第580章 老铁，玩点大的不？
“七神在上，你简直比看见骨头的狗还跑得快！”
若当众叫喊这句话的是别人，艾格定会感觉受到冒犯，然而现在……
“我跑得快可是因为想你，见着你张嘴就得罪人的本事一点都没生疏，可着实放宽了心。”他苦笑着反唇相讥，接受了这不太妥当的比喻，“不得不说，至少现在敢因此而记恨您的人变少了，是不是，兰尼斯特行长？”
作为报复，他给了侏儒一个大大的拥抱，依靠着双臂和胸甲，直把对方勒得呼吸困难双脚离地，才放开了他。
“呼……我收回那句话！真的，别再来这招了。”提利昂一手揉着胸口喘气，一手连连摇摆求饶，“但你得答应，待会一定和我好好说说，到底是怎么说服北境人支持龙女王，并用短短几天时间从孪河城赶到金牙城来的。”
提利昂的惊讶并非作伪，他在一周多前收到艾格从孪河城送出的征服宣言和私人信件，当时想着对方还在几百里外，中间又隔着尚未站队的整个河间，便好整以暇地又在兰尼斯港磨蹭了数日，将手里的大小事务全都处理完毕才坐着马车出行，晃晃悠悠地摇了几天抵达金牙城……本还在和侍从打赌要在这里等几天，谁想竟从守军口中得知，艾格率领的联军比他早一天抵达了城外，都扎营完毕，要求城内派人来谈判了。
花八天时间，从孪河城杀穿整个河间地跑到西境的门口来？！
提利昂知道河间地诸侯很不能打，但艾格这仿佛飞一般的速度，还是大大出乎了他的预料，若非对方早已主动公布行军计划，金牙城守军怕是得等他们在城外出现才能得知对方抵达。
“没问题，我们有一整天时间，可以慢慢聊。”艾格满口答应，“正好，我也有点好奇，你在西境建立起维斯特洛第一家大型银行的丰功伟绩呢——里面请吧，兰尼斯特行长。”
谈判团的大部被留在军营外围，提利昂带着两名贴身侍卫在艾格的指引下向大营中心走，他一边分辨着联军中旗帜的种类数量，一边打量着士兵们的士气和装备，心中若有所思，一晃便抵达中军大帐。留所有人在门外后仅两人进入，开始了这场……表面上看是老友相逢，实际却是女王阵营与西境对话的秘密谈判。
……
两人自打君临一别已有多年未曾碰面，各自都有一大堆扣人心弦的故事可以讲给对方听，花了好一番功夫满足彼此的好奇心后，提利昂翘起二郎腿，率先把谈话引向正题。
“你寄出的征服宣言，兰尼斯港内大部分贵族和官员都已经知晓，老实讲，之前还有大把人觉得你是在虚张声势和吓唬人。”侏儒笑嘻嘻道，“但等他们知道了你一周打穿并降服整个河间地的壮举之后，只怕就不会再这么想了。女王既然派了你而非骑龙过来，想必已经暗中给了你让西境臣服的条件清单……咱们俩之间就不必藏着掖着了，直接全报出来，我好回去向我老爹和叔叔交差吧。”
艾格同样笑眯眯地看着提利昂，却没有直接开口，而是就这样意味深长地与他坐着沉默对视，一直到好几秒后侏儒率先忍不住挠了挠发麻的头皮，才给出了个非所问的回答：“提利昂，你知道吗，和你在君临一起搞守夜人债券和产业园的那段日子，是我在维斯特洛这片陌生大陆上最快活的时光。”
该死，提利昂困扰地手扶额头——都已经闲扯了有一个小时了，感情还没联络够吗？眼下坦格利安王朝即将复辟，西境正面临前所未有的巨大危机，他是真的想要赶紧谈正事，哪有兴趣陪艾格回忆往昔峥嵘岁月？
“那时没有压力和后顾之忧，卯足了劲只想要干出点名堂来，能不快活么！”提利昂有些哀伤地叹了口气，“反倒是现在，我已是兰尼斯特银行的创始人和行长，泰温公爵的臂膀之一，而你则爬到了守夜人总司令的位置上，成为了龙女王的心腹……大家都有事业和牵挂，一切都回不去啰。”
“事业和牵挂？”艾格翘起嘴角，“提利昂，这可不像是我认识的你啊——仅仅是兰尼斯特银行的创始人和行长，你父亲的臂膀……就已经让你满意了吗？”
提利昂毫不客气地给了他一个白眼——没错，他是曾经愤世嫉俗、玩世不恭、游戏人间，但那是因为他当时仍是父亲眼中的残疾，世人以为的废物，一个没用的侏儒。
但现在？
家族地位，人生价值，社会和职业尊严，他什么都有了……穿着一双好鞋，怎么可能还和光着脚时一样潇洒？
“随你怎么嘲笑吧，我就保持现在这样一直活到八十岁，喝饱一肚子酒，找个妙龄夂卜女含着我的命根子死在自己的暖床上，这辈子就已经彻底无憾了。”提利昂抖着腿大咧咧地说道，“如果你觉得这样还不够，那倒是说说，我还能干点什么？”
“嗤……”艾格丝毫没有掩饰不屑，轻笑一声后板起脸来，严肃道，“何止是不够，是远远不够，你听过一个说法吗——每个人都会死两次。第一次，是当他停止呼吸时，而第二次，则是他的名字最后一回被念起时。我们都是**凡胎，躲不过前一次死亡，但在后一件事上，我们至少应该往永生的方向努力！你觉得以‘兰尼斯特银行创始人’的身份，你能被多少人铭记多久？我们应该合作，再干出点更大的事情来！”
奇怪，提利昂像看神经病一样盯住艾格，忽然回想起第一次见面时的场景。当时，面前这家伙声称自己是个来自“采拿”的冒险家，正在进行证明这个世界是一个球的环世界旅行，所来自的地方有着不可思议的高技术……
当时自己不也是觉得他在胡说八道，却偏偏被吊足胃口？
用指头敲了几下大腿，侏儒最后无奈叹一口气：“你真是个恶魔，总是能知道怎么钓人上钩！好吧，我承认我心动了——什么更大的事情，说来听听吧？”
艾格举起右臂，凌空一挥：“建立空前庞大的帝国，把兰尼斯特银行升级成维斯特洛银行乃至泛大陆银行……将军事和金融霸权伸张到已知世界的每一个角落，将自己的姓氏和名字留在后世每一本编年史和历史教材的内容中……这事，算不算够大？”
——
第581章 算我一个！
“确实够大，但你打算怎么做呢？”
提利昂迷迷糊糊地便又被带偏，虽直觉艾格是在胡言乱语、异想天开，但记忆和经验却告诉他：自己上次产生这种感觉，艾格却最终把债券的现金流运转起来，建立起史无前例的守夜人产业。光凭着管理运营这家“公司”所得的经验，他就能在回到兰尼斯港后建起属于西境的银行……万一这次，他真的又能把豪言全部付诸实现呢？
“先订一个小目标，为女王将维斯特洛统一。”艾格伸出一根手指，终于得到机会抛出第二个诱饵，“多年前在黑城堡时，你曾对我开过一个玩笑——你说，都有点想带我去见你的老子，让我告诉他选个侏儒当继承人有这般那般诸多好处，好忽悠得他把凯岩城传给你了。还记得吗？”
提利昂睁大了眼睛：“记得，你的意思是……”
“没错。”艾格昂起头来，“现在我大概真的有理由，能让他将兰尼斯特家族长之位传与你了。”
“干大事和青史留名”——是给提利昂画出的超级大饼或者说远景目标；而“西境守护、公爵之位和凯岩城”——则是让对方立马就能到手的现实好处……这两记招数双管齐下，根本不怕对方不心动。
提利昂尚处在乍闻此消息的震撼中微张着嘴，对面的守夜人已经毫不停歇地继续说下去。
“我费尽口舌才说服陛下，放已经披上黑衣的詹姆一条生路，并允许兰尼斯特家继续存续。但有一点她却是无论如何也决心坚持，那就是——你的父亲，曾任伊里斯国王首相却最终背叛坦格利安家，并给予后者最后一击的泰温公爵，必须下台并远离权力中心……而新的西境守护，一定得由某个没有参与过簒夺者战争，手上也从未沾染过坦格利安家鲜血的清白之人来担任。”
毫无疑问，提利昂正满足这要求，但艾格吸了一口气后，却仍未将诱饵抛完。
“除了西境统治者的身份，御前会议中财政大臣的位置也等着你。毕竟，只有兰尼斯特银行行长所控制的黄金量、所掌握的金融手段和经验、所拥有的人脉和关系网……再配上凯岩城公爵的高贵身份，才足以服众和平息任何人的反对，长久地坐稳那张重要的椅子。而我拥有的超前技术和知识，也只有在西境的巨量财富、以及一位强有力且能长久在任的财政大臣全身心配合与支持下，才足以化作现实的力量。”
艾格伸出了右臂，越过两人间相隔的那张桌子，把拳头递到了侏儒身前。
“怎么样，兄弟，入不入伙？”
明明是来谈臣服条件的，怎么莫名其妙就要被拉入伙去干大事了？
提利昂露出了苦恼的表情。
他首先明白：艾格虽然是在询问，却根本没打算接受拒绝的回答。
然后就是清醒地意识到：如此多的回报和好处，那要自己付出的代价或者说要完成的任务，恐怕会巨大和困难到骇人听闻的程度。
这个曾经甚至需要自己搭救才能离开长城的小小守夜人，仅不见了几年功夫，竟已经成长到今日这般权势滔天，连他提利昂·兰尼斯特都要敬畏甚至有些恐惧的程度了！？
这很明显是个坑。
偏偏，在小有所成又听过艾格关于“人会死两次”的说法后，提利昂根本没法抗拒跳进坑里，跟他去干一场大事的诱惑！
“你这混蛋……”侏儒咬牙切齿，努力伸出一条短短的手臂，握拳和对方碰了一下：“算我一个吧！”
艾格感觉到了来自对方拳头上的力量和决心，露出了灿烂的笑容，好半刻后才收敛起表情，重新严肃起来，伸手从桌上的一堆文件中抽出一份，用上了正经的腔调：“好极了，那现在，我们可以开始谈谈眼下的这个——不那么大，却必须迅速解决的问题了。”
……
半晌过后，提利昂面对着苛刻到不可思议的条件，终于明白艾格为什么非要先让他同意入伙了才肯谈正事。
如果不是先扯“远大理想”和“终极目标”……这类有的没的的浪漫玩意把他的好奇心勾起兴致也吊住，他多半听完两个条件就立刻拍案而起转身离去了。
第一条是，现任凯岩城公爵泰温·兰尼斯特……主动披上黑衣加入守夜人，由此顺理成章地离开权力中心并将西境统治者的位置腾出。
这个要求固然过分，但考虑到前者手上确实间接地染上了无数坦格利安家族成员的血，倒还可以理解。
但第二条是：将兰尼斯特银行的核心职员和黄金全部迁移至君临，置于王家的管辖之下，同时施行提利昂十分眼熟的黄金管制——只是这回西境成了被管制一方，所有黄金的开采、冶炼和铸造全部都要受中央政府的监视管控。
如果说前一条只是让兰尼斯特家内部的权力更迭，那后一条就是在要他们的老命了：西境要疆域没疆域，要人口没人口，要粮产没粮产的……凭什么在七国之中占据一席之地甚至还列前茅？
不就是凭着有钱？
泰温好不容易把领地内的诸侯全部捏软握在手中，尽收西境财富来集中力量办事，花了多少心血才把这片饱经战火创伤的土地重建并让它恢复一些起色，那位龙女王竟想来摘现成的果实，将他数十年的成就和努力全部夺走？
若真答应下这一条件，将西境巨量财富的管理权移交给铁王座——说难听点，万一将来又发生什么类似疯王时的那种烂事，西境咽不下气决定和铁王座决裂翻脸，兰尼斯特家将连造反掀桌子的实力都拿不出来，形同一条被铁链拴住的狗！
“这不可能。”提利昂斩钉截铁地说道，“我确实已经今非昔比，在家族内拥有了巨大的话语权不假……但终究只是个儿子罢了。我那老当益壮的父亲依旧拥有说一不二的权威，西境以他为首，我的叔叔凯冯排第二，我这个管银行的顶多排第三……而他，大家都知道，泰温公爵是个永远将家族利益放在第一位的人，要他为了兰尼斯特这个姓氏的延续而让出位置，这可以商量，但我该怎么说服他——把西境的黄金全部运到君临储藏也是为了家族的利益呢？连我自己都不相信这一点！”
“这不是为了兰尼斯特的家族利益。”艾格耸耸肩，承认了这根本没得辩的事实，“我也压根不指望泰温公爵会同意，但眼下——未来的提利昂公爵不正坐在我面前？你继任之后再同意，难道您的父亲还能千里迢迢，从长城追过来阻止此事变为现实？银行和大量黄金的搬家，又不是什么急于一时的要紧事。”
……
如果说之前的对话，双方都还是以朋友的身份在畅谈未来和商议条件，那这一句话，终于将那美好的表象给撕开了一个小角，露出了里面冰冷冷的现实。
艾格是他提利昂的朋友，却很难算得上是兰尼斯特家的朋友！
“嘿，光是想象一下我那亲爱的父亲和詹姆、乔佛里——祖孙三代在长城团聚的场面，我都快要笑出声来了。”
强颜欢笑地扯出一句俏皮话，提利昂的心却沉到了谷底。
艾格是要他——先把后一项条件瞒着泰温，待他同意披上黑衣让位后再由自己来实施！
这么做的话，若自己真如他所说的那般，在出任财政大臣期间，辅佐女王和艾格——建立起空前庞大的帝国，将军事和金融霸权伸张到已知世界的每一个角落，让“提利昂·兰尼斯特”这个姓名留在后世每一本编年史和历史教材的内容中……那倒还算美事一桩。
可如果他最终没成功呢？
那带领着兰尼斯特家拱手让出所有财富，伸出脖子任由女王套上链条的自己，名字只怕要永远刻在耻辱柱上，被万世都作为愚蠢和懦弱的榜样了。
这简直就是把他放在火上烤！
感觉到背上传来丝丝并不存在的烫热，刚才还万分吸引人的凯岩城主和西境守护之位，此刻忽然变得不那么香了。
——
第582章 比拳头大？
“艾格，你真的让我很难办。”提利昂困扰至极，“父亲同意我前来与你谈判，是因为你我关系亲近，最有希望能谈出一个让双方都接受的合适价码来。可眼下女王提出如此苛刻的条件，岂不是逼西境选择另一条路？金牙城内有三千守军，兰尼斯港已经整起了万余精锐，牛津那边，我堂叔史戴佛爵士训练的一万新军也已经初具雏形，随时可以上战场。再算上可以招募的佣兵和自由骑手……西境可以凑出一支三万人的军队！这股力量是高举红龙旗为女王而战还是与之为敌，全看我们今天所能谈出的结果！”
提利昂本不想说出这样带有明显示威意味的话，但事实是：因为保持了数年中立的原因，西境确实还是七国中留存了大部分实力的一方势力，完全有筹码和资格与任何一方谈判。倒是艾格所列出的条件，不知情的人乍一看，怕不是会以为女王的军队已经攻破兰尼斯港、包围凯岩城……将兰尼斯特家逼到走投无路了。
万般无奈下，他也只好展示肌肉，好为接下来的砍价还价做铺垫了。
“西境可以为铁王座承担劳勃·拜拉席恩遗留的铁金库欠款，全部。”提利昂直接抛出了泰温给他的谈判底价，“如果女王陛下不满意，还可以再拿出十万金龙的借款为她稳固统治初期的财政状况……”
艾格抬起手来，打断了提利昂的话。
他也不想把这场朋友间的对话弄得火药味太足，奈何……政治是谈不得人情味的。
西境确实拿得出三万军队，这个数字半点水分都无，而以泰温的老谋深算，说不得部队中连猎龙弩都已经成规模列装……这样雄厚的实力毫无疑问给了兰尼斯特家底气和野心，若不同样展示力量挫其锐气，想空凭一张嘴硬谈下去，只会让提利昂觉得自己丝毫不顾昔日情分，竟想靠感情来杀熟。
“帐篷里有点闷，随我出去走走吧。我正好有一样新鲜玩意，要给你看。”
这是谈崩要逐客了么？
提利昂皱起眉来，但看艾格的表情不像是生气，便从椅子上跳下来，随着艾格向帐篷外走去。
他们前往的是临时营地西墙的方向。
“金牙城此刻的守军统帅是谁？”
“我叔叔凯冯。”
以凯冯西境二号人物的身份，区区一座边境要塞当然轮不到他亲自来坐镇，泰温将这种级别的大人物放在前线的潜台词其实是：西境已经做好了战争准备，一旦和女王谈不拢，兰尼斯港和牛津两支大军便会赶赴此地……从这里进入河间，沿大路前往君临勤王——当然，是勤史坦尼斯国王。
鹿家老二纵然也对西境相当刻薄，但至少没打算要兰尼斯特家的命。
提利昂希望艾格这样的聪明人，能听得出这其中的意思。
“好极了。”
艾格露出轻松表情，没头没脑地冒出了一句，继续在前头带路。
你我间的战争一触即发，好在哪里？
提利昂差点想问，但最终还是憋住了。两人在一众侍卫的跟随下登上军营的西墙——其实就是一道薄墙后的木架子上，望向了西境方向。
尽管凛冬仍未结束，但河间地的气候毕竟要温暖些许——即使满是积雪的旷野，也不像北境那般放眼皆白，而是斑驳稀拉地掺杂着星星点点的裸露土地。被车马碾出的道路像一条粗粗的黑线一般，从脚下一直延伸到远方那座……在这个距离上看起来就是个小小玩具的金牙城。
这里的气温其实要比临冬城高十来度，但由于空气湿度更大的原因，体感反而更冷。站在高处被风一吹，提利昂打了一个哆嗦。
“新鲜玩意呢，在哪？”
“那边。”
提利昂顺着艾格所指，看到了好几十米外的一块巨石。
石头，在矿山遍地的西境算不上稀罕玩意，于坐落在山脉间的金牙城周围更是随处可见，但这块稍微有点“出众”：它呈竖直的条柱状，约莫五十英尺高，略微有点倾斜，最上头留了帽子般的一团积雪，整体则透出寻常的棕褐色，就像诸神随手插在大地里的半截烂木头。
一块很普通的大石头，但经常走这条路的人基本都会对它有点印象——因为它就立在河间大道旁的原因，任何人离开西境进入河间，都必然会在经过这里时看到它，提利昂自然也不例外……他小时候甚至还曾突发奇想，打算把这块石头朝向河间地的那面磨平刻上“欢迎来到西境”诸如此类的内容，可惜在询问过雕刻师傅后得知：这块石头的质地脆硬，不太适合进行此类施工，若非要硬来得投入大量人力物力，能做是能做，但必须加钱。
算了算，在上面刻字的花费超过了自己一个月的零花钱，够他去几十次君临最好的女支院了，提利昂只好作罢。
“一块石头，怎么了？”
艾格没有回答，而是朝旁边士兵点点头：“开始吧。”
一位士兵举起军号，吹响了一声，然后朝巨石方向挥了挥手。
提利昂这才发现，那块巨石底下有人，且在听到号声后从避风处站了出来，开始走动并干着些看不太清楚的细碎活，同时两旁的士兵也放下手中的武器，举起大盾，护住了两位大人物的前上方头顶。
？？？
侏儒一头雾水，正想发问，视野中远处巨石底下的工作人员却开始疯狂地跑离原地，躲到了十几米外另一块大石头的背后。
十几秒后，巨石靠近地面的根部忽然闪了几下光，轰隆巨响比光芒稍晚瞬息地传到，整个大地都开始震动起来。
艾格昨日抵达金牙城外，扎营时便已经开始做相关准备工作——他下令寻找一块位于联军营地和金牙城间、确保双方都能看到的巨石，随后命工兵携带家伙前去其底部掏洞，并在挖出的洞内埋设炸药包并铺设引线，进行了类似“爆破拆除”的布置，只为今天能一鸣惊人，让西境人看到：他们所拥有的武力，在艾格掌握着的力量面前是多么可笑和不堪一击。
火炮也可以完成这一任务，但炮身毕竟有使用寿命，他也不好在没宣战的情况下炮打金牙城只为炫耀武力，于是，对某样在常人眼中坚不可摧的物体进行爆破作业，便成了最佳的替代选择。
定向爆破是一门高深的技术，艾格自己不会，手底下也没相关人才，而他对此的解决方案就是：以量取胜，用足够的火药，确保这场表演能够实现震惊西境人的效果。
“轰隆隆隆……”
限于没有电起爆这样的高端技术，纯靠引线点火的结果就是：埋设在巨石底部的数个炸点并未如期望般在同一时间发生爆炸，而是零散无规律地分散在了两三秒内，造成的巨响不仅直接传入观者耳中，还在金牙城两边的山崖岩壁上来回反射后又传来回响，最终汇成如滚滚闷雷般连绵不绝的效果。
不太完美的爆破，但在量大管饱的溢出式破坏下，那块可能已经在西境-河间分界线旁矗立了不知道多少万年的柱状巨石还是毫无悬念地被破坏了支撑，在重力作用下失去平衡狠狠地砸落地面，碎裂成几瓣的同时又带来一记令大地都震颤的闷响。
少量被爆炸溅起的细小碎石越过了近百米距离，噼里啪啦地打在赠地-北境联军营地的木墙以及两旁士兵高高举起的盾牌上——而作为被盾牌保护的人之一，提利昂早已经目瞪口呆，完全陷入了失神状态。
百斤火药，胜过千言万语。
直到远处炸倒巨石所形成的硝烟缓缓散去，艾格才重新开口。
“你知道吗，其实我完全可以把后一项条件瞒着你，先诱骗西境投入女王阵营，待七国一统之日再图穷匕见。到那时候，你又能如何反抗呢？”他语气淡然，仿佛在说一件与自己完全无关的事，“但我不会那么做，因为我真的把你当朋友，也真的希望你能来出任我掌权期间御前的财政大臣，所以不想因为这么一个花招，让你我间的关系出现裂痕。铁王座对西境的黄金管控势在必行，要么由兰尼斯特家自己主动来进行，要么就由……不知道是哪家的西境贵族，在成为女王的新宠后再被动接受。”
提利昂嘴中干涩发苦，哪还能说得出什么俏皮话还嘴？
“我有个好消息要告诉你，那就是——女王不需要西境为她出兵进攻君临，她对兰尼斯特家所拥有的武装力量另有安排。所以，你甚至不用在短期内给我答复，在女王夺取君临坐回铁王座上前，你有充足的时间，和你的叔叔凯冯、你的父亲泰温公爵，好好商量是否接受陛下的条件。”
“哦对了，差点忘了转告陛下最重要的一条声明：不管西境军队打着什么样的旗号，宣称为哪方而战，凡在得到她的指令和许可前踏入河间地半步，都将直接被视作敌对，受到和刚才那块石头一样的款待。”
——
第583章 消祸患
爆炸只有发生在有限空间内才能展现最大威力，而这种完美情况，在复杂战场环境下十分罕见，艾格其实是在作弊——依靠事先做好的“埋设”准备，放大热武器那本就强悍的破坏力，以实现威慑最大化。
同样多的火药，用来打炮还真不一定能把这么块巨石轰碎，但提利昂不知道这一点，此刻他那与小小身体完全不匹配的大脑壳里，只余下了这样的念头：兰尼斯特家引以为傲、从未被攻陷的凯岩城，也不过就是把这块巨岩放大了几十倍。如果这种武器，在实战中被投放到密集列阵状态下的西境军队中、或是凯岩城的地基下……那该会是怎样一副光景？
原来艾格刚刚说“好极了”，是这个意思！
提利昂恍然大悟。
如果是自己一个人回兰尼斯港，向父亲泰温回报说——赠地军拥有了一样比龙更恐怖的新武器，西境军队绝无法与之匹敌，老头子多半会冷哼一声，将这当做是他懦弱和胆怯的胡言乱语，保不准还会怀疑自己是贪图凯岩城才与外人勾结，试图蒙骗恐吓于他。
但这回，凯冯叔叔也在金牙城，他也必然能听到刚才艾格爆破巨石发出的如天神怒吼般的巨响，待到联军退去，还完全可以带人亲自到被炸碎的巨石下来近距离观察研究……自己有理由甚至有前科会骗父亲，但凯冯作为老头子的弟弟和得力助手，却是深得其信任的，有他在能为自己的话作证，可不就是“好极了”？
“明白了。”提利昂喉结滚动了下，却已经没有口水可以吞咽，只能干巴巴地点点头，勉力支撑着不露出震惊和茫然的傻样，“我会将女王的条件和要求，悉数转达给我父亲。”
……
西境如此强大的军力，艾格当然也想引为己用，奈何泰温已经通过一次背叛彻底的骚操作，打消了别人再将背后交给他的勇气：簒夺者战争末期，不就是这头老狮子，打着勤王的旗号赶赴君临，却在伊里斯打开城门后直接洗劫了七国之都，还指使他的白手套们去灭坦格利安家满门？
不管是两万、三万还是十万西境军队，若在战场上正面对抗，艾格都有信心能轻松将之击败……但若是这个数量的士兵混入了己方阵营然后在近距离上搞一次倒戈，那可孙武再世也救不了场。
不可靠的队友，还不如不要！
艾格此行在南下赶赴王领主战场前，刻意带着几千号人穿越整个河间地来到这里与提利昂相会，拉拢他“入伙”固然真心诚意，却只是顺带而为，最核心和直接的目的，还是为了确保：当自己全神贯注地围攻君临并与河湾+黄金团对峙和谈判之时，背后不会再冒出威胁来！
毫无疑问，这样一场赤衤果衤果的武力威胁会让自己与提利昂的友谊和亲密度减分，但艾格并不紧张：他们两人是过命的交情，而聪明人之所以是聪明人，不就是因为他肯定能理解自己此举也是出于无奈，并非针对他的恶意？
“好，透气也透够了，我们还是回帐篷吧。”艾格相信侏儒已经搞清了状况，顿时一改片刻前的严肃和无情，重新变得友善而和蔼起来，“厨房已经备好了大餐和美酒，你我久别重逢，今日不醉不归！”
“哈哈，那感情好！”提利昂也重新轻松和活跃起来，眼下自己还不是西境守护呢，好好当谈判代表和传声筒便是，干嘛替自己那严厉又冷酷的爹操心？“不过光有酒可不够，还得配上女人，我才能醉。”
“哈哈哈，厨房有许多女佣，军中甚至还有矛妇，你看上哪个，尽管凭本事去勾搭，我绝不插手！”
“噢，女人！”提利昂忽然一拍大腿，叫了一声，“还好说到了这个，不然差点就忘了。杰克，去把人带过来！”
“谁？”
“我手里有个女人，应该算是你的人，所以带来交给你。”
嗯？
艾格心中微微一跳，这难道不该是自己的台词么？
他在抵达金牙城外后，曾经想做一番安排，以防弥赛菈有意或无意间与她的家人碰面——谁想这小姑娘自觉得很，一改前些日子整天跟在他身后不走的作息风格，乖乖地和她的“领路人”梅丽珊卓呆在一起，连帐篷也不出。
女孩如此乖巧懂事，反倒让艾格于心不忍，开始纠结起“要不要让她和提利昂碰个面”来。
从个人情感上来说，他其实很愿意让这可人的小家伙能短暂地与家人团聚，享受片刻亲情的温暖……
但理智阻止了他这么做。
提利昂见了外甥女，很可能会坚持要将她带回凯岩城，而自己很难有正当的理由拒绝……与其到时候左右为难，还不如一开始就狠狠心，不陷入尴尬的境地。
等日后自己将投毒案“彻查清楚”完成了栽赃、提利昂当上女王的财政大臣变为了自己人，弥赛菈也彻底取得了他的信任，有的是机会让她去见任何想见的人。
……
回到中军帐篷内稍等片刻后，提利昂所说的女人被带了进来——不用看衣着和脸蛋，光瞧那双似曾相识的大长腿，艾格便辨认出了来者身份。
是先前领了两个手下又提了一堆装备，信誓旦旦说要去刺杀叔叔攸伦·葛雷乔伊的阿莎，她在离开冰峡港后便彻底失去了音讯，而后来仍旧发生的铁民袭扰也证实她的行动失败，结果居然是跑到西境来了？
艾格的表情一下古怪起来：事情没办成也就罢了，若是从此不再相见，自己也压根不会再思量或想寻找她的。可这女人倒好，偏偏落到了兰尼斯特家手中，还被他们送了回来，害自己莫名其妙就欠了狮家一个人情……
这不就是典型的成事不足败事有余？
提利昂观察着艾格的表情，立马知道阿莎是他故意放走的猜测不假，便摆摆手：“给她解开，出去吧。”
陪同进帐的赠地军士兵也认识阿莎，见艾格并无反对之意，便也在稍等片刻后，随着解开女郎脚上镣铐离开的西境人一起掀帘而出，帐内顷刻间便又只剩三人。
“阿莎小姐，好久不见哪。”看在她是抗鬼烈士遗属的面上，艾格最终还是没有翻脸不认人。他双手抱胸，丝毫不掩饰语气中的责怪和不满，“赠地一别，家务事处理得怎样，又是如何流落到西境来的？如若方便，我倒是很乐意听一听呢。”
和上次见面相比，阿莎的气色并未发生太大变化，只有头发长了许多，垂到耳边遮住脸侧，意外地给她添了几分阴柔味……穿着一身普通的西境女性服饰的她情绪低沉面色惨淡，诸事不顺已经彻底磨尽了她的豪情锐气使其处在了崩溃的边缘，只是胸中依然憋着的一股恶气，才支撑着她坚持到现在。
她向艾格和提利昂二人坐着的地方挪了两步，正与羞愧、沮丧等负面情绪做着激烈斗争，好不容易克服它们准备开口解释，却在抬眼看到艾格面孔的瞬间，一阵强烈的眩晕袭来，猛然失去了意识。
“嗯？”提利昂眼看着阿莎上一秒还好端端地站着，下一秒却一个踉跄险些摔倒，刚要开口提醒她脚下小心，却见海怪之女神色古怪地抬起头来，面目狰狞地盯向艾格，尖吼一声后，朝他扑了过去！
——
第584章 神念魔种
艾格确实没料到阿莎会忽然发疯攻击自己。
但这并不代表他会惊慌失措：从逾越守夜人本分跳上政治舞台的那一刻起，艾格就知道自己走的是一条凶险无比的道路，明白自己会得罪许多大人物和利益集团，也清楚自己或早或晚要面临层出不穷、各种各样不可思议的攻讦、威胁和刺杀……
为此，他怀揣好了应对任何意外的觉悟，也时刻保持着警惕和自保的心理、生理准备。
在海怪之女忽然暴起扑来的这一刻，艾格身着全甲，腰挎武器，浑身上下只有头部这一处要害裸露在外，除了周到的防护外，还有拉赫洛馈赠悄无声息间给他带来的体质上的增强——除了体温常态化地略微提高和伤势愈合速度的稍稍加快之外，他的反应速度和肌肉力量也在不知不觉间得到了幅度可观的提升！
他几乎是嗖一下就从座位上窜了起来，在抽出长剑的同时开口爆喝。
“来人！”
阿莎·葛雷乔伊这样成名的女武士，若也全副武装持有武器，艾格说不定还会惧她半分，但现在对方既无防护也手无寸铁，若这样还不是对手，那就趁早找条地缝钻进去算了，打个屁的天下！
但房间内的第三个人和他一样反应迅速：因为腿短的原因，提利昂坐在椅中时双脚够不着地面，没法像艾格那样简单地腰一发力就瞬间站起，于是他选择了另一个打烂架般的办法来应对这场突发意外——伸出腿去，在阿莎从他身旁绕过冲向艾格的刹那间，绊了她一脚。
不知是长期戴脚镣的经历让她失去了保持身体平衡的能力，还是她在猛扑之间已经眼中只剩目标完全忽视了其他人的存在，艾格明明都已经摆好迎击姿势准备一剑把她逼退或砍死了，阿莎却就这样一点也不争气地……噗通一声扑倒在地摔了个嘴啃泥。
门外的守卫蜂拥而入，有的冲向提利昂有的冲向阿莎，兰尼斯特家的侏儒高举双臂束手就擒，海怪之女则顷刻间便被数条大汉死死按住，但即使脸都已经被粗壮的膝盖跪压在了冰冷的地面上，她也依旧状若疯狂地拼命嘶吼、扭动和试图挣脱控制扑向艾格与他拼命……好在这样激烈的反抗并没有持续太久，大概三五秒后，她便仿佛忽然耗尽力气一样白眼一翻，昏死了过去。
……
大餐落空，美酒也泡汤，至于提利昂有些期待的塞外女子……就更没影了。
整个联军营地都骚动起来。
提利昂伸脚绊阿莎的场面落在了艾格眼中，但这场开始得快结束也迅猛的袭击毕竟发生在西境代表团来访期间、由其团员进行，所以，尽管潜意识里不相信此事是自己的朋友指使，艾格还是下令“请”提利昂至另一个帐篷内稍候，派兵将他所带来的人悉数控制关押，并将营地的戒备等级提到最高，以防可能发生的后续袭击。
阿莎重获自由后不到一分钟便又被套上了手铐脚镣，但万事发生必然有因有果，艾格下令对其进行拷问以追查她攻击自己的缘由和指使人，却没得到任何结果——当事人在苏醒过后坚称自己在进入帐篷后不久便晕了过去，对袭击事件没有任何记忆。
正当怒火熊熊的艾格准备将审问对象转移向西境使团时，闻讯而来的红袍女却解开了谜团。
“有趣……好像是神念魔种！”梅丽珊卓把手按在阿莎头上片刻，像看见稀有动物一样面露惊讶啧啧称奇起来，“我早已听说过这种冷门的法术，但还是第一回见着，施术者是谁？”
被绑在椅子上的阿莎显然答不出，只有旁边的艾格皱起眉头：“那是什么法术，原理和效果到底为何？是这样忽然狂性大发朝人扑过来吗？”
“这种法术原理不复杂，但施展起来需要同时精通催眠和精神控制法术……就我所知，世上最后一个能熟练使用它的人在瓦雷利亚的末日浩劫中失踪后，它就近乎失传了。说‘近乎’是因为——相关资料留存了下来，瓦兰提斯的红神庙里就有。若想复原让它重现天日其实是可以办到，只是在魔力枯竭的大趋势下，没有哪位祭司愿意做这件费力不讨好的事罢了。”女巫一边小心翼翼地用魔力查探阿莎的精神海，一边耐心地解释，“中此术的人，平日里看起来毫无异常，却会在接收到特定触发信号——比如看见某样东西、听到某个词语的时候突然发作，失去自我变成傀儡，执行施术者为其植入的指令或完成他所交代的任务。”
还有这种诡异的法术？冰火世界太危险，艾格一下思念起地球来。
“听起来很可怕，但它与生俱来的缺陷让它在大部分情况下都是鸡肋——掌握它所需的基础太高，施法者到那种程度，多半已经是成名的法师，有大把其它手段可以实现类似的效果，就算某些非常特殊的任务非它不可能完成，也还有很多难题摆在面前：此术施展起来困难，想检查出却轻而易举，能被会这种法术的人视为敌对者，多半不是无名之辈，就算自己不擅法术，身边也定有可靠的护卫。而中术之人在发作时，也是如行尸走肉一般，不具备清醒的神志和全部技能的……唔，看起来，对阿莎小姐施展此术的并不是个十分高明的法师，你还能记起自己上一次昏迷或失去神志是在什么时候吗？”
阿莎双目圆睁，眼中的震惊和绝望溢于言表：红袍女解释到这个份上，她哪还能不明白到底发生了什么？
一直如鬼魅般萦绕在脑海中的异样感，原来是这玩意！
自己根本不是艰难地从派克岛跑了出来，根本不是悬而又悬地在最后关头逃脱了魔爪，一切都是个圈套，攸伦用那只魔眼对自己进行了催眠，并钓鱼执法勾引她舅舅来劫狱，不仅顺利铲除他在铁群岛统治稳固性的最后障碍和威胁，还把自己送回到艾格面前……给了后者一个大大的惊吓！
搞完这么一出，自己哪还有脸要求这男人为自己夺回铁群岛？！
像个被塞进铁箱子的皮球，来来回回无数次的失败和碰壁后，阿莎感觉自己被命运玩坏，已经麻木到没法再崩溃了，若非此刻手脚皆被捆缚，她定会站起来抢过旁边侍卫的佩刀，一抹脖子和这个世界说不再见，让什么仇恨、志向和理想都见鬼去吧！
“你能解开这个法术吗？”
“理论上，不能。”梅丽珊卓的手离开了阿莎的脑袋，“涉及到精神领域的一切操作都需要惊人的技艺，那完全不在我所掌握的知识范畴内……但正如我刚才所说——这位施术者并不高明。完整的神念魔种只要不被祛除就会一直存续到被施术者死亡，在那之前，每一次触发信号出现都会引起发作，但现在阿莎小姐中的这个，不仅内容相当粗糙简单，而且还是一次性的。”
“你能确定？”
“能，但如果你还不放心，大可让她别再靠近你。”
艾格揉搓着下巴上的胡茬，已经大概能猜到是怎么一回事：攸伦这疯子，在深入末日浩劫废墟的冒险之旅中，居然不仅捡到了瓦钢铠甲和龙之号角，还机缘巧合下学会了一些粗浅的古老法术……这简直就是主角的奇遇模板！也幸亏他掌握得并不到家，试想一下：如果阿莎被植入的神念魔种不是简单的“见到自己便立即发起攻击”，而是稍微高级和复杂一点的，例如“等待合适的时机发起致命一击”，那该有多么凶险和恐怖？
长长地呼出一口郁闷之气，他强抑着怒火开口。
“阿莎小姐，指责的话，多说无益。但现在你最好放下那副不想活了的委屈模样，赶紧巨细无遗地将离开冰峡港后所发生的一切都告诉我，尤其是与攸伦接触前后的所见所闻……你没能干掉鸦眼，那我只好亲自上阵，若在那之前能让我掌握些许铁群岛的有用情报，看在席恩的份上，我至少能保证，将来的王家海军里，会留你一个饭碗”
——
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第585章 风暴中心
如果对每只狂吠的狗都停下来扔石头，那你永远都到不了目的地。
艾格默许了阿莎刺杀攸伦的决定和打算，从某种程度上来看，铁群岛人觉得是他指示阿莎也算不上冤枉。在这种情况下被都没见过面的对手将计就计反制、隔空打脸、狠狠地赏了个下马威的滋味不好受，但艾格并未因此就昏头——他在临冬城时极力劝服女王分清主次矛盾，如今当然不能自己当反面教材。把这个哑巴亏记在账上暂时咽下后，他继续按部就班地执行计划。
与提利昂约好的“不醉不归”因意外袭击的突发无疾而终，好在艾格对河间、西境的战略目标全部完成，从这角度来看，这趟西行说是大捷也不为过：至此，君临以北的势力中，北境和河间降服，西境也完成震慑，只剩下个谷地依旧拒绝表态——放飞的信鸦泥牛入海，派去谈判的使团也全吃闭门羹，艾林家族既不宣布效忠，也不公然反对，似乎是打定了主意要置身事外。
对此，艾格的方针是：暂时搁置对话，拿下君临后再来对付。
谷地不是西境，本身仍存的实力就有限，名义上的统治者劳勃·艾林又年幼不能主事，而他的监护人黑鱼布林登更是出了名的顽固谨慎。主少国疑，两大传统盟友又已经效忠女王，他们完全没有跳反的动机。
分析虽然花里胡哨，但真正让艾格放弃胁迫谷地入伙的其实是一个很现实的因素：第一代火炮，实在奈何不了血门这样的雄关天险。
与其兴师动众拉着部队跑到血门底下，浪费时间、消耗火药后却依旧未能吓住对方，还不如直接选择另一种破解之法——在正面战场上打赢，让局势彻底明朗，迫使骑墙派下地。
……
卡林湾分兵半个月后，偏离南征大方向的艾格终于回到正轨，疾驰南下抵达君临城外，从世界边缘，来到了七国动荡的风暴中心。
由于早已打过招呼，他没有费心去寻找联络丹妮莉丝，而是直接前往了阔别多时的产业园。女王骑着龙来汇合赠地军片刻能到，反倒是他……已经迫不及待地想重新接管那座久违的工业小镇，赶紧将这个他与全世界贵族对着干的底气攥紧在手里了。
在外围与忠于女王的巡逻兵接触并验明身份后，联军通过防线，进入了产业园。
这座小城还是一如既往地每次都能给他惊喜：上次吓了艾格一跳的黑墙堡依旧屹立在区域中心，除了墙头星星点点的赤红三头龙旗外看起来和以前并无差别，但围绕在它周围的大片土地却是又发生了天翻地覆的变化：原本规划合理星罗棋布的厂房屋棚如今已经变成了连绵的军营，而之前只需要防小偷小摸的围栏则被打造成了三四米高的木制坚墙……墙外遍布尖刺拒马，墙内则到处都是操练和巡逻的黑甲士兵，哪里都是猎猎招展的黑红军旗，肃杀的气氛和战争的味道，仿佛抽抽鼻子就能闻到。
此地的无垢者千夫长“鳄龟”和妮娜结伴出来迎接了他。
先前同意向丹妮莉丝效忠之时，艾格向女王所提的要求之一便是在此地驻军，以免史坦尼斯报复性地铲平产业园。为这一个承诺，如今这里部署着两千无垢者、三千自由民兵团以及数百名守夜人后勤卫队，再加上拖家带口的产业园职工，足足上万活人生活在此地，说中立是个军事重镇都毫不为过。产业园和君临城北的另一处攻城营地遥相呼应、互为掎角之势，与海湾中游弋的坦格利安舰队、黑水河南岸的黄金团加河湾地军队一起，共同构成了对君临的包围态势，让史坦尼斯插翅也难逃。
有丹妮莉丝先前公布的讯息在，此地驻军知道艾格是谁，也明白只要女王和灰虫子不在，他就是最高军事长官，是以一边跟着他前往中心的黑墙堡，一边回答起他的询问来。
“陛下现在何处？”
“在罗斯比城。”作为一名指挥官，鳄龟也能熟练地使用通用语，“我们在君临的兵力并未实现对守军的碾压优势，为避免敌方突袭威胁到女王，灰虫子劝说女王远离战场第一线。”
艾格赞赏地点头：就像战机肯定不能降落在交火区一样，丹妮莉丝和她的龙作为空中力量，稍微后撤一点才是稳妥之举，罗斯比城距离君临虽有半日路程，但对能在天上飞的魔龙而言不过就是几十分钟的事，丹妮莉丝在那里安全系数大增，但对史坦尼斯的威胁却一点也没降低。
“嗯，送信给陛下，告知她我已率军抵达产业园，等候她的命令！”
＊＊＊
君临近在眼前，艾格踮起脚尖就能望见它的轮廓，如果他想，不惜代价之下，今日天黑前就能攻进去，晚上就能在红堡里过夜。
但他不会那么做，因为夺取君临只是他向丹妮莉丝所献战略第一阶段目标，接下来还得对付黄金团和河湾、多恩，以及防备可能出现的诸自由贸易城堡干涉……丹妮莉丝自弥林带来的军队，除开在船上的水手，仅剩五千无垢者和一万出头的自由民兵团，合计不过一万六千人。而自己组建的北地联军——赠地+北境+河间，加起来也差不多是这个数，这意味着：现在丹妮莉丝可控制的军力，是三万出头。
总数是这么多，但实际其中还有小部分会被其它事务给牵扯钉死在战场外的地方。
女王那边：龙石岛就算城堡不管，军港也必需有人留守，蟹爪半岛的鸦栖、轻语等堡垒和王领腹地的暮谷、罗斯比两城也得派少量士兵控制……而北地联军这边：艾格命令徒利家为首的部分河间地军队并入波顿所部，合计六千诸侯部队，共同扼守哈罗威伯爵小镇和赫伦堡一线，同时巡逻卡林湾至君临的国王大道。
如此安排可不仅是为了把史塔克和波顿两家对头分开以防内讧，实际上这几千人的任务比围攻君临的主力还要重：连年战乱让河间王领到处都是流民和匪盗，为让北境河间通往南方的后勤大动脉畅通，诸侯承诺提供的粮草和后冠镇后续铸造的火炮能源源不断地送达南方，必须得有足够的兵力来保障运输线安全和护送货物。
除此之外，这数千士兵还肩负着另一项警戒和牵制的重任：艾格确实判断西境和谷地不会出兵，但判断终究只是判断，万一泰温公爵就是不信火药的邪或是谷地摄政忽然脑抽决定要捍卫史坦尼斯国王的统治，那有这几千士兵的侦查和阻击，至少君临进攻部队不会忽然陷入腹背受敌的窘境。
这几千人，要么就是当护卫押货物轻松愉快，要么就是以寡敌众，浴血奋战，九死一生。正因如此，艾格才会让可靠性略高的波顿来统领这一路：可以想象，若是黑鱼带着谷地骑兵南下来支持史坦尼斯，而女王这边却派罗柏前去拦截，一个搞不好，舅公和外孙碰头一合计，后者干脆倒戈相向加入其中，一起朝赠地军屁股后头杀来都说不定。
稳妥安排自然没有大错，但这样一布置的结果就是：本方在正面战场上可用兵力被压缩到了两万五千人，这些是真正的嫡系，可以用到全部老去退伍那一日的忠诚精锐，若不计后果地投入到强攻君临中去，在夺城战中损耗太大，会导致第二阶段作战都难以为继。
艾格不仅希望能以伤亡较小的方式来拿下君临，还得在发起总攻前先将黑水河南岸的黄金团和河湾地军队也驱赶至安全距离外——小伊耿和提利尔家的军队，前期确实牵制了史坦尼斯的精神和兵力，间接保卫了产业园。这一点无须否认，但他可不会为此就感激到愿意接受对方在自己进攻君临的关键时刻从旁观战：作为另一位铁王座的有力宣称者，支持伊耿王子的黄金团，绝不可能坐视丹妮莉丝夺取君临占据正统优势而无动于衷。
同步发起进攻试图抢先夺取红堡，或是干脆翻脸袭击己方攻城部队的军营和后背……无论哪一种情况，都是艾格绝不愿意承受的风险。
想到这里，艾格转头问道：“小伊耿和提利尔家肯定已经求见女王了吧，陛下将会面时间定在何时？”
鳄龟张了张嘴，却没有说话，而是与另一边的妮娜对视一眼后，由她回答了问题。
“呃……大人，女王已经在一周前，在这里见过了他们了。”
——
第586章 可惜与“可惜”
“见过了？！”艾格一个激灵，脸色骤变。
当小弟有当小弟的好处：有人站在前头身披国旗承担火力，永远不需要担心自己成为众矢之的或受到法理上的质疑。
而坏处就是：小弟终究是小弟。
丹妮莉丝才是阵营的老板兼决策人，自己充其量只能算是个首席顾问+执行官——就这个位置，还是在干掉贝里席和瓦里斯两个排在前头的老臣后才成功上位，到现在都尚未确认名分，只是个临时的代理。
而作为臣属，有些事能做，有些事不能做。
他可以高谈阔论、画出大饼引诱女王产生特定想法；可以态度明确地提供建议，或直言切谏表达反对；也可以鼓唇弄舌挑拨离间、干扰和影响丹妮莉丝对第三方的看法和印象……
但他绝不能对女王说“不允许你和小伊耿联盟”或是“我不在时你别单独去会见其它势力”这样，哪怕是有类似意思的话。
表达观点，无论到什么程度都不为过，给女王洗脑和左右她的想法，那也是个人本事……但代为决策，绝对不行！
后者往小了说是越俎代庖，往大了说就是心怀不臣和恶意架空，若非情不得已，半点都不能越线。
一言蔽之：女王想在何时、哪里、什么情况下见谁，自己根本无权干涉！
他的心脏砰砰加速搏动，好几秒后才接受了这一现实，无奈地点点头表示知晓，掩饰住紧张状若随意地问道：“会面结果如何？”
“挺可惜的。”妮娜叹了口气，“陛下似乎并不认可伊耿王子的血亲身份，结盟的事估计够悬。”
这哪里可惜了？分明是天大的好消息！
艾格差点被她的前半句话吓死，几乎是强忍着才没露出狂喜的表情：确实，在没见过火炮齐射、也不了解自己和女王野心、更不知道大王领计划的寻常人眼里，女王眼下的优势确实不是很大。失去一个可能争取的盟友，不仅代表着进攻君临的难度增加，还将要面对击败史坦尼斯后可能出现的新敌人，所以妮娜才会说可惜。
“具体过程如何，你当时在场吗？”
“女王在赠地的日子里，伊耿王子派来找她的使者几乎天天来这报道，若非我不答应甚至想在产业园里住下，所以陛下一回来他就立马收到了消息。女王骑龙绕君临巡视示威，曾在产业园停下喂龙和休息过短暂时间，小王子就是趁着这机会，渡黑水河来到军营，和陛下见了面。”
妮娜毫无保留，将自己所见所闻悉数道出。
“王子确如传言中那般‘一看就是个坦格利安’——银发紫眼、漂亮得简直不像男人，而且还态度谦卑彬彬有礼，反正给所见之人感觉普遍不错，可惜我没资格参与他与女王的室内会谈，只知道……他们在进屋大概一两个小时后，又出来到空地上，接近了刚刚结束进食的两条龙。对了，鳄龟大人当时陪同在陛下身边，这事应该由他来讲。”
“当时陪同王子的那位‘狮鹫大人’急着想要和女王谈论联盟和共同进攻君临的事，但陛下却要那位小王子证明自己是雷加的儿子。”鳄龟点头接过话来，反正不是机密，说出来也无妨，“但这种事情，哪有什么能拿出来看的证据呢，后来陛下没办法，便想出了一个主意——让龙来做判断。”
原来如此！
艾格脸上浮起微不可察的笑容，他是对丹妮莉丝的疯王血脉有心理阴影，所以才会在听说她已接见了伊耿一事后吓一跳，谁想这小女王并不总是猪队友，接下来的事情他已经能猜到了，只可惜那假王子多半没被龙干掉，不然妮娜估计就不会只是觉得可惜，而会觉得可怕了。
“然后呢？”
“陛下领着那位王子来到两条龙面前，告诉他：‘黑色那条是我的卓耿，若你能骑上青色那条雷哥成为龙骑士，我便承认你是我的血亲’。”
“当时半个产业园的人都来围观这场好戏，在众目睽睽之下，那个王子居然还真壮起胆子，朝稍小一点的绿龙走过去，那条龙就这样眼睁睁地看着他靠近，重重地出了两口鼻息，却一直到对方走近至咫尺之遥都没有发起攻击……反而还低下了头来，不知是想好好看看这小人的模样，还是故意要给他触摸。”妮娜回想起当时的场景，仍能回味到紧张，“在他伸手碰到龙鼻头的一瞬间，所有人都以为他将要被龙认可了！但绿龙只是被他触碰到了一下，就好像被针扎到似地猛昂起头，就在大家都快被吓死，以为那个男孩下一秒就会葬身龙口，克林顿伯爵甚至都大喊起来想吸引龙的注意救下王子时，雷哥却并没有任何攻击动作，而是嘶鸣一声后猛然飞起，离开了地面！”
怎么会这样？
艾格困惑起来。
那个小伊耿敢去骑龙，原因并不难猜——因为他并不知道自己是假的，当然信心满满。
但他竟真能接近绿龙到这种程度，可就有点奇怪了。
是瓦里斯和伊利里欧总督推出来的冒牌货体内也有相当纯度的真龙血脉，还是……自己的判断和穿越前论坛上多少人的分析猜测都是错的，那孩子真是伊耿·坦格利安？
不不，考虑这个没什么意义，只要承认伊耿的坦格利安身份对自己不利，那他哪怕是真的，对自己而言也是假的。
更值得分析一番的是：绿龙既然拒绝了小伊耿的驯服尝试，那为什么竟没有攻击冒犯自己的大胆之人……就像对多恩那个倒霉的昆廷王子一样？
是它本身感应到了伊耿体内的真龙血脉，还是丹妮莉丝有控制龙的办法，为避免沾上“弑亲者”的污名而故意放了那男孩一马？
“确实是可惜了。”
艾格点头叹息道，表面上是在赞同妮娜的观点，为黄金团没能成为盟友而惋惜，实际上却是遗憾：如果那条龙能一口把小伊耿吞掉或烧死，哪怕是烧得重伤，自己将来要面对的麻烦也会少许多。
“这有什么可惜的，银发紫眼容貌姣丽的瓦雷利亚人，狭海对面到处都是。至于能接近龙，不说瓦雷利亚当初有多少龙王家族，就像瓦列利安这样的非龙王附属家族，也是曾出过龙骑士的。外貌和能亲近龙，根本不能证明他是女王的血亲。”梅丽珊卓嗤之以鼻，以她那点可怜的政治敏感性，显然也是听不出艾格的真实意思的，“我猜想女王的真实想法大概是，如果能增添一位龙骑士，那纵然他是假的，也大可以当他是真的。”
除了是个优秀的巫师和好火包友外，艾格真的有点烦梅丽珊卓这种除了装神弄鬼外啥也不懂的神棍。但在上次被鸦眼攸伦用催眠法术控制着阿莎吓了一跳后，他就不敢再放松大意，而是让红袍女日夜陪同在身旁了。
“好了，这事已经过去，我们就别妄自揣测陛下的想法了。”他赶紧叫停了老少咸宜大家都喜闻乐见的口头键政，把话题引回自己重视的方向：“女王已经以伊耿王子不被龙认可这一点拒绝了承认他的身份，那河湾还有多恩呢？他们有和王子一起来觐见女王吗？”
“噢，这事我正想向您汇报呢，三家并未一同行动。女王在结束与伊耿王子的会面后便立刻骑龙返回了罗斯比城，没有等待接见河湾与多恩两地的使者，临走时还留下命令，说等艾格大人您从河间地回来后，让他们与您进行谈判，您可以全权代表于她。”
嘿！
这下艾格彻底放下心来，女王首先是拒绝承认小伊耿身份，又下令让自己为代表去和河湾多恩谈判，这是摆明了自己的洗脑彻底成功，她决定要采取并实施大王领计划了！
作为一个封建领主时代的君主，从常理上来讲，丹妮莉丝确实是没什么好的理由拒绝别人送上门来甚至很可能都“无条件”的效忠和支持的，但她偏偏又是已经下定决心要对河湾地下狠手的。拉不下这个脸，女王便干脆玩了一手眼不见为净，让计划的提出者——自己去当这招人恨的黑脸了。
艾格知道，现在自己扮演的其实就是建议削藩的晁错，若肢解河湾建立大王领的战争一帆风顺，那自然皆大欢喜，可一旦失利吃了败仗，丹妮莉丝为安抚七国，恐怕转眼间就会将自己赶回长城去……甚至更糟。
背黑锅不是什么美差事，但考虑到丹妮莉丝时不时就会干些不靠谱事来的性格，她这回没在自己缺席时捅什么篓子或耳根软答应下什么不该答应的条件，艾格已经很满意了。
“还有一个很奇怪的地方，黄金团、河湾和多恩虽然明面上都是驻扎在黑水河南岸进逼君临，实际上却并未生活在同一个军营内，而是各自建立自己的营地，彼此相隔了好几里。”妮娜只管回答艾格的问题，但无垢者指挥官鳄龟作为眼下产业园营地的副指挥官，却自觉有义务向艾格汇报相关军事情报，“黄金团就驻扎在君临靠黑水河的烂泥门对岸，而河湾地大军则在上游几里的地方——我们西南方向的河对面建营，多恩就更远了，在前面两家中间再南一点。三座军营彼此间呈三角分布，虽然都打着拥戴支持坦格利安回归的旗号，但看这架势，倒好像彼此之间还互相防着的模样。”
何止是彼此间还互相防着？哪怕就在这三座军营的任意一座内部，只怕都还存在着不知多少勾心斗角吧。
“详细的军情汇报，等晚餐过后我抽出时间来听，现在我先要去检查硝石仓库。”艾格笑了笑，扭过头去，对一直抱着个木板文件夹乖巧又安静地跟在后头的弥赛菈说道，“在我的日程里记上，再排出时间，与鳄龟大人沟通确认没问题过后，让他派人去约河湾和多恩的使者，来黑墙堡详谈。”
“嗯嗯，记下了。”
妮娜有些好奇地望了弥赛菈一眼，大概怎么也不会想到这个有些娇俏可爱，正干着自己老本行——安排艾格日程的女孩，还大有来头。收回目光，她又想起了另一件事：“对了，玛格丽小姐前些天来到了黑墙堡，说要在这里等您。她是守夜人产业的老朋友，与我们有许多商业上的往来，我不好赶她走，便给她安排了食宿，您要见她吗？”
——
第587章 守株待司令
“玛格丽·提利尔？”艾格扬了扬眉毛，轻笑一声，“不见，等我忙完，有空了再说吧。”
小玫瑰，能算是朋友吗？
从她在自己离开君临北上长城后又与守夜人产业间进行商业合作的频率和资金进出量上来看，毫无疑问是；但对于今时今日已经投身于龙女王麾下的守夜人总司令而言，她却绝不是一路人。
艾格甚至已经猜到她不与河湾地官方使团一起行动，却偷偷摸摸先私下跑来找自己所为何事了，但很遗憾，两人一个是如假包换的原生贵族，一个是正拥护女王打破历史车轮的新势力领军人，彼此之间是注定不会有共同语言和合作目标的。
……
（就算女王担心继承顺位受到影响所以不愿认可伊耿王子，但河湾地这么一个威胁不到她地位的强援，总该积极努力去争取吧？）
妮娜不太理解艾格为何态度如此冷漠，但她至少明白一点，自己男人比她要厉害得多，他所思所想和所决定要做的事，自己最好别多嘴瞎掺和。
于是提利尔家的掌上明珠就这样被完全忽视在一边，众营地管理者一边围在艾格身边向其汇报他到来前君临攻防态势的更多内容，一边陪同着他进入黑墙堡，从硝石仓库开始了巡视。
因为战争切断了南北交通路线的原因，艾格亲自乘船南下取走的那船硝是这两年里南方守夜人产业园向长城提供的仅有一批成规模物资。不过运输虽然中止，通讯却没有停歇，在他的反复叮嘱命令下，硝石场一直保持着全速率的不间断生产，直到气温低得无法再开工才停止运转，生产这东西的人根本不知道它有何用，只能无脑地上交并囤放起来，就此累计到今日……
和城堡内外的其它土木结构建筑相较，硝石库房规模不大，却显得格外坚实厚重——它从墙到顶全为石质，简直就是一座规模缩小防御力却毫不减弱的袖珍城堡。由于墙壁太厚，内部空间倒反而显得极小，石条砌成、拔地而起的防潮货架上，放眼望去疏密得当地摆满着大罐大罐的提纯硝石，光这一间屋子里的硝储藏量，恐怕就比守夜人军团在对抗异鬼的整场战争中用掉的还要多！
“搬运存放这东西闹过不少意外，还曾弄出伤亡，好在经过几番血的教训后我们现在已经基本弄清该如何安全储存它。这座建筑禁止任何火把类的无保护光源进入，也不许存在任何可燃物，设计时还铺设了通风暗道降温——当然这个只有夏天才有用，眼睛也看不到。”妮娜的哥哥尼尔朗声介绍道，这事一直由他亲自负责，“为安全考虑不能紧凑堆叠，所以每间库房都只存了两百罐。而这样的仓库，黑墙堡内还有一模一样的两座。本来还打算建起第四座，但后来我发现多出来的几十罐，制硝场的临时库房也放得下，反正生产已经停止那里不再派用场，就没有再浪费资金。”
那都是无关紧要的细节，艾格点点头表示认可，走近货架，小心地捧起一个大陶罐掂量了几下，沉甸甸的，估摸着得有三四十斤重。
就算每罐三十斤硝好了，六百多罐，那可就是近两万斤，十吨。
这还只是硝石，配上炭和硫调配成火药后，还要膨胀出几吨分量来。
十几吨火药！
哪怕对大概数量早就有了估量，艾格还是忍不住小小地激动了一下。
诚然，这分量放在穿越前的现代世界里，还不够艾格家乡人民大年初一放烟花爆竹消耗的，但眼下火器刚刚诞生的时代，这四间硝石库，短时间内完全可以视作是取之不竭用之不尽的火药矿！
艾格现在不用担心火药够不够，反倒得赶紧弄出更多能消耗火药的武器来了。
“科本，这四间仓库，就交给你了。”
“包在我身上，大人。”科本还是一副慈祥老爷爷的笑，浑然不像是个刚刚被授权接管了本世界所有火药原材之一的人物。所谓的交给他，自然就是要他把这些硝全部变成真正的火药——只是因为火药配方暂时还是保密状态，不能明说罢了。
艾格放下大陶罐，平复下兴奋的情绪：“好了，我们去铸造场看看。”
作为巡查的第二站，黑墙堡铸造场和后冠镇的那个全然无法相较，无论是在规模还是人员配备上——后者毕竟从开始动工的那一刻起就目标明确是为铸造火炮而规划的。而前者……说是个铸造场，实际上更像是个加大号的铁匠铺，主要负责给产业园的各种生产设备打造金属零配件，再时不时生产些铁质的武器护甲，供应内部人员些铁质农具罢了。
但金属加工就是金属加工，科技水平低下有低下的好处——那就是：行业分工并没有细致到难以兼容替代的程度。在外行人看来，铸造火炮和锻造刀剑自然不是一回事，但在内行人眼里，这里该有的东西大部分不缺，只要提供图纸和人员，再对设施稍加改动并补充些工具，同一个工场转瞬间就能成为维斯特洛和整个冰火世界的第二个火器兵工厂。
艾格将科本和核心技术人员从赠地带来南方，就是为了这个目的。
后冠镇这个处在世界尽头的边陲小镇，作为自己发家地的使命已经完成，虽然它“北方工业中心”和艾格大本营的身份依旧不可动摇，但自己至少短期内不会再回去。第二代第三代第四代、更大更先进的火炮，都将在这里——守夜人产业园率先研发和生产，并就近运输投入战场，轰鸣着击碎旧时代！
有梦想和野心的人精力无穷，带着一大票下属，艾格在黑墙堡内外转了又转。
他先是确定了将铸锻造工场改建成火炮生产基地的设计，紧接着前去慰问了这两年来产业园新训练出的安保队——实际上就是预备役军官，制定了将他们整编入赠地军的方案；然后再规划好另外两种火药原材——炭的生产制备区域和硫从龙石岛绕君临运来黑墙堡的路线，做完这一切，还又兴致勃勃地策马骑出产业园，到不远处的旷野中，挑起了火炮试验场的选址，一直繁忙而充实地折腾到夜幕降临肚子也咕咕叫起来，才意犹未尽地返回了黑墙堡，准备去用晚餐。
“第二代火炮肯定是赶不上进攻君临的，眼下产业园里挤满了士兵，也不利于保密，所以不急着开工，先把准备做好，待拿下君临，驻军离开此地后，我会封闭这一片区域将其划为禁地，具体的安保工作，到时候要单独设立一个部门出来负责。”
哪怕已经口干舌燥，迈入黑墙堡的餐厅之时，艾格仍然在滔滔不绝地概述和讲解着自己关于黑墙堡的改建设想……直到一个略有些熟悉的妙曼身影忽然从旁边冒出，用濡软婉转、带着些抱怨却不含怒意的娇嗔打断了他的畅言。
“总司令大人，您可真是日理万机哪，可叫我一顿好等！”
玛格丽·提利尔迟迟等不来艾格的约见，竟干脆呆在他必然会来的高层人员餐厅，来了个守株待司令！
——
第588章 风水轮流转，今年到我家
玛格丽这两天心情很好，好到即使被艾格冷落都没生出脾气来。
因为她有预感，提利尔家三百多年来的憋屈，要到头了！
在维斯特洛，有一个基本不会被拿上台面来讨论但实际上人人都知道的伪“冷知识”——现今的河湾地统治者玫瑰家族，是当初被征服者伊耿·坦格利安以龙焰屠灭的“河湾王”园丁家族……的管家。
征服者提拔这么一个出身低微的家族当南境守护执掌河湾，真的是像背景介绍里那样，单纯因为：提利尔家在“怒火燎原”之役后打开城门献上了高庭吗？
当然不可能。
从道理上来讲，甚至“提利尔家献上高庭”这个说法本身都是站不住脚的——即便园丁家族所有男性成员全在战争中被龙焰烧死，高庭也应该按照继承法来传给某个血脉最接近园丁家族的其他河湾贵族，按法理顺位来排序，往后数一千位都不会出现提利尔这个姓氏。
***都轮不到你，望风都嫌你不够格。
既然城堡不是提利尔家的，又何来他们“献上了高庭”一说？
但伊耿偏偏要让他们翻身做主人。
此举，羞辱作为战败者的河湾地贵族固然是直接原因，但真正的目的是：让一个德不配位的家伙来压着一大群自诩为“青手后裔”的河湾地诸侯，制造平衡。
那些在继承顺位上靠前的古老家族自然对提利尔家的上位不服，但又慑于对方有坦格利安家做靠山不敢造次，只能阳奉阴违；而提利尔家族的一切权威和势力都来自坦格利安家的支持，从此只能牢牢抱紧龙家大腿，丝毫不敢有二心。
如此一来，河湾地空有七国最多的人口最强的综合实力，却陷在内耗中永远也没法甩开坦格利安的控制，提利尔公爵空捏着排名第一的纸面数据，却生生世世都得乖乖当坦格利安家的狗，千年万年都翻不了身！
就和艾格来自的地球世界，前有日不落，后有米利坚，历代世界霸主都对欧亚非大陆施展离岸平衡战略维护自身超然地位一样——手段本身十分简单一眼就能看穿，却又粗暴到无法破解，乃是真正的阳谋。
征服者的后裔，历任坦格利安国王也都是明白这一道理，并将“不让提利尔家进入权力中心”作为基本国策，才安安稳稳地统治了三百年。
提利尔家不出王后和首相，可不是巧合。
体面人，是不会日犭句的！
但再乖的狗，百年下来也还是会生出野心的。多少代提利尔家族成员都在前赴后继、想法设法地打破套在脖子上的铁项圈，但迫于坦格利安家紧盯，不敢太过放肆，只能通过一些温和的方式，小心翼翼地绕开坦格利安家的钳制，曲线救国。
这段故事说起来，那就又是一部很漫长复杂的历史了。
提利尔家的崛起概括起来大概分为三个阶段。
一，卧薪尝胆，隐忍不发。
在乖乖服从坦格利安家指挥，当好自己看家犬的同时，最初几代提利尔家掌权人顶着七国贵族的冷漠和不屑，腆着脸送自己家女儿、花代价娶别人姑娘……依靠让家族成员与其余六国的统治家族和强势诸侯不断联姻这条同样的阳谋，他们艰难地摆脱了“管家”的标签，在河湾地站稳脚跟，政令逐渐能走出高庭，不再有人敢在明面上挑衅。
二，经营加运气，拉开差距。
站稳脚跟后，提利尔家发挥聪明的头脑和敏锐的洞察力，运用南境守护的官方身份优势，开始绞尽脑汁地积攒一切可能的财富和人脉。
他们注意着这个世界发生的任何变故和哪怕一点技术革新，紧跟着时代，在正常征粮收税的同时，还不吝惜身份颜面地参与到工商业中来，慢慢从一个有名无实的小家族，变成了软硬实力都足以与旧镇海塔尔、青亭岛雷德温、亮水城佛罗伦等家族比肩的巨富和豪强，终于可以堂堂正正的在任何领域和场合与那些顶级贵族平起平坐，而不用随时都拿坦格利安家来做挡箭牌。
再然后，凭借在血龙狂舞中“明智”地选择中立（实际上可能是太怂了不敢站队，却瞎猫遇上了死耗子），实力得以完整保存的提利尔家与其它打得头破血流却没讨到好处的次级贵族拉开了差距，终于成功实现了“本身实力碾压任何单个其它家族”，稳固了自己南境老大的位置。
厚积薄发，尝试登台。
韬光养晦了两百多年，到现任公爵梅斯·提利尔公爵的父辈，也就是荆棘女王这一代，提利尔家族觉得自己终于羽翼丰满，也等够了时间，内部一致同意：开始尝试搏一把挤进权力中心，努力登上最顶层的权力舞台。
用一句家族内部的话来说就是：“这车轮转得再怎么慢，也该到提利尔家了。”
这阶段的时间最短，但过程却最坎坷，堪称一段充满辛酸泪的风雨史。
＊＊＊
发觉自己的“狗”开始不安分的坦格利安家族立刻收紧了链条，开始用各种手段方法打压和控制前者，玛格丽的爷爷奶奶们不敢明面上反抗，于是始终没能找到机会。
时间来到簒夺者战争，小玫瑰的父亲率军离开河间向风息堡进发时，感觉自己终于等到了机会：梅斯·提利尔公爵屯大军于城下围攻史坦尼斯，表面上是出工不出力，其实想的是养贼自重：让其他保皇党和簒夺者联盟先打个两败俱伤，等到疯王和雷加王子别无他法来求自己率兵北上救火时，自己便可以顺势狮子开口大提条件，就算预定不到下一届王后和首相的位置，也起码在御前会议里占据一席……无论是财政还是海政大臣，都起码实现历史性的突破了。
谁想算盘打得虽噼啪响，却是人算不如天算，雷加在三叉戟河兵败身死，君临又被老泰温背刺一刀坦格利安家分分钟团灭，旧主子没了看上去是个好消息，然而新上位的劳勃看似糊涂实则精明，一坐到铁王座上便又接过坦格利安家的狗链子把河湾地死死拴在脚边。
好不容易再熬到瑟曦的丑闻东窗事发王后之位空出，却连玛格丽这么个青春美少女跑过去自荐枕席，都不断碰壁……后面还稀里糊涂变成了克死劳勃和蓝礼的煞星、毒杀了艾德·史塔克的凶手、史坦尼斯处之而后快的眼中钉，可谓灰头土脸狼狈不堪到极点。
当小伊耿·坦格利安从风暴地登陆重新打起坦格利安家的旗帜，提利尔家是以为终于等来出头日的。
谁想派出使者一接触，小伊耿梦想的王后人选竟是他的姑姑丹妮莉丝；即使是首相这个位置，也早已内定给了琼恩·克林顿，这个劳苦功高的大忠臣。
不缺钱财和土地的提利尔家得不到最想要的权力中心位置，而小伊耿也对与丹妮莉丝的联姻信心满满不肯全力拉拢，双方在联盟价码上的谈判进行得始终不顺利，这才是河湾地表面上支持小伊耿，实际上却并不与黄金团合军一处，共同扎营的根本原因。
当那位小王子终于得到与丹妮莉丝碰面认亲的机会，却“不仅被拒绝承认血脉，还让龙吓了一大跳”的消息传来……妮娜这样的普通看客只是觉得可惜，玛格丽·提利尔心里却是都乐开花了！
这帮该死的乱亻仑犯！
活该！
丹妮莉丝不承认伊耿·坦格利安的身份，那两条龙间的联姻自然也就无从谈起，眼下的局面是：史坦尼斯的败亡已成定局，而两位坦格利安，伊耿王子缺少一个王后，丹妮莉丝又刚刚死了首相——河湾地支持哪一个，哪一个就必然会赢。提利尔家隐忍碰壁了三百多年，终于等来了这千载难逢的机会，历史的车轮，终于滚到玫瑰花纹的这半圈来了！
——
第589章 忠诚之证（上）
玛格丽这回来找艾格，并非选择了站女王这边，而是恰恰相反。
伊耿·坦格利安已经派出使者向河湾提亲，双方的指挥部相隔仅仅数里，讨价还价那叫一个方便快捷。经过简短的磋商，梅斯·提利尔已经答应下这桩婚事，开始乐呵呵地以皇亲国戚自居并着手准备战时婚礼，还取消了原先前来拜访丹妮莉丝的安排。
对于父亲这样没格调的急切举止，玛格丽其实是有点恨铁不成钢的。
倒不是因为她反对这桩婚事，相反，玛格丽很清楚站伊耿那边确实才是更有利的选择，道理很浅显：丹妮莉丝既然都不肯嫁给伊耿王子，那摆明了是不想屈居夫家之下，提利尔家的男人多半也没戏。而在不肯拿联姻作结盟条件的情况下，女王几乎……不，是完全没可能拿得出任何足以打动提利尔家的筹码来的。
让她生气的不是父亲做出的决定，而是父亲丝毫不尝试争取更大利益，就痛快答应下了求婚的软弱和目光短浅。
作为即将晋升为王后的准新娘，玛格丽此行，实际上是瞒着家族成员，在留言说明后擅自出行的。
她当然不是要逃婚或与人私奔，而是想来，货比三……不，两家。
夹着碗里的却瞧着锅里的，这吃相自然难看，但这是那小伊耿自找的。
早在两年前这位不知真假的王子突然登陆维斯特洛并先发制人横扫风暴地时，提利尔家就已经在瓦里斯悄悄上门洽谈联盟时提出了联姻方案。彼时，河湾地已经准备好派出大军送那位小王子上铁王座，玛格丽也立志会成为一个精明强干胜过维桑尼亚、贤惠温和比肩“善良王后”的征服者二代之妻，母仪天下，在史书上留下属于自己的浓重一笔。
如此诚意满满，谁想对方却眼高于顶，非要等另一个龙家的女人王者归来，然后却在她那儿碰壁遭拒之后，才回过头来选择提利尔家。
这种赤衤果衤果地把自己当成备品的羞辱，什么样的女人才能坦然接受？
玛格丽能。
为了提利尔家的崛起和河湾地的利益，比这更甚一千倍的羞耻她也能面不改色地咽下。
但，绝不能无条件！
伊耿王子依然会得到河湾地的支持和他想要的王后——甚至聪慧贤良也依旧不打折扣，但作为对先前施加给妻子的精神羞辱的补偿，他在逛了一圈后又回过来，就该付出更多代价才能得到原先那桩婚姻。
这不是漫天要价，也不是胡搅蛮缠，而是据理力争。
作为天生弱势的女流之辈，她得在结婚前先让未来丈夫知道自己不是好欺负的，有了这记下马威做对比，她婚后的温顺雌伏和通情达理才有价值，才不会被认为是天性软弱，才能得到感激和尊重！
一味地当好人，是没有好下场的！
这道理如此浅显，玛格丽那耳根软又好面子的父亲却偏偏看不穿，反而坚决禁止她出尔反尔、临时加价。讲不通道理的女儿只好亲自出马，来为自己和提利尔家挣回应得的荣誉和政治利益了！
为达成目的，她想出的对策很简单：孤身入敌营，用小伊耿的联姻请求来逼女王一方开高价，再用艾格的条件反馈给小伊耿向他施压，逼他做出更大让步。
提利尔家，在“王后之位”这个原价的基础上，至少还要得到御前中的一席，来作为精神补偿！
＊＊＊
“玛格丽小姐，多年不见，您还是这样气质出众、光彩照人哪。”被不速之客找上门的艾格一点也没表现出不耐，而是颇为绅士地立刻进入了状态，“白日里忙于杂务，招待不周，请允许我邀您共进晚餐，以作赔罪。”
“艾格大人言重了，与您这样的英雄人物同席用餐，是我莫大的荣幸。”
艾格转身过去，告诉妮娜和鳄龟等人原先的晚餐安排有变，暂时遣开了他们。然后在餐厅工作人员的指引下，来到了靠墙的一张桌边坐下，并命侍卫队入座周围三面的桌椅占出隔离带来，好为二人间的对话营造合适环境。
既然人都来了，那早点摊牌把她打发走也好，省得弥赛菈还得绞尽脑汁，在紧张的日程安排里另外挤出时间来。
“总司令大人，你我是旧相识，多的废话就不说了，女王命你全权代表她与南境谈判，我现在以河湾地使者的身份正式询问——陛下对自己的婚事是否有安排？如果没有，是否会考虑提利尔家的男丁？”
哪怕在心中已经完全倾向于成为小伊耿的王后，但玛格丽还是得问上这么一问。
同样是当皇亲国戚，同样是在王家的传承里注入提利尔家的血脉，家谱里出一个国王还是一个王后的分量孰轻孰重，她还是分得清的。
尽管可能性不大，但万一，丹妮莉丝就真的只是不愿意嫁给一个身份可疑的坦格利安，而对与提利尔家联姻抵触不大呢？
那……哪怕是让洛拉斯入赘王室，将来孩子跟坦格利安的姓，这桩婚姻也绝不丢份。
虽然自小就怀揣王后梦，但若是丹妮莉丝真有意下嫁提利尔家，她还是很乐意牺牲自己送洛拉斯上铁王座，自己退居二线当哥哥的左膀右臂的。
到时候，提利尔兄妹里哥哥当国王，自己这妹妹再找个如艾格这般的实权人物结婚，虽然个人的影响力比起“当王后”来会有所不如，但家族整体权势和地位却将瞬间登上顶峰——坦格利安纹章里的三头龙，多半都得嘴里衔玫瑰了！
但艾格的回答却出乎意料地简洁：“没有，陛下短期之内并无婚配的想法。”
（娶女王，你们就别想了！）
嗯？
玛格丽心中的狐疑一闪而过。
奇怪，就算要给否定回复，也该用稍微圆滑友好一点、留有余地的方式来组织语言婉拒，好给河湾这样强大的潜在盟友点浮想联翩的空间和动摇的念想吧？
罢了，反正她本来也没在此事上寄托多大希望，自然不会因为得到坏消息就失落，抿嘴点点头，小玫瑰把讨论转向正题：“可惜了，那不知陛下，到底对河湾的效忠意向，做了何种安排和规划呢?”
（我这里有货，女王打算出多少代价买？）
“提利尔家应该早已收到陛下和我先后发出的宣言吧，女王陛下作为世间仅存的坦格利安，七国毋庸置疑的合法君主，河湾地难道不是本来就该效忠于她？何来安排和规划一说？”艾格目视着餐厅的女佣端来食物和葡萄酒，连看也不看小玫瑰一眼，“我倒是想反问下玛格丽小姐，河湾地打算何时移交军队指挥权，好让我制定对君临的正式总攻计划？”
（本来就是女王的东西，还想拿出来卖？笑话！）
勉强压下去的狐疑再次汹涌地浮了上来，玛格丽皱起眉头。
“总司令大人，这种没意义的话，您对伪王史坦尼斯说说就可以了，怎么用到我们这种朋友间来了！”
（正经问你事呢，别开玩笑了！）
“也是，我道歉。”艾格目送端来饮食的女佣离去，提起刀叉，先切了块热气腾腾、肥嫩多汁的牛排送进嘴里，一边咀嚼一边口齿不清地继续开口，“那我就说说女王的想法吧……陛下刚刚出生就被迫流亡狭海对岸，所以对七国上下的贵族都不太熟悉，对诸侯的忠诚自然也就抱有怀疑。她希望——你们能采取行动，证明河湾地对坦格利安家的忠诚。”
他把嚼烂了的肉泥咽下肚，用葡萄酒润了润口，这才抬眼与玛格丽对视：“具体方法就是——邀请河湾地的所有贵族，阖家老小，全部来到君临，做客一年半载，以给陛下了解熟悉你们，感受和体验你们忠诚的机会。”
玛格丽噗嗤一声笑了出来，忽又放下心来——她刚刚还有点不安，现在却能确定艾格是在逗她玩了。
“总司令大人说笑了，河湾地人口上千万，如果把骑士也算作贵族的话，那这占比得有百分之一。”她煞有介事地歪头，配合表演地掐着手指算了算，不由莞尔，“再算上阖家老小的话，那得有几十万人，君临城内挤得下这么多人么，难不成陛下是打算把原本的市民全部驱逐，腾出空间来接客？”
“竟有这么多啊？”艾格毫不作伪地露出了惊讶表情，随即面露尴尬和歉疚，“不好意思，刚刚说得不准确，骑士肯定不算，只有符合一定条件的家族，才能获得女王陛下的邀请。”
他扭过头去：“梅芙，把我们之前列过的那张名单找出来，呈给玛格丽小姐过目。”
——
第590章 忠诚之证（中）
邻桌的弥赛菈应声而至，把她整日抱在胸前从不离身的木板文件夹摊摆到桌上，灵巧利落地往下翻了几页，抬起夹子，熟练地抽出了一张、两张、三张……不薄不厚的一叠文件，俯身送到了玛格丽面前。
后者睁大眼睛望着女孩递上名单，随手拿起简单翻阅，忍不住掐了下自己的大腿。
她对手中之物毫不陌生——无论是守夜人还是提利尔家的产业，都曾经或正在生产贩售这种东西：几张用经过改良已趋于成熟的工艺生产出来的商品纸，准确的全名是“高档书写专用脱色植物纤维纸”。
本该洁白如初雪的纸张，眼下赫然被密密匝匝的文字“晕染”成了浅灰色，其中内容如此密集字体也那么细小，如果叫文盲一眼看到，恐怕会以为这是什么写满符咒的天书。
但玛格丽自然不会迷糊，她对纸上的内容太熟悉了——这是每一位提利尔家核心成员都必然得熟读并牢记的东西：河湾地重要贵族名单。
开头是提利尔，紧接着是雷德温、海塔尔、奥克赫特、罗宛、塔利、佛索威……以这些响当当的大贵族为第一列，再往后开枝散叶，罗列包括了这些家族的次级封臣、重要旁支和有封地城堡的实力远亲，甚至还在后面备注了成员数量、家堡位置以及所控制封地大小及可征召军队的规模。
这区区几张纸，赫然将河湾贵族势力的九成都囊括其中，而即使是剩下没统计到的一成，也已经在字里行间留出空隙并做上了“？”的标注，大概是情报来源不足，尚未能弄清。
“只有这名单上画了红圈的贵族，才会受到女王陛下的邀请，得到阖家做客君临的资格。这么一收缩范围，人就少许多了吧？”
确实，玛格丽粗略估算一番，承认了这一点：若只是缩小范围后的家族数量，即使算上阖家老小，也不过万人，君临城是可能容纳得下的。
但……等等！
她打了个寒颤，猛然意识到：这份明细，实际上是河湾地所有能动员百人以上军队的势力清单。即使让提利尔这河湾地的统治家族来列，在有现成情报的情况下简单誊写汇总出这么一份单据，没有整晚功夫都很难完成。
像艾格这样身居要职的大忙人，若只是想逗自己一下，是万万不可能浪费时间收集素材准备道具的！
也就是说：他不是在开玩笑！
“怎么，玛格丽小姐，是对这张纸上的内容不熟么。”见小玫瑰出神愣怔，艾格调笑道，“那不打紧，我身边这位梅芙小姐可是对七国贵族了如指掌，您有哪家不认识的，尽管询问，她会很乐意为您作答的。”
玛格丽曾多次出入过劳勃国王时代的红堡，与弥赛菈可不只是一面之缘，若仔细观察，说不准还能瞧出端倪来。但她现在心乱如麻脑中一团浆糊，哪还有心情去看对方侍女的模样。
“艾格大人，您是认真的么？”发现谈判走向和自己想的完全不一样，小玫瑰开始变得急躁起来，“如此多贵族拖家带口地来到君临做客，那诺大的河湾地，由谁来为陛下镇守疆土，管理人民？”
“管家呗，提利尔家同样由此发达，想必对此深有心得吧？若实在不行，守夜人产业也是很乐意派出专业人士协助，建立官员体系，帮那些远道而来的大人们，在于七国之都做客期间看好城堡、管理封地，解除他们享受君临繁华的后顾之忧的。”
……
这场对话进行不下去了。
玛格丽心中的怒焰腾一下冒了起来。
在贵族圈子里有一条最基本的常识：家族的所有成员，是绝不能同时离开城堡和封地的。别说是战争或当人质，就算是和平年代踏青或旅游也不行，哪怕情非得已实在是没闲人可以看家，也绝不能同时前往一个地方。
因为若是如此，那便等于是将所有鸡蛋装进了同一个篮子，万一篮子因为意外被打翻或是抱团的家庭成员行踪被敌人或仇家得知，那家族就会有消失或绝嗣的危险了。
提利尔家原先的主人园丁家族，就是个血淋淋的教训。
如果说家主和继承人是一个家族的主干和根茎，那土地和领民就是枝丫和树叶，是“大人”们的力量来源。领主一旦被与自己的封地割裂开来，就会像离了水的鱼一样任人宰割毫无反抗之力。
正因为明白这一点，大部分贵族，是宁愿死战到最后，也不可能接受这种离谱的条件的！
艾格如今这甚至都不算是漫天要价了，他分明就是在直截了当地回绝自己的谈判诚意，把自己往小伊耿的那一方推。就算是征服者伊耿在怒火燎原之役中大败园丁-兰尼斯特联军，将河湾和西境贵族杀得落花流水溃不成军后，他也没曾敢提出苛刻到这种程度的条件！
不仅如此，他甚至还犯了……不，是主动去触动了提利尔家的逆鳞：在他们家族的成员面前玩“管家”这个梗，来进行嘲讽和羞辱！
是可忍，孰不可忍？！
别说自己本就没有要加入女王一方的打算，就算有，被艾格这么一折腾，恐怕也会愤而转投另一方了。
（这该死的守夜人，到底是看穿了自己的计划和想法，还是在与异鬼拼命的过程中被砸坏了脑袋，或是被英雄的荣耀冲昏了头脑，发了疯？）
玛格丽仔细观察艾格，却发现他的眼神清澈锐利，神情淡定从容，没有半分失去理性或神志不清的痕迹。不仅如此，似乎还带着半分报复的戏谑，和一丝无惧的豪情——他仿佛在用坚定的目光告诉自己：他不惧战斗和危险，不惧双手染满血腥，不惧身背罪孽和骂名，更不怕与提利尔家乃至整个世界为敌……
一股毫无由来的畏惧和毛骨悚然忽然在心底升起，转瞬窜遍全身。
是不是有什么地方自己疏忽或遗漏了？玛格丽忽然警惕起来：是艾格已经与尚未公开站队的谷地和西境暗中谈妥条件，两地大军不日便将抵达战场为女王一方助威，还是丹妮莉丝已经在狭海对面与哪个强大的城邦结成了联盟，获得了惊人的财富和外来军事援助，是以有恃无恐？
等等，自己怕什么？
小玫瑰忽然回过神来。
哪怕是把西境和谷地……不，整个其余六国绑在一起，再拖一个布拉佛斯，也最多就是让河湾地退让三分，承认不敌。碾压提利尔家的势力，这世上根本就不存在！
“大人，您既然能做得出这份河湾地诸侯清单，那想必不会忘了把最后罗列的‘可征召兵力数’给加一加看看吧？”
“十多万，确实足以傲视七国，甚至还不是极限动员……这也正是为何女王如此重视你们，急切地希望得到河湾贵族们的忠诚之证的原因嘛。”艾格微笑着回答，却用表情说了下半句——不管是十万还是二十万，你们最好能一次性来，我很忙的。
既然知道河湾地的真正实力，还用这种轻浮的态度来对人？
玛格丽心中愠怒愈甚，生气到了自己都警惕起来的程度：也许父亲是对的，这回自己真的是不该任性胡来的。已经犯下的错和浪费的时间追不回来，但现在，赶在自己因为被艾格的放肆气昏头而说出什么不该说的蠢话前，自己该趁早离开了。
她站了起来。
“艾格大人，伊耿王子已经正式向提利尔家求婚，我今日可是本着对女王陛下的尊重和对您能力才华的肯定，以及顾念我们之间旧日友谊情分，才先晾着另一方不管，扔下琼恩·克林顿大人和黄金团的示好来到产业园与您进行洽谈。”玛格丽叹了口气，强忍住放狠话威胁的冲动，做出了惋惜的模样，“但既然女王陛下和总司令大人都没有谈下去的诚意，那今日便算是我唐突和冒昧打扰，请容许我告退。”
话音未落，玛格丽便将手中的河湾地贵族名单往桌上一放，连放在眼皮底下的食物都没动一口，便自顾自地转过身去，打算离开。
“慢着——”
艾格突然一句轻喝，陡增的音量不仅吓住了半条腿已经跨过了长凳的玛格丽，还让周围一圈正在安静进餐的侍卫也纷纷直起腰身看向这里，整个餐厅里的气氛都为之一凝。
“我容许你的告退了吗？”守夜人拿餐巾不紧不慢地擦净嘴角，面上已然满是阴霾，“玛格丽小姐……莫不是把我赠地军和无垢者的大营当成了自家后院，想来就来，想走就走？”
——
第591章 忠诚之证（下）
要糟！
小玫瑰心里咯噔一下，暗道不妙。
自己提小伊耿的求婚干什么！
她恨不得打自己一巴掌——明明都已经发觉情况不对应该趁早离开了，怎么偏偏就是在临走前咽不下气，说了句不该说的蠢话？
再往前追溯，甚至自己提醒对方河湾地能出十几万兵都已经是错误的意气之争、莽撞之举，在那时就直接挥袖离开，才是聪明的做法！
对方既然已经大概率看穿了她的心思，眼下又从自己口中得知了伊耿求婚一事，万一临时起意要将自己扣作人质，那就大事不妙了。
提利尔家与伊耿·坦格利安的联盟势在必行，绝不容耽搁，自己一旦出事，爱女心切的父亲也许会急得像热锅上的蚂蚁般团团转，但同样疼爱喜欢自己办事却雷厉风行的祖母“荆棘女王”，在这节骨眼上却是一定会边担心边面不改色地从高庭再派一个堂姐妹过来，依约完成联姻的。到时候，自己因为一场异想天开的任性凭空送了艾格一个人质给家人添麻烦，还弄丢到手的王后之位，可就哭都找不到地方！
她转过身来，从前一刻盛气凌人的未来王后，摇身变成了一个弱小可怜又无助的河湾地少女。
“不敢呢大人，我只是……食欲不佳，想要先回房休息。”
艾格冷笑一声，并未戳穿这个摆明了的借口：“我带着礼貌和责任感邀你共进晚餐、如实转达女王对河湾地的期望，怎么到玛格丽小姐口中，就变成了‘没有诚意’？那我倒得好奇地多问一句了，河湾地觉得怎样的条件，才算得上是有诚意？”
这已经不是在谈判，而纯粹是在折辱和当众杀自己的威风了！
自己哪里得罪他了？
玛格丽百思不得其解。
莫非，这男人竟小心眼到——连多年前那次商业谈判时自己的恶意压价都还记在心上？
没错，自己在商谈造纸和印刷技术的转让时，确实是看准了艾格资金紧张急需用钱这一点，戏弄了他一番并用大刀狠砍了顿价格，但那根本就不是为了省那几百上千金龙，而是对这混蛋一直以来对她的示好视而不见，不肯乖乖被自己的人格魅力折服成为提利尔家的朋友……反而时时对她保持冷淡，处处对她莫名提防的小小报复。
事后回想起觉得有些不妥，她可是在后续与妮娜的合作中用合适的方式和价码，把抠出来的那点钱加倍还给了守夜人产业的。
但凡艾格稍微看看产业园的财报，都必定是能发现这一点的！
委屈、不解、愤怒和紧张害怕交汇在一起，但玛格丽还是硬生生把这些负面情绪压了下去。她何等精明，当然不会蠢到真接话……答出自己原本打算提的要求来。尽管恨得牙痒痒，她还是清醒地认识到：形势比人强，眼下最重要地就是赶紧服软，麻痹对方并逃离此地，回到南岸的河湾地大营中去。
“总司令大人，您误会了，女王的要求合情合理，我会尽快将她的期望转达给父亲和其他大人，并劝说督促他们——接受并照做的。”玛格丽赶紧跨回到长凳这一边来，面对艾格，俯低身子双手拢起刚刚甩到桌上的河湾地贵族名单，小心地拂去它表面并不存在的脏污和灰尘，仿佛珍宝一样捧在胸前，“为免记性差误事，这份名单，我就先拿回去了？”
这求生欲也真是突破天际了，艾格差点板不住脸笑出声来：“放下吧，我相信以玛格丽小姐的头脑和记性，用不着这份名单也能转达消息。既然你不舒服，那我也不勉强，慢走不送！”
玛格丽如蒙大赦，赶紧乖乖放下手中名单逃也似地退出了餐厅。
离开的背影虽然狼狈，但并未向着艾格的远去的面孔上，她却连表情都因为银牙紧咬而变得有些扭曲——玛格丽原先可是打定主意：就算不得不成为敌人在战场上厮杀，将来取胜击败女王后，像艾格这样能人，她也是会全力拉拢尽量收入麾下，以充实提利尔家的势力的。
但现在？
快步行走间，她暗暗下了决心，他日，必定要将今天的羞辱十倍复还！
……
“把东西收起来吧。”这个年代可没有复印机，名单费了赠地军那薄弱的情报系统好一番功夫才整理出来，万一真被玛格丽拿走那就搞笑了，“你闲暇时有空，誊抄几份，留存备用。”
“嗯嗯，记下了。”弥赛菈利落地收好名单，左右打量了一下，忍不住小声提出质疑，“大人，您确定要任提利尔小姐离开吗？看形势，恐怕不出两日小伊耿便会称王与陛下对抗，而到时候玛格丽必然就是他的王后！这可是个分量不轻的人质呀。”
女孩的质疑不无道理，但艾格自有他的打算。
河湾地必然会和伊耿联盟并成为丹妮莉丝的敌人，但如果自己今天扣下玛格丽不放，那提利尔家就有了道义上的优势。
自己现在已经不是在孤军奋战了，他还得考虑北境、河间这两个已经加入盟友的感受，以及更关键的——尚未明确站队的西境、谷地和多恩三地的看法和态度。这五国虽然和玫瑰家都不太对付，会很乐意帮丹妮莉丝殴打一番提利尔家削弱河湾地的实力，但他们绝不会坐视艾格故意挑起事端制造冲突，然后便不依不饶地借题发挥，穷追猛打、痛下杀手，剥夺大量贵族的爵位、封地乃至生命，推行大王领计划……“迁河湾豪强于君临”的。
七国贵族都是同一个阶级，在本质利益或者说“屁股”上是一致的。一旦艾格的做法没有正当的出发点和借口，让众贵族感到不适进而生出兔死狐悲之情，那接下来的事情就会变得很麻烦。
在这个民智未开，百姓暂时还只认领主不识女王的时代背景下，己方是没有群众基础的。万一陷入与全维斯特洛作对的汪洋大海中，丹妮莉丝和自己很有可能会落得“能打赢每一场战斗，却最终输掉了战争”的下场。
“舆论优势”这东西，在走投无路你死我亡的时候自然屁都不是，但此刻胜利近在眼前，他没有必要临时起意，节外生枝。
艾格今日故意让玛格丽难堪，与私人恩怨完全无关，他只是要这朵高庭之花——将愤怒带回河湾地大营，先开第一枪。
然后自己才……被迫反击。
“提利尔家不止她一个女人，我现在扣下她师出无名，反倒理亏在先。”艾格摇摇头，弥赛菈虽然乖巧懂事又讨人喜欢，但骨子里是个兰尼斯特，屁股说不得也是坐在贵族那一边的，自己不得不防，“此事你不必担心，继续去用晚餐吧。在我的日程里排出接见多恩使者的时间，提利尔家我没法拉拢，但马泰尔家的支持，我却势在必得！”
——
第592章 山穷水尽（上）
入夜，整个君临都陷入了死亡般的黑暗和寂静。
为防火防盗和避免间谍奸细的渗透破坏，城市在受到包围的危急时刻实行宵禁是常规操作，自然不用多解释。
但除此以外，史坦尼斯还得警惕丹妮莉丝骑龙在夜间来袭时……通过灯光观察出城内的军事布置和红堡的准确所在。墙内到处都有对着天空的猎龙弩时刻准备发射不假，但在伸手不见五指的黑夜里，只能靠视觉来索敌的守备队，大概得等到魔龙飞至近前开始喷火时才能发觉它们的存在。
出于这一担忧，他补充下令实行了……大概是维斯特洛有史以来的第一道灯火管制令。
挂着厚厚窗帘阻隔光线的战情室内，史坦尼斯对着代表君临内外敌我态势的沙盘，苦思冥想，却怎么也找不出自己的胜机何在。
在不算短的人生中，这是他第三次陷入山穷水尽的困境了。
第一次是风息堡之围。那一回，梅斯·提利尔公爵统率河湾地的陆军与派克斯特·雷德温伯爵领导的青亭岛舰队对簒夺者的大本营进行了长达一年的海陆全方位围困，守军弹尽粮绝之下只能宰杀马匹、猫狗甚至捕捉老鼠食用，仅差一步就要开始吃人了。是兄长劳勃在三叉戟河奇迹般地取得大捷颠覆了坦格利安王朝，才在最后关头替自己解了围。
第二次是两鹿相争。自己那混账弟弟野心膨胀，竟在劳勃驾崩后与河湾狼狈为奸妄图窃取铁王座。在君临城内的叛徒和城外提利尔大军的里应外合之下，居然还真的攻破了七国之都抢下红堡，将自己赶回了龙石岛，非法占据了七国之都！作为国王却丢下王座逃出国都乘船缩回海中那块大石头上何等难堪，是梅丽珊卓苦劝之下说服自己下毒手弑亲，依靠来自亚夏诡异缚影术的出其不意，他才扭转局势，最终取得了胜利。
但这回呢？
守夜人掀起叛旗，北境、河间倒戈，西境远在千里外，谷地又拒绝回应勤王征召，剩下的半个王国也全是死敌……就连红袍女梅丽珊卓也早以对抗寒神为由离开了宫廷，此刻说不定身处敌方大营中。
他外无援军可期，内无女巫可用，空占着一张连坐下去都扎屁股的王座，竟然众叛亲离，隐显穷途末路之兆！
不仅军事上胜算寥寥，他甚至还得时刻竖着耳朵保持警惕，以防对方同样动用魔法这种作弊手段，让自己也品尝影子穿心的恐怖。
……
心力交瘁之际，一个疑惑挥之不去地萦绕在他心头。
当初守夜人军团向君临求援时自己没有派兵北上，难道真的是战略决策失误？
从结果看来，答案毋庸置疑，但即使再给他一百次重新选择的机会，他恐怕也很难做出不同的抉择。
自己若派出大军北上协助对抗异鬼，那南方所留之兵就绝无法遏制黄金团的横行和疯王之女海陆两面对君临进行的围攻……到时候，恐怕异鬼还没越墙自己这派兵北上的国王倒变成了前任，拜拉席恩家的兵，反倒替取代了自己复辟的坦格利安家保卫了国土最北疆，岂不滑天下之大稽？
不分兵绝对是稳妥的决定，可谁能想得到：那个坦格利安家的女娃、疯王血脉的余孽，竟偷偷摸摸自己跑去了长城，不仅正赶上异鬼绕墙而入参加了人鬼大决战，还收服赠地、裹胁北境，挟着整个颈泽以北的势力蜂拥南下杀了回来？！
感情……自己怎么做都是错？
在这种匪夷所思的邪门情况下，他很难不产生这样的感觉：她——丹妮莉丝·坦格利安才是天命所归，自己这假冒的预言之子，只是她王者归来的踏脚石和丰碑，她日后光彩战绩上值得纪念的一笔！
都是那天杀的梅丽珊卓！
如果没有这红袍女的一路撺掇和鼓动，权力欲并不强烈的他，何至于为了争夺王位拼死拼活，不惜违背原则地弑亲杀弟，还在王国需要守护的关键时刻抛弃了守夜人，最终给了赠地和北境反水的借口，落得个里子面子全丢了个干净！？
这种糟糕心理暗示对人意志的打击实在太过强烈，史坦尼斯一向严肃的脸上，表情已然更加沉重。
“陛下，安心，即使就我这并不算敏锐的目光来看，这场攻防我们也至少还有三条可能的胜机。”
沙盘地图桌的对面，史坦尼斯的首相——大名鼎鼎的洋葱骑士戴佛斯看出了自己封君的不安和气馁，及时出言劝慰。
“黄金团、河湾及多恩三军在南岸既不合营也不退兵，意味着他们不完全是一路人。敌人并未抱团，这就能带来无限的可能——第一条生路是：若诸路叛军谈不妥分赃条件而起内讧甚至爆发战斗，我们便可坐收渔利乃至抓住机会出城作战一举击垮围城之敌；第二条生路是：就算对面沉住了气没直接打起来，率先攻城一方也必然要受到观战者的牵制甚至威胁，对方使不出全力进攻，我们便能从容防守，拖延时间等待变数；”他用指节完整的右手在地图上黑水河南、北围城方的四个大营和君临间画了个三角形，代表着敌方的三股乃至更多势力，“而哪怕最糟糕的情况发生——敌方谈妥了分赃条件，决定合作一齐攻城，我们也依旧有计可施：既然攻城方势大难以抵挡，我们干脆在城内依托三大丘陵尤其红堡建立多道防线，佯作抵抗后便放敌入城。到时候，河湾和多恩我不敢妄自揣测，但至少丹妮莉丝和伊耿两位坦格利安，一定会垂涎‘率先攻破红堡夺回铁王座’的头功。”
“而对方一旦想法变多，指挥也就必然会混乱。数路破城军队都以为我们已经放弃抵抗缩回红堡，定会沿城中数条大道直扑伊耿高丘……”戴佛斯的手指又在城中的几条主干道上横竖划了几下，“到时，我们将大道清空放他们通过，待敌方首尾不能兼顾时再杀出将他们截成数段，设法砍倒他们的旗帜击杀他们的传令兵。到时候，敌方势力众多指挥不一的缺陷就会暴露无遗，不仅会陷入混乱，运气好还会因为敌我识别出问题而互相间乱战成一团，这时候我们再忽然发力，从城内诸兵营全军出动，集中优势兵力穿插包围，设法做到在总兵力劣势的情况下却能在每一场战斗中都实现以多打少，最终孰胜孰败，尤未可知！”
史坦尼斯叹了口气，顺着首相所指望向地图。
他也是积年老将，在战术上的头脑当然不可能比个半路出家的走私犯还差，戴佛斯所提的这三条建议，自己全都能想到。
然而，前两条说白了就是指望天上掉馅饼——即使敌人自己内部真乱起来，只要不是运气好到爆炸丹妮莉丝和小伊耿两个坦格利安同时毙命于混乱中，那自己也依旧仅仅是苟延残喘了一会，能多守着君临和铁王座几天罢了。
唯有第三条方案，是在发挥己方的主观能动性，是真有机会能反败为胜，杀出一片天来的。
奈何，纸上谈兵容易，真正操作起来哪有那么简单？
自己的国王之位始终就没坐稳过，一直没有机会休养生息巩固国民对自己的忠诚度，君临万余守军虽然全部效忠和直接听令于自己，但真要细说起来，却也是分为了从龙石岛带出来的狭海诸侯“原班人马”、风暴地军队和原君临守备的。这些人的数量从前往后是由少到多，但可靠程度和战斗力，却反而是依次递减的。
除非自己能像异鬼控制死人那样使臂使指地直接指挥每一个士兵，不然，敌人攻入君临的那一刻起，分布在城内各处的守军就会出现多少不等的投降乃至倒戈……让原本规划周密的反击之策，大概率变成了自己身死名灭前的最后一场反扑，湮灭在铺天盖地而来之敌中的一多浪花罢了。
坐以待毙不是史坦尼斯的风格，绝望了片刻，他还是强打起精神来，俯趴到桌边，凑近了观察君临城内的大概地形，想从那错综复杂的屋宇楼巷间再看出些先前忽视的细节，好判断假如攻防真走到破城巷战那一步自己翻盘的几率到底是多少。不管是万中无一，还是有那么百分之几的可能，至少都绝不会是彻底为零的毫无希望。
而哪怕只是十万分之一的希望，也是值得自己为之去拼一把的！
洋葱首相见国王中断了发呆和胡思乱想，便没有继续说话，房间内就此安静下来，但同一时刻，一串脚步声反倒在屋外由远及近，来到了屋门口。
侍卫通报了来者身份，这是一位君临城东钢铁门的守军士兵。
“陛下，王家舰队的巡逻船只在东面水域拦截了一艘小船，船上之人自称是铁群岛攸伦大王的使者，要求与您面谈，我们该如何处置？”
——
第593章 山穷水尽（下）
铁群岛的人？
可黑水湾不是被丹妮莉丝占据了龙石岛的舰队给封锁着吗，他是怎么进来的？
同样的疑惑在屋内一王一相两人心中同时闪过，但他们都没问出声来，原因无它——史坦尼斯和戴佛斯两人的相识，就是因为后者在风息堡之围最艰难的阶段，于某个漆黑的夜晚驾驶着一条满载洋葱和腌鱼的黑帆小船，突破雷德温家青亭岛舰队的封锁线，给城内送来了解燃眉之急的补给，让守军得以坚持到战争结束。
海洋如此宽广，再多的船只也没法组成密不透风的线列，只要用的船只够小够快，而操船之人也足够艺高人胆大，是完全有可能成功偷渡穿越的，更何况是一帮熟练的海盗？
“带人来见我！”
人早已到了红堡之外，命令下去后没多久便被押进了会议厅——这是个精瘦矮小浑身透着猥琐味的中年男子，尖嘴猴腮满脸疖子，一咧嘴就露出整嘴黄牙，真叫人望了都不想再瞧第二眼，史坦尼斯都开始怀疑这是不是攸伦或丹妮莉丝派来恶心自己的手段了。
幸而，对方开口说的话还算口齿清晰意思明确。
“铁群岛之王，向君临及风暴地之王问好，愿陛下一切安好。”
“混账东西！”戴佛斯勃然大怒——还嫌国王的心情不够糟糕么，居然连个小小铁群岛上的海盗王，也敢来嘲讽自己的君主给他添堵？洋葱首相梗着脖子满脸狰狞地朝来者迈了一步，不算高大的身材，居然还是压过面前这小个子半头，“陛下乃七国之主和全境守护，你……”
“好了好了。”
史坦尼斯无奈摇头，摆手打断了首相对自己宣称和名号的捍卫。
君临及风暴地之王？对方故意用这个词目的当然是要让自己不爽，但就眼下的形式来看，哪怕是这个透着寒酸味的称呼，还是抬高自己了——七国中四国叛乱，两国中立，仅剩下的一个风暴地，还被黄金团肆虐过了一遍根本无力出兵勤王。
就算面前这混蛋直接称呼自己为“君临之王”，自己又能如何反驳？
毕竟，他眼下真正的实控范围，也确实就一个君临了。
“我现在没心思知道你姓甚名谁，来自哪里，肚子里在想什么，更没兴趣和你耍嘴皮。”史坦尼斯的面色像坚冰一样僵硬寒冷，“还是赶紧把你主子交代的任务完成，然后趁着天色还黑，从哪里来回哪里去吧。”
“遵命。”小个子男人笑嘻嘻地答应，然后清了清嗓子，神色忽然正经了两分：“攸伦大王托我给您带话——铁舰队已经抵近黑水湾，随时能从海上加入战斗，支援陛下守卫君临的战斗。只要您愿意公开宣布：葛雷乔伊家的攸伦大王为铁群岛兼北境、河间地毋庸置疑的合法统治者，那么攸伦大王也将对等地认可您为东境、南境和多恩及风暴地的国王，两国结成永久同盟，互不侵犯，相扶相守……如有必要，联姻也可以考虑，您意下如何？”
史坦尼斯冷冰冰的面容上毫无情绪起伏，用波澜不惊的语调答道：“让我来理一下，攸伦的意思是：只要我愿意将七国的三分之一割出去让与你家主子，与他共治维斯特洛，铁群岛的军队就会在接下来的君临防御战中帮我守城，是不是？”
“嘿嘿……”小个子男人重又变回原来那副无赖模样，嬉笑着点头，“嗯，陛下不愧是国王，总结能力就是高，没错，大概就是这个意思吧。”
“哼。”史坦尼斯实在是很不适合做出轻松表情，就连一个寻常的冷笑，都被他做得带上了些狰狞意味。他一声怒哼完毕，接着就用不带任何波动变化的视线直挺挺且僵冷地看着对方，直把他盯到心里发毛背上也渗出了冷汗，才缓缓开口。
“一个窃我国土的叛逆，竟还敢派人跑到红堡里来与我谈条件？且莫说君临城防此刻仍然稳固，武器库和粮仓内也仍有余裕，就算疯王余孽已经杀入红堡就在一墙之隔的门外与我的卫兵厮杀，我就是现在出去战死，退到塔楼最上层从顶上跳下去，将铁王座和拜拉席恩家的基业让给攻城者，也绝不会拿七国的完整和统一来做条件，与一个反贼和海盗头子谈联盟！来啊，给我将此人拿下！”
门外刚刚退出去士兵应声又推门而入，如狼似虎地左右扑将上去，将那小个子铁民按倒在地。
“葛雷乔伊家的簒夺者，伪王‘鸦眼’攸伦，将铁群岛从七国分裂，如今竟敢又觊觎北境河间，为惩戒铁民对这三地的野心和所犯下的罪行，给我斩下此人三根手指，再赶他回海里去！”
“是！”
“啊？”小个铁民还没回过神来就被结结实实压在地上，连脸蛋都碰到了冰冷的石板，他闻言挣扎扭动着求饶起来，“陛下慈悲啊！两军交战尚不砍使者呢，我只是替攸伦大王传个话，并没有参与过他分裂您国土侵扰您人民的坏事啊！”
两个膀大腰圆的士兵可不管这许多，他们一个将铁民右手反剪到背后并压制住他的挣扎，另一个将其左手抓住手掌踩在脚下固定住，铮一声拔出匕首，就要动刑。
“慢着！”史坦尼斯忽又喝道，就在屋内几人都以为他是要改主意放此人一码的时候，他重新开口，“你是划船而来，对吧？”
“是啊是啊陛下，您砍了我的手指，我就没法划船，很难回到铁舰队去向攸伦大王回话，让他明白您的决心啦，您慈悲！”
“有道理。拖出去，砍脚趾！这个不影响划船！”
守卫收起匕首，合作架着傻眼到忘了继续叫饶的铁民使者出了战情室，挣扎、惨叫和嚎啕不久后便在门外响起，而在这杂乱无章的声音背景下，戴佛斯带着震惊立刻质疑起史坦尼斯的处理方式来：“陛下，就算攸伦确实是簒夺者不假，您也完全可以虚以委蛇，先敷衍糊弄他到君临攻防结束啊？咱们又不是要放铁民入城帮忙协防红堡，只是要他们驾船在黑水湾里牵制骚扰坦格利安舰队，以防丹妮莉丝海陆同时发起围攻罢了，您怎能将送上门来的援军赶走，自绝于诸神？！”
情急之下，洋葱骑士连语气都变得有些焦躁起来。国王刚才那番举止，实在是像极了失去理智的架势，若是史坦尼斯因为穷途末路而精神失常没法再冷静思考，那哪怕是自己这样原本愿意与他并肩死战到底的铁杆忠臣，也忍不住要心生动摇，起另寻后路的念头了！
“呵，你以为那攸伦·葛雷乔伊，绕过半个维斯特洛不远千里赶到黑水湾来，真是要来与我谈条件并帮我守城？”史坦尼斯语带不屑，“他只是来继续搅浑水，不想我、丹妮莉丝或小伊耿三者中的任何一方太快太容易地胜出或败退离场，最好能永远这样三足鼎立无休无止地对峙和僵持下去，好让他能逍遥自在地继续劫掠七国，残害百姓罢了！”
“他想维持大陆局势的均衡，用一个很简单无脑的办法——谁占上风便劫掠骚扰削弱谁，哪方快输了就亲自下场拉一把。在这种战略方针的指导下，只要我处在绝对的劣势，他就别无选择地只能帮我！”史坦尼斯转头与戴佛斯对视，眼中反射闪烁着微光：“莫说是断脚趾，就算我今日将那使者直接砍成几段送回他面前去，再捎带上一份信羞辱他祖宗三代，来日丹妮莉丝海陆齐上、大举围攻之时，他也照样得乖乖地率领舰队航入黑水湾，来狠狠地踢坦格利安舰队的屁股，你信且不信？”
“原来……如此！陛下英明啊！”
戴佛斯略一琢磨便恍然大悟，明白国王所说确是事实无疑。史坦尼斯不仅依旧保持着头脑的冷静和思维的迅速，而且，似乎还开始变得有信心起来！
他的感觉没错：在史坦尼斯原本的城防布置里，他甚至都已经开始考虑将王家海军的船只全部烧尽凿沉，将港口的陆勤和舰队水兵全部撤入城墙安排进巷战部队中了——反正王家舰队海战肯定不敌数倍于己的坦格利安舰队，那何不痛痛快快放弃抵抗，把有生力量用在更重要的地方？
然而，此举在确实能让君临自身的防御力量提升少许的同时，却也是将制海权和水面主动让给了对方，这样一来，敌人的进攻部队便无需再忌惮遭到守军海陆两方向的腹背夹击，可以放心大胆地从东面正对黑水湾洋面的钢铁门和南面正临黑水河的烂泥门发起攻击，真正实现对君临的四面围攻了。
制海权弃还是不弃，这本是个两难的选择，但现在，有了铁民这么一支天上掉下来的海路援军加入战场，他便无需再纠结于此，守住君临的可能性，也忽然从原先的几近于无，猛增一大截冲到了个位数的程度，虽然依旧低得可怜，但至少能叫人看到希望了！
除了军事力量的天平轻微向己方倾斜，这事更重要的作用还在于，让史坦尼斯心理上忽然生出了“天不亡我”的兴奋来。
他的第三次陷入绝境，居然又有转机出现！
不管局势依旧如何糟糕，至少——他现在能满怀斗志地赶赴可能是最后一场的战斗，并坦然接受最后的结果了！
——
第594章 拉帮结派（上）
在丹妮莉丝和艾格南返并相继抵达君临城外，又与小伊耿和玛格丽先后见过面后，黑水河南保持了许久的“三足鼎立”态势终于瓦解重构——在小玫瑰被守夜人气得连夜跑回河湾大营的第二日，伊耿·坦格利安公开称王，河湾地随即宣布认可和支持前者，并公布了双方的联姻计划。
两座相距几里的营地被拆除向彼此靠拢，貌似巧合但也有可能是为示威而故意为之地——最终在守夜人产业园正对的河对岸重新合并成一个新的大营，四万多军队的旌旗汇成了一片彩色的海洋，隔着黑水河都能感受到它的庞大和生机盎然。
更南面一些的多恩军营地暂时尚未挪窝，因为谈判和协商尚未结束的缘故——马泰尔家暂时还没有明确表态要支持谁。
对此，两大“坦格利安”阵营都心知肚明：谁开的价高，他们就会支持谁。
……
猎猎的寒风里，艾格站在黑墙堡的南门口，在弥赛菈的帮助下整理袖口和衣领，准备前往营地入口迎接老朋友。
他能轻松击败一水之隔的那四万多人，但在史坦尼斯的眼皮底下，却不可能腾出手去彻底歼灭，更别提阻止他们在被打退后远远地于外围游荡和寻机骚扰了。卧榻之侧不容他人鼾睡，为了能安心攻城，多恩那一万长矛兵的战斗力虽然不好判断，却是必须得拉拢的帮手。
对此，他成竹在胸。
小伊耿必然也会开高价去拉拢马泰尔，但因为河湾地才是他第一大盟友和妻家势力的原因，他开的价——绝不可能高过自己。
“总司令大人，到了到了！多恩使者的船已经过河靠上码头！”充当眼线的哨兵狂奔着跑回来报信，“但来的不是奥柏伦亲王，而是个女的，有人听见随从称呼她为‘公主’！”
“不是奥柏伦？”
艾格这下可是真有点猝不及防，他先前可是打听好并确认了多恩军的统帅就是‘红毒蛇’奥柏伦·马泰尔的，谈判腹稿也全是在以奥柏伦亲王为对象的前提下准备，结果来的却是个自己不认识的公主？这意味着什么？
“多恩只有一人有公主称号，亚莲恩·马泰尔，道朗亲王的长女。”弥赛菈见艾格愣神，立刻开口提醒，“按照多恩律法，她将会在父亲死后接过大权成为多恩的统治者，所以完全称得上是马泰尔家继道朗和奥柏伦后的第三号人物——她来也一样有效，大人不必担心。”
原来如此。
艾格点点头，虽略微放下心来，却终究稍感不爽。
第三号人物固然也重要，但毕竟是在二号人物之下，更何况艾格和奥柏伦是熟人和老朋友，和这亚莲恩却素不相识？但除了“迎接老朋友却最终等来了个陌生人”的错愕感，更困扰的是一个挥之不去的念头：奥柏伦明明在领军却不来，难不成是与侄女同时出访谈判，只是他去了河湾地大营，而亚莲恩来了自己这里？
“罢了，既然都来了，我们就把他当奥柏伦亲王来接待。”艾格平复好情绪，迈开步子向大门走去，“对于这位多恩公主你了解多少，边走边说，抓紧时间简单告诉我一些。”
“嗯。”弥赛菈快步跟上，一双漂亮的碧眼中闪烁起搜索记忆的光芒，很快便回想起有关这位公主的一切信息：“虽然按多恩律法亚莲恩会是未来的统治者无疑，但不知为何，道朗亲王在她弟弟昆廷幼时将其送往了安德斯·伊伦伍德伯爵的家中做养子——这位大人可了不得，他乃是血之贵胄、石路守护，整个多恩地最强大的诸侯。为这个，我小时候在红堡里听过人们最多的议论就是：道朗亲王很有可能是打算要背弃多恩的传统，让长子……而非最大的女儿作为继承人。”
“接下来是我个人的猜测和分析……虽说昆廷王子已经在弥林发生意外身死，不可能再和姐姐争夺掌权人之位，但那个传言的影响却依旧徘徊不去，在还有一个弟弟的情况下，亚莲恩公主可能会依旧感觉自己的地位不稳，而这种不安全感，是可以被大人利用的。”她喘了口气，继续道，“如果女王陛下能够赢得胜利，那她就将成为维斯特洛有史以来第一位掌权的女人，七国既然都能接受一个女人当国王，那再来一个多恩的女亲王自然也就变得顺理成章——如果丹妮莉丝女王认为自己对铁王座的继承权要先于伊耿王子，那她也就必须得承认亚莲恩公主的继承权在她弟弟之前，在这点上，亚莲恩公主天然便会倾向于我们这方——此为其一。”
女孩的个子终究比艾格要矮些，这样一边紧跟一边大段说话，顿时就有些喘不过气来，后者发觉这一点后便放慢了脚步，好让小公主能轻松地跟上。
“第二点就是，陛下如今尚未婚配，您只要故意松口，透出口风——说女王愿意考虑多恩家的男孩作为丈夫，那亚莲恩的弟弟对她继承顺位的威胁就会顿时大为减轻……毕竟，当了国王就不可能再兼任多恩统治者的。不是要大人去撒谎，您只要有技巧地说话，误导她产生这样的感觉就行了。”
“明白了。”艾格点头，这些都是很有用的信息，“还有吗，性格方面呢？”
“性格方面，我不认识所以也不敢乱说，但有一点……”弥赛菈的语气忽然变得有些吞吞吐吐，好在她并不会干那种故意话说半截、非逼别人追问了才开口的无聊事，只稍微停顿一下让男人有所心理准备，便紧接着讲述，“听说……只是听说！多恩女人天性奔放，亚莲恩公主在私生活这方面，并不是很检……很守规矩，经常会为达成自己的愿望而不惜代价、不择手段。她有可能会尝试勾引大人，让您成为她的情人和政治资源，从而在与弟弟进行的继承权竞争中取得优势，如果这种事情真的发生……”
她本想说“大人您一定要多个心眼提高警惕，千万别上当”，但转念一想，这种你情我愿的事情，谁知道艾格大人他想不想“上当”呢。
思索一番后，于是最终出口的话便成了：“大人您自己权衡利弊，做最有利于自己的选择就好了。”
原来是这个女人！
听完弥赛菈的一番介绍，艾格其实自己也回想起来了。多恩确实有这么一号人物，虽然通过第三者之口了解一个人并不是绝对可靠的方式，但稍微有所了解和心理准备，也总比没头苍蝇一样乱碰要好。
他开始有些庆幸允许弥赛菈跟在自己身边了——支招和献计只要聪明人就行，但贵族的背景信息和故事、性格这类东西，像科本学士、妮娜和尼尔这样平民出身的人，哪怕再聪明再能干，也是绝不可能像小公主这样信口拈来的。
“她年纪现在多大了，还没结婚吗？”
……
事实证明，故意放慢脚步听弥赛菈介绍是正确的选择，两人间的问答对话和商议才结束不过半分钟，便走到了临近港口的产业园南大门，迎上了前来谈判的一众多恩人。
迎风招展的金枪贯日旗下，数名手持长矛肩背圆盾的多恩战士身前，那个衣着华丽、缀饰显眼的年轻女子吸引了艾格的目光。亚莲恩公主黑眼黑发，身材丰满却并不显胖，皮肤透着充满健康气息的光滑橄榄色，十足的异域风情，不知为何让艾格想起了穿越前地球世界里——阿拉丁神灯故事里的茉莉公主。
“都说‘多恩壮士密如沙’，我觉得没说完，多恩的美人更比沙多，今日我就很荣幸能结识其中一位。”艾格带着爽朗的笑容迎上去，“幸会，亚莲恩公主，我乃守夜人军团总司令艾格·威斯特。丹妮莉丝女王陛下得知马泰尔家军队也从多恩赶来相助，特派我前来，全权代表她与您洽谈相关的联盟细节。”
“我也早已听说总司令大人英武非凡，今日一见，果然名不虚传。”亚莲恩公主身高一米六许，比艾格整整低了一个头，她朝男人露出了个妩媚的笑容，一句熟练的客套式互吹结束，随即开口抱怨，“天哪，北方真是冷得要命，我们能进屋里谈吗？”
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