第二百三十八章 以箭还矢
阿塔兰忒想要自己引开紫杉人这件事，并不是很奇怪。虽然已经和起司等人搭伴旅行了一段时间，可在更长的时间里，她一直是独自一人。尽管她的心里已经认为凯拉斯乃至起司和已经离队的洛萨巴图都是可以信任的人，不过在遇到刺激时的应激反应仍然是想要不把他人牵连进来。再说，她也着实没有一个好的榜样学习，和她旅行时间最长的起司，本身就是个极端的个人主义者，光是在草原上，法师那种独行的本质就已经展现过许多次了。
所以在抱怨之后，起司也立刻起身跟了上去。在他心里并不排斥这种将危险揽在自己一人身上的行为，可是那是有一个大前提的，起司自信，他可以凭借自己的能力解决掉大部分的问题。阿塔不具备这样的能力，至少起司从旁观者的角度不认为她具备。紫杉人除了作为佣兵之外，本身也是妖精，没人会比妖精更了解妖精，同类之间的残杀，往往比异族之间更血腥和富有效率。既然他们对阿塔如此穷追不舍，想来必有能对付女剑士的办法。
想到这里，起司脚下的速度又快了几分。只是作为一名施法者，他实在是太容易被记住了，猫妖精曾经在闲聊时说过，像起司这样的施法者，对于妖精来说是异常醒目的，不需要衣物和面容，妖精们自然能分辨出他的身份。所以法师刚跑出几步，一支箭矢就悄无声息的朝他的躯干飞了过来！紫杉人的箭，是淬毒的，因此不需要击中要害就能毙命。妖精的毒药就和他们的其它造物一样不可思议，以世俗的方式根本无从得解。
“哆！”箭矢，正中法师举起的手掌，木质的箭竿在轻微的弯曲后向反方向弹飞，好像击中的并不是人的皮肉，而是一面钢板。它击中的确实不是起司的手心，当然也不是钢板，而是一片贴在法师手心里的树叶。这种法术对于起司来说并不困难，只是他平时并不喜欢这样粗暴的施法罢了。
叶片，在挡住了箭矢后脱落，被两只手指夹住，接着被轻轻一甩，柔软的树叶立刻化为致命的飞刀，在空中旋转着朝箭矢飞来的方向飞去。这枚叶片，必定会击中刚刚的射箭者。只是在紫杉人对世俗事物那麻烦的抵抗能力下，一枚灌注了魔力的飞刀能造成什么破坏就没法给予厚望了。
起司倒也对那个结果并不在乎，刚刚的防御和反击只是随手而为。自从魔力空洞发生在他身上之后，不知道为什么，他重新恢复的施法能力和对魔法的运作方式都有了之前没有的进步。倒不是说现在的法师能制造更加宏大的场面，引发洪水山崩。相反，现在的起司对手边的一草一木都更能施用。这使得他在综合的作战能力上有了微妙的提升，而这种提升是鸡肋还是象征着他对魔法的掌握进入了更精妙的境界，暂时还不得而知。
他知道的是，如果就这么放任阿塔把紫杉人的注意力吸引走，他很可能会因为体力上的差距没法给女剑士提供及时的帮助。好在，他这时也跑出了工地，不用害怕被伐木工看到眼睛里的魔光，可以施展魔法视界就意味着，他能找到那些躲藏在树林里的紫杉人。知道位置，就有办法。
“别以为会射箭的只有你们。”法师低声说着，伸手从地上捡起一根细树枝，另一只手略微一扯，就把身边树上的嫩枝拽了下来。他靠在树干上，以此躲避更多朝他射来的飞矢。巴图确实教过他怎么制作一把简易的弓，起司也对弓箭运作的原理和细节早就有所了解。只是再多的知识，也没法让他用两根树枝就弄出一把真正可以用来射箭的武器。不过没关系，灰袍从来都不需要额外的武器，他体内涌动的魔力，足以化常物为利刃。
用牙齿咬住一头，双手在树枝的另一端打出绳结。绳结，因为在不同用途中的作用不同有许多种打法，久而久之，除了实用之外，不同绳结本身也具备了一定程度上的象征意义甚至被当做图腾使用。比如在草原上遇到的那种象征着邪神的不详绳结以及更广为人知的吊人结都是这种情况。而起司要打的，是一种用于沟通元素的绳结，它曾经作为祭司的装饰出现在某个文明的仪式中，后来被灰塔之主所收集和记载。
为了制作出弓的外形，绳结要打两个，而且不尽相同。起司很顺利的完成了第一个，在制作第二个时却遇到了困难，他一时之间忘记了配套的绳结该怎么系出来。若是一般的施法者，此时要么就立刻放弃，改用其他的方式达成目的，要么就努力的回忆脑中的知识。灰袍有另外的选择，得益于他们受过的严格训练，起司将打好的那端绳结翻回到眼前，仔细的揣摩起它的样子。那些质感，纹理，叶脉，在起司的眼中逐渐褪去，留下一个更纯粹，也更简单的轮廓。在这些轮廓中，法师得以窥见究竟是利用了怎样的原理，让绳结具备了他所知道的能力，进而推导出想要发挥这力量还需要什么。
起司陷入这种半冥想的时间不长，可也经过了几分钟。那些对着他藏身的树木射击的紫杉人已经开始迷惑于这个巫师的意图。如果躲在树后的不是起司，紫杉人们早就分出人手绕过去和他近身战斗，那绝对是对付施法者最好的方法。可他们身上被龙火烧过的地方还在隐隐作痛，哪怕是悍不畏死的妖精佣兵，也不想再体验一次那种五内俱焚的痛苦。渐渐的，除了几个弓箭手还在用武器指着起司可能出现的方位之外，其他的人都将注意力转向了追赶阿塔。那才是他们的目标，不论躲在树后的巫师想要做什么，只要他们能先杀了那个女人，问题就都会得到解决。
绳结，打完。两根树枝，一刚一柔，组合成了一张简陋不堪的弓。这就足够了。起司深吸一口气，左手握住弓身，右手缓慢的拉动弓弦，他拉的很慢，似乎那根柔嫩的树枝上有着难以言喻的重量。当弓弦张到一半的时候，起司朝前走了两步，转身面对着那棵大树，双臂举起，对着紫杉人们的方向瞄准。隔着树，自然是射不到人，再者说，法师的弓上，根本就没有箭，他到底要射些什么呢？
弓，张满。起司双目中的魔力如同旋涡般快速的流动，他的口中念诵起连续低沉的咒语，右臂在过度的紧绷中颤抖。
“嘣！”手指，松开。树枝制成的弓弦发出不该有的响动，紧接着，整张弓都被看不见的力量所摧毁，两根树枝支离破碎。是这法术失败了吗？
“嗖！嗖嗖！”草丛，被看不见的东西压低。树干的边缘，被无端的刮下些许的树皮。飞在空中的落叶被洞穿和击碎，就像是撞上了什么看不到的东西。由简陋到不能称之为弓的弓上射出的无形之物，借着起司的双眼作为引导，以飞快的速度袭向它们的目标！
“中！”
第二百三十九章 双戈
“砰！砰砰！”接连不断的碰撞声从林间响起，听起来就像是有人用重锤连续击打着木桩。赶来的凯拉斯和剑七立刻意识到这反常的声音是来自于那些敌人。就在他们眼前，一个倒霉的紫杉人被无形的箭矢击倒，狼狈的跌出树林的范围，因此显露出身形。想来他应该是负责这个方向哨戒的人，很可能是见到接近的两人后打算靠着树林的保护对他们发动一次突然袭击。谁曾想被身处树林另一侧的起司用魔法箭矢击倒。
“紫杉人，真实阴魂不散。”猜想得到了证实，猫妖精从喉咙里发出低沉的吼叫。他厌恶这群杀手，虽然同为经常逗留在人类世界的妖精类群，两者之间其实和谐共处的情况更多，甚至紫杉人还会向久居人类社会的猫妖精打听情报。可此一时彼一时，别说是紫杉人，就算是另一个猫妖精想要杀了阿塔，凯拉斯都不会对他有好脸色。所以当下，他没有太多的犹豫，迈步抬腿踩着地上凸起的岩石迅捷的腾空而起。
“噗！”由剑门打造的飞燕剑虽然重量轻盈，可丝毫不影响它的锋利程度与剑身的硬度。从空中落下的一剑带着凯拉斯的重量和惯性，准确的刺入紫杉人哨兵的额头，从他的后脑贯出。愤怒的猫妖精露出满嘴锋利的牙齿，冲着紫杉人的眼睛表达着他的不满，“你们接了不该接的单子，蠢货！”
青铜里当然会有铁的成分，但就如大部分混有铁的合金或不纯金属一样，这种东西哪怕再锋利，再坚硬，也没法真正杀死紫杉人。如果说拥有血肉之躯的狼人和吸血鬼尚且能够通过异常暴力的极端方式来泯灭他们的**达到消灭的目的的话，紫杉人这种本质就非血肉生灵的东西就连那种程度的消灭都做不到。被贯穿了头部的紫杉人开口发出尖锐的嘶吼，用妖精语咒骂着凯拉斯的暴行。但他换来的只有猫妖精无情的拧动剑身，在拔出时尽量给这个同族带来更大的痛苦。好在，痛苦和真实存在的物理性破坏虽然没法杀死他们，却能限制他们一段时间的行动。
“嘶，这是何物？说是木头成精似乎又不是，倒有点像得了树皮病的人。”剑七可不知道紫杉人的特性，他满以为被一剑穿颅，什么东西都死透了。于是走到紫杉人的身边，颇有些好奇的问道。结果，痛苦之中的紫杉人一把就抓住了他的脚踝，好在他反应够快，在被掐断之前举起棍子砸了下去。
“你最好还是离远一点。紫杉人的力气大得很，被他们摸到，你的骨头不会比树枝坚固多少。”已经抽出武器的凯拉斯给出迟来的提醒，他倒不是有意整剑七，只是刚刚气血上头确实没有想到在第一时间发出警告。再说，正常人看到这样的非人生物，第一反应都不该是靠近不是吗？
“他们是某种虫类吗？都被刺穿了脑袋还能这么精神的活动，真是死而不僵。”剑七有些惊魂未定的说，虽然只有一瞬，可他依然能感觉到自己的脚踝在隐隐作痛。那种重度擦伤的疼痛，而那仅仅是因为他将自己的脚从紫杉人手里拔出来。要是反应再慢一点，徒手捏碎他的骨头绝不是夸张。
“虫子？不，他们和我一样。不一样的是，他们效忠错了对象。”凯拉斯的语气异常冰冷，他的瞳孔收缩，俨然就是一副狩猎时的样子，“小子，我现在很生气，你想象不出来的那种。林子里还会有十几个甚至几十个这样的东西，他们想要塔兰的命。你可以选择留在这里，这样比较明智。因为即使你跟上来，我也没有耐心和能力保护你。这次的对手不是人类，你的身手可能确实不错，但和怪物比起来，留下不是件耻辱的事。”
剑七眨眨眼，抬手将自己一直背在身上的包袱取下来。猫妖精眼看着寻剑者从里面取出几块类似刀片又有些不同的东西，然后将棍子顶端的配重也拧了下来。原来剑七的棍子顶端并不是平滑的，上面有许多凹槽和孔洞，看起来像是某种待加工的未完成品。而随着那些刀片和固定组建在棍子顶端完成组装，这根长棍很快就变成了一支顶端带有尖刺和横向凿尖的武器。剑七随意挥了一下，又看了看树林中树木的密度，竟然将棍子的下半段拧了下来！
“嗯，比起长戈，短戈在林地里更好用对吧？”剑七对目瞪口呆的猫妖精耸耸肩，然后又取出一套刀片，将拧下来的下半截棍子也变成了短戈。
武器改装完毕，他数量的双手挥动起来，看得出来，这种改装绝不是偶尔为之，剑七显然受过相关的改装和武器训练，“在我的家乡，军队配置的武器大部分都是这样。统一的规格，统一的零件，可以根据需要进行改装。当然，他们没有这么多花样，最多也就是把矛头换成戈或戟。”
凯拉斯不再多说，剑七已经展现出了他的态度，猫剑客点点头，在进入林地之前给出了最后的忠告，“那些东西在树林里的时候，眼睛是看不到他们的。还有，除了纯铁没有东西能真正杀死他们。他们的目标是塔兰，你我只要牵制的够多，巫师会有办法收场。小心点，别死了。”
“借您吉言。”寻剑人说完，就跟着踏入了林地。当树冠遮蔽天空，空气里的气氛都随之改变，除了刚刚的响动之外，林地里安静异常。但剑七能感觉到，在这片安静之下，有数股敌意在疯狂涌动。平静的心，开始加速跳动。剑七不喜欢争斗，在旅途中他尽可能的避免着暴力。但老实说，习武之人很难没有好勇斗狠的特质，只是平时随着呼吸流动的气压制了剑七的斗争热情。而现在，气血开始翻腾。
一入林中，淬毒的飞矢就悄然而至。猫妖精对紫杉人的战术已经相当熟悉，凭借妖精的敏锐感官和树林地形的特点，上下腾挪，在树木之间蜿蜒前进。而让他再次感到意外的是，体型比他高大，感官也没有他敏锐的剑七，竟然手持双戈丝毫不慢的跟在他身侧，时不时用手中的武器拨打木箭。
“箭矢射来的方向我大体清楚了。从他们的阵型上来看，阿姑娘应该在我们的北面。从刚刚那个家伙倒地的方向来看，起先生的法术是从东边来的。既然如此，我们应该边向北走边朝起先生靠近。”剑七的语气沉着，呼吸平稳，快速的跑动和躲避暗箭并没有让他有很大的损耗。
“判断不错，小子。”猫妖精可以在空气中清晰地辨认出阿塔的气味，而对魔法的敏感让他对起司的位置也有所了解。因此，他知道剑七的判断并没有错，他的计划也没有错，但，“你去和巫师汇合。我先去塔兰身边。”
说罢，猫妖精再次将飞燕剑叼在嘴中，四肢着地速度暴增一倍不止，一下子就甩掉了剑七。
第二百四十章 第二段铭文
飞矢，不动。这是一个古老的假设，在旅途中起司曾经和同伴们为了打发时间聊过它。大体的意思就是，如果将射出的箭矢在空中飞行的过程无限拆分，最后会发现，飞矢在每一个极短的刹那都是停止的。那么既然它在每一个时刻都静止，为何在这些时刻连接起来的时候反而会产生移动呢？又或者，在空中前进的箭矢真的移动了吗？我们所谓的移动，究竟是什么呢？当然，现在不是思考这种问题的时候，阿塔会想起这个假设纯粹是因为…
纯粹是因为从她眼前擦过的箭矢在同一个位置停留的太长了。好在，女剑士很快意识到不是她和飞矢达成了相对静止，这种不动纯粹是因为那支箭射到了她身边的树干上。而在连续的跑动和分心躲避暗箭的情况下，她没能立刻想明白这件事。这种专注所带来的反应迟钝在战斗中有好也有坏，只是在此时此刻，它展现出了糟糕的那一面。在绕过那根箭的同时，另外一根飞矢刺中了阿塔的右侧小腿，让她一个踉跄险些跌倒在地上。
好在，过硬的身体素质让她保持住了平衡，甚至接着这股力量用一连串杂技般的动作躲到了最接近的两颗大树后面。这两棵比邻而立的大树为阿塔搭起了一座暂时的避风港，紫杉人能够穿过缝隙射击到她的角度并不多。趁着这个时机，女剑士咬着牙，果断的将自己腿肚上的箭拔了出来！钻心的疼痛让她想要发出惨叫，可那股与生俱来的坚强经过时间的淬炼后让她没有这么做。至少有一个好消息，紫杉人的箭头非常简陋。
说简陋，是因为比起弓矢，紫杉人的箭更像是弩矢，尾部没有翎羽，头部也没有铲状用来增加杀伤面积的箭头。他们的箭，顶端就只是磨尖之后的木棍。当然，这不是说紫杉人的弓箭制作技术落后，如果你仔细观察他们所使用的箭头的话，会发现在看似平滑的木尖上其实分布着大大小小的孔洞，这些孔洞的切口都和平面有着微妙的角度。孔洞里就是早就被浸透的毒汁，一旦箭矢刺中目标，毒汁就会顺着那些切口快速流入目标体内并扩散。
所以，紫杉人的箭重在于毒和隐蔽性，除此之外的功能都被他们有意识的抛弃或简化了。要不然，若是箭头上带有倒刺，或是箭竿与箭头连接的地方故意被做的松懈了一些，阿塔恐怕就没有这么容易一下子将箭矢从伤口里拔出来。但那又怎么样呢？看着从伤口里渗出的紫色血液以及伤口附近快速扩散的色斑，阿塔知道拔出箭矢并不能挽回什么，箭上的剧毒，已然流入了她的血液和皮肉里。虽然现在还不影响行动，可也不过是迟早的问题。
在这种情况下，女剑士的思维却出奇的冷静。她不是第一次面临生死之境了，在草原上她甚至还彻底的体验了一次死亡。恐惧这种东西，或许不会因次数增多而完全消失，但它肯定会麻木。一个成熟的战士懂得利用这种麻木。阿塔第一反应想起的就是洛萨，黑山伯爵是她见过的所有战士中身手最好，经验最丰富，本人也最善战的存在。她想象着如果是洛萨，面临这样的处境会怎么做。她该在这里等待吗？还是继续移动？
那两种选择都有道理，但首先，她必须保证自己仍然能做出选择，而不是被箭毒过快的带走生命。女剑士蜷缩起腿部，伸手将靴子里的匕首抽出来，嘴巴咬住衣襟。皮肤上会有色斑扩散，就意味着这种毒素多少还是会利用血液作为载体，不知道此时将整块变色的肉全部剜出来能不能免于毒发。这荒唐的想法一闪而过，还不知道毒素已经侵入了皮下多深，大规模的剔除自己的皮肉，恐怕要不了毒发，大出血就能要了她的命。
匕首轻微的瞄准箭伤的伤口，牙齿隔着布片用力，“噗！”阿塔在自己的伤口上切出了一道更宽的裂口，这还没完，她稍微向两边晃了晃，扩大着伤口的横向宽度，接着拔出匕首用和刚才垂直的角度再次刺入皮肤。很快在原本箭伤的圆形创口上就变成了十字型的样貌，鲜血，以更快的速度流出。这是简单的排毒手段，如果她够幸运的话，大量出血能把毒汁随之排出，就算没有完全排除干净，残余的少量毒素也不会致死。
只是这种方式是应对常规血溶性毒素的，对于紫杉人的毒药是否奏效，没人说得好。死马当成活马医吧，总好过什么都不做等死强。阿塔最后看了眼淌出紫红色液体的伤口，视线就再也不去管它，而是用双手撑起身子，试图重新恢复站立的姿势。受伤的腿部，变的麻木，膝盖以下的部分传回来的感觉相当稀少，阻碍了正常的运动。感觉到这一点的阿塔不得不放弃继续前进的打算，她依靠在树上，右手紧紧握着弗拉克拉格。
虽然看不见，虽然听不见，但她能感觉到，紫杉人正在向自己靠近。他们不会放过这个机会的，只要杀了她，任务就完成了。她不会让这些佣兵这么简单如愿的。精神，高度集中，视觉，听觉，触觉，以及更多的感觉全部融汇成一种更全面，更复杂的感知方式。寂静的树林，在这种感知中渐渐发生了改变。那些躲藏在灌木间不可见，也不发出声音的东西，他们有着人的外形，小心翼翼的手握着武器朝她靠近。
忽然！阿塔挺身一剑，魔剑锋利的剑身有一半消失于无形。不过很快就伴随着大量的汁液恢复。惨嚎，没有发出，因为阿塔清楚的意识到这一剑刺入了那个紫杉人的喉咙。她杀不死他，但对于常人来说致命的伤势足够让他痛苦。初战得胜，女剑士更有了信心，她将魔剑竖在身前，天蓝色的眸子里蕴藏着流星般的炙热怒火。靠近的人，都是这个下场！虽然没有通过语言来说明，但她的表情眼神分明就是这个意思。
阿塔展示出的坚强和能力让紫杉人们意外。他们没想到有人能在林中轻易的看破他们的伪装。不过即便没有伪装，紫杉人也是悍不畏死的佣兵，他们可以在草原上袭击小队，现在当然也可以。呼啸的风声毫不掩饰的冲着阿塔袭来，后者轻轻抬起剑身，锁链与剑脊碰撞发出的声音清脆而致命。连枷，配合上紫杉人的怪力，女剑士只觉得自己的整条右臂都像是不见了一样。但她没有屈服，而是握紧剑柄，大声咆哮。
“吼！”仿佛是为了回应着怒吼，弗拉克拉格剑身上一直黯淡着的第二段铭文，悄然亮起，破誓者展现出它的另一种能力。于是那经过妖精之手锻造而成的铁链，像是泥巴般被干净利落的切断。
第二百四十一章 击敌剑
弗拉克拉格，随阿塔降临于尘世的魔剑，妖精锻造之物，不可思议的武器。早在新熔铁城，起司与女剑士初见的时候，他就给这柄剑做过鉴定，他称其为破誓者。原因来自于那把剑上三段魔法铭文中的第一段，凡被此剑架在脖颈上的生物，必须要诚实的回答持剑者的问题且不得反抗。在这个铭文的力量下，哪怕受其影响的人有多么不情愿，立下过多么庄重的誓言，它都会将其打破。因此，它是破誓者，但那不是这柄剑唯一的名字。
第二段铭文的光芒比第一段更加清冷，微弱，却坚定异常。那股睥睨众生于无物的强悍气势顺着剑柄流入阿塔的身体中，让因为毒素而意志涣散的剑士精神一振。收手，刺出！连枷被切断的紫杉人根本没反应过来发生了什么，身体就像黄油一样被魔剑贯穿。阿塔只是轻轻一甩，弗拉克拉格的剑身就毫不留恋的离开了目标的身体，留下在重伤中失去了隐身能力的妖精佣兵倒在地上抽搐。有趣的是，妖精的魔剑，仍然无法杀死妖精。
阿塔没有那么仁慈，面对这些两次三番朝自己性命而来的佣兵，她毫不客气的用手中的宝剑削去了倒地者的四肢，反正，他迟早会恢复的。做完这件事的女剑士不再等待敌人上门，她拖着自己手上的腿，主动离开了那两棵大树的庇护，朝着感知到的敌人靠近。她的斗志现在异常昂扬。
被找上的紫杉人没有撤退，他们本就不是习惯撤退的战士。紫杉人佣兵可不止会追杀落单的对手，他们是整个阴影世界中令人闻风丧胆的团体。他们与狼人部落作战，与女巫团作战，与巫师结社作战，甚至，一些紫杉人佣兵还对和妖精们一向关系不错的精灵动过手。除了矮人们待的矿洞里实在有太多妖精讨厌的金属，这些木皮人还从来没有挑过对手。诚然，紫杉人不容易死，但他们也从来不畏死，坚毅的生命力只是让他们可以更好的享受战斗，而对于战斗以及杀死他人或被别人杀死这些事，他们展现出了正常妖精不具备的热诚。他们并非善战，他们好战。
那战士举起他的木质盾牌，古老的树木本身就有着不属于金石的硬度，能被妖精选上，更是坚硬到了令人咋舌的地步。他看到了之前同伴的下场，虽然不清楚究竟是目标使用了某种剑术，还是她手中的武器厉害，终归都没法像切断铁链那样突破他的盾牌。驰骋人间多年的佣兵，这点判断还是有的。而只要目标的攻势受阻，他手中的短矛就能干净利落的刺穿她的心脏。嗯，他不准备折磨她，毕竟她也算半个同胞。
紫杉人看清了阿塔挥剑的方向，自然的将盾牌拦在了魔剑的前方。木盾有一个好处，就是在对方全力挥砍时，木质的弹性会将一部分力量送还给对手，让敌人的手臂出现暂时的痉挛。一直以来，他都是这样作战的，而不论是重锤还是战斧，从来没有东西能破坏他的盾牌，从来没有。可惜，这世上也从来没有从来不变的事情，一面盾也好，一把矛也好，只要不懈的去试，总会碰到无法防御的利器，也总会碰到难以戳穿的坚石。
“嘎吱！”嘎吱？这倒是从未听过的碰撞声。紫杉人战士这么想着，就觉得眼前的景象有些不对，为什么，这世界突然开始旋转了起来？难道是令人产生幻觉的法术？可不对啊，妖精的体质让它们天生就对魔法有抵抗能力，尤其是影响感官和思想的魔法，几乎对妖精都不会有效果。
用剑柄轻轻一磕，无头的身体颓然倒地。那被斩首的头颅还在地上露出困惑的神情，他到现在都没反应过来究竟发生了什么。那么究竟发生了什么呢？阿塔自己也觉得诡异，她走上去，挥剑，将敌人的盾牌，手臂和脖颈统统斩断。只用了一剑，甚至在完成这次挥砍后，她的剑上犹有余力！
“击敌剑！是击敌剑！”妖精的语言，在耳边响起。随着和凯拉斯的相认，阿塔内在对于妖精之国的种种认识也在逐步复苏，其中就包括一部分的语言。有时猫妖精用妖精语小声嘀咕的时候，阿塔会很自然的搭话。不过击敌剑？那是什么？女剑士感到了些许的困惑，他们口中的击敌剑显然是在指弗拉克拉格，但如果这把剑这么有名，为什么他们现在才认出来？阿塔略微皱着眉头，她发现那些紫杉人开始变的谨慎起来了。
无形的敌人，围住了自己。这听起来挺滑稽的，既然是无形，又何来围住一说？只是感官中那鲜明的敌意以及混杂着的恐惧让女剑士非常确定自己的处境。她正在被复数的紫杉人围攻。被围攻了，自然要突围，可问题是，每当阿塔朝着一个方向去尝试与对手接战时，后者连招架都不做，只会一味的后退躲避。而只要她把剑往身边一划，那个方向的对手也会退避三舍，那种惶惶恐恐的样子不像是要取人性命，倒似是侍奉在国王边上的弄臣。
恰好此时，与剑七分头行动的猫妖精从树梢上一跃而下，自身后双手持剑，狠狠的凿进那个背对他的倒霉紫杉人的后脑上！“塔兰！你怎么样？”
“我？我觉得还好。”女剑士有些茫然的看着援军到来，她还没从刚刚的古怪状况中回过神来。就在此时，位于她身后的佣兵看准时机，冲了上来！
“塔兰！”凯拉斯嫩感觉到发生的事情，他大声呼喊希望阿塔能躲过危险。但太迟了，匆忙回身的女剑士根本没法摆出应敌的架势，她只能一挥。
一挥，就将想要偷袭她的紫杉人连剑带握剑的双臂全部斩成了两截！女剑士和偷袭她的佣兵都愣住了，他们一起低头看了看那两条小臂和小臂前端握着半截短剑的手。阿塔歪了歪脑袋，抬眼看向那名战士，“唔，我很抱歉。要是有机会我很乐意和你公平对决。不过这次不行。”
阿塔说的轻松，和她面对面的紫杉人却二话不说，转头就跑。不只是他，那些刚刚勉强围着阿塔的佣兵们也全都作鸟兽散，随着灌木莎莎的声音靠着自身隐形的天赋逃向树林的深处去了。大概又过了几分钟，手持双戈的剑七和气喘吁吁的起司才姗姗来迟，他们来的时候，只看到散落在阿塔和凯拉斯脚下的紫杉人躯体，以及满脸困惑的女剑士。
还是寻剑者眼力独到，一眼就看到了阿塔腿上的箭伤，“她中箭了！”
第二百四十二章 毒与剑
经他一提醒，起司和凯拉斯才注意到这件事。也不能怪他们不关心同伴，实在是这时的阿塔给人的冲击力太强，下意识的让人没有注意到她腿上的箭伤。现在剑七点出了这件事，两人也顾不得再惊讶于阿塔的表现，紫杉人的箭毒，可是要命的！从作战状态中放松下来的女剑士也脚下一软，倒在了地上，这一倒下，她就觉得自己的整条腿都没了感觉，好似完全不存在了一般。剩下的几人见状，赶紧过来把阿塔撘到一边的树根上，让她半躺下来。
“伤口经过简单处理了，还算及时。”起司取出标志性的手套，小心的检查起被割成十字型的伤口。血已经有了凝结的迹象，紫红色的结痂让人看着就觉得不舒服。法师抬头看了眼阿塔，她的脸色发白，但没有更糟糕的迹象，“抱歉，你们两个把她按住，我得看看毒素扩散到了哪里。”
其实后半句话是多余的，现在的阿塔根本没有力气反抗加之在她身上的任何事。索性，现在的起司也不是几年前那个对人类一视同仁当成实验材料的样子了，只是略微撕开了大腿附近的衣物，确认皮肤的颜色。接着，他就用那把匕首毫不留情的刺进阿塔的伤口！
“你！”猫妖精怒目圆睁，比起阿塔，他可能才是那个需要被按住的人。好在剑七手疾，拦住了情绪异常的凯拉斯。法师则全程都没在乎此事。
他只是默默的将已经结痂的伤口重新打开，让更多的血液流出来。甚至在原本的伤口流血的速度不够的情况下，他还在周围又创造出了几个伤口。血溶性的毒素，饶是灰袍现在也只能想出放血这样的办法来处理。起司没有尝试去制作紫杉人毒药的解药，妖精之毒本就迥异于尘世的毒药，就算他经过潜心研究制造出了解药，对于此时的阿塔来说也是于事无补。他只能期望，那些血能带走足够量的毒素，而且出血量不会伤及阿塔的性命。
剑七也看出了法师的意图，同时也注意到了这种做法所面临的问题，“这样不行，血凝的太快了。浅了的伤口出血量不够，可要是动到重要血管，就不是出血量不够的问题了。这该怎么办？在下只知道有草药可以帮助凝血，可没听说过有草药能抑制血液凝结啊。”
“没关系，虽然是昨天顺手抓的，不过看起来现在刚好能派上用场。”起司说着从怀里掏出一个小罐子，打开封口，里面是些许散发腥臭气味的液体。他将瓶口倾斜于阿塔的伤口上方，一团黑乎乎软黏黏的东西就从里面蠕动出来，试探性的在血液流动的越来越缓慢的创口上停住不动。
这东西，剑七和凯拉斯都认识，水蛭，不同的地区对于这种水生寄生虫也都有不同的名字。可不变的是，水蛭会依附到人体的表面，有些甚至会钻进人体内部，以吸食血液为食。凡是临近水源生活的人，没有不和这种光是外形就令人不安的东西打过交道的。利用水蛭吸血的特质来阻碍伤口的愈合，这确实是个好主意。只是这个好主意背后有两个问题需要解答。第一个问题是，“这东西吸了毒血却没事？”
紫杉人的箭毒，不说是见血封喉，也足够轻取人命，要不是阿塔反应及时，身体素质过硬，她现在早就该死了。可就是混杂着这样剧毒的血液，那几只被起司从罐子里倒出来的水蛭却甘之如饴，丝毫没有要毒发身亡的意思，“这不奇怪。溶血性的毒素很多是可以食用的，它们能透过血液传播，却无法从消化系统里被吸收。虽然我不知道紫杉人的毒究竟从何而来，从他们把毒液涂在箭矢上来看，此毒显然是属于此类。”
“你是怎么想到要抓这些东西的？”凯拉斯歪着脑袋，问出了第二个问题。水蛭这种东西，在水边确实不难找到。但要说特意把它们抓起来，还随身携带，这就不是容易取得或不容易取得的问题了，若不是有所警觉，恐怕没人会这么做。难道起司早就料到了会有这种事？
“水蛭晾干后磨成的粉末本身就很有用。再者这些小家伙是不折不扣的吸血鬼，只要小心一些，就能把它们悄无声息的放到别人身上获取他们的血液。对于法师来说，取得了一个人的血，就和抓住了他的命差别不大了。考虑到我们的下一站是人口众多的奔流之都，免不了要和人打交道。既然要打交道，就自然有看我们顺眼的人和不顺眼的人，总要有所准备不是吗？”起司对两人耸耸肩，说出了自己携带水蛭的原因。
剑七对法师的解释持认可态度，虽然这种手段听起来让人不寒而栗，不过也许这就是起司处事的方式，他不会指手画脚。凯拉斯则不然，他眼中的疑惑有一些减轻，但最核心的部分却丝毫没有削减，这个解释不能说服他。起司显然对这些水蛭有其他安排，只是因为紧急情况才用在这里。结合法师刚刚的话，他很可能是打算利用这些小吸血鬼去取得某个人的血。是谁呢？是谁会让灰袍这样小心谨慎的行事？
还不等猫妖精有所推测，另一件事就吸引了他的注意。在阿塔倒下的时候被扔在一旁的魔剑，弗拉克拉格。为了防止去而复返的紫杉人趁乱捡走这柄剑，剑七趁水蛭稳定住了女剑士的状态后把它取了回来。说也奇怪，刚刚还削铁如泥的魔剑，此时在寻剑者手中却没有了那种异常的锋利，就算剑七手握剑刃也没有将其斩断，“我简单看了一下，除了猫大仙砍倒的那个，这里倒地的都是被这把剑砍的，而且都是一剑。现在可能不太合适，但我还是想问问，这到底是把什么剑？”
“击敌剑。”回想起刚刚看到的景象，凯拉斯的表情和声音都严肃起来，他恭敬的念出这个名字，“它是妖精王的佩剑。”
第二百四十三章 三名之剑
阿塔的状况逐渐稳定了下来，毒素影响的范围正在逐渐缩小，出血量也还在可控的范围内。虽然那些可怜的水蛭不得不一吃饱就被法师摘下将肚子里的东西吐出来重新回去干活，但这样的循环不会持续太久了。从呼吸就能看出来，女剑士的心跳已经没有毒发时那么激烈，现在她只是虚弱。
“算是捡回来一条命。除了应对及时，对自己够狠，还有一些毒素被中和掉了。可能和阿塔本来的体质有关。”起司小心的将最后一只水蛭从伤口取下来，令其吐掉毒血放回罐子中后，如此给出结论。至于伤口，最好不要这么快包扎起来，索性有法师用药粉消毒，倒也不必太担心感染。
“塔兰的体质虽然特殊，但还没有百毒不侵的能力。”猫妖精的眼神里透露出极为人性化的关切，但他没有对阿塔大吼大叫，虚弱的人，需要的是静养，“是击敌剑帮她分担了一部分毒素。妖精王的宝剑有保护主人的作用，不过并不强，最多将死亡的时间向后顺延些许。”
“护主？我看不是。”起司将弗拉克拉格拿在手里，带来轻微的刺痛，这柄剑不喜欢巫师，他早就知道。可一把没有主人的武器，远没到能自行反抗灰袍的地步，随着起司眼中闪耀其魔光，妖精剑也只得屈服下去。不过就像之前那次一样，要想堪破这柄剑的秘密，不是立刻就能完成的。
“您说它是妖精王的佩剑，您又说您和那些紫杉人都是妖精，既是如此，为何你们没有在第一时间认出这柄剑？”趁着这个时间，剑七再次发问。他早就对弗拉克拉格有满肚子的疑惑，现在刚好遇到了这个机会，对于剑门中人来说，有关剑的事，他们永远不嫌知道的太多。
本来事关妖精王的秘密，凯拉斯可能会隐瞒，但此时他关心阿塔的状况，外加也对剑七这几日来虽然着迷于魔剑，但从未表现出想要抢夺的意思感到些许的放心，终于讲起了其中的门道，“我们为什么没认出这柄剑？何止我们认不出，恐怕除了王庭里的家伙，根本没人认得出。因为从来没有人说过，击敌剑和破誓者是同一把剑！当妖精王使用佩剑的时候，展示出来的都是击敌剑的能力，现在想想，那些传说里跪在王面前宣誓效忠的家伙，恐怕也有不少是受了破誓者的影响。啧，这倒解释了挺多的事情。也能解释为什么这把剑能带塔兰找到她的人类父母。”
“找到她的父母？难道这柄剑还有这种能力？”对于所谓的魔剑而言，附有一种魔法是比较正常的。尤其是作为妖精造物，这种附加上的魔法往往不讲道理且不分敌我，比如最著名的妖精剑，狂怒剑，据说被那把剑划伤，哪怕只是轻微的割开皮肤，不论是谁都会立刻毙命。讽刺的是，最可能死在这种诡异效果下的，并不是持剑者的敌人，恰恰相反，是持剑者自身。可即便恐怖如狂怒剑，也只有一种不可思议的能力。
“有的。破誓者，或者说解惑者，这两个名字使用哪个取决于是被剑指着的人和持剑者的角度问题。这个能力能够逼迫别人说出真话。击敌剑，则能不被阻碍的破坏所有武器和铠甲。而除此两者之外，弗拉克拉格还有第三种更可怕的能力，索敌者，这个名字正确吗？”将手中的魔剑放下，起司已经通过阅读铭文得知了这柄剑被使用的几个名字，进而得知了那些名字所代表的能力。索敌者，这就是它还未展现过的第三种魔法。
“索敌者，击敌剑，它们是妖精王佩剑共有的名字。”猫妖精点点头，算是认可了起司的翻译，“除了可以破坏所有武器和盔甲之外，这把剑的另一个能力就是可以通过持剑者的想法自己去寻找目标将其杀死。不论那个目标在哪里，这柄剑都会将其找到，无法逃避，无法躲藏。配合它的第二个能力，几乎没有生物能在它的剑下求生。所以如果阿塔希望的话，她确实可以跟着这把剑找到她的父母。”
“通过杀死他们的方式？”这下连剑七的眉头都皱了起来，本来听说弗拉克拉格作为击敌剑的能力时他还没多想什么，现在在听到它作为索敌者和解惑者的能力，这位剑门出身的人本能的感到不舒服。这哪里是什么王者该有的佩剑，简直就像是实现**的工具。前者逼人吐露真心，后两者无代价的铲除亦己。这样的剑要是出现在剑门里，不管锻造它的的技艺和手段有多么高超，也一定会被视为凶剑。
“没那么绝望。索敌者的运作机制很复杂，并不是一个念头就会去杀人，如果使用得当的话，确实可以做到寻而不杀。”起司替凯拉斯解释起来，他现在只能窥见第三段铭文中很少的一部分，而这部分的复杂程度已经远超前两段铭文的总和。不出意外的话，支持索敌剑运作的魔法肯定困难异常。
“这倒是真的，历史上就算是妖精王能够发挥索敌者本领的也没有几位，大部分都只能使用击敌剑。若说里面有什么隐情，也是完全可以理解的。”
对于魔剑的话题，到此为止。随着阿塔的状况好转，眼下的问题是接下来该怎么办。起司盯着远处那几个散落在地上的紫杉人，思索着对他们的处理办法。要杀了吗？回去向伐木工们问问的话，未尝不能找到纯铁制品，只要是纯铁，都可以杀死这些可恶的佣兵。只是，在这里杀死几个无力反抗的紫杉人，对于整支以阿塔为目标的佣兵团来说有没有意义？他们会怕吗？还是会燃起怒火策划更激进的进攻给同伴报仇？他不知道。
另一方面，虽说没有了紫杉人的威胁，但伐木工的工地还是需要有人把守。说到底，那些人只是工人，可以凭着血勇和工事支撑一些小规模的进攻，可若河怪真的不惜现身也要将他们的工地摧毁，除了四散而逃估计也不会有其它结果。另外，他本来计划着今晚还要去取一个人的血。
剑七看出了起司的顾虑，他不知道这个巫师在策划着什么，但多多少少也能猜出来和刚刚的水蛭有关，“在下会去帮木工看守阵地，你们二位就先带着阿姑娘回镇子上吧。若只是狼群野兽，那在下和猎户厮混时学会的技巧便已足够。”
天，快要彻底黑了。起司心知时间已然不多，也就顾不上想出个何时的理由，在寻剑者提出建议后立刻点头，“就这么办。我们把阿塔放下后会立刻回来找你，你要小心，到了晚上，河怪就会无所顾忌。如果工地守不住，就疏散那些伐木工，她已经用头发把这些人绑在了一起，不会那么着急赶尽杀绝。拖住，等我们回来，或是等天亮。”
第二百四十四章 林间指路人
将负伤的阿塔带回结发镇沿途并未再起风波。想来也是，河怪对自然生灵以及环境的影响力十分有限，召唤狼群也罢，引发山洪也罢，对于其来说都是不小的负担。那些紫杉人能这么快的找到阿塔，并不是被河怪召唤而来，估计只是一笔交易。如今妖精佣兵们既已失败，河怪那边也只得将全部精力投入对工地的骚扰中去，无暇顾及其它。再说，起司也很怀疑她有没有胆子对击退了紫杉人军团的阿塔发起截击，河怪虽然活力旺盛，终归不如妖精。
“塔兰由我带进去就行了。常春藤的小姑娘在照顾人这方面应该有些经验。”在看到镇外的木墙后，猫妖精很自然的说道。虽然体型娇小，但短时间内拖拽甚至搬运一个阿塔这样体重偏轻的人类对他来说不是难事，“你，就去干你要去的事情吧。工地那边我安置好了就会去，不必着急赶回来。”
“你知道我要去干什么？”法师有些意外的看向他的同伴。而他这句话的真正意思是，为什么凯拉斯会同意他在这种不明朗的情况下单独行动。就像剑七看出他有所隐瞒一样，起司本不觉得他的意图能瞒过猫妖精，但以后者的性格，很可能会故意装傻让起司快些返回工地去援护。
“反正又是些费力不讨好的事情。”凯拉斯没好气的说，他的瞳孔在黑暗逐渐降临的环境里变的锋利，“你本可以正面解决那个河怪的不是吗？”
起司点点头，河怪对大部分的魔法具有抵抗能力，进而对大部分的施法者来说是个棘手的对手。从灰塔中训练出来的灰袍法师不在此列中。对付这类山河魔怪，自然有专门的办法和法术，就像打鸟要用弹弓，而捕蛇要用木叉。知识广博的施法者在野外或许不是最好的生存专家，却也没有什么天敌。而法师之所以没有这么做，除了预留出时间让结发镇的人们疏通水道之外，主要还是因为他看到了直接杀死河怪要付出的代价。
“我要去尝试救一个人，一个本不该死的人。她的生命和那个河怪绑在一起，在将她从捆绑的魔法中解脱出来之前，我不想对河怪动手。”一个有些含糊的解释。起司没有说明他相救的人是谁，又是怎样的魔法需要一个灰袍大费周章的做准备。阿塔的寿命每天都在消逝，得知魔剑的铭文并不意味着可以完全掌握魔剑，万法之城的图书馆，仍然是需要去的地方。在这里耽搁的越久，将来的发展就会越不稳定。
凯拉斯有理由斥责这种行为，他是和女剑士关系最密切的小队成员，他有理由对起司这种私自枉顾阿塔将来的行为发火。但他没有，因为如果他要求起司放弃口中的那个人的性命来换取时间的话，等下一次牺牲阿塔可以换取时间的时候，他又有何种理由阻止气发生呢？况且他本也不是冷血的人，否则也不会为了阿塔毅然决然的来到尘世与紧追不舍的紫杉人作战，驱动着凯拉斯的可不是荣誉感和利益，他活的更加纯粹。
“快去快回。如果你说的没错，河怪会抓紧时间在夜里对工地发起袭击。我和用棍子的傻小子当然能挡得住，但那些伐木工就不好说了。”
“我会的。”起司留下这句话，转身朝着另一个方向走去。他的目标，是昨晚的那间废弃小屋，他想救的人，是戈力。而之所以昨晚不直接把那丫头带回来，一方面是因为那无异于与河怪宣战。更主要的是，灰袍已经注意到了那台纺织机和它的女工的关系，不是那种令人愉快的关系。
某种强力的，令人不适的魔法将活人和死物连接在一起，用鲜活的生命强化纺织机的能力。起司不认识那种魔法的来源，不过没关系，这世上的魔法流派虽多如牛毛，却几乎都来自于几个源流，通过更细密的了解那些法术的构成，灰袍有足够的信心可以解构乃至将其无效化。为此，他必须获得更多的认识，这才是他收集水蛭的真正原因，他需要戈力的血来破译作用在那可怜女孩身上的咒语。在那咒语榨干她仅剩不多的生命力之前。
这一次，法师的目标明确，路上也没有在雨中泥泞的湿地阻碍，他本该很快的找到那间屋子。可有的时候，越是着急，越是求速，结果越是事倍功半。起司发现他迷失了，那片林地，那些灌木组成的迷宫，他都寻不到丝毫的踪迹。雨水洗掉了他昨晚留下的所有痕迹，他现在只恨自己没有留下信标。火，从内心深处燃起，兜帽下的表情逐渐不安起来。现在看来，不仅纺织机有魔力，放置纺织机的小屋一样被魔法所保护。
这类魔法并不罕见，甚至可以说是泛滥的，那些只有用特殊办法才能踏入的小径，无意中走入的山洞，或许一户普通人家后院里的兔子洞就连通着土精们的庞大地下都市。昨晚的雨，恰好让那个隐蔽魔法失效了，好处是，它让起司发现了小屋。坏处是，它让法师没意识到小屋是被保护的。
想要破解这类障眼法，并不困难，难的是要怎么找到它。山林广大，这类魔法的入口又可以被设定在各种不起眼的地方，就算是拥有魔力视野，要找到那关键的地标也是费时的任务。现在的起司，最缺乏的就是时间，今夜过后，不论他能否找到戈力，都必须要击杀河怪。
“您好像需要帮助。”轻柔的女声，从幽暗的林间响起。起司一回头，心头的焦躁就一下子消失的无影无踪。那是一位美丽且优雅的女性，她的存在就像是被薄云半遮的朗月，整个林间都因为她的存在而亮起柔和且温馨的光芒。她的头发和眉毛都是绿色的，裸露在外的身体像是由翡翠雕成，而树叶与藤蔓则组成的华丽礼服勾勒出她的曲线。她的头上戴着鲜花和荆棘编成的花环，花环上有六种花，都是现在这个季节开的最绚烂的花。
法师认的她，所以在这位美丽的女性伸出的手指即将碰到他的脸颊时，他的眼睛里猛然爆发出强烈的魔光！女人被这魔力所惊吓，朝后退去，原来她根本没有人类的下半身，而是从离起司不远处的一棵橡木上探出半截身子！人们称她为宁芙，林中仙女；巫师们叫她林精，茂林之灵。一些人说她们是和山怪类似的异怪，一些人则认为她们的本质是妖精。总之，这是一种颇为著名的存在，不仅是因为美貌，也因为她们其实相当危险。
“别那么紧张，尊敬的灰袍。我知道您，林荫之间尽是我的姐妹，我们都知道您。正因为我知晓您的作为，所以才会现身向您提供帮助。”
第二百四十五章 宁芙的请求
起司眼中的魔法光辉渐渐消散下去。这位宁芙确实没有表现出敌意，当然，这并不能说明她就是彻底无害的，此类自然生灵很少懂得妥协和谈判，对于他们来说，事情总是很单纯，他们眼中的人类也是如此，前一秒相谈甚欢的人后一秒就可能因为说错一句话变成不共戴天的仇敌。老实说，起司并不喜欢和他们打交道，他不是很能跟得上他们的思维方式，因为那往往意味着他要把许多事情想的简单化，而那比杀了法师还难受。
“你需要什么回报？”自然生灵不全是利己主义者，那些传说故事中，林中和湖里的精怪经常不计回报的帮助他们觉得有趣或可爱的人。但这样的情况下精怪本身是很少现身的。举例来说，要是宁芙真的一心想要帮起司的话，她根本不需要上前来搭话，只要用花朵或其它什么标记引导法师抵达林中废屋那里就好。现身，并且以人类的语言来和起司交谈，这就不是一名无偿帮助者的样子，因此，法师很自然的意识到对方是有所图的。
“不多。”宁芙很坦诚的说，双手在胸口前合握，做出祈求的样子。只是这种人性化的举动反而让起司感到不安，林中的精怪其实很少有会主动和人交流的，而他们自己之间所使用的是更加直接和原始的沟通方式。语言和肢体动作的丰富意味着这个宁芙不一样，“其实我和这片森林中的住民早就反感于那台机器的噪音，它让夜晚不再宁静，还用魔力污染了土地。我们都很讨厌它。但就像您说的，除了恢复宁静之外，我还希望能得到别的。”
“我只要，一个人类。”宁芙说出这句话时脸上的表情异常柔和，她的眼中流露出温柔的眼神，一种起司觉得有些熟悉却一时想不起在谁的眼眸里见过的神采。不过，听到她的话语，法师立刻就明白了对方的意思。她恋爱了。这足以解释非常多的问题，比如为什么这只宁芙的拟态如此精细，她的语言和肢体动作又这么熟练，那都是因为，她喜欢上了某个人类。至于那个人类，他想必是一个非常，非常，倒霉的家伙。
为什么这么说？单从外表来看，宁芙虽然有着明显异于常人的外貌，所构成的类人拟态却总是能完美的贴合人类的审美，否则她们也不会被称为林中仙女。可那也仅仅是外表，本质上来讲，构成宁芙躯体的并非血肉，她们自身也不是必须要依托在拟人躯壳里存在，对于她们来说，那更像是一件衣物。而衣物之下的宁芙，仍然是非人的精怪，接受她们的爱意意味着永远无法离开她们居住的森林，并且会逐渐从血肉之躯转化为树木。
是的，宁芙爱着她们具有血肉之躯的爱人，为此她们会将爱人改造成可以与她们相伴更加长久和紧密的样子。而有趣的是，当她们的爱人被彻底转化为树木后，宁芙们很快就会发现他们失去了与自己交流的能力，并在一段时间的沮丧后将其遗忘，开始寻找下一个爱人。至于这个转化过程会持续多久，主要取决于她们的爱人懂不懂得和宁芙交流，越是想要逃离她们控制的人，往往变成树的速度越快。宁芙的爱，在很多地方是诅咒的别称。
“他的名字。”起司不想直接回绝对方，但要他拿一个无辜者的性命去换戈力的性命也是不可能的。所以他打算先答应下来，然后不去履行这个约定。虽然这么做难免被宁芙记恨，总好过害死别人。况且这些林精间共情的能力并不强，其它的宁芙并不会为被欺骗的姐妹复仇，只要小心不要再踏入这片森林，欺骗就不太会有直接的报应。听起来有些无耻，然而这实在是无法与精怪真正沟通的无奈方法。
宁芙可不知道法师心里是怎么打算的，她只看到了灰袍在听完自己的要求后立刻询问起她所爱之人的名字，于是显得异常高兴，“我不知道他的全名，但我知道他是名伐木工，他的同伴叫他班扬。啊，他们有时也叫他大工或是类似的称呼，我不太能分得清那个是他的名字。你知道他吗？”
这下，起司没法再快速回应了。班扬，意料之外，情理之中的人选。说是意料之外，是因为他没想到宁芙会喜欢上那个大胡子的伐木工，其实转念想想，对于非人的宁芙来说，人类的外貌，年龄和性格乃至家庭之类的东西她们确实都不太在乎，她们的爱是一种自我的感觉，与被爱者毫无关系。这也是为什么选中班扬会是情理之中的事了，伐木者比起其他人有更多的机会进入森林，自然有更多的机会被观察。
“我以为你的族类都不会喜欢伐木工，毕竟你们和树木之间的关系深厚。”说出这句话后，起司就有些后悔了。要是宁芙认为这句话冒犯了她，那她完全可以就此离开。不过话既然已经出口，他现在所能做的也就只有希望自己的语气里没有会让人认为是挖苦的成分吧。
“是的，我们确实不喜欢那些粗鲁的人。”宁芙的眉头略微皱起，看起来有发怒的可能，可她的怒火还没有酝酿起来，就被急切的爱意所淹没，“可林中的鸟儿尚且会用枝条编制巢穴，我想那些人类不过是因为体型的缘故所要的木料更多一些罢了。他们对森林并没有恶意不是吗？”
“明智的判断。”为了生存而使用自然脱落的树枝来构建巢穴，与为了商业贸易去大肆砍伐树木，这两者之间当然有着本质性的差别。起司没有说破这其中的误会，因为他知道宁芙并不是真的包容了人类对树林的破坏，她只是用这种理由来去掉班扬为首的伐木工给她带来的负面印象。这种自我说服能力是很糟糕的，它代表着这个宁芙实际上极为偏执且极端，班扬若是真的落入他手里，绝不会有好下场。因此起司已经打定了注意，他不仅不会把大工送给这个林精，还要提醒他如果想多活几年，最好在近期内不要再踏足森林，或许去奔流之都或沿岸的几个镇子做做贸易代表会更适合他。
“这么说，您答应了？”宁芙开心的靠近起司，她的表情和语气怎么看都不像是个徒具其表的外壳。
“我承诺我会帮你，在你帮我之后。”
第二百四十六章 取血
绕过矮树林，越过碎石滩，当那些荆棘如绞绳般勒紧树干，鲜艳的浆果让人下意识的想到毒蛇身上的花斑。熟悉的小路再次展现在眼前，起司终于可以确认，宁芙没有骗他。让林中仙女主动出面指路，可见河怪的行为有多么让她的邻居深恶痛绝。当然，法师还没有忘记和宁芙的交易，只不过仔细想想，这笔交易其实也不是很公平。因为作为一名伐木工，班扬迟早会进入宁芙的领地，后者只需要找准机会就能让其留在树林中。
轻轻摇了摇头，将脑中关于伐木工和宁芙的其它想法暂时抛开，既然昨晚的雨能让隐蔽魔法失效，未尝就不能让其它类似的防御机制失灵，起司可不想因为触发了昨天没有发现的陷阱而导致行动失败。他的眼中魔光闪烁，空气里没有河怪的味道，这多少让人觉得安心。不过这也意味着，工地那边很有可能会出现意外，他得加快脚步解决眼前的问题。戈力，对于这姑娘的行踪他不能保证，只希望她会乖乖的坐在那台纺织机前。
很快，挡在起司和那间废弃小屋间的唯一阻碍就只剩下那座灌木形成的迷宫，以法师的记忆里来说，这种建筑只需要走过一次便能轻松过关。他三转两转就转到了小屋面前，相比起昨天见到的样子，这间废屋似乎又破败了几分。不过窗中透出的灯火以及纺织机的声音倒是足以说明问题。
“戈力，戈力？”法师站在窗边轻声呼唤着，他担心直接去敲门或者以其他粗暴的方式进入屋内会惊吓到那个可怜的姑娘。而他也很快得到回应。
“是你吗？”戈力的声音里有欣喜，同时也包含着恐惧，她对于起司的再次到来当然是欢迎的。问题是想到万一起司被她残暴的主人撞见会遭遇的下场，戈力不由得有所顾虑。纺织机的声音停下了，那扇破烂的窗户在吱呀作响后打开，瘦弱的如同枯木的女人探出头来寻找着起司的踪迹。
这一次，起司终于看清了对方全部的面貌，没有了兜帽的遮挡，戈力那光秃秃的头顶就显得异常醒目。法师的眉头不自觉的皱了起来，但他还是先挥了挥手，将对方的吸引力集中过来，“我在这里。让我进去好吗？我给你带了些吃的。”
戈力愣了一下，在听到吃的后立刻露出灿烂的笑容，“我去开门，你快点进来。主人随时可能会来的，因为我昨天偷懒了。”
说是开门，其实小屋的屋门经过昨晚暴雨的洗礼后早就脆弱不堪，那顶在门栓上的木条也不足以起到本该有的作用。起司走近屋子里，随即将准备好的食物交给戈力。他眼中的魔力之光并未散去，或许是食物的诱惑太大，戈力看起来对此也并没有多惊讶。随着女孩在法师面前开始进食，后者也借着魔力视野看到了一些他已经预料到的景象，刚刚松开的眉头再次皱起，他不喜欢所见到的，哪怕对于一个已经堪称漠然的施法者来说，那也太残酷了。
“你用一只手吃，把另一只手借我一下，我需要从你身上取些血。”法师略微低下身子，努力露出微笑柔声和戈力说道。后者一听到取血，露出明显的抗拒表情，不过起司很敏锐的察觉到这种抗拒和寻常人露出的抗拒有着微妙的区别，它更纯粹，于是他赶忙说道，“别怕，不疼的。”
可能是连续两次带给食物所积累的信任度异常之高吧，在灰袍三言两语的劝说下，戈力居然就真的伸出了一条胳膊，然后将食物和脸一同别过去。这样也好，省的她看到取血方式会感到害怕。起司从怀里拿出那支装有水蛭的罐子，打开瓶口。脱离了赖以生存的环境，哪怕是构造简单的生物也没法存活太久，尤其是在之前被半强迫的吞吐大量血液之后，这些水蛭的情况并不乐观。不过它们也只需要再坚持一会就可以了。
选用水蛭取血的原因，除了便于保存之外，主要是因为这些小吸血鬼会向吸血的对象注射消除痛觉的微量毒素，至于它们原本可能带来的伤口感染，罐子里本来装有的液体本就具有杀毒和保鲜两种功效。起司将一条水蛭小心的放到戈力的胳膊上，那漆黑的生物自然的蠕动了几下，对着血管比较密集的区域张开了口器。戈力的血管，很浅，这意味着她的皮肤很薄，下面也没有什么脂肪。起司默数着数字，时间一到立刻将水蛭拉开。
“血，取完了吗？”咽下嘴里食物的戈力回头对着法师眨眨眼，进食的喜悦超过了被取血的恐惧，她看起来心情很不错。此时的起司早已将水蛭收好，对对方点点头。于是女孩起身，回到纺织机上，“谢谢你带来的食物。但我得继续工作，否则主人会生气的。你也快走吧。”
法师站起身，他确实没有久留的打算，工地那边还有他的同伴在与未知的敌人作战，他得赶快赶回去。可在离开这间小屋之前，他还是忍不住回头看向戈力，“听着，戈力。我不知道你能不能理解自己的处境，不知道你知不知道现在的状况。但答应我，在后天的黎明到来之前，不要织好它。”
戈力似懂非懂的回答了一些音节，对于她来说，手里所织的东西什么时候织好并没有概念。她只是在机械性的重复被指派的任务，而任务的进度和复杂的部分，其实都是由纺织机自己完成的。有的时候戈力甚至觉得她只是一个纺织机上的部件，而不是操作纺织机的人。
起司对这种答复当然不满意，可他也知道要现在向戈力解释清楚为什么要这么做的原因是不可能的，戈力连正常的对话都会有所迟疑，她的思维已经在与人群隔离之后变得过于单纯，他没法讲得清楚。所以比起那么做，法师知道更合理的做法，是尽快挫败河怪的打算，争取到更多的时间。念及至此，他转身离开这间小屋，稍微辨别了一下方向后直奔工地而去。在他背后，纺织机发出的声音像是钝刀缓慢割断断头台绳索的声音一样刺耳。
第二百四十七章 拦路者
情况，似乎和法师料想的有些差距。当他匆忙赶向工地方向的时候，他并没有听到战斗会发出的声音，也没有见到冲天而起的火光。这很奇怪，因为有剑七和凯拉斯压阵，战斗不可能会在这种时候就结束了，尽管，在他绕过镇子时时间已经到达了当天的午夜。从镇子抵达工地所在的位置算不上遥远，可对于一天之内连续往返于工地，结发镇以及林中小屋的起司来说，铁打的身体也会有吃不消的时候，他已经很累了。
“嘶，噗噜噜。”嘶鸣声吸引了法师的注意，借着月色，他惊讶的发现那两匹他们从草原带回来的马匹之一，竟像是等候多时一般在冲他打招呼。
起司赶紧走上去，双手轻轻抚摸着马匹的鬃毛。这确实是他们的马，马的身上甚至有全套配齐的鞍具。能做到这件事的，想来也只有凯拉斯了。虽然不知道猫妖精是如何在将阿塔送进镇子之后还带着他们的坐骑溜出来的，不过此时此刻法师不得不承认他确实非常需要代步工具。他实在走不动了。
“来吧，我们沿着河走，去下游找他们。”翻身上马后的灰袍略微低下身子，在坐骑的耳边轻语道。至于这匹马能不能听懂他的话就是另一回事了，而不论是出于语言还是笼头上的缰绳，这一人一马都很快开始在碎石遍布的河滩上行动起来。这时在看，下午的蹄铁打的就非常明智。
碎石，在马蹄踩过后扬起，落下时发出或清脆或沉闷的碰撞声。河水，在起司的身侧流动，它们还不知道前方的道路已经堵塞，正欢声高歌着向前猛冲。如果没有那些事情，没有那些仇恨，单纯的策马而行应当是惬意的。就像几日之前他和阿塔顺流而下时那样，不需要涉入是是非非，甚至也不需要担心吃喝，他们与他们的坐骑，都可以将自己托付给自然。或许那也不错，与自然往来确实比和会说话的东西打交道省心的多。
马蹄停止，身后的风将衣袍的下摆抛起又落下。起司和坐骑的影子落在碎石滩上，在他们的影子之外，这里还有另一个巨大的影子。那影子的主人只有一只巨大的眼睛，青蓝色的皮肤上满是褶皱。与寻常生物所拥有的四肢不同，眼前的家伙有四肢对称的手臂，两两一组长在身体两侧，而她的腿则比那两根同侧手臂加起来还要粗壮。她的身上穿着树叶，藤蔓，水草等陆生或水生植物所组成的类似衣物的东西，上面零星点缀着螺壳。
“你不必着急前行。我已令狼群退去，那些人类和你的同伴都没有受到骚扰。”说话的嘴，长在腹部，让人很怀疑没有咽喉是怎么发出声音的。不过事情也没那么绝对，这世上无口能言的东西其实还不少呢，更别说她还长着一张足以将人横向活吞下去的大嘴，口吐人言并不离奇。
“这应该是我们初次见面吧，虽然你在这附近的名气还挺大的。”骑在马上的法师伸手轻轻拍打着坐骑，安抚它的躁动。马匹是很敏感的，对于眼前那庞大的生物，难免会感到不安。好在，除了长相吓人之外，那东西身上却没有腐烂的恶臭或是食肉生物特有的腥味。
“那些人类不清楚他们做了什么，他们理应受罚，而不是将过错推给早就已经居住在这片土地上的生灵。”怪物沉声说道，四只手臂安静的垂在身上，没有随着语言晃动。这意味着这只河怪有着良好的自制能力和智力。若不是昨晚见过她恐吓戈力，起司一时之间真的不会认为她有问题。
“听起来很合理。但显然，我也是个人类。所以对于你口中的惩罚，我恐怕有不同的看法。”起司微笑着回应对方，同时将手臂藏在宽大的长袍之中。虽然身体已经可以感觉到倦意，但他还是可以施法投入战斗。而就如之前所说的，法师还真知道一些对付这类对手有效的法术。
“也是，人类吗？我还以为你这样的人早就将这个身份抛开了。至少我所见过的巫师都没有强调过这个身份，甚至比起我，他们更不把这些人当做自己的同族。”河怪的话带着几分讽刺的意味，显然她并不喜欢口中的那些人。但这也并不意味着她喜欢起司，因为她很快接着说道，“自称为人类的巫师，我不希望与你这种人为敌。所以如果你是希望得到你们群体间流通的货币，我可以陪你演一出戏，这些人，我并不着急料理。”
缓兵之计，起司立刻做出了这样的判断。那个河怪并不知道法师已经查清了小镇居民异常的源头，那并不是因为她在作祟，纯粹是因为那台具有魔法的纺织机，以及操作那台纺织机的戈力。而以起司两次近距离观察那台纺织机的情况来说，他并不认为这种可怖的魔法物品会因为河怪的意愿而暂停运行或延缓进程。事实上，河怪对戈力的压迫只是加快了进程，就算她没有去催促戈力，纺织机也会用另一种方式逼迫女孩工作。
而不论河怪知不知道这件事，她说出能够配合起司演戏的话也都只是为了给自己争取时间。虽然没有明确的表现，但显然，她被之前小队将紫杉人击退的表现吓到了。在觉得正面无法击破有小队成员把守的工地后，河怪自然的想要使用怀柔的策略，通过笼络起司来延缓水道被疏通的时间。只要拖到纺织机的工作完成，那不管起司有没有从镇民手里拿到钱，她都会成为最后的赢家。能有这种策略，河怪不仅不蠢，还很机灵。
可惜的是，若是这番话放在紫杉人来袭之前，起司可能还会假意答应她的话，避免双方的大规模直接冲突。而在河怪将妖精佣兵引来之后，这种虚伪的谈判就注定无法成立。因为在法师看来，河怪是必须要杀死的东西，她今天可以引来紫杉人，后天就会把小队的行踪透露给更加不得了的敌人。在经历了草原上一系列事情之后，起司已经明白他在这天地间看似没有对头，实际上对他有敌意的存在可能还不少呢。
“那就得说声抱歉了。我答应帮这些人的忙，可不仅是为了钱。河道的疏通对我来说也相当重要。这件事，没得商量。”
“是吗，真可惜。”硕大的河怪低声呢喃着，在起司以为她要扑上来攻击自己的时候，那臃肿的躯体却滑落进旁边的河水里，很快没了踪影。
第二百四十八章 行动前的安排
夜晚，就这么过去了，像已经过去的千百个夜晚，像即将过去的千百个夜晚一样。或许每一个夜晚，都有着类似的故事在发生着，每一个夜晚都包裹着那些不善于行走在阳光下的存在，也因此，总会有人错过了本该睡下的时机导致彻夜难眠。当朝阳升起，他们的脸上就会留下疲惫的痕迹。
阿塔醒过来的时候已经是第二天的中午，她睁开眼睛盯着屋顶看了几秒，然后才缓缓理清了从昨夜到现在可能发生的情况。她又一次死里逃生，不知道那些对自己的箭毒引以为傲的紫杉人知道这件事后会不会感到耻辱。想到这里，她的嘴角略微上扬，倒不是阿塔刻薄，实在是想要频繁的面对这种生死之境，人总得给自己找点乐趣。笑了之后，肚子就会饿，女剑士试探性的活动了一下中箭的那条腿，还有些无力，倒是不影响走路。
“说起来，虽然他们给你也准备了房间，可你这两天一次都没去过。”走入酒馆大厅，阿塔一眼就看到了在角落里不知道在干些什么的起司。后者杂乱的头发和溢于言表的疲惫让人很自然的意识到他昨天晚上又没有休息。虽说行军中的士兵只需要睡两三个小时，法师也曾经说过他可以不眠不休的工作好几天，但那是有区别的。同时经历体力上的消耗和脑力上的思考甚至还要去分析局势做出决定，就算是铁人，现在也已是强弩之末。
“我现在这个状态，一旦停下就不知道什么时候能醒过来。至少要把准备工作都做完，还要让你们明白计划。说起来，你的身体状况如何？箭毒虽然看起来没起效，但失血是真的。”起司头也不抬的对阿塔说道，他的声音很微弱，要不是女剑士的听觉异常发达，恐怕都听不清他到底在说些什么。
阿塔再次活动了一下身体，甚至来了一个后空翻，大量失血是可以让常人卧床很久的重伤，可或许是半妖精的特殊身份让她没有因此衰弱。这多少有些不可思议，但法师对此并不惊讶，“对了，昨天你使用出击敌剑的事，我在做机械性工作时略微思考了一些。比较可能的结果是，紫杉人的毒液来自妖精国度，它进入你的身体触发了你作为妖精那部分的一些东西，导致你作为妖精的部分大于了人类的部分，弗拉克拉格因此被激活。就像是火星落入了干草，作为妖精王的佩剑，这柄剑经过这次刺激后会持续影响你的身体，让你更适合作为它的主人。也就是将你转化为纯粹的妖精。”
说到这里，起司停顿了一下，他手头的活计似乎遇到了什么需要专心的部分，几秒之后，他才继续说，“这种转化过程能参考的例子很少，寻常的妖精换子行为要经过将近十五年左右的时间才能把一个人类婴儿变成半妖精。而你这样本来就处于兼而有之状态的无从参考，只能猜测不会太快，很可能在你的这具人类身体到达极限前，这种转化都不会完成。但这次提醒了我，或许让你接触或摄入更多妖精国度的物质能够加快这种进程也不一定。”
法师的话，仍然在说着，只是话题变的更加晦涩，内容也逐渐脱离了阿塔能听懂的范畴。她眨眨眼，不再去管灰袍，他已经不是在和她说话了。至于起司提到的妖精化，弗拉克拉格的第二段铭文，阿塔自己其实已经有了大概的猜想。这毕竟是她自己的身体，身体的变化她比谁都敏锐，而长时间携带着魔剑旅行的她也清楚，自己的这柄剑，并不会在危难关头挺身而出，否则在对抗蠕虫邪神的时候它就该展示出击敌剑的名讳了。
“他从回来之后就一直那样，一个人自言自语，不停地倒弄着什么。这正常吗？”常春藤的老板娘，艾玛忧心忡忡的向阿塔询问道，她手里端着些吃的，看份量肯定不仅仅是她自己一个人的午餐。作为镇上唯一一家餐馆的老板，她也需要供应工地那边工人的伙食。
阿塔转头看了看起司，无奈的笑了笑，“我说不好。用正常和非正常来形容他或许本来就是个错误。作为一名巫师，他的存在就是非正常的，你又怎么去界定非正常的巫师是不是正常呢？另外，我感觉我的胃已经快要把自己消化掉了，请你一定要告诉我这些食物里有我的份好吗？”
在女剑士狼吞虎咽的补充她昨天失去的营养时，镇子的街道上传来了人声，很快几名伐木工就风尘仆仆的走了进来，他们是来取食物的。剑七也在其中，他要负责这支队伍的安全。有工地的围篱保护，河怪可能没法在白天威胁到他们的安全，但行走在野地里仍然需要小心。
“看到你没事真让人安心。”寻剑者自然的坐到阿塔的那张桌子旁，来取餐的队伍也需要休息，不会那么快就折返。
“你们呢？那个时候没有发现，可是现在想想，在我和凯拉斯和那些树皮人作战的时候，就再也没有弓箭射过来，是你们把弓箭手解决了吧？”这个问题，其实并不难发觉。紫杉人的作战思路就是如此，他们自己是不害怕箭矢上的毒素的，那细小的箭矢也没法刺入紫杉人坚硬的表皮。因此在和他们作战时，近身肉搏的战士往往会发现自己不仅要面对一群力大无比还刀枪不入的对手，还要提防带有剧毒的冷箭。
剑七耸耸肩，算是承认了这件事，“我只打倒了两个，主要还是起先生的功劳。我的作用最多就是让那些东西不能靠近他。”
说到起司，寻剑者的目光开始在酒馆里巡视，并很快发现了在角落中的灰袍。他想要起身，却被阿塔按住，后者对他摇了摇头，示意不要去打扰。
“我等下和你一起过去，这里很安全，不需要我保护。”阿塔眨眨眼，她的眼睛具有某种非魔力的魔力，可以让直视她的男性没法拒绝。
剑七轻呼一口气，“如果起先生觉得可以的话。但在下还有个问题，按照计划，我们今晚就要对那河怪进行围剿，可先生的样子，看起来是要延后了。”
“不能延后。”角落中的法师突然抬起头，两只遍布着血丝的眼睛盯着寻剑者，“那东西必须在今晚午夜前除掉。计划我会告诉你，由你和凯拉斯来办，最后怎么处理那东西由你决定，但务必要让她在午夜前失去行动能力。阿塔，你不能跟他去，你有另一个任务要做。”
第二百四十九章 引蛇出洞
肩抗着铁棒，脚穿着皮靴，剑七一步跃到凸起的岩石上，略微弯下身子巡查着四周。他不是很喜欢这种皮靴，闷而且硬，不如家乡的布鞋合脚。但再合脚耐用的布鞋，也没法支持他走过这么遥远的山和水。要是当时出门前抽空学学怎么做布鞋就好了。寻剑者脑子里突然这么想着。
与对鞋的不满相反，肩上那种合适的沉重感让剑七觉得安全。他身上的衣服总是随着旅行到的地方改变，说的话也是，思想也难免受到当地风俗的影响，唯独这根铁棒是他从离家就一直带在身上。倒是配合铁棒的那些配件，不少是沿途借别人的铁匠铺打出来的，其中还有不少被他卖掉当做了路费。那些只是配件罢了，只要主轴在，配件都可以再造，就像只要人活着，什么事情都可以徐徐图之。尽量不去拼个鱼死网破，是他的处世之道。
但留有余地，不代表退让不作为，当要出手的时候，没人会比他更快拔剑。说到拔剑，其实剑七除了扛着的棒子外还背着个类似褡裢的布质背囊，背囊里能看到一只伸出的剑柄。有趣的是，那只剑柄并非飞燕剑极具辨识度的剑柄，也不是骑士剑的那种剑柄，它是一只木质的。木质的剑柄能承载什么样的剑刃呢？要是金铁的剑刃，恐怕只是挥舞几次的重力就会把木剑柄折断，除非那剑本身就是木剑。一柄木剑，可没法杀死河怪。
“最后一次确认，你确定你的办法能奏效？”树梢上的猫背后别着宝剑，那背剑的袋子是剑七托工人们做的，不过伐木工毕竟不是皮革工，这袋子用不了第二次。它也只需要用一次，因为宝剑出鞘，就会带走性命，而性命，不论是国王还是乞丐，都只有一条。因此，它不需要出鞘第二回。
寻剑人抬起头，看向他的同伴，“万无一失，谈不上。十拿九稳，应当差不许多。起先生已经将那妖怪的事情告知于我，他让我准备的陷阱也已准备妥当。估计，他做出这种种计划，本就没打算自己来正面对付妖物。这倒也好，每个人的行事风格不同，他全权交于在下更灵活些。”
“听你这意思，我还得配合你的行动喽？”猫妖精捋着胡子，语气中有淡淡的嘲弄。他说这话只是玩笑，要真让凯拉斯来负责行动，他还不愿意呢。
“非也。只是既然最后一击要由在下来做，那还是由在下来安排比较顺手。猫大仙你愿意帮忙，在下不胜感激，绝不敢有支使的意思。”剑七说着将铁棍插到脚边的地里，对着树上作了个揖。说到底，他们认识也不过是十天内的事情，还没有什么默契，剑七也明显比巴图慎重的多。
猫妖精撇撇嘴，没了继续逗弄对方的想法，索性在树枝上趴俯下来，悠闲的蜷缩起身子，“办事要在黄昏的时候，我先睡一会。”
剑七做了个请的手势，将武器从地上拿回了手里。他还要再去巡视一下设置的陷阱，以策万全。虽然嘴上说得轻巧，可就靠这一人一猫去对付那可以号令狼群的山精河怪，他心里没有几分紧张是不可能的。想到这，寻剑者不由自主的将手放到了背上的木剑柄上，感受了一下那木质的触感后压抑住了心中的不安。也就是这个动作，让那木剑又有几分露出了背袋，可以看到那元宝型的剑格上分明刻着两个和飞燕剑同样的文字，青符。
时间，在流逝。坐在水边的剑七能隐隐看见河流下游工地那边的火光，河道的疏通工作很顺利，估计用不了几天就能完工。前提是，工人们不会受到骚扰。同样的，现在在结发镇待命的阿塔估计此时也该出发了，这就意味着他现在是时候开始行动了，再晚些的话，河怪的注意力难保不会转移。
那么，敌在暗我在明，该怎么把这条躲在河底的大鱼钓出来呢？河怪可不是找根木棍绑上鱼饵就能上钩的东西，再说那家伙处心积虑想要杀死结发镇的居民，没理由会在此时因为冲动功亏一篑。既然利诱行不通，那事情就只好走另一条路。剑七伸手拿起堆在身边的石块，掂量了一下，然后反手朝着河流中扔去。那块石头在水面上打了两三个水漂，咚的一声沉了下去。在那块石头沉下去的地方不远，又一枚石块被寻剑者投掷入水。
有道是石沉大海，用来形容渺无音讯或投入看不到影响。但那是以大海之广于一石之小来说，对于一条河流来说，大一些的石头激起的波浪足以在缓流区带来相当大的反应。那些被惊动的鱼虾在水底无助的窜动着，一枚一枚的投石逐次落入水面，涟漪之间相互碰撞，引发更大的混乱。
剑七似乎对这种游戏乐此不疲，开始时他是坐着扔，扔的高兴了就站起来扔，扔一块石头不过瘾，就左右开弓两只手扔，扔小块的还不够，干脆举起人头大的石头朝着河心猛砸！石头落水的咚咚声和波浪互相撞击发出的噼啪声彻底搅动了这个宁静的黄昏，林间的飞鸟都因此逃走。他疯了吗？恐怕正好相反，剑七所做的事情不仅不是疯狂之举，还是他故意为之。在他的家乡，面对闭门不出的敌人，军队会派人到对方的门口叫骂，这是一样的道理。
黑影，从河水的下方逐渐扩大，伴随着石头落水的波浪像是从海浪中现身的海怪。河怪，当然是没有海里的同行巨大，可当那长着巨大独眼的壮硕身躯从水面里浮升上来，剑七也不由得停下了手里的动作。他将手中最后一枚石片对着河怪的眼睛投掷过去，被那怪物四只手臂中的一只挡开。
“人类，你找死！”腹部的大嘴发出骇人的怒吼，那从河心升起的怪物言罢就开始朝着河岸冲来。
面对这样的景象，寻剑者嘴角却露出的笑意，他要的就是这个效果。伸手抄起铁棒，剑七二话不说，朝着背后的开阔林地转身就跑。而且在跑的时候还不忘记用棍子的顶端从地上扫其泥巴碎石朝着身后的怪物打去。这更是让河怪怒不可遏，她的四臂挥舞着，口中不停发出诅咒的言语。
第二百五十章 追？跑？
跑，没命的跑。因为只要稍微停下脚步，就会被身后的怪物抓住，被撕碎，被咀嚼，被吞咽。人在被追逐的时候会有很多种反应，这主要是关乎于追逐者的身份。而在被河怪追逐的过程中，剑七内心里的紧张急迫渐渐转化为了另一种情感，快乐。这倒不是说寻剑人有了什么奇怪的癖好，而是他清楚的了解到了身后的东西没法在他情愿的情况下追上他。河怪太慢了，作为生活在水流中的存在，她不擅长在陆地上移动。
用铁棒支撑在碎石上，将身体抛出去接着稳稳落到地上。这样的小杂技在他小时候跟着伙伴们在街头混迹时就掌握了，现在想想，那段时间恐怕是他这辈子过的最轻松的时候，不需要为沉重的任务思虑，不必与他人周旋，更不会动不动就遭遇亡命之灾。但他已经不想回到那个时代了，在经历了那么多之后，他见到了太多他的那些伙伴们无法见到的东西，他不后悔，只是偶尔会怀念。怀念那种更纯粹，质朴的生活。
“停下！你这无礼的家伙！我要把你的骨头嚼烂，让你的最后一点血肉被螺虾蚕食！”从语气来判断，河怪可没有和剑七一起怀念过去的打算。
“那就得看你能不能追上我了，你这…四不像的家伙。”寻剑者回头看了眼身后的怪物，嘴里一时想不出用什么带有侮辱性的语言才能讥讽后者。这也难怪，河怪的造型实在是怪诞了一些，这样的东西很难在日常生活里找到可以对应的参照物，算是连骂都无从骂起的典型。
其实，这就是剑七想多了，他不知道刚刚的举动已经严重触怒了河怪，就算他不再做出任何言语，以后者的个性都会和他不死不休。况且寻剑者在跑动中还特意压慢了脚步，用杂耍般的动作穿过障碍，他是故意不要提早结束这场你追我赶的游戏。目的，自然是将对方带入早已准备停当的陷阱中。
地上的石块三个垒在一起，那是个标志，从这里开始，前方就是陷阱区。剑七的嘴角略微上扬，被追了一路，虽是有惊无险，可是他已经有些厌倦了这种游戏。只见他抬手一掷，手中铁棒就像标枪一样从肩上飞出，径直飞出二三十步的距离！接着剑七右脚前踏，轻吸提气，每一步都比之前一步更轻，到了第七步，他的身体虽然没有从地上飞起来，可是脚底踩在地上的动作也和飘差不了太多。这轻身的功夫，他只能踩出七步。
那么，七步之后怎么办？既已轻身，何不飞天？寻剑者第八脚在地面上轻轻一扭，整个人横向如陀螺般旋转起来，靠着这旋转带来的劲力，身体彻底的离开地面，在空中飞了将近三秒才落回地上。而这一起一落间，已然跳出了正常奔跑三十步的距离！随着剑七落地，他脚尖轻轻一勾，地上的铁棒就飞回到了他的手上。这，才是他能在短时间内爆发出的极限速度。他要是早这么做，那河怪根本连他的影子都碰不到！
“混蛋。”见到这样的情景，河怪再愤怒也知道自己被耍了，这个人类分明是故意在戏弄她。可还不等河怪多想，她的前脚猛地陷落，同时就只觉得背后被一扇铁门拍了一般，硕大的躯体朝着前方不可抑制的倾倒下去。翻板陷阱，用来对付体重庞大的对象格外有效。不过和用来捕猎野兽或是击杀人类时所布置的陷阱不同，剑七为河怪设置的这个，只是靠着她自己的体重把自己拍倒。这就足够了。
“放！”一声呼号，换来的是早就在旁边树冠上待命的猫妖精一抬手割断了身边的绳索。失去了束缚的木桩带着重力和惯性，如攻城的战槌一般重重击打在河怪的侧面，在发出沉闷响声的同时，将那怪物打的一路滚入陷阱区内。到目前为止，他们这边的准备都完美的转化成了效果。
“吼啊！”河怪，愤怒了。她当然会愤怒，被欺骗，被算计，任何有智慧的生物都会感到深深的羞辱进而愤怒到发狂。可与剑七想的不同的是，怒火中烧的怪物并没有不顾其他的朝他冲过来，在发出怒吼之后，河怪，居然开始朝着来时的方向移动。她想跑？
意识到这个可能的寻剑者略微愣了一瞬，敌人的判断力着实超出了他的预估。面对这样的情况，他也只能用铁棍猛击身边的树干，强烈的震动将镶在树干中的卯榫打出，触发牵动的机关，三根成人长短的木矛被大力的射出。只是，这机关显然是用来对付靠近此地的目标的，虽然河怪的方向确与机关的设置方向一致，可木矛在空中飞了段时间后就失去了最强的杀伤力，落到怪物背上也没能真正刺入造成伤害，只是让那家伙踉跄了一下。
“啧，还是得亲自出马。”黑猫吐掉嘴里的树叶，拉住身边的藤蔓，脚下一用力，背着剑的身躯就从树梢上荡了出来。他在空中松开藤蔓，张开的前肢尖端翻出尖锐的利爪，凯拉斯，以四肢着地的方式落到地面上，三晃两晃冲到了那河怪的附近。期间，剑七仍然不屑的触发设置好的机关，试图将那个逃走的怪物吸引回来。这些机关打出的滚石檑木对怪物造成的伤害几何，没人知道，但它们当中确实有些差点把猫妖精放倒。
“你给我看着点，小子！”在灵巧的越过从身后滚过去的圆木后，凯拉斯开口对同伴大吼一声。他的身体，也随着这声怒吼爆发出更强的力量，终于一跃抓住了河怪的后背，分离的爪子死死扣住后者的皮肉，让猫妖精立住了脚跟，“你也是，长这么大的块头总得有点胆子！”
“嚎！”河怪的四只大手胡乱的在背上拍打着，凯拉斯的爪子比那些陷阱还要让她吃疼，她晃动着，像是被跳蚤折磨疯了的熊。但猫妖精可比跳蚤灵活多了，嗯，至少也不逞多让。在四个方向的攻击下，他尚且能够左右逢源，还时不时的用爪子在河怪的背上留下一道深深的抓痕。
也不知道是在对背上的异物甩脱的过程中失去了平衡，还是那些陷阱终于发挥了效果。在河怪将将要踏出陷阱区的时候，她的脚下终于踩了个空，整个身子像是座小山一样趴到在了地上！
第二百五十一章 小凌虚步
剑七之前所用的轻身功夫，名唤小凌虚步，算是剑门的武行里比较普及的轻功。至于为什么要有个小字，有两重含义。第一，小凌虚步的七步对应的是气在人体内循环的规律，七步踏完，气刚好在体内循环一个小周天，所以叫小。第二，就像小凌虚步对应着气所循环的小周天一样，在剑七的故乡还有着一套名为大凌虚步的功夫。或者说，那已经不能称之为功夫了，因为当这套四十九步的大凌虚步以大周天的方式踏完，行功者就能御风而行。
话虽如此，别说剑门这样有着悠久历史的家族，就连那天子的右史官UU小说，记载古往今来朝堂江湖里有关大凌虚步的事情都少之又少。到底有没有这样一套功法，又有没有人真的练成，练成的人又去了哪里，谁也不知道。再或者，大凌虚步根本和小凌虚步没有半点关系，只不过是创出小凌虚步的人想要沾一沾那传说中功法的光，愣是将凌虚步拆出了大小之分，将自己的轻身手段取名叫做小凌虚步也说不定。
而作为掌握小凌虚步的人，剑七其实在这件事上有着自己的判断，他使用这套功法的时间大概和他离开剑门的时间相当。在剑门，掌握小凌虚步就意味着有了基本的自保能力，江湖上打不过的高手虽多，可靠着这七步凌虚的本事加上一用出来就相当于自报出了剑门的名头，端的是保命的不二法门。而这不二法门里，却有着只有练功者才知道的罩门，要命的死穴，用他们的话说，这叫做截气，即截断气之流动之意。
前文说过，小凌虚步踏完刚好运行一个小周天，行气之法讲究的就是一个源源不绝，小周天后应对应着下一个小周天的开始。可这套轻功的罩门就在这里，每一次依照小凌虚步行功，在完成小周天后都会发生截气，截气的长短虽然因为个人修为有所不同，却不会短于七个呼吸。这也是为什么剑七在落地后面对逃跑的河怪没有第一时间反身杀回去，转而去触发那些因为距离而没法起到原本作用的陷阱。只因在截气的状态里，他实在是有心无力。
好在，陷阱和猫妖精在乱境之中发挥了超出想象的作用。尤其是凯拉斯，飞燕剑尚未出手，他就已经让河怪的背后变的惨不忍睹。如今截气的时间已过，剑七终于又能感受到气脉畅通，但他却不敢再运小凌虚步追过去，否则在河怪面前截了气怕不是嫌自己死的不够快。突，突，突突，和轻功相反，寻剑者利用腿脚的力量，在地上印下一个个清晰的脚印，这样横冲直撞的方式如果是在作战里就是往别人的刀口上撞，但现在却刚好应景。
“妖孽，看剑！”说声看剑，打过来的却是铁棍，不过这都无伤大雅，因为以河怪那身厚皮，剑也好棍也好，都不大能起到作用。只见得铁棍带着风声挎着闪电由上到下劈头盖脸砸将下去，却耳听得一声闷响，那铁棒怎么落下去的，就怎么弹回来！连带着持棍的人，都被震出去了好几步。
“我就知道指着你们这些小家伙不行。”趴在怪物背上的猫妖精叹了口气，双手的利爪收回皮肉之间，柔软的身体一扭，以人类剑客无法想象的姿势抽出了背后对他来说几乎与身体同一长度的飞燕剑。剑尖在滑腻的表皮上留下一道浅浅的伤痕，凯拉斯一手托着武器，朝着河怪的头部冲去！临到了河怪的头顶时，他猛地朝前一扑，左手出爪死死扣住，右手持剑整只猫甩动出去，作势就要去捅那怪物的独眼！
“嘿，大家伙，看这里！”挑衅意味浓烈的话语从河怪的头顶响起，后者刚刚从摔倒的震荡中恢复过来，还没理清现在的情况，沉重的眼皮一张开就看到一只带着狡黠笑容的黑猫和那柄青铜剑。这是她最后看到的景象了，因为下一刻，飞燕毫不留情的刺入了河怪的瞳孔！
“嚎啊！”剧烈的疼痛让怪物的上半身直接仰了起来，她的四只大手一起拍向凯拉斯，猫妖精却早已接着左手的力量返回了河怪的头顶，只留下半截还没插进去的飞燕剑，被那四只手的力量完全拍进了瞳孔深处。这样的情景，哪怕是它的作俑者都呲牙露出不忍的神情。
但猫妖精的不忍没有持续多久，就在他从怪物的身上跃下，以为事情快要结束的时候，从那四只捂着眼睛的大手的缝隙里，流出了很多奇怪的东西。那些东西一开始像是某种粘液，可随着它们被风一吹，立刻变得颗粒分明，凝固的胶质物长出带着脚蹼的四肢，两个硕大的眼睛和满背的癞疮。大量的蟾蜍，或者说癞蛤蟆，像是被炸了窝一样蜂拥而出，一时间空气里充斥着它们鸣叫的声音，根本容不下其它。
凯拉斯愣住了，他没想到会有这样的发展，那些蟾蜍蹦跳着，推挤着，像脓肿的浪潮朝着他逼近。就在这时，一只手从背后一把拉住他的脖领，飞快的跑动起来。那自然是剑七的手，而猫妖精从未见过寻剑人害怕成这个样子。虽然他们两个认识的时间不长，可是他敢保证，剑七肯定不会总是被吓成这样子。他甚至又一次用出了小凌虚步，七步跳上了一棵大树的树枝上！站稳的剑七扔下猫妖精，脸色通红，胸膛不住的起伏着。
“你还好吧？”不用太了解剑七的状况就能看出现在的他不对劲，凯拉斯皱起眉头，声音里有些许的不安。
“哇！”话音刚落，寻剑者就吐出一大口鲜血，溅落到树下的草地上留下大片的红色痕迹。吐血之后的剑七脸色很快恢复，他擦了擦嘴角的血迹，伸出一只手示意自己没事，“并无大碍，就是刚刚一着急行气出了岔子，受了些内伤。所幸没有走火入魔，待我喘匀了这口气也就没事了。”
第二百五十二章 各奔东西
气，可以依靠着呼吸恢复平静，内伤也能够仰赖气的流动暂时压制。可已经造成的改变无从复原，已经撕开的伤口不可能愈合。那些从河怪眼睛里蹦跳而出的蟾蜍，已经朝着血迹所在的大树蔓延了过来。它们跳动着，鸣叫着，那景象直让人头皮发麻，如果是承受能力差些的人，恐怕还会晕过去。
“我可没想到那东西的身体里流着的是这些玩意，现在我开始怀疑我和她到底谁才是妖精了。”凯拉斯完全没有了刚刚的傲慢，他的耳朵因为消沉而低垂，两眼瞪着下方的景象喃喃自语。不必谁来指出，猫妖精都能明白，和一个体型庞大的敌人相比，蟾蜍潮才是没法对抗的对手。
“山精河灵本就邪门的紧，不是你的错。为今之计，我们只能铤而走险。不然放任这些蟾蜍顺着水到下游去，用不着河怪出手，那些工人也得遭殃。”剑七的眼神异常严肃，说到底，现在会落得这个局面，还是他一开始的算盘就落了空，这只能说是一步错之后的步步错。这在他的家乡，叫势。如果说之前势在他们这边，现在因为接连发生的意外，胜势已经悄然转为了颓势。但颓势还不是败势，只要还没败，就还有办法。
凯拉斯多少有些惊讶于寻剑人的斗志，因为他实在是看不出来在起司不在场的情况下，他们还有什么铤而走险的资本。要知道亡命一搏也是要有本钱的，连丁点的胜算都没有，根本没资格谈什么险中求胜。不过这样的道理，剑七没理由不懂，“就算你能穿过那些蟾蜍，也没有能力解决那东西。要是眼睛都不算要害的话，单靠刀剑就根本无法杀死它。除非是击敌剑那样的武器，把它砍成肉块才行。还是等巫师来处理比较好。”
“不必。在下有信心能了解此事。只需要你帮在下一个忙，争取出些许的时间。今日虽已运功两次，但在下有把握还能再施展一次小凌虚步，只要能让在下不被阻挡的冲到精怪的身边，就有办法能制住它。”剑七说的言之凿凿。而听他说话的猫妖精虽然不清楚什么是小凌虚步，也大概能推测出和刚刚从蟾蜍潮中跑出来的情况有关。问题是，剑七之所以要打着一个来回，不在刚才就直接用他口中的方法解决了河怪，除了惊慌之外，主要还是他提及的另一个前提，那就是不能被打扰。这事说起来简单，可要让那些吵闹的蟾蜍不来靠近谈何容易？不容易，也比放弃了强。
猫妖精的耳朵重新竖起来，他站起身子，俯瞰着蟾蜍潮和仍然倒在远处的河怪，后者好像是死了一样。索性，剑七拉开的距离足够长，这些蟾蜍浩浩荡荡的在向他们靠近的同时，也不可避免的远离了它们的来源。而就如人的血会流干一样，河怪的眼睛里也已不再蹦出新的蟾蜍，这是个机会。
“陷阱还有三个，都是下落式的，所以刚刚没有触发。我们现在的这棵树，东边数第三棵树干上有三角标记的树，西边第五棵有菱形标记的树。我们得尽量利用仅剩的资源。估计没法全部消灭这些蟾蜍，但至少要让它们减员和摸不着头脑。”剑七抬手边说边指向那两棵藏有机关的大树，对猫妖精说道。这三棵树上的陷阱本来是为了防止河怪从这几个方向突围设置的，互相之间距离较远，难以如刚刚连续启动的那些陷阱般起到滔滔不绝的效果。
“我懂你的意思了。”凯拉斯抖了抖胡子，沉声说道。想要合理的利用好这三个陷阱来达成目的，他们的选择并不多。一人一猫对视了一眼，都从对方的眼中看到了和自己一样的神情。不需要更多的言语来讨论细节，因为在这样的劣势之下只能依靠随机应变，没有按部就班的余地。
此时的情形是不懂也得懂，只因为那些吵闹的蟾蜍已经汇聚到了树下，它们对着剑七吐出的那口血围成一团，看那样子要是剑七本人在下面恐怕也要被这些疯狂的生灵活活捂死。此时就是最好的时机，只见得树梢上一阵颤抖，早就被吊起来的一排木桩像是闸刀一般因重力落下，狠狠砸进蟾蜍堆里！
“噗！砰！”被砸碎的蟾蜍，四溅的脓水，腥臭的味道溢满了空气。与此同时，一道身影从树上落下，落点离那些蟾蜍不远，直奔西边而去。
“呱！呱！”混乱中的蟾蜍们发现了目标，带着愤怒和追逐的**朝着那道身影直追过去。可它们才跳出去几步，又一道身影从树梢上飞身下来，却是往东边移动。这引起了蟾蜍群的分裂，外围的蟾蜍们因为受到陷阱影响较少，又更容易看到第一道影子，所以大多往西边追了过去。靠近内部中心部分的幸存者从同伴的尸体上爬起来之后则看到的是往东边去的人，于是朝着与其它同伴相反的方向跳跃。一大群蟾蜍很恐怖，那么两小群如何呢？
答案是还是很恐怖。凯拉斯四肢着地，没命的朝着西边有标记的树跑去，他可是一点都不想被蟾蜍粘上。可那些对他紧追不放的蟾蜍不仅有着卓越的跳跃能力，更有着可以伸出老长的黏滑舌头，这些舌头就像肉质的鱼叉，只要碰到猫妖精的躯体，至少能带下来一把的毛发。
四条腿的和四条腿的跑尚且如此艰难，作为向东面前进的人，剑七小腿和脚踝上的衣物已经有了好多破洞。他不止一次的想要运用小凌虚步甩开身后的追赶之物，但他不能那么做，此时再运一次功，到时候就彻底没了办法绕过蟾蜍近那河怪的身。这是他唯一的机会，哪怕是真的被这些东西舔到皮肤扯下血肉，他也不能放弃。话虽如此，剑七的速度终究是没法比得上猫妖精，无奈之下，他只好将贴身的铁棒反手抛出，砸向蟾蜍群以争取时间。
但愿，这些癞蛤蟆的毒性还没强烈到能腐蚀金属。扔出武器的剑七把心一横，脚下的速度再快两分，终于是来到了东边那棵大树的近前。
“喝！”一声怒吼随着单脚踩地，寻剑者从地面上升起，双手高举抓住横出的枝丫，像猴子一样接着惯性打了个圈落到树梢上。他伸手一拉系在树干上的绳结，将索扣扯开，“尝尝这个！”