第两百四十五节 阴险
第两百四十五节阴险
“好吧，我相信……”
“我们需要由女王陛下出面，好让那个混沌的巫师领主不至于第一秒钟就察觉不妙。”大祭司继续说道。“任何魔法的发动都需要时间，我们在动手之前不能让混沌巫师察觉。实际上，仅此而已，别无他意。至于危险，我不妨告诉您，世界上根本没有相隔万水千山隔空伤人的魔法。如果有，那也是一种骗术。”
“那个瓶子让我觉得很不吉利。”
“是的，它是混沌的邪术制造出来的。但是我保证，那个魔法并无任何直接的危险性，它只是起一个定位作用，好让混沌巫师找到坐标点。我亲自检查的，希望您能对我的魔法能力有点信心。”
“好吧。”斯卡德拉不得不宣告自己的努力失败。不过，他也相信大祭司的话是真的，因为如果女王陛下有个三长两短的话，这后果，哪怕是教会的这位大祭司大人也承担不起。这意味着非常严重的政治后果。
“各位，做好准备！”大祭司招呼着部下们，“时间快到了。”
那张之前送到小丫头手里的纸条现在在他手上。纸条上有两个时间，现在正值第二个时间了。
此时此刻，超过十名教会的高阶祭司已经潜藏在女王寝室的周围。随着魔法之风的流淌，原先那些只是画上去的魔法符号开始发光。在魔法师们的意志控制之下，魔法之风的能量开始流入这些符号之中，将其激活，运转。除此之外，更有魔法道具进入使用状态，魔法师们之间通过魔法之风构筑了意志的链接。只需要一个信号，强大的魔法随时都能被发动。
而在房间的正中间，小丫头依然坐在桌子边上，那个混沌邪术制造的花瓶则放在房间中央。大祭司自己换上了一套衣服，伪装成女王的随从。他的手中藏着最后的王牌——破魔卷轴。这在很多人眼里完全是多此一举，不过这样一来确实护卫周全，一旦混沌巫师施展出超乎魔法常识的技巧（当然，这几乎不可能），那么他就会使用这个东西。
两个人静静的等待着。桌子边上的沙漏钟翻了一个身，宣告时间到。混沌的巫师确实很准时，就在沙漏刚刚翻身，花瓶上突然闪过一丝淡金色的光芒。接着，就在一个身影从虚空之中浮现。
这是一个身材高而瘦的男人，脸上有几处皱纹，留着胡子，看上去颇有点年纪，他身上有着混沌的特质——让人第一眼就情不自禁的油然产生“这家伙很厉害”这样的感觉。正如上一次一样，任何人能凭肉眼看出这个身影呈现半透明状态，并非实体。
这正是小丫头见过一次的混沌的巫师领主，马文。和上一次一样，马文满脸堆笑，看着面前的小丫头。他的锐利目光也扫过了大祭司。不过也许是因为大祭司本身的脸长得普通，又换了一套衣服，使得马文的目光并没有在他身上停留太久。
“女王陛下，相信您一定考虑过了。”马文没有浪费时间，而是直接的切入正题。“我想知道您的选择……”
按照大祭司的计划，小丫头应该先谈几句，确认一下这个混沌巫师的身份——好为这一次作战判断战果。不过，小丫头想开口的时候，马文突然停顿了一下，伸出一根手指，做了一个“嘘”的噤声动作。
“啊，女王陛下，真遗憾，你做出了最差的选择。”马文满脸笑容不变，声音清亮，完全和他的话语内容不匹配。“你以为找这么一群废物，就能伤害我吗？我可是马文，诡诈之主的使者。你找来的这群废物只是略懂魔法之风的皮毛罢了，只有我辈，才洞悉魔法的真正的奥义所在。”
“动手！”大祭司立刻察觉不妙。
刹那之间，正如事先所安排的一样，这个用来反制混沌巫师的魔法立刻成型。在诸多魔法师的配合之下，巨大的能量从魔法之风中被抽离出来，精心编织成一道罗网，在不可见的范畴笼罩向跨界而来的马文。
“你以为……奸奇的使者，居然不会安排好应对的后手吗？”马文虚像的四周出现了明显的空气波动，那个承载了混沌魔力的花瓶上出现了一道道裂纹。但是马文的虚像却异常稳定，丝毫不见改变。
“他们是不是告诉你，这种情况下我是完全无害的？完全不能对你做任何报复？”马文依然保持着笑容。“那么正好，让我给那些教会的家伙上一课！让他们知道，混沌的力量才是真理，他们的那些只是小孩子的戏法！”
花瓶完全碎裂，崩解成了无数碎片。马文的虚像依然保持着镇定，似乎压根不在乎这个自己定位之物的破坏。无数魔法能量呼啸着，试图通过这个花瓶上/将散而未散的魔法链接，去抓住、破坏马文的奇妙法术，但是一切都是徒劳。
花瓶完全破碎，寄宿在花瓶中的魔法失去了依托，崩解消散。教会精心安排的所有的手段都失效了，这个花瓶上的链接魔法似乎是不可触摸的。
最重要的是，混沌的巫师领主，马文的虚像依然站在房间的中央，小丫头的面前。
大祭司立刻意识到不妙。他伸出手，从怀中抽出破魔卷轴。这个卷轴一旦启用，魔法之风会直接受到干扰。这对于任何魔法都是釜底抽薪。跨空而来的马文只是一个虚影，他不能使用任何的物理攻击，如果他有什么手段威胁到房间里的人，那只能是魔法。
“太慢了。”马文露出一个明显的笑容。他伸出右手，朝前面的虚空一点。
拉莉亚突然从侧面的阴影中现身，直接扑向小丫头。但是已经来不及了。一道绿光从马文的虚影之中产生，从他的手指中放射出来，直射向前方的小丫头。下一瞬间，破魔卷轴的效力启动了，刚才还相对稳定的魔法之风瞬间搅乱成一锅粥，超出了人类的意志控制范围。什么魔法都瞬间消失，马文的身体也闪烁了一下，渐渐消失。唯有他发出的笑声，依然在空气里回荡着，久久不散。
小丫头踉跄了一下，向后栽倒。拉莉亚虽然及时将她扶住，但是却已经太迟了。
几分钟后，女王的寝室中，一堆的卫兵和随从都已经赶到。因为在这场伏击中，刀剑完全是多余之物，所以大祭司之前让斯卡德拉遣走了所有的卫兵。
“我要一个解释！”斯卡德拉面色铁青，他的手指着躺在床上，脸色苍白，昏迷不醒的小女王，厉声叱问大祭司。以身份地位来说，宫廷大主管斯卡德拉原本是没这个资格当面斥责大祭司的，但是现在情况例外。
“斯卡德拉大人，出了一点小篓子……您知道……”这一次，哪怕是大祭司也露出了明显的惶恐。傻瓜也明白，小丫头有个万一，事情就远远的超出他的控制范围之外。这无疑将引起一场可怕的风暴。而他最好的结果也是被推出来当替死鬼。
“我一定会给您一个解释的，请稍后。”大祭司总算是见过世面，将这件事情放在一边，推门出去见自己的部下们。
“到底是怎么回事了？”他看着一个部下，冷冷的问道。就是这个部下提出了这个“借机攻击混沌巫师”的建议，惹下了这么一个天大的麻烦。
“我们仔细检查过了，大祭司大人。”面对如此意外，所有的魔法师都表现出了明显的不安。他们原本以为这事手到擒来，却不曾料到会有这样的意外。“不是魔法阵的问题，我们的各种布置都没有问题！”
“那为什么会这样？！”大祭司的表情很明显是恨不得生吞了那个部下。“这是不可能的！我亲眼目睹了。”
“我们只能理解为……花瓶只是一个幌子。”部下报告道。“一开始就把我们全部误导了。我们每个人都想当然的认为，混沌巫师是通过花瓶上的魔法定位，这才能将虚像投射过来……但是也许，混沌巫师压根就不是通过花瓶来干这事的。”
“什么？”
“大人！”一个教会的低阶祭司匆匆的跑来。“我在边上发现了一具尸体。”
“尸体？”
“是宫廷里一个杂役。”那位部下大口的喘息着。“我们在他的身上发现了邪神的徽记。看起来他是一个邪神信徒！”
“怎么死的？”
“是被某种魔法杀死的！”
“走，去看看！”
十分钟之后，大祭司就来到了那具尸体边上。尸体的样子相当凄惨，鲜血染红了一大片地面。任何人都看出，死者是死于某种超自然的力量。具体点说，某种力量在他体内爆发开来，从内部将他撕裂。那样子，就如同一个火药桶在他胸腔里面爆炸开来一样。
在场的人大半都是教会的高阶祭司，是掌握着魔法能力的魔法师。不需要太多时间，他们就知道发生了什么了。
这个死者……才是马文跨空降临的真正凭依。
“这个家伙，也是一个混沌的巫师！”一个部下仔细检查了尸体之后，说道。
表面上，似乎是混沌巫师跨越万水千山，用不可思议的手段直接使用魔法攻击了女王。但是实际上，发动攻击的力量并不是远方的马文，而是这个伪装成仆役的混沌巫师。不过，不能确定这个巫师到底是反制的力量——也就是教会的布置——还是被混沌邪术所杀。
把一个混沌巫师送来执行这个刺杀任务……原本这是很不可思议的事情，但这次例外。这是教会最近在内战中保持中立的恶果。因为女王的宫廷正是在这段内战时间内创建的。教会方面连魔法通讯的协助都中止了，更别说查查宫廷内招募的人手有没有魔法能力什么了。混沌也正是抓住了这个机会，才完成了这次原本不可能的刺杀。
但是，格鲁尼官方，是绝不可能满足于教会的这个解释的。普通人对于魔法理论什么的并不懂，他们只知道大祭司亲口发誓许诺，而女王依然被混沌巫师偷袭得手这个事实。
“一开始就是这种算计吗？好阴险的计谋！”大祭司终于想明白了一切。
第两百四十六节 闪动
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第两百四十六节闪动
现在，混沌巫师的图谋终于完全暴露了。
如果小女王选择和混沌合作，那么对混沌来说无疑是一个很不错的结果。如果小女王不合作——那么也没关系，小女王一定会将此事通知教会，而教会也无疑不会浪费这个机会。教会的祭司们会尝试借这个机会攻击甚至消灭混沌巫师……然后，就很自然的会变成这样一个局面。
无论小女王做出什么样的选择，对混沌而言都是做好了充裕的准备。一定要说的话，只是从一种好处变成另外一种好处罢了。
从这一点来说，混沌早就有了刺杀女王的准备。但是呢，他们不仅仅满足于一次刺杀，而是要通过刺杀，得到最大的极限的利益。问题是由于大祭司自己的操作不当，轻率的许下了一个无法兑现的诺言，事情变成了最糟糕的那一种情况了。
当然现在后悔已经没用了。但是还有机会……
大祭司回到了女王的寝室这边。之前产生的骚动已经引来了一些其他人。除了宫廷大主管斯卡德拉之外，另外又来了几个。其中一个正是艾林恩首相。他今夜尚未离开办公室，所以被骚动声吸引了过来。陪着他身边的，正是最近受到众人瞩目的艾修鲁法特伯爵。
要说艾林恩这个首相真不是盖的。他看到小女王昏迷，从斯卡德拉嘴里问道究竟发生了什么之后，立刻果断的采取了措施。首先就是用女王的名义封锁了临时王宫周围一带，严令众人不得泄露消息。所有人，包括教会的人，都不能擅自离开。然后他立刻派一个可靠的部下出去找医生。在这短短的时间内完成这两项任务之后，正好遇到大祭司回来。
这一次，首相大人的脸色就不如平时那么和善了。这件事情说一千道一万，都应该要由教会这边负责。
刚才陪同大祭司去的人中有好几个是宫廷这边的人。在大祭司考虑前因后果的时候，他们就已经回来见到了艾林恩。而且他们无疑已经把刚才看到的事情——混沌巫师蒙混成仆人，并被魔法所杀的详细情况，转告给艾林恩。当然了，可以想象这个描述必然不是冷静的，客观的。
“大祭司大人，”艾林恩当仁不让的主动开口。“我要知道发生了什么事情。”
大祭司尽力让自己保持平静，然后将刚才发生的事情，特别是自己推测出来的混沌的计谋，逐一向艾林恩及众人说明。特别是强调了混沌的狡诈——他们设置了一个多重陷阱，用那个花瓶吸引了他们的注意力。
“……这么说，你们被算计了？而且看起来，是一个并不怎么高明的陷阱？”
“虽然承认这一点简直是让诸神蒙羞，但是……确实是这样。”大祭司不得不承认。
“我对魔法什么并不通晓，”艾林恩的目光已经变得异常严厉。女王如果死了，就意味着这个国家的政治全面洗牌，甚至意味着马克雷米兹家族的王权就此失落，这对于思想保守的艾林恩而言，是绝对无法接受的。“但是斯卡德拉大主管刚才告诉我，您曾以诸神的名义起誓，女王陛下绝无任何危险！”
“我相信陛下应该没事……”大祭司清楚的感觉到后背汗津津的。说这句话的时候，他可远没有之前那么自信了。“刚才时间很短暂，根本没有给他施法的时间，破魔卷轴也立刻生效了……混沌巫师不可能使用任何强有力的杀伤魔法……”
“不可能使用任何强有力的杀伤魔法？那么女王陛下是怎么回事？！”斯卡德拉忍不住怒吼出声。艾林恩做了一个手势，他才勉强平静下来。
对于他这样一个老人，这种情绪的激动是很不正常的。
“如果不是杀伤魔法，那是什么？”艾林恩比较冷静的问。
“应该是一种精神攻击的法术。”大祭司的一个部下回答道。“刚才我们的魔法正在生效，而大祭司也马上使用了破魔卷轴……混沌巫师不论如何都是跨空而来，他在这里能够使用的力量很有限，时间也很短，所以不可能是物理攻击，只可能是精神攻击。”
很多魔法都是物理攻击和精神攻击相结合的。很多身经百战的老兵都明白，有些魔法能够直接把你烤熟，有些则让你陷入无法自拔的幻术，更多的则是两者的结合体。让你搞不清真实和虚幻，于是虚幻就变得和真实一样的危险。
“应该是精神攻击。”有人用很冷静的口吻说道。他的声音里似乎有一种特质，因为所有人的目光都集中到他身上。说话的人正是艾修鲁法特。
“会有什么样的后果？”斯卡德拉问道。
“按照大祭司所说的……这么短时间，而且克服其他魔法干扰……那就绝不是什么特别强大的魔法。常理而言，这种程度的魔法只能让人昏眩和短暂陷入幻觉、昏迷之中，并无大害。但是施法者是一位混沌的巫师领主，一个异常强大的魔法师，他或许拥有一些特殊的力量……”
“这些对我们而言毫无意义，我们要知道的是，她要怎么才能恢复？怎么才能解除魔法？”
“我猜这个魔法是即刻生效，并不是持续性的，其效果应该是无法解除的。也多亏大祭司及时使用了破魔卷轴，使得陛下遭到的伤害并不严重……”
“并不严重？你的意思是……陛下并无大碍？”
“依我推测，这个魔法应该是直接攻击精神的。精神强韧的人应该能在不久后就平安复苏，精神软弱的人……可能永远醒不过来了。”
世界在闪动。
花瓶的碎片打着转滑过地板，一个头上长着公羊角的巨大身影不知何时出现在房间里，手握异型的巨剑，身影之后是无尽的黑暗。
“快跑！”拉莉亚大喊。她的宝剑寒光闪烁，转眼之间和恶魔战成一团。拉莉亚的动作很快，最终一剑刺中了恶魔的大腿，但是在她抽出剑回来之前，恶魔挥舞着拳头，将她的身体宛如一张纸片一样打飞，撞在墙上，无力的跌落。
无视着腿上的重创，恶魔向拉莉亚迈步而去。而长着扭曲的动物口鼻和鸟喙羊角的恶魔面孔是如此的狰狞恐惧，奇异的曲剑朝着竭力爬起来的拉莉亚插去，钢铁上染着血红。
“拉莉亚！”她发出了一声叫。但她的的身体却因为恐惧而僵硬。她掉头向房间入口逃去，当剑刃从后面刺中她的胸膛时，她又叫了一声。
鲜血冒着泡涌进她的嘴，一个声音在她的脑海里轻语。我赢了，露维雅女王。
闪动……
哥哥当上国王之后，她被嫁给了一个异国的贵族，以缔结一项对格鲁尼有利的协议。这场婚约没别人说的那么糟糕，至少她觉得结婚后过得很幸福。而且，当她想到本来该有更多的不一样的事情时，她会提醒自己不要多想。
她生活在自己的庄园里，外面世界的新闻通过吟游诗人和兜售各类奢侈品的商人传进她的耳朵，通常都是关于新潮流行的服饰，远方的趣闻、某个公主的恋爱故事等等。也有些故国出现的新麻烦。大都是关于战争和混沌入侵的消息。有那么一段时间，别人都不再提及格鲁尼这个名字。最后，当这个词重新出现时，它变成了一个仅仅存在于书上的名词了。格鲁尼已经不复存在，据说，发生了一场大规模的政变、内战、以及其他一些她似懂非懂的东西。最后的结果是提比略和格鲁尼合并了，她的哥哥交出了王位，成为新生王国的一位大贵族。
一切在她看来差别不大。她出嫁的时候还很年轻，对故国早就没有太多记忆。只有偶然的情况下，她才隐约想起自己还有个哥哥。日常生活还是得过，庄园的各类麻烦还是需要打理，下人还是得监督。
但是慢慢的出现了一些莫名其妙的流言，在下人之间流转。每次在她看过去的时候，他们就会闭上嘴巴，好像什么都没发生一样，但是她一转头，他们就会开始继续窃窃私语。然后她逐渐知道了，她的丈夫喜欢上了另外一个女人，而且要娶那个女人作正室。
她不知道为什么，也不知道要如何改变这一切。当她的惶恐不安积累到一个高峰的时候，她的情绪变得越来越暴躁，心情越来越差。不知道从什么时候起，仆人们都开始远离她，避开她，对她的笑也变得虚假，宛如戴上了一个假面具。
一切就在那个下午发生了。她喝下了一杯丈夫送来的饮料，然后腹痛如绞。她拼命呼喊，但是却没有人回应她。她倒在地上，疼痛变成了麻痹，剥夺了她的力量和生机。在她躺在房间的门口，看着下午的天空渐渐变暗的时候，她听见了一个声音，我又赢了，露维雅女王。
闪动……
拜伦发动叛乱的时候，她正在王宫之中读书。毫无意外的，她被叛乱的士兵逮住了。他们将她软禁在一个小房间里。接着，她必须在拜伦给她的每一份文件上签字，人事任免、制度改变，以及各种各样的要求。
那些忠实于她的大臣和贵族被她自己签署的命令处死。很快的，这个国家内就没人关心她了。所有人都跪在拜伦脚下献媚，以求得财富和更高的地位。
在她被暴力胁迫着，在各种各样的威胁下不得不签下逊位的文件之后，她的生命也到了尽头。在一个黑暗的房间里，放着一个同样黑色的断头台，唯有刀刃雪亮吓人。她被两个强壮的士兵强行按在了断头台上，不管怎么哭喊挣扎也没用。刀刃落下，她的意识也归于沉寂。只有一个声音在她的脑海里回荡：我又赢了，露维雅女王。
第两百四十七节 意志
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第两百四十七节意志
闪动……
她逃离了鹰隼城。在一些人的协助下，暂时隐藏起来，避开了追捕。但是，拜伦已经在摄政大臣的位置上坐了太久了，以至于布置得很周到。所有人都认为她必须耐心的等待机会。随着拜伦的王权日益巩固，她夺回王座的可能性也越来越低。她身边的跟随者一个一个离开或者死去，很快的，连她自己也丧失了希望。
她回到鹰隼城，当然，不是以女王的身份，而是以客人的身份，想要最后一次好好欣赏一下这个城市。但是战争就在不期之间突然而至。混沌军团突袭了鹰隼城。漫天都是火焰、箭雨和飞石。拜伦在亲兵的护卫下仓皇逃走，而她和很多同样的人被丢在城里等死。
一个野蛮人士兵在她的藏身之地把她拖了出来。在他想强暴她的时候，她全力抵抗，于是被一斧头劈在了头上。死亡伴随着灼热，瞬间笼罩了她的意识。随同那可怕的灼热同时来到的还有那一句话：我又赢了，露维雅女王。
闪动……
她在那个可怕的夜晚，被她的贴身护卫，艾修鲁法特牵着手，在自己的王宫中逃窜。四周都是追捕她的叛军，而那些效忠于她的卫兵要么被杀，要么被俘。
她的幸运没那么多，终于，十来个满身鲜血，杀气腾腾的叛军士兵堵住了她的去路。艾修鲁法特将她挡在身后，一个人面对着十把剑。那是一场众寡悬殊的战斗，他很快倒下……
等等，艾修鲁法特很厉害，他不会被这么几个人打败的！
艾修鲁法特终于击败了阻路的敌人，带着她突围了，但是在她差一点就能冲出去的时候，一个受伤的叛军士兵却趁机抓住了她。那个伤兵已经被鲜血和战斗的激情弄得发狂，所以他完全忘记了拜伦要活捉女王的命令，就这样直接……
我会用我随身的匕首刺死他！那是艾修鲁法特教给我的护身本事！
她用匕首刺死了伤兵。在艾修鲁法特陪同下逃出了王宫。但是一出来就意外遭到了敌人的大队人马。大群骑兵就这样势不可挡的冲过来。也许艾修鲁法特确实是个剑术高手，但不管什么样高手，在这样的整齐骑兵冲击下也宛如树叶一样渺小……
艾修鲁法特会用魔法的！
艾修鲁法特用魔法的双翼带着她逃离。他们原本可以就这样直接飞出鹰隼城，但是敌人也安排了魔法师。敌人的几个魔法师察觉了艾修鲁法特的动静，成功的瓦解了他的魔法。两个人就这样从天空掉下来，直接摔死……
不会的，他决不会犯这样愚蠢的错误。我们不会飞的很高，就算掉下来，他也一定能用身体护住我！
她掉在地面上。艾修鲁法特抱着她用自己的身体承受了冲击。她并没有受伤，只是摔得昏昏沉沉。四周的围捕很快就会过来，她逃不掉了。就在这个昏沉中，她听到了一个声音：我又赢了，露维雅女王。
这个声音没有之前那么大声和自信了。
闪动……
数年一度的狩猎活动又开始了。
她在狩猎营地里感到烦闷。这压根不是她所期待的节日，根本不是为了狩猎而来的人们，无处不在的监视，都让她感到窒息。最后，她决定溜出去，自由自在的去逛逛。
她的侍卫陪她偷偷的离开了狩猎营地。
不，那不是侍卫，是艾修鲁法特！
好吧，艾修鲁法特陪她偷偷的离开了狩猎营地，前往深草区。营地边上任何人都别想来一次真正的打猎，因为再迟钝的动物也被人类搞出来的各种各样的杂音给吓走了。
她端着专用的十字弓，慢步向前，分开一丛高高的茅草。前方是一块小空地，长着一棵大树，树下有一块大石头，一具野山羊的尸体就躺在树下，或者说是野山羊的半具尸体，因为它已经被掠食者撕扯得乱七八糟的了。
树上同样空荡荡的，不过这棵树的树杈相当稀疏，能够清楚看到上面除了树枝树叶和两个鸟巢之外什么都没有。她原本希望能够看到一只豹子，现在也只能放弃了。不过，能够暂时离开那个令人窒息烦闷的营地，总算也是好的。
侍卫去观察那那死去的野山羊，下一瞬间，异变……
那不是侍卫，是艾修鲁法特。
艾修鲁法特去观察死去的野山羊，下一瞬间，异变爆发。岩石后面冲出了一只棕色的巨熊。这头熊体型非常之大，四肢着地的情况下也有普通成年人的高度。它怒吼着，冲着小丫头猛扑而来。猛兽那种特有的腥臭气息扑面而来。
艾修鲁法特一时措手不及，没能赶回来护卫她。而巨兽瞬间产生的巨大恐惧抓住了她的身心，那一刹那，她无法动弹，更无法躲避，被那头巨熊恐怖的巨爪一爪击飞，这是远非人类的身体所能承受的力量，她的身体就这样无助的在空中被撕成了两段……
艾修鲁法特一定会保护我的！
他不一定能保护你!
不，他一定会的！
好吧。艾修鲁法特及时将她推开，自己承受了巨熊的一爪……他虽然为她争取到了逃生的机会，自己却……
他能打败那头熊！
那熊太大，凭人类之身是单挑不过的。啊，至少靠人类之身在近战是打不过的。除非是一次突袭。
他一定打得过！因为他……因为他……很厉害的！
为什么这么顽固？他就是打不过的！
他就是打得过的！他可以轻松杀掉那头熊，做成熊皮褥子！
好吧……可恶……
闪动……
她一个人沿着地道，离开了一直以来保护着她，也束缚着她的王宫。现在，她终于可以独自走在街道上了。但是她从来没想到过，在王宫宫墙之外的街道上，在这座名为鹰隼城的王城之中，居然潜藏着这么多罪恶和危险。无数期待着猎物的饥渴眼睛几乎是一下子瞄上了她这样一个孤身的小女孩……
我会和艾修鲁法特同行的！
他……那个时候，还没有艾修鲁法特！你还不认识他，他也没来到你身边当你的侍卫，你是一个人上街的。至少你的记忆里是这样的。
我不管，我上街就是和艾修鲁法特一起的。他会陪同我，指导我，保护我！
他还没出现！他还没来鹰隼城，懂吗？一个还没到鹰隼城的人，怎么可能和你一起在鹰隼城的大街上闲逛？
不！他就是和我一起。他……他是我的爱人，当然会和我一起啦。
但是他……他只是你的臣子，在那个时候，他还只是你一个无足轻重的侍卫。再说他那个时候压根还不认识你！你脸上又没有写着“我是女王”。
这和地位无关！他就是回陪着我，无论如何，他都会在危险时刻出现！
闪动……
她站在鹰隼城城郊的军营里。现在，她要做出最后一次夺回鹰隼城，夺回王位的努力。因为身为摄政大臣的拜伦发动了政变，他麾下的士兵已经控制了鹰隼城。就像所有谨慎的人会做的一样，拜伦在发动政变之前，将他的心腹委任为近卫军团的指挥官。
现在，她已经没有退路。整个房间里，所有人的目光都凝聚在她身上，如果她不能击败拜伦的爪牙，那么这里就是她人生旅途的最后一个站点。
这个房间里一共有二十来号人，她几乎全部不认识。少数几个留有印象的，她也叫不出名字。只有一个人她认识，他叫做巴兰卡。可惜的是，这位却偏偏是雇佣兵的队长——换句话说，他在军队里或许算得上高层，但是发言权却十分有限。而且人人皆知雇佣兵最擅长见风使舵。他效忠的，只有金钱，而非荣誉和誓言。
幸好她身边还有一个人。一个她能够绝对信赖，又大有能力的人……
等等，这件事情的主角是你！艾修鲁法特能干什么？
他什么都能干！
闪动……
她走过一条一条不同的路。自出生以来有记忆的所有危险——那些因为幸运而逃避的死亡，都再一次在她眼前闪过。这些事情都在在她意识深处残留着一份恐惧的记忆。她选择，她逃避，她遭遇，她放弃，她努力，她挣扎，她战斗。她生病死去，她意外死去，她默默无闻的死去，她在天空下挥舞旗帜光荣倒下，她被流箭射死，她年老衰亡，她被绑上火刑架烧死，她被拖上断头台斩首，她被一杯毒酒药死。
她嫁给了小拜伦，她嫁给了远方的陌生人，她嫁给了拉法的儿子，她甚至有一次嫁给了拜伦自身。那似乎是无数次的轮回，一遍又一遍。她的命运每次都不同。
但是，但是，不知何时起，她无尽的生命轮回中多了一个人。一个永远在她身边，可以相信，可以依赖，甚至可以生死相托的男人。那个男人有着无穷的力量和难以言喻的神秘，在她每一次危机的时候，那个男人就会出现，保护她，帮助她，鼓励她。自那以后，她的命运似乎稳定了下来。只要那个男人在，命运不可预测的力量都要低头。
一百次，甚至更多。多得她无法数清。在每一次的结局时，如果那个男人不在，那么她吸进最后一口气时，都有一个声音在他的耳中轻语。我又赢了。但是这种事情越来越少，这些轮回不再有结果，它们突然之间，在她处于巅峰之际嘎然而止，然后跳入下一个。
第两百四十八节 不解
第两百四十八节不解
艾林恩在这种情况下做出了自己应该做的所有事情。
临时王宫内部立刻封锁，理由是“他国的间谍混进来了”。由斯卡德拉大主管负责，立刻对王宫内部人员——所有的卫兵、杂役、侍女等等人员进行一次紧急的大清理。小女王则放在寝室里，由艾修鲁法特和拉莉亚两人看护。他自己则立刻召集相关的官员，讨论处理各种可能会出现的问题——特别是和贝勒尔将军和教会这两方面。前者还好说，多少还能拖一拖，后者就很麻烦了。
大祭司一再表示自己的歉意，但是这个时候，道歉已经没太大意义了。幸好除了歉意之外，大祭司还表示自己愿意尽一切可能弥补自己的过失。
一场紧急的御前会议马上就在首相的办公室里召开。而在另外一个地方，艾修鲁法特坐在小丫头身边。一名精通魔法的女性高阶祭司陪同在这里，这是为了随时能够观察小女王的身体反应——如果可能的话——及时作出处理。
自从中了那个不知名的邪恶魔法之后，小丫头就一直保持着昏睡的状态。任何人都能很快判断出这是一种很不妙的状态，因为不管是掐还是喊叫，都无法将她从昏睡中唤醒。不过除此之外其他方面倒还勉强算正常。小丫头看起来呼吸平稳，身体各个部位不见异常，只是脸上显得过分苍白。教会的判断很可能是对的，这是一个针对精神的魔法攻击。唯一的麻烦是，这个魔法很可能是蓄意准备好的，甚至专门开发出来的。所以它虽然施展速度很快，又很能抗干扰，但是也许颇有威力。
很快的，女王的寝室里其他人都离开，只留下了艾修鲁法特等三个人。
“你就是艾修鲁法特伯爵？”那个教会的女祭司首先挑起话题。说起来，这个女人看起来有点眼熟，只不过艾修鲁法特却想不起她究竟是谁。
“是我。”艾修鲁法特回答。现在，房间里与其说有三个人，不如说只有两个人，拉莉亚将自己的身体藏入黑暗中，藏起了身形。不知道是因为习惯还是本能的想避开艾修鲁法特。“我……好像见过你？”
“我们确实见过，”女祭司回答。特别要强调的是，艾修鲁法特鼻梁上的伤疤真的是一个很显眼很醒目的标志，使得他很容易被人记住——见过他的人都能在短时间内对那道伤疤留下深刻印象。“在一个很不合适的时间，很不合适的地点。”
“我……不是很明白。”
“女澡堂，现在想起来了么？”
艾修鲁法特马上想了起来。当初那个什么什么宗教祭典里……一不小心他进了女王的更衣室……
原来是她？！当初就是这个女祭司扬手给了他一个火球，若非他也懂得魔法，估计现在哪怕不死，至少也是满身火焰伤疤了。
但是话说回来，那个时候，女祭司的那种举动也不算错。谁叫艾修鲁法特呆在一个不应该呆的地方（特别是还被人发现了）呢。
“说起来，艾修鲁法特伯爵确实也似乎精通魔法呢。看起来，那一次并不是我的错觉，更不是我的失手。”女祭司的目光停留在艾修鲁法特的身上。“一个掌握魔法之力的人能够披甲走上战场……非常罕有。不知伯爵大人师从何人？”
艾修鲁法特打了哈哈，把这个犀利的问题应付过去。“当前，我们最紧要的事情恐怕不是关于我，而是关于我们的小女王。听说教会的祭司们都是魔法的高手，不知道祭司大人对于影响到女王陛下的混沌邪术……有什么看法？”
“说句实话，对于那个混沌邪术，我没有在现场。所以不是很清楚。”女祭司坦诚的回答。这是因为当时小女王身边只陪伴着大祭司一个人（拉莉亚另算），其他人都在房子的外面。“不过，她在现场。”
她的手指了一下拉莉亚。“我想，拉莉亚小姐应该可以向您仔细的说明一下。”
艾修鲁法特的目光也转向拉莉亚。在艾修鲁法特注意到自己之后，拉莉亚倒干脆的放弃了隐藏自己的努力。她开始仔细讲述自己看到的一切。特别是说明了当时在教会祭司们的魔法全力发动，而混沌巫师屹然不惧，轻描淡写的射出一道绿光，击中小丫头。而就这么一个看上去并不危险的魔法，却直接让小丫头陷入了昏迷。
“这是什么样的魔法？”艾修鲁法特问女祭司。
“说句实话，我不懂。”女祭司承认。“按照魔法的理论，在那种情况下是不可能施展出强大的魔法的。因为那个时候，那位混沌巫师领主一方面需要跨越遥远的距离，另外一方面又受到我们联合多人施展出的强**术的干扰。”
“如果是……事先将魔法能量以某种方式藏好呢？毕竟他们有一个混沌巫师潜藏在附近。”
“那也是不可能的。大祭司大人随身携带着破魔卷轴。一旦他感觉到威胁，那么他无疑会立刻使用破魔卷轴。但是据大祭司大人所说，他当时完全没感觉到什么强大的魔法能量。否则的话，他会第一时间使用破魔卷轴的。”
“所以，完全不理解混沌巫师是怎么做到这件事情的。”女祭司叹了口气。“这个混沌邪术应该是特意开发出来的，它已经超越了我的知识范围……也许它超越我们整个魔法体系的理论范围。在这个方面，混沌邪术比我们确实有一点优势。”
“哦？”这还是第一次有教会的魔法师承认在魔法方面比不过混沌呢。
“魔法应该是一种道具，一种能够被人类所掌握的力量。我们普通的魔法，也就是‘魔法八风’，本质而言，是这个世界上流动的能量。你也是一个魔法师，所以你应该理解，操纵这些能量使用魔法，本质上说和操纵大炮发出炮弹，操纵投石机丢出石头是一样的。实际上魔法师在使用外部的力量，操纵者本身依然是一个人类。但是混沌邪术……引入了邪神的力量，将原本的魔法之风歪曲、转换、污染掉了。这种不择手段的方法当然有其便利性……”
“这不是一个精神攻击的魔法。”就在女祭司大力向艾修鲁法特推销教会的思想的时候，身后响起了声音。
是拉莉亚在说话。
女祭司的目光立刻转到拉莉亚身上。“你也懂得魔法？”她有点疑惑的问道。“你知道，根据魔法的理论，那个混沌巫师是不可能……”
“这不是一个攻击的魔法。”拉莉亚似乎自言自语的说道。“那种情况下，在这样近的距离，受到其他魔法如此直接的干扰和影响……然后瞬发一个致命的攻击法术……不管是精神攻击还是物理攻击，都是不可能的。”
“你也是个魔法师？”
“不，我不是……我……不懂魔法。”拉莉亚回答道。“我和你们不一样。我对于魔法的知识一无所知，但是，我可以使用一些魔法的力量……因为我能直接感觉到魔法的存在。”
“怎么可能？你又不是魔法生物……”在女祭司惊讶的瞬间，她感觉到拉莉亚拥抱了魔法之风。但是偏偏她没有做出任何施法的准备，甚至连聚集精神这样最最基础的事情也没有做。她好像就是随手一抓，魔法之风就落入掌中。
凭借长期锻炼起来的魔法感受能力，女祭司意识到对方的状态不太正常……这不是人类使用魔法的方式，而是要简单直接许多。这是连混沌巫师也做不到的事情，因为混沌巫师也是人类。任何人类的魔法师在施展魔法之前，必须要有一个集中注意力以“沟通”魔法之风的过程，这个时间或长或短，但是却是不可或缺的。
但是拉莉亚刚才……一定要说的话，更类似于一个不经意的动作。当然，这也有可能她天赋异禀，集中注意力沟通魔法之风的过程极其短暂，使外人产生了错觉。
说起来，教会的人倒也不是吃白饭的。比方说，此时教会几乎所有的高层都已经知道了拉莉亚的身份。这位不知什么时候出现的女王的女护卫，名字叫做拉莉亚的女子，就是鹰隼城中传说的“血色蔷薇”。当然，他们更知道拉莉亚就是罗蒂雅的妹妹。但是，这个世界上的规矩是国王乃是国家的最高代表，也是法律的代言人。这事就好比招降土匪，不管土匪之前犯下什么罪行，只要国王自己认可了，那么过去的所有罪行都一笔勾销。
“我其实不懂什么理论，”拉莉亚说道。“我只是……就好像自然的知道的一样。”
“如果不是攻击性的魔法，那是什么？”
“这个魔法……起的是链接作用。”拉莉亚似乎在仔细的回忆着当时的场景。“应该是……将两个人的意志联系在一起。”
意志链接？女祭司疑惑的转头看了一眼艾修鲁法特。后者清清楚楚的做了一个“我不太懂”的手势。不过，从艾修鲁法特那深思有闪烁的目光中，女祭司认为他有可能在说谎。
“女王陛下的情况怎么样。”她没有费神去推测艾修鲁法特的小念头，而是问拉莉亚。因为后者此时正在仔细观察小丫头。魔法之风能够有效的提高人类的感知能力，拉莉亚大概正在努力的从小丫头身上寻找着什么迹象。
拉莉亚没有回答，而是在继续看着小丫头的面孔。这个时候，小丫头发出了一声低低的呻吟，头扭动了一下。这是她昏迷过去之后，第一次发出呻吟。
艾修鲁法特马上来到小丫头身边，仔细的看着昏迷不醒的女王。小丫头不止是发出了声音，她的手似乎想要抓住什么。
第两百四十九节 清醒
感谢岂曰无刀的打赏，加更
第两百四十九节清醒
在遥远的彼方，马文用力呼出一口长气。
该死的，怎么会这样？！
但是很遗憾，双方的距离太遥远了。不管是什么样的魔法，在相隔了如此遥远的距离之后，其效力都会大打折扣，甚至会减弱到一个很无奈的程度。不管是魔法能力还是意志力，马文和小丫头的差距都不是那么一点两点——实际上，在这两个方面，双方甚至连可比性都没有，简直就是蚂蚁和大象比较。但是遥远的距离却弥补了一切。
尽管小丫头的意志力对马文而言不值一提。但是现在他却对她的反抗无能为力。在那个精神领域的战斗中，小丫头已经能够抗拒他的引导（相隔这么远的距离，他也只能引导，而不能正面对抗），而且凭借这个年纪的女孩特有的任性和顽固，把那些逻辑、故事、概念搅得乱七八糟。
再拖下去也没什么意义了。该死的，又一张牌失效了！
“主人。”身边一位乖巧的仆人上前问候。但是马文此时正值心情极度的恶劣，他信手一个耳光打在这个倒霉家伙的脸上。
“滚出去！”
“是……是……是，主人。如您所愿！”
该死的，果然，找错了对象了吗？不，是用错方法了。那个毕竟还是一个小女孩，有太多不讲理的任性。想要正确引导那样一个小丫头，确实难度太大了一点。嗯，奸奇在上，下一次决不能做这种事情了。这个魔法适合那些理性的成年人，而不是那些压根不关心逻辑和细节的小孩子——想来也是，一个年纪轻轻却成为女王的小孩子，理所当然会养成任性、骄纵、爱使小性子之类的恶劣品质。要说这种人不讲逻辑，不讲道理，那是完全可以说得通的。
早知道已经把这张牌留着对付那个叫做贝勒尔的家伙。不过现在说什么也晚了。
马文将自己脑海里的杂念排除出去。没关系，这只是一个小小的失败而已。相对于整体大局来说，这个失败无关痛痒。事实上，原本用这种方式行刺什么的就太过于勉强，本身就要做好失败的准备。再说他也没损失什么——那个潜伏进临时王宫的只是一个最差劲的混沌巫师学徒罢了。在潜伏方面，这些差劲的学徒反而比优秀的魔法师更有优势，因为后者实在太容易暴露。
几分钟后，混沌巫师平息了自己的心情。然后，他不可避免的感觉到了疲惫。时间已经过了半夜，他也应该休息一下了。
……
艾修鲁法特举起自己的长剑，一剑砍倒面前的敌人。这已经是最后一个敌人了。
他转过头来，将头盔摘下，微笑着看着她。他的胸甲血迹斑斑，但是她并不在乎，而是欢呼雀跃的跳上去，被他用一只手抱住。
战斗已经结束，小拜伦和他的手下已经尽数被艾修鲁法特所杀，横尸街头。
刚才小拜伦挟持住了她，想用她来威胁艾修鲁法特。她想拔出匕首，但是却被小拜伦先一步夺走。不过什么都没用，艾修鲁法特及时出手救了她——至于他是怎么做到这一点的，她并不在乎，也不关心。反正似乎就在恍惚一瞬间，挟持着她的小拜伦就被打倒在地，而她也恢复了自由，毫发无损。小拜伦躺在地上，满脸都是错愕和惊惧。
艾修鲁法特低下头，面带着笑容。他的脸越来越近，然后她才意识到艾修鲁法特应该是想要吻她。就像很多故事书上所写的那样，在赢得一场战斗的胜利之后，英雄总是会吻一下被自己拯救的公主的。当然，她不是公主，而是女王，不过这个只是个很小很小的问题，不是吗？
等等，等等……这个……这个太害羞了！我还没有做好心理准备！再说四周的观众太多了，大家看着，太不好意思了……
她身体在挣扎，一颗心却在砰砰乱跳。
下一瞬间，四周的一切化为泡沫，消失在她眼前。然后，一切的一切突然就变换了。她感觉到自己手上正抓着什么东西，某种本能告诉她，她手中抓的是另外一个人的手。而且是一只属于男性持剑者经过严格锻炼的，有力的手。
她睁开眼睛，看到的正是艾修鲁法特的脸。
等等……啊……幸好，这里不是街头。是她的寝室。好吧，既然不是在街头，没有一大堆观众围观，那么吻一下……也没关系的吧。
小丫头眨了一下眼睛，然后发现艾修鲁法特的那张脸依然保持着原先的距离，并没有进一步靠近。
啊，是因为刚才挣扎的缘故吗？所以他……好吧，没关系，反正没有旁观者，偶然主动一下也没什么大不了的……
小丫头手肘撑床，支起半个身体，在艾修鲁法特的嘴唇上青涩的吻了一下。
艾修鲁法特措手不及，以至于完全没能做出反应。等到他意识到发生了什么之后，他将头看向边上两个人，具体点说，看向那位女祭司——因为他并不担心拉莉亚。
女祭司的脸上的那份惊讶和错愕，是任何人都能看出来的。这个亲昵的动作实际上已经说明所有的秘密。
在距离女王寝室较远的地方，格鲁尼首相，也就是艾林恩侯爵，正在主持召开的紧急御前会议。所有有资格列席的人员全部被他派人叫过来了。因为已经知道内情的缘故，宫廷大主管斯卡德拉也参加了这次会议。
会议的议题就是面对眼前的突发危机——混沌信徒居然试图刺杀女王。而且他们已经可以算得手了。在当前这种外敌入侵，北方边境面临巨大危机的紧急情况下，这件事情很可能会造成致命的后果。
一开始的惊惶很快就平息下去。正如很多人都知道的，危机时刻其实真正缺少的是一个有能力站出来，引导大家的人。不过眼下的老首相正是这样一个人。他的年纪、资历、经验以及名望、声誉等因素都使得他能够成为让众人信服的领导者。特别是他能够在这种情况下保持冷静，清晰的解释清楚各个可能性，使得这场会议变得相当高效。
所有人一致赞同艾林恩的意见：无论发生何等事情，在战场上击败入侵的混沌军团才是真正的核心和要害。为完成这个任务，有必要暂时对女王陛下的情况下予以保密。
要保密的话第一个麻烦就是贝勒尔。他原本预计明天要和女王进行正式磋商的，而且之前因为贝勒尔自己受伤，这场会晤已经被拖延了一次，经不起拖延第二次了。最后大家决定由艾林恩首相牵头，组成一个临时的小组和贝勒尔进行磋商，但是绝不能透露小女王遇刺受伤的事情。
在他们对未来可能会发生的各种意外以及应付意外的手段进行细致讨论的时候，有人敲了会议室的门。
“是谁？！我不是说紧急会议，任何人都不得来打搅的吗？”艾林恩发出了一声暴喝。
不过他的怒气似乎毫无意义，有人大大方方的推开门。不是那种推开一线好说话的方式，而是将整个门彻底打开。每个人都清楚的看到推开门的正是艾修鲁法特。
“你……”艾林恩气得差一点浑身发抖。艾修鲁法特虽然曾经是御前会议的成员，但是曾经是曾经，现在是现在。除此之外，他还是一个暴发户的新册封伯爵！此时他居然做出这种无礼的事情来……不过在他呵斥的话语出口之前，生生被吞了回去。
小女王从艾修鲁法特身边绕了出来。她刚才就是牵着艾修鲁法特的手——不，与其说是牵手，不如说是靠在艾修鲁法特的胳膊上。
她的面色依然有点病态的苍白，但是神情举止之间，已经看不出和平时有什么不同。之前大祭司介绍过，所以艾林恩知道小女王中的是一种精神攻击的魔法——涉及人类的思维、精神，而无关**。这种魔法如果未能成功（对于一个意志坚定的人来说，这是很正常的），那么就等于没能造成任何伤害。与之相比，其他的魔法在这方面危险的多，比方说火焰魔法，就算没烧死你，也很可能把你烤个半熟。
小女王没事，那么意味着……艾林恩不及细想，立刻转身向女王做了一个很庄重的问候礼。其他的人也马上做出了和艾林恩相同的动作。
小丫头傲慢的点点头，以示回礼。她信步走到会场中间，环视了四周诸位臣子一圈。
“陛下，您没事真的太好了。”斯卡德拉真心诚意的表示祝贺。
“我没事。”小丫头说道。“没想到混沌信徒居然做出这种事情来……这方面，斯卡德拉，你失职了！”
“陛下，都是我的错。”斯卡德拉没有尝试解释，而是恭顺的低头领罪。
“首相大人，这件事情你处理得很好。”小丫头用傲慢但是略带赞赏的口吻说道。“你是个合格的首相。”
“陛下谬赞了！”艾林恩行礼逊谢。
事已至此，众人纷纷松了口气。原先的紧急会议至此自然已经变得毫无意义，除了少数几个人被女王点名留下处理善后事宜之外，其他人纷纷告辞离去。
“女王陛下，我有一事想禀报……”等到会场只剩下三个人的时候，艾林恩突然说道。
“嗯，你好像对我所作所为有所不满。”小丫头怎么说也当了这么多年女王的，虽然年纪小，但是多多少少也有了一些察言观色的本事。
“是这样的陛下，您这次让艾修鲁法特伯爵陪同过来……有点不妥。”艾林恩小心的斟酌着合适的词句。他并不是傻瓜，知道世界上的事情，一方面需要正确态度，另外一方面需要正确的方法。“这种亲昵的态度……虽然说他是您的近臣，但是如果这副姿态为外人所见，恐怕会引起不必要的猜测……”
说这句话的时候，他眼睛看向艾修鲁法特。后者脸上清晰的绽放出一个让他不解的苦笑。
“让他们猜好了。”小丫头一把抓住艾修鲁法特的手，一脸幸福的样子。“我肯定要做艾修鲁法特的新娘的！”
第两百五十节 谈判
第两百五十节谈判
艾林恩迟疑了一秒钟，然后他的目光从小女王身上转移到了艾修鲁法特的身上。艾修鲁法特唯一能做的事情就是用一只手给首相大人做了一个手势，勉强的把“我也不知道是怎么回事”这个信息传达给对方。
“对了，陛下，时间已经是半夜了。”艾林恩将注意力从艾修鲁法特身上移回来，及时提醒小女王。“您必须早点休息，明天的谈判……和贝勒尔将军的谈判，很可能会花费您很大的精神。您必须养精蓄锐！”
这个意见倒是被接受了。因为此时也没其他的事情，小丫头返回了自己的寝室。所以，在灯光熄灭之后，艾林恩在临时王宫里面的一条过道上堵住了艾修鲁法特。这是很容易的事情，因为这里的格局相对简单，没有什么小路供人绕道。
“伯爵大人，我想知道……”艾林恩直接点入中心。“发生了什么。”
“我真的不知道。刚才我一直陪同陛下……然后……”
“然后什么？”
“陛下醒过来了，”艾修鲁法特觉得最好还是隐瞒下小丫头主动亲吻他的事，“就突然变成了这样子。她还说和我是夙世因缘。”
“夙世因缘？”艾林恩的表情明显是在听童话。
“我也不懂。她有些激动……她说，她在梦里和我……和我……结婚了无数次。她相信我就是她命中注定的伴侣……”
“混沌邪术的影响吗？”艾林恩自然不知道背后的细节，但是这并不妨碍他得到一个正确的结论。“精神攻击……魔法的后遗症？”
“十分可能。”艾修鲁法特回答道。
尊敬的首相大人迅速的将各种细节来回在脑海里仔细的考虑了一遍。之前大祭司已经向他介绍过精神魔法（因为艾林恩对魔法是真正的一无所知），特别强调过，精神魔法若是未能成功，那么并不会对受术者造成后遗症。
不过看起来，这句话的意思大概是指“不会对受术者造成长期的后遗症”，短期内的影响恐怕难以避免。
但是，既然艾修鲁法特很快就要离开鹰隼城，这也应该不会有太大的问题。嗯，根据长期的历史经验，这场战至少会持续好几个月。想来那么长时间以后，小女王受到的魔法影响也早就结束了……
天蒙蒙亮的时候，鹰隼城里起了雾。
对于这个季节而言，这是相当罕见的天气。雾气出乎意料之外的浓，使得整个城市都陷入一种病态的白茫茫之中。
罗宾独自一个人站在临时住所的门口，有些焦急的四处张望。可能是视野受到大雾影响的缘故，原本也算得上一条交通要道的这里，居然看不到一个人影。
罗宾的不安已经逐渐达到了临界点。虽然这一次贝勒尔并不是无缘无故的失踪，甚至在出发之前还对罗宾有所交代。但是考虑到上一次突如其来，万分危险的刺杀，罗宾已经快按捺不住找鹰隼城官方求助的冲动了。
已经没有太多的时间了。
根据来自官方的通知（这个通知是由艾修鲁法特送来的），就在今天下午，将军大人将和格鲁尼的女王露维雅??安洁尔??马克雷米兹进行正式会面——也就是正式谈判。虽然将军大人向来都是抱着“没有实力，谈判桌上别想得到什么，得到了别人也会反悔”这样的态度的，但是这场谈判却是很重要的事情。事实上，哪怕这场谈判——或者叫做磋商、会晤、商讨诸如此类任何一种名词——仅仅是走过场应付了事，贝勒尔也不能缺席。贝勒尔缺席的话，必然会将会招致严重的后果。
除此之外，这件事情透露着悬乎。在这样的特定时间，这样的特定地点，这样的特定气氛下，将军大人为什么会突然离开，秘密的去赴一个约会呢？
罗宾有点想不透。但是他记得，贝勒尔确实是犹豫挣扎了一段时间——虽然这些贝勒尔并没有刻意的表现出来，但是罗宾和贝勒尔相处了足够长的时间，所以他能够猜到贝勒尔的心情——但是最后还是选择去赴约。
那应该是一个非常重要也非常秘密的见面吧。因为贝勒尔选择孤身前去，既没有带上罗宾，也没有带上卫兵。甚至他还让罗宾帮忙耍了几个花招，以迷惑四周可能的观察者。
将军大人……到底是去干什么了？危险吗？不，肯定危险！罗宾很清楚的记得贝勒尔做出决定时的那种为难和犹豫。如果是那种“没本钱的安全买卖”（贝勒尔语），他绝对不会露出那种神情的。应该是涉及国家层面上的重大利益，使得贝勒尔权衡再三之后，做出了那种决定。
将军大人，您千万要平安回来啊……罗宾在心中祈求着。他已经做出了最后决定，如果雾气消褪而贝勒尔尚未返回，他就向鹰隼城官方求助。至于这么做会造成什么后果，罗宾已经顾不上了。
雾气之中，出现了一个身影。
因为距离的缘故，罗宾还看不真切。但是他马上从走路的姿态上做出了判断。罗宾屏住呼吸，耐心的等到对方接近——来的人正是贝勒尔。
在确认贝勒尔的身影之后，罗宾的所有不安一下子灰飞烟灭。他感觉跑上去迎接自己的将军大人——然后他发现了一些不妥之处。
贝勒尔衣着凌乱，脸色苍白，眼睛上明显的浮现了黑眼圈。他看到罗宾的时候，并没有像平常一样出声招呼，而是略微点了点头示意，然后就这样和罗宾擦肩而过，径直走向临时的住所，过程中甚至没有出声。
从身后看去，能够观察到贝勒尔的脚步虚浮，身形摇晃，完全不复他平时那种属于军人的迅捷灵敏的动作。除此之外，还有一个让罗宾察觉的异常之处——贝勒尔的外衣完全穿反了，而向来敏锐的贝勒自己居然没有发现这一点。
昨天离开的时候，贝勒尔可不是眼下这个样子。如果罗宾没猜错的话，贝勒尔应该是一宿没合眼了。
“将军大人……”
“罗宾，我先去睡一会，午饭之前叫我起床。”贝勒尔走进门，只留下最后一句话，使得罗宾充满了更多的疑惑和不安。从理论上来说，将军大人不是应该对下午要进行的磋商进行最后的准备研究吗？
将军大人昨夜……发生什么了？
空气中，似乎还残留着一股淡淡的香味。不过迷惑的罗宾并没有注意到这个。
……
早饭之后，在临时王宫里，小女王及几位亲信重臣都聚集在一起，为下午将要开始的谈判进行最后的准备，梳理一下这场谈判说设计的种种细节。
在外交方面，各位大臣倒都没有特别的意见，应该说整体方向一致，细节方面有所侧重而已。特别要说明的是，艾林恩首相已经事先和很多人沟通过，并统一了意见，因此在并不太长的讨论之后，就拿出一个谈判的整体思路来。
格鲁尼一方，一共要完成四项目标。第一就是在将军职务上，应由艾修鲁法特担任将军。这是因为很多人对提比略人抱有疑虑，生怕贝勒尔会搞鬼。贝勒尔这个人虽然是一代名将，但是并不是那种纯粹的军人，对于各种政治的阴谋诡计一点也不陌生。此外他还很可能背负着特别的使命。拥有指挥权后，贝勒尔可能合理合法的在战场上消耗格鲁尼军队，而保持己方实力。
第二就是再一次确认教会和提比略人的胃口和条件。考虑到联军的意义很大，所以在对方的要求合理的情况下，应该尽量满足。当然，这方面要尽量的讨价还价，争取最大利益。最好会后能够立刻签订一项协议，以免日后纠纷。
第三就是这次联军要被定义为在教会名义下的联军。换句话说，在名义上，双方是平等结盟联军，而不是一方援助另外一方。这样一来，就在根本道义上立住了脚。提比略人就不能因此提出太过于离谱的要求。
最后就是对于战争的各项准备。由于上一次遭到灾难性的惨败，国王、王储都战死沙场，与会诸人中很多都还记忆犹新。根据事后多方面的总结、考证和推演，战败的根本原因就在于事先准备不足，仓猝迎战。格鲁尼历来对付入侵的混沌军团都是阻滞、消耗之后才进行决战的，上一次却因为白堡失陷，王子陷没的紧急情况而选择了仓促迎战强敌，从而导致大惨败。因此这一场战争决不能重蹈覆辙。所以，必须做好长期作战的准备，对于后勤物资，行军路线，战略计划安排，教会的人力物力支持都要有所忌讳。不过这些方面可以尽量参考贝勒尔的意见，如果真的没时间细谈，可以事后再沟通。
这四个谈判目标中，必须保证第一点，然后尽量争取第三点。至于第二点可能会进行长期的拉锯式争论，第四点能谈最好，不能也无所谓。
第两百五十二节 真相
第两百五十二节真相
在会议的间隙（此类会议总是开开停停，鲜少一口气结束的），雪莉为大家仔细的算了一笔账。按照目前提比略人提出来的价格而言，他们的士兵价格要比雇佣兵还贵上很多。因为雇佣兵虽然军饷高，但是按照惯例，他们没有阵亡的抚恤。
“如果按照贝勒尔将军的要求……等到这场战争结束，提比略人大概就能够轻易的解决一直困扰他们的财政危机了吧。”这是雪莉做出的最后结论。“他们不是援军，是雇佣兵……而且是高价的雇佣兵！”
在谈判桌上，贝勒尔尽管在一些关键的方面做出了极为大度的让步，但是他提出的要求却也是态度异常坚决，咬死不放。
“如果我们选择提比略人的三万援军，意味着……”艾林恩首相说道。“我们要付出超过千万金奥利。虽然说可以分年偿还，但是这也……”
“太贵了。”边上另外有人说道。
“如果我们选择提比略人的三万援军，意味着我方前线部队能够达到十万。”艾修鲁法特插上来说道。“我们就有了兵力优势……当然，这一点我也不能肯定。前方战报说，混沌军团数量惊人，此次入侵的力度远超上一次。”他停顿了一下，加强了语气。“除此之外，贝勒尔将军的部队乃是难得的精兵。战场上，这样的军队是极其宝贵的，如果失去这支部队，那么我真的不知道还能剩下多少胜算！”
艾林恩的眼睛看了女王一眼，立刻垂下来。他已经知道艾修鲁法特的事情，所以他明白，艾修鲁法特的意见就是女王的意见。假如不是，那么也马上会变成女王的意见。
除此之外，他对于这个判断并不是真的反对——只是犹豫，而不是真正的反对。贝勒尔虽然是狮子大开口，但是此战关系重大，不容有失。如果这场战争失败，那么国库就算剩下再多的钱，意义也不是很大了。
就好像上一次的惨败，如果不是萨雷克城意外的阻止了敌人的脚步——这件事情并不在预期之内，只能算是偶然，那么格鲁尼也许就完了，最少也会被人打到鹰隼城脚下。再说了，上一次七国的情况还好，教会还有能力从各国调集人力物力提供支援，但这一次国际形势就堪忧了。如今七国之内的局势微妙，至少能够肯定，教会绝对无法动员起如上一次一般的力量来增援拯救格鲁尼。
权衡利弊之下，接受提比略人的条件并不是一个很糟糕的选择。
在作出了决议之后，剩下的事情就简单得多了。这场谈判最终可以说是双方以皆大欢喜结局收场。每个人都满脸笑意，这说明这个协议也许不是那么完美，但至少每个人都得到了想要的东西。
当然，那是谈判方，也就是贝勒尔的态度。对于没有发言权的罗宾而言，他可以说是满腹疑问。所以等到一切结束，他陪着贝勒尔回到住处后，他立刻迫不及待的发问了。
“将军大人，到底是怎么回事？您定的计划……”说话的时候，他们已经回到住所内部。现在，由鹰隼城官方派遣的护卫在房子周围负责警戒，而贝勒尔自己带来的卫兵则在房子内部。所以罗宾和贝勒尔无论说什么，都可以确信不会传到其他人耳朵里。
“嗯，哪个计划？”虽然谈判的时候贝勒尔看起来挺有精神（至少也没有露出太过于显眼的疲惫），但是一回来，他立刻就像霜打的茄子一样。罗宾能够看出来，贝勒尔这种样子不仅仅是因为**的劳累和精神的疲惫，还有更深的东西。那似乎是一种内心深处的挣扎，一种难以解决的矛盾。这是这个力量耗尽了他的精力。
“关于格鲁尼的计划。将军大人，我们之前不是……”
说“我们”其实是不合适的，因为基本上就是贝勒尔一个人在那里运筹谋划，罗宾几乎谈不上有什么协助。贝勒尔的一切都没有瞒着罗宾。所以罗宾知道，自从贝勒尔对外宣布“抱病在家休养”之后，他绝大部分的精力都放在格鲁尼上——或者说，放在努力部署，要如何从格鲁尼国土上咬下一块来这件事情上。
“昨天晚上，我知道了很多东西。”贝勒尔说道。他一脸心事重重的样子，但是至少还肯告诉罗宾。“过去，我的很多猜测都是错的。”
“昨天晚上……”说到这个，罗宾的疑惑更深了。“将军大人，昨天你去见什么人了？”
“我……得到了很多消息，也做出了很多承诺。”贝勒尔叹口气。“说实话，我不知道自己是对是错。”
“承诺？”贝勒尔不是一个一诺千金的人，这一点，罗宾可是确信无疑。别说承诺了，贝勒尔是一个擅长撒谎，耍诈，玩弄文字游戏的高手，食言对他来说压根不算一回事。可偏偏世界上的事情就这么奇怪，贝勒尔在别人眼里却是一个很有信用的人。很多人就这么心甘情愿的送上门被他骗。
当然，这也可能是因为他这个人确实很狡猾，蒙人的水平一流。
“嗯，承诺。”贝勒尔脱掉外衣，随便的朝床上一躺。“我……真不知道自己还有这么一天……”
罗宾这一次是真正的听不懂他的将军大人到底在说什么了。他咳嗽了一声，试图将话题拉回来。“将军大人，您的猜测哪里错了？”
“还记得我说过的血统论吗？”
众所周知，血统论一直是人类之中流行的一种理论，对其最粗糙的一种理解方式就是“龙生龙凤生凤，耗子的孩子会打洞”。贝勒尔一直是一个血统论的反对者。但是最近一段时间，贝勒尔已经重新成为血统论的拥护者（至少他在罗宾面前是这么讲的）。之所以会出现这种情况，完全是因为格鲁尼那个小女王在危机时刻的精彩表现。
从得到的一系列情报分析，小女王关键时刻的种种决策、举动、手腕、权术等，那些并不是靠着学习积累而能得到的技巧经验，而只能说是一种天赋，一种与生俱来的才华和能力。她的一系列手段和胜利已经远远超越了“幸运”的范畴，使得贝勒尔也赞叹不已。实际上，罗宾知道贝勒尔相当忌惮那个小女王，因为她太年轻了。没人知道随着时间推移，那个小女王能够成长到什么程度。
“怎么了，将军大人？那个小女王……”
“只是一个很平常的丫头罢了。”贝勒尔回答道。“也许比普通的小丫头优秀一点，但是那也是在正常波动范围内的优秀。”
“将军大人，可是你说过……而且……”
“嗯，还记得马克雷米兹大王和荒野贤者加鲁纳斯的故事吗？”贝勒尔没有给罗宾说话的机会，而是直接说道。“一个年轻的小国君主，意外的遇到了一个拥有天纵之才的贤者。两个人就此结下情谊，终生不渝，成就一段传说……哈，你一定听说过一个说法，他们两个其实不仅是普通的君臣、朋友，还是情人。”
“呃……”罗宾当然也听说过这种野史外传。“可是加鲁纳斯早就死了，那些都是历史了。”
“现在，加鲁纳斯又回来了。”贝勒尔轻声的回答。说话的时候，他的眼睛并没有看着罗宾，而是看着天花板。具体点说，他只是朝着天花板看，但是眼睛的焦距实际上透过了天花板，集中到某个看不见的位置上。
“加鲁纳斯？”
“就是那位艾修鲁法特。”贝勒尔回答。“汤玛士的学生……从头到脚，一切都是他做的。”
罗宾要接受这个判断倒没有预想中的那么困难。因为他已经知道，正是艾修鲁法特解决了小女王最困难的问题——财政问题。虽然不知道那些精灵王子的许可文件是从哪里来的，但是世事无常，一个雇佣兵总是有机会遇到一些普通人永远也无法遇到的人物。除此之外，因为他还是汤玛士的学生，所以在幕后指挥，打败拜伦那种废物倒也不算离谱。
事实上，之前贝勒尔就曾经猜测过艾修鲁法特有志于格鲁尼的王位。不过因为艾修鲁法特之前在福诺罗斯城悍然大开杀戒，这种行动可和他得到王位的目标可是南辕北辙的。所以贝勒尔的这个猜测仅仅停留在猜测的程度，并没有得到进一步的证实。他自己也不是非常肯定这一点。
“将军大人，但是……你说过，部下的想法就是君主的想法，部下的成绩就是君主的成绩……艾修鲁法特也许很出色，但是那位小女王也……”
“嗯，这是针对‘部下’而言的。”贝勒尔突然说道。“罗宾，你要知道，艾修鲁法特和小女王的关系远不止‘君臣’这么简单。他们两个是……类似马克雷米兹大王和荒野贤者加鲁纳斯的那种关系，就是我刚才说的那种传说。”
“他们是……情人？不会吧？可是她只有……十二……十三岁？”
“现在有些小丫头就是很早熟。”贝勒尔回答道。“如果她说的没错的话，那么在艾修鲁法特还不是现在的伯爵，只是一个卫兵的时候……就是这种关系了。”他叹了口气。“我看，马克雷米兹家族的血统传承的不是什么勇猛果断，而是好运气。莫名其妙的，就会冒出一个拥有扭转危急能力的情人来。
“将军大人，一切都是艾修鲁法特在背后操纵控制？但是，我记得他有未婚妻了，而且似乎不止一个！好像是……格里芬家族的两姐妹？”
第两百五十一节 条件
不好意思，前后章节顺序搞错了，请各位读者海涵
第两百五十一节条件
应该说很幸运，因为现在格鲁尼的财政并不紧张。不，不能说不紧张，而应该说比较宽裕。有了钱，很多问题也就不是问题了。同时由于向矮人们购买了一种先进的战地武器维修所（以及相应工匠），对于后勤的压力也将大大降低。
……
贝勒尔状态不是很好，罗宾早就看出来了。
他从来没见过将军大人这么状态不佳的样子，那已经不是魂不守舍或者是疲惫不堪那么简单，而是这两者的结合。当这两个敌人结合在一起的时候，其杀伤力就增加了好几倍。至少在罗宾眼里，他的将军大人现在显得神情麻木，反应迟钝。
罗宾其实现在满腹疑问，但是却不敢开口直接去问贝勒尔。因为他很清楚，如果贝勒尔觉得这事可以告诉他，那贝勒尔早就说了。但是，这一次贝勒尔的情况却有些特殊。因为在贝勒尔换衣服出门的时候，罗宾有了一个短暂的间隙检查了一下贝勒尔换下来的衣服。然后发现衣服上有着女人香水的气息。而在贝勒尔的衬衫之上，更有几个红色的痕迹。
罗宾已经不是小孩了，所以他马上判断出来，这些是女人的口红印。
女人的口红印？！香水？！凌乱的衣着……亦或者还有其他什么。
昨天晚上，贝勒尔将军大人……到底是去干什么了？罗宾对贝勒尔的生活、习惯和爱好了如指掌，所以他知道贝勒尔是不可能出去找女人。
话说回来，在这样关键的时刻，在代表国家参与谈判的前一夜去找女人，这本来也是一种很不可思议的事情。大概也只有那些堕落糜烂到无可救药的家伙才会这么干吧。
罗宾把这些疑问都暂时放在心里，不管怎么说，将军大人现在这副样子，可不是去参加一场谈判的好状态。
“将军大人，您没问题吗？”半路之上，罗宾小声的问道。“是不是……有些累了？”
“我？当然没问题。”贝勒尔用力扯了扯自己礼服的领子。“作为军人，日夜赶路是常事。虽然有点累，但是不影响我执行公务……好吧，其实也没啥事情可干。”
“将军大人，我们不是……”罗宾差一点就出声提醒贝勒尔了。在来到鹰隼城的路上，不，应该说早格鲁尼动乱开始之前，贝勒尔一直雄心勃勃的做着各种各样的布置，想要吞并格鲁尼南部国土。这场“联军”的事情也是他布置的一环。当然了，某些事情谋事在人成事在天，但这无损于贝勒尔在罗宾心里的光辉形象。
“计划没有变化快。”贝勒尔轻声的嘟哝了一声。“事已不可为。”
罗宾虽然不是很懂贝勒尔的意思，但是至少明白贝勒尔可能暂时放弃了。除此之外，他也已经知道舍姆方面的事情——如果那方面一切如贝勒尔所预料的，那么或许是一个更好的扩张方向。
由于之前刺杀事件的影响，鹰隼城的官方加强了护卫工作。贝勒尔身边除了罗宾和一小队贴身卫兵之外，还有另外一整队的护卫。除此之外，还在路上做好了其他准备工作，因此贝勒尔很快的就来到了目的地——王宫。
曾经被封闭的王宫已经被重新开启。正面大门敞开着，欢迎来自异国的尊贵客人。
其实王宫维修清理工作尚未彻底结束，但是为了这次谈判，已经清理出一部分区域，供这次正式的谈判所需。当然了，每个人都知道，其实王宫的重新启用只是时间上的问题罢了。临时王宫太拥挤了。斯卡德拉大主管一直在准备这方面的事宜，而资金方面也已经得到了足够的预算。
很快的，罗宾跟着贝勒尔进入王宫，来到了目标所在的会议室。格鲁尼的年轻女王（其实应该用“年幼”来形容才对），一直闻名而不见其人的露维雅??安洁尔??马克雷米兹，已经在这里等着他们了。
某种意义上，小女王和罗宾所想象的差别不大。其实也就是十二三岁的小女孩的样子。由于刻意的化妆、衣着和头上金色的王冠，她粗看起来要比实际上成熟很多。但是只要细致观察，却总能找到太多稚气未脱的地方。
站在罗宾的角度，这位小女王虽然把自己伪装得比较成熟，但是那终归也只是伪装而已。一定要说她和这个年纪的普通女孩有什么区别的话，那就是她的眉宇之间有着一份并不常见的坚毅。而且她似乎也已经习惯于这种场面，至少在和贝勒尔面对面的时候，小女王的神情非常淡然。这位女王的打扮并不非常耀眼。实际上，以一个女王的标准而言，她这一次衣着很朴实。她穿着淡黄花边的白色连衣长裙，没带手套。
贝勒尔走上前去，按照礼仪要求单膝下跪并在小女王伸过来的手上吻了一下。
一番没有营养的寒暄、客套和礼仪话之后，贝勒尔和罗宾被带进了会议室。正如前面所说的，罗宾暂时的身份是贝勒尔的副官——这个职位通常意味着“卫兵队长”、“管家”、“随从头目”等等工作的综合体。他并没有资格列席会议，他只能旁听——和一堆地位较低的官员（以及宫廷人员）站在一起。这些人罗宾一个也不认识，会议室里又不能随意出声，使得他只能无所事事的呆着。那些和谈判无关的——事实上，和任何事情都无关——的寒暄还在继续，不过这倒给了他足够的闲暇和机会，能够仔细的对会场上下打量。
那位小女王的王座颇有些醒目——那个座位上铺着一张巨大的熊皮。这明显是某次狩猎的成绩，制造皮革的人明显是个高手，熊皮非常完整，而且很巧妙的和王座结合在一起。巨熊的头颅正好位于王座的正前下方，变成女王上下王座能够借力的一个小阶梯。
这个宝座很不常见，使得罗宾想起自己打听到的一些消息。似乎有一个隐约的传言，说那位小女王在一次狩猎中独力杀死了一只巨熊。这个消息半真半假。按照常理，一个十二岁的小女孩更适合当一头熊的甜点而不是杀手，但是哪怕不是刻意的安排（在王室的狩猎活动中，这种刻意的安排很常见）的话，少女猎杀巨熊至少在理论上是成立的。
这个世界上，有着十字弓、火枪之类精巧而威力巨大的武器。哪怕是一个小女孩，拿着这种武器命中要害的话，杀死巨兽并不是什么太离谱的事情。但是从另外一方面说，能够面对着巨兽镇定的扣下扳机，本身就是勇气的证明。
罗宾注意到熊皮非常完整，这意味着巨熊致命伤很可能只有一两处。这也从侧面证明的女王的狩猎传说。他的目光再一次转到王座上的小女孩身上。在坐上这样一个宝座之后，不知道为何，她的身上自然有了一种气势——居高临下，睥睨万物的王者之威。不过罗宾马上把目光挪开，他觉得这更像是一种错觉。
虽然贝勒尔对这个小女王推崇备至，但是罗宾却不知为何对她充满了轻视。或许这是某种内心深处的优越感和自尊心作怪吧。
与会的格鲁尼一方，罗宾能够认出好几个人来。一个是艾林恩首相，老头子年纪颇大，一眼就能注意到。一个是艾修鲁法特伯爵，也就是罗宾一度认为是吸血鬼伪装的那一个。最后一个倒是有些出乎意料之外，居然是罗蒂雅，女王的临时家庭教师。她不是贵族，没有任何的爵位，原本不应该出现在这里的。但是她偏偏在了，而且不是像罗宾这样的旁听者，而是正式的列席人员，位置还离女王挺近的。
从这一点来说，这位小女王还挺任性的。不过这也符合这个年纪的女孩的特点。
事实上，正如每个人都猜到的。贝勒尔是一个人入座，而格鲁尼一边派出了包括女王在内超过十人的豪华阵容。该来的人都来了，连不该来的人——比方说罗蒂雅——也在场。
谈判的一共三方，教会、代表着提比略的贝勒尔，还有以小女王为首的格鲁尼官方。现在正由教会的那位受人尊敬的大祭司在进行冗长而又不可或缺的开场白。此类开场白毫无新意，总之就是非常感谢各位的到来，在此危急之时，贝勒尔大人的到来更加体现了两国间真挚的兄弟般的友爱，望大家减少争执，用最快的速度达成一致，携手共同对付入侵的野蛮敌人，为星域诸神而战等等。
罗宾清楚的看到贝勒尔脸上出现的那种昏昏欲睡的表情。罗宾觉得，如果将所有华丽的辞藻和多余的废话去掉，大祭司实际上只说了一句话：大家快点谈完，我们要开打了。
这个下午就在谈判中度过了。很多人，包括罗宾在内，都原本以为这会是一场针锋相对的拉锯战，但是实际上却顺利得出乎所有人的意料之外。因为讨论一开始，贝勒尔都是对方提出一条就答应一条。
最高指挥权？没关系。贝勒尔甘愿退让，而且公开表示艾修鲁法特伯爵年轻有为，深于兵法，自己很乐意将联军统帅的职务拱手送上。
联军要被定义为在教会名义下的联军？没关系。贝勒尔表示完全赞同，因为这符合实际情况，实在没什么值得争论的。
最重要的两个要求——原本认为是最困难和最难达到的要求却一提出来立刻得到了对方的同意，这反而让格鲁尼君臣面面相觑，一时回不过神来。
不过讨论还要继续。双方谈判稍微继续一点，贝勒尔就立刻提出了自己要求。这方面他算得上狮子大开口，他首先就提出了抚恤和军饷的要求。因为这次作战是离开家乡远征，所以，哪怕是站在宗教的旗帜下，士兵阵亡的的抚恤费用、战争的损耗，以及长期战争的军饷补给也不应该由提比略承担。
贝勒尔提出这个要求的时候，声音很果断，态度很坚决。大有“你如果不答应我就立刻一拍两散”之势。这种前倨后恭的态度确实起了效果。格鲁尼君臣交换了一番意见之后，认为贝勒尔的条件并不算离谱——这应该说是对于交出最高指挥权的一种补偿。阵亡士兵的抚恤费用被定得很高，军饷也超过普通的雇佣兵——这样一来，格鲁尼人就不能轻易的将贝勒尔的部下拿去送死，也不能将战争无止境的维持下去。其实在这个方面，贝勒尔有这种担忧也是理所当然的。
最后，考虑到混沌军团不会有太多值钱的战利品，贝勒尔认为在胜利之后，格鲁尼应该提供相应的奖金和补助。
不过除了这个之外，原先提及的领土要求，贝勒尔就轻描淡写的表示放弃。他表示这一次来帮忙完全是出自国家之前的友爱亲善，此类象征性的领土要求，不要也罢。
总之一句话，贝勒尔的条件概括起来就只有一个字：钱。其他什么统统无所谓。
第两百五十三节 要求
第两百五十三节要求
“如果是妻子的话那当然另外说。但是你觉得未婚妻……能形成什么有效的障碍么？”
罗宾立刻不吭声了。未婚妻和妻子之间是有着本质区别的——至少对于前者来说，男女双方的身份、财产都是单独计算的。婚约毕竟只是一个“约”，男背弃婚约不算什么过分的事情，除了女方家属之外，他也不会受到什么特别的指责。可以这么说，这个世界上每天都有无数的婚约作废，无关的人们对于这种事情一般都比较宽容。
“将军大人，您从哪里得到的消息？”
“一个我认为绝对可靠的地方。”贝勒尔回答。“罗宾，我想我现在已经勾勒出了整个事情的发展轨迹。”
“将军大人，能细细的说说吗？”
“拜伦发动了政变，于是那位小女王就和所有的女孩子一样，向她的情人求助，然后他就出手来帮忙了。说句实话，十几封精灵王子的信出现在那个人的手里倒不算稀奇，因为有传闻说斯提吉亚地区的魔法使者……就是那些女先知们，和精灵们保持着某种接触。甚至有人说她们的魔法就是从精灵那里学来的，所以才和教会的魔法师有着很大区别。从这个角度来说，身为圣吉恩的大将军，汤玛士因为某种原因见到精灵王子，倒也正常。”
“是这样啊……”
“那些许可文件……对精灵王子而言也许没有任何意义，只是一个很随意的东西吧。不过，汤玛士或者艾修鲁法特就能判断出这东西极有价值。于是事情就这样发生了，汤玛士死了，将自己的一部分遗产——也许是最后价值的遗产——留给艾修鲁法特。所以我们的艾修鲁法特伯爵手中就有了那叠价值连城的小纸头，然后在他的情人面对危险的时候，他就做出了正确的选择。也许是他们共同做出了那个选择——就是逃离鹰隼城，夺取近卫军团的指挥权。这是一场彻头彻尾的赌博，但是他们成功了。拜伦只能弃城而逃。我要说明的是，对于拜伦而言，那并不是一个愚蠢的决定。因为每个人都知道，王室欠下了一笔极大的债务，小女王组成的宫廷是无法持续下去的。也许拜伦就是抱着这样的想法，所以耐心的在自己的老巢里等待着对手自动倒下，然后再以国王的姿态抵达鹰隼城，收拾残局。”
“当然，拜伦那个时候并没有想到这么多……任何人也想不到居然还有这种事，我也不例外。于是呢，事情就变得很可惜，由于有了那些精灵王子亲笔书写的小纸片，拜伦的计划完全就是一个单方面的幻想。我们的艾修鲁法特伯爵轻易的就靠着这些小纸片凑齐了巨额的资金，解决掉了所有的麻烦。而且因为拜伦的拖延政策的缘故，他可以从容不迫，安安心心的搭建起一个崭新的宫廷。一穷二白搭建新宫廷很难，但是鹰隼城有的是合适的人选，艾修鲁法特手里有钱，小女王有着大义的名分，这三者结合在一起，做成这件事情就变得理所当然了。”
“然后呢，在做了足够的准备之后，小女王选择出兵平叛。正如我说的，拜伦压根就不是一个打仗的料，他在军事方面的水平，连‘平庸’都够不上，实在是一个无可救药的废材。偏偏我们的艾修鲁法特伯爵却是汤玛士的弟子，他的水平……当初在米尔城的时候，我就亲眼见识过。这些年他无疑又投身乱战，积累的很多的经验。这场战简直毫无悬念。”
“将军大人，我记得当时的情报是……那位小女娃是自己统帅军队的。”
“没错，正常情况下一个军队只能有一个统帅。当国王和将军同时在军队里的时候，其中有一方必然会被架空。任何人都能轻易的看出到底是谁掌权，谁在发号施令。但是如果两个是情人的话，情况就没有这么简单了，稍微来点障眼法就能蒙蔽外人，不是吗？”
“是这样啊。”现在，罗宾也已经理清了思路。“也就是说，福诺罗斯城的屠杀并不是小丫头授意，而是艾修鲁法特做的。”
“没错，所以我们的之前的猜测是错误的。这件事情中，艾修鲁法特绝非‘弃卒’，而且我们的艾修鲁法特伯爵十分放心，他知道他的小情人是绝对不会拿他如何的。哎，爱情就是这么有意思，能够在两个人之间构筑绝对的信赖。‘二人同心，其利断金’大概指的就是这种情况吧。”
“那么，将军大人，我想问一下，艾修鲁法特的目标究竟是什么？如果他想要称王的话，他的所作所为可不恰当啊。他应该……借着一切机会，扩大自己的影响力，建立自己的功勋。他应该将女王当做旗帜使用，而不是把一切功劳成绩都转到小女王的身上。”
“哈，所以很有趣的结论就来了。也许这件事情压根就不是我们想的那样，艾修鲁法特或许压根就没想过称王……事实上，也许他压根就没有任何其他的野心。他只是想让自己的小情人开心而已。这就是爱情，用理性和逻辑是无法解释的。”
在说这最后一段话的时候，贝勒尔的情绪显得相当感慨。
“将军大人，我还是不懂你的意思。既然我们现在知道那位小女王并不是您原先预计的那么棘手，那对我们的计划不是更有帮助吗？”
贝勒尔之前颇有点忌惮那个小女王。这并不是说小女王本身的能力有多么超凡，关键还在于她的年纪。众所周知，随着她的成长，她积累更多的经验，学到更多的知识，这不仅意味着她还有很大的潜力可以发展，而且还意味着她哪怕吃了亏，也可以耐心的等着贝勒尔这一辈人老死再动手报复。
但是反过来说，有了这么大的优势之后，就算贝勒尔不动手，谁知道日后会如何呢？也许等到过上几年，国内稳定下来，那个小丫头就会产生对外的觊觎之心。
贝勒尔要么不动手，如果动手一定要又狠又稳，并且必须要得到巨大的战略优势。
“不，这个情况和你反过来。这意味着按照我们原来的计划，那么我们要面对的就不是那个小女王，而是艾修鲁法特。艾修鲁法特那个人……远比那个小丫头难对付！”
对此，罗宾是很不服气的。他心里一直认为自己的将军大人才是天下第一，汤玛士自己当然另说，但是汤玛士的弟子什么的，怎么能和将军大人比？
“艾修鲁法特是汤玛士的亲传弟子，深于兵法，勇冠三军。如果真的沙场交兵，我并没有绝对的胜算。而且他和小丫头……那是没办法离间的。而且，既然那个小丫头没有预料中那么难对付，如果她不是故事中所出现的那种绝代英主，那我又何必现在冒险呢？”
罗宾隐约感觉到贝勒尔另有理由，但是最终还是没有开口，而是换了一个话题。
“对了，将军大人，我想问一下，”罗宾说道。“我发现您换下来的衣服……上面有女人的香水味！”
在这个年代，贵族男子几乎都对香水有一定的鉴别能力，所以罗宾很确定这一点。
“啊，女人的香水味？”贝勒尔的表情很惊讶，不过罗宾相信这是因为他的将军大人实在太擅长伪装了。
“还有，你的衬衫上居然有一个女人的口红印！”
“啊，我真的是太不小心了。”贝勒尔很镇定的回答。
“昨天晚上，将军大人，您到底是去见了谁？”
“罗宾，如果说……”贝勒尔沉吟了半响，“我去见了我的未婚妻，你相信不相信？”
“这里是鹰隼城！”罗宾刻意的强调了一点。这个谎言太容易揭穿了，贝勒尔上一次来这里已经是多年之前了，怎么可能冒出一个未婚妻呢？再说了，就算贝勒尔有未婚妻（当然，罗宾能够确定贝勒尔身边压根没有这种女人），她也不可能来这里和贝勒尔私会。“您在这里是不可能有未婚妻的！将军大人，您忘记啦，这么多年来，我一直都在您身边！”
“确实如此。”贝勒尔用一种无辜的表情回答道。“直到昨天天黑之前，我还没有未婚妻！但是现在已经有了。”
……
一辆豪华的四轮马车在鹰隼城贵族区的的一间小别墅门口停了下来。
玛丽安伯爵夫人从马车中跳下来。她的头发虽然已经花白，但是身手还十分敏捷，上下马车完全不需要别人搀扶。
任何人都能看出，这位老妇人有要事在身，因为她不是走路，而是用手提起裙子，朝着别墅门口飞奔而去。在拉了一下门铃之后，门被迅速打开。玛丽安伯爵夫人走进去，门也被迅速的关上了。
“他还在吗？”老妇人没有浪费时间，直接问开门的星刻。
“客厅里。”星刻回答。
玛丽安伯爵夫人一秒钟也没有停留，急匆匆的跑向客厅。刚才她在外面突然得到了这个紧急消息——有一位对她而言非常重要的客人来访了。她第一时间赶回来，幸好，一切还来得及。今天街道上还算宽敞，她的马车及时赶回来了。现在她已经感觉到自己四轮豪华马车的劣势了——万一遇到街道拥挤，那么这车就成了慢蜗牛。
“斯卡德拉大人！”玛丽安伯爵夫人叫道。客人站起来，正面看着她。
“玛丽安伯爵夫人。”宫廷大主管斯卡德拉点头致意。
前面已经说过，这两个人都是格里芬家族的成员。但是人人都知道格里芬家族是个很大的家族，成员成百上千，两个人在血缘上的关系实际上已经相隔甚远，所以他们表面上是亲戚，实际上却是朋友。以年纪来说，玛丽安伯爵夫人较为年长，不过双方见面的时候，并没有彼此姐弟称呼。
两人分宾主入座。“斯卡德拉，怎么突然想到来拜访我了。”玛丽安伯爵夫人首先打开话题。不久之前，她还因为想要打听宫廷内部的消息而去找斯卡德拉，后者却借故推脱了。
“实际上，我是无事不登三宝殿。”斯卡德拉倒也坦诚。“我确实有要事前来。”
“哦，不知道是什么样的要事？”
“我希望两位侄女……能够解除和艾修鲁法特伯爵的婚约。”
第两百五十四节 协议
第两百五十四节协议
玛丽姨妈虽然是个向来镇定自若的人，但是听到斯卡德拉的这个要求之后，脸上也明显的出现了动摇。
“我想，你应该是奉女王之命而来的吧。”良久，玛丽姨妈终于开口问道。
“不是。”斯卡德拉回答道。“应该说，是我自己的主意。再说了，这个婚约本身……我已经从艾修鲁法特的嘴里知道细节了，所以我觉得，解除了也不是什么罪恶。”
“为什么？你应该知道……”玛丽姨妈顿了一下。“那两个丫头……和他很合适。”
两个人彼此四目相对，如同两头猛兽交手之前互相打量一样。对方到底知道了多少？对方的底限是什么？如果谈判破裂会有什么样的后果？两个人的心里同时在考虑着这方面的问题。
“有个人和他更相配。”斯卡德拉回答道。“你知道我指的是谁。”
“哼！”玛丽姨妈用鼻子用力的哼了一声。
“我侍奉王室已经数十年了，所以我很清楚情况……拜伦的叛乱被镇压了，那些暗藏野心的大贵族也遭到了沉重的打击，但是我国……王室现在需要强有力的支持。我们面对着强大的外敌，而且……局势不容乐观。混沌的入侵一次比一次强大，而白堡却落到了混沌手中，我国的动荡使得邻国……提比略人起了觊觎之心。教会也清楚的表达了自己的态度。表面上，我们暂时平定了拜伦的叛乱，统一了国家，但是实际上危机却非常深远，我们现在甚至容不下一次失败！一场战争的失败，或许就能让我国就此灭亡！”斯卡德拉平静的说道。“我们需要铁腕才能驾驭这匹烈马，而艾修鲁法特伯爵正是我们需要的这个人。玛丽安伯爵夫人，相信你一定知道那个人……那个人或许是我们最大的希望所在。他各方面的能力都很出众，而且他还有……一些超乎我们常识之外的力量。”
“他也只是一个普通人罢了……”
“一个勇武过人，精通魔法，长于政略，富有勇气，畅晓军事的普通人？好吧，我们国家正需要这个普通人。我们的女王陛下也是如此。”
“你知道我不可能会答应这种事情。她们两个……如同我的亲生女儿一般。而且艾修鲁法特和她们的感情也很好，他会娶她们，他一定要娶她们！他作为一个大臣同样可以发挥你想要的那些作用，并不一定非要和女王联姻！这个婚约是神圣的，我不会允许变动！”
“得了，亲爱的玛丽安伯爵夫人，我们不妨摊开来讲好了。这个世界上，真的存在这么一个婚约吗？亦或者，从一开始这就是一个谎言？”
玛丽姨妈的脸色变得苍白起来。她咬紧了嘴唇，但是她的目光、神情清楚的说明她并不肯就此放弃。
“我从艾修鲁法特嘴里已经知道了这个婚约的种种细节！”斯卡德拉说道。“所以，您就算现在再想把谎言给圆起来，也已经晚了。当然，这些话我还是第一次对人讲起，我们的艾修鲁法特估计现在依然没有发现。但是，你可以想一想，如果我把一些客观的，无可辩驳的事实放在他面前，他会怎么想？他会做出什么选择？”
“你知道了些什么？”玛丽姨妈终于低下头。必须要说，这个动作似乎表示她服软了，亦或者只是说明她必须后退一步，以寻求摆脱这种困境的方法。
“至少知道你给他描绘的那个故事……其中虚假成分远超真实成分。”
“你也是格里芬家族的一员！”
“我从来不会忘记这一点，”斯卡德拉决定牢牢的把握他的优势不动摇。“我也很清楚我对家族应尽的义务和责任。但是，更清楚一件事情，那就是我先是一个格鲁尼的贵族，然后才是格里芬家族的一员。我从王室手中得到爵位、职务和财产，那么我就必须优先履行我作为臣子的职责。亲爱的玛丽安伯爵夫人，我只有一个问题，而且想要得到一个回答：我希望你能主动解除这个婚约，行，还是不行？”
“我只是一个证明人！这个要求，你不应该问我，而应该问那两个丫头！我已经向很多人证实了这个婚约，现在对于这件事情，我已经没有影响力了。”
“很遗憾，我认为情况正好相反。你才是这个婚约中的关键所在。至于她们两个，我自然会找个机会见面的。现在我只问题这个问题，而且我希望能立刻得到一个回答：主动解除这个婚约，行，还是不行？”
“我不能回答。”最后，玛丽姨妈如此说道。
“我可以将这个回答理解为默认了吗？”
“你是什么时候知道的？”玛丽姨妈突然换了一个话题。“我开始后悔让他来鹰隼城了。”
“从他一开始和我见面，详细的向我介绍了他的身份来历的时候，我就知道了。”斯卡德拉回答道。“和我刚才说的一样，我很清楚我对家族应尽的义务和责任，所以我对于那两个孩子……的具体情况也很明白。我甚至知道，她们当初是为什么从教会那里回来的。”
玛丽姨妈猛的抬起头，目光变得异常犀利。
“放心，我妥善的处理了这件事情。我相信这个世界上已经没其他人知道真相了。教会那边也不必担心，要知道，绿皮帮我们解决掉了所有的麻烦。”
“你或许还不知道……艾修鲁法特和她们也一样。他也会黑魔法。”玛丽姨妈决定做最后一次努力。“知道了这件事情后，你真的觉得他适合和我们的小女王凑成一对？”
“我已经猜到这种可能性了。”斯卡德拉丝毫不曾动摇。“他大概是自学的，但是既然他能够在教会的祭司面前自由行动，我没有理由担心某天他会暴露这个秘密。再说了，我看得出来，他不是学者，对于魔法的神秘更没什么特别的爱好，更不是因为某种隐疾而不得不走上黑暗之路。我想，他应该是因为一时的好奇心，随便的学了一点。这不算什么，我相信这个秘密会随着我、你，一起被带进坟墓的。”
不久之后，斯卡德拉就告辞离开了。他离开的时候脚步是很轻松的，因为他认为自己掌握的那几个秘密足够迫使玛丽安伯爵夫人妥协了。
当然，至于女王那边……暂时还早。女王陛下才十三岁，十四岁的婚姻一般被认为是早婚，十五岁以后，才是一个贵族女性合法（而且合情合理）的结婚年纪。
斯卡德拉最近的事情很多，王宫内部整修的工作还要继续，新的禁卫军的组织招募也要开始。除此之外，他还必须为自己准备几位副手——老实说，虽然他是一个勤勉的人，但是靠着一个人的力量处理王室和宫廷的工作，那实在不太够。
别的不说，鉴于上一次的混沌邪术事件，所有宫廷人员必须恢复旧制——需要担保人，并且严密的确认身份，以免随便什么人都混进来。
幸好，财政的宽裕给一切都提供了可能。
……
遥远的彼方，高华城下，马文从冥想中睁开了眼睛。
“果然，达成了协议，而联军如能汇合前线部队，兵力可以达到十万。”马文轻声的自言自语，用手摸着自己的山羊胡子。“能对付吗？”
不，不是能不能对付，而是必须要对付。而且，最麻烦的事情并不在于打败他们，而是要完美的完成预定的目标。与这个目标比起来，战场上的胜负倒是不值一提的东西。
马文招了招手，一个贴身的仆从立刻凑上来。“主人，您有何吩咐？”
“这段时间，血牙领主的攻城战进行的如何了？”前后已经持续了一两个月了吧？由于奸奇巫师的怠工，至今为止，攻城战只能说略有进展，距离破城还早得很。不过，恐虐的那些疯子其实不在乎攻城战胜负，他们在乎的是用血来荣耀血神。这些压根不可理喻的疯子们从来不在乎战争的结果，这却反过来使得他们成了战场上的常胜一方。
“主人，这几天，血牙领主已经多次攻上城墙，给南方人造成了重大杀伤，”仆人规规矩矩的回答道。“血牙领主的部下也损失不少……”
“城中的抵抗力量怎么样了？”
“依我看，抵抗力量一天比一天衰弱了，但是他们还会坚持下去，我想，以现在的速度，血牙领主大概还需要一个月才能彻底摧毁城中的反抗。”
“一个月？时间正好……”马文心中暗想着，一个新的计划已经在头脑中成型了。
“有罗金的消息么？”
“似乎和血牙领主进行了几次魔法通讯。那个纳垢的巫师……似乎已经完全掌握了他研究的内容。据他所说，他现在需要最后一次实验，来证实新魔法的效果。”
“啊哈，真的是太合适了。”马文情不自禁的露出一个微笑。在最后付诸暴力之前，他还有几张牌可打。但是这张牌……却有点危险，因为任何一个纳垢的信徒都不和奸奇的信徒不对付。就算马文连续为罗金提供了多次帮助（而且在表面上是很无私的帮助），但是他相信，在需要的时候，罗金是绝不会反感在他背后捅上一刀的。
神的信徒最要紧的事情就是紧跟着神的脚步，这一点，马文自己也是如此。
“嗯，我应该用魔法通讯……等等，魔法通讯不合适，我应该实地去见他一面。”马文很快下了决定。
“主人，如果您直接联系他……那个流满脓疮的臭皮囊或许不会告诉您他的真实位置。”
“说的很对。”马文对仆人投以一个赞赏的眼光。“嗯，看来必须首先想办法知道他在哪里。对了，这事可以让血牙领主来帮忙。”
“就说我们需要加强魔法战力如何？”仆人进一步提议。“邀请纳垢的大巫师加入到攻城战的队伍，利用他的新魔法……如此一来，哪怕是血牙领主也很难拒绝。”
“好主意。”马文微笑着，几乎没人发现他眼中的异常。这个家伙太聪明了，不可留！
第两百五十五节 仁慈
第两百五十五节仁慈
“血牙领主哪怕提出要求，罗金也不一定会答应的。”马文倒是很了解自己的对手。“他是一个完美主义者……纳垢所有的信徒都是如此。特别是这种事情，只要他觉得还不够尽善尽美，他就不会接受血牙领主的命令……哪怕血牙领主是最高统帅。”
另外一个理由是因为罗金手里控制着一个着一个恐虐的混沌之卵。罗金是一个聪明人，他绝对不会带着这玩意出现在血牙领主的面前。当然，另外一方面他也不会轻易的舍弃这么好用的一个护卫。
不过这个理由不必说出去。
“主人，但是也许我们能借这个机会知道罗金在哪里。”仆人建议。“我们只需要一些巧妙的……引导技巧。”
“好。”马文嘴角露出了笑意。“这件事情就交给你来办。以我的名义去求见血牙领主吧。如果这事成了，就是你的一个功劳。”
……
玛丽安伯爵夫人端坐在自己的画架前，一手端着颜料，一手握着画笔。
她面对的是一副几乎已经完全完成的画作，那是一个男人的肖像画。男人站在街道上，身着甲胄，一手抱着头盔，一手拿着盾牌，腰间悬挂着佩剑。男人身边则是大炮、拒马之类战场上的设施，在更远的地方，能够看到城门。
这幅画现在已经几乎齐备。需要描绘的所有细节都几乎描绘出来了，包括盔甲盾牌上的一些凹痕、血迹，无一不备，精细之极。要说缺少什么的话，那就是这个男人的脸始终没有被画出来。
玛丽姨妈手中的画笔正指向画中男人空白的脸部，很明显就是打算将人物的脸部给画出来。但是不知道为何，她的画笔始终悬在空中，却无法落下。事实上，如果有人能够细致的观察她的脸，就会发现她的目光并没有聚焦在画布之上。
事情是从什么时候开始起……变得不可收拾的呢？
对了，好像很久以前就有一些迹象了，也许这一天迟早要来的。毕竟，对方是女王。王权的意志，并不是一点小花招或者小手段就能对抗的。而这一切甚至不需要女王自己出面。事实上女王只需要一个暗示，一切事情自然有人替她处理——要知道那些迫切想要讨好小女王的人，或许可以轻轻松松组成一个军团。
而且，早在斯卡德拉上门之前，已经有足够的迹象在暗示了这种情况。别的不说，王宫中的那一位就给她明显的暗示。不止那一位，玛丽姨妈已经从自己的一些“老朋友”那里得到了足够多的信息。很多人的态度已经发生了明显的变化。她原本的计划恐怕变得毫无意义。果然，自己还是没能处理好这件事情。到底是哪里出错了呢？是自己选择了错误的方法了吗？避开很难对付的小女王本人，向着更加广大的贵族社交圈下手……是错误的？到底是什么时候变成了这样？
不，不能这么说错误，一切都是……让他去鹰隼城挣一个骑士头衔开始的。果然，是我太傻了吗？那个时候，明明还有其他的选择的……不，应该说谎言就是谎言。事实总会升起到世人面前，哪怕用全世界的泥土去压住它也是枉然。
玛丽姨妈心潮澎湃，手中的画笔微微颤抖。就在此时，门外传来敲门声。
老妇人起身开门。来的正是她的一个仆人——今天是女王和贝勒尔正式商谈的日子，她特地将仆人派去打听消息。这种商讨的结果并不会刻意保密，因此只需要一点耐心和技巧（也许还需要一点点钱）就能打听出来。
“情况怎么样？协议顺利达成了吗？”玛丽姨妈在仆人面前恢复了正常的神情。
仆人如实相告。事情甚至要比预想的更加顺利，实际上，在他回来之前，贝勒尔已经代表提比略，白纸黑字签下了一纸协议。艾修鲁法特被推举了联军统帅，贝勒尔则作为副将。除此之外，双方在其他方面也都达成了一致。虽然有些细节（比如说军饷、补贴、抚恤）之类让人略感意外，但是整体来说却没有太出乎意料的地方。
一句话：混沌信徒的捣乱并没有影响两国的友谊，现在，两国将组成联军，共同对抗入侵的混沌军团。按照普通人的理解，两国联合起来，拥有十万大军，而混沌军团的数量最多也不过六、七万，而且已经在攻城战中消耗了巨大的实力。除此之外，联军之中还有当代饱受赞誉的名将贝勒尔坐镇。按照正常的逻辑，这场战争胜券在握。
“嗯……艾修鲁法特成了将军了。”老妇人不知道自己应该高兴还是应该失望。有了这个身份，之前的舆论风波再也不能伤及他一丝一毫，但是另外一方面，他也变得更加遥远。
……
“嗯，艾修鲁法特成了联军的将军了？”埃辛发出一声轻微的感叹。他从桌子上拿起酒瓶，“再来一杯？”他们现在喝的酒可不是酒馆里那种大众货了。酒瓶上的日期记录着一个古老的年份，这种东西只能出自私人的窖藏——是埃辛从某个贵族的城堡酒窖里得到的。
“好的。”克里奥对多品尝几口如此美味的酒丝毫也不反对，。“刚刚获知的。”
“有了魔法师就是好，”埃辛轻声的感叹。至少，依靠着魔法通讯，他能够轻松的了解到鹰隼城内的动向。虽然埃辛此时的位置距离鹰隼城实在有点远，但是下午才发生的事情，黄昏的时候他就知道了。
内战的结果已经没有任何悬念。埃辛的军队不仅越发庞大，更重要的是多了一群教会提供的魔法师。当初是教会选择中立，内战双方的军队都缺乏魔法支援，但是现在情况就完全不同了。埃辛手下有五六个效命的魔法师，甚至可以有空没空的和鹰隼城进行魔法通讯。而他的敌人则一无所有。被包围的城堡和外界是信息断绝的。
“话说，埃辛，你不肯发动攻势吗？”
“攻势？我？暂时不需要吧。”埃辛有点懒洋洋的回答。他扭头看了一眼大帐门外，接着夕阳的光辉，能够看到远方的那座城堡。这是一座要塞型的城堡，牢固而险要，各种守城装备非常齐全。此外，根据情报和战场观察获知，城堡中聚集着大约五百名士兵，一副负隅顽抗到底的架势。
依稀能听见远方的喊声，那是埃辛特意从全军中选拔出来的大嗓门的士兵在喊叫，向城中的叛军宣告女王的政策。
“只诛首恶……胁从不究……顽抗到底……死路一条……”
“擒拿叛贼……有功无罪……赏金封爵……”
“埃辛，虽然我对军事什么的一无所知，但是……到底你想干什么？”
“没什么，只是想要避免一场已经毫无意义的战斗罢了。”埃辛回答道。“克里奥，你知道，有的时候战斗很重要，有的时候战斗毫无意义。比方说眼下这种情况。”他用手指了指远方的城堡。“说句实话，你，我，城里的人，或者随便什么人，都很清楚战斗的结果。他们没有任何胜利的希望。悬念不是战斗的胜负，而在于他们到底会给我军造成多大的伤亡，不是吗？”
“这个我不反对。但是，拉马斯伯爵打算和你战斗到底啦！他已经认定投降没有好下场。也许是我们对付阿迪亚斯公爵的手段太狠毒了点，所以他决心依靠着自己的家族城堡进行背水一战。”克里奥顿了顿。“自从我们一个多月前打败了阿迪亚斯公爵之后，这是我们遇到的第一次反抗。”
和埃辛猜测的一样，由于一个月前利用内奸轻松的攻陷阿迪亚斯公爵固守的坚城，使得接下来的战斗变得十分顺利。事实上，那些已经谈不上是战斗了。埃辛分兵出击，而那些被女王列为叛逆的领主们几乎全部接受了埃辛提出的条件——也就是对于小女王颁布旨意的聪明变通——交出了他们的城堡、军队和那些无法带走的财富，带着金银细软离开了。与其说那是一场讨伐叛逆的战争，不如说那只是一场武装的大游行。
自从击败阿迪亚斯公爵之后，拉马斯伯爵这样的还是第一个决心武力反抗的人。当然，埃辛立刻率领着他所有的部队，将这位伯爵的城堡给团团包围住。后者则明显打算依靠这座坚固的城堡，抵抗到底了。
经过这一系列的战斗或者是妥协，埃辛的部队又得到了进一步的扩张。这也是内战的好处，一旦胜负已定，那么战败者很少会进行绝地反击。被俘虏或者是降旗归顺的士兵，都可以被很容易的编入胜利者的部队里，而将领不需要过于担心他们的忠诚。如果是外战就没这么好的事情了。
那些大嗓门的士兵还在喊话，但是城中似乎毫无反应。
“克里奥，这个拉马斯伯爵，你熟不熟？”
“埃辛，我也不是万事通啊。我不认识拉马斯伯爵，对他的情况也了解不多。唯一知道的是，他似乎有点神经质。”
“神经质？他确实有点神经质了。”话是这么说，埃辛慢慢的从口袋里摸出一份文件来。那是小女王颁布的旨意，上面有八十来个被列为叛逆的大贵族的名单。其中有很大一部分被埃辛勾掉了——这意味着小女王的命令已经被执行到位。其中有一部分勾掉之后还额外打了一个叉，这意味着那位不幸的领主面对埃辛的讨伐军采取了错误的政策，导致自己送了命。“他才只有五百人，而我军将近两万，不管这座城堡到底有多坚固……只要做好攻城的准备，不惜代价的强攻，他绝对坚持不了三天。”
“你想怎么办？”
“如果可以的话，我觉得有必要展现一下仁慈，”埃辛思索着。“我们打败阿迪亚斯公爵之后，宰掉了他所有的家人、亲戚和死党，还把他的皮剥下来示众……这或许太凶残了点。现在有必要展示一下我们的仁慈才行。”
“你不是说，只有采用最凶残的手段才能震慑这些心怀不轨的大贵族吗？唯有如此，才能让他们感到恐惧。我记得你是这么说的。”
“亲爱的克里奥，打仗这方面你就不懂了。有些事情，过犹不及啊。”
第两百五十六节 眼光
第两百五十六节眼光
“我确实对行军布阵，运筹帷幄什么的一窍不通，”克里奥回答，“虽然说我很擅长说服别人。”
“这个事情可以这么理解，当你力量强大的时候，你应该尽量表现的仁慈一些。当你力量并不那么强大的时候，你就必须就尽量表现得凶残。比方说现在，”埃辛示意远方的城堡，“守军区区五百人，而我军近两万，胜负可谓一目了然。虽然这座城堡很坚固，但是我只要花十五天到一个月的时间准备攻城器械，然后付出三千人伤亡的代价，我就一定能在三天内攻破它。正是因为我方占据了极大的优势，所以反而要显得仁慈而克制，这样能够有效的减少日后攻略的难度。这种情况，和阿迪亚斯公爵的时候是不同的。”
“打仗的事情我管不着，也不想管。”克里奥想了想，回答道。“采取什么策略是你的权力。你的公爵位置，恐怕已经没什么悬念了。”
埃辛和克里奥出发的时候，手下只有五百名士兵。几乎没人对他的前途有太大的希望。也许正是因为如此，所以小女王许下了厚赏的承诺也没人提什么意见。但是现在，埃辛已经通过招叛纳降凑齐了一支颇有规模的军队。素质暂且不提，至少在数量上已经足够支持他完成这个讨伐叛逆的任务。
如果没出什么意外的话，埃辛的这个公爵恐怕跑不掉了。根据各种不同渠道得到了一些消息，鹰隼城里有人对于埃辛取得的成就很是眼红，各种诽谤那真的是层出不穷。不过幸好小女王这方面倒和拜伦截然不同。至少，当有人向小女王提出这方面的质疑时，小女王的回答都是“如果真的有不妥，你应该早点告诉我的！现在我已经许下承诺了。”
不过，埃辛好歹有女王的承诺作为保障，但克里奥的这个外交大臣的职务——好吧，这个事情并不是小女王的承诺，只是埃辛对克里奥的一个许诺。
像克里奥这种类型，想要担任这种职务，要么只有熬资历——等到他头发斑白（也许要全白）之后，再加上政治立场正确，或许就有担任这种职务的资格了。这个最佳例子就是当前的艾林恩首相。这位首相在各方面其实也没有什么绝世惊艳的才华，但是资历老，威望高，立场正，就很自然的成了首相。
另外一条路就是想办法立下奇功。如果能在某个事件上做出了超乎寻常的表现，那么或许就会因此进入国王的视野，从而拥有了资格。从这一点来说，埃辛并不算欺骗朋友，但是这毕竟只是有“可能性”，而不是肯定。
“克里奥，这件事情上，或许我们应该和拉马斯伯爵来一次谈判。”埃辛迟疑着说道。“他肯定不肯出城来，我们必须派人进城去。当然，进城谈判的人……有很大的危险。”
“埃辛，你到底想干什么？你觉得你还有机会说服拉马斯伯爵妥协？”克里奥有些不满的问道。他听得懂埃辛的暗示——埃辛想让他进城去说服拉马斯伯爵。“你要明白，不管是说服还是收买，都是有极限的。有些人是你是没法说服的，有些人是你压根买不起的。你不是说三天就能攻下城堡吗？那就直接攻城就行了！”
“不不，克里奥，我必须把我的思路告诉你。你知道，我并不是想说服拉马斯伯爵本人，而是想要说服他的部下。众寡悬殊，胜负一目了然。我军又是平叛的王师，我确信拉马斯伯爵的部下中，绝大部分是不会想要和他一起死的。所以，如果能让他们理解这一点的话……我军就能不战而胜！”他压低了声音。“克里奥，我想，这场战役，尽可能不要流血。”
“你到底想要干什么？”
“我说了，表现一下仁慈。如果发生了激烈战斗话，那拉马斯伯爵就必须要被处死。相反，是无血开城的话，那么情况就会比较好，事情会显得比较模糊，容易处理。你想想看，如果试图举兵反抗的拉马斯伯爵都得到了宽恕，那么我就能进一步瓦解剩下的叛逆领主们的抵抗意志，让他们明白我军的底线何在，促使他们做出正确的选择。然后呢，我们接下去的战斗就会变得很容易……我希望能在三个月内彻底结束这一次的讨伐作战。哪怕不是彻底结束，也是基本结束。”
“为什么这么急？女王陛下没有限定我们的时间啊。就算有，我觉得她也不会那么严格的。”
“克里奥，这是多方面的……嗯，第一点，你应该知道很多人在鹰隼城说我的坏话。世界上就是有这种人：他们自己没能力，却见不得别人有能力。一旦发现有能力的人，他们就会产生嫉妒，不遗余力的诋毁他。女王陛下对我的承诺，那可是公爵的身份，一块可由我自主选择的领地……这已经引起了很多人的眼红了，不是吗？”
“但是……”
“我知道，我们的小女王暂时还没有受到太大影响。但是你应该听说过‘积毁销骨’这句老话。我们应该尽可能的把命运掌握在自己手里，而不是听天由命！我们在女王陛下的宫廷里没有任何根基，我们对于她身边的各个人物几乎都不熟悉。唯一的只有斯卡德拉大主管，但是我觉得他不会特意的为我们说话。一句话，我们在宫廷里没有盟友，只有敌人。再加上之前我们的选择，他们有足够的题材来发挥想象力。迟早，女王陛下会受到影响。我们能做的就是尽快的把事情搞定，在情况没发生到那一步之前，兑现我们的奖赏！”
“你说的很对。”对于埃辛的顾虑，克里奥深以为然。
“我知道，克里奥，你不会让我失望的，对吗？我已经多次将你的功绩向首相、女王禀报过。至少艾林恩首相的回信之中，对你发挥的作用颇有赞美之处。”
“嗯，我知道了，这一次进城商谈……重点不是说服拉马斯伯爵，而是向他的手下表达我方的态度。让他们……能够采取措施？！”
“是的，所以你不必刺激拉马斯伯爵，特别是不能激怒他。这会有危险。”
“嗯，好吧，我去拟一个谈判的章程来……”
很快，将军大帐里只剩下了埃辛一个人。他的手中还端着酒杯，杯中残留着半杯酒。
“埃辛公爵……”他轻声的重复的这个称呼。当然，不仅是公爵这么简单，毫无疑问，凭借这次讨伐的出色表现，女王的宫廷内部必然会有他的一席之地。“埃辛……公爵？听起来真的蛮不错的？我也终于……赌赢了这一局了！”
不过，这样也许还不够。女王可以册封，也可以剥夺。也许应该用一个什么方法来加深女王的印象？
虽然一路上磕磕碰碰，虽然一路上做出了很多错误的选择，但是这最关键的一局他赌赢了。他的前途再也不是水中月镜中花，而是非常真切的踩在自己的脚下。埃辛自己明白，这一次的赌博的风险其实并不比他在鹰隼城断后的时候更大，但是得到的成果却是天差地别。他已经知道拜伦城破自杀的消息，现在想起当初的那位君主，他只感到可笑。
有声音从外面传来。埃辛转过头，看到自己的一个副官过来了。
“将军，军营外有人求见。”
“求见？什么人？”
“他不肯说自己的身份，但是他让我转交这个给您。他说，如果您看了这件东西，就知道他是什么身份了。”
言毕，副官毕恭毕敬的将一件物品送到埃辛面前。
那是一件比较少见的烟盒。很多贵族不会使用小木盒装烟，而是准备一个专门的金属盒子盒子来随身携带这些消遣品。而这个烟盒是金子做成的，上面用红宝石镶嵌成一个图案。任何人都能看出烟盒的主人必然大富大贵。
这个是……埃辛看着眼熟。回忆半响之后他才想起这玩意的来历：这个盒子正是拜伦公爵生前的用具。他曾经在几次会议上看到过拜伦从这个烟盒里摸出烟来抽。
“把那个人抓起来的！”埃辛立刻下令，顺手将这个值钱的烟盒塞到自己口袋里。这玩意如果送人的话，应该是一个相当珍贵的礼物。“那个人是拜伦的残党！”
“遵命！”
几分钟后，副官再一次回来。“将军大人，他已经不见了！我已经派出骑兵去搜……”
怎么回事？拜伦的残党会来找我？想要刺杀我？埃辛深表疑惑。他原本以为在他烧掉仓库，杀掉拜尔海姆之后，他就和拜伦一方彻底的势不两立了。但是从这样子看起来……似乎……到底是什么意思？一个试探还是什么？一个试探的话，是拜伦的残党，还是某些别有用心的诋毁者布下的陷阱？
“把魔法师们叫来。”埃辛立刻下了结论。最好是由教会的人为他背书。这样一来，任何人都不能用这件事情来攻击他了。因为搜查出崇拜邪神的祭坛一事，教会已经将拜伦定义为搅乱国家的混沌信徒。
在埃辛向魔法师们说明此事，并且提出让他们“协助搜索混沌信徒”的时候，在距离军营不远的一个隐蔽之处，有人拥抱了魔法之风。那不是什么强大的魔法，所以未能引人注意。
“啧，果然还是不行吗？”在距离此地更加遥远的东北方，马文站在自己的魔盘之上，发出了一声轻微的咒骂。他扭头看向远方的天空。此时落日已经沉入远山，唯有天边的云霞依然明媚嫣红。
“还以为能行的呢。那个家伙，还真的聪明又慎重的说。”
他独自一个人飞着。魔盘保持低速，但是实际上要比步行快上很多。因为飞在天上就可以选择直线前进。以这个速度，三天后应该就能见到罗金了。
第两百五十七节 追问
第两百五十七节追问
谈判结束之后，按照人类世界通行的规矩，接下去就是一场盛大的宴席。这种王家宴席从来是以冗长奢华著称的。酒菜流水席一样的上来，歌女、舞女、杂耍、侏儒等等轮番上场表演。在一些书籍里，这种宴席甚至要上一百道菜。当然，事实并没有书本那么夸张，但是也足够让平民百姓瞪目结舌的了。所以等到宴席彻底结束，一方面是时间很晚，另外一方面是与会众人都已经疲惫不堪，所以众人纷纷告辞离开。
艾修鲁法特正是较早离开的人中的一个。他走出举办宴席的大殿，他没有走大路，而是沿着他曾经很熟悉的花园小径离开。在封存了这么长时间之后，花园本应是杂草丛生，不堪入目，不过斯卡德拉已经找到了专业的园丁来解决这个问题，至少是部分的解决了这个问题。所以现在如果不细细观赏，那么花园还算过得去。
今夜星光灿烂。艾修鲁法特的目光从花园那些刚刚修剪过的园艺植物身上挪开，停在前方挡在路中间的黑影身上。
他拥有超越凡人的黑暗视力，所以早就认出了前方的人是谁。那是罗蒂雅——艾修鲁法特记得她是宴席之上第一个告辞离开的人。
“想到哪里去呢？”罗蒂雅声音远远的传来。“该不会是想去见你的几个未婚妻了吧。”
“确实如此。”艾修鲁法特回答道。他现在已经越来越感觉到某些事情已经超出了他的预计——当然也超出了他的控制。好像冥冥中有一股力量在推动着一切的发展变化。
他没有停下脚步，罗蒂雅虽然站在路中间，但是却也只是站在路中间，并没有做出阻挡他的架势。
“我打赌，那个老太婆今天一定在家。”在两人擦肩而过的时候，罗蒂雅突然说道。“我建议你可以去诈唬她一下。我觉得……不，是我确信，事情并没有你想的那么美好！那个老太婆并不是那么善良的人。”
艾修鲁法特没有停下脚步，但是罗蒂雅却能确认他听见了自己的话。
艾修鲁法特的身影消失在黑暗中
过了很长时间，另外一个身影再一次从花园小径中出现了。花园小径并非正道，再说这条小径另外一边通向的女王的原寝宫。那也是之前叛乱中遭到最多的伤害区域了。当时为了搜捕逃走的女王，为了将女王从藏身之处赶出来，叛军甚至烧掉了好几处小房子。对于王宫布局不熟悉的人，是不会走这条小径的，熟悉的人也不会，因为这毫无意义。唯有像艾修鲁法特这种抱着“怀念一下”的心情的人，才会选择这条路。
“你终于来啦！”罗蒂雅迎上前去。黑暗中走出来的正是贝勒尔。在看到罗蒂雅的举动后，贝勒尔他会出现在这里的原因不言自明。
贝勒尔用力的将佳人拥入怀中。“我……”他似乎想说什么，但是最后什么也没说出来，只是用更大的力气抱着罗蒂雅。
“很高兴你做出了这样的选择……”
“我为你……已经背叛了我的祖国。”贝勒尔轻声的叹息着。外人，哪怕是罗宾那样的贴身人，估计也无法察觉贝勒尔这种微妙的变化，但是世界上最难欺骗的人是自己。特别是像贝勒尔这样理智冷静的人。
“我也是一样。”罗蒂雅用很轻的声音回答道。“我也背叛了我的君主，将所有的秘密都告诉了你。告诉你，你不会让我后悔！”
“我不会让你后悔的！”贝勒尔轻声的说道。在他想说更多的时候，有什么柔软的东西堵上了他的嘴。
良久，两人才分开。
“接下去，我必须要上战场。”贝勒尔喘着气，说道。“不知道什么时候才会回来。这段时间里，我的所有精力都必须放在战场上，对外面的世界有心无力，所以有件事情，你必须帮我完成。如果能完成，那么等我回来，我们就可以光明正大的快乐的在一起。”
“如果不能呢？”
“那我们就不能光明正大的在一起。”贝勒尔轻笑了一下。“到时候，我就只能带着你远走高飞，到一个任何人都不认识我们的地方去！”
“我倒更担心另外一件事情，你这一次是去打仗……但是，你一定要回来！”罗蒂雅咬着牙，说道。“活着，完整的回来！”
“我一定会回来！”贝勒尔回答。“放心，我会扮演好一个胆小鬼的角色。我绝不会冒险，绝不愚蠢的冲到第一线上去。假如我确定我方战败了，那么我会第一个逃走，跑得比兔子还快……”
他还想做点什么，但是罗蒂雅已经将对方推开。
“这里是王宫。”她说道。“你什么时候离开？”
“快的话明天就走，慢的话，可以拖到后天。”贝勒尔回答。“要看我们那位艾修鲁法特将军怎么安排了。”
“他不管怎么安排，你都有拖到后天的机会，对不对？”
“这可是军事机密！”
“你要我做的事情呢？这也是军事机密？还是等到后天再说吧……”罗蒂雅突然正色道。“我原来以为你是一个诚实的人呢。”
“你不了解我，我其实只有一半是比较坏，另外一半……”
“是更坏！好啦，这里是王宫！明天在我的店里，我会等着你的。到时候我们有大把时间细谈你的小秘密。”
“我希望不只是谈谈那么简单。”贝勒尔再一次抓住了对方。他现在终于明白了，油腔滑调和揩油是每个人男人的天赋技能，只是需要一个特定的环境来开启这个技能罢了。
……
艾修鲁法特轻轻的打开房门。
在门外的时候，就能看到房间里隐约的烛光。如他所料，客厅里只有玛丽姨妈一个人，具体点说，是玛丽姨妈独自一个人正在作画。
据他所知，这位姨妈大人似乎将作画作为自己的业余爱好了。俗话说“好之者不如乐之者”，姨妈虽然不是职业画家，也似乎没有受过最严格的训练，但是说实话画作的功力倒也不差。她的那些画作，如果能将脸部画上去的话，应该能够在收藏市场卖个不错的价格。
艾修鲁法特推门而入并没有引起玛丽姨妈的反应。按照礼节，作为晚辈的艾修鲁法特应该主动打招呼。但是众所周知，艺术创作者在灵感喷薄的时候，是没有闲情关心外界的变化的，相反会因为别人的打搅而火冒三丈。所以艾修鲁法特只能略有尴尬的站着，等着玛丽姨妈主动开口。
过了好几分钟，也许是玛丽姨妈终于完成了关键性的步骤，她终于抬起头。
“艾修鲁法特，你回来了。”
玛丽姨妈的声音似乎是平静，但是艾修鲁法特是个敏锐的人，他感觉到某种不对头之处。
“她们呢？”
“在楼上的房间，如果我没弄错的话，应该在看书。前两天她们从城里不知什么地方买到了几本莫名其妙的书籍，现在正在那里认真研究呢。也真是……明明年纪已经不小了，却还像小姑娘一样天真。”
“那正好，姨妈。”艾修鲁法特走到玛丽姨妈的画架边上。他看了一眼画作，玛丽姨妈刚才正在画男主角的的头发——当然脸部依然还空着。“她们两个看书的时候最是聚精会神，我想我们正好可以谈谈有些事情。”
玛丽姨妈抬起头，她并未露出任何气恼的神色，相反，艾修鲁法特感觉到她似乎有那么一点……悲伤和绝望？是因为作画的缘故，所以陷入过去悲伤的回忆不能自拔吗？艾修鲁法特不能确定。
“你想知道什么？”玛丽姨妈平静得连艾修鲁法特都觉得奇怪。她示意艾修鲁法特在她身边坐下来。
“您应该问，我已经知道了些什么。”艾修鲁法特回答。
“那么你已经知道了些什么？”
“我已经知道了很多东西。”艾修鲁法特说道。“还记得那天吗？我的意思是我的伤势未愈，动作还很不方便的时候，您对我说的那些话。我现在已经能够确信，那些话，是您自己编造的故事吧？”
“这么说。”老妇人叹了口气。“你的记忆还没有恢复？”
“应该说，还没有完全恢复。”艾修鲁法特回答。“情况和书上说的一样，失去记忆的人恢复记忆有两种形态，一种是一瞬间全部想起来，另外一种是过一段时间想起一些片段来，直到最后所有的片段都连贯在一起。我明显就是第二种。”
“多少……已经想起了一些了吗？”玛丽姨妈长长的叹息了一声。这一声叹息实际上就已经回答了艾修鲁法特心中的那个最关键的疑问。不知道为何，当真相暴露在眼前的时候，艾修鲁法特却感觉到一阵昏眩。他心中有一部分在要求他乘胜追击，挖掘出姨妈所隐藏的所有秘密。另外一部分却让他就此止步。知道真相又如何呢？
“我压根不是出身在瑞恩南部的骑士之子！”良久，艾修鲁法特终于再一次开口。
“你说的很对。”玛丽姨妈完全没有任何抵抗，直截了当的承认了。
“那么……实际上，您早就知道我身边携带的那些东西……并不是假的？”艾修鲁法特问道。
“没错，那些都是真正的存款单。我去各个商会确认过了。”
“我想问一句，为什么？”
第两百五十八节 回答
第两百五十八节回答
艾修鲁法特刚刚醒过来的时候，只是一个身受重伤，身无长物（考虑到姨妈连那几张存单都没有动，她自然不可能藏起他的其他什么行李）的伤员。姨妈没有对他做任何坏事，还作为证婚人，把视如亲生女儿的星见和星刻两个双胞胎嫁给了他。正是基于这样的一个显而易见的事实，所以过去艾修鲁法特一直没有对姨妈说的话怀疑过。
他和星见和星刻有过婚约——从一开始，艾修鲁法特就从来没有怀疑过这一点。当然，或许玛丽姨妈的话中间有那么一点“善意的谎言”，或许婚约的“原始版本”和现在的情况不一样。但是那并不是太大的问题。事实上，若非刚才姨妈如此明显的暗示，直至现在，艾修鲁法特也不会对婚约本身有所怀疑。
玛丽姨妈没有回答，只是若有所思的看着自己身前的那副画。前面说过，这幅画已经基本完成，唯一的缺陷就在于男主人公的脸部还没有被画出来。
特别要说明一下的是，玛丽姨妈此时画架上的这幅画，正是艾修鲁法特曾经看过的最初的那副画。是男主人公站在某个华丽的房间里，穿着礼服。如果要形容这个场景的话，应该是男主人公穿戴整齐，正打算出门去参加某个舞会吧。玛丽姨妈曾经让艾修鲁法特作为这幅画的模特。虽然不知道她这么做的理由，但是画中人的体型和艾修鲁法特确实有几分相似。那是一个经过严格锻炼的青年男子，身材高而略显瘦削，但是却绝对不会给人“瘦弱”的感觉。
“你是一个很特别的男人。”玛丽姨妈突然说道。“其实你……并不属于那种很会讨女孩子欢心的类型。这一点，和我过世的丈夫不一样。”
她说话的时候面带一种异常的微笑。这种笑容艾修鲁法特见过，那是姨妈的思维陷入回忆之中所特有的笑容。其实不止限于姨妈，当一个老人回忆起少年时代的美好的时候，总是很容易露出这种笑容。
“如果放在正常的环境下，以你这种性格，应该不是那种容易讨女孩子欢心的类型吧。但是，如果换一个环境……如果是某种险恶的条件下，你却是那种能够真正值得依靠，值得信赖的人。在那种情况下，不管什么样的女子，都应该会情不自禁被你所吸引吧。因为在危机时刻，不管什么样华丽的外表，幽默的谈吐，礼仪、血统什么，都是多余的废物，只有真实的力量、才能和勇气才有意义。和你在一起的女孩，其他方面或许难说，但是如果遇到危险，你一定会保护她。”
艾修鲁法特突然之间意识到话题已经在不知不觉中被玛丽姨妈转到一个莫名其妙的方向上去了。但是，他似乎不能直截了当的把话题拉回来，因为这样会很没礼貌。除此之外，其实他对于玛丽姨妈的事情也有点好奇，特别是这些奇怪的画作。
“我忘记不了他第一次和我见面的时候……那只是一曲普通的舞蹈，我跳的很笨拙，有两次都踩到了他的脚。但是他好像丝毫没有察觉。他的眼睛一直在看着我，看得我脸上发烫，心头乱跳。在舞曲结束，我们双方分开的时候，他微笑着邀请我坐到他的身边……我……从来没人对我……提出那样的邀请……我记得那一天，我十六岁……”
玛丽姨妈已经陷入某种不可自拔的回忆之中，轻声的喃喃自语着。在她说这些话的时候，她的画笔在画布上迅速的点出一双浅蓝色的眼睛。
“他是世袭的边境领主，身居白堡守将的要职，乃是王室重臣……和他的财产和地位比起来，我的家庭……实在是渺小的很。别人曾经说他是个粗野、好色的男人，说是一个人不如说是一头熊……也有很多人说我是被我的父母卖给他的。呵呵，其实其中有些也不算谣言……不过，假如时间可以回溯，假如一切可以再来，我一定会再嫁给他一次。”
玛丽姨妈轻声的喃喃的说道。她的画笔迅速的在空白的脸部勾勒出男主人公的脸庞轮廓和嘴型。男主人公正在微笑着。那种感觉不像是一幅画，而像是隔着一扇窗。
“米凯尔伯爵？”艾修鲁法特试探的问道。
“是的，米凯尔，大家都是这么叫他的，我也是这么叫他的。我还记得我和他的婚礼……虽然是作为一个侧室，但是我的婚礼依然很隆重，能够让其他人暗自羡慕……”
“他最后……”说到这个，其实艾修鲁法特已经知道了这位米凯尔伯爵的最终结果。这压根谈不上什么秘密——随便找点相关的历史书籍翻翻就知道了。事实上，哪怕不去翻书，艾修鲁法特也早就知道关于玛丽姨妈后来当了寡妇（以及接二连三的再婚），并且拥有大笔的遗产。“在和混沌军团的交战中阵亡了？”
“阵亡？啊……是的……他死了。”玛丽姨妈把画笔放到一边，将这一张画放到一边，换上另外一张画到画架上。那正是那张战争背/景的画作。和艾修鲁法特上一次看到的不同，现在这幅画男主人公（艾修鲁法特已经确信这位就是米凯尔伯爵了）脸部也已经勾勒出了大体的轮廓。玛丽姨妈的笔力相当精湛，虽然还只是粗绘的轮廓，但是已经能从那张脸上看到疲惫和压力，和刚才那副平静的笑容完全不同。画上的米凯尔伯爵穿戴着全副甲胄，面带微笑。但是他这个笑容有点勉强，要形容的话，应该是为了安抚他人而强作笑颜。
玛丽姨妈张开嘴，她似乎还想说什么，却说不下去。她的画笔也无法落下，半响之后，老妇人颓然的放下画笔。
“你刚才问我为什么？”玛丽姨妈有些茫然的问道。
“是……是的……”话说回来，刚才艾修鲁法特问出这句话的时候，他其实心中有那么几分被欺骗而产生的怒意的，但是现在这份怒意却不知为何烟消云散了。相反，看着玛丽姨妈的神情，他情不自禁的感到一阵心虚。
“其实没有为什么，我的两个侄女年纪不小了，需要一个丈夫。”
这个答案让艾修鲁法特无法接受。不管怎么说，双胞胎也算是出身名门，是有产阶级，更别说还有这么一个富有的姨妈作靠山。在外貌上，两姐妹也完全算得上美女。有这样的基础条件在，她们怎么可能去随便找个路边昏迷受伤的流浪汉回家当未婚夫呢？别说她们这种档次的，哪怕是贫穷的农夫，也不可能用这种方式为自己女儿选择夫婿吧。
怎么看，这也是很荒谬的事情吧。
“很难理解吗？你应该知道，我的两个侄女，都学过黑魔法。她们……并不是能随随便便嫁出去的女孩子啊。”玛丽姨妈回答道。
黑魔法？对了，是黑魔法！黑魔法师要是被教会知道了，什么下场不言而喻。所以双胞胎根本不能嫁人——丈夫总是比任何人都容易知道妻子的秘密。就算双胞胎再擅长隐瞒，应该也无法隐瞒这种事情一生一世吧。谁知道这位丈夫知道妻子的秘密后会做出什么样的举动呢？除非……那位丈夫自己也是一个黑魔法师！
等等，这句话的意思是……她们早就知道我懂得黑魔法？但是，自己是在伤势彻底痊愈之后，才慢慢知道这一点的。
几个信息迅速的在脑海里旋转，碰撞，然后得到一个个看似合理的结论。
“当然了，最初的那个时候，真的只是想借一下‘未婚夫’这个名头的。但是后来……想必不用我说，你也能明白吧。她们两个是真心真意的想要和你共度此生了。”
她长长的叹息了一声。
两人四目对望，半天没有说话。
“仅仅是这样吗？”艾修鲁法特终于打破了这个沉默。刚才从玛丽姨妈嘴里得到的消息实在有点超出了预料之外，他真的没想到事情居然会是这样。
“最开始的时候，是这样的。”老妇人低头说道。“不过，好男儿不管在哪里总是会发光的。你最后证明了自己……所以，我现在很后悔。其实让你得到贵族身份并不只有一个方法。我不该送你来鹰隼城的。也许，那个时候只需要搬个家就行了。我们只需要离开布拉西安，换个地方举办婚礼就万事大吉。不过，那个时候，谁又能想到你能凭借一个贴身护卫的职位做出这样一份功绩？谁又能想到你可以轻易的吸引了女王的心？呵……其实我早该想到的……只是选择性的遗忘了罢了。”
“姨妈，我可以问一句，为什么把那份存单还给我？我失去了记忆，你也知道了这一点。如果你把那笔钱藏起来了，我是不可能知道的。那个存单……是认单不认人的。”
“为什么要这么做？那个时候，我已经把你看成我的侄女婿了。你们会是我的继承人，我所有的财产都是留给你们的。我藏起来又有什么意义呢？那可不是一笔小钱，足以勾引哪怕最忠诚的灵魂背叛。万一被什么人偷走的话，那我的过错就太大了。”
“是这样吗……”艾修鲁法特轻声的自言自语。
“好吧，无论如何，那确实是一个谎言。你要自己去告诉她们呢，还是让我转告？”
“什么？”
“告诉那两个丫头真相。”玛丽姨妈说道。“从来没有什么婚约，所以只要你不认可，你和她们就没有任何关系……就算有，也是情人的关系。对男人而言，那不是什么缺点。”
“姨妈，为什么我有一种感觉……刚才哪怕我不问，你也会把这一切告诉我。”
“本来就是这样。你应该明天……就要离开了吧。作为将军去指挥这场战争。”玛丽姨妈说道。“所以我原本就打算今天晚上全部告诉你的。”
艾修鲁法特沉默了半响。“姨妈，你曾经告诉过我……我过去……我失忆之前，曾经强暴过她们两个？这也是谎话么？”
“谎言中的一点真实。”玛丽姨妈笑了。“她们曾经见过你，然后发生了那样的事情。所以我们才知道你是黑魔法师，才知道你是雇佣兵。所以我才对曾经的你略有所知。”
第两百五十九节 往事
第两百五十九节往事
“姨妈，有人找过你了？”艾修鲁法特沉吟了一下，再次问道。
“是的。”老妇人苦笑了一下。“有人逼我妥协，因为他们认为你……很合适成为女王陛下的丈夫。那两个丫头完全是多余的存在！”
“逼？”艾修鲁法特倒是有些惊讶，很难想象玛丽姨妈这样的人会轻易的选择让步。
“这个世界上有很多方法能够迫使一个人妥协。”玛丽姨妈也许看出了艾修鲁法特的惊讶。“好了，以上就是我所知道的全部真相了。”
“我是……为什么会失去记忆的？”艾修鲁法特终于问出了这个问题。
“我不知道。我发现你倒在路边，满身是伤，昏迷不醒。”
“我过去……见过她们两个？”
“嗯，就像我说的一样，失去记忆之前的你一个黑魔法师，一个雇佣兵，一个没廉耻的流氓。”玛丽姨妈也许已经用尽了自己全部的力气，她闭上嘴巴，把目光重新转投到那张画之上。某种意义来说，她此刻的神情极其类似画中男主人公，同样因为背负着沉重的压力的缘故而身心疲惫。
在她身边的艾修鲁法特不知何时已经站了起来。他没有上楼，而是打开大门，走了出去。也许他也需要冷静一下，仔细的考虑回味一下刚才所知道的，震撼性的消息。
玛丽姨妈的画笔在颜料盒里蘸了一下，然后在画上点出了米凯尔伯爵浅蓝色的眼睛。有人说过，艺术是需要身心和感情的全方面投入的。玛丽姨妈此刻的UU小说正是清楚的说明了这一点。在画出眼睛之后，米凯尔伯爵的脸上迅速的生动起来，与其说那是一幅画，不如说那是一份灵魂深处的记忆。伯爵嘴角微微翘起，微笑之中夹杂着难以言喻的沉重负担。
也许是本能的想要用这种方式来逃避现实的压力，玛丽姨妈将全副注意力集中到绘画之上，她是那么聚精会神，以至于她完全不知道艾修鲁法特什么时候重新回到了身边。
“这是……米凯尔伯爵吗？您的……第一任丈夫？”
“是的。”玛丽姨妈回答。
站在完全客观的角度，这位米凯尔伯爵和艾修鲁法特在体型上颇为相似，但是也仅仅是体型而已，他们的脸型、五官差别极大，任何人都不会弄错。除此之外，艾修鲁法特鼻梁上有一个大伤疤，米凯尔伯爵脸上却很干净。
“他是边境领主，白堡的守将？”
玛丽姨妈点了点头，没有回答。她手中的画笔正为米凯尔伯爵脸部上色。画中的米凯尔伯爵面色苍白，但是神色中却坚毅得宛如一块铁。烛光下，艾修鲁法特看到一滴泪珠从玛丽姨妈的眼角滑落。
“他就在我的面前……咽下了最后一口气……”
白堡是格鲁尼用来抵抗混沌军团入侵而精心修建的大型要塞。根据史书，它是由荒野贤者加鲁纳斯亲自设计、建造和改良的。后来更是经过多次重修。在过去的很多年来，这座城堡成为了对抗混沌入侵的关键之地。而上一次混沌入侵引发的灾难，最关键的因素也是因为敌人透过内奸的协助而出其不意的偷袭攻占了白堡。如果这种事情没发生的话，想必那一次入侵也和过去所有的战争一样，混沌军团最终在坚城下折戟沉沙。
“姨妈，我想知道……发生了什么？”艾修鲁法特记得书上说记载着那一次战役的情况。混沌军团在攻城中遭到格鲁尼援军的后方突袭，前后夹击下几乎全军覆没。几个混沌领主全部在战场上被斩杀。但是在取得这光辉胜利的同时，白堡的守将，也就是姨妈的第一任丈夫，米凯尔伯爵，也在混战中光荣战死。书上记载的也只有这么多。至于战斗的过程是怎么样的，为什么城堡没有沦陷而守将会阵亡，还有米凯尔伯爵到底是怎么死的，这些就没有提及了。史学家并不在意那些细节，但是亲身经历的人却不一样。
“您对白堡了解吗？”
“了解？我在那里度过十年时间。我嫁给他之后，就一直生活在那里……我在那里度过了人生最美好的一段时光。”玛丽姨妈停下了画笔。米凯尔伯爵的脸已经描绘了一半，但是她却已经没有力气画下去了。她凝视着画，心绪早已经回到了往日。
“那是一座很漂亮的城市……很多人说那是一座要塞，其实我觉得那是一座城市。白堡很大，是一座井井有条而繁华的城市。比我的故乡好上太多。它虽然是边境，但是四周的环境很漂亮……站在最高处的塔楼上，那风光……呵呵，其实那地方并不允许普通人上去，我却能悄悄的在上面喝下午茶……”
“……我永远忘不了那一天……仿佛只是在一夜间，紧张的气氛传遍了全城。到处都在说战争的事情。大家都在说，一支有史以来最庞大的混沌军团正在向白堡进发。米凯尔把自己和一群部下关在议事厅里，整整一天都没出来。我和几个姐姐都有点慌了……然后就在那天晚上，米凯尔来到我们的面前。他把我们七个都叫到一起，然后向我们道歉。”
“我从来没想到他居然会郑重其事向我们道歉。因为他在我心里，是那么一个幽默而充满风度的男人，又很高傲，是一个真正的贵族。之前我从来没看见他向任何人道歉过。他又是白堡的最高统治者，又是我们的丈夫。但是那天他居然向我们道歉。他说按照丈夫的职责，他必须要保护我们，保护我们的最好办法就是带我们离开白堡，到更安全的地方去。但是他没有办法履行这个职责，因为他除了身为我们的丈夫之外，还身为白堡的守将。这个职责要求他和这座城市共存亡。”
“你明白吗？共存亡！没错，就是这个词。听到这个词，我们就明白情况有多么险恶。我那个时候还像个小姑娘一样天真。哎，我又怎么能不天真呢？我和他一起共处了十年，这十年内我宛如生活在梦幻里面。我是他第七个妻子，但是我们之前却没有任何人所想象的勾心斗角什么的。姐姐们对我都很好，很照顾，就像真正的姐妹一样。我还记得那一刻我慌了神，不知道该怎么办。他严肃的告诉我，所有非战斗人员都要撤离，如果我们要走，他会让我们离开。但是如果我们选择留下，他不能保证我们的安全。”
“可是那个时候，我们又怎么可能离开呢？哪怕重来一次，我也不会为那个决定后悔。我们全部选择留下来。呵呵……虽然说是他的妻子，那个时候也不能得到什么优待。我脱掉了平常的漂亮长裙，加入后勤部队，做各种各样的杂活……大家都分开了，我的工作就是看护伤病员……那边全部都是女人。”
“那是我第一次正面接触战争。我真的无法想象……那些我曾经郊游的地方，那些我曾经散步、逛街、骑马的地方，一下子全部变了样。满地都是血迹、碎石、还有钢铁的残片。哦，之所以没有尸体是因为我们这方面处理很及时，因为有传说纳垢的巫师会利用尸体传播可怕的疾病。所以尸体都被第一时间掩埋和焚化。”
“战争持续了很长时间，随着战争的开始，我的工作越来越繁忙，经常是整天整夜都没有休息。伤员的呻吟……有时候我做梦的时候都还能听见那些声音……”
“战争一天比一天激烈。虽然我没有到第一线去，至少我能听见隆隆不断的的炮声。有时候有人告诉我，我们外部哨塔失守了。有时候有人告诉我，我们出城突袭取得了大胜。消息一个跟一个……不知道是不是因为我的身份的缘故，大家经常都安慰我，为我鼓劲，安慰我说战争没什么，我们会赢的。一直都是我们赢的。混沌军团从未攻陷过白堡。”
“一开始的时候，我还能经常见到米凯尔，后来就越来越少。最后那段时间，我甚至十多天都没有看到他。这不是因为我太忙——因为不管怎么忙，我都会想法挤出时间去见他，而是他太忙。就算是我，也感觉的到前线的情况没有大家说的那么好。那天终于得到消息，有人向我们传来急报，所有人带上伤员赶紧撤入内城……因为敌人已经攻破了外墙。部队正在尽力阻挡敌人，但是恐怕撑不了太长时间。”
“我是第一批带着伤员撤入内城的。但是还有很多没办法独自行动的伤员在外面。所以进去之后立刻又冲出去，想要再带一个伤员进城。我是很傻，但是那个时候，我只想尽力帮他。虽然只是很小的一点事情，但是只要能为他分一点负担，我就算冒险我也乐意。”
“外城已经构筑很多工事……那些原本就是构筑好的，只要有士兵进入就能立刻启用。我第一次经过的时候还是空空的炮兵阵地，第二次过来的时候就有了驻军。两门大炮一左一右守住了大道。不少人聚集在那里，都是那些没有武器的后勤人员，以为大炮能保护他们。很不幸，就在我经过那个炮兵阵地的时候，我看到了可怕的场面。足有十来个个怪物——后来我才知道那些东西叫做混沌之卵——突然就在街道尽头出现。朝着这边冲过来。它们身体像是一个球，上面有很多像章鱼一样的触手……那个场面我永远忘不掉……不止一个怪物的触手上穿刺着被杀死的我方士兵……他们全身都沾满鲜血，就这样冲过来……”
“我吓傻了……接下去一片混乱。我们用大炮、火枪将怪物撂倒了一大半……但是剩下的还是冲破了防线。那些怪物根本不是人力能够阻挡的。一旦被它们的触须挥舞到，一个穿戴着盔甲的男人能直接被打飞五十步远……我被人群裹挟着逃走。我自己都不知道发生了什么……等到我冷静下来的时候，我已经逃到了内城的边缘，一个平台的位置……和一大群伤员、溃兵和妇女混在一起。一个混沌的战士正向我们逼近过来，那是一个混沌领主……一个彻头彻尾的怪物！他只有身体的大致轮廓还呈现人形，狰狞的宛如噩梦中爬出来的一样！后来有人告诉我，受邪神祝福的混沌领主，经常就会变成那副人不人鬼不鬼的样子！”
“那个怪物发出愤怒的咆哮，远方，喇叭声和呐喊声惊天动地。我知道混沌军团是不使用喇叭的，所以冷静下来之后，我就明白我们的援军一定到了。这个怪物现在陷在城里，要进没办法前进，要退又退不出去，所以他愤怒的发狂了！”
“他向我们扑来，手中挥舞着可怕的杀戮巨刃。只是一下子，前面五六个人就全部被他打成了碎块。没错，是碎块。血溅到我脸上，而我只是摸了一下。不知道为什么，那个时候我完全不害怕。”
“然后我的米凯尔就从边上绕了出来。他穿着盔甲，一手握着他家族祖传的魔法长剑，一手提着盾牌，一边奔跑一边大声喊叫着，向那个怪物挑战。”