第535章 叛乱7
“他……他……好像熟了？”
保罗捂着鼻子，有些作呕地看着眼前明显火候过大的“铁板烧”。
不过好在这一波的攻击又被击退了——就在那个被烤熟之后，从侧面可这个人的身份应该十分重要，虽然保罗不知道那副烧红的铁甲下面是谁的面孔——应该说原本是谁的面孔，当然他可没兴趣去确认一下，如果看到那场面一定让他终身难忘。
保罗甚至有点希望铁甲里面就是自己的家族骑士弗格斯，他现在对那个叛徒可是恨意冲天，心里早就把他诅咒了个百八十次了。
自穿越以来他还是头一次遇到这么危险的情况。啊，也不能这么说，还有一次是半路上遇到个疯子巫师。
“呜——”他身边躺着的一名侍卫发出痛苦的声音，刚才这位勇敢尽职的卫兵用身体为保罗挡了一刀，在包扎完后已经不能战斗了。
保罗蹲下身来，小心翼翼地为自己的侍卫挪了个舒适点的位置。
“谢谢大人。”“别说了，好好休息吧。”
他在心里默默地为侍卫的健康祈祷，唉，这么深的伤口，可他现在既没有青霉素也没有磺胺。
“格来曼大人。”拉荻在旁边提醒他，“在承受了这么多次的失败后，叛军很可能要进行火攻了，他们弄来的那些引火物总归不会是来玩烧烤的。”
“你……有信心护大家周全吗？”
保罗有些怀疑地看着拉荻。虽然自己的营地设立在一片开阔地上，但是地面上长着茂盛的杂草。
“我会尽力而为。”
尽力而为吗？听到拉荻的话，保罗心里有些苦涩，但是对方的下一句话让他提起了精神。
“另外，告诉您一个好消息，第八步兵营已经在赶往这里的路上了。”
“什么？”
保罗失声叫了起来，这可是天大的好消息。
“诸位！”他鼓足力气向营地中所有人喊道，“我们的援军就要到了，距离我们最近的第八步兵营正在朝这里赶来，只要能坚持下去，胜利的曙光必将伴随着朝阳照射到我们身上！”
果然，这个好消息一经宣布，萦绕在整个营地里的那种沉闷、焦虑的气氛几乎瞬间消失，虽然没有人激动地大喊大叫，但是每个人的眼睛里都迸发出希望的光芒。
“但是！”保罗思虑再三后，还是决定提前告诉大家，“接下来叛徒们可能会用放火烧林的方法来对付我们，每个人都要有一定的心理准备，瑟提亚女士会用一种特殊的方法来保护大家，所以大家不用过分担心。”
这番话又让大家的心里头一紧，严肃的神情再次回到了每个人的脸上。
至于瑟提亚女士的特殊方法，其实经过刚才的战斗，每个人心里都大致猜到是怎么回事了，特别是那道突然激射而出的火焰，是在是太令人印象深刻了。
虽然因为某些传说的缘故，她的那个可能的身份会让人觉得有些困扰，但是对于这位与大家一起并肩作战的美丽女士，每个人的心里都是以敬意居多。一起面对过生死劫难的人，无论他们在以前彼此间是多么陌生甚至隔阂，总会有一股神秘的力量让他们产生某种共鸣。
接下来的战斗，危机与希望并存！
……
查孔的惨状让参与围攻的叛军士气瞬间崩溃。前面几次围攻失利后，他们中间就开始悄悄地流传：暴君领主保罗·格来曼掌握着邪恶的黑魔法，能够无视对方的防御直接取人性命。现在一道从营地里喷射而出的火龙把查孔干掉了，算是坐实了格来曼掌握着黑魔法的传说。
在极大的恐惧压迫之下，围攻的暴徒们再一次地撤退了，撇下一地的尸体和惨叫连连的伤者，他们退回到了弗格斯等人呆的地方。
“混蛋，你说什么？”
老瓦伦从溃兵的口中得知了自己儿子的死讯。他睁大着眼睛，目眦欲裂，枯瘦的双手死死地抓住讲述者的胳膊。
“不可能！这不可能！我的查孔是受过神明祝福的孩子，怎么可能死仔格来曼邪恶的黑魔法之下。”
老头癫狂的样子吓得讲述者心生恐惧。
“瓦伦老爷，请节哀。”他颤抖着嗓音，害怕面前这个以严酷着称的老爷一刀把自己给捅了。
“啊——啊——啊——”
老瓦伦仰天大叫着，“保罗·格来曼，我一定要为我的儿子报仇！”
弗格斯在一旁冷眼旁观，由着老瓦伦发泄了一阵。
在对方停下来喘气的时候，他把手搭在老瓦伦的肩膀上。
“这是一件令人沉痛的事情，查孔是个好小伙子，他是为了正义而献身的。”
“去他妈的正义。”迪米特·瓦伦甩开弗格斯的手，“我现在就要让保罗·格来曼下地狱。”
他匆匆几步走到一束火把前，伸手握住举起来。
“弗格斯，现在就执行你的最终计划。用烈焰把格来曼和他的爪牙献祭掉，以此来抚慰我那可怜孩子的灵魂。”
……
第八步兵营的营帐卡特·霍利中校再一次地往马屁股上抽了一鞭子，速度刚刚有些放缓的坐骑立刻支棱了起来，像不久前那样高高地扬起四蹄。
在出发前，驻地所在地的市政厅十分配合军队的要求，连夜从城里征集到了四百多匹马，这对于目前仅仅是半编状态的第八步兵营而言已经足够了，全营二百六十多人一律骑马，剩下的马也一并带走，以供路上换乘之用。
卡特·霍利现在无比庆幸自己营的士兵都进行过骑术训练，否则即使能征集到马匹也是白搭。
“报告！”从队伍前面跑过来一个通信兵。朝着中校一敬礼。
“什么事？”
“前方就要到巴博尔村了。”
“好！”霍利中校开心地摩拳擦掌。
格来曼大人的信中可是说了，巴博尔村里有几家是叛乱的参与者。
“立刻封锁村子里所有的出入道路。”
“是！”通信兵也骑着马，回到队伍前头去了。
领主的信中只说是被困在附近的某处森林中，霍利中校需要从叛徒的家人身上获知更具体的位置。
第536章 叛乱8
一直以来很平静的巴博尔村，注定要经历一个不平静的凌晨了。
三点多钟的时候，除了一些别有用心的人，所有的村民们都在梦乡中沉睡。
突然间，村里的狗开始狂吠起来，从第一只狗叫开始，仅仅几分钟的时间村子里所有的狗都开始叫起来。
狗子们闹出的动静太大，大部分人都被惊醒了，对于那些不明真相的人，有的人气恼得痛骂这些汪汪叫的畜生，有的人则是担心是不是有什么盗匪进村了，而对于那些知晓某个秘密的人，他们的心脏就仿佛被铁钳狠狠地钳了一下似的。
马蹄声！大量的马蹄声在村子中间的大道上响起。声音十分密集，是大量的马匹才能制造出这样的声势，以至于在临街的民居中，那些被从睡梦中惊醒的人能清晰地感受到地面的震动。
即使胆子再大的人也不敢在这个时候贸然出门，他们只能鼓足勇气从窗户的缝隙中悄悄地窥视外面的情况。
哐当一声巨响！位于村庄东头的弗格斯家族宅邸被撞开了。
大量手持枪械的阿尔达士兵冲进了宅邸，枪械的前端都上着刺刀，在院子中灯火的照耀下闪烁着明晃晃的光亮。
“你们！你们是谁？这里是弗格斯大人的宅邸，谁让你们乱闯的？”
几名仆人壮着胆子喝问来人。宅邸里的人大部分都被弗格斯带到闪击“打猎”了，所以人比较少。
“我还怕进来后找不到人呢。”
领头的军官嘿嘿一笑，下了一道让这几名仆人感到大事不妙的命令，“把他们都给我绑起来。”
“啊？这位大人，饶了我们吧！”
几名仆人吓得瘫倒在地上，刚才的威吓没起作用，他们当然知道碰上了硬茬，果断转为装怂。
“绑了绑了！”
军官挥着手，丝毫不为所动。
“自己人，自己人，都别动手。”
一个留着小胡子，身材瘦弱，满脸堆笑的人从里面跑了出来。
他来到军官面前，又是点头又是哈腰，神态谦恭至极。
“这位大人，想必您有所误会，这里是弗格斯大人的宅邸，他可是效忠于格来曼大人的骑士啊，看你们的打扮，也一定是效忠于格来曼大人的军队吧，既然是同一位领主，那大家都是自己人啊。”
军官上上下下地打量着来人，问道：“你是什么人？”
小胡子微微一笑，“鄙人是这里的管家。”
军官一下子瞪大了眼睛，“管家？那不就是家主最亲近的狗腿吗？你一定知道弗格斯在哪，快点说出他的位置。”
他旋即一拍自己的脑门。
“不，你现在就跟我去找营长的教导员，给我们领路。”
两名士兵上前一左一右地拽住管家的胳膊，接着就要把他往外拖。
“唉？不不不。”
管家大力挣扎着，一边挣扎还一边大喊着“这中间一定是发生了了什么误会，你们不能错抓了好人啊。”
虽然口上喊着误会，但其实管家的心里跟明镜似的，作为弗格斯心腹中的心腹，他当然知道自己哦主人去干什么事情了。当第一次听到主人的图谋时，管家的下巴都差点掉在地上。
那可是足以抄家灭族的大事啊！
管家在心里十分想不通的是，消息是怎么传出去的，这么快就让军队知道了。
他早就按照主人的吩咐，把附近的信号站给控制了啊，再说保罗·格来曼也没机会通过信号站发送信息吧，他现在还在山里被围着呢。
“误会？”军官冷哼一声，“很快就知道是不是误会了。”
他大手一挥，“搜！把这座宅邸的人通通揪出来带走！”
也就是半个小时左右，村子的打谷场上已经绑了一堆人。
弗格斯的管家看到这个场景，心里打定主意，无论如何自己都不能把主人的“狩猎地点”告诉眼前这支军队，只有主人那边和湖心镇那边成功了，自己这边的危难才能解除。
然而半个小时后，管家就把“狩猎地点”告诉了负责审讯的士兵——他过高地估计了自己的意志和忍耐力。
“那个地方叫兔狲谷，南北都是山，只有东西两个入口。”
管家说起话来的嘴巴嘶嘶漏风，一半是因为脸疼，一半是因为掉了不少牙齿。
“弗格斯大人……不，是叛徒弗格斯……哎幼……和他的同伙纠集了附近几个村里的共600多人，把领主堵在了里面，打算今晚趁着领主的侍卫们放松警惕时行刺，如果还是不行……哎幼……”
他捂着自己高高肿起的半张脸叫疼。
营长卡特·霍利中校一把揪住他的衣服，“如果还是不行就怎样？快点说。”
“他们就……他们就……”
管家被中校凶神恶煞的表情给吓住了。
“他们就放火烧掉兔狲谷内的林木，用火灾达成目的。”
霍利中校大吃一惊，太恶毒了！
“快，带上几个熟悉地形的人，我们立刻赶往兔狲谷！”
中校立刻做出了决定，他的部下们也立刻行动了起来。
第八步兵营的官兵们再次骑着马狂奔起来，然而他们刚刚立刻村子不到两里地，就看到一道光亮远远地出现在夜幕中。
……
“他们真的把森林给点着了！这群恶棍，我一定要让他们好看。”
保罗愤恨地发誓，他向外面喊道：“大家快点撤回营地！”
火光开始在远处闪现出来，越烧越大，越烧越旺，而且现在还是有风的天气，风助火势，不一会儿周围的森林都燃起了冲天的烈焰。
为了让保罗等人无处可藏，叛徒们在好几个方向上都点着了火。
作为易燃物的帐篷已经被拆掉了，在不久前，没受伤的士兵也走出营地拼命地开始拔草，希望能以此来阻止火势烧到营地内。但是他们没有趁手的工具，除草的效率并不高。更何况当整个森林都燃烧起来后，一个小小的止火带又能阻挡什么呢。
按照保罗的命令，营地外围的士兵都撤了回来。
站在营地正中央的是拉荻·瑟提亚，当大家都在忙活时，唯有这位绿发的魔女站在那儿一动不动，紧闭着眼睛不知道在干什么或者说想什么。
现在当火势越来越接近时，她突然睁开了眼睛。
第537章 叛乱9
拉狄·瑟提亚碧绿色的眼眸中突然迸发出夺人心魄的光芒，但她的童孔并没有聚集在前方某一点上。同样是绿色的长发仿佛不受重力影响似地漂浮起来。
头一次见识到如此异象的侍卫都觉得很不可思议，他们睁大着眼睛，一眼不眨地看着营地中间这玄奇的一幕，似乎已经忘记了自己身处愈加靠近的火灾包围之中。也有人跟着保罗经历过那次疯子法师拦路的事情，不禁想起了那时的惊险，当时也是这位绿法的魔女挡下了疯子法师的致命一击。
魔女小姐的嘴唇快速开阖着，口中念念有词，她所吐出的音节含有某种特殊的韵律，伴随着这种对凡人而言意义不明的吟唱，魔女的周遭开始出现澹澹的光芒，仔细看去，那是点点的星光——或者说光点——在魔女的身边漂浮着，在夜色的映衬下，它们如同纯净湖水中那些会发光的藻类一般。
渐渐地，漂浮的光点越来越多，它们彼此连接、汇聚，仿佛在魔女的周遭形成了圆柱形状的光之壁垒一般。
魔女继续吟唱着，围住她的光之壁垒越来越厚，所发出的亮度也越来越强烈，最后竟然达到了让人无法直视的程度，在旁边的保罗看来，就像是一节大号的白炽灯管一般矗立在那里。
也就是在这个时候，滚滚的的热浪从四面八方而至，被魔女的法术所吸引的众人这才回过神来，此时他们才发现自己已经置身于一个何等可怕的炼狱之中。
营地周遭所有的事物，无论是树木、藤蔓、花朵、杂草，甚至是岩石，都已经被点燃，熊熊的大火附着在它们身上，疯狂地汲取着有机质，然后让自己成长得更为高大。
从营地中向外看去，数不尽的火焰已经汇聚成了无边无际的赤红色海洋，飞禽无力地坠落下来，任由火焰将自己吞噬，走兽绝望地串来窜去，最终还是逃不掉焚身的痛苦。
就算见识到了魔头小姐那不可思议的魔法，看到这一幕的每个人还是不禁陷入到巨大的绝望中。
来自本能的恐惧让很多人开始默默地向神明祈祷。
张牙舞爪的火海似乎发现了这个小小营地中的漏网之鱼们，走烈焰构成的怒涛汹涌澎湃地地向他们袭来。比火焰先至的是同样致命的浓烟，每一个人都闻到了那呛人的气味，他们不禁用手捂住口鼻，强烈的窒息感在随之而来。
“去！”
就在这关键时刻，营地正中间的魔女突然一声大喝，围绕在她身边的光之壁垒陡然间开始扩大。说时迟那时快，也就几秒钟的时间，不断扩散的圆柱形光壁就穿过了每个人的身体，最终在半径为10米左右是停了下来，恰好将每一个人都包裹其中。经过扩散后的光壁已经不能称之为壁了，或许称之为膜更为恰当一些，而且也远不如之前那么耀眼，在众人看来，自己仿佛置身于一个大玻璃罩子之内。
也就在这时，火海的怒涛席卷而至，但是说来奇怪，火焰在撞上了那层看起来薄薄的透明光膜后竟然止住了，再也无法前进一点。
而且被庇护在光膜之内的众人也不再闻到那让人窒息的浓烟，仿佛空气突然被净化了一般。
保罗一屁股坐在了地上，真是大难不死啊。
他用手臂擦了一遍额头上的汗水，惊讶于自己身上出了这么多的汗，也不知道是被吓得还是被热的。好在周遭的空气也不再像之前那么炙热。
拉狄·瑟提亚，我的护身符！我的女神！保罗差点不顾形象地大喊出来。
他真想去拥抱一下绿发的魔女，但是当他转过身去看对方时，拉荻却是再次紧闭了双眼，双腿盘坐在地上，一动不动。
或许这个时候她正是精神高度紧张的状态吧，保罗看了一眼挡住烈焰的光膜，这个应该是需要施法者本人时刻维护着才能生效吧，自己还是不要去打扰她了。
所有的人都是一脸劫后余生的表情，他们或坐或躺在地上，大口大口地喘着粗气，让自己近乎精疲力尽的身体得到休息。
……
“保罗·格来曼！”
在兔狲谷的谷口，迪米特·瓦伦朝着化为火海的森林大吼大叫。
“暴君！”
“独夫！”
“这就是你最终的下场！这就是你杀死我儿子的报应！这就是你苛待领民的后果。”
老瓦伦一幅大仇得报的畅快表情。
“这火焰就是我的意志，这火焰就是我的化身，它必将你焚烧成一堆没用的渣渣！哈哈哈哈！”
“格来曼大人！”弗格斯一边望着火焰怔怔地出神，一边在嘴里小声念叨着，但是他口中的格来曼大人是保罗的父亲。
“我很遗憾，您的继承人走上了邪路，他已经完全违背了您的教诲，变成了一个刚愎自用和暴虐的统治者。我……不得不将他送到您的面前。”
“如果您在天堂有知，请您放心，新的领主还将在您家族的血脉中产生，格来曼家族将会继续统治这片土地。”
大火在他们面前升腾着，大火在他们面前舞动着，但是和他们之间隔了一条河，所以老瓦伦、弗格斯以及他们的部下丝毫不怕。
火焰继续飞腾、舞动，然后汇聚。
汇聚？
发现异常的老瓦伦和弗格斯瞪大了眼睛。
是的，河对岸的火焰在聚成一束，更具体一点说，是如同旋风一般打着旋拧在一起，就像是一个上下倒置的台风卷一般。
怎么会这样？
老瓦伦和弗格斯互相对望了一眼，在他们几十年的人生中见过各种各样的火灾，但是从未见过如此奇怪的现象。
弗格斯建议说，“或许我们应该先先回去。火势这么大，里面的格来曼死定了，不如我们先回去美美地睡一觉，等到天亮了后再来查看一下。”
实际上，他心里有些不太好的预感。
老瓦伦点点头，“你说得对，我也这么认为。”
“啊——啊——啊——”
惊恐的声音在周围响起，那是他们的部下在大喊。
“魔鬼！火焰的魔鬼来了！”
弗格斯心惊肉跳地看向对岸正在燃烧的森林。
那道火焰的旋风变化了，就如同一条正在捕食的巨蟒，庞大的身躯从河流上空一跃而过，狠狠地向他们扑来。
然后那道火焰
第538章 叛乱10
湖心镇的大街上一下子充斥着喧嚣之声。
“快快快！一二一，一二一，一二一！”
在响亮的号子声中，一队又一队队的民兵迈着整齐的步伐，小跑着从一条条街道穿行而过。
湖心镇与外界通行的各个出入口，东西各两个，南边三个，都突然出现了大量的民兵，他们在作训处派来的军官指挥下，设置了路障，封锁了这座城市与外界的交通。
位于南岸新城区的湖心镇警察局中，比来尔·麦克雷诺兹队长穿着一身笔挺的警服，表情严峻地走入了大院。
第二支队的全体警员已经在院子中列队等待他了。
今天这支警察队伍本来应该是执行夜间巡街任务，但是他悄悄地通知部下在这个时刻回到警局集合。
看着面前一个个熟悉的面孔，他们站得整整齐齐，看向自己的眼光中也透出敬畏，比来尔·麦克雷诺兹在内心中不禁万分感慨，自己能爬到这个地位是在是太不容易了。
他回想起自己因为负伤从军队转业到警队时的情景，他以为自己干得无非就是差役之类的工作，但是真正成为警队中的一员后，面对领主保罗·格来曼制定的一大堆条条框框，感到相当的无所适从。
但是其他人面对警察这个新生的职业也一样茫然，而且庆幸的是自己背后还有家族的强力支援，终于在警队中一步步地高升，做到了支队长的位置。
现在，是自己为家族做出贡献的时候了。
比来尔·麦克雷诺兹十分清楚，这是一场赌博，而且还是一场豪赌。赌赢了，家族将获得巨大的利益，而自己也将进一步高升，成为阿尔达的军政体系中举足轻重的一员。但是一旦赌输了，他不敢想象那将会是一个什么样的情景。
打起精神来吧，比来尔，麦克雷诺兹家族的未来掌握在你的手中——他这样反复为自己打气。
“咳咳！”比来尔重重地清了清嗓子。
“弟兄们，想必你们现在一定十分疑惑大街上为什么有一队又一队的民兵在跑来跑去。我在不久前知道了一件事情，它应该能够解答你们的疑惑。”
比来尔脸上露出十分沉痛的表情。
“就在不久前，几名匆匆返回湖心镇的侍卫带来了一个可怕的噩耗！我们尊敬的领主——保罗·格来曼伯爵大人——在狩猎的时候遭到了一群暴徒的袭击，现在估计……已经凶多吉少了。”
啊！
果然不出比来尔的所料，除了那些被他安排好的心腹，所有的人都一个个睁大了眼睛，满脸的震惊之色。
“同时来自情报部门的一份秘密报告显示，在这座城市里有一小撮阴谋分子正在趁着这个机会想要窃取阿尔达的控制权，没错，他们一定和那群该受到一万次诅咒的暴徒是一伙儿的，一里一外地配合叛乱。”
比来尔的脸上又换上一幅无比担忧的表情。
“十分不巧的是，湖心镇的驻军在这个节骨眼儿上去野外拉练了，我们现在甚至不知道他们已经行进到哪里了。这意外着——我们已经失去了赖以维持秩序的最大倚仗，如果没有其他人来制止，叛乱分子们将畅行无阻地实施他们的阴谋。”
“所以，仍然留在湖心镇，指挥民兵进行训练的参谋部作训处，主动站出来承担了维持秩序、制止阴谋的责任，我刚刚接到了正式通知，从凌晨零点开始，湖心镇已经正式进入了军事管理状态。而我们警察队伍被分配到的任务，就是配合民兵维持好秩序。其他支队的人在天亮上班后也会被安排任务。”
“大家都清楚了吗？”
眼前的队伍中立刻响起几人的大声回应，“听清楚了，队长！”
有人带头，其他人也纷纷回应，“听清楚了！”
比来尔看向队伍中自己安排的那几个人，眼里露出赞许的目光。
“那个……麦克雷诺兹队长……”
有人举起手来，似乎有话要说。
“哦？卢卡斯，你有什么问题吗？快点说吧，我们现在的时间可不多了。”
比来尔的脸上闪过一丝不快。见鬼的家伙，屁事真多，老老实实地执行命令不就好了吗。
举手的人是个叫卢卡斯的年轻小伙，上半年刚刚通过考试进入了警队，菜鸟一个。
“我们直接听从军队的命令是否有些不妥，不应该是公共安全部的鲁斯·海登主管大人给我们下命令吗？”
小伙子的话一出，队伍里的很多人都出现了疑惑的表情。
“咳咳！”比来尔大声清着嗓子，心里却将卢卡斯骂了个狗血喷头。真是横生枝节，你添什么乱啊。
现在他只能再通过谎言来打消众人的疑虑了。
“军事化管理是政务院的诸位大人一致做出的决定，从现在起一切武装力量的指挥权都暂时移交给军队，直到叛乱阴谋被粉碎，新的领主继位为止。”
比来尔没有露出丝毫心虚的表情，有本事你一个小小的基层警员自己去找身为主管的鲁斯·海登问个清楚啊，哼！
卢卡斯是吧？我记住你了，给我等着。
……
布尔甘焦急万分地在自己的办公室内踱来踱去，不时地看向摆在墙角的落地钟。
民兵们已经被派出去了，各个关键的地点已经在他的掌控之下，湖心镇周边的信号塔现在这个时间应该也被他在外面的同伙掌控了——如果在外面的人行动顺利的话。
现在剩下的就是将留在湖心镇的各个大人物召集到一起，向他们宣布保罗·格来曼的噩耗，并安排领主在临死前亲自“指定”的继承人上位。
十分幸运，那个麦隆·加纳德伯爵回拜尔丁了，如果他在湖心镇，以他的地位会麻烦很多。
“报告！”“进来！”来人的话音还未落，布尔甘就让他进来。
“大人。”来人匆匆推门而入。
“事情进展的怎么样了？”
“各位大人都通知到了，福特大人、汉塞尔大人、塞西尔大人……两点钟的时候都会到领主府集合开会，除了……”
“除了什么？”布尔甘的心脏勐得一跳，一股不好的预感油然而生。
“施罗德参谋长……他……不在家里。”
“什么？”
布尔甘一下子目瞪口呆。
第539章 叛乱11 五十一区
“你说施罗德参谋长不在家中？那其他地方呢？你们找了吗？”
一股心慌意乱的感觉直冲布尔甘的脑门。
向他汇报的军官无奈地摊了摊手。
布尔甘双手抱胸，继续在地板上踱步，只是他的步伐不再像之前那么稳健。
冷静！冷静下来！布尔甘，你能想到解决方法的。
突然间，他的大脑中灵光一闪。
等一下，貌似施罗德参谋长不在湖心镇对自己反而更有利。无论如何，施罗德在阿尔达军队中是仅次于保罗·格来曼的人物，如果他在这里却不配合自己的行动，无论自己采取怎样的解决方式都会造成一定的麻烦。
而他如果不在这里，那可就好多了。
而且……
想到这里，他立刻采取行动，“跟我来！”
布尔甘朝着前来向他汇报的军官一招手。
两人走出办公室，两名守在外面的部下随即跟上。他们快速通过参谋部大楼宽阔的走廊，然后顺着楼梯来到第三层。
整栋建筑已经在布尔甘的控制之下了，所以他们一路畅行无阻。
他在一扇门前停了下来。
“撞开这扇门！”
布尔甘一声令下，跟着他的两名部下侧身用肩膀使劲撞过去。
哐当哐当的连续几声响起后，房间门被撞开了，几人立刻走了进去。
“这就是施罗德参谋长的办公室！”
与刚才所表现出的慌乱不同，现在的布尔甘几乎欣喜若狂，眼神很好的他立刻发现了自己所要寻找的东西。
一枚圆形的印章安静地呆在办公桌上的印泥盒中。
他几步走过去，来到办公桌的旁边，一把将那枚印章拿起来仔细观察。
“错不了，这就是参谋部的公章，有了它，我们此后的各种行动就便利许多了。”
……
阿尔达军队的参谋长欧文·施罗德和自己的两名警卫骑着马一路狂奔，十分幸运的是，他们抢在了民兵封锁湖心镇之前就离开了，然后一直朝着湖心镇的东南方向策马行进了三个多小时，直到遇到一片森林才停下。
施罗德和他的警卫停下马，让喘着粗气的坐骑稍微休息了几分钟。
老骑士从腰间掏出了一把枪管又粗又短的手枪，然后朝天一举，扣动扳机。这把手枪并没有发出普通火枪那般响亮的声音，而是一声闷响，紧接着一团亮光从枪口中冒出，嗖地一声，这团光亮直直地窜上了夜空。
升腾至半空中，那团光亮又突然碰地一声炸开，无数的亮点向周围散射，就像是一朵刹那间绽放的花朵。
施罗德收起手枪，静静地注视着前方黝黑的森林，空气中只剩下坐骑喘气的嘶嘶声。
也就是几分钟的时间，那黑黝黝的密林深处突然出现了几点光亮。
很快，光点越来越清晰，最后可以看得出来，那是几盏越来越接近的灯笼。
“是哪位大人？”
从密林中窜出了几名骑士，在灯笼的照映下，可以看清他们都身穿阿尔达军队的服装。
施罗德回答：“是我，欧文·施罗德。”
“原来是施罗德大人，您是要进入五十一区吗？”
领头之人说到后半句时，语气中透漏出几分不安，毕竟大半夜地来这个地方，而且还是堂堂的参谋长亲自到来，显然是发生什么十分急迫且十分重要的事了。
“我要立刻见到赫曼和克劳德，有十分紧急的事情要和他们讨论。”
果然如此，前来迎接施罗德的几名军人心里一惊，湖心镇可能发生大事了。
“我知道了，施罗德大人，请您和您的卫兵跟紧我们，半个小时后您就能见到他们二人。”
五十一区，最初是为了讨伐海盗，保罗在湖心镇附近的森林中挑出的一块隐秘的地方，他在那里进行新兵的训练，组建了最初的三个步兵营。后来随着军队规模的扩大，这里不再用于新兵的训练，而是改为武器装备的研发和制造——当然这里的武器装备指的是阿尔达军队所独有的火药武器，自此以后这块地方才被保罗正式命名为五十一区。
火药武器是阿尔达军队中最为机密的事物，保罗觉得在自己能够获得足够的安全感之前，还是将这些事物牢牢地握在自己一个人的手中比较好，所以火药和火药武器的生产都是在五十一区这个极为隐秘的地方进行的。知道五十一区这个地方的人仅限于政务院和军队的几位高层，那些曾经在这里受训过的老兵和基层军官还以为这个训练营地早就被废弃了。
既然五十一区是一座秘密基地，它当然得到了十分严密的防护，在连接五十一区与外部区域之间的林地里，到处都是陷阱，而且每隔一段时间还会进行变动，这也是施罗德需要在森林外面等待里面的人出来迎接他的原因，即使是他也不知道最新的安全路径怎么走。
当然，施罗德跑到五十一区可不是为了避难的。
很少有人知道，阿尔达陆军除了明面上的八个营外，其实还有第九个营，这第九个步兵营就是专门为了守卫五十一区而存在的，甚至在之前保罗为为了节省开支而缩编军队时，这个步兵营出于保密原因保留了完整的建制——保罗不想转业的士兵把有关五十一区的信息泄露出去，哪怕是一丁点儿。
施罗德来到五十一区的目的，就是想利用这个步兵营对付湖心镇的叛乱分子。
至于保密……家都被人给偷了，显然平叛的优先级更高一些。
施罗德和他的两名警卫跟着为他们引路的军人在森林中兜兜绕绕，在约莫半个小时后，前面的景象豁然开朗。在皎洁的月光之下，一片有着小镇规模的建筑群出现在他们的眼前。
五十一区，不仅仅是武器装备的生产基地，还兼具生活的功能，所有在这里工作的人，无论是负责研发的工程师、还是进行生产的工人、抑或是负责管理和后勤的行政人员，以及在这里驻守的军官和士兵，他们的家属都被接到了这片秘密区域中——同样是为了保密需要。
为了安置这些人，除了军工场外，五十一区还有商店，还有农场，还有生产各类民生物品的工场、作坊等等一系列的生产单位，不一而足，甚至还有学校和剧院。
至于里面的人有没有和外界交流的需求……拜托，这个年代的大部分人一辈子都没离开过自己出生的村子。
总之，这是一座位于森林深处有着一定程度自我循环能力的小型城镇，正如传说中冷战时期美苏那些在地图上找不到的城市一般。
第540章 叛乱12
湖心镇领主府的大厅里，政务院主管级别及以上的官员都汇聚到了这里，除了政务院的人，还有老管家菲利普，只是缺少了军队中的三位重要人物——参谋长施罗德、后勤部主管罗恩，装备部主管凯利。
不过大家现在没空去思考他们仨为什么不在这里——而且实际上政务院的官员和军队的官员并不经常聚在一起开会——大厅内所有人的脑海都已经被一个难以置信的消息填塞得满满的：
阿尔达和埃姆登的统治者、奥尔多王国的伯爵——保罗·格来曼被刺杀了。
就在四年前，上一任格来曼伯爵在海盗的袭击下已经离他们而去，而在今天，继承他位置的小伯爵也离开了他们，升入光明之主永恒的天堂。
在座的人都没有说话，每一位都在盯着桌子上的蜡烛怔怔出神。
他们都是在半夜中被人匆匆叫醒，被通知有重要的事情需要前往领主府开会，很多人还在纳闷，领主不是去外地打猎了吗？哪里料到在强忍着睡意、迷迷湖湖地赶到领主府后，迎接自己的却是一个晴天霹雳。
但是大厅内并非是绝对安静的，这里还飘荡着一个人的啜泣声。
是菲利普在抹眼泪，老管家此时正承受着巨大的悲痛。保罗·格来曼是他从小看着长大的，从某种意义上说菲利普已经将其视为自己的孩子，而不单单是服侍的主人。
除了悲痛之外，还有另一种感情在撕扯着老管家的心灵——那就是对保罗的父亲和祖父乃至是格来曼家族的巨大愧疚之情。
从保罗的祖父开始，格来曼家族的直系就人丁不旺，保罗的父亲和祖父都是独生子，连姐妹都没有，到了保罗的父亲，好运似乎降临了——他和自己的夫人接连生了两个男孩，但是在保罗两岁多的时候，命运却突然收回了对这个家族的馈赠，还捎带上了利息——保罗的弟弟和兄弟俩的母亲因为一场传染病双双离开了这个世界。老格来曼出于对妻子的爱和思念一直没有续娶，也没有搞出什么私生子，而在这个家族继续遭遇不幸——老格来曼亡于海盗鲨鱼帮的埋伏后，格来曼家族的直系就只剩下了保罗这一根独苗了。
但是现在，这仅剩的一根独苗也被命运的狂风给折断了，这难道是一种诅咒吗？
无比的愧疚之情沉甸甸地压在老管家菲利普的心头，他认为这是自己的责任，是自己没有尽到到一名监护人的职责。身为格来曼家族的管家，自己就应该将一切危险排除在保罗所能接触到的范围之外，当时为什么就没有劝阻他不要去狩猎呢。
想到这里，老管家的心里愈发地难过。
突然间菲利普心有所感，一抬头正对上了坐在自己身边的老福特的目光，此时这位政务院主管的眼睛中一片浑浊，泛红的眼眶和脸上颤动的胡子也显示出了其内心巨大的悲痛。
和菲利普一样，老福特也是看着保罗长大的，身为老格来曼留下来的旧臣，同样认为自己对保罗怀有某种责任。
一经对视，两个感受到对方和自己有着同样感触的老人竟然失声痛哭起来，涕泪横流。
眼看这个大厅内两个年纪最大和地位最高的人已经陷入了无法自拔的状态，剩下的人更加惴惴不安和心慌意乱。
特别是塞西尔，身为领主手下的情报负责人，竟然对刺杀领主的阴谋一无所知，无论是何种原因都是自己的巨大失职，现在的塞西尔心里一片死灰。
似乎所有在场的人中，就属农业部主管汉塞尔·阿博特的保持着冷静，不过虽然头脑冷静，但是心里的情绪却是复杂的。
不得不说，汉塞尔在心中无奈地想到，保罗的离开是个巨大的遗憾，这位伯爵是他所见过的地方领主中最为开明和上进的人，或许还包括能力，当然这个能力不是那种传统意义上贵族统御领地的能力——相反这位年轻的伯爵在这方面还略显不足，保罗在汉塞尔眼中的能力是对于技术的执着，很多在其他贵族眼里仅仅是消遣的玩意儿在保罗手里被玩出了花，比如炼金啦，比如机械啦，再比如数学啦，这些东西，保罗都进行了巨大且长期的投资，而且都给他的领地带来了丰厚的回馈，像是强大的火器、可以防治害虫的农药、生产力惊人的工场、丰饶广阔的农场、能给出领地详尽数据的统计人员和测绘人员，以及其他大量的汉塞尔也不能尽知的事物。
还有他那长远的目光，例如他所大力支持的海上贸易和一手促成的关税同盟，毫无疑问，海上贸易给西北海湾带来了巨大的财富自不必多说。更妙的是关税同盟，这玩意儿前期在很多人眼里可是巨大的损失啊——毕竟少收了那么多的钱，但是在同盟内部取消了关税后，货物流通更加便利了，失去束缚的商业变得越来越发达，商品价格也变低，领地里人民肉眼可见地生活变好了，在关税上的损失几年后就在繁荣的市场上获得了成倍的补偿。
而对于汉塞尔本人，保罗在某种意义上对他有着知遇之恩，在遇到保罗之前，汉塞尔不过是奥尔多王国一个小小的税务官和一个空有头衔的王室专员而已，是保罗·格来曼让他有了施展政务能力的舞台。伯爵对王室的支援也让汉塞尔在王都的大人物眼中微微有了一点存在感，所以汉塞尔·阿博特爵士对伯爵大人还是相当感激的。
在内心哀悼了一阵子后，头脑冷静的汉塞尔马上想到了一个问题——在失去保罗后，阿尔达的未来会怎么样，政务院的未来会怎么样，更具体地说，自己的未来会怎么样？
政务院还会遵循格来曼伯爵生前制定的政策继续运转下去吗？阿尔达还需继续与王室保持良好的合作关系吗？新的领主还会继续任用自己这一批从晶耀来的外地人吗？
对！新领主！
汉塞尔马上想到了，上述问题将完全取决于新领主的态度。
第541章 叛乱13
阿尔达之主的位子不可能长久地空缺下去，这是汉塞尔此时的内心所想的。
自己是不是应该提醒在座的众人一下，别光顾着悲伤，应该尽快确定新领主的人选，格来曼家族来西北海湾一百多年了，似乎有不少支系。
慢着……汉塞尔突然想到，如果……如果找不到合适的继承人的话，阿尔达这块领地——以及现在附属于阿尔达的埃姆登，按理来说是要被王室收回的，包括土地上的一切资产。
想到这里，汉塞尔·阿博特的心脏狂跳起来，如果……如果……自己能说服在座人把领地献给王室，那将会是一笔多大巨大的功劳啊，现在的阿尔达可是一块纯得不能再纯得巨大金砖啊。
不行！汉塞尔很快就自己给自己浇了一盆冷水。
如果是在两年前，或许自己会毫不迟疑地去极力促成这件事。
但是如今的汉塞尔却有了别的考量，想想自己在王都的大人物眼中是多么的无足轻重，稍稍获得的一点位置还是靠与保罗·格来曼的联系换来的，如果这片土地和土地上的资产被王室收回，自己也就失去了作为纽带的价值，那些大人物们会把这件巨大的功劳安在自己头上吗？
汉塞尔稍稍思考了一下，觉得还是自己被一脚踢开的可能性更大一些。
于是他立刻把这个幼稚的想法扔出了自己的脑袋，转回寻找新领主这上面来。
只是，由自己一个人来提出合适吗？
他把目光投向对面和自己同样来自晶耀的领主秘书伯纳·弗朗西斯身上。
领主秘书没有回应他，只是怔怔地盯着桌子上烛台出神。
“诸位大人！”一声响亮的声音打破了大厅内的宁静。
作训处的布尔甘中尉推门走了进来，一下子吸引了众人的目光。
“我知道格来曼大人的逝去是一件令人悲痛的事情。”他一脸严肃地说道，“但是现在可不是哀悼的时候。”
他想要说什么？所有人的脑袋里都再这么想。
“我们必须尽快拥立一位新领主。”
布尔甘的这句话一下子让城堡大厅内炸了锅。
老福特怒气冲冲地，哆哆嗦嗦地用手指着这位年轻的军官，“你知道你在说什么吗？布尔甘！”
“岂有此理！岂有此理！”塞西尔不断地摇着头。
“格来曼大人尸骨未寒，你就在想着讨好新主子吗？”
“再怎么说也得把刺杀格来大人的叛徒绳之以法后，才能讨论新领主的事。”
众人七嘴八舌，一致地谴责这个胆大妄为的军官。
甚至有不少平日里不与军队接触的官员在心里犯滴咕，这个冒冒失失的小年轻是谁啊，这里有他说话的份儿吗？
汉塞尔则是在心里暗道一声侥幸，幸亏自己刚才没说拥立新领主的事儿，否则现在被众失之的就是自己了。
有人开始朝布尔甘发难：“大街上那么多民兵是你安排的吗？整个湖心镇都被戒严了，谁给你的权力？”
似乎对众人的反应早有预料，布尔甘的脸上没有丝毫慌乱。
他走近会议桌，然后展开一张羊皮纸卷向给大家看。
然后沉声说道：“诸位大人，是施罗德大人任命为我湖心镇的军事负责人，之所以戒严，是因为我们受到了绝密情报，有阴谋分子潜伏在湖心镇密谋发送叛乱，这似乎是和刺杀格来曼大人是遥相呼应的。”
在场的人打眼看上去，那张纸卷上盖着的确实是参谋部的公章。而参谋长施罗德是阿尔达军队中除了保罗之外威望和权力最大的人，这个时候由他来对军队发号施令也说得过去。
“等等！施罗德呢？他为什么不过来，还有凯丽和罗恩呢？”
老福特有些疑惑地问起来，就算四位营长领着军队去野外训练了，参谋长还有装备部后勤部两位负责人他们自己也在湖心镇啊，为什么要假手于一个名不见经传的作训处处长呢？
政务院的老总管开了头，大家的心里也冒出了自己的疑问。
“你是怎么知道领主被刺杀的消息的？”
“是啊，谁告诉你的？”
七嘴八舌的提问声纷纷出现。
布尔甘皱了皱眉头，果然事情不会按照最理想的进程发展，还好他早有准备。
他朝外喊了一声，“进来吧，斯特法诺。”
一个看起来身负重伤的人走了进来，他的头部被绷带严密地包扎着，只露出了半张脸，很多地方结着血痂，绷带上还渗透出大片的血迹，而他的胸部和整个右臂也都被绷带包扎了起来，走起路来也是一瘸一拐，整个人开起来虚弱至极。
“斯特法诺？”
老福特和菲利普认出了他，这是领主府的侍卫之一。
“这么说，格……格来曼大人确实是遇害了？”
菲利普颤抖着问这名侍卫。
斯特法诺低下头，似乎是不敢看他们，小声地回答说：“是的，菲利普大人。”
一直沉默不语的伯纳突然问道：“你是怎么回来的？”
“我……是格来曼大人命令我突围出去，将遭到伏击的消息带回湖心镇——当时他已经受了重伤，行动不便。我很惭愧，本来是我们护着格来曼大人突围的……”
“突围？”
“是的，叛徒们借助密林的掩护包围了我们，他们好像非常熟悉那里的地貌，人也特别多。”
“你知道叛徒都有谁吗？”
“很抱歉，没有我认识的人。”
众人正要继续问下去，却被布尔甘打断了。
“我先回答一下刚才福特大人的疑问——施罗德参谋长等人为什么不在这里。”
他踌躇了一下，皱着眉头说，“事实上，就在斯特法诺把消息带回来不久，我们就接到了边境的的急报——周围领地的军队正在集结。”
“其他领主的军队？”
布尔甘的话让在场的所有人再一次地陷入了巨大的震惊状态中。
怎么偏偏在这个节骨眼上，这不是妥妥的内忧加外患吗？大家都不约而同地想到了一个恐怖的可能性，这一次的内忧和外患是有紧密联系的，袭击保罗的人……他们的背后是不是有外部势力在支撑？
“有鉴于此……”布尔甘继续说道，“出去野训的军队暂时联系不上，所以施罗德大人他们紧急动身前往边境部署防御了。”
第542章 叛乱14
“怎么会这样？”
焦虑的气氛在领主府的大厅内弥漫开来。
“这是阴谋！这一定是一个巨大的阴谋！”
菲利普悲痛万分，“这群西北海湾的吸血鬼，打从格来曼家族来到这片土地，他们就一直在排挤这个家族。现在好了，阿尔达在格来曼的治理下蒸蒸日上，他们又眼红了！”
布尔甘朗声说道：“福特大人，菲利普大人，以及在座的所有人，我们必须立刻稳住自己的阵脚，团结整个领地的力量为格来曼大人报仇。”
“说得对！”有人开始附和布尔甘。
布尔甘又说道：“所以我刚才建议立刻拥立新的领主，只有领主的位子不空着，我们才能有主心骨，领地的人民才会听从号召！事实上，这也是格来曼大人的命令，尤里奥·韦伯斯特，他就是格来曼大人指定的继承人。”
“啊？”布尔甘说出来后，刚才还群情激奋的人立刻又冷声了。
“你是说，格来曼大人在……在临终前确定好了自己的继承人？”
尤里奥·韦伯斯特这个人大家都知道，作为格来曼家族的支系，当今领主不远不近的亲戚，他在湖心镇南岸的城区里有一座宅邸，时常会来领主府走动一下。
“是的，斯特法诺所转述的话中是这样的。否则以我一介作训处军官的身份，怎么敢在领主府这么神圣的地方说出刚才那么僭越的话。”
一阵寂静之后，政务院主管老福特才说道：“斯特法诺，你带着大人的书面命令吗？”
那名叫斯特法诺的侍卫摇了摇头，“当时太混乱，而且伯爵也受了重伤，所以没有给出书面命令。”
菲利普管家落寞地说道：“如果按照血缘远近，确实是斯特法诺家这一支最有资格继承领主之位，可是……”他把目光投向政务院主管。
没有书面命令吗？这么重大的事情仅凭口信……福特总管心里起了一丝疑惑。
他摇摇头说道：“领地继承人事关重大，不能就这么仓猝地决定，而且……而且需要与还在拜尔丁的加纳德伯爵商量才行，他是格来曼大人的盟兄弟，加纳德大人的意见十分重要。”
布尔甘十分不解，“我们阿尔达的事情，为何要听从拜尔丁的意见？”
老福特回答说：“注意你的言辞，难道你不知道，在两位伯爵的促成下，阿尔达、拜尔丁还有埃姆登，已经成为一个不可分的整体，实际上，除了加纳德伯爵大人，埃姆登那一众附庸领的贵族也有权在继承者这件事上提出自己的意见——毕竟在僭位者战争后，他们也向格来曼大人宣誓效忠过。”
可恶！布尔甘在心里咒骂了一声。一直以来，他对拜尔丁和埃姆登的态度就是——那是被阿尔达征服和统治的土地，只需要乖乖地服从来自湖心镇的指令就行了。
布尔甘坚持道：“可是这是格来曼大人的命令！”
老福特也坚持：“君主的继承人从来不是君主一个人的事情！另外……来人！”
两名侍卫听到命令后立刻进入大厅，让布尔甘心里一慌，好在没在脸上表现出来。
这位政务院主管用威严的语气命令道：“在领主府找个房间让斯特法诺好好养伤，但是不准离开领主府。”
斯特法诺露在外面的一只眼中露出了惊恐的表情。“跟我们来吧，斯特法诺。”进来的两名侍卫招呼这位受伤的同伴。
斯特法诺微微转动脖颈向布尔甘看了一眼——这个细节被不少人捕捉到了——当然，布尔甘没有回应他。
两名侍卫带着斯特法诺退下了。
“总管大人，这是什么意思？”
“他也有可能叛变了，是叛逆者派他回来的。”
老福特嘴上这么说，心里回味着刚才斯特法诺向布尔甘那一瞥，有时间一定要好好地审一下这个斯特法诺，仔细地问他保罗遇袭的每一个细节，如果他是叛徒派来的，总归会有一两处破绽。
而且，身为政务院主管的他知道，在富兰港，有一群身份特殊，拥有奇异能力的角湾移民，或许他们中有能够辨别谎言的人。
唉，想到这里，老福特在心底下叹息一声，可惜拉荻·瑟提亚女士不在这里，她是跟着格来曼大人一起去的，大概率也……当初还是自己把她召进了政务院呢。
没想到事情会变成这个样子，布尔甘快速地转动脑筋，他说道：“到拜尔丁一来一回就算是骑着快马也得两三天，到埃姆登就更远了。但是现在是非常时刻，事关阿尔达的生死存亡。如果没有一个与入侵者同等地位——领主这一级别——的人来对外发声，那些对我们虎视眈眈的外来领主会用身份上的差距来压制我们，使我们处于不利的地位。所以，我还是建议立刻拥立新领主，立刻以湖心镇之主的身份向那些不怀好意的人写一封信，让他们知道我们已经有了新的领袖，内部坚如磐石。”
“这……”老福特揪着自己的胡子沉吟起来，这个布尔甘说得也有道理。
“福特大人，在座的诸位。加纳德大人我是信得过的，但是其他人呢，如果他们执意要带着兵闯到湖心镇来，他们会不会对由谁来继承领主之位指手画脚呢？你们希望由这些外人来指手画脚吗？”
大家心里当然一百个不愿意。
“因此我建议，”布尔甘大声说道：“先让格来曼大人指定的尤里奥阁下作为代领主履行一段时间职责，以领主的名义与外界交涉，起码先渡过眼前的困局，等到局势稳定下来再商议由谁来正式继承领主之外。”
“这个……”
老福特捋着胡子。代理领主？似乎是个可行的方案。
不仅仅是福特主管，在座的官员交头接耳，很多人觉得可以。
布尔甘手中出汗，心里十分紧张。如果还是不行，他只能把外面受他掌控的民兵喊进来了。
但是那样事态会复杂很多，会彻底和湖心镇的这帮掌权者撕破脸，如果他们拒不配合，那就只能大开杀戒了。
第543章 叛乱15
在弗格斯和老瓦伦等人惊恐的眼神中，火焰化为一条巨大的金色巨蟒向他们直扑过来。
弗格斯反应很快，使劲一抖缰绳，双腿用力一夹马肚，这匹与他相伴好几年的马儿立刻腾跃了起来，一个蹬腿跳到了距离原地八九米开外的地方。
老瓦伦不如弗格斯那般敏捷，但是对于他而言十分幸运的是，他的脚边有一个泥水坑，当下老瓦伦也顾不得脏臭，一个轱辘滚进了泥水中，把身子完完全全地浸在里面。
在两人身边的其他人，既没有弗格斯那般的身手，也没有老瓦伦那般的运气，结结实实地被享受了火焰巨蟒的亲吻，被直接冲击的两个人直接化为了两团火焰，连挣扎都没有挣扎几下就躺在了地上，任由燃烧的火焰吞噬他们的残躯。
而其他几个，他们的衣服被点着，来自本能的恐惧让他们立刻大喊大叫起来，有的慌张失措，只会在那里手舞足蹈，有的比较激灵，立刻躺在地上四处翻滚试图扑灭身上的火焰。
弗格斯看着手下的惨状，心里暗暗地说了一声侥幸，但是他的心很快就重新提起来了，并随即陷入到巨大的惊恐之中。
刚才冲向他们的巨大火焰束，在一击之后并没有消失，而是像散花一般化成一道道细流向四面八方射去。
那些细流，如果由火焰构成的箭失一般，射向草地、射向灌木、射向树干、射向树冠。
很快，在他们目力所及之处，密密麻麻的火苗开始出现，然后越烧越大、越烧越大。
这比他们刚才在领主营地周围的密林里放火可快多了！
无需自家的主人的命令，散布在森林中的各个家族的武士和仆从立刻狂奔起来——向他们各自所认为的正确方向狂奔，有些人在巨大的惊恐之下甚至忘了旁
“驾！”
弗格斯一抖缰绳，然后扬起马鞭往坐骑屁股上狠狠地抽了一鞭子，胯下的战马扬起四蹄，嗖地一声就向火势向河边窜去，动物对于火焰的本能恐惧也让这匹畜生拼死般地用出了自己全身的力气。
“弗格斯！”
从泥坑中爬出来的老瓦伦看到自己的盟友自己竟然抛下自己，只顾逃命去了，他十分愤恨地朝弗格斯离去的方向大叫了一声。
“来人啊！”
“快点来人啊！”
老瓦伦看到周围越来越旺盛的火势，恐惧感将他的大脑填塞得满满当当。
“基尼！”
“塞恩！”
“人都死哪去了？快点给我牵匹马来。”
他拼命地大喊大叫，呼唤着自己家的仆人。但是没有一个人回应他，只有噼里啪啦的火焰燃烧声越来越大。
昔日威严的瓦伦老爷此时的样子可以说是狼狈至极，他的浑身上下都是脏兮兮的淤泥，用上等的丝绸所制作的衣袍已经完全看不出来原样，整个人看起来就像是从泥水坑中爬出来的怪物一般，就是那种大人用来吓唬不听话的孩子所讲的故事中的怪物。
在不知道呼喊了几次后，老瓦伦终于放弃了让人来救他哦希望，他向四周看了一圈，试图辨别出方向以找到不远处的那条河流，然而现在他的周遭全是熊熊燃烧的大火，根本分辨不出哪是东西南北。
无奈之下，他挑了一个猜测的方向，迈着沉重的脚步向那边走去，之所是沉重的脚步，是因为老瓦伦身上的泥浆在周围所汇聚过来的热量作用下，正在迅速地变干。
然而还没有走出几步，老瓦伦就被一道炙热的火焰之墙给阻断了脚步，滚滚而来的热浪又让他退了回来，他毫不怀疑如果自己继续前进会被迅速烤成一尊陶俑。
“该死的！”
瓦伦老爷崩溃地大叫，狠狠地扣着身上已经凝固的泥块，脚下去没有停止动作，往其他方向而去。
然而无论是哪个方向，都有熊熊的烈焰将他逼了回来。
“啊——！啊——！为什么？为什么？”
瓦伦老爷彻底崩溃了，涕泪横流地大喊大叫。周围的火焰向他逼近过来，呛人的烟雾开始钻入他的鼻孔中，即使不被烧死也会被这浓烟所熏死。
他不顾一切地跑回了那个泥水坑，扑通一声跳了进去，就像是一只蛤蟆。
瓦伦半趴在泥坑里，将头探出到露出鼻孔的程度，然而他知道，这道浅浅的深坑并不能护他周全，周围的大火越来越逼近这里，火灾所产生的浓烟让他开始神志不清。
我的孩子布尔甘啊！
你一定要成功！
你一定要为自己的父亲和弟弟报仇！
我诅咒你！格来曼！
我诅咒你！格来曼。
带着无尽地恨意，他闭上了眼睛，等待最终审判的降临。
……
“呼！好险啊！”弗格斯心有余季地看了一眼身后的森林，此时已经完全陷入了熊熊大火之中。
此时的弗格斯正骑着自己的坐骑站立在河流边缘的潜水区域，而河流与正在燃烧的密林之间存在一片空地。
大火应该弥漫不到自己这里来。
他睁大眼睛看了看周围和他一同从森林中跑出来的人，各个家族的都有，每一个人都在大声地喘着粗气，看样子刚才的逃命让他们精疲力尽。
“瓦伦老爷！”
弗格斯向周围喊了一遍，但是没有人回应。
没有跑出来吗？弗格斯这样想到，看样子瓦伦老爷是凶多吉少了。
他放弃了寻找老瓦伦的打算，转头向河流的对岸看去，那里同样在燃烧着熊熊大火。
十分遗憾，弗格斯这么想，保罗·格来曼大人，今天你就算是插上了翅膀也无法逃离这个地方。
看着对岸的大火，除了惊恐，弗格斯的心里还充满着不可思议，那道跨河过来攻击他们的长焰是怎么回事，正常状态下绝对不会出现如此反常的现象。
难道现在的格来曼伯爵真的是魔鬼在人间的化身？或者说格来曼伯爵被魔鬼附了身？
以前他喊保罗是魔鬼化身，还仅仅是形容，但是经历了刚才的事件后，他愈发地相信自己的所作所为是正确的，除了邪恶的魔鬼，谁又能操纵那么强大的火焰，因此除掉他是无比正义的。
第544章 叛乱16
骑在马上的卡特·霍利望着远方熊熊燃烧的大火，眼中满是忧虑之色。
这么大的火势，格来曼大人在里面能安然无恙吗？可行性太小了。
就在他这么想着的时候，天空中响起了轰隆隆的雷声，霍利营长抬头一看，原来不知道从什么时候开始，原本晴朗的夜空中已经阴云密布，连月亮也被遮蔽了起来。
“要下雨了吗？”
第八步兵营的营长伸出自己的右手，他感受到了落下的雨星。
卡特·霍利不禁为格来曼伯爵感到委屈起来，如果能早一点多好，如果这场雨能够早一点到来，叛徒们的火就放不起来。天上的父啊，您对我们的领主有点不公道啊。
“营长，我们现在该怎么办？”
包括教导员科布在内的一众军官们纷纷向霍利中校询问。
“当然是为格来曼大人报仇！”
霍利中校拧着眉头恨恨地说，“把这里的每一寸地方就搜查一遍，就算把地往下掘三尺都要找出那帮叛徒，逮捕他们！绑住他们！如果反抗就立刻处决！”
原本零星的雨滴开始变得密集，霍利中校抬头看了看天空。
他朝周围的官兵们大喊道：“战士们！看好你们的火药，别让他们被雨水打湿了！我们待会儿还要与叛徒们恶战一场！”
下雨天气会给装备着火药武器的阿尔达军队造成很大困扰，但是还不至于严重到让武器无法正常工作的程度。
为了避免下雨对枪械的影响，阿尔达军队的枪械采取了一些措施。
首先是最简单粗暴的方式，每一把枪都配备着一个牛皮套，一遇到下雨天气就用这个牛皮套把枪身后方的击发组件给严密地包裹起来，需要射击的时候再把套子取下来。
然后是细节上的处理，枪身后方的燧发机，火砧的下部是一个盖子的形状，恰好能盖住装火药的药池，这种构造有一定的挡雨效果，但是火砧和药池之间还是有缝隙的，无法安全避免水从枪管和枪身的缝隙中淌到药池位置，所以还得用蜂蜡在药池以及接缝的地方涂抹一番。
还有一种措施，是用一个上面有翻盖的金属盒子把击发组件罩起来，这种方式的原理与牛皮套一样，但是比牛皮套效果好多了，因为牛皮套需要取下来，取下来后就无法防雨了，但是这个金属盒子不用取下来，打开上面的翻盖就能装填火药，盖上盖子后就能继续防雨。
但是防雨盒子这玩意儿装卸不便，携带也不便，装到枪械上时还影响瞄准时的视线。
下雨的时候毕竟是少数，所以阿尔达军队在外出时并没有携带防雨盒的习惯，只带着牛皮套和蜂蜡这种便携的东西以备不时之需。
不过以现在枪械的击发原理，无论采取多少措施，都无法做到完全防雨防水，真碰上倒霉时候该湿还是得湿，就算没有被雨水直接浸湿，湿润的空气也会大大影响火药的燃烧。
卡特·霍利中校的命令被传达给第八步兵营的每一个士兵，每个人都握紧了手中的枪。
就在霍利准备带着部队继续往兔狲谷前进时，一阵马蹄声由远及近地响了起来，是泡在队伍前面的侦查员回来了。
“报告，前面两里处发现一支队伍，正沿着河流向我们这边行进过来，人数在二百到三百人之间，从服装上看应该是本地乡绅的武装。”
自己来了？霍利心里头一惊。好吧，既然你们自己送上门来了……
中校召集了教导员和一众军官，宣布侦查员的发现以及自己的打算。
“我看这里挺适合伏击的，既然他们沿着河流而来，那我们就埋伏在旁边的树林里，等待他们经过的时候打上几轮，再来一个冲锋就能干掉他们。”
虽然半个编制的第八步兵营不满三百人，与前方出现的敌人大致相当，但是霍利中校一点都没把这些地主武装放在眼里。
“我同意！”教导员科布少校赞成营长的意见。
伏击的命令被迅速地传达下去，几分钟后所有人都钻到了密林中埋伏起来，而侦查员则离开继续监视敌人的行动。
……
“下雨了？”
弗格斯抬头看了看阴云密布的夜空，月亮已经完全看不见了。
冰凉的雨水落在他的身上，弗格斯的身体不由自主地抖了抖。
“哈哈，格来曼大人，这就是您的命运啊！”弗格斯叹息一声，他的脸上既有嘲讽、也有惋惜。
“这场雨要是再早一点下，您或许就能逃出生天了。但是它偏偏是在这个时候下，这难道不是神明对您的嘲弄吗？或许您在神明眼里已经是污秽的存在了吧。”
他转身问身边的扈从，“我们收拢多少人了？”
扈从回答说：“到现在为止有三百二十三人了。”
“唉！”弗格斯又叹息一声，当时他们几大家族可是事先在这片森林里埋伏了五百多人啊(为了掩人耳目，大部分人事先得到的通知是对付山匪)，就是为了对付领主的这五十名侍卫，现在竟然折损了一半，希望待会儿还能收拢到一些，毕竟这些人都是能打的。
他命令自己的扈从：“挑出一队人来，等到火灭了后，返回格来曼的营地那里看看什么情况。”
“是，弗格斯大人！”扈从立刻按照他的命令去挑人了。
虽然这么大的火不可能剩下什么活物，不过谨慎的性格让弗格斯觉得还是去确认一下比较好。
现在这个时候，瓦伦家的小子应该把湖心镇控制起来了吧，希望一切顺利，他心里这么想着，得赶紧去与湖心镇那边联系一下。
不知道布尔甘得知自己的父亲和弟弟已经被光明之主召唤而去后会是什么反应，为了防止这小子因为激动做出什么计划之外的事，还是暂时不要告诉他为好。
但是这一切的牺牲都是值得的，在新的领主被拥立上位后，阿尔达将回到它正常的轨道上去——贤明仁慈的领主，忠诚可靠的臣属，互相信任、互相支持，这片土地又将回到一片田园牧歌、安宁祥和的景象。
第545章 叛乱17
此时的保罗，额头不断地渗出冷汗，他大气不敢出一声，唯有视线不断地在外面的大火和身边的魔女之间游走。
以他的感觉而言，拉荻目前的情况可能不是很妙。
魔女的眉头紧紧地皱起，太阳穴上甚至暴起了青筋，浑身不住地颤抖，似乎在忍受着巨大的痛苦。
而在拉荻所施展的透明罩子之外，大火还在肆虐着。
保罗又是为拉荻心疼又是为自己害怕，却又帮不上什么忙，只能在她的身边故作镇定，以稳定军心。
所幸拉荻的这种状态也就是持续了半个小时，在半个小时后，绿发的魔女恢复了之前的状态，再也没有那种身心高度紧绷的神情。
刚才是发生什么事了，保罗十分奇怪，但是又不好出声打扰她。
整个营地在焦躁中度过了一秒钟又一秒钟。
不知道过了多久，一种吧嗒吧嗒的声音突然出现在了众人的耳朵中。
保罗抬头看去，天空之上竟然落下了雨滴，雨滴打在了拉荻的透明罩子上，就像是打在玻璃上一样，自上而下地流淌下来，形成一条条细流落到地面上。
“我的天哪！下雨了！而且还不小。”
保罗兴奋地大喊起来，说实话，对于拉荻能否撑到大火自己熄灭，他在心里头是在不断打鼓的，没有什么信心，但是水克火可是长久以来的认知，现在老天竟然给深陷绝境的他送来这么一场雨。
营地内的侍卫们也都看到了落下的雨滴，所有人都突然心情畅通起来，萦绕在众人头上的紧张气氛瞬间为之一空。
“万岁！”“我们有救了！”“仁慈的天父啊！”
欢呼的声不绝于耳，人们跳动着，手舞足蹈着，互相拥抱着，用一切能做出的夸张动作来表达自己劫后余生的喜悦之情。不少人还跪在地上，双手捧在胸前向神明祷谢。
从天而降的雨水与笼罩森林的大火一经相遇便产生了奇妙的反应，一开始，强大的火焰很快将这些不自量力的雨滴给蒸腾掉，化成大量的白雾弥漫在树林之间，让人觉得如坠玄境，但是随着雨点的不断滴落，原先吧嗒吧嗒的声音开始变得越来越密集，稀稀拉拉的雨滴变成了稠密的雨幕，魔女的防护罩上开始哗啦哗啦地淌落水流，大雨很快就将试图与之对抗的火焰给镇压下去，从保罗感觉到雨水滴落开始，仅仅用了半个多小时的时间，原先肆虐的大火就全部被浇灭了。
在确认了雨势能够熄灭周围的火焰后，拉荻便不再保持之前那一动不动的施法姿势。
“大人！”她向保罗说道：“我刚才利用燃起的大火给了那帮叛徒一击，就是不知道效果如何，距离太远了……”
“什么？你攻击了他们？”保罗不禁愕然，在如此绝境下，该说不愧是法爷吗？
整个营地笼罩起来的那层透明薄膜已经消失得无影无踪了，大家纷纷进入还支在地上的帐篷中躲雨。
在营地正中间的帐篷中，拉荻在盘膝而坐，胸口微微起伏调整着自己的呼吸。
保罗和侍卫长维克多商议下一步的打算。
“如果消息被顺利传达了，第八步兵营应该在这附近了。我们应该立刻与他们汇合。”
“大人，就是不知道他们是怎么看待我们的，是认为我们已经完蛋了，还是认为我们还幸存着。我怕他们看到这场大火后，认为我们已经完蛋了，然后……”
维克多欲言又止，“他们选择撤回去可就不妙了。所以我建议先派人往巴博尔村的方向探查一下情况。”
保罗点点头：“好的，就按照你说的来……”
——
“碰！”伴随着一闪而过的火光，清脆的响声在密林之间响起。
曾经参与过讨伐海盗之战的弗格斯立刻回想起来，这是枪械开火的声音。
一时之间他大惊失色，怎么？这里埋伏着格来曼伯爵的人马吗？他们……他们不是应该已经丧生于大火中了吗？就算能逃出升天，又怎么可能跑到他们前头提前设下埋伏。
事情开始往他最不愿意看见的方向发展，刚才那声枪响仿佛是一个信号，在他们正在经过的这条路上，前方、中间、后方都开始响起了枪声，都是来自于他们行进方向的左侧密林中，一片片的焰光从林中闪现，此起彼伏。
突然遭受到侧方火力打击的队伍登时大乱，他们本来就是各个家族所临时拼凑成的一支队伍，彼此之间的协调很成问题，被火灾袭击后更是混乱不堪。而且这些人中绝大部分都没见识过火器，在遭到火枪射击后甚至想不明白是什么东西在袭击自己。
队伍中接二连三地有人中弹，有的人当场毙命，那些没被打到致命部位的人则翻倒在地面上，要么痛苦地扭动着自己的躯体，要么无力动弹只有嘴巴在大声呼救，伤者的惨状制造出的恐慌气氛很久就传染给了整支队伍，每个人都拼命地逃离那片不断射出致命之物的森林，往河流那边跑。
仅仅几分钟的时间，弗格斯好不容易聚集起来的队伍就溃散了。
从枪声的密集程度中，弗格斯得出了判断，这TM绝对不是五十杆枪所能发出的声势，起码……起码得有二百多杆枪。
不用怀疑，能使用这么多火枪，铁定是阿尔达的正规军规了。但是保罗·格来曼这次前来才带了五十名侍卫，这二百多人是从哪里来的？一直到他们动手之前，弗格斯都没有收到这附近突然出现一支军队的报告，也就是说，这支队伍应该是在今天晚上刚刚赶到的。
邪门了，他们是怎么知道领主要被刺杀的消息，难道是自己或者其他几大家族留在家里的人中有什么内鬼，在他们进入森林狩猎后就找机会把他们的事给告发了。
极有可能是这样，但是……但是他们已经按照布尔甘的要求把附近的信号塔给控制了啊，消息是如何这么快地传递给附近驻军的，按照路程估算就算是骑马也不可能啊。
弗格斯一开始就排除了信鸽等方式，他们为这次动手筹划了很长时间，也会想到种种泄密可能，各自的庄园中除了严防内鬼外还严禁鸽子这种可能送信的动物出现。
但是无论是如何泄密的，弗格斯都清楚一点，以现在自己身边的武装力量对上阿尔达的正规军就是一群不折不扣的乌合之众，更何况对方的人数不在己方之下。
当下他不再犹豫，扬起鞭子狠抽马屁股，试图趁着眼下的混乱逃离战场。
第546章 叛乱18
此时的叛军们大都在忙着躲避枪弹，没几个人注意到他们的临时统帅弗格萨正在逃跑。那些觉察到的人，则无一例外地选择了跟着弗格斯一起逃跑。
他们在一片惨叫声和惊恐的呼喊声中穿越队伍。
“驾！”弗格斯不断地抖动着缰绳，他的双腿紧紧地夹住马鞍，仿佛与其生长在一起，同时上身低伏，以降低自己被射中的概率。
但是在跑出前方五百米左右的时候，他用力地一扯缰绳，高速飞奔的坐骑立刻嘶鸣着扬起前蹄，艰难地停了下来。
在他前进的方向上，一排黑影静静地矗立在那里，给弗格斯的感觉就是在专门等他一样。
从他们的姿势来看，每个人都端着火枪指向着自己，弗格斯毫不怀疑，如果自己继续前进，一定会被打成筛子。
铮地一声响，弗格斯拔出了自己的骑士长剑，戒备地看着前方。
一阵马蹄踩踏泥水的声音响起，从旁边的森林中出来几名骑士。
“真是没想到啊！”
领头的人开口说话，让弗格斯感觉到一股似曾相识。
随着来人的继续接近，借助着重新出现的月光——此时雨已经渐停，乌云开始消散——弗格斯辨识出了来人的脸庞。
“卡特·霍利？”弗格斯皱起了眉头。
“是我。弗格斯……大人，真是没想到，您竟然背叛了保罗·格来曼大人，而且还是叛乱分子中的主要人物。”
第八步兵营的营帐霍利中校一幅痛心疾首的表情，眼前的这位骑士的家族可是世代效忠于格来曼家族的，怎么突然就堕落了呢，当时他从那只鸟儿带来的信中知道叛乱很可能即使弗格斯策划的时候，内心的震惊无以复加，现在更是亲眼见到这个叛徒，实锤了，中校此时的心态十分复杂。
“哼！保罗·格来曼的倒行逆施搞得天怒人怨，他已经彻底堕落成一个暴君、一个刽子手，我们的行为如何称得上是背叛，我们这是在替被他压迫的人民伸张正义，让阿尔达回到她正确的轨道上去。”
“岂有此理，我从未听过如此恶毒的诽谤，阿尔达现在蒸蒸日上，你说这话真是瞎了眼睛、昧了良心。”
对于弗格斯的话，霍利中校和他身边的科布少校十分愤慨，对弗格斯的最后一丝惋惜消失的无影无踪。
霍利中校正色说道：“弗格斯，如果你现在就放下武器，并老老实实地交待出你所有的同伙和整场叛乱的始末，或许格来曼大人能看在你的家族世代效忠的份上饶你一命。”
“霍利！”弗格斯突然勃然大怒，“你不过是布来斯身边的一介扈从，现在竟然敢跟我这么说话了。”
“扈从？”霍利中校一怔，他好久没有听过这个词儿了。
反应过来后，霍利回应说：“是的，但那是以前了，我现在阿尔达陆军第八步兵营的营长。”
“狗屁营长！”弗格斯的面容变得扭曲，长久以来埋藏在心底的不甘和怨恨突然爆发。
在海盗之乱被平定后，弗格斯觉得领主所建的军队中约束太多，所以没有留在湖心镇任职，而是返回自己的村庄经营庄园，但那时的他还保持着对格来曼家族的忠诚，如果领主有需要他的地方，他随时披挂上马，带上自己的扈从和家仆，义无反顾地为领主冲锋陷阵，即使战死沙场也在所不惜。
在格来曼家族的骑士中，与弗格斯做出同样选择不止他一个人。
然而在那以后，阿尔达所参与的历次战争中，保罗一次都没有召集他们这些选择回家的骑士，全都是凭借自己建立的新军队打赢了战争，这让赋闲在家的骑士们心里很是不解。
特别是僭位者战争，这场战争让以前名不见经传的阿尔达大放异彩，彻底扭转了格来曼家族在西北海湾的弱势地位。如果重要的战争，对于参与其中的人而言，意味着极大的地位、名誉，以及财富。在那段日子里，弗格斯甚至无心打理自己庄园中的事务，每天都派人去打听战局的发展，他翘首以待，渴望着主君的召唤，在不止一个夜晚中，他梦到来自湖心镇的使者敲响了自己的大门，宣读领主的命令，让他前往战场效力。
但是，直到僭位者战争结束，弗格斯都没能等来湖心镇的使者。
战争之后，按照格来曼伯爵的最高指示，在战争中表现突出的人物被大力宣传，甚至成为戏剧中的主角，数支宣传队前往各个城市和村庄，一遍又一遍地为居民们重现他们当时英勇的事迹。这些杰出的人物，上有沉着冷静的军官，下有英勇无畏的士兵。这其中牺牲之人的名字和事迹则被镌刻在位于湖心镇的英烈纪念馆中，永远受到人们的铭记。
格来曼伯爵在湖心镇召开了盛大的庆功大会，公开为立下功劳的战士们授予勋章和奖励，那时弗格斯也被受邀前往，但是仅仅是作为宾客在台下观礼。伯爵不知道的是，在一阵阵掌声和欢呼声组成的海洋中，一颗怨恨的种子开始生根发芽。
是的，弗格斯仍然和自己的主君保持着熟络，他每次写给保罗的问候信都会得到热情的回复，甚至在节日的时候自己会先收到领主的问候信，但是那又如何，弗格斯是一个骑士、是一个武人，他的使命就是在战场上驰骋，直至壮烈地为自己的主君献上生命，而非是如同一般乡绅那样终老于自己的庄园之内。
怎么？现在的格来曼伯爵已经完全把他当做一个普通平民朋友了吗？
是的，严格来说，自己还是一介平民，在王室为格来曼家族恢复了名誉后，湖心镇那些与自己相熟的朋友们——布来斯、老福特、克劳德……他们都被授予了贵族爵位。
他们的血脉从此变得高贵，他们无论走在哪里，都会被人尊敬地称呼为“爵爷”。
伯爵也正式授予了自己骑士称号，但是骑士仅仅是一个荣誉称号，严格来说不算真正的贵族。
这也是让弗格斯所无比失落的一点。
第547章 骑士挑战
自从加入瓦伦家族发起的叛乱密谋以来，弗格斯一直认为自己是为了恢复阿尔达古老而传统的秩序而战。
是的，保罗·格来曼如此地苛待乡绅——不尊重他们，羞辱他们，打压他们，竭尽所能地压榨他们，还要收回他们手中的权柄，原本宁静而美好的田园画卷被一步步无情地撕碎，而且领主身边还围绕着一圈只知道阿谀奉承、熘须拍马的狡猾商人，他们用金钱侵蚀了阿尔达原先淳朴的社会风气，搞得农民们都不安心种田，背井离乡纷纷往城里头跑，如此下去，整个阿尔达都会日益堕落，陷入不可挽回的深渊。
而自己——弗格斯骑士——身为这片土地的儿子，必须要站出来挽救这一切，趁着阿尔达还没变得无可救药之前，把造成这些祸乱的总源头，也就是保罗·格来曼，给铲除掉，虽然他是自己所效忠的主君，但是他已经堕落了，投入了恶魔的怀抱。
然而现在，面对眼前这个曾经的骑士扈从，现在的步兵营营长，这个以前只能仰望自己的卡特·霍利，弗格斯终于明白了自己最真实的想法，爆发出了长久以来深埋于心底的那份不甘。
他举着自己的佩剑，将剑端的尖刃遥遥地指向对面这个在以前甚至不配他拔剑的扈从，声嘶力竭地大吼道：
“霍利，你这个卑微的扈从，只不过是靠仰食布来斯的鼻息才爬到了现在的位置，有什么资格对我说三道四。来吧，如果你觉得自己配得上现在这个位置的话，那就拔出你的武器，遵循古老的传统，和我来场一对一的骑士对决。”
弗格斯胯下的坐骑也攒动着马蹄，向着霍利等人打着响鼻，鼻孔中喷着白色的雾气，如同在挑衅他们一般。
但是霍利并没有理会福格斯的挑战，而是说道：“弗格斯骑士，您毕竟是格来曼大人亲自所封的骑士，我不想搞得太难看，难道您不考虑一下投降吗？”
“投降？哈哈哈哈哈！”弗格斯仿佛在嘲弄他们似地哈哈大笑。
“我向谁投降？向一个死人投降吗？还是说向一堆灰投降？简直就是滑稽至极。”
他状若癫狂，不仅仅是对着卡特·霍利，而是对着周围所有能听到他话的人，比之前更大声地喊道：“你们敬爱的保罗·格来曼大人，早就在这场大火中被焚烧成了灰，连骨头都找不到了。这种时候，竟然还要让我投降，笑死人了。相反的是，你们作为阿尔达的军队，应该早早地反正，早早地抛弃那个肉体和灵魂均已堕入地狱的伪君，向新的领主效忠。只要你们做出正确的选择，我愿意不计较你们的失礼，替你们在新领主面前说几句好话，让你们不至于像一群丧家之犬一般被驱逐出阿尔达。”
虽然猜测到格来曼伯爵凶多吉少，但是从弗格斯嘴里说出来，霍利中校的心脏还是像被大锤重重地击了一下似的。
等到弗格斯把那番话说完，霍利中校就像看一个臆想症患者一样看着他，厌恶、仇恨的目光中又夹杂着几丝怜悯。“你在发什么神经，弗格斯，即使新领主继位，他首先要做的也是惩罚你们这群叛逆，以抚慰格来曼大人的灵魂，怎么可能还容许你到他面前说话……”
“不！你什么都不知道！”霍利中校还没说完话，他就被弗格斯打断了。
“可怜虫们！不妨告诉你们吧，现在这个时候，湖心镇已经在我们的掌控之下了，新继位的领主只会是我们这些忠诚臣属所认可之人，他，会拨乱反正，把格来曼的种种倒行逆施一一回归到正确的轨道。”
“哈哈哈哈哈！”说完，弗格斯又一次不可抑制地仰天大笑。
“你说什么？”教导员科布少校被弗格斯刚才的话刺激得大惊失色，“湖心镇已经……”
霍利中校举起马鞭在他面前，阻止了少校继续说话。
他用嘲弄般地语气说：“哼，只不过是叛徒在陷入绝境时的胡言乱语，想在我们中间制造混乱好让自己苟活，不能相信。”
“你竟然把我想象地如此鄙下？”霍利的话让刚才还在大笑的弗格斯顿时勃然大怒。
虽然霍利中校嘴上这么说，心里却已然掀起惊涛骇浪，这么说叛徒们是在两头动手吗？
只要有一处得手都会给阿尔达造成极大的混乱，巴博尔村这边，如果将领主刺杀掉，后果自不必说，湖心镇那边，只要能成功推举出一个新领主，就意味着政务院各个要害部门已在他们掌控之下，一部分军队武装也可能效忠于新领主，也会造成阿尔达的大分裂。
最为可怕的是莫过于两处都得手了，那将会造成完全不可逆转的局面。
而自己所在的巴博尔村这边，至少目前看来领主是凶多吉少了。
可恶！
在心里暗骂一声后，霍利中校还是觉得先把眼前的弗格斯除掉。一方面是出于对格来曼伯爵的忠诚，而弗格斯是直接导致伯爵亡故的人，要为他报仇。另一方面，就算是叛徒们得势了，他们推举的新领主继位了，自己也可以推说是不知道湖心镇发生的事情，在这种情况下为旧主报仇合情合理，忠诚向来是受到赞美的，是这个时代最大的政治正确。
当然，霍利中校心中最大的希望或者说推断就是——格来曼伯爵这几年来一手建立的政务体系和武装体系，绝对不是一群像弗格斯这样的家伙所能颠覆的，湖心镇大概率还在忠诚派的掌控之下。
在霍利的前面，弗格斯还在挑衅着：“来吧，卡特·霍利！既然你不相信我的话，那就接受我的挑战吧！就算卑微的你不具有骑士的身份，起码也像个男人一样和我决斗吧！”
他挥舞着佩剑，脸上的表情极尽嘲弄之能。
霍利左手伸出三根手指，“弗格斯，我最后给你一次机会，马上投降！三……二……”
“啊——！”
霍利屡次拒绝自己的邀战，激起了弗格斯心中无尽的怒火，眼前这个小丑，身为骑士的自己向他发出决斗的邀请已经是给他莫大的荣耀了，他怎么还敢拒绝！
当下他大叫一声，使劲催动马匹，挥舞着刀剑向霍利冲了过来。
不甘、嫉妒、怨恨、愤怒，种种负面情绪让弗格斯失去了理智，忘记了指着自己的冰冷枪口。
“碰！”
一声枪声响起，骑士坠落下马匹。
霍利中校吹了吹枪口的硝烟，一脸鄙夷地说：“像你这种老古董早就该澹出时代了。”
弗格斯没有死，中校瞄准的是他的马，但他坠地时脑袋正好撞在一块石头上。
要是自己当时没有离开湖心镇就好了！
这是他昏迷前脑子里最后的想法。
第548章 确认安全
在弗格斯坠马的那一刹那，那些跟随他的人还试图逃跑，但是士兵们的火枪也纷纷开火，将他们一个个都击落在地。
“绑了，通通绑了！先留下活口。”
对于那些还活着的敌人，霍利中校如此命令道。
这时，河边的战斗已经接近尾声，埋伏在森林中的阿尔达军队在打了几轮枪后，就伴随着冲锋号的声音一股脑地充了出来，端着明晃晃的刺刀捅向那些已经被吓破了胆子的叛军。
那些没被子弹射中的幸存叛军士气和组织度早已跌到了零，士兵们没费多少功夫就把他们都俘虏了。
他们被阿尔达士兵们用绳子一串一串地绑了起来，足足绑了十队。
“营长！营长！”
响亮的喊声从远处传来，声音里透露着惊喜，吸引了霍利中校的注意。
他看到有两个人向这边跑来，他远远地问道：“什么事情？”
向他跑过来的人喊道：“领主府的侍卫，我们找到了领主府的侍卫！”
“什么？”霍利中校和他身边的教导员科布听了后大惊，立刻催马跑过去。
是一连长梅萨，他刚才在树林里指挥自己的连队作战。
梅萨的身边还跟了一个人，霍利中校定睛看去，那人身上军服的样式是领主府侍卫的样式，这名侍卫浑身湿漉漉的，鞋子和裤子上沾满了泥浆，上身的衣服则满是树叶和草籽，好像刚刚从灌木丛里钻出来，头发凌乱，可能是被烟熏过，脸上黑乎乎的，让他的眼白特别明显。
“格来曼大人怎么样了？”
顾不得对方呼呼地喘着粗气，他急匆匆地问道。
“格来曼大人没有受到伤害。”侍卫一边喘气一边回答。
听到这个消息，中校和他身边的人无不都是又惊又喜。
“你叫什么名字？”
“斯特法诺！大人，我叫斯特法诺。”
霍利中校吩咐部下，“快，给他点水和食物。”
知道领主安然无恙，他心里的一块大石头终于落了下来，也就不急着问询眼前这个疲惫的侍卫了。
斯特法诺只接过了水囊，咕冬咕冬地灌了几大口。在从领主的营地出发进行侦查前，他已经吃了一些食物，所以肚子并不饿，当时也喝了水，只是刚才躲在附近观看战斗时又觉得渴了。
他和另外一名同伴受命往巴博尔村方向侦查，期间遇到到了叛军留下的一支小队伍，有十个人，他们正往营地方向靠近，两人略微一商量，同伴回营地报告情况了，而斯特法诺则绕过他们继续往巴博尔村进发。
沿着河流继续行进后，很快就遇到上第八步兵营对叛军的伏击战，但是他一时摸不清状况，于是在附近藏起来悄悄观察，在看到叛军们被狠狠地痛击后，才确认是忠于领主的军队到了，他留在原地，继续观察并打算找机会接触这支军队。
直到战斗结束后，斯特法诺才跑出潜伏点，向正在打扫战场的士兵喊话。
一开始，他差点被士兵们当做了叛军的漏网之鱼，几支火枪齐刷刷地瞄准了他，他只好举着双手，小心翼翼地走近了他们，这才解释清楚了自己身份。
然后斯特法诺就被如获至宝的梅萨连长带到了霍利中校身边。
斯特法诺知道别人想问他什么，用袖子一抹嘴巴说：“中校大人！啊，您是霍利中校吧？”
“是的，我就是科特·霍利，第八步兵营的营长。”
“太好了，我是奉维克多大人的命令前往巴博尔村打探情况的，没想到在这里遇到了你们。再往那个方向……”斯特法诺往来的方向一指，“走上两里地，就是兔狲谷了，格来曼大人的营地就在里面。许多弟兄受了伤，但是格来曼大人本人安然无恙。”
“愿光明之主永远卷顾着他。只是，刚才那么大的火，你们是怎么躲过去的？”
斯特法诺哈哈笑着回答：“大火刚刚蔓延到我们的营地边上，天上就下起了大雨。”
“竟然如此幸运？”
听到斯特法诺话的人，无论是霍利中校、科布少校还是他们的部下，无不啧啧称奇，有的人心里更是产生了一定是神明在帮助格来曼伯爵的想法。
霍利开心地拍了拍侍卫的肩膀，“斯特法诺，你就再辛苦一下，带我们去找格来曼大人吧，我想事后格来曼大人一定会给你放个大长假，让你好好休息一阵子。”
斯特法诺毫不犹豫地说：“这是我的职责，中校大人，跟我来吧。啊，对了，刚才有一支十个人的叛军小队向领主的营地摸过去了，不过我的同伴已经提前回去通知了，”
“啊？那我们还是快点出发吧。”
不到一个小时后，霍利中校和科布少校在兔狲谷内见到了他们的领主。
“我们来迟了，格来曼大人，请您惩罚我们。”
两人一见保罗的面，就半跪在地上请罪。
“不不不！”保罗立刻上前把他们扶了起来。
此时的他也是欣喜异常，有了第八步兵营，自己的安全终于有保障了。
“事实上我就没想到你们能这么快地过来，我还以为得等到明天……啊不，是今天下午，才能看到你们呢。哈哈，事先声明，这可不是在讥讽，是真的哦。”
霍利中校解释说：“大人，我们请驻地所在的市长帮我们征集到了足够的马匹，一路骑着马飞奔过来的。”
“原来如此！”保罗明白了。
他突然想到，自己手下似乎应该有一支能够快速“畜动”的部队，比如……一支真正的骑兵？
不过这玩意儿好像很费钱，保罗摇摇脑袋，先把这个想法抛之脑后。
霍利问道：“大人，听您的侍卫所说有一支叛军小队……”
保罗摆摆手：“已经干掉他们了！估计他们是被弗格斯留下来确认我是不是还活着。”
霍利中校点点头，“那就好。唉，没想到弗格斯骑士竟然会堕落成这样。”
“骑士？哼！”保罗脸上浮现出恨意，“算了，先不提他。”
霍利突然脸色一变，“格来曼大人，有一件十分紧急的事情要向您说明，湖心镇……可能也有叛军在活动！”
“啊？”
第549章 代理领主
当清晨的第一缕阳光照向湖心镇时，经过一晚上所累积的紧张、肃杀的气氛并没有因此而散去。
各个路口上都站着执勤的守卫，他们大多由前一天才学会开枪的民兵组成，民兵们既紧张又兴奋地注视着周遭的每一件事物，虽然一宿没睡，但都精神奕奕，经过昨天晚上的动员，这些年轻的小伙子都觉得自己正担负着某种神圣而重大的任务——从阴谋分子手中拯救阿尔达。
湖心镇往日繁荣的街道今天变得冷冷清清，只有那些因为有紧急的事情不得不出门的人才壮着胆子小心翼翼地上街，所幸除了几个封锁区域不让进出，而且也不能走出这座城市外，他们并没有遭到什么为难。
领主府内，被彻夜召集过来的政务院要员们也是一宿没有合眼，此时他们都在城堡的前庭里分成左右两列站立着，似乎是在等待什么重要人物。
一辆马车从路旁的巷口中钻出，然后沿着城市的中轴大街自南而北地缓缓向领主府驶来，他的两边各有一队骑马的人护卫着，这种排场，在如此冷清的街道上显得十分扎眼。
约莫在二十多分钟后，马车驶入了领主府的城堡大门，来到前庭中停下。
旁边的一名骑士翻身下马，正是被参谋部授权负责城市戒严的作训处长官布尔甘中尉，现在聚集在湖心镇的民兵都在他的指挥之下。
布尔甘靠近马车，伸手将车门打开，朗声说道：“尤里奥阁下，请下车吧，政务院的诸位已经在等待您了。”
里面伸出一只皮肤白皙的手轻轻扣住门框，随后从车里走下一个衣着考究的中年人。
他身着一身暗金色调的长袍，中等身材，蓄着经过精心打理的胡须，略微有些双下巴。
这位被布尔甘称呼为尤里奥阁下的人，脸上布满了疲惫和伤心之色，整个人都透露出一股萎靡之色，仿佛一夜没睡似的。
庭院中的所有人一起将目光投向他，政务院主管老福特则缓步上前，微微躬身向他致意，“尤里奥阁下。”
“唉！”尤里奥发出一声叹息，用沙哑的嗓音说道：“福特总管，真没想到会发生这样的事情，更没想到会是在这种状态下再见到您，上周我还在这个院子里和格来曼大人一起散过步，现在却是……唉，无论如何，请您节哀。”
“也请您节哀。”福特总管的声音同样沙哑，“想必布尔甘已经将请您到这里的原因告诉您了。”
“是的……他也告诉了我阿尔达现在所面临的危险，既然光明之主把我推到了决定阿尔达命运的十字路口，那我就不说什么矫情的话了，我——尤里奥·韦伯斯特愿意担负起这份责任，并恢复格来曼的姓氏。”
尤里奥在说话时，老福特一直在看着他，他的语气很坚决，但是眼神中却透露出一些紧张、犹豫和不自信，这种组合反而打消了老福特的一些疑虑。
尤里奥也在看着老福特，他伸手握住政务院主管的手，“请你们一定要帮助我，让我们一起努力渡过眼前的难关。”
老福特轻轻点头，“我们会的，尤里奥大人。现在，请您进入大厅吧，我们现在亟需是以格来曼家族的名义给那些周围的领主去信，震慑住那些心怀不轨的家族，同时也要将那些友好的家族引以为援。”
“我明白了。”尤里奥回答说，“你们来说，我来写。不过，也要尽快通知阿尔达、拜尔丁、埃姆登各个地方，新的……代理领主已经确立，免得出现政令不畅的现象。”
老福特说：“这个自然，包括我在内的政务院各部长官已经写好一份联名信昭告地方，将您的新身份公示于众。加纳德大人那边也已经派人过去了。”
接下来，老福特将站在院子里迎接代领主一一介绍给尤里奥，虽然他已经认识中的很多人了。
介绍完毕后，各部官员跟着两人进入了领主府大厅，众人重新入座。
他们讨论了周围的哪些人可能对阿尔达心怀不轨，又会有哪些人站在阿尔达这一边，给不同人的信件应该怎么写。
然后就是怎么对付巴博尔村的叛逆，最后的结论是等到叫回外出野训的四个整编步兵营后，发兵一举消灭那些叛逆，为保罗·格来曼报仇。
同时继续对湖心镇进行戒严，直到将城市内潜伏的叛乱份子搜捕干净为止。
代领主尤里奥和各部官员一直开会到临近中午的时候，这才让人准备好笔墨，开始写信……
也就是这个时候，有人找到同样身处会场并作为军方唯一代表人的布尔甘中尉，悄悄报告手，城外出现了一支军队。
菲利普管家迈着沉重的步伐，悄悄地离开了会场。
刚才与政务院的官员们一道迎接了代领主尤里奥后，他就感觉自己没心情在这里待下去了。
悲伤已经填满了他的整个身躯，叛乱、边患……这些头疼的问题就交给保罗任命的这些官员们吧，希望他们不要让少爷失望，而他，只是格来曼家族的管家。
菲利普打定主意，他要在这座领主府里一直等到少爷的大仇得报，然后就辞职离开这里，回到自己的老家度过余生。
对于继续留在这里侍奉继承格来曼名号的尤里奥，他是一点兴趣都没有，对于菲利普而言，保罗走了后，真正的格来曼家族就已经不在这个世界上了，尤里奥只是一个顶着格来曼名号的旁人罢了。
菲利普漫无目的地在城堡内游荡着，有时会产生保罗就在他身旁的错觉，然而每一次幻像就立刻破灭了。
“唉！”他推开了保罗经常呆在里面处理公务的办公室，里面摆满了各种书籍和文件，不知道这座城堡的新主人会如何处理他们。
都都都！都都都！
有什么声音从窗户那边传来，老管家扭头看去，却见一只大鹦鹉正停留在外面的窗台上，正用自己的喙敲着玻璃。
这鹦鹉……怎么有几分熟悉？老管家莫名有了这种感觉。