第二百四十章 水鬼
水鬼是什么？这个称呼有很多不同的含义，在某些地方，水鬼指的是那些靠水讨生活的人，或者干脆就是在说海盗。可事实上，生活在黑暗中的人却或多或少的都了解这个名字真正对应的东西。水鬼，指的是那些不知因何缘故诞生在水底的，身上布满烂疮和水肿，而且总是在试图将水面上的人拖进深水之中的怪物。
这些怪物并不全是死于溺水的人，有的时候它们只是泡在水里过长的动物尸体或者其它什么东西。但是不可否认的是，当这些东西再次获得了活动的能力，并且热衷于将生灵用水溺死的时候，它们就已经变成了水鬼。有的人将水鬼归类为是在水中行动的食尸鬼，但很显然身为食尸鬼族长的爱德华先生并不这么认为。
“把这些东西从水里拖出来！它们只要离开水就废了！”依然保持着人形的食尸鬼王冷静的指挥着他的族人。大量类似之前出现在铁堡中的苔藓游荡者的食尸鬼正沿着河道两边呈现小组的模式散布着。只是比起那些同类，这些守魂者的身上却都披着带有家族徽记的破布袍。
在这条流经王都的唯一水道里，一些黑色的影子正在浅水处徘徊着，它们无疑就是爱德华家族在此地的原因。水鬼的样子千奇百怪，有的有着人形的身体和齐身长的头发，有的却又像是一只巨大的长着鳞片的猴子，甚至其中有些水鬼的身上还长着如同螃蟹一样的甲壳组织。
水鬼们显然比爱德华家族先出现在这里，这条河道中原本停泊着的船只已经不同程度的遭到了它们的破坏。那些小一点的船只被掀翻在水里，而那些水鬼无法掀翻的货船，则被长着锐利节肢的家伙破坏了船底。当警报过去，船工们再次来到码头的时候，他们一定会对眼前的景象感慨良多。
守魂者们虽然收到了族长的命令，然而面对这些在水中游荡的东西，他们其实也没有什么好办法。水鬼在水中的力量不会比食尸鬼们小，而且它们显然更加擅长在水中对战。数量众多的食尸鬼最多也只能用手边的杂物封锁通往水路闸门的道路，让这些水鬼无法打开闸门。
爱德华族长看着这些在水中张牙舞爪的家伙撇了撇嘴，如果现在是黑夜的话，他尚且有胆量让族人们下到水中去和这些水鬼拼个死活。可是抬头看了看仍然悬在天空中的太阳，阳光削弱了这些食尸鬼的体能，此时入水的话反而可能会正中这些水鬼的下怀。
“这些混账。”气急败坏的食尸鬼王随手拿起一个木桶，将它猛地朝着一只将上半身探出水面的水鬼砸了过去。然而虽然木桶准确击中了这只人形水鬼的身体，可是木质的桶身却难以伤害水鬼分毫。只换来那只水鬼长发下朝着爱德华的嘶吼。
岸上的守魂者，水中的水鬼，这两种相貌都令人感到畏惧的存在就这么在王都的码头区对峙着。照这个情形下去，只要爱德华家族等到日落，他们自有办法解决这些水中的敌人，不过身为族长，食尸鬼王却不想这么拖下去。原因很简单，虽然现在王都因为鼠人的进攻陷入了安静，但难保这吵闹的声音不会吸引一些好奇心重的家伙。再加上在爱米亚面前的保证，留给食尸鬼们的时间并不富裕。
就在这个时候，奇怪的事情发生了。原本均匀的散布在水道中的水鬼们似乎是受到了什么惊动，以河中央的某一点作为圆心，水鬼们突然开始朝着四面逃窜。好像那个地方出现了什么令它们恐惧的东西。食尸鬼王自然也注意到了这件事，他本能的朝着河中央的位置看了过去，可是那里除了一层薄薄的水雾之外并没有什么特别的东西。
那团水雾是那么的薄，在食尸鬼的视力下根本掩藏不了任何的东西。雾气下的水面以及水面上的波纹在爱德华的眼睛里看的一清二楚。所以当他注意到一圈不正常的水纹并顺着看到了一只穿着牛皮马靴的时候他脸上的表情就变的十分有趣了。
“永夜在上，那是什么？”食尸鬼中开始响起一阵的惊呼声，显然并不只有食尸鬼王看到了突然出现在水雾中的人影。而且这人影还不止一个，三个看起来像是手牵手的人一步一步的踩在水面上，走出了雾气的范围。
“总算走出那片雾了，我还以为永远都出不来……”爱尔莎呼了一口气，看着眼前不再有雾气笼罩的河面开心的说道。而她的话在说到一半的时候却生生的咽了下去。不过这也是可以理解的事情，任谁看到河岸上数量众多的食尸鬼和水中张牙舞爪的水鬼都会受到不小的惊吓。
“别慌！别低头！”希瑟察觉到同伴的恐惧立刻开口说道，女骑士长握紧了双手，用这种痛觉来让老板娘和蒙娜保持清醒。不过从她微蹙的眉头来看，这位烈锤玫瑰也对现在的情况十分不解。
当这三个人走出了水雾之后，那团不知何时飘在河面上的雾气很快消散了。随着雾气的消散，之前四散开来的水鬼们从不知名的恐惧中恢复了过来。它们很快发现了站在河中央的三人，而比起那些站在河岸上始终与它们保持距离的食尸鬼们，爱尔莎她们显然是更好的目标。
“嘎哈！”大量的水鬼发出刺耳的嘶吼，它们在水下游动的时候不会发出任何声音，但是它们露出水面的发声器官却经常会像野兽一样嚎叫。看到四周朝着自己快速接近的怪物，希瑟三人本能的背靠背围在了一起。
“龙脊山在上，这些是什么东西？”女战士说道。虽然她极力的压制着自己的恐惧，可是蒙娜的声音依然有些颤抖。
“这些应该是水鬼，而岸上的是…爱德华家族？”希瑟是三人中最为冷静的人。面对着围攻过来的水鬼，女骑士长似乎并不担心，可是当她看到河岸上食尸鬼身上的徽记时，却显得十分意外。
第二百四十一章 琴声
苍狮王都的河面上，无数的水鬼狰狞着扑向河中央的三人。这可怕的景象让蒙娜和爱尔莎一时之间完全失去了反应的能力。对于她们来说，水中的这些怪物来的太过突然，这种瞬时的惊吓可不是短时间内可以适应过来的。好在希瑟作为三人中最冷静的那个，对眼前的水鬼们似乎并不感到畏惧。
“为什么王都的河道里会有这些东西？”女骑士长面对从水下快速接近的黑影，皱着眉头说道，“还有河岸上的食尸鬼和刚才的号角声……王都到底怎么了？”
不过水鬼们可不会留出时间让希瑟想明白现在的状况，一只上半身呈现出瘦弱的人形，可下半身却长着螃蟹一般螯钳的水鬼悄然潜到了三人的正下方，它那两只足以将成年人截断的巨大武器从下至上，猛地从水下冲着三人攻了上来。
“你们两个先走！”希瑟注意到了脚下的攻击，她向前猛踏一步，将牵着手的两个人以投掷的姿势从身边朝着河岸上扔了过去！
按理说一个正常人就算是经受过骑士训练并且精通战斗，但是他的**力量终究是有极限的，像女骑士长这般将两个成年人扔出去的行为是断然不可能的。可是事实却是，从爱尔莎和蒙娜的飞行轨迹来看，希瑟这一抛还真能把她们从河中心扔到岸上。而在这电光石火间，没有人注意到希瑟的眼睛里涌现出淡淡的青色光芒。
“接住她们！”不需要族长的命令，岸边的守魂者们已经自发的朝着空中两人的着陆处跑了过去，烈锤玫瑰的大名就算是食尸鬼也是有所耳闻的。而希瑟是灰袍法师的同伴这件事也早就随着与起司的结盟被传开了。现在看到为女骑士长近乎舍身的保护身边的这两个人，只要不是傻子就知道她们一定十分重要。
食尸鬼王在看到族人的行动之后，视线再次回到河面上。而在这短暂的几秒钟之内河面上的形势却发生了惊天的转变。只见此时的希瑟赤手空拳的游走在众多水鬼的攻击之中，因为手中没有武器的原因，女骑士长无法对这些怪物造成有效的伤害。但是同时，水鬼们在希瑟面前却反常的找不到任何优势！
这怎么可能？要知道即使不算在水中没有声音这种能力，不论水鬼的外形如何，它们都绝对是当之无愧的游泳大师，不论是平静的水域或是湍急的流水中，它们都可以随着自己的心意来去自如。然而今天，在苍狮王都的运河上，竟然有一个人可以脚踩水面而行，并且从容的躲避着水鬼的攻击！
对于希瑟踏水而行的行为，食尸鬼王尚且可以归结为某种魔法道具，毕竟有起司作为她的朋友，女骑士长身上有些巫师的玩意儿也不值得奇怪。可是希瑟在水上表现出的娴熟技巧和冷静的神态都证明她绝不是第一次在这样的情况下作战。可跟着鼠人瘟疫一齐出现的灰袍到苍狮也不过短短几星期，而且也没有听说过希瑟的家族有可以踏水的道具，女骑士长的身手到底是从哪里得来的呢？
一个大胆的猜想突然出现在了爱德华族长心里，难道她是……不过不及食尸鬼多想，河面上的情况又出现了变化。似乎是终于被希瑟的行为激怒了吧，大量的水鬼开始有计划的对女骑士展开了围堵。它们用伸出水面的躯体遮挡住希瑟的前路，再由一些具有进攻**官的水鬼潜入水中对女骑士展开进攻。
面对着近乎于必死的局势，希瑟好像陷入了绝境。眼看着女骑士长即将葬身于此，一声清脆的琴声突兀的响了起来。那是五弦琴的声音，吟游诗人们最喜欢的随身乐器。
“看河水！”当五弦琴的琴声响起，不可思议的事情发生了。在这短短的一瞬之间，运河中的水凝固了起来。而当我说凝固的时候，我指的是河道中的水流全都在一瞬间变成了某种无法流动的固体，整段河面一下子变成了画家UU小说凝滞的风景，而不再是湍急的河流。
而既然河水被凝结，本身就站在水面上的希瑟还好，那些身体的大半部分或者干脆全部都在水中的水鬼们一下子失去了行动的能力。它们徒劳的试图破开河水的禁锢，却无论如何都无法活动分毫。
女骑士长自然不会浪费这个机会，希瑟看准机会，一下从水鬼的包围圈中脱身了出来。一只长着触须的水鬼想要缠住女骑士长的小腿，可是被限制了的身体无法将触须伸长到足够的长度。这也意味着，希瑟前往河岸的道路上变的畅通无阻。
河水的凝滞只只持续了不到五秒，但是这个时间已经足够希瑟跑到一个离岸边相当近的距离，水鬼们纵然游速惊人，但是在这个情况下却是一定来不及阻挡了。
食尸鬼王没有再去看希瑟，他知道她一定可以平安上岸。爱德华的目光在周围的街道和房屋上扫视着，很快，他就发现了站在附近一栋屋子顶上的雨。从雨手中的五弦琴判断，刚才那声琴声毫无疑问出自他的手笔。雨显然也注意到了来自食尸鬼的视线，他遥遥的看了食尸鬼王一眼，点头致意，然后转身跳下了屋顶，消失在了街道中。
“这家伙，搞什么鬼？”对雨离开的举动感到不解的爱德华皱了皱眉头，不过想到刚才那一幕，他知道如果这个男人可以活到这场浩劫结束，那么王都中所有黑暗住民恐怕都要对他的能耐重新考量一番了。这位吟游诗人在某些情况下发挥出的能力，不会在女巫之下。
另一方面，希瑟成功的在岸边食尸鬼们的帮助下逃离了布满水鬼的河道。她虽然惊讶于这些守魂者友善的态度，不过联想到起司已经来到这座城市一段时间了，那么他召集了一些原本就生活在这里的盟友似乎也就不是那么奇怪的事情了。而紧接着食尸鬼王的话也让她确定了这个猜想。
“您好，希瑟女士。以及爱尔莎女士和蒙娜女士，我相信起司大师听到你们安然无恙的消息后一定会非常开心的。”
第二百四十二章 疫魔再现
女巫之家
之前还被人挤得满满当当的指挥室现在只剩下了罗兰和独眼，魔术师紧张的看着屋子中间的王都沙盘，这张沙盘不仅精细的雕刻出了王都的所有建筑物和街道小巷，而且上面还有很多其它的东西。比如说，此时码头区河道附近的沙盘上就有很多缩小版的守魂者在沙盘上如棋子一样分布着，只不过这些棋子是会自己行动的而已。
“雨已经去了码头区，相信以他的能力，帮助爱德华家族将局面稳住是没有问题的。”老人扶了扶自己的帽檐说道。他的注意力并没有放到码头区，在他看来一群上不了岸的水鬼所能带来的威胁始终是有限的。
搬了一把椅子并坐在上面的独眼手中拿着一张报告，那是她手下的人送过来的前线信息。而这些信息自然不会是有人走进女巫的房间送过来的，事实上，报告的内容都被写到了赤红之血酒馆的一面秘密的黑板上。而经过女巫的施法，黑板上的内容会持续出现在独眼手中的羊皮纸上。
“城墙上的形势不错，看来至少那些守备军除了平时散漫一些之外战斗力还是可圈可点的。照这个情况打下去，到了晚上的时候鼠人就会被消耗掉一半的兵力。”轻轻用手指敲击着椅子的扶手，独眼用这种方式帮助自己计算和推演战争的进程。
“别小看那些老鼠，根据起司的说法，鼠人在白天可发挥不出什么实力。而我们现在看到的鼠人数量恐怕也不是它们的全部。真正的战斗要到晚上才会开始。”罗兰吸了一口手中的烟斗，任由烟雾从他的鼻腔里倒喷出来。
“可是只要到了晚上，我们也就有办法帮上一些忙了。不说别的，光是爱德华家族的墓土守卫，就够那些老鼠喝一壶的了。”独眼歪了歪头，将手上的报告放到一边，她走到沙盘前，将趴在一角的闪电轻轻抱起来放到椅子上。这位矮精领袖现在像是一只大猫一样团成一团，嘴里嘀咕着意义不明的声音。
“难说，”看了一眼站到身边的独眼，罗兰摇了摇头，“我们不知道对方手里还有那些牌。鼠人，水鬼，邪神祭司，起司他们之前见到过的巫妖和死灵生物还没有出现过。可是看看我们，光是应付白天的战斗，我们就不得不投入所有的人力。再加上爱米亚离开前说的话你也听到了……”
女巫离开这里前虽然没有明说她要去对付的是什么人，但是从爱米亚的反应不难看出，那绝对不是几只水鬼这么简单的东西。现在罗兰期望的就是女巫的亲自出马可以快速的解决掉这些不安定因素，让战局不再出现更多的变数。只不过还不等他添加更多的烟草到烟斗里，桌子上的石头却已经发出了暗绿色的光亮。
“希望别再是坏消息。”老人嘀咕着拿起了这块传递信息用的魔法石，将它贴到自己的耳边。
独眼在一边看着罗兰的脸色在短短几秒间逐渐变红又变白，最后老人用极其沙哑的声音告诉传递信息的怨灵他已经收到了所有的信息。当通话结束，魔术师将通讯石随手扔到了桌面上，他此时的眉头已经快要拧到一起了。
“情况有多糟？”不需要其它证据，独眼也可以判断出传来的一定是坏消息，她只希望这消息不要太坏。不过罗兰接下来的话却让她如坠冰窖。
“该死的，起司传信过来说，这座城市里还有一群女巫，而且她们不是我们的盟友。现在已经目击了两个，不排除还有更多人的可能性。他让我们务必小心，真是见鬼，这要怎么小心！”或许对于法师来说，女巫团并不是致命的威胁，但是对于负责调配全局的罗兰来说，现在的感觉就像是下国际象棋下到快要结束的时候，处于劣势的对手突然从桌子底下掏出了一排的王后。
“怎么会…要把这个消息告诉各个家族的负责人吗？”独眼的呼吸一窒，然后立刻反应过来要把这个重大隐患告诉前线的领导者。但是老人轻轻摆了摆手，制止了她的行动。
“先不要，这些女巫是冲着爱米亚来的，而且还没有证据说明她们已经和瘟疫散播者站到了一起。没必要让其他人跟着担惊受怕。”罗兰并不希望在这个时候继续打击盟友的士气，如果告诉他们现在城市里还有一群数量不明，立场未知的女巫的话，难保不会有人产生临阵脱逃的想法。
“哈切…”这个时候，被独眼抱到椅子上的闪电一边伸着懒腰一边站了起来，它似乎是终于睡醒了。矮精首领揉着稀松的睡眼，爬到了沙盘旁边，对于战局，它并不关心。事实上，大部分的矮精对于生死存亡也不太关心，它们只是简单的把世界分成有趣和无趣两部分。如果死亡是一种有趣的体验，矮精们恐怕不会拒绝去尝试它。
“嘿，伙计们，那些东西看起来真丑！比老爱德华还要丑！”闪电指着沙盘上的一个部分对罗兰他们大声说道。
另外两人顺着矮精的手指看去，发现它指着的地方正是由希尔医生领导的摄魂怪负责驻守的贫民区。在哪里，象征着摄魂怪士兵的棋子正以一种可怕的速度消失着。而取而代之的，是大量狰狞而又丑陋的东西。
这些东西虽然长的都不太相同，不过共同点是，这些家伙都有着圆滚滚并且占据了身体大部分体积的臃肿身体，以及一些看起来根本不足以支撑它们飞行的小翅膀。它们正以疯狂的攻击着摄魂怪驻守的区域，而且看起来它们的攻势已经猛烈到了让希尔医生连求援信息都发不出的程度。
“疫魔……见鬼，快去通知起司！”罗兰倒吸了一口冷气，一两只疫魔散布出的黑泥已经足以让小城镇化为死地，而沙盘上密密麻麻的疫魔数量让老人完全不敢想象如果不加以阻止的话这些恶魔可以干出怎样的事情。
独眼听到魔术师的话，立刻抓起通讯石开始试着对法师发出通讯，与此同时，摄魂怪的数量还在减少着。
“怎么可能！这怎么可能！如此大量的恶魔召唤，到底有谁可以做到这样的事情。”罗兰的双腿因为恐惧和过度紧张而失去了力气，老人朝后退了一步之后不可抑制的坐到了地上。
第二百四十三章 驰援
恶魔召唤，是一种在任何法术体系中都足以被列入禁忌的法术。这倒不是因为它很难学习，事实上，经过无数代施法者的总结，对于恶魔召唤的必要程序和预防措施都已经有了一套相当完善的体系。而这套体系的最简化体现，就是咒鸦曾经在烈锤堡施展过的召唤法术。
但是成套和足够严谨的施法步骤并不能降低将恶魔召唤来这个世界的风险。要知道，和魔鬼不同，恶魔纯粹的混乱天性让它们毫不介意杀死召唤了他们的人，这让召唤恶魔的行为从根本上来说就是一项极具风险的行为。在已知的所有召唤情况中，虽然召唤者都试图用各种各样的筹码收买召唤来的恶魔，让它们安心为自己卖命，可从未有人成功过。
所以，召唤恶魔的人和被召唤的恶魔说到底只是相互利用的关系。在这样的情况下，没有人会肆意的将这些带着硫磺气味的家伙大量召唤出来，成倍的恶魔带来的不是成倍的帮助，只有几何级的风险。那么出现在贫民区的大量疫魔又该如何解释呢？
罗兰只能想到两种情况来解释这些恶魔的来历。要么，就是有和疫魔数量大致相当的施法者分别召唤并驱使着这些恶魔的行动。要么，就是某个强大或者疯狂到完全不顾恶魔所带来的威胁的人凭借一己之力召唤来了如此巨量的疫魔。如果是第一种情况的话还好说，可万一，万一真的有人能够使役如此数量的恶魔……
老人头上的冷汗如同小溪一样流了下来。
“联络到起司了吗？”他的声音有些颤抖。
“他说他和爱米亚现在在一起，他们会直接赶往贫民区支援。”独眼放下通讯石，对罗兰说道。
“该死，这小子恐怕还没有意识到事情的严重性，现在已经快要黄昏了吧？让蝠人族前往贫民区帮忙，务必协助起司将这些恶魔全都赶回去。”
另一边的起司确实不像罗兰这么紧张。作为一名在灰塔长大的法师，起司对于恶魔并不陌生。甚至就连被世人当成地狱的恶魔故乡，深渊，他也曾经在学习中亲身前往过。至于召唤来了这些恶魔的家伙，起司自然也有自己的考量，以他的学识，法师知道恶魔召唤有的时候并不是那么严谨的事情，还有一些方法可以快速召唤大量的恶魔。
“没必要这么紧张，事情还没到那个地步。”起司和同伴们走在赶往贫民区的道路上，对身边忧心忡忡的女巫说道。关于恶魔的信息，爱米亚知道的和罗兰相差无几。在女巫看来，如此大规模的恶魔入侵，其可怕程度甚至还在鼠人之上。
“比起这些，杰克，洛萨，你们两个的身体如何了？”
“我感觉糟透了，如果再不能撕碎点什么东西的话，我一定会疯的。”狼行者看了法师一眼，活动了一下手臂，说道。杰克的身体状态确实已经恢复到了巅峰，狼人强悍的自愈能力让他被真银伤到的伤口已经无法靠肉眼去辨别。
“你最好别指望我上前杀敌，我现在这个样子也就只能自保了。最多帮你们看着这个叛徒。”洛萨耸了耸肩，他可没法和狼人相比，黑山伯爵身上的伤不修养一段时间是难以复原的。深知自己身体状况的洛萨扛着刚到手的赫恩之手，指了指杰克背着的杰森，说道。
“我没有这个打算，待会对抗恶魔的主力是我和亚历山大，你和爱米亚女士只要在后方策应我们然后看好我们的杰森先生不被人趁乱救走就可以了。”点了点头，起司在说话的时候注意到了前方街道上的一些东西。那看起来像是……盔甲的残骸。
“看来有人比我们先到了。”杰克吹了一声口哨，将肩上的杰森交给洛萨看管，自己则一闪身就冲到了那团在地上的残骸边上。不过狼行者的激动并没能带来什么实质性的收获，因为显然留下这团残骸的东西已经不在这里了。
“这是疫魔的呕吐物。”起司走到地上这团夹杂着铠甲碎片的黑色不明物质旁边说道。
“而里面的这些铠甲来自王都的防卫军。”洛萨盯着一片还可以依稀辨认出形状的甲片，皱起了眉头。
“是刚好路过的倒霉蛋吗？”女巫眯起了眼睛，说道。爱米亚理了理头发，这摊残骸让她有了十分不好的预感。
“我们要加快了。按照王国内部队的抱到速度，一支队伍如果半个小时还没有到达指定区域，一定会有人追查下来。”黑山伯爵深知如果现在这个情况下被王国察觉到城市内的情况，那么城墙上的守军绝对会受到致命的影响。那些脑满肠肥的贵族可不在乎如果挡不住鼠人会发生什么，他们只会知道城市里现在有一群恶魔在四处游荡。
对于洛萨的话，起司深深的点了点头。法师还没有准备好和这个王国的高层正面接触的准备，老实说如果可以的话，他甚至不想在这次事件中和这个国家的国王见面。根据他的经验和知识，过多的贵族涉入行动只会让事情变的更加复杂。于是在短暂的思考之后，起司做出了一个决定。
“洛萨，你和爱米亚女士带着杰森去找负责这片区域的人汇合。我和杰克顺着这些残骸追过去。”
女巫张了张嘴想要对法师的决定说些什么，不过考虑到起司所说的确实是现在最好的办法，再加上她知道因为一些特殊原因女巫们一般不会和恶魔一起行动，所以最终还是接受了这个提议。不过考虑到起司一直不太关心黑暗住民们的情况，她又说道。
“负责这片区域的是摄魂怪，领头的人叫做希尔。如果你见到它们的话，请尽量救下它们。不论是对于我们还是对于苍狮来说，它们都是不可或缺的。”
起司点了点头，食尸鬼和摄魂怪，这两种黑暗生物几乎是所有人类社会的伴生物种。而它们的存在，也不全是负面影响，很多时候，这些存在会成为人类社会的第一道防线。
“我知道了，摄魂怪想要被彻底杀死还是不容易的。我尽量去帮帮它们。”
第二百四十四章 污染之井
和爱米亚以及洛萨分头行动绝对算不上明智之举。不论是女巫的法术还是黑山伯爵手中的战斧，都可以对恶魔造成致命的伤害。但是起司没有这个时间带上他们了。一旦黑暗中的混乱散播出阴影，蔓延到阳光之下，那些生长在光明里的人是无法接受来自深夜的恐怖存在的。必须要将这些疫魔尽早扼杀。
“看来情况不妙啊。”杰克已经顾不上掩藏身份的事了，他现在的人形身体长满了灰褐色的毛发，头颅也已经变成了狼一般的形态。而得益于他变身后膨胀了的体型，起司干脆坐在他的肩膀上代步。
狼行者口中的不妙指的是街道上的残骸。这些残骸和起司他们刚才发现的那团差不多，看起来都是疫魔在吃掉了受害者之后吐出来的杂物。这些东西每隔不远就有一堆，在令人感到恶心的同时，也让追踪那些恶魔变的容易了很多。
“我这么说有些奇怪，但是看到这些东西其实是好兆头。”法师冷漠的看着地上那团混杂着布片和铠甲碎片的黑泥，说道，“只吐出不可消化的部分说明那些家伙还没有吃饱。如果它们体内的黑泥已经积累满了的话，现在在这里的，应该是一具具灌满了黑泥的尸体。”
听到起司的话，杰克撇了撇嘴，这个动作由他的狼脑袋做出来十分吓人。
“听你说的好像那些恶魔没有办法排泄一样。”
狼行者本来是想开个玩笑，谁知道法师却十分诧异的看了他一眼，说道。
“是啊，你是怎么知道疫魔没有排泄器官的？”
“……你就当我没说过。我不想知道更详细的内容。”杰克翻了个白眼，说道。他可不想听起司给他科普疫魔的体内循环系统，即使是狼人，在听到过于挑战心理接受能力的东西时不免也会反胃。
“好吧，反正待会我们跟它们打起来的时候应该就会感受到了。”法师耸了耸肩，他在和同伴说话的时候也在用魔力感知着附近的生物活动。按理说如此大规模的恶魔入侵应该四处都弥漫着带有硫磺味的烟雾才对。可是除了街上的这些残骸，法师居然找不到更多恶魔们存在的证据，这无疑是不正常的。
“你能闻到吗？硫磺的气味。”起司问道。
杰克知道法师的问题是在问什么。但是狼行者皱了皱鼻子，努力的从空气中分辨出各种各样的气味，却无论如何都闻不到一丝一毫硫磺的味道。甚至，就连那些黑泥里散发出的**气息都没有。
“不行，我什么都闻不到。你说那些家伙会不会刚刚才洗过澡？或者最近开始关注个人卫生？”
狼人的话把起司逗笑了，他摇着头拍了拍同伴的脖子。可是法师也知道，如果狼行者的嗅觉都嗅不到恶魔的气息，那么这些恶魔身上绝对有什么不对劲的地方。或许是隐藏它们的法术，也或许是其它什么魔法物品。这必须得等到起司真的见到恶魔的时候才能确认。
“先顺着这些黑泥找下去吧。我只希望我们来的还不是太晚。”道路上的残骸是现在两人仅有的线索，但是这种单向的线索在让起司抱有希望的同时，心中也隐隐的有些担心。不管怎么说，这太像是敌人的陷阱了。
好在他们又继续前进了没多久，街道的远处就传来了一阵阵的声音。这让法师稍微放心了一些，毕竟没有人会让一群惨叫着的人来埋伏他们。可是那些凄厉的惨叫，也在警告着起司那里一定有些不好的东西。
“我们过去？”狼人小声的询问着法师，显然杰克也听见了远处的惨叫声。
起司没有说话，却从同伴的肩膀上跳了下来。通过将魔力应用到双腿上，法师可以做到短途的快速移动。而且这样也较为不容易被偷袭。
当他们顺着惨叫声来到贫民区的一个小广场的时候，法师终于理解了为什么他无法通过感知恶魔的气息来寻找疫魔了。而硫磺气味或许对于低级别的恶魔来说是无法掩盖的踪迹，可是当更加强大的恶魔出现，那么遮蔽掉这些痕迹就是轻而易举的事情了。
“喂，那东西是什么？”杰克身上的毛发几乎都竖了起来。虽然狼行者并不认识他面前的东西，可是本能告诉他，最好相信行事。
“我很难三言两语解释清楚这家伙的由来。不过你只要知道，它，或者说他，是这附近所有疫魔的领导者就可以了。至于他的名字……污染之井应该很形象不是吗？”起司的眼睛中开始散发出魔力的色彩，这是他准备进入战斗的表现。
而出现在二人眼前的东西到底是什么吗…简单来说，那是一片池塘，一片由疫魔黑泥组成的池塘。这片池塘覆盖在了这个小广场上，就好像它原本就存在在这里一样。不过任谁来负责城市的规划，相信他都不会同意将这东西当成是一种景观。
这片池塘并不大，直径不超过三十米，或许它的大小用水坑来形容还比较贴切。但是这个世界上没有哪一个水坑会像这个这么恶心就是了。池塘中的黑泥翻滚着，沸腾着，从黑泥深处冒出来的泡泡不断在表层炸开，发出令人不舒服的声音。
同时，大量的疫魔，这些靠着背后畸形翅膀勉强进行飞行的恐怖存在，正在将一个个活生生的人类丢进这个池塘当中。每当一个人被丢进去，就会有大量的黑色泥水随之喷溅出来。这些黑泥像是有着自己的意识一样迅速朝着池塘的反方向蠕动着，并且在这个过程中开始出现一些类似生物的四肢或者鱼鳍之类的外貌特征。不过还不等它们跑远，池塘中就会伸出一根同样由黑泥组成的触手，将这些逃散的东西一下子扫回黑泥中。
至于那些被丢下去的倒霉蛋，则只能挣扎着一边发出惨叫，一边被黑泥淹没，最终只留下池面上几个微不足道的泡泡。
起司注意到，四周那些疫魔的爪子里不仅有苍狮的士兵，还有一些穿着医生服装的戴着口罩或者面具的人。他们毫无疑问就是被恶魔抓到的摄魂怪。
“至少现在我们知道为什么疫魔们还没有吃饱了不是吗？”
第二百四十五章 疫魔之战（上）
万事万物皆有其起源。虽然经过漫长时间的摧残，大部分事物的起源都已经变的及其晦涩而不可考，不过还是有些东西的出现原因是被人所知晓的。这其中就包括疫魔。在灰塔的图书馆中记载着恶魔的区域有着一本被所有学徒都翻阅过的书，这本书是灰塔之主克拉克的众多著作之一，它的名字叫做，恶魔全典。
在恶魔全典中疫魔的一项，灰塔之主是怎么评价这些生灵的“它们不完整的消化系统和生理上的重大缺陷让我确信，这些被称为疫魔的存在绝不是自然生成的恶魔。它们更像是为了侍奉某种更加可怖且可怕的东西而被创造出来的士兵，就像是供养着女皇的工蜂一样。”
而根据克拉克后来真的进入深渊后的经历完成的补足部分来看，疫魔们辛勤供奉着的东西是一片无法丈量大小的湖泊，即使是强大如灰塔之主，也无法对这片几乎占据了深渊中整整一个阶层的可怕存在做出更加详细的说明。只是在书中留下了他对这片湖泊的代称，污染之井。
污染之井有很多十分令人畏惧的特性。不过好在起司知道，他们眼前的这个小池塘只是疫魔们为了向自己的创造者献祭而临时制造出来的东西。但是如果放着不管，一旦疫魔朝这个充满了黑泥的池塘里投入了足够多的祭品，那么那个本体在深渊中的污染之井未尝没有可能真的出现在这个世界上。
“等一下行动的时候务必小心，千万别掉到那个黑泥池子里去。”起司小声的对身边的同伴说道。
其实这倒是他多虑了，饶是以狼行者的胆量，看着那滩诡异的池水，杰克的心中也不免会感到畏惧。从看到污染之井的那一刻开始，狼人的心里就已经敲响了警钟。
“我尽量。”杰克回答道。同时开始仔细观察这片小广场上的情况。
广场上的疫魔们还没有发现这两个不速之客。它们的精力主要还是放到了向自己的主宰献上贡品上。总计十二只疫魔盘踞在广场上，其中七只负责看管抓到的祭品。剩下的五只中，三只负责将祭品投入黑色水池，另外两只则负责将那些喷溅的过于遥远的黑泥捕捉回来，重新投入黑泥里。
“看来大部分的疫魔都在这里了。剩下的家伙应该在这附近游荡寻找更多的食物。”起司很清楚虽然罗兰给他的信息是有大量恶魔出现在这片区域，但是像是疫魔这样的恶魔，绝不会同时存在二十只以上。无他，恶魔的数量过于庞大的情况下，即使是污染之井也不能完美的掩盖它们的行踪。
“这么说来我们运气不错，只要我们把它们一举消灭，应该还来得及在城卫军反应过来前处理掉它们的痕迹。”狼行者故作轻松的说道。他很清楚虽然说起来容易，可以同时和十几只恶魔作战绝对不是容易的事情。何况，还是在有瘟疫之井的情况下，那条黑泥组成的粗大触手让杰克十分的不安。
“别这么悲观。黄昏时刻鼠人的攻击强度会上升，城卫军不一定第一时间察觉到有一支小队消失了。何况，我们也不是孤军奋战。”法师听懂了同伴话里的潜台词，他歪了歪头，将视线瞥向了夕阳的方向。那里，在落日的余晖中，一些小小的黑影正在逐渐变大。
“要等等他们吗？”杰克自然也注意到了正在快速朝着这里靠近的蝠人们。如果能等到这些援军赶来，相信对付恶魔的难度可以下降不少。
“我是想等等，但是看起来那位朋友可等不了。”起司口中的朋友，指的是一个正在被扔进污染之井的倒霉蛋。从他脸上的面具来看，这应该是一个摄魂怪。不过其实在法师眼中，被丢下去的是摄魂怪还是人类都没什么区别，因为他本来也没打算靠着蝠人们来解决这些疫魔。
“叩，叩，有人在家吗？我和我的狼头朋友想要一点新鲜的疫魔肉。”法师用自己的右手做出装作敲门的动作，轻声说道。然而伴随着他眼中强烈的魔力光晕，这句听起来像是玩笑一样的招呼成功的吸引了所有疫魔的注意。
当所有的疫魔都把它们丑陋而又畸形的脸对准两人的时候，杰克一边走上前一步将起司护在身后，一边用抱怨的语气说道。
“下次记得提醒我，如果我再同意和你单独行行动，你就用银锤打碎我的腿。”
起司的嘴角向上翘了翘，算作是对狼人的回应。同时，随着灰袍因为魔力的涌动而猎猎作响，大量的荆棘藤蔓顺着法师手上的戒指滋生出来，如同攀援植物一样快速布满了起司全身。
疫魔从来不是以速度闻名的恶魔，可是如果有人认为它们臃肿的身体会让它们的行动十分迟缓的话，那他就大错特错了。虽然翅膀上的翅膀看起来无论如何也无法支撑疫魔庞大的身躯，但是这些丑陋的怪物确实可以以一种迅捷的速度活动。当荆棘的藤蔓爬上了起司的脸颊的时候，离着两人较近的三只疫魔一边尖啸着，一边冲到了杰克身前。
“嗷呜！”悠长的狼嚎声从狼行者的口中响起，面对接近自己的敌人，他毫不畏惧，紧握的拳头对着冲的最快的那只疫魔狠狠地打了下去。
疫魔很明显错估了狼人的速度，或者说，当一个狼人动起来之前，没人知道他们能有多快！虽然没有使用利爪，但是杰克的拳头十分准确的印在了恶魔的面门上。至于为什么不攻击它的肚子？狼行者可不想被喷一身的黑泥。
“嘭！”一声闷响从疫魔的脸上传来。那只被打的恶魔踉跄着倒地并向后翻滚，可是杰克从手感上得知，他这用上权全力的一击，竟然没有打碎疫魔的头骨！
“噗哈！”就在这个功夫，第二只疫魔已经朝着狼行者的位置吐出了一大口黑泥。不过好在杰克的反应速度远在对方之上，那团黑泥还没有飞到一半，狼人已经绕到了这个恶魔的身后，伸出锋利的爪子猛攻它的后颈。
因为距离的原因，当杰克已经扑到第二只疫魔身上的时候，第三只疫魔才赶到。这头恶魔浑然不顾误伤到同伴的可能，抬起肥硕却长有骨刺的前肢，猛地朝着狼行者的背后砸了下去。
“别着急，你得跟我打。”荆棘如同蛛网一样将半空中的恶魔拦了下来，起司的眼睛里闪动着危险的光芒出现在了第三只疫魔和杰克中间。随着他的右手朝着被拦截下的疫魔轻轻一指，一股无形的力量如同钻头一样击中了恶魔的眼睛。
第二百四十六章 疫魔之战（下）
随着法师的攻击，恶魔的眼球应声而爆！不过这恐怕并不能影响这只疫魔的行动，毕竟它有六只眼睛，炸掉这一只也不足以影响它的视觉。可是这次攻击已足以让这只恶魔意识到起司拥有着足以杀死他的力量，而这对于法师来说就够了。
“荆棘是一种很奇妙的东西。它们在野外的时候，喜欢以死尸来作为养料。而当它们长在我身上的时候，它们的养分就是，恐惧。”起司的脸上露出如同疯狂一样的笑容，随着他身上魔力的涌动，恶魔身上的负面情绪也顺着藤蔓逆流到了法师的身上。
不过和起司只是感到了一些负面情绪相比，那只被荆棘缠上的疫魔就没有这么好运了。感受到了恐惧的荆棘像是饥饿的昆虫一样钻入疫魔那布满肿瘤和烂疮的皮肤下面，而看到这一幕的恶魔自然拼了命的想要摆脱这些致命的藤蔓，可是它更加扩大的恐惧只能刺激荆棘更快速的生长。仅仅不过是几个呼吸的工夫，原本狰狞的恶魔就变成了一团被荆棘包裹着的花肥。
“开胃菜结束了。来试试这个吧。”
随着起司轻轻一甩，包裹着疫魔的藤蔓猛地散开，被束缚其中的恶魔一脸错愕的因为惯性准确的跌入了黑色池塘里。想要彻底的杀死一只恶魔是不容易的，可是瘟疫之井吞噬一切的特性这个时候却刚好为法师提供了一条快速的解决办法。
不过随着疫魔慢慢的消失在黑泥之中，吃到了自己造物的黑色泥潭显然被激怒了。瘟疫之井可看不见闯入了献祭仪式的法师，它只知道下仆的祭品让它十分的不满。复数的黑泥触手从瘟疫之井里扭动着伸了出来，这些粗壮的触手足有成人腰一般粗细，它们胡乱的挥舞着，将所有接触到的生灵通通卷起来拉入黑泥之中。
这下那几只原本就在瘟疫之井旁边的疫魔就倒霉了。足足三只恶魔一边尖叫着，一边措不及防的被黑色触手卷起来拖进了黑泥之中。而在这混乱的局势里，起司悄然利用和自己连接在一起的荆棘，将刚才那个差点被献祭掉的摄魂怪拉了回来。同时，他也开始朝着那群被抓住的人质靠拢。
“嘿，看起来这家伙有点挑食啊。”和一开始冲过来的两只恶魔缠斗在一起的杰克看到了这一幕，发出幸灾乐祸的笑声。虽然他并不理解为什么黑色触手会无差别的攻击附近的生物，可是这不妨碍他为疫魔们的悲惨经历感到开心。
“把这些家伙丢进池子里！动作要快，我也不知道愤怒的污染之井会变成什么样！”起司说着，侧身躲过了一条从身边擦过的触手。激怒污染之井这种事情，就算是灰塔之主恐怕都不会尝试。不过鉴于在这里出现的只是被疫魔们召唤来的化身，法师还是有把握可以控制住局势的。
与此同时，还活着的疫魔显然是被污染之井的骚动给吓住了。这些恶魔毕竟是被眼前的这片池塘制造出来的生灵，对于自己造物主的恐惧是烙印在灵魂上的印记。此时面对震怒的主人，疫魔们能做到的只有立刻将制造了这场混乱的起司和杰克献祭掉来平息污染之井的愤怒一途。
原本看守着祭品们的七只疫魔看到起司朝着它们冲过来，这些丑陋的怪物同时张开嘴，将腹中的黑泥如同炮弹一样打向法师。恶魔喷出的黑泥在近距离的时候速度不会比箭矢慢多少，甚至犹有过之。面对来自七个方向，远近不一的密集射击，或许杰克可以凭着惊人的动态视力和身体素质从容的躲避过去，但是起司却是绝对做不到的。不过法师也不需要闪躲。
“啪！”起司轻轻的打了一个响指，他身上的灰色长袍瞬间化为了灰色的烟雾从攀附在法师身上的藤条中扩散开来。几乎在眨眼间，浓重的烟雾就彻底吞没了起司。那几发黑泥像是泥牛入海一样飞入灰雾之中，再没了动静。
疫魔们见到这个情况，不禁面面相觑的看着彼此，它们虽然狡猾而残忍，但是面对完全始料未及的情况一时之间却也没有应对的手段。可就在恶魔们犹豫的时候，那团灰色雾气开始朝着它们飘了过来。看到这种情况，疫魔本能的想要先远离这团诡异的烟雾。可是它们的身后，就是大量昏迷着或者失去反抗能力的俘虏，如果它们让开道路，难保起司不会带着这些祭品逃离这里。
电光石火间，恶魔们还是决定死守这些俘虏，毕竟想要安抚下瘟疫之井的愤怒，这些祭品是必须的。它们很快就会对这个决定感到后悔了。灰色的雾气很快笼罩了这七只恶魔，而起司的身影却突兀的从雾中走出来，来到了被俘虏的人们面前。接着，法师的动作就像之前和血斧大公决斗时一样，他嘴角带着笑意，再一次打了一个响指。
疫魔可没有哈罗德三世的机警，何况这一次起司的灰雾也不像对战刽子手时那样温和。凄厉的惨叫，从灰雾中传了出来，这些惨叫是如此的真切，可是听起来却像是从很远的地方传来的一样。不过总之，在惨叫过后，起司的灰袍又一次出现在了法师的身后，只不过，这次灰袍下面好像还盖着什么东西。
“天亮了，孩子们。”法师说着将自己的袍子从地上捡起来披回身上，而这个动作也露出了灰袍下面盖着的事物。那是七只疫魔，但是这七只疫魔的体型现在却都被缩小到了拳头大小！当光明再次照到它们身上，疫魔们茫然的看着四周，似乎还完全没有理解到底发生了什么。
“我这边也搞定了。”杰克的身影从半空中落到起司身边，他已经将剩下几只恶魔全数解决了。狼行者看着面前这几只缩小版的疫魔，歪着脑袋想了想，“好吧，不得不承认，这些家伙变小了之后还是一样恶心。”
“那就麻烦你把这些恶心的东西扔进那个愤怒的池子里。我要准备把污染之井驱散了。”法师耸了耸肩，说道。
第二百四十七章 危险交易
驱散瘟疫之井并不复杂，对于灰塔的法师来说，将恶魔遣送回深渊是基础中的基础。而虽然这片黑色泥沼属于世界上最强大的恶魔化身之一，可是它仍然还是恶魔。不过在这之前，起司想要尝试一些刚刚才想到的东西。
“让蝠人们把摄魂怪带走，那些城卫军就先扔在这里吧。我们没办法跟他们解释发生了什么。”起司走向仍然躁动着的瘟疫之井，对杰克说道。天边的黑影已经十分接近了，前来支援的蝠人们随时可能抵达这里。
“需要我保护你吗？”狼行者点了点头，问道。那些四处挥舞的黑泥触手看起来还是十分具有威胁，像法师这样直挺挺的走进对方的攻击范围或许不是一个好主意。
“我和这些东西打过太多的交道了。”起司摆了摆手，示意杰克不需要上前。同时，一根黑泥触手带着恶风从不远处猛地朝着法师的身上抽打过来，可是当它即将打到起司身上的时候，却有一股无形的力量将它弹开了。
“恶魔防御，实用的法术不是吗？”法师自语着，他还记得当时学习这个法术的时候很多人都对这种只能防御单一种类生物伤害的防御咒术不以为意。可事实上，更加精确的防御带来的才是足够可靠的保护，那些泛用性的魔力护盾或者其它保护法术往往并不能提供足够的防御力。
触手被弹开的异状引起了瘟疫之井的注意，更多的触手开始有目的的朝着起司攻了过来。不过它们却无一例外的被法师身上看不见的力量所阻挡，无法真的对起司造成伤害。在这样的情况下，法师很快就走到了黑色泥潭的岸边，再往前走一步，他的脚就会陷入这无尽的黑泥之中。
“好了，让我们开始吧。驱散恶魔的第一步，我记得是什么来着？”回想着脑中关于如何将恶魔送回深渊的知识，起司慢慢半跪了下来。他伸出自己的右手，将魔力缠绕其上，之后谨慎的将这只手掌碰到了黑泥上面。接着，一股浩瀚如海的恐怖意识瞬间就从黑泥中涌来，一下子把起司的意识吞没了。
黑暗，粘稠的黑暗。好像整个人都沉入了某种胶质物中一样的感觉。起司努力的想要在这片黑暗中睁开自己的眼睛，可是却发现眼皮好像被死死的缝上了一样，无论如何也打不开分毫。四周的胶质物挤压着法师的躯体，但是却出奇的没有让他觉得痛苦，反而有一种被拥抱的安心感，不过这不能让起司放下戒心，毕竟，这可是瘟疫之井的意识啊。
“咕噜噜！”那是一连串类似沸水中升起的泡泡裂开时才会发出的声音，可是在胶质的影响下，这声音听起来却十分的失真。慢慢的，起司身边开始响起很多这种声音，但是这些声音却又很快的消失，这样的情况不断反复，直到，一个声音从黑暗中响起。
“你不该这么做的。”这个声音和法师印象中自己老师的声音完全一致，可是起司绝不会认为是克拉克在和他说话。而且也可以肯定灰塔之主和这团黑泥没有任何关系。所以答案就是，瘟疫之井读取了他的记忆，并且使用了这个声音来和起司沟通。
“我不该做什么？”虽然嘴巴无法使用，不过法师仍然有办法可以发声，比如直接使用魔力。
“你大可以直接将我的分身驱散掉，但是你却因为自负和傲慢试图与我沟通。而这样做的结果，只能让你被我彻底吞噬。”那个声音说道。
“很多事情，不试试又怎么会知道呢？如果我像个正常人那样对黑暗中的东西都选择视而不见或者敬而远之，那我永远都不能接触到真理的皮毛。”听到对方要吞噬自己，起司并没有慌乱，在他看来，如果对方说的是真的，那此时的法师确实是案板上的鱼肉，只能任人宰割。但是如果对方只是在吓唬自己，那么表现出惊慌和恐惧就顺了对方的意思。
“呵呵，你很有意思。”那个声音似乎是被起司的回答逗笑了，它发出低沉的笑声说道。而法师发誓，他从来没听过自己的老师那么笑过。
“告诉我，人类。这回答也是克拉克教给你的吗？”
“你……知道我的老师！”瘟疫之井的话这次真的让起司吃了一惊，从对方的话里来看，这个声音无疑是认识灰塔之主的，这种认识可不是简单的读取了起司的记忆就能得到的。显然克拉克和瘟疫之井之间曾经有过交集，至少是能让这个恶魔记住灰塔之主名字的交集。
“嗯，他确实是我记住的为数不多的名字中的一个。你的老师，和他的接触令我印象深刻。这或许也是为什么我还没有吞噬掉你的意识的主要原因。”那个声音说，“不过这并不能带给你任何的优势，人类。你的老师在我这里欠下的东西，远比他带给我的多。”
听到这话，起司心头一沉。像这种古老而且强大的恶魔，基本都是十分记仇的，而从对方的语气来看，恐怕当年灰塔之主极有可能得罪过这个家伙。这就让法师的立场变的十分尴尬，恶魔可不会计较什么个人和集体的差别，何况在这个时代，很多学徒本身就是传道者的财产。那么对方如果想要通过杀死起司来达到报复克拉克的目的，貌似也不是不可能。
“请允许我强调一下，虽然我身上确实披着灰袍，但是杀死我并不会让我的老师感到难过。”法师为自己辩护道。
在一阵诡异的大笑之后，瘟疫之井的声音再次稳定了下来。
“杀死你？我为什么要杀死你？哦，可怜的凡人，就算我要通过你去报复你的老师，也有更多更有效的方法不是吗？何况，我本来也没打算杀了你，要不然我也不会浪费时间和你进行这次对话。你要知道，就算是透过分身，我们之间的遥远距离也让我消耗巨大。我的仆从们献上的祭品甚至都不足以支付这次通话的价码。”
对话进行到这里，起司终于肯定对方应该没有想要杀死自己的意思。那么既然对方付出了这么大的代价只为了和自己进行这次交流，法师觉得似乎还有机会完成自己的计划。
“那么……我能问一下您为什么会和我说这些话吗？”起司小心的说道。
“哦，你就把这当成是我因为太过无聊想找个人聊天吧，小巫师。”和克拉克一样的声音说道，“而且，我也知道你在计划着什么。你无非就是想试试能不能从我嘴里知道些内情，问问我将我的眷属召唤出来的是个什么样的家伙，对吗？”
“是这样的。既然您已经付出这么大代价来进行这次通话，我想您不会拒绝我这小小的要求。”既然算计被戳穿，法师倒也承认的干脆。
“呵呵，你的要求对我来说并不困难。可是你也应该清楚，从我嘴里得到情报要付出多大的代价。你能给我什么呢？一城人的活祭？一个信奉我的宗教？还是你的灵魂……”瘟疫之井说着，话锋突然一转，“但这些我都不需要。不过，就当是对你大胆举动的奖赏吧，我还是可以提供给你一些东西。一些有趣的东西……”
第二百四十八章 残阳如血
在杰克的眼中，起司在半跪下来之后就没有了动作。因为身体遮挡的关系，狼行者并没有看到法师将手放到了黑色泥沼上，不过即使他看到了这一幕，想来也只会把这当成是驱除恶魔仪式中的必要环节。而随着起司与瘟疫之井的交流，泥沼中伸出的黑色触手开始慢慢收缩回黑泥之中。
“起司先生怎么了？”一只体型比同族要大上一些的蝠人无声的落到杰克的身边，问道。他正是之前出现在女巫之家的蝠人头领，被称为夜翼的存在。
“他在把那滩黑泥送回它该在的地方。你们把咱们的人带走就行了，那些城卫军不用去理会。”狼行者扭过头看了一眼夜翼，说道。
“您的意愿。”蝠人头领点了点头，张开嘴发出一阵常人听不见的高频声波，以此来和他的族人进行交流。不过有趣的是，作为**素质极强的狼行者，杰克恰好听得见这种声音。所以当夜翼的命令下达的时候，狼人身上所有的毛发都被吓的竖了起来。
“您怎么了吗？”蝠人疑惑的看着身前的杰克，他可不知道自己和同族沟通的语言在狼人听起来就是一段声调极高的噪音。所以注意到对方的奇怪反应之后，夜翼自然的问出了这一句。
杰克抖了抖头上的耳朵，他现在很想转身把蝠人抓起来让他为惊吓到自己付出代价。可是想到对方确实是无心之举，狼行者也不是乖戾的人，这让他只能黑着脸再次把头转回去看着对方，告诉夜翼自己没事。
一般人自然是认不出狼脸上的表情，再加上对狼人这个种族的不熟悉，蝠人头领也就接受了杰克的说法，把刚才的事情当成了一次小意外。就在这个时候，半跪在地上的起司也从黑色泥沼前站了起来。随着法师重新直起身子，那占据着广场将近三分之一大小的瘟疫之井慢慢褪去，渗入地底之中，最后留下一个深大概五米左右的大坑。
“看起来王都的建设大臣最近要跳脚了。”走到起司身边看着留在地上的巨大坑洞，狼行者说道。
“总比整个城市都被吞噬来得好。”法师说这话的时候声音还算稳定，可是他的脸色却是惨白的。天知道起司是顶住了多大的压力才能顺利和瘟疫之井达成交易，这个古老的恶魔实在是太可怕了。哪怕到了现在，法师背后还在冒着冷汗，劫后余生的感觉让起司险些再次跪倒下去。
侥幸，实在是太侥幸了。如果不是对方今天的心情不错，再加上认识灰塔之主以及法师身上有着特殊的气息，贸然进入一只如此古老的恶魔意识中是断无生还的可能的。往好了说，起司会被当成是零食被对方直接吞噬，往坏了说，瘟疫之井甚至可以借此接管法师的躯体，用他的身份行走在这世上。
“扶我一下。”起司小声的对身边的狼人说道。杰克此时也注意到了法师的脸色不太正常，他搀起起司的手臂，才注意到法师现在的身体已经因为极大的惊吓而瘫软了下来。如果不是起司用魔力强行支撑，他因恐惧而松弛的肌肉是绝对不足以支持他站起来的。
“你怎么样？”狼人焦急的询问道，起司如此虚弱的状态他还是第一次见。
“没事，不过我得在我‘绝对不要再去做’的笔记上多加一条。这感觉，实在是……太刺激了。”用右手使劲的揉搓着自己的额头，法师用这种方式让自己从脱力中更快的恢复过来。
“您的样子看起来不太妙。”蝠人首领也来到两人旁边，看了看法师的脸色，有些担忧的说道。
“无妨，只是有些消耗过度了而已，驱散体积如此庞大的恶魔，对于我来说也是不多见的事情。”起司笑了笑，说道。而事实上，与其说是法师驱散了瘟疫之井，不如说是瘟疫之井主动离开了这个世界，否则以起司现在的状态，恐怕很难对瘟疫之井的分身产生影响。
夜翼点了点头，它从夜空中听到了族人的回报，于是接着对两人说道。
“我们的人已经撤离完毕了。我的族人告诉我，它们看到了人类的士兵正在朝着这边来，看来是想要找回失踪的同伴。我们是否…”
起司转身看了一眼那些还在昏迷中的苍狮士兵。虽然法师并不清楚一个小队应该由多少士兵组成，不过现在还活着的人却已经不足十个了。而对这些侥幸活下来的战士，今天的经历或许会成为他们一生的梦魇。起司并不擅长使用抹去人记忆的魔法，那种法术一向是咒鸦擅长的。所以纵然法师对这些普通人心怀同情，可是也无可奈何。
这个时候起司就会不自觉的想起爱尔莎，如果她在这里的话，老板娘会对这些士兵的遭遇做出怎样的举动呢？法师摇了摇头，他揣测不出来，那不是他擅长的事情。
“大人。”夜翼看起司的样子似乎没有着急马上离开，不禁再次开口催促道。
“我知道了，先去找摄魂怪们汇合吧。”起司说道。得到了他的命令，杰克一把将法师放到了自己的肩膀上，朝蝠人点了点头，让对方在空中带路。
夜翼见此，一拍翅膀，纵身飞到了已经快要彻底暗下来的天空中。那巨大的身影在空中盘旋着，似乎在辨认方向。起司和杰克同时抬头去看蝠人的位置，但是法师发现自己已经难以在将暗的天空中找到夜翼的踪迹了。好在狼行者的视觉还是可以捕捉到空中的盟友。杰克一跃跳到了街边一栋三层高的房屋的屋顶，狼人落在瓦片制成的屋顶上竟然没有发出任何的声音。
“今晚，又会有多少人死去呢？”坐在狼人的肩膀上在黄昏下的苍狮王都中穿行，起司看着远处如血一般的残阳，不自觉的感慨道。
当他们的身影彻底消失在建筑的遮挡之后，来寻找没有按时到位的士兵终于匆匆赶到这里。他们在惊讶和恐惧中搀扶起还活着的同伴，夕日的余晖映的每一个人的身上都像是沾满了血渍。
第二百四十九章 铁骑士
阿提克斯，是一个不怎么被提起的名字。毕竟拥有着这个名字的人有着太多姓名之外的称号，而这个王国中也没有几个人可以有资格直呼他的名讳。所以甚至有很多加入了王国骑士团的新兵在受训结束后都不会知道他们大团长的名字。比起这个无人提及的名字，他们更愿意叫他，铁骑士。
铁骑士阿提克斯，苍狮王国王国骑士团大团长。这个称号和他所率领的王国骑士团，是能让临近诸国甚至精灵都感到畏惧的存在。而身为大团长的铁骑士，今年已经将近七十岁了。作为一名纯血人类，活到这个岁数在这个时代已经是罕有的事情了，而能像阿提克斯这样依然可以披甲作战的，翻遍大陆的史书恐怕也是特例。
这也就无怪坊间流传着类似铁骑士是受到诸神祝福的战士，得到了直到寿命的尽头都可以享受战斗的祝福之类的传言。不过传言归传言，阿提克斯自己十分清楚，他的身体状况已经大不如前了。之所以还能在这次鼠人战争中站在城墙上挥剑指挥，凭借着的也更多的是手中的武器。
想到这里，大骑士长不免接着逐渐亮起的火光又看了看自己手中的长剑。这把叫做“铁则”的单手骑士剑，已经跟随阿提克斯很多年了。很多人都不理解为什么像阿提克斯这样身居高位的人会坚持使用这柄看起来毫无装饰的武器，要知道，除了剑脊上印刻着的骑士誓言之外，这把十字形的骑士剑完全没有一点点的装饰。它是如此朴素，恐怕就连那些刚当上骑士的菜鸟都不会去选择它。
可铁骑士知道，这柄剑其实有着和普通武器完全不可比拟的力量。简单来说，当那些栖息于阴影中的东西出现在这把剑之前的时候，铁则上的骑士誓言就会发出红色的光芒，同时持剑者的力量也会因此而得到提升。虽然阿提克斯不知道猎巫刀这种武器的存在，但是这不妨碍他认识到这柄苍狮大骑士长世代相传的单手剑有多么的不凡。
此时的铁则，在火光的映照下依然像阿提克斯第一次看到它时那样闪烁着锋利的光芒，剑上的铭文在昏暗的环境中散发着黯淡的红色光芒，不过这光芒却被路过的士兵当成是砍杀了太多鼠人而染上的血迹。将长剑归鞘，阿提克斯双手撑在城墙的边缘，俯瞰着王都外的原野，在那里，在原本恬静的原野上，无数双闪着绿色光芒的眼睛正在窥视着这座城市。
“命令预备队随时准备，老鼠晚上可没有休息的习惯。”紧了紧身上的披风，大骑士长对身边的副官说道。
“您的意愿，大人。”那个看起来只有二十出头的年轻人一脸紧张的对阿提克斯行了一个军礼，转身就要去通知所属的军官。
“等一下。”在副官转身的时候，老骑士叫住了他，“还是没有里昂的消息吗？”
“报告大人…二团长和他率领的部队依然下落不明。”年轻的副官脸上的表情有些黯然，对于这些王国骑士来说，阿提克斯是一个遥不可及的传说，而里昂则像是发生在身边的传奇，单论人气，可能血狮的知名度尚在铁骑士之上。
“知道了，你去吧。”挥了挥手让对方去传令。在副官走后，阿提克斯微微叹了一口气，接着将视线投向北方。那里是里昂失踪的方向。身体上的衰弱让铁骑士十分迫切的想要将大骑士团长之位交给血狮，他为此从里昂还是骑士扈从开始培养了他几十年。在大团长眼里，就是和他有着相同姓氏的儿子和孙子都不及里昂在他心中的位置。
“你可别死啊，小子。”阿提克斯灰白色的眼睛里看到的是当年那个鼻涕都擦不干的小孩严肃的脸，这个出身平民的孩子用最标准的骑士礼请求成为当时已经是名满王国的铁骑士的扈从。真是难为他到底是怎么从别人嘴里打听到这一套礼节的。
可是即使如此，当年的阿提克斯也没有立刻答应里昂的请求，而是给了他一些钱资助他去接受最基础的教育。因为铁骑士知道，那些整天只会拿着武器穿着铠甲骑在马上耀武扬威的家伙可不能称为骑士。在他的心中，只有真正用生命在贯彻着骑士教条的人才有资格穿上象征着王国荣耀的白狮披风，才有资格有朝一日，接受这把铁则。
因此，里昂的兵败失踪对于铁骑士的打击恐怕尚在老年丧子之上。现在支撑着阿提克斯的，也就只有里昂的尸体还没有找到这一点渺茫的希望。这种痛苦，也就随之转化成了对鼠人这个种族的滔天恨意。原本铁骑士在知道了这些怪物是苍狮的子民受到瘟疫的影响后转化成的时候，还是主张让药剂师协会寻找接触这种变化的解药，然而如今，他已经是鼠人灭绝主义的绝对拥护者。
“大人，没有及时到位的第三预备队找到了。”传令的士兵快步跑到阿提克斯身边，说道。
“找到了？”铁骑士敏锐的抓住了士兵的用词，“他们遇上了什么问题？”
“幸存的第三预备队士兵只有七人，其余人员自队长以下全部失踪。幸存者都受惊十分严重。发现他们的现场有一个之前不存在的巨大坑洞，据清醒过来的人说……袭击了他们并且制造了坑洞的东西是恶魔。”那个士兵似乎自己也觉得自己的话听起来十分荒谬，他半低着身子，不敢去看大骑士长的脸。
“恶魔？”阿提克斯愣了一下，他原本以为这支预备队只是怯战而已，没想到回报上来的确实这样的信息。铁骑士不是不知道恶魔的存在，可是他也知道在苍狮会出现恶魔是多么匪夷所思的事情。但是伤亡的人数是不会说谎的，那些连尸体都找不到的士兵要不就是趁乱当了逃兵，要不……
铁骑士摇了摇头将脑中的想法压了下来。现在大战当前，作为军队统帅的自己绝对不能乱。于是为了转移注意力，他继续问道。
“还有什么事情吗？”
原本阿提克斯没指望这个士兵还能说出什么有价值的情报，谁曾想这个士兵接下里说的话，让老骑士长险些晕厥过去。
“今天上午药剂师协会遭到了袭击，现场逮捕了复数的刺客和佣兵。陛下下令要求血斧大公处死洛萨伯爵，但是据说血斧大公并没有完成他的任务，现在在王宫中像陛下请罪。此外，有人声称在码头区看到了很多披着斗篷的怪物。”
铁骑士一手扶住城墙，以防自己倒下去。他抬起头，看着天空中微弱闪亮着的星辰，喃喃道。
“诸神啊，你们这是在开什么玩笑吗？”
第二百五十章 猎巫刀
随着城墙上支起大量的火把和灯具，夜晚笼罩了这座城市。在贫民区的一间小诊所里，起司和杰克见到了之前分开行动的同伴以及这些摄魂怪的负责人，希尔女士。这不是法师第一次见到这位摄魂怪首领了，在之前的准备期中，希尔被女巫托付了将解药散播出去的任务，而她也用行动证明了自己的价值。
“王国的反应怎么样？”靠在诊所里的木椅上，起司询问道。对于今天白天的行动可能会带来多大的影响，法师还是心里有数的，要说不会传到王国的各个掌权者手里，那恐怕就是自欺欺人了。起司现在只希望王国的应对不会给晚上的行动带来麻烦。
“目前来看他们还没有什么大动作。不过您白天干的事闹的挺大的，现在王都里估计已经没有人不知道那场荣耀审判了。”身着白袍的怨灵站在房间角落的阴影里说道，这些可以穿行于各个阴影中的存在不仅仅是负责传递命令的传令官，更是收集情报的耳目。
“这也是没办法的事情。那些人很明显是受了什么魔法的影响，那个时候和他们讲理完全没有意义。只是我没想到这个王国里居然会出现猎巫刀这种东西，不过从结果来看还是好的。”法师接过同伴递来的面包，狠狠的咬了一口，趁着这宝贵的时间补充体力。
“这把赫恩之手如果真的是你口中的猎巫刀吗？”洛萨坐在椅子里，他的膝盖上放着的就是那把从哈罗德三世手中得到的武器。只不过现在的赫恩之手看起来和普通的战斧似乎并无区别，硬要说的话，无外乎就是斧身上雕刻着的狮子图腾特别精美罢了。
“我怎么没觉得它有什么地方不一样。”
起司将嘴里的食物咽下去，耸了耸肩，对黑山伯爵说道。
“你觉得在天上飞着的鸟会理解弓箭的原理吗？一直以来这种东西都是被用作狩猎施法者的，作为施法者，我连持有这把武器都做不到。又怎么可能知道怎么使用它呢。”
“那爱米亚女士呢？您对猎巫刀知道多少？”见从法师那里得不到答案，洛萨转头询问其女巫来。
爱米亚也在进食，不过看起来她的注意力并不在眼前的食物上，而是在想着什么其他的东西。这也导致了当伯爵第三次叫她的名字的时候，女巫才反应过来。
“您是想问关于猎巫刀的话题吗？”爱米亚的眼睛里还有些疑惑，看起来并没有听清楚洛萨的问题。在得到了后者肯定的答案之后，女巫理了一下头发，接着说道。
“关于这个，或许我还真可以告诉您一些信息。”
爱米亚的话不仅让洛萨高兴起来，连起司都不自觉的把身体往前倾斜了一些，为的就是不错过女巫接下来的话。要知道，对于猎巫刀，哪怕是灰塔的图书馆中也鲜有记载，甚至那些记载多半也只是猎巫刀的各种能力，关于普通人是如何使用它们的，却是完全没有提及。
“先说好，我知道的信息也只是女巫在长久的被追杀中总结出来的经验，并不能保证对每一个人都适用。”女巫清了清嗓子，开始了她的讲解。
根据爱米亚的说法，作为生活在人类中的异类，女巫一直以来都是猎人的首要目标。可以说，一名成熟的猎人在他的狩猎生涯中可能没有遇到过狼人或者吸血鬼，却一定和女巫有着交手的经历。而也因为女巫这个种族的外形特点，即便是对黑暗种族最深恶痛绝的猎人，也难免会因为某些原因和女巫产生除了猎杀之外的交集。而这，也是女巫们得到关于猎巫刀知识的主要来源。
根据那些被女巫美丽外表迷惑了的猎人的说法，猎巫刀这种东西，大部分情况下和普通的武器是一样的。只有当它们的持有者身上没有魔力的同时，接触到了带有魔力的存在，猎巫刀才有可能展现出它们不凡的一面。
不过这也不是说只要没有魔力，谁都可以使用猎巫刀，严格来说，猎巫刀这种东西，和神话中那些只有天生王者才能拔出来的剑，只有某位神邸才能挥舞的战锤是同类的东西。区别在于，大多数的猎巫刀威力更弱一些。也就是说，大部分的猎巫刀可以自主的选择使用者。如果是那些它们不认可的人持有它们，那么得到的也就是一把不那么容易坏的武器。
“虽然没有经过严谨的试验证实，不过根据我们的猜测，猎巫刀认主的依据应该是持有者的信念。”女巫隔着桌子看向洛萨腿上的战斧，说道，“这种信念可能是仇恨，可能是荣耀感，或者只是单纯的**。当使用者具有猎巫刀认可的信念的时候，猎巫刀自然会帮助它的主人。”
“嗯…恕我直言，可是您所说的这些太过于笼统了。”法师皱着眉头用手指轻轻敲打着桌面，说道。对于起司来说，这种程度的情报根本谈不上有用的信息。不过考虑到这是连自己老师都说不清楚的事情，或许女巫们知道的已经不少了。
“信念吗？”洛萨听了爱米亚的话，用手轻轻拂过赫恩之手上的花纹，脑子里不知道在想什么。
就在这个时候，几人所在的房间门被打开了。依然戴着乌鸦口罩的希尔走了进来，对女巫和法师微微行了一礼，说道。
“大人们，有情报说在商业区出现了一些奇怪的东西。罗兰先生已经让蝠人族先行前去侦查了，不过他让我也来跟您们说一声，以防不时之需。”
“看来我们的对手等不及了？很好，反正我也吃饱了。”起司说着拍了拍长袍上的面包屑，站了起来，“鼠人的情况如何？”
“它们的夜间攻势已经开始了。跟您所预料的一样，人类士兵中开始出现了伤亡。不过现在看来他们应该还能挺到天亮。”
“我知道了，尽量在不被发现的情况下保护人类士兵，要是他们溃败，我们的努力就都没有意义了。如果有必要，请爱德华族长在鼠人的后方动用墓土守卫。”法师命令道。
“听起来又有事情干了？”在桌子上趴着休息的杰克听到起司的话睁开了眼睛，说道。对于这位狼行者来说，夜晚才是出门找人打架的好时机。
“是啊。你待会跟我一起行动。爱米亚女士，请您先回指挥所坐镇，我怕会有人想要直捣黄龙。”女巫点了点头，表示愿意遵循法师的话。
“那我呢？”洛萨见其他人都有了任务，开口问道。
起司看了黑山伯爵一眼，说道。
“我会让希尔女士派人护送你回伯爵府。你先休息一下，夜晚，不是属于你的时间。”
第二百五十一章 巴克姆
苍狮王国西南边界
草原，在这里被树林所取代，茂密的树丛让游牧民族引以为豪的战马完全无法施展。在这些牧民的口中，这片立于草原南方的森林叫做无尽林海。据说，即使是最骁勇善战的战士步入这片林海之中，也会迷失方向。茂密的树叶遮蔽了天空，在深林中迷路的人得不到祖灵来自天空的帮助，最终只能化为高大树木的养分。
当然，这只是草原人对于不熟悉的森林所诞生的恐惧而产生的传说罢了。对于苍狮的子民来说，他们很清楚这片森林并不是无穷无尽的，它的面积充其量也不过和半个王国相当。可是这并不代表这片森林是安全的，毗邻着这片森林的所有国家都禁止猎户进入这片森林。同时更加严禁任何形式的伐木行为，违者立斩不赦。
这其中的原因只有很少的一部分人知道，他们或许是世代生活在这片森林边上的采药人，亦或是曾经冒险进入森林又侥幸离开的冒险者，不过更多的，是和这片森林真正主人有过交流的人。这些人都十分清楚，尽管在地图上这片森林不属于任何一个国家，可是它却不是一处无主之地。这里，是精灵的领土。
精灵，这是一个少数被人类承认与人类平等的智慧种族。他们类人的外貌和恬淡的性格至少让人接受起来要比兽人或者其它生物容易的多。不过事实上，人类之所以会乐于去承认精灵的地位，也许仅仅只是因为相比起会和他们争夺矿产的矮人以及争夺食物的兽人，精灵的生活区域和人类最没有交集。
不过有趣的是，相较于人类可以以较为平等的姿态去面对精灵，这些长耳朵们却并不喜欢人类。或者说，他们十分厌恶人类。这种厌恶并不是因为人类的外貌以及两族间的摩擦，对于精灵们来说，短命又好战的人类是完全不可理喻的物种。与更加看重未来的森林之子相比，人类迫切的改造，破坏着这个世界的原貌，逼迫自然变的更加顺从自己。
所以，综上所述，一个像人类一样的精灵是十分不可思议的存在。可是里昂面前却恰巧有一个。
“我说，你的伤口已经包扎过了。而且以你们的治疗能力，那只眼睛又不是长不回来，你有必要这么哭丧着脸吗？”血狮对身边一直撇着嘴的精灵说道。经过简单的自我介绍，他已经知道这个使用双刀救下了自己的长耳朵叫做巴克姆，如他所猜测的那样，是一个刚刚成年的巡林者。
面对里昂带着些鄙夷的脸，巴克姆将头上的兜帽往下拉了拉，虽然他也知道因为自己的样子有些丢脸，但是从未体验过的疼痛和失去一只眼睛的恐惧感让他无法平心静气的面对眼前的这个人类。精灵闷闷不乐的挥刀斩开了面前的树藤，从他身上可看不到一点长寿种族的沉稳。
血狮歪了歪头，作为被搭救者，他虽然觉得巴克姆的状态很有问题，但也不好多说什么。不说别的，眼下离开这片森林还需要对方的帮助，要是因为说错话被人丢在树林深处等死，那未免就太冤了。
里昂身上的伤势其实并不是十分严重，影响血狮活动的主要原因主要是饥饿和疲劳。饥饿的问题在巴克姆提供的食物补给下已经得到了很大的缓解，对于精灵而言，森林当中到处都是食物。虽然要不要咽下那些味道奇怪的树果确实让里昂犹豫了一下。至于疲劳的问题，那恐怕必须得等找到可以休息的地方才能解决了。
二人就在这样的沉默中又往前走了一段路，在这过程中，血狮注意到了一些事情，这让他颇为不安。
“我们真的在往树林外走吗？我怎么觉得越走越深了呢？”骑士长看着头顶更加茂密的树冠，皱着眉头说道。
“我是说过会送你离开森林，但是那得等我把这东西带给那些老头子之后。”巴克姆抬了抬手，他的手里拖着的正是那只鼠人的尸体。这原本就是他的任务，作为一名巡林者，保证不洁之物远离树林是他们的天职。
“什么？”里昂一听这话顿时就急了，“你知道在我跟着你去见你口中的老头子的时候，有多少苍狮人正在受到你拖着的这种怪物的伤害吗！”
谁知道听到了血狮的话，精灵转身就把手中的长刀架到了前者的脖子上。
“闭嘴，人类。我才不管你的国家变成了什么样！再说就算我把你送出去，你一个人又能干什么？”
面对在脖子边闪着寒光的精灵长刀，骑士长沉默了。他沉默不是因为害怕对方真的会杀了自己，而是因为他知道巴克姆说的是对的。以他一人的力量，对于这场鼠人瘟疫来说实在是沧海一粟。想到这里，里昂再次开始打量起眼前的这个精灵。
血狮不是第一次见到精灵了。事实上，人类和精灵间的关系就像是人类和人类之间一样，小规模的战争，台面下的交火，这种东西每隔几年就会来上一些。里昂作为苍狮帝国最精锐的骑士，他的手上自然也染上过不少精灵的血。所以，对于这些长耳朵的邻居，他还是有着一些认识的。
“怎么，说不过我就想杀了我吗？”可能是察觉到了骑士长的视线吧，巴克姆在收回架在对方脖子上的刀时说道，“我劝你还是省点力气。我不想杀一个刚救下来的人。”
“听你的口气，好像你并不喜欢我？”里昂不是一个善于察言观色的人，但是就算是他，也能听懂精灵话中的讽刺意味。
“哼。”巴克姆冷哼了一声，转头继续向森林深处走去。在走了几步之后，他说道，“你的右手手背上有一条疤痕，那是我们的箭矢才会留下的痕迹。”
里昂听了低头看了看自己的右手，他身上的伤痕太多了，多到有时候他都想不起来某一条伤痕是在何时被谁留下的。现在记忆被精灵唤起，骑士长确实在手背上找到了一条和铁质武器留下的疤痕不同的痕迹。
“如果这能让你好过一点的话，给我留下这条伤口的精灵是一个让人值得尊敬的对手。”血狮说道。
“可你还是杀了他不是吗？”
“……这就是战争，巴克姆。”
第二百五十二章 绿之子
树林中的里昂在精灵的带路下朝着森林的更深处前进着。到了这个地方，骑士长基本已经确定自己是离开了苍狮的国境了。而虽然曾经和精灵打过仗，不过血狮还是第一次如此深入森林。毕竟没有任何一个指挥官会愚蠢到让自己的部队开进这种连正常行走都会觉得困难的地方。
“我们还要走多久？”感到自己的双腿像是灌了铅一样，血狮知道他的身体已经快到极限了。太久得不到休息的后果就是骑士长现在对周围的感觉十分迟钝，就好像是从一个很远的地方在看眼前的事物一样。
巴克姆停了下来，他其实早就注意到了人类的虚弱，只不过因为赌气，所以才一直没有提出休息。现在听到里昂的话，他明白对方这是到了极限。可就在精灵打算再说几句讽刺的话就停下来休息一下的时候，一声闷响声响起。血狮很果断的晕了过去。
当里昂再醒过来的时候，已经是晚上了。微凉的空气和草丛中的虫鸣让这片森林比起白天多了几分恐怖的氛围。精灵是不生火的，而且在这样茂密的树林里，就算想要生火也不容易。所以当血狮从草地上爬起来的时候，他看见巴克姆正坐在正对着自己的树下休息。从精灵的呼吸来判断，他显然是睡着了。
鼠人的尸体在两人的不远处，经历了一整个白天的时间，那具尸体已经有些腐烂了，微弱的臭味在潮湿的空气里十分明显。在森林中这样任凭尸体发出气味是很危险的，那会招来很多食肉动物的窥视。不过从周围安静的情况来看，巴克姆应该是用了什么措施驱赶了周围的野兽。
想到尸体，里昂在爬起来之后摸了摸自己腰上拴着的口袋，那里面是格里高利的骑士徽记。白天由于时间有限，他只能够草草的将这位不知道是敌是友的骑士安葬在丛林的土壤中，就连祷言都来不及说。血狮试着活动了一下自己的手脚，发现除了过度活动之后的酸痛感之外并没有什么问题，看来这几小时的睡眠很大程度的缓解了他的疲劳。
蹑手蹑脚的离开精灵睡觉的那棵树，里昂独自走到了不远处的林地。这里的树冠稍微稀疏一些，月光和星光顺着树叶间的缝隙倾泻下来，像是一条银白色的光柱。骑士长走到光柱下，低着头看着手中的骑士徽记，那徽记的样子和他胸口佩戴的几乎完全一致，只是刻在上面的名字不同。
“我逝去的战友，愿你的灵魂得到安息，愿你的躯体融入大地，愿你的意志得到继承……”苍狮王国骑士葬礼上的祷言血狮已经熟悉的不能再熟悉了。这是他为数不多可以倒背如流的篇章，原因无他，他作为王国骑士团的二团长，已经主持过太多同僚的葬礼。
里昂的声音低沉而平缓，冗长而压抑的祷言从他口中说出来却有一种平静的感觉。此时的他不像是个骑士，倒像是在传道的牧师。月光，渐渐偏斜了，苍白的光照在骑士长满是污渍和破损的盔甲上，随之而来的，是林间慢慢亮起来的无数绿色的光点。这些光点像是一个个小灯笼，散发着充满生气的翠绿的光。
祷言，结束了。血狮抬起头的时候自然也注意到了这些不知何时出现的发光体。可不知道为什么，里昂对这些朝着他慢慢飘过来的光点却生不起半点戒备之心，他本能的觉的这些小东西是抱着善意的。光点越来越近，一些甚至已经到了骑士长身前不足一步的距离。
这个时候，里昂才发现这些光点实际上是一些拇指大小的东西。它们有着粗略的人形，长着如同昆虫一样的翅膀，两只大眼睛几乎占据了脸的四分之一，却并不让人恐惧，只是觉得可爱。这些翠绿色的小家伙好像很喜欢里昂，它们在骑士长身边环绕着飞舞着，有些胆子比较大的甚至停在血狮的手上或者头上。
“看起来你很受森林欢迎。”巴克姆的声音从身后传来。精灵一觉醒来发现骑士长不见了，顺着地上的痕迹跟过来就看到了现在的情景。
“什么意思？它们是谁？”听到精灵的话，里昂缓缓的将身体转了过来，虽然他已经尽量将这个动作的幅度最小化，可是还是让周围飞舞的小家伙们一下子散开了好远。
“小心一点，它们不喜欢你身上的铠甲。铁，对于它们来说是致命的毒药。”巴克姆说道。当血狮的动作停下来之后，那些飞远了的绿色生物又一次凑了过来，开始围着骑士长上下翻飞。
“怕铁？它们是妖精？”即使是血狮，在小的时候也听人讲过关于妖精的故事。这些在故事中喜欢恶作剧和牛奶的小家伙是所有小孩子的伙伴。它们保护年幼的生灵不受到疾病和污秽的侵染，也帮助那些身上有它们喜欢特质的人。
“妖精？”巴克姆用奇怪的发音重复了一遍这个词汇，似乎他是第一次听到，“你们是这么称呼它们的吗？我们喜欢叫它们绿之子。这些家伙是森林意志的体现，它们的出现就说明，你有被森林喜爱的特质。”
“是吗，没想到我居然还有这种天赋。”里昂笑了一下，将手慢慢的抬到脸前，在他的手背上，一只绿之子正坐在上面开心的挥舞着它的手。
“被绿之子喜爱可不是天赋。它们不会对某一种特定的人感兴趣，能让它们主动聚拢过来，而且无视你身上金属铠甲带来的威胁，这说明你有一颗被自然所接纳的心。”精灵严肃的说道。
对于巴克姆来说，这些绿之子是十分崇高的存在，想要借助森林的力量，就必须要得到绿之子的认可。这是每一个志在成为巡林者的精灵都必须经过的考验，而巴克姆拼尽全力也只是让绿之子们不讨厌他而已。可是眼前的这个人类居然得到了森林意志的宠爱，这让精灵的心里不太舒服。
“如果你休息好了的话，我们可以继续上路了。明天天亮之前，我们应该可以见到我的导师。”说完，巴克姆转头按原路走了回去。留下血狮被绿之子的包围弄得手足无措，不知道该怎么在不让这些小家伙碰到铠甲的前提下离开。
第二百五十三章 精灵长者
绿之子们似乎真的十分喜欢骑士长。哪怕里昂离开了林地追上了先行出发的巴克姆，这些小家伙也没有离开的意思。它们仍然围绕着血狮飞着，并且不时发出细碎的笑声。而得益于这些森林妖精身上散发出的绿光，里昂这个完全没有办法再夜间视物的普通人也可以勉强跟上精灵的步伐。
但是这种跟随并不是无止境的，当晨曦从林间洒下，这些刚才好像还在里昂身边的绿之子转瞬间就不见了踪影。看到血狮困惑的表情，巴克姆开口解释道。
“它们在阳光下是不可视的。想在白天看到绿之子，必须先和森林建立链接。”
“所以你还是可以看见它们对吗？”骑士长问道，在他的意识里，精灵们应该都和他们生活的森林有着密切的关系。虽然并不理解巴克姆口中的链接到底指的是什么，但是里昂下意识的认为对方应该是做到了这一点的。谁知道这却是巴克姆最羞于启齿的事情，作为一名成年精灵，一名巡林者，他被养育了自己的森林拒绝了。
“……我不行。不是所有精灵都受到森林的钟爱的。”短暂的沉默之后，巴克姆用极快的语速说完了这句话，接着加快了脚下的速度，不想再回答里昂的问题。
随着精灵加快脚步，两人很快就来到了巴克姆口中“导师”的所在地。随着眼前的视野一下子开阔起来，一汪清泉从隆起的石缝中潺潺流出，在二人的脚前汇成一片不大的池塘。而此时的池塘边上，驻足着许多来这里摄取水份的动物，以及一个安然的坐在池塘边的精灵。
这个精灵穿着一身树叶和藤蔓组成的衣服，留着一大把散乱的白色胡子，胡须的下端用草茎随意的辫成无数股。与这令人印象深刻的胡子相对的是这个精灵的头发，里昂发誓，即使是苍狮最不修边幅的乞丐也不会有这么一头杂乱的长发，这些头发已经可以把这个精灵的身体盖起来了！
在那头灰白色的长发里，夹杂着土块，树叶，甚至还有一些昆虫。来喝水的鸟类不时就会飞到这个精灵的身边，啄食他头发中的虫子。不仅是鸟雀，周围的动物也完全没有在意这个精灵的意思，它们对待精灵的态度，好像是对待一块本来就在池塘边的石头。
事实上，如果不是那些头发里露出的面容和伸出头发的那两只长耳朵，里昂也差点以为这位精灵只是块长着藤蔓植物的岩石。不过巴克姆对此倒是不以为意，他拖着鼠人的尸体，径直走到老精灵身边，这个动作将那些原本驻足嬉戏的动物全都吓的逃到了树林里去。
“老师，我回来了。”没有人回应巴克姆的话。这个时候里昂才发现那个坐在地上的老精灵是闭着眼睛的。
年轻的精灵又反复呼喊了几声自己的导师，可是在都没有回应之后，巴克姆的耐心似乎被消磨殆尽了，只见他放下鼠人的尸体，双手按住老精灵头发中的肩膀位置，开始剧烈的前后摇晃起来。
“该起来了！老家伙！”
里昂面部肌肉抽搐着看着巴克姆这么摇晃了自己的导师将近一分钟，两只枯瘦的手才从茂盛的头发里伸出来，抓住了年轻精灵的手臂。随着一句骑士长听不懂的精灵语，巴克姆停止了自己的动作。
毛发旺盛的精灵挣扎着从地上站了起来，这个时候里昂才注意到原来他身边插着一根长满青苔的木质手杖。而随着老精灵的动作，一些蝴蝶和甲虫也从他的头发里飞了出来，这让人不禁好奇这个老家伙的头发里到底住着多少房客。
“哦，看来我们有客人了。”不需要巴克姆引荐，老精灵也已经注意到了里昂，毕竟骑士长还是很显眼的存在。同时，随着这个精灵的目光和血狮四目相对，里昂发现，对方的眼睛里闪动着绿色的光芒。就像是起司施法时才会有的那种光芒一样。
见到这种情景，里昂本能的朝后跳了一步，同时做出了战斗的架势。不过他预想中的攻击倒是迟迟没有到来，反而是巴克姆一脸鄙夷的看着骑士长，默默的走过他身边去拖那只鼠人的尸体了。
“吼吼，不好意思人类客人。看来是我的眼睛吓到你了吗？”老精灵笑着对里昂说道，他的人类语说的居然比巴克姆还要流利，“真是抱歉啊，老朽的这双眼睛看起来确实很奇怪。”
“这可是您受到自然意志认可的证明。被吓到只能说是这个人类太过孤陋寡闻。”拖着尸体的精灵说道，将鼠人的尸体放到了老精灵面前，“这就是您让我去找的东西。还有几只比较小的，我没有办法带回来。”
“看来这些不洁之物给你造成了不小的麻烦？”虽然巴克姆竭力掩饰，但是老精灵还是看到了他瞎掉的那只眼睛。
“都是这个人类拖后腿，不然我不会变成这样的。”毫不客气的把责任甩到了里昂的头上，年轻的精灵说道。不过很显然，这种简单的谎话是骗不到他的导师的。
老精灵摇了摇头，对于这个后辈，族里的其他人多有争议，不然也不会把巴克姆交给他来看管。要知道，教导年轻人可不是他这样的长者应该浪费时间去做的事情。要不是精灵的人口一直都处于紧张的状态，每一个年轻人都必须重点栽培，像巴克姆这样的“异类”，恐怕说什么也不能加入巡林者的行列。
“抱歉了，让你一路听了这么多的疯话。巴克姆的本性并不坏，他只是不知道该怎么控制自己。”
里昂对此倒是无所谓，如果说巴克姆的脾气都让他受不了的话，那些自小就被宠溺惯了，满脑子不切实际的幻想的贵族少爷小姐们岂不是要逼着骑士长拔剑砍人？
“您言重了。我并没有觉得有什么不舒服的地方。”里昂微微欠了欠身说道，这是一名骑士对长者应有的态度。
“那就好，毕竟像你这样受到绿之子喜爱的人类可不多见。如果你因此而厌恶森林，对于你我来说都是一种损失。”老精灵说着伸出自己的一只手，好像在迎接某种看不见的东西一样。据里昂推测，那应该是跟着他来到这里的绿之子。
“对了，忘了自我介绍了。我是巴克姆的导师，愿意的话，你可以叫我亚特伍德或者绿杖。”
“里昂，苍狮王国国王骑士团二团长。”
第二百五十四章 惊吓
精灵长者，是用来专指那些活了悠久岁月的精灵。事实上，虽然精灵的理论寿命远超人类，可是鲜有精灵真的能够活到自然死亡。战争，意外或者疾病，在这些情况面前受到森林钟爱的森林之子也不会比一只甲虫坚强。所以对于精灵们来说，那些见多识广的长者就是真正的瑰宝，他们或许精于与自然沟通，或许深谙处世之道，即使只是空活了这漫长的时间，他们所见到的东西也足以教授后辈。
里昂之前在苍狮之外的地区参加战斗时曾经有幸和精灵并肩作战，那个精灵张嘴闭嘴都是“长者说”，这在让骑士长对他相当厌烦之余也对精灵族的长者有了一个模糊的概念。而现在他面前自称亚特伍德的精灵毫无疑问就是一位精灵长者。老实说，这还挺让血狮意外的。
老精灵在和骑士长做了简单的自我介绍之后就开始着手对巴克姆带回来的鼠人尸体进行研究。只不过精灵的研究方法和之前里昂见到过起司的解剖以及药剂师协会那些药剂师的手法都不相同。只见绿杖将那只枯瘦的手放到已经略微腐烂了的鼠人尸体表面，接着那只手开始像抚摸爱宠一样轻柔的在尸体上跳动着。
“我说，你们的探查方法，是不是有点……”看到一个老精灵如此病态的在抚摸一具半腐烂的鼠人尸体，这画面让里昂实在是有些难以接受。不过巴克姆对此好像不以为意。
“在老头子眼里，我们也好，那具怪物的尸体也好，都是自然的一部分。接触那具尸体只是为了洞察它的内部结构，就像是你们人类会用叉子确认肉熟没熟一样。没什么好惊讶的。”年轻的精灵说道。
这个比喻里昂姑且算是听懂了，可是令血狮惊讶的是，巴克姆对于人类的了解似乎比自己想象的要清楚。像他这样年纪的精灵应该还没有机会深入接触人类才对。那么，是这位自称绿杖的长者教给他的吗？
在两个说话的时候，亚特伍德似乎已经完成了对尸体的检查，精灵长者把手从尸体上收回来，做出凝重的表情。就在里昂想要上前询问成果的时候，下一瞬间对方的举动险些让骑士长夺路而逃。
绿杖将手从鼠人的尸体上移开，然后猛地发力，将那只枯瘦的手臂整个伸进了鼠人的腹腔里！老精灵的手在鼠人的腹腔中搅动着，发出令人作呕的声音，大量的血液和其它液体顺着鼠人肚子上被刺破的缺口流出来，不过亚特伍德看起来却对此毫不在意。这么搅动了几秒之后，绿杖似乎终于找到了他想要的东西，精灵一把将什么东西从尸体的肚子里掏了出来。
那是一颗沾满了血迹的心脏！
“喂，我要是你现在就把眼睛闭上。”巴克姆在里昂的背后说道。
至于精灵到底有没有闭上眼睛，血狮是不会知道了，因为他的目光彻底的凝固在了下一秒。原本里昂虽然觉得亚特伍德把鼠人心脏掏出来只是因为这可能是变异的核心，但是接下来他看到的画面让他对精灵族的印象彻底改观了。
因为，亚特伍德，这位看起来十分和蔼的精灵长者，在把心脏从鼠人尸体里掏出来之后，在自己后辈和里昂的面前，狠狠的一口咬在了那颗心脏上！并且在骑士长呆滞的视线注视下将整颗心脏三口两口全都吃了下去，看老精灵的表情，好像是在啃食什么多汁的果实一样。可是他脸上的大量血迹，以及那颗心脏原本属于一个人类这样的事实，让里昂本能的想要呕吐。
“你！呕……”好吧，骑士长还是无法控制自己的本能，转头大口的呕吐了起来。只不过由于他这两天只吃了一些野果，胃里并没有什么东西可以吐。
巴克姆轻轻拍了拍里昂的后背，希望能让他好过一点。从精灵脸上充满同情的表情来看，他肯定也曾经经历过类似的情况。
“老头子，你吓坏客人了。”
对此，亚特伍德毫无自觉的吮吸着自己的手指，一副还没有吃过瘾的表情。听到巴克姆的抱怨，老精灵有些尴尬的抓了抓头发，只不过他脸上的表情配上嘴边的血迹实在是让人觉得后背发凉。
“抱歉，抱歉，我忘了这里还有外人。”
另一边的里昂总算是结束了他的干呕，骑士长扶着旁边的树干直起身子，他用一种看怪物的眼神看着巴克姆和亚特伍德。
“你们真的是精灵吗？还是只是披着精灵皮的恶魔？”
“噗哈哈哈！”听了血狮的话，绿杖不禁大笑了起来。他走到池塘边，用溪水清洗掉了自己嘴边的血渍。
“老头子就是这个样子，你被吓到也很正常。我敢说要不是他是这片森林里年纪最大的精灵，早就被驱除出去了。”巴克姆耸了耸肩，说道。对于自己的导师，这位年轻的精灵也是满腹牢骚。虽然他知道自己在同辈中的天赋并不出众，可是当族人们把他交给亚特伍德之后，巴克姆一度怀疑他们是想借这个老疯子之手杀了自己。
“嘿，巴克姆，在客人面前收敛一点。”已经洗干净脸的精灵长者走了过来。
见到亚特伍德走过来，里昂下意识的朝后退了一步，面对着一个可以面不改色吃掉其它智慧生物心脏的家伙，骑士长可不想和对方离得太近。
“别害怕，来自苍狮的客人。我做了什么值得你如此忌惮吗？”
“我想值得，毕竟不是每一个人都可以面不改色的吃下一颗心脏。”里昂面色苍白的说道。
听到骑士长的话，老精灵又笑了，他摇了摇头。
“在你看来是这样的吗？我吃了一个曾经是人的怪物的心脏？所以你才会如此恐惧。”
“难道不是吗？”
“哈哈，是，也不是。虽然你身上有受到森林喜爱的潜质，但是你的心被你们人类的社会规则钳制的太紧了。很多东西，我是说很多东西，你看到的并不准确。”亚特伍德说道。
看着那双闪动着绿色光芒的眼睛，里昂感觉对方的话里似乎有些道理。可是骑士长却无法分辨出这个精灵长者到底要对自己说什么。
“如果有一天，你的王国和家族不再需要你了。到森林中来吧，我会教给你很多东西。”凝视着血狮脸上疑惑的表情，亚特伍德用低沉的声音说道。
“感谢您的厚爱，可是眼下我的国家和人民都十分需要我。”里昂回答道。
“我没说是现在，而是有一天，里昂先生。至于现在，我们还是得谈谈关于您和您的王国真遭受到的苦难。”