第八百六十四章 大雪纷飞
上官大夫猛然被木简打脸,又听见楚王如此言语,顾不得头上的疼痛,立即拾起地上的木简一看,见是自己在宋国的所作所为,顿时浑身一僵。
接着,心中大恐。
这怎么可能,我自离开商丘,日夜兼程返回会稽,宋国的情报怎么可能这么快,竟赶在我的前面传到会稽,以致先入为主,造成既成事实的目标失败!
想着,上官大夫瞥见一旁的陈轸,顿时心中大恨。
但,一瞥间楚王满脸怒色,只能连连叩首请罪:“大王,臣有罪有罪。”
熊槐闻言,冷哼一声,然后直接下令道:“传诏,上官大夫因私废公,误国误民,免去其所有官职,着令其立即返回封地静思己过。”
“大王”上官大夫闻言大恐。
熊槐没有理会上官大夫,继续下令道:“传诏,寡人决定在江东设江东郡,下辖江东二十六县,以司马唐昧暂代郡守一职,总领江东所有事物。”
唐昧闻言立即应道:“臣领命。”
熊槐点了点头,然后看着昭雎道:“柱国,因宋国事变,寡人决定率五万楚军前往巡视淮阴寿县,柱国随驾主持军事。”
昭雎昨日已经得到楚王的命令,现在一听楚王的正式诏令,立即应道:“臣领命。”
熊槐微微颔首,然后看着群臣道:“传诏,三日后启程前往淮阴!”
“唯。”
三日后,在会稽呆了数月的楚王,终于启程离开会稽,带着五万楚军北返。
熊槐一路北上,过余杭,路吴城,经延陵,全都没有半点停留,十天之后,船队抵达江水。
此时,熊槐站在江水之上,看着天空不断飘落的鹅毛雪花,吐出一口长长的白雾,惊叹道:“好大的雪啊,之前在会稽之时,善不明显,不想,到了江水,似乎今年的天气异常寒冷,连江水之侧也下起了如此大的雪。”
说着,熊槐不由裹了裹身上的皮袄。
一旁随侍的昭雎与陈轸不约而同地点了点头,接着昭雎附和道:“大王所言极是,往年天降大雪,往往只在淮水,江水之侧,雪花异常罕见。不想,今年连江水这边也降下大雪了,臣这数十年来,还是第一次见。”
熊槐点了点头,现在这个年代的气温可比后世高的多,郢都在江水之北,临近江水。可是他在郢都呆了十几年,别说江水之南,就是江水之北的郢都,也很少见雪花,更别说这么大的雪。
要知道,现在竹子在河水边到处都是,楚国的犀牛大象到处都有,这下雪下到江南来,就跟后世广州下雪一般,异常罕见。
此时,陈轸搓了搓冰冷的双手,劝道:“大王,天气寒冷,舱外风寒,还是进入船舱避寒吧!”
熊槐闻言,见陈轸脸色不是很好,立即点了点头。
进入船舱后,一股热气涌来,瞬间驱散了周身的寒冷。
接着,熊槐坐下后,看着舱中四处的炭炉,不仅皱了皱眉。
抖了抖衣袍的昭雎见状,立即问道:“不知大王有何忧虑,是否担心天降大雪,会让宋王以为自得上天庇护,而愈加嚣张?”
“唉!”熊槐摇了摇头,忧心忡忡的道:“非也,寡人这次去巡视淮水,本来就没打算出兵宋国,而是打算用其他办法使宋王屈服。故而天降大雪,无法用兵,也不是什么大事。
寡人所忧心的是,今年的冬天太过寒冷,江水两侧的百姓驺然遇到这等天气,似乎没有准备,恐怕会出现死伤啊。”
说着,熊槐扯了扯自己身上厚厚的皮袄道:“寡人身为楚国之君,穿着厚重的皮袄,周边烧着六个炭炉,依然还感觉寒冷。更别说那些身穿麻衣,薄被裹身,家中很少准备过冬物资的普通百姓了。”
昭雎陈轸对视了一眼,然后一同行礼道:“大王仁义。”
熊槐摆了摆手,然后开口道:“现在连江水之侧也下起了大雪,陈蔡那边更不用说了。”
说着,沉吟了一下,看向陈轸道:“贤卿,传诏,开放各地国家山林,准许各地百姓自由伐木取暖。另,城中百姓伐木不便,着令各城匠营暂停打造器具,将用于打造器具的木炭优先散发给城中孤寡百姓。
传诏各地县尹,组织各县百姓出城伐木,以度严冬。”
陈轸闻言,立即点头应道:“唯。”
陈轸离去没多久,三闾大夫屈署又急匆匆的走了进来,还未到熊槐面前,便急道:“大王,左徒从郢都发来急报。”
“嗯?”熊槐一惊,接过屈署奉上的木简打开一看,立即皱起眉头。
昭雎见状,立即问道:“大王,郢都可是发生什么大事?”
熊槐叹道:“左徒来报,郢都连下三日大雪,因准备不足,且城中百姓数量众多,郢都木炭耗尽,依旧还有极大的不足,还有郢都附近的那些城池,也都遭遇到了雪灾。左徒请求寡人开放郢都附近的云梦园林,让周边几座城池的百姓伐木取暖。”
昭雎闻言,顿时皱起眉头。
云梦园林非同一般,乃是楚国最华丽的章华宫所在,章华宫连宫带苑近四十里大小,其豪华程度还要超过郢都的王宫,其中的章华台更是号称天下第一台,乃两百多年前楚国以举国之力,耗费数年时间,才营造而成。
而建成章华宫的楚灵王,即位十一年后,率军攻打徐国的过程中,捷报传来之际,突然听到国中动乱,接着大军抛下楚灵王一哄而散,只剩下楚灵王自己留在国外,在众叛亲离中、饥寒交迫中,绝望的自杀了。
想起章华宫的奢华,这要是让百姓把林苑中的树木给砍了,章华宫的美景就去了一半。
想着,昭雎满脸心痛之色的道:“大王,此事”
熊槐闻言一抬手,打断道:“柱国不必多说,若是左徒还有办法,想来也不会上书求寡人开放云梦。区区一些树木,哪里比得上寡人的子民重要,砍就砍了吧。只要能救得百姓,别说树木,就是拆了章华宫,又有何不可。”
昭雎闻言,感动道:“大王仁义,这是百姓之福。”
此时,熊槐叹气道:“寡人方才不是在为云梦园林心痛,而是在为令尹担忧啊。”
“令尹?”昭雎一怔。
熊槐担忧的道:“左徒信上说,大雪降下的第二天,令尹处理完国事后,回府途中遭受风寒,已经卧病在床了。”
“什么?”昭雎大惊,接着惊疑不定的道:“大王,令尹病重,国中无人主持大局,臣请停止北上,立即返回郢都。”
熊槐迟疑了一下,摇头道:“不妥,眼下寡人还得去淮水,至于国中,虽然令尹无法理事,但不是还有左徒吗?”
说着,熊槐坚定不移的道:“继续北上淮阴。”
第八百六十五章 抵达淮阴
又五日,熊槐带着大军渡过江水,顺着邗沟来到淮阴城。
一下船,就见淮阴君令尹靳尚与将军景阳在渡口等候。
“臣等恭迎大王。”靳尚与景阳见楚王踏上渡口,立即率众上前行礼。
“免礼。”
等靳尚等人起身后,熊槐随意的打量一下渡口周围的环境。
虽然渡口的土地上没有一丝雪迹,但是不远处的草木建筑上,依旧遗留的超过一尺厚的雪层,无不在告诉熊槐,渡口的遗雪只是被清理掉了而已,淮阴城这里,分明也遭到了大雪的袭击。
从淮水到江水,从江水中游郢都到江水下游的堂邑,全都降下大雪,这场大雪的范围,远比熊槐预料的要大。
想着,熊槐指着一旁的遗雪,向来到近前的靳尚问道:“贤卿,寡人见淮阴城雪迹甚厚,不知城中百姓如何?城中木炭柴薪是否短缺?”
靳尚闻言立即应道:“承蒙大王挂念,但还请大王放心,淮阴城并不是第一次出现这么大的雪,是以城中百姓早有准备,故而并未出现措手不及的情况。”
说着,靳尚笑着拱手道:“大王,早在一个多月前,齐国那边出现大雪的时候,臣接到消息后就已经有所预防,加大了木炭薪柴的存储,故,这一个月来,淮阴城虽两降大雪,但城中木炭薪柴依旧不缺。”
熊槐闻言,喜道:“好好好,贤卿有先见之明,这是大功一件。”
靳尚一听,心中顿时涌出一股喜悦。
只从郑袖成为楚王废肉刑的牺牲品后,失去了郑袖的在内宫的援助,他就与楚王的关系疏远了。
直到一年前,公子子青被封淮阴君之后,楚王才将他外放淮阴君令尹,在公子子青赴赵充当人质的情况下,他就是淮阴城的实权重臣,地位算是有了上升。
现在,楚王又当面给予肯定,顿时让他觉得这两年在淮阴的努力没有白费。
如今各地封君的令尹,不隶属于封君而是直接隶属于楚王的情况下,靳尚觉得,有了楚王这一句话,未来他调回郢都后,或许还能更进一步。
想着,靳尚笑道:“赖大王神灵,臣不敢居功。”
熊槐闻言笑了笑,然后看向另一侧的景阳:“将军,面对这次大雪,不知军中将士如何。”
景阳一脸肃然的应道:“回大王,淮阴城三万将士,冬衣柴薪全都不缺,士气昂然,随时可为大王而战。”
“好。”熊槐微微点了点头,景阳在淮阴城呆了两年,比以前成熟多了。
接着,熊槐一面领着群臣向淮阴城走去,一面向景阳问道:“将军,淮水北面的清河城现在是什么情况。”
景阳落后楚王一个身位,应道:“回大王,之前大王在江东遇刺的消息传出后,齐将匡章便亲率七万大军驻守清河城,日夜窥视淮阴。而末将率三万楚军征收淮阴,而后水师将军沈宜甫率两万水师驰援淮阴,再加上大王自有上天庇护,江东并没有动乱。
是以匡章这几个月一直都呆在淮阴,除了在淮北训练军队,并没有任何动作。其后齐王与齐相同日归天,齐军士气大跌,这一个多月来,匡章一直固守清河城,连齐军水师对淮水的巡视也取消了。”
熊槐点了点,齐王齐相同日而死,这对齐国的打击必然极大。
若不是之前齐王一直都在拉拢三晋秦国,并且还将燕国教训了几次,恐怕现在各国会不约而同地打齐国的注意。
想着,熊槐叹了一口气,若是齐王与齐相在楚国灭越之前同日归天,那齐国就算不灭,也要狠狠的脱一层皮。
但现在这情况,不是对齐国动手的时候啊!
想到这,熊槐不无遗憾的摇了摇头。
而后,熊槐停顿了一下,抬头向远方看了看,目光似乎透过淮阴城,穿过了淮水,抵达淮北。接着,熊槐收回目光,对身后不远的昭常道:“左尹,既然寡人已到淮阴,而太子贞就在一水之隔得淮北,那就有劳贤卿走一趟淮北,请太子贞来见寡人。”
“唯。”昭常闻言笑了笑,立即拱手应着。
熊槐点了点头,接着望淮阴城守府而去。
另一边,昭常则是转身回到船上,穿过淮阴城后,逆淮水而上,行船十几里后,过淮水上岸,又坐着马车走了十几里地,这才抵达太子贞新筑的城池:泗西城。
昭常看着前面初步完工,城墙不足两里的泗西城,不禁笑了笑。
之前他就听说宋王让太子贞在淮北泗西筑城,与楚国的淮阴以及齐国的清河城隔河相望,以防备齐楚两国。但是太子贞来到淮北后,却并没有临水筑城,而是在距离淮水泗水十几里外的地方筑城。并没有与齐楚两国对持。
想起宋王父子俩的交锋,昭常不由露出一股笑容。
城中。
昭常与太子贞寒暄一阵后,表明来意道:“太子,在下这次奉寡君之命来此,乃是因为寡君已到淮阴城,宋美人也随驾抵达淮阴,宋美人得知太子就在淮北,生出阵阵思念之情,故而特请寡君请太子到淮阴一见。”
太子贞闻言,一双锐利的眼睛看了昭常,心中十分沉重。
他当然知道,楚王派出重臣来请他去淮阴,自然不是他的女儿宋美人想他了,而是想要与他商议眼下的局势。
只是去还是不去呢?
太子贞看着昭常,并没有立即回复。
之前上官大夫在商丘的所作所为,时刻关注着商丘的太子贞可是知道的一清二楚。
若是上官大夫不是那么的咄咄逼人,而是见好就收,在他父王松口后,让宋臣出面劝父王,那么他此刻已经回到商丘了。
结果,就因为上官大夫的不依不饶,不仅导致楚宋两国关系迅速恶化,更导致他与父王的父子之情进一步恶化。
虽然他不知道父王之前为何突然间对他的态度发生极大的转变,但是来淮北数月之后,父王并没有进一步针对于他的动作,让他心中生出阵阵希望。
或许,之前父王的态度转变,只是有小人进谗言,让父王暂时受到了蒙蔽,但随着时间的推移,父王肯定会反应过来的,然后就会父子关系恢复如初。
但上官大夫的所作所为,导致宋国朝野震怒,接着父王又将他手中筑城的壮丁调走了一边,却没有任何安抚之词
这一系列的行为,无一不让他感到绝望,同样也让他深深的恨上了楚国,以为楚国这是以他借口,打算干预宋国。
并让他成为了背父叛国的罪人。
第八百六十六章 淮阴相见
本来,太子贞以为这次楚国的目标就是削弱宋国,并以武力逼迫宋国倒向楚国。
但是,不久前从会稽那边传来消息,这一切的罪魁祸首上官大夫,在回到会稽后,被楚王罢免了官职,并责令返回封地后。
听到这个消息,太子贞又迟疑起来。
若是楚国真的打算出兵宋国,那么上官大夫在宋国的行为,则完全是有功无过,是以楚王也用不着责罚上官大夫。
而且,太子贞也痛探子哪里了解到,楚王这次来淮阴紧紧只是带了五万楚军,加上淮阴的三万楚军,也不过是八万楚军而已。且,这段时间以来,楚国淮南各地也没有兵力聚集的迹象。
也不知是因为大雪的阻挠,还是楚王本来就没有出兵宋国的意思。
反正,就凭楚国现在在淮水的兵力,是不可能战胜宋国。
也正是因为如此,太子贞才在泗西城重礼接待了楚国来使昭常。
虽然如此,但是太子贞心中依然还有一股极重的疑惑,那就是,难道上官大夫在宋国的所作所为,真的只是个人行动,而不是刻意为之?
虽然心中还有疑问,但是,此刻听到昭常的邀请,太子贞迟疑了一下,想起宋国的种种,最终还是点了点头。
上官大夫的行为,商丘的动作,全都让他不能继续呆在淮北坐以待毙。
次日一大早,宋太子便赶到了淮阴城,并受到了楚国的重礼相待。
寒暄之后。
熊槐看着下手的太子贞,叹气道:“太子,宋国之事寡人本不便插手,是以数月前惠子来楚,请寡人助太子一臂之力,希望能改变宋王让太子外出筑城的想法。但是,宋国终究不是楚国,更加不是楚国属国,是以寡人并未派出使者前去宋国。
而是让惠子出任寿县县尹,希望惠子坐镇寿县,与太子隔水相望,守望相助。以对宋王施加压力,免得宋王一错再错。”
太子贞闻言默然。
当时他尚未离开商丘,在朝中依然有许多大臣支持。在那种情况下,只需他国使者说一句话,稍稍给他父王施加一点压力,就可以避免他外出筑城的下场。
但令他失望了,楚国的援助并没有到来。
当时惠子的解释,除了楚国不便插手外,更是因为楚国刚刚才与秦国讲和,急需修整,无力插手外事。
这个解释他也认了,毕竟当时楚国在得到燕国援助的情况下,十分反常的跟秦国讲和了。
而且天下皆知,楚国就在不久前才遭到了各国围攻,实力损耗极大。
而楚王让惠子担任寿县公,以对他给予支持,更让无话可说。
太子贞知道,若不是惠子担任了楚国寿县公,恐怕在他外出筑城的时候,商丘一定群龙起舞了。
想着,太子贞脸色瞬间微微一变,感慨的应道:“大王拳拳之义,臣感激于心。”
熊槐点了点,太子贞能承他的情,这就是一个好的开始。
接着,熊槐笑了笑,又开口道:“之前寡人在江东之时,遭遇刺杀,幸得神灵庇护,加上宋美人两度出手,寡人才幸免于难。”
说着,熊槐右手摸着心口,长吁短叹道:“当时的场景,寡人至今想来,依然心有余悸。”
顿了顿,熊槐看着太子贞感叹道:“寡人事后时常在想,若非太子将爱女送与寡人,若非寡人宠爱宋美人,巡狩江东时也将她带在身边,恐怕上次寡人遇刺之时,将难以幸免矣!”
太子贞闻言,想起上次楚王遇刺时的消息传来,当他知道是宋美人将楚王救下后,眉角顿时露出一丝喜色。
而后,等楚王话音一落,立即拱手道:“大王自有天助,小女万万不敢居功,即便当时小女不在大王身侧,大王也必能吉人天相的。”
“太子此言差矣!”熊槐立即抬手打断太子贞的行礼,然后感动道:“即便寡人能得上天庇护,但是上天也无法直接出手相救,当时救下寡人的,终究还是美人啊。”
太子贞默默的在一旁听着,听到楚王深情款款的话,也不禁点了点头。
接着,熊槐继续道:“其后,美人与寡人养伤期间,美人多次提起太子,多次提起商丘,虽然美人没直接开口,但是寡人心中知道,美人这是在担忧太子,担忧太子离开商丘数月后,会不会出现意外。”
太子贞闻言,心中生出阵阵感动,这才是自己的亲闺女,不枉自己在她未嫁之前,对她宠爱有加。
“虽然寡人当时碍于江东的动乱,并没有对美人的担忧有所表示,但是,寡人当时已经在心中默默答应美人,一定会让宋王尽快找回太子的。
很快,机会就来了,齐王与齐相同日归天,寡人以为这就是让太子返回商丘的时机,虽然当时江东依旧未稳,但寡人派出了使者,去商丘劝说宋王。”
说着,熊槐脸色突然冒出一股怒火,大怒道:“但是,寡人万万没想到,那上官大夫竟然违背寡人的诏令,竟然为了达到自己报复宋王的目的,而蓄意挑起楚宋两国的争端。”
太子贞闻言微微点了点头。
上官大夫的出使活动,的确疑点重重。
其中最大的疑点,那就是没有楚军的配合。
若是当时楚军已经大军云集寿县,上官大夫访宋受辱后,楚军立即以此为借口,出兵伐宋,这才合乎情理。
但是,实际情况却是,上官大夫离开宋国快十天,楚军才从会稽出发,而且还仅仅只是五万楚军,然后又走了十几天,才来到淮阴。
这么长时间过去,宋国早已做好了准备。
据他所知,现在宋国彭城已经聚集了十万宋军,若不是几天前的大雪,阻隔了道路,恐怕彭城此刻已经聚集十五万大军,等候楚军到来了。
此时,熊槐喘了一口气,脸色依然带着愠色道:“虽然上官大夫的阴谋被寡人识破,但是,楚宋两国关系却遭到了极大的破化,更重要的是,寡人让宋王召太子回都的设想也毁于一旦,更是让宋王与太子的关系更加恶化。
一想到这,寡人便耿耿于怀,觉得对不起太子啊!”
说着,熊槐脸色一黯,向太子贞拱手道:“太子,寡人识人不明,弄巧成拙,实在是愧对太子,更是愧对了美人。”
太子贞见楚王露出羞愧之色,此时虽依然还不确定,这是否是楚王的故作姿态。
但是,现在楚王亲自道歉,也让他心中安稳了不少。
或许这真是上官大夫个人行动吧!
想着,太子贞立即行礼道:“大王不必如此,谁也没想到那上官大夫竟然私心如此之重,竟冒着欺骗大王的罪行,也要挑起楚宋两国的冲突,以报复昔日驱逐之恨。”
第八百六十七章 淮北之地两百里
熊槐见太子贞相信了自己的说辞,心中已经不如初见之时那么抗拒楚国,顿时松了一口气。
楚国对宋国的干预,还得有一个合理的借口,还需得到太子贞的配合。
否则师出无名,计划还没有开始,那就是已经失败了一半。
想着,熊槐微微一笑,看着太子贞继续道:“太子,虽然寡人之前送太子回都的计划失败,但是,为了美人,更为了挽救楚宋两国的友好关系,寡人才亲自来到淮阴,希望能让宋王召太子回都,并让楚宋两国继续交好。”
太子贞闻言一怔,诧异的看着楚王。
此时此刻,在宋国已经对楚国饱含戒心,并直接兵聚彭城以备楚军的情况下,如此才能让他返回商丘,并让楚宋两国继续交好?
想着,太子贞心中一震,顿时涌怀疑的目光看着楚王。
难道楚王打算用武力送他回都,并逼迫宋国屈服。
太子贞心中生出阵阵抗拒,他在宋国经营近三十年,无论是群臣之中,还是百姓之中,亦或者是宋军之中,全都风评俱佳,声望极高。
若是此时楚国以他的名义伐宋,即便成功了,也让他数十年的努力毁于一旦。而若是失败了,那他在宋国的根基就毁了。
宋国的父老兄弟,肯定不会接受一个背父叛国的人做宋王。
除非楚军能兵围商丘,打退其他国家的干预,并逼的宋国上下没有办法。
可是,以楚国目前的情况,这显然是不可能的。
想着,太子贞一脸震惊,以为楚王要挟持于他,用他的名义伐宋,以做最后一搏。
于是露出警惕之色,语气变得有些疏远的问道:“不知大王的意思是?”
熊槐一见太子贞露出警惕之色,立即解释道:“太子不要误会,楚宋两国一向交好,寡人可没有与宋国兵戎相见的意思。”
太子贞立即迟疑问道:“那大王是说?”
熊槐笑了笑:“寡人的意思是,再派一个使者去劝说宋王。”
“再派一个使者?”太子贞一怔,狐疑的看着楚王。
之前上官大夫已经把事情搞砸了,现在宋国上下全都充斥着对楚国的不信任,此时此刻,宋国还是一个使者能说服的吗?
就算楚国现在向宋国服软,恐怕宋国上下也不会相信吧。
就算楚宋两国能讲和,而他却也难以回到商丘了。
想着,太子贞摇头道:“大王,仅仅再派一个使者,这恐怕难以达到目的吧!”
“当然!”熊槐点了点头,然后笑道:“若是再加上寡人送宋国一份大礼,将上次宋国归还的两百里地也送给宋国呢?”
“两百里地?”太子贞一怔,想了想,摇头道:“恐怕还不行,此时大王送地给我宋国,敝国朝野一定会以为大王别有所图。”
熊槐笑了笑:“寡人也是这么认为,但是,若是寡人跟宋王说,这是寡人回报宋美人的礼物,打算将这两百里土地作为救命之恩,送给在淮北筑城的太子你呢?”
“去跟我父王说,送地给我?”太子贞一愣。
商丘宋宫。
宋王看着殿中的左成,不禁皱起眉头。
本来上次上官大夫离去后,宋王以为楚国的攻击很快就会到来,但是一晃二十天过去了,预想中的攻击却迟迟没有到来。
而且楚王驾临淮阴,仅仅只是带了五万楚军,并且,楚国淮南依旧没有聚集兵力的迹象。
淮水的楚国水师还是防备齐国,淮阴的三万楚军同样也要防备清河的匡章。
如此,就凭楚国的五万大军,如何能攻打宋国?
要知道,现在宋国已经在彭城驻扎了十几万大军,凭借彭城的坚固,足以在数十万大军的围攻下坚守年余,坚持到各国援军的到来。
正是因为楚国的反常,令宋国上下全都猜不透,现在楚王究竟在打什么注意。
心中想着,宋王渐渐收拢思绪,脸上带着淡淡的冷漠问道:“使者,不知楚王此番派使者前来敝国所谓何事,莫非是来宣战的吗?”
左成一听宋王开口,话中便夹枪带棒,而且殿中宋国群臣看他的眼神也极为冷漠与排斥。对此,他脸上没有丝毫异色,依旧笑容满面。
他知道,这是上次上官大夫留下的后遗症,并且,在宋国已经做好战争准备的情况下,这是宋国上下在向他表示,宋国有不惜一战的决心。
不过,从宋国接待他的礼仪来看,这更上次上官大夫来宋之时,并没有什么区别。
由此左成便察觉到,虽然宋国已经做好战争的准备,也不怕战争。但是,宋国也未必愿意在此时跟楚国开战。
想着,左成笑容更盛了。
“大王,寡君这次派臣来宋,特为解除不久前的误会而来。因为上官大夫以个人之私,以致大王对寡君有所误会,并且让两国走到战争的边缘。寡君得知此事,心中极为悔恨,感叹识人不明。
为消除大王对敝国的误会,寡君已经重处了罪魁祸首,并让臣来商丘向大王表示歉意。”
宋王一怔,诧异的看着殿中毕恭毕敬的左成,心中却在不断怀疑楚国的用意。
这是真的来道歉的?还是仅仅只是为了麻痹寡人?
不管宋王此时心中如何猜测,而此时殿中不少大臣,见左成从头到尾都是一副恭敬模样,而没有半分上一个使者的傲意,好像真的是来讲和一样,心中顿时隐隐松了一口气。
不管怎么说,楚强宋弱,能不打最好不要打。
尤其是现在取齐魏两国求援的使者,还没有传回两国愿意援助宋国的情况下。
当然,就算两国已经答应出兵援救,宋国上下同样也不敢掉以轻心,当年齐国答应援助赵韩两国,可是把赵韩两国害惨了。
想着,殿中的紧张的气氛渐渐缓解下来。
此时,正注视着左成的宋王,察觉到殿中的气氛变化,顿时一愣,然后笑了笑道:“善,战争也是寡人所厌恶的,既然楚王有意与寡人重新讲和,那寡人岂敢不从命。”
左成闻言,立即拜道:“多谢大王。”
说着,左成直起身体后,再拱手道:“大王,臣这次来宋,寡君还交付了臣一个使命,希望能得到大王的准许。”
宋王一听,心中不由嘀咕了一下:寡人就知道楚王不会这么轻易就放过宋国。
想着,宋王面色不变,笑道:“不知楚王有什么指教吗?”
“不敢。”左成行礼道:“大王,之前寡君在江东遇刺,危急关头,幸得宋美人相救,这才幸免于难。”
宋王听着,不禁点了点头,这事当时还闹得沸沸扬扬,消息传到宋国,他还叹恨宋美人胡乱插手,让楚王躲过一劫。
此时,殿中的左成继续道:“寡君得宋美人搭救,心中感激,一直想要有所回报,然宋美人已是寡君宠妃,乃我楚国之人,是以寡君决定将救命之恩回报给宋国。”
说着,左成看了看宋王,又看了看宋国群臣,大声道:“故,寡君决定将分淮北之地两百里,封宋美人之父宋太子贞为淮北君。”
此言一出,宋国上下大吃一惊,宋国太子成为楚国淮北君,这算是什么事?
就在宋国大臣打算出口拒绝之际,那边,左成继续道:
“然太子贞以身为宋国太子,不愿私自接受寡君的报答。是故,寡君感其忠义,为了能报答宋美人,也为了不让太子贞为难,打算以两百里地赠与宋国,并希望通过大王转封太子贞,以成全寡君的拳拳之义。”
第八百六十八章 进退两难
左成话音一落,殿中宋臣再看向左成,顿时敌意全消,并且还透着丝丝亲近。
接着,殿中群臣便口耳相接的议论开来。
此时,宋王听着群臣的议论声,虽然不知道他的那些大臣们在说些什么,但是,从他们的脸上,宋王分明看出了赞同之色。
见此,宋王脸色极为沉重。
诚然,楚王为了解除之前的误会,的确诚意满满,只要收下楚国的两百里地,那么楚宋两国必然重归于好。
但是然后呢?
宋王已经可以预见,只要宋国收下楚国的歉意,那么齐魏两国得知这件事后,必然会以为宋国已经倒向楚国。
如此,宋国之前花费重金,请求齐魏两国援助宋国的事情,不仅不能获得齐魏两国的好感,反而还会让齐魏两国对宋国不满。
虽然前脚求援,后脚立即媾和,的确有些不地道。但是这事还好说,毕竟齐魏两国也还没有正式答应援助宋国。
宋王皱了皱眉头,他心中更在意的是另一件事,那就是还在淮北的太子。
之前为了眼不见为净,为了将太子赶出商丘,宋王将之前从楚国获得的淮北之地两百里全都交给了太子。
而现在,刚刚左成的话很清晰,这淮北之地两百里,乃是专门送给太子贞的。
若是答应下来,那么太子手中就掌握了四百里土地。
四百里
宋王一想起这个数字,心中立即沉甸甸的。
四百里土地虽然不大,但是跟宋国一比,那也不小了。要知道,宋国本土也才五百里,历代先君的努力,再加上他近三十年的呕心沥血,不算从楚国哪里获取的土地,宋国现在也才不到九百里大小,依然不足千里。
虽然淮北之地没有宋国富饶,但是淮北哪里也不贫瘠。
若是太子掌握了这么大一块地盘,那他这个宋王接下来还怎么废太子。
宋王可以肯定,只要他敢废太子,那么肯定前脚废太子,在淮北的太子,就会后脚起兵反抗。
若是他出兵攻打太子,那么楚国一定会插手,若是太子起兵攻打他,那么天下各国就会看宋国的笑话,并趁机支助太子,削弱宋国。
若是不废太子
宋王一想起宋王头上白发,心中立即浮现出一丝烦躁,一股怒火便无缘无故的涌了上来,压都压不住。
想着,宋王顿时就想开口拒绝。
开口的一瞬间,宋王一看群臣脸上的喜色,怒火中烧的心顿时一寒,接着寒冷的心径直往下沉。
原本楚国使者出言不逊,辱及宋国,故而宋国群臣百姓大怒,纷纷欲与楚国死战。
但现在,楚国前来道歉,并且还要送出两百里土地,希望楚宋两国重归于好。
这种情况下,若是开口拒绝,便是得罪了楚国,楚国就有了名正言顺的伐宋借口。
那时候,宋国上下,心中埋怨他宋王不接受楚国好意,怨恨他将宋国群臣百姓送上战场,去打一场本不应该打的战。
此时,谁还会为他宋王拼死一战呢?
一旦战争爆发,太子与楚国沆瀣一气,他十有**顶不住。
想着,宋王张了张口,什么话都说不出来。
此时,宋国的群臣见宋王坐在王位上,神游物外,既不开口拒绝,又不开口答应,顿时纷纷瞪着宋王沉默下来。
很快,殿中再次鸦雀无声。
殿中气氛一变,宋王瞬间便察觉到了。
接着,宋王想了想,而后无视了那些太子党羽,以及那些亲楚派大臣,然后将目光投向自己的那些重臣,希望他们能开口拒绝。
此时,司徒戴克见宋王看了过来,一副要他开口拒绝的样子。
见此,戴克立即低下头。
他虽是公族,但这种明显得罪楚国,得罪国中父老的事情,他可不愿意做,万一宋国作战失利,太子即位后,一定会拿他全族讨好楚国。
宋王见司徒低下头后,身体微微一僵。接着,又将目光转向司空,这次司空没有低下头,却反过来给他使了一个眼色,劝他赶紧答应下来。
见此,宋王顿时一滞,然后目光立即从司空身上移开,然后转向其他人。
此时,左成见宋王左顾右盼,迟迟没有回应,立即拱手道:“大王,臣知道此刻宋国对敝国还有疑虑,这臣也能理解。是故,为了表达敝国的诚意,臣愿意暂时留在城中,静候大王的决定。”
宋王闻言,愣了愣,然后立即应道:“好,此事寡人还需与群臣商议一番,还请使者暂留,寡人稍后几日再给使者答复。”
“唯。”左成拱手一礼,然后立即退出大殿,将大殿留给宋国君臣。
左成一走,那边,殿中的宋臣立即议论开来。
“大王,楚强宋弱,如今楚国主动为之前的事前来道歉,此时不答应,还更待何时?”
“不错”
宋王听着群臣的议论声,见大多数人全都持赞同态度,一颗心顿时沉了下去。
顿了顿,宋王轻咳了两声,打断群臣之后,看向一直保持沉默的宋相仇液问道:“相国,卿以为如何。”
仇液闻言,不假思索的应道:“大王,臣以为应该答应楚国的讲和。”
宋王一听,点了点头,赵国也不希望楚宋开战。
接着,宋王看着田不礼问道:“贤卿,你以为如何?”
田不礼闻言,理所当然的道:“大王,臣以为此时还需慎重?说不定这是楚国的阴谋!”
“胡扯!”田不礼还未说完,将军臧信便大骂道:“阴谋,我看这不是楚国的阴谋,而是齐国的阴谋,齐国是希望我宋国吸引楚国的兵锋,好让齐王从容渡过危机吧!”
“你”
田不礼话刚刚出口,便被司空打断。
“臧将军言之有理,楚国这次送出淮北之地两百里,分明是想与我宋国交好。如果说楚国有阴谋,那一定也是想联合我宋国,一同聚兵伐齐,就跟之前楚宋两国做的一样。如今齐王齐相全都去世,齐国国中混乱,必能一战而成。
先生唆使大王拒绝楚国好意,莫不是想要让我宋国为齐国挡住楚国兵锋,以好让齐国渔翁得利?”
“我”
“司空所言极是”
宋王见田不礼一开口反对,立即便遭到群臣围攻,而其他亲齐派大臣见此,纷纷闭上了嘴巴。
见此,宋王不禁摇了摇头。
此时此刻,楚国的礼物与好意宋国无法拒绝,但是,答应了之后,如何处理太子的事情呢?
一时间,宋王陷入了沉思。
第八百六十九章 北地烽火
宋国宾馆中。
左成得到宋国朝中的消息后,顿时露出灿烂的笑容。
“如今宋国内部要求接受楚国讲和的大臣,远远超过了那些要求拒绝的人,而且楚强宋弱,以宋国的实力,也根本无法拒绝楚国的好意。如此,楚宋两国交好的事情,算是完成了。”
说着,左成笑了笑:“接下来就是送太子贞返回都城了。”
想了想,左成立即召来几个门客,吩咐道:“你们立即去城中各处,散布几个谣言。”
“其一,楚国大军压境,齐魏两国迟迟不答应出兵相助,这是因为齐魏两国打算借楚国之力削弱宋国。”
“其二,太子贞见楚军来袭,已经下令调动淮北之地的所有兵力,打算据城死守,以死相抗。”
“其三,太子贞得知楚国大军到来,已经投靠楚国,打算借楚国之力,强取宋王之位。”
“其四”
次日。
宋王用过朝食之后,召来重臣唐鞅问道:“贤卿,关于昨日楚国提议的事情,不知贤卿以为如何。”
唐鞅闻言,立即陷入思索之中。
他是宋国人,自从宋王将惠盎驱逐后,他便进入宋王眼中,接连被宋王提拔,隐隐有代替惠盎地位的趋势。
此刻听到宋王提问,他自然明白宋王在问什么。
昨日群臣围攻反对此事的田不礼,大家的意见很一致,那就是答应楚国条件。
但是,在群臣的强烈表达下,宋王却没有立即答应下来,显然宋王是不想答应楚国的。
楚强宋弱,能对抗楚国的齐国眼下自顾不暇,此时此刻,宋国没有拒绝楚国的实力,更何况此事明显对宋国有利。
对宋国有利,而宋王却不愿意答应,那就是因为此事对宋王不利。
想到这,唐鞅便知道宋王究竟在担忧什么。
想着,唐鞅立即拱手道:“大王,眼下的情况,我宋国孤立无援,无法拒绝楚国的好意,故而臣以为,应该答应楚国的要求,并与楚国交好。”
“嗯?”宋王皱了皱眉,他本想让唐鞅做他的反楚急先锋的,但没想到唐鞅却劝他答应下来。
“答应楚国,寡人有些担心啊!”
唐鞅见宋王迟疑,劝道:“大王何必忧虑,大王才是宋国之王啊!若是大王担心太子地盘太大,尾大不掉,何不将太子调回国都。
只要太子回到都城,远离淮北,大王还用得着担心太子吗?
况且,太子返回都城,这不正是太子与群臣所希望的吗?”
“让太子回都?”宋王顿时陷入迟疑之中。
就在此时,一个侍者禀报道:“大王,司马苏贺求见。”
宋王一怔,应道:“传。”
“唯!”
接着,苏贺一进来,立即禀报道:“大王,太子来报,数日前楚国大军压境,淮泗地区形势驺然紧张,太子当心齐楚的对持会殃及宋境,故而已经下令在泗西城聚集兵力,打算死守泗西城了。”
宋王一听,然后想起昨日听到的一些流言,不禁大怒道:“逆子,这是在防备齐楚两国,还是在向寡人示威?”
苏贺一怔,立即劝道:“大王,如今齐楚两国大军全都云集淮泗,而淮泗之地乃是我齐楚宋三国交接地带。若是齐楚两国聚兵,而我宋国无动于衷,这只会让天下小觑了我宋国。”
宋王闻言,看了看苏贺,沉吟了一下,然后点了点:“好,寡人知道了。”
说着,宋王又看了看一旁的唐鞅,想起他刚刚提出让太子回都的话,沉着脸道:“好了,两位贤卿先回去吧,寡人还需仔细想想。”
二人闻言,同时拱手道:“唯。”
淮阴。
就在熊槐还在等候宋国消息的时候,北面传来了一个令人震撼的消息。
“大王,燕国来报,半月前,燕国趁中山国遭遇雪灾,秘密将北面防备东胡的大军调走,然后偷袭了中山国。中山国因主力在西面防备赵国,再加上大雪阻路,驰援困难。
结果,燕军偷袭得手,中山国防备燕国的两座重城,一座已经被燕军攻克,另一座也已经被燕军团团围困。”
听的陈轸口中的消息,熊槐立即露出震撼之色。
“没想到战云密布的淮泗还没打起来,反倒风平浪静的北面却先动手了,果然世事无常啊!”
熊槐笑着摇了摇头:“齐王与储子一死,燕王便迫不及待露出獠牙,明目张胆的对中山国动手,看来燕王忍了十几年,已经有些忍不住了。”
陈轸想了想,应道:“大王,或许这只是燕王对齐国新王的试探。齐王新立,国中动荡,燕王对中山国动手,却没有直接对齐国下手,想必是燕王心中还有疑虑,想要试一试齐王的能耐。”
熊槐想了想,点了点头,然后大笑道:“不管燕王是何想法,燕国对中山国动手,对我楚国而言,肯定是好事。尤其是现在,相比宋王得到这个消息后,已经迫不及待的想要跟寡人讲和了吧。”
陈轸笑着应道:“大王英明,齐国用来牵制燕赵两国的重要棋子被袭,齐国一定会派大军救援,否则中山国势必难保。一旦中山国被燕赵两国瓜分,燕赵两国必然实力大增。
而燕国与齐国有灭国之仇,且燕国世代与三晋交好,燕赵两国关系亲密,那时,燕赵两国的下一个目标,一定会是齐国。
届时,有燕赵两国在北,我楚国在南,即便齐魏宋三国亲如一国,恐怕也顶不住。更别说这三国各怀鬼胎,宋国左右摇摆,魏国与赵韩两国关系亲密。这种情况下,齐国又能维持三国联盟多长时间呢!”
说着,陈轸拱手道:“大王,接下来齐国一定会先解决中山国的危机,而将宋国放在一边。如此,宋国眼看外援断绝,只能倒向我楚国。”
“善!”熊槐点了点,接着沉吟了一下道:“贤卿,接下来重点关注齐国,寡人也想看看,这个新即位的齐王地,究竟有几分能耐。”
“唯。”
果然,就在第二天,奉命出使宋国的左成便回到了淮阴。
熊槐一见左成,不等其开口,便主动询问道:“贤卿,可是宋王已经答应了寡人的所有要求?”
左成闻言,立即拜道:“回大王,正是如此。臣向宋王说明来意后,宋王本来还有所犹豫,但是,燕国入侵中山国的消息传到商丘后,宋王便立即召见了臣,并答应了我楚国的所有条件,且宋王还拖臣带来了宋国的珍宝,希望楚宋两国交好。
而且”
说着,左成停顿了一下,才笑道:“大王,宋王已经许诺,这新赠的两百里地,乃是宋王代楚王转封给太子贞的,故而,宋国不会占据这两百里地。此地虽是太子贞的封地,但依然还归属楚国,且太子贞所交的贡奉,依然交给大王。”
第八百七十章 宋国已定
熊槐闻言一怔。
若是这封给太子贞的两百里地依然属于楚国,犹如楚国送给太子贞的汤沐地一般,只能享受封地的食邑,而没有封地的治权。
这对太子贞来说,助益太少。
一旦有事,太子贞就不能直接从封地调兵。
一旦调兵,便成了楚国干预宋国内事,而是不是宋国的内战。
而太子贞没有封地的支持,则如断一臂,若是宋王真的要跟楚国反目,并下定决心废太子时,恐怕太子贞将毫无反抗之力。
想着,熊槐幽幽一叹。
在秦齐魏三国全都已经走到楚国对面的情况下,他决不会将对楚国来说十分重要的宋国,寄托在宋王对太子贞的父子之情上。
尤其是之前宋王已经露出要废太子意思的情况下。
想着,熊槐迟疑的看向左成:“贤卿是如何回复宋王的?”
左成应道:“大王,臣对宋王说:大王是为报恩,自然是真的要将地封给太子贞,断然没有将地封给太子贞,而地还属于楚国的这这种说法。”
熊槐松了一口气,笑道:“贤卿所言极是,区区两百里地,寡人还是送的起的。”
左成归来后不久,又有人来禀报道:“大王,太子贞来访。”
熊槐闻言,喜道:“快传!”
“唯。”
不久,熊槐见太子贞一脸喜色的走了进来,便知道他已经得到回都的消息了。
果然,礼毕之后,太子贞立即拜谢道:“大王,在下已经父王召贞回都的诏令,明日就会启程返回商丘,今日特来辞谢大王。”
说着,太子贞顿了顿,然后脸色一正,郑重的行礼道:“另外,还请大王放心,待在下返回商丘,一定会将田不礼等人尽数驱逐宋国,不会让楚宋两国之间的友好关系出现任何瑕疵。”
“好!又太子亲自出手,寡人也就放心了。寡人相信,只要没有那些齐人,楚宋两国的友好关系,一定会长久的维持下去的。”熊槐笑着点了点头,这驱逐田不礼就是之前楚国帮助太子贞的条件。
宋国这几年一直在齐楚之间摇摆不定,而且不久前田不礼还狠狠的将亲楚派给清洗了一次,以致楚国对宋国的影响力大减。
熊槐担心宋国虽然在楚国的强压下不得不倒向楚国,但是,那些亲齐派一日不除,他就难以心安。
而清洗宋国亲齐派的事情,乃是宋国内政,楚国也难以直接插手。
现在,送太子贞回都,正是楚国清洗宋国齐人的一个契机。
本来,熊槐还有些担心,单凭太子贞之力,或许还有些困难,还需楚国出力,这会导致宋王不喜。
但现在
熊槐想起燕国来,不由呵呵一笑,田不礼只能跑路了。
顿了顿,熊槐看着太子贞道:“太子,田不礼一事寡人并不担心,现在寡人关心的问题是,太子回都之后,这淮北地太子会让何人驻守?”
太子贞拱手应道:“请大王放心,东部的两百里地,在下已经让人推将军臧信淮北守,有藏将军在,泗西城必能与淮阴保持友好关系。”
“是臧将军啊,不错,不错。”熊槐点了点头,臧信与太子贞一向交好,而且一直都与楚国的关系良好,有臧信在,泗西城就没有多大的问题。
接着,太子贞见楚王认可了臧信后,继续开口道:“至于大王封给在下的那两百里地”
说着,太子贞看着楚王不禁有些迟疑。
这两百里地并不是一块小地方,虽然楚王已经开口封给他,但是,这只是让他返回商丘的由头罢了。
这一点他还是有自知之明的,可不敢直接将这么大的地盘给吞下去。
想着,太子贞拱手道:“这虽是在下的封地,但终究是楚国的土地,按照楚国的规矩,封君的令尹应该由大王直接指派,故而,在下希望大王能指派一位令尹,全权负责封地事宜。”
听着太子贞的话,熊槐笑了笑:“太子,宋王怀疑寡人的用心也就罢了,怎么太子也怀疑寡人的用心呢?为了报答救命之恩,难道区区两百里地寡人也舍不得?”
“这”太子贞难以置信的看着楚王。
熊槐哈哈笑道:“寡人说了要送两百里地报恩,那就一定会送,莫非太子以为之前寡人所言,仅仅乃是为了送太子回都吗?”
“不!”熊槐自问自答道:“送太子回都是真,送地同样也是真,这两百里地,寡人是真的要封给太子。”
说着,熊槐见太子贞一脸的震惊之色,笑了笑,接着道:“太子,关于镇守封地的人选,若是太子没有人选,寡人倒是可以给太子一位。”
“不知大王属意何人?”太子贞疑惑的问道。
“不是旁人,正是太子的长子公子服。”
太子贞闻言,心中大喜。
如果说他原本还有些怀疑楚王的用心,那么现在他一点也不担心了。
公子服是他的长子,让公子服镇守淮北封地,与东面的臧信守望相助,如此,他就没有后顾之忧,可以放心大胆的回都了。
原本他最大的底气就是自己做了快三十年的太子,在国中声望甚高,即便是他父王想要废他,也得考虑再三。
现在,有淮北之地四百里,那就有了足以立身保命的根基,有自己长子坐镇一方,那么谁还敢对他下手呢?
即便是他父王,宋国之君,那也不行。
想到这,太子贞立即感激的长拜行礼道:“多谢大王厚爱,今日之恩,来日必有厚报!”
“哪里,太子客气了,寡人所愿,不过是希望楚宋两国交好罢了。”熊槐哈哈一笑。
太子贞闻言,郑重的许诺道:“请大王放心,只要贞还在宋国,那楚宋两国的友谊就不会断绝。”
“好!”熊槐大喜:“如此寡人也就放心了。”
接着,太子贞于次日启程返回宋都,三日后抵达商丘。
而后,就在太子贞返回的商丘的第二日,宋国朝中便掀起了一场浩大的倒齐活动。
太子贞一党,宋国的亲楚派,还有一些之前被田不礼罢免诛杀的大臣,纷纷联系世交好友,对田不礼一党展开攻击。
一时间,宋国国中风起潮涌,浪花一朵接一朵,源源不断的向以田不礼为守的亲齐派扑了过去。
当熊槐得到田不礼羽翼大损,在宋国勉力坚持的消息的时,顿时松了一口气,这次北上淮水的战略目标算是全部完成了。
接下来,就是看看齐王面对眼下的乱局
是勉励维持呢?还是游刃有余?亦或者进退失据?
想着,熊槐将目光投向北面,这齐王地的能力,将决定楚国接下来的对外政策,究竟该怎么调整。
第八百七十一章 齐诡赵异
“大王,北面的消息,燕军已经强攻昔阳城十日,而中山国那边,主力依旧还在西部北部与赵国对持,并无东进救援之意。
此外,中山国派往齐国求援的使者已经正式向齐王求援,而齐王地已经答应中山国的请求,决议出兵救援。
但是,齐国北部声子率领的大军却依旧没有动静。”
听着陈轸口中的消息,熊槐想了想,然后看着眼前的群臣问道:“诸卿,齐王答应出兵,却没有立即出兵救援,不知诸卿以为,齐国这是意欲何为?”
昭常率先应道:“大王,齐相储子死,季子暂代相国一职,却一直没有正式担任齐相。而不久前,魏相田文回到临淄,四处游说,意欲取齐相之位。
另外,还有魏相,田文回到齐国,魏相缺失,滕相翟强返回魏国,欲取代田文担任魏相。
是以,臣以为齐国迟迟没有出兵,这是因为齐魏两国相国空缺。
故,齐国出兵之前,必先稳定国中,最起码,齐相魏相的人选,需要先确定。”
熊槐闻言点了点头,的确,自储子死后,齐王地新立,齐相人选迟迟未立,齐国内部已经乱成一团。
其中以田文为守的公室派,与以季子为首的学宫派,在相国位置上,争得不可开交。双方互不相让,相互攻讦,闹得整个临淄都沸沸扬扬,连其他国家都知道了齐国的动荡。
想着,熊槐问道:“不知诸卿以为,齐王会以谁相国?田文或者季子?”
“这”
诸臣相互看了看,然后昭常拱手道:“大王,翟强返回魏国,势必取魏相之位,再加上有齐国的支持,故,依臣之见,魏相之位非翟强莫属。翟强担任魏相,田文卸任返回齐国,齐国为了维护齐魏两国的关系,为了补偿田文,齐相的位置,非田文莫属。”
“不然!”屈署在昭常话音落下之际,立即开口反驳道:“季子担任齐国重城多年,且齐相储子重病不起的这几个月间,甚至齐王与储子死后,田文返回齐国之前的近一个月,齐国的大小事务,全都是季子在处理。
而且齐王一死,齐王地还未即位之时,就已经下令让季子暂代相国一职,并处理国事。
故,依臣之见,有齐王地的信任,再加上季子自己有相国的名与实,且季子在齐国名望极高,故,接下来的齐相一定是季子。”
接着,熊槐又听了一阵群臣的议论,见群臣争论不休,说谁都有可能,甚至还扯上了身在的淮北匡章。
见此,熊槐不由摇了摇头,接着,熊槐看向一直在一旁沉默不语的昭雎,问道:“柱国,不知卿以为齐王属意谁?”
昭雎闻言,沉吟了一下,摇头道:“大王,臣不知道。”
“呃?”熊槐一怔,诧异的道:“柱国为何如此说?”
昭雎想了想,拱手道:“大王,孟尝君身为齐国公室,有薛地之富,且以魏相之尊返回齐国,按理来说,齐相之位非田文莫属。
但是,齐王地在齐王与储子死后,在他还未即位之前,便让季子暂代齐相。如此,季子就有了齐相的名,再加上季子处理齐国政事多年,实力雄厚,储子患病期间,已经有齐相之实。
在这种情况下,若是齐王贸然让田文担任相国,这就是让季子遭到贬斥,如此,齐国上下一定会说齐王地用人唯亲,疏远贤臣。
可若是季子正式担任齐相,那么田文所损失的就不仅仅只是齐相的机会,还有一个确确实实的魏相,以田文在齐国的声望,以田文在齐国公室的地位,臣想齐王的那些公室是不会答应的。”
说着,昭雎叹道:“故而,臣也不知道齐王究竟会属意谁,全凭齐王心意!
不过,齐王与储子已经死了近两月,田文同样也回到临淄一月有余,齐相之位久久不决,已经引起齐国的动荡,再加上燕国入侵中山国一事。是以,臣以为齐王地的决断,就在左近,齐相的位置,恐怕很快就会确定,或许不日就会有消息传来。”
熊槐闻言点了点。
说实话,齐国为了齐相的人选闹到这种地步,他也不知道新即位的齐王地究竟在想什么。
或许齐王同时属意两人,或许是同时不喜两人,不过是让他们两虎相争,当然,也有可能真的是齐王地决断不足,犹豫不决。
但是,结果未出来之前,谁知道呢?
想着,熊槐叹道:“柱国所言极是,齐国朝政风起潮涌,寡人也看不透。”
昭雎点了点头,沉默了一下,然后开口道:“大王,北面的情况,不仅是齐国云雾缭绕,让人看不清楚,而且,赵国那边同样也是如此。”
“赵国?”熊槐一怔,迟疑的看着昭雎。
“不错。”昭雎点了点头,解释道:“大王,自从赵王送燕王即位后,燕赵两国极为亲密,甚至比起我楚国与燕国的关系还要亲密的多。
但这次,燕国趁齐国动荡之际,大举攻伐中山之时。按理来说,赵国理应立即跟进,就跟以前一样,一路从代郡出发,一路从邯郸出发,两路夹击,然后伙同燕国,三路并进。
如此,以中山国的实力,必然顶不住。”
说着,昭雎咽了咽口水,继续道:“而齐国国中动荡,再加上大王亲临淮阴,匡章被限制在清河,动弹不得,如此,中山国无法获得齐国的援军,必然亡国有日矣。
但是,如今燕国都已经出兵半月了,赵国别说出兵中山,甚至连大军都还未调集。
从之前赵王的种种举措来看,赵王对中山国乃是势在必得的,但现在,赵王很反常。”
熊槐闻言皱了皱眉,然后看向陈轸道:“陈卿,现在赵国那边有什么异常消息吗?”
陈轸闻言摇了摇头:“大王,目前为止,臣还未收到任何赵国有异的消息。另外,据公子子青来报,这段时间赵王只是听说大王来到淮阴后,特意关注了宋国的事情,而对燕国的事情,只是在第一天召集群臣商议了一番,其后便再也没有过问。
无论是调集大军,还是派出使者去燕国,这些都没有做。”
“赵王究竟想干什么,这可不像赵王的为人啊!”熊槐想了想,接着心中一动,又问道:“陈卿,之前的那一场大雪,赵国是否遭受雪灾?”
陈轸摇了摇头:“大王,之前的大雪虽大,但是赵国每年都会遭遇大雪,一场大雪并不会打击到赵国。”
熊槐闻言沉默了。
既无天灾,又无**,那赵王为何会面对中山国无动于衷呢?
难道是在等燕国攻打昔阳的消息?亦或者是想让燕国消耗中山国的实力?
第八百七十二章 齐国出兵
数日后。
“大王,魏国的消息,魏王正式任命翟强为相国了。”
“齐国呢?”
“中山国派去齐国求援的使者,几乎已经达到一天三波了,但齐王接到求援后,依旧没有动静,既没有任命相国,也没有下令出兵救援中山国。匡章呆在清河,声子呆在北地,同样没有动静。”
“赵国呢?”
“没有动静!”陈轸闻言摇了摇头。
熊槐见状,点了点头。
又数日。
“大王,五日前,燕军围攻中山国东部重镇昔阳十五日后,终于攻克昔阳。如今燕军正在向中山国腹地顾城挺进。”
熊槐一怔,这昔阳城终究还是攻克了。
此时,一旁的昭雎立即开口道:“大王,昔阳一下,燕军的下一个目标就是顾城。若是燕军能继续攻克顾城,那么中山国接连损失中人、昔阳、顾城这三座大城,国土将损失三分之一。
而且中山国的主力还在西部防备赵国,东部兵力不足,难以坚守。此时此刻,无论齐赵两国是和态度,必然都要快速做出决断。”
熊槐一脸沉重的点了点头:“寡人相信,到了这个地步,齐赵两国应该会有决断了。”
次日。
就在熊槐与昭雎探讨中山国战局的时候,陈轸匆匆走了进来。
“大王,齐国的消息,就在齐王得知中山国重镇昔阳被燕军攻克的消息后,齐王立即召集群臣议事,然后效仿秦国,改革相国制为左右丞相,并当场下令以孟尝君田文为右丞相,以季子为左丞相。”
熊槐闻言脸色微微一变,然后立即问道:“对于左右丞相一事,田文与季子态度如何?”
陈轸一脸沉重摇了摇头:“田文与季子已经在齐国朝廷中相互争执一个多月,难分上下,再加上临淄已经有传言,说齐王真正属意的相国人选,是功勋卓著的章子。
故而,当日在齐王提议废相国,设左右丞相之后,田文与季子全都开口赞同,欣然同意。
果然,齐王当场就任命了田文与季子做左右丞相。”
熊槐闻言,顿时沉默了下去。
现在齐王地一揭开底牌,他算是看明白了齐王地这一段时间究竟打得是什么主意。
齐王储子一死,齐王地立即任命季子做代相国,摆出要任命季子做相国的意思。
但是同时,他借用魏相田文回国奔丧的时机,送翟强回魏国做魏相,如此,便断了田文的退路,同时,在田文返回临淄前的一个月,却迟迟没有将季子转正,给了田文希望,让他不得不全力争夺齐相的位置。
如此,季子与田文二人就被齐王逼上了全力争夺相国。
而齐王地的真正目的,就是让他们争夺,以达到废相国的目的。
或许
熊槐猜测,若是没有燕国入侵中山国一事,那么,齐王将会在他这个楚王离开淮阴,或者说是在匡章返回临淄的时候,以匡章逼迫田文季子接受左右丞相的位置。
否则,匡章一回到临淄,必然会任命为相国。
论功勋,论资历,论军中的声望,田文与季子全都无法与匡章比。
当然,他们也优势,那就是朝野中的声望,匡章在这是远远比不上的。
如此,齐王地就不费吹灰之力就废了相国,设立左右丞相,同时拉拢齐国公室,以及稷下学宫的那些大贤。
就算事后齐国群臣反应过来,也不会埋怨齐王地,反而会赞扬齐王地的英明。
想着,熊槐一脸沉重的道:“看来寡人北面的那个新邻居也不是易与之辈啊!”
陈轸昭雎闻言,对视了一眼,同时露出一缕凛然。
接着,熊槐冷笑了一下,然后问道:“陈卿,既然齐王已经平定了朝内,那么现在应该齐国应该已经打算出兵救援中山国了吧。”
陈轸点了点头:“正是如此,齐王任命左右丞相后,接着便决定了出兵救援中山国一事。齐王地以声子为主将,下令在北地聚集兵力,准备救援中山。此外,齐王地还任命田甲为主将,前往高唐,以震慑防备赵国。”
“声子,田甲!”熊槐轻轻囔囔了一声。
声子乃是出子稷下学宫的名将,是齐**中仅次于匡章的将领,齐王地用声子做救援中山的主将,这在熊槐的预料之中。
但是田甲
熊槐摇了摇头,田甲虽然是田氏将领,但是他有被楚军俘虏的经历,还是自己出钱赎回去的。
自田甲回齐之后,便一直被齐王搁置不用,但这次齐王地竟然再次启用了他。
这是齐王地表示自己亲近公室,还是有其他意图呢?
熊槐默默揣测了一番,然后摇了摇头,看着昭雎道:“柱国,既然齐国已经行动了,那么我楚国也不能不动,明日兵临清河城,牵制匡章,策应燕国。”
“唯。”
次日一大早。
熊槐率领两万楚军在南岸观战,而昭雎点齐水陆八万楚军,以两万水师为先锋,以六万楚军为中军,乘坐着千余战船,浩浩荡荡的北岸而去。
不多时,站在南岸的熊槐,就听到了北岸传来的阵阵杀声。
“大王,柱国回报,先锋沈宜甫已经率领水师抵达北岸,齐军坚守清河城不出。”
“好。”
过了一段时间。
“大王,先锋沈宜甫已经控制泗水口,齐军水师坚守水寨不出,我军已经控制泗水水道。”
“好。”
又过了一段时间,北面的喊杀声渐渐消散,只剩下阵阵鼓声传来。
“大王,柱国来报,我军再三邀战,匡章依旧坚守不出。”
“好。”熊槐笑着点了点头,战事进行到现在,楚军的牵制任务算是完成了。
“传令给柱国,让柱国继续邀战。”
“唯。”
传令兵离去后,熊槐向左右的大臣道:“诸卿,既然齐军打算坚守不出,那么战事就交给柱国,诸卿随寡人回城吧。”
“唯。”
淮阴。
熊槐回城没多久,就见陈轸一脸喜色的走了过来。
“大王,宋太子贞来报,在宋国群臣的强烈要求下,就在前日,宋王终于答应群臣的请求,下诏驱逐田不礼了。”
熊槐闻言大喜,太子贞回到商丘多日,此刻终于大功告成。
第八百七十三章 剑指顾城
“大王,齐国北面传来的消息,齐王地下令救援中山国之后,齐将声子率十五万齐军强攻燕国,据探子来报,声势正率齐军直扑燕国重镇武垣。”
“武垣!”熊槐一怔,立即走到殿中的地图边,然后快速找到了武垣的位置。
武垣城在河水新河道北部的平原地带,乃是燕国防备齐国的前沿基地。
百余年前,齐国多次入侵燕国,甚至数次杀入燕国腹地,多亏三晋救援,燕国才得以保存。
接着三晋联盟破裂后,燕国有感齐国的压力,于是便在五十年前,修建武垣城以抵御齐国。
而武垣城的后方
熊槐的手指顺着武垣城向齐军前进的方向一滑,然后落在阳地、曲地之间。
阳曲两地乃是燕国与中山国的交接地带,不仅是燕国攻打中山国的前沿基地,同时也是燕军的退路。
想着,熊槐皱眉道:“这次声子的目的似乎是要截断燕军的退路,要与燕军在中山国中决一死战啊!”
陈轸点了点头道:“正是如此。燕国那边传来的消息,燕军已经得到齐国出兵的消息,并且已经停止攻打顾城,驻扎在顾城之外,以待齐军。”
“燕军停留在顾城,没有回援阳城或者曲逆吗?”熊槐一怔,随后反应过来。
燕军此时已经攻克中人昔阳两地,已经获取了重大的战果。此时退回阳城曲逆防守,无疑是放弃到手的土地。
如此,即便是燕军与齐军激战后守住了阳城,最终也将毫无所获。
或许这才是燕国不愿退兵的理由。
可是
熊槐纳闷道:“燕国究竟有什么底气,认为燕军能在顾城之外战胜齐国呢?”
陈轸迟疑道:“大王,或许燕国是打算利用齐王新立,急于求战以巩固王位,是以打算以逸待劳。”
熊槐微微颔首。
这种可能性也很大,齐王新立,国中因为相国之位,发生了一阵不小动荡,国内算不得安稳。
现在又千里迢迢的越过燕国去救援中山,要是声子赶到中山国后,急于求战,还未休整就向燕军发起攻击。
如此,面对以逸待劳的燕军,胜负的确难料,或许燕军的胜算还要高一些。
若是声子稳扎稳打,休整完毕之后再去攻打燕军。
不过只要燕军避而不战,如此齐燕两国在中山国相持不下,陷入旷日持久之中,以齐国超过五百里的补给线,而且补给线全在燕国境内,补给很困难。
更致命的是,河水流过中山国进入赵国东部后,注入巨鹿泽,然后巨鹿泽的水在西高东低的地势下向东溢出,分出数道河水支流。这些河水支流,大部分经燕国南部注入渤海,还有一部分经齐国北部注入渤海。
燕赵在南部的交界地带,多沼泽河流,从这里走虽然能最快抵达中山国,但运粮不易。齐国走这条路,时间一长,肯定顶不住。
若是齐王地即位后的第一战,面对弱小的燕国却没有打赢,这绝对是对齐王地威信的严重打击。齐王地威信一失,齐国群臣,最起码齐国的那些宗室,就不会像侍奉齐国先王一样,紧紧的团结在齐王地身边。
如此,也算是对齐国的一种削弱。
所以,对燕国来说,这一次面对齐国,只要不输,那就是赢了。
如此一来,燕王就可以凭借战胜的齐国的威望,一举扭转燕国在齐燕两国中的不利地位。
而且,更重要的是,若是其他国家见齐国面对燕国都没赢,会不会乘机在齐国身上咬伤两口?
比如说赵国,又比如说楚国,还比如说宋国!
想到这,熊槐不禁点了点头,他觉得自己已经算是摸清燕王这次攻打中山国的脉络了。
若是齐国不去救援,那燕国就获取中山国的土地壮大自己。
若是齐国去救援,那就在中山国以逸待劳等着齐军。要是齐军急于求战,那以逸待劳的燕军就跟齐军打。要是齐军稳如老狗,那燕军就跟齐国拼消耗,就外部局势而言,齐国只有魏国一个盟友。
而燕国还有楚国这个强援!
甚至还有齐国的另有一个盟友赵国。赵国虽然跟齐燕两国都是盟友,但是燕赵两国的关系,可比齐赵两国亲密的多。
所以,只要齐国顶不住压力,败退了,那齐国好不容易才营造的复兴局势,将会功亏一篑,再次陷入之前疲弱之中。
就跟之前各国伐齐之后一样,疲态一露,就会不断的遭到各国围攻削弱。
想要扭转局势,在君明臣贤德的情况下,也得耗费数年不可。
想着,熊槐不禁摇了摇头,有些惋惜道:“可惜了,齐王再晚死几年,待我楚国在江东的变法完成,那时,寡人一定会联合宋国全面攻打齐国,以配合燕军的行动。但现在”
说着,熊槐的目光投向淮北的清河城,仿佛看到了正在围而不攻的楚军,叹气道:“现在寡人也只能在一旁摇旗呐喊罢了,希望燕国的计划能成功吧!”
顿了顿,熊槐猛然想起赵国来,问道:“陈卿,现在赵国那边如何?”
陈轸摇了摇头:“还是没有动静。”
熊槐皱了皱眉,燕伐中山之战已经打了一个多月了,齐燕两国的目的差不多全都暴露了,但赵国却依旧没有任何动静,这极为不正常啊!
一时间,熊槐陷入了沉思。
两日后,北方战报传来。
“大王,燕国的消息,燕国主动放弃武垣,齐军抵达武垣后,轻取武垣。如今声子正率军前往阳城。
另,燕国那边,燕国部署在东部易地的燕军,已经调往西部。”
又五日。
“大王,燕国再次放弃阳城,齐军再次轻取阳城。另,阳城燕军已经退守曲逆,此外,易地的燕军已经一分为二,一部驻守曲逆,一部驻守桑丘。”
熊槐一怔,阳城西部就是燕军所在的顾城,北部就是燕军最后的退路曲逆,东北部就是燕国防备齐国的重镇桑丘。
接着齐军怎么走,就决定了齐国救援中山国的策略。
齐军去曲逆,则是断燕军退路,以守为攻。去桑丘,则是围魏救赵,吸引燕军回援。去顾城,则是想要与燕军正面对决。
但以目前的情况来看,无论齐军怎么走,似乎燕国都已经有了准备。
同样,无论齐军怎么走,齐燕两国都将再次对决。
而远在淮水的楚国,似乎也就只能等待齐燕两国决战之后的消息。
翌日。
“大王,齐军在声子的率领下,往顾城而去。”
第八百七十四章 齐燕决战
“顾城!”熊槐一怔,诧异的道:“声子这是打算直接与燕军在中山国中决战吗?”
说着,熊槐脸色一正,立即下令道:“陈卿,密切关注中山国的战局,寡人要第一时间知道战果。”
“唯。”
两天时间一晃而过。
这两日来,熊槐一直都在等待着齐燕两国决战的消息。这一场决战,关乎未来楚国北方的战略格局。
若是燕国胜了,那楚国需要立即对北面展开进攻,并联合宋国伐齐,以给齐国施加压力,并给燕国营造一个扩大战果的好机会。
若是燕国败了,没什么好说的,同样也要立即展开一场声势浩大的伐齐之战,以避免燕国损失太大。
因为楚国距离战场太远,得到消息之时,齐燕决战很肯能已经已经打完。是故,楚国必须要第一时间展开行动,以声援燕国。
第三天黄昏,北面的消息传来。
“大王,齐燕两国决战爆发了。”
熊槐闻言一怔,诧异的问道:“怎么会这么快?是燕军动手的,还是齐军动手的?”
“是齐军主动进攻的。”说着,陈轸咽了咽口水,继续道:“五天前,声子率军抵达顾城外,休整一夜后,于次日率全军向燕军发起挑战。
燕军见齐军远来,只休整了一夜,便发起进攻。于是,十二万燕国大军尽出,与十万齐军在顾城外展开决战。
我们的探子一见齐燕两国正式开战,便昼夜兼程将消息传回。此外,臣已经告诉北方的探子,齐燕两国的决战一结束,便立即回报。”
“好!”熊槐点了点头,然后想起齐燕两国的战事来,又皱眉道:“不过,寡人怎么觉得齐燕两国的决战,怎么透着一股异样的气息呢?
声子乃齐国名将,应该不会如此急促才是。十五万齐军从齐地出发,一路上还要拔掉燕国的城池,接连疾行十几日,在五万大军落后的情况下,这才匆匆赶到顾城。
然后休整一夜,不顾自身的疲惫,不顾自己军队数量不及燕军,便与以逸待劳且人多势众的燕军展开决战,这可不像声子这种老将的作风啊。
若是齐军一到,燕军以逸待劳主动求战,这才是正常的。若是声子率军抵达顾城,修整两三日,等等后续的齐军赶来,有了一战而胜的把握,这才出兵为中山国解围,这也是正常。
但现在,太不正常了!”
陈轸闻言,迟疑道:“大王,或许是齐国耽搁的太久,且中山国催得紧,所以在齐王的再三催促下,声子这才不得不立即与燕军展开决战。”
“或许吧!”熊槐微微颔首,但心中总觉得不对。
齐王之前已经耽搁了那么长时间,中山国也已经损失两座大城,现在齐王有必要着急吗?
只是,如果不是齐王着急,那么声子为何如此着急的与燕军展开决战,以至于连后面那些掉队的齐军也等不及了。
十万齐军对阵十二万燕军,而且对面的燕军明显还是以逸待劳,这种战,十有**要输。
如果说声子有必胜的决心,那么必定还有后手。
只是声子的后手在哪呢?
想着,熊槐立即走到地图边,然后看向齐燕两国决战的顾城。
顾城位于中山国东中部,东方靠北一点的位置就是燕国的阳城,北面是昔阳中人两城,西方是中山国的都城灵寿,南面则是中山国的领土,中山国之南,则是赵国领土。
如果声子还有后手,那一定就是中山国的大军。
想着,熊槐问道:“陈卿,现在中山国的主力还在东部防备赵国吗?”
“不错。”陈轸点了点头:“探子来报,声子攻取阳城后,赵王下令在镐城代地聚兵,因为赵国的动作,中山国的主力并没有离开西部。”
说到这,陈轸想了想道:“大王,燕军在中山国之中作战,必然会严密监视中山国的主力,以免遭到算计。所以,臣以为既然燕军敢与齐军决战,那么必然已经掌握了中山国主力的情况。”
“这”熊槐闻言,额头上的皱纹更加深了。
“如果没有中山国援军,那么声子为何在极端不利的情况下,与燕军展开决战?”
熊槐沉思许久,始终没有想明白声子的底气究竟是什么?
良久,熊槐才叹了一口气:“四天前的决战,想必现在齐燕两国的决战早已结束,寡人现在唯一能做得那就是等候战果了。”
说着,熊槐看向陈轸道:“陈卿,密切关注北方的消息,一有消息,立即来报寡人。”
“唯!”
深夜。
议事大厅中灯火通明,熊槐拿着一本《老子》观看着,而景阳做为贴身护卫在一旁陪同。
此时,熊槐虽然手中拿着书,但他的心思却没有在书上,而是时不时的向昏暗的房外看去,但房外出来护卫,并没有其他人。
良久,熊槐放下书,打了一个哈欠,向景阳问道:“阳,现在什么时辰了?”
景阳闻言转头看了看厅旁的漏刻,然后应道:“回大王,现在已经到子时了。”
“子时?”熊槐一怔,子时是午夜时间,距离黄昏已经过去半天时间。
半天时间,说长不长,说短不短。若是战事顺利,那么齐燕两国决战胜负的消息应该已经传来了。若是战事不顺,陷入相持,那就有的打了。可能会打上三五天,也可能会打上三五月。
不过,对燕国来说,没输那就是赢了。
想着,熊槐再次向外看了看,然后又打了一个哈欠,问道:“刺史令还没有传来消息吗?”
“刺史令未曾传来消息。”景阳说着,看了看面色疲惫的楚王,拱手道:“大王,如今夜已经深了,此时刺史令还未传来消息,想来一定是齐燕两国难分上下。算算时间,等齐燕两国打完,日落收兵,北方的探子传来消息,应该要到明日早上。
故,臣以为大王何不早些歇息,明日一早,便会有好消息传来。”
熊槐闻言想了想,摇头道:“再等等。”
接着,又等了半个时辰,熊槐迟迟不见陈轸到来,脸上的担忧不禁渐渐隐去。
大半天都没有传来消息,想来今夜是不会有消息了。
今夜没有消息,那就是说明燕国没有失败,如此,没有消息,就算好消息。
此时,景阳再次劝道:“大王,子时已过大半,还请大王早些歇息。”
熊槐闻言,向外一看,见陈轸依旧未来,便点了点头。
熊槐睡下没多久,负责护卫楚王的景阳便来到楚王寝宫外,跟护卫的士卒打了一声招呼后,才在寝宫外高声喊道:
“大王,刺史令有紧急军情,正在大厅等候大王!”
第八百七十五章 燕国惨败
熊槐一向睡得很浅,房外一传来大喊声,便立即惊醒过来,连忙从床上坐起。
此时,房外再次传来景阳的大喊声:“大王,刺史令求见,有齐燕两国战报!”
熊槐闻言,知道不是错觉,立即晃了晃脑袋,让脑袋清醒了一下,然后立即应道:“好,寡人知道了,请刺史令稍后,寡人马上就到。”
不久后,熊槐带着景阳来到议事的大厅,见陈轸此时正在大厅中来回绕圈子,且陈轸脸上带着一阵急色。
见此,熊槐心中一惊,难道燕国败了?
想着,还未走到王位上坐下,便开口问道:“陈卿,战果如何?谁胜谁负?”
陈轸急忙应道:“大王,燕国惨败,损失惨重,溃军正向曲逆逃亡。”
熊槐正走到王位边,闻言全身一震,立即停下脚步,难以置信的看着陈轸,连忙问道:“怎么回事,燕军怎么会惨败呢?难道是中山国主力秘密抵达东部?”
陈轸闻言立即摇了摇头:“大王,并非如此,是齐军来援,突袭燕军侧翼,燕军被打了一个措手不及,故而才一战而崩。”
“齐军?”熊槐一屁股坐在王位上,诧异的问道:“难道是那些落后的齐军赶到战场?”
“这不可能?”一旁的景阳摇头道:“大王,声子这一路所经之地都是燕国控制的地盘,齐军的动静燕军必然了如指掌,断然不会出现落后的齐军赶到,而燕军毫无防备的情况。”
熊槐闻言点了点头,然后疑惑的看着陈轸:“陈卿,究竟是怎么回事?”
陈轸一脸沉重的道:“大王,不是声子所部,而是在高唐的田甲所部。齐燕决战之际,本来燕军以逸待劳,并凭借数量优势,已经占据上风,眼看齐军即将败退。不想,田甲率领两万技击士突然出现在战场南侧,并对燕军侧翼发动突袭。
燕军猝不及防,侧翼崩溃,接着,中山国三千单骑出现在燕军之后,并且声子在田甲出现后,立即对燕军发动反攻,三面夹击之下,燕军溃败,只能向北方的昔阳城逃亡。
其后声子也紧随其后,追击燕国溃军。”
“燕国真的败了!”熊槐闻言愣了许久,接着突然反应过来:“不对,田甲不是在高唐防备赵国吗?怎么会突然出现在战场的南方,并对燕军发动突袭?”
陈轸闻言摇了摇头:“大王,关于田甲突然出现在战场的事情,臣还没有得到具体的情况。但是,从高唐到顾城,路途遥远,想要瞒住旁人,绝非易事,一定会有蛛丝马迹的。”
熊槐点了点头,沉吟许久,然后抬起头,看向景阳吩咐道:“将地图摆开!”
“唯!”
接着,熊槐又向陈轸吩咐道:“陈卿,立即派人请柱国他们前来议事。”
“唯!”
其后,等景阳摆开地图后,熊槐来到地图边,然后看着地图上的高唐位置,陷入了沉思。
小半个时辰后。
昭雎等群人到来,众人一听田甲突然出现在战场,以致燕军惨败,顿时脸色一变。
而后,昭常难以置信道:“这怎么可能,齐国高唐到顾城,要穿过赵国以及大半个中山国,田甲率领两万大军,如何瞒过众人耳目,悄无声息的抵达顾城?
不仅如此”
说着,昭常看着大厅已经挂好的地图道:“高唐与顾城的距离,远远超过声子所在的齐国北地与顾城的距离,据北面的消息,声子行军迅捷,且一路畅通无阻,没有耽搁多少时间。
如此,田甲如何能在声子赶到顾城的次日,恰巧出现在顾城南部呢?”
昭常话音落下,众人沉默了一下,而后,水师主将沈宜甫开口道:
“不,虽然高唐距离顾城极远,但是从高唐去顾城其实更加快捷。”说着,沈宜甫见众人看了过来,立即解释道:“用水师运送军队,高唐临近河水,田甲完全可以顺河水而下,然后通过漳河抵达中山国南部,最后从中山国南部前往顾城。”
昭常闻言想了想,开口反驳道:“将军所说的路线快是快,但是这一条水路遥远不说,而且还全都控制在赵国手中,这如何能避开众人耳目?”
“这”沈宜甫顿时哑口无言。
此时,熊槐听着昭常的话,目光转向地图上的赵国,语气冰寒的道:“若是齐赵两国联手,赵国借水道给齐国呢?”
群臣闻言一震,接着,昭常迟疑的看着楚王道:“大王,这应该不可能吧!燕赵两国的关系极为亲密,燕王对赵王即位崇敬,对赵王的要求也都毫不犹豫的满足,这种情况下,赵国怎么可能会借道给齐军呢!”
熊槐想起之前赵国的种种异常,不由冷冷一笑:“除了这个原因,贤卿还能想出其他可能吗?”
“这”昭常一怔,而后脸色变得极为难看。
接着,其他人也在排除了其他可能后,脸色变得很难看。
而后,昭雎拱手道:“大王英明,想来那田甲之所以能出现在战场,一定是赵国掩护的结果。”
昭雎话音一落,昭常立即脸色沉重的附和道:“大王,如果齐赵两国勾连,那燕国就危险了,为了避免燕国遭受重创,被齐国极大的削弱,臣以为我楚国理应立即出兵伐齐,吸引伐燕齐军回援。”
熊槐点了点头,这也是他所担忧的地方。
原本有赵国为援,燕国即便大败于齐,也能保存相当一部分实力。
但现在
燕国南部只与齐赵中山三国相连,燕国原本与赵国为盟,与齐中山两国为敌,现在赵国背叛,那燕国周围就全是敌国,而且燕国的实力本来就不如齐国,加上这次惨败于齐,必然极为凶险。
更重要的是,之前齐国屡屡侵略燕国,全都是依靠三晋救援,现在赵国背盟出卖燕国,魏国是齐国的盟友,韩国太远,所以三晋肯定是不会去救援燕国了。
如此一来,燕国若是没有援军
想着,熊槐立即开口道:“诸卿,这次寡人深夜请卿等来此,正是为了商议如何救援燕国。”
第八百七十六章 意欲救燕
熊槐话音一落,昭雎立即一脸沉重的拱手道:“大王,臣以为现在我楚国的紧要之事,不是出兵救燕,而是立即在各国边境召集军队,以备不测。”
“嗯?”熊槐迟疑的看着昭雎。
昭雎解释道:“大王,臣虽然不知道齐国给予了赵国什么好处,让赵国出卖了燕国。但是,既然赵国已经出卖了燕国,那么齐国在有必胜燕国的信心后,必然会做好防备,以阻止我楚国救援燕国。”
“更重要的是!”昭雎顿了顿,在其他人全都看过来后,开口道:“赵国出卖燕国,站在齐国那边,燕国已经大败于齐,无力牵制齐国。是故,如今天下的局势,齐魏赵三国结成联盟,秦国也站在三国联盟那边。至于宋国,依旧保持中立。
而我楚国现在就剩下韩国这一个盟友,而且这个盟友还极不可靠,随时都有被赵魏两国说服的可能。”
说着,昭雎长拜道:“大王,所以臣说,眼下我楚国要做的,就是防备各国来袭,并且防备与拉拢宋韩两国,最起码也要让这两国保持中立,不能让宋韩也倒向连横同盟。”
熊槐闻言脸色一变,接着立即下令道:“左尹,立即传寡人诏令,以将军邓陵光为主将,在析邑防备秦国,以将军庄为将,前往陈城驻守,以备魏国。另,让寿县县尹惠盎加强戒备,让他小心宋国。
还有,立即给宋太子贞以及韩相公叔送上一份重礼。”
“唯。”昭常一脸肃然地拱手应着,接着知道此事刻不容缓,再一拱手,然后立即转身退下。
昭常离去后,熊槐看着昭雎道:“柱国,燕国对我楚国而言至关重要,若是这次燕国被齐国打残,遭到极大的削弱,恐怕未来难以牵制齐国。没有燕国的牵制,寡人担心齐国会毫无顾忌的全力攻打我楚国。
如此,寡人甚忧之,不知柱国可有救燕之策。”
“这”昭雎顿时陷入沉思之中。
若是没有各国的牵制,楚国尽起东部大军,全力讨伐齐国,却也能齐军回援。
但现在,魏国做为齐国的盟友,而且翟强刚刚才在齐国的支持下担任魏相,所以魏国随时都有可能伐楚。
而宋国这个墙头草,一向唯强是从,也有极大的可能倒戈,所以陈地寿县两地都不得不派出兵力驻守,这就牵制了楚国大部分的兵力。
而淮阴这边,匡章率领七万大军驻守淮北,以匡章的能耐,沿河防守,最起码要二十万大军才能击败匡章,并给齐国强大的压力,促使声子回援。
而想要在淮阴筹齐二十万大军,除非将江东十几万大军调来,否则就不可能。
昭雎余光瞄了一眼楚王,心中暗暗叹了一口气。
江东可比燕国重要的多,三个燕国的价值都比不上一个属于楚国的江东,想要让楚王从江东调兵,这根本不可能。
想着,昭雎缓缓摇了摇头,拱手道:“大王,眼下我楚国不宜大动干戈,而且齐国有了上次灭燕的教训,想来是不会再次冒天下之大不韪,灭亡燕国的。
是故,臣以为我楚国只需在淮阴虚张声势,然后派出使者前去调停,接着让燕国割地求和,想来齐国也不会太过分的。”
“不行!”熊槐一听昭雎的消极对策,顿时摇了摇头:“燕国之事,寡人可不会将希望寄托在齐国身上,柱国可有其他对策?”
昭雎一听,迟疑了一下道:“若是大王一定要全力伐齐的话,臣请从江东调来十万楚军,如此,臣必能击退匡章,逼迫齐军回援。”
熊槐一怔,依然摇头道:“不行,江东初定,百姓还未归附,江东的楚军不能调走。”
“这”昭雎拱手拜道:“大王,臣无能。”
昭雎请罪后,厅中的其他将领见楚王看过来,纷纷低下了脑袋,不敢直视楚王。
熊槐的目光扫视一遍后,见群臣全都沉默不语,顿时无语。
不过他也知道,自己的要求的确有些强人所难了。
既想攻打齐国,又想不派出大量的军队,这几乎不可能办到。
而后,厅中沉默了一阵,就在众人苦思良策之际,左成从人群走了出来,拱手道:“大王,臣有一策,可促使声子伐燕大军回援。”
熊槐一怔,然后大喜道:“卿有何良策,快快到来。”
左成露出一丝笑容,然后走到地图一侧,右手手指指着淮北匡章所在的清河城道:“大王,匡章率七万齐军死守清河,如此,我楚军非二十万不可。但是!”
说着,左成手指移到齐国腹地琅琊即墨一带,开口道:“但是,现在齐国大军不是调去攻打齐国,就是在南部防备我楚国,或者在边境防备他国,腹地极为空虚。故,臣的意思就是柱国率主力牵制清河的匡章,然后派出一支偏师直扑齐国腹地,吸引声子回援。”
熊槐一怔,迟疑的看着左成:“贤卿,寡人愚钝,这琅琊即墨距离淮阴千里,不仅有匡章这只拦路虎,而且一路上全都是齐国的地盘,我楚军如何能直扑齐国腹地。”
左成拱手道:“大王,走陆路当然不行,但是,如果走海路,则一路畅通无阻,就跟两百年的吴国水师一样,直扑齐国心腹之地。”
“可是当年吴国水师失败了!”昭雎反驳了一句,然后见楚王有所意动,立即拱手劝阻道:“大王,大海浩瀚无际,汹涌澎湃,大海中行船与湖泊河流中行船完全不同。而且,齐国的海域还是我楚国完全陌生的水域,海水深浅,是否有暗礁,我楚国全都一无所知。
更重要的是,齐国那边哪里有河水入海,哪里有岛屿,我楚国也不知道。若是,万一齐军在岛上或者河中埋伏,对我水师进行伏击,那我楚国水师肯定会像吴国一样,有全军覆没之忧。”
说着,昭雎脸色沉重的拜道:“大王,水师远征齐国,成则一无所得,败则全军覆没,此策太过凶险,臣以为不可。”
第八百七十七章 攻敌所必救
“不然。”左成见楚王脸色变化,立即开口道:“大王,当年吴国伐齐海战之所以失败,那是因为齐国正在全力应付吴国北伐,是以吴国水师一动,齐国便立即发现,并将举国水师调出以应吴军。是故,疲惫不堪的吴国水师遭到以逸待劳的齐军埋伏,这才大败而归。
但是,眼下的情况则与当年的情况截然不同。之前齐国为了攻打我楚国,不仅让匡章坐镇清河城,更是派出了两万水师以窥淮阴。其后,齐国为了击败燕国,派出田甲策应,田甲能快速赶到中山,必然是得了齐军水师支助。”
说着,左成再次拱手道:“大王,臣方才说齐国腹地空虚,不仅是因为齐国各城兵力被调走,更是因为齐国水师也不在。若是此时我楚国水师北上,齐国朝野必定震恐。而只要柱国能将匡章拖在清河,那齐国上下见我军逼近,必定会调声子回国。”
熊槐闻言陷入迟疑之中。
左成的话听上去很有道理,但是,其风险也很大,大海之上,孤军深入,万一打输了,水师就危险了。
大海之上可不比陆地,陆地上作战失败,大军还可以四处溃逃。但大海之上,溃军还能跑到哪去,翻船、迷路、缺少淡水、大风、暴雨等等,这些都是要命的。
接着,熊槐想起被楚国压制在水寨中的齐国水师,不由摇头道:“贤卿,田甲前往中山,是否走的水路现在还没有确切消息,万一是赵国直接借陆路呢!
还有,现在北面的齐国水寨中,就有两万齐国水师驻扎。若是我军长途奔袭齐国失利,而后清河的齐国水师出海截断我军归路,如此,我楚国水师岂不是就会全军覆没。”
“这”左成一怔。
刚刚他只是突发奇想,想起齐国腹地空虚,这才提议水师突袭齐国。
但是,这是建立在齐国空虚的前提之下,万一齐国水师没有送田甲去中山,而是一直呆在齐国本土,那齐楚两国水师可能就将在大海之上爆发一场决战。
再加上清河城的齐国水师,随时都有可能出现在楚军后方,截断水师退路。
这的确是一件极为冒险的事情。
对于楚国水师能否击败齐国水师,继而趁势攻击齐国腹地
这事左成心中没底,毕竟刚刚柱国也说了,地利全在齐国那边。
就在左成迟疑间,水师主将沈宜甫来到左成身侧,行礼道:“大王,臣愿率军前往突袭齐国。”
熊槐一怔,见水师主将主动请战,依旧摇头的道:“将军愿为寡人分忧,我心甚慰。但是,现在的问题不是将军愿不愿意的问题,而是我楚国水师千里奔袭齐国腹地,能否达成目标,并让水师成功返回楚国。
兵战凶危,寡人不可不慎。若是为了救援燕国,而让将军率领父老兄弟赔上身家性命,去完成一个不可能完成的任务,寡人却是不愿的。”
沈宜甫闻言,深受感动的拜道:“大王爱护之意,臣感激不尽。但是,奔袭齐国腹地一事,臣以为是可以一搏的。”
熊槐一听,面色不变道:“愿闻其详。”
沈宜甫应道:“大王,若是齐国水师合兵一处,臣也未必敢北上伐齐。但是现在齐国为了窥视淮南,而将水师分出一部分放在淮水之上,那现在臣就有一些胜算了。”
说着,沈宜甫笑着拱手道:“大王如今齐军腹地空虚,且齐王地新立,一旦齐国上下见我大军直扑齐国腹地,齐王必定会调集大军阻拦,以免我军真的杀到齐国腹地。甚至”
说着,沈宜甫停顿了一下,笑道:“大王,如果田甲去中山国,真的是由齐国水师运送的,那么眼下齐国水师主力必定还在河水之上。而臣所攻打的目标,却是琅琊即墨。从河水到琅琊,路途极远。
所以,齐国了滞延我军行动,极有可能会让清河的齐军水师拖住我军。就算清河齐军不愿沿路骚扰我军,但是我军前往齐国腹地,其也会被齐王调走,以截断我军退路。
故,臣之对策,那就是等清河水师出海,我军先回头破齐军偏师。”
“先对付清河水师?”熊槐低声囔囔了一句。
“正是!”沈宜甫拱手道:“大王,大海不比陆上,人欲在大海上行动,非得借助船只不可。否则,就是百万大军,也只能望洋兴叹。
臣知大王所虑者,不过是担心大军后路断绝,一旦失败,则楚国水师将会全军覆没。
可是,只要臣先将清河的齐军水师解决掉,那么一旦战事不利,自可原路返回。
昔日吴齐海战,吴国水师即便遭遇埋伏,连主将坐舰都被齐国俘虏,但大海广大,只要是真心退后,后路未断,便可随时退走。
况且,我楚国水师无敌天下,齐国也未必是对手。”
熊槐闻言沉默了下去。
虽然沈宜甫说的轻松,但是事情却未必全如他预料的那样。
且不说齐军清河水师是否真的会死缠上去,就是齐国的水师,也不是那么好对付。
对于水师北上,熊槐最担心的问题,不是后路,而是楚国水师在海上打不过齐军。
之所以有这样的顾虑,那是因为以前楚国水师只是在大江上纵横,从未涉足大海。而齐国则不然,齐国自古有鱼盐之利,常常与大海打交道,而且齐国的航海技术更是各国之最。
越海而东,通于九夷,这不可是说说而已。
早在齐桓公之前,就已经有商队通过海路往来齐国与朝鲜,朝鲜的文皮更是被管仲列为天下七珍之一。
甚至,熊槐还怀疑,现在这个时候,齐国的那些冒险家,是不是已经找到东瀛群岛了。
毕竟,几十年后的那个大名鼎鼎的徐福,后世之人可是言之凿凿的说他到东瀛做土皇帝去了。
想着,熊槐不由摇了摇头。
“大王!”沈宜甫还想再劝,却见楚王抬手制止了他。
见此,他只能无奈退下。
接着,熊槐停顿了一下,然后开口问道:“诸卿,除了水师奔袭齐国腹地以外,可有其他办法。”
众人闻言,纷纷陷入苦思之中,良久,却迟迟没有人开口。
片刻之后,昭雎突然起身行礼道:“大王,臣已经有了攻破清河城,击退匡章的办法了。”
熊槐精神一振,连忙问道:“柱国何以教我?”
昭雎应道:“大王,那就是攻敌之所必救,水师奔袭齐国腹地。”
第八百七十八章 决议救燕
熊槐先是一怔,随后反应过来,虽然同样都是出兵齐国腹地,但昭雎的说法与左成沈宜甫二人不同。
左成二人是让昭雎牵制匡章,而昭雎的意思则是他自己做主力,让水师做佯攻。
想明白之后,熊槐好奇的问道:“柱国,不知计将安出?”
昭雎立即拱手道:“大王,水师远征齐国腹地,没有补给,没有后援,没有地利,太过危险,故臣以为其不可取。
但是,正如左大夫所说,如今齐国腹地空虚,只要我大军能威胁出现在齐国腹地,齐国上下惊恐中,必然会调兵回援,尤其是水师,必定会全部调回。否则,一旦齐国水师战败,那齐国即便有百万大军,也难以在漫长的海岸上布防。
届时,我军借助船只,便可随时随地攻打任意海边城池,甚至还可摧毁齐国的盐场渔场,让齐国元气大伤。”
熊槐点了点头。
一旦齐楚两国在海上大战,那就必然将是一场决战,清河的齐国水师必然不会缺席。
此时,昭雎见楚王点头,便继续道:“大王,如今匡章所在清河城与泗水之上的齐国水师城犄角之势,相互援助。而我军因数量不够,难以对清河展开攻城。
但是,只要齐军水师一走,那匡章就会坐守孤城,然后我大军北上,将清河小城团团围住,然后大军在城外挖沟建渠,摆出水攻清河城的架势。到时,匡章兵少,见无力阻止我军行动,必然不战自退。
而我军攻取清河之后,便可趁胜追击。匡章一败,齐国必定震动,齐王为了安抚人心,肯定会一面向我国求和,一面从燕国调兵。”
说着,昭雎拱手一拜道:“故,臣以为,为了调走泗水水师,我们可派出水师佯攻齐国腹地,只要齐国水师一走,无论齐军是去大海截断我军退路,还是沿泗水北上汇合齐军主力与我我军决战,那我们的计划就成功了。”
熊槐闻言,思绪良久,然后点了点头。
昭雎的计划远比左成的建议好,最关键的是,就算昭雎的计划失败,也不会对楚国造成多大的影响。
想着,熊槐便直接拍板道:“善,柱国此计甚好。”
说着,又看向其他大臣问道:“诸卿可还有其他计策?”
群臣闻言,沉默了一下,纷纷摇了摇头。
见此,熊槐立即下令道:“传诏,立即下令调集楚国水师,将郢都江东的水师全都调往广陵,将寿县陈地的水师调来淮阴,寡人要以水师远征齐国。此外,传诏江东各地,寡人要征召江东所有的海上渔船,以为军用。”
诏令下达完毕后,熊槐看着沈宜甫道:“沈将军,寡人便将水师托付于将军了,一定要营造一场声势浩大的行动,让齐国感到压力。”
“请大王放心!”沈宜甫拱手应道。
熊槐点了点头,然后转头看向昭雎道:“柱国,江东的楚军虽然不能动,但是之前寡人带去江东的楚军,还有三万依然留在江东,这次寡人全都调到淮阴来,听候柱国调遣。”
“谢大王!”
接着,熊槐又看向左成,语气阴冷道:“左卿,有劳贤卿走一趟齐国,以对齐国进行劝和,若是齐国答应从燕国撤军,那就一切好办,若是齐国不答应,那就休怪寡人不客气。”
“是大王。”
“好,接下来诸卿就去准备吧!”
“唯!”
众臣离去后,立即忙碌开来,调兵的去调兵,准备出使各国,正在紧急准备礼物,剩下的人,则开始为大军出征准备后勤。
是夜,淮阴一夜无修。
一晃三日而过,就在各地楚军开始向淮阴聚集的时候,北方的战报再次传到淮阴。
“大王,燕国战报,中山国的燕军在大败后,开始向燕国曲逆败退,齐将声子紧追不舍。数日前,燕国败军在燕国与中山国的边境处,遭到齐将触子率领的三万齐军埋伏,接着声子率大军追上,与伏兵夹击燕军。
是战,燕军再次大败,燕军主将自杀,副将战死,败兵四散,进入中山国的十二万燕军已经全军覆没。
战后,声子便下令所部大军原地休整,而触子率领的大军已经往燕国曲逆去了。”
熊槐闻言倒吸一口冷气。
之前楚国上下还以为声子行军速度太快,以至于十五万大军出发,抵达战场的只有十万大军,其中三分之一的人在陆上掉队了。
但现在齐国伏兵一出,才发现这些掉队的齐军早有去处。
此外,经此一战,入侵中山国的十几万燕军全军覆没,而齐王地凭借此战声威大振,一举奠定了他不输先王的才能,真正确定了他齐国之君,齐魏盟主的地位。
如此,齐王与齐相同日归天的恶劣影响,算是彻底消失了。
齐国依然还是东部的强国。
想着,熊槐感叹道:“看来寡人的北面,又出现一个强主啊!尤其是齐王地还是那么的年轻。”
说着,熊槐想起自己的年纪,以及太子横的一贯表现,不禁长吁短叹。
前来禀报消息的陈轸,听到楚王感叹,顿时默然。
熊槐感叹了一阵后,再次想起燕国的局势来,不禁皱眉道:“经此两战,十几万燕军全军覆没,燕王十几年的心血毁于一旦。”
说着,熊槐满脸担忧的看着陈轸道:“贤卿,此时燕国那边如何了?”
陈轸摇头道:“顾城一战燕军大败,燕国得到消息后,朝野大惊,各地一片混乱。此时燕王已经下令,让曲逆桑丘的燕军死守城池,并且燕王已经派出使者向楚赵两国求援,用不了几日,燕国使者就会抵达淮阴。”
“向赵国求救?这看来燕王是真的急了!”熊槐眉头微微一皱,然后摇了摇头问道:“我们的军队现在聚集的如何了?”
陈轸摇了摇头:“大王,现在只有距离的最近的寿县派出水师,其他三地都还未有消息。三天时间,恐怕郢都、会稽那边消息还未接到大王的诏令,等郢都会稽兵力抵达淮阴,即便有快捷的水路,最少也要一个月时间。”
熊槐闻言长长一叹:“是啊,最快也需要一个月,寡人有些着急了,希望燕国能多坚持一段时间吧!”