第46章 集资大计
一个小小的守夜人，却像国王一样指挥着首相撰写一份书面证明。艾格固然是占了身披黑衣让对方警惕心大降的便宜，但拿着盖好狼首印章的证明走出首相塔时，却依然忍不住在心中感叹：原来，只要掌握对方法，这些高高在上的大贵族也和普通人一样好骗。
怪不得小指头能在君临混得风生水起，将一众拜拉席恩、史塔克和兰尼斯特玩弄于股掌之间。
谎言，果真好用。
……
回到旅店时天色已黑，艾格也没再拉着尤伦乱跑，老老实实在房间内休息一夜后，他迎来了君临生活的第二天。
“你昨天跑去找艾德史塔克要了两个人，一间屋子和一张证明？”提利昂眼中闪着好奇的光芒，按照相处了两个月的经验，这里面肯定有什么门道，而艾格的解释总能让他长见识：“前两个东西我可以理解，那张证明有什么用？”
“拿来骗钱。”
“骗钱？”提利昂一愣：“如果艾德史塔克知道你拿他签署的证明来骗钱……唔，他也许无权处置你，但只要一纸书信，你恐怕就要直接被召回了。”
“昨天我们抵达君临，在过大门时你对‘首相的比武大会’作了一番评价，还记得吗。”艾格没有直接回应提利昂的提醒，而是谈起了另一件事，“其中有一句话我很赞同举办这些活动让王国兴盛。铁王座以负债累累的代价，让参赛观赛者和生意人们皆大欢喜。国王确实花掉了许多钱，但这些钱没有消失，而是以举办活动消耗的形式，在流通并刺激了一番经济发展后，从兰尼斯特家和各大商会的金库里跑到了民众、商人和获胜者们手中，不管他是不是有意为之，但在这一点上，国王挥霍钱的行为起码不是完全有害无利。”
提利昂没有插嘴，他很好奇自己来自采拿的冒险家朋友在劳勃拜拉席恩的挥霍无度上会有何与众不同的高见。
“然而，这些钱中的很大一部分，它们的旅途就到此为止了。维斯特洛人实在太喜欢藏钱了，富人藏金币，平民藏银币，再穷点的藏铜板……如非必要，宁愿一直藏到死或被抢走也不拿出来。钱币在被劳勃国王花掉进入民众手中后，其中至少有一半就这样被以储藏的形式沉淀下来，迟迟不再次进入流通而这，对社会的发展是十分有害的，我现在要把这笔钱骗出来，让它们发挥作用。”
“我在旧镇的某个学士那里听过相同的言论，和你想表达的意思相同堆在宝库里的黄金和石头无异。”提利昂抬眼望了望艾格：“货币的流通能繁荣经济，这道理谁都懂。但季节的不规律和战争，让人们都对明天充满担忧，这一现状不改观，你不可能通过讲道理就说服人们把钱拿出来花。”
“改变整个维斯特洛人的消费观念，那有点异想天开了，我没那么野心勃勃。我不求他们把钱拿出来花，只求他们愿意把钱拿出来借给我。”艾格笑了笑，“人们藏钱，是因为担心花掉之后未来无法再赚回来，那假如我告诉他们，只要把钱借给我，钱自动会生钱呢？”
提利昂抓住了艾格话中的漏洞：“你说‘你告诉’他们，这意味着，你其实并没有办法真的让钱生钱。”
“确实，至少暂时不能，但只要找到门路，就能了。”艾格说道：“而在那之前，我会先通过其他办法让人们相信把钱借给我他们有得赚办法就是，在还钱的时候多还一点。”
“利息。”
“对，而且是高于正常借贷的利息。比方说，一个月百分之一，你今天借我一百金龙，一个月后，我还你一百零一个。”
“那多出来的一个你从哪里来？”
“从暂时没催我还的人的那里来。”
“这……”艾格的这几句话，对于维斯特洛这个连银行都没有、更别说投资这个概念的大陆上的居民而言，确实有些难理解，还好提利昂脑子灵光：“可这总有一天会露馅的，假如忽然有一天所有人都要你还钱，你怎么办？”
“你一下就问到要害了，如果这种情况发生，那就是‘资金链断裂’，别说我，就算是强大富有如铁金库也会立刻破产。我要做的，就是避免这种情况发生。”艾格说，“利用一些小规则或诱饵比如：借我钱不到一个月内索回没有利息，借款超过几个月利息上涨到百分之一点五，取出一次则从头开始……等等等等。”
“可无论你怎么做，如果钱最终没有变多，骗局被破的一天早晚还是会到来！”
“早晚会来？早晚会来的事情多了去了人早晚会死，王朝早晚会倾覆，世界早晚会毁灭，只要我能及时找到办法，把这一日期无限往后拖延，拖到我看不见的久远未来为止，那它和不存在有什么不一样？”
“你这是诡辩，艾格。”提利昂头一回露出了紧张而不赞同的表情：“别这样，做人还是脚踏实地一点比较好，你这么搞，等到事情败露的一天，谁也救不了你的命，如果仅仅是想交差，我的零花钱都足够替你付了。”
艾格有些无奈，他本以为提利昂这样的聪明人对新事物的接受能力会强一些，但现在看来，自己的计划对于这个世界的人而言大概还是太超前了吧，必须得想点别的办法说服他。
“我以上所说，只是这个计划的开始阶段。你说得没错，等这个‘骗局’进行到中期阶段，我还是得去找办法让钱真的变多的，比如投资某些商会、扩大守夜人舰队让军团和赠地居民与狭海对面的贸易往来更频繁……用真正的利润，来支付利息。”
“前提是你的计划初期阶段没出差错。”
“是，但初期阶段也不会出差错。”艾格说道，“我现在有了守夜人总司令和国王之手的证明，再以军团而非个人的名义借款，就算弄不到太多，也不至于一无所获……而只要把第一轮借款的本息还清一次，奠定了投资者……不，债主们对我的信心，后面的一切就会越来越顺利。提利昂，你现在最多能拿出多少钱？”
“不到一千金龙，其中还得有四五百是给你离开守夜人军团所付的赎金，因为我和你们首席事务官和工匠谈妥时约定好的是物资种类数量，所以还得祈祷我离开君临这一阵物价没有上涨。”
“好吧，就假设你现在有三百金龙现金，这点钱能干什么？”艾格仍然不放弃劝说：“够买一批物资给我换来多三两个月的自由，就连启动黑曜石开采都不一定够。”
“我会给你想办法，我老哥有点钱，他也不怎么花，实在不行，我可以去找我父亲再弄点来，不会太多，但绝对不少……”提利昂态度坚决地打断了艾格的话，“无论怎么样，欺骗行为都是可耻的，我不会帮你进行你的计划。”
……
看着提利昂露出严肃而坚持的表情，艾格忽然意识到问题在哪里了，自己在谈话的一开始，戏称自己将要做的是“骗钱”，本意上是开个玩笑，谁知弄巧成拙，被对方当真了。
他在心里暗骂自己一句，脑袋飞快运转，想到了弥补这一失误的办法。
第47章 金钱的游戏（上）
“天哪，我得为我之前阐述不清而道歉。”艾格摆摆手，“让我们重新开始吧，我要用一个游戏来解释我计划的可行性和优点，你知道铁金库吧。”
“当然。”
“它是怎么运行的？”
“把布拉佛斯居民富余的钱聚集起来，借贷给需要的人。”提利昂回过神来，补充道：“但它和你不一样，它是由布拉佛斯的统治者管理，而非个人。”
“确实，不过我们最后再讨论这其中的差别，现在，我们先通过角色扮演，来了解它是怎么工作的。”艾格收起桌上的两张证明，并拿出了一枚银币，放在提利昂面前的桌上：“我是个普通的布拉佛斯市民，而你代表铁金库，现在，我们城市里几个富有居民把一万金龙存放到了你这里。”
侏儒看看自己面前这枚象征着一万金龙的银币，脸上的不赞成表情放松下来，他是个随和的人，但认准的东西就不会轻易改变，他绝不会支持任何人进行诈骗行为，即使是认可的朋友也一样。正因为如此，他更好奇艾格打算怎么说服自己。
＊＊＊
艾格的语气正经起来：“我这个普通的布拉佛斯人，正打算开个店。经过初步计算后，我认为我大概需要一万金龙，但我没有钱……于是，我跑到你这里，借贷了一万金龙。”
艾格捏起刚刚放在提利昂面前的那枚银币，放回自己这边，游戏开始了。
“然后，我用这一万金龙，租了店铺、买了工具，把店开了起来。”艾格把银币放到了桌子没人坐的那一边，以示自己把这一万金龙用掉了：“游戏第一轮结束，到这里为止，一切都很好理解，我欠你一万金龙，你欠存款在你那里的人简称储户一万金龙。接下来，有趣的事情发生了。”
“嗯？”提利昂盯着艾格，看着他把放在一边以示花费掉的那枚银币，重新拿到了自己面前，“这是什么意思？”
“这就是布拉佛斯和维斯特洛人最大的不一样，在布拉佛斯，人们不会把手里富余的钱藏在家里，而是存入铁金库。就是这一点微小的变化，在金钱的游戏中至关重要。”艾格忍不住笑意，觉得自己出了个好主意：“我把这一万金龙花出去后，赚到我这一万金龙的人，又把钱交到了你这里。”
“咦……”提利昂似乎意识到什么，但依旧不清楚是怎么回事。
“然后，我的创业计划出了问题，我发现虽然把店开了起来，但我还没买原材料，我还需要一万金龙，于是我又找你借。”
“可你上一笔钱还没还清。”
“没错，但如果你不借我，我就只能宣布破产，让你把我开到一半的店拿走了。”艾格笑嘻嘻地说：“但门面是我租的，我店里的东西对铁金库也没用，这意味着，如果你想要我还钱，就只能继续借我钱，希望我这个店能开起来，并赚钱。”
“这不是耍无赖吗？”
“不，这不是耍无赖，这是布拉佛斯在所有自由贸易城邦中最强，也最富有的原因！”艾格提高了声音，并把那枚银币拿回自己这边，又放到了桌子无人的那一角：“我用再次从你那借来的一万金龙，把店开了起来，并开始营业。你看懂是怎么回事了吗？”
“你把这‘一万金龙’倒腾来倒腾去，开成了一家需要两万金龙成本的店？”
“没错，用一万金龙，我开成了一家两万金龙才能开成的店，你将来也能回收两万金龙贷款形成的本息，存款在你那的富人们，最终也赚到两万金存款的利息，三方皆大欢喜！”艾格反问提利昂。“可这是怎么发生的？那多出来的一万金龙，是哪来的？”
侏儒思考了好一会，才小心地回答：“是因为我冒了风险，在还欠别人钱的情况下，又把别人的钱借给了还没还清上一笔借款的你！”提利昂很快又想起了之前就没解决的问题，“这多出来的并不存在的一万金龙，其实是我所冒风险的具现！”
“没错，但回到你之前的问题了，假如你在把那一万金龙借给我的时候，把钱存在你那里的人，我们称之为储户，忽然要来取款，怎么办？”
“铁金库不可能只有一万金龙。”
“这倒确实。”艾格又摸出了一把银币，放到了提利昂面前：“你的金库里有很多钱，所以，如果有人要取一万金龙，你便拿一万金龙给他就是了。但现在的问题是，你金库里的这么多钱，没有一个子是你铁金库自己的，假如所有储户同时要求取钱，怎么办？”
提利昂一下想起了两人之前的谈话，不同的是现在提问者变成了坐在对面的艾格：“这不可能发生，因为这正是铁金库要极力避免发生的情况。”
“怎么避免这种情况发生呢。”
怎么变成艾格问，自己答了？提利昂发现自己被绕进去了，意识到对方让自己扮演铁金库就是为了让自己去思考这个问题。不过他一向自诩聪明，也喜欢思维游戏，所以决定接受挑战。
在经过几秒思考后，他有了答案：“利息和信任，利息让‘储户’们愿意来存款，而对铁金库实力的信任，让‘储户’们永远不担心想取钱时会取不出，所以，除非真的要用钱，没人会仅仅出于担心就去取款。”
“说的好，但现在还有个问题，假如我开的店不赚钱呢？”
侏儒的眉毛都揪成一团，好一会后，才如同诅咒般一字一句地迸出回答来：“那我就不会借钱给你！我在放出借款之前就会派员工来确认，如果我的员工认为你的店开起来也很难盈利，那我就一个铜板都不借。”
提利昂的答案比艾格心里的答案还要准确，不亏是维斯特洛最聪明的人之一，居然能这么快就领悟出放贷前要进行风险评估的道理。不过这样也好：“那么，现在我们就可以得出结论了，我们用一万金龙能办成两万金龙才能办成的事情，是因为通过一系列看起来复杂但其实原理很简单的操作，虚拟出了并不存在的一万金龙。而之所以能这么做，是因为你相信我开的店能赚钱，而你的储户也相信你永远都能连本带利地还清他们的储蓄。”
……
“与其说这不存在的一万金龙是你所冒风险的具现，不如说是铁金库、储户和贷款人三者互相间‘信任’的具现。正是这种信任和对未来的信心，让布拉佛斯人能用有限的钱，建成远超自己资金能力的庞大舰队和美丽城市，成为九大自由贸易城邦中最年轻、却最富有强大的一个。其它贸易城邦随后也模仿着建立了银行，但因为无法模拟出布拉佛斯人习惯有钱就存入铁金库的文化氛围，所以在资金量上完全无力与铁金库对抗。”
提利昂被艾格的一大通新词汇和前所未闻的规则弄得头大，第一回感觉自己的脑子不够用，想了好一会，才承认自己找不出其中的问题。
但艾格还不罢休，他决定一鼓作气：“你觉得我们的游戏结束了吗？”
“还没有吗？”侏儒抬起头来，与自己的冒险家朋友对视几秒，恍然大悟：“七神啊，你……还想继续借钱！？”
第48章 金钱的游戏（下）
“没错，如果我的店又遇到了什么问题，我还会来找你借。只要赚到我那一万金龙的人，最终把金币存回铁金库，这个游戏就能无限循环下去。”艾格露出奸笑：“用一万金龙，完全可以办成需要两万、三万乃至四万金龙才能办成的事情。只有一种情况会打断这一循环，那就是，太多钱在流通中损耗、或是跑到了布拉佛斯以外的地方去没能及时回笼。现在，你明白为什么铁金库把钱借给劳勃国王后，会催债催得这么急了吧。”
“因为劳勃花掉的钱不会回到铁金库里去，而是被维斯特洛人藏在家里了！”提利昂差点拍断大腿，总算有一件他容易理解的事了，“这就是所谓的……叫什么来着，‘资金链断裂’！”
“没错。”不亏是提利昂，活学活用得还真快：“现在，铁金库借贷出去的钱，其实远超它金库里乃至整个布拉佛斯所拥有的财富，偿还本金其实是它不考虑也不可能办到的事情，你能说，铁金库是在骗钱吗？”
自己好像真的有点被说服了？提利昂瞪大了眼睛，还有些不甘心：“可你毕竟是个普通人，不是贵族，也不是大富豪……”
“我是守夜人的物资募集官、君临及王领征兵员、龙晶开采负责人和形象大使，我可是有任书的，还是你帮我要的，忘了？更别提现在我又有了首相出具的证明，如果我以守夜人的名义借款，莫尔蒙司令想不承认都不行。”艾格笑得更得意了，忽然觉得守夜人的身份也没什么不好：“什么叫骗局？如果我借了钱后，卷款乘船跑路到狭海对面去了，那叫骗局；如果我玩砸了最后还不出钱，也可以称为骗局；但如果一切进展顺利，借我钱的每一个人都能在需要用钱时连本带息一起取走，那这还能叫骗局吗？”
“难道不是吗，最多只能算是个高明的骗局吧？”
“唉……设想一下，如果一个维斯特洛人，想要开这么一家店，就得需要两万真切存在且属于自己的金龙。但没有店，我绝对赚不到这么多钱，赚不到这么多钱，我就开不了店……在这种一环接一环的困境下，维斯特洛才会几千年都一直发展不起来。”艾格说道：“如果这也叫骗局，那我所来自的世界”差点说漏嘴，他赶紧纠正过来：“我所来自采拿的整个大陆，整个社会，都建立在骗局之上，可就是这么一个建立在骗局之上的社会，却发展出了远超维斯特洛的政治、经济、文化和科技水平，你对此有什么看法？”
“这”
“不仅如此，我所来自的地方，把金钱的游戏玩到了一个比布拉佛斯更高的层级。”艾格继续抛出重磅炸弹，“铁金库借出的钱，全都是真金白银，所以在进行了几个循环后，它就会因为种种原因，不得不放缓步伐，以防回到金库里的金币不够而发生意外。所以，它金库里每有一个金币，最多只能虚拟出两三个不存在的金币来投入市场建设自己的军队和城市、或是借贷赚取利息。但采拿的银行不一样，它不借出任何真金白银，而是只发放纸质的证明，我们称之为纸币或‘钞票’。它会以采拿银行的名义宣告，持有这张纸的人拥有金库内一万金龙的所有权，厉害的地方在于持有人也可以直接把这张证明当成一万金龙来使用……这样，采拿的银行金库里，每有一枚金币，它就敢虚构出十几个不存在的金币，并让这笔虚构出来的钱流入市场，建设国家。两者效率孰高孰低，一眼可辨，布拉佛斯确实很强大，但采拿远比它更强千倍，如果不是隔了一个一眼望不到头的日落之海，采拿的军队占领维斯特洛、厄斯索斯乃至索斯罗斯全境，都不过是军队需要多少时间赶路的问题。”
“一张纸，代表一万金龙？”
“没有这么夸张，只是打个比方罢了。”
“这怎么可能，按你说法采拿的银行玩得这么大，只要有十分之一的人拿着你说的纸去银行换钱，这骗局就会露馅了！”
“别说十分之一，实际上没有任何人会去取金币。因为在采拿人的眼里，钞票和金币已经是同一种东西了。”这就有点难解释了，艾格也想了好一会才谨慎地开口：“玩金钱的游戏，会产生一个很神奇的结果虽然我们虚构出来的‘鸡’是假的，可它生的‘蛋’却是真的。我们用并不存在的金币繁荣了社会，调动了人们的积极性提高了生产力，进而建成了房屋军队、生产出无数粮食、衣服、玩具……最后，采拿人拥有的商品的价值，已经远远超过了银行里乃至整个采拿大陆所存在的金币银币的价值。到这个阶段，用贵金属货币来进行交易已经变得不现实，采拿人已经完全放弃了古老的货币，转而把钞票视为现实的钱币了。”
“把纸当成钱？”
“没错，这就是金钱游戏的最终阶段，到这一步，这场你认为的‘骗局’已经是社会运行的框架和规则之一，无论如何都不会破灭了。”艾格没有告诉对方的是，到真正的最终阶段，钱将只是账面上的一个数字，就连钞票都不需要了。
＊＊＊
“鸡是假的，生出来的蛋却是真的……鸡是假的，生出来的蛋却是真的……”
过去两个月里，艾格一有机会就给提利昂讲自己的祖国采拿的故事，而这些故事基本都是把天朝的现代科技掩盖后再搬了个地方，可以说是九分真一分假，几乎找不出破绽，这导致现在侏儒已经对“采拿”的存在和强大富裕毫不怀疑。于是，这世上最聪明的兰尼斯特也陷进了艾格的故事，像个傻子一样呢喃着后者的话，完全没了往日的伶牙利嘴。
“虚构‘鸡’来生蛋的阶段还早，我现在先准备做的，仅仅是借鸡生蛋。”艾格讲完了整个故事，该是看成果的时候了：“既然连虚构出十几倍的金币这样的行为都能是促进社会发展的好事，那我以守夜人的名义借钱，也确实用钱为守夜人办事，更保证按时偿还本息，怎么就罪大恶极不可饶恕了？”
“让我想想，这里面有点乱。”
“你慢慢想吧，距离我下次需要交差还早呢。”艾格站起来：“我今天还有别的事要做，筹集资金的事情，等我回来再说。提利昂，你在我陷于危难中的时候救我一命，这恩情永世难报，我以新神旧神所有神的名义发誓，绝对不会坑你。但你有没有想过，你一个侏儒，仅仅是读书和修身养性，什么时候才能轮到你为家族做贡献，什么时候才能得到机会向泰温公爵证明你自己？”
这话有点戳人痛处的嫌疑，如果关系没到位，也很可能是交浅言深，但艾格就是在欺负提利昂是君子。何为君子？就算被冒犯，也不会失去理智、怀恨在心，而这恰恰触动了提里昂内心最深处的渴望。
“我的建议就是，尝试开维斯特洛第一家银行。以我一个守夜人的身份地位不可能办到这一点，但以兰尼斯特家的雄厚资金基础和‘有债必偿’的好名声，你如果有想法，绝对会是最容易成功的尝试者。而如果你考虑过后认为不可取，那此事便就此作罢，你最后借我个百八十个金龙，作为第一轮借款的利息，再之后的一切操作和风险都由我自己进行和承担。而如果你考虑过后决定尝试一下，那不仅我这回集资你可以一起全程参与，等来日你打算正式建立银行时，我也绝对会竭尽所能地提供帮助和参谋，就这么说定了，如何？”
“行，我研究一下，再给你答复。”
“好，那现在，我先去红堡了。”两人的一番谈话费了些时间，一早上就这么过去了，艾格走向房间门口，忽然想起件事情：“差点忘了，我们刚才所说的金钱的游戏，在采拿已经有了特定的名称。在维斯特洛没有对应的词语，所以我决定用黄金和流动组一个新词来称呼它‘金融’。”
第49章 忙碌
在原先的世界里，艾格正想做的事情无疑是和银行抢生意，等同于和国家机器过不去，一个非法集资的大帽子扣下来，吃不完的还得兜着走。
但在这个经济和金融行业都近乎白纸一张的维斯特洛，别说压根没有相关法律，就算有，在艾德史塔克当首相的眼下，守夜人军团也一定能获得合法集资的权力。
艾格并不是学经济出生，更准确点说，他其实本该对此一窍不通。好在穿越前他经常逛一个叫做“逼乎”的论坛，在那个各行业精英和故事会写手并存、高人与吹牛惯犯争鸣的地方，他不仅学会了快速编故事和抖机灵，也确实掌握到了一些普通人往往不会清楚的浅内幕和冷知识而这些，现在就派上了用场。
自己想做的确实就是拆东墙补西墙，俗称庞氏骗局至少在自己找到办法挣钱以前是如此，提利昂也正是快速意识到这一点，起初才会态度坚定地拒绝参与。
但他在关键时刻灵机一动，用不怎么准确和专业、但还算通俗易懂的形式，向提利昂阐述了一个更大骗局的运行方式。一个大部分人都不了解，了解了也不愿意相信、相不相信其实无关紧要、却千真万确的事实是：现代社会确实就运行在这个用“不存在的钱”建设自身的巨大骗局之上，这场人类想象力的伟大发挥，远比任何技术和新发明更重要，而当所有人都参与进去后，这也就不能称为骗局了。
艾格做的，就是用这个远比拆东墙补西墙更夸张的超级骗局，来拓宽提利昂的视野，用以毒攻毒的方式提高他对自己即将进行的集资的耐受度。他没有告诉提利昂金融玩不好可能引起的灾难性后果，也不清楚自己试图把这些理念带进这个世界的做法到底对不对，更不知道自己的计划最终能不能取得成功……但他必须装出一副信心十足的模样如果自己都一副怀疑踌躇的模样，怎么说服一个头一回接触这方面知识的封建贵族？
有一个兰尼斯特的入伙并不是必要条件，但如果提利昂愿意配合，接下来的一切都会顺利许多。
他还想脱下黑衣，还想回自己原来的世界，他不能、也不想每天都只是忙于筹集用来换取自己自由的赎金，而思来想去后，“集资”，是他目前唯一能想到的，能一劳永逸地解决资金问题的办法。
＊＊＊
艾格真的很忙。
首先，他得去看看可敬的艾德史塔克首相给他安排了哪两个助手以及位于哪里的办事处，虽然这两样事情其实都能用钱解决，但集资还没开始的现下阶段自然是能省一点是一点。
然后，他要安排将提利昂给他支付的第一笔‘赎金’送往长城的相关事宜。
最后，还得筹备去龙石岛一趟，把黑曜石的开采工作准备起来。
事情看起来不多，但在这个时代，做任何事光来回路上就要花费不少时间，他初获自由新官上任，自然是战战兢兢，一点懒都不敢偷。
和尤伦二人赶到了红堡之下，找了个地方解决掉午餐后，他们再次进入王家城堡，来到首相塔之下。国王之手远比穿越者更忙，他们没能再见到艾德史塔克，尤伦直接被人带去了地牢，而艾格也见到了被吩咐协助自己的两名史塔克家守卫，欧登和戴维。
来自临冬城的两名士兵自带北境对守夜人友好的被动属性，三人气氛融洽地互相认识一番后，艾格在他们的带领下前往了君临守备队的东营。
在这里，他见到了现任都城守备队队长，杰诺斯史林特，一个身材矮壮还秃顶双下巴、满脸猥琐样的男人。
艾格对面前这个肆意贪污**、卖官鬻爵，且在原故事中出卖了艾德史塔克的家伙全无好感，而后者显然也对一个来自长城、看上去没法给自己带来半点油水的守夜人兴趣缺缺。好在这事是首相吩咐，尽管摆着一副臭脸，守备队长倒也没敢阻挠或捣乱，点了点头算是和艾格打过招呼后，便随手指派了个金袍子，带艾格等三人去看了现在成为守夜人办事处的房子。
……
房屋位于都城守备队东营的大门对面，离贵族区和红堡不远，由于是属于守备队的产业，所处的位置又是人流量巨大的街道，就连视财如命的杰诺斯史林特也没敢自作主张租给别人做生意，于是，在闲置了一段时间后，被正好找上艾德的守夜人捡了便宜。
老实讲，艾格对结果很满意。这么一个临近街道的门面房，又紧邻君临城的治安力量，如果要自己花钱租，只怕身上金币银币加起来都不够一个月。找艾德史塔克求助果然没错，这绝对是相当照顾守夜人了。
看完房子，领走钥匙，艾格把两个来自临冬城的守卫带回自己入住的旅店，和提利昂汇合，太阳开始西斜，他们从信天翁旅店出发前往君临城靠黑水河的港口及商人聚集地，开始采购物资。
经过修女街、烂泥街和渔民广场一路往南，出了临河门又称烂泥门后，他们抵达了目的地。
……
烂泥门一点都不烂，之所以得到这个名字，是因为在这里的港口下船上岸的人往往脚底沾着湿泥，人流量一大，便导致道路和广场上到处都是泥巴，一下雨路况就糟糕得像走进了沼泽地一样。
三百年前，这一带还完全被森林覆盖着，只有零星渔夫在水流湍急、深涌入海的黑水河北岸定居。后来征服者伊耿自龙石岛渡海而来，他的军队便是在此处登陆，现在，这里成了整个君临城城墙外最繁华的地区。
住宅、凉亭、砖砌仓库、木屋旅店和市集摊位，酒馆、墓园和妓院，各种建筑一座接着一座，隔着老远就能听见喧闹声；百余座码头罗列水滨，港口里停泊着无数船只；深水渔船和河流渡筏络绎不绝，船夫撑篙往来于黑水湾，商船则源源不断地卸下来自布拉佛斯、潘托斯和里斯的货物。
这是维斯特洛对外交易量最大的港口，为了给城墙内侧的渔民广场和墙外的货物集散地提供空间，这里的城墙城门都是君临城最薄弱的位置，这也让烂泥门这个外号更加名副其实。
提利昂几乎认识港口上每一个有名有姓的商人，而以他兰尼斯特家“小恶魔”的头脑和名声，基本也没人敢宰他。艾格在这件事上乐得轻松，只管一路跟随，看着侏儒轻车熟路地以略低于预期的花费谈妥了为自己所付赎金的一切交易和安排：从确定价格、交货日期，到雇佣将物资送往东海望的船只，什么事都没操心，他接下来至少三个月内的自由，便这么有着落了。
而两名临冬城守卫的第一个任务，便是确保这批物资保质保量、分毫不少地准时抵达东海望，交付守夜人。
夜幕降临，艾格在天黑前找到了一艘最近要前往龙石岛的小商船，在付了几个银鹿的订金后，船长同意第二天会等他上船后再出发……一切搞定，夜色已深，艾格抵达君临的第二天就这么忙碌而充实地过去了。
第50章 龙石岛
在提利昂的指点下，艾格在城中找到了一名曾替兰尼斯特家管理金矿，“退休”后跟着儿女搬到君临来安享晚年的老矿头，说了一堆好话后请动了他，让他跟随自己前往龙石岛就开采龙晶一事提供参谋。
一切准备就绪，抵达君临的第三天接近中午，在微带咸腥的海风中，艾格带着老矿头和他小儿子登上了前一天租好的船，踏上了前往龙石岛、前朝统治者坦格利安家族龙兴之地的旅途。
……
龙石岛位于黑水湾出海口，从君临出发前往那边正好是顺流而下，但由于白天海风吹向陆地，船速一直快不起来，一直到太阳西斜，风向倒转让船顺风顺水后，情况才发生好转。
起点终点间相距上百里，天黑之前他们只走了不到三分之一，这一夜必然要在船上渡过，好在船在天黑后的航速远超白日，而船主也安排了水手值夜班控船，倒也不担心在路上浪费太多时间。翌日清晨，当艾格被摇晃、亮光和船员们的喊叫多管齐下唤醒时，船只已经驶入龙石岛的港口，正在设法靠岸了。
＊＊＊
只消走到甲板上看一眼“龙石岛港”，就知道为何斯坦尼斯拜拉席恩会对兄长将自己分封到这里充满怨恨了与其说是港，它更像是个小渔村，和君临港口的繁华比起来，这里显得那么凄凉：艾格所乘的帆船，居然是此刻港中唯一在动的物体。
艾格常说绝境长城是个鬼地方，但实际上这个评价有很大主观因素，现在他离开了那里来到南方，自然不能再像怨妇一样发牢骚：守夜人拥有的赠地……说实话，土地肥沃物产丰饶，只是既偏僻又危险，气温也低了点，才没多少人愿意在那里耕种罢了。而龙石岛，这个由火山喷发而成，除了石头还是石头的地方，才真的称得上一个“鬼”字。
小小的渔村，最多百十来号人，而据艾格所知，龙石岛上除了这个村子和领主居住的城堡外，就只有停泊着龙石岛舰队的军港了这意味着，斯坦尼斯拥有的直属领地民众，就只有这一个小小渔村。
这么个小地方，只靠打渔连养活一个骑士都够呛，遑论一个公爵？
当然，龙石岛领主理论上还统辖狭海诸侯，问题在于，这所谓“狭海诸侯”其实也就是许许多多小岛主，上上下下加起来总人口也不超过十万这怎么可能够为一个公爵提供相当的军队、用度和排场？
据说劳勃拜拉席恩当年失去莱安娜史塔克后心灰意冷，打算终生不娶并把王位传给弟弟斯坦尼斯。如果传言属实，那他按照坦格利安家的传统将继承人封为龙石岛公爵并无问题，但事实是，后来劳勃不但在琼恩艾林的安排下结了婚，还有了优先级更高的继承人乔弗里拜拉席恩和托曼拜拉席恩。
一个无法继承王位的龙石岛公爵，谁会稀罕？在劳勃的“儿子”出生后，斯坦尼斯不止一次地向哥哥索要自己对风暴地的权力，从一个外人的角度看，可以说是既合情又合理的诉求……但不知劳勃是懒得折腾还是另怀心思，直到最终这事都没个说法。
在夺者战争时期还是个小屁孩半点功劳没有的蓝礼拜拉席恩最终继承了风息堡、统领拜拉席恩家族的家传领地风暴王国；反而是在夺者战争中固守城池拖住保皇党主力高庭大军长达一年、对战争胜利贡献不逊艾德史塔克的大功臣斯坦尼斯被打发到这鸟不拉屎的地方来，不管是多么心胸宽广的人，都无法忍受吧。
好吧，说龙石岛鸟不拉屎是冤枉它了，其实有。艾格从船上走下踏上龙石岛的土地时，看见海岸边的崖壁上有无数海鸟从巢穴中飞进飞出，光是视野中的飞禽、恐怕就比岛上的全部人都要多。龙石岛，准确点来说的话，是个只有鸟拉屎的鬼地方。
……
随着船靠岸，很快有稀稀拉拉的渔村居民围过来，询问是否需要住宿和吃饭。龙石岛本身地扼黑水河出海口地理位置极佳，但由于离君临实在太近，每天都有无数船远远经过却不停留，难得有人在此下船，自然受到瞩目的对待。
艾格不想浪费时间，租了三匹马找了个向导，没有停留直接赶往了城堡。城堡建立在岛上最高处，规模不小，远看大气磅礴蔚为壮观，近看却长满青苔显然长期无人打理，城门口也只有两个没精打采的守卫看着，其中一个甚至是看见来人了才从角落里站起来。这副破败萧条的模样让艾格对斯坦尼斯的同情更甚……
一名守卫进门通报了艾格等人的来访，不过斯坦尼斯就不像艾德史塔克那样愿意亲自接见一个小小守夜人了。十几分钟后，一个年轻人骑马从城堡中出来，声称自己被派来为来访者带路……艾格本就没打算见龙石岛的领主，倒也乐得自在，于是在一番闲谈后，他们又离开了城堡大门口，开始了对龙晶矿开采地的勘察和选定。
＊＊＊
“古代遗留的矿洞？”带路者听了艾格的描述，坐在马上回忆了一会，开口了：“好像还真有，我还进去看过，但除了石壁上的一些涂鸦外，啥也没有。”
石壁上的涂鸦？艾格心中一喜，这不就是自己要找的地方么，斯坦尼斯虽然摆着架子连城堡都没请自己进去，但派来的领路人倒是称职，心中不由对劳勃这位做事一丝不苟的弟弟好感度又加了一点。
“在哪里，带我们去看看吧。”
“在岛的最南面，有点远，不知道天黑前能不能回来……”带路人有些犹豫。
“辛苦你了，现在就出发，回来后我请你吃大餐。”艾格兜里还有点钱，说这话自然是底气十足，这破岛上，消费水平能有多高？
“倒也不是辛苦啦……只是天黑了后岛上的路不好走。”听艾格这么说，年轻人反倒有些腼腆了，点点头：“那就走吧，争取早点回来，但我们最好先去村子里弄几根火把。”
……
在被海风吹了几小时后，艾格站在了原剧情中一直到最后才出场，琼恩雪诺带着他姑姑参观的那个古代矿洞入口，如果没有本地人做向导，这地方还真不好找。
点绕火把，领路人带着艾格以及老矿头父子俩，进入了其中。
黑乎乎一片的洞里，真是什么都没有，墙壁上倒确实是留下了一些壁画，但对于曾经从电脑屏幕中以上帝视角看过夜王诞生、又亲手杀过异鬼的艾格而言，十有**是没法从中获得什么有价值的信息了。
事情顺利得超乎想象，就是这了！
第51章 龙晶开采
“我要在这里开采黑曜石，需要准备些什么？”艾格用火把靠近洞壁，照亮了大片黑黝黝的火山岩。
“原来黑曜石矿就是这样的啊……守夜人要来有啥用？”老矿头嘀咕着，把火把递到小儿子手中，自己从腰间包里取出一个小铁锤，在洞壁上敲敲打打，研究了一会，直起身来，摇摇头：“矿洞是现成的，结构稳固且高于海平面，空气也自然流通不需担心坍塌、渗水和中毒；矿石本身直接就是黑曜石，不需要提炼，开采难度也几乎为零，随便找点有力气的人就行，而且还不像金矿那样担心工人私藏狗头金……啧，如果非要说有什么需要注意的，那就是得搭个架子铺点板，防止开采时落石砸伤人了。”
艾格点点头，在自己不擅长的领域，他并不吝于用恭敬的态度向这个世界的专家请教：“能不能确定下，需要点什么东西？最快能什么时候开采？大概要多少经费？”
“需要点什么东西，咱在这也说不清，得列个清单才行；要说开采，这个矿洞的条件这么好，如果钱和工具到位今晚就开工都不是不行。”老矿头模棱两可地说道，“至于经费，看你对黑曜石的需要是不是紧急、需求量多少，以及对矿石要求怎么样了。”
“什么叫对矿石要求？”
“打个比方吧，如果你要把黑曜石雕成刚才我们在城堡大门口两边看见的那两个龙头的模样，就需要大块的原石，那样开采难度就极大。但如果只是想做点珠子串成手串卖钱，那让工人们直接抡锤砸就行，开采难度和成本都会大大降低。”
原来是这么一回事，艾格摸着下巴思量了会。黑曜石毕竟只是玻璃，不可能做成长剑这样硕大的武器，千百年前森林之子用的龙晶匕首和箭头已经是经过实践检验的最可行方案，这意味着，开采出来的矿石只要能雕琢打磨成匕首即可，再大就是浪费。而面对异鬼这种有智慧的魔法生物，想一再复制自己在贴身肉搏中击杀它们的成功案例也是很难的，最可靠的方案，还是依靠巨量的龙晶箭用铺天盖地的远程武器，以数量压倒质量。
“矿石不用太大，随缘就好。”
“唔。”老矿头点点头：“所需的东西，我回头会列个清单给您，在这方面，您过目后可以将所需数量交给我，由我找人购买，绝对比自己寻门路省钱许多。另外，采矿需要一个负责人，管理和看守、安排工作、并防止工人磨洋工或把工具偷走卖钱什么的，我小儿子从小在凯岩城边上的矿洞里长大，虽不如我，但绝对比外行人懂许多……”
……
艾格笑了笑，他穿越前虽然没当过领导，但老祖宗已经把道理总结得很精炼了：利可众而不可独，谋可寡而不可众。意思就是说，在谋划大事时，一定要挑最关键也最有主见的小部分人来商议，绝对不可以“民主”；而在办事的时候，却一定要让参与者都得到利益，切不可事事亲力亲为，生怕让旁人分去半点油水。
水至清则无鱼，斯坦尼斯拜拉席恩就是不懂这一道理，才会被维斯特洛大小几乎全部贵族所讨厌。艾格敬佩他的公正，但可不想学他当孤家寡人，商议大事只和提利昂一人谈即可，而老矿头来帮自己看黑曜石矿，然后想为自己儿子谋条出路，甚至想从工具采购中蹭点小油水，无可厚非。
“行，既然行家开口，我自然是信任你。那就委派你小儿子为这个龙晶矿的负责人，全权负责开采的所有事宜，工资嘛，先按一百银鹿一个月算如何，干得好再加奖励。”艾格点点头：“但有一点，工具采购、人员雇佣、来往路费，总之，一切开销，都要明明白白地记账，我要用来向上级报销……守夜人的资金并不富余，太离谱了可不行。”
“还不谢谢大人。”一百银鹿的月薪本身已经不低，更何况负责人的工作轻松还能有其它油水可捞？老矿头拍了拍小儿子，后者赶紧依言行事。
嗬，连称呼都变了，艾格摇摇头：“我不是什么大人，你们称呼我名字就行了，这边的工作要尽快开展起来，起步资金先控制在一百金龙以内，一个月内向东海望运送第一船黑曜石，量嘛……就按装满我们乘坐来到龙石岛的那艘小船为目标吧。”
“那不多，看来直接从龙石岛那个小村内招募十来个工人就够了。”
“嗯，具体细节全部你们父子俩商量吧，提利昂把你介绍给我，我信任你们。”
“谢大人。”
“说了我不是……唉，算了。”艾格耸耸肩，“走吧，趁着天色还没黑，我们回村里去，我还答应了各位一顿大餐呢。”
＊＊＊
艾格很快遇到了一件超级尴尬的事情，他想请今天陪自己看矿洞的三人一顿大餐的许诺，有点难以实现。
倒不是渔村的人狮子大开口宰客，以斯坦尼斯的脾气，如果自己封地上出了这种情况，宰客的人分分钟就被扔海里去了。艾格现在遇上的问题是有钱花不出去：想点猪牛羊肉，没有，想点个鸡鸭鹅，也没有，龙石岛上能提供的居然只有鱼，而这东西，带路的小伙子久居此地，肯定是吃腻了的。
“城堡里也是这样吗？”艾格有些纳闷地问道：“斯坦尼斯大人如果想吃点鱼之外的东西，厨师是怎么办的？”
“每隔个十天半个月，就会有船停靠这里，船上有多少，就决定了城堡里直到下一艘船停靠前的伙食如何了。”带路的小伙子无奈地回道：“没关系了，有啥吃啥吧，鱼汤和烤鱼，只要舍得加调料，也都是不错的。”
“以后这里需要每月运个一船黑曜石出去，让他们来的时候也别空船，捎带些鸡鸭牛羊肉什么的，算在伙食费里，送一半给斯坦尼斯大人。在他的岛上开矿，他没谈收税的事情是情分，守夜人不能当成理所当然。”
没吃过猪肉还没看过猪跑么，艾格穿越前很少处理这些琐碎事，但如何把事干得体面漂亮让人无话可说，他还是清楚的而有些道理，哪个时代哪个地方都通用。
老矿头说黑曜石矿最低只需十几个人就能运作，这么点人，再怎么吃也花不了多少钱，如果提利昂同意入伙他的集资计划，这些钱很快就会变成连资金链中的利息都算不上的小钱。更别说，黑曜石开采工们的伙食费，理论上是要守夜人报销的。
……
最终，艾格还是强行实现了许诺他以市价三倍的价钱，让渔村村民杀了只下蛋母鸡作为主菜，再配上几道各种鱼烧成的配菜，犒劳了一番带自己找到古代黑曜石矿洞的年轻人，看着他狼吞虎咽地啃着鸡腿的模样，显然是有两个月没吃鸡了。
＊＊＊
酒足饭饱，四人喝着麦酒，继续讨论有关开矿的种种。微醺的老矿头已然成了主角，他滔滔不绝地讲述着年轻时替兰尼斯特家管理金矿时的种种故事，兴致高昂……以他的阅历，也确实有资格在三个年轻人面前吹牛逼。
现在，他讲到了泰温公爵在父亲泰托斯兰尼斯特死后，从君临返回凯岩城，下令将父亲意图染指凯岩城大权的情妇扒光后在兰尼斯港游街的故事，异性永远能成为人们聚在一起时的话题，就连艾格，虽然觉得这个话题很低俗，却依旧听得津津有味……就在老矿头开始绘声绘色地描述那女人白花花的身体时，民居的门忽然开了。
一个女人走入了屋内。
“龙石岛上第一回有守夜人来客，居然也不通知我一声？”
艾格还没来得及回头看清来人，被斯坦尼斯派来带路的年轻人已经放下酒杯，诚惶诚恐地站了起来：“梅丽珊卓女士，您怎么来了？”
第52章 红神祭祀与“异端”
艾格不得不承认，梅丽珊卓是个诱人的女子，拥有红发红眸和一张漂亮脸蛋的她，再穿上一身这个时代寻常染料根本无法染出的鲜艳红袍，简直明艳不可方物，即使号称七国最美女子的当今王后年轻个十岁与她相较，也最多只能平分秋色……若不是清楚其身份，他绝对会很乐意认识这样一个美女，甚至把她当成攻略目标之一。
但现下阶段，艾格真想不出这个本身年龄未知、道行不足、靠着焰色反应帮忙才得以装神弄鬼，把斯坦尼斯骗得家破人亡，让拜拉席恩家族近乎在内斗中覆灭的女神棍，能对自己的计划有何帮助……何况，在内心深处，身为穿越者的他也有点本能地畏惧对方不止因为她一言不合就大烧活人，更因为对方拥有自己来自的世界里不存在的、被称为“法力”的东西。
对于不了解的事物，人们总会心存恐惧，这是基因层面的自我保护，艾格并不以此为耻勇者并未无所畏惧，只是能够克服恐惧罢了。他对梅丽珊卓确实有些敬畏和惧怕，亦未做好结识这个重要剧情人物的准备，但对方既然主动找上门来，也只能兵来将挡水来土掩了。
……
压抑住内心的紧张，理智很快开始发挥作用：眼前的女人虽然可怕，但毕竟不像疯王那样喜怒无常莫名其妙就要置人于死地。如果说敌人的敌人是朋友，那么知晓异鬼存在、又一心侍奉光之王的梅丽珊卓，理论上应该是守夜人的朋友，一个阵营里的同志虽然自己一心想要脱离守夜人，但对方不知道啊。
瞬息间想通了这一关键，艾格放心下来，从桌旁站起，坦然地打量了一番来者。甚至还忍不住猜测了一番对方的美妙容颜是天生如此还是魔法铸就。
梅丽珊卓主动来找自己，估计就是想询问长城和塞外的情况，以确定异鬼对人类的威胁到哪一步，好制定对策吧。是该如实相告，还是夸大些看看能不能骗些援助？
等等，事情得一步步来，还是先考虑下怎么开口打招呼吧。久仰大名？如果不是知晓剧情，此刻的自己应该还不认识梅丽珊卓，那么只能保守点装作不认识对方了，就简单点称呼女士好了。
“晚上好，女士。”
“晚上好。”梅丽珊卓露出个柔和而魅惑的笑容：“王国坚盾的代表来到龙石岛做客，本该好好款待才是，可惜岛上实在物资贫乏，如有怠慢，见谅。”
“您太客气了，我受命公干而来，不是为了享受。”
梅丽珊卓微笑着点点头，缓缓走近了桌边四人。
由于天气炎热，大家基本都是捋起袖子赤着双臂，此刻裸露在外的肌肤便明显感觉一股绝非错觉的温热扑来这让艾格心中一凛，除非这光之王的祭祀整天发着五六十度的高烧，不然绝不可能走路都带着如此惊人的热风，这到底是什么魔术或鬼把戏，还是她信仰的“神”确实在以这股热量保护着她？
强压着心头的惊疑，守夜人等待着女神棍的下一步询问或试探，并做好了进行各种应答的心理生理准备，但事情的发展忽然就脱出了屋内所有人的预料。
……
“咦？”靠近艾格的红袍女脸上突然露出了震惊的表情，在屋内几人或贪婪或敬畏的注视下，她仿佛被守夜人拿针扎了一下似地后跳着远离，同时大声叫起来：“守卫！进来，抓住这个异端！”
＊＊＊
两名全副武装的龙石岛守卫飞快地闯进屋内，锋利的长矛直直地对准了一脸错愕的守夜人。
怎么回事？
这是艾格穿越后第二回遭到抓捕，上一回，他手无寸铁地面对手持草叉和砍柴刀的农民，自知理亏又无力反抗的他选择了乖乖投降，于是被抓住送往长城当了个守夜人。可这一回，发生了什么？
来不及思考，长达一年的游骑兵生涯让他的身体本能地起了反应。他伸手到腰间，却没摸到剑柄，这才想起来守夜人军团统一发放的钢剑在他离开黑城堡的那天上交了武器库，来到君临后也没有了携带武器的必要……
“手别乱动！”一名士兵挺了挺长矛，凶相毕露。
艾格反应过来，这里是龙石岛，面前这些是斯坦尼斯亲自训练的士兵，而这名拜拉席恩作为成名已久的战士和指挥官，手下的士兵战斗素养比起自己来绝对只高不低……若一对一还好说，以一敌二，边上还有个神秘莫测的女巫，就算带了武器，自己也不能反抗。
空气仿佛凝固，老矿头和他儿子被吓得酒醒，站在原位一动不敢动；屋主人手里端着一张原本打算送来给红神祭祀坐的椅子傻傻矗在屋中央；受领主指派前来为艾格带路的少年更是完全不知发生了什么他也是龙石岛人，自然效命于龙石岛公爵，可前一秒还在吃艾格请的饭，若守夜人动手反抗，自己是该帮哪边？
……
“我投降，但请让我先把饭钱付了。”艾格僵在原地几秒，摸向腰间的右手动了动，解下钱袋扔给了老矿头：“回船上，告诉船长我有事要去城堡一趟，让他等我到明天中午。”
……
艾格上午来拜访时没能进龙石岛城堡的门，此刻却被全副武装的龙石岛守卫押送了进来，他的束手就擒让梅丽珊卓心中紧张褪去，等到守夜人被结结实实绑到城堡内自己房间的柱子上，她终于松了口气。
远远地站在几米开外，梅丽珊卓语气平淡地开口了：“谁派你来的？”
艾格盯着梅丽珊卓，神色虽坚定严肃，脑中却依旧是一团浆糊：他欺骗过了史塔克一家，诬陷过了当今王太子，还欺骗了提利昂兰尼斯特想说服他支持自己搞庞氏骗局……从某些角度看，他简直胆大包天罪该万死，但他绝对没招惹或损害过斯坦尼斯拜拉席恩的利益，更别说得罪光之王……至于“异端”，对红神而言，维斯特洛难道不遍地都是异端么，斯坦尼斯还没当上国王呢，谁给的红袍女勇气迫害异教徒，冰火世界里也有梁静茹？
“守夜人总司令，杰奥莫尔蒙。”艾格当然不会说是提利昂花钱把自己赎了出来，但就算说实情，也应该半点都惹不到面前这位光之王的信徒才对难道梅丽珊卓对守夜人的境况了如指掌，所以对自己害怕异鬼临阵脱逃的行为感到愤怒？
“是么，派你来干嘛。”
艾格便将那四个任务如实相告，然后强忍着屈辱和愤怒说道：“梅丽珊卓女士，这里面一定有什么误会，我绝对是第一次见到您……”
“我们确实是第一次见，但我从你身上感受到了强大的远古异神气息，你到底是谁？”
远古异神？艾格发誓自己真不知道那是什么，是自己与异鬼搏斗时沾染上了冰魔法的气息，还是自己并非本世界土著的身份，让面前的女神棍察觉到了异常？
他决定嘴硬：“女士，我真的不明白你在说什么。”
“也许你确实不知道，但我自有办法得到想要的信息。”梅丽珊卓露出一个意味不明的暧昧笑容，朝边上一名守卫说道：“去搬一个火盆来。”
一个火盆，莫非要刑讯逼供？
艾格惊怒交加，自己从来都是个未雨绸缪的人，他设想过自己谎言被识破后被史塔克家逮捕、被劳勃抓住乃至落在瑟曦手里后该如何自救如何为自己开脱，甚至连台词都在肚子里编过了几套，唯独没料到这回来龙石岛勘探黑曜石矿会遇到意外天地良心，他真的不知道自己该对梅丽珊卓招供些什么，这莫名其妙的变故超出了他那点小聪明的理解范围，难道只能在滚烫的烙铁压到自己皮肤上嘶嘶作响时，把穿越者的身份和盘托出了？梅丽珊卓会信吗？
火盆很快搬来，就放在艾格面前一米远处，其中并没有他预料中那般插着烧得发红的烙铁，反倒是红袍女子不知从哪里掏出把小刀来，递给了守卫：“去，弄点这个守夜人的血，几滴就行，别太多，我要他活着。”
第53章 火焰占卜
被指使的龙石岛守卫握着比自己手掌还短的小刀，有些抱歉地朝艾格耸耸肩，朝他走过来。
躯干和四肢都被绑住的艾格毫无办法，只能象征性地晃动身体挣扎一番、眼睁睁看着对方逼近，脑筋飞快转动，却对正发生的事情没有丝毫头绪。这唱的到底哪一出？难道自己这个穿越者的血，也拥有光之王拉赫洛所需的强大力量？那万一果真如此，自己会不会在什么关键时刻被扔进火中献祭？
他有着远超这世界任何人的知识量，有着慢慢站稳脚跟甚至建立自己人脉和关系网、最终依靠资本来插手权力的游戏的庞大计划，有着改变未来一堆重要剧情和这个世界命运的打算……他逃过了异鬼，远离了长城，正刚要开始新生活，难道一切都要在黑水湾入海口的这个贫瘠岛屿上，稀里糊涂地戛然而止？
……
艾格瞪大眼睛盯着守卫手中的小刀，放几滴血当然不至于让他害怕到尿裤子或求饶的程度，但之后自己到底会被如何处置，才是关键。他和提利昂一样自诩为聪明人，但面对完全不知道想要什么、为何突然显露敌意的对手，他束手无策。
“手臂，轻一点，多谢！”看着拿刀的守卫手在哆嗦，艾格开口说道，决定伤口在哪，这也算是这场变故中他能保住的最后一点尊严了。
“好……”
操刀者是个年轻守卫，不到二十，上次战争发生时还是个孩子，加入斯坦尼斯的卫队近一年，这辈子第一回用家伙在别人身上放血，被艾格的一句叮嘱弄得更加紧张，用力太轻伤口割得浅了，等了好几秒才有鲜血缓缓渗出。
守卫忙不迭地用刀背刮了几滴血，赶紧送到了女祭司面前。
梅丽珊卓取出手帕，擦拭小刀吸干了上面的鲜血，然后甩手将染血的布片扔进了火盆，目不转睛地盯着火焰看了起来。
艾格的目光也转向了火堆他什么也没看到。自己的血液当然不可能有什么“力量”，火焰飞快吞没手帕，除了多腾起了一团火苗外，颜色和温度都没发生多少改变。
但梅丽珊卓的表情却凝重起来，她瞪大眼睛，仿佛这团明亮的火光中藏着某个终极问题的答案，可惜字体太小瞧不清她向前一步扶住了火盆的架子，凑近、再凑近……几乎要把脸埋进火焰中，艾格惊讶地发现，火苗已经舔到了她的头发，却没法让它们哪怕起一点卷，这光之王的祭司果然有点门道，她不怕火！
大约一分钟后，女人松开了火盆架子，退后一步远离了火盆，以饶有兴致的目光重新盯上了守夜人，重新开启了两瓣红唇。
她没来得及说话，因为房间的门被“砰”一声大力推开，一个男人走了进来。
……
“你抓了那个守夜人？”
逆着火焰的光亮，艾格看不清来者的相貌，但凭直觉和对方的质问口气，他猜到了其身份：“斯坦尼斯大人！我受杰奥莫尔蒙的命令前来处理黑曜石开采事宜的，您应该知道，我发誓我没在您的岛上做任何坏事！如果有无意冒犯到的地方，请原谅！能先把我放开说话吗，我可以与梅丽珊卓女士进行任何对质！”
“你这是什么意思？”男人没有回应艾格的喊叫，而是冷冷地问梅丽珊卓：“守夜人要来岛上开采黑曜石，这事史塔克公爵写信知会过我，我答应了的。在我的土地上，你以为自己是谁，竟敢下令抓捕经过我允许后进入的访客？”
“记得我和您说过的远古异神们吗？”红袍女恭敬地朝男人点了点头，脸上却依旧笑盈盈的，“我在这个守夜人身上感受到了很强的异神气息，我想知道那个、或许是那些‘神’派他过来干嘛。”
“我不在乎你想知道什么，梅丽珊卓。”斯坦尼斯依旧语气毫无波动：“你有些本事，所以我留你在岛上，但如果你老是疯疯癫癫地说些废话干些荒唐事，我也许该赶你走了。现在，要么把这个守夜人放了并征得他的原谅，要么立马滚出龙石岛！”
艾格一下放松下来，逃过一劫的他脑中一片空白了好几秒，随后却在背后默默握手成拳：知晓剧情并掌握一堆超前知识和理念，在这种时刻变得毫无意义，他的命运，在这些“大人物”面前居然只是一句话的事。尽快把自己的优势转化为实实在在的势力和能量，这一需求忽然间变得如此迫切。
“如您所愿，大人。”梅丽珊卓眯了眯眼睛，表情变化了一番，居然就这么温顺地低头了：“把他放了。”
手中仍握着小刀的守卫也一头雾水，但既然领主发话光之王的使者也点了头，那自己倒不用操心听谁的了。他走到艾格背后，开始解绑住守夜人的绳子。
斯坦尼斯冷哼一声，转身离开了房间。
……
不知是被片刻前发怒的领主吓到，还是一向就如此笨手笨脚，年轻守卫埋头花了几秒也没找到解开绳索的办法，梅丽珊卓最终不耐烦地摇摇头：“你走吧，我来。”
自下令抓住艾格后，女巫始终就保持防备地站在离他两米以外的地方，此刻确定对方毫无威胁才放心地重新走近守夜人身边，在扑面的热气中用手沿着艾格的胳膊拂过绑住他的绳索。
伴随着女子手掌的滑腻触感，一阵细微的烫疼感传来，绑住全身上下的绳索在“砰、砰”的轻响中相继绷断，艾格重新获得了自由。
他走了一步站稳，舒展了下手臂，摸了摸感觉到灼痛的地方，除了有些微微发热外，并没有任何一处肌肤烫伤。再瞧瞧断开落到地上的绳索，断处全都是被灼烧的一团焦黑，犹自冒着一缕缕烟气烧断绳子却没烫伤自己？光这一手，艾格就没法用任何他脑海中已有的知识来进行解释……梅丽珊卓就站在触手可及的地方，仿佛自己一伸手就能掐死她，但艾格不得不承认，自己恐怕奈何不了眼前这貌似娇滴滴的女人。
“抱歉，黑衣朋友。”梅丽珊卓语气软化，可惜脸上毫无愧疚的表情让这声道歉显得诚意缺缺。在她眼里，对一个凡人说这句话已经是很给面子，不可能再低声下气：“我第一次在毫无防备的情况下感受到我主光之王外如此强烈的异神气息，有些惊慌失措了，才会举止失当，让客人受了委屈，请原谅。”
＊＊＊
艾格不打算就这样原谅对方，也不打算狼狈地逃离。好脾气的人愤怒起来可不开玩笑，而且相比无谓的怒火，他更痛恨那种被一个手段莫测的敌人在暗处惦记着的感觉，他要今晚把事情了解如果梅丽珊卓不能给出一个合理的解释，那自己的黑名单里，也许该加一个“不死不休”的分类了。
等自己回到君临，开始筹集下一批补给物资、征召新兵乃至开始集资前，做的第一件事，就是先想办法把这女人干掉。
他甚至连办法都迅速想到了，无面者贾昆赫加尔此刻正在君临的大牢内，尤伦说不定已经挑中他作为下批带回长城的新兵之一。作为千面神的信徒，那家伙自然不可能愿意乖乖被带到长城并宣誓成为守夜人……如果自己能把他释放，要他为自己杀一个人应该不难。艾格倒有点好奇：自称任何人都能杀的千面之神信徒，对上神秘莫测的红神祭祀，会碰撞出什么样的火花？
“要让我开口告诉斯坦尼斯大人‘我原谅了你’很容易，女士。”艾格深吸口气：“但吃饭吃得好好的，忽然被抓起来绑在柱子上吃了一刀，如果不知道这一刀是为了什么而挨，我相信任何人都没法咽下这口气的……我需要一个解释，梅丽珊卓女士。”
第54章 解释与回顾
不知是感觉到了男人身上的杀意，还是自觉理亏，梅丽珊卓脸上的随意淡去她一言不发地与面前的艾格对视片刻，很快嘴角一扬：“好。”
守夜人是对抗光之王宿敌的中坚力量，而艾格是她来维斯特洛后见到的第一名黑衫军团成员，即使轻视凡人，她最终还是决定不一下就得罪潜在的重要盟友。
红袍女转过身去，将男人引向屋角的两张椅子，示意他坐下来说话：“问吧，只要我主没禁止我回答的，知无不言。”
艾格毫不客气，大步走向一张椅子：“你说我身上有异神的气息，那是怎么回事？”
“准确地说，你身上有两股气息，一股充满邪恶，却极其微弱；一股残留了很强大的能量，却并无恶意……总得来讲，你能活到今天，真是幸运。”
“我身上为什么会有这两股气息？”艾格半信半疑地问道，他是个唯物主义者，但这不是他原先所处的世界，而面前女子又展现出了他无法解释的力量，再不信邪……也只能先对她的话持宁可信其有的谨慎态度，“我只是个普通的守夜人士兵。”
“不，你不是。我刚刚在火中看到了你与一个寒神奴仆战斗的场面，你很英勇，一个凡人能杀死那样的魔法生物实在罕见。在你杀死那东西的一刻，你就不再是个普通守夜人而是个引起寒神注意的守夜人了。”梅丽珊卓摆摆手，示意守卫离开并关上房门：“你身上的那股邪恶气息，就是那场战斗中残留，这样，以后你再出现在寒神和它仆从的感知范围内，会比你的其他战友更快被发现。”
艾格心中一凛，既为对方的只凭几滴血就看到自己过去的能力，也为梅丽珊卓话中的内容自己被寒神盯上了，可“寒神”又是什么鬼东西，夜王的外号？等等，到底是她真从火中看到了自己杀死异鬼的画面，还是艾德史塔克或杰奥莫尔蒙写信给斯坦尼斯介绍自己时谈及此事后被她知晓？
……
“那另一股‘强大’的气息呢。”艾格心思翻腾，不动声色地问道，“我确实杀了一个异鬼，可那是我今生对付过的最强的敌人了，我完全是因为对方的轻视才侥幸获胜如果在那场战斗中都只是沾染到了一丁点邪恶的气息，那要带上你都觉得‘强大’的气息，那我得和什么鬼东西大战一场？”
“让我奇怪的地方就在这里，在你身上留下另一股气息的存在远比寒神弱小，但留下的痕迹却如此明显，理论上，这种反常情况只有你是和直接交手、甚至当面产生冲突才能形成。可你一个凡人，绝不可能在与那样的存在战斗后还好好活着，更奇怪的是我在火中看到的画面是：一个小男孩从一个很高的地方摔了下来。如果你还要我继续解释，那就得先告诉我，那是怎么回事？”
“你不是什么都能看到吗，还用我说？”
“从火中探知已发生之事，没有你想象的那么神奇。”梅丽珊卓等艾格在椅中坐下，才在他对面同样入座：“我把你的血投入火中然后看到一些东西在这一步中，起作用的并不是你的血，而是你血液中含有的两股力量。那股邪恶的气息很弱，所以只能让我看到短短几个画面，我看到了你与寒神奴仆你们守夜人称为异鬼几乎同归于尽的那一轮交手，以及你把龙晶捅入它肚子的瞬间，虽然仅此而已，但足够解释一切。而另一股气息却相反，它很强烈，强烈到足以让我看到连续的几段画面。你跑来跑去和一个屋顶上的男孩说话，最后他摔了下来，我听不到你们之间的对话，更分析不出这和一个神有什么关系，所以，才需要你的进一步叙述。你当时到底在干什么？”
“我当时在阻止……”艾格皱眉解释道，猛然间脑中灵光一闪，一个词瞬间挤入脑海：绿先知！
……
穿越者心中掀起了惊涛骇浪，阻止布兰坠楼失败很糗，却让他领会到一个道理：干扰剧情必须用更加巧妙的方式，不能亲自上阵蛮干。
能从失败中吸取教训，这是艾格一向自得的地方。可今天听梅丽珊卓一说，莫非自己一通操作没能改变结局并非是因为思虑不周或哪里做错，而是在和一个强大的存在对着干？
就像股市一样，散户再有神一般的操作，也挡不住大庄家们的割韭菜；大庄家再有富可敌国的资本和人脉，也绝不敢和国家队玩对盘，完全不是一个层次的双方交手，结果压根不用猜测！
布兰的坠楼并非巧合，而是有人或者“神”刻意要这件事发生！
思来想去，只有绿先知有这个嫌疑，可他为什么非要布兰坠楼，难道那孩子不残废就没法跑到塞外去接受传承？还有，那天兰尼斯特家的姐弟俩中了邪一般当着自己的面进首堡偷情，史塔克家的熊孩子也铁了心似地非要上塔顶去喂乌鸦，这是否全是绿先知在搞鬼？
梅丽珊卓看着艾格欲言又止，面色连番变化又陷入沉思，以为他有事隐瞒，柔媚的脸上闪过一丝阴霾：“守夜人朋友，我太失礼了，居然到现在都还没问你姓名。”
“你可以叫我艾格。”
“那么艾格，如果你知道了什么，最好告诉我。”
女巫也是人，她对于仅是听闻过的东西同样有个第一印象和不相信异鬼存在的维斯特洛民众不同的是，在她眼里，驻扎绝境长城，屹立在对抗异鬼前线的守夜人肯定都是硬汉。所以，思量一番后，她决定还是来软的：“在你身上留下气息的两个神在南方没有太多力量，但他们毕竟是一根手指头就能捏死你的存在，现在，只有光之王能保护你。”
＊＊＊
艾格在犹豫，他并不清楚这个世界里的“神”到底是传说中那般无所不能的超然存在，抑或仅仅是掌握了魔法的更强大生命，但无论是哪一种，有一点毫无疑问：光之王又称红神，是这个世界绝对真实存在的非凡力量之一。
如果非要抱一条大腿，拉赫洛的倒铁定够粗，正常情况下，信奉不失为一项选择，但艾格面临问题：自己不是个普通人，身上的秘密太多，所谓匹夫无罪怀璧其罪，若贸贸然投入某神的怀抱，若能开诚布公互相合作自然是好，但万一这“神”贪图自己脑中的大量知识或好奇这个世界外的更广阔世界，想把自己吃干抹净榨出一切信息后抛弃乃至灭口，自己根本没有一点反抗之力。
他连红神的一个祭祀都奈何不了，没资格和这一领域内的任何存在讨价还价。在拥有坐在同一张桌上的实力前，把性命寄托在一个不了解的家伙手中绝非明智之举。
而且，他还得顾忌之前给自己编造的身份：一个落日海彼岸横渡而来的外来者，能迅速融入维斯特洛的社会已属罕见，怎么还能如数家珍地说出普通本地人都不知道的秘辛？
在这个冰冷残酷，又存在着无法理解的超凡力量的的世界里，谨慎一点，绝对没错。
艾格做出迷惑的表情，略微组织一番语言，开口了：“那是劳勃国王北巡期间，我因为陪同首席游骑兵班扬史塔克向北境守护汇报塞外野人和异鬼的动向而南下。那天，我正在临冬城的一个角落里独自训练，看到史塔克公爵的次子在爬墙，我怕他摔下来，于是开口劝阻……但那孩子说什么也不听，最后还是被首堡里突然探头出来的人吓得跌落。可无论怎么看，这都只是一个意外吧，如果在这一过程中我得罪了哪个神，那就只可能是那个神想要布兰摔死或者残废？可这有什么意义？”
第55章 诸神的手段
说谎是有技巧的，艾格从逼乎上学到了很实用的一招，那就是骗人先骗己。什么东西无懈可击？只有事实，如果在一个故事中你给自己编了一个身份，那最好之后的一切都严格遵循这一身份设定做符合身份的事，说符合身份的话。就像写小说一样，无论设定有多么诡异多么离奇，只要在本书内能自洽，那么这就是一本合理的小说如果说谎者能敬业到把自己也催眠得相信了自己的话，那骗局就几乎牢不可破了。
艾格把自己代入了来自日落海彼岸的冒险家的身份，在这一身份下，他的确已经将所知全部如实相告如果他半句谎话都没说，那对方又如何能识破呢。
不过，尽管打算隐瞒穿越的秘密，他还是尽可能地诱导了坐在自己对面的这名女巫一番，只要她能沿着自己的“猜测”一直想下去而非心生怀疑，那么自己这一关就能混过去了。
……
梅丽珊卓，剧粉书迷们又喜欢称之为梅姨，但不管是梅姐梅姨还是梅奶奶，都没必要妖魔化她这个红发女祭祀，只是一个掌握了魔法或者说与“红神”沟通方法的女人罢了。面对一番全部是实话的回答，她就算不满意也找不出角度追问……相反，她还被艾格“无意”的猜测提醒，很快想到了什么，眯着眼睛思索起来。
“原来如此。”半分钟后，她将艾格的回答和火焰中的线索联系到一起，一切都说得通了：“那个男孩拥有神使体质，那个半神想要他。”
“半神又是什么？”
“半神就是半神，一种比我的主人光之王弱小、但又远超我们这些仆人的存在，你可以理解为一个强大的法师。”
“神使体质呢。”艾格问，“还有，既然想要利用那孩子，为什么要把他摔残。”
“所谓神使体质，其实就是对于神的亲和能力，有些人能轻易地从火中看到光之王的要传达的讯息，有些人则需要帮助还有些人则永远都没法聆听神谕。”梅丽珊卓本不会对一个凡人如此有问必答，但自己理亏在先，而对方的守夜人身份也对她有用，所以决定先满足艾格的好奇心：“有趣的是，有些拥有最优秀的亲和体质的人，本身又有非凡的法师天赋健康的身体、强大的灵魂和坚定的意志力，这些优点反而阻碍了他们与神沟通……准确地说是神与他们沟通。所以，接下来发生的一切你也看到了。”
艾格背上一寒，瞬间明白了梅丽珊卓话中的意思：一千个人中只有一个人是天生的易形者，而一千个易形者中只有一个会是绿先知，布兰拥有最优秀的易形者体质，最适合成为下一位绿先知……可偏偏由于自身太过强大，老一任绿先知根本没法直接控制或在他耳边低语说服他去塞外接受传承，所以，后者选择通过残忍的方式，来暂时性地削弱他！
甚至这传承本身都有问题：前一任绿先知到底是把知识和记忆全部灌输给布兰，还是夺舍占据布兰的身体后再通过跨越时空的观察来了解布兰的一生，然后从容地假冒他？
＊＊＊
这一揣测未免带着太强的恶意，艾格需要一个行内人的肯定：“我能不能这样理解，把一个健康的人弄残废，或者让他生病，在他昏迷或难受而虚弱的时候，你说的那个半神，就能趁机潜入他的意识，对他施加更直接的影响？”
“理论上，确实如此。”梅丽珊卓脸上浮现出令人目眩的微笑：“但直接伤害身体是最紧急的下策，实际上，在人们心灵空虚，对自身或未来产生怀疑的时候，半神也一样可以趁虚而入。总体而言，这是弱者用的办法，光之王就不需要这种下作的手段，只要火焰存在之处，拉赫洛的恩泽就能触及……我主的强大，远超与你交手的那个存在。”
得到肯定答复，艾格内心的最后一点怀疑也褪去：没错了，布兰史塔克坠楼的那一天正是他按计划要跟随父亲前往君临的前一天，是绿先知要阻止自己的理想传承人离开北境，离开他的影响范围，才制造了这起惨剧！
他一下回想起布兰在坠楼昏迷后做的所有有关三眼乌鸦的梦，和他前往塞外时那个拥有绿之视野又总是一副病殃殃模样的向导玖健黎德，还有更多疯疯癫癫却能做出准确预言的家伙……一切都可以解释了，绿先知要布兰摔残废，一方面是为阻止他离开自己的影响力范围北境，另一方面则是为趁着男孩昏迷的时机，在梦中给他灌输“自己背负着一项重要使命，必须去某个地方见某个人一回”的信息，再让早已被自己掌控在手心里的玖健去指引他，将布兰带到自己面前！
何等冷酷无情的手段！
但还有一点解释不通，艾格是亲眼看着布兰跌落的，事情的前因后果十分清晰，并不像是受到什么外力干扰的样子，他想知道绿先知是用什么办法造成这场事故的：“可……这明明是一场意外啊。”
“你面对的是一个半神，我的守夜人朋友。”梅丽珊卓对艾格的疑问，露出了毫不掩饰的不屑：“你看到的是一场意外，可这真是一场意外吗？半神通过传播信仰，让人们自愿帮助将影响力辐射到各处，凡在这一范围内，就能对人们施加影响直接控制人们哪个神都办不到，但只要用潜意识深处的巧妙暗示和耳边的轻轻低语，再加上妥善的安排，让自己希望发生的事以各种巧合的形式发生……”
“心树，旧神！”不等梅丽珊卓解释完，一道闪电便划破思维的迷雾，艾格瞬间想通了一切，他如坠冰窟，震惊之下脱口而出。
梅丽珊卓眯起眼睛盯着他，微不可察地点点头，又摇摇头，示意他不要再说下去。
红袍女这副表情动作几乎等同于肯定艾格的猜测，一切都解释得通了：旧神只是绿先知编造的一个信仰，或者换句话说，旧神其实就是绿先知，后者通过这一“神”的身份和相关信仰，让森林之子和后来第一批入侵的先民们到处栽培鱼梁木，以此将自己的影响力不断向外辐射不仅通过鱼梁木看遍并监控世界，还能通过后者来对人们施加影响！
而布兰坠楼之处不到两百米外，就是临冬城的神木林！只需要在他潜意识深处悄悄做一番手脚，让他突发奇想地想要去爬残塔喂乌鸦，再如法炮制地勾动兰尼斯特姐弟俩久旷的**，诱导他们激情难耐下到处找地方办事……最后摆平自己这个碍事的家伙，一场意外就成了。
但令艾格后怕的是，自己在这场意外中，一而再、再而三地奋力试图干涉，多次险些让这场危机消弭，才引起了绿先知……或者该叫他“旧神”的注意。梅丽珊卓之前说自己与一个十分强大的存在交手，因而身上留下了对方的气息，细细想来，自己可不就是与绿先知交了一番手？
幸亏自己没成功。
冷汗沾湿了轻薄的黑布衫，再沿着这一思路继续思考下去，梅丽珊卓通过烧三条水蛭诅咒并杀死了三名“伪王”，是否也异曲同工？
……
罗柏史塔克是在血色婚礼上被和兰尼斯特家勾结的弗雷家族杀害，看上去和那三条水蛭毫无关系。可北境之王管不住***的任性和背誓、以及两大背叛家族的最终选择，又何尝不可能是潜意识深处的一串串低语和撩拨导致，这会不会是拉赫洛所为？
乔弗里拜拉席恩是被小指头和老玫瑰合作毒杀，这事同样和水蛭搭不上半点关系。可培提尔贝里席冒着巨大风险、心血来潮只为捣鼓出点对自己毫无益处的混乱，荆棘女王奥莲娜雷德温为了不让甜美的孙女嫁给继承疯王遗风的“怪物”乔弗里而萌生杀意，两大阴谋家一拍即合联手弑君，这里面会不会也有光之王的诱导和暗示？
巴隆葛雷乔伊被认为是在一场风暴中于过桥时坠亡，可他那被放逐已久却在他死后立马回到铁群岛的弟弟攸伦葛雷乔伊才是真正凶手。这家伙离开维斯特洛已有数年，号称自己已经游遍世界，怎么就偏偏在五王之乱的节骨眼上返回了家乡，并帮助梅丽珊卓的诅咒应验？
红袍女的诅咒不能直接杀死人，但她背后的光之王，却确保她诅咒的家伙总能被想要杀死他们的人干掉，“潜意识中的干扰和耳边的低语”，就是这个世界的“神”们掌控这个世界，并用以互相攻击的手段！
有没有可能这场权力的游戏、生与死的对决、冰与火之歌，本质上其实就是一堆神和半神在彼此争斗，争夺对这个世界的影响力？
第56章 方寸不能乱
在冰与火的世界里，没有贵族身份寸步难行？这一说法虽然有些绝对，但至少在维斯特洛几乎是这样。没有人是龙傲天，进入这个世界，就得在这个世界的规则体系下进行游戏。但艾格比常人看得更通透更本质：贵族体系只是维斯特洛表面上的游戏规则，但后面还有更深层更基础的规则：一切问题，都是资源和实力的问题。
铁金库的使者只是个普普通通的职员，但就连原剧中铲除完一切异己、在君临只手遮天嚣张到极点的瑟曦女王见了也得客客气气，是因为他有什么爵位吗？不，是因为他代表着狭海对面的布拉佛斯。建立教团武装后的大麻雀能够把一堆国王、王后整得灰头土脸，是因为有封号和七神撑腰吗？不，是因为既有兵又有民众支持，而对手也有猪队友助攻。小指头获封赫伦堡后，瞬间跻身维斯特洛最高层贵族之一，可如果不是因为早已勾搭上艾林谷的女主人，他又算个屁？
说到底，贵族身份是维斯特洛的上层人掌控资源的工具，而非原因世上是先有掌握资源的人，再有贵族的。
搞清这里面的因果关系，要做什么就很清晰了。只要自己掌握了资源，哪怕自己一辈子都挂着守夜人的标签，哪怕在法理上的社会地位低于区区一个骑士，他也照样可以翻手为云、覆手为雨。
坚信着这一理念，艾格才进行了规划。
……
他的原本的打算是，先利用庞氏骗局进行原始积累，用后勤补给和自己“征召”并安插进绝境长城守军的人来养肥守夜人军团，用温水煮青蛙的方式，让守夜人军团对自己产生依赖，从而慢慢在物质和精神上双重绑架这支独立于各大势力外的武装，先确保自己的安全和自由。
然后，利用到手的资本配上自己拥有的超前知识，在维斯特洛建立一个巨大的利益共同体等到时机成熟，再谨慎地动用能量和资源，参与权力的游戏，寻找为自己解除守夜人身份的方法，开始探寻反穿越的可能。
＊＊＊
艾格铺排好了计划，做好了竭尽智慧和知识、与人斗其乐无穷的准备，但一切都还没开始，梅丽珊卓就忽然冒出来……悄悄向他揭开了这个世界舞台幕布的一角，让他看清了混乱表象下更宏大，也更恐怖的真相。
一个多月前，艾格因为布兰坠楼而怀疑重要剧情不可改变。然而后来提利昂顺利返回君临这一事实又推翻了前面的论断……正是出于这个世界并没有“命运”或别的什么“冥冥中的存在”的判断，艾格才会豪气顿生，让思维信马由缰，短时间内便列好庞大计划，做好了在这个世界里大干一番，改写一切的准备。
但现在，红袍女巫的话无异于当头一棒：超凡力量确实存在，而且在影响着人类世界！提利昂能顺利返回君临，只是“神”们只是没功夫和他过不去罢了！
艾格现在的感觉，就像小时候悄悄躲到房间里正准备痛痛快快地打一会游戏看一会片，抬头却发现天花板上有个摄像头，满腔兴奋瞬间被浇灭大半被爸爸级的存在全程无死角盯着，谁嗨得起来？
……
梅丽珊卓见艾格久久不语，以为他是被自己所讲述的内容吓坏，内心不屑，守夜人中的硬汉，异鬼杀手，在超然的力量面前，照样得瑟瑟发抖。
“还有什么要问的吗。”她没有表露出轻蔑，畏惧超凡力量毕竟是人之常情，自己也曾体验过这种震撼：“那么，看在我这么有诚意的份上，我是否也可以提问几句？”
计划必须得做出变化了，他不仅得在维斯特洛各大贵族们视野中不做出头鸟，还得在那些“半神”和“真神”们的视野里也保持低调，若真如此……自己写下计划的那几张纸，至少有一半可以直接烧掉了：“问吧，我同样知无不言。”
＊＊＊
在接下来的半小时内，艾格以恍恍惚惚的状态和梅丽珊卓继续进行问答，让他松一口气的是，对方所问的一切问题皆与塞外和绝境长城有关……这意味着，梅丽珊卓没有对他一名普通人守夜人游骑兵的身份产生怀疑，而在这一基础上，他只需要全部说真话就好，不需要费脑子去编造什么以免露出破绽。
等到这一番交流结束，红神祭祀的脸上已经满是凝重，而艾格也利用这短短一段时间，努力战胜了恐慌。
理智姗姗来迟，但总好过缺席，艾格缓过神，渐渐清醒过来：阴谋论可以解释一切，但把一切都用阴谋论来解释无疑是自己吓自己。自己用一堆半真半假的谎言糊弄了一堆剧情人物，谁又能保证梅丽珊卓的话不也是半真半假的虚张声势？
更别提，梅丽珊卓作为一个红神信徒，被光之王洗脑的神棍，就算她说的是实话，也并不代表就是事实，就和绿先知要伪造一个旧神的信仰一样，谁能保证红神就真存在？谁能保证梅丽珊卓不是另一个版本的玖健黎德，被自己的心中的神骗得团团转？
也许原著剧情中的很多故事确实是由那些超凡存在一手安排或促成，但如果因为知道了这些，就整天想着“这个人是不是代表着某个神的利益？”“这段剧情是不是某个神想要它发生？”那就干脆什么都别做，老老实实回绝境长城去打野人杀异鬼好了。
就算真的有一帮家伙在潜意识层面悄悄影响现实世界，但如果没有方法辨认受其影响的个体，亦无法判断哪些事情是神们希望发生的，那对自己而言，这些神和不存在的差别又有多大？
无视这些超然的存在，计划依旧！只需要进行一番微调，让自己更低调即可。
艾格脑中一片清明，对策很快出炉：现在，自己恐怕不仅要在见外人时候假装自己是个忠心耿耿的守夜人，就连周围没人时也要做做样子了。比起肆无忌惮地为一己私利进行活动，立场明确地站在异鬼所属势力的对立面，不一定能得到好处，但起码能确保光之王这一方的“神”和他的仆从……不会无缘无故地对付自己。
身为一个凡人，自己实在太弱了，连做墙头草的资格都没有……真麻烦。
“寒神的动作比想象的要快。”梅丽珊卓并不知道对面的艾格在思索什么，她也有自己的烦恼：“幸运的是，光之王在火中告诉我，长城可以阻挡寒神的力量并拦住他的仆人。在凛冬降临海水结冰之前，我们还来得及做很多事。”她抬头看向守夜人，甩开多余表情严肃起来：“那么，黑衣朋友，有什么我能帮助守夜人的吗。”
艾格回望对方，在被称呼为异端并发生了一系列事情后，一切终于走回了正轨，至少梅丽珊卓在希望能为守夜人提供帮助这一点上不会是作假，可惜，要粮草和武器，龙石岛拿不出，要人，梅丽珊卓自己身边都没几个，除非这女巫肯立马抛下被她误判为亚梭尔亚亥重生的斯坦尼斯北上绝境长城……不然恐怕真帮不了什么忙。
看着一脸严肃的女巫，守夜人心中慢慢浮出另一个巨大的疑问：诸神间的斗争，到底是你死我活的生存之战，还是你来我往的切磋较量？换言之异鬼、守夜人乃至梅丽珊卓这样的祭祀，在那些更超然存在的眼里，到底是为自身服务的士兵和武器，还是与同类存在们闲暇时一场游戏对局里的棋子？
如果能弄清这一点，接下来对计划的变更就能更明确更有的放矢。
可惜，用脚趾头稍微想想就知道，即使梅丽珊卓是光之王的信徒，也绝不可能知道这个层次的秘密。
“长城什么都缺，但目前最缺的是人和粮食装备，我被派来就是为这些。”艾格叹了口气，摇摇头：“但我看龙石岛这副模样，也比守夜人好不了多少你如果实在想帮忙，就在黑曜石的开采上多关照一下吧。”
“没问题。”
等等，说到黑曜石矿，艾格才想起一件十分重要的事，自己怎么能把这个给忽视了：“差点忘了问，你知道龙晶匕首杀死异鬼的原理是什么？如果能了解这其中的奥秘，我们说不定能想出更多对付这鬼东西的方法。”
第57章 如何杀死魔法生物
“我不知道，但可以做一番猜测。”梅丽珊卓抿嘴，朝艾格眨了眨眼睛：“毕竟这里坐着维斯特洛千年来第一个异鬼杀手，不是么。”
一番讨论结束，气氛不知不觉从敌意爆表变得友好起来，这不知活了多少年的老碧池……引导谈话的功力太强。艾格不知该说什么好，只能板住了脸：“别说废话，开始你的猜测吧。”
“从我看到的画面加你描述的死亡过程来看，异鬼的身体应该完全依靠魔力运作，几近于没有实体。”女巫说道，“一切生物都可以被实体物质和魔法杀死，但有两个办法，可以让我们做到几近无视实体攻击……”
“免疫物理伤害。”
“你发明的新词么，倒挺贴切。自然界的动物们选择让身体变强变硬来接近这一目标，比如乌龟，比如龙……他们依靠强悍的外壳或鳞片和皮肤来抵抗外来的……嗯，物理伤害。但神们自然有其它手段，寒神就走了另一极端：让仆从的身躯完全魔力化，让异鬼拥有了近乎免疫物理伤害的能力，除非被碾压性的巨力彻底压扁碾碎，它们近乎不死。”
“为什么它们怕黑曜石？”
“它们怕的不是龙晶，而是龙晶中含有的火属性魔力。”梅丽珊卓用肯定的语气说道：“这些魔力与寒神仆从体内的属性截然相反，彼此冲突，一下搅乱了凝聚成它们身躯的冰魔法，让它们崩溃瓦解。”
“光之王不就是火焰之神吗，你自称的仆人，应该擅长火焰魔法吧？”
“实际上我也只会火焰魔法。”梅丽珊卓坦承道，“但遗憾的是，如果你指望我北上绝境长城去帮助你们对抗异鬼，我办不到。不仅因为我有更重要的使命，而且……事实是，我一只异鬼也对付不了。”
“难道你能使用的火魔法，还比不上一把黑曜石匕首中的魔力含量？”
“忘了我说过的话吗，寒神是光之王的宿敌。如果它的仆从能被随便一个小小的火焰魔法就干掉，那这场战争早在千年前就结束了。”女巫摇摇头：“我们刚刚说，异鬼的身体几近于没有实体，但‘几近于’毕竟不是完全。如果只是一团魔力，那随便用个小小的火焰魔法就能把它们打散……仅有的那一点点实体，就是为了防止这种情况发生。”
女人抬起手，用手指缓缓划过艾格身上的薄黑衫：“如果愿意不惜代价，我能瞬间把你身上的所有布料全都点燃，你会严重烧伤，不受治疗甚至会死亡……但如果我用这招对付异鬼，会发生什么？”
艾格很有礼貌地躲开了对方的触碰：“根本烧不起来？”
“正确，根本烧不起来。”梅丽珊卓微笑着收回了手：“异鬼的身体完全由魔力塑造，但最外面却有一层薄薄的冰甲普通的武器可以轻松突破这层冰甲，却伤不到他们的本源，而火焰魔法对它们有威胁，却突破不了他们的实体身躯。它身体的存在，让它即使被龙晶活埋或踏入火海也会毫发无损，只有伤害并将火焰魔力注入，才能伤害到它们并破坏他们的身躯后用火属性的魔力灌入，才能毁灭它们构造的稳定性，你用黑曜石匕首杀死那只异鬼就是如此黑曜石本身的坚硬和锋利突破了异鬼身躯表层的防护，而龙晶内含的火焰魔力搅散了它体内处于稳定状态的冰魔法，瞬间杀死了它。”她停顿一下，补充道：“当然，威力足够大的破坏性火魔法能直接杀死异鬼，但那种级别的火焰魔法，能施展的人还没生出来。”
“那……传说中瓦雷利亚钢也能杀死异鬼，又是怎么回事？”
“瓦雷利亚钢是维斯特洛人对它的错误称呼，准确点说，它应该被称为瓦雷利亚金属，有机会的话你用磁石一试就知道其中根本不含铁，自然也不能称之为钢。瓦雷利亚人用数种罕见珍稀的金属配上魔法锻造出了这种极轻极强韧的物质。我接触过这种金属，很明显锻造过程中使用了及其强大的火焰魔法，历经数百年仍有魔力残留。”
“混合金属？瓦雷利亚钢是一种合金，该称它为瓦雷利亚合金！”
“合……金？”梅丽珊卓疑惑地皱了皱眉，这守夜人怎么喜欢造新词：“叫什么无关紧要，随你便吧。”
“明白了，要杀死异鬼，最方便的办法是突破它们的身体，用含火属性魔力的物质破坏它们的身体结构。”艾格点点头，忽然有些后怕：“那如果我遇到那只异鬼再穿一身铠甲，那该怎么杀死它们？”
“通常来讲，铠甲会严重妨碍穿着者的动作和施法。魔力是一种穿透性并不强的能量，施法者的穿着应当尽量简单轻薄，所以我从不穿内衣或外套如果强行给我套上一层全身甲，我释放法术的威力至少减弱一半。”梅丽珊卓嘴角浮现起不似作伪的笑意：“但也难保它们真会采纳你的意见，对此我的建议是回去开动脑子，想想真遇到这种情况时该怎么办吧。”
从不穿内衣？艾格下意识地放低了一下视线，又赶紧收回来，意识到已经在这费了太多时间，便站了起来：“你这等于没说。”
“确实，抱歉，但在杀异鬼这方面，你才是专家不对吗。”梅丽珊卓也站了起来：“这就要走了么，也好……我已经将那位‘半神’留在你体内的印记清除，而残留的光之王的气息，让也绝不敢再监视或伤害你，你可以放手做你想做的事。”
“你清除了一个，又留下了另一个印记！”艾格楞了几秒才反应过来，好不容易平息的怒火一下又腾起来：“这有什么意义？都不是什么好人！”
“凡有火焰存在之处，光之王的影响皆能抵达，有了光之王的印记，与寒神敌对的半神和光之王的其它仆人便不会伤害你。而如果你是担心被我时刻盯着，我只能说，我没那个能力、也没那个心思。”女巫对艾格的咆哮不以为意，“这可是耗费了我的法力的，算是对之前冒犯的道歉，信不信随你。唯一可惜的是，我没能力祛除寒神在你身上留下的痕迹，对此，我只能建议：尽量别再去长城以北。”
艾格想让梅丽珊卓收走她在自己身上留下的手脚，但仔细一想，她就算骗自己说已经收回，对魔法毫无感觉的自己又哪里能知道？还不如问些更实际的东西：“可你不是说寒神留在我身上的气息十分微弱吗，为什么你能把更强的那一股清除，却去不掉弱的？”
“成年的狼能一口咬死刚出生的雏龙，可就算这样，龙也是比狼更强的生命。寒神虽然邪恶，但是真神，才刚刚从长眠中苏醒，随着凛冬的来临会越来越强，而在北方面对的那个可怜半神，却已经在由盛转衰，走向死亡了。”梅丽珊卓叹了口气：“长夜黑暗，处处险恶……各自珍重吧，守夜人朋友。另外，麻烦你在离开前告诉门口的守卫：我们彼此间已经达成谅解，这场误会该结束了，我们都有更重要的事情要做，不是吗。”
艾格此刻哪还有心思愤怒？在门口停下脚步，点了点头，推门而出。
第58章 改变世界的开始
在临冬城，绝对会有管家或仆从忙前忙后热情地为艾格安排今夜食宿，但这里是龙石岛。史坦尼斯的字典里可能压根没有“客气”这个词，在守卫的指引下，守夜人很快走出了城堡大门，面对着漆黑的夜色，好心的卫兵给了他一支火把……当然，岛上没有狼更没有异鬼，而对一个守夜人游骑兵而言，走个几里夜路也没什么可怕。沐浴着惨淡的月光，艾格磕磕绊绊地走向了岸边的渔村。
船没有离开，艾格松了口气，船长和老矿头父子都紧张地询问到底发生了什么，他自然没法和面前这帮普通人说实话，随便找了个认错人的误会借口敷衍过去，拿回钱包，径直返回了自己的船舱。
从龙石岛返回君临和来时不一样夜间逆风逆水，如果半夜出发，只怕到天亮龙石岛还在众人视野里。没法，船只在龙石岛的小港口里又停了一夜，直到天亮才出发，站在船尾望着渐渐远去的岛屿，艾格长叹一声：安排黑曜石矿的开采本是百忙中抽空进行的一步闲棋，按原计划，后续的一切事宜都会交给老矿头和他的儿子自己只负责提供资金，不会再费一点心思插半点手……谁能想到，就这么一趟短途旅行，他也会稀里糊涂被卷入火神与寒神间的较量，从梅丽珊卓口中得知这么多不知真假的“内幕消息”？
既然不知真假，那咸吃萝卜淡操心的思考就到此为止吧，人要活在当下……该办正事了。
＊＊＊
逆着黑水河奔涌向东入狭海的水流，小船摇摇晃晃地又在水面上漂了一天一夜多才抵达黑水河的靠君临港口。在离开七国之都的四天后，艾格重新踏上维斯特洛的陆地，和老矿头简单交代清楚自己住址和后续事宜后，他从烂泥门入城，在过午时返回了之前下榻的信天翁旅店。
提里昂居然没有外出，且在得知艾格返回的第一时间就敲门找到了他。
“总算回来了！在你去龙石岛这两天，我连酒馆和妓院都没心情去。”
侏儒的开场白让守夜人完全摸不着头脑，幸好对方很快跟上解释：“我一直在房间里想你说的‘金融’，反反复复地想，白天黑夜地想，想到吃不下饭睡不着觉。”
“想出什么了吗。”对方看上去比自己还要急让艾格有些意外，不过比起梅丽珊卓忽然称自己为异端并抓住自己放血来，这番交谈可是完全在守夜人的计划内。如果是艾德史塔克或斯坦尼斯拜拉席恩之流，估计会想也不想就将金钱的游戏归入诈骗，但提利昂不一样，聪明人之所以是聪明人，就是因为遇到新事物时能客观理性地看待，这也是艾格喜欢和同类打交道的原因省力。“你一定发现了，如果说权力的游戏是争夺蛋糕的分配权，那么金钱的游戏就是把蛋糕做大，两场游戏哪个更重要更复杂不论，但要说对世界的贡献，后者绝对要远远大于前者。”
“我不反驳，但你不该玩花招想混淆概念蒙混过关，至少不该对我这么做。”艾格用蛋糕比喻资源的说法让提里昂又耳目一新，但他保持住了严肃老实讲，自己实在不适合作这表情，这会显得有些滑稽：“不管你怎么解释或掩饰，你得承认，这就是一场骗局。”
果然糊弄不了聪明人，四天过去，以提里昂的脑子，再怎么绕也能转回来了。艾格有些紧张，思索着该如何接话：“提里昂……”
提里昂一看艾格表情就知道他在想什么：“别规划说辞了，快承认。”
“好吧，我承认。”艾格心中一动，忽然意识到，如果提里昂打算拒绝参与，就不会说这么多废话，他的口气不像是要否定自己的集资计划：“没错，我试图进行一场金融骗局，在采拿，曾经有一个叫查尔斯庞兹的人用这一招欺骗了数万人，所以这个骗局也叫庞氏骗局。”
“他的骗局是如何被揭穿的？”
“为了和正常的金融项目竞争，他开出了离谱的回报率，却没有进行任何真正的投资和经营，甚至还肆意挥霍募集到的财富这导致资金链很快断裂。等到他连不包括本金的许诺回报都偿付不出，即使投资者不怀疑，骗局也进行不下去了。”
“和我推演的一样。”提利昂扬了扬眉毛，抬起头来，郑重地宣布：“艾格，我参与你的计划，只要你答应我三个条件。”
就这样？站在信天翁旅店一个普通单人房间的门口，艾格忽然内心一阵毫无来由的悸动，他意识到，这场朋友间毫无心机、简单直白到有些夸张的对话，很可能会影响到维斯特洛的未来历史。楞了足有一秒，他才回过神来点点头：“说吧。”
“一，整场‘集资’里的每一步都要和我商量，向我解释清楚为什么，并且让我参与。二，账目资金由我来管理，钱放在我租的一个独立住宅内，出入经我手。”提利昂努力摆正了表情，以让朋友明白他不是在开玩笑：“三，如果尝试失败，我会垫钱来把坑填上，你不许再不服气地到别处去尝试，我会给你找点事情做，以你的头脑，不需要骗局也能活得好好的。就这些，决定吧。”
……
前两个条件很容易理解，在艾格的刻意接近交好下，两人间可以用一见如故惺惺相惜来形容，短短几月就像多年好友一样熟络但也毕竟只认识了几个月，提利昂害怕自己像庞氏骗局的祖宗那样乱花钱，甚至骗一笔巨款就跑路……艾格没有这个打算，自然答应接受约束。而君临作为维斯特洛的人口和经济中心，又有一个北方人首相和一个兰尼斯特帮忙配合，在这种情况下都没法把集资弄起来，难道还能指望去别的地方故技重施？
艾格没迟疑一秒钟：“合理的要求，我全部同意。”
“很好，”侏儒就喜欢艾格这份干脆，他点点头，终于有闲心思重新打量自己的冒险家朋友，很快皱起眉头：“你真的是去龙石岛了吗，怎么看起来像是在妓院里泡了三天三夜似的，一副虚得不行的模样？”
“有这么夸张？”艾格实际上是忍不住一直想梅丽珊卓说的东西，尝试分辨其中虚实……失眠了而已，提利昂连异鬼的存在都不相信在不信邪的程度上，这个本世界的土著恐怕比自己还彻底：“晕船了，没睡好。”
“要不要休息？”
“我先列个清单，你让莫雷斯和杰克去采购一下，我睡一小会，等东西到位，一切就可以开始了。”
……
“很好，我有些迫不及待了。”提利昂像个即将拆封新玩具的孩子，感觉自己这辈子都没有如此干劲十足过，“金钱的游戏……光想想，都比喝酒和干女人刺激。”
“提里昂，你是我见过最有冒险精神的维斯特洛人。”
“哼。”提里昂对奉承的免疫力极高：“你也说了，只是最有冒险精神的‘维斯特洛人’而已，这场冒险不会影响我喝酒干女人更不会危及我的生命，我才会觉得它比后两者有趣并敢试试……和见识过世界并跨越落日海来到这里的你相比，我只是个犄角旮旯里的土老帽罢了。”
“嗤，算了，互相吹捧什么的我们之间就省省吧，我马上把所需用品的清单列给你，下午，我们就开始发行守夜人债券的准备。”
第59章 守夜人债券（上）
午睡一场，再询问过尤伦确定他近几天之内不会动身返回长城，艾格和提利昂结伴出了门，边骑马边开始讨论细节。
“任何集资在开始时都是空手套白狼，真正的金融和金融骗局不同的地方在于，前者‘骗’到钱只是手段和开始，不是目的和结局。我们是、至少希望自己在做的是前者……如果那样，我们就得建立起一个正规而完善的体系，让它不仅看上去像那么回事，还得确实运行得起来。”艾格解释道：“这需要很多规则的条条框框，来约束所有参与者不仅是你和我的行为。现在，我就开始和你商量细节，就如你所愿的那样。”
“很好，你说吧，我听并提供参考建议。”
“嗯。”艾格把一切都已经在自己房间里打好了腹稿，思路自然是相当清晰：“一个成熟的金融体系，要考虑相当多的东西，稳定、有序、发展……但我们现在才刚刚起步，所以，我们现在只考虑稳定就行了。所谓稳定，主要就是指资金链的稳定，而我们资金的主要来源是借款……要保持稳定，只要债主，或者说债权人不随意要求还款即可。”
面对整坨整坨迎面而来的新知识和新词，提利昂根本插不进嘴，只能点头，一边努力吸收一边应和：“你说过了，利息。”
“对，利息，即回报……我一开始随口一说每月百分之一，仔细想想这个数字倒还挺合理，回报率越低骗局崩溃的风险也低，这个数字可以说是适中偏低，所以我们还得加上其它规则配合办法也很简单，在借款时约定好还款时间，超时的继续计算利息，不足的有惩罚。”
“还有惩罚？”提利昂不赞成地质疑道：“借钱本就是求人，你这么一说还有谁敢拿钱出来？”
“别急，首先有一条底线我们一定保证，那就是债主们的本金绝不会缩水，‘惩罚’的只是收益部分。”艾格示意对方稍安勿躁：“我们在干嘛？骗钱。但这一点只有我们自己知道，明面上我们可是在代表守夜人军团、在首相的担保下进行集资以筹措资金，再购置粮草装备送往长城对抗塞外野人以保卫王国。这是件严肃而高尚的事情，虽然一切实际上都是我们两个人在操办，资金中也仅有部分用在了我们宣称用在的地方，但债务主体……是守夜人军团，而不是我。”
他停顿一下才继续说：“这一点相当关键，我代表的是长城守军这个组织，虽然是自作主张、虽然这个组织也确实衰落得厉害，南方人瞧不起它，但在法律上守夜人是一个和七大公爵领平级的独立组织，这就够了。这个组织‘官方’借款办正事，我作为代表，一定要摆出公事公办的样子，绝不能让人看出我在拿鸡毛当令箭。在保证债主们本金零风险的基础上，我们得设立一些强硬的、看起来很霸道，也确实对自己有利的原则最起码的一条就是，我们的债券拒绝在约定时间之前赎回。”
“你说的有道理，但世上愿意讲道理的人毕竟是少数。”提利昂摇摇头：“我不知道在采拿你们是怎么办的，但在维斯特洛，你这样不仅行不通，还可能引起恐慌。”
“确实，规定是死的，人是活的，如果债主们确实急需用钱，我们当然不能咬死了规矩不还钱，但惩罚必不可少如果债主要求提前取走钱，当这笔钱在我们手里的时间超过两个月时，提前赎回需要支付百分之一的手续费，也即偿还的利息缩水一个月。而如果借款时间还不足一个月，利息连手续费都不够支付的时候，本着不让债权人本金遭受损失的原则，手续费自然就不能收了但还可以有其它惩罚手段，比如，我会拒绝再次向这个人借钱。”
“拒绝再向这个人借钱？”提利昂被逗笑了，但仔细看看艾格的表情，他发现自己的冒险家朋友居然不是在开玩笑：“别闹，难道谁还会求着把钱借给你？”
“听起来有点嚣张是吧，那用稍微低调点的说法好了，这个人会被取消购买守夜人债券的资格。”艾格自信地说道，提利昂的参与让他底气大增：“除非他先补缴上次购买违约的手续费……也许你会觉得不可思议，但有时候现实就是如此离奇。”
侏儒一如既往地保持了审慎态度：“呵，我很想相信，但办不到。”
“确实，每月百分之一的回报率没有这么大的魔力。”艾格承认，“所以，有了惩罚还得有奖励，奖励一：超过三个月后赎回不再需要支付手续费，奖励二：利息递增比如说，第三个月当月利息为1.5%，第六个月为2%，同样以此类推，第九个月是2.5%，第十二个月是3%，每满三个月，当月利息上升0.5%。”
“太多了吧。”
“是当月，不是每月，算下来并不多。”艾格纠正道：“这样，债权人借款给我三个月的利息就是3.5%，六个月的利息是7.5%，九个月是12%，十二个月是17%……在这种情况下，回报率就足够诱人了。这样，债主们就会自然而然地产生这样一个印象钱在我手里放得越久，回报越高。同样100金龙，放家里一年后还是100，借给我一年后变117，是你你会怎么做？”
“确实，够吸引人了。”算数一直是提利昂的强项，但和接受了天朝十几年应试教育的某理科生比起来就显得那么渣。他是竭尽全力才跟上了艾格的步伐，然后不自觉地就被说服了。他感觉自己认识艾格后被说服的次数比过去二十多年加起来还要多：“明白了，不仅如此，借钱给你的人还会渐渐形成钱放的越久越多的习惯性思维除非是真的急缺钱，他们会尽量不赎回。”
“没错，再深入思考一下呢，假如你是一个债权人，你把100金龙借给我不，该说借给守夜人军团了十一个月，就算十一个半月吧。你家里出了事急缺钱，你现在赎回的话，计算回报是按十一个月计算，那就是一百加十一个月的利息，114金龙，你只要再多等半个月，114就会变成117，但你实在是等不了了，你会怎么办？”
“唔……”又要动脑了么，提利昂喜欢，他思考了一会，有了答案：“我会把这份债券用115或116金龙的价格转让给别人，这样，我解了燃眉之急，接手这份债券的人也能用短短十几天时间赚了一两个金龙。”
“没错，这意味着什么？”
提利昂继续想下去，很快细思极恐：“在这一步操作中，你发行的那张守夜人债券就可以当成115或116金龙来用！也就是说，那东西在某种意义上有了……你说的‘钞票’的功能！”
“就是这样，不过那一步要整个社会都认可守夜人债券的可靠性才行，这需要很长一段路要走，我们有生之年能看到就已经不错了。更大的可能是，国王看到了金融的潜力，发行了国家债券，挤掉了我的市场。”艾格笑了，“真正的金融远比这复杂千百倍，但我们这才开始，就先不考虑那么远了……嗯，这个路口该怎么走了？”
第60章 守夜人债券（下）
艾格初来乍到，自然不认识路，好在提利昂在君临住了一段时间，不说对这座城市了如指掌，找家店还是没什么问题，两人边走边聊，很快摸到了君临唯一、整个维斯特洛也不多的专业制章店门口。
这个时代的维斯特洛和艾格穿越前的世界比要落后许多，但随着七国的统一和发展，人们对法律和秩序的重要性已经开始渐渐有了些概念，就像在天朝开制章店需要备案一样，在这个世界，印章也是有一定规范和格式要求、而不是随便找块石头刻一刻就能用的。君临城内，只有这个店里做出来的印章，会被七国上下所有贵族富豪认可。
通常来讲，印章店只为有身份地位或一定固定资产的人服务，普通人要印章也没啥用。艾格不满足条件，幸好他有两份相当给力的证明文书。
在出示艾德史塔克和杰奥莫尔蒙签字盖章的证明后，店主接下了他的这单生意。艾格为自己定做了一个“守夜人首席后勤官”的印章长城守军没有这一职务，自然也没什么首席后勤官，但只要计划进行顺利，自己很快就能让军团创立这一部门和职位。
艾格订了两个章，一个是代表个人身份的印章，一个是封信用的火漆章。和刻章师傅商量好印章的款式和内容，他扭头问提利昂：“你有印章吗？”
“没有。”侏儒老实地回答道，他这样地位的大家族成员，没有印章很罕见，但先天残疾的他情况实在有些特殊：由于明显的特征和兰尼斯特家有债必偿的名声，他和普通人交往或者去酒馆妓院赊账根本不需要印章证明身份或作出保证，而身份地位相当的贵族，又只会和他老子泰温公爵、还有哥哥姐姐们说话办事，对此，他看起来虽毫不在意，其实心中也是有苦难言。“那就顺便给我也做一个吧。”
大名鼎鼎的小恶魔自然不需要身份证明，又一个印章订单很快谈妥……正规印章价格不菲，当然，和两人将要办的事情比起来，只能算是小钱。
一件事办妥，二人出门上马，一边骑往下一处，一边继续商讨剩余细节。
提利昂费劲地爬上马：“然后呢？”
“纸张、印泥火漆等东西已经让你的侍从买好，现在我们去一下招牌工坊就行了……”
“招牌工坊？好吧，但我不是问去哪，我是想问，既然你说这个计划需要我的帮助，那我到底干点什么？”
“多了，你的参与，让我的整个计划都跳过了最困难的起步直接进入初级阶段。如果是我一个人，我就得被迫抬高利息回报率以吸引人们注意、然后多少不论地争取每一金龙、着脸不择手段地从平民开始争取每一笔初始借款……而你加入后，我不但可以直接从中高端人口开始发展借款对象，还能设定合理的回报率和一定数额的认购门槛。这样债主数量减少素质却提升，形成的资金链会更稳定。这让集资运作工作量减少的程度，可以用倍数来计。”
艾格想了想：“你首先要做的，就是说服你的一些朋友，来购买我的债券，不需要多，只要几个，一切就能运行得转了。”
“干，让我坑自己人？”
“你怎么会这么说，在这个游戏里，最不可能被坑的就是第一批加入者好么！”艾格强调道：“只有这第一批债权人的入局需要你的劝说，这一步跨出去后，前面加入者的存在，又将成为下一批加入者的信心来源，只要控制好资金总量，循环就能不断进行下去……总得有人开头，如果你不愿意说服认识的人，那咱们就只能去大街上找路人或挨家挨户地推销了。”
“好吧，我干。”提利昂已经做好了自己贴钱的准备，自然不会在这一非原则性的问题上纠结，反正大不了自己填坑：“具体怎么操作？”
“很简单，把我引荐给你的朋友，并给我担保就行了，有总司令和国王之手的证明，应该不需要太费口舌。”
“行，你说要设定认购门槛，多少？”
“一百金龙。”
“这么多！？”提利昂吓了一跳：“艾格，君临确实是七王国财富最集中的地方，要让我认识的人拿一百金龙出来并不难，可这钱不是借给我的，而是借给守夜人军团，他们中的许多活了大半辈子很可能就见过你一个守夜人，要他们眼都不眨地扔这么多钱进一个完全不了解的坑，这可有点难度。”
“凑个整而已，我准备发行的是一份定息、单利、记名的债券，记得我列清单让莫里斯和杰克去买的东西吗。每一份债券，都用最好的羊皮纸，我亲自进行一系列防伪加工，最后还要我们和债主三人共同签字盖章按手印，一顿折腾下来，每张成本都要超过一个银鹿，要是不设个高点的数额门槛，我们可能要做出几百上千张债券，不仅不容易管理，还严重拔高成本和工时，影响资金链的稳定性。”艾格解释道：“当然，一百只是我随口一说，在这一项上，我们可以商量。”
“定息、单利、记名？这些都是什么意思？”
“定息就是利息固定，单利就是产生的利息不会另外计算利息，记名就是每一张债券上都会有借款人姓名，前两点是为了算账和管理方便，第三点则是为防伪和保障持有人对债券的所有权，以防被盗、遗失等情况发生……这些，到了时候你自然会知道。”
“真复杂。”
“更复杂的还在后头呢，现在，我们还是讨论基础些的问题，比如我那个守夜人办事处的招牌上写点什么内容，用什么图案好吧。”
＊＊＊
招牌工坊到了，和刻章店和守夜人办事处只需临街一间小铺子不同，它可是需要挺大一块场地来进行加工制作的，为了节省房租，只能选在了一个稍微偏僻点的地方。两人七拐八拐转了一会找到这里，太阳都已经西斜了。
十几名木匠、工人热火朝天地在半露天场地上干着活。尽管七国的权力层正进行着暗流涌动的较量和争斗，但普通人并不知道这些明面上，维斯特洛可正处于前所未有的和平繁荣时期，工商业正以前所未有的速度飞快发展。艾格极度怀疑：如果五王之战不发生，凛冬也不来临，君临等大城市都该要开始产生资本主义萌芽了。
老板很快满面热情地迎了出来，做招牌和不像刻章开锁那么麻烦，只要给钱，什么内容什么大小都能给你做出来。经过半小时的讨论商议，他们敲定了招牌的大小、内容等细节，预付了定金，等这忙到爆炸的又一天结束两人回到旅馆，天都已经漆黑了。