第三百三十三章 火之余烬
江晓俞从睡梦中惊醒，刚一睁开眼，就感觉周围的气味不对。
这不是树林里的味道，更确切的说，这不是夜溪镇附近那种松木燃烧之后干苦的焦香味。而是一股阴森、潮湿、发霉、腐烂的熟悉的气味，他又回到了牢房里……
他双手握着死牢冰凉的铁栏，只觉得这里要比以往的时候更加安静，他大声喊着巴图的名字，隔壁牢房却没有传出回应，只有断断续续**的恶臭从那边飘过来。
他低头摸了一下自己的脸，却发现自己本应该光滑的脸上满是皱纹和胡须，他吓的大喊，喊声在地牢里空洞的往复回荡，只有“那间”牢房里，似乎传出了声音，有个女性的声音在说：“你总算回来了……”
这时候流星雨从天而降，在云层里留下整片细长的拖尾，红色的闪电像精灵一样闪烁。江晓俞觉得眼前一阵眩晕，他又惊醒了。
诡异的梦中梦让他出了一身冷汗，不过梦里发生的事他也总是会在不经意间想起来王城死牢里的那间牢房，巴图所说的关在走廊尽头的女孩。如果巴图当时没有说过“有一天她突然不再说话，说不定她早就死了”这种话。那么……自己应该会把她也从那地方带出来吧，然后呢？江晓俞摇摇头，不敢再继续想下去了。
……
……
醒来之后没过多久天就亮了，回头看了看夜溪镇的方向，只剩下几缕浅灰色的烟，大火即将燃尽。
一行人，包括刚刚正式加入的尾香，沿着这条曾经熙熙攘攘而今却一片荒芜的黄金之路，继续向东。找到弗罗多所说的那座由人类和巨人共同建造的巨大城市仿佛成了某种使命，也是在这茫然而毫无头绪的世界里唯一的方向了。
路上几个人都像是各有心事，一言不发。直到再次露营的时候，看着江晓俞用掌心里的火点燃树枝，山岚才一边磊起营火，一边说：“我看无论如何是该帮你想想办法了。”
“帮我？想什么办法？”
“你……只能放火烧自己，一直这样下去总不是办法。”山岚指着他手上的火苗说。
江晓俞撇撇嘴，“不是办法又有什么办法，我已经认命了。”
“我听说，南方那些森林里有些奇异的野兽，他们之中的一部分，与生俱来就有一种能和天地之间的元素沟通的能力。”山岚翻动着营火，眼看着火苗蹿了起来，他接着说：“比如一种彼方鸟。”
“彼方鸟？”
“是的，有人说这种鸟来自世界的另一边，它们振翅穿越岩浆，然后从火山口里飞出来，就来到了我们的这儿。据说它们只要挥动翅膀，就能鼓动起焚化万物的热风。当然也有人说，用彼方鸟的眼球和羽毛做成法杖，甚至能让一个普通人瞬间成为魔法师。”
“这种事我还是头一次听说，不过我真的不想要。”江晓俞用力摇头。
“为什么？”
“那可是眼珠，我会觉得它一直在盯着我，如果它的灵魂就凝聚在那颗眼珠里，它一定只想看到我痛苦死去，一定的。”江晓俞坐在火堆旁边，笃定的说。
“那狐的独角怎么样？据说用这种东西做成的魔杖可强化人的心灵感应，使用它的人可以轻易的知道别人在想什么，甚至还能控制别人的言行。”
江晓俞一瞬间有点心动，但想想还是摇着头说：“还是不必了吧，如果换成我是那只狐狸，从一开始就知道哪个人想要挖走自己头上的角，提前预知这种不幸，提前享受双倍的绝望，那也太惨了吧。”
他说完转过头看了看，十五正出神的盯着营火，不知道是因为疲倦还是有了心事。尾香则是眼神凶狠的望着山岚的背后。
……
……
几天以后他们走到了一条山脉下面，整条山脉向两边一直延伸仿佛要通向世界的尽头，云雾里堆雪的山峰在太阳下映着金色的光。正前方崩塌的碎石隐约还能看出曾经栈道的模样，它在日出金山的怀抱里，蜿蜒穿过山谷。
沿着古老的石阶盘旋而上，他们在能够俯瞰山口的峰顶上发现了一片废墟。
倒塌的石柱上还残存着雕刻繁复的花纹，石柱的底座还在，这些底座和某些残存着的断成半截的石柱一起，围成了同心的三个圆形。
在最中间的圆，仿佛是积满了余烬的火塘，其中有个已经熄灭的火堆，灰白色的木柴就像是灰烬还在倔强的保持着自己生前的样子，当风吹起来的时候，无休无止的大片灰烬随风而起，
外面的两圈石柱，则像是用来划分开人群，往边缘逐渐升高的台阶俨然是观礼者的坐席，如果他们还在这里，目光应该会一起投向中间围着火堆起舞唱诵的祭司，或是某位神明的使者。
……
“宇宙里所有的东西，最终都会燃烧殆尽，如同这些毫无意义的灰。”说话的人似乎是突然之间出现的，她是个看不出年纪的女性，坐在火堆旁边最前一排的台阶上，黑色的长袍几乎盖住了她整个人，在她衣服前面还有不少像是因为迸射的火星灼烧而破损的部分，显然在火堆熄灭之前她就在这里了。
“我本该在这紧盯这堆火，让它不要熄灭，但火还是燃尽了。”她说话时回过头，眼眸里也是一片余烬般纯净的灰色。“如果你能让火焰在灰烬之上再次燃烧，我就实现你一个愿望。”她低下头接着说。
江晓俞走过去试了试，但他很快发现这是徒劳的。
“穿过山谷的路在那边。”她伸手指向祭坛的另一边，长袍下的手指洁白光滑，“凡人以为自己抵达山巅，却不知此处仅为半途，就如那火焰炽盛一刻，也即为凋零的起始。消散，是光和热的宿命，遗忘，是生命与魂灵的终点。幻象无比绚烂，我看着挑战因果的人在此失败，我等待一个答案。”
“去吧，穿越时间的亡灵……”
她静静唱诵，声音随灰烬一道被风卷起，灰眸里映着离人的背影。
第三百三十四章 掘墓
夜黑风高，荒郊野外，人心在这样的地方往往会显得更加纯粹，因为这种时候大部分人再也顾不上装腔作势，也来不及去幻想那些飘在蓝天白云上面的美好未来。
人在这样的时候，心底里最先蠢蠢欲动的是恐惧。有人说，人性中最原始的情感就是恐惧，而最大的恐惧，就是对未知的恐惧。恐惧推动人类思考问题，认识世界甚至征服世界，但其中最大的未知何为死亡，何处是死后的世界却永远作为最令人惊恐的梦魇，出现在每一个无眠的夜晚。
跟在恐惧之后破土而出的则是**，有些人选择闭上了望向未来的那只眼睛，他们告诫自己远方只是虚妄，不可琢磨，唯脚下与眼前触手可及。他们把心底的**具象化，成为一把匕首，或者成为一只钱袋。
……
月光透过憔悴的树冠，被切割的支离破碎，照在荒凉的土坡上朦胧而杂乱，反而比没有光的漆黑一片更人。几个黑影正在挥动铁铲，扬起褐色的泥土，很快的在地上挖出了一个坑。
周围的人交头接耳，表情猥琐，似乎对接下来的事抱有不小的期待。
坑就像人那么大，因为里面埋的确实是一个人。他们正在试图挖开一座简陋的新坟，这座新坟甚至来不及竖起一块简陋的石碑。就在几天以前，一个女人被裹在毯子里，孤零零的抛在了这里。
在前几天的一场战斗里，代表王庭驻守一方的军团长打输了，属于执政官的城堡也被付之一炬，而他面对的是一支来历不明的杂牌军，甚至没有明确的情报能说明，这支杂牌军到底效忠于哪一个古老的家族。
更多的人认为那只是一群流民，他们被饥荒逼到走投无路的境地，只能放下锄头，以等同于寻死的意志来面对王庭。当然，也少不了有些精明的人混在里面，别有用心，兴风作浪。有些从战场上逃出来的士兵就曾在死前的胡言乱语里说过对方杂乱的队伍里，有生着白色羽翼的天使。
当战败的军团长带着残余的手下撤退的时候，士兵们先是一拥而上，乱刀砍死了那位染上某种不便开口的恶疾，鼻子都快烂没了的巡礼寺使者，然后又把积攒到顶点的怨气都指向了长官年轻貌美的妻子头上。
他们说这女人是巫女，一定是她躲在城堡地牢里做的那些残忍的事情触怒了神明，所以天使才会降临惩戒众人。如果不是军团长纵容她，违逆了神的意志，只凭那些乞丐一样的流民怎么可能冲进城堡里。所以士兵们举着残破带血的长矛，对着军团长说，她应该死，按照老国王的习惯，烧死。
相貌英俊的军团长无可奈何，无能为力。他用一只手掩住了自己表情复杂的半边脸颊，只能咬着牙下令处死这个女人，他唯一能做的，是给他的至爱留一个全尸。
她死了，活着的人还要继续逃命，因为士兵口中乞丐一样的队伍还在迅速壮大。年轻的皮囊，就这样被裹在毯子里，草草掩埋，而苟活的人带着或许有的悲伤，流落远方。
……
“我好像挖到了。”一个黑影扔下手里的铁铲，小心翼翼的用手拨开泥土，他举着火把低头凑近了仔细的看，“是毛毯，古拉格的斜纹式样，看来我们找到她了。”
“很好，继续。”坐在后面石头上的人身形高大，低沉的声音像是出自巨人之口，他又补充说：“小心点，别把她弄坏了。”
“放心我知道，如果皮肤坏掉……那她就不值钱了。”他声音尖细，说完还从鼻孔里挤出了几声奸笑。
“不过这还真是可惜啊~”这个人语调轻浮的掀开了毛毯，围在旁边的人也都屏住了呼吸，他们等待的是一具冰冷而美好的身体，也是相当惊人的一大笔钱。
毛毯掀开，裹在里面的人皮肤白皙，肌肤映着散碎的月光，隐约还能看到青色的静脉血管，“容貌还在……”口水滚过喉咙，一片咕哝的回声。他忍不住想要摸一摸那张光洁发亮的脸，对于一名匪帮成员来说，能靠近这样的“上等人”是难以想象的。
颤抖的手指即将碰到青白的脸颊，毯子里的女人居然“刷”的一下睁开了眼！
周围的人都还没有来得及作出反应，她纯白的眼球向下一转，露出了瞳孔细长的黑眸。她盯着悬在自己头顶的那只肮脏枯瘦的手，那只手从颤抖到静止，又开始狂乱的抖动起来。
几乎同时，两只白皙修长手从下面破土而出，穿过上面那人的两肋，伸进了他的胸膛里面。
血浆喷射……
愉悦和惊恐的两张脸紧盯着彼此，然后一颗冒着热气的、还在微微抖动的心脏就被掏了出来，血肉淋漓。
心脏悬在嘴边，脸色苍白的女人张大了嘴，连嘴唇都仿佛红润了起来……
但有人比她更快，惊呼声中，坐在后面石头上的人已经跳了起来，他身体在空中向后展开如一张拉满的弓，紧绷的双臂握着巨大的铁锤。
一瞬间铁锤轰然落地，盖住了骨头碎裂的声音，坑里的两颗头颅都被巨锤砸的稀烂。
“妈的，看来她确实不是个好东西，那些人说的没错。”这个身材高大的人提起铁锤，甩了甩粘在上面的血肉，“你们看看坑里，还有她身上……有没有什么值钱的东西吧，要是没有，这一趟咱们就亏大了。”
“是！”周围的人先试探了几下，确定那女人真的死透了，才一齐拥了上去。
他扛着铁锤又坐回到后面的大石头上，目光茫然，似乎对眼下的一切并不在意。这群像苍蝇一样的混蛋，也只是让他有种还活着的真实感而已。
“报告！”这时候山坡的另一侧跑上来气喘吁吁的人。
“说，什么事。”他把铁锤立在脚边，抬起了眼角。
“报告老巴图，山口那边，有几个人过来了。”
第三百三十五章 浸血的山谷
江晓俞领头走出山谷，从山顶上那个熄了火的祭坛下来，一路上越走越荒凉，走到这里周围只剩下寸草不生的红褐色土地，以及零星的几棵枯树。
夕阳压在远方赤红色的山脊上，此刻的大地就像被血灌满过，然后又被连年的狂风吹干，让人有一种自暴自弃的冲动。
“我感觉前边不像是会有什么……东方繁华大城市的样子……”十五小声嘟囔着说。
“嘿，有点梦想好不好。”江晓俞回头看了他一眼，接着说：“用排除法，西边是王城，里边住着我们最大的敌人。南方的森林里全是一口一个小朋友的大妖怪，就你这样的，应该活不到第二次满月吧？大陆的北方什么样你还记得弗罗多那个混蛋是怎么说的么？”
十五抬起眼皮想了想说：“他说大陆的最北方是巨龙的领地，它们在永冻的冰盖下面建立了自己的国家。”
“你想去那试试么？”
“不~”十五把头摇的像拨浪鼓。
“所以，前头有什么不重要，重要的是我们别无选择。”江晓俞抬脚踢飞了地上的一块石头，“我们几个就像这块石头，而我这只已经很久没洗过的脚则是所谓的命运。”
“北方我没有去过，不过……”尾香犹豫了一下，“如果一直往东还是这么荒凉，我会考虑离开你们。我要带着一大笔钱回家去，而不是带着沙子和故事回去。”
“关于东方的古老城市，我也曾有些耳闻。”山岚接着说：“有传说那座城市的位置甚至是不固定的，城市的入口会出现在被命运所选择的人面前。总之，我们只要小心避开永夜城外面、死者国度的那一大片地方就好了……”
几个人的话还没有说完……
“喝呀~！！！”伴着霹雷一般的喊叫声，几个彪形大汉背对着夕阳从天而降，他们就像是从太阳里掉出来的。等红色的尘埃散去，看着四周围凶神恶煞的那些面孔，江晓俞意识到自己这是遇上坏人了。
他来不及多想，赶紧转过身去看山岚，在这种硬碰硬的时候，能依靠的力量只有这个铁皮桶。但他回过头的时候，刚好看到了令人绝望的一幕：山岚已经被一张大网罩住了，几个壮汉朝不同方向拽着手里的绳索，网正在收紧。那张网用坚韧的粗绳编织而成，被人从山谷上面精准的抛了下来。
江晓俞感到浑身发冷，凉汗已经糊住了命运的脚底，对方显然经验丰富并且还是有备而来，而且他回过头的时候也没有看到尾香的影子，她不见了……
转眼之间，江晓俞和十五就被绑了，还没来得及下跪求饶，突然间眼前一黑紧接着不省人事。
……
再睁开眼的时候，已经背靠着一颗大树坐在地上，双手都在后面捆的死死的。十五闭着眼睛耷拉着脑袋，还没醒过来，山岚也是一动不动。
江晓俞感觉后脑火辣辣的疼，又看见面前有个土堆，土是深色的新土，混着大片紫红色的痕迹，他用力闻了闻，确认了是血的味道。
“怎么办？”他在心里喊着，眼前所见的每一处，似乎都在预示着不太理想的后果。
这时候一个身材高大的人扛着铁锤从后面走了过来，他坐在江晓俞对面的一块大石头上，看着他笑了笑说：“我们又见面了，看来命运女神把我们纺在了同一缕丝线上啊。”
“是你！”江晓俞一愣，面前的人正是巴图鄂勒金，虽然他比刚逃出地牢的时候胖了不少，但高大的身材和战神一般的气质还是马上就认出来了。
“是我。”巴图鄂勒金点了点头。
“你不是回家去找你的未婚妻了么？”江晓俞咽了下口水，他感觉紧张又不知所措，甚至完全无法判断眼前到底发生了什么，“你不打算把我手上的绳子先解开么？有什么事我们都可以慢慢说。”
巴图鄂勒金摇了摇头，“把‘生意’捆好，是他们的规矩。”他指了指周围那些凶神恶煞的人，接着说：“我现在是他们的头领，也得守他们的规矩，在这个地方想要生存下去，就必须把自己彻底融进集体里。”
“……”江晓俞哑口无言。
“不过我说过，我们会是永远的朋友。”巴图耸了耸肩，“所以我们还是可以好好叙叙旧，我确实是回家去找我的未婚妻了，而且幸运的是村子还在，她也还在那。”
“但她……”
“是的，她没等我。”巴图深情的摩挲着锤子的木柄，“我跟她说，我不在乎，孩子们也可以换个更强壮的新父亲。但她竟然拒绝了，我在牢里每天都想着她，差不多有二十年了，她那张脸都刻在我脑子里了，可她却跟我说……”巴图无奈地摊开双手，撇了撇嘴学着女人的声音说：“你最好别再来找我了，我怕他误会。”
“误会！真是他妈的误会！我一个人在那下面思考了二十年，怎么就没想到会有误会，我想到了无数种情况，也想了无数种对策，甚至包括刀子要从哪个角度扎进去，才能留下那个混蛋的一条狗命！但我偏偏漏掉了这一种，他妈的误会！”巴图喊声很大，声音里却透着深深的无力感。
“然后呢？”
“然后我把他们都杀了。”
“他们两个？”
“嗯，还有全村的人，我承认我冲动了……”巴图双手捂着脸，不再说话了。
这时候十五也醒过来了，他转头看着江晓俞，迷惑和惊恐写在脸上，却不敢发出任何声音。
直到巴图鄂勒金那边发出了几声狠狠吸溜鼻涕的声音，他抬起头，眼圈通红，“过去的事情只能过去了，现在，我们都在这条浸血的山谷里，就要按这里的规矩来。”他停了一下，接着说：“有家的，写信回去，让家里人带钱过来。没有家的，死或者加入我们，自己选择。”
“怎么加入？”十五终于忍不住开口了。
“很简单，去周围的镇上，随便杀两个人，拎两颗人头回来就行了。”
“就没有第三种选择了么？”说话声里带着金属的回音，是山岚在问。
“有，打赢我，成为这里新的首领。”
第三百三十六章 剑斗
“怎么样？是想跟我比划比划么，你这个铁皮桶。”说着，巴图鄂勒金朝旁边的人使了个眼色，“把他的剑还给他。”
有个人把山岚的长剑拿了回来，扔在他的面前。巴图接着说：“规矩就是规矩，在这种鬼地方，靠自己一个人是没办法活下来的，哪怕你能把所有人都杀了，也会死在寂寞手里。”巴图仰头望着天边最后一缕晚霞，虽然说狂风怕落日，此时此地又干又硬的晚风依然充满了躁动与焦灼。
“我们可以公平的交手，你也可以要求饮食休息，但我不一定会手下留情。”巴图张扬的坐在大石头上，他提起铁锤重重的砸在自己两脚之间的地上，“当时我以为自己能一个人活下去，就像草原上孤独的一匹狼，不过有一天我躺在冰冷的地上仰望星空的时候，突然觉得孤独真是太他妈的可怕了。在我最弱小的时候，身边有个比我更弱小的弟弟。在我最绝望的时候，地牢里有一群狱卒，我每天见他们一面，就想挣扎着再多活一天，才能有朝一日亲手宰了他们。这种感觉你懂么？”巴图盯着山岚的头盔说。
“解开他的绳子。”巴图朝手下挥了挥手，然后接着说：“你可能懂，也可能不懂，但每个人都会误以为自己懂。总之那天晚上我又回来找他们了，曾经我认为匪帮只是小孩子的游戏，直到那天晚上我才懂了，这是没有退路的人在互相依靠，毕竟在没有篝火的时候，能让你感到温暖的也只有另一个人了。说真的，我当时只是想加入进来，当首领还是打手对我来说并没有什么不同，但那个老家伙恐怕是对我有所顾忌，他想杀了我，我也就只好送他去天上了。”
山岚手上的绳子被解开了，他活动了一下手臂，捡起地上的长剑，双手握剑摆出了一个攻守兼备的蛮牛式。山岚看着面前仿佛巨人一般的巴图，默默的把持剑的后手移到了剑柄后面的配重球上。他放低了重心，躬身向前，剑锋已经锁定了目标。
巴图也跟着站了起来，战锤漫不经心的横在胸前，“男人就是要光明正大的战斗，胜利者活下来享受光荣和赞美，万一死了也不要紧，在我们草原上，战死沙场的勇士才能住进天神的宫殿，到时候，我会把我的未婚妻也接进宫殿里，现在她应该正在等着我呢。”巴图盯着山岚头盔上深邃的开孔，问到：“你的女人呢？也在那边等着你吧？”
似乎是因为在王城的地牢里关了太长的时间，巴图变得有些喋喋不休。但最后这个问题似乎触动了山岚的心事，他没有回答，而是绷紧了盔甲下面的身体，朝巴图冲了过去。
山岚挥舞着长剑，他展现的似乎是某种古老的剑术。一起手，长剑便划开成圆砍向巴图的颈部，这是一次抢攻，给对手造成威胁并拉近距离。
当巴图举起铁锤格挡的时候，山岚的长剑却即刻停止在半空，因为牵制的作用已经达成，没有必要继续在进攻中暴露自己。他手腕一拧，长剑又划出一道圆弧，转而攻向巴图的肘部。
迫使对手招架并暴露手臂，以便在那里进行第二次攻击，显然是战场上磨炼出来的纯熟套路。
但山岚所面对的，也是个从死人堆里爬出来的老战士。巴图果断的把铁锤高举过头顶，身体后仰躲过了这一剑。
这时候山岚朝侧面跨步，又绕回了第一次攻击的路线，剑锋直指巴图的咽喉。他用一系列的攻击压制对手，想要迫使巴图一直防御，毕竟防守始终是一种最危险的策略，如果能在对决中始终以先手强迫对手处于被动的后手，那就离胜利不远了。
山岚的身法和剑法融为一体，对巴图发起了连绵不断的攻击，挥砍配合着交替的跨步，长剑撞击铁锤叮当作响，火星四射，他仿佛占尽了上风。
但巴图鄂勒金能活到今天，靠的也不全是巨人一般的身体，他还有与生俱来的直觉和判断力。很快他就发现，山岚的步伐总是和挥剑的方向一致，或许是为了追求更大的力量，他总是习惯在右侧挥砍的时候跨出右脚，而在左侧挥剑的时候跨出左脚。与此同时，他也总是围绕着身体的中线挥剑，就好像在他的面前有一个正方形的格子，山岚总是从对角线开始去攻击十字的中心。
对于真正的战士来说，看到这些就足够了。
巴图假装在格挡中疲于奔命，引诱山岚更大幅度的挥剑，终于他找到了一个机会，铁锤荡开长剑，他踏前一步，拳头像是另一把铁锤，砸在了山岚胸前的盔甲上。
“轰……”
山岚被这一拳砸的倒飞出去，长剑脱手。然后巴图挥舞铁锤带着呼呼作响的风声，锈迹斑斑的大铁块悬在了山岚的头顶上。
“说实话，如果在战场上你会是个好搭档，但打猎的话你这样就不行了，就算你一剑砍进灰熊的肩膀里，它也会用另一只爪子把你的头拍烂。”巴图收回铁锤，“而且我也不忍心砸烂你这顶漂亮的头盔。”
“……”山岚惊魂未定，大口喘着粗气，呼哧呼哧的声音在头盔里回荡。
“现在你只剩下两个选择了，我建议你加入，因为看样子你不像是有家的人，好好想想吧，明天答复我。”巴图扛着铁锤走远了，他又招呼手下重新把山岚捆起来。
夜幕很快降临，巴图带着手下回到了他们的营地，只留下了一个守卫。
营地就在不远处的山坡后面，那里有几顶破旧的帐篷，还有一团篝火。有些人钻进了帐篷里，更多的人则围在篝火旁边喝酒。
江晓俞不敢回头去看，只是偷听着守卫暗暗叫骂的声音逐渐小了，鼾声渐起，他刚想要和十五商量看有没有什么逃脱的办法，就看见一道黑影从山坡上面闪过，那黑影停下来看了他一眼，瞳孔里闪耀着绿光，它从山坡上跳下来时四足落地悄无声息，竟然是一只黑色的豹子。
豹子轻轻的走到了熟睡的守卫旁边，一口就咬住了他的喉咙。
第三百三十七章 黑豹
可怜的守卫张大了嘴也没能喊出声音，他徒劳的想要扒开插在脖子上的尖牙，直到整张脸都被憋成了紫红色，终于浑身一软。
“这豹子会吃了咱们的吧~！”看到这种场面，十五吓得想要喊出来，但声音却卡在喉咙里，只是生涩的挤出来一些。
“不……”江晓俞咽了下口水，“我感觉不是，那东西好像并不想弄死咱们。”他极力克制着让身体不要颤抖，可汗水已经沿着额头滑了下来。
“你为什么感觉它不会吃了我？”十五浑身发抖，他扭了扭身子，想要试着挣脱开绳索逃跑，因为黑豹的尖牙显然比砍头的刀可怕的多。
“不……不知道……”江晓俞小声说：“可能因为它刚才看了我一眼，那个眼神好像……”
他话还没说完，那只黑色的豹子已经转头走了过来，它舔了舔粘在嘴唇上的鲜血，略微仰头看着江晓俞。这个眼神江晓俞越看越觉得熟悉，瞳孔里像是藏着把匕首，凶光、寒光都在那目光里，这眼神里有凌厉的恨意，仿佛装满了深仇大恨，却不是杀意……
“你是尾香……？”话一出口，连江晓俞自己都觉得荒唐，这目光虽然相似，但怎么可能……
可让他没想到的是，豹子朝他走了两步，轻轻点了点头，然后就那么一动不动的站着，仿佛试图让面前的人冷静下来。
十五和江晓俞对视了一眼，这种事情简直不可思议，但更让他们感觉到有种真实感的则是一种死里逃生的希望，恐惧和兴奋交织在一起，心跳声仿佛是在耳边的一面鼓。
“你是回来找我们的……？”江晓俞又试探着问到。
月光就像是水一样流过豹子身上光滑的黑色皮毛，它又点了点头。
“刚才你是怎么逃走的？我回头找你的时候，你突然就不见了。”江晓俞的声音变得正常多了。
豹子迈出前腿，就在下一刻，它仿佛一步就踏进了虚空里，整个身体瞬间就消失了，江晓俞面前一片虚空，连它曾经存在过的痕迹都没有了。
江晓俞左右张望，寻找她的身影，就在转瞬之间随着空间里一阵水纹般的波动，她已经来到了江晓俞的面前，温热中略带腥气的鼻息直冲到他脸上，匕首般的长牙皎洁温润。
“你可真酷，来无影去无踪，我要是像你这么厉害就好了。”十五也放松下来了。
山岚朝她点头致意，没有开口。
“我差点儿以为旅途就到这儿了，真是没想到，果然是好人一生平安啊……”江晓俞脸上笑开了花。
可就在这时候，豹子突然张开血盆大口咬过来，尖牙划过脖子感觉比冰还凉。江晓俞吓得魂飞魄散，小腹里面一团温热马上就要失去控制。豹子却一转身，用后腿刨起些尘土，然后又消失不见了。
“尾香，你差点吓死我，开玩笑也不带你这么干的！”江晓俞压低了声音叫唤着，感觉手上一松，绳子被解开了。
……
变成黑豹形态的尾香站在这三个人对面，江晓俞和十五都在揉着自己的手腕，绳子勒出深深的痕迹还没有恢复。
显然尾香在这种样子的时候并不能开口说话，她低吼了两声，鼻息沉重，然后朝山坡后面匪帮营地的方向甩了甩头，眼神里爆出凶光。
“你的意思是？”江晓俞并起两个手指，在自己脖子上划了一下。他有点心虚，虽然前一刻还被人捆起来，眼看着就要被解决掉或者沦为匪帮的一员，从此丧尽天良。但现在让他转身就用生死来惩罚那些人，他还是没有下手的狠心。
“必须杀了他们！听声音他们应该都喝醉了，这是个好机会。”死里逃生的十五像是被小恶魔附体了，跳着脚，叫骂着。
山岚还是一言不发，他从倒在血泊里的守卫腰上抽出一把破旧的长剑，握在手里舞了个剑花。看起来精湛无比的剑术却停在了一半，似乎是回想起了刚刚的惨败，再精妙的剑法，也比不过野兽般的直觉和纯粹的力量。
尾香又点了点头，然后转身再次踏进了虚空之中，一下子消失的无影无踪。
……
……
山坡后面的破烂营地里，喝醉酒的人横七竖八的倒在地上，没有人负责添柴，营火已经将要熄灭了，几顶帐篷里也传出来沉重的鼾声。
“我们什么时候动手？”十五扒开干枯的灌木丛，盯着远处的营火小声的问。
“不知道，我想应该是等尾香给我们信号吧，这次听她的指挥……虽然这些家伙都喝醉了，但是这么多人，我们能行么？”江晓俞也不知道该怎么办。
直到尾香黑色的身影在几顶帐篷的门前闪过，她进去时间不长又出来。似乎在光线急剧变化的时候她的隐身会失效，帐篷里一片漆黑，外面反而有惨淡的月光和营火，她越过那条明暗分界线的时候，身影会突然闪出来片刻。
然后，在迎面的微风里就闻到了血腥味，温热鲜活甚至还有一丝香甜。
“现在该我们动手了。”山岚站起身来，他倒提着破旧的长剑，手里的武器越来越差，他也实在不愿意把这支完全不符合自己身份的、剑刃上带着缺口的长剑举到眼前。
……
匪帮人数不少，但幸运的是躺在外面的这些人全都喝的烂醉如泥。而那些或许还保留着一些神志的，又被几顶帐篷彼此隔开了。
山岚走到那些醉鬼跟前，长剑倒持剑锋朝下，直对着人的咽喉，随后一剑穿喉，再拔出剑的时候便飙起了血花。带翼的龙头盔上看不出表情，看不出怜悯。
十五一开始似乎是被这些血吓坏了，但血粘了满脸以后，人就变了，他也从那些人的腰间抽出长剑，双手颤抖着，亲手制裁了几个。
他们中的大部分都在酒醉的深眠中安详离世，只有少数的亲眼目睹了长剑消失在自己的下巴后面，然后喊声就被什么东西挡在了那里。
江晓俞没有动手，他看着十五身材矮小像个孩子，却沾了满手的血，发生在荒凉月色下的这种画面感觉怪异而且让人觉得不真实。
没过多久，十五略有些亢奋的清点了人数，现在要面对的就只剩下巴图鄂勒金一个人了。
第三百三十八章 活着而已
山岚紧握着手里的剑，他急于想要一雪前耻，想要一剑刺进巴图的心脏里，但他不知道马上将要面对的，会是怎样的一个巴图。
或许他希望面对的，是一个吓破了胆，丧失了斗志，却还称得上完整的巴图鄂勒金，这样的话他就还有机会堂堂正正的赢下一局，无论对谁都是一个圆满的结果。但或许他更希望面对的，是一个喉咙已经被长牙咬穿的巴图，奄奄一息留给自己刺上最后一剑的机会。
他握着剑的手甚至有些发抖，他挑开门帘冲进帐篷，又带着失望和解脱混杂在一起的复杂心情退出帐篷，连续几次之后，终于在角落里的一顶帐篷里找到了巴图。
……
巴图鄂勒金，这个从草原上来的巨人此时正半瘫着躺在地上，他一只手捂着腹部的伤口，血从指缝里缓缓渗出来，另一只手挣扎着按住地面，还在试图爬起来，他恶狠狠的盯着尾香尾香就在他的旁边，长牙上还有血的痕迹，她用前腿的爪子挠着地面，喉咙里发出“呼噜、呼噜”的低沉吼声。
巴图看到江晓俞跟在山岚的后面进了帐篷，他挣扎着坐了起来，靠在一只旧木箱上，喘息着说：“卑鄙……你……你们用麻药对付我，这算什么英雄，有本事……有本事堂堂正正的打……”
“卑鄙？”山岚往前一步，把长剑搭在了巴图的肩膀上，“你们从山谷上面抛下那张网的时候，不觉得自己也很卑鄙么？嗯？”说话时山岚手上使劲，用钝了的剑刃便陷进了巴图脖子上粗糙的皮肤里，一丝鲜血顺着剑刃洇开。
“我们……只……只是想要生活，无论有多狼狈，我们放弃了所谓的尊严和人格，只是想……”巴图艰难的咽了下口水，“我们只是想活着……而已……可你现在只是想杀了我，对么？”
“难道你就没想过要杀死我么？”山岚愤怒的喊道。
“没有……”巴图摇了摇头，“我给过你们选择了，你可以加入我们，我们一起……艰难的，在这个黑暗的世界里一起活下去。你只要也放弃你的人格和尊严，就可以了……难道这不应该么？我们……我们总是要失去什么，才能得到另外的一些东西，凭什么我要失去那么多的东西才能活下来，难道这世界只是对我一个人这么不公平么？”
山岚先是不屑的冷笑，轻蔑的“哼”声从鼻腔里喷出来，又在头盔里变成空荡荡的回音。但片刻之后，他却感到持剑的手不再那么充满力量了，他觉得自己犹豫了。
“作为这个鬼地方的头领，我想要的，不过是钱、一个新的弟兄、甚至一个新的头领……而不是你们的命。”巴图摇了摇头，接着说：“在这个末日般的世界上，活着太难了，我们必须用力抓住每一个可以信任的人……”
巴图的话乍一听起来似乎只是癫狂谵妄的胡言乱语，但细想起来，却充满了让人无法抗拒的道理，帐篷里突然安静了下来。
“我们都被这如墨的世界染成了黑色……”巴图咳了两声，看着江晓俞说：“这是那个混蛋典狱长经常说的话，你还记得他么？”
江晓俞愣了一下，他已经完全不记得那个典狱长了，但他清清楚楚的记得那间牢房，正如巴图所说，无论什么人也都会在那种地方被染成黑色的。“你走吧。”他低头把目光移开，小声的说，他突然觉得巴图是个相当可怜的人，尤其是看到他脖子上挂着的那个木雕从王城逃出来那天，除了那个半身像，巴图给自己雕了一匹小马。
“去永夜城找你弟弟吧，其实你不用非得这么活着，往东南方向走，什么时候你觉得死亡的气味令人窒息，那就说明你到了。”江晓俞说。
巴图看着江晓俞和山岚的眼睛，然后不顾剑刃还在脖子上摩擦，连滚带爬的撞出帐篷跑走了。
“我们该放他走么？”十五小声问到，此时的他满手是血。这种黏腻的感觉似乎相当不舒服，他用力搓着手掌，血和泥卷起来散落成暗红色的碎屑。
“我也不知道。”江晓俞摇摇头。
……
……
跟着尾香走出帐篷，尾香似乎想要朝山坡的另一边去，却不知道为什么突然转过身，朝着跟在后面的人低吼起来，嘴唇翻开，露出满嘴的尖牙。
三个人都惊的呆住了，站在原地。但看着尾香走远了，想要再跟上去时，尾香又是转过来朝着几人大吼。
“他这是怎么了？”十五大惑不解。
“我明白了。”江晓俞拉住十五后退了几步，果然尾香点点头又往山坡那边去了，“豹子是不需要穿衣服的，但是人需要……”
“啊……”十五小脸泛红。
果然没过多久，尾香就从山坡的另一边走了出来，她一边走一边整理头发，然后又调整了一下皮带的位置。“别忘了，这次是你们欠我的，这个人情你们将来可是要用一大笔钱来还的。”走到面前的时候，尾香颇为得意的说。
“我想应该没问题，如果我们能有那么多钱的话……”江晓俞耸耸肩说。
“希望我能有那么多钱。”十五很有礼貌的鞠了一躬，对尾香表示感谢，然后他又接着问道：“你刚才真的用麻药了么？”
“当然，要不然我怎么对付的了他那种大个子。”尾香说着，又朝营地的方向走过去，“你们都给我小心点，哪天惹得我不开心，就想想他们的下场。”
这句话吓得十五一激灵，然后马上毕恭毕敬的跟在了尾香的后面。
“搜他们的身，如果他们身上有钱的话都拿到我这里来，可以抵掉人情的一小部分。”尾香说完就钻进了旁边的帐篷里。
几个人面面相觑，事情的转折有些超出预期，似乎有些黑吃黑的不光彩。
“果然是些穷光蛋。”尾香手里捏着两枚成色相当差的金币从帐篷里走了出来，“看来巴图没骗我们，在这个鬼地方，他确实只是为了活着而已。”
第三百三十九章 意义
四个人一路上往东走，没有地图，所见的都是被荒草吞噬的村庄，曾经的道路也早就淹没在了杂草和灌木之中，整个世界一片残破。
在如蜜城附近的时候，江晓俞总是听人说这个王国有多么的大，大陆上东南西北四方的疆域无边无垠。可如今才发觉，这个王国已经行将就木，这个世界也已经脆弱的不堪一击，帝国的疆土已经从边缘开始土崩瓦解，就要到了崩塌殆尽的地步。
他们白天依靠太阳来辨别方向，夜晚则是看星星，一旦遇到了连续的阴雨天气就停下来等，每个人都担心搞错了方向误入那片“死者的国度”，除了山岚。
幸亏天顶的巨蛇座足够闪亮，由十七颗星组成的巨蛇头部像一个漩涡，一直朝着东北的方向。
他们偶尔经过有人居住的地方，大多也只是一些神志不清的人们，在绝望的荒凉里等待死亡的召唤。他们依靠一小片杂草丛生的田地苟延残喘的活着，为了节省体力，在不必要劳作的时候，就靠坐在土墙下面，望着村庄外面那条曾经的土路，似乎是等待着有什么好消息传来。
江晓俞觉得，真正的绝望或许就是这样了，在这世上已经没了值得祈求的神灵。
……
一路上，三个人始终跟在尾香后面，因为“拯救了性命”这个巨大到难以偿还的人情，他们在尾香的安排下做了所有可能赚到钱的事情。
几个月以来，他们从山贼的手里救回了被绑走的新娘，虽然酬劳只是一顿热饭。但是对尾香来说，山贼以及山贼藏在箱子里的财宝才是她真正看中的。但这世界破败的程度早已超出了她的想象，所谓山贼往往只是另外一群食不果腹的流民，处决掉恶徒之后，战利品经常只是几条僵尸一样的干肉。
他们还出面调停了相邻两座村庄之间的战争，因为唯一的一条用来灌溉的溪流早已经不堪重负，关闭水闸，作物枯萎，就会有人跟着死去。
于是尾香又变成了黑色的豹子，她趁着夜色，偷来了两边村庄长老家里最小的孩子，然后互相交换，帮他们重组成新的、和平的家庭。
离开村庄的时候，简陋的水闸已经全都拆除并且毁掉了，但每个人都知道，这条小溪眼看着就要干涸，溪水也一天比一天污浊，为了最后的一口粮食，你死我活的斗争终究是在所难免的。
……
这一路上，对于所谓的目标，江晓俞越来越感觉到迷茫，就好像努力睁大了眼睛却怎么也看不清前面的路。
去东方的大城市到底是为了什么？这一切到底又有什么意义？难道真的能够得到足以踏破王城的力量么？还是如同棍子上的胡萝卜一样，只是给自己树立起一个假想的目标，让人挣扎着不要停下脚步而已。
但活着本身也不过如此，所谓的意义，从来也只是幻象。
每个人都不记得自己如何降生，不知道所谓“自我”究竟是从哪一刻骤然觉醒。也都不知道自己将如何死去，在生命旅途的最后一段，“自我”也会提前消散，无影无踪。就像眼下的这段旅途，既不知道为何开始，又不知道何处是终点。
所谓意义，只在很小的时间和范围的尺度内存在，如果站在巨蛇座那混沌的星团上，似乎除了宇宙本身，一切的存在和变化都显得毫无价值。
只有十五似乎变得比以前开朗些了，或许是因为手上沾过了血。他好像完全不在意过去未来这些琐事，只是沉浸在充满自由的流浪里。
江晓俞站在山坡上，看着下面大片的废墟，断壁残垣后面是半颗暗红色的太阳，傍晚的风并不冷，只是彻骨的凉，这个世界看起来仿佛不会变好了。他忽然想起了老爹总是挂在嘴边的一句诗：
“我的前方是未知，身后是故土。”
江晓俞觉得能写下这诗句的人简直太幸福了，这漆黑一片的世界哪里有故土，身后一无所有才对。
他正要跟着落日一起，从山坡上退下来，忽然觉得远处的黑暗里有什么东西闪了一下，“你们看见了么？那边，好像有东西。”江晓俞抬手指着东边，与夕阳相对的那一边已经提前暗了下去。
十五踮着脚尖，用力张望。
山岚把刚刚摘下来的长剑又插回到腰间，看着尾香说：“虽然我可能阻止不了你，但我还是建议最好不要在天黑之后赶路，黑暗里有些东西你是不会想要见到它们的。”
“那好像是火光，只是被树林挡住了，聚在篝火周围的，不会是你说的那些东西。”尾香接着说，“我们过去看看。”
……
……
偷偷藏到那片树林旁边的时候，江晓俞在心里暗暗发誓，那是他至今短暂的生命里从未见过的景象。
他不可置信的听着那些无法辨别来源的惨叫，即使隔着很远的距离，仍然能感受到它所传来的凄凉和无与伦比的绝望，以及一丝狂热，即使无法辨认这种声音究竟属于何种文明，也无法理解惨叫声里的含义，但他却从中感受到了从灵魂深处突然被释放的恐惧。
战栗，恍惚。
树林深处人影摇动，眼前出现了如同噩梦般的景象，就像古籍里描述的那样带着镣铐的人行走在烧红的铜柱之上，烧焦的皮肉使他们发出惨烈的叫声，最后无一例外，那些人都带着扭曲而又绝望的面孔坠落在铜柱下面的炭火中，成为祭祀的薪柴，把躯壳和灵魂都毫无保留的燃尽，以照亮这个漆黑的世界。
惨绝人寰的声音撞击双耳，连空气都为之扭曲。“快逃！”理智不止一次的警告他，但心里却有另外一个声音在歇斯底里的大喊：“快看！快看！看看你发现了什么！”
让江晓俞感到意外的是，十五和尾香的眼里都闪烁着无比狂热的光，他们仿佛看见了更加放纵的自由，和某些潜在的战利品。嘴角咧开，像是见到真神的信徒，虔诚而欢喜。
在前方不远处的树林里，人们围绕火堆起舞，这些信徒惨叫着欢呼，他们走入火堆又带着火焰退出来，他们正在用听不懂的语言反复吟唱着古老的颂词。
第三百四十章 异教团
“他们唱的这是什么？”江晓俞小声的说，他左右看了看，并不知道谁能回答这个问题。
“嗯……”山岚沉吟了片刻，“听起来像是某种古代的方言，我小时候学过一些，那时候家父不知道从哪找来了一个疯疯癫癫的文法老师，教过我们一些，但我也只能猜出很少的几个词。”
“比如？”
“比如说……”山岚用中指轻敲了几下头盔，“诸神、灰烬、复活、旧日、巨蛇，当然还有火。”
“就这些？”江晓俞还不满足。
“就只能听出来这么多了。”山岚摇了摇头，“那时候我还是个孩子，恨不得一睁眼就骑马冲进森林里，没有父亲的鞭子我是不会坐到书桌前捏起鹅毛笔的。”
“好吧，理由很充分。”江晓俞点点头，“这么说的话，他们在这儿进行的显然是某种仪式，关于他们崇敬的某位神明的仪式。”
“这仪式充满了邪恶的味道。”尾香接着说：“不过这些邪恶的教团，通常都很有钱的。”
“你想干什么？”十五转过身来，看着一脸坏笑的尾香。
“我想成全这些信徒，既然他们这么想把自己献祭给神，那我可以帮他们更快一点实现愿望。”她指着不远处的火堆，挑了挑眉毛。
……
尽管他们刻意压低了说话的声音，可还是被听到了。火堆旁的一个人察觉出异样，他停止狂舞举手示意，随后更多人停下来看着他。这时候他缓缓的转过身，手指向江晓俞几个人藏身的位置，大喊了一声。
疯狂的信徒立刻朝着他手指的方向狂奔而来，草丛里似乎也早有埋伏，黑影在附近的树林间穿梭，江晓俞还在惊慌发愣的时候，突然发现自己已经被包围了。
这些人穿着灰白色的长袍，宽大的兜帽几乎遮住了整张脸，衣服上满是被火焰灼烧过的痕迹。他们鼻息沉重，动作僵硬，跑起来却又像马一样快。没人开口说话，兜帽里面一片漆黑。
“看来情况不妙啊。”江晓俞背靠着尾香，彼此照顾对方的后路，在最近的几个月里他们已经有了应对战斗的默契。
山岚握着长剑站在另一侧，他大口喘着气，似乎是要让身体提前吸饱了氧气，以应对接下来的一场恶战。十五也拿上了一柄短剑，被他们夹在中间。
……
穿着灰白长袍的人尖叫着冲了上来，这种气势只能用视死如归来形容。他被山岚的长剑当胸穿透，却还伸出双手想要把山岚抱住。但随后只是狠狠的一脚，刻着蔷薇纹样的板层甲长靴蹬在胸口上，“咔嚓”一声胸骨碎裂，长剑抽出来，血箭也跟着喷射出来，浇在山岚身上。
“他妈的，我这个样子，最讨厌的就是洗澡！”山岚愤怒的大喊。
与巴图鄂勒金交手之后，山岚也有了很大的改变，他刻意的在学习那种野兽一般的本能反应。剑法里那些虚招、套路和彼此的试探统统被他抛弃了，剩下的只有如何更高效的对目标造成伤害。当他发现这次面对的敌人并不惧怕伤害之后，就把攻击的位置锁定在了这些人的膝盖上。
长剑挥舞着画出圆弧，随着接连不断的“咔、咔”的声音，白骨的碎片从断裂的膝关节里飞出来。那些人跌倒以后，依然张牙舞爪不甘心的蠕动爬行，直到十五的短剑切开了他们的喉咙。
尾香游刃有余的和这些疯狂的异教徒周旋，匕首割开动脉、插进脊椎，让江晓俞没有后顾之忧因为年轻的魔法师仍然没有掌握应对战斗的“绝招”，甚至渐渐都要比不上身材矮小却天生异常敏捷的十五。
他的魔法不能离开身体，不能变成风暴、火球、冰箭。于是他经过慎重的考虑之后，选择了一把钢剑。虽然挥舞着冒火的双拳看起来应该会显得相当厉害，但也只能是“显得”而已。
四个人经历了一场称不上险恶的浴血奋战，遍地是残破的身体，仅有的几声惨叫也渐渐微弱下去。
江晓俞累的几乎要瘫倒在地，他扶着膝盖大口喘着气：“真……真不知道，我们……我们现在算是好人还是坏人……”他转头望着火堆的方向，接着说：“他们……本来高高兴兴的围着篝火唱歌跳舞，这就……”
“他们是邪恶的异教徒，是坏东西！需要被清除！”十五声音清脆，最近的他就好像是在鲜血的洗礼中觉醒了自我一样，几乎成了另一个十五。
“你确定么？你认为我们有资格去评判以及审批他们？”江晓俞并不同意他的观点。
“别说这些没用的了。”尾香擦干净匕首插回靴子里，从后面拍了一下江晓俞的头，“这世界都要完蛋了，你还考虑这些，还是想办法拼尽全力活下去吧。而且这几天我们一直在这附近，难道你没发现么，这里的土地已经全都被污染了，水源也几乎都断了，这鬼地方已经不可能耕种任何作物，那他们是吃什么活下来的，你想过么？”
尾香的问题让江晓俞一愣，细想之后全身发凉。
“所以咱们还是过去看看吧，我有强烈的直觉。”尾香指着不远处的那个火堆，接着说：“邪恶的教团通常都很富有的，就像那些巡礼者。”
……
意外的，火堆附近只有几顶破帐篷，帐篷里也没有找到任何值钱的东西。只有几口肮脏油腻的大锅，锅里的白骨让江晓俞一阵干呕。十五得意的、以胜利者的姿态帮忙拍了拍他的后背。
没找到值钱的东西，尾香很失望，她走到帐篷外面，略带些怨气的抬脚踢飞了面前的一颗石子。石子像颗流星，不偏不倚的飞进了火堆里。
“啪~！”石子落下的声音响亮清脆，甚至还带着一丝余韵。
转身离开的尾香听到这个声音，迈出去的腿停在半空因为她意识到，这不该是石子掉进火堆里的声音，显然，这堆火下面是藏着什么东西的。
第三百四十一章 小雏菊
那尖锐而清脆的声音绝对不是石头撞上了烧焦的木柴。
尾香愣了一下，回身抽出了山岚腰上的长剑，她快走几步冲到火堆旁边，挥剑拨开了那些即将燃尽的木头。
灰烬升腾起来漫天飞舞，尾香一只手掩住口鼻，她眯着眼睛，发现在火堆下面，那些陈年的灰烬里果然藏着东西。
那是一个黑色的长方体，长度约等于两个成年人的身高，横在那里差不多到人的胸口那么高，长剑敲上去是坚硬的触感，像是石头。长方体的表面隐约有些雕刻出来的纹路，但都被上面油腻的黑色灰尘覆盖住了。
“这是什么东西？”十五挤过来，他踮起脚尖才能勉强看到长方体朝上的一面。
“谁知道这是什么，不过……”江晓俞搓了搓下巴，“既然刻意藏在火堆里，那无论如何应该是个对他们来说很有价值的宝贝，但是值钱不值钱就不知道了。”他瞟了一眼旁边的尾香，又接着说：“那些家伙还有活着的么？要不然找一个过来问问？”
山岚回头看了看刚刚那片“战场”，一片冷寂，唯有两只被血腥味吸引过来的乌鸦，站在人脸上奋力的啄着。他耸耸肩，摇了摇头。
“会不会是个棺材？一个装满陪葬品的石棺！”十五蹦起来看了一眼，又绕着走了一圈。
“不会吧，那这也太大了，里边躺了个巨人么？”江晓俞摇摇头。
尾香听到这个猜测却是眼睛一亮，她走近伸手试探了一下这块“大石头”的温度仍然烫的要命。“等会儿吧，等它凉下来，我们仔细看看。”
……
夜色像溪水一般凉，而这块大石头似乎在火堆里吸收了几百年的热量，等的百无聊赖，尾香坐在树下唱起了歌谣：
匆匆的我们呀，
请将脚步停下来，
倾听森林之神的使者，
她藏在藤蔓顶端的花蕊里，
在孤独的自白。
无人染指的洁净所在，
小雏菊盛开。
她给每一片沉寂的土地，
带去生灵之爱。
森之生灵为她歌唱，
又吹响警戒的号角。
这里是永恒的避难所，
没有人能到这里来，
这片小雏菊绽放的花海。
……
歌声被风吹散，飘向远方。每个人都沉浸在模棱两可的诗意里，一言不发。
“咳……”江晓俞忍不住打破宁静，“你唱的是故乡么？”
“嗯。”尾香点了点头，“那片无人踏足的故乡。”不等江晓俞追问，她又接着说：“过去看看吧，应该凉的差不多了。”
……
这块巨石还有些温热，但至少能用手去触摸了。
四个人用枯草、短剑、树皮，一切勉强趁手的东西，除去了巨石上油腻的污垢。这时他们才发现，这块巨大的石头居然是红色的，火焰一般的红色。石头坚硬而粗糙，上面还夹杂着一些半透明的部分，像是红色的水晶，也像是红色的玻璃。
“这些是红宝石么？”十五凑近了仔细的看。
尾香用剑柄砸下来一块，拿在手里却看不出任何颜色，脆弱而且丑陋，她失望的扔掉了。
巨石朝上的一面刻满了火焰的纹路，这些线索相当一致火焰图腾、藏在火堆里的红色巨石、围绕火堆进行某种祭祀活动的异教徒，但是也只能说明，这不是一个巧合。这一定是有人刻意为之，说不定藏着秘密，也或者只是某种纪念，甚至和另一群崇拜火焰的人巡礼者们存在着某种关联。
但发现止步于此，尾香非常失望，她摇着头重新坐回到树下。十五倒是对这东西充满了好奇心，他小小的身体里似乎充满了探索的渴望，整个人都快要贴在上面。
江晓俞和山岚也跟着尾香坐到树下，他们本来就对这东西没有多大兴趣，只希望尾香能早点说出：“算了吧。”然后找个闻不到血腥味的地方愉快的躺下，尽量在天亮之前多睡一会。
这时候却听到十五大喊了一声：“你们快过来，看看我发现了什么！”
尾香仿佛从地上弹起来，她蹿过去，目光跟着十五短小的手指，看到巨石上隐约有一道极为细微的缝隙，这道缝隙横着，一直延伸，直到转了一圈首尾相连。
她和十五目光对视，显然十五一开始就猜对了，这道缝隙意味着盖子，这就是一个巨大的石头棺材！
“快，你们俩，过来帮忙！”尾香大声喊着。
……
江晓俞使出了吃奶的力气，山岚的钢制手甲撞在石头上甚至跳出了几颗火星，缝隙的地方终于稍稍挪动了一点。能看到接缝的部位被打磨的异常光滑，显然是用极为考究和高明的手法打造的。
被这么认真对待的，一定是什么重要的人……和东西。
在好奇心的驱使下，石棺的盖子终于被坚韧不拔的人们推开了一个角，里面的东西显露了出来：
石棺里面空空荡荡，只有一副无比巨大的骨架，“他”侧躺着蜷缩在已经很大的石棺里，除此之外连颗灰尘都没有。
或许是因为一直在火堆里烘烤的缘故，骨架颜色焦黄，呈现出象牙一般的暗淡光泽。
江晓俞也猜对了，石棺里真的躺着一个巨人。
对于执掌王城图书馆的首席学者来说，这或许是个无与伦比的巨大发现，它证明了古老史诗中记载的巨人族确实曾经存在，神话时代并非神话。
对于那些黑暗炼金师来说，这些骨头可能是无价之宝，提炼出能量、元素甚至是这些骨头原本主人的记忆，这意味着无限的可能性。
但是对于尾香来说，此时此刻，这就只是一堆毫无价值的骨头，这些骨头连熬汤、喂狗的价值都没有。她无比失望的摇了摇头，在这个晚上，希望反复变成失望，最后成了无力的失落。
看到尾香如此失魂落魄，江晓俞第一次对这个“强悍”的女性产生了怜香惜玉的感情。于是他在手指上点燃一团火焰，把半个身体都探进了石棺里，希望能找到点什么。
幸好这个世界经常会给努力的人以回报，在巨大骨架的下面，果然还藏着东西。
第三百四十二章 心里的宝藏
在骨架的下面，红色石头的表明上能看到一些散乱拙劣的线条，你甚至不能确定，这些线条是和这个打磨考究的石棺一起留下的，或者只是过去某个偶然到访的人留下了随心所欲的涂鸦。
但江晓俞在这个晚上，没有理由的，就是想让尾香能开心一点，那种希望落空的感觉似乎勾起了他心里的往事，那是一种穿越了真实与幻境的共鸣。
“来，帮我把这石头盖子整个掀开。”江晓俞朝山岚勾了勾手指，“我不太相信这么精心布置的葬礼，居然会没有任何东西留下，一定还有别的什么线索。”
“真正的骑士可不该让人失望。”山岚从火堆旁边找出一根还算完整的粗壮木棍，斜着插进了石棺盖子打开的缝隙里，“来吧。”他把木棍抵在胸口，双腿半屈着做好了蓄势待发的准备。
“一、二、三……”十五帮忙喊着口号，另外两个男人挥汗如雨，石板摩擦发出尖锐刺耳的声音。终于，沉重的石板被推过了重心，仿佛天平有了自己的主张，它缓缓的偏向了悬空的一侧，石板的一头翘起来，另一头重重砸进油腻的灰烬里。
……
整个石棺里面终于重见天日，象牙色的骨架完全沐浴在月光下，在它身下的那些线条也变得明朗起来那显然，是张草草绘制的地图。
山岚把十五抱起来，让他坐在石棺的边沿上。脸上仿佛写着“纠结”两个字的尾香也凑了过来，她不想再失望一次，也不甘心就这么算了。
“怎么样，有没有一种……”江晓俞揉了揉鼻子说：“一种宿命感？”
十五用力点了点头，“简直是被人安排好的。”
“是啊。”江晓俞突然转过去看了看身后，然后指着石棺里的一根线条说：“那里，那条线一定是夜溪镇外面所谓的黄金之路，因为旁边的两个圆圈就是镇上的水井和后山那条狼的山洞。”
“这儿是山顶上那个有奇怪姐姐的祭坛。”十五手指的地方，两座三角形的山峰上面是套在一起的三个同心圆。
“还有这里，是我被那张该死的网罩住的地方。”山岚的手指跟随着那条弯弯曲曲的线，“我永远也忘不了，山谷里转过那个弯的地方，那儿正对着夕阳，就在你觉得感伤而又惆怅的时候，那些恶棍从天而降。”
“还有这儿，就是我们现在的地方吧？”尾香手指的地方刻着简陋的火焰图腾。
“幸亏这几个地方我们都走过了，否则就算看见，也不知道这画的到底是什么。”江晓俞还沉浸在感慨里，虽然只认出了地图里一小部分的内容，但这几个地方的相对位置很是准确，彼此对照着，整张地图就显得清晰明朗起来，答案也就呼之欲出了。他指着地图上描绘的最为细致的地方表示山顶上的那个祭坛只画了三个圆，而这个地方画着的像是座神殿的东西，居然有清晰的五根柱子，三角形的房顶正中还有圆形的装饰，“这儿，就是它想要告诉我们的地方吧？”
江晓俞看着石棺里巨大的骨架，感觉躺在那的仿佛是个慈祥的前辈，一时肃然起敬。
从地图的比例上看，那个“被指引”的地方并不遥远，尾香就像是重新活了过来，她拍着手，看着月亮、星星和不远处隐约可见群山的轮廓，推算起那个地方的所在。
“会是个神殿么？”带有石柱的巨大建筑，江晓俞只能想到这一类神居住的场所。
“不。”尾香摇了摇头，“但愿不是，如果是建在地面之上的东西，会被时光撕碎，不会留给我们一分一毫。希望是个古墓，或者是埋者宝贝的密室，那我们才不会白跑一趟，总之天一亮我们就出发。”
“那它怎么办？”江晓俞指了指石棺里的骨架。
“烧掉吧。”
……
天亮的时候，被江晓俞重新点燃的火堆再一次熄灭了，一切都被蓬松的灰烬掩埋起来，仿佛从未发生过。
当内心空虚的时候，哪怕再微小的乐趣都会被无限放大。对于此时漫无目的行走在荒原上、梦游一般朝着虚无的东方前进的他们来说，地图上那个神秘的地方俨然已经触手可及。
这就像连续几天都没有吃过东西的人，突然含了一块糖在嘴里，虽然还不够充饥，但也足够反复仔细品味了。在这样一个几乎已经完全黑下来的世界里，抱有希望是比“得到”更幸福的体验。
……
一路上每个人都显得很愉悦，就像是有个还没打开的礼物盒子，摆在带有壁炉的家里。
“如果那地方真的有数不清的财宝，你会怎么办？”江晓俞一边说，一边用短剑拨开枯萎的荆棘，“说实话，我一直想不出来，你要那么多钱是为了什么。”
“哼。”尾香瞥了他一眼，“有钱，就能组织起一支战无不胜的大军，踏平王城。”
“……”江晓俞愣住了，“真的？”
尾香不再理他，继续朝前走。他们穿过无数百转千回的山间小路，又越过了许多豁然开朗的山丘。每一步都让他们更接近目标，每个人都显得面色红润。
几天的时间飞快的过去了，周围山脉河流的走向都和地图上描绘的完全一致，所有人都可以感觉出周围环境有很大的变化，这不光是他们早已习惯的黑暗和荒凉，更有一种难以形容的悲伤感觉。
每转过一个角落，他们都期待眼前出现那些想象中纯白的巨石柱，微风拂过他们的脸颊，风里却只有发霉的味道飘散着。
直到他们走进一座山谷，两边都是高耸的崖壁，一切都越来越像是终点的模样，彼此澎湃的心跳都像鼓声般回荡。
终于，在山谷尽头宽阔的盆地里，他们被一无所有的荒芜山脉包围了，这里什么都没有，除了无数亿万岩石的压迫感，就只有山峰后面刚刚冒出来的一弯新月。
第三百四十三章 黑暗神殿
“妈的，我们是不是被骗了。”十五说完，学着那些匪帮的做派，狠狠的朝地上啐了一口。“呸，那些异教徒，果然都不是什么好东西，活该被咱们干掉。还有棺材里那个畸形的大个子，看来也不是什么好人。”
尾香回头看着十五，轻轻皱眉，她感觉眼前这个小个子的男人，或者更应该叫做男孩，明明脸上的稚气还未褪尽，却要强弩着扮作一副恶人的样子，实在是有些一言难尽。“嘿，说实话，我还是喜欢以前的你，而不是现在，像一个……没长大的小恶魔。”
十五一愣，“我会长大的，我要成为一个货真价实的，能在这个世界上活下去的小恶魔，我还要夺回属于我的一切。”说完便快步跑向了远处。
留下江晓俞看着山岚和尾香，轻轻摇头无可奈何，十五似乎并没有错，想要在这世上好好活下去，想来也只能让自己变得丑陋一些了。
……
山谷尽头的盆地里一无所有，没有任何神殿或是宝藏存在的迹象。但每个人都不甘心，十五就像是心里真的有个小恶魔在慢慢苏醒，他挥舞着自己的短剑，在山谷里肆意的奔跑。另外三个人坐在一截折断的树干上山谷里应该刮不起太大的风，这截树干上也没有遭到雷劈之后烧焦的痕迹，所以这树干倒的多少有些蹊跷每个人都不知道该怎么办，又都不想先开口说“算了走吧，就当做了个美梦。”
直到那弯新月爬到夜空的顶点，如水的月光静静的洒下来，顺便也把山峰的影子投到了山谷中间的地面上。
就在三个人的眼皮底下，山峰的影子逐渐扭曲变形，在那一瞬间成了标准的三角形。
在情理之中，也在意料之外。
江晓俞被惊的站了起来，他倒退几步想要用更大的视野来看这一切，才发现不光是山峰的影子成了“神殿”三角形的房顶，刚刚坐着的那段树干，也刚好是“神殿”其中的一根柱子。
山岚也站了起来，显然也已经明白这是发生了什么。他抽出长剑，按照记忆走到了地图上标记的、三角形的房顶正中那个圆形装饰的地方。他抬头看了一眼江晓俞，赌徒一般的眼神仿佛透过头盔上幽深的空洞传递出来，然后双手高举起长剑，狠狠的朝脚下刺去。
“~~~！！”巨大的回声在地下响起，仿佛来自远古。
……
挖开地表下面赤红色板结的干土，又撬开了几块青灰色的石板，在三层石板纵横交错搭起来的穹顶下面，幽深的黑暗里是一个巨大的空洞，仿佛是千万年未曾开启的宫殿，就连酸臭**的气味都已经被时光冲淡了。
在任何人看来，邪恶的危险就潜伏在这片难以捉摸的扭曲黑暗里。
“下去？”江晓俞咽了下口水，面对未知的事物，难以抑制的恐惧从心底里升腾起来，以至于声音微弱的像是怕被别人听到一样。
“当然！”尾香倒是相当坦荡，“你先下。”
“为什么是我？”
“因为你是我们的太阳。”
“……”
江晓俞还没来得及反驳，山岚已经把绳子捆到了他的腰上，然后就像鱼钩上挂着的鱼饵一样，被吊着放进了洞里。当然，他也在两只手上燃起火焰，像一支巨大的火把，照亮了这座地下的“黑暗神殿”。
……
那下面的空间大的出奇，几乎和地面上的山谷一样大小。
风化了的黑色砖石，像极了太古的造物，在这地下宫殿的正中间，漆黑的方形地砖上立着一尊巨大的雕像，是背后长着蝙蝠般双翼的巨人，这巨人的下巴上满是粗大的触须，它仰着头仿佛是在遥望星辰。
江晓俞的目光不由自主的被这尊雕像吸引住了，它背后狭长的翅膀充满了恐惧和侵略性的恶意，它的身体浮肿而膨胀，遍布粗大的鳞片。似乎只要远远的瞄上一眼，也足以让人心生恐惧，陷入某种不真实的恍惚之中。
在它身后的方砖上则刻满了邪恶恐怖的图像和只存在于想象中的文字，仿佛滞留在脑海中的噩梦，让人产生一种活在别人身体里的错觉。即使正处在左右两团炽热火焰的包裹中，江晓俞也感觉到浑身彻骨的寒冷，就像阴冷的瘴气正从那些方砖上的刻痕间弥散出来。
散乱的刻痕逐渐融合在一起，成为了巨大的壁画，那冗长画卷所描绘的，是一个更加让人觉得不可思议的世界：
巨大的火球从星辰之间坠落，砸进了大地的深处，整个世界瞬间化为炼狱。只有少数幸存者活了下来，他们在恐惧中藏进了最黑暗的角落里。
紧接着，这些幸存者又顽强的站了出来，他们冲向了从火球里走出来的，浑身生着触须的巨人，仿佛诸神黄昏般人与神的决战。矮小的人类手握长矛，呼唤起元素的共鸣，驾驭着风火雷电的力量，竟然也让神祗一般的巨人死去了。
大战引起无数自然浩劫，让星辰的位置发生变迁，地震和海啸撕开了大地，黑色和白色的城市都堕入了大地深处，陨落的城市各自成了某些存在的深眠之所。
而所谓的深眠同时也是一道枷锁，让它们只能清醒的躺在黑暗中思考，任凭无数万年的时光匆匆流逝。终于，它们再也无法忍受这种深入骨髓的寂寞，便撕碎了自己的灵魂，让碎片穿过枷锁，藏进了普通人的梦境之中。
那种意识的碎片触及到血肉的大脑，受到感召的人类因此得以聚集在一起，他们围坐在火堆之旁，歌颂伟大的神灵。
后面的壁画里满是这种异常嗜血和令人作呕的赞颂，火堆上生人活祭，人们围着火焰放纵喧嚣，混乱并且沉浸在难以形容的意乱神迷中，在火堆和祭品之间无休止的狂欢。
看到这江晓俞感到浑身战栗，壁画传递出来的信息似乎直指心智的根源永恒的长眠未必是死亡，历经万古的神明也会死去，狂欢的人群只是躁动的躯壳，而灵魂的火光却早已经熄灭了。
第三百四十四章 火种
“别愣着了，我们去里面看看。”山岚轻轻拍了江晓俞的肩膀，他才一下子回过神来，仿佛刚刚陷入了一场无梦的深眠。
江晓俞揉了揉眼睛，雕像确实存在，而且一如记忆中的邪恶至极，壁画上凿刻的内容也并没有和之前短暂的记忆有什么冲突，他觉得自己可能只是累了，便耸了耸肩，从山岚手里接过火把，朝黑暗深处继续前进。
四支火把一起，照亮了一大片石壁。
在接下来的壁画里，那些围着火堆放纵祭祀的人们都沉默了下来，他们把火种含在嘴里，背对着将他们召集到一起的这堆原初之火，仿佛化身为火光，照射向四面八方。
他们靠着双腿，要把这原初火堆的光与热，散播到整个世界。
随后的壁画里，这些口含火种的人仿佛全身都沐浴着圣洁的光芒，他们站在人群里高大挺拔，照耀着矮小而卑微的人们。
“像是传教士，你是不是也这么觉得？”尾香指着壁画上一个身材高大的人说，那个人张开双臂站在人群里，口中的火种光芒万丈。
“嗯……”江晓俞点了点头，尾香说的好像没错，但他却一阵心慌，他觉得这里面还藏着某些极为可怕的东西，只是一时间想不明白，所以也说不出来。
“要我看，他们更像那些虚伪的巡礼者。”火把只照亮了十五的半张脸，让他看起来真的像个小恶魔了，“我听人说，在如蜜的大巡礼寺里，那些虚伪的巡礼者比任何山贼都要恶毒，他们总是把光芒挂在脸上，但在他们的黑袍下面，每个毛孔里都往外流淌着肮脏的恶意。”
江晓俞只能耸耸肩，十五说的似乎也对。
“我们的小伙子好像说对了。”走在前边的山岚远远的伸出火把，照亮了前方的一片。在那儿的壁画里，一切光芒都变得暗淡，高大和矮小的人混乱着纠缠在一起，每个人的脸上都因为兴奋而青筋迸发。而且到了这里，显然雕琢壁画的工匠也都已经按耐不住内心的躁动，线条开始变得扭曲而粗糙，粗粝并丑陋。
几个人也忍不住加快了脚步，都想看看这后面到底会变成什么样子。
壁画里的一张张面孔逐渐变得模糊不清，那些传递光芒的人也越来越矮，直到所有人泯然一片，从脸上再看不出喜怒哀乐，也再没有高下之分，只剩下一群苍白的“无面者”。
在江晓俞看来，这种哑然的麻木，反而要比之前那些狂乱的躁动更让人感到害怕，每个人仿佛都被掏空了，成了一具具空荡的躯壳，没有灵魂的容器。
一股没来由的寒意让他浑身颤抖，脑海里有些朦朦胧胧的东西，仿佛就隔着一层薄雾，但却无论如何都看不清楚。
再往前，构成壁画的粗糙线条也在一片梦呓般的凌乱中结束了，要传达的东西戛然而止。
在壁画的尽头，黑色的方砖上浸渍着几团暗红色的痕迹，看不出这是终于得到解脱的石匠，还是锈蚀殆尽的铁锤。
……
“好了各位，这场算不上愉快的心灵之旅到此结束了。”尾香一只手搭在纤细的腰上，“下面我们该找找，这里的主人留给我们的宝藏了。”
“你确定这儿会有那些……你期待的值钱的东西？”江晓俞说的小心翼翼。
“当然。”尾香回答的十分干脆，“我不相信有人会修了这么大一座地下宫殿，却什么也没放在里面。”她把匕首插进方砖之间的缝隙里，寻找可能存在的机关，又将火把贴到壁画上，想要发现些蛛丝马迹。
“说不定……他们建了这里，只是为了那座雕像呢？这里只是用来祭祀的，他们把信仰放在这里面了。”江晓俞回身指着那座高大的雕像，从后面看，它狭长的双翼之下，还有半截尾巴，岩石不知为何在这里裂开了。
“好吧，你说的或许对，但我不希望你说对了。”尾香有些生气，最近一连串的希望破灭都接连发生，如果最后发现一切都是虚妄，她似乎真的无法接受。“我们再去那边看看。”
十五狡猾的回头看了一眼江晓俞，跟着尾香走了。
……
这座地下宫殿着实不小，四个人用了大半天的时间，才基本搞清了这里的布局。
立着巨大雕像的地方，只是宫殿宽阔的前庭，一直往里，穿过一道石柱长廊之后，便进入了内堂。长廊两侧的石柱上刻满了难以理解的文字，散发着神圣的气息。
内堂被巨大的石柱包围着，在正中间有一座圣坛和圣池。山岚认为这个长方形的巨大圣池过去一定是用来举行洗涤仪式、清洗圣器的，但江晓俞总觉得那些石头缝里都渗着浓浓的血腥味，让他忍不住回想起前面壁画上描绘的活人祭祀仪式。
面对圣坛，正前方和左右两边各有一道大门。每一道门都比王城的吊桥更宽，大门用方形的石头砌成，但左右两边比肩膀高一些的地方，石头的棱角都被磨圆了，看来这里确实曾经有身材高大的信徒如潮水般进出，用双手虔诚的摩挲着神圣的宫殿。
在正前方的门里，是由八根柱子围起来的圣所，朴素的房间里空无一物，除了最深处的那座被砸碎了的雕像，现在只能大致分辨出有四只粗壮的、覆盖着鳞片的脚，其他部分都已经粉碎风化了。
在左边的门里也有一个房间，房间正中的两个巨大的基座上只剩下右侧的雕像还在，但雕像的头部也已经被破坏了，巨像的两脚中间雕刻着蛇环的图案蛇咬住了自己的尾巴，痛苦挣扎却不松口，成了一个扭曲的圆环。在圆环的中间，技艺高超的工匠甚至雕刻出了含在嘴里的火种，放射出炫目的光芒。
整座地下宫殿神圣壮丽，显然是耗费无数才能建成，但几个人直到现在都没有找到任何有价值的东西，尾香有些沉不住气了……
第三百四十五章 愉快的旅程
“该死的鬼地方，怎么什么都没有……”尾香咬着后槽牙，狠狠的挤出了这几个字来。她略有些颓废的面对着最后的一道门内堂通向右边的门显然也应该连着某个房间。但最近她承受的失望显然已经太多了，哪怕是拥有野兽一般坚毅的神经，在面对最后的希望与绝望的时候，她还是会感到鼻腔里蕴含着一股热气，额头上油腻的汗水渗透出来。
“我看一定是被人搬空了。”十五叉着腰说：“这么大的地方，无论如何也应该有堆积如山的祭品才对。在我家那边，黑铁祭坛里永远都……都……至少会有些吃的。”
“那又会是什么人搬的？”江晓俞环视四周，又接着说：“这儿几乎没有打斗留下的痕迹，我看更像是这些信徒自己把东西都带走了。”
“是王庭的大军，一定是的。”十五使劲点点头，“老国王害怕魔法，害怕所有这些所谓神的使者，除了如蜜城里他那些走狗。而且只有王庭派出的大军，才能把这事做的这么干净。”
尾香盯着右边的门，却又回头朝着山岚说：“说实话，我一直觉得你应该是属于军队的，或者说军队应该属于你。”在下决心踏进那道门之前，她显然还想再酝酿一会儿，至少先说服自己可以面对接下来的失望。
“为什么这么说？”山岚歪着头，手甲敲了敲头盔，想来是为了代替挠头或者捋头发的动作。
“高大，理智，看握剑的动作显然出自世家。”尾香说的心不在焉。
“我可不行。”看没人回话，山岚只好接着说下去：“很久以前我就知道了，我这人当不了军中领袖。因为观念，普通人和领导者的观念是完全不同的，可我又不想改。”
“比如呢？”江晓俞问。
“比如……”山岚仰起头想了一下，接着说：“比如对你来说，最重要的责任是什么？是对家庭的责任么？我想这个问题对大多数人来说都是毫无疑问的，他们有家庭，有老婆孩子，他是这个家的支柱，也就有义务承担起家庭的责任。”山岚把表示强调的重音放在了“大多数人”这几个字上，他接着说：“对于这样的大多数人来说，只有家才是真正属于自己的。所谓的事业、工作，都只是人们在互相利用而已，那只是一种交换，用你的劳动力，或者说生命中的一部分时间，去换取某些好处。而这样最好的结局就是谁也不欠谁的。”
谈话的氛围有了些许的变化，以至于没有人知道山岚接下来到底想要说什么，十五也收起了小恶魔般的不安和躁动，安静的等着听他接下来的话。
“但是对于一个领袖来说，并不是这样。哪怕只是一群山贼的首领，当你竖起一面旗帜的时候，就会有一大堆人的生活依赖于你。那些冲锋的士兵，钉马掌的铁匠，贩卖盔甲刀剑的商人，甚至包括邻国的士兵，以及这些人的老婆孩子，这是一个更大的人群。而你，将对所有这些人都负有义务。”
山岚停了一下，他看着每个人的眼睛，“你需要对所有这些人负责，但这份宏伟的责任和你自己心底里的愿望，经常是有冲突的。选择忘我或是遵从自我这不是对错的问题，但这决定了你是否适合做一个真正的领袖。”
“这还没完。”山岚耸了耸肩，“作为一个领袖，你跟那些骑着马冲锋的战士是什么关系？朋友么？你回答我。”
“应……应该是朋友吧……”江晓俞被他问的一愣。
“我也曾经这么认为，但事实上很遗憾。”山岚摇了摇头，“很久以前，我在一个小地方的边界卫队待过一段时间，那时候边界两边剑拔弩张，小冲突不断，虽然很苦但也挣了点钱。没想到后面一年旱一年涝，两边的粮库都空了，人们饿着肚子都打不动了，上头就开始想要缩减边界卫队的规模。”说到这山岚叹了口气，“我不想把兄弟们赶走，外面的村子树皮都啃光了，吃人的传闻每天都有。而且他们很多人更像是我的学生，是我一招一式的把他们从农民训练成勉强合格的士兵。所以我拿出了自己所有的储蓄，跟他们说，嘿伙计们，我不会赶走你们任何一个人，我们一起熬过去。”
“结果呢，一年以后我花光了自己的小金库，粮库也开始充盈起来，我以为一切都会开始变好。”山岚又摇了摇头，“结果每一天都有我的人跑去加入敌人那边的卫队，因为渡过危机了，那边征兵的价码开的很高。后来我明白了，这世界很残酷，朋友很少。可我还是分辨不出，谁是路人，谁是朋友，所以领袖这个头衔还是交给别人吧，我当个孤独散漫的人就好。”
“最后一个原因有点难以启齿……”山岚犹豫了一下，还是开口了，“作为一群人的头儿，少不了有很多应酬，而那些商人和大祭司很多都是看起来道貌岸然实际上一肚子男盗女猖，你怎么办？”这个问题他抛给了十五。
“我……我……”十五顺着应酬的联想，红着脸说不出来。
“除非你完全拒绝这种应酬，虽然这会给你带来更多麻烦，否则的话，你能做的最好的决定，就是找一个长期的女伴，不能是你相亲相爱的夫人，也不能是萍水相逢的路人。”
十五虽然没有完全理解，但也若有所得的点了点头。
“而且说实话，战场上杀伐决断的男人是最有魅力的，很多人都会爱上自己的长官，无论性别。”山岚无奈的摊开双手，“是真爱，但我消受不起。所以我注定是个散漫的人，我能做的也就是耐心等待一位女士，等她作出决定。”
山岚转过头看着尾香说：“怎么样我的女士？能鼓起勇气走进那道门了么？那里可能一无所有，但我们至少收获了一段愉快的旅程，是不是？”
第三百四十六章 门卫
“怎么样，作出决定了么？”
看着山岚头盔里并不存在的目光，尾香点了点头，又苦笑着摇了摇头，她无法分辨出山岚刚刚的这一大段话，是否仅仅只是出于绅士的善意。
“好吧，我们再去前面看看，我已经准备好在失望中大哭一场了。”尾香耸耸肩，接着说：“不过说真的，我还是第一次感觉自己离愿望这么近……”
通向右边的大门似乎要更窄一些，门楣上的石块也破损的更严重，地上还有一些深褐色的像是腐朽的木屑的东西。房间后面还有一条通道，蜿蜒向下。
“这里似乎有点不一样了……”十五举着火把，藏在山岚的侧后方。
“是的，说心里话，我也觉得这里像是连着……连着仓库之类的地方。”江晓俞左手掌心上的火光忽明忽暗，他攥起拳头灭掉火焰，揉了揉酸胀的手腕，又抬起右手燃起新的火团，石头砌成的通道里重新亮堂起来。
“但愿吧……”尾香的声音有气无力，她抚摸着两侧的墙壁，上面布满了细长的划痕。
……
四个人都觉得会有些什么事情发生，直到眼前闪出零星的亮光是因滴水而潮湿的墙壁在反射着手里的火光。
水滴从头顶的岩缝里渗出来，打湿了正前方一堵简陋的墙壁，又沿着石块之间倾斜的缝隙重新汇集成水流，注入脚下不知去往何处的路途。
这堵墙像是情急之中仓促堆砌的，砖石凌乱，凹凸不平。靠在墙角的，还有一具尸体身上的盔甲锈迹斑斑，头笼之内是腐坏的脸颊。
“这是具尸体还是……不死人？”十五躲在后面小声的说。
“那得刺上一剑才能知道。”山岚说着，就要抽出腰上的长剑。
尾香按住了他拔剑的手，指着尸体头枕着那一侧的墙壁说：“先等一下，你看那边。”
沿着尾香手指的方向，能看见墙上刻着一行字，笔画粗犷有力：
“圣火根本不存在，只有黑暗长存。”
再仔细看，那下面还有一行小字，笔迹变得散乱，明显是出自一双丧失了坚定意志的手：
“到底谁才是异教徒，我已经看不清，或许连神都迷失了……”
盯着这两行字，众人都陷入了思考，江晓俞一只手搓着下巴，憋了半天才说：“不管他是谁，以及这里到底发生了什么，显然他身后那堵墙是为了把什么东xc起来的，关于这一点你们没意见吧？”
这句话把几个人都拉回了现实，确实，真相再神秘也不重要，我们需要的只是墙后藏着的庸俗的金子而已。
“你说的对。”尾香拍了拍手，从靴筒里抽出匕首。她走到那堵墙的跟前，匕首插进砖缝里，随便鼓捣了几下，就把松动的砖石抽了出来，“看来这墙建的还真是仓促呢……”
“尾香……”十五小声的说。
“嗯？”
“我还是觉得……躺着的那个家伙，不像个好东西。”
“有时间想这些没用的，不如赶紧过来帮忙，说不定这墙后面，就是我们从此崭新的生活，快过来！”
“好吧……”
……
……
砖块掉在地上的声音在悠长的通道里回荡，碎裂的声音震荡耳膜。隐约有风从砖块之间的空洞里吹出来，看来里面会是一个颇为广阔的空间。
“快都停下，你们都别动。”十五突然有些惊慌失措。
“又怎么了？你怎么又从小恶魔变回胆小鬼了？”尾香轻掸手上的尘土。
“我觉得有奇怪的声音，你们仔细听……”
心里强压下去的不安被这句话唤醒，几个人都屏住了呼吸，循着一丝若有若无的喘息声，他们的目光都落在了靠墙的那具尸体上。就在这个时候，那锈迹斑斑的头笼也转了过来，腐化的脸颊上面睁开了一只浑浊的眼球……
下意识的，几个人闪电般的退后，各自把武器握在手里。
那具身体和锈迹斑斑的盔甲也摇摇晃晃的站了起来，它扭了扭脖子，活动着僵化的关节，盔甲上发出一阵“咯嘣、咯嘣”的声音，和铁锈一起崩出来的，还有几颗松动的铆钉。
“你们太吵了……”沙哑的嗓音像是从一个破风箱里发出来的，甚至能在声音里听出风雪吹破窗棂的滋味。
“你是什么人？”山岚拔剑站在最前面，无奈面前的这个“铁罐子”比自己还要再大上一号，只能抬头仰视。
“我也不知道自己算是什么人，但现在……我应该已经不能算是个人了吧？”它紧盯着山岚，独眼中蕴含着混沌的威仪，从头笼的缝隙中弥散出来。它接着说：“我更像是个门卫，用来挡住你们这些偷东西的老鼠。”
尾香听出了话里隐藏的信息，先不管老鼠两个字是不是一种冒犯，至少说明这里面确实是藏着东西的。她朝江晓俞使了个眼色，便后退几步躲进了火光照不到的阴影里，随着空气中的一阵波动，她整个人消失不见了。
江晓俞向前跨了一步站到山岚旁边，指着刻在墙上的字，鼓起勇气看着装在盔甲里面的不死人：“看来你这里有故事，是么？”
“我为什么要告诉你？”
“因为……”江晓俞咽了下口水，“如果你的灵魂将在今天走到终结的尽头，我们至少能让你的故事流传下去。”
“哈哈哈哈……”不死人放肆的狂笑，声音震耳欲聋，整个通道地震般摇晃，头顶上落下尘土。“很好，至少作为一个曾经的骑士，我喜欢有勇气的人，敢于送死的才是最好的士兵。”
它扭过头看着墙上的字迹，似乎是因为陷入了沉痛的回忆而浑身颤抖，接下来它发出的声音更像是一种自我宣泄：“巡礼者真正的目标是要重新凝聚起伟大的灵魂。但达成之时，便是人类灭亡之日。”
“真正的巡礼者，你明白这意味着什么吗？”那只独眼死死的盯着江晓俞，仿佛要把他刺穿，“我说的可不是那些冒牌货……”它并未转动视线，说话的同时右脚便以不可思议的速度踢进了虚空里，随着一声闷哼，黑豹样貌的尾香再也无法维持隐身的状态，她趴在地上，一口血喷了出来。
第三百四十七章 飞蛾扑火
十五吓得浑身发抖，口水“咕咚”一声挤过喉咙，甚至在瞬间安静下来的黑暗走廊里荡起了回声。他大口喘着气，盯着山岚的背影看了几秒钟，仿佛是确认了什么，这才转身跑到后面，跪坐在尾香旁边，轻轻的把她的头从冰冷的地上抬起来，搭在自己腿上。
此时的尾香眼神已经有些涣散，她呼吸沉重，嘴角还有血渗出来，挣扎着想要起来，又放弃了。
江晓俞用力攥了攥拳头，可他能做的也只有这样而已。每当这个时候他都会从心底里抱怨这个世界的不公平，霍迪尔能随心所欲驱使烈焰，玛格曼能呼唤出席卷大地的狂风，而自己却只是个大号的火炬罢了。老爹总说自己身体里蕴含着无限的可能性，但没有兑现的可能性就什么都不是。想到这些，他能做的也只有无奈的笑笑，然后祈祷自己这颗“种子”能够在被鸟儿吃掉之前生根发芽。
不过，江晓俞马上想到了自己的另一项本事拙劣的心灵控制。看着对面那个“人”堪称伟岸的身躯，头笼里即使已经腐烂也还透着大将风范的脸孔，他知道得手的可能性微乎其微。
“你刚才说的冒牌货是什么意思？”江晓俞鼓起勇气，直视那只浑浊的独眼。
“冒牌货，当然是国王身边那些自称是巡礼者的人了。”它看着江晓俞，接着说：“依靠着王庭苟活于世的那些卑鄙小人，他们自称巡礼者，其实只是一群毫无神性的世俗恶棍。他们窃取了别人的教义，戴上了伪神的面具，妄图弑杀真神，不过……”说着说着，它突然犹豫了。
“不过什么？”江晓俞瞪大了眼睛，眼神里全是期待。
“外面的东西你们都见过了吧？”它尝试着比划了一下那尊雕像的样子。
江晓俞点了点头。
“真正的巡礼者，是继承了邪神意志的凡人，灵魂碎片的感召让他们聚集到一起，而他们终极的使命便是让邪神重生。但那从天而降的巨人生满了邪恶的触须，一旦重生便是人类的末日。”它越说越激动，仿佛陷入某种回忆。“而那些冒牌货，虽然卑鄙无耻，没有任何骑士的荣誉感可言，但他们不择手段从这世上抹去任何邪神存在过的痕迹，目的却是要让蝼蚁般的众人能够活下去。”
纯粹的人有着纯粹的恶意，肮脏的人怀揣着油腻腻的善良，江晓俞似乎有点明白了，确实两难。
“面对这两者，我内心深深的动摇了，可在你的雕虫小技面前我的意志仍然坚强如堡垒。”它不屑的看着江晓俞，顺便戳穿了他卑微的计谋。然后接着说：“我不知道……我的信仰到底是什么，我应该捍卫虚伪的人性，和那些冒牌货同流合污，还是追随纯粹的神性，去拥抱伟大的力量……”它张开双臂，却茫然的摇了摇头。
“最关键的，我甚至在‘自己是谁’的这个问题上怀疑了，这才是最重要、最让我迷惑而且恐惧的。”他顿了一下，然后把手指搭在锈迹斑斑的头笼上低声说到：“我曾经是一个纯粹的人么？或者有可能……我的脑袋里早就住进了那个恐怖之物灵魂的碎片，我只是那个邪神意识碎片的亿万个容器之一。我可能是被那黑暗神性的碎片感召至此，聚集到火堆之旁！或许我早就是他们中的一员了……”
它突然向前探出身体，强大的气场完全笼罩了江晓俞和山岚，嘴角幸灾乐祸般的翘了起来：“说不定你们也是呢，被命运感召至此的人们。”他用手指着眉心说：“我们都是飞蛾，而火在这里，哈哈哈哈……”
这些话让江晓俞想起外面不远处那尊巨大的雕像，雕像粗大的触须和身后蝙蝠般狭长的双翼，让他感到不寒而栗，尤其是面前这个不死人所说的，那些恐怖的可能性。对啊，你以为自己到这里是来追杀异教徒，但实际上，正是内心深处异教徒的灵魂指引你踏足圣地。这就像是一个不知道主角是谁的梦境。
江晓俞觉得一股凉气顺着脚底升起来，直冲到背上，难道所有的追寻与挣扎都是假象？这一切早就是宿命了么？他又看了看站在前面一动不动的山岚，跪坐在后面的十五和他怀里的尾香，一个念头终于不情愿的浮现出来难道我们的身体里都住着它的灵魂？
“怕了吗？”它瞪大了眼睛，眼神扫过在场的每个人，“曾经我也怕，因为我思考了几十年才让自己接受的、那种单纯的生与死的观念在一瞬间土崩瓦解了，我的世界垮掉了，我也丧失了全部的判断力。”它轻轻摇头，“所以我停了下来，我出卖了自己作为人的价值换来了这具腐烂的躯体，就是为了有更长的时间，等到有能力做出决定的人到我面前来。”
“决定？什么决定？”江晓俞有一种不祥的预感。
“很简单，踏过我的身体，你们就是能替我做出决定的人，我身后的东西你们看了就会明白。”他指了指自己身后那堵简陋的墙，“但我守护的东西是如此的重要，那是能够改变一切的力量，所以你们必须接受我的考验。”
“等等……”江晓俞有点慌了，“我们并不想卷进这些麻烦事里，我只是个普通人，这世界是好是坏与我无关，能活着我很欣慰，但如果要所有人一起死我也认命，能不能……”
“不能，你们既然来了，就要听我的。”它从墙角摸出一截长枪，用力掷向后面通道的顶部，随着一声巨响，土石飞溅，崩塌的通道已经把退路封住了。
“来吧，或许这就是命运的安排，希望你们能彻底结束我的痛苦。说实话，不死人的脑袋确实不够灵光，对于这漫长而愚蠢的生命我早就厌倦了，我企盼自己能像个智者一般死去，来吧。”
它指着山岚说：“拔剑吧，从你开始。”