第520章 逼迫
昏暗的室内，一小簇烛火发出微微的亮光，使里面不至于陷入完全的黑暗。
借助这微弱的光亮，可以一窥屋子的墙壁上挂满了画像。
一只如同枯萎的树枝般的手握着剪刀伸到到了蜡烛的旁边，啪地一声剪短了烛芯。
蜡烛更亮了，照亮了这只手的主人的面庞，这是一个脸上覆盖满皱纹的老者，他的眼皮松弛而低垂，几乎完全覆盖住眼部，仿佛老者是一直闭着眼似的。
“唉！”
老者发出了一身无奈的叹息。
“孩子，你看到这满屋子的画像了吗？”
“是的，祖父。”
一个十分年轻的声音回应了老者，声音的主人正站在墙边的阴影处，他身材高大，站姿挺拔，仿佛是经过长久训练似的，站在那里一动不动如同松树。
“我们家族的历代祖先们正在注视着你。”
“我能感受到他们的目光。”
老者满意得点了点头。
他靠近一副挂满画像的墙壁，可能是发现某副画像上蒙上了灰尘，于是掏出手绢，小心翼翼地在画像上轻轻拂拭着。
老者一边擦拭，一边轻声地说道：
“自有记载以来，我们的家族就在这个村庄里繁衍生息。”
“我们根植于这边土地，我们就是这片土地的所结出的果实，我们……是这片土地的孩子。”
“我一直坚信着，大自然自有她的秩序，世界的运行也自有她的规律，而人类的伦理也是这天生秩序和规律的一部分。”
“所以我们的社会中区别出了高贵者与低贱者，就如同苍天永远覆盖住大地一样自然。”
“而我们的家族……”
看着的目光在一幅幅画像上扫过
“在这片土地上无疑是属于高贵者之列。”
“数百年来，我们守护这片土地，我们开拓这片土地，我们管理这片土地……”
“村庄的兴旺发达离不开我们家族的勤劳付出。在我们的管理下，这里民风淳朴，人们安居乐业……”
老者的话让墙边的男子身体微微颤抖，显露出他内心的激动。
“祖父，我一直以自己的家族为荣。”
老者点了点头，“家族也以有你这样优秀的孩子为荣。”
但他马上话锋一转，语气中甚至带上一丝狰狞:“现在，却有人想破坏已有的完美秩序，妄图把这个安静宁和的村子带去一个混乱的、无序的未来之中。”
“哦！”老者痛心地叹息，“这是灾难，这是文明的崩溃，这是……这是违反自然之道的。”
年轻男子的身体剧烈抖动起来，但这一次却不是激动，而且害怕，他已经意识到祖父要说什么。
“格来曼伯爵，我们的领主……”
老者的嗓音中带上一丝哽咽。
“在我们的世界中毫无疑问是属于高贵者的一员，竟然……竟然想摧毁这种秩序。”
“如此的不智啊……如此的不智啊……”
老者反反复复地念叨了好几遍。
“他竟然看不出来，正是现在的秩序支撑起了格来曼家族的宝座，他竟然看不出来，他想消灭秩序必将遭到秩序的反噬吗？”
“我的孩子，你知道吗？一百多年前，当格来曼家族的祖先来到西北海湾时，他们名义上是分封到阿尔达的领主，但实际上是被王国发配到这里犯人，他们形单影薄，举目无亲，受到临近领主家族的排挤，是我们……是我们这些从这片土地上生长出来的家族，帮助格来曼家族在西北海湾站稳了脚跟。是一个个村庄里的本地家族共同铸造了格来曼家族的领主宝座。”
老者不住地摇头，脸上满是痛惜的表情。
“格来曼家族也遵循着自古以来的领地治理方式，将村镇交与我们这些古老的土生家族，这不过是对于我们奉上忠诚的一点点酬劳，我们也是领主权力的延伸，我们一直勤勤恳恳地为领主收取着税金，同时也为领主裁决着乡村中的各种纠纷，是我们保证了领地里各种事务的正常运转。”
“而现在……而现在……咳咳咳！”
老者情绪激动之下，竟然剧烈地咳嗽起来。
年轻人慌忙过来给他捶背。
“唉，年纪大了。没想着在我风烛残年的时候，竟然看到了格来曼家族出了这么一位出格的领主。他竟然不顾我们这些家族上百年所奉献上的忠诚，要夺走我们的荣耀，夺走我们的地位，夺走我们财富，夺走我们在村子里的威望。”
听了老者的话，年轻人沉默不语，他低垂下眼皮，似乎内心正在坐着复杂的思想斗争。
“这……这……虽然照理来说我不能编排自己的领主，但是格来曼伯爵的这种行为，不是忘恩负义是什么。他忘记了自己家族是如何坐稳领主之位的，他忘记了自己家族的财富是如何聚敛起来的，他忘记了自己家族的荣誉是被谁所拱卫的。”
老者说到激动之处，整个身子都颤颤巍巍的。
他转过身，面带希翼地看着自己的孙子。
“我的孩子，你的父亲应该找你谈过了吧。”
年轻人的身体再次抖动了起来。
“不，我不能那么做，我……我向领主发过誓，要一辈子效忠于他。”
他的声音也和他的身体一般颤抖着，混杂着恐惧与挣扎。
“别逼我，别逼我。”
看到自己的孙子这般模样，老者拿起拐杖狠狠地往地上一拄，不大的房间内发出巨大的响声。
“忠诚是有前提的，单方面的忠诚又有什么意义？现在格来曼伯爵先背叛了我们，我们继续忠诚于他就是在自轻自侮！一个自轻自侮的人，连仁慈的天父都不会原谅他。”
年轻人惶恐地睁大眼睛，眼睛里充满了无助。
“你们这是在逼我，你们这是在逼我！”
“这不是在逼你！记住，你是在为了家族的荣耀而战，我们生于这个家族，长于这个家族，家族养育了我们，成就了我们，我们就得为了维护他而战。”
他来到年轻人身边，轻轻地抚摸他的背部，让他渐渐地平复下来。
“我知道，这是个艰难的抉择，但是在与我们联合的家族中，唯有你的身份能够担当此重任。”
第521章 巡回法庭
“我的孩子！”
看到自己的孙子还在犹豫着，老者的口气中带上几丝急迫。
“难道你没有看出来，保罗·格来曼已经堕落了吗？他的肉体已经被不知从何而来的邪恶所污染和侵占，他原先那个属于贵族的高贵灵魂已早已不再纯净，我们的领主已经成为魔鬼在世间的代言人，他……迟早会生出灾祸来不，他现在已经生出灾祸了，我们家族的境遇不就是明证吗？”
老者愤恨地说：
“如果仅仅是财富的侵占，倒也罢了，世间也多的是对领民敲骨吸髓的领主，我们又能怎么办呢？只能期望他的后代不像他的父辈那般贪婪。但是……但是保罗·格来曼还在人格上对我们极尽羞辱。”
年轻人难以置信地摇摇头，“不，格来曼伯爵在生活中是个很随和的人，他怎么会无缘无故地羞辱别人呢？”
“哦，我的孩子啊！”老者换上一副语重心长的态度，“对于那些真正阴险之人，莽汉般地当面侮辱是他们不屑去做的，他们所热衷的是在暗地里用锋利的匕首给你一刀。他们在表面上尊重你、交好你、甚至是奉承你，却在私下里如同毒蛇一般亮出自己的獠牙，诋毁你的名誉，败坏你的威信，让你的名声在众人之间变得臭不可闻。”
年轻人喃喃地问：“我们的领主干过这种事吗？”
“干过？”老者有些好笑，他讽刺般地说：“他是天天都在干啊！”
“我的孩子，你知道巡回法庭吗？”
“我知道。”
老者又用力拄了一下手杖，“这个所谓巡回法庭的存在就是对我们的羞辱，它存在一天，我们就蒙受屈辱一天。”
“怎么会这样？”
“你知道的，我么的家族自古以来就是这个村庄的执掌者，每当村民们有纠纷，就会找到我们进行裁决，这是家族历代所积累下得威望所致，人们信服我们的威望，相信我们的公正，接受我们的秩序，所以我们的家族天然就有了这个地方的裁决之权，对于犯错的人，我们有权力施以惩罚，对于犯罪的人，我们甚至有权力将其处死。”
“但是，自从保罗·格来曼设立巡回法庭以来，我们手中这些自然而有的权力就开始被逐渐地剥夺。他所颁布的一条条法律，几乎每一条都在针对我们。那些本该必死的恶徒，竟然还需要领主的法官亲自审问定罪，而每月一次的巡视，更是将已经明确裁决的判例推翻得七七八八。多少恶徒和流氓被巡回法庭释放了，让这些渣滓继续搅乱我们安静平和的生活。”
“更为关键的是，这是对我们家族威望的沉重打击，我们说的话在村子里不再是一锤定音，那些愚昧的泥腿子不再将我们的话语奉为真理，他们转而向湖心镇那位更大的权威献上膝盖。”
“这、这、这……还有比这更大的羞辱吗？咳咳咳。”
说到这里，老者再次激动地咳嗽起来。
“你知道吗？”
他上前一把抓住错愕中的孙子，力道之大让年轻人甚至怀疑眼前的祖父是否变年轻了。
“就在一个月前，这个家族的族长、这个村子里年纪最大的人、你的祖父——我，就被巡回法庭的人狠狠地羞辱了一番。”
年轻人扶住激动的祖父以免他跌倒，诧异地问：“具体是怎么回事？”
“一个月前，我在村口空地上召集全村的人，打算公开惩罚三个逃债的恶棍。”
年轻人问：“是欠了我们家的债务吗？”但他马上觉得自己是多此一问，这个村庄里有能力放债的也就自己家族了吧。
“是的。”他的祖父理所当然地回答。
“欠钱就得还钱，这是天然的道理，而这三个恶棍，竟然打算一走了之不还了，世界上哪有这样的好事。”
饭团看书
年轻人不禁问道:“他们要逃往何处？”
老者往地上啐了一口，“呸，要跑到城里去做工，一帮贱胚子！啊，这就是保罗·格来曼的另一大罪状了，用什么工厂吸引一帮贱民往城里跑，长此下去，谁来种地，乡间的田地岂不是就荒芜了？哼！”
老者将话题再度转回自己所受到的侮辱，“我让仆人把那三个恶棍绑了起来，先对他们执行了鞭刑，然后宣布将他们留在家里做工还债——对于欠钱不还而且逃债的人，自古以来就是这么做的。但是三个恶棍的家人竟然去找了巡回法庭的人，阻止了我对他们的惩罚，这还有天理吗？这还有天理吗？”
老者大声地向着面前的空气质问，仿佛那里就站着保罗·格来曼一样。
“为什么？巡回法庭不至于如此。”年轻人问道。
老人气鼓鼓地说：“巡回法庭说我们制定的利息超出了领主制定的上限，属于高利贷。”
“去他见鬼的高利贷，孩子，你去问问附近的村子，还有其他放贷的人比我们家族制定的利息更低吗？我们本着仁慈和怜悯给出这么低的利息，在领主那里竟然犯了恶。”
“你知道巡回法庭的人事怎么做的吗？一开始，我以不容亵渎的神圣传统为理由阻止了他们的无理取闹，第一次他们来的人少，只有三个，在被我言辞斥责、他们理屈词穷之后就退回去了。可是下午，他们就来了足足有60人，其中大部分人是什么所谓的警察，一个个全副武装，拿着明晃晃的刀剑，我们这种一直以来宁静平和的家族哪里见过这种架势。他们打着领主的旗号，粗鲁野蛮地闯进了我们的庄园，抢走了那三个欠钱不还的恶棍。天哪，这是在大白天，当前全村600多人的面这么干的。”
说到这里，老者用干枯的双手捂住脸面。
“我……我的这张老脸都丢尽了！这是在打我的脸，这是在打我们整个家族的脸！”
“我家族数百年来在村子里树立的威信，就这么一朝丧尽……唉！”
老者痛苦地叹息着。
而那位年轻人，陷入了久久的沉默。
“再去跟你的父亲谈谈吧，孩子。”
第522章 魔法攻击
伴随着一声巨大的爆炸声，炙热的气流从半空中突然扩散开来，热浪滚滚的空气以一股肉眼可见的冲击波形式降临到护教军方阵后半部分的士兵头上。
爆炸正下方的一群士兵仿佛是被一个巨大的手拍了一巴掌，齐齐地摔倒在地上，要么胸部贴地，要么背部贴地。
“啊！疼疼！”
“妈妈！”
“仁慈的天父啊！”
惨叫声不绝入耳，摔倒的人当中，有的在地上挣扎着，有的只能微微地蠕动，也有人用力支撑着自己重新站了起来，但是只觉得耳朵中嗡嗡作响，头昏眼花，眼前的整个世界天旋地转。
“好烫！”
“嘶~嘶~！”
这些承受热流冲击的人，很多人身上出现了烧伤的痕迹。
虽然好像没死几个人，但是已经对整个护教军的军阵产生了可怕的影响。
巨大的声势震慑了战场上的所有人，无论是蒙受伤害的护教军，还是士气重新振作的尹顿军，有那么几秒钟的时间，双方都陷入了沉默的宁静，除了那些在地上挣扎喊疼的人。
尹顿军的统帅，亲自上阵拼杀的奥特·卡布雷大公，此时他的身上甲胃和头盔上已经遍布着刀剑留下的痕迹，虽然身上这副全军中最精良的甲胃为他抵挡了来自利器的伤害，肉体上没有蒙受流血的伤口，但是再精良的甲胃也无法完全抵御钝器的攻击。
大公现在只觉得浑身疼痛，想必身体的不少地方已经是黑紫一片，他每次挥舞手中的大剑都痛得大叫出来，不过在其他人看来，这是来自战士的怒吼，气势十足，尹顿士兵为之振奋，护教军士兵则为之胆寒。
正在奋力拼杀的卡布雷大公也听到了巨大的爆炸声，知道施法者计划的他明白这是他们的群体魔法发动了。身在人群中的卡布雷大公看不清护教军方阵后方的惨状，但能听到痛苦与恐惧的声音从那个方向传来。
看样子效果不错！
尹顿大公不禁向己方军队的后方望去，在距离他们较近的一处地势较高的地方，十多个身着赤袍的人正整整齐齐地站立在那里。那是一群施法者，在法术发动时，他们都保持着同一个姿势，将双手半举在空中，彷若凋像般一动不动。
卡布雷大公的妻子海伦大公妃，以及妻子的老师玛丽安娜女士就在这群施法者中间。
海伦呼吸有些急促，面部通红，胸口剧烈地起伏，仿佛是经过了剧烈的运动一般，豆大的汗珠顺着黏在面颊上的发丝淌落下来。
十多个施法者中，除了玛丽安娜女士，其他人都如海伦般一样，那些男性施法者更是不顾风度地大口喘起粗气来。
海伦收回举着的双手，掏出手绢擦了擦脸上的汗水。
“老师，我们……成功了？”
“看样子，是的。”
有些一头火红色头发的玛丽安娜女士看着远处的护教军方阵，仔细观察着法术的效果。
她的状态比其他施法者同伴好太多了，除了面色微红，整个人的状态与平时无异。
“赤焰大人，恭喜您。”
一名男性施法者用秘法会中的称呼向她道贺。
“您终于将这个法术改进到了可以在实战中运动的地步了。”
赤焰女士玛丽安娜微微一笑，“也不过是刚刚堪用罢了，我们还需要继续改进它。施法人数、施法距离、施法时间、目标精度、威力大小、覆盖范围……这些要素应该还有优化的空间。”
男性施法者向玛丽安娜施了一礼，“您一如既往地对完美状态如此孜孜以求。”
玛丽安娜回应说：“唯有如此，魔法一道方能不断进步。”
她看向海伦，脸上露出欣慰的表情，说道：“海伦，你表现得不错，不过练习了那么几次就能配合如此之好了。”
被老师夸奖的海伦大公妃开心地笑起来，仿佛回到了自己还在接受魔法指导的孩童时期。
但是海伦的脸上很快就浮现出紧张的神色，她看向尚在战场里率领尹顿士兵杀敌的丈夫，目光中满是担忧之色，“老师，内森和西塔他们什么时候发起支援，护教军的骑兵似乎已经溃退了。”
玛丽安娜轻轻地抚摸着海伦的背部，“击溃骑兵想必是很大的消耗，只有充足的休息才能让他们发挥出最好的状态。放心吧，这个时间应该已经差不多了，他们很快会过来支援你的丈夫。”
得到老师的保证，海伦放心了不少。
玛丽安娜朗声向众人喊道：“大家抓紧时间恢复，争取能在柯林斯人彻底溃败前再给他们来上一次。”
……
“发生什么事了？”
包括费多托夫和哈珀在内的护教军指挥官们目瞪口呆，一脸震惊地看着刚才在他们一方士兵头顶上发生的爆炸。
哈珀张开的大嘴久久地合拢不上，他颤颤巍巍地举起右手，用手指指向尹顿人后方的一小群人，凭借着惊人的直觉，他竟然蒙对了造成这场灾难的始作俑者。
“一定……一定是他们！费多托夫将军，我能感觉出来，那些排列地整整齐齐的人，一定是尹顿那边的巫师。”
“一定是他们用邪恶的魔法在伤害我们的战士。”
费多托夫顺着哈珀所指的方向看去，他也瞬间就感觉到了那些的诡异之处，那里的人不用旗帜发号施令，也没有什么其他的动作，就是僵僵地站在那里，半举着手臂，仿佛在进行什么仪式似的。
哈珀的感觉可能是对的，那就是尹顿的巫师在施法。
“可恨啊！”
费多托夫狠狠得一折手中的马鞭，如果自己的骑兵还在，就能立刻派出去迂回过去把那群魔鬼的化身一锅端了。
不知道它们接下来还会施展什么邪恶的魔法。哦不，刚才那一下已经十分可怕了。
护教军的军阵在刚才的魔法攻击下霎时间变得混乱不堪，在军阵中督战的军官们费劲了力气，喊破了嗓子才将士兵们重新组织起来。
得亏是护教军在兵力上比尹顿一方还有较大的优势，而且前面几排的士兵没有收到爆炸的影响，否则尹顿人的一个反冲击就能让他们当场垮掉。
“铁链恶魔！铁链恶魔！”
身边哈珀突然惊恐地大叫起来，遥指着远方接近的一支队伍。
护教军真正的溃败终于开始了。
第523章 河边密谋
月亮高高挂在中天，把自己全身裹在披风里的男子一言不发地沿着维斯河漫步着，他看着静谧流淌着的河水一路往前走，偶尔向行走的反方向回望一眼，湖心镇尚未完全熄灭的灯火正在离他远去。
他渐渐地行走至一片浅滩，一块巨大的石头映入男子的眼帘，这块巨石嵌入到陆地与河水的交接处，一半在陆地上，一半在河水中。
巨石上坐着一个男子，手持钓竿，正在聚精会神地等着鱼儿上钩，这确实是一个垂钓的好地方。
斗篷人移步靠近巨石，石头虽大，但却不高，他踩着旁边的小一些的乱石，来到巨石之上，在那个正在垂钓的人旁边坐下。
斗篷人问道：“你今天钓着了几条鱼？”
垂钓者摆了摆手，长叹一声：“嘿，别提了，一条也没上钩，倒是钓上来一只乌龟，让我给扔回去了。”
随后两人就陷入了沉默，垂钓者继续等待这鱼儿上钩，斗篷人则看着水中的月影怔怔出神。
不知过了多久，斗篷人才出声问道：“你们那边都最终确定好了么？”
垂钓者点了点头，“确定好了。”
“那我就回去通知老家伙们了，对了，能具体给我讲讲吗？哦，我不是怀疑你们的能力，但是多一个人考虑总归是好的。”
“没什么好隐瞒的，反正我们现在在一条船上。下个月湖心镇的驻军会前往埃姆登拉练，同时也是附近的民兵来湖心镇集训的日子，我们就利用民兵起事。”
“民兵？你们就不能拉一支像样的军队吗，向上面找个理由，留下一支？”
“没你想的那么简单，高层对常备军的控制相当严密，至少我现在的身份没法指挥动哪怕一个兵。”
垂钓者抖了抖鱼竿，语气中带着嘲笑说道：“是吗？老家的人都以为你在领主大人手下当上大官了呢。”
斗篷人没有理会他的嘲笑，神色平静地说：“阿尔达军队的体系很复杂，内部的权责分配十分明确，三两句话说不清楚。再说了，常备军的官兵不好……不好湖弄，对军队内部各种条例不熟练的民兵好鼓动一些。”
“好吧！”垂钓者耸了耸肩膀，“只要你们能完成自己那部分的任务就好。”
“你们那边呢？”
“也都安排好了。”
“我要提醒你！”斗篷人十分严肃地说：“我给你们的建议一定要重视，一定要在第一时间内占领通信基站。”
“安啦安啦！我会回去把你的提醒再通知一下！”
垂钓者做了一个一切放心的手势，只是不知道内心听进去了没有。
斗篷人有些担忧地说：“如果你们让伯爵脱离掌控，他立刻就能召集各地效忠他的军队，我们这边燃起的小火苗很快就会被扑灭。”
“哈哈！”垂钓者轻轻地笑了一声，“放心吧，老家伙们还请到了强大的外援。”
“外援？”斗篷男十分惊愕。
“格来曼伯爵这几年聚敛的财富，外面可是有很多人在眼馋着呢！邻近的某位领主——恕我现在不方便透漏他的姓名，到时候你就会知道了——还有埃姆登一些附庸领，他们对伯爵手里的很多东西可是感兴趣的很那。”
“你……你们竟然串通外人？就不怕把饿狼引进来吗？”
“饿狼？保罗·格来曼才是饿狼，你看看他对我们敲骨吸髓式的盘剥。其他领主是解救我们的正义使者。”
“你们……唉，好吧。”
斗篷人有些无奈地叹了口气，垂下自己的头。
“再说了！”垂钓者继续开导他，“有其他领主的支持，继承人的事情也能更加顺利地进行。怎么向西北公爵和王室交待这件事，就让那位大人去沟通吧。”
斗篷人抬起头，“说到继承人，你们选出了谁？这几天就把他送到湖心镇来吧。”
垂钓者摇了摇头，“格来曼家族的直系虽然人丁单薄，可这几百年来，支系倒是开枝散叶了很多。让哪一支来继承领地，还真是个头疼的决定啊。”
斗篷人又惊又怒，“都快起事了，这么重要的问题还在托着？你们是干什么吃的？没有继承人，就算是把湖心镇方方面面都掌控了，也没有个正式的名分，后续可怎么展开？如果没有新的领主在位子上，那些与伯爵交好的领主们会立刻把我们当叛乱镇压了。”
垂钓者嘿嘿一笑，“正是因为是重要的问题，所以才要好好选啊。让谁继承领地？当然是谁许诺的好处更多就让谁继承了。放心吧，在动手前一定把人给你送过来。”
他看了斗篷人一眼，用手肘轻轻地捅了捅对方的身子，“我听得出，你的话语来还有负罪感，为什么？”
斗篷人再次低下了头，因为是在夜里，又带着帽兜，垂钓者看不清他现在的表情。
“我……毕竟向格来曼伯爵起过誓。”
“啧！啧！啧！”垂钓者有些好笑，“你还真把自己当成伯爵手下的骑士了？”
“伯爵对我们的要求比骑士还高。说实话，如果不是因为家族，我是十分乐意为格来曼伯爵效力的。伯爵……让我知道了很多以前不知道的东西。或许住在乡下的你不知道，就整个阿尔达……不，甚至是整个西北海湾，因为格来曼伯爵发生了多少不可思议的变化。”
“哦，我能感受到一点点，老家那里已经两年没发水灾了，是得感谢格来曼修得水库和堤坝啊，干旱的时候还能用水库里的水灌既。嘿，你知道吗？修水库的时候他还付工钱呢，要我说呀……”
垂钓者嗤笑了一声，“真他妈傻帽到家了……他可是堂堂一方领主啊。”
斗篷人十分无语地看着垂钓者，一瞬间他竟然觉得自己似乎做了错误的决定。
他突然伸手握住垂钓者的胳膊，十分用力地握住。
“请把我的话带回去，到了那个时候，请不要让格来曼伯爵走得太痛苦。”
“放心吧！”垂钓者用另一只手拿开他的手，冷笑着说：“只是一瞬间的事，我们的领主大人——容我最后一次这么称呼他——不会痛苦太久，他很快就会回到光明之主的怀抱中。”
第524章 狩猎
保罗今天起了个大早，在用完早餐后并没有像往常一般一头扎进办公室里，而是在老管家菲利普的伺候下穿上了一身英挺的猎装，今天他要去打猎。
倒也不是他一时心血来潮，而且受到了邀请——家族骑士弗格斯的邀请。
弗格斯和其他几位骑士在保罗剿灭海盗之后就回老家务农了，并没有留在新组建的军队中任职。而在后来的作战中，保罗单凭手中的军队就应付了危机，所以也没有将他们召集回来效力。
但毕竟他们都是世代效忠于格来曼家族，所以保罗也不想冷落他们，偶尔互通一下书信，互赠个礼物也是有的。
其实弗格斯曾经多次邀请自己效忠的主君到自己的庄园做客，而保罗也早早答应过去他那儿，但是一直以来保罗都很忙，也没有时间过去。上个月弗格斯又来邀请他参加一场大型的狩猎，他觉得应该去付邀了，否则面子上就说不过去了。
在镜子面前把自己身上收拾完毕，保罗新奇地看着镜子中的自己。
“说起来，我还是头一次去打猎呢！”
他不无感慨地对身边的老管家说。
“哦，这可不是，事实上您小时候曾经跟着您父亲去过一次，可能是时间太久了吧，所以记不清了。”
“是吗？”
保罗很不可思议，来自地球二十一世纪天朝的他对打猎这个词儿十分陌生。除了少数可恶的偷猎者外，那时他所在的国家甚至已经没有正式的猎人职业了。
“打猎会遇到什么勐兽吗？”
保罗有些担心，现在所处的世界可不是前世那种人类过度开发的环境，记得几年前在富兰港公审了海盗后返回湖心镇，就是在路边的森林里遇到了名为黑斑虎的勐兽，也是在那里遇到了顾问贝蒂·迪亚士和她的女侍卫。
“哈哈，这您可以放心。”
菲利普管家又给他整了整衣领，笑着给保罗壮胆，“狩猎时，扈从们会把整整一片区域给围起来，一点点地缩小包围圈，驱赶野兽们集中到一小块地方，然后你们就可以用弓弩尽情地往向里面的动物射击，所以又叫做围猎。过程声势浩大，到处都是人，野兽见了也只有逃跑的份儿。”
“贵族和骑士们经常举办这种狩猎活动，和比武大赛的作用一样，用以锻炼自己的军事技能。”
保罗深呼吸了一口气，看着镜子中的自己，“好吧！让我来见识见识这其中的精彩吧。”
他转身往更衣室走外面走去。
参谋长施罗德在外面等待着他，见到保罗出来，向他施了一礼。
保罗打了声招呼，“施罗德，我马上就要出发了，这次大概要一周才能回来，有什么事情就快点说吧。”
“确实有两件流程上的事要来打扰您，格来曼大人。”
施罗德掏出了两份文件。
“一份是湖心镇驻军的例行拉练计划，一份是湖心镇民兵的集训计划，都需要您的签字。”
保罗接过来大致浏览了一遍，然后将文件摆放在墙边的小桌子上，菲利普管家很及时地给他端来笔和墨水。
他拿起笔在两份文件上签了字，“这里一切就拜托你了，施罗德。啊……对了，部队都到埃姆登拉练了，但总得有人留下来吧，这次民兵的集训由谁来负责，哈哈，总不会是我们堂堂的大参谋长施罗德大人亲力亲为吧？”
施罗德回答说：“是作训处处长布尔甘中尉。”
保罗回头看着他，“布尔甘中尉？哦，我记得他，是一位非常优秀的军官，他从学院结业后我还亲自给他颁发过证书和奖状。对了，他的军衔也是我亲手授予的。”
“是的，布尔甘中尉是我们中优秀的一员。”
施罗德十分赞同保罗，“他时刻充满着热情，积极能干，从不推卸责任。训练民兵是个苦差事，大家都宁愿跟着大部队去埃姆登拉练，是布尔甘中尉主动要求留下来负责此事的。”
“那就多注意注意他，以后说不定能有大用呢。”
“谨遵您的吩咐，格来曼大人。”
办完事情后，施罗德就告辞返回参谋部了。
“维克多大人和瑟提亚女士已经在院子中等着您了。”
参谋长刚走，仆人就向保罗报告。
这两人是来和他汇合的，他们要一同前往弗格斯的庄园。
维克多自不必多说，他是保罗的侍卫队长，这一次将率领五十名侍卫保护领主的安全。而拉荻·瑟提亚则是听说保罗要去狩猎后主动要求跟着的，这让保罗很是新鲜，一个女孩子也会对打猎感兴趣吗，哦对了，她以前还是个冒险者啊。
当然，随身带着一个美女也是倍有面子的事，特别是当着另一群大老爷们的面，所以保罗不会拒绝拉荻的请求。
维克多身着胸甲，腰部两边各别着一把火枪，还带着一柄单手剑，可以说是全副武装，看起来气势汹汹。
拉荻则是身着一身得体的猎装，女性的妩媚和猎装的英气完美地糅合在一起，让保罗看得眼睛发直。
“二位，我们出发吧。”
保罗跨上自己的坐骑，从一名侍从的手上接过马鞭。
“是，格来曼大人。”
两人应道，也纷纷跨上为他们准备的坐骑。
马儿迈动四蹄，踏在领主府院内的青石板上，发出哒哒的声音。
他们来到城堡外面，五十名和弗格森一样全副武装的侍卫在护着他们的四周一起行进，这些侍卫除了腰间的单手火枪外，马上还挂着两把较步兵火枪枪管短一些的火枪，这是专门为马上射击打造的骑枪。
自从那次遇到巫师拦路袭击以后，保罗就十分重视自己护卫人员的火力配置。哼哼，再遇到一次不长眼的巫师，管你的法力多么强大，一照面就把你打成筛子。
“你们都为自己准备了什么趁手的武器？”
跑在湖心镇纵贯南北的大街上，保罗这样问维克多和拉荻。
“我用的是弓箭，大人。”维克多指了指挂在自己坐骑身上的一把弓。
拉荻则是不发一言地举起一把轻弩，那是她在冒险团时所用的武器。
第525章 线膛枪
“格来曼大人您又准备了什么趁手的武器呢？”
侍卫长维克多十分好奇地问。
“哈哈，给你瞧瞧，这可是我们的军工部门最新的产品啊。”
保罗从马匹上取下一杆长管火枪，一脸骄傲之色地扔给维克多。
维克多接过这把枪，前前后后地看了一遍，他十分疑惑地问：“似乎和我平日里接触的那些没什么不同，您能告诉我有什么区别吗？”
保罗摇着手指头，笑着说：“没什么不同？不不，这把枪区别于其他枪的地方不在于外表，而是在里面。”
“里面？”
“枪管里面，你仔细地瞧瞧。”
“是吗？”在保罗的提点下，维克多倒握着火枪，将眼睛凑近枪口，借着照进去的阳光，他终于那清了里面的玄机。
枪管的内壁上有呈螺旋状的一圈圈纹路，再仔细地看一看，那些纹路其实是镌刻在枪管内壁上的凹槽。
他问：“格来曼大人，这些螺旋状的凹槽就是您所谓的不同？”
保罗点了点头，“是的，准确地说，那些凹槽叫做膛线——或者说，凸的部分是阳线，凹的部分是阴线。所以这把枪应该被称之为线膛枪，而之前的那些火枪，无论是早期的火绳枪还是后来的燧发枪，它们枪管的内壁都是光滑的，所以应该称之为滑膛枪。”
“滑膛枪？线膛枪？您这名字起得真贴切。”
维克多赞叹说。“只是，就这么加上几圈膛线，能有什么作用呢？比以前所谓的滑膛枪有什么优势？”
“优势可大了去了。”
保罗喜滋滋地说，“火药燃烧时会挤压子弹变形嵌入到膛线中去，然后螺旋状的膛线就能迫使子弹在枪管中旋转起来，并保持这种姿态射出枪管，一路旋转着飞向目标。根据工匠们的测试，子弹以这种旋转姿态运动时，弹道——就是它在空中的运动轨迹——较之滑膛枪发射出去的子弹更加稳定，飞得更远，也更加容易命中目标。哦，维克多，想必你是知道滑膛枪在100码外的命中率有多么糟糕？”
“嗯，很糟糕吗？我不觉得啊。”
听到保罗如此吐槽滑膛枪，维克多有些莫名其妙地摸了摸脑袋。
保罗一阵无语，他这才想起来，维克多他们在此之前不知道线膛枪，他们的比较对象是更早时所用的弓箭，而普通弓箭的命中率比滑膛枪更糟糕——毕竟保罗一开始画出的滑膛枪结构就已经是较为成熟的设计了，他总不能画个逊色于弓箭的原始火枪，丢给工匠让他们自己去慢慢改进吧？
“咳咳！总之，你现在手中的这把线膛枪在200码上都能保持很高的命中率，天气好的话，300码的距离上都能用，要是换了滑膛枪在200码能命中敌人简直就是天父显灵了。”
事实上，有了线膛枪后完全可以在战场上进行狙击作战了，美国独立战争的时候，美国老凭借着用简陋工具拉出膛线的肯塔基步枪就能精确打爆200码外的英国指挥官的脑袋，在1777年的萨拉托加战役期间，美国步枪手墨菲更是凭借线膛枪在300码距离上击杀了英军指挥官西蒙·弗雷泽，让乱作一团的英军不得不投降。
“这么厉害？”
维克多难以置信地把手中的火枪上上下下地摸了一遍，仿佛它上面有什么不可思议的魔力一般。
就连出发后就没说过一句话的拉荻·瑟提亚都按捺不住好奇心盯着那把线膛枪看。
“格来曼大人，那如果我们阿尔达的军队换装了这种线膛枪，岂不是打遍天下无敌手了？”
维克多十分兴奋，脑海中浮现出阿尔达军队手持线膛枪痛击敌人的场面——对面还没看清自己这边的士兵长啥样，就一排排的栽倒在地。
“没那么简单。”保罗给他浇冷水，“拉膛线是个挺麻烦的活儿——至少现在是这个样子。这把枪的膛线就是工匠们费了老大劲拉出来的呢，是第一把可堪一用的线膛枪，他们还没捂热乎，我就抢过来去猎场过过瘾。”
“而且线膛枪操作起来比滑膛枪要麻烦，这玩意儿虽然很准，但是装填子弹很慢。滑膛枪的弹丸是略小于枪管的，因此从前面塞进去容易。而线膛枪不行了，它的弹丸必须得略大于膛线的阳线直径，然后得把弹丸硬挤进去，装填时十分费力气，这样一来的装填效率可想而知。”
听到保罗这么介绍，维克多有些惋惜的看着手中的火枪，感慨地说：“还真是有得必有失啊。”
“不过我相信迟早会有大规模装备的那一天。”
保罗自信满满地说，“拉膛线这种活儿，人工终究会被机器代替。至于装子弹，你觉得从枪管后面装怎么样？”
“从后面装？”保罗的奇思妙想让维克多十分惊讶，然后恍然大悟，“是呀，从枪口装，还得用杆子捅到最里面，直接从枪管后面装填不就行了？哦，我的领主格来曼，您伟大的智慧一如既往地让我觉得自己十分渺小。”
维克多的马屁没能让保罗脸红，他已经习惯了。
“哈哈，同样是没那么简单，如果从后面装弹，枪管后面就得是能打开的，火药燃烧后的气体会从缝隙中漏出去的，用于推动弹丸前进的气体就会少很多，子弹会打不远的。”
除了漏气，貌似还得有火帽来着，总之路子还很长。
“格来曼大人，您的思虑之周全再一次地让我汗颜。”
维克多的第二个马屁及时奉上，然后有些吞吞吐吐地说。
“格来曼大人，等抵达弗格森骑士的猎场后，您看能不能……能不能……也让我为您测试测试这把所谓的线膛枪。”
保罗大手一挥，十分康慨地说：“当然，你是什么人？我的侍卫队长啊，既然开了口，我岂会有不借你用用的道理？”
维克多十分开心，连连道谢。
保罗从维克多手里接回那把线膛枪，重新把它挂到马身上。
他的心里不禁开始畅想起来，脑海中浮现出这样的画面——用这把枪在猎场中一打一个准儿，引得众人连连欢呼。
第526章 巴博尔村
巴博尔村的庄口，几名骑士打扮的人正坐在马上远远地看着东边的大道上。
“弗格斯大人。”
一个较为年轻的骑士问领头的人，“您说保罗·格来曼会来吗？”
弗格斯瞥了他一眼，“查孔，格来曼大人是个严格遵守约定的人，我既然收到了他的回信，而且信中还是肯定的答复，那么他就一定会在约定的日期过来的。”
年轻的骑士不再言语，继续看着大路的尽头。
这时，在他们视线所能抵达的最远处，一股尘土飞扬了起来。
渐渐地，那飞扬的尘土愈加弥漫，仿佛是一支队伍正向这边开来。
“来了，来了，打的是领主家族的旗号。”有视力好的人嚷嚷着确认。
弗格斯心里头一沉，仿佛一颗悬在高处的石头最终砸了下来，重重地落在自己的心脏上。
他沉声说道：“各位，领主过来了，现在都藏好你们的小心思，一会儿小心招待，千万别提前露出什么马脚。”
“放心吧，弗格斯大人。”
众人拍着胸脯纷纷应道。
队伍越来越近，大家终于看清了那支队伍的规模，弗格斯粗略一估计，好家伙，竟然有五十多人。
他的心又被紧紧地攥了起来。怎么回事？怎么来了这么多人。
领主这是来打猎，还是来……还是来……还是来抓人啊？
他知道，护卫领主的侍卫各个都是武技高强的好手，这五十人动起手来能打自己这边五百个人。
但是现在弓箭已经搭在弓弦上了，自己已经没有退路了。
弗格斯硬着头皮，轻轻地一抖缰绳。胯下的坐骑似乎能够感知到主人复杂的心情，竟然没有像往常一样乖巧地迈开马蹄，而是不安地原地打转。
“沙克！怪，听话。”
弗格斯摸了摸马的颈部，安抚住不安的坐骑。最终马儿还是迈开了四蹄，小步往前跑起来。
在他行至距离队伍约有一百多码的时候，队伍中飞奔出两名骑士。
“前面的人停下！报出你的身份。”其中一名骑士朝着弗格斯大喊。
“我是格来曼家族的骑士弗格斯！领主大人认得我。”
弗格斯同样大声回应，心里有些微微不快。不过自己离开湖心镇也有几年了，这两人可能是新人，不认识他。
队伍已经停下了，保罗认出了弗格斯，他向前面喊道：“没事的，让他过来。”
两名骑士这才闪向两边，给弗格斯让出了道路。
弗格斯催动马匹，很快来到了保罗前面，他从马上一翻而下，朝着保罗行了一礼——用的还是传统的那种骑士面见主君的礼节。
“感谢您能前来赴约，格来曼大人，我和我的朋友都将以今天您的到来为荣。”
“好久不见了，弗格斯！”保罗哈哈地一声大笑，他本想下马和弗格斯来个拥抱，但是马上就收到了侍卫队长维克多一道凌厉目光的提醒。
从前阵子开始，情报部主管塞西尔和侍卫队长维克多就反复提醒保罗，不要轻易靠近那些平日里不怎么接触的人，无论以前和他之间是多么地熟络和彼此信任。
考虑到自己最近所做的事情有些敏感，保罗决定按照他们的建议去做。
他略带歉意地看了一眼以前的家族骑士。
“应该是我要感谢你能邀请我参加这么有趣的活动。哎呀，前段日子实在是太忙了，所以你的几次邀约只能推脱掉了，十分抱歉。哈哈哈！”
“哪里！”弗格斯也笑回答，“格来曼大人能来就是赐予我的莫大荣耀了。只是……”
他望了一眼长长的队伍，话中透露出一丝疑惑。
“哦！这都怪维克多。”
保罗毫不犹豫地把帽子扣到旁边侍卫队长的头上，“我说不过是在自己领地里出趟门而已，又不是去晶耀觐见国王，没必要搞得这么声势浩大，但他不听，非要这么办。”
语气中还有些忿然。
维克多面不改色地翻身下马，向前和弗格斯来了个熊抱。
“好久不见了，弗格斯大人。”
“真的好久不见了，维克多，你变成熟了。现在格来曼大人的护卫工作由你来负责吗？”
“是的！”
“鲁斯呢？”
“海登大人现在是公共安全部的主管了，我就被他赶着鸭子上架了。”
维克多和弗格斯本来就是旧识，他解释之所以带这么多护卫的原因，“弗格斯大人，您一直住在乡下不怎么接触外界，但是现在的阿尔达可不是以前那个偏僻凋敝的阿尔达了。外面不知道有多少人明里暗里地觊觎格来曼大人的权力和财富，当然也包括他的生命。所以现在格来曼大人出行时我才不得不安排了这么多人手。”
他摆出一幅诉苦的表情，“唉，您知道吗，我现在压力很大啊。”又撩了撩自己的头发，“您瞧瞧我现在的头发，是不是比我们最后一次见面时少了许多。”
弗格斯悬着的心稍稍放了下来，听两人的话语，似乎不是为了到他这里特意带了这么多人。
“请吧，格来曼大人，先到我的庄园里，我为您接风洗尘，将您一路奔波的疲惫驱赶走。”
弗格斯笑着邀请保罗，“哦，对了。”他指了指村子口还在等待着的人。
“还有几位朋友与我一道前来迎接您。待会儿让我给您介绍一下。”
保罗点点头，“好！带我去你的庄园里坐坐吧，我的弗格斯。”
弗格斯于是重新跨上自己的马，领着保罗的队伍往村子前进。
……
“格来曼来了！”
村庄的入口处，剩下的骑士们全程看着弗格斯跑过去与领主的队伍接触。
那名被弗格斯称呼为查孔的年轻人，带着几分忐忑说道：“他怎么带了这么多的人，不会是提前知道了什么吧？”
“待会儿看弗格斯大人的意思行事。”
回答他的是另一个比查孔略大一些的年轻人，“哼！带再多的人有什么用？这儿是我们的地盘，来了就得由着我们拿捏，人再多也只是给格来曼陪葬用的。”
年轻人看向队伍的眼神中一片冰冷。
第527章 民兵集训
湖心镇兵营的大操场上，四个步兵营整整齐齐地列队站好。
与往日操练不同的是，除了枪械外，士兵们都背着行囊和卷好的毯子，背囊里面塞得鼓鼓的。
参谋长施罗德站高台上，向士兵们训话。
“格来曼大人平日里反复教导我们，平时多流汗，战时就能少流血。对于这句话，有过战斗经历的老兵们应该深有体会，那些平日里反复训练的战斗技能和辅助技能，真的到了战场上后会有多么的实用。”
“正因为如此，我们阿尔达军队一直以来就十分重视日常的训练。但是，仅仅窝在军营中训练是不够的，所以野外拉练是我们训练计划中的重要一环。”
“本次野外拉练，你们将从湖心镇出发，依次穿越阿尔达、拜尔丁、埃姆登三大领地。沿途有平原、沼泽、森林、丘陵等等地貌，这些都是你们锻炼技能的好场所。”
“在计划中，我们这次在训练将涵盖野外行军、野外求生、宿营、实弹射击等诸多科目，你们要珍惜每个锻炼自己的机会。”
“各级官兵一定要自觉维护我军的形象，在途径城镇和村庄时，要特别注意纪律，不许骚扰民众，说话要客气，如果有买东西的需求一定要按原价给钱，禁止调戏好人家的妇女，各级教导员和纠察员对于以上几点要严加注意，做好监督，对于违反纪律的人要严格处罚，处罚结果要全军通报。”
“布来斯中校将作为这次拉练的总指挥官全程带队，所有人都要听从他的命令。”
施罗德参谋长在台上絮絮叨叨了半天，讲台下面的人心思各异。
老兵们大部分都在心里叫苦，他们知道野外拉练可是很辛苦的。
而那些刚入伍的新兵们心里面却是兴奋异常，湖心镇的驻军平日里无事不准离开军营，想出去玩玩只能请假或者周末轮休，还不能离开湖心镇的范围，所以他们把这次野外拉练当郊游了。
施罗德训话完毕后，下令军队开拔。
在军官们有条不紊的指挥下，方阵变换成长队，往湖心镇外面走去，赶着马车、负责大件物品的运输连已经在郊外等待着主力部队了。
作训处处长布尔甘目送着部队消失在街道的尽头，他怔怔地看着部队消失的方向发了一会儿呆，等到回过神来时，他才发现自己的右手在微微地颤抖。
兴奋？紧张？或者都有。
他整理了一下自己的衣服和帽子，在心头默默地告诉自己，接下来就按照原定的计划走吧，你行的！
一个人影悄悄地靠近他，布尔甘听到了脚步声，但没有什么动作。
“少爷？接下来该怎么办？”
这是家里安排在湖心镇照顾他的仆人，忠心耿耿。
“你去告诉奥登内尔，一切顺利，如果接下来还没有意外，明天晚上我会再次联系他。”
民兵在今天下午才能够集结完毕，他还需要一天的时间才能将他们组织好，不出什么变故的话，后天就是正式动手的日子，那时候从湖心镇出发的部队已经走了两天的路程了，按照这次拉练的计划——他这个作训处处长参与制定的计划——头两天就是急行军训练，他们会离开湖心镇相当长的一段距离。
……
“啊！伙计们，我们终于到湖心镇了！”
赞恩领着自己镇上的一百二十名民兵，到达了湖心镇的郊外。向前看去，已经能看到密密麻麻的建筑了。
“歇……歇一会儿！”
麦基吐着舌头，大口大口地哈着气，一屁股就蹲在路边的一块大石头上。全队伍里就他长得最胖，这一路下来可真是累坏他了。
有人带头，队伍里的其他人也有样学样，往路边一坐就休息起来。
看到同伴们这般模样，身为民兵队长的赞恩紧紧地皱起眉头。
“伙计们，到了湖心镇以后可不能再这个样了，让领主府的大人们看到你们这个样子可怎么得了。”
“啊？”麦基仰起头来，看向赞恩。
“能怎么样？会挨鞭子吗？”
“挨鞭子？我告诉你们，挨鞭子只是挠痒。”
赞恩提高音调，大声吓唬着民兵。
“听说在湖心镇，如果士兵违反命令，挂在绞刑架上吊死都是轻的，搞不好会被炮决！”
“炮……炮决？”
民兵们头一次听到这个词儿，“赞恩，啥是炮决啊？”
赞恩高高地仰起头来，“所谓的炮决，就是用大炮处决犯人。大炮！大炮你们知道吗？”
“俺们知道！”队伍里最矮个的赛托高声叫嚷起来，“我听兵役站的站长讲过，据说那是格来曼大人用雷神的锤子做成的武器。”
“俺也知道！”
“我听说过！”
其他人也七嘴八舌地回应。
“那大炮的威力可不得了！”赞恩瞪着眼睛，透露出一股可怕的意味，“炮决就是把人绑在炮口前面，然后——轰的一声！”
他夸张地大张着自己的双臂，做了一个爆炸的动作。
“人就没了！或者说……人就碎了！”
“意——!”听到队长这么说，众人都露出了恐惧害怕的表情，尤其是胖子麦基，身上的肉抖得跟筛糠一样。这样的处决连全尸都剩不下，就因为违反命令？
太吓人了！
“所以，伙计们！”赞恩十分严肃地告戒自己的民兵同伴，“到了湖心镇，一定要做到令行禁止，可不能像咱们在镇子上和村子里那样散漫了。”
“所谓令行，就是一旦命令下来了就立刻要行动，不准拖拖拉拉。”
“所谓禁止，就是一有禁令就马上停止，不让做某件事就一定不能去做。”
“大家都懂了吗？”
民兵们把头点得跟鸡啄米似的，“懂了懂了！大家伙儿都听队长您的。”
赞恩十分满意部下们的表现，心里又有些无奈，这帮家伙，不吓唬吓唬可真不知道轻重。
这次的民兵集训可不是往日那般，大家伙儿在打谷场上站站军姿，练几下齐步走，挥舞一下刀枪就完事了。
听说……听说在湖心镇要教导民兵如何操练火器呢。
一想到这里，赞恩的心里就激动起来。
第528章 民兵集训2
“报告长官！塔塔镇应到一百二十人，实到一百二十人，请您检阅！”
赞恩站得笔挺，昂首挺胸地向面前的军官汇报。
一名有着少尉肩章的军官默默地点了一下人数。
他大声赞许道：“不错，看得出来，你们平日里的训练很严格，军姿站得很标准。”
听到少尉的夸奖，赞恩心里头很舒服，不枉他在出发上突击训练了几天。
“但是！”
少尉突然拔高了音调，换上一幅严肃的口气说：“在湖心镇，你们将受到更严格的训练，一切要求都要向现役军人看齐。”
“顺便介绍一下我自己，我是霍恩洛厄少尉，接下来的一周由我负责你们的指挥与训练。现在我宣布几条纪律。”
“一，所有人不得私自离开军营！”
“二，除了上厕所外，任何人不得独自行动，只能集体行动！”
“三，除了执行已下达的命令之外，任何其他事情都要提前报告，包括上厕所！”
“啊，对了，还有第四条！禁止随地大小便。”
“我刚才说的四条，违反任何一条都会受到严厉惩罚，你们都听明白了吗？”
“是，长官！”民兵们回应。
霍恩洛厄少尉板起脸喝道：“大声点，都没吃饱饭吗？”
“是！长官！
赞恩领着民兵们鼓足力气，再次齐声大喊回应他。
霍恩洛厄少尉这才满意地点点头，继续说道：“好，现在我带你们去营房！你们很幸运，湖心镇的驻军刚刚到野外去拉练了，你们可以暂时住进去，不用再外面搭帐篷过夜。”
“现在听我口令！向右——转！齐步——走！”
霍恩洛厄少尉的命令在民兵的训练中也是常做的，所以难不倒他们。
塔塔镇的民兵迈着整齐的步伐，跟着霍恩洛厄少爷去营房了。
在营房里分配好铺位，放好各自的行李后，少尉又领着他们来到军械库前。
“这一次你们来到湖心镇，将会接受火器训练！”
耶！如果不是被纪律压着，听到火器这个词儿就激动不已的民兵们早就大声欢呼起来。
霍恩洛厄少尉看到了他们眼中突然闪现的兴奋之色，继续说道：“现在，你们跟我进去领枪，四人一组领一把枪，枪托上有编号，然后将全组人的名字以及所领枪械的编号进行登记，等到你们返回时，再统一交回，军械管理处会对照着登记信息一一查验，但凡是有一把丢失或者有人为破坏的痕迹，全组甚至全队的人都要受到处罚。”
四人才领一把枪啊！民兵们听了有些不爽，他们刚才还以为一人一把呢。
不过他们不敢抱怨什么，按照队伍的顺序，老老实实地四个人四个人地进去领枪。
赛托颤抖着双手从管理员手中接过一把火枪，从枪托可以看得出它不是新制的，但是保养得很好，金属枪管上擦着动物油脂，锃亮锃亮的。
他喜滋滋地抱着这把枪就要出去。
“喂喂，还要登记呢！”
和他分到同一组的三个同伴扯住他的衣服提醒。
来到旁边的登记处后，负责登记的军械管理员指着桌子上一本厚厚的簿子，“在上面挨个签上自己的名字，最后一行写上枪械的编号。”
轮到麦基时，他有些犯难了，“我……我不会写自己的名字。”
“学校里没教吗？”
麦基不好意思地挠挠头，“学校？你是说夜校吗？我……我光顾着打瞌睡了。”
哈哈哈！周围响起一阵嘲弄的声音。
“笑什么？”管理员瞪了一眼众人，他问：“你叫什么名字？”
“麦基，麦基·森图里昂。”
管理人替他写上自己的名字，向他说道：“用大拇指蘸点墨水，在这上面按个指印。”
麦基照着做了，这才轮到下一个人。
等到所有小组都领到了枪，霍恩洛厄少尉让他们重新列好队。
“好了，现在，你们必须在一天半的时间内——也就是明天傍晚之前，掌握住开枪的步骤和要领！”
与尚处于激动状态的民兵们想比，上尉的眼睛里露出着一丝急不可耐。
……
“砰！”
一声响亮的枪声在林地中扩散开来，惊起一群飞鸟窜向天空。
百米之外，一头倒霉的山羊应声倒地。
“格来曼大人真是好箭……好枪法。”
旁边的弗格斯翘起了大拇指，连连夸赞他。
“哈哈哈哈！”保罗大笑起来，“哪有哪有，多亏了这把好枪，以及……一点点运气。”
其实还是运气成分居多，就算手上这把线膛枪准头再牛逼，以保罗的射击熟练度，一发命中也太离谱了。
可别让这一枪把自己的好运给用完了，保罗在心里默默地念叨。
今天已经是来到这里的第二天了，保罗昨天参加了弗格斯为他接风洗尘的宴会，在宴会上，弗格斯为他介绍瓦伦、埃尔多、山克等人，都是本地名望排得上号的乡绅。
特别是那个老瓦伦，保罗一问之下，竟然是自己那位作训处处长布尔甘中尉的父亲。
“你可真是生了好儿子啊！”
保罗当时就握着他的手说。“我的将领们都对布尔甘赞誉有加呢，认真负责、勇于担当，是个忠于职守的好军人。”
“格来曼大人实在是过誉了。”
虽然嘴上谦虚，但是保罗还记得老瓦伦在看向他时眼里一闪而过的得意之色，以及嘴角那若有若无的笑意。
宴会期间，保罗旁敲侧击地提起税改的事，借机探探这帮地主老财的口风。果然不出所料，宴会立刻笼罩上了一层尴尬的气氛，老财们对他的热情一下子减了三分。
不过在保罗心里，这才是正常的，要是他提起税改后，这帮人还对他歌功颂德，马屁连连，那才叫诡异呢。
其实在成立关税同盟时，按照汉塞尔的“走两步，退一步”的建议，保罗当时就提过税改的是，只是那次还仅仅是用来讨价还价的条件，被舍弃掉了。现在保罗旧事重提，无疑是在打他们的脸。
宴会的主人弗格斯眼见气氛不对，立刻岔开了话题，大家重新把酒言欢，之后谁也没有再提什么破坏兴致的事。
在宴会结束后，保罗在庄园里休息了一夜，第二天就在弗格斯的陪伴下来到林场，开始真正的狩猎。
第529章 叛乱
遥远的天边挂着大片晚霞，西边的太阳已经沉下大半，但它余晖仍然将森林染上一片金色。
弗格斯在一条小河边默默地清理着一头被开膛破肚的鹿，殷红的鲜血流入河中，又被湍急的河水所冲散。
弗格斯拿着一把尖刀，小心翼翼地将鹿皮一点点地撕离肉体，他全神贯注，仿佛世间的其他事情都不如眼前这头鹿重要。
“你还真是有闲情逸致啊，弗格斯大人。”
一个低沉的声音从他背后传来。
被打扰的弗格斯很不快地回答说：“在打猎的时候，越是在射出箭的前一刻，越不能显露出端倪，免得被猎物所警觉，你说是吗？瓦伦老爷。”
站在他背后的人——迪米特·瓦伦老爷，轻轻得拍掌笑起来。
“哈哈，你说得对，不愧是格来曼家族的骑士大人。”
也不知道他是在讽刺弗格斯还是在讽刺保罗，或者两者皆有。
这两人在这里轻描澹写，在场的第三个人却是紧张的不得了，查孔·瓦伦，老瓦伦的次子，他紧紧地握住腰间的佩剑，手心里都要攥出汗来了，眼睛不住得往四方乱瞟，脑子里反复出现一个场景——树丛里突然闪现出大批领主的侍卫，大喊着“你们这帮该死的叛逆”冲上来把他们乱刀砍死。
“弗……弗格斯叔叔，那个……”他有些迟疑地出声。
“查孔，有什么疑惑就爽快点问吧。”
老瓦伦说道，“弗格斯大人今天晚上可是很忙的。”
“那……咳，那个……”查孔红着脸，轻声轻语地说道：“今晚动手时，能不能别伤到那位瑟提亚小姐，我们都是遵循骑士之道的正派人士，对妇孺下手总归不太好。”
弗格斯会转过身来，一脸不可思议地看着查孔，突然爆发出一阵大笑。
“小声点啊，别让人注意到我们！”
查孔一脸惊恐地提醒弗格斯。
弗格斯用手擦了擦嘴角，“瓦伦老爷，您的儿子还真是护花心切啊，太有骑士风度了，多亏了您平时教育得好。”
老瓦伦一张脸几乎涨得通红，他怎么也没想到自己的儿子竟然在这种时候还想着女人，刚才就应该让这小子闭嘴。
“混账东西！下流胚子！”老瓦伦怒火万丈，举起手杖狠狠地朝次子身上就打。
“我的脸都被你给丢尽了，给我滚到一边去。”
挨了打的查孔神情沮丧，却也不敢反抗平日里在他心中无比威严的父亲，只能狼狈地躲到树林中去了。
昨天跟随弗格斯迎接领主时，他见到了领主身边的那位女士，一时间惊为天人，脑子中突然又多一条弄死保罗·格来曼的理由。一想到这样的美人儿要被他们的行动所祸及，他就感到万分的心痛，是真疼的那种心痛，实在是太暴殄天物了。
高挑的个子，白皙的肌肤，宛如天鹅的脖颈，优雅美好的体态，查孔脑子里能想到一些形容美女外表的词儿似乎都能安在瑟提亚女士的身上，把平日里所见的那些乡下姑娘甩了不知道多少条街。
特别是在昨天的宴会上，落落大方的举止配上她那高傲冷艳的表情，把头一次见到这种美妙组合的查孔震得不要不要的，心脏咕冬咕冬地狂跳。
我一定要得到这位大美人！
一个声音在他的脑海里反复地大喊大叫，也让他的灵魂反复震荡。
“满脑子女人的混账！”
继续留在小河边的老瓦伦余怒未消，继续骂着让他丢脸的儿子。
“好了，好了，年轻人嘛！”
一旁的弗格斯既像是在劝解，又像是在嘲弄，“我们年轻的时候不也是整天想女人吗？待会儿提醒一下，别误了正事就好。至于那位……那位瑟提亚女士，据说还是领主手下管理教育的官儿呢，可不是普通的女人。”
老瓦脸上的潮红消退了一些，冷冷地说：“哼哼！让情妇当官和让母鸡打鸣有什么区别，保罗·格来曼这领主可是够荒唐的，我们的起事是在正本清源，是在维护道德。”
他早就把那个漂亮女人认定是保罗的情妇了。至于是基于什么推断出来的……这还用推断吗，这不是明摆着的事吗？哪家的贵族手里没有个漂亮的“宠物”？
在他的心里，现在的湖心镇早已经成了堕落之地，从情妇当官这件事就能看出来，各种违反道德事情一定充斥着那个已经被黑暗笼罩的罪域。
老瓦伦越来越觉得自己所行之事是正义的，自己是在为了恢复阿尔达的纯洁美好而努力。对！一定是伟大的天父在冥冥之中引导着他这么做，现在的保罗·格来曼早已堕落成了魔鬼的傀儡，自己是在讨伐天父之敌。
反复的精神建设让现在的迪米特·瓦伦老爷一点负罪感都没了，反而是正义感爆棚。
“其实，如果你儿子想要的话。”弗格斯笑着说：“我可以让今天参与动手的人注意点儿，别伤了那只金丝雀。”
“不用！”瓦伦老爷语气生硬地拒绝了。
唉，自己的这个次子如果有他哥哥的一半优秀就好了，拿自己该有多么放心。
“倒是你……能确保今天晚上的行动万无一失吗？”
瓦伦有些怀疑地看着弗格斯。
“我们这是在赌博，赌博哪有万无一失的？”
弗格斯十分坦诚。
“如果失手的话，那就只能使用最终的方式了。”
弗格斯看着河边的森林，“唉，如果真的到了那时候，真是可惜了这片林场，这是个打猎的好地方啊。”
“树没了还能再长出来。”老瓦伦提醒他，“机会就只有这一次。”
“不用你说，我也知道轻重。”
在如何对付领主上，他们考虑过好几种方案。
第一首选的是用毒，乘着保罗在宴会上吃喝时，在他的食物中下毒。
但是没想到的是保罗带了足足五十名侍卫来，要是真的靠下毒得手了，这五十名侍卫怎么办，全杀了吗？且不说能不能不放跑一个地全干掉，自己的庄园就在村子里，那得闹出多大的动静啊。
大家都是体面人，怎么能被扣上一个弑君者的帽子呢？至少……至少……不能落人口实吧。
当时弗格斯还感叹侍卫长维克多的谨慎，鲁斯·海登还真是给自己找了个绝对称职的接班人。
所幸他们还准备了另外几套方案。
第530章 叛乱2
“嗝！”
保罗捂着嘴巴打了个饱嗝。
“刚才的烤鹿肉可真不错啊，弗格斯真是好手艺。”
在维克多和拉荻的陪同下，他一路回味着刚才的美味，慢慢地走回自己的营帐。
狩猎队今晚宿营在森林中，无论是前世还是现世，保罗还是头一次在野外露营。帐篷，篝火，整只整只的烧烤，一切都让他觉得十分新奇。这要是在前世可享受不到这些，放火烧山，牢底坐穿啊。
领主的营地单独设在一处，与其他人——弗格斯等人——并不相邻，营地里最中间的一顶帐篷是保罗的，周围六顶帐篷是给维克多、拉荻还有侍卫们准备的，他们的帐篷正好将保罗的帐篷围了一圈，再外面则摆了一圈拒马。
这时太阳已经落山，侍卫们点燃了火把插在地上，将营地照得通亮。
保罗掏出怀表看了看，现在是晚上8点多，“距离我睡觉的时间还早，如果你们也不睡觉的话，到我的帐篷里打几把牌怎么样？维克多，你再去找几个人来。”
今天的狩猎让他觉得自己的手气很旺，不知道猎场上的运气能否延续到牌场上。
“好的，格来曼大人，我这就去找人。”维克多十分高兴，领主的牌技很烂，这意味他又要有一笔意外之财了。
拉荻怜悯地看了保罗一眼，点点头表示同意。
“你是什么人？站远一点！”
一声轻喝从营地入口传来，三人不禁转过身看向那里。
只见执勤的侍卫一只手按在剑柄上，一只手指着外面的一个人。借助火把的光亮，保罗看清了他的穿着，似乎是仆人打扮。
可能是弗格斯的？也可能是瓦伦家的？刚才的聚餐已经结束了，难道还有什么餐后活动要请自己过去吗？
“我有重要的事情要向格来曼大人汇报！”
来人似乎是认出了保罗，朝着他喊道，声音有些打颤。但是让人十分奇怪的是，他虽然是在喊，却又像是在极力地压低自己的声音，就像是生怕被旁人听见一般。
保罗向侍卫喊：“让他进来吧！”
站岗的两名侍卫上前把来人上上下下摸索了一遍后，才将他放了进来。
维克多向来人走去，将保罗隔在自己背后。
“谁派你来的？这个时候来找格来曼大人有什么事情吗？”
来人一脸的焦急，“我是情报部的人，格来曼大人，您今晚上有生命危险啊！”
一句话把在场的人都震得惊骇莫名。
维克多反应最快，他朝四周看了看，一把拽住来人，“走，跟我到帐篷里说。”
然后吩咐刚才那两名侍卫，“通知所有人进行最高级别的警戒，一个外人也别放进来，但是注意动静不要太大。”
“是，维克多大人。”
两名侍卫意识到要有大事发生，立刻去通知同伴了。
维克多紧紧地拽住来人的胳膊，和保罗、拉荻一起走进了营地中间的帐篷。
他瞪着对方：“说，具体是怎么回事？”但是手仍然没有放开。
仆人打扮的人喘了几口气，说到：“我在情报部的名字叫布兰迪，在这里的名字叫米克，是两年前塞西尔大人安排我到瓦伦家做仆人的，不仅仅是我，还有其他的同伴被分别安排进了其他家族。上个月，上线通知我要密切注意目标家族有什么异动，特别是他们对政务院的税改政策有什么反应。但是我并不是世代侍奉瓦伦家族的老人，还没取得瓦伦家的信任，他们对我透漏的信息十分有限，所以暂时还没有探知到什么口风。”
“但是从前天开始，我和其他仆人突然被安排了任务，迪米特·瓦伦让我们运送了大批引火物——硫磺之类的东西——安置在这一带的森林中。”
“引火物？”众人大惊，想到一个恐怖的可能，现在他们所在的地方可全是树木花草啊。
“是的，都是些引火的东西。而更为关键的是，就在不久前，瓦伦家给我们分配了武器，让我们听从命令做事——无论是下什么命令。”
“武器？”保罗的心脏仿佛被什么东西给揪住了。
这TM想都不用想，绝对是有人要对他下手。
“呵呵！呵呵！”
保罗怒极反笑，手臂不住地打哆嗦——当然是被气的。
“好啊！好啊！他们真的能干出这种事来。看来我终究还是乐观了。”
维克多则是愤怒地一把揪住布兰迪的领口，“那你为什么不早点通知我们！”
布兰迪一脸的痛苦之色，“原谅我的无能，大人，包括我在内的仆人们都被看管得很严，如果擅自离开的话一定会被当场打死的，他们向来不在乎我们这些下人的性命。我估计等到动手时，这些非核心的下人们一定是被当做炮灰先冲上去拼命，以消耗你们的气力。我现在能出来是借口自己刚才吃坏了肚子，装得惟妙惟肖才熘出来的。”
帐篷中的人，唯有拉荻的表情没有什么太大的波动，她沉着地问：“既然我们已经知悉了他们的阴谋，那么先下手为强怎么样？布兰迪，你估计他们有多少人参与动手？”
保罗也问道：“或者我们悄悄地跑了怎么样？”
布兰迪脸色难看地说：“这片林子里怎么也得埋伏了有五百多人吧，而且据说他们在森林外面还布置了人手，堵住了各个路口，几大家族为了行刺格来曼大人这次是下了血本了。”
维克多很快断定突围不现实，一个刚刚想到的重要原因是，他们的马和几大家族的马都系在一起。
拉荻果决地朝保罗说：“格来曼大人，那就做好防御吧，突围的话也不知道他们在路上布置了什么陷阱。我相信以领主府侍卫的精锐能够挡住叛逆者一阵子，然后设法尽快通知外面的人。”
保罗面带焦虑地问：“通知？怎么通知？组织敢死队冲出去吗？”
绿发的女巫一招手，下一秒就有什么东西扑腾扑腾地冲进了帐篷，不，是飞进来的，最后落在女巫的肩膀之上。
保罗打眼一看，原来是拉荻养的那只大鹦鹉，说是鹦鹉，块头和老鹰差不多。他以前见过这只鹦鹉几次。这次外出打猎它也跟着主人来了吗？自己怎么一直都没发觉。
“它……能行吗？”
“能行！”拉荻十分肯定地说。
“可是……万一他们放火烧林怎么办？”
“那就让他们玩火自焚！”
绿发的女巫眼中闪过一抹异色。
第531章 叛乱3
在极力避免惊动叛徒的情况下，保罗的营地紧张而迅速地行动起来，就连保罗本人、侍卫队长维克多和情报员布兰迪也加入到了备战的行列当中，侍卫们将一切能够抵挡箭失的东西——木板、车厢、箱子、石头通通堆砌在营地的四周。
拉荻则是拿着一个瓶子，将里面的一些不知名粉末依照不同的形状洒在营地的各个角落。而她唤来的那只鹦鹉，则振翅飞向空中，趁着夜色的掩护飞向遥远的天际。
在完成了一切他们在目前的条件下所能做到的准备后，维克多下令熄灭所有的灯火，整个营地瞬间陷入了一片漆黑之中。
领主营地的异常最终还是被叛徒们所得知。
弗格斯的帐篷里灯火通明，一群人围成一圈席地而坐，他们中的觉得部分人都穿戴着甲具。
“格来曼一定是察觉到了什么！”
在听到下人汇报领主营地突然陷入一片黑暗后，弗格斯当即做出了上述判断。
“啊？”老瓦伦有些惊慌，“他……他们不会跑了吧？”
现在还没到动手的时间——原本他们计划等到午夜，领主营地里大部分人都睡熟后动手。
在这个敏感的时刻，老瓦伦讨厌任何出现在计划之外的事情。
要是让领主给跑了，他们岂不是要身死族灭？
“弗格斯大人……我们该怎么办？”
其他人也纷纷问道。
虽然在预谋的时候都是踌躇满志，个个发誓要将砍下领主的头颅，但是真到动手前的那一刻，大家都生出心慌意乱的感觉，再怎么说格来曼家族也统治了他们一百多年了，而且保罗·格来曼继位之后更是将自己家族的威望飞速地提升起来，成为西北海湾包括费迪南德公爵在内的各大领主所敬畏的存在。
甚至有些人已经生出了这样的想法：我当时是怎么有胆参与他们的阴谋的。
但是已经上了船，现在绝无退却的可能了。
在这种情况下，唯一有军事经验的弗格斯就成了叛乱者们的主心骨。
一群废物！看到同伙们的神态，弗格斯在心里暗骂一声。
“慌什么？这片林子里到处都是我们的人和陷阱，他们能跑到哪里去？现在，立刻把你们手头上的人都集合起来进攻领主的营地！”
“是，弗格斯大人！”
只要主心骨下达命令了，他们内心的慌乱就减少了许多，纷纷起身去召集人手了。
……
保罗紧紧地握着自己防身用的手枪，手心里面全是汗水，他和躲在一个木箱之后，只探出半个头来，借着月光死死地盯住前方漆黑一片的森林，白天里看起来生机无限的森林仿佛现在已经化为要吞噬一切的怪兽，正在一点点地逼近自己。
绿发的魔女就在他的身边，她感觉到了保罗的紧张，用手轻轻地按在他的后背，刹那间保罗感觉到一股暖意从心中升起，原本紧绷的神经放松了不少。
保罗用来打猎的那杆线膛枪已经交给了侍卫中枪法最好的人——一个叫爱格兰姆的小伙子，他紧挨着侍卫长维克多，随时听从他的指示狙杀价值最大的目标。
“来了！”拉荻提醒道。
魔女的眼睛发散若有若无的幽光，保罗不确定那是不是魔法的作用。
“所有人注意！”维克多低吼一声。
没过几秒钟，所有人都听见了树林深处传来的沙沙声。
与此同时，湖心镇的兵营里，熄灯号已经吹过了，整个军营被夜幕所笼罩，只有哨位上有点点的灯火。
前来集训的民兵们早早地爬上了床，他们这两天被折腾得可不轻。
特别是今天，教官们像发了疯似地一遍又一遍地让他们重复装弹和射击，噼里啪啦的声音在军营里响了一整天。
赞恩躺在床上，耳边萦绕着同伴们打雷般的呼噜声。虽然身体十分疲倦，但他还没有入睡，似乎是失眠了。
不知道为何，赞恩上床之后就觉得有些心慌，似乎今晚会有什么不好的事情要发生。
真是个该死的预感，他默默地都囔了一句，裹了裹身上的被子。
唉，明天还要早期训练呢，得赶紧入睡。
一只羊、两只羊、三只羊……
他开始数羊，脑海里默默幻想出一大群山羊排队跳栏的场景。
“滴滴滴哒——滴滴——滴滴滴哒——滴滴！”
他突然听到了刺耳的军号声。
唉？不是吧，连做梦都要梦到紧急集合，自己的脑子可真是对得起自己在白天里的辛苦训练。
“滴滴滴哒”——滴滴——滴滴滴哒——滴滴！”
持续不断的军号声音传到自己的耳朵中。
赞恩一下子坐了起来。等等！这不是在做梦，的确是有人在吹号。
这个声音是？是紧急集合的号声。
“起床！都起床！紧急集合了！”
赞恩一边扯开嗓子在宿舍里大喊，一边跳到地板上开始穿自己的衣服。
“集合？集合去吃饭吗？哎幼！”
麦基含混不清地说着梦话，直到赞恩一把将他给拧醒。
“别做梦了，是真的紧急集合，快点穿衣服。”
在赞恩的努力下，他们宿舍八个人在不到一分钟之内全被叫了起来。
五分钟之后，他们冲出了宿舍直奔操场而去。
在操场上，赞恩他们找到了白天训练列队时的位置。嗯？怎么，自己宿舍是最先到的吗？
然后很快一大群人从宿舍区跑了过来。
“列队！照白天那样列队！”赞恩大声呼唤着从塔塔镇来的民兵。
虽然一开始闹哄哄一片，但在不到半个小时之内，民兵们便整好了队伍，等待着教官的到来。
布尔甘中尉昂首挺胸地走进了操场，然后来到正对着民兵方阵的讲台之上。
“勇敢的战士们！你们集合非常迅速，这说明你们白天时下过苦功夫的。我——布尔甘中尉——将永远以你们为荣！”
“但是，这次紧急集合的目的并不是为了测试你们，今天晚上你们将承担起足以写入阿尔达历史的重大责任！”
重大责任？赞恩心中的不安感越发强烈了。
只听见讲台之上的布尔甘十分严肃地说道。
“我们伟大而仁慈的领主——保罗·格来曼！”
“在今晚很不幸地遇刺了！”
轰的一声！讲台下面炸锅了。
第532章 叛乱4
轻微的脚步声伴随着树叶的摩挲声由远及近地传过来，渐渐地越来越靠近营地。
维克多在心里默默地数着数。
第一波敌人——估计就是情报员布伦迪口中的炮灰——他们擎着长枪或者握着单手剑，小心翼翼地摸索到领主的营地附近，每个人都半蹲着身子一点一点地向前移动。
他们中很多人在晚上的视力十分糟糕，只能模模湖湖地看到稍远一点的东西，但是主人的命令是他们无法违抗的，而且还有厚重的奖励，后者让这些人胆子稍微大了一些。
砰！砰！砰!
连续的爆鸣声从领主的营地中响起，巨大的焰光和烟雾突然间喷吐而出，彷若是死神索命的镰刀，在那一瞬间营地里被这些焰光照映得仿佛亮如白昼一般，那些靠近领主营地的人一个个栽倒在地上。
“啊啊啊啊啊啊！”
凄厉的惨叫声瞬间响起，并不断地在树林中回荡。
同伴的悲惨遭遇有效地震慑了那些试图接近领主营地的人，他们开始恐惧、开始变得踌躇不前。
“格来曼的人马还在那里。”
在不远处督战的弗格斯等人，心里不禁大喜过望。
他们呆在安全的距离上，刚才那一阵火光迸发声势确实吓人，但是只要格来曼还在那里，自己就可以凭借人数上的优势堆死他们。
“弓箭！用弓箭向营地里射击！”
哗啦啦地一阵响动，会用箭的人纷纷搭弓射箭，向领主的领地里进攻。
箭失从头顶上飞射而过，发出嗖嗖的声音。保罗紧紧地咬着嘴唇，焦躁地等待着箭雨的结束，在他的旁边，拉荻紧紧地闭着眼睛，仿佛周围的一切都与她毫不相关似的。
“六点钟方向！”拉荻突然大喊道。
几名侍卫立刻向她提示的方向伸出枪管，聚精会神地辨识出移动中的黑影，几声枪响之后，黑影应声倒地。
不同于正在对阵的敌人，领主府的侍卫都经过严格的选拔，他们在夜间的视力都是个顶个的优秀。
叛军的远程攻击并不有效，因为营地里的灯火一早就被维克多下令熄灭了，所有人也都找好了遮挡物，所以他们的箭失攻击都落了空。
有人试图悄悄靠近营地把火把扔过去或者点燃一些易燃物，或者但是还在大老远的距离上就被火枪撂倒，就仿佛是有什么东西在一直盯着他们似的，连续付出了好几条人命后，终于没人敢这样做了。
在持续了近二十分钟盲射后，叛军们终于停止了射箭。
“所有人，冲锋！”弗格斯一声大喝，同时举起自己的佩剑在半空中狠狠地一挥。
“跟我来！”一名盔甲穿戴整齐的壮汉一马当先，举着自己的双刃阔剑开始向领主营地冲锋。
“杀！”
大量的人从树林中钻出，或者借着月光，或者举着火把，跟着壮汉冲锋。其实并不止这一个方向，四面八方都有人往保罗所在的地方冲锋。与第一波探营的炮灰不同，他们身上都有着基本的防护，甚至有不少人穿着金属甲具。这批人是参与反叛的各个家族所豢养的武力。
“各个方向上都有大量的敌人接近！”
拉荻的声音里也带上了三分紧张。
不用她的提醒，众人已经从敌人的脚步声和呐喊声中判断出了这一情况。
“最危险的时候就要到了！”保罗向众人大喊道：“诸位，我非常荣幸有你们这样一群忠心耿耿的部下，这场战斗之后，所有人都将获得至少五千银盾的奖励，而牺牲者的家人将额外获得五千银盾的抚恤，我们的求援信息已经发出，援军在天明后就会抵达，在此之前，请诸位务必奋力作战，宰了敢于靠近我们的叛徒。”
“格来曼万岁！”
“阿尔达永垂不朽！”
保罗的话让侍卫们精神倍增，士气大振，在维克多的带领下喊起了口号。
在营地即将被围住时，大量的手雷从侍卫的手中抛出，引信在半空中快速地燃烧着，手雷在落地之前纷纷爆来。
大量的碎屑在急速膨胀的气体驱动下向四周激射而出，狠狠地嵌入进附近人体的皮肉中，裸露在外没有防护的面部、手臂、腿部面对这些细小的东西毫无抵抗，碎屑轻而易举地就制造出虽然暂时不致命但却能给肉体的主人造成巨大痛苦的伤口。
“嘶~嘶~”
“啊啊啊啊啊！”
“我需要帮忙！”
手雷让正在冲锋的叛军陷入了混乱。
见到如此的情形，保罗的侍卫们立刻举枪射击，重点照顾那些没受伤活着伤势不影响行动的人。
叛军头一次经受热兵器的洗礼，事先也没有足够的心理建设，他们甚至以为自己身上的防具能够防得住领主的火枪。
领主府侍卫的火力十分密集，他们采用了一部分人专门负责射击、一部分人专门负责装填的做法，枪声绵绵不绝，每次响起都意味着叛军中的某个人失去作战能力，更大可能是要挂掉了。
在持续突击了半个小时后，叛军的冲锋狂潮终于被遏止住了。
得到这么个结果，在后面指挥的弗格斯和老瓦伦暴跳如雷。
“废物！都是废物！几杆火枪就能把你们打成这样。”
弗格斯对火枪的唯一记忆就是讨伐海盗那会儿，那时保罗刚刚捣鼓出一款火绳枪来让工匠们制造。士兵们拿着那样的火枪，打上几轮后吓住敌人，然后立刻让枪兵冲锋干掉正处于惊骇状态中的敌人。
但他自从离开湖心镇后，对于火器的后续发展就一无所知了。
他不知道，火枪的装填速度、耐久度、射程、精度都比刚刚出现的那会儿发生了质的变化。
“格来曼的黑魔法！”
老瓦伦则是这样认为的，相较于弗格斯，他对火器的认知更是基本上等于零。
他把自己的儿子查孔叫过来，“孩子，你出生的那天，镇上的神父说你受过光明之主的祝福，一定能够克制住格来曼的邪恶魔法。去吧，为了家族和天父的荣耀，去作战吧！”
看着自己的父亲，查孔重重地点了点头。
第534章 叛乱5
在这个夜深人静的时候，碰碰作响的敲门声显得如此的不合时宜。
第8步兵营的营长卡特·霍利中校睡眼惺忪地打开自己的房门。
他一脸不爽地抱怨道：“光明之主在上啊，发生什么事了？”
门口站着的是他的卫兵，卫兵站直身子敬了一个军礼，然后递上一张纸条。
“报告长官，站岗的哨兵收到了一张纸条，似乎是格来曼大人的手信。”
“格来曼大人？”
听到手信是来自领主的，卡特·霍利一个激灵，驱散了不少睡意。
他结果卫兵递过来的纸条，马上展开观阅其上的信息。
一看之下，中校大惊失色，他一把抓住卫兵的手，急不可耐地问道：
“这张纸条是谁送过来的？”
“呃……”卫兵吞吞吐吐。
“说啊！”中校语气十分严厉第催促自己的卫兵。
“一只……大鹦鹉……”
卫兵的脸上浮现出不可思议的表情。
“大鹦鹉？你在说什么？现在可不是开玩笑的时候。”中校严肃地批评眼前的卫兵。
“中校，我没有开玩笑，就是一只鹦鹉送过来的。”
卫兵正色回答，“是2号岗位的哨兵奥乔亚，据他回忆说当时那只鹦鹉从天而降，落在哨塔的围栏上，然后举起自己的右爪，奥乔亚很快发现它的右爪上绑着这张纸条。”
好吧，霍利中校决定先把卫兵的话当做是真的。
“你立刻派人去叫醒所有的官兵，不过暂时不用集合，先让他们呆在营房里等待召集。”
“是，长官！”
……
二十分钟后，在第8步兵营的营部办公室里，营长卡特·霍利中校和营教导员帕尔·科布少校一起看着保罗的手令。
霍利中校拿着纸条对着烛光，反复观察着，“不会错的，这确实是格来曼大人的笔迹，这么难看……这么独特的笔迹，我的印象十分深刻。”
“我也觉得是。”教导员帕尔·科布十分赞同，他们两人都认识领主的笔迹。
“但是……”
他看了一眼就站立在眼前桌子上的绿毛鹦鹉。
“这名【通信兵】的身份和样貌也太令人匪夷所思了。”
霍利中校说：“我倒是觉得没什么，既然鸽子能送信，鹦鹉为什么不能。”
“可是那是利用鸽子找寻巢穴的能力啊，这只鹦鹉的巢显然不在我们营地里，我连见都没见过它一面，它又是怎么找到我们这儿的呢？”
霍利中校摆摆手说：“无论如何，既然这份手令是格来曼大人亲手书写的，那么在巴博尔村一定发生了什么，是了！”
霍利中校突然一锤掌心，恍然大悟地说：“离巴博尔村最近的驻军不就是我们第8步兵营吗？领主在危急情况下会想到向最近地域的军队求援是十分合乎逻辑的事。”
“你说的对。”科布少校认同了霍利中校的推断。
“既然如此，无论发生了什么事情，我们应该立刻赶到巴博尔村去看看。”
“可是……”科布少校有些为难地说：“巴博尔村离我们这里有近一天的路程。”
霍利中校站起身子来转悠了几圈，突然间他抬起头来，看着科布少校说：“我去联系本市的市长，让他给我们征调一批马，待会儿我们全营骑着马赶去巴博尔村。”
“好，就这么办！”
科布少校赞成地点点头。
“对了！”科布少校突然想到了什么，“得利用信号站立刻向湖心镇报告这件事。”
……
湖心镇，听到领主遇刺消息的民兵们惊骇莫名。
保罗·格来曼大人竟然遭遇刺杀了？那位强大的领主，那位剿灭了海盗的领主，那位打败了肯特家族的领主，如此强大的人物，就这么被人刺杀了？
讲台上的布尔甘看着陷入震惊状态的民兵们，继续大喊道：“现在，为了稳定局势，为了防止出现动荡，我们需要立刻对湖心镇实行戒严。很不巧，原先湖心镇的驻军出去进行野外拉练了，现在只有你们民兵这一只力量可以用。我宣布——”
布尔甘大喊：“原先的训练计划取消，民兵现阶段的任务改为戒严湖心镇。”
此时在他眼前集合的民兵约有两千多人，是一只相当可观的军事力量，而且还掌握了列队、行军、刀剑操作、火器操作等军事技能。
“现在，跟着你们各自的教官，去军械库领取武器，一人一把火枪。”
……
军械库管理员一脸为难地看着眼前要求进去拿枪的军官，军官的身后就是一脸懵逼的民兵们。
“可是，我们没有接到过通知……”
“现在都什么时候了，你还有等通知？”军官朝着他大喝。
“可是……”
“来人，立刻把这个阻挠军事行动的人给我拿下！”
从军官的身后闪出两名体型健硕的卫兵，不由分说就将军械库管理员摁倒在地。
“你们不能这个样子！呜呜呜——”
他的嘴巴被人堵住了。
“所有人！跟我进去领取武器！”
军官朝身后的民兵们大手一挥。
……
当留在湖心镇的参谋长施罗德得知民兵们的异动时，第一时间就觉得不对劲，他现在正在自己的住宅里。
自己这个参谋长——除了保罗之外排名第一的军事负责人——可没有参加野外拉练，就留在湖心镇呢。
按理来说，无论发生多大的事情，布尔甘都应该先来请示自己才对。
为什么会发生训练计划之外的夜间集合？为什么要不顾规定强闯军械库领武器？
这绝对是一场大有问题的行动，或许……是叛乱！
“我必须立刻到民兵们的面前，向他们揭露这是一场阴谋！”
施罗德十分焦急，他对着自己的警务员如此说道。
“施罗德大人，不行啊！现在整个军营或许已经沦入到了叛乱组织者的掌控之下——如果这确实是一场叛乱的话！您去了岂不是自投罗网。”
“你说的对！”卫兵的话让施罗德冷静了下来。
“我们必须先找到一只可以依靠的军事力量——除了湖心镇民兵之外的力量。”
“如果不是叛乱，那是最好不过的了！但如果很不幸地是一场叛乱的话，那么我们就可以用手中的军事力量与之对抗了。”
施罗德当即做出了决定。
“快点给我备马！我要趁他们没发现之前立刻湖心镇。”
第534章 叛乱6
查孔目不转睛地盯着领主的营地，心里又是激动又是害怕。
前面的几次冲锋中，那些倒霉蛋被击中的惨状他可是历历在目，从小不愁吃穿的查孔在晚上的视力可是好的很，他亲眼看到一个人的脑袋被不知道什么东西开了瓢，或许就是弗格斯口中那个叫子弹的小玩意儿。
但是父亲的命令他也不敢违背。
所以在自己冲锋前，他穿戴上了家里祖传的全身铠甲，铠甲打磨得十分精细，在月光的照耀下熠熠生辉。
这是用上好的钢铁做成的铠甲，即使是用最锋利的刀剑也破不了它的防御，查孔自信能够凭借着它冲进领主的营地里，取下残暴领主的狗头后抱得美人归，正如勇者冒险小说中那样——如果那位瑟提亚小姐还安然无恙的话。
他双手握着大剑，哐当哐当地走到前面。
“所有人听着，我一声令下之后，你们都和我一起冲锋。这次我们一定要将那个已经被魔鬼附身的邪恶存在驱逐出人间！”
他将手中的大剑高高举起。
“胜利！必将属于我们！”
因为这套家传铠甲的原因，查孔现在的卖相很好，十分威武，加上他又是威望极高的瓦伦家族的次子，他的出现一下子挽回了因为屡次冲锋失败而低迷的士气。
“杀掉暴君！”
“干死格来曼！”
“正义必胜！”
各大家族豢养的亡命之徒神情癫狂的跟着一起呐喊，再怎么说对方也只有五十来个人啊。
……
“他们又在准备冲锋了！”
拉狄大声提醒众人。
叛军连续被击退了好几次后，再一次地集结人手围了上来。
“该死的，他们究竟有多少人？”
保罗有些害怕了，心中想是不是应该选个方向突围。
就算对方士气再低劣，战斗力再垃圾，但是己方就这么呆在原地一动不动地防御，对方也没道理退却啊。
要是那等求援信出了什么意外，援军迟迟不至，自己这边的弹药、食物、澹水，总会有耗尽的一刻，而叛军那边能源源不断地得到补充，他们的人也能轮换着休息。
爱好中文网
可是这片地域自己是如此陌生，而且叛军谋划了那么久，每条路上都可能遍布着陷阱。
他心里正在天人交战的时候，一阵疯狂的嚎叫声从树林深处传了出来，还隐隐约约伴随着许多口号。
“好，那就来吧，我不怕你们！”
保罗恨恨举起手枪，在前面的战斗中，他用这把枪干掉了五个人。
这把枪上还残留着些许余热，尽管它刚刚才水中浸泡了一阵后又被擦干。
之前高强度的战斗让很多人的枪管变得烫手，还好每个侍卫都有两杆枪，夜晚相对较低的气温也有助于散热。
但是因为枪管发热的原因，再加上树木的掩护，叛军已经突入进营地中好几次了，所幸他们那时也是强弩之末，都在侍卫们的英勇反击之下退却了，但是保罗这边也几乎人人带伤。
叛军再一次地围了上来。
维克多看到冲锋的敌军，眼睛一睁，然后拍了拍身边刚刚给线膛枪装好弹药的“狙击手”爱格兰姆。
“看到那个烧包的家伙了吗？”
“维克多大人，您说的是那个发光的家伙？”月亮给查孔那套精致的铠甲附上了一层神秘优雅的光辉。
“对，就是那个蠢货。你先留着子弹，待会儿他冲入射程之后就结果了他。”
“遵命，维克多大人。”
……
“突击！”
查孔一声大喊，迅速地迈开下面的双腿，举着大剑，拖着沉重的铠甲开始冲锋。
“杀！”他的同伙们也跟在他的左右一起向领主的营地奔跑。
一道道明亮的焰光再次闪现在领主的营地中，就像前几次那样，一个又一个的叛徒被子弹击倒在地。
查孔努力不去看那些倒霉蛋的惨状，强迫自己的眼睛死死地盯住格来曼的营地。
就在这时，他突然觉得的自己的腹部被什么东西击中了。力道之大甚至让正在奋力冲锋的查孔硬生生地一下子停下来。
呜哇！好疼！
查孔突然觉得一阵剧痛袭来，似乎自己的腹部被一个大铁锤砸中了一般。
哐当一声，他的盔甲发出了碰撞声，查孔一下子跪倒在地上，大口大口地喘着粗气。
他小心翼翼地伸着手，慢慢地摸索着铠甲的腹部。
还好，没有破损的地方！这说明那个叫什么子弹的东西没有侵入到里面来。
查孔喘了几口气后，忍着腹部的不适再次站了起来。
“打到暴君！”
他呐喊着，再次加入到冲锋的人群中。
“见鬼！你的枪法难道不能再准确点吗？”
侍卫长维克多有些恼怒地训斥拿着线膛枪的部下。
“维克多大人，我很抱歉！”侍卫爱格兰姆一边道歉，一边麻利地装着弹药，“但是刚才我应该是击中了，您看他刚才跪地的动作。”
好吧，维克多无奈地想，或许是对方身上的铠甲质量太好了，也或许是夜晚的昏暗影响了枪手对于距离的判断，以至于击中目标时力道已经很小了。
“我发誓下一枪铁定能够干掉他。”爱格兰姆恶狠狠地说道。
有好几人发现了笼罩在月光中的查孔，也将其作为目标纷纷开火。
但是这家伙运气好的惊人，其他人竟然一枪都没击中他。
眼看查孔就要跑到拒马边上了，而爱格兰姆刚刚装好弹药。
说时迟那时快，一道惊人的火舌突然从保罗身边喷射而出，如同攻击猎物的巨蟒一般，那火焰呼啦一声射到了查孔身上——绿发的魔女出手了。
承受火焰洗礼的查孔，他的身上仿佛是被浇上了油脂一般，火焰迅速地蔓延到他的全身。
“哦！不——不——！”
查孔扔掉了手中的大剑，惊恐万分地拍打着自己的身上，力道之让他的铠甲发出啪嗒啪嗒的声音。
然而这都是于事无补的，惊人的热量迅速沿着金属铠甲传导至他的皮肉之上。
“啊——啊——啊——！
仅仅不到一分钟色时间，查孔就已经做不出什么可称得上是理智的动作了，他摔倒在地上，仅凭着对于疼痛的应激反应胡乱地滚动着。
如果有人靠近他，一定能够闻到什么气味从那具全身铠甲上传出来。
这具本来应该护持他的甲具，现在竟然成了困住他的牢笼。