第134章 技术出售
妮娜飞快逃开去找杯子和饮品，艾格则亲自为两位客人拉开椅子以示敬重。一转头，却发现走进门的还有第三个人：一个算不上十分美丽，但充满风情和奇异魅力的成熟女子。
“介绍一下，这是我的情妇，艾拉莉亚沙德。”红毒蛇拉起女人的手，用一副恩爱老夫妻的模样向艾格介绍道。“宝贝，这位就是大名鼎鼎的异鬼杀手，守夜人首席后勤官艾格威斯特，以及他的情妇，叫什么来着，不引见下？”
……
在除了多恩以外的其它任何六国，情妇都不是什么好词，换了其他任何人来问这个问题，艾格都会否认此事并跳过这一话题，唯独对奥柏伦，他老实回答：“妮娜。”
“妮娜。”艾拉莉亚沙德饶有兴致地看看少女的背影，“很可爱的姑娘，不过貌似有点青涩？尝过情爱的滋味吗？”
“她长得年轻。”艾格胡乱解释道，“而我嘛，比较喜欢这种鲜嫩多汁的女孩子。”
红毒蛇的情妇似乎也是个双性恋，乱子已经够多了，要她再看上妮娜，那就没完没了了。为了避免麻烦，他不惜给自己瞎贴一堆标签。
“艾格大人真是性情中人。”艾拉莉亚沙德为这直白到有些赤衣果的回答略感意外，幸好她的注意力主要是在某化妆品上，笑了笑没再追究此事：“她嘴上涂的是什么？颜色很不常见哪。”
“这是守夜人产业即将推出的新产品，特殊配方的膏状口红。”艾格心中一松，解释道：“等它正式上市了，我会给玛格丽小姐和艾拉莉亚女士各送一支，若两位那时还在君临的话。”
一边说着，艾格一边拉来了第三张椅子。玛格丽率先坐下，稍微挪动了下椅子好让自己距红毒蛇和他的情妇远一些，守夜人注意到了这个细节。看来，虽然一起登门拜访，两家间也没看上去那么要好情妇这东西，从来都是登不上台面的，更何况还是个私生女？像多恩亲王这般丝毫不顾他人眼光，像对老婆一样带着到处跑甚至拜访他人，在六国人眼中都是十分荒唐且不礼貌的行为，也只有玛格丽这样的姑娘，才能将这种轻蔑掩饰住吧。
玛格丽和奥柏伦皆能代表七国之一，若能拉到这种大合作者，那对守夜人产业扩张发展的帮助，将是爆炸性的。
＊＊＊
“什么！”然而，妮娜尚没拿着杯子回来，艾格便得知了一个让他吃惊的消息：“三位已经去守夜人产业参观过？”
“我们昨日下午便到了距君临十几里之遥的地方，今早抵达，一商量，干脆先不进城，直接去著名的守夜人产业园去瞧瞧吧。”玛格丽浅笑着看着艾格，将语气中的讽刺掩饰得很好：“首席后勤官大人这么忙，再麻烦您来带我们去参观，实在不合适，不是么。”
艾格哑口无言，倒是艾拉莉亚也饶有兴致地开口说话了：“很有意思，我从未想过，生产和制作，居然也能以这种形式进行，艾格大人真让我大开眼界，像您这般人物，竟愿老实待在守夜人中，而不是出来为王国效力，当真可惜。”
身为三位访客中唯一的男人，奥柏伦反倒一语未发，只是靠坐在椅子里，环视打量着艾格的办公室，竟是默认情妇代表自己发言了。
明明约好了先拜访办事处，如今却跳过自己这个主人直接跑去看了工场和产业园……这算怎么回事?说起来，自己在与玛格丽的接触中也曾失礼过，她如今小小地还以颜色，又有冠冕堂皇的说辞，还算是很文明的报复了，两人算是扯平，没法也没必要计较。
艾格假装毫不在意此事，不过对方越过自己去考察现场一事还是让他有了些不好的预感。早知道，该吩咐保安队禁止外人进入产业园的，但他明白，面对带着一帮手下的两名大贵族，强行拦着他们也不妥：“既然几位已经看过，那我也就不多说废话了，不知提利尔和马泰尔两家，可对投资入伙有兴趣？随便投资个几千金龙，最多一年就能连本带利赚回来，再然后，就是纯粹的盈利了。”
“对此我毫不怀疑。”玛格丽依旧带着谦恭有礼、教人挑不出半点毛病的柔美浅笑：“但我们河湾地和多恩的贵族，贸然插手参与到大人在君临的生意里来，大赚国王子民们的钱，叫陛下知道了终究不妥……我此行来要和大人商量的，是想请您转让造纸和印刷生产的全部技术，这样利国利民的东西，应当拿出来造福七国才是嘛。”
***
果然如此，之前的担忧成真了，虽然像玩单机一样搞金融和创业真的很爽，但这个世界的贵族和富人们毕竟不真是npc他们是会眼红的。提利尔家作为河湾地统治者，控制着维斯特洛人口第一的行政区，掌握七国最大市场，图什么与自己合作?艾格拥有的免税特权对于她这样收税的无冕之王家族来毫无意义，而玛格丽也根本不打算搞投资什么的继续瓜分君临周边及王领的市场，而是决定自己买下技术，回河湾地单干。
……
这事有转机吗?
艾格坐定在桌后，与对方对视一眼，意识到恐怕没有。小玫瑰这等人物，做事必然是早早便分析清楚利害，心中早有规划。若自己是国王，那别说市场，连人一起吃了都没问题，可现在自己拿得出政治地位和话语权……这些自己都没有、正在努力争取的东西来作为回报吗?
拿不出，那结局便已经注定，小玫瑰这么一个心机、地位和势力皆在自己之上的人，想靠嘴炮说服她放弃原本就属于她家的利益和守夜人产业分享，压根不可能。
那么，就只能靠讲价，争取把留不住的技术卖个好价钱了。
“玛格丽小姐说的是，但是，造纸和印刷，这些技术看起来简单，可要想从无到有地搞出来，也是颇费资金和人力哪。”艾格看了眼拿着杯子和饮品走回来的妮娜，指了指她：“看，我的姑娘可就是亲身参与最初的研发和工艺改良的人，你问问她，我们花了多少时间，尝试了多少材料和药剂，才得出能投入生产用的方案？”
“辛苦了。”玛格丽看也不看妮娜一眼，只微笑着点头：“提利尔家并不打算白拿，作为补偿，我们提供五百金龙，作为迟来的先期赞助。”
先期赞助还有迟来这一说法?五百金龙……守夜人产业现在一个月赚的都接近这个数好么！这朵小玫瑰，砍价的本领丝毫不比演技差！
“你们?”艾格注意到了这个问题，看了眼奥柏伦。
“和我没关系，你们只管谈，谈好了我和她一样便是了。”红毒蛇总算说了句话，语罢还把情妇从椅上拉过来坐到自己膝上，当着房内其他人的面彼此轻吻、撒起狗粮来。
这是什么意思？艾格眉头一皱，但分析红毒蛇这种人的行为大概率是毫无意义看这样子，他和玛格丽并不是约好了一起来的，他们可能只是从谷地一同返回南方，在途中偶遇，便结伴来找自己捡便宜了！
自己冒着风险集资投入研发，费了多少力气搞出来了偌大的守夜人产业，这帮贵族倒好，洗洗手，拿了点小钱便想把自己培育出来的摇钱树抱回家！
艾格恨得牙痒痒，但没法：在这个没有知识产权概念的世界，他们二人愿意来找自己而不是二话不说直接盗走技术挖走人才，已经是吃相好看到极点，自己没法要求更多。
……
“玛格丽小姐，这么和您说吧，如果只谈研发费用，五百金龙都用不完。可是，这么一项能改变世界的新发明，它本身含有的智慧价值、守夜人产业在前景不明的情况下就投入资金心力所冒的风险、数月运行下来的改进和生产经验，以及大规模作业所需的新式经营管理模式……这些东西，在您眼里，都一文不值?”
“艾格大人所说也有道理，我一个女孩子什么都不懂，说得有什么不妥当的地方，还请多担待。”玛格丽露出无辜的表情，“可既然是谈生意，那价格是可以商量的嘛，如果谈不拢，那我也只好空手回家，雇人自己摸索了。”
雇人自己摸索?说得好听，如果今天这场交易达不成，艾格估计自己明天就会发现守夜人产业的员工大量离职跳槽……自己虽然掌握对方想要的东西，却一点也没法漫天要价。
“五千金龙，我提供技术和熟练工，还有基层干部的培训……把你在高庭或是别的什么地方要开的造纸印刷厂，全包并扶持到能完全独立运转为止。”
听上去似乎附赠了许多东西，但其实这些本就是技术出售该提供的服务。现在，一个说五百，一个要五千，差了一个零。这一位数，就是双方的分歧所在了，接下来双方要做的，就是解决分歧了。
第135章 满魅力强者
如果把冰火的故事做成一个角色扮演的游戏，玛格丽会是这么一个人物武力值几乎为零，魅力和智商却极高，除此之外还有个经过荆棘女王调教后才拥有的后天被动：心志坚定，免疫嘴炮。
艾格擅长摆事实讲道理，用七分真三分假的话来忽悠人，但他之所以总能成功说服人，不是因为口才有多厉害，而是因为大部分情况下，他说的是真话，想让别人做的事情，也没有害处。
但讨价还价这事哪有真假对错之分？更何况双方要交易的还是一件非实体的物品！他该怎么说服一个心机智商皆不在自己之下的女人相信:多出四千五百金龙，对她有好处?
假设忽悠劳勃的难度是5，哄骗艾德史塔克的难度是7，说服提里昂入伙的难度是9，那么想让玛格丽从口袋里多掏四千五百金龙出来的难度，就是90。
这是个不可能完成的任务，并非小玫瑰抠门，而是现在的艾格，以及整个守夜人产业都没有能让提利尔家出大代价结交笼络的资本。
***
把艾格自己放在玛格丽的位置上，他都不会被自己说服，在这种情况下强行讨价还价，这场谈判简直就是一场地狱之旅：每次满怀期待地出一招，都如同打在棉花上一样收效甚微他尝试解释这项技术的价值不止五百金龙，玛格丽假装听不懂；想曲线说服她吧，这女孩东拉西扯、曲线抵达目标的能力比他更强。无论是嘴炮等级还是套路质量，艾格都完全被这个比自己小了十岁的姑娘压制……谈价钱此事，双方本该是你让我一点，我再退半分，把分歧越谈越小的。可这回，好一番谈判过后，双方仍旧没有达成一致……玛格丽“委屈地”撅起了嘴，艾格则恶心得浑身汗毛起立。
要不是看在钱的份上，他早就寻借口离开，找个地方自己静静去了。
……
“师傅，说好的你接受我的挑战呢！”艾莉亚似乎已经完成了热身，小脸红扑扑地握着剑推门跑来催促艾格：“能不能快点啊，这都快到午饭时间了！”
“再等一等，马上完！”讲道理不成，艾格咬咬牙，使出了最后的杀招：“既然玛格丽小姐拒绝作出让步，那便五百金龙吧，但这个价只能买到造纸技术的书面原理，我随后便让妮娜整理出来送上门给您，这场合作，便到此为止吧！”
“既然艾格大人这么算，那我们不如就按您说的办。”看着艾格作出气急败坏的表情，玛格丽眼中闪烁着戏谑的笑。脸上却立马作出惶恐和歉意：“技术本身五百金龙，我觉得值除此之外，管理运营方法五百，提供人员协助指导五百，一共一千五百金龙，大人您看……这样如何？”
妈蛋，好一个将计就计，莫非她就是在等自己说这句话?
看着玛格丽几乎不加掩饰的挑衅眼神，艾格忽然意识到:这一番谈判，少女根本就不是想为高庭节省这区区几百上千金龙，而是在戏耍自己，报自己先前态度冷淡警惕过度之仇！
对付这种对手，要么把刀架在她脖子上，要么就等发展起来后以势压人……靠嘴皮子谈，根本是在做无用功。
女人当真不好惹，幸好玛格丽不是瑟曦，起码不会想弄死自己。艾格心中长叹口气，一发狠，最后作了一次尝试：“再加五百！不是因为什么东西值这个价，而是因为守夜人产业是一个盈利的组织，我作为首席后勤官，是要为守夜人军团赚钱的！我们还在不断拓展项目，今后还会有更多能挣钱的渠道。这次让我有钱赚，我们才能有下一次合作的机会，我这么说，玛格丽小姐能否理解和接受?”
“大人如此真性情，我无话可说，那便两千吧多出来的五百金龙，当河湾地对长城守军的捐助了。”明明是砍价砍掉了一大半，愣是被玛格丽说成是捐助，她露出奸计得逞的笑容，仿佛受艾莉亚存在的影响，突然就变得好说话起来：“钱，我下午便差手下送来，至于我要的人和东西嘛，还劳烦大人尽快凑齐，我希望能在过些日子离开君临时，顺路便带走。”
艾格松了口气，虽然和这么个心机少女待在一块堪称酷刑，但成交价好歹最终达到了心理预期。高庭的市场自己注定进不去，能拿技术快速套现金，也是不错的选择，以自己现代人的见识和眼光，还怕不能迅速让资金实现钱生钱？
“妮娜，把这事记下，尽快安排。”
“是，大人！”
这场价格谈判持续了如此之久，妮娜取来的那壶饮品几乎都被艾格和玛格丽两人分着喝完。谈妥价钱后，接下来的细节问题两人未再进行扯皮，而是飞快也达成共识：艾格必须快速从优秀员工中挑选组建一支完整的技术骨干队伍，稍作交代和培训后，在大约十天后玛格丽返回高庭时随她一起上路，而这帮人在河湾地完成任务前的食宿工资和奖金，由提利尔家负责。
“嗯我也一样吧。”奥柏伦倒是光棍得很，半句话都没多说，直接捡了小玫瑰现成的砍价成果。付出两千金龙连眼睛都不眨的模样，颇有霸道亲王之风。
第二车间虽然还未建成，但提利昂早就命人为几条还没开工的生产线培训好了工人和基层班组长，现在……这些正在产业园里等活干的人，立马就有事做了！
＊＊＊
虽然一身鸡皮疙瘩的滋味不好受，但结局算是皆大欢喜。谈判结束，该是互相道别然后各自回家吃午饭的节奏，但玛格丽却找到了新的目标，她用半秒完成了变脸，好奇地望向握着剑坐在妮娜座位上，正虎视眈眈地盯着艾格只等守夜人谈完生意就要挑战他的女孩。
她轻声地用试探口气问道：“这位……莫非是艾莉亚史塔克小姐？”
“嗯。”艾莉亚在办事处练了三个多月的剑术，已经不知被多少守夜人产业的顾客们看见过了，对搭讪早已习以为常。她望了眼玛格丽，面无表情：“你好。”
“我是玛格丽提利尔，没想到能在这遇见你，史塔克小姐！”玛格丽却对女孩的冷淡不以为意，而是语气欢快地朝艾莉亚自我介绍道，“你是在这里练剑？”
“是呀……”艾莉亚眨眨眼，见惯了人们看见女孩练剑的诧异眼神，特意补充一句：“我父亲允许了的！”
“天，你太幸福了。我也从小就想练剑，可我父亲因为我是个女孩，怎么也不许！”玛格丽用夸张的羡慕语气说道，随后又迅速变成懊恼的表情：“我无数次梦见自己穿着裙子在月下舞剑，可实际上，我连剑都没摸过几次。”
艾莉亚虽然聪明，但哪里敌得过小玫瑰的套路？她第一次遇到不但不质疑，反倒还羡慕自己能练剑的女孩，立马感觉对方不仅漂亮、还那么亲切可人：“你可以偷偷练嘛，你家里人应该在高庭吧，你现在在君临，他们怎么知道你在做什么？”
“可我身边还有我父母的侍卫啊，他们可都紧盯着我呢。”
“你可以来这里，我和我师傅给你打掩护，你就说和我在里面练习女红！”艾莉亚眼珠子一转，立马就替新朋友出起了主意，连这地方真正主人的想法都不在乎了：“让我师傅把你的侍卫拦在门外面，但实际上我们在后院里练剑，我教你！”
“真的可以吗？！”玛格丽用艾格都难辨真假的期待眼神望着守夜人，可怜兮兮地征求主人同意：“如果添了麻烦，我愿意缴纳场地使用费和学费的……”
艾莉亚跳起来，揪住艾格的袖子：“师傅，你最好了，我知道你一定会同意的！”
【-6】
第136章 天高地厚
咦……发生了什么?
艾格刚刚谈妥两笔两千金龙的交易，正想着这四千金龙到手后该投到什么地方最合适，就放松身心愣了那么不到一分钟，自己的宝贝徒弟……就当着他的面被人拐走了！
玛格丽那“瞬间把陌生人变成朋友”的现场技巧演示，简直让人瞠目结舌她从一个咄咄逼人的商业谈判对象到一个“爱好剑术却无缘学习的高庭女孩”间的无缝切换，当真秀了艾格一脸，要不是手里没键盘，他一定会打一串666。
若非依靠上帝视角了解过这女孩，自己之前在联军大营里与她的那场见面，大概也比艾莉亚好不了多少吧……满魅力满情商的家伙，实在太可怕了。
她之前在价格上一直不肯让半步，在艾莉亚走出来后却忽然就变得好说话，是否就是想快点摆脱自己，好去套首相的女儿？
这是不是意味着：刚才就算自己要价两千五百，她也会答应？
等等，玛格丽作为提利尔家的唯一女儿、肩负家族使命前来劳勃身边的小玫瑰，怎么可能有时间天天跑自己这来练剑？
……
“喂，快点同意嘛！”
艾莉亚的摇晃打断了艾格的思路，他想了想，无奈地点了头：“好吧。”
（回头得吩咐妮娜收好办公室里的文件了，可能会悄悄盗走情报的家伙……有贾昆一个就已经够麻烦，可别再来一个了。）
“师傅你最好了。”艾莉亚开心地抓着艾格胳膊蹭了蹭，然后把他从桌子后面拽起往后院拖：“快来，我要挑战你呢，让玛格丽小姐看看我练习几个月后的成果！”
“你要挑战艾格大人？”玛格丽脸露好奇，突然想起来一般说道：“哦，差点忘了给你介绍了，我身边这位是奥柏伦马泰尔亲王。以及亲王大人的情人，艾拉莉亚沙德。”
“哦，你好，奥柏伦大人……还有艾拉莉亚女士。”艾莉亚按着艾格最初的要求，依照礼仪向两个多恩人打了招呼，然后忽然瞪大了眼睛：“咦，奥柏伦？你是不是那个‘红毒蛇’？”
“大概是我吧，朋友们起的外号罢了。”奥柏伦朝艾莉亚笑着点点头。
“奥柏伦大人，可是七国有名的优秀武士。”玛格丽说道：“维斯特洛能击败他的人，一只手就能数过来。”
不用玛格丽多介绍，红毒蛇的名号，艾莉亚怎么可能没听过？她好奇地打量了一会多恩亲王，那孩子的脑瓜里很自然地便冒出了比较的心思：“师傅，红毒蛇和你，谁厉害呀？”
“自然是亲王大人厉害，十个我都不是他的对手。”十个艾格如果一起上，结果不好说，但如果一个个上，这句话还真不是开玩笑。艾格老实回答，讲道理，拿自己和他比本身就已经是太看得起自己了：“我与亲王已经比试过，他手下留情，我很自觉就投降了。”
守夜人现在仍对那场军营中的比武印象深刻，奥柏伦在那一战中到底有多手下留情？如果要打比方，就像是打乒乓球奥柏伦起手先让了自己十个球，最后自己却还是10:12输了，不懂行的人只瞧见比分相差不大，似乎战况胶着最终一方惜败。但当事人自己清楚，继续打下去，一直耗到10:100乃至10：1000也毫无问题，自己能找着契机在出丑前赶紧投降离场，已经是最好的结局了。
“艾格大人亦实力不俗，那场切磋，我也收获颇丰。”
多恩人居然也会客套?如果是说虐人的心得，那倒也确实没有问题……艾格在心中自嘲着，忽然察觉不妙，可惜已来不及艾莉亚扔开他跑到桌子对面去了：“那太好了，我要挑战你，奥柏伦亲王！”
“嗯？”多恩人一时也没搞清楚情况：“为什么？”
“你的小崇拜者想挑战你下，还需要理由么。”他的情妇也咯咯笑了起来，一扭身子从他膝上回到了原先的座位中去：“去吧，满足史塔克小姐一下？”
“艾莉亚，别胡闹。”艾格一皱眉头，“才学几个月，就想和人家练了十几年的比？下午我就陪你，你想挑战我几回就挑战几回，行不行？”
“红毒蛇”的凶名可不是靠编小说传扬开的，和他比武丢了性命或搞出残疾的人，能把这屋子都挤满。自己那天在军营里被推出人群和他对上，即使无冤无仇，不也是果断认怂一波说了堆好话才敢上？奥柏伦固然没伤艾莉亚的理由，可凡事无绝对，万一女孩有点意外，自己这临时监护人可得倒大霉。
“不要，反正就是要见识下高手嘛，当然是越厉害越好了！”艾莉亚也不看艾格，拉着奥柏伦就往后院走，小母狼看上去瘦瘦小小，力气还真不容小觑，楞是把红毒蛇从座位上拉站了起来。
“好吧好吧，小家伙，别拉我，我会走路。”奥柏伦无奈笑笑，似乎也觉得艾莉亚这丫头挺有趣：“给我也弄把一样的剑来，不欺负你。”
“奥柏伦亲王！”玛格丽也紧张起来，她的大哥维拉斯提利尔就是和红毒蛇切磋时弄瘸了腿，虽然是公平公正的比武输得无话可说，但这不正证明刀剑无眼?她本是想和艾莉亚交个朋友，从首相的女儿那掏点有关王后和弟弟绯闻的情报出来，看有没有必要留下在君临观望一番……出于礼貌才为她介绍一下多恩亲王，要是因为多说了这几句话弄出意外来，那本就不顺的北上之旅，可就真要彻底无功而返了：“请千万当心一点。”
红毒蛇嘴角浮现一抹笑容：“别紧张，我不玩危险花样。”
……
众人皆忐忑不安地跟着艾莉亚和奥柏伦来到后院中。贾昆正坐在板凳上歇息喝水，为这么多人忽然涌进来而露出意外表情。听闻艾莉亚要挑战奥柏伦，忍不住多看了他几眼，犹豫了下，才按他要求挑了把和艾莉亚手中小剑一般无二的训练剑，抛给了亲王。
两人走到场地中，面对面站定，这场比武倒也似模似样。
“来吧。”面对一个小女孩，奥柏伦干脆连架势都没摆，拨弄玩具一样甩甩手中木剑：“拿你最擅长的招数出来我瞧瞧，毒蛇的耐心……可是很差的哦。”
第137章 教训
艾莉亚确实有极高的剑术天赋，但某些东西，不是仅靠聪慧或在训练场上学习一段时间就能掌握的艾格能和红毒蛇对峙几秒就察觉完全不是对手，是因为在黑城堡和塞外时与无数守夜人兄弟或野人切磋或交手过，有不算高、但确实管用的经验和眼光阅历。
但女孩对他人实力水准的判断，还停留在“名气大小”、“听说”和猜测的阶段。她只知道奥柏伦比艾格厉害，至于多厉害，她哪里有数呢？
＊＊＊
没多犹豫，艾莉亚似模似样地绕着挑战对象踩了一个半圆弧，轻巧地踏了几步，做出一个小小的冲刺假动作后，自信满满地用木剑刺向奥柏伦的腹部。
还挺快，艾格有些意外。
确实挺快，但对红毒蛇而言，毫无威胁。
“左肩。”奥柏伦如是说道，轻巧地一扬手，啪嗒一声用短木棍拨开艾莉亚的小剑，用圆头在她左肩上点了一下。
女孩身上毫无防护，这让奥柏伦感到棘手……但不管怎样，武器总得碰一下对手，这叫点到为止。必须让对方明白发生了什么，免得打完不认账。
在比武中，保证对方完全不受伤远比分出胜负要难，幸好艾莉亚的火候还实在差得远。
“哎呀！”
众人只看艾莉亚发起攻击然后便被针刺了一下似地飞快退开，站在原地疑惑地用右手揉左肩。她的叫声和动作让围观众人都紧张了一下，这么个宝贝疙瘩，要是磕到碰到，可不是闹着玩的。
……
女孩的表情显示她没事被点到的地方有点疼，但不影响行动。比起这个来，她更想弄懂刚才红毒蛇是怎么办到：在防御的瞬间还戳一下自己肩膀的？
这肯定是巧合。
她不服气地重新摆好架势，在围观者们担忧的提醒声中再次发起攻击。这回，她先正面逼近了红毒蛇，向侧面滑了一步，从男人的侧面发起攻击。
啧，真是女别两月，当刮目相看……艾莉亚这番进攻无论是速度还是角度，乃至动作的观赏性都相当不赖，让艾格自己面对这招，一个大意说不定真会手忙脚乱然而奥柏伦甚至都没转身，他扭头看着艾莉亚，手下飞快动作，拨开女孩的刺击，然后用所有人都能听到的音量说道：“右肩。”
没人会怀疑这是玩笑，艾莉亚下意识地举起木剑抵挡，同时扭身试图藏住自己被点名的部位，但不管她多么聚精会神或瞪大双目，却还是眼前一花，随着“啪、啪”两声，手中木剑连中两击，在手臂都震得有些发麻的同时，右肩上传来熟悉的撞击感。
“好快。”就连玛格丽这外行都忍不住赞叹了句。
没有人能看清刚才奥柏伦的反击动作，只能凭声音判断发生了什么而这种迅猛到极点的攻击，以及艾莉亚又一次中招后表现出的诧异，艾格可是亲身体验过。
(没想到奥柏伦玩剑也这么溜，而且……除了最终击中身体时收回了大部分力道外，他竟没对艾莉亚留多少手。)
＊＊＊
“很漂亮的水舞，史塔克小姐。”奥柏伦曾游历自由城邦，两招便认出女孩所属的流派，“这正是最适合女性学习使用的剑术之一，而你已经摸到了它的精髓，只是缺少练习。你真的只学了几个月吗，谁教你这个的？”
奥柏伦扭头望向了艾格莫非，这守夜人上次隐藏了真本事？
“不是我教的，我只是帮她打了基础。”艾格就怕这亲王惦记，一点都不敢装逼地赶紧摇头，果断出卖了无面者：“是阿昆，我手下的员工，一个来自罗拉斯的剑士。”
奥柏伦扭头瞧了眼贾昆，看见一张从未见过，没甚表情的普通男人脸。
“怎么办到的啊！”艾莉亚愤愤不平的叫嚷把红毒蛇的注意力拉了回来：“你说我摸到了精髓，那为什么你这么轻松就防住了我？”
“很简单，我比你更快。”奥柏伦朝女孩露齿一笑：“而且摸到可离掌握还差得远。你基础打得不错，招式用得也很灵动，左手持剑更是容易让敌人措手不及。可惜暂时还只是停留在模仿‘形’上，没能把所学转化为自己的东西，固定招式虽好用，但也更容易应付哦。”
两个月来的飞速进步被人说得一无是处，艾莉亚不满道：“那我该怎么做才能进步?”
“这个……没有捷径，多练，多接触实力相近的对手。坚持下去，总有一天你会成为维斯特洛最优秀的水舞者和女剑士。”他停顿一下，收起几分笑容，“但很遗憾我可没兴趣当你的陪练，你现在挑战我，除了自信心受挫外，几乎得不到其它好处，还要再来吗？”
“艾莉亚，让你找人练，不是让你找这种级别的对手。”惜字如金的贾昆罕见地开口了，“快投降，免得再吃苦头。”
“再来一次！你慢一点，我看不清！”艾莉亚气鼓鼓的要求道：“还有，不许戳我的肩，很疼啊！”
……
在旁观战的多恩女人噗嗤一下笑出声来，人家都说了不当陪练了，还要求别人慢一点，还不准拿剑戳自己，那到底要怎么打?
“行，我慢一点。”奥柏伦被小母狼的耿直要求逗乐了，“下次我戳你的脚，穿着鞋，应该不会那么疼。”
“艾莉亚。”艾格可笑不出来，他没有玛格丽和奥柏伦那样的贵族身份，要这史塔克小姐在守夜人办事处出了什么事，自己绝对要背锅，“亲王的话听不懂吗，还不老实投降！”
“就再来一回！”艾莉亚不听劝地再次逼向了奥柏伦，这回为了防止他再莫名其妙再用剑点到自己哪个肩膀，她不再急切地去攻击对方的身体，而是先紧紧盯住了对方手中的剑，确定它在自己看到并能防备的地方，才一个旋转姿势，躲出奥柏伦下一次挥剑能攻击到的范围，绕过去捅男人的背。
“学得很快，但水之舞可不适合这么用。”
奥柏伦评价了一句，没再靠速度和经验欺负女孩，在原地木桩一样站着接了两招后，他终于挪位置了。
……
奥柏伦马泰尔，他不仅是红毒蛇、维斯特洛最优秀的武者之一，还是多恩的亲王、是阳戟城城主的弟弟，是为数不多能参与马泰尔家未来大计商议和决定，并为族长分忧的人。他有许多事情要做，今日跟着玛格丽参观守夜人产业和拜访办事处已经浪费了他不少时间，和一个史塔克家的小姐交上朋友也许是不错的闲棋，但整天广撒网到处交朋友然后等待其中部分派用场，这种典型的提利尔家手段他不屑于学习。
他如艾莉亚要求地减慢了出手速度，这下，所有人终于能看清两人武器互碰的细节，女孩虽不再被突然戳中哪里，却并未感觉轻松半分，她仿佛被卷进了一道木剑形成的风暴中。噼里啪啦的木剑碰撞脆响接连不断，密集到不可思议，然后，宣言式的断喝再次响起。
“左脚！”
艾莉亚发现自己所学的技巧在这种快节奏攻击下根本派不上用场，她勉强能看清对手的攻击轨迹，然后便不得不把全部精力放在防御上虎口和小臂几秒后便被撞击力震得又麻又痛，每一下都感觉自己不再能挡住下一击。艾莉亚咬牙强撑着，听到奥柏伦这一喊，她下意识地便把左脚往后撤，谁想一个动作没完成，又听到了下一声。
“右脚！”
女孩不敢怀疑地又去缩右脚，但两脚同时收回身体却未后退，节奏已乱，前倾之下哪还能保持平衡？在玛格丽的一声惊呼中，她摇晃着就要扑倒下去。
“啊呀呀”艾莉亚叫起来，但在要摔个狗吃屎前的最后一刻，她的后衣领被人揪住，就这样险而又险地被奥柏伦半拎在手里。
“头。”最后，红毒蛇如是说道，把艾莉亚吓得赶紧双臂护住脑袋后，轻松把女孩手中的剑夺走，带着笑把艾莉亚扶站起来：“啧，按规矩，如果你身上没藏着别的武器，可就是输了呀。”
这不可能是运气……这下，女孩终于认清到自己与对手间的水平差距，以及对方不想陪自己练剑这一事实，噘着嘴老实道：“好吧，我投降。”
“如果你真的是很想和我练剑术，回去和你父亲艾德说说，嫁到多恩来，一切就好办了。”奥柏伦收起剑放开了女孩，笑着说道：“我兄弟有两个儿子，昆廷和崔斯丹王子，可都是不错的孩子。”
“哼，这个……再说吧。”艾莉亚一听到这种事就烦，乔弗里实在给她带来了太坏的印象王子，肯定不是好东西，她跑回了艾格身边，恳求地望着他：“师傅，红毒蛇都不知道让让我！还是你陪我练吧。”
“好嘛，刚刚嫌弃我没人家厉害，然后被人教训了又回来找我，哪有这种事的！”艾格竖眉瞪了眼女孩：“先看看肩膀上有没有受伤，然后吃午饭去！”
嘴上虽保持着师傅的威风，艾格心里却在嘀咕：这回幸亏是有奥柏伦给了女孩一番教训，大煞了这丫头的嚣张气焰一回，但等再过几个月，艾莉亚的剑术进步到连自己都不是对手的时候，又该怎么办呢?
第138章 凛冬已至
凛冬已至。
天色昏暗，气候阴冷，空气中的寒意无声无息地钻进衣物和盔甲的缝隙里，冻得人牙齿打颤。虽说塞外从来不见夏日，但这温度还是明显比几个月前要冷太多。
雪不停下，这些白色的轻盈固态物洋洋洒洒落满大地，盖住了地面上原本清晰的脚印，整个视野内都是茫茫白色。
“这鬼天气，我们为什么不好好呆在黑城堡里烤火取暖？”齐特愤怒地踢了一脚挤在自己脚边的母猎犬，母狗哀鸣一声，却还是挤回来挨着他的裤子，好依靠人类衣物上散发出来的些许温暖，稍稍留存一点热量：“去他吗的尸鬼，抓那东西回去能煮汤喝么！”
“司令大人说过了，要把尸鬼送去君临给劳勃国王去看，好请求支援！”拉克说道，“这是艾格这家伙给司令出的主意，你在动员大会上没听吗，还是想哪个婊子去了？”
“又是艾格！靠着一张嘴巴和给那兰尼斯特家的矮子舔屁股，成功跑到南方去享福，却写信回来要莫尔蒙派我们出来送死！我刨他家祖坟了？”齐特嘴扭成一团，满脸疖子因恼怒而发红：“下次他要是回长城，我保证把他按在地上，把冻成条的硬屎棍塞进他**里。”
“把他按在地上？这家伙即使在游骑兵中也算得上人高马大，就凭你那连条母狗都摁不住的身材……恐怕有点难。”忧郁的艾迪插嘴道：“而且，穿着别人送来的皮衣棉裤想着怎么打别人，这好像不太好，我建议你先脱下来再考虑这码事，起码看起来还有志气点。”
“七层地狱！不过是送来几件衣服几条裤子罢了，难道还要我跪下来向诸神祈求保佑他？”
“你还吃了他几顿肉呢，也忘了？跪下来祈祷就不用了，容易把裤子弄湿，会更冷的。”艾迪缩着肩膀说道：“而且，个人建议，你最好别去找人家麻烦。当初他和威尔、盖瑞扔下威玛罗伊斯那家伙喂异鬼自己逃回长城，黑城堡上上下下哪个人不以为他死定了？可人家现在仍活得好好的不说，还使手段把威玛那小蠢蛋的贵族老子约恩罗伊斯也送来了长城。这特么是真的狠角色啊……整个守夜人上下，我现在除了他谁都不服。要是他什么时候回长城，我一定老老实实叫他‘首席后勤官大人’，他让我做什么我做什么。万一他一高兴，给我再弄一套新衣服、让我能天天吃肉，甚至把我搞进后勤部带去南方……那就爽死了。”
“狗-娘养的首席后勤官，狗-娘养的琼恩雪诺，狗-娘养的山姆塔利！”齐特咆哮起来，又踢开了挨着自己的母狗。
然后号角响了。
一声，两声，三声，最后……三长一短，守夜人从未吹响过的第四声号角响起，行动开始了。
＊＊＊
守夜人军团自两个多月前就开始派遣游骑兵做活捉尸鬼的尝试，期间至少成功得手过两次，但最终都因为异鬼的原因没能把战利品带回长城：第一次，得手的守夜人们通过一番激战，成功把追击而来的那只异鬼用配备黑曜石箭头的箭矢射死，可惜捉到的尸鬼也随即变成了尸体；第二次时，守夜人惊讶地发现，异鬼们不仅身上覆盖上了一层龙晶箭难以穿透的冰甲，而且也开始谨慎地与守夜人们保持距离，尽可能地只用尸鬼炮灰参与战斗……游骑兵在那一战中损失不小，最后在死人大军完成合围前，被迫扔下了已经逮住的尸鬼骑马仓皇逃离。
……
十万野人已经从霜雪之牙出发，拖家带口、浩浩荡荡、缓慢而不停顿地沿乳河行进，穿越鬼影森林不断南下再过十天或半个月，其先头部队就会抵近长城，到那时，尸鬼的捕捉工作就将难以再展开。
前两次行动失败，守夜人们试图活捉尸鬼的企图幸运地未被异鬼们察觉，但事不过三……盲目的尝试不仅会造成更多伤亡，万一不慎被这些拥有智慧的魔法生物们发现意图，有所防备、那将尸鬼带去君临证明其存在的计划就将彻底泡汤。
留给守夜人们的时间不多，黑衫军必须立刻采取有效的行动。
通过斥候的侦察和野人俘虏们的口供，守夜人指挥层获知了一条重要情报：凛冬渐渐唤醒长城以北的邪恶魔法，尸体向尸鬼的转化渐渐开始变得越发普遍无论是人类还是牲畜，无论是何种死因，无论埋得多深……只要是身处长城以北、且没有彻底腐朽的尸体，或快或慢……最终都会自行转化为尸鬼而面对四处源源不断产生的死人大军，数量较少的异鬼们，来不及随时随地出现并收拢至麾下。
尸鬼形成到加入异鬼手下的这段时间差，便提供了守夜人们下手的机会。于是，杰奥莫尔蒙最终下达了新命令：寻找鬼影森林中并未与异鬼为伴的零散尸鬼，对这些容易得手的目标下手。
如果号角响了三声，意味着斥候发现有异鬼踪迹，为避免伤亡，所有人都需要快速向南撤离……而再加一声，则代表着发现尸鬼行踪，且周围没有异鬼存在！
＊＊＊
所有人都紧张起来。由于游骑兵的大量伤亡，部分工匠和事务官……这些从未出过墙的人也被拉来参与尸鬼抓捕任务，尽管早已从游骑兵们口中听闻过长城以北这些诡异敌人的情况，但大多数人依旧从未见过无论异鬼或尸鬼……当号角响起，他们背后发寒，尿意顿生。
猎狗们似乎也听得懂号角声中的寒意，不安地骚动起来，齐特刚刚还不停踢开其中不停挤过来的一条，眼下却不得不费尽力气才把几条狗的缰绳拉住。
忧郁的艾迪握住了剑柄，朝树上喊道：“威尔，你看见什么了吗？”
“他们来了。”偷猎者的声音从头顶传来：“怎么回事，好像多了点！”
“看看有没有异鬼混在其中，这些狡猾的东西可能会不骑马混淆斥候们的判断！”忧郁的艾迪催促道：“一个个都别漏，仔细看，你是我们中和它们接触最多的！”
“北面有大概二十只，东北十几只……糟，后面怎么好像还有很多？没看见异鬼，我得下来了！再晚就来不及了。”
一匹载人的马踏着积雪冲到了等候此地的守夜人们身边，是继任失踪的班扬史塔克成为首席游骑兵的杰瑞米莱克爵士：“注意，游骑兵兄弟们引得有点多，按第二套方案进行计划，所有人上马！”
“看那儿，林子里！”
尸鬼们从鬼影森林影影绰绰的树木间冒出来，穿过大雪踏过湿滑的林间地面冲来，由于没有体温，它们身体上大多自带积雪和冰渣的伪装，和周围的环境近乎融为一体，若不是在动根本难以分辨，模模糊糊间，压根看不出有多少。
“上马！”
“等等，别扔下我！”
“威尔，在树上呆着别下来，你都靠这招活下来两回了，不差这一次！”首席游骑兵大声下令道：“别犹豫，被包围就完了，节省龙晶箭，到关键时候再用！”
第139章 捕猎尸鬼
在马儿嘶鸣、猎狗吠叫和更多杂乱无章的声音中，负责寻找引诱尸鬼的游骑兵三三两两地骑马冲过众人身边……等候多时的其他守夜人们也纷纷上马，仓皇间把不少东西都落在了原地。但没时间去捡了，在首席游骑兵的催促下，所有人一踢马肚，在猎犬们的带领下，踏着积雪沿预定路线扬长而去。
呜呜呜……呜！
号角声再次响起，还是三长一短四声，这意味着有哨兵再次确认视野内只有尸鬼而无异鬼存在，告诉兄弟们计划可以继续进行……但这位吹响号角的勇士实在太过敬业，他本该先上马撤到安全位置再第二次发出信号的，却被脑中恐惧和肩负职责的双重作用干扰了判断力嘹亮清晰的号角声毫无悬念地引来了尸鬼们的重点关注，他所站的岩石很快被这些鬼东西盯上。
威尔在树上看到了这位年轻人牺牲的全过程：哨兵扔下号角、跳下巨岩朝牵马的地方跑去，却发现前方林木间也有尸鬼冒出于是他拔出插在腰间镶绑了龙晶头的短矛，狠狠捅入拦路尸鬼的胸膛……拔出时却发现由于用力过猛矛尖已经碎裂，于是扔掉矛杆再跑了几步，被一只腹部有巨大伤口、肚肠都脱出体外的尸鬼冰原狼从侧面冲来扑倒。
惨叫声响了一下，便戛然而止。
……
偷猎者躲在树冠中，瑟瑟发抖、握紧手中的黑曜石匕首，紧抱着树干不敢发出一点声息。他承认自己是个懦夫，那天威玛罗伊斯与异鬼战斗到死，自己就是这样躲在树上直到一切结束。但那次他起码是受长官指令上树待命，阴差阳错逃过一劫，还为黑城堡带回了威玛爵士的碎剑和异鬼出现的消息，功大于过，要说他是逃兵砍他头……他自己就第一个不服。
但上次为班扬史塔克的搜索队带路呢？队伍与带领着数百尸鬼的人类天敌遭遇，手握着专为对付异鬼而准备的武器，他却依旧胆怯到夺马就逃。一路上攥着艾格给自己的黑曜石匕首，却不是想着要用其杀敌，而是在祈求它能保佑自己逃脱升天！
千年来第一柄杀死异鬼的英雄武器，在艾格手中是人类天敌的克星，到自己手里却成了护身符。若它自己有知觉，只怕会仰天长叹然后愤然自尽吧……不仅如此，逃回黑城堡后他还撒了谎：他欺骗莫尔蒙司令说，自己依旧是因为躲在树上放哨才幸免于难，等到兄弟们都死掉变成尸鬼离开后才下树找马返回……既当逃兵又有欺骗行为，这种恶劣行径，就连他自己都没法在心中为自己辩护了。
胆战心惊了好一段时间后，班扬史塔克和他的精锐游骑兵们无一返回，看样子是全军覆没。于是，这世上再没人能知道自己是一个逃兵。一个被异鬼吓破胆的可怜虫，却成了兄弟们眼中“两次从异鬼手底下逃脱”的幸运儿，虽没升职，但在墙外无论走到哪里，其他守夜人士兵皆以能和他一起行动而感到心安，没有长官在时，甚至默认以他为首……真是滑稽。
＊＊＊
脚下的林地间，到处都是尸鬼，杰瑞米莱克爵士说“引得有点多”，这哪里是有点多，分明就是非常多。上百只尸鬼们浑浑噩噩，以快慢不一的速度涌过偷猎者脚下，向着尸鬼捕捉队员们撤离的方向追去……除了尸鬼和尸狼，居然还有尸鹿、尸熊，以及尸巨人！
尸巨人的动作看上去明显比尸鬼要慢得多但它腿长，似缓实疾，追起人来可毫不含糊。一步两步、三步四步，随着地面的轻微颤动，这个大家伙渐渐接近了威尔躲着的那棵树它有两人多高，如果拥有人类一般的运动能力，理论上来讲跳起来是能够到自己的！
偷猎者闭上眼睛，开始念念有词地呢喃着请求诸神保佑。
虽然他自己心里也清楚：倘若诸神真的有眼，该去保佑班扬史塔克这样的英雄才对，怎么会管自己这个逃兵？
“轰”
威尔躲着的数被巨人碰到，剧烈摇晃起来，树冠上的积雪哗哗往下掉砸到偷猎者身上，让威尔有一刻觉得生命即将走到终点，但他咬紧牙关，死死贴抱住树干，脸被震颤的树皮磨破也不撒手。
就算会死，起码也得等树倒了再说！
树的震颤渐渐停止，最后归于平静，威尔在好一会后才小心地睁开眼睛，往脚底下一瞧，才发现尸鬼们已经逐渐远去，那只尸巨人的身体依旧是一摇一晃，时不时碰到旁边的树干原来这是个瘸腿的尸巨人，刚才它碰到自己躲藏的树，完全是巧合！
危险渐渐远去，天地间重归寂静……但偷猎者依旧不敢下树，那名吹号的勇士估计已是凉透，浑身血肉模糊地躺在地上，也不知何时才会爬起来开始第二次“别样人生”。威尔想等一等看看其他兄弟们能不能完成任务，然后带马回来接自己。
此地距离长城尚远，靠着野外求生的本事一路靠双腿走回去的经历，他实在不想再体验第二次。
＊＊＊
守夜人们分成了三拨向三个方向撤退，这让追赶的尸鬼也无意识地分成了三拨，没有异鬼指挥的尸鬼们比最蠢笨的野兽都要无脑，他们会以非凡的耐力和速度追赶并攻击遇到的所有能动的东西。
唯一值得庆幸的是：大部分尸鬼的奔跑速度，终究还是比马匹要慢而这，就给守夜人的尸鬼捕捉队提供了进行调度和骚操作的可能。
体重最轻的斥候骑着最好的快马奔走在三路守夜人间，通过侦察和指挥，帮助兄弟们摆脱了大部分行动较慢的尸鬼们的追击，逃逃停停……最终将这些鬼东西引近了陷阱。
“我们要抓的是死人，狼、熊什么的，太危险，全部干掉！”杰瑞米莱克爵士大叫道：“保持距离！”
“一个巨人！”一名游骑兵叫道，“怎么办？”
“射死，除非你想把这家伙拖到君临去送给劳勃国王！”
“龙晶箭对它效果不大！已经射中它两箭了，可它还是在动！”
“用火！这大家伙一定很好烧！”新任首席游骑兵下令道：“快点，陷阱就在前面了！”
奔跑的马背上怎么点火？幸好队伍中有人受命时刻带着点燃的火把，于是他们骑马互相靠近，一人点燃另一人手中的特制火箭，然后弓手回身，等箭尖上的火焰把铁质箭头烧到红热后，拉弓将它射向尸巨人。
目标很大，再烂的射手也能轻易命中目标，火焰在与冷空气的快速摩擦中熄灭，但红热滚烫的箭头很快靠温度重新把包裹箭头的油布点燃，在数名守夜人的注视下，尸巨人身上裹着的破旧兽毛腾一下烧了起来。
……
陷阱到了，游骑兵们策马加速，飞快地绕过了它，把追赶的尸鬼们引了上去。
地面凹陷下去，跑得最快的那几只尸鬼脚下一空，在房屋倒塌般的一声巨响中，掉入早先挖好的深坑中，跟在后面的其它尸鬼根本没有躲避障碍和陷阱的意思，一个个下饺子一样钻进去，全成了瓮中之鳖。
众人发出一阵欢呼，勒马停了下来。
陷阱深三米，四壁近乎垂直，尸鬼们掉进去后很难再爬出来，计划取得成功，现在……守夜人们可以像在菜市场挑选鸡鸭牛羊一般站在地面上仔细打量比较陷阱中的猎物，再挑选最合适的弄上来，带回长城了。
理想很美好，但意外还是发生了，紧追着他们的那个瘸腿尸巨人身上的火焰已经蔓延到全身各处，化为了一个巨大的火人按理说尸鬼一旦被火焰吞没很快就会彻底倒下，但可能是体形巨大导致身体中含有的冰魔力更多，从而导致“生命力”也更强，它摇摇晃晃，居然也朝陷阱冲了过来。
“拦住它！”杰瑞米大吼道：“它会把我们的猎物全烧掉的！”
最后几根龙晶箭也被不要钱一样射向了尸巨人也许叫火巨人更合适些，但它的惯性实在太大，最终还是一头栽进了陷阱中，压扁了其中密密麻麻的其余几只尸鬼，并把身上的火焰也传染开来。
“快拿网！”首席游骑兵急眼了。根据侦查，野人的前锋部队就在西北方十几里的地方，异鬼们率领的死人大军则在正北方……在短时间内再找一波没有异鬼带队的尸鬼可不容易，假如这次还抓捕不成，守夜人们已经没机会再试几次了：“把我们的猎物救出来！”
周围的守夜人们跳下马，前一刻他们还在不断射杀尸鬼，现在却要抢救。一部分拔出武器守卫周边，一部分则飞快跑向准备在陷阱边上的大网兜，抛进了陷阱中。
很快，有尸鬼被网兜缠住，在齐声的口号中，几人将网兜拉了起来，拔起萝卜带出泥，一只身上带火苗的尸鬼也被拉了上来。两名游骑兵飞扑上前，用手套硬生生地把火扑灭第三第四人也赶紧上来帮忙，把仍在扭动挣扎的尸鬼用袋子蒙住、牢牢摁在地上。
摔入陷阱的火巨人最后一丝活力消散，再也没了动作……也许是尸鬼身体中的水分蒸发而外裹的毛皮和尸油留存，也许火焰天生就是尸鬼克星，它和其余被点着的尸鬼，很快把陷阱变成了一个喷吐着熊熊烈焰的火坑，看上去仿佛是地狱的入口。
“离坑远一点！把猎物装起来，带回黑城堡！”杰瑞米莱克松了口气：“一队二队负责护送，路上不作停留，三队跟我回头，看看有没有其余兄弟需要救援！”
第140章 多事之秋
凛冬已至，但在温暖的南方，一切仍在也许并不顺畅、但勉强还算平稳地运行着。
身为发过誓、守过长城乃至杀过异鬼的“正经”守夜人，首席后勤官并不知道自己的兄弟们正在野人扎堆、各种怪物遍布的长城之北进行着多么惊心动魄的冒险……他正在安全的君临城守夜人第一办事处内，为大堆事情感到烦躁。
＊＊＊
首先就是家大业大导致的事务繁多债券出售、贷款办理、账目计算、与客户洽谈乃至“保安队”训练等杂七杂八的事情，繁琐得一塌糊涂，更别提还要寻找新项目，开拓市场和赚钱渠道，好为突然注入的四千金龙现金寻找去路了。
在君临城呆几天后，艾格很快明白为什么提利昂会对妮娜有极高评价了：老实讲，这姑娘办事情办得并不比自己亲自出马更好，但关键在她能独立把事情办完。艾格同样也给其他手下的人分派任务，但像凯西等年轻小伙子，遇到问题需要决断和解决时，都会跑来问自己怎么处理，唯有交代给妮娜的事情，自己不需要再操心一分一毫就像当初安排给提利昂介绍的老矿头的黑曜石矿一样，只要钱到位，完全就自主地运行起来。
要是在艾格原先所处的现代社会，妮娜充其量就是个办公室文员、老板秘书之流，但在这个没有完善教育体系、会加减乘除都算人才的世界里，能替自己这创业者分忧的，不就是最宝贵的资源？
在尝试寻找提拔其他这样的“宝贵资源”无果后，艾格意识到，妮娜确实是值得自己动用任何手段和办法留在身边的人。
在识人和用人这方面上，穿越前从没当过领导的艾格，实在不如自己的合作伙伴。
……
然后，某只整天钻在办事处黏着他的小母狼也不让人省心。
“很有天赋的小姑娘，好好培养，会是个不错的使剑好手……当然，以史塔克小姐的身份，学剑除了好玩之外没什么用倒是真的。”
这是奥柏伦离开前对艾莉亚的亲口评价。
亲王说这句话时表情相当认真，显然不是开玩笑。多恩人没有挤进雄鹿王朝权力核心的想法，亲王自然也没理由拍首相小女儿的马屁。在这种情况下，这样一个武技大家的高评价，含金量不言而喻……
此外，奥柏伦大概自己都不知道，他无意间又帮了艾格一个忙：在被他那令人惊叹的身手整得气焰全无后，艾莉亚又从自己的新“闺蜜”玛格丽那听说艾格能和红毒蛇过几十招而毫发无伤见识过厉害的她，对自己“师傅”的态度一下又老实服帖了起来。
简单点说，就是变乖了。
让艾格松一口气的是，自己暂时还不至于被自己徒弟虐……但总吃黑城堡受训那点老本，没过几个月就露陷了。在危机感的促使下，他决定：即使再忙，也要每天抽出时间来，陪艾莉亚稍微练会剑。
既锻炼身体保持体能，也能增进下因两月不见而稍显生疏的师徒感情、巩固“权威”，说不定还可以让自己的剑术水平也顺带稍微提高些别的不提，要是将来遇到布拉佛斯的刺客用水之舞对付自己，起码不会两眼一抹黑了。
这算是另类的偷师了，幸好总是一脸死人相的贾昆并未戳穿过艾格经常能和守夜人打得有来有回的艾莉亚，还天真地以为是师傅让着自己。
……
这两个麻烦绕不开，但第三个找上门的才真叫人头疼：玛格丽提利尔，居然真的也跑来办事处“上剑术课”。
这精明至极的小玫瑰，可不像艾莉亚那般上午来、傍晚回她每天都是掐准了点，在艾格和艾莉亚快要吃午饭时跑来，装模作样地学习一番，一起吃过午饭，很快又找各种由头告辞离开。算起来，她和众人共进午餐的时间，远远超过了正儿八经的剑术课时间。
如是两次，艾格哪还能看不出来：学习剑术是假，这小妖精盯上的，是能和艾莉亚共进午餐，并从这小母狼口中套取情报的机会！
先是聊剑术，再是聊生活，最后聊家人；聊完布兰聊珊莎，聊完珊莎聊琼恩；聊着聊着，话题就到了艾莉亚的父亲，艾德史塔克头上……问候完身体状况，毫无刻意痕迹的，就开始谈首相的日常工作，一顿饭没吃完，话题就到了“谣言”也就是当今王后身上。
这经过培训的套话技术，比起艾格来，又不知道高到哪里去了。这小玫瑰，还对当王后念念不忘！玛格丽现在肯定巴不得艾德赶紧查出瑟曦和詹姆的通奸真相，然后劳勃把王后废了，她好找机会上位！
艾格虽能看出玛格丽在套话，却没法阻止她，因为他自己也很想知道这方面的信息，既然有人免费帮忙套话，那坐在同一张桌上吃饭的自己，只要听着就好了！
换一个思路，送上门的麻烦便成了送上门的便宜。坏消息是，从艾莉亚那虽无隐瞒，却依旧含含糊糊的叙述中来判断，大家的模范首相，似乎是真的在调查瑟曦和詹姆之事，七国的稳定，正处于岌岌可危的状态！
＊＊＊
艾德查出些什么来后，会不会又犯老毛病地去找瑟曦让她带着孩子逃跑，然后让王后逮着机会弄死劳勃，导致天下大乱？
艾格为维斯特洛的和平与稳定操着心，但世上不是每个人都志向那般远大，有的人，还就只想着吊的事。
在带人欺上门来找妮娜约她吃饭被艾格挡住后的第四天，也即首席后勤官回到君临的第四天，在守夜人几乎忙得要把杰诺斯史林特忘掉的时候，这家伙终于出来搞事情了。
君临守备队对守夜人产业在城内的造纸工坊进行突击搜查，然后把尼尔抓走了。
“就直接抓走了？理由呢？”艾格瞪大眼睛问前来报信的工坊员工自己可没干一点违法的事情：“他们是搜查出什么东西来了？”
“没有，他们抓人的理由是尼尔妨碍他们进行搜查，还撂下话说让家属去领。”
“不可能的，我特意和哥哥说过的。”妮娜急了：“我让他遇到那个史林特来找事时忍住脾气，千万别给人把柄！”
“尼尔他没做什么，只是站在门口挡了一下，想问清来人的身份，就被那两个金袍子直接抓走了。这很明显是来找麻烦的！”
听着汇报，艾格烦躁地挠挠头。什么身份便要扛什么责任，世上从来没免费的午餐……身为老板，在享受领导待遇的同时，也要替下面人扛事了。
拿家人来做文章，这种老套手段……好吧，也正适合这个老套的世界。
来的也好，只有千日做贼，没有千日防贼的，与其整天担心着这油腻中年男子会怎么找麻烦，他早早跳出来倒好，双方斗一斗，分出胜负了，也省得以后再担惊受怕。艾格成功救了艾德一次，现在可正忙着考虑怎么救劳勃或瑟曦呢，哪有功夫理这种小角色？
“先去找妓院的那些女探子们问下情况，全面了解下这个杰诺斯史林特的来历背景。我想知道，是什么给了他一个守备队长，在七国之都这种地方嚣张的资本。”艾格心中暗火，但脑子依旧飞快运转。妮娜，是自己的人，他绝对不会松手，但如果能以和平的方式解决问题，终究还是别闹大为好，多事之秋，更当谨慎：“把这事去通知提利昂，看看他什么意见。另外，把妮娜的父母弄到守夜人产业园里去住，吩咐保安队照顾好！”
“是，大人！”
“等等！”艾格忽然改了主意。
守夜人产业在君临已颇具势力和人脉，但这些东西，一旦动用就要欠人情，总归是能不用就不用为好，何不先把送上门的资源充分利用？
他拦住了报信人：“你在边上找地方坐一会，等再过片刻，我们吃饭也就是我、史塔克小姐和提利尔小姐坐在一块的时候，再来报信一次，要假装是第一次，到时候，你就这么说……”
第141章 雁过拔毛
“这人怎么这样啊！”艾莉亚听完报信人经艾格指导、一番添油加醋的叙述，一下就炸了：“就因为妮娜姐不和他一起吃饭，就怀恨在心，抓了她哥哥？”
“这是滥用职权，太坏了。”玛格丽也相当配合地做出一副单纯而义愤填膺的模样，同时意味深长地盯着艾格看了一眼。她可不信事情会发生得这么巧，只是不知道这守夜人葫芦里卖的什么药：“应该让你父亲艾德大人好好敲打这家伙一番。”
“我回去就告诉父亲！”艾莉亚抓过妮娜的手：“别怕，明天就让你哥出来！”
“多谢史塔克小姐……”
“可别！首相大人日理万机，就别拿这种琐事来烦他了。”艾格赶紧摆手，艾德史塔克是迂腐了点，但智商可很正常这么赤衤果衤果地利用艾莉亚，很容易引起这位掌握实权的大佬反感。像这种大靠山和底牌，得用在自己遇到麻烦时，拿来捞一个没有生命危险的尼尔，未免太过奢侈。“这件事，还是我们自己处理吧，哎呀……麻烦……玛格丽小姐，不知您何时离开君临？”
“三四天后吧，我待在这里，其实也没有多少事可做。”少女有些哀伤地说道，这句倒不是演戏，提利尔家虽贵为河湾地统治者，但被鹿狼鱼鹰+狮子五大家的联盟压着，稍有点实权的达官贵人，都不肯公然和自己接触。这些天自己能说上话的人中，艾莉亚史塔克竟算是身份地位最高的了。
“啧，这可就麻烦了。”艾格懊恼地一拍大腿：“尼尔，是我安排培训技术骨干的人员。他要负责把为河湾和多恩两地发展造纸业和印刷业的工人培养出来，并带领他们跟玛格丽小姐一起上路回高庭……我要是这几天里没能把他赶紧捞出来，那可就误了事了！”
妮娜意外地望望艾格，他明明不是这么安排的啊，难道……
……
原来是冲自己来的，玛格丽眯起眼睛。她盯着艾格看了一秒：“既然如此，还请艾格大人赶紧另外指派人手，总不能让花大价钱买了技术的客户，等您把人捞出来吧。”
“没错，玛格丽小姐和奥柏伦大人是第一批买技术的客户，又付了重金，我不敢怠慢。所以，我才特意挑了造纸技术的发明者，工艺的制定和改良者，完全掌握造纸方方面面一切原理和技巧的人来作为派遣队的领头。这样的人，我手里只有两个，一个是尼尔，一个是他妹妹，也就是我旁边这位姑娘，妮娜。”
艾格做出苦恼的样子：“除了这两人，派其他任何人去，都可能在现场遇到情况时解决不了问题。可现在尼尔被史林特那家伙逮了，妮娜又在我身边帮忙……实在是挑不出合适的人选。”
“那可怎么办。”玛格丽满脸无辜地问道，心中却暗道不妙，早知道该只付一半订金的。这小心眼的守夜人似乎对前两天砍价时的吃瘪怀恨在心，想找回场子？
“要么就稍微拖一下，玛格丽小姐先回高庭。等我想法把人捞出来，把一切都准备好后，再派他们赶到高庭去找您。”艾格同样一脸无奈：“要么，就在人手不齐的情况下出发，但到时出了问题再来回通信想法解决，可就要浪费许多时间了。”
玛格丽恼火地瞪了艾格一眼。
（你这人怎么这样，就到你这来吃两顿饭，随便套了你徒弟几句话，你都不愿放过地要利用下提利尔家的人脉资源才肯放人走？）
她很少喜怒形于色，但不知为何，面前这个穿黑衣的家伙似乎能看穿自己的表演。既然如此也好，起码对他不用做戏了。
艾格假装没看见少女的眼神，而自说自话地进逼一步：“玛格丽小姐，要不……你试试和你兄弟说下，让洛拉斯爵士出面去和都城守备队打个招呼，百花骑士的面子，史林特不敢不给吧？”
艾莉亚也立马赞成：“对啊，玛格丽，我师傅只是个守夜人，虽然厉害，总不能冲过去把那坏家伙砍了吧，那家伙胆子大得很，得去个更厉害的角色吓唬吓唬他哩！”
艾格大乐：这小丫头，总算说句人话了。
玛格丽翻了个白眼就和自己一样，洛拉斯提利尔在君临也就是有点名气，在影响力和话语权上压根排不上号。杰诺斯史林特完全可以不给面子，艾格压根不是在指望百花骑士，而是他背后的蓝礼拜拉席恩。国王的亲弟弟，风暴地公爵，在御前会议中有位置的实权重臣……这么一个人物，想从君临守备队捞个人出来，自然是轻而易举，一句话的事，连麻烦都算不上。
这件事对提利尔家来讲确实是小事一桩，玛格丽讨厌的，是这种帮别人干活的感觉罢了要是两个人面对面谈，玛格丽肯定会明明白白地告诉艾格：这事门都没有，可现在两人中间插进了一个艾莉亚，事情就变麻烦了。
为保持在艾莉亚眼中的人设，千般手段她没法使用，也被将了一军。
虽然恼火，但这算不上大事，她悄悄用眼神威胁了一下艾格……然后表情转瞬即逝，恢复成了那个柔弱的、爱好剑术却全无基础的高庭女孩，用迟疑和犹豫的语气慢慢说道：“那……我回去试着和洛拉斯提一下吧。”
＊＊＊
玛格丽把这事揽过去了，虽然不情不愿，但以两人的合作关系，想必这朵小玫瑰也不至于为这点事翻脸等提利尔家把人捞出来，让杰诺斯史林特意识到自己的人脉和靠山远超于他，自己再让人带着点礼物什么的登门去“赔礼道歉”……大棒和萝卜一起上，还怕他不妥协？
若对方识相地接受“道歉”自然最好，如果还是不给面子嘛，那拉倒只要自己不被抓到把柄，既有大堆人脉，又有特殊的守夜人身份，史林特能把自己怎样？
在办事处又处理会了产业的事务，安排好固体口红和香皂等新品的生产和上市后，有两个意料之内的访客上了门。
“大人，两个奇奇怪怪的老头上门拜访，说是什么智者。”
“哦？”火术士来了，看来，是劳勃答应给自己赏赐的消息已经传开，艾格一笑：“请两位智者进来吧。”
第142章 根据地
劳勃尚未回到君临，但他所发的政令却已被手下人带回了七国之都。就像两月前艾格被钦点为随军守夜人一样国王尽可以忘了自己曾说过的话曾发过的命令，但听到的人、负责传令发布者，尤其收到旨意的人却绝不能把事情抛在脑后。
劳勃关于火术士公会的处理决定，已经经由各种渠道，被下达到炼金术士公会的这些“智者”们手中。
两名老者走进屋内，一名是艾格认识的火术士达克，一名是个比前者年纪更大，走起路来都已经颤颤巍巍的老人。
“两位智者，下午好啊。”艾格收起烦心事，露出灿烂笑容：“你们不来找，我都快打算上门去拜访了，快请坐。”
“哼！”年纪更大的那位火术士扯过椅子，一脸不平地坐了下来。
“艾格大人，这位……是哈林智者，算是我的师兄。”达克没那么大脾气，安安分分坐下来，客客气气地为守夜人介绍了同伴身份，然后不再言语。
“首席后勤官好大的本事。”哈林智者嘴唇颤抖着，唾沫四溅地愤然道：“咱们炼金术士公会，如今都已沦落到这副凄凉模样了，你还嫌不够惨，要把我们弄到绝境长城去？是诚心搞死我们这些老头子吗！”
“智者们开会商量了下，达成一致去长城，绝对不行的，反正一把老骨头了，大不了被砍头……”达克算和艾格有一面之缘，说话倒也不那么急躁：“我说艾格大人，你要野火，地窖里那么多，任你免费使用，何苦把这事捅到陛下那，和我们这些老头子过不去呢？”
……
原来是这样，艾格正奇怪为何俩老头如此气势汹汹，当即释然：“两位智者，这从何说起，我什么时候说要把你们搞到绝境长城去了？”
“别装傻！就今天，劳勃国王的人来传令，要求我们尽快把野火封存处理，留助手管理，会制作野火的人全数北上去给守夜人干活。那来传信的小白脸，都说让我们具体的找你来问，全听你安排了你敢说这不是你搞的鬼？！”
“好吧，这还真是我搞的鬼。”艾格停了一下，摆摆手：“等下，怎么叫搞鬼呢。我确实是向国王陛下请求了炼金术士公会的协助……可谁说为守夜人服务，就是要去长城了？我不是想把几位智者搞死，是想让你们重新获得体面、尊重，以及让所学知识和能力发光发热，为维斯特洛作贡献的机会啊！”
哈林瞪着眼睛：“别耍嘴皮子！劳勃国王派来的传信人说，让我们听你吩咐，一旦离了这君临，那我们生死不还全由你抓在手里？我就想问问，不去长城，怎么给守夜人服务啊？”
＊＊＊
艾格笑了笑，该开始的总要开始：“妮娜，替我把北境地图拿来。”
“是，大人。”
小姑娘勤快地跑到墙边柜子旁去翻找，看着她卖力的背影，艾格暗叹口气。这么个姑娘，自己留在身边当秘书使实在是大材小用，但用顺手了又找不到能换的称心人手在当下的维斯特洛，去哪找忒多冰雪聪明又勤快伶俐的漂亮姑娘？艾莉亚除了太小又太调皮外倒勉强符合条件，玛格丽更是有远超标准的头脑，可这些贵族小姐，愿意、有耐心、家里人让她们跑守夜人办事处来给人打下手？
正想着，妮娜便取来了他要的东西：“大人，要打开吗。”
“嗯，打开。”
桌面上杂乱无章的东西被掸到一边，a2纸大小的北境地图被摊开，卷起的边缘被用重物压住。包括绝境长城在内的整个北境，就展现在了守夜人办事处办公室的桌面上。
……
“两位智者，我接下来所说的，请回去后转达给其它智者。”艾格说道，用手指向地图边缘，沿着那条虚线一划：“塞外不计，这便是七国的最北端，绝境长城。守夜人的三大据点、十九个城堡、近千名士兵，皆分布于这一线。我们大部分人手家当皆集中于长城，这是不可反驳的事实，两位智者听说要去为守夜人服务，便以为是要去长城，情有可原，我完全理解，但这不是我的计划。”
得知不是要去长城，两个老头的情绪稳定了许多，哈林智者明显身子不抖嘴唇也不哆嗦了。这个老滑头，在火术士中的资格辈分显然比艾格早就认识的达克高，他开口问道：“那我们到底要去哪，做什么，请首席后勤官大人说个明白吧！”
“从绝境长城往南，从西海岸的山脉，一直延伸到海豹湾沿海连绵不绝的平原，是一片名为赠地，跨度达上百里的区域。北境和铁王座的统治者为了支援长城的防务，永久将这片土地赠予守夜人军团。”艾格在地图上比划了下，指出了这片地方：“这片土地本身，包括其地面上的作物和底下埋的资源，皆属于守夜人，居住其中的居民，则以货物或劳动的形式向守夜人交税，以帮助我们维持生计。”
“大人，你说的这些都是众所周知的事。”哈林敲敲桌子打断他的话，“我听懂你的意思了，为守夜人服务，并不一定是去长城，只去赠地也是可以的，可这有什么区别？赠地可是一片冷得要死的荒无人烟之地，骑马跑一天都不定能见到人，还时不时有野人跑来跑去烧杀抢掠！一帮五六十岁的老头子过去，能活几天？”
艾格坐直了身子：“区别可大了，确实，赠地地广人稀，但这主要是由野人骚扰引起。赠地本身的气候环境，可是比塞外要好许多，长城阻挡了永冬之地的寒风，这让墙南面的气温比墙北要温暖许多，虽然偶尔也会下下雪，但冻不死人。”
两百米高的墙能挡住冷空气自然是胡扯，但赠地比塞外暖和却是事实，反正火术士们也不懂地理和气象，只管忽悠便是：“有山有水有沃土，能种庄稼能放牧，更别提住人了。我想要智者们做的，是在赠地寻地方安顿下来，为守夜人军团提供源源不断的野火，用以抵御野人的攻击，守夜人有求于各位智者，难道会故意把老人家们冻着，或看着你们被野人砍死？”
“寻地方安顿？我一个连北境都没去过老头子，怎么寻地方？”哈林瞪起眼睛：“别绕来绕去地卖关子！赶紧说你的安排，要不给我们这帮老骨头妥当的安顿和待遇，咱们哪都不去！”
“好！”艾格也不想和两个老头子多废话，兜里有钱必然硬气，他用手一指：“我给炼金术士公会的智者们挑的地方，便是后冠镇。”
“后冠镇？”王后宝冠……这什么地方，看地名好像很牛，但完全没听说过啊。
“这是位于守夜人领地中央核心地带，距离国王大道不远的一个地方。”艾格开口介绍道：“亚莉珊坦格利安王后曾在此地的塔楼中睡过，因此居民们将塔顶的墙壁漆成金色，看上去像是戴着个王冠，所以得名。”
“这地方有多少人住，设施齐全么，有吃有喝有保温的房屋么？”
“由于野人的骚扰，此地居民跑干净了，只留下空房子和一个无人村。”艾格解释道，但随即补充：“但我将重建这里！我会派人先行北上，在北境招募石匠等建筑工人，翻修好此地的房屋塔楼，筑起围墙，把这里建设成守夜人后勤部的第一个据点，让它既能提供温暖安全的住处，又有配置制作野火的场所，完成这一切后，才让炼金术士公会的智者们成为第一批进驻的人员。在可以预见的相当长一段未来内，后冠镇都将成为维斯特洛，乃至这个世界唯一的野火生产地。这种被劳勃国王和南方人们忽略和轻视的武器，将时隔无数年后在北境之北的长城防御战中重新大放异彩，而炼金术士公会的各位智者，也将在远离君临的北方，重新赢得尊严和重用！”
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第143章 与时间赛跑
当初莫尔蒙司令决定把自己雇佣来的帮手与“正经守夜人”分开对待时，艾格还因自己的渗透计划被看穿而小小沮丧过一把。但随着时间推移，守夜人产业爆炸式发展，他的想法已经开始渐渐发生变化。
守夜人军团那几百名脱产的职业士兵固然是一股不容小觑的力量，但兵源的质量劣势，注定了黑衫军中其实只有游骑兵才有“真正的职业军队”的战斗力。比起对这么一帮良莠不齐来路复杂的人产生影响力来，拥有一支干干净净、完全属于自己的、基础更好的势力，岂不更妙？
艾格早就敲定了要在赠地中寻地方建立自己第一个根据地的计划，但直到前几日那四千金龙真正到手，才在充足资金提供的底气下开始提前启动建设计划。而原因，可不是忽悠两个火术士说的专供他们生产野火。相反，“给火术士们生产野火提供场地”，只是艾格获取后冠镇的诸多幌子之一。
既然莫尔蒙打算把守夜人后勤部的势力与正统守夜人分割开，那好，艾格将计就计，干脆就建立一个与守夜人军团乍看是一家，其实却没有直接从属关系，貌合神离、甚至将来可以分庭抗礼的势力出来！
心里虽这么想，但这种大逆不道的话，万万不能直接说出来的从赠地中割一块地方出来，专供守夜人那其实不听指挥的“后勤部”用。这要上纲上线的话，等同于在维斯特洛贵族游戏之外进行了一场简易版裂土封侯，是一步大飞跃，可是需要相当小心慎重地进行，要拉一堆正经理由作为掩护的。
艾格主要准备了三条。
一、既然总司令说后勤部的雇佣兵必须在黑城堡之外的地方进行训练，那总得有个地方吧？
二、就如忽悠火术士们所言，把君临的野火千里迢迢送到长城去不太可能，在一个低温的稳定环境下配制野火并进行保存运输，还有比赠地更合适的地方吗？
三、大量物资，尤其粮草和改善伙食的肉类等，需求量巨大却有保质期的东西……经妮娜算账，直接带资金在北境采购再送往长城，不仅节省时间，成本也大大降低。
这三条理由，无一不指向一个结果守夜人后勤部需要一个：既处于守夜人势力范围内，又比较靠近北境的地方，来作为据点。
而后冠镇这个位于黑城堡正南、靠近国王大道、几乎处于赠地几何中心的位置，就是艾格最终选中的地点。由于距长城东西两端的路途相近，从后冠镇出发，无论是派兵赶往长城沿线任何一处进行支援，还是把生产的野火、储备的物资粮草送往哪个据点……乃至前往北境任意领地，都相当便利！
这地方已经被废弃，但艾格在跟提利昂南下时曾半闲逛式地到此地瞧过一眼，建筑道路等基础设施几乎完好，能省下大量的建设材料和人工费用。最关键的是，“已被废弃”这一点，也让莫尔蒙几乎没有驳回艾格申请的理由不断为长城提供大量物资的后勤部，想要一个被废弃的村庄落脚，就算他瞧出什么端倪来，难道还能不答应？
正如提利昂曾经说过的，这是阳谋。除非莫尔蒙忽然脑子一抽，大局不顾了也要和自己闹翻，否则他就只能看着自己艾格威斯特一点点按着计划往前走，最终爬到能与他平起平坐、左右自身命运的高度去。
＊＊＊
“说得好听。”哈林智者见证过王朝的兴替，可算身经百战，可不会被艾格一通对未来的展望忽悠住，“那边具体是什么样，到了才能看到，就算我相信首席后勤官的为人，但您也得先把我们炼金术士公会这帮老头子，还有那一大帮学徒助手们安置好了，我们才肯听您安排！”
“好吧，炼金术士公会有什么需要，请尽管提出来，能帮上忙的，我一定解决！”
兜里有钱的艾格信心满满，但直到听完哈林老头的叙述，才发现事情比想象的要复杂些，自己以为捡了个便宜，在别人眼里，说不定是甩开了个麻烦。
＊＊＊
炼金术士公会的现状，比守夜人之前想象的还要惨。在兰尼斯特军骗开君临大门，终结坦格利安王朝统治的那场混乱中，大量火术士被害或失踪，导致这个群体遭受重创。而在战后，劳勃拜拉席恩又下令他们管理好藏于地下的大量野火这一命令是强制性的，这意味着，在战争结束时，拥有火术士及其学徒和助手身份的一帮人，将永远没法从这破事里脱身，到死都要看管好这些危险的易燃液体。
做得好没奖励，搞砸了却要掉脑袋。
这一安排本身没有问题，但不合理的地方在于，作为惩罚，劳勃没给这项任务的执行者们任何拨款这项工作，是没有报酬的！
炼金术士又不是能辟谷的修仙者，当然要吃饭，偌大的公会，留下那点家底经过兰尼斯特军一顿洗劫所剩无几。在坦格利安王朝时曾无比风光的火术士和他们的身边人，现今已沦落到每天都在为生计的着落而忧心的地步。
脑袋灵活、有门路的早跑得无影无踪，剩下的君临本地人还有一大帮身无长技、也跑不动了的老家伙，就只能有什么吃什么了稍微年轻点的学徒助手什么的，还能在君临城找个兼职挣点小钱，火术士们嘛，就靠偶尔倒卖点野火什么的，维持生计了。
艾格还曾参与过一次这种违法的交易，说起来，就连提利昂都靠听说知道门路，有瓦里斯这情报总管的劳勃不可能对此一无所知，只是国王自己也没钱，理亏之下也不好多管了。
……
所谓安置好，自然是包括留在君临的和前往北方赠地的两部分人，经过好一番“商议”，艾格总算和两个老滑头谈妥了一切。
炼金术士公会将君临全部存放野火的地窖作灌水和砌墙封存处理，相关家属由守夜人产业尽可能安排入即将开办的日用品和化妆品工坊工作。公会大厅里的所有设施器材，也由艾格负责雇人清理出来并妥善装船运往北境。
除此以外，后冠镇必须新建可靠的野火作坊模仿君临炼金术士公会大厅的那些石质房间，一旦发生火灾会自动塌陷并灭火的建筑，火术士们只在绝对安全的情况下进行工作。
然后，还有待遇……劳勃倒是一句话下令火术士们全部去给守夜人干活，但炼金术士公会毕竟不是王政府的下属机构，就算服从命令，也得让人有奔头吧。这倒简单，艾格直接照搬守夜人产业基层领导的工资和奖励机制，稍微加点，便把这俩十几年没过上好日子的老头哄得态度一百八十度大转弯。
为了表明态度和展示实力，艾格还问清了火术士们的居住地点，许诺会随后便送第一笔安置费用过去。
一切搞完，把气势汹汹而来的两个火术士又欢欢喜喜地送回去后，艾格粗略一估计，把炼金术士公会这烂摊子收拾好拉到赠地去，即使不算后续的工资奖金，至少也要上百金龙砸进去……建立势力才刚刚开始，艾格就体验到什么叫花钱如流水了。
又过了没一会，国王的传令官终于也到了守夜人办事处门口。
……
“艾格威斯特，奉劳勃国王的命令，炼金术士公会那边，我已经打过了招呼，估计他们很快就会来找您报到。”年轻的红堡侍从略带高傲地宣布道，完全不知道火术士们跑得比他快：“另外，我为您带来了由首相和财政大臣都签字盖印过的证明您以及您亲自经手操办的活动，今后将在维斯特洛永久免税。另外，财政大臣让我转告他的友情提醒，这条命令只免除对铁王座的缴税义务，到了王领之外的七国，各公爵以其它名义征收的税，您可能依旧得缴纳部分。”
“明白，明白。小哥辛苦了，这点小钱，拿去给马儿买点好吃的，今天到处传令，它可跑累坏了。”艾格笑容满面地接过圣旨兼免税证明，顺手便给年轻的侍从塞了几枚银币，“这东西来得太及时啦，不过，陛下的命令倒是传回来了，不知咱们的国王……他人什么时候回君临啊。”
传令官咳嗽一声，收起了手里的东西：“这我说不清楚，但谷地那边的事情已经解决完了，也就这两三天内的事了。”
第144章 暗流涌动
首相办公室被毫无预兆地推门闯入，守门侍卫竟未对来者作任何阻拦，是警惕心的沦丧，还是责任感的丢失？
艾德没来得及对此感到疑惑或愤怒，他才一抬头，便惊得从椅子里站起来：“陛下，您……怎么回来了？我上午还听人说，您最快也要明天才能到。”
“别提了，骑了一天的马。家里出了这档子破事，我哪来心思在国王大道上晃晃悠悠，边赶路边打猎泡妞？”劳勃走到首相办公桌的对面，沉着脸拉开椅子坐下来：“为了赶紧回来，我连莱莎那疯娘们都没好好处理，只把她赶回奔流城就上路了。”
“陛下，莱莎毕竟是事涉琼恩艾林的死，如此……未免太草率了吧？”
“行了，巴利斯坦已经把我烦得要死了，你能不能消停会！”劳勃恼火地拍了桌子：“别人也就算了，可那毕竟是你小姨子啊，你还想我怎样？把她吊死，还是砍了头插在红堡外头的枪尖上?你这儿……怎么连瓶酒都没有?”
“我渴了一般喝水，酒精会让脑子变迟钝。”艾德叹了口气，从桌底下掏出水壶，倒了一杯递给劳勃，才坐回椅子里：“不是说非要让莱莎受到什么样的惩罚，关键在于态度必须有，不作任何处理直接送回娘家?这也……”
“七神啊……十几年没喝过白水了！”劳勃接过杯子一饮而尽，喉咙仍觉不解渴，嘴巴里却是不想再喝没味道的液体，只得放下了杯子：“三个跟我姓的孩子都快成别人家的了，你觉得，我现在有心思和你争怎么处置莱莎才合适吗！别废话了，快告诉我，城里传得沸沸扬扬那谣言，到底是怎么回事？”
“传播谣言的是原属小指头所有那家妓院几个皮条客和看门的，指使者正是妓院拥有者培提尔贝里席，也就是已经叛逃的前财政大臣……”
“信里已经汇报过的就别说了，我要的是调查结果！”
“调查结果?”艾德史塔克抬起头来，深深地凝视了面前这位与自己情同手足、相识了近三十年的国王一会，双手抱胸靠到了椅背上。“劳勃，你想要什么样的调查结果?”
“我想要什么样的调查结果?”劳勃瞪着艾德看了一会，脸涨到通红：“我想要知道，谣言到底有几分真实性，瑟曦到底有没有和詹姆干过混账事情，乔弗里、弥赛和托曼三个到底是不是我的孩子！这么问，够清楚了没？”
“够清楚，很遗憾的是，我给出的回答是，不清楚。”艾德同样沉着脸：“我讨厌弑君者，从不掩饰，这一点你心知肚明。我当初就劝你送他去长城，但就算如此，我也不会昧着良心说假话。我现在只能……将调查出来的情况告诉你，到底是这么一回事，以及接下来该怎么办，由你自己决定，你觉得如何？”
劳勃抿着嘴，胸膛剧烈起伏起来，身为一个男人，还有多少事情能比让别人调查自己的绿帽和喜当爹情况更丢人的?可偏偏作为国王，自己在此事上必须慎重，这是王家内部丑闻，可没法把担子全甩到首相肩上去。
强抑住发作的冲动，劳勃开口了：“你说吧，我听着。”
艾德抬眼望了望自己的老朋友，发现劳勃此时正处于很清醒，很理智的状态……这不错，要是他能一直如此，七国根本不会乱到今天这个地步。
“谣言的散布者确实被抓住了，为防这是被指控的两名当事人利用权势财富抛出的顶缸货，我对被捕的几个人，他们作案到被抓住的全过程作了详细调查。最后发现，这几个人并非被诬陷，只是……他们的被捕，居然有提里昂兰尼斯特的插手。”艾德从抽屉中取出一个小册子，翻到其中一页，防止自己所述有疏漏：“当然，这并不代表什么，如果说提里昂是怕自己的兄姐出事连累到自己，然后热心参与对谣言追查，完全说得通。我不进行任何推测，只论述事实，具体情况由陛下自己判断。”
“嗯，继续说。”
“说到这里，有一件事我必须向陛下坦白，您北上临冬城邀请我南下担任首相一职期间，我和凯特琳收到过来自莱莎的一封密信，上面声称琼恩艾林是被兰尼斯特家所谋害。如今想想，这多半也是在小指头唆使下进行……由此看来，培提尔一直都在针对兰尼斯特家悄悄进行各种动作。”艾德说道：“这样的话，他此行叛逃前交代下面人散布纸条，也就说得通了综合起来分析，我的判断是，虽然目的不明，但这条谣言确实是小指头所编造散布，这一条上没有疑点。”
这算个好消息，劳勃点点头，脸色好看了些：“但是，找到谣言的散布者，并不意味着这条谣言就完全是虚构，这里没有因果关系。我要事实，证明它的真假！”
自己有多久没从劳勃口中听到过这么有条理有逻辑性的话了？艾德想不起来，直到这种危及江山和身后事的事件发生才开始动脑子，也不知道是不是该感到可悲，艾德摇头把这些念头甩出脑袋，继续接话：“我也是这么想的，于是接下来我进行了调查，而这一调查，我就发现问题了。”
劳勃一下就睁大了眼睛：“什么问题?”
“兰尼斯特家在君临的人，太多了。”艾德摇着头说道：“如果不算都城守备队的话，兰尼斯特家的侍卫，比史塔克和拜拉席恩两家的加起来还要多。”
“都城守备队也算是拜拉席恩家的军队，奈德。”劳勃皱了皱眉：“只不过没披金袍子的效忠于风息堡的拜拉席恩家族，披上金袍子的效忠于君临城的拜拉席恩家族，既然已经分封，那就会渐渐变成两支，但至少目前，还是一家人。”
“是吗，我对此表示怀疑，守备队的司令杰诺斯史林特，据我所知，可是个见钱眼开，为了金龙什么事情都干得出来的人……”
“我比你更清楚他是个什么样的人，奈德。”劳勃摇摇头打断艾德的话，“这是个混蛋，但绝对忠于我，他的一切都是我给的，只要我还没死，他不可能倒向兰尼斯特家，这一点请相信我。没错，我天天喝酒上女人，但在这种关系到性命的事上，脑子可清醒得很！”
“好。”艾德抬手示意停止这个话题：“我们不继续这个话题，我们假设在最坏的情况下，即君临内发生什么变故时，我们能靠武力掌控局面。好了，现在我们开始追寻真相吧，问题又来了，怎么追寻真相？”
第145章 神经质的绿帽王
“你才是首相啊，什么都问我，还要你干嘛?”劳勃的脸色已经近乎酱紫，若非对面坐着的是艾德史塔克、自己的好兄弟兼北境之主，他只怕早已把手里东西摔到对方脸上：“查啊、问啊！只要能弄清那女人和他弟弟何时何地在一起，看看频率和时间长短是否正常，不就能接近真相了？”
“和我想到一块去了，可刚才那个问题还没解决呢兰尼斯特家在君临多的，可不只是士兵。现在，整个红堡内三分之一的侍从下人是兰尼斯特家安排的，王后身边更全是她的人。我该怎么查抓王后的人然后讯问他们有没有见过两人偷情吗?”艾德毫不客气地反问：“麻烦还不止于此，我刚刚说的三分之一是兰尼斯特家的，还仅仅是明面上姓兰尼斯特和发誓效忠于他们的人，再算上那些看似不属于他们，但其实暗地里收了兰尼斯特家的钱替他们办事或盯梢的……恐怕还不止。”
劳勃放在桌上的手攥紧成了拳头，他想咆哮，想发泄，但那大半天没被酒精麻痹的脑袋终究还是清醒地意识到了一点:这尴尬现状和艾德没半个铜板关系，全由自己的惰怠和大意造成的。
王室的财政一向吃紧，一直都是刚好维持在能按时偿还铁金库贷款的程度，在这种情况下，王后提出身边服侍听命的人太少，要求增加，他还能怎么办？当然是默许她从自己家里不断带人到君临塞进红堡里了。在这个小小的王家居所内，有一半的侍从下人不用王室发工资，他曾经还为此感到沾沾自喜，现在才发现，自己似乎把自己给坑了！
……
“在这种情况下，不仅我没法顺利进行调查，只怕一举一动反倒被王后掌握得一清二楚。你今天回来连王后都没见就直扑首相塔这事，说不定她此刻也已经知道了！”艾德忧心忡忡地说道，“我不可能为个叛逃贵族的谣言就和瑟曦起直接冲突，只能在外围找那些无关紧要的人旁敲侧击地调查。经过一段时间的走访询问，我得到了一个结论：王后与她的弟弟确实很亲密，经常凑到一块。除此以外，没有任何进一步的证据能证明他们清白或有罪。”
“呵……”劳勃的脸色已经由紫变黑：“是啊，瑟曦和詹姆两个‘从小就亲密’。这句话无数人在我耳边嘀咕过，我一直信以为真。现在想来，不过是个挡箭牌罢了，小时候关系好还可以理解，现在都三十多岁的大人了，哪来说不完的悄悄话天天要和彼此讲?你知道吗，泰温那老家伙不止一次表示愿意清空王室对兰尼斯特家的债务，换取我破例将詹姆开除出御林铁卫赶回凯岩城。我同意了的，但弑君者那小子自己不答应说什么披上白袍，就要终身守护国王！哈哈哈……好一个尽忠职守的御林铁卫，我当时还感动了一把！”
“从法律上来讲，他说的没错，你不能因此就怀疑谣言属实。用你刚才自己的话来讲，这里面没有因果关系”
“那还有一件事呢，这次我去谷地平叛，瑟曦那娘们跑过来和我说，随我在那怎么折腾，只要把詹姆留在君临陪她就行，这又怎么解释？”
“需要解释吗？上战场有危险，王后想要保护自己的弟弟，何错之有?”艾格有些头疼了，自己现在肩负着首相的职责，没工夫听人倾诉和发牢骚，即使对象是国王：“劳勃，你是来问我情况，为什么变成我替王后开脱辩解了？听你的口气，竟是已经确定谣言属实了？那接下来的其它调查结果我也不讲了，你直接告诉我，打算怎么处理此事吧，我执行。”
……
“啊艾德，你这该死的北方佬，还没看出来吗，我不在乎瑟曦那娘们怎么样，我关心的是我的孩子，我的继承人！”劳勃终于咆哮起来，尽管已经努力压低音量，声响还是轻松传到了门外：“她喜欢和她弟弟在一块，就让他们滚回凯岩城去亲密个够吧，可若是乔弗里，弥赛和托曼不是我的孩子，那我就要把他们脑袋全部砍下来，浇上沥青插在枪尖上，你听懂了？”
艾德背后一寒：“声音小一点，劳勃，你暂时还什么证据都没有呢！说这种胡话，你想当第二个疯王吗！”
“我杀和我老婆通奸的男人和他们弄出来的孽种，这和疯王有什么关系？”
＊＊＊
艾德盯着劳勃看了一会，意识到还是自己想简单了。
劳勃今天虽然没喝酒，但作为当事人，他现在根本不可能做到真正冷静。自己尝试“只论述事实，具体情况由陛下自己判断”，但面临绿帽和喜当爹双重打击的劳勃，根本没法正常进行自己的判断！
扪心自问，艾德也已经开始渐渐觉得谣言可能属实，但面对如今这副模样的劳勃，他哪里还敢说出心里的真实想法？
他回忆起雷加的孩子们，真龙王朝覆灭那日，泰温公爵将尸首用他侍卫的红披风裹好放在铁王座下。这么做颇为聪明，包着红布，血迹便不太明显雷妮丝坦格利安小公主死时才三岁，光着脚，身上穿着睡衣，被从床底下拖出来捅了几十刀；而伊耿小王子，完全还是个婴儿，就被魔山抓在手里把脑袋砸到墙上，撞了个稀巴烂，几乎看不出人形……
不能让类似的事情重演王国再不能出现第二个失去理智丧心病狂的国王，更经不起又一次充满仇恨的腥风血雨。艾德合上了手中的小本子，虽然还有更多调查结果，但不能再说下去了，他今天得违心一回，和劳勃唱唱反调，以免局面失控。
＊＊＊
“三个孩子是不是你的，难道你不应该最清楚吗？”艾德十字交叉，抱拳搁在下巴下：“可别告诉我，这么多年来你天天喝得烂醉如泥，以至于在自己王后几次怀孕前有没有和她行过房都不记得了？！”
劳勃在首相的质问下安静下来，浑身发抖地坐在那边，眼中闪烁的凶光渐渐熄灭。
艾德看着他的表情，脸皮抽搐了下：自己只是担忧之下为岔开话题才质问了句，莫非被自己说中了，自己这兄弟，当真稀里糊涂到这种程度？
“乔弗里长得和詹姆很像。”
“如果孩子长得像舅舅就该被砍头的话，世上有兄弟的女孩都别生孩子了。”确实很像，但艾德不敢赞同劳勃：“就算这谣言是真的，你不能光靠想来得出结论，明白吗！回答我刚才的问题，你是否还记得瑟曦几次怀孕前的情况？”
让人松口气的是，首相的话勉强安抚住了国王：“不怎么记得了，但可以肯定的是，我在瑟曦怀上三个孩子之前，都曾和她同床睡过。但……这该死的酒，我经常喝得迷迷糊糊，一觉醒来只记得前一晚确实爽过，至于上的是谁，怎么上的，最后射在哪里了，根本就不记得了！”
黑发，黑发，黑发。艾德心中默念着最重要的线索和证据，他看着自己这兄弟此刻神经质的模样，却不敢说出来：劳勃的每一个私生子，头发皆漆黑如墨……再具体些，无论是拜拉席恩家的男子娶兰尼斯特家的女子，还是拜拉席恩家的女子嫁入凯岩城，所诞生下的孩子，皆是黑发。在泛黄的历史记载中一直向前追溯，十几个孩子已经用自己的头发证明：金黄一遇炭黑，永远只有屈服的份。
“既然你记不清了，那就冷静下来吧，别想着砍谁的头浇上沥青了。”艾德叹了口气，说假话的感觉不好受：“那只是个谣言，在调查清楚前，都不能将它作为采取任何行动的依据。小指头想要的是报复，是七国内乱，我们不能让他如愿！如果你现在不知道该做什么，那就听听我的建议，怎么样？”
“说。”
“我没有办法证明三个孩子是不是你的，但至少，能确保你的孩子登上王位。”艾德想到了乔弗里，这不是个好孩子……但他的弟弟妹妹是无辜的，他实在难以想象弥赛身中几十刀或是托曼的头被砸个稀烂的模样。“先当心好自己把厨房里的师傅伙计和身边侍从换成绝对可信的人，到哪里都带着巴利斯坦和其它御林铁卫，抓好君临守备队的兵权……把局面稳住后，控制瑟曦和詹姆，直接当面问他们。”
“他们会承认吗？”
“承认的话，自然是一切真相大白，但不承认，我们也有其它办法。”艾德紧锁着眉头，“在软禁瑟曦的情况下，和她再生一个孩子。若孩子是金发，那便说明谣言是虚构，若孩子真是黑发……这不能证明前三个不是你的孩子，但至少这个肯定是你的。你可以宣布由这个孩子继承王国，如果实在不想让兰尼斯特家的后人统治维斯特洛，还能从民间找回你的私生子，合法化后作为继承人。”
第146章 疯狗咬人——不松口
得了红包的传令官有问必答，艾格很快从他口中得知了谷地平叛战争的结局。
躲在鹰巢城内的莱莎徒利最终还是下了山，但出乎大部分人预料的是，她没有受到想象中的严惩，而仅仅是被迫返回娘家奔流城，将儿子“乖罗宾”留在谷地，由劳勃国王指定的黑鱼爵士等一众贵族摄政并进行抚养教育。
略一思索，艾格明白了事情会如此收场的原因：既然公义者同盟的几位组建者都已经被送往了了长城，那如果再处置莱莎徒利，岂不是自打耳光？劳勃现在是死撑着嘴硬就算小指头逃跑，就算世人皆知莱莎谋杀亲夫是板上钉钉，但只要掌权者咬定自己是在为封臣平叛，假装没听说过谣言，那事情还就只能这么收场。
封建领主制度下的世界，不需要公理和正义，只需要和平与稳定。
＊＊＊
艾格对莱莎回到老家后会享受何等待遇并不关心，他现在是既恼火又紧张。
恼火的是莱莎徒利这疯娘们惹出了谷地平叛战争，浪费自己两个月时间，怎么战后反倒不能把劳勃拖在鹰巢城下久一点？！
紧张的是艾德对“谣言”的调查到底进行到了什么程度、瑟曦有没有制定弄死劳勃的计划了、而后者是否已经听闻消息，有何应对打算……这些问题，身处红堡外的自己眼下一无所知。
想收集情报，有心无力；插手此事中，更是完全不敢……回君临后这几天来一直忙于重新熟悉掌控守夜人产业，眼下又已经开始筹备后冠镇据点的建立，所求所盼便是能有点时间来发展，但如今却隐隐有不祥预感：自己，很可能没法如愿。
劳勃这个被戴了绿帽还喜当爹的国王一回来，到底是会难得糊涂、无视谣言继续过他那荒唐日子，还是掀桌而起，宰掉君临城内每一个兰尼斯特并发起对泰温的战争，抑或被瑟曦寻机会干掉，如原故事一般导致天下大乱？
无论是哪方先下手并取胜，自己都将是输家，只有设法让双方不起冲突，自己的计划才能顺利继续。
送走传令官后，艾格站起来，在办公室内无意识地踱了几步，推开通往后院的门，走了进去。
……
艾莉亚刚和贾昆对练完一把，正脸蛋红扑扑地和“阿昆”争执着什么，看见艾格进来，当即展露笑颜兴奋地叫起来：“师傅，你也要来吗？”
“不，我只是出来透透气，你们继续。”艾格微笑着摇头，自己进后院干嘛呢？艾莉亚不可能帮自己解决眼下的大麻烦，也只能真是透透气了。
几日前刚从提里昂口中得知谣言一事时，他曾经想通过艾莉亚间接向她那首相父亲科普“发色与是否亲生并无直接关联”，但看看女孩毫无心机的天真模样，又联想下当前维斯特洛在生物和遗传上那近乎为零的研究水平。艾格感觉无论怎么做都可能是适得其反，反而可能不小心把自己搭进去。
绕着后院转了一圈，艾格回想起前两次自己靠冒险解决问题的成功经验：布兰坠楼后向史塔克家诬告王子救下提利昂、丢下几张纸条逼走七国最大搅屎棍培提尔贝里席……
这回，自己能不能再发散下思维，依靠非常规办法度过危机？
天马行空地胡思乱想一阵后，艾格冒出个疯狂的念头来：要不，设局假装把艾莉亚“绑架”，令她失踪几天，让这桩大事一下吸引住艾德的全部精力，让他无心调查谣言，拖一阵是一阵？
稍微多过下脑子，艾格还是迅速把这个念头掐灭。即使身份地位和影响力有所提升，但“大胆尝试”和“作死”间，还是有很大区别的。瑟曦和詹姆的奸情败露，能引起的最坏结果也就是七国间的战乱，耽误守夜人产业的发展……但自己要是瞎动歪脑筋，那可就是掉脑袋的事了。
“师傅！”女孩的清脆叫声把艾格从思考中唤回现实，艾莉亚叉腰望着他：“你能不能别在那转圈子啦？我都没心思和阿昆练剑了！”
“好嘛，你还教训起师傅来了？我这是在锻炼你‘在战斗时保持注意力集中’的能力啊，你难道以为，学会了剑，所有敌人就都会和你一对一单挑？”艾格强作出轻松表情：“继续练，别管我！”
……
被劳勃即将返回君临的消息弄得心烦意乱了好一阵后，他最终一咬牙，决定开始考虑最坏的可能结果。他推门回到办公室，坐回自己椅子里，思索一番后，开始下命令。
“妮娜，帮我安排个人去龙石岛一趟，把那个……”想了一会，他发现自己居然不知道名字，只能改口：“把那个替我管理黑曜石矿的小子叫回来，他事办得不错，我准备让他带队去后冠镇，替我主持那里的重建。”
“是，大人，他叫亚姆。”
亚姆……他不一定会高兴跑那么远的地方，但没办法，手上可用的人实在太少了：“还有，去和蓝礼拜拉席恩大人的下属侍从们联系下，我想抽空拜访，既然已经把技术卖给了河湾地和多恩，那剩下几国，也干脆送上门去好了。”
“大人，不试着谈下合资吗？别的不提，北境、河间地和谷地……尤其西境的市场，还是很有可能为我们所占领的。”
“不了，我们现在需要现金。”妮娜考虑得有道理，但动乱已经一触即发，来不及规划那么长远了：“现在就去办吧，越快越好。”
“嗯。”妮娜点头答应，却站着没动，咬唇犹豫了会，最终还是忍住了没问有关自己哥哥的事。“明白，我这就去安排。”
＊＊＊
尼尔坐在牢房角落脏兮兮的稻草堆上，满腹心事。
除了进来时被推搡了几下，他没吃什么苦头，但尼尔并没有为此就感到愉快，他很清楚自己为什么被抓进来让家属来领自己，说得委婉，其实不就是要妮娜拿她自己来换？
早就听说杰诺斯史林特此人在君临嚣张跋扈肆无忌惮，没想会夸张到了这种程度。这家伙一定知道妮娜和提利昂关系不错，却依然敢动手，这是把兰尼斯特都不放在眼里了？
好吧，提利昂不能代表兰尼斯特，他那王后姐姐和御林铁卫哥哥才能。只是不知道……他会不会为一个平民下属，就去向王后求援？
牢房外传来守卫的脚步声，随后是钥匙开锁的声音，又有哪个倒霉蛋被关进来了？
抬头一看，却只看见守卫一人：“站起来，你可以走了。”
这么快？尼尔又惊又怒：“我妹妹呢？是她来了吗！”
“什么你妹妹，你面子不小，是蓝礼大人派人来捞你的，别废话，赶紧出来，还嫌没蹲够吗！”
“蓝礼大人？”尼尔一头雾水：“什么蓝礼大人？”
“国王的弟弟！蓝礼拜拉席恩大人！”守卫不耐烦了：“赶紧走吧，我们的司令在门口等着你呢。”
很快，尼尔再次见到了觊觎自己那妹妹的守备队司令，他看上去很不愉快。
“尼尔是吧，早上的事情，大概是我那几个手下和你产生了什么误会，你现在可以走了。”杰诺斯史林特口气不阴不阳地说道：“回去转告首席后勤官大人，他手段了得，我佩服。但他开守夜人办事处用的是守备队的房子，之前空在那没用，所以能借给他。现在，我要这间门面派用场了，请他收拾收拾，尽快搬出去吧。”
第147章 干掉他！
艾格终于明白，什么叫“阎王好见，小鬼难缠”了。他原本的打算，是等尼尔被放出来就主动到守备队登门，道歉认个怂，再给点好处，争取把这桩矛盾解决掉谁想对方毫无化解冲突的意向，竟连气都不喘一口，就继续出招？
收回房子？从理论上来讲，只要守备队有正当理由，史林特作为司令还真有这个权力，但艾格会怕这招？
这房子是守备队的，但守备队只是使用铁王座的资产，所以，这房子归根结底，是属于国王的。而无论是国王，还是代使国王权力的首相，艾格可都认识。
＊＊＊
“今天办事处你看着，我去红堡一趟，找人以高于市场的价格把办事处房屋产权买下来，看他接下来能怎么办。”
妮娜显得忧心忡忡：“大人，这样虽暂时解决了问题，但如此和守备队针锋相对……不太好吧。”
确实不太好，史林特从大局上来看虽然屁都不是，却终究是掌握实权的守备队司令。己方是挂着守夜人招牌的商业组织，对方却是管控君临的官方暴力机关；一个要赚钱，一个吃皇粮，真这样你一招我一招地闹下去，最后吃亏的一定是自己和守夜人产业。
但那是长远的问题了，随着劳勃返回君临，守夜人产业下一周能不能在和平环境下正常运作都是问题，艾格现在哪有功夫想着怎么摆平史林特？
“我乖乖搬走，他就会罢休了？”一堆麻烦撞到一块，真叫人想不出该先解决哪一个为好，艾格叹了口气：“更关键的是，你现在随便到君临大街上去问一问守夜人办事处在哪，是个人都会告诉你‘在都城守备队东营对面’，在这节骨眼上搬到别处去，会给客户和应聘者带来多少麻烦？”
妮娜最服艾格，他这么说，哪还能反驳，她看起来沮丧极了：“都是我不好……”
“行了，你错在哪里？如果打扮一下自己也能成了罪过，那就是这整个世界都有问题了。”艾格挥手打断了少女的话：“提利昂那边没回信吗，他有什么建议？”
“暂时还”
门砰一声被推开，吓了房内男女一跳，艾格有一秒还以为是守备队跑来抓自己了，定睛一看，却是说曹操曹操到提利昂亲自来了。
“史林特是怎么回事，还没搞定吗！”艾格从没看过自己的合作伙伴这般怒气冲冲的模样，提利昂径直走到桌对面，拉开椅子跳上去坐下：“今天早上，守备队几十个士兵跑到工场里去捣乱了，说是搜查什么违禁品，我亲自出面费了好大劲，才没让保安队和他们起正面冲突！”
“他们去了产业园？还差点和保安队起冲突！”艾格心中一凛，明争暗斗只是个人恩怨，但要是保安队和守备队干起架来，那事情的性质就完全变了暴力抗法、意图谋反的帽子扣下来，谁都救不了自己，就算不掉脑袋，被赶回长城也是妥妥的。
自己刚才还为史林特收回房子的小花招感到好笑，这才知道，自己险而又险地避过了一次大危机，好毒的手段！
“还不止，现在守夜人产业往城内运货的马车全在国王门门口被拦着了，守门的金袍子说我们印的书偷税漏税，要调查清楚才让进。鬼知道这‘调查’要多久，耽误一天就是几十金龙，摆不平的话还让客户看笑话，明白吗！”
偷税漏税？艾格皱了皱眉，拉开抽屉，把昨天下午才到的免税证明摆到桌子上。
“唔……好吧，这东西倒来的及时。”提利昂拿起免税证明一瞧，脸色好看了许多：“杰克！带着这张证明立刻到国王门去，让我们的运货马车先进城！”
“是，大人。”杰克接过免税证明，转身而去。
“这些日子我一直在城外，也不清楚具体情况。”提利昂表情不悦地敲着桌子，看了眼妮娜：“说说是怎么回事吧。”
＊＊＊
艾格便将昨日守备队抓捕尼尔，然后自己借蓝礼之手，当天晚上便把人捞出来的事情说了一遍，史林特勒令办事处搬迁，自己打算把房产买下来的应对策略也没漏掉。
“我不得不承认，你应对的办法都挺有效，但你没觉得哪里出错了吗？”提利昂不悦地盯着艾格：“你当这是比武呢，他出一招你解一招？是，到目前为止你没吃亏，但这样一次次打他脸，人家会咽的下这口气？他会变着法搞你的！”
“那我能怎么办？”
“疯狗追着你咬，怎么处理最好？”提利昂眼中凶光一闪：“难道是像你这样玩什么以牙还牙？”
艾格只觉脑海中一道闪电划过，一下豁然开朗，自己这些天把太多精力放在思索如何应对小指头散布的谣言上，办法没想出来，倒在处理史林特的问题上走进了一个很愚蠢的思维死角面对这种死缠烂打的对手，想着怎么应付他的手段根本解决不了问题，说不定最后还给自己培养个掘墓人出来。正确的做法，是直接对付他人本身！
“对付疯狗，一棍子打死是最好的解决办法。”
“想通了就好，如果他还继续这样找麻烦，那就干掉他！”
“干掉他？”妮娜吓了一跳。
“你想到什么了，我雇人去杀他？”提利昂白了妮娜一眼：“我和你说过什么来着？我们是商人，商人有商人的手段，守夜人产业依靠大量的利益绑定，现在掌握着君临最广泛的人脉我说的干掉，是靠运作，把史林特从守备队长的位置上赶下来！我说，你们两个聪明人在一块，怎么连这点都想不到？”
艾格无话可说，自己是离开了两个月，一时没适应身份从一个守夜人后勤官到君临大商人之一的转变，更别提还把大半心思放在了别的地方；至于妮娜嘛，一个平民姑娘，一点大场面都没经历过，能想到这种手段？
这不是聪明不聪明的问题，而是思维方式的差异。
……
看着自己侏儒朋友脸上严肃中略带凶狠的表情，艾格忽然意识到自己现在面对的，已不再是半年前那个友好而逗趣的无业闲散贵族、小恶魔提利昂兰尼斯特，而是一个新晋的资本家、一个把守夜人产业当成事业的大贵族。而资本家有两大天性：
一，贪婪；二，凶残。
前一点，艾格在参观守夜人产业园时就已经有所察觉，而后一点，现在也终于体现了出来。
在这个世界上，最不能得罪的，就是掌握着资源的资本家，而像提利昂这样同时还出生豪门身份高贵的，就更不能招惹了。侵犯大财团的利益，美帝总统都刺杀给你看，更何况维斯特洛一个小小的守备队司令？
幸好，自己和提利昂是站在一条线上的。
“当然，搞掉一个守备队司令……说起来简单，办起来还是要费点劲的，如果可能，还是不要走到这一步为好。”提利昂完全没发觉他无意间已经让艾格都感觉有些敬畏，抖着腿思索了会，做出了决定：“艾格，签一张一百金龙的债券，我去找史林特谈一谈，他识相点拿了钱收手最好，要是自己找死，别怪我不客气。”
第148章 小情报员
提利昂一出场，整个守夜人办事处仿佛都自带了霸气的氛围。艾格顿觉肩上的担子一轻，仿佛有了主心骨一般轻松起来。在“与人斗”这方面，理科生的知识量和超前观念并无任何优势，到底还是生下来就有贵族身份、自小淫浸在如此社会环境下的小恶魔在行。
不过，解决方案虽然出炉，艾格却依旧隐隐觉得有什么地方不对劲，取出空白的债券单一边填写一边思索，缓了一缓后，总算想明白问题出在哪了：“等等，劳勃这两天就要回君临了，你在这时候动用人脉搞君临守备队司令，会不会被他误会是兰尼斯特家在夺兵权？”
“又不是我亲自下场和他干……”提利昂答道，话虽如此，却也有些犹豫起来。涉及到军队的事情，无论哪个年代哪个地方皆是敏感问题，维斯特洛亦然，几个麻烦撞到一块，让事情变得不简单了。
“怎么门都不关？”艾莉亚的声音飘进办公室，剑术课学生永远都那么准时。她推门而入，一眼便看见了侏儒，嘻嘻笑道：“提利昂！好久没见，今天怎么比我还早啊。”
“劳勃要回君临了？”提利昂朝艾莉亚摆摆手示意安静，有些不安地问道：“哪来的消息，可靠吗？”
“昨天他的传令官来时，我和他聊天套出来的消息，应该不假吧。”艾格皱眉：“你确定还不回凯岩城，要留在君临搞史林特？”
“在讨论国王陛下？”艾莉亚没人睬也不恼不算睡觉时间的话，她在这呆的时间比红堡还长，守夜人办事处简直就像她第二个家，她压根不见外。走到桌边在提利昂身旁坐下，她毫无自觉地继续插嘴：“他回来了呀，昨天晚上我回去时他就和我父亲在办公室里聊着些什么，后来还是在首相塔里和我们一起吃的晚饭呢。”
这小情报员的第一手消息总能吓人一跳，艾格倒抽一口冷气：“国王陛下回来了？别开玩笑！”
“我骗你们干嘛，国王和我父亲吃完饭还在办公室里又聊了好久，我上床的时候好像都没走呢。”
＊＊＊
艾格和提利昂四目相对，办公室内的氛围一阵凝固：国王出征平叛，大胜而回，却不搞任何排场一声不响便进了城，甚至老婆孩子都不见便直奔首相居所，不仅与艾德共进晚餐，还密谈到深夜，这是想干什么？
“这不是好兆头，提利昂，要不你还是赶紧回凯岩城吧，这边的事情交给我们自己处理。”
艾莉亚不解地问：“怎么了，干嘛要回凯岩城？”
提利昂也察觉不妙：“艾莉亚，早上红堡里有发生什么事情吗。”
“没有啊，应该发生什么？”
妮娜插嘴提醒了句：“如果发生了什么，艾德大人都不会让艾莉亚出门吧。”
“妮娜说得有道理，如果劳勃真打算对兰尼斯特家采取措施，早上来工场的金袍子就不是来捣乱，而是来砍我头了。”提利昂后怕地松了口气：“既然到现在城内都还没发生什么，那便说明劳勃并未完全采信谣言……”
“但情况随时可能有变！”艾格严肃地说：“别忘了，你自己也说，你的那两个兄姐确实有点亲密过头，而你那姐姐脑子又一向不清楚，万一红堡里发生什么变故……”
“我现在一走，就你和妮娜，管理得好守夜人产业吗？”提利昂摇头：“光这回史林特搞的这点破事，你们就让我不省心，先把这事摆平，我就走。”
“你这是在拿你自己的性命冒险！”
“我都不怕，你替我瞎操什么心？我已经决定了，别再争了。”提利昂态度坚决地摇头：“守夜人产业就像我的孩子一样，现在有人要搞我的孩子，我这个当爹的却在关键时候被一条无凭无据的猜测吓得抱头跑回老家，像什么样？还不如杀了我算了。”
“你们在说什么啊，谁要搞你的孩子？”艾莉亚听得一头雾水，不满地叫嚷起来：“随便哪个人，理我一下啊啊啊喂！”
“好好好，理你。”艾格无奈地回答：“我们在商量，怎么把那个讨厌的杰诺斯史林特干掉呢。”
“真的吗？支持！”艾莉亚永远都是唯恐天下不乱：“这点事情，和回凯岩城有什么关系啊。”
“我们得赶紧了，搞定这事我就立马回凯岩城，你好了没？快按个手印，我拿过去了。”提利昂不耐烦地催促起来，盯着艾格把字签完手印按好，便一把接过债券：“好了，我这就过去和这混蛋聊聊，你们等我消息。”
“我不用跟过去吗？”
“不用了，不合适，这回就让我代表一回守夜人产业吧，走了。”
说完话，侏儒从椅子上跳下，离开办公室，招呼上莫里斯，迈着小短腿便向办事处对面的守备队东营走去……两家对头间相隔如此之近，倒是省了不少麻烦。
……
“你们一定有事瞒着我，就一个史林特，怎么可能把小恶魔逼得逃回老家?”艾莉亚睁大眼睛追问着，提里昂可是她的好朋友，她自然要关心。“到底怎么回事，快说！”
“史林特手里可掌握着两千金袍子，他要是急眼起来，可是个危险人物。”艾格站起来，拍拍女孩的肩：“走吧，不说这个了，让提里昂和史林特谈去，我们去后院练两把。”
“你又转移话题！”艾莉亚甩开他的手，“不说清楚，今天我不练剑了！”
“不练那赶紧回家里去，我这守夜人办事处是办正事的地方，不是给小屁孩玩的地方。”艾格瞪起眼睛，艾莉亚瘦瘦小小，四五十斤的体重，哪里拗得过自己一个当过兵的大男人。轻轻松松将女孩拽进了后院，艾格扔给她一把训练剑，师徒间开始了一场不情不愿的剑术教习。
＊＊＊
守夜人们所学的基础剑术，强调在保护自己的同时寻找反击取胜的时机，主要依靠碰撞完成后从震荡中缓过来的快慢和能否抓住对手在碰撞中露出的破绽来决定胜负。
通常来讲，体格更强壮、力气更大、武器更好的一方，赢面更大。
而布拉佛斯水舞，强调的却是突然性和出其不意，要求的是尽可能少地与对方硬碰硬，依靠潜行、佯攻、借力打力和随机应变来取胜。
这么看的话，岂不是布拉佛斯水舞先天上就克制防守反击技?但这种结论，没有实践的检验可不好随便下，水舞作为一项知名剑术，成长潜力无疑极高。但越复杂的系统可靠性越低，越高明的剑术也就越难精通这一原则注定了：水舞初学者，在实战中并不一定就能胜过一个扎扎实实学会了基础剑技的剑士。
就像游戏一样，一个普通技能熟练度高了，不一定就比刚刚到手的神技差，现在的艾格和艾莉亚，就分别代表这两种情况。
作为一种刺杀和表演功能兼具的特殊剑术，水舞在面对面的日常训练中首先就丢失了“突然性”这一大优势，而招数和灵巧嘛，也被摸到了些门路的艾格用一力降十会的粗暴办法给压制住了。
当然，“如何对付力气比自己大的对手”，对于艾莉亚一个女孩子而言将会是个永恒的课题，虽然暂时被艾格凭借力气大欺负，但她在练习中并非一无所得。
……
固定的招数已经被艾格摸透，现在，女孩已经开始自己动脑，将基本的动作拼凑成新的组合和连续技这种尝试在一开始当然是破绽百出，但这毕竟是练习，而艾格在充当“陪练”这一角色时，可一向都是相当尽职尽责且有耐心的。
轻松接下一串女孩自己新发明的招数，艾格开始了日常套话：“艾莉亚，国王昨晚和你父亲聊了些什么，听见了吗？”
“不告诉你，这是国家机密！”艾莉亚挥舞着小木剑，气哼哼地说道：“除非你告诉我提利昂干嘛要回凯岩城。”
嘿……原来这小妮子知道自己说的是机密啊。仔细想想，艾莉亚这丫头嘴巴一向挺紧，对朋友也还算颇讲义气，告诉她些皮毛也无妨，彼此间关系这么亲近，整天想着怎么拐弯抹角地套话，也挺累的：“有关王后和她弟弟的谣言，听说了吗。”
“你是说她和她弟弟睡觉那个！？”
“嗯，你信吗？”
“不知道，关我什么事。”
怎么不关你事了，这可关心到你姐姐的未婚夫到底是正统国王还是孽种啊，艾格感到好笑，但没有多说：“你信不信不重要，关键在国王怎么想，而提利昂又是王后的弟弟。”
“原来是这样，明白了！”艾莉亚一点就透，当即兴奋大叫，然后没躲开艾格的进攻，胳膊上又不轻不重地中了一剑：“哎哟”
“好了，说说国王和你父亲谈了点什么吧。”艾格收起剑，“这可能关系到我们的好朋友提利昂的性命，什么都别漏掉，回去也别乱说，明白？”