第四百七十五章 别无择行
“吾闻出於幽谷，迁于乔木者，未闻下乔木而入于幽谷者。”————————【孟子·滕文公上】
“周瑜此人，是天下间难得的英才。”荀攸不免肃容道：“其人又不攀附，依江淮之才气，很有自己的想法。我本想着意笼络，奈何情面浅薄，彼又为公主婿，奉孝一旦入朝，可得多加审视留心。”
郭嘉不以为然的笑笑，面上流露出回忆之色：“我知道他，当初在汝南，我可与他打过一次交道。此人颇重义气，我等因着魏桀而算计了孙伯符，他若是知道了，或许会愈加疏离才是吧。”
“他就算知道了，那也没什么，这都是国家的意思。”荀攸朝门口看了一眼，示意宫人提着食盒进来收拾窗前桌案，并一一摆下碗盘，而后恭恭敬敬的倒退出去。荀攸于是请郭嘉离席就座，发现桌案上已然摆放了两副碗筷，他立即会意，指道：“看，陛下也知道你在我这，是要安你我的心呢。”
皇帝的心思最难猜，也最好猜，郭嘉心里想着，他们在这里还笑刘晔奉迎讨好，揣测上意，其实他们不也是如此？有些事情就算收益甚微、不讨好，也得做给皇帝看，不然谁也不会心安。
刘晔既与周瑜有交，又曾追随孙策，江东的隐秘哪怕不说，周瑜也能从蛛丝马迹里猜到几分真相。这样周瑜不仅与颍川士人交恶，孙策以后的路也会很坎坷。
二者分席而坐，郭嘉没有什么‘食不言’的规矩，他拿起筷箸夹了口菜吃了，甚觉味美，点了点头，又给自己倒了一杯酒：“我听说张仲景应征到雒阳了？荆州牧这次怎么不拦着了？”
“南阳有徐晃之兵，这且不说，江陵又有横江校尉甘宁带舟师，以助黄祖讨庐江的名义顺流出川。”荀攸没有动筷，先是说道：“荆州南北隔断，前后皆敌，刘景升哪里还坐得住。朝廷大军还才到华阴，他便遣使走武关来报，愿意供应军需粮草，麾下兵马皆给调用。明日一早，太仆赵公就要持节南下荆州，抚慰豪强，督办粮草了。”
太仆赵岐是皇帝的老师，德高望重，海内知名，他去了荆州，任何人都要作揖行礼。有他在荆州坐镇，足以浇灭刘表最后一点不安分的心思。只是他孤身一人，光借着个人声望还不够，必得寻求本地豪强大族的支持，才能压住刘表，这一方面也意味着——
“善。”郭嘉拊掌笑道：“庞公他们总算不用待在鱼梁洲避祸了。”
这样荆州世家高门几乎毫发无损，反而能皆得拥戴之功，实在与皇帝最深的企望相悖，若不是为着周瑜与孙策的事，和皇帝达成了默契，最后恐怕很难落得这样一个结果。
“甘宁顺江而下，在江陵的蔡瑁绝不敢冒犯，长沙太守张羡会纠集荆南四郡之兵，从罗县入云梦，提供粮草辎重，与甘宁赴江夏结势逼迫扬州。”荀攸内心有些疲惫，在很多事情上他并不能像贾诩那般收放自如，皇帝对世家的态度坚定，一时不可扭转，他只能在狭小的空间内艰难腾挪。他继而抬眼看了看郭嘉，点头说道：“荆州的事都不用我等留心了，司徒黄公随驾来雒，之后也会留在此处调度，主要为的就是荆州事务。”
星月东升，刘晔直到最后皇帝也没有给他什么安排，这让他无比泄气，不知自己是哪里没有说好。此时好友鲁肃尚在城中等他消息，刘晔心里惭愧，竟也不想就这么回去见他，只好孤身在洛阳城外的长亭中寄宿。
亭卒才为其撤下了饭菜，刘晔正在吁叹的时候，忽然门外传来了亭长的声音：“刘君？可是歇下了？”
朝廷制度愈发严格，不比以往的宽大随意，如今只有朝廷官员才能在驿亭内免费留宿一夜，刘晔在此也只能自掏腰包。如今亭长主动来寻，言语又是那么亲热，态度很不寻常。
刘晔赶紧走过去打开门，只见亭长一脸讨好的站在一名丰神俊朗的青年身边，而那名青年身着紫色深衣，在月下格外耀眼：“公瑾？”
“刘子扬，幸好你尚未入城，不然城门候可得要为难我了。”周瑜也不说破刘晔现在的窘境，与对方心照不宣的对视一笑。
“想不到庐江一别，周郎已成朝中翘楚，实在令人愧煞。”当初也是周瑜临行前给他修书一封，详陈了孙策日后投奔朝廷，背刺袁术的计划，让刘晔从中看到极大利好，这才欣然追随。如今事态变化出人意料，刘晔也险些被连累，说是心中没有怨气那是不可能的。只是如今周瑜风头正盛，自己多有仰仗他的地方，此时也不至于埋没了交情。
周瑜来这里还是为了孙策的事，他没有表现的那么迫切，而是温和的笑着，宽解刘晔心中的郁结：“子扬之才不逊于我，陛下又向来重视宗亲之中的才俊，今日虽未明授官职，焉知明日？”
刘晔也知道自己心急了，自嘲的笑了笑，不复多言。
周瑜定定的观察了对方的神色无异，放下心来，这才开始问道：“江东的事情……子扬应该知道我的来意？”
“是为了孙策？”刘晔低声道，心里又开始活泛起来，自己的说辞没能让皇帝满意，或许就是太过保守的缘故，若是直接剖明心迹，担保孙策忠君爱国。哪怕就此开罪了荀攸等颍川士人，又能如何？
此时他隐隐有些懊恼，又因此想到了新的出路，这条出路就在周瑜身上。
于是刘晔便将孙策得到丹阳、吴郡之后，是如何催逼笮融，间接性的害死魏桀的事情重复了一遍。他仍是没有谈颍川士人在其中的诱导作用，但是以周瑜的聪明，不用说也能明白。
“伯符何其愚也！”周瑜知道了前因后果，也明白此时孙策的处境，甘宁、黄祖不日即将合兵江夏。孙策不服，就攻豫章；孙策归服，就攻庐江。周瑜不敢耽误，果断辞别了刘晔，走出驿亭，骑上快马往毕圭苑赶去。
明天皇帝就要起驾，军令一发，就如星火难收，周瑜等不得！
第四百七十六章 民生国基
“欲至于万年，惟王子子孙孙永保民。”————————【尚书·梓材】
雒阳，毕圭苑。
此时薄暮冥冥，夜色转浓，半边明月从东山之间排云而出，高挂穹中，虽不是光辉满映，却也皎皎照人。夜风从东边的池水上吹来，翻动一片粼粼银浪，吹动着空气中隐隐的暗香，直至几面人高的织锦屏风前才堪堪止步。
数十面屏风帷帐圈出了一块空地，数百名郎卫、兵卫在四周按剑警备，穆顺手上捧着一盏灯，在空地上凝视了片刻，忽然往一处疾走几步：“陛下，看这！”
在橙黄灯光的映照下，几朵成人拳头大小的水粉色芍药正在绿叶荫蔽间绽放嫩黄的花蕊。
这个时代的牡丹、芍药尚未经过隋唐花农的精心培育，没有那么多争奇斗艳的品种。虽然不够绚烂，但也是天然去雕饰，穆顺看到的这一丛芍药殊为清丽，不仅是罕见的重瓣，而且花型也很大。
皇帝与贾诩闻声走了过来，皇帝弯腰借着灯火一看，只见月华之下，粉色的芍药或是吐蕊待放、或是娇容羞于叶间，煞是好看。
“昼短苦夜长，何不秉烛游。”皇帝轻轻吟着乐府采集的诗句，叹息道：“没想到毕圭苑遭受兵燹，朱甍碧瓦皆成尘土，而苑里种的花仍生机勃发。”
这片毕圭苑的旧花圃原本种植着无数奇花异草，但要么是烧死、要么是旱死，或者是如牡丹、百合之类的花，被饥民把球状根掘出啃食，由此绝迹。狼藉过后，此处只有些根扎得深、生命力顽强的野芍药得以存活。
时维五月，南风和煦，这几日天气晴好，毕圭苑内的野芍药乘着春风依次盛开。雒阳百姓观得此景，纷纷称奇，说这是自毕圭苑焚毁后，故址芍药开得最繁盛的一次。要不是皇帝先前已对汉中鹿群‘祥瑞’表示了冷淡的态度，河南尹骆业都要就此大书特书了。
贾诩也饶有兴致的与皇帝在这片旧花圃里赏芍药，亦步亦趋：“《诗》云‘采采芣苢，薄言捋之。’花草其盛，任人采撷，而年年复生，终不灭其机，到底是因为根在土中而已。”
“譬如一国，周代衰崩，而礼尚存于世，这‘礼’就是周的根。”皇帝伸手点了点芍药的花瓣，那滑嫩轻盈的触感从指间传来，简直像是在触摸一位清丽少女的脸颊：“只是‘礼’不能复周，也难以复天下。”
“陛下此话不说有理，却不得传于郑公、蔡公之耳。”贾诩玩笑似得说道。
皇帝也知道他说的话歪理居多，若是没有‘礼’，臣如何尊君？子如何敬父？他又如何能占据大义，借‘礼’之名挞伐袁氏？可若是细究下去，统治者又不能单凭一个‘礼’字就兴复天下，更需要其他治国平天下的手段相佐，只是明面上，仍要将‘礼’尊奉为主。
他笑了笑，知道贾诩与穆顺不会外道，于是放心问道：“周的根是‘礼’，秦的根是‘法’，此二者皆不能使彼等如这草木般死而复生。可我汉室迭次复兴，必有其根源所在，却不知本朝的‘根’，又在何处？”
“这……”贾诩沉吟了一下，低声答道：“愚臣浅见，本朝的‘根’，应在于民。我汉家历代贤君，鲜不宽俭待民，是故危亡之际，仍有人心思汉，世祖入河北，而河北豪强云集响应；陛下迁关中，而关中百姓赢粮景从。”
皇帝对于贾诩将他与光武皇帝相提并论只一笑了之。其实他心里清楚，光武皇帝能中兴汉室，是因为他姓刘，若是不姓，那他建立的就是另一个朝代了。这对于皇帝本人来说也是一样，他从不信什么‘天命在刘’的说法，他现在要探究的是什么才能让一个朝代国祚绵长、亡而能兴。
所以听了贾诩的话，皇帝斩钉截铁的纠正道：“不是应在于民，而是必在于民。荀子所言君舟民水，就正是这番道理，可是历代以来，又有谁真正做到了夙宵兢惕？”
“民也分小民与大民。”贾诩不置可否，而是补充说道。
穆顺屏住呼吸，虽然他不甚明白君臣两个的机锋，但他一个字都不想错漏了。他隐隐有种预感，这番话要是琢磨透了，他的机遇就真的来了。
从屏风帷幕缝隙里挤来的夜风吹得花团频动，暗香轻盈，皇帝扬了扬衣袖，定定的看向贾诩：“那贾公以为，我心里是装着大民，还是小民？”
“陛下是天子，胸怀宽广，自然要装着天下万民了。”贾诩理所当然的回道，他应承回话永远是这么稳重。
皇帝眯着眼睛看他，缝隙里流露出一丝危险的气息。
穆顺见状，赶紧弯下腰去，手里的灯烛险些灼烤到芍药。他没想到这么平常的一问会引起皇帝的恼怒，就像是心底藏着的隐秘被人道破。可穆顺也觉得纳闷，以贾诩的话来推论，他作为臣子，难道就该比皇帝装的要小了？
贾诩在皇帝的目光下什么话也没说，只轻轻摇了摇头。
皇帝凶戾的眼神稍纵即逝，他把脸转到一边，伸手将穆顺那盏极靠近芍药的灯给挡开，看着芍药免遭火难，他接着叹道：“贾公，我早该知道……”
“陛下，驸马都尉求见。”殿前羽林郎张绣在屏风外显出一个影子，沉声道。
皇帝收了口，话在口边，也不会再说了。
“让他进来。”
“驸马都尉臣瑜，叩见陛下。”
周瑜在来时就闻见浓郁花香，进来后便见空地上数名宦者秉烛而立，映得四下里如白昼一般，而幽绿草丛顶端又如冠冕似得开着几团粉色芍药，扬了扬眉：“臣夤夜谒见，还望恕罪。这次，臣是要向陛下请命。”
贾诩这时已踱着小步退到皇帝身后、似乎要退到穆顺手中灯光照不到的地方。
皇帝皱了皱眉，问道：“你要请什么命？”
“请孙策的命！”周瑜也不拐弯抹角，他抬起头来，双眼在火光的照耀下炯炯有神。
“他在江东好好的，用得着你来请命？”皇帝知道是有人跟周瑜说了什么，或是他自己知道了什么，大为不满：“你究竟是谁的臣子？”
“臣自然是陛下的臣子。”周瑜不卑不亢的说道：“臣愿只身赴江东，说服孙策反正，如此可与徐晃、甘宁三面出击，诛逆袁术。”
他说话这么急切，贾诩极敬佩他的胆量，也知道皇帝吃软不吃硬的性子，未免生事，又是为了示好，当下他不能作壁上观，皱眉道：“请周都尉慎言。”
第四百七十七章 兢惕在心
“维士与女，伊其将谑，赠之以勺药。”————————【诗·郑风·溱洧】
皇帝抬手止住贾诩，轻轻抚着周瑜肩头道：“你我是一家人，此话真是为了朝廷说的么？”
“君臣义结，臣此生都是陛下的臣子。”周瑜再次道：“只是孙策其人虽然狂妄，但罪不至死，其父当年为朝廷征讨不服，功劳无数，勤王讨董，他也是始终力战，第一个入雒阳的！修缮诸陵、宗庙、宫室，在当时谁又做了？孙氏对汉室有大功，虽有罪，也不至于死。陛下胸怀天下，何不开恩再给他一次机会？”
皇帝是第一次这么近的观察周瑜，在明朗的月光、橙黄的火光下，他能看见周瑜眼中有水光闪动。对于古人之间的‘义’，皇帝一直是敬而远之的，想了片刻，他终于做出了退让，低头道：“好，君臣义结，我记下你这句话。”
周瑜点了点头。
皇帝约略明白对方的心意，转身亲手折了一枝粉色芍药，递给周瑜道：“你应该没心思留下赏花，这枝芍药拿回去看吧。”
“臣谢陛下。”周瑜两手接过芍药，躬身告退。
贾诩直到周瑜走了以后，才悠悠叹道：“我本以为周郎儒雅之人，想不到有如此胆魄。”
“他可是心里有什么主意，就一定要做到的人呐。”皇帝也是意味不明的说道。
“无论如何布置，陛下总会是赢的。”贾诩上前一步，低声道。
皇帝走得累了，移步走到一旁的软塌上，穆顺细心的没有摆上博山炉扰乱花香，而是端来一碟盐渍的梅子与米糕，伴上一壶酒，便可乘着烛光月色就近赏玩身边的芍药了。
“孙策见短谋浅，为眼前之利所诱，以为借笮融之手除掉魏桀，就能压过陆康，在江东奇货可居、或是坐地观望。可他并不知道，我一分价都不想出给他，天赐的他不要，自找的就得受着。”皇帝不喜欢孙策的不识抬举，本已定好的决策因他一人立场不坚而旁生枝节，在江东安排的三人如今只剩他一人。尤其是魏桀之死，几乎导致势力失衡，想到这里，他仍不禁恼道：“没了他，我还平不了袁术？”
“袁术已是坐立僵骨，吹嘘可破，本不需假助外力。”贾诩淡淡的说道：“周、孙之间无论如何，都是嫌隙已生，彼等又将视颍川为祸首。二者交恶，观周瑜今日之言，陛下又将得一臂力。”
这是意料之中的事，皇帝起先也有收服孙策的打算，不然不会当着刘晔、荀攸等人的面说‘谁能驭猛虎’的话。以刘晔揣摩上意的本事和对功名的热忱，势必会催使周瑜夤夜赶来——而皇帝也正好在赏花未眠。
但他并没有什么觉得高兴的必要，皇帝轻轻的‘嗯’了一声，算是回复。
贾诩不以为意，毕竟孙策已经与朝廷对立，招降孙策这件事还不够资格由皇帝主动提，所以周瑜犯谏、荀攸等人妥协也就顺理成章了。他又言道：“周瑜虽然请缨，但中间隔着袁术，以他只身一人，如何去江东束缚猛虎？”
“用不着他去江东。”皇帝扭头便看到一朵芍药垂在自己肩头，他轻嗅一口，道：“孙策不去助袁术，反跑去会稽，就说明他还是有心。周公瑾明日就跟着徐晃去汝南，还有刘晔，他们都要去。郭奉孝弄得动静太大，连朱儁都心怯了，他是不敢打这场仗，还是不敢与那些人走太近？这些，要在战后一一去查。”
若按这样的趋势下去，朱儁、曹操这些领兵大将都是与颍川人关系匪浅，日后论功封赏也绝不会在朝堂上少了一席之地。再加上向来亲近士人的刘虞、即将被他们串谋归顺的荆州势力，朝廷这回调动的几路兵马，近半都与颍川人有拉扯。这也难怪皇帝会改变主意，让资历尚浅的徐晃独当一面，又重新给孙策一个机会。
这样看来……
贾诩眼角余光若有若无的往屏风帷帐后看去。
“张绣！”皇帝忽然唤道，声音震落了一片凑近面前的芍药花瓣。
“臣在！”帷帐外的一个影子忽然矮了一半，张绣的声音气若洪钟。
皇帝顿了顿，转脸看向贾诩，轻声说道：“你在我身边随侍护卫，也有五年了吧？”
“臣从初平三年起，便入宫为羽林郎，至今建安三年，正好有五年了。”这个时间张绣一直记得，看着与他同时、甚至是后来的殿前羽林郎一个接一个的离开本职，外放为将，自己却仍在皇帝身边担当护卫。他不是静得下心来的许褚，无法接受这样平凡寡淡的生活。
这么些年，要不是他的叔父张济、情同半师的贾诩或劝或告，张绣心中恐怕早就满是怨恨了。如今大战在即，皇帝忽然点名，这又让他产生了希望。
“我记得，那一年我刚命人诛杀李傕、郭汜，就诏封你叔父，拜你为郎。听说那次平乱，还是你在敌军帐中，亲手杀了李傕、郭汜等人的子侄，助朝廷稳住了军心。”皇帝的记忆清晰，对过往历历回放在眼前，有些唏嘘的说道：“五年了！我还记得那次去上林苑射猎，有一只鹿在我的箭下跑了，我当时悬赏追捕，最后是你射获的吧？”
张绣没想到皇帝对这种几年前发生的小事还记忆犹新，可见这些年皇帝根本就没有忽略自己，而是正如贾诩屡次说的那样：‘国家只会因时用人，而不会因人用人’。
“唯唯！”张绣点头答道，哪怕皇帝可能看不到他在屏风后点头的激动样子：“陛下洞察，当时确是臣射中的鹿。”
皇帝随即说道：“那我赐你的雕弓呢？此行可带来了？”
张绣急忙说道：“陛下所赐，臣一日不敢怠慢。每日调弦、擦拭，至今仍可射强矢，此次随军东征，臣也将其带到身边，随时为陛下逐天下之鹿！”
“好，那就拿上你的弓，让我看看这五年，你在宫廷有没有荒废骑射。”
第四百七十八章 且有大觉
“丘也与女，皆梦也；予谓女梦，亦梦也。”————————【庄子·齐物论】
建安三年六月。
皇帝带领南北军等步骑四万人离开雒阳，前往陈留，在之前，由于驸马都尉周瑜的请命，皇帝嘉其勇义，诏拜奉义校尉，赶赴徐晃帐下，听从调遣。随后，又拜殿前羽林郎张绣为建忠都尉、宗亲刘晔为前将军行军长史，一并入汝南军前效力。
大军行次道中，先期奉命往徐州攻打吕布的曹操也已离开兖州，除了本部兵马以外，兖州诸多郡县、府库、官吏僚属全部移交给了朝廷接管。这是曹操将后路托付，表示忠心的方式，除此之外，他还将自己的亲属家眷也一并留在后方，疏请任‘天子驱策’。
皇帝见到曹昂后，称其身姿，对左右笑说道：“曹操有子如此，我哪里舍得困其步？”于是拜为军司马。不久，扬威将军樊稠率兵攻打白马、濮阳，杀袁绍所置别部司马韩定、赵睿等将，就驻当地。
此时皇帝也军至廪丘，济阴太守吴资、任城相毕谌、兖州治中从事毛玠、从事满宠等人纷纷赶来朝见。皇帝特开一席，临时召见，席间，皇帝对吴资等人说道：“久闻诸君之名，今日一见，果真不凡！大军所经，兖州将为战土，其民前遭黄巾、后遇叛逆，休息日少，我实哀之。等此战过后，兖州毋收三年田赋口算，以为修养之用。”
一来就免去三年的田税与人口税，利于本地豪强之余，更有利于普通黎庶。汉代田赋税率低下，三十税一的税率根本用不着地主豪强交多少税，但这毕竟是朝廷施恩惠于兖州的措施，表现皇帝对兖州的重视程度。
毕谌、毛玠等人都不胜欣喜，连连称赞。尤其是先效忠曹操，又潜逃归乡，最后被曹操宽宥重用的任城相毕谌，他自觉已为曹操疏离，此时见了皇帝，奉承愈加用心：“陛下经营关中数载，朝廷富强。如今亲率大军，征讨不臣，历述前代，唯光武功业可比！”
“说来也巧。”皇帝最喜欢有人拿他当光武皇帝、象征天命所归，因为宣传造势不仅要靠自己，还得靠别人口口相传、潜移默化：“我幼时曾封国陈留，如今又过陈留，可不是时运轮转，冥冥中自有天意？”
众人一听，都觉得是这个道理，天下崩坏始于孝灵皇帝驾崩，孝怀皇帝继位、皇帝受封陈留；如今皇帝又回到最开始的地方，这不就是应天命终结乱世的意思？
想到董承死后，十二岁的皇帝亲临政事，不出五年就重塑威权，振兴关中，还打造了一支精锐无匹的南北军。如今十六岁的皇帝眼看就要在二十岁前完成中兴汉室、这个无数先帝先贤可望而不可即的目标。
兖州诸人不禁都有了一个与关中朝臣共有的想法：当年若是孝灵皇帝死后，直接由皇帝继位，那是不是就不会有后来的事了？
叹服之余，荀攸也在旁漠看着这些初次朝觐就为皇帝所折服的兖州人，如果不是刻意去想，谁都会下意识的忘记皇帝的年龄。皇帝笼络人心自有一手，他与贾诩非必要时也不用在一边说上什么话，只是荀攸看到眼前这副场景，仍是会想荀彧若是在这里，是否也会一如他们般惊叹？
这个时候传来河北军报，原来袁绍得知朝廷东征，为了取得道义上的支持，先一步拥立平原王刘硕称帝，三让三请之后，刘硕在南皮草草登基，孝崇博园贵人马氏为太后，袁绍为大将军，改年号兴平。
皇帝听到年号‘兴平’的时候简直哑然失笑，不过旋即他就要把精力投入到新一轮的军事部署中去，因为袁绍已经‘奉诏’统领河北兵马南下，由东郡前往仓亭津，意图占东阿，攻东平、任城，直插曹操后背，与袁术、吕布会战徐淮。曹操面临着腹背两处压力，徐州一丢，局势立刻失衡，二袁合流，场面势必难以收拾。刚刚气势如虹的局面，重又将变得处处艰难。
由于此事牵涉朝廷的大战略，一干兖州官员不好进言，只待皇帝与贾诩、荀攸等人最后抉择。
夜已经很深了。
从高高的易京高楼上往城中看去，月色下的易京便如一方局势分明的棋盘，在白与黑的光影中界限分明。远处的幽暗街巷里隐隐透出昏黄的光来，夜风微凉，穿着宽袖深衣的儒士在楼上俯瞰，风扯着他背后的衣摆缓缓飘动。
背后忽然传来铿锵有力的脚步声，一身重甲的公孙瓒拾级而上，当他看到那苍穹中的月亮以及月下的老人时，突的一愣，旋即下意识的行礼：
“卢……卢师。”
“我记得以前与你谈《太史公书》，说到纣王兵败，仓皇登鹿台，着其宝玉衣，慷慨赴火而死。”满头白发的卢植没有回头，漫不经心的说道：“在最后的时辰，纣王就是站在朝歌的最高处，低头看着自己的城池。”
卢植转过身来，苍白的鬓发间是公孙瓒熟悉的眉宇，让人仿佛回到了很久以前，师徒坐而论道的日子：“如果有史官流传，他应该会高歌一曲吧？”
公孙瓒从见到卢植的第一眼起，就知道眼前的这一切是个梦了，他语气愈自然了些：“卢公从不喜欢桀、纣，今日又是怎么一说？”
“据说这里是整个易京最高的地方，高逾十丈，围堑十重，几乎不可摧毁。”卢植答也答得漫不经心，仿佛根本没有注意到自己答非所问：“这是你的城。”
“卢公……”公孙瓒觉得有些不吉利。
“真安静啊。”卢植笑了，他的笑容很温和，如春风般和煦，却带着毫不留情的嘲讽：“可它怎么会安静呢？袁本初就在城外，战火一日未熄，你心里时刻擂着金鼓。你就是一只关在笼中的猛虎，怎么能死在自己的笼子里？”
“卢公。”公孙瓒想说袁绍前些日子拥立平原王为帝，现在早已带领大军南下了，易京周围的主将是袁绍的儿子袁熙，乳臭未干的小子，他早就琢磨着突围了。可话到嘴边，他又闭了嘴，带着不服输的眼神盯看着卢植。
卢植不以为的笑着，他伸手揽过公孙瓒的肩膀，与他并立城头：“我知道你心里一直将刘宽当作恩师，毕竟我只能给你授业，仕途经济一事，实在不如刘宽对你的栽培。但我最后要教你一句‘不是谁对你好，谁就是好的’。”
公孙瓒莫名其妙，刚要说话，便觉脚下一震，高大耸立的巨楼轰然倒塌，无数砖石梁木从天而降，阴影遮盖了月色，将跌落下去的公孙瓒狠狠覆压下去。
在跌落的最后一刻，公孙瓒眼前失去了卢植的踪迹，只见一块写着‘蓟城’的门牌重重的向他压了下来。
第四百七十九章 待看舟倾
“合于利而动，不合于利而止。”————————【孙子·火攻】
“啊！”
公孙瓒猛然惊醒，右手下意识的摸向身边的宝剑，冷冷的月光下，他一个人站起走到台前。楼外是熟悉的月色、熟悉的街道、熟悉的城楼。
仿佛刚才的那一场梦境并未结束，而是另一个开始，只是这一场梦境里，并未有出现恩师卢植的身影。
公孙瓒伸手抚摸着粗糙的栏杆，冰冷的触觉刺激着他的肌骨，让他知道这并不是梦境，而是冷冰冰的现实。围城数月，易京城外的袁绍大军早已退聚南皮，准备在‘大将军’袁绍的率领下直面朝廷精锐。
此时易京城外的星光，就只是剩袁绍之子袁熙、阎柔等万余胡兵。近日势力消长，敌营的驻防调动自然引起了公孙瓒的注意。
这是一个机会。
被困在城中多日的公孙瓒敏锐的意识到此时城外大营空虚，袁绍忙于应付朝廷的攻势，正好可以让他突出重围。只要设法击败袁熙，他就能与朝廷里应外合，突袭袁绍后背，建立殊功。
这本是件很容易下决定的事，但梦见蓟县城塌，这显然不是什么好兆头。
性急的公孙瓒在危急的局势下首次想到了冷静，而不是莽撞出击。他返身回到桌案边，伸手往成堆的奏疏上一推，一份一份的翻看起来。
易京自从袁绍主力退走后，便解除了四面被围的局面，使得公孙瓒恢复了对外界的联系，不仅知道袁绍拥立平原王称帝、皇帝御驾亲征的消息，更得知皇帝已遣派刘虞作为侧翼，领兵马入冀州。这个时候冀州中山、常山等郡国接连震动，地方长吏携豪强纷纷响应，就连盘踞在代郡的乌丸诸族在得知刘虞亲临之后，即便刘虞麾下的精兵不多，乌丸首领也都慑服于往日恩情与威名，主动退避，甚至派使者问候。
如今刘虞已带着一干各郡国依附的兵马赶往中山国，而公孙瓒根据近日登楼眺望观察城外炊烟、旗帜、响动，判定对方虽然旗帜不改，但实际人数恐怕只有二三万人，这其中还包括不少民夫。
只是公孙瓒麾下早已人困马乏，兵不满万，即便是他鼓足气势，一时也很难在燕赵打开局面。
公孙瓒将视线移向桌上文书，极不情愿的捡起一份信件，那是儿子公孙续遣人投送的密信，言称并州刺史刘虞，现已领受平北将军、假节督幽冀军事，是皇帝亲命的方面大将。在信中，公孙续称刘虞深受乌桓、豪强拥戴，建议公孙瓒及时联系，里应外合，先期夺回幽州，袭扰袁绍后方，立下不世之功。
这信是三天前递来的，按照刘虞的行军路程，此时应当在中山国了。公孙瓒一直对此犹豫不决，假若对方不是刘虞而是别的什么人，公孙瓒兴许就当即答应了，可他偏就是自己的死对头。如今时机难觅，尤其是在做了那个诡异的梦以后，公孙瓒更是心乱难平。
他重重的叹了口气，事到如今，他也只好在心里安慰自己，刘虞公忠体国，会以大局为重，看在朝廷的份上搭他一把。
潦草写了几行字，公孙瓒撕毁了草稿，还是放弃了直接向刘虞服软的说辞开头，选择直接对话儿子公孙续，通过他与刘虞接洽——这也是公孙瓒执意在刘虞身前保存的最后一丝颜面。
公孙瓒的谋划很简单，就是与刘虞约好，待刘虞率兵赶到城外时，就燃起烽火，自己便亲领突骑直出城外，与刘虞两面夹击，歼灭敌军。
中山国，无极县。
“……日穷月蹴，无所聊赖。汝当碎首于刘公，速致轻骑……不然，吾亡之后，天下虽广，汝欲求安足之地，其可得乎！”
刘虞将公孙瓒的求援信展读了一遍，面带笑意，言语似若春风，恰如以往论道闲谈时的悠然大方，却谁也猜不出他究竟是什么心思。
帐下除了焦急万分的公孙续，依次坐着原黑山军首领、并州典农中郎将张燕，原张鲁部将、典农校尉杨帛，以及随军的亲信赵该，举兵来投的故常山相孙瑾，常山国本地豪强、郡曹掾张瓒、张逸。除此之外，在帐门边还站着一名年轻雄壮的兵士，作帐下吏打扮，一边窥伺帐外动静，一边侧耳听着帐内人的谋议。
“信如其人，公孙伯圭受困旬月，UU小说竟还有如此锐气，实在难得。”刘虞右手捏着帛书一角，不动声色的说道：“如今斥候所探得情况如何？”
“中山相利公已约束郡兵，说合诸家，只待刘公领兵赶至，随时可以反正。”作为帐中军职最大的一人，张燕抱拳说道：“至于袁绍，其在赵国、安平国各有部将。朝廷的军令是袭扰幽冀，而非直面其敌，末将揣测，以时下兵马，实非袁绍敌手。只有暂缓行军，退守险隘，才是上策。”
“是啊！朝廷未有调拨重兵予我，让我出兵，确乎是以袭扰为上。只要据守冀北，袁绍率军南下，就决计不能弃背后于不顾。彼等多留一分兵马与我对峙，朝廷哪里就将少一分之敌。”刘虞十分肯定张燕的说法，他左手抚须，慢条斯理的点了点头，眼神不经意的往公孙续的位置看去。
“明公睿鉴。”赵该不顾公孙续急于发言的动作，插嘴道：“山道险阻，翻越不易。我军自并州来时便多费苦力，往后粮草调度，更是艰难，又不能全仰仗本地支持。若是再往幽州去，离并州越远，届时不仅是粮道有危，我军孤悬在外，也容易遭受围歼。”
刘虞垂眸想了想，忽然问道：“甄君！试问你的高见？”
被点名的名叫甄俨，出身中山甄氏，与常山张氏出身的张瓒、张逸二人彼此姻亲。此次刘虞兵至无极，作为本地豪强的甄氏便倾力来投。甄氏在河北颇有名望，即便是刘虞也不得不重视，此次他着意点名，甄俨忙作了一揖，苦笑道：“在下不懂兵事，还是不妄言了。”
“我也不懂兵事。”身为平北将军的刘虞大大方方的说出自己的不足，更让在座众人觉得他胸怀坦荡，他面带笑容，强烈要求道：“但我素闻甄君高才，所以还请不吝言之。”
第四百八十章 坐视不救
“若固相拒，是见溺不救也。请舍外厅，翌日可去。”————————【三水小牍】
甄俨是个老实木讷的人，他刚才也不是故作矜持，而是实在不善于排兵论阵。本以为刘虞是为了给他面子，仅是做一个姿态，岂料刘虞摆出一副洗耳恭听的样子，这就让甄俨有些不知所措了。
踌躇了一会，甄俨沉吟道：“既然刘公有所垂询、将有赐教，在下晚辈，也不敢藏拙了。”他先是给自己预留一个台阶，而后再缓缓谈道：“我听闻刘公奉天子诏，出井陉，是为收取常山，威慑赵国、巨鹿等郡，袭扰袁逆之后。至于是否相援公孙将军，在下也未见诏书明旨，故而还是以国家为要。”
以朝廷战略为主，尽量不节外生枝，这是甄俨所能做的最稳妥的办法。甄氏是河北大族，袁绍几次亲近不成，两家早已有了龃龉，尤其是袁绍在扶立刘硕登基后，当即给甄氏下了聘书，等若强娶。这让甄氏敢怒敢为，于是才会响应亲家、常山张氏的相邀，投靠刘虞。
公孙瓒与甄俨没什么利益交集，此时甄俨要想保住甄氏，就得先抱住朝廷、刘虞的大腿。至于公孙瓒该不该援，并不在甄俨的考虑之内，况且，跟公孙瓒比起来，甄俨在立场上更亲近刘虞这个士人。
“甄君也是这样想的……”刘虞似有遗憾的叹了口气。
“是啊。”张瓒是甄俨的舅舅，又是刘虞举荐的故吏，心也是往一处偏：“天子既无明诏，刘公麾下兵马也不足以赶赴解围，当前急务，理应是镇守常山，南窥赵国，让袁绍不敢率全军与朝廷接阵。而公孙瓒……当年刘公任幽州牧时，彼尚且忤逆上官，目无法纪。如今若是救了，安知他肯否为朝廷效命、朝廷是否能驾驭得住他，或者是与袁绍早有勾结，意欲伏击刘公！”
被晾在一边的公孙续坐不住了，他拍案道：“刘公！天子赐下髦节，是准刘公督幽冀二州军事！如今刘公只提冀州如何，闭口不谈幽州，可是违背圣意？”
“以如今的形势，我只能以朝廷为重。”刘虞故作不忍，低声说：“公孙伯圭好歹与我共事一场，我不能不救，只是贼势汹然……”
“家君是朝廷封拜的镇北将军、幽州牧、蓟侯！”公孙续自打出易京千里求援，先是到太原，然后又被刘虞以未奉诏书为由搪塞、遣去长安，在长安后他连皇帝的面也没见着，几番谒阙上疏也没有下文。好不容易苦苦熬过了冬天，跟随出征，孰料刘虞依然是不肯搭救的，他又急又恼：“易京与无极近在百里，刘公坐视朝廷重臣深陷死地而不顾，是真的以朝廷为重么？”
“荒谬！”赵该喝止道：“公孙瓒有何德能，敢与朝廷并论？”
公孙续索性推案而起，怒目环视了在场众人，羞辱至此，直恨不得拔剑。他此时算是明白父亲为何憎恶刘虞了，对方总是喜欢用一些冠冕堂皇的理由，去遮掩、实现他那阴私的心计：“刘公！家君脾性易怒，当年在幽州的确多有得罪。但毕竟共事一场，如今朝廷号召天下忠臣勤劳王事，刘公与家君皆为朝廷股肱，为何放不下恩怨呢！”
公孙续这一番怒发冲冠的模样着实把人们吓了一跳，张燕下意识的将手放在了剑柄上，那名立在帐下的年轻军吏看似粗猛，其实已趁着所有人将注意放在公孙续身上的时候，悄悄走到公孙续身后的一根柱子旁。
其实对于刘虞执意不肯襄助公孙瓒的原因，座中众人都心照不宣。除了当前的实力、朝廷既定的战略不允许以外，与公孙瓒的个人恩怨也是一个重要原因。这本该是个被规避的话题，但却被公孙续一语点破，日后传将出去，刘虞的声名将如何？
然而就连别人都开始为刘虞感到尴尬了，刘虞依然面不改色，他手指仍掐着公孙瓒投递的信件，信上的措辞毫不掩饰的带有公孙瓒张扬的语气。刘虞起先读的时候尚且能稳住语气，此时柔软的缣帛边角早已被掐上几道深深的痕迹，他舒了口气，对公孙续背后的那名帐下吏投了个眼色，仍旧语气平稳的说道：“局势如此，我实在不敢犯险，若有万一……就算是我对不住他吧。”
公孙续心头涌上了一股浓浓的无力感，可以想见，刘虞大大方方的承认了自己的过错，事后不仅得不到责备，更能博得一片舍义奉公的名声。届时天下人都知道刘虞甘愿背负不义之名，也要卫护朝廷的忠心，可谁又知道他父亲呢？
他惨笑一声，也不顾什么军令规矩，大喇喇的走了出去。
刘虞心里不是滋味，也任由他去，劝止张燕不做追究后，便让众人皆散去了。
在他做下决断的当天，刘虞便收缩兵力，后撤至常山真定。才到真定不久，刘虞便接到探报，说是袁绍部将文丑率兵突袭了中山，后怕之余，刘虞又开始患得患失，觉得自己选择不出一兵，作壁上观，用意是不是有些太明显了？毕竟公孙续是皇帝点名随军的，若说皇帝没有笼络公孙瓒的意思，这实在说不过去。
于是他连夜未眠，也不看看时辰就唤来了赵该。
赵该忍着哈欠，在听完刘虞的忧郁之后，他胡乱想了一想，道：“兴许是国家有招徕之意，但公孙瓒毕竟恶名在前，就连国家心中也不看好此事，故才只将公孙续派来，却不在诏书上多作任一言语。”
“是了，应是这样。”刘虞听了心中大安，又接着问道：“可我此举的确有欠妥之处，亡了公孙瓒事小，误了朝廷大事又该如何是好？”
这个问题就不是赵该能搪塞敷衍的了，他支吾了半天，才说道：“不然，找一个知晓军事的问问？”
“这个时候了，还能娶何处找？”刘虞在脑中飞快的过了几个人，张燕是黑山军出身，在他眼里总有一股洗不掉的匪气，杨帛又是个平庸之辈。这两人的出身经历都不光彩，一路行军也都是心存顾忌，不肯托付真心、使出全力，问也问不出什么，故而刘虞也不肯寻他们。
赵该心里想着，刘虞此时惴惴不安，无非是做了那么多年的忠厚君子，一朝算计得人，内心愧恨，想找个理由慰藉罢了。至于用兵策略到底是对是错，这并不是最重要的，于是赵该忍着困意，在刘虞思忖人选的时候眼神百无聊赖的往四下里扫视着，忽然让他瞥见帐外的一个人影。
“不如唤伯道来吧。”
第四百八十一章 权智有余
“战势不过奇正，奇正之变，不可胜穷也。”————————【孙子兵法·势篇】
“伯道？”刘虞脑中浮现出一个少年郎雄壮的身影，这少年是他在太原出兵时、主动投奔的军士。其人名唤郝昭，年少家贫，有志于建功立业，虽然年纪才十四五岁，但体格壮大远胜成人。刘虞当时见他样貌不凡，应对不怯，考虑到出征河北急需用人，故才选为帐下吏。
想起今日郝昭在帐内的表现，一进一退皆有章法，刘虞不禁心动，莫非他真有不凡之处？可转念一想对方年纪，刘虞顿时又轻视起来，他摇了摇头，低声道：“罢了，此小儿寒家之辈，年资未长，不足与谋。”
听刘虞这么一说，赵该也觉得自己困晕了头，竟胡乱荐举一个名不经传的年轻人，世人谁不知道刘虞重名厚德，哪里会垂询寒微。
赵该略叹了口气，整理了一番思路，轻声道：“其实，这也不算是坏了朝廷的大计。”他迎着刘虞投来的目光，低低的说道：“如今天下纷争四起，朝廷遣派各路兵马，分向而击，但这胜负之分，还是在中原。袁绍麾下能人众多，其必不会放任朝廷大军不顾，引军他处。”
刘虞眉头一抖，似有所悟。
赵该生怕他误解，连忙道：“但也不是说袁绍就会任由后方不安，倘若明公率兵援燕，袁绍再如何也不会坐视不管，届时明公则首当其冲，而以明公麾下兵马，谈何御敌？”
“可我的确是有私心。”刘虞缓缓吐出一口气，像是将这个见不得人的秘密诉之于口后，心里陡然轻松了许多：“公孙伯圭是狼种，固然善战，但也最难驯服。当初在幽州时他就因政见不合，而敢忤逆于我，如此目无长官，以后若是入朝，眼里还能装得下天子么？”说到最后，刘虞话锋一转，还是为此事找了冠冕堂皇的理由：“待天下一统，朝廷必然是要偃武修文的，公孙瓒向来仇视塞外诸胡，又凭恃武力，岂能罢休？擅开边衅、劳师动众，汉室又将何以兴复？为了将灾祸消弭于无形，我也只能当这个罪人了。”
也不论是真是假，单就刘虞这一番立论，就足以让赵该肃然起敬，也难怪魏攸当年说刘虞乃天下士人引领，海内名望：“明公高见，在下才智浅薄，也说不出什么道理。只是在眼下，窃以为明公实在犯不着因为搭救公孙瓒，而招惹袁绍。”
这其实就是矛盾主次的问题，刘虞要是大张旗鼓的去救公孙瓒，袁绍说不定就带主力先掉头对付他。以刘虞麾下拼凑的万余兵马，根本不会是袁绍的对手，反而可能会与公孙瓒一同灭亡。这样不仅自己死了，朝廷的战略也因他一人而耽误了。而若是刘虞低调行事，主动避开锋芒，退守常山，那么袁绍兴许会看在他兵微将寡的份上，暂时忍下这个癣疥之疾。
所以刘虞无论是为了自己的命，还是为了一己私心，更或者是为了保证朝廷的战略，他都不能带兵去幽州救公孙瓒，甚至连旁边的中山国都不能去。
“明公？”赵该见他走神，而这长夜漫漫，困意上涌，他自觉没什么好说的了，于是轻声唤道：“明公？明日大军还要开拔，你看是否……？”
“是否什么？”刘虞回过神来，反问道：“明日传令，全军立即撤至真定，眼下就守住常山，一旦南边有所变化，我等再攻安平、巨鹿不迟。”
“谨诺。”赵该低头强咽了一个哈欠，瓮声瓮气的问道：“那中山甄氏这一干豪族呢？彼等才归附不久，我军便引而后撤，是不是就此抛下了？”
刘虞垂眸思忖了一会，烛光将他的脸照的发黄：“他们既然心向朝廷，你明日就去请他们携家眷部曲跟上，田宅珠宝终究是身外之物，岂不闻垂棘之壁，虽失复得。”
“恐怕世人没有谁能有明公这样的气魄。”赵该笑着摇了摇头，随口奉承一句，忽然又止住了，仿佛说了什么不该说的话。
果然，刘虞冷哼一声，不悦道：“彼等若是舍不得家财，不肯随军，那就得重新审度彼等的忠心诚意。这一些，朝廷可都看在眼里。”
赵该忍不住腹诽道，怎么一下子就代表朝廷了？不过也是，依刘虞如今的声望，战事一过，入朝为相也只是坐辆公车的事情，而自己是对方亲信，日后少不得也是二千石的好处。想到这里，赵该又精神振奋了。
冀州河间国，高阳县。
今夜无月，天上闪烁着点点星光，天地之间因为黑夜而模糊了边际，眼力再好的人也只能依稀辨出下方的墨色更浓一些。一阵冷风吹过，黑暗中传来‘哗哗’的响动，紧接着是那一片最浓的墨色动了起来，像是风把夜幕吹开了一角。
风越过这片淅淅索索的森林后，前方豁然开朗，出现一方原野，原野上井然有序的扎着无数营帐。当中的一杆黄色大纛被这风吹得猎猎作响，在依稀的星光下，只能辨认出一个‘袁’字。
在帐中，袁绍头戴缣巾，身上不着华彩，作普通文士打扮，只有腰间一柄‘思召’剑，配了上等鲛鞘与宝珠，赫然不凡：“刘伯安果然不敢进兵，实在可惜，不然我这一击，必尽除后患！”
已是中军监军都督的郭图适时说道：“明公睿鉴！刘虞数千精兵，所恃者唯有常山、中山两国豪强。我军只要先灭除公孙瓒，击退朝廷，便可回派一军截击刘虞，趁势进图并州。”说完他又回顾刘虞畏首畏尾、不敢进军的因由，由衷的称赞道：“朝廷这计出的妙，刘虞倘若有万余精兵，或是他敢于一搏，联合公孙瓒与我军僵持燕赵，朝廷直驱而入，我军则危矣，刘虞将立大功。但刘虞守成之辈，偏不是这样的人，一定会弃公孙瓒于不顾，这样公孙瓒困亡易京，刘虞声名不正，而朝廷……”
“朝廷怎么？”袁绍冷笑道：“他算计的再好，就一定有必胜之说？”
郭图见袁绍领会错了意思，也不好继续解释，在他看来，做出这个战略部署的人，显然是不在乎刘虞与公孙瓒的存亡，甚至是拿他们当弃子与诱饵。刘虞救公孙瓒，则二者皆亡，胜负的关键依然在朝廷与袁绍的决战。若刘虞不救公孙瓒，则公孙瓒身死，刘虞德行有亏、又因退守常山而未建寸功，日后也不会好过。
依眼下的局势来看，做出这个战略的人并没有冒险去实现前者，而是吃准了刘虞与公孙瓒的恩怨注定无法开解，所以才行此着。但无论怎样，他都会一次解决三个劲敌，成为最大的赢家。只是这个决策胜利是建立在朝廷最终获胜的基础上的，所以郭图才不好与袁绍说清楚，以免损自家士气。
这种糅合了兵家的诡变与朝堂的心术，让郭图心慕不已，他知道自己最多只能看破、而无法破解，更不用说亲自设计了，所以他才会忍不住的感慨：“朝廷这计实在是精妙，中权合变，深得兵法，就是不知是何人所出？是贾诩？还是荀攸？”
第四百八十二章 多说无益
“厥昭生乎湿，醯鸡生乎酒。”————————【列子·天瑞】
“现在是谁都不重要！”
大将军长史田丰不耐烦的打断郭图的感慨：“朝廷专于算计，局势未定便想着谋算大臣，计较战后得失，这是明君贤臣所为吗？”
郭图不满道：“长安天子善心计，驭群下了得，却未有见长于兵事，多年来徒逞势力强盛而已。如今彼等奋起兵马诸路，声势浩浩，自然有功夫料算长久之后。至于彼等目力短浅，正是我等应谈论详辩的，不然，何以知刘虞今日之处境，已然为朝廷所不顾？”
“现在不是对付刘虞的时候。”田丰对这幅说辞并不买账，他闷哼一声，顾自说道：“南边大军已然进驻廪丘，不日即到仓亭津，而我军仍盘桓在河间。眼下最紧要的，是先尽快除灭公孙瓒，再携乌桓、乌丸诸胡兵，幽州等兵马南下东武阳，务必将南边大军拦在黄河岸上！此战从速，大司马、征南将军双方已经进兵徐淮之间，曹操支绌艰难，只待我军一战定胜，则天下大事定矣！”
说着，田丰也不顾郭图等人是如何颜色难看，冷冷刺了一句：“大战在即，还提什么长安朝廷对刘虞的意见？此人无论臧否，又有什么好顾忌的？”
此时袁绍虽已拥立平原王为帝，但制度草创，许多方面都是空白，尤其是对在长安的朝廷尚且没有彻底定性。他们一方面以刘硕是孝桓皇帝亲属、当今天子血脉存疑为由，辩称正统；另一方却又出于心虚与胆怯，不敢一味否定对方的正统性。含糊其辞之间，也只把对方代称为‘长安天子’、‘长安朝廷’，实际上仍将对方看作是一个合法政权。
至于田丰口中所指的‘大司马’、‘征南将军’则各指的是袁术与袁谭，为了让自己这个弟弟卖苦力，袁绍十分慷慨的遥拜他为大司马、封徐州伯，位在三公之上，甚至连征南将军袁谭也要在表面上听从他叔父袁术的号令。如今袁术、袁谭各自带领兵马进入徐州，与曹刘打得如火如荼，而本该作为抵御朝廷主力的袁绍却仍滞留河北，时间一旦拖延，不仅会让袁术产生误解，认为袁绍有意隔岸观火、更会让徐淮之间的战事功亏一篑。
所以在这种时刻，田丰才会如此急迫的议论进军，在他看来，现在确实不是议论刘虞与朝廷之间是否有龃龉的时候，而是应速战速决，尽快消灭公孙瓒这个背后之患，对西边侵扰的刘虞、张辽等军先抛开不顾、全力防守，全军南下，星火奔袭兖徐，与朝廷决战。
袁绍虽然对田丰的战略是极为认可的，但他实在不喜欢对方表达的方式，明明可以好好说话，何必要梗起脖子充强项？袁绍曾经还是个普通士人的时候，对这种敢于直言强谏的臣子是由衷的服膺，认为这种臣子才是真的有古大臣的风骨。可一旦他做了主公，他却不喜欢手下会有这样的人了，虽然有用，但总是让人生气。
反观郭图、逄纪这些人就不一样，有脑子，会说话，同样的道理从他们的口中说出来是格外的舒心。即便郭图刚才一通话隐有助长他人威风、看衰自家前途之嫌，但袁绍鉴于郭图话说的妥帖，还是未有不悦。
郭图受不得田丰的轻狂与蔑视，又一时找不出话来反驳，行军司马兼护军逄纪出面帮了郭图一把，讥讽道：“田公果然高见！若是田氏人人皆如此，中原何以不是黄旗遍地？”
他着意提起了田丰的亲族、兖州刺史田芬，上次他与臧洪、张邈等人筹划谋夺兖州不成，如今二者皆亡，唯有他畏惧兵势逃往河北。袁绍恨他办事不利，早已将其下狱，这事落得田丰也颜面无光，因为联络豪强颠覆兖州的计划他是极力赞成的。
如今袁绍没有迁怒于田丰，田丰也自诩身正影直，不惧小人旁谮，他反倒是担心袁绍会因此联系到沮授。虽说沮授如今仍旧被袁绍信任，托付他镇守邺城、拜监军都督的职位，但沮授的族侄沮隽已是朝廷南军虎贲中郎将，担任此战主力。届时两军正式交战，袁绍难道就真的会那么大度么？
而袁绍也看够了他们几人的冷嘲热讽，他的目光在沉沉的在一众谋臣武将中搜寻着，始终未找到一个人的身影，他不禁问道：“陈孔璋呢？”
场上的争论一时偃旗息鼓，沉寂了一会后，郭图转身面向袁绍，拱手说道：“在下记得陈孔璋随军驻下不久，便称病了。”
“来时都好好地，一路上也未有亏待他，还能生什么病？”袁绍此时有些不像以往那般宽爱士人，他冷哼一声，催促道：“快去叫医者看看，没有大碍就暂请过来。”
众人互相对视，彼此其实对陈琳为何托病不至都心知肚明，无非是袁绍拥立平原王称帝后，当即下令给文辞俱佳的陈琳，让他写一份论述正统大义、讨伐长安朝廷的檄文。陈琳虽然不懂军事，但好歹分得清强弱，在这个关头替袁绍写骂对方的檄文，万一袁氏覆亡了，自己命都要没了。
写得好，将是帮凶；写得不好，袁绍又不满意，更会薄了他的文名。陈琳思前想后都没有想出一个万全的法子，只好想出了装病这一招，寄望于袁绍等不及要用檄文，会找他人代写，谁知还是没有躲过去。
将陈琳请来的是一个戴绛色帕头的文士，名叫张津，荆州南阳人。曾是大将军何进的门客，又转投袁绍，在铲除宦官的谋划中起到不小的作用。入河北后，此人又以崇信的道术鼓吹德运更改、火衰土旺的理论，就连袁绍也亲近的称呼他一声：“张君。”
袁绍先不理会故作恹恹的陈琳，轻声说道：“张君昨日写就的檄文实在可观，令人吟之斐然。其先论谶语，再论及国家继统之正，以及陈留王在长安治民无方，战祸频仍等种种过失。德运有移，是罪在解渎亭侯一家，而归于蠡吾侯之统绪。“
被他夸奖，张津不紧不慢的拱手谢过。陈琳在一旁听见袁绍已经让对方写好了檄文，神情一松，心里的巨石也跟着落了地。哪怕袁绍唤他来是有意要刺激他，陈琳这时也只有逃过一劫的庆幸。
但袁绍对陈琳的敲打并不止于此：“知道孔璋身子不愉，本不该传人使唤，但现下实在有件事非孔璋不可，还请念在旧时情谊的份上，不辞效劳。”
陈琳不明所以，伸手接过一份求援的书信。
“这是公孙续给公孙瓒的书信，孔璋不用费太多心思，就改几句话，重誊一份就好了。”这是要把陈琳一介文士当普通刀笔吏来用了。
第四百八十三章 蔽而不悟
“凡明主之治国也，任其势。”————————【韩非子·八经篇】
“……今平北将军麾下，明德茂亲，揔兹戎重，提兵冀北，以解民忧，不日即至易京西山。翁前述之计，愿其详之，小儿顿首。”
袁绍接过这封几易其稿的信件，终于满意的点了点头，说道：“这样才对，那公孙续的文采不行，写的信可一眼见底，孔璋若是写的繁复了，倒是容易生疑。”
被当做刀笔吏驱使的陈琳听了这话，险些没当场拂袖而走，他自谓也有些风骨，昔年也曾与张津同为大将军何进等人门客，这些年侍奉袁绍也算不薄。如今就因为自己推诿不写檄文，就拿他当刀笔吏羞辱，像这种几易其稿的事何曾有过？陈琳一时怒急，即便这里是要以公孙续的口吻写家书，需刻意压制文笔，他也顾不上了。
袁绍将缣帛折了几折，对陈琳的神情故作不见，仍吩咐人道：“唤个人扮作信使，将此信投往易京去。”
此事他不是特意针对陈琳一人，袁绍清楚，拥立平原王为帝这件事并未得到所有人的赞成，虽然行事周密、布局详细，但仍有部分人表示排斥、甚至对日后朝廷的报复心存恐惧。陈琳就不说了，就连郭图、逄纪等人，言行举止之间，又何尝不是在无意中流露出唱衰袁氏的语气？
田丰语气恳切，也是因为的确处于危急关头，不得不急，不得不万事从速。
只是这些事袁绍都明白，然而他不懂的是，历述这些年来朝廷的战绩，往往只在河东、益州等地决胜，那所谓的精兵南北军也不知是从何时起被天下人称颂。袁绍自诩麾下冀州强弩、幽州突骑并不弱于寻常精兵，又从未与南北军正面对敌过，如何在这些人的眼里，自己是注定不如朝廷的？
那所谓的‘大义’就这么令人畏惧么？可自己拥立的又何尝不是正统？
袁绍想不明白，郭图等人也想不明白，这其中固然有朝廷经营关中卓有成效、本身的实力逐渐大放光彩的原因，更不乏皇帝多年来有意推动的宣传造势。在关西、乃至于关东豫州等地的百姓眼中，朝廷不单是武功赫赫，皇帝英睿多智，仁厚亲民，仅凭一句‘神肖光武’就足以击溃大部分负隅顽抗者的信心。
这几年建立的文治武功与社情舆论，让皇帝得以甫一至关东，诏书既下，便有曹操、刘备、刘表等诸侯俯首帖耳、云集景从。
而这一系列诸侯军阀的效忠，又反而愈加促成了皇帝天命所归的合法性、以及兴复汉室之势。与之相比，袁绍弄的兴平朝廷就是个自导自演的草台班子。
袁绍翻开自己的右掌，嘴里自言自语的念道：“术为法用。”那只手掌往下一翻，手背朝上：“法以势合？”紧跟着左手手掌翻了个面，掌心朝上。
在众人离开后，郭图去而复返，他到底悒悒不已，于是拍帐而入，见袁绍怔怔的出神，不由唤了几声。
袁绍心有不悦，抬眼瞧他。
“明公。”郭图小心斟酌着说道：“田丰刚介强犯、不假辞色，常令明公当众难堪。在下思来想去，这固然是有其性情如此之故，但、也不能说彼等没有心存怨怒。”
袁绍轻哼了一声，双眼看着手掌，心里继续想着事，让郭图继续往下说。
“田丰等人从未附和说辞、言准拥立改元，大战在即，战火延至冀州，彼等豪强在乎的自然是乡土家业。我听说田芬回家后，收拾资财，童仆数千、累有巨万之富。”郭图说道：“一旦战事稍有挫折，彼等岂能安坐？而田丰此人名过于才，明公可还记得当年西上壶关？田丰信誓旦旦，言必能拥众河北、遥制关中，可其后呢？”
他趁着袁绍不注意，将当初战术失误的责任推卸到田丰头上，袁绍略一回想，大致还记得那年确乎是田丰极力赞成，他才兵赴上党，结果弄得灰头土脸。如今这次南下兖徐、与袁术会师淮海，合南北之势、遏朝廷之兵的战略决策也是出于田丰、沮授等人谋议，袁绍适才早已对田丰目中无人的态度不满，如今更是被郭图搅的心烦意乱，烦躁的压下了火气：“此事等幽州定下，再做议论，你不要再提了。”
郭图似乎没有听出袁绍语气中的不耐，又添了把火：“唯唯，在下也是为明公而抱不平，想这出兵定计，当着全军将校的面，理当由明公发号施令。今日却全由他一人而决，即便他说的很是在理，兵贵神速，但这也轮不到他一个僚属越俎代庖，而且还是当着明公的面。”
“啪——”
袁绍一掌拍在坚硬的桌案上，手背青筋暴起，很是恼怒的瞪视着郭图。
郭图像是被吓着了，讪讪的退下。
幽州，易京。
夜。
南边袁熙大营灯火黯淡，旗翻而不响，隐隐只有零星的击柝声。
公孙瓒静立城角，一会看看光芒微弱的月色，一会看看对面安静无声的敌营，他的眼神在几个地方来回逡巡，看的最多的，还是易京西北的方向。
那个方向有一片低地，每到夏天都会积水成泽，人马不能走。但唯独在冬春时节，此地才会变得干冷坚硬，成为一片坦途。这个地方早已为常年在此的公孙瓒所熟知，但对面敌营统帅才来易京一年不到，谈何得知此间机密？
所以公孙瓒在收到公孙续的来信后，立即就想到了这个地方，于是遣人回复，命其请刘虞拨给五千骑行于北隰，只待兵至，便举火为应。自己就率领剩下的万余步骑出城袭营，易京西面是阎柔指挥的乌桓、乌丸等杂胡兵马，军纪败坏，一旦遇袭，便会被驱赶逃往易京难免的袁熙、张郃大营。
届时饶是张郃再如何善于行军布阵，也敌不过公孙瓒等人联手突袭。
公孙瓒思定谋策，越想越是得意，竟一扫往日颓废，对身旁的关靖指点道：“袁熙小儿一死，乌桓畏我威名，又兵马受损，必然远遁。幽州无我敌手，我自可点齐兵马，一鼓作气奔赴南皮，将那些个僭称天子的逆贼擒了，献首朝廷——这会是我复出的第一大功，看天下人还有没有忘记我公孙瓒。”
关靖不像公孙瓒那么信心满满，情绪易受波动，他虽对公孙瓒画出的蓝图心向神往，但仍不免疑虑道：“这次刘公愿意摒弃嫌隙，出兵相助，实在出乎预料……也不是我多想，而是刘公此人看似宽厚，实则怀恨，当年在幽州，君侯与他闹得险些刀兵相向，如今却……”
“你以为他愿意？”公孙瓒轻笑道：“他不来，以一己私心，弃大局于不顾，徒陷我于死地，日后如何对朝廷交代？再者说了，他有兵而不擅用，我善用而兵不足，若是二者合力，足以颠覆河北，立下殊功！这是利他利我，更利天下的好事，既能得宽厚之名，又能建平北之功，他不会这么短见。”
关靖细细一想，也深以为然，于是再不提及。
他们的设想都很好，只是他们皆未曾想到刘虞麾下并没有信上所说的精兵三万，更没有想到连刘虞自己都尚且不知的尴尬处境，以及刘虞早已撤军常山的事实。
北边的原野突然闪烁了几点红色星光，紧接着星星点点，如萤虫飘游、火星迸起，汇成一条火龙，蜿蜒的从远处飞行。
“来了！”公孙瓒低声说道，像是担心自己的声音会传下城头，惊醒敌军。
第四百八十四章 疲精竭力
“冲风之衰，不能起毛羽；强弩之末，力不能入鲁缟。”————————【汉书·韩安国传】
城门大开，一众骑兵衔枚藏铃，率先从城门洞中冲了出来。打头的十数骑兵皆是灰扑扑的白袍白马，这是公孙瓒最初打造的白马义从，多年来他纵横河北的白马军就是以这些人为骨干，如今尽管落魄许久，这支硕果仅存的白马义从仍旧不改昔日锐气。
公孙瓒是天生的骑将，由他所率领的冲阵仿佛紧贴着海面行进的浪潮，这股潮水猛烈的往礁石上撞去，激起无数碎石。
城外的不少袁军第一次见识到这股气势汹涌的浪潮，是在初平三年的界桥，那时候袁军上下都惊呆了，上万骑兵奔腾而来，无畏箭矢，无畏死伤，拼死也要将刀砍在敌人脖颈上。尽管最后被麴义的弩兵击溃，但那悍不畏死的神情早已给袁军留下深刻印象。
即使身为主将，公孙瓒也无法勒停疾驰的势头，如果他停止不动，那他就会成为第一块被击碎的礁石。
寂静的夜晚顿时被打破，事发突然，大营内四金六鼓声响大作，幽州刺史袁熙急忙从寝帐内跑出来，他衣甲俱全，面有倦色，显然是夤夜未眠，只是脚步有些不稳。
“公孙瓒出城了？”
袁熙是袁绍的次子，夹在袁绍长子袁谭与爱子袁尚之间，存在感向来微弱。虽然不受重视，但他遇事冷静，宽容大度，却是他胜于两兄弟的长处。
麾下部将焦触见袁熙身穿重甲，赶紧迎上前扶了一把，道：“望楼斥候在彼等甫一出城便已探知，如今张南已经叫齐兵马顶上了。”
“到底是耐不住了。”袁熙轻轻的吐了口气，很快镇静下来，心中的巨石一旦落下，接下来就只需按部就班，跟着计划走，问道：“偏将军何在？”
“我在这。”张郃稳稳的应了一声，大步走了过来，甲叶护肩下露出结实的右臂，将兜鍪环抱在腰侧，他头发被简单的束起，露出饱满的印堂：“阎柔哪里我已派人过去了，待袁公兵马一到，我等便可反击。”
“那现在该如何？”焦触抱拳说道：“公孙瓒背水一战，不计死伤，张南在前面恐怕很难坚持得住。”
为了让公孙瓒放松警惕，袁绍早已撤走了易京外的大部分兵马，如今袁熙麾下只有万人，他虽不是初临阵仗，但也没什么经验，此时也是略显慌乱的看向张郃。
张郃不紧不慢，径直向焦触下令道：“让张南带兵后撤，将营中留出一块空地来，强弓劲弩，藏在刀盾手身后射击。”
通过这些日子的相处，张郃逐渐摸清了袁熙的性格，对方不是袁谭那种什么事都要掺和、都要彰显存在感的人，对于善用兵的将领，袁熙向来是言听计从。
于是焦触招呼弓弩手，领命而去，前方张南接到军令，大松一口气，立即带着兵马后撤，在后撤的途中，准备好的弓箭手趁着微弱的火光月色，朝着骑在马背上的敌人抛出了大片的箭雨。
逼入绝境的公孙瓒麾下骑兵在这个时候激发出了超人的潜力，他们没有控制马速来躲避飞来的箭矢，而是一手提起简易的小盾遮蔽在头顶额前，几乎是顶着箭雨继续推进。冀州强弩与幽州突骑并称天下精兵，袁绍军中的弩手无不是身强体壮，夜间目力良好的健儿，此间此刻，两支精兵如海浪拍击礁石般汹涌的撞在一起。
不断的有人从马背上落下，也不断的有人被骑兵追上杀死，十来个硕果仅存的白马义从犹如白色箭头，从骑兵中突出。骑兵已经冲过了辕门，公孙瓒占据着优势，他此时心里就只有一个念头——砍倒那杆大纛！
张郃按着佩剑的剑柄，粗糙的鲛皮鞘因常年的使用早已变得光滑，他深深地吸了一口含着尘土与血腥的空气。无论是历经多少次大战小战，他每一次上阵都会想初临战场那般紧张激动，这种情绪让他血脉贲张，感觉身体有股热流充斥着四肢百骸。他左右顾盼，抵挡不住的张南已经在弩手的掩护下跌跌撞撞的撤向了中军。
“将军……快走！快走吧！咱们先撤到后面再等袁公的大军！”张南在张郃身边艰难的停下脚步，声音颤抖。
张郃按剑而立，直视扑面而来的骑兵浪潮，声音一如既往的平静：“我来指挥弩手，你先护送公子后撤。”
“那……我等就全赖将军了！”张南如蒙大赦的转过身去，带着数十名亲兵逃向了后方，他好歹多留了份心思，给张郃留下了一两百残兵。
张郃瞟了张南的背影一眼，失望的摇了摇头。他十分清楚袁绍将张南安插在他身边的用意，说是托他提携、栽培，其实还是密切监视他是否在私下里与朝廷互通往来。看来自己即便处置了张超，袁绍心里也是不信他，或许，袁绍现在对任何人都心存戒备。
百步、五十步。
张郃看着袭来的骑兵，忽然想起那年在壶关遇见的青年将领，对方当时也是这般率骑袭营，他率领的冲锋像是喝了送行酒一般热血壮烈。
他眯起眼睛，注视着瞬息迫近的公孙瓒，缓缓将剑抽了出来，寒光耀眼：“打完了公孙瓒，下一次，就该会一会你了吧？”
公孙瓒挥舞着长刀冲在最前，等他扑近张郃身前时，对方的弩手早已开始溃退，在没有坚盾拒马的掩护下，这么短的距离，公孙瓒很快就能将防御凿穿。
哪怕会付出惨烈的代价。
“杀！”公孙瓒策马跃起，长刀斜斜下劈。
张郃屏住气，腰间使劲转躲，身子在公孙瓒的长刀劈下之前猛然发力！剑刃以一种轻盈的姿态自下而上的刺出，公孙瓒忽然感觉不妙，多年的经验提醒他危机，转念间，他放弃了进攻，持刀选择封在二人之间。张郃持剑刺出的势头不减，直对公孙瓒坐骑下方未有被甲胄遮住的马腹。
柔软的马腹被利刃划开，血淋淋的内脏泼了似的洒出来。
张郃向后跳开，躲过其后骑兵追来的一击，他躲过了公孙瓒的攻势，公孙瓒的战马却被他刺死，轰然倒地，公孙瓒从马背上摔了下来，给后面跟来的骑兵造成了一片混乱。
“强弩之末，你也不过如此了！”张郃一振长剑，神色如常的放声大喝着，唯有他持剑的手腕却止不住的颤抖。
第四百八十五章 公孙不存
“夫兵，犹火也。弗戢，将**也。”————————【左传?隐公四年】
两人仅有一个交手的机会，后面的待公孙瓒换上马匹，重整队列扑杀过来时，张郃已经翻身上马，带着兵马全速退却。这段时间弩手们早已退后至第二道防线，用辎重车拦道，车墙后面防御。
公孙瓒奔驰到这里时已经听见了另一侧的阎柔大营的混乱嘈杂，他不用往回望就能想到定然是公孙续带着刘虞援军赶来了。此刻阎柔麾下胡兵定是慌然不已，以那些胡兵的军纪，用不了多久就会跑到这里来，两相夹击之下，冲溃袁氏大营，颠覆局势，只在股掌之间！
就在这时，张郃拿过一张强弓，搭箭、瞄准、放手，一支羽箭则飞射而出，贯穿了公孙瓒身侧一人坐骑的眼睛。
这支箭犹如一声号令，紧跟着，剩余的弓弩手纷纷射击。他们仿佛不知疲倦，快速的拔出羽箭，再次开弓，‘嘣’的一声将箭射出，然后又从箭囊里抽出一支箭来。射箭对这些精心训练的弓兵来说简直像呼吸那样简单，这时候的军令已经不重要了，他们似乎有种默契，知道谁躲在黑暗里、知道该把箭射到那一处。
公孙瓒的骑兵们引以为傲的是机动与速度，他们不需要防备箭雨，因为他们跑得足够快、路线足够曲折，但在冀州强弓劲弩的射程里，正面对抗的幽州突骑几乎没有反击的余地。
“冲过去！冲过去！冲过去！”公孙瓒咆哮道。
没有别的选择，他冲的越向前，身边死的部下就越多，没准等他重到张郃跟前时身边将再无一人。适才张郃与他交手是故意让他们的攻势迟缓，要不是自己落马造成了队伍混乱，须得重新提速，这会早就凿穿对方了。
五十步、四十步。对面的弩手已经开始慌乱了，高强度的射击一定使他们的手臂开始发酸，现在只要冲过去，他们一定连刀都提不起来。
公孙瓒看着身边的白马义从所剩无几，带出来的步骑如被收割的麦子一样成排的倒下。他们都死了，只剩下茫然无措的战马徘徊着离队。公孙瓒没有时间伤感，他就要破开车墙了，他就要赢了。
侧方突然传来一阵喧哗的蹄声，对面的弓弩手们在狂呼喝彩，一支养精蓄锐的骑兵从一旁冲杀过来，将疲惫的步骑瞬间冲散。像是落潮的海浪最后一次席卷沙滩，抹平了足迹、卷走了砂砾。
“阎柔！”
公孙瓒不可置信的看着阎柔带着乌桓骑兵毫发无损的闯入阵中，身后还有人打着颜良的旗号，却偏偏没有见到任何刘虞派兵来过的痕迹。
他醒悟了，他满脸是血，发髻散落，兜鍪早已在刚才被一支箭矢击飞，他仰天惨笑着：“刘伯安，这才是你啊！”
“君侯！”一个白袍老卒猛然将手伸了过来，狠狠地抓住缰绳：“情况危急，你先撤回城！”
话还没说完，那名白马义从就被一支长矛贯穿了胸膛，随着长矛抽出的动作，软绵绵的倒在地下。
公孙瓒六神无主的四下顾盼，发现此时的战场上，再也没有一个人是身骑白马、身穿白袍，再也没有一个白马义从了。
“你输了。”张郃轻声说着这句话，将手上长弓缓缓放下，放弃了这次一击必中的机会。
英雄末路总是容易让人产生共鸣，公孙瓒为什么会输，是输在哪里，作为战胜者的张郃却很难说得上来。
一直紧随在公孙瓒身旁的关靖此时见大局无法挽回，好不容易拼凑出来的兵马在乌桓骑兵的攻击下分崩离析，心中又愧又恨。他想起当初若是没有阻拦公孙瓒，附议让他带兵屯驻西山，与易京互为犄角，或许真能挽回一些局面，可惜现在说这些都晚了。
在对方杀得差不多，开始派人劝降纳众的时候，关靖犹在马上，他挺直着腰杆，轻声说道：“我听说，君子陷人于危，就必要与其同难共死，今公孙不存，我又岂敢独生！”
说完这话，他便催马上前，撞死在对方的枪矛之下。
夜已经很深了。
从高高的易京高楼上往下看去，数条火龙穿行在大小街道闾里，城外兵马忙乱，似乎要重新扎营，似乎是要赶着启程离开。
公孙瓒直到最后都没有再与袁绍这个宿敌见上一面。
或许今天这样的战事他根本犯不着亲自过来，刚才窥见的旗帜，不就只有一个颜良么？
这不重要了。
就如他恍然发现，自己的结拜兄弟刘纬台等人不知何时就潜逃出城一样。
到这个时候一切都不重要了。
公孙瓒刚才杀了自己的妻儿姊妹，与其留下受辱，倒不如死了痛快。正如他现在提剑登顶，在人生的最后时刻所想的那样。
炙热的夜风中，耳边似乎有熟悉的声音在回响：“在最后的时辰，纣王就是站在朝歌的最高处，低头看着自己的城池。”
“如果有史官流传，他应该会高歌一曲吧？”
“纣王当时在想什么呢？”公孙瓒的脸被火光映得通红，他的须发被火焰烧成灰烬，此时他竟像是回到了年轻的时候，大大方方的跪坐在授业恩师的面前，回答着恩师昨夜让他回去思索的问题：“我好像知道了。”
冲天的大火从高楼上燃起，像是一支巨大的火炬，照亮了一方天地。
在城外，袁绍见到毫发无损的袁熙之后，淡淡的点了点头，随口说了句：“不错。”
然后回头望向那支炽热火炬，久久不发一言。张郃站在袁绍身边，同样感受着那支火炬最后散发出来的光与热。他们彼此沉默着，唯有颜良不甘寂寞：
“主公。”颜良遗憾的说道：“公孙瓒下落不知，是否要派兵往西边去搜？”
“这个时候了，你以为公孙瓒是会逃跑的人么？”袁绍冷冷的回了句，颇为感慨的说道：“这才是公孙瓒的死法啊，可惜我到底是未能见他一面。”
袁绍是个浪漫主义的人，他慕风雅、尚浮华，年轻时也曾艳羡过勒石燕然、封狼居胥的故事。他始终觉得有些人理应获得能匹配其身份的结局，所以他才不惜先让大军南下，自己偏来幽州一趟。他自认为这是给公孙瓒最后的体面，心底也在奢望有人也能给他这样的体面，这是种不祥的想法，却止不住的从心头涌上来。
宿敌已去，他也该做些什么了。
冀州，常山。
公孙瓒的死讯传来时，已是三天后的事情了，刘虞知道这个消息后大为震惊，失手打翻了羹汤：“这是真的？”
“是真的，袁绍一路上并未遮掩。”赵该沉着的说道：“据说是袁绍以刘公来援的名义，将其诈出城，然后伏歼……明公。”赵该看到刘虞失魂落魄的脸色，一时慌了，连忙道：“明公，公孙瓒用计失措，罪不在你……”
刘虞一时没工夫理会他，他只觉得心里慌得厉害，忽然后知后觉，自己仿佛的的确确做了一件愚蠢透顶的祸事：“公孙续呢？快去唤他进来，故吏遗孤，我要好生照……”
那个‘顾’字尚未说出口，便只听帐外郝昭禀报道：“使君，公孙续适才拔剑要闯进来，被属下拦住后，在辕门外自杀了。”
赵该大惊失色，看向刘虞煞白的脸色，颤声道：“明公……”
“滚。”刘虞难得怒形于色，他低声喝出一个字，似乎觉得胸中郁气泄得不够快，又接着将案上杯盏碗盘扫罗在地，喝道：“滚！”
第四百八十六章 荣者常通
“义之所在，不倾于权，不顾其利。”————————【荀子·荣辱】
建安三年七月。
豫州，汝南。
汝阴县地处豫州之南，地势平坦舒展，一望无际。其为南北水路要道，交通四方，沿颍水可直下寿春，或者走大路，不出两三日便能到沛国。
此时的汝阴县外舟蔽江上，营帐连片，一支三万余人的大军正云集此处。
中军大帐内的当中端坐着一名相貌端正、不苟言笑的中年将领，他正是南阳太守、兼抚军中郎将、行护军职、都亭侯徐晃，同时也是此次南征除前将军朱儁以外，事实上的诸军统帅。
三十余岁的年纪，便总管一方兵马，除了是由皇帝一手从行伍提拔、栽培的亲信以外，徐晃本人在河东、汉中等战场立下的功绩也是他能让豫州众将服气的本钱。
更何况，朱儁为了加重徐晃在军中的威信，还特意请示皇帝，将皇帝赐给朱儁的‘节’暂时借给了他。
‘节’象征皇权，臣子持节，代表着皇帝亲临。尤其是按照皇帝近年定下的新规，持节可杀无官位之人，若在战时，可杀二千石以下。等若于后世的尚方宝剑，徐晃持有此‘节’，就能在真正意义上节制诸军。
徐晃衣甲齐整，正襟危坐于上首，放眼扫视帐下众人后，毫不掩饰的说道：“我来之前，天子有私信予我，谕称‘南方之事，尽付于汝，我心自安。’恩遇信重如此，大任在斯，我不能辜负陛下的重托。”
众人被他这番话里大方透露的信息，以及立在徐晃背后的那根节杖着实震慑住了。皇帝托付给他的恐怕不仅仅是淮南的战事，还有整个南方！这意味着徐晃将在讨灭袁术后、继续承担收复江东、荆州、交州等一系列作战行动，而这一切根本就没有在诏书上提及，仅仅只是出现在皇帝与徐晃私下交流的信件中。这几乎是圣心期许，提前预定——除非徐晃假传诏令，但这是不可能的。
想到前将军朱儁这回是真的要退居二线，今后将会有很长一段时间在徐晃麾下听命，自己的前程全在对方一念之间，众人心中再如何不服气也都消弭于无形。有名、有权、又有了长远的利，再硬茬的刺头也不敢犯事，徐晃毫不费力的就彻底掌握了兵权。
接下来就只带领他们需打个胜仗，就能立下威。
“朝廷东征，匡扶汉室，是为复兴天下而作百年计，我等膺荷重任，岂敢惜命？”说话的是汝南太守刘艾，他经常与许定、李通这些本地豪强将校打交道，许定等人也大都愿意亲近他。有刘艾出面为徐晃站台，其他人也都有样学样，很快，气氛就被烘得十分融洽。
徐晃对刘艾投来的善意只微微颔首，径直说道：“国家既有明诏，遣田校尉领越骑营及沛国兵马东入徐州。我军当前急务，就是先为田校尉扫清掣肘，击退屯驻在蕲县的李丰、梁刚、乐就等军。”
说完，他扫视一圈，问道：“谁人愿为先锋？”
话音刚落，立功心切的建忠都尉张绣便先跳了出来，抱拳请命：“末将愿往！”
未等徐晃回应，行讨寇校尉太史慈也跟着站出来：“将军，末将愿往。”
“太史子义，你这回不要与我争！”张绣瞧见是他，心中有些不悦，嘴直口快的说道。他与太史慈曾经同为殿前羽林郎，脾气还算相投，对方早于他放出去，逐渐积功至上庸都尉，年初被授校尉。张绣对此颇为羡慕，而如今他一经授任就是都尉，想到这里，张绣内心平衡了许多，对太史慈的敌意也没那么深了。
“我不是要与你争。”太史慈摇了摇头，认真的看着徐晃，轻声说道：“末将是想向将军请命，击破李丰等人之后，再准末将领所部兵马，随田校尉入徐州。”
“你要入徐州？”徐晃挑了挑眉，略感诧异。
对方与他一同走过绵延的斜谷山道，做过雨夜奔袭的壮举。当时作为步兵校尉的他极为赏识这员年轻骁勇的羽林郎，并对他大力保举，此战他更是想借对方之力，立下夺淮南的大功。可谁知他竟舍近求远，要跑去各方势力纷繁错乱的徐州参与混战，那里可不是当前的重点！
思前想后，徐晃好心提醒道：“田校尉已经奉诏，将赴彭城，其麾下三千越骑，俱是北军精锐。袁谭、袁术麾下又以步卒居多，徐州千里坦途，配合曹、刘二位使君，足堪抵御。”
言外之意是朝廷对徐州的布局已经趋于完善，并不需要太史慈这时候再插一脚。
太史慈却不为所动：“末将其实也有私心，那吕布曾也是诛董元功，曾见青州与我有过一晤，我受过他赠金之恩。如今他不知缘由，效命伪朝，末将实不可解。此番请命征徐，也是为了当面喝问此人，看他可否回头。”
张绣听得愣了，他没想到对方会如此大方的将自己的想法说出来，与这种救友人于水火的大义比起来，他一心只想着博取战功，反倒让人心感惭愧。
与太史慈感同身受的还有周瑜，他此行的目的不也是要激劝走上歧路的故人趁早回头么？由太史慈的陈述联系到自身，周瑜颇为动容，他难得插手与己无关的事情，出面言道：“田校尉麾下只有一个军司马陈到还算堪用，若是上阵厮杀，总不能始终让一军主将去做这等事。既然太史子义决意，将军不妨准其所请，若事有难为，我可与将军一同上疏。”
越骑校尉田畴，兼领沛国相，是朝廷最早一批派驻关东的得力干臣。这次徐州各方势力混战，朝廷这边虽是由曹操领头，但皇帝不可能不加派自己的人，于是特意将田畴指派出来，不用随军南下扬州，而是代表皇帝参与徐州战事。一方面的确是有支援曹操、刘备二人的意思，另一方面，未尝没有督战监军的用意。
徐晃不甚知晓期间隐秘，只纯粹站在皇帝的立场上考虑，认为在徐州战场多一个自己人，总比曹操这些才亲附不久的外人要可靠些。
于是在周瑜的担保下，加上徐晃本人也是心中暗许，太史慈的请令很快得到了回应：“好，既如此，你尽管带领所部兵马赶往沛国。先击退李丰等蕲县之兵，再投田校尉处，届时应会有诏书下。”
张绣还以为没有自己的事了，正准备坐下，谁知徐晃又点到了他：“张都尉，你从我部下拣选兵马，与太史子义合兵一万，共赴蕲县。待蕲县兵退后，你与我军两路进发，共伐淮南。”
第四百八十七章 劝惩勉进
“性质诚畏慎，不爱权埶声名，尽心纳忠。”————————【后汉书·马廖传】
这本来是徐晃打算给太史慈的安排，如今到了张绣手上，居然让他有失而复得之喜：“末将遵令！”
蕲县有李丰、乐就等兵马两万，但张绣自诩兵强将勇，袁术又将淮南精锐一扫而空，是故根本没有将那一伙杂兵放在眼里。
大计略定，徐晃派出张绣、太史慈为一路，先行拔掉袁术伸进沛国的势力。然后点齐奉义校尉周瑜、行军长史刘晔、汝阴都尉许定、以及徐商、吕建、吕常等部将，全力攻打驻兵淮上的陈兰、雷薄等将。
大军开拔之时，各处营中忙忙碌碌，一时无人有闲暇往徐晃跟前闯。也就这个无人关注大帐动静的时候，身材清瘦的帐下吏吕贡将一名十七八岁的年轻人带入了帐中。
吕贡是荆州南阳人，与吕建、吕常同为亲族，俱是徐晃在驻兵南阳时征辟招募的本地豪强。吕贡年岁稍长，为人沉稳有度，颇有才学，被徐晃留为帐下属吏。
只见吕贡进来后一言不发，把人带到跟前后便转身离开，到外间去忙他的事了。
徐晃并不担心对话是否会传于他人之耳，未等吕贡后脚迈出帐门，便对眼前这个年轻人说道：“我本来是不想见你的，坦之。”
“伯父。”年轻人体格魁梧、面容粗犷，年纪不大，颔下便已留了把短须，他态度恭敬的朝徐晃拜了一拜，说道：“我在营中已经听说了，田国相与太史校尉不日便会出援徐州，阿翁的托付有所回应，我此行虽没做什么，但也算无愧阿翁与刘使君了。”
“我未曾在此事上发过一言，一切都是国家授命。我向来秉公持正，你若是这般看我，就是有意轻贱我的声名。”徐晃面色沉毅，冷冷的告诫道：“还有，什么叫无愧于‘刘使君’？这天底下姓刘的虽多，但值得尊奉的，永远只有一个。你与关云长，还有那个刘使君若是到这时候了还看不透，这场仗结束了，也就没有他们的容身之处了。”
这年轻人正是关羽的长子关平，由于刘备在淮阴遭到袁术的一场大败，麾下数千残兵退守下邳。如今袁术已经率步骑四万逆泗水北上，刘备既忧心抵挡不住，又惊惧朝廷会因为他屡战屡败而将他视为无用，这样即便他最后留存下来了，论功行赏，也一定没有好的轮到他。
所以刘备费尽心机的去周旋筹措，让关羽、张飞等人组织民、兵防守城池；通过陈登、孙乾劝说徐州豪强慷慨解囊。又发动累积的人脉，四处联系附近的强援，甚至寄望于能在皇帝身边有个可以说话的人，缓解他当前的困境。
在这些人里面，关平就是其中之一。
关羽与徐晃同为河东乡人，少年相识相厚，当年关羽因为犯事杀人，徐晃时为郡吏，特意为他开了方便之门，纵其远遁。现在想起来，还是十年前的事了，那时他还照顾过关平一段时间，两家关系亲近，这也是刘备说服关羽派儿子来疏通关节的原因。
关平的性格不像其父关羽那般强势傲慢，他待谁都是一副彬彬有礼的样子，此时欣然受教：“伯父说的是，小子一定谨遵教诲，万事皆以国家为念。”
“我这可不是奉劝。”徐晃知道对方表面温和，其实骨子里也是个固执己见的人，他略叹了口气，伸手拍了拍关平的肩，说道：“你说实话与我，除了你，刘玄德还遣了谁？田畴那里也派了人吧？是谁？可是田豫？”
“唯。”关平犹豫了一下，便如实答道，接着又主动交代了句：“还有麋国相。”
“麋芳？”徐晃一愣，随即恍然道：“他去了天子行在？”
关平用一种不屑的口吻说道：“广陵等地失守以后，他畏死惧难，早已打点了行装。刘使君不愿强留，又担心他在此扰乱军心，只好派人将其送走了。”
下邳国相麋芳是均输令麋竺的弟弟，而麋竺又因为其妹与王氏的关系，从而成了皇帝的远亲连襟。皇帝看在舅氏的份上，没准还真会对刘备多几分容忍，想到这里，徐晃倒是对刘备的手段高看了一眼。
“此事我不会瞒下，会将其原本始末上疏国家，以示坦诚。”徐晃直截了当的说着，又打量了几眼关平，这些年不见，对方倒成长为一个出色的大人了。他点了点头，又说道：“至于你在来时，关云长对你还有什么交代没有？”
“我？”关平迟疑了一下，随即摇了摇头。
“那你就留在我帐下吧，徐州兵险，那个地方谁也保不了你。”徐晃毫不客气的替关平下了决定，他曾抚养过对方一段时间，情同亚父，这份庇护自然是理所当然的：“以如今的局势，河北暂且不论。袁术携重兵赴徐，欲与袁谭合兵，曹、刘二人皆在东海、下邳一带抵御。你年纪尚浅，去了也不抵用，倒不如留在我麾下担任都伯，淮南空虚，正是你建功之时。”
徐州那滩浑水，就连刘备本人都不知能否脱身出来，自己还是不要再把关平往泥淖里赶了。
关平也没有反对的意思，回忆来时父亲的言语，似乎也没有要他回去的意思，反倒是一副任由徐晃处置的态度。他想徐州或许形势紧急，就像他父亲当年孤身远逃外地，看顾不来，只得留他托付徐晃一样。
安排好了关平，徐晃独坐帐中，将这件事的原委写就奏疏，放入缣囊之中，准备呈交皇帝御览。然后又静思片刻，只待吕贡忍不住揭帐看了几次后，才出声吩咐人去请周瑜。
周瑜仍是身着戎装，风姿倜傥的从帐外走进，见徐晃先行了礼：“见过将军。”
“战衅一开，便是敌非友，周郎难得随军至此，可莫忘了要事。”徐晃特意点醒道。
周瑜微微一笑，不紧不慢的从袖子里抽出一封信件，展开递给徐晃：“在下早已备好，还请将军过目。”
“周郎倒是直白。”徐晃目光一扫，很快看完了书信的内容，将其折好，又递了回去：“我本不欲插手此事，朝廷有怎样的考虑我也不懂。但孙策之归附，于此战、于国家是大为有利的事情，所以我不得不过问一二。但愿此信过去，孙策能迷途知返，襄赞兴复大业。”
徐晃凡是提及上面，口中永远只有‘国家’、‘天子’等字眼，可见他对皇帝的一片忠贞。周瑜这回难得从对方嘴里听到‘朝廷’两个字，不禁抬眉多看了他一眼。
第四百八十八章 井管拘墟
“乌合之众，初虽有欢，后必相吐，虽善不亲也。”————————【管子】
日头挂在天边，晃着炽热的光芒与温度。
张绣套着僵硬沉重的盔甲，坐在马上，列于阵后。虽是第一次独立带兵，但他曾经也没少在叔父张济麾下临阵观摩，樊稠、李傕、乃至于董卓等人的品格道德先放一边，单说他们的用兵习惯与方式确乎有过人之处，不然也不会凭借军功走上台前。
而这些人的优势，作为西凉军年轻一辈的张绣很早就看在眼里，如今亲临战阵，他更是从容不迫的指挥着大军厮杀攻城。发号施令、击鼓进军，张绣样样都办的有条不紊，丝毫不像是初次领兵，很是让手下人心服。
热风呼啸而过，城外传来阵阵厮杀之声，夹杂着腥臭的血味，熏得张绣有点头晕犯恶心。好几年没有上阵，他确实有点适应不过来，恍惚记得上一次杀人，还是在长安城外的大帐中，他一一杀掉了李傕、郭汜的亲族。
蕲县不大，就是有点太吵，也有点太热了。
依据斥候的探报，蕲县的防务分为内外两部分，李丰领兵数千屯守城中，梁纲、乐就二将率万人分屯城外。在路上张绣与太史慈初步约定，决计先剿除城外势力最强的乐就部，逼乱兵进城。
太史慈当时说：“袁术不善将将，由此可见。既已托付北门，岂有一城之中三将分权而立、互不统领的道理？而况李丰、乐就等人素无远见，待战端一启，必各自守御，不敢相援，我等便可逐一击破。”
张绣深以为然，袁术既不信任手下，让人互相制衡，又不肯定下一个决策核心，只奢望他们会遇事团聚互助，这怎么可能！
于是就有了眼前这一幕，太史慈挥舞着手里的长枪，率领着七千余人径直冲入乐就阵中，嗓门宏亮如钟。
“杀！”
主将舍身杀敌，自然带动麾下士气高昂，为了建功立业挣个前程，这些原属朱儁、后被调入徐晃麾下的老兵一个个奋力冲锋，勇不可挡。
乐就知道徐晃奉诏南征，自己所守的蕲县首当其冲，而袁术临行前又没有具体设立他们三个人中谁来做战时最高指挥，他们三人本就各自为政，互相看不顺眼——不然也不会分别驻守城内城外。
为了及时将这两万人凝聚起来，乐就特意入城去寻李丰，他本想好了，自己兵马最多，打仗的经验又足，在这个危急的时候争取另外两人的认可自不是难事。可谁知李丰一听到他的来意就变了脸色，说：“梁纲已与我相商妥善，城内城外，互为犄角，实不需再另其统率。何况袁公未有此等将令，你说这个想法，可尽快收了吧。”
乐就无可奈何，只好早早退了回来，谁知刚一出城，就瞧见自家营帐被人冲击得支离破碎。
“都站住！不许退！”乐就接近本阵时瞧见有大批人返身后退，连忙拔出剑来呵斥道。逃兵们见主将归来，人心稍定，脚步虽停，却不敢往回阻击。乐就也不强逼，索性收拢部分人马在大营东北处结成小阵，寄望能抵挡一时，撑到东北处的梁纲率军来援。
太史慈所率领的兵马可是当初朱儁在河南一手操练的精锐，而庸将无精兵，单论强悍，李丰、乐就麾下这些江淮游民、蛾贼组成的兵马根本不是一合之敌。
在乐就不在的时间内，太史慈领兵一旦杀入阵中，身后七千余人并分散几支，或驱或杀，同时中路由太史慈带领向前压迫。太史慈作战勇猛，全然不似他文质的外表，一把长枪舞得如风车一般，砸到就死，碰到就伤，很快在乐就勉强聚集的阵中开出了一条血路，身后的兵马也跟着突刺进去。
站在乐就的位置上远远望去，太史慈像极了一把锥子刺入己方腹心，而且越刺越深，口子也越开越大，最终就只剩下太史慈所部的人潮涌动，潮水过后，只剩遍地尸首。
刚刚汇合时乐就便发现自己的兵马就只剩两三千人不到，而对方的损失简直微乎其微，满眼倒下的都是他麾下的队伍。乐就不禁胆寒心战，本想冲出去与太史慈接战的念头顿时消散，不住的往东北处张望着：“梁纲呢？他瞎了么！”
距离最近的梁纲为何没来，乐就尚且不清楚，只见太史慈驱散残兵，又聚集分离各部兵马，集中杀来。乐就大吼一声，再也不肯坐以待毙，拿起兵器，跃马向前冲去。余下的亲兵也大喊一声，跟着向太史慈冲杀，这声势虽然不凡，但在冲杀的过程中，仍有不少普通士兵趁乱逃散。最终冲到太史慈所部面前的，不知不觉的只剩乐就麾下数百亲兵而已。
“杀！”
吼声才喊到一半，一柄长刀就劈砍了过来，亲兵的脖颈登时被砍断，伤口汩汩的喷出热血。
“杀！“
“啊！”
一个又一个亲兵被人砍杀，时或有摔倒的，还没爬起来就被各自人马踩踏致死。
战场上刀剑交错，哀嚎不断。太史慈老于行伍，才一轮冲锋就连续斩杀了对方二十几人，手臂只是微微酸麻。他组织有效，知道什么时候该散开兵力，分而击之，也知道什么时候该集聚全力给对方一击。反观乐就的形象大为凄惨，一番混战下来，头盔不知道去了哪里，身上数道血痕，蓬头乱发地立在对面。身边的亲兵只剩下百余人，而他所满心盼望的援军却迟迟未至。
梁纲此时正慢悠悠的整顿兵马，再静听了好一会战场上的喊杀声之后，他接到了帐下吏的报信，嘲弄的说道：“李丰还真不去救啊？也罢，那就咱们去吧。”
他的打算很精明，对方只有万把人，即使歼灭乐就也势成强弩之末，等到他们精疲力尽，开始松懈的时候，自己再与城中李丰一同出击，可获渔翁之利。至于乐就的生死，战场之上，也只能听天由命了。
在城头观望的李丰也是抱着同样的计算，只是他看得更清楚、更远，他看到战场上除了太史慈投入战阵以外，不远处还有一支三千人的部众按兵不动。所以他不急着出城，而是要等到梁纲先与对方交战后，自己再充作奇兵，出其不意的杀出去。
第四百八十九章 斩将却敌
“忽记横戈盘马处，散关清渭应如故。”————————【蝶恋花·离小益作】
张绣一直观望着城外的动静，他见到梁纲的数千援军已经开始赶赴战场支援，乐就已经被太史慈擒斩，两军再度交锋，城头的李丰仍无动于衷。张绣知道他们是打算轮番上阵，消磨太史慈这支‘疲兵’，此时太史慈所部再是精锐，恐怕也只能抵挡住梁纲。
“传令全军。”张绣见到太史慈与梁纲厮杀在一起后，深吸了一口气，立刻派出传令兵大喊道：“随我杀贼！”
“隆隆”的鼓声在城头上回荡，敲打着每一个士兵的心，仿佛像是再给城下双方加油呐喊。
太史慈手持长枪，刚才乐就的头颅已经被他割下拴在马鞍上，此时他越战越勇，枪头直指梁纲，轻喝道：“杀！”
身周的部众也跟着高声呐喊，精气十足：“杀！”
虽然只有五六千人，个个浴血奋战，但气势却犹如千军万马。梁纲突然有些后怕，连兵马最多的乐就都被击败了，自己真的能占到便宜吗？
那李丰看到这军势，还不出来？
梁纲脸上的肌肉猛地抽搐了一下，也同样举起长枪道：“众将士，随我杀敌！”
太史慈依仗着坐骑个头高大、速度快的优势，双脚踩着马镫站起，面对着迎面冲来的敌军高高的举起长枪左右穿刺，一个接一个，往往来不及躲闪就被刺死。
这时张绣也率领三千人赶赴战场，在梁纲的侧翼发动了攻击。梁纲全心全力应付太史慈本就十分吃力，此时又遭遇张绣的突袭，更是感到己方阵型摇摇欲坠，有重蹈乐就覆辙之势。
见到城下第二回合的厮杀，李丰不禁大吃一惊，此时不仅他的算盘完全落空，更是整场战局都因为他的失误陷入绝境。如果他现在派兵出城，或许还嫩接应梁纲，一同御敌，可他在见到太史慈、张绣的个人勇武后心生怯意，竟迟迟不敢下令。
“再等等、再等等……”李丰自言自语的说道，试图以时机不到来借此安慰。
此时梁纲所部已被夹在张绣与太史慈两军之间，想逃都逃不掉了。城下一片混战，李丰又不敢放箭，城头的鼓声也逐渐小了下去，城头上的守军纷纷探出头来，紧张的看着梁纲陷入新一轮的剿杀。
已经用不着张绣再出力了，他率所部兵马刚到，梁纲的侧翼就瞬间被击溃，然后又是夹击、冲阵，对方左支右绌、补救不当，阵脚忙乱，已经是兵败如山倒了！但张绣适才看到太史慈斩杀乐就，有心与他较劲，故而在见到对方正欲追击梁纲时抬手飞射一箭：“这个留给我！”
话音刚落，仓皇奔逃的梁纲就被射于马下。
李丰不禁倒吸了一口凉气，这回算是完了！他不待城下最后情形如何，忙招手吩咐道：“快开东门、快开东门！撤！撤！撤！”
待张绣与太史慈开始着手收降纳叛的时候，便得知李丰率兵弃城而逃的消息，张绣喜道：“梁纲、乐就接连身死，他在城头坐视不管，我还以为他谁也不救是为了死守蕲县，岂料是条丧胆之犬！”
笑完，张绣又道：“我点三千人去追，蕲县就交子义你来接手如何？”
太史慈考虑到自己部众连续作战，早已力有不逮，不便承担追击的任务，于是大方的点了点头，任他去了。
张绣于是兴奋的点起战意旺盛的兵马，循着李丰东逃的足迹追去。这一追直到傍晚，太史慈都整顿好了降卒、安抚好了蕲县士民，张绣才带着全队人马以及数百俘虏回来。
他颇为遗憾的对太史慈说道：“此子跑得到快，我只追到尾巴，将其众击散。至于他，连与我对阵都不敢，丢下兵马就跑了。”
“好歹李丰部众全无，以他的能耐，逃至寿春也是无用。”太史慈乐观的宽慰道，并邀张绣入府休息。
张绣一进门就摘下兜鍪，边走边说道：“袁术麾下大将都在徐州，扬州除了那个孙策……也没什么能打的大将。按徐将军的用计，此战贵在神速，最好能在半个月内拿下淮南，而后挥兵东进徐州，与曹、刘等军兵夹击袁术。”说到这里，张绣正好坐了下去，自顾自的倒了碗酒，畅快的大喝一口，再抬头看向太史慈：“那时候，你我就能在徐州会兵了。”
“徐州的形势我并不看好。”太史慈摇了摇头，转身走开，背对着张绣说道：“朝廷部署在徐州的能战之兵，只有曹将军、田校尉所部二三万人，刘备是屡败之将，不足为凭。而反观袁谭起兵五万，有麴义、吕布为将，袁术更是四万兵马，大将无数……”
“你不是说你能劝服吕布么？”张绣嘿嘿一笑，端起酒碗站了起来，走到太史慈身后说道。
太史慈想起吕布的勇武，又忆起他追名逐利至极的个性，当时因为一时热血而请命，如今冷静下来，不由深感无望。
张绣小口啜饮着酒水，他来时在皇帝跟前旁听军情，对淮南、甚至是徐州的战况大致有所了解：“你不用想的太严重，袁谭虽是袁绍亲生，但冀州的安危要紧，他不会将太多精兵拨付给儿子。这五万大军，我看俱是青壮居多，精锐也不过麴义一部，那吕布早前还败于袁谭之手，未必与他一条心。至于袁术，也是徒有其势而已。再者说，即便不能一时破敌，只需据守待我军回师，这仗最后依然是大胜。”
他看着太史慈漠然的神色，知道自己说中对方心中哪一处了，于是悻悻的将酒碗放下，略叹一声，道：“你今晚好好休息吧，明日一早还要去沛县呢。”
说着，张绣拍了拍太史慈的肩，忽然又忍不住缓和着语气说道：“我们这些殿前羽林郎，就属我伴随帝驾的时日最久。这些年我也没什么长进，但就从国家身边学到几句话，其中一句对你当下来说是再适合不过了。”
太史慈有些好奇的转过半边脸，凝目看着张绣。
“凡事须尽力，但也不可强求。”说完这话，张绣便抱着兜鍪离开了，走时还冲身后招了招手：“你我不比别人，这天下纷乱，能投效明主，保住自己尚且不易，孰能谈其他？”