第五百七十一章 攻城 下
正当楚军再接再厉，准备扩大战果之时。
城中用来支援的越军士卒杀到，三百越人士卒见到城墙上的楚军，立即发出一声暴喝，接着便随着一大声“杀”声，便发起冲锋。
双方一接战，正在前列厮杀的楚军，明显感到这一股援军与之前的越人完全不同，战力比方才高出一大截，猝不及防之下，六丈缺口顿时被杀回五丈。
等楚军适应了越军的攻势后，很快便将缺口维持在五丈左右。
接下来，激战依旧，双方的士卒一个又一个的倒下，对此，双方犹如一个赌急眼的赌徒一般，毫不迟疑地继续向这一小段城墙投入更多兵力。
直到太阳落山，天色昏暗，城外想起了鸣金声，这才结束这一天的血战。
楚营。
昭应与司马翦汇报战果后，见他们依旧没有任何成果，唐昧面无表情的开口道：“两位将军，今日本将倒是有所成果。
今日激战到午后，我军已经控制北面的一小段城墙，虽然直到最后也没有扩大战果，最终成功夺取城墙。但是，直到本将鸣金收兵之前，越人也没有将那一段城墙夺回。”
司马翦闻言大喜道：“将军是说越人已经兵力不足，后继乏力？”
唐昧点了点头：“不错，越人无法夺回城墙，这一迹象表明，本将之前的预料是正确的，城中守军严重不足。以至于这才激战六日，城中就出现士卒不足的情况。”
说完，昭应与司马翦同时露出大喜之色。
会稽城如此之快就露出疲态，这远超他们的预料。
原本，他们还以为这一场战事，可能会维持一月。
但是现在看来，恐怕只需半月不到，便可以攻破眼前这一座越国最后的大城，拔掉越国最后的一颗钉子。
“恭喜将军，破城之日可待。”二人一同祝贺道。
唐昧笑了笑，下令道：“传令，明日继续展开强攻，不惜一切代价，不计伤亡，争取尽快攻破城池，以对大王那边进行支援。”
“诺。”二人大声应道。
第七日一大早，楚军再度对城墙展开强攻。
正午时分，司马翦率领的楚军，率先在西面城墙打开一个缺口。
接着，下午，北面再次打开一个缺口。不久后，东面也成功攻占一小段城墙。
但直到日落时分，在越人的激烈抵抗下，始终没有乘势攻破城墙。
第八日。
楚军攻城一个时辰后，便在北面打开一个缺口，接着，楚军蜂拥而至，血战一日，最终在控制城墙接近分之一的情况下，血战到夜间，直到夜色降临，视线模糊，这才遗憾收兵而归。
深夜。
会稽城中。
一贵族府邸中传出两个压低了声音，语气极为沉重的对话。
“如何？城中情况如何？”
“兄长，现在城中情况不好，很不好。经过八日血战，城中的五千士卒，战死者接近一半，完好无损者已经不足五百，城中百姓更是伤亡惨重，尤其是这几日城墙失守，令百姓伤亡大增，仅仅只是初略估算，百姓伤亡起码过万，其中还是以丁壮为主。”
“嘶”
房间中传来一声吸气声后，接着，便沉静了下去，没有发出任何声音。
良久。
最先开口询问的人又问道：
“战事如此激烈，远超你我预料，依兄弟之见，会稽城还能守住吗？”
“难？很难？楚人军队太多，我们城中士卒太少，诸暨上虞的援军久久不至，攻城的楚人比城中所有百姓加起来都要多上两三倍，楚军可以不计伤亡的轮番上阵，但我们不行。如今城中百姓士气低落，恐怕守不住了。”
“那还能坚守几日？”
“若楚人的攻势不减，以今日的战况来看，快则明日，迟则三日，城池必然失守。”
“”
“”
“不如”
“兄长待如何？”
“楚人灭亡越国的决心已定，会稽失守已不可挽回，我从吴城逃亡来此，就是不欲做楚人。但我逃到会稽城，拥立新王，却遭到钱腹这厮排挤而闲置，故而我更不想为会稽城陪葬，不如你我逃亡吧！”
“这这也罢。”
第九天清晨。
越王臼面色紧张的坐在首位，下方钱腹红着眼睛，正欲给城中将领鼓劲，让将领们再接再厉，继续坚守城池。
结果，钱腹眼睛在将领们身上一扫，顿时发现议事的七个将领少了一个，眼前的将领只有六个。
钱腹眼睛一沉，见从吴城逃来的越将吕琅不见了，立即大怒道：“将军吕琅何在？”
厅中的将领你望望我我看看你，全都摇了摇头。
此时，一个士卒快速跑了进来，大声禀报道：“报将军，不好了，镇守南面的校尉来报，今日他去换防，结果却不见夜间守城的校尉，询问守城的丁壮后才得知：
昨夜城中有将军买通守城校尉从南面逾墙而走，而后，负责夜间守城的校尉也带着家眷亲卫连夜从南面逃亡。其后，又有一些丁壮带着家小跳墙逃亡了。”
“什么？”钱腹闻言大惊失色。
钱腹还未反应过来，便见负责城中物资调度的越奎一脸紧张的快步走了进来，问道：“相国，在下刚刚听城中百姓说，有将军逃跑了，不知此事是否属实？”
说话间，越奎向厅中的将领看了一眼，很快就发现将领中少了一人。
此时，钱腹反应过来，立即开口问道：“亚卿何以知之。”
越奎脸色难看道：“为城中百姓准备朝食的官吏来报，不久前发放食物之时，有许多负责夜间守卫南门的壮丁未来领取食物，故，官吏立即向在下禀报。在下一查，发现有上百户百姓逃亡，而且此时城中百姓议论纷纷，说昨夜有将军逃亡。故，在下才来询问，若是没有此事，请相国立即发布公告，平息城中谣言。”
钱腹一怔，急忙摇了摇脑袋否认道：“谣言，这绝对是楚人散布的谣言，城中绝无将领逃亡之事。”
第五百七十二章 城破
对于这种极为影响士气的事情，钱腹坚决否认，直接认定是楚国谣言。
顿了顿，钱腹又皱眉道：“百姓为何得知此事？还有，消息为何散布的如此之快？”
越奎应道：“丁壮逃亡之时，邀请亲朋好友一同逃亡，有的跑了，有的因家人惨死楚人之手，不愿意逃亡，故而百姓多有知之。”
钱腹大怒：“负责夜间巡逻的士卒，为何不阻止百姓奔走相告？”
话一出口，钱腹立即反应过来，激战近十日，士卒死伤惨重，巡逻的事情早已全都交给百姓了。
那些百姓巡逻，即便没有睡觉，恐怕见到街坊邻居，也睁一只眼闭一只眼。
不仅是巡逻的人，现在整个南面，士卒也已经抽调大半，全都是百姓负责守城，连守城校尉都跑了，情况之糟糕程度便可想而知。
此时，越奎急道：“相国，现在不是追究责任的时候，当务之急，还是尽快出面平息城中的谣言。否则，人心一乱，城池必然失守。”
钱腹一怔，立即点头道：“传我将令，告诉城中百姓，有楚国探子在城中散布谣言，让百姓们不信谣不传谣，大王与本相还在城中，会与百姓们一起，坚守城池，死战到底。”
说着，钱腹立即向坐在上位的越王臼行礼道：“大王，城中流言四起，请大王立即出面在城中巡视，以安抚百姓。”
越王臼闻言，立即脸色惨白的应道：“好，寡人立即就去城中安抚百姓。”
对面，钱腹眼睛余光瞥见越王臼脸色有异，想起不久前越王即位之时，本来就不是很情愿，心中便有些担心越王也会逃跑。
于是，在越王臼起身的一瞬间，立即开口道：“大王，如今城中已经出现楚国的奸细，为了大王的安全，臣请将身边十个亲卫调到大王左右，以护卫安全。”
越王臼顿时一滞，而后脸色有些不自然的讪讪笑道：“多谢相国关爱！”
说着，越王臼立即向外走去，一边走着，一边暗暗思索：城池已不可守，寡人应该何去何从？
很快，越王臼与钱腹便一东一西的出现在城中两侧，安抚城中人心浮动的百姓。
城外。
楚军再次布下阵势之后，唐昧立于大军之前，大吼道：“诸位父老兄弟，昨日一战，我军已经夺取一大段城墙，这说明城中已经无力抵抗我军，故，攻破城池就在今日。
杀！攻破城池，今日我等在城中过夜。”
诸将士闻言跟着大吼道：“杀！”
很快，此起彼伏的喊杀声便从楚军阵中响起。
接着，冲天战鼓声响起，楚军伴随着战鼓声，士气爆满的快步向城池冲去。
依旧是同样的攻城模式，双方血战半个时辰后，或因为楚军士气高涨，或因为城中谣言四起人心不稳的缘故，楚军很快便打开了一个缺口。
不久后，东面西面相继打开缺口。
一个时辰后，北面的城墙再次打开一个缺口。
双方激战到日中，楚军控制的城墙已经超过三分之一。
虽然越人还在不断向城墙上投入战士，但是颓势已显。
此时，北面城墙的左侧，两股楚军正合力向城内登上城墙的阶梯口杀去。
同时，阶梯口正源源不断的有越人士卒涌上城墙，拼尽全力的防守阶梯口十余丈的城墙。
这一刻，攻城方与守城方似乎已经颠倒。
半个时辰后，太阳开始偏西之时，左侧突然爆发一声欢呼声。
“城破了！”
“杀进城去！”
“速速打开城门。”
一时间，各种带着浓厚楚音的大喊声，伴随着欢呼声，在城墙上不断响起。
正在城墙上指挥士卒阻拦楚军的钱腹一听，立即向前一看，却见楚军正顺着远处的阶梯杀入城中。
“不好！”钱腹面无血色的大喊道：“快，立即组织城中的百姓前来支援，务必挡住楚人，控制住城门。
众亲卫，随本将杀敌，将楚军赶下城墙。”
说着，钱腹便亲自向城墙的楚军杀了过去。
另一边，楚军顺着阶梯杀到城墙下，很快就在城下清理出一片区域。
只是，随着越人百姓的不断赶来，在百姓的拼死阻击下，楚军前进的步伐很慢。
厮杀一阵后，正当楚军与越人在城门远处来回拉锯的时候。突然，城中传来一片喧闹声，声音迅速从远处传到北墙。
“大王从南面出城了。”
“大王逃跑了！”
“”
城墙上正在厮杀的钱腹一听，顿时一怔，大惊失色之际，有人来报：“将军，方才大王在数个大臣的护卫下，从南面跳墙逃跑了。
南门附近的百姓，听说大王弃城而逃，正大量向南门涌去。”
钱腹一听，六神无主喃喃道：“完了，会稽城完了，本将有负先王所托。”
此时，周围同样听到越王臼逃跑的亲卫，立即问道：“将军，现在我们怎么办？”
钱腹怔了怔，然后心灰意冷的道：“趁现在城池还未失守，趁楚军还未大量入城，你们也逃亡吧！”
“将军，那你呢？”
“本将？”钱腹嘴角一勾，惨笑道：“本将奉先王之命镇守城池，当然是为会稽城陪葬，不然，本将九泉之下，如何面见先王。”
周围的亲卫一听，含泪行礼道：“愿追随将军一同为会稽城陪葬。”
钱腹闻言看了看身边剩余的二十几个亲卫，见他们目光坚定，于是，用力点了点头，然后看了看周围的形式，发现城墙已不可守，便哽咽着道：“好，既如此，那么诸位随本将来，我等一同退守城守府，坚守到最后一刻，为先王尽忠。”
“诺。”
钱腹离开北墙不久，伴随一片欢呼声，北门轰然洞开。
城门洞开的那一刹那，一直在后方指挥的唐昧立即露出大喜之色，大吼道：“城门已开，全军突击，立即杀入城中。”
“诺。”
“传令，立即命人抢占城中府库以及城中户籍典籍，严禁任何人破坏。”
“传令，派人驱赶百姓回家，派出巡逻队在城中巡视，严禁任何百姓在外行走，凡是在城中游走的越人，全都以奸细论处格杀勿论。”
“传令，控制全城各处，约束军队，严谨士卒扰民。”
“诺。”
第五百七十三章 秦帝楚王
军令下达，随着全军向前的战鼓响起，唐昧看着身侧的楚军如潮水一般涌入城中，心中不由赶到大为畅快。
会稽一破，越国彻底完了！
不多时，就有人来报：“报将军，我军已经彻底控制北墙。”
“将军，我军占领大半北城，正在清理城中守军。”
“将军，昭应将军与司马将军已经从东西两面入城。”
“将军，我军已经开始攻打城守府。昭应将军正在率部强占城中要地，司马将军正向南门而去。”
“将军，我军已经攻克城守府，斩获越国相国钱腹。”
听到越相钱腹战死后，唐昧大喜道：“好，进城。”
等唐昧率众抵达城守府，昭应与司马翦已经在府外等候，见唐昧到来，昭应立即禀报道：“将军，末将已经控制城中各地，府库，武库，街道，全都已经被我楚军控制。”
“好！”
司马翦接着道：“将军，末将已经控制南门，如今城池四门全在我军控制中。”
“好。”
来到大厅后，唐昧立即吩咐道：
“传令，立即派人向大王报喜，我军已克会稽城。一月之内，必然攻克越国全境，两月之内，就可抽调十万楚军北上支援。”
“诺！”
“传令，立即派人全城搜捕城中校尉功曹职位以上者，牵连全族，族中男丁全部斩首，家中仆从贬为奴隶，女子无论老幼，全部贬为奴婢，家产全部没收，所有的钱财，全部登记在册，连同城中府库中的钱财，战后一起全军分了。”
“诺。”
“传令，大军明日休整一天，后日启程攻打越国各地，本将要将所有的越国国土，全部至于楚国治下。”
“诺。”
第三日，唐昧亲自坐镇会稽，昭应司马翦分别率领五万楚军向上虞诸暨而去。
另一边，熊槐得知楚国攻克吴城的消息后，趁各国还未反应过来，立即尽起楚军，兵分四路南下，其中熊槐与景翠率领主力返回寿县布防淮水，其余三路大军在景阳邓陵光庄三人的率领下，分兵抢占淮南各地。
半月之后，无力抵抗楚军的淮南，全境沦陷。
莒城中。
齐王拿到淮南的消息，愣了许久，这才脸色难看的向储子道：“相国，中计了。原本楚军攻克吴城后，打出要立公子慵为越君的旗号，寡人就有所怀疑，这次楚国的目标根本就不是我齐魏两国，而是整个越国。
现在，二十多天过去了，楚国不仅没有立公子慵为君，反而出兵攻占了越国淮南，并且，寡人得到消息，楚将唐昧已经率军南下攻打越地，看来这一次，楚国将天下人全都玩弄了。”
储子笑道：“大王，这不是好事吗？上次我们吞并了燕国，结果一直被天下各国针对到现在。如今，楚国不顾天下各国的担忧，强行吞并越国，这正是重蹈我齐国覆辙，此时，正是号召天下各国共同伐楚的时候。
从今以后，齐楚两国间的攻守之势，将会彻底逆转。”
齐王闻言并没有露出笑容，反而一脸沉重的道：“相国，寡人现在不担心各国不会与寡人一起攻打楚国，而是担心另一件事。”
顿了顿，齐王眼中露出回忆之色，缓缓开口道：“许多年前，诸子在稷下学宫议论，商议能让天下安定的办法。那时，诸子全都认为天下纷争不断，皆是天子衰弱，无力压制各国。又因为各国互不统属，且都有自己的军队。故而一旦发生矛盾，天子无力裁决，就只能通过战争解决矛盾，直到其中一个国家灭亡。
一个国家的灭亡，其人口、土地、财富必然会被另一个国家侵吞，如此就滋长了受益国的野心，而野心反过来则更会不断产生新的矛盾。
如此，野心、矛盾、利益、仇恨交织在一起，混战数百年，导致原本的八百诸侯，现在只剩下十几个，其中大国已不足十个，其余诸侯已沦为大国之臣。
到了现在，各国开战，已经无需借口，直接宣战或者不宣而战，皆被世人所接受，各国也习以为常。
故，诸子以为，到了今日之局，要想彻底结束各国战乱不断的局面，那就是让天下归一。当时还是太子的寡人深以为然，故而即位之初就将目标锁定燕国，全赖相国精心谋划，最终得以实现。不想，后来各国干涉，群起围攻，这才功亏一篑。”
说到这，齐王摇了摇头道：“经此一事，寡人本以为，天下归一的策略是否是错的，毕竟，天下各国中，并无哪一个国家可以挑战其余各国，一旦哪国强大，就会群起攻之。但是，先有秦国一战而并巴蜀三国，现有楚国鲸吞越国。这无疑在表明一件事，那就是各国在天下归一的道路上越走越远了。”
说着，齐王脸色沉重的道：“秦国多次遭到各国围攻，却依靠秦关，略略化险为夷。而楚国若是成功吞并了越国，不仅解决了越国这个后顾之忧，而且还会获取越国的人力物力。
若是这次各国联合行动，不能让楚国吐出越国。那么，二十年后，一个土地超过七千里，光是土地上，就超过了各国领土之和的楚国，足以同时与各国相抗，这实在是令人恐惧。”
齐王想起这些年来，楚国接连取得胜利，几乎很少出现战败，现在又将解除后顾之忧，想着，不由心中打了一个冷颤。
暗道：难道天命没有落在齐国身上，而是落在楚国身上？
储子闻言沉默许久，才开口道：“大王，昔日苏子曾言‘横则秦帝，纵则楚王’，说的就是天下归一的两条道路！这十几年来，楚国合纵各国，攻秦伐齐，将秦齐两国大为削弱，如今又一战而吞越国。若是各国这次不能联合起来削弱楚国，那么数十年之后，恐怕楚国真的会称王天下。”
横则秦帝，纵则楚王的传言，还是几十年前的事情。当时，秦国经历商鞅变法，实力暴涨，接连取得对魏国的胜利，即将全占关中，尽有秦关之利。
而楚国则正处在宣威之世，攻魏破越败齐，横行天下，各国莫能抵挡。
就在这种情况下，两个初出茅庐的纵横策士苏秦与张仪，从鬼谷子那里离去后，一个去了秦国游说秦王，一个去了楚国游说楚王，希望能成就一番大业，但结果，两人全失败了。
想起苏秦来，齐王脸上遗憾的长叹一声：“可惜了苏子，竟为宵小刺杀。虽然苏子死后，暴露出许多对齐国不利的地方，但是，对于苏子之死，寡人一直引以为憾，可惜，可惜，可惜了！
原本寡人还对秦帝楚王一说不屑一顾，认为天下看轻了齐国。但是，自从各国伐齐之后，寡人才能明白，是我齐国缺陷太明显了。”
第五百七十四章 第三条路
说着，齐王想起齐国的死战之地，顿时长叹一声。而后摇了摇脑袋，停顿片刻后，才沉重的开口道：“相国，如今形势，楚国即将形成一国独大之局，且越国太过偏远，已经被楚国隔断，不与各国相连。面对这种情况，就如同秦国吞并巴蜀三国，各国有心无力。
而寡人虽然有心出力，但是这几年齐国被楚国削弱的太厉害，实力严重不足。故而寡人担心，即便各国联合伐楚，也未必能让楚国将越国吐出来，这应该如何是好！”
储子沉吟了一下，还未开口，殿外有人大胜禀报道：“大王，越王派使者前来求援。”
“越王使者！？”
齐王一怔，与储子对视了一眼，随即二人同时露出大喜之色。
越王求援，这说明越国还在抵抗楚国。
这对削弱楚国，无疑是极大的利好。
楚国一旦被各国击败，就算越国不能收复淮南，也能将江东夺回。如此以来，楚国的背后就会留下一个越国，这对楚国来说，将会造成无穷的后患。
想到这，齐王脸色一僵，顿时想起燕国来。
想着，齐王暗暗下定决心，一定要将越国保住，让越国成为楚国的燕国。
此时，储子欣喜的拱手道：“大王，臣已经有了一个计划！”
齐王期待的问道：“相国快快道来！”
储子应道：“大王，越王能派使者前来，无疑说明越国还在越地抵抗楚军，这是对各国的极大利好。同时，楚国吞越的行为已经令天下震动，如今正是联合各国破楚弱楚之时，只有让楚国衰弱下去，才能打乱楚国鲸吞蚕食各国的步伐。如此我齐国才有机会，成为秦楚之外的第三条路。”
说着，储子立即拱手道：“大王，臣建议，立即下令让章子将军打着救援越国的旗号南下越国之前淮北，一面威胁楚军，一面给予越人坚持下去的信心。
此外，派出使者前去越国被占领的各地，鼓动所有被楚国占领的地方的越国贵族，让他们联合起来抵抗楚人的统治，告诉他们，我齐国正在联络各国帮助越国复国，就如同之前各国帮助燕国复国。总之，一定要整个越国都不能安稳，牵制楚**队，减轻各国攻打楚国的压力。
最重要的是，立即派出使者前去各国组建联盟对抗楚国。”
“这是自然！”齐王闻言点了点头。
齐王与储子君臣十几年，一听储子的计划并没有出彩之处，便笑了笑，期待的看着储子，问道：“相国，联盟之后，我齐国如何才能做到利益最大化。”
储子笑道：“大王，如今我齐国实力被楚国大为削弱，难以独自向秦楚两国挑战。故，臣以为，当此之时，宜慢不宜快，宜缓不宜急。臣的意思是，通过伐楚之战，将楚国的势力从淮北驱逐出去，与楚国隔水对持。楚国占有淮北，对我齐国的威胁太大了。
战后，则需要要联合魏越两国，组建三国同盟，以应对秦赵楚三国的威胁。
另外，天下之中的韩国，需要极力争取，只要韩国倒向我们，那么我们就可以攻打其他国家，蚕食天下。”
说着，储子拱手道：“大王，我齐国既无秦国之地利，又无楚国的庞大，贸然鲸吞他国，只会导致各国来伐。故，臣的意思是，齐国要想成为秦帝楚王之外的第三条路，需要徐徐图之。
第一步，便是通过这一战将楚国的势力赶出淮北，夺取楚国淮北以避免与强大的楚国相争。第二步，借救越之机，逼迫越国让出淮北，尽取淮北。第三步，联合魏国攻打宋国，将泗水以东尽归齐国。
如此，我齐国之地，加上淮北，泗东鲁国等地，便是一个领土超三千里的大国。那时，我齐国南有淮水之固，西有泗水之利，北有河水之险，进可攻退可守，以我齐国之富强，只需积蓄实力二十年，彻底消化这些地方，便有了帝王之基。
到时，时机成熟，大军出征，吞燕并赵，如此，我齐国则将占据天下大势。”
齐王咽了咽口水，深深的被储子所描绘的画面所吸引。
这不会是虚无缥缈的画饼，而是极其容易实现的战略目标，甚至比起十年前的灭燕计划还要容易许多。
此时此刻，淮北已经唾手可得。而宋国这个国家，先是把齐国得罪死了，现在有深深的得罪了魏国，不久后，靠山楚国就会轰然倒塌。那时，只要齐国拉拢魏国，就可以用两国大国之力进攻一个小国，宋国岂能幸存。
如此，齐魏两国就可以瓜分宋国，那时，即便齐国让出富庶的陶邑与商丘给魏国，只要占据宋国东部，便可达成战略目标。
十几二十年后，等齐国抓住机会，再次灭亡燕国，即便天下围攻，齐国也没有任何畏惧。
想着，齐王笑道：“宋国欠下债，应该还给寡人了。”
说着，齐王立即大声吩咐道：“传令，请越使前来见寡人。”
不久，风尘仆仆的越使来到厅中，一见齐王，立即拜伏于地，悲伤的嚎哭：“大王”
同时，楚国即将灭亡越国的消息传到各国，一时间，天下为之震动。
寿县。
公孙衍向熊槐禀报道：“大王，三位将军传来的消息，历时半月，我军已经尽取淮南。三位将军留下守城的军队后，已经率师回返寿县。
另，昭滑将军传来的消息，司马翦进入吴地后，吴地百姓纷纷投诚，此时，吴地已经尽归我楚国所有。
至于越地，因为太过偏远，还未有消息传来。不过，随着司马翦将军率领大军入越，越地归附，只是时间问题。”
顿了顿，公孙衍又道：“而柱国那边，已经在淮水布防完毕。目前，原本我楚国境内的寿县钟离防御工事已经建好，此刻，柱国正率军在越地的卑梁东阳一带修建防御工事。”
“好！”听到各地都传来好消息，熊槐笑了笑，然后向陈轸问道：“陈卿，现在各国那边的情况如何？”
第五百七十五章 战争横财
各地都传来好消息，熊槐笑了笑，然后向陈轸问道：“陈卿，各国那边的情况如何？”
与公孙衍一脸轻松不同，陈轸脸色沉重的道：“大王，司马昭雎已经率领楚军返回陈城，而且，攻打魏国的秦韩宋三国大军，也已经撤退各国。目前各国间使者往来极为频繁，恐怕正在商讨伐楚救越之事。
另外，数日前齐将匡章率领十万齐军，以救援越国的名义南下。因我楚军主动放弃越国淮北地，并未留下一兵一卒，再加上各地见我楚军不至，于是纷纷望风而降。”
熊槐笑了笑道：“越国的淮北地，本来就是寡人特意留给齐国的，失去了便失去了，并无可惜之处。寡人关心的是，齐国占领越淮北后，是怎么处理的？是否趁机吞并了淮北！”
陈轸摇了摇头道：“大王，匡章攻下淮北后，并没有派兵在各地驻留，依然用之前的越人统治各地，并将前去齐国求援的使者任命为淮北守，摆出齐国并不贪图淮北的模样。
而新任淮北守则在齐国支持下，正在淮北征召士卒，似乎打算借齐军之力，再度与我楚国一战。”
熊槐一怔，笑道：“看来寡人之前在淮北的部署并没有起到作用，面对越淮北这数百里之地，齐王并没有直接吞下的意思。反而将淮北归还越国，然后借力打力，组织越人对抗寡人，这是一部好棋。”
公孙衍开口道：“大王，之前的部署并非无用，只是因为此刻越国还没有灭亡，故而齐国才藏起了獠牙罢了。等司马唐昧彻底攻占越国，然后率军来援，齐国见无法突破淮水，又见越国复国无望，齐国必然会露出狰狞面目，一举将越淮北地全部吞下。”
熊槐笑道：“若是那是齐国真的将淮北吞下，恐怕各国伐楚联军也会全面瓦解。”
公孙衍拱手道：“大王英明。”
熊槐笑了笑，然后向在寿县负责后勤的斗由问道：“贤卿，淮北那边的钱财现在到哪了？”
斗由拱手应道：“回大王，鄂君来报，我们在淮北劫掠的钱财即将抵达钟离境地，再过数日，就将底线寿县。鄂君传讯，这次在越淮北各地府库的财物，超过两万金，仅仅只是善道城，府库中的钱财就超过万金。不过因为齐国出兵太快的缘故，北面的县等地财物，只来不及运输，只能留在淮北了。”
顿了顿，斗由继续道：“另外，鄂君来信，请求大王让他前往我楚国的淮北地区，鄂君正准备将我楚国在淮北剩余的钱粮全部运回淮南。另，鄂君打算继续留在淮北镇守，若是可以，鄂君会将淮北新收的粮食运回淮南。”
熊槐闻言点了点头。
所谓的楚淮北是指泗水以东大片区域，北面与宋魏两国相接，若是各国伐楚，这一片区域也将成为各国的目标，而且因为宋国占据泗水上游的缘故，楚淮北无险可守，若是齐魏宋三国联军从宋国南下，在楚国被秦国等国牵制的情况下，这一片区域很危险。
而楚淮北的南面，渡过淮水，就是楚国的淮南重镇寿县。
想着，熊槐应着：“不错！今年的的粮食也快收获了，若是各国联合的时间再慢一点，寡人还能吃上淮北献上的新粮。寡人要想吃上下一次淮北的新麦，恐怕就得在数年之后，等寡人缓过劲来，重新夺回淮北地了。”
斗由闻言轻轻一叹，没敢接这一咂。
顿了顿，又开口道：“大王，将军昭滑来报，越国吴城内积累的铜钱超过十万金，另有黄金数千斤，再加上其他地方的钱财，恐怕会接近二十万金。另外，越国千余年的积蓄，其中奇珍异宝不在少数，不知大王打算如何处理，是否将这些钱财珍宝全部运回郢都。”
熊槐闻言顿时心花怒放。
这几年越国与楚国交好，在楚国的刻意推动下，两国商队往来不断，许多越国的香料玳瑁宝剑纷纷输入楚国，越国狠狠的大赚了一笔。
再加上越国以前的积蓄，这一大笔钱，现在全都归了楚国。
想着，熊槐不由笑道：“寡人闻人无横财不富，马无夜草不肥，不想国家也是如此，原本寡人还异常拮据，不想，这灭亡越国之后，仅仅是越国的积蓄，就让寡人瞬间就富有了！而且，这一战已经不亏了。”
斗由闻言同样呵呵一笑，这些年，他这个太府尹可是为了备战与收购麦米的事情，呕心沥血，愁白了头发。
现在，有了越国的钱财，太府便可轻松数年，不用担心没钱了。
笑了笑，斗由再问道：“大王，这笔钱如何处理？”
熊槐看了看斗由，想了想，沉吟许久，然后才开口道：“太府尹，等将军昭滑将吴地的钱财统计出来，然后先运十万金回郢都。”
说着，熊槐笑道：“数年前，寡人为了收购各国的麦米，向诸卿借了十万金以为国用。现在，寡人有钱了，也是时候该该还了。”
斗由闻言笑了笑，然后又问道：“大王，那么其他的钱物，以及那些珍宝如何处理？”
熊槐淡淡的道：“剩下的钱全部运到寿县，暂时先存放在这里，寡人日后有用。”
说着，熊槐又道：“还有，今后淮南江东的钱财，全部运往寿县，不必运回郢都，不久的将来，寡人在寿县会有大事要办。”
此言一出，不仅斗由一怔，熊槐身边的公孙衍以及陈轸，全都迟疑的看着楚王，一时猜不透楚王口中的大事是何事。
斗由皱了皱眉，立即拱手劝谏道：“大王请三思，这寿县虽是淮南重地，但是即将会成为楚国抵抗各国联军的前线，将大量钱粮珍宝集中在这里，对各国来说，十一个巨大的诱饵，实在是太危险了。
万一”
剩下话斗由虽然没有说出来，但是熊槐心中明白斗由的意思，无非是担心寿县失守，这些钱粮珍宝全部为他国做了嫁衣。
想着，熊槐立即正色道：“太府尹放心，根本就没有万一，寡人心中自有分寸。”
“这”斗由一听楚王的话不容置疑，不由将目光投向陈轸。
第五百七十六章 纷至沓来
陈轸察觉道斗由的目光，微微点了点头，接着，立即拱手道：“大王，臣闻之，耦国，乱国之根。故，地方大城其规模不能超过国都的三分之一，中等城池不能超过国都五分之一，小的不能超过九分之一。
目的就是为了防止地方实力太强，而国家难以制衡。一旦国家有事，恐怕就会让国家一分为二。这寿县本来就是淮南的大城，城中粮草积蓄如山，若是再将各地钱财运来此地，臣担心这里会成为楚国的祸乱之所。”
熊槐想了想，摇了摇头，态度坚定的道：“无妨，此事寡人自有决断。”
陈轸闻言，瞥了一眼楚王，见楚王态度异常坚定，不容置疑，于是便叹了一口气，摇了摇头，不再说话。
公孙衍见状，张了张口，最后什么也没有说。
斗由见状，正欲再说些什么，此时，一个侍卫在外禀报道：“大王，宋国亚卿仇液来访。”
斗由闻言一滞，然后轻轻一叹，退回原处。
另一边，熊槐见斗由退回，心中松了一口气，然后笑了笑道：“仇液？看来赵宋两国的说客来了！”
熊槐对仇液有所了解，这仇液本是赵国大臣，被宋王请回宋国任职，目的是为了平衡国中的楚人势力。
所以，仇液所代表的，不仅是宋国，还有赵国。
想着，熊槐便向外面大声吩咐道：“请使者进来！”
“唯。”
接着，熊槐向陈轸吩咐道：“陈卿，请卿前去迎接使者！”
“唯！”
礼毕。
熊槐看着下方的仇液问道：“使者何来？”
仇液拱手道：“大王，数月之前各国相约讨伐齐魏两国，如今齐魏两国还未臣服，结果联军却四散而退，寡人甚是遗憾。不久前，寡君听说，越王一不小心得罪了大王，以至于大王与越王大战与淮北，结果连越王被大王所杀。
事后，寡君得知这消息，向国中大臣说：以大王的贤明与仁义，斩杀越王肯定不是出于大王的本意，而是越王的罪过已经不可饶恕，故而才会引起大王震怒。
本来，寡君以为，大王杀了越王，获得了越国的淮北地，肯定已经气消，会扶持越公子玉即位，让楚越两国从贵于好。但不想，寡君在数日前听说，大王竟然大举进攻越国，淮南、江东尽为大王所克。不仅如此，越王臼还向寡君求援，说大王依然余怒未消，派遣司马唐昧前去攻打越地，越国灭亡在即。
寡君闻言大惊失色，想起这数年来，楚越宋三国乃是盟友，寡君与大王以及越王都有一些交情，故，寡君特派臣来询问，不知大王是何意思？
另，寡君想请大王看着往日的情分上，请求能局中说和，请大王对越国网开一面，从越地撤军！”
“撤军？”熊槐一听宋国的要求，顿时露出一丝冷笑。
别说他心中不情愿，就说楚越两国打成这样，楚国岂能半途而废，留下一个充满仇恨的越国，一直在后面伺机报复。
就如同燕国之于齐国，时刻进行提防。
想着，熊槐便开口道：“越国乃是我楚国所扶持，昔日越国之地方圆不过百里，百姓不过数十万。在我楚国的支持下，这才得以灭亡吴国，进而占有江淮，扩地千里，称霸天下。结果，越国强大后，却不思回报，每每侵扰我楚国。”
“自寡人即位以来，越王侵扰我楚国淮南长达十五之久，侵占我淮南大片领土，寡人深以为耻。其后楚越两国讲和，共同讨伐齐国，寡人出兵牵制齐国，以让宋越两国攻占薛地琅琊。结果，越王夺取琅琊后，立即与齐国结盟，意图联合齐魏两国攻打寡人。
是可忍孰不可忍。故，寡人决定夺回本属于楚国的淮南，以给越国一个教训。至于淮北之地，并非寡人所愿，故而寡人休整完毕后，就从淮北撤军，没有留下一兵一卒。”
听到这，仇液没有管淮南淮北，这一片区域原是吴国的土地，楚国与越国在这里多年拉锯作战，根本扯不清哪块地方究竟属于哪国。
反正，以前都不是属于他们的。
想着，仇液直接询问道：“大王，对于淮南之地，寡君并无异议，只是，寡君想不明白的是，楚军为何攻打吴地乃至于越地？莫非大王打算效仿暴齐，灭亡越国，尽取越地为己有？”
这话很重，无缘无故灭掉另一个大国，足以让各国恐惧。虽然楚国已经做好准备，但是却不能如此赤果果吞并越国，还得给各国一个台阶下。
于是，熊槐立即摇了摇头，讪笑道：“使者说哪里话，寡人怎么会想要吞并越国呢！寡人之所以攻打吴地，那是因为寡人打算复立吴国，在吴地立吴君，继承吴国的血祭。存亡续断，这才是寡人的本意。
至于攻打越地，那是因为寡人打算在越地立越王之子公子慵为君，而越人却拥立公子臼，故才有这一战。
若是宋王能说服公子臼亲自来寡人面前请罪，自去王号，让位于公子慵，寡人即刻便可从越地撤军，并立公子慵为君。”
“这”仇液听到楚王的最后一句话，顿时心中一阵气恼。
这楚王不仅满口狡辩，而且还将他仇液与宋王当场傻子一样糊弄。
且不说宋王有没有让越王臼亲自向楚王的请罪的能耐，就算有，也不能搭上宋国为楚国做嫁衣。
仇液见楚王心意已定，不愿给赵宋两国面子，将越国吐出来。便打算立即返回宋国，以做早图，免得让宋国跟着楚国陪葬。
想着，仇液便笑道：“原来如此，看来是臣误会大王了。之前齐国派出使者去宋国，说大王贪图越国之地，不惜背叛盟誓，背弃上天，糊弄鬼神，暗算越王，欺诈公子玉，威逼越王臼，以达到吞并越国的目的。
现在，臣听完大王的解释，才知道大王乃是仁义之君，不会贪图越国的领土。另外，臣请大王放心，齐国打算联合天下各国共同替越国伸冤的行动，臣会劝谏寡君详加考虑，并且还会将大王的打算公诸各国，以免各国对大王多有误会。
最后，臣请大王尽快兑现诺言，以让天下各国安心。免得各国以为大王不愿另立越君，重建吴国，导致各国一怒之下，联合伐楚。”
第五百七十七章 楚宋
仇液说完，再拱手道：“臣言尽于此，请大王详加考虑！告辞。”
接着，也不待楚王回话，转身便走。
熊槐听着仇液夹枪带棍，藏针带刺，明嘲暗讽的话，愣了愣，直到仇液的转身，这才反应过来。
小小的一个宋国，竟然也敢威胁强大的楚国，这不由令熊槐大为恼火。
尤其是，熊槐本来还以为宋国不会这么早就与楚国翻脸的，就如同上次宋国背叛齐国，会先矜持一番，然后在各国的压力下，才无奈倒戈，以明心意。
这样，还可以为楚国争取一段时间，给楚国更多的时间，进行从容的准备。
不想，宋国竟然如此急不可耐。
熊槐想起楚国这些年对宋国的无私帮助，先帮助宋国攻打齐国，又帮助宋国攻打魏国，宋国可是从楚国这里获得了不少好处。
现在楚国有难，宋王就立即翻脸。
这实在是太过分了！
想着，熊槐不由脸色一沉。
来翻脸也就罢了，给寡人脸色看也就罢了，更过分的是，还明里暗里威胁寡人。
难道对区区宋国的威胁，寡人会怕吗？
目送仇液消失在大厅之外，熊槐嘴角露出一丝冷笑。
天下各国，皆是棋子。之前齐魏如是，未来，秦韩两国也一样。
而宋国，连棋子都算不上，不过是弃子罢了，也敢威胁寡人？
此时，公孙衍开口道：“大王，恐怕宋国要背叛楚国了。”
熊槐闻言冷冷一笑：“无妨，宋国要想背叛寡人，还得齐魏两国接受才行。就算齐魏两国接受宋国，恐怕三国的谈判，还得进行很长一段时间，有宋国在前面顶着，寡人还有时间进行布防。
等景阳他们率军回返，再等唐昧率军前来淮水，寡人便可高枕无忧，就算各国群起围攻，也别想逼寡人将越国吐出来。”
公孙衍见楚王信心十足，便笑着退了回去。
不仅是齐魏宋三国，同样的情况还有秦国和三晋，这次楚国发起的攻打齐魏的战争，可是将各国关系全都弄得一团糟。虽然各国现在都知道是楚国的计策，但是战争已经爆发，矛盾已经种下，不是他们说和解就和解的。等他们平衡关系，理清矛盾，达成一致，恐怕还需要一段不短的时间。
仇液离开寿县后，便急忙往宋国赶，疾奔三日后，终于赶回宋都商丘。
宋宫中，宋王一见仇液，不等仇液行礼，便急不可耐的问道：“亚卿，如何，楚王如何回复。”
宋王一问完，便目不转睛的看着仇液，脸色露出紧张之色。
此时，殿中作陪的惠盎同样也紧张的看着仇液。
仇液闻言，摇了摇头，将与楚王会面的经过一说，立即拜道：“大王，楚王灭越之心已定，臣无能，未能说服楚王，请大王赐罪。”
宋王闻言，顿时一屁股坐在脚后跟，失魂落魄的喃喃道：“楚王竟然执意要灭亡越国，这该如何是好，这该如何是好”
宋王一连重复了数次，然后长长一叹：“寡人这次被楚王坑死了！”
宋王想起上次齐国灭燕之时，宋国就与齐国绑在一块，是齐国坚定的盟友，然后遭到各国围攻。
好不容从齐国哪里脱身，然后傍上了楚国！
谁知，楚王更狠，竟然灭亡了另一个霸主遗业越国，一口气扩地两千里。
这令宋王好似梦中，直到现在，依然难以置信，不，不是难以置信，而是不敢相信。
这次与上次不同，上一次宋国与齐国绝交时，跟身边另外两个大国关系还算好，虽然谈不上很亲密，但也更谈不上仇恨。
但是现在，宋国跟齐魏两国的关系，可谓冷到冰点了。
一想起宋国吞下的薛地，一想起宋国还在占领的魏国十几座城池，一想起孟尝君还在魏国做相国，宋王顿时打了一个冷颤，似乎三魂七魄都在这一瞬间离体而去一般。
良久，一句憋在宋王心中许久的话，顿时带着愤恨带着不解，脱口而出道：“为什么寡人每次选择的依附对象，都会灭亡另一个大国呢？”
听到宋王的置询，惠盎顿时甩了甩脑袋，然后立即拱手道：“大王，楚国的事情，我宋国只能表态，而无其他办法。眼下的当务之急，还是立即派出使者前往齐魏两国，趁齐魏两国的目光被楚国吸引，立即前去求和。”
宋王闻言打了一个激灵，连连开口道：“不错，惠卿所言极是，寡人还得与齐魏两国讲和。”
说着，宋王立即对惠盎吩咐道：“惠卿，立即派人前去齐魏两国”
在宋国使者离开商丘的时候，韩国使者尚靳也赶到了寿县，想要劝说楚国放弃灭越的计划。
结果，尚靳同样无功而返。
接着，楚军攻破会稽城，越王臼逃走下落不明的消息传出，各国又是一片惊慌。
数日后。
秦韩赵宋四国使者一同到访寿县。
厅中。
秦国使者冯章气愤的对熊槐道：“大王，敝国听从大王的邀请，让士卒冒着的死亡的风险，渡河危险重重的河水，前去攻打魏国，不是因为魏国得罪了寡君，也不是因为魏王残暴不仁，更不是因为魏国遭到天下各国的气愤。
之所以听从大王的召唤，不避戈戟，在箭雨中前行，那是因为魏王背叛了大王。”
冯章言辞激烈，声音很大，响彻整个大厅，似有震耳欲聋之感。
熊槐听着，还没有说话，就顿觉气势落了几分。在冯章停顿的瞬间，竟然没有开口说话。
另一边，冯章微微一顿，咽了咽口水，接着道：“大王之前讨伐暴齐，使燕国得以存续，各国无不感叹大王仁义。故而，各国一听魏国背叛了楚国，大王想要教训魏国，这次群起围攻魏国，希望魏国改邪归正，不要一错再错。”
说到这，冯章激动的面色全红，大声质问道：“令寡君万万没有想到的是，大王号召各国围攻齐魏之后，竟然一直按兵不动，然后窥视前来帮助楚国攻打齐国的盟友越国，然后臣越国不备，一举占领越国全境。
如此行径，敝国听说后全都难以置信，以大王之仁义，怎么会做出如此残暴的事情？但，随着越国的消息不断传到秦国，随着越王使者前去秦国向秦王求援，寡君不得不信。”
第五百七十八章 断交
说到这，冯章停顿了一下，然后拱手道：“大王，偷袭盟友，这是不义的行为，灭亡邻国，断人血食，这是不仁的行为。寡君虽然年幼，却也知其不可。故而，特派臣来劝谏大王，不要效仿暴齐，免得落得众叛亲离，群起围攻的局面。
这是寡君所不愿意看到的。”
熊槐张了张，然后什么话也没有说出来。
另一边，赵使楼缓接着开口道：“大王，那魏国是敝国的盟友，魏王是寡君的兄弟，大王想要讨伐魏国，寡君虽然不忍魏王遭到各国围攻的境地，但是出于对大王的信任，认为大王是天下的贤君。故而，寡君虽然没有答应与大王一同攻打魏国，但是，面对兄弟魏王的求援，寡君也忍痛拒绝了魏王的求援之请，并且还劝魏王想大王认错。
如是种种，非是寡君无情，而是认为大王是仁义之君，故而才旁观兄弟之国遭到各国围攻而不动于衷。
但是，现在，大王对越国的所作所为，完全超出了仁义之君应有的底线，这与暴齐又有什么不同。”
说着，楼缓郑重的拱手行礼道：“大王，齐国灭燕，各国群起讨伐的战况还历历在目。故而，敝国希望不要重蹈覆辙，以齐为鉴，尽快从越国退兵。”
楼缓说完，四国使者一同开口道：“请大王重立越王，并将所有驻扎在江东的楚军撤回江西。”
熊槐听到这，顿时一怔。
四国不仅要让楚国吐出越地，连吴地也要吐出，这四国好大的面子啊。
如此一来楚国的这番辛苦，岂不是白费了？
想着，熊槐脸上露出一丝愠色，但没有说话，而是对陈轸使了一个眼色。
面对这种情况，还是将话交给脸厚的人去说吧。
陈轸点了点头，立即向四国使者笑道：“诸位使者，敝国之所以派兵驻扎吴地，那是因为敝国打算复立吴国，之所以派兵前往越地，那是因为在讨伐越国伪王，打算另立明君，绝非如诸位所想，是打算吞并整个越国。”
冯章四人闻言，见陈轸又拿着之前糊弄宋国的那一套说辞来糊弄四国，对视一眼后，冯章开口道：“大王，若是楚国是这个目的，那么现在楚军已经攻下会稽，那就已经足够，还请大王将在越地的二十万楚军撤回。
若是大王担心越国反复，那么我们身为大王的盟友，同样也是越国的盟友，愿意出兵协助楚人重建吴越两国。我等四国远离越国，对吴越之地没有半分威胁，若是楚军撤回，盟军进入吴越两国，则可向天下表面，大王并没有吞并越国的意思，只是为了给越国与齐国私通一个教训。
如此，不仅能洗去天下人对大王的误解，还能成就大王的存亡续断，不贪恋土地财富的仁义之名，更能减轻楚军远离楚地的消耗。如此，岂不是一件一举数得的大好事吗？”
熊槐一听，顿时呵呵冷笑。
四国倒是打得一手好算盘，如此一来，天下各国是满意了。但是他楚国呢？楚国付出惨重的代价后，就获得一些虚名，而他们四国什么都没有做，就将收获整个江东。
这不是将他楚国当成软弱可欺的傻子吗？
想着，熊槐冷笑道：“各国远离江东，千里迢迢的派兵驻扎江东，消耗实在是太大了。寡人一向仁义，岂会为了保住自己的一些小利，而让自己的盟友承受如此大的代价，故而，诸国想要为寡人减少压力的事情，就不必再提了，些许代价，敝国还能承担的起。”
此话一出，四人脸色顿时一沉，楚王这哪里是说承担的起江东，分明是在说能扛得住四国的威胁，无惧四国背叛楚国。
见此，四人相互对视了一眼，既然楚国已经打定主意要吞下越国了，不惧使者威胁，那就只好用军队威胁了。
于是，在楼缓的主动的示意下，冯章开口道：“既然大王心意已定，那么臣只好回去禀报寡君，说以大王之意。
若是一个月后，楚军没有立下吴越之君，并从江东退兵，那么敝国将会认为大王以及该背弃了与各国的盟约，主动与各国绝交。”
“希望大王三思而行，认真考虑我等四国之意，不要一意孤行。”说完，冯章向熊槐一拱手：“告辞。”
“告辞！”其他三人一同开口。
熊槐闻言，冷冷的道：“不送！”
此话一出口，随着四国使者的转身，合纵联盟顿时瓦解。
随着四国使者调解失败，天下的局势驺然紧张起来。
十日后。
“魏王韩王与秦王会于函谷关外？”熊槐嘴里嘀咕了一句，然后看着面前的陈轸问道：“陈卿，可曾查明他们三个在函谷关外说了些什么，达成了什么协议？”
陈轸应道：“大王，三国之君共同宣布，三国已经达成和解，恢复正常关系。除此以外，关于出兵伐楚的事情，似乎三国这一次会盟并没有达成具体协议。
另外，据河西的探子来报，甘茂已经率军返回咸阳，而且，秦王在出关之前，曾亲自前往樗里疾府上探望，其后樗里疾的病情便痊愈，在秦王荡离开咸阳后，主持朝中政事。”
熊槐对秦国的消息微微一怔，点了点头，心中已经有数。
接着，想起三国会盟之事，不屑的笑了笑：“想必寡人拒绝盟友干预的消息已经传到各国，就算他们此刻还没有达成协议，应该也在商议中了。”
说着，熊槐目光瞥向北方，又摇头道：“不过，仅凭这三个国家就想攻破我楚国方城汉水防线，还力有不足，还得加上齐赵宋三国协同作战才行。而赵国远离楚国，宋国又与齐魏两国矛盾重重。故，秦魏韩三国会盟，还不足以商讨出一个伐楚的可行办法。距离各国出兵伐楚，还得等一段时间。”
公孙衍闻言摇了摇头，拱手道：“大王，兵法有云，用兵之道在于以有备而攻无备。虽然各国想要达成一致，一同进攻我楚国，还需要一段时间。但是，我们也得提防各国提前出兵偷袭。如今齐军已经屯兵在淮北与我楚军对持，若是秦国此时联合韩国偷袭楚国，与齐国一东一西各自作战，如此不盟而盟，这亦不可不防。”
第五百七十九章 巡视淮水
熊槐闻言一皱眉，接着点了点头，开口道：“犀首所言极是，不能排除这种可能。立即传令给司马昭雎，让他从陈城抽调五万楚军前往方城山防守，让将军景缺加强防守，严防三国偷袭。”
“唯。”
“传令给汉中的将军昭鼠，让他也加强警惕，严防秦国沿汉水突袭。”
“唯。”
接着，熊槐又开口道：“各国不是正在会盟商议攻打我楚国么，寡人也得有所回应才是。传令，寡人将在三日后离开寿县，前往淮水巡视各地防御。寡人要让各国看看，想要伐楚救越，那就尽管来，寡人已经在淮水做好准备，倒看他们有多少人可以葬在淮水中。”
“唯。”
三日后，熊槐带着上万楚军，乘坐船只，顺着淮水南下，巡视淮水沿岸防御。
景翠得知楚王要来巡视各地以向各国示威后，便立即赶到钟离迎接。
等熊槐赶到钟离时，景翠以及与钟离君长子钟离玳在淮水渡口相迎。
熊槐在公孙衍与陈轸的陪同下一登上渡口，景翠与钟离玳立即向前行礼：
“臣（臣钟离君之子钟离玳）拜见大王。”
“免礼。”
“谢大王！”
等二人起身后，熊槐向景翠问道：“柱国，这淮水的防御工事准备的如何？”
“大王请放心，如今淮水的防御工事已经基本完成，只等司马唐昧率水师来援。”景翠拱手应道，接着伸出一只手，向淮水北面示意道：“大王，寿县钟离以北的淮北地，乃是我楚国固有的领地，民心归附。故臣已经在北面散布了大量探子，只要敌军从宋国南下，其一举一动都会暴露在我楚国的眼中。
等敌军抵达淮北之时，而臣就会率领楚军主力与敌军隔淮水对持，以确保淮南无虞。”
说着，又指着远处那些散布在淮水南岸的烽火台道：“而且，若是敌军能瞒过我楚国的探子，那么臣在钟离卑梁一带的岸边修筑烽火台，就会成为我军监视淮水的另一个利器。这里的烽火台，都建在视野开阔之地，每隔一里便有一座，每座都高达两丈，有一伍士卒防守，
只要敌军渡河，便立即便会备我军察知，到时，这里的烽火台就会立即燃烟示警。我驻扎在淮水的水师看到狼烟后，就会立即赶来支援，与敌军大战于淮水之上。同时，我驻扎在淮南各地的楚军，也会群集来援，阻敌阻淮水。”
说着，景翠拱手道：“大王，等司马唐昧率领水师赶到淮水，那么我楚军便会形成淮北淮水淮南三道防线，水陆两军联防，就算是各国全部集中在淮水之北，臣也有信心守住淮水，不会让各国之军在淮南站稳脚跟。”
熊槐闻言微微松了一口气，笑了笑道：“好，有柱国防守淮水，寡人其可无忧矣。”
说着，熊槐向景翠身侧的钟离玳看去，见其静静地站在一旁，一直保持着恭敬之色，并未因为熊槐与景翠的对话，而有所松懈，反而随着时间的推移，而显得越加敬畏了。
见此，熊槐微微颔首。
以前各地的封君们，虽然对他这个楚王尊敬归尊敬，但也只能在刚刚朝见楚王之时保持一二。用不了多久，做惯了土皇帝的封君们，就会本性暴露，举手投足之间，就会流露出随意，好像楚王与他们是好友一般。
不是他这个楚王平易近人，让所有封君都有种如浴春风之感，而是封君时常忘记了楚王的威严，只有想起来时，才收敛一二。
想着，熊槐在心中暗暗感叹，灭亡越国之事，效果斐然，不仅吓住了各国，连本国的封君都被震慑住了。
当然，这本来也是熊槐执意灭亡越国另一个重要原因。
这次与越国决战，熊槐调用的可是朝廷直属的精锐之师，没有参杂半点封君的军队。他这个楚王连强大的越王都干掉了，更何况是国中的区区封君。
现在，所有的封君，再次面对他这个楚王，应该都会更加敬畏了吧！
想到这，熊槐笑了笑，向钟离玳问道：“玳，不知卿对寡人灭亡越国之事如何看？”
钟离玳闻言脸色浮现一丝丝笑意，眼中露出兴奋之色，应道：“大王英明神武，一战而灭亡越国，臣与家父都佩服的五体投地。
关于灭越之事，家父与臣得知后，全都欣喜若狂。因为越国实则是我楚国的一大祸患，自从楚越两国讲和之后，虽然楚越两国的关系越加紧密，接连取得对齐国的胜利。
但是，家父还有淮南的诸多封君，却即喜即忧，喜的是大王将我楚国的霸业推上了一个新的巅峰，即便与先君庄王相比，也可比肩而立。”
“寡人岂可与问鼎于周的先王比。”熊槐闻言笑着摇了摇头，然后又问道：“不知钟离君在寡人取得节节胜利之时，心中担忧什么？”
钟离玳拱手道：“大王，虽然这几年我楚国与越国交好，但是家父担心的这是越国的算计，很怀疑越国的居心，担心大王会被越国所蒙蔽，而遭到越国暗中算计。
直到大王这次一战亡越，家父这才恍然大悟，以大王之英明，早就防着越王了，岂是越国可以算计的。”
熊槐听着，点了点头，对钟离君的心思，自然也心知肚明。
不仅是钟离君，还有曲阳君、廖君等淮南封君，恐怕也全都是这么想的，担心楚国会遭到越国的算计。
原因不是别的，就在于这些封君都是直面越国的封君。虽然楚国这几年与越国交好，这些靠近越国的封君都在与越国通商中大赚了一笔，但是，这些封君同样也没有忘记楚越交好前，楚越两国长达几十年的战争，以及这几十年战争中所积累的仇恨。
楚威王之时，楚军与齐越两国作战，并取得大胜，楚国的淮北地东扩到泗水流域，而淮南地则一度扩张到大海，整个邗沟北部都被楚国控制住。此后，越国淮南的地域被压制东南沿海近海区域。从此，越国的江东、淮南、淮北联系极为困难，对此越国一直耿耿于怀。
第五百八十章 淮南封君
其后楚威王死，前任即位，各国趁楚丧，伺机伐楚。也就是在那时，越国经过数年修养，实力有所恢复，开始出兵收复邗沟，并攻打淮南，逐渐收复失地。
越国大举来袭，最担心的不是楚王，而是钟离君这些封君。因为淮南失守，楚王以后腾出手来，出兵收复失地便是，但是他们这些封君则不然。一旦封地失守，被楚王责问不说，连根基之地也没了，运气好如襄成君一般，流落郢都，运气不好，连爵位都会被楚王剥夺。
为此，每次越国来袭，淮南的封君们，都会全力以赴的进行防守，因为他们这是为自己而战
经过数年防御战后，不仅楚国不胜其扰，连封君们都在连年的血亏中精疲力竭。于是，在解除了齐魏两国的威胁后，在淮南封君的强烈要求下，楚国出兵与越国大战于淮南，击退越军后，趁机在邗沟南部修筑了广陵城，以此遏制越国。
其后，楚越两国便围绕广陵城，围绕整个邗沟而展开大战，基本上是战事不断。封君们虽然不用担心封地失守了，但是每次广陵保卫战，还得派兵参战。战争一直持续到齐国灭燕，越国面临淮北失守的情况下，这场断断续续打了十几年的战事才宣告暂停休战。
故而，熊槐一听钟离玳所言，便知道钟离君等人，对楚国灭越一事，是绝对支持的。
只是，灭越之后的防守战呢？
想着，熊槐便问道：“不久前，楚国的盟友全都派来使者劝说寡人，希望寡人能从江东退兵，不然，就要与楚国断交。此外，秦齐两国与三晋之间，使者往来不断，似是在图谋寡人，准备伐楚救越，不知对于此事，玳你怎么看。”
钟离玳立即长拜在地，急道：“大王，各国的要求实在无礼，请大王万万不要答应。自从越国吞并吴国，就与我楚国矛盾重重。越国强盛时，就出兵攻打我楚国，衰弱时就退守江东休养生息，而因江水之故，我楚国拿越国毫无办法。
这一次我楚国好不容易攻入江东，可以灭亡越国，将江东收归己用，从此再无后顾之忧。这种大好的局势，岂能因为各国的干预而放弃。”
熊槐眼中露出一丝笑意，问道：“那么若是各国出兵伐楚，打算用武力强行复立越国呢？”
钟离玳闻言，毫不迟疑，立即应道：“大王，兵来将挡，水来土掩。我楚国乃是天下霸主，何惧各国之兵。昔日齐桓率各国之兵伐楚，我楚国只是派出一个使者，就令霸主齐桓公退兵，现在我楚国实力之前，冠绝天下，各国来袭，虽取胜不易，但是各国也休想从楚国占到便宜。”
说着，钟离玳顿了顿，开口道：“大王，自从大王灭亡的消息传到钟离后，钟离百姓一听从此再也不用担心遭到越国的袭击，顿时欢欣鼓舞。而听到各国派出使者，要求楚国从江东退兵后，全都义愤填膺，纷纷要求与各国一战，以为大王洗刷耻辱。
故而，大王要求钟离百姓修筑防御工事的诏令下达之后，百姓闻言，全都举家前来修筑防御工事，目的，就是为了将各国之军挡在淮水之北，确保大王能不受各国威胁。”
说到这，钟离玳拜了一拜，一脸肃然道：“大王，为了抵御各国，家父已经决定捐献五万石粮食，钱五百金，以为国用。并且，钟离之地，所有的百姓，都愿听从大王的召唤。
如此，我楚国上下同心，乐于一战，各国岂能击败我楚国。故，臣请大王不要疑虑，各国要战，那我楚国举国愿奉陪到底。”
熊槐一听钟离君如此舍得，顿时哈哈大笑：“钟离君果然一心为国，寡人心中甚慰，若是我楚国各地封君全都如钟离君一般，就算天下来袭，寡人又有何惧！”
钟离玳闻言一怔，随后若有所思。
接着，熊槐不等钟离玳回话，立即下令道：“传令，今日在钟离休息一夜，明日继续巡视淮水。”
钟离玳一听立即开口道：“大王，臣得知大王前来巡视，已经在两日前清空府邸，请大王入住舍下。”
熊槐闻言笑着点了点头。
次日。
熊槐与景翠一道，沿河而下，巡视卑梁东阳等地后，来到了楚军最东部的防御要地淮阴城。
淮阴城是邗沟与淮水的交汇处，是淮南最重要的战略要地，也是楚越两国在广陵城修建之前，反复争夺的焦点，时而属越，时而属楚。
自从楚国夺取淮阴之后，越国要想与淮北联系，那就只能通过江水入海，然后顺着海路北上，才能抵达淮北。
其他地方只能数人同行，而军队以及商队难以通行，联系极为不便。
昔日邗沟未挖掘之前，吴国北上与齐国争霸江淮，除了走海路，还得逆淮水而上，经淮阴城入泗水，最后逆泗水北上，才能攻打齐国。
为此，吴王夫差挖掘了邗沟，以沟通江淮，直入泗水。
故而，自从楚国占领了邗沟后，越国这才耿耿于怀，连续多年全力出兵攻打楚国。
此刻，熊槐在末口渡口，看着北面的北面人影绰绰的清河口，向一旁的景翠问道：“柱国，这齐军抵达淮北后，就一直在北面的清河城吗？”
清河城与淮阴城隔淮水相望，乃是泗水与淮水的交汇处，因入口叫清口，故名清河城。若是清河城与淮阴城同属一个国家，那么这两座城池便时常合而为一，变成一座城池。
景翠听到楚王的询问，立即应道：“回大王，正是如此，齐将匡章率领的十万齐军，全都聚集在北面的清河城。”
熊槐不由皱了皱眉，迟疑道：“这淮阴城虽然是战略要地，仅从战略来说，淮阴城还要超过寿县，只要攻破淮阴城，顺邗沟南下，整个淮南都将倾覆。但是，淮阴城易守难攻，东有射阳之险，南有洪泽之大，北有淮水川流不息。
而且，更重要的是，淮阴城距离三晋以及秦国太远，他们肯定不会千里迢迢的前来攻打这里，仅凭齐国之力，如何能攻破淮阴城，即而兵进淮南？”
第五百八十一章 来者不善
景翠摇了摇头：“大王，对此臣也在心中迟疑，不知齐国这是在打什么注意。以齐国目前的实力，想要独自攻打淮阴城，即便在加上越淮北刚刚征召的士卒，也难以成功。故而，臣已经在淮阴城留下三万楚军守城，在加上不久后到来的水师，足可确保这淮阴城无虞。
至于齐国目的，据臣猜测，可能是为了向各国表达齐国坚定的援越之心，以为争夺盟军盟主而做准备吧！”
熊槐闻言点了点头，心中虽然还没有想明白，但是目前来看，或许齐国目的也就是如此，是为了接下来的霸权吧。
此时，对面，匡章正站在渡口处向南眺望，远远的看着楚王的王旗，心中也在迟疑。
楚国不要越国淮北地也就罢了，这里本来就对楚军防守极为不利。
只是，看楚王巡视的地方，全在淮水南侧，而对淮北不闻不问，莫非楚国连泗水以东的淮北地也不要了吗？
想到这，匡章不由轻轻一叹，为楚王的大气感到佩服，这么大一块地方，说不要就不要了。
同时，也摇了摇头，吩咐道：“立即派人禀报大王，楚国打算坚守淮水，之前我国打算在淮北与楚军决战，并以此削弱楚国的战略目的，已经难以实现。
另外，楚国似有引诱我军深入楚国，意图在淮水决战的迹象，请大王早做准备，另谋他策！”
“诺！”
熊槐将整个淮南的防御点全都巡视了一遍，向各国表达了楚国的决心后，便开始返回寿县。
船队抵达东阳地界之时，又一个消息传来。
“大王，数日前魏王赵王齐王会于黄地，三国对外宣布，已经接受越国使者的请求，决定共同干预楚国灭越一事。”
听着陈轸的禀报，熊槐与陪同的公孙衍对视了一眼，然后皱了皱眉道：“看来魏王这段时间很忙啊，不久前才与秦王韩王会盟，现在又跟赵王齐王搭上了。”
说着，熊槐突然一怔，然后看着陈轸问道：“宋国的消息呢？”
熊槐露出迟疑之色：“对于寡人灭越，宋国是最先派出使者前来表态的，结果，现在除了燕国，其他各国都已经动静了，但是最先表态的宋王却毫无动静！而且魏王与各国之君全都会盟了，难道会单独忘了宋王？”
说着，熊槐脑中灵光一闪，笑道：“还是魏王与齐王决定，在讨伐寡人之前，先把宋国收拾了。”
陈轸闻言笑了笑，应道：“大王，据上官大夫与左大夫传回的消息，魏王在黄地与赵王齐王会盟时，宋王本想参与进去的，但是却被魏王拒绝了。
魏国陈兵于济水之北，封锁了宋国前往魏国的道路，故而，宋王只能作罢。”
熊槐面面相觑道：“莫非齐魏两国还真的打算，先收拾这些年与寡人沆瀣一气的宋王吗？”
公孙衍摇头道：“大王，如今各国的目标是我楚国，齐王魏王应该不会如此不智，会在这种关头将拥兵五千乘的宋国推入我楚国怀抱。若是齐王魏王真的这么做了，臣还怀疑，这可能是齐魏两国伙同宋国设下的奸计，想要将我楚军引诱到宋地，然后聚集大军围而歼之。”
说着，公孙衍想了想，又道：“当然，更有可能的是，恐怕是魏王与齐王对宋国心有不满，打算趁机威胁宋王，想要从宋国哪里狠狠的割下一块肉来。”
陈轸闻言立即赞同道：“大王，犀首所言极是。据上官大夫来报，宋王得知魏国封锁济北后，已经派出亚卿仇液前往赵国，希望赵王能局中调停。依臣之见，在赵王的周旋下，各国很快就会接纳宋国。”
熊槐点了点头道：“仇液乃是赵王的大臣，他去赵国求援，赵王必定会答应宋王的请求，出面向齐魏两国调停。
不过，就算有赵王的面子，以齐魏两国的现在的态度来看，恐怕宋王也得狠狠的割下一块肉来。”
说着，熊槐长长的叹道：“寡人与宋王相交多年，现在宋王落得如此下场，寡人为宋王感到悲伤。”
公孙衍与陈轸闻言，立即拱手道：“大王仁义，若是宋王得知此事，一定会感触良多的”
熊槐一听，哈哈大笑。
寿县。
等熊槐返回寿县时，前去攻打邗沟以东的淮南地的景阳三人已经率军返回，此时，寿县一带的防御更加牢固了。
数日后。
就在熊槐等候唐昧的消息的时候，陈轸来到熊槐身边禀报道：“大王，齐国使者苏代来访。”
“苏代？”熊槐闻言皱了皱眉，在齐国已经与赵魏两国宣布干涉楚国灭越之后，只要楚国拒绝从江东撤兵，那么齐楚两国就无法讲和，这种情况下，苏代前来楚国，分明是来着不善啊！
虽然这几年齐楚两国的关系很不好，但是对于齐国使者来访，还是需要接见的。
更何况，苏代本人就是天下闻名的国士，其人到访，虽然知道苏代这是来者不善，熊槐对此很有抵触，但依然不得不见。
想着，便开口道：“陈卿，请苏子前来一会，另，请犀首前来作陪。”
“唯。”陈轸应着。
大厅。
礼毕之后，熊槐笑着问道：“苏子，卿此时不在黄地陪同齐王，为齐王攻打寡人而出谋划策，却千里迢迢来寿县拜访寡人，不知有何指教吗？”
苏代一听楚王话中带话，明面上十分亲近，但是话里话外却拒人于千里之外，便知楚王不仅已经知道了齐魏赵三国会盟之事，而且还知道三国打算干预楚国灭越一事。
故而对齐国使者颇有抵触。
不过，苏代对此毫不在意，因为他本来就不是来劝说楚王的，而是为了打击楚国的士气，动摇楚国的抵抗之心，只要楚王见他，只要楚王给他开口的机会，那就足够了。
想着，苏代笑了笑道：“大王误会了，齐王在黄地与赵王魏王会面，虽然是在商议楚国灭越之事，但是并非想立即就与楚国交战，而是打算联合赵魏两国劝说大王。”
“劝说寡人？”熊槐不屑的看了苏代一眼，开口道：“之前寡人的四个盟友全都来劝说了，但是寡人心意已定。莫非苏子以为，加上齐魏两国，寡人就会屈服吗？”
第五百八十二章 动摇心志
苏代摇头道：“大王，秦国等国前来劝说大王，那是因为恐惧，而臣来劝说大王，乃是出自本心，是真心为大王考虑，故而臣以为大王不会拒绝臣的好意。”
“好意？”熊槐一脸不信的看着苏代。
仿佛是为了增加自己的信服力，苏代用力的点了点头，然后拱手向熊槐行了一礼道：“大王，为楚国计，臣窃以为大王伐越之事过矣，此举不仅不会吞并越国壮大楚国，反而还会让楚国遭到各国的围攻。一旦楚国在北面战败，那么越国就群起反抗趁机复国，如此，楚国北面战败与各国，南面失去越国，这就是两败之道。
不仅如此，楚国一旦兵败，就会陷入之前齐国那样的孤立境地，天下各国也会因楚国的疲弱，而接连不断的进攻楚国，就如同之前大王连年率军进攻齐国，不断的遭到各国的围攻。”
说着，苏代一脸沉重，极力渲染道：“而且比之齐国更加不利的是，楚国的疆域太大，与秦齐三晋全都接壤，各国全都可以攻打楚国。一旦发生各国分楚的情况，臣担心，楚国的汉中上庸丹淅之地会被秦国所攻取，而方城邓宛叶则会被韩国所得，陈蔡之地归魏国所有，淮北之地则为齐国所吞。
如此，楚国则将从天下霸主，而沦为偏居南方的小国。如此代价，太过沉重，故，臣请三思。”
熊槐听着苏代的恐吓之言，心中不为所动，笑了笑道：“苏子所说的情况乃是寡人面对各国作战失利，可是，若是寡人将秦国挡在丹淅以西，将三晋挡在方城之外，拒齐于淮水之上。如此，各国虽有百万雄兵，其孰能奈寡人何？”
苏代闻言一笑，接着继续恐吓：“大王所说之地，皆是险要之地，臣相信只要有足够的兵力，定然能守住这些地方。只是，大王真的有足够的兵力吗？”
说着，苏代看着上方安坐的楚王，用指点江山的神态道：“淮南江东新下，非十万大军不足以震慑三地，若是越人群起反抗，则这三个地方，就需要二十万大军。淮水之长，长达千里，这么长的地方，需要雄兵三十万才勉强足够，而且只要有一点被破，越国淮南就会反复。
而且陈蔡之地，再加上方城、丹淅、汉水、汉中、巫郡等地，直面暴秦强魏以及韩国等三国，这些地方想要守住，所需要的兵力超五十万。如此，楚国虽有百万大军，又能坚守到几时。
一旦各国与楚国对持一年以上，臣担心，以楚国之力，恐怕会不战自溃。”
熊槐闻言自信的笑了笑，并没有反驳，也没有开口解释。
苏代见此，顿时知道楚王打算，就是要凭借这些地方与各国顽抗到底，然后在此期间拆散各国联盟，只要有一个国家主动退去，那么联盟就散了。
想了想，苏代又道：“还有，之前大王所说之地，独独缺了楚淮北地，莫非大王不打算要淮北了？”
说着，苏代摇了摇头道：“以淮北千里膏腴之地，换取恶劣的淮南以及人口稀少的江东，臣窃以为大王此举极为不妥。
为大王计，为楚国计，大王何不暂时向各国妥协，收取吴地之半，然后与越国盟誓后撤军。如此，既能教训越国，又能对各国有所交代。而秦韩赵等国，见到大王退让，也会因为国家距离越国太远，而选择休兵罢战。
如此，大王既能获取吴地一半，又能削弱越国，还能保持楚国的实力，岂不是一举多得的没事吗？”
熊槐闻言一皱眉。
然后陷入思索之中。
下方的陈轸与公孙衍见此，以为楚王正在心中衡量利弊，不由同时开口提醒道：“大王”
熊槐一怔，见陈轸与公孙衍紧张的看过来，于是对二人摆了摆手，示意自己不会中苏代奸计。
局势走到现在，各国联合伐楚已是大势所趋，已经与越国没有根本上的关系，这只是借口。最根本的原因，已经变成各国畏惧楚国的强大，这才想要联合起来削弱楚国。
故而，这一战，在所难免。
要么楚国被各国削弱，要么各国劳而无功，然后各自退去。
此外，绝无其他可能。
所以，苏代的种种巧言，不过是动摇他的决心罢了。
只要他有动摇之意，期待各国能在楚国立下越军后，就放楚国一马，而不进行坚决的抵抗。那么，一旦各国攻破楚国的任意一个防线，那楚国就是真的如同苏代所说，北部大片领土，全都被各国瓜分。
故而，熊槐心中很清楚，这一战，楚国一定要打。
而此刻，熊槐心中所想的，并非如何妥协，而是在向如何反击，怎么动摇各国的伐楚之意。
过了一会儿功夫，苏代见楚王一直皱眉不语，不由开口道：“不知大王意下如何？”
熊槐看着苏代，又想了想，然后露出一丝笑意，对苏代笑道：“苏子，寡人思绪许久，心中隐隐有一个想法，卿乃是齐使，何不给寡人带一个消息给齐王，就说寡人打算割让泗水以西颖水以东的淮北之地七百里给齐王，愿与齐国结盟。在加上不久前寡人让给齐国的越淮北。如此，齐国不费一兵一卒，便可获得越淮北四百里，楚淮北七百里，这就是千里之地。
而且，若是齐国答应寡人，一旦魏宋两国南下伐楚，齐国大举进攻魏宋以东。如此，在魏宋两国空虚的情况下，魏宋两国的东部，必然会归齐国所有。如此齐国就可轻而易举的获得一千五百里之地。
那时，齐国获得如此大的地盘，必能盛极一时。到时，我齐楚两国联手，平分霸权，宰割天下，鱼肉各国，岂不美哉！”
此言一出，不仅是苏代，连在一旁陪同的陈轸与公孙衍，也全都倒吸一口冷气，大惊失色的看着嘴角含笑的楚王。
苏代闻言久久没有反应过来，被楚王的建议所震惊，一千五百里地反复在脑海中回荡，差点将他晃晕过去。
以楚国的实力，挡住秦国与三晋的进攻很容易，若是各国被楚国拖住，以齐国的实力攻打空虚的魏宋两国，也是一件很容易的事情。
若是真如楚王所言，这对齐国来说，扩地千五百里，并非难事。
如此，他苏代也将成为自古以来最俱盛名的说客，一次出使就能说得一千五百里土地，而且还是膏腴之地，这等成就谁人能比。
这等功劳，何人可比，即便想要混个百里封君，似乎也不是不可能！
第五百八十三章 共赴国难
想着，苏代的呼吸顿时急促起来，差点又要点头答应回报齐王。
不过，勉强平复了一下激动心情，思绪在脑海中转了数圈后，就发现了一个很大的问题。关于各地的问题还好说，如今楚国即将遭到天下各国的围攻，已是难以自保，故而，齐国不用担心楚国会出尔反尔，不会割地给齐国。
关键在于后面的平分霸权。
真到了那时候，若是楚国打退秦国与三晋的进攻后，顺势攻入魏韩两国，利用楚国远比齐国强大的优势，逼迫韩魏与楚国结盟，然后利用各国对齐国背叛的恨意，拉拢被齐国攻打的宋魏两国，然后联合各国伐齐
那时，齐国绝对比现在还要凄惨。
若是他苏代真的将楚王的条件带回齐国，那么
他已经做内间结果把自己效力的燕国给灭了一次，若是这次再做说客把效力的齐国坑了。
那恐怕他真将成为自古以来最为出名的策士了。
想到这，苏代驺然失色，缓了缓心情后，冷笑道：“大王的算计也太过精明了，竟然打算用本来就要舍弃的淮北地，来全取另一个大国的支持。如此，便是什么都不用失去，就能离间诸国，还让齐国承担背叛的骂名，这等算计，臣佩服佩服。”
说着，苏代摇头道：“不过，如今我齐国已经获取越淮北，而大王也将放弃楚淮北，敝国轻而易举便可获取淮北，有何必冒着得罪各国的风险，而与楚国结交呢？
至于攻打魏宋两国，与天下各国为敌，这种事情，敝国更加不会做了。”
说到这，苏代看着熊槐长长一叹道：“而且，大王在于越国结盟的情况下，突然出兵灭掉了盟友越国，这等行径，敝国也担心大王会在解决了各国后，会突然出兵攻打齐国，收回淮北。以楚国之强大，敝国肯定不是对手，可能连南部门户郯城莒城也要落入大王手中。故而，对大王的提议，臣只能多谢大王的好意，却万万不敢答应大王的。”
熊槐闻言脸色一僵，苏代的话，就差直言他不要脸了。
想着，便冷冷一笑道：“寡人虽然有意放弃淮北，但是只要寡人不肯将楚淮北让给齐国，那么齐国则休想获得楚淮北百里之地。”
苏代全然不信道：“等秦国与三晋在西面的进攻楚国的江汉之地，彼时大王自顾不暇，哪里还能管的了淮北呢！那时，我齐国便可轻取淮北，然后联合魏宋两国南下，与大王大战与淮水，到时候，齐国所能获取的，就不仅仅只是淮北，恐怕这淮南的寿县也将不归楚国所有。”
苏代的话音刚落，此时，一直在外旁听的景阳突然在外禀报道：“大王，曲阳君有急事求见大王，并递上曲阳君等十余位封君联名的上书一份，请大王一观。”
大厅中，紧张的气氛顿时一滞，熊槐迟疑的看了景阳一眼。此刻他正在接见齐使，曲阳君他们的事情，难道重要到比这还要重要吗？
不过，见景阳已经在门外高举帛书之后，熊槐便对苏代歉意一笑：“苏子，曲阳君等人有急事来报，寡人还需先行处理！”
苏代此时正在心中迟疑，曲阳君在这种情况下来寿县言事，莫非是越国淮南有变，莫非是齐国的探子已经鼓动越地百姓起来反抗楚人了？
正想着，听到楚王的话，便拱手道：“楚国有事，臣暂等无妨。”
熊槐点了点头，接着，等将曲阳君等人的上书展开一看，顿时露出大喜之色，然后看了看苏代，立即向殿外景阳吩咐道：“请曲阳君立即来见寡人！”
“唯！”
苏代见到楚王脸色的笑意，顿时心中一沉。
恐怕情况并非是所料的那样，而是出现一件对楚国的好事。
很快，一头鬓霜的曲阳君便快步走入大厅中，还未向楚王行礼，就见苏代也在大厅之中，顿时冷眼从苏代脸上掠过，然后立即行礼道：“臣曲阳君栾拜见大王。”
熊槐笑道：“曲阳君免礼。”
“谢大王！”曲阳君直起身体后，没有起身，而是再拜道：“大王，臣闻各国对我楚国施压，想要威胁大王从江东撤军，臣以为我楚国乃是天下霸主，万万不能向各国妥协的。否则，大王颜面何存，楚国威严何在。
故，臣思及此事，担忧大王会认为楚国实力不足，而有所迟疑。故，臣特来面见大王，向大王捐献粟米麦米共十万石，钱三百金，以为大王分忧。另外，只要大王下诏，臣便立即返回曲阳，征召领地内所有十四以上六十以下的男丁，愿为大王效命，愿为楚国而战。”
说完，曲阳君第三次拜道：“大王，不仅是臣，还有逯君廖君等十余位封君，皆愿向大王捐献钱粮，共百万石粮食，钱五千金。大王，臣等之所以如此，之为大王不受各国屈辱。”
曲阳君的声音虽然不大，但是中气十足，铿锵有力。
苏代静静的站在一旁听着，原本还以为这是楚王安排的戏码，但是一听前来捐献钱粮的封君高达十余位后，顿时不在怀疑此事的真假。
只是，苏代内心久久不明的是，这次楚国的封君为何如此积极捐献备战，这与他原本所知的楚国封君完全不同。
苏代不明白，可是熊槐自己心中清楚，这些封君究竟是为了什么。
如果说之前淮南的封君们出兵攻打齐国，是为了触手可及的利益而战。那么，这次灭亡越国的行动则是符合他们的长久之计，符合他们的利益，这就是淮南封君不愿楚国退出江东的根本原因。
灭亡越国，很大程度上是为了报复越国，以面前的曲阳君为例，在之前的修筑广陵城一战中，楚越两国一直从淮水南岸的淮阴打到江水北岸，这长达数百里的战场，曲阳君很不幸，战死了一个儿子。
再加上更早以前，楚国偶尔在争夺淮阴的战事中失利，死的人就更多了。而且越国不是攻打齐国就是攻打楚国，与楚国的交流很少，这样，两国间的仇恨就一代一代的积累下来了。
更重要的是，若是这次留下越国，等越国实力恢复后，再次与楚国争夺淮南，那对淮南的封君来说就是悲剧。
越国周围的国家就两个，不是楚国就是齐国，在楚国占领淮南后，越国的出兵方向就只剩下楚国。而楚国所要面对的国家，秦齐三晋。一旦楚国被其他牵制，尤其是被齐国牵制，江淮楚军主力在外，而越国全力来袭，沿邗沟北上，沿淮水西进，那淮南的封君们损失就大了。
而这最后，则是越国的利益。越国的香料玳瑁美人等物产，在各国一向极受欢迎。若是越国成为楚国的一部分，淮南的这些封君便可近水楼台先得月，从而在越国这里获取大量的利益。
如是种种，对淮南的封君来说，越国的灭亡，有百利而无一害。
方正倒霉是北面的地区，各国还打不到淮南来。
想着，熊槐笑了笑，神色异常坚定道：“曲阳君快快请起，卿等的心意寡人已经知道了，卿能如此，寡人岂可相负，必然与各国周旋到底！”
第五百八十四章 弱智乱心
说着，熊槐脸色一正，重新看着苏代道：“苏子，现在你还有什么要对寡人说的吗？”
苏代张了张口，最后摇了摇头，叹道：“大王，臣无话可说。不过，若是各国伐楚，大王觉得楚国有所为难，大可派人来知会于臣，臣必然愿意在齐楚两国之间全力周旋。”
熊槐顿时目光一冷。
苏代竟然在这种情况下，依旧出言乱他心志，其心可诛！
数日后。
一个信使从南门而入，然后一边大喊着“战报”，一边直奔熊槐所在的城守府。
“报大王，左司马唐昧来报，我军已于十三日之前，攻克越地全境，全取越国，越王臼已经浮海逃亡，下落不明。另外，左司马留下五万楚军驻守越地后，已经命令将军昭应率领其他楚军北返，一月之内便可赶到淮水驻防。”
“好！好！好！”熊槐大喜。
现在，只要楚军守住淮水，各国之军无法抵达淮南江东，那么越国就彻底成为楚国的一部分了。
此时，闻讯赶来的公孙衍，立即向熊槐祝贺道：“恭喜大王，贺喜大王。”
熊槐闻言大笑不止。
不久后，熊槐见陈轸匆匆从外面赶来，立即大声笑道：“陈卿何来之迟，方才左司马来报，越国彻底亡了。”
“恭喜大王！”陈轸祝贺了一句，接着，露出沉重之色，拱手道：“大王，臣方才从淮北淮南各地得到一条谣言。”
“谣言？”熊槐一怔，差异的问道：“是和谣言，竟然让陈卿也如此慎重的向寡人禀报？”
陈轸应道：“大王，自从苏代进入楚国后，淮南淮北各地都在传说：
大禹治水，泽披众生，凡天下众生，皆受大禹恩惠，是以大禹的遗泽延绵至今，依旧尚未断绝。昔日大禹会天下诸侯于会稽，而越国正是在会稽立国，目的就是为了祭祀大禹。
故而商汤灭夏，越国得以留存，而后周武灭商，越国依旧无事，吴国灭越却遭到越国绝地反击，这全都是因为越国获取了大禹的遗泽。”
熊槐一怔，想了想，顿时大怒道：“各地谣言是不是在说寡人德行浅薄，没有商汤周武的天命，却敢断绝大禹的祭祀，必然获罪于天，必遭天谴！”
陈轸闻言点了点头：“谣言还说，上天给了大王数次机会，假借各国的使者之口，前来劝诫大王，而大王却不听从。不久后，上天假借各国之军前来讨伐楚国，复立越国，并让楚国百姓遭到战乱，皆是大王之故。”
熊槐怒级反笑道：“各国见劝说威胁无用，竟然想要借上天来让寡人屈服，这怎么可能。宋王连射天鞭地的事情都做了，也不见有任何天谴，难道寡人的胆量就不如宋王吗？会屈服于虚无缥缈的天命吗？如果上天真有天意，何不见宋王遭遇横祸，何不见宋王遭遇天谴？何不见宋国灭亡？”
此时，公孙衍拱手道：“大王，虽然天命之说”
说到这，公孙衍迟疑了一下，然后接着道：“虽然天命之说虚无缥缈，大王不信，臣也不信，但是天下之间，上到王公贵族，下至黎民百姓，全都相信天命。故而，臣以为，楚国乃至天下出现这等谣言，目的不仅是恐吓大王，也是为了打击我楚国的民心士气战心，而提升各国士卒的士气。
大王，一旦战事僵持，或者我楚国稍有不利，臣担心”
熊槐一怔，顿时倒吸一口冷气。若是各国将战争的根源全部栽在他这个楚王头上，百姓饱受战争之苦，却迟迟不见战争结束。
如此，厌战的情绪一旦在楚国蔓延开来，这天命一说，就将成为楚国责备的根源，而他这个楚王，也将成为百姓痛恨的目标。
联想起之前苏代来楚所说的话，这两件事分明就是一明一暗，相辅相成。
打击范围囊括整个楚国，从他这个楚王往下，一直延续到普通百姓身上，都是剑指人心，弱智乱心。
想到这，熊槐不由大骂道：“好你个苏代，寡人不以齐楚两国的矛盾而迁怒于你，还以重礼礼遇于你，结果，你竟敢暗中施展这么狠毒的计策，真是岂有此理。”
顿了顿，熊槐有暗暗纳闷：齐国苏代储子两人，一个计略不足，一个没有这么阴险，那么这是哪个混蛋想出的这么阴损的计策，乱国乱心，其他人只想削弱楚国，而这个家伙则是不仅想要他的命，还想将他打入桀纣之列，永世不得超生。
原本以为各国在用天命恐吓他，却不想，竟还有这么阴险的目的夹杂其中。若是放任不管，恐怕战争打到一半，楚军突然崩溃，他这个楚王连怎么失败的都不知道。
这种可能极高。
方才听公孙衍这语气，貌似他也对天命之说深信不疑啊！
还有
熊槐想起之前秦王诅咒他的时候，陈轸昭雎的反应，似乎这两人也对此也很相信。
想着，熊槐不由看了看陈轸。
现在，大家都信这个，仅仅只是自己不信，仅仅只是宋王不信，没用。
陈轸见楚王看了过来，立即开口道：“大王，犀首所言不错，天命之说，信者甚众，不可不防。”
熊槐点了点头，然后问道：“那么寡人应该如何反击，禁止百姓传播这个谣言是否有用。”
陈轸摇头道：“大王，这个谣言经过数日传播，已经快传遍淮南淮北，恐怕已经来不及了。而且，百姓就喜欢听到并传播这些虚无缥缈的邪论，难以禁止。”
“那怎么办？”熊槐问道。
陈轸迟疑了一下，拱手道：“大王，请立公子慵为越君，以继承大禹的祭祀。”
公孙衍接着道：“大王，我们应该也要向百姓宣传，告诉百姓，大禹的恩泽已经在一千多年前就断绝了，越国留存至今，绝不是因为大禹的遗泽。”
熊槐闻言顿时一黯，这两个建议对即将蔓延整个楚国的谣言作用不大，但是一时间，熊槐自己也没有好办法。
好在齐国的计策短时间内还无法起到作用，楚国还有足够的时间想出对策。
想到这，熊槐轻轻一叹：道“好，陈卿，散布谣言的事情，就交给贤卿了。”
“唯！”
接着，熊槐摇了摇头，目光看向北方，缓缓开口道：“寡人本以为距离各国伐楚还需要一段时间，不想，战争来的如此之快，现在就已经开始了。”
第五百八十五章 回都
察觉到各国对楚国的进攻已经迫在眉睫后，熊槐立即下令道：“传寡人诏令，以柱国景翠为主将，统帅淮南所有楚军，防御淮水。
传令给将军昭应，让他率领楚国水师继续前往淮水驻防，另，调五万从江汉之间征召的士卒回郢都。
传令给左司马唐昧，让他继续留守越地，抚慰越人，另调将军司马翦返回巫郡驻守。
传令给将军昭滑，以及左司马唐昧，让他们从吴越之地挑选出心向楚国的贵族以及贤者，让他们前往郢都接受寡人的册封。”
顿了顿，熊槐沉吟了一下，再次开口道：“传寡人诏令，请各地封君立即前往郢都共商大事。
传令太府尹，让他做好准备，寡人欲三日后启程返回郢都，让他随行。”
“唯”
郢都。
这一次熊槐返回郢都后，没有选择先休息几日，而是立即召见朝中重臣议事。
不过在看到群臣之首的位置，现在只剩下景鲤一人之后，熊槐不由轻轻一叹。随后立即收拾心情，对陈轸道：“自从寡人拒绝了各国的劝和之后，各国之间的联系更加频繁了，陈卿，给诸位大臣说说各国的动向吧。”
“大王！”陈轸立即应道：“北面传来的消息，赵魏齐三国之君会盟之后，并没有返回各国，而是一同去了洛邑。
另外，从其他国家传来的消息，秦韩宋三国之君也已经动身前往洛邑。不久后，六国之君就会在洛邑会盟，共同商讨伐楚一事。”
熊槐面无表情的问道：“那么燕国呢？燕国有什么动静？”
陈轸摇头道：“回大王，虽然赵王曾以盟友的身份邀请燕王前去洛邑议事，但是却被燕王拒绝了。目前，燕国内部一片平静，什么动静也没有。”
熊槐闻言点了点头，笑道：“这是一个好消息，燕国没有动静就是最大的动静，燕国不动，齐国就会有所迟疑，如此，齐国在被寡人多次削弱的情况下，能出动的大军就没有多少了。
若是等各国伐我之时，燕国再动一动，那就更好了。”
说着，熊槐摇了摇头，然后看向景鲤问道：“令尹，不知国中之事如何？各地百姓对寡人灭亡越国之事有什么看法。”
景鲤笑着应道：“大王灭越的消息传回国中，各地百姓全都大为振奋，自我楚国立国以来，虽然灭国数十，但是灭亡另一个万乘之国，这是前所未有的事情。故而，举国一片欢腾，尤其以淮南百姓为最。”
熊槐微微颔首，对此毫无意外。
灭亡越国，对淮南有利，从此淮南的百姓再也不用一边防着越国，一面窥视齐宋，避免陷入两面作战，或者刚打了北方，有得前往南面作战的尴尬境地，淮南百姓自然绝对支持。
况且，淮南还有淮水之利，各国很难进入淮南。
至于江汉的百姓，熊槐调他们去攻打江东，就是为了收买他们，而且会稽城的钱财，已经足以封住他们的嘴。
熊槐笑了笑，然后问道：“令尹，各地封君可曾都赶到郢都？”
景鲤摇头道：“回大王，大部分的封君已经赶到郢都，而一些偏远的封君，得到消息的时间较晚，故而还需数日才能抵达郢都。”
熊槐闻言沉吟道：“好，既如此，那么就将下一次的大朝议定在五日之后，届时让所有的封君都参加朝议。”
“唯。”
接着，熊槐看向跟着他一起返回郢都的斗由道：“太府尹，不知寡人之前吩咐的十万金，可曾运到郢都？”
斗由拱手应道：“回大王，那十万金在数日之前已经运到郢都。”
熊槐闻言点了点头，接着便吩咐道：“太府尹，淮水防线的粮食，全都由寿县提供，再加上淮南封君捐献的百万石粮食，以及我楚军正在淮水南侧种植的军粮，暂时可保无虞。至于方城丹淅之地，山林众多，粮食难以种植。故，接下来就需要贤卿全力运转军粮，以为战士们提供足够的军粮。”
斗由立即应着：“请大王放心，臣已经将众多粮草囤积在宛城，以支援方城丹淅，绝对不会让前方的楚军有缺粮之忧。”
“好，如此寡人也就放心了。”
而后，熊槐的目光从众臣身上掠过，然后落在暂代工尹一职的已齿身上，开口问道：“贤卿，请接手工尹职责已经有数月之久，不知是否已经熟悉全国工事，还有，此战准备的如何？”
想着，已齿感激的向楚王行了一礼，立即应道：“回大王，司空不幸之后，臣一直按照司空之前的部署行事，没有做出大的改变，故而国中工事，并未有大的波动。
至于此战，方城的长城已经修缮完毕，若是秦国以及三晋的兵力想要攻破方城防线，非得有百万之师，昼夜不停的强攻一年以上不可。
而丹淅之地，数年来，司空与臣一直在加固淅水东岸的防御，历时四年，将淅水打造成铁桶一般，只需一支楚军在东岸防守，那么秦军休想渡河。
陈蔡之地，城高池深，司马昭雎一直加加固城防，可以勿忧。汉中巫郡，易守难攻，经过数年的准备，防御工事皆已完善。”
熊槐闻言笑了笑，开口道：“好，卿担任左工已有数年之久，期间处理工事，有条不紊，现在又在危急之时暂代工尹，数月之间，波澜不惊，寡人一直看在眼里，岂会无动于衷。
故，寡人欲以贤卿为工尹，主持楚国工事，不知先生可愿为寡人分忧。”
随着楚王的开口，群臣全都向已齿看了过去。
昭鱼之死，或许已齿才是那个获益最大的人，若是其他时候，工尹的人选还得多加商议，能不能落在他这个左工身上，还未可知。
但是昭鱼在伐越之前病逝，楚王以及朝中重臣为了维持朝政的稳定，为了顺利伐越，就选择了已齿这个最熟悉工事的左工暂代工尹。
现在，几个月过去，已齿这个代工尹就要转正了。