第二百八十二章
早在4月份的时候，阿尔达海军便开始了对维斯河上游水陆两方面的侦查，不过在水上乘坐的是桨帆船，伪装成普通商人进行的侦查。他们必须探明水位、淤积等等信息，不然的话，吨位更大、载着近二十门火炮和上百号水兵的军舰开进来后，一不小心搁浅了怎么办。
沿河的港口也被他们摸得一清二楚，根据这些现成的信息，参谋部经过一再考量，最终选择了一个名为鱼尾镇的地方。
鱼尾镇的领主名为索罗卡特，是一名子爵，原先费迪南德家族的封臣，不过他现在效忠的对象是马尔茨肯特现在明面上的称呼是马尔茨费迪南德了。
这位子爵已经意识到自己可能会成为阿尔达海军的目标，毕竟阿尔达剿灭海盗的事情刚过去不久，显然有着可观的水上力量，沿着维斯河溯流而上进攻也是顺理成章的事。
因此在西北海湾的两大派系开战后，他就加固了鱼尾镇的防御，修缮城墙，编练民兵，还不知道从哪里搞来了四门弩炮。
但是参谋部还是选中了这里，因为这里码头设施是最完善的，足够卸载各种补给物资，阿尔达军队对后勤的要求是超过同时代的其他军队的。
进入6月后，降水量的增加使得维斯河水量更加充沛，而来自海上的季风也足以给风帆战舰提供充足的动力，经过一周多紧密锣鼓的准备后，第二舰队和第三舰队一共16艘船搭载两个步兵营出发了，海军除了4艘风帆战舰，还有12艘桨帆船，部分是海军自己的船，部分是从民间征调而来，连同水兵在内，此次出征的第一波兵力共有1600多人。
就在霸王行动即将开始的时候，阿尔达的援助物资也随着戴里克来到了比多堡。
“他怎么能……他怎么能这样？格莱曼实在太不像话了。”
麦尔肯伯爵一脸气愤，不过惹他生气的不是格莱曼没有直接派兵过来。
“他怎么能不经过大家的同意把货物运到这里来？这得损失多大一笔钱啊？”
真正让他生气的是保罗擅自将【西北工业】等待出口的兵器盔甲给他们用。
听了麦尔肯伯爵的话，大厅里的人纷纷绝倒。
普莱斯帕克伯爵：“咳咳，事态紧急，格莱曼伯爵这么做也情有可原，有了这批军械，我们守住比多堡就更容易了。”
他转向戴里克：“这么说，我们只要坚持两周就行了吧？”
戴里克确认：“格莱曼伯爵是这么说的，除非……除非阿尔达军队维斯河上游的行动失败了。”
有人开始默默地祈祷。
帕克伯爵给众人打气：“打起精神来，诸位，毕竟我们有了4门火炮！”
提到火炮，大家的眼睛都亮了起来，格莱曼竟然将如此利器送给他们，想起上次比多堡之战中火炮的不俗表现就让人心动。
此时一共带来4门火炮，海勒、帕克、麦尔肯、约翰斯顿四家出兵最多，故而每家分得一门火炮，其他小领主只有眼馋的份儿。
“轰！”
在比多堡城墙的墙头上，随从而来的阿尔达炮兵教官正在教授联军的士兵如何操作火炮。
援助给联军的火炮，即使对于阿尔达军队而言，也是一种新型的火炮子母炮，在另一个时空中，还有另一个名字“佛郎机”，明朝时由葡萄牙传入后被大量制造。
这是一种铁制后装滑膛加农炮，整炮由三部分组成：炮管、炮腹、子炮。火药和弹丸都整装在子炮里，射击的时候直接把子炮放进炮腹里，放完一个子炮，再换另一个炮放进去打，因为发射药和弹丸都在子炮里提前封装好了，因此相对于之前的前装火炮，射速大大提高。
故而，保罗给它取了另一个名字“速射炮”。
不过受限于技术水平，阿尔达的铸炮工匠们尚无法解决子炮和炮腹之间缝隙公差较大的问题，导致火药气体泄漏较多，所以速射炮的射程较近，只能打300多米，而且由于机构相对复杂，只能造得比较小型。
四门速射炮总共附带了20门子炮，足够维持相当一段时候的“不间断火力”了。
联军的士兵簇拥在城墙上，观看被选中的幸运儿操作传说中的“雷锤”，随着一次次的轰鸣大作，城墙上不断发出惊呼和赞叹的声音，火炮开火时的威势着实吓人。
短时间内教会这些菜鸟如何推断距离和计算火炮的俯仰角是不可能的，即使是阿尔达军队自己更多也是靠着炮手自身的经验和直觉。
于是阿尔达教官先让炮兵们使用不同的角度进行射击，然后测量弹着点与城堡的距离，在弹着点用白石灰划好醒目圆圈标志，作为在战斗开始后快速瞄准的参考物。
6月3号清晨，比多堡外面的原野上出现了肯特军队的身影。城堡里螺声大作，守军们纷纷涌上墙头，紧张地做好战斗准备。
“感觉他们这次来得有8000多人。”
“天哪，看样马尔茨那家伙要吃定我们了。”
领主们窃窃私语，一个个眉头紧皱，现在堡里的守军有2000多人，远远低于敌方。
“哦！那几个大家伙是什么？”
……
贾艾斯志得意满地看着前面的堡垒，他心里有一种即将大仇得报的兴奋。上次在比多堡的战斗给他留下了难以忘怀的耻辱，以至于之前的一系列胜利都无法让他释怀。
“今天终于能彻底洗刷屈辱了，就在它的开始之地……！”
他紧紧地攥住拳头。
旁边一个将身体裹在斗篷的人低声说道：“子爵大人，既然是攻城战，我的人就只是提供支援了。”
贾艾斯笑着点头：“好的，道格队长！不过待会儿我们推进到墙下，还需要你们的长弓压制对方。”
身着斗篷之人点了点头。
贾艾斯一挥手：“加紧准备我们的【雷锤】！”
六个庞然大物在士兵的推动下缓缓地向比多堡推进。
那是六台巨大的投石机。
第二百八十三章
“轰隆！”
磨盘大的石头从天而降，幸而没有砸到人身上，但是石头与墙体接触后发出的巨大响声仍然让人后怕不已。
这么大的石块要是砸到人身上，岂不是顷刻间化作一团肉泥？
比多堡的守军被震慑了，一个个缩在垛墙后面不敢露头。
墙外的贾艾斯则对投石机的试射十分满意，哈哈大笑起来。
他略一扭头称赞说：“道格队长，你们带来的技术真是好用啊！我一直苦于无法对抗叛军的雷锤，现在制造出了这样的利器，也不逊于他们。”
一旁身披斗篷的佣兵队长微微一笑：“大人过奖了。不过我倒想见识见识您口中的【雷锤】究竟是何等神器，还盼着他们打上几发呢。”
贾艾斯马鞭一扬指向比多堡：“喏！墙头那黑乎乎的便是，不过嘛……哼哼，看样子离了格莱曼，剩下的这帮蠢货玩不转了，白瞎了这么好的武器。”
进攻之前，他就拍斥候将比多堡仔细侦查了一番，墙头上没有竖起格莱曼家族或加纳德家族的旗帜，联军中其他家族的旗帜倒是一应俱全。看样子这俩小子的确是被领地里的事绊住了，父亲大人的策略果然奏效。
佣兵队长道格沿着贾艾斯的指向看去，纵使他眼力极好，这个距离上也只能隐约地看个大概。
他请求说：“子爵大人，等到战斗结束后，这【雷锤】……”
贾艾斯一笑：“放心，只要你们好好作战，自然少不了你们一半。”
“谢大人！嘿嘿，我们干佣兵这行的就喜欢收集些新奇的武器研究，多一份了解就多一份保障。”
“哼，等打下这座城堡，别说是雷锤了，我还等给你更多的东西……”
……
贾艾斯和佣兵队长高谈阔论的时候，联军的众领主正躲在最坚固的一处塔楼里发脾气。
“废物！蠢货！这么快就被人压制了！”
“教官一走你们就什么都不知道了吗？”
保罗派来的教官在教授炮术的时候，只是略微提了提不可以让火药受潮，这在阿尔达军队中本是常识，所以他们并没有怎么重视这一点。
没想到联军选出来的炮手完全沉浸到了火炮的巨大威力中，教官的这句“不可以让火药受潮”从左耳朵进去之后又从右耳朵冒出来了。
在肯特家的军队抵达之前，炮兵教官们便随同负责搬运物资的运输连撤回了阿尔达，保罗可不想让他的宝贝炮兵待在这么一个自家军队支援不到的危险地方。
联军新出炉的菜鸟炮兵们就自行其是地把用于发射的火药从仓库中尽数取出堆到了城墙墙根下，敌军随时都有可能打来，放的近一些拿取也方便。
十分不幸的是，就在肯特军队抵达前不久，比多堡的上方下了一场不大不小的雨。
在肯特军队安置投石机时，联军领主们胸有成竹地命令各自手下的炮兵先声夺人，抢在投石机准备完毕之前把它们轰个稀巴烂。
然后，四门本应该有着突出表现的火炮在众目睽睽之下……哑火了！
众人这才想起来，火药是不能沾水的！
失去火炮的助力，联军只能眼巴巴地看着肯特军队的投石机准备妥当，把磨盘大的石头一次次地扔到他们头上。
“啊!啊！你们这是干的什么事？”
约翰斯顿子爵掏出佩剑在空中四处挥舞！看样是气得想要杀人！几个管理炮兵的军官瑟瑟发抖地跪在地上。
但是子爵克制住了，这些学会怎么摆弄火炮的官兵是十分珍贵的，而且是各个家族中的亲信之人。
帕克伯爵脸色阴沉地怒喝：“还不快趁着现在出了太阳，把火药拿去晾晒。”
麦尔肯伯爵也凶神恶煞地挥挥拳头：“再出了什么差错，小心你们的脑袋。”
几名炮兵军官立刻抱头鼠窜而去。
领主们相顾无言，戴里克悠悠地说：“只能先撑一阵子了，幸好我们还有十几箱子手雷。”
……
就在比多堡重燃战火的时候，阿尔达军队的【霸王行动】也开始了。
在鱼尾镇北边的河面上，四艘风帆战舰一字排列，黑黝黝的炮口虎视眈眈地注视着镇子。
虽然名为镇子，其实从规模上看可以算作一个小城了，北面的城墙是沿河修建的，上面还修建有水门连同外河与城内人工水道。
施罗德站在旗舰甲板上，气定神闲举着望远镜向镇子里眺望，他的身边则是亚尔曼和提尔比茨。
两队舰队司令倒是有点着急的样子，提尔比茨不断地咕哝着“怎么还不回来”，亚尔曼则不时看看怀表。
就在他们等待心焦的时候，城墙上的水门打开，一艘小城从里面划了出来，径直往旗舰这边过来。
小船贴到期间上后，一名军官爬上了甲板来到施罗德面前。
“很遗憾，索罗卡特子爵没有接受我们的劝降！这是他写的回信。”
施罗德结果信封打开，仔细地看了一遍回信，然后转交给提尔比茨和亚尔曼两人。
提尔比茨看了后大怒，信里面虽然措辞比较委婉，但却不带脏字地骂了一通保罗格莱曼竟然加入了【非正义】的一方【背叛】新公爵。
“施罗德大人，开始进攻吧，克劳德和安德鲁男爵他们已经在西门那边登陆完毕了，就等着您一声令下。”
施罗德掏出怀表看看，点了点头。
“开始行动！”
随着他的命令，四艘战舰上立刻喧闹起来。
仅仅过了不到一分钟，一声声巨大的轰鸣从各艘战舰的朝南的一侧响起。
顷刻间，鱼尾镇就遭到了几十颗炮弹的洗礼。
有的炮弹打倒城墙上，激起砖石四溅，墙头上的授兵们纷纷遭殃。
有的炮弹越过城墙打倒镇子里的民居里，烧红的炮弹碰到易燃物后燃起了熊熊大火。
“是雷锤！是传说中的雷锤！”
“快！快点用弩炮反击！”
墙头上的守军要么吓得龟缩在垛墙后面，要么像没头的苍蝇一般乱窜。
负责操作弩炮的士兵壮着胆子留在弩炮身边，使出吃奶的劲儿转动扭力绞盘，好能射得更远。
负责指挥的军官大吼一声：“发射！”
扭力弹簧驱动着弩臂带动弓弦，将四根粗大的弩箭疾射而出，向阿尔达舰队飞去……
第二百八十四章 攻陷鱼尾镇
阿尔达军队的炮弹就像是重锤一样，一锤又一锤地敲击在鱼尾镇的城墙上。
急匆匆地修缮起来的城墙显然不怎么牢靠，在承受了海军12磅火炮近两个小时的轰击后摇摇欲坠。
守军们一开始躲藏在塔楼里，但是这些能防御普通箭弩的塔楼在火炮的威力下不堪一击，挨上几颗炮弹后就会塌掉，除了少部分人还在墙上坚持，大部分人都害怕地跑到城墙下面窝在墙根里。
鱼尾镇守军弩炮的反击一开始让阿尔达海军官兵们慌乱了一阵子，为了能够精确轰击目标和避免炮弹动能的消耗，海军的战舰停靠在距离城墙200米以内的地方，这个距离上守军装备的普通弓箭奈何不了他们，但是弩炮的射程却能够到。
长久以来都是他们靠着远程火力碾压敌人，还未曾遇到过这种现象。
但是很快他们很快就发现弩炮不足为惧，一是因为精度太差有着器械和人员素质两方面的原因，二是因为数量太少只有四台。
于是海军的战舰们放心大胆地向鱼尾镇倾泻火力。
大部分守军都被调到镇子北方去防备阿尔达军队即将发起的登陆，这么强大的火力，卡特子爵认为对方会从北方进行突破。
在鱼尾镇的西门，只有一小队士兵在看守，从北方河面上传来的炮击声让他们惊惧不已。
然而让他们更加恐慌的事情发生了，他们正西方的的森林里，突然冒出了一支军队。
“敌军进攻西城门了！我们需要支援，快去通知子爵！”
军官瞪大眼睛，打着颤音大声命令手下的士兵。
虽然北边的河面上打得不亦乐乎，但是那里仅仅是阿尔达军队的佯攻，施罗德的策略是“正面佯攻，侧面迂回”，早已在西方登陆的两个步兵营借着森林的掩护悄悄地接近鱼尾镇的西城门，在海军炮击了两个小时候，他们发起了进攻。
收到报告的索罗卡特陷入了犹豫之中，他不知道哪个地方才是对方的主攻方向啊。
就在子爵陷入犹豫的时候，第二和第三步兵营用排枪压制了西城门的守军墙头上的守军太少，装备弓箭的守军更少。然后炮兵将火炮径直推到了距离城门只有20米的地方，这里没有护城河，让他们的行动十分便利。
几炮就轰烂了鱼尾镇的大门，阿尔达士兵一拥而入。
预期中可能的巷战没有发生，当有着厚厚的城墙提供保护时，守军们还能坚持一下，但是进攻方冲到城内后，守军的士气一下子就崩溃了。
连续五支火箭嗖嗖地窜上了天空，然后爆开。这是陆军发给海军的信号西城门已经攻陷。
举着望远镜的施罗德看到了陆军的信号，一贯严肃的他难得地露出了笑容，随即命令海军停止炮击。
他并没有命令海军的水兵们绕道西城门为陆军提供支援，根据情报，镇子内应该没有能够抵挡两个步兵营的力量。
继续等待了约一个小时后，沿河的城墙上出现了人影，随即升起了格莱曼家族的旗帜，水门也很快打开。
按照计划，亚尔曼留下指挥舰队，施罗德和提尔比茨领着100名水兵乘坐小艇经由水门进入了鱼尾镇。
他在城内水道的码头登陆，大街上一个人影都没有，居民们都撤离了这片区域，没人敢在【雷锤】的攻击下还能老老实实地待在家里。
倒是有不少倒塌的房屋，那是海军炮击造成的，不少炮弹越过城墙，打到了城内的民房。
施罗德和提尔比茨与两位陆军营长见了面，“恭喜你们，行动十分顺利，陆军的伤亡如何？”
步兵第四营营长来自拜尔丁的安德鲁男爵自豪地说：“没有任何人死伤，轰开西城门后，墙上的守军马上就投降了，我们在向北部区域挺进的时候遇到了敌人的援军，一轮排枪后他们就溃散了。”
这是他的部队第一次参加阿尔达军队的行动，如此顺利让他兴奋不已。
施罗德满意地点点头，随即问道：“其他方向？”
“已经派人过去了，但是不一定能截住索罗卡特，我们毕竟不是围攻。”
“能截住他最好不过，不过即使跑了也没什么关系。”
……
出乎众人意料的是，索罗卡特子爵并没有逃跑，阿尔达军队发现他的时候，子爵大人正领着一大帮民众聚集在镇子中心的教堂里祈祷。
看到士兵闯进来，教堂里的民众惊恐万分，不过刺刀和枪声很快就让他们安静下来，领队的军官简明地陈述了阿尔达军队的纪律，承诺绝不会伤害他们的安全和抢夺他们的财产前提是他们要老老实实的。
施罗德领着众军官来到教堂，找到了索罗卡特子爵，他正跪在圣象前，闭着眼睛，小声地念着祷词，对众人的到来置若罔闻。
施罗德：“子爵大人，你失败了。”
索罗卡特还是一动不动除了念着祷词的嘴巴，教堂里的神父尴尬地站在一边，一会儿看看自己的领主，一会儿看看施罗德，急得满头大汗。
安德鲁喝道：“索罗卡特，面对现实吧，让你的家族和领地停止抵抗。”
听到略微熟悉的声音，卡特子爵这才睁开眼，站起来盯着安德鲁，同为西北海湾贵族，他们两个是认识的。
“迪普安德鲁，没到到你也在这里，也是，拜尔丁参加了反对公爵大人的联盟。”
安德鲁劝他：“为了你的家族，还是投降吧，跟着僭位者不会有好下场的。”
索罗卡特整了整衣服，“罢了，既然你在这里，投降就投降吧，不过是以我个人身份，我的家族是不会投降的。另外，我只向同为贵族的你投降。”
“你！”站在一旁的克劳德和提尔比茨气得鼻子都歪了，都这个时候了，还装什么装？
施罗德出手阻止了就要发作的两人，一脸淡然地说：“就这样吧，安德鲁中校，由你来接受子爵大人的投降。”
鱼尾镇虽然攻陷了，但是卡特家族的领地不止此处，后面还有得打。
第二百八十五章
阿尔达军队在维斯河上游登陆的消息很快传到了森特，在这座西北海湾第一大城里引起了很大的震动。
公爵府立刻出面封锁消息，说这不过是谣言，是以帕克伯爵为首的叛军联盟放出来扰乱军心和民心的，下令禁止任何人讨论这件事。
但是民众们还是人心惶惶，消息继续在私下里悄悄流传。作为西北公爵居住的城市，森特已经很久没有经历过战火了。在这个时代，战火意味着抢劫、意味着屠杀、意味着女人受尽屈辱。不少富裕之家已经打起悄悄逃离的打算。
公爵府内的大厅里，气氛沉重，大家沉默不语地等待着主君到来。
前段日子里，贾艾斯取得的一系列胜利让这里每天充满欢声笑语，现在一句也听不到了。
在大厅后面的一个小房间里，马尔茨肯特正与自己的情报主管以及埃莫森商议着事情。
“又是格莱曼这个家伙！”
马尔茨肯特恨得咬牙切齿，他不满地瞪了一眼情报主管，其中的意味不言自明:
怎么搞得？费了那么大的力气就拖住他这么短的时间？
情报主管被这一眼瞪得满头大汗，立刻出言自辩:
“公爵大人，在阿尔达和拜尔丁展开情报工作困难重重，兵役站、民兵、农会……格莱曼在军政两方面对地方的影响力越来越强，最近还搞了个什么公共安全系统负责领地内的治安。而且他的政务院还取消了大批苛捐杂税，民众对格莱曼这个领主的忠诚与日俱增。农村里那些个地主都是些不成气的，根本利益没受损的情况下，听到要直接对抗自己的领主，一个个都把头缩了起来。”
“盐民暴动后，湖心镇对可能发生的类似事情更是严防死守，想制造出第二起，困难是极大的。”
马尔茨相当不满，冷冷地说：“我不想听任何理由，我给了你钱，给了你资源，你就得给我相应的成果。否则……可就不仅仅是换人那么简单了。”
情报主管打了个哆嗦，怀着惊惧的心情应道：“是，公爵大人。”
马尔茨长叹一声：“唉，都是些不中用的……”
一旁的埃莫森问：“叔叔不要太着急，一会儿各位领主到齐后，一定能想出妥善应对现在局面的法子。”
“哼！”马尔茨不满地说:“他们能想出狗屁办法，都怀着什么心思我不知道吗？打顺风仗时争先恐后，唯恐少了自己的好处，打逆风仗是一个个踟蹰不前，生怕死的是自己的人，这帮人可以利用却不可以共谋。埃莫森，我计划暂缓对比多堡的攻势，让贾艾斯回兵，先解决鱼尾镇的事情，你觉得怎么样？”
埃莫森略一思索说：“我觉得不妥，现在围攻比多堡正紧，已经投入了大量的兵力和物资，一旦放弃前面的努力都白费了。而且现在回兵还会造成军心浮动，在两地疲于奔命不说，这不是摆明我们的后方出事了吗？”
“你说得对，还有什么解决方法吗？”
“不如让留在森特为我们训练长弓手的佣兵们前往鱼尾镇，也领着我们新训练出来的长弓手，检验一下训练的成果，不求立刻能收复鱼尾镇，堵住他们就行，等到攻陷比多堡后，再集中兵力把阿尔达军队歼灭或者撵回去。”
“嗯……”
马尔茨肯特捋着胡子，思索着埃莫森的方案。
“好吧，就这么办。”
这时进来一名仆人，小心翼翼地说：“公爵大人，各地的领主都到齐了，正等待着您过去。”
马尔茨站起来一招手：“走，你们随我过去，是时候在他们身上再榨点价值了。”
聚集在大厅里的领主们终于等来了他们的公爵，他们已经是心急如焚，鱼尾镇的事情虽然在民间作为谣言处理了，但是对于这些当权者们而言可是实实在在的威胁。
公爵大人终于来了。
“对比多堡的围攻不能撤掉，所以我们需要组织另一支军队把后方的阿尔达人赶回去！”
公爵的话让众人心里叫苦，可是眼下似乎也没什么更好的办法。
“伯爵领不得少于800人，子爵领不得少于400人，男爵领不得少于200人！”
马尔茨定下了各家出兵的标准，语气坚定，一点通融的余地都没有。
“另外，还要自备干粮军械！”
……
花费了一周的时间，一支庞大的军队在森特聚集完毕，各地领主输送过来的兵员总数高达五千人，加上马尔茨肯特自己募集到的一千人以及佣兵部队，军队规模达到了六千多人。
弗格斯看着校场内操练的庞大军阵，冷笑一声。
“你们的公爵大人也太谨慎了！我听说在鱼尾镇登陆的阿尔达人不过区区一千多人，至于搞出这么大的阵仗吗？”
他是埃莫森请来的另一支佣兵队伍的负责人，不过因为来得较晚，没有赶上贾艾斯的出征。因为贾艾斯连战连胜，所以他的队伍没有被调到前线，而是留在森特城作为教官为公爵府训练长弓手，公爵希望拥有一支完全掌控在自己手里的长弓手部队。
这让弗格斯十分不满，埃莫森私下里许诺给他们的报酬绝不缩水，这才让他们留了下来。
一名公爵府派来协调佣兵部队的军官无奈地苦笑，佣兵队长话中的讽刺之意太明显了。
“弗格斯队长还是小心一点，阿尔达人的火弩可不是容易对付的，射程不输于长弓，威力却更甚，要说弱点的话，也只有射速慢这一个了。”
“还有那可怕的雷锤，简直就是神明赐予的力量，声震四野，无坚不摧！”
这名军官经历过比多堡之战，步兵第一营和第三营的表现给他们留下了深刻的力量。
“还有……”
“还有他们的火弩可以用来近战，士兵搏杀技能娴熟对吧？”
军官还没说完，弗格斯就替他把剩下的话说了，让对方一阵语塞。
“哼！我会让阿尔达人看看，谁才是真正的陆战之王。”
佣兵头子一脸不屑。
“也让道格那个家伙知道，谁才是佣兵界的第一队伍！”
第二百八十六章 测绘地图
乔斯躺在草地上，嘴里叼着一根狗尾巴草摇来摇去，身边还有几名和他一样的士兵，懒洋洋地晒着太阳。
阳光有点晃眼，乔斯眯着眼睛，看着远处的几个人影忙来忙去。
“嘿！汤姆，你说上面是怎么想得，一张图而已，至于这么费劲地……”
“乔斯！”
乔斯还没有说完，远处就传来一声大吼。
听到这个声音，几个人的身体就像是绷紧了发条一样从地上弹起来，然后立定站好。
“又让我逮到在偷懒了，你们这几个混蛋！”
他们的班长马卡洛夫上士愤怒的吼声从背后像炮弹一样打过来。
乔斯等人保持立定站姿，目视前方一声不吭，心里却在暗暗叫苦：倒霉透了，被上士逮个正着。
中士转到他们眼前，大声训斥：“你们几个心里难道不清楚吗？这里既不是阿尔达也不是拜尔丁，而是埃姆登，肯特家族之前的领地，难保会突然冒出几个忠于僭位者的疯子来，到时候真出了事可怎么办？”
马卡洛夫狠狠训斥了他们一通。
“在这种地方，警戒是第一要务，要是领主大人的这些宝贝学生真少了几根寒毛，你们提头来见我，我提头去见布莱斯大人。都听明白了吗？”
“是！”乔斯和战友们齐齐大声应道。
“晚上你们每人写一份检查交给我！”
“是！”应答声中带着悲鸣。
马卡洛夫口中所谓的“宝贝学生”就是远处正在忙着的那几个人影，他们都来自维斯学院。
一周之前，他们的排长被调到参谋部，新任的排长之前也在参谋部工作军官轮换制度，这是施罗德采取的措施之一，每个参谋部军官都应该照规定，定期到前线部队中去工作，这样才可以使他多获得实际的作战和工作经验，以免出现纸上谈兵的况。
随着新排长过来的还有一群学生，这群学生可了不得，按照排长的说法，他们都是格莱曼伯爵的心头肉，布莱斯营长和乔伊斯营长还亲自和他们吃了顿饭。
他们过来的目的是要搞什么“测绘”，简单点说就是测量和绘图绘制精确的地图。
马卡洛夫所在的连被布莱斯安排了任务：协助这群学生完成测绘工作。
学生们分成了几个小组分头行动，而马卡洛夫他们也跟着他们跑东跑西，帮着搬运工具以及担任护卫。
被马卡洛夫逮个正着后，乔斯等人再也不敢懈怠，打起十二分精神警戒着四周，就这样不知不觉地到了黄昏。
时间不早了，马卡洛夫带着乔斯等人向学生们走去，上面命令可不能累着领主的宝贝，该领着他们回营房了。
靠近后，他们没有打断学生们的工作，而是观察起来。
两个学生一高一低地站在坡上，各自持着长长竹竿（其实是竹尺）的一端，还有一人拿着一块木板（测斜器），并保持着木板的下边与丈量的竹尺平行一致。
木板上边刻着一系列间距相等的刻纹，这些刻纹组成了一个半圆，圆心在木板朝向天空的一边，以圆心为起点刻了一条垂直于木板两边的直线。
木板的圆心处钉着一个小钉，上面用细绳吊着一个小铁球。铁球拉着细线直直地垂向地面，细绳与垂直于木板两边的直线相会于圆心，组成了一个角。
马卡洛夫疑惑地问：“你们这是在做什么呢？这就是测绘吗？”
一名学生聚精会神地在笔记本上写着什么，听到马卡洛夫的声音，这才注意到有人接近。
他把目光投向马卡洛夫等人，腼腆地笑了笑。
“中士，我们在测量两个点之间的水平距离。”
乔斯问：“水平距离？”
“是的，你看这是个斜坡，用这个竹尺直接测出来的是斜距，我们再通过这个测斜器得到倾斜角竹尺与水平地面之间的角度，那些组成半圆的短线就是标示角度大小的刻度，通过斜距与倾斜角就能计算出水平距离。”
“真神奇，这样就行了吗？”
“是啊！这就是数学啊。”学生突然亢奋起来，“领主大人说得没错，数学就是理解世间万物的钥匙啊。”
“是领主大人教你们的吗？”
“对，三角函数这块是领主大人亲自教我们的。格莱曼伯爵知道的可真多啊！”说到这里，几个学生都作一脸崇拜状。
不过马卡洛夫等人不知道到什么三角函数，“呃……为什么要测这个所谓的【水平距离】呢？”
“这是领主大人教授我们的【正射投影】法。举个例子……”
拿笔记本的学生手舞足蹈，给大头兵们讲解地图原理。
“你在一个光源的正下方放一个东西，这个东西在地面上的影子，就是它的正射投影。我们要绘制的地图就是用这种方法将地面上的一些山川河流、房屋道路、田园林木等投影在一个水平面，这个水平面是用一张纸来代替，所以这种地图又叫做平面地形图。”
乔斯挠挠头：“没看到你们飞到天上去看投影啊。”
学生哈哈一笑：“当然不能飞到天上去看，我们得借助于那些图根点一点一点地测量和绘制。”
他向周围指了指，士兵们明白了所谓的【图根点】是什么，那是树立在地上的一根根长杆，上面系着醒目的旗帜。
“在绘制平面图的时候要先在图纸上面绘制图根点，再根据这些图根点，将各点之间的区块详细测绘……”
听学生们讲了半天，马卡洛夫和乔斯等人仍然云里雾里的，很多名词都听不懂。
他们看过对方已经绘制好的地图，十分陌生，这和他们以前在军官那里看到过的地图很不一样，以前看过的那些地图就像是一幅幅的画作，上面的山川、河流、建筑都很形象，一眼就能看懂，但是那些地图的精确度比较坑爹，看了后只能对上面展示的地理信息有个大概的了解。
而学生们绘制的地图，怎么说呢，整张图都给人的感觉严肃、生硬……以及糟糕，各种形象的图画不见了，取而代之的则是一个个不明含义的符号、方块、直线以及不规则的曲线(貌似叫什么等高线)，不过按照学生们的说法，他们绘制的地图精确度远超以往的旧地图。
……
赶在太阳落山之前，士兵们护卫着学生回到营房，还扛着一大堆测绘用的工具，什么直角水准仪、槽式水准仪、直角器、平板、脚架等等奇怪的仪器。
晚饭结束后，他们接到了营部下达的新命令：暂停测绘工作，第一营和第二营明天开始进攻拜兰堡不过是佯攻，总之必须给肯特家族施加足够的压力，以吸引比多堡附近敌军的注意力。
守卫比多堡的联军快撑不住了……
第二百八十七章 火炮测距
“什么？暂停测绘作业，让我们返回湖心镇?”
学生们目瞪口呆，这个消息来得太突然了。
乔斯无奈地向他们摊摊手：“这是上面的命令，我们也是刚刚接到。”
他心里头暗自抱怨，为什么偏偏让我来传达这个不讨好的消息。
“明天或后天我们就要往开拔前往南边，与敌人进行交战，这里只留下必要的守备力量，可能无法兼顾对你们的安全保证。”
领头的学生最先反应过来，小声说：“乔斯先生……或许我们可以……”
话还没说完，乔斯就把头摇得像拨浪鼓一样：“我只是一名列兵，什么都无法决定，你们有什么想法可以去找布莱斯或者乔伊斯两位大人，只有他们能决定你们的去留。”
领头的学生点点头：“感谢您的提醒，我们这边先商量一下……”
乔斯道了声晚安，离开了屋子，留下低声商议事情的学生们。
“不能就这么走了，测绘工作才完成了一小部分。”
“要是这么灰溜溜地回去的话，我们组的成绩一定是垫底的。”
“真倒霉，抽签抽中了这么个地方。”
“明天去和布拉斯大人和乔伊斯大人好好商量吧。”
……
第二天一大清早，布莱斯和乔伊斯正在商量南下的事情，本来预定今天出发，但是后来发现还需要作很多计划之外的准备。
外面站岗的卫兵前来报告，说是维斯学院的学生请求见他们一面。
布莱斯稍加思索，“那帮学生？让他们进来吧”，伯爵大人还是很重视这些学生的。
“什么？不行！”
学生们进来后提出了一个让布莱斯大吃一惊的要求他们竟然想继续呆在这里完成测绘作业。
“湖心镇一再要求我们保证你们的安全，我可不能让你们在没有警卫的情况下四处乱跑。”
领头的学生他们这个小组的组长名字叫作尼克，脸上露出焦急之色，再次求道：“布莱斯大人，感谢您对于我们安全的关心，但是绘制地图可是一项非常重要的工作，这么半途而废可不行。阿尔达正在发展矿业，勘探矿产离不开地图，地图还能为商人们行走各地提供方便，促进商业的发展。对于你们军队而言也是意义重大，有了精准的地图，排兵布阵、制定作战计划就会便利的多。领主府对于这件事非常重视，否则也不会把我们这些还没完成学业的学生派出来了。”
布莱斯只顾着摇头：“你们纵使有一万个理由，我也不能由着你们乱跑。”
双方僵持了一阵子，可是谁也说服不了谁。
一个学生突然提议道：“既然不能把我们单独留在后方，那我们也跟着你们去南边吧！反正那里的地理情况早晚也得测绘。”
“哎？这个主意好！请让我们跟随你们一起行动！”
尼克赞成同学的这个主意，其他学生也纷纷点头。
“还是在胡闹！我们可是去打仗的？你们以为去游山玩水啊？”
布莱斯皱着眉头继续反对，虽然他对自己的部队有百分之百的信心，而且是佯攻，可是战场上瞬息万变，他可保证不了一个人两个人不会出什么差子。
见说服不了布莱斯，尼克一拍脑门，想到了一个好主意。
“布莱斯大人，您看这样如何？如果带我们去，我们就教会您手下的炮兵一种简单的测距方法，站在炮位上不用动就能精确地……呃……是相对精确地测出与目标之间的距离。”
“哦？”
布莱斯和乔伊斯同时竖起了耳朵，尼克的建议戳中了他们的痛点。
阿尔达军队的火炮部队在瞄准时对于目标的距离全靠肉眼估算，这对炮手的经验要求很高。有些经验老道而且“打炮天分”极高的炮手，拿眼睛一瞄就能估计个**不离十，先试射一炮，然后略微调整俯仰角或者装药量就能稳稳当当地打出第二炮。但是这种人才极少，大部分的炮手特别是新入伍的菜鸟得一炮一炮地把弹着点移向目标附近。
要是真有一种站在炮位上就能相对精确测距的方法，那倒是可以让炮兵的作用更上一层楼。
尼克得意地一笑，两位军官被他吊起了胃口。
布莱斯问：“你说说是什么方法？”
尼克摇头：“那您得答应我们，可以跟着部队一起往南走。”
布莱斯有点恼怒，混蛋小子，毛都没长齐竟然敢和我谈条件，像炮兵测距这么重要的技能，我直接扣了你领主大人也没话说。
不过想想自己堂堂一个中校和一帮半大小子置气有点闹笑话，于是压下不快的情绪。
他把目光看向乔伊斯，比这帮学生大不了多少的三营长眼神中写满了【同意】。
“咳！”布莱斯清清嗓子：“好吧，我同意你们随部队一起行动。”
“中校大人说的可是真话？”
布莱斯吹胡子瞪眼：“我堂堂第一营营长还会骗你们这帮孩子不成？倒是你，先给我说说是怎么测距的！”
“耶！”
一帮学生欢呼起来，他们的测绘作业可以继续了。
乔伊斯现在虽然担任了营长，但是作为施罗德之前的骑士扈从也是年轻的很，看到这帮比他小几岁的学生欢呼雀跃的样子，心里很是触动。
他取来纸笔放在桌面上，笑着对尼克说：“恭喜你们，我们的布莱斯指挥官平日里可不是好说话的。不过别忙着庆祝了，先给我们透漏透漏吧，如果我猜得没错的话，八成又是利用所谓的【数学】吧？”
“啪！”尼克打了个响指，点头说：“的确如此！”
他拿起纸，在上面画起来，“这是我们在测绘时经常用到的方法……”
众人把头凑过来，只见尼克在纸上划了一个三角形，不过这个三角形有点特殊，它其中的两条边是垂直相交的，这两条边一条特别长，一条特别短。
学生们都认得，这叫做直角三角形。
“假设你们的火炮部署在这里！”尼克在直角处画了一个圈。
然后他控制着笔尖从直角沿着较长的直角边(股线)慢慢地向较小的那个锐角移动，最后停留在角尖处，“这是你们的轰击目标。”
“这条线段，”尼克描粗了笔尖经过的那条很长的直角边(股线)，“就是火炮与目标之间的距离。“
“而这条线段，”尼克又描粗了那条很短的直角边(勾线)，“是火炮正侧方的一段已知固定距离，为了方便计算，可以取个整数，比如一米或者两米，可以称它为【基线】。”
“现在，只要量出这个角度的大小，”尼克将较大的那个锐角圈起来，“再结合这个一米或者两米的已知固定距离……”
“就能测出火炮和目标之间的直线距离。”
他重重地将那条很长的直角边(股线)描了几笔。
“就是这条线！”
第二百八十八章 炮兵测距2
由维斯学院的学生组成的测绘小组跟随第一营和第三营南下了，并于6月10号这天抵达拜兰堡安营扎寨。
为了能够尽快给肯特家族制造出压力，阿尔达军队的炮兵很快就开始了炮击。
两个营的直属火炮以及一个独立炮兵连，将20多门火炮一字儿排开，径直朝着拜兰堡倾泻火力。
负责指挥拜兰堡守军的是肯特家族的骑士长范伦丁爵士，他很早收到了驻扎在北方的阿尔达军队南下的消息，第一时间就派出快马往森特报信，在他的公爵做出回应之前，他必须死守拜兰堡。
第一次比多堡之战后，阿尔达军队非但没有解散，反而一口作气占领了埃姆登的北部，让肯特公爵派系的上层们大吃一惊。
幸而高垒深沟的拜兰堡挡住了他们占领整个埃姆登的企图，让公爵松了一口气，要是肯特家族自己的老家都丢了，那可是最后一点面子都丢没了已经被人占了一半，很丢面子了好不好。
后来阿尔达虽然发生暴乱，但是驻扎在埃姆登的阿尔达军队竟然没有撤回去，森特城的高层们对于阿尔达的实力进行了重新评估除了爱在埃姆登的一千多人外，格莱曼在领地内还留有不小的后备力量。
进入五月份后，当“反僭位者联军”重新集结时，里面少了格莱曼家族的身影，森特城里的领主们据此判断：格莱曼手里的留守部队因为之前的暴乱影响不敢轻易出动，而埃姆登北部他又不想吐出来，所以驻扎在埃姆登的一千多人也没有动。
按理来说肯特家族的间谍们仅仅成功地挑动了一起暴乱，而且很快被平定，要怎么拖住整个阿尔达的留守力量呢？
其实间谍们不用冒着巨大的风险去接二连三地组织真正的暴乱，只需要利用第一场暴乱的影响就行。
街头巷尾、酒馆茶肆里，不经意间放出某些根据事实“加工”后的片段，就会越传越凶。
一朝被蛇咬十年怕井绳、以“将危险扼杀在萌芽中“为指导原则的湖心镇就会立刻风风火火地去查证，并且组织兵力戒严，在查清楚之前，你怎么知道是真是假呢？
在仔细观察了半个多月后，确认阿尔达的军队没有什么动静，于是公爵府制定了计划：在南方的雇佣兵到达后，抢在格莱曼腾出手之前，先打垮帕克伯爵等其他领主，再击中兵力对付格莱曼。
不过让公爵府震惊的是，格莱曼手中的底牌比估计的还要多，仅仅被绊住一个月后就能抽出手往他们的背后捅刀子在维斯河上游的鱼尾镇登陆。
当然，现在的范伦丁爵士没工夫管鱼尾镇的事情，他眼下的职责就是守住拜兰堡。
这是公爵大人的家族世代居住的地方，要是落到敌人手中，即使公爵大人不怪罪，自己也没脸面见人了，只能以死谢罪了。
范伦丁爵士参加或第一次比多堡之战，阿尔达军队给他留下了深刻的印象。
在被委任守护拜兰堡之初，他还是尝试过组织兵力收服埃姆登北部，但是很快在雷锤和火弩的威力之下败退了回来。
范伦丁爵士始终认为自己是败在雷锤和火弩的强大威力之下虽然阿尔达军队的火弩仅仅发射了一轮就端着刺刀冲过来肉搏。
打那之后，骑士长就打定主意，只要阿尔达军队不主动挑事，他就呆在拜伦堡不做任何动作，以他现在手头不到两千人的兵力也只能如此了，不求有功，但求无过。
但是对于守住拜伦堡骑士长还是很有信心的，作为肯特家族历代家主居住的城堡，它的防御能力在整个西北海湾都是名列前茅的。
经过历代家主的扩建，城堡的外墙高达12米，顶部则有10米之宽，而且不像其他城墙仅仅在外面裹了一层砖石、内部由泥土夯实一样，拜兰堡的城墙完全由巨石建成。
城堡外面围绕着宽阔的护城河，护城河外面又挖有好几道深沟。
阿尔达军队曾经试图进攻拜兰堡，但是护城河和沟壑使得臼炮无法靠近部署，只好使用6磅炮和12磅炮轰击，取得的效果不大。
现在他们又来了。
……
尼克和他的同学们制造了一种测距仪器，正在火炮阵地上与炮兵们一起实验。
一根被撑在地上、可以调节高度的横梁，横梁两端各自向着水平前方伸出一根细细的“手臂”，从正上方看，其中一端的“手臂”是固定与横梁垂直的，另一端则能以横梁端点为圆心左右旋转。
“两点一线，两点一线……”
炮兵先是用横梁左边的固定臂瞄准了远处的拜兰堡的城门，固定臂的前端和后端都与城门重合后就算是瞄准了。
“两点一线……”
一边念叨着，炮兵一边挪到横梁的右边，轻轻拨动那根可以旋转的活动臂，试图让它的前后端也与城门重合。
横梁的长度是一米，也就是所谓的【基线】，理论上说，只要测出活动臂与横梁之间的夹角就可以测出固定臂与目标之间的直线距离了。
可是现实与理论出现了一点小偏差。
近处的目标还好说，比较容易测量出来，但是随着目标越来越远，在基线方向上往左移动一米或是往右移动一米，仅凭肉眼根本看不出角度有什么变化。
“恕我直言，先生，您的这个东西……”
参与测试的炮兵苦笑着欲言又止。
尼克挠着后脑勺，也尴尬地笑了笑。他仔细计算了一下，整89度角的正切值约为57.28996，基线一米的情况下也就能测57米左右，而正切值1000对应的角度是89度56分34秒，从57米到1000米，这个角度的变化实在是太……太细微了，靠肉眼观察和现在这个粗陋的转动臂根本做不到。
真是应了格莱曼伯爵教课时的那句话失之毫厘，谬以千里。
乔伊斯就站在他的身后，拍了拍尼克的肩膀：“别灰心，这种测距方式在理论上是可行的，我相信一定能够通过某些技术来完善。”
他在行军路上恶补了一番三角函数相关的知识，对尼克的测距方法深信不疑。
尼克转过头来说：“谢谢你，乔伊斯先生，我想现阶段我们可以通过加长基线长度来增加精度，1米是在太短了，如果增加到15米，我想对于现阶段火炮有效射程来说，它的精度应该足够了。”
乔伊斯摇摇头：“15米，你确定？要制造一根那么长的横梁，太不方便了吧？”
“可以把这个测距仪拆成左右两部分，同样用两点一线的方法确保他们在同一条直线上。”
“哦？我们来试试吧！”
第二百八十九章
贾艾斯面色冷峻地遥望着比多堡的城墙，事情比他想象地还要棘手。
借助于良好的防御，联军一方死死地守着城堡。他手下的军队一次次地进攻，又一次次地撤退回来。
除了险要的地势、坚固的城防，还有一个重要原因导致这座要塞久攻不克联军手里的火器终于开始发挥威力了。
贾艾斯见识了一种新的火器手雷，当他的士兵抵近城墙边上时，一颗颗黑乎乎的东西被守军投掷下来，然后爆炸。
手雷爆炸后碎屑、铁钉四射而出，给攻城的军队造成大范围杀伤，虽然威力不大，不会造成什么致命伤害，但是对攻城军队的士气和积极性打击极大，蜜蜂蜇不死人，可谁都不愿意去捅蜂窝。
当然，给他们造成最大损失的还是四门雷锤他从探子口中得知这玩意的正式称呼貌似叫火炮。
他这次携带来的几次投石车，被守军集中火力一一摧毁，投石车发射的石头落在哪里只有天主才能预测出来，相比之下，雷锤的精确度要高出好几条街(相对而言)。
雷锤更可怕的是对攻城步兵的威力，当他的的士兵距离城堡尚远的时候，守军使用实心弹进行攻击，那玩意儿真是擦着就伤、挨着就死。
而且实心弹绝非一接触地面就完事了，它会被地面弹起来继续跳跃，连续跳上好几次。
这是一种可怕的持续性杀伤，贾艾斯亲眼见过，一个百人队以纵队向城堡接近，然后一发炮弹正好击中了这个纵队。纵使他久经沙场，当时的惨状仍然让他胆战心惊，主帅尚且如此，手下的士兵更是士气崩溃，贾艾斯不得不休战一天以恢复士气。
而当攻城士兵接近城堡时，守军则会换装散弹射击，这同样是一种可怕的攻击方式，伴随着隆隆的炮声，无数细小的弹丸以人眼无法观测的速度飞射而来，形成一片金属风暴，每次炮声响起后，都能扫倒一大片攻城士兵。
在遭受了雷锤的几次洗礼后，从军官到士兵再也没人愿意用密集队形攻城了。
让贾艾斯更加觉得不妙的是这次战斗中，雷锤的发射速度比上次比多堡之战中要快很多，他从声音就能判断出来。这说明，这种可怕的武器在不断地改进中，天啊，下次再遇到会变成什么样。
他扭头问身边的佣兵队长：“你们有什么好的办法吗？”
佣兵队长摇了摇头，各种军事典籍中都说只有在攻方兵力十倍于守方兵力时才能发动攻城，这种战斗都是拿人命填，哪有什么好办法。
否则为什么进攻方在破城后往往会大肆劫掠甚至屠杀，一是在进攻前就对士兵许下诺言以利诱他们卖命，二是攻城造成了巨大的伤亡，必须给士兵一个发泄的渠道。
贾艾斯不悦地把目光重新投向比多堡，他的意思是让佣兵部队也参与进攻，显然佣兵队长不想。
和这支佣兵队伍签订的协议是他们只负责野战，当时真应该多加一些条款。
传言说得没错，一帮只看重金钱而没有丝毫荣誉感的家伙。
“大人，埃姆登传来急报！”
一名骑士飞奔过来，向贾艾斯喊道。
贾艾斯一惊，“发生什么事了？”
埃姆登可是他的老家啊，一想到盘踞在埃姆登北部不走的阿尔达军队，他的心里就感到丝丝不妙。
果然，让他给猜中了，骑士用手搭在他的耳边，把嘴凑近小声说：“阿尔达军队发起了进攻，用雷锤猛烈地轰击拜兰堡，而且……而起他们还在试图填平城堡外面的壕沟，似乎是要动真格的了。”
贾艾斯的手一松随即又紧紧地攥着马鞭，“这里还有谁知道吗？”
骑士摇了摇呕吐：“报信的人被我禁足了，然后第一个通知您。”
贾艾斯神情一松，“很好，立刻让那个人带着我的命令返回拜兰堡：我无法立即派出援兵，但是范伦丁必须不惜一切代价守住那里。”
骑士点头：“是，我立刻打发他回去。”
贾艾斯叮嘱说：“不要让人与任何人接触。”
回了一句“您放心”后，骑士扬鞭而去。
贾艾斯看着他的背影久久无语，阿尔达军队的异动让他十分担忧，虽然拜兰堡异常坚固，但是这一次面对的敌人也很“异常”。
贾艾斯又无法救援拜兰堡，要他带着军队北上的话，比多堡的敌军又冒出来怎么办，难道他再领着军队回来？那岂不是被人牵着鼻子跑来跑去吗？
他皱着眉头唤来扈从：“传令下去，第一个登上城墙的勇士，封男爵，其后登上的十名勇士，授骑士，若是已经有了爵位，升一级。前100个登上城墙的人，无论贵族还是平民，每人都赏赐1000枚金币！”
命令一出，全军大哗！
……
就在拜兰堡和比多堡打得热火朝天时，在鱼尾镇登陆的阿尔达军队也开始向南进发。
他们用了5天的时间穿越卡特家族的领地，索罗卡特子爵显然高估了家族成员们的抵抗决心，在阿尔达军队的进攻下，他的亲戚们逃跑的逃跑、投降的投降，期间发生了零星不成规模的抵抗，但是子爵领的各个重要城镇很快就落入了阿尔达军队的手中，不知道被囚禁的子爵大人会不会气得吐血。
6月10号这天，阿尔达军队踏入了西北公爵的直属领地，侦查部队发现，一支庞大的军队正在向他们接近，规模可达5000至6000人之多。
显然，对方也发现了阿尔达军队，移动速度开始变慢，不断派出游骑过来侦查骚扰。参谋长施罗德立刻先头部队就地驻扎警戒，等待后续部队跟上来。
现在登陆的部队可不仅仅是刚开始的那两个营了，海军的战舰往返了好几趟，除了大量的补给品外，还运来了600名民兵，这些手持冷兵器的民兵负责新占领地区的治安、守卫交通要点、补给仓库等，发挥着很重要的作用。而且海军也派遣了300人登陆协助陆军，携带着船上的火枪大炮等武器。
一场大战又要爆发。
第二百九十章
在公爵领边境地区的原野上，施罗德指挥的阿尔达军队和公爵军队远远地对峙起来。
他命令各支部队排成紧密的队形严阵以待，并将三分之二的火炮部署在附近的高地上，一旦敌军进入有效射程，立刻开火打乱对方的部署，阿尔达军队的数量远远少于对方，不能让对方以攻击阵型过于靠近。
“敌不动，我不动，等待后方的部队到齐后再发送攻击。”
施罗德召集众军官，定下如上策略。
在他们的对面，佣兵队长弗格斯也在远远地打量着自己的对手。
他一边看一边啧啧称奇，“变阵迅速、军容整齐，但看这架势就超出你们西北海湾那些所谓的【军队】一大截了，怪不得你们畏惧不已。”
旁边的埃莫森苦笑一声，“弗格斯队长，还是少说点风凉话吧，想想怎么对付眼前的这支军队吧。”
弗格斯一咧嘴：“光是架势好看可没用，战场上终究还是硬功夫说了算。”
他大手一挥：“按照预定计划来吧。”
……
“骑兵！敌人骑兵朝我们奔袭过来了！”
一名拿着望远镜的军官焦急地大喊，这是第二营和第三营被第一次投入到与公爵军队的正面作战中，上上下都十分紧张。
施罗德命令：“不要慌，通知炮兵进行射击，迟滞对方的行进。步兵！结成方阵迎敌！”
伴随着他的命令，两个步兵营迅速结成了一个大的空心方阵。
轰隆隆的声音响起，山坡上和方阵附近的炮兵开火了，以交叉火力轰击快速接近的骑兵。
吃过亏的肯特家族骑兵这次学乖了，没有以密集队形冲击，而是相互之间散得很开，这就降低了实心炮弹的命中率。
不过炮击造成的伤亡还是很可观的，仍旧有不少人或者马匹被跳跃滚动的炮弹所伤。
骑兵迅速接近方阵，而方阵面向敌人的士兵也马上开火。一时间，喊杀声、开枪声、惨叫声交织在硝烟弥漫的战场上。
“等进入50米再开枪！你们这帮混蛋！”
拜尔丁营营长安德鲁男爵，恨铁不成钢地拿鞭子抽着冒冒失失开火的士兵。
敌军骑兵刚刚接近，这帮火器菜鸟就紧张地扣动扳机了，虽说子弹在这个距离上威力有余，可是命中还是全靠信仰。
拜尔丁营第一次射击战果有限，安德鲁扭头看了看另一边的第二营，在他们前面倒下的敌人数量比自己阵前多了好多，心中好不郁闷。
这帮家伙太给自己丢脸了，太给加纳德伯爵丢脸了，太给拜尔丁丢脸了。
公爵军队的骑兵陆续抵达，有的骑士仗着自己人马俱披着铠甲，端着长枪往方阵捅去，许多士兵被长枪捅飞，虽然装备着西北工业生产的胸甲，长枪没有戳进**，但是在如此力道之下，不死也得重伤。
方阵中噼里啪啦的火枪声不断响起，不断有接近方阵的骑兵栽倒在地上，再也爬不起来。公爵军队使用松散的队形接近阿尔达军队，虽然降低了被击中的概率，但也使得冲击的威力大大降低。
骑兵冲击没有取得什么值得称道的效果，弗格斯和埃莫森脸上一片铁青，他们身边不少第一次和阿尔达军队对阵的军官们目瞪口呆，在他们的印象中，这种数量的步兵方阵的一冲就会垮掉。
“果然不是一般的军队！”
佣兵队长脸上的表情愈加凝重，骄狂归骄狂，但是在心底里他从不轻视任何敌人，否则早就在残酷的战斗生涯中被淘汰了。
他望向远处的山坡，希望那里一切顺利。
……
“火炮……火炮呢？怎么不响了？”
骑兵的冲击和骚扰持续了近一个小时方才撤回到出发阵地，阿尔达军队恢复了线列队形。
施罗德紧绷的神经稍稍松了一些，然而他的心马上又提起来山坡上的火炮好长时间没动静了，他的心头冒出一股不详的预感。
不幸的是，预感成为现实，一队人从山坡上跑了下来，他马上命令部队接应。
事情已经很明显了，施罗德惊怒交加，岂有此理，守卫炮兵阵地的有两个排，借助居高临下的地势和强大的火力，什么样的敌人能攻上去？
“施罗德大人，阵地……阵地……丢了。”
一名炮兵军官红着脸，无比惭愧地向他报告。
“提姆！提姆呢？给我站出来！”
老骑士勃然大怒，环顾四周喊着炮兵阵地指挥官的名字，没有他的命令竟然敢擅自撤退，跑下来的明明还有这么多人，责任人一定要就地正法。
关键是，近20门火炮还留在了阵地上，拱手送给了敌人。
一名军官壮着胆子小声回答：“上尉……上尉他领着人亲自断后，已经牺牲了……”
施罗德沉默了，他不好对牺牲的人发火。而且炮兵是比较珍贵的技术性兵种，提姆作出这样的决定想必也有这个考量。
经过一番询问，大体了解了事情的经过。就在山坡上的炮兵集中精力轰击骑兵时，敌人的另一支军队借助树林和茅草的掩护悄悄地摸到了高地附近。
“是长弓手，一定没错，又狠又准、射速也快，很多弟兄中箭，守卫阵地的步兵一下子就被压制住了。”
“你们有散弹啊，那么近的距离，为什么不用散弹？”
没人回答施罗德的问题。
“你！说！”
老骑士指着一名中尉，饱含力量的怒吼吓得附近的士兵一哆嗦。
那名中尉条件反射般地挺起胸膛，大声回答：“报告首长！我们没预料到会来大批的长弓手，没有按照条例搬运足够的散弹到高地上去。”
施罗德一阵无语，第一营和第三营在外面浴血奋战时，第二营和第四营留在阿尔达和拜尔丁担任守卫任务，相对安逸的生活让他们松懈了。
必须找时间整肃一下军纪，不过现在最要紧的事情是把炮兵阵地多回来，火器是阿尔达军队的最大依仗，不能随随便便落入敌人手中。
幸好炮兵们撤退时，把挽马牵了回来，火药也被搬了回来，敌人没办法立刻拉走火炮，也没法取得火药样本回去分析。
第291章 夺回阵地
“不行，必须立刻夺回高地，火炮不能落入敌人手中。”
老骑士施罗德当机立断，“安德鲁，你指挥第四营掩护我们的后方，克劳德，第二营随我向高地冲锋。”
安德鲁默默点头没有异议，虽然他是个贵族，但是在施罗德这个骑士面前一点都不敢托大。
克劳德却担忧地说：“参谋长大人，我们的兵力还是太少，是否……”
“不行！”施罗德重重地一挥手，坚持道：“晚一点他们会把大炮拖走！”
就在两人讨论该不该立刻反攻高地时，有人指着北方高兴地大喊：“后面的部队跟上来了！”
众人立刻往北面望去，只见一只队伍正沿着道路向战场逶迤而行。
这是一支由阿尔达水兵、民兵以及在卡特家族领地上招募的辅兵组成的队伍，看上去规模不小，约有1000多人。
水兵们都装备这胸甲和火枪，民兵则装备胸甲和统一制式的长枪，新招募的辅兵则只配备了简单冷兵器多数是从卡特家族缴获的。
施罗德脸上终于有了一丝喜色：“来的正是时候，让他们加快速度！”
咻咻几声，几发火箭飞到了半空中爆开，远处的队伍观看到了信号，开始往这边狂奔起来。
两军汇合到一处，指挥这支队伍的是第三舰队司令提尔比茨，他从施罗德口中得知了火炮阵地落入敌手的情况，耸耸肩说：“看样子我们来的有点晚了，现在怎么办，要夺回来吗？”
施罗德：“当然，火炮可不能落到敌人手中。诸位，我刚刚想到一点，对方有长弓这样强大的远程攻击手段，我们需要从各支部队中抽调防护良好的士兵。”
十几分钟后，600名士兵集结完毕，他们不仅仅装备着胸甲，而且还带着头盔。
施罗德拍拍安德鲁的肩膀：“男爵，我们的身后就交给你了。”
安德鲁向他敬了一个礼，“请放心，参谋长。另外，请称呼我为中校。”
施罗德向他点了点头，抽出军刀指向高地，大喊一声：“进攻！”，率先迈开脚步向前走去。
“噔噔噔~噔噔噔~”，话音刚落，行军鼓有节奏地响起来，在施罗德的身后，600名士兵分成左右两个部分，分别由克劳德和提尔比茨带领，踩着鼓点，紧随施罗德往高地走去。
炮兵阵地上的敌人发现了阿尔达军队的反攻，尚在摆弄火炮怎么使用的他们立刻集结起来，远远看去约有1000多人的规模，多数是长弓手，也有很多人拿着长矛刀枪。
当阿尔达军队距离200米时，雇佣军的长弓手开始放箭了，漫天的箭雨顷刻而至。
进攻的士兵们装备着胸甲和头盔，四肢是暴露在外面的，不仅仅是为了保证部队的机动性，如果要把每一个人都包裹成骑士老爷那种铁皮罐头，所需的金钱即使是财政收入暴增的阿尔达也承受不起。
射在护具上弓箭发出叮叮当当的响声，而射在**上弓箭带来的则是惨叫声。每走几步就有士兵哀嚎着倒下，有些被射中要害部位的人可能一辈子都无法正常走路了。
不过与这个时代的同行们相比起来他们又是幸运的，受伤的士兵倒下后，立刻有医护兵跑过来用担架把他们抬到后方去，在临时设置的战地救护站里，有专门的军医使用干净的绷带、煮开的沸水、消过毒的手术工具为他们救治，他们保住命的概率比其他同行们大大地增加了。
公爵军队里的长弓手们不会因为他们的惨叫而心生怜悯，一轮又一轮的弓箭抛射而出，他们居高临下，视野开阔，阿尔达军队是他们绝佳的靶子。
人，毕竟是血肉之躯，在巨大的伤亡面前，纵使是经过严苛的踢正步和队列训练的阿尔达士兵也会心生恐惧。
部队的行进速度渐渐地慢下来，有些人的脚步开始变得杂乱。
……
未被俘虏的火炮没有用来支援反攻高地，而是被用来轰击再次发起进攻的公爵主力军队。
弗格斯和埃莫森也发现了阿尔达军队夺回火炮的企图，他们的军队也休息完毕，于是再次发起了凶猛的进攻，这次不仅仅是骑兵，跟在骑兵后面的还有步兵。
火炮部署在步兵队列的前方，炮手们超水平发挥，给予敌军大量杀伤，在骑兵接近打完散弹后立刻放弃火炮退到结成方阵的步兵里获得掩护，等到一波攻击被击退后，再次回到炮位上操作火炮。
后续部队的赶到还带来了长矛，但就抵御骑兵冲击而言，长矛反而要比装备着刺刀的步枪效果更好。
枪炮声、喊杀声、马蹄声震天响，双方你攻我挡好几个回合，公爵军队始终啃不下安德鲁这1000多人。
……
施罗德眉头紧锁，再这样下去还没到敌人跟前，部队的士气就跌没了。
他停下来转身看着全体士兵，丝毫不关心身后嗖嗖射来的箭枝。
“难道就到此为止了吗？看看你们现在的样子，有平日里训练表现的一成吗？”
“软塌塌的，往后人们是不是可以毫无顾忌地取笑我们，一支花架子部队。”
老骑士痛心疾首：“第一营和第三营在比多堡面对的也是这样的长弓手，也是这样的攻击，但是他们毫无畏惧地排成队走到对方跟前，然后用子弹和刺刀还以颜色。”
“拿出你们的勇气，证明我们是不输给他们的英雄好汉。”
……
在施罗德的连番训斥和激将下，很多人面露惭色，重新挺起了胸膛。
老骑士适时地停止训话，眼下不是长篇大论的时候，他重新举着佩刀向前一指：“现在我重新宣布进攻！”
“噔噔噔~噔噔噔~“，行军鼓再次有节奏地响起来。
施罗德一边走一边用尽力气大喊：
“如果我前进，你们就跟随我！”
“如果我后退，你们就处决我！”
“如果我死了，你们就替我报仇！”
此话一出，似乎每个人的心中都有什么东西被点燃了。
……
“立定！”
终于走到能看清敌人鼻子的地方了。
“预备！”
第一排士兵立刻单腿跪地，第二排士兵和第三排士兵交错着将枪口指向前方。
“开火！”
轰鸣声大作，三排火枪齐射造成的声势是十分恐怖的，对面许多士兵被吓得一阵哆嗦。
更加恐怖的是，伴随着浓烈的烟雾升腾而起，一根根乌黑的枪管喷吐出致命的火舌，成片地收割生命。
公爵军队哗啦啦倒下几乎一整排。
“哗”地一声，后面的人就炸锅了。
施罗德把佩刀往前一挥，“杀！”
“杀！”“万岁！”
后面的士兵呼应着自己的长官，端起刺刀就往前冲！
第292章
高地上的战斗持续了近半个小时，施罗德、克劳德、提尔比茨等高级军官亲自带队参与肉搏，终于夺回了炮兵阵地。
纵使雇佣兵们如何老于沙场，作战经验如何丰富，也挡不住600多阿尔达士兵团结紧密的合作，何况高地上的雇佣兵多为长弓手，近身作战并不是他们最擅长的活，他们最终无可奈何地败下阵来。
至于派来保护长弓手的那些普通士兵，在见识到火枪齐射的威势后就吓破胆了。
在保罗的设计中，自己麾下的军队并不会走精兵路线，更多的是要依靠纪律和组织度，士兵要绝对服从上级的命令，哪怕这道命令不是最优选甚至有缺陷也要服从。
他们不用样样技能精通，但要把自己份内的技能掌握熟练，战斗时各司其职，凭借良好的集体组织和分工以及自我牺牲精神完成任务，就如同蚂蚁或者蜜蜂一样。
当然，因为时代的局限性，这个时代所谓的【精兵】也精锐不到哪里去，所以阿尔达的单兵素质也算是矮子里面拔高个了，单凭人均识字量这一项就能碾压大部分军队的士兵。
总之，高地上的公爵军队面对的是超出他们半代甚至是一代的强大对手。
留下一堆只能躺在地上呻吟的伤患，公爵军队沿着与阿尔达军队相反的方向溃退回树林中。
施罗德命令迅速清理战场，首要便是检查火炮的损失情况。
很幸运，虽然有被移动的痕迹，但是一门火炮都没有被拉走，全部都留在阵地上，只不过有一半多火炮的炮架被破坏了。
“你们为什么不早点把火炮弄走？”
施罗德很奇怪，审问留在阵地上的伤俘。
“那些南方佬(雇佣兵)自诩见识过全天下的武器，没有什么东西是他们不会用的，所以想使用这些雷锤轰击你们，只不过后来见你们打上来了，又无法及时拉走，就破坏了下面的架子。”
俘虏的回答让施罗德呵呵笑了几声，火炮这种武器可是有史以来头一遭出现，就算雇佣兵们见多识广，又如何能摆弄起来，何况炮兵们撤退时还把火药搬下去了。
“立刻利用完好的火炮轰击敌人，同时组织炮兵修复被破坏的炮架。”
施罗德立刻下达了命令。
……
弗格森和埃莫森还在望眼欲穿地等待消息。
先前他们派一支军队迂回进攻了阿尔达人部署雷锤的地方，在看到表示得手的旗帜竖起来后陷入狂喜，按照接下来的计划，高地上的军队将与正面进攻的部队夹击阿尔达人，
只见下面的敌军分出一拨人往高地上去了，弗格森不失时机地下令修整完毕的部队发起第二次进攻，要么把留在原地的敌军吃掉，要么逼迫那只反攻高地的敌军回援。
后来的发展让弗格森和埃莫森大失所望，留在原地的阿尔达军队岿然不动，正面进攻的骑兵和步兵继续送人头，更糟糕的是高地上竖起的那面己方旗帜倒了。
“他们回来了！”一名侍从飞奔过来报告。
然后一帮垂头丧气、满脸惭色的人来到弗格斯和埃莫森跟前。
不用他们开口也知道现在是个什么情况，弗格斯冷着脸问：“雷锤呢？”
领头的小队长没敢抬起头来，耷拉着脑袋摇摇头。
弗格斯愕然：“一门都没带回来？”
之后便是长久的沉默。
“废物！”
佣兵队长暴怒，扬起马鞭狠狠地抽自己的部下。
“你们上去那么长时间，分出人手多少拉回来几门也做不到吗？”
小队长被打得难受，开口辩解说：“弗格斯大人，搭载雷锤的架子上虽然装有轮子，但是阿尔达人在撤退时把高地上的马匹都带走了，这般狡猾的家伙还轮子给锁上了，靠人力拖着或者抬着根本走不了多远，我们只好琢磨怎么就地利用他们对付阿尔达人。”
弗格斯停止了挥鞭子，铁青着脸问：“你们有什么收获吗？”他可是看到了，佣兵们攻占高地后，高地上的雷锤什么动静都没有，很明显，自己部下没有摸到什么头绪。
“呃……由于对方反攻的太快，我们还没摸索出怎么使用他们，不过从他们旁边摆着火盆，明显与火有关。”
弗格斯一瞪眼：“用得着你废话？发射的时候喷出那么大的烟，你以为我眼瞎啊？”
小队长忽而急匆匆地说：“还有一个重要的信息，高地上弥漫着一股浓重的怪味，那味道好像是……好像是……“
他抓耳挠腮，在脑海中迅速地回忆自己闻过的气味，突然一拍脑门，大声喊道：“对了！是硫磺，那股子怪味应该是硫磺燃烧后的气味。”
“硫磺？”
弗格斯和埃莫森同时发出了疑问，两人对视一眼。硫磺是一种很常见的引火物，可是再怎么剧烈的燃烧也无法同雷锤发射时的那种惊天动地的声势联系起来，一定还有别的什么东西。
埃莫森坐在马上俯下身子问：“你们仔细看清雷锤的具体结构了吗？”
佣兵小队长摸摸后脑勺，“结构倒是很简单，就是一根大金属管子，有的是青铜做的，有的是铁做的。”
“等回到营地后，你给我细细地画一张图。”
“是，大人。”
就在埃莫森等人讨论雷锤的当儿，阿尔达军队开始向他们主动进攻，剩余的火炮向这边轰击，不少部署在前面的部队在没有号令的情况下就开始向后移动，以躲避呼啸而至的炮弹。
弗格斯和埃莫森都能看得出来，在侧面迂回攻击失败、正面多次强攻也失败了后，部队的士气已经跌落到了极点。
“妈的，老子头一次遇到人数这么少的硬骨头。”弗格斯在心里头恨恨地抱怨，在之前的战争生涯里，碰到难缠的对手也不是一回两回了，但那是在双方兵力相差不大的情况下，而今天这次战斗，即使在对方获得增援后，自己的人数也足足是敌军的三倍。
结果竟然搞得这么灰头土脸……
弗格斯往北望去，阿尔达人正以横队阵型向这边移动，队形之整齐让人远远看去产生了错觉那不是一个个的人，而是一堵移动的墙壁，压迫感十足。
“埃莫森大人？”
佣兵队长说话时已经没有了先前那般的傲气。
埃莫森不甘地点点头：“唉……撤吧。”
在公爵领边境上的战斗终于落下了帷幕。
第293章 战争债券
就在阿尔达军队的官兵们在前线浴血奋战之时，某位领主正沉浸在某种特殊的享受之中。
有着一头绿色的秀发、身材婀娜多姿的女顾问荻瑟提亚小姐，正站在身后温柔地捏着自己的肩膀，力道恰到好处，隔着衣服都能感受到那双柔荑的温度，让人不禁想呻吟一番。
哦，让一名气质高冷的女学者更兼传说中的强大女巫做到如此地步，实在是太……太有成就感了。
微微抬头，正对上一双灵动的大眼睛，含情凝睇地看自己，眼睛的主人斜着身子跪坐在地毯上，得体的衣着勾勒出诱人的身段，挥动着两只小粉拳一左一右地为自己捶腿。
贝蒂迪亚士，来自伽贝拉帝国的名门之后，对上自己的视线后，害羞地别过头，娇嗔道：“真是的，人家可从来没这样过……”
呵呵一笑，伸出手轻轻地抚摸她那靓丽的金发，贝蒂眯起眼睛，神情如同被主人爱抚的小猫般享受。
啊！多么腐朽堕落的生活啊！
……
“伯爵大人……伯爵大人……伯爵大人！”
世界突然晃动起来，眼前的景象开始变得模模糊糊。
怎么回事？保罗晃晃脑袋。
等到他清醒过来，刚才的秋水明眸已经变成了浓眉大眼。
“伯纳！怎么是你！”保罗差点从椅子上跳起来，看着眼前的男人，“荻呢？贝蒂呢？”
首席秘书十分抱歉地说：“格莱曼大人，很抱歉打扰您的小憩，二位小姐就在这里，会议要继续进行吗？”。
“呃……当然，当然。”
保罗想起来了，自己约了各部门的负责人讨论最近的工作进展，自己竟然中途打起瞌睡来。
仔细回想了一番，都怪那个该死的汉塞尔，这个家伙每次跟他汇报工作时都用一种无比冗长、绕来绕去、修辞繁杂的句式跟他说话，一个词能扯成一句话，一句话能扩展成一大段，自己不得不发动每一个脑细胞来归纳他到底说得是什么意思。
此时汉塞尔已经结束了他那仿佛一个世纪般地汇报，保罗往室内看了一眼，荻和贝蒂就坐在不远处。
女巫小姐脸上没什么表情，低头翻阅着笔记本。
女主管倒是一脸嫌恶地看着保罗：真是的，多大的人了打瞌睡还流口水，而且你一醒来喊我们两个女士的名字是什么意思。
她悄悄地往自己的嘴角一比划。
保罗掏出手绢擦了擦嘴角，干咳一声。
“不好意思，最近有些劳累……接下来该哪块了？”
政务院总管老福特开口说：“格莱曼大人，有关财政这方面我必须和您商量一下，”
保罗用手扶住脑门，痛苦地说：“别告诉我钱不够花了。”
“很不幸，事实就是如此，5月份的开支高达8000多银币，即使加上您的私库，我们的钱也快要见底了。”
自从盐民暴动以来，因为扩建公共安全部和内卫部队，治安开销大大增加。
而从与肯特家族正式交战以来，军费便成了阿尔达财政的支出大头，而在鱼尾镇登陆之后，为了满足两条战线上的兵力需求，保罗大笔一挥，近2000名民兵被各地的兵役站送上了战场，同时他还批准了施罗德关于在当地征募辅助部队的计划。
既然是打仗，自然不能空着手，相应的武器装备也得跟上。士兵们要吃要喝，战斗前还得来点酒加buff。
而保罗严禁自己的部队通过劫掠的手段解决补给问题除非他自己也没办法了。
截至到现在，阿尔达手拥有有的军事力量规模有近6000人，如果不是生财有道，保罗绝对是格莱曼家族历史上最穷兵黩武的领主。
这么一支“庞大”的军队，每天花费的金钱在老福特和菲利普这些领主府老人眼中看来简直就跟流水一样。
“我不明白，我们的地盘明明扩大了那么多，整个埃姆登北部，现在卡特家族的领地也快被我们占完了，这些地方上的税务收入难道不能能平衡一部分吗？”
“伯爵大人，我跟您说的情况已经把这一部分计算进去了……”
政务院的诸位当然不打算将这些占领区的税金留给旧主人。
“伯爵大人，我倒是有个建议……”
“汉塞尔？快说出来。”
“其实您只要停止给士兵发什么【津贴】，就能省下一大笔钱。就像其他领主一样，为自己的领主服兵役本来就是领民的义务啊。”
汉塞尔的话引起不少人的赞同，但是保罗立刻摇头：“不行！绝对不行！物质激励是维持士气的重要手段，这段时间以来我们的一系列胜仗已经说明了，我给士兵发津贴是正确的，你看哪家的军队有我们的军队能打仗？”
“如果是物质激励，其实还有其他的手段，大家常用的……”
“不行！那更不行！”
汉塞尔还没说完，保罗就知道他要说什么，他怎么能容忍自己辛辛苦苦训练出的军队堕落成一帮土匪。
见伯爵大人这也不行，那也不行，汉塞尔又祭出一招：“伯爵大人，如果我没记错，富兰港正在筹建证券交易所吧？”
保罗点头：“是的，这是早就定下的计划，你也是知道的。”
汉塞尔继续说：“既然如此，何不通过证券交易所发行一笔战争债券，既筹措了军费，又推动了交易所的业务，一举两利啊。”
“这……刚一成立就给自己敛财，这不太好吧？”
“有什么好不好的，国王领主们为了打仗而借贷不是很常见吗？根据我的了解，格莱曼家族还没有发生过借钱不还的事例，而且我军一路高歌猛进，肯定不愁没人来买债券。而且……”
汉塞尔顿了顿，压低语气说：“可以通过这种方式测试下领地内的富人们，哪些人和您是一条心，哪些人和您不是一条心，反正买债券的人肯定不希望您失败。”
保罗恍然大悟：“你说得对，汉塞尔。”随即又犹豫起来：“万一战争拖得太久，还不上怎么办？”
汉塞尔：“照现在这个情况，早晚要入不敷出，还不如尽快筹一笔巨款，制造更多的火枪大炮，尽快打下森特城，我听说费迪南德家族世代积攒的财富为西北诸领主之冠，您抢在别人之前占有了西北公爵的金库，还怕还不上钱？”
“可是……万一……很不幸地，金库里的钱没有传说中的那么多怎么办？那些富人可不比一无所有的盐民，闹起事来会更麻烦的。”
汉塞尔微微一笑：“怕什么？您不也造了更多的火枪大炮吗？”
第294章
经过大家进一步的讨论，一致认为发行战争债券是一个好主意，于是保罗把这个活儿交给了老福特和汉塞尔一起去搞。
会议快要结束的时候，一名年轻的军官匆匆进来，给保罗递交了一份前线最新的战报。
“哦……”
保罗一边看一边摇头，“我们遭遇了一场硬仗。”
他脸上带着悲戚之色把其中的一份报告递给在座的人传阅。
这份由施罗德撰写的报告里详细描绘了在公爵领边境发生的战斗，阿尔达军队虽然取得了战斗的胜利，击杀、俘虏敌人超过一千人，但是自身也蒙受了近三百人的伤亡。施罗德推测因为死亡或者重伤而导致的减员最终将超过一百人。
保罗还头一次遇到自己的军队会因为单次战斗而损失这么多人的情况。
“这种事情……终归是不可避免的。”
“敌人可不会把胜利拱手相让。”
“伯爵大人，相对于伤亡，您更应该关注这次胜利的意义。”
“身为领主，您早晚会对这种事情习惯的。”
众人见保罗脸上的神情，都认为他被伤亡数字吓到了，于是纷纷开口宽慰，毕竟这位领主还是这么年轻。
保罗深呼吸一口，严肃地说：“我希望军队能做好抚恤工作，千万不能寒了牺牲士兵家属们的心。”
罗恩和凯利等留守在湖心镇的高级军官连忙把领主的话记下来。
报告中还提到的就是因为这场战斗伤亡过大，施罗德不得不暂停一段时间的攻势，让部队待在现在所处的边境地区好好修整一下，并招募更多的当地人补充战力，当然如果公爵军队再来主动进攻的话也绝对不会退让。
这点保罗并无异议，他并非急于求胜之人。来自比多堡方向的信息显示，贾艾斯似乎已经孤注一掷了，不计伤亡地进攻城堡，显然，来自埃姆登和维斯河上游的压力已经让他感到火烧屁股了。
哈哈，这位公爵之子绝对想不出来，比多堡的主人布莱特肖恩爵士为了避免肯特家族胜利后找他算向联军投降的帐，主动交代了自己家族世代保守的秘密城堡里有一条地下隧道，出口就位于城堡西边的某个隐秘的河涧。
至于为什么上次战斗时他不悄悄地溜掉，一是因为不甘心丢下家族世代积累的财富悄悄地逃跑，肯定要轻装简行。
二是因为出口的位置位于城堡的西方，比多堡就像个钉子一样嵌入到波特里和阿拉德之间，这两个领地都是反肯特联盟的重要成员，肖恩爵士要跑的话，往北、往西、往南都是敌人的地盘，脱离危险的最近路线就是悄悄绕过比多堡往东走，偏偏联军为了阻隔公爵军队救援比多堡重兵驻扎在城堡的东方，这样子跑更是羊入虎口。总之从这里逃跑不是个上策，为了防止被联军的巡逻队伍发现，肖恩爵士还派人把出口附近的隧道堵上了好长一段距离。
三是当时马尔茨肯特给他的命令是一定要守住这个交通要地，甚至有那么一点儿暗示他如果守不住就自裁谢罪的意思，在这种情况下，肖恩爵士悄悄溜掉绝对没有好果子吃。
去他妈的马尔茨，去他妈的西北公爵，贾艾斯第一次解围失败后，肖恩爵士一不做二不休立刻派出使者与联军谈判怎么体面地投降。
贾艾斯第二次领兵到达这里开始围攻比多堡后，为了避免因为投降的事情被公爵秋后算账，布莱特肖恩果断供出了地下隧道，于是联军疏通了出口，这条窄窄的隧道就成了城堡内驻军的生命线，武器装备、药品、补充兵员甚至是湖心镇送来的火药、炮弹、手雷，源源不断地被送至堡内。
保罗十分开心，比多堡就是个血肉磨盘，让贾艾斯慢慢享受吧。阿尔达会逐渐地在维斯河上游积蓄力量，从他们的大后方直捣西北公爵领的首府森特。
如果这座要塞最终失陷……当然，这确实是一件很糟糕的事情，贾艾斯只要再努力一把打到西海岸就能把整个联盟隔绝成南北两部分。不过按照参谋部的分析，来自埃姆登和维斯河上游的压力足以让公爵的军队止步不前，贾艾斯如此着急地攻打比多堡，与其说是想占领它作为继续进攻的前进基地，不如说是想将作为防止敌人反扑的西方屏障，以便他能腾出兵力来对付其他方向上的阿尔达军队。
如果要塞确实失陷了而贾艾斯比预想中的要莽一些，阿尔达通往南方的路上通道将被掐断，这时候无论是运送商品、或者是援助被隔绝在南方的盟友，都只能寄希望已经初具规模的海上船队了。
失去一个重要交通枢纽不会让联盟立刻垮掉，驻守在比多堡的领主和将领们不会与城堡共存亡，而是通过隧道逃回自己的领地继续组织军队作战。
再之后的事情……谁能说得准呢？战争，本来就是一场豪赌啊。或许双方僵持不下后握手言和也说不定。
但是只要不是最坏的结局联盟方一败涂地，任人宰割阿尔达都将在西北海湾占有一席之地，成为一股重要的力量，格莱曼也会摆脱之前那种默默无闻的流放家族形象，获得与伯爵这个高级贵族称号相匹配的地位。
“想想还有点小激动呢！”
保罗冒出一句让众人觉得莫名其妙的话。
然后伯爵得到了另一个让他深感意外的消息在埃姆登的测绘队为炮兵发明了一种快速测量距离的方法，原理依据的是他在学校里教授的三角函数。
两种不同的心情交杂在他的心头……
一个是身为领主和老师的喜悦：我的天哪，长久以来对教育的投入终于开花结果了吗？当时他只是讲述了三角函数在测绘时的应用，没想到会有人主动应用于军事方面。
另一个是莫名其妙的失落感：擦，我怎么就没想到还能这么搞，白白失去了一次在大头兵们面前装逼的好机会。
当然，主要还是前一种心情为主，这毕竟是一个好的现象，科技进步和工业化不可能仅靠他脑子的那点货，总得有更多的人去猜想、去思考、去证明、去应用。保罗相信今后类似的事情会越来越多。
没过多久，会议便结束了。众人散去后，保罗在办公室的窗外望着外面驻足良久，终于他还没有按捺住某种冲动，来到桌子面前坐下来。
一边嘟囔着“先知的光环在目前阶段还是挺有必要的……”
一边提笔写下“关于利用透镜设备进行远距离测量的几点设想……”
第295章
比多堡最终还是丢掉了，里面的领主们趁着深夜，在城墙上虚设火把旗帜，从地下隧道悄悄撤走。
天亮后，公爵军队开始准备新一天的进攻，贾艾斯睁着通红的眼睛坐镇指挥。
昨天晚上他只睡了几个小时，深夜的时候，在城堡西边警戒的部队跑过来报告，更远的西方出现过若隐若现的火光，负责巡逻的军官不敢大意，亲自快马跑来大营报告。
贾艾斯忍着被人叫醒的无名火，仔细询问:“确定是敌人的援军吗？”
“不能确定，距离太远，而且马上就消失了，但我想还是小心为上。”
“你做得很好，通知各营戒备！”
贾艾斯不得不万分警惕，哪个正常人会在深更半夜里赶路，要是己方毫无准备地被敌方偷袭可就糟了。
大部分平民出身的士兵晚上看不清东西，被惊醒后只能拿着武器不分敌我地胡砍一通，而且连日的进攻失利让部队身心俱疲，一个搞不好会炸营的。
于是全军官兵紧张地渡过了一宿。
天亮后，为了恢复士气，贾艾斯下令赏酒赐肉，士兵们敞开肚子饱餐一顿，开始新一天的进攻。
然而他们发现平日里让人闻声丧胆的雷锤竟然不响了。
攻城的士兵推着厚重的盾车缓缓地接近城堡，这种防御措施在远距离上防御飞袭而来的炮弹还是蛮有效的，在近距离上也能防御致命的散弹前提是在中途别被打烂。他们战战兢兢，提心吊胆，却一路上都没有听到雷锤的轰鸣，习惯了每次都是挨着炮子前进，这种压力骤然消失的感觉反而引起了他们更大的不安，城堡里面的人不会准备好了更损的招吧。
最前头的部队终于接近了大门，也没有手雷落下来欢迎他们，终于发现了端倪城墙上头的人影貌似都是稻草扎起来的。
“里面的人难道跑了？”
怀揣着这样的想法，一些大胆的士兵攀上了墙头。
果然，除了他们，里面一个人也没有。
“敌人撤退了！我能打下比多堡了！”
……
听到自己“胜利”的消息，贾艾斯哭笑不得。兴师动众，耗费一个多月，伤亡三千多人，换来的就是这个？
从结果来看自己确实是胜利了，但怎么看都是敌人拱手相让的胜利。
没有跪地求饶的俘虏溃兵，没有垂头丧气的败军之将，这种胜利让人好不甘心。
自己在城堡的四面都驻扎着军队，他们是怎么趁着夜里跑掉的？这城堡里面一定暗藏玄机。
贾艾斯下令军队严密地搜索城堡里的每一处地方，终于在一个仓库里发现了一条通往地下的隧道。
他派人进入隧道搜索，一个小时后人才回来，可见里头之长，回来的士兵说走着走着路就被堵死了。
在城堡的西方一定有个出口，公爵之子十分气恼，而且这段时间来他们一定用这条隧道输送了大量的补给。
“布莱特肖恩，你这个混蛋！”
整个城堡似乎都能听到公爵之子愤怒的吼声。
地道很长，而且有着完善的加固措施，这种工程量显示不可能是仓促之间挖成的。一定是肖恩家族为了应对紧急情况而挖掘并世代修缮的。
……
在另一头，保罗在得知比多堡被放弃的消息后也很郁闷，他还以为自己的盟友能坚持地更久一点。
“枉我给他们送了那么多的兵械和补给，还有前前后后八门速射炮，连我们自己都没装备几门呢。”
不过这事儿他着急也没用，只能提醒驻扎在埃姆登的两个营密切注意敌人的动向。
另一个让他比较警惕的事情是施罗德写给他的一封密信，信中提到发生在公爵领边境上的那场战斗中，敌人通过侧面迂回悄悄摸上了炮兵阵地并占领，虽然阿尔达军队立刻反攻把阵地夺了回来，并且火炮一门也没少，但是敌人毕竟近距离接触过火炮，而且有可能接触到残留的火药。
敌人或许能推测出有关火药的一二点信息，不过保罗倒不担心他们能够立刻逆向出真正的黑火药来，即使大体知道黑火药中有硝石硫磺和木炭，也不可能立刻试验出最佳配比。要知道上一世中，作为火药的发明国，因为缺乏严谨的化学知识，中国即使到清末也没搞清各种火药的最佳配比，只能靠工匠的经验制造出质量参次不齐的火药。要制造质量上乘的火药，需要经过粉碎、拌和、压制、烘干、磨光等一系列复杂的工艺，自从保罗造出火药以来，军械厂一直在坚持不懈地研究和试验如何提高硝和硫的纯度、如何安全地研磨火药等等技术，前前后后发展了数十道工序，并根据用处的不同对原料的比例进行细微的调整。
西北海湾虽然不缺硝石矿，但是提炼硝石的方法还是用原始的水煮法，正所谓“熬硝千日，不抵将军一炮”，如何扩大硝石的产量一直是让保罗头痛的事情，为了获取硝石，他还派人去挨家挨户地刮厕所，这也是他严令禁止随地大小便的原因之一，厕所就是战斗力啊，虽然量不多，但蚊子再小也是肉。
保罗倒是知道利用硝化细菌和米田共建造硝田大规模制取硝石的原理，不过原理归原理，摸索出一套可行的操作还需要时间。
阿尔达对硝石的需求如此之大，肯定是瞒不过有心人的，所以与其千方百计地保守火药配方，不如散布一些误导性的信息。
保罗找来政务院的总管老福特和情报部门的塞西尔商量，最近天气日趋炎热，他计划建造几个制冰厂。
老福特大惊：“大人，虽然现在过得不如前两年那么紧巴巴了，可湖心镇也没有太多的富人来买我们的冰，绝对是赔本的买卖。”
“呃，赚不赚钱倒是其次，我主要是想用来打掩护……”
保罗向他们说出自己的用意。
福特总管点点头：“听起来貌似有点作用，不过又要花一大笔钱了，总不能让人一眼就看出来是个空壳工厂。”
见政务院总管同意了，保罗又吩咐塞西尔：“你要放出一些假情报，把火药的配方搞得越乱越好，还有就是从来源方面动动脑筋，比如说是从海水里提炼之类的。”
“交给我吧，伯爵大人，散布谣言再容易不过了。”
塞西尔一拍胸脯，接下了任务。
第296章
安迪惴惴不安地来到公爵的书房门前，站在门口的仆人看到小法师的到来，示意他稍微等待一下，转身进了书房。
仆人很快出来，向安迪微微鞠躬，“您请，公爵大人正在里面等您。”
安迪咽了口唾沫，整理一下领口，推开半掩的房门，进入公爵的书房，咔哒一声，房门被外面的仆人关上。
一股茫然无措之感顿时遍布全身，安迪这才反应过来，屋子里面黑乎乎的。
厚厚的帷幕挡住了窗户，从缝里挤出一丝丝光亮，正是凭借这么一丝微弱的光，安迪隐隐约约感觉到书桌旁边坐着一个人。
“肯……肯特公爵？”
安迪小心翼翼地出声问道。
“安迪……我年轻的朋友……”
那个坐着的人说话了，不知道为什么，安迪此时才感觉得出来他是个“活物”。
声音的主人是马尔茨肯特费迪南德，奥尔多王国西北海湾的新一代公爵，或者用他的敌人说法僭位者。
不同于公开场合里的中气十足，此时公爵的声音十分低沉，如同什么猛兽的低吟声，让人感到阵阵寒意。
“坐吧……”
安迪强忍着身体与心灵上双重的强烈不适感，摸索到附近的一个椅子坐下来。
“谢谢公爵大人，不知道您唤我过来是为了什么事？”
公爵没有说话，而是站起来慢慢离开座位，两个光点随着他身影移动那是公爵的两只眼睛。
“果然，他还在研究巴奈特大师留下的【血疗法】吗？唉……”
年轻的小法师暗自摇头，公爵恐怕已经难以从那个秘法中脱身了。
一束光亮从黑暗中爆发出来，公爵点燃了蜡烛，他转过身来看着小法师。
安迪也看清了公爵，脸上的肌肉一阵抽搐。
公爵的身材依然健硕，可是脸上的样子着实吓人他的面部皮肤呈现出病态的苍白色，深陷的两个眼窝通红通红的，里面射出森森的幽光，嘴唇也是一片鲜红，就如同用血液涂抹过一样。
公爵慢慢地朝他走近，脚下没有发出一丁点儿声音，安迪不安地扭扭身子，他想起了有关【血疗法】的种种可怕传说。
马尔茨伸出手来靠近安迪的脸庞，一边诡异地笑着，一边隔空做出抚摸的动作。
“多么年轻的**啊……多么充满活力的血液啊……”
一阵阵不明所以的低语声传来，就像是在极度渴望着什么，让安迪浑身起了一层鸡皮疙瘩，他好不容易才忍着没有颤抖。
“公爵大人！”小法师皱起了眉头。
正在盯着安迪脖颈处发呆的公爵立刻缩回自己的手。
“抱歉，年轻的朋友，让你看到我私下里的样子，不过我们之间应该没有什么秘密可言。”
马尔茨维持着“笑容”，慢慢地踱回自己的座位坐下来。
他摊开手说，轻描淡写地说：“我需要帮助，你知道的，最近我在战场上遇到点麻烦。”
小法师知道公爵在战场上遇到的麻烦是什么。
去年，秘法会具体来说是巴奈特大师离开时留下的命令派他来西北海湾协助当时尚是伯爵的马尔茨肯特。
借助于某种精神类法术，马尔茨肯特控制了当时的西北公爵，让老公爵将他选为了继承人，等到老公爵“病逝”后，自然而然地就会成为新一代的西北公爵。
就在他们想按照巴奈特大师留下的计划行事时，意外出现了。
老公爵的弟弟从严密的监禁中逃走，还公开了老公爵清醒时写的亲笔信，给马尔茨扣上了个“操弄巫术，僭越篡位”的罪名，虽然他确实是在操弄巫术。
西北海湾支持新公爵领主的和反对新公爵的领主的分成两派，不久就打成一锅粥，整个奥尔多王国的西北地区陷入大乱。
战争的爆发虽然打乱了马尔茨的计划，但刚开始时他还是信心满满，相信以自己手中的力量在一年之内就能将这场【叛乱】镇压下去。
然而意外又出现了。
终日打雁，却被雁啄了眼睛，那只啄了公爵眼睛的大雁就是阿尔达的格莱曼家族。
如果说西北海湾是世人眼中的穷乡僻壤，那么阿尔达伯爵领就是穷乡僻壤中的穷乡僻壤，然而就是这么一块穷乡僻壤，从一年半前开始，突然开始发迹起来。
在这次战争中，诡异的武器、整齐的军阵、服从指挥的士兵，导致马尔茨的军队陷入困局的主要敌方因素都是来自阿尔达。
战争从年初打到现在的七月份，已经陷入了僵局，而且新公爵一派从前后两个方向受到了攻击在后方搞事的还是那个保罗格莱曼。
公爵挑起过阿尔达的内乱，公爵招募过南方的雇佣兵，都没有阻止自己一方渐渐地陷入颓势。
马尔茨一度怀疑秘法会是否也在暗中协助格莱曼，让他们自相残杀剩下最强大的那个作为代理人，就像传说中的养蛊一样。
安迪迟疑地说：“公爵大人，我……我只会一点精神类的法术，该怎么帮你呢？”
“哦哦！年轻的朋友，我说的不是你，我说得是你背后的组织秘法会。向我们(他在我们这个词上加重了语气)的同伴发出信息我需要帮助。”
相处这么长时间以来，马尔茨也知道了安迪的能力，确实没有以前想象中的那么强大，这让他对原先无比憧憬的秘法会十分心寒，竟然派一个这么弱小的法师来协助自己，再怎么着也得是巴奈特大师那样的强者啊。
“可……可是……我在组织中人微言轻……”
“难道秘法会已经拍抛弃我了吗？”
安迪还没说完，就听见歇斯底里的吼声，伴随着的还有哐啷一声公爵座位旁边的桌子变得四分五裂，他一直把手搁在那个桌子上，一动没动。
“好大的力气！”
安迪吓了一大跳，看向公爵后更是惊惧不已他的气势已经完全像一头择人而噬的猛兽，嘴巴咧成一个诡异的形状，又长又尖的犬齿毫无遮掩地露了出来。
小法师的心提到了嗓子眼，巴奈特大师究竟留下了一个什么样的怪物。
“我……我会发出信息的……啊，我会努力说服他们的……”
马尔茨肯特费迪南德这才恢复了之前的笑容，仿佛刚才的失态从没发生过。
“为了秘法会！”
他高举起一只高脚玻璃杯，将里面的猩红液体一饮而尽。