第十九节 未来
第十九节未来
换句话说，星刻被抓走绝不是因为她被选为祭品。
艾修鲁法特尽力的把自己掌握的情报——也就是他之前得到的，关于星刻被俘虏并带走的那些细节——告诉那些恐虐的前信徒，并征求他们的意见。他们的意见是很统一的：艾修鲁法特一定搞错了。一个恐虐的战士是不会带走一个女人作为俘虏的。如果他真的这么做了，那么这个女人的生命旅程最多还有十天。因为这个女人的命运是注定的：恐虐战士们会轮流享用她的身体，她会被蹂躏到死才能脱离苦海。就算这女人拥有超人的坚韧身体，当那些恐虐战士感到厌倦的时候她也难逃一死。实际上，嗜血的冲动是恐虐信徒诸多**中最强的那一种，常常会压倒其他的冲动。
一个女人在沦为俘虏之后还能活上一两个月——那简直就是神话。
艾修鲁法特又设想了种种可能，但是却无一例外的被推翻。因为恐虐的信徒，哪怕是以混沌的标准而言，也是嗜血、疯狂的。那些得到恐虐喜爱的混沌冠军或者混沌领主什么的更是如此。
所有原先预想的理由都不成立。假如这些恐虐的前信徒可信的话，血牙领主带走星刻只有一个理由：那就是星刻选择了信仰血神。
只有在作为一个恐虐信徒的前提下，她才有可能活那么久。
不过艾修鲁法特知道这个事情非常荒谬——星刻压根不可能是血神的信徒。所以，他凭此推测，血牙领主抓走星刻是为了一个特殊的理由，一般人想不到的那一种。而且很可能是一种私人的原因，而不是为了取悦神之类。
特别要说明一下的是，艾修鲁法特和这些血神的前信徒谈话的时候是极其小心的。他尽力的把这些本来十分重要谈话装成那种无关紧要的闲谈，在得到自己想要消息的同时还隐瞒了自己的动机，或者说至少没被人察觉他的本意。这一招全靠阿金。当初多亏和阿金在一起呆了不少时间，使得他学会了阿金的本事——阿金在“套话”这方面真的是一个大师，足以让艾修鲁法特甘拜下风。他自觉只学到了阿金的三成功夫，但是应付眼前的局面却也游刃有余了。
他依然尽着一个厨师的本分——前面说过，作为厨师，他最主要的工作就是为部落里的领袖们烹饪。每天晚上，部落的领导者，也就是巫师阿索文，就会在营地中心的举行部落里的议事会议，商讨各种问题。这种会议不仅被认为是一种权力，还被认为是一种福利。因为在开会商讨部落大事的同时，他们还能享受到厨师提供的美食——也就是艾修鲁法特提供的美食。
这段时间以来，部落里讨论的主要话题就是如何消化胜利果实，以及如何面对下一个挑战。没错，下一个挑战。因为在吸纳了这么多恐虐战帮的成员之后，阿索文已经知道这个战帮是为什么突然来到这里了。
前面说过，阿索文的部落是因为在部落战争中失败，不得不进行迁徙，最终幸运（能够到这里而不是被其他部落攻击就是色孽庇佑了）的逃到这片无主的土地上来，得到了休养生息的机会。而恐虐战帮之所以来到这里也是因为同样的理由。
没错，这个恐虐战帮不是四处游荡而意外到这里来的，而是基于和阿索文同样的理由。或者具体点说，他们是在别人的压迫下，不得不朝着这边撤退。就算是恐虐的信徒，面对着太没有希望的战斗，也会选择退避。
作为部落的首领，巫师阿索文其实颇有见识。由于已经从艾修鲁法特那里知道了混沌军团被南方人击败，全军覆没的消息（当然，他唯一不知道的是这是艾修鲁法特干的），所以他迅速的推断出一场大洗牌已经到来。
入侵南方的混沌军团，实际上其组成是由多个部落组成的。这是在混沌邪神的允许之下，由各个部落响应混沌领主的号召，出兵聚集起来的军团。这支军团的覆灭，对于这些出兵的部落而言，是实力上的极大打击。
当然，其实受到最大打击的是原白堡统治者，血牙领主的势力。不过血牙领主的势力已经覆灭了，白堡也被南方人夺走，他反而不必面对接下来这种混乱动荡的局势。
混沌的法则是很残酷的。既然你们没能完成混沌诸神的计划，那么就是有罪。既然你们实力衰弱，那就是有罪。既然你们有罪……别人来打你们也就是天经地义的事情了。因为这场败战，原先各个部落之间保持的平衡一下子就出现了动摇。那些觉得自己有余力的部落，开始纷纷窥视自己邻居的虚实。而哪怕是那些实力已经受到了较大削弱的部落，也必须保持自己强硬的外表，避免被人看破真相。
这种乱局之中，第一个暴露出自己软弱一面的，就会被四面八方的豺狼扑上来，吃得皮骨不剩。像这个小部落的情况，实际上已经是诸多下场中最好的一个了。
特别要说明的是，这种情况并不是特别罕见的事情。当整个混沌的领域出现这种因为实力而形成彼此制衡最终变得宁静的局面时，都不意味着是好事，因为这意味着短暂的停歇之后，更大规模的战乱就会爆发。有传言说，这是因为混沌诸神不允许这种情况发生。诸神希望优胜劣汰，通过实际的考验，将混沌信徒中不合格，太软弱的那一批人统统给淘汰掉。
但是回到阿索文的现实问题上来，那就是这个小小的部落第一次有了机会。
没错，机会。如果是过去，阿索文别无选择，只能呆在这个荒芜的地方，过着苟延残喘的日子。遇到这么一个两三百号人的战帮就得全身提防，靠着对方轻敌自大才能赢得胜利。这是他自身实力所决定。
但是，如果发生了预想中的，大规模的战争和动荡，旧的势力瓦解，新的势力生成。那么，哪怕是阿索文这样的小部落，也有着浑水摸鱼的机会。
这段时间以来，阿索文在努力的了解四周的情况。根据了解到的情报，最近的两个部落（当然，他们实际上并不知道阿索文这个小部落的存在）正在处于极度紧张状态，小规模的冲突正在不停发生——和任何人类势力一样，在进行真正的战斗之前，总是会先进行一系列的试探。通过各种渠道能够了解到，这两个部落之间必然会有一战。特别是要说明的是，比起阿索文这个男女老幼加起来才几百号人的小小部落而言，那两个部落的规模大上很多。据可靠的消息，任何一个部落都有战斗人员（不包括妇孺，但是包括不属于战士范围的普通信徒）数千人之多。
之所以有这么大的成果，是因为这个部落虽然小，但是实际上却是相当擅长斥候、探查和野外生存——这很容易理解，因为如果不是这样，他们也早就在路上就被人给灭了。
阿索文就在研究着这个。
没错，阿索文就在打着这么一个浑水摸鱼的主意。当然，混沌巫师绝非傻瓜，他的计划可不是那种“鹬蚌相争渔翁得利”类型的空想。阿索文的计划很现实，也很有可行性，那就是攻击失败者。
没错，攻击失败者。当战争结束，失败者肯定是四分五裂，而胜利者的眼睛肯定盯着最肥美的那一块。他们吃肉，阿索文就可以喝汤了。
为了这个目标，部落里必须囤积各种战争物资。之前食盐短缺的问题已经得到了妥善的解决，现在的重点在于食物。
但是，这是一个很麻烦的事情。前面说过，这片沙漠边缘的土地之所以没有主人，关键在于它的贫瘠。也就是阿索文这样规模的部落才能在这个地方呆着。稍微人数多一点的部落就没办法在这里长期居住。
“我们必须解决军粮的问题。”艾修鲁法特已经不记得阿索文是第几次说这句话了。但是既然他还在说，证明这个问题至今尚未解决，甚至还没有解决的办法。
未来的战斗，可能持续较长的一段时间，必须做好各种不利的准备。
人们纷纷提出意见。几个意见都很正确，但是，都解决不了问题。不管是加大狩猎力度，还是向更富饶的地块迁徙，亦或者打劫别人的粮食储备什么的，要么难度太大，要么风险太大，要么预期收益太低。
总之，是一个困局。
这个困难一时之间得不到解决。就像世界上绝大多数人类一样，面对着一个无法解决的问题，大家就会下意识的选择了回避。话题被转到附近两个部落——也就是阿索文觊觎的目标——未来战斗的胜负之上。
这两个部落都是那种混合信仰型的——和阿索文不同，他们是将混沌四大邪神当做一个整体来崇拜。当然，这并不影响两个部落之间刀兵相见。两个部落的争端也很简单：他们毗邻太久，为了争夺资源，两个部落之间已经积累的太多的仇视，以至于必须要分出一个胜负，以一方的胜利和另外一方的毁灭作为结束。
有消息说，其中一位部落里出现了一位新晋升的混沌领主。而另外一个部落，则是一位混沌冠军和几个巫师联合统治着。
混沌领主是由邪神亲自认可的。这个认可，实际上就对于其人能力和功绩的极大肯定。绝对不会出现一个混沌领主还比不过一个混沌冠军的事情。有人开始极力渲染这个新晋升的混沌领主的超凡能力，并且认定他一定会获得最终胜利，顺带着建议阿索文为此做好准备，以便在未来的战斗力夺取最多的好处。
这个时候，艾修鲁法特已经完成了自己的工作，所以他就坐到一边听着他们讨论（作为一个厨师，他是没有发言权的）。听着他们说话的时候，艾修鲁法特从口袋里摸出那个女性的挂饰——也就是曾经给克莱儿看到的那一个。
这个是名为萨加斯的混沌领主给他的。而且，这不是私相授受，也不是战利品什么的。他得到这个东西，是得到了四大邪神之一的色孽的首肯。挂饰上时刻缠绕的魔法之风就是色孽宠爱的象征。如果艾修鲁法特没弄错，这个东西应该是混沌领主的证明。
第二十节 提议
第二十节提议
艾修鲁法特控制住自己将这个东西贴到头上的冲动，将其紧紧的捏在掌心。
他知道，只要把这个东西贴在自己头上，他就能和色孽——或者按照部落里的通常叫法，欢娱王子——进行直接的沟通。这一点，他在南方的时候已经尝试过了。
色孽……肯定是知道星刻是为何被抓走，会被带到何处去，甚至它会知道要如何将她解救回来。如果他向欢娱王子求助，艾修鲁法特至少有七成把握认为会得到很直接很有效的帮助。
但是，他更加清楚的是邪神可绝不是热心助人的活雷锋。要得到什么，就必须付出更多作为代价。这一点，是从来不会例外的。
他实际上之只和色孽联系过那么一次。那个时候，他是觉得自己意志很坚定，根本不怕混沌的引诱。但是仅仅这么一次，却给他的精神上留下了难以磨灭的印象。色孽的那种充满诱惑的低语，包含着力量、荣耀和享乐的许诺，时不时会被他想起。事实上，他发现自己根本无法忘记那一次的精神交流。
这也是为什么直到现在他也没向邪神求助的原因。他甚至不愿意让人知道自己的真实身份。毫无疑问，如果他暴露出真实身份，会让他在部落里立刻一步登天，甚至阿索文都会乖乖听命。但是，艾修鲁法特可不是来这里寻找自己的未来前途的。
每个人（包括混沌信徒在内）都知道，南方更加富庶。而艾修鲁法特在格鲁尼，可谓应有尽有。权势、地位、名誉、财富、女人……什么都不缺。如果不是星刻被血牙领主抓走，他怎么可能千里迢迢跑到这么一个鸟不拉屎的地方来？就算在这里当一个混沌领主，比得上鹰隼城的繁华、安定和享受吗？
在他把挂饰再一次塞回自己的小包的时候，外面突然有人闯入了这个会场。
前面说过，会议就是在营地中心的空地里举行的，所有人席地而坐，外面也没有护卫什么的，因此这个不速之客很快的就来到了阿索文身边。
“阿索文大人，”冲进来的人气喘吁吁，并且将一个东西丢到阿索文脚下。“这是我在森林里找到的。”
现在，每个人都看到了那个东西是什么：一个混沌头盔，而且，不是普通的混沌盔甲。这个头盔很多人都看着眼熟，因为它的主人，在座的各位都认识，或者说见过。
正是那个战败逃走的恐虐冠军的头盔。
“具体怎么样？”说起来，阿索文对于对方逃走一事始终有点耿耿于怀，毕竟是一个隐患不是？
这位来报信的部落成员将事情三句两句就说了个明白。他为了狩猎进入了森林，然后在一条溪流边发现了恐虐冠军的尸体。尸体已经被小兽和虫蚁啃咬得面目全非，但是死因还是比较明显的——也没办法不显眼，这个恐虐冠军被人砍掉了脑袋。
四周没有其他的尸体，因此推断恐虐冠军在这里遇到了什么人，然后发生了战斗，并最终被砍掉了脑袋。
但是，被杀掉的是一个冠军武士。在混沌之中，冠军武士已经是很了不得的地位了，足以成为小部落里的统治者，哪怕在大型的部落里也有一席之地。而且，这个冠军武士还是信仰恐虐的那一种。这样一个人，却在一对一的战斗中被人杀了。
之所以认为是一对一的战斗，是因为四周留下的战斗痕迹太少，如果真的是一支小规模军队的话，那么很多痕迹是无法掩饰的。当然，也可能动手的是少数几个人——不过这已经和一对一没什么太大的区别了。
“有找到其他什么可疑的痕迹吗？”阿索文稍微思索了一下，问道。
“没有。”已经过去很多天了，就算曾经留下什么痕迹，现在也已经没了。
“一个神秘的人……”阿索文用自言自语的口吻轻声对自己说道。“在一对一的战斗中杀了逃走的恐虐冠军。毫无疑问，这个神秘人一定发现了我们，但是他并没有在意……没有做任何事情……就这样离开了？”
巫师沉吟了半响，然后抬起头，看着四周等着他拿主意的人。“这一定是欢娱王子的祝福，我想我们不必追究太多。”
这个意见得到了所有人的一致赞同。
也许该是离开的时候了。艾修鲁法特在一边这么想着。他的眼睛无意的的看了边上一眼，却意外的发现那个被他教训过一次的大块头——现在艾修鲁法特已经知道对方的名字叫做尼德——正在盯着他。在发现艾修鲁法特头转过来之后，尼德迅速的挪开了自己的目光，饶是如此，他眼睛里那一抹恶毒和憎恨却挥之不去。
自从那一次双方发生冲突之后，尼德就一直对艾修鲁法特保持着一种很不寻常的态度。首先，他不再凭自己部落里的身份对艾修鲁法特呼来喝去（当一个厨师，遇到这种事情总是难免的），但是，他也不对艾修鲁法特表现出任何善意，甚至不和他说话。只有时不时的用阴沉目光看着艾修鲁法特。
虽然部落里每个人都知道尼德在上一次战斗中因为表现出色而得到了欢娱王子的奖赏，实力大增，现在是部落里一人之下万人之上的地位。但是，也只有尼德自己一个人知道，他在这个厨师面前和小孩子一样无力。
那些从南方来的，打算投奔混沌的人，从来没有一个是省油的灯——这早就不是什么秘密了。话说回来，如果是一个废物，那么混沌诸神也不可能看上他的。
但是，哪怕他再厉害，也只是一个凡人罢了。一个连混沌盔甲都没有的凡人！没错，他的身体或许精通格斗，但是精神却很软弱。从他不肯当一个战士而甘愿当一个厨师就能看出来。不过，这也是南方人的常态。
艾修鲁法特把头重新转了过去。尼德盯着对方的后脑勺，目光中**裸的充满了憎恨。他甚至没有继续听阿索文在说什么了。但是他也已经从上一次的冲突中明白一个事实：不管这个南方人精神如何软弱可笑，但是他却能轻易的摆平自己。
除非是艾修鲁法特空着双手，而他全副武装的这种情况，否则他有极大的可能是打不赢对方的。此外，尼德虽然是现在部落里的二号人物，但是却别忘记了，部落的真正的领导者可是阿索文。
别看阿索文是个巫师，但是他的手段，每个人都是清楚的。统治一个混沌部落（哪怕是个小的不能再小的部落）的领袖，怎么可能是一个简单的货色呢？
能把一个残败的部落统一起来；能够带着所有人一路迁徙，并最终来到这里得到喘息的机会；能够正确判断局势，一举击败恐虐战帮……不需要更多，单单是看看这些实际成绩，任何人都明白，阿索文才是部落真正的领袖。二号永远是二号，和领袖之间，还是有着根本性的区别的。尼德没有任何挑战阿索文的本钱。
只要身为厨师的艾修鲁法特不离开部落——这对于厨师而言，也是很正常的——尼德也就无计可施。克莱儿也是如此。这个女孩年纪轻轻就已经是掠夺者，已经是一个战士——从部落里的规矩来说，她有权拒绝任何一个自己不喜欢的人。
虽然复仇的念头始终萦绕在脑海，虽然得到克莱儿的**依然如此强烈，但是，尼德却至今没有采取任何行动。
虽然在搜集粮草一事上进展不大，但是其他方面，部落里的成就还是相当不错的。至今为止，那两个敌对的部落都不知道这个隐藏而危险的敌人的存在。就算他们对第三者插手有所提防，提防的也不是阿索文这边。
会议很快进入最后一个议题，那就是，在经过众多外围的窥视和查探之后，阿索文认为需要进一步了解对方的内部情况，寻找有没有可供利用的空隙。这种问题的解决方式通常情况都是抓一个俘虏，然后从俘虏嘴里得到情报，但是阿索文认为这一次决不能打草惊蛇。
如果让对方知道自己的存在，那么就得不偿失了。
这个时候，有人突然灵机一动，想出了一个好主意。那就是贸易，通过贸易的方式，将部落里多余的金属交易出去，从未来的目标那里换取粮食（因为之前的侦察已经得知，那两个部落都有相当丰厚的物资储备）。这样，一方面能够近距离观察敌人的虚实，甚至可以套点话，另外一方面又能解决粮食的问题。
没错，因为之前击败了恐虐战帮，部落里缴获了不少混沌盔甲。前面已经说过，所有的混沌盔甲其实都是特制的，只适合主人穿戴。就算有着身材相似相近的人，混沌中也没有将缴获的盔甲给自己穿的习惯——这样的话，就违反了神明赐予盔甲的本意了——所以这些主人死掉之后的盔甲，通常是作为金属回收，为部落打造工具和武器用的（这也是混沌部落虽然以游牧和渔猎为生，但是却不缺少金属的原因）。这些盔甲部落暂时用不着，用来交换粮食倒是不错的选择。
当然了，混沌之中，没有实力的对等就没有公平的贸易。但是，既然之前有过一次成功的蒙骗经验，那么故技重施，确实有很大的成功可能。
你可以说出这个主意的人一心为公，想出了为部落解决当前难题的好办法。你也可以说这是站着说话不腰疼，反正去冒险的人又不是他。但是，这个问题提出来之后，尼德立刻表示了大力支持。
二号说的话，就算是阿索文也得稍微多考虑一下。
混沌的粮食储备可不是南方人的谷物，而通常都是风干肉、熏肉、腌肉此类。这种东西味道一般，但是其实又耐存又耐吃。如能换回一车，确实能极大解决军粮的问题。
第二十一节 阴险
第二十一节阴险
在经过一番考虑之后，克莱儿被叫了过来。巫师直截了当的提出了自己的要求。
克莱儿犹豫了半响，但是这不容她不答应。最终，她只能答应试试看，但是，她也强调了，这只能是最后一次。除此之外，和上一次一样，她要求艾修鲁法特和他同行。
因为艾修鲁法特就在边上的缘故，所以阿索文直接把他叫了过来。之前艾修鲁法特到来的时候，巫师就已经说过：不会对他有任何歧视，但是也不会对他有任何优待。别的暂且不说，至少阿索文确确实实的履行了自己的承诺。
艾修鲁法特没有拒绝这个要求。因为他知道自己也不可能一路上去逐个的加入各个不同的部落，了解混沌信徒的各种细节。实际上，在他的计划里，接下去的路都应该是自己一个人走才对。既然如此，那不妨将此事视为一个机会：可以近距离的接触另外一种类型的混沌部落。
前面说过，这两个“交易对象”都是那种混合信仰，是将四大邪神视为一个整体崇拜，而不是像阿索文的部落一样，单独的崇拜一个色孽。而且，从整体上来说，这种混合信仰的部落还占了大多数。
所以艾修鲁法特就答应了下来。
相关的准备就在第二天很快的完成了。人员和上一次去买盐完全一样，只是车辆换上一辆更大的。这是因为这一次的路途要近很多，使得大家认为可以牺牲一部分速度来增加负载。
车上，一共放着超过四十副的混沌盔甲，全部被拆成了零件，堆放到了车上。除了上一次战斗的缴获之外，还有部落里一部分原本就有的战利品——前面说过，用来当做金属原料的——把车子压得很沉。
克莱儿穿上了自己目前的全套服装——华丽，奢靡，放纵，坐到了马车的侧位上。那个老头负责赶车，而艾修鲁法特则坐在的车里，在一大堆金属盔甲零件中找到了一个不怎么舒服的位置斜靠下来。
混沌信徒的马车并没有南方那些弹簧、软垫之类的高档玩意。上一次车里堆着毛皮和食盐（这两种东西都能起缓冲作用），坐在车里倒也还行，但是这一次都是金属零件，说是坐马车，实际上简直在享受震骨器的效果。
反正以艾修鲁法特的能耐，也是没靠做多久就站了起来。在这辆马车里，站着要比躺着舒服得多。
他们的这一趟旅途要比上一次近很多。但是为了避免让对方知道他们是从哪里来，需要刻意的绕一个圈子。但是，哪怕是绕了一个圈子，所需要时间也比买盐少多了。但是，买盐的时候他们可以舒服的坐在毛皮堆里（回来的时候也能躺盐堆里），可没受到现在的这种震骨器的待遇。别看克莱儿坐在前面，出发没多久，她就倾向于时不时抬起屁股以避免这种折磨了。不过令人奇怪的是哑巴老头，他居然在这种剧烈的颠簸中没什么特别的反应。
“为什么……要我一起去？”艾修鲁法特在马车上，看着克莱儿的表情，不禁想逗逗对方。
“要倒霉两个人一起倒霉。”克莱儿轻声嘀咕。她也不是坐惯马车的。要知道，部落迁徙的时候，人都是步行的，甚至还要拉车。马车只能用来运输大件、移动不便的东西。
“一起倒霉？为什么？”
“是你给我出那个主意的！”克莱儿恶狠狠的回答道。和这个南方佬在一起久了，她也习惯了对方那种软弱的思维：打架可以，杀戮则尽可能的避免。所以虽然她虽然知道对方比她厉害很多，却也敢和对方正面冲突。
“这个……难道我做错了？”艾修鲁法特不禁愕然。正是靠着买盐的成功，克莱儿才成了一个掠夺者。前面说过，以混沌的标准而言，她还刚刚成年。所以这么年轻的一个掠夺者，是被人认为（特别是这么一个小部落中）是一个很有潜力的人，有着远大前途。所有人都认为她取得混沌战士的身份是必然的，甚至连混沌冠军也是有一定的希望。
实际上，整个部落里也只有尼德尝试对她不利——当然，前面说过，被艾修鲁法特教训一场之后，尼德表面上也老实了很多。
“不是你的馊主意，我怎么可能要冒这种险？”克莱儿说道。
艾修鲁法特想反驳，却不知为何突然想起当初的小丫头——在他还是一个普通卫兵的时候。好像不管是文明世界或者野蛮世界，女人都有不讲理的特权？
当然，克莱儿还有一个理由没说。不管怎么说，艾修鲁法特也是一个混沌冠军（虽然他意志软弱，但是身体确实很强）。这意味着万一陷入危机的时候，他还有可能杀出一条血路，而她也能顺带着逃走。
“对了，你母亲没有传授你魔法的技艺？”艾修鲁法特突然想起这件事情来。虽然听说克莱儿的母亲是因为魔法失控而死，但是从理论上说，身为女巫的母亲应该会向女儿传授相关的技艺才对。
特别要说明的是，在混沌之中，其实作为一个魔法师要比做一个战士更容易得到高位。普通的混沌信徒要经过信徒、掠夺者、混沌战士、神选战士、混沌冠军的升迁，才能最终走上混沌领主的位置。而最后两步对于绝大部分人而言那简直就是天堑。但是魔法师的升迁道路就快捷方便得多，一个魔法师只需要经过三步，从学徒，巫师，然后就能成为混沌的巫师领主。其中升迁的难度——按照通常的看法而言——不会超过战士的升迁难度。
像阿索文一样，他作为一个巫师，就能被人看成拥有和混沌冠军同等的地位（当然，稍微次了那么一点）。以至于走在魔法之路上，你能更快的得到名位。唯一的遗憾就是和同级别的混沌战士比起来，你总是要略微次一点。
“教过。”克莱儿回答道。“可是不行，我完全不是那块料。再说了，那样的三流女巫能耐有什么好学的，作为一个战士，至少你知道你是怎么死的。”
“她教你什么了？”
“什么冥想、感受魔法之风等等。”克莱儿倒是没有隐瞒。“可是我做不到，完全的做不到。还是……”她用力拍拍身边的十字弓。“这件东西合适我。”
艾修鲁法特情不自禁的看了对方一眼。其实她穿着这么一身女巫的打扮，倒还真的像模像样的。
“有没有……嗯，我的意思是，没有天赋的人，而可以从神那里得到天赋呢？”艾修鲁法特试探的问了一句。
“当然可以。”克莱儿毫不犹豫的回答。“但是……想要得到这种程度的奖励，可是需要向欢娱王子做出足够的证明哦。”
“那么，如果是打听一个情报呢？”艾修鲁法特突然心头一动。他不知道这种行动能不能避开色孽的直接探查，但是……或许他可以通过这个女孩，得到他想要知道的情报。虽然成功的可能性不大，但是，值得一试。
“你该不会是……”克莱儿直接说出了艾修鲁法特的小心思。“想要知道你那个未婚妻的下落吧？”
“难道不行？”
“我很肯定，就算你通过我来迂回询问也是没用的。如果你想要，你应该自己向欢娱王子提出这个问题。”克莱儿回答道。不过她也不想告诉对方这一切本来就是欢娱王子设下的骗局。此类骗局中，除非上当的南方佬彻底的归于欢娱王子的怀抱，否则他是没机会知道真相的。而那个胆敢向他揭露真相的人，一定会引来神的怒火。
说着，克莱儿从怀里摸出一个石质的小坠子。之前她和艾修鲁法特初次见面的时候，出示过一次的那一个，坠子上画着代表着色孽的符号。
艾修鲁法特注意到符号似乎和上一次看到有点不太一样。不知道是不是他记错了，原本这个比较粗糙的符号现在却变得精细了很多，就连线条也似乎细了一些。手摸在坠子上，有一股特殊的冰凉触感。
“诸神在凝视着我们。”克莱儿说道。“一举一动。”
艾修鲁法特对于这些宗教性的迷信是完全不认同的。如果混沌诸神真的凝视着所有信徒的一举一动，那么它们早就彻底的征服整个世界啦。混沌军团也就不需要混沌冠军、混沌领主之类的来统帅军队了，邪神自己挽袖上阵不就得了？如果一支军队中的每一个士兵都知道自己需要干什么，那么这个世界上还有谁能和这样的军队对抗呢（更别说他们的体质也比南方人类强不少）。
“好吧，就算他们注视着我们……我估计他也不会在意。或许他会忘记？”艾修鲁法特回答道。
克莱儿怒目而视，艾修鲁法特只好耸耸肩，说了一句“抱歉”。
在他们坐在这实在不怎么舒服的马车上慢慢前进的时候，在另外一边，在他们的视野范围之外，一匹马正飞速的驰过原野。
马匹是从阿索文的部落营地里跑出来的。如果克莱儿在场，她一定能认出此人是尼德的仆人——作为一个混沌神选战士，尼德有自己的奴仆实在是太正常不过的事情了。这人穿着便装，手中却拿着部落里数量稀少的十字弓。
在这片原野上，马匹可比马车有大上太多的机动性了。骑手不仅速度也比马车更快，还能选择更近的路线（因为马对地形的适应能力要比车好上太多了）。而且，这一位直接选择了穿越森林的近路。
在他跑过森林之后，来到一个显眼的低坡上，在这里，他将一个头冠丢在地上，做完这件事情后，他又朝着头冠射了一箭。很正常的，头冠被箭矢贯穿，直接钉在了地上。
做完这件事情，他立刻回头。整个过程不过几秒钟的事情。接着，马匹的身影消失在来路之上，只留下一根插在地上的十字弓箭矢。
第二十二节 神谕
第二十二节神谕
一段不算太长的时间之后，一小队骑兵从这边走过。
这正是“漫走猎手”部落的巡逻兵。这段时间以来，他们和长年的邻居，永恒的宿敌，“卡扎尔”部落的关系十分紧张。伴随着入侵南方战争的失败，一场风暴正在这片草原上酝酿着。这场失败削弱了一批部落，改变了原有的势力平衡。于是，强者们想要乘机扩张势力，弱者则努力守住现有的利益。一场大规模的混战已经不可避免。
特别要说明的是，这两个部落其实和这场失败没有什么直接关系——就算有，也是派出了微不足道的力量以协助几位混沌领主入侵南方而已。但是，没有人能在这场风暴中置身事外。因为其他势力都在彼此虎视眈眈，没有人抽出空来觊觎这两个位置偏远，实力也不是很强的部落。
所以，双方都觉得，这是一个消灭常年宿敌的大好机会。没有渔翁的情况下，鹬蚌要来一场生死相争了。
话说回来，如果渔夫一开始就在边上站着，鹬蚌也相争不起来。渔夫之所以是渔夫，是因为鹬蚌相争开始的时候藏了起来。
因为这种紧张的气氛，所以两个部落之间都已经加强了戒备，其中之一就是扩大的巡逻的范围。
时间正是春天。哪怕是北方的春天来得比较迟，此时也早已经是万物复苏，草木吐出绿芽的时间了。在这一片绿色之中，一个红色的头冠显得极为显眼。
巡逻兵马上跑到了这边，他们中首领在确定周围没有其他人之后，跳下战马，从地上拔起箭矢和头冠。箭矢是很普通的货色，但是头冠稍微看一下，就能在上面发现欢娱王子的印记。在仔细端详之后，能够在头冠的内侧找到一排魔法的符号。
如果没弄错的话，这个头冠原先的主人应该是一个色孽的巫师。而从颜色上看，这个巫师有超过六成的几率是女性。
但是这么一个属于色孽女巫的头冠却被一根箭矢钉在了地面上。这说明这里发生过一场战斗。应该是一场偷袭，亦或者是一场追击。能够很轻易的推理出来，在这场战斗中，失败的是那个女巫。因为如果女巫获胜，她无疑会带走自己的物品。
混沌信徒主要是组成各种战帮、部落，但是也确实有一些孤身（或者寥寥数人的小群体）行动的。在自己领地边缘遇到这种事情是不稀奇的。所谓，这位队长把证明这场战斗存在的证据，头冠和箭矢，收好，然后策马离开了。
这或许只是一个和部落毫无关系的事情，但也有可能是某个针对部落的阴谋中不慎暴露出的一部分。一切都要交付给部落里的高层来判断。
……
夜色已深。
艾修鲁法特坐在火池边。感受着火光带来的热量。就算是春天了，荒野的夜晚依然显得寒冷。克莱儿裹着毯子躺在地上，而哑巴老头也选择了同样的方式，只不过睡在马车底下。
看着两个人熟睡的身影，艾修鲁法特情不自禁的想起自己的这趟旅程。不知道星刻现在怎么样；不知道星见的身体养好了一点没有（自从发生那件事情后，她生病了，只能静养）；不知道阿金现在是不是又成功的扩大了自己的买卖；不知道那个小丫头……
他随手把一块干木柴丢到篝火之中，让篝火变得更加炽烈。情不自禁的，他从怀里摸出那块女性的挂坠。前面已经说过，这东西表面上是一个首饰，实际上却是一个魔法物品，因为上面永远凝聚着魔法之风的力量。
这应该就是所谓“邪神凝视”的真相了。所谓的“诸神在凝视着我们的一举一动”的谣言应该来自这个。某种意义上来说，这或许是对的。因为如果这个挂饰能够正确的发挥作用，挂饰的主人应该随时能够和那些被人类称为“混沌邪神”的存在进行心灵联系。这种联系是双向的，邪神可以主动的和持有者联系。特别是，这种心灵联系可以是极小范围的。
不知道为什么，艾修鲁法特知道一件事情。那就是只要邪神愿意，它可以悄然的从持有者那里得到自己需要的情报，而持有者自身却不会察觉。
但是，艾修鲁法特自己也是一个魔法师。虽然他在魔法技巧方面水平一般，但是在魔法知识方面却很广博。所以他为自己做了一个能够有效隔绝魔法力量的小袋子（这种材料教会那边就能弄到），然后把这件东西放在袋子里。如果需要他把其拿出来，他也会让它远离自己的头部。
这不是什么困难的事情。虽然这个东西是一个魔法物品，但是其力量很微小，只要它不贴近头部，那么这种魔法上的精神联系是无法维持的。
但是，只要他把这东西贴在头上……他这番艰苦的寻觅似乎就能快速结束了。向色孽求助，他一定能获得帮助，然后迅速的结束这一切……
不！不行！某个心底的本能吼叫着，让他将这个东西重新握在手心。就在刚才，他颤抖的手差一点就将其贴在额头上了。
发生什么了？艾修鲁法特回过神来，才明白自己刚才做了什么。是错觉？还是自己无意识的的选择？这是邪神的某种把戏么？但是，他刚才就拥抱了魔法之风，所以他能够确定，刚才挂坠上的魔法并未生效，或者至少不会产生这种效果。
他再一次将挂坠塞到口袋里。
这里是“安全地带”。这个词的意思是在这里你可以安心的睡觉——只需要安排守夜人，外加把武器放在触手可及的位置即可。对于荒野上而言，这已经是很不错的地方了。之所以如此是因为这里已经接近“漫走猎手”部落的领地。那些拥有固定领地的大中型部落，领地周边一圈大都是这种“安全地带”。因为在混沌信徒的概念里，如果能蹂躏自己领土周边的土地，将所有的外人赶得远远的，那是一件极其值得夸耀的事情。此外这还有现实的好处：如果有敌人打算进攻，他们就得在更远的位置集结准备，这使得部落能够拥有充足的反应时间而不至于措手不及。
说句实话，眼下这种情况就是这种观念的一种最好范例。如果漫走猎手部落坚持这个原则，那么阿索文的小小部落恐怕早就从世界上消失了，眼下也就没有这次名为贸易，实际上是刺探的行动了。不过很可惜，漫走猎手部落必须集合大部分的力量准备对抗卡扎尔部落，使得在他们不注意的地方出现了一个小，但是很危险的敌人。
艾修鲁法特站起来，离开篝火。他的黑暗视觉使得黑夜对他而言毫无任何意义。他能够看到这篇焕发着生机的原野，感受到那种弥漫在四周，充满野性的气息。
“其实这地方也不错。”这个念头莫名的在他脑海里孳生起来。不过这也只是一瞬间。这个意识产生和消亡的速度是如此的迅速，哪怕是艾修鲁法特自己也并未察觉到。
这似乎并不是源自他自己的意识，而是某个其他的存在，悄然间将这个念头硬塞进他脑海之中。诚然这个念头影响很小，但是却也不知不觉间改变了一些东西。
此时此刻，在距离艾修鲁法特较远的位置（其实也不是很远），漫游猎手部落的内部，一个混沌巫师正在念诵着祷告的真言。在他面前，是一个祭坛：祭坛上画的并不是某个邪神的徽记，而是代表着混沌邪神整体的八角星。火焰就燃烧在八角星的中央位置。
他用抑扬顿挫，宛如诗歌朗诵一样的声调念诵着那些神秘的词句，在他大声的说出这些音节的时候，他的额头慢慢渗出汗水，说明这不是一个轻松的活。而事实似乎也是如此：就在这念诵声中，火焰的颜色正在逐渐改变，从最初的普通红色火焰变成一种浅浅的蓝色，随即化成了一种赤红的颜色。
不是正常的火焰那种红，而是更近乎血红色。
伴随巫师的嘴里吐出最后一个音节，血红色的火焰猛然喷发，升到两个人的高度。在作出这样的爆发之后，祭祀的火焰迅速变小，熄灭。现在能够看到，在火焰中放着一个红色的，已经破损的头冠。
“危机！”巫师摸了一把汗水。转头面对身后。刚才并不是他一个人在举行这种仪式，在他身后，还站着二十来个人，每个人都穿着混沌盔甲。而领头的那一个的盔甲样式明显与众不同——更加华丽，更加细致，看起来也有更好的防护。
仅仅凭借这身盔甲，就能看出他身为混沌冠军武士的身份。得到了这种地位的混沌信徒，已经有资格成为中小部落或战帮的领袖，在大部落里也能有一席之地。
“危机！”巫师强调了一次。“这个东西……并不是偶然捡到的。它的背后，蕴含着一个针对我们部落的阴谋。这是神给我的启示。”
没错，举行这个仪式，正是为了了解这个头冠到底是怎么回事。巡逻队捡到这个东西，并交给部落的高层。而在这种风声鹤唳的情况下，部落的高层并没有大意。最终的结果是由这名巫师举行了仪式，向诸神祈求启示。
他们献上了丰厚的祭品，也果然得到了诸神的垂顾。
“果然……这不是一个偶然。”混沌冠军轻声的说道。“我们做出了正确的选择。这应该是某个阴谋……中不慎暴露出来的一鳞半爪。”
“可能是一场偷袭吗？”
“不可能，除了卡扎尔之外，没有任何部落能够威胁到我们。我们加强了戒备，偷袭什么的，是不可能成功的。”
第二十三节 突袭
第二十三节突袭
“这么说，是卡扎尔人的阴谋？”
“嗯，除了他们，也不可能有别人了。目前只能推断，这个阴谋涉及一个女巫……我猜想，应该是他们绑架了一个女巫。否则的话，现场我们应该能够找到血迹。但是没有血，也没有魔法战斗的痕迹。”
“你的意思是……他们抓到了一个女巫，然后强迫她加入他们……为他们效劳？”
“可能性很大。”
“但是如果是一个女巫加入的话……那谈不上什么特别的威胁。”混沌冠军说道。“而且要考虑到那个女巫压根不肯为他们真心卖力。”
“是的，正是如此。如果这个女巫仅仅作为一个施法者出现在战场上，那么她最多只能算是麻烦。但是，我担心，他们会对这个新得到的盟友有其他的用法。”巫师回答道。“一些更加狡诈……更加危险的用法。”
“一个女巫。”混沌冠军重复了一次。在绝大部分情况下，一个巫师对任何势力而言都是相当贵重的力量。
“一个可以作为弃子的女巫。”巫师强调了“弃子”两个字。“被挟持而来，被强制加入他们……”
……
隔天中午的时候，克莱儿的马车遇到了漫走猎手部落的巡哨部队。
整个情况和上一次买盐的时候类似，对方看到车，第一个反应就是包围上来。等到他们看清楚车上的三个人中有一个一身色孽女巫的打扮，他们劫掠的念头就消散了一半。正如之前阿索文所推断的：当一个部落派遣一个宝贵的巫师来和你做买卖的时候，通常意味着这个部落相当强大，你惹不起。
更别说此时此刻，漫走猎手部落正在全面准备和宿敌的战争。这个时候，挑衅无关的强敌无疑一件极其愚蠢的事情。
除了女巫之外，其他两个人看起来其貌不扬。那个老头摆明了就是一个驾车的奴仆，而另外一个年轻男子虽然有几分彪悍之气，但是身上并没有穿戴混沌盔甲。这意味着他最多也只是一个掠夺者而已。但是，一个女巫就足够了。
那名身为掠夺者的队长最终做出了正确的选择。在几句话了解到对方的来意之后，他们就一路将这个外来的贸易队伍送到了部落之内。前面说过，漫走猎手部落正在准备战争，这意味着武器的损耗是不可避免的，能够得到一些金属也是好事。
车辆进入漫走猎手部落的营地，但是，和上一次不同的是，并没有来一个小头目和克莱儿迅速的达成交易。相反的，他们在一个安排好的帐篷里被晾了不少时间，接着，有人过来告知，部落里的巫师将亲自来见这位“来进行贸易的女巫”。所以，请他们耐心的多等一点时间。
克莱儿立刻傻了眼。
很遗憾，虽然她穿着女巫的服饰，但是实际上她哪怕一点点的魔法都不会。只要那个巫师想要验证她的身份——也就是随意的驱使一点魔法能量——那么她就一定会露馅。
她的这趟贸易旅途，本来就是纯粹的靠着纸老虎吓唬人。万一吓唬不住……嗯，她猜想自己有七成可能会被人家当场宰了，剩下的三成则是隔几天再宰。
“怎么办？”她用眼神向艾修鲁法特求助。克莱儿不敢开口，因为他们的帐篷外有卫兵站岗。如果他们说了什么，有很大的可能性被卫兵听见。
“部落里井然有序，士气高昂。”艾修鲁法特用很轻的声音说道。“看起来他们对于未来的战争有很大的信心……那个卡扎尔部落，真的由一个混沌领主领导吗？”
“我们下面该怎么办？！”克莱儿简直快气爆了。在这个时候，艾修鲁法特居然还有闲工夫来关心这些鬼事情。那个巫师一定会拆穿她的伪装的！
“镇定！”艾修鲁法特做了一个“嘘”的手势，然后用很轻的声音问道“你担心什么？”
“他们会发现的！”克莱儿用同样轻的声音回答。她一半是愤怒，一半是忧惧。
“反正我们也不可能逃走了，既然如此，你这么慌张有什么用呢？”艾修鲁法特轻声说道。在克莱儿的怒气升级之前，他做了一个手势。“放心，没事的。”
“没事的？你是说……巫师不会来。他们在说谎？但这又有什么意义？”
“你觉得，部落里的巫师，会来对这种小规模的贸易讨价还价？”艾修鲁法特问道。上一次他们去买盐的时候，对方只来了一个小头目，一个连正牌的混沌战士都不是的小头目。原本混沌部落里就是这样，这种小规模的贸易只是很小的事情，部落里的高层是不屑于干这种卑微的事情的。“漫游猎手部落里，最多也不会超过两个巫师。”他说道。
这是之前得到的情报。这个消息是可靠的，因为因为漫游猎手部落的对手，也就是卡扎尔部落里，只有一个巫师。如果漫游猎手部落里的巫师再多一个，那么双方实力的平衡无疑会被打破——双方早就决出一个胜负来了。
就算是混沌世界里，就是有一个号称掌握无尽知识，洞悉一切魔法奥秘的奸奇，魔法师的数量依然是那么稀少。在中央七国的范围内，一个强大的魔法师抵得上一个大队的重装骑兵，在混沌的领域里，一个强大的巫师同样能成为左右战场的重要力量。
“应该不会吧。”克莱儿定了定神。“但是，他应该是来确认我的身份……我的意思是不管他是为什么找我，都会顺路确定我的身份。”
“只有一半的可能。”艾修鲁法特纠正道。“一半的可能性，值得我们去赌一赌了，不是吗？我猜他主要还是想知道我们的部落能不能提供帮助……未来这场战争中的帮助。如果他怀疑你女巫的身份，那么我们就不会在这么一个宽敞舒服的地方安心等待了。”
也许是艾修鲁法特的话有道理，亦或者只是他的这种自信感染了克莱儿。至少克莱儿重新镇定下来。“对了，我有一样东西。”她突然说道。接着，她从自己身上找到了一枚胸针。这是一个镶嵌着宝石——艾修鲁法特不认识这种宝石，只能猜测是一块高纯度的水晶——的漂亮饰品。
虽然微弱，但是能够感觉到这件饰品上有着魔法之风的力量。
“这是我母亲的遗物之一。”克莱儿说道。“她制作的，应该是一件魔法物品。如果能借助它的力量，或许我能装得更像一点。只是她死后，我就不知道这件东西到底该怎么使用。”
“是的，它是魔法物品。”艾修鲁法特马上认出来了。这是一件很普通的魔法物品，能够保持身体衣物的干净，避免尘土沾染。就魔法技艺而言，是很寻常的档次。但是，魔法物品毕竟是魔法物品，价值不凡。克莱儿之前就一直珍藏着这个东西，免得引来不必要的觊觎。
他用手指摸了一下，胸针的力量被封印着。但是，不管是制造胸针本身的魔法技艺还是封印其能力的魔法都不是什么复杂的东西，艾修鲁法特能够轻易的解除封印。
“你知道它的用法？”
“我看过类似的东西。”艾修鲁法特随口说道。“戴在胸口，一小段时间后就会自动发挥作用。”他没说这件东西之前一直被封印着，刚刚才被他解封。高档的魔法物品通常都有某种开关，能够让非魔法师的使用者也能轻易启用其力量。但是低档次的魔法物品，比方说这个胸针，就没有这种开关。如果不是魔法师，就不能将其力量开启和关闭。
克莱儿将信将疑的把胸针戴上。
没多少时间，密集的脚步声传来。接着，一个看上去四五十岁，身材矮小，光头纹身的男人带着几个随从来到了克莱儿的面前。
傻瓜也能猜出，这一位就是漫走猎手部落里的巫师了。
这位巫师倒是看着克莱儿迟疑了一下——他还是第一次看到如此年轻的色孽女巫。不过，魔法这一行当里从来不讲究资历，只讲究实力。所以他仅仅是迟疑了一下，立刻礼貌的表示欢迎。
接下去的一番话几乎没什么营养可言。巫师旁敲侧击的想要从克莱儿身上打听到一些情报。但是，在这个方面，克莱儿，或者说阿索文，早就做好了相关准备。克莱儿冒充的是一个势力强大的部落，具体点说，是这个部落派出的一支分遣队。一支执行任务的分遣队遇到了食物将尽的麻烦，因此将部分战争中的战利品拿来交换食物。这是一个在逻辑上很完整的借口。说句实话，只要没有撕破脸，压根无法校对这事的真假和谎言。
尽管漫游猎手部落的巫师颇有点阿金的风采，但是克莱儿却很坚定，她就反复坚持自己最最初的那番话，多余的字一个都不说。这使得对手的算盘完全落空了。末了，巫师露出一副“就谈到这里”的神情，表示自己还有其他事情要忙，必须先告辞了。至于双方贸易的价格，他整个谈话的过程中压根就没有提及，克莱儿自然也不会傻到主动去说。
克莱儿自然大大的松了一口气，对于对方要走，她是求之不得，自然不会阻挡对方走人。实际上，对方虽然只是问话，但是对她已经造成了很大的心理压力了。
“对了，克莱儿女士。”巫师刚走到门口，突然回头。“我这里有一个东西，不知道你认识不认识。”言毕，他从身上摸出一个通常为女性佩戴的头冠，放在帐篷中间的桌子上。
克莱儿一眼就认出来了，这是她的头冠——她母亲的遗物之一。不过之前，她就已经把这个头冠卖给巫师阿索文——而阿索文则似乎又将这个东西送给了某个女人。
巫师微笑起来。他的突袭见效了。这也是谈判技巧中的一种，先假装告辞，让对方紧张的心情得以放松。然后就在这个短暂的放松瞬间，拿出自己最强有力的一击。这种技巧很巧妙又很难防范，而现在则再一次证明了这一点。
不需要其他，从这个自称为克莱儿的女巫的神情，他就看出，对方知道这个东西。
他昨天才从神谕那里知道了关于一个针对漫游猎手部落的阴谋，而这个阴谋中可能涉及一个色孽女巫。今天，一个色孽的女巫就找上门来要求贸易了。再傻的人也会本能的觉得这两者之间有什么联系，更别说一个混沌巫师了。
第二十四节 飞箭
第二十四节飞箭
“想必您认识这件东西？”巫师用手指轻轻的翻动一下头冠。克莱儿虽然极力想掩饰自己的不安，但是实际上她的脸色变得十分苍白。这个东西不应该出现在这里，更不应该出现在这场谈判之中。这说明了两个事情。第一，对方已经知道她的部落的存在，换句话说，阿索文渔翁得利的计划恐怕已经被对方探知。第二，对方已经知道她不是一个女巫，甚至已经知道她的来意和真实身份。
艾修鲁法特从后面轻轻的碰了一下她，这才把克莱儿从魂不守舍的状态中拉回现实。她看向前方，那是满脸不怀好意笑容的混沌巫师，她的目光左右看了看，这是漫走猎手部落的营地中心区域，因为准备战争的缘故，外面来来回回都是武装的战士。这些人，足有好几千。
死定了！这个念头突然从脑海里跳出来来，它是如此的巨大和不可忽视，以至于占据了她思维领域的绝大部分。
克莱儿张开嘴，但是喉咙是如此的干涩，以至于她居然说不出话来。
“女士……”混沌巫师轻声提醒。包括他在内，这边所有的人都注意到克莱儿的失态。
“我们在路上看到过这个东西。”这一次，说话的是艾修鲁法特。
必须要说，克莱儿毕竟还太年轻了。因为艾修鲁法特虽然猜到这个东西是克莱儿的故物，但是也从对方的神情上看出，事情没那么危险。
因为双方实力是那种绝对的不对等。前面说过，阿索文的部落，能够战斗的年轻人，全部加起来也只有三百来个（这还多亏吞并了恐虐的战帮），而漫走猎手部落的战士人数至少是此数目的十倍以上。此外，不管是巫师的数量，还是领袖的档次，漫走猎手部落都占据了绝对的优势。
到了这个地步，其实已经不必要玩任何把戏了。因为压根不需要。如果对方拆穿了克莱儿的身份，那么事情就会变得非常简单。对方最多作弄他们一下（就像猫玩弄老鼠一样），然后就会直接下令动手，将三个大胆上门来诈骗的家伙就地正/法，顺带着将一车盔甲作为战利品笑纳。如果他们愿意，还可以马上发动一支阿索文无法对抗的军队，去把那个大胆妄为偏偏又弱不禁风的小小部落彻底消灭掉。
但是，对方并没有这么干。这就清楚的说明了，别看他们摆出一副什么都知道的样子，实际上他们什么都不知道。或者，他们顶多也只是有所怀疑而已。
当然，此时此刻，艾修鲁法特没办法将自己的推理告诉克莱儿，只能主动出面帮她一把了。
“路上？”
“嗯……”艾修鲁法特用手指悄悄的戳了戳克莱儿的后背。“实际上，看到了一个陌生的女巫。她头上戴着这个头冠。”
艾修鲁法特说完话就后悔了。哎，如果是阿金在场，他绝对不会说这种愚蠢的谎言。阿金一向都说真话，说谎话的次数很少（特别是赌咒发誓的时候，阿金从不说谎），但是他偏偏就掌握了用真话误导别人的本事。这种本事的关键就在于察言观色。阿金是那种很会寻找细节并善加判断的人。
“一个陌生的女巫？什么时候？”对方果然打蛇随棍上，继续追问。
艾修鲁法特能说的到这里结束了，他再一次碰了碰克莱儿的后背，示意对方回答。
幸好这紧要关头，克莱儿也终于醒悟过来。不管这是理性逻辑推理的结果还是本能的反应，总之她做出了合适的回答。
“好几天以前的事情了，我记不清了。而且，这似乎和我们的贸易没什么关系吧。”克莱儿回答道。
“我以为，”对方笑着回答道。“这次贸易能够有效的增进我们双反之间的友好呢。”
“总之有些事情不方便说。”克莱儿重新回到正路上来。不管对方怎么暗示，她都只有一个回答“我不能说”。这样一来，事情反而变成了狗咬乌龟——无从下嘴了。毕竟，漫走猎手部落实力方面并不是很强，又有强敌要对付，却也不能冒险得罪另外一个强大的部落。没错，这个女巫代表的只是一个分遣队，但是……别说漫走猎手部落，哪怕是一个恐虐的冠军武士（当然是指头脑稍微正常一点的而不是那些疯子），也不会在这种生死决战前夕还去招惹另外一个原本不相干的敌人。
最终，这件事情被放弃了。对方变得很警惕，但是却也没有做出更多的事情来——言语上的威胁暗示除外。
末了，在意识到什么都不能获得之后，那个混沌巫师最终告别了。他一边指示手下按照克莱儿提出的价钱——就是前面说的用这么多盔甲换上一车的肉干——干活，一边离开。在确定他走出帐篷而且没打算回头之后，克莱儿才真正的再一次松了口气。
然后她听见那个混沌巫师在帐篷之外说话的声音。
说不清楚他到底说了什么，但是他说出的每个字都清晰得令人惊讶。某种能量在帐篷翻腾，凝聚，接着，就像河水泻/出闸门一样，无法形容的能量朝着这个方向滚滚而已。
克莱儿下意识的明白这是什么。这就是这个混沌巫师对她身份的一次检查，一个没什么杀伤力的魔法。只要是一个女巫——不管是几流的——都能够轻松的用同样的魔法力量挡下这股能量。
但是她却做不到。
她的手痉挛着。这个诈骗游戏最终还是被拆穿了吗？在她绝望的想着这一点的时候，门外的那个巫师却走了。
当然，外面的那些部落战士们也没有冲进来。
几分钟后——这几分钟简直要比火上烧烤还要难捱——几个漫走猎手部落的人进来，向他们报告货物已经装好。混沌没有太多的无聊礼节，所以说话要比南方人直接很多。这几个人的意思就是克莱儿几个人可以离开了。
这不是什么陷阱或者恶毒的游戏，前面已经说过，因为完全没有必要。
刚才发生了什么？克莱儿走出去的时候还一片茫然。她很确定，那个混沌巫师使用了什么魔法技巧（而且应该是来判断她到底是不是一个真正的女巫的），但是，发生了什么？
她没有感觉到任何特别之处，也做不了任何事情。哪里出错了？她的目光最终停留在她胸口的胸针之上。
既然她没做任何事情，那么要么就是那个巫师出错，要么就是其他的什么力量起了作用。当然了，巫师出错的可能性太低，唯一的解释就是有某种力量帮了她的忙。而这件母亲制作的魔法物品……看起来就是最可能的对象了。
整个返回的路上，克莱儿都在仔细打量着这一件魔法物品。
他们回来的路要比去的路近。这是因为他们不需要故意的绕个圈了（漫走猎手部落并未跟踪）。不过不管怎么说，他们这一天已经花费了太长时间，天黑下来的时候，他们在一处避风的角落里建立了一个小小的宿营地。
晚餐的内容是艾修鲁法特抓到的一只陆龟。这种动物别看行动缓慢，但因为拥有和岩石同色的外壳，以及敏锐的感受震动能力，所以是极难捕获的一种猎物。因为它们凭借天赋条件能够很好的伪装成岩石，从而避开猎人的眼光。事实上，一旦他们感受到有大型生物接近时的地面震动，他们就会这么做。哪怕你逐个翻动岩石，你也很难把这种乌龟和真正的石头区分开来。
不过这对于艾修鲁法特却不是什么难事。他很轻易的在一堆乱石中找到了陆龟，然后把它变成了晚餐。
这种动物的肉经过烹煮之后相当美味，就算是艾修鲁法特也吃了一些。说起来有些奇怪，他并不需要吃东西，所以他很少进食。但是不管是在格鲁尼还是在混沌部落里，居然都没人发现这件事情。也许是因为这件事情实在过于不可思议，以至于让人压根不会在这方面起疑心吧。
“非常好吃，这是很难得的美味。”克莱儿吃完自己一份，忍不住出声夸奖。这个叫做艾修鲁法特的南方人真的各方面都好，除了他心灵软弱之外，他简直能够被夸上一句“完美”。“知道吗，只要你……不那么软弱，你也许可以成为混沌领主呢。”
对这句赞美，艾修鲁法特只是耸耸肩。“混沌领主？那有什么好当的。”
他的这句话让克莱儿吃惊不小。哪怕是她这样一个素来被公认拥有潜力的人，最大的理想也只是成为一个混沌冠军。对于更高位的混沌领主，她甚至从来没有幻想过。而这个南方人居然……
“你知道混沌领主意味着什么吗……”
“知道，拥有大批手下，呼风唤雨，独霸一方。”艾修鲁法特笑了一下。“不过我真的不在乎。我在那边……嗯，南方，同样也是如此……”
他的声音突然停住，因为伴随着一声“嗖”的声音，篝火边多上了一根木杆子。
木杆子前段插入地面，尾端露在外面，微微的颤抖着。这是一根飞箭。
有人在远处的距离，朝着篝火这边射了一箭。不过，能够判断出，他的目标并不是用飞箭伤人，因为箭矢入地很浅，说明力道已尽。这箭来自弓射程的极限距离，这个距离，任何人都不可能准确的射中目标。更别说从箭矢入地角度，能看出箭是仰射出来的。
第二十五节 愚蠢
第二十五节愚蠢
“这是……什么意思？”艾修鲁法特指了指那根箭矢。因为他们的营地在避风的凹地里，所以虽然他拥有黑暗视觉，却也看不见那些不速之客的具体位置和数量。但是，他也能猜出，这支箭并不是一次偷袭，而是有其他什么意义。因为弓箭的射程和弓箭的有效射程是两回事（其实不止弓箭，任何一种远程武器都是如此）。
“挑战！”克莱儿的脸上充满了惊恐。“一次挑战。”她轻声的说道。
“挑战？”艾修鲁法特看了那根箭几眼，“一种习俗吗？”
“这是一种诸神允许的做法。在荒野中……有一些单身流浪的战士。”克莱儿轻声的说道。“为了取悦诸神而选择这种流浪……他们特别强大的那一种。”
克莱儿花了几分钟向艾修鲁法特做了解释。这其实很容易理解，独自一个人在荒野上晃荡，要是没特别的能耐那肯定活不下去。对于禀着“优胜劣汰”原则的邪神而言，这一种快速选拔优秀者的方法，它们当然乐见其成。对于信徒来说，这也是快速得到名位的一种选择，那些有信心也有野心的人就常常会选择这种方式。
总之，在各方面要素的综合作用下，这已经变成了一种混沌领土上的习俗。那些单身流浪的狂徒，为了得到生活物资，或者为了磨练自己的战斗精神，就会经常性的向那些来往的队伍发动挑战。挑战的方法那就是单挑：他一个一个的和对方挑战。
当然了，混沌的领域里并没有什么严格的法律。你要是向一支人数众多的队伍挑战，那么很可能单挑会变成群殴，而且是“被”群殴。所以事情通常会变成这种情况：在易于藏匿的黑夜里，用一个信号（比方说射一支箭什么的）向目标队伍发动挑战。
而眼下，这支三个人的小队伍明显就遇到了这种情况。
“你是说，那流浪者会向一个队伍……发动挑战。可不可以不理会他？”艾修鲁法特问道。
“怯懦的表现会引来诸神的不满。”克莱儿解释道。邪神的力量是如此深入的影响了整个混沌社会，以至于你无法想象让神明不满是多么严重的事情。邪神不会阻止你围攻杜覅昂，但是怯懦的避战却会引起不满。因为如此，所以对付这种挑战，如的通常方法就是队伍里最强大的一个出去迎战。胜利者必然获得邪神青睐，至于失败者……
对于出去迎接战斗的那一位来说，傻瓜也知道失败是什么下场。但是对于队伍来说，既然对方已经击败了自己这边最强大的斗士，如果不希望这么一个家伙阴魂不散的跟着你捡漏子的话，那么乖乖交出一些物资换取这一切的结束就成了最好的选择了。当然，如果队伍里还有人有单挑的勇气和信心，那自然可以把战斗继续下去。
“挑战……有趣……”艾修鲁法特轻轻的呼出一口气。如果他此时在一支较大的队伍里，那么他或许压根不会去理会那个家伙，反正他也不在乎混沌邪神的青睐与否。但是，他的队伍却只有三个人。
哑老头只是部落里一个仆役，克莱儿有多少水平也是不消说的，她这个“掠夺者”的战士地位不是靠战斗赢得，而是靠着一次虚张声势的骗局而获得的。而且，因为伪装女巫的缘故，她也没有携带任何适合近身战斗的武器，更别说盔甲了。
换句话说，人家远远的挑战和直接跳到篝火边发动攻击后果没太大区别。既然如此，那也只能出去迎接挑战了。
艾修鲁法特站了起来。
“等等，不要去！”克莱儿本能的抓住了艾修鲁法特的衣服，阻止他离开。
“你担心我？”艾修鲁法特忍不住的笑了一下。
“谁……谁担心你了！”克莱儿迅速松开手。“我真都不知道你们这些南方人都是这么蠢的。你居然不拿武器，就这样赤手空拳的过去？”说着，她迅速跑到马车边，将艾修鲁法特随身携带的那把剑拿起来，交到他手里。
前面说过，这只是一把普通的剑——虽然质地不错，但是也只是普通的剑而已。
“等等，这个给你。”克莱儿从马上拿下自己的十字弓。弓已经上好弦，而且一根箭矢已经按在箭槽之上了。
混沌邪神并不推崇远程武器，特别是恐虐。用远程武器取胜不会带来太多的神宠。比方说上一次对抗恐虐战帮的战斗中，克莱儿用十字弓也干掉了几个敌人，最后却似乎没有什么特别的光荣。这种赢得战斗的方式可以作为辅助，单不能作为主流。特别是一对一的战斗时，用远程武器取得的胜利只是廉价的胜利。
但是再廉价的胜利也是胜利，再高贵的失败也是失败。
艾修鲁法特笑了一下，没有费神拒绝。他将十字弓挂在身上，将剑提在手里，打算去会会那位公然挡路抢/劫还居然符合本地习俗的高手。
这位高手其实并不远。前面说过，也就是一箭的射程。混沌信徒并不擅长制造使用弓箭（实际上，他们不擅长任何一种远程武器），他们的弓箭，一般是作为狩猎工具而使用的，所以不管射程还是威力都不如南方。在实际战斗中，弓箭的威力还不如投石器。这一点，对于身披混沌盔甲的混沌战士特别明显。像克莱儿这样拥有南方制造的精良弓/弩的只是少数例外。而且（毫无疑问的），因为不具备制造十字弓的技艺，所以再过几年，这把十字弓就会达到使用寿命而坏掉。
说起来这还得多靠混沌军团之前攻陷了白堡。白堡本来就是一座真正的军事要塞，里面理所当然的囤积着大量武器。因为这个，大量南方人的武器，特别是远程武器，被带到了混沌的领土上。
艾修鲁法特很快来到了之前那个挑战中可能会在的位置上。这里四周是乱石，所以虽然他拥有黑暗视力，但是一时之间也找不到挑战者。
但是他知道，高手应该在这里。嗯，而且这里是混沌的地盘，你不用担心有人躲在某个角落里用火/枪或者大炮瞄准你——就和他之前去见拜伦的时候一样。
“出来吧。”艾修鲁法特没有解下十字弓，而只是拿着剑。之前克莱儿已经说过了，这些荒野流浪者尽管是来打劫（艾修鲁法特对于什么磨练战斗精神之类的理由是完全不相信的），但是却也习惯于遵守某些荣誉的习俗。比方说，如果你正正经经的出来迎战了，人家也会选择那种类似擂台比武的方式，从正面过来，而不是从某个黑暗角落里跳出来，背后给你一刀。
除此之外，通常还有一个选择战斗方式的机会。当然，没有南方国度贵族决斗那么麻烦。贵族决斗的时候，被挑战者有权利选择武器，而且这个选择的范围是“无限”的，双方必须使用同种武器。比方说甚至可以选择火/枪、甚至可以选择丢石头。但是在混沌世界里，这种选择的权利就小多了。通常意味着是长兵器（比如长矛），单手兵器（比如剑或者之类），以及徒手。这种规矩是诸神定下的，在部落内部决斗的时候也会遵从这种规矩。这些流浪汉选择这种生活是为了取悦诸神，所以必然遵从诸神的喜好。
随着这句话，一个身影慢慢的从一块大石头后面走了出来。
和艾修鲁法特预想的一样，来人身材高大，身穿全套的混沌盔甲，手持一把巨大而边缘不规则的战斧。但是不知道为什么，这副盔甲看着很眼熟。
当然，其实混沌盔甲样式都相当相似。但是，这套盔甲……怎么说呢，好像很新。那种不像话的新，就好像这位高手是刚刚从混沌邪神那里得到的一样。
任何一种盔甲，随着它使用日期的延长（特别是参加战斗次数变多），上面的划痕（甚至破口）必然越来越多。但是这一件却光滑得简直像镜面。要知道，类似这样孤身在荒野之上流浪的混沌战士可没什么太多功夫来把盔甲磨光、保养。哪怕是部落里的，有着几个奴仆的混沌战士也不会这么干。
然后，这个挑战者开口了。
艾修鲁法特之前还在怀疑，现在马上确定了。这一位果然是熟人，没错，正是之前被他教训过一次的尼德，阿索文手下排名第一的混沌神选战士，部落里的二号人物。他身上的盔甲，正是因为他得到神宠（前面说过，他体型变得高大了）后的新盔甲。
“艾修鲁法特，你果然来了。”
艾修鲁法特一时之间搞不懂对方到底是什么意思。他知道尼德对他有敌意，但是，为什么会是这样一个夜晚，还故意的冒充荒野流浪战士呢？如果说此时四周一帮部下一涌而出倒还能理解……但是，这里确实只有尼德一个人。这显然有点不合逻辑。
不合逻辑的事情就必然有问题。
“是你，尼德。”艾修鲁法特四处看了看。自从上次被拜伦用大炮伏击之后，他再也不去小看他人的智慧了。“你想干什么？”
“我想你死！”尼德挥舞了一下斧头。“这不是一场战斗，在阿索文的眼睛之外……在任何人的眼睛之外。而诸神会亲眼看到我杀掉你。”
“你凭什么杀掉我？”艾修鲁法特有些纳闷。上一次双方已经交过一次手了，尼德没理由有这么大的信心啊。
“呵呵，我承认你们这些南方佬确实有点本事，你徒手格斗是一个高手。”尼德回答道。“没错，如果是徒手格斗……我赢不了你。但是这一次，我不会给你徒手格斗的机会！”
他威胁的挥舞了一下斧头。“准备好去死了吗？”
让他惊讶的是，艾修鲁法特先是一脸愕然，然后表情慢慢转变，从轻蔑变成嘲笑，最后情不自禁的哈哈大笑起来。
“我真的没想到世界上有这么愚蠢的人。”艾修鲁法特终于停下笑。他叹了口气，连自己手中的剑都丢到了一边。
谁能告诉我，一个站里为什么要限制掉“火/枪”、“弓/弩”“抢/劫”这三个词？脑子进水了吗？
第二十六节 归来
第二十六节归来
“你以为我会放下武器，选择徒手格斗？”艾修鲁法特的这种举动让尼德感到好笑。“你们这些南方佬都是白痴的吗？”
他已经这么明显的表达出了杀意，对方居然还这么白痴的遵守规矩。没错，如果现在在部落里面，在众目睽睽之下（特别是在阿索文的眼下），尼德能做的就是同样丢下武器，来一场毫无任何胜算的徒手交战。
但是，这里没有任何世俗的裁决者。色孽也并不反对在战斗中使用巧计（在四神之中，其实真正反对这一点的倒是恐虐，最赞同这一点的是奸奇）。他不可能放弃自己的武器不用，而采取徒手格斗的。因为哪怕是自己穿盔甲对方没穿，他也知道徒手方面自己没什么胜算。那一夜的失败给他的印象很深刻。
其实严格意义上说，尼德倒没有艾修鲁法特想的那么蠢。这其实是双方认识产生了差距。因为按照常理，一个战士在锻炼的过程中，必须将技能点都点在一种武器上——样样皆通就意味着样样稀松。既然艾修鲁法特的徒手格斗技艺这么厉害，这说明他最擅长的是徒手格斗。换句话说，这意味着在使用武器方面，他的水平就比较稀松了。
毕竟，艾修鲁法特是来自南方的人。尼德虽然从来没去过南方，但是怎么说也听说过一些南方的事情。南方的人精神和**都很软弱，因为他们并不像混沌信徒一样，经常要接受邪神的考验。他们大部分人都在和平的环境下长大——理所当然的，他们因为缺乏相应的环境，所以学到的那些战斗技能也就有些花拳绣腿，不合实际了。
这一点，艾修鲁法特表现的很明显。他的弓箭技术不错，他的徒手格斗技术高超，但是，尼德却从来没有看到他挥舞过武器。
所以尼德觉得自己不会输——理论上是这样。他完全不知道艾修鲁法特的箭法只是稀松过得去（以艾修鲁法特自己的标准而言），他的徒手格斗技术——那一次和尼德的战斗甚至不是徒手格斗技术，因为艾修鲁法特根本没有将其视为一场战斗，所以那完全是依靠自己超人的反射神经和力气来格斗的。对付一个区区的神选战士，那就够了。
艾修鲁法特真正擅长的武器是双手长剑——凋零之剑。
“我突然想到……那个头冠，该不是你搞的鬼吧。”艾修鲁法特突然问了一句。
“没错，可惜居然没生效。”尼德说道。“因为那样的话，你会死得更痛苦。漫走猎手部落的人经常将逮捕的敌人用火烤熟吃掉。”
“哦，就算你想我死，也不至于让克莱儿也死吧。”
“她当然不会死。”尼德回答道。在说这些话的时候，他已经开始迈动脚步，慢慢的接近对手了。“死的只有你。她这样的女孩怎么可能会被杀呢？他们不知道她是一个掠夺者，所以她最多只会变成奴隶……”
“喂，这等于破坏了阿索文的计划吧。”艾修鲁法特还是有点不解。毕竟在他感觉里，这个小部落内部还是比较团结的——越小的群体，就越容易团结。
“当然没有！”尼德说道。“这件事情不会有任何影响，因为我已经得到关键的情报，卡扎尔部落三天后就会发动攻势。换句话说，这场决战，在三天……最多五天后就会有一个结果。所以这个筹集军粮的工作没有任何意义，这本来就只是阿索文一个防备万一的手段而已。”
说话之间，两个人已经到了相隔五步的距离了。不过这是尼德单方面的接近，艾修鲁法特完全站在原地没动。这已经是长矛的攻击距离了。尼德前进的脚步也变得缓慢。拿着武器和徒手的人作战的时候，关键在于第一击。如果被对方乘虚而入，抓住关节之类的地方，就有可能被夺走武器。虽然尼德对自己很有信心，但是却依然谨慎。
“我真的很想知道，你为什么觉得徒手打不过我，拿起武器却能有胜算呢？”艾修鲁法特问道。“如果我遇到一个徒手打不赢的对手，我绝对不会认为拿起武器我的赢面就很大。因为徒手胜过我，意味着对方的反应速度，发力技巧，以及力量和敏捷……都会在我之上……”他看了看尼德手中的重型斧头，又看了看他身上的沉重盔甲，发出了一声轻笑。
“算了，当我没说。”他耸耸肩。毕竟他面前的只是一个神选战士。
尼德再次靠前一步。这个距离已经是战斗的距离了，他已经不再关心艾修鲁法特到底说什么了。作为一个神选战士，他能够感觉到对方身上散发出来的危险感。但是他的理智告诉他，对方既然傻乎乎的选择了赤手空拳，那么对他而言极其有利，有着很大的胜算。
“好吧，我告诉你一件事情。”艾修鲁法特盯着尼德的脸说道。“其实……我真正擅长的是剑术！”
下一瞬间，他的手中出现了一把华丽的双手长剑，肉眼清晰可见的能量缠绕在剑锋之上。接着，这柄魔法巨剑巨剑被挥舞起来，剑锋在划破空气的时候发出了凄厉的鸣叫。
最后一秒钟，尼德下意识的想起了之前在部落会议上那件事情：被打败的恐虐混沌冠军被不知名的人杀死在森林里。阿索文虽然认为此事无需追究，但是这个疑问却始终在大家心里。是谁，拥有独力杀死一个恐虐冠军的实力？是谁，能够在做下这种事情后默默无闻的消失了呢？
现在，他知道答案了。当然，知道的太晚了那么一点。
……
艾修鲁法特拿着自己的剑回到了篝火边。篝火边上，是战战兢兢地的哑老头和同样紧张的克莱儿。
“艾修鲁法特，你回来了？”看到艾修鲁法特出现，克莱儿明显的松了一大口气。
“嗯，没事。”艾修鲁法特坐下来。“遇到一个蠢货。”他用轻松的口吻说道，同时将身后的十字弓还给克莱儿。
克莱儿注意到十字弓还很完整——压根没发射过。她的眼睛转向艾修鲁法特。
“一个蠢货。”艾修鲁法特说道。“居然在那里等着我拔剑，于是我就先用一块石头丢过去。”
“然后呢？”
“那个蠢货头破血流的逃走了。”艾修鲁法特很随意的回答。“很蠢，不是吗？”
哑老头明显的松了一口气。他看起来不准备追究更多，而克莱儿没那么好骗。她的眼睛里就满是疑惑。她从艾修鲁法特的手中拿过那把剑——就是艾修鲁法特随身携带的那把普通的剑——抽出来看了一下。
剑锋上完全没有任何血迹，也没有任何的血腥味。这说明艾修鲁法特压根没有用这把剑战斗过。既然十字弓没有用过，剑也没用过，那么唯一的解释也就是艾修鲁法特说的了。
但是，或许是出于某种女性的直觉，她觉得一定发生了一些什么事情，至少没有艾修鲁法特说的那么简单。所以她上下打量着艾修鲁法特，想要找出他到底隐藏了什么真相。
“你看着我干什么？担心我吗？”艾修鲁法特问道。“放心，我没受伤。”
“谁……谁担心你了！但是如果你死了，我会很伤脑筋的！”克莱儿用力的别过头去。“而且我觉得，那些在荒野流浪的战士……没那么好对付。”
“那也是分档次的啊。我估计我这次遇到的这个就是一个刚刚开始流浪生涯的。”艾修鲁法特回答道。“他居然连混沌盔甲都没有。”他笑了一下。“我猜他恐怕没机会得到诸神的垂青了。”
“你为什么不追？”
“我为什么要追？他都逃走了。”艾修鲁法特反问。“想必他也不敢再来发动这种愚蠢的挑战了吧。而明天，我们就抵达部落，到时候就不必担心了。”
……
克莱儿是第二天的下午回到部落的。这一次，部落的领导者，也就是巫师阿索文，甚至亲自到外面迎接归来的大车。
这一次成功的贸易可谓意义重大。一方面，这一车的干粮足够全部落的人吃上五天了，等于让部落里可以有五天足够的时间耐心等待战机而不必因为食物限制而放弃机会。另外一方面，克莱儿带来了关于漫走猎手部落的关键情报。
虽然克莱儿只是在营地中坐了坐，甚至没什么机会详细了解漫走部落的细致情况。但是这也够了。漫走猎手部落已经做好了战争的准备，整个部落从内到外，都处于高度戒备状态。这意味着双方的交战会在近期内发生。
对于本身实力不足，只能浑水摸鱼的的阿索文而言，这是很重要的情报。而且只能亲自进入漫走猎手部落内部之后才能确定。
除此之外，克莱儿理所当然的提及了那个神秘的头冠。不过这一点，就连阿索文也很有点莫名其妙。因为这个头冠虽然被克莱儿卖给了他，但是她送给了一个相好的女人。那个女人后来又因为不小心弄坏了，所以就再也不戴。后来这东西就遗失掉，再也找不到了。阿索文只能粗略的估计可能是部落迁移的时候失落了，但是近期不知为何落到漫走猎手部落的手里。
这件事情虽然疑云重重，但是却没有什么线索可言。但是不论如何，克莱儿成功完成交易回来了，所以阿索文决定不浪费力气追究这件事情。
总之，对于阿索文的小小部落来说，最后还是一个很圆满的结果。阿索文以领袖的身份，好好的褒奖了克莱儿一番，同时还送给她一个头盔。除此之外，她虽然只是一个掠夺者，但是却获得了能够参加部落议事会议的权力。不过这一点其实没什么人反对，所有人都相信克莱儿成为一个混沌战士是板上钉钉的事情，成为一个神选战士也有那么七八成把握。
第二十七节 解释
第二十七节解释
等到大事小事零碎事都干完，时间也到了晚上了。阿索文照例召开了议事会议，克莱儿第一次有幸参加，并且也享用了艾修鲁法特的手艺。晚上的会议的气氛很热烈，在克莱儿完成这个任务之后，两大难题——情报和军粮——都获得了极大的缓解，大家有充裕的闲暇来仔细研究未来的战略。
唯一有点意外的是，部落里的二号人物，神选战士尼德居然没来。根据大家的说法，尼德前天一早就穿着自己全副装备离开了。没人知道他究竟去了哪里，去干什么，只有他的奴仆在昨日归来。
有风声说尼德想出去打听消息，但是没有确凿的证据。
这议事会议结束后，克莱儿和艾修鲁法特一起回到帐篷里。
克莱儿虽然因为旅途和会议而疲惫（没减震的车实在是不好坐的），但是脸上自有掩饰不住的兴奋。她现在在部落里的地位已经和一个月前不可同日而言了。过去，她虽然说“没什么人欺负我”，但是一个没保护者的孩子的日子实在谈不上舒心。为了生活，她不得不将双亲留下来的东西都卖掉一部分。
好像自从那天晚上，意外的遇到了艾修鲁法特之后，运气就变得很好了。
其实这个南方来的男人样样都好，不管是长相还是实力（亦或者是烹饪的水平），都无可挑剔。除了他精神方面实在太软弱了一点——不过这也是难免的，毕竟他是南方人嘛。南方人要是不软弱，那叫南方人吗？再说，理论上说，这种心理的软弱是可以扭转的。
这里特别要说明一下，在南方的时候，艾修鲁法特鼻梁正中间这条伤疤是他容貌上的污点（虽然他并不因此而难看，但是这条伤疤怎么都是拖累了一些颜值），但是到了混沌部落里，这道伤疤立刻成了增添男子汉气概的优点了。
也许……今天晚上可以……
在她这么想的时候，她已经到了自己的帐篷里。或者说，到了自己平常睡觉的地方。前面说过，她的帐篷其实挺大，艾修鲁法特和她并不是贴近睡觉，而是睡在两个相隔甚远的角落里。
“克莱儿。”她突然听到艾修鲁法特的声音。声音里有一种淡淡的味道。“我想，我差不多该告辞了呢。”
这个打击太过于突然，以至于她几秒钟内都没有反应过来。“呃？告辞？”
“嗯，我在这呆了够长的时间了，也学到了很多东西。我想该是我离开的时候了。”艾修鲁法特说道。他觉得自己的这个要求很合理，所以压根没想到对方居然是这种反应。
克莱儿怒视着她，眼睛里闪动着是熊熊火光。
这种眼神艾修鲁法特见过。阿金过去在做买卖的时候（也就是在鹰隼城里做市场调查，顺带做一些小买卖）曾经吃过小亏，整整亏损了五个金奥利——虽然阿金真是个生意老手，但是所谓老虎也有打盹的时候——那个时候，阿金就是这种眼神的。
虽然阿金强调说几个金奥利是小钱，他气的是自己居然被人算计这件事情本身。但是在艾修鲁法特看来，那只是他心疼自己的损失。没错，阿金不是一个吝啬的人，但是那是建立在能得到回报的基础上（比方说吃穿享受什么的，或者是做生意必须的本钱）。如果是生意方面亏了本，那种完全没意义的损失，他摸钱时候的表情简直就像把亲生女儿送人一样心疼。
“你想走？”
“是我该走了。”艾修鲁法特说道。“你知道，我只是……暂时在这里住一段时间，学习一些常识。”他觉得自己有必要谨慎的筹措言辞，因为他不懂克莱儿为什么会露出这种表情——某些时候，他发现自己完全搞不懂女人。不管是哪里的女人似乎都这样。“好像最初，我就是这么说的。”
克莱儿眼睛中的火焰一点也没有减少。
“你不能走！”
“为什么？”
“因为这边马上要打仗了。”克莱儿盯着艾修鲁法特。“漫走猎手部落和卡扎尔部落，你知道的。这几天就要开战。你一个孤身的旅人实在太危险了。”
“我不会危险……我会避开……”
“你不可能避开的！”克莱儿很果断的说道。“没人知道战斗会在哪里爆发，更不知道战斗会在几个地点爆发。太危险了。”
她是如此急切的看着艾修鲁法特，以至于艾修鲁法特甚至觉得自己不好意思开口拒绝。
“好吧，等这场战结束。”他说道。如果尼德说的没错，那么最多也只是拖延个三五天而已。
夜深了，整个部落的营地陷入了沉眠之中。克莱儿躺在一条厚厚的毛皮毯子里，翻来覆去却难以入眠。虽然她的身体因为旅途而疲倦，但是却无法入睡。
艾修鲁法特就要走了。
这没什么奇怪的，他刚来部落的时候，就直接和阿索文说清楚了。在此之前，他也和她说明白自己这一次来北方的理由。也是因为这个缘故，他才需要和她共享一个帐篷。
但是……一想到他要走，心中却自然有一种莫名的难过。无论如何，不想让他离开。
但是，却没有能留下他的理由。这个所谓“为了你的安全着想”，完全是自欺欺人的东西而已。而且就算这样，也拖不过太长的时间。
她心中跳过一百个念头，每一个念头都在理智面前湮灭了。
怎么办？该怎么办？等等，也许我应该先确定一下。
……
北方草原上的战争阴云越来越密。也许是诸神在背后推动，亦或者只是人类天性的影响，总之，一场大规模的混战已经迫在眉睫。几乎每个部落都在提高警惕，一方面防止敌人的攻击，另外一方面也在努力物色着合适的猎物。
在沙漠边缘这里有两个部落，一个是漫走猎手，一个是卡扎尔。这两者早就是宿仇，现在，双方都觉得决一雌雄的时候到了。
但是，在距离两个部落两天的路程之外，一处偏僻、贫瘠的土地上，还存在着第三个混沌部落。这块地区因为太过于贫瘠以至于被两个大部落忽视掉，几乎没人相信这地方还能存在着威胁——贫瘠意味着养不了太多人，人数意味着战力。所以，就算两个部落派出斥候侦察四周，也从不往这边走。
艾修鲁法特漫步在营地中走过。两个刚学会走路的小孩正在营地里开心的乱跑，看得出来，这是一对双胞胎。两个孩子和他撞了个正着。他们完全不怕生，居然就抱着艾修鲁法特的腿在玩捉迷藏。
再紧张的气氛下，也有一些恬静的气氛在里面了。
整个部落，已经在阿索文的命令下做好了迁移的准备。已经有消息说漫走猎手部落已经倾巢出动，直扑宿仇而去。因为这是决定性的战斗，而且也没料到黄雀在后这种情况，所以他们几乎没留下多少力量驻守营地。
从战机角度来说，这是一个趁机偷袭的大好机会。有人如此建议，但是，阿索文却否决了这个计划。必须要说，这位巫师成为部落的首脑绝不是没有理由的，他头脑很清醒，丝毫没有利令智昏。他很清楚自己的力量太过于弱小，所以他决不能暴露自己的存在——否则，胜利者可以毫不费力的顺带灭了他。
“艾修鲁法特，”在艾修鲁法特和两个小孩稍微玩了一会之后，有人这么叫他。那是头发略有花白的中年男人，名字叫甘德——是一名斥候，也是掠夺者。“我们该走了。”
没错，艾修鲁法特加入了斥候小队。因为他想要学学混沌战士们在荒野中追踪和藏匿的技巧。这对他也是有相当意义的，因为未来很可能用得上。前面说过，正如阿索文曾经许诺的一样，艾修鲁法特的要求马上就被答应了。
“我们这次去干吗？”艾修鲁法特离开营地之后才问。
“去看看他们打得怎么样了。”
“打？已经决出胜负了？”
“哈，要是这么快就能决出胜负，那么这里早就只剩下一个部落了。”甘德回答道。“没那么简单。你虽然来自南方，但是也应该知道……战争的时候没人希望输。哪怕输，至少也不能输得太惨。”
“这种心情我完全理解。”
“所以嘛，事情就变成这样了。双方都设置了坚固的军营，哪怕战场上小小失利也能有个可以后退的地方。”甘德说道。
艾修鲁法特隐隐觉得有哪些地方不对头。对了，混沌军团好像素来因为悍不畏死而著称的。他们怎么会……
“嗯，也许你有些误解，但是你要明白，部落之间的战争和组建军团去远征是不同的。”甘德说道。“特别是那些恐虐的疯子。”
艾修鲁法特现在已经明白，恐虐的信徒哪怕在混沌之中也是受到畏惧的。关键就在于他们悍不畏死的作风。比方说上一次和恐虐战帮的战斗，战斗中投降和逃走的大半都是掠夺者，真正的恐虐战士绝大部分都选择了战死。若非阿索文最后那个关键性的魔法，事情会怎么样发展还难说呢。正是那个魔法激起了人类的各种莫名其妙的**，甚至暂时压倒了恐虐战士对于鲜血和战斗的狂热。
“嗯，总之，战斗的风格比较保守，对吧？”
“是这样。”甘德说道。“特别是要注意的是……非战士阶级的人其实很容易溃散。他们……只比那些普通的南方人强上那么一点点。这样说的话你就理解了吧。”
“你见过其他的南方人？”艾修鲁法特有点兴趣的问道。
第二十八节 跟随
第二十八节跟随
“见过。”甘德回答。“和你很像，单独一个人从南方来到这边。”
“那个人……怎么了？”艾修鲁法特从对方的语气里听出了一些倪端。
“死了。”甘德耸耸肩。“他是个很厉害的人，但是再厉害也没用。他一个人打二十个人，以寡敌众，打得漂亮极了，最后还撂倒了四个对手。但他自己也挂了，被砍下了脑袋。好吧，我说实话，那是我父亲。”他停顿了一下。“所有来的南方人都挺厉害，很可惜，并不是每个人都像你一样聪明。”
“其实我们大家都看出来。虽然你说自己是一个厨师，但是我敢打赌，做菜绝对不是你的专业。你是一个战士。”看着艾修鲁法特无言以对，甘德继续说道。
“哈。”因为不知道该怎么回答，艾修鲁法特只能笑一下。
“从南方来的人，不是战士就是法师。”甘德说道。“而且都是很有自信……相当强大的那一种。据说他们通常都会加入第一个遇到的部落……或者就被第一个遇到的部落干掉。你是一个例外。说起来，我第一次听说有南方来的人居然自称是一个厨师的。”
“哈哈。”
“不过你确实很厉害，配得上克莱儿。”甘德继续说道。“虽然你从来没拿起过剑，但是我相信你是一个用武器的好手，不是吗？”
“我？配得上？”艾修鲁法特忽略了下半句。
“嗯，她很聪明，很漂亮，也很有潜力。如果假以时日，她会有远大前程的。如果说有朝一日她取代阿索文，我也不会为之惊讶。”
“希望如此。”
“她会给你生很多孩子。”
“这个……”艾修鲁法特觉得这个话题没必要下去了。“这个……你觉得漫走猎手部落会输？”
“阿索文这么认为，我没理由认为我比阿索文更聪明一点。”
“但是，你也说了，双方实力大致相等，胜负是很难预料的。”艾修鲁法特问道。
“卡扎尔部落里有一个混沌领主。”甘德承认。“新晋升的。也许在混沌领主之中算是比较弱小的，但是，混沌领主就是混沌领主，他要比混沌冠军强大太多。神意的裁决是绝对不会出差错的。我也认同阿索文的看法，我想，这场战斗胜负是显然的。”
“这个倒也不错……”艾修鲁法特想着，心中却暗自下定决心，尽量不要和四大邪神扯上什么关系。
“对了，早上有件事情你听说了没，尼德死了。”
艾修鲁法特尽力让自己装出一副惊讶的样子。
“我们派出去的斥候在今天黎明时分找到了他的尸体。他在荒郊野外被杀了，尸体都已经有点腐烂了。当时那边飞着很多的乌鸦，他们是看到乌鸦才判断出那里有什么东西死了。”甘德说道。“根据推断，他是在一场一对一的决斗中被杀的。”看到艾修鲁法特没什么表示，他追加了一句。“那招法利落极了，有人说，就和杀掉那个恐虐冠军一样利落。”
“你是说……同一个人干的？”艾修鲁法特已经确认这不是一次试探，而只是甘德随口说说。
“很大的可能，连阿索文都为之不安。”甘德说道。“如果没弄错的话，一个非常强大的流浪战士就在我们边上活动。那个战士……恐怕也是一个混沌领主。”
艾修鲁法特已经知道“混沌领主”有两个概念，一个是指一个拥有实际势力的混沌信徒头目，另外一个则是指混沌邪神以能力为标准，在信徒中划分出来的一个群体。一个只属于强者的群体。前者是后者中的一员。
“对我们有敌意？”艾修鲁法特故意问。
“恐怕没有。”甘德回答。“他只是随心所欲的杀掉那些不长眼的接近他的家伙而已。阿索文刚才就用最快的速度通知了所有的斥候，让大家都小心。”
斥候的旅途并不简单。至少，在侦察方面，这些被视为“野蛮人”的混沌信徒知道一些南方人不知道的东西。
“看，这是一队猎手经过的样子。别看没有脚印，这是他们紧贴着岩石以隐藏他们的踪迹。看这块石头，如果这不是马蹄铁蹬下来的，那我就是一个娘们儿！”甘德很老练的检查着四周的可疑痕迹。“一次巧妙的迂回，至少五十名骑兵从这边绕过去，想要来一场突袭。”
艾修鲁法特认真的听着甘德的分析。“是哪边的？”
“谁知道呢。但是带着这队骑兵的，我肯定是头老狐狸。”甘德说道。“他居然一路小心谨慎到这个地步。如果不是我，他恐怕就瞒过去了。想想看，这么一支骑兵偷偷摸摸的到了某个位置，而且居然没留下太多痕迹……”
“你的意思是……”艾修鲁法特想了一下。“五十名骑兵？哪怕一百个，在战场上迂回也没太大意义。这不是一次迂回到敌人侧后，而是一次……”
“偷营！”两个人互相看了一眼，同时说出这个词。
之前两个人已经知道这一次漫走猎手部落所有战力都已经倾巢出动，留守营地的兵力几乎不值一提。既然如此，卡扎尔部落无疑也是全面动员。此时此刻，如果能有一支部队偷偷的绕过前线，到对方空虚的大本营里……
这简直是致命一击啊。如果后方被敌人偷袭得手，那么前线的部队必定士气会极度低落了。
“狡猾的家伙。”甘德说道。“如果成功，估计就会决定胜负了吧。”
艾修鲁法特摇了摇头，“不，恐怕没那么简单。”
“哦？”
“你说过，生死之战……都是小心谨慎的。既然如此，漫走猎手部落怎么会犯下这种错误呢？毫无疑问，就算不采用这种狡猾的行军方式……只需要绕个大圈子，也能实现偷袭敌人大本营的目的。这只需多花一两天时间。一两天时间……前线战斗不会在这一两天内结束，这意味着这场偷袭必然会发生。”
“你的意思是……”
“我猜，这种全军出动，留下妇孺不受保护的呆在营地里的举动，本身就是一个诡计。”艾修鲁法特回答道。“一个陷阱，一个有着诱人诱饵的陷阱。”
甘德的脸色变了一下。“那我们必须回报给阿索文。”
“不，不必。”艾修鲁法特又仔细的想了一下。“既然阿索文那么看好那位新晋升的混沌领主，或许这次偷袭本身就是一场计中计。你想想看，漫走猎手的陷阱是什么？一个看上去满是没有战斗能力的妇孺的营地？我打赌，里面一定藏着大量的战士，就等着敌人偷袭然后将其一网打尽！但是，这支骑兵只有……五十人，或者更多一点。”艾修鲁法特一边思考着一边说道。“双方的兵力都是三千左右……五十人，那是一个微不足道的数字。损失了也没什么大不了的。我懂了。”
“到底是怎么回事？”
“漫走猎手部落设下一个陷阱，想要用肥美的诱饵将敌人一支分队诱入，绞杀。以此掌握战斗的主动。但是，卡扎尔部落将计就计了。我估计……他们一方面派出了这支五十人的，微不足道的小部队，另外一方面会在前线发动全面攻势。这是一个完美的策略：如果漫走猎手部落真的是犯蠢，五十名骑兵发动出其不意的偷袭，就足以造成巨大的破坏。如果这是一个军事上的陷阱，那么漫走猎手前线的军队远没有他们看起来的那么多……换句话说，就是卡扎尔人在前线占据了兵力上的压倒性优势。”
“啊……啊……”
“这意味着，恐怕这场战斗不会拖延太长的时间。”艾修鲁法特说道。“如果是混沌领主亲自率军攻打，加上兵力的优势和出其不意的效果……那么也许，漫走猎手部落这一次失败的会比任何人预想的要快。通知阿索文吧。”
甘德马上从身上摸出了魔法通讯卷轴。这是阿索文制造的，用来通知紧急军情的。
做完这件汇报工作之后，两个人继续前进。现在，艾修鲁法特可以真正的学习甘德的斥候技巧了。和南方人军队斥候依靠眼睛来搜寻敌人的方式不同，甘德更加习惯于从地面上寻找自己需要的各种痕迹。他的眼睛总是能找到一些艾修鲁法特忽视的东西，然后从中推断出有价值的信息。
“……没错，这里就是他们那天晚上宿营的营地，和我刚才推测的一样。”甘德说道。“这是一个斥候呆的外围小营地，这意味着他们的军队的大营在前面那边……如果不是高度警戒状体，否则斥候是不会设立这种外围营地的……我想我们已经接近战场了。他们交战的地方不会离这里太远……年轻人，小心点跟上我。你或许是一个优秀的战士，或许你的实际实力已经有神选战士的档次，也许你还有很大的潜力可以挖掘，但是我们要去的地方可是战场。现在，有好几千……甚至上万的人正在为生存拼死厮杀。你无法想象那种场面究竟有多可怕。”
艾修鲁法特笑了一下，跟上了甘德。
第二十九节 败者
第二十九节败者
甘德小心的爬上一个缓坡。他在之前就已经观察到，这个位置可能是周围一圈最高的地方了，如果双方交战——哪怕是外围战斗——在附近，那么这个位置就一定能看到。反之，就意味着他们距离战场还远。
但是，应该差不多了。多年的斥候生涯让这个掠夺者对自己的眼光有着相当程度的自信。他非常小心的爬上坡顶，在探出头去观察之前，甚至还先为自己准备一个杂草编织成的帽子。
艾修鲁法特跟在他身后。他没有探出头，但是，他那超乎人类的嗅觉已经闻到了血腥的味道。那是只属于名为“战场”的地方，浓重深厚的血腥味。
甘德缩回了头，深深吐出一口气。“艾修鲁法特，我们运气不错，打得正热闹呢。”
他用很轻松的口吻说道。这是因为双方交战正值关键时刻，所以不管哪一方，都不可能抽出力量去搜索战场周围地区的，所以他们两个虽然能够观察战场，但是很安全。
艾修鲁法特也探头出去看了看。正如他预料到的，此时战斗正值关键时刻。从双方旗帜来看，卡扎尔人在进攻，漫走猎手在防御。交战的关键在于漫走猎手部落营寨外围的工事。
没错，这不是一次野战，而是一次攻坚。具体点说，卡扎尔大军正在围攻漫游猎手的营寨。此时战斗正酣，两军正舍生忘死的拼斗，血腥的屠戮，杀气冲天。
“很难得的场面吧。”甘德有些得意的说道。“我看你虽然擅长用剑，但应该没见过这种大场面。”
“确实是大场面。”艾修鲁法特不动声色的回答道。他计算了一下，进攻者大概有三千人，防御者大概是这个数量的一半。两军加起来不到五千人。艾修鲁法特想起自己不久之前麾下还有十多万大军……嗯，当然，比阿索文的部落那自然是大上了许多。
此时的战况没什么好说的，数量上的优势此时显露无疑，虽然依托防御工事，但是漫走猎手部落已经开始渐渐不支。
“乖乖，够吓人的。这一次估计会死好多人啊。”甘德赞叹道。他明显是抱着“看热闹不嫌事大”的念头，开始一边观赏战斗一边闲聊起来。
“哎，我想起当年我们的那次失败了……哎，前方的防线崩溃了，幸好我跑得快……”甘德随口说着过去的旧事，顺手摘下一根杂草，将草茎咬在嘴里。艾修鲁法特现在明白甘德为什么到现在还只是一个掠夺者（他看起来四五十岁了）的原因了。说句实话，这个人的思路和通常概念里的“混沌战士”一点都不一样。换句话说，他其实对战斗没有任何特别的热情。
很明显，这种思路不讨混沌邪神的欢心。也难怪他到现在也不能获得混沌盔甲（虽然他明显经历过很多次战斗）。但是从另外一个角度来说，他又确实是一个优秀的斥候人才。或许这也正是他的天性使然吧。
果然，就算是混沌之中，也是有着各种各样不同类型的人的。不过话说回来，甘德虽然只是一个掠夺者，他身上却有好几件魔法装备。其中之一就是他随身携带的一把短剑——艾修鲁法特认出那是一把矮人制造的魔法物品。另外一件则是他的头盔。真不知道他是怎么弄到手的。
战斗终于到了决定胜负的时刻。凭借优势的兵力，卡扎尔部落不顾一切的冲入了敌人的防线。一名身穿重型盔甲，一看就与众不同的混沌战士冲入敌阵，刀光剑影中所向披靡，身前无一合之敌。他就这样不可阻挡的冲了过去，在敌人的防线上硬生生的撕开了一个大口子，而他身后的士兵也乘势冲入缺口。刹那间，漫走猎手的防线崩溃了。说不清到底是从哪里开始，但是转眼之间，所有漫走猎手部落的人都在争先恐后的逃跑。面对面的战斗变成了一场单方面的屠戮。
卡扎尔为了突破防线而付出了很大的伤亡。此时此刻，他们全部杀红了眼，全军上下都激发了嗜血的狂热，整个战场上一片追亡逐北，前堵后截。正是兵败如山倒，乖些的趁早逃得一条性命，痴些的全部成了刀下亡魂。
眼看此情此景。甘德立刻停下自己的事情。他明显对于此种情况有丰富的经验，所以很快就找了一个适宜藏身的位置躲了进去。
“艾修鲁法特，快点过来。现在我们必须得躲上一会啦。”
“为什么？”
“因为他们四处乱跑啊，说不定就有一个不长眼的跑到这边来，再跟来几个追兵。”甘德说道。
“那我们应该趁着距离还远赶紧离开才对。”艾修鲁法特有点不解。
“傻瓜！走了的话还有什么好处可言？”甘德一口吐掉嘴里的杂草。“我们不能白白冒了这么一趟危险却一无所获啊。”
“好处？？？”
“废话，你说，卡扎尔部落的那个混沌领主接下去会干什么？”
“追击逃敌。”艾修鲁法特马上回答。
“说对啦。”甘德说道。“他会率军追击尽可能远，好尽可能的多杀掉一些敌人。然后，战场上会发生什么事情呢？”
“都是死人，能发生什么事情？”艾修鲁法特回答。混沌战士偏好使用大锤巨斧之类的武器，所以倒在战场不动的那种，鲜少有伤而不死的——假如有，那也是离死不远那一种。
“说对了，都是死人。可是……死人身上的财物呢？那自然可以换一个主人啦。”
艾修鲁法特终于明白过来了。
说话之间，交战双方已经离开了刚才还在舍生忘死为之战斗的战场。甘德一马当先，艾修鲁法特跟在他身后，来到了战场上。
两个身影走过战场。所谓的战场，先前正是漫走猎手军队的营地。在经过这么一场血腥的厮杀之后，四周正呈现一片凄惨的风光：到处是倒毙的尸体，尚未干涸的热血，临死的哽咽和呻吟从一个个再无任何生存希望的伤员喉咙里发出，变成战场上的一个个毫无意义的杂音。
甘德对此似乎已经司空见惯。他很快捡起了一个被砍下来的人头，从耳朵上扯下一个金耳环。
“嘿，居然是纯金的，不错。”甘德将耳环咬了一口，笑嘻嘻的塞进自己怀里。“艾修鲁法特快点动手，我们的时间不多，要是被他们回来看到可就惨了。”
甘德确实是熟练工。只是一眨眼的功夫，他就已经为自己搜到了好几个有价值的小玩意。艾修鲁法特则对这一切都无所谓，只是默默无声的走过战场。他没有搜刮死者的尸体，而是慢慢的观察着死者，感受着这种无言的氛围。
这不是他心中充满怜悯，而是他心中充满不屑——虽然他自己都没有察觉到这一点。这些战败而死的人完全没有任何价值。
然后他看到了地上的一具尸体——如果说他有什么与众不同的话，那是这具尸体身上穿戴的并不是普通的混沌盔甲。
这是格鲁尼的骑士盔甲。
前面已经说过，混沌盔甲是邪神的馈赠，哪怕上面没有附带魔法，其工艺还是设计，都在普通的骑士盔甲之上。所以混沌信徒有时候会缴获南方人的武器，但是鲜少使用南方人拿些防御力较差，又有些笨重的的盔甲。
会穿戴这种盔甲的只有一种可能。这一位恐怕是被邪神吸引到这边来的南方人。
艾修鲁法特低头，翻过死者的尸体。死者年纪大概四十来岁，死因是后背上的致命一击——由巨斧造成，直接劈开盔甲和**，直达内脏。这个人手中的武器是一柄长剑——剑这种武器，南方骑士很常用，但是野蛮人这边却不流行。这又进一步证明了死者的来历。
“愚蠢的家伙。”艾修鲁法特轻声的做出了这个评价。这么一点能耐也敢来混沌的领域闯荡？这不是自己找死么？
如果是艾修鲁法特——虽然说靠一个人的力量改变这场战斗或许做不到，但是至少靠自己勇力杀出一条路是没问题的。
“噢，这一个可是一个混沌冠军呢！”甘德发现了艾修鲁法特这边。他伸手从死者身上捡起一个东西：那是一个巨大的戒指，上面画着奸奇的印记。
“高档货，混沌冠军才能拥有。啧啧。”他摇了摇头。“被奸奇吸引来的人最多了。”他说道。“愚蠢的凡人，被无尽的知识所诱惑，却不知道获得无尽知识要经历过什么样的艰苦道路。那根本是陷阱啊。那种高尚的追求，哪里有及时行乐那么快活。”
“混沌冠军？”艾修鲁法特看了看戒指。
“是的，混沌冠军。”甘德回答。“但是他还有所保留，不肯将身心彻底的交给奸奇。所以他虽然拥有混沌冠军的身份，但是并没有得到与其匹配的力量和权柄。”
“这个……你的意思是……南方人哪怕拥有诸神承认的地位，也得……”
“说对了。”甘德眼睛看了艾修鲁法特一样。“其实就是这样。虽然你拥有神选战士的身份，但是你还没有把一切都交给欢娱王子。所以你并没有能和你地位匹配的混沌盔甲。”
原来成为混沌高阶信徒还得有一个认同的仪式。艾修鲁法特这么想着。
尽管这个戒指也是金子做的。但是甘德却没有收起来，而是将戒指随手丢到尸体的身边。“不要堕入奸奇的计谋，远离和它相关的一切。”他随口说道。然后他发现艾修鲁法特依然在看着尸体。“怎么了？”他好奇的问道。
“我不会成为失败者。”艾修鲁法特说道。说完这句话，他再次看了看尸体，然后离开了，没有半点犹豫。
第三十节 包围
第三十节包围
天黑下来了。
这一天的战斗分出了胜负。诚然，现在的漫走猎手部落还有差不多一半的兵力，但是胜负之势却已经不容置疑。
特别要说明一下的是，艾修鲁法特之前猜测的事情差不多就是真相。现在，依靠着优秀的斥候（加上自身的隐蔽），阿索文也已经推断出整个战斗的过程。
其实就是那么回事。漫走猎手部落尝试着为对手设下一个陷阱，但是对手压根没有上当。于是，因此露出破绽的猎人变成了猎物。在拥有差不多两倍的优势兵力之后，卡扎尔人用正面突破的方式，击破了漫走猎手前线部队。现在，已经不需要任何花招、诡计和陷阱了，卡扎尔人只需要正面进攻就能打败敌人。
这场战争的悬念已经变成了胜利者要为自己的胜利付出多少代价，而不是能不能取胜。
但是实际上，事情没这么复杂。战争并不是简单的加减算术，而是一种此消彼长的事情。失败的一方如果失去了取胜的希望，那么除非他们无路可退，否则是不会留下来等死的。而这种无路可退的情况，是极难出现在草原之上的。
除非兵力上对比实在太过于悬殊，否则的话，找到一条逃走的路并不算一件难事。阿索文的部落之所以从上一次失败中幸存下来（虽然变得小得不能再小），也正是因为这一点。
所以，很容易猜得到的。等到前线战败的消息随着败兵传来的时候，漫走猎手部落立刻做出了战败者的正确选择：撤离。或者具体点说：分路撤离。
当然，这和中央七国的“分路撤离”在概念上是不同的。中央七国中，一支军队分路撤走真的只是分路撤走，最后（如果没出问题的话）会在某个地方重新集合。而混沌部落的“分路撤离”，其实就是整个部落分裂为好几个，沿着不同的路线逃离强敌，从此分道扬镳。其中自然有一股或者多股受到胜利者的追击而灭亡，但是除非是运气糟糕到极点，否则总也有逃出来的那么一批人。
……
“快，快，快！”一名穿着混沌盔甲的战士催促着身边的人。这些都是妇女和孩子。虽然混沌部落里不乏女性战士（和巫师），但是人类这种生物，女性天然就不合适作为战士。这一点，在混沌部落里也不例外。女战士数量真的不是很多。
这一支队伍人数大概在五百人上下，行走在整个队伍中央的是一整排的马拉大车。车子上装载着各种物资。在走马车边上的是老弱妇孺，她们靠近马车。这不仅是因为他们可以轮流上车休息（这样可以极大的提高前进速度），还因为万一发生战斗，他们可以在依托马车围成的圈子里得到庇护。
在这些人外面的，是部落里的混沌战士们。这些都是拥有混沌盔甲的战士，排成较为稀疏的队形，而起全副武装，大部分人甚至把头盔都戴在头上。这种姿态说明他们已经做好了战斗的准备。
在混沌战士的外围，是装备更轻的掠夺者们。他们分得更散，形成了一个相当大范围的斥候圈。还有少量骑马的掠夺者，刻意的落后队伍很大的一段距离，以便在较远的位置打探追兵的情况。
诸神庇佑，直到现在，他们也没有发现有追击的敌人。时不时的有外围斥候跑过，报告着后方情况。目前并没有发现预示着大队人马的烟尘。他们逃出来已经三天了，既然现在还没有看到追兵引起的烟尘，着或许说明卡扎尔部落没有朝着这个方向追击。
至于前方，他们并不是很担心。因为敌人压根没有迂回前方设伏的必要。前面说过，前线战斗结束之后，胜负就已经分明了。而漫走猎手部落的分裂更是进一步扩大了双方实力的对比。此时此刻的卡扎尔部落不需要任何多余的花招，只需要追上来，就能把这个分裂出来的队伍整个吃掉，一点渣都不剩。
如果敌人没有追过来，只能说明一件事：敌人咬其他的肥肉去了。
整个队伍领头的是一个身穿混沌盔甲，身材高大的男人。他的五官都被遮挡在头盔之下，只露出一双眼睛。他的盔甲和普通的混沌战士没有什么明显区别，但是从他在队伍里的位置，以及时不时从后方赶来向他汇报消息的掠夺者斥候，就能猜测出他是这个队伍的领袖。如果有第三者在场，就能毫不费力的猜出这个男人是一个神选战士。
“神选战士”是混沌中一个阶级的称呼，这个称呼也意味着他的力量在普通的混沌战士之上。他除了得到混沌盔甲之外，还受到了邪神额外的恩宠，获得了至少一种特殊能力。这个能力可能是力量强化，可能是敏捷强化，可能是一件神赐的魔法武器，甚至干脆是身体某个部分产生了异变——比方说一只胳膊变成一根触手之类的。总之，只要他除了混沌盔甲之外还得到邪神额外的赏赐，他就是一个神选战士了。在大的部落中，神选战士构成了中下层的头目。但是在小部落中，比方说这么一支数百人的队伍里，神选战士就能成为一个领袖。
“看来没有追兵。”边上，一个驾车的车夫（从装扮上能看出他是一个资深的掠夺者），对着神选战士说道。“有的话，早就追过来了。我们今天必须休息一下了，大家体力已经不行了。”
神选战士看了看跟在马车边上艰难跋涉的老弱妇孺们，没有开口回答。
“人也许还行，马已经受不了了。”车夫继续说道。“要是马累死了，事情就会变得很麻烦。我们没有多余的马匹了。”
“好吧。”神选战士终于意动了。“再走一段路，等黄昏了，我们就扎营休息。”
看起来没什么可担心的。直到黄昏终了，黑夜降临，后方的斥候也没有传来警讯。等到用过晚餐之后，哪怕是最警惕的人也放下心来。后面没有敌人追过来，前方更不可能有危险（前面说过了，两个部落位置偏远，开战都不怕第三方干涉）。那么看起来好好休息一下，用一顿甜美的睡眠来增强自己对付明天的疲劳是一个最佳选择。
很快的，营地里变得安安静静。连日的逃亡之旅让每个人都已经身心疲惫，难以支撑。今天终于可以安心休息一下了。至于未来的路……未来的道路只能交给诸神指引了。
没人察觉几个黑影冒了出来——这些黑影并非是来自后方的追兵，而是来自前方——这些黑影明显很熟悉漫走猎手部落安排哨兵的方式，他们来到了哨兵的位置。不过，他们的踮手踮脚却是多余的，因为过度的疲劳，此时连哨兵都已经睡着了。
一根绳子悄然无声的套在了哨兵脖子上，然后迅速勒紧。等到哨兵从梦乡里返回现实的时候，他哪怕连发出警报声的能力都没有。他只能无力的挣扎，手脚朝着天空乱舞，然后慢慢的衰弱下去，最终一动不动。
“别杀他，留他一命。”黑暗中，有人轻声的说道。另外一个人不满的嘀咕了一声，但却没有违背同伴的意见。就在哨兵将死未死之际，套住脖子的致命绳索松开了。接着，已经陷入昏迷的哨兵被放在地上，手脚捆好。
做完这件事情后，黑暗中响起了三声鸟叫。接着，更多的黑影慢慢的钻过来。他们并没有急着第一时间发动攻击，而是慢慢的向四周抢占有利地形，形成包围。这摆明就是要一网打尽了。
这些黑影，正是巫师阿索文的部落战士们。
这一战，阿索文势在必得。他一定要彻底的吃下这块肥肉，干干净净，彻彻底底。而且——最重要的是——不能让卡扎尔部落知道他们的存在。否则的话，只要卡扎尔部落伸一根指头，阿索文也得摔一个跟斗。
因为没有时间和精力设置坚固的营地，所以这支漫走猎手部落分支队伍的营地几乎谈不上什么工事。而且，为了避风，他们的营地在一个凹地里。而阿索文的部下已经抢占了四周的高地。
一名部下来到巫师的身边，“准备好了，大人。”他恭敬的说道。
“动手！”阿索文一挥手。接着，他身边的弓箭手朝着天空射出一支响箭。
尖利的啸声瞬间打破了夜晚的宁静。
神选战士睁开眼睛。尽管他是第一批从熟睡中苏醒的，但是却也已经是来不及了。此时此刻，四周到处都是战斗的呼喊，敌人从四面八方冲入了营地。黑暗中亮起了无数火把，看上去他们在被一支数千人的军队攻击着。
“卡扎尔人？！”神选战士心头一凉。他知道自己手中的实力太过于微弱，所有能战之兵加起来也只有三百人，实在是经不起卡扎尔大军的攻击。但是，神选战士毕竟是神选战士，而漫走猎手和卡扎尔之间的仇恨也太过于强烈，使得他立刻做出了唯一能做出的选择。
“杀出去！”
幸好，今夜虽然疲惫，但是几乎所有的战士都是穿着盔甲休息的，武器也在身边。所以战斗开始之后，虽说处于绝对劣势，但是却也不至于连还手的机会都没有。神选战士一马当先，身边紧跟着十来个亲信部下，瞄准了一个方向就冲杀出去。这个群体人虽然少，但是战力很强，包围过来的敌人完全挡不住他们的冲击，一下子就被他们打破了包围圈，冲了出来。
“应该多准备一点火把的。”站在高处，阿索文轻声的自言自语。他并不具备超人夜视能力，所以虽然说知道己方大占优势，但是却搞不清楚战斗的细节。
前方几个身影朝这边过来了，但巫师并未注意。他以为只是部下们过来向他报告消息，却不料冲过来人挥舞着雪亮的战斧。
“滚开！”神选战士一斧头劈向毫无准备的阿索文。
第三十一节 选举
第三十一节选举
夜战其实和白昼作战有很大的不同。其中之一就是很容易形成混战的态势，而不是双方列阵交战。而且，战斗双方很难评估战斗的进展情况。
这场战斗，阿索文的军队是赢定的。整个部落从上到下都知道这一点。其实双方战士的数量大致相同，而漫走猎手部落的混沌战士（正牌的那种）数量要多上不少。但是一方是发起夜袭，另外一方是毫无准备。一方是养精蓄锐，筹备良久，另外一方是士气低落的逃亡队伍。这种情况下，战斗压根不可能会有第二种结果。
所以能够想象，阿索文的部下士气高昂，从上到下都充满了战斗的**。而他们对手的抵抗意志并不坚定。但是，毕竟双方都是混沌战士，而黑夜却又总能从敌人眼下庇护弱势一方。这场战斗最终还是拖到了天亮。
但是天亮之后，双方都看到了战斗的结果。现在，已经没有任何侥幸可言了，无路可逃的敌人被迫全部投降。阿索文长久的策划终于结出了丰硕的果实，他获得了全胜。
但是，或许是命运的玩笑，这场胜利很辉煌，但是却出了一个小小的问题。
没错，只是一个小小的问题：那就是部落的领袖，巫师阿索文，居然被一个突围出来的敌方混沌战士一斧头给砍了——没死，但是和死也差不多。伤势严重，昏迷不醒。
这其实不是战术安排的错。想想看，在黑夜里，凭并不占据优势的兵力去包围敌人，这个包围圈定然不怎么严密。然后，对方的一小股精锐战士，极其幸运的，莫名其妙就从攻击的缝隙中穿过，一直冲到阿索文的面前。
巫师的魔法威力强大，一个恰倒好处的魔法能轻松打倒数十人，甚至能改变一场战斗的结局。但是，在受到攻击的时候，巫师要比普通的掠夺者还软弱。毕竟，掠夺者通常都会装备皮甲（或者是缴获的其他甲胄），而鲜少有巫师穿盔甲的。
魔法之风是无形之物，任何**上的额外负担都会对魔法师的心灵产生不必要的负担，从而影响他施展魔法。根据魔法上的一个常识（这一点，不管对混沌还是对中央七国都是一样的），穿甲施法必须要经过特殊的专门训练才能做到。而这个世界上又有谁会让宝贵的魔法师到前线去挨刀子而特意学习这种技巧呢？
此时此刻，战场上已经平静下来。一些不知道真相的战士正在那里按照通常的规矩完成战后事宜。几个人在那里清点战利品，另外一些人在看守俘虏——所有的俘虏都被下掉武器，聚集在一起，手抱头坐着，等候着胜利者的裁决。另外一些则四处搜索，看看有没有幸存者。阿索文之前的策划很周到，他以魔法师特有的严谨把方方面面都考虑到了，甚至连胜利之后如何最快的打扫战场也没忽略。
也许他唯一没有考虑到的就是眼前这种情况。
在战场边缘，一处地势稍高的山坡，一堆灌木丛中，巫师阿索文双眼紧闭，躺在地上，四周七、八个人正围在他身边。
阿索文身上已经被做过包扎，但是每个人都能看出，他的伤势极重。这是那种近乎致命的伤势了。换句话说，受了这种伤的人，你压根不知道他能不能活下去，或者还能活多久。总之，眼前有一个很明显必须要立刻解决的问题。
现在，要由谁领导这个部落。
如果这一战失败了，事情倒也干脆。逃的逃，降的降，也没其他的路可选。但是眼下是胜利了。虽然这个部落实力不大，但是你却不能否认它有了极好的发展势头，甚至有可能已经蒙受欢娱王子的额外关注。如果说随着阿索文的死而分崩离析，从此各奔东西，这是没人愿意看到的结局。
如果尼德还在，事情也很容易解决。首领死了，二号顶上，成为新的首领。作为神选战士的尼德，勉强倒也够资格成为这个小部落的领袖。
但是这两个假设都是只是假设而已。所以这个问题立刻就成了一个复杂的问题。现在，谁能取代阿索文，成为部落的首领？
周围的七个人中，大部分都是拥有混沌盔甲的混沌战士，剩下的那一个却是部落里新晋的掠夺者，也就是克莱儿。
克莱儿的手中，提着一个血淋淋的头盔，具体点说，一个混沌盔甲的头盔部分。这个盔甲的主人就是砍伤了阿索文的那个神选战士。从这个头盔上那斑斑血迹就能很容易的猜出它的主人遭到了什么样的命运。
没错，是克莱儿杀了对方。战斗的具体过程其实很简单：克莱儿幸运的一发十字弓正好从对方面甲的缝隙里射进去，穿透了那个神选战士的颅骨。这种战斗方式对于混沌而言不是很光彩——因为邪神都更倾向近战——但是胜利就是胜利。
一圈人围着阿索文，默默无言。虽然每个人肚子里想说的话都是相似的，但是此时没有人先开口。
“各位。”沉默又持续了一段时间，终于有人开口了。“阿索文恐怕暂时无法理事了。”他用词很委婉，但是每个人都知道他要表达的是什么意思。“我们需要一个……暂时接替阿索文的人。”
虽然话是这么说，但是一直以来，阿索文都是部落里唯一的领袖。而也没人想到在这样一场胜算极大，甚至可以算稳赢的战斗中，会发生这种意外。
现在的部落里并没有这样一个人：能够得到所有混沌战士的一致认同。如果要搞推荐的话，恐怕每个混沌战士都会推荐他们自己。
这句话就像一个信号一样。所有的混沌战士都开始彼此打量，想要从别人那里得到支持。前面说过，混沌战士的晋升是得到邪神的认可的，他的盔甲就是他能力的最好说明。有人依靠力量，有人依靠敏捷，有人依靠经验，有人依靠技巧得到了这个地位。同一个阶层之中，除非来一场生死决斗，否则你是无法知道到底孰强孰弱的。事实上，哪怕是生死决斗，也无法确定孰强孰弱——影响战斗的因素很多，实力接近的时候尤其明显。
换句话说，没人能确定自己一定能赢得这场角逐。
但成为部落的首领：其好处是不言而喻的。首先就是能够更加贴近神灵。就像这个世界上所有其他地方一样，每当祭神的时候，地位高的人总是更加接近祭坛一些。第二就是有更多的机会展现自己的力量：对于充满野心，想要进一步发展的人，实力和机遇从来都是缺一不可的。当然，除了这两点之外，其他好处还有很多，比方说私人享受啦，比方说发号施令啦诸如此类。
“各位。”有人终于开口了。这一位是部落里年纪最大的混沌战士，名字叫穆尔——他虽然还不算老人，但是却已经迈在老年的门槛之上了。“我年纪大了。这一次，我愿意放弃暂代阿索文位置的机会。”他轻声的咳嗽了一声。“所以，我想由我来主持一次选举，推选一位最有资格的人暂代阿索文的位置。大家认为如何？”
众所周知，人类如果进入老年，力量、反应、耐力都会有非常明显的下降。除非能得到邪神的青睐，否则一个老人是不可能有机会更进一步了。但是偏偏邪神又是信奉“优胜劣汰”原则的。所以，如果不出现什么奇迹的话，这一位老战士已经没有得到更高名位的希望了。他现在只想活下去，而不是变成孤身流浪者，最后被这片荒野所吞噬。
老战士的话得到了所有人的认同。当一个人主动退出角逐的时候，他的立场总是很容易被人视为公正的。
接下去的事情很快就被商量出来了，经过短暂商讨之后，所有人一致决定，暂时封锁阿索文的消息，最多只是说他受了点轻伤。由整个部落所有有资格的人聚集在一起，由老战士主持，开展一个选举。当然了，这个只是“暂代”阿索文的位置，所以还没有必要向欢娱王子要求认同什么的。其他的事情，等到阿索文伤势恢复或者伤重不治再说。
既然做出了决定，剩下的事情也就很顺利的发展下去了。胜利者很顺利的完成了打扫战场，顺带着将所有尸体掩埋——通常情况下，野蛮人并没有这种习惯，但是阿索文这一次为了彻底掩盖自己的踪迹，早就做出了这个决定。因为的尸体很容易引来那些食腐鸟，然后这些鸟儿聚集在一起的醒目场面又会引起不必要的第三者。做完一些必要的掩饰工作之后，胜利者们就带着众多的俘虏，一车车的战利品，朝着自己的营地返回了。
……
艾修鲁法特抬眼看了看天空。远方的天空之中，好像多了一小团云雾。不过那团云雾的颜色非常的黑，比那种倾盆大雨之前的乌云还要黑，而且，只是一小团。
“那是什么？”艾修鲁法特轻声的问。
“乌鸦。”克莱儿回答道。她此时明显的心不在焉。“那里有了很多它们的食物。”
这句话的意思是那里发生了一场战斗，死了很多人。在这个范围内会引来如此之多的食腐鸟只有一个理由：逃走的漫走猎手部落被卡扎尔人追上了。能够判断出，阿索文的行动安排的很好（如果不考虑他被人砍了一斧头的意外的话），这一次战斗一方面大获全胜，另外一方面又很好的避开了危险。
艾修鲁法特也参加了这次战斗。阿索文兑现了他之前对艾修鲁法特的承诺，倒是一点也没客气。艾修鲁法特一直担任这外围的斥候的任务。
“阿索文受伤了，你说，我有机会吗？”克莱儿突然问道。
“你是说选举吗？”艾修鲁法特已经知道这件事情了。
“嗯，我已经得到提名了。虽然我还不是混沌战士，但是……我也可以参加选举。”
前面说过，虽然克莱儿只是一个掠夺者，但是一个刚刚成年的人能够在这么短的时间内成为一个掠夺者是很少见的。而且，每个人都知道，她父母的能力都很出众，而她也自小继承了父母的优秀天赋。她虽然目前还没有混沌盔甲，但是几乎每个人都认为她成为一个混沌战士只是时间早晚的问题，成为神选战士也基本没有太大疑问，哪怕是冠军武士都有几分可能。没错，女性的混沌冠军不多，但是并不是说没有，欢娱王子麾下这种情况就更常见了。
第三十二节 方法
第三十二节方法
除了这个“潜力”的因素之外，克莱儿还有另外两个优势。第一是他干掉了那个弄伤阿索文的家伙，第二就是她之前就经过阿索文的允许，有资格列席部落的议事会议。这本身就说明她已经能和普通的混沌战士平起平坐（哪怕排位在最后一个）了。
“你只是去凑数的吧？”艾修鲁法特对此漠不关心。这是一种常见的把戏，当初他和阿金在一起的时候，就听阿金说过此类商业游戏：在一个商会里，在举行那种重大的决策会议的时候，常常就会需要一个原本没意义的，甚至压根没有资格参与会议的人过来充数。当然，混沌部落不是南方的商会，不过事情可以旁类触通的。
“但是我听说过类似的故事……”克莱儿说道。
“那种故事中，是不是都是说无法从合格候选人中做出选择，最终不得不给一个不相干的第三者？”艾修鲁法特对此不屑一顾。“也许有吧，但是那绝对是百年不得一遇的奇迹。你以为自己足够幸运……拥有百年不得一见的幸运？”
“但是你会帮我，不是吗？”
“我？”艾修鲁法特倒是吃了一惊。他原本想问一句：“我为什么要帮你？”但是话将出口却发现自己说不出来。
这个时候，他才第一次发现自己并不是那种会拒绝女人的男人。或许是他失忆之前的某种经历？亦或者是他少年时代受到的教育？总之，他和她偶然相遇，然后从她那里得到了自己的帮助。
你可以理解这是一笔交易，可以理解克莱儿得到的更多，但是艾修鲁法特自己也承认，他从克莱儿那里得到了自己迫切需要的帮助。如果不是克莱儿介绍，至少阿索文是不会接受他以这种方式加入这个部落的。
现在，艾修鲁法特已经有信心独自踏上寻觅星刻的旅途，而不至于像无头苍蝇一样在荒野上乱撞，事倍功半的寻找血牙领主的行踪。
“你会帮我的，是不是？”克莱儿对艾修鲁法特的信心是有理由的，因为她很清楚，艾修鲁法特是一个混沌冠军。人会犯错，神不会。邪神绝不会无缘无故的赐予信徒地位。一个南方人，从未在混沌的领土上生活过，却能蒙诸神看重，直接赐予混沌冠军的身份。这事情本身就胜过任何雄辩，是对这个叫做艾修鲁法特的男人实力的最好证明。
其实如果艾修鲁法特第一时间表现自己混沌冠军的身份，阿索文肯会竭尽所能让贤。老实说，以一个混沌冠军的身份，统领这么一个所有战士总数不过两百人的部落，那实在是委屈的。但是很可惜，很明显欢娱王子对艾修鲁法特另外有安排，所以他并没有打算在这个小小部落长期呆下去。
说句实话，此时此刻艾修鲁法特还在这里，而不是选择踏上旅途，关键还在于克莱儿。
“好吧，其实机会是有的。”艾修鲁法特说道。他这个时候，想起阿金之前给他讲的一个故事。前面说过，这件事情——选举暂代阿索文位置的人——其实和南方商会的某些会议很类似。克莱儿入选完全都是那种“凑数”性质的，或者换一句话，叫做陪太子读书。如果按照选举的固定习俗，也就是一人一票，那么克莱儿完全没有任何机会。
但是话说回来，这个世界上也确实出现过那些不可思议的奇迹。混沌部落里有此类传说，南方商会那边也有类似的故事。不过，混沌部落的传说故事总是被归结成“诸神庇护”“神的选择”诸如此类的原因。而阿金的那些故事，则是从商业角度，深刻的分析了人类内心，说明这个所谓的“幸运儿”是如何巧妙的化不利为有利，不知不觉中操纵别人的思想，从而表达了对胜利者聪明才智的赞赏和肯定。
简单的说，混沌部落的传说里，选举的胜利者是因为幸运。商会的故事里，胜利者则是因为智慧。
“……但是……机会必须依靠人来创造。”
“怎么创造？”克莱儿立刻追问。
他们此时并不在大队人马之中。因为克莱儿是掠夺者，按照兵种的划分，其实属于轻装步兵。之前的夜战中，她的作战任务是外围封锁，截杀逃走——如果有的话——的敌人。也是因为这个原因，她一头撞上了突围而出的那个神选战士，然后当头一箭放翻了对手。此时此刻，她依然在担任轻装步兵的工作——外围警戒。也就是在一个距离大队人马较远的位置，观察四周的动静。这工作可以简单的算作斥候，但是并不需要专业的技能。所以，两个人边上并没有第三者，不管说什么应该都没问题。
“你说过……穆尔将会主持这次选举。”
“你想在他身上打主意？但是这是没用的，他自己甚至放弃这么好的机会，我又怎么可能拿出什么东西来说服他帮我呢？而且就算帮，又怎么帮？他只是主持整个事务，手里也只有一票。作弊的话，那是一定会被人发现的，毕竟没人看好我。一旦结果出来，大家一定会重新检查选票。”
“不不不……我的意思是……我们不需要作弊……既然穆尔负责这件事情，那么他可以决定选举的方式，对吧？比方说，他可以使用常见的一人一票，也可以换种方式？”
“没错。”
“嗯，这就行了。你必须找一个办法，说服穆尔采用一种新的投票选举方式。”
“不公正的话，穆尔不会接受的，因为这会让他名声扫地。”克莱儿轻声说道。“如果非得这么做，恐怕必须用很贵重的东西才能换来他的帮助。我没有合适的东西。”
“保证公正，无可置疑的公正。我打赌，没人可以说选举不公正。”艾修鲁法特说道。“但是我想，仅仅靠‘说服’应该是不够的，一定要付出点代价。”
“然后，用这种选举方法，我就能赢？”
“我想是的。”艾修鲁法特说道。“应该能赢。”
“到底是什么样的办法？”
“简单得不能再简单的办法。”艾修鲁法特说道。“一个人两票，而且规定两票只能投给不同的人。”
……
拖沓可不是混沌的作风。胜利的队伍一回到营地，所有有资格参加选举的人迅速的聚集在混沌祭坛的边上（按照混沌部落的营地布置习惯，祭坛总是在营地中央部分，而这个地方除了祭祀活动之外，也是部落里召开会议的地方）。前面说过，老资格的混沌战士穆尔主持了这次选举。参与者在穆尔的带领下向欢娱王子宣誓，发誓自己会遵守选举的结果。经过这么一个仪式之后，然后由穆尔宣布了选举方式。
混沌的方式从来都是简单明快的。每个选举者被编一个号，然后分到用于投票的小石片。要选谁就在石片上写上号码。这个号码可以是任何人的，包括选票者自己，但是为了避免所有人都得一票的场面出现，每个人都有两块小石片，而且同一个人的两张选票上号码不能相同。
这看起来和平时那种“一人一票”也没什么不同。所以，虽然说采用了这种新颖的方式，却也没人提出反对意见。
其他人都还在仔细思量投票的对象，克莱儿却已经完成了自己投票了。实际上，她看起来压根就没考虑过，直接写了就放到穆尔的面前。这并没有引起什么人的惊讶，因为看起来，这只是这个小女孩认识到自己只是来陪个场，压根不需要考虑任何东西。
投票完毕之后，克莱儿直接回到自己的帐篷休息去了。
“你成功了？”帐篷里，艾修鲁法特早就在了。
“希望你说的是真的。”克莱儿咬牙切齿的说道。“为了说服穆尔，我把那东西都给他了……我母亲留给我的魔法胸针。”
“啊……只要他们每个人都期待着能得到领袖的位置，那么你的机会就很大。”
“告诉我到底为什么。”
“其实很简单，因为你……是来陪衬的，所以所有人都觉得你没有威胁。这是你的弱点，但是却又是你的优点。两张票，毫无疑问，有一张是投给自己的。但是另外一张要给谁呢？反正如果我想要当选，我就不能把这张宝贵的票投给一个对我有威胁的人。相反，我会把票投给那个……对我最没有威胁的人。”艾修鲁法特笑了一下。“现在，你理解了吗？”
“你是说……因为我最不可能当选，所以反而大家都会把票投给我？”
“就是这样。”艾修鲁法特说道。“因为彼此忌惮，彼此牵制，所以反而最终让原本毫无资格的弱者成为最终的胜利者。如果阿索文还清醒的话，他应该能看出来吧。”
就在说话之间，有人掀开了帐篷的门帘。那是部落里的一个哨兵，他来通知克莱儿去祭坛那儿——这场选举已经有了结果。她必须马上过去。
克莱儿回头看了艾修鲁法特一眼。后者微笑了一下，“我和你一起过去。”他说道。
几分钟后，克莱儿来到祭坛边上。此时这里已经不复刚才那种紧张却又平静的气氛，有人暴跳如雷，在那里和穆尔争执。
“这是作弊……这是骗局……”一位部落里的混沌战士高喊着。这是一个年轻人，是在之前和恐虐战帮的战斗中赢得自己的混沌盔甲的。他看起来对这个位置非常的期待。“她只是一个掠夺者，有什么资格成为部落的领袖？！”
“你已经发誓会遵从选举结果了。在欢娱王子面前发誓的！”穆尔却半步不让。
第三十三节 发现
第三十三节发现
投票的结果正如艾修鲁法特曾经预测的，克莱儿得到了最多的票数。
如果这里是商会，那么恐怕大家在背地里直呼上当，表面上却不得不向胜利者表示恭贺。但是很遗憾，这里是混沌部落。
混沌部落里，只有习俗，没有法律。这句话有多重意思，其中一个是：只要你够强，那么一切规矩都束缚不了你。
公开表示反对的正是原先最有希望在选举中获胜的那一位，当然，这很正常。他叫做弗林特，算是部落里一个很有潜力的年轻的混沌战士。他在上一次战斗中杀掉了四个恐虐的信徒从而赢得自己的混沌盔甲，而这一次，他又在夜战中干掉了两个对手——都是混沌战士。这是一份了不起的功绩，虽然说这种功绩只怕还不够被欢娱王子提拔为神选战士，分享她的神恩，但是却也距离那个目标比较接近了。
可以不客气的说，如果他能再赢得那么一、两次战斗，那么只要他不死不残，那么成为神选战士是板上钉钉的事情。这也是他激烈反对的原因。因为一个显然的可能性是：如果他作为部落首领向欢娱王子献上这一次的胜利，或许他就能直接成为神选战士了。
没错，作为首领，就是有这种特殊的待遇。因为在这方面，邪神的概念和南方社会的普遍概念也很类似：部下的胜利就是首领的胜利，部下的成绩就是首领的成绩。
上一次打败恐虐战帮的战斗中，阿索文的三个魔法几乎起了关键性的作用。但是哪怕阿索文什么都没做，只要他赢得最终胜利，他得到的光荣和神恩一点也不会减少。
有一种对此现象的讽刺说法很形象：打仗的是士兵，但国王会成为英雄。
“这是作弊，为什么是那个小丫头被选上了？他连混沌战士都不是！”
“这是一场公正的选举。”穆尔用很坚定的态度回答道。从这一点来说，那个魔法胸针确实物有所值了。“如果有人觉得其中有弊，我并不介意把所有的东西拿出来，让大家检查一番。如果我没记错的话，弗林特，你也给克莱儿投了一票。”
“这次选举无效！”弗林特根本不管对方说什么，也没兴趣去寻找什么作弊的证据。“那个小丫头有什么资格代替阿索文领导我们？！”
“那么你觉得，有人更合适了？”有人开口了，所有人都愣了一下，因为说话的是艾修鲁法特，部落里的厨师。
“当然！”弗林特的气势一点也没弱下去，他扭头面对这个打岔者。
“比方说你？”艾修鲁法特问道。
“没错。”弗林特傲然回答。这也是符合混沌的思路的。混沌可没有那种扭扭捏捏，欲迎还拒，曲线迂回的说话方法，能得到的东西就要去得到，而且不惮说出来。当然，如果你的自信属于那种毫无道理的类型，那么你马上就得为你的愚蠢付出代价。
艾修鲁法特刚才在边上看了一小段时间，所以现在也知道大体的情况了。这位弗林特明显是一号种子选手，可惜他虽然是一号，却也没有和二号、三号拉开什么明显的距离（否则的话，也不会有这种选举和争执，直接就他上位了）。此时此刻，除了他之外，其他人大都保持沉默。有些人应该是有着和弗林特同样的想法，但是却没有像他一样无法无天，直接无视自己刚才对欢娱王子发下的誓言。另外一些人原本机会也不是很大，反而干脆等着看看能不能来一次浑水摸鱼。
“合适不合适，比一下就知道了。”艾修鲁法特说道。“比方说，现在有一个重大的问题。如果你觉得你合适，应该能解决吧。”
“什么问题？”大感意外的不止是弗林特，连穆尔都吃了一惊。
“卡扎尔的巡哨部队估计很快会抵达这一带。”艾修鲁法特耸耸肩，回答道。“不能把他们全部消灭，我们恐怕就完了。”
“这不可能！”好几个人同时叫出声。
“回来的路上，我看到了很多的食腐鸟……多的就像天空上的多了一片云。这不是我跑得很远才看到的东西。”艾修鲁法特耸耸肩。“大家说，这说明了什么？”
“这个……”穆尔踌躇了一下。虽然他不想承认，但是这种现象实际上只有一种解释。
“他们被咬上了，而且在最终被消灭之前，逃了足够长的路。”艾修鲁法特说道。“我猜原本是分路朝不同方向走的，但是后来却逃到这附近来了。大家可以假装不知道，或者认为欢娱王子能够从敌人的眼皮底下庇护我们。但是我不觉这是一个好主意。”
“我有一个提议，所有觉得自己更加合适暂代阿索文的人，都可以去试试干掉卡扎尔人的斥候队伍。”艾修鲁法特说道。“我觉得这是证明自己能力的最好方法。卡扎尔的斥候队伍，一般是五到十五人。”
他说完这番话，所有人都安静了下去。说来也奇怪，这个叫做艾修鲁法特的南方佬明明只是一个厨师，但是说话之间却自然有一股威严在内。几乎所有人都没有对他的提议进行反驳。哪怕是弗林特也闭上了嘴。
干掉几个斥候——从字面上来说，这自然是简单的事情。斥候通常都是掠夺者，而一个混沌战士是没理由打不过一个掠夺者的。但是，问题关键是，斥候后面是卡扎尔的大部队。
卡扎尔部落的兵力，至少也超过他们十倍。而且更糟糕的是，现在卡扎尔人能够把所有的力量都拿出来对付他们，而不必担心其他什么东西。
打败一支斥候部队是很简单的事情，但是如果让斥候中的一员逃回去，那……恐怕就会变成一场悲剧了。这种众寡悬殊的战斗完全没有任何希望，更别说此时连部落里唯一的魔法战力，也就是阿索文都躺下了。
但是不打又不成。虽然说他们尽力的掩盖了战场。但是那也只是粗粗的处理了一下，只求短期内能掩饰。如果真的让卡扎尔人找过来……嗯，人家也是正儿八经的掠夺者斥候，怎么可能看错这种东西？
“让我来！”在犹豫中挣扎了几秒钟后，弗林特终于做出决定。他伸出一只手，用小刀在胳膊上划下一道伤痕，将鲜血滴落在祭坛之上。这是血之誓言，非寻常可比。“我向欢娱王子起誓，我将用实际成绩来证明我的能力！”
他知道这个誓言意味着什么，混沌的法则是很严酷的。如果他失败，他将一无所有，哪怕幸存下来也永无出头之日。对于失败者，邪神从来是残忍无情的。如果他失败却幸存下来，无论日后多么痛苦地挣扎着试图赢取荣耀，混沌诸神都不会再将目光投向他这个卑微的受诅者哪怕一瞬。
但是，他无论如何也不甘心这样一个机会在他面前错过。
发下这个誓言之后，任何人都不再说话。就算是克莱儿也站在一边，默认了对方。在短时间内，弗林特确实已经获得了他需要的权柄。“我要二十个人。”弗林特说道。这个数量很合适，这次行动并不是人越多越好，因为人太多反而会让他们更容易被敌人发觉。
“你，要和我一起走。”他的目光停留在艾修鲁法特身上，恨恨的说道。凭借一种直觉，他已经知道这一次选举什么的肯定是这个南方佬搞的鬼。靠克莱儿这个小丫头是想不出这种诡计的，而这些南方佬——每个人都知道，南方佬几乎都有那么一堆花花肠子。
艾修鲁法特耸耸肩，做了一个“无所谓”的手势。
……
一队人马出现在战场的边缘。
这里，正是发生昨夜那场成功突袭的地方。经过粗粗整理之后，尸首都被掩埋了，但是这实际上只能隐藏很短的时间。混沌的领土内有很多嗜血的生物，哪怕是老鼠，都不会拒绝一顿免费的血肉大餐。尚未消散在空气中的血腥味引来了这些小兽，他们中有些已经挖开并不厚的泥土，开始享受美餐了。
这种情况原本是无所谓的。因为掩埋尸体的真正用意是为了防止食腐鸟。因为真正会引起麻烦的是那些食腐鸟类——这些鸟儿聚集在一起，如乌云一样密集，能够被很远的地方所观察到。
其实时间长久了，尸体自然而然会被各类野兽拖出泥土之外。但是，阿索文也没希望能拖多长时间，只要能坚持了五天十天就够了。在他原先构想里，这是很容易做到的事情。
但是所谓人算不如天算。先是他自己挨了一斧头，受了重伤——这也罢了。但是更糟糕的是另外一队被卡扎尔人追逐的漫走猎手残兵居然一路慌不择路的逃到了这里来，然后，他们居然发现了这个原本不会被发现的战场。事情到这一步，也许只能说天意了。
这队人马数量不多，只有十几个人。和所有的野蛮人一样，这些人都留胡子，积发辫，身上穿着狼，熊等其他一些叫不出名的野兽的皮毛，。但是和其他的野蛮人不一样的是，他们健硕的身躯布满了错综复杂的伤疤（有些伤疤甚至是刚刚产生不久的），强健有力的手臂上都戴满了粗陋的珠宝。
只有刚刚取得丰厚战利品的胜利者才会打扮成这样。
他们中有一半穿着混沌盔甲，特别是领头的那一个。他身上穿戴着一件造型与众不同的盔甲——稍微看一眼就知道，这副盔甲更加精致，更加轻巧，而防御能力却更好。盔甲的胸甲部分刻画着恐虐的印记。所有和混沌势力打过交道的人都知道，这件盔甲的意义绝不限于盔甲本身，而是意味着他远远高于普通混沌战士的身份。最起码也是一个混沌冠军才能从邪神那里拥有这样的馈赠。
此时此刻，几个掠夺者已经跳下马匹，到坟堆那里直接用手挖掘起来。坟埋得不深，所以很容易他们就找到了自己想要的情报。
“主人，”掠夺者马上做出了回报。“是漫走猎手部落的人。”
“真有趣。”领头的那一位轻声的自言自语。“居然有人在我们看不见的地方攻击漫走猎手的幸存者？是谁呢？难道还有我们不知道的部落在这一带？”