第三十四节 强者
第三十四节强者
“发现了脚印。”另外一个掠夺者报告道。“我们还是先回去，召集大队……”
“不。”那个至少也是一个混沌冠军的头领做了一个手势。“先去看看。不用担心。”他看着四周的部下。“如果他们真的很强，就不会有闲工夫干这种事情了。”
和南方人不同，胜利者掩埋尸体并不是混沌部落的常态，这么干定然是另有原因。而这个原因——显而易见的，就是为了掩饰这一场战斗。胜利者不想让人知道这里发生过一场战斗。
“但是，主人，我们人数毕竟太少了。”边上一名掠夺者如此建议。“回去召集大部队来吧。”
头领微微一笑，突然之间伸手抓住了对方。那个掠夺者是个大个子，长期在狂风中生存使他的皮肤如皮革一般坚韧，他**的胳膊上纹有各种刺青和密语，如果在中央七国，他绝对是一个令人不敢接近的凶汉。但是在头领的手中，他却如一头小猫一样服帖。不，不是服帖，他在努力的挣扎，但是却毫无意义。首领以难以置信的力量，将他整个人单手举起，而且手中力量越来越紧，让他呼喊求饶的努力变成了断断续续的喘息和呻吟。
每个人都看得出来，首领始终面带微笑，他尚未使出全力。但是，他手上的这个倒霉蛋却离着鬼门关只有半步之遥了。每个人都屏息弃声，大气都不敢出，生怕惹怒了首领。
首领的目光扫过部下们的面孔，一张张明显表现出惧怕的脸让他很满意。首领的手轻轻一挥一送，掠夺者飞出三步开外，用手捂着喉咙，发出大声的咳嗽。他刚才距离死亡真的只差一线。
“去看看。”他再一次重复了自己最初的命令，这一次，没有任何人敢在说一个“不”字。队伍马上就出发了。两名最出色的掠夺者居前探路，其余人则牵马跟在后面。
说句实话，这毕竟是一场匆匆结束的战斗。胜利者没有太多时间和人力仔细的掩饰自己的行踪。如果时间等上十天——特别是如果下了一场雨后——草原上的痕迹恐怕会很难辨认，但是现在却一点都不难。他们行动的速度很快，转眼之间追踪着脚印、马蹄印和车轮印走了一大段路。
现在，哪怕不那么擅长斥候的人也能看出，这队不知来自何方的人马离开战场的时间不会超过一天。
“哈……还跑得挺远的……”首领轻声咕哝道。但是说句实话，对方跑得越远，就说明他们越弱小。强者是不必跑得这么急，这么快的。
“主人，”一名掠夺者急匆匆的汇报。“前面的地形不利。”
前方，是一处乱石地。因为某些人类不知道的原因，大大小小的石头在这里星罗棋布。覆盖了这一小片草原。假如有人在这里设下埋伏，那就很可能打队伍一个伏击。
“最多也不过埋伏五十个人而已。”首领瞄了一眼，轻描淡写的说道。乱石地毕竟不是很大，假如想依靠石头隐蔽身形，人数就不可能太多。
“等等，主人，你看……那边……”
乱石地的中央，似乎有着什么东西，似乎是一个人形。如果凝神细看，能够看出那是一个躺在地上的人。
“粗劣的把戏。”首领冷哼了一声。“看来真的是想伏击我们了。”他看着那丛乱石，乱石地并不大，除了那个躺在中央的人之外，看不见别的人。毫无疑问，假如真的这是一个陷阱，伏击者们确实把自己隐藏得很好。“藏得不错……但是，既然他们能藏的这么好，就意味着这里最多也不过三十个人。”
他看了看手下，他身边跟着有十七名战士。或许这是一个好机会，让他能够知道他们中的哪些有资格继续跟随他。
首领做了一个“继续前进”的手势。必须要说明的是，他并不是真的如他看起来的那么鲁莽。因为在接近乱石地之前，他中间还是驻足了一下以仔细观察四周。不过，他马上确认了并没有其他什么伏兵的存在。
接着，他带着部下们就这样走进了这片乱石地中。
他马上听见了一声充满了野性和嗜血呼喊。似乎就在一秒钟之内，四面八方的敌人一起冲了出来。
弗林特喘着粗气，将斧头从对方扭曲变形的头盔上收回来。对方的鲜血洒了他一头一脸，让他手上都感到一种温暖的滑腻。
这一个应该是神选战士。弗林特对此相当肯定，因为哪怕是混沌战士，也没有一斧头将敌人从头砍到脚的能耐。但是刚才这个被他杀死的敌人却做到了这一点。也亏这个，弗林特才能从背后发动偷袭，全力一击干掉了这个危险的敌手。
战斗怎么样了？他大口喘息着，四处打量，试图看清楚战局。他们这边原本占据着数量优势，因为他们一共有二十个人，对方那边应该只有十七八个。此外，他们占了偷袭的优势——实际上这一点，弗林特并不能肯定。因为对方似乎一点也没有慌乱，而是很冷静的在第一时间把武器拿在手里，接着就开干了。
整个战斗没什么好说的，完全就是一场彻头彻尾的混战。双方就在这个乱石地里，彼此格杀。武器和武器碰撞，武器和盔甲接触，武器和血肉亲吻。每个人能做的就只有三件事，打倒正面的对手，想办法避免敌人从背后的偷袭，或者——就像弗林特刚才做的一样——从背后偷袭敌人。
出乎意料之外的，四周居然没有多余的人。不，还有……稍远的地方，视线隔着石头的地方，能够听见呼喊和金属撞击的声音。那边可能还在进行战斗。但是这一边……这一边就剩下他一个人了。
还有对面那个敌人。
对方若无其事的用脚踢开身边的尸体。这个死掉的是阿索文部落里的一个掠夺者——名字叫贝西蒙——很有潜力的那一种。大家都说他得到混沌盔甲没什么问题。就在刚才的混战中，弗林特看到他靠着偷袭干掉了至少三个敌人而自己却没有受伤。
但是现在，这一位已经永远没有得到混沌盔甲的机会了。整个过程只需要一秒钟，一个战锤从头砸下，结束了这一切。
弗林特突然意识到对方不是普通的敌人。最直观的一点，那就是对方身上穿戴的盔甲并不是普通的混沌盔甲。
说起来，现在才意识到这一点似乎有点不可思议。也许是因为刚才的战斗中，这个敌人却一直没有动手吧。没错，要不是刚才贝西蒙把目标选定为他，或许他现在还没有动手。
对方没有任何主动进攻的意思，只是对着弗林特微微一笑。也许是错觉，但是在对方露出笑容的这一刻，弗林特情不自禁的后退了半步。
那是高高在上，充满轻蔑的睥睨目光。此外，还夹杂着一些其他的东西，比方说嗜血，残忍还有恶意。
弗林特站在那里，一时之间甚至不知道自己应该冲上去还是逃走。这一位至少……至少也是一个混沌冠军吧。
弗林特情不自禁的感到喉咙发干。他知道战场上一对一碰上一个混沌冠军会有什么后果。但是，他同样也知道自己压根逃不掉。该死的，这不是一支斥候队伍么？怎么会有一个混沌冠军的？更别说还有这么多的神选战士？
对方把视线从弗林特身上挪开。他似乎压根不在意弗林特的存在，而是看向依然在传来战斗呼喊声的那一边。
“你们似乎干得不错。”对方开口了。“二十个人，居然能杀掉我……十二名部下。很了不起。看在这么杰出表现的份上，给你一个特别优待好了。我叫阿托利安。记住这个名字，免得你死掉都不知道是谁杀了你。”
“阿托利安……阿……托……利安……”弗林特突然之间想起这个名字。他怎么可能忘记这个名字呢？之前阿索文在那些会议上，曾经再三的提及这个名字，让他们尽一切可能避开这个名字。
阿托利安，卡扎尔部落的首领，也是一名新晋升的混沌领主。正是因为他的存在，才让阿索文认定卡扎尔部落会击败漫走猎手部落。现在事实已经证明了这一点。
也许是弗林特紧张的神情让阿托利安感到满意，他并没有急着冲杀过来，而是信步走过来，手中的战锤下垂着，红色和白色的液体沿着锤头滴落。相对弗林特而言，阿托利安压根一点也没有紧张……他理所当然不会紧张。因为弗林特只是一个普通的混沌战士。
一个普通的混沌战士，哪怕给混沌领主做部下都不够格。一个混沌领主的亲卫，要么得具备特殊的才能，要么至少也得是神选战士才够。
另外一边的战斗声平息下来。傻瓜也能看出，那边的战斗已经结束了。
“十二个……也许十三个。”阿托利安说道。“我要感谢一下……你们帮我去除了一些没本事的废物。”
虽然卡扎尔部落是一个“泛信”的部落，同时崇拜所有的邪神，但是一个混沌领主通常是有主神的。在这样面对面的情况下，傻瓜也能凭借阿托利安镶嵌在胸甲上的恐虐符号看出他的主神到底是哪一位。
第一次，无言的恐惧和绝望笼罩住了弗林特的心灵。他没有任何希望了。
边上的脚步声让阿托利安的视线再一次挪开，一个弗林特完全没料到的人走了出来。
第三十五节 轻视
第三十五节轻视
从那边过来的人正是艾修鲁法特。
这一次，连阿托利安都略微表示出惊讶。前面说过，这场混战爆发在一个乱石地之中，由于石头的分隔，所以实际上战斗能够被理解为很多场同时爆发的战斗。阿托利安刚才就注意到最后的战斗——如果他没弄错的话，那边隔着石头看不见的地方，他还剩下四个部下，而敌人却只剩下一个人了。从常理说，胜利者无疑是他的部下。事实上，刚才阿托利安就是这么认为的。
但是，从那边过来的却只有一个人，而且不是他的部下。
阿托利安眯着眼睛打量了这个外来客一番。毫无疑问，这个陌生人没穿混沌盔甲——一个混沌战士这么设伏作战不穿盔甲是不可想象的——这只能说明这个人还不是混沌战士。这个人身形高而略显瘦削，自有一股身经百战的彪悍气质。来人脸上正中央，也就是鼻梁的位置有一个醒目的伤疤。除了这些之外，他最明显的特征是手持一把长剑——没错，是长剑。剑是一种相对精致的武器，需要保养，却又容易损坏，对于以部落的方式生活的混沌信徒而言，这不是很合适的武器。类似战斧、战锤之类的武器就没那么多麻烦了。
而且最奇怪的是……对方手中的这把剑，居然干干净净，上面没有任何血迹。
换个环境，阿托利安或许会认为这是因为对方是个逃兵。但是现在他可绝不会这么想。
“艾修鲁法特，快走！”边上，弗林特发出一声绝望的叫声。他没有注意到艾修鲁法特身上的异样——剑上的异样——因为他此时早已无心关注这些小事情了。
他对面的是阿托利安，混沌领主阿托利安。一个普通的混沌战士和混沌领主的区别，就如同小兵和将军的区别一样。没错，在混沌军团中，混沌领主哪怕不是主将，至少也是一个副将，而一个普通的混沌战士就是一个小兵，最多也不过是一个底层的小军官。
如果这里交战的双方不是混沌战士，那么情况或许会不同。因为南方军队中，假如一个小兵发现自己在战场上有机会一对一的和将军单挑的时候，他并不会觉得自己如噩梦般不幸。因为——显而易见的——他不见得一定输。
在中央七国范围内，成为一个将军有很多种原因。也许是智谋，也许是血统，也许压根什么理由都不是，只是君主喜欢这个人而已。所以，小兵假如有机会和一个将军单挑的时候，他不会有“这次死定了”的概念，相反会有那种“机会来了”的想法。所谓富贵险中求，杀掉敌人的将军，绝对是一场大功劳。
但是在混沌领域之内，一个混沌战士和一个混沌领主之间，在战斗力方面有着本质的区别。这一点，邪神绝不会弄错。事实上，地位高一阶，实力上就有了很大的区别。这不仅仅是战斗经验、战斗技巧上的区别，也是身体各方面素质的区别。
哪怕弗林特是一个对自己力量很有信心的人，他也不曾想过自己能战胜阿托利安。特别是阿托利安还是一个以恐虐为主神的混沌领主。
“走？”艾修鲁法特却似乎没有理解弗林特的意思。他停下脚步，打量着阿托利安。
这个该死的南方佬！弗林特几乎想咒骂一声了。“快走，他是阿托利安，混沌领主阿托利安！快回去！告诉大家快点走！”
阿托利安微笑了一下。他虽然崇拜的主神是恐虐，但他并不是那种嗜血如狂的疯子（实际上，认为恐虐的领主都疯子绝对是一种偏见），从刚才弗林特寥寥几句话中，他已经猜出了很多。现在他可以确定，这是一个小部落或者小战帮，是专门来这边，尝试着在卡扎尔和漫走猎手两个部落的战争中捞点好处的。老实说，这种事情不罕见。
但对于阿托利安，这就是一种明显的冒犯。这帮想要来偷鸡摸狗的小贼都得死！
“混沌领主？”艾修鲁法特看了看握紧了武器的弗林特，又看了看神情轻松，但眉宇之间杀气腾腾的阿托利安。“混沌领主又怎么了？”
这个南方佬是傻的么？这是弗林特的第一反应。
但是说句实话，尽管艾修鲁法特自称是一个厨师，但是整个部落里所有人都知道，他绝不仅仅是一名厨师。有些东西是无法隐瞒人的。艾修鲁法特那种体型，那种不经意之间流露出来的气质，那种日常行动中表现出来的小小细节，无不说明他是一个战士，而且是身经百战的那一种。其实傻瓜也明白，欢娱王子是绝不可能召唤一个单纯的厨师来到北方的。只是艾修鲁法特自己自称是一个厨师，而又只打算在部落里当一个过客，所以大家也就没有很在意而已。
部落里，早就不止一个人猜艾修鲁法特其实已经拥有了混沌战士资格了。只不过他现在还没有真心真意的将自己的一切奉献给欢娱王子，所以才没有得到和自己实力匹配的混沌盔甲。
弗林特还在那里没做出反应，阿托利安已经哈哈大笑起来了。“你是不是说你们有两个人，而我只有一个人？”他现在也已经开始察觉艾修鲁法特并不是土生土长的北方人，而是一个“南方佬”。毕竟艾修鲁法特这一身衣着打扮有点与众不同。“哈哈，你们这些南方佬真有趣，好吧，现在我确实只有一个人，但我是一个混沌领主！”
他最后一句话出口，身体突然绷紧了起来。一股难以言喻的危险气势从他身上散发出来，让弗林特情不自禁的举起斧头，挡在前方。
“混沌领主，阿托利安！”阿托利安大声宣告。“你马上就知道，我和你们之间到底有多么的不同。”
“混沌领主又怎么了？”艾修鲁法特似乎毫不介意，神情甚至有点懒洋洋的。“不就是混沌领主吗？我抓也抓过，杀也杀过，战场上也打败过不止一个。也没看到有什么特别的。”
“狂妄！”这一次，阿托利安真的被激怒了。这些南方人确实思维方式和普通的混沌信徒不太一样，但是这并不是说他们就能侮辱伟大的阿托利安。他握紧了战锤，身体微微前倾，如一头老虎扑向猎物之前一样将力量蓄在腿上。他已经不在乎边上的弗林特了，而是想要先收拾这个叫做艾修鲁法特的南方佬。
弗林特冲上来，一边再次喊出“艾修鲁法特，快走”，一边高举战斧，奋力劈向阿托利安的头部。
但是很可惜，他面对的毕竟是一个混沌领主。阿托利安头都没回，战锤信手一舞，巨大的力量撞得弗林特手臂发麻。战锤发出第二击，弗林特虽然用斧头挡下来，但是战锤上夹杂的力量太过于惊人，以至于让他虎口崩裂，武器脱手飞出，双脚踉跄着后退，最后甚至直接一屁股坐到了地上。如果阿托利安追过来再补上第三击的话，他就死定了。
不过，阿托利安压根不在乎他。毕竟，弗林特身上穿着沉重的混沌盔甲，绝对跑不掉。而艾修鲁法特身上什么盔甲都没穿。虽然阿托利安对自己实力有绝对的信心，但是如果这个南方佬掉头就跑，阿托利安倒也不敢肯定自己一定能追得上。怎么说呢，不管是什么样的盔甲，或多或少总会对身体的活动造成影响的。
不过艾修鲁法特并没有跑。
阿托利安慢步向艾修鲁法特靠近，现在，双方之间的距离只有五步，在这个距离，哪怕是转身逃跑都来不及了。阿托利安用右手举起战锤，左手指向对手。
“好，有胆色。为了你这份勇敢，我决定不杀你。”他狞笑着。“不过我会打断你的四肢，让你躺在这片草地上，慢慢的死掉。”
“那多谢了。”艾修鲁法特漫不经心的回答。他的手一松，长剑被丢到了地上。“好吧，作为感谢，我杀掉你之后会给你挖个坑。不过深浅就不一定了。”
“南方人都这么狂妄吗？”阿托利安都气得乐了。“赤手空拳对付我？”
“不，只是换件武器罢了。”艾修鲁法特回答。下一瞬间，一把双手长剑出现在他手中。肉眼清晰可辨的魔法能量缠绕在剑身之上，长剑舞动的时候，发出尖利的鸣啸。
金属的撞击声一声接着一声。在边上的弗林特瞪目结舌的看着这一幕。没错，那个强大的几乎不可战胜的阿托利安居然被艾修鲁法特逼得节节后退，完全只有招架之功而无还手之力。他知道阿托利安的臂力是多么的惊人（刚才他自己的斧头就被对方轻易的磕飞掉了），但是眼下，阿托利安却被艾修鲁法特完全的压制住了。不，不止是压制住了。因为阿托利安并不仅仅是步步后退，而且他的动作左支右拙，开始招架不住了。
艾修鲁法特的最后一剑劈中了阿托利安的头盔侧面，将头盔上作为装饰的一个突起直接削飞。阿托利安乘此机会后退，这才脱离了战斗。饶是如此，他已经狼狈不堪。
“你……”阿托利安又惊又怒。他刚才的傲慢和自信已经在这一轮交手中彻底消失。他现在明白，他面对的是一个自己从来不曾见过的强敌。第一次，阿托利安感觉到不安，他想要撤退，但是马上就意识到对方没有穿盔甲。这意味着自己绝对跑不过对方。
如果他还有几个部下，或许他能让部下拖延一点时间，自己好跑到马匹那边去。可惜他已经没有部下了。
“不错，战斗中培养了了不起的直觉。”艾修鲁法特似乎是在自言自语。“果然，直接硬干不行吗？我还以为行得通呢……”
对方的这种轻视让阿托利安暴怒起来。他发出一声战斗的呐喊，冲了上去。对方没有盔甲，这意味着只要一击命中——哪怕是小小的擦过，也能给对方造成巨大的伤害。
但是艾修鲁法特用无以伦比的力量和技巧轻易压制住了阿托利安的反击。他双足稳稳站着，阿托利安的每一次攻击都被他轻易化解，卸开。等到阿托利安力尽之时，艾修鲁法特举起了长剑。
难以形容这一瞬间发生了什么，但是，凭借千锤百炼培养出来的战斗本能，阿托利安立刻感觉到侧后有敌人袭击。他下意识的做出躲避侧后攻击的动作，然后等到回过神来，发现自己侧后方什么人都没有的时候已经太迟了。艾修鲁法特的长剑已经从正面刺入他的胸膛。剑锋沿着盔甲接缝的薄弱位置刺入，穿透盔甲，正中心脏的要害。
阿托利安用惊讶和恐惧的目光看着面前的对手，双腿一软，身体不受控制的跪下来。
第三十六节 效劳
第三十六节效劳
“你……”阿托利安丢掉了自己的战锤，双手紧握住剑锋。他的手被魔法长剑的剑锋所割裂，鲜血沿着剑锋流淌，但是他已经完全感觉不到手上的疼痛了。“到底是谁……”他一边喘息着一边问，血沫从他嘴里喷了出来。
“我叫艾修鲁法特。”艾修鲁法特回答道。“只是艾修鲁法特而已。一个普通人。”他手一抖，从阿托利安身上抽回自己的长剑。阿托利安的身体失去了支撑，慢慢的倾斜倒下。
“……我……是不可能输给一个普通人的……”阿托利安挣扎的说道。他重创的身体上只留下最后一点生命的火花。而在不久之前，这副身躯中还充满了活力。战斗就是这样的残酷。“你……究竟是谁？”
“好吧，我满足你最后一个问题吧。”艾修鲁法特手一晃，魔法长剑从他手中消失不见。“如果用你们的档次来说，我也算是一个混沌领主。至少我是这么认为的。”
“果然……我……阿托利安……是不可能……输给一个普通人的……”阿托利安脸上露出最后一点欣慰的神情。他的眼睛慢慢闭上，最后一丝生命的活力也已经从他的身体上消失掉了。他死了。
艾修鲁法特从阿托利安的尸体边走开，几分钟后，他拿着两把铲子回来了。铲子是这支别动队事先准备好的——原本他们就打算在歼灭敌人的斥候队伍之后，将敌人的尸体掩埋掉的。当然，谁也没想到他们等来的不是一支原本能够轻易打败（但是很难阻挡对方逃走）的斥候队伍，而是一个混沌领主和他的亲卫。
弗林特依然坐在地上。在艾修鲁法特去拿铲子的时候，他始终坐在地上一动不动，眼睛直勾勾的看着死去的混沌领主阿托利安。这一切的变化实在太突然，以至于让他几乎丧失了思考能力。
阿托利安……卡扎尔部落的领袖，被阿索文百般忌惮的混沌领主阿托利安，居然被他正面撞上了。然后，本来应该不可一世的阿托利安在他面前被杀了。而且……不是在一场众寡悬殊的战斗中被一大群敌人围攻杀掉（哪怕是混沌领主，要是遇到这种情况挂掉也很正常），而是在一场一对一的战斗中被杀。杀他的人居然是……部落里的厨师，艾修鲁法特。
看着艾修鲁法特杀掉阿托利安的过程，不知情的人或许会觉得好像不是很难。但是弗林特可是刚刚和阿托利安交手过，所以知道这是一件多么了不起的事情。刚才交手的结果是一清二楚的——阿托利安甚至连正眼看他一眼都没看，信手一锤，直接击溃他的攻势，还让他虎口发麻，第二锤，让他武器脱手，踉跄倒地。如果有第三锤，世界上已经不存在弗林特这个人了。弗林特自己也知道，如果是阿托利安面对面的，很认真的发动攻击，那甚至不需要三锤，一锤就够了。
而且，艾修鲁法特还承认自己也是一个混沌领主？？！
这些简直是爆炸性的消息，一条比一条惊人。以至于弗林特到现在还不敢相信自己刚才亲眼看到的一切。
开什么玩笑，在部落里当厨师的艾修鲁法特居然是一个混沌领主？！好吧，其实部落里的人老早就猜出艾修鲁法特是一个战士，但是哪怕是最大胆的猜想里，也只是认为他可能已经蒙受神恩的那一种——也就是神选战士。
当然，也有一些人在那种开玩笑的话中——也就是说，说话的人自己也不相信自己说的话——认为艾修鲁法特可能是一个混沌冠军。
但是，艾修鲁法特却更进一步，他居然是一个……混沌领主？
混沌领主是什么概念呢？前面说过，混沌领主就是军队里的将军，而类似弗林特这样的混沌战士，等于军队里的小兵——最多也是那种连官衔都没有的小队长之流。以实际例子来说，混沌领主有资格成为一个万人以上大部落说一不二的首领，而混沌战士，哪怕是阿索文的这个小的不能再小的部落里，也算不上高层。事实上，要不是之前两个神选战士死去，然后阿索文又意外负伤，怎么可能轮到弗林特来竞争部落领袖呢？
前面说过了，弗林特这样的普通混沌战士，就连给混沌领主当卫兵的资格都没有（正常情况下，混沌领主的亲卫队一般都是神选战士，或者是有特殊才能的人组成）。假如艾修鲁法特肯让弗林特跟在身后当随从，这已经就是天大的恩典，很看得起弗林特了。
弗林特情不自禁的想起之前自己在部落议事会议中享用的美食——这可是由混沌领主亲手做的。恐怕整个混沌领域里，没什么人享受过这种待遇。
弗林特脑子一片混乱，他甚至忘记了自己应该爬起来，而不是老这样愣愣的坐在地上发呆。
艾修鲁法特将一个铲子丢到弗林特身边。“帮个忙。”他用很轻松的口气说道。
“是！”弗林特下意识的爬起来。他也不管什么三七二十一了——甚至忘记了自己应该先脱掉自己的盔甲——赶紧动手挖地。
两个人挖地其实相当的快，只是很小的一会，地上就多了一个坑。不需要艾修鲁法特多话，弗林特马上就把阿托利安的尸体放进坑里——不过他把阿托利安的头盔和战锤留了下来。头盔，是杀死混沌领主阿托利安的铁证。战锤则是一把魔法武器，是身为混沌领主的阿托利安从混沌诸神（应该是恐虐）那里得到的贵重赏赐。
艾修鲁法特还想挖其他坑（因为还死了很多人）。这一次，弗林特马上挺身阻止了对方。“大人，请交给我。”他赶紧说道。一个混沌领主是不应该干这些善后事宜的。
艾修鲁法特倒也没有反对，只是看了看他，说了一句“快一点。”
弗林特赶紧脱掉碍事的混沌盔甲，拿着铲子猛挖起来。也许是想要急着在艾修鲁法特面前表现一番，他挖坑的速度算得上惊人。前后只是一两个小时的功夫，地上就被挖出一个大坑来，所有相关的尸体都被丢了进去。
阿托利安过来的时候，是带着坐骑来的。现在，所有的坐骑全部归胜利者所有了。在弗林特挖坑的时候，艾修鲁法特处理好了战利品，将所有的盔甲武器之类能带走的都放到了马背上。除了阿托利安是带着自己的盔甲（除了头盔之外）入葬，其他所有的金属制品都被弗林特整理到了马背上。
很快的，一切都结束了。两个人带着十几匹马，满载着丰厚的战利品踏上了返回的路（当然了，也付出了巨大的伤亡）。
必须要说明的是，在知道艾修鲁法特是一个混沌领主之后，弗林特的态度就彻底的改变了。他变得恭恭敬敬，甚至都只跟随在艾修鲁法特身后，不敢逾前。说句实话，这反而让艾修鲁法特有点不太自在。
“弗林特，不必这样子……”艾修鲁法特终于觉得这样子不能持续下去。他还得返回部落里呢，要是部落里的人看到这样子的话……艾修鲁法特不确定会发生什么。
“大人，您真的是……我的意思是……您刚才说的……是真的吗？”弗林特有点试探的问。其实问出这个问题，倒不是因为弗林特充满疑虑，而是出自人类那种不肯承认事实的天性。因为现实很显然：一个有能力在一对一的战斗中，（看上去）毫不费力的杀掉一个恐虐混沌领主的人，会是一个普通人吗？也只有同样的混沌领主能做到这一点了。
“我想是的。”艾修鲁法特说道。既然已经在弗林特面前说了，那也就无所谓了。其实他对这个叫做弗林特的混沌战士倒也有几分好感。刚才面对混沌领主阿托利安的时候，弗林特不止一次喊着让艾修鲁法特快逃，而自己留下来牵制对方。
虽然说按照南方人的标准，这个弗林特是个彻头彻尾的（充满**、野心和邪念）的邪神信徒，但是不得不说他这件事情倒是充满了勇气和友爱精神。
说完，艾修鲁法特从口袋里摸出那件首饰。作为一个真正的，稍微有点见识的色孽信徒，弗林特马上认出这个东西只有混沌高层人物才能持有。
每个混沌信徒身上都有这么一两件画着诸神符号的信物。有些人甚至直接将其纹在身上或者蚀刻在盔甲之上。当然，类似艾修鲁法特这样将其作为一件小物品藏在身上的也不少。这个东西是信徒和自己神明沟通的重要中介，没人会拿这种东西作假——因为根本没办法作假。艾修鲁法特是混沌领主的事情再也没有一丝疑问了。
弗林特立刻做出了自己一生中最重要的一个决定。他立刻面对着艾修鲁法特单膝跪下，“大人，能不能让我跟随您，为您效劳？”
这种要求是很常见的。就和在中央七国范围内，一个普通人甘愿投靠大贵族作为下人一样。除了崇拜强者这样普遍的思想之外，成为一个混沌领主的亲卫或者随从还是一件有利可图的买卖：和那些下层的混沌信徒不同，一个混沌领主，是时刻受到邪神的关注的。换句话说，跟在混沌领主身边，自然而然能得到神明更多的注意。比方说，普通的混沌战士在战场上杀死了一个敌人，那并不能立刻得到什么。你得到祭坛边举行一个仪式，向神明献上自己的胜利，甚至是供奉战利品才能得到神明的认可。而且更大的可能是不认可——假如这个胜利不能让邪神满意的话。但是在混沌领主身边，你立下的所有功劳，都自然而然的被邪神看在眼里，因为邪神永远凝视着混沌领主的一举一动。你天然能得到更好、更多的奖赏，每个小功劳都被神明看在眼里。
除此之外，如果能被一个混沌领主指点，那对个人能力的进步无疑是巨大的。就算混沌领主不指点你，你也可以跟在他的身后，默默的学着他是怎么做的。
最后，成为一个混沌领主的随从，理所当然就能得到他的庇护——用一句俗话来说，就是可以拉虎皮扯大旗了。
第三十七节 凯旋
第三十七节凯旋
“呃……”艾修鲁法特愣了一下，一时之间不知道该怎么回答这个要求。
他这一次来到混沌的领地，仅仅是为了一件事情而已：把星刻带回去。或者把她已死的消息带回去。除了这个之外，他什么都不想要。他既不想得到邪神的青睐，也不想在这片蛮荒的土地上建立自己的势力什么的。
说句实话，他现在在格鲁尼可谓要啥有啥。一个男人该有的，他都有了。而他也对混沌邪神提供的那种种诱惑——通过教会撰写的那些书——并不是很感兴趣。邪神对人类的最大奖赏，也就是所谓是升魔——由此可得到永恒的生命（附带着强大的力量和显赫的权柄）——他也不是很有兴趣。这倒不是说艾修鲁法特在思想上高尚到极点，而是基于人类的一种本性。这种本性是久经考验而被证明其正确性的：正值青春年华的人对于永生不死的追求，远没有那些上了年纪的人那么执着；过着刀头舔血生活的人，几乎不会花什么神去考虑永生之类遥远的事情。
就是艾修鲁法特真的对永生有什么兴趣，他也有一个后备的选项：黑魔法。众所周知，黑魔法虽然有种种副作用（对此教会是不遗余力的的予以攻击诋毁的），但是确实能极大的延长人类的寿命。双胞胎那种有点非自然的年轻就是最好的证明。
总之，在艾修鲁法特的心里，他这趟旅途最理想的就是悄悄的来，悄悄的走。最好不引起任何人注意——特别是邪神的注意——并带回星刻。
就像他之前做的一样，他虽然知道了自己被色孽赋予了混沌领主的地位，但是他压根就没想过利用自己的身份——也许想过，但是最终还是放弃了。这一次他会在弗林特面前表露出身份，可以说是一个意外，也可以说是因为他已经决定离开这个小部落，重新踏上旅途——既然如此，身份保密什么也就没什么必要了。混沌部落之间的消息并没有那么通畅（小部落里商业活动少，自然就交流少，消息闭塞），他是一个混沌领主的消息估计也散布不出去，不会对他的寻人之旅造成太大的影响。
“大人……”弗林特满脸期待的看着对方。
“这个……我只会在部落里呆很短的时间……”艾修鲁法特说道。
“我会一直跟随您的。”弗林特说道。他误解了艾修鲁法特的意思，以为对方掀他是个累赘。说句实话，按照混沌中的通常等级概念，现在的弗林特确实还没资格来当一个混沌领主的随从。“请给我一个证明自己的机会。”
“你……不是想暂代阿索文的位置吗？”
“大人，我已经不敢再有这种妄想了。”弗林特非常自觉的低下头。“我之前并不知道您的真正身份。”
“好吧，”艾修鲁法特觉得一时间也不好说这个事情，只好先拖延一下再做决定。“我们先回去再说。”
这趟路并不是很漫长。两个人的返回在整个部落里引起了轰动。
没错，是轰动。
出发的时候，连同领头的弗林特在内，一共二十个人，其中四个是混沌战士，其余都是资深的掠夺者（艾修鲁法特例外）。但是回来的时候，却只剩下两个人，但是，这两个人却带来了十几匹驮满战利品的战马。
前面已经说过，虽然说在阿索文的带领下，部落终于赢得了一场艰难的战斗，有了几分起色，但是整体来说还是一个很弱小的部落。除了人口之外，马匹也很缺乏。事实上，整个部落里压根连一匹战马都没有。有限的几匹马，拉拉车，跑跑路还可以，要说冲锋陷阵纵横驰骋什么的就不行了。
倒是之前全灭了漫走猎手部落的那支逃亡队伍，从中缴获了三匹算得上战马的马匹。这已经算得上很丰厚的战利品了。
但是这一次，弗林特居然一口气带回来整整十几匹战马。而且每一匹都是那种筋骨强健，适合战场冲杀的优秀战马。
二十个人，只回来两个。徒步离开的队伍，带着这么一群马回来。那么发生了什么，可谓不言而喻。
对于这个小小的部落来说，死了十八个人，损失可谓非常惨重。但是相对的，战利品也确实丰厚。
成群的人迎接两个归来的英雄。如果这一次回来的不止两个，那么艾修鲁法特肯定是处于被众人环绕的状态，部落里的人就会轻易的看出倪端。但是这一次只剩下两个人了，在前在后什么的也说明不了什么。所以大家并未注意到两个人之间已经发生了一些彻底扭转双方立场和地位的事情。
“天啊！”弗林特刚刚走进了营地大门，有人立刻发出了一声惊呼。
他看到了弗林特牵着的那匹马马背上的头盔——混沌领主，阿托利安的头盔。
有人抢上前，从马背上拿起头盔。这是邪神给予信徒的赏赐（的一部分），任何人都能从头盔精美的工艺和坚固的防护能力上看出，这可不是一般的混沌战士的头盔。
只有混沌冠军武士——或者是更高层的混沌信徒——才能拥有这样的装备。而这头盔却在弗林特手里，这代表着什么意义自然傻瓜都能知道。在这场战斗中，弗林特至少杀掉了一个混沌冠军级别或是以上的敌人。
头盔在部落成员的手中传来传去。不知道什么时候开始，原本乱糟糟的欢迎场面变得鸦雀无声了。事实上，整个部落都肃静下来，大家甚至忘记了欢呼，而是用一种前所未有的目光看着归来的弗林特。
弗林特低着头没有说话。外表上看来，这是在经过一场恐怖的激战后，使得弗林特已经身心疲惫至极，所以保持沉默。但是实际上，他现在是唯艾修鲁法特马首是瞻——既然艾修鲁法特保持着沉默，那弗林特也不敢出声。
如果说之前，还有人觉得弗林特不一定会问鼎部落首领的宝座，在看到这个头盔之后，已经没人再抱着这种念头了。没错，弗林特目前还是一个普通的混沌战士，但是他马上就不是了。他杀死了一个恐虐的冠军武士——脑子正常的人，就知道这意味着什么。
弗林特成为神选战士，哪怕不是板上钉钉，也是十拿九稳了。
自然有人将两人带来的战马牵走。弗林特一路向前，一直来到混沌祭坛边上。在这里，他曾经发下血之誓言，发誓要为部落解决这个危机。
穆尔在这里等着他。在弗林特带人离开之后，穆尔暂时负责营地内的各项事务（他们刚打了一场胜战，有一大堆事情要处理）。有人已经将弗林特带来的头盔交给了穆尔。
穆尔之前是弗林特在争夺首领时最大的阻碍。如果不是他采取的那个新颖的投票方法，事情压根就不会发展到这一步。前面说过，弗林特哪怕不知道整个事情的背后存在不正当的交易，至少也能猜出到底是谁在背后捣鬼，否则的话，他也不会指明让艾修鲁法特跟他去对付卡扎尔部落的斥候队伍了。
当然，事情发展到现在这样子，是完全出乎人的意料之外的。
不管穆尔之前是什么态度，但是在看到那个头盔之后，他的神情已经完全不同了。虽然他收了克莱儿的那个魔法胸针，但是可以这么说，他已经彻底放弃了阻挡弗林特的努力。
“这个头盔……”
“阿托利安的头盔。”弗林特偷眼看了艾修鲁法特一眼，发现对方完全没有任何反应，这才大胆的回答道。
“阿托利安？”穆尔都几乎以为自己听错了。“哪个阿托利安？”
“卡扎尔部落的首领，混沌领主阿托利安。”弗林特回答道。
周围发出一阵低低的惊呼声。弗林特扭头扫视了一圈，被他目光扫到的人全部都诚惶诚恐，不敢出声了。
“那个……阿托利安……”穆尔完全呆住了。阿托利安居然被弗林特杀掉了？欢娱王子在上，发生了什么了？弗林特只带了二十个人。哪怕是二十对一，二十个人一拥而上围殴，能够杀掉一个混沌领主也堪称是一个奇迹了。
混沌领主是什么？用一个字来形容，那就是强。强得让人无话可说，强得没边，强得让神明都为之侧目。在混沌信徒概念里，混沌领主那简直就是传说中的人物。普通的混沌战士在混沌领主面前，那简直就是橡皮泥，随便揉捏。
要是二十个混沌战士一拥而上就能搞定一个混沌领主，那这个混沌领主也就不值钱了。别说混沌领主了，哪怕是低一等的混沌冠军，以一当百也绝不是一个夸张的说法。
“你……一个……一个……”穆尔的话都不连贯了。“那么……这么多……多的马……怎么……来的？”
“本来以为等到的是普通的斥候，没料到来的是阿托利安和他的亲卫。”弗林特说道。艾修鲁法特显然打算继续保持低调和隐秘，所以他就得把这一切认下来。当然了，对艾修鲁法特来说，承认战绩是一个麻烦，但是对弗林特来说，虽然是冒领功劳，但是别人眼中的那种敬畏，部落成员那种诚惶诚恐，特别是穆尔这种吓呆了慌慌张张的样子，让他十分享受。话说回来，人类又怎么会不享受这种荣耀呢？“战斗很激烈。最后面对阿托利安的时候，只剩下我们两个人了。”
他用平静的口吻说道。但是这种口吻只是装出来的。实际上，他已经被这种荣耀，这种崇拜弄得心醉神迷了。
“我要休息一下。”弗林特信手从穆尔手中拿过阿托利安的头盔，然后朝着自己的帐篷走去。“我累了。”
他就在所有人的目送下回到了帐篷。在进去之前，他回头对穆尔叫了一声。“快点处理完事情，虽然卡扎尔人不会来了，但是我们也不能在这里呆太久。”
“是！”穆尔已经彻底的放弃了背后耍花招的念头。此时此刻，他已经将弗林特当做部落的首领来看待了，不再对他的命令有任何抗拒。
第三十八节 宣言
第三十八节宣言
弗林特用尽自己的一切办法才让紧张澎湃的心情稍许平静一点。
他很清楚，如果没有艾修鲁法特，那么他现在应该躺在那个乱石地里等着喂乌鸦——甚至更糟。但是，像所有的年轻人一样，他脑子里情不自禁的想起，如果这一切真的是他干的，那该多好。
当然，这也是想想而已。他和阿托利安交过手，那简直不能称之为一场战斗。他能够相信，如果阿托利安很认真的对付他，他恐怕一回合都接不下来。这不是夸张也不是他自甘菲薄，而是混沌领主和混沌战士之间的区别，就是这么大。
如果有一天……我也能成为混沌领主……
弗林特的脑子里幻想了一段时间。虽然他本来“休息一会”只是一个借口，但是这一天他真的已经太累了。虽然说北方人的身体素质普遍要强于南方人，但是今天他真的经历了太多的事情。这是身体和精神的双重疲劳，哪怕一个混沌战士也无法抵御。不知不觉中，他进入了梦乡。
弗林特醒过来的时候，天色已经黑透了。
他走出去，让他吓一跳的是，部落议会的人（除了重伤的阿索文之外）居然都在营地中央的空地，色孽的祭坛边上，静静的等待了。大家都用敬畏的目光看着他。然后他想起今天的自己已经和寻常不过。现在的他，不再是“混沌战士弗林特”，而是“杀死混沌领主阿托利安的弗林特”。
混沌祭坛边上，已经摆好了各色祭品。其中最主要的是从敌人那里得到的战利品，包括阿托利安的头盔。大家都在等着弗林特过来，好开始仪式。
这对于混沌而言是很正常的事情。当部落里发生了足以取悦神明的大事——通常是取得了一次军事胜利，或者建立某种功绩之类的——那么就会举行这种祭祀。他们将自己取得的胜利献给神明，以此获得神的恩宠。
过去是混沌巫师阿索文负责主持这种祭祀的，但是现在弗林特已经获得了资格。
弗林特看了一下四周，出乎意料之外的，艾修鲁法特不在场。弗林特有点奇怪，但是此时却已经由不得他犹豫了。弗林特走到领头的位置，开始主持祭祀的仪式。
其实这仪式很简单，每个混沌信徒都会（想想也知道，某些混沌信徒可在野外独自生活的呢），弗林特自然也不会例外。伴随着祭祀之火的点燃，红色的火焰在很短的时间内就变成了一种多彩的，宛如彩虹一样的颜色。
这说明一件事情：欢娱王子非常满意这一次的祭祀。这个部落的所作所为极大的荣耀了它。神的意志降临在这个祭坛之上，所有的信徒都能清楚的感觉到这一点。
接着，一种香气莫名的弥漫开来。在祭坛之前，参与祭祀的人都陷入一种恍惚的状态，欢娱王子的意志从虚空之中降临，在自己的信徒身上一一扫过，评价，检点着自己信徒的功绩。在香气带来的那种让人身心放松，飘飘欲仙的感觉中，弗林特清楚的感受到伟大的欢娱王子的意志和他的精神融为一体。难以形容这种愉悦，但是世间其他所有的享受，比方说美食、比方说美女，比方说美景，全部无法和这种充实、愉悦，充满生命活力的感觉媲美。
如果有一个保持冷静的人在一边观察。他就能清楚的看到弗林特面孔因为极度的愉悦而扭曲着，他的手臂张开，仿佛想要拥抱什么，而手指却在那里微微的痉挛。
这种无法形容，令人身心迷醉，不可自拔的感觉如潮水一样褪去了。弗林特睁开眼睛，刚才那种那种感觉实在太过于美好，以至于他无法克制的想要追求更多。这就是巫师阿索文过去经常感受到的感觉吗？不，不可能的！弗林特迅速否定了这一点。这是对他的奖赏，而且只有他得到了奖赏。
不过弗林特不清楚这种奖赏的理由。是他完成了那个血之誓言的奖赏吗？虽然弗林特自己都承认，能完成那个誓言完全是因为艾修鲁法特的缘故。但是前面说过，混沌邪神在这方面的概念和人类很相似：部下的功劳就是首领的功劳，部下的成绩就是首领的成绩。弗林特发下血誓要去解决掉那队斥候（虽然事后证明那不是普通的斥候），然后他也确实的做到了这一点（当然，这完全是依靠幸运），那么他自然要得到奖赏。
另外一种可能就是杀掉混沌领主阿托利安的奖赏。既然艾修鲁法特没有参加这次仪式，那么这份光荣就赐予了弗林特了吗？
在他这么想的时候，他突然想起另外一件事情。对了，神恩，他得到了神恩了么？
这方面，他从未有过经验，但是冷静下来之后，却能清楚的感觉到自己的身体中有某种细微的变化……怎么说呢，充满了力量。
他迅速跑到边上，尝试去搬动一块石头——这是一块很大的石头。凭借经验，他知道仅仅凭自己一个人的力气是很难搬动的。但是这一次，他发现情况已经不同，他还没有用上十分力气，石头就已经被他抱了起来。
没错，这就是神恩。他差一点就控制不住自己。从这一刻开始，他就已经是一个神选战士了。当然了，虽然并未在实战中证明过，但是弗林特相信自己现在，哪怕在神选战士中也是很强的一位。
但是……却也只是一个神选战士而已。
虽然说表面上混沌内部的阶层划分比较简单，但是实际上，每提高一个阶层，立刻就能对下面人形成绝对的控制能力。这是因为提高自己所处的阶层是一件极其困难的事情。这需要神明的认可，换句话说，什么收买、贿赂、欺骗、威胁、作弊等等手段统统是笑话。唯有实际成绩，而且是非凡的成绩。才能让你跨越这宛如壁垒一样的间隔。
非凡的成绩——这个词字面意思本身就意味着很难做到。否则怎么叫“非凡”？
祭祀之火已经恢复了正常的火焰颜色。这一次，欢娱王子被极大的取悦了，至少弗林特长这么大以来，从来没见过如此强烈的神意降临。原先的那种香气已经消失在夜空中，部落里的成员几乎都已经恢复了正常。不止一个人满怀期待，因为很明显，这一次他们中一定有不少人能够得到提升。
接下去就是另外一个仪式了。趁着欢娱王子的凝视尚未远去，那些俘虏被逐个押到祭坛边上，做出自己的抉择。其实这个抉择并不难做出。通常情况下，只要有机会，俘虏都是乐意加入到胜利者这一边的——只有少数高阶成员例外。而且，由于有神力的制约，因此那些“假投降”的做法是行不通的。
这番新加入的仪式大体顺利。俘虏之中，一共只有三个人被处死，其他的统统心甘情愿的加入了这个小部落。这一下子，部落里就多了一百来个成员。不过，可惜的是虽然说成员多了不少，但是新加入的战士却不多。之前的夜袭中，很多人负隅顽抗，最终被杀掉了。
等到这个新成员的精神考验结束，整个部落的主体——这个主体的意思是指所有的战士，包括掠夺者和混沌战士——全部聚集在祭坛边上，等着最后一个宣告的仪式。没错，弗林特还需要一个步骤，在所有人面前，在神灵的祭坛面前，宣告自己成为部落的领袖。虽然这个是“暂代”的，但是既然弗林特年纪轻轻就成为了神选战士，要说他还能再进一步，又有什么好奇怪的呢？不要忘记，弗林特在今天白天的那场战斗中，居然杀掉了混沌领主阿托利安。
有了这样的功绩，别说以后了，哪怕刚才弗林特直接被提升为混沌冠军，那么也没人会感到奇怪的。按照混沌中的一个根深蒂固的偏见：一个混沌冠军可是要比一个混沌巫师更加合适作为部落的领袖的。
所有人凝视着弗林特，等待着他开口宣布这一点。弗林特也看着人群，因为他在人群中看到了艾修鲁法特的脸。不知道他是什么时候回来的，但是此刻艾修鲁法特就在人群里，看着弗林特。
“各位，我决定……”弗林特握紧了拳头，然后慢慢的松开。“接受我们之前选举的结果。”他说道。“我们都发誓要遵从的，所以不应该违背。”
所有的人都愣住了，你看看我，我看看你，生怕自己听错了。别说别人了，哪怕是克莱儿自己都有点不敢相信自己的耳朵。没错，她之前确实想争夺这个临时首领的地位，甚至为此贿赂了穆尔。但是之前是之前，现在是现在。弗林特凯旋归来之后，哪怕是克莱儿自己，都已经完全的放弃了希望。
怎么可能呢？
过了几秒钟，弗林特依然没再说话，人们终于意识到这不是一个玩笑。整个部落议论纷纷，大家一个接一个的猜想着。但是最后，不知道是谁想出来的一个看法占据了上风。那就是阿索文的伤势没有看上去那么严重——既然如此，潜力十足，未来朝着混沌冠军而努力的弗林特就对这个“临时领袖”的地位不怎么看重了。
换句话说，这就是地位改变使人的思想发生变化的一个典型例子。之前弗林特争夺这个位置，是因为他只是一个区区的混沌战士，连什么时候（甚至是能不能）成为神选战士都不知道。但是现在，他已经很显然的获得了神恩，成为了一个无可置疑的神选战士（而且有可能已经得到了欢娱王子某个承诺），就连混沌冠军的地位也是触手可及了。既然如此，那么这个临时领袖的位置对于弗林特而言就是鸡肋，舍弃掉也没什么关系了。
弗林特在作出这个宣言之后，清楚的看到了艾修鲁法特微笑了一下。
第三十九节 挑战
第三十九节挑战
今夜月色明亮。
部落营地的身影隐约可见，他至今尚未离去。宁静的夜幕中，依稀能听见垂死者痛苦的呻吟。说不清楚他为什么还没死，但是想来，大概是因为想借用他的哀嚎继续给营地里的人施加更大的压力吧。
呻吟声最终还是消失了。这是很正常的，人类如果流血过多，失去意识（并最终死亡）并不需要多少的时间。
“让你们的首领阿托利安出来！”呻吟消失后不久，外面的那个声音再一次高喊到。
难以形容的压抑和恐怖此时笼罩在整个营地的上空。过了相当长的时间，终于有人在营地里冲着外面发出一声喊。“阿托利安大人还没回来。”
“阿托利安，躲起来是没用的！让你的部下出来当替死鬼也是没用的！”那个声音丝毫不理会这个回答，依然在喊着。“你可以躲一天，难道你可以天天躲下去吗？”
在营地中央，几个人聚集在一起，愁眉不展。在经过一场残酷而血腥的激战之后，卡扎尔部落最终打败了长年的宿敌和邻居，漫走猎手部落。原本此时此刻应该是弹冠相庆，人人欢歌的时候，却不料物极必反了。先是部落领袖，混沌领主阿托利安带着一小队人马去搜索漫走猎手的残兵去，至今未归。
好吧，考虑到阿托利安是一个混沌领主，他这么离开部落一段时间也是无关紧要的。因为附近已经没有任何可威胁卡扎尔部落的存在了。前面已经说过，这片土地相对偏僻，只有两个部落比邻而居（而且因此成为宿仇）。既然击败强敌，既然已经独霸一方，那么阿托利安哪怕出去溜达几天，散散心兼追捕一下漫走猎手部落的幸存者，那也是无可厚非的事情。
但是谁也没想到，今天晚上就这么突然来了一个煞星。
这个煞星是夜色初临时候抵达的。他来到部落营地的大门口，自称是自己的名字是萨格，因为听说卡扎尔部落的首领阿托利安是一位新晋升的混沌领主，所以特地跑来向阿托利安挑战。
换句话说，这位叫做萨格的，就是那种典型的流浪战士：为了取悦自己的神而选择孤身在荒野中流浪。这种人一般都很强很难惹——这很容易推断，别的姑且不论，弱者怎么可能独自在这种荒野里生活下去呢？
一开始的时候，因为阿托利安确实不在部落营地里，所以卡扎尔部落也就派了一个人，在营地的外墙上高声向这位挑战者声明这一点。但是这位萨格明显是一个意志坚定，不会轻易动摇的人。他一点也不相信这个回答，而是认定阿托利安怯场，不敢出来和他单挑。作为答复，萨格在外面咆哮着发出威胁：如果阿托利安不出来和他单挑的话，那么他就天天晚上上，不停的杀人，一直杀到阿托利安肯出来和他决斗为止。
下面的事情就很正常的发展了：混沌部落里也不乏那些对自己力量充满信心的人。于是呢，几个人先后出来应战。战斗的结果无需多言：萨格还在外面发出威胁，而那些出去应战的人的垂死呻吟声都已经消失了。
“阿托利安，不要当缩头乌龟！”萨格的声音还在外面回荡。“你难道天天晚上都这么藏头缩颈吗？”
如果这是白天，那么卡扎尔部落肯定会大队人马倾巢而出，将这个大胆的家伙消灭。所谓蚁多咬死象就是指这种情况。但是很显然，萨格也防着这一手。首先，他选择的时间是夜晚（而且他也明确的说以后也是夜晚才会过来）。夜色之中，在这种平坦的荒野上寻找一个人无疑是一件很困难的事情。其次，他的距离选的不远不近。既不至于让人完全看不见自己，也不至于将自己的身体暴露在远程武器或者魔法面前。最后，他的言语之中也很明确的威胁了，如果阿托利安敢采用围殴方式，那么他以后就天天晚上过来，每天杀人，直到杀光整个部落为止。
这也是混沌中一种不成文的规矩。如果卡扎尔部落就这么闭门不出，那么萨格也就是每天晚上来挑战，而不会偷袭老弱妇孺之流。最多也是找个落单的战士单挑。但是如果卡扎尔部落试图围杀他而失败的话，那么他以后再来真的就会不管三七二十一见人就杀，偷袭暗算无所不用其极的。
从来只有千日做贼哪有千日防贼的？假如真的有这么一个单身的流浪战士和部落作对，后果也是很严重的。再说了，卡扎尔部落并不认为这是一个无法解决的难题，在部落成员的心里，阿托利安是无敌的——至少也得是同级别的混沌领主才能对他造成威胁。现在的麻烦是：阿托利安确确实实是外出未归。
“阿托利安大人真的不在。”终于，营地内又传出回答声。
萨格根本不理会这个解释，只是隔上一会就发出挑战的喊声。一直到接近天明时分，他的声音才消失。
部落里的人心惊胆战的出来，发现了那几个昨夜出去应战者的尸体。前后一共有五个人出去应战，五个都是神选战士，而他们的结果也是相同的。五个人都被削掉了四肢，鲜血流尽而死。从尸体上的伤痕就能够看出，双方战斗力悬殊。萨格是很轻易的就击败了这些应战者——他甚至在这种生死对决中都能保留余力不一击致命，而是逐个砍断对方的四肢。
这位叫做萨格的流浪战士，应该是一个混沌冠军。
但是，混沌冠军也是多种多样——其实不止混沌冠军，混沌领主也是如此。前面已经说过，这种称呼带有双重含义。其一是指实际上所处的地位，其二是在混沌信徒中所处的阶层。比方说，阿托利安的实际地位就是卡扎尔部落的首领，拥有部众和相应的统治区域，可以被视为一个“领主”。另外一方面，他又是名为“混沌领主”这个阶层中的一员。所以，很容易能够理解，既然有名副其实的“混沌领主”，自然有名不副实的“混沌领主”，混沌冠军也是如此。有名副其实的“混沌冠军”，掌握一支军队的。也有名不副实的“混沌冠军”，孤家寡人在荒野上混的。
能够很轻易的推理出来，邪神提拔自己的信徒的时候，根据的是此人的综合能力和过往成绩。这不是短跑比赛，单纯只看一个速度，而是类似于那些没有固定评判标准的比赛，比如说跳舞之类的，水平高下取决于多种因素，包括舞步，形体动作，音乐节奏感等等。当然，不同的神对某方面能力有特殊的偏好（例如恐虐偏好武力），。有因为率军冲杀获胜次数足够多而被提拔的混沌冠军，也有因为单打独斗获胜次数足够多而被提拔的混沌冠军。有因为头脑聪明而被提升的混沌冠军，也有单纯仅靠蛮勇而被提升的混沌冠军。当然，更普遍的是头脑也聪明，手底下本事也足够强，没有特殊专长，综合能力达标的混沌冠军。
总之，这个叫做萨格的流浪战士，他应该是一个混沌冠军武士，但是他的战斗力（特别是单打独斗的能力），却不能被简单的看成普通的混沌冠军。与之相对的，阿托利安虽然是混沌领主，但是他却是那种综合型的（虽然他以恐虐为主神）的混沌领主。萨格来挑战阿托利安，应该是经过细致考虑的而不是一时的冲动。
不过，这个麻烦，明显只能由阿托利安自己回来解决。因为部落里此时并没有混沌冠军。原先的混沌冠军阿托利安已经被晋升为混沌领主了。
在检查过尸体之后，部落里主持事务的巫师迅速的做出了决定。几名部落中经验最丰富的资深斥候被派了出去，寻找尚未归来的阿托利安大人。为了确保他们行动迅速，巫师特别挑选了优秀的马匹，而且是一人双马。
巫师相信，凭这样的布置，外出未归的阿托利安一定可以在两三天内返回。
第二夜，萨格果然再次来了。和昨天一样，他到了一个合适的位置，大声的对阿托利安发出挑战。不过这一夜，没人回应萨格的挑战。
第三夜也是如此。这一次，因为没人回应挑战，萨格已经将言语从原来的“挑衅”层次升级为“辱骂”层次了。
第四夜的时候，萨格已经公开威胁要采取“果断的行动”，把阿托利安这个乌龟从乌龟壳里赶出来。
第五夜的时候，萨格刚刚到来，甚至才发出第一声挑战，营地里有人冲着这个方向射出了一箭。
这不是为了攻击敌人而射的箭，因为对方此时根本就在箭程之外。借着月光，能够看到射出来的是一支信箭，箭上附带一张皮纸，上面画着一个相当粗糙的草图。如果细看的话，能够看出这是一幅简陋的地图。地图上有一个很显眼的红色标记。标记边上注明了：阿托利安的坟墓。
这一箭射出去之后，营地外就一片安静了，没有响起第二次挑战声。
……
四周一片忙碌，整个部落的成员都在忙着建立新的营地。
建立一个营地并不是简单的事情。为了安全（混沌的领域从来不缺少危险），必须挖壕沟，建营墙，设置必须的防御工事，以防强敌入侵或者兽群偷袭。好吧，凭阿索文的这个小部落规模，他们实际上是挡不住什么强敌的，但是好歹也能稍微依托工事抵抗一下。
这也是克莱儿成为部落临时首领之后做的第一件事情。
前面已经说过，这个部落的领袖，也就是巫师阿索文，并不是那种说一不二的强势首领。真正决定部落大小事务的，是部落议会。所以克莱儿虽然暂时替代了重伤的阿索文，但是由于之前的种种事情，在议会上的发言权明显远远不如阿索文。
不过出乎意料的，部落里明日之星，被认为有极大可能成为混沌冠军的弗林特，居然对克莱儿表现出极其尊敬的态度。没人知道过去态度一直比较嚣张的弗林特为什么突然变了一个个性。但是不管怎么说，由于弗林特的支持，克莱儿倒确实是成了部落的领袖而不至于被架空。
“这个地方大致就安全了吧。”在其他人忙着建立营地的时候，弗林特站在较远处的一个山坡上，对着面前的人说道。
“差不多。”他面前的当然就是艾修鲁法特。“现在，就算卡扎尔部落发现了阿托利安的尸体，他们也来不及追击了。”
第四十节 猜测
第四十节猜测
这里已经不是他们之前暂居的荒芜之地了，而是两个大部落势力范围的夹缝地带。换句话说，是一个小小的真空地带。一条河流从营地附近流过。在这个季节能够轻易的从河里捕猎到肥美的鱼儿。于是一下子，部落里最急迫的两个问题，水源和食物就得到了解决。
实际上，挑选这里与其说是克莱儿的主意不如说是阿索文的主意——因为这是早就商量好的。他们之前最终南迁到那个荒地之前，就曾在这里暂居过。但是很可惜，周围两个势力都不好惹，呆在这种夹缝地带绝对是极其危险的行为——万一被察觉就是灭顶之灾。所以阿索文在部落稍微恢复一点元气之后，就果断的率部离开了这里。
时隔数年之后，阿索文之所以会计划返回这里是有着三方面原因。第一是伴随着连续两场胜利，部落的实力得到了明显的提高。原本的五六百人，小得不能再小的部落，现在已经变成将近九百人左右。原本区区两百人的士兵，现在人数也增加了将近一半，正规战士（也就是掠夺者以上的）增加了一倍还多。虽然说眼下实力依然弱小，但是不再是风一吹就会垮掉的那一种了。
第二就是为了避开卡扎尔部落的追杀。在阿索文计划在卡扎尔部落和漫走猎手部落的决战中浑水摸鱼的时候，他就预料到会被察觉的可能。靠自己的力量对抗卡扎尔部落明显是不可能的，唯有藏到这里来，才能使卡扎尔部落投鼠忌器，不敢追击。
第三就是阿索文敏锐的察觉到这里也有一定的机会。没错，这里也是“两强相邻”的格局。甚至艾修鲁法特还去过其中一个部落——也就是那个占据了盐池的奸奇部落。
这片被称为“混沌领土”的草原之上，人们过着游牧、渔猎的生活，食物、饮水、衣物至少还能过得去，唯有盐却是一个大问题。盐的来源实际上只有一个：盐池。能够想象，每个盐池都意味着巨大的财富，唯有强者方能有资格拥有。
这个奸奇的部落原本很强大，强大得足以让绝大部分觊觎者聪明的打消念头。但是随着南侵的失败，奸奇的阵营蒙受了巨大的损失。这个部落也不例外。很多战士和巫师都在神的旗帜下参与了南侵——然后永远不再回来。这种损失可不是短时间内能弥补的。
因此，尽管这个部落依然还占据着盐池，依然努力将自己装成很强盛的样子，但是这种做法，在混沌的领土上不是永远行得通的。因为一个部落变得虚弱，是可以被验证的。一两个月前，也就是艾修鲁法特过来买盐的时候，事情还比较好。但是现在，其他的人已经嗅到了其中的味道，并且通过不停的试探来确定这个部落的真正虚实。
气氛表面上还很平静，但是背地里却已经入一根绷紧的弦，随时可能断掉。之所以现在还没有大规模的战争发生，与其说是诸神的庇佑，不如说是四周一群虎视眈眈的饿狼彼此牵制，以至于没人第一个向猎物动手。
再说虽然能够确定猎物已经变得虚弱，但是剩下多少力气却也真的不好说。第一个动手的人，或许会得到丰厚得无法想象的奖品，但或许会变成另外一个猎物，甚至会更早一点就被人撕成粉碎。
目前，一切还平静。不过这平静已经注定持续不了多久了。大概是因为知道了这个，所以阿索文这才决定冒险返回这里，看看有没有机会。
当然，现在阿索文重伤，寻找机会的担子就落到了克莱儿身上了。
就在艾修鲁法特和弗林特说话的时候，他们看到有人从前方过来。这正是之前派出去检查附近状况的斥候们，过来这一位也是艾修鲁法特的熟人了。
“甘德，情况怎么样？”弗林特因为觉得被人看到自己和艾修鲁法特一起会有点不妥，因此主动的打招呼。
“一切安好。”甘德笑嘻嘻的回答。“比想象的还好。这附近人的脚印，还是我们前几年留下的呢。换句话说，当年我们完全没必要走。”
“那真是太好了，快去告诉克莱儿去吧。”弗林特说道。
甘德看了艾修鲁法特一眼。就像所有的聪明人一样，他已经察觉弗林特和艾修鲁法特两个人在一起绝对不是看上去的那么简单。虽然说北方人一般被看成野蛮人，但是他们中也来也不缺乏头脑清醒，嗅觉敏锐的人。至少，甘德就能肯定，这两个人在一起绝对不是因为要讨论烹饪技术。
弗林特，是部落里唯一的神选战士，而且他还有两个额外的优势，第一是他年纪还轻，潜力无限。第二就是刚刚立下巨大的功绩——哪怕他是靠着偷袭杀死阿托利安的，这也是一个令人目眩的成就。但是这么一个人，一个素来自视甚高，一个为了争夺最高位置甚至不惜违反誓言（虽然是普通的誓言）的人，突然之间变得谦逊起来，这实在有点不可思议。按理说，他杀死了阿托利安，那就应该变得更加骄横傲慢才对……但是事实却完全相反。
这个转折的关键就在那一次战斗。二十个人出去，只有两个人回来……一个是弗林特，一个是艾修鲁法特。除了他们两个人之外，没人知道战斗的细节是怎么样的。从这一点可以看出，弗林特这种态度的转变，毫无疑问和艾修鲁法特有关。
其实不止是甘德，头脑清醒或者直觉敏锐的人都能猜出或者推断出这一点。唯一推断不出来的是，到底发生了什么。是艾修鲁法特关键时刻给了弗林特大力协助？还是艾修鲁法特帮忙想了一个好办法，这才困住了阿托利安，最终让弗林特完成这样的成就？
但是，所有的人都只敢猜测，却不敢询问。每个人都知道这是一个秘密，而且保守秘密的人是不乐意让其他人分享的。
甘德朝着营地离开，艾修鲁法特慢慢了松了一口气。看起来，他在这里该干的事情都已经完成了。事实上，艾修鲁法特已经下定决心，等到营地修建完成，那么就是他离开的时候了。他在这里已经耽误了两个来月，快接近他原计划的极限了。
至于弗林特——嗯，艾修鲁法特目前还想不到该怎么处理。也许某个夜晚，无声的离开比较合适？
远处，一阵嘻嘻哈哈的声音传来。那是河边捕鱼归来的孩子们。在浅水区域捕鱼这件事情不比打猎，不需要特别的能力，哪怕小孩子也能干得很好。部落里的孩子们——十岁以上，十五岁以下的少年们——今天被分配去捉鱼，很明显他们取得了很好的收获。
尽管这是一个各个势力的夹缝地带，充满了危险，但是这是指大局上的危险。从甘德所说的情况来看，至少在短时间内部落不会有危险。
这一天天黑的时候，整个营地已经建成了一半。按照这个进度，后天的时候，营地的工事就会建立完毕。
艾修鲁法特用毯子裹着身体，躺在帐篷里。作为厨师，他今天早完成自己的工作之后就离开了，没有去听整个部落议事会议的细节——因为他已经下了决心要走了。
帐篷的帘门被推开，克莱儿走了进来。成为部落的临时领袖之后，她的日常忙碌了许多。或者说，她正在竭尽全力的扮演好自己的角色。
“艾修鲁法特，你今天烧的鱼汤真好，你走了之后，我们一碗一碗的，把汤全喝光了。”
“呵呵，那可是很大的一锅……啊，今天又讨论了什么？”艾修鲁法特随口问。
“没什么，关于外围警戒的事情……多亏我们盐多，大家已经决定，尽量多做鱼干，作为未来一段时间的主粮。”克莱儿说道。
“当领袖的感觉怎么样？”
“很不错……”克莱儿眉飞色舞。“那种感觉……真的是棒透了……”
艾修鲁法特用胳膊撑起半个身体，看着克莱儿。他的目光中有一种穿透能力，以至于克莱儿发现自己完全表演不下去。她脸上的笑容凝固了。
“……好吧，说实话，没有想象的那么好。”她坐下来，用手抱着膝盖，脸上露出的落寞的表情。“甘德告诉我，这里没人来的原因是大家都想不到有人会这么疯狂。这个地方……离其他部落很近。只要消息泄露出去，只用一天，最多两天的时间，我们的营地就会被大军连根拔起。修建这种营地……也许压根没有任何意义。”
她长长的叹息了一声。“如果消息泄露，哪怕是一个很微小的线索，都有可能让部落灭亡。大家都受到了很大的压力。”
“确实如此。”艾修鲁法特回答。其实归根结底还是因为部落实力太弱了。混沌的法则很残酷，弱者没有生存的资格。
“但是我们不逃到这里……卡扎尔人是不会放过我们的。”克莱儿再次叹息了一声。“我们杀了他们的首领，混沌领主阿托利安……对了，艾修鲁法特，那天到底发生了什么？”
“我说了，我引着三个人绕了一个圈子，然后战场的中央只剩下了弗林特一个人。阿托利安被他杀了。那几个追赶我的家伙看着头领被杀，立刻就害怕的逃走，最后被弗林特追上并干掉了。”艾修鲁法特回答。他那种刻意的漫不经心的口吻就明确的暗示了他说的不是真话。
“阿托利安真的死了？”
“尸体都是我埋的。”艾修鲁法特回答道。“死的不能再死了。”
“以后……该怎么办？”克莱儿突然问道。
“耐心的等待着机会。”艾修鲁法特回答道。“没有第二个办法。”
第四十一节 无知
第四十一节无知
“艾修鲁法特，”克莱儿换了一个话题。“你……能不能留下来？”
艾修鲁法特发出一声轻笑，却没有回答。
“我能感觉得出来……你……在南方人中，也不是普通人吧。”
“两只眼睛，一双手，两条腿，一张嘴。”艾修鲁法特说道。“普通的不能再普通的人。”说这句话的时候，他已经再一次躺下来，眼睛看着帐篷顶。
“不，你应该是一个……领袖！”克莱儿这一次斩钉截铁的说道。“我问过其他人，大家都这么说。”克莱儿凑近过来。“只要你愿意，你就是……”
“我来这里，是为了找一个女人。”艾修鲁法特很果断的回答道。“只有这一个目的而已。而且，我该离开了。”
“离开？”
“嗯，我决定大后天走。”艾修鲁法特说道。他翻了个身，背朝着对方。“这一点，最初的时候我就说过了。”
“等等，艾修鲁法特……”也许是艾修鲁法特口吻中那种斩钉截铁的味道，克莱儿有些急了。“你不要走，因为你找不到的。”
“找不到？”艾修鲁法特这一次吃惊了。
“因为那个女人……你的那个未婚妻……她从来就不存在过。”克莱儿也是急了。她此刻满脑子都是艾修鲁法特要走了这件事情，甚至忘记了她应该为欢娱王子保守这个秘密。“她是欢娱王子的一个化身。”
“化身？”艾修鲁法特真的觉得莫名其妙，一时之间甚至无法理解。“什么意思？”
“她只是让你来这里……你来这里是欢娱王子的安排！”克莱儿说道。“你永远找不到她的！欢娱王子想让你加入我们部落……一定是这样的！”
“啊……啊……”艾修鲁法特从克莱儿那种急切得快要哭的声音中慢慢理解过来了。最终，他发出了一声笑。
“对不起，克莱儿，恐怕你是搞错了。”艾修鲁法特说道。“我要寻找的，不是一个虚无的化身，而是一个真实的女人。我的未婚妻被一个恐虐的混沌领主掳走，带回了混沌领土。所以我来寻找她。她是一个我知根知底的人。”
“什……什么？”克莱儿本能的问道。“混沌领主？抢走了你的未婚妻？那个混沌领主叫什么名字。”
“具体的名字我也不知道，但是别人应该都管他叫做‘血牙领主’。”艾修鲁法特回答。“说起来，‘血牙’不像是名字，倒是像是绰号。不过我听说，他在混沌之中，也是一个大名鼎鼎的人。”
“血牙领主……血牙领主……莫非是那个……那个在南方占据了一大块领主的那个人？”克莱儿终于回过神来。“不过他应该在南方才对啊。”
“很遗憾，他吃了败仗，失去了自己的领土。”艾修鲁法特轻描淡写的回答。“现在应该已经逃回草原上了。唯一的问题是不知道他现在到底在哪里。”
“但是，血牙领主是一个很厉害的人！”克莱儿说道。“你找他是送死。”
“那可不一定。”艾修鲁法特回答道。“再说，我也不是非要和他决一胜负不可。”
突然之间，外面响起脚步声。艾修鲁法特翻身坐起，克莱儿则用手握住自己随身的钉头锤，做出警戒的姿势。
“克莱儿，好消息，”有人掀开帘门，进来的却是甘德的那张脸。“阿索文醒过来了。”
这段时间，一方面是因为受伤确实不轻，另外一方面是因为旅途颠簸，部落的领袖，巫师阿索文一直都处于昏迷和半昏迷状态。但是不管怎么说，他毕竟是部落领袖和不可缺少的魔法战力，所以部落里的人倒也是尽心尽力的照顾他，每天都有专人负责为他喂食，在他高烧的时候为他降温。
“我马上去看看。”克莱儿马上回答道。
几分钟之后，艾修鲁法特和克莱儿就到了阿索文的帐篷里。甘德说的没错，阿索文已经清醒过来了。虽然他的身体还是很虚弱，但是他的神智已经完全清醒。实际上，他已经清醒了一段时间，而且——很自然的——已经知道了整个部落到底发生了什么。甘德已经早一步回到了阿索文这里，除此之外还有一个女人——年轻漂亮的女人。她是阿索文的女人，禁脔的那一种。
“克莱儿，看来你做的很好。”看到克莱儿到来，阿索文第一时间就做出这个表示。他受伤已经是不可避免的现实了，既然克莱儿能够暂代他的地位，那么阿索文并不在意她继续保持这个位置一段时间。而且，很明显他还有很长一段休养的时间，这段时间如果交给克莱儿这种人负责具体事务，对他而言也是有好处的。因为很明显，克莱儿还不是一个混沌战士，她现在的地位简直就像是一根芦苇，只要风一吹就会垮，是无法真正的对阿索文造成威胁的。
此刻对阿索文真正有威胁的是他身上的伤势——现在他虽然清醒过来了，但是谁也不能保证他不会再一次昏迷过去，甚至是死掉。
“巫师大人。”看着阿索文，克莱儿感觉到一种很矛盾的心情，一方面很高兴，另外一方面却很失望。高兴的是有了巫师智慧的指引，事情会向好的方向发展——阿索文统帅这个部落已经好多年了，虽然他外表看上去还年轻，但是实际上这是因为欢娱王子的恩赐。至少，在克莱儿有记忆开始，阿索文就是部落中的高层了。失望的是她这个花费了不少力气弄来的临时领袖，就彻底的变成了不怎么值钱的大白菜了。“您终于……”
她的话才说道一半，又有一个人进来了。来的正是弗林特，部落里新晋升的神选战士。
弗林特看着阿索文，颔首示意了一下。这并不是刻意为之，而是一个不经意之间的动作。但是这个动作却透露着很多信息。和克莱儿这种拘束态度相反，弗林特对于巫师清醒过来的事情并不如何在意。
“弗林特，我听说你伟大的功绩了。”阿索文微笑着说道。“很了不起，你一定能……”也许是这个笑容牵动了伤口，一阵剧痛涌上来，让巫师全身都为之抽搐。
弗林特抬眼看了边上的艾修鲁法特一眼，看到艾修鲁法特毫无任何表示，他立刻开口了。“阿索文大人，您还是安心好好养伤吧。部落的情况很好，这个地方很隐秘，食物和水都充足，我们在这里暂时很安全。”
阿索文终于从剧痛的浪潮里脱离出来。刚才这个意外让他面色苍白，神情萎顿，来访的几个人都认为自己应该告退了。巫师还在，这就够了。有这位老牌的领袖，部落里的人心不会涣散的。
等到所有人离开之后，阿索文用自己还能动的那只手做了一个手势，边上的甘德立刻凑上来。巫师的脸上显露出一抹病态的嫣红。
“弗林特杀了阿托利安？”阿索文问道。“有人亲眼看到吗？”
“艾修鲁法特在场，但是他说具体过程他没有看到。”甘德回答道。“那是一场混战，他没有闲情观察到也是正常的。”
“一个混沌战士杀了一个混沌领主……”阿索文问道。“这可能吗？”表面上他在问甘德，但实际上他也是在问自己。
“巫师大人，虽然这个可能性很小……小得就像走平路跌死人一样……但是却也不能说‘不可能’。世事无绝对，不是吗？也许，阿托利安在战斗中一个不小心，也许，是一个因缘际会而产生的近乎奇迹的偶然。毕竟，混沌领主也是可以被杀死的。”
“说的对。”阿索文沉吟了一下。“在他过来之前，我也是这种看法。也许真的是阿托利安太过于自大了，以至于在一个本不应该输的战斗中犯下了一个大错。但是现在，我可以相信不是这样。”
“哦。”甘德说话的口吻说明他并不是很信服巫师的判断。
“一定发生了什么特殊的事情。”巫师用自言自语的口吻说道。
“这是一个秘密。”甘德说道。“但是，我们又何必追究秘密真相呢？真相很重要吗？阿托利安死了，这是事实，对我们来说，知道这些够了，不是吗？”
“不。”阿索文说道。“现在，发生了一个奇迹。如果我们能将这个奇迹背后真正的理由找出来，或许我们就能让这个奇迹发生第二次。”他继续用自言自语的口吻说道。“我们现在……太需要一个奇迹了。”
外面有脚步声传来，接着帐篷的帘门再一次被掀开，艾修鲁法特独自走了进来。
“艾修鲁法特，怎么了？”甘德立刻问道。
“抱歉，巫师大人，甘德。”艾修鲁法特左右看了看，似乎有点犹豫，但是最终还是说出来了。“我有一个小小的问题……你们听说过‘血牙领主’这个名字吗？”
“血牙领主？”甘德和阿索文彼此对视了一眼。“当然，一个恐虐的混沌领主。”
“他是一个什么样的人？”
“啊，血牙领主这个人啊……有谣言说他和一只老虎结婚了，不过很明显，老虎因为家庭暴力和虐待不得不和他离婚。”甘德回答道。“不过，如果你要找他的话，恐怕比较困难。前几年……他率领着一支军队，占据了一块南方人的国土……好像还是一座城堡什么的，自己封自己为统治者了……但是现在，他已经不知道到什么地方去了。”
果然……艾修鲁法特现在也有点明白了。混沌部落之间，也是通过各种贸易往来传递消息的。越是强大的部落，越有资格和任何人贸易，也就越能知道更多的情报。像阿索文这种小部落，能做的就是缩在某个角落里，千方百计的隐蔽自己。别说贸易了，别被人发现就要谢天谢地了。这种情况下，他们的消息自然很闭塞，连混沌军团入侵南方并最终被击败的事情都是从艾修鲁法特那里知道的。
在这个部落里，艾修鲁法特是得不到自己需要的情报的。他得想办法接触更多的部落，特别是那些大部落，如此才能得到血牙领主的情报。
第四十二节 肥羊
第四十二节肥羊
“你想知道血牙领主的事情？”阿索文也许是注意到艾修鲁法特神色的变化，“虽然不知道你为什么想知道，不过，如果你不是急着要离开部落的话，想得到这方面的消息，倒是有一个机会。”
“啊……”艾修鲁法特立刻回答。“什么样的机会？”
“知道无语恐慌部落吗？”阿索文问道。
“知道，就是我上次陪同克莱儿去买盐的那个地方。”艾修鲁法特现在也已经知道混沌部落的命名规则。类似阿索文这种小部落通常是没有名字的——意思是它是以领袖的名字命名。如果领袖换一个，那么名字也会改过来。但是那些大的部落，通常有一个固定的名字。
无语恐慌部落正是那个占据着盐池，信仰奸奇部落的正式名称。由于艾修鲁法特之前提供的情报，现在阿索文已经知道无语恐慌部落因为派出大量兵力参与入侵格鲁尼的战役而陷入虚弱之中，在实力上蒙受了极大的损失。这损失是如此的惊人，以至于他们已经配不上盐池主人这个身份了。加上其他一些渠道得到的消息，最终才有迁移到这里待机的决定。
“你知道，那里是一个……贸易中心。”也许为了避免牵动伤口，阿索文用很慢的速度说道。“附近很大范围都依靠那里出产的盐。
艾修鲁法特点了点头，他已经意识到阿索文想要说什么了。
“如果你想要血牙领主的消息，到了那里你应该就能得到。”阿索文说道。“只要你有办法能够到那个部落里。不过，”他刻意强调了这个词。“一个孤身的旅人，恐怕这很难做到。”
……
甘德将一大块盔甲——或者曾经是盔甲——的部件丢上了马车。这是最后一件货物了。他绕着马车看了一圈，然后跳到了第一辆车上。
“好了，这样就可以把部落里多余的东西全部弄掉了。”他冲着第二辆车上的弗林特大笑了一声。弗林特虽然是新晋升的神选战士，但是作为资深斥候的甘德倒也不是很在乎他。说句实话，对这个部落来说，甘德的意义甚至要比弗林特还要重要些。当初整个部落能够保存下来，依靠的不是神选战士的战力，而是甘德等几个掠夺者斥候的功劳。
和上一次一辆车，三个人的小队伍不同，这一次一共有四辆车，十个人出发去参加无语恐慌部落的贸易。主要目的有两个，一是购买更多的盐。由于人口增加和腌制咸鱼的需要，使得部落里盐的消耗比预想要大得多。除此之外，考虑到万一乱战爆发（谁也不知道混战会持续多久），盐的供给恐怕会断绝，因此多积累一点有对无错。
第二就是要实地的了解一下无语恐慌部落的情况。前面说过，通过一些渠道（主要是“前”漫走猎手部落那里得到的情报），阿索文已经发觉为了争夺盐池的控制权，一场大战恐怕在所难免。正是为了想要浑水摸鱼，阿索文才决定将整个部落迁徙到这里等待机会。但是，想要浑水摸鱼，单单是等待是不够的，还需要来自各方面的情报。部落里优秀的斥候很重要，但是近距离的了解“目标”的情况也很重要。
为了这次带有几分冒险色彩的贸易，部落里倒是真的出了本钱了。伪装女巫的把戏不合适玩第二次（那一次也确实是别无选择的情况下不得不冒险为之），为了形成“大部落来贸易的队伍”这样的伪装效果，之前攻击漫走猎手部落得到的多余战利品全部被装上了车。而带头的人也变成了弗林特。
一个神选战士率领着四辆车的贸易队伍来换取食盐——这样的规模还不至于让无语恐慌部落里的人起疑心。
“这样差不多了。”甘德对身边的艾修鲁法特说道。“我们出发吧。”
艾修鲁法特挥了一下鞭子，马车开始前进。
“安啦安啦，不用担心。”也许是注意到艾修鲁法特神色有异，甘德安慰他道。“放心，绝对没你想象的那么危险。无语恐慌部落现在绝不敢攻击我们的队伍。”
“啊，我其实不在乎这个。”艾修鲁法特说道。确实，他刚才走神和安全问题无关，而是他终于踏上了自己寻找星刻的第一步。前面说过，他之前就因为战争的缘故和血牙领主相隔了几个月的路程。现在又因为熟悉混沌部落的情况而不得不拖延了两个月。从现在算起来，他和血牙领主之间的路程差不多相隔小半年了。他不知道这段时间星刻那里发生了什么，但是想来肯定没好事情。
说实话，如果有可能，他真的想要找个恐虐的信徒好好问问。血牙领主到底抓走星刻是为了什么？不过很可惜，上一次打败了恐虐战帮的时候，那个恐虐的混沌冠军选择了死战到底，逼得他不得不杀掉了对方。而那些俘虏（也就是日后改变信仰的那些人）都是低级信徒，这方面的问题是一问三不知。
还有那个阿托利安。现在艾修鲁法特还有点后悔，也许那个时候应该先问问再动手也不迟……可惜世上没有后悔药。所以，当阿索文提出那个要求的时候，艾修鲁法特立刻答应了下来。
为了掩饰他们的来路，车队并不是走直线前往无语恐慌部落的营地的，而是采用绕个圈子的方式。出乎意料之外之外的，车队在半路上居然遇到了另外一支车队。
在草原上，只有两种情况会出现车队，一是部落迁徙的队伍，二是部落贸易的队伍。这两者的区别是显而易见的。两支车队接近的时候，发现彼此的规模和人数都相近，于是双方都迅速的熄了打劫的念头，转而采用一种彼此提防的姿态，相隔一段距离并肩前进。
从这一点就能很容易推断出，那边也是想要购买食盐的。战乱在即，所有嗅觉灵敏的部落都知道囤积一点食盐的必要性。
一切正如上一次一样，他们先是看到了一面人皮旗帜，然后又遇到了一队无语恐慌部落的巡逻兵。艾修鲁法特记得上一次来这里的时候，遇到的巡逻队人数大概是五十人左右，这一次巡逻队的人数减少了将近一半，只有二十来个人。
那些拥有固定领地的部落，应该不会干出今天三十人巡逻，明天五十人巡逻之类的傻事情。巡逻队人数的减少只有两个理由，第一就是部落兵力遭到了严重的削弱（比方说一场战争或者一场内乱），第二就是部落改变了巡逻的频率。有限的人数要承担更大的巡逻任务，那么唯一的方法就是减少每一支巡逻队的人数。
这应该是后一种。
在艾修鲁法特思索的时候，车队就已经停下来，等着巡逻队过来。
特别是说明的，这一次巡逻队的态度和上一次有着明显的不同。上一次艾修鲁法特和克莱儿来的时候，能够清楚的感觉到敌意——换句话说，当时无语恐慌部落的巡逻队还在犹豫着要不要干掉那个小队伍。但是这一次，他们完全没有敌意，只是简单的执行了引路的任务，将两支来自不同地方的队伍一起朝着前面带。
不过这一点却是说不清到底是不是因为队伍实力变化而带来的改变。因为这一次贸易队伍里一共有十个人，里面有三个穿着混沌盔甲的混沌战士，此外还有一个神选战士——也就是弗林特——充当名义上的队长。这种实力比起只有二十个人的巡逻队也没有逊色上太多。真的动起手来，还说不准到底谁赢呢。
再说了，现在这里还不止一个贸易队伍，两个贸易队伍加起来的话，实力就在巡逻队之上的。
这段路说长不长说短也不短。他们去的不是上一次关顾过的那个外围小营地，而是另外一个地方。这是一个颇有规模的营地，足以容纳数千人的那一种。这个营地是按照混沌部落的标准而建造的——和阿索文部落的营地除了规模之外没什么不同。整个营地外围用土墙和壕沟包围，土墙上开了两个出入口。隔着老远，艾修鲁法特就能听见营地内纷乱的声音，那种声音不是一个部落日常活动发出的声音，相反更类似南方国度的集市。
“那是他们的主营地？”艾修鲁法特问身边的甘德。
“你看着像吗？”甘德反问。“无语恐慌部落里……最少也有上万人吧。这里容得下那么多人？”
“你的意思是……这里只是一个……集市？”
“只是一个集市！”甘德说道。“确实如此，看到地上的车轮印没有？这里经常有车辆进出，才会造成这样的地形。”
“为什么？”艾修鲁法特有点纳闷。
“因为有利可图。”甘德倒是不介意向艾修鲁法特说明。“你要知道……无语恐慌部落是这一带最强大部落……曾经是最强大的。他们占据了盐池，所以很多人都得来这里买盐。结果呢，就是大家聚拢在一起了……既然都是贸易的队伍，那么也没人介意除了盐之外再买一点其他的什么东西，对不对？所以无语恐慌部落就建立了这个营地，专门供不同部落的商队过来交易，他们则抽头……什么也不用干就有收入。”甘德的声音变得很轻。“传说无语恐慌部落的生活享受是附近所有部落之中最好的，但是也正是因为这个……使得他们变得变得软弱了。否则的话，别人大概也不敢打它的主意。”
在两个人窃窃私语的时候，队伍已经靠近了营地入口。带路的巡逻小队用手指了指营地入口处，对甘德说了一声“自己进去。”，然后纵马远去。甘德啧啧的指了指离开的巡逻兵背影。“艾修鲁法特，看到了没有，这些普通的巡逻兵都能骑乘这么好的战马。这真的是一头大肥羊啊，难怪大家都盯着它。”
第四十三节 异酒
第四十三节异酒
正如甘德所说的，车队这个作为集市的营地门口遇到了收税的。当然了，北方人不称这叫“收税”，而叫做“入场费”，但是其实也就是这么一回事。趁着甘德和对方讨价还价的时候，艾修鲁法特抽了个空，仔细的的看了看整个营地的建筑水平。
阿索文这样的小部落布置营地的时候只能因陋就简，体现不出混沌信徒们真正的建筑水平，但是这个营地确实造的有点水平。
必须要说，虽然中央七国的人对于北方人都抱着“野蛮人”的看法，但是实际上他们的建筑工艺似乎也不错。这座营地最大缺点是它是用泥土而不是石头建造的，但是这可能只是因为缺乏材料，并非建筑工艺不行。营地的土墙看着不起眼，但是筑土成墙的技术够高，泥土夯得很实，所以营地的外墙高度不逊色那些南方的小城。从这个营地的建筑工艺可以看出，如果混沌信徒愿意，他们甚至可以建造一座土城来。
艾修鲁法特没看到无语恐慌部落的主营地，但是能够猜想那座营地的防御一定更加坚固，难以攻打。如果有人想要攻打这个部落，要么他得有绝对优势的兵力，付出足够的伤亡才能攻破营墙，要么就得想办法把部落里的兵力吸引到外面消灭。如果无语恐慌部落能够坚持“乌龟流”的战略，那么他们撑过这一轮危机也不是不可能的。
阿索文察觉危机的时候，选择举部迁徙，而无语恐慌部落察觉到危机却不肯走，估计依仗之一就是部落的防御工事。
这个时候，甘德已经讨价还价完毕。话说回来，虽然是讨价还价，但是北方人的风格和南方人差别很大，不懂得斤斤计较。如果阿金来到这里，估计仅仅依靠谈判能力就发上一笔大财——前提是他必须有足够的武力来保护自己。
整个集市也算热闹，艾修鲁法特粗粗的看一圈，看到至少七、八个部落的贸易队伍在这里。部落之间用来交易的货物并不是很多。主要有是金属（作为原料的其实大部分都是沦为战利品的混沌盔甲，作为成品的倒是什么类型都有），珠宝首饰、毛皮、奴隶、干粮、牲畜（最多的是马匹）、织物等等。除此之外，无语恐慌部落的人也在这里出售自己的特产，主要有两种，其中之一自然是食盐，另外一种是艾修鲁法特没见过的蜂蜜酒。这种酒呈现一种浓重的红色，被称为酩酊之血。
“怎么，艾修鲁法特，你好像没来过？”
“上一次来的时候……”艾修鲁法特回答。“没有被带来这里，而是一个小营地里，在那里换到了盐。不知道为什么。”
“大概是女巫的威力吧。”甘德说道。“虽然你们是小队伍，但是有了一个女巫……他们不敢向你们收什么费用。”
他们带来的物品倒是挺受欢迎。没一小会，就有人找上门来，打算用马匹和奴隶来交换他们的战利品，也就是那些变成零件的混沌盔甲。
前面说过，混沌信徒没有那种讨价还价斤斤计较的习惯，双方很快就达成了协议。四辆车中的一辆上的所有的东西都被对方带走走，换来的是四个奴隶——这四个都是工匠，对于部落而言是很有价值的——以及二十匹马。这二十匹马中，有八匹是战马。对于这笔买卖，双方都很满意。对方处理掉了滞销商品（他们交易结束之后就离开了集市），而弗林特这边也是物超所值。
接着，由弗林特提议，甘德将另外一辆马车上的物品全部换成了盐——总共十袋盐。只有上一次交易的一半。但是考虑到部落里本身就有相对充裕的盐，所以这么多也就够了。
接下去，间。这个集市里，除了这种大规模的贸易之外，还有私人之间的贸易。比方说你要是看到别人身上的某个首饰喜欢，就可以主动提出购买。这对于南方人是一种很冒失的行为，但是在混沌之中却是很常见的事情。
特别要说明一下，无语恐慌部落的战士组成了几个巡逻小队，在营地里四处巡逻。
在两笔最主要的交易完成之后，艾修鲁法特立刻离开了队伍，在营区内寻找自己的目标。在花了一点时间之后，他终于找到了一个合适的目标：就是那位出售酩酊之血的摊子。
这是整个营地中心部分的一个大帐篷，距离营地中心祭坛几乎只有十来步的距离了（当然，这是奸奇的祭坛），里面堆放了大概二十个装酒的桶。除了批发之外，这个摊子也不反对零售，因为其中一个桶就打开着，酒气四溢。而桶盖之上有几个大杯子——木制的那一种。
卖酒的是一个头发略显花白的中年人，体型高大健壮，手边不远就放着一把重型钉头锤。很明显，这位店主很清楚自己在干什么。
艾修鲁法特看到有人过来询问了几句，然后摘下手上的金戒指（看上去是黄金戒指）换来了一大杯酩酊之血。
艾修鲁法特也走了上去。在看到艾修鲁法特之后，那个卖酒的壮汉用某种方言说了几句，但是在发觉艾修鲁法特听不懂之后，就换成了通用语。
“想要来一杯吗？”他看着艾修鲁法特，主动出声招揽。
“这是什么。”艾修鲁法特随口问道。
“酩酊之血。”壮汉回答道。“很够味。是特殊的制品……独一无二的东西。”虽然说这位也是个野蛮人，但是毕竟生意就是生意，做生意的人总是有共通之处的，比方说自吹自擂这一点。
说起来，艾修鲁法特倒也是见识过很多酒的——虽然他喝任何酒都和喝水差不多，但是这并不影响他在某些场合喝酒——各种各样都有，蜂蜜酒更不需要说了。这种名为“酩酊之血”的酒他隔着老远就闻出来是一种蜂蜜酒。出自一种文明世界自然而然的傲慢，他理所当然的并不怎么在意这种野蛮人酿制的酒。一定要说这酒有什么地方值得注意的话，从刚才旁观看到的情况来看，也就是这种酒酒劲比较大。
好吧，这一点对于艾修鲁法特毫无任何意义。不管是淡酒、烈酒，闻在鼻子里也许有所不同，但在他嘴里都是和水一样的味道。
艾修鲁法特从口袋里摸出一个金奥利——前面说过，金银哪怕在混沌部落之中依然是硬通货。只不过金币的价值就不再是纸面上的价值，而只是自身的价值。
壮汉收起金币，马上麻利的倒了一杯酩酊之血给艾修鲁法特。
“我想打听点消息。”艾修鲁法特端着酒杯却没有喝。他已经决定直截了当问话，这是因为根据近来的观察，他察觉到混沌部落之中缺乏那种拐弯抹角说话的传统。
壮汉点了点头，表示同意。
“我想知道血牙领主的下落。”艾修鲁法特说道。这件事情他已经前后仔细思量过了，血牙领主毕竟带着一大帮部下，所以如果穿过这片地区，他的行踪不可能隐瞒。周边的这些大部落都应该会知道他的情况。
以时间来计算的话，血牙领主最多是小半年前经过这一带的，稍微有点记性的人就没那么快忘事情。
“血牙领主？他朝北方走了。”壮汉回答。艾修鲁法特的问题倒很容易回答，所以他也回答得十分干脆。
“北方？”
“嗯，一路向北。他从我们部落里都勒索了不少粮草……主要是牲口。这说明，他应该是打算走一趟远路。”
“勒索了不少粮草？”艾修鲁法特倒是有些奇怪了。“你们给他了？”混沌部落什么时候变得这么好说话了？他还以为血牙领主一路来依靠掠夺获得后勤给养的呢。
“你是南方人？”壮汉反问。
“是的。”对此，艾修鲁法特不打算隐瞒。
“你大概不懂，他手下有上百个神选战士，十来个混沌冠军……这种程度的武力不是我们……不是这周边任何一个部落能够对付的。”壮汉没有进一步追究艾修鲁法特的来历，而是转而回答前一个问题。
“啊……”艾修鲁法特终于醒悟过来了。那一次恶战就如同一次筛选，能够杀出重围逃生的混沌战士几乎都是精英。所以别看血牙领主手下数量不多（那天晚上攻城的兵力只有千把人，而且又在和女王护卫的激战中损失惨重），但是战力却很强。
以艾修鲁法特了解到的附近一带混沌部落的情况来看，血牙领主假如有心，他也许能够凭借手下的兵力，统一（或者消灭）这一带所有的混沌部落也说不定。别说不可能，如果血牙领主先打小部落，再打大部落，
“他为什么要去北方？”艾修鲁法特又问了一个问题。
这一次壮汉看着他的脸，盯了好几秒钟之后才做出回答。“不知道。”
这个回答并不能让艾修鲁法特感到满意，但是他也察觉到，这么一枚金奥利能换到的情报也就是这个程度的了。如果他想知道更多内幕消息，他就得去找另外一个对象。
在他这么想的时候，他顺手举起了杯子，将里面的饮料咕咚咕咚的喝了个干净。因为想着心事的缘故，直到他吞下最后一口酩酊之血，这才醒悟到事情有点不太正常了。
这酒……火辣辣的？
脑海深处的某个记忆碎片告诉他，烈性酒喝起来就应该是火辣辣的。
他放下杯子，腹部一股压力突然涌上来，让他情不自禁的打了一个酒嗝。这是怎么回事？艾修鲁法特一时之间甚至忘记了血牙领主的事情。他的身体……这酒……
他用舌头舔了一下酒杯边缘——就像酒鬼们经常会干的事情一样——然后察觉这酒确实……和其他的酒不太一样。他的腹部感觉到了一股难以形容的热力，就好像他刚才喝下去的不是一杯酒，而是一团火。
他放下杯子，朝着前方走去。有个喝醉的人躺在他前面一点的位置。艾修鲁法特下意识的想要避开这个醉鬼。但是不知道为何他却无法避开，愣是一脚踩中了对方的身体。然后，他感到一阵天旋地转。
第四十四节 升魔
第四十四节升魔
等到艾修鲁法特的脑子稍微清醒一点的时候，他发现自己已经躺在了地面上。说也奇怪，四周的景物不知为何变得乱七八糟，扭曲变形。
这是……这是……他脑子一片混乱，思维能力都受到了影响。不，不止是思维能力，还有对自己身体的控制。此时此刻，他竭力挣扎的想站起来，但是实际上却只是躺在地上守住乱舞而已。
幸好，这周围一带像他这种类型的人数量居然不少。而其他的人，包括那位卖酒的壮汉，似乎都对此司空见惯，甚至连多看一眼都懒得看。
在其他人眼里，事情就这么平凡而已：这里是营地中央的空地——按照混沌部落的习惯部族，中央位置总是放置着部落里的祭坛，而祭坛周围都是一片空地。此时此刻是大白天，也不是什么祭祀的时刻。奸奇的祭坛就在这里孤零零的耸立着，而祭坛的四周则乱七八糟的躺着好多个醉汉。反正这些醉汉数量也不是特别多，想要从这里经过的人能够很容易的绕过他们，所以也就没人在乎这种事情了。
醒醒……醒醒……”一个飘荡不定的声音在耳边盘旋着，慢慢的将他的意志从一片虚无中拉了回来。艾修鲁法特慢慢的睁开眼睛。他发现自己来到了一个奇怪的地方。四面八方都白茫茫的，就像大雾之中一样。可是只要是自然界的大雾，就绝不可能浓到连脚下的地面都看不见的地步。
事实上，他此刻虽然“看到”自己站在一片白茫茫之中，但是却没有脚踏实地的感觉，好像自己的身体此时漂浮在虚空之中一样。
刚才我是……对了，我喝了那个叫做酩酊之血的蜂蜜酒。然后……
脑子冷静下来之后，艾修鲁法特立刻意识到发生了什么。那种酒对他有效……他在不经意之间一口气喝了太多，醉倒了。他最后的记忆是自己躺在了地上，挣扎不起。
可是这是怎么回事？这里是哪里？艾修鲁法特尝试着动了一下身体，但是整个身体上感受不到任何触感，似乎周围都是虚无。
总之，这里明显不是正常的物质世界。人类的魔法理论早就指出存在多个世界。不过这仅限于理论而已。
“谁在叫我？”艾修鲁法特说道。说话的感觉也很奇怪，仿佛那声音不是源自他的喉咙，而是源自其他什么地方。
“是我。”一个声音响起。不，不是声音。艾修鲁法特很快判断出，这个声音并不是被他“听”见的，而是在他的脑海里直接响起。
“你是谁？”艾修鲁法特问。他这一次是在头脑里发问的。果然，在这个世界里，头脑的思维和实际说话的效果是一样的。
“如果你愿意的话，你可以称我为‘希望使者’。”那个声音回答道。
“希望使者？”艾修鲁法特现在对混沌邪神也是有一定了解了。“奸奇？”他问道。混沌诸神都有多个名字，而“希望使者”就是奸奇的别名之一。
如果换了一个其他的混沌信徒，恐怕此时已经诚惶诚恐说话都利索了。但是艾修鲁法特虽然被色孽授予了混沌领主的地位，但是实际上，他从来也不自认自己是一个混沌信徒。对于四大邪神，他的态度是一致的：小心，提防，但是并不真的害怕。
“是我。”那个声音回答道。
“找我什么事情？”艾修鲁法特问道。“是因为我坏了你的事，所以想报复？马文让你来的？”
这句话说的很不客气，但是所谓“客气”这种东西对人也许有用，对神就毫无意义了。
“那个使徒辜负了我的期待。”奸奇说话的语气一点也没变。“他已经永远的从这个世界上消失了。”
好吧，这算是一个好消息。之前击败混沌军团后，艾修鲁法特就发觉马文逃走了——对于这些站在魔盘之上，可以在天上自由飞来飞去的奸奇巫师来说，哪怕大军溃败也不影响他们逃走。所以他来到混沌领土，多多少少对于马文的报复是有点担心的。当然了，混沌领土这么大，哪怕马文是个很厉害的巫师，他也几乎不可能发现艾修鲁法特的活动。
“你比他强上很多。”奸奇的声音依然在继续。“艾修鲁法特，你过去所做过的一切罪过，此刻都已经消弭。现在，我需要你的力量为我效劳。”
“呵呵……好吧，看来你是想要一笔交易……那么，你能给我什么？”
“我会给你最慷慨的赠礼。”奸奇继续说道。“艾修鲁法特，你会发现，我比色孽慷慨上一百倍。为我效劳，你不会吃亏的。”
“先说说你能给我什么，然后再说说你希望让我如何效劳。”艾修鲁法特意外的发现邪神远比自己预想的好说话。别的不说，他这种倨傲的态度居然没有让奸奇不快……说起来也很奇怪。这真的是邪神之一的奸奇？
“首先，我给你一个警告。”奸奇说道。“你以为你来到这里，遇到一个小部落……这是偶然吗？不，这是色孽精心安排好的。表面上看起来，你在这里和没有任何关系，你甚至刻意的避开了所以的祭祀活动。但是实际上他无时无刻不在尝试着腐蚀你的意志，让你成为他的奴仆。”
“啊……我怎么知道你说的是真话？”要知道，奸奇可是有着“诡诈之主”这样的别名的，谎言和欺骗对于它而言简直是家常便饭。
“真假可以由你自行去判断。”奸奇说话还真是滴水不漏。“我在此赠你一个警告而已。”
“好吧，那么你总知道我到底有没有被色孽的力量腐蚀吧。”
“没有。”奸奇说道。“艾修鲁法特，你的意志坚定如铁，色孽一直都没有找到机会。”
“好吧，除了这个警告之外，你还有什么可以给我的？”
“我送你一件礼物证明我的诚意。”随着这句话，艾修鲁法特看到四周的白茫茫之中出现了无数光点，接着，这些光点朝着他飘来。他想躲避，但是身体却没有任何可以借力的地方，只能任由这些光点冲进他的身体。“这是我送你的礼物，好好接受吧，”奸奇继续说道。“这件礼物就是永生不死。”
四周的光点全数冲进了艾修鲁法特的身体。他情不自禁的低头看了看自己，但是却感觉不到自己和平时有什么区别。不过，这里应该是一种幻觉构造的世界，感觉不到也应该是正常的。
“从现在开始，除非被人用暴力夺去生命，否则你的躯体将永远不老。”
就算艾修鲁法特也被奸奇的这番宣言弄得大吃了一惊。
“这算不算……升魔？”他想起之间知道的混沌的赏赐。对于混沌信徒而言，诸神最高的赏赐就是所谓的“升魔”，意味着永生不死和难以置信的权柄和力——理所当然，属于那种传说中的东西。
“是的，这就是升魔……”奸奇说道。“不过我知道你并不想改变自己的身体，不想添加额外的肢体和器官，所以我保持了你原先的血肉之躯不变，只是给予你不朽的本质。”
“那真是谢谢啦……”艾修鲁法特完全搞糊涂了。他不确定奸奇所说的是真话还是谎言，但是说起来真话的可能性要比谎言大一些。但是，这真的是奸奇吗？在所有的说法里（包括教会的说法和阿索文部落的说法），奸奇都是奸猾狡诈的代名词。但是这一次，他居然未拿货先付钱？
嗯，哪怕如阿金那样的诚实商人，也做不到这样的吧？亦或者，这是一次温情攻势？给自己卖一个面子，好让自己努力卖命……好吧，这么见面送一个大礼，这听起来实在不像是奸奇会做的事情。
“你在质疑我？”奸奇的声音并不像生气，反而有点像是感到好笑。“呵呵……我又何必欺骗你这么一个小小的凡人？这份馈赠只是我的一个心意，我还有更好的东西要给你，比方说，我知道你想要什么消息，也大概知道……恐虐会抓走你的未婚妻。”
“好吧，这么慷慨的馈赠……总不是无代价的吧。”哪怕这里说话的不是艾修鲁法特，而是阿金，也会觉得不好意思了。人家见面就送你一个大礼了，总不能什么东西都送给你……这又不是一见钟情。“你想要我干什么？”
……
艾修鲁法特猛的睁开眼睛。
然后他发现自己正靠坐在奸奇的祭坛边上——背靠着祭坛，保持一种半躺半卧的姿态。
梦？他第一个反应就是如此。但是几秒钟后，他立刻明白这不是梦。在他的手上，不知何时多了一个戒指。
这个戒指很眼熟。然后他马上想起来，这正是他上一次在战场上看到的那个戒指……就算不是同一个，也是用同样的工艺制造出来的。
和那个戒指一样，戒指的中心位置清楚的刻着奸奇的符号，微弱的魔法之风缠绕其上。
如果不是梦中的约定依然清晰，也许艾修鲁法特就会将戒指摘下来，远远的的一丢了事。但是现在他却是伸出手，将戒指转了半圈，让奸奇的印记隐藏在自己指缝中。现在，之前控制着自己的昏眩感——如果他没弄错的话，这种昏眩，伴随着身体不受控制和脑袋发热，以及血脉亢张的感觉就是醉酒——已经褪去。
第四十五节 欺诈
第四十五节欺诈
这种名为“酩酊之血”的蜂蜜酒，居然是奸奇特制出来让他享受的——虽然艾修鲁法特并不相信奸奇的这种说法，但是无论如何，这种酒能对他有效。能让喝酒和喝水没两样的他，感受到真正饮酒的感觉。
艾修鲁法特看了看天色，这才意识到自己已经躺地上至少有半天工夫了。好吧，天色已经不早，他的身边，躺着五六个也被酩酊之血放翻的醉鬼。嗯，看着架势，酩酊之血虽然对他有效，但是对普通人类的效果明显更强一些。
他站起来，花了一点点的事情确认酒劲过去。同时检查了一下自己的身体……唯有一点奇怪的是，他并没有任何特殊的感觉。至少，他无法察觉奸奇的赠礼对他的身体造成了什么样的影响。
好吧，在他来之前，他本来只是抱着很简单的念头的：其实也就是为了打听打听血牙领主到底去了哪里，至少弄明白一个大致方向（当然越详细越好），为下一步行动做准备。但是事情……似乎有了一个很大的变化。
如果不是手指上那个戒指，说起来他自己都还有点不太相信。这是怎么回事？邪神找上他了？邪神这么容易找上门的？他记得自己肯定是坏了奸奇的事情，但是偏偏人家既往不咎，还给了他天大的好处。
虽然说不老不死什么的对他而言还是比较遥远的需求，但是即使如此，他也知道，这份礼物的珍贵。虽然他并不知道奸奇为什么这么慷慨，一见面就送了这么一份大礼。
哎，如果邪神真的是这么好说话的，那么也许让整个中央七国归入混沌阵营……也许也不是什么坏事。
艾修鲁法特这么想的时候，却看到甘德从那边跑过来。
“艾修鲁法特，你醒了？”甘德主动打招呼。很明显，刚才他醉酒不醒的时候，甘德已经来找过他了。不过，也许是觉得艾修鲁法特醉卧在这里也不是一件什么坏事，所以甘德也就没叫醒他。
“嗯。”艾修鲁法特信口回答。
“今天晚上可能回不去了。”甘德说道。不过这不是什么问题，贸易队伍出发的时候，就携带了各种用品，原本就有着宿营的准备的。“艾修鲁法特，你知道我们用一车的货物换来了什么……”
甘德眉飞色舞，但是艾修鲁法特却心不在焉。他脑子里还有点混乱，正在仔细的整理自己得到的新情报。
这件事情远比他预想的要复杂。嗯，最初的时候，艾修鲁法特认为血牙领主掳走星刻只是一种很常见的战争行为，虽然他也弄不清楚向来以嗜血出名的恐虐信徒为何会千里迢迢的抓走一个俘虏，哪怕这个俘虏是个女人。但是根据奸奇的说法，这件事情恐怕不是血牙领主的个人行为，而是有着更大的原因。这已经涉及到了更高的层次，甚至可能直接和恐虐有什么特殊的关联。
换句话说，艾修鲁法特原先构想的那种悄然一身，偷偷的找到星刻，然后同样偷偷的把她带走的计划，是完全行不通的。
对此，奸奇愿意提供帮助。这帮助包括情报上和武力上。当然，这些帮助就不是免费赠送了，换句话说，奸奇知道星刻在哪里，但是它不肯直接告诉艾修鲁法特，而要艾修鲁法特帮他完成一些任务。当然了，站在客观立场之上，艾修鲁法特也实在不能再说什么。毕竟对方一见面就送了一份大礼——那不是普通的馈赠，是对于混沌信徒而言至高无上的奖励：升魔。也许不是完整的升魔（因为升魔意味着脱离人类的身躯，化身为一个恶魔王子），不过对于艾修鲁法特而言这甚至更好一些。虽然艾修鲁法特其实对不老不死没特别的需求，但是他也不得不承认这绝对是一个价值高昂的礼物。
除此之外，奸奇还附赠了两个小礼物。第一就是关于色孽安排的计划。嗯，对此艾修鲁法特半信半疑。第二就是酩酊之血，奸奇赠送给艾修鲁法特这种酒的酿制方法，让他也能享受到喝酒的快乐——好吧，这怎么说也算是一件礼物了。
一小会功夫，艾修鲁法特就回到了车队边上。原本一共四辆车的货物，现在已经只剩下一辆了。实际上，这一辆车也正在讨价还价中。一位来自另外部落的人正打算用一把魔法的长矛和他们交换这一车的货物。
哪怕在混沌之中，魔法武器和盔甲也是非常罕见的。别看混沌的巫师数量不少，但是他们耗费心血制造魔法物品大都是给自己使用（就像克莱儿母亲的那个胸针），而不是送给别人。须知巫师们并不使用武器和盔甲。那些高层混沌信徒拥有的魔法武器和盔甲，绝大多数来自神明的馈赠。
但是，一个显而易见的事实是，邪神极少会给予这种慷慨的馈赠，至少是混沌冠军级别的信徒是没资格从神那里得到魔法武器和盔甲的。唯有混沌领主（或者以上）的信徒才有可能。所以，一件魔法武器在混沌中意味着很高的价值。这把长矛并没有什么特殊的力量，只是比普通长矛更锋利，更轻巧，更坚固而已。但是哪怕如此，它也价值不菲了。事实上，双方讨价还价的关键并不在于用一车货换魔法武器，而是对方坚持要加上车辆、拉车马作为添头。
拿一件魔法物品出来卖的现象真的是很少的。每个人都知道一件合适的武器对于战士的价值。弗林特更是对这把长矛志在必得——虽然他现在使用战斧，但是他也乐意换一把魔法长矛使使。
这场讨价还价明显是对方占了压倒性的上风。因为除了弗林特之外，边上还站着其他几个不同部落的人，人人都在垂涎这把魔法武器。换句话说，这完全是卖方市场，弗林特假如不买，那么对方可以立刻换一个交易对象。
艾修鲁法特走上前，他的动作很快，以至于在对方反应过来之前一把抓过长矛。作为一个魔法师，他很容易的感觉到魔法之风的力量并没有被永久的恒定在长矛之中。虽然不知道这把长矛是怎么来的，但是随着时间的推移，长矛之上的魔法能量会逐渐消散，它也就变回最初的黑钢长矛了。这种做法有点类似矮人的符文技术，可惜符文也是恒定的，制造这把长矛的技术却不是。也许是一个失败实验的产品？
“喂……”对方刚想开口，艾修鲁法特直截了当的把长矛塞回对方手上。“假的。”他对弗林特说道。“上面的魔法之力是临时的，一个月，或许更短，就会变成普通的武器。”
他转头想离开，卖长矛的不肯了，从后面扯住他的衣服。
“喂，这是什么意思。”扯住艾修鲁法特的人穿着一身黑褐色的袍子，身边却跟着两个穿着混沌盔甲的战士。从打扮上来看，这是一个混沌巫师，而两个混沌战士是他的随从。
巫师的胸口，画着一个奸奇的符号和另外一个图案——这正是无语恐慌部落的图案。换句话说，这一位应该是无语恐慌部落——此地的主人——中的巫师。
“说句实话而已，没什么意思。”艾修鲁法特拍开对方的手，回答道。
“你……”艾修鲁法特身上没穿混沌盔甲，从这一点来说，他的身份最多也就是一个掠夺者。所以这位巫师趾高气扬。“知道我是谁吗？你居然污蔑我的作品……”
“你知道我是谁吗？”艾修鲁法特反问。
“我管你是谁！只不过是一个无名小卒罢了，告诉你，我是无语恐慌部落的巫师塔瑞克……”
艾修鲁法特举起戴戒指的那只手，分开手指，好让对方能够看到他手中的戒指。当然，这只是一瞬间，在确认对方看到之后，艾修鲁法特迅速合拢手指，藏起戒指上的那个符号。
巫师眼睛中刚才还满是恼羞成怒的表情，但是下一瞬间，他的眼睛都直了。两人面对面站着，对峙了好几秒钟。但是最终，巫师做出了自己的决定：他后退半步，低头弯腰，做了一个非常谦卑的姿势。
“原谅我……”他从艾修鲁法特刚才的动作就看出，艾修鲁法特并不希望别人知道这个真相。所以他说话的声音又轻又快，只有艾修鲁法特能听清楚。“我的大人。我只是在……”
“在诈骗！”艾修鲁法特伸手夺过长矛，朝着边上一丢。“现在给我滚。”他轻声的说道。
“遵命！”巫师不敢多嘴，行了一礼，缓缓后退。
两个无语恐慌部落的混沌战士面面相觑，他们完全不知道发生了什么，但是既然巫师后退了，他们也只好跟着退走。
边上，弗林特捡起了魔法长矛。在场所有人都看到了这一幕。因为距离的缘故，他们听不清楚艾修鲁法特和那个巫师到底说了什么，但是每个人都看出来，艾修鲁法特轻声说了几句什么话，那个巫师就立刻滚蛋了。
先前大家还对于“魔法武器是假的”有点将信将疑。但是看着这把长矛像垃圾一样被丢到地上，而巫师居然没有收回，大家的观点迅速就改变了。
果然……艾修鲁法特在心里确定了一下。这个奸奇送给他的戒指绝非看起来那么简单，它应该是一种信物……证明艾修鲁法特混沌领主的身份。
“刚才发生了什么了？”甘德凑上来，大表惊奇。
“我威胁了他一下。”艾修鲁法特笑了一下。“他的把戏被我拆穿了，心虚。”
这个回答勉强可以解释刚才发生的事情，好奇心不强的人也就因此满足了，但是甘德看着艾修鲁法特的背影，却是满脸惊疑。
“到底是怎么回事？”他轻声的自言自语着。
买卖没能完成，贸易小队的人很快搭好了过夜的帐篷。这一天就到这里为止了，夜色降临的时候，有人从营地边上的水源里打了一大桶的水，晚餐的内容就是肉干、干果，以及一只从路上猎获的不知名的鸟儿。这只鸟清理干净之后简直瘦得可怜，但是总算为大家提供一锅美味的肉汤。
第四十六节 约定
第四十六节约定
晚餐结束之后，其他人各自休息。艾修鲁法特则负责值夜——虽然这里在无语恐慌部落的控制之下，但是混沌荒野里没有绝对安全的地方。不过这个值夜的工作倒不是别人安排给他的，而是他主动提出来的。
夜色渐深，艾修鲁法特一个人坐在篝火前，若有所思的看着跳动的火光。在他出发之前，或者说早在数年前，他还在布拉西安当一个乡绅的时候，他就听说了混沌的内斗。不过那个时候，他是作为奇闻异事随便看看而已——但是现在，他似乎自己也卷进去了。
好吧，虽然他这趟旅行最初的计划是悄悄的来，悄悄的走，但是……看起来事情已经不可能这么简单了。
混沌的内斗，归根结底就是四个邪神内部争权夺利。当然了，某些时候，特别是对外的时候，四个邪神还是能算作一个整体，站在一起的。比方说之前艾修鲁法特打败的混沌军团就是如此，各个邪神的信徒都有，共同组成了庞大的混沌军团，入侵格鲁尼。不过这只是事情的一面，另外一面是艾修鲁法特借着混沌内讧的机会，干掉了原本最有威胁的纳垢巫师，然后打败了原本很难对付的血牙领主。
不过，这些手段还是所谓的“借刀杀人”（艾修鲁法特就是那把刀）。现在来到混沌领土，面对的可就是真刀真/枪的内战了。
奸奇的要求很简单：它要保住无语恐慌部落。如果艾修鲁法特能帮它完成这个事，那么他就会把关于星刻为何被抓走，现在在哪里等等东西全部告诉艾修鲁法特。当然了，如果艾修鲁法特打算去救她出来，奸奇也愿意提供下一步的帮助。
不过，就像所有聪明的商人一样，奸奇刻意的模糊化了“下一步的帮助”是不是要付出额外的代价。不过这一点艾修鲁法特其实也不是很在意，不管怎么说，奸奇这一次对他真的是青眼有加。
虽然艾修鲁法特其实是一个黑魔法师，他并不是真的特别在意不老不死。但是，黑魔法的效果是延长寿命，而非让人真的永生不死了。单单从这一点来说，奸奇就够慷慨的了。
但是，这件事情依然透露着一些怪异，或者说，有一些超出逻辑，让人看不懂的地方。
首先，艾修鲁法特很久以前就知道邪神是不在意自己的信徒的——这句话的意思是邪神很乐意看到软弱的混沌信徒（哪怕是自己的信徒）在战斗中被“优胜劣汰”的原则所淘汰。混沌不需要弱者。无语恐慌部落虽然是附近一带较强的一个部落，但是，说到底也只是一个连混沌领主都没有的部落罢了。这种程度的部落，压根不可能有让奸奇屈尊专门为他们考虑打算的本钱。
然后，为了让艾修鲁法特能够完成这个任务，奸奇很大方了给了他一个混沌领主的身份——其实也就和色孽差不多，给他一个标志，却没附带武器盔甲的那种。
第二就是奸奇表现出了非同寻常的慷慨——前面说过，混沌最高奖励，升魔，就这么三钱不值两钱的，当做见面礼送给了初次见面的艾修鲁法特。
第三就更麻烦了。艾修鲁法特原本认为自己来到混沌领土上是一个秘密，但是现在看起来，诸神的眼光却已经凝视着他了。虽然奸奇对他十分慷慨，但是想也知道，要是双方谈崩了，奸奇估计就没那么好打发了。也许干掉艾修鲁法特有点麻烦，但是要让艾修鲁法特再也没办法寻找星刻却是再容易不过的事情了。
总之，经过认真思考之后，艾修鲁法特感觉整个事情都充满了不对劲的地方。奸奇和色孽（如果奸奇没撒谎的话）早就盯着艾修鲁法特的一举一动了。虽然艾修鲁法特自己感觉自己似乎没有这种价值。
他用手从身上摸出那个女性的挂饰。虽然他原本压根没打算这么做，但是看起来……也许他应该做出新的选择了。
他将挂饰贴在自己的额头上。
一个充满诱惑的声音突然出现在脑子里……某种角度而言，和奸奇的做法很类似。但是奸奇的声音平静得宛如机械一般，而色孽的声音却一直充满了异样的吸引力。事实上，哪怕是艾修鲁法特也对这个声音情不自禁产生一种期待和渴求。
“……我的骑士啊……你终于呼唤我了……”
“我不是你的。”艾修鲁法特咬紧牙关，用自己的意志来对抗色孽的诱惑。他不知道别的混沌信徒到底会怎么样，但是他自己要集中注意力才能抵抗自己内心深处不自觉产生出来的那种渴望。色孽的声音——仅仅是声音——就拥有无法形容的吸引力，让人情不自禁的就想要继续听下去。而艾修鲁法特知道，这个邪神拥有的绝不仅仅是这种诱惑之声。它还拥有更多的东西，比方说之前他见过的那些怪异的香气，那些食物饮料（既然奸奇能做出酩酊之血这种东西来，色孽没理由做不出类似的东西）等等。如果所有的东西都集中在一起向他发动进攻，那么艾修鲁法特不能肯定自己是否能抵御那种程度的诱惑。
他甚至不知道，如果有朝一日自己经不起这种诱惑会有什么结果。
色孽对这个回答报以一阵令人心旌动摇的轻笑。
“奸奇的事情，你知道了吗？”艾修鲁法特决定抬出奸奇来增加谈判的本钱。“他可没说‘我的’，但是他慷慨多了。”
色孽继续在笑，没有回答。
“奸奇骗了我，对吗？”艾修鲁法特终于按捺不住了。“什么升魔都是谎言？”
“不，他说的是谎言，但是也是真实。”色孽终于不笑了。“我的骑士啊……奸奇的真实和谎言永远都是混杂在一起的。不过这一次，你可以试着帮它一下。”
“你让我帮它？”
“是的，就是这样。”色孽回答道。“他已经给予你相应的权柄……”
“它到底是为了什么？”
“奸奇依然不死心……它还想着再一次对南方国度发起进攻。”色孽回答道。“所以，无语恐慌部落就成了一个宝贵的棋子。如果它灭亡了，那么奸奇很多的计划还没有开始就会失败。不过……这对于我们，也有好处。我们也需要它的帮助。”
艾修鲁法特脑子里灵光一闪。突然之间，他明白奸奇为什么在这个部落里准备好酩酊之血等着他了。是色孽！好吧，两个邪神早就就对此有了协议。虽然从理性角度来说，这没什么值得奇怪的（混沌邪神之间永远都是这样，一会斗争一会合作），但是却让他情不自禁的感觉到自己实际上就是棋盘上被人挪来挪去的棋子。而且是没有自觉的那一种。
好吧，起码它们是神，而他只是一个凡人，最多只是一个拥有特殊体质的凡人。这么想想的话，其实也不至于不能接受。当初他还是女王的贴身护卫的时候，在那些大人物的眼里，不也是那么一枚棋子吗？最多也只是不太听话的棋子。
“为什么需要我？”艾修鲁法特问道。“只要你们赐下神谕，这件事情不就立刻摆平了吗？”
“我的骑士啊，这是不行的。因为这违反了混沌法则。”
“你们不就是混沌法则吗？”
“法则是由我们而产生，但是如果我们都去破坏法则，那它还有什么意义呢？”色孽说道。“破坏法则者就等于打破平衡……其他人是不会允许的。反噬的力量会很强，就连奸奇也不愿意去尝试后果……所以，奸奇才会向我求助，以图绕过法则……嘻嘻……然后我就推荐了你……”
“……不要小看自己，你比自己想象的还重要……奸奇需要你的力量，我也一样……为我效劳，你会得到你想要的……我会给你最深的梦中都没有的快乐……”
“我要知道星刻在哪里！”艾修鲁法特紧紧的握住金属首饰，这东西的棱角深深的刺入他的手掌之中，借着这种疼痛感，他才能遏制住内心的那些不正常的**。也许是和色孽对话的时间太长了，也许是对方加强了那种魅惑能力，总之现在他必须依靠痛觉的刺激才能保持自己心神，而不至于沉浸在色孽的那些言语之中。传说中混沌恶魔仅凭只言片语就能粉碎伟大英雄的心智，看来这种说法绝非空穴来风。“而且我要带她平安的回格鲁尼去。这是我的条件！作为为你们效劳的报酬。”
色孽依然在笑，但是最终，它做出了回答。
“提出这样的条件……真是很遗憾……不过，我的骑士啊，你此刻的心意，不等于永恒哦……只要你的心不变化，我乐意接受这个约定。”
……
艾修鲁法特将饰品挪开自己的额头。不知道这番对话到底花费了多少时间，但是此时此刻，他发现自己的汗水已经弄湿了头发。而这个饰品也已经在他巨大的腕力下扭曲变形。
不过这已经不再重要。艾修鲁法特随手将这个已经变形无效的东西丢到边上。然后他抬起手，看着手指上那个戒指。
此时此刻，色孽的符号已经浮现在戒指之上，和奸奇的符号正好相对。
他仔细的看了看指环，然后像上一次一样，将戒指转半个圈，使得戒指上刻画符号的部分正好能被手指所遮掩。除非别人把他的手拿过去细看，否则只会觉得这是一个很普通的金指环。此类饰品是很常见的。
在做完这件事情后，艾修鲁法特才惊觉发现身边不知何时多了一个大件东西。
那是一副盔甲。
第四十七节 安排
第四十七节安排
刚才和色孽的对话之中（或者说这是神谕更合适些），艾修鲁法特必须竭尽全力方能抵御那种源自本能的冲动。色孽的声音仿佛是他生来就要服从，而且情不自禁就想要服从的。想要抵御这种冲动，他必须集中全部注意力方能做到。所以他压根没察觉到这副盔甲是怎么出现在他身边的。
虽然不不知道它究竟是何时出现的，但是艾修鲁法特看到盔甲的第一眼，就认出这是一副混沌盔甲。
和南方人工匠铸造的盔甲不同，混沌盔甲有一种朴素天成的美感，以至于能够被很容易的辨别出来。除此之外，这种盔甲无论防御力还是灵活都要比人工制造的盔甲强上很多，穿戴盔甲的人宣传这种盔甲有一种和人体紧密结合，仿佛是身体一部分的感觉。特别是要说明的是，尽管在战场上缴获了诸多的混沌盔甲，但是哪怕南方工艺最高明的盔甲工匠也承认这种盔甲无法仿制——看上去简单，但是有些零部件是人力完全无法制造的——就算勉强仿制了，也是徒得起形不得其神。
普通的混沌盔甲造型都很接近，但是混沌冠军或者混沌领主的铠甲却有着非常强烈的个人特色。在战场上，南方人的军队依靠盔甲上的图案、盾牌上的纹章等等来，但是混沌军团则无需这么麻烦。军官和士兵的盔甲是如此的不同，以至于混沌战士们只需要稍微看一眼就能辨出穿盔甲的人是谁。
这副盔甲也是一样。一眼就能看出，这不是一件普通的混沌盔甲，而是那种高档货，供混沌冠军或者混沌领主（或者是地位更高的混沌信徒）穿戴的。盔甲表面光洁的宛如珐琅质一般，魔法之风的力量被灌注这副盔甲之上，邪神们喜爱的纹理在这副精巧奇异的铠甲上闪闪发光。
艾修鲁法特下意识的明白，这副盔甲是属于他的。属于他——混沌领主艾修鲁法特的。
他用手放在盔甲之上。在他这么做的时候，他感觉到魔法之风的运作，下一瞬间，凭借一种近乎本能的，似乎被他曾经无数次使用过的魔法技巧，这副盔甲突然之间在他面前消失，然后出现在他身上。
不需要麻烦的穿戴过程，只要那么一瞬，一点魔法的技巧，盔甲就立刻出现在他身上。
现在，站在火光前的是一个全身包裹钢铁的身影。由于这副盔甲的头盔是那种遮面型的，只在正中间露出一个“t”型的缝隙，露出穿戴者的眼睛。任何一个人，看到这个穿戴盔甲的身影，马上就会认出这是一位混沌的高阶信徒。如果这个人稍微有点见识，他就能从盔甲之上的魔法光彩辨认出盔甲上附带着魔法的力量——这是混沌领主才能拥有的光荣。
艾修鲁法特是第一次穿戴上混沌盔甲。这种感觉很奇妙。他之前听人说过混沌盔甲的优越能力——但是现在穿上之后才能体会得到。每个盔甲的组件都是那么完美融洽的组合在一起，盔甲的重量被均匀而巧妙的分配到全身各个部位。所以这件虽然是铠甲，但是却全然没有普通铠甲的那种累赘和束缚感（至少是大大减轻了）。关节位置更是拥有惊人的的灵活性，以至于能比较灵活的做出弯腰、飞跃、奔跑等等复杂的动作——对于习惯了普通盔甲的艾修鲁法特而言，这是一种很奇妙的感觉。
但是，明明是这么优秀的盔甲，但是艾修鲁法特却有一种感觉。他隐隐的想起，他曾经拥有另外一副盔甲——比这副堪称珍宝的混沌盔甲更轻，更灵活，更出色的盔甲。这是一种下意识的反应，等到他定下神来仔细回忆的时候，却又发现自己什么也没想起来。
不过，这又怎么可能呢？这副混沌盔甲是邪神的作品——这个世界上，还有比这样的盔甲更加出色的吗？艾修鲁法特很确信，哪怕是拥有锻造天赋的种族——矮人族——中最杰出的工匠，也绝不可能打造出这样一副盔甲来的。给多少钱都做不出来。
他静下心里，然后想脱掉这副盔甲。他的的记忆引导着他想起另外一些技巧来——和将盔甲召唤到身上一样，这也是千百次练习过，以至于成为身体本身的一种下意识本能的东西。混沌盔甲消失了，艾修鲁法特身上又恢复了原先的打扮，就好像盔甲从未出现过一样。
他又尝试了一次，盔甲再次被他召唤到身上。现在，艾修鲁法特的理智已经完全掌握了穿戴这副盔甲的技巧。
“这个……”耳边传来一身惊讶的呼喊。艾修鲁法特转过头，看到的正是白天在那里从事诈骗的那个巫师。他叫什么名字来着？塔瑞克，似乎是这个名字，他当时是那么自称的。
其他人都在沉睡。数日旅途的疲劳，哪怕是混沌信徒的身体素质要比普通人（这个普通人是指中央七国的居民）强上很多，也已经很累了。艾修鲁法特能够确定，除非是很大的声响或者动静，否则他们是不会醒过来的。
“塔瑞克？”塔瑞克这个穿戴着混沌盔甲的混沌领主用一种不带感情的口吻说道。
“是我，大人。”巫师殷勤的说道。整个无语恐慌部落正处于危机之中——这一点其实早就不是什么秘密了——而他已经知道，拯救部落的希望就在这位来历不明的混沌领主身上。
早在部落里的高层确认危机的存在之后，他们就在竭尽所能的想办法摆脱这一切。但是很遗憾，无语恐慌部落在这一带称王称霸的时间太久了，久到他们的危机意识都已经比较淡薄。在之前混沌军团南侵的时候，这个部落派出了太多的战士和巫师参加混沌军团——在那个时候，没人想到南侵会遭到如此惨重的失败。但是等到相关消息传来的时候，部落的高层才惊觉——他们已经没有力量压制觊觎着盐池的那一双双贪婪的眼睛了。
虽然部落竭尽所能的隐藏自己的虚弱。但是诚如一句谚语所说“世上没有不透风的墙”。只要肯追查，这个世界上就没什么秘密。南方战败的幸存者逃回混沌的领地，将军队几乎全军覆灭的消息一路传播开去。于是一切东西都开始朝着那最糟糕的情况发展而去，就像高山滚下来的石头一样，挡都挡不住。
最糟糕的是，他们面对的困境远不是“面对强敌”这么简单，而是要复杂很多。前面已经说过，无语恐慌部落占据了附近唯一的一个盐池。这是方圆很大范围内唯一的食盐来源，很自然的给部落带来源源不断的财富。靠着这个，无语恐慌不多的的战士装备是附近一带最好的，他们的生活水平也是最高的（这使得部落人口能够较快增长）。同样的，带来的问题是部落之中老弱妇孺的数量也多。
任何一个混沌部落中，都有这种不能战斗的老弱妇孺。他们虽然在战斗中是拖累，但是却也是部落发展必不可少的。但是，现在无语恐慌部落面对着外部的压力，却要面临的一个糟糕的情况是：他们不能一走了之。
没错，只要他们离开这里，让出盐池，麻烦就会消失。嗯，理论上说，大家真正在意的是盐池而不是无语恐慌部落自身。但是，部落里的人经过仔细盘算后惊讶的发现，如果他们丧失了盐池的控制权，那么他们就会养不活这么大的一个部落。
没有足够财富养活这么多嘴巴，后面会发生什么猜也猜得到。要么是部落内乱，死掉一大半人——但是因此产生的后果则是势力进一步萎缩，从而再变成别人的猎物（就和阿索文部落类似）。另外一种选择就是靠着掠夺他人的财富土地苟延残喘，但是这等于挑战强敌，还不如占着盐池不走呢。
总之，占着盐池，危险很大。但是如果放弃这个聚宝盆，危险同样不小。部落内部也分歧很大，争吵不休，无法下个结论出来。
但是很幸运的，命运篡改者及时下达了神谕。神谕的内容很简单，一个强大的混沌领主将到无语恐慌部落来，他将主宰这个部落的命运。
没错，不是某个混沌冠军或者混沌巫师要被提拔为混沌领主，而是有一个外来的混沌领主要过来。
这种事情是很罕见的。至少在塔瑞克担任学徒的这么多年里，他从未听说过有此类事情。一个陌生的混沌领主单身到另外一个部落里成为首领？开什么玩笑。除非是那些小的不能再小，连个体面的首领都没有的部落，谁会让一个外人来当老大？这么孤身一个人到一个陌生的部落里，他算哪根葱？哪怕他是一个混沌领主也一样。真以为成了混沌领主就可以横行无忌了？混沌领主再强，也要懂得好汉挡不住人多这个道理……不过话说回来，不懂这个道理
但是，这一次事情就这样发生了。就在神谕下达后不久，塔瑞克就遇到了这个被派来的混沌领主。
此时此刻，看着面前这个穿戴着混沌盔甲的人，和对方头盔下那双眼睛相对，塔瑞克不知为何情不自禁的感觉到一阵畏缩。该死的，那个时候太过于震惊和慌乱，以至于他甚至没记住对方到底长什么样。只是印象中记得对方身上没穿盔甲，而且衣着打扮的风格和普通混沌信徒有较大的不同。但是具体怎么个不同，却愣是没记住。
“大人……”看着对方没有动静，塔瑞克大着胆子问道。“他们已经来了。”
“他们？”
“嗯，是部落里……的议会成员们。”塔瑞克说道。“他们在那边……等您了。”
之前，整个无语恐慌部落是由八个人共同统治：两名混沌冠军，五名巫师（这是正牌的，得到奸奇认可并拥有魔盘的巫师）。像混沌的习惯一样，这七个人组成了一个议会，决定部落的大小事务。
之前协助南侵的时候，三个混沌巫师加入了混沌军团，其中两个再也没回来——魔盘虽然是逃命的神器，但是运气不好的人哪怕有神器也没用（他们带走的学徒们则一个都没回来）。他们的命运毋庸置疑：须知南方人如果逮住了混沌巫师，那是一个都不会放过的。
“我知道了。”艾修鲁法特看了看正在熟睡的商队成员们。他如果暂时离开那么一阵子，应该是安全的——大家都睡得那么熟，不会有人察觉的。“带我过去吧。”
塔瑞克呼出一口气。看起来这个陌生的混沌领主比预想中要好说话很多。
第四十八节 议论
第四十八节议论
不过好说话并不一定意味着好事情。
至少塔瑞克不觉得这个陌生的混沌领主有很大的机会。
没错，塔瑞克只是一个巫师学徒（而且是很幸运的没有去参加那次悲催的混沌军队那一种，因为被摊派上这码事的全部没能活着回来），还不是正式的巫师，所以算不上部落的高层。但是至少他懂得，眼下的局势并不是靠着单个人的力量能够改变的——对内对外都是如此。
对外，现在是群狼在侧，虎视眈眈。凭一个混沌领主的名头还不至于能让别人打消进攻的**。对内就更糟糕了，原本就是内部意见分歧很大，互相看不过眼……现在又多了一个人，只会让对立和分歧更加严重。
没错，现在几个部落里的高层都来了——其实这本身也体现了内部的矛盾。根据一种人类根深蒂固的天性，但你发现你和别人矛盾冲突很难协调的时候，一个通用的做法就是引来第三方，好让局面变得更加混乱，从而掩饰彼此的矛盾。这就像发勋章一样，如果勋章只有一枚，而候选人有两个，一个常见的做法就是发给第三人，从而避免了这种尴尬。
塔瑞克带路，几分钟后，他就带着这位陌生的混沌领主来到了营地之外。在这里，搭着一个帐篷——除了帐篷略微大一点之外，看上去倒也没什么特别的。帐篷中间摆在一张桌子，一盏魔法灯（和艾修鲁法特在布拉西安弄到的那盏是一样的）放在桌子中间，使得帐篷里面亮如白昼。
五个陌生人站在帐篷里，五双眼睛齐刷刷的看向进来的这未陌生人。
这五个人站位比较随意，具体点说，沿着桌子站成半圆形。左边两个人身穿盔甲，右边的两个则穿着魔法师袍子（就和艾修鲁法特曾经在马文身上看到的一样），中间这位则有点奇怪，他居然**着身体，只在腰部套着一件皮质的短裙，隐藏住关键部位。借着灯光，能够看到他全身皮肤上都刺着怪异的花纹和图案，连头部也不例外。而他的手中拿着一根惨白色的手杖，这根手杖顶部镶嵌着一个人类的头骨。总体来说，这一位直接给人一个“野人”的印象。
果然，混沌之中也是各色人等都有啊。艾修鲁法特在心里暗暗想着。
在艾修鲁法特打量着这五个人的时候，五个人也同样在打量着他。不过，这副混沌盔甲几乎遮盖住了艾修鲁法特的全身，所以实际上每个人的眼睛都只是在观察琢磨这副崭新的混沌盔甲而已。
一时之间，整个帐篷里一片寂静，没人开口。
“请问这位……”终于，一名巫师开口了，不是那个野人状的，而是一个身穿着淡褐色长袍的巫师。他身材很高，是所有在场的人中最高的一个。在长袍掩饰下，看不出这个人到底是胖是瘦。“塔瑞克说的，就是阁下？”
他特地的使用了“阁下”这个称呼。众所周知，在通用语中，“阁下”这个称呼是一种礼貌的尊称，但是通常却是应用在和自己地位相等者的身上。这也算是一种巧妙的试探。
不过艾修鲁法特并不在意这个。他环视了一圈周围，“我叫艾修鲁法特。”他说道，因为现在隐瞒身份名字什么已经毫无意义了。“我相信你们都已经知道我是谁了。”
他冷笑了一下，看着这五个人。“不要用这种眼光看着我，你以为我乐意来这么一个鸟不拉屎的鬼地方当一个部落头目？”他这话倒真的是发自本心，以中央七国的标准而言，将混沌领土视为“鸟不拉屎”绝对正确。要知道，这鬼地方连一个浴室都没有！
“你们用这种警觉的目光看着我，无非是担心我抢你们的位置。就和一帮乌鸦担心猎鹰过来抢死老鼠一样！告诉你们，我一点兴趣都没有。我想要做的只有一件事情，那就是尽快解决这个问题。所以你们要搞清楚。”艾修鲁法特用压抑的口吻说道。“我什么都不想要，我想要的东西，奸奇已经给我了。我没有任何顾忌，因为我根本不打算去担心长远的后果，那不关我的事情。我要强调一次，而且我只强调这一次，所有打算阻碍我的，我都会让他们从这个世界上彻底消失。”
他这番话也许是大出其他人的意料之外。因为看起来，这几个人彼此面面相觑了很长的时间，居然没人主动做出反应。
“我现在想知道第一件事情，无语恐慌部落里还有多少战士？。”
“三千五百人。”终于，有人说话了，说话的正是那位“野人”巫师。“差不多这个数字，所有能上阵的人。”
这个数目说明这个部落到底虚弱到什么程度。要知道，之前艾修鲁法特亲眼目睹到卡扎尔部落就有超过三千名战士。而卡扎尔部落只是一个被认为只有中等规模的部落（它拥有一个混沌领主完全是偶然）。而无语恐慌，则是这一带被公认的大部落，部落里拥有超过万人以上的成员。之前阿索文曾经做过估计，认为无语恐慌所有的成员总数可能将近二万。
“拥有混沌盔甲的战士呢？”
“七百人。”说话的是距离艾修鲁法特最近的那个混沌冠军。“具体点说，七百三十六人。”
“多少魔法师？”
“我们三个，”那个野人巫师回答。“还有两个学徒。”他并没有注意到艾修鲁法特使用了“魔法师”这个称呼。这是中央七国内的习惯称呼，而不是混沌。
“只有这么多兵力了？”连艾修鲁法特都大感意外。现在他终于彻底明白为什么无语恐慌部落会成为周围部落眼中的猎物了。说句不客气的话，现在的无语恐慌部落，压根就没有占据盐池的资格。它只有一个中等部落的实力，却占据了最宝贵的盐池，这简直就是对混沌法则的蔑视啊。
“我们曾经拥有九千名战士，其中拥有混沌盔甲的人超过两千五百人。”野人巫师解释道。“五个正牌的巫师，十四名巫师学徒。但是……我们中有太多人加入了远征军。”
确实，离开故乡，和其他部落的勇士们齐聚一堂，以征服的名义，追随在混沌领主麾下，对软弱的南方人发动战争。对混沌信徒来说，没有什么比以神的名义烧杀抢掠更为荣耀的事了。在本地已经没有对手的无语恐慌部落派遣了太多的战士参加远征。但是很不幸的，在艾修鲁法特的指挥下，加上命运的作弄，南侵的混沌军团遭到惨败，侥幸生还的寥寥无几。
“敌人的情况呢？”艾修鲁法特问道。无语恐慌部落可不是阿索文这样的小部落，它的消息相当灵通，所以艾修鲁法特很确定这几个部落高层早就知道了敌我情况。
“一共有四个部落试图强夺盐池。”一个混沌冠军回答。这两个奸奇的混沌冠军武士也穿戴着混沌盔甲，两个人很容易分辨，因为他们此时都脱掉了的头盔。其中一个身材粗壮，另外一个身材瘦削。特别是后者，这种身材在混沌中相当少见。要知道，他是一个混沌冠军武士，而不是一个巫师。“实际上，每个部落都比我们强大。”
换句话说，事情比预想的还糟糕。真正限制着对方出手的理由是对方彼此之间互相顾忌——没人想当鹬和蚌，都想当渔翁。
艾修鲁法特沉吟了几秒钟，“有什么解决问题的思路吗？”他问。
在不知不觉中，双方已经从“和新来的混沌领主见见面，试探一下”变成了就事论事的讨论，仿佛正常的部落议事会议一样。
“如果我们能主动出击……打败其中一个，或许就能震慑其余三个。”那位身材瘦削的混沌冠军说道。他说的也是最常见的一种思路。
“如果是有援军在外，几个月后就能赶到……这个方法或许是对的。”艾修鲁法特说道。“但是弱小就是弱小，只要时间久了，自然就能看出来。偶然的一次胜利，只是暂时拖延一段时间，无法解决问题。”
“但是没有其他的好办法。”那位体型瘦削的混沌冠军回答道。“除非我们让出盐池，引起他们内斗，否则……”
艾修鲁法特看了他一眼，“你叫什么名字。”
“布鲁斯。”对方回答。
“天生的银发，很少见。”艾修鲁法特突然说道。他的目光停留在布鲁斯的头发上……和双胞胎同样的发色。这不是混沌常见的发色。像艾修鲁法特这样的黑发才是。
“哈，我母亲是南方人。”这个混沌冠军毫不忌讳的说道。“大家都说这是继承了南方人血统的缘故。”他很随意的回答道。
没错，如果说混沌有什么好处的话，这无疑是其中之一。混沌邪神关心的只有能力，而从不在意血统。每个人都可以说出自己父母的身份（无论多么卑贱）而不必担心被人嘲笑。
“好的，布鲁斯。”艾修鲁法特慢慢的说道。“你觉得，如果我们让出盐池……会发生什么？我的意思是除了他们彼此陷入长期混战之外的其他可能性。”
“结成同盟。”布鲁斯回答。“分享盐池。另外一种可能是其中一个表现出足够的强势，以至于短时间内就击败了其他三个。”
“这三种可能性，哪一种比较高？”
“差不多。”布鲁斯回答道。“都有可能。但是，这么做至少给了我们一点希望。否则我们连一点希望都没有……再小的机会，也总比没有机会好。”
“你……不像是一个混沌冠军。”艾修鲁法特突然换了一个话题。
“你也不像是一个混沌领主。”布鲁斯立刻回答道。“很少有一个混沌领主这么戴着头盔不肯露出真容的。”