第一百三十五章 今日之殇
“可能是因为我潜意识里的关系吧，虽然我明知道地穴之母不是我们知道的那些神，可是我潜意识里还是把那里当成了某种教堂。”苍狮王都城堡的王座之厅中，西格特把手放到王座前的火盆上搓了搓。城堡外越来越大的阴雨让这个大厅里弥漫起令人不快的寒气。不仅仅是国王，起司他们脚边的火盆也被烧的很旺，甚至在他们的手边还放着仆人们适时送上来的热饮。
“所以您的意思是，烈锤领的地下埋藏着复数的幽邃之心，而他们都是被您的祖先召唤来的这片土地上的？”起司的眉头紧锁着，对着漫长的叙述总结道。法师低着头，双眼注视着火盆中发红的炭火，“可是这完全不合理啊。”
“什么不合理？这难道不是一份很标准的魔鬼交易吗？”坐在起司身后的杰克听到了灰袍的的低语后问道。不仅是狼行者，由于起司并没有刻意压低自己的声音，王座之厅中的人几乎都听到了他的话，包括西格特在内的众人都对他的话表示困惑。在他们看来，苍狮的初代国王通过召唤邪神这样的手段来建立国家，这件事并没有不合理的地方。
“就是因为这份交易听起来太正常了，所以我才觉得不合理。”法师把身体朝后仰，靠在椅背上，不过他的眼睛却始终聚焦在火盆里。“地穴之母算是经常活跃的高位存在之一了，而在历史中的每一次出现，造成的破坏都比颠覆一个国家要大得多。我是说，作为地底黑暗的主宰，地穴之母可不会按照智慧生物的逻辑行事。我不明白为什么会响应一个人类的召唤，甚至还真的履行交易帮他建立了国家，这实在是有违的本性。”
“不过这就解释了我们现在面对的问题。那些散播了瘟疫的人一定和地穴之母有联系，烈锤大公的壁垒计划阻碍了预言中苍狮的覆灭，所以他们通过这种手段试图来破坏掉压在幽邃之心上的石头，让预言成真！”希瑟说道，她很清楚在苍狮爆发的这场瘟疫已经远不像它表面上那么简单了，太多的势力介入了这场混乱并且将原本就复杂的局势变的更加无序。而身为骑士的荣誉感则驱使着她在这些混乱当中将一切混乱的根源找出来并彻底清除。
“不，预言已经成真了。”苍狮的国王打断了希瑟的话，“即使你们真的能找到这场瘟疫的散播者，或者将幽邃之心驱除，苍狮也已经不会恢复成原来的样子了。”他说着，从王座上站起来走到王座之厅的窗边，“多年以来，我和安德烈都致力于防备来自西边的隐患，我们一度认为只要壁垒建成，那个该死的预言就只会变成笑话。但是看看吧，看看我们正在遭受的苦难，如今这个国家和灭国又有什么分别？”
“陛下，您这是什么意思？”阿提克斯猛地从座位上站了起来，走到君主的身边一脸震惊的看着西格特，铁骑士无法相信他所效忠的国王会说出这样的话。
“难道不是吗？”已经不再年轻的国王猛地一拳打在窗户的边框上，发出沉闷的声音，他转头看着自己的大骑士长，几乎是吼出了这句话。“阿提克斯，你告诉我，为什么我苦心治理了几十年的王国会变成这样？啊？我是一个残暴的君主吗？我压榨了我的子民吗？我喜好战争吗？我，做错了什么吗？”
“陛下，您是我见过和听说过的国王中最具有荣誉感的君王，是赫恩家族的骄傲。以曾经在这个大厅里执政的历代先王的名义发誓，您统治下的苍狮不逊于他们中的任何一个。”大骑士长惶恐的单膝跪倒在地，把手放放在自己的胸口郑重的发誓。就在他这么做的同时，悠扬而洪亮的钟声从城堡外传来。
“咚…咚…”钟声在这一瞬间盖过了雨声，传遍了王都的每一个角落。
“这是大葬礼的钟声，王城守卫战阵亡将士的葬礼，开始了。”希瑟的脸色有些发白，不知是因为见到国王的愤怒而产生了恐惧，还是被大葬礼的悲痛氛围感染。她小声的对身边不明白这钟声意义的人解释道。
“听吧，阿提克斯。我的骑士长，我的导师，听听这丧钟的声音，有这么多的人因为我的疏忽而死，我怎么还能说服自己是一个合格的君王？”西格特整个人靠在窗户上，仿佛如果不这么做他就会倒下去一样。国王的声音很低，像是询问，又像是自语。
“他们为了保护王国和人民而死，他们怀抱着信仰和荣耀而战，陛下，这钟声里有的是我们对他们的敬意和缅怀，如果有人为了这钟声落泪，那么他绝不是在职责谁的错误，而是被这伟大的牺牲所折服！陛下！”铁骑士抬起了头，看着他的国王。王座之厅里的每一个人也都在看着这个国家的君主，看着这个依靠着窗子的脆弱的男人。
不过，在这些人当中，有一个人注意到了一件其他人都没有注意到的事。
西格特还想要说什么可是当他开口的时候，他的嘴里涌出的却是大量的鲜血！国王一脸惊奇的低头看着自己胸口上的血迹，他完全不明白发生了什么。
“陛下！”见到君王的异状，一向老练的阿提克斯也没有了平时的沉稳，他一下子站了起来，伸出手想要扶住国王。然而还不等铁骑士碰到西格特的身体，一个长满毛发，如狼一样的生物却一把将苍狮国王从大骑士长的身前拉开，然后抱着他冲到王座旁。
这一切发生的太快，还不等其他人反应过来大厅中的情况，变成狼人形态的杰克已经将口吐鲜血的国王牢牢的按在了王座上。在王座的旁边，不知何时站在那里的起司眼睛里散发着暗红色的光芒，双手比成一个三角形，三角形的中心正对着国王的眉心，嘴里开始念起一段快速且复杂的咒文。
“你们干…”阿提克斯说着从剑鞘里拔出铁则，这把猎巫刀剑身上的铭文散发着耀眼的红光，显示出这里有着极强的魔力反应。然而，还不等铁骑士说完他的话，王座上发生的事情就打断了他。
“！”或许是起司的咒语起了作用，被按在王座上的国王身体疯狂的挣扎着，张开嘴发出无声的尖啸，这股尖啸在空中化成猛烈的风，以王座为圆心向外扩散，把火盆中的木炭吹出一朵朵鲜艳的火舌。但是这还没完，尖啸过后，国王的眼睛和耳朵里开始射出和起司双眸里一样颜色的光线，这些光线随着法师的咒文越来越亮，甚至变成了四道宛如实质一样的光柱！
“离开他的身体！恶魔！”起司身上的灰袍因为魔力的涌动而猎猎作响，他在咒语的最后对着国王大吼道。同时，在国王的背后，一个虚幻且巨大的影像一闪而过，它出现和消失的速度太快，以至于人们只来的及看清那个影像头上的羊角和背后如蝙蝠一样的翅膀。
第一百三十六章 大葬礼
“咚…咚…”大葬礼的钟声在雨幕里回荡，王都的居民们身披着遮雨的衣物，用宽大的帽檐或者干脆是身体保护住他们怀里的蜡烛。这一盏盏弱小的光亮是他们对牺牲者的告慰，在苍狮古老的法典里记载着，大葬礼开始的时候，那个城市的居民必须手持蜡烛前往葬礼举行的地方为战士们送行。而那些生活贫苦到找不到蜡烛的人，国王会提供给他们这件小小的道具，以便让他们一同加入这场仪式。
“你现在不应该出现在这里。”大雨里说话的声音并不能传递多远，所以当洛萨听到这句话的时候，网虫正站在他的背后。而即使如此，为了确保自己的话会确实被伯爵听到，女佣兵的身体已经几乎完全贴到了洛萨的后背上。
身着厚重帆布长袍的伯爵转过头看向网虫兜帽里的脸，后者的脸色因为空气中弥漫的阴冷和潮湿而发白。“他是看着我长大的，我必须要出现在他的葬礼上。”洛萨用较小的音量回答道，作为一名逃犯，他不敢像网虫那样张扬。而且伯爵也知道对方可以读懂他的口型。
不过，虽然佣兵小姐确实能读出洛萨的意思，可是这并不代表着她赞同伯爵近乎于鲁莽的行事。要知道，荣耀审判的结果还没得到国王的承认，至少现在还没有任何消息撤销了洛萨身上的罪责。在这种情况下，如果伯爵大人老实待在府邸里，王都的士兵在大战之后是不会浪费精力来处理这位伯爵的。但洛萨却偏偏在这个时候不带任何护卫的前来参加大葬礼，虽然网虫没有见过苍狮的大葬礼具体的样子，可是用脚趾想也知道在葬礼上悲伤的士兵们绝不会有心思听一个王国通缉犯的辩词。一旦洛萨被人认出来，后果简直不敢想象。
“你是不是非要找死？之前你们去突袭药剂师协会，那个叫珂兰蒂的女巫现在还生死不明！现在你又要参加这个什么该死的葬礼，我可是把身家性命都压到了你们这边，你要是在这时候因为这种愚蠢的理由死了，我绝不答应！”女佣兵死死的扯着伯爵的衣领，对着他的耳朵嚷道。
面对网虫的质问，洛萨丝毫不退，他的眼睛毫不避让的和对方直视着，双眸里燃烧着愤怒的火焰。“那你就保护好我。其他的事情不劳你指手画脚，记住，我是你的雇主，而你，只是一个佣兵。”说完，伯爵转头轻易的摆脱了女佣兵的拉扯，沿着街道朝大葬礼举行的地方走去。网虫愣了几秒，随即在原地气愤的跺了跺脚，嘴里咒骂着什么，但是在稍微冷静下来之后还是跟上了洛萨的脚步。
在这两个人没有注意到的地方，一个雨水滴落不到的黑暗角落里，一双美丽的眼睛丝毫不受大雨的影响，完完整整的目睹了刚才发生的事情。漂亮眼睛的主人在看到网虫被洛萨吼了之后嘴角露出一抹微笑，她正是之前曾经闯入过黑山伯爵宅邸，假扮成佣兵模样的女巫，绮莉。年轻的女巫饶有兴致的看着网虫去追洛萨，自己也悄悄的跟了上去。
大葬礼举办的地方时王都的南广场，其实战士们是想在战事最惨烈的那段城墙下为死去的战友送行，可是考虑到鼠人不知何时还有可能反攻回来，而且之前在战争中受损的防御工事也需要修补，所以才将葬礼的举办地挪到了这座王都平民们最长使用的广场来。此时，伴随着丧钟的声音，一个个阵亡战士的遗体被马车和推车运送到了广场边。
在场地的中央，一座巨大的篝火已经被搭建完毕，除去亲人就在王都的战士会被他们的家人领走单独埋葬，其余的阵亡者都会在此集体火化，他们的骨灰将被埋在王都北面的王室墓园中。这座墓园就在王座之厅的窗外，一方面，这是希望阵亡将士们的亡灵可以继续保护苍狮，另一方面，这也是希望可以警醒历任苍狮君主，告诉他们曾经有多少人为了这个王国而长眠于此。
“让一让，让一让，这里是下风口，等下点火之后会有大量的烟飘过来，请不要站在这里。”广场西面入口负责维持秩序的士兵们对每一个从这里进入广场的市民说着，并将他们引导向广场的北面和南面，至于东面，那里已经被军队所占据。
“我本来应该站在那里的。”洛萨看着广场东面的苍狮士兵们喃喃道。作为一名富有荣誉感的战士，他对于自己不能以黑山伯爵的身份出席这场葬礼感到十分不快。
“对啊，你是有可能站在那里，不过如果你当时没有被通缉上了城墙的话，现在你也有可能躺在木头上。”网虫在伯爵耳边小声的说着，因为这里拥挤的人群，她不得不和洛萨保持相当亲密的姿势，这让她看上去就像是依偎在恋人身边的普通少女一样。
伯爵瞪了女伴一眼，没有再多说。他身边的人群离他不足一掌的距离，洛萨害怕自己的话会暴露身份，毕竟黑山伯爵在苍狮尤其是王都还是有很多人认识的。想到这里，伯爵的手不自觉的摸了摸藏在靴子里的匕首，考虑到他的黄金战斧和赫恩之手都太过于显眼，这一次来参加葬礼洛萨只带了这一把匕首来防身。至于网虫吗…她似乎总能从身上的任意一个部位里掏出合用的武器而且不被别人发现，或许这就是佣兵和战士的差别吧。
女佣兵见洛萨没有再说话，不满的哼了一声，如果不是为了保护这个完全没有危险意识的伯爵，她才不会靠近密度如此高的人群里。多年的佣兵生涯告诉她，越是这种密集的人群，越是暗杀者和小偷喜欢下手的地方。而且，她总是对和洛萨产生肢体接触有一种微妙的抵触感，过度的靠近这个伯爵老是让女佣兵的体温比平时要热上一些，如果不是因为大雨的寒气，想必她的脸上已经出现了明显的红晕。
“咚…”随着最后一声钟响，雨的声音再次占据了这个世界。人们小心的呵护着他们手中的蜡烛，目光聚集在广场中央的柴堆上。“葬礼开始了。”见到这一幕，洛萨轻轻说着。
第一百三十七章 驱魔
在黑山伯爵参加大葬礼的时候，王都的城堡里却炸开了锅。王座之厅的异状被侍立在大厅边缘的女仆们颤抖着传递了出去，沉重的大门被焦急的士兵们撞开，身披重甲的王室卫队像一片银色的烟雾一样一下子占据了大厅里将近一半的空间。但是卫兵们虽然冲进了房间，他们却不敢随意轻举妄动，这一方面是因为身为大骑士长的阿提克斯阻止，另一方面也是因为他们都清楚的看到自己的国王正在被一头似狼似人的生物压在王座上。
“这是什么情况？”爱尔莎和蒙娜在这突如其来的变故中完全跟不上事情的发展速度，她们还沉浸在国王讲述的诡异故事中，突然眼前的情况就变成了现在这幅模样。看着王座上压制着国王和对着前者施法的杰克和起司，以及身后严阵以待的士兵，这两个北地来的姑娘感觉眼前的一切似乎变的很不真实。
“陛下的身体里有什么东西。起司和杰克正在想办法把它弄出来。”希瑟走到两人身边说着，虽然她之前也没有从国王身上看到异常，可是现在，在法师努力将西格特体内的东西驱逐出去的时候，她血脉赐予她的力量让女骑士得以窥见多于一般人的东西。不同于大部分人看到的一闪而逝的幻影，希瑟能看到在国王的身后越来越清晰的那个恶魔形体。恶魔的躯体抽动着，挣扎着，试图拒绝法师的驱逐。
当然，对于在场的大部分来说，他们看到的只是国王七窍里射出的光越来越强烈。狼行者的肌肉绷紧着，只有这样他才能继续压制住王座上的人。难以想象国王已经年迈的身体居然可以爆发出堪比狼人的力量。“让你们的人准备战斗，那东西快要出来了！”
杰克的叫喊并没有得到他想要的效果，苍狮的卫兵们可不会听从狼人的指令，他们握紧手中的武器，注意力仍然集中在王座附近的三人身上。“士兵们，列队，准备应对大型目标。”铁骑士却不像普通的士兵那样盲目，他虽然并不清楚杰克口中的“那东西”会是什么，可是他手中的铁则告诉他，确实有什么可怕的存在要被起司从国王的身体里逼出来了。
士兵服从的天性起了作用，虽然王室卫队并不清楚大骑士长口中的大型目标从何而来，不过他们显然无条件的相信阿提克斯对国王的忠诚。银色铠甲的卫士们快速的整合起来，手执绘有白色狮子图案巨盾的战士穿过他们的同袍，将盾牌重重挡在未知的敌人前行程一道临时的壁垒。他们的身后，拿着长戟的士兵两两一组，将这致命的武器从盾牌的缝隙中伸了出去，给这坚固的防线上添加了一些致命的点缀。
“希瑟，带着两位客人退到士兵后面去，你们没有对付黑暗生物的经验。”大骑士长挽了一个剑花，手中骑士剑在空中留下一串红色的轨迹，铁骑士踢翻了挡在他面前的椅子和火盆，双手握住铁则的剑柄，摆出了战斗的架势。
“如果安德烈大人知道我没有站在保护国王的第一线的话，他会毫不犹豫的用锤子砸断我的腿的。”女骑士笑了笑，并没有退却的意思，她抽出自己的佩剑，原本正常的剑身上出现了异常的水痕，“再说，我也不觉得她们会听我的。您知道的，她们可是北地人。”
“说的没错，我们绝对不会抛下同伴不管。”老板娘从腰后拔出短剑，朝后退了几步，而这并不是说明爱尔莎害怕了，只是她的战斗风格让她需要先看清敌人的要害，才能刺出致命的一击。“保护法师是我们的职责。”女战士也同意的点了点头。不过她并没有像其他人那样举起武器，而是转身摘下了王座之厅墙壁上的一面菱形盾牌。
大骑士长看了一眼这些固执的女战士，他很想告诉她们让她们后退并不是因为看不起她们的作战能力。而是为了防止敌人的体型过于巨大，给前排的战士留出足够躲闪的空间。不过情况已经来不及他说这些话了。“小心！它要出来了！”狼行者能感觉到自己压制的东西正在飞速的变强，他明白起司的施法即将完成，那个藏在国王身体里的恶魔马上就要被驱逐出来了。
“以灰塔之名，我宣布你无权占据在这个凡人的身体里！大恶魔，厄度！”法师的咒文随着他的这句话戛然而止，取而代之的，是从国王身上迸发出的是所有人炫目致盲的剧烈光芒。杰克作为离国王最近的人，在法师的咒文完成的那一瞬间就倒退而出，在后退的同时一把将起司拉到身前，用身体保护住后者不被魔法爆炸所伤害。
“轰！”随着强光而来的巨大爆破声令所有人都不自觉的捂住了自己的双耳，整个王座之厅中的火把都因为强大的音啸瞬间熄灭。而当光芒和巨响散去，所有人在恢复视觉和听觉之前，就都闻到了王座之厅里浓烈的，令人不寒而栗的硫磺气味。这是恶魔的气味。
“你们根本就不知道我是谁，你们根本不知道我有什么能耐！（恶魔语）”令人不快的狂吼在大厅里回荡着，恶魔的语言在常人听来更像是充斥着威胁和恐吓的喊叫。这也是为什么很多人类学者都不认为恶魔拥有一套完整的语言体系的原因。
当然，他们是错的，恶魔使用的语言光在历史上来说远比人类的更加漫长，但是想要学会恶魔语，对于人类来说却是非常困难的事情。倒不是说发音方面有什么问题，只是恶魔语中太多的词汇有着和人类思维完全不同的概念，以至于常人即使想要学习，往往也无从学起。不过，这其中总有例外不是吗？
“不管你是谁，出现在这里都意味着你该回你的深渊去了，长着山羊角的爬虫。（恶魔语）”从狼人同伴身下站起来的法师面无惧色的看着站在王座前的恶魔，呵斥道。
第一百三十八章 王座前的战斗（上）
王座之厅中的所有人都被眼前的景象震惊了。这其实不难理解，许多人都曾经从故事或者绘画中了解过恶魔这种可怕的存在，其中甚至还有一些一辈子埋首于此的学者自认为是它们的专家。可，当一个身高三米，皮肤猩红背生双翼头顶羊角的怪物真的出现在你的面前，大部分人都会因为恐惧而忘记这些事情。
恶魔极高的体温让大厅中潮湿的水汽在接触到它的时候发出“滋滋”的声音，缕缕白烟环绕在它的身边，使这个巨大的怪物更具有压迫力。在这个残暴的生物面前，哪怕是意志坚定的铁骑士都下意识的屏息。那些身着银甲的王室卫兵则更是不堪，他们原本整齐的队列因为恶魔的出现而开始散乱，队伍中隐隐传来的尿骚味让嗅觉灵敏的狼行者皱眉。不过恶魔本人对于这些人类的反应倒是十分满意，它很享受凡人的恐惧，这令它多少忘记了一些被起司强行从西格特身体里逼出来的窘迫。
“（恶魔语）哦，看看啊，是谁把我的把戏拆穿了！”恶魔巨大的头颅穿过白雾，泛黄的尖牙组成一张狰狞的笑脸，“一个灰袍！小法师，我真的要为你的勇敢和博学而鼓掌了，如果我还有手的话，呵呵。”怪物似乎被自己的笑话逗笑了，他持续发出令人胆寒的冷笑。这个时候起司才注意到这头恶魔的双臂中有一条已经被齐根切断，取而代之的是一条暗黑色金属组成的假肢，在假肢的尖端是三根锋利的尖刺。“不过没关系，伟大的厄度会宽恕你的无礼的，只要你献出你的灰袍和脑袋。”
“（恶魔语）那可不行，这身袍子我可是努力了很久才换来的，现在还不想脱下来呢。而且，我的脑袋可不是用来给你这种弱智的爬虫当玩具的，它里面记载的知识比你的生命有意义的多！”法师的嘴角露出讥笑，他在恶魔的直视下挺直了身体，不想在敌人面前示弱。
“尖牙利齿的小家伙，希望你的魔法比你的口才有用！”名为厄度的恶魔脸色一黯，它由黑色金属组成的致命手臂毫无征兆的朝着法师的胸口刺了过来！这一击来的太快，在场的众人根本来不及反应，除了杰克。
狼行者将近两米的身高在恶魔面前不逞多让，可是在杰克试图接下敌人的突刺时他才意识到自己的力量和恶魔完全不在一个量级上，纵使已经将义肢夹在腋下用全身的力量来进行抗衡，狼人能做的也只是让这一击略微偏离了一点而已。随着轰然巨响，黑色的尖刺如同重锤一样把王座之厅的地面打的四分五裂，溅起的石块划破了起司的额头，鲜血顺着法师的鬓角流下。
“该死的，你不是会那个什么恶魔防护吗？快用啊！”杰克的声音从起司的身前传来，恶魔的重击在狼行者的阻止下竟离法师的身体尚且不足五步的距离！
“没用，这家伙的假手不是血肉，我的法术对他没用。”灰袍法师从突然袭击的震惊中恢复过来，飞快的和同伴解释道，同时开始朝着攻击相反的方向跑动起来。
“那就做点别的，啊……”狼人的话说道一半，他的身体就随着抱紧的黑铁假肢一同升至了半空中。
“狼行者？真是少见的家伙，怎么，小狗狗和他的族群失散了吗？”恶魔用难听的人类语说道，它歪着头，饶有兴趣的看着杰克，就像在看一只稀有的动物。
“对付你可用不着部族，我一人足矣！”杰克发出威胁性的低吼，凭着强悍的臂力和卓越的平衡性一跃站到了黑铁手臂上，以此为跳板直奔恶魔的面门，他的双爪高高举起，看起来是想给恶魔一个印象深刻的问候。
可惜狼人虽快，他的对手也有着与体型不相符的速度，恶魔完好的那只手将空中的狼人一把按到地上。“是吗？你知道我是怎么对付你们这些不容易死的小家伙的吗？”说着，厄度残忍的转动起他按住杰克的手，令狼行者的身体和破碎的石质地板进行亲密的摩擦。“我会打断你们的脊梁，再把你们扔进熔岩里挣扎求死！”
“啊！！”杰克痛苦的惨叫从恶魔的手下传来，狼行者的身体虽然坚韧却不是无敌的，鲜血已经顺着破碎的表皮开始流淌到岩石的缝隙间。
“放开他！你这肮脏的畜生！”铁骑士的战吼中充斥着愤怒，他无法原谅这个伤害了苍狮国王并侮辱了王座之厅的邪恶生物，阿提克斯手中的铁则显然也和他的主人一样，剑身上的骑士誓言已经红的发黑，甚至这柄骑士剑的剑刃上都出现了高温的红光。
大骑士长的战吼和他的斩击几乎是同时被厄度感受到的，在这个恶魔听到老战士愤怒的吼声时，他的左小腿也感到了钻心的疼痛。猎巫刀对魔力的破坏让它在砍进恶魔的血肉时完全不受阻碍。魔血一离开主人的身体就在空气中燃烧起来，看上去就像是伤口喷出了一团带着硫磺气味的火焰。
“啊！”恶魔受伤时的叫声像是雷鸣一样刺耳，厄度将受伤的左腿退后一步，压制着狼人的手不得已抬了起来。“人类！”它怒吼着，带着尖刺的义肢如铁棍一样横扫，把身下的阿提克斯打出三十步之远，老骑士胸口的铠甲在这凶猛的打击下出现了明显的凹陷，人也像狂风中的落叶一样砸进了王室卫兵的队列里，生死不明。
可还不等厄度发出胜利的笑声，他的右腿又被利器刺中，这一次，伤口流出的血液竟然没有燃烧，而是在空中结成了诡异的晶体，叮叮当当的散落在地上。希瑟不像阿提克斯那样将全部的力量放进一次攻击里，女骑士一击功成，右脚猛地踏到恶魔右腿的外侧，随即靠着这股旋转的力量，把剑身从伤口中抽出，整个人也藏到了厄度的腿边，让恶魔无法直接攻击到她。
第一百三十九章 王座前的战斗（中）
“卑鄙！”厄度咆哮着，看着机敏的女骑士靠着体型优势躲入他无法攻击的死角里。
“这句话你可没资格说。”起司的声音从恶魔的左边响起，他抬起戴着戒指的手，从指环中生长出的荆棘把敌人完好的那条手臂牢牢捆住。然而一阵噼啪的声音响过，这些植物藤蔓在接触恶魔的皮肤表面不久就自己燃烧了起来。法师随手甩掉末端着火的藤条，试着用其他方法限制厄度的行动。
“吼！”气急败坏的红色怪物咆哮着，它如猿猴一样的鼻孔里喷出红色的火焰。恶魔的身体以肉眼可见的速度变得更红，同时，大厅里的温度也跟着上升。以这样的速度，要不了多里就会像在夏日的沙漠上一样炎热。
“阻止它！不能让这里的温度继续上升！它在把这里变成深渊。”起司说着，眼睛里的光芒变成了蓝色，他举起脚边的火盆，转身将其狠狠投向王座之厅的窗户。“咔啦！”随着一阵破碎的声音，冷风和雨滴顺着窗户上的破口涌入了大厅，将温度再次压制了回去。
或许是受到法师的启发吧，王室卫兵们本能的意识到如果真的如恶魔的愿把气温升高极有可能会发生可怕的事情。他们慌忙的用手上的武器和脚边的杂物破坏大厅的其它窗户。更有几个士兵想到打开王座之厅的大门，让整座城堡的寒冷来对抗恶魔。
不过他们的打算在一开始就被制止了。“不，别打开大门。那个恶魔只是在虚张声势，别给他机会逃跑。”嘴角带着血迹的铁骑士阻止了士兵们开门的举动，虽然他胸口护甲上的凹痕让他的话缺少了些说服力，但这不妨碍卫兵们对这个老骑士马首是瞻。
“阿提克斯大人，我们该怎么办？”搀扶着铁骑士站起来的人问道，这些王室卫兵们毫无对抗恶魔的经验，虽然因为忠诚而不至于临战脱逃，可他们同样不知道在这样的战斗中自己能做什么。
“凡铁打造的武器伤不了恶魔，看那两个冰霜卫士怎么做。”阿提克斯没有直接回答部下的询问，只是指了指正处在战场边缘的蒙娜和爱尔莎。这两位女战士小心的躲在厄度的攻击范围之外，她们很清楚自己的身体绝对禁不起恶魔的攻击，所以相比正面较量，她们更倾向于为那些可以对厄度造成伤害的战友提供支援。
就比如现在，在恶魔正在被希瑟牵扯住精力的时候，二人已经冲到了它的脚边共通拉起了之前被按在地上的狼行者，拖着他的肩膀将杰克带离战场的最中央。在这个过程中狼人身上的伤口迅速复原，当他们抵达士兵身边的时候，杰克除了掉了大量的毛发之外，身体表面已经看不见任何的伤痕了。
“呃，这真是我做过最糟糕的按摩了。”捡回一条命的狼行者用双手正了正自己的脖子，他的颈椎在刚才的战斗中有些错位。解决了脖子的问题，杰克的眼睛里再次燃起了熊熊的战火，他可不甘心只被恶魔按在地上摩擦。
“这次小心点，我们可没有那么多精力放在你身上。”蒙娜说着用手中的战斧拦下了一个迎面飞来的火盆，随着希瑟利用灵活的步伐戏弄对手，越来越多王座前的东西被恶魔庞大的体型扫到大厅的另一边来。
杰克歪了歪头，他知道女战士的话可不是关心，而是蒙娜式的讽刺，但是考虑到自己刚才狼狈的模样，狼行者也没有办法回嘴。于是他只能把心中的屈辱变成更加浓烈的怒火，倾泻到正在肆虐的敌人身上。狼人结实的小腿略微用力，他的身体就如离弦之箭一样再次回到了战场上。
“你不该那么激他的，他有可能会被愤怒冲昏头脑。”老板娘在杰克离开后对同伴抱怨道。狼行者的暴脾气经过最近几天的相处已经给所有人留下了深刻的印象。或许平时的杰克还能保持一个人类基本的理性和思考能力，但是一旦他的愤怒超过了某种极限，他就会化身成真正纯粹的野兽。
“也许吧。”女战士笑了一下说道。虽然她知道爱尔莎说的有道理，可是在内心里蒙娜仍然习惯把杰克当成是那个和她同时加入军团的猎人之子，而不是狼行者亚历山大部族的族长。不过她同时也相信，不论现在那个狼人的身体里住着怎样的灵魂，他都不会真的是一个无脑的莽夫，对于这点，女战士有着自己的辨识之道。
果然，重新加入战团的杰克没有再试图和恶魔撼力，他从希瑟身上学到了对付体型比自己大的目标时，怎样做才能发挥自己的优势。而狼行者强悍的身体素质也让他能做的比女骑士更好，很快，恶魔就发现比起一个拿针扎自己的人类，一只会跳到他身上乱咬一番之后扬长而去的疯狗更加令人讨厌。
“看来你还没有记住和厄度作对的代价！小狗狗。”恶魔低沉的说着，挥舞着它的黑铁假肢想要把杰克钉死在地上。但是已经得到教训的狼人可不在那么好捉了，为了将自己的速度和力量发挥到极限，杰克已经放弃了双足行走的方式转而四肢着地，在这样的情况下他的速度和体积都缩小了很多，厄度的攻击难以准确的瞄准。
“嗡！”恶魔的手臂在杰克的头上扫过，狼行者露出了他狰狞的笑容，四肢一起发力，转瞬间就冲到了对手左腿的后面对着敌人的阿基里斯腱猛咬，他强健的上下颚让狼人轻易的撕下了恶魔一大块血肉。“啊啊！你这该死的狗！”暴怒的恶魔高高抬起自己的左腿，如山羊一样的蹄足重重踩到地上，震起一片尘土。可是灵活的狼人早已不在那里。
“呸，真难吃。”站在起司身边的杰克吐出嘴里的肉块，不住抱怨道。
“不意外，正常人喝一口魔血就足够躺个把月了。它们血管里流的据说是液态的硫磺。”法师耸了耸肩，手上没有停止施法，他正将大厅中弥漫的水汽凝聚起来砸到恶魔的身上，以此来降低它体表的温度。
“我说，它是不是越来越慢了？”狼人注意到随着越来越多的水从厄度红色的体表蒸发，恶魔的行动速度正在缓缓降低下来。这让希瑟的行动更加顺利，女骑士现在甚至已经可以偶尔和恶魔略微正面较量一下了。
“温度，这些深渊来客是活在熔岩里的生物。降低温度，它们比我们更怕冷。”起司解释道，灰塔的课程让他十分清楚如何对抗恶魔，尤其是在身边有人可以牵制住敌人大部分精力的时候。以这样的速度，要不了多久厄度恐怕就会彻底冻结。而法师知道那一刻永远不会到来。“小心，一旦发现这样搞不定我们，它就会变的更难对付。”
杰克想要问问起司是怎么个难对付法，可是还不等他说话，剧烈的热浪就从不远处爆发出来。恶魔的体表燃起了暗红色的火焰，就连它的双翼和尾巴上都没有例外。
“去帮希瑟，她撑不了多久。”法师停止了施法，他知道此时的恶魔已经不会再受雨水影响。狼行者则是点了点头，毫无惧色的再次冲向浑身着火的对手。
第三百四十章 王座前的战斗（下）
起司的话并没有说错，或许面对被低温限制了的恶魔希瑟可以凭借着她的武艺从容的躲避敌人的攻击，但是当厄度真的毫不保留的释放它的恶魔之火的时候，女骑士才发现自己在速度和灵巧上已经再也占不到半分的便宜了。且不说恶魔体表那仿佛要把人整个烤熟的热气，厄度在进入浑身着火的状态后似乎也具备了和龙一样吐出火焰的能力，这个恶魔在自己周围的地面上留下一块块被恶魔之火覆盖的区域，极大的限制了战士们的活动范围。
而且，对于希瑟这种不停绕自己视野死角的战术，恶魔也找到了解决之道，它的尾巴。当燃烧着火焰，足有常人腰肢粗细的尾巴像鞭子一样抽打向希瑟的时候，女骑士很清楚她必须改变战术。好在这个时候杰克已经重新回到了战场，有了狼行者的助拳，虽然形势仍然倾向于恶魔，但是希瑟至少可以自保。
“他们撑不了多久。”走到起司身边用手中的骑士剑随手劈开恶魔吐出的火焰，阿提克斯看起来已经从之前的重创中恢复了过来。老骑士这一辈子见过最多的就是各种各样的战场，纵使是他没有过对抗恶魔的经验，可是这并不妨碍他看出战士们的疲态。
“狼行者本来就不是擅长持久战的类型，而希瑟能和一只完全体的大恶魔打成这样，老实说我都感到十分惊讶。”法师挑了挑眉毛，判断战场上的状况虽然不是他的强项，可是雄厚的知识储备给了他预判战斗走向的能力。“现在的当务之急不是杀死那家伙，它的实力不是凭这点兵力可以对抗的，硬要比喻的话，我们刚才的攻击只是给它挠了挠痒。”
“那我们现在应该做的是…”铁骑士皱了皱眉头，他没想到眼前的恶魔竟然强大到了这种程度，在他的心里，即使是一个巨人，在女骑士和狼人的合围就应该不支了，何况这里还有一名灰袍法师。但是事实就是事实，阿提克斯知道起司没有骗他的必要。
“当然是把王座上的陛下救回来。只要救回了国王，我才能放开手脚。”法师一副理所当然的样子回答道。看起司那副样子，铁骑士的内心里产生了些许不妙的预感，他隐约觉得这个从城堡建立之初就存在的王座之厅恐怕会经历一次重建。
可话虽如此，阿提克斯很清楚法师说的并没有错，只要把国王救走，哪怕用这一整座城堡作为代价将这只可怕的恶魔击退都是值得的。“明白了，我这就组织士兵们去营救陛下。”大骑士长是一个务实的人，在确定了眼下的目标之后，他立刻就停止了其它的想法。
“且慢，让爱尔莎她们去。您手下的士兵，”说到这里起司停顿了一下，他用眼角的余光瞥了一眼那些王室卫兵们。诚然，他们有着对苍狮王室无以伦比的忠诚，这种忠诚可以让他们深陷以一敌百的绝境而不退缩。但是那是在对手和他们一样是人类的时候。恶魔天生的恐怖能力和庞大的体型给了这些士兵太大的压力，他们在这样的敌人面前发甚至挥不了正常时候一般的力量和速度。
铁骑士很快明白了法师的意思，他猛的叹了一口气，知道起司的担忧是正确的。“要是里昂在这里就好了。”阿提克斯嘟囔了一句，回到了士兵中去，组织他们用弓箭或者其它远程武器来分散恶魔的注意力，为营救行动争取机会。
“听起来我们有活儿干了？”注意到起司和大骑士长的交谈，蒙娜和爱尔莎她们已经在两人说话的时候靠近了这边，毕竟现在的战局已经令她们完全插不进去了。老板娘在说这句话的时候颇为随意，但是法师敏锐的注意到了她额头上被汗水粘住的红色秀发，至于这些汗水是因为炎热还是激烈的战斗，起司认为可能后者占得比重要多一些。
“前提是你们还有体力完成它。从恶魔背后带走一个人不是一件儿戏的事情。”法师严肃的说，他很清楚苍狮国王对于整个王国和整场瘟疫的重要性的，但是这不代表着他愿意让自己的伙伴们为此搭上性命。
“放心好了，这种程度的事情对我们来说只是热身。”老板娘笑了一下，一转头甩动其脑后束成马尾的红发在空中留下迷人的弧线。她讨厌被他轻视，即使这是一种保护的表现。
“你应该留下来，我去就可以了。或者让阿提克斯阁下派个人帮我也是一样的。”爱尔莎身边的女战士在前者耳边小声说着，同时用手握住了老板娘的右手小臂，虽然她极力掩饰，可是蒙娜还是看出来那条手臂上的肌肉正在不自然的抖动着，这是过度紧张加上体能消耗过大导致的抽筋。对于大部分战士来说，在战场上出现这种情况都是致命的。
“那可不行，我怎么能放心让你和那些吓的走不动道的南方人一起行动呢？没关系的，只是手臂有些拉伤罢了。”爱尔莎说着把蒙娜的手从小臂上挪开，将手臂上的皮甲束的更紧，以此来强行控制肌肉的抖动。
见此，女战士没有再说什么，她很清楚自己的这个朋友有着怎样倔强的性格。当初还在龙脊山小镇的时候她就经常调侃爱尔莎的性格一点也不像她的外号“红狐”那样圆滑，这个酒馆老板娘在亲人相继去世的情况下独自支撑起了龙脊之巅酒馆的运行，她骨子里的要强和坚持丝毫不会逊色于任何一个男人。
“女士们，你们准备好了就给我打个招呼。我们会尽己所能为你们提供支援。”不远处，铁骑士已经重新聚集起了王室守卫们，他们中的大部分现在已经在老骑士的号召下掏出了自己背在背后的弩箭，虽然阿提克斯很清楚凭这些箭矢恐怕难以给恶魔造成真正的伤害，但是至少，可以让它分神一下。
“我们准备好了。”蒙娜看了一眼同伴，在得到爱尔莎肯定的眼神之后，她对苍狮的战士们说道。
第三百四十一章 人类的反击
对于一个王国来说，它的国王有多重要？尤其还是在这个王国的国王颇受子民爱戴的情况下，那恐怕是我们难以想象的事情。或许对于大部分生长于君主制这种体制外的人来说，国王只不过是国家统治机构中最高的那一环，即使死去也可以很快找到替代品，但事实上这是不可能的，吾即国土这句话在中世纪的体制中可不是只是一种宣言而已，它说的就是事实。因此，为了救出自己的国王，苍狮的战士们强迫着自己发抖的手重新握紧武器，直面他们的敌人。
“他们真的不会射到我们吗？”随手将左手上的小皮盾扔掉，蒙娜很清楚接下来的战斗不存在格挡这个选项。她看了看那些王室卫兵们，半认真半调侃的询问着身边的大骑士长。
“相信他们吧，这些小子虽然比不上黑山手下的猎熊者，可是他们所接受的训练绝对不差多少。”说到这里阿提克斯顿了顿，他犹豫了一下，觉得有些问题还是尽早问得好，“倒是你们，难道冰霜卫士的训练里有如何对抗恶魔的课程吗？”
“不，我也是第一次见到如此可怕的生物，如果它确实是生物的话。”女战士摇了摇头，嘴角露出一丝不知是苦涩还是释然的微笑，“但不管它是什么，都不能阻止我和爱尔莎。”在她的眼前，王座之厅的场景似乎又变回了沦陷前的铁堡，那种绝望和毁灭的感觉这辈子只要体验一次就好了，女战士决不允许因为她的畏惧再让更多的人死去。
“嘿，我不得不说现在的女性还真是不能小看啊。”老骑士自然是注意到了蒙娜眼中坚定的信念，而他也很清楚，这股信念才是真正支撑起一个强大的战士的基础。空有武力和智慧的人如果没有贯彻内心的信条，他们就只会变成莽夫和权谋家。“那么，容我问一个题外话，蒙娜小姐，你结婚了吗？”
好吧，这显然是阿提克斯给里昂找媳妇儿的老毛病又犯了。自从撮合血狮和希瑟的婚事失败之后，铁骑士就一直致力于给里昂找另一个他看的入眼的女性做妻子。嗯，这或许也是为什么里昂总是积极的带兵出征，常年不在王都的原因之一。不过现在，被问到了这个问题的蒙娜肯定是不太明白大骑士长的意思的。“不好意思，您说什么？”
“哈哈，没什么，只说我这个老头子的胡话。”阿提克斯长笑了一声，他突然发现现在的情况好像也没有那么糟不是吗？诚然，如今苍狮四面楚歌，席卷而来的鼠人和暗影里的阴谋不断侵袭着这个国家。但是，也正是这样的环境让蒙娜这样原本会平凡一生的人走上了他们原本不会踏足的路上。老骑士敢断言，只要苍狮挺过了这场瘟疫，那么活下来的勇士和英才一定会让这个国家变的更好，一定！
“为了苍狮的未来！王室卫队所属！掩护我们的盟友！”昂然的命令从铁骑士的口中发出，它的声音甚至一时间压制了恶魔的嘶吼，这是普通人的呐喊，它像这个世界证明着，哪怕面对完全不在一个等级的敌人，人类仍然可以为了他们所坚持的东西拔出他们的长剑！
“为了苍狮！”战吼，惊天动地。受到大骑士长的鼓舞，除了本来就负责抛射箭矢的士兵，原本没有胆量靠近恶魔的卫士们竟也随着阿提克斯一同冲向了王座前的敌人。荣耀，使命，这些虚无缥缈的概念在这关键时刻却变成了最强大的力量。这不是魔法，但胜过世间所有的咒文。
起司还记得他曾经问过自己的老师，为什么这个世界是由他们的种族，人类，这个既不聪慧，也不强壮，甚至几乎没有任何天赋的种族作为主导。那个时候灰塔之主没有回答他，而现在，年轻的法师觉得似乎懂了一点了。他当下停下自己原本打算释放的魔法，转而准备起了另一个更符合现在需要的法术。
卫士们的冲锋自然不会不引起恶魔的注意，厄度混沌的眼睛在看到这些人类如此不知死活的冲向自己时散发出残忍的光。有勇气挑战恶魔是好的，但是光有勇气并不能改变其它的东西。“灰飞烟灭吧！凡人！”愤怒的恶魔张开它的大嘴，从中涌出的却不是火焰，而是滚滚灼热的熔岩！那些凡铁铸成的铠甲和武器根本碰不到这滚烫的熔浆就已软化，在战士们头顶提前他们到达恶魔身侧的箭矢甚至就像是冰做的一样直接消散成了气体。
冲在队伍最前方的铁骑士率先感受到熔岩散发的热量，他立刻就做出了一个判断，在这样的攻击下，他和他身后的士兵们没有任何的机会。然而念头虽快，熔岩和士兵之间的距离已经不足以再让他们有任何反应。站在后排的弓箭手们好像已经看到了自己的同袍化成一滩融化的黏浆。
“咕噜噜！”熔岩喧嚣这从铁骑士的身前流过，阿提克斯能感受到自己的铠甲已经变软，连带着他的身体一同……等等，为什么我还有意识？铁骑士随着向前的惯性茫然的冲锋着，他的眼前是熔岩，脚下是熔岩，身后亦是熔岩，这些高温的熔浆按理说早就应该把他气化，但是他仍然能感受到自己的手和脚。还不等他想明白这到底是什么情况，眼前的景色突然又回到了王座之厅中，阿提克斯的脚一脚踩在一滩液体里，溅起一阵水花。
可，王座之厅里的地板都是平整的石板，怎么会有水洼呢？大骑士长低头一看，才发现自己踩得哪里是什么水洼，而是足足没到他脚踝的熔岩！恶魔的喷涂烧化了大厅里的石板，将所过之处通通变成了这样的光景。同时，阿提克斯也注意到，他的身上不知何时镀上了一层蓝色的薄膜，这层由光组成的屏障紧贴着他身体的外轮廓，保护他不受脚下的熔岩的伤害。
不仅是阿提克斯，当铁骑士回头去看的时候，他看到随他冲锋的战士们每个人身上都有着这样的光晕，而他们也像自己一样，在恶魔的吐息中毫发无伤。“还愣着干嘛？”纵身跳到大骑士身边的杰克催促着，“起司的魔法可不是永恒的！”
明白是灰袍法师的魔法保护了己方的铁骑士迅速从震惊中恢复过来。他举起手中的铁则，对着恶魔的头颅高喊道
“冲锋！”
第三百四十二章 恶魔的愤怒