第二百九十章 火烧炼血门
裂天弓何等强劲，箭去如流星，噗的插中那使斧巨人的背心，没入半尺多深。
傅惊涛喝得：“闪开！”
殷怜怜赶紧抽身斜退。只听砰的一声，箭杆上绑着的火药包应声炸裂，燃烧的粉末抛洒出来，半数落到那符兵的头上、背上、腿上，转瞬把他点燃成一根巨大的人形火炬。
那符兵虽然不惧刀剑劈砍，却本能地畏惧烈火，口中发出一声混沌嘶哑的惊呼，立即抛开兵器，反手撕扯身上的衣物。
殷怜怜趁机欺身闪过，寒刃一划，血雨飞溅。
那符兵半边脖子被月牙刃斩开，脑袋一歪，浑身精气随着血水狂泻，双腿一软噗通跪倒在地。烈火滋滋燃烧，迅速将他整个人吞噬，毛发、皮肉烧焦的臭味随风飘散，闻之令人作呕。
傅惊涛反手抽出第二支火箭，点燃引线后，张弓对准正厅大堂射去。他今晚是有备而来，箭囊中足足装了四十支火箭！七绝山庄高手如云，鲁十八老而弥坚，要想在重重防护下刺杀范运斗是不可能的。虽然没法子杀人复仇，但放一把火却不难。
这时代的建筑超过九成都是竹木搭建，很少用砖石为主体建造，越是庞大的建筑群落，越容易发生火灾。一旦火势失控延绵，任你再多人扑救也无用。历史上，众多有名的宫殿、园林、楼阁、道观、寺庙等，都是被一把火烧成了白地。
傅惊涛把破甲箭、追魂箭都留给乔晖保管，满携火箭混进山庄，就是要一把火烧光这里，祭奠亡灵！
火箭夺的插在大堂高处，火星爆闪，燃起一小丛火苗。
嗖嗖嗖！
火箭连续射落，红色的火苗四处窜起，被风一吹，开始向着火点周围流动蔓延。
傅惊涛眼力超凡，裂天弓射程极远，只见一道道飞火流星横跨夜空，如同上天降落的惩罚，落到了山庄各处的高楼阁堂上，带来了毁灭的怒火，燃起熊熊火光。
惊变忽生，火光摇曳，浓烟翻卷，这样的变故令整个山庄都措手不及。只是眨眼的功夫，远近便有十多处火头窜起。尤其可恶的是着火点都位于高处，火势扩展飞快，又难以取水浇灭，简直是太过毒辣。
当当当！示警的铜锣骤然敲响，怒喝声响彻夜空。有人跃上房顶灭火，有人跑去打水，有人忙着搬运财物，有人惊慌哭喊，原本井然有序的山庄陷入一片末日般的混乱。
傅惊涛心冷如冰，箭去不停，绝无一丝怜悯。这片山庄健在尸骨之上，不知暗藏有多少罪恶，正该从世间彻底抹去！
左偏厅内。
谷天穹一人一枪横在窗前，如不可逾越的天险，即使是十余柄长剑刺到，眼神亦不见丝毫颤动。
当！铁枪横扫，搅乱了如林的长剑。枪刃和剑锋碰撞，宛如秋风卷落叶，一排的精钢长剑要么弯曲弹回，要么脱手飞出。
鲁琨、鲁岳号称年青一辈的翘楚，长剑照样被对手轻松格开，五指皆震得发麻，内心的惊涛骇浪自不待言。
敌人太强，实打实的交手根本没有胜算。
两人相视一眼，同时闪过一抹狠厉之色，各自俯身抓起一名瘫软的宾客，掌心抵住其丹田要害，运转秘法，疯狂掠夺他人的真元。那两人但觉丹田内的真气迅速流失，惊骇欲绝，高声喝骂。只是弹指的功夫，他们的身体肌肤以肉眼可见的速度萎缩，骂声变低，仿佛是濒死前无奈的哀嚎。
众宾客见状肝胆俱裂，屁滚尿流，一股腥热骚臭的气味充斥大厅。
这时轰轰数声巨响，碎石乱飞，六七条如上古蛮兽般庞大的身影撞破墙壁，狂暴万分地冲进大厅。他们**上身，肌肉膨胀如岩石，皮肤表面爬满粗如蚯蚓的青色血管，面容狰狞扭曲，眼中绽放红光，手里握着沉重的各式兵器，仿佛是一群来自魔域的怪物闯入人间，正在搜寻新鲜的血肉吞噬。
难道是传说中触犯禁咒、非人非魔的嗜血符兵？！
一个最可怕的宗派名字跳入众人的脑海炼血门！
魔门四大宗派，炼血门的名声最差，行事风格比起魔教、天魔宗、九幽谷更为冷酷凶残，不讲任何道理，让武林中人畏之如虎。
炼血门弟子以炼血**筑基，以吞噬他人的功力为提升途径，甚至连魔门同类都不放过。毫不夸张地说，每一个炼血门高手身后，都是尸骨累累，罪孽滔滔。
为躲避武林同道的围剿追杀，炼血门中人极擅隐匿伪装，不到万不得已不会轻易泄露身份。
炼血门除了臭名昭著的吞天噬地炼魔**广为人知外，还有一项诡异神奇的本领，就是炼制嗜血符兵和符将。这种非人非魔的符兵、符将以活人精血为食，力大无穷，不知疼痛，不惧生死，跟敌人战斗时不死不休，绝不会主动逃跑撤退。百余年来，每当炼血门有绝顶强者涌现，身边必然围绕符兵、符将，倚之横扫江湖，杀戮无算。
原来七绝山庄竟是炼血门的一处秘密巢穴，鲁氏一家竟暗中修炼了炼血**！难怪他们敢冒天下之大不韪，谋划屠杀数百宾客。
众人想到自己面临的悲惨下场，偏生无力反抗，或是痛哭流涕，或是骂声不绝，或是干脆昏死过去。
那几名嗜血符兵根本不在意众宾客的死活，大脚踏落，咆哮着朝谷天穹扑去，气势汹汹，杀气狂卷。
谷天穹皱眉道：“堂堂七绝剑侠，怎会豢养了如此魔物？”不等众符兵形成合围之势，倏地跨步横移，枪随人走，电光飚射，噗噗两声，洞穿了左侧两名符兵的胸口，枪刃抽出时顺势一绞，轰碎了他们的心脏。
不过那两名符兵并未立刻栽倒，仍然挥动兵器劈向谷天穹，大有同归于尽的架势。
谷天穹脚底一闪，枪刃横抽，波的抽爆了那两符兵的脑瓜。只见脑浆和鲜血四溅飞散，无头的尸身摇了摇，四肢抽搐，终于重重跌倒。
谷天穹暗松一口气，在大厅中游走不停，枪芒闪灭间，一颗颗脑瓜怦然炸裂，每一枪刺去必杀一人。长枪飞舞之下，凶残如嗜血符兵皆是蝼蚁。
周围的红衣剑手脸色煞白，双腿筛糠，这才晓得人家刚刚是手下留情了，否则焉有命在？
鲁琨、鲁岳啪的丢开精气枯竭的宾客，身体陡然胀大了一圈，略一运劲，骨骼噼啪爆响，气势疯狂攀升，忍不住哈哈大笑。他俩踊身一跃，长剑吐出白芒，双剑合璧，朝谷天穹后背刺去。
第二百九十一章 符将凶狠
七绝山庄建于山岗之上，背临悬崖，可谓是易守难攻，但高处山风强劲，终年累月呼啸不绝。此时火箭四处爆炸，风助火势，楼顶房顶的火苗越烧越旺，犹如火龙飞腾，吞吐着数不尽的火星浓烟。
烈火无情，最难制服，除非是天降暴雨。
灼热的气浪扩散开去，周围的温度骤然攀升，连呼吸都有些困难。山庄内惊呼声、哭喊声、尖叫声此起彼伏，仿佛人间炼狱，绝大多数人被迫赶去灭火、抢救财物妇孺。
傅惊涛要的就是这个效果。纵火焚屋既可以打击敌人的气焰，达到复仇的目的，又可以迫使对方分散力量，从而利于突围脱身。他毫不停顿的重复着抽箭、点燃引线、拉弦、射箭的动作，一道道红光飞向四面八方，把混乱的气氛进一步推向**。
山庄方面已留意到灾祸的源头，暗处也不知是何人指挥，一波接一波的嗜血符兵咆哮扑到，试图把这比恶魔更可恶的男人撕碎。
守护四周、抵御符兵冲击的，当然非殷怜怜莫属。
这绝色美人如暗夜鲜花绽放，身法轻盈多变，忽左忽右地腾挪闪跃，月牙刃回旋飞舞，带起一蓬蓬的血雨。绝美动人的画面背景中，是那一个个狰狞可怖的巨人，形成了强烈反差。地上已倒伏了六具尸体，血流成河，到处是残肢断臂，足以想见战斗的激烈残酷。若非她血战相护，傅惊涛断无可能从容射箭。
噗！月牙刃尖端狠狠插入对手的太阳穴，手腕一抖，削掉了半边脑壳，白色的、红色的血浆喷射出来。
殷怜怜足掌一蹬那符兵的胸口，借力倒跃，险险避开另一符兵的大刀劈砍，顺手一抹，割断了他右臂一条筋脉，百忙中怒喝道：“喂，你够了没有？敌人越来越多了！”
这样永无休止的战斗极其消耗精力。符兵凶悍而不畏死，杀一个来两个，刀光剑影交织，狂风杀意不断。饶是殷怜怜经历过多场厮杀的考验，都打心里感到发怵只要她失误一次，就可能造成致命的后果。
其实她心急如焚，恨不能插翅高飞。鲁家的秘密已然败露，岂会容许有活口逃离山庄？一旦他们集结高手围攻，即使她长出三头六臂也无用。之所以眼下死战不退，主要是认定傅惊涛事先筹划好了脱身妙计，跟着他一起，逃命的几率大增。
他们第一次相遇时，傅惊涛的表现堪称惊艳。不论是铁箭毙敌，还是逆转生擒郭霆，教人完全没法子把他当做江湖雏鸟看待。第二次见面，傅惊涛临危之际突施辣手，使出火攻妙招，竟然以一己之力搅乱整个山庄，眼看鲁家多年基业将毁于一旦！
在大火蔓延、浓烟四起的那一刻，殷怜怜是真心佩服傅惊涛了。这么多赴宴的宾客中，唯有他早早识破鲁十八的假面具，暗藏铁弓火箭赴宴，提前做好应对策略，这已不能简单的用“运气”二字概况了。又如在酒宴上，谁事先想到鲁家会暗中下药？谁能做到滴水不沾？她自己就差一点中招栽了。
傅惊涛身后的箭囊已空了大半，迅速扫了一眼殷怜怜那边，心知情势危急，转首大叫道：“师叔，快撤！”
单从纵火的角度而言，截止目前进展顺利，七绝山庄已成一片火海，哪怕大罗金仙到场也阻止不了火魔肆虐了。他们得抢在鲁十八亲身降临前撤退，不然会遇到大麻烦。
鲁十八武功之强毋庸置疑，而今又有魔功加持，符兵拱卫，简直是堪称魔神般恐怖的存在。一旦被他阻住去路，离死不远矣。
敌众我寡，傅惊涛可不想把小命交代在这里。
突然，黑暗深处惊起一声怪啸，像是刀片刮过石壁的声音，又像是夜枭发出的凄厉呼号，让人情不自禁地泛起鸡皮疙瘩。只见红影一闪，一道冷厉的剑光从天而降，直取殷怜怜的顶门要害。
此剑来势突兀迅猛，速度之快、力道之强前所未见。
殷怜怜刚刚格开一把敌刃，便觉剑气割面，下意识地往后一缩，月牙刃急速往胸前合拢。
刷！叮叮！
长剑掠过，如霜剑刃削断了一缕青丝。
殷怜怜登时惊出一身冷汗，若是反应稍慢半拍，怕是要中剑毙命了！但见剑光回旋，剑尖自下往上挑起，连续刺中月牙刃。阴冷的真气透入，逼得她错步急闪。
“嗜血符将！”
咚的一声闷响，烟尘飞卷，一个身高九尺的男子落到场地中央，青面獠牙，双目充血，狰狞如九幽厉鬼。他手长脚长，披挂着一身红色的战甲，遮挡住要害部位，右手握着一柄阔刃重剑，煞气之盛无与伦比，不知吞噬过多少条活生生的人命。
那红甲符将远比符兵灵活敏捷，一剑逼退了殷怜怜后，猩红的眼眸一转，冷酷残虐的目光投注到傅惊涛身上，一个跨步冲近，举剑便斩，根本没有半个字的多余废话。
他的目的不是斩杀殷怜怜，而是阻止傅惊涛发射火箭！
与只知道闷声冲杀，形同蛮兽的符兵不同，这符将具有相当的智慧及判断力，能够区分事情的轻重缓急。换句话来说，他会依据战场上的形势做出自我调整，可怕程度超过符兵十倍不止。
剑气方起，傅惊涛足尖使力往后一弹，脱离剑招笼罩的范围。
那红甲符将剑势不停，刷的一剑将火把斩成碎片，点点火光飞落到地面熄灭。
毁灭了引火用的火源，火箭自然失去威力。
傅惊涛暗惊，再次调高符将的危险级别，赶紧背好铁弓，俯身捡起一把大刀。忽听殷怜怜尖叫道：“小心！”傅惊涛毫不犹豫地挥刀上扬，层层叠叠的刀光护住上方空间。
当！
满带杀气的巨剑如同穿越了虚空，猛地斩到。假若傅惊涛反应稍慢半拍，这一剑必将他由头至足劈做两片。
刀剑相撞，火星四溅。
傅惊涛手臂剧震，半边身子酥麻，身不由主的噔噔噔连退数步，几乎拿捏不稳手中的刀柄，嗓眼一甜，噗的喷出一口腥热的鲜血。以他当下的战力，竟连对手的一招都抵挡不住。
那符将面上的表情冷酷依旧，手腕轻转卸去反震之力，剑随身动，又是一道剑光夹着风雷之声狠狠劈去。
连环进击，没有停顿，至死方休。
第二百九十二章 绝路求生
火光冲天，夜空被映照得通红。厚厚的云层压在群山之上，隐隐有银白色的电光忽闪忽灭，沉闷的雷声传入耳廓，预示着一场雷雨即将降临。
大雨将落未落，更让人感到绝望。
山庄里的哭喊声、咒骂声几近疯狂，更有人不幸被火魔吞噬，发出临死前凄惨的嚎叫。
热浪袭来，衬着那道夺命的剑光，昭显出山庄方面的痛恨杀意。
傅惊涛对于毁掉这处魔门巢穴没有半分愧疚，只遗憾不能手刃范运斗。不过鲁十八撕掉了伪善的假面后，斩杀范运斗、吞没其财物应是题中应有之义。从另一个角度来说，这黑心商人算是给猎隼、芍药偿命了。
嗖！他默运气血爆发之术，双足蹬地，飞一般闪避开去。
红甲符将必杀的一剑堪堪落空，剑气怦然斩落地面，泥土喷射飞起，地面上陡然多出一道又长又深的凹槽，触目惊心。
傅惊涛眼皮直跳，这符将没有情感，不知痛楚，神力无穷，剑术精湛，又披挂了铠甲防护，简直就是一头人形的战斗机器，究竟该如何应付？一念未完，破空声蓦然传入耳中，又一手持巨剑的符将腾空掠到，同样是杀气腾腾。他身上战甲是金灿灿的黄色，十分醒目，仿佛是一只巨大的、变异的萤火虫飞来。
殷怜怜失声道：“是五行符将！”
她最担心的事情终于发生了。
据传魔门培养出的符将以五色甲衣进行区分，暗合金木水火土之意，白属金，青属木，红属火，黑属水，黄属土，合称为“五行符将”。每次五行符将现身江湖，都会掀起腥风血雨，让人闻风丧胆。
红甲和黄甲符将相继现身，则意味着白甲、青甲、黑甲符将随时可能出场！五行齐聚，神挡杀神，佛挡杀佛。
殷怜怜手足冰凉，难道今晚要战死于此吗？骄傲矜持如邪宗女帝，都没有信心从五行符将的剑下逃生。身法滴溜溜一转，月牙刃又削断一符兵的脖子，怒喝道：“傅惊涛，再不撤我们都会死的！”
刷！似乎是为了验证她的话语，那黄甲符将飞到半空，巨剑一划，狂暴无情的剑气对准她劈落下来，冷芒闪耀，势不可挡。
冷厉可怖的剑光劈落，殷怜怜足底巧妙地连踩数下，躲到那刚被斩杀的符兵身后，把他当成一面人形盾牌。
剑气无情，摧枯拉朽。只见那符兵身上鲜血飙射，庞大的躯体轰然炸裂，化为数不清的肉块抛洒周围。
殷怜怜脸色煞白，身上的衣裙溅满了污血，显得十分狼狈。
一剑之威恐怖如斯！
在另一边，被红甲符将苦苦追杀的傅惊涛则命悬一线。
傅惊涛全赖感官格外敏锐，精神力超强，能够提前一点点推演预判到对手的动作，不等敌剑递出便先行避让。毕竟符将的剑技再强，依然有迹可循，绝非毫无规律的随手劈砍，剑式连绵，其意不断，应是魔门中一路秘传的剑法。
剑影如狂，压力惊人。傅惊涛尝试着挥刀反击过两次，每一回都被震得五指发麻。那符将敏捷处远超常人，纯粹是为战斗而生，变招极快，几乎没有什么漏洞可钻。若非傅惊涛心志坚韧，咬紧牙关苦苦支撑，普通人早就不战自溃，任凭对手宰割了。
两人一进一退，速度都发挥至极限。眼看傅惊涛越来越被动，被击杀只在早晚之间，一道矫夭若龙的电光陡然划破夜空，直取红甲符将的背心要害，来势之快如迅雷不及掩耳。
关键时刻，谷天穹神兵天降。他杀尽厅内的符兵，又重伤鲁琨、鲁岳两人，立即冲出大厅支援。
铁枪未至，枪意摧人魂魄。那红甲符将对于杀气极为敏感，迅速拧转腰身，当的及时封架住铁枪怒刺。由于铁枪来势太猛，他又吃了应对仓促的闷亏，一触之下手臂抖颤，踉跄倒退数步。
“咦！嗜血符将！”谷天穹一枪无果，也是暗惊，深知遇上了棘手的劲敌，短时间内没法决出胜负。他双足甫一落地，长枪绕体回旋，把反震巨力融入枪势，又是一枪斜斜飙出，直取黄甲符将的侧面死穴。
当当！枪剑交触，火星乱溅，那黄甲符将被挑飞出数丈开外。
于此同时，那红甲符将一退即进，眼中红光愈盛，挥剑怒斩。
谷天穹枪尖抖出银色枪花，连续点刺中剑脊，破坏了对手的杀招，喝道：“你们先走！”
傅惊涛立即提气跃起，朝后山疾速狂奔。殷怜怜略一犹豫，也紧紧跟上。
谷天穹持枪断后，一边抵御红甲、黄甲符将的疯狂扑击，一边朝后山方向移动。红甲符将和黄甲符将凶性发作，联手挥剑轮番劈砍，咆哮连连，犹如失控的魔物，一举一动充满了毁灭残虐的意味。
只见铁枪飞舞，剑芒夺目，劲气四溢，凡是不幸被卷入的符兵剑手都一律伏尸丧命，无人能够幸免。
傅惊涛等别的方向不选，偏偏逃向山庄后方的死地，令鲁家所做的拦截计划尽数落空。但听唿哨刺耳，其他三个方向的高手纷纷掠起，冲向后山。
大火蔓延，浓烟滚滚，山庄后院也被波及，到处是仓皇奔逃的奴仆妇女，偶有几名剑手现身拦路，只是照面间便丢了性命。
傅惊涛和殷怜怜一路闯将过去，不忘留下指示标记，杀透后院，越过围墙，奔到了悬崖边缘。
借着冲天的火光，隐约可见崖底林木耸立，连着一座幽深狭长的山谷。崖壁陡峭，猿猴难攀，崖顶上并未有人驻守。猎猎山风从崖底吹卷上来，刮得两人衣发呼呼飘扬。
殷怜怜足底一顿，双手指关节因用力而发白，冷冷瞪着傅惊涛道：“你带我走的是绝路！”
傅惊涛笑道：“有风，就不是绝路！”掏出怀中的桌布嗤啦扯成两半，把其中一半压在石头下，另一半布料的四个角拧成细条，牢牢绑在手腕、足踝关节上。
殷怜怜又是好奇，又是惊讶：“你这是在干什么？”
傅惊涛道：“简单，跳下去呀！”
殷怜怜骇了一跳：“就这么跳下悬崖？你疯了？”
傅惊涛道：“不跳则死，跟我一起跳的话还有活命机会，你怎么选？”说着张开手臂，示意她赶紧决定。
殷怜怜暗叹，事已至此回头无望，唯有跟着他赌命了，否则的话傻站等死吗？当下收起月牙刃，跳进傅惊涛的怀里，粉臂环住他的脖颈，双腿夹紧他的腰身，强抑着羞意道：“你若敢骗我，我来世杀你一百回！”
傅惊涛但觉娇躯温软如玉，粉臂光滑细腻，佳人吐气芬芳，差点当场喷出鼻血。他深吸一口气，双手抓紧布料的两个角，脚掌猛力蹬地，疾冲两步，仿佛离弦之箭般冲出了悬崖！
第二百九十三章 勇跳崖 魔头现
双足离开实地，腾身跃入虚空，需要莫大的勇气去克服恐惧。哪怕意志力强如傅惊涛，跃出悬崖的一刹那，望着身下黝黑陌生的山林，都紧张得停止了呼吸。
虽然降落伞的原理很简单，但他仅仅了解一点皮毛，也没有实践过，能否顺利实施心中并无把握。如果有某个环节出现失误，这么跳下去无异于自杀，还连累怀中的美人做一对同命鸳鸯。
但是舍此之外，再找不到第二条途径离开化作魔窟的七绝山庄。
鲁家的基业被大火烧尽，鲁十八肯定对他恨之入骨，断然不会容许他逃脱。五行符将中的白甲、黑甲、青甲符将一旦现身，再加上众多如狼似虎的符兵，可以轻易把他生吞活剥。
不跳则死，跳了九死一生。
殷怜怜同样是紧张到大脑一片空白，闭上眼帘不敢多看，手足用力，如捞到救命稻草般死死抱紧傅惊涛。
她虽然出身天阴宗，却不是那人尽可夫的荡娃，依然保持着处子身，何曾跟男子亲密接触过？这一回为了逃离绝境，她被迫投怀送抱，和傅惊涛保持着羞耻的姿势，心里岂无怨气？
她暗暗发誓，若能平安落地，一定亲手杀了这占尽便宜的男人，把这耻辱的一段经历永远掩埋起来。
呼！傅惊涛的去势已尽，开始斜斜坠落。山风怒卷，绑在他背后的布料瞬间绷紧鼓胀，兜住了风力，勒得他手足生疼。
成功了！
上升的浮力极大抵销了下坠的重力，减缓了坠落的速度。
傅惊涛感受到背后临时降落伞的拉扯力，心中稍定，凑到殷怜怜耳边大叫道：“松手，你想勒死我吗？”
殷怜怜咬牙道：“勒死活该！”手足不觉稍微松开，面如火烧。
尽管有风力托举，两人的速度越来越快，距离地面越来越近。傅惊涛忽然意识到自己忽略了一个严重的问题，跳伞一般选择在开阔地降落，为的是避免降落过程中撞到树木岩石，而山崖底部树木林立，地形复杂，并不适合降落啊！
但是后悔已来不及了。
视野中，一排排高大的原始树木扑面而至，枝条横生，如伸出了密密麻麻的枪矛。
傅惊涛寒毛倒立，本能地运足罡气护身，大叫道：“小心！”
殷怜怜懵懂不察，皱眉道：“小心什么？”
话音未落，两人掠过树梢，如炮弹般噼里啪啦地撞入树林，也不知撞断了多少的枝条藤蔓，一路翻滚，天旋地转，黑暗中也不晓得被什么东西抽打到脸上、身上、手臂上，最终砰的撞中一株参天大树，才停止了翻滚落势。
待晕眩感消失，傅惊涛悠悠恢复神智，只觉五脏六腑、四肢百骸无处不疼万幸的是还完好无缺的活着！
他定定神，蓦地发觉怀中的美女不翼而飞，空留一缕残香。
殷怜怜九成九是在降落翻滚之时，被巨大的惯性甩掉了。
傅惊涛扯掉残破的布料，沿着树木折断的痕迹往回寻找，很快发现殷怜怜坠落在地面，一动不动。
“不会这么倒霉地摔死了吧？”
傅惊涛嘀咕一声，纵身落到她的身边，一探鼻息，呼吸仍在。再仔细看去，殷怜怜额头一角肿胀流血，身上的衣裙多处破损，应是被某根树枝不巧扫中，结果陷入了昏迷。
傅惊涛等了片刻不见谷天穹降落，又是焦急又是不安，背起昏迷的美女，深一脚浅一脚地钻进密林深处。
谷天穹刚杀到后院，忽听一声浑厚的长啸惊起，直裂云霄。那苦苦纠缠的红甲符将和黄甲符将顿时疯狂起来，简直不要命般狂冲猛砍，即使被枪刃刺中身躯也不在乎。
谷天穹压力倍增。所谓横的怕愣的，愣的怕不要命的。对方摆出同归于尽的架势，不惜一死，他却不能陪着他们以命换命。当下枪势略收，护住周身空门，不给对手抓住破绽。
人影交错翻飞，剑气枪芒碰撞越加激烈。
谷天穹一路足不停步，堪堪杀至围墙边上，又听一声怒啸惊起，竟已是近在咫尺。
同一时刻，一股充满了暴虐残忍、阴冷决绝的杀意笼罩而来，令周围的温度骤然降低。
黄甲符将、红甲符将似乎收到了神秘的指令，两人忽然放弃了疯狂的攻击招式，回剑护身倒退，转眼间退出四五丈外。
战斗中止，余声犹在耳畔回响。
谷天穹缓缓收回铁枪，转首望去，只见烈焰浓烟中走来一位高大的男子，长发飘扬，双目冷酷如冰，手握利剑，周身杀气蒸腾，如一尊处于暴怒中的异域魔王，唯有杀戮与毁灭方能平息心中的怒火。在他身后及左右两侧，另有数十高手及符将、符兵如潮水般涌来，各式兵器寒光闪烁。
远隔着十余丈，浓烈的杀意便锁定了谷天穹，足见来者修为之强。
谷天穹神色凝重：“七绝山庄庄主鲁十八？”
鲁十八露出似笑非笑，似哭非哭的表情，面容扭曲，狰狞如鬼：“拜阁下所赐，我七绝山庄今夜焚毁殆尽，哪里还有什么庄主？呵呵，你又是何方神圣？”
烈焰冲天，热浪滚滚，远处不时响起楼阁倒塌的轰隆隆巨响，即使此刻降下暴雨，整个山庄也已铁定毁灭了。
谷天穹冷冷道：“吾乃轩辕门谷天穹！鲁十八，你假借行侠仗义之名，掩盖炼魔化魔之实；七绝山庄藏污纳垢，蓄养非人魔物。苍天降下怒火惩罚尔等，理所应当！”
鲁十八冷笑道：“如今这个世道，是人是魔区分得清吗？多少王侯大将屠戮百姓，滥杀无辜，甚至以人肉为食，怎么不见上苍惩罚他们？你轩辕门以侠义正道自居，为何不去刺杀这些嗜血魔王？与那手握大权，统领重兵的魔王相比，我七绝山庄微不足道。”
谷天穹道：“你休要强词夺理！炼血门余孽，人人得而诛之。”
鲁十八哈哈大笑道：“姜烈也是欺软怕硬、见风使舵的主，枉他竟以‘剑帝’为号！我辈武者若不能肆意妄为，自由自在，纵使突破至宗师之境又有何意义？我不管世人的眼光如何，最终要踏破武道极限，为所欲为！”
谷天穹道：“鲁十八你太狂妄了！从古至今，谁能真的为所欲为？即使是秦皇汉武也做不到。”
鲁十八傲然道：“待我炼血**圆满，内外合一突破极限，必可超越宗师踏入长生之境。届时我将横扫天下，为所欲为！”
“长生之境？”
谷天穹蓦的回想起傅惊涛曾言“宗师之上，当破生死，踏虚空”，心中一动，体内真气奔涌如长江大河，气息陡然拔高，竟然在强敌当面的严峻时刻有所感悟，出现了突破关卡的征兆。
第二百九十四章 巅峰对决
谷天穹气息忽然生变，眼中神光湛然，岂能瞒得过鲁十八？
鲁十八又妒又恨，此子仅凭“长生之境”四个字便抓住突破的契机，悟性太过逆天了吧？谷天穹以一人之力扛住两名符将的攻击，已达后天巅峰，再往前一步便踏破门槛，直入宗师先天之境了。
这样的事情，鲁十八当然不会容忍它在眼皮底下发生。
如此强敌，必杀之！
鲁十八转首向左右吩咐几句，有数名高手立即匆匆离开。他铮的一弹长剑，道：“谷天穹，我敬你是一条有胆色的汉子，待会给你保留全尸。”
谷天穹淡淡道：“想杀我可不容易。”心中不无遗憾，此时此地不适合沉浸于武道感悟中突破，始终迈不出那关键的一步。
鲁十八冷冷道：“你可有什么遗言交代？”
谷天穹举起铁枪朝前一指，沉声道：“来战！”
声落处，枪意爆发，仿佛一条汹涌的洪流冲刷过去，整个人的身形瞬间拔高，平白生出坚不可摧的异感。
鲁十八又岂是弱者！他不需要再刻意掩饰体内的魔功，长剑一抬，气势狂飙，犹如百丈雄峰拔地而起，可怕的剑气四处狂溢，吓得一众符将、符兵瑟瑟发抖。
炼血门凶名赫赫，尤其是百年乱世期间，人心入魔，生灵涂炭，给了这魔门宗派壮大的肥厚土壤。炼血门的大魔头乘隙而起，曾经率兵驰骋天下，肆意劫掠财富，到处收割人命，最残暴者竟敢以人肉为食，把黎民百姓称为“两脚羊”。
炼血门的势力盛极一时，杀人无数，致使中原大地十室九空。最后，各方势力暂时摒弃成见，联手将其剿杀。残余的炼血门弟子被迫分散潜伏，不再抛头露面。鲁十八传承的乃炼血门真传一脉，修炼了最顶级的炼血**口诀，对符将、符兵有天然的压制力和统治力。
他抬起脚往前迈出，脚掌落地时仿佛响起咚的一声响，地面都在微微晃动。剑气凝聚为一束，嗤的刺去，跟着剑尖一颤，忽然吐出尺余长的耀眼剑芒，如白虹横跨夜空。
剑刃连着剑芒长近五尺，通体莹白，带着恐怖的毁灭气息。任何物体挡在前方，都会被它无情地绞碎、毁灭。
其实这一剑并无太玄妙复杂的变化，返璞归真，似慢实快，就是要依靠深厚的功力及剑芒碾压对手。
剑意与枪意接触，空气中响起连串的噼啪爆响。
方圆二十丈之内充斥了致命的劲气冷箭，逼得周围之人纷纷后退。
谷天穹进入无悲无喜的空明状态，双足扎根于地，双目聚焦来剑，手中有枪，心中有枪，意念微动，铁枪嗡嗡鸣颤，似具有灵性的蛟龙一般忽的游动破空，口吐白芒，迎头撞上。
枪法主攻杀，尚勇烈，阴阳相合，变化无穷，是极有杀伤力的一种武器。镔铁长枪通体以精铁铸成，应归于重兵器之列。谷天穹举重若轻，使出灵巧与厚重相结合的杀招，真是让人拍案叫绝。
针锋相对，以攻对攻。
镔铁长枪相比于长剑，先天上有长度、重量的优势，正面相撞的话将稍占上风。
到了他们这种巅峰武者的层次，出手时的每一个因素都会详加考虑，积小胜为大胜。
叮叮！
长剑、铁枪都在临近接触的一刹那，凭空生出微妙的变化，你追我逐，你来我往，锋刃急速碰撞，令人眼花缭乱。
砰的一声闷响，身影贴近，劲气狂暴冲突，一条扭曲的螺旋气柱直冲上天，把厚厚的云层轰开一个巨大的窟窿。
山风愈急，湿润的水汽弥漫，天空上电光快速闪灭，似有数不清的银蛇在云海间出没。
两大巅峰强者倾力施展绝招，竟勾通天地异象。
只见人影一触即分，两人凛然对峙，眼中均有几分惺惺相惜，炽热的战意同时达到了顶点。
高处不胜寒，强者多寂寞。
鲁十八沉声道：“谷天穹，你值得我全力以赴了！”说罢举剑向天，左右两侧分别涌起红色的血气和灰色的煞气，两气交缠，使得白色的剑芒呈现出暗红的颜色，远望十分人。
长剑霍然一动，以开天辟地的威势劈落。
比起第一剑的试探，这第二剑属于真正的杀招，剑刃劈落时凶悍强横、迅疾如电。又有血煞二气交缠扑落，仿佛毒蛇吐信，一旦触碰到人体，定会侵蚀对手的血脉。
谷天穹眉心微皱，鲁十八如此肆意凝聚剑芒，岂不是极易造成真元枯竭吗？以其经验头脑，怎会犯此大忌？但剑气呼啸而至，容不得他分心多想，默运起罡气护住全身，一声厉喝，枪尖处冷芒暴涨，在半空中连续划出一道道弧光，如大圆套小圆，环环相扣，枪花在圆心出争相怒放，犹如一幅绝美画卷。
剑招饱含催魂夺命的煞气。
枪法蕴藏生生不息的真意。
一死，一生。
生死的背后则是他们各自的武道烙印。
下一刻，铁枪利剑相交。
两股截然相反的真气交触、湮灭，剑芒、枪芒同时崩裂消散。
虽然听不到声音，但可怖的音波扩散开去，周围的高手、符将、符兵皆掩耳嘶吼，更有甚者耳孔中流出鲜血。
谷天穹双臂剧震，身不由主地往后倒退三步，足印深达半尺，清晰得仿佛刀刻一般。
鲁十八却退了四步。当他凝身站稳，脸上没有丝毫的沮丧，垂眼望着手中黯淡无光的长剑，喃喃道：“是生死不容？还是生死循环？”
砰的一声，上身衣服炸裂成碎屑，左半边身子灰气萦绕，右半边身子血气浮动，以中线为界，泾渭分明。
也不知他悟到了什么，眼中奇光忽闪，身上的血煞二气诡异地蠕动起来，相互渗透，相互融合、
鲁十八仰天大笑，难掩心底的自得欢畅：“果然，遇到一个好的对手，可以节省十年修行！谷天穹，多谢你了！”
谷天穹道：“你真气耗费过巨，偶有所得又有何用？”长枪急速旋转如毒龙，纵身而上，挺枪直搠。
第二百九十五章 冲击宗师之境
铁枪旋转破空，冷芒夺目，融合了谷家秘传枪法和轩辕神枪的要诀，枪刃尖端运行时惊起撕裂帛衣的异声，一往无前。
谷天穹心知如此劣境下只有杀败鲁十八，震慑群魔，方可争取到一线脱身良机。不然的话，如何抵御得住群魔的轮番狂攻？这一枪融入了他以往所有的感悟、所有的枪术精髓，精神、真气、斗志凝聚于枪上，人枪合一，锐不可当。
身处绝境，面对劲敌，非生即死，别无选择。
强烈至极限的战意纯粹凝练，由心而发，促使他压榨出每一寸肌肉、每一根骨骼的潜力。
向死而生的意志是如此强烈，脑海中嗡的一声颤响，似乎有一层无形的屏障被捅破，玄之又玄的畅快感觉弥漫全身。恍惚中，他仿佛站在了云端高处，俯瞰着雷霆风云，山崖烈火，以及远远近近奔忙的人们。在这无法解释的视野中，一杆飞旋的铁枪耀眼夺目，仿佛是要穿破生死间的阻隔。
狂风扑面，鲁十八死死盯着对手的一点一滴变化，眼中异彩涟涟，半是惊叹半是贪婪。如此这般的顿悟可遇不可求，更没人能用语言明白的表达，所以亲眼目睹他人的突破，有着极为珍贵的借鉴价值。他体内气息同样生出玄妙变化，蓦的张口怒啸，挺剑连刺，星星点点的剑芒交织成网，恰到好处地阻挡住敌枪的来势。
叮叮当当！
枪剑撞击，火星狂溅。
忽听喀喇喇声响，精钢炼就的长剑承受不住两大强者的内劲冲击，剑刃出现蛛网般细密的裂纹，寸寸碎裂。
剑光随着碎剑消散，鲁十八面上青气一闪，借着反震之力疾速往后倒飞。
谷天穹得势不饶人，踏步抢上，飞枪怒刺，打算趁对手兵器被毁的良机一举奠定胜局。
他的枪势何等凌厉，枪影直进，眼看要追上手无寸铁的鲁十八，忽然间人影闪动，剑光左右飞射，却是红甲符将和黄甲符将腾空跃来，双剑合璧，如双龙出水般杀到。
于此同时，另一名青甲符将纵身扑出，自侧后方悄然欺近，挥剑刺向谷天穹的后背空门。
三大符将联手，剑气凛然，凶焰滔天。
谷天穹暗叹，不得不放弃这千载难逢的机会，铁枪如电绕体回旋，见招破招，将那力若千钧的巨剑尽数封挡在外。
那三大符将秘密修炼了合击之术，一剑走空立刻腾挪换位，交叉游走，一方面不让对手锁定身形，一方面发挥人数的优势，分别从不同的角度展开攻击。只见人影高速飘飞，剑光纵横交织，一重重剑网凭空生成、罩落，杀机无处不在。
谷天穹人随枪走，运足功力挥枪反击。他心里清楚久战不利，必须要尽快的、有效的杀伤敌人，不然光是真气消耗便会成为致命弱点。
叮叮当当！枪芒暴涨，如一头狂暴的蛟龙撞破了剑网。
枪影转折闪过，砰的击碎红甲符将的胸甲，余劲所及，鲜血飚射，几乎洞穿了胸膛。
染血的铁枪略收再发，当的震开黄甲符将的长剑，直指咽喉。
谷天穹的强横战意惊世骇俗，蛰伏一旁的黑甲符将、白甲符将再也按捺不住，同时暴喝一声，两道凝练的剑光飞起，怒斩谷天穹要穴，攻敌之必救以化解同伴之危。
五行符将齐聚，五剑合一，五行血煞剑阵重现人间！
强如谷天穹，以一己之力单挑五行符将，也绝不轻松。尤其是五大符将气息相连，守时稳如泰山，攻时迅猛如虎，进退趋避宛如一体，根本不给你各个击破的机会。
一时之间剑光起伏如潮，枪影绞动如龙，杀得是天昏地暗。
鲁十八退出十余丈外凝足立定，细细琢磨方才的观想体悟，灵光乍闪，犹如拨云见日，周身的血煞之气一**涌动，不住往上攀升。
他转眼一扫，目光落到刚被带来的数十宾客身上，微笑道：“诸位，有生必有死，天道循环，谁也不能免俗。你们今日早走一步，亦可早入轮回，重新投胎做人。”
“放你娘的臭狗屁！”“姓鲁的，你不得好死！”
众宾客眼中喷火，破口大骂，恨不能生吞其血肉。
鲁十八略略一挥手，早有准备的炼血门弟子趁机把一颗颗的红色丹药塞入众宾客口中，逼迫他们硬吞下去。
“咕咚！”丹药滚入腹中化开，想吐都吐不出来。不管众宾客是否情愿，转眼间药力发作，令他们血流加速，真气奔涌，眼看着肌肉膨胀起来，皮肤下一条条青筋如蚯蚓蠕动鼓凸。众人但觉丹田内气息翻涌失控，不由惊怒交集，叫骂声愈加高亢。
忽然，一名精瘦的男子面色如赤，双眼凸起，忍不住张开嘴，噗的喷出一团颜色鲜艳的血水。随着这口鲜血喷出，他的身体骤然萎缩，发丝染霜，肌肤干裂，仿佛一眨眼苍老了二十岁。
“天杀的，是呕心沥血丹！”
鲁十八身形电闪，手掌虚抓，无形的劲气笼罩住那喷出的血水，意念微动，空中陡然凝结出一颗鸡蛋大的血球。他满意而陶醉地深吸一口气，喃喃道：“真是人间最鲜美的味道啊！”说罢把血球摄至面前，一口吞入腹中。
众宾客毛骨悚然，四肢冰冷，连咒骂的**都丧失殆尽。
呕心沥血丹本是大补之物，后被人纂改配方，变成了天下最恶毒的丹药之一。只要服下此丹，快则十息，慢则一刻钟，你体内的生命精髓便会被彻底催发，随着呕吐的鲜血排出体外！这是魔门掠夺他人修为、快速壮大自身的邪恶手段，极为霸道，无药可解。
噗噗噗！众宾客根本控制不住自己，接二连三地张口喷出饱含生命精髓的鲜血，一个个陡然衰老不堪。
鲁十八出手如电，把每一人喷出的精血都凝练为血球，直接吞噬概不落空，小腹很快鼓胀如同十月怀胎。
待吞噬完最后一颗血球，他仰面朝天，双掌一拍腹部，口中如喷泉般喷出一股红色的血柱，又化为无数细小的血珠悬停在空中。只见他轻捏法诀，呼吸吐纳，一呼一吸之间，两条血气长龙通过口鼻吸收入体，循着经脉周游往复，冲开一道道窍穴关卡，发出若有若无的雷鸣之声。
好个鲁十八，居然狂妄到在战场边缘施展炼血**，强行冲击宗师之境！
第二百九十六章 士可杀不可辱
场中血雾弥漫，呼吸如雷，无法言喻的威压从天而降，仿佛有一尊魔神即将踏破虚空降临尘世。
秘法运行，天地灵气呼啸而至，飞蛾扑火般没入鲁十八的身躯。他心脏强劲搏动，肌肉蠕动，骨骼爆响，从皮肤毛孔中排出一层黑色的污垢，本已达到巅峰的气势再度拔高，连天接地。
围绕在他身边的血雾迅速变淡，蕴藏的生命精华都被炼化吸收。
魔门的顶级功法大都残酷无比，推崇快速增进修为的各种法门，为此不惜伤天害理，荼毒人命。正是因修行理念及方式截然相反，魔门跟白道各门派的矛盾天生不可调和，势同水火。
炼血**更是魔门中最邪恶歹毒的功法之一，纵使魔教、天魔宗、九幽谷等门人弟子听闻，亦寒毛倒立。
鲁十八一次修行便掠夺走数十人的修为和寿元，放在魔门之中都属于罕见之举。
片刻功夫，鲁十八将喷出的精血淬炼完毕，身体膨胀到显得怪异的程度，望去半人半魔。他梆梆拍打胸口如铁的肌肉，眼中奇光闪烁，自言自语道：“生死转化，否极泰来，还差一点点引子！”抬手一招，示意赶至场边的鲁琨、鲁岳上前。
鲁琨、鲁岳受伤后又施展秘法掠夺他人精血，伤势尽复，原想着过来观摩强者交锋长长见识，见鲁十八相召，战战兢兢地靠近。
鲁十八不容置喙道：“尔等生命为我所赐，血脉相通，本是一体，今日由我收回。”
鲁琨、鲁岳骇然失色，吓得跪倒哀求道：“父亲大人，饶命呀！”“父亲，孩儿不想死，您手下留情啊！”
鲁十八冷冷道：“既入炼血门，便该绝情灭性！难道你们还不清楚为父‘七绝’称号的真正意义吗？以汝之死，换我之长生，何其妙哉！”说着一把提起鲁琨，另一手抵住他背后命门大穴，魔功潜运，转瞬将其精元内力抽取干净。
鲁十八随手抛下鲁琨干瘪的尸体，抓起鲁岳如法炮制。他体内积蓄的精气真气早已达到极限，又连吸两子的精元，肿胀的手部肌肤立时崩裂，伤口处喷出无数细微的血滴。
鲁十八感受着体内的剧烈变化，失声狂笑，双掌反转，啪啪猛击自身三十六处大穴，口中鲜血涌喷，被内力催化作一层层的血茧裹住上半身，即将崩溃的肉身奇迹般维系住平衡。
往前一步是死，退后一步则生。生死之间的大恐怖，并非所有人都能坦然面对。
鲁十八手捏法诀再次施展炼血**，进一步淬炼精血，重塑肉身，打通全身窍穴。
这一回天地灵气来势更甚，无形的飓风急速生成，如一个巨型的漏斗直通上天，狂风过处，乌云四散。
一股难以描述的、极其恐怖而强大的气息平地涌起，弥漫四周。
凡是炼血门弟子，不论远近，心头都升起臣服的冲动，本能地要向王者顶礼膜拜。
正在挥剑激斗的五行符将手足一僵，流畅自如的动作莫名停滞，阵法变化骤然失效。他们终究不是完全清醒的强者，明知道不该舍弃当面的强敌，潜意识里还是受到鲁十八气息的影响。
剑阵骤停，被苦苦压制的谷天穹却不会停下铁枪。
但见枪刃横扫，巨剑当啷脱手高飞，连串血珠飚射。红甲符将、青甲符将中枪踉跄倒退，伤口深可见骨，黄甲符将失去了兵器，仅剩实力最高的黑甲符将、白甲符将具备一战之力。
场上风云突变，号称无敌天下的五行血煞剑阵告破！
谷天穹精神大振，倏地箭步抢上，铁枪如影随形刺向空门大开的黄甲符将。
就在这时，白光骤闪，一道耀眼夺目的剑芒悍然劈来。
剑未至，狂风压顶，似有一座山峦狠狠砸落。
谷天穹瞳孔一缩，沉腰坐马，铁枪妙到毫巅地划出一个完美的半弧，变刺为挑，枪刃斜向上迎向那道毁天灭地的可怖剑光。
当！声震四野，群山回响。
巨剑劈中铁枪，光芒怒放，剧烈的空气波纹向外扩散。
以谷天穹踏足之地为核心，方圆两丈的地面陡然向下凹陷，密密麻麻蛛网状的裂纹四处延伸。
飓风卷起沙石灰尘翻涌不绝，强大的气流甚至令百丈之内的残垣断壁尽数坍塌，许多火头直接熄灭。
除开五大符将，其余人等要么捂住脑袋跪倒，要么震晕过去。稍远处的哭喊哀嚎声戛然而止，整个山庄陷入一片诡异的寂静。
精赤上身、手握巨剑的鲁十八如魔神降世，缓缓自空中飘落，原本萦绕在皮肤外的血煞二气消失不见，那些黑色污垢也同时消失，肌肤光洁晶莹，肌肉流畅紧密，犹如一尊完美的人形雕塑。他双目中有血色漩涡转动，深不见底，诡异玄妙，如天地主宰在俯瞰世人。
谷天穹神色凝重，铁枪收回身后蓄势待发。
忽然一道百丈长的闪电自高空劈落，一株大树被劈得电光滋滋作响，枝叶自燃，青烟直冒。跟着高处噼啪一声惊雷大震，凉风吹拂，黄豆大小的雨滴啪啪坠落下来。
鲁十八周身罡气外放隔绝了雨水，淡淡道：“谷天穹，多亏有你，我终于突破至宗师之境！你方才硬接我一剑，体内经脉大半受创，再战下去有何意义？你弃枪投降吧！我饶你不杀。”
谷天穹道：“你靠着吞噬他人修为强行突破，有何颜面自吹自擂？你可曾领悟到什么天地法则？鲁十八，我瞧不起你这伪宗师！”
鲁十八大笑道：“伪宗师也是宗师！我已踏入先天之境，真气生生不息，你一后天境界的武者凭什么跟我斗？待你真气枯竭，我想怎么揉捏你就怎么揉捏你！”
谷天穹双眉一竖，一字字道：“士可杀不可辱！”
当下默运神功，哇的喷出一口紫黑的淤血，双手一拧铁枪，嘿然开声，头发根根倒立，体内的忽然爆发出莫可抵御的庞大气息，似乎一头蛟蛇褪去原有的躯壳化龙，展露出不容轻辱的威压霸气。
铁枪通体透出白光，仿佛有无形的气焰在燃烧，夺尽天地之色。
灵气凝聚飞旋，如千百条飞舞的灵蛇灌入体内。
大雨瓢泼，闪电生灭。
铁枪微微抬起，劲风向天空倒卷，方圆十丈内的雨滴蒸发殆尽。谷天穹仰天长啸，声裂九霄，低压的云层纷纷四散。
鲁十八面沉如铁：“你不要命了？！”
谷天穹大笑道：“大丈夫生亦何欢，死亦何惧！我如今也晋升入先天之境，放手一搏吧！”
雨夜之中，又一宗师强者诞生！
第二百九十七章 宁死不屈
暴雨如注，大火熄灭。闪电纵横，雷声不绝。
谷天穹擎起白芒流转的铁枪，双腿微微弯曲，接着猛然一弹身，逆着狂风暴雨直冲上天！
如鹰翱翔，如龙飞腾，傲然不屈地直面敌人。
你要战，便来战！
鲁十八感受到对手的战意，巨剑在身前迅速划出玄奥莫名的图纹，灵气凝聚，层层叠叠，散发出坚不可摧的异感。
当世之中，有名有姓的武道宗师不超过二十人，皆为一方霸主，相互间绝不会轻易照面，更不要说互较高下了。宗师之争，调用天地伟力，稍有不慎则是灰飞烟灭的下场。哪怕是最终获胜的一方，杀敌一千自损八百，免不了遭遇创伤，严重的话还会跌回后天境界。所以，在没有必胜把握的前提下，宗师之间罕有冲突。
谷天穹此刻彻底催发精血真气，高高举起铁枪，气息感召下，云层中忽然有一道粗大的闪电劈落，噼啪一声击中枪尖，恐怖刺眼的电光闪烁着，瞬间把他整个人包裹起来。
闪电一闪即没，空中多出一个夺目的银色光球，无数细小的闪电闪烁不停，嗤啦作响。谷天穹沐浴着电光如天神下凡，睥睨尘俗，不应存在人世的可怖枪意扶摇直上，仿佛要把天穹击破。
除开鲁十八，其余人等都被压制在原地，动弹不得。
枪意忽动，银枪划圆，枪尖处灵气凝练如同实质，嗤的一声，如九天神雷劈落，穿过了虚空的阻隔，来到了鲁十八身前。
整个夜空的光芒似乎都集中在银枪之上，连大雨都停顿了一刻，无穷无尽的灵气回旋盘绕，万物屏息。
这是谷天穹有生以来的最强一击。
严阵以待的鲁十八神色凝重，手腕轻抖，剑芒耀眼，刺向那可怖的银枪。如果换做是普通人，绝对无法捕捉到枪刃准确的飞行轨迹，只有引颈待戮的份。但身为宗师，他心中清晰投射出铁枪的微妙变化，知道在何时、在哪里拦截最佳。
他这一剑以攻代守，不惜燃烧本命真元，剑刃递出时通体泛着红光，如同来自深渊的魔兵，每前进一寸都有阴风怒号。
炼血门的秘传武技皆以杀戮霸道为主，极重招式的杀伤力，并不过分追求技巧，甚至会采取同归于尽的搏命路数。反正他们有掠夺他人精血寿元的秘法，即使身负重伤也能复原，故出手肆无忌惮。
剑光飞扬，恐怖如海潮的剑意倒卷朝天。
两大宗师的杀意隔空碰撞，连串闷雷炸响，直震得观战者神魄摇动。风柱冲上高空，将崖顶上的云层驱散。
谷天穹根本不在意对手的剑势有多强，银枪直落，强硬果决枪去不可回，玉石俱焚又如何！
枪影划过，无数异像自动生成，如青龙白虎，如玄鸟朱雀，如巍峨山峰，如无尽云海。
生死胜败，只在一击。
枪至，剑迎。
当！
兵器交触的一刹那，仿佛有一团太阳炸开，光芒万丈，
避无可避的鲁十八挺剑抵住铁枪，脚底陡然一沉，尘土飘飞，脚下多出一个巨大的深坑，大地不住起伏颤抖。
只见银色的电流通过枪尖传递过巨剑，沿着剑身急速蔓延，如数十条闪电怪蛇，一路向上缠住他的手掌、手臂、肩肘。
哪怕是强如鲁十八，都禁不住闪电高温灼烧，怪叫一声立即弃剑后闪，倒退当中噗噗连喷两口鲜血，血水甫一离口便挥发干净。
无主的巨剑当啷落地，声音清脆入耳。
可怕强横的枪劲一路追着他，炸得泥土乱飞。
鲁十八扬声怒喝，双掌一翻轰然拍出，掌力厚重如墙，将追袭的枪劲全数挡下。
两人真气激烈冲突，登时把周围的地面弄得满目疮痍，如被百十记神雷狠狠犁了一遍。
谷天穹沉足落地，萦绕周身的电光熄灭，大笑道：“鲁十八，你果然是伪宗师，连我一枪都敌不住！”
鲁十八右半边身子焦黑，轻咳几声，摇头道：“你借助闪电之威稍占上风，并不是在修为上真正胜过我。你有本事丢弃铁枪，咱们空手再战，看看谁能笑到最后！”
谷天穹微微一笑，垂眼望着手中渐渐失去光芒的铁枪：“枪在人在，枪亡人亡！”话音落处，气息陡降，充斥四周的枪意忽然倒卷而回，点滴不剩。
鲁十八脸色微变，露出罕有的遗憾神情，目注着对面傲然不群的劲敌，轻轻一叹，双手抱拳弯腰一礼。
谷天穹坦然受礼，朗声道：“朝闻道，夕死可矣！今生缘分已尽，你且去吧！”扬手一掷，铁枪如飞龙破空，带着最后一抹余辉飞出院墙，呜咽着消失在黑沉沉的夜色中。
谷天穹喃喃道：“但愿能够魂归凌云！”一阵大风吹来，他整个人连着衣物化为星星点点的光影，彻底崩散分解，归于虚无。
一代枪术大家、新晋入宗师之境的强者，在修为臻至巅峰的辉煌时刻，燃尽生命重入轮回。
宁死不屈，宁死不降。
光影散尽，尘归尘，土归土。
不论生前如何辉煌耀眼，死之后回归大地，依然守护这片故土。
鲁十八肃然施礼。
今夜一战，幸亏有五行符将联手助阵，阻止了谷天穹参悟武道真意，没让他先一步踏入宗师之境，不然的话结果将难以预料。鲁十八正是得益于对手的感悟突破，看到了门后的风景，触类旁通，才终于打破了多年的瓶颈。从这个角度来说，他的确应该感谢谷天穹。
云层重新聚拢，雨水哗哗浇落。
鲁十八直起腰，环视一眼青烟升腾、几近废墟的山庄，目光冰寒不类生人。这把忽如其来的大火几乎焚毁了他全部基业，造成的损失惨重至极，也打乱了他原本的计划。明日一早，腾州城里必然会派出兵马探查，哪里还能掩盖得住山庄暗藏的秘密？
事不宜迟，走为上策。
鲁十八一声令下，让众人收拾残余的财物，连夜撤离腾州。在撤离前，自有手下跟他禀报，还有一男一女两名宾客跟着谷天穹杀出偏厅，如今下落不明，仅在悬崖边发现半幅残缺的布料。鲁十八以为他俩在绝望中跳崖自尽了，不甚在意，命人绕路下到崖底，取头来见。
第二百九十九章 误入矿区
傅惊涛瞧着含羞带怯、美貌绝伦的少女，心中有一刹那闪过邪恶的念头。殷怜怜眼下失忆，言行个性与邪宗女帝相距天远，有种我见犹怜、任君采摘的意味。但一想到她随时可能会恢复记忆，重新成为毒如蛇蝎的妖女，心里的邪念悄悄退潮。正色道：“你叫白莲，是我的侍女兼护卫，负责照顾我的饮食安全。记住了吗？”
殷怜怜喃喃道：“白莲？我叫白莲！”又摸了摸月牙刃，本能地泛起熟悉的感觉，心中安定，脑海中闪过许多模糊的、零散的片段，恍惚中看到不同的敌人在月牙刃下飙血毙命，武者的本能瞬间复苏。
傅惊涛见她并无疑议，不禁暗乐，今后可以对她呼来唤去随意指挥了，轻咳一声说道：“白莲，公子我乃轩辕门武圣堂弟子，是大宋青云榜的第一名，遭人嫉恨，正被炼血门的魔头追杀。敌众我寡，我们得赶紧动身避开敌人的追杀，力争逃出生天。”
殷怜怜羞愧道：“都怪白莲无能，拖累了公子。”
傅惊涛道：“别说傻话了。你意外受伤，我岂有抛下你不管的道理？你是我最喜爱的侍女，同生共死，一起不知经历过多少风风雨雨，没人可以替代。”
殷怜怜心下感动，目光温柔如水，轻声道：“公子待我情深义重，我必不负公子。”
傅惊涛慨然道：“我开路，你跟在后头！”
殷怜怜乖乖应道：“是！”
傅惊涛再不迟疑，与殷怜怜展开轻功掠下山崖。由于身处深山，一无道路指示二无人烟，不知道腾州城在哪个方向，只能是碰碰运气了。但愿鲁十八有所顾忌，不会调遣太多人展开追杀。
两人翻山越岭，穿林越溪，忽见前方有一股股白色的烟柱升起，空气中飘来炭火的味道。
沿着溪流又走了数里地，只见溪谷两岸出现一排排密密麻麻的房屋，从低到高沿着山势垒砌。再往前看，地势开阔，是一个四面环山的盆地，平地上建有数不清的房屋和数十个冒烟的作坊。远远的，便听到叮叮当当的打铁声。再仔细看去，所有作坊都用一道围墙包围起来，大门有甲士看守，不允许人随意进出。更远处的山岭上，小如蚁群般的人们正在卖力地挖掘红色石头，一筐筐的装好后背到山脚，再由骡车拉到作坊区域卸货。
傅惊涛恍然这是开采铁矿的矿区！
腾州产铁，冶炼发达，故范运斗不远千里来此订购铁箭。但其实铁矿的开采属于国政，历代以来均受到朝廷的严密管控，绝不允许私下买卖，更不允许向敌国输送铁器。游牧民族缺乏勘探和开采铁矿的知识，没有足够的矿石冶炼生铁，就无法铸造兵器，所以总是想方设法从中原掠夺或是采购大量的生铁。历代中土帝王对此视为大忌。
腾州铁矿乃露天矿，产量大，易开采，受朝廷直接管控。开采出的矿石就地进行冶炼，然后铸成刀枪箭镞，供应军队所需。
蕴藏矿石的大山已被挖平了一小半，露出赤红色的矿脉，仿佛是一道巨大的伤疤。
即使刚下过一场大雨，整个矿区仍旧是灰蒙蒙的。灰黑色和暗红色的污水肆意流淌，最终都汇入溪流，令河溪的水质变得污浊。
傅惊涛心念电闪，认真说来倒卖铁箭一事的源头在于矿区！若非铁矿开采及储运的环节有漏洞，腾州城里哪有这么多的私人铁器铺？范运斗又去哪里购买数以万计的铁箭？不用问，管理矿区的官吏必然收了黑心钱，把矿石私下里卖给了关系户，中饱私囊。
他没有拆开看过芍药留下的锦囊，不知道她是否已把矿区的官吏列入黑名单，心想着反正已经来了，干脆查实这些人的罪证，届时一并跟通判王若济禀报，把涉及此事的人一网打尽。假如他们跟鲁十八有瓜葛，那更是死不足惜。
傅惊涛深知矿区与普通城镇不同，因环境封闭，矿工之间都相互认识，外人很难混进去，要想打探准确的消息，非得矿工帮忙不可。
男人们都上山采矿去了，留在家中的皆是老弱妇孺，半大不小的孩子们光着屁股嬉笑打闹。傅惊涛、殷怜怜的忽然现身，如在平静的湖面投下一块巨石，惹得不少老人妇女出门张望。
傅惊涛高大英伟，背负着铁弓利箭；殷怜怜美丽无双，气质脱俗，一看均非凡俗。众人自觉身份卑贱，纷纷避让不敢多看。
傅惊涛面带微笑，环目扫去，走到一户占地甚广、屋瓦齐整的人家门前，对着依门而望的老者拱手道：“老伯请了！我兄妹俩入山打猎，不料迷失方向跟同伴走散了，走了足足一夜，能否讨口水喝？”
那老者头发苍白，满脸皱纹，许是年青时太劳累已成驼背，忙赔笑道：“公子客气了。柱子他娘，快给贵客端两碗水来！”
屋里的妇人应了一声，洗干净碗，盛了两碗水出门。
傅惊涛、殷怜怜道谢一声，接过碗慢慢喝水。傅惊涛问道：“老伯，这是什么地方？距离腾州城有多远？”
那老者道：“回公子话，此地乃赤头铁矿，往西南去三十余里便是腾州城了。”
傅惊涛眉头微皱，夜里慌不择路的逃亡，竟是远离了腾州城，一时半会没法跟乔晖汇合了。眼角偶然瞥见院中贴了两个红色“”字，笑道：“莫非老伯家中有婚嫁之事？恭喜恭喜！请容我略表恭贺之意。”说罢自怀中摸出一小锭银子，塞到他手里。
那老者吓了一跳，忙推说不要。
傅惊涛故意沉下脸道：“老伯是不是嫌弃礼金太少了？”
那老者一听这话重了，只得惴惴不安地收下银子，脸上却不见喜色，长吁短叹，倒像是颇不乐意的模样。傅惊涛一追问，才晓得这里面另有隐情。
此地名为“赤头铁矿”，矿监乃知州府衙派出的押司宋永宏，左右手为厢军都头林卫俊、护矿营统领武达。宋永宏好财，林卫俊好酒，武达好色，合称为“赤头三霸”，凭借手中的权势武力奴役着数千矿工和铁匠。
老者姓李，生有三子一女，儿子都已成年进入矿工行列，女儿年纪最小刚满十六岁，长得明眸皓齿，相貌算是百里挑一了，原定过两日出嫁。
岂料那武达见色起意，让李四妹在出嫁前先到他家里住上三日，不然的话便打断她哥哥及未婚夫的手脚，驱逐出铁矿。
女子的贞洁堪比性命，如何能遭人玷污？但是违抗武达的话，后果又太严重，两家人都承受不起。
两害相衡趋其轻，李家只能是和着血泪屈辱答应。
傅惊涛勃然大怒，世上怎会有如此厚颜无耻、**熏心的败类？李四妹若陷身狼穴，还不知道会被如何摧残折磨，能否活着走出武家都是未知数。咬牙道：“武达如此可恶可恨，你们为何不串联大家联手反抗？难道他能抵御得了数千人的怒火？”
李姓老者摇头道：“武达是护矿营头头，手底下全是以一当十的亡命徒，又配备了刀枪箭盾，我们挖矿的哪有本事打垮他们？”
傅惊涛仰天无语。绝大多数人习惯了逆来顺受，不逼到生死存亡的地步是不会揭竿而起的。若是数千矿工团结反抗，别说护矿营了，即使大宋精锐禁军都不一定能讨好。
或许，应该帮助他们点燃反抗欺凌的火种。
第三百章 有仇报仇，有怨报怨
赤头铁矿大致分为三大区域，数千矿工及家属居于最外围的土山上，建筑杂乱无章，收入最低、生活最苦。专事冶炼、铸造、锻打的工匠住在中央盆地，紧挨着冶炼作坊、兵器作坊。库房、军营、粮库、商铺及官吏的住所位于上风口，绿树环绕，环境上佳。
厢军只负责看守作坊、库房及粮库，日常巡逻、警卫及监督矿工等工作均由护矿营承担。
武达能出任护矿营的头目，自然是恶中之恶，身手高强。但窝在矿区里能有什么事干？于是一门心思搜寻女色，光是家里养的小妾便有九人，平日里强行霸占人妻的劣迹更不知有多少。
众矿工是敢怒不敢言。谁都清楚一旦得罪武达，不止是丢掉饭碗这么简单，甚至还会有性命之虞。
众人的怯懦，助长了武达的嚣张跋扈他开始将魔爪伸向有姿色的待嫁新娘。这一回不巧轮到了李四妹。
过了午时，矿工们带着满身的尘土汗水，结伴陆续返回家中。忽听一阵唢呐声响，一行人抬着箱笼、猪肉、米面、油果等物，吹吹打打地走进矿工区。众矿工冷眼看着他们走过，眼中喷出熊熊怒火。看热闹的小孩子嘻嘻哈哈地又跑又跳，却不敢靠近。
傅惊涛眼看这一行人渐行渐近，疑惑地道：“李老伯，是谁给你家贺喜来了？”
李姓老者哭丧着脸道：“贺什么喜呀！这是武达派人来接四妹过门的，他们马上要押着她返回武家。这个挨千刀的禽兽啊！”说着猛捶大腿，老泪纵横。
傅惊涛气得直乐：“这武达倒也没蠢到家，还懂得弄点吃的穿的糊弄人！”
只听屋内足音轻响，一位身着白衣的少女走出门来。她身材高挑，鹅蛋脸，大眼睛，脸色苍白，眼神平静中透着麻木绝望。老妇人拉着女儿的手，张口哽咽着，忍不住扑簌簌留下眼泪，泣不成声。
李四妹柔声道：“爹、娘，孩儿不会让你们及哥哥为难的。我随他们去，就当是被恶狗咬了一口吧！”
李姓老者啪啪抽了自己几记耳光，嘶声道：“四妹啊，是爹爹无能，保护不了你。你要恨，就恨爹爹吧！”
李四妹摇摇头道：“爹，我谁也不恨。哥哥他们是家里的顶梁柱，不能因为我而枉送性命。”
李姓老者举袖擦泪，沉重地点了点头。
殷怜怜扯了扯傅惊涛的衣袖，轻声道：“公子，她好可怜，咱们不帮一帮她吗？”
傅惊涛饶有兴致地问道：“你认为该怎么帮？”
殷怜怜握紧粉拳晃了晃，咬牙道：“这种欺男霸女的恶棍，统统都该打断腿，让他们也尝尝被欺负的滋味。”
傅惊涛微笑道：“你充满正义感的模样好可爱。”
殷怜怜脸色羞红，神采流动，显然对傅惊涛的夸奖很受用。
不一会，护矿营一行大摇大摆地走近。他们共有八人，膀阔腰圆，满脸横肉，腰间插着短刀，只差在额头刻上“我是恶人”四个大字。唢呐止住，一行人将抬来的礼物放在门前。为首一留着焦黄胡须、顶着大蒜鼻的汉子斜眼笑道：“李老汉，贺礼你收下，让小娘子跟我们走吧！我家老大等不及要洞房花烛夜了！”
“哈哈哈！”众汉子叉腰大笑，淫邪的目光由头至足扫视李四妹，神情要多猥琐就有多猥琐。
李四妹嘴唇苍白毫无血色，娇躯如待宰羔羊般颤抖着。为了家人的安危，她不能逃，不能躲，明知道前方是个火坑也得跳下去。
李姓老者闭上眼不忍直视，神色灰败，内心的煎熬可想而知。
“且慢！李老伯，你怎能贪图财物而卖掉女儿的幸福？”一把清朗的声音忽然打破了现场的死寂。
护矿营众人一愣随即大怒，武达看中的小娘子，竟然有人敢唧唧歪歪阻挠？！他们顺着声音来向望去，本欲发火怒喝，忽觉眼前一亮，留意到殷怜怜倾国倾城的丽色，登时眼神发直，口角歪斜，不自禁地留出一串串涎水。
“仙女啊！”
众汉子何曾见过如此绝色？邪念攻心，兽血沸腾，早把老大交代的任务抛到九霄云外，心想着今日若能一亲芳泽，便是死了也甘愿！
那黄胡须大汉双目涨红，仓啷拔出短刀指向傅惊涛，狞笑道：“小兔崽子，爷爷不管你是从那条石头缝里蹦出来的，立刻把你背后的美人儿交出来，否则爷爷白刀子进红刀子出，要你的命！”
傅惊涛横臂抱胸，冷笑道：“你这不入流的腌货，拿把破刀吓唬谁呢？真当自己是天王老子，可以为所欲为吗？啊呸！”
那黄胡须大汉横行惯了，如何能下得了台？面皮发赤，双眉竖起，叫道：“好小子，欺你爷爷不敢动手吗？！看刀！”一个饿虎扑食，举起短刀，径直刺向傅惊涛的胸口。
他去势凶狠，刀光刺眼，一旦刺中目标就是一条人命。
周围的矿工及妇孺吓得失声惊呼。更多的人闻讯涌来，里三层外三层地伸长脖颈张望。
傅惊涛稍一侧身，抬手一抓一扯，那黄胡须大汉一刀刺空，跟着脚底一个拌蒜，噗通跌了个狗啃泥。
众人哇的一声喊，忍不住鼓掌叫好。
那黄胡须大汉一骨碌爬起来，呸呸！吐掉口中带血的泥土，狂叫道：“老子废了你！”发疯一般挥动短刀，又扑了过去。
这一回他来得快，去得也快。众人眼前一花，那黄胡须大汉不知怎的腾空而起，在空中翻了个筋斗，四仰八叉地啪的摔倒在地，像是一只被踩扁的癞蛤蟆。
众人心中大感快慰，哄堂大笑。
那黄胡须大汉羞愤难当，拍着地面大叫道：“你们傻站着干嘛？一起上，做了他！”
其他七人忙拔刀在手，“啊呀呀！”怪叫着一窝蜂扑上，挥刀乱砍。傅惊涛当然不会任凭他们逞凶，双拳轮番招呼，每一拳击去必有一人鼻梁折断。待七拳击毕，大汉们尽皆捂住喷血的口鼻，呜呼哀哉地倒地呻吟。
众人目瞪口呆，瞧着那些曾趾高气扬的恶汉们，恍然发觉，原来他们也会流血受伤，并非不可战胜的！
傅惊涛朗声道：“此人为非作歹，欺凌弱小，为虎作伥，也不知犯下过多少恶事。是爷们的，有仇报仇，有怨报怨吧！”说着一脚把那黄胡须大汉踢到半空，直坠入矿工群中。
众矿工谁没吃过护矿营的苦头？谁没被敲诈勒索过？谁心中不是满满的怨恨？也不知是谁暴喝一声：“揍他娘的！”数不清的拳脚噼里啪啦落到那黄胡须大汉身上，打得他吐血不止。
所谓一不做二不休，众矿工又把其余七人按住一顿胖揍，连妇孺老人都挤进去拿着板凳梆梆乱砸，大呼过瘾。
矿工区的骚乱登时引起护矿营的警觉，只听铜锣敲响，唿哨刺耳，一队又一队披甲大汉冲出营房。他们分持刀枪箭盾，眼放绿光，如狼群捕食，嗷嗷叫唤着直扑向骚乱区域。
第三百零一章 烈火燎原
护矿营恶名在外，堪称是压在众矿工头上的一座大山，他们每年都故意制造几起血案，以达到杀一儆百的效果。矿工们缺乏核心组织，单靠个人之力怎敢反抗其暴力打压？眼见护矿营全副武装、气势汹汹地冲来，众人如被冰水浇头，顿时僵立在原地，你看我我看你，恐慌的气氛迅速蔓延。
那奄奄一息的黄胡须大汉陡然来了精神，指着惊慌失措的众矿工道：“你姥姥的，刚才动手的老子都记着呢！你们这帮狗杂碎，一会儿就知道‘死’字怎么写了！”哈哈大笑，嚣张之极。
众矿工遍体生寒，有的露出畏惧之色，有的后悔不迭，有的咬牙切齿，有的目光闪烁想要逃匿。
傅惊涛岂会让他们瞻前顾后？大步走到那黄胡须大汉身边，一脚踏上他的胸口，脚底微微加力，咔嚓一声脆响，折断的肋骨插入其心肺，笑声戛然而止。
杀人了？！
众矿工面面相觑，揍人泄愤是一回事，闹出人命则是另一回事了！讲句不客气的话，一旦护矿营事后追究，刚才有份动手的谁能脱得了干系？轻则让你倾家荡产，重则让你赔命！
傅惊涛环视众人一眼，大声道：“你们既然动了手，便没有后路可退了！难道你们愿意跪地求饶，乞求对方大发善心吗？又或是你们束手就缚，被人家轻松斩首？”
有人怯怯地说道：“可是护矿营有兵器甲盾，我们什么也没有啊！”
傅惊涛喝道：“护矿营才有多少人？你们的人数胜过他们数十倍！只要你们有胆色，有血气，有拳头，击溃他们轻而易举！如果你们不敢反抗，活该一辈子被人骑在头上屙屎，活该妻女被人侮辱！”说罢迈开脚步，握紧拳头冲了下去。
殷怜怜身形飘动，紧跟在他身后冲出。
仅仅两个外乡人，便敢直面如狼似虎的护矿营，展开对冲？！众矿工呼吸加粗，热血上涌。这时候李四妹忽然卷起袖子，俯身捡起一把短刀，一声不吭地冲了下去！她眼神坚毅，白色的衣裙飘扬如莲花，自有一股坚贞不屈、宁死无悔的决绝！
“杀！”“冲啊！”“别给娘们比下去！”
压抑已久的情绪如火山般轰然爆发，群情汹涌，烈火燎原。先是两个三个，后是五个十个乃至百个，矿工们举起拳头、扁担、木棒、锄头、长凳，赤脚狂奔，仿佛倾泻而出的洪流，势不可挡地冲向山脚。
激烈的情绪急速蔓延，更多的矿工及妇女走出家门，随手拿起一切可以拿着的东西汇入其中，令洪流进一步扩大。
民意沸腾，前所未有的风暴在山岭间汇聚。
这是民心凝聚的力量，是血脉中不屈的意志在觉醒！
历史曾无数次证明，在这样的力量面前，再强大的武装、再锋利的刀枪都会败下阵来。
狂风呼啸，对手狰狞的面目、冷酷的眼神、闪耀的锋刃清晰可辨。傅惊涛头也不回道：“白莲，直接凿穿他们！”
“白莲明白！”
说话间两人距离护矿营前锋已不足五十步。对面的弓手纷纷停步，张弓搭箭，嗖嗖箭雨如蝗，劈头盖脸地射来。以傅惊涛、殷怜怜的身手怎可能被普通弓箭所伤？两人随手拨打或是闪避，轻轻松松穿过箭雨洗礼，毫发未损。
那些护矿营的汉子见状心胆俱寒，但想着己方多达百人，凭借人数优势怎么都能压垮对方，硬起头皮继续杀去。
傅惊涛运足目力，大脑高速推演运算，把握到对手们的破绽和动作趋势，脚掌猛然发力蹬地，忽然加速，如虎入羊群，砰砰把当面的几条汉子撞到了半空中。
只见他拳打脚踢、掌击肘顶、肩靠背摔，招式干脆简洁，凡是照面的敌手都一下放倒，几乎是足不停步，杀进了队伍深处。
众汉子高声怒喝，纷纷扬起刀枪劈砍扎刺。可是傅惊涛的身形迅疾如电，不等诸般兵器落实便已冲过，空留下一道虚影。偶有阻挡不及的，殷怜怜的月牙刃替他全数格开。
仿佛一柄莫可抵御的长枪刺入队伍，护矿营方面瞬间陷入混乱。
傅惊涛所到之处，人影翻飞不绝，更有夺目的白芒飞闪回旋，刀枪折断，鲜血四溅，哀嚎震天。
护矿营虽有人数优势，但每一瞬间接触到傅惊涛、殷怜怜的仅是四到五人，怎可能挡住他们雷霆霹雳般的冲杀？几个呼吸的功夫，队伍被从头至尾凿穿，三十余名大汉受伤倒地。
仅仅一个回合，众汉子胆气尽丧。他们不由自主地停下步伐，有的面如土色，有的试图扶起同伙，有的扭过身戒备，竟然没一人敢主动发起攻击。就在他们士气跌落至谷底的时候，脚步雷鸣，呐喊震天，烟尘翻卷，矿工们组成的洪流滚滚而下！
冲在最前排的矿工眼喷怒火，即使面对着雪亮的刀枪亦无半分惧色。他们咬着牙，挥着拳，如悍不畏死的战士，只想把身前的敌人撕成碎片。在他们身后，一排排的人头攒动，呼声如雷，大地山川都被震得微微颤抖。
昔日温顺的绵羊变成了猛虎。
被欺压的贫民举起了拳头。
巨大的反差，令护矿营众汉子不知所措，根本想不通这些苦哈哈怎么变成了可怕的战士？他们手中的刀枪在颤栗，双腿在发抖，评估了一下双方的实力，不约而同地当啷抛掉兵器，转身便逃。
再不逃，铁定被踩成肉泥！
众矿工们见凶恶的敌人不战自溃，登时“呼啦”欢呼起来，如山崩地裂，大海咆哮。他们的脚步像飞一般，越跑越快，汹涌的人流卷起浪花，很快把仓惶逃窜的众汉子淹没。
这是一场没有悬念、毫无意外的大胜。
傅惊涛、殷怜怜袖手旁观，看着人潮四处分流，吞噬掉所有敌人。矿工们剥下敌人的皮甲穿在自己身上，举起收缴的刀枪，欢笑着，炫耀着，接受同伴们的阵阵欢呼。至于夹杂在其中的喝骂声、鞭打声、哭嚎声，没人在意。
整个矿区近四五千的矿工及妇孺都惊动了，人流不断汇聚，大伙儿彼此打着招呼，露出从未有过的灿烂笑容。
第三百零二章 武达之死
矿工们的暴动，吓坏了原本看好戏的厢军。矿区上空回荡着凄厉的警哨声，作坊、兵营、库房的大门被紧急关闭。厢军又搬出几台床弩壮胆，战战兢兢地守在墙头，色厉内荏地大声呼喊，警告众矿工勿要靠近要害之地。
矿工们晓得床弩的厉害，退到了弩箭的射程之外。他们纷纷围拢到傅惊涛身边，七嘴八舌道：“公子，你来当我们的头儿吧！”“公子，我们接下来该怎么办？”“公子，干脆杀了赤头三霸，反他的！”
傅惊涛瞧着那一张张朴实兴奋的脸庞，高声道：“大家稍安勿躁，请听我一言！”
众人皆信服他的勇力身手，逐渐安静下来。
傅惊涛朗声道：“诸位，我是偶然路过矿区，因撞见不平之事才出手。那武达仗势欺人，肆意污辱女子，藐视伦理道德，可杀、该杀！但尔等皆为大宋子民，仰仗铁矿谋生，岂能妄言杀官谋反？杀人固然一时痛快，但如何善后？又如何应付接踵而至的朝廷大军？”
他头脑冷静得很，没糊涂到鼓动众矿工冲击兵器作坊。聚众闹事和聚众谋反是完全不同的，前者一般是涉事的官员被贬斥责罚，后者则会遭到大军无情镇压。
他可不希望好心办坏事，连累了数千口人的性命。
众人面面相觑，发热的头脑逐渐冷静，他们没有什么野心，也没有惨到活不下的地步，还是安分一点好。
傅惊涛接着道：“我们的目的很明确，主要是反抗护矿营的残暴压迫，解决掉罪魁祸首武达，除此之外勿要节外生枝。好不好？”
“好！”
傅惊涛点点头：“大伙儿今后只要心齐了，便不用担心被恶人欺负。那武达此刻做了缩头乌龟，你们把他逼出来！”
众矿工同仇敌忾，顿足大喊道：“交出武达！交出武达！交出武达！”巨大的声浪如山崩海啸，震耳欲聋。
忽见墙头高处人影一闪，多出一条魁梧威猛、胸露黑毛的大汉。他目射凶光，杀机腾腾，竟似一点儿不害怕愤怒的人们，手里挥舞着一把雪亮的钢刀，恶狠狠地道：“你们这帮废物鬼号什么？老子就在这里，哪个敢过来咬我？”
人的名，树的影。面对着凶名赫赫的武达，想起他过往的残酷冷血，众矿工心头一颤，呼喊的声浪迅速低落。
那武达仰天狂笑：“一群孬种，没一个是带把的爷们！”话音未落，嗖的一声，一支羽箭如闪电破空，正正射中他的心口，直贯胸背。
现场针落可闻。
鲜血流淌滴落，如催命的锣鼓敲响。
武达脸上的笑容冻结，缓缓垂低头颅，难以置信地、惊恐绝望地看着胸口颤动的羽箭，身躯微晃，从墙头跌落在地，一命呜呼。
“死得好啊！”“武达死了！”“呜呼！”
众矿工欢呼雀跃，相拥庆祝。“武达已死”的消息旋风一般传遍矿区，到处都响起忘情的欢呼声、爆竹声，比过年还要热闹。也不用谁刻意吩咐，矿工们渐第散去，各回各家，只留下一百多面目全非、手足断折的护矿营汉子们躺在地上呻吟哭嚎。
眼看众矿工的身影散尽，众厢军才簇拥着押司宋永宏、都头林卫俊现身出来，刀枪如林，盔甲闪光，颇有耀武扬威的味道。
宋永宏戴着头巾，身穿暗青色长衫，腰系儒绦衣带，脚蹬靴子，挂着一个招文袋，蓄着整齐的胡须，大约三十多岁的模样，望之精明干练，又有几分儒生的书卷之气。他捂住口鼻，凑近前看了看武达的尸体，皱眉道：“这武达好色如命，惹出一场好大的风波！亏得他死了，不然定要拿他下狱问罪。”
林卫俊披挂盔甲，挎着宝刀，乍一看威风凛凛，实则大腹便便，肌肉松弛，宏声道：“大人，暴民生乱，擅用弓箭杀人，不抓一批杀一批说不通吧？”
宋永宏没好气地道：“林都头说的轻松！抓一批杀一批？你现在敢带着厢军去抓人吗？民怨方消，若再挑起事端，数千人重新聚集大闹矿区，你来出面收拾残局？”
林卫俊脖子一缩，连忙摆手道：“下官老眼昏花，本事稀松，如何能解决暴民之乱？大人千万别为难我呀。”他可是实打实的武官，一看武达心口中箭而亡，立即猜到矿工中隐藏着神射手，怎可能重蹈覆辙自讨苦吃？
宋永宏暗暗鄙视了他一眼，叹道：“此次矿工闹事，主要是因武达强占人妻，有违人伦，天怒人怨。所以武达一死，他们就主动散去。不过人死为大，也不必让武达死后背负骂名了，干脆就说他是失足摔死的如何？”
林卫俊心领神会：“大人是想大事化小，小事化了？”
宋永宏淡淡道：“此事上报的话，上官派人来矿区调查勘验，你我有半点好处吗？”
他们是一丘之貉，屁股底下都不干净，通过私自买卖矿石兵器捞足了油水，哪里经得起核查？
林卫俊道：“大人放心，我会交代所有人锁紧嘴巴，不许对外泄露半点风声。至于武达嘛，好好安葬便是。”
宋永宏想了想，道：“护矿营人人受伤，短期内是指望不上了。你和众厢军士卒就多担待一点，要确保不再出大乱子。武达这些年的积蓄是带不进棺材的，你全拿来分了，好好安抚大伙儿。告诉他们，这矿区的天翻不了！”
林卫俊大喜，笑道：“下官替弟兄们谢谢大人的慷慨大度。武达一死，其美妾婢女失去了依靠，如风中浮萍如何能活下去？还请大人大发慈悲，将她们一并收留了吧。”
宋永宏皱眉道：“这样不妥吧？我怕有人背后说闲话！”
林卫俊正色道：“大人扶危济困，乃菩萨心肠，谁敢乱嚼舌头？若被我听到，定拧下他的脑袋当球踢！”
宋永宏勉为其难道：“既然如此，悄悄把人送进我的后宅，不要大张旗鼓的尽人皆知。”
林卫俊拍着胸口道：“下官办事自有分寸，大人放心！”
可怜武达尸骨未寒，家产美妾便被瓜分一空，死不瞑目。
第三百零三章 日夜兼程
宋永宏处理完善后事宜，天色已晚。他回到自家的豪宅大院，直入客厅，朝着久候多时的客人拱手致歉：“刘将军，不好意思，累你久等了。实在是事起突然，毫无预兆，各种繁杂的事务处理起来颇费功夫，敬请见谅。”
高坐上首的客人笑着还礼道：“宋押司何必见外？你我又不是头一回打交道，这点耐心我还是有的。不知矿工们是否散去，局势彻底平静了吗？他们会不会再次聚众闹事？”
他年近三十，身材硬朗，腰板挺直，虎目生威，身上透着铁血勇悍的气势。手掌宽大厚实，布满了硬茧，显然是常常持握兵器。尽管他披着一袭布衣，但看外表就是一员纵横沙场的虎将。
在他身后，另有四名持刀护卫肃然站立，一动不动犹如铁铸。
宋永宏坐下抿了口茶，笑道：“我掌管矿区多年，一点小手腕还是有的。为平息矿工们的怒火，我当众杀了一名恶奴，如今已重新掌控住局面。请将军放心，绝不会再出现什么意外风波了。”
那刘将军颔首道：“如此甚好！”回首吩咐一声，众护卫解下背后的包裹，打开后捧出一锭锭金元宝，整整齐齐地码在桌面上。
但见金光灿烂，满室生辉。
那刘将军好整以暇道：“宋押司，这里是一千两黄金的订金，请你收下。待货物运抵兴元府之后，我再付给你余下的货款，共计是一万两黄金。你看这样的付款方式是否满意？”
宋永宏伸出手，轻轻抚摸着金元宝，笑得合不拢嘴：“满意，太满意了！”黄金自古以来通行四方，若囊中存有万两黄金，他这辈子便衣食无忧了。
那刘将军似乎是不经意间问道：“昨夜的那场大火映红天际，宋押司可有什么确切消息？”
宋永宏一边把玩金元宝，一边随口说道：“据说是七绝山庄失火了！鲁家昨夜大宴宾客，不知怎的天降横祸，大火忽起，起码烧死了几百人。知府大人和陈指挥使都惊动了，派厢军封锁了火灾现场，正在四处搜寻鲁十八的下落。”
那刘将军登时一惊：“鲁十八失踪了？”
宋永宏道：“是啊！按理说鲁十八乃腾州大侠，武功超卓，不该被大火吞噬，但至今未见他露面解释一二，火场中亦找不到他的尸骸，真是令人费解。知府大人已飞骑通告各方及边界哨卡，一旦发现鲁十八的踪迹须立即上报。嘿嘿，莫非是鲁十八杀人放火，毁尸灭迹后潜逃了？有趣有趣。”
那刘将军悄然握紧拳头，脸色凝重，缓缓道：“我曾听说鲁家和富商范运斗走得极近？不知那范运斗是否逃过了一劫？”
宋永宏叹道：“姓范的也死了！空有富可敌国的财富，却来不及享用，死在了鸟不拉屎的异乡命不好啊！”
那刘将军深吸一口气，断然道：“宋押司，我的货你连夜装好发运如何？七绝山庄出了这等惊天惨案，免不了惊动朝廷乃至皇上。一旦各路御史、巡察使、皇城密使蜂拥而至，我怕在途中会遭遇层层盘查，那样的话麻烦就大了。”
宋永宏悚然一惊，挠头道：“因矿工暴乱，护矿营的人几乎全废，厢军又不能轻动，哪有人手运送货物？要不你宽限个三五天，容我雇请一批人来送货？”
那刘将军摇头道：“不，不能拖了！迟则生变！”
宋永宏双手一摊，无奈道：“巧妇难为无米之炊。矿区位置偏远，又是夜黑风高，你让我去哪里雇人？”
那刘将军沉吟道：“押司可以授意厢军士卒把货装好，盖紧防水毡布。然后再挑一批忠厚老实的矿工，跟着我连夜赶路。”
宋永宏皱眉道：“矿工们口风不够紧实，万一……”
那刘将军微微笑道：“无妨！只要钱给够了，把货及时送到就行。”
宋永宏见他神态坚决，只得应承下来。
不到一刻钟，宋押司临时雇请一百人，送货至兴元府的消息传遍了矿区路程来回五天，出发前可先领一两银子的酬劳，货物交接完毕后还可再领纹银一两。此去兴元府百余里的路途，走一趟便能拿到二两银子，相当于挖矿几个月的辛苦钱，还是很吸引人的。
吃完晚饭没多久，宋宅门外便聚集了数百应征的矿工。宋永宏派了管家宋喜挑选人手，凡是入选的，当场发一小锭白银。闹腾了半个时辰，挑出一百名身强力壮的矿工，由宋喜直接带去兵器作坊。
在作坊里，等待发运的货物已装好，严严实实地不露一点缝隙，共有十余辆骡车及四十辆独轮小车。众矿工反正拿钱做事，没人多余去问运的是什么货，会赶车的去赶车，不会赶车的去推独轮车，擎起火把排成一字长龙，连夜离开了矿山。
不论是忧心忡忡的刘将军，还是呵欠连天的宋喜，又或是前后照应警戒的持刀护卫，都未留意到有人一路尾随。
紧随其后的，当然就是傅惊涛、殷怜怜。
傅惊涛正欲查找宋永宏贩卖矿石兵器的罪证，听闻他雇人送货去兴元府，立刻猜到其中大有猫腻。如果宋永宏不是做贼心虚，何必掩人耳目连夜发货？七绝山庄的一把大火，不止烧出了鲁十八这大魔头，也让那些参与倒卖军械勾当的人感到了惶恐。
傅惊涛决定顺藤摸瓜，暗中把这条线上的参与者侦查清楚。他正好要到兴元府求见王通判，转交芍药的遗物，一举两得。
殷怜怜以他马首是瞻，对行程起止毫无异议。
有宋押司亲笔画押的通关文书，以及宋喜出面压阵，车队一路畅通无阻，没有遇到什么刁难拦截。那刘将军不断催促，经过一夜一日的连轴赶路，车队终于在次日黄昏时分抵达了腾州边界。众矿工又累又困，叫苦连天，任你如何打骂威胁都不肯往前踏一步了。
那刘将军亦知晓众矿工的体力、意志到了极限，无奈顺从民意，令人把车子围成一圈，在道路旁的空地上休息一晚。
第三百零四章 争夺主导权
夜幕笼罩荒野，山林模糊，星光闪烁，兽吼虫鸣声吵闹不绝。
车队首尾相连围做一圈，燃起两堆篝火，由那刘将军的护卫们轮流值夜守卫。众矿工着实累惨了，倒头便睡，鼾声如雷。
夜色渐深，万籁俱静。
一条黑影倏地从林中闪出，悄无声息地靠近了车队。他特意避开守卫的视线，足尖点地，神不知鬼不觉地摸到独轮车边上，掏出匕首，轻轻划开遮盖物品的毡布，伸手入内一探里面竟是锋利的箭头！
这些打磨过的利箭，插上箭杆、尾羽便是致命的武器。
假如数十辆车都载满箭头，足以装备一支大军了！
傅惊涛又靠近骡车，如法炮制，发现车上装载的是开刃的刀枪，同样属于禁军的制式装备。毫无疑问，这些武器出自于官营的兵器作坊，本该是交付朝廷统一调配，宋永宏却暗动手脚，把它们卖掉了！
监守自盗，倒卖军械，这可是抄家灭族的大罪。财迷心窍的宋永宏简直是疯了，压根没考虑到被人揭穿的后果。这说明什么？说明整个矿区的官吏都烂透了，人人能分一杯羹，谁也不会跟钱过不去。
傅惊涛悄然退回树林，眉头紧锁，范运斗、宋永宏之流见利忘义，当世之中不在少数。赵匡胤欲带领大宋崛起称雄，平定乱世，不先除掉内部的蛀虫可不行。
殷怜怜见他神色沉郁，乖巧地替他捶背捏肩，柔声笑道：“公子没日没夜的奔波，已经尽力了，不要太过操心。”
傅惊涛感受着背后的舒坦，受宠若惊之余又沾沾自喜，试问天下男儿，谁有福气享受邪宗女帝的贴身服侍？殷怜怜高居武林名花谱第二名，单论容貌之美不亚于倾国倾城的小周后。
傅惊涛找了个树桩坐下，伸直两条长腿：“捶腿吧！”
殷怜怜惟命是从，乖乖地蹲在他身边，举起粉拳轻轻捶击。
傅惊涛瞧着殷怜怜完美的侧脸，呲牙暗爽，换做是秦樱或者季雨卿，谁会这么乖巧听话？只有他屁颠屁颠去讨好人家的份！如此看来，收一个既养眼又温顺的侍女也不错嘛。
殷怜怜感官何其敏锐，在灼灼目光的注视下，俏脸渐渐变红，耳根发热，愈发显得迷人可爱。
傅惊涛鬼使神差道：“白莲，等到了客栈投宿，你还得帮我暖床更衣啊！”
殷怜怜羞不可当，轻轻“嗯”了一声，低如蚊蚋。
傅惊涛冷不丁瞧见她消肿的额头，浑身一个激灵，试探着问道：“你脑袋还疼吗？有没有想起过去的事情？”
殷怜怜皱起眉头，轻声道：“不知怎么回事，我一回想起从前便头疼欲裂，似乎有什么大恐怖的事情要发生。我感觉体内潜伏着一个可怕的魔头，它总想要控制我，引诱我，试图去做一些见不得光的事情。公子，我该怎么办？”
傅惊涛心惊胆战，这分明是殷怜怜自我意识逐渐恢复的先兆！说不定稍加刺激，她便从可爱温柔的侍女变为为那阴狠的妖女。强笑道：“白莲莫慌！你一定要相信自己，相信光明和正义，相信公子永远在乎你、爱护你。你务必要坚守本心，不能被心魔轻易打败。”
殷怜怜低声道：“万一我被心魔控制的话，公子会不会杀了我？”
傅惊涛正色道：“当然不会！即使你变成了魔女，依然是我美丽无双的白莲。我的身边永远有你一个位置！”
殷怜怜感动得热泪盈眶，握住他有力温暖的手掌，喃喃道：“公子永远不会嫌弃我、抛弃我么？”
傅惊涛道：“我对天立誓，今生今世绝不背弃白莲！”
殷怜怜仿佛注入了一剂强心针，精致的小脸绽放出动人的神光，脸颊轻轻摩挲着傅惊涛手背，如一只渴望主人宠溺的猫咪，梦呓般道：“能追随公子，生死不弃，是白莲一生难得的福分。”
傅惊涛如握住了一个烫手的山芋，心里七上八下的直打鼓。别看殷怜怜此刻俯首帖耳，任君品尝，一旦她清醒过来，不翻脸发飙才怪！傅惊涛只觉头顶悬着一把利剑，不知何时会忽然斩落，真想拔腿一走了之。可是之前演戏演得太过火，又以什么理由抛开人家呢？
真是自作孽，不可活呀！
殷怜怜烦躁的心安定下来，很快沉沉睡去。傅惊涛亦背靠树干阖眼假寐，不知不觉坠入了梦乡。
殷怜怜在睡梦之中也不知梦见了什么，美丽的面容忽而扭曲诡变，一时邪气凛然，一时圣洁如莲，一时冷酷如雪，一时纯真温柔。她的眼珠在眼帘下急速滚动，睫毛轻颤，呼吸急促，额头上沁出了一层细密的汗珠，显示内心在剧烈的挣扎。
傅惊涛对此一无所察。
突然，她的睫毛打开一线，寒光四射，长发无风自扬。她目光凝聚成束，落到了傅惊涛身上，闪过羞恼、愤怒及杀意，纤手一探，握住了冰冷的月牙刃。
就在这时，她的手臂一阵颤动，五根手指不情愿地松开，气质微变，口中吐出几个字：“我不许你伤害公子！”
话刚说完，她的眼神又变得锐利如刀，怒道：“你滚开！这浑小子骗你的，他才没资格当我们的主人！我要杀了这可恶的骗子！”
“不，绝对不行！”
美少女娇躯颤栗，眼神变幻，手掌忽紧忽松，似乎体内正有两个小人在争夺控制权，谁也不肯退让一个想要杀掉傅惊涛，另一个执意不许。这种无形的角力十分激烈，消耗的是精神之力。殷怜怜头部伤势未曾痊愈，自我意识尚不能维系太久。随着时间推移，东方露白，少女的眼神越来越明亮，杀意越来越微弱。
终于，“白莲”的意识占据了上风，彻底夺得控制权。她站起身，抖抖手脚扭扭腰，鼻腔哼了一声：“争不过我吧？有我守在公子身边，你别想出来作恶！”
傅惊涛恰好醒转，揉了揉眼睛问：“白莲，你在和谁说话呢？”
殷怜怜无意揭露自己体内的秘密，举起双臂灵巧地旋身飞舞，回眸笑道：“公子，白莲美吗？”
傅惊涛衷心赞道：“真美，美不胜收！”
第三百零五章 蚍蜉撼树
经过一夜休整，众矿工精神抖擞。在宋喜的吆喝指挥下，车队重新排成一列，浩浩荡荡越过了腾州边界，进入兴元府境内。
兴元府即是汉中，又名梁州，北依秦岭，南靠巴山，为进出川蜀的咽喉要冲。秦朝末年，刘邦出奇谋反击关中，从汉中发兵打败楚霸王项羽，最终建立了大汉王朝。三国时刘备曾在此与曹操所率大军交战，斩夏侯渊，正式建立了蜀汉政权，三分天下。刘备过世后，诸葛亮曾以汉中为根据屡次北伐，可惜未能如愿，最终病死五丈原。
兴元府的地理位置极其重要，自古为兵家必争之地，是大宋经营西南方向的桥头堡，与京兆府（长安）、河南府（洛阳）、开封府（汴梁）并称，经济发达，商旅云集，人口众多，是秦岭以南最繁华的州府。汉水奔涌，自西向东流经汉中平原。两岸农田肥沃，盛产粮食瓜果，有“粮仓”之称。
腾州多山，汉中则多平地。由山区进入平原，地势降低，道路变得宽阔平坦，路旁出现了一片片水田。只见绿树如茵，白鹭起降，阡陌成行，三三两两的农夫们在田头忙碌不休。
众矿工平日里只能见到矿石和大山，如今来到截然不同的环境，样样觉得新奇，左顾右盼，热烈讨论。偶然见到秀气苗条的女子，一众粗犷的汉子们个个目光发直。
突然，天际处扬起灰尘，地面弹跳抖颤，闷雷般的马蹄声传入耳中。那刘将军喝令车队停下。只见道路尽头战旗飘扬，兵戈反光，骏马奔涌，百余铁骑风驰电挚般径直冲来。
众矿工暗惊，难道遇到了公然打劫的？不会连累自家性命吧？有的人瞄向路边的沟渠田地，预备着拔脚奔逃。
骑队快速奔近，皆是形容彪悍的精兵，背弓挂刀，甲衣鲜亮，移动时如一头张牙舞爪的巨龙，不加掩饰地释放出铁血杀气。
那刘将军由众护卫簇拥着昂然出列。
骑兵队伍中响起短促的唿哨声，整个队伍降低速度，改为慢跑，最后停步静止不动。当真是劫掠如火，不动如山，尽显强军风范。为首数人跃下马背，大步流星地走近，一起行军礼道：“拜见指挥使！”
那刘将军沉声道：“免礼！速回军营！”
“是！”
当下有士卒捧来全套铠甲战靴，替那刘将军穿戴整齐。待换装完毕，那刘将军跨上战马，手提长槊，顾盼生威，好一员纵横沙场、无惧强敌的虎将！他扬手一挥，众骑兵拨转马头，一部分沿来路奔回，另一部分则护卫车队策马缓行，分工明确，训练有素。
傅惊涛远远地看到这一幕，心底剧震，手心冒汗。哪怕他不是朝廷命官，不熟悉宋军的规程，也知道统兵大将绝不能私下购买军械这是帝王的大忌，谁触犯谁被杀头。
以大宋当前的国力，只要是军队中正常的练兵损耗，有正当的名目，朝廷一定会按需拨付的。这禁军将领不惜冒死偷买大批军械，定然包藏着不可告人的目的。当然，一般将领可没有造反的底气，也拿不出购买军械的大笔金银。不出所料的话，这禁军将领仅是马前卒，坐镇帅帐、幕后主使的当是驻扎在兴元府的节度使！
“节度使”的名号源于唐朝，起初仅授予边境大将，为的是有效而快速地组织兵力抗击异族骑兵。随着时间推移，节度使的职权扩大，逐渐掌控了一州或数州的民政、财权，发展到自行任命官员的地步。唐朝末年，各节度使割据地方，相互攻伐，致使天下大乱。近百余年来，各节度使轮番登场争霸天下，战火延绵，大战无数。五代十国的开国皇帝们全是武将出身，凭借麾下的铁军横扫对手，成就霸业。一旦失去对军队的掌控，今日之帝王，明日便会头颅落地。
乱世之中，聚兵称王的现象太普遍了。赵匡胤登基之后，为免各地的军头尾大不掉，已设法削减了众节度使的兵权，并禁止节度使插手地方行政大权及财权。各州、府的地方主官皆由皇帝任命指派，政令出于中央，财税、盐铁、军械制造等逐步收归中央调配。没有了截留地方财税的权力，没有了任意调用军械粮草的权力，节度使们的地位远不及前朝，再也掀不起风浪了。
赵匡胤此举利于大宋增强国力，但并不是人人乐于接受的。
当一个人习惯了为所欲为，呼风唤雨，忽然有一天大权旁落，成了笼中老虎，受到种种的限制束缚，心里岂能没有怨恨？
傅惊涛猜测兴元府节度使不甘心交出手中权力，于是私下扩充军队，图谋占据汉中粮仓。只要他派兵封锁住秦岭的栈道，便能凭借秦岭天险，阻止朝廷大军南下平叛。如果他再机灵点，勾搭蜀国、南唐，借力化力，说不定真能自立为王，搅动天下风云。
再想深一层，范运斗可能也跟这节度使暗通款曲，不然数以万计的破甲铁箭如何能顺利运抵边境？又如何能成功交付给异族？因为有大人物撑腰，所以沿途没人敢严查。
范运斗忽然身亡，七绝山庄又出了惊天惨案，意外频发，让这节度使一伙暗生警惕。他们害怕露出马脚，落入赵匡胤的眼中，引来朝廷大军的讨伐，赶紧押运军械返回兴元府。
不知道他们谋反大计进行到什么程度了？打算何时起事？还来得及阻止这场灾祸发生吗？
节度使位极人臣，手握重兵，是真正的一方诸侯，手下不知有多少能人异士，自己与之相比简直渺小如蝼蚁。如果往下追查，触动了对方的逆鳞，难免会有杀身之祸。
傅惊涛摇摇头，这算是螳臂当车，蚍蜉撼树吗？
关键是截止目前，尚缺乏证据指证那节度使有谋逆之心。即使傅惊涛找到兴元府的通判，又怎能说服对方相信呢？区区一州之通判，敢不敢跟节度使叫板？
傅惊涛不期然想起了谷天穹，想起了芍药、猎隼。正是他们牺牲了性命，才逐渐挖掘出隐藏的真相。哪怕前方的道路再凶险，他都要排除万难继续前行。否则，问心有愧！
因路边再没有树林遮掩踪迹，他索性跟殷怜怜伪装为夫妻，继续尾随在车队后头，决心探查清楚这批军械的最终流向。
猜测毕竟是猜测，最好眼见为实。