第一百四十七章 送礼
“这是？”
安德森牧师疑惑地看着箱子。
“我们进去说吧！”
“好的，伯爵大人请这边来。”
进入教堂里的小会客厅后，保罗并没有急着打开木箱，而是和神父先生拉起家常来。
“听说安德森神父兴趣广泛，今天一来果然遍地是奇花异草啊。”
“啊……一点点小爱好，让您笑话了。”
安德森内心一阵苦涩。
保罗露出向往的神情问他：“我听说您是明理会的成员，是真的吗？”
“这个……我还不是，当然，我也很想成为他们的一员，呃……我非常钦佩他们，里面的人都是饱学之士。”
“那您为什么不加入呢？”
安德森脸上一红，说：“这个教派对新成员的要求还是比较高的，必须有重大的学术成果或者新发现才能加入。”
“而我……让大人您见笑了。”
说实话，保罗对明理会这个特殊的教派还是比较感兴趣的。
之前他还以为教会的人都是每天只知道诵经祈祷忽悠人的神棍呢，没想到里面还有这么一拨人干着类似于科学家的事，主张“通过探索大自然中的真理来接近神明”。
不过话说回来，在地球的近代历史上，有不少人有着宗教背景，比如提出日心说的哥白尼、遗传学奠基人孟德尔、提出宇宙大爆炸理论的勒梅特，他们竟然都是天主教的神父。
究其原因，天主教保存了中世纪之前来自古希腊、古埃及等文明的文化知识，而且教会开办的学校是那个时候为数不多的能让平民出身的人接受教育的地方之一。
“不要气馁嘛！”
保罗为安德森神父打气：“是金子总会发光的！你一定能够获得他们的认可的。”
“感谢您的吉言！”
虽然嘴上这么说，不过安德森神父却觉得这个目标已经与自己渐行渐远的，以后当了修道院的院长，哪还有空搞什么研究。
保罗将箱子摆在桌子上，“所以，我决定助你一臂之力！特意为神父先生发明了这件工具！”
在安德森好奇德玛目光下，保罗打开箱子，露出了里面的物件一台显微镜。
其实他在听说了安德森的兴趣后，本就打算送一台显微镜给神父，只不过因为前段事情较多给忘记了。
安德森搞不明白这玩意儿是干什么用的。
“请稍待……”
保罗举起一片薄薄的什么东西给神父看，“这是从一块软木上切下来的薄片”。
保罗将薄片置于目镜之下，“神父先生，请看吧，从这个金属筒后面的那个镜子看。”
按照保罗的知识，安德森神父将自己的眼睛凑到了显微镜的目镜上。
“这是……？”
一看之下，安德森神父大为惊奇，他发现自己看到了一个个的格子，或者说小房间，这都是怎么弄出来的？
保罗得意洋洋地说：“这件宝贝叫作显微镜，利用透镜对光的折射，能够将所观察的物体成好几百倍的放大，您现在看到的就是那块软木切片放大好几百倍后的景象！”
“不可思议！这台不可思议了！”
安德森神父惊叫起来，然而他的眼睛仍然紧紧地贴在显微镜的目镜上，舍不得离开。
“如果您的说法是真的话，木头的躯体是由一个个这样的小格子构成的吗？”
安德森神父此时看到的其实是植物死去的细胞壁。
保罗笑着说：“真相如何，还得靠您这样喜欢钻研的人去细细地验证啊！”
神父这才抬起头，“伯爵大人，这个……这个……”
“显微镜。”
“这个显微镜，您是要送给我吗？”
“当然了，神父先生，刚才不是说了吗？”
安德森激动无比，在将眼睛凑到目镜镜片的那一刹那，一扇通往新世界的大门向他敞开。
他战来深深地鞠了一躬，“感谢您，伯爵大人。”
“哈哈，好说好说。”保罗摆摆手，并提醒他：“或许你可以用它来观察一下其他的物品，比如其他植物的切片，叶子，或者生水，我保证那绝对会让你大吃一惊的。”
末了他笑嘻嘻地说：“当然，如果你有时间的话……”
一句话勾起了安德森神父的伤心事，刚才的兴奋之情被浇灭了一大半。
他颓然地做了下来，长叹一声：“唉……我以后的私人时间恐怕就很少了。”
保罗故作惊讶：“哦？神父先生为什么这么说呢？”
安德森老老实实地说：“实不相瞒，我的老师伦纳德院长即将接任西北海湾的主教一职。”
“好事啊，以老院长的公正和虔诚，一定会让教众们沐浴到天主更多的光辉。”
“呃……这确实是好事，我很为老师高兴。“
安德森犹豫了一下，还是继续说道：”不过老师指定我接任他原先的植物，就是管理附近的那所修道院……”
保罗立刻装出一副为神父高兴的样子：“对您而言，这也是高升啊！”
“哪里哪里！身为侍奉主的仆人，无所谓升还是降。不过……不过……”
安德森愁眉苦脸，吞吞吐吐地说：“管理一座修道院可不是简单的事情，每天要耗费很多精力，苦和累我倒是不怕，但我平日里的这些爱好可就……”
“我明白了！”
保罗显出一副深有体会的样子。
“自从接任了领主的位子后，我也再也不能像以前那样无拘无束了，每天都有批不完的公文、看不完的报表，还得时刻注意自己的言行。对你现在的忧虑，我是感同身受啊！”
安德森有点儿感动：“谢谢伯爵大人这么理解我。”
“但是老师坚持让我担当院长一职，而且身为天主的仆人，我怎么能因为自己的私人爱好就推卸责任呢？”
安德森突然露出一副十分矛盾样子：“啊~~我真是有罪啊，竟然在这个问题上左右徘徊，是在是太不虔诚了。”
保罗摇摇头，“我听说过这么一句后，鱼肉是我想要吃的，熊掌也是我想要吃的，但是两者不能兼得，说得大概就是您这种心情吧。”
“啊抱歉，我只是做个比喻。”
他连忙道歉，用满足口腹之欲的食物来类比神父先生内心的虔诚，实在不太妥当。
“唉？对了！”
保罗的样子像是突然想到了什么好点子一样，他一拍大腿，急匆匆地说：
“安德森神父，我向你推荐一位助手怎么样？有了他的帮忙，你一定能够省下大量的时间，这样你不就有空搞自己的事情了吗？”
“哦？”安德森神父一愣，伯爵大人要给他推荐一位助手。
要是这个人真能帮助自己打理修道院的话……
貌似确实是个不错的主意唉！
第一百四十八章
在一间富丽堂皇的客厅里，汉塞尔略显拘谨地坐在座位上，不时地往门口瞧一瞧。
数日之前他就求见担任王室军需官的威廉子爵，但子爵先生一直推说自己事务繁忙，对他避而不见。
昨天，他终于等到了期待已久的回复，子爵大人可以于第二天上午接见他，地点就在子爵的家里。
汉塞尔今天起了个大早，穿上了自己精心准备的一套衣服，在约定时间来到了子爵家的宅邸。
他暗暗提醒自己：“这次会面很关键，关系到能否为罐头打开销路，关系到我能否进入王国高层的视线。”
汉赛尔此次返回王都，除了继续为保罗招募人才和聚拢流民外，还担负着向王**队推销罐头的重任。
保罗估计此事十有**能成，毕竟罐头这种食物本身就是为了解决军粮问题而发明出来的，怎么想都应该很对军队的胃口，无论是哪个世界的。
汉塞尔虽然在军事方面是个门外汉，但是对于这么一种易于大量运输、能够长期保存的食物，一眼也能看得出来其对于军队的重要意义。
他坐在威廉子爵家的客厅里，就在不知道往客厅入口处看了多少次后，突然听到外面的走廊上响起了脚步声。
“来了来了！”
汉塞尔的心突突地跳着，他努力收敛心神，端正自己的坐姿，等待着主人的到来。
很快，会客厅入口处闪出一道人影，一个眼神里露出精明之色的中年人走了进来。
汉塞尔立刻站起来，向中年人问候道：“见到您十分荣幸，威廉子爵大人。”
“汉赛尔，请坐，请坐。”
子爵大人立刻招呼他坐下。
“时间过得真快啊，没想到阿博特家的次子竟然已经长到这么大了啊。”
威廉子爵突然发出感慨，老阿博特当年的那件事闹得很大，搞得王都里上上下下尽人皆知，而眼前的这个年轻人就是当年老阿博特那个突然冒出来的孩子。
“呃……啊……是的。”
汉塞尔尴尬地随口应承道。
“那么，你来找我是为了什么事呢？”
威廉子爵直接进入正题，显然不打算与汉塞尔多客套一会儿。
汉塞尔内心很不爽：“我每次都在拜帖上说得清清楚楚啊，这位军需官大人就真得这么忙？连我来找他是为了什么事情都记不着？”
但他脸上没有露出丝毫不满之情，对方爵位虽然不是很高，但却掌握着王室军队的供给要职。
汉赛尔脸上挂着得体的笑容，说明自己的来意：“感谢子爵大人能够从百忙之中抽出时间接见我，我此来是为了向您推荐一款新研制的军粮。”
为了能够引起威廉子爵的兴趣，他直接把罐头称作军粮，毕竟对方是军需官嘛。
子爵露出疑惑之色：“军粮？研制的？”
汉赛尔点头：“正是。”
接着他唤了一声：“托曼！”
侍立一旁的仆人托曼立刻将一直提在手上的木盒摆在桌子上，小心翼翼地打开盒子。
威廉子爵好奇地往往盒子里一看，只见里面摆放着六个玻璃瓶。
“这是……这是用来吃的军粮？”
“是的，子爵大人，其实它们的正式名字叫做’罐头’，这是一种特殊的食品加工手段，可以长时间地保存食物。您可以尝尝味道，先来试试牛肉的。”
汉赛尔拿起一份贴着牛肉标签的罐头，他剥下罐口处的蜡封，露出里面的软木塞，拿出随身携带的开罐器用力拧进木塞，用力一拔，木塞被拔了出来，然后将罐头摆放在子爵的面前。
子爵大人一脸为难地看着面前的牛肉罐头。
说实话，肉类罐头的卖相并不好，一块块白色油脂漂浮在浑浊的肉汤之上，别说是勾起人的食欲了，反而让人觉得有些倒胃口。
好一会儿后，他才唤来一个仆人吩咐道：“去厨房拿两把叉子。”
仆人很快返回会客厅，把两把叉子摆放在桌子上。
威廉子爵给了汉赛尔一个眼神，汉赛尔会意，拿起一把叉子伸入罐头瓶子中，叉出一块牛肉送入口中咀嚼起来。
看到对方毫不犹豫地吃了，子爵这才拿起另一把叉子，也伸入罐中叉出一块牛肉送入口中。
子爵一边嚼一边嘀咕：“唔……这口感还可以，的确是牛肉。”
味道有点怪怪的，不过还可以接受，而且可以确认，这不是腐肉的味道。
汉赛尔咽下牛肉，继续介绍说：“子爵大人，你我品尝的这份牛肉罐头，距离它被生产出来已经过了一个多月了。”
“一个多月？”
威廉子爵大为惊诧，竟然能保存这么久。
他叉起另一块牛肉，举到眼前仔细观察。
从口感和外表看来这些牛肉似乎被煮过，可是煮过的肉类过一两天应该就会腐烂变质，即使是放置在冰室里，也只能是稍微延缓几天，这个小小的玻璃罐子是怎么做到的？
看到军需官的惊诧，汉赛尔这才露出几分得意之色。
“子爵大人，根据罐头的发明人介绍，它们可以保存至少半年之久，即使是在炎炎夏日，只要不过所谓的‘保质期’，里面的肉也不会腐烂变质。”
“半年？”
威廉子爵露出了难以置信的表情，身为军需官，他知道把肉制成肉干也能长时间保存，不过那口感嘛……味同嚼蜡，反正不如眼前的罐头肉好吃。
“不仅仅是牛肉哦，其他肉类也能制成罐头，这是猪肉的，这是羊肉的。”
汉赛尔一边介绍，一边把其他五份罐头从盒子里拿出来。
“而且不仅仅是肉类，还有蔬菜和水果罐头，这三瓶分别是梨子，苹果和菠菜。”
花花绿绿的果蔬类罐头卖相就好看多了，吸引了子爵的注意。
汉赛尔用开罐器将这些罐头一一打开，请威廉子爵每一份都尝了一口。
“嗯…….这两份水果罐头味道不错。”
子爵喜欢上了水果罐头，连连吃了好几口。
汉赛尔内心偷笑，味道当然不错了。
用于推销和品尝的罐头都是特制的，肉类罐头加了香料，水果罐头加了白糖，这两种调味品在西北海湾都贵得要死。
子爵先生拿起仆人递过来的餐巾擦了擦嘴。
“如果真能保存半年以上的话，这些所谓的‘罐头’倒真是好东西。”
“当然是好东西了，子爵大人，我想它们一定会受士兵们欢迎的。身为军需官，您一定了解士兵们吃不到肉和蔬菜的痛苦。”
士兵们欢不欢迎并不重要，而且他们自有“手段”搞到肉和蔬菜。
最重要的是省了我们军需官的不少麻烦。
威廉子爵心里这么想着，嘴上连连赞同汉赛尔的话：“当然了，阿博特男爵，这确实是极好的军粮。”
他突然记起来汉赛尔是位男爵了。
第一百四十九章 安德鲁
“阿博特男爵，这些‘罐头’确实是王**队所需要的。”
威廉男爵的脸色比之刚见面时好看了不少。
“那么，它们是怎么制作出来的呢？”
这种东西自然是掌握在自己手里才是最好的。
汉赛尔摆出一副抱歉的表情。
“很遗憾，子爵大人，我也不知道罐头是怎么制作出来的。罐头的发明人和制作者是西北海湾阿尔达领的保罗格莱曼伯爵。他仅仅是委托身为王室专员的我向王**队推销这种加工食品，但对于如何制作却是半字也不提一个。”
威廉子爵连连摇头：“这真是太遗憾了，太遗憾了，这位伯爵大人应该直接将制作方法献给王室啊。现在的地方领主啊，对国王陛下的忠义之心都到哪去了？难道都忘记他们的先祖对罗德尼一世立下的誓言了吗？”
其实真正让子爵遗憾的是，对方是一名封地贵族，还是一名伯爵，这就不好用强硬手段把罐头制作方法搞到手了，特别是在南疆发生领主叛乱的这种敏感时期。
汉赛尔暗里腹诽：当初的誓言里可没说王室看上什么，领主们就得乖乖上交什么。
威廉男爵又说道：“阿博特男爵，请你一定要转告格莱曼伯爵，如果他能献出罐头的制作方法，国王陛下一定会重重奖励他的。”
“我一定会转告格莱曼大人的。”
汉赛尔嘴上应承，心里却想：什么时候一个军需官能替国王陛下做决定了？再说这种空头许诺有什么用？
“这么说？王**队对这种军感兴趣了？”
“兴趣？当然。”
子爵转了转眼珠子。
“但是不知道罐头的产量有多大？要知道，军方一旦决定采购，那肯定不会是小数目。”
汉赛尔略微忐忑地说：“呃……不瞒子爵大人，现在的罐头的产量还是比较少的。不过，请您不必担心，格莱曼大人正在增建他领地里的罐头工厂，最迟到明年二月份，就能够大规模地、持续稳定地供应王**队。”
但愿格莱曼发动的那群商人给力点吧，汉赛尔暗暗祈祷。
威廉子爵摸索了一会儿下巴后说：“那就等他能够大量生产后再谈长期购入的事吧。不过，你们可以先提供给我们少量罐头，让军队里的人先尝一下。”
汉赛尔站起来向他鞠了一躬。
“感谢您，子爵大人。我会再送您一小批罐头，等我回到西北，一定让他们优先为王都这边生产和发货。格莱曼伯爵对国王陛下还是很忠诚的，我这次回来，就是为伯爵运送献给国王陛下的一批粮食。如果王**队能够大量购入罐头，想必伯爵大人肯定会提供一个极低的批发价。”
威廉子爵点点头：“哼!但愿如此吧。不过我要先跟你说明一件事。”
“请子爵大人明示。”
威廉子爵考虑了一下，缓缓说道：“我只负责公主殿下麾下部队的军需供给，其他将领麾下部队的补给都是他们自己解决的，怎么让他们也接受罐头，还得你自己想办法。”
汉赛尔记下这句话，“谢谢您的提醒，子爵大人。”
……
从威廉子爵宅邸里告辞后，汉赛尔径直返回家中。
一进家门，就有仆人向他报告：“一位自称是安德鲁男爵的客人过来拜访您，我说您今天出门了请他改日再来，但他执意要等您回来。”
“安德鲁伯爵？我貌似不认识这么一个人啊。”
“听口音应该是西北那一片的，我们觉得可能和您有关系，所以就让他在会客厅等您。”
“带我去见见这位安德鲁男爵吧。”
汉赛尔突然想到了一位安德鲁男爵西北海湾拜尔丁伯爵领的某位封臣。
根据麦隆加纳德伯爵的说法，安德鲁男爵应该是唯一没有参与叛乱的封臣，安其罗子爵等人借口勤王之名推举他率领加纳德家族的直属部队南下参与王室的平叛战争，并以此为理由，率领各家的私兵控制了拜尔丁首府布图雅。
在保罗率军粉碎拜尔丁叛乱的前后，安德鲁男爵一直没有领兵返回。
之前，是因为他的主君麦隆加纳德“下达“给他的命令是：协助王室平定叛乱后再返回，然而从现在的情况下，平定叛乱仍然遥遥无期。而且，根据信件往来，得知安德鲁男爵由表现良好，被公主殿下委以重任，所以在王都粮仓火灾事件后，拜尔丁军队没有像大部分勤王军队那样被打发回家。
之后，麦隆恢复了自由之身，阿尔达诸人担心这位安德鲁男爵率兵返回后再起什么波折，所以请麦隆亲自写信给他，除了告诉他安其罗等人发起叛乱但已经被平定外，还重申了之前的命令，协助王室平定叛乱后再返回，为了安抚安德鲁，还让他的家人写了信一并寄去，总而言之就是：家里出了点小麻烦，但已经解决了，你就在前线安心打仗吧，代表拜尔丁好好向国王陛下尽忠。
就这样，安德鲁男爵和他麾下的拜尔丁军队一直留在了南方。
汉赛尔来到会客厅，见到了在一直等待他的安德鲁男爵一位神情刚毅，相貌堂堂的壮硕男子。
汉赛尔首先自我介绍：“我就是汉赛尔阿博特，安德鲁男爵找我有什么事吗？”
安德鲁男爵立刻站起来向他问好：“很荣幸见到您，阿博特男爵，听说您就是被派驻到我们隔壁阿尔达的王室专员？”
汉赛尔请他重新坐下，自己也坐在了安德鲁的对面，点头确认道：“正是，我这次是为了公务来王都一趟，很快就要启程返回西北海湾了。”
安德鲁男爵露出感慨之色：“像阿博特男爵这样忠于职守的人可真是不多见了，派驻到我们拜尔丁得王室专员随便找了个理由返回晶耀后，人就没影了，听说这种现象不止一例。”
汉赛尔心里吐槽：“各地的领主们巴不得整天盯着自己的专员早点滚蛋，这不是正遂了他们的心意吗？”
只听安德鲁继续说：“我已经从加纳德大人给我的信中得知了安其罗等人叛乱的事情，虽然我平日里就看不惯他们，克还是没想到他们竟然违背了自己的誓言，真是骑士之耻。”
“幸赖格莱曼伯爵及时出兵荡平了这帮叛徒，加纳德大人果然没有白交了这个盟兄弟，请阿博特男爵回去后替我转达谢意。”
汉赛尔笑着点头答应：“哈哈，好说好说，我一定向格莱曼大人转达您的意思。”
两人继续交谈了半天，汉赛尔从对方的言谈中判断出：
他是真的不知道安其罗等人的阴谋；
这位男爵先生时刻以骑士自居，而且在政治方面有点儿……天真。
从某种方面讲，这样的人倒是蛮可爱的。
两人相谈甚欢，最后，汉赛尔同意帮对方的一个小忙将一大堆书信带回西北海湾，大部分都是拜尔丁士兵们请人代写的家书。
第一百五十章 卫校
“哎呦~轻点轻点！”
艾伦皱着眉头，不断叫嚷着。
“真是的，连这点疼都忍受不了，还整天吹牛自己要去大海里远航呢。”
一个女孩捏着蘸有药酒的棉布，一边在在艾伦发肿的脚腕处涂抹着，一边奚落着喊疼的男孩。
这个女孩正是前镇长老彼得的孙女苏珊，她目前正在瓦德医士的诊所里学习医术，并把成为一名医士当做今后的人生目标。
眼前这个小男孩，以及那群和他一样自称是海军候补生的同伴，经常来光顾诊所，不是因为违反纪律挨揍就是训练中出了意外。
这个叫艾伦的男孩这次来的原因是：从军舰上的桅杆顺着绳梯下来的时候，不小心一脚踩空掉到了甲板之上，扭肿了脚腕不说，还把胳膊摔肿了。
听到苏珊这么揶揄他，艾伦的脸一红，不服气地反驳道：“我只是在如实反馈自己的身体状态而已，叫几声疼不代表胆子小，我可不会因为受伤而拒绝训练。”
“呵小小年纪就这么爱拌嘴！”
苏珊一下子加重了手下的力度，让男孩一阵龇牙咧嘴。
她和这群海军候补生之间已经很熟稔了，根本用不着客气。而对于年纪最小的艾伦，更是把他当弟弟一样对待。
从其他候补生口中得知这个男孩的的唯一亲人被海盗杀害后，苏珊就对他充满同情，想必之下，自己的爷爷也是唯一的亲人，也差点被海盗所杀，但毕竟救过来了，对比艾伦就十分幸运了。
“我们这位领主大人也真是的，竟然把你们这群小屁孩放到军队里，能顶什么作用。”
苏珊想不明白，海军带着这帮还没长成的孩子不是累赘吗？
艾伦再次不服地说：“领主大人说了，我们是海军未来的种子，承载着为阿尔达开辟万里海疆的希望。领主大人的任何决定都是对的。”
苏珊无奈的摇摇头，这帮小孩懂什么啊，什么“开辟”啊、什么“海疆”啊，一听就是要打仗死人的事儿。
不过她也说不出什么来，想起自己当时头脑发热对格莱曼伯爵出言不逊，却没有被伯爵所追究，她就暗暗庆幸和感激。
希望领主大人所做的决定是正确的吧。
苏珊突然想到了什么，说道：“我要提醒你一句啊，市政厅来了通知，瓦德医士和我要去湖心镇参加一次什么‘培训’，时间可能会持续好几天，你和你的同伴要是再这么不小心或者因为违反纪律而被体罚，那几天可没人能医治你们了。”
艾伦耸耸肩：“是吗？好吧，反正我们过几天……”
他突然闭口不言，苏珊好奇地问道：“过几天你们要干嘛？”
艾伦在脑子里努力回想了一下，确认南方号的启航不是涉密事项，这才继续说道：“过几天我们就要乘南方号沿着海岸线南下了，按照领主大人的说法，去开辟伟大航路，就算你和瓦德医士不走，我们也无法找你们了。”
“啊，这事我知道，镇子里已经传得沸沸扬扬了，特别是那些商人，提起南方号就像是打了鸡血一样，开口新航路，闭口远洋贸易。也是，还没听说过以前有船只能航行到王国海岸线的最南端。”
“不仅仅是王国的最南端哦！”
艾伦兴奋地补充：“如果有余力的话，我们很可能会航行到角湾一带。”
入伍时间不长的艾伦其实对角湾有多远没什么概念，只知道它在王国的更南边，不过看长官们讨论这件事时的兴奋之情，他也把航行到角湾当作了一件了不得的大事。
唉，小小年纪就得在海上漂泊，跟着大人们跑去那么远的地方闯荡世界。苏珊心里再一次涌起这个失去母亲的男孩的深深同情。
“伸过你的胳膊来。”
苏珊将棉布重新蘸了蘸药酒，在男孩胳膊处的淤青处擦拭起来。
她一边擦拭，一边叮嘱：“你在船上可要好好照顾自己哦，好好听长官的话，可别因为违纪而受罚。”
艾伦有点感动，微笑着回应：“嗯，谢谢你，苏珊姐姐。”
……
“诸们，这就是显微镜，它能够将所观察的物体放大好几百倍……”
“这个部位是物镜，对准要观察的物体，这个部位是目镜，人眼通过目镜进行观察……”
在维斯学院的一间教室里，“迪亚士小姐”正在为一群学生介绍着刚刚配发到学院的新事物。
不过这间教室里的学生并不是那些稚童，他们的年龄明显较孩子要大，其中甚至有看起来30多岁的妇女。
这些人就是政务院正在培养中的卫生队伍，两位顾问小姐编纂了初版的《基础医卫手册》，鉴于被汉赛尔收容的大量难民即将抵达，保罗要求她们立刻展开医疗卫生体系的建设。
在座的学生来自阿尔达和拜尔丁的各个地方，有知识大部分都是女性，他们中的一些人甚至还不认识字，只能通过图文并茂的方式一边传授给她们基础的卫生知识，一边教授给她们文字。
“下面，你们就轮流到讲台上来，用这台显微镜亲自观察一下《手册》上描述的微生物。”
从最前排开始，一个个学生走上讲台，按照迪亚士小姐刚才讲解的步骤操作显微镜。
“哦这太神奇了！”
“噫真恶心。”
不时有感叹声从讲台上传来。
趁学员们体验显微镜的空当儿，艾琳来到了教室的外面，刚才在讲课的时候，她就看到有人通过窗户往教室里张望。
“格莱曼伯爵，您怎么有空到这儿来了？”
保罗用力拍了拍手，“非常好，迪亚士小姐，你讲解的非常好。我有事过来找莫里森，顺便过来看看。”
奇怪，他明明可以派人把莫里森院长传唤到领主府的，为什么要自己跑一趟呢？不过艾琳没打算深究，说不定这位领主想活动活动筋骨呢。
“里面原本就是医士的人，已经来了第几批了？”
“才第二批而已，即使是这样，也仅仅是教了一些微生物知识，简单的消毒原手段和原理。不过好在那些医士都认得字，对照着手册学得很快，而且有些消毒措施他们本来就在用，只是不知道原理而已。”
“至于那些白纸一张的纯新人，学得就有点慢了。”
保罗安慰她：“欲速则不达，慢慢来嘛！很多东西我们也处于探索阶段，我们发现一点就普及一点，而且要动员大家一起来探索。”
保罗朝里面看了看，发现里面有那么一个由女性组成的特殊的群体，她们明显有点儿“抱团”，似乎与周围的人格格不入，也不与其他的人交流。
他朝教室努努嘴，向顾问小姐问道：“她们，表现怎么样？”
第一百五十一章 卫校2
保罗朝教室里面努努嘴，问道：“‘她们’表现怎么样？”
艾琳奇怪地问：“谁啊？”
“就是那些从海盗手里救出来的女人。”
“哦，你说她们啊。”
说到这里，女顾问就气不打一处来。
“那帮人渣败类实在是太可恶了，伯爵您知道吗？她们中的有些人甚至在还没成年的时候就被掳掠到了岛上，然后就被强逼着做那种恶心的事情。您应该通通吊死那帮海盗，他们中间没有一个是无辜的。”
她缓了一口气，换上了一副十分担忧地口吻：“至于这些可怜人的表现，说实话，并不好，由于长期被囚禁的原因，缺乏各种普通人的生活技能，那些从小被劫去的人，甚至连日常的说话交流都有困难。”
保罗听了有点儿头大：“这么严重吗？真是的，这样子的话什么时候才能开始工作？在此之前我岂不是要白养她们很长时间？”
艾琳一听就炸了：“保罗格莱曼，你还有没有人性了？她们都已经沦落成这个样子了，你还在想着怎么压榨她们。”
然后她突然想起了眼前之人是自己的雇主，这么当着他的面说实在是不妥，但是话已出口，她并不打算收回，便气鼓鼓地瞪着保罗。
保罗无语，真是个不谙世事的贵族大小姐，虽然她生气的样子还挺可爱的。
他知道，那些富庶地区的贵族热衷于搞慈善接济穷人，特别是那些整日里无所事事的太太小姐们，就喜欢用这种满足所谓“道德优越感”的方式来打发自己无聊的日子，但她们压根就不知道家里的钱就是从这些穷人身上剥削出来的，仿佛自己可以任意挥霍钱财是天经地义一样。
本来想用“我可没多余的钱搞慈善”、“不劳者不得食”这样的硬邦邦的话怼回去，不过想想后还是算了，不跟她计较了。
保罗摊摊手说：“我刚刚才的表述方式可能有歧义。不过这也改变不了现实啊，迪亚士小姐，或许对于你出身的那个家族而言，花点‘小钱’养几个闲人是无所谓的事。但是对于现在的阿尔达而言，我们的每一笔支出都是精打细算的。”
艾琳这次没有反驳，因为她还没见过保罗这么“穷酸”的贵族，当然这个“穷酸”是指在个人生活上的。
虽然这半年来，官方和民间都开办了许多“工厂”，极大的增加了领地内的财政收入，但是在保罗身边工作了这么长时间，艾琳多多少少能了解到，保罗手下的军队是个吞金巨兽，无论是陆军还是海军，都需要大笔的金钱去维持，这个古怪的领主，对于他的士兵，那可是真舍得花钱啊。
最近政务院的农业部长汉塞尔南下去王都，一路上聚拢流民，这些人要吃要喝，沿途的领主不会帮忙，只能靠政务院不断派人南下送钱，而等到流民到达后，安置他们又是一笔巨大的开销。
“可是你也不能就这么把她们赶出去啊！没有一技之长的她们只能……”
接下来的话艾琳都不忍心说出口了。
保罗突然想到一个好主意：“你看这样如何，我的士兵们大部分都是单身，把她们分给士兵们做妻子怎么样？还能享受军属待遇呢。”
就在他自鸣得意的时候，却没想到这个“好主意”深深刺痛了艾琳，要知道她可就是因为反对父亲强制安排自己的婚姻才跑出来的。
啊！这个世界对女人实在是太不公平了。
“格莱曼伯爵！”
顾问小姐的脸色迅速冷了下来。
“纵使你是领主也太过分了，别忘了你之前可是说过，不会把从海盗手上解救出来的人当做奴隶看待。”
然后她无比庄重地举起一只手说：“我艾……贝蒂迪亚士向天上的父发誓，一定让她们把《手册》上的知识全部记住，而且能认识上面的字，成为一名合格的您口中所谓的‘医护人员'。”
保罗很奇怪，真是的，不过是说个想法而言，她搞得这么严肃干嘛。
不过她突然这么干劲满满，也是件好事情。
“那么就麻烦你了，迪亚士小姐。”
却听女顾问继续说道：“比起刚才说的，还有一个问题需要解决。”
“哦？什么问题？”
“歧视！无所不在的歧视！鉴于她们之前的经历，很多人都在背地里对她们指指点点，甚至是添油加醋，把她们描述地如同堕落的妓女一般。”
保罗耸耸肩：“这个问题似乎只能靠时间去慢慢解决了。”
见他不太上心的样子，艾琳相当不满：“不，还有有更有效的方法，身为领主的你可以颁布法令禁止这些闲言碎语，重重惩罚那些喜欢乱嚼舌根的人。”
“噢……贝蒂，你太天真了。”
艾琳还没说完，保罗就捂着脑门连连摇头。
“这只会取得适得其反的效果，刻意去消除隔阂只会制造更大的隔阂，你所说的法令一出，她们的处境就更艰难了。如果她们不能表现出正常人应有的行为，如果她们不能发挥出正常人应有的价值，人们始终会用有色眼镜看她们，偏见和猜忌只会越来越严重。”
艾琳无言以对，伯爵说得似乎有道理，她只好问道：“那您就这么看着不管吗？”
保罗思索了一会儿，说：“军队需要自己独立的卫生系统，等她们学成后，我会把她们安排到军营里，单独成立一个编制，那里是封闭式的管理，可以减少与普通居民的接触，剩下的就只能依靠时间了。”
艾琳一下子警觉起来：“你不会是想让继续推行刚才想到的那个‘好主意’吧？再说军营里一帮大男人，您就不怕发生什么事吗？还是说，那是你乐见其成的？”
保罗没好气地说：“我手下的士兵没你想象中的那么不堪，他们跟你以前所知道的兵痞是不一样的，军队里对这方面的事管得尤其严格，他们可不敢冒着掉脑袋的风险乱来。”
在阿尔达的军队里，强奸是十分严重的罪行，惩罚最高可至死刑。其实各**队明面上都禁止这种罪行，无非就是执行严格不严格而已，而阿尔达军队，一定是世界上执行最严格的军队。
当然，单身士兵的生理需求也是需要被照顾的，而且保罗也没有本事让他们做到如同清教徒一般，所以，士兵们在休假期间逛逛窑子什么的也是不禁止的。
艾琳哼了一声说：“但愿如此。”
然后就转身返回教室里去了。
保罗向站在旁边一直眼观鼻，鼻观心，什么话也不说的塞西尔感慨说：“女人还真是难对付啊。”
情报主管这才心有戚戚焉地说：“她们总是有特权，特别是迪亚士小姐这么漂亮的女人。”
“你说得对，我们去找莫里森吧。”
第一百五十一章 荆棘要塞1
侍从敲了敲房间的门，在传出一声“进来”后，他推门而入。
“早上好，爵士！”
侍从恭敬地向站在屋子里的人行礼，那正是他所侍奉的主人奥斯顿克莱恩子爵。
棕色头发的年轻子爵微笑着回应道：“早上好，鲍曼。”
从他的气色以及打理的一丝不苟的衣着来看，他已经起床很久了。
侍从用略带“责备”的口吻说道：“您可以多睡会儿的，毕竟昨天在会议上讨论到那么晚，而且现在也无需您去城墙上值班。”
克莱恩子爵摇头：“身为骑士，即使没有外部的约束，也不能放松对自我的要求啊。”
鲍曼内心涌起无限钦佩，真是以为严以律己的大人啊。
侍从鲍曼是荆棘要塞附近一个低阶骑士家的长子，今年刚刚满16岁，为了能让自己的儿子也成为一名骑士，父亲在他8岁的时候就将其送入自己所效忠的道奇家族接受训练，鲍曼和其他十几个小伙伴在道奇家族度过了8年的寄宿生活，老公爵闲来无事时往往会亲自调教这些骑士苗子，教授他们战斗、马术等方面的技巧，而他们在文学、礼仪等知识的教育则由公爵夫人来负责传授。
在今年，南方在贾尔斯大公的带动下掀起了叛乱，道奇家族领地内的荆棘要塞一下子成为了阻挡叛军北上的第一道防线，已经长得孔武有力的鲍曼也随道奇公爵来到荆棘要塞驻守。
南方的叛军忙着收拾自己身边那些还忠于王室的领主，暂时没有进攻荆棘要塞，而道奇家族的兵力也不足以主动出击，正在东部高地上清理蛮族骚扰的大公主凯瑟琳殿下立刻派了一支骑兵火速赶到帮助他们戍守要塞。
在高度紧张了一段时间后却等到了一个坏消息，因为晶耀的粮仓失火而且损失巨大，王**队主力暂时无法南下，只能派遣一支由克莱恩子爵率领的先遣部队过来帮助他们加强荆棘要塞的守卫力量。
而鲍曼就是在那个时候被道奇公爵推荐给克莱恩子爵，成为一名侍从，开启自己通往骑士之路的第二个阶段。
克莱恩子爵伸出两支胳膊，“麻烦你了，鲍曼。”
鲍曼立刻说道：“哪里，这是我应该做的。”
然后他来到房间一角的盔甲支架边，取下挂在上面的一个部件，为子爵穿戴起来。
其实支架上面的这幅盔甲只是一副便甲，克莱恩自己就能搞定，但是帮助主人穿戴盔甲是一名骑士侍从的义务，而且也可以借此让侍从们更加熟悉各类防具，所以在刚成为侍从的头一年里，这个活他们是必须干的。
鲍曼非常利索地帮助克莱恩穿好盔甲，他对于步骤已经非常熟悉了。
“这该死的战争真是让人无法放松丝毫啊。”
克莱恩在内心抱怨了一句，其实他不喜欢整天穿着盔甲走来走去的感觉，但是毕竟身处前线，也是没有办法的事情。
“走吧，随我去公爵大人那里享用早餐吧。”
二人一前一后地走出了房间。
他们刚刚来到走廊上，就碰到了从拐角处转过来的莱斯特子爵，也就是最先被公主委派过来驰援荆棘要塞的骑兵指挥官。
克莱恩子爵率先打招呼：“早啊，莱斯特。当了一晚上的值，辛苦了。”
侍从鲍曼也立刻向他行李。
“嗯。”
莱斯特仅仅是淡淡地嗯了一声，脸上却仍旧是什么表情都没有。
鲍曼内心再一次忍不住吐槽：“这位大人不会天生就是个面瘫吧。”
他平日里还没见过莱斯特笑过，对下属是这样，对同僚是这样，甚至对公爵大人也是这样，总是挂着一副冷冰冰的脸。
与莱斯特共事多年的克莱恩倒是习以为常，他早就摸清了这位同僚的习性。
三人一起往要塞城堡的大厅走去，道奇老公爵昨天邀请他们在那里共进早餐。
克莱恩一边走着，一边问道：“昨天晚上没有发生什么情况吧？”
就在他满心期待这一句“没有”的回答时，对方却让他的希望落空了。
“有。”
克莱恩吃惊地问：“发生什么事情了？”
这个时候要塞里的兵力可挡不住叛军的全力进攻啊。
莱斯特说：“一个浑身是血的斥候逃了回来，但当时和他一起出发探查敌情的还有另外6个人。”
“他有侦查到什么情况吗？”
莱斯特摇摇头：“刚回来就晕过去了，已经让医士给他处理了伤口，还好捡回一条命，只是到现在还没醒。”
克莱恩露出同情的神色：“愿天上的父怜悯他。这还是头一次碰到斥候损失这么大的情况吧？估计是一头撞上了数量远超自己的敌人。”
但他随即奇怪地说：“身为一名斥候，及时发现并判明敌我力量对比不应该是基本技能吗？就算碰上优势敌人，只要及时撤退，也不至于几乎全军覆没吧。这次放出去的人都是新手吗？”
莱斯特再次摇摇头：“不，都是老鸟，所以这次是很大的损失。”
“看样子具体的情况只能等他醒来再问了。”
“是的。”
二人很快来到了城堡大厅里，发现道奇公爵已经坐在里面等他们了。
“让您久等了，公爵大人。”
“失礼了。”
两人连忙向公爵问候。
道奇公爵摆摆手说：“没事，我也是刚刚到这里，再说离我们约定的时间还早呐，快点过来坐下吧。”
二人道谢后，来到桌子旁边找座位坐下，他们的侍从则站在各自的身后，以随时听从主人的呼唤，只有他们所侍奉之人用餐完毕后，侍从才能开始享用自己的早餐。
在等待早餐的时候，莱斯特向公爵报告了斥候的事情。
“嗯……这可真是损失巨大啊，这可不是那些刚刚放下锄头拿起长矛的农夫，培养一名合格的斥候还是很费劲的。”
公爵显然有点心疼。
“大人，我担心的是，对面可能加强了反侦查的力度，通过搜捕、消灭敌方斥候以掩盖自己的大规模调动和真实部署，所以……这很可能是大规模进攻的前奏。”
克莱恩说出了自己的判断，坐在他旁边的莱斯特也点了点头表示赞同。
道奇公爵紧皱眉头：“你们的担心不无道理，要塞必须时刻做好准备。早餐结束后我就发一道命令，把这个情况通知各部队军官。”
克莱恩进一步建议：“叛军长时间驻扎在我们对面却不进攻，已经让要塞内的一部分将领有些松懈下来，我认为您应该召集各部队的军官面对面地说，让他们知道事情的严重性。”
道奇公爵捋着胡子，心中暗暗赞叹眼前的年轻人。
他正要开口，突然一个卫兵跑进大厅。
“昨晚回来的斥候醒了，说是有重要情况要汇报。”
第一百五十三章 荆棘要塞2
一名卫兵匆匆来报：
“昨晚回来的斥候醒了，说是有重要情况要汇报。”
大厅里的气氛突然严肃起来。
重要情况？究竟是多么重要的情况？难道叛军要打过来了？
道奇公爵一下子站起来，向来报告的卫兵吩咐道：“带我去看看！”
他迈开脚，快步流星地向大厅外走去。
克莱恩和莱斯特也双双起身，跟在老公爵的后面，现在谁也没心情在这里等早餐了。
而鲍曼等侍从自然也得跟着。
众人很快来到一间专门收容伤员的营房，推门而入。
公爵急匆匆地问道：“他醒了吗？”
在角落里的木床之上，一个全身都缠有绷带的伤兵斜靠在被子上，旁边有另一个人在给他嘴里喂米汤。
见要塞里身份最高的三位大人前来，给伤兵喂汤的那个人立刻起身行礼，床上的伤兵也挣扎着想要下地。
公爵立刻往前一步把他轻轻摁住：“既然受了伤就不要乱动了，继续躺着吧。”
“谢谢公爵大人。”
重伤的斥候轻声说道，从声音可以听出，他现在的身体十分虚弱。
卫兵搬来几个矮凳，请公爵等三人坐下。
“你说有重要情况要与我汇报？”
斥候点点头说：“是的，我认为这次探知到的情况十分重要。”
说完这句话，他的脸上就浮现出悲楚之色，这次任务只有他一个人回来了，其他两个朝夕相处的兄弟不知道怎么样了。
“那你就给我们说说吧。”
“是！”
斥候顿了顿，细细地回忆了下昨晚的细节，慢慢地叙说起来。
“昨天傍晚的时候，我们去自己队伍负责的那条路上蹲点，预防叛军的夜间突袭。”
“大概到了晚上8点左右，那个时候天已经完全黑了，我们突然听到远处有动静。趁着还有几分月光，隐约能看到对面有几个人影慢慢地沿着路边摸了过来。”
“队长估计那是叛军的斥候或者小股部队，趁着天黑来摸摸要塞的情况，当时本来是打算立刻返回要塞报告情况来着，但是一个眼尖的兄弟看清了对面也只有5个人，而我们这边有7个，队长就起了抓几个舌头的心思，包括我在内的其他人也很赞同。”
“于是我们迅速调整了下各自的位置，继续候在那里等待敌人的接近。”
“还好我们隐蔽得不错，行进中的敌人没有发现我们，渐渐地就进入到了我们的包围之中。”
“然后队长一声下令，我们就突然跳出来，各自扑向离自己最近的人。”
“我紧紧地握住自己手中的短剑，狠狠地刺向对面的一个人，很明显，他被我们的突袭惊吓住了，呆呆地站在那里不知所措，而且还是背对着我，如果一切正常的话，我有十分的把握能把他捅个透心凉。”
道奇公爵、克莱恩、莱斯特屏住呼吸，他们听出了斥候的意思，接下来发生的事情就不正常了。
果然，只听那斥候用一种难以置信的口气说：
“可偏偏不正常的事情发生了，就在我的短剑刺到他身体的那一刹那，我突然感觉到自己就像捅到一块铁板上一样。”
克莱恩问道：“对方穿着盔甲吗？”
“不，大人！”
斥候连连摇头，却不小心牵动了身上的伤口，疼得他一阵咧嘴。
“等到他们走近后，我们看得轻轻楚楚，对方身上没有任何防具，他们的的确确是斥候无误，为了在夜间行走的时候动静小一点，他们都穿着普通衣物。”
公爵等三人互相看了一眼。
克莱恩猜测说：“或许对方在内里穿着一套薄而精巧的内甲？”
但他一说出来脸就感到自己脸上发烫。
这么一套轻便、精巧、可以隐藏在普通衣物之下，丝毫不影响行动，甚至能防得住一名训练有素的成年男子的全力一击的内甲……乖乖，这都能作为一个贵族之家的传家宝了，怎么可能让一名普通斥候穿着到前线随便溜达。
这确实是异常之事，公爵面色凝重地问道：“然后呢？”
“然后……”
斥候的脸上浮现出不解和后怕的神色。
“然后对方在我的一击之下往前跌了踉跄，我趁机扫了一眼周围，发现在我们的突袭之下，敌人竟然没有一个人受到致命伤害，哦……可能因为夜色的原因，我没看清楚，但是他们接下来的动作确实不像是受伤的样子。”
“我们对自己的身手都十分自信，虽然不敢与诸位大人想比，但是往哪里刺，怎么让敌人失去行动能力却不致死，这些技能都是我们斥候必须掌握的。”
公爵问道：“也就是说，这五个人身上都……都可能在内里穿着什么‘内甲’？”
公爵实在是想不出来对方不着甲是如何做到如此地步的，只好接着克莱恩子爵刚才想到的那种可能说了。
“呃……如果真有那种所谓的‘内甲’，那么一定是这种情况吧。”
以斥候的见识，还真不知道贵族们砸钱请能工巧匠搞出的各种“高科技”玩意儿，心下不由感慨：还是各位大人见多识广啊，原来是这么一回事儿。
他继续往下说：
“对方反应很快，遭到我们突袭之后立刻背靠背组成防御阵型，而我们也顾不上继续惊叹他们的防御，再次扑了上去。”
“很快我们就发现，无论是砍、是刺，我们的刀剑对他们的身体貌似造不成什么伤害。”
“对方的身手倒是和我们差不多，但仅仅是‘刀枪不入’这一点就死死地克制住我们了。”
“在激战了近二十分钟后，我们几乎人人带伤，那五个人却是游刃有余的样子，渐渐地我们落在了下风。”
“终于，有3个兄弟倒在了地上，队长眼看取胜无望，向我们发出了撤退的信号……而他……则留在了下来……”
“我……”
说到这里，斥候的脸上泛起红晕。
“我扭头就跑了……”
他的声音开始哽咽，似乎说不下去了。
道奇公爵把手搭在他的肩上，“你的队长是个英雄，你也没有做错，把情报带回来是你们斥候的责任，不要有什么心理负担。”
斥候的眼角泛起泪花，“昨晚就我一个人回来了吗？我记得还有两个一起撤退的兄弟，我当时……只顾着跑了……”
一阵令人难受的沉默，没人回答他的问题。
斥候耷拉着脑袋，默默地承受这残酷的现实。
道奇公爵叹了口气，说：“你好好养伤吧，只有活下去才能对得起牺牲的兄弟。”
他向另外两人做了个手势，转身向外面走去。
克莱恩和莱斯特紧随而去。
第一百五十四章 审讯
道奇公爵三人默默无语地走在走廊之上，面色凝重。
“公爵大人！”
说话的是莱斯特。
“我请求亲自去要塞外面巡逻，也好查看验证一下斥候所说的情况。就他的描述而言，一般士兵是对付不了那种情况的。”
道奇公爵思索了一会儿，说道：“还是听听其他斥候的汇报再说吧。”
在接下来的一天当中，公爵汇集了外出侦查的连续好几批斥候的报告，然而他没有发现什么异常之处，其中也有人与叛军的斥候交过手，但是却没遇到过昨晚的那种情况。
似乎……受伤斥候所遇到的仅仅是个例？抑或他在说谎？
考虑再三后，他同意了莱斯特子爵的请求，允许他率领麾下精锐的侦骑兵出去参与巡逻。
在此之前，他们和叛军打成了一种“默契”，彼此都不进入对方的警戒范围，而昨晚的那起情况，叛军一方明显打破了“默契”，这或许意味着，他们要对现状做出一些改变。
……
荆棘要塞南方的不远处有一个小镇，但是现在已经看不出原先的模样了。
小镇外围被垒起了一道又高又厚的石墙，上面布满了各种防御工事，石墙的外围又挖了一道深深的沟壑，沟底插着密密麻麻的木刺，如果有人不慎跌倒沟里去，那是绝对活不成的。
不时可以看到全副武装的巡逻兵在石墙上面来回走动，他们警惕地看着北方，不敢有丝毫的松懈。
这里已经被叛军改造成了一个小型要塞。
本来他们驻扎的地方还要往北一些，离荆棘要塞也更近一些，这部分叛军没有进攻荆棘要塞的打算，因为贾尔斯大公给他们下的任务仅仅是盯住荆棘要塞的王**队，别让他们出来乱跑。
然而某天晚上突然从要塞里窜出来一小股部队，在成功干掉营地一角的明哨暗哨后悄悄地摸了进来，接着他们就开始到处放火，引发了很大的混乱。
幸好对方人数不多，很快就被士兵们自发的反击逼退了，但是引起的火灾和由此带来的恐慌让整个营地折腾了一宿。
发生了这么丢人的事情，传到“贪狼”的耳朵里后，大公雷霆震怒，立刻任命了新的将领来接管这支部队。
接管这支叛军用他们自己的称呼叫“南方军”的将领名为萨马尔，是贾尔斯手下的一员悍将。
当萨马尔接到任命的时候，不少同僚都替他遗憾，因为彼时南方军正在收拾那些不服从贾尔斯大公的领主，萨马尔接了这么一份“看守”的工作，立战功的机会自己就少了。
但萨马尔却是暗地里高兴，他早就看出，贾尔斯大公迟早要挥师北上，即使大公不北上，王室的军队也要南下，那么盯住荆棘要塞的他十之**就是打头阵的先锋，那时候要对付的敌人可不是南方的这些小虾米，自然，立战功的机会也会源源不断地出现。
萨马尔到任后，鉴于原先的驻扎地离要塞太近，而且刚被偷袭了一场后士气低落，他下令全军南迁至现在的小镇，并征召了大量的当地劳力，将小镇打造成一个半永久性的简陋要塞。
反正现阶段的任务不是进攻性的，那么就得在防御方面多下点功夫了。
此刻，在这座要塞里的一间地牢里，一场惨无人道的审讯正在进行着……
“说不说？”
伴随着威吓的吼声，响亮的皮鞭声一次又一次地在地牢里响起。
一名俘虏被绑着吊在半空中，蘸了盐水的鞭子狠狠地抽打在他的身上。
如果荆棘要塞里那名受重伤的斥候在这里的话，他一定能够认出来，这个被打的人就是自己的同伴之一，那天晚上有几个人被叛军俘虏了。
显然，南方军想从这几个“舌头”里套出点情报，不住地对他们进行严刑拷打，而且，编造的假情报似乎糊弄不过去……
被俘虏后凭借意志力熬过敌人的严刑拷打，这种情节一般只存在于小说和戏剧之中，现实中不能说没有，但却是极少出现的。
即使是已经做好牺牲准备、抱着献出生命的觉悟，也熬不住各种各样的审讯手段，让人求生不得、求死不能的法子实在是太多了。
不管一个人有没有受过反刑讯逼供的训练，只要是血肉之躯，就会怕疼怕痛。
除了**方面，还有各种臭名昭著的精神折磨手段，这个才是最摧毁意志力的，不管是什么受过严格训练的间谍和战士，都是扛不住的。
所以，一旦做了俘虏，多少都会招的。
为了应付被俘后的逼供，俘虏会通过提供假情报或者半真半假的情报让敌人信以为真，真的那一部分情报往往不影响大局或者已经过时了，这个时候，泄露与否都不重要了。
被俘的斥候奄奄一息地睁开眼睛，声音嘶哑地说：“我所知道的事情已经都交待了，其他的事情我是真的不知道了……啊！”
响亮的皮鞭声再一次响起，对方显然不相信他的话。
作为一名被俘可能性很高的斥候，他的脑袋里自然时刻准备着不少应付当前这种局面的情报，所以在审讯开始后，他假装“宁死不屈”地挨了几顿鞭子，就陆续把预先准备好的情报一条条地说了出来。
然后就只能祈祷审讯官的仁慈了，一般来说，在审讯官觉得差不多已经榨干俘虏的价值后，要么给对方来个痛快，要么押到后方去做苦力，遇到那种专门喜欢折磨人的变态概率还是很低的。
当然，一名合格的审讯官肯定不会相信俘虏交待的情报都是真的，不过从大量亦真亦假的情报中抽丝剥茧，仔细地拣出其中有用的部分，那就是另一套技术活了。
现在这种情况，眼前的审讯官就是不相信他已经把话说完了。
长得人高马大、在视觉上极具威慑力的审讯官一把捏住俘虏的下巴，微微地举起俘虏的头，让他与自己四目相对。
“我再跟你说一次！把你还没交代的事情说出来！”
“大人……我……真的……真的……不知道别的了啊……”
俘虏在心里叫苦：这已经是第五次确认了，也差不多要结束了吧？
像要塞兵力空虚这种情况，他是不敢说出来的，一旦让叛军知道了，可能会马上组织进攻，且不说平日里在一个锅里吃饭的军中弟兄，他自己的妻儿老小也生活在道奇公爵的领地。
这个时代，匪过如梳，兵过如篦，特别是以道奇家族和贾尔斯家族的宿怨，道奇领老百姓的下场可想而知，而贾尔斯手下的军队更是出了名的差劲，虽说天下乌鸦一般黑，可总有一两只乌鸦比其他乌鸦更黑。
审讯官将疑问的目光投向另一边，在那里坐着一个人，他将自己包裹在一身斗篷之下，看不到帽兜里的面容。
“哼哼！”
斗篷男阴恻恻地笑了两声。
“他在撒谎！”
“他一定还有没有交代出来的事情！”
让俘虏冷彻全身的话语从斗篷男的口里说了出来，那个家伙是怎么能判断出他在说谎的，他自忖之前交代的那些情报天衣无缝，而自己身为一名底层的斥候，知道的情报有限也是理所当然的事情。
似乎是觉察到了俘虏的疑惑，斗篷男站了起来，慢慢地走到了俘虏的身边。
“你一定很奇怪，一次又一次地，我为什么如此确定你在撒谎吧？”
斗篷男慢慢地扬起头，俘虏看清了他的脸部，样貌倒没什么出奇，但关键是那双眼睛……
他的瞳孔在发亮，是真的在发亮！
不是映射旁边火把的光亮，而是瞳孔本身就是光源！
“因为……”
在说话的时候，斗篷男的瞳孔似乎愈发变亮了。
“我能看到你心灵的颜色啊……”
第一百五十五章 审讯2
俘虏挣扎了起来。
“不，我说得都是真的，其他的事情我真的不知道了。”
但审讯官倒是非常相信那个斗篷男的话，他把指头关节捏得咔咔作响，用满是暴虐的语气说道：“看样子不给你点颜色瞧瞧，你是不知道这里是什么地方啊！”
“来人，给他上水刑！”
很快，有两个狱卒过来将悬在半空的俘虏解下来，又把他面部朝上地捆绑在一张条凳上，他的四肢也腰部堵被绳子紧紧地绑住。
一名狱卒取来毛巾盖在俘虏的脸上。
审讯官提着一桶水来到俘虏身边，他用水瓢舀出半瓢的水，手臂一扬泼在俘虏那张被毛巾盖住的脸上。
“咳咳~”
俘虏被水呛着，他立刻屏住呼吸，避免毛巾里渗入的水继续往鼻孔里流淌。
但是这注定是徒劳无功的。
俘虏面部朝上仰躺着，两只手也被死死地绑住，他只能剧烈地左右晃动脑袋，以期将毛巾甩下。
然而毛巾就如同黏在他脸上一样，怎么甩都甩不掉。
“哈哈！你再怎么挣扎都是没用的！如果你老老实实地把隐瞒的情报交待出来，我就立刻给你取下毛巾。”
审讯官不断狞笑着，又舀了半瓢水洒在毛巾上。
因为刚才剧烈的挣扎，俘虏体内的氧气很快耗尽，强烈的窒息感不断地冲击着他的大脑。
“唔！嗯”
俘虏痛苦地发出声音，终于，他忍不住了，突然放开气孔迅速地吸了一口气。
然而伴随着空气的涌入还有大量的水也被吸进了口鼻，除了仍然存在的窒息感外，另一种痛苦一种快被溺死的感觉也汹涌而来。
审讯官十分兴奋地说：“看样子你很享受这种感觉啊，我再让你多享受享受吧！”
说完又往毛巾上洒了半瓢水。
一旁的斗篷男饶有兴趣地看着审讯官对俘虏的折磨，他继续回到刚才的椅子上坐下，翘起二郎腿，慢慢欣赏着。
“有趣，有趣！”
斗篷男嘴角微微翘起，一边微笑一边自言自语。
“没想到凡人还能想出这样的手段，我看这可比那些拷问用的魔法有效多了。”
俘虏仍旧在试图甩开脸上的毛巾，由于无法呼吸，人体的条件反射驱使着他张开大口用力地呼吸和吞咽，于是大量的水被吸进胃中、肺叶和支气管中。
胃中、肺叶和气管中水对他的身体产生了难以忍受的痛苦，他咳嗽、呕吐，双脚乱蹬。
大概过了两三分钟后，俘虏基本丧失了意识，但是他的中枢神经仍然在工作着，中枢神经仍然在保护着主人，此时此刻，俘虏虽然丧失了意识，但是**上的痛苦更加煎熬，全身都开始痉挛。
他的肺叶、气管和支气管中开始分泌出大量粘稠的分泌液即大量的浓鼻涕。
突然，一股尿骚味在审讯室里弥漫，俘虏开始小便失禁。
一记皮鞭狠狠地抽在了他的身上。
“真是的，竟然在把尿撒在了本大爷的地盘上。”
审讯官觉得差不多了，一把将覆盖在俘虏脸上的毛巾掀开。
两名狱卒解开绳子，让俘虏坐起来，使劲拍打他的后背。
“咳咳！咳咳！”
俘虏一边剧烈地咳嗽，一边从口鼻中呛出大量的水。
审讯官两手抱在胸前，得意洋洋地问道：“怎么样啊？你招还是不招啊？”
“让我来告诉你吧，我的这个‘水刑’效率可是很高的哦！凡是享用这一招的人，大约有百分八十的人都会开口，让他们说什么就会说什么。至于剩下那百分之二十的人……”
他的脸上露出令人不寒而栗的笑容：“你猜怎么着？他们都在受刑过程中被活活折磨死了！”
为了让俘虏尽快恢复意识，狱卒抡起鞭子狠狠地抽他几下。
“我说……咳咳……我说……”
俘虏的大脑恢复了意识，他终于忍受不了了，那种地狱般的感觉他再也不想经手第二次了。
“真是敬酒不吃吃罚酒，早点说出来就不用受这么大的罪了。老老实实地都说出来吧。”
俘虏没有立刻开**代，只是不住地大口喘气，空气对于现在的他实在是太珍贵了。
“给他松绑！”
审讯官现在倒是不急，对方的心理防线已经被击破了。
俘虏闭着眼睛，努力调整着自己的呼吸，慢慢地缓过劲来。
一直在旁边“观赏”行刑过程的斗篷男凑了上来。
“这次可要老老实实地交代哦，你的供词中只要有一丁点儿的不实之处，我马上就能检测出来。到时候……”
他指了指旁边的审讯官。
“这位大人会让你再享受一次刚才的服务。不干嘛，老实说，我倒是挺期待你撒谎的，这样子我就能再观赏一次刚才的精彩演出了。哈哈哈哈！”
审讯室里响起了他癫狂的笑声。
……
在位于镇子中央地带的临时指挥部里，包括萨马尔在内的几个军官正聚在一起，讨论着从俘虏身上获取到的新情报。
之前在地牢里协助审讯官逼供的斗篷男正在发言。
“萨马尔大人，我认为现在是进攻的最好时机，趁王党军队主力尚未南下，一鼓作气拿下荆棘要塞。”
“拿下要塞之后，就算在即将到来的冬季中不作战，来年开春后我们也能取得极大的有利态势。”
萨马尔单手托腮，一言不发地冷眼看着斗篷男的表演。
他对眼前这个怪人实在是没有什么好感，原因无他，对方是一名巫师。
贾尔斯大公的麾下有巫师在效力或者在协助他，而且数量还不少，这在叛军的高层里已经不是什么秘密。
这股神秘力量的加入，也是促使大公下定决心发起叛乱的重要原因之一。
当大公向他的心腹和重要部下们公开他麾下巫师的存在时，许多人都觉得是天方夜谭。
但是那些人展现出的种种神奇能力很快让大家相信了他们的身份，并且心悦诚服，巫师的加入确实是己方的一大助力。
至于教会势力的干涉？通过持续数代的默默布局，南方教会的中上层早已经被贾尔斯家族的人所把持，就算让他们与教廷总部决裂都可以，当然前提是大公有与教廷总部相抗衡的实力。
现在虽然做不到与教廷总部决裂，但是隐瞒一下巫师的存在还是很容易的。
不过鉴于巫师的传统形象，不少将领对于这一群体还是心存芥蒂的，萨马尔就是其中的一个。
他现在的内心相当不爽，这个劳什子巫师前段时间带着大公的手令突然出现在军队中，自称是来协助他的。
但他很快发现，巫师总是不断地试图取代他控制这支军队，或者试图架空他。
还好他自己的手腕也强，死死地把持住自己手中的权力，没让这个阴险的家伙得逞。
在他看来，这名巫师好大喜功，明明对军事一窍不通，却一而再再而三地催促自己进攻荆棘要塞。
乖乖！那可是荆棘要塞，号称南方第一雄关，道奇家族历代家主赖以裂土称公的存在。
萨马尔认为自己也算是比较“狂”的，但他还没狂到凭手头这点兵力就打下荆棘要塞。
所以他下定决心，当前阶段仅仅是盯住要塞上的守军，等到大公平定南方的那些刺头后，率领主力与他汇合后再做打算。
之前他已经数次拒绝了这个巫师的建议，或许对方掌握着神秘的力量，但在军事方面实在是小白。
相当不服气的巫师在数日之前展现了自己的力量。
他在几名斥候身上施法，这几名斥候当时仅仅穿了一套不影响行动的软皮甲，但在神秘力量的作用下，竟然获得了堪比板甲的防御力。
“让他们往北深入对方的警戒区，抓几个舌头回来，如果能拷问出要塞中兵力不足，我们就进攻！”
王都的粮仓失火的事在南方军中已经传开了，大概率无力派兵南下，这也是巫师如此自信的原因。
“好！如果对方的兵力真的少到一定程度，我们就进攻。”
萨马尔当时是这么答应的。
现在，情报拷问出来了，要塞里面的兵力只有几千人，而巫师则声称在他的魔法之下，所有的谎言都无所遁形，情报百分之百是真的。
那么，打还是不打呢？
第一百五十六章 要塞攻防战1
看到萨马尔犹豫不决的样子，巫师斯科特暗自鄙夷。
真是的，这样的胆小鬼竟然能够成为一方统帅，真不知道贾尔斯大公是怎么想的。
斯科特自认为凭借自己的魔法，完全可以轻轻松松地攻下要塞。
他缓缓地站起来，向坐在首位的萨马儿轻轻鞠了一躬，然后环视在座的军官。
“萨马尔大人，还有诸位将军，请允许我正式地向你们介绍我所擅长的法术附魔。”
“我的这种魔法，能够对武器、盔甲和其它装备施加临时或永久的增强效果，以防御性的盔甲为例，一件轻皮甲，我能将它的防御能力增益到一件鳞甲或链甲的强度，而一件轻链甲，我能够将它的防御能力增益到板甲的强度。”
“相信数日之前斥候的表现大家都看到了，他们五个人对战敌方的七个人，但是却取得了压倒性的胜利，对方除了有一个人跑掉外，四人被杀，两人被活捉，而我方仅仅有三人受了微不足道的轻伤。”
一个军官叫到：“是的，那的确是太不可思议了，您的魔法真是出神入化。”
斯科特向他投以满意的眼神。
“我可以为刀剑进行附魔，让普普通通的铁剑变成钢剑，让粗制滥造的武器变成矮人大师打造的那般强大。”
在座的军官纷纷发出惊叹之声，相互议论起附魔对于战斗的意义来。、
萨马尔问道：“你可以为多少人附魔？完全是没有限制的吗？”
斯科特得意洋洋地说：“将军大人，以我和我几个手下的能力，我们一起施法的话，可以为500名穿着普通皮甲的士兵添加效果，将他们的防御力提升至板甲水平，而且，只要让士兵穿上皮靴、带上皮手套，就能获得全身一整套盔甲的效果。”
萨马尔又问道：“这种增益是永久性的吗？”
斯科特的声音一下子小了很多：“呃……不是的，效果大概能维持五个小时，但如果是在制作过程中进行附魔，可以达到一种半永久性的效果。”
萨马尔摇摇头：“现制作的话，我们可就来不及了。”
“将军大人！”
斯科特声音又大了起来：“四五个小时完全够了。想想吧，500名装备着板甲的士兵，如果把他们当做拳头部队，集中起来攻占城墙上的某个点，后续部队快速跟进，凭借人数优势，我们很快就能拿下荆棘要塞。”
“唔……”
萨马尔犹豫起来，500名装备这板甲的士兵？这确实是一股可观的力量，要知道，近一百年来整个奥尔多王国制造出来的板甲可能都不会超过300套，大部分的板甲都是父传子、子传孙，被骑士或着贵族们当做传家宝一样流传下来的。
斯科特见萨马尔似乎有些心动，继续说道：“将军大人！我的附魔还有一个好处。被施加附魔的装备仍然维持着原先的重量，一件被附魔的皮甲仍旧是皮甲的重量，不会如同板甲那般沉重。”
“好吧！”
最后这句话最终吸引到了萨马尔，有着板甲那般变态的防御，却像是穿着皮甲那般轻松，搞得萨马尔自己都想亲自上阵试试了。
他转向身边的一名军官命令道：“三日之内，挑选500名身强体壮的士兵，五天之后我们就发送一次进攻。”
军官立刻站起来应到：
“是，大人。”
斯科特露出满意的笑容：“将军大人英明！”
如果在他的协助之下攻下荆棘要塞，他在组织内的地位就又能上升一个台阶了。
想到这里，斯科特就暗爽不已。
……
五天之后，荆棘要塞里告警用的大钟不断地响着，叛军终于要开始进攻了。
这几日内，叛军的斥候愈发频繁地进入要塞的警戒区域探查情况，莱斯特亲自巡逻的时候还逮住了好几个。
但是都没有发现受伤的斥候所说的那种情况。
敌人越发频繁的侦查，让荆棘要塞上上下下都紧张了起来，虽然知道这一天迟早都会来到。
在11月15号这天，斥候火速回报，叛军的大量兵力进入了警戒区域，直扑要塞而来。
道奇公爵立刻下令敲响警钟，全军做好战斗准备，要塞马上进入一片忙碌的状态，
公爵亲自领着克莱恩和莱斯特两人上了城墙，现场指挥战斗。
没过多长时间，他们就看到了叛军的旗号。
“自从上次被我们趁夜偷袭后，他们还从没一次过来这么多人呢！”
“看样子这次是要来真的了。”
“真是可恨，要不是去年的那次瘟疫，我堂堂一个公爵也不至于才凑出区区几千人的兵力。”
三人小声地议论着，虽然气氛紧张无比，但是每个人的眼神都坚定无比，丝毫没有惧意。
道奇公爵拔出自己的佩剑高举在半空中，这把祖传的宝剑在阳光的照射下熠熠闪光。
“诸位！为了王国！”
克莱恩和莱斯特也纷纷拔出佩剑高举于半空中，与公爵的剑碰在一起。
“为了国王陛下！为了公主殿下！”
三人一起喊出杀敌的决心：“誓死消灭叛军！”
……
在要塞南方不远处，叛军已经列好了进攻队形。
萨马尔为了发动这次的进攻，总共带来了一万名士兵。
为了盯住荆棘要塞，贾尔斯分配到这里的兵力还是很多的，尽管之前的计划并不是要进攻要塞，但是还是必须防备北方王**队的南下。
虽然烧了晶耀的粮仓，可谁也不敢保证王室在别的地方还有没有存粮，所以这个方向的防守兵力还是不能少的。
六辆攻城车森然而立，从它们的外表看来还很新，这是叛军在五天内快马加鞭赶制出来的。
等到进攻开始，就会有士兵冒着要塞上射出来的弓箭，把它们推到城墙边上，然后把车子上的梯子搭在墙上，攻城士兵们冒死登上梯子，突入到城墙上，与守军展开战斗。
在一辆攻城车的下面，巫师斯科特盎然而立，他看起来志得意满，仿佛已经胜利在握一般。
“终于等到这一刻了！”
“历史将铭记这一刻！因为这里将是我斯科特大人腾飞的起点！”
要塞上面可以看到不少人影，守军反应迅速，已经各自就位，看样子为了此刻也训练了不少时日。
但巫师并没有将他们放在眼里。
“而你们，将通通地成为我的祭品！成为秘法会的祭品！”
第一百五十七章 要塞攻防战2
斯科特转身，向另外几名法师说道：“是时候了，让我们来为士兵们附魔吧。”
几名同伴点头，随他来到了一个步兵方阵旁边。
这个方阵里的士兵一看就是精锐，大部分人都是身高体壮的彪形大汉，让人觉得他们个个都能一个能打十个，还有少部分人虽然身材不高，但也是短小精悍，身手矫捷的那种。
这是萨马尔命人精心挑选出来的突击士兵。
他们都穿着制作考究、品质上好的皮甲，原本四肢裸露的部分也被皮质防具所覆盖。
这队人马将作为叛军的拳头，突破荆棘要塞上的防御，为后续的人马杀出一条血路。
四名法师来到这里后，方阵中一名军官打扮的人走出来向他们行了一礼。
“圣职者大人，我们都已经准备好了。”
斯科特朝他点头：“嗯，我们这就为你们进行祈祷。”
身为一名法师，在这些底层士兵面前却不得不假托死对头教会里的身份，斯科特心里感到一阵恶心，不过他知道，现在还必须隐忍一段时间。
斯科特和他的三个同伴每人站在方阵的一边，他们伸出双臂，掌心对着士兵们，嘴里开始念念有词。
伴随他们的吟唱，士兵的身上开始微微泛光，更具体的说是他们身上的装备开始微微泛光。
士兵们头一次见到这种情况，都睁大眼睛仔细观察自己或者附近同伴身上的装备。有的人想和身边的同伴交谈几句，立刻被军官所制止。
这就是向神明祈祷带来的效果吗？这就是光明之主的庇佑吗？纵使已经事先被告知，众人还是觉得不可思议。
数日之前，他们从各自的部队中被挑选出来，上面宣布他们将作为尖刀部队率先登上荆棘要塞的城墙，为后续部队杀出一条血路，无论能否活下来，他们或者他们的家人都将受到丰厚的奖励，多到可以供一家人吃喝无忧。
有的人十分高兴，只要活下来就能好好地享受了，有的人则很沮丧，在攻城战中打先锋是个很危险的活，何况是号称南方第一要塞的荆棘要塞，命都没了，要那么多的奖励有什么用。
然后随军的神父突然来到他们面前，说是自圣都来了四名圣职者，他们带来了神谕：这次战斗中负责打头阵的士兵都是受到光明之主眷顾的勇士，肩负着打倒已经堕落的王室的重任。而这四名圣职者也将在临战前为他们祈祷，这种祈祷非同一般的祈祷，将为他们的防具附加上刀枪不入的效果。
一听自己是受到光明之主眷顾的天选之人，大家都兴奋起来，这可是神父大人亲口说的，连之前那些沮丧的人也恢复了精神。
而且在天父的庇佑下自己将刀枪不入，就可以轻而易举地活下来好好地享受丰厚的奖励了，这五百人一时间士气大振。
约莫经过20分钟后，四名“圣职者”停止了吟唱，他们将双臂交叉在胸前，似乎是在调整着呼吸，每个人就像是做了一场剧烈运动般满头大汗。
这时士兵们身上不再发光，身上的装备也恢复了往常一般。众人见四位“圣职者”闭着眼睛调整呼吸，都大气不敢出一声，免得打扰到他们。
过了将近两分钟的时间，斯科特才睁开眼睛，向刚才那名军官说道：“可以了，现在你们已经获得了光明之主的庇佑，待会儿进攻的命令一下达，你们就奋勇杀敌吧，不要辜负天父对你们的期望。”
他说这句话时，还在大口喘着气。
军官激动万分：“是！圣职者大人，我们必当遵从神谕！”
刚才他悄悄地掏出一把匕首在自己的皮甲上试了试。一试之下大吃一惊，那还是皮甲吗？从匕首上传来的感觉简直就是块钢板，可是用手直接摸上去的感觉却和以前一般无二。
哎呦妈呀！莫非我真的是天眷之人，怪不得我们这拨人一个个还得从不同的部队里挑出来。
斯科特又嘱托：“不要忘记服用分发给你们的圣药，那会令你们力大无穷，敌人在你们面前将会像是婴儿般的无力。”
军官马上应道：“是是，大人，万分感谢你们。赞美天父，一切荣耀归于万能的主。”
听了这番话，斯科特心里很不是滋味，轻轻嗯了一声，就领着三名同伴来到了军队统帅萨马尔面前。
“大人，万事已经俱备。”
“嗯，辛苦你们了。”
骑在马上的将军点点头，他看了看左右的部下们，然后缓缓地拔出自己的的佩剑，斜指前方。
“进攻！”
随着命令的下达，萨马尔身边的号手鼓足腮帮子吹响了号角，号角声快速地向四周传播，与在风中猎猎作响的战旗交相呼应。
听到号角声后，被施加了附魔的那五百人每人都掏出了一粒小药丸，药丸十分小，就如同石榴籽般那么大，他们齐齐将药丸放入口并咽了下去。
很快每个人都觉得自己浑身发热，力气源源不断地涌出，虽然穿着一身皮甲，却如同光着膀子那般轻松。
来不及感慨圣药的神奇效果，这五百人分成了两拨，各自推着一辆攻城车往要塞方向移动，在他们后面不远处则跟着大批的步兵。
其他四辆攻城车也开始移动，后面也跟着很多步兵，只不过明显不如前两辆的多。
但是跑在全军最前面的是大批的弓箭手，他们小跑着接近要塞，到达一定距离后，在军官的指挥下开始向城墙抛射箭枝，压制来自要塞的攻击，掩护步兵接近城墙。
……
当叛军的号角声吹响那一刻，要塞上的守军就将心提到了嗓子眼。
“敌箭来袭！注意隐蔽！”
守军纷纷蹲下身子躲在城垛后面，叛军的箭枝如同下雨一般从天而降，不少没躲好的人不幸中箭。
“快把伤员抬下去。反击！反击！”
弓箭手立刻站起来，向叛军的方向抛射出箭枝。
叛军一方也倒下不少人，而且他们没有任何可以遮蔽的地方，受伤的人更多，但他们也立刻开始了第二波攻击。
双方的弓箭手你来我往地开始了抛射大战。
随着叛军步兵的逼近，守军的一部分弓箭手开始攻击靠近城墙的敌军，但是由于有攻城车的遮挡，效果不大。
终于，第一辆攻城车靠在了城墙上，而几乎就是在登城梯伸到墙头的那一刻，马上有叛军士兵攀着梯子跳了上来。
“哈啊！”
第一个跳上城墙的叛军士兵瞪着通红的眼睛，以令人难以置信的力气格挡住了砍向他的三四把刀剑。
他使劲一挥自己的军刀，四个围住他的守军士兵被一下子弹开。
然而一把锋利的骑士剑越过尚未站稳脚跟的四名守军士兵，以迅雷不及掩耳之势狠狠地刺中了叛军士兵的胸膛。
鲍曼睁大自己的眼睛，脸上满是不可思议的表情。
自己的全力一剑，被一副看起来薄薄的皮甲挡住了？
第一百五十八章 要塞攻防战2
跃上要塞城墙的叛军士兵越来越多，守军拼命地阻止他们扩大突破口。
叛军的六个梯子全部成功搭在了城墙上，左边两处进攻点和右边两处进攻点的战斗僵持不下，但是最中间的两处情况就不容乐观了。
这两处冲上来的叛军士兵个个打了鸡血一般，一边红着眼睛大喊大叫，一边奋力攻击守军，而且他们似乎也不在乎对方刺过来或者砍过来的刀剑，招招都是攻击姿态。
不过守军也确实没怎么伤到他们，这些明明身着一身皮甲的士兵却仿佛穿了一身精钢板甲一般，而且是从头到脚全套的那种，即使是臂膀、腿部这些地方，也能轻易地挡下守军的刀剑。
骑士侍从鲍曼陷入了苦战，他被一名叛军士兵死死地缠住了。
几个回合后，他能感觉得出来，对方的武技并不高明，会得也只不过是军队中的那些大路货招式，反正比之他这个以骑士为目标、从小被父亲指导武技训练的侍从差远了。
如果换作平时，他觉得急招就能致对方于死地。
但是眼前的士兵，却有着近乎变态的防御和远超于他的力气，这两个优势弥补了对方技术上的不足。
每当击中对方的身体，鲍曼都感觉到自己似乎是击中了一块钢板，以往只有击中身穿重甲的敌人时才会有这种感觉。
但对方明明就身着一身皮甲，而且动作灵活，如果对方真的是身着重甲的话，就算力气再怎么大，也无法做到这么灵活。
鲍曼不禁想起了数日之前那个重伤斥候的汇报，当时他和他的同伴也是遇到了防御能力超出常识的敌人。
身为骑士侍从的他，尚能与缠住自己的叛军士兵僵持住，但是其他的普通士兵就不妙了，近身战已经开始了十几分钟了，鲍曼周围已经倒下了好几个己方士兵，而对方似乎毫无伤亡。
这时他听见在塔楼上指挥战斗的老公爵向所有人大喊道：“钝器！用钝器攻击那些刀剑无法对付的敌人！”
一句话提醒了鲍曼，之前众位大人虽然搞不清斥候所汇报的情况就是如何发生的，但既然对方有着重甲般的防御，刀剑对其作用有限，那么换作使用钝器攻击，可能会起到一定的作用。
于是要塞紧急准备了一批诸如战锤之类的钝器，但是数量并不算多，鲍曼就被分配了一把，现在正别在他的腰间。
真正的钝器并不像一般人想象中的那样粗大笨重，比如鲍曼的这把战锤，它的锤部其实只有成人拳头那么大小，而非吟游诗人口中比人头还大、动不动就上百斤那么夸张。
鲍曼一个闪身避开对方的攻击，以熟练的动作将骑士剑装入鞘中，并马上解下了别在腰间的战锤。
在继续和叛军士兵对了几招后，他瞅准对方的一个破绽，鼓足全身的力气狠狠地挥动战锤击中了对方的右臂。
在巨大的反作用力下，他用来握住锤柄的右手虎口被震得又麻又痛，手上一松，武器差点脱落。
但也就是在击中的一刹那，叛军士兵发出了一声痛苦的大叫，他被击中的右臂立刻变得松松垮垮，手上的剑一下子掉在了地上。
鲍曼心中一喜：“有用！”
身为一名究竟训练的骑士侍从，他当然不会放过眼前痛打落水狗的好机会，于是，他以极快的速度连续挥舞战锤，不断地朝对方的身上招呼。
在胸膛上连续挨了几下后，叛军士兵似乎是被打懵了，连躲闪都不会了，只是本能地不断往后退步着。
骑士侍从欺身而上，瞄准对方的头狠狠地打过去。
只听“碰”的一声，叛军士兵被打得脑浆迸裂，一个后仰倒在了城墙之上。
鲍曼大口地喘了几口气，他兴奋地环顾四周开始寻找下一个目标。
然而一看之下他的心就凉了半截。
在许多人换用钝器后，虽然那些红着眼睛的叛军士兵已经倒下了好几个，但此时守军一方仍然被敌人压着打，而且攻城梯上源源不断地涌现出新的敌人。
一方面，守军装备的钝器数量很少，总共也只有几十把，另一方面，并不是所有的士兵都如拥有骑士侍从那般武艺。
顾不得想那么多了，鲍曼立刻挥动战锤再次加入了战斗。
在扑向敌人的时候，他扭头看了看远处的克莱恩爵士，这位武技高强的大人身边已经躺了好几副敌人的尸体，此刻他正被为数众多的敌人团团围住，但英勇的骑士一点都没有露怯的样子，战意盎然地挥舞着一副链枷左挡右攻，不时为叛军制造着新的伤员或尸体。
看到自己所侍奉之人如此英勇，鲍曼刚才因为己方颓势而产生的忧虑一扫而光，他的内心重新燃起战斗的激情，大吼着冲向刚刚挑中的新目标。
……
看着己方士兵不断地爬上要塞城墙，斯科特不由得哈哈大笑。
他身边的一名法师同伴说：“看样子进攻十分顺利。”
“当然了！”斯科特翘着嘴角说道：“在我们的魔法加持下，即使是凡人也能变得如此强大。”
“我就是要让那位大人看看，我们附魔师的作用是如此之大，能够化腐朽为神奇。”
斯科特想起了组织中某个位高权重的前辈，这位前辈专精于自身**强化，实力强大，传言说他仅凭一双肉拳头，单枪匹马就能横扫一只军队。
但这位前辈素来轻视他们附魔师，固执地认为通过身外之物加强战斗力不过是旁门左道。
“真正的强大是自身**的强大，即使在你一无所有的时候也能以绝对的优势碾压敌人。”
想起他当面对自己说的这句充满蔑视的话，斯科特心里就一万个不爽。
哼！自身的**再怎么强化也是有极限的，难道你还能成神吗？
当然，斯科特承认那些强化魔法确实很棒，但是组织要想扩大自己在这个世界上的影响力并最终实现目标，势必需要武装大量的凡人军队，而这些凡人资质有限，根本无法学会精妙的魔法。
虽然组织在研究可以施加于凡人身体上的强化魔法，但这种魔法往往维持不了太长的时间，我们法师又珍贵无比且数量极少，难道每次战斗都得派人到危机四伏的战场上去为凡人士兵施加强化魔法，一旦有个闪失那可是损失巨大啊。
这时候就需要附魔师了，附魔师不仅可以在战斗开始前为普通装备临时附魔，还可以在武器的制造过程中为其添加半永久性的增益效果。
培养大批的附魔师，就能大量制造附魔武器，从而武装大量的凡人军队，凭借装备上的优势推平这个世界。
可惜啊，那位大人貌似去西北海湾做什么重要的事情了，没法在这里观看我们的精彩表演。
斯科特无比遗憾地想着，否则一定能够改变他对我们那种顽固刻板的印象。
实在是太可惜了！
第一百五十九章 要塞攻防战4
道奇公爵面色冷峻地看着要塞之上的战斗。
现在的局势大大不妙，守军一方明显被叛军压着打。
在慎重考虑后，他下令：“派出预备部队，接应前面的士兵撤入内墙。”
一旁的号手立刻举起号角，以一种特殊的节奏呜呜地吹起来。
老公爵向身后的一名军官说道：“把我们的秘密武器拿出来吧。”
军官大惊：“大人，那可是我们最后的杀手锏啊！不到万不得已的时候不能用啊！”
道奇公爵苦笑一声：“难道你看不出来吗？现在就已经是万不得以的时候了。或者说，如果不趁早亮出这张底牌，我们就挨不到万不得已的时候了。”
军官脸上泛起一阵苦涩，点头应道：“是，大人。”
然后他转身飞奔而去。
……
“撤入内墙！”
“撤入内墙！”
在要塞外墙上与士兵们一起战斗的军官们纷纷向自己的部下传达命令。
守军士兵们立刻以各自的长官为中心聚集起来，相互掩护着通过向内墙转移。
作为一个完备的防御堡垒，荆棘要塞拥有两层城墙，外墙与内墙之间的距离有15~20米，内墙比外墙更高、更厚、更加难以攻克。
登上城墙的叛军士兵紧追不舍，这个时候不能停下来歇息，如果任由守军退入内墙，会带来很多麻烦，外墙内侧的城垛又矮又小，对来自内墙上的弓箭防御效果很差。
但是内墙的大门突然打开，冲出了大批士兵，这批守军预备队一直在后方养精蓄锐，看着外墙上的厮杀摩拳擦掌，公爵的命令一下他们就迫不急的地冲了出去。
预备队士兵立刻替换换下了前面作战的兄弟，攻上要塞的叛军士兵苦战良久，早已显出疲态，仓促之下竟被守军的预备队一个反冲压制在外墙上。
但是预备队也没有恋战，毕竟己方仍处于人数上的劣势，在掩护退下来的兄弟撤完后，也立刻退回了内墙，然后将大门死死关上。
“萨马尔大人！外墙已经被我们拿下！”
“好！”
萨马尔欣喜异常，没想到这么快就能拿下荆棘要塞的外墙。
“立刻让第二波城部队压上去！”
“是！”
攻占外墙的叛军冒着内墙守军的箭弩攻击打开了外墙的大门，大批的叛军扛着登城梯、抬着撞锤冲了进来，对要塞内墙的进攻立刻打响！
仍然是那些穿着附魔皮甲的士兵打头阵，他们嘴里咬着军刀，奋力顺着梯子往内墙上爬去。经过前面的厮杀后，当初的500名士兵现在还剩下300人左右保持有战斗力。
还有一队士兵聚集在城门口，用撞锤使劲撞击大门。
但是奇怪的是，守军只是在他们爬梯子的时候对他们进行了阻碍，由于没有攻城车的掩护，叛军被石头、火油之类的攻击折损了很多人，但是当他们跳上城墙后，刚才还奋力阻止他们的守军一下子往两边散开，攻城梯附近的那片区域空出了一大块地方。
“他们在搞什么名堂？”
抱着如此的疑问，登上城墙的叛军士兵一下子愣了，但他们还是举起武器全神贯注地戒备着，掩护后续的同伴登城。
就这样，登上内墙的叛军士兵越来越多。
“杀！”
待他们聚集起一定数量后，顾不得心中的疑问，齐齐大吼着向守军冲去。
守军中突然有人大喊了一声：“瞄准！”
然后就从后面钻出了许多手里抱着奇怪武器的士兵，武器的前端正对着他们，那……似乎是个喷管。
“发射！”
只见那些奇怪的“喷管”突然喷射出一道长长的火舌，直直地向叛军士兵扑来。
一刹那，火狱就降临了！
火舌到达叛军聚集的地方时已经变成了一股巨大的火柱，大片的士兵被喷中，他们身上立刻燃烧了起来。
“啊～～！”
惊恐、痛苦的叫声立刻在叛军士兵中响了起来。
如果有人仔细观察的话，就能发现守军的奇怪武器喷射出的其实是一道燃烧着的液体，这些液体溅射在叛军士兵的身上，为火焰提供了燃料，最终引燃了目标身上的衣物。
着火的士兵惊恐地扑打身上的火焰，他们身边的同伴也纷纷帮忙扑打灭火，还有火势较大的士兵直接扑倒在地上打滚，但是无论他们如何努力，都无法扑灭身上的火焰，只能痛苦地、眼睁睁地看着火焰吞噬自己的身躯。
更吓人的是，那些帮忙灭火的人手上竟然也着起火苗来，他们连连甩手，或者把手放在墙垛上又擦又摸，这才把火苗熄灭。
再也没人敢去帮那些着火的人灭火了，只能眼睁睁地看着他们被火焰吞噬。
就连围观的守军也惊呆了，包括亲手制造出这一景象的“喷火兵”们，自己手中的武器威力如此之大，是他们始料未及的。
那些待在“喷火兵”身边的人下意识地与他们隔开了一段距离。
“还愣着干嘛！继续喷啊！”
军官们最先从震惊状态中清醒过来，大声督促部下们进行第二波攻击。
“是！”
喷火兵们反应过来，继续发动手中的“管子”，一道道火龙再次凶猛地往叛军身上扑过去。
内墙的大门也突然打开，聚集在大门处的叛军士兵刚要冲进去的时候，迎接他们的却是一条条的火龙……
悲惨的一幕再次降临。
……
“发生什么事了？”
在临时搭建的一个木头塔楼上，萨马尔和斯科特目瞪口呆地看着内墙上发生的一幕。
在他们眼中，只见得墙头上火光一闪，然后己方士兵身上就纷纷起火，那些着火的士兵火焰中无力地挣扎，直到倒下再也不动弹。
侥幸没有被烧着的士兵纷纷撤下墙头，顺着梯子拼命地往下爬，然而当整个登城梯串成一个人串时，墙上的守军立刻瞅准机会直直地往下喷出一道火焰，梯子从头到尾都燃烧了起来……
萨马尔气急败坏地从木塔上下来，命令一名骑士：“去看看发生什么事了！”
骑士还没出发，就见从要塞里涌出了一大群己方的溃兵。
跟在他们后面的是要塞里的骑兵，守军骑兵肆意砍杀，而己方士兵溃不成军，根本组织不起有效的反抗，只是一个劲儿地往自己这边跑。
萨马尔立刻下令：“列阵！”
他身边还有不少士兵，立刻排成紧密的方阵，将手中的长矛斜指向要塞方向，对准敌方的骑兵以及……己方的溃兵。
一个嗓门很大的骑士高声向逃回来的溃兵喊道：“胆敢冲阵的人，杀无赦！”
溃兵们知道这不是开玩笑的，散开向两侧跑去。
叛军骑兵也开始催动马匹小跑起来，掩护己方的侧翼。
冲出来的守军骑兵见敌方剩余的部队戒备森严，在追击一段距离后就撤回了要塞。
萨马尔长舒一口气，他立刻命令收拢溃兵，并找来一名逃回来的军官细细盘问。
军官胳膊上带着触目惊人烧伤，惊魂未定地说：“对方不知道用了什么手段，向我们喷射出一道道无法熄灭的火焰，好多……好多弟兄都被烧死了。”
“无法熄灭的火焰？”
“是的大人！无法熄灭！”
军官面上显露出惊恐、难以置信的表情。
“在外墙和内墙之间有一个小水塘，一些身上着火的兄弟跳进去灭火！可是……可是……”
萨马尔厉声问道：“可是什么？”
“可是……可是他们身上的火势反而越来越大了！”
“这……这怎么可能？”
连站在萨马尔身边的斯科特都怀疑自己听错了，水克火，这是三岁小孩都知道的常识啊。
遇到水反而越烧越旺的火焰，连法师们引以为傲的魔法都做不到，那些凡人是怎么做到的？
此时的萨马尔反倒异常冷静，他让那名军官下去整顿自己的队伍，然后绷着一张脸命令：“撤军！”
“撤军？不，大人！”
斯科特不想就这样白白撤退，他可是对这次进攻寄予厚望。
“只不过是些引火物而已，什么连水都扑不灭的火，一定是那些逃兵因为怕死而找的借口。”
“住口！我的士兵在前面拼死作战，你竟然敢这么诋毁他们？”
萨马尔突然朝他大吼，这位将军从脸到脖子都变得通红，显然被激怒了。
斯科特被他吓得一哆嗦，怔怔地不知道说什么。
“抱歉！法师先生，我刚才冲动了一些。”
萨马尔冷静了下来。
“那名军官我认识，绝不是胆小怕死之人，要不然也不会被选中指挥突击部队。而且……您知道’地狱火‘吗？”
斯科特头一次听到这个词，脸上露出疑惑之色：“地狱火？”
萨马尔点点头：“地狱火，一种可怕的易燃液体。在很久之前的战场上，应该是在古贝拉帝国那个时代，地狱火曾经横行一时。”
“据说它是用一种黑色粘稠的油脂，混以一定比例的硫磺、沥青、树脂等易燃物质制成的一种液体，它不仅十分易燃，而且能漂浮在水面上燃烧，怎么扑都扑不灭。但是那种黑色油脂是什么，以及具体的配方是什么，最终因为保密过严而失传了。”
斯科特瞪大眼睛：“还有如此神奇的物质？”
“这是除天主以外不能解救的灾难，唯一的方法是，每当敌人用地狱火攻击我们时，所做的事只有屈膝下跪，祈求上天的拯救才能脱险传说中是这么形容它的。”
萨马尔叹息一声：“唉！没想到这种失传已久的武器竟然重现世间，还偏偏被我碰到。”
斯科特不甘心地问：“难道没有克制地狱火的方法吗？”
萨马尔摇摇头：“或许有，但是我不知道。现在我们只能撤退并继续盯住要塞，我不能拿大公托付给我的部队冒第二次险，一旦有个闪失，会给大公统一南方的计划造成很大的困扰。”
斯科特扭头看了荆棘要塞一眼，带着无尽的遗憾说道：
“好吧！我遵从您的安排！”
第一百六十章 南方号！起航！
圣历1990年11月11号，这是南方号启航的日子。
富兰港的码头区，人头攒动、热闹非凡。
凡是听说过开辟新航路的人都跑到码头来看热闹，驾驶船只一口气航行到角湾一带，这可是很多人听都没听说过得伟大冒险啊。
南方号上的官兵们忙忙碌碌，为即将开始的远航坐着最后的准备，而船厂主管鲁宾和老船匠班杰明则领着工匠在船上四处检查。
连那些未成年的候补生们也在甲板上跑来跑去，按照上级的命令搬这搬那。
小正太艾伦正和另一名同伴吃力地抬着一个大木桶沿着梯子下到货仓里。
两个少年放下木桶，向舰上的食勤士敬了一个礼。
“食勤士先生，这是最后一桶葡萄酒了。”
“6桶朗姆酒，4桶葡萄酒，4只鸡，……10箱罐头……饼干……面包……”
食勤士一边对着手上的笔记本，一边清点着货舱里的物资。
“很好，食物都已经备齐了，你们可以休息一下了。”
“是！”
忙活了大半天，终于能清闲一下了，艾伦和同伴开心地爬出船舱。
对于这次南下的行动，还是小孩子的候补生们都是极为兴奋的，因为可以去看看更加广袤的世界了，反正他们已经是孤儿了，这么长的日子里，早就习惯以军舰为家了，船开到哪里，家就在哪里。
艾伦跑到船舷处往码头看去，看到很多熟悉的身影，不过有点遗憾的是没哟看到瓦德医士和苏珊姐姐的身影，他们去湖心镇参加什么培训至今未归。
他向那些在甲板上闲下来的候补生们提议道：“嘿！大家伙儿，舰长说这次远航可能会持续一个多月呢，我们到码头上和镇子上的人告别吧，前段时间可是承蒙他们不少照顾啊。”
“好啊！”“嗯嗯！”
这个提议很快得到了许多人的附和，他们一起下了船，往警戒区外面走去。
……
“先生们，请随我来！”
舰长奎克领着五个穿着打扮明显不像海军的人登上了南方号。
这五个人中有四个是商人代表，不仅仅是阿尔达的，其中的一名代表还来自拜尔丁的埃姆登。
至于第五人，则是领主大人亲自安排到船上的，一个名字叫做狄拉克的小白脸，据说身份是一名学者，要随南方号到角湾把自己的家眷接到西北湾来。
叫他小白脸还真是恰如其分，这位狄拉克先生长得也太俊俏了，要不是那两撇小胡子，奎克都怀疑对方是不是女扮男装了。
奎克有点嫉妒地暗想：“如果是在南方，就凭这小白脸的模样，他一定是那些贵妇沙龙上的常客。”
他向众人说道：“接下来至少一个月内，我们就得在这艘船上度过了，让我领你们参观一下南方号。”
奎克领着众人慢悠悠地在船上转悠，他们首先进入到货仓。
说是货仓，但也是除舰长之外的所有船员睡觉休息的地方，这里悬挂着一张张卷着的吊床，只有在睡觉的时候才展开。
奎克领着五人来到船舱后方的区域。
他伸手介绍道：“这里就是你们休息的地方。”
与其他地方不同，这个区域用厚实帆布作为“墙壁”，隔开了五个“小房间”，上面挂着吊床，下面摆着一个箱子用来存储私人物品。
虽然每个“小房间”也就是两平米左右，但在南方号上这已经是不可多得的奢侈了，是对他们这五位乘客的特殊照顾。
奎克走到最后面，打开一扇门，“这里面就是舰长室了，嘿嘿……也就是我住的地方。”
这个舰长室可以说是整艘船上最豪华的地方了。大概有四平米左右，后面的船壁上开了一扇明亮的窗户，里面除了一张吊床和一个物品箱之外，还有一个小桌子和一把凳子，上面摆放着墨水瓶、鹅毛笔等物件，应该是用来记录航海日志的。
另外舰长室里还有一把梯子能直通最上面的露天甲板。
“接下来我们要看一个很重要的地方。”
奎克领着众人来到了货仓前部。
这里一左一右有两扇门，奎克打开左边的一扇门，众人发现里面是个十分小的隔间，特殊之处在于里面有一个朝下的洞口。
很快就有人猜到这里是干嘛的，“舰长大人，这里不会是……不会是厕所吧？”
“是的。”奎克点点头，“恭喜你猜对了，那个洞口下面就是大海，很方便！另外，我知道很多人比较讲究，不好意思在众目睽睽之下洗澡，也可以到这里面来解决。”
众人面面相觑，一阵无语，不过也没人感到难以接受，毕竟大家以前都是走南闯北的，风餐露宿的日子过得多了去了。
“狄拉克先生”暗暗松了一口气，要是这艘船上连个正式的厕所都没有，对“他”而言可就有点麻烦了。
奎克又领着他们来到了储存食品的地方。
“先生们，我们储藏了足够我们吃15天的食品和饮料，我们要先吃掉这些新鲜蔬菜、新鲜肉类以及鸡蛋和面包，因为这些东西通常会先坏掉，然后我们再吃这些晒干的蔬菜、腌制肉干以及饼干。哦，我要想给你们提个醒，如果发现饼干里爬出蛆虫，请不要大喊大叫，在海上这都是再正常不过的事。”
蛆虫？天啊！
众人强忍着恶心，听舰长继续介绍：“到了最后把其他东西都吃完后，我们就得靠那些罐头了。另外我们在甲板上还养了四只母鸡，可以每天为我们补充几个新鲜鸡蛋。”
奎克一拍双手，“好了，诸位。到码头上与你们的亲友告别吧，大概再过两个小时候我们就要了。”
……
约莫两个小时后，此时已经临近中午了。
“诸位，这次任务一定要成功，绝不能有失！”
奥斯汀站在甲板上，包括奎克在内的南方号全体官兵们整整齐齐地站在他面前，听海军司令大人作出航前的训话。
“毫不夸张地说，你们身上肩负着西北海湾的希望，肩负着领主大人的希望！”
“等你们回来，所有参与此次行动的官兵军衔都会升一级，另有其他物质奖励！”
奎克代表全舰人员大喊道：“请司令大人放心，我们一定完成任务！”
“很好，那我就不耽误你们了，马上吧！”
“是！”
奥斯汀转身离开，临走前他看了一眼那位绿发的“公子哥”，对方朝他比了一个“没问题”的手势。
他这才放心地走过跳板来到码头上。
奎克很快进入舰长的角色。
“收起跳板！“
“起锚！”
“降下风帆！”
“南方号！！”
今天的风挺大，船很快就就动了起来，往港口外面驶去。
“一路顺风啊！”
“一定要平安归来！”
码头上的围观人群沸腾起来，他们一边挥动着帽子或手帕，一边向驶离码头的军舰寄予祝福之语，鲁宾和老船匠班杰也在人群之中，他们明热泪盈眶，不断向南飞号挥手，仿佛是在看自己即将远行的孩子，脸上浮现出骄傲与担忧兼具的表情。
船上闲着的水兵也纷纷朝岸上的人们挥手致意，一些人甚至大哭起来，他们中的大部分人是第一次离开家乡，而且是要到数千里之外的南方去。
就这样，在强劲的海风吹拂下，南飞号乘风破浪向着大洋深处驶去……
第一百六十一章 流民1
在靠近阿尔达南方边界的卡斯村，今天的气氛异常紧张。
在村子南边的大路上，连续安置了好几道用木栅栏做成的路障，将道路堵得严严实实。
已经升为中士的马卡洛夫率领着一百名民兵组成了警戒线，面朝南方严阵以待。
今天是难民到达的日子，参谋部下令他们在这里列队“欢迎”。
不过他们的欢迎方式有点特殊，很多人手持刀枪剑矛，没有武器的也拿着草叉铁稿之类的农具。
每一个人都绷着脸，仿佛是要打仗的样子。
在木栅栏的入口处搭着好几个帐篷，里面摆放着桌椅，每个帐篷里都坐着两个浑身穿得严严实实，带着大口罩的人，他们连手上都带着手套，全身上下就露出两只眼睛。
“流民来了后都给我精神点儿！”
马卡洛夫中士朝着民兵们大吼。
“记住，要严肃点儿！尽最大可能地拿出你们吓人的样子，一定要让他们害怕你，给他们心理上的强大压迫感。”
“千万不要让他们产生自己是来享福的错觉！都听清楚了吗？”
民兵们异口同声地大喊回应他：“是！长官！”
一旁帐篷里的苏珊听了后十分无语：“有必要这样吗？那些外地人饱受战乱之苦，颠沛流离，我们不应该给他们家人般的温暖吗？”
她和自己的老师瓦德医士，以及其他几个一起在湖心镇参加“医学培训”的医士，被政务院征用打发到这里来对流民进行“检疫”。
她这个帐篷里专门负责为女性进行检查，而她的老师则在另一个帐篷里为男性进行检查。
一个民兵自南边的路上跑了过来。
“报告，马卡洛夫中士！”
他站定后敬了一礼说：“流民来了。”
马卡洛夫把手一扬：“都注意啦！”
很快在通往南方的道路上，一大群人出现在了众人的视线中，那应该就是政务院在南方接收的流民了。
随着他们越来越接近，民兵们看清这些流民的样子，他们都是一群什么样的人啊，面黄肌瘦、衣衫褴褛，比西北湾的乞丐都落魄。
从难民群里跑出了几个骑着马的人，他们疾奔到路障边，向马卡洛夫敬了一个军礼。
“中士，这些人就先交给你了，我们还要回湖心镇复命。这是第一批，一共357人。”
马卡洛夫向他们回礼：“放心吧，我们在一定在这里严格把关。”
这几个骑马的人是内卫部队的，这次随汉塞尔一同南下，负责引导流民到达西北湾，在沿途领地办理通关手续，以及尽量别让流民在半路上饿死。
交接完毕后，他们就绕过路障，继续往北赶路了。
马卡洛夫向民兵们下令：“按照之前的分组，去把流民们排好队伍。”
“是！”
一半的民兵们分成了5个小队，向南边的人群扑过去。
流民们一看有一大群难着刀枪棍棒的人朝自己跑了过来，一下子惊恐不安起来，停下脚步不知所措地交头接耳。
“都给我听着！”
民兵乔斯拿出自认为最吓人的表情，“凶神恶煞”地朝流民大吼：“你们现在立刻排成一个纵队，看到前面的前面木栅栏的入口了吗？走到那里后一人一过，到哨兵指定的帐篷里去，不许抢着过，不许扰乱队形。”
或许在这些南方流民的眼中，乔斯的西北口音配上他那“凶神恶煞”的样子有些滑稽，有几个不仅没被震慑住，反而扑哧一声笑了出来。
乔斯一脸郁闷，其他几个民兵立刻拿出鞭子，朝那些发出笑声的流民狠狠地甩过去。
“笑个屁啊！再笑老子抽死你个外地佬。”
“哎呦！大人饶命！”
被抽的流民纷纷讨饶。
经过一番皮鞭的威胁，流民们变得老老实实。
不过让他们排好队还是很不容易的，民兵们折腾了小半天才整出了一个纵队。
纵队继续前进，来到了路障前面。
守在路障旁边的民兵放过了6个人，把他们分别赶到六个帐篷里去。
继续等待的流民们突然闻到一股让人食指大动的香味，顺着香味看去，路障那边的一个大帐篷里竟然烧着一口大锅，上面冒着热腾腾的蒸汽，看样子是在煮着什么。
“有吃的！有吃的唉！”
“食物！是真正的食物！”
消息迅速往后传去，流民的队伍一下子乱了，喧哗声四起，不少人从后面跑到了队伍的前面。。
飘过来的这阵香味可比他们在路上充饥用的那些乱七八糟的东西强多了，领着他们赶路的那几位大人只负责不让他们饿死。
“干什么？干什么？不知道要排队吗？”
民兵们跑过来一边大声吆喝，一边挥动鞭子抽向那些乱跑的人，试图恢复秩序。
“诸位大人，行行好先给我们一口饭吧！”
乔斯用身体死死挡住入口，大声喊道：“好好排队，只要让大夫检查完身体，你们就有吃的了。”
但他的声音很快淹没在流民们的喧闹中。
“大人，我们已经吃了将近半个月的猪食了，不，那些东西连猪都不会吃啊。”
“是啊，而且每天就那么点儿，我们都快饿死了。”
路障前的流民越聚越多，不少人开始试图翻越路障。
眼见局势就要失控，马卡洛夫大喊一声：“全体都有！预备！”
有50个民兵一直站在他的身边，他们个个手持长木棍，木棍前端用厚布包裹。
民兵们整整齐齐地站成三排，听到中士的命令后，立刻将手上的木棍平端，第二排和第三排的人通过前面队友间的空隙将木棍伸向前方。
马卡洛夫一声令下：“突击！”
他们小步快跑起来，手中的木棍很快就捅到了流民群里。
那些在路障附近的流民猝不及防，被哗啦啦地捅倒了一大片。
一时间，哭爹喊娘的声音不绝于耳。
民兵们调转方向，将棍子指向那些剩下那些已经被吓呆了的流民。
“老……老爷们饶命啊！”
最前面的一个人扑通一声跪下求饶。
有了一个带头，后面的人也纷纷跪下。
马卡洛夫来到他们面前站定，人高马大的他两手背在后腰，脸上的肌肉紧紧地绷着。
与民兵们不同，中士可是亲手宰过一大票海盗的，整个人散发着一股肃杀的气息。
他看了一眼还倒在地上呻吟的倒霉蛋们。
“10分钟内，恢复队形！“
“刚才在路障旁边的人，通通排到队尾去！”
中士可怕的声音狠狠地冲击着每个人的鼓膜。