第八十节 背叛
第八十节背叛
“所以我下令根据这个特征在鹰隼城仔细寻找。”拜伦把自己充满压力的视线从夜鹰身上挪开，用低沉的声音说道。“可惜的是，一无所获。不过我承认这些特征并不清晰，想要靠这些描述找人很困难。相信大家都很努力的找了，对于大家的努力，我表示感谢。”
“但是大家已经不必继续寻找了，因为我已经知道了那个杀掉我儿子的人……那个看上去像是一个带着小女孩的吟游诗人的人是谁。”拜伦公爵提高了声音。“那是两个大家无论在鹰隼城的街道怎么找都找不到的人。”
“公爵大人，您是说他们出城了么？”边上有人问道。
“不，因为我知道了此事没那么简单。这不是一次单纯的刺杀。”
“不是简单的刺杀……那么，是误杀？”
“也不是误杀这么简单。”拜伦回答道。“因为几名尽忠职守的士兵帮我找到了多个目击者。所有的这些目击者都一致说了一件事：并不是那个神秘男人在街头突然发动袭击，杀掉了我儿子和他的保镖。事情应该是反过来，是我儿子找上了那位神秘男人。他喝令保镖动手，但是却不是对方的敌手。他自己也在不备之下，被那个小女孩用匕首刺穿了胸膛。哈哈哈……”
他的声音暂时停顿了一下，发出了一种宛如夜枭一样的令人不寒而栗的笑声。
“在确认了这个消息之后，我马上问了自己一个问题。为什么我的儿子会突然找上那位神秘男人并且发动攻击呢？”
夜鹰原本一直低着头静静的听，但是听到拜伦公爵提出这个问题的时候，他情不自禁的抬起头看向拜伦。如果有人仔细盯着他的脸，会发现他此刻脸色变得煞白。
“虽然犬子不肖，但是应该也不至于在街上莫名其妙的下令杀人吧。”他的声音中夹杂着一种令人心寒的力量。“特别是犬子未曾练过高深剑法，可他身边的四个保镖都是我亲自挑选的。能够以一敌四打败那四个保镖的人，绝对不是什么普通人。一方面是丧子之痛，另外一方面也是好奇心……我仔细的去调查了整个事情，果然，那一个果然不是普通人，是王家护卫！”
拜伦的目光猛的一转，突然看向夜鹰。夜鹰情不自禁的后退了半步。当他们的目光碰巧撞到一起的时候，夜鹰看到对方眼中那种夹杂恨意的凌厉目光，而且那份恨意马上就变得更加凶恶。但这只是短短一瞬间。
四周的人群发出了一声低低的惊叹声。
“原来是有人知道这两个神秘人是女王和自己的护卫微服私访。所以他诱骗犬子去挑衅女王，然后借着王家护卫之手，谋杀犬子！”拜伦最后一句话是突然怒吼出来的。让差不多一半的与会者都吓了一跳。
夜鹰情不自禁的朝着门的那边看去，却不料那扇门已经被关上。他把头转回来，正面对着上拜伦那狰狞的面孔，突然之间，他心中的恐惧消去了。他不觉得害怕，因为他遇到过更加凶狠的瞪视，有男人的，也有女人的。那些人都很想结束他的生命，并且不会对此有丝毫悔恨。
“这个凶手以为他的罪行能够被掩盖，他以为一切都很完美！因为他借着别人的手完成了整桩罪行，自己丝毫没有露面。不，他原本是做好露面的计划的，但是最终却没出面罢了。”在说这些话的时候，拜伦的眼睛死死的盯着夜鹰。在场的人，哪怕最傻、最迟钝的也醒悟到其中的意义，十几双眼睛都看着夜鹰。
“夜鹰，你身上果然流着……你妈妈那种卑贱的血！”
夜鹰平静下来。虽然在这么多双眼睛的注视下，但是他还是平静了下来。他虽然还很年轻，但是他所经历过的场面，经历过的那些生死考验，一点也不比别人少。“公爵大人，请不要误信小人挑拨。”他淡淡的说道。
“小人挑拨？啊……哈哈哈哈……”拜伦大笑起来。
“您刚才说的，是一个很好的故事，很精彩。表面上又完美又自洽，但是实际上却经不起推敲。”夜鹰回答道。“毕竟，归根结底那些都是毫无证据的揣测而已啊。我相信那个把故事讲给您听的人一定很聪明，但是我也相信公爵大人是一个公平公正的人，绝不会因为那些空穴来风的传言而自坏长城。”他说道。“诚如您所见，我为何要杀小拜伦呢？我又如何说服他莫名其妙的去袭击一个路人呢？虽然在这个故事里，所谓‘路人’实际上是女王和护卫。我相信小拜伦一定是认识女王的，他又怎么会做出那种鲁莽的事情呢？请您一定不要相信那些毫无证据的事情啊。”
他很冷静的回答道。这是他人生的一次赌博，像所有那些谨慎的人会做的一样，他已经处置好了所有可能发生后遗症，死人是不会开口的。而那些剩下来没死的，全部是他值得信赖的部下。拜伦公爵的手再长，应该也伸不到地下帮派中间来。
“你错了，我有证据。”拜伦一字一顿的回答道。他转回头，冲着窗外叫了一声，用的是一种夜鹰听不懂的地方腔调。
半分钟左右的时间，会议室的门——不是夜鹰进来的那道门，而是另外一边一道比较隐秘的小门——打开了，一个男人从门里面走了进来，一路来到了会场的正中间，站在拜伦公爵面前。
“这就是我的证据。”拜伦公爵的声音听起来比冰还冷。“人证。”
夜鹰瞪大了眼睛盯着面前的这个证人，好像那是一条红蝰蛇。
“少爷。”证人微笑了一下，对夜鹰说道。“抱歉，但是……公爵大人给了我无法拒绝的条件。”
“你居然……背叛了我……”夜鹰的声音依然有太多的震惊。
“小子。”拜伦公爵的声音听起来有点飘渺，似乎他的声音是从遥远的地方传来的。“这个世界上懂得收买的不止是你一个人。好了，你现在安心去死。放心，你虽然是背后的主谋，但是那些动手的、帮凶的……还有你那些街头的渣滓同类，我会让他们统统去陪你的！”
……
艾修鲁法特将头整个陷入枕头之内，闭上眼睛，尝试入睡。他早已经发现自己并不需要睡眠，但是不需要并不能等于不能睡。睡眠对他而言依然是很好的休息方式，也是很好的养精蓄锐的方式。更妙的是，只要他心中平静，睡眠就是一件很简单的事情，换句话说，只要他想要自己睡，就能立刻睡着，而是那种稍有动静就能立刻醒来的浅眠。
外面响起咚咚的敲门声，接着他听见了阿金的声音。“艾修鲁法特，在吗？”
“我在。”艾修鲁法特回答道，他随即翻身起床，去开了门。
“你在睡午觉？”阿金看到了艾修鲁法特的打扮，“艾修鲁法特，这是你的正式股权书。把我之前给你的股权证明文件给我，这就是你的了。股权书上已经包括有各方面的证明签字，包括教会那边的证明。这样一来，一切手续就合法了。日后你可以凭这份文件参加股东会议和领取红利。”
艾修鲁法特依言拿出了之前阿金亲笔签署的证明文件。“怎么了，看起来好像有什么事情。”他随口问道。
“你不知道？城里闹翻天了！”
“闹翻天？”
“啊，我们的摄政大臣，拜伦公爵的儿子……就是那个被叫做小拜伦的，在街上被歹徒直接杀了。啊哈，这下子我们的公爵马上就动了‘治安整治’的念头了。现在街头上弄得可热闹了呢。”
“啊哈，情况很糟糕？”这一切的始作俑者问道。
“反正走上几步路就能看到那些负责治安的警备队员在逮人。我们的拜伦公爵还从不知道从那里招募了一批新人补充警备队，以免那些老队员和罪犯有什么勾结。天晓得他从哪里找到这么多士兵的。”
“被逮住的情况会怎么样？那些地痞流氓什么的，不会逃走吗？”
“如有反抗或者逃走，格杀勿论。”阿金的声音里透露着几分寒气。“那可不是开玩笑，那些当兵的够狠的，公然开枪射箭，误中无辜也不管。如果被逮住……瞧他们逮捕犯人的劲头，我猜九成九要在断头刀或者绞索下送命了。”
在说话的时候，艾修鲁法特已经读过阿金给的股权书。必须要说，阿金这个人在这方面还是值得信任的，虽然他会把进价一个金奥利的东西加价十倍卖出去，但是他绝对不会玩假冒伪劣这套。这份股权书上的各项手续齐全，还拖上了教会来背书，没什么比这个更可靠的了。
“艾修鲁法特，虽然你是练家子，但是现在出去的话还是小心点好。看情况不对直接躲远一点，免得被殃及池鱼。”
在他们说这句话的时候，外面突然传来一声响。这是火枪的声音。
艾修鲁法特和阿金交换了一下目光，两个人迅速的冲到了窗户位置。在窗外的小街上，他们看到几个身影正在那边。其中有两三个穿着盔甲，明显是警备队的人，另外几个人则是穿着普通衣服。此时此刻，一个警备队的士兵手中持着一把手枪，硝烟尚未完全散去。
在他的面前躺着一个男人，四肢摊开，一动不动。艾修鲁法特的视力很好，所以他清楚的看到一发子弹命中了这个男人的头部，巨大的力量直接掀起了他的头盖骨。这个被爆头的倒霉蛋手中还握着一把短剑。
嗯，眼前看到的这一幕已经超出了“逮捕犯人”的程度了，而是一种扫荡，一种清洗。艾修鲁法特想起了罗蒂雅之前说的话，看起来罗蒂雅这个人真的很有先见之明。拜伦公爵狂怒之下，真的采用这种方式为小拜伦报仇了。艾修鲁法特微微的笑了一下，他原本还担心小拜伦还有其他未出场的手下知道这件事情的来龙去脉，但是现在看来并没有发生这种意外。
第八十一节 代课
第八十一节代课
艾修鲁法特再一次走进了他已经十分熟悉的那件办公室。和往常一样，宫廷主管斯卡德拉正在那里翻越着文件。宫廷主管其实是一个相当忙碌的职务，需要像斯卡德拉这样工作欲旺盛的人来担任，别的不说，单单是翻看每天从各地发来的那些魔法通讯的情报就够忙碌的了。
“艾修鲁法特，”斯卡德拉从一大堆文件里抬起头来。“你先别急着换装，我有件事情想要告诉你。”
“啊，当然，斯卡德拉先生。”艾修鲁法特现在已经对斯卡德拉的一些说话的用词习惯有了深入的了解。当斯卡德拉说什么“有件事情要告诉你”的时候，实际上的意思就是“有件任务要交给你”。
“后天要开始三年一度的狩猎活动。”斯卡德拉说道。“这是例行的活动。原本狩猎是持续一周的，但是我用经费困难作为理由，将狩猎时间缩短为一天。虽然只有一天……但是对女王来说，也是相当的危险。”他的目光看着艾修鲁法特。“我要你在这一天陪着她，保护她，绝对不能出任何篓子！能做到吗？”
“我相信没问题。”艾修鲁法特回答道。作为护卫，他不可能拒绝这个任务。
“要小心，不要大意……最近发生了一些意外，我担心有人会采取某种措施，对女王陛下不利。”斯卡德拉轻轻的叹了口气。“有人长年的谋划可能落空，我担心他铤而走险，事情就变得很麻烦了。”
斯卡德拉没有说明，但是艾修鲁法特心知肚明知道他说的是什么。这早就不是什么秘密了，小拜伦已经死了，拜伦公爵原定的和女王联姻的计划就落空了。他虽然可以弄个私生子，或者找个侄子外甥之类的亲戚，但是比起亲儿子来说差上了不止一筹，在未来的竞争中肯定要落于下风了。这种情况下，拜伦就有可能采取更加直接的行动。
当然了，也“可能”罢了。
“很好……对了，女王说了，上一次你教授历史时候，还表现出了其他方面的丰富学识。她感觉很好，所以认为你可以暂时代替嘉娜，兼职做她的家庭教师。”
“啊……这方面……”艾修鲁法特当然知道这些纯属扯淡。
“我也觉得不太对头。”看了他支支吾吾的样子，斯卡德拉说道。“不过放心，就算暂代也只是一小段时间罢了，我应该很快就能找到代替嘉娜的人来。”
“嘉娜怎么了？”
“听说她的家人受到警告，逼她辞去了女王家庭教师的职务。”斯卡德拉脸上抽动了一下。“这不算是一个错误的选择。”他轻声的说道。
“看起来我不代课也不行了……”艾修鲁法特轻声的嘀咕。
一小会之后，艾修鲁法特就接过了班。和过去必须在门口无聊的站岗不同，这一次他的任务稍微有一点转变，那就是给小丫头讲课。但是与其说是这是一个家庭教师给学生的讲课，不如说这是聊天。小丫头脑子里似乎有无限的问题，问的艾修鲁法特昏头转向。
站岗是无聊，讲课是麻烦，艾修鲁法特自己也不知道哪一个更好一点。
“对了，艾修鲁法特，上一次你怎么突然弄出来一把剑的？”
“啊，那是……一种魔法召唤。”艾修鲁法特说道。“一种纯粹的魔法方面的技巧……”
“能教我魔法么？”小丫头似乎很好奇的问道。
“那需要严格的锻炼，在精神方面的锻炼……比方说，一种典型的锻炼方式：冥想。你要好几个小时站着或者坐着不动，并且将脑海里所有的杂念都排除，保持着‘无心’的状态，去感受无处不在的魔法之风。”
“几个小时不能动？”
“不仅不能动，关键是不能想。什么东西也不想。”
“那可太难了。”小丫头说道。
“所以学习魔法的人多，学有所成的人少。魔法师是国家宝贵的战力，只要有可能就必须尽量保护。而普通士兵却只是战场上的消耗品。”
“能把你的剑再次召唤出来吗？”
艾修鲁法特伸出手，一把缠绕着肉眼可见能量的双手长剑出现在他手中。上一次召唤这把剑的事情，与其说那是蓄意准备的结果，不如说那是下意识的做法。再那一次之后，他就完全回忆起召唤这把武器的方法，就好像他曾经无数次的练习过，以至于将这种技巧练成了一种本能。
“好漂亮的剑……”小丫头看着这把剑，发出一声惊叹。看不出这把魔法剑是用什么金属打造的，但是它看起来与其说是一把武器，不如说是一件珍贵的艺术品，每一个部位看起来都十分完美。在魔法能量的作用下，这把剑看起来像是有生命的一样，在不停的微微抖动，而且发出轻微的鸣啸声。
“这把剑叫什么名字？”小丫头问道。
艾修鲁法特本来想说“我也不知道”，但是话出口的瞬间，一个名字从记忆深处冒出来，就好像水里冒出一个水泡一样。“凋零之剑。”他说道。
“好名字呢。”小丫头看着这把剑，下一瞬间，艾修鲁法特就让它从自己手中消失。“和这把剑很匹配，说句实话，这不像是……人类的工艺。”
“我也不记得这把剑究竟出自谁人之手。”艾修鲁法特努力的想要从记忆里寻找什么，但是一切正如过去一样，他什么也想不起来。
“对了，艾修鲁法特……听说了吗，拜伦公爵在城里四处搜索杀死他儿子的凶手。”小丫头说道。艾修鲁法特本能的看了一下四周——当然，此刻他在一个绝对安全的地方，不管说什么都不会有人听见。
这个时候，他才意识到小丫头已经变得很正常了，完全没有之前那种表现在脸上的惊恐不安。她比他预想的还要强上很多，至少已经超出了这个年纪应该有的层次。当然，也可能和之前的经历有关，在她动手杀人前，她已经亲眼目睹了不止一次的血腥屠戮。
“你做的很好。”艾修鲁法特最后决定还是安慰一下，小丫头也许并没有她看起来的那么镇定。“那一下不管是时机还是位置都把握的很好。”
“但是……”小丫头问道。“接下去会发生什么呢？”
“不知道，”艾修鲁法特耸耸肩，“人心是最难揣测的东西。但是既然他在杀那些流氓无赖出气，那就说明他不知道发生了什么。换句话说，这件事情完全扯不到我们头上来。”
他其实想起了斯卡德拉之前的嘱咐，但是觉得这件事情还是不要提及为好。
“这点我知道，但是拜伦公爵失去了儿子，他就没办法让我嫁给他儿子了。”小丫头歪着头，似乎在思考。“你说他会干什么呢？”
“你……也知道这个？”艾修鲁法特有些惊讶的问。他原本还以为小丫头是全世界唯一的一个不知道这件事情的人呢。
“我为什么不知道？别以为我是小孩子！”小丫头不满的说道。“当然，我绝不可能嫁给那个变态家伙，能亲手杀了他我一点也不后悔。”
“那么，拉法将军……”
“我也不可能嫁给他儿子。”小丫头似乎很有自信的说道。“他们都指望着和我联姻，指望着我满十五岁就结婚，但他们却没想到我压根就没打算结婚。”
艾修鲁法特轻笑了一下，没有回答，但是他的笑容却被小丫头注意到了。
“你笑什么？你不相信吗？我要当一个女王，而不是当一个王后！”
“我相信，我完全相信。”艾修鲁法特微笑着回答。“但是这件事情……其实不是你说了就能算的。”
“为什么我说了不算？我是女王，我的婚约当然是由我自己安排。如果我是个公主，那么也许我无法抗拒父王的命令，但是既然我是女王，又有谁能强迫我呢？当我成年之后，我的第一件事情就是自己执政……”她看到了艾修鲁法特此刻的表情。“为什么你一脸不相信的样子？”
“人并不一定能做自己想做的事情！”艾修鲁法特用手拿起桌子一本书，毫无意义的翻着。“比如说，我并不想当你的代课老师，但是不照样要来当？”
“什么话，这是你的职责。你担任了这个职务本身就意味着……”
“说的很好，如果等你成年的时候，或许你会发现，你要当一个女王，本身就意味着你要和那些别人预定好的对象结婚。”
小丫头眨着眼睛，半天没出声。“什么意思，我听不懂。”她小声的说道。
“当个女王要面对很多问题。比方说，外敌入侵，比方说，财政困难等等等等。当然了，你作为女王，就必须解决这些问题，因为这是作为女王的天然职责，对不对？但是解决问题可能很难，有时候唯一方法，就是嫁给某个别人安排好的结婚对象。.”
“啊……”小丫头似乎在仔细的考虑，因为她半天没有说话。“艾修鲁法特，”她突然换了一个话题。“我让斯卡德拉在王宫内给你安排一个住处好不好。这样的话，我们就可以天天见面，总是在一起了。”
“啊，为什么要和我总是在一起呢？
“因为在一起的话就会很开心。至于为什么开心呢，我也不知道。”小丫头认真的回答道。
第八十二节 问罪
第八十二节问罪
艾修鲁法特笑了笑，却没有回答。随着彼此接触、相处的增多，他开始感觉从某种意义上来说，其实小丫头确实拥有成为女王的潜力，别的不说，单单是这个年纪，她已经基本掌握的那一大堆复杂的课程，但是……
“对了，艾修鲁法特，上一次你弹琴弹都真的是非常好。”小丫头换了个话题。“能不能再为我弹奏一曲？”说着，她从房间边上一个角落里拿出一张竖琴。
“这是别人送给我的，据说是琴中的珍稀佳品。”小丫头手中的竖琴呈现银白色，并不是普通的竖琴形状，而是被做成一个展开的翅膀的样子。
艾修鲁法特猛的一把将琴从小丫头手上夺过。他的动作是如此的突然，让小丫头都吓了一跳。艾修鲁法特捧着这个竖琴，手臂在微微颤抖。
“干……干什么……啊……”
艾修鲁法特手中摸过这把“白银之翼”。这不是人类的工艺制品，而是精灵一族的制品。但是这把琴非常的新，它身上没有任何岁月流逝的痕迹，没有磨损，更别说使用者留下来的印记。这是一把这两年才制造出来的新琴，并不是他曾经拥有的那一把。应该是近年来，通过贸易从精灵那里得到的吧。
脑海中沸腾的记忆慢慢褪去，等到一切平静下来，艾修鲁法特才发现自己什么都没有想起，唯一能够想起来的是很久以前他曾经拥有过一架“白银之翼”。
“抱歉，我刚才……想起了一些事情。”
“你恢复记忆了？”小丫头惊讶的问道。
“没有……”艾修鲁法特苦笑了一下，“只是我想起了一点点往事：我过去一定曾经拥有过一把这种造型的琴……我曾经很多次用这种琴演奏过……。”
“嗯，这不是普通的琴，是神武精灵们制造的乐器。根据那个送礼的人所说，哪怕是对于精灵一族而言，这也不是一件普通的物品，而是高档的珍品。好吧，艾修鲁法特，能不能弹奏上一次弹的那首曲子。”
艾修鲁法特很快的调了一下琴弦。虽然说实际上是不同的琴，但是它依然是白银之翼，弹奏起来的手感依然比普通的琴好上太多了。很快，琴声就成了这片空间之中唯一的声音，小丫头托着下巴，痴痴的听着。一曲终了，她却依然用了好大的功夫才回过神来。
“真的很棒呢。”小丫头回味着刚才的音乐。“这是一首……表现人心境的曲子。”她歪着头，一边回味一边说道。“悲伤、痛苦……不被理解……孤独！对，这是一首孤独的曲子。也只有这样的曲子，才能让人在不知不觉中流泪。”
她用手擦掉眼角的泪痕。“对了，艾修鲁法特，你会不会其他的曲子？我这里有好几首曲子哦！”
小丫头的手一翻，从桌子上拿出一本薄薄的册子。那是一首歌的乐谱。
对于一个琴师而言，弹奏一首陌生的曲子并不是太过于困难的事情。一小会之后，艾修鲁法特将这首曲子演奏了一次。这是一首欢快的曲子，与其说是正式的音乐，不如说是乡间小调。小丫头一边听一边按照音乐的节拍哼着歌。说句实话，真不知道小丫头是从哪里学会这种调子的。
“对了，这里还有一首曲子。”小丫头又摸出了一本乐谱，“弹奏这个给我听好吗？”
“这是什么？”
“一首离别的曲子。”小丫头说道。“这可是荒野贤者加鲁纳斯留下来的哦。”
“什么？加鲁纳斯？”艾修鲁法特倒是小小的吃惊了一下。没想到这位格鲁尼的缔造者不仅擅长文韬武略，还擅长音乐。不过话说回来了，加鲁纳斯被后人称为“贤者”，而不是“将军”、“大师”什么的，本身就证明了这个人所学广博，并不只限于兵书谋略之类的。
他将曲谱看了一遍，这首歌不仅有曲调，还有歌词。所以他很快开始弹奏起来，弹奏的时候，不知不觉的开始唱起这首歌。
“……曾遇你真心相伴；共我追逐这份梦想……曾遇你真心臂膀；带我走出患难……”
这首歌中夹杂着难以言喻的离别伤痛，这不是用技巧，而是用心灵织就的歌曲。它并不会让人流泪，但是却能让人感觉到这份刻骨铭心的不舍之情。所以哪怕艾修鲁法特自己也很快沉浸自己弹奏出的曲子之中，直到曲子接近尾声的时候，他才发觉小丫头正在踏着节拍跳舞。
必须要说，其实小丫头在音乐舞蹈方面很有天赋。虽然她年纪很小，但是已经基本掌握了舞蹈方面的要点和诀窍，所以不管是动作和舞姿都很完美。
曲子停下来，小丫头依然还在跳。也许是天赋拥有良好乐感的缘故，她沉浸在音乐之中要比艾修鲁法特长久得多。大概一两分钟后，小丫头才停了下来。她注意到艾修鲁法特在盯着她，情不自禁的脸红了起来。
“其实我一直想要为这首歌编一支舞。”她轻声而快速的说道。“可惜婆婆弹琴弹得不好……所以我刚才才试了一下。”
“不，很好，你跳舞跳得很不错。”艾修鲁法特笑着说道。“如果有一天，你当不成女王，至少你还可以当一个舞娘。”
“你琴弹得好，但是你歌唱的不怎么样。”小丫头没有回答。话说回来，艾修鲁法特半响才意识到自己说话说的太孟浪了。过去小丫头听见“你当不成女王”这句话，估计会马上火冒三丈吧，但是这一次却不知为何没有在意。
为了证明自己的话，小丫头马上将这首歌清唱了一次。虽然艾修鲁法特不想承认，但是必须要说小丫头唱的比他好上很多。当然，这也有部分原因是这首歌本来就是婉约型的，比起男人来，更加适合女人唱。
远方传来那阵熟悉的金属铿锵声。因为艾修鲁法特已经听了好多次，所以他知道这个声音意味着一支禁卫军的小队朝着这边过来了。
“今天有临时的御前会议？”艾修鲁法特疑惑的问道。
“没有啊！”小丫头不解的回答。
艾修鲁法特跳了起来，虽然理论上禁卫军和他是同僚，不会对女王造成任何威胁，但是眼下理论必须联系实际。
“陛下，请问艾修鲁法特大人在里面吗？”门口传来一个礼貌的声音。
怎么是来找我的？艾修鲁法特更加疑惑了，他推开门，门外是三个禁卫军士兵。这并不是他预想中的一支小队，也没有军官带头，发生什么事情了？
“宫廷大主管，斯卡德拉大人找您。”这个禁卫军士兵明显认识艾修鲁法特。当然，这很正常，每天他们都会多次巡逻路过这里，过去艾修鲁法特在门口站岗的时候，不知道和他们打过多少次照面。
“斯卡德拉……”艾修鲁法特问道，“有什么急事吗？”
“啊，我们只是传达斯卡德拉大人的话。”那个士兵回答道。“不过好像也没发生什么，大概是有什么特殊的任务要交待给您吧。”
斯卡德拉是艾修鲁法特的直属上司。虽然他的职务是保护女王，但是他也不能无视斯卡德拉的命令。几分钟后，艾修鲁法特在这几个士兵的陪同下，来到了斯卡德拉的办公室。此时此刻，在这个办公室里，除了斯卡德拉之外，还有七八个艾修鲁法特没见过的人。领头的是一个政府官员打扮的中年人，其他的则是武装齐全的士兵。他们不是王宫禁卫军，因为装备差别很大。
“这位就是艾修鲁法特。”斯卡德拉看到艾修鲁法特进来，立刻向那几个陌生人介绍。接着他转过头，对着艾修鲁法特。“艾修鲁法特，这位是鹰隼城的警备队统领，他有公务要事找你。”
“你就是艾修鲁法特？来自布拉西安的艾修鲁法特？”那位统领上下打量了一下艾修鲁法特。“目前职务是女王的贴身护卫？”
“没错，是我。”艾修鲁法特回答。
“很好，那就没错了。”警备队统领点了点头。“把他抓起来带走。”他冲着部下下令道。
此话一出，不管是艾修鲁法特还是斯卡德拉都大吃了一惊。斯卡德拉立刻挡在那些人的面前，“请问一下，这是为什么？”
“一次公务。”统领回答道。“斯卡德拉大人，这位艾修鲁法特先生犯了罪，我们来这里就是为了逮捕他的。以法律的名义。”
“逮捕他？他犯了什么罪？作为他的上司，在你们逮捕他的时候，我应该有权知道这一点。”斯卡德拉回答道。
“啊，当然，请原谅，我居然忘记解释了。”统领拿出一份文件。“根据多人的证词，我们的艾修鲁法特先生曾经和一位叫做巴萨多尼的贵族进行了决斗。我说的没错吧？艾修鲁法特先生，相信你自己也不会否认这一点。”
“没错，但是那是合法的决斗。”艾修鲁法特回答道。他手头可有一大帮证人提供的证明文件呢。“再说了，事后证明那个巴萨多尼是一个邪神信徒。我杀了他有错吗？”
“如果你是一个贵族，那么你所做的就完全合法。但是你是一个贵族吗？”统领脸上露出一个嘲讽的笑容。“能被称为一个贵族，最起码也应该有骑士的爵位吧，你有吗？”
确实，从法理上来说，艾修鲁法特此刻还不是一个贵族，他最多只能算是一个“乡绅贵族”。很多人都把乡绅贵族和真正的贵族混为一谈。在鹰隼城，除了那些特别注重血统出身的大贵族之外，绝大部分贵族都是这么看的（就算彼此通婚也是常事）。但是在法律上这两者还是不一样的。事实上，艾修鲁法特原本就是为了得到骑士的爵位才千里迢迢的来鹰隼城当这个贴身护卫。
“但是……那个巴萨多尼是一个邪神信徒……”大主管试图反驳。
“啊，那是另外一回事了。根据法律，艾修鲁法特先生作为一个平民，是没有资格进行决斗的。他的罪名就是‘私斗’。斯卡德拉大人，我们是执行公务，请让开！”
第八十三节 册封
第八十三节册封
艾修鲁法特不是一个傻瓜。他马上就明白这事情绝不是表面上看起来这么简单。现在这个年代，贵族和乡绅贵族之间哪怕还有区别，至少区别已经很小了。他在布拉西安的时候，也被人称为“艾修鲁法特骑士”。如果不是某个隐藏的敌人兴风作浪，那么他原本完全可以按照贵族的特权一次性娶多个妻子。鹰隼城也是如此。别的不说，单单是当初决斗的时候，那十来位证人（他们全部都是贵族出身）无一对此事提出意见，本身就说明的这个年代人们的普遍观点。就算艾修鲁法特参加那些贵族聚会，他也没有因为乡绅贵族的身份而受到任何的歧视。只要你不是穷光蛋，那些“真正的”贵族并不会特别歧视乡绅贵族。
再说了，艾修鲁法特现在担任着女王的贴身护卫。按照规定，担任这个职务一年，他就能得到由女王亲自册封的正式骑士爵位。
事情不可能是由那场决斗引发的……应该是有另外的力量在操作。有人在努力的从他身上寻找漏洞……
艾修鲁法特的手情不自禁的放在自己的剑柄上，但是斯卡德拉拉了拉他的手，示意他不可轻举妄动。
“但是，统领大人，您知道艾修鲁法特只要满一年就能得到骑士……”
“斯卡德拉大人，他不是还没有满一年吗？”统领礼貌的对斯卡德拉说道，手却用力想把他推开到一边。“无论如何，他以一个平民的身份决斗……不管他杀掉的是谁，总之他的所作所为是私斗，法律所不容！这是公务，请您理解。”
他看着艾修鲁法特，露出一种嘲讽的笑容。虽然他们都知道艾修鲁法特是一个很强的战士，但是这种情况下能做什么呢？如果他进行抵抗那甚至更合那位大人物的心意。当然，如果他不抵抗也无所谓……到了牢房里，那么自然会有无数的方法来对付他。牢房里的犯人死掉的话简直是家常便饭啊！
“等等，你们在吵什么！”一个稚嫩的女声响起，接着小丫头，也就是露维雅??安洁尔??马克雷米兹女王，走进了斯卡德拉的办公室。
包括斯卡德拉在内，所有人都立刻向女王行礼致敬。
“陛下，请原谅，但是在下是公务在身。这位艾修鲁法特先生犯下了私斗的罪行，根据法律，我要将他逮捕归案。”
“私斗？什么私斗？”小丫头问。
“这位艾修鲁法特先生之前在鹰隼城内和人进行了决斗。但是他其实并不具备贵族的身份，这是违法的。如果纵容这种违法的行为，那么法律的威严就荡然无存了。”
“为什么他不是贵族？”
“根据法律，他必须担任您的护卫一整年之后才能获得贵族的身份……”
“啊，他不需要等这么长时间。”小丫头说道。“在他担任我护卫的第一天起，我就已经册封他为骑士了。所以他早就是个贵族了。”
“啊……等等……陛下……您……开玩笑吧？”
“为什么我是在开玩笑？”小丫头正色回答道。“难道我不是女王吗？难道册封一个贵族，不是我的权力吗？难道你质疑一个女王的话？”
“陛下，臣不敢。”统领脑门冒汗。“但是……艾修鲁法特先生未能提供书面文件……”
“一份文件而已！谁会把这种文件随身携带的？如果是手续不足的话，让他过几天拿给你就好了。”小丫头不屑的哼了一声。“难道你质疑我的话？”
统领看了四周其他人一眼，试图抗拒这样一个威压。但是毕竟在他面前的是一国的女王，小丫头最后还是胜利了。
“这……这个……在下是受拜伦公爵的命令而来……”
“我知道，这只是一个误会。公爵大人日理万机，我又怎么会拿这么一点微不足道的小事来麻烦他呢。”小丫头回答道。“总之，艾修鲁法特是我亲自册封的骑士，他的贵族身份不容置疑。什么‘私斗’什么的，都是拜伦的误解罢了。你走吧，把情况告诉你的上司就行了……嗯，就这样回去不合适的话……”
小丫头来到斯卡德拉的办公桌边。这里原本就放着纸和笔，所以她随便拿起一张纸，唰唰的写了一张条子。
“这是我的证明，相信足以解释这个误会了。你们可以走了。”
“是，陛下。多谢您的体谅。”统领收过纸条，鞠躬致谢，灰溜溜的带着手下走了。
“好了，这个小麻烦解决了。”小丫头高昂起头，“回去吧，我们的课才上了一半呢。”他最后一句是对艾修鲁法特说的。
一小会之后，他们就回到了女王的寝宫这里。
“艾修鲁法特，你居然和人决斗了？”小丫头饶有兴趣的问道。
“有人一定要找麻烦，我也只好杀了他。再说了，事后还发现那个人是一个邪神信徒。”
“好啦，不管怎么样，是不是该感谢我一下？我可是女王哦，女王却为了你而说谎了。”
“确实非常感谢。”艾修鲁法特微笑着回答。
“其实我有点好奇，如果刚才我没有出面，你会怎么办？让他们抓走？”
“不。”艾修鲁法特回答道。“我会想办法逃走。”
“逃走？可是他们有……那么多人，要逃走的话应该不可能吧。”
“人挡杀人，神挡杀神。”艾修鲁法特微微一笑，回答道。“好吧，其实我是这么打算的。在这里确实不合适动手，但是我可以等到半路的时候，捡个机会把他们统统给杀了，然后立刻离开鹰隼城。”
“但是……这样一来，照样会有你的通缉令的啊。”
“我相信不会的。斯卡德拉亲眼目睹了我被带走，按照正常人的逻辑，他肯定不会相信我能够半路逃走。所以这个通缉令一定会很难下达，就算下达也要很长时间以后了。我一定能有充足的时间能够离开格鲁尼的。到时候天下之大，何处不可为家？”
“你……打算离开我了吗？你觉得这样做对吗？”小丫头半天没回过神来。
“哎，正如我之前说的，如果只有一个选择，那么就压根不存在对和错。”艾修鲁法特平静的回答道。“好像我估计错了，拜伦公爵已经知道是我们杀了他儿子。”
“啊……”
“嗯，这很容易理解。毕竟那天来到我们面前的只有小拜伦和他的四个保镖。”艾修鲁法特说道。“他身边也可能跟着其他的仆人、随从之类的，只不过当时没有出面罢了。小拜伦既然认出了我们，他的仆人也有很大可能知道这件事情。等到我们离开之后，这个人就将一切汇报给拜伦公爵。”
“你的意思是，之前你说的拜伦公爵在街上到处抓人，‘整治治安’什么的……”
“虚晃一枪的障眼法罢了。”艾修鲁法特说道。“我觉得……他可能会有什么行动。”
“行动？他还能有什么行动？”小丫头回答道。在这个方面，她倒是想得很开。或许是因为刚才成功的击退拜伦公爵的突然袭击，使得小丫头情绪高涨。“对了，艾修鲁法特，我已经册封你做一个骑士了，你觉得你需要什么样的纹章呢？”
“纹章？啊……”
“嗯，虽然我们这边没有类似斯提吉亚那样把纹章画在胸甲、盾牌上的传统，但是纹章什么的，依然是贵族身份不可或缺的一部分呢。比如说，我的家族，马克雷米兹家族，纹章就是白鹰纹章，有时候也被人称为雄鹰纹章。”小丫头不知道从哪里拿出一个小小的石雕出来。“看这个，蓝天上飞翔的白鹰。这是我们家族的象征，高翔在蓝天之上，睥睨天下的老鹰，代表着我们家族的勇猛和骄傲。你也可以选一个图案，一个能够和你匹配，能代表你的图案，或者是一个对你来说极有价值和纪念意义的图案。”
“一个图案……”艾修鲁法特沉思着。
“你可以试着画一个。”小丫头把颜料和笔拿出来。前面已经说过，这里最不缺的就是各种学习用具和书籍。
艾修鲁法特在纸上画起来，他心中其实还没想清楚，但是他的手却没有丝毫的犹豫。他在纸上画上了一个龙型，然后将它涂成了红色。
“红龙纹章？你觉得自己像一头强大的巨龙？”小丫头饶有兴趣的看完了艾修鲁法特。
“不，我只是……”艾修鲁法特完全不知道自己为什么会画出这个图案来。等等，这个图案……纹章……那些梦……对了！在那些梦里，不管他是什么身份，他的部下是些什么人，好像军列中飘扬的都是画着这个红色龙型图案的旗帜。
“好吧，既然你喜欢，那就用这个图案。”小丫头拿起那张纸。“好了，艾修鲁法特，我以女王的名义，册封你为骑士。并允许你用这个红龙……血龙图案作为你的家族纹章。”
小丫头笑嘻嘻的说道。“好了，完成册封了，现在你已经是一个骑士了。”
“等一下……好像还有……对了，既然我是骑士，那么应该能得到一块骑士领地作为采邑吧？”
“这个我就没办法了。不过没关系，艾修鲁法特，反正现在册封贵族和授予封地是两回事。册封归册封，采邑归采邑。其实没采邑也行，你可以去领一笔俸禄来代替。”
第八十四节 密谋
第八十四节密谋
在艾修鲁法特和小丫头就着册封问题进行讨论的时候，在距离王宫并不太远的贵族区，拜伦公爵的府邸里，埃辛给摄政大臣带来了相关消息。
拜伦公爵听到消息的时候正在办公，具体点说，在认真的翻阅着一份厚厚的文件。必须要说明一下，按照一种不成文的习俗，摄政大臣通常应该在王宫内办公。只不过拜伦公爵明显是一个比较谨慎的人，他知道王宫里面真正的管理者是大主管斯卡德拉，所以他的办公地点是在他自己的宅邸。
“什么，逮捕失败了？”
“是的，根据他们所说……女王突然出现，并且宣称自己已经册封艾修鲁法特为骑士。这样一来，罪名就无法成立了，他们实在没办法，只能暂时退回来。”埃辛回答道。
“女王突然出现……然后宣布艾修鲁法特已经被册封为骑士？但是……贴身护卫应该是……担任一年时间才被封为骑士的吧？”
“大人，这虽然不太合常规，但是也说得过去。那位艾修鲁法特可是……”埃辛左右看了一下，确定没有旁人。“能陪同女王微服私访的呢。”
“说句实话，我不相信。”拜伦回答道。“如果是真的，那么在那份决斗的证明文件里，肯定会提及此事。”
“但是，这是女王亲口所说……哪怕是谎言也就成了真实了。”
“这倒也是。”拜伦公爵冷笑了一声。“我原本以为一切都是十拿九稳，但倒真的没想到那个小丫头也能跳出来给我添加一些麻烦……不，我宁可相信这是斯卡德拉的主意。那个老东西确实是老奸巨猾，如果艾修鲁法特将决斗的细节告诉了他……他能看出其中的漏洞并及时予以弥补是很正常的。”
虽然他的表情并没有特别明显的变化，但是他的声音变得狰狞起来。“好吧，我就让他们多活上几天好了！还有三天时间……三天之后……”
“公爵大人，”埃辛突然说道。“不知道有些话当不当讲。”
“什么话，说吧。”
“说句实话，这个艾修鲁法特是个难得的人才。”埃辛说道。“像他这种程度的战士，哪怕是军队之中也是很难有的。”
“你是说……让我原谅他？”
“大人，您要知道，在这件事情上……嗯，请容许我用这个词……他是身不由己的。人才难得，如果能够让他转而为您效劳……那么像他这样勇武过人的人才，一定会很有用。请不要忘记，公爵大人，不论如何……我们接下去有的是需要这种人才的机会。”
“听你这么一说，也有几分道理。”拜伦公爵的声音平静下来，刚才的戾气无影无踪了。“确实，他其实没有做错什么。除此之外，他还是格里芬家族的女婿……虽然说斯卡德拉那个老家伙肯定是一根筋和我死磕到底，但是格里芬家族的影响力也毕竟不容小觑……你说的没错！他如果就这样死掉的话……他活着要比死了有用。好吧，只要他肯归降，我可以既往不咎……”
“我相信艾修鲁法特一定会明白公爵大人的心意的。”埃辛回答道。
“嗯，埃辛，那边预备的怎么样了？”
“嗯，基本上已经准备完成。如您之前命令的，已经让您调过来的两千人编进了王城的警备队……借着那件……谋杀案件为掩护，我想没有人察觉其中的问题。根据我打听到的情报，所有的人都以为您找来了这么多人手扩充王城警备队完全是为了调查这件谋杀案件的缘故。”埃辛小心的筹措着用词。“加上王宫内的布置……我想我们拥有足够的力量了。只要您一声令下……要压制禁卫军一定没有问题。”
“至于其他的要点。”埃辛继续说道。“就简单很多。没人会在王城里留有太多的护卫，最多的一个也不会超过五十人，更别说什么重型装备了。要攻陷那些府邸简直是小菜一碟。”
“很好，埃辛，你做的很好。”拜伦公爵说道。“我知道，一直以来让你担任女王的贴身护卫……对你来说完全是屈才了。”他看着部下的脸，缓缓的说道。“但是我也没办法，这个职务某种意义上是连接王宫内外的关键位置……必须有能力，值得信任的人才能承担这个责任。”
“公爵大人，您言重了！”埃辛立刻说道，同时恭敬的低下头。
“等到这件事一了……你来当鹰隼城警备队的指挥官怎么样？”拜伦问道。
“这个……在下才疏学浅……”
“呵呵，不要谦虚。太过于谦虚也是一种骄傲。这段时间……我一直在认真的观察着你。你做事又细致又有眼光，可以说是一个难得的人才。克里奥也是对你赞不绝口呢。我知道你们的交情不错，到时候，克里奥可以作为新任的宫廷大主管，你来指挥鹰隼城的警备队……可以说，这座城市以后可能就要托付给你们两个了。”
“这个……公爵大人如果真的如此厚爱，在下必定鞠躬尽瘁！”
“很好，那么就决定了。我期待你的表现。”拜伦微笑着说道。
埃辛退下，他则继续之前被打断的工作，也就是看那份文件。必须要说，其实这文件是一份计划书，因为上面画着大略图，夹杂着各种数字，以及相应的各种说明。
“这样……一切就完美了……拉法，你最大的错误就在于……你把大部分的支持者都留在了鹰隼城里……你想在你不在的时候，利用你的支持者来牵制我……但是却给了我一个一网打尽的好机会……”他轻声的喃喃自语。“你以为近卫军团会永远保持中立吗？你以为我一文不名所以压根无法行动吗？你手里有军队，没错，可是等到你一方面发不出军饷，另外一方面又必须打着白鹰的旗帜和女王为敌的时候，他们又有多少人会对你死忠到底呢？”
他将手中的计划书放下，又拿起边上另外一份文件。其实这并不是一份独立的文件，而是刚才那份计划书的附件，一份备选方案。
这份计划书就简单得多了。利用几年一次的狩猎活动，借着一次刻意制造的骚动，由女王贴身护卫把小女王带走，从而能够轻轻松松的将小女王控制在手中。
“斯卡德拉，这是你的错。”他看着那份备选方案。“其实我不想对王宫动手的，可惜……你是一颗硬核桃，让我咬不动，吞不下……想必，现在你正在为了狩猎的安全拼尽全力的动脑筋，安排人手吧。但是你只管白费力气吧……我压根看不上这种没什么特别价值的‘机会’……”
……
艾修鲁法特参加过布拉西安城组织的狩猎活动。那实际上是一种例行的社交活动，其实很少有参与者真正在意自己所猎获的多少。就算在意，在意的也是是炫耀，比方炫耀自己优良的猎犬、出色的猎鹰或者令人注意的名马之类的。当然，如能独力逮住一只大猎物，也是能作为自己以后相当长时间内的吹牛本钱。
王室的狩猎从某种意义上也是相同的。这是百年前马克雷米兹大王立国之后，由加鲁纳斯提倡并最终定下来的制度，是为了让国王和各路诸侯保持亲善关系的重要活动。其社交属性远远大于“狩猎”这件事情本身。所以，当此时王座上坐的只是一个什么都不知道的小丫头的时候，这个狩猎活动本身就变得有些鸡肋了。
狩猎的队伍并不是特别的大，人也不是特别的多。原本主要的参与者，也就是各地的大领主几乎都没有来。真正来参加的都是本来就住在鹰隼城的那些达官显贵。狩猎所在的地方是距离鹰隼城只有半天距离的一处草原和森林的交接地带——这里原本就是王室的猎场。宫廷大主管斯卡德拉想方设法，选派了一队百人规模的禁卫军作为狩猎活动的护卫，为这次狩猎活动的安全费了很大一番力气。
不过这些都是背后运作的，实际上小女王对这些安排并不满意。
“艾修鲁法特，为什么我们必须呆在这个营地里？”小丫头大声的问道。“这不是打猎吗？大家都走了呢。”
“这个……”艾修鲁法特回答道。“现在还不是狩猎时间，大家还在驱赶猎物。等到猎物聚集起来，正式的狩猎才会开始……对了，这不是你第一次参加狩猎吧？”
小丫头扭过头，不去看艾修鲁法特的脸。“赶个猎物需要这么长时间吗？随便叫几声不就惊动了那些野兽了吗？”
“啊，这不是简单的工作。如果是很小范围内那是很容易的，但如果是将分散的野兽驱赶到一起，那么就需要很多的时间了。”艾修鲁法特回忆起自己在布拉西安参加的那两次狩猎活动。“花费一天时间也是很正常的。”
“什么嘛，难道我们就在这里呆上一天？”
“啊，不是有一句哲言吗？‘快乐总是短暂的’。”艾修鲁法特现在已经对小丫头相当了解，或者说小丫头现在还不是那种能隐瞒心情的年纪。她那副迫不及待的雀跃心情，可都是写在她脸上的。
“艾修鲁法特，你会用弓箭吗？”
“会一点。”艾修鲁法特回答。事实上一个职业雇佣兵尽管会有个人的武器偏好，但几乎能使用所有的武器，这也算得上一种职业技能了。
“很好，那么我们走。”小丫头兴奋的说道。“现在就出去。”
“现在出去干什么？”
“在开始正式狩猎之前，先猎一只什么东西啊。”小丫头兴奋的回答道。“不要什么大的猎物，只需要一只兔子什么的就够了。我这里有一把弓箭哦。只是试一试罢了，就像正餐前的开胃菜一样。”
“徒步出去转转？”艾修鲁法特已经从斯卡德拉那里知道了狩猎的各项要点，王室的的狩猎和那些地方的节庆不同，参与者通常是骑马追逐猎物的。必须要说明的是，其实小丫头一路过来是坐车来的。也就是说，斯卡德拉压根就没希望她骑马狩猎，至少不是独自骑马狩猎。他甚至觉得小丫头估计无法参加实际狩猎活动。
第八十五节 猛兽
第八十五节猛兽
狩猎的营地并不很大，这一半是因为本次狩猎参与的人不是很多，另外一半是因为这次狩猎的时间只有一天。换句话说，狩猎队伍明天就会返回王城。这本身就注定了这次狩猎不会捕猎太多的猎物。
每个人都在忙着自己的事情。几乎没人太注意小丫头和艾修鲁法特离开了。哪怕是那些关键点的执勤卫兵，在看到艾修鲁法特陪着小丫头经过的时候也只是问候一声罢了。
“我们带两只狗出去怎么样？”小丫头问道。
“啊，带狗的话必须要通过猎犬主管，他不知道会不会报告给斯卡德拉。”艾修鲁法特说道。当然，这只是表面上的理由，这些王室的猎犬全部受过严格的训练，天晓得它们会把他和小丫头带到哪里去。他只想着在营地近的位置稍微走走，而不是跑得远远的。
一小会之后，两个人已经离开了营地的范围。时间正值夏秋之交，太阳还算热，但是小丫头的兴致很高。此时此刻，两个人都穿着一身狩猎的装备，艾修鲁法特脱掉了自己的铠甲，取而代之的是一身够得上“皮甲”标准的皮革衣服。小丫头装束简单一些，穿戴着适合野外使用的厚布衣服。艾修鲁法特腰上带着剑，手中拿着长矛，后背还挂着普通的狩猎弓箭和给小女王专用的弩箭。小丫头只在身上带着一把象征性的长匕首。她真正的狩猎武器，也就是一把专门制作的弩，暂时由修鲁法特携带，好让她能够轻装前进。
附近一带的草长得很高，平均已经达到了小丫头的腰部。部分高杆的野生植物甚至能长得比艾修鲁法特还高。头顶上是太阳，脚下是杂草，还有各种各样障碍物，走起来深一脚浅一脚的，很是消磨人的精力。一小会之后，小丫头就开始变得气喘吁吁。
“怎么会这么难走？”她轻声的抱怨。
“啊，这个……”艾修鲁法特当然不能说狩猎通常是不进入此类深草地区的（一方面是有扭伤的危险，另外一方面视野很差），他会来这里完全是为了让小丫头尽快的耗尽过剩的精力，返回营地。
“啊！”小丫头发出一声惨叫，这是因为她的脚踩中了一堆野兽的粪便。对于真正的猎人，这当然是无所谓的事情，但是对于养尊处优的小丫头来说，这就是很大的麻烦了。
“外面太难走了，我觉得还是回去吧。”趁着小丫头窘迫不堪的时候，艾修鲁法特提出了一个正确的建议。
“不行！”挫折意外的强化了小丫头的决心。她在一块石头上擦掉鞋子上的粪便（当然还有很多残留），倔强的驳回了艾修鲁法特的意见。“我一定要逮住一个什么东西！等等……那边……好像有什么味道。”
艾修鲁法特闻了闻。可能是因为风向的变化，所以他现在才闻到了味道。
“那是血腥味！”他说道
“血腥味？”小丫头提高了好奇心，“是什么？”
“应该是某种猛兽狩猎的成果……”艾修鲁法特猜测着。“不过，”他回头看了看，这里其实距离营地并不特别远，因为能够清楚的看到飘扬的旗帜。“应该已经被吓走了吧。”会在这样深草区域埋伏狩猎的一般都是豹子、老虎之类的猛兽。这些猛兽都是非常警觉，甚至是胆小的。建立营地的动静九成九已经将他们赶走了，这里留下的应该是残尸。
“把弩给我。”小丫头把女王专用版十字弓拿在手里。前面说过，这把十字弓是特制的，非常适合她来使用。而且正如每个人都知道的，十字弓是用非常容易使用的武器，随便一个什么人稍微看看就能知道怎么样，而且没有爆膛误伤使用者的危险。
她慢步向前，分开一丛高高的茅草。前方是一块小空地，长着一棵大树，树下有一块大石头，一具野山羊的尸体就躺在树下。具体点说，是野山羊的半具尸体，因为它已经被掠食者撕扯得乱七八糟的了。
艾修鲁法特仔细的观察了一下树，因为豹子之类的猛兽经常会窜到书上隐藏。不过这棵树的树杈相当稀疏，能够清楚看到上面除了树枝树叶和两个鸟巢之外什么都没有。
小丫头也观察到了一切，她失望的放下了弩。
“嗯，估计是吃饱了或者是被我们竖立营地的声响吓到了。”艾修鲁法特离开草丛，进入这片小空地。这片地都是沙子和砾石，所以连杂草也长不了多少。
小丫头走向山羊的尸体。“艾修鲁法特，你说这只山羊是被什么东西猎杀的？”
“不会是狼，因为狼群吃东西是不会残留这么多肉的……”艾修鲁法特一边回答一边定下神来，仔细倾听四周的动静。这不是理智考虑的结果，而只是一个本能的举动而已。
“嗯，我觉得这应该是……”小丫头来到了山羊的尸体边上。就算是她也看得出来，山羊死去有一段时间了。肉已经失去了那种充满活力的鲜红……
“快闪开！”艾修鲁法特喊道。小丫头悚然抬头，看到岩石后面冲出了一只棕色的巨熊。
这头熊体型非常之大，四肢着地的情况下也有普通成年人的高度。它怒吼着，冲着小丫头猛扑而来。猛兽那种特有的腥臭气息扑面而来。
人类做好了心理准备和没有做好心理准备完全是两个状态。至少，此时此刻小丫头完全不能动弹。那就是所谓的“巨大的恐惧感”，一瞬间剥夺了她的理智、反应，让她除了身体颤抖之外什么事情也做不了。她不能闪避，退走，更不能举起手中的十字弓给这头巨熊来一下（当然，对这样的巨兽而言，这一发弩箭几乎没什么意义）。事实上，等到那头熊冲到她身边的时候，她只来得及发出一声尖叫。
“艾修鲁法特！”
下一瞬间，一个身影出现在她侧面。艾修鲁法特及时将她从巨熊的冲锋之下拉开，避开了这强大的冲撞。巨兽扑了一个空，转头面对着艾修鲁法特，后肢自立站了起来，发出巨大的咆哮声。这只野兽体重超过千磅，绝非凡人能够匹敌。但是在它威慑性的咆哮尚未结束之前，艾修鲁法特就已经挺矛冲上，在它能够俯下身子之前，将长矛深深的刺进它的身体，对准的正是心脏的位置。
巨兽猛的一掌拍来，艾修鲁法特手握长矛无法闪避，唯有伸出手臂硬挡这一击。巨大的力量直接将他拍飞出去，但是在空中他就转过了身体，双足稳稳的落地。
巨熊因为伤痛和愤怒而咆哮着，但是长矛已经贯穿了它的身体，矛尖从后背透出。它不受控制的四足落地，接着前肢瞬间失去了力量，向前跪倒，随之扑倒在地。
艾修鲁法特站直身体，凋零之剑瞬间出现在他手中。不过这次倒是没有必要了，因为巨熊已经全身抽搐，一边发出不甘心的吼声，一边慢慢做着垂死的挣扎。直透心脏的那一击直接要了它的命。
艾修鲁法特呼出一口气，手中的魔法长剑消逝无形。他走向小丫头，后者因为吓呆的缘故，始终站在那里一动不动。
“没想到这里居然有熊。”艾修鲁法特说道。“没事吧？”
“没……没事。”小丫头终于回过神来。那头巨熊的身体已经慢慢的不再动弹，喉咙里发出声音也越来越小。她将视线转向艾修鲁法特，然后发现他肩膀上的衣服（前面说过，这件衣服算得上一件皮甲）被撕开了一个巨大的口子。这是刚才他被巨熊击飞的时候顺带被熊爪擦到的。
衣服下露出了他的白皙肌肤——熊爪在上面留下了三条血痕，能够看到少量的鲜血正从伤口流出。
“你受伤了。”她看着伤口，说道。
“啊，没事，只是小伤罢了。”艾修鲁法特看了一下自己的身体，回答道。他的这套衣服完了，长矛的木质矛柄也折断了，但是这也是值得的。“我们回去再处理一下就行了。”
其实他知道自己的身体情况——只要一两个小时，这种程度的伤就会基本痊愈。当然，这个没有必要告诉小丫头。
“不行，野兽的爪子可都是有毒的！”小丫头似乎看过此类的介绍。她手忙脚乱的从身上解下水壶，用里面的清水为艾修鲁法特稍微清洗了一下伤口，然后拿出自己的手帕为艾修鲁法特做了一个基础的包扎。
艾修鲁法特坐下来，任由小丫头处理伤口，反正不管有没有处理，他相信几个小时的时间这个伤就会从他身上消失。
“对不起……”小丫头轻声的说道。
艾修鲁法特几乎以为自己的耳边出现了幻听。小丫头向他说对不起？话说回来，相处这么长时间以来，好像没从小丫头嘴里听到这个词——就算有，次数也稀少到可以忽略不计。
“为什么要道歉？”艾修鲁法特问道。
“因为我的任性，害你受伤了。”小丫头轻声的说道。
“啊，这是我作为护卫的职责。”艾修鲁法特看着已经死去的巨熊。“说句实话，我确实也没料到这里居然出现一只熊。熊通常不是在这种地方活动的……”他摸了摸肩膀，这个伤几乎谈不上什么感觉。“不管怎么样，我们赶紧回去吧……不过也不能白来一趟，我们把它的皮剥下来带走如何？”
“还是不要了。回去叫别人来做这件事情吧。”小丫头说道。“伤口必须进一步处理才行。”
第八十六节 政变
第八十六节政变
女王独自出去，猎得一只巨熊的事情，可以说是这一次短暂而乏味的狩猎过程中唯一的一个亮点了。其他的收获乏善可陈，基本上就是一些兔子、山羊、母鹿之类上不了台面的收获，就连一只有着漂亮的分叉角的公鹿都没有。当然了，关于女王捕获巨熊的事情——其实任何人都知道这不是小丫头的功劳，至少不是全部都是她的功劳。但是按照自古的习俗，部下的成果就等同于君主的成果。
几名巧手的仆人将巨熊的皮完整的剥了下来。这只熊是被一击致命的，熊皮几乎没有受到任何的伤害，可以做成一份非常好的毛皮。它既能作为女王的座椅铺垫，也能够被放在王宫的战利品展览厅里，供外人瞻仰。
这场狩猎就这样结束了。除了猎获物太少之外，倒也一切平平安安的，什么意外都没有发生。不过拜伦公爵并没有参加，他原本是要出席狩猎活动的，但是在狩猎开始之前却自称病而缺席。当然，这本身也不算什么离谱的事情。
第二天下午的时候，整个队伍就回到了鹰隼城。前方已经是鹰隼城的一个侧城门，这个城门平常是不开的，队伍中几位禁卫军士兵已经上前去要求守卫开门。
艾修鲁法特和往常一样，骑马走在女王的马车身边。毕竟男女有别，他虽然是贴身护卫，但是并不能和女王坐一辆车。
“艾修鲁法特！”大主管斯卡德拉不知道什么时候来到了艾修鲁法特身边。说起来，狩猎活动同样是由宫廷大主管负责的，所以哪怕是这样简化的狩猎，也让他变得很忙碌。这两天艾修鲁法特甚至一直没怎么看到他。
“斯卡德拉先生。”艾修鲁法特回答道。“有什么事情吗？”
“你做的很好呢。”斯卡德拉说道。“没想到最后捕猎到这样一头猎物……也是因为有了这样的成绩，这次狩猎才不会显得太寒碜吧。”他笑了一下。“如果没有那头巨熊的话，这次狩猎恐怕要成为笑柄了呢。”
“只是意外而已。”艾修鲁法特回答道。“斯卡德拉先生，为什么只在那么小的范围进行狩猎呢？虽然参与的人不是，但是这样的成绩……可以说完全是因为划定的狩猎范围太小的缘故。稍微扩大一点就能得到好得多的猎物吧。”
“也许是我这个老头在那里疑神疑鬼罢了。”斯卡德拉自嘲的笑了一下。他抬头看了一下天空。此时天空晴朗，几朵白云点缀在蓝天之上。“太疑神疑鬼了。”
“斯卡德拉先生。”艾修鲁法特策马凑近斯卡德拉，轻声的问道。“您在担心什么？”
“不是担心，只是我……格鲁尼现在好像只剩下我一个人了。”斯卡德拉轻声的回答道。“十年之前……谁有会想得到今天呢？”他摇了摇头，叹了口气。“也许我太低估别人的耐心了。其实他们确实也没必要心急，我已经是个来日无多的老头了，为什么不多等等，让我早日入土一了百了呢？保尔和我同龄的，他已经死了，我还能坚持多久？”
“保尔将军……不是听说……”艾修鲁法特想起了自己听到的那些谣言。
“不，教会的人检查了尸体。死因不明，但是绝对不是中毒。”斯卡德拉说道。“这方面，教会是值得信赖的。想要让教会做出一个伪证……虽然不是不可能，但是代价大到任何人可能都无法承受。其实一个七八十岁的老头子，突然死掉也是很正常的事情呢。”
他的声音里透露出一种极度的凄凉和无奈。
“艾修鲁法特，我隐约记得……你好像想打算在这个贴身护卫的职务上干满一年，得到骑士的爵位就回布拉西安的。对不对？”
“啊，这个……”艾修鲁法特犹豫了一下。斯卡德拉说的没错，他原本就是抱着这样的目的而来到鹰隼城的。不过现在他已经得到了骑士的爵位——女王亲自册封的。虽然整个过程儿戏了一点，但是确确实实是女王册封，无可辩驳。按他最初的目的而言，他已经功德圆满，可以回家了。但是不知道为什么，他好像一直没有朝这方面想。
“其实我也不该对你有太多的要求……这方面你已经做得很好了。”斯卡德拉说道。“但是能不能再呆一段时间，给我一点时间，找一个代替你的人？”
艾修鲁法特没有回答，只是默默的点了点头。
“如果真的发生了什么意外，你能不能……”斯卡德拉看上去欲言又止。“……记住你作为骑士的誓言？”
说句实话艾修鲁法特压根没发任何誓言，但是他还是点了点头。
“很好，希望……我也不知道我是不是如此希望……他们有耐心等我自己闭上眼睛。凭我一人之力，恐怕已经无力回天。人死回归诸神殿堂，万事皆空，至少可以不用活着看到那一幕。”他轻声的叹息着，策马离开艾修鲁法特。“对了，艾修鲁法特，这两天太忙，忘记告诉你一件事情了。”
“什么事情？”
“嗯，根据女王的要求，在王宫内部给你安排了一个住处。”斯卡德拉说道。“不是什么好地方……是勉强才腾空出来的。住不住就看你自己的决定了。”
除了斯卡德拉的这番感慨之外，接下去并没有发生任何事情。黄昏时分，艾修鲁法特已经和小丫头到了王宫，回到他们非常熟悉的女王寝宫里。小丫头直接回去，艾修鲁法特则花了一点时间，换上了正常卫士的全套装备之后，才回到寝宫。现在的艾修鲁法特因为已经“兼职”的代课老师，所以能够自由的进出她的房间。
“艾修鲁法特，”小丫头看到艾修鲁法特进来，突然问道。“你的伤口怎么样？”
“处理过应该没事了。”艾修鲁法特自然不能告诉小丫头他的伤口已经痊愈，连个疤都没有留下来。
“嗯，最近斯卡德拉好像一直很紧张。”小丫头说道。“当我要求他在王宫内给你安排一个住处的时候，他居然答应了。我还以为他会拒绝呢。”
“那埃辛和法利西斯怎么办？”艾修鲁法特想起了他的两个同僚。说句实话，他现在和另外两个人真的没什么交集。前者自从那一次出去喝酒之后就再也没有深入接触，后者就连酒都没有喝一次。
“谁管他们！”小丫头不屑一顾的回答道。“和他们在一起一点意思都没有。不像你，什么都会。对了，趁现在还有一点时间，教我骑马吧，我记得你上次对我说过，真正的骑马技巧决不能靠骑我那匹小马锻炼出来。”
“这个倒是。”艾修鲁法特回答道。“那匹马……嗯，其实和木头马差不多。不过，骑马并不是一件轻松的事情，应该这么说：对于普通人而言，骑马一件很累、很费力，而且很不舒服的运动。作为女王，其实你没必要学这种技巧，现在的贵族女性出门也没几个骑马的，基本都是坐车。”
“真的假的？”小丫头疑惑的问道。
“呵呵，我可是布拉西安赛马的冠军哦。”艾修鲁法特笑着说道。“凭我冠军的身份，你就不能质疑我的话。”
“胡说，我是女王！冠军什么的，还不是我说了算！”小丫头回答。话是这么说，但是这完全是开玩笑。
“赛马比赛不需要特别的裁决。就和战争一样，赢了就是赢了，输了就是输了，平手就是平手，事实胜于雄辩，不需要任何人的裁决。”艾修鲁法特回答道。
“算了，艾修鲁法特，能不能弹一下上一次的那个曲子，就是那首加鲁纳斯谱写的歌？”
小丫头似乎很想要编一首符合这首歌的舞蹈，所以最近时不时的要求艾修鲁法特弹奏这一首歌给她听。至于原因，他没有打听，小丫头也没有主动提起。
艾修鲁法特没有拒绝。他从边上拿起那架“白银之翼”，开始演奏起来。这是一首忧伤的离别曲子，不知为何勾起艾修鲁法特的心事。他已经得到了骑士的爵位，换句话说随时可以和小丫头告别，荣归故里了。但是……每次想起这件事情，心中一丝惆怅却挥之不去。他依稀记得，某个指点他琴艺的人说过，歌曲必须用心去演奏，这才是真正音乐艺术。不过他只是依稀有这么一点印象罢了。这个指点他的人是谁，彼此之间是什么关系，他却一点也想不起来。
一曲终了，艾修鲁法特放下白银之翼，发现小丫头用一种似乎要哭出来的表情看着他。
“你要走了吗？”她问道。
“走？啊，我明天才换班……他突然想起斯卡德拉之前的安排。好像他放了埃辛和法利西斯一个长假？应该是这样！换句话说，近期之内，女王的贴身护卫只有他一个人了。当然，斯卡德拉也安排了一小队禁卫军士兵负责保卫小丫头的安全。这种处置措施并不寻常，相信大主管斯卡德拉一定听到了什么风声。难怪他在王宫内为艾修鲁法特安排了一个住处。
“不是，你要离开我了吗？从此离去，再也不回来。”
艾修鲁法特本来想说“当然不会的啦。”但是话却不知道为什么说不出口。他只能勉强的露出一个笑容。“为什么你这么想？”他问道
“你的歌里就给我这种感觉。”小丫头问道。“为什么要离开，难道你觉得当一个骑士还不够吗？”
“我……”艾修鲁法特总不能说正是因为小丫头给了他骑士的爵位，所以他才要回布拉西安去吧。所以他最后转头看了看窗外。“天已经完全黑了呢，陛下。”他平静的说道。小丫头是个女王，无论她的未来如何，和他不会有太多的交集的。
窗外，能够看到一道火光照亮了夜空，一看就知道是失火了。从距离和方向判断，失火之处发生在鹰隼城的贵族区。
在他们看着这道火光的时候，远方传来一阵清晰而杂乱的声音。呐喊声、金属撞击声、还有人类的惨叫声。这个声音可就不远了，应该就在王宫边上。
两个人尚未回过神来，艾修鲁法特看到一个身影跌跌撞撞的从外面冲了进来。那是一个穿着制服的仆役，满头是血。“陛下……危险……有乱军攻击王宫了……”伤员摔倒在地上，但是失去意识之前还是及时的喊出了这句话。
第八十七节 自信
第八十七节自信
鹰隼城一般被认为是由一百年前的荒野贤者加鲁纳斯建造的，其格局颇为巧妙。位于城市中心的王宫虽经几次修缮，但是整体保留了加鲁纳斯的建造构思。这座王宫不仅精巧，其在军事上也有一定的防御能力。在理论上，由于城内难以使用重型攻城武器，所以王宫只需要凭借内部少量兵力，就能阻挡住绝对优势敌人的攻击。
但是，再坚固的要塞也挡不住内奸的破坏。当这个“内奸”所指的不是一个两个人，而是将近守军一半的时候，效果就更加明显了。
埃辛站在宫廷大主管的办公室里。此时的他全副武装，身边还有法利西斯和其他二十余个士兵，而站在他对面的斯卡德拉却只有一个人，赤手空拳而且只穿着一身制服。在埃辛的脚下，躺着三个禁卫军士兵的尸体。此情此景，哪怕是一个意外闯入这个画面的陌生人，也能迅速的猜出到底发生了什么事。
“斯卡德拉大人。”埃辛微笑着看着面前曾经的上司。斯卡德拉作为宫廷大主管是完全合格的，但是他并没有军事经验，在这种情况下指挥失当，没有第一时间聚集起足够的人手，使得埃辛能够轻而易举的占领了王宫大门。当然了，哪怕斯卡德拉指挥得很好，事情最多也不过多拖上一时三刻，最后的结果依然不会有任何不同。“很抱歉，但是我也没办法。”
“你们……”斯卡德拉看着面前的敌人，他原比埃辛预想的要冷静。“知道自己在干什么吗？”
“知道。”埃辛回答道。无论斯卡德拉冷静也好，激动也好，他都是一个没有战斗力的老人。“好了，你们几个，看好我们的斯卡德拉大人。别让他死了，有很多东西还需要他移交过来的呢。他死了我们就得费上一大番功夫了。你们几个跟我来……你们去那边，告诉他们，除了女王之外，其他的人反抗者杀无赦！”
战斗还远没有结束，不远处依然有白刃战的金属撞击声、呐喊声和伤员痛苦的嚎叫。整个王宫里，到处都有零星的战斗发生。忠于职守的禁卫军士兵和叛军之间时不时的发生激战，死者狼藉。
艾修鲁法特带着小丫头朝着大门那边快速奔去。他已经在路上看到了不止一个死者，看到了不止一次交战。有些死伤人员是没有武装的仆人，有些死伤人员则是武装的禁卫军士兵。这已经超越了“骚乱”的范围，而是一场真正的政变。而且，如果他没弄错的话，事情已经不可挽回了。他很久以前就知道斯卡德拉虽然是宫廷的大主管，理论上全权负责王宫内部管理的工作，但是实际上却受到各方面的掣肘（当然这也很容易理解），在很多人事安排上都不得不做出妥协。
现在这种情况，十有**就是别人安排好的伏笔。就算是艾修鲁法特也承认，在攻打坚固的据点方面，没有比内奸更好用的武器了。
王宫很大，里面除了三百名禁卫军士兵之外，还有上百名男性仆人，以及和两者加起来差不多的侍女，总人数能够上千。正是因为有了这个数量的人，所以使得王宫内房舍严重不足。但是，任何人都知道，王宫内绝大部分都是花园、草场和亭台楼阁，真正住宅的数量比起王宫占地面积而言，简直不值一提。所以此刻进攻王宫的叛军数量理论不会低于千人。但是他们深入陌生的王宫之后就不得不分散开来。再加上夜色的掩护，使得艾修鲁法特能够比较容易的避开乱兵，从空隙中穿过。
艾修鲁法特很清楚，对于叛乱者而言，王宫本身的价值很有限，真正有价值的是他身边的小女王。
小丫头这个时候很难得的保持了镇静——说句实话，这很可能应该归功于她和艾修鲁法特一起看过了很多凶险场面，使得她的胆量被磨练出来了——路上跟着艾修鲁法特快速移动，没有发出任何多余的声音。
前方已经距离王宫大门不远。王宫一共三个门，正常情况下只有一个开启。说不清楚叛军到底是怎么冲进王宫的，但有很大的可能性是打开了另外两道门。如果斯卡德拉能够在这里组织起抵抗，他们应该能凭借有利的地形死死据守最后一道门。
艾修鲁法特停下了脚步。
“怎么了，艾修鲁法特？”小丫头跟着他停下了脚步。她没有哭也没有惊慌失措，以这样一个年龄的小女孩而言，她已经非常勇敢了。
“不行……他们控制住了大门。”艾修鲁法特说道。他拥有远超过凡人的夜视能力，因此能够看清楚远方大门的开启状况。大门紧闭着，那里也没有战斗的声音……他们已经控制住了王宫的出入口。斯卡德拉如果没有死，也已经落到了叛军的手里。附近看不到任何人活动的身影，但是傻瓜也能猜出叛军在这里安排了足够的人手，防止有人逃离。
能够这样周密的布置，有这样充裕的兵力，还有足够的内奸，这场政变到底由谁发动，可谓不言自明。
远处的火光冲天，火光全部在贵族区的位置，粗粗估计，至少有十栋宅邸被点燃了。但是这是被点燃的，受到攻击的肯定更多吧。
“我们必须离开，但不能从大门离开。”艾修鲁法特说道。小丫头虽然什么也没看到，但是她丝毫没有反对艾修鲁法特的意见，跟着他转身离开。
艾修鲁法特沿着一座宫殿的拐角快速前进，在转过弯的瞬间，迎头撞上了一队打着火把的人马。当先一个人正是埃辛。双方都是第一时间认出了对方。
“艾修鲁法特！”埃辛此刻依然穿戴着女王贴身护卫的盔甲，而他身后的人也全部都是禁卫军的装扮。他的目光在艾修鲁法特停留了一秒，马上转到了艾修鲁法特身边的小丫头身上。
“是你，啊，女王陛下……你也没事……真的太好了。艾修鲁法特，快和我们离开。”埃辛用急切的表情说道。
艾修鲁法特用手将小丫头拉到自己的身后。他脸上的表情清楚的说明他完全没有被对方骗到。埃辛不应该出现在这里，如果他和这场叛乱无关的话，他压根就不应该出现在这里。他的现身本身就说明了一切。
“哎……果然不好骗。”埃辛叹了一声。“好吧，艾修鲁法特，我真的不想同僚之间刀兵相向。”
说话的时候，背后突然又有一队人马赶到。艾修鲁法特认出了火光下的法利西斯，他的身材非常引人注目。现在，艾修鲁法特和小丫头已经包围在这个狭小的拐角位置了。他步步后退，对方没有逼得很紧，因为他们知道他退无可退。边上有一栋开着门的小房子，从大小就能看出这是杂物房。艾修鲁法特最后退进了房子，自己站在门口，将小丫头挡在房子里面。他的长剑已经握在手中，而又有一队人马不知道从哪里赶来。三队人马合计超过十五人，高举火把，手中的钢铁武器倒映着火光，将猎物牢牢围困住。
一张艾修鲁法特认识的面孔出现在埃辛边上，那是一个叫做克里奥的官员。艾修鲁法特之所以认识他是因为这个克里奥是斯卡德拉的副手之一，双方时有接触。
两名士兵以为自己抓住了空隙，从两侧抢了上来。他们马上为自己鲁莽付出了代价，艾修鲁法特长剑左右飞旋，将两个人瞬间斩杀当场。
剩下的人一时踌躇不前。
“艾修鲁法特，放弃吧。”埃辛说道。“说句实话，我很欣赏你……你的忠诚令人感动，但是现在你没有任何机会了。我知道你是个高明的战士，但是哪怕你能把我们这么多人全部杀死，你也改变不了任何东西。”
在说话的时候，他用手偷偷的向身边的部下做了一个手势。在人圈的外围，借着同伴的身体掩护，几个士兵开始为自己的弩箭上弦。
“艾修鲁法特，我佩服你的勇敢，也知道你是个高明的战士。但是你要知道，大厦将倾，非一木能支！”克里奥大声的说道。
这句话在艾修鲁法特身上出现了明显的效果，因为他脸上露出了一个笑容，让第一线的人情不自禁的后退了半步。他在笑，不是那种皮笑肉不笑，或者是强撑的笑，而是一种轻松的笑，充满轻蔑的笑。
“这也得看看木头有多粗吧。”艾修鲁法特轻笑着，回答道。
“艾修鲁法特，你再高明，最多也只是杀掉我们这些人。”埃辛接上去说道。“对我方而言，这些都是微不足道的损失。别说这个，哪怕你真的天下无敌，能够凭一个人的力量冲破大门，杀掉所有的挡路者……带着女王逃到街上去，就算你做到那个程度，又有什么意义呢？你是一个了不起的战士，只要你肯归降，我发誓公爵大人一定不会亏待你的。”
“果然……是拜伦公爵吗。”艾修鲁法特笑着说道。“我过去就觉得那家伙一脸白痴样，现在确定他脑子和他的脸完全相符。”
“你这句话是什么意思？难道你以为你能够对抗公爵大人的权势吗？别说你现在冲不出去，哪怕你冲出去，难道还能举兵并最终战胜公爵大人吗？”克里奥说道。“你以为你是荒野贤者加鲁纳斯吗？”
“加鲁纳斯？他怎么配和我比？”艾修鲁法特冷笑着回答道。“我当然不是加鲁纳斯，我叫艾修鲁法特，我，无所不能！”
第八十八节 躲避
第八十八节躲避
“狂妄！”埃辛也看不下去了，他一声令下，四个士兵向前冲上去。这些士兵都装备了长戟，将武器前刺，试图使用武器的长度优势，使得艾修鲁法特无法反击。但是艾修鲁法特在他们冲上来形成围攻之前就丢出了手中的长剑，在惊人臂力的驱动下，长剑从正面穿过了一个长戟手的胸甲，而且余势不止，将他整个人带飞，仰面朝天摔倒在地。鲜血同时从他伤口和嘴里喷涌而出，眼看着就没救了。
剩下三个人依然冲上去，他们的包围之势虽然出现缺口，但是艾修鲁法特也已经失去了武器。但是下一秒钟，一柄强大的魔法巨剑出现在他手中，巨剑在舞动时候发出凄厉的鸣叫，剑刃上萦绕着肉眼清晰可见的魔法能量。
凋零之剑舞成一个圆圈，三把长戟几乎同时被斩断。三个士兵都愣了一下，这一瞬间的迟疑就成了致命的失误。两个人惨嚎着倒下，第三个总算后退及时，避开了追过来的致命一剑。
说时迟那时快，就在艾修鲁法特最后一剑落空，尚未收招后退的瞬间，法利西斯冲了上来。这是两个人第一次交手，法利西斯的动作敏捷的和他巨大的身材完全不相符。他手中挥舞着战锤，抡圆了横着砸向艾修鲁法特。这一个时机选择得简直无可挑剔。只要这一下能够击中，不管艾修鲁法特能不能挡下，他都会被这一击的力量给带离自己坚守的门口位置，到时候他自然会被四面八方的围攻给拖住，而其他人则可以冲进房间，抓住小丫头。
艾修鲁法特没有用剑，也没有后退闪避，他迎着战锤冲上去，动作快的宛如一道闪电。他冲进了法利西斯的怀里，两个人撞在一起。
埃辛清楚的看到似乎有一股力量在两人接触的瞬间冲击在法利西斯的身上，将这个巨汉打的双足微微离地。尽管两个撞在一起，感觉上应该是体格更大的法利西斯有优势，但是下一瞬艾修鲁法特已将硬生生将法利西斯巨大的身体扛在肩头，并且将他丢向人群。
其他几个试图乘隙攻击的人也被这一下给硬逼开。但是此时外围的士兵也已经完成了十字弓的上弦准备。四五张强弩已经对准了艾修鲁法特。在战场上，火枪和弓弩正是对付那些特别出色的勇士的利器。通常的看法是火枪和弓弩各有所长，火枪的优势在于穿甲能力更强，弹药携带更多，弓弩的优势在于更加准确，同时没有爆膛的危险。
艾修鲁法特站在门口，面对着敌人，面对着那已经露出来的一把把十字弓，脸上露出一个骇人的笑容。
埃辛看着对手的笑容，在瞬间感觉到了危险。
为什么……之前会觉得这个人是一个普通人呢？虽然从外表上与普通人类几乎没有区别，但是这种感觉……这种光是碰触到就会被蒸发似的压倒性的力量，翻腾起伏，如漩涡般随时迸发……就算不直视也无法忽略……远远超越人类身体的力量……
头脑里思维的火花只是闪过了一瞬间，埃辛的身体情不自禁的做出了动作。他一把抓住身边的克里奥，将他推倒在地。
下一瞬间，在弓手对着目标并且射击之前，如飓风般的大量白热光弹猛袭而来。瞬间吞没了前排的士兵。
热浪消逝之后，埃辛爬了起来。爆炸的火焰依然挟着炽热的空气掠过他的脸庞，但由于反应及时，他没有受到任何伤害。那些来不及躲避的家伙可就遭了殃。只有少数人还站着，这是因为他们的位置比较好，有同伴作为人肉盾牌。但是遭到这个突如其来的魔法攻击之后，他们也全部吓呆了。其他的只留下满地的尸体，尸体在炙热下翻裂开来，露出暗红色的肌肉。有几个人虽然活着，但在魔法火焰的灼烧中无非是徒增痛苦，他们的皮肤皱成一团，淌着黏液，被烫伤的喉咙只能发出尖利的哨声，而不是惨号。
“怎么回事？”克里奥同样没弄明白发生了什么。
“魔法。”埃辛说出了这个词。他和其他人不同，是真正上过战场，见识过各类危险的人。虽然哪怕现在他还有点难以想象艾修鲁法特居然能够使用魔法。
“小女王呢？”克里奥问道。
“还在里面。”埃辛指了指前面的门。艾修鲁法特使用了这个魔法之后，立刻关上了门，和小女王一起呆在里面。埃辛知道魔法师在使用大规模魔法后会产生短暂的虚弱间隙，但是此时所有幸存下来的人都已经丧胆，没人打算利用这个机会打艾修鲁法特一个措手不及。他们只能在门口做好防备突围的打算，并且耐心等待。时间是在他们这一边的，一小会之后又有几支队伍赶过来，这些队伍全部是被刚才的光芒和声响的异像吸引过来的。不过埃辛并没有着急的发动破门攻势，而是耐心的等下去。
不管艾修鲁法特有多大的能耐，蚁多了也能咬死象。
一小会之后，又陆续有几支小队聚集了过来。现在，埃辛手中已经拥有将近百人左右，他终于下令攻击。
这件小杂物间的门是木制的，一名成年人用力的猛踹就能将它破坏。下一瞬间，一大群人冲了进去，埃辛则和克里奥呆在后面。
“大人，里面是空的。”冲进房间里的人大喊起来。
“怎么可能！”埃辛立刻冲了进去。前面说过，这只是一栋小房子，里面压根就没有藏人的地方，只需要一眼就看出艾修鲁法特和小女王已经不在这里了。
“他们打破窗子逃走了！”一个眼尖的部下叫道。
果然，木质的窗格已经被打坏，出现了足够成年人穿过的大洞。艾修鲁法特刚才一定是借着混杂的机会，打破窗户并带着小女王离开了。
“怎么办？”克里奥急切的问道。“公爵大人严令我们一定要抓住……”
“没关系。”埃辛略一沉吟，说道。“我们只用看好大门，他们就逃不出王宫的。关起门来抓老鼠，只是时间问题罢了。”
……
“出来了。”艾修鲁法特轻轻跳出了枯井，然后将小丫头拉了出来。前面说过，哪怕是白天，这条道上的行人也很少，更别说这个动乱的夜晚了。凭他的夜视能力，他能够清楚的看到四周的情况。王宫的宫墙和水沟形成了一道坚固的防御，将里外完全隔开。
“暂时安全了。”艾修鲁法特说道。“休息一下。”他说道。小丫头体能不足，已经累得大口喘气了。
“我们下面该怎么办？”小丫头一边喘气一边问道。别看她外表还好，但是内心确实已经乱了方寸。这也难怪，当你身边的一切突然颠覆之时，还能冷静的思索已经很了不起了，拿出可行的针对方案完全是一种奢求。
“现在我们对整体情况完全不知情。”艾修鲁法特回答道。“情报太少，还不知道到底发生了什么……他们为什么要这么做，下一步要如何行动，有多少的力量。在这种情况下，采取任何行动都是不智的。我觉得我们可以躲起来，先打听一下发生了什么，然后再决定下一步怎么做。”
“躲起来？难道我们不应该立刻寻找忠实的部下……加鲁纳斯平定叛乱的时候……”
“书上说的不一定正确。”艾修鲁法特说道。“我们的情况也和加鲁纳斯那一次完全不同。甚至连叛乱的人是谁也不知道……那些发动攻击的叛军来自何方？是怎么过来的？诸如此类一无所知，这种情况下贸然行动并不合适。”
“刚才不是说，是……拜伦吗？”
“拜伦有很大的可能，但是不一定就是他。也可能是某个试图栽赃的突袭……压根就没打算胜利，而只是将脏水泼到拜伦身上。”艾修鲁法特笑了一下。“要扳倒一个摄政大臣……需要的可不是一个小小的罪名啊。总之现在一切都有可能，我们的任何行动都有危险，都可能是敌人希望的结果……所以什么都不做比较好。”
“如果真的是他做的……我们该怎么办呢？”
“很难办。”艾修鲁法特就事论事的回答道。“他有充足的时间做好一切的准备……他是摄政大臣，只要有那么一点耐心，就可以慢慢的，一个一个的在关键位置换上自己的人……一切可谓轻而易举……”
“但是，我是女王啊？那些官员……不都应该向我效忠吗？”
“女王并不说明什么。那些拜伦慢慢提拔起来的部下，他们的权势、他们的俸禄，并不是因为你而来，而是因为拜伦而来。如果拜伦倒台，就意味着他们已经到手金钱和权力就有被剥夺的危险。相反，如果拜伦胜利，那么他们每个人都能得到新的封赏。这就是利害关系，由于这个关系，他们就会听命于拜伦。啊，当然，我只是说说，现在要做出正确的结论还太早了。是不是拜伦干的都不能肯定呢。”
“如果那个时候……我听你的就好了。”小丫头轻声的说道。“就是那一次，会议结束后，你对我说的那个提议……”
“不，”艾修鲁法特笑了一下。“那个是我随口说说的。因为哪怕拜伦死了也不等于就消灭了一切危险。另外一个拜伦会出现的，举例来说，我们那位拉法将军不就是拜伦的后备吗？”
“你是说，拉法也背叛了我？”
“我没这么说。但是谁也不知道拜伦死后，他会怎么做……但是我想，两个人表现或许有不同，但是本质是一样的吧。不过现在不是说这些话的时候，等到天亮之后，不，应该说明天中午之前，这一切都会平息掉了。”
“等等……为什么会平息掉了？”
“如果是拜伦干的，天亮之后他就完全控制了一切局面。如果不是拜伦干的，天亮之后他就镇压掉所有的骚动。”艾修鲁法特回答道。“当然，如果真的是个聪明的布置，趁这个机会杀掉了拜伦……那也无所谓，反正他肯定会有部下逃脱，跑到近卫军团那里去……新上任的近卫军团指挥官是拜伦的死党，他一定会尽快驰援和不遗余力的为自己的主子报仇的。不管这些骚乱份子是谁，他们最多只能乘其不备搞一次刺杀，绝不可能和近卫军团抗衡。我们只用藏起来等就行了。”
“我们可以藏到哪里？”小丫头困惑的问道。“不能直接离开吗？”
“不行，如果是拜伦干的，他肯定会把守好城门，而且是重兵把守。”艾修鲁法特回答道，“没有合适的装备和坐骑，我们是没办法逃出城市的……我想到了，也许可以找个人帮忙。休息够了，我们走。必须要趁着夜色走，你的衣服太显眼了，白天一定会暴露。”
小丫头其实只是在井栏上坐了一两分钟而已，对于她来说，这样的休息时间恢复体力是远远不够的。但是她没有说任何话，立刻站起来跟着艾修鲁法特离开。
……
今夜的花街的人格外的少。
这是理所当然的，哪怕最傻，最迟钝的人，也已经贵族区的那一道道冲天火光中嗅到了不祥的气息。如果是一道两道火光，那只是普通的失火，如果是如果是十几道，那么肯定发生了大事了。
话说回来，大家都知道最近摄政大臣拜伦公爵的儿子在街头被人刺杀了。所以警备队这段时间以来一直在乱抓人，大街上就敢动用火枪弓弩之类武器。这本来就使得人心惶惶，今夜这样的情况，没有几个人还有闲工夫寻花问柳了。花街上的女人也知道这段时间不是做买卖的日子，所以今天不止是客人少，姑娘们也很少。至少“红蔷薇”里面看不到几个身影。老板娘罗蒂雅趴在柜台上做着调酒实验，差一点没发现门外进来的客人。
“欢迎……啊，是艾修鲁法特先生呢。”罗蒂雅抬起头，看着进来的人。
第八十九节 藏身
第八十九节藏身
房间里几个女人稍微抬头看了看进来的艾修鲁法特。罗蒂雅从柜台上直起身，“姑娘们，今天看样子没生意了，我们还是散了吧，早点休息。”
她说的是事实，酒店里剩下不多的几个女人也发出类似的感叹，纷纷起身离开。她们虽然也都看到了远方冲天的火光，但是对于平民而言，她们完全不在意发生了什么。反正都是贵族之间的内斗罢了，她们更在意的是自己不能做生意了。
“罗蒂雅，你好像知道发生了什么。”艾修鲁法特来到柜台前面坐下，说道。
“嗯，说句实话，这些只需要用脑子推理就知道了。整个鹰隼城里，只有一个人有能力引起这样的骚动，”罗蒂雅微笑着回答。“那就是拜伦公爵。”
“说的也没错哦。”艾修鲁法特回答道。“其实……”
“等等，让我猜猜……”罗蒂雅歪了歪头，露出一副少女的娇憨。“你该不会来找我帮忙的吧。”
“啊，你还能猜出些什么来？”
“我记得艾修鲁法特先生今夜应该负责执勤才对，明天早上才能换班回来……但是偏偏现在出现在这里，还打算向我求助……我猜测，是不是拜伦公爵发动了政变？叛军围攻王宫，而你带着小女王逃出来了？哈哈哈哈……”罗蒂雅大笑起来，几秒后她停下了笑容，因为艾修鲁法特完全没有笑。
“喂，不要这样一脸严肃的样子……难道我猜对了？”
“你的逻辑推理确实很严密。”艾修鲁法特回答道。“我现在想要暂避一下，了解一下这次政变的详细情报，然后离开这座城市。”
罗蒂雅看似随意的玩弄着手里的杯子。“看样子……艾修鲁法特先生好像遇到了最大的危机，我作为一个店老板，能帮你什么忙呢？”她微笑着放下杯子，用右手托住下巴。“或者说，凭什么艾修鲁法特先生相信我不会去告密？相信一定有很大一笔赏金。”
“这个，只能说是直觉吧。而且我有一个你想要的东西。”
“哦，不妨先说说我想要什么？如果是婚姻的话，我可不能满足于当侧室哦。”
“你想要的是阻止城内的奴隶贸易吧？”艾修鲁法特说道。“这个东西，拜伦不可能给你。毕竟他是幕后大老板啊。”
“怎么我不知道他是幕后大老板？”
“这不是稍微思考一下就能得到的结论吗？”艾修鲁法特回答道。“或者说，鹰隼城内，还有第二个人有资格做这个大老板吗？”
“啊，说的也是呢。但是单单凭这样一个推理，想让我帮忙是不够的。”
“为什么不够？”
“因为艾修鲁法特先生没有胜算啊。”罗蒂雅回答道。“不管是什么样的赌法，大家都会押注在胜利者一边吧。注定失败的一方，不管有多少的赔率，都不值得投资啊。你想想看，”她举起一只手，一个指头一个指头的扳起来。“拜伦公爵现在已经控制了整个鹰隼城，想必他会第一时间清除掉所有潜在的危险分子。而近卫军团的指挥官也换成了他的死党，所以要反攻什么的完全不可能了。放在更远的方向来讲，现在民间对王室的忠诚可谓很低呢，大小贵族拥兵自重，小女王要兵没兵，要钱没钱……还有什么希望呢？除非她跑到拉法那里去，但是哪怕如此胜算也只有五五开。当然了，拜伦再傻，也肯定会在路上安排重兵堵截吧。在这座城内我或许还有点势力，离开这里我就一点用都没有了哦。最后，我觉得把拜伦换成拉法也没什么区别，艾修鲁法特先生承诺的事情并没有兑现的保证。您怎么说都只是一个女王的贴身护卫罢了，就算因功升官，也不可能成为掌权的那一个。”
她停下了这个动作，看着艾修鲁法特的脸。“除非……”
“除非什么？”
“今天晚上陪我一个晚上。”罗蒂雅眼睛中充满了挑逗的味道。
“别开玩笑了。”艾修鲁法特正色说道。“其他的你说的也许是正确的，但唯有一点你搞错了，那就是我并非没有胜算。”
“哦，能说明一下吗？”
“不行。”他说道。“秘密只有在作为秘密的时候才有价值。”他看着对方，“你如果相信我，那么就不妨在我身上投注一笔。这不消耗你什么，你对赏金也没什么需求，对吧？”
“相信你？”罗蒂雅反问。
“我不值得信赖吗？”艾修鲁法特说道。“帮我找几件普通的衣服，找个可以藏身的地方，还有准备两……不，一匹马。最后弄点吃的来。我去把人带过来。”
他转身离开，动作很快，迅速就从店门消失掉了。
“相信你……哎，”罗蒂雅轻声叹息着自言自语。“男人都这么傻吗？哪个女人会不相信自己看中的男人？”她顺手从柜台边拿起一面镜子。“是我玩笑开得太多了吗？还是……他压根看不上我这种呢？”
……
小丫头缓步的走下酒店的地窖。台阶有点潮湿滑溜，墙壁上插着一根火把，昏暗的火光提供了起码的照明，使得访客能够勉强看清楚整个地窖的情况。
“这里有一张床，还有我准备了几件衣服，不过不知道合不合你的身。”罗蒂雅在前面带路，一边走一边说道。地窖的环境简陋至极，而且阴森潮湿，空气中有一股霉味。小丫头从来不曾想到过自己有朝一日要在这种地方睡觉。
“吃的东西我等一会送给你，你先试试衣服。不过如果都不合身那也没办法，只能选一件最合适的凑合了，因为我没有更多的衣服了。”罗蒂雅继续说道。“有情况我会通知你的。”
“艾修鲁法特呢？”小丫头突然之间发现艾修鲁法特没有跟下来。
“啊，他啊，他和我另外有事情。”
“另……另外……有事情？”小丫头心头突然浮现一阵不安。她虽然年纪还小，但是已经隐约知道一些男女之间的事情了。
“当然了。”罗蒂雅一眼就看穿了小丫头的心事。因为察言观色方面她很老辣，而小丫头压根还不懂如何隐藏自己心头真正的想法。她用手轻轻的戳了一下小丫头的鼻子。“是大人那些禁断又**的事情哦。小孩子还是不要管这些，去休息吧。”
她停下脚步，没有继续走。小丫头从她身边经过，走到安置在地窖里这张简易床边上。这是硬木床，上面只铺着一层薄薄的褥子，上面乱七八糟的摆放着几件衣服。不过这些衣服一眼就能看出不合身。
“好好休息，太累的话身体会撑不住的哦。”罗蒂雅回答道。“我想，明天你一定会需要充足的体力的。”说完这些话，她朝着台阶上走去，几分钟后身影就消失在地窖入口。接着，小丫头听见了一阵金属和石头摩擦的声音，她知道罗蒂雅正在把地窖入口盖上。
艾修鲁法特真的和这个女人……不知道为什么，坐下来之后，她的第一反应不是为自己未卜的命运担忧害怕，而是情不自禁的想起这个问题来。
“好好睡一觉，休息好，恢复体力，其他的交给我。”耳边似乎响起了艾修鲁法特的声音。虽然这张床是她从未睡过的硬板床，但是小丫头今天真的经历过了太多事情。她原本以为这床一定会很硬，咯得慌，但是实际上躺下来却感觉到简直像最舒服的沙发一样。她甚至没有等到罗蒂雅送来食物饮料，立刻就睡着了。
……
“没有找到吗？”埃辛已经开始感到十分不安了。
天已经亮了很长时间，王宫内最后的抵抗也已经被粉碎。但是小女王和艾修鲁法特却不见踪影。
一开始的时候，他还以为是藏到某个角落里等候机会，所以他在大门口加强了戒备，耐心等待天亮之后细细搜索。虽然王宫很大，但是能藏人的地方总归有限。只要光线良好，细细搜索总能找出来的。
但是事实似乎没有想象的那么简单。艾修鲁法特和女王就这样从王宫里消失掉了。
“大人，我们在努力，但是……所有可疑的地方都找过了。”
“那就再找一次。”埃辛不耐烦的说道。“他们有很大可能藏在某个角落里。让那些熟悉王宫内部的宫女和仆役们帮忙寻找！”
前面说过，已经有相当一部分的禁卫军和内务官员选择了投靠埃辛这边，所以他们其实不缺乏对王宫情况熟悉的人。再说搜索又是由克里奥亲自带的队，埃辛可以相信他们并不是没头苍蝇一样的瞎找。
他让部下离开，转头走向边上了一个小房间。这个小房间原本是杂物间，现在则暂时作为囚室，原来的宫廷大主管斯卡德拉就被关在这里。两名全副武装的士兵负责看守这里。
埃辛来到门口，看守立刻打开了门。
仅仅是一夜的工夫，斯卡德拉的样子看上去憔悴了许多。当埃辛进之前，斯卡德拉正坐在一张椅子上闭目养神。但是埃辛一进门，斯卡德拉就睁开眼睛，默默的注视着埃辛。
“亲爱的斯卡德拉大人。”埃辛说道。“我不得不佩服你的远见卓识和识人之明。说句时候，你是怎么把那个艾修鲁法特找来的？能不能把经验和我分享一下，让我也能找几个那种程度的人才来？”
“哼。”斯卡德拉冷哼了一声，没有回答。
“能不能告诉我，这个艾修鲁法特究竟是谁？”埃辛问道。
“他的档案就在我的档案室里，和你的放在一起。”斯卡德拉终于开了腔。
“都到这一步了，斯卡德拉大人，我们何必再玩这种文字游戏呢？那些纸面上的玩意只是用来掩人耳目的罢了。现在，你和我都已经知道了这一点。”埃辛说道。“说句实话，昨天晚上，亲看到艾修鲁法特居然在使用魔法……我确实被吓了一跳，差点就要完蛋了。”
斯卡德拉的眼睛里闪过了一丝异常的光芒。“可惜，你还活着。”
第九十节 困局
第九十节困局
“是啊，因为我命大。”埃辛叹息着。“法利西斯就没这么幸运了。他先被艾修鲁法特给打倒，然后又挨上了一记燃烧穿刺弹，半个身体都被烧熟了。那场面真的让人想起来都后怕。幸好我当时及时躲开。不过这和我们的话题无关。”埃辛盯着斯卡德拉的脸。“他到底是谁？一方面又是一个高明的战士，另外一方面又是一个魔法师……这样的一个人，是不可能被区区骑士的封号吸引的。”
斯卡德拉没有回答。
“何必如此呢，斯卡德拉大人。虽然阵营不同，但是我对你个人一向是尊敬有加。我们现在所处的位置令人遗憾，但是这不是任何人的错，而是命运使然。”埃辛说道。“我只是想满足一下我内心的好奇心而已。相信你找了这个艾修鲁法特……为他编造了一个身份……还让他冒名顶替……算是费了很大的力量吧。很了不起呢。上个月，我还记得拜伦公爵大人说什么宫廷内务一年的预算太高，必须予以削减。但依现在来看，真的是一点也不高，何止是不高，事实上简直便宜得要命了。”
“好了，”埃辛说道。“我们打开天窗说亮话。这个叫做‘艾修鲁法特’的人真实姓名是什么，什么来历？”
“大人！”门外的士兵出声提醒。“公爵大人的信使来了，要见您。”
“真遗憾，斯卡德拉大人，您好好回忆回忆，这个话题我们事后再说。”埃辛说道，接着他转身离开了这间临时囚室。在他离开之后，门立刻被关上了。
斯卡德拉现在是一个人了。他的脸上现在才浮现出惊异的表情。
“魔法？艾修鲁法特？到底是怎么回事？是我那位姐姐给我的一个隐藏的礼物？”他轻声的喃喃自语。
在斯卡德拉思索这个复杂问题的时候，埃辛在外面的办公室里见到了那位信使。
“情况究竟怎么样了？女王抓住了吗？”信使开口就是这个问题。
“事实上，发生了一些不曾预料到的麻烦……”埃辛苦笑着说道。“真的完全出乎意料之外，我已经很努力了……”
“别告诉我女王跑了。公爵大人给了你一千名士兵，不是为了听到这个消息的！”
“但是……公爵大人的估算里，少了魔法这个环节。”埃辛说道。
“魔法？教会那边？他们插手了？但是……他们已经承诺中立了……难道……这样的重大消息怎么不第一时间通知公爵大人？”
“不，不是教会那边，我想是一个野法师。”埃辛回答道。“我们的斯卡德拉大人事先准备好了一个野法师，一直悄悄的陪在女王身边。这是任何人都不曾预料到的。”
“野法师……”
“所以现在，我估计小女王有很大的可能性，已经被这个野法师带走了。”埃辛回答道。“不管是我还是公爵大人都没有对这种情况作出准备。”
“那个野法师是谁？我们应该对小女王身边的人了如指掌才对！”
“他叫艾修鲁法特，女王的贴身护卫之一。”埃辛回答。“我也是刚刚知道他是一个魔法师的。”
“你确定？”使者问道。
“当然，他在我面前放出了魔法，直接烤熟了一堆人。”埃辛说道。“若非亲眼目睹，连我也不敢相信……他很可能使用什么魔法，带着小女王离开了王宫。”
“你的意思是……小女王已经逃离了鹰隼城？”
“我没这么说。”埃辛回答道。“别忘记，我们原本就对这种情况做了防范。教会那边虽然承诺保持中立，但是我们是决不能将希望寄托在别人的承诺上的。就像一个谨慎的人会做的那样，我们早就做好了防范措施。从昨天开始，鹰隼城的四边都布置了我们一方的魔法师，如果有人使用魔法穿过城墙，那么他肯定会被发现。但是截至目前似乎没有出现此类的报告，我可以确信艾修鲁法特和小女王肯定还在这座城市里。”
“……好的，我会立刻把这个突发的意外情况转告公爵大人。”使者迟疑了一下，最后如此说道。
“我会尽力在王宫内再找找。”埃辛说道。“虽然希望不大，但是总要尽力。请帮我转告公爵大人，情况没有预想中的顺利，但是也没有必要真的担心什么。只要我们能牢牢控制住城市，守好城门……那么迟早会把他们找出来的。”
……
小丫头是被一滴落到眼睛里的水给弄醒的。她揉了揉眼睛，从床上爬起来。
四周光线昏暗，她模模糊糊的以为是天还没亮，于是就想要钻回被窝补上一觉。但是手却抓到了硬邦邦的床沿。这一个刺激瞬间将她的意识从朦朦胧胧中唤醒。不，不是天还没亮，而是……这里是地窖！对了，昨天晚上……骚动、杀戮、鲜血……逃亡……一切的一切如电光一样在小丫头脑海里闪过。她举目四看，看到的正是地窖那冰冷潮湿的岩壁。刚才那一滴将她弄醒的水正是湿气在地窖顶部凝结而成，并最终滴落的。
现在是什么时候了？我睡了多久？外面情况怎么样了？
边上那个有点发霉的小桌子上摆着洗漱用具。除此之外还放着一个盘子，盘子里放着一块馅饼。边上还有一个牛奶杯子。能够看出馅饼还在微微的冒着热气，看起来送过来还不是很久。小丫头看了看自己，她并没有换掉身上的衣服，昨天晚上居然就这么和衣而睡了。
她这个时候才发现自己很饿了。也许她睡了很长时间，太长时间——对于她这种年纪来说，这本来就是常事。一小会以后，她洗漱完毕，那三套实在不怎么合身，这使得她无法更换。她过去从来没想到过会在没有餐具的情况下用手抓着馅饼来吃，但是却意外的发现自己很容易的就接受了这种做法。
接下去就是漫长的，似乎无穷无尽的等待了。这对于她而言，是一种从未有过的经验。在她之前的人生里，或许有时候会被教师或者臣下管制，但是从来都是在明窗净几的房间里的，身边从来都是穿着漂亮衣服的人。她的种种生活用具永远都是精致整洁的。但是现在，她突然间成了一个困在地窖里的囚徒。四面八方都是潮湿的岩壁，地窖里堆放着各种各样他不认识的东西，几乎所有的木头都发霉，空气里更是充满了霉味。
外面怎么样了？艾修鲁法特到哪里去了？还有那个罗蒂雅……
她默默的在床上，圈起双腿。现在她什么也不能做，只能耐心的等待。艾修鲁法特一定会回来的，她只能如此的一次次告诉自己。她必须做好一切，在艾修鲁法特不在的时候不要添麻烦。
金属和石头的摩擦声再一次响起，接着，一个她熟悉的身影出现在地窖的台阶上。
“陛下，先上来吧。”艾修鲁法特的声音响起来。
小丫头沿着台阶走上去。一两分钟后，她就再一次来到了“红蔷薇”的里面。当然，此时此刻这家店大门紧闭。罗蒂雅正在店里面等着。
“没太多时间了。”罗蒂雅说道。“现在街道上到处都是密探，而且他们还挨个的逐步搜索街区。找到这里来也不会需要太长时间了。我能做的也只有这么多……”
“罗蒂雅……女士……”小丫头涨红了脸，轻声的说道。
“啊，什么事？”
“我……想要……”小丫头用轻的不能再轻的声音说道。“上厕所……”
“啊！”罗蒂雅轻笑起来。“这边是厕所，抱歉，我忘记了这件事情，憋得很辛苦了吧。”
小丫头冲进了拐角的小房间里。罗蒂雅笑着对艾修鲁法特说道。“嗯，真的是很可爱的孩子呢，可惜是个女王。否则的话，我收留她也很不错。”
艾修鲁法特看了她一眼，没有说话。
“不要这个样子……嗯，这孩子很努力呢。昨天晚上你说让她在地窖里等，她就真的等到了现在。别的不说，憋得就很痛苦了呢。”
一小会之后，小丫头返回来。她看到艾修鲁法特已经披上了一件灰黑色的斗篷，这是一件防雨的皮质斗篷，外面刷着桐油。艾修鲁法特身上的盔甲就被完全掩盖住了。而边上的椅子上则有另外一件较小的，适合小孩子的斗篷。小丫头看了看窗外，此时天空淅淅沥沥的下着小雨。她学过一些观察天象的基本知识，从这天空的情况就能看出，眼下的小雨只不过是一道开胃菜，主菜还远没有上场呢。
“嗯，我能做的也只有这么多了。外面有马和一些少量行李……”罗蒂雅说道。“但是城门口那边……驻扎了大量部队呢。还有大批火枪手。我听到可靠的消息，在关键时刻，这些火枪手会毫不犹豫的开枪的，他们已经接到这样的命令了。”
“没关系，你做的已经够了。”艾修鲁法特说道。小丫头这个时候想把那件斗篷穿戴起来，但是艾修鲁法特阻止住了她。
“不要穿这个。”他说道。“街道上到处都是搜寻小女孩的探子，你穿这个简直就是告诉别人来抓……一会藏在我的斗篷下，这样就算无法闯关，但至少路上我们不会引起怀疑。”
“艾修鲁法特，”罗蒂雅突然说道。“我提醒一下，别指望用魔法物品什么的来逃出城去。他们找来了很多魔法师……还有用来追击的轻骑兵。”
第九十一节 闯关
第九十一节闯关
“轻骑兵？”艾修鲁法特明显的皱了皱眉头。
“嗯，大概他们也担心万一吧。”罗蒂雅回答道。“我建议你，不管使用什么手段，时间都要选好，一定要选择天已黑却未全黑的时间。这样的话才能避开接下来的追击。”
“我懂了，谢谢你的警告。”艾修鲁法特看了看“红蔷薇”的后门外，那里有一匹黑红色的高头大马。
“我们走！”他对小丫头说道。
……
城门口站着一大队的士兵。
此时雨并不大，能够隔着老远看清楚的远方士兵们手中的武器。正如罗蒂雅之前所说，在城门口一带，有着大概五百人左右的部队，分布在城上城下。其中有数量相当多的火枪兵。这种雨势还不影响火枪的发射，但是如果哪怕雨再大也改变不了什么，因为城门边上已经搭起了避雨的棚子，到时候火枪兵只需要来到雨棚下就不影响发挥火力。
尽管火枪这种武器现在还没有主宰战场，但是它的优点是毋庸置疑的。其中最重要的因素之一就是威力。每个人都知道，火枪拥有非常良好的穿甲性能，堪称是勇士的克星。随便什么神勇无敌的战士，也挡不住火枪的子弹。按照书上的说法，火枪这个东西，只需要一根软弱无力的手指一扣扳机，就能将最勇敢无畏的灵魂直接送进地狱。
艾修鲁法特和小丫头牵着马站在一栋小巷门口里，远远的观察着城门口的防御力量。今天一方面是下雨天，另外一方面城里戒严，此外时间也将近黄昏，所以四周并没有什么行人，他们在这个位置还是相对安全的。就算有行人经过，他看到的也只是一个披着防雨斗篷，牵着马的旅人——如果不小心观察，很难发现斗篷下端有四只脚这个事实。
“我们该怎么办？”小丫头站在艾修鲁法特的斗篷里面，说道。
“时间未到。”艾修鲁法特说道。突破城门口只是一瞬间，接下去的追击才是比较麻烦的事情，他已经看到边上的那些随时可以使用的马匹了。其实如果只有他一个人，他丝毫也不在乎这些骑兵，追上来一个就杀一个就行了。但是有了小丫头，事情就变得完全不一样。上一次和小拜伦的交手就是最好的证明。
必须要说明的是，虽然大门被封住，但是实际上小门还开着。时不时有一两个拿着特别证明的人从这里通过。就算是最谨慎的人也没有特别在意这个小门——说句实话，单人独骑（还带着一个小丫头）想要在这么多人面前，特别是这么多火枪面前冲过小门，那和送死差不多。
“真的是拜伦公爵干的吗？”小丫头轻轻的再次问道。“他为什么要这么干？”
现在，他们已经知道这一切都是摄政大臣背后操纵的结果。昨夜里，除了在王宫的行动失败之外，其他方面可都是大获成功了。拜伦一口气把自己所有的政敌都一锅端了，已经完全控制了鹰隼城。
“谁知道呢。”罗蒂雅回答道。“也许是他没了儿子发狂报复，也许是他觉得抓住你后能够轻松搞定拉法……总之他就是这么干了。不过我感觉他早有预谋。说句实话，大家都低估了他的野心……之前大家都以为他打算通过联姻，让自己的家族和王族合为一体。但是现在看来……他压根就不曾有过这个念头。从一开始，他就打算用自己手夺取王位，而不是依靠联姻什么的。”
“为什么？”小丫头倒宁可相信这是小拜伦之死的缘故。
“因为时间……小拜伦死了只有那么短时间，没时间搞太复杂的计划。”艾修鲁法特冷冷的说道。“不管人员调集，计划拟定，障碍排除，都是需要周密盘算准备的。我只能相信过去所有人都看错了他。”
“我们该怎么办？”小丫头再次问道。
“离开鹰隼城。”艾修鲁法特回答。“必须离开……如果你被抓住，那么就没有任何机会了。”
“怎么离开？”小丫头再一次追问。她早就知道艾修鲁法特是一个魔法师，而魔法……虽然对普通人而言是个神秘玩意，但是至少大家都知道魔法可以用来飞行。
“冲出去。”艾修鲁法特回答道。“看到没有，那扇小门……只要我们动作够快就行。”
“但是……人太多了……”小丫头不安的说道。“还有那些火枪……”。
讲给儿童的床前故事中常有英雄豪杰孤胆赴敌阵的情节，但是所有的这些故事里，敌人都是没拿火枪或者强弩，而是傻傻的拿刀剑和英雄硬拼。但是现实中，拜伦公爵明显不会犯这种错误，事实上只要见识过火枪的威力就会明白，这玩意根本不是血肉之躯能够抵挡的。
“火枪的问题，在于填弹麻烦。”艾修鲁法特丝毫不以为意。“只要能他们射出第一发子弹就行了。这么短的距离，他们是没时间填好第二发的。”
“第一发？”小丫头本能的意识到不祥的感觉。“艾修鲁法特，不要做那些危险的尝试好不好……”她用恳求的声音说道。
“我不会做任何冒险。”艾修鲁法特平静的回答，“时间差不多了”。
在斗篷里面的小丫头感觉到艾修鲁法特的手在动，似乎正在从腰包上拿出什么东西。接着，她感觉有一个柔软的东西披洒在自己头上。从手感来看，这是一件织物。因为四周没人，小丫头轻轻的将遮雨斗篷拉开一点，然后看到艾修鲁法特递给她的是什么——那是一件洁白的披风。
但是，哪怕她是个女王，却也从来没见过这样的织物。这件披风看起来似乎平平无奇，细细看去，能够感觉到这种白色……这是宛如白云一样的白，轻薄，悠扬，只有梦境中才会有这种颜色。披风摸起来就感觉到一种特别的柔软感，柔软中间又夹杂着坚韧，简直无法形容这种细微的触感。
“把它包裹在身上。”艾修鲁法特说道。“它可以抵挡子弹……不会受伤，但是依然会很痛。所以，最好乖乖的祈祷自己不会挨上子弹。”
不等小丫头回过神来，艾修鲁法特就抖开披风，将她整个身体都包裹住。这件披风如果用来包裹成年人，那是不足以将整个人都包住的，要么露出头，要么得露出脚，但是如果包小丫头，那么就全身包住还绰绰有余了。
“你是让我去吸引火力？”小丫头虽然不太相信这么薄薄的披风能抵挡子弹，但是还是这么问道。
“当然不是，对付你哪里需要什么火力。”艾修鲁法特说道。他的手从身上腰包里摸了几下，接着，手中出现了一块散发着光泽的绿色石头。“上马，一旦火枪发射，我们就得趁着第二发子弹上膛前冲过去！”
……
城门口士兵的神情都很轻松，并没有很紧张。他们都已经大略知道自己要面对的是一两个逃亡者。虽然说其中有一个可能是非常强大的战士和魔法师，但是不管怎么说，一个人是不可能冲破几百个人的防线的，特别是还有大批火枪手的情况。
已经有半天时间没看到人影了，所以不管是谁都松懈了下来。两个穿着盔甲，手持长矛的士兵更是如此。他们的任务是作为第一道防线，挡住并盘问任何试图经过的人，但是现在一是天色已晚，二是雨逐渐变大，所以压根就看不到什么人。
“喂，那些火枪手全部进棚子了。”一个长矛手对同伴说道。“我们却还在这里淋雨。”
“那群家伙……诸神保佑他们下次开火的时候炸膛。”另外一个长矛手说道。在说话的时候，他转过头，用恶意和嫉妒的目光看着远方那些已经到雨棚下避雨的火枪手。
他的身体瞬间僵住了。
“怎么了？”他的同伴几秒钟后才意识到不对头。“你干嘛这样傻傻的一动不动……”他说话的声音也哑然而止，因为他发现了自己同伴吓呆了的理由。
在雨幕之中，在他们两个和那些藏满人的雨棚之间，出现了一个硕大的身影。
那是一个扭曲而怪异的身影，拥有正常人类两倍以上的高度，能够清楚的看到头部、躯干和四肢。在怪物的头上，长着一对硕大的山羊角，使得它看起来比它实际身高更大上三分，它上肢宛如人类，而下肢则是类似牛的蹄子。怪物的体表覆盖着毛皮，能够清晰的观察出毛皮下方健硕、扭曲却又虬结的肌肉。就在刚才，就在他们说话的空挡里，怪物的身体正在完成从模糊到实体的最后变化。
仅仅是看到这个怪物的身体，人们就会情不自禁的产生黄莺被赤练蛇盯上的感觉——喉咙发干，身体发僵，脑子一片空白，想说话，想喊叫，却发现什么也不能动。
“恶……恶……恶……恶魔！”一声凄厉的声音终于穿透了雨幕，猛烈的刺激着人们的听觉神经。“这里怎么会有恶魔的？！”
只是一瞬间的机会，恶魔手中出现了一把似乎由黑气组成的巨刃。它然后就这样高举着巨刃，冲向边上的那些挤满火枪手的雨棚。
几乎是下意识的，火枪手们全部开了火。
几十发，也许上白发子弹命中了恶魔的身体。它庞大的身体摇晃了一下，半个身体变得血肉模糊。子弹掀起它的毛皮，钻进它的身体，造成了巨大的伤害。但是这种程度的伤害依然不能够打倒恶魔，他继续前冲，扑向第一个雨棚。
必须要说，这支守军的军官很不错。在这个关键时刻，他居然回过神来。“是恶魔，大家不要害怕，只有一个恶魔！长矛手，进攻！”
火枪手们已经在恶魔的追杀下四处乱逃。而其他的士兵却及时的聚集起来，在军官的带领下冲向恶魔。此时此刻，几乎每个人的注意力都集中到这个不知从哪里钻出来的恶魔身上，几乎没人注意到远方传来的马蹄声。
一匹黑红色的高头大马疾驰而来，趁着这个所有士兵都被恶魔吸引过去的机会，朝着那个开着的小门冲过去。
暴雨倾盆而下。
第九十二节 雨夜
第九十二节雨夜
恶魔发出了一声不甘心的低吼。
在它庞大健硕的身躯四周，横七竖八的躺着满地的尸首，这些都是被他手中黑色魔刃杀死的。没有伤员，全部都是死者。但是，虽然这个恶魔身躯庞大，虽然它动作敏捷，虽然它的黑色魔刃一扫就能打倒数个士兵，但是毕竟它只有独自一个，而且受到火枪的重创。
一开始的时候，凭借它的恐惧灵光，恶魔驱散了一整队的士兵。不过很遗憾，城门口的守卫数量太多。传说水能够洗涤恶魔的邪恶，眼下也证明这一点，大雨中，恶魔几乎没有太多使用其邪力的机会。更巧的是，这一次负责城门守卫的队长是一个有着丰富战斗经验的老兵，他很清楚恶魔的优点和弱点。
战斗血腥、短暂，但是胜负却显而易见。此时此刻，强大的恶魔已经被重重包围。或者具体点说，此时超过二十根长矛刺在它身上。前胸、后背、肋部、下腹、脖子、喉咙、头部，所有能够产生致命效果的部位都遭到了攻击，每个士兵都咬紧牙关，不顾一切的用力戳刺，试图将伤口变得更大。这样的伤势，哪怕是恶魔也无法承受。
恶魔的身体慢慢的从从实体慢慢的变成了幻影。它的形体崩溃，开始瓦解，手中的黑色魔刃更是不知道消失在哪里了。作为最后一击，那位军官从侧面走上去，用手中的长剑对着恶魔的眼睛，狠狠的刺进去。
恶魔的身影瞬间崩塌，消失在空气中，只留下一声愤怒的咆哮在空气中回荡。
战斗已经结束，在那位队长甚至来不及处理各种战后事宜，部下们就把刚才有人骑马冲出城门的事情告知了他。
“混蛋，为什么不阻止他？”那位队长尚未开口，边上一位官员立刻咒骂起来。刚才虽然绝大多数士兵都在对付这个不知道哪里冒出来的恶魔，但是依然有一些散兵零星分布在四周。
“等等，告诉我，他怎么冲出去的。”
那个报告的士兵将刚才的情况一一汇报。这个突然冒出来的骑手选择的时机真的太好了。只有极少数的士兵能够挡在他面前。众所周知，如果没有整齐的队列，步兵是无法阻挡骑兵的。在一对一的情况下，哪怕是一个不顾一切的亡命徒硬要阻挡，他的下场就是铁定被马匹撞飞出去。再说了，这一位并不是来冲锋陷阵的，他从容的避开了那些有可能挡路的散兵，直冲向小门。
“他就这样冲出去了？”
“城楼上有几个火枪手开了枪。”报信的事情说道。刚才和恶魔的战斗中，绝大部分火枪手第一时间就发动了射击，但是依然有几个没有开火。他们也是唯一尝试阻止这个骑手的人了。但是很显然，火枪没能命中灵活的骑兵，就算命中了，也没能阻止他冲关逃走。
队长来到城门洞里，虽然外雨很大，但是这里的地面相对干燥。他盯着地面上的马蹄印，突然停下脚步，并且蹲了下来，仔细端详着一个红色的痕迹。
“这是什么？”有人问。
“血迹。”队长看了看地上的血迹。“刚才的火枪……子弹并没有落空，只是不知道打中的是不是人……等等……不是人，子弹打中了马！如果是人的话，如果命中头部，那个人肯定已经完蛋了，压根跑不出去。如果命中的是身体，那么涌出来的血会第一时间会被衣服吸收。距离太短，血不可能一下子直接滴落到地面。唯一的解释就是子弹打中的是马！”
他站起来，冲着部下们喊道。“快，让骑兵追击！”
“这么大的雨，怎么追啊。”一个部下为难的说道。“不知道他们朝哪边跑了。”
“他们也不可能在这样的雨中跑太远。”队长说道。“他不可能沿着沿着逃走，一定会尽量选择荒郊野岭方向……”他的声音变轻下来，转头看着那位战斗之后就一直跟着他的官员。“……也许能赶上。”
“我们必须将这个情况立刻报告给公爵大人。”他补充道。那位穿着制服的官员用力的点了点头。
……
“进去躲一下雨！”艾修鲁法特冲着边上的木屋对着小丫头说道。大雨对于逃亡者来说是难得的盟友，它会洗去气味，冲刷掉足迹，遮蔽追击者的视线。但是此刻雨太大了——事实上，自从他们冲出城门之后，雨势一直在加强，这与其说是下雨，不如说天上有人将水成桶的往下倒。有经验的人能够看出，这番大雨至少要下半个晚上。
他们虽然披着遮雨的斗篷，但是老实说，在这种雨里，有没有这条斗篷估计都差不多，更别说他们还在策马狂奔。
艾修鲁法特自己倒无所谓（他早就知道自己体质超越常人），但是小丫头恐怕会受不了。透过身体的接触，他能够感觉到小丫头在风雨中瑟瑟发抖。
“我还坚持得住。”小丫头勉强的说道。艾修鲁法特轻笑了一下，他知道小丫头是强撑，因为他能够清楚看到小丫头有些发紫的嘴唇。
“没事，我们跑得够远啦。这样的雨夜……不可能有人追过来的。”艾修鲁法特说道。“再说了，马可能受不了了。刚才我们的马被子弹打中了……必须要处理一下。快进这个木屋里去！”
透过雨幕，能够看到四周是一片树林。这里应该是位于城郊的一个小树林，而这个木屋则是伐木人小屋或者猎人小屋之类的临时建筑。房子很小，只是一个临时的暂居之地，不能真正居住，但是却也能临时的遮风避雨。
和所有此类建筑一样，小屋的门是没有锁的，之所以造这门，完全是为了挡风雨。
几分钟后，两个人进入了小屋，马儿则停在边上的一颗大树下。前面说过，这个木屋非常的小而且简陋，四角里能看到一些垃圾，边上的屋顶还漏水了，但是小屋的中间却有一个火池，边上也有一些干燥的木柴。
艾修鲁法特拥抱了火焰之风，从魔法之风中抽取了一丝能量。几分钟后，火焰就在火池中点起来。
此时此刻，两个人都已经全身湿透了。艾修鲁法特还好，他穿的是铠甲，里面也是皮质的衣服，而小丫头的衣服是上等的布料，此刻已经全部湿透并且贴在身上了。那件披风是个例外，艾修鲁法特将它从小丫头身上解下来，只是在空中抖了一下，披风上所有的水珠就全部滑落。这件精灵制造的披风非常神奇，不知道用什么原料做成，这种原料不仅能够抵挡子弹，而且水火不沾。唯一可惜的是这件披风实在太单薄，水和火乃至于阳光都可以通过织物的空隙透进来。
“把衣服脱掉。”艾修鲁法特对着微微哆嗦着的小丫头说道。“然后裹着它烤烤火，否则你一定会得病。我去看一下马的情况。”他把披风递给她，然后就走入了大雨中。
相当长的一段时间，艾修鲁法特再一次的走进小屋。小丫头已经包着披风，坐在篝火边上取暖了。艾修鲁法特进来的时候，她甚至没有抬起头多看一眼。
艾修鲁法特坐到了她的对面——他没有脱铠甲，就这样坐在小丫头对面烤火。
两个人都没有说话。艾修鲁法特凝视着跳跃的火焰，小丫头则低着头，将头埋在手臂里。过了很长的时间，她突然抬起头。
“我……是不是再也不是一个女王了？”
或许是已经从鹰隼城逃出来，最大最直接的压力消除了，所以小丫头开始考虑自己的未来了。她眼睛里满是泪花，潸然欲下。
“只要你自己认为自己是一个女王，你就还是一个女王。”艾修鲁法特声音就平静很多，似乎发生的这一切对他而言都是无关紧要的小事。
“可是……我已经……什么都没有了。”小丫头大概也已经想明白自己的处境了。此时此刻，她就像之前独自上街遇到的情况一样，虽然还顶着一个女王的名头，但是实际上已经没人承认，同时也一无所有。“我还有什么用呢？”她说道。她学过很多东西，但是没有任何一种学问，一种知识能够面对眼下的情况。除此之外，她是空着手跟着艾修鲁法特跑出来的，现在除了放在边上慢慢烤干的那套衣服之外，她确实什么都没有了。
“如果你什么用都没有的话，那么为什么拜伦要花费巨大的力气来抓你呢？”艾修鲁法特问道。
“可是我现在除了这个女王头衔……我还有什么呢？”她轻声的说道。“能不能告诉我，我做错了什么？为什么他们都可以毫不犹豫的执行拜伦的命令，却丝毫不在乎我这个真正的女王？”
“这个头衔就是一切。”艾修鲁法特回答道。“它现在这种情况下似乎什么都不是，没人理会，没人在乎，有这个头衔甚至比没这个头衔更糟糕……但是只要换一个环境……这个头衔，就拥有恐怖的力量，能够主宰他人的命运。至于你的另外一个问题，你做错了什么……实际上你什么都还没有来得及做，哪里来的错误？至于那些人为什么服从拜伦，却无视你，我之前告诉过你了，这是因为他们和拜伦的利害关系被绑在了一起。”
“仅仅是这么简单……就为了一点利益吗？”
“没错。世界上本来就是如此，为了一点利益，强者会诉诸暴力，弱者会出卖人格。”
第九十三节 价格
第九十三节价格
艾修鲁法特说话的口吻如同点菜一样轻松，他甚至没有抬起头多看一眼小丫头。
“那么……艾修鲁法特，你为什么还要在我身边呢？你也为了什么吗？”沉默了半响之后，小丫头再次问道。
“我？我是一个例外。当然，你也可以理解我在尽一个卫兵最后的职责。”艾修鲁法特心平气和的回答道。“鹰隼城现在已经在拜伦完全的控制下了。靠着多年安插亲信，清洗外人……那里可以说大局已定，任何人都翻不了天。你以后想到哪里去？”
“我们可以去哪里？”
“老实说……作为一个护卫，我没有特别好的建议。我又不是荒野贤者，眼下的任何一条路似乎都很冒险。”艾修鲁法特说道。
“你说过，你比加鲁纳斯更强。”小丫头突然想起之前艾修鲁法特宣称的。
“那只是我吹牛罢了。”艾修鲁法特似乎一点也不在意。“随便说说，当不得真。不客气的说，谁敢说自己能比加鲁纳斯做得更好呢？至少他是有着实打实的成绩——靠着他的智慧，这片土地才被统一成一个国家。吹吹牛容易，实际做起来就难了。”
他用手捡起一根木柴，拨弄了一下篝火。其实火烧得并不大，正是这团火在这个寒冷的雨夜里提供了光明和温暖。不过这个木屋很小，所以这个篝火也必须小心伺候，一不小心它有可能将整个木屋都点燃。
“加鲁纳斯……”艾修鲁法特说道。“是一个很了不起的人。也许有人可以说他做的还不够好，但是这也只是也许。事实已经证明他的方法，他的策略已经被历史证明是正确的。我们后人能够讨论的，实际上只是一个‘有没有更正确的方法’这样的话题。有更正确的方法吗？也许有，但是更大的可能是，这个所谓‘更正确的方法’压根就是错误的，只是一种纸上谈兵而已。”
“不过，”艾修鲁法特继续说道。“其实我是相信我比加鲁纳斯要强的。因为加鲁纳斯除了他的智慧之外好像一无所有，但是我有一些他没有的东西。”他轻轻的笑了一下。“眼下我们还是不要讨论这个话题吧。作为一个卫兵，我已经保护你脱离的危险，下一步你有什么想法吗？”
“我……”
“如果你打算去找拉法……我个人建议你不要这么做。因为第一路途漫长，我们的拜伦公爵可是一个精明人，他一定会设置层层关卡，安排一大堆追兵来前堵后截的。其次呢，就算到了拉法将军那里，事情可能也没有任何本质改变。只不过那个试图像昨夜一样抓你的人，从拜伦变成拉法而已。最起码，”艾修鲁法特想了想。“你要和拉法将军的儿子结婚，至少也是立下婚约。你瞧，我过去的猜测恐怕就要变成现实了。”
“还有其他选择吗？”小丫头看着艾修鲁法特，也许是艾修鲁法特说话的语气缘故，她眼睛里的眼泪已经不受控制的沿着眼角流下。不过艾修鲁法特似乎一点也没有在意。
“有的，比方说，你可以抛开‘女王’的头衔。把自己当做一个普通的女孩……我打赌，拜伦公爵虽然会围追堵截防止你跑到拉法将军那边，但是他肯定不会预料这种可能。你应该能够顺利的避开他的耳目，藏到某个没人认识你的地方……国内不行，国外也可以。嗯，这方面我可以帮忙，其实我多少有点产业。你可以在一个没人认识你的地方，安静的过一辈子……至少，也算是报答我们君臣一场。怎么说你也册封我当一个骑士了呢。”艾修鲁法特说道。“作为你的贴身卫兵，我想我也只能做到这种程度了。”
小丫头平静下来，或者说看起来平静下来。她默默流泪，却没有说话。虽然她此时裹着披风，但是她的身体此刻看起来格外单薄，楚楚可怜。
“只要你放弃这个‘女王’的头衔，这是一个最简单，也最省力的结果。”艾修鲁法特说道。“没有风险，只要藏上一段时间就没人能认出你来了，三年五年后，你就可以自由活动而不必担心曝光，甚至可以某天回鹰隼城看看……当然，以外国客人的身份。”
“我……是马克雷米兹家族的后裔。”小丫头从披风里伸出右手，从边上抓起匕首——自从上一次她成功的杀掉小拜伦之后，她又为自己找到了一把匕首，一直贴身藏放以防不测。她还在流泪，但是声音里已经有一种不属于这个年龄的果决。“我从我父亲手里继承了这个王座，哪怕只有一点希望，我也绝不舍弃！我的父亲告诉我，马克雷米兹家族的人，可以战死，但决不可屈服！”
“如果完全没有任何希望了呢？”艾修鲁法特似乎很随意的问道。
“那我宁可死！”小丫头看着艾修鲁法特。“艾修鲁法特，婆婆曾经告诉过我，你有王者之气，而你也告诉我，你愿意教导我帝王学……告诉我，在这种情况下我该怎么办？！作为一个女王，我应该怎么办？”
艾修鲁法特终于把视线从燃烧的篝火上挪开，看着小丫头，但却没有说话。
“如果没有任何办法，那我宁可去死。”她闭上眼睛，将匕首的锋刃对准自己的脖子。但是下一瞬间，在她能够做出任何动作前，她感到手上一轻。小丫头睁开眼睛，看到自己的匕首已经被艾修鲁法特夺走了。
“如果有拿起匕首刺向自己的勇气，那么不妨换一个目标，刺向敌人如何？”艾修鲁法特问道。
“我……”
“其实一切都取决与你。只要你认定自己是一个女王，只要你能将王座视为最好坟墓的决心……其实事情并没有你想的那么绝望。”艾修鲁法特看着她，慢慢的说道。“我记得过去你说过，你希望我向你效忠……超越‘贴身护卫’这个职务……那么我问你，我可是很贵的，你能出得起买下我的价钱吗？”
“我当然可以！”小丫头果断的说道，没有一丝犹豫。
“我说过……我的价格非常高昂，高得能让任何一个国王出价之前再三思量……因为我并不是一个凡人……我需要你付出全部的信任！”艾修鲁法特凝视着小丫头的脸，“你能比相信自己更相信我吗？”
“我会做到的。但是你也必须……必须教我要怎么当一个女王！”小丫头感觉到自己有点呼吸困难。空气中似乎飘荡着某种让她感觉到恐惧的气息，那并不是她察觉到某种危险，而是一种源自生物本能的感觉。就好像一只山羊看着狮子在凝视着自己一样。
她突然之间意识到这种恐惧源自艾修鲁法特的目光。这是艾修鲁法特第一次用这种目光看着她，凝视、端详，打量、评价。从另外一个角度来说，这也是她第一次如此仔细的看着这个男人。她似乎感觉到这个男人身上散发出一种难以言喻的威压感，这就是婆婆所说的“王者之气”吗？
“如果你有这份决心，宁死不悔。”艾修鲁法特站起来，来到小丫头面前，就这样面对面站在那里。在小丫头紧张得不知道要做什么的时候，艾修鲁法特单膝跪了下来，低下头，将她身上所披的披风下摆拉起一点，放在自己嘴唇上碰了一下。“我愿意暂时把我的力量借给你。”他再一次抬起头，说道。
“我绝不后悔！”小丫头说道。艾修鲁法特站起来，突然之间，刚才那种凝重得令人窒息的气氛消失了。小丫头发现自己无法控制自己，大哭出声。
“不要哭。”艾修鲁法特弯下腰，用手抱着她的肩膀，他的声音依然冷峻。“不能哭。一个女王的第一课，也就是最基础的要求，就是决不能流泪，至少不能让外人看到在流泪。”
“现在……”小丫头哽咽着说道。“……没有外人……”
……
“你说什么？那个艾修鲁法特是不止是一个魔法师，还是一个……混沌的巫师？！”拜伦公爵瞪大了眼睛，真的没有比这个更荒谬的了。
“若非如此，否则无法解释这种情况。”埃辛说道。“这也说明了为什么艾修鲁法特一直隐藏自己的魔法能力……说句实话，一个魔法师干嘛来当一个护卫呢？他只要展现自己真正能力，能够得到好的太多的待遇，哪怕要求一个贵族的封号也很轻松。”
“嗯……确实有几分道理……但是，邪神的信徒已经渗透到这个程度了吗？”
“公爵大人。”埃辛说道。“千万不要忘记白堡的失陷。这些邪神的爪牙渗透的远比我们预想的要深。之前城里还发现过一个邪神信徒……那甚至是血神恐虐的信徒，所有邪神信徒中最不会隐藏自己的那一种。”
“你说的很对……但是如果那个艾修鲁法特是邪神信徒，他为什么要这么做？他下一步会做什么？”
“当然是把小女王送到拉法那里去！”埃辛回答。“野蛮人想入侵我国的话……最好的做法就是引起一场内战。现在这个小女王就有这样的能力！您必须立刻采取对策！”
“没错……但是如果他是一个混沌巫师的话……我怕他还有同党相助。想要拦截恐怕不易……”
“放心，大人。不管那些邪神信徒采用什么手段……哪怕是他们是飞，也不可能比魔法通讯更快。”
“对，今天晚上，就必须把所有的事情安排好。把纸和笔拿来！”拜伦最后一句话是对仆人们说的。“要尽一切可能把他们拦截在路上，决不能让小女王和拉法汇合。”
……
“将……将军大人！”罗宾急匆匆的跑过来，用力的敲击着房门。“您睡着了吗？”
“什么事呀……”房间里传出一阵慵懒的声音。“罗宾，我才刚睡着呢……”
“紧急情报，大人！来自鹰隼城的消息……”
“……让我多睡一会……有什么事情明天再说……”
“将军大人！您不要睡啦！现在我们的国王陛下估计都得从床上爬起来研究这个问题呢！这是王宫那边直接送来的消息！”
“什么？”几秒钟后，房门开了。贝勒尔走出来，穿着一身邋遢的睡衣，头发乱蓬蓬的。罗宾点起了桌子上的蜡烛台，而贝勒尔这睡眼惺忪的开始看信。
“什么啊，原来是这样的事情。我们的拜伦公爵发动政变，却不料没能逮住小女王。在一个贴身护卫的保护下，马克雷米兹家族的那个小女王居然逃出了鹰隼城。”贝勒尔一边看一边评价着。“拜伦这个家伙还真的太废柴了……这么一点事情也做不好吗？怎么说也当了多年的摄政大臣，居然还能犯下这等低级错误？”
“将军大人，这可是紧急……”
“什么紧急，本来就是必然的结果。”贝勒尔将信丢到桌子上，打了个哈欠。“虽然这也是最新情报，但这个情报可没我的睡眠值钱……还不止浪费我的，连带着浪费你的睡眠。罗宾，睡眠不足容易老，小心你变老了，老婆会嫌弃。”
“大人，她还不是我老婆，只是未婚妻，未婚妻啦！”罗宾急切的解释，但是下一秒钟就意识到自己不知不觉中又被贝勒尔转移了话题。“大人，你说什么？这是必然的结果？”
“就和打仗一定会伤亡一样的必然。”贝勒尔漫不经心的回答。他已经开始朝着自己被窝走去了。“小女王有没有落在拜伦手里又有什么关系？反正她只是这场棋局上一个棋子罢了。没其他事情的话，你可以走了。”
“什么啊，你的意思是……小女王……”
“下棋的有四方。我们、野蛮人、拉法、拜伦，其他的人都是棋子，不是棋手。想要从棋子升级为棋手是很困难的……好啦，我要睡觉了，你把灯灭了走吧。”说完这个，贝勒尔重新躺回床上。
第九十四节 计策
第九十四节计策
“棋子和棋手？”
“就是这么简单，目前博弈的是拉法和拜伦，”因为贝勒尔已经钻进被窝，所以他的声音是从被窝里传出来的。“虽然说越早出手越有利……但我们的本钱不多，所以我们只能最后一个入场。等到他们三方全部打个筋疲力尽后然后尝试来一次渔翁得利……”
“那么格鲁尼的小女王……”
“除非天上又掉下一个加鲁纳斯来，神通广大兼忠心耿耿，否则她永远只是棋子，被某一方捏在手里而已。”贝勒尔的声音已经很不耐烦。“我睡觉了，出去关门！”
……
“我们现在应该怎么办？”小丫头用力拉了拉身上的披风。前面已经说过，由于之前被淋湿的缘故，她在披风之下完全是赤身露体的。而刚才她由于又做了一些幅度较大的动作，比如站起来又坐下等，使得披风的包裹得没有之前那么严实了，部分身体开始遮不住。当然，本来这是无所谓的，只要稍微将披风拉拉直，扯一扯就行了，但是艾修鲁法特就坐在她对面，她的任何此类动作都可能使自己走光。
“没有什么稳妥的方法，如果你想要作为女王……想要夺回鹰隼城，唯有一个冒险的方法。”艾修鲁法特说道。
“夺回鹰隼城？”小丫头愣了一下。“我以为……我们应该跑到……”
“你是女王，为什么你要逃跑？”艾修鲁法特笑了一下。“如果你逃跑就真的完了。连你自己都觉得只能逃跑的时候，那么对你抱有期待的人就会彻底失望，对你抱有敌意的人就再也不会对你有畏惧之心，就会发动更加猖獗，更加肆无忌惮的攻击了。”
小丫头其实很想问问，她们到目前为止的行动如果不叫逃跑叫什么。不过她最后还是决定不要提这个问题比较好。
“你是不是觉得我说的不妥？”艾修鲁法特再次笑了一下。“打个比方来说，在战斗中，暂时的后撤和败逃是两种不同的概念。前者是为了让自己取得更有利的位置，可以更好的战斗，而后者则是彻底的失败……好吧，脱离这些空泛的概念不谈，主要是因为逃跑不能得到任何好处。”艾修鲁法特用手示意了一下。“眼下的局势是这样的：想要打倒拜伦，就必须求助于武力，换句话说，需要受你指挥的军队。虽然武力是可以花费金钱和时间来建立起来的，但是问题是我们没有钱，就算有钱也没时间……拜伦不可能原地不动的等我们。相反，他眼下最要紧的事情就是抓住你，只要抓住你，他的一切行动都合法了，就算不合法也可以伪装成合法的。所以，除非真跑到拉法那里去，否则逃跑就是单纯逃跑，换不来任何更有利的环境。”
“如果不逃跑，那么该怎么办呢？”小丫头问道。
“陛下，不要绝望，你还有一支效忠于你力量……而且就在鹰隼城的边上。”艾修鲁法特说道。
“鹰隼城边上？可是边上除了近卫军团之外，并没有任何其他部队啊。”小丫头想起之前的那件事情。原先近卫军团的指挥官保尔将军暴病而死之后，近卫军团的指挥官被换成了拜伦的亲信，换句话说，这个军团的控制权已经完全落入拜伦的手里了。
“对，就是近卫军团。”艾修鲁法特说道。“有个事情不知道你了解不了解，这个近卫军团有着非常重大的意义——其实之前，不管是拉法还是拜伦，两个人不管怎么吵，怎么明争暗斗，都不会像昨夜一样**裸的述诸武力……归根结底就是因为这支近卫军团的存在。它的指挥官是保尔将军，保尔既不是拜伦的支持者，也不是拉法的盟友。”
“嗯，”小丫头认真的听着。“所以在权力上……构成了一个稳定的三角。”
“对，就像书上说的一样，只有两方势力角逐的话，肯定要你死我活的斗上一场。但是如果有三方……那么就会因为彼此牵制而都无法行动。保尔将军和他的近卫军团就是这个平衡三角形中的第三角。”
“但是……”小丫头疑惑的问道。“现在近卫军团的总司令已经是……”
“对，但是你可能不知道，那位因病死去的保尔将军，和宫廷大主管斯卡德拉是政治上的盟友……他们是少数真正忠实于王室的人。我听说，他们都是您祖父和父亲在世的时候提拔的人，从王室手中得到了现在的地位和财富，所以他们对你抱有感恩之心，并且希望能帮助你，报答你。”艾修鲁法特说道。“这种人真的是很少的，世界上绝大部分人都是拿到好处后拍拍屁股就走……或者把肉吞下肚立刻找下一个主子……感恩什么的，太奢侈了。”
“这个……”小丫头其实想说保尔毕竟已经死了，不过话到出口的时候却发现说不出来。
“你要感谢死去的保尔将军……正是他，给你留下来在这种情况下最后的翻盘希望。”艾修鲁法特说道。在篝火的照耀下，他的脸上呈现一种黯淡的红色，使得他看起来和平时差别很大。“保尔将军在他掌握近卫军团的这么多年以来，做着和拜伦同样的事情：清除异己，安插亲信。和拜伦一样，他的工作也是卓有成效的。”
“你的意思是……”
“虽然拜伦之前成功的将自己的亲信死党扶上了近卫军团指挥官的位置……但是，时间太短。他来不及进行清洗，更换人员。我相信此时除了最高指挥官之外，近卫军团其他高、中层，全部都是保尔将军精心选择的人选。他们依然是忠实于你的部队。”
“但是……”小丫头问道。“为什么他们昨夜没有任何行动呢？昨夜的大火……近卫军团驻扎在郊区，他们一定会看到的啊。”
“这就是拜伦的算盘了。”艾修鲁法特说道。“其实这个国家的大部分人，比如说鹰隼城的大部分人……都是认同你是个女王的，如果各种条件合适，他们会乐意为你效力。不过拜伦通过利益关系笼络了一小批人……并使得这一小批人处于‘控制者’的位置，直接截断了你和这些大众的联系。近卫军团也是一样，虽然他们军官和士兵都是愿意向你效忠的，但是拜伦换上来一个自己的死党，直接截断了他们和你的联系。这就和奸商们的行贿原理差不多——国家需要供养一大批官员，而奸商只用收买其中关键的几个。所以表面上看起来是国家花费了比商人更多的钱，但是具体操作的时候却往往是商人获得了胜利。”
“我猜想，”艾修鲁法特说道。“昨夜近卫军团已经发觉了鹰隼城内的火光。但是那位指挥官随便找了一个借口，比如说‘只是一场大规模的火灾’或者是‘情况不明，我们应该原地待命’之类，就能让整个军团无法作为。所以拜伦就可以为所欲为。”
“而且，你有没有发现一件事情，今天城门口拦截我们的士兵，并不是近卫军团的士兵——那些士兵名义上是鹰隼城的警备队，但是实际上却不知道是拜伦从哪里调来的……如果近卫军团已经在拜伦的绝对控制之下，那么他一定会把这支部队调来，至少也是调一部分兵力过来，协助守城或者搜索。”
艾修鲁法特说完这些话，将手中一直玩弄的一块小木柴丢到了篝火之中。
“现在你明白了吧，眼下唯一的机会，就是到近卫军团的军营里，从那位拜伦的死党手中，夺取军队的指挥权。”
这句话就像一道闪电一样，瞬间照亮了小丫头的头脑。
“只要我们能率领近卫军团反攻……”她轻声的说道。
“拜伦根本就抵挡不住。”艾修鲁法特说道。“近卫军团的兵力是他手下警备队的六倍以上，而且他没有做任何作战的准备……就算他做了也没用。因为只要你在军队中，只要王室的白鹰旗帜飘扬，拜伦的部下，特别是那些底层的士兵，是很难坚持抵抗，和白鹰旗帜死战到底的。这就是女王的力量。当然，就算他们坚持抵抗了，也没任何意义，这座城市里的居民都是你的臣民，所以他们迟早都会起来协助你……从来没有军队能够这种情况下还能抵挡住敌人的攻势。如果拜伦是个聪明人，在他看到近卫军团之后，就会第一时间逃走。他叛逆的罪名已经坐实，唯一的选择就是逃回南方自己的领地。”
“那我们……”小丫头兴奋的想站起来，不过她马上想起自己身上只披着一件披风，所以只能原地不动。但是至少她的眼睛里充满了希望的神采了。
“但是，千万不要以为这很简单。”艾修鲁法特声音一变，给她浇上一盆冷水。“那位指挥官……我记得他的名字叫做……法鲁萨？……他肯定不是单身赴任的，他拥有一支只对他个人效忠的亲兵……而那些军官们……他们也绝对很清楚拜伦的势力。我已经说过了，像保尔这样的人是非常少的，绝大部分人是趋利避害，都会努力的站在胜利者这一边。”
“你刚才说过……保尔的部下都是……”
“不要把别人当做傻瓜。你以为这个世界上真的存在名为‘王者之气’的东西？真的能够动动嘴皮子就让他人甘心拜服？世界上没有无缘无故的爱与效忠，那些真正能够打动人心的雄辩，哪个不是在利益的基础上编织而成的？你应该记得埃辛和法利西斯吧。他们也是你的护卫吗，过去你如果遇到危险，他们也会舍身保护……但是这并不影响他们昨夜想要逮捕你……法鲁萨绝不可能（虽然我倒希望可能）看到你就会俯首归降。他会尽力来阻挡你……这是决定命运的斗争。事实上，如果拜伦猜到你可能会去军营，那么我们这次前往就是自找死路。如果他没有准备，那么我们击败法鲁萨的机会也只有一半……而如果我们失败……”
“如果失败……”也许是被艾修鲁法特的口吻所感，也许是真正的领会了他这番话的意思，小丫头看起来情不自禁的打了个寒噤。
“那把匕首……就用它自刎吧。”艾修鲁法特示意放在边上的匕首，就是小丫头贴身携带，后来被他夺过来的那把。“至少这样能让你以女王的身份死去，而不必受什么屈辱……即使知道面对这些威胁，你也愿意去尝试吗？”艾修鲁法特把目光转到问道。“或许在你死的时候，你会认为这是你一生最大也是最后的错误。”
“如果只有一个选择，那就不存在对和错！”小丫头如此回答道。