第八百六十四章 大雪纷飞
上官大夫猛然被木简打脸，又听见楚王如此言语，顾不得头上的疼痛，立即拾起地上的木简一看，见是自己在宋国的所作所为，顿时浑身一僵。
接着，心中大恐。
这怎么可能，我自离开商丘，日夜兼程返回会稽，宋国的情报怎么可能这么快，竟赶在我的前面传到会稽，以致先入为主，造成既成事实的目标失败！
想着，上官大夫瞥见一旁的陈轸，顿时心中大恨。
但，一瞥间楚王满脸怒色，只能连连叩首请罪：“大王，臣有罪有罪。”
熊槐闻言，冷哼一声，然后直接下令道：“传诏，上官大夫因私废公，误国误民，免去其所有官职，着令其立即返回封地静思己过。”
“大王”上官大夫闻言大恐。
熊槐没有理会上官大夫，继续下令道：“传诏，寡人决定在江东设江东郡，下辖江东二十六县，以司马唐昧暂代郡守一职，总领江东所有事物。”
唐昧闻言立即应道：“臣领命。”
熊槐点了点头，然后看着昭雎道：“柱国，因宋国事变，寡人决定率五万楚军前往巡视淮阴寿县，柱国随驾主持军事。”
昭雎昨日已经得到楚王的命令，现在一听楚王的正式诏令，立即应道：“臣领命。”
熊槐微微颔首，然后看着群臣道：“传诏，三日后启程前往淮阴！”
“唯。”
三日后，在会稽呆了数月的楚王，终于启程离开会稽，带着五万楚军北返。
熊槐一路北上，过余杭，路吴城，经延陵，全都没有半点停留，十天之后，船队抵达江水。
此时，熊槐站在江水之上，看着天空不断飘落的鹅毛雪花，吐出一口长长的白雾，惊叹道：“好大的雪啊，之前在会稽之时，善不明显，不想，到了江水，似乎今年的天气异常寒冷，连江水之侧也下起了如此大的雪。”
说着，熊槐不由裹了裹身上的皮袄。
一旁随侍的昭雎与陈轸不约而同地点了点头，接着昭雎附和道：“大王所言极是，往年天降大雪，往往只在淮水，江水之侧，雪花异常罕见。不想，今年连江水这边也降下大雪了，臣这数十年来，还是第一次见。”
熊槐点了点头，现在这个年代的气温可比后世高的多，郢都在江水之北，临近江水。可是他在郢都呆了十几年，别说江水之南，就是江水之北的郢都，也很少见雪花，更别说这么大的雪。
要知道，现在竹子在河水边到处都是，楚国的犀牛大象到处都有，这下雪下到江南来，就跟后世广州下雪一般，异常罕见。
此时，陈轸搓了搓冰冷的双手，劝道：“大王，天气寒冷，舱外风寒，还是进入船舱避寒吧！”
熊槐闻言，见陈轸脸色不是很好，立即点了点头。
进入船舱后，一股热气涌来，瞬间驱散了周身的寒冷。
接着，熊槐坐下后，看着舱中四处的炭炉，不仅皱了皱眉。
抖了抖衣袍的昭雎见状，立即问道：“不知大王有何忧虑，是否担心天降大雪，会让宋王以为自得上天庇护，而愈加嚣张？”
“唉！”熊槐摇了摇头，忧心忡忡的道：“非也，寡人这次去巡视淮水，本来就没打算出兵宋国，而是打算用其他办法使宋王屈服。故而天降大雪，无法用兵，也不是什么大事。
寡人所忧心的是，今年的冬天太过寒冷，江水两侧的百姓驺然遇到这等天气，似乎没有准备，恐怕会出现死伤啊。”
说着，熊槐扯了扯自己身上厚厚的皮袄道：“寡人身为楚国之君，穿着厚重的皮袄，周边烧着六个炭炉，依然还感觉寒冷。更别说那些身穿麻衣，薄被裹身，家中很少准备过冬物资的普通百姓了。”
昭雎陈轸对视了一眼，然后一同行礼道：“大王仁义。”
熊槐摆了摆手，然后开口道：“现在连江水之侧也下起了大雪，陈蔡那边更不用说了。”
说着，沉吟了一下，看向陈轸道：“贤卿，传诏，开放各地国家山林，准许各地百姓自由伐木取暖。另，城中百姓伐木不便，着令各城匠营暂停打造器具，将用于打造器具的木炭优先散发给城中孤寡百姓。
传诏各地县尹，组织各县百姓出城伐木，以度严冬。”
陈轸闻言，立即点头应道：“唯。”
陈轸离去没多久，三闾大夫屈署又急匆匆的走了进来，还未到熊槐面前，便急道：“大王，左徒从郢都发来急报。”
“嗯？”熊槐一惊，接过屈署奉上的木简打开一看，立即皱起眉头。
昭雎见状，立即问道：“大王，郢都可是发生什么大事？”
熊槐叹道：“左徒来报，郢都连下三日大雪，因准备不足，且城中百姓数量众多，郢都木炭耗尽，依旧还有极大的不足，还有郢都附近的那些城池，也都遭遇到了雪灾。左徒请求寡人开放郢都附近的云梦园林，让周边几座城池的百姓伐木取暖。”
昭雎闻言，顿时皱起眉头。
云梦园林非同一般，乃是楚国最华丽的章华宫所在，章华宫连宫带苑近四十里大小，其豪华程度还要超过郢都的王宫，其中的章华台更是号称天下第一台，乃两百多年前楚国以举国之力，耗费数年时间，才营造而成。
而建成章华宫的楚灵王，即位十一年后，率军攻打徐国的过程中，捷报传来之际，突然听到国中动乱，接着大军抛下楚灵王一哄而散，只剩下楚灵王自己留在国外，在众叛亲离中、饥寒交迫中，绝望的自杀了。
想起章华宫的奢华，这要是让百姓把林苑中的树木给砍了，章华宫的美景就去了一半。
想着，昭雎满脸心痛之色的道：“大王，此事”
熊槐闻言一抬手，打断道：“柱国不必多说，若是左徒还有办法，想来也不会上书求寡人开放云梦。区区一些树木，哪里比得上寡人的子民重要，砍就砍了吧。只要能救得百姓，别说树木，就是拆了章华宫，又有何不可。”
昭雎闻言，感动道：“大王仁义，这是百姓之福。”
此时，熊槐叹气道：“寡人方才不是在为云梦园林心痛，而是在为令尹担忧啊。”
“令尹？”昭雎一怔。
熊槐担忧的道：“左徒信上说，大雪降下的第二天，令尹处理完国事后，回府途中遭受风寒，已经卧病在床了。”
“什么？”昭雎大惊，接着惊疑不定的道：“大王，令尹病重，国中无人主持大局，臣请停止北上，立即返回郢都。”
熊槐迟疑了一下，摇头道：“不妥，眼下寡人还得去淮水，至于国中，虽然令尹无法理事，但不是还有左徒吗？”
说着，熊槐坚定不移的道：“继续北上淮阴。”
第八百六十五章 抵达淮阴
又五日，熊槐带着大军渡过江水，顺着邗沟来到淮阴城。
一下船，就见淮阴君令尹靳尚与将军景阳在渡口等候。
“臣等恭迎大王。”靳尚与景阳见楚王踏上渡口，立即率众上前行礼。
“免礼。”
等靳尚等人起身后，熊槐随意的打量一下渡口周围的环境。
虽然渡口的土地上没有一丝雪迹，但是不远处的草木建筑上，依旧遗留的超过一尺厚的雪层，无不在告诉熊槐，渡口的遗雪只是被清理掉了而已，淮阴城这里，分明也遭到了大雪的袭击。
从淮水到江水，从江水中游郢都到江水下游的堂邑，全都降下大雪，这场大雪的范围，远比熊槐预料的要大。
想着，熊槐指着一旁的遗雪，向来到近前的靳尚问道：“贤卿，寡人见淮阴城雪迹甚厚，不知城中百姓如何？城中木炭柴薪是否短缺？”
靳尚闻言立即应道：“承蒙大王挂念，但还请大王放心，淮阴城并不是第一次出现这么大的雪，是以城中百姓早有准备，故而并未出现措手不及的情况。”
说着，靳尚笑着拱手道：“大王，早在一个多月前，齐国那边出现大雪的时候，臣接到消息后就已经有所预防，加大了木炭薪柴的存储，故，这一个月来，淮阴城虽两降大雪，但城中木炭薪柴依旧不缺。”
熊槐闻言，喜道：“好好好，贤卿有先见之明，这是大功一件。”
靳尚一听，心中顿时涌出一股喜悦。
只从郑袖成为楚王废肉刑的牺牲品后，失去了郑袖的在内宫的援助，他就与楚王的关系疏远了。
直到一年前，公子子青被封淮阴君之后，楚王才将他外放淮阴君令尹，在公子子青赴赵充当人质的情况下，他就是淮阴城的实权重臣，地位算是有了上升。
现在，楚王又当面给予肯定，顿时让他觉得这两年在淮阴的努力没有白费。
如今各地封君的令尹，不隶属于封君而是直接隶属于楚王的情况下，靳尚觉得，有了楚王这一句话，未来他调回郢都后，或许还能更进一步。
想着，靳尚笑道：“赖大王神灵，臣不敢居功。”
熊槐闻言笑了笑，然后看向另一侧的景阳：“将军，面对这次大雪，不知军中将士如何。”
景阳一脸肃然的应道：“回大王，淮阴城三万将士，冬衣柴薪全都不缺，士气昂然，随时可为大王而战。”
“好。”熊槐微微点了点头，景阳在淮阴城呆了两年，比以前成熟多了。
接着，熊槐一面领着群臣向淮阴城走去，一面向景阳问道：“将军，淮水北面的清河城现在是什么情况。”
景阳落后楚王一个身位，应道：“回大王，之前大王在江东遇刺的消息传出后，齐将匡章便亲率七万大军驻守清河城，日夜窥视淮阴。而末将率三万楚军征收淮阴，而后水师将军沈宜甫率两万水师驰援淮阴，再加上大王自有上天庇护，江东并没有动乱。
是以匡章这几个月一直都呆在淮阴，除了在淮北训练军队，并没有任何动作。其后齐王与齐相同日归天，齐军士气大跌，这一个多月来，匡章一直固守清河城，连齐军水师对淮水的巡视也取消了。”
熊槐点了点，齐王齐相同日而死，这对齐国的打击必然极大。
若不是之前齐王一直都在拉拢三晋秦国，并且还将燕国教训了几次，恐怕现在各国会不约而同地打齐国的注意。
想着，熊槐叹了一口气，若是齐王与齐相在楚国灭越之前同日归天，那齐国就算不灭，也要狠狠的脱一层皮。
但现在这情况，不是对齐国动手的时候啊！
想到这，熊槐不无遗憾的摇了摇头。
而后，熊槐停顿了一下，抬头向远方看了看，目光似乎透过淮阴城，穿过了淮水，抵达淮北。接着，熊槐收回目光，对身后不远的昭常道：“左尹，既然寡人已到淮阴，而太子贞就在一水之隔得淮北，那就有劳贤卿走一趟淮北，请太子贞来见寡人。”
“唯。”昭常闻言笑了笑，立即拱手应着。
熊槐点了点头，接着望淮阴城守府而去。
另一边，昭常则是转身回到船上，穿过淮阴城后，逆淮水而上，行船十几里后，过淮水上岸，又坐着马车走了十几里地，这才抵达太子贞新筑的城池：泗西城。
昭常看着前面初步完工，城墙不足两里的泗西城，不禁笑了笑。
之前他就听说宋王让太子贞在淮北泗西筑城，与楚国的淮阴以及齐国的清河城隔河相望，以防备齐楚两国。但是太子贞来到淮北后，却并没有临水筑城，而是在距离淮水泗水十几里外的地方筑城。并没有与齐楚两国对持。
想起宋王父子俩的交锋，昭常不由露出一股笑容。
城中。
昭常与太子贞寒暄一阵后，表明来意道：“太子，在下这次奉寡君之命来此，乃是因为寡君已到淮阴城，宋美人也随驾抵达淮阴，宋美人得知太子就在淮北，生出阵阵思念之情，故而特请寡君请太子到淮阴一见。”
太子贞闻言，一双锐利的眼睛看了昭常，心中十分沉重。
他当然知道，楚王派出重臣来请他去淮阴，自然不是他的女儿宋美人想他了，而是想要与他商议眼下的局势。
只是去还是不去呢？
太子贞看着昭常，并没有立即回复。
之前上官大夫在商丘的所作所为，时刻关注着商丘的太子贞可是知道的一清二楚。
若是上官大夫不是那么的咄咄逼人，而是见好就收，在他父王松口后，让宋臣出面劝父王，那么他此刻已经回到商丘了。
结果，就因为上官大夫的不依不饶，不仅导致楚宋两国关系迅速恶化，更导致他与父王的父子之情进一步恶化。
虽然他不知道父王之前为何突然间对他的态度发生极大的转变，但是来淮北数月之后，父王并没有进一步针对于他的动作，让他心中生出阵阵希望。
或许，之前父王的态度转变，只是有小人进谗言，让父王暂时受到了蒙蔽，但随着时间的推移，父王肯定会反应过来的，然后就会父子关系恢复如初。
但上官大夫的所作所为，导致宋国朝野震怒，接着父王又将他手中筑城的壮丁调走了一边，却没有任何安抚之词
这一系列的行为，无一不让他感到绝望，同样也让他深深的恨上了楚国，以为楚国这是以他借口，打算干预宋国。
并让他成为了背父叛国的罪人。
第八百六十六章 淮阴相见
本来，太子贞以为这次楚国的目标就是削弱宋国，并以武力逼迫宋国倒向楚国。
但是，不久前从会稽那边传来消息，这一切的罪魁祸首上官大夫，在回到会稽后，被楚王罢免了官职，并责令返回封地后。
听到这个消息，太子贞又迟疑起来。
若是楚国真的打算出兵宋国，那么上官大夫在宋国的行为，则完全是有功无过，是以楚王也用不着责罚上官大夫。
而且，太子贞也痛探子哪里了解到，楚王这次来淮阴紧紧只是带了五万楚军，加上淮阴的三万楚军，也不过是八万楚军而已。且，这段时间以来，楚国淮南各地也没有兵力聚集的迹象。
也不知是因为大雪的阻挠，还是楚王本来就没有出兵宋国的意思。
反正，就凭楚国现在在淮水的兵力，是不可能战胜宋国。
也正是因为如此，太子贞才在泗西城重礼接待了楚国来使昭常。
虽然如此，但是太子贞心中依然还有一股极重的疑惑，那就是，难道上官大夫在宋国的所作所为，真的只是个人行动，而不是刻意为之？
虽然心中还有疑问，但是，此刻听到昭常的邀请，太子贞迟疑了一下，想起宋国的种种，最终还是点了点头。
上官大夫的行为，商丘的动作，全都让他不能继续呆在淮北坐以待毙。
次日一大早，宋太子便赶到了淮阴城，并受到了楚国的重礼相待。
寒暄之后。
熊槐看着下手的太子贞，叹气道：“太子，宋国之事寡人本不便插手，是以数月前惠子来楚，请寡人助太子一臂之力，希望能改变宋王让太子外出筑城的想法。但是，宋国终究不是楚国，更加不是楚国属国，是以寡人并未派出使者前去宋国。
而是让惠子出任寿县县尹，希望惠子坐镇寿县，与太子隔水相望，守望相助。以对宋王施加压力，免得宋王一错再错。”
太子贞闻言默然。
当时他尚未离开商丘，在朝中依然有许多大臣支持。在那种情况下，只需他国使者说一句话，稍稍给他父王施加一点压力，就可以避免他外出筑城的下场。
但令他失望了，楚国的援助并没有到来。
当时惠子的解释，除了楚国不便插手外，更是因为楚国刚刚才与秦国讲和，急需修整，无力插手外事。
这个解释他也认了，毕竟当时楚国在得到燕国援助的情况下，十分反常的跟秦国讲和了。
而且天下皆知，楚国就在不久前才遭到了各国围攻，实力损耗极大。
而楚王让惠子担任寿县公，以对他给予支持，更让无话可说。
太子贞知道，若不是惠子担任了楚国寿县公，恐怕在他外出筑城的时候，商丘一定群龙起舞了。
想着，太子贞脸色瞬间微微一变，感慨的应道：“大王拳拳之义，臣感激于心。”
熊槐点了点，太子贞能承他的情，这就是一个好的开始。
接着，熊槐笑了笑，又开口道：“之前寡人在江东之时，遭遇刺杀，幸得神灵庇护，加上宋美人两度出手，寡人才幸免于难。”
说着，熊槐右手摸着心口，长吁短叹道：“当时的场景，寡人至今想来，依然心有余悸。”
顿了顿，熊槐看着太子贞感叹道：“寡人事后时常在想，若非太子将爱女送与寡人，若非寡人宠爱宋美人，巡狩江东时也将她带在身边，恐怕上次寡人遇刺之时，将难以幸免矣！”
太子贞闻言，想起上次楚王遇刺时的消息传来，当他知道是宋美人将楚王救下后，眉角顿时露出一丝喜色。
而后，等楚王话音一落，立即拱手道：“大王自有天助，小女万万不敢居功，即便当时小女不在大王身侧，大王也必能吉人天相的。”
“太子此言差矣！”熊槐立即抬手打断太子贞的行礼，然后感动道：“即便寡人能得上天庇护，但是上天也无法直接出手相救，当时救下寡人的，终究还是美人啊。”
太子贞默默的在一旁听着，听到楚王深情款款的话，也不禁点了点头。
接着，熊槐继续道：“其后，美人与寡人养伤期间，美人多次提起太子，多次提起商丘，虽然美人没直接开口，但是寡人心中知道，美人这是在担忧太子，担忧太子离开商丘数月后，会不会出现意外。”
太子贞闻言，心中生出阵阵感动，这才是自己的亲闺女，不枉自己在她未嫁之前，对她宠爱有加。
“虽然寡人当时碍于江东的动乱，并没有对美人的担忧有所表示，但是，寡人当时已经在心中默默答应美人，一定会让宋王尽快找回太子的。
很快，机会就来了，齐王与齐相同日归天，寡人以为这就是让太子返回商丘的时机，虽然当时江东依旧未稳，但寡人派出了使者，去商丘劝说宋王。”
说着，熊槐脸色突然冒出一股怒火，大怒道：“但是，寡人万万没想到，那上官大夫竟然违背寡人的诏令，竟然为了达到自己报复宋王的目的，而蓄意挑起楚宋两国的争端。”
太子贞闻言微微点了点头。
上官大夫的出使活动，的确疑点重重。
其中最大的疑点，那就是没有楚军的配合。
若是当时楚军已经大军云集寿县，上官大夫访宋受辱后，楚军立即以此为借口，出兵伐宋，这才合乎情理。
但是，实际情况却是，上官大夫离开宋国快十天，楚军才从会稽出发，而且还仅仅只是五万楚军，然后又走了十几天，才来到淮阴。
这么长时间过去，宋国早已做好了准备。
据他所知，现在宋国彭城已经聚集了十万宋军，若不是几天前的大雪，阻隔了道路，恐怕彭城此刻已经聚集十五万大军，等候楚军到来了。
此时，熊槐喘了一口气，脸色依然带着愠色道：“虽然上官大夫的阴谋被寡人识破，但是，楚宋两国关系却遭到了极大的破化，更重要的是，寡人让宋王召太子回都的设想也毁于一旦，更是让宋王与太子的关系更加恶化。
一想到这，寡人便耿耿于怀，觉得对不起太子啊！”
说着，熊槐脸色一黯，向太子贞拱手道：“太子，寡人识人不明，弄巧成拙，实在是愧对太子，更是愧对了美人。”
太子贞见楚王露出羞愧之色，此时虽依然还不确定，这是否是楚王的故作姿态。
但是，现在楚王亲自道歉，也让他心中安稳了不少。
或许这真是上官大夫个人行动吧！
想着，太子贞立即行礼道：“大王不必如此，谁也没想到那上官大夫竟然私心如此之重，竟冒着欺骗大王的罪行，也要挑起楚宋两国的冲突，以报复昔日驱逐之恨。”
第八百六十七章 淮北之地两百里
熊槐见太子贞相信了自己的说辞，心中已经不如初见之时那么抗拒楚国，顿时松了一口气。
楚国对宋国的干预，还得有一个合理的借口，还需得到太子贞的配合。
否则师出无名，计划还没有开始，那就是已经失败了一半。
想着，熊槐微微一笑，看着太子贞继续道：“太子，虽然寡人之前送太子回都的计划失败，但是，为了美人，更为了挽救楚宋两国的友好关系，寡人才亲自来到淮阴，希望能让宋王召太子回都，并让楚宋两国继续交好。”
太子贞闻言一怔，诧异的看着楚王。
此时此刻，在宋国已经对楚国饱含戒心，并直接兵聚彭城以备楚军的情况下，如此才能让他返回商丘，并让楚宋两国继续交好？
想着，太子贞心中一震，顿时涌怀疑的目光看着楚王。
难道楚王打算用武力送他回都，并逼迫宋国屈服。
太子贞心中生出阵阵抗拒，他在宋国经营近三十年，无论是群臣之中，还是百姓之中，亦或者是宋军之中，全都风评俱佳，声望极高。
若是此时楚国以他的名义伐宋，即便成功了，也让他数十年的努力毁于一旦。而若是失败了，那他在宋国的根基就毁了。
宋国的父老兄弟，肯定不会接受一个背父叛国的人做宋王。
除非楚军能兵围商丘，打退其他国家的干预，并逼的宋国上下没有办法。
可是，以楚国目前的情况，这显然是不可能的。
想着，太子贞一脸震惊，以为楚王要挟持于他，用他的名义伐宋，以做最后一搏。
于是露出警惕之色，语气变得有些疏远的问道：“不知大王的意思是？”
熊槐一见太子贞露出警惕之色，立即解释道：“太子不要误会，楚宋两国一向交好，寡人可没有与宋国兵戎相见的意思。”
太子贞立即迟疑问道：“那大王是说？”
熊槐笑了笑：“寡人的意思是，再派一个使者去劝说宋王。”
“再派一个使者？”太子贞一怔，狐疑的看着楚王。
之前上官大夫已经把事情搞砸了，现在宋国上下全都充斥着对楚国的不信任，此时此刻，宋国还是一个使者能说服的吗？
就算楚国现在向宋国服软，恐怕宋国上下也不会相信吧。
就算楚宋两国能讲和，而他却也难以回到商丘了。
想着，太子贞摇头道：“大王，仅仅再派一个使者，这恐怕难以达到目的吧！”
“当然！”熊槐点了点头，然后笑道：“若是再加上寡人送宋国一份大礼，将上次宋国归还的两百里地也送给宋国呢？”
“两百里地？”太子贞一怔，想了想，摇头道：“恐怕还不行，此时大王送地给我宋国，敝国朝野一定会以为大王别有所图。”
熊槐笑了笑：“寡人也是这么认为，但是，若是寡人跟宋王说，这是寡人回报宋美人的礼物，打算将这两百里土地作为救命之恩，送给在淮北筑城的太子你呢？”
“去跟我父王说，送地给我？”太子贞一愣。
商丘宋宫。
宋王看着殿中的左成，不禁皱起眉头。
本来上次上官大夫离去后，宋王以为楚国的攻击很快就会到来，但是一晃二十天过去了，预想中的攻击却迟迟没有到来。
而且楚王驾临淮阴，仅仅只是带了五万楚军，并且，楚国淮南依旧没有聚集兵力的迹象。
淮水的楚国水师还是防备齐国，淮阴的三万楚军同样也要防备清河的匡章。
如此，就凭楚国的五万大军，如何能攻打宋国？
要知道，现在宋国已经在彭城驻扎了十几万大军，凭借彭城的坚固，足以在数十万大军的围攻下坚守年余，坚持到各国援军的到来。
正是因为楚国的反常，令宋国上下全都猜不透，现在楚王究竟在打什么注意。
心中想着，宋王渐渐收拢思绪，脸上带着淡淡的冷漠问道：“使者，不知楚王此番派使者前来敝国所谓何事，莫非是来宣战的吗？”
左成一听宋王开口，话中便夹枪带棒，而且殿中宋国群臣看他的眼神也极为冷漠与排斥。对此，他脸上没有丝毫异色，依旧笑容满面。
他知道，这是上次上官大夫留下的后遗症，并且，在宋国已经做好战争准备的情况下，这是宋国上下在向他表示，宋国有不惜一战的决心。
不过，从宋国接待他的礼仪来看，这更上次上官大夫来宋之时，并没有什么区别。
由此左成便察觉到，虽然宋国已经做好战争的准备，也不怕战争。但是，宋国也未必愿意在此时跟楚国开战。
想着，左成笑容更盛了。
“大王，寡君这次派臣来宋，特为解除不久前的误会而来。因为上官大夫以个人之私，以致大王对寡君有所误会，并且让两国走到战争的边缘。寡君得知此事，心中极为悔恨，感叹识人不明。
为消除大王对敝国的误会，寡君已经重处了罪魁祸首，并让臣来商丘向大王表示歉意。”
宋王一怔，诧异的看着殿中毕恭毕敬的左成，心中却在不断怀疑楚国的用意。
这是真的来道歉的？还是仅仅只是为了麻痹寡人？
不管宋王此时心中如何猜测，而此时殿中不少大臣，见左成从头到尾都是一副恭敬模样，而没有半分上一个使者的傲意，好像真的是来讲和一样，心中顿时隐隐松了一口气。
不管怎么说，楚强宋弱，能不打最好不要打。
尤其是现在取齐魏两国求援的使者，还没有传回两国愿意援助宋国的情况下。
当然，就算两国已经答应出兵援救，宋国上下同样也不敢掉以轻心，当年齐国答应援助赵韩两国，可是把赵韩两国害惨了。
想着，殿中的紧张的气氛渐渐缓解下来。
此时，正注视着左成的宋王，察觉到殿中的气氛变化，顿时一愣，然后笑了笑道：“善，战争也是寡人所厌恶的，既然楚王有意与寡人重新讲和，那寡人岂敢不从命。”
左成闻言，立即拜道：“多谢大王。”
说着，左成直起身体后，再拱手道：“大王，臣这次来宋，寡君还交付了臣一个使命，希望能得到大王的准许。”
宋王一听，心中不由嘀咕了一下：寡人就知道楚王不会这么轻易就放过宋国。
想着，宋王面色不变，笑道：“不知楚王有什么指教吗？”
“不敢。”左成行礼道：“大王，之前寡君在江东遇刺，危急关头，幸得宋美人相救，这才幸免于难。”
宋王听着，不禁点了点头，这事当时还闹得沸沸扬扬，消息传到宋国，他还叹恨宋美人胡乱插手，让楚王躲过一劫。
此时，殿中的左成继续道：“寡君得宋美人搭救，心中感激，一直想要有所回报，然宋美人已是寡君宠妃，乃我楚国之人，是以寡君决定将救命之恩回报给宋国。”
说着，左成看了看宋王，又看了看宋国群臣，大声道：“故，寡君决定将分淮北之地两百里，封宋美人之父宋太子贞为淮北君。”
此言一出，宋国上下大吃一惊，宋国太子成为楚国淮北君，这算是什么事？
就在宋国大臣打算出口拒绝之际，那边，左成继续道：
“然太子贞以身为宋国太子，不愿私自接受寡君的报答。是故，寡君感其忠义，为了能报答宋美人，也为了不让太子贞为难，打算以两百里地赠与宋国，并希望通过大王转封太子贞，以成全寡君的拳拳之义。”
第八百六十八章 进退两难
左成话音一落，殿中宋臣再看向左成，顿时敌意全消，并且还透着丝丝亲近。
接着，殿中群臣便口耳相接的议论开来。
此时，宋王听着群臣的议论声，虽然不知道他的那些大臣们在说些什么，但是，从他们的脸上，宋王分明看出了赞同之色。
见此，宋王脸色极为沉重。
诚然，楚王为了解除之前的误会，的确诚意满满，只要收下楚国的两百里地，那么楚宋两国必然重归于好。
但是然后呢？
宋王已经可以预见，只要宋国收下楚国的歉意，那么齐魏两国得知这件事后，必然会以为宋国已经倒向楚国。
如此，宋国之前花费重金，请求齐魏两国援助宋国的事情，不仅不能获得齐魏两国的好感，反而还会让齐魏两国对宋国不满。
虽然前脚求援，后脚立即媾和，的确有些不地道。但是这事还好说，毕竟齐魏两国也还没有正式答应援助宋国。
宋王皱了皱眉头，他心中更在意的是另一件事，那就是还在淮北的太子。
之前为了眼不见为净，为了将太子赶出商丘，宋王将之前从楚国获得的淮北之地两百里全都交给了太子。
而现在，刚刚左成的话很清晰，这淮北之地两百里，乃是专门送给太子贞的。
若是答应下来，那么太子手中就掌握了四百里土地。
四百里
宋王一想起这个数字，心中立即沉甸甸的。
四百里土地虽然不大，但是跟宋国一比，那也不小了。要知道，宋国本土也才五百里，历代先君的努力，再加上他近三十年的呕心沥血，不算从楚国哪里获取的土地，宋国现在也才不到九百里大小，依然不足千里。
虽然淮北之地没有宋国富饶，但是淮北哪里也不贫瘠。
若是太子掌握了这么大一块地盘，那他这个宋王接下来还怎么废太子。
宋王可以肯定，只要他敢废太子，那么肯定前脚废太子，在淮北的太子，就会后脚起兵反抗。
若是他出兵攻打太子，那么楚国一定会插手，若是太子起兵攻打他，那么天下各国就会看宋国的笑话，并趁机支助太子，削弱宋国。
若是不废太子
宋王一想起宋王头上白发，心中立即浮现出一丝烦躁，一股怒火便无缘无故的涌了上来，压都压不住。
想着，宋王顿时就想开口拒绝。
开口的一瞬间，宋王一看群臣脸上的喜色，怒火中烧的心顿时一寒，接着寒冷的心径直往下沉。
原本楚国使者出言不逊，辱及宋国，故而宋国群臣百姓大怒，纷纷欲与楚国死战。
但现在，楚国前来道歉，并且还要送出两百里土地，希望楚宋两国重归于好。
这种情况下，若是开口拒绝，便是得罪了楚国，楚国就有了名正言顺的伐宋借口。
那时候，宋国上下，心中埋怨他宋王不接受楚国好意，怨恨他将宋国群臣百姓送上战场，去打一场本不应该打的战。
此时，谁还会为他宋王拼死一战呢？
一旦战争爆发，太子与楚国沆瀣一气，他十有**顶不住。
想着，宋王张了张口，什么话都说不出来。
此时，宋国的群臣见宋王坐在王位上，神游物外，既不开口拒绝，又不开口答应，顿时纷纷瞪着宋王沉默下来。
很快，殿中再次鸦雀无声。
殿中气氛一变，宋王瞬间便察觉到了。
接着，宋王想了想，而后无视了那些太子党羽，以及那些亲楚派大臣，然后将目光投向自己的那些重臣，希望他们能开口拒绝。
此时，司徒戴克见宋王看了过来，一副要他开口拒绝的样子。
见此，戴克立即低下头。
他虽是公族，但这种明显得罪楚国，得罪国中父老的事情，他可不愿意做，万一宋国作战失利，太子即位后，一定会拿他全族讨好楚国。
宋王见司徒低下头后，身体微微一僵。接着，又将目光转向司空，这次司空没有低下头，却反过来给他使了一个眼色，劝他赶紧答应下来。
见此，宋王顿时一滞，然后目光立即从司空身上移开，然后转向其他人。
此时，左成见宋王左顾右盼，迟迟没有回应，立即拱手道：“大王，臣知道此刻宋国对敝国还有疑虑，这臣也能理解。是故，为了表达敝国的诚意，臣愿意暂时留在城中，静候大王的决定。”
宋王闻言，愣了愣，然后立即应道：“好，此事寡人还需与群臣商议一番，还请使者暂留，寡人稍后几日再给使者答复。”
“唯。”左成拱手一礼，然后立即退出大殿，将大殿留给宋国君臣。
左成一走，那边，殿中的宋臣立即议论开来。
“大王，楚强宋弱，如今楚国主动为之前的事前来道歉，此时不答应，还更待何时？”
“不错”
宋王听着群臣的议论声，见大多数人全都持赞同态度，一颗心顿时沉了下去。
顿了顿，宋王轻咳了两声，打断群臣之后，看向一直保持沉默的宋相仇液问道：“相国，卿以为如何。”
仇液闻言，不假思索的应道：“大王，臣以为应该答应楚国的讲和。”
宋王一听，点了点头，赵国也不希望楚宋开战。
接着，宋王看着田不礼问道：“贤卿，你以为如何？”
田不礼闻言，理所当然的道：“大王，臣以为此时还需慎重？说不定这是楚国的阴谋！”
“胡扯！”田不礼还未说完，将军臧信便大骂道：“阴谋，我看这不是楚国的阴谋，而是齐国的阴谋，齐国是希望我宋国吸引楚国的兵锋，好让齐王从容渡过危机吧！”
“你”
田不礼话刚刚出口，便被司空打断。
“臧将军言之有理，楚国这次送出淮北之地两百里，分明是想与我宋国交好。如果说楚国有阴谋，那一定也是想联合我宋国，一同聚兵伐齐，就跟之前楚宋两国做的一样。如今齐王齐相全都去世，齐国国中混乱，必能一战而成。
先生唆使大王拒绝楚国好意，莫不是想要让我宋国为齐国挡住楚国兵锋，以好让齐国渔翁得利？”
“我”
“司空所言极是”
宋王见田不礼一开口反对，立即便遭到群臣围攻，而其他亲齐派大臣见此，纷纷闭上了嘴巴。
见此，宋王不禁摇了摇头。
此时此刻，楚国的礼物与好意宋国无法拒绝，但是，答应了之后，如何处理太子的事情呢？
一时间，宋王陷入了沉思。
第八百六十九章 北地烽火
宋国宾馆中。
左成得到宋国朝中的消息后，顿时露出灿烂的笑容。
“如今宋国内部要求接受楚国讲和的大臣，远远超过了那些要求拒绝的人，而且楚强宋弱，以宋国的实力，也根本无法拒绝楚国的好意。如此，楚宋两国交好的事情，算是完成了。”
说着，左成笑了笑：“接下来就是送太子贞返回都城了。”
想了想，左成立即召来几个门客，吩咐道：“你们立即去城中各处，散布几个谣言。”
“其一，楚国大军压境，齐魏两国迟迟不答应出兵相助，这是因为齐魏两国打算借楚国之力削弱宋国。”
“其二，太子贞见楚军来袭，已经下令调动淮北之地的所有兵力，打算据城死守，以死相抗。”
“其三，太子贞得知楚国大军到来，已经投靠楚国，打算借楚国之力，强取宋王之位。”
“其四”
次日。
宋王用过朝食之后，召来重臣唐鞅问道：“贤卿，关于昨日楚国提议的事情，不知贤卿以为如何。”
唐鞅闻言，立即陷入思索之中。
他是宋国人，自从宋王将惠盎驱逐后，他便进入宋王眼中，接连被宋王提拔，隐隐有代替惠盎地位的趋势。
此刻听到宋王提问，他自然明白宋王在问什么。
昨日群臣围攻反对此事的田不礼，大家的意见很一致，那就是答应楚国条件。
但是，在群臣的强烈表达下，宋王却没有立即答应下来，显然宋王是不想答应楚国的。
楚强宋弱，能对抗楚国的齐国眼下自顾不暇，此时此刻，宋国没有拒绝楚国的实力，更何况此事明显对宋国有利。
对宋国有利，而宋王却不愿意答应，那就是因为此事对宋王不利。
想到这，唐鞅便知道宋王究竟在担忧什么。
想着，唐鞅立即拱手道：“大王，眼下的情况，我宋国孤立无援，无法拒绝楚国的好意，故而臣以为，应该答应楚国的要求，并与楚国交好。”
“嗯？”宋王皱了皱眉，他本想让唐鞅做他的反楚急先锋的，但没想到唐鞅却劝他答应下来。
“答应楚国，寡人有些担心啊！”
唐鞅见宋王迟疑，劝道：“大王何必忧虑，大王才是宋国之王啊！若是大王担心太子地盘太大，尾大不掉，何不将太子调回国都。
只要太子回到都城，远离淮北，大王还用得着担心太子吗？
况且，太子返回都城，这不正是太子与群臣所希望的吗？”
“让太子回都？”宋王顿时陷入迟疑之中。
就在此时，一个侍者禀报道：“大王，司马苏贺求见。”
宋王一怔，应道：“传。”
“唯！”
接着，苏贺一进来，立即禀报道：“大王，太子来报，数日前楚国大军压境，淮泗地区形势驺然紧张，太子当心齐楚的对持会殃及宋境，故而已经下令在泗西城聚集兵力，打算死守泗西城了。”
宋王一听，然后想起昨日听到的一些流言，不禁大怒道：“逆子，这是在防备齐楚两国，还是在向寡人示威？”
苏贺一怔，立即劝道：“大王，如今齐楚两国大军全都云集淮泗，而淮泗之地乃是我齐楚宋三国交接地带。若是齐楚两国聚兵，而我宋国无动于衷，这只会让天下小觑了我宋国。”
宋王闻言，看了看苏贺，沉吟了一下，然后点了点：“好，寡人知道了。”
说着，宋王又看了看一旁的唐鞅，想起他刚刚提出让太子回都的话，沉着脸道：“好了，两位贤卿先回去吧，寡人还需仔细想想。”
二人闻言，同时拱手道：“唯。”
淮阴。
就在熊槐还在等候宋国消息的时候，北面传来了一个令人震撼的消息。
“大王，燕国来报，半月前，燕国趁中山国遭遇雪灾，秘密将北面防备东胡的大军调走，然后偷袭了中山国。中山国因主力在西面防备赵国，再加上大雪阻路，驰援困难。
结果，燕军偷袭得手，中山国防备燕国的两座重城，一座已经被燕军攻克，另一座也已经被燕军团团围困。”
听的陈轸口中的消息，熊槐立即露出震撼之色。
“没想到战云密布的淮泗还没打起来，反倒风平浪静的北面却先动手了，果然世事无常啊！”
熊槐笑着摇了摇头：“齐王与储子一死，燕王便迫不及待露出獠牙，明目张胆的对中山国动手，看来燕王忍了十几年，已经有些忍不住了。”
陈轸想了想，应道：“大王，或许这只是燕王对齐国新王的试探。齐王新立，国中动荡，燕王对中山国动手，却没有直接对齐国下手，想必是燕王心中还有疑虑，想要试一试齐王的能耐。”
熊槐想了想，点了点头，然后大笑道：“不管燕王是何想法，燕国对中山国动手，对我楚国而言，肯定是好事。尤其是现在，相比宋王得到这个消息后，已经迫不及待的想要跟寡人讲和了吧。”
陈轸笑着应道：“大王英明，齐国用来牵制燕赵两国的重要棋子被袭，齐国一定会派大军救援，否则中山国势必难保。一旦中山国被燕赵两国瓜分，燕赵两国必然实力大增。
而燕国与齐国有灭国之仇，且燕国世代与三晋交好，燕赵两国关系亲密，那时，燕赵两国的下一个目标，一定会是齐国。
届时，有燕赵两国在北，我楚国在南，即便齐魏宋三国亲如一国，恐怕也顶不住。更别说这三国各怀鬼胎，宋国左右摇摆，魏国与赵韩两国关系亲密。这种情况下，齐国又能维持三国联盟多长时间呢！”
说着，陈轸拱手道：“大王，接下来齐国一定会先解决中山国的危机，而将宋国放在一边。如此，宋国眼看外援断绝，只能倒向我楚国。”
“善！”熊槐点了点，接着沉吟了一下道：“贤卿，接下来重点关注齐国，寡人也想看看，这个新即位的齐王地，究竟有几分能耐。”
“唯。”
果然，就在第二天，奉命出使宋国的左成便回到了淮阴。
熊槐一见左成，不等其开口，便主动询问道：“贤卿，可是宋王已经答应了寡人的所有要求？”
左成闻言，立即拜道：“回大王，正是如此。臣向宋王说明来意后，宋王本来还有所犹豫，但是，燕国入侵中山国的消息传到商丘后，宋王便立即召见了臣，并答应了我楚国的所有条件，且宋王还拖臣带来了宋国的珍宝，希望楚宋两国交好。
而且”
说着，左成停顿了一下，才笑道：“大王，宋王已经许诺，这新赠的两百里地，乃是宋王代楚王转封给太子贞的，故而，宋国不会占据这两百里地。此地虽是太子贞的封地，但依然还归属楚国，且太子贞所交的贡奉，依然交给大王。”
第八百七十章 宋国已定
熊槐闻言一怔。
若是这封给太子贞的两百里地依然属于楚国，犹如楚国送给太子贞的汤沐地一般，只能享受封地的食邑，而没有封地的治权。
这对太子贞来说，助益太少。
一旦有事，太子贞就不能直接从封地调兵。
一旦调兵，便成了楚国干预宋国内事，而是不是宋国的内战。
而太子贞没有封地的支持，则如断一臂，若是宋王真的要跟楚国反目，并下定决心废太子时，恐怕太子贞将毫无反抗之力。
想着，熊槐幽幽一叹。
在秦齐魏三国全都已经走到楚国对面的情况下，他决不会将对楚国来说十分重要的宋国，寄托在宋王对太子贞的父子之情上。
尤其是之前宋王已经露出要废太子意思的情况下。
想着，熊槐迟疑的看向左成：“贤卿是如何回复宋王的？”
左成应道：“大王，臣对宋王说：大王是为报恩，自然是真的要将地封给太子贞，断然没有将地封给太子贞，而地还属于楚国的这这种说法。”
熊槐松了一口气，笑道：“贤卿所言极是，区区两百里地，寡人还是送的起的。”
左成归来后不久，又有人来禀报道：“大王，太子贞来访。”
熊槐闻言，喜道：“快传！”
“唯。”
不久，熊槐见太子贞一脸喜色的走了进来，便知道他已经得到回都的消息了。
果然，礼毕之后，太子贞立即拜谢道：“大王，在下已经父王召贞回都的诏令，明日就会启程返回商丘，今日特来辞谢大王。”
说着，太子贞顿了顿，然后脸色一正，郑重的行礼道：“另外，还请大王放心，待在下返回商丘，一定会将田不礼等人尽数驱逐宋国，不会让楚宋两国之间的友好关系出现任何瑕疵。”
“好！又太子亲自出手，寡人也就放心了。寡人相信，只要没有那些齐人，楚宋两国的友好关系，一定会长久的维持下去的。”熊槐笑着点了点头，这驱逐田不礼就是之前楚国帮助太子贞的条件。
宋国这几年一直在齐楚之间摇摆不定，而且不久前田不礼还狠狠的将亲楚派给清洗了一次，以致楚国对宋国的影响力大减。
熊槐担心宋国虽然在楚国的强压下不得不倒向楚国，但是，那些亲齐派一日不除，他就难以心安。
而清洗宋国亲齐派的事情，乃是宋国内政，楚国也难以直接插手。
现在，送太子贞回都，正是楚国清洗宋国齐人的一个契机。
本来，熊槐还有些担心，单凭太子贞之力，或许还有些困难，还需楚国出力，这会导致宋王不喜。
但现在
熊槐想起燕国来，不由呵呵一笑，田不礼只能跑路了。
顿了顿，熊槐看着太子贞道：“太子，田不礼一事寡人并不担心，现在寡人关心的问题是，太子回都之后，这淮北地太子会让何人驻守？”
太子贞拱手应道：“请大王放心，东部的两百里地，在下已经让人推将军臧信淮北守，有藏将军在，泗西城必能与淮阴保持友好关系。”
“是臧将军啊，不错，不错。”熊槐点了点头，臧信与太子贞一向交好，而且一直都与楚国的关系良好，有臧信在，泗西城就没有多大的问题。
接着，太子贞见楚王认可了臧信后，继续开口道：“至于大王封给在下的那两百里地”
说着，太子贞看着楚王不禁有些迟疑。
这两百里地并不是一块小地方，虽然楚王已经开口封给他，但是，这只是让他返回商丘的由头罢了。
这一点他还是有自知之明的，可不敢直接将这么大的地盘给吞下去。
想着，太子贞拱手道：“这虽是在下的封地，但终究是楚国的土地，按照楚国的规矩，封君的令尹应该由大王直接指派，故而，在下希望大王能指派一位令尹，全权负责封地事宜。”
听着太子贞的话，熊槐笑了笑：“太子，宋王怀疑寡人的用心也就罢了，怎么太子也怀疑寡人的用心呢？为了报答救命之恩，难道区区两百里地寡人也舍不得？”
“这”太子贞难以置信的看着楚王。
熊槐哈哈笑道：“寡人说了要送两百里地报恩，那就一定会送，莫非太子以为之前寡人所言，仅仅乃是为了送太子回都吗？”
“不！”熊槐自问自答道：“送太子回都是真，送地同样也是真，这两百里地，寡人是真的要封给太子。”
说着，熊槐见太子贞一脸的震惊之色，笑了笑，接着道：“太子，关于镇守封地的人选，若是太子没有人选，寡人倒是可以给太子一位。”
“不知大王属意何人？”太子贞疑惑的问道。
“不是旁人，正是太子的长子公子服。”
太子贞闻言，心中大喜。
如果说他原本还有些怀疑楚王的用心，那么现在他一点也不担心了。
公子服是他的长子，让公子服镇守淮北封地，与东面的臧信守望相助，如此，他就没有后顾之忧，可以放心大胆的回都了。
原本他最大的底气就是自己做了快三十年的太子，在国中声望甚高，即便是他父王想要废他，也得考虑再三。
现在，有淮北之地四百里，那就有了足以立身保命的根基，有自己长子坐镇一方，那么谁还敢对他下手呢？
即便是他父王，宋国之君，那也不行。
想到这，太子贞立即感激的长拜行礼道：“多谢大王厚爱，今日之恩，来日必有厚报！”
“哪里，太子客气了，寡人所愿，不过是希望楚宋两国交好罢了。”熊槐哈哈一笑。
太子贞闻言，郑重的许诺道：“请大王放心，只要贞还在宋国，那楚宋两国的友谊就不会断绝。”
“好！”熊槐大喜：“如此寡人也就放心了。”
接着，太子贞于次日启程返回宋都，三日后抵达商丘。
而后，就在太子贞返回的商丘的第二日，宋国朝中便掀起了一场浩大的倒齐活动。
太子贞一党，宋国的亲楚派，还有一些之前被田不礼罢免诛杀的大臣，纷纷联系世交好友，对田不礼一党展开攻击。
一时间，宋国国中风起潮涌，浪花一朵接一朵，源源不断的向以田不礼为守的亲齐派扑了过去。
当熊槐得到田不礼羽翼大损，在宋国勉力坚持的消息的时，顿时松了一口气，这次北上淮水的战略目标算是全部完成了。
接下来，就是看看齐王面对眼下的乱局
是勉励维持呢？还是游刃有余？亦或者进退失据？
想着，熊槐将目光投向北面，这齐王地的能力，将决定楚国接下来的对外政策，究竟该怎么调整。
第八百七十一章 齐诡赵异
“大王，北面的消息，燕军已经强攻昔阳城十日，而中山国那边，主力依旧还在西部北部与赵国对持，并无东进救援之意。
此外，中山国派往齐国求援的使者已经正式向齐王求援，而齐王地已经答应中山国的请求，决议出兵救援。
但是，齐国北部声子率领的大军却依旧没有动静。”
听着陈轸口中的消息，熊槐想了想，然后看着眼前的群臣问道：“诸卿，齐王答应出兵，却没有立即出兵救援，不知诸卿以为，齐国这是意欲何为？”
昭常率先应道：“大王，齐相储子死，季子暂代相国一职，却一直没有正式担任齐相。而不久前，魏相田文回到临淄，四处游说，意欲取齐相之位。
另外，还有魏相，田文回到齐国，魏相缺失，滕相翟强返回魏国，欲取代田文担任魏相。
是以，臣以为齐国迟迟没有出兵，这是因为齐魏两国相国空缺。
故，齐国出兵之前，必先稳定国中，最起码，齐相魏相的人选，需要先确定。”
熊槐闻言点了点头，的确，自储子死后，齐王地新立，齐相人选迟迟未立，齐国内部已经乱成一团。
其中以田文为守的公室派，与以季子为首的学宫派，在相国位置上，争得不可开交。双方互不相让，相互攻讦，闹得整个临淄都沸沸扬扬，连其他国家都知道了齐国的动荡。
想着，熊槐问道：“不知诸卿以为，齐王会以谁相国？田文或者季子？”
“这”
诸臣相互看了看，然后昭常拱手道：“大王，翟强返回魏国，势必取魏相之位，再加上有齐国的支持，故，依臣之见，魏相之位非翟强莫属。翟强担任魏相，田文卸任返回齐国，齐国为了维护齐魏两国的关系，为了补偿田文，齐相的位置，非田文莫属。”
“不然！”屈署在昭常话音落下之际，立即开口反驳道：“季子担任齐国重城多年，且齐相储子重病不起的这几个月间，甚至齐王与储子死后，田文返回齐国之前的近一个月，齐国的大小事务，全都是季子在处理。
而且齐王一死，齐王地还未即位之时，就已经下令让季子暂代相国一职，并处理国事。
故，依臣之见，有齐王地的信任，再加上季子自己有相国的名与实，且季子在齐国名望极高，故，接下来的齐相一定是季子。”
接着，熊槐又听了一阵群臣的议论，见群臣争论不休，说谁都有可能，甚至还扯上了身在的淮北匡章。
见此，熊槐不由摇了摇头，接着，熊槐看向一直在一旁沉默不语的昭雎，问道：“柱国，不知卿以为齐王属意谁？”
昭雎闻言，沉吟了一下，摇头道：“大王，臣不知道。”
“呃？”熊槐一怔，诧异的道：“柱国为何如此说？”
昭雎想了想，拱手道：“大王，孟尝君身为齐国公室，有薛地之富，且以魏相之尊返回齐国，按理来说，齐相之位非田文莫属。
但是，齐王地在齐王与储子死后，在他还未即位之前，便让季子暂代齐相。如此，季子就有了齐相的名，再加上季子处理齐国政事多年，实力雄厚，储子患病期间，已经有齐相之实。
在这种情况下，若是齐王贸然让田文担任相国，这就是让季子遭到贬斥，如此，齐国上下一定会说齐王地用人唯亲，疏远贤臣。
可若是季子正式担任齐相，那么田文所损失的就不仅仅只是齐相的机会，还有一个确确实实的魏相，以田文在齐国的声望，以田文在齐国公室的地位，臣想齐王的那些公室是不会答应的。”
说着，昭雎叹道：“故而，臣也不知道齐王究竟会属意谁，全凭齐王心意！
不过，齐王与储子已经死了近两月，田文同样也回到临淄一月有余，齐相之位久久不决，已经引起齐国的动荡，再加上燕国入侵中山国一事。是以，臣以为齐王地的决断，就在左近，齐相的位置，恐怕很快就会确定，或许不日就会有消息传来。”
熊槐闻言点了点。
说实话，齐国为了齐相的人选闹到这种地步，他也不知道新即位的齐王地究竟在想什么。
或许齐王同时属意两人，或许是同时不喜两人，不过是让他们两虎相争，当然，也有可能真的是齐王地决断不足，犹豫不决。
但是，结果未出来之前，谁知道呢？
想着，熊槐叹道：“柱国所言极是，齐国朝政风起潮涌，寡人也看不透。”
昭雎点了点头，沉默了一下，然后开口道：“大王，北面的情况，不仅是齐国云雾缭绕，让人看不清楚，而且，赵国那边同样也是如此。”
“赵国？”熊槐一怔，迟疑的看着昭雎。
“不错。”昭雎点了点头，解释道：“大王，自从赵王送燕王即位后，燕赵两国极为亲密，甚至比起我楚国与燕国的关系还要亲密的多。
但这次，燕国趁齐国动荡之际，大举攻伐中山之时。按理来说，赵国理应立即跟进，就跟以前一样，一路从代郡出发，一路从邯郸出发，两路夹击，然后伙同燕国，三路并进。
如此，以中山国的实力，必然顶不住。”
说着，昭雎咽了咽口水，继续道：“而齐国国中动荡，再加上大王亲临淮阴，匡章被限制在清河，动弹不得，如此，中山国无法获得齐国的援军，必然亡国有日矣。
但是，如今燕国都已经出兵半月了，赵国别说出兵中山，甚至连大军都还未调集。
从之前赵王的种种举措来看，赵王对中山国乃是势在必得的，但现在，赵王很反常。”
熊槐闻言皱了皱眉，然后看向陈轸道：“陈卿，现在赵国那边有什么异常消息吗？”
陈轸闻言摇了摇头：“大王，目前为止，臣还未收到任何赵国有异的消息。另外，据公子子青来报，这段时间赵王只是听说大王来到淮阴后，特意关注了宋国的事情，而对燕国的事情，只是在第一天召集群臣商议了一番，其后便再也没有过问。
无论是调集大军，还是派出使者去燕国，这些都没有做。”
“赵王究竟想干什么，这可不像赵王的为人啊！”熊槐想了想，接着心中一动，又问道：“陈卿，之前的那一场大雪，赵国是否遭受雪灾？”
陈轸摇了摇头：“大王，之前的大雪虽大，但是赵国每年都会遭遇大雪，一场大雪并不会打击到赵国。”
熊槐闻言沉默了。
既无天灾，又无**，那赵王为何会面对中山国无动于衷呢？
难道是在等燕国攻打昔阳的消息？亦或者是想让燕国消耗中山国的实力？
第八百七十二章 齐国出兵
数日后。
“大王，魏国的消息，魏王正式任命翟强为相国了。”
“齐国呢？”
“中山国派去齐国求援的使者，几乎已经达到一天三波了，但齐王接到求援后，依旧没有动静，既没有任命相国，也没有下令出兵救援中山国。匡章呆在清河，声子呆在北地，同样没有动静。”
“赵国呢？”
“没有动静！”陈轸闻言摇了摇头。
熊槐见状，点了点头。
又数日。
“大王，五日前，燕军围攻中山国东部重镇昔阳十五日后，终于攻克昔阳。如今燕军正在向中山国腹地顾城挺进。”
熊槐一怔，这昔阳城终究还是攻克了。
此时，一旁的昭雎立即开口道：“大王，昔阳一下，燕军的下一个目标就是顾城。若是燕军能继续攻克顾城，那么中山国接连损失中人、昔阳、顾城这三座大城，国土将损失三分之一。
而且中山国的主力还在西部防备赵国，东部兵力不足，难以坚守。此时此刻，无论齐赵两国是和态度，必然都要快速做出决断。”
熊槐一脸沉重的点了点头：“寡人相信，到了这个地步，齐赵两国应该会有决断了。”
次日。
就在熊槐与昭雎探讨中山国战局的时候，陈轸匆匆走了进来。
“大王，齐国的消息，就在齐王得知中山国重镇昔阳被燕军攻克的消息后，齐王立即召集群臣议事，然后效仿秦国，改革相国制为左右丞相，并当场下令以孟尝君田文为右丞相，以季子为左丞相。”
熊槐闻言脸色微微一变，然后立即问道：“对于左右丞相一事，田文与季子态度如何？”
陈轸一脸沉重摇了摇头：“田文与季子已经在齐国朝廷中相互争执一个多月，难分上下，再加上临淄已经有传言，说齐王真正属意的相国人选，是功勋卓著的章子。
故而，当日在齐王提议废相国，设左右丞相之后，田文与季子全都开口赞同，欣然同意。
果然，齐王当场就任命了田文与季子做左右丞相。”
熊槐闻言，顿时沉默了下去。
现在齐王地一揭开底牌，他算是看明白了齐王地这一段时间究竟打得是什么主意。
齐王储子一死，齐王地立即任命季子做代相国，摆出要任命季子做相国的意思。
但是同时，他借用魏相田文回国奔丧的时机，送翟强回魏国做魏相，如此，便断了田文的退路，同时，在田文返回临淄前的一个月，却迟迟没有将季子转正，给了田文希望，让他不得不全力争夺齐相的位置。
如此，季子与田文二人就被齐王逼上了全力争夺相国。
而齐王地的真正目的，就是让他们争夺，以达到废相国的目的。
或许
熊槐猜测，若是没有燕国入侵中山国一事，那么，齐王将会在他这个楚王离开淮阴，或者说是在匡章返回临淄的时候，以匡章逼迫田文季子接受左右丞相的位置。
否则，匡章一回到临淄，必然会任命为相国。
论功勋，论资历，论军中的声望，田文与季子全都无法与匡章比。
当然，他们也优势，那就是朝野中的声望，匡章在这是远远比不上的。
如此，齐王地就不费吹灰之力就废了相国，设立左右丞相，同时拉拢齐国公室，以及稷下学宫的那些大贤。
就算事后齐国群臣反应过来，也不会埋怨齐王地，反而会赞扬齐王地的英明。
想着，熊槐一脸沉重的道：“看来寡人北面的那个新邻居也不是易与之辈啊！”
陈轸昭雎闻言，对视了一眼，同时露出一缕凛然。
接着，熊槐冷笑了一下，然后问道：“陈卿，既然齐王已经平定了朝内，那么现在应该齐国应该已经打算出兵救援中山国了吧。”
陈轸点了点头：“正是如此，齐王任命左右丞相后，接着便决定了出兵救援中山国一事。齐王地以声子为主将，下令在北地聚集兵力，准备救援中山。此外，齐王地还任命田甲为主将，前往高唐，以震慑防备赵国。”
“声子，田甲！”熊槐轻轻囔囔了一声。
声子乃是出子稷下学宫的名将，是齐**中仅次于匡章的将领，齐王地用声子做救援中山的主将，这在熊槐的预料之中。
但是田甲
熊槐摇了摇头，田甲虽然是田氏将领，但是他有被楚军俘虏的经历，还是自己出钱赎回去的。
自田甲回齐之后，便一直被齐王搁置不用，但这次齐王地竟然再次启用了他。
这是齐王地表示自己亲近公室，还是有其他意图呢？
熊槐默默揣测了一番，然后摇了摇头，看着昭雎道：“柱国，既然齐国已经行动了，那么我楚国也不能不动，明日兵临清河城，牵制匡章，策应燕国。”
“唯。”
次日一大早。
熊槐率领两万楚军在南岸观战，而昭雎点齐水陆八万楚军，以两万水师为先锋，以六万楚军为中军，乘坐着千余战船，浩浩荡荡的北岸而去。
不多时，站在南岸的熊槐，就听到了北岸传来的阵阵杀声。
“大王，柱国回报，先锋沈宜甫已经率领水师抵达北岸，齐军坚守清河城不出。”
“好。”
过了一段时间。
“大王，先锋沈宜甫已经控制泗水口，齐军水师坚守水寨不出，我军已经控制泗水水道。”
“好。”
又过了一段时间，北面的喊杀声渐渐消散，只剩下阵阵鼓声传来。
“大王，柱国来报，我军再三邀战，匡章依旧坚守不出。”
“好。”熊槐笑着点了点头，战事进行到现在，楚军的牵制任务算是完成了。
“传令给柱国，让柱国继续邀战。”
“唯。”
传令兵离去后，熊槐向左右的大臣道：“诸卿，既然齐军打算坚守不出，那么战事就交给柱国，诸卿随寡人回城吧。”
“唯。”
淮阴。
熊槐回城没多久，就见陈轸一脸喜色的走了过来。
“大王，宋太子贞来报，在宋国群臣的强烈要求下，就在前日，宋王终于答应群臣的请求，下诏驱逐田不礼了。”
熊槐闻言大喜，太子贞回到商丘多日，此刻终于大功告成。
第八百七十三章 剑指顾城
“大王，齐国北面传来的消息，齐王地下令救援中山国之后，齐将声子率十五万齐军强攻燕国，据探子来报，声势正率齐军直扑燕国重镇武垣。”
“武垣！”熊槐一怔，立即走到殿中的地图边，然后快速找到了武垣的位置。
武垣城在河水新河道北部的平原地带，乃是燕国防备齐国的前沿基地。
百余年前，齐国多次入侵燕国，甚至数次杀入燕国腹地，多亏三晋救援，燕国才得以保存。
接着三晋联盟破裂后，燕国有感齐国的压力，于是便在五十年前，修建武垣城以抵御齐国。
而武垣城的后方
熊槐的手指顺着武垣城向齐军前进的方向一滑，然后落在阳地、曲地之间。
阳曲两地乃是燕国与中山国的交接地带，不仅是燕国攻打中山国的前沿基地，同时也是燕军的退路。
想着，熊槐皱眉道：“这次声子的目的似乎是要截断燕军的退路，要与燕军在中山国中决一死战啊！”
陈轸点了点头道：“正是如此。燕国那边传来的消息，燕军已经得到齐国出兵的消息，并且已经停止攻打顾城，驻扎在顾城之外，以待齐军。”
“燕军停留在顾城，没有回援阳城或者曲逆吗？”熊槐一怔，随后反应过来。
燕军此时已经攻克中人昔阳两地，已经获取了重大的战果。此时退回阳城曲逆防守，无疑是放弃到手的土地。
如此，即便是燕军与齐军激战后守住了阳城，最终也将毫无所获。
或许这才是燕国不愿退兵的理由。
可是
熊槐纳闷道：“燕国究竟有什么底气，认为燕军能在顾城之外战胜齐国呢？”
陈轸迟疑道：“大王，或许燕国是打算利用齐王新立，急于求战以巩固王位，是以打算以逸待劳。”
熊槐微微颔首。
这种可能性也很大，齐王新立，国中因为相国之位，发生了一阵不小动荡，国内算不得安稳。
现在又千里迢迢的越过燕国去救援中山，要是声子赶到中山国后，急于求战，还未休整就向燕军发起攻击。
如此，面对以逸待劳的燕军，胜负的确难料，或许燕军的胜算还要高一些。
若是声子稳扎稳打，休整完毕之后再去攻打燕军。
不过只要燕军避而不战，如此齐燕两国在中山国相持不下，陷入旷日持久之中，以齐国超过五百里的补给线，而且补给线全在燕国境内，补给很困难。
更致命的是，河水流过中山国进入赵国东部后，注入巨鹿泽，然后巨鹿泽的水在西高东低的地势下向东溢出，分出数道河水支流。这些河水支流，大部分经燕国南部注入渤海，还有一部分经齐国北部注入渤海。
燕赵在南部的交界地带，多沼泽河流，从这里走虽然能最快抵达中山国，但运粮不易。齐国走这条路，时间一长，肯定顶不住。
若是齐王地即位后的第一战，面对弱小的燕国却没有打赢，这绝对是对齐王地威信的严重打击。齐王地威信一失，齐国群臣，最起码齐国的那些宗室，就不会像侍奉齐国先王一样，紧紧的团结在齐王地身边。
如此，也算是对齐国的一种削弱。
所以，对燕国来说，这一次面对齐国，只要不输，那就是赢了。
如此一来，燕王就可以凭借战胜的齐国的威望，一举扭转燕国在齐燕两国中的不利地位。
而且，更重要的是，若是其他国家见齐国面对燕国都没赢，会不会乘机在齐国身上咬伤两口？
比如说赵国，又比如说楚国，还比如说宋国！
想到这，熊槐不禁点了点头，他觉得自己已经算是摸清燕王这次攻打中山国的脉络了。
若是齐国不去救援，那燕国就获取中山国的土地壮大自己。
若是齐国去救援，那就在中山国以逸待劳等着齐军。要是齐军急于求战，那以逸待劳的燕军就跟齐军打。要是齐军稳如老狗，那燕军就跟齐国拼消耗，就外部局势而言，齐国只有魏国一个盟友。
而燕国还有楚国这个强援！
甚至还有齐国的另有一个盟友赵国。赵国虽然跟齐燕两国都是盟友，但是燕赵两国的关系，可比齐赵两国亲密的多。
所以，只要齐国顶不住压力，败退了，那齐国好不容易才营造的复兴局势，将会功亏一篑，再次陷入之前疲弱之中。
就跟之前各国伐齐之后一样，疲态一露，就会不断的遭到各国围攻削弱。
想要扭转局势，在君明臣贤德的情况下，也得耗费数年不可。
想着，熊槐不禁摇了摇头，有些惋惜道：“可惜了，齐王再晚死几年，待我楚国在江东的变法完成，那时，寡人一定会联合宋国全面攻打齐国，以配合燕军的行动。但现在”
说着，熊槐的目光投向淮北的清河城，仿佛看到了正在围而不攻的楚军，叹气道：“现在寡人也只能在一旁摇旗呐喊罢了，希望燕国的计划能成功吧！”
顿了顿，熊槐猛然想起赵国来，问道：“陈卿，现在赵国那边如何？”
陈轸摇了摇头：“还是没有动静。”
熊槐皱了皱眉，燕伐中山之战已经打了一个多月了，齐燕两国的目的差不多全都暴露了，但赵国却依旧没有任何动静，这极为不正常啊！
一时间，熊槐陷入了沉思。
两日后，北方战报传来。
“大王，燕国的消息，燕国主动放弃武垣，齐军抵达武垣后，轻取武垣。如今声子正率军前往阳城。
另，燕国那边，燕国部署在东部易地的燕军，已经调往西部。”
又五日。
“大王，燕国再次放弃阳城，齐军再次轻取阳城。另，阳城燕军已经退守曲逆，此外，易地的燕军已经一分为二，一部驻守曲逆，一部驻守桑丘。”
熊槐一怔，阳城西部就是燕军所在的顾城，北部就是燕军最后的退路曲逆，东北部就是燕国防备齐国的重镇桑丘。
接着齐军怎么走，就决定了齐国救援中山国的策略。
齐军去曲逆，则是断燕军退路，以守为攻。去桑丘，则是围魏救赵，吸引燕军回援。去顾城，则是想要与燕军正面对决。
但以目前的情况来看，无论齐军怎么走，似乎燕国都已经有了准备。
同样，无论齐军怎么走，齐燕两国都将再次对决。
而远在淮水的楚国，似乎也就只能等待齐燕两国决战之后的消息。
翌日。
“大王，齐军在声子的率领下，往顾城而去。”
第八百七十四章 齐燕决战
“顾城！”熊槐一怔，诧异的道：“声子这是打算直接与燕军在中山国中决战吗？”
说着，熊槐脸色一正，立即下令道：“陈卿，密切关注中山国的战局，寡人要第一时间知道战果。”
“唯。”
两天时间一晃而过。
这两日来，熊槐一直都在等待着齐燕两国决战的消息。这一场决战，关乎未来楚国北方的战略格局。
若是燕国胜了，那楚国需要立即对北面展开进攻，并联合宋国伐齐，以给齐国施加压力，并给燕国营造一个扩大战果的好机会。
若是燕国败了，没什么好说的，同样也要立即展开一场声势浩大的伐齐之战，以避免燕国损失太大。
因为楚国距离战场太远，得到消息之时，齐燕决战很肯能已经已经打完。是故，楚国必须要第一时间展开行动，以声援燕国。
第三天黄昏，北面的消息传来。
“大王，齐燕两国决战爆发了。”
熊槐闻言一怔，诧异的问道：“怎么会这么快？是燕军动手的，还是齐军动手的？”
“是齐军主动进攻的。”说着，陈轸咽了咽口水，继续道：“五天前，声子率军抵达顾城外，休整一夜后，于次日率全军向燕军发起挑战。
燕军见齐军远来，只休整了一夜，便发起进攻。于是，十二万燕国大军尽出，与十万齐军在顾城外展开决战。
我们的探子一见齐燕两国正式开战，便昼夜兼程将消息传回。此外，臣已经告诉北方的探子，齐燕两国的决战一结束，便立即回报。”
“好！”熊槐点了点头，然后想起齐燕两国的战事来，又皱眉道：“不过，寡人怎么觉得齐燕两国的决战，怎么透着一股异样的气息呢？
声子乃齐国名将，应该不会如此急促才是。十五万齐军从齐地出发，一路上还要拔掉燕国的城池，接连疾行十几日，在五万大军落后的情况下，这才匆匆赶到顾城。
然后休整一夜，不顾自身的疲惫，不顾自己军队数量不及燕军，便与以逸待劳且人多势众的燕军展开决战，这可不像声子这种老将的作风啊。
若是齐军一到，燕军以逸待劳主动求战，这才是正常的。若是声子率军抵达顾城，修整两三日，等等后续的齐军赶来，有了一战而胜的把握，这才出兵为中山国解围，这也是正常。
但现在，太不正常了！”
陈轸闻言，迟疑道：“大王，或许是齐国耽搁的太久，且中山国催得紧，所以在齐王的再三催促下，声子这才不得不立即与燕军展开决战。”
“或许吧！”熊槐微微颔首，但心中总觉得不对。
齐王之前已经耽搁了那么长时间，中山国也已经损失两座大城，现在齐王有必要着急吗？
只是，如果不是齐王着急，那么声子为何如此着急的与燕军展开决战，以至于连后面那些掉队的齐军也等不及了。
十万齐军对阵十二万燕军，而且对面的燕军明显还是以逸待劳，这种战，十有**要输。
如果说声子有必胜的决心，那么必定还有后手。
只是声子的后手在哪呢？
想着，熊槐立即走到地图边，然后看向齐燕两国决战的顾城。
顾城位于中山国东中部，东方靠北一点的位置就是燕国的阳城，北面是昔阳中人两城，西方是中山国的都城灵寿，南面则是中山国的领土，中山国之南，则是赵国领土。
如果声子还有后手，那一定就是中山国的大军。
想着，熊槐问道：“陈卿，现在中山国的主力还在东部防备赵国吗？”
“不错。”陈轸点了点头：“探子来报，声子攻取阳城后，赵王下令在镐城代地聚兵，因为赵国的动作，中山国的主力并没有离开西部。”
说到这，陈轸想了想道：“大王，燕军在中山国之中作战，必然会严密监视中山国的主力，以免遭到算计。所以，臣以为既然燕军敢与齐军决战，那么必然已经掌握了中山国主力的情况。”
“这”熊槐闻言，额头上的皱纹更加深了。
“如果没有中山国援军，那么声子为何在极端不利的情况下，与燕军展开决战？”
熊槐沉思许久，始终没有想明白声子的底气究竟是什么？
良久，熊槐才叹了一口气：“四天前的决战，想必现在齐燕两国的决战早已结束，寡人现在唯一能做得那就是等候战果了。”
说着，熊槐看向陈轸道：“陈卿，密切关注北方的消息，一有消息，立即来报寡人。”
“唯！”
深夜。
议事大厅中灯火通明，熊槐拿着一本《老子》观看着，而景阳做为贴身护卫在一旁陪同。
此时，熊槐虽然手中拿着书，但他的心思却没有在书上，而是时不时的向昏暗的房外看去，但房外出来护卫，并没有其他人。
良久，熊槐放下书，打了一个哈欠，向景阳问道：“阳，现在什么时辰了？”
景阳闻言转头看了看厅旁的漏刻，然后应道：“回大王，现在已经到子时了。”
“子时？”熊槐一怔，子时是午夜时间，距离黄昏已经过去半天时间。
半天时间，说长不长，说短不短。若是战事顺利，那么齐燕两国决战胜负的消息应该已经传来了。若是战事不顺，陷入相持，那就有的打了。可能会打上三五天，也可能会打上三五月。
不过，对燕国来说，没输那就是赢了。
想着，熊槐再次向外看了看，然后又打了一个哈欠，问道：“刺史令还没有传来消息吗？”
“刺史令未曾传来消息。”景阳说着，看了看面色疲惫的楚王，拱手道：“大王，如今夜已经深了，此时刺史令还未传来消息，想来一定是齐燕两国难分上下。算算时间，等齐燕两国打完，日落收兵，北方的探子传来消息，应该要到明日早上。
故，臣以为大王何不早些歇息，明日一早，便会有好消息传来。”
熊槐闻言想了想，摇头道：“再等等。”
接着，又等了半个时辰，熊槐迟迟不见陈轸到来，脸上的担忧不禁渐渐隐去。
大半天都没有传来消息，想来今夜是不会有消息了。
今夜没有消息，那就是说明燕国没有失败，如此，没有消息，就算好消息。
此时，景阳再次劝道：“大王，子时已过大半，还请大王早些歇息。”
熊槐闻言，向外一看，见陈轸依旧未来，便点了点头。
熊槐睡下没多久，负责护卫楚王的景阳便来到楚王寝宫外，跟护卫的士卒打了一声招呼后，才在寝宫外高声喊道：
“大王，刺史令有紧急军情，正在大厅等候大王！”
第八百七十五章 燕国惨败
熊槐一向睡得很浅，房外一传来大喊声，便立即惊醒过来，连忙从床上坐起。
此时，房外再次传来景阳的大喊声：“大王，刺史令求见，有齐燕两国战报！”
熊槐闻言，知道不是错觉，立即晃了晃脑袋，让脑袋清醒了一下，然后立即应道：“好，寡人知道了，请刺史令稍后，寡人马上就到。”
不久后，熊槐带着景阳来到议事的大厅，见陈轸此时正在大厅中来回绕圈子，且陈轸脸上带着一阵急色。
见此，熊槐心中一惊，难道燕国败了？
想着，还未走到王位上坐下，便开口问道：“陈卿，战果如何？谁胜谁负？”
陈轸急忙应道：“大王，燕国惨败，损失惨重，溃军正向曲逆逃亡。”
熊槐正走到王位边，闻言全身一震，立即停下脚步，难以置信的看着陈轸，连忙问道：“怎么回事，燕军怎么会惨败呢？难道是中山国主力秘密抵达东部？”
陈轸闻言立即摇了摇头：“大王，并非如此，是齐军来援，突袭燕军侧翼，燕军被打了一个措手不及，故而才一战而崩。”
“齐军？”熊槐一屁股坐在王位上，诧异的问道：“难道是那些落后的齐军赶到战场？”
“这不可能？”一旁的景阳摇头道：“大王，声子这一路所经之地都是燕国控制的地盘，齐军的动静燕军必然了如指掌，断然不会出现落后的齐军赶到，而燕军毫无防备的情况。”
熊槐闻言点了点头，然后疑惑的看着陈轸：“陈卿，究竟是怎么回事？”
陈轸一脸沉重的道：“大王，不是声子所部，而是在高唐的田甲所部。齐燕决战之际，本来燕军以逸待劳，并凭借数量优势，已经占据上风，眼看齐军即将败退。不想，田甲率领两万技击士突然出现在战场南侧，并对燕军侧翼发动突袭。
燕军猝不及防，侧翼崩溃，接着，中山国三千单骑出现在燕军之后，并且声子在田甲出现后，立即对燕军发动反攻，三面夹击之下，燕军溃败，只能向北方的昔阳城逃亡。
其后声子也紧随其后，追击燕国溃军。”
“燕国真的败了！”熊槐闻言愣了许久，接着突然反应过来：“不对，田甲不是在高唐防备赵国吗？怎么会突然出现在战场的南方，并对燕军发动突袭？”
陈轸闻言摇了摇头：“大王，关于田甲突然出现在战场的事情，臣还没有得到具体的情况。但是，从高唐到顾城，路途遥远，想要瞒住旁人，绝非易事，一定会有蛛丝马迹的。”
熊槐点了点头，沉吟许久，然后抬起头，看向景阳吩咐道：“将地图摆开！”
“唯！”
接着，熊槐又向陈轸吩咐道：“陈卿，立即派人请柱国他们前来议事。”
“唯！”
其后，等景阳摆开地图后，熊槐来到地图边，然后看着地图上的高唐位置，陷入了沉思。
小半个时辰后。
昭雎等群人到来，众人一听田甲突然出现在战场，以致燕军惨败，顿时脸色一变。
而后，昭常难以置信道：“这怎么可能，齐国高唐到顾城，要穿过赵国以及大半个中山国，田甲率领两万大军，如何瞒过众人耳目，悄无声息的抵达顾城？
不仅如此”
说着，昭常看着大厅已经挂好的地图道：“高唐与顾城的距离，远远超过声子所在的齐国北地与顾城的距离，据北面的消息，声子行军迅捷，且一路畅通无阻，没有耽搁多少时间。
如此，田甲如何能在声子赶到顾城的次日，恰巧出现在顾城南部呢？”
昭常话音落下，众人沉默了一下，而后，水师主将沈宜甫开口道：
“不，虽然高唐距离顾城极远，但是从高唐去顾城其实更加快捷。”说着，沈宜甫见众人看了过来，立即解释道：“用水师运送军队，高唐临近河水，田甲完全可以顺河水而下，然后通过漳河抵达中山国南部，最后从中山国南部前往顾城。”
昭常闻言想了想，开口反驳道：“将军所说的路线快是快，但是这一条水路遥远不说，而且还全都控制在赵国手中，这如何能避开众人耳目？”
“这”沈宜甫顿时哑口无言。
此时，熊槐听着昭常的话，目光转向地图上的赵国，语气冰寒的道：“若是齐赵两国联手，赵国借水道给齐国呢？”
群臣闻言一震，接着，昭常迟疑的看着楚王道：“大王，这应该不可能吧！燕赵两国的关系极为亲密，燕王对赵王即位崇敬，对赵王的要求也都毫不犹豫的满足，这种情况下，赵国怎么可能会借道给齐军呢！”
熊槐想起之前赵国的种种异常，不由冷冷一笑：“除了这个原因，贤卿还能想出其他可能吗？”
“这”昭常一怔，而后脸色变得极为难看。
接着，其他人也在排除了其他可能后，脸色变得很难看。
而后，昭雎拱手道：“大王英明，想来那田甲之所以能出现在战场，一定是赵国掩护的结果。”
昭雎话音一落，昭常立即脸色沉重的附和道：“大王，如果齐赵两国勾连，那燕国就危险了，为了避免燕国遭受重创，被齐国极大的削弱，臣以为我楚国理应立即出兵伐齐，吸引伐燕齐军回援。”
熊槐点了点头，这也是他所担忧的地方。
原本有赵国为援，燕国即便大败于齐，也能保存相当一部分实力。
但现在
燕国南部只与齐赵中山三国相连，燕国原本与赵国为盟，与齐中山两国为敌，现在赵国背叛，那燕国周围就全是敌国，而且燕国的实力本来就不如齐国，加上这次惨败于齐，必然极为凶险。
更重要的是，之前齐国屡屡侵略燕国，全都是依靠三晋救援，现在赵国背盟出卖燕国，魏国是齐国的盟友，韩国太远，所以三晋肯定是不会去救援燕国了。
如此一来，燕国若是没有援军
想着，熊槐立即开口道：“诸卿，这次寡人深夜请卿等来此，正是为了商议如何救援燕国。”
第八百七十六章 意欲救燕
熊槐话音一落，昭雎立即一脸沉重的拱手道：“大王，臣以为现在我楚国的紧要之事，不是出兵救燕，而是立即在各国边境召集军队，以备不测。”
“嗯？”熊槐迟疑的看着昭雎。
昭雎解释道：“大王，臣虽然不知道齐国给予了赵国什么好处，让赵国出卖了燕国。但是，既然赵国已经出卖了燕国，那么齐国在有必胜燕国的信心后，必然会做好防备，以阻止我楚国救援燕国。”
“更重要的是！”昭雎顿了顿，在其他人全都看过来后，开口道：“赵国出卖燕国，站在齐国那边，燕国已经大败于齐，无力牵制齐国。是故，如今天下的局势，齐魏赵三国结成联盟，秦国也站在三国联盟那边。至于宋国，依旧保持中立。
而我楚国现在就剩下韩国这一个盟友，而且这个盟友还极不可靠，随时都有被赵魏两国说服的可能。”
说着，昭雎长拜道：“大王，所以臣说，眼下我楚国要做的，就是防备各国来袭，并且防备与拉拢宋韩两国，最起码也要让这两国保持中立，不能让宋韩也倒向连横同盟。”
熊槐闻言脸色一变，接着立即下令道：“左尹，立即传寡人诏令，以将军邓陵光为主将，在析邑防备秦国，以将军庄为将，前往陈城驻守，以备魏国。另，让寿县县尹惠盎加强戒备，让他小心宋国。
还有，立即给宋太子贞以及韩相公叔送上一份重礼。”
“唯。”昭常一脸肃然地拱手应着，接着知道此事刻不容缓，再一拱手，然后立即转身退下。
昭常离去后，熊槐看着昭雎道：“柱国，燕国对我楚国而言至关重要，若是这次燕国被齐国打残，遭到极大的削弱，恐怕未来难以牵制齐国。没有燕国的牵制，寡人担心齐国会毫无顾忌的全力攻打我楚国。
如此，寡人甚忧之，不知柱国可有救燕之策。”
“这”昭雎顿时陷入沉思之中。
若是没有各国的牵制，楚国尽起东部大军，全力讨伐齐国，却也能齐军回援。
但现在，魏国做为齐国的盟友，而且翟强刚刚才在齐国的支持下担任魏相，所以魏国随时都有可能伐楚。
而宋国这个墙头草，一向唯强是从，也有极大的可能倒戈，所以陈地寿县两地都不得不派出兵力驻守，这就牵制了楚国大部分的兵力。
而淮阴这边，匡章率领七万大军驻守淮北，以匡章的能耐，沿河防守，最起码要二十万大军才能击败匡章，并给齐国强大的压力，促使声子回援。
而想要在淮阴筹齐二十万大军，除非将江东十几万大军调来，否则就不可能。
昭雎余光瞄了一眼楚王，心中暗暗叹了一口气。
江东可比燕国重要的多，三个燕国的价值都比不上一个属于楚国的江东，想要让楚王从江东调兵，这根本不可能。
想着，昭雎缓缓摇了摇头，拱手道：“大王，眼下我楚国不宜大动干戈，而且齐国有了上次灭燕的教训，想来是不会再次冒天下之大不韪，灭亡燕国的。
是故，臣以为我楚国只需在淮阴虚张声势，然后派出使者前去调停，接着让燕国割地求和，想来齐国也不会太过分的。”
“不行！”熊槐一听昭雎的消极对策，顿时摇了摇头：“燕国之事，寡人可不会将希望寄托在齐国身上，柱国可有其他对策？”
昭雎一听，迟疑了一下道：“若是大王一定要全力伐齐的话，臣请从江东调来十万楚军，如此，臣必能击退匡章，逼迫齐军回援。”
熊槐一怔，依然摇头道：“不行，江东初定，百姓还未归附，江东的楚军不能调走。”
“这”昭雎拱手拜道：“大王，臣无能。”
昭雎请罪后，厅中的其他将领见楚王看过来，纷纷低下了脑袋，不敢直视楚王。
熊槐的目光扫视一遍后，见群臣全都沉默不语，顿时无语。
不过他也知道，自己的要求的确有些强人所难了。
既想攻打齐国，又想不派出大量的军队，这几乎不可能办到。
而后，厅中沉默了一阵，就在众人苦思良策之际，左成从人群走了出来，拱手道：“大王，臣有一策，可促使声子伐燕大军回援。”
熊槐一怔，然后大喜道：“卿有何良策，快快到来。”
左成露出一丝笑容，然后走到地图一侧，右手手指指着淮北匡章所在的清河城道：“大王，匡章率七万齐军死守清河，如此，我楚军非二十万不可。但是！”
说着，左成手指移到齐国腹地琅琊即墨一带，开口道：“但是，现在齐国大军不是调去攻打齐国，就是在南部防备我楚国，或者在边境防备他国，腹地极为空虚。故，臣的意思就是柱国率主力牵制清河的匡章，然后派出一支偏师直扑齐国腹地，吸引声子回援。”
熊槐一怔，迟疑的看着左成：“贤卿，寡人愚钝，这琅琊即墨距离淮阴千里，不仅有匡章这只拦路虎，而且一路上全都是齐国的地盘，我楚军如何能直扑齐国腹地。”
左成拱手道：“大王，走陆路当然不行，但是，如果走海路，则一路畅通无阻，就跟两百年的吴国水师一样，直扑齐国心腹之地。”
“可是当年吴国水师失败了！”昭雎反驳了一句，然后见楚王有所意动，立即拱手劝阻道：“大王，大海浩瀚无际，汹涌澎湃，大海中行船与湖泊河流中行船完全不同。而且，齐国的海域还是我楚国完全陌生的水域，海水深浅，是否有暗礁，我楚国全都一无所知。
更重要的是，齐国那边哪里有河水入海，哪里有岛屿，我楚国也不知道。若是，万一齐军在岛上或者河中埋伏，对我水师进行伏击，那我楚国水师肯定会像吴国一样，有全军覆没之忧。”
说着，昭雎脸色沉重的拜道：“大王，水师远征齐国，成则一无所得，败则全军覆没，此策太过凶险，臣以为不可。”
第八百七十七章 攻敌所必救
“不然。”左成见楚王脸色变化，立即开口道：“大王，当年吴国伐齐海战之所以失败，那是因为齐国正在全力应付吴国北伐，是以吴国水师一动，齐国便立即发现，并将举国水师调出以应吴军。是故，疲惫不堪的吴国水师遭到以逸待劳的齐军埋伏，这才大败而归。
但是，眼下的情况则与当年的情况截然不同。之前齐国为了攻打我楚国，不仅让匡章坐镇清河城，更是派出了两万水师以窥淮阴。其后，齐国为了击败燕国，派出田甲策应，田甲能快速赶到中山，必然是得了齐军水师支助。”
说着，左成再次拱手道：“大王，臣方才说齐国腹地空虚，不仅是因为齐国各城兵力被调走，更是因为齐国水师也不在。若是此时我楚国水师北上，齐国朝野必定震恐。而只要柱国能将匡章拖在清河，那齐国上下见我军逼近，必定会调声子回国。”
熊槐闻言陷入迟疑之中。
左成的话听上去很有道理，但是，其风险也很大，大海之上，孤军深入，万一打输了，水师就危险了。
大海之上可不比陆地，陆地上作战失败，大军还可以四处溃逃。但大海之上，溃军还能跑到哪去，翻船、迷路、缺少淡水、大风、暴雨等等，这些都是要命的。
接着，熊槐想起被楚国压制在水寨中的齐国水师，不由摇头道：“贤卿，田甲前往中山，是否走的水路现在还没有确切消息，万一是赵国直接借陆路呢！
还有，现在北面的齐国水寨中，就有两万齐国水师驻扎。若是我军长途奔袭齐国失利，而后清河的齐国水师出海截断我军归路，如此，我楚国水师岂不是就会全军覆没。”
“这”左成一怔。
刚刚他只是突发奇想，想起齐国腹地空虚，这才提议水师突袭齐国。
但是，这是建立在齐国空虚的前提之下，万一齐国水师没有送田甲去中山，而是一直呆在齐国本土，那齐楚两国水师可能就将在大海之上爆发一场决战。
再加上清河城的齐国水师，随时都有可能出现在楚军后方，截断水师退路。
这的确是一件极为冒险的事情。
对于楚国水师能否击败齐国水师，继而趁势攻击齐国腹地
这事左成心中没底，毕竟刚刚柱国也说了，地利全在齐国那边。
就在左成迟疑间，水师主将沈宜甫来到左成身侧，行礼道：“大王，臣愿率军前往突袭齐国。”
熊槐一怔，见水师主将主动请战，依旧摇头的道：“将军愿为寡人分忧，我心甚慰。但是，现在的问题不是将军愿不愿意的问题，而是我楚国水师千里奔袭齐国腹地，能否达成目标，并让水师成功返回楚国。
兵战凶危，寡人不可不慎。若是为了救援燕国，而让将军率领父老兄弟赔上身家性命，去完成一个不可能完成的任务，寡人却是不愿的。”
沈宜甫闻言，深受感动的拜道：“大王爱护之意，臣感激不尽。但是，奔袭齐国腹地一事，臣以为是可以一搏的。”
熊槐一听，面色不变道：“愿闻其详。”
沈宜甫应道：“大王，若是齐国水师合兵一处，臣也未必敢北上伐齐。但是现在齐国为了窥视淮南，而将水师分出一部分放在淮水之上，那现在臣就有一些胜算了。”
说着，沈宜甫笑着拱手道：“大王如今齐军腹地空虚，且齐王地新立，一旦齐国上下见我大军直扑齐国腹地，齐王必定会调集大军阻拦，以免我军真的杀到齐国腹地。甚至”
说着，沈宜甫停顿了一下，笑道：“大王，如果田甲去中山国，真的是由齐国水师运送的，那么眼下齐国水师主力必定还在河水之上。而臣所攻打的目标，却是琅琊即墨。从河水到琅琊，路途极远。
所以，齐国了滞延我军行动，极有可能会让清河的齐军水师拖住我军。就算清河齐军不愿沿路骚扰我军，但是我军前往齐国腹地，其也会被齐王调走，以截断我军退路。
故，臣之对策，那就是等清河水师出海，我军先回头破齐军偏师。”
“先对付清河水师？”熊槐低声囔囔了一句。
“正是！”沈宜甫拱手道：“大王，大海不比陆上，人欲在大海上行动，非得借助船只不可。否则，就是百万大军，也只能望洋兴叹。
臣知大王所虑者，不过是担心大军后路断绝，一旦失败，则楚国水师将会全军覆没。
可是，只要臣先将清河的齐军水师解决掉，那么一旦战事不利，自可原路返回。
昔日吴齐海战，吴国水师即便遭遇埋伏，连主将坐舰都被齐国俘虏，但大海广大，只要是真心退后，后路未断，便可随时退走。
况且，我楚国水师无敌天下，齐国也未必是对手。”
熊槐闻言沉默了下去。
虽然沈宜甫说的轻松，但是事情却未必全如他预料的那样。
且不说齐军清河水师是否真的会死缠上去，就是齐国的水师，也不是那么好对付。
对于水师北上，熊槐最担心的问题，不是后路，而是楚国水师在海上打不过齐军。
之所以有这样的顾虑，那是因为以前楚国水师只是在大江上纵横，从未涉足大海。而齐国则不然，齐国自古有鱼盐之利，常常与大海打交道，而且齐国的航海技术更是各国之最。
越海而东，通于九夷，这不可是说说而已。
早在齐桓公之前，就已经有商队通过海路往来齐国与朝鲜，朝鲜的文皮更是被管仲列为天下七珍之一。
甚至，熊槐还怀疑，现在这个时候，齐国的那些冒险家，是不是已经找到东瀛群岛了。
毕竟，几十年后的那个大名鼎鼎的徐福，后世之人可是言之凿凿的说他到东瀛做土皇帝去了。
想着，熊槐不由摇了摇头。
“大王！”沈宜甫还想再劝，却见楚王抬手制止了他。
见此，他只能无奈退下。
接着，熊槐停顿了一下，然后开口问道：“诸卿，除了水师奔袭齐国腹地以外，可有其他办法。”
众人闻言，纷纷陷入苦思之中，良久，却迟迟没有人开口。
片刻之后，昭雎突然起身行礼道：“大王，臣已经有了攻破清河城，击退匡章的办法了。”
熊槐精神一振，连忙问道：“柱国何以教我？”
昭雎应道：“大王，那就是攻敌之所必救，水师奔袭齐国腹地。”
第八百七十八章 决议救燕
熊槐先是一怔，随后反应过来，虽然同样都是出兵齐国腹地，但昭雎的说法与左成沈宜甫二人不同。
左成二人是让昭雎牵制匡章，而昭雎的意思则是他自己做主力，让水师做佯攻。
想明白之后，熊槐好奇的问道：“柱国，不知计将安出？”
昭雎立即拱手道：“大王，水师远征齐国腹地，没有补给，没有后援，没有地利，太过危险，故臣以为其不可取。
但是，正如左大夫所说，如今齐国腹地空虚，只要我大军能威胁出现在齐国腹地，齐国上下惊恐中，必然会调兵回援，尤其是水师，必定会全部调回。否则，一旦齐国水师战败，那齐国即便有百万大军，也难以在漫长的海岸上布防。
届时，我军借助船只，便可随时随地攻打任意海边城池，甚至还可摧毁齐国的盐场渔场，让齐国元气大伤。”
熊槐点了点头。
一旦齐楚两国在海上大战，那就必然将是一场决战，清河的齐国水师必然不会缺席。
此时，昭雎见楚王点头，便继续道：“大王，如今匡章所在清河城与泗水之上的齐国水师城犄角之势，相互援助。而我军因数量不够，难以对清河展开攻城。
但是，只要齐军水师一走，那匡章就会坐守孤城，然后我大军北上，将清河小城团团围住，然后大军在城外挖沟建渠，摆出水攻清河城的架势。到时，匡章兵少，见无力阻止我军行动，必然不战自退。
而我军攻取清河之后，便可趁胜追击。匡章一败，齐国必定震动，齐王为了安抚人心，肯定会一面向我国求和，一面从燕国调兵。”
说着，昭雎拱手一拜道：“故，臣以为，为了调走泗水水师，我们可派出水师佯攻齐国腹地，只要齐国水师一走，无论齐军是去大海截断我军退路，还是沿泗水北上汇合齐军主力与我我军决战，那我们的计划就成功了。”
熊槐闻言，思绪良久，然后点了点头。
昭雎的计划远比左成的建议好，最关键的是，就算昭雎的计划失败，也不会对楚国造成多大的影响。
想着，熊槐便直接拍板道：“善，柱国此计甚好。”
说着，又看向其他大臣问道：“诸卿可还有其他计策？”
群臣闻言，沉默了一下，纷纷摇了摇头。
见此，熊槐立即下令道：“传诏，立即下令调集楚国水师，将郢都江东的水师全都调往广陵，将寿县陈地的水师调来淮阴，寡人要以水师远征齐国。此外，传诏江东各地，寡人要征召江东所有的海上渔船，以为军用。”
诏令下达完毕后，熊槐看着沈宜甫道：“沈将军，寡人便将水师托付于将军了，一定要营造一场声势浩大的行动，让齐国感到压力。”
“请大王放心！”沈宜甫拱手应道。
熊槐点了点头，然后转头看向昭雎道：“柱国，江东的楚军虽然不能动，但是之前寡人带去江东的楚军，还有三万依然留在江东，这次寡人全都调到淮阴来，听候柱国调遣。”
“谢大王！”
接着，熊槐又看向左成，语气阴冷道：“左卿，有劳贤卿走一趟齐国，以对齐国进行劝和，若是齐国答应从燕国撤军，那就一切好办，若是齐国不答应，那就休怪寡人不客气。”
“是大王。”
“好，接下来诸卿就去准备吧！”
“唯！”
众臣离去后，立即忙碌开来，调兵的去调兵，准备出使各国，正在紧急准备礼物，剩下的人，则开始为大军出征准备后勤。
是夜，淮阴一夜无修。
一晃三日而过，就在各地楚军开始向淮阴聚集的时候，北方的战报再次传到淮阴。
“大王，燕国战报，中山国的燕军在大败后，开始向燕国曲逆败退，齐将声子紧追不舍。数日前，燕国败军在燕国与中山国的边境处，遭到齐将触子率领的三万齐军埋伏，接着声子率大军追上，与伏兵夹击燕军。
是战，燕军再次大败，燕军主将自杀，副将战死，败兵四散，进入中山国的十二万燕军已经全军覆没。
战后，声子便下令所部大军原地休整，而触子率领的大军已经往燕国曲逆去了。”
熊槐闻言倒吸一口冷气。
之前楚国上下还以为声子行军速度太快，以至于十五万大军出发，抵达战场的只有十万大军，其中三分之一的人在陆上掉队了。
但现在齐国伏兵一出，才发现这些掉队的齐军早有去处。
此外，经此一战，入侵中山国的十几万燕军全军覆没，而齐王地凭借此战声威大振，一举奠定了他不输先王的才能，真正确定了他齐国之君，齐魏盟主的地位。
如此，齐王与齐相同日归天的恶劣影响，算是彻底消失了。
齐国依然还是东部的强国。
想着，熊槐感叹道：“看来寡人的北面，又出现一个强主啊！尤其是齐王地还是那么的年轻。”
说着，熊槐想起自己的年纪，以及太子横的一贯表现，不禁长吁短叹。
前来禀报消息的陈轸，听到楚王感叹，顿时默然。
熊槐感叹了一阵后，再次想起燕国的局势来，不禁皱眉道：“经此两战，十几万燕军全军覆没，燕王十几年的心血毁于一旦。”
说着，熊槐满脸担忧的看着陈轸道：“贤卿，此时燕国那边如何了？”
陈轸摇头道：“顾城一战燕军大败，燕国得到消息后，朝野大惊，各地一片混乱。此时燕王已经下令，让曲逆桑丘的燕军死守城池，并且燕王已经派出使者向楚赵两国求援，用不了几日，燕国使者就会抵达淮阴。”
“向赵国求救？这看来燕王是真的急了！”熊槐眉头微微一皱，然后摇了摇头问道：“我们的军队现在聚集的如何了？”
陈轸摇了摇头：“大王，现在只有距离的最近的寿县派出水师，其他三地都还未有消息。三天时间，恐怕郢都、会稽那边消息还未接到大王的诏令，等郢都会稽兵力抵达淮阴，即便有快捷的水路，最少也要一个月时间。”
熊槐闻言长长一叹：“是啊，最快也需要一个月，寡人有些着急了，希望燕国能多坚持一段时间吧！”