第两百十五节 追查
第两百十五节追查
两个人此时坐在阿金那辆轻便马车里聊天。
“嗯，什么样的人也不好说，毕竟我对他也不是特别了解。”阿金就事论事的回答道。“不过，我相信他是那种……那种……一切向钱看的类型。”他说道。“你知道，这种人其实很多。除此之外，他还面临着退休的问题，所以他眼下很想趁着在职的机会多弄几个钱。”
这话没错。虽然都是商人，但是艾修鲁法特知道其实阿金这种人在商人中绝对是另类。因为阿金这个人有自己的原则和底线。如果逾越了底线，那么他哪怕再赚钱的买卖也不肯干的。这也是为什么艾修鲁法特会和阿金成为朋友的理由。至少他能确定，阿金是不会出卖他，在背后悄悄捅他一刀的。
事实上，大部分商人都是那种无原则无底线追求赚钱不顾一切的类型。就好比外地人从路边卖零碎货物的摊贩那里购买东西一样，缺斤短两才是正常，分量十足反而是怪事。
“帮我安排这次见面……是不是很费力？”艾修鲁法特试探的问道。
“不费力不费力。”阿金笑容满面，因为他本来就很胖，现在笑起来更是把眼睛都挤成了一条缝。“我们的‘卷轴’商会现在发展的很好，特别是和其他商会关系很紧密。安排这么一次见面完全是举手之劳。话说回来，艾修鲁法特，你干嘛突然脑子发热要去见皮尔斯商会的人？你打算入股他们商会？可是他们没有募股啊。”
“我有一个问题想问他们。”艾修鲁法特回答。
“什么问题？”阿金下意识的问道，不过马上明白自己这话有点过了。“对不起，艾修鲁法特，我不是有意问的。如果这是私人的事情……”
“确实是私人的事情。”艾修鲁法特承认，他从身上摸了摸，拿出一份文件来，放到阿金眼前。“实际上，我想问问那个苏斯，这份东西……的详细情况。”
“啊……”阿金接过艾修鲁法特手中。他在这方面是老行家，所以一眼就看出这是一张特制的皮纸。这种纸经过细致的处理工艺，不仅坚韧，而且号称水火不侵。不过它的价格却也是水涨船高，因此只有最重要的文件才会选用这种纸张。
“这个是……”阿金看清楚了文件上的内容之后，眼睛立刻瞪直了。这是一份存单，是某个大客户存在皮尔斯商会的。“怎么可能？这个是……旧式的钱币……我算算……嗯，天啊，差不多一百五十万金奥利，居然会用这种宽松的条件存到皮尔斯商会！”
艾修鲁法特从阿金手里接过存单，折叠好并藏到身上。
“艾修鲁法特，这存单是怎么回事？”阿金脸上的表情就好像看到黄金从脚下滚过，自己却没办法伸手去捞一样。“这个是你的？”
“我的。”艾修鲁法特点了点头。
“天啊，艾修鲁法特，你怎么能做这种傻事情！神啊！你是我见过的全世界最傻的人了！你居然把这么大笔的金钱……居然不收利息？艾修鲁法特，我们是朋友对吧？马上把这钱转存到‘卷轴’商会里来，我发誓，我至少能给你两厘的利息……绝不拖欠……”
“不是我存的。”艾修鲁法特说道。
“哦……”阿金脑子里迅速的考虑过几个可能性。“你父母亲留给你的遗产？他们……真的是太保守了。”
“事实上，我不知道存单……到底是谁存的。”艾修鲁法特解释。
阿金已经知道艾修鲁法特之前失忆的事情，所以他立刻明白过来。“艾修鲁法特，你是打算……”
“嗯，我想从那位苏斯的嘴里，弄清楚这份存单的来龙去脉。”艾修鲁法特回答。“说句实话，我本来早应该这么做了……过去我一直没有太在意这条线索。因为这种存单的细节问题是商会的商业机密，轻易不能告诉外人。我没有合适的渠道和方法……但是现在，我应该有资格弄清楚了。”
“这很重要吗？”阿金有些疑惑。
“很重要。对了，阿金，我问一个问题，如果要让那个苏斯说出这个秘密，我应该支付什么样的代价？”
“这个让我来帮忙！你不要开口，一切让我来说。”阿金立刻拍着胸脯保证。商业谈判历来是他的强项。“免费帮忙，我保证不需要太大的代价。”他特意强调了这一点。
这次见面正如所有的商业谈判一样。阿金和艾修鲁法特来到了皮尔斯商会所在的大厦，在自我介绍后，他们很快被带到了一个小会议室，那位叫做苏斯的男人已经会议室里等待了。
像所有谈判一样，一番简单寒暄客套之后，阿金示意拿出了那份存单。苏斯一开始不解这两位上门的目的，但是在看到那份存单之后，他立刻满脸堆笑起来，开始诉苦。当然了，他的话也是老生常谈那种，并无新意，来来回回就是说因为受到战争影响，流动资金调度困难的缘故，所以商会一时之间拿不出这么多的现金。最后，苏斯恳请艾修鲁法特给予他们信任，就算非要提现，也给他们一段时间来准备钱。
“他说的是真的还是假的？”艾修鲁法特暗地问阿金。
“假的。”阿金直截了当的回答。商场上的情况他可是了如指掌。“皮尔斯商会虽然不是世界第一的商会，但是也绝对是第一流的。鹰隼城可是一个重要的分部，一百五十万金奥利咬咬牙总是能拿出来的。他只是想说服你不要提现，最好是继续把钱存在皮尔斯用另外一种方式……比方说换一份有利息的存单之类……当然，利息肯定不高，所以你最好还是改存到我这里……”
艾修鲁法特不置可否，向阿金做了一个手势，示意一切按原定计划进行。
阿金于是提出了艾修鲁法特的要求。当然了，阿金没有实话实说，而是将事实进行了恰当的修改，把这份存单说成某个人给艾修鲁法特的抵债之物。而艾修鲁法特出自贵族的荣誉，所以需要了解这份存单的来龙去脉，以免自己到手的是一份赃物，一份不光彩的钱。
“阿金先生，艾修鲁法特大人。”苏斯确实有点奇怪。“我向您保证，第一，这份存单绝对有效的，皮尔斯商会的信用不容置疑。第二，这份存单不追求原主，而是凭票付款。换句话说，不管在谁手里，都可以拿着这东西来皮尔斯商会拿钱。您追究它的来历有什么用呢？”
“艾修鲁法特伯爵大人是因为一笔债务的缘故，而从其他人手里拿到这个的。”阿金说起谎来面不改色心不跳。当然了，这是因为哪怕这个谎言被拆穿了也不会造成什么伤害。“作为一个贵族，他有义务知道这存单的来历。万一它另外有一个合法的主人，那不是会对伯爵大人的声誉造成严重的伤害吗？”
“但是这份存单是凭票付款，不见主人的。”
“作为一个贵族，有必要让自己的履历清白。”阿金说道。“事实上，这份存单牵扯一个关于私人的小秘密。而我这位朋友……是一个不喜欢秘密的人。您可能知道，艾修鲁法特伯爵的未婚妻，雪莉小姐，现在正担任着女王陛下的临时财务大臣。事实上，艾修鲁法特伯爵正是前任财务大臣，而且不止是财政大臣，他还曾经是上一任的鹰隼城总督……”他把自己能想到的官职都说了一次，明确的向对方暗示了威胁之意。
苏斯不禁踌躇起来。
“说句实话，我愿意为这个小秘密的付一点额外的报酬。”大棒打完了，阿金立刻递上一颗糖。他做了一个手势——这是一个真正的生意人才明白的暗号。生意场上所有的贿赂、收买和回扣都是通过这个手势进行的。
“啊！”必须要说，苏斯的眼睛突然发亮了。
“您要什么程度的资料？”苏斯问道。“详细的资料恐怕要到总部才能弄到，我们这里只有一些……不太完整的。”
“有多少先拿多少。”阿金立刻回答。这方面，他已经征求过艾修鲁法特的意见了。“详细的您想办法抄一份，找个机会送给我，由我转交。”
苏斯离开了会议室，过了不长不短的一段时间，他再一次出现在艾修鲁法特和阿金的面前，空着手。
“很抱歉，内容不多，所以我就没有抄写，直接记下来。”
“这个存单是谁存到皮尔斯商会的？”艾修鲁法特之前一直没怎么开口，一切交给了阿金，现在终于忍不住了。
“嗯，这个是汤玛士伯爵存到我们商会的。”苏斯回答道。“汤玛士，一位圣吉恩的伯爵。”
“汤玛士？伯爵？”艾修鲁法特尽管已经做好了心理准备，却没料到事情会发生这样一个意外。他本来在意的方面没问题，出问题的是他没考虑过的那方面。“圣吉恩？不是瑞恩？”
“是的，汤玛士伯爵，圣吉恩的伯爵，曾经是伯莱昂的领主。”苏斯重复了一次。
第两百十六节 出身
第两百十六节出身
“他在……圣吉恩？”
“更多的细节必须要联系总部才能知道了。我虽然愿意为大人效劳，但是这并不是简单的事情。总部那边有着严格的保密制度，我需要时间……以及必要的……一些费用。”
阿金立刻插话上来，艾修鲁法特将这个讨价还价的工作完全托付给阿金，自己认真的思索着这个新得到的消息。特别要说明的是，阿金这个人真的很尽职尽责，因为他轻轻松松就把对方提出的要求削减了七成，还没有引起对方的不快。
圣吉恩的汤玛士伯爵……名字虽然是汤玛士，但是却不是在瑞恩，也不是一个区区的骑士，而是一个伯爵。而且这个“伯爵”是实打实的领主。在整个人类世界的范围内，类似这样的正牌伯爵，一方领主，虽然谈不上什么珍稀动物，但是却也是不常见的。
一个是骑士，一个是伯爵，虽然都叫汤玛士……玛丽姨妈是不可能记错这样的事情的！但是如果说这是玛丽姨妈的谎言的话，那似乎又太荒谬了。把伯爵贬低为骑士……如果说是打算悔婚，那还能解释得过去，但是问题是玛丽姨妈压根不打算悔婚啊。
还有，如果我是伯爵之子，我怎么可能去当一个雇佣兵呢？如果是一个伯爵，而且是一个非常富有的伯爵（那四张存单就是最好的证据），为自己的子嗣在军队里谋取一个职务，那简直就是举手之劳吧。如果说父子双方关系不好导致决裂，那么这几百万金奥利又如何解释呢？
一切的一切宛如迷雾一样。艾修鲁法特思索再三，决定不继续考虑这些无解的问题。要解开这个谜，不应该胡思乱想，而是应该付诸实际行动。毫无疑问，那个叫做汤玛士的伯爵是艾修鲁法特真实身份的一个关键。艾修鲁法特很快就想清楚了，他下一步的行动就是要搞清楚这个汤玛士的伯爵具体详细的情况。
“艾修鲁法特！”阿金的声音把艾修鲁法特拉回现实中。他这才发现自己不知道什么时候已经回到马车上了。话说回来，自从他得到他最期待，但是却最出乎他意料之外的消息之后，他简直像是梦游一样。
“艾修鲁法特，这份……存单那是怎么弄到手的？”阿金半开玩笑的问道。“是不是在战场上搜刮到的战利品？”
“不是。”艾修鲁法特回答道。虽然他失去了记忆，但是凭借某种本能印象，他知道这份存单是某个人赠送给他的。
“啊，既然如此，艾修鲁法特，我们还是来谈谈我们最初的那个话题……年利息半分，你觉得怎么样？”阿金很明显还不死心，很想把这笔钱转到自己的控制下。
“阿金，我可以问你一个问题吗？”艾修鲁法特问道。“如果有两个贵族路上偶遇，彼此一见如故，于是双方决定结成儿女亲家……但是其中一个人却故意的说错了自己的身份地位……”
“啊，吹牛罢了。你知道，很多商人也是如此。人们常常把自己未来有可能取得，但是现在尚未取得的东西作为自己吹牛的资本。比方说一个商人号称自己一年赚了一百万，但是如果你去查查帐，你会很容易发现他这个‘一年’的概念和正常不同，或者这个‘一百万’还处于纸面上尚未兑现。”
“不，他是故意的贬低了自己的地位。比方说，明明是拥有领地的大贵族，却假称自己只是一个普通的小贵族。这种谎言……有什么意义呢？”
“这个……按我来说，关键应该是这个‘婚约’吧。”
“婚约？这个怎么关键？”
“因为他打算缔结婚约的这个孩子，是一个私生子。如果是私生子的话，那么这个谎言就很容易理解了！”阿金就事论事的回答道。
私生子！这个词出现在艾修鲁法特的脑海里，瞬间破除了重重迷雾，露出了事情的本质。
在艾修鲁法特和双胞胎的婚约上，虽然双方也算得上门当户对，但是实际上来说，艾修鲁法特家庭的地位是较高的。因为他的父亲好歹都是一个骑士，可以当之无愧，理直气壮的自称自己是一个贵族。而星见和星刻的父母——她们只是没有头衔的乡绅贵族，而且经济上也算不上富有。
但是，根据双方的婚约，却是艾修鲁法特要上门入赘。按照人们普遍的观念，入赘就意味着放弃自己的家族，加入妻子的家族。一旦婚姻缔结，艾修鲁法特就成为了对方家族的人，连子嗣都属于女方这一边。但是，按照惯例，除非是男方高攀，否则是绝对不会发生这种事情的。
换句话说，这种门当户对之中，就潜藏着这么一个不起眼，但是却很不正常的细节。
如果是私生子的话……众所周知，私生子没有合法的继承权，别说财产、爵位、土地等东西，就连父亲的姓氏都不能继承。诚然，世界上出现过因为没有合法子嗣而最终让私生子继承的例子。但是这种例子是很少，而且转正的难度很大的。说句不客气的话，私生子的转正难度，远比一个侍妾转为正室难得多。通常需要来自来自外部的压力，比如说国王的命令，才会成功。在现代流行的一些诗歌和故事中，那些私生子出身的主角最后是立下了重大功劳，最后才由国王出面，强行让他的父亲（以及整个家族）为他正名，承认他的身份。甚至在一些地区的人认为，私生子想要转正必须有国王的旨意才行。
而且，一个私生子本身就是对父亲荒唐生活的一个控诉，是一个明显的证据。所有哪怕这个私生子得到了父亲的宠爱，他也很难站在阳光下。因为承认自己拥有私生子，无疑等于用力的打自己一记耳光，让自己在道德和法律上都留下污点。
所以，虽然是爱着自己的儿子，但是却因为种种原因不能承认他。不能将自己的爵位、领地由儿子继承……所以就换了一种方式。
其实如果想想看的话，这种没有利息，凭票取款的巨额存单，本身就不太正常。商业资金调度的票据能够理解，但是这可是个人的存单啊。没有利息这一点倒也罢了，但是这个凭票取款实在太要命了。万一被人偷走的话，这不就等于让人直接搬走了一座金山么？
所以，这个存单应该是有着特殊的目的，所以不得不如此。
“对了，艾修鲁法特，这个……存单，是你的长辈留给你的遗产吗？”阿金很快把话题转回到自己关心的那方面上去。
“应该是吧……我……我记得不太清楚了。”
“只有私生子才有这样的好运气。”阿金轻声的嘀咕。他说话的声音确实很轻，但是艾修鲁法特却拥有超越凡人的听觉。阿金并不是一个傻瓜，他已经从种种蛛丝马迹中得到了自己的结论。当然，本质来说，这也是因为艾修鲁法特无心掩饰。
马车很快就停了下来，因为他们已经回到了“卷轴”商会的总部。艾修鲁法特和阿金下了车，有人却已经在这里等着他了。
“阿金先生，艾修鲁法特伯爵大人。”向阿金和艾修鲁法特打招呼的是一个漂亮的男孩，衣着简朴却端庄，面带微笑。两个人其实都不知道这个男孩的名字，但是却知道他是罗蒂雅的部下。之前有好几次，罗蒂雅都是通过这个男孩给他们带过话。
“贝勒尔将军希望今天晚上和您进行一场非正式会面。”男孩说道。“女王陛下已经同意了。”
“贝勒尔将军？非正式见面？”
“是的，伯爵大人。”男孩微笑着说道。“贝勒尔将军将在明天对联军事宜进行正式的商讨。所以他今天希望能先来几次非正式会面。”
这个要求听着很怪，但是如果说女王已经同意了，那么艾修鲁法特想要反对也已经来不及了。再说了，虽然觉得有点怪，但是却也不是什么过于离谱的要求。细细的想，也许这只是一种慎重的考虑吧。
男孩迅速的将这场“非正式会面”的一些细节说明白了。
“晚上吗？我明白了。我会准时抵达的。”
……
罗宾灵巧的帮贝勒尔套上背甲。他已经不是将军大人的侍从了，但是在贝勒尔需要的时候，他还是很愿意为将军大人提供各种各种帮助。实际上，罗宾现在已经不奢求成为第二个贝勒尔。因为贝勒尔对他来说，是一座无法攀登的高山，他相信自己终生也只能仰望。
和很多将军一样，贝勒尔的这套盔甲也是特制的。这是一件罕见的魔法制品，而且理论上能够一个人很方便的穿戴。不过也许是因为年纪大了（当然更大的可能是因为懒得费力），贝勒尔每次穿盔甲都需要罗宾协助。
“罗宾……左边……左边……夹住衣服了……好了，可以了。”贝勒尔穿戴完毕，对着镜子稍微看了一下。话说回来，因为顶着一个“抱病出征”的名头，所以贝勒尔沿途行军的时候一直没有穿过盔甲。
“将军大人，您真的要这样？”
“罗宾，别看我年纪不小了。”贝勒尔一边对着镜子观察自己身体的细节一边回答。“但是我可是很怕死的人。这一次我们要去见的艾修鲁法特……有可能是吸血鬼伪装的啊。”
“您不是说过可能性很低吗？”
“可能性是很低，但是我的命可只有一条，不能在这种地方冒险啊。”贝勒尔说道。罗宾判断不出贝勒尔是不是在说谎，但是贝勒尔的会面准备确实也很谨慎很周全。别的不说，己方十余名卫兵全部全副武装随同，而对方却只能单身前来。这样一来，就算对方是吸血鬼本人，贝勒尔也有八成的把握能够逃离。
第两百十七节 告知
第两百十七节告知
“还有这个，从教会那里得到的特制反魔法装备。”贝勒尔将一个手镯状的东西戴在手上。“好了，这样我们就可以去见见那位艾修鲁法特伯爵了。”
这次“非正式会面”的地点就在贝勒尔的这栋房子里。格鲁尼的小女王把王宫封存不用，作为临时王宫的前摄政王府邸拥挤不堪，实在容不下外客居住。所以现在，鹰隼城对外国客人都是直接选一座贵族区的房子来安置。话说回来，由于之前拜伦的政变，鹰隼城贵族区有很多归公的空房子。
做好各方面的准备都已经完成，可以耐心等待对方到来了。贝勒尔和罗宾来到了这栋房子的顶部的小阁楼上，因为在这里有一个窗子，能够在对方进门前就仔细的观察一番。
“看，将军大人，那个应该就是……”
贝勒尔看着从远而近过来的那个人的脸，虽然相隔多年，但是那张脸他却没有遗忘。尽管贝勒尔已经做好了心理准备，但是却情不自禁的死死的盯着来客的那张脸。
那确实是当年在米尔城偶遇，自称为汤玛士弟子的男人。
贝勒尔看着那张脸上新增加的伤疤——艾修鲁法特脸上的这个伤疤实在太显眼了，以至于第一眼看到他的人的目光会情不自禁的被这个伤疤吸引。这道伤疤很幸运，如果高半分，那么艾修鲁法特的双眼就废了，低半分，他的鼻子就会被削掉半个而破相，深三分，艾修鲁法特就可以光荣的到墓园去退休了。但是伤疤偏偏就这样不偏不倚，没有对他造成什么过分的伤害，只是给他留下一个令人印象深刻的记号。
贝勒尔一瞬间做出了好几个关于伤疤的猜测，但是却被他自己一一否决。
“好了，罗宾，客人已经来了，我想我们该去见他了。”
贝勒尔推门走进会面的小房间的时候，注意到艾修鲁法特略带惊愕的目光。让他出现这种神情的并不是贝勒尔的脸，而是贝勒尔身上的打扮。正如前面说的，贝勒尔此时全副披挂，与其说是一场商谈，不如说他打算上战场。贝勒尔身边的卫兵更是鱼贯而入，占据房间各个位置。若非此地是鹰隼城，而他们也是进行一场没有任何危险的“非正式“商谈，艾修鲁法特或许会以为这是一场鸿门宴。
“艾修鲁法特伯爵？”贝勒尔的表情如阳光一样的灿烂，但是实际上他的眼睛却死盯着艾修鲁法特的脸，仔细的把握脸上哪怕最细微的变化。
“是我，您应该就是贝勒尔将军？对将军阁下真的是闻名已久……”
艾修鲁法特的表情确实是那种第一次见到某个人的表情。贝勒尔马上做出了判断。如果这是表演，那这个人未免也太厉害了一点。
“哪里哪里！只是别人谬赞而已。”贝勒尔做一个手势。“俗礼之类就不必客套了。说句实话，很高兴能再次见到你。”
贝勒尔很高兴的看到艾修鲁法特脸上出现非常明显的动摇。
“贝勒尔将军……您……”
“说句实话，伯爵阁下，”贝勒尔换上一种经典的公事公办的官腔口吻。“您知道，我之所以要提议进行这么一场见面，主要是为了对我们正式磋商的一些问题进行交流，提早一步达成共识。这样一来，我们必然可以有效的减少繁文缛节，让我们的军队早一步抵达战场，打败那些野蛮的入侵者……”
必须要说明的是，不管贝勒尔用什么口吻说话，他的眼睛始终没有离开艾修鲁法特的脸。
“贝勒尔将军。”艾修鲁法特终于按捺不住，他没有在意双方的话题，而是立刻开始问自己真正在意的那一件。“您刚才说……您之前见过我？”
“嗯，有过一面之缘。不过看起来，伯爵阁下贵人多忘事，已经忘记了我们之前那一次见面了。不过也难怪，也许只是我一厢情愿而已……毕竟，我们不可能将路上偶遇的每件事情都记在心里，不是吗？”
“不是……贝勒尔阁下，”艾修鲁法特换了一种称呼。“很抱歉，但是我之前……因为某些缘故，受伤导致失忆了。”
“啊！”贝勒尔吃惊的张大嘴巴。罗宾站在一边，所以他能够同时看到双方的表情变化，情不自禁的给自己的将军大人的表演能力打了一个最高分。
艾修鲁法特失忆的事情已经不是什么太大的秘密，事实上，在拜伦叛乱之后，贝勒尔就第一时间知道了艾修鲁法特的情报。
“真的很抱歉，但是……”贝勒尔一脸诚挚。“我不知道……”
“贝勒尔阁下，我想知道一件事。”艾修鲁法特说道。“过去的我……也就是失忆之前的我……”他突然之间意识到贝勒尔刚才话中的涵义，贝勒尔和过去的他应该只有一面之缘，可能知道的东西不是很多。
“我想问一句，我们是哪里相遇的？”艾修鲁法特问道。“很冒昧，但是我很想知道……过去的我是什么样的。”
“事实上，在米尔城。在西瓦尼亚北方一点的地方……”贝勒尔吊足了对方的胃口，终于说了出来。“当时我被委任为米尔城总督，在一场案件的时候，和你偶遇。那个时候，你有一匹很漂亮的黑色骏马，还有一个半兽作为仆从。”贝勒尔微笑着，似乎是很随意的说道。“我们相见恨晚，在一起畅谈了很长时间。可惜，我身为总督，不能离开我的职位，而你正在进行你的旅途，也不能停下来。所以我们相谈甚欢，但是却最终还是抱着遗憾分手。”
“我……是干什么的？”
“干什么的？嗯，按我说，是一个雇佣兵。”在说出“雇佣兵”这个词的时候，贝勒尔注意到艾修鲁法特脸上出现了明显的变化。“事实上，当时你正在担任一个护卫的工作……给某个人当保镖。对雇佣兵而言，是一个很正派的工作。”
雇佣兵也有不正派的工作，那就是抢劫、勒索和绑架。除了这几个之外，其他的都是正派工作。
“对了，你那个时候有一个半兽仆人，给我留下很深刻的印象。能和半兽做伴的人可不多啊。”
“半兽啊……”艾修鲁法特失忆醒过来之后，身无长物。没有马也没有什么半兽。当然了，没有马很正常……但是那个半兽仆人……
“贝勒尔阁下，当时……我们上一次分手的时候……我是要去哪里？我的意思是当时的我有没有和您提及？”
“哦，你说了，你要去西瓦尼亚……似乎是找个什么人。”贝勒尔回答道。“不过没过多久，西瓦尼亚就发生了那件事情……可能鹰隼城的人都听说过了，就是吸血鬼举兵叛乱的事情。如果我没弄错的话，”贝勒尔若有所思的说道。“你加入了吸血鬼的军队。”
这件事情无人不知无人不晓。一个自称血色公爵的吸血鬼突然在西瓦尼亚举兵，发动了叛乱。凭借出其不意的战术和庞大的不死军团，吸血鬼一举攻占了西瓦尼亚全境。而瑞恩人虽然为了收复国土和吸血鬼开战，但是在决战中却遭到了灾难性的失败，几乎全军覆没。因为这个，瑞恩国内各种反对势力都跳了出来，导致国家陷入内战之中，损失惨重。而贝勒尔虽然参加了这场战争，但是这场失败无损于贝勒尔常胜将军的荣誉，反而给他个人的将领生涯添加了辉煌的一笔。因为事后每个人都承认，战败的原因就在于瑞恩的主将刚愎自用，不肯听从贝勒尔的正确劝告，使得一场本来胜券在握的战争变成了一次大惨败。而贝勒尔在战争中的出色表现，不管是前期批亢捣虚的巧妙用兵，后期镇定自若收拾残局，都十分出色。这件事情早已经被各类史书记载，所以艾修鲁法特对此也很熟悉。
“我？加入吸血鬼的队伍？”
“啊，这不是一件丢脸的事情。作为一个雇佣兵，本来就有被各种对象雇佣的可能。雇佣兵是为了佣金而战的。吸血鬼出了佣金，雇佣到你为他效劳，这很正常。”贝勒尔轻松的说道。
通过这一次次看似无意的试探，他已经对面前这个艾修鲁法特的情况慢慢构思出一个大概的轮廓。但是旧的疑问被解答了，新的疑问也悄然孳生出来。
“您……在战场上看到我了？”艾修鲁法特有点不死心的追问道。
“不，实际上我看到的是你的半兽仆人。”贝勒尔回答。很多疑惑、担忧和不解已经得到了解答，但是贝勒尔言谈之间反而越来越小心。“既然半兽在为吸血鬼效劳，那么意味着你肯定加入了吸血鬼的阵营。不过说句实话，那场战争中，吸血鬼的主力部队虽然是不死军团，但是他麾下可是有很多为他效力的人类的。这一点，哪怕现在也没有改变。”
贝勒尔突然笑了一下。“我还真是羡慕吸血鬼呢。半兽一族是世界上最好的斥候，能在战争前雇佣到你和半兽为他效劳，这只能说运气太好了。”
“是吗……”艾修鲁法特有些怅然的回答道。
“那个半兽……”
“阁下，我自从失忆苏醒以后，就没见过什么半兽。”艾修鲁法特回答道。“不知道是什么原因……但是我想，也许半兽已经和我分手了吧。或许因为这个缘故，我才离开西瓦尼亚，到格鲁尼这边来。”
“很正常的。”贝勒尔点头承认。“书上说，半兽的寿命虽然和人类接近，但他们并不会真正和人类长期相处。他们在人类世界活动主要还是因为好奇心。等到半兽的好奇心终于得到满足，或者是他们开始思念故乡，那么他们就会离开了。”
我……雇佣兵？半兽？艾修鲁法特努力的想回忆，但是却什么也想不起来。
“嗯，实际上，我有件事情想告诉你。”贝勒尔突然露出一种神秘的表情。
“哦？什么事情。”
“占据了西瓦尼亚的那个吸血鬼，也就是自称为血色公爵的那一个……”贝勒尔说道。“他的名字似乎也叫做艾修鲁法特！”
第两百十八节 探讨
第两百十八节探讨
贝勒尔这句话说出口的时候，边上的罗宾情不自禁的屏住了呼吸。
尽管在开始这场非正规的见面前，贝勒尔就和罗宾定下了在会谈中揭穿此事的计划，但是实际上贝勒尔真正说出口的时候，罗宾还是发现自己要比预想得紧张得多。
他看着艾修鲁法特的脸。虽然罗宾曾经仔细想象过这一幕，但是事实上艾修鲁法特的反应却超出他的预料之外。艾修鲁法特没有变了脸色，也没有笑，没有露出惊讶的表情，更没有采取什么危险的动作，而是若有所思的考虑了一下。
单单从这一点就能看出，这个艾修鲁法特对于此事应该是知道一点什么。
“……这个……我知道不该质疑，但是……可靠吗？”
“伯爵阁下，”贝勒尔微笑着，用力把自己靠在椅子的靠背上。要说明的是，由于穿着全副铠甲的缘故，所以他这个动作并不会让他更舒服，只是一个下意识的动作罢了。“那个吸血鬼……我们干脆按照他自称的叫他——叫血色公爵……血色公爵前后变过至少两次名字，所以我不能确定这个名字……也就是您的名字……到底是不是他的本名。”
“哦？”
“我记得当时吸血鬼还没成气候，只是带着几百名部下在西瓦尼亚各地骚扰。那个时候，他自称为皮诺德。等到他终于组织起不死大军，攻占西瓦尼亚的时候，他又改称自己为艾修鲁法特。也许之前他还用过几个名字……谁又知道呢？但是按照常理想，他从遥远的卡莱安一路来到西瓦尼亚，肯定沿途换过几个名字……我可否问一句，”贝勒尔看似随意的问道。“这件事情您是不是已经知道了？”
“不，我不知道。”艾修鲁法特回答。
“但是……说句实话，我本来以为你会大大的吃上一惊。”贝勒尔微笑着说道。
“可能是因为对于此类消息已经有点麻木了吧。”艾修鲁法特回答道。“此类的消息已经听到好几次了。”
“哦？”贝勒尔明显有些迷惑。
“我原本以为，艾修鲁法特这个名字是比较少见的那一种。可是这段时间以来，发现叫这个名字的人相当不少呢。比方说，我前段时间刚刚知道，有一个矮人的名字叫做艾修鲁法特。”
“应该是……不同语言中出现的偶然同音吧。”贝勒尔回答道。“虽然我不懂矮人语，但是想必‘艾修鲁法特’在矮人语中有着某种特别的含义吧。不过在人类的通用语里，‘艾修鲁法特’只是一个并无任何实质意义的发音。我这么说你可别生气——这发音还有点别扭。”
“我也这么想。”艾修鲁法特回答。
“对了，艾修鲁法特阁下，”贝勒尔似乎终于打算结束这个话题。当然了，实际上这个话题能说的东西基本上都说完了，贝勒尔也得到了他想要的东西。“对于这一次野蛮人大军入侵的事情，你怎么看？我想听听你的意见。”
“哪方面的意见？”
“如果可以的话，全部。”贝勒尔说道。“整体局势方面，你有什么看法？”
“按我的看法……胜算渺茫。”艾修鲁法特沉思了一会，回答道。
罗宾忍不住想开口，但是在话出口前的最后一瞬间，终于还是控制住了自己。这是贝勒尔的对话，他不能插嘴。
“为什么这么看？”贝勒尔对于艾修鲁法特的这个回答，既没有表示惊讶，也没有表示赞同，只是看上去很有兴趣。
艾修鲁法特不是第一个和贝勒尔见面的人。所以贝勒尔此时已经对整体情况有了一个大致的轮廓。艾林恩已经将前线战况全部告诉贝勒尔了。事实上，眼下的情况是有点奇怪的：教会方面高度紧张，但是鹰隼城的舆论方面，却并不将这次入侵视为真正的危机。
“邪教徒们这一次……恐怕和过去的所有的进攻都不一样。”
“什么方面不一样？”
“准备方面。”艾修鲁法特回答道。在这个方面，他不打算藏私，而是希望能够好好沟通一番。因为他面对的是一个身经百战未曾一败，号称当代第一名将的将军。贝勒尔不仅是无数人崇拜仰慕的对象，还是军事学院教科书推崇的主角。贝勒尔所指挥的战例都被写进书里——他是那种活着的时候就已经注定万古留名的伟人。“这一次野蛮人的准备……和过去完全不同。”
“兵力方面还是物资方面？根据前线的消息，野蛮人在兵力方面大概有五万人……物资方面似乎也比较充裕……”
“不是这些方面，而是……另外一些方面。”艾修鲁法特说道。“在过去所有的入侵之中，野蛮人的军队似乎都是采用正面进攻。正面的发动攻击。”
“但是上一次例外，上一次，我记得很清楚，野蛮人在白堡内策反了多名叛徒。在围城的关键时刻，叛徒打开了城门……那样坚固的一座要塞，就被那些野蛮人如拾草芥一样的攻克了。”
“是的，内奸远比攻城塔好用。也许正是因为上一次尝到了甜头，所以这一次野蛮人的行动……恐怕就不止在城堡内安排几个内奸这么简单了。”
艾修鲁法特把自己在福诺罗斯城发生了一部分事情说出来，当然，他不会把那些不合适东西说出去，比如召唤恶魔诱骗邪教徒坦白等细节。他只是说想方设法从邪教徒那里套取了情报。贝勒尔听着听着，眉头慢慢的拧紧起来。
“如果我没弄错的话，这一次邪教徒的行动恐怕不再仅限于北方战场之上。”艾修鲁法特说道。“表面上这似乎只是一次普通的入侵，但是这是他们策划、准备多年后，突然发难的。而我目前知道的只是这个庞大阴谋中极小的一部分……”
“果然有意思……”贝勒尔点了点头。“真的不像是那些野蛮人会干的事情。不过我听说，这一次入侵的野蛮人将军似乎是一个恐虐的混沌领主。”
“我相信这是一个幌子。是一个烟雾弹，让我们放松警惕。因为这种周密的计划，恐怕不是恐虐的信徒能够做出来的。此外，我刚才说了，福诺罗斯城那边的那个祭坛……”
“嗯，是奸奇吗？”贝勒尔是和混沌交战过的人，所以他对于混沌的了解远在艾修鲁法特之上。“这样周密的布置……阴谋、密探、暗算……确实只有奸奇的部下能做得出来。”
“而且我相信绝对不止福诺罗斯城一个点。邪神信徒对格鲁尼的渗透……要比我们预想的要深得多。而且他们潜伏准备了这么长时间……一旦发作，恐怕会超出我们的预料之外。事实上，我依然想不出要怎么对抗这些潜伏在国内的隐患。”
“没错，这一点我也赞同。”贝勒尔沉吟道。“不管是谁，如果他能花费很长时间策划、安排一切而不被发现的话……这种悄悄布置上多年，然后突然爆发的叛乱是极难对抗的。”
“到时候，一旦我们的主力部队在前线和敌人对峙，而后方发生了连绵不断的叛乱……这种情况下，我军将处于很大的不利。”
贝勒尔再次点了点头，对于这个判断，他也完全赞同。
“但是如果要找出这些叛乱的源头，那些潜伏的敌人……却非常的困难。教会这方面能力有限，别的不说，鹰隼城这里，教会的大本营，都有着邪神信徒潜藏着在兴风作浪。教会对他们无可奈何。”
“所以你说，这次战争胜算渺茫？”贝勒尔突然大笑起来，笑得艾修鲁法特莫名其妙，边上的罗宾也是如此。
“艾修鲁法特，你其实很不错，可惜你的思维进了死胡同。”
“什么死胡同？”
“我觉得你可能是一个完美主义者。敌人设下了某个圈套，你就执着于解除这个圈套。但是实际上并不需要这么做。敌人做敌人的，我们做我们的。某种意义上说，战争的胜负就像这个房间，”贝勒尔示意了一下周围。“房间里有十几把椅子，但一个人都只有一个屁股，所以似乎我们两个人不管怎么坐，也坐不了那么多椅子。但是实际上，我们不需要坐满那么多椅子……理解了吗？虽然邪神信徒安排下无数的布置，但在这所有布置之中，只存在一个关键。只要在这个关键点取胜了，那么其他地方全部输光了也无所谓。反之，如果在这个关键点失败了，那就彻底失败了。哪怕你破除了所有的圈套，你也失败了。”
贝勒尔笑了一下，继续说道。“关键只有一个，那就是现在北方的战场。在这个战场里，驻扎着敌人的主力部队。只要能打败敌人主力，那么混沌的信徒哪怕把格鲁尼闹翻天，我们也可以轻易的回军将他们粉碎。相反的，如果在这个战场上失败了……那么，哪怕你找出了潜伏在国内的所有邪教徒，把它们一个不剩的干掉，战争照样输了。”
“但是这两者……是互相依赖的。”
“你应该懂得一个将军的权力……他能让士兵不知道不该知道的事情。”
罗宾清楚的看到艾修鲁法特脸上先是迷惑，然后出现了恍然大悟的表情。
“战争，通常是为了达成某个目的。”贝勒尔说道。“但是战争只要一开始，它就是独立的。就像老妈生下孩子，孩子就是一个单独的人一样。不说这个，我有个私人的问题想问一下，实际上是一个我很好奇的事情。”虽然是提问，但是实际上贝勒尔并没有给对方拒绝的机会。“我之前听说……拜伦走的时候，鹰隼城的国库里除了账单外什么都没有留下……这个财政问题是怎么解决的呢？我记得你曾经是财政大臣。”
第两百十九节 过去
第两百十九节过去
“这个……其实是一个偶然。”艾修鲁法特回答道。
“一个偶然？很抱歉，因为我个人的好奇心，我对此事稍微调查了一下。”贝勒尔嘴里说着这些没人相信的谎话，“据说鹰隼城当时……欠着上千万的金奥利。不，其实总额还远远大过这个数字，但是这个上千万只是一年内到期而需要偿还的债务数字。这个……偿还这么大的债务，是偶然？”
“确实是一个偶然。”艾修鲁法特回答道。“实际上，其中有一个秘密。”
“不知我有没有这个荣幸分享这个秘密？”
艾修鲁法特一时之间沉吟不语。
“很抱歉。”贝勒尔故作轻松的说道。“可能是这个秘密比较重要，不该由我这个外人知道。我想我们这一次的谈话就到此为止如何？”
艾修鲁法特倒是有点惊讶。这个贝勒尔不愧是一代名将，能放能收，从容之极。至少这个气度上远超他人。
“说句实话，在和阁下见面之前，我并不知道失忆的事情。我还以为我们能继续谈谈上一次未尽的话题，真的有点遗憾。”贝勒尔说道。
“上一次的话题？”艾修鲁法特脑子里灵光一动。对了，贝勒尔刚才就说过上一次两个人畅谈了很长时间。从这一点来说，或许贝勒尔知道很多东西——关于他失落的记忆。
在这个时候，贝勒尔已经做出了要离开的架势。特别要说明的是，罗宾正在边上拼命的向自己的将军大人使眼色，提醒贝勒尔这次谈话宝贵，不能如此草草结束。不过贝勒尔愣是假装没看见。
“等一下，贝勒尔阁下。”艾修鲁法特说道。“其实……我能否知道，我们上一次讨论了些什么。”
“嗯，上一次我们谈了很多。不过按照一种哲人的说法，失忆就意味着一次重生，新生的人不再是过去的那一个……”
贝勒尔的口气略带一点不善，使得对方能够清楚的理解到这样一个事实：由于刚才拒绝分享这个小秘密，使得贝勒尔现在感到很不愉快。
“嗯，贝勒尔阁下，这个……”艾修鲁法特脑子里迅速的进行了利弊权衡。拜伦已经完了，保守秘密的价值不是很大。而那只要那个秘密的核心部分不暴露，其他部分哪怕现在公开宣布都不是问题。与此比起来，贝勒尔掌握的情报，特别是上一次两人见面讨论的话题，更加重要一些。“其实只要您能保密……”
贝勒尔马上重新坐下来，同时向罗宾投去一个微笑的目光。罗宾的脸唰的一下就红了，因为贝勒尔之前说过这个事。一个失去记忆的人肯定对于自己失落的记忆有着很大的执着，这一点值得利用。明明这是贝勒尔和他说过的事情，但是他却忘记掉了。
“以我军人荣誉发誓。这只是一个私人的好奇心罢了。”贝勒尔说道。
罗宾和贝勒尔相处了足够长的时间，所以他理解贝勒尔这个人发个誓就和吐口口水一样毫不在意。但是不知道为什么，却依然有很多人相信贝勒尔的承诺。
艾修鲁法特看了看周围的卫兵，于是贝勒尔立刻做了一个手势，卫兵纷纷离开。罗宾是最后一个出去的。但是实际上，对于这种情况他们早有准备。罗宾前脚离开，后脚就转到隔壁房间。这里有个墙壁薄弱的位置，耳朵贴着墙能够很清楚的听见隔壁的对话声。
“实际上是这样的。”艾修鲁法特说道。“当时鹰隼城确实遭遇了绝大的财政危机。”他尽量用符合这种气氛的口吻说话，好使得这个并无太大价值的秘密显得很重要。“仓库里连一个金奥利都没有剩下……只有……一堆堆的文件，大部分还是债务文件……和您刚才说的一样。”
贝勒尔露出倾听的表情，没有插嘴。
“但是很幸运，我在整理这些文件的时候，意外的发现了一些……文件，具体点说，是一些信。”艾修鲁法特稍微压低一点嗓门。“那是一位精灵王子写的，允许人类在他领地内进行商贸活动的许可信！”
贝勒尔立刻醒悟过来。相关消息他早就有耳闻了，只是一直没想到这方面上去。
“那些信放在那里，不知道多少年没人碰过了。但是我发现我居然懂一点精灵语，所以我就把那些许可文件出售了……委托一个朋友卖了个不错的价格。于是呢……债务什么的，就再也不是问题了。”艾修鲁法特说道。“很不可思议对不对？说起来，我自己都不相信居然有这么好的运气。也许是荒野贤者加鲁纳斯的在天之灵庇护我们的小女王吧。”
“居然……这么简单……”
“嗯，仓库里无人问津的信件，堆在一个角落的抽屉里……能卖出如此高的价格，我现在还有点不敢置信呢。”
“实在太不可思议了……不，也许这真的就是荒野贤者准备好的……”
罗宾把耳朵从墙壁上收回来，用力的摸了摸自己的胸口。没想到这个奇迹……居然只是一个这么简单的理由？一时之间，也说不出到底是什么味。他让自己激动的情绪平复下来，再一次把耳朵贴到了墙上。
“……上一次我们谈了很多军事、战争之类的话题。汤玛士教了你很多……”
“汤玛士？！”听到这个名字，艾修鲁法特一时没控制住。
“是的，汤玛士。”贝勒尔对于艾修鲁法特的反应倒没有觉得意外。
“贝勒尔阁下……上一次谈话中，我提过汤玛士？那么汤玛士他是……他是谁？我的意思是，他是哪里人？他的身份是……”
“圣吉恩的汤玛士伯爵。”贝勒尔正色回答道。“一位我神交已久的朋友。”
“那么，他是我的……”
“上一次见面的时候，你自称是他的弟子。不过，我很相信这不是谎言。至少我可以确定你在汤玛士身边学过不少。”
弟子？只是弟子？不，我不应该感到奇怪的。确实应该如此。如果过去的那个我……是这么自称的话，那是很正常的事情。
艾修鲁法特一瞬间全身放松下来。现在，他已经能自己的过去，或者说对过去的那个自己，有了一个合理的轮廓。出生、成长、教育、生活、婚约……至少都已经彼此联接成一个说得通的线了。
“这位汤玛士伯爵……贝勒尔阁下好像很熟悉。”
“他是……嗯，怎么说呢。伯爵阁下，或许有人谈及我的时候，会加上一个什么‘当代第一名将’的头衔。但是实际上，至少我自己知道我是配不上这个头衔的。因为我相信比起我来，汤玛士更合适这个称号。”
“啊……”
“如果让我和汤玛士来一次面对面的沙场交手，那么我希望我的兵力要比他多至少三分之一，否则我是绝对不肯出战的。实际上就算我多三分之一，我也得小心翼翼。”
“那么，这位汤玛士伯爵……现在……”
“他死了。”贝勒尔叹了口气，用一种落寞的口气回答道。“是那种最符合一个将军的死法。就像诗人说的那样，最符合一个将军的死法，就是在最后一场战争取得胜利之后，被一发流箭射死。”
“他被箭……射死了？”
“当然不是，这种说法只是一种诗歌方式的比喻。事实上，十来年前，汤玛士将军作为圣吉恩的将军率军出征。在经历了一系列艰苦的战斗后，他以七千兵力击垮了十多万敌军……在他取得史无前例的辉煌胜利之后，因为伤病死在回军的路上。有人说这是因为他在战场上受到了重创，不过我宁可不相信这种说法。因为他本来就是年过八十的老人了，生命之火并不强盛……不管怎么说，对于一个将军来说，这种退场的方式是一个完美的结局。这使得他戎马倥偬，叱咤风云的一生变得完美无瑕……让人羡慕不已。我真心希望我的死法也是这种类型的……不过这种结果，对于一个将军来说，可遇不可求。”
已经死了吗？八十多岁？现在活着的话，应该九十多岁……
“汤玛士伯爵……他有子嗣吗？”艾修鲁法特有些颤抖的问道。
“没有。”贝勒尔回答。这个问题让他有点奇怪，不过却一时没想太多。“汤玛士将军的家人……都在他之前过世了。所以虽然他富甲王侯，但是却没有继承人。不过这不是一个缺点，像我们这种沙场上杀过无数生灵的人，本来就不应该再奢求什么幸福。”
贝勒尔说这句话的时候，眼睛里第一次流露出清晰的寂寞。
艾修鲁法特长长的呼出一口气。他开始把话题转向其他的方面上。必须要说的是，这番会谈，此时双方都已经解决了各自最急迫想要知道的消息。所以他们讨论的内容很快转到了其他一些共同感兴趣的方面上去。两个人开始就兵法、战争、当前局势、邪教徒等等诸多纷乱而复杂的内容进行交谈。
最后，是罗宾敲门进来，才结束了这番会谈。艾修鲁法特意犹未尽的表示告辞。
“将军大人，刚才发现周围有几个鬼鬼祟祟的人影走动。”罗宾第一时间报告了这个消息。他刚才一直在贴墙旁听，不过卫兵们很能干。“他们带着武器。”
“只是常见的外交手段罢了。”贝勒尔不以为意。“我们现在可是作为援军来到鹰隼城的，是贵客呢……整个鹰隼城，不可能有人想对我们下手的。安了安了。”他马上把思绪转到刚才的这一次见面上来。“罗宾，我现在相信奇迹了。”
“将军大人，什么奇迹？”
“马克雷米兹家族天命未绝，所以才出现这个艾修鲁法特来。”贝勒尔用手托着下巴，若有似的回答道。“只能这么解释了。”
“这个艾修鲁法特……他很了不起？”罗宾不服气的问。他贴墙听了半响，也没听出什么太大的东西来。不知道贝勒尔为什么这么说。
“很了不起。”贝勒尔回答。“这个艾修鲁法特，差不多等于马克雷米兹大王和加鲁纳斯……两个人的混合体。”他停顿了一下，似乎在肚子里搜寻合适的词来形容艾修鲁法特。“他比上一次见面的时候强多了……我相信他肯定在各地参加了很多次战斗。”
第两百二十节 失算
第两百二十节失算
“将军大人，这个……如果我没弄错的话，那个艾修鲁法特，目前能够称得上战绩的东西只有攻陷福诺罗斯城吧？那其实也没有太多技巧，就是挖地道轰塌城墙罢了。换了我也能做到啊。加鲁纳斯可是有着‘贤者’之名的人。虽然说加鲁纳斯有着非凡的军事才华，但是军事才华只是加鲁纳斯诸多才能中的一项而已。在政治、外交、财政方面，加鲁纳斯都是拥有很杰出的能力的。”
“哈哈……攻城战是一个选项极少的选择题。无非是收买内奸，正面强攻，挖地道，围困等等。”贝勒尔说道。“就算是我，也想不出什么特别的花样来。至于其他什么的，嗯确实也没有什么直接证据。”
“那您为什么……”
“这个，只可意会不可言传。”贝勒尔说道。“看起来……事情远比我预想的困难。我原本以为格鲁尼……哪怕是那位小女王，也不能和我相比的。”
“将军大人，您怎么能这么看低自己？他们只是运气特别好罢了。”
“你真的以为这是运气？”
“当然来，别的不说，如果不是意外的在仓库里发现那些精灵王子的授权书，这一次拜伦就赢了。”
“你真的以为，”贝勒尔用一种奇怪的表情看着罗宾。“他们是在仓库里发现了精灵王子的商业授权信？”
“这个不是艾修鲁法特亲口说的吗？”罗宾因为一直贴在墙上偷听，所以他很确定自己没听错。“我刚才……听见的。”
“鹰隼城的仓库里没有什么精灵王子的信。”贝勒尔说道。“至少在艾修鲁法特接管仓库的时候没有。”
“啊……可是……这个……艾修鲁法特……”
“他说谎了。”贝勒尔似乎毫不在意的回答道。
“那……如果这不是真的，那么为什么小女王的财政难题……”
“我想，那些信应该是真的，但是绝对不在国库里。”贝勒尔开始朝着自己寝室走。“嗯，你知道为什么艾修鲁法特会说这个谎吗？这是因为死无对证。了解格鲁尼国库情况的，是原来的财务人员……但是他们后来都被拜伦弄到了福诺罗斯城……然后都死光光了。想必艾修鲁法特肯定是这么想的。但是他肯定没料到一件事情……”
贝勒尔露出一个狡猾的笑容。“拜伦因为不想养太多的闲人，所以就给了这些人不同的任务。其中有一个人……被他派到我面前来。很凑巧的，这一位正是格鲁尼国库的前任……仓库管理者。罗宾，你知道，我当时确实很好奇，所以我就没浪费这个机会。从那个人嘴里，我知道了一些仓库的详情。比方说，收支文件、档案材料、债务账单、来往信件什么的，都已经被付诸一炬。拜伦是在走的时候下达了这个命令，只下给有限的几个执行者，而那一位正是执行者之一。换句话说，在艾修鲁法特回到鹰隼城之后，面对的是一个彻底全空的仓库。虽然大家都笑话说鹰隼城的国库里‘除了账单什么都没留下’，但是实际上，这只能说是一种比喻的修辞手法。实际上，国库里压根什么都没有，连账单……债务文件都没有。”
“……”
“拜伦之所以会这么做，目的大概是为了给那个小女王增加一点难题吧。确实很像是拜伦那个家伙做出来的……又恶毒又奸诈。说起来，那个时候拜伦需要时间来整顿部队，所以能拖一点时间都是好的。你明白了吗，罗宾？如果国库里真的有精灵王子的信，那么这些信也早就变成灰烬了，是不可能再换来大笔的金奥利的。”
“这么说……那些信，那些偿还债务的金奥利……”
“谎言中必然饱含真实。因为如果完全脱离实际的谎言是没人相信的。精灵王子的授权书……这个应该是真的。鹰隼城国库里的钱也是因此而来。但是那些授权文件的来历……”
“将军大人，这些信，只能理解为艾修鲁法特自己拿出来的。”
“没错，不管背后有多少的曲折，至少直接的理由肯定是因为这个。”贝勒尔赞同道。“嗯，私人的口袋里摸出来上千万的金奥利。你瞧，我的比喻很恰当。当年荒野贤者加鲁纳斯成为马克雷米兹大王的亲信之后，第一件事情也是整顿财务，以得到扩军备战的本钱。这方面，艾修鲁法特也没差多少。”
“但是……为什么要这么做？”罗宾疑惑的问道。贪污官帑充实私财的事情屡见不鲜，不足为怪。但是掏出私人的金钱弥补官方损失……这事还真的是奇哉怪也了。特别是艾修鲁法特并不是格鲁尼本国人，对这个国家可没什么爱国热情之类的玩意。
“投资。”贝勒尔用意味深长的口吻说出这个词。
“投资？为了一个伯爵？”罗宾更加迷惑了。这可是几千万的金奥利啊。虽然说各国签订了什么不许随意授予爵位的公约。但是在几千万金奥利面前，那公约就等于是个屁。别的不说，如果艾修鲁法特肯把这笔钱捐到提比略这边，那么一个妥妥的实封公爵跑不掉。更别说艾修鲁法特本身就是一个很有能力的人。提比略人绝对不会吃亏。
“不，为了王位。”贝勒尔简单的说道。“为了一个伯爵自然是不值的，但是如果是为了王位，那么……就很划算了。”
罗宾不是一个傻瓜，一点就透。
“虽然不知道具体的情况，但是很明显，艾修鲁法特已经得到了小女王的信任。我们的小女王还没有成年，不过也快了。看样子……嗯……果然没有人是傻瓜吗？也许很多东西要重新考虑。罗宾，你要懂得，我敢打赌，这一次艾修鲁法特一定会竭力争取主将的位置。如果联军能顺利击败入侵的野蛮人，那么……他只要耐心等待，一切都会水到渠成！”
“将军大人，那么艾修鲁法特……他不是吸血鬼吧？”
“肯定不是。”贝勒尔轻声的，用似乎是自言自语的口吻说道。“说句实话，我现在宁可希望他就是血色公爵伪装的。”
“啊……”
“不管怎么说，解决了很多疑问，但是也增加了很多疑问。”贝勒尔说道。“很晚了，我们也该休息了。”
睡觉是再简单不过的事情，因为床铺早就是整理好了的，只需要脱衣服躺上去即可。贝勒尔脱掉盔甲，舒舒服服的躺在床上。诚所谓“岁月不饶人”，现在的他也清楚的感觉到自己身体的变化。按照书上的说法，他现在正处于中年到老年的过渡期，再过个三五年，他也许就变成一个彻底的老人了。
无聊的感叹结束之后，贝勒尔开始仔细构思今天打听到了各种情报。明天要和小女王进行正式的磋商……如果没弄错的话，现在主将一共有三个人选。他自己，艾修鲁法特，还有小女王。嗯，这个主将的位置，是争取到手比较有利呢，还是推给别人比较有利呢？当然，就算是推给别人，那肯定也要借机换来一些好处的……
贝勒尔突然感觉到脑子一阵昏沉。如果是平时，或许他感觉不到这种意外。但是今天他的大脑格外兴奋，哪怕躺床上了也没有半点睡意。
怎么回事？这……不太正常！
“罗宾！”贝勒尔发出一声大叫。如果是正常，罗宾一定会立刻回应一声“在，将军大人！”。但是这一次他的喊声没有任何回应。
无数次沙场交战所培养出来的直觉立刻向他发出警告，贝勒尔翻身坐起。他这才发现自己的身体沉重得不像话，就连走路都踉踉跄跄的了。
怎么可能？这里是鹰隼城！我可是作为援军来的……这里怎么会……
脑子里灵光一闪，向他揭示了另外一个理由。事实上，刚才艾修鲁法特就已经提及过了。鹰隼城内有邪神信徒潜伏。刚才罗宾向他提及的那些鬼鬼祟祟带武器的人……自己居然忽略了这么重要的事情。
“原来是这样吗……果然……智者千虑必有一失……”贝勒尔抓起靠在墙边的佩剑，用它当做拐杖，朝着外面走去。不知道是什么缘故，虽然身体迟钝，头脑昏沉，但是他的思维能力却始终没有完全失去。所以他马上就沿着自己预定好的道路走去。
“该死的……是迷烟……”走出房间之后，贝勒尔立刻明白自己中了什么暗算。所幸，根据不成文的惯例，领袖的位置永远是最安全的那一个。这一排卧室之中，贝勒尔的房间是最里面的一个，所以受迷烟的影响最小。
然后他听见了有人在用力的撞门。从那声音判断，只再用几下子就能把门撞破。
该不会……阴沟里翻船，死在这里吧？该死的格鲁尼人，他们给我安排了仆人，却没有安排外部的卫兵……贝勒尔在心里苦笑着。他用力的屏住呼吸，把剑当拐杖使用，用此刻他能达到的最快速度，朝着他预定好的退路冲去。
那原本是为了防止吸血鬼暴起发难而准备好的逃脱之路。
第两百二十一节 美人
第两百二十一节美人
贝勒尔事先选定的逃脱之路相当巧妙。
那是根据这栋建筑物的格局而构思出来的路线，在贝勒尔的原计划里，哪怕遭到了吸血鬼的攻击，他也有很大的把握从房子逃到大街上。为了这个，还偷偷的让人用锤子砸开了一道比较薄的墙，做出一个正好供他穿过的小门。
也许是因为剧烈运动的缘故，迷烟的效果明显得到了强化。因为贝勒尔冲到大街上的时候，他清楚的感觉到自己的双脚猛的一软，就这样直接跪倒在大街上。
“呼哧……呼哧……”他竭力的快速呼吸，想要借着夜晚的冷风让自己脑子恢复清醒。
“在这里！”贝勒尔听见了一个声音高叫着。借着他看到一个身影从斜刺里朝他这边扑来。黑影的手中握着明晃晃的武器，应该是一把长匕首。这个应该是外围负责望风的岗哨，却运气爆棚的遇到了一头大鱼。
“他跑不动了！”伴随着这个惊喜的叫声，匕首在夜空中化作一道闪光，直扑贝勒尔而来。
贝勒尔并不是那种以个人单兵格斗能力出众的军人，但是这并不是说他不会用剑。虽然他此时手脚都有点不受控制，但是生死关头，所有过去的锻炼一下子回到身上来。抽剑、丢鞘、挥手、直刺，四个动作一气呵成。在他定下神来的时候，他才发现自己已经一剑刺穿了对方的胸口。
刺客发出一声不敢置信的呻吟，血沫从他嘴里喷出来，匕首咣当一声滑落到地面上。
现在贝勒尔能够看到，这一位是一个衣着很平常的人，从身材、手脚等细节能够分析纯这并不是一个受过战斗锻炼的人。若非如此，他不会拿匕首这种武器，更不会被已经衰弱不堪的贝勒尔一剑刺中。
不是专业的刺客？哦……也对，通常负责外围望风的都是动手能力最差的那一个。
贝勒尔喘息着，收回剑。他想迈步，却发现自己的连剑都捏不稳了。迷药正在缓慢而稳定的发挥效果。事实上，如果刚才这个刺客迟一点再过来，估计他就只能任人宰割了。
贝勒尔踉踉跄跄的朝前冲。他脑子里一片昏沉，只知道自己必须远离，越远越好，因为那些冲进房子里的杀手很快就会追出来。不知道过了多久，更不知道他到底走了多少路，贝勒尔恍惚的感觉到前面有几个人挡路。
虽然他的神智已经非常混乱了，但是本能依然告诉他，前面几个人都携带了武器。在这个夜晚，携带武器的肯定没好事。
“哎呀，就这样死了，真不甘心……”贝勒尔的最后一点灵智发出了一声哀叹。他的脚又向前踉跄了两步，发现自己撞到了一个软软的东西上面。那是一个人的身体，而且是个女人的身体。
他的头脑已经无法思考，身体也完全麻木。他曾经引以为傲的智慧也在迷药之中完全沉沦了。此时此刻，他只有一个简单而可笑的念头。
“嗯嗯，最后是死在一个女人的身上？这总算不是最令人遗憾的结局了……希望是个美人……”
头好重……身体也是……该死的，枕头没放好，压得脖子疼……
贝勒尔突然睁开了眼睛。眼睛看到的是一个房间的天花板——那是漆成朱红色的木头顶板，一条条木板清晰可见。
“这样子……应该不算天堂和地狱吧？”贝勒尔自言自语的说道。“看来我还没有死。”
他试了试举起手，发现身体虽然有些不适，但是并不难。然后翻身坐起，仔细的观察了一下四周的情况。
他刚才一直躺在一个小房间里。那是一个很小的房间，只有一张床（也就是他躺的地方），一张桌子，两张凳子，边上还有一个沙发。桌子上放着一个酒瓶和几个倒扣的杯子。再过去一点是一扇门，那是一扇厚木板的门。
虽然说一眼就能看出门很厚……但是，这怎么看也不像是囚禁室的门。别的不说，门的边上都包着皮革。贝勒尔见过这种布置，这是为了隔音。
他又看了看自己。他身上还是穿着睡衣，手脚上并没有任何镣铐锁链之类的。
他站起来，来到门边，深吸一口气，然后握住门把手朝里面一拉。
门顺利的打开来。外面各种杂声猛的扑面而来。贝勒尔发现自己面前是一个走廊，男男女女走来走去。有人看了贝勒尔一眼，但是却没有人停下脚步。
这里是哪里？嗯？我应该是遭到刺杀了？但是……难道我昨天喝酒喝多了，产生幻觉了？怎么回事？我有喝酒吗？
“你醒啦？”一个声音响起。贝勒尔扭头看去，看到一个年轻高挑的女人站在他的面前。
女人朝着他走过来，贝勒尔本能的后退一步，退回了房间里面。女人也跟着走进来，进门之后还顺手将门给带上。
“这个……这位小姐……”就算是贝勒尔，也不知道该怎么开口。也许是迷香的效力依然还有最后一丝，他脑子里此刻一片混乱，尚未分清楚真实和梦幻。
那个女人用力的推了他一把。贝勒尔一方面是措手不及，另外一方面确实身体尚未完全恢复，所以居然一时收不住脚，被她直接退得后退了好几步，一屁股坐到了床上。
“嗯，你看样子还没恢复。”女人说道。这个时候，贝勒尔才注意到女人样子。这个女人看上去二十来岁，穿着一件极能衬托身材的低胸长裙礼服。她很适合用一句贝勒尔听过的诗歌来形容：这是一位美艳如花的窈窕佳人。如果换一个场合，比方说此时正值一场舞会，她或许可以艳惊全场。
“饿了吗？还是渴了？这瓶酒可是高档货，出名的清凉解渴。”
“请问……”贝勒尔觉得吃喝的问题可以暂缓，他必须搞明白自己的处境。
“昨天晚上，你居然就这么踉踉跄跄的跑过来。”女人用很不淑女的口吻大大咧咧的说道。“直接扑到我怀里。要是换个人，我直接就把他沉河了！可是很幸运，我认出你也是贝勒尔将军，提比略人派来的不安好心的援军将领……虽然不安好心，却也是援军。所以我就把你带回来，让你躺我的房间里睡了一晚上。”
“这个，真的是唐突了……”贝勒尔第一反应是觉得这事是个圈套。但是仔细想想，又觉得圈套一说并不成立，因为并没有什么好处。
“道歉什么的就不必了。给我房费就好。”
“请问，我有幸知道我面前这位美女的名字吗？”
“就算你嘴上涂了蜜，我也不会打折扣的。我叫罗蒂雅，这家店的店主。”
罗蒂雅，这个名字好熟……等等，那不就是小女王的那位神秘的临时家庭教师么？贝勒尔忍不住再一次上下打量面前的女人。确实，论美貌，这个女人身上几乎没有缺点，但是说到学问和教养，这个恐怕就是一个大问题了。
贝勒尔也是一个王国重臣，他见过的贵族女子，没有一万也有八千，这些女人中自然有各种类型的。所以他能够百分百的肯定，这个自称罗蒂雅的女人的神情气质就能说明她不是什么学者（平民出身的学者也不少）。换句话说，这个女人会成为女王的家庭教师肯定有不为人知的内幕。
贝勒尔甚至开始怀疑这个自称罗蒂雅的女人是不是他心中预料的那一位。同名什么的，也不是什么奇怪的事情。别的不说，连“艾修鲁法特”这种罕见的，甚至算拗口的名字，都能够“撞衫”上好几轮。
“啊，抱歉，你看我穿着睡衣……”贝勒尔做了个手势，示意睡衣上没有口袋，没口袋自然就没带钱。
罗蒂雅就这样站起来，凑近过来，似乎想要检查贝勒尔的衣服里有没有暗袋。
她的这个动作似乎是不经意的，但是却产生了很明显的效果——在这个位置，贝勒尔的视线能够轻易的越过对方的领口，深入内部。
“等等，女士，您这样……”贝勒尔做了一个阻挡的动作。“太不雅观了。”
罗蒂雅愣了愣，突然之间，她开始哈哈大笑起来，笑得前俯后仰，气都喘不过来。
“哈……哈……传说中，提比略的贝勒尔将军……是一位保守童贞的虔诚信徒……我还以为是假的呢，没想到是真的啊！”
贝勒尔很少有这么困窘过。在他的私生活方面，教会向来是不遗余力的宣传的，将他作为“在世圣徒”的一个典型。众所周知，教会从来都是宣传节制、控制**的，而这种类型的贵族却实在太少啦。再加上贝勒尔本人的身份、地位、功绩以及其他的各种因素，就算有人嘲笑，也只会背后偷偷的说起。说句实话，从来没有人这样对贝勒尔当面嘲笑的，以至于他一时之间居然不知道该怎么办。
“真的假的？”罗蒂雅站起来，上前一步。她刻意的扭动了一下腰肢，凸显自己出色的天赋本钱。
贝勒尔立刻本能的错开了视线。但是能够控制自己的眼睛，却不能控制罗蒂雅的动作。罗蒂雅坐到他身边，用一种妖娆而放荡的动作，双手圈住贝勒尔的肩头。这个动作很妙，因为贝勒尔想要推开她的时候，发现双手沾到的正是罗蒂雅重要的位置。所以他不敢发力，只能又把手缩了回来。
“真没想到……啊……应该是不敢置信吧。”贝勒尔清楚的感觉到属于女性的气息在他耳边飘动着，“我们的将军大人居然是……一个雏儿？”
罗蒂雅向前靠近，贝勒尔只能后退。因为他已经是坐在床上，所以身体不由自主的向后倾倒，变成靠躺在床上，而罗蒂雅则半压半靠在他身上。
一声木门开关的“吱呀”声响起。两个人同时警觉的看向门的位置，看到房间的门被人从外面推开了。
第两百二十二节 本意
第两百二十二节本意
一张男人的脸从门外探了进来。
“罗蒂雅大姐，有点事要问……”男人说道，不过在他看清楚房间里的具体情况之后，他愣了愣，露出了夹杂着不好意思和歉意的表情。“抱歉，大姐，我不是有意的。我不知道今天您自己下场招待客人……抱歉……”
那张碍事的脸马上从门口消失了，接着门被砰的一声迅速带上。只剩下房间里略带尴尬的两个人。
罗蒂雅坐回到凳子上，而贝勒尔也重新坐直身体。很多年来，贝勒尔都以为自己不受这种诱惑了，但是事实证明这只是他受到的诱惑不够罢了。因为此时此刻，他清楚的感觉到自己的心脏在狂跳不已。
而这甚至只是这个女人的一个玩笑罢了。
话说回来，不止是贝勒尔感到尴尬，罗蒂雅也是如此。其实站在客观角度来说，这对她而言原本也没什么。但是被部下这么正面撞破，还是会让她感觉到一种女性天生的不好意思。
“咳！咳！”贝勒尔干咳了两声，打破了这个略显沉闷的气氛。“罗蒂雅女士，请问您……我想问问，我是怎么来这里的？”
“很简单，昨天晚上，你一个人在街道中央踉踉跄跄的奔跑，一头撞上了我。”罗蒂雅也恢复过来。“看着你昏迷不醒，而我又恰巧的认出了你的身份，所以就把你带到我的店里来了。就这么简单。”她看了看四周。“这个房间虽然也是客饭，但是实际上是我自己留用的，作为我临时的休息室。”
说话之际，她已经倒了一杯酒，递到贝勒尔的面前。尽管贝勒尔本来没什么特别的感觉，但是看到这杯饮料的时候，他才发现自己确实很渴，喉咙都发干了。这应该是那种奇怪迷药的后遗症。他将这一杯酒一饮而尽。但是放下酒杯的时候，他才发现这个干渴并不仅仅在他喉咙里。
“昨天晚上……有人刺杀我。”贝勒尔定了定神，说道。虽然罗蒂雅刚才说什么“偶然路过”之类的，但是只要稍微有一点脑子就不会相信这种说辞。
“我知道，今天早上这事已经传开了。”
“哦？”贝勒尔倒是有些惊讶。“请问一下，那里有我的卫兵和部下……”
“他们都没事。人家要杀的只有一个你。嗯，因为你及时逃走，所以他们急着出来追你。”罗蒂雅说道。“好像你用剑打倒了一个……根据尸体，教会的人确认那是一个邪神信徒。现在鹰隼城里可热闹了，昨夜里，艾林恩首相把几个负责鹰隼城治安的官员骂得狗血淋头。现在全城都在紧急搜捕那些胆大包天的混沌信徒，当然还有寻找失踪的你。”
“啊……”贝勒尔倒没想到事情发展会这么快。不过这也算正常。
“如果你死了，”罗蒂雅倒是很有见识，“联军的事情恐怕就直接破裂了，甚至两国会直接反目成仇。难怪邪教徒们不顾一切都要这么做。”
“邪神信徒……”贝勒尔点了点头。这一次他确实是失算了。从这一点来说，事情很可能……不，应该正如艾修鲁法特所说的一样。这一次野蛮人的入侵不是像过去那无数次发生过的那种程度的入侵，而是一场总决战。鹰隼城这样教会力量极其强大的地方，邪神信徒想要埋伏下来无疑是非常困难的。每一个邪神信徒都十分宝贵。但为了刺杀他，那些邪神信徒无疑下了大本钱，因为这是要冒着被人连根拔起的危险的。
这场战争，恐怕真的很难打。
“对了，罗蒂雅小姐，你刚才说……要付租金？”贝勒尔突然想到这个事。他其实是想用这个借口离开这里，反正他很确定不管什么债务，鹰隼城的那位小女王都会替他付的。
“嗯，这里可是我的闺房，价格可不便宜啊。”罗蒂雅露出一个笑容。贝勒尔虽然是一个很大胆的人，但是这一刻，却感觉自己好像一只被饿狼盯上的羔羊。从来没有一个女人能给他这种感觉。事实上，就算有个女人曾给他这种感觉，他也肯定会避而远之的。
“哎，罗蒂雅女士。”贝勒尔尽力想把事情恢复到自己能够控制的场面上。“既然你认识我，那么你一定知道我不是一个穷人。我的信用应该是值得相信的，不是吗？再说了，虽然我这次来鹰隼城没带钱，但是我确信有人能为我付账。”
“不……我要现钱。”罗蒂雅不感兴趣的回答道。“男人的承诺都是谎言，这方面我看的太多了。”
“可是……我发誓，我愿意带您去取钱。”
罗蒂雅笑了笑，又给贝勒尔倒了一杯酒。“想来点吃的吗？”她问道。
贝勒尔已经非常确定罗蒂雅绝不是为了钱，所以他觉得可以直接摊牌。他用力咳嗽了一声，然后鼓起勇气——如果昨天有人告诉贝勒尔，他必须鼓起勇气才能说话，那么贝勒尔一定会认为对方疯了——说道：“罗蒂雅女士，现在鹰隼城恐怕为了我正在闹翻天……刚才您也说了，我们的艾林恩首相正焦头烂额。他这么一大把年纪了，这种情绪可是很要命的……您为何要把我留在这里呢？”
“我就想要让那个老头多焦头烂额一会。”罗蒂雅轻蔑的笑了一下。“我还巴不得他直接脑溢血挂掉呢。至于教会的人，也多亏他们的无能，才让邪神信徒居然潜伏在鹰隼城这么久。我希望他们能多花点时间和力气把鹰隼城的钉子给拔掉。”
……
“主人，”一名部下毕恭毕敬的站在马文面前。“四号计划失败了。”
“哦。”假如马文因为部下的失败而很愤怒的话，至少表面上一点也看不出来。他只是点点头，甚至还有闲暇问了一个问题。“最后的结果怎么样？”
“损失惨重……星域诸神的祭司们像疯狗一样全城搜捕，抓走了很多人……当然，一大半都是错的，但是也有我们的一些人被逮捕了。被逮捕的人大概占了所有的探子总数的……一半左右。目标安然无恙……”
“计划是为什么失败的？中途被破获了？”
“不是，是因为鹰隼城的……地下势力居然和官方勾结在一起……在关键时刻出现。我方不得不选择撤退。”
“那些笨蛋，他们应该冲上去决一死战才对。”马文用一种漫不经心的态度下了这个决断。“本来这个计划如果成功的话，我们就能够对他们造成足够的压力了……看来只能看六号计划的了。”
“主人。”边上一名混沌巫师进言。“先提出要求，再施加压力也许更合适些。”
“嗯，也许。”马文思索了一下。“但是……必须要有动摇对方意志的手段……”
“主人，我们手里不是还有两个人吗？”部下提醒道。“福诺罗斯城没了，他们现在已经完全没用了，正好借这个机会，发挥一下他们的余热。”
“嗯……这个方法不错。但是有两个……”
“一个目标可以定为小女王。”部下继续建议道。“另外一个目标可以定为那个艾修鲁法特伯爵。”
“为什么是他？”
“主人，我觉得他那样一个冷酷无情，为了目的不择手段的人，才是适合诡诈之主计划的人选。只要成功的这两个人中任何一个达成协议，我们这一次目标就可以说成功了。”
马文轻轻的摸了一下自己的胡子，发出了一阵意义不明的笑声。那位提出意见的混沌巫师同样陪着笑，为自己能取悦主人而高兴，却没有料到马文看着他的眼光里，已经多上了三分警惕。
混沌也有混沌的法则。真正爬上高位的人都要懂得，眼睛不止要向前看，也得随时回头警醒自己的背后。
……
贝勒尔在住所遇刺的事情已经传遍了鹰隼城。至少，临时王宫里，到处都是人心惶惶。
此事实在重大，因为如果贝勒尔不幸殒命，那么不管怎么说，鹰隼城一方都要负上全部责任。每个人都知道贝勒尔的名望和地位，如果他死了，提比略人恐怕十有**会和格鲁尼直接翻脸。换句话，不管从哪方面来说，都必须要有人出来为此事负责。
这个负责的人，恐怕非艾林恩首相不可了。
也正是因为如此，所以艾林恩从昨夜传来消息开始，就一直呆在王宫里，严令督促部下。按照一种不成文的规定，小女王迅速将此事全权授予首相处置。现在的艾林恩焦头烂额，已经完全管不上其他。在他的命令下，在教会的祭司配合下，士兵们封闭了贵族区，挨家挨户的进行大搜捕。不管是贵族还是平民都逃不过。那具现场留下来的尸体也被查明身份——那是鹰隼城贵族区一个贵族的仆人，平时毫无特色默默无闻，但是却是一个奸奇的信徒。
这种严苛、紧急而且有一定线索的搜捕成绩斐然。至少到中午的时候，教会那边就确认了被捕的人中至少有五个邪神信徒。而艾林恩也毫不客气的许可教会“使用一切措施”，从这些人嘴里挖出其他人的情报，特别是要弄清楚贝勒尔被绑架到哪里去了。
现场留下的只有一具尸体和满地血迹。根据事后被弄醒的受害者——也就是陪着贝勒尔一起来的卫兵和随从们——的说法，再加上现场分析的结果。事情的过程应该是这样的：贝勒尔一行入睡后遭到了迷香，这种迷香效果很强，使得其他人都丧失了行动能力。贝勒尔虽然勉强逃出去还杀了一个刺客，但最终还是被绑架走了。
第两百二十三节 售价
第两百二十三节售价
根据分析，被绑架走的贝勒尔最大的可能性还是在贵族区。因为其他的几个街区，比方说花街区之类的地方，晚上也是有很多人的。三五个人拖着一个人在街道上走过，九成九会被人看到，引起不必要的注意。相反，贵族区人口密度较小，这种泄密的可能性就小得多。除此之外，贵族区还有一个优点，那就是可供藏身的隐密地方不少。随便一个贵族府邸里都能找到藏人的地方。
邪神信徒绑架贝勒尔是为了什么……至少傻瓜也明白他们肯定不是好心好意的请贝勒尔去喝杯茶。实际上罗蒂雅所说的事情完全正确，从昨夜得到这个紧急消息起，艾林恩首相连续三次紧急召见相关人员，声色俱厉的严令立刻找出那些潜藏在贵族区的密探。
当然，考虑到贝勒尔有可能已经被带离了贵族区，所以整个鹰隼城暂时只能入城，不能出城。
说句实话，贝勒尔完全能体会艾林恩首相的这种急迫心情，不过他眼下也只能先吃自己的午餐。也许是这个可以说局促的小房间里吃饭不是什么舒服的事情，也许是在罗蒂雅的目光下吃饭是一件令人不自在的事情，贝勒尔发现自己的胃口变得很差。
他现在还搞不清楚罗蒂雅到底想干什么。但是他能看得出来，这只是一种暂时的软禁。事实上，贝勒尔自我感觉如果自己非要强行离开，估计这个女人也不会强行阻挡。不过呢，他现在倒也也不急着离开了。
一方面是他身上的奇怪迷药效力还没有完全褪去，另外一方面他也对罗蒂雅充满了好奇心。
“你知道昨夜的那种迷香是什么吗？”贝勒尔喝了一大口酒，问道。
“传说是一种魔法制品。”罗蒂雅倒是有问必答。“我记得几个月前还在黑市上看到过。可惜没去打听细节。我对这种东西没太大兴趣。”
“魔法制品……是来自何方的呢？”
“教会的魔法师不会做这种无聊的玩意。我估计要么是来自斯提吉亚地区……因为我听说那些女先知都是些喜欢故弄玄虚的魔法师。要么来自精灵族，因为精灵们不仅擅长魔法，也对各种香料情有独钟。当然也有可能是混沌巫师们为了这个行动特制的。”
“我来鹰隼城……只有一夜。那栋住宿的房子……是事先安排好的吗？不，我相信不是，因为我听说女王把很多房子用来招待客人……事实上，我之所以会住那里，是我自己选择的结果。”他仔细回忆着。“当时还能选其他几栋房子……其中有一栋……使用了百叶窗。如果我选择了那栋房子，估计迷香的效果就会很差了。”
“而以教会在这里的势力来看，一夜之间专门制造魔法物品什么的，肯定难度很大。普通的邪神信徒混进城里很简单，因为不经过复杂繁琐的检测是不会发现他们的。但是混沌巫师就完全不一样了。教会再没用，也不至于让一个混沌巫师偷偷钻进鹰隼城。”贝勒尔说道。“所以我确信这东西就是你曾经在黑市上看到的过那种。如果能从黑市上着手，应该能找出邪神信徒的线索来。”
“很不错的推断。”罗蒂雅露出很感兴趣的样子。“到处都说你是个聪明人，看来不假。”
“还不够聪明，这一次不就忽略了危险了吗？”贝勒尔苦笑了一下。“对了，罗蒂雅女士，我能不能问一下，你为什么不喜欢艾林恩首相？因为我好像到处都听说他是个富有名望，广受尊重的人。”
“当然是因为他也不喜欢我啦。”罗蒂雅回答。“我可是很记仇的。”
“哦，为什么艾林恩不喜欢你这样的美人？难道……是因为他觉得你不适合担任女王的家庭教师？”
“嗯，虽然是‘临时’家庭教师，但是却也拥有随意进出宫廷，面见女王的特权。这个特权说大不大，说小也不小。估计是我们的艾林恩首相对此不以为然吧。”
“哦，确实，我能够理解。这个职位能对女王陛下造成影响，是相当重要的职务。恐怕想要此职务的贵族女子能够排成一个长队吧。”贝勒尔说道。他注意到罗蒂雅似乎有点心不在焉。“罗蒂雅女士，请问您是怎么得到这份殊荣的呢？”
“哈……我得到的时候那可不是一份殊荣呢。那个时候，人人都认为我们的小女王的宝座倾覆在即，她的小宫廷撑不了多久。不知道有多少人和拜伦暗通款曲呢。所以我这个职位，稍微有个人推荐一下就得到了，并不费事。”
“很抱歉，但是我真的想问一下，那个时候……您为什么要接受这样一个看起来危险而没有前途的职务？人是不能预见未来的呀！”
“因为我见过拜伦，也见过艾修鲁法特。”罗蒂雅回答道。“我不认为拜伦有机会能赢。”
贝勒尔立刻意识到这个回答里饱含了大量的信息。他想追问，但是罗蒂雅却已经察觉到了什么。
“哈哈……贝勒尔大人，您在套我的话？”
“绝无此意。”贝勒尔回答。严肃得就好像他这辈子没说过谎一样。
“你应该昨晚见过艾修鲁法特了吧。”罗蒂雅问。
“没错。”贝勒尔从来不在这种公开的事情上玩什么花招。
“嗯，站在一个男人的角度，你觉得艾修鲁法特怎么样？”
“哦？以罗蒂雅女士的话中之意，是说男人和女人看人的角度不一样？这个我倒好奇了，请问以一个女人的角度，艾修鲁法特伯爵是个什么样的人？”
“初看的话也算普通，但是稍微深入观察一下的话，就会发现他身上透露着一种危险的感觉，那种感觉甚至已经超出了正常人类的范畴。冷酷无情，但是又值得信赖。作为敌人的话是很可怕的对手，因为他不会对任何敌人怜悯。作为朋友的话是很可靠的朋友，因为他天性高贵而骄傲，不必担心他的背叛。”罗蒂雅回答道。
“前面几点我倒完全赞同。”贝勒尔说道。“以我来看，我的意思是以一个男人的角度来看，也差不多是这样。不过我说句实话，他……野心太大了点。”
“啊……野心？”
“当然，我不是说野心本身有错。是个男人就应该有野心……某种意义上，他是那种儿童故事书上描绘的人物，不太真实，和现实距离比较远。因为一般人都是随着自己地位的改变而逐渐增加野心的。举例来说，想谋朝篡位的都是大臣，想要明天吃饱饭的都是乞丐一样。而他似乎在……嗯，那个……”
“哈哈哈……贝勒尔大人，你肯定误会了。”罗蒂雅笑了一下，说道。
“哦，我误会了什么？”
“我不能说，至少不能这么简单的说出来。”罗蒂雅看着贝勒尔。“你知道吗，按照某个人说的，情报可是全世界最值钱的商品。”
“真是一句名言，不知道是哪位这么富有哲理性？”
“一个很讨人厌的老头子。”罗蒂雅回答道。“话说回来，想知道的话，不妨开个价。”
“我身上一无所有。”贝勒尔示意自己的睡衣。前面已经说过，他的睡衣是没有口袋的，而他除了睡衣之外确实也没其他的东西了。“对了，我记得我拿出连我的那把剑……现在应该在你的手里吧？”
“那把剑值多少钱？”
“不值多少钱。”贝勒尔老实承认了。他的佩剑并不是什么传说中的魔法武器甚至神兵利刃，而只是很普通的军用标配长剑。这是因为贝勒尔从来就不是那种以个人武力出众的将军。当然了，哪怕是标准的军用长剑，杀人也没有任何问题。“不过除了那把剑，我身上真的没有任何值钱的东西了。”
“那就好。我把剑丢给一个手下了，如果从他手中拿回来，那是很丢脸的事情。”罗蒂雅说道。“还是不要讨论你那把不值钱的剑吧。事实上，他们都说你是一个富有的领主。我听说你有不止一片领地，贝勒尔大人……”
“哈，确实如此。”贝勒尔突然发现自己额头渗出汗来。奇怪，时间正值深秋初冬，房间里有这么热吗？
“听说单单领地的各种税收，年收入就能达到二十万金奥利以上。”
“您调查得可真详细！”
“五十万金奥利，我就能把你想知道的所有东西都告诉你。”罗蒂雅突然**裸说道。
“我以为您这样的绝代佳人是不会讲究钱的……”说真的，贝勒尔其实一直在等着这句话。他也隐约猜到了罗蒂雅这样留着他，绝不是仅仅为了让艾林恩头疼。一笔交易，公平合理的买卖，这才是罗蒂雅真正的目的。不过当罗蒂雅确实无误的把这句话说出来的时候，他却又情不自禁的感觉到一点失落。
“一个金奥利一夜。”罗蒂雅突然说道。
“什么？一个金奥利一夜？什么意思？”
“一个金奥利一夜，这就是我这个‘绝代佳人’的价格。”罗蒂雅说道。就在贝勒尔面前，她摸出一根烟点燃。“懂了吗？我是个娼妇，至少曾经是。”
“啊……”贝勒尔想说话，却发现自己不知道该说什么才好。
“所以你看，我可不是什么不食人间烟火的下凡天使，只是个普通的女人。不要对我玩这种手段，五十万金奥利，你可以得到你想要的各种消息。”
“我可以讨价还价一下吗？”
“一个子都不能少。”
“那可否除了消息之外，附赠一些其他服务？”
“没问题。”罗蒂雅把烟一丢，立刻开始脱衣服。“在你呆在鹰隼城的每一天，我都可以陪你过夜。顺带说一下，这方面保证让你满意，我很有自信……”
“等等……”贝勒尔发现自己居然一时之间无话可说。女人耍起流氓来一点也不比男人逊色，事实上这种情况下。但是他自己也意识到了，自己内心深处某个很小的部分，在不自觉的期待着罗蒂雅脱掉更多。
外面再一次传来开门声。
第两百二十四节 初吻
第两百二十四节初吻
之前贝勒尔见过一次的那张脸又一次从门缝伸了进来。
“罗蒂雅大姐……”话未说完，那张脸就意识到局面不太对头。“抱歉，我真的不知道……你们这一次兴致这么好……”
脑袋迅速的从门缝里缩了回去。理所当然的，门再一次的被关上了。
“下一次我应该加一个不能从外面打开的反锁。”罗蒂雅轻声的自言自语。
罗蒂雅此时已经脱掉她的连衣长裙。她身上的衣服并不多，连衣长裙之下只是简单的内衣罢了。不知道是不是故意选择的，这是那种极其惹火，半透明的类型。这也是鹰隼城的娼妇用无数实践证明的，最能够勾引起男人欲火的衣服。
“好吧，罗蒂雅女士。”贝勒尔这个时候已经侧过脸，眼睛盯着墙壁。“你赢了。你向我证明了一个真理，只要女人肯落下脸皮，男人压根就不堪一击。不过说句实话，我并没有你想象中的那笔钱。”
“我知道你没带那么多钱……话说回来，这不需要智力就能理解。”罗蒂雅并没有尝试穿上自己的连衣长裙，而是就这样自然的重新入座，丝毫也不在意自己身上只穿着单薄的，半透明的内衣。“您只需要写一个欠条。上面有您的签名和您的印章就可以了。”
“哦，您想派人去我家里拿钱？那可是一趟不断的旅途啊。”
“不需要，我可以直接把欠单卖给商会……这座城市里，好几个商会有这种买卖。您是一个富有的人，在商会那边信用很好。所以只需要打一个很小的折扣我就能换来钱。”
“我可以问一下，对你来说，把这些机密的消息卖给我，是不是等于对女王的背叛？”
“背叛？”罗蒂雅看上去似乎想了想。“不，我不觉得是背叛。”
“哦？可是，至少表面上看起来，我们的小女王……还有那个艾修鲁法特伯爵，似乎不打算将这些消息告诉我啊。”
“哦，可是他们也没有禁止啊。将消息出卖给敌人，那确实是背叛，但是我现在做的是讲消息出卖给盟友啊。难道这一次将军大人您不是作为盟友来到鹰隼城的么？难道将军大人不是和我国并肩作战的么？告诉盟友一些秘密，也许会让人不太高兴，但是却实在算不上‘背叛’啊。”
贝勒尔叹口气。“罗蒂雅女士……我记得您刚才说过，”他尽力换了一个话题。“这家店是您的？”
“没错，这家‘红蔷薇’是属于我的。”
“我看它生意很不错。”贝勒尔说道。“有了这么一家生意兴隆的店，您为何要对金钱有如此的执着呢？”
贝勒尔看着对面的女人。诚然，他不得不承认这个女人的身体充满了诱惑，但是她的神情却让人不自觉的想到一只盯着青蛙的毒蛇。
“没什么理由，就是我需要钱而已。”罗蒂雅回答道。
“恐怕您要失望了。我不是你想象中的有钱人。”贝勒尔最终还是叹口气，向对方摊牌。“虽然我确实对您的消息有兴趣，但是我压根付不出您想要的价格。”
“你……每年单单从领地上得到的税收，就至少有二十万金奥利。有人甚至估计你这方面的收入能达到五十万！而你的开支……比起你的收入而言简直是微不足道。最后，我从银鱼商会那里得到情报，说你在他们的商会那里，曾经积攒了超过两百万金奥利的存款。”罗蒂雅的神色没有一丝放松。“而这个数字甚至是多年以前的了……不要告诉我所有这些都是谎言！”
“不是谎言，我曾经很有钱……可惜的是，所有的这些钱，在我这次率军出发的时候，就作为国家拨付的军费，花光了。”贝勒尔回答。
“你说什么？”
“这一次我们可怜的国王陛下和他同样倒霉的财政大臣已经付不出军费了。”贝勒尔再次叹了口气。“所以我只好自己出钱。士兵上战场必然要提前预支军饷，此外还必须采购大量的物资……总之完全是烧钱。”
罗蒂雅不禁一阵愕然，半天说不出话来。但是最后，她突然变成了一阵狂笑。
“哈哈哈……哈哈……”她笑得前俯后仰。由于衣着的缘故，春光大泄，让贝勒尔的眼睛看的目不转睛——反正这个是免费的。
“原来世界上……这种人也不止一个吗？”良久，罗蒂雅终于停下笑，用一种自言自语的口吻感叹道。
“所以，亲爱的女士。”贝勒尔摊了摊手。“虽然您又聪明又有技巧，但是石头是榨不出油来的。虽然我也很想达成这笔交易，可是事实是我也无可奈何。真的很遗憾。”
“全部花掉了？贝勒尔将军，您……没有亲人吗？就没有想到为他们留下一点遗产？”
“很幸运，我在这个世界上是孤孤零零的一个人。”
“哦？对了，我想起来，根据教会那帮人说的……您好像是个非常自律……非常洁身自好，始终保持童贞的男人？”罗蒂雅这个时候已经放弃了自己最初的计划。如果贝勒尔没有说谎，那么他对她来说，已经成了一块食之无肉弃之有味的鸡肋。她原来的心思慢慢淡化下去，取而代之的是一种恶作剧的念头。
“教会那边总是比较夸张。”贝勒尔回答道。“他们擅长制造圣徒。”
“是因为那方面不行吗？”罗蒂雅突然站起来，朝着贝勒尔过来。看着面前半遮半掩，充满诱惑的**，贝勒尔情不自禁的感觉到喉咙发干。“我还从来没见过一个男人……对女人没有兴趣的呢。当然，也有一些男人只对男人有兴趣，不过你明显不是这种类型的。”
“我不相信男人能抵御本能的冲动。”罗蒂雅靠近过来。贝勒尔知道自己应该把头转过去，或者把对方推开，亦或者严词拒绝。但是实际上，他的身体发僵，眼睛死死盯着罗蒂雅的身上，连动都不能动。“这是用无数次事实证明过的。不管是表面上装出多么正经的男人，一旦撕下面具，就会变得……”她的声音越来越轻柔，越来越充满诱惑。不知不觉中，她已经靠得如此的近，以至于贝勒尔能够清楚的感觉到对方的吐息在他脸颊之上吹拂。
贝勒尔本能的想要求助于他引以为傲的智慧头脑。但是不幸的是，他的脑子在这个关键时刻却硬是卡壳了。他的头脑一片混乱，以至于完全不知道该怎么办。在他有生以来，还真的没有遇到过这种情况。
就像每个人知道的一样，贝勒尔确实是个洁身自爱的人。所谓的洁身自爱绝不是指他会主动来什么“万花丛中过片叶不沾身”什么的，而是指他尽其所能的远离此类麻烦。换句话说，等到麻烦真正的找上门的时候，贝勒尔才发现自己完全没有经验来正面对付这种挑战。
能与眼前情况类似的只有在舞会上……贝勒尔虽然长相普通，但是他的权势、地位和功绩依然能够吸引那些女人靠近。不过，所有的这些女人当中，哪怕最大胆的，也无法和此刻的罗蒂雅媲美。这已经是最**裸的勾引了。
“听说有女人主动向你求婚，你却拒绝了？为什么？”罗蒂雅的声音在他耳边响着。
“我……我只是……”贝勒尔拼命的想让身体控制理智。“不想让我的罪孽……传给子孙……很可笑吗？”
不知道为什么，问出这句话的时候，他发现自己稍微能镇定一点下来了。
“不可笑……一点也不可笑。”罗蒂雅说道。贝勒尔身穿的只有一套睡衣，而她的手却在睡衣之上游走着，激发着男人天性之中的**。本能就是本能，不管它被掩盖多深，不管它沉睡多久，它都依然存在，而且只要它醒过来，它就和最初一样强大。“原来那句话是真的……有人告诉过我，无论看上去多么正直的人，都会在某处犯下罪孽，然后又从某处去偿还……你也是一个吗？”
“毕竟我也是一个凡人，如何能免俗……”
贝勒尔发现自己的手居然在发抖。按照理论，他的手本来应该坚决的将罗蒂雅推离自己身边，但是此时却居然在发抖，而且动弹不得。
然后，他感觉到一个柔软而温暖的感觉，某样东西轻轻的贴上自己的脖子。那种轻柔得令人**的触感。
“为什么会有罪恶感呢？有时候我真的弄不懂你们这些男人。”
“无数生灵在你一念之间化为冤魂……不是亲身经历过的人，是无法想象那种感觉的。”
“原来如此吗……”
随着这句话，罗蒂雅突然缠上了他的身体。接着，他感觉到自己的双唇被紧紧的压住。这是他从来没有过的感觉。
在他回过神来之后，他才发现罗蒂雅已经穿好了衣服，站在房间的中央——具体的说，正在那里尝试着将后背的一个扣子扣上。她花了不少力气才解决了这个麻烦。
“看到女士有麻烦，怎么一点也不来帮忙？”罗蒂雅轻蔑的看了他一眼。
“这是……我的……”贝勒尔迟疑了一下，突然说道。
“知道，是初吻对吧？”罗蒂雅回答。“不用这样看着我，我不会负责的。”
第两百二十五节 免责
第两百二十五节免责
罗蒂雅带着贝勒尔离开这个局促的房间。后者此时头脑一片混乱，以至于完全处于一种魂不守舍的状态，只能亦步亦趋的跟着罗蒂雅走。
等到他回过神的时候，他发现自己已经走在大街上，具体的说：穿着那套睡衣——这套睡衣的质地还算不错，但是大白天穿着走在街上就很有些回头率了——手中挽着罗蒂雅的手，旁若无人的走在大街中央。
“我们这是要去哪？”
“临时王宫，前摄政大臣的府邸。”罗蒂雅回答道。
“哦，我还以为……你不是说让艾林恩首相多头疼一段时间的吗？”
“头疼的够久了。如果现在我们的艾林恩首相现在还没有脑溢血，那就是诸神的旨意，像我这样的凡人又有什么办法呢？”她突然暧昧的对着贝勒尔笑了一下。“我还以为艾修鲁法特很疯狂了，没想到还有比他更夸张的。”
贝勒尔立刻意识到罗蒂雅这句话有所暗示。
“我可否问一下，为什么你把私人的钱给国家充当军费？”罗蒂雅小声的问道。“我记得这次教会努力说服……也给了相当不少的好处。”
“你可能不知道我国的财政情况有多糟糕……”贝勒尔低声叹息。“说来说去，都是之前我国全力以赴的投入了卡莱安之战，损失太过于惨重。”
“哦，既然如此，那你为何不干脆的把你每年领地的收入直接上缴给国库呢？”
“哈，女士，你一定懂得，那种行为是极其愚蠢的。我虽然乐意为国分忧，但是却不能用钱去买来憎恨啊。”
“哦，我倒真的不明白。”罗蒂雅半真半假的回答道。“你的意思是有人会眼红？”
“不是眼红，这是一个很简单的道理。”贝勒尔耐心的回答道。他已经分出一部分精神观察四周。“我第一次这么做的时候，肯定会让大家充满感激。但是不需要几年，这份感激会消失无踪，每个人都会认为我把自己每年收入上缴国库是理所当然的事情。如果有朝一日我停下这种做法，国王陛下恐怕就会大怒了……”贝勒尔耸耸肩，“按照某个哲学家的说法，人类都是软弱、忘恩而且不义的……能够脱离这种天性的人类万中无一。我承认，这种说法略显苛刻，但是却不无道理。”
“呵呵。”罗蒂雅媚笑着说道。表面上她在挽着贝勒尔的胳膊，实际上是她带着贝勒尔前进。这也难怪，贝勒尔对鹰隼城的道路一点也不熟，只能跟着罗蒂雅的方向走。
而且他也注意到了，罗蒂雅的身份绝不只有“店主”那么简单。因为他发现人群中有五六个看上去就很彪悍的人跟在他们身边。这些人都和他保持着一个相当巧妙的距离，如果是一个粗心大意的人，或许会误认只是偶然。
贝勒尔虽然是一个彻头彻尾的贵族，但是他对于大城市的地下世界的情况却也有所耳闻。而这些黑暗世界的情况，应该是全世界类似的，鹰隼城也不会例外。
罗蒂雅能够这样公然、大胆的做出这种举动，这说明她应该不会是老大的情妇。但是她毕竟是一个女人……而且是一个没什么战力的女人……而且这方面的情况……贝勒尔知道在这些地下世界里，贞洁、操守之类的玩意远没有金钱来得重要，人类的一切道德规范可能都不通用。
为了一笔大生意，让情妇出来陪别的男人……对于普通的商人、贵族乃至于平民，这是不可能的，但是对于那些黑帮头子却不好说。
“罗蒂雅女士，你的部下很不错嘛。”贝勒尔试探道。“昨天晚上，是他们及时的发现了我的处境不妙了吧？”
“呵呵。到处都在说你是一个了不起的智者，但是没料到你对自己的安全却一点也不在意。”罗蒂雅没有反驳，这就默认了贝勒尔之前的推测。“你应该觉得自己很幸运。”
“不仅幸运，而且荣幸。”贝勒尔回答道。等等，女王的临时家庭教师……地下世界的一个黑帮头目……一条繁华的，能够成为黑帮聚宝盆的街道……一家生意兴隆的酒店……在鹰隼城不断失踪的谍报人员……这一切东西表面上看起来似乎完全没有联系，但是贝勒尔脑海里突然灵光一闪，一个念头一下子贯通了所有的这些线索，汇聚出一个答案。
“罗蒂雅女士，我可以问一个小问题吗？”贝勒尔微笑的问道。“您能得到眼下的这个地位，我们的小女王想必出力不少。哦，也许她没有出力，但是您一定借力不少。”
“哈哈，可以这么说吧。”罗蒂雅看了贝勒尔一眼。“贝勒尔大人似乎想知道什么呢。”
“啊，不幸，我没钱去购买我需要的消息。”贝勒尔故意说道。
“啊，不，我发现我刚才思路出岔子了。”罗蒂雅说道。“其实你现在有没有钱一点也不重要。”
“您愿意免费给我消息？”
“只要你的收入是真的，那就行了。对，没错，以您的信用，完全可以去借款嘛！任何一个商会都会很乐意借给您的。”她抓着贝勒尔的胳膊，向另外一个方向走去。
出乎她预料之外，贝勒尔并没有怎么反抗，任凭她拖着朝另外一边走去。
“说起来，我国的密探在鹰隼城里可是失踪了不少……”
“呵呵，这么大的一座鹰隼城，这么大的一条伦青河，哪天没有淹死几个人？”罗蒂雅说道。“明明水性不好，却在河边走而不幸失足的倒霉蛋到处都是，而且这种蠢蛋是死不光的。话说回来，要是哪天没人淹死，那才奇怪了呢。”
“如此说来，罗蒂雅女士的地盘……不止这么一条街？”
“这里是‘花街’，曾经我只能在这里，但是现在整个城市我都可以随便走了……”
难怪，如果是地下世界和地上世界勾结起来……就算是受过相关训练的密探也很难彻底的隐藏行踪吧。因为理论上，一切以国家为重的宫廷和一切为利益为重的地下世界……这两者几乎是不可能联合起来的。
贝勒尔扭头看了一眼自己在自己侧面的那一位。那一位体型健硕，光头纹身，穿一件无袖的皮甲，腰里带着一把看上去很吓人的砍刀。而他的手始终放在砍刀刀柄上。一句话，这个人全身上下散发着“我很危险，不要靠近我”的味道，来往的路人都本能的避开他。
这也是一个佐证。理论上来说，任何一座城市的护卫力量——当然这是指官方的护卫力量——都不会允许这样公然携带武器的在光天化日之下行走。在一座大城市里，通常会有某个区域容纳此类人，但是这一带明显不是。
贝勒尔已经敏锐的察觉到了一些东西。实际上，他之前构思的鹰隼城的各方政治力量图，此刻已经在不知不觉中产生了变化。
“艾修鲁法特……和艾林恩有矛盾？”
“这是必然的吧。那个老头子脑子保守得很，只要不是贵族出身的就会被他敌视。”罗蒂雅随口回答道。“你不昨天和他也见过面了，难道这么一点也看不出来？”
“我还以为他是故作姿态。”贝勒尔说道。
“他需要装什么？”罗蒂雅反问。“那些家伙……满脑子都是想要把鹰隼城恢复原样……恢复先王在的时候那个样子。如果不是他们现在确实没有合适的人选，估计艾修鲁法特这一次想要出征抵抗野蛮人都有困难。”
贝勒尔牢牢的记住了罗蒂雅话中透露的那些细节。面对面和罗蒂雅打对台，他可能不是对手。但是如果说从对方的话里寻找那些不经意透露出来的信息，他可是个真正的高手。
“不过，这一次艾林恩处置失当，让我遭受了这么大的危险，估计他会暂时自觉无颜，偃旗息鼓一阵子吧。”贝勒尔说道。
“没错，所以你看，邪神信徒偶然之间也会干点好事。”
“您认为我被杀掉是好事？”
“当然不是，我只是很高兴看到艾林恩遭到的每一次挫折罢了。话说回来，贝勒尔大人，您要知道，如果您死在鹰隼城，那么艾林恩就必定要辞职以谢罪。虽然我觉得哪怕如此，提比略……也不会接受。”
“如果我死了，两国之间哪怕不爆发战争，联军的事情也会告吹。”贝勒尔就事论事的回答道。“这就意味着哪怕在最好的情况下，格鲁尼和野蛮人的战争中/将失去几万盟军的帮助。所以您不应该这么想，战争中，这两万人或许就决定了强弱胜负。”
“哈哈，我对这个倒是不在乎。就算战败了，教会也会动员各国联军的吧。”
“那我真的表示抱歉了，亲爱的罗蒂雅女士，教会的力量没您想象的那么强。”贝勒尔微笑着说道。
“哦，我一直以为教会是无所不能的。最少，他们还有神圣骑士团。”
“已经没有神圣骑士团了。”贝勒尔轻轻的感叹了一下。说起这个，他总是会情不自禁的感慨一下。“自从绿皮……上一次大规模入侵并最终摧毁了奥伦城后，再也没有新的神圣骑士产生。所以也就没有神圣骑士团了。说起来，我都有一种隐约的感觉。神圣骑士们是不是专门为了对付吸血鬼而出现的？因为卡莱安战役之前，神圣骑士源源不断的出现。可是卡莱安战役一结束，吸血鬼一族灭亡后，这种情况就完全消失了。而现在，甚至连找几个撑门面的神圣骑士都做不到了。”
“诸神的意志难测啊。”罗蒂雅并无贝勒尔的经历，所以对此事完全没有在意。
在说话的时候，他们已经来到了一个商会的办事处——不是鹰隼城的分部，而是坐落在花街边上的办事处。一名职员出来迎接，而罗蒂雅很快就提出了她的要求。
“很抱歉，贝勒尔先生不能这么做。罗蒂雅女士，”这位职员是认识罗蒂雅的——又怎么可能不认识呢？“因为贝勒尔先生已经负债累累，我们不能借款给他。很抱歉，但是这是我们商会的规定。”
“负债累累？”罗蒂雅转头看向身边的贝勒尔。
“您瞧，”贝勒尔看似无奈的摊了摊手。“这个责任不在我。您好像一直没问这个。为了筹措经费，我不但拿出了我的全部财产，也顺带的借了一大笔款子。”
罗蒂雅微笑了一下，她的笑容是那么甜美，以至于让贝勒尔短时间的迟疑了一下。
然后下一瞬间，乘着对方迟疑的机会，罗蒂雅朝着男人的两腿之间一脚踹了过去。
第两百二十六节 相似
第两百二十六节相似
贝勒尔是在临时王宫——也就是前摄政大臣府邸这里遇到罗宾和艾林恩的。具体点说，他先遇到了罗宾（非常凑巧，罗宾正好在这里等候着贝勒尔的消息），然后在罗宾的搀扶下见到了艾林恩首相。
就算是艾林恩这样的老家伙，在看到贝勒尔完整无缺的出现在他面前的时候，还是清晰的露出了“大大的松一口气”的神情。
“贝勒尔将军，您没事真的太好了……”艾林恩马上注意到贝勒尔此刻有点不同寻常——因为此时贝勒尔夹紧双腿，全身的动作怎么看怎么不自然。“请问您怎么了？您受伤了？昨天晚上发生了什么？”
“一群邪神信徒居然发动了刺杀，”贝勒尔倒是很大方的承认了这个事实。在说这句话的时候，他似乎触发了某个伤口，因为疼痛，脸上肌肉一阵抽搐。“我好不容易杀出一条血路冲出来，很幸运的遇到了一个‘好心人’的收留，现在才回来。”
在说出“好心人”这个词的时候，贝勒尔不仅额外的加重的语气，还在声音里夹杂上三分自嘲的味道。
“您是受伤了？”艾林恩没有发觉贝勒尔用词的微妙之处。不过他很高兴的发现贝勒尔的话中并没有多少不满——这比他预料的已经好上很多了。
“在这场逃跑过程中，因为某个原因而受的伤……”说话的时候，贝勒尔的脸再次抽动了一下。“不过总比丢了性命要好。”
接下去就是一段例行公事一样的交谈。总之，下一步的事情被定下来了。贝勒尔由于受伤，将在鹰隼城休养七八天，然后才开始那场谈判。当然了，另外一方面艾林恩也向贝勒尔做出保证，鹰隼城将“彻底的，永远的解决这个潜藏的毒瘤”。
这一天发生了这么多事情，黄昏的时候，贝勒尔才回到之前的住所。罗宾是一路搀扶着贝勒尔回来的，所以他理所当然的发现了贝勒尔到底是哪里受伤。当然了，罗宾并不是一个傻瓜，这个疑问他一直回到了住处，四处无人的情况下才问出口。
“将军大人，昨夜发生了什么事情？”
“我活着回来了，难道这还不够吗？”贝勒尔回答。
“这段时间您在哪里？要知道我们都可急死了，如果您有一个三长两短，那么我们可怎么办……”
“哎。”贝勒尔难得的叹了口气，却没有回答。这个时候，外面有卫兵来报，艾林恩首相派来的医生已经到了。
必须要说艾林恩的动作确实够快的，贝勒尔前脚回来，他派来的医生后脚就到了。这位医生是一个年纪大概六十多岁，一眼就看上去觉得像个名医的人。罗宾走出房外，让医生和贝勒尔独处，自己则在房间外面。
这个房间并不是那种严密隔音的类型，就算罗宾没有刻意贴门上偷听，声音照样从门缝里漏出来，传到他耳朵里。
“啊……贝勒尔大人，从这个伤情来看，我得说这不是偶然的意外，应该是一个故意的伤害……我得说，幸好这一击力量不够大，否则……”
“将军大人……情况还不错……您的伤不是很重，敷药之后五六天就能恢复……但是这些日子里，您最好不要碰女人……”
“药？药就不需要换了。您伤的并不太重，再说您帮您做了一点放血治疗。对了，顺带说一下，这段时间为了保持伤口清洁，您需要洗澡，而且是小心的洗澡……”
过了很长时间，医生告辞出门，再次进入了贝勒尔的房间。
“罗宾，外面的情况怎么样？我的意思是安全方面。”
“将军大人，他们为您派来了一整队的士兵。我相信昨夜的事情绝不可能再发生了。将军大人，很抱歉。”罗宾有点沮丧的说道。“昨天我们居然……一点用都没有。”
昨天的刺客使用了某种迷药，这种药有强烈的催眠效果，使得包括罗宾在内的所有卫兵都没能起到保护贝勒尔的作用。这对于卫兵来说，就是最大的失职了。
“昨天是我太疏忽了。”贝勒尔叹了口气。“不是你们的错。你们已经发现了问题，是我没有注意到。我逃走之后，发生了什么？”
罗宾讲述了一下昨夜的事情。这个过程倒完全没出贝勒尔的预料之外：刺客们的目标只有贝勒尔，对其他人一点兴趣都没有。既然所有的人都因为迷药的缘故难以动弹，他们也就丝毫不在乎。倒是被贝勒尔杀死的那个刺客引起了注意——这是因为有一个深夜出门的行人偶然的从这里经过，看到了尸体并立刻发出了警报。
前面已经说过，有些贵族的夜生活其实是相当晚的。虽然大街上没什么行人，但是只要有人发出警报，在鹰隼城的贵族区聚集起一帮人并不费事。很快，官方人员匆匆赶来，将一帮陷入昏迷的人拖出了房子。然后一切就顺理成章——在发现贝勒尔遇袭失踪之后，各方的力量立刻紧急动员起来。罗宾恢复意识之后，就一直呆在临时王宫这边，然后贝勒尔就这样突然的出现了。
“将军大人，您昨夜发生了什么？”罗宾说完自己知道的一切之后，反问道。
“嗯，发生了一些意外。”贝勒尔说道。“很幸运，我没有第一时间被迷倒，所以及时的逃了出去。然后我意外的遇到了一个人……”贝勒尔轻描淡写的说道。“一个我原本就打算去认识一下的人。靠着她的帮助，我平安无事的回来了。”他低头看了看，“也许不算平安无事……但是不管怎么说，物有所值！”
“物有所值？将军大人，您的伤……”
“哦，罗宾，你知道吗，我现在才知道我的决定是多么的英明。”贝勒尔若有所思的说道。“实在是让我自己都佩服。”
“什么决定？”
“没有为自己娶个老婆。”贝勒尔说道。“如果每个女人都是那个样子，我想全世界的男人都会做出和我相同的决定。”
“将军大人？”罗宾听的是丈二和尚摸不着头脑。“您遇到了什么人？”
“罗宾，还记得我们最初的计划吗？就是我上一次告诉你的那个？”
“记得。”对于这个，罗宾可不会忘记的。“最上策是在小女王的婚姻上，如果能合法的取得格鲁尼的王权，那对我国是最有利的一种结果……可是您也说了，这种可能性太低，我们只能尽力争取，但是不能对此抱有任何希望。”
“没错。”贝勒尔回答道。“实际上，我不觉得我们有哪个王子或者亲王能够拥有征服那个小丫头的能力。就算真的缔结婚约，恐怕也不能夺得王权。不过哪怕只是缔结婚约，对我国而言也是一个极其有利的结果。至少在下一代，我们两国之间的战争就有了‘内战’的性质，到时候变成自己人打自己人。”他自嘲的笑了一下。“至少能保证国王陛下的血裔……能够控制两个国家。”
“中策就是利用这一次联军的机会……尽可能消耗格鲁尼和野蛮人的力量。然后利用我们协议上的漏洞挑起战争……利用这个有利时间，从格鲁尼割让一片合适的领土……”
贝勒尔叹了口气，向后靠，躺到了自己的床上（他之前一直坐在自己的床上），“人算不如天算……”他感叹道。
“怎么了，将军大人？”罗宾敏锐的意识到他的将军大人已经知道了一些什么了。
“这一战恐怕很麻烦。”贝勒尔说道。“很可能是那种没有任何放水余地的战争……能不输就谢天谢地了，要说什么消耗格鲁尼的力量，保留自己的实力……诸如此类的花招没有办法使用。因为一不小心恐怕就是一场灾难性的惨败！”
“将军大人，但是……这只是一场……”罗宾其实想说这次入侵至少要比上一次入侵看上去容易对付得多，但是最后还是没有说出口。
“而且我们恐怕看错了那个艾修鲁法特，”贝勒尔接着说道。“我恐怕算错了很多东西。”
“什么？将军大人，您的意思是，那个艾修鲁法特……”罗宾有些迟疑的说道。“事情的关键不在于他？”
“不，事情的关键在于他。”贝勒尔回答。“但是我恐怕估算错了他的动机。”
“您不是说，他有染指王座的野心？”
“恐怕这个推测不成立。”贝勒尔说道。“像我们过去推测的种种……恐怕都不成立。这也难怪，还记得我们上一次见到艾修鲁法特吗？在米尔城的那一次？你觉得，那个男人像是执着于功名利禄吗？当时我记得我提出了一个不错的条件……一个伯爵的封号和一个城市的领地。对于一个雇佣兵而言，那应该是很值得的买卖了吧。不，这简直可以说是一步登天！”
罗宾慢慢的回忆起这个细节。对了，那个时候，艾修鲁法特似乎……并不在乎高官显禄。
“对此可以有两个解释，一个是此人淡泊名利，另外一个则是此人野心极大……我一开始认为是后者。”贝勒尔沉思着。“我担心……这个人恐怕真的是脱离时代的人。和我一样。”他最后一句话太轻了，哪怕罗宾也听不见。
第两百二十七节 通知
第两百二十七节通知
“那么将军大人……”
“罗宾，想办法给我弄点地图来……格鲁尼东北部的详细地图。你找找教会的那帮神棍，他们肯定有此类的地图。”贝勒尔说道。“我可能需要休养七八天……这几天将会是我们很宝贵的时间。”
“将军大人，您要……改变您的计划了？”
“没错，很多东西需要改变。”贝勒尔说道。突然之间，他觉得自己胯下的疼痛倒也有价值了。七八天……不，需要五六天，他应该就能想出一个合适的，符合实际的计划出来。
在他这么想的时候，罗蒂雅的笑脸情不自禁的浮现在他脑海里。在亲身经历过这一切之前，他真的没想到这么一个似乎完全无害的女人居然……下手这么狠！好吧，其实也是他自己太大意了，居然没有避开那危险的一脚。
“对了，罗宾，还有一件事情。你要以我的名义向格鲁尼官方提出正式的抗议，抗议我这一次遇到的刺杀事件。”贝勒尔说道。“同时要让他们公开声明，保证此类事件不会再次发生。”
“将军大人，这是为什么？那个艾林恩首相，不是亲自向您道歉了吗？而且他还亲自向您保证过了？”
“没错，那是私下里的。我们这一次是要……未雨绸缪，顺带给教会那边一点甜头。”贝勒尔也不管罗宾是不是理解了，立刻就换了一个话题。“此外，特别提醒一下教会那边，既然鹰隼城邪神信徒能够组织起这么一次行动，说明他们中肯定有一个较为高阶的领袖。当然，这个教会那边也应该会猜到，但是说说肯定没错。”
……
贵族区的小别墅门口，一位穿着制服的男人正在有节奏的敲着门。不需要其他，从他的衣着就能看出，这个人是某个贵族的仆人。而一个仆人带着名帖上门也是常事（这也算是贵族正式上门拜访他人的一个步骤），并不值得有人特别注意。
门被打开了。出现在门口的是一个穿着深色衣服的老妇人——手中还提着一支画笔。此人正是近期在鹰隼城大名鼎鼎的玛丽安伯爵夫人。有人传言，这位老夫人居然和现在的艾林恩首相有一腿（他们两个的年纪倒也确实班配）。好吧，尽管大多数人都不太认可这种流言，但是流言却是消灭不光的，至少在这件花边新闻越来越夸张，而且居然传得有鼻子有眼，连两个人的约会时间都被抖出来了。
“请问是玛丽安伯爵夫人吗？”这位仆人很有礼貌的问道。从他的姿态、神色以及彬彬有礼的动作细节来看，这个人肯定是受过良好教育的。而能让一个仆人都受到教育，那也只能是真正的大富大贵之家了。
“是我。”玛丽姨妈点头。她是老经验的人，虽然说在布拉西安的时候，她大事小事都让仆人代劳。可是没有仆人（这座别墅太小，实在容不下几个额外的仆人了），她照样一切应付自如。只需要一眼，玛丽姨妈就把整个事情了解个**不离十。“你的主人是谁？”
仆人没有回答，而是礼貌的将一个信封双手奉上。
信封上干干净净，没有署名也没有贵族的纹章——这看起来不是一个要求见面的帖子，也不像是舞会、宴会之类聚会的邀请函。
“玛丽安伯爵夫人，请容我告辞。”仆人礼貌的一鞠躬，然后离开。
玛丽姨妈颇有些奇怪，但是一时之间却反应不过来。她关上门，将信封拆开。
信的内容让人奇怪，尽管信是交到她手上，但是实际上却是写给艾修鲁法特的。信中邀请艾修鲁法特在某个特定时间到鹰隼城某个地点见面。
这段时间以来，由于贝勒尔将军的抵达（以及他接下来遇刺的事情），成功吸引了整个鹰隼城的舆论的焦点。这使得艾修鲁法特的事情居然一时之间无人在意了。当然，这也是一时的，只要有心人的推动，公众的舆论焦点随时可以回来。
“有点奇怪。”玛丽姨妈翻来覆去的看着这封信。这算什么呢？然后她突然发现信封里居然不止一张信纸。具体点说，除了玛丽姨妈手中的这一封没头没尾的信之外，还有一张小得多的纸——这已经不算信纸，只能算一张纸条。
“亲爱的艾修鲁法特伯爵，”纸条上用一种清晰端正的笔迹写着一行字。“如果您已经收到魔法通讯的话，请一定要来赴约。这是掌握您和您国家命运的一次机会。”
……
“……不要脸到极点的男人！”罗蒂雅从双唇之间轻轻的吐出了这个结论。
“不过幸好他没死。”小丫头脸上露出很轻松的表情。虽然贝勒尔在罗蒂雅嘴里半毛不值，但是如果他死了，那恐怕就会引起一场可怕的风暴。哪怕她身为女王都难以承受。
“不过你说过，厚脸皮的人很难对付。”小丫头问道。
“没错，脸皮厚到那个地步是很难对付。”罗蒂雅承认到。“水火不侵，刀枪不入。”
两个人正坐在临时王宫，属于小丫头的房间里面。就算是小丫头也得承认，她的这位临时教师的能耐远不止为她打听各路消息，提供各种参谋意见。这一次贝勒尔遇到刺杀的事情全靠罗蒂雅出手帮忙，否则的话后果真的难料。
实际上，近期宫廷中的各位大臣，都在用各种各样的方式，或明或暗的向小丫头提示，像罗蒂雅这样一个出身不光彩，来历复杂的人物，是极不合适担任女王的教师一职的。但是种种现实都在说明，至少从小丫头的角度而言，罗蒂雅的作用是不可替代的。
“我听说……贝勒尔好像受了伤？”小丫头兴致勃勃的问道。心中的担忧一旦去掉，他想起另外一件事情。“艾林恩提起了这个事。”
“让他好好的蛋疼一下！”罗蒂雅恨恨的说道。这句话暗示了太多的信息。凭借一种本能，小丫头就明白贝勒尔的伤到底是因何而来。
“对了，陛下，怎么今天多了这个花瓶？”罗蒂雅突然指着桌子中间的新摆设问道。花瓶的造型什么的不算罕见，但是这个花瓶的表面上似乎有一层在不停流动的光泽，使得它看起来精致得难以形容。
“很漂亮对吧？”小丫头说道。“是有人送过来。”
“这是……魔法的效果吗？”
“是的，”小丫头回答。“教会的人鉴定过。是花瓶之上被施加了魔法……但是这不是永恒不变的魔法。魔法师说，这个花瓶能够保持这样好多天，也许能达到一个月之久。”
“真奇怪……”罗蒂雅很清楚使用魔法的价格可不便宜。“谁会送这种东西过来？”
“不知道。”小丫头回答。“这件事情有些奇怪，有人委托商会送了这个花瓶过来，却没有说明送东西的人是谁。不过魔法师认定这件东西没有任何危害，建议我收下。哦，对了，花瓶还附带了一张纸条哦。就放在桌子边上。”
罗蒂雅有些好奇的看到了纸条。那是一张没头没尾的东西，只是用很方正的字体写了两行字，是两个时间。上面一行的时间正是明天傍晚。
“明天晚上？”罗蒂雅奇怪的说道。“这算什么意思？等等……我记得……”
“不知道。”小丫头回答，“不过魔法师向我保证，这个瓶子没有任何攻击性和破坏能力。”
“让人奇怪呢……”罗蒂雅说道。那个瓶子上光泽流转，但是不知为何却让她感到不安。“是这样的，今天有人同样给我送来了一封信。”
“一封信？”小丫头的目光从花瓶上挪开，看向罗蒂雅。
“是的，一封信，”罗蒂雅回答。“很奇怪的一封信，信是写给我的，但是却是让我转告的。”
“转告？”小丫头一脸疑惑。
“转告给你和艾修鲁法特。”罗蒂雅说道。“也是约定了一个时间。我原本以为只是一个毫无意义的玩笑而已，但是却和这个条子……时间相同。”
小丫头更加疑惑了。如果有事找女王的话，应该是可以直接提出觐见的要求才对的，何必如此鬼鬼祟祟呢？
“从情况来看，应该是有一个人……或者是两个人，打算分别约见你和艾修鲁法特。时间前后没差太多。而且这些神秘人希望一场私密的会面，至少不让第三人知道。”
“艾修鲁法特？这事怎么和他有关系了？”
“没错，但是有一点很奇怪。”罗蒂雅看着花瓶。“给艾修鲁法特的消息是有时间有地点，给你的却只有时间没有地点。也许，”她看着花瓶上美妙的光泽。“这和花瓶有关。”
“是不是到了那个时间，花瓶这里就会出现什么？”小丫头好奇的问道。她也再次看向花瓶，教会的魔法师已经向她保证了花瓶的安全，这个花瓶虽然携带了魔法，但是其魔法并不是恒定的，最多一个月就会消失。除此之外还能肯定魔法之中没有任何破坏力、杀伤力的成分在内。
……
“艾修鲁法特，这事真的太奇怪了！”阿金这么说道。不过在艾修鲁法特看来，阿金可一点也没有不安，相反兴致勃勃。“你说，居然有人肯出这种冤枉钱？”
阿金手里捏着一叠的纸币。这些都是千真万确的金奥利啊。
“有人让你传话过来，只为让我参加一个私下的见面？”艾修鲁法特反问。他对阿金很了解，所以明白这件事情实在令人惊讶。有人要见他的话，需要这么神神秘秘的么？还要给阿金几千个金奥利，托他传话？
“是的，而且更神奇的是，对方只要求我把话带到。至于你答应不答应或者你去不去，那就不是我的事了。”阿金晃动着手里的金奥利。“这个世界上居然还有这么好的买卖，我真的无法想象。”
艾修鲁法特也感到惊奇。他已经见过那张玛丽姨妈拿来的信了，但是很明显，这位神秘的送信人担心单独的一封信或许有什么意外，所以特意的安排了阿金过来进行第二次通知。
“阿金，你觉得这几千金奥利正常吗？以你诚实商人的标准而言？”
第两百二十八节 幻影
第两百二十八节幻影
“不正常。”阿金倒是老实承认。“除非是行贿找我作为中介，否则我真不知道还有其他人会出这样一笔冤枉钱。”阿金说道。
“还有一种可能……阿金，还记得前天我们的贝勒尔将军身上发生的事情吗？”
贝勒尔在鹰隼城遭到邪神信徒刺杀的事情早就传遍了，所以阿金立刻醒悟到艾修鲁法特的意思——这或许是一个圈套。
“也不是不可能……但是现在鹰隼城里……在这个敏感的时间点上，这不是什么动手的好时机啊。”阿金说道。“不过这样神神秘秘的，确实让人觉得不妥。艾修鲁法特，我建议你还是不要去了。”
“你这么一说，我倒是有点兴趣起来了。”艾修鲁法特回答道。“这几天也没有什么特别的事，我倒想去见见这位神秘的送信人。”
想和他见面……同时也和小女王见面的这个神秘人是谁呢？因为时间上的重叠，可以确认至少有两个人。换句话说，这是一个集团。眼下在鹰隼城，有这么一个人需要用这种花招和他见面吗？如果这不是一个刺杀的圈套的话。
下一瞬间，他脑子里立刻跳出一个答案。
……
不管是阿金的口信，还是玛丽姨妈转交过来的那些纸，上面的时间和地址都是相同的。都是在天黑时分，在鹰隼城码头区的一个不起眼的酒馆里。
连一个贵族区的酒馆也安排不起吗？艾修鲁法特一边绕着这家酒馆转了一圈，一边有些嘲笑的想着。但是却又有钱能给阿金几千个金奥利来传话……
酒馆只在外部看来非常普通的那一种。而且整体建筑布局、周边的环境等要素也决定了这里绝不是一个埋伏行刺的好地方。除此之外，艾修鲁法特也能看出此刻酒馆里正在喝酒的人也都是普通人，而不是蓄谋的刺客。
至少从表面上来看，这次约会好像没有什么险恶的阴谋。
艾修鲁法特看了看天色，此时天边的晚霞依然光辉灿烂。约定好的时间是“天黑”，所以此时他算是早到了。不过艾修鲁法特倒也不在乎这一点，又没有约定说不能提前。
其实阿金说的不能说不正确，但是至少是可能性极低的。现在的鹰隼城里，并没有任何一方对艾修鲁法特有着深刻敌意。或者可以这么说，暗杀这种事情也要考虑成本和风险的。比方说对贝勒尔的刺杀，不但没有成功，反而让邪神信徒自身遭到了惨重的损失。以艾修鲁法特目前的情况，似乎还没到让什么不顾一切的来暗杀他的地步。
艾修鲁法特来到酒馆柜台。只需要一眼，他就能认出老板绝对是一个普普通通的人。而事实也证明了这一点，那个神秘的客人只是留给老板一笔佣金，让他留好包厢而已。所以几分钟后，艾修鲁法特就被一位女招待带到一个房间。
“这就是您朋友定好的包厢。”那位女招待冲着艾修鲁法特抛了个媚眼。“您的朋友真是大手笔，包了两天，说是为了‘防止里面有什么味道’。”
“他还没来吗？”
“似乎如此。”女招待说道。“您是要先上点酒吗？”
“不，等他来之后再说吧。”艾修鲁法特回答。看着女招待有点失望的离开之后，他再一次仔细的打量了一下这个包厢房间。其实这真的没什么特别的，也就是一个平凡酒店里的一个平凡包厢罢了。艾修鲁法特能够确信，这里绝不是什么适合埋伏刺杀的地方。
他越来越不懂那位神秘人士到底找他做什么了。艾修鲁法特坐在桌子边，突然之间发现桌子上放着一个白色的信封。
果然……只是一个中转点吗？他打开信封，看到的是同样工整的笔迹，写着一个地址。
“鹰隼城的城郊？”艾修鲁法特将信撕碎。他能够感觉到信上那淡淡的魔法之风的气息。这信虽然没有任何额外的力量，但是上面却以某种方式灌注了魔法之风的能量。
他看了看窗外。晚霞的光辉虽然灿烂，但是时间却是很短的。此时光芒已经褪去，黑夜降临。
天色黑了下来。
小丫头坐在桌子边上，看着那个奇怪的花瓶。今天她已经派人调查过了，最后的结果是这个瓶子“来源不明”。背后的那个神秘人玩了一个借花献佛的把戏，七拐八拐的才把东西送上门，使得任何人都无法进行追查。
“时间已经到了。”小丫头看了看外面的天色。天黑了，正是那个纸条上说的时间。对于这种事情，她既有几分少女天性的好奇，又有几分对于未知的不安。她知道自己可以将这个花瓶直接丢进垃圾桶，直接让这个活见鬼的事情吹掉。但是，她又想知道有谁想要同时约见她和艾修鲁法特。
在这个国家内，有谁需要做这种多余的事情呢？
“差不多了，也许这真的只是一个玩笑……”罗蒂雅回答道。这个“玩笑”刚刚从她嘴里出来，花瓶上突然闪过一丝淡金色的光芒。接着，就在小丫头和罗蒂雅的眼前，一个身影从虚空之中浮现。
就算是做好了心理准备的小丫头也情不自禁的向后靠了一下，差点连人带椅子摔倒。
“是个幻影！”罗蒂雅要镇定许多，她第一时间反应过来。这个身影呈现半透明状态，压根不是实体。
被罗蒂雅这么一喊，小丫头也回过神来。此时此刻，在他面前的是一个身材高而瘦的男人，脸上有几处皱纹，留着胡子，看上去年纪已经不小了，只是不知道为何这个人完全没有普通老人的那种慈祥感，却有一种宛如秃鹫一样的锐利气势。此时此刻，这个老人正笑盈盈的看着她。
“这位应该就是露维雅??安洁尔??马克雷米兹女王陛下了吧。”老人开口了，声音清亮悦耳，和他的外貌一点也不搭配。
接着，老人——或者说这个幻影，做了一个标准的行礼姿势。
“很冒昧用这种方式求见女王陛下。”老人说道。“首先自我介绍一下，在下名为马文。用星域诸神教会的话来说，我是一位混沌的巫师领主！”他做了一个手势。“请陛下不必惊慌，在下完全没有任何恶意。”
马文抬起头，看着小丫头，神情看上去相当的恭敬。
“你是怎么来的？”小丫头此时已经略微定下了神。“教会的魔法师说过……”
“陛下，对此我只能这样解释。”马文说道。“教会的魔法师所掌握的不过是皮毛而已，只有吾等，方通晓魔法之真正奥义。”
“你是混沌的巫师领主？”小丫头终于回过味来了。“是你们正在入侵我的国家？”
“对此，我深感抱歉。”马文说道，说话之间居然真的有几分歉意的样子。“但是请陛下相信，此事和我无关。事实上，我也是这场战争的反对者。”他看到小丫头满脸不相信，于是进一步解释道。“在我们内部，也是分成多个派别的。我和我的部下确实此时都在军中，但我们都是被强行裹挟而来，战争非我等本愿。这次战争，”马文说道。“主要推动者和发起者是血神的神选者，混沌领主血牙。他嗜血成性，希望以此战争荣耀血神。我尝试过阻止，但是最终却也无能为力。”
马文看到了边上的罗蒂雅。实际上他很难不看到，因为罗蒂雅此时就和小丫头站在一起。除了她们两个之外，房间一角已经出现了第三个人，那正是手持长剑，高度警惕的拉莉亚。小丫头虽然把其他人支开，但是拉莉亚始终在边上待命，以防万一。
“陛下，这只是一个魔法投影。”拉莉亚开口了。“他并不是真实存在于这里，而只是将本体以魔法的方式显现。虽然他能和您交流，但是它没有任何伤害您的能力。而且，只要您愿意，您可以随时打破那个花瓶以彻底破坏这个魔法。”
马文死盯着拉莉亚，但是却没有开口说话。他的神色变化了多次，最终还是将视线从拉莉亚转回到小丫头身上。
“陛下，您的部下说的都是真的。”马文说道。既然已经被人看破，他也干脆摆明了以展现自己的善意。“如我刚才所说，我并无任何恶意。”
“而且，”马文继续说道。“由于您也理解的原因，我不得不采用这种方式和您见面。如果对您产生了困扰，那么请接受我的道歉。”
这应该算……一个密使吧。小丫头已经恢复过来了。自从她和艾修鲁法特认识并相处以来，她的心理素质提升得非常明显，以至于她现在能够很好的面对各种各样的突发事件。
话说回来，自从格鲁尼立国以来（其实早在格鲁尼立国之前就是如此了），混沌的入侵虽然是一波又一波，但是混沌派来特使的事情，却是破天荒的头一回。这是因为野蛮人并没有国家的概念，他们内部分成无数的部落，每个部落都从属于一个领主，彼此征战不休。这些领主都不是世袭的，旋起旋灭，压根无法进行正常的外交活动。
哪怕是每次入侵的野蛮人大军也是如此。这些入侵军都是松散的联合，根本无法谈判。所以双方实际上从未有过任何的外交接触——间谍例外。
“你来找我干什么？”小丫头决定单刀直入，搞明白这个混沌领主的打算。
第两百二十九节 条件
第两百二十九节条件
“如果一定要给我一个目标，我愿意称其为‘和平’。”马文说道。
“说什么胡话！”这一次小丫头没有开口，而是罗蒂雅喊了起来。“现在是你们入侵我们的国土，你居然胆敢说‘和平’？说什么和平的话，先将你们的军队撤离我们的土地！”
“真的很抱歉。”马文说道。“但是我刚才已经说了，我们内部也是分成不同派别的。我所在的派别，并不想要这场战争。虽然我和我的部下都在军队中，但我可以保证，我们都是被迫加入的。”
“既然你不是主导者……那么你凭什么提出这个要求？”小丫头问道。
“因为我相信我作为一个同盟者，对于女王陛下一定有很大的意义。”马文微笑着，再次向女王行了一礼。
“同盟？”小丫头重复了一次这个词。
“陛下，我希望在这方面，我们拥有共同的立场。您需要将侵略者赶出您的国土，”马文循循善诱的说道。“而我非常乐意在这方面予以配合。这不就是一个最好的同盟吗？而且您可以相信，在这方面我们的价值胜过十万雄兵。”
小丫头看着马文。她已经经历过很多背叛和谎言，所以早就不是别人说什么就相信什么的天真少女了。再说了，在她受到的教育中，她也清楚混沌邪神拥有什么样的信条——至少她可以相信，混沌信徒的顾忌之中，从来没有“谎言”这一条。
“陛下，您可以相信我的诚意。我理解您的顾忌，而我也愿意接受您的考验。”马文谦卑的低下头。“我想，比起我在这里滔滔不绝的做一番雄辩，事实更能证明一切。只要您有这个意向，接下去的细节我愿意接受您的调度。”
“你想得到什么？”小丫头迟疑了一下，最后还是说道。
“如果可以说的话，我希望能得到您的善意。”马文说道。
“这个话太空泛了。”小丫头回答道。“空泛的不像是一个条件。我相信你一定有具体点的方案，对不对？”
“我只有一个小小的要求，我希望……我和我的部下在格鲁尼的行动，能得到您的默许和支持。”马文说道。“当然，这绝不是我故意为难您。教会方面的情况我也很清楚——这方面的问题可以由我们自己解决。”
“你想要在我的国家内传教？”罗蒂雅惊讶的问道。她还是第一次知道邪神信徒会用以刀剑和魔法之外的方式扩张势力。不过她也很快回过神来，这没什么值得吃惊了。要知道，根据教会的说法（以及实际经验）邪神也经常会“诱骗”一些凡人崇拜他们，而所谓的传教，也不过是“诱骗”的范围大一点罢了。
“正是如此。”马文说道。
“作为代价，你会帮我们对付……入侵的大军？”
“能为女王陛下效劳是我的荣幸。”马文再次欠了欠身。
这番谈话就这样突然沉默了下来。许久，双方都没有再开口。马文是在耐心的等待，而小丫头和罗蒂雅却是在脑海里盘算着利害得失。
“当然，我明白提出这样的要求比较唐突。”马文非常礼貌的说道。“如果可以的话，陛下，您不必仓猝的做出选择。您知道，一个匆忙之中做出的选择经常是错的，会让您和我都错过一个对彼此而言都很有意义的机会。请把这个花瓶放在这里，我希望隔几天能再一次用这种方式拜访您。”
他的眼睛瞟了一眼边上的拉莉亚，后者始终保持着警惕。凭借混沌巫师的感知能力，他清楚的感觉到这个女护卫正拥抱着魔法之风。
剑和魔法的双重修习者吗？可是看起来却那么年轻……但是这种和魔法之风融合的方式，并不像是教会培训出来的魔法师，反而更像是混沌巫师？
马文抱着这个最后的疑惑，深深的向小丫头行了一礼。接着他的幻影消失掉了。
混沌巫师深深的吸了一口气，从刚才那种深入冥想的状态回到现实中来。此时远方的城墙上再次丢出了一批沥青桶，照亮了黑暗的天空，也引起了下方伤员的一片惨叫声。
火光中，战场上的黑烟滚滚，那是燃烧的沥青桶造成的现象。在这个年代，燃烧的沥青已经成为守城战中必不可少的的一种武器了。而且也是很有效的武器。
一个传令兵不知道从哪里冒出来。他硬是挤开了马文外围的护卫，一直来到这位混沌巫师领主的面前。
“血牙领主下令，让你立刻用魔法支援！”传令兵毫不客气的说道。“敌人的抵抗很顽强，没有魔法的帮助，我军进展甚微！”
“你回报血牙领主，我已经尽力了。”马文毫不在意的说道。“我和我的部下都在竭尽全力的施法，但是对方的干扰太强了。我实在没办法。”
传令兵盯着马文。此时此刻，马文身边站着大概二十多个混沌巫师。接着照明的火把光芒，他看出这些巫师都脸色苍白，呼吸急促——这是使用魔法透支体力的现象。看起来这个奸奇的巫师并没有说谎。
“继续。”传令兵说道。越是混沌的信徒越不会相信奸奇的巫师们。如同很多人知道的，奸奇的部下个个都是玩弄阴谋诡计的权术高手。就像一句话说的，没人知道你什么时候会被他们给卖掉，这绝不是一句夸张的话。
“如你所愿。”马文微微一笑。他转头面向其他的部下，“大家听着，像刚才那样，决不可松懈！”
奸奇的巫师领主闭上眼睛，陷入刚才的那种物我两忘的施法状态。魔法之风流淌着，他编织出了一个强大的魔法——或者说他在努力编织一个强大的魔法。被引导出的魔法之风如此强大，以至于并不擅长魔法的传令兵也能感受得到。看得出来，所有的奸奇巫师都在配合马文。不过，虽然包括马文在内的所有的奸奇巫师都在努力施法，但是战场上并没有出现任何魔法的迹象。
难道真的是城中敌人在努力干扰的缘故？
“第二个。”马文嘴角浮现一丝微笑，用别人无法听见的声音轻轻的说出这三个字。
……
鹰隼城的码头区严格意义上不能算城内。
实际上，之所以“码头区”会被认为是一个城区，完全是因为鹰隼城本身的不规则形状造成的错觉。就地图上来看，实际上上城市的“包围”住了码头区。如果有外敌沿着城墙包围整个城市的话，码头区无疑是在城墙的保护圈范围外。
从码头区出发，沿着伦青河河岸走，是一片长着茂密芦苇和树林的土地。这片土地虽然临近城市，但是完全不属于人类的生活区域。这是因为这片地在枯水期虽然裸露在外，但丰水期却时不时会成为河道的一部分。因为这个缘故，它完全不能耕种，更不能建筑，所以才能保持原貌一直至今。
艾修鲁法特就在这个树林里停下脚步。如果他没弄错的话，那么这里就是神秘人邀请他来见面的地方。
四周黑灯瞎火的，但艾修鲁法特拥有超越人类的黑暗视觉，这使得他很轻易的辨别自己的位置和方向。他环顾了一下四周，黑暗中并没有什么人潜伏，只有远处的一点火光说明有人正在接近。
黑灯瞎火的荒郊野外，这是用来形容这个地方的最好词语了。很明显这个过来的人不会是什么“偶然路过的行人”，而应该就是这个神秘的主人了。原本这个神秘人应该在这里等着艾修鲁法特，但是他估算错了艾修鲁法特的行动速度，所以情况变成了艾修鲁法特在这里等他。
艾修鲁法特站定脚步，看着远方的那点火光。随着距离的接近，他已经能看出火光实际上是一个火把。有人举着火把朝着这边过来。
火把越来越近，挡在彼此之间的灌木、杂草和矮树慢慢的减少。艾修鲁法特已经能够看到对方是谁了。实际上，尽管他早就有了心理准备，但是这个神秘人还是让他略微的吃了一惊。
举着火把过来的是一个年纪大概只有十岁上下的男孩子。
这不是一个侏儒，因为侏儒和男孩的相同之处只是在体型上而已。从对方光滑幼嫩的肌肤，满是稚气的脸庞，还有其他种种的细节，这确实是一个十岁的男孩。
男孩也借着火把的光看到了艾修鲁法特。他朝着艾修鲁法特走过来，最终在距离他五六步的位置停了下来。两人四目相对，一言不发。
“你……”男孩最终还是开口了。“就是艾修鲁法特？”
“是我。”艾修鲁法特回答道。他能从男孩眼中看到了厌恶、憎恨、轻蔑、鄙视以及诸如此类的负面感情。
男孩的目光下移，看到艾修鲁法特手中的凋零之剑。在刚才等待的时候，艾修鲁法特就把剑召唤出了以备万一。虽说拿着剑对一个小男孩似乎有点小题大做，但是谁又知道呢？
“你在害怕？”男孩说道。“像你这样邪恶卑劣，心狠手辣的人，也会害怕吗？哦，当然，你会害怕的。当一个人犯下深重的罪恶的时候，他心中总是充满了恐惧和不安。”
“你是谁。”艾修鲁法特没有回答对方的问题，只是平静的如此问道
“我是谁？我叫布伦。”男孩回答道。“不知道你是不是记得我的名字？”
艾修鲁法特没有回答，他的沉默本身就是最好的答案了。
“如果你不记得我的名字的话，那至少你记得我父亲的名字……还有我祖父的名字。我的父亲是拜尔海姆。我的祖父是拜伦，曾经的福诺罗斯公爵和摄政大臣。”
“我没兴趣一个一个的记着手下败将的名字。”艾修鲁法特冷冷的回答道。“不过我承认你的举动引起了我的好奇心。你找我来干什么？”