第四十九节 侦察
第四十九节侦察
如果说这是一次带有挑衅意味的试探，那么他明显做到了。艾修鲁法特来到他面前，伸出一只手抓向他。这动作不是很快，但是布鲁斯发现自己居然避不过，只能用手去挡。
四只戴着钢铁手套的手正面捏在一起，然后布鲁斯感觉到对方那边传来一阵可怕的力量。他虽然从不以蛮力著称，但是却也自我感觉在力量上不会逊色别人（至少不会逊色太多），但是这一次这不像是人类的力量，反而像是一双熊爪子。
这个名为艾修鲁法特的混沌领主就这样，单纯凭借着力量，硬生生的将他压倒在桌子上。他全力抵抗，全身的关节都因为用力过过猛而发出轻微的声响了。但是即使如此，他依然无法抵御这股可怕的力量。
他被压在桌子上——幸好这种桌子足够结实，没有倒塌的危险。别说他自己，哪怕是边上的人都知道这场较量他失败了。
但是没有人上来帮忙。其余四个人都只是平静的看着这场一对一的较量。老实说，这个结果没什么奇怪的。布鲁斯虽然是一个混沌冠军，但是这个自称艾修鲁法特的人却是一个混沌领主。
在普通的混沌信徒（亦或者是非信徒）的眼里，混沌领主是混沌冠军下一个阶段——这就好像之前的晋升一样，没什么本质的不同。这就好像掠夺者被赐予混沌盔甲从而被提拔为混沌武士一样，只要如能取悦神明（当然，这是很难的），自然就能走到那个位置上。但是真正的到了混沌冠军这个位置之后，就会惊讶的发现一件很值得惊讶的事情：正常的晋升途径到此为止。哪怕你不停的取得成绩，不停的取悦混沌邪神，你也只能得到外来的赏赐（比方说一件魔法武器什么的），而不是地位方面的提升。
但是，混沌领主又是客观存在的，不容否认（也许你自己的部落里没有，但是只要你想找，你还是能找到的）。但是一个混沌冠军是为什么被提拔为一个混沌领主？知道这个秘密的人，也就是那些混沌领主，却都是三缄其口，从来不肯谈及。
一个混沌领主和一个混沌冠军的实力，差别就是这么大。一对一的情况下，艾修鲁法特毫不费力的就压倒了布鲁斯。其实不止是一对一，按照通常的概念，哪怕是两个混沌冠军也不是一个混沌领主的对手。
“不要把我想得很仁慈。”艾修鲁法特的声音从头盔后面传来。也许是魔法灯那种毫无热量的照明，也许是金属头盔对人的声音产生了影响，总之这位混沌领主的声音听起来异常的冰冷。“你不会有机会第二次对我说这种话的。”
他立刻放开布鲁斯，站直身体。这一次，他的目光停留在距离他最近的那个巫师身上。这个巫师的打扮很不起眼，但是却也毫不退缩的和艾修鲁法特面对面。
“你想干什么？”艾修鲁法特问道。他朝着巫师向前迈了一步，而巫师则后退了一步。
这个问题看起来有点莫名其妙，两位混沌冠军，包括布鲁斯也迷惑了一下。因为从刚才到现在，都是艾修鲁法特在动手教训布鲁斯，这位巫师就算不是原地不动，至少也没有做任何挑衅性的危险动作。
但是艾修鲁法特却知道，这位巫师表面上什么都没做，但是他却已经拥抱了魔法之风。
换句话说，他已经做好了施法的准备。
“觉得自己会魔法就很了不起，以为我不敢杀你吗？”艾修鲁法特说道。
巫师也许之前还在犹豫，但是艾修鲁法特这句威胁的话却让他下定了决心。他抬起一只手，一道高热的银光火花和裂片从他手指上喷射出来，直冲着艾修鲁法特正面而来。
但是这个魔法没有任何用处。就在魔法爆发出来的瞬间，艾修鲁法特找到了它和金属之风的联系。他依样画葫芦，解除了这个魔法的编织，将其归还于魔法之风中。
接着，在那个巫师惊讶不已——加上施展魔法必然引起的短暂失神——的时候，艾修鲁法特冲上前去，一拳打在了他的腹部。
巫师的身体就直接挂在了他的拳头之上。接着，在其他四个人意识到之前，巫师的身体已经飞到了帐篷的角落里。这一记铁拳的力量绝非这个巫师能够承受的。这个倒霉的家伙连哼都没来得及哼一声，直接昏了过去。
艾修鲁法特转过头，另外两个巫师也都拥抱了魔法之风，做好了魔法的准备。他们都是经过奸奇认可的正牌巫师，所以很自然的同样察觉艾修鲁法特也拥抱了魔法之风。
这个混沌领主……不仅仅是一个战士，还是一个巫师？
在混沌诸神之中，奸奇号称拥有世界上所有的魔法知识，投奔到奸奇麾下的巫师数量最多，素质也最高。不止如此，还有另外一个说法一直在流传——奸奇能够赐予缺乏天赋的凡人施法的能力。
根据一种已经无可辩驳的客观事实，凡人成为魔法使者必须要有特殊的天赋。很难说清楚这个天赋到底是什么，但是绝大部分人不管多聪明，不管多努力，都是不可能成为一个合格的魔法师的。在中央七国，教会喊出了“人人可成为魔法师”的口号，但是最终的结果是绝大部分的“魔法师”只是自欺欺人罢了。不管是中央七国还是混沌领土，真正能成为魔法师的人，万众挑一都没有。如果奸奇能赐予凡人施法的天赋，那么混沌的巫师为什么同样这么稀少呢？所以这个说法被很多理智的人看成是空穴来风的流言，不值得相信。
不过，如果是真正的奸奇巫师就会知道，这不是一个谎言，而是真实的。奸奇确实有这个能力（虽然它很少给予凡人这种珍贵的馈赠）。从这一点说，艾修鲁法特显露出施展魔法的能力，似乎不应该值得惊讶。
但是，理论是理论，实际是实际。现实就是，哪怕是一个奉奸奇为主神的混沌高层，在精通战技的同时略懂一点魔法技艺（或者是精通魔法的同时粗通一点格斗技术）就已经很了不起了。而这一位自称为艾修鲁法特的混沌领主，在战技上能够轻松压倒一个混沌冠军，在魔法方面能够随意胜过一个混沌巫师。
整个帐篷里再一次陷入一种寂静。
帐篷外几个守卫被帐篷里动静给惊动了，他们冲进来，看到的却是身穿混沌盔甲的艾修鲁法特。他们虽然不认识艾修鲁法特，但是至少他们知道这个人是被塔瑞克带进来的。而这副盔甲很清楚的说明了这个人的身份。
“把他弄走。”艾修鲁法特冲着守卫下令。
守卫们偷眼看了看在场的其他人。不过他们都似乎没什么表示，于是守卫们就选择了遵命。
“好了，现在我们能够回到之前的话题来了。”艾修鲁法特重新站在桌子边上。“有什么解决这个困境的思路吗？”
“大人，我有一个想法。”说话的是那位同样身穿长袍的巫师。从刚才表现出的种种细节来看，这个人应该是在场诸人中地位最低的那一个了。因为混沌之中，混沌冠军虽然被看成和巫师同一级别，但是却在世俗的观念中天然高半阶。而这三个巫师之中，这一个看起来最年轻，而且他的站立位置位于三个巫师中的下首。
“说。”艾修鲁法特看着他。他甚至没有费神去问问对方的名字。
“如果要战斗，正面作战胜算实在渺茫。所以唯一的机会就是挑逗他们混战。”巫师回答道。“如果避免作战，那么可行的方法就是和他们中的一个结盟……和最强的那一个。”
艾修鲁法特在心里笑了一下。果然，哪怕是混沌之中也有这种思路。也许这位巫师本人自己都没有察觉这个思路的错误……好吧，其实人类经常是这样思维钻进牛角尖，有意识无意识的忽视一些东西，从而得出一厢情愿的结果。
“是吗，如果结盟……强者和弱者的结盟，谁来保证盟约可以维持下去？而不是有一天盟约被人如废纸一般丢到路边呢？”
“抱歉……大人……仓猝之间，我想的不够周到。”
“挑逗他们先行内战也是不可行的。”这一次说话的是布鲁斯。他虽然看着还有点不甘心，但是却也不得不承认这个新来的混沌领主很强……比他们几个都强上太多了。“据我所知，他们都在小心翼翼的防着这一手呢。我们的任何行动恐怕都瞒不过去。别的不说，今天晚上我们到这里来……也许就有眼睛远远的盯着呢。不！是一定有眼睛远远的盯着。”
艾修鲁法特在头盔后面轻轻的笑了一下。果然，事情一方面没那么容易，另外一方面也没那么困难。
“如果坚守营地，能坚持多久？”艾修鲁法特突然换了个话题。
“看敌人的兵力而定。如果他们四部结盟，能坚持十天就很不错了。但是如果一对一的话……他们短期内是攻陷不了我们营地的。不过如果时间足够长，我们会坚持不住。”
“他们什么时候会发动战争？”
“随时都可能。”布鲁斯回答道。“哪怕明天就发生也很正常。”
“好，你们回去后立刻做好坚守营地的准备，必要时，驻守盐池那边的兵力也要缩回来保护营地。”
“我们回去？大人，您的意思是……您不去……部落里？”
“我有其他事情。”艾修鲁法特说道。“只有我能做的事情。”
说完这句话，艾修鲁法特掀起门帘，走出帐篷。前面已经说过，此时为帐篷里面提供照明的是那种魔法灯，这种玩意的光线完全不是蜡烛、油灯乃至于火把能够媲美的。在他掀起帘门走出帐篷的那一瞬间，魔法灯光从帐篷里面射出，照亮了在他的身体。
“那是……”在距离帐篷比较远的某个地方，一名潜伏者正惊讶的看着这个不在计划内的身影。“混沌冠军布鲁斯？不，不是混沌冠军！那是……”他的眼睛目不转睛的看着灯光下的混沌盔甲，看着那外部宛如珐琅质一样光洁的混沌盔甲。这样的盔甲……哪怕是一个混沌冠军也配不上吧？
“等等……那是……混沌领主？那一定是一个混沌领主？！！天啊，他们居然出现了一个混沌领主！”
“……不行，我必须立刻把这个消息传回去！”
第五十节 议价
第五十节议价
艾修鲁法特放下帘门，没走几步就看到了塔瑞克。
“大人……”塔瑞克点头哈腰的说道。他已经看到了之前被抬出来的那个巫师——那位虽然不是他的导师，但是却也是他必须要服从的对象。魔法师的等级要比战士的等级森严很多，战场上，只要有足够的运气，一个混沌战士杀死一个神选战士，或者是干脆是杀掉一个混沌冠军（特别是群殴的时候）的事情时有发生。
事实上，诸神对于战士的提升更加注重功绩：也许你获胜仅仅是因为运气而非实力，但是胜利就是胜利，诸神不会否认你的胜利，也不会吝于奖赏你的胜利。
但是巫师就截然不同了。一个学徒绝不可能通过立下大功而被提拔为一个巫师——假如真的有这种事情发生了，也只是一个凑巧，说明这位学徒本身的实力已经达到了正式巫师的档次。虽说如能取悦神，巫师确实能够从邪神那里学到更多的魔法知识。
不过，就像所有人知道的一样：知识和魔法力量之间，还是有着那么一层隔膜的。懂得多确实有用，但是假如懂得多魔法就能强，那么世界上的魔法师就没现在这么值钱啦。
所以，看到巫师被收拾得人事不知抬出来，塔瑞克倒是深感惶恐。除此之外，他刚才在帐篷外察觉到了另外一件事情：帐篷里，一共有三个人握持住了魔法之风。
没错，帐篷里有三个魔法师，但是其中有一个已经昏迷了。塔瑞克不认为两位混沌冠军武士能够突然开窍而掌握魔法，因为他对他们两个的情况很了解。那么唯一的解释不言自明。这位名为艾修鲁法特的混沌领主不止是一个战士，也是一个巫师。
战士兼法师？听起来简直不像是一个混沌领主，而是一个恶魔王子。没错，恶魔王子，或者也叫恶魔亲王，这两者是一回事，只是对于同一种人的不同称呼：指那些通过无数的考验并最终升魔的混沌信徒。当然，此类人物，哪怕对于塔瑞克这样的巫师学徒而言也是神话，他从来无缘得见（不比混沌领主，只要想要见，总能见到那么一两个）。不过在混沌的传说里，不管是战士还是巫师，到最终成为恶魔王子的时候，除了永恒的寿命之外，他们还能弥补他们原先不足的那一部分：战士们获得了感受魔法之风并随意予以操纵的能力，而巫师们则得到了非常适宜战斗的强健身躯。
这个发现让塔瑞克除了惶恐之外，又有了其他的想法。一个混沌信徒的理想假如可以归纳的话，最终无非是归结两个：力量和权柄——其实这方面倒不止是混沌信徒，南方人也差不多，全人类，或者说任何一种社会性的生物，都差不多。区别只在于手段和方法的不同。
正常情况下，混沌信徒必须通过艰苦的努力，靠着无数的成绩，一步步的铺平踏上更高名位的道路。但是不能否认，除了正途之外，还有捷径的存在的。其中之一就是为高阶信徒效劳。这个效劳不是指成为对方的部下——低阶信徒本来就是高阶信徒的部下——而是指那种更加紧密的关系，例如随从、亲信之类。
前提是对方肯收你当亲信。
在混沌领主身边，你立下的所有功劳，都自然而然的被邪神看在眼里，因为邪神永远凝视着混沌领主的一举一动。你天然能得到更好、更多的奖赏，每个小功劳都被神明看在眼里。除此之外，如果能得到混沌领主的一点指点，更是让人受用不尽。这也是为什么每个混沌领主身边（不管这位“混沌领主”到底是不是一个真正的领主，有没有拥有独立的势力和军队）总是有一群追随者的缘故。
当然，作为一个巫师学徒，塔瑞克的脑子很清醒。就算他想要投靠，现在也不是时候。但是至少要给对方留下一个好印象，为日后的事情铺路。
“我另外有事情。”艾修鲁法特倒是完全没有察觉塔瑞克脑子里的主意，所以只是随口的说道。
“……有什么需要我特别效劳的吗？”艾修鲁法特的态度虽然冷淡，但塔瑞克却也没那么容易死心。
“……”艾修鲁法特停下脚步，塔瑞克的态度让他觉得不问点什么话就有些浪费了。“我听说，敌人紧盯着无语恐慌部落？”
“是的，大人。”塔瑞克实话实说。
“你觉得，派遣部队伪装一下，袭击敌人以引起他们内乱……这种策略可行吗？”
“很难。”塔瑞克回答道。“大人，您要懂得，要发动这样一场袭击，至少要一两百人。如此规模的行动是很难避开敌人的眼睛的。”
“雇佣外人呢？”艾修鲁法特问。“如此，一个使者就够了。拥有一两百兵力的部落，那可不要太多啊。”
“谁敢接受呢？”塔瑞克知道自己必须提供正确的意见，这可是关系部落生死存亡啊。“大人，您要懂得，如果有一个什么部落接受了我们的雇佣却不慎暴露的话……”他做了一个杀戮的手势。“会招来这种后果的。”
要说那些强者对无语恐慌部落动手那还有几分顾忌，但是对付那些中小部落……那就完全不同了。
“如果交易没成功，那就是价格不合适。”艾修鲁法特想了一下。“足够的价格也许……”
“除了足够的价格，还需要合适的交易对象。”这一次，塔瑞克打断了艾修鲁法特的话。“如果我们部落比较强，倒还能试试去找一个能够接受雇佣的。但是现在我们是弱势一方，我们没有能力庇护那些为我们效力的部落。我想，哪怕是谈成了协议，对方掉头出卖我们的可能性也要比履行协议的可能性更大。”
太好了，艾修鲁法特心里暗暗的想到。正是因为每个人都觉得不可能，反而使得事情变得有可能了。
“部落里有马匹吗？”艾修鲁法特突然换了一个话题。
“啊，有。”塔瑞克以为是艾修鲁法特需要坐骑。“我保证能为您选一匹合适的马……”
也许无语恐慌部落遭到了极大的削弱，但是这么多年积累下的财富绝不是开玩笑的。部落里现在的情况是缺少战士，而不是缺少马匹。他们有足够的马匹，多到能够让整个部落的战士全部骑马作战——就算如此，还有不少富余呢。
“不是一匹，而是一百五十匹……不，两百匹。我要两百匹出色的战马。”艾修鲁法特说道。“悄悄的……假装是一笔贸易……能帮我搞定吗？对了，还有那边那个部落……他们居然在卖火药桶。帮我买下来。”
艾修鲁法特走进营地。前面说过，这个营地外围是土墙。他进入之后，沿着墙壁走了两步路。在确认身后没有眼睛后，混沌盔甲瞬间从他身上消失了。刚才那个威风凛凛的混沌领主不见了，只有一个穿着南方人服饰的……厨师。
艾修鲁法特能够相信自己的这个变身没有被人发现。假如有人跟踪，跟踪者唯一的选择就是埋伏在原野里，和他拉开足够的距离。如果是这样的话，土墙会挡住他们的视线，让他们看不到这个变化。
至于营地里有人埋伏着等着他回来……艾修鲁法特进来之后就观察过了。他这方面对自己还是有点信心的。
他回到了自己值夜的位置。整个贸易队伍里的人全部还在梦乡之中，鼾声此起彼伏，完全没人察觉他已经离开了一段时间。
他在依然燃烧的很旺盛的篝火边坐下来，顺带为火堆添了一点木柴。
接下去怎么办？他的脑子从战略构思中回到现实。哎，难道这样为邪神打工？然后就像驴子一样，被那根吊在绳子上的胡萝卜引诱着迈出一步又一步？直到最后的时候图穷匕首见才知道自己要面对什么样的命运
也许星刻已经死了，现在只是奸奇在利用我而已……艾修鲁法特想着，但是下一瞬间，他将这些念头赶出了脑海。不！决不能这样。一定有机会的……哪怕之前面对着混沌军团入侵的危机，面对着那足以毁灭军队的瘟疫……面对着强大的混沌领主……面对着敌人的压倒性优势兵力……不都是找到了机会吗？
等等……机会？艾修鲁法特不知道为什么想起了马文。奸奇说马文已经死了，对于这一点他倒是相信的。从他目前了解到的邪神作风来看，在遭到了那样的失败之后，马文压根就没有活下去的理由了。不过，马文让他情不自禁的想起了另外一件事。
没错，混沌内部从来不是铁板一块。四大邪神各有谋算。之前艾修鲁法特之所以能够取得击败混沌军团的胜利，靠的就是马文当那根搅屎棍。
奸奇和色孽，绝不是一个鼻孔出气。如果神也有目标的话，那么两者的目标明显不是一回事。
艾修鲁法特抬起手。火光下，那枚黄金戒指闪闪发光。他将戒指转了一小圈，将奸奇的符号转到了正面，然后将刻有奸奇符号的那个位置贴上自己的额头。
“果然，你主动来找我了。”脑海里响起的是奸奇那个宛如机械一样的无情声音。
“我需要你帮助，诡诈之主。”艾修鲁法特在脑海里回答道。“正如你也需要我的帮助一样。”
“你在和一个神讨价还价？”奸奇的声音终于稍微不那么机械了，而是显得黑暗、冷酷、无情而且残忍。“区区一个凡人，以为有和我们议价的资本？”
第五十一节 遭遇
第五十一节遭遇
“我本来是没有这个资格的。”艾修鲁法特承认。“但是，色孽给了我这个资格，不是吗？”
他已经想的很清楚了。不管是色孽还是奸奇，对他都青眼有加——虽然他并不知道为什么，但是这却是一个事实。
所有的记载里，都说明了混沌诸神的天性——假如教会的那些书籍不够可靠，那么这几个月在混沌部落里所见所闻所感也能够说明问题了。假如他们对某个人有特别的照顾，就说明这个人有受到这个照顾的价值：拥有足够的实力亦或者是潜力。
别的不说，奸奇初次和他进行精神交流就送上一份大礼……升魔。虽然是不完整版的升魔，但是永生不死是什么？那是无数凡人梦寐以求却无法到手的东西啊，是那些主动投向混沌怀抱的信徒们最终极的渴望。
色孽也是一样。没错，虽然没有像奸奇一样送上一份见面大礼，但也很不错了。它不经任何手续直接赋予艾修鲁法特混沌领主的身份，然后告知他入侵的混沌军团背后的秘密。除此之外，它还对艾修鲁法特做出了种种承诺（尽管艾修鲁法特最终没有接受那些约定）。如果奸奇没有说谎，阿索文部落和艾修鲁法特的偶遇也绝非偶然，而是出自精心的策划（尽管阿索文部落本身不知道这件密谋）。
在阿索文部落里，艾修鲁法特至少也知道了一件事情：那就是像他这样卖身投靠（实际上甚至连卖身投靠都谈不上）立刻被邪神赐予混沌领主地位的案例，哪怕不是后无来者，至少也是前无古人的。所有的传说、教条或者流言之中，那些主角如果想要得到地位的晋升，就必须经历一个又一个神明的考验，通过考研者才能得到提拔。
当然了，考验的难度是稳定的。邪神绝不会因为你能力强一点，就给你更难的考试内容。对于强者来说，通过（至少是前期的）考验是很简单的事情，所以地位的提升很快。对于弱者来说要花十几年才能完成的任务，那些故事的主角通常几个月（至多一两年）就完成了。但是，却从来没有过艾修鲁法特这样啥也不用做，甚至连坚定的信仰都没有（别说“坚定的信仰”了，甚至连“信仰”都没有）的人轻而易举就被提拔为混沌领主的事情。
这种完全不合邪神口味的事情必然有一个背后的理由，艾修鲁法特经过仔细分析，最后认为是因为自己有某种特殊的利用价值。当然，这个“价值”是什么，也许他根本不可能知道。毕竟，对方是神，而他则是一个有点特殊能力的凡人而已。
这是一笔交易。诚如阿金说过的，交易谈判最忌讳的事情就是顾忌对方的身份。一个成功的商人必须无所畏惧，热爱利益之心胜过其他的一切。如果一个商人因为对方的地位而在谈判中畏畏缩缩，不敢开价，他就绝不是一个合格的商人。该挣的钱，哪怕对方是国王、公爵，商人也应该一分不少的挣过来。该砍的价更要坚决的砍，决不能多拿出半个铜子儿。
艾修鲁法特不是商人，但是这并不妨碍他此刻坚持着阿金的原则。
“……”奸奇的声音暂时平静下来，没有接话。
艾修鲁法特也没有说话，不，没有用脑子想。和奸奇说话比较省力，因为它的声音里没有色孽那种让人意志动摇的邪异魅力。但是就算如此，他也得小心翼翼。毕竟，他现在是和一个神沟通。
不过，他相信自己的判断。有句话叫做什么来着？“仆似主人形”。看看仆人就能理解主人的作风了。一个慢性子的主人绝不会有一个急性子的仆人。
至于奸奇是什么作风……嗯，想想当初的马文就能够理解个八/九不离十。论起给其他混沌邪神挖墙脚使绊子的能耐，奸奇绝对是第一号的。
……
天亮的时候，整个队伍里的人逐个醒过来。他们醒过来的理由是因为艾修鲁法特熬了一大锅肉汤——香气驱逐了大家最后一丝睡意。
没人在意肉汤是怎么来的。既然在锅里，既然在烹饪的是队伍里的厨师艾修鲁法特，那就够了。
乘着大家喝汤吃早餐的时候，艾修鲁法特找个机会和弗林特碰了一次面。他没有说更多，而是简单的谈及了和诡诈之主的事情。当然，具体内容是不能说的，但是一些模糊的说法已经足够了。
“不行，艾修鲁法特，诡诈之主绝对不可信任。”弗林特马上就明白了艾修鲁法特的意思——虽然他不知道具体内容，但是虽不中却也不远矣。
这并不是说弗林特这个人特别聪明，而是此类事情并不少见。当一个强大的凡人出现的时候，诸神向来都是不吝递出橄榄枝的。将对方的强大信徒招揽为自己手下，这在整体上并没有削弱混沌力量，但是另外一方面却加强了自己力量，减弱了竞争者的实力——这明显是一个非常合算的买卖。所以诸神干起这事来是乐此不疲的。
“我知道，但是……”
“你不知道诡诈之主的厉害。”弗林特就事论事，“论奸猾狡诈，诡诈之主的名字可不是白叫的，他绝对是第一号。而且传说诡诈之主拥有能洞悉未来的能力，一切的一切都掌握在他的计谋之中，或许今日微不足道的小事，能影响未来的大局。他有能力让所有的人陷入他的计谋而不自知。有时候，他甚至纵容凡人向他提出各种要求，但是那些人却不知道，这些要求本身就是他希望凡人提出的。在他狡诈的手里，生命之火都将为他的计画而明灭。从来没有人能从他那里赚到什么。那些被他宠爱的巫师，实际上也只是他的棋子。”
“我知道……”艾修鲁法特想着自己是不是掉进了奸奇的陷阱而不自知，但是最终却也对弗林特的警告不以为意。毕竟，在他看来，那些受宠的色孽信徒也照样是神的棋子。
也许真的是奸奇在冥冥中庇护，这天吃过早餐后，他们的买卖就来了。一个不知道从哪里来的部落买下了他们最后一车货，给了他们同样一车部落里用得着的物资。这样一来，这趟旅途的一半目的就达到了。
另外一半的目标是打探无语恐慌部落的虚实。可惜无语恐慌部落不是傻瓜，他们特意的建立了这个用于交易的营地，就是为了防止外部目光。不过，从这个营地的守卫力量来看，无语恐慌部落应该还颇有实力，至少不像是那种短期内会被击败的弱者。
无论如何，完成这笔交易之后，他们就已经没有继续呆在这里的必要了。弗林特一声令下，整个队伍拔营出发。
十几个人分散在四辆车上。弗林特坐在正中间那辆车上，赶车的则是艾修鲁法特。这个组合看起来没什么值得怀疑的，却给了弗林特和艾修鲁法特共处的机会。
“大人，您打算……”弗林特一直在想着早上艾修鲁法特说的那件事情，所以小心翼翼的试探着。一个混沌领主投奔另外一位神明的事情不常见，但是却也不是史无前例的事情。“加入到诡诈之主的……阵营吗？”
“我还不是很确定。”艾修鲁法特回答道。他也想知道一下这会发生什么。
“这个……”弗林特自己也有点犹豫。在他看来，艾修鲁法特对他的态度很不错，摆明了是打算收他当亲随了。但是跟着领主一起变换阵营，投奔到另外一位邪神的手下却是一件值得考虑的事情。特别要说明的是，弗林特也只是有所顾虑，而不是彻底的反对。他虽然是色孽的神选战士，将欢娱王子奉为主神，但是如果变换阵营能有足够的利益，他也会动心。“大人，我再次提醒，诡诈之主的邀请……有可能本身就是一个诡计。”
看起来奸奇确实不是很受欢迎啊，每个人都对它提防三分。
“诡计……嗯，说起来，你似乎知道一些什么？”
“大人，我知道一些流传的故事，都是关于诡诈之主的诡计的。”
“说来听听。”
这一天的车上旅行，弗林特讲了十来个流传的故事，都是关于诡诈之主那些精明巧妙，凡人难以看穿的诡计和陷阱的。不止一个凡人被欺骗，最终在不自觉中成为奸奇的棋子，在耗尽所有的价值之后被抛弃。说不清楚这是色孽信徒中流传的针对奸奇的诋毁还是有着真实依据的传说，但是至少也能让艾修鲁法特提高警觉。
在这些故事中，奸奇在勾引其他阵营信徒投奔自己的时候，最擅长的是两招，一招就是将并非属于自己的东西赏赐给别人。比方说告诉某人去取某件神器宝物，如果你战胜各种艰险把东西拿到手了，奸奇就以“这是我赐予你的”自命，让你为他卖命。如果你中途失败，在陷阱或者宝物守护者面前扑街了，那么他也实现了削弱其他阵营的目的。另外一招就是利用言辞的陷阱。说来有趣，奸奇虽然号称“诡诈之主”“诈欺谋士”“命运篡改者”，但是他真正擅长的是玩弄语言而不是撒谎。奸奇的话永远是真的——至少在字面上是真的，但是他却会引导你去错误的理解。一个典型的故事就是奸奇说“我绝不会报复”。没错，邪神确实不会亲自动手降下神罚把你变成混沌卵什么的，但是他会让他的信徒来干掉你。
也许是这些故事起了作用，亦或者是其他什么原因。在听完这些故事之后，艾修鲁法特一直保持着沉默。
黄昏时分，车队停下来宿营。一名掠夺者在宿营地四周检查的时候，用猎弓幸运的杀死了一只野羊。于是这只羊迅速的就被处理干净，摆到了篝火之上。
这样的运气是比较少见的，一只这样大小的羊足够整个队伍的人饱餐一顿了。因此天黑的时候，所有人都围绕在篝火边，一边谈笑一边等待着晚餐就绪。
空气中突然响起了一声鸣啸。
有人在远处的距离，朝着篝火这边射了一箭。这支箭力尽而落的时候，正好落在篝火边上。不过没有射中任何人。事实上，哪怕射中了也不会有什么效果，因为这是一根去掉箭头的响箭。这不是一次突袭，而只是有人是想打个招呼，
篝火边的人们面面相觑。几秒钟之后，弗林特站起来，冲着箭射来的方向大喊道。“什么人？想干什么？”
第五十二节 身份
第五十二节身份
艾修鲁法特之前遇到过这种情况，所以他在对方回答之前就意识到发生了什么。
一个流浪战士……好吧，这事在混沌之中，倒也不算特别稀罕。
“听说……”远方传来一个人的声音“你们中有人杀掉了混沌领主阿托利安？我想会会这位了不起的英雄。”
整个队伍的人面面相觑。弗林特迟疑了那么几秒，但是还是喊出声来。
“你是谁？”
“我叫萨格。”那个声音听起来比较远，至少在两百步之外……从刚才射过来的箭判断，差不多就是这个距离。“我听说，有一位了不起的英雄，在一场势均力敌的战斗中杀死了混沌领主阿托利安。”
所有人的目光都集中到弗林特身上——当然，艾修鲁法特例外。
“你想要什么？”弗林特定了定神，再次大声喊道。事情恐怕有点不太妙了。虽然不知道萨格是怎么知道这件事情又怎么找上门的，但是既然他敢主动找上门，毫无疑问就意味着他对自己的实力很有自信。
自信到相信自己能战胜“杀死阿托利安的勇士”。从这点来说，他至少觉得自己不会比阿托利安弱。
弗林特很清楚自己是如何赢得这个名誉的。也知道假如阿托利安再一次出现在他面前，他是半点胜算也没有的。不过，欢娱王子庇护，真正打败阿托利安的人，也就是艾修鲁法特，此刻就在他的身边。否则他今天可能就要完蛋了。
“我想和这位了不起的勇士比划一下。”萨格的声音随风飘来。他的声音里明显夹杂着一丝兴奋。因为在经过刚才的对话之后，他也明白自己找对了目标。那个杀死阿托利安的人就在这个小队伍里。“除了这个，我什么都不想要。”
话已经说的很明白，明白到弗林特知道自己装傻是不可能的了。
“你想要较量一下？”他大声的喊道。
“没错，就是这个意思。”对方变得很兴奋，“你应该就是那位勇士了。我在这里等着你，穿好你的盔甲，拿好你的武器，再用一点时间热热身。我想要一个合适的对手。”
“没错，杀死阿托利安的人就在这里。”弗林特喊道。在喊话的时候，他偷眼看了一下艾修鲁法特，不过后者没有任何表示。“你想要来一场真正的较量的话，在那边等着。”
“我耐心恭候。”
不需要弗林特开口，身边的部下们立刻就将他的武器盔甲送上（他之前已经脱掉盔甲准备休息了）。弗林特花了一点时间将盔甲穿戴完毕，不过他却没拿之前的战斧，而是换上了那把捡来的魔法长矛。
没错，虽然这把长矛上的魔法只是临时的，一段时间后就会消逝。但是至少现在，它是一件魔法武器。
做完这些准备工作之后，他看了看周围的人。“看守好营地、马还有车，不要离开。还有，艾修鲁法特和我一起来。”
这个命令有些奇怪，但是却也被所有人遵守了。这样，弗林特穿着盔甲，手持长矛，带着艾修鲁法特向黑暗中走去。剩下的人则紧紧的守卫在马车边，防止意外。
四周一片黑暗，他们向前走出了几十步后就已经离开了同伴们的视线。刚才还昂首挺胸走在前头弗林特立刻萎了下来，他转头看着艾修鲁法特。
“大人，这件事情……”
“你这样做就很好了。”艾修鲁法特回答道。弗林特松了一口气。
“这种事情很常见吗？”艾修鲁法特又问道。
“很少见。”弗林特回答。“这是我见过的第二次。”
“还有上一次？”
“那个时候我还是一个孩子……部落在迁移的时候，遇到了一个人挡路挑战。我们中最强的那个出去应战，然后再也没有回来。不过幸好，那个挑战者杀死一个人后就离开了。”
在说话的时候，他们又向前走了一段距离。按照距离估算，差不多应该已经能看到对方了。这地方居然是一大片的灌木丛，不过间隔比较稀松，倒是不妨碍人走过。
“萨格，你在哪里？”弗林特喊道。
“在这里。”
借着星月的光芒，弗林特看到一个高大的身影不知道从什么地方冒了出来。这个叫做萨格的人穿戴着一身厚重的混沌盔甲，手中握着一把大得令人毛骨悚然的巨剑。在他更走近一点之后，弗林特才发现这个人高大得简直不像是人类了。弗林特自己也不算矮个子，但是他估计自己身高不到对方的肩头，也许连肩窝都不到。
这种体型给人一种很大的威慑感。配合上他那套和他相衬的混沌盔甲，还有手中那边巨剑，弗林特不由自主的感觉到身体一阵僵硬。
当初面对阿托利安的时候，他也没有这种感觉。毕竟阿托利安的体型也就是普通人的程度。
萨格走上来，在距离他们十步开外的位置停下来。他手中虽然持剑，但是剑尖朝下。他的目光在艾修鲁法特和弗林特两个人身上扫过，然后停留在弗林特身上。事情很明显：艾修鲁法特赤手空拳，身无披挂。而弗林特穿戴着全身盔甲，手中持有长矛。魔法的微光缠绕在长矛之上，让人明白这件武器要比它看起来更加危险。
“你就是杀死阿托利安的人？”这个自称萨格的人问。他的目光再也没有多看艾修鲁法特一眼。这倒不是他的错。因为任何一个不知情的人，都会认为这个身披混沌盔甲，手持魔法长矛的战士才是杀死阿托利安的勇士。
边上赤手空拳的艾修鲁法特，则更像是一个陪同主人身边做一个见证的仆人。
“你想挑战杀死阿托利安的人？你是卡扎尔部落的？”艾修鲁法特这一次开口了。
“不。”辛辛苦苦终于找到目标，萨格倒是不介意先聊几句。就像吃饭的人，只要不是饿慌了，先坐在桌子边闻闻香味也不错。“我本来想找阿托利安挑战，却意外的发现他已经被人杀了。于是我就只好去找这个杀死阿托利安的人。”
“你怎么找到这里的？”艾修鲁法特问
“我找到你们的部落了。”萨格回答。“他们告诉我要到这里来找你。”他的目光看着弗林特。“你叫弗林特对吧？真不敢相信，你只是一个区区神选战士，居然能杀死混沌领主阿托利安？但是无论如何，你既然杀了他，就要接受我的挑战。”
特别要说明的是，虽然是艾修鲁法特和萨格在说话，但是他的目光始终没有在艾修鲁法特身上停留过。他始终盯着弗林特。
这种被人无视的感觉实在让人很不自在，于是艾修鲁法特轻轻的咳嗽了一声，上前半步，挡在了弗林特身前。
这个动作立刻引起了对方的注意——因为这绝不是一个仆人该做的动作。更让人迷惑的是弗林特做了一个避让的动作。任何一个人，只要不是傻瓜，就能从这两个人的肢体语言中看出，假如这两个人是主仆，那么艾修鲁法特才是两个人中的那个主人。
“你是谁？”萨格握紧了长剑。说来也奇怪，一开始他对这个人毫无感觉，但是仔细凝视着这个鼻梁上有一道醒目疤痕的陌生人的时候，却隐隐的感觉到一种不安。那是一种战士的本能在向他诉说着危险。
但是理智却给出一个和本能不一样的答案。毕竟这个陌生人手无寸铁，身无披挂。一个连混沌盔甲都没有的人有什么好害怕的？
“我叫艾修鲁法特。”艾修鲁法特回答道。“嗯，好吧，我是杀死阿托利安的人。”
“三流的谎言！”萨格对此嗤之以鼻。“欢娱王子的信徒也开始学习撒谎了吗？一个连混沌盔甲都没有的人怎么可能拥有杀死一个混沌领主的战绩？”
“嗯，这个是有原因的。”艾修鲁法特想了一下。“如果我没弄错，你应该是混沌冠军？”
“阿克哈尔给予了我这个荣耀。”萨格回答。几秒后艾修鲁法特才想起阿克哈尔是恐虐的别名。“真的是你杀了阿托利安？”他真的有点怀疑。
“相信不相信……打过就知道了。不过在动手之前，我想问问，你要和我来一场什么样的决斗？”艾修鲁法特指了指身上的衣服。“相信你看得出来，我是一个南方人。在我们的国度里，决斗也是分不同类型的。”
“生死之战。”萨格毫不犹豫的说道。
“你不配和我做生死之战。”艾修鲁法特回答道。“我会击败你，但我会饶你一命……好吧，尽量饶你一命。我们来做一个约定吧，如果我赢了，你要乖乖的回答我的问题。”
萨格忍不住哈哈大笑起来。他从来没见过这么荒谬的事情，这个连混沌盔甲都没有人居然先是说自己杀掉了阿托利安，然后说自己会饶自己一命。留有余地这种事情说起来简单，但是生死较量之中却几乎不可能做到。你必须要比对方强上不止一截才有资格饶对方一命。
“没问题。”他说道。“要是我输了，别说回答你的问题，让我当你的随从都行。”这是一个毫无意义的约定，如果对方真的强到这个地步，那么当对方的随从不但不是羞耻，还是一件光荣的事情。“不过，先把你的身份报过来。你该不会只是一个掠夺者吧？”
“我是艾修鲁法特，”艾修鲁法特微笑着回答。“混沌领主艾修鲁法特。”
第五十三节 战术
第五十三节战术
“你？混沌领主？”这一次，萨格不得不表示一下惊讶。“你的盔甲呢？你的武器呢？连诸神赐予你的盔甲武器都没有，你怎么能自称一个混沌领主？”
“我有的。”艾修鲁法特伸出一只手，伴随着一阵普通人感觉不到的魔法波动，一套混沌盔甲出现在他身上。和上一次一样，这件盔甲并不需要穿戴，只需要一个魔法的命令就出现在他的身上。
那是一套令人印象深刻的混沌盔甲，精致而奇异。盔甲表面光洁的宛如珐琅质一般，魔法之风的力量被灌注这副盔甲之上，使得它在夜色中格外醒目。魔法的能量在盔甲的纹理中涌动，使其像火焰一样，闪闪发光。
艾修鲁法特的手在空中做了一个握持的动作，接着一把双手长剑出现在他手中。肉眼可辨的能量缠绕在剑身之上。
刚才，他还是一个手无寸铁，身无披挂的普通人，与其说像一个战士不如说像是一个仆从。但是转眼之间，他就变成了一个笼罩着难以名状力量和威严的混沌领主。
萨格脸上先是惊讶，然后变成了兴奋。他嘴里轻声的喃喃自语，庆幸着自己的运气。他原本以为这一次的战斗会缺乏挑战性——因为一个神选战士杀死一个混沌领主唯一的可能性就是幸运。但是现在看起来，事情完全不是那么一回事。此时此刻，他挑战的是一个强大的混沌领主——比阿托利安更加强大，更加凶悍的混沌领主。
如果他能击败这个名为艾修鲁法特的混沌领主，那么他就一定能赢得血神的垂青。
“我们开始吧。”萨格迫不及待的说道。弗林特向边上退去，他很清楚这场战斗中没有自己插手的余地。
接着，两人面对面的冲上，展开了第一轮的较量。
在普通人的观念里，体型较大意味着更大的力量和更差的敏捷。但是这个观念对这位名为萨格的混沌冠军完全不起作用。因为他不仅体型巨大，身体更是灵巧得像一只羚羊。他大开大合的挥舞着自己的巨剑，不仅力量惊人，速度和招式也十分出众。就算是艾修鲁法特也没办法避开，只能一剑一剑的硬挡。而且因为体重的缘故，他的每一击都能将艾修鲁法特向后击退。
凋零之剑和巨剑反复撞击，火花四射。也许每一击都能在那把巨剑上磕出一个小口子，但是却也绝无斩断巨剑的可能性。萨格面对这样好的猎物，早就不在乎自己的武器了，所以他是毫不停顿的疯狂进攻。如果他能杀死艾修鲁法特，他就能得到对方的这把长剑——凋零之剑没有巨剑那么大，但是却也够让萨格这样的人使用了。
就算是艾修鲁法特也不得不承认这个恐虐战士确实很厉害。这或许是他苏醒以来遇到过的最强战士——当然这个最强的意思是单打独斗——没有之一。怎么说呢，在力量上，他巨大的体型给了他足够的力量，在敏捷上，他拥有和他体型简直完全不相匹配的灵巧和迅速，在剑术上，他用这种大开大合的剑术将战斗保持在对他最有利的距离内。一句话，他完全的发挥了自己的优势，遮掩了自己的劣势。
还有他那把剑也很不寻常。这表面上似乎是一把巨剑，但是居然不时的被萨格当做战锤、棍子之类的武器使用。这种战斗技巧使得他的攻击很难被判断，你搞不清他到底是一记劈砍，一记割削，亦或者只是硬砸过来。更糟糕的是，凭借这把剑的大小就能感觉得到，就算是艾修鲁法特身上这套盔甲恐怕也挡不住这把巨剑的正面一击——这玩意哪怕劈不开盔甲，至少也能让甲胄变形了。
艾修鲁法特一时之间只能节节后退，只有招架之功毫无还手之力。
所幸，这里不是角斗场的擂台。四周很空旷，除了那些灌木之外并无他物，足够让艾修鲁法特在很大的范围内辗转腾挪。虽然节节后退，虽然处于劣势，但是至少萨格没有一剑真正的命中他。
也许察觉到了艾修鲁法特的真实情况，萨格很快就改变了战术。他不再是试图用疯狂的进攻迅速压倒对手，而是将战斗变成了一场持久战——当然是他占据优势的持久战。而且，他开始有意识的将艾修鲁法特朝着一丛最大的灌木丛方向逼去。一旦被逼到那个位置上，艾修鲁法特变得退无可退。
边上的弗林特几乎屏住了呼吸，别的不说，单单是武器划破空气的声响就让人本能感觉到后颈发麻。
那把巨剑在一招落空的时候不经意间划过地面，直接带起一阵土石飞溅。那种力量，弗林特毫不怀疑它能将一匹马从头到脚砍成两截。不管是谁，挨上这么一击的话……不，别说正面承受一击，哪怕磕着碰着挨着，不死也没了胳膊大腿。
难怪他有自信向一个混沌领主挑战——从他表现出来的战力来说，如果对上阿托利安，他也会占尽上风。
这场持久的战斗终于到了尽头的时候，艾修鲁法特已经被逼到了灌木丛边上。他如果要继续后退，就会很容易被这些灌木绊到脚，哪怕不摔倒也会让身体失去平衡。换句话说，下一剑就差不多到了这场战斗终结的时候。之所以会出现这种局面，主要原因是因为萨格的战技看上去粗犷，实际上剑法却颇为细腻之处，使得他表面上是凶悍绝伦的正面强攻，实际上却是巧妙的把艾修鲁法特逼向预定的位置。
这也是战斗最紧张，最难料的时刻——对于战斗者如此，对于旁观者也是如此。如果这场战斗爆发在鹰隼城的角斗场擂台上，此时一定是全场观众鸦雀无声。每个观众都握紧了椅子把手（如果他们有座位）或拳头，屏住呼吸，睁大眼睛，死死的盯着这战斗最**，双方分出胜负定出生死的瞬间。
但是现在，这场战斗的唯一观众，也就是弗林特，却完全没有紧张。他的动作非常轻松，双手自然下垂，一点都没有上去发动偷袭的样子。他这么轻松是有道理的，因为此时他能够清楚的看到两个战斗者面对面的站着，各自双手紧握长剑，剑尖之间只有一步的距离。而宁静的夜空，也让他能够清楚的听见萨格急促的呼吸声（这声音因为头盔的影响而显得格外粗重）。
没错，任何人，只要还有那么一点点观察能力，就能发现了这事情有点不太对头。此时回荡着夜空中的“呼哧”“呼哧”的声音并不是两个人的呼吸，而是只有一个人。
能够清楚的看到只有这个叫做萨格的混沌战士在急促的呼吸着，就算是他外面穿戴着混沌盔甲，也能看到他身体表面轻微的起伏。这么急促的呼吸显示他在刚才的激战中消耗大量体力。而艾修鲁法特这边呼吸声却平稳的几乎听不见。
虽然每个高阶混沌信徒的体能都是大大超过普通人的——在他们还是神选战士的时候，如果他们没有被各种各样的神恩变成混沌卵的话，他们进阶为混沌冠军的时候，就拥有了这份能力——但是在经过了这样一场激烈战斗之后，双方体力的差别就很显然了。
刚才这一阵子猛烈的刀兵相交，这样强猛的挥剑，这样的闪避腾挪，让萨格剧烈喘息，但是艾修鲁法特的呼吸平稳得简直就像只是玩了一会手绳游戏。
这事情似乎不太正常，但是弗林特完全没有任何怀疑。毕竟，这个世界上有着神。所以很多人类无法理解的东西都能用“神迹”来解释。就算某个混沌的高阶信徒拥有一些超自然的能力，也是很常见的，至少是能够解释的。
双方到底谁比较强，在弗林特的眼里，已经是毋庸置疑的事情了。
不止是作为旁观者的弗林特，萨格也已经察觉到了这一点。别看他样子像个傻大个，但是他实际上一点都不傻。很多恐虐的战士都是凭借暴怒和兽性本能作战的类型，但是萨格绝对不是。他看上去是凭借蛮力硬来的类型，实际上却是擅长技巧胜过力量。他的外貌就是一个最好的伪装。很多人都是被这个伪装所迷惑，最终倒在他的剑下。
一个擅长剑技的战士的脑瓜绝对笨不到哪里去，否则他就成不了一个真正的高手。同样的，一个擅长剑技的战士必须同样拥有敏锐的观察能力，否则他就找不到针对敌人弱点的战术。所以此时此刻，他也已经发现不对头。
在他面前，这位身披混沌盔甲的混的领主，有着一种死气沉沉的宁静，听不到呼吸声——至少是急促的呼吸声。
两个人的混沌盔甲的头盔都是遮面式的，只露出一个“t”型口子供观察和呼吸。这种情况下，必须通过狭小的盔甲缝隙吸气和呼气，所以呼吸的急促程度要大大超过没戴头盔的人。而呼吸产生的空气流动又必然会让头盔产生振动，从而发出特别明显的呼吸声。
这个叫做艾修鲁法特的混沌领主居然连大气都没有喘？
萨格的心头不由自主的一沉。表面上，他似乎掌握了主动，步步紧逼将对方逼到了无法后退的死角里，但是，现在看来，这只是对方在玩而已。刚才的战斗，对这个叫做艾修鲁法特的混沌领主而言，也许连热身都算不上。
不过这实在是有点误解了。因此此时此刻的艾修鲁法特也正陷入骑虎难下的状态中。
嗯，他之前的宣言说太早了，或者可以这么说，他低估了这个自称萨格的混沌冠军。
在之前的战争之中，艾修鲁法特在战场上打倒的混沌冠军倒也有好几个。但是战场是战场，单打独斗是单打独斗。战场上，作为将军的他可是身边永远跟着卫队的。在那种队形紧密的战斗中，个人武勇的很大一部分都会被抵消。敏捷、反射速度，使用武器的技巧之类能力在单打独斗的时候很重要，在战场上就几乎没有发挥的余地。战场上，只要你人强马壮刀沉力猛，就能够冲锋陷阵斩将夺旗，平衡能力出色？柔韧性强？擅长卸力借力的高深技巧？动作要比别人快上那么一点？抱歉，这些算什么？
第五十四节 认输
第五十四节认输
艾修鲁法特自己也要承认，这个混沌冠军很厉害。不是那种随口说说的厉害，而是他第一次遇到的类型。对方无论力量还是速度都不逊色于他。而体重和武器长度（还得加上臂长）的优势，使得他完全掌控了战局，艾修鲁法特只能见招拆招。
不知道是对方拥有掌控自我的能耐还是这副混沌盔甲的负面影响，他发现自己曾经屡试不爽的“误导”技巧完全无效。萨格的攻击一秒钟都没有停过。
换句话说，此时被逼到死角，并不是他故意放水，也不是他轻视对手，而是他确确实实在别无选择的情况下，被迫退到这个角落里。此时战斗已经到了最后的时候，就像一头老虎已经被赶到了死角里一样。此时此刻，艾修鲁法特已经不可能继续后退，他作为一个战士的本能告诉他，别无选择，唯一的选择就是采用以伤换伤的战术。以受到敌人攻击为代价，换取攻击敌人的机会。
当然，因为身上穿戴着盔甲的缘故，所谓“以伤换伤”并不等于真的会受到重伤。但是那只是理论上，萨格此刻手中握持的这把巨剑……嗯，就算是这套附带魔法效果的混沌盔甲，恐怕也承受不了一剑吧。
重型武器，也就是依靠本身重量而不是锋刃的武器，通常被视为盔甲的克星。这一点，混沌盔甲也不例外。
生死之刻，艾修鲁法特也只能把之前的豪言壮语统统丢到脑海后面。假如战斗是为了争取荣耀，大概混沌邪神会直接告诉你，胜利者才有荣耀。守诺者？那是什么？能赢吗？
他握紧武器，准备着在这最后一剑的时候拼了。双方胜算五五开，这个五五开的胜算中，已经包括那种受伤之后的惨胜。
艾修鲁法特很后悔，如果他能够事先把自己那件刀枪不入的魔法披风穿身上，现在就不会这么被动了。嗯，不过任何世界上都没有后悔药出售。
接下去，他只能等待萨格的攻击，然后在队伍难以躲避的攻击之后发动反击。他不主动先攻是因为萨格已经非常精确的把握了距离（他一只凭借双方武器和臂长的差距来掌握主动权），主动攻击只是徒劳而已。
而且他知道，萨格一定会这么做的。因为萨格不需要做任何改变，按照刚才的节奏进攻就可以了。
这就是掌握战斗主动权者的天然优势。
不过，艾修鲁法特却惊讶的发现，萨格居然迟迟没有进攻。
嗯，表面上，两个人似乎都在为这最后一击积蓄力量，因为胜负就在此一举。但是，这本来只是——也应该只是——很短暂的间隙，而现在却拖了太长的时间了。虽然萨格也许对自己很有信心，但是不管怎么说这他都是和一个混沌领主进行对决。作为一个混沌冠军，他不应该也不可能粗心大意，给对方太多的休息、观察和思索的时间。
不……有问题……艾修鲁法特突然之间意识到这一点。对方头盔下那一双原本慑人的眼睛中，不知何时添加了一丝犹豫。怎么回事？这么一路步步紧逼，这么掌握着战斗主动权，然后到了最后的时刻突然畏缩了？
“快点动手呀。”边上的观众，也就是弗林特叫起来。“艾修鲁法特大人估计也厌烦了，想要来一个解决呢。”
萨格眼中的犹豫之色更深了。
怎么回事？
在艾修鲁法特同样疑惑的时候，弗林特继续说道。“看你喘气喘成这样子……还是算了吧，艾修鲁法特大人压根就在陪你玩玩而已。你不觉得一个人在那里表演猴戏很可笑很愚蠢吗？要不是他不想杀你……你还是乖乖认输好了，不要把别人的宽容看成是自己的胜利。”
原来如此……艾修鲁法特瞬间明白了。虽然弗林特是这么说，但是艾修鲁法特自己知道自己刚才是全力以赴了。他之所以没有急促的喘息，是因为他体质特殊——说起来，要是一个人发现自己不需要进食饮水，那么剧烈运动无需急促呼吸也就是一件小事，没那么让人吃惊了。
“很不错。”一个声音再一次打破了陷入沉寂的战斗。说话的正是艾修鲁法特。“你真的很厉害。如果是混沌领主阿托利安，我想，你应该有一半的机会能击败他。只要你能先动手，只要你像刚才一样，牢牢把握战斗的主动……”
果然，萨格神色之中的犹豫又增加了几分。嗯，这就是有头脑的战士和那些依靠狂怒和嗜血冲动作战的战士之间的区别了。如果换一个恐虐的混沌冠军，他也许压根啥都不想就这么冲过来开打。但是这个擅长剑术的萨格不一样。因为他是一个有头脑的人。
聪明人的错误往往不是考虑不周，而是想得太多。
边上的弗林特也没想太多。他对艾修鲁法特现在有一种盲目的信任，这是有两方面的，一方面是之前目睹艾修鲁法特打败阿托利安。弗林特和阿托利安交手过（虽然只有一招），所以他知道，能够击败阿托利安的艾修鲁法特到底有多么强。另外一方面，刚才战斗的形势虽然是艾修鲁法特一直被萨格压着打，但是艾修鲁法特连大气都没喘一口，而处于优势的萨格却气喘如牛了。所以他认定艾修鲁法特只是因为之前承诺的缘故，没有使出全力——甚至是没有使用多少力气——的缘故。
“你的剑法不错，但是……实在太偏重进攻了，防御能力不行。”艾修鲁法特说着。
在他这句话出口的时候，他清楚的看到萨格的姿势有了轻微的改变。刚才他摆出的完全是进攻的架势，但是现在，萨格明显的有点后退保守的意思了。这是很轻微的变化，在边上的观众是感受不到的，能感受到的只有刀锋相向的对手。
“来吧。”艾修鲁法特第一次主动向前迈了一步。这是一个打破平衡的挑衅，而萨格也只能立刻做出回应：他的选择只有两个，要么后退，要么立刻攻击。
一个恐虐的冠军不可能做出第一个选择，哪怕他知道自己赢不了也一样。
“你自找的！”萨格咆哮着，发动了猛烈的一击。
这一击并不是砍向艾修鲁法特的身体，而是砍向他的剑。这是一种战斗技巧，利用自己巨剑的重量优势，在和对方交剑的时候，强行将对方的剑震开，好为自己下一剑提供更好的攻击机会。而且由于武器的重量（以及两人体重）的差距，使得这种招数完全没有办法抵挡。艾修鲁法特哪怕挡住了这一击，也会被对方的冲击力捎带着后退，从而丧失了反击的机会，只能步步后退避开对方的下一轮攻击。
但是很明显的，表面上是萨格主动出击，实际上这却是防守的剑术而不是进攻的剑术。这一剑不求伤敌人，只求阻敌。
机会来了！在双剑碰撞的那一瞬间，凋零之剑从艾修鲁法特的手中消失了。萨格全力的一击彻底的挥了一个空。他的身体因此失去平衡，脚步向前踉跄了半步。
半步就够了。
艾修鲁法特跳上来，混沌盔甲的特殊构造使得它能够允许穿戴者能做出比较复杂的动作。他乘着对方失去平衡的宝贵时间，猛的一拳砸向萨格的脸。
金属的刺耳摩擦声响起。萨格虽然避开正面挨上拳头的情况，但是这一击实际上攻击的真正目标是头盔，艾修鲁法特一把抓住了头盔的边缘，将头盔丢了出去。
现在，他有了一个最好的攻击靶子。
萨格想收剑回来保护自己，但是双方已经贴身。所谓鞭长莫及，此时却是另外一种含义。这不是长剑的攻击范围，所以他的努力变得徒劳。艾修鲁法特第二拳打了过来，这一次，钢拳砸中了他的鼻子。
鼻子上的剧痛让他一阵头昏眼花。他胡乱挥舞着巨剑，相当挡开敌人的攻势。但是这是徒劳的，他的巨剑太长、太大也太重，不能适应这样灵巧的贴身进攻。他本鞥的后退，竭力想拉开距离以方便自己长剑的攻击，但是艾修鲁法特紧紧的贴着他。一拳、两拳……拳头命中的都是那些盔甲薄弱或者容易受力的位置，但是最主要的却是攻击头部。萨格步步后退，脚步踉跄，因为无法摆脱这种近身攻击而变得左支右拙。然后，一拳打中了他的腹部。
就算隔着混沌盔甲，巨大的冲击力也深入他的腹部，让他情不自禁的弯下了腰。
然后他的眼睛最后看到的东西，就是一个迎面而来的，戴着铁手套的拳头。
战斗终于结束。萨格躺在地上，仰面朝天，剧烈的喘气，满脸都是血污。他的巨剑居然现在依然握在手上，但是这已经没有任何意义。
在他鼻子前面，正停留着那把魔法的长剑的剑尖。任何人都明白，只要胜利者将剑身向前一送，那么，这位恐虐的战士就得宣告自己人生终结。
有些恐虐战士哪怕面对毫无希望的战斗，也会冲上去，因为他想要用自己的血献祭给血神——这也是为什么恐虐战士常常被人视为疯子，哪怕在混沌中也是如此。但是，这个叫做萨格的战士明显不是这一类的。面对着几乎贴着鼻尖的长剑，萨格没有做出任何危险的动作，更别说举剑反抗了。
艾修鲁法特之前就猜到这个叫做萨格的人和别的恐虐战士不同——因为他的眼睛中几乎没有疯狂（这种目光他看过很多次），取而代之的是一种属于战士的冷静。艾修鲁法特本能的觉得，只有千锤百炼磨炼过自己格斗技艺（而不是凭借兽性本能作战）的战士才能有这种目光。现在也证明了这个猜想。
“谁赢了？”艾修鲁法特问道。他的表情都隐藏在头盔之下，使得没人发现他正松了一口大气。刚才要不是对方做出错误判断，恐怕事情还不知道会怎么样。
“我输了。”萨格用力的吐出一口血沫。刚才他的脸上挨了艾修鲁法特好几下重击，口鼻之间都是血。不过幸好，这些攻击只是造成了一些瘀伤少量出血，并没有真正的严重伤害。“果然……我还不配这个荣誉吗？”
第五十五节 真相
第五十五节真相
他的手松开了巨剑的剑柄，做了一个表示屈服的手势。艾修鲁法特的剑也垂下来。萨格慢慢的爬起来。
“真厉害。”边上的弗林特长长的呼出一口气。虽然他早就知道艾修鲁法特必胜，但是无论如何，最后的那场战斗依然很精彩。这也是旁观者中常见的情况：他也许看到了战斗的整个过程，但是他不一定能完全的理解。“大人，您真是太很厉害了。”
这话倒不是刻意的阿谀，而是真心实意的说法。因为刚才他已经看到了萨格表现出来的超凡能力，所以很清楚，如果和萨格对决的不是艾修鲁法特而是他——估计这个下场就实在谈不上什么乐观了。
如果还有什么问题的话，就是之前艾修鲁法特关于不杀对方的承诺。说起来弗林特现在也颇有点疑惑。要知道，如果他是艾修鲁法特，刚才打倒对手之后，一定补上一剑——如果没死，多补几剑也行。须知在这么一场公开战斗中杀掉一个恐虐的混沌冠军，无疑会让极大的取悦欢娱王子，哪怕艾修鲁法特是个混沌领主也一样。但是艾修鲁法特却兑现了自己之前的承诺，没有杀对方。难道是说打算让对方改投到欢娱王子阵营？一个恐虐的高阶信徒，一个冠军武士，会接受阵营？
“艾修鲁法特大人，请容我为您效力。”萨格站直身体后，立刻半跪下来，低下头。
一个恐虐的混沌冠军向一个色孽的混沌领主宣誓效忠，这在不知情的人看起来会觉得有点不可思议，色孽和恐虐不是对头么？但是实际上，这并不值得惊讶，混沌邪神从来都是一边斗争一边联合，内部关系错综复杂。比方说之前血牙领主的情况，就是一个以血神为主神的混沌领主，得到了其他三个邪神信徒的宣誓效忠，组织起一支庞大的混沌军团。所以事情反过来也是一样的。再说了，血神需要的只有战斗、屠杀和鲜血，到底流的是谁的血倒真的不太重要。
“我接受。”艾修鲁法特回答道。他表面矜持，实际上却也是松了一大口气。他自己也不得不承认，在刚才的战斗中，他是用花招取得胜利的——不是属于那种混沌观念中认同的光明正大的胜利。这种做法应该很容易刺激到失败者，如果这个叫做萨格的人喊着“我不服”，然后挥舞巨剑以作死斗的话，那么艾修鲁法特就不得不一切以安全优先，杀了对方了——就和上一次一样。
但是，只有一个恐虐的高阶信徒嘴里，他才能得到自己需要的情报。
这就是为什么他之前作出那番宣言的理由。必须要说，这个宣言其实不是什么聪明的事情。要不是艾修鲁法特刚才这种“呼吸平稳得不像是在战斗”的表现迷惑了对方（不管是萨格还是弗林特，都据此认为艾修鲁法特远没有出全力）,其实这场战斗的胜负，还真是很难说。艾修鲁法特就算赢了也得付出一定的代价，更别说履行自己之前的承诺，击败对方而不杀死对方了。
萨格恭敬的站起来。
“我有一件事情想问你。”艾修鲁法特问道。
“悉听吩咐。”
艾修鲁法特将星刻的事情——当然，并不是直接的说实话，而是经过了一番拐弯抹角掩饰——仔细的描述了一遍。经过这么长时间，问过这么多人之后，艾修鲁法特在提出这个问题方面已经很熟练了。
但是，和艾修鲁法特之前问过的所有恐虐信徒一样（包括那些“前”恐虐信徒），萨格对此事的表示是：完全不可能。他坦承，一个高阶信徒几乎不可能做出这种携带一个没有太大价值的俘虏走上漫长旅途的事情。这绝不是恐虐信徒的作风。他自己也承认，把俘虏就地干掉才是取悦血神的好方法——他自己就是这么干的。
和其他人说的一样，这种情况唯一的例外就是俘虏也成为了血神的信徒。这种情况下，假如这位头目缺乏部下，那他确实会将解放俘虏并容许他成为部下。
当然也有其他几种情况，比方说这个俘虏非常贵重，有重大价值；这个俘虏和胜利者是旧相识等等。此类情况下，脑子清醒的人——不管是不是恐虐的信徒——都会留着俘虏以发挥更大作用。但是星刻和血牙领主之间不可能有这种情况。所以最后的答案只有一个。
“你是说……她活下来，唯一的解释就是她也成了血神的信徒？”
“只能如此解释。”
“有没有其他的可能？”
“没有了。除非那位胜利者因为某种原因中途改变了阵营。”萨格回答。“比方说，在他杀死俘虏之前，他选择了另外一位作为主神。那么这位俘虏就很可能被释放。”
艾修鲁法特想了一下，他虽然已经知道星刻拥有高超的战力，但是却也无法想象星刻会崇拜血神。不，也许事情不应该这么想。要知道，在死亡的威胁下，有些事情就没那么不可思议。但是问题是……
萨格的话打断了他的思路。
“大人，您刚才说‘她’？不是‘他’？是个女性？”
“男性和女性有什么区别吗？”艾修鲁法特没有正面回答，而是反问。
“是这样的，我突然想起一件事情……血神之前曾经发布了一道神谕。”萨格说道。“他希望能得到一位女性的混沌领主。”
“什么？混沌领主？”
“如果有人能为血神带去一位女性的高阶信徒，那么血神将给予他难以想象的奖赏……”这一次说话的是弗林特。“但是，这不是流言吗？这个谣言还有一个说法，叫做‘恐虐的新娘’。都说血神想为自己寻找一个凡间的新娘。”
“应该不是谣言。”萨格回答道。“血神真的许下了这样的承诺。不过，只有高阶信徒才知晓这个……其他人大都将其当成是谣言或者是故事。”
“可惜，男女之间确实存在天然的生理差别，不管血神的这个愿望是真是假，至少目前为止，还没人听说过有恐虐的麾下出了这么一个女性的混沌领主。”弗林特说道。
艾修鲁法特看着萨格，这毕竟是从一个恐虐的冠军武士嘴里说出来的话，可靠性不容置疑。他突然之间发现自己找到了真相。
在战场上，俘虏而不是杀掉对手……千里迢迢，带着俘虏离去……虽然失去了白堡，但是却没有选择就近积蓄势力准备反扑，而只是一路向北……
血牙领主种种令人捉摸不透的行动，如果和这个神谕结合起来，那就不一下子就有了一个合理的解释。如果真的是恐虐希望为自己找一个女性的混沌领主……好吧，以他知道的消息来看，星刻也许正合适。
当时星刻防守大神殿，杀死了上百个……也许更多的混沌战士。之前罗蒂雅也说过，星刻曾经一个人“废掉”了几十个壮汉。艾修鲁法特没有亲眼看过星刻的身手，但是不管怎么说，他也从拉莉亚那里问道了一些当时战斗的具体情况。
如果真的是这个理由的话……这意味着，他之前的计划。也就是找到星刻然后将其偷偷带走的计划……完全不可能了。更糟糕的是，如果星刻成为了恐虐的混沌领主……
“这个……‘恐虐的新娘’的传言，更具体一点是什么样的？”艾修鲁法特问弗林特。
“没什么更具体一点。”弗林特看着艾修鲁法特的表情，有些惊讶。他第一次看到艾修鲁法特的脸上露出如此怕人“嗯，就是血神想要一位女性的混沌领主。而且他将给予完成这个任务的人，也就是为他带来女性混沌领主的人，难以想象的奖励。”
“难以想象的奖励？”
“大概是要什么给什么的意思吧。”弗林特支支吾吾的的回答道。他已经察觉到这个传言也许没那么简单——对艾修鲁法特而言没那么简单。
“但是，要成为一个混沌领主，前提是信仰才对吧？”艾修鲁法特努力的想说服自己。但是话出口他就知道自己错得多离谱了。
他自己就是一个活生生的例子。此时此刻，他手上还戴着象征他混沌领主身份的指环，他的身上还披挂这混沌领主的盔甲呢。可是他一点也不觉得自己真的是色孽或者奸奇的信徒——但是这并不妨碍他成为混沌领主。
哪怕在教会写的那些书中，也都说邪神是很彻底的现实主义者，向强者递出橄榄枝这种事情是他们做惯了的。
而且，混沌邪神并不是一定要信徒崇拜他们。邪神们还有另外一种方式——这种方式，艾修鲁法特已经在色孽那边感受到了。那种魅惑人心的力量，也许只要稍微一个恍惚失察，人就会陷进去。
艾修鲁法特自己也不知道，他能够抵御色孽那种异常的魅惑的理由是什么。是他的意志特别坚定？亦或者是色孽并没有使出全力？或者根本就是他和色孽是通过那件饰物沟通的，他只需要将其从自己的额头挪开就能中断那种沟通。
假如这种和邪神的精神沟通是无限的话（而不是将东西挪开额头就会停止的）……如果邪神的耳语永不停歇的在耳边回荡……也许没有人类能够在那种情况下保持得住自我。星刻也不会例外。
他定了定神，完全没有察觉自己的脸色已经阴沉得骇人。
“假如这个‘恐虐的新娘’真的被找到了，那么她会被带到哪里？”艾修鲁法特问道。他知道血牙领主一路北上，但是却不知道他要去哪里。
“恐虐的领土内。”弗林特回答道。“肯定是带到那里去。”
“恐虐的领土？那是什么地方？”
“北方，更北方。传说中，极北之地，耸立着恐虐的堡垒。那里是它的私人领土。”
第五十六节 反应
第五十六节反应
艾修鲁法特走进帐篷的时候，克莱儿是直接跳了起来的。
“你回来了？”
说起来，艾修鲁法特离开的时间其实并不太久，应该说中规中矩，没有拖延时间也没有提前。但是克莱儿此时眼睛里闪动的可不是一般的那种喜悦。
“嗯。”艾修鲁法特却是满腹心事，甚至没有多看克莱儿一眼。“看起来这几天阿索文恢复得不错？”
“一天好过一天。”克莱儿叹了口气。当初为了争夺这个地位，她可谓费了很大代价。但是所谓人算不如天算就是指这种情况了。阿索文自从苏醒过来之后，恢复速度就很快。这一方面是因为欢娱王子的庇护，另外一方面也是因为作为北方人，巫师阿索文的身体素质可没普通人想的那么差。“怎么突然提到他？”
“我刚才见过他了。”艾修鲁法特说道。他在自己的位置躺下来——前面说过，在克莱儿的帐篷里，他有一个自己的角落。
“怎么了？”
“我给了他一个机会，也是一个选择。”艾修鲁法特回答道。“对了，听说过……那个……诸神的居所吗？”
这个应该是三岁小孩都知道的吧？克莱儿差一点想这么说。但是随即想起艾修鲁法特来自南方，不一定听说过这种东西。
“诸神的居所……四位神明都拥有自己的独特领域。血神居住在一个堡垒里，在那里聚集着他麾下的军队和无数的使者。他麾下的每一个信徒都无时无刻不在锻炼自己，随时准备以他的名义投入战斗和屠杀之中。”克莱儿说道。“能够证实自己的勇气敢于献身的斗士，也就是血神的凡人勇士最终会被带到堡垒之中。而所有那些胆敢入侵血神领土的敌人，将遭到毫不留情的痛击。”
“欢娱王子则居住在一个华丽的宫殿之中。王子把它的领地外围分成六环，层层排在他的享乐宫殿周围。他的宫殿里没有太多的军队，但是对于不速之客而言，却层层都是陷阱。每一环都凝聚着一种诱惑的力量，用各种各样的诱惑来引诱外来者的一种贪欲。任何一个入侵者，只要被一种**所迷惑，灵魂就会落入欢娱王子的掌握之中。”
“诡诈之主居住在一个水晶般华丽，却有着无尽通道和变幻的迷宫之中。他的迷宫之中没有军队，但是那里布满了幽径暗道和无形障碍，足够困住胆敢闯入这座迷宫的入侵者。那里不但复杂，而且能反射产生光，思想，不幸，梦境等很多干扰。陷入其中的生命将不能自拔，最终生命会陷入自我的崩溃。”
“最后一个，瘟疫之父则居住在一个花园里。花园的天空飞翔着大群大群黑毛苍蝇。枯枝败絮在**的大地到处蔓延，爬满了虫子。硕大的毒蘑菇有的汇集成片，有的穿插在腐烂的深林，喷发出窒息的孢子密布天云。有魔性的植物肆意颤动扭曲着茎干。五颜六色斑驳的毒雾漫天飘荡，令人畏惧，那是阴沉诡异植物的天堂。此外还有各式各样的毒斑大甲虫到处攀爬。任何入侵者进入他的花园，都将面对无尽**和恶疫的侵袭。他花园中的士兵并不是很多，但是在瘟疫的帮助下，却足以抵挡最庞大的军团。”
艾修鲁法特叹了口气，果然是这个故事，他之前已经在弗林特那里听过好多次了。话说回来，这才是正常的：这些关于神明居所的传说，完全是那种神话性质的，充满了夸张和超现实的内容。比方说，如果你问血神的城堡是什么材料的，他会告诉那座城堡使用了信徒携带来的利刃，号角，鞭笞来构筑。
这是一种哲学上的，精神层面上（亦或者说是异位面）的东西，而不是存在于这个物质世界上。
但是，如果他没弄错，星刻却很可能会被带到这种……听起来完全不现实的地方去。
好吧，既然这些神话中的神明居所明显是不现实的，但是星刻却要被带到一个神明的居所之中去。这说明：这个神话背后一定隐藏着某种真实。
在这个物质世界，利刃，号角，鞭笞是不可能构筑成一座堡垒的。泥土、石头或者金属才能作为堡垒的建材。这个世界真的存在那么一座供血神居住的堡垒吗？亦或者那只是一种宗教和哲学意义上——或者干脆就是异位面——的东西呢？比方说，仅仅是一幅画之类的东西？但是，无疑的，神是真的存在的，艾修鲁法特手中的这枚指环就是最好的证据。
他辗转反侧，最后还是叹了口气，放弃了。虽然从实力来看，艾修鲁法特是一个魔法师，但是从性格来看，他却不是一个魔法师。他是一个很实际的人，对于未知的东西并没有那么大的好奇心。神明的居所之类……
还是继续履行和奸奇的约定吧。这样的话，应该就能知道所谓的“恐虐的新娘”一事背后的真相了。
他这么想的时候，突然感觉到什么东西挨上他的身体。
那是人类体温的触感，嗯，艾修鲁法特虽然没有回头，但是却也知道是克莱儿后背靠上来。
克莱儿，他来到混沌领土路上，偶然遇到的一个女孩子。之前他还以为那是一个意外，但是现在却已经知道克莱儿本身就是欢娱王子安排的一个棋子。这不是克莱儿的错——这枚棋子没有身为棋子的自觉，对于整个棋局也是一无所知。但是，如果他和克莱儿有过任何超过一般友谊的羁绊，那么她就会成为欢娱王子手中一件很有利的筹码。
关键时刻，这枚筹码放到天平之上会产生什么样的效果？
说起来，奸奇卖队友真的卖的很彻底。不愧是马文的主人，比仆人厉害多了。不过，也许是因为这位诡诈之主想要用这种方式来取得他的信任，好有更多的机会从背后下黑手。
“你看起来心事重重的样子。”克莱儿的声音贴在他耳边响起。
“你误会了。”艾修鲁法特勉强一笑。他甚至不敢回头面对克莱儿，因为他自己也知道这个谎言简直是一拆就穿。
“交易不顺利？那里……发生什么了？”
“交易很顺利。”艾修鲁法特回答道。“只是局势……比阿索文之前预料的还糟糕。”他摇了摇头。“巨人打架的时候，蚂蚁还是离远点，因为一不小心就会被踩死。”
“啊，可是这个……”
“如果我没弄错，这不是一场决战就了事……和之前漫走猎手、卡扎尔的决战不同。阿索文上一次做的很好，但是这一次恐怕就无法重演上一次的成功了。”艾修鲁法特解释道。“因为会有很多场大战，很多的部落参加进来。你很难搞明白黑暗中是不是有另外一双眼睛盯着猎物。一不小心，让人发现部落的存在……我们这个部落，大概会被人连皮带骨的一口吞掉。”
“啊，你警告了阿索文？”
“嗯，可以这么说，顺带着我也给了他另外一个建议。”
“什么样的建议？”
“一个机会。”艾修鲁法特淡淡的回答道。
“机会？”
“不必这么躲躲藏藏，看到好处也只能捡小的咬上一口的机会。”艾修鲁法特回答。“而是一跃成为强者，拥有自己的……地盘。只属于自己的地盘。我这一次，在这一盘浑水里又加上了一把泥沙。”他想着之前无语恐慌部落中的事情。“把水搅浑，搅得更浑，机会才能到来。”
艾修鲁法特这么说着。他想着把水搅浑，却忘记了，他自己或许就是这场乱局中最大的那个变数——或者说最大的那一团泥沙了。
在遥远的某处，相关的消息已经传到了相关人员的耳朵里了。
“什么？一个混沌领主？没搞错？”
“是的，亲眼所见，绝无错误。这一定是他们的杀手锏……”
“或许这是一个伪装？是一场表演，专门演出给那些暗处窥视的眼睛看的。这不是奸奇的老招数吗？”
“一个混沌领主不是这么容易伪装的。我们的探子……不至于犯下这样一个错误。而且，那不是原来的冠军武士得到提升，而是一个连来历都不清楚的混沌领主。如果是一场戏，那么应该会被演成‘一个混沌冠军得到提拔’这样才比较有可信度吧？”
“诡诈之主的诡计是很难猜的，如果能轻易识破，那么就不是诡计了。再说了，就算无语恐慌部落出现了一位混沌领主又能如何？他们现在实力太弱了。”
不止是这里，其他的好几个地方也开展了类似的讨论。毫无疑问，面对着肥美的猎物，一个不知道哪里钻出来的混沌领主是不能阻止那即将到来的战争的。但是从另外一方面说，这件事情是如此的突然，以至于每一方都不自觉的稍微提高了一点警惕。
没人想当鹬蚌，都想成为渔翁，成为最后的胜利者。这一点点的警惕，就变成了多一点点的准备，多一点点的耐心，多一点点的侦察，少一点点的急躁，少一点点的冲动。这么一点一点的汇集起来，就像雪花附在滚动的雪球之上一样，逐渐变成了足以改变整个态势的力量。
准备攻击无语恐慌部落的军队驻地后移了，预定好的攻击时间延后了，为了防备第三者插足的力量增加了。而间谍、密探和斥候数量则大为增加。
第五十七节 察觉
第五十七节察觉
上午的时候，在阿索文的病床边上，已经聚集了一群人。
阿索文成为这个部落的领袖已经有很长时间，因此他的领导地位已经确立，早已不可动摇。所有那些不认同他领导的人，都已经用各种方式离开了这个部落：包括主动的、被动的以及再也不会动的。而且正是依靠着巫师的智慧，这个小小的部落战胜了一个又一个的困境，在各种艰难的条件下最终幸存下来。在这个过程中，巫师已经得到了所有部落成员（至少是绝大部分）发自内心的认同。
任何在这个部落里呆过一段时间的人都能很容易的看出，除非巫师阿索文死了，亦或者他主动而且心甘情愿的让贤，否则这个部落里不会出现第二个领袖的。
之前巫师因伤昏迷的时候，部落里发生了一场领袖地位的争夺。但是在阿索文苏醒并且康复态势良好之后，这个问题就彻底的消失了。克莱儿做了一笔很遗憾的买卖，用母亲留下来的最宝贵的遗产交换了很小一段时间的最高领袖地位。可以说，她甚至连部落领袖该怎么样做都还不清楚，事情就结束了。
此时，阿索文略显苍白的脸庞上神情严肃，他的身边围绕着都是部落里的高层：前面说过，这个小小部落里，一个普通的混沌战士就算得上高层了。哪怕是那些未取得混沌盔甲的人，假如有一技之长，也能勉强算得上高层。
所有人都在认真的听着阿索文说的话，这对于部落而言确实是很重要的事情：无语恐慌部落希望雇佣他们，对几个窥视的敌人发动小规模偷袭。这种行动的目的不言自明：无语恐慌部落希望能打破这几个敌人之间的默契，让他们之间发生战斗，以削弱自己的敌人。
经过之前的侦察、打探，所以部落里的诸人都已经大致知道了当前附近地区的形势。也许细节不是很清楚，但是至少已经明白无语恐慌部落的这个条件绝非普通的雇佣兵或者结盟之类那么简单。
这个任务很危险。如果以部落的真实实力来衡量，附近所有的部落，包括那些打算夺取盐池的，或者是打算打打秋风的，全部要比阿索文这个小小部落强上很多。说句不客气的话，人家伸出一根手指就能把这个小小部落给捏死了。
但是，一份风险一份收益，无语恐慌拿出来的报酬也足以让人眼睛发红。或者可以这么说，正是因为无语恐慌部落拿出来的报酬，才让阿索文聚集起部落大大小小的成员一起商量讨论。
和中央七国那些详细的军事盟约不同，混沌部落的条约之类简单很多。这也是各自生活环境所决定的。在中央七国，各方势力都比较稳固，最年轻的格鲁尼也立过近百年了，自然就在意“信用”的问题，此外还有一个超越国家范畴的教会存在。这些都决定了他们的条约协议之类都比较正规，如果真的签署了，那么双方都能相信对方能执行（或者说绝大部分情况下相信对方能执行，真的出现极大的机会、困难或者敌意另算）。但是在混沌部落之中，由于部落兴起和衰落的周期很短，加上邪神从来都不强调“信用”（相反，奸奇还以欺诈为荣），所以协议条约之类就比较简单。说白了，协议条约能不能执行，完全取决于你有没有让这个条约执行的实力。
丛林法则就是这么**裸的：强者没有和弱者讲信用的必要，弱者没有要求强者履行承诺的权力。
这种环境下，任何人都能想象出，这个足以让阿索文动心的任务，自然有其理由，绝不仅仅是未来的利益，而是有着使其兑现的可能性。
“……以上，就是艾修鲁法特转告来的要求。”阿索文细细的把艾修鲁法特那里得到的消息重复了一次。他环视了一下四周，正如所料，所有人都陷入沉思之中。
“一个骗局？”终于有人开口了。
“他骗我们没有任何好处。”阿索文回答。“你们都知道艾修鲁法特的来历，他是一个南方佬，他为何要骗我们呢？而他信奉的和我们同为欢娱王子。无语恐慌的人更没有必要……他们不知道我们的实际情况。”
他们这次去贸易，完全是冒名顶替过去的。前面说过，除非撕破脸或者正好撞上正主，否则你很难拆穿这种谎言。
“说起来，他居然在值夜的时候遇到无语恐慌的人主动联系……为什么当时不说？”有人质疑。
“南方人向来谨慎小心，这不值得奇怪。而且这么做也很对，要是当时说出来，遇到几个嘴巴不严的，或者说话时候被人听见了就麻烦了。”也有人为艾修鲁法特开脱。
“更重要的是，这件事情正好是我们能做到的。”阿索文说道。“特别是，作为协议的第一步，我们将从无语恐慌部落得到……两百匹以上的战马。是战马。”他强调了“战马”这个词。
和中央七国的人一样，混沌的马匹也是分类的，有低等的驮马、挽马，而最好的马则为战马。草原上地广人稀，从事游牧的部落颇为不少，战马的价值相对低一点，但是依然是任何一个部落中高价值的物品。
比方说阿索文部落，他们拥有的战马也就那么寥寥几匹，绝大部分还是干掉混沌领主阿托利安得到的战利品。
如果能得到这批无语恐慌提供的战马，那么整个部落的战士几乎都能从步兵变成骑兵，战力提升不止一截。特别要说明的是，骑马对于混沌部落而言是很常见的技能，只要成年人就会，最多只是马术水平有区别而已。
没错，这个协议的第一部分，就是无语恐慌部落提供一批足够整个部落用的混沌战马。而作为交换，阿索文必须用骑兵骚扰攻击那几个准备抢夺盐池控制权的部落。单纯从协议本身而言，其实也不怎么实惠，但是重点在于：无语恐慌部落先交付马匹。
任何一个部落领袖，面对如此优惠的条件不可能不动心。哪怕你压根不想插手这个乱局，你也会趁这个机会先捞一批马回来。至于马匹到手之后怎么办……那自然再说咯。看情况决定。
但是完成这个第一笔交易之后，第二笔交易才真叫吸引人。无语恐慌部落承诺，他们将驱逐边上一个中等规模的部落，将这个部落的现有领土交给阿索文部落。
啥也不用干，就得到了一块地盘。这是一块相当富庶的地盘——而且位于一个谷地，易守难攻，非常合适阿索文部落居住。更妙的是，阿索文之前就已经知道了，此时盘踞在这个地盘上的这个中型部落是临时拼凑起来的：当几个小型部落（当然，再小也比阿索文部落的规模大）聚在一起，一方面富庶的土地足够分配，另外一方面彼此实力都半斤八两，他们不一定会产生你死我活的争斗。几个部落就这样慢慢的彼此加强了联系，最终聚成了一个部落。不过与其说是一个部落，不如说是一个部落的雏形，因为他们尚未出现一个足以统和内部的领袖，谈不上彻底整合，内部派系林立。其中有好几个信奉欢娱王子（而不是将四大神明作为一个整体崇拜）的群体。
如果一切如无语恐慌部落承诺的，就会很容易发生这样一种事情：那些被驱逐的色孽信徒会返回来，请求加入阿索文的部落。幸运的话，不需要太长的时间，这个小的不能再小的部落会迅速壮大。
嗯，之所以阿索文会知道的这么详细，其实是因为之前他也曾经想过加入这个新生的部落。但是很可惜，我本将心向明月，奈何明月照沟渠。别人对于阿索文的投靠不屑一顾，逼得他不得不放弃。这件事在部落里相当有名，大部分人都知道。
而阿索文为此付出的代价……暂时还没有提。第一步合作完成之后，第二步协议才能执行。
这个承诺可能是真的，也可能是纯属奸奇的诡诈之道——奸奇信徒的话怎么能相信？但是无论如何，第一步的数百匹混沌战马是跑不掉的。
“我们有可能做到吗？”阿索文的目光转到弗林特身上，停留了一下，又转到甘德身上。他的选择没错，弗林特虽然是一个神选战士，地位在依然是一个掠夺者的甘德之上，但是战斗经验——特别是那些对于实力判断方面——其实远不如甘德。
“如果全部是骑兵，应该不会很难。”甘德想了想。这事透着玄乎，无语恐慌部落怎么就在半夜时候找上了值夜的艾修鲁法特了呢？而他们提出来的条件，不管是哪一条，都怎么这么符合阿索文部落的情况，以至于让人极难抗拒这种诱惑呢？
“不会很难？应该不会很容易吧。”
“也不会容易，风险很大。特别是如果有人被俘虏……那么我们整个部落都有危险。”甘德回答道。
说完这句话，其他人再次陷入沉思中，他的眼睛则朝着艾修鲁法特瞄着。到底发生了什么？说句实话，他怎么想也想不透。如果说奸奇的诡计那自然是很容易的理解的，但这一次，无语恐慌可是……实打实的先拿出本钱来。
按照混沌的习惯，如果没有可靠的担保，是不可能做出这种买卖来的。
假如这件事情从头到脚都是一个骗局，而艾修鲁法特就是那个骗局中的核心，那么他图的是什么？他确实是一个来自南方，啥也不懂的南方佬。
“不管怎么说，先把马弄回来。”弗林特发言道。他的话得到了所有人，包括阿索文的一致赞同。
这件事情就这样暂时定下来了。一群人商量了那么一小阵，最后就做出了决定：由弗林特带队，率领一百人去那里接收马匹。其他的事情等马匹到手再研究。
决议做出之后，弗林特转过身，和甘德正好碰了个面对面。在看到对方眼睛的同时，甘德突然察觉到弗林特有点不太正常：他的眼睛中居然没有半分疑惑。
此时此刻，所有人都被这个事情充满了疑虑，但是弗林特的神情却是十分坦然。虽然双方的照面只有一瞬，但是甘德敢发誓，弗林特的那副表情绝对不太正常。
这只能说明一个问题：这位部落里的二号人物，混沌神选战士，知道些什么。
第五十八节 远方
第五十八节远方
一会工夫，等到所有人离开之后，甘德悄悄的回到了阿索文的病榻边上。
原本阿索文身边有两个照顾他的女人，但是看到众人散去，甘德却独自溜回来，女人立刻乖巧的离开。
甘德是阿索文的心腹——其实这早就不是什么秘密。一个部落的领袖总是有那么几个心腹可信之人的。因为整个部落都承认阿索文的领导能力和领袖地位，所以说起来这也没什么大不了的。
看到甘德到来，阿索文苍白的面色变得完全没有血色。
“我认为有问题。”甘德说道。“弗林特他……”他说出这个名字，却没有说下去。
“你一路和他们同行的。”阿索文的声音实在是过于平静，以至于让人产生一种他正在进行垂死表白的错觉。当然，这仅仅是错觉，阿索文的身体正在康复之中，几个月内就能养好伤。
“是的，但是我不是保姆，不能时时刻刻盯着他。”
“弗林特不可能一个人做出什么出格的事情，如果真的发生了什么，一定会有一个人作为中介。”阿索文说道。
“九成九是艾修鲁法特。”甘德回答道。
“一个南方佬？”
“现在已经不是了，他很聪明。这么短的时间里，就已经学习得差不多了。克莱儿曾经说过，艾修鲁法特不止一次提及要走的事情。”
“嗯，你是说……他既然要走了，所以不介意把自己不需要的东西卖个好价钱？”
“但是我不懂他怎么和无语恐慌的人联系上的……他确实曾经是个南方佬，那是没办法假装的。”
“奸奇的诡计可以伪装一切的东西，包括‘南方佬’的身份。”阿索文回答道。“至于无语恐慌那边就更容易理解了。你应该听说过，当一个人即将被淹死的时候，哪怕是一根稻草，他也会去抓上一抓的。而无语恐慌现在的样子就和即将淹死也差不多了。”
“但是，”阿索文看了一眼甘德，继续说道。“也许事情没你想的那么复杂，更没那么危险。没有足够的利益，没人会喜欢背叛，特别是背叛自己的亲族，自己出身的部落。无语恐慌付不起这个代价。弗林特……潜力无限，他会有远大前程的。一个拥有美好未来的人，不会为了眼前区区的蝇头小利做出什么蠢事。”
“我担心的正是这一点。”甘德说道。
“哦？为什么这么说？”
“弗林特杀死了混沌领主阿托利安，这件事情本身就透露着悬乎。”
“欢娱王子已经用神意做出了裁决。我承认，以他的能力，要说正面杀死阿托利安那是绝无可能的。但是战斗中从来都有很多的意外，就算是诸神也不能阻止那些不可预见的偶然发生。”
“您可能听说了，在我们回来的路上，遇到了一个挑战的流浪战士。”
“嗯。是弗林特出去应战的。”阿索文微微点了一下头，示意自己已经知道此事。队伍遇到了一个流浪战士，嗯，这很正常。作为队伍中的首领，弗林特出去应战……嗯，也很正常。然后弗林特平安归来，嗯，事情到这里就够了，巫师认为自己不需要再知道得更多了。
“但是您可能不知道，那个流浪战士并不是偶然遇到，而是他主动来找我们……如果我没弄错，部落里之前应该失踪了一、两个人吧？”
阿索文终于抬头正视着甘德。“发生什么了？”
“那个流浪战士叫做萨格，他是特意来找弗林特的。之所以会这么做，是因为他知道了阿托利安是死在弗林特手里。”
“哦……我懂了，意思是他之前想挑战阿托利安，但是呢……等到找上门的时候，却发现阿托利安已经被人杀了。然后他锲而不舍的找到了我们这里……”
“只能这么理解了。您要明白，那个情况下，一个有自信挑战混沌领主的人……至少也是一个混沌冠军，而且是个人战力方面极其出色的那一种。弗林特出去应战，然后在一场一对一的战斗中平安归来……”
“不可思议……”
“如果说杀死阿托利安是因为混战中幸运的一击的话，那么打败萨格，那幸运的程度……应该没有这么幸运的事情吧？”甘德说道。
“你是说……弗林特打败阿托利安并不是因为幸运……至少不是因为单纯的幸运？”
“一个本来只是普通的混沌战士，突然之间拥有了足以击败混沌冠军……混沌领主程度的力量。您觉得，如果用这种力量来交换，有人能够拒绝这种诱惑吗？哪怕是要得到这种力量就必须付出背叛自己亲族，背叛自己出身部落……甚至背叛神明的代价？”
这个回答是毋庸置疑的。混沌追求的可不是圣洁，而是力量和胜利的荣耀，如果背叛能换来更强大的力量，那背叛就是一个必选项。阿索文不出声了。他低下头，思索了半天。
“我记得弗林特在这次交易中得到了一把长矛。”阿索文突然问道。“魔法长矛。”
“据说是一个残次品，魔法之力并没有真正的永久恒定在长矛之上，过上一段时间就会消失的。”甘德回忆了一下。“但是短时间内，那确实还算一件魔法武器。哦，对了，弗林特去迎战的时候，也是拿着长矛去的。”
“魔法长矛……”阿索文点了点头。“现在弗林特应该在准备出发的事情，不可能随身携带长矛。他的武器一定在他的营帐里，给我拿过来。”
艾修鲁法特营地外围，看着弗林特在召集人马，做好出发的准备。
虽然只有一百人，但是对于阿索文的这个小小部落而言，这是一次很大规模的行动了。此时此刻，营地里人来人往，没有人注意到在小山坡顶上的艾修鲁法特。
艾修鲁法特从随身口袋里摸出了纸和笔。嗯，虽然说过去的事情已经完全想不起来了，但是他却本能的知道自己是一个拥有写日记习惯的人。而且，不是那种记载日常生活琐事的日记，而是战地日记。
这一次就算孤身来到混沌的领土上，带上一个日记本不知道是做对了还是做错了。
“……混沌的军队拥有非常卓越的斥候……依靠着神明的赏赐，和中央七国的军队相比，他们拥有更为精良的重装步兵……”他写了几句，然后突然之间发现自己虽然来混沌领土这么久，但是实际上对于混沌军队的理解却得到的不是太多。如果说知道了一些什么的话，那么就是确定自己之前斥候战遭遇彻底压制并非偶然，而是必然。
过去艾修鲁法特认为混沌军团在斥候上投入了很大的精锐力量，就连贝勒尔也曾经指望绞杀敌人的部分斥候以求掌握侦察上的主动（当然，这个行动哪怕不算失败，至少也没取得什么明显成果）。现在艾修鲁法特已经知道，也许当初/血牙领主压根就没在斥候的问题上花费过什么心思。因为混沌的斥候就是这么出色。这些荒野上走出来的部落战士，要比南方人专门训练过的斥候强的太多了。随随便便拉几个人就能承担斥候的工作。
艾修鲁法特叹了口气，然后把日记本塞回口袋里。说实话，他真的没料到事情会发展到这一步。他原本只想做一个旅人，悄悄的来，悄悄的走。但是现在，这个计划已经彻底的破产了。诸神在凝视着他……星刻已经被卷入某个超越想象的计划之中。孤身一人是不可能将她带走的。
恐怕必须要有一支军队才能达到这个目的。
色孽和奸奇……这两位已经答应给他一支军队。前提是他要完成两位神明交代的任务。这一点，和其他的混沌信徒是一样的。成为神的使者，必须经过神的考验。
艾修鲁法特其实不懂自己为什么会受到邪神青睐，好吧，这些暂且不论，至少他似乎没有第二个选择，只能按照别人预定好的道路走下去。
真的别无选择吗？艾修鲁法特突然想起另外一个人。不知道那位如果和他交换一个位置，会做出什么样的选择？
距离混沌部落遥远的某处，贝勒尔突然打了个打喷嚏，手一抖，把信纸上划了一条充满破坏性的长长黑线。
“啊……谁在背后念叨我。”贝勒尔用力的擦了擦鼻子。“哎，我的信完了……幸好才没写几个字。”
“谁念叨你？是你自己体虚了。”罗蒂雅轻声嗔怪道，随手递过来一张手绢。
“将军大人，您这封信……”边上的罗宾撇撇嘴，其实他想说“您别在我面前秀恩爱啊”，但是话出口的时候变了一个个。“陛下已经等了两天了。”
“啊啊……哎，我现在愣是组织不起合适的用词啊。算了，罗宾，你替我写吧。”
“什么？”
“反正就是不合适。要对付格鲁尼，一没借口二没机会，还得提防艾修鲁法特、埃辛那样的优秀将军。所以算了吧，目前的格鲁尼，只能交好，不能敌视。此外，人比人气死人，人家打败了混沌军团也没出现财政的危机，我们赚了钱也没彻底解决这个问题。拿什么去和人家打？”
第五十九节 局势
第五十九节局势
“但是将军，那是陛下向您要求的建议……”
“你代笔不是一回事，只要是差不多这个意思就对了。你就说‘格鲁尼内患已灭，君臣同心，疆域稳固，非可伐之国……’反正就是这么一回事，随便找本书抄抄就行了。此类文章，书上多得很。”
“那您怎么自己不去抄？”罗宾想这么反问，但是话到出口，却消失无踪。
话说回来，自从格鲁尼回来之后，将军大人似乎完全变了。好吧，站在客观角度，其实贝勒尔也没什么变化，只是他之前和罗宾的单独相处时间大大减少了。
没错，贝勒尔将军回来之后被教会那边大加赞赏，被国王加官进爵——这倒很容易理解，毕竟他一方面完成了教会的目标，摧毁了入侵的混沌军团并夺回白堡。另外一方面，他从格鲁尼挣到了巨额的雇佣金……虽然提比略将士伤亡颇大，但是从财政角度来说，却是一笔大赚的买卖。这全亏贝勒尔将军的英明。这些都是好事……但是……但是……这些都能够理解，毕竟是一锤子买卖，忙碌过了也就算了。另外一件事情却很麻烦。
出发的时候，贝勒尔还是一个单身汉，回来后不久，嗯，他身边就多了一位夫人。
书上说过，老夫少妻的情况下，男人似乎总是特别宠爱妻子。嗯，书上这么说，现实中也是这么发生的。原本贝勒尔闲暇之时，总是会和罗宾聊聊，但是现在，他的闲暇时间九成九（当然这是罗宾的个人感觉）都陪罗蒂雅去了。
而且更糟糕的是，他居然没有任何管束自己妻子的举动。不管是他的私人房间、密室、会议室，不管他是在研究思考，还是召开会议，罗蒂雅随时都可能出现。
眼前就是一个典型的范例：将军大人刚才还在自己的私人书房里认真考虑着如何给国王陛下写一封措辞严谨，深思熟虑的密信。但罗蒂雅就这么直接闯了进来。她一来，贝勒尔立刻将写信给国王的事情丢到脑后——好吧，实际上是丢给罗宾——满脑子想着陪夫人了。
也幸好这位夫人不是出身上流社会，没整天琢磨着参加各种聚会、沙龙、舞会、宴会之类社交活动，否则的话，估计罗宾从此再也没什么机会看到自己的将军大人了。
“剩下的就拜托给你了，罗宾。你学过我的笔迹的。”话说完，贝勒尔将弄坏的信揉成一团，朝着墙角一丢，转身就想走了。
“将军大人！”罗宾终于按捺不住，叫了起来。“这是国王陛下的要求！您已经三次没有参加御前会议啦！”
“那会议无聊的很，参加不参加都是一回事！”贝勒尔不以为忤，挥挥手，笑嘻嘻的说道。“而且我已经请了病假了。”
“但是您没生病，将军大人！您这是在骗……”
“安啦安啦，没事。”贝勒尔打断了罗宾的话。“我这是奉旨请假，哈哈。不出席，陛下估计更高兴。”
“什么？”
“嗯，其实很简单，那就是图兰人的密使过来要求缔结密约对付格鲁尼。”贝勒尔说道。“也就是拉我国一起下水啦……对此，国王陛下其实自己内心尚在犹豫，需要时间周详考虑。我不参加更好。”
罗宾差点气昏过去。贝勒尔居然大大咧咧的在罗蒂雅面前（根据一种根深蒂固的偏见，女人是保守不了秘密的。罗宾的观念自然也不例外）把这种事情说出来了。
“将军大人！这种事情……能随便说的吗？”罗宾的眼睛情不自禁的瞄了一眼边上的罗蒂雅。不过这位前黑帮女老大眉头都没皱一下，甚至连看都懒得看一眼罗宾。她亲亲热热的挽住贝勒尔的胳膊，
“我看到那边街上……有很多好东西……”罗蒂雅用很轻的声音对贝勒尔说着，完全无视了罗宾的存在。贝勒尔面带笑容，连连点头，那动作让人情不自禁的想起人型的萨摩耶——除了少一条尾巴。
“您如果把这个消息传出去的话，会给我国带来很大的被动的！”罗宾吼道。
“没事，图兰人自顾都不暇了。他们算计格鲁尼的做法毫无任何意义。”贝勒尔被罗蒂雅拉出房间之前，总算来得及叫出这一句。“就算满世界宣传也没关系。”
“什么……”罗宾愣了一下。等到他清醒过来，想要问个究竟的时候，贝勒尔已经被罗蒂雅拉出了门，一下子不知道跑哪里去了。
这下子，罗宾也就只能呆在书房里为贝勒尔写这些信了。真的是世事变迁无常，原来以为将军大人永远都是将军大人，但是眼下……
“将军大人！”外面传来一个声音，接着，塔勒走了进来。
“将军大人出去了。”罗宾叹了口气，看着外面进来的塔勒。之前他曾经很敌视这个格鲁尼人（贝勒尔回国的时候，理所当然也罢塔勒带了回来），但是现在，罗宾却发现自己对塔勒已无任何敌视，相反还有几分同病相怜的感觉。“将军大人不是派你出去了？”
“我刚回来，有紧急消息要立刻告诉将军大人。”
“你找不到他的。”罗宾哀叹了一声。“什么事情？”
“那边……那边……精灵和图兰人开战了。”
“什么？”罗宾从椅子上跳了起来，甚至连鹅毛笔的墨水滴在信纸上也没看到。“精灵？图兰人？怎么回事？”
“贸易的冲突。”塔勒用尽可能简略的话把事情说清楚。“精灵派出了相关的使者到舍姆那边联络。然后和图兰人发生了冲突，使者被杀了。”
黄昏时分，贝勒尔回来了。他面带着笑容，看着书房内的两个年轻人。
“罗宾，信送出去了没？”他看到塔勒，但只是略微颔首示意了一下。
“将军大人，发生大事情了。”罗宾说道。“塔勒带回来重要的消息，图兰人那边……”
“和精灵干上了？”贝勒尔问道。
“哎……您已经知道了。”
“不知道，我只是猜的。”贝勒尔回答。“这不难猜，多读读史书就知道了。”他停下来，意识到罗宾和塔勒都没听懂他的话。“你们应该知道之前的贸易路线问题吧？”
这是众所周知的。事情起源其实很简单，那就是天晓得哪里冒出来的一堆精灵王子签发的贸易许可文件……原本被图兰人独占的精灵贸易路线，一下子多了一堆竞争者。图兰人试图继续垄断以赚取超额利益，结果就是不甘心压榨的商人选择了更远的舍姆作为商贸港口。巨大的利益使得两个本来关系良好的国家之间迅速紧张起来。
“嗯，图兰人和平的太久了，以至于他们忘记了自己是怎么发家的。他们为了垄断精灵的贸易，居然想出了……攻击过往商船的蠢招。嘿，他们都忘记了精灵是些什么东西了。”
图兰的建立可不比格鲁尼。格鲁尼是依靠天才的领袖，在短短的一代人时间内统一整片疆土，图兰的建立和扩张则花费更多的时间，前后累计也有上百年了。是依靠一点一滴的积累，打败吞并了一系列国家，最终成为七国之一。
贝勒尔来到书架边上，信手从中抽出一本书。从封面上就能看出，那是历史书。
“精灵是好惹的吗？那些家伙别看长得漂亮，但是却是不可捉摸的种族，他们凶残狠毒，睚眦必报……而且还喜欢殃及无辜。惹到精灵的没好下场。”
贝勒尔翻开书一页，手指指在书页之上。那是一段历史：当年曾经和图兰人对峙的另外一个国家，赛尔。这个国家曾经是强国，甚至国力在图兰之上。可惜的是，当初的赛尔人不知道脑子中了什么邪，居然想出了“掠夺精灵奴隶贩/卖”这样的愚蠢念头。一夜之间，精灵军团出现在赛尔国土之上，让他们好好见识见识了什么叫做厉害。赛尔人为他们的愚蠢付出了可怕的代价，数十万人遭到精灵的屠杀。强大的国度几乎是瞬间衰落，最终被图兰人攻灭。
实际上不止是赛尔而已。曾经有很多人打过精灵的主意。但是客观的说，假如精灵能够被被人类捕捉贩/卖的话，那么那也是异世界的事情了。在这个世界上，除非精灵们压根不拥有国家，否则这种买卖就没有可能性。很可惜，精灵拥有强大的国家和精良的军队。所有那些被精灵秀丽容颜吸引迷惑（而产生出邪恶念头）的人，都为自己的行为付出了代价。不，不止是这些人，还有更多的倒霉蛋。有些小国、领主甚至为根本和自己无关的罪行付出了代价。他们之所以被精灵攻击，完全是因为有人偷偷通过他们的领土袭击精灵而已。
但是精灵是不讲理的——很多傻瓜都以为长得漂亮就讲理，但是现实是这两者之间没有任何关系。他们察觉受袭之后，首先派一个使者要求交人，惩凶。只要他们没得到满意的答复，包括那些只能回答“我什么也不知道”的倒霉蛋，那么下面马上就是一场战争。凭借他们冷酷的天性，精灵军团所到之处，是绝对不会找到任何和“怜悯”两个字相关的东西的。城市被夷为平地，居民被斩尽杀绝，俘虏——能看到第二天的太阳就得靠神明保佑了。
这一次的事情也不例外。一个精灵使者来到图兰人的宫廷，要求他们惩凶，交人。图兰人大概是觉得自己实力足够强，或者是觉得自己下不来台，坚决否认。但是人家根本不理会你的推脱否认，直接下达最后通牒，要么照办，要么就是战争。双方最终吵了起来，那个傲慢的精灵使者居然当庭拔出武器威胁……于是被当场格杀。
接下去的事情就顺理成章了：精灵的军队乘船在图兰最边缘的城市，也是贸易的第一线：丹卓克登陆。
塔勒打听消息的时候，正值第一次会战的结果出来。丹卓克城下，强大的图兰骑兵最终在精灵们宛如猬集的长矛阵前溃败。丹卓克被精灵魔法的突袭下陷落，整座城市被付诸一炬，居民不分男女老幼，全部遭到屠戮。精灵军团正在朝着图兰腹地前进，所到之处完全就是一场灾难。
“图兰人……”贝勒尔神情轻松。“这一次真的给自己找上大麻烦了。”
“您觉得图兰人会输？”
“是的。”贝勒尔回答道。“精灵……很难对付。而且他们也很聪明，因为这样子就变成了他们只对付图兰一个国家。其他人，既没有利益，也没有必要去参加这样一场战争。”
第六十节 图谋
第六十节图谋
“所以你看……图兰人的图谋，压根就是空中楼阁。他们连自己的事情都搞不好。”贝勒尔回答道。“还想算计格鲁尼……别给精灵打的整个国家彻底崩溃就不错啦。”
“将军大人……您觉得精灵不可战胜？”罗宾倒是有点不服气。
“那些生物和人类不一样。”贝勒尔说道。“差别很大，嗯，我的意思是精神方面。这方面，教会说的很对，精灵是不可捉摸的生物，他们天性……要比人类冷酷得多。种族之间的差异绝不是那么简单。他们的士兵，能够在战场上面对任何敌人而寸步不退……最普通的士兵就能做到这种程度。而人类这边，哪怕是精锐部队也很难做到这个地步。”
在说话的时候，他已经信手从书架上拿下另外一本书。细看封面能够辨认出这是和精灵相关的书籍，而贝勒尔翻开的那一页正是对精灵军团的记录。
“战争，归根结底是实力的对比。大国能召集庞大的军队，小国却只能拥有较小规模的部队。富国能够维持一场长时间的战争，穷国却必须速战速决……尚武国家的士兵身体素质更好，士气更高，**国家的军队则士气低落，对战争充满畏惧。所以有的时候，并不需要理解整个过程才能推算出结果，而只需要看看开始的筹码即可。普通的赌局，每一局的投注都有上限，所以胜负取决于技巧和运气，但是如果赌局不设上限……赌金比较高的赌徒赢面就天然就很大，甚至可以无视技巧和运气。”
“就精灵一族来说，他们装备精良，训练有素，纪律严明，士气高昂，就算数量……也没有逊色于图兰人太多。他们最平凡的士兵的都不亚于图兰最精锐的部队。图兰人如果聪明，那就会据险死守，以拖待变。如果他们愚蠢，那么就会出动大军，尝试一战击败精灵军团。如果是那样……”
“击败驱逐精灵军团是错误的？”罗宾追问。
“处于什么位置，就要做出什么选择。”贝勒尔回答。“敌强我弱，敌之利在速战，我之利在持久。据险死守，就算输，也不会输得很难看，因为精灵们不可能投入太多的兵力，太长的时间。他们是为了复仇而来，不是为了侵略而来。但是主动出击输掉的话马上就会变成一场灾难的。”
说完这个，贝勒尔突然笑了一下。“又一环被打破了。”他轻叹了一声，脸上的笑容转瞬逝去。
“什么？”罗宾和塔勒同时问道。
“我昨天说的，吸血鬼战略。”贝勒尔说道。“目前最为强盛的图兰恐怕要毁在精灵手上，没十来年是恢复不了的……也许永远也恢复不了了。”
“但是，将军大人，您说过，艾修鲁法特不是吸血鬼——前段时间西瓦尼亚那边还传来了吸血鬼活动的消息呢。此外，您之前在鹰隼城的时候也确认过，艾修鲁法特是真的失去记忆了。”
“棋子并不一定知道自己是棋子。”贝勒尔回答道。“艾修鲁法特虽然不可能是血色公爵，但是他有很大的可能是血色公爵的部下。吸血鬼雇佣过他和他的半兽，但是也许那个雇佣关系并没有简单的终结。不，不止是部下这么简单，或许还有更复杂的关系。单单是吸血鬼曾经假借他的名字这一点就透露着不寻常了。而如果艾修鲁法特是吸血鬼大战略中的一环，那么意味着，格鲁尼不会加入对吸血鬼的作战……不止是不作战，甚至可能反过来牵制提比略。换句话说，假如我的猜测成真，那么吸血鬼正在耐心的，一点一点的，将整个人类的力量分化瓦解。”
“将军大人，您的猜测并不准确。”塔勒突然说道。“因为艾修鲁法特去混沌领土了。为了一个女人。假如他真的是受到控制而不自知的棋子，那么吸血鬼怎么可能犯下这个错误呢？吸血鬼已经遥遥的影响了格鲁尼，不需要和混沌势力再打交道了啊。”
“说的也对，”贝勒尔一笑。“也许只是我杞人忧天了而已。”
罗宾看了塔勒一眼。看着塔勒做出让将军大人都认可的判断，他忍不住有点嫉妒。
“说起来，不知道艾修鲁法特怎么了。混沌领域可不是谁都能去的地方……邪神……”贝勒尔轻声的自言自语。打败入侵的混沌军团是一回事，独自跑到混沌领域想救一个女人，那就是另外一回事了。实际上，在贝勒尔听到这个消息的时候，最初甚至是不相信的。
但是罗蒂雅目睹了一切。
能够毅然抛下一切去混沌的土地……仅仅为了一个女人……也许那个男人并不是如他所想的那样……是某个巨大阴谋的一份子吧。
话说回来，现在艾修鲁法特怎么样了呢？凭借他的能力，应该是已经在某个混沌群落中生活了一段时间，已经变得熟悉北边的情况。也许……他的能力已经引起了邪神的注视。
特别要说明的是，贝勒尔是一个比较现实的人，他从一开始就不认为艾修鲁法特能够做到“悄悄的来，悄悄的走”，不惊动任何一个邪神。如果邪神能够如此简单就被避开，那么他们也就不算“神”了。
如果一切顺利的话。贝勒尔想着。那么艾修鲁法特此时应该已经伪装成了混沌信徒，开始进行浑水摸鱼的尝试。如果最糟糕的那种情况，那么他可能已经死了，或者正在被围捕而东躲西藏。
也许……贝勒尔突然想到，也许情况会很有趣。比方说，假如邪神知道了这么一个人来了，那些神会怎么做呢？当然，第一选择让他成为信徒，成为混沌的爪牙和帮凶。但是如果这家伙软硬不吃呢？以邪神的做法，恐怕也不会直接干掉什么的，而是充分进行“废物利用”。
分别把自己代入邪神和艾修鲁法特，贝勒尔就情不自禁的想要如何充分利用这个机会。不，首先要解决一个前提，那就是为什么邪神会需要艾修鲁法特？对了，听说邪神内部的斗争也很激烈，或许可以借这个机会，改变力量对比？
贝勒尔心中思索着，手却在书架上摸索。一小会工夫之后，他从书架上拿下一本书。
这本书非常老旧，没有封面，或者说封面只是一张已经发黄的白纸。贝勒尔的手在书上拂过，如果仔细观察的话，就会意外的发现这本书居然是手抄本而不是印刷本。
这本书不寻常，实际上，当代的印刷已经相当发达，手抄本已经相当罕见。那些不通过印刷出来的书……不敢说百分百，至少九成九是教会的**。
之所以这么说，是因为国王极少会公布**名单，因为国王的权势无法扩张到他国土之外。假如某个国王真的这么做了，他也只是在进行自欺欺人而已。但是教会不一样，整个中央七国都是他们的管辖范围，而且，宗教势力来管理文化，也是符合人们普遍的认知的。
别看贝勒尔身上笼罩着一大圈教会赠予的荣耀称号，但是在他的书架上，依然有着教会严禁传播、发行，甚至是一发现就必须立刻烧毁的**。从这一点也能看出贝勒尔信仰的真实虔诚程度。
这本书并不是一本简单的书，而是一本自传。是一位出生在南方，但是前往混沌领土，并最终成为混沌冠军的人写的。这位可以说幸运，也可以说不幸运，总之他在无数的战斗中幸存了下来，但是却也没得到混沌许诺的永生不朽的奖赏。临老了之后，这位混沌冠军也许是心灰意冷，也许是终于看破了混沌的谎言，总之离开了混沌领土，回到了南方，并最终在某个小城度过了余生。这本书就是他写的。
这本书在他的葬礼之后就落到了教会的手里——没办法，处理孤身老人身后事就是教会的职责。因为这本书，这个混沌冠军的过往才被最终挖掘出来。原本这本**会被送到某个大神殿，在确认过之后被付之一炬。贝勒尔则是在很偶然的情况下，从那些注定要被焚毁的**中得到了它。
特别要说明的是，这本书真的仅仅是一本单纯的自传书而已，其中并无任何邪恶的魔力存在。也因为这个，教会对其丢失并不在意，也从来没花费什么力气去寻找。当然了，虽然这书并无邪力，但如果被发现这样的书出现在书房内，贝勒尔恐怕也很难收场。
“如果是我的话，我不会放过这样一个优秀的将领。”贝勒尔轻声的说道。“混沌的军队十分强大，但是他们缺少优秀的战略和战术……”
……
“……部落之间的战斗总是类似那样吗？”艾修鲁法特问身边的甘德。
他们都在前去取得战马的队伍中。或者可以说，他们两个是这一支百人规模部队的斥候。艾修鲁法特发现混沌非常重视斥候。不，不能说重视，而是他们非常习惯于派出斥候。这不仅是阿索文部落的风格，也是整个混沌势力的习惯。硬要说什么不同的话，就是头目对自己斥候的能力有多少的信任。
不知道为什么，在队伍出发之后，甘德就对艾修鲁法特特别在意。他几乎用一种毫无遮掩的态度向艾修鲁法特示好，并且有事没事的和他闲聊。
“差不多都是这样。”甘德回答。两个人正在讨论之前卡扎尔部落和漫走猎手部落之间的战争。在那场战争中，两个部落都采用类似的战略：将老弱妇孺放在主营地里，然后青壮年组成部队到一线作战。而且，双方前线的部队都建立了前线营地，最终的战斗就是对前线营垒的攻打。
“我觉得这种……思路很危险。”艾修鲁法特说道。“主营地缺乏防御力量。”
第六十一节 试探
第六十一节试探
“没错。”甘德点点头。“但是如果留下太多力量保护妇孺，那么前线兵力就会不足。漫走猎手的失败就因为这个。”
之前他们已经目睹的那场战斗证明了甘德的看法。
“留下三成兵力依托主营地比较坚固的防御进行防守，七成兵力上前线，如何？”艾修鲁法特似乎是自言自语的说道。
“很完美。”甘德对此只是付诸一笑。“但是失去了弱点的同时也抹消了优势。这样等于彻底丧失了胜利的机会。前线因为兵力逊色而处于守势，营地也一样。”
艾修鲁法特有些惊讶的发现甘德居然颇有几分战术眼光。嗯，别的不说，如果当初统帅恐虐战帮的是甘德，那么现在艾修鲁法特大概已经独自在荒野里流浪了——也许还带着克莱儿。
“但是你要懂得……”艾修鲁法特沉吟了一下说道。“这种情况下是非常危险的。如果有第三者插手……比方说我们这边，”他的手朝着后方一指，那是大部队所在的方向。“这么区区一百个人，就能对一个强大的部落营地造成巨大的威胁。”
一百个人不是什么大队伍，甚至有些大规模的贸易队伍人数都比这个更多一些。
“所以如果不是有巨大的利益，否则各个部落不会倾力去参加一场战争。”甘德回答道。“类似漫走猎手和卡扎尔部落的情况是很少见的。他们这么做的前提是确信没有第三者会出现。”他咧嘴笑了一下。“没人发现我们。”
“关键还在斥候吗？”艾修鲁法特轻声的自言自语。“甘德，你觉得攻击一个年轻人倾力出击，只有老弱妇孺的部落需要多少兵力？”
“也要看大小的。”甘德回答。“再说哪怕是倾力出击，部落里多少也会留下一些年轻的战士，不是吗？此外别小看妇女和老人……也许他们在野战中不堪一击，但是据守营地，多少还能发挥一点作用的。”
“这个倒是。”
“再加上营地本身的防御工事……”甘德回答道。“哪怕是我们部落，只要把大门一关，想要打破就绝非易事。如果没有专门的装备，比如说破城锤之类，是无法攻破一个营地的。至少短时间内不可能。而那些武器都很笨重。”
“如果使用钩索呢？”艾修鲁法特想起之前和恐虐战帮的战斗。
“哦，那是一次例外。正常情况下钩索是没用的。”甘德很有耐心的回答。“是我们营地的防御工事太薄弱了而已。正常情况下营地护墙之上有遮掩的护棚……你不是去过漫走猎手的主营地吗？我记得那里就是这样的。”
“说的也对哦。”艾修鲁法特轻声的说道。“以少数兵力偷袭也有很大的可能性不成功。毕竟战争一旦开始，所有人都会提高警惕，严防死守。”
甘德眼睛看着艾修鲁法特，却没有从艾修鲁法特的脸上找到任何可用的信息。随着接触的深入，他越来越觉得这个叫做艾修鲁法特的南方佬非比寻常。这个男人身上，时而流露出一种极其难以捉摸的感觉。最重要的是，这个男人早已经习惯将一切内心活动都隐藏在面具之下，这可不是普通人能做到的。
但是，甘德知道他必须搞明白隐藏在这个南方佬背后的秘密。这是巫师阿索文下达的死命令。
他们原本对这件事情进行了猜测，但是当甘德把弗林特的那根长矛带到阿索文面前的事情，情况就完全不一样了。
弗林特的魔法长矛干干净净，上面没有半点血腥。
阿索文确认过，这把长矛的附魔确实不完美，导致魔法能量只能维持一段时间（而且不会太长）。但是长矛上附带的魔法只是让长矛更锋利，更坚韧，而不是让长矛不沾染血腥味。长矛这种武器在杀人之后，是不可能不沾染血腥味的。
唯一的解释就是这把长矛压根没被使用过。
但是，所有人（包括甘德）都亲眼目睹弗林特携带长矛去迎战流浪战士的挑衅，然后平安回来。弗林特没主动说战斗的过程，但是既然结果出来了，那么战斗过程其实也不是很重要的事情，也就没人问。而长矛的
“所谓流浪战士的挑衅……是假的？”弗林特当时立刻就愣住了。
“没错，应该只是一个幌子。真正的是邀请弗林特去进行一场谈判吧。”阿索文更冷静。毕竟这么多年部落领袖不是白当的，他迅速的就做出了最可能的那种判断。“正常情况下，弗林特几乎没机会独自参加这种密谈……他不可能离开太久而不引人怀疑。但是一个流浪战士的挑战，就给了他一个独自出去，和某方势力代表见面的机会。更妙的是还不会引起任何人的怀疑，就连我……也差一点被瞒过了。”
“谈判的是什么呢？”
“从弗林特嘴里恐怕很难直接弄到。但是……”阿索文的眼睛看向甘德。“艾修鲁法特是陪同弗林特一起去的，这说明，他应该就是这个秘密交易背后的一环。我想，艾修鲁法特就是一个中间人。而且，既然他将要离开我们部落……他作为这个中间人得到的东西就不会很多，他也没有死守这个秘密的觉悟。”
艾修鲁法特拍拍衣服站了起来，不知为何，这个简单的动作却让甘德情不自禁的打了寒噤。他随即告诉自己是错觉，这只是因为他刚才回忆得太入神，所以受惊了而已。
“休息的差不多了，甘德，我们该出发了，不是吗？”艾修鲁法特问道。
“是的。”甘德回答。他主动带路。
“再问一个事情，甘德，部落之间对抗的时候，能做到彻底消灭对方的斥候吗？”
“不可能的。”甘德几乎是不假思索的回答。“除非有内奸的配合……就算有内奸的配合也很难。”
“那么，能压制对方的斥候，不让他们及时回报消息吗？”
“更不可能了，魔法通讯卷轴可不是摆设啊。”甘德对艾修鲁法特的狂想嗤之以鼻。“除非能召集数十个巫师。因为我听说如果有足够的巫师，就能够遮蔽很大范围内的魔法通讯。”
“所以，如果两个部落彼此敌对，那么偷袭什么的，基本是不可能的，对不对？”
“就是如此啊。小规模的偷袭，几十人、百来人什么的是防不住的。但是只要数量上去……三百人，不，五百人以上，基本上就不可能隐藏了。”
艾修鲁法特点了点头。“就是这个道理。所以，混沌战士们养成了正面战斗的习惯啊。虽然富有侵略性，但是在实际交战的时候，却以正面战斗的方式为主，极少采用突袭、迂回、穿插、伏兵之类的技巧。”
他想起之前大战时候的过程。联合军团的骑兵在战场上有着优异的表现，差一点就击破了敌人一翼。如果不是双方实力差别太大的话，或许那一次战场上的穿插突袭就能造成决定性的后果了。
虽然说实力很强，但是实际战场上战术方面却比较死板。这或许就是我对于邪神的意义了。艾修鲁法特在心里告诉自己。
艾修鲁法特用仅能自己听见的声音自言自语着。
“对了，甘德，我想问一下，混沌卵……好像部落里都没看到啊。”
“死光了。”甘德笑了一下。“无语恐慌部落里原本有着一群混沌卵，可惜现在一个也看不见，九成九是被带走加入南征军团了。”
这个时候，两个人已经来到附近一个小坡的顶上。这里地势稍高，能够看到很大一片草原。春末夏初，绿草如茵，自有一种广阔无垠的开阔美感。
“对了，艾修鲁法特，在一起这么久了，我都不知道你来这边想干什么？该不会是想要推广烹饪技术吧，哈哈。”甘德突然问。
“不，只是来找一个人而已。”艾修鲁法特回答。
“一个女人？”甘德站在艾修鲁法特侧面。艾修鲁法特看着前面的草原，甘德的眼睛却偷瞄着艾修鲁法特。“让我猜猜，你的未婚妻？梦中情人？”
“梦中情人也许不算，但是确实是我喜欢的那一种类型。”艾修鲁法特再次一笑。“好吧，我承认，真的是的未婚妻。当然，说是未婚，其实也就缺一个婚礼了。”
“我知道，南方人的仪式就是比较麻烦。繁文缛节一大堆。”甘德耸耸肩。“让我猜猜，你找到消息了？或者是得到线索了。”问这句话的时候，他的眼睛盯着艾修鲁法特，观察着他脸上哪怕最细微的表情。
“没错。”艾修鲁法特随口回答。他的头转过来，甘德及时的错开了自己的目光。
“嗯，对了，艾修鲁法特，你说这次我们接受无语恐慌的协议……是不是很危险？”
“危险肯定有，‘很’就未必了。”
“嗯，你认为我们接受协议比较好？但是，那些都是大部落啊，随便一个都能拉出几千人的部队……万一我们暴露，那就是肯定死路一条的啊。我觉得太危险了，还是拿到马匹后就离开比较好。有了这么多马，部落的行动会快捷很多，我们也许就能离开这个地方。无语恐慌是不可能有机会找我们麻烦的。”甘德尽量让自己的话显得比较随意。
“甘德……”艾修鲁法特突然说道。“你说的很对。”
“啊？”
“只可惜……已经离不开了。”艾修鲁法特叹息了一声。连他自己也不知道这个“离不开了”到底是指什么。
“为什么离不开了？”
“斥候。”艾修鲁法特回答道。“斥候太多。前方，为了争夺盐池的控制权，每个部落都已经做好了战争的准备。大量斥候散步在那里，千人规模的部落搬迁是不可能隐瞒的。我们前面无路可去，要走只能原路返回。但是卡扎尔人正在等在那里。”
第六十二节 意义
第六十二节意义
“但是风险真的太大了。无语恐慌部落这一次没什么机会幸免，和他们结盟，真的很不合算……”
“甘德，还记得之前你告诉我的吗？那个时候，我还在质疑漫走猎手和卡扎尔谁胜谁负，而你告诉我，卡扎尔赢定，这仅仅是因为卡扎尔的领袖是一位……混沌领主。”
“没错，但是无语恐慌部落里并没有混沌领主。”一个部落没有混沌领主才是常态，哪怕是无语恐慌这样的大部落也是如此。像卡扎尔部落的情况，那简直属于珍稀动物级别的例外了。
“如果我告诉你，无语恐慌部落里……已经有了一位混沌领主。”艾修鲁法特说道。“你觉得他们会赢吗？”
“至少是赢面大了很多。”甘德这句话倒是诚心诚意的。“至少，这个消息可以震慑一大群试图浑水摸鱼的家伙。”
两个人不再说话，各自想着心事继续向前。
……
塔瑞克看了看身边的马群，又看了看即将降落的夕阳，开始有些怀疑自己的选择。
这里是无语恐慌部落的外围。前面说过，绝大部分的混沌部落都有一块自己宣布拥有的地盘，并且用各种方式进行标识。如果有外来武装力量无意中入侵了，就很容易爆发一场战争。不过实际上，这个“领土”的概念只是指部落活动的核心区域。这个核心区域通常并不是很大，要比部落实际活动范围（例如采集、放牧、渔猎的实际活动区域）小上很多。
比方说阿索文部落现在所处的位置，正是这样一个在核心区域之外的位置。它三面都靠近其他部落的核心区域，使得各方势力彼此顾忌，最终这一小块相当富饶的土地无人享用，结果让这个弱不禁风的小部落得以休养生息。
塔瑞克现在所处的位置也类似。像这种地方，通常是没人会来的（因为很容易引起不必要的争端），但是万一有人的话……大概就会直接发动攻击吧。
更糟糕的是，以无语恐慌部落现在的情况，被抢走马匹也没办法予以报复。
那个名为艾修鲁法特的混沌领主居然安排在这里，似乎有点不那么聪明呢。奸奇向来是把“聪明”看成最重要的一个优点，认为智慧的头脑胜过胳膊上的蛮力。他的信徒自然也不例外。
无语恐慌部落里应该不会知道这件事。整个部落都已经知道形势严峻，所以大部分人关心的是营地的防御能力，而不是马匹。除此之外，他们在马匹方面确实有相当的富余。
其实塔瑞克能够猜出来那个叫做艾修鲁法特的混沌领主想干什么。稍微有点逻辑的人就能推断出来——就是雇佣。雇佣一个要钱不要命的小部落，作为奇兵袭击那些对无语恐慌造成威胁的部落——从而引起他们的内战。等到他们一场混战打完，无语恐慌部落可以好整以暇的出来摘取胜利果实。
但是，这个世界上有一个法则——其实所有的世界都有这个法则——那就是世界上从不缺少看上去聪明的主意，不过在事情最终出结果之前，你没办法判断那是真正的聪明，还是自作聪明。
比方说塔瑞克就很怀疑这个主意的可行性。
他之所以决定听从艾修鲁法特的命令，主要倒不是这个方法聪明不聪明，而是因为这个方法就算失败了，对无语恐慌部落也没什么太大的损失。很容易看出来，这个行动失败无非两个结果：进一步增加别人的敌意，还有就是那个充当打手的小部落要倒大霉。
这两者对于无语恐慌部落而言都是无关紧要的。对第一点而言，反正彼此兵戎相见已经是不可避免的了，那么多一份敌意少一份敌意又有什么关系？后者更无所谓了，最多只是损失一批对部落而言富余的战马而已。
他约定在这里等艾修鲁法特两天，现在已经是最后的时候了。过了今夜，他等待的时间就已经超过了两天——他就得离开。
几个仆人正在收拢马匹，清点数量。这几个都是塔瑞克的奴仆（作为巫师学徒，拥有几个奴仆很常见）。他们也已经感觉到主人的不安，因此一边干活，一边时不时抬眼看看塔瑞克的行动。
特别要说明一下，混沌的“巫师学徒”概念和中央七国是完全不同的，因为混沌巫师地位的获得同样需要邪神的认可，而南方那边却只是一个人类设计的考试（甚至连考试都不需要）。一个学徒级的混沌巫师放在南方可能就是一个合格的魔法师。所以塔瑞克虽然还是一个巫师学徒，但是他早已经不是一个年轻人了。
夜色渐渐深了。仆人们收拢好马匹，又安排好营地。但是塔瑞克始终站在那个位置，呆呆的看着前方浓重的黑暗，不知道在想些什么。
“主人，天黑了。”终于，一位仆人鼓起勇气，来到塔瑞克身边，提醒道。
“我知道。”
“我们是不是该……”仆人欲言又止，但是他想说什么却是不言自明。
“明天早上。”塔瑞克叹了口气。不知道发生了什么，但是既然艾修鲁法特不能来会合，那么事情也就只能到此为止了。时间已经是深夜，艾修鲁法特不可能来了……
前方的黑暗之中，突然响起了一个声音。那是小石头被踩碎的声音。
“谁？”塔瑞克出声喝问。黑暗中寂静无声。他立刻拥抱了魔法之风，凭借被魔法之力刺激而提升的视觉，他隐约看到了一个身穿甲胄的身影正向这边走来。
“塔瑞克？”身影又向前走了几步，接着喊出了塔瑞克的名字。
“艾修鲁法特大人！？”这一次，塔瑞克认出了对方。艾修鲁法特从黑暗中走过来，一阵风出来，带来浓重的血腥气味。
“发生什么了？”塔瑞克问道。凭借血腥味，他就能肯定这位混沌领主在来路上发生了至少一场激战。尽管艾修鲁法特看起来脚步稳健，但他一人拿深恐这位混沌领主已经在战斗中受到重创。
“没事，干掉了几个跟踪的。”艾修鲁法特回答道。“你认识这个么？”
他丢过来一个上面有着装饰图案的头盔——哪怕是在黑夜中，塔瑞克依然只需要一眼就认出头盔上的图案属于掠夺之子部落。这个部落是目前争夺盐池控制权的种子选手，而且是第一号种子选手。
两个人一起走到篝火照明之处。塔瑞克的仆人们惊慌的藏到一边，用畏惧的目光打量着这个满身血腥味的混沌领主。他们很快看出来，虽然血腥味浓烈，但是却不是来自混沌领主自身，而是来自他的腿甲——他的铁靴和他的小腿部分。很明显，这个混沌领主杀死了一个敌人，却让敌人的血喷到了自己身上。
“这是掠夺之子的……您遇到他们的斥候了？”
“曾经遇到。”艾修鲁法特回答道。“马匹都准备好了？”
“是的，大人。”
“那么你们可以走了。”艾修鲁法特说道。“剩下的交给我。”
“大人，我提醒一下……”塔瑞克定了定神。“您干掉的只有一个斥候。除非您能干掉路上遇到的所有斥候，否则的话……您尝试偷袭营地的做法是很难实现的。”
“我正打算这么做。”艾修鲁法特说道。事情要比他原来预想的简单得多。白天的时候，斥候通常都会用草木、石头或者凹坑之类地形掩护自己。他们很擅长这个，哪怕是艾修鲁法特也很难察觉远处的观察者。但是一旦到了黑夜里，事情就完全反过来了。那些斥候仗着有夜幕掩护，简直是明目张胆的在视野可及范围内行走。
正常情况下，他们这么做是对的。因为人类并不是拥有黑暗视觉的生物，哪怕星月当空，人类的视力也不会超过五十步。如果是阴天，那范围就更短了。但是很可惜，艾修鲁法特在黑夜中的视力和在白昼的时候几乎没有差别。他很容易的就找到了那些明目张胆，挺直身体（甚至牵着马）走在草原上的追踪者，然后毫不费力的把他们都干掉。
艾修鲁法特可以相信，如果由他亲自率领，那么两三百人的队伍可以悄然行军而不会被人察觉。假如真的有哪个斥候运气足够好（或者是足够坏）发现了这支小队伍，那么可以能够利用自己的黑暗视觉（以及不需要睡眠的特殊天赋）解决这个问题。
“大人……”塔瑞克有些惊讶，但是最终却也没有多问。
“部落里……掌握军队的，应该是布鲁斯对吧？”艾修鲁法特问道。“告诉他，留下足够守营地十天的兵力，剩下的全部给我带出来。”他停顿了一下。“我想，差不多应该有三千人，算得上不大不小的一股兵力了。”
“带出来？那么……要去哪里呢？”
“四处转转，装出要攻击一个敌人的样子，快要抵达目前之前掉头，扑向另外一个敌人。然后反复的重复这个过程就行了。这样应该不难吧？”艾修鲁法特说道。
“不难。”塔瑞克小心翼翼的回答道。“但是，这么做有什么意义呢？”
“有的，让那些跟在军队屁股后面的斥候用光他们的魔法传讯卷轴。”艾修鲁法特说道。“然后，机会就要来了……给我几个魔法卷轴，你和布鲁斯一起，需要你的时候，我会用魔法通知你的。”
第六十三节 真相
第六十三节真相
“但是……如果布鲁斯他……”
“你可以告诉他，如果他没有按照我的命令执行，那么我会让他后悔出生在这个世界上。诸神已经赐予我这个权利了。”艾修鲁法特很平静的说道。“而且如果他想要无语恐慌不就此灭亡，他唯有听我的。”
“大人，请容我冒昧……您……到底想干什么？如果您想挑逗他们发生内斗，那么我军守在营地不动才是最佳选择。”
“不，我没这么计划。”艾修鲁法特说道。“你应该看过草原上的狼群……当他们抢食的时候，他们确实会发生打斗，甚至会杀死同类。但是这种战斗只会在他们得到猎物之后才会发生。如果猎物还没有被捕获，还在逃跑或者抵抗，那么哪怕最贪婪的狼也不会想着攻击同伴的。”
在艾修鲁法特这么说的时候，塔瑞克注意到这位混沌领主自然流露出的猛禽般锐利的眼神，让人心悸。
“那么，您打算……”
“我想摧毁掠夺之子部落。”艾修鲁法特说道。“消灭他们。如果他们在短期内被打败了，其他的部落差不多也会放弃野心。而且如果能吞并掉掠夺之子部落，那么无语恐慌的实力就能得到恢复。”
“怎么摧毁？”这一次，哪怕连这位巫师学徒也为混沌领主狂妄的计划而震恐。在南方，军事学院或者兵书上通常认为双方兵力如果有三倍的差别（当然前提是士兵素质相当），那战争的结果就不需要猜测。弱势一方唯有凭借坚固的城池方能坚持下去。混沌这边的情况情况类似。虽然没有什么军事学院和兵书之类的军事文化传承，但是无数的实践也教给他们同样的道理（这些道理通过口耳相传）。所以，塔瑞克并不认为现在的无语恐慌部落能够和掠夺之子抗衡。双方的实力，假如以数字化衡量的话，差不多就是三倍。
“主动攻击。”艾修鲁法特回答道。
“容我提醒一下，大人，”塔瑞克忍不住开口。“掠夺之子有着很坚固的营地，哪怕主力不在，想要攻陷这个营地也得付出一定的代价。”主力如果在那就毫无机会。他想这么说，但是却不敢说出口。
“我想要突袭。一次出其不意，让敌人毫无防备的突袭。”艾修鲁法特说道。“不会需要什么代价。”
“但是……”塔瑞克想要再一次表示异议，但是突然之间却意识到自己的话太多了。他只是一个巫师学徒，而他面对是一位正牌的混沌领主。而且……在刚才说话的时候，他看到艾修鲁法特手上的戒指，而且察觉这个戒指上除了奸奇的徽记之外，还有其他的标记。虽然那只是一瞬，而且其他的标记被手指遮住看不清，但是塔瑞克可以发誓自己没有看错。
“如您所愿，大人。”他说道。
塔瑞克的身影消失在“黑暗的”地平线上。艾修鲁法特终于掉过头，再一次观察四周。现在他能够确定，四周没有任何其他人类活动了。在确定这一点之后，黑色的而威严的混沌盔甲从他身上消失，露出他的本来面目。
看到受过训练的战马们在那边，他掉头沿着来路离开。一小段路之后，他就看到了甘德。
“艾修鲁法特，前面怎么样？”甘德一发现就急切的问道。
“马儿在那边等着我们。”艾修鲁法特做了一个“一切正常”的手势。
“带我去看看。”
一小段时间之后，甘德终于用自己的眼睛确认了事实。尽管他很担心这是一个陷阱，但是实际上似乎要比预想的简单的多。约定好的数百战马都在这里，而那些接头的人则一个也看不见。
“他们呢……无语恐慌部落的人呢？”
“走了。”艾修鲁法特说道。“他们似乎什么都不知道，唯一知道的就是把马送到这里来，然后交给出现的人。既然他们看到了我，然后确认我是来领取马匹的，他们就走了。”
说完这句话的时候，艾修鲁法特才突然察觉自己已经变得如此习惯于谎言了。他忍不住苦笑了一下。
“难以相信……这么多的战马……”甘德在那些休息的马群之中走过。虽然他心中的疑惑是一点也没有减少，但是看到部落能得到这么多战马，他心中也是充满了喜悦。有了这些马，别的不说整个部落的机动性立刻能提高一大截。不管未来是迁移还是逃走，都将有重大的帮助。
“马上回去，把整个队伍的人都叫过来。”
当黎明到来的时候，整个队伍就已经完全掌握了这群马。出于谨慎，在大部队到来之后，甘德独自到四周侦察。通过脚印、篝火残烬等等人类活动痕迹，他看出那些把马群带到这里来的人数量很少，而且他们离开的时候也是直线离开。
这又是一个不解之谜。到底在阿索文看不见的地方发生了什么事情？甘德越想越觉得不可思议。而且更关键的是，他注意到队伍的首领，也就是神选战士弗林特，表现的非常平静。弗林特看到这么多马之后也很高兴，但是那种高兴并不是发横财的那种夹杂了兴奋的喜悦，而是单纯的喜悦，没有兴奋。这只能说明，这件事情早就在弗林特的预料之中，甚至他原先就对此有了百分百的把握。
这么多战马可不是一个小本钱，为什么弗林特能够确信那些以奸诈闻名的奸奇信徒会如实付账而不是玩什么恶毒的花招呢？
……
两天之后，在阿索文的部落里，迎来了难得的热闹时刻。整个部落大大小小老老少少全部跑出来观看这些新得到的优秀战马。每一匹马都是那么的强壮、神骏。时不时的有人选一匹马骑出去绕几圈，显示一下自己的骑术。
现在，部落上上下下都认定整个部落得到了欢娱王子的祝福。从来没有听说过哪个部落崛起得如此迅速的。这么短的时间内，部落的实力得到了飞速发展。当阿索文抱伤走出来的时候，迎接他的是一大片由衷的欢呼声。
这天晚上的时候，部落里又召开了习惯性的议事会议。阿索文的伤势已经得到了很大的好转，使得他能够在重伤之后第一次回到了会议之上。虽然每个人都看得出来，阿索文是在勉强支撑——他虽然康复的很快，但是距离痊愈至少还需休养数月。这一次会议他之所以会露面，大概主要目的是鼓舞一下整个部落的信心和士气。
一些零碎乏味的琐事之后，会议进入了最关键的那个环节。他们已经得到了许诺的战马了，那么，下面他们是不是要履行协议，去进行一次攻击？
弗林特毫无意外的首先提议履行协议。很多人都赞同了。事情超乎想象，这些新到手的战马的说服力要比甘德预想中的大上很多。虽然甘德反对，但是他的反对声却很自然的被淹没在一片赞同声的海洋里了。无奈的甘德只能转头看向巫师，但是阿索文苍白的脸庞上却依然满是笑容。他做了一个手势，示意自己支持弗林特的意见。
这个决议就这样被通过了。当甘德将巫师搀扶回营地的时候，他忍不住问出心中的疑惑，却不料巫师脸上带着笑容。
“我知道是怎么回事了。”巫师轻声的回答道。“是无语恐慌部落想要利用我们……”
“大人，这不是问题的关键吧？”甘德有些纳闷，
“但是实际上他们却并不知道我们是谁，我们的力量大小，还有我们到底在哪里。我们暂时还是安全的。”
“大人，说句实话，我在意的不是这个，而是无语恐慌部落这一次恐怕注定要失败，至少失败面比成功大上很多。和他们结盟将招来胜利者无情的报复。而一旦参战，我们的位置就有可能暴露……一个俘虏就会毁了我们的一切。”
“不，这一次，无语恐慌部落会有较大的胜算。”巫师摇了摇头。“我得到消息了，一名混沌领主已经出现在无语恐慌部落之中。”
甘德愣了愣，他想起了艾修鲁法特的话。“您的消息……”他本来想问“怎么来的？”但是下一秒钟就意识到自己的愚蠢。阿索文可是一个巫师，这意味着他能够驾驭魔法之风做出种种超乎想象的事情。通过魔法之风的流淌，一个巫师能够和遥远彼方的另外一个巫师建立联系，以一种类似间歇对话的方式进行交流。阿索文虽然卧床不起，但是他依然能够和远方那些同为色孽信徒的其他巫师建立联系并得到自己需要的消息。
“那个混沌领主是怎么回事？”
“很难说。但是能够确信，这位混沌领主来自外部，而不是无语恐慌内部的混沌冠军提拔而成。”阿索文说道。“至今为止，这位混沌领主只有惊鸿一瞥，他甚至没有出现在无语恐慌的营地里过——就算出现了，他也隐藏起了自己的身份。但是就算如此，也有足够的证据说明他已经接管了无语恐慌部落的权柄。”
“我懂了！”甘德下意识的脱口而出。
“什么懂了？”
“并不是无语恐慌部落特别找上我们，而是……他们找上了所有人。”甘德说道。“那一天，他们应该找到了所有在那里做生意的部落，提出了和我们类似的条件。只不过艾修鲁法特不知为何将事情暂时瞒了下来。”
“会有很多股力量和无语恐慌结盟？如果是这样的话……那真的没风险的好买卖了。不……不会很多。毕竟，如果没有迫切需求的话，那么袖手旁观比较好。毕竟，一旦局势稳定，一定会空出一些领地出来，到时候再予以占领的话就轻松多了。”