第一百七十七章 设伏
安东尼紧紧握住主教的手。
“现在我更加确定自己没看走眼了。埃尔维斯大人，等您坐到角湾大主教的位置上，就能角逐那个至高的位置了！而我们这些身处圣都却无力改变现状之人，就等着您去主持大局了！”
埃尔维斯内心一阵狂跳，他脑子中瞬间就勾勒出了一副美好的图景！
他倒是没怀疑过安东尼为什么不自己去朝那个方向努力，毕竟对方身处教廷内部的特殊系统，基本上与那个至高之位无缘了。
所以在外部寻找志同道合之人，并暗中襄助其上位，也是顺理成章的事情。
“我们都是天主的仆人，无分高下。”
埃尔维斯意识到自己刚才有些过于情绪外露，赶紧恢复了自己平日里的主教威仪。
安东尼忍住笑意，“请您不要怪我多嘴，虽然我能暗中助您一臂之力，但是最终还是要看您的表现，很可能不止我一个人肩负这秘密任务。而且，如果您真的成为角湾大主教，并有意于那个位置，那就得拿出更好、更多的表现。”
“这个我晓得，感谢安东尼阁下提醒了。”
虽然脸上恢复了古井不波的样子，但是埃尔维斯内心却燃起了熊熊斗志。怎么做出别人更好的成绩？就让那些世俗的统治者匍匐在主的威能之下吧，彻底地、心悦诚服地匍匐！
安东尼抓起一小把的谷粒洒在地面上，一大群鸟儿纷纷上来争食。
有一只不知道从哪里飞来的高冠鹦鹉混入了其中。
“绿色的高冠鹦鹉？还真是罕见呢，一般不都是白色或灰色的吗？”
好奇心在安东尼心头一闪而过，往那只怪异的鹦鹉身上多看了几眼。
他又抓起一把谷粒，往那只鹦鹉附近多撒了一点。
“说起来！”
他突然想到了什么事。
“大公妃已经知道她的妹妹在这所教堂里吧？”
埃尔维斯点点头，“虽然我没有明说，不过我觉得她肯定首先怀疑这里。”
安东尼脸上露出担忧之色。
“万一她到教堂里抢人怎么办？”
“她……她敢！这里可不是伊顿公国。”
安东尼摇摇头：“不怕一万就怕万一，女人一旦丧失了理智什么事都能做得出来，我们可是把她的亲妹妹关起来了。”
“唔……您说得也对。”
“我建议在明确等到大公妃的回复之前，还是暂时把人转移吧。这附近有什么藏人的好地方吗？”
“北郊有一个偏僻的村子，平日里没什么外人过去，里面有一所乡村教堂。那儿倒是挺适合藏人的。”
“我看您还是把人转移到那里去吧！”
埃尔维斯点头：“我现在就去办！”
“不！”安东尼阻止了他，“现在路上人多眼杂，还是等天黑后再动手吧，不差这一会儿。”
埃尔维斯接受了这个建议。
“也是，等天黑了就直接从北门过去吧，到了那个时候也只有北城门不会关闭了。“
地上的那只绿色鹦鹉似乎是吃饱了，比起其他鸟儿，它更壮、块头更大，其他鸟儿都抢不过它。
鹦鹉扑棱着翅膀腾空而起，在教堂上空盘旋了几圈后向远方飞去……
伊顿大使馆内大公夫妇的房间里，海伦坐立不安，她时而在房间里来回踱步，时而走到窗户边上往远处眺望。
看得出，大公妃现在心绪不宁，在又一次地通过窗口往外面看了看后，她来到了床榻边上。
床上正躺着一个人，俊俏的容颜、绿色的头发，正是她的学妹荻瑟提亚杰拉德。
此时的荻却是双眼紧闭，看上去像是睡了的样子，或者是昏迷不醒的样子。
海伦伸出手探了探荻的鼻息，没有什么异常，她心中的担忧稍稍减轻了些。
一只绿色的鹦鹉从窗户外面飞了进来，落在了床头柜上。
“荻！”
海伦发出一声惊喜的叫声，她的学妹终于平安返回了。
鹦鹉向她点点头，然后跳到床上那具昏迷不醒的身体上。
它伸出自己的头，将自己的鸟喙轻轻地触摸荻的额头。
约莫半分钟后，床上的人儿慢慢地睁开了自己的眼睛。
海伦担心地问：“荻！身体一切正常吗？有没有什么不适的地方？”
“学姐！”
荻却没有立刻回答海伦的问题，而是一把抓住她的手。
“芬妮应该在大教堂里，不过他们准备今晚把她转移到北郊的一处乡村教堂里，而且直接通过北城门过去。”
然后才回答之前的问题：“你放心，我的身体一切正常，状态好极了。”
海伦的脸上露出又是感激又是欢喜的神色，她紧紧地将荻拥入怀中。
“谢谢你，我的好妹妹，你又一次帮了我的大忙。”
“先别说这些了，学姐，我们好好计划一下怎么营救芬妮吧，我认为今晚上简直就是天赐良机。”
“嗯，你说得对！”
大公妃掏出手帕擦拭了一下自己湿润的眼角。
“不过对方会有多少人马还不清楚，只靠我们两个人是不行的。”
听了海伦的话，荻想起了利奇曼冒险团的朋友们，他们正好接了寻找芬妮的委托，不过一想到这是要与教会正面对抗，她马上把这个想法赶出了脑海，绝对不能连累他们。
然后她又想到了南方号上的船员，他们可是装备着几十条枪的，但是这个想法也立刻被放弃，万一闹得动静太大的话，会严重影响格莱曼伯爵的贸易计划，也不能让他们牵扯进来。
再说人家只是顺便帮忙接一下自己的家人，愿不愿意帮忙还是两说。
海伦却是一副胸有成竹的样子。
“最近这段日子里，为了寻找芬妮，角湾同盟同意我们从伊顿调过来一批人手，这其中就有许多我娘家的人。我将召集他们在北城门附近设伏，夺回芬妮。”
“在天黑之前能召集多少人？”
“三四十人还是还以的。”
荻点点头，然后提出建议：“学姐，我跟他们一起去吧，说不定能帮上忙。”
海伦紧紧地握住她的手，“感激不尽，不过要在暗中跟随他们，如果对方人少，直接让我的人解决就行了，如果我的人对付不了，你再出手。”
“好的！放心吧，学姐，我知道怎么隐藏身份。”
“荻！”
“还有什么事吗？”
“我也一起去。”
第一百七十八章 追击
即使是天黑之后，尼斯堡的大街上还是很热闹的，作为一个商业城市，这里拥有着这个时代里相对丰富多彩的夜生活。
直到晚上9点过后，街上的行人才渐渐散去，各自回家休息。
一支队伍从教堂的后门开出，从大街上直奔北门而去。
这只队伍包括一辆由两匹马拉动的马车和30名骑士，其中10人全副武装、身着重甲，另外20人虽然身着普通衣物，却也是身负刀剑等武器。
队伍很快就到达了北门，然后被看守城门的卫兵拦了下来。
领头的骑士一阵紧张，不会是走漏了消息吧？
他表面上维持着镇定，“什么事？我记得晚上的北城门还可以进出吧？”
“圣骑士大人。”
卫兵认出了对方是教会的人，态度变得无比恭敬。
“有一名伊顿公国的贵族在城里被绑架了，我们奉命检查过往行人的车辆和箱子。”
骑士脸上露出愤怒的表情：
“胡闹，难道你认为我们圣仆会干那种事情？”
“不不不！我当然不敢，可这是上头命令的，我们也没办法。”
骑士吹胡子瞪眼，“你……”
“发生什么事了？”
一个同样是卫兵打扮，睡眼惺忪的人走了过来。
“队长，教会的人不让我们检查！”
一听到“教会”这个词儿，小队长一下子打了个激灵，脑袋突然清醒起来。
骑士用一种俾睨的目光看着这个小队长。
“车上坐着圣都来的特使，今晚有急事要去城外的一个教堂，特使大人白天过于劳累，现在正于车上小憩，要让惊扰了这位大人，哼哼！”
这句话充满了威胁之意，小队长听了后立刻往那名卫兵脸上甩了一耳光。
“瞎了你的狗眼！圣骑士老爷的车队也是你能查的！”
卫兵脸上闪过一丝不情愿，不过还是赶紧道歉。
小队长一脸谄媚地对骑士说：“嘿嘿，请各位大人不要放在心上，我这位兄弟是新来的，还不懂事。”
然后他朝部下们大喊：“放行！放行！”
骑士给了他一个“算你识相”的眼神，话也懒得多说一句，一夹马肚继续前进，身后的车队也随他动了起来。
小队长一把揪住卫兵到一个角落里数落起来。
“你疯啦！敢查教会的车？万一他们要是给你扣上一个‘巫术嫌疑’的帽子，搞不好连我们都给跟着你倒霉。”
卫兵一脸委屈：“队长，我们就由着他们这么狂妄？”
“哼哼，不要着急，我听到一些风声，据说评议会……”
小队长和卫兵小声地嘀嘀咕咕起来。
……
教会的队伍很快地远离了尼斯堡城区，渐渐地道路两边没有了灯火，树木也开始多了起来。
“队长，我们这样做真的对吗？是不是有违光明之主的圣训？”
见附近已经没有人烟，一名年轻的教会骑士忍不住发出自己心中的疑问。
暗中囚禁一名贵族少女，怎么想都不是正道所为。
被称为队长的人，也就是那位领头的骑士，他叹息一声。
“我也不知道这么做对不对。但是我是被教会养大的，如果不是教会收留，我可能在10岁那年就饿死街头了。”
“所以，只要是来自教会的命令，我都会毫不犹豫的执行。”
发问的骑士沉默了，不知道在想些什么。
队伍继续前行进入一片茂密的树林，众人点起火把来照明。
一路上除了马蹄声和马车颠簸的声音，整个夜晚都静悄悄的。
突然，一道道破空声响起，黑夜中似乎有什么东西向他们疾射而来。
一名身着重甲的骑士只觉得一股大力砰地击中自己的身体，差点就被推下马背。
他脑海中瞬间明白过来，队伍遭到了攻击。
但是第一波的攻击并不是朝着人而去，而是骑士们跨下的马。
箭弩入肉的声音连连响起，不少战马纷纷中招，然后发起狂来，载着背上的骑士没头没脑地在黑夜里狂奔！
这些骑士立刻翻身滚落到地上，返回到马车附近。
队长发出大吼：“敌袭！向马车靠拢！”
“什么人胆敢袭击教会的队伍？”
黑夜中传来回应：“想要过此路，就把身上的钱留下来！”
队长暗恨：“城卫军那帮废物，离城这么近的路上都能遇到土匪！”
马上第二波弩箭袭来，这一次的目标就是人了，教会方面有五人中箭，倒在了地上。
几名骑士将手中的火把往周边奋力丢过去，在火光的照耀下，他们看到了见周围树林里的人影。
“西边有人！东边也有人！修斯，你领着你的人到西边，豪恩和你的人留下来看马车！其他人跟我来！”
队长很快下达了命令，骑士们很快分成了三组。
这些教会骑士从小接受武技的训练，却没有经过系统的军事教育，只是凭着心中的一股狂热，认为自己在光明之主的庇佑下无往不胜。
在路边埋伏着的正是大公妃召集的伊顿侍卫，他们全部换做一身黑衣打扮，携带了强弓劲弩。
但是因为黑夜的原因使箭弩的命中率大打折扣，效果不如预想中的那么好。
看到教会骑士们向自己扑过来，侍卫们纷纷拔出武器与他们展开近战。
他们不能表露出对那辆马车有太大的兴趣，否则对方很可能拿芬妮殿下当人质，所以就扮作是拦路抢劫的土匪。
前来设伏的伊顿侍卫有35人，能够成为大公夫妇的侍卫，身手自然也不在话下，而且凭借着人数上的优势，渐渐占了上风。
在激战了十几分钟后，冲出去的教会骑士已经伤亡了一小半，骑士队长大叫：“豪恩，我们缠住敌人，你们快跑！”
留在原地的骑士和车上的马夫狠抽马鞭，向北疾驰而去，这时候已经顾不得前面的路上还有没有埋伏了。
就在他们心里暗暗祈祷前方没有第二波埋伏的时候，却迎来了残酷的现实。
另一队人马约有10个人，将他们拦截了下来，他们的人数这么少，连带着车夫总共6个人，对方已经不屑于使用偷袭的手段了。
“教会的走狗！”
对面领头的人这样怒骂了他们一句，他双手并拢，两只手掌之间突然亮出白光并且噼里啪啦地作响，似乎有闪电在其中酝酿。
“巫师！”
名为豪恩的教会骑士震惊地大喊一声，他手下的四个人也惊慌失措，竟然在毫无准备的情况下在野外遇到了巫师。
“别慌！”豪恩大喊一声：“先宰了那个正在作法的杂种！”
他一马当先冲了过去。
“万能的主啊！保佑我们战胜邪恶吧！”
另外四名骑士也紧随豪恩发起冲锋。
待骑士们具备了一定的冲击速度后，拦路人马中的另一个人将双手前伸，口中念念有词：“壁罩术。”
瞬间对面的五名骑士就像是撞到了一堵石墙之上，他们的胯下的马撞得头破血流，而骑士们也被巨大的反冲力而跌落马下，两人直接昏迷不醒。
“哼！一帮见钩就咬的蠢货！宰了他们。”
先前作法的那个人手中光亮消失不见，朝跌倒的骑士啐了一口。
他身边的人立刻冲到被撞得七晕八素的骑士身边，将他们一一结果。
刚才的两名施法者小声讨论：
“没想到伊顿公国竟然也探知到了消息，教会里的这帮废物连保密都做不到。怎么办？是不是直接把人交给他们。”
“不，还是按照原计划来吧，嘿嘿，我们还准备了几个小插曲呢！”
“好吧，就按你说的办。”
众人于是向马车走去，此时前面的驾驶位置上已经空无一人，车夫早就趁刚才的混乱开溜了，或许正在附近某个灌木丛里躲着瑟瑟发抖。
不过他们对车夫不感兴趣，他们感兴趣的是车厢里的人。
然而让他们大吃一惊的事情发生了。
两匹拉车的马竟然自己一个掉头，往尼斯堡的方向奔跑过去。
“怎么回事？”
“追！”
一帮人纷纷跑回去解开自己系在旁边树上的马匹，骑上马朝着马车追去，但此时马车已经离开他们很远了。
此时马车的驾驶座位上突然蓝光一闪，两个女人的身形闪现了出来。
“轻羽术的效果可以维持多久？”
“能维持半个小时吧！”
听到荻的回答，海伦的心中有些惴惴不安：半个小时的时间太短了。
为什么路上会出现第二波人马呢？而且对方的目标显然也是自己的妹妹，他们的队伍至少两人是巫师，难道是之前绑架她的那波人？
马车前方遇到了之前伊顿侍卫，他们只剩下了10个人，正沿着这条路飞奔，看样子他们已经结束了与教会骑士的战斗。
看到马车从自己的对面冲了过来，侍卫们不禁有些摸不着头脑。
只听见一个女声大喊：“后面有人在追我们，拦住他们！”
是大公妃的声音！虽然座位上的两个女的都蒙着面，但是这声音他们不会搞错的。
来不及问大公妃为什么会出现在这里，10名护卫放过马车，严阵以待地守住道路，等待着海伦口中所谓的追兵。
在继续奔驰了半个小时候，轻羽术的效果消失了，马车的速度一下子降了一大截。
让她们的心情更加沉重的是，后面的马蹄声再次响起。
特别是海伦，她召集来的侍卫大部分都凶多吉少了，巨大的愧疚萦绕在她的心头。
“再跑一段距离就是城门了！”
两女心里一喜，冲进城区追兵就不能拿她们怎么样了。
却不想突然拉车的马突然马失前蹄，差点跌倒，马车也突然失去了速度。
下面的土地正在发生着惊人的变化，原本坚硬的路面变成了一个大泥沼。
“泥沼术！可恶！”
“学姐，只能和他们面对面地硬拼了！”
荻和海伦迅速下了马车，强忍着恶心淌过泥潭，幸好泥潭不深，否则她们只能陷在里面而走不了路。
追兵很快就撵了上来。
“哈哈！没想到本来是碰碰运气的一发泥沼术，竟然命中了目标，今天一定是我的幸运日。”
追兵中的领头之人哈哈大笑。
“两位美丽的小姐，看刚才那辆马车跑得那么快，一定也用了什么不为人知的方法吧？”
“让我来猜猜，轻羽术？还是加速术？哦，不对，加速术只能施加于人体，那肯定是轻羽术了！”
荻出声问道：“你们究竟是什么人？今晚上的所作所为是什么意图？”
“那我倒要反问问你？你们又是什么人？抢这辆马车又是为了什么？”
“我们是这个孩子的朋友，当然是要把她救回去。”
追兵又是一阵哈哈大笑：“我们也是来救她的！”
海伦气愤地喊：“胡说八道！说，当初是不是你们绑架了芬妮？堕落的巫师！”
“堕落的巫师？那你们又是什么？还不跟我们是同类？”
“谁跟你们是同类！”
追兵的首领摇摇头：“我不想与你们为敌！巫师应该联合起来对抗教会的压迫！所以我奉劝你们，把这个小女孩交给我，我自会保证她的安全。哦，对了，要不要加入我们，加入到巫师大家庭来。”
海伦刚要说话，却被荻阻止，她问道：“巫师大家庭？你们是某个秘密社团吗？”
“秘密社团？算是吧，不过很快就不算是秘密了。”
“你们的组织叫什么名字？”
追兵首领似乎犹豫了一阵子，最后还是说道：“秘法会！你们听说过吗？”
“秘法会？”荻心里面一惊，又是这个组织。
“你说让我们把芬妮交出去，你们需要她干什么？让她也变成一个巫师吗？”
追兵首领摇摇头：“实话告诉你吧，当初绑架女爵的的确是我们，而我们绑架她并不是为了让他成为组织的一员，现在的她实在是太小了。”
“不过，如果你们想知道的话，就必须归顺我们，我们对所有的巫师同类都敞开着大门。”
他从怀里掏出两个卷轴。
“我们签订一个协议吧，使用魔法约束着的协议，你们加入我们，我们保证不对小女孩下手。”
荻和海伦对视一眼，那两个卷轴肯定不一般。
“如果我们拒绝呢？”
追兵首领冷冰冰地回答她们：“那你们就得死！”
第一百七十九章 斗法1
“那你们就得死！“
听到这句话，荻和海伦立刻打起十二万分的精神。
连同追兵首领，对方还有六个人，看样子有四个被伊顿侍卫干掉了。
首领一挥手，其他五人立刻向两边散开，隐隐对两女构成包围之势。
双方几乎同时开始吟唱。
大概过了10秒钟，追兵们吟唱完毕，纷纷伸出手准备施放魔法。
每一个人的手中都在闪烁着电光，仿佛可怕的雷霆就要从他们手中喷涌而出。
“看样子今天要苦战一番了呢，对方竟然全部都是法师。”
大敌当前，大公妃的声音却没有听出紧张与害怕感觉。
“呵呵，上一次和海伦学姐一起以法师的身份对敌是什么时候了呢？”
“哎呀呀，我已经记不起来了，得有好几年了吧。”
追兵首领眯着眼睛冷冷地看着她们。
“哼！死到临头还有心情闲聊！我最后给你们一次机会，立刻归顺我们秘法会！否则我可不会因为你们两个是女人而放过！”
荻凛声说道：“秘法会的喽们！我还有一笔帐跟你们算呢！”
上次和保罗一起前往富兰港的途中，恰逢身体上的特殊日子，很多招式使不出来，结果被那个专精自身强化的秘法会法师轻松压制，要不是伯爵的卫兵装备着火枪，自己一方就栽在那儿了。
这让内心要强的荻心里始终有芥蒂，今天面对这帮同样属于秘法会的法师，正好把心里的芥蒂消掉。
追兵首领哈哈大笑。
“这么说你早就和我们组织打过交道了？而且看样子还吃过亏？既然知道我们的强大，还这么认不清形势，女人真是胸大无脑，即使成为法师也一样！”
荻一抬手，“少废话！”
追兵首领立刻闪身，一支小巧的短弩从距他不远的地方疾射而过，深深地钉入后面的一颗树身上。
他吓出一身冷汗，恼怒道：“真是敬酒不吃吃罚酒，你们到地狱里去算账吧！动手！”
随着首领的一声令下，六人齐齐地从手中释放出闪电。
强大的电流向着马车附近的两女袭去，这片区域瞬间被电光照得亮如白昼。
然而让追兵首领惊骇无比的事情发生了身为施术者的自己突然感到自己就像被一把大铁锤狠狠地砸中了胸部，然后一股强大的力量贯穿了全身，整个身体都麻痹了，动也动不了。
耀眼的电光让他看不清发生了什么事，只是感觉自己快要挂了一样。
电光散去之时，两名追兵法师一下子瘫倒在地上，剩下四人也踉踉跄跄地站立不稳，空气中弥漫着一股子烧焦的味道。
“可……可恶！究竟发生什么事了？”
追兵首领看向自己的目标，那两个女人竟然毫发无损地站在那里，优哉游哉地看着他们的丑样。
“呵呵！”
海伦发出一声带有嘲弄意味的笑声。
“怎么？不知道‘法术反转’吗？看样子你们这个‘秘法会’也不过如此嘛！”
荻也跟着补了一刀：“或者是以你们的在组织里的级别还接触不到这个级别的法术？”
“可……可恶！”
追兵首领拼命站直了身子，他怒瞪着双眼，仿佛要把眼珠子瞪出来一样，眼白上密密麻麻地布满了血丝。
自己的五名手下状况也十分不妙，倒地的那两人中似乎有一个已经昏迷过去了，也可能是已经没了气息，另一个也趴在地上呻吟不止。
他一挥手，朝部下们大喊道：“都给我振作点儿！”
岂料这一挥手竟然让自己浑身都疼了起来。
刚才那两个女人的话深深地刺痛了他的心。可恶！我可是精英中的精英……只不过是他们恰恰会一两种冷门的法术罢了！
好吧！既然如此……
“都给我服用药物！”
听到首领这么说，众法师像是想起了什么一样，纷纷掏出一粒药丸咽了下去。
看到这一幕，荻将心提了起来，她想起了海军司令奥斯汀所说的，海盗在服用了一种神秘的药物后，变得身手敏捷且力大无穷。
而那种药物，很可能就是那个自称是来自秘法会的疯子法师提供给他们的。
不知道这帮法师吃的是不是同一种药物，吃了后又会有什么效果。
如果是和海盗的那种情况一样的话，他们一拥而上可就糟了，自己和海伦学姐并不擅长近战。
众法师服用了药物后，身体发生了奇妙的变化，正如荻所想，一个个原本并不算强壮的法师明显感觉出壮实了一圈。
他们痛苦的神色也消失不见，仿佛是没事人一样，地上那个趴着的法师也立刻站了起来。
“你们这两个婊子！你们真真正正地惹怒我了！”
追兵首领发出愤怒的大吼声。
虽然在别人眼中他貌似丧失了理智，但是他的心里却在时时刻刻盘算着。
法术偏转？从刚才的效果来看，它能够反弹施术者所遭受的攻击类法术，这么说再使用刚才那样的攻击就是自讨苦吃了！
可恶可恶，为什么对方会掌握着这么邪门的魔法，自己连听都没听说过，组织里的导师为什么不教给我，是在藏私吗？
怎么办，自己这帮人的攻击类法术不是火球术就是闪电术，难道真的拿眼前这两个女人没办法了吗？
等等！对方仅仅是两个女人啊！两个弱不禁风的女人！
而自己这边是五个大男人啊！
法术反转，难道还能反转物理攻击？
想到这里，追兵首领掏出一把匕首使劲往两女身上掷去！
荻一动不动，海伦则微微一歪头，匕首被扔到了二人的身后。
追兵首领心里一喜，果然不能反转物理攻击。
“兄弟们，她们的法术不能反弹物理攻击，靠上去，用匕首或者拳头解决她们。”
听到首领这么提醒，部下中有三人掏出了匕首，另一个人则撸起来袖子，露出了肌肉绷成块状、青筋暴露的胳膊，他们慢慢地逼近荻和海伦。
首领自己也摩拳擦掌，嘿嘿怪笑着朝两女走去，他打定主意，要把对方狠狠地蹂躏一番，用各种各样的手段！
第一百八十章 斗法2
“还真是种神奇的药物呢！究竟是怎么做到的呢？”
海伦看到了对方裸露出的胳膊，那肌肉变得简直都快要爆炸了一样。她在魔药研究方面也略有小成，却从没见识过或听说过有这等奇效的药物。
“学姐，现在可不是好奇的时候！”
虽然这么说，荻内心也有点小小的疑惑，结合奥斯汀的描述和眼前敌人身体的变化，他们服用的这种剂量应该会让他们失去理智才对，可对方现在的精神状态明显很好。
难道是因为法师的精神力比之普通人更为强大？或者这种药物又被改进了？
耳边响起海伦学姐的声音：“知道啦！你那边准备好了吗？”
“准备好了！”
两女同时伸手往前面的地面上一指！
再次让追兵们感到不可思议的事情发生了。
只见被她们指向的地方，好端端的地面竟然蠕动了起来，仿佛地下有什么东西要破土而出一样。
五名法师停下脚步，他们瞪大着眼前看着这违反常理的一幕。
是“泥沼术”吗？妄图阻挡我们前进？不，这绝对不是泥沼术的样子。
地面快速地蠕动着，并裂开了一道道缝子，众人看清了，地下确实有什么东西要钻出来。
突然间两只大手从地下冒了出来，然后是两个硕大的脑袋，然后是各自的另一只手，最后是两只怪物的全身从地下钻了出来。
这是追兵们从没见识过的怪物，他们全身覆盖着厚厚的泥土，不过更可能的是他们的身体直接就是由泥土构成的。
超过两米的身高，砂锅般大小的拳头，比经过药物强化后的他们更粗、更壮的胳膊和大腿，浑身上下都充满了威压感。
怪物们也不出声，挥舞着拳头就朝法师们扑过来。
“顶住！顶住！”
追兵首领大喊着。
如果是在平时，估计几人腿都吓软了，可是在药物的作用下，他们胆子比平时都大了不少。
首领和一名手下对上了一个泥土怪物，另外三名手下则对上另一个怪物。
一个怪物快速地挥动拳头，结结实实地打在了追兵首领的脸上。
首领惨叫一声向后退去，他的脸上就如同刚刚跌了个狗啃泥又爬起来一样，满脸是泥土，眼睛里、鼻孔里，全都塞满了泥土。
他赶紧用手扑打干净脸上的泥土，然后鼻孔使劲喷气，以期把鼻腔里的土喷出来，不料随着泥土被喷出来的还有一道血柱。
更让让他感到不妙的是自己的牙竟然变得松松垮垮，用舌头轻轻一碰仿佛就会掉下来一样。
“啊！我跟你们拼了！”
这下他真的丧失理智了，不顾自己无比狼狈的样子，边留着鼻血边冲上去与泥土怪物战在一起。
“学姐！趁这个机会！”
“嗯！”
见敌人们都被召唤出的黏土傀儡缠住，荻和海伦立刻回到了马车旁边，往马屁股上使劲抽了几鞭子，马儿吃痛之下开始使劲地往前拉动车子。
但是泥沼太深了，单凭两匹马的力量似乎拉不出来。
两女无奈之下只好一人用肩膀顶住马车的一边使劲往前推。
“一二三！啊~~”
在不知道经过多少次努力后，马车终于拉出了泥潭，然而她们也一个趔趄跌倒在泥潭里。
两女浑身泥污、狼狈不堪地站起来。
大公妃海伦相当无奈，平日里锦衣玉食的她哪受过这个罪。
“我说荻，为什么我们非得花这么大力气把车推出来，而不是把两匹马解开，让芬妮坐在我前面，然后一人骑着一匹马不早就离开了吗？”
“谁让那个白痴作者也刚刚想到这一点呢？还是别管那么多了，学姐，后面有人追过来了，现在来不及解开马了。”
她们立刻跳上马车的驾驶座，甩动鞭子让马儿跑了起来。
“你们休想逃！”
原来是追兵首领看见两女把马车从泥沼里推出来，立刻撇下与自己一组对付泥土怪物的手下追了过来。
他这一走可苦了那个和他一组的手下，黏土傀儡挥动拳头，把他打得惨叫连连，毫无招架之力。
眼见马车就要加速离开了，追兵首领深呼吸一口，鼓足全身的力气，一阵旋风般地跑了过去，竟然撵上了马车。
不过也不知道药物的作用，还是心里太过着急，他忘记自己也有马在后面的树林里拴着。
他双腿一弹，跳上了车门的踏板，双手紧紧地把住扶把。
觉察到追兵跳上了马车，荻眼中闪现过一丝厉色。
这些不识好歹的家伙，自己和学姐一开始因为不知虚实采用了保守的对敌策略，可是几招下来已经完全探明了对方只不过是一群半吊子法师。
女顾问伸出右手呈爪状，有若实质性的魔力开始在她的掌心里聚集，突然间电光闪现，就如同之前追兵们所实施的闪电术一般，但是这股电光更加纯粹、更加强大。
马车周围瞬间弥漫着一股古怪的味道，如果保罗在这里，应该能闻得出这是臭氧的味道，空气被电解后产生的。
紧靠在马车上的追兵首领不知为何心脏突然狂跳起来，仿佛有什么巨大的危险即将降临到他的头上。
“唉~算了！”
由于身处故土，女顾问突然想起了幼年学习魔法时，导师对自己的教诲。
叹了一口气后，右手五指散开，魔力也消散不见。
她转过身子，右手触在追兵首领的胳膊上。
“移形换位！”
刹那间一阵奇异的光芒所包裹了追兵首领，他的眼前变得模糊，脑子里也产生了剧烈的眩晕。
突然一股下坠感产生，本能让他抓住一切可以攀援的东西，下坠的感觉才消失。
“发生什么事了？”
带着这个念头，他慢慢睁开了刚才因为视线模糊而闭上的眼睛。
“究竟发生什么事了啊啊啊啊啊啊！”
一道歇斯底里的大吼声在夜幕下的森林里响起，惊起无数沉睡中的鸟儿。
这个声音中带着无尽的羞耻感和悲愤感。
追兵首领觉得自己简直要爆炸了！
前一秒他还仅仅地贴在马车上，可现在竟然抱在一根树干上！
然而，最最最最让他崩溃的是……
他是一丝不挂、赤身**地抱在树干上。
第一百八十一章 狼群
“呼！总算甩掉这群歹徒了！”
大公妃海伦松了一口气。
马车继续前行，刚才攀附在上面的追兵首领已经消失无踪，只有团凌乱的衣服被一支短弩钉在车子侧面随风摇曳。
这支短弩，正是战斗开始时荻射出的那支。
“我恢复得差不多了，再用一次轻羽术？”
“省着点力气吧！万一再遇上什么事呢？”
……
追兵首领赤身**地抱在树干上，亲眼看着空地中的四个手下被泥土怪物一一撂倒，然后那辆载着目标的马车逐渐远去。
就在他心急如焚的时候，树下的那两个怪物突然化成了一堆泥土。
追兵首领立刻爬下树来，来到几个已经被打得奄奄一息的同伴身边，虽然他赤身**，却顾不得扒件衣服穿，而是在一个手下身上不断摸索着。
“奇怪，我记得就放在他身上来着……唔，找到了。”
他终于出来一个卷轴。
“我一定要让你们好看！”
追兵首领恨恨地说道，今天晚上他屡次三番地遭到那两个女人的羞辱，怎么能咽下这口气。
他想再次追上去讨回面子，可是吃了这么多亏，他也能感觉出来两女实在是属于不好对付的那种。
“特别是那个绿毛！”
追兵首领咬牙切齿地在心里诅咒荻。
正面打不过对方，只好用些别的手段了，追兵首领想起了自己队伍中的一件秘密武器一张附加了魔法的卷轴。
根据上级的指示，这张卷轴是用来对付人多势众的敌人比如一支军队，用在区区两个女人身上实在是有些浪费。
但是已经顾不得这么多了，今天的遭遇让平日里自诩为秘法会精英的他受到了深深的打击，如果不消灭掉对方，就会成为一辈子的心理阴影。
他从不省人事的同伴身上掏出了那张卷轴，返回拴马的地方骑上一匹马，往马车离去的地方追去，直到现在也没顾得上扒件衣服穿。
“切！还不死心吗？”
听到后面的马蹄声，荻和海伦皱起了眉头。
“看样子不让他失去行动能力是不会善罢甘休的。”
荻从座位上站起来往后面看去，只见刚才被她用法术传送走的追兵首领赤身**地骑着马追了过来。
红着脸骂了一声死变态后，她暗自思索应该用什么手段给对方一个终生难忘的教训。
而追兵首领在拉近了与马车的距离后，扯开卷轴，口中开始默念咒语。
几秒的时间咒语便已经完成，他讲手中的卷轴往马车上空使劲一抛。
“嗷呜”
一声凄厉的狼嚎打破黑夜的宁静。
狼嚎的声音特别响亮，荻和海伦只感到自己的耳膜要被撕裂一般。
“咴~咴~”
拉车的两匹马显得惊恐不安，它们一下子停住了奔跑，站在原地不停地踏着蹄子，仿佛前面有什么可怕的事物在黑夜中埋伏着。
追兵首领的马也停了下来，不断地在原地打转，任凭他怎么抽鞭子也不肯往前一步。
“发生什么事了？”
他并不知道那张卷轴的作用，只知道威力很大很大。
“嗷呜”
第二声狼嚎响了起来，声音比之上次更加响亮。
荻回头往马车旁边一看，确认了声音的来源那张追兵首领扔过来的卷轴。
“储声术吗？可是，为什么要储存狼的叫声？”
卷轴发出的狼嚎以他们所在的区域为中心，开始向四面八方扩散着。
“嗷呜”
又一声狼嚎响起，但这声狼嚎是由远方传来，听起来声音不大却异常清晰，仿佛是在回应卷轴里发出的狼嚎一般。
接着，第二声狼嚎响起，这次是从另一个方向的远处传来的。
接着，第三声狼嚎响起，又是不同的方向。
第四声……
第五声……
周围不断响起了狼的嚎叫，最后简直成了大合唱一般。
夜晚不再宁静，变得喧嚣起来，然而却充斥着恐怖的气氛。
伴随着狼嚎声的此起披伏，周围的树林传来了异响，似乎有什么动物里里面不断徘徊，而且数量很多。
一双双绿油油的眼睛如同鬼火一样突然出现在树丛里的黑暗中。
海伦大公妃声音发颤地问：“究竟发生什么事了？”
说到底，她仅仅是个女人。
荻却是异常冷静，凛身说道：“那个家伙跑过来的卷轴里一定储存着狼王的声音，看样子声音的里含义不像是让狼群来欢迎我们的。”
她感觉得到，身旁的学姐身体开始发抖。
“不……不是吧，我记得尼斯堡附近的狼是不会攻击商道上的行人的？”
“呃……或许他们今天想尝尝不同口味的夜宵。”
“荻……”
女顾问使劲一抖缰绳，两匹马确实一步也肯往前。
“前面已经有狼群在等待了吗？好吧，那试试后面！”
她试图让马调转方向，然而两匹马没有按照她的命令来。
“可恶，被包围了吗？”
……
就在荻和海伦思索对策的时候，追兵首领也陷入了巨大的恐慌之中，周围的狼嚎一声一声地传来，他还从没见过如此的阵仗。
然而无论他如何努力，座下的马就是不肯跑动一步马儿已经敏锐的感觉到，四面八方都有野兽靠拢过来。
追兵首领绝望地跳下马背，沿着道路向尼斯堡方向疯狂跑去。
“该死的！为什么不说明这个卷轴为造成这样的效果！”
他内心狠狠地咒骂着把这个卷轴交给他的人。
“你们都该死！你们都该死！”
他的身体在求生欲的刺激之下肾上腺素飙升，脚下生风地往前跑去，很快就越过荻他们的马车。
“害人害己的蠢货！”
看到越过马车往前疯跑的追兵首领，荻已经猜到了他的结局。
果然，当他跑到距离马车十几米左右时，两只野兽从路旁的密林中突然跃起，将他扑倒在地。
追兵首领拼命挣扎，然而现在的他身上一丝不挂，一点防护都没有。
饿狼的獠牙轻而易举地就嵌入他的皮肉。
“啊~”
追兵首领痛苦地大叫起来，他狠狠地掐住刚才咬他那只狼的脖子。
第一百八十二章 狼群2
追兵首领掐住一只狼的脖子，他爆发出的力气是如此之大，以至于那只狼被掐很快翻起了白眼。
然而并不是只有一只狼，另一只扑倒他身上的狼很快下嘴，死死地咬住他的咽喉。
接着又有好几只狼从树林里跳了出来，扑倒追兵首领身上，你一口我一口地撕咬起来。
“呃……你们……都下地狱去吧！”
追兵首领绝望了，发出了临死前的诅咒，只是不知道诅咒的对象是谁。
他放松全身的肌肉，任由群狼撕咬他的身躯，很快气息全无。
“学姐，到马车里去！”
看到这一幕，荻立刻拉起已经全身发软、脸色苍白的大公妃，把她拽到车厢里。
车厢里边，一个看起来十岁出头的小女孩似乎正在座位上躺着“熟睡”着。
小女孩长得十分可爱，眉眼间与海伦十分相像，长大之后必定也是万里挑一的大美人。
这就是伊顿大公妃的妹妹芬妮女爵。
荻紧紧地关上车门。
对佣兵首领的攻击仿佛是一个信号，越来越多的狼群从树林里跳了出来。
这群野兽首先把目标对准了三匹马，用雷霆般的速度发起了攻击。
马疯狂地甩动蹄子自卫，然而终究还是难抵群狼的锋利的牙齿，最终它们也跌倒在地，被饿狼们撕咬分食。
荻暗想：“希望三匹马能喂饱这些饿狼！”
然而终究让她失望了，更多的狼从树林里跑出，它们没有去争夺马肉，而是围着车厢打起转来。
显然，这些新来者的目标是车厢里的她们。
一只狼在转了几圈之后终于按捺不住，一个跃身扑向了马车。
车厢被狼扑得剧烈一震，大公妃吓得大叫一声。
荻掏出一支短弩递给海伦，“学姐，如果有狼打破玻璃钻进来，就用这个狠狠地刺它。希望教会的这辆马车结实一点。”
海伦哆哆嗦嗦地点了点头。
说什么就来什么，随着“碰”地一声，车窗玻璃成了碎片，一只硕大的狼头探了进来。
荻瞅准部位，将手中的短弩精准地插进狼的眼睛中。
狼惨嚎着退了出去，在车厢旁边的地面上打起滚来，样子痛苦无比。
似乎是同伴的惨状震慑住了车厢周围的群狼，它们暂时停止了进攻的打算，继续围着车厢转悠起来。
荻一边默念咒语，一边小心翼翼地计算着马车所占据的面积以及狼群与马车之间的距离。
最后，她朱唇轻启：“烈焰之环！”
很快，以车厢为中心，周边的地面上发出了奇异的光亮，光亮组成了一个直径约为三米的光圈，正好将马车包围了起来。
“呼腾”一声响，光圈燃起了火焰。
野生动物都是怕火的，马车周围的狼群下了一大跳，纷纷四散往周围跑去，远离这个燃烧着的怪圈。
不少正好位于火圈上的狼被点着了身上的毛，嘤嘤地发出可怜叫声，满地打滚，好不容易扑灭身上的火后架着尾巴逃走了。
然而从周围仍在不断传出的嚎叫声可以听出来，更多的狼仍然继续潜伏在周围的森林中，它们并没有走，数量听起来就好像有几百只那样多。
这个【烈焰之环】本来是在被敌人包围时突然爆发出一人之高的火焰给敌人造成重大杀伤的，然而这一次为了能够长时间地威慑狼群，荻控制了火焰的强度，使之燃烧的时间更加持久。
暂时没了性命之虞，大公妃冷静了下来。
她赞叹道：“荻，你对魔法的掌握越来精纯了。真是后来者居上，我现在拍马也赶不上你了。”
虽然得到了师姐的夸赞，荻却没有心情去谦虚，虽然她已经尽自己最大的努力去控制【烈焰之环】的燃烧速度了，然而终究会在一段时间后熄灭。
“这些狼叫的声音这么大，尼斯堡也听到了吧，城卫军不会派人来看看吗？”
“那也得是明天天亮的时候，现在他们只会紧紧地关上城门。”
“学姐，不能指望外人来帮忙了，我们得自己想想策略，我现在能想到的是，我们轮流用【烈焰之环】护住马车，一直挨到天亮。你有什么好办法吗？”
法师的是无法连续重复施放同一种魔法的，必须过一段时间后才能继续使用之前用过的某种魔法。
如果保罗格莱曼知道这一点，可能会用前世电子游戏中的“技能冷却时间”来理解。
间隔时间是多久，视法师对魔法的掌握度而定，可能少则几个小时乃至几十分钟，也可能长达数天之久。
至于这个‘掌握度’应该怎么解释，现在法师们的小圈子里还在争论不断，就跟普通人的智商一样，没有一个统一的标准。
反正不是用得越多‘掌握度’就越高，有的人能够每个小时就施放一次威力巨大的闪电术，却只能每天施放一次光亮术。
而闪电术怎么看都比光亮术更复杂，所需要准备的施法材料更多，咒语念起来也更加复杂。
总之，这个世界中即使是法师自己也对魔法的本质一片懵懂，很多知识都隐藏在神秘而朦胧的面纱之下，尚需要不断地探索。
大部分的法师仅仅着凭借着经验成为法师，知其然而不知其所以然。
而且他们也陶醉在这种“神秘感”中，认为魔法就应该是这个样子，是无法被解释的、是不可理喻的。
只有这样才能将他们与那些同样掌握着某些技能的铁匠、木工、机械师之类的凡夫俗子区别开来，让他们这个被世人所不容的特殊群体获得一丝慰藉。
听到荻这么问，海伦惭愧地摇摇头。
“抱歉，我也没有好办法。而且……”
“而且什么？”
“我无法像你那样精确地控制，我会……我会把马车点着，说……说不定还会把森林点着。”
正常版本的【烈焰之环】是以施术者为中心点，突然生成一圈火焰，然后有小到大地向外扩散的。
如果无法像荻这样精确控制，强行在车厢内部施展的话，搞不好还真的……
“好吧，学姐。待会儿火焰熄灭后，我们再召唤一次黏土傀儡。”
“可以，这个我可以做到。”
二人商议完毕，就静静地看着周围的火势一点一点地减小。
随着火焰减弱，周围的狼群又不安分起来。
“开始准备召唤……等等，学姐你听到什么了吗？”
荻似乎听到了什么动静，侧耳倾听。
大公妃也屏住呼吸，尝试捕捉荻口中的声音。
“都是狼的嚎叫声啊……唉？确实有什么不一样的声音！”
声音由远及近地传来，似乎是“碰！碰！”地作响。
却见荻一副高兴的样子突然说道：“火枪！是火枪的声音！怪不得感觉这么熟悉。”
“火枪？”大公妃不明所以。
“嗯！学姐，南方号的船员来救我们了！”
第一百八十三章 救援
时间退回到白天……
原飞龙亭的老板娘谢瑟提亚和店里的服务员丽莎暂时在码头的一件旅馆里住了下来。
按照和女儿商议好的计划，她们一家将在南方号启航后随船前往西北海湾。
但是南方号还需要在尼斯堡逗留几天，所以这几天谢就当是给自己放了个假，准备好好地休息一番。
女儿离开后，谢在旅馆里安顿好行李，又领着丽莎来到了南方号停泊的地方。
奎克舰长本来想和大副到附近找个酒馆喝两杯，刚走下跳板就看到了去而复返的谢。
“你好啊，瑟提亚夫人。”
“你好，奎克舰长。”
谢优雅地向他行李，随即提出了一个让奎克有些为难的请求：“我可以参观一下南方号吗？”
“这……”
奎克真的犯难了，在他眼中，刚刚认识不久的谢还不算自己人，虽然她是狄拉克先生的母亲。
不过他在思考了一会儿之后还是答应了，毕竟对方过几天也要搭乘这艘船，提前熟悉下环境也好。
“请跟我来，夫人。”
谢在登上南方号后，马上展现了极大的兴趣，这里看看，那里摸摸。
这让奎克大为好奇，一个妇道人家为什么会对海事方面的东西感兴趣。
似乎是看出了他眼神中的疑惑，谢笑着说：“实不相瞒，我年轻的时候也当过海员，经常出海呢，在海上可是飘了不短的时间哦！”
奎克瞪大了眼睛，满脸的不可思议：“咦咦咦！角湾竟然允许女人在船上工作吗？”
话说出来又觉得有些失礼。
“啊，抱歉。我的意思是说，在很多人的观念里，女人不适合待在船上……至少在我们西北海湾。”
包括我自己，奎克心里暗想。
谢笑着说：
“其实在角湾这里也一样呢。唉，女人在哪里都不容易啊。我之所以能在船上工作，也是因为我丈夫的缘故。”
听到对方这么说，奎克倒是突然有个疑问：怎么没看到狄拉克先生的父亲，难道已经去世了。可他母亲看起来还很年轻啊，父亲不至于太老吧。
估计是有什么不足为外人道的原因吧，奎克不想揭人伤疤，把疑问憋在了肚子里。
谢突然对船舷处的大炮来了兴趣。
“这是什么啊？用这么多的青铜铸造而成，一定不是简单的东西吧？”
“呃……呃……这个是喷火管，对付海盗用的！”
奎克用对付港口事务官的那套说辞糊弄她。
瑟提亚夫人轻掩朱唇，眼睛眯了起来：
“哼哼！想必有什么不能被外人知道的秘密！算了，不说就不说吧。”
继续到船舱里查看了“儿子”睡觉的地方后，谢就告别奎克，领着丽莎回到岸上，去往尼斯堡市区游览。
作为角湾同盟的首都，这座城市的面积自然是极大的，两人从上午走到下午，也才逛了两个区。
比起之前居住的弥赛亚，尼斯堡多了一份磅礴大气，毕竟是角湾第一大国的行政中心。
只是大街上频繁经过的城卫军有些煞风景，这些士兵不仅将视线在大街上扫来扫去，还会会随机叫住过往的行人细细盘问。
谢知道原因，伊顿大公妃的妹妹被绑架了。
临近傍晚的时候，二人才返回旅馆，本想等荻回来一起吃饭，但是坐等不来右等不来，她们只好先吃了。
随着夜幕降下，谢开始担心起女儿来，去朋友那里帮忙也不至于这么晚不会来吧，纵使你有些特殊手段，可人家也有那么多部下呢，你一个小姑娘又能起多大作用。
临近晚上十点，谢终于忍不住了，决定亲自出门去大使馆寻女儿。
就在她穿好外套要出门的时候，女儿养的那只鹦鹉突然说起人话来。
“危险！危险！”
鹦鹉突然大喊着，而且变得焦躁不安的样子。
谢大惊：“波利，你说什么？”
“荻主人危险了！”
谢的心一下子揪了起来，她知道，这只鹦鹉同女儿在精神上有一种特殊联系，两者之间就如同能够心灵感应一般。
当初荻把它留在家里，就是向随时知道家里的情况，虽然她在西北海湾所感应到的肯定是模糊而不准确的。
“能告诉我出什么事了吗？”
这次鹦鹉却是答不上来了，它突然展开翅膀飞了起来，在房间里兜了两圈后，落在了窗户台上，用自己的喙使劲地啄玻璃。
“北边！北边！森林！森林！”
“你是说荻在北边的森林遇到了危险？”
“北郊！森林！荻主人！危险！”
谢强迫自己变得冷静，并很快换上了与她平日里的主妇气质不符的一副干练打扮。这时到外面打水的丽莎恰好进屋，一看她的样子下了一大跳，她印象中还没见过老板娘这幅打扮呢。
怎么说呢……就像是那些冒险者一样。
“丽莎，在屋里好好带着，哪也别去。我有急事出去一趟。”
“嗯！您……您一路小心。”
“波利，走！”
谢往门外疾步走去，窗台上的鹦鹉嗖地飞起来跟上。
“连谢也对付不了的情况，是一种什么局面？更何况她身边十有**还跟着她那个学姐，那也不是一个普通人物啊。”
“必须找找一些帮手！”
谢边走变想，心中拿定了主意，转身向码头跑去。
她很快就来到了南方号旁边，大声向船上呼叫。
虽然已经是深夜了，但是南方号甲板上仍然有执勤的水兵，他们听到了岸上传来的呼叫声，并认出了声音的主人。
“是瑟提亚夫人，一定出了什么事，你把跳板放下，我去叫奎克舰长起来。”
几分钟后，衣冠不整、睡眼惺忪的奎克来到了甲板上与谢见面。
“瑟提亚夫人，发生什么事了吗？”
谢跑得上气不接下气，气喘吁吁地说：
“我女儿……我女儿遇到危险了！”
“求求你……求求你们帮我救救她。”
奎克摸不着头脑，女儿？她不是狄拉克先生的母亲吗？
“呃……不好意思，或许是我听错了，你的女儿？”
第一百八十四章 救援2
谢顾不得隐瞒了，焦急地说：“是的，我的女儿……学者狄拉克，就是我的女儿荻瑟提亚杰拉德！”
奎克一下子跳了起来：“女顾问？”
然后狠狠地拍了拍自己的脑门。
“我真是头蠢猪啊！绿色的头发，长得那么俊俏，还有那熟悉的身段，不正是顾问小姐吗？”
不过现在来不及埋怨自己蠢了，既然对方的母亲来求助，自己焉有不帮之理？护送她们一家平安返回西北海湾可是自己的任务。
“瑟提亚夫人？令嫒现在在哪？”
“应该在尼斯堡城北的森林里，具体位置这只鹦鹉会带我们去。”
“鹦鹉？”
奎克这才发现，一只鹦鹉不知合适落在了瑟提亚夫人的肩膀上。
“是的，这只鹦鹉和我女儿心意想通，它能感知到荻遇到了危险。”
尽管心中有诸多疑惑，奎克却也没有怀疑对方，荻小姐深受格莱曼伯爵的信任，她亲口承认的母亲能有什么问题。
而且遇险的地方是森林，那么应该不会是与角湾同盟政府之间的纠葛，大概率是碰到是么土匪或者野兽了。
但如果真的是惹上了同盟政府，那他只能去求助于福斯特家族了。
他立刻派水兵到船舱里去喊醒所有的人，然后叫上大副、二副还有荻的母亲来到船长室里。
奎克简单说明了一下情况，马上做出安排：
他和二副领着三十人跟着瑟提亚夫人去城北的森林里寻找荻小姐，二副领着剩下的十个人看守南方号。
众人均没有什么异议，立刻开始行动。
负责叫醒众人的执勤水兵已经告知了同伴们事情缘由，众人知悉那位风度偏偏、和自己在同一条船上呆了那么长时间的狄拉克先生原来就是领主大人身边那位娇滴滴的女顾问，大感不可思议。
而这位美丽的女顾问现在竟然陷入了危险之中，一时间群情激奋，嚷嚷着要英雄救美。
奎克连战前动员都省了，立刻点了三十个人，命令他们拿好武器，上岸列队。
好奇心强烈的几个小屁孩候补生热切地想报名参加，他们也想到城外去看看，而且深更半夜地去执行救援任务，想想就刺激。
然后他们就被锁进了船长室里。
船舱里一阵喧闹，众人纷纷拿出属于自己的装备。为了这次南下探路的安全，海军的准备可是煞费苦心，除了大炮和火药，南方号上还装载着40支配有有套筒式刺刀的火枪，还有10把能发射散弹的“大喷子”大口径短筒火枪。
谢惊讶地看着水兵们扛着“长枪短炮”跑到岸上去列队。
奎克舰长命令他们准备好武器，可他们都拿出些什么奇奇怪怪的东西啊。
她看到有的人把一个尖刺一样的东西套到那奇怪的“木棍”其实她也不知道该怎么形容那种东西，木棍上似乎嵌着一根铁管的一端，这倒是挺像一根长矛的，但是比真正的长矛短多了。
但是这群人训练有素，仅仅几分钟的功夫就在码头上列成了整整齐齐的队伍，看得出，平日里奎克舰长一定下了苦功夫操练他们。
折让谢心里更为惊讶，她还没见过哪只军队能做到如此地步。
是的，军队，现在她心里已经确认无疑，眼前这只队伍绝对是真正的军队，绝不仅仅是什么探险队伍。
奎克向谢说：”瑟提亚夫人，就麻烦您……呃……就麻烦您的那只鹦鹉领路了。“
谢点头。
“拜托你了，波利。”
停在她肩头的鹦鹉波利立刻展翅往空中飞去，一边发出叫声以让人知道它的方位，谢紧随其后。
“全体听令！跟紧瑟提亚夫人。”
舰长一声令下，临时组建的救援小队快步跑了起来。
……
尼斯堡的北城门，几名城卫军士兵正在烤着小火，角湾的秋冬季节虽然不如北方寒冷，但是大半夜在外面站久了也有点凉意。
士兵们围在一起，听队长一边吧嗒着烟斗一边天南海北地瞎扯。
“你们这些小年轻啊，很多有关尼斯堡的古老的传说听都没听说过。”
“头儿，你是这里本地人吧，想必一定知道很多喽？”
队长昂起头，脸上略带得意。
“那当然，我小时候家里人可是天天说给我听的。”
“说几个听听呗！”
见部下们被吊足了胃口，队长打开了话匣子。
“据说在角湾同盟还没成立的时候，尼斯堡只不过是海边的一个普普通通的小城。”
“住在这里的人倒霉啊，他们天天为自己的生命安全向光明之主祈祷，要不是这里特产的一种香料，人早就走光了。居民们面临着一种恐怖灾祸的威胁。”
是恐怖故事吗？士兵们咽了口唾沫，“是……是什么灾祸啊？”
队长脸上露出神秘的表情，一字一顿地说：
“狼灾！”
“狼灾？”
士兵们很奇怪，尼斯堡附近是有不少狼，可是很少会攻击大路上的过往行人，只要别忘往森林深处跑就没事。
队长点头确认：“没错，狼灾！”
“队长，我们这里的狼貌似都很温顺的样子啊。”
“哼！那是现在，百年之前可不是这个样子！”
队长继续故作神秘。
“据说很久之前，尼斯堡的狼非常喜欢吃人！”
“不是现在这样，只找那些迷路在森林深处里的倒霉蛋下手！而是光天化日之下成群结队地袭击商旅，而且那些狼非常有组织性，就如同人类的军队一般。”
士兵们缩了缩脖子。
“现在的最大的狼群也不过十几只左右，可那时候狼们都是成百成百的出现。”
“到了月圆之夜，对尼斯堡的人来说更是地狱降临之时，这时候饿狼们已经不满足与在道路上打劫行人了，而是会主动进攻城镇，它们冲进门没有锁紧的院子，叼走家禽家畜，甚至是叼走人类小孩。”
“先民们苦不堪言，他们不是没想过组织起来清剿狼群，但是在进入到森林深处时却损失惨重。传说”
“传说什么啊？”
“传说有一头狼王在领导着它们……”
就在这时，一声狼嚎突然由远近地传来，队长和士兵们听得清清楚楚。
“嗷呜”
第一百八十五章 救援3
“嗷呜”
看守城门的卫兵们只听得一声狼嚎由远及近地传了过来。
众人吓得一哆嗦。
“哈哈哈！看把你们给吓得。”
队长见成功吓住了众人，心中不无得意，外面那声狼叫还真是应景啊。
“这都是百年之前的事了，真实性也不敢保证。我继续说这个传说哈。后来出现了一位无名勇士，他单身匹马潜入到了森林里，却再也没有回来……”
“人们都说这名勇士已经牺牲了，然而狼群也四分五裂，不像以前那样懂得团结合作了。”
士兵们听得出神，“是那名勇士击杀了狼王吗？”
队长点头，“那还能是怎么回事。没了狼王，恶狼们就四分五裂了。”
“后来冒险者公会在这里设立了据点，组织冒险者们外出清剿恶狼，居民们的自卫队也重新进入森林，定期消灭那些规模较大的狼群。尼斯堡这才真正地繁荣起来，渐渐地规模越来越大，最终在同盟成立时被选为首都。”
卫兵们都啧啧称奇，没想到自己当差的城市还有过这么一段历史。
其中一名士兵突然有点不安起来，他小声地说：“兄弟们，你们有没有听到什么动静？好像是狼叫？”
“哈哈哈！”
众人轰然大笑，“你小子是不是被队长的故事吓着了？”
然而很快他们就笑不出来了，因为他们也听到了。
不是一两只狼在叫，而是很多很多的狼在叫。
一开始的确听不太清楚，但是声音渐渐地大了起来，而且越来也多、越来越密集，最后简直就成了群狼的大合唱了。
城卫军众人大眼瞪小眼，看了这么长时间的城门，还是头一次遇到这么诡异的情况。
一名卫兵哆哆嗦嗦地说：“今晚……今晚好像不太对劲啊。”
其他人也连连点头，众人不约而同地想到队长刚才讲的古老传说。
队长的眉头也皱了起来，难道传说中的一幕要重现了，其实他自己心里是不大相信那些荒诞的传说的，刚才讲给部下们听也是为了解闷罢了。
“他娘的，外面的狼崽子在集体叫春呢。”
一句玩笑话冲散了部下们的恐惧之心。
“今晚确实有点不寻常，咱们也别烤火了，打起精神来看好城门，发现有什么不对就立刻把门关上。”
“就算那群畜生真的发疯了，就凭这又高又厚的城墙，我就不信它们能爬过来。”
卫兵们纷纷应声，手持武器来到城门口仔细戒备起来。
过了不久之后，城门外面除了狼叫没什么别的异常状况，倒是里面的大街上跑来了一队人马。
这正是从码头赶来的救援小队。
奎克命令众人：“前面有卫兵在守门，套着刺刀的都给我摘下来，别让人起疑心。另外，队形散乱一点。”
这么一大群人来到城门口后，不出所料被卫兵拦了下来。
谢出面与卫兵们交涉，她脸上一副焦急万分的表情，这倒不是装出来的。
“我女儿白天到城外去，现在还没回来。我这是要领着帮手们去寻找她。”
“夫人，您冷静点，或许她住到附近某个村镇的朋友家去了。您听到那么多的狼叫了吗，现在城外很危险。”
“不，我女儿在城外没什么朋友，我无论如何都要去找他。”
城卫军队长露出无奈之色，却也不再阻止，“好吧，祝你们好运，千万别往森林深处里走。”
他看了一眼谢身后的队伍，大概三十号人，或许能够威慑住小型的狼群。
因为没有马车和大件的行李，士兵们也没有检查，立刻放行了。
仍然由鹦鹉波利在前面引导着，救援小队继续沿着道路前进。
“现在把刺刀都套上！点燃火绳！随时准备。”
出了城门不远，奎克舰长命令部下们准备好武器。
四面八方传来的狼嚎声实在有些渗人，队伍里的众人都十分紧张。
“瑟提亚夫人，尼斯堡晚上都是这样的吗？”
“不！从来没听说过。”
奎克的心有些悬起来。
在走了将近二十分钟后，他们终于第一次在路边的树丛里看到了狼，但是没有遭到攻击，狼仅仅是用绿油油的眼睛看了他们一会儿，就往北跑去。
从声音来判断，树丛里的狼数量不少。
“荻主人！狼！荻主人！狼！”
鹦鹉波利大叫起来，让谢心下笃定，女儿遇到的危险肯定与这些狼有关。
继续走了一段距离后，前方的道路开始变得笔直，没有了树木的阻挡，众人看到了若隐若现的火光。
“荻主人！荻主人！”
鹦鹉波利叫得更欢了。
谢告诉奎克：“我女儿一定就在前面！就在那丝火光附近！一定的。”
“加快前进速度！朝着火光前进。”
队伍小步快跑起来，然而没多久就碰到了阻碍前方大概有十几只狼拦在路面上。
当然，这只是他们所能看到的，两边的森林里也传来声响，里面肯定也有为数不少的狼在伺机行动，否则单凭十几只狼是绝不对不敢拦住三十名成年男子的。
这些狼的目标很明显就是救援小队，它们毛发倒竖，同时嘴唇翻卷，露出牙齿，发出威胁性的“呜呜”声。
为了便于指挥和合理输出火力，奎克将三十名水兵划分成3个小组。
他大喊道：“一组准备射击！二组三组警戒两边！”
十名走在最前面的水兵排成一排，他们举起火枪，借着皎洁的月光将枪口指向前面的狼群。
枪机处的火绳早已设置好，缓缓燃烧绳端在夜幕下呈现出一个小红点。
“开火！”
奎克舰长一声令下，第一小组的水兵同时扣动扳机。
十把火枪突然发出了巨大的响声，一时间盖过周围的狼嚎。
由于是在晚上，枪口喷出的火光特别耀眼，将周围照得一片亮堂。
拦路的狼群倒了大霉，致命的弹丸撕开了它们的皮毛，深深地嵌入到身体里。
十几只狼瞬间都倒下一大半，大部分立刻没了气息，勉强还活着的则发出痛苦的“嘤嘤嘤”叫声。
犬科动物的惨叫声特别让人揪心，一时间不少人着这些狼产生了怜悯之情，家里养过狗的人还想起了自己的狗。
没挨枪子的的狼被同伴的遭遇吓傻了，但更让它们感到恐惧的是火枪发出的声音，狼(狗)的听觉十分敏锐，突如其来的巨大的声响对它们而言是种可怕的武器。
还能动弹的狼夹着尾巴四散而逃，道路两边的树林里也很快没了动静。
奎克一挥手，“继续前进！”
“这……这就行了？”
谢大为震惊，她已经抽出匕首横在身前，做好了殊死一搏的准备了，没想到这帮奥尔多人一出手就把狼群给驱散了。
奥尔多人使用的奇怪武器把谢也下了一大跳。
威力强大、指哪打哪，这是火枪留给她最深刻的印象。
但由于女儿还处于危险之中，她来不及多想，跟上队伍往火光的方向走去。
在接下来的路上他们又遇到了两拨狼群，但是火枪的威力之下，没有造成什么阻碍。
队伍终于到达了之前看到的光亮处，果然是有火焰在燃烧。
虽然有些地方已经熄灭了，但还是可以看出火焰断断续续地组成了一个圆圈，而圆圈的正中心则是一辆马车。
“荻主人！荻主人！”
鹦鹉波利扑腾着翅膀往马车飞过去。
马车的门很快打开了，走出来两个女人，南方号的船员们认出来其中一人正是格莱曼伯爵身边的那个女顾问。
波利落在荻肩上，不断地把头往她脸上蹭。
谢也冲到马车旁，上去就把女儿抱在怀里，既庆幸又责备地说：“吓死我了，你这孩子是怎么回事！”
“对不起，妈妈，让您担心了。”
一旁的海伦十分愧疚，“对不起，伯母，都是因为我的事情。”
“唉~”
谢叹了一口气，也不知道该说什么。
奎克命令部下警戒四周，也走了过来，“原来真的是你，顾问小姐。”
女顾问脸上一红，“我很抱歉，奎克舰长。”
奎克大手一挥，“算了，既然已经知道了，就不用多说了，眼下回尼斯堡要紧。”
“谢谢您，这次连累你们了……哦，这位是伊顿公国的大公妃海伦殿下，我和她出来寻找她的妹妹，不想遇到了狼群。”
“大……大……大公妃？”
奎克突然手足无措，在他的认知中，大公爵这个貌似也就比国王低一级，而且顾问小姐都说是什么伊顿公国了，那岂不是就是实际上的国王，顾问小姐身边的这个女人岂不是相当于王后了？
他突然意识到，自己貌似已经陷于外交事务了，而且对方还是一个国家最高层的人员。
天上的父啊！饶了我吧！我连领主大人之外的贵族都没接触过一个。
“殿下！我南方号的舰长奎克，代表奥尔多王国西北海湾阿尔达领的保罗格莱曼伯爵而来，恕我冒犯了！”
他朝着海伦行了个蹩脚的礼节，结结巴巴地介绍起自己的身份。
说完后才想起来自己还不知道对方能不能听懂自己的语言，只好向女顾问拼命打眼色。
荻笑着说：“放心吧，学姐懂得奥尔多语。”
学姐？我靠，看起来十分低调的顾问小姐原来在自己的家乡这么吃得开！她干嘛跑到西北海湾那种乡下地方呢。
大公妃海伦向奎克施了一礼，微笑着道谢：
“今晚多谢奎克舰长前来相救，我们姐妹对您和您的部下感谢不尽！”
“哪里哪里！大公妃客气了！”
奎克连忙谦让。
一旁的瑟提亚夫人突然插话：“我说诸位，现在可不是聊天的时候，还是尽早回尼斯堡吧。我总感觉周围的狼又开始聚集了。”
众人这才想起现在仍然深处险地。
奎克说：“事不宜迟，赶紧走吧！”
海伦从马车里抱出仍在昏迷的妹妹，奎克本想让一名士兵背着芬妮，但是大公妃拒绝了。
“这孩子很轻，我还能背的动，集中你的人手防备恶狼吧。”
于是奎克大声向水兵们宣布返回尼斯堡。
但他们刚刚开始往回走，就碰上了一队规模相当大的狼群。
只听见森林里此起彼落的狼叫声，令人胆颤心惊，不一会儿，他们借助月光的照耀，就看见有数不清的狼一窝蜂似地向他们扑来。
那些狼都排成单行，就像一位有经验的军官所带的部队一样整齐。
奎克立刻命令水兵们互相靠拢，按照之前划分的小组站成三排。
为了不使火力中断太久，他下令每次只许一排人开枪，另外两排的人作好准备。如果第一排枪响过后，狼群继续冲过来，再开下一排枪。
同时，射击完毕的那一排不要忙于第二次装填，而是应该紧紧握住枪身，用刺刀防备那些既幸运又胆子大的“愣头青”狼冲过来。
枪声很快响起！
好几条狼被打中头部，倒了下来，另外有几条受了伤，鲜血淋淋地跑掉了，这在月光之下可以看得一清二楚。
后面的狼被吓着了，他们不再往这边冲击，但是也没有离开，而是距离远远地不断徘徊，似乎在犹豫是否继续进攻，毕竟它们狼多势众。
但是火枪射程还是能够得上它们，虽然这个距离上滑膛枪管已经失去了准头，但是这么多枪总有能命中的。
第二排枪声响起，远处又有几条狼倒了下来。
“树林里有动静！用手雷！”
两侧的士兵立刻掏出手雷点燃，使劲往树林里丢去。
轰轰地炸了几颗后，传来了数声“嘤嘤”的惨叫声。
一些被爆炸声吓傻的狼稀里糊涂地窜到了路上来，正好对上拿着刺刀的水兵被一刀捅死。
大公妃海伦怔怔地看着狼群四散而逃，心里不知道在想什么。
一旁的荻小声问道：“学姐，很不可思议吧？”
“……”
回答她的是沉默。
“我到了西北海湾后，心中就隐隐觉得……”
“什么？”
“英雄的时代快要结束了……”
……
奎克在确认前面狼群跑干净了后，命令队伍继续上路。
众人一路上零零散散地开了几次枪，索性没有人员被狼所伤。
终于，他们到达了尼斯堡的北门，此时已经将近凌晨三点了。
第一百八十六章 钢铁雄心1
虽然已经临近年末，但是保罗格莱曼并不打算闲下来。
在与政务院经过多次讨论后，他终于决定向“重工业”领域发起冲击。
必须赶在王国内战局势明朗前大赚一笔，来年春天王**队就要南下平乱了，要赶快把这个潜在的大客户给拿下，天父保佑他们打得久一点吧。
造纸、罐头、陶瓷只是前期用来解决资金不足的小手段，不可否认造纸术这样的发明对历史的进程有着十分重大的意义，但是真正衡量一个国家的硬实力，很长一段时间内最重要指标还是钢铁产量。
哪怕是发展到穿越前的那个信息化时代，钢铁产量也是综合国力的重要参考数据。
当然，得先把铁产量提上去，有了这个基础才能去提高钢的产量。
在开始自己的“钢铁雄心”之前，保罗首先要对这个世界的冶炼技术做一番调查研究。在与赫曼等铁匠老师傅交流了一番后，结合自己前世的一些知识，他对当前的冶炼技术有了一个比较直观的认识。
虽然赫曼等铁匠掌握的是打制铁具的技能，但是对于如何炼铁也是很熟悉的。
当前世界各国采用的炼铁技术均为块炼铁技术，具体流程为：
首先造好一个炼铁炉子，然后把铁矿石和木炭塞进炉子里点燃焙烧，在供氧不足的情况下产生大量炽热的一氧化碳，夺走铁矿石（氧化铁）中的氧，最后留下的就是被还原的固态熟铁。
比较麻烦的是，由于固态的熟铁不可能透过炉体拿出来，所以每次炼铁结束，都必须拆掉炼铁炉。
而且取出来的固态熟铁仅仅是又软又疏松的的海绵铁，因为未曾融化，里面还包含有铁矿石中的所有杂质，所以必须通过反复的锻打，除去孔隙和杂质，才能成为可用的金属材料铁锭。
过程相当麻烦啊，保罗叹息一声，看样子紧紧是通过扩大生产规模是无法取得自己预想中的产量的，而自己的领地还是比较缺人手的，必须升级当下的炼铁技术。
他打算使用高炉炼铁，但是在仔细地梳理里一遍相关的科技树后，发现这个东西也不是一下子就能搞出来的。
首先是燃料方面，当前炼铁用的燃料主要是木炭，但是一旦开始大规模生产后，使用木炭就有点败家了，成本上相当昂贵。
大量砍伐树木来制取木炭，这是保罗所不愿意看到的。即使不说环境保护方面的问题现在谈论这个还为时尚早，木材也是其他很多行业的重要生产材料。
曾有人尝试过用煤这种燃料当下也仅仅是在少数地方使用来代替木炭，但是煤块所含的硫会导致生铁的热脆性，使之无法锻造成型，这种铁叫硫铁，强度很弱，根本没法使用。
能够取代木炭且既便宜又量足的燃料，就只有焦炭了脱硫后的煤炭，其含碳量很高，属于纯碳，虽然仍然含有约0.%～1%的硫，但是用于炼铁还是可以的。
这么说他还得先建造生产焦炭的设施，而要生产焦炭还得增加煤炭的开采量，虽然这玩意儿还没被全世界广泛使用，但好在西北海湾这次终于走到世界前列了，用煤做燃料在这里已经普及开了。
但就算解决了燃料问题，还要面临着风力不足的问题。传统的木制鼓风机和皮质鼓风机都满足不了焦炭燃烧的风力要求，因为焦炭的空隙越要比木炭小得多，所以必须使用更高的风速，单凭现有的鼓风机和人力畜力，是无法制造出合格且持久稳定的风速的。
所以还得制作出活塞鼓风机，动力在当前阶段可以采用水车驱动，这样才能勉强使用焦炭炼铁。即使如此，也只能满足小型炼铁高炉，对于大型高炉而言，这样制造出的风力还是太小。要满足大型高炉的风力要求，就只能等发明出蒸汽机后了，这就是很遥远的事了。
现在只能使用小高炉炼铁，一步步的来。
至于更高效率的鼓风机以及相配套的水力传动系统，就交给从王都招募的那帮奇械师了，也是从比较简单的开始，他已经有了初步的方案。
……
不出数日，在阿尔达境内的一处煤矿附近，一座用于炼焦的土窖被建成了。
从煤矿里挖出的煤，直接被送到了这里，等待着被炼成焦炭。
这是一座露天土窖，先是人工在地面挖出深一米多、直径约为八米的土坑，周围用石头或者土砌高，坑得深度和砌筑的高度相加，高度大概在2.5米多。
几十号工人围着这座土窖忙来忙去。
他们先是建两层烟道，第一层烟道是在窑的中心用块煤砌成，围绕烟道装煤，这些煤都是粉煤。装到一定的高度，将煤踩平踏实，然后再砌第二层烟道。这一层烟道比第一层复杂，有一个中心，围绕中心用乱石砌成宽0.67米，高0.17米的平面烟道16个或18个，每一条烟道都与中心相通。
然后第二次添煤，用粉煤把所有的烟道全部覆盖，厚达半米。这时开始点火，将容易燃烧的木片点燃并投进中心烟道落到底部烟道，煤块燃烧，粉煤燃烧。等燃烧到第二层的中心烟道时，投入木片助燃。
然后是第三次添煤，仍是粉煤，厚度达到0.83米。燃烧中，中心烟道塌陷，火焰由小烟道向外部吐出，愈烧愈旺，就会从中心透出外部。
火候到此，工人们一番忙碌，跑着将石块或砖瓦破片围在窑炉周围。待到火焰透出砖外，火焰有蓝烟时，即是成焦征兆，又是一番忙碌，数十人中有人立即将洞口塞住，有人忙着扬沙盖土，沙土覆盖好之后，众人又忙着喷水。
等待冷却后取出，炼焦的工序完成。
保罗暂时采用了比较原始和简单的方法制取焦炭，等到真能用它练出他铁来再改进工艺也不迟。
根据实际测试，现在的这座土窖，每天能出两窖，日产焦炭一吨半。
当然，等将来高炉炼铁正式开始后，肯定是要继续建造更多的土窖的，或者直接使用新的生产工艺。
第一百八十七章 钢铁雄心2
二十六岁的盖伊伯恩斯先生是一名来自王都的奇械师。
所谓的奇械师，就是制造各种稀奇古怪的机器的手艺人，比如能播放音乐的八音盒、上弦后能够自己走路的小人等等诸如此类的玩意儿，总之都是些在旁人看来脑洞大开、精妙无比的东西。
比如这个世界的钟表，就是出自某位奇械师之手，不过那位大师在发明它的时候，估计没有想到它很快就风靡全大陆，取代日冕、沙漏成了最重要的计时工具。
奇械师们制作的东西很受上流社会欢迎，有的人甚至愿意专门出重金请他们为自己定制一些奇怪的装置。
当然，最欢迎他们的是那些有钱人家的孩子，特别是男孩子，他们对机械总是有一种与生俱来的兴趣。
穷人家的孩子当然也很喜欢，可是他们的家境让他们与奇械师基本绝缘，无论是想买他们的作品，还是想学他们的技术，都是笔不小的花费。
奇械师们凭借着自己的手艺和技术，以及所所带来的收益，普遍过着相当不错的日子。
但盖伊伯恩斯在这一行中算是一个另类。
他出身于下级贵族之家，家境还算优渥，由于是次子无法继承家里的爵位，父亲便把他送到自己所熟识的一位奇械大师门下，希望他能借此出人头地。
小时候的盖伊一下子就被老师家里的那些奇奇怪怪的装置迷住了，整天泡在那里，连吃晚饭的时候都喊不回家。
说实话，在老师眼中，盖伊伯恩斯在这方面的天分还是比较平庸的，但是这个孩子的对机械方面的浓厚兴趣和以及锲而不舍的态度让他十分满意。
伯恩斯的老师对他倾囊相授，希望他能够继承自己的衣钵。
待伯恩斯学成之后，作为一名真正的奇械师开始在晶耀一带活跃。
但没多久他就做出了一件遭到同行记恨的事情这小子竟然去教授那些穷鬼家的孩子各种机械的制造方法和原理，收费极低甚至分文不取，仅仅是因为对方的一句“哇~这个好有趣啊”。
这还了得？那么多高深莫测的技术就这么以极其廉价的方式扩散出去了，将来岂不是人人都能成为奇械师了？
那奇械师这个行业岂不是会变得跟种地的农夫、打铁的铁匠那样不值钱了？
连伯恩斯的老师也提醒他再这样下去会得罪很多同行。
但是伯恩斯仍然坚持着自己的一贯作风。
终于有的同行忍不住了，他们通过交好的贵族编织了罪名，把伯恩斯丢进了大牢，让他在监狱里好好地“反省”了一年，这还是他的老师在一众行业大佬面前给他求情的结果。
出狱那天还有小混混上门来警告他：以后别让我们在晶耀看见你，滚远一点。
伯恩斯知道不希望看见他的不是这帮小混混，而是他们身后的那些人。
正当他犹豫不决到哪个地方去发展时，正好碰上汉塞尔在晶耀招人，其中的包括奇械师这个职业。
西北海湾？是偏僻了点。不过我正好要离开王都，就碰到那边过来招人的，莫非这是天主给我指明的道路？
于是盖伊伯恩斯怀揣着迷茫与希望，在汉塞尔那里报了名。
而且在那里发现还有其他几位同行，都是因为各种各样的原因在王都待不下去的，总之家家都有本难念的经。
就这样，伯恩斯告别了家人，和一大帮人一起踏上了前往西北海湾的路。
来到这里后，恰逢军械厂的燧发枪研制工作遇到了瓶颈，本地的工匠们正在为如何制造出合格的弹簧片而大伤脑筋。
他们抱着试一试的态度向来自王都的奇械师们请教，恰好盖伊伯恩斯对制造高质量的弹簧片颇有心得，而他在技术上也不是一个喜欢藏私的人，便传授给工匠们自己所知道的弹簧片制作工艺。
这让他得到了很大的一笔奖赏，并在工匠中赢得了很高的威望。
当然，他那时候还不知道工匠们所需要的高质量弹簧是用来干嘛的，军工部门是不会立刻向他们这些初来乍到的外乡人开放的，必须得经过各种长时间的考验才行。
伯恩斯被分配到的正式工作是在湖心镇机械厂，负责研制加装弹簧减震装置的新型马车。
他在那里见识到了一种名为“收割机”的奇怪机械，这个怪物能够轻而易举地取代好几个农民收割大片的谷物，大大地节省了时间和人工。
伯恩斯仿佛瞬间打开了新世界的大门，以前他心中总有一个模糊的观点，在见识到收割机的这一刻终于无比清晰地提炼了出来：
机械绝不仅仅是用来观赏把玩的，它应该在更多的领域发挥更大的作用！
在刚刚到达湖心镇的时候，他心中还有这隐隐的优越感，毕竟这个地方台偏僻、太蔽塞，大部分人估计连奇械师这个职业都没听说过，更没有见识过那些奇奇妙妙的发明。
但是那一刻他变得谦卑，在这片土地上，已经有人走在了他的前面。这台傻大黑粗的机器或许不如八音盒精妙，但它能发挥的作用却远远超过只能用于娱乐的八音盒。
当从机械厂里的工匠们口中得知，收割机最初的设计是由格莱曼伯爵提出的，伯恩斯就期盼着有机会能和这位领主见见面了。
这天他如往常一样来到机械厂的车间里，围着一辆实验型号的马车车厢忙来忙去，突然有人进来指名道姓要找他。
被人扰断了工作，盖伊伯恩斯十分不情愿，哪怕对方是一位同样来自晶耀的老乡领主的现任首席秘书伯纳伍德。
伯纳热情向他打招呼：“伯恩斯先生，好久不见了，看样子你挺喜欢现在的工作。”
“我的确乐在其中，首席秘书先生找我有什么事吗？”
他心里补充道，如果没人来打扰就更好了。
“我今天是奉格莱曼伯爵之命而来，领主大人想邀请您到他办公室里坐坐，时间是下午两点。”
“邀请我？到他的办公室？”
伯恩斯有点小高兴，这不正是他所期望的吗？
“请回复格莱曼伯爵，我一定准时前往。”
第一百八十八章 钢铁雄心3
盖伊伯恩斯于下午一点半来到了领主府，在会客厅小坐后，首席秘书前来请他与这里的主人见面。
进入到领主的办公室后，他首先惊讶于这里陈设之简单，真不像是一个伯爵级别的贵族日常工作的的地方。
然后他就看到了本地的领主保罗格莱曼，正如外界传说的那样，他十分的年轻，看起来只有十五岁左右，这就是搞出收割机最初设计的那个人啊。
此时这位年轻的伯爵正站在离门口不远的地方，似乎是在迎接他。
伯恩斯正要按照拜访一位高级贵族的礼仪进行行礼，却被对方的声音所打断。
“欢迎你，伯恩斯先生。”
保罗首先开口，上前一步伸出右手握住对方的手，然后微微上下晃动。
这是西北人的礼节吗？倒是挺简单的，伯恩斯感受到对方手上传来的力道，也下意识地微微用力握住保罗的手。
“您好，格莱曼伯爵。见到您真是我的荣幸，自从见到那个收割机后，我就想见您一面了。哦！可真是天才般的造物。”
第一句话就这么直白，不愧是一门心思搞技术的人吗？
“哈哈！能得到你这样专家的认可，也是我的荣幸。请坐吧！”
“哪里，您真是太过谦了。”
待宾主双方都坐下后，保罗先是称赞了一番他在弹簧研制方面的功劳，然后说出找他过来的目的打算让他负责研制一套水力鼓风系统，用在自己即将新建的铁厂里。
“鼓风系统？伯爵大人要是要用水力取代人力，驱动鼓风机吗？”
“正是这样，而且传统的那些鼓风机满足不了我的需求，我需要一种效率更高的鼓风机。”
伯恩斯知道，如今被广泛用于金属冶炼的鼓风机是以兽皮制作的鼓风皮囊，囊的两端分设风管和由操作者控的活塞进风口，进风时，操作者用绳索拽起皮囊，随后踩下，将风鼓入炉内，每炉配备鼓风器四具，两人相向操作。
领主需要多大的风力呢？
保罗在桌子上铺开一张纸，上面画着一种小型炼铁高炉的构造，虽然是小型的，但也比当前的炼炉大得多。
“我的铁厂里将采用一种新型的炼炉，就像图中画得这种，并采用的还有一种新型的燃料焦炭，然而这种焦炭不如木炭那样易于燃烧，必须使用更大的风力助燃，所以我设计了一种新的鼓风系统活塞式鼓风。当然，这只是初步的设计，还需要你们去继续优化和完善。”
一台木制活塞式风箱被仆人抬进办公室，两人围着这台木制风箱讨论起来。
这个风箱上面有一个把手，伯恩斯往外拉动这个把手，出风口便吹出了风，当他把把把手往里推回原位置时，出风口竟然继续吹出了风。
他啧啧称奇，“伯爵大人，我可以拆开来看看吗？”
“当然可以，请随便研究。”
于是这台风箱被大卸八块，伯恩斯很快搞清了它的内部结构。
风箱内部装置一个活塞板，箱内一侧下部有一个长方形风管，前、后开口都与箱内相通，中间有一个向外的出风口。
出风口内部的一个单页双置活门，可使出风口与方管的一半相通，阻断出风口与方管另一半之间的空气流动。在气流推动下，方管两部分交替与出风口相通。
活塞板作前后往复运动时，都可以将空气压出，从而实现连续鼓风。
“简单而又精巧的设计，比之囊式鼓风机，它能够连续地供风而不停息。”
伯恩斯评价道，他看着风箱的内部思索良久，提出了自己的建议：“我觉得可以将方形的箱体改成筒形，这样能承受更高的风压。”
保罗点头：“我说过这只是初步的设计，请大胆地去改进实验。除了变成圆筒型，或许你可以试试用改成金属制作，毕竟木头做的东西不如金属做的牢靠。”
“那可不一定，不过我会尝试的。确实，只要能够设计出一套合理的水力驱动系统，就能通过这种风箱连续不停地往炼炉里吹风。”
他好奇地问道：“是什么燃料促使能搞出这种鼓风机的？”
保罗把一块黑乎乎地石头摆在桌面上，“焦炭”。
“这不是在西北常用的燃料煤吗？它似乎很容易就能燃烧啊。”
“不，这是将煤进一步处理后得到的东西，煤里的硫会让炼出来的铁没法用的。而焦炭在普通条件下是无法充分燃烧的，所以我需要这种新的鼓风机以及一种能够连续不停地驱动它的动力系统。”
“交给我吧，伯爵大人！我一定不负您的众望！”
“祝你顺利！”
“那么，如果没有别的事情，我就先告辞了。”
看样子伯恩斯先生已经迫不急地想开始新工作了。
保罗却没有放他走，“不着急，伯恩斯先生。我对你以前的经历很感兴趣，愿意和我聊聊吗？”
伯恩斯一阵紧张，格莱曼伯爵不会是说他以前坐牢的事情吧？
他脸上涨的通红，连带着脖子也变红了。
“大人，如果您是指我坐牢的事情，那完全就是有小人在构陷我，所有的指控都是无中生有、凭空捏造的。”
这是他一生挥之不去的耻辱。
“请不要紧张，我对您的这件事完全不介意。”
保罗微笑着示意对方不要激动，他已经从汉塞尔口中知道伯恩斯为什么会坐牢了，他的事情在王都流传得还是挺广的。
“我听阿博特爵士说，你在王都的人缘似乎不是很好，特别是在你的同行当中？”
“唔……我承认，我和他们理念不同，话都说不到一块儿去。”
他没直接说明自己坐牢的事情与同行们有关，毕竟自己手上没有直接的证据。
“那么是基于什么样的理念，让您愿意无偿去教授那些下层人士有关机械方面的知识，以至于不惜冒着被同行排挤打压的危险呢？”
这是保罗一开始就想问的，或许，他能在这个世界里找到一个志同道合的人。
第一百八十九章 钢铁雄心4
盖伊伯恩斯没有立刻回答保罗，他静静地思索着，似乎不知道从何说起。
良久，他才说道：“伯爵大人，您仔细观察过风车和水车吗？”
“风车？水车？哦，那不都是很常见的事物吗，我们的鼓风机就要用水车驱动呢。”
“是的，它们都是很常见的事物，每个人都这么认为。”
伯恩斯的脸上突然浮现出一丝激动。
“然而我认为它们都是非常伟大的发明，可惜的是，发明它们的人连名字都没在历史上留下。当我把自己对这些常见器械的看法说给同行们听的时候……”
“遭到了耻笑？”
“是的，遭到了耻笑。伯爵大人，您认为我们奇械师都是一群什么样的人呢？”
保罗认真思索了下，说出自己的看法：“一群充满奇思妙想，心灵手巧的人。”
伯恩斯却自嘲般地笑了笑。
“哈哈，奇思妙想？心灵手巧？确实，我们脑子里经常会有一些奇奇怪怪的想法，然后捣鼓出一些在旁人觉得无比神奇的东西。但是……”
伯恩斯顿了顿，“我认为奇械师这个行业正在向错误的方向发展着。”
“何出此言？”
“您知道吗？我们现在互相评判高下的方法不是看谁制作出来的东西更有用，而是看谁制作出来的东西结构更复杂，结构更精巧。”
“华丽而不实用？”
“没错，小的、细的、复杂的获得推崇，大的、粗的、简单的遭到摒弃。”
“过于看中‘奇’这一方面了。”
“您真是一语中的。但是更让我气愤的是，整个行业都在为取悦上层社会而努力着，他们费劲心思、绞尽脑汁地制造出精巧的玩具，就是为了能够获取贵族宴会上的一张请柬。他们宁愿用自己的知识去制造那些无用的玩意儿，也不愿意去稍微花点时间考虑一下芸芸众生们真正需要什么。”
“风车？水车？”
“是的，是风车、水车这样给普通人也能带来便利的东西，它们虽然结构简单，但是能推动石磨、灌溉田地，可比什么能放三种音乐的八音盒之类的东西有用多了。贵族和富人们自有大量的奴仆给他们干活，但是下层民众们就只能靠自己的双手。如果我们制造出的东西能让他们轻松地完成赖以养家糊口的工作，那将是多么有意义的事情啊！”
“你的意思是说，知识和技术应该让大多数人受益，而不是沦为少数人手中的玩物！”
“没错，就是这个意思，这正是我长久以来所想要的。”
伯恩斯对保罗顿时有知音之感，他一拍大腿，激动地快要从座位上弹起来一样。
保罗突然觉得眼前之人十分可敬，伯恩斯所盼望的已经和前世工业党的“普世价值”十分接近了让全世界的人享受到工业发展的成果。
他大喊道：“博纳，拿酒来！”
首席秘书很快就为两人端上了两杯葡萄酒。
“伯恩斯先生。”
保罗向伯恩斯举杯，“我敬你一杯！”
伯恩斯受宠若惊，连忙端起自己的那份，“大人，您言重了……”
他也不知道自己该说什么，只好跟着保罗把杯中的酒一饮而尽。
一旁的博纳立刻往二人的空杯子里斟满了酒。
保罗拍着伯恩斯的肩膀说：“你的理念和我不谋而合。”
“我之所以要建造铁厂，提高铁的产量，就是为了能让大多数人都能使用铁器，你知道吗，我领地里的很多农民还在使用木犁和木锄，我都不知道他们是怎么忍受得了的。”
“大人，自从我看到您的收割机时，我就知道您一定会认同我的观点的。”
二人又碰了一杯，博纳继续斟满酒。
“那么，我猜猜看，这也是你教授那些穷人家孩子的原因了？”
“是的，我教给他们知识后，他们就能根据自己的切身需求去制造、去改进工具了，不是那些观赏性的、用来把玩的东西，而是真正能用的，解决实际困难的工具。”
“而且我认为，知识是不应该私藏的，我们行业中的很多人，宁愿把自己的手艺带进棺材也不愿意拿出来和其他人分享，我尊重他们的个人意愿，但我绝不认同这种做法。”
“说得好啊，我们再干一杯！”
……
几杯酒下肚后，两人都有些醉意，保罗握住伯恩斯的手。
“像你这样持有开明理念的人，不当个……不当个主管实在可惜了，湖心镇机械厂的厂长就是替我管理机械厂大小事务的人，位子还空着，你有没有兴趣？”
“啊？”伯恩斯很惊讶，他立刻推辞：“不不，伯爵大人，这是在太难为我了，我这个人只适合搞搞技术、捣鼓一下机械什么的。”
“我自会安排足够数量的事务官到你手下干活，你所要做的只需要在大事上决定下方向，其他时间继续做你喜欢的事情。”
“这个……”
“当了厂长后，你就可以调配更多的资源了哦。”
“伯爵大人，我一定不会辜负您的期望。”
“嘿嘿，现在你有权力去了解一下厂里面正在研制的其他东西，想必一定会让你感兴趣的。”
“老实说，我已经迫不急待了。”
“不过，你刚才说‘知识是不应该私藏的’，虽说我也十分认同这句话，但是现阶段如果某些技术泄露的话，可能会危及我的领地，所以对不相关的人该保密的还是要保密，否则，我就只能让塞西尔去拜访你了。”
伯恩斯心里一凛，塞西尔主管貌似是为伯爵管理情报方面的工作，也包括抓捕间谍。
他举手发誓：“伯爵大人，在调入工厂前，保密条例我就已经背的滚瓜烂熟了，您现在是我的雇主和领主，我自然会对得起我的薪水、履行我的义务。”
保罗十分满意。
“吱吱”
恰好，支在壁炉里的水壶烧开了水，壶盖吱被蒸汽顶着直往上翻。
伯恩斯看到保罗脸上露出了玩味的笑容。
只见伯爵指着水壶说道：“伯恩斯，你看到水壶烧开了的样子吗？”
“嗯？哦！”
“你没事的时候可以多看看，说不定能看出点什么东西。哦……现在还为时尚早。”
“呃……是！”
伯恩斯有点摸不着头脑，搞不清对方要表达什么意思。
保罗盯着壶盖发了一会呆，突然转过头来。
“好了，伯恩斯，我就先不留你了，回去工作吧。”
“是，那我就先告辞了。”
奇械师走出办公室后，秘书伯纳听到伯爵一声叹息。
“唉～还得一步步地来啊。”
第一百九十章 小法师
埃姆登的马尔茨肯特伯爵最近有些心神不宁。
说不上来是怎么回事，反正就是莫名其妙的心慌。
他自忖，莫非是因为巴奈特老师好久没有来过了？
虽说这个神秘的法师以前也是来去无踪，偶尔才来一次他的领地，可是在他透露了今后的计划后，就这么撒手不管也太不寻常了点。
还好，巴奈特上次临走时给他详细交代了以后要做的事情，并吩咐马尔茨肯特：如果他被别的事情缠住脱不开身，就按照计划中的行事。
这好歹让肯特伯爵还不至于像没头的苍蝇一样乱飞。
但是似乎巴奈特那边不像是太过顺利的样子。
按照计划，他应该会去策动西北海湾的海盗袭击沿海诸领地，然后由肯特家族出兵平息海盗，以积攒他在沿海诸位领主心目中的威望，为将来‘继承’西北公爵的大位创造条件。
但现在貌似没有什么动静的样子。
有关海盗的消息倒是有传来，不过却被阿尔达的格莱曼家族给剿灭了。这帮海盗真是废物，连那么一个弱小的家族都能轻而易举地收拾他们。
不过又是那个保罗格莱曼，上次自己饶了他，这家伙怎么还这么跳，坏了自己的好事。
巴奈特老师迟迟不至，自己做要不要绕过海盗这一环，直接开始下一步动作？
肯特伯爵整日里举棋不定，忧虑之下，那种特殊的“饮料”又多喝了几杯。
这日，他正在书房里翻书，以期通过这种方式能让自己心里不至于那么焦虑。
突然侍卫来报，说是一个小孩子请求见他。肯特伯爵大怒，怎么什么人都随随便便地要见他了，这个侍卫是怎么干的。
他刚想把侍卫臭骂一顿，侍卫似乎已经预料伯爵的反应，连忙抢先补充说：“他说认识巴奈特大师！”
“你这个白痴！还不快点把他请进来！”
马尔茨肯特这次是真暴怒了！这个侍卫怎么这么不晓事。
“请他到大厅里来！”
伯爵大声咆哮，侍卫唯唯诺诺地应声，落荒而去。
马尔茨肯特立刻立刻换了一身干净的衣服，脚步匆匆地来到了城堡大厅，坐在主位上静待来人。
不一会儿外面的走廊上传来了脚步声，侍卫领进来一个人。
“真……真……真的是一个小孩子？”
肯特伯爵有些不敢相信自己的眼睛。
一开始他只是以为对方长得比较年轻而已，所以侍卫才说有小孩来拜访他。
可现在走进大厅的这个人确实是一个怎么看都刚十岁出头的小男孩啊！小家伙手里还拄着一柄奇形怪状的木杖，木杖比他的身材还高，感觉十分不协调。
“肯特伯爵！您……您好！我的名字叫安迪，按照巴奈特大师的吩咐前来帮助您的。”
小男孩一头金发，脸上肉嘟嘟的看起来十分可爱，只是说话结结巴巴，似乎十分紧张和腼腆。
伯爵愣住了，对方见他不回话更紧张了，扭扭捏捏地站在门口进也不是，退也不是。
“呃……咳！你是？”他没听清小男孩刚才说的话。
“我……我叫安迪，是按照巴奈特大师的吩咐前来协助您的。”
安迪又结结巴巴地重复了一边。
“你过来说话！”
伯爵板起脸，老实说他现在真不知道该怎么应对，只好拿出平日里的威严样子。
“是……是的，伯爵大人！”
安迪立刻小跑着来到了肯特伯爵的身边。
“你说你是被巴奈特大师吩咐前来帮助我的，怎么证实你没有撒谎呢？”
“这个……”
安迪歪着小脑袋，似乎在苦恼怎么来证明。
“这个可以吗？”
只听小男孩嘴里吐出不知名的语言，然后将手中的木杖往地上一顿。
嗖得一声，木杖的顶端燃起一团火焰。
“啊！你是……你是……”
伯爵的眼珠子都快要瞪出来了，眼前这个小屁孩竟然掌握着他梦寐以求的力量。
“是的，我是隶属于秘法会的法师。”
安迪小声地承认。
“安迪大师……您请坐！”
对法师的敬畏让肯特伯爵的态度一下子来了个一百八十度大转弯，声音软了起来，声调也小了许多。
“我可当不起大师这个称号，您还是直接称呼我的名字吧。”
显然安迪对“大师”这个称呼十分地不习惯，他不安地摇了摇头，连忙纠正对方的说法。
“那么，安迪小友，你快坐下吧。”
小男孩这才坐在伯爵旁边的一把椅子上。
上天不公平啊！伯爵心里大呼。
这么小的孩子就能在魔法的大海里徜徉，而自己现在仍然被拒之于门外，真是人比人气死人啊。
当然他脸上不会表露出来，并马上提出了自己最关心的问题：“巴奈特大师去哪里了？”
安迪摇摇头：“我也不知道，我是几个月前被他命令这个时候到您的城堡里，说是让我帮助这里的领主，我还以为能在这儿看到他呢。”
肯特伯爵心里十分失望。
“你是从哪里来的？”
“秘法会的一个据点，具体位置我不能透露。”
“那你又是怎么过来的呢？”
可别说是你一个小孩子跋山涉水地跑到西北海湾来，或者你们的据点就在我的眼皮子底下。
但肯特伯爵自认为对领地的掌控十分严密，一只苍蝇的进出都察觉到。
“有另外的同伴护送过来的，我们乔装打扮成商旅，一路上顺顺利利地就过来了。”
还有往来西北的其他法师？不知道自己能不能想办法见一面。
“如今巴奈特老师不在，你有办法自己一个人帮我吗？”
小男孩有点不确定地说：“我能操纵脑虫，这个能帮助你吗？”
“能能能！”
肯特伯爵大喜，巴奈特告诉过他，那次就是使用了一种特殊的虫子潜入了费迪南德公爵的身体，利用这种虫子操纵公爵的大脑。
自己刚知道的时候感到浑身起鸡皮疙瘩，如果自己的脑子里有一条虫子在活动那该是怎样的场景，想到这里他就不寒而栗。
只要能操纵公爵，那么即使没有巴奈特，其他事情也好办了。
第一百九十一章 谋动
得知眼前这个小男孩法师能够操纵脑虫从而控制费迪南德公爵，巴奈特就大喜过望。
他突然想起了什么，紧张地问：“安迪小友啊，不是我疑心病太重，但这事不得不谨慎。你还有什么方式能证明你和巴奈特大师之间的联系吗？”
“刚才我不是施展了一次魔法吗？”
安迪小声地问，显然他也不敢声张自己的真实身份。
“那……这个够不够？”
他撸起自己的袖子，胳膊上露出了一个奇怪的图案。
“够了！够了！”
肯特伯爵在巴奈特的秃头上见过这个图案，而且对方也明确告诉过他，那是秘法会的标志。
不过看这小男孩一副呆呆萌萌的样子，连自己的身份也没确认一下，秘法会是怎么放心让他一个人过来的，护送他的人也是丢下就走了。
这心也太大了吧？还是说这小子只是个可有可无的小角色。
“好了，安迪小友，除了操控脑虫，释放火焰外，你还有什么其他本事吗？”
安迪歪着可爱的小脑袋想了一会儿。
“我还能分辨别人有没有说谎，别人心里有没有歹意。”
这么厉害？肯特伯爵心里一凛，自己在这小子面前岂不是半透明了？
岂料安迪又补充了句：“不过是在对方没有准备的情况下，要是对方能稍微控制下自己的想法，我就没办法了。”
肯特伯爵心里暗自松了一口气，这种程度对他这样的老油条而言不算什么。
不过这小子也太实诚了吧，竟然主动把自己的底牌还有弱点透露出来。
对方毕竟是秘法会的人，对自己也有大用，还是客气点好。
马尔茨肯特装出一副和善的样子拍了拍安迪的肩膀。
“小友一路赶来辛苦了，让我来好好地招待你一下吧。”
说完便大声唤来仆人，吩咐他让厨房做一顿丰盛的午餐。
安迪一听有好吃的就两眼冒光，看样子的确是小孩心性，虽然是名货真价实的法师。
肯特伯爵招呼他一起往餐厅走去，大厅对于一个孩子过于空旷了。
临走时他吩咐仆人让自己的儿子贾艾斯和世侄埃莫森前来作陪。这两个人已经知道了秘法会的事情以及自己和巴奈特的计划，而且都表示了对自己的支持。
他们来到了餐厅，在等待午餐做好的时候，肯特伯爵便想从安迪口中打听有关秘法会这个法师组织的事情，本以为对方是个小孩，很容易就能撬开口，却不料对方竟然守口如瓶，一说到关键点上就戛然而止，任他无论如何旁敲侧击都没有用。
自己对他们而言终究是个外人，肯特伯爵心里极度地失望，失望的同时也越来越渴望得到魔法的力量，得到法师们的承认。
巴奈特老师的计划，我一定要完美地完成，肯特伯爵心里如是想。
“那么，巴奈特老师是如何让你帮我的呢？”
伯爵心里嘀咕起来，现在巴奈特不在，谁主谁从是个大问题。要是让自己对一个乳臭味个的小孩子俯首听命，他绝对做不到，哪怕对方是一名法师。
“他曾经吩咐过我，如果到时候他不在的话，就让我听从你的指示在不损害秘法会利益的前提下，巴奈特大师说你知晓他在西北的计划细节。”
哈哈！肯特伯爵心里大喜，看样子老师还是蛮看中我的嘛。
“好说好说，我也只不过是在执行老师留下的指示罢了，哈哈。”
两人正说着，仆人们来到了餐厅，将一堆丰富诱人的食物摆在了桌子上。
贾艾斯和埃莫森也来到了餐厅，对方一看这里坐着一个孩子，不禁大为惊讶。
“来来来，我介绍你们认识。”
肯特伯爵站起来，将手搭在安迪的肩上，“这位是‘那边’过来的安迪小友，奉巴奈特大师之名过来帮我们的。”
‘那边’自然是指秘法会的，肯特伯爵和两个后辈交流的时候都是用这个词来称呼这个组织。
这么说这个小孩是个法师喽？这也太离谱了吧？
“安迪小友，这个是我的儿子贾艾斯和远房侄子埃莫森，请放心，这两人绝对是可靠的。”
安迪站起来向他们鞠躬行礼，贾艾斯和埃莫森则尴尬地也向他行礼，并报以僵硬的微笑。
众人落座，开始享用起美食来。
仆人则端来两个盛着鲜红“饮料”的玻璃杯放在肯特伯爵面前。
看到这两杯鲜红的液体，安迪的脸上露出了不安的神色。
“哦，安迪小友，被吓着了吧？”
肯特伯爵看到了安迪脸上的表情变化，有些好笑地说。
“这里面装得仅仅是……呃，让我想想……嗯，今天是猪血。这是巴奈特大师传授给我的养生秘术，正是得益于它，我感觉自己最近都开始返老还童了。”
此时的肯特伯爵确实是神采奕奕、精神抖擞。
然而安迪脸上的不安之色丝毫没有减弱，他继续盯着两个杯子看。
就在餐厅的气氛有些尴尬之时，小法师说话了。
“伯爵，既然你现在的身体没什么病，就赶快停止喝这种东西吧。”
“为什么要停止呢？”
“总之，这非常不好、非常不好。这是一种……比较旁门的东西，或许短时间内对人的身体有很好的效果，但是长时间下去……其实我也只是从书上看到过，但我还是劝你谨慎点比较好，能不继续喝就不继续喝。”
让小法师这么一说，肯特伯爵心里突然毛毛的，本已端起来的一个杯子也放了下来。
“哈哈，谢谢小安迪的提醒。吃饭，都吃饭。”
他招呼众人吃饭，大家拿起刀叉开始吃起来。
“再过几天，我就带小安迪去拜谒公爵大人。”
伯爵突入起来的一句，让贾艾斯和埃莫森均是一惊。
“就要开始了吗？”
“是的，不能再拖下去了，虽然巴奈特大师现在抽不开身，但是有了小安迪的帮助，我想也没什么大问题。”
“父亲，需要我和您一起去吗？”
“不，你和埃莫森就好好地看着家里吧。”
……
午餐吃了将近半个小时，小法师看样子没吃过这么丰盛的饭，一直将注意力放在美食上面，连伯爵在席间说什么都没怎么注意，这让伯爵对他更放心了。
但令伯爵奇怪的是，往日里的美食珍馐今天在自己嘴里吃起来就如同嚼蜡一般，什么味道都没有，让他大感郁闷。
“你们亲自送安迪小友到客房休息一下吧。”
“是，父亲(叔叔)。”
“多谢款待，伯爵大人。”
三人起身离开了餐厅，留下肯特伯爵一个人坐在那里。
伯爵一动不动地坐了一会儿后，终于下定决心般地站起身来，向外面走去。
然而他刚刚走到门口，就突然疯狂地冲回了饭桌旁。
桌子上仍然摆着那两只盛满红色液体的玻璃杯，伯爵一手拿起一只，开始往自己的嘴里狂灌……