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作者:扬镳     逍遥初唐txt下载     逍遥初唐最新章节 收藏本书

第305章 投名状

    李牧还真不知这件事,李思文写信过来,从来都扯淡的篇幅占三分之二,正事儿的篇幅不足三分之一,大部分的时候,都是报喜不报忧,只有在自己实在为难了,才会开口求助。

    没想到这小子竟能想出这么好的办法,搁在前世来说,这不就是‘护航’吗?

    果然不愧是我李牧的小弟,这股聪明劲儿着实有我一丝风范。

    李牧美滋滋地想着,不动声色。

    乌斯满没有察觉,继续道:“每次定襄折冲府只出动一队人马,不过五十人。若论实力,不值一提。甚至整个定襄折冲府,咱们都不放在眼里。毕竟都是招募的新军,弓马都不娴熟,真打起来,虽然咱们只有两千人,却也未必能输了。”

    “可是,谁敢动啊!”乌斯满叹气道:“大唐新胜突厥,兵锋所指,所向披靡。这个时候,若是马匪动了唐军,惹来报复,谁扛得住?”

    “无奈,只能往西走。这西边,离得最近的便是高昌。高昌国小民寡,却非常富裕。天煞盟对高昌来说,是不可多得的武力,而咱们也能靠着高昌混一口饭吃。”

    停顿了一下,乌斯满似是下定了决心似的,道:“我投靠高昌,其实还有另一个心思。此时既然决心投靠侯爷,便也不隐瞒了。我是一个突厥人,祖上有达头可汗的黄金血脉,与西突厥算是有亲。东突厥覆灭之后,不少部落跨过沙漠,投靠西突厥。我料定,西突厥早晚会东征,于是我便想,若是我能留在高昌,再秘密与西突厥联络,待西突厥东进之时,我领着兄弟们做内应,帮助西突厥占领高昌,届时混一个小可汗坐坐,也未可知。”

    说完这些,乌斯满忙道:“侯爷,在下把一腔心意,毫无隐瞒地说出,还请侯爷万勿相疑。”

    李牧微微颔首,不置可否,示意乌斯满继续说。

    乌斯满继续道:“高昌国主鞠文泰有好几个儿子,但长子鞠智盛长得最像他,深得他的喜爱。我与鞠智胜,曾有一面之缘,因此便带着礼物找到他,投靠在了他的门下。”

    “鞠文泰此人,妄自尊大。在高昌国中,效仿中原制度。他封鞠智盛为太子,我和我的兄弟们,便是类似大唐东宫六率,是专属于鞠智盛的亲兵了。”

    李牧点点头,道:“还行,与我所了解到的东西,没有什么大的出入。这第一关,便算你过了。”

    乌斯满闻言出了一身冷汗,暗道还好自己没有隐瞒,否则此时,旁边那个大个子怕是已经把自己拍死了吧。

    李牧看了他一眼,道:“你既然决定投靠我,西突厥的事情,自然就作罢了。高昌你又回不去,现在你想要什么,说出来听听。”

    乌斯满沉默了一会儿,道:“侯爷,若您问我想要什么……实不相瞒,我想要一份安稳。年轻的时候,刀头舔血,觉得畅快,但是到了我现在这般年纪,回忆起来,唯有后悔罢了。若不是放不下兄弟们,我真想跟侯爷讨一点钱,买几亩地,做个安逸的富家翁。”

    李牧笑了笑,道:“这不着边的事情,就不必说出来了。我问你,现在想要什么?”

    乌斯满咬了咬牙,道:“侯爷,我与天煞盟的兄弟,本是一体。我们跟骆驼谷还有张家寨不一样,我们来去如风,没有家底,也没攒下什么钱财。如今,只求侯爷给口饭吃,若侯爷怜悯,能给兄弟们一个前程奔头,那就再好不过了。”

    “妥!”李牧没有任何讨价还价,爽快地答应了,道:“钱,我可以给你,粮,我也可以给你。前程,若你做的事情让我满意,我还是可以给你。你的要求,我全部可以满足,这不是什么问题。现在换我反过来问你,你如何让我信任你!”

    “属下愿发誓!”

    李牧哈哈大笑,道:“发誓有用,天下人都死绝了。我不信这些,我只相信能看到的结果。你待会儿便动身回到高昌去,带着你的兄弟,趁着鞠氏父子不在,高昌内部空虚之时,把鞠文泰的其他儿子,全都杀了,我收到了消息之时,便是开始信任你之时。”

    “这……”乌斯满吓了一跳,他没有想到,面前这个看上去还略显稚气的侯爷,竟然如此狠辣。但他不明白,李牧为何这样做。关于张家寨大小姐和这位侯爷的风流韵事,长安城已经传得沸沸扬扬了。按道理来说,他没有理由去帮鞠智盛,可是他这样做,无异于帮鞠智盛铲除了潜在竞争对手。

    鞠文泰已经老迈,不可能再生育子嗣了。把他其余的儿子全都杀了,继承人只剩下鞠智盛一人,他的地位便稳如泰山。

    李牧看出乌斯满的疑惑,解释道:“你不用猜了,我就是要鞠智盛继承高昌国主之位。他是个草包,在我看来,随便换一个人,都要强过他。高昌,早晚要归入我大唐版图,一个聪明的国主,对我大唐不利。你可明白?”

    乌斯满赶忙道:“属下知错,请侯爷放心,属下一定会把这件事情办妥。只是……”乌斯满小心地瞧着李牧,道:“侯爷,此事若坐下之后,陇右恐无天煞盟的立足之地了。高昌虽然国小民寡,但非常富庶,若是那鞠文泰发疯,肯拿出钱粮复仇,怕会有突厥的残兵败将铤而走险,一伙两伙尚能应付,但是”

    乌斯满的意思,李牧听懂了,他摆了摆手,道:“我不会坑你的,等你做完了事情,可直扑定襄。”

    “这……”乌斯满冷汗冒了出来,心中暗想,这还不是让我们送死?

    “定襄县男,是我的义弟。”

    “啊?!”乌斯满惊叫出声,想到刚才诋毁李思文的话,冷汗冒出来的更多了。

    “不必紧张。”李牧笑道:“以前是对手,自然无所不用其极,往后是朋友,当然就不一样了。”

    乌斯满还能说什么,道:“一切都凭侯爷做主了。”

    “以后你的天煞盟,便由本侯养着了。所有的应用之物,不限于兵刃,甲胄,补给等,都由本侯来解决。你所需要做的事情有两件,第一,探听西域诸国的动静,尤其是西突厥,一旦有消息,立刻送到定襄城。第二,继续干你们的老勾当。只不过从今往后,只许抢我让你抢的人。抢了东西,仍然归你们。”

    “如今的形势,若不好销赃,你们可以把抢到的东西送去张家寨,由张家寨的商队带来长安,由我来帮你解决,换成钱粮,给你带回去。也可以帮你留一部分,在长安置下产业,兴许有一天,你真的能做个安逸富家翁。就算你这辈子没这个命,攒下来也不会白费,等你有了后人,还可以留给他。”

    乌斯满听到这些,顿时跪在了地上,眼眶通红,道:“侯爷想得周到,乌斯满敢不用命!从今日往后,乌斯满和天煞盟兄弟的命,便都是侯爷的了!”

    “投名状做了,我才会信任你,现在说这些都是后话。我已经把我能给你的说清楚了,接下来就要看你的能耐了。给你的补给,也会以商队的方式运送,届时你带人劫走就是了。总而言之,你要把控好,与定襄联络时候,一定要保密,不可泄露出你和我,你和定襄城的关系。”

    “另外,你已经死了。回去之后,你要换一个身份。换成什么身份我不管,若是露馅了,不用鞠氏父子动手,我必杀你灭口,听明白了?”

    乌斯满颈后一凉,赶忙道:“属下明白,回到高昌,属下便以‘乌斯满之弟’的名义,为兄复仇。这些勾当,以前都做过,侯爷放心,绝对不会有任何纰漏。”

    “说得再好不如做。”李牧伸出手,李重义解下钱褡子,放到了李牧的掌心,李牧把钱褡子丢给乌斯满,道:“这里有一些钱,门外有一匹快马,事不宜迟,现在就走吧。我义弟那边,我会修书一封说明情况。他不会再为难你,等你处理好高昌的事情,秘密去见他一面,我会在信中说些事情,他会与你说明。”

    乌斯满接过钱袋子,余光瞥了一眼,都是黄白之物,心中暗道,人言逐鹿侯不吝钱财,果真如此。这钱褡子里面,金银加起来,不下千贯价值,随手就赏了,真是大气之人,比鞠智盛不知强了多少倍。心中隐隐觉得,换一个靠山,未必不是一件好事。

    当下也不磨叽,给李牧磕了一个头,起身就向外走。

    李牧也起身,折腾了小半日,他也饿了,想要吃点东西。还没走出大堂,门房赵有财跑了过来:“侯爷留步,魏征来了!”

    “啊?”李牧愣了一下,暗道魏征来干嘛?随后他才想起来,前几日向魏征索贿的事情。这有几天没消息了,此时突然前来,莫非是有了结果?

    这样想着,李牧又坐下了,他也非常好奇,魏征到底会不会答应他的要求。他更好奇的是,山东士族那边,肯不肯咽下这口气,为了修路大计,把这笔钱凑出来。

    “请魏公进来。”

第306章 十万贯到手!

    看着魏征走过来,李牧脑袋里忽然冒出了一个坏主意,他招了招手,示意李重义附耳过来,小声嘀咕了两句。李重义点点头,转身去了后宅。

    这时魏征也走到了大堂门口,李牧立刻堆起笑脸,迎了上去。魏征的心情可就没有这么好了,几日不见,魏征像是老了不少,脸上的褶子更多,人又瘦了一圈,近了看上去,有点皮包骨的迹象了。看来这几日的煎熬,对于这个大病初愈的老头来说,着实称得上是一场劫难了。

    李牧心头惭愧了一下,但很快便调整了过来。

    他与魏征之间的事情,谈不到什么惭愧不惭愧。双方立场不同,若是有机会,李牧毫不怀疑,魏征会置他于死地。反过来说,若是他有事求到魏征头上,以这个老家伙的性格,也断然不会帮忙。

    再看看自己,还肯帮助他,这是多么的大气。只是要一点小钱钱而已,过分吗?

    帮人办事,总不能自己搭上吧。用你的钱办你的事,这很合理嘛!

    李牧和善地伸出手去,想要与魏征握手。魏征到底还是不习惯李牧‘发明’的这种新礼节,没有把手伸过来,反倒把手背到了身后去,让李牧好不尴尬。

    若是搁在往日,李牧少不得要跟他斗几句嘴。但是今日,人家可能是来送钱的,财神爷当面,怎能不尊敬?就算是要发火,也得等他拒绝之后再说,事情未定之前,还是笑脸相迎比较好。

    魏征开门见山,道:“李牧,你的条件我答应了……”

    “等下!”李牧听到‘答应了’三个字,心中有底了,打断了魏征的话。他对赵有财挥了挥手,赵有财转身出去,魏征明白,李牧这是怕消息泄露出去,嘴上虽没说,心中却暗赞一声,年纪轻轻,如此谨慎,确实过人。

    又要开口,李牧抢先道:“魏公,此处不是说话之所,你跟我来。后院有空厢房,府上也没有客人,不怕被人听到,正适合谈话。“

    魏征点点头,道:“甚好。”

    说完,便跟在李牧身后,随他来到了一处厢房。李牧谨慎地左右看了眼,确定没有下人丫鬟走动,才把门打开,请魏征进去。

    与此同时,隔壁。

    刘神威刚刚施针把鞠智盛从昏迷中唤醒,正要喊疼,被李重义一句侯府内宅岂容大声喧哗给吓得不敢作声,用被蒙着头,低声呻吟。

    屋内没人理他,静悄悄的。忽然,隔壁传来了对话声。

    “魏公,现在可以说了。”

    魏征直截了当道:“李牧,你的要求我答应了。你要十万贯,我先给你五万贯,事成之后,剩下的一半自当奉上。老夫话放在这里,绝对不会食言。”

    李牧也不客气,冷笑一声道:“魏公,这就是你的不对了,买卖没有这么做的!”

    魏征隐忍着怒气,道:“你什么意思?我都答应你的要求了,你还不满足?先给你一半,事成再给一半,非常合理。便是做买卖,不也有定金一说么?”

    “呵!做买卖自然有定金一说,但也要分谁。一个穷鬼找我做一万贯的买卖,我也让他付个定金就把货拿走?那我岂不是个傻子?说句不好听的,魏公的信誉是不错,但在钱财方面,谁人不知你魏征是个什么情况?”

    “你给我五万贯,我帮你把事情办成了,剩下的五万不给了怎么办?到时候就算我把你的宅子抄了,怕是也卖不出个零头吧!”

    隔壁房间,鞠智盛听得清清楚楚。魏征!竟然是魏征!

    在来长安之前,鞠氏父子把大唐朝堂上能说得上话的人都通过各种途径了解了一遍。魏征的大名,他们早就如雷贯耳了。人皆言,若论圣眷,长孙无忌是第一人,但若对李世民的影响力,当属魏征。长孙无忌怕是也要靠后,皆因只有魏征,敢当面驳斥大唐皇帝,跟他唱反调对着干。

    此次高昌求援,魏征被列为前三位拉拢对象。

    这样一个重臣,竟然也要求逐鹿侯办事么?而且还不是靠面子,是真金白银十万贯!

    十万贯啊!这可不是一笔小钱。就算以高昌的富庶,也不能轻易拿出来。魏征据传闻说是一个清廉的人,如今看来,传闻似乎不可信。更让鞠智盛咋舌的是李牧的态度,竟然一点也不让,先给一半后给一半都不行,他到底有什么依仗,敢如此大的口气?

    想到这些,鞠智盛从被子里钻了出来,也顾不得后股疼不疼了,竖起耳朵听着。

    “……老夫不跟你吵架,你信不过我,也行。那我如何信得过你?若是十万贯给你了,你不办事,老夫的损失岂不是大了?”

    李牧沉默了一会儿,似乎也认同魏征的话,但他最终还是不肯松口,道:“这种一锤子买卖,谁也信不过谁很正常。但是魏公你不要忘了,我可不着急。有你这十万贯我不多什么,没你这十万贯我也不少什么。说白了,我不差这点钱。倒是魏公你,你若不着急,犯得着跟我这对头开口么?”

    “你!”魏征被说中了,气得眼珠子都要鼓出来了。

    “不过话又说回来,我也不是不讲道理的人。魏公心中有疑虑,也是正常。那这样吧,我可以答应按你说得来,不过、”李牧停顿了一下,看着魏征,似笑非笑道:“魏公怎么也得留下一个欠条,若你来日真耍赖不给,我拿着欠条,也好打官司。”

    魏征顿时跳脚大怒,道:“李牧,你休要欺人太甚,这种事情,我怎么给你写欠条?”

    “哟呵、”李牧反唇相讥,道:“魏公也知道这是见不得人的事情啊?不想写、那好,十万贯一次付清,少一文钱,这事儿就算完了!”

    “你……”

    魏征咬牙切齿,却又不敢发作。他已经决心答应给钱了,其实已经是服软了。更加说明,此事他不得不做,没有回转的余地。李牧便是看出了这一点,所以才敢这么过分,一点也不担心魏征会翻脸。

    至于日后他会不会寻机会报复,李牧压根没去想过。就算这次不求回报地帮他了,他就不会下绊子了?

    对头就是对头,只要双方的根本立场没有改变,这个事实也不会改变,李牧两世为人,没有那么天真。不该让步的时候,他一点也不会让步。

    好半天,魏征终是叹了口气,道:“好,一次付清。钱送到哪里,说个地方!”

    “爽快!”李牧赞了一声,道:“请问一句,十万贯是以金银付账,还是铜钱付账?若是金银,十万贯没有多少,占不多大地方,送到府里就行。但若是铜钱么,我府里的库房满了,你找人送到工部去,刚好工部要给工匠发月俸了,正缺铜钱。”

    “金银铜钱各一半,下午都送到工部去,你找个账房在那里等着,别到时候钱给了,你却说不够!”

    说罢,魏征似乎是一瞬都不想多待了似的,起身就走。

    李牧又换上了笑脸,追在后面道:“魏公这就走了?为何不多待会儿?眼瞅着就吃午饭了,何不留下喝两杯?哎呀魏公,怎么越说走得越快了,前面有门槛呐,留心脚下别摔着了”

    李牧站在厢房门口,看着魏征小跑着出去,嘴角勾起了一丝笑意。

    收魏征的贿赂,这种感觉,实在是太美了,难以言喻,说不出来,就是一种浑身毛孔都舒爽的感觉,妙,妙不可言。

    李牧看着魏征的身影消失,转身来到隔壁。刚进屋,他便开始叫嚷:“世子醒了吗?到饭时了,我得跟世子喝两杯,沟通沟通感情,世子”

    李牧跨进内屋,看到床上趴着的鞠智盛,大喜,道:“世子果然是健壮如牛,恢复得快呀。看这个气色,不出三日,定能恢复如初了。”

    不知是有意还是无意,在他说‘定能’的时候,这个‘定’加重了口音。‘定’通‘腚’,鞠智盛后股受创,听到这个字眼,心里难免多想了一下,但他却不敢表露出来。

    听到刚才的对话之前,鞠智盛或许还轻视李牧一些,但是听到了刚才的对话之后,他不敢再看轻李牧了。这是一个魏征都要贿赂的人,他有多大能量,还用说么?

    鞠智盛自问早晚会成为一代雄主,纵观历代可称‘雄主’的人,有一点必须得做到,那就是拿得起,放得下。他与李牧之间,本无过节。唯一的一点,就是因为张天爱的事情。

    但张天爱在鞠智盛眼中,本来就没当回事。男子汉大丈夫,岂能被儿女情长所困扰?这一点,他不在乎。

    再就是入狱的事情。

    这件事说起来是因李牧而起,但细想之下,与他也没有关系。那些差役也不是他派去的,要怪也怪不到他的头上。至于后股的创伤,那是乌斯满做下的,跟李牧就更没关系了。

    想到这儿,鞠智盛把自己安慰得差不多了,挤出笑脸,道:“借侯爷吉言了,希望如此吧。”

    “这是一定的事情!”李牧充分地给予了肯定,坐到床边,握住鞠智盛的手,像是对待自己兄弟一般,安慰道:“世子不要把这件事放在心上,辱你之人,我已经叫人杀了,不但杀了,我还吩咐下去,要剁成碎末喂狗,此时怕是已经在狗肚子里了,放心吧。”

第307章 义气千秋(打赏加更)

    鞠智盛眼神中掠过一丝绝望,他虽然恨乌斯满,却不会真的杀了他,他还要依仗乌斯满的天煞盟稳固自己世子的地位。

    但他又不敢说什么,毕竟,李牧这样做,也是在为他‘报仇’。

    鞠智盛的表情僵了一僵,道:“多谢侯爷维护之情,事已至此,我想求侯爷两件事,请侯爷务必答应。侯爷请放心,小王不会白麻烦侯爷,待父王来时,小王自有一份厚礼奉上”

    “!”李牧皱起眉头,嗔怪道:“世子是我大唐贵宾,我受陛下之命款待世子,自当尽心竭力,莫说一件两件,世子有什么吩咐,但讲无妨,至于厚礼什么的,随便送几千两黄金也就是了,太多我可不能要,恁地伤了你我之间的感情!”

    “呃……”鞠智盛刚要感动,听到李牧最后一句话,愣神了一下。调头回去重新捋一遍,才明白李牧的意思,这还是要钱呐!

    人在屋檐下,鞠智盛没法不答应,咬着牙道:“都听侯爷的。”

    “好说好说,有什么事,说吧。”

    看到李牧一脸真挚的表情,鞠智盛心里也糊涂。他现在彻底搞不清楚李牧是一个什么样的人了,若说他对自己有恶意,可是为何从见面到现在,处处为自己考量?但若说他对自己友善,鞠智盛也而是不信的,那么友善,为什么还要钱?张口就是几千两黄金,真当这黄金是沙漠里的沙子,到处都是?

    鞠智盛深吸了口气,道:“侯爷,乌斯满虽死了,但他在高昌还有两千马匪部下。高昌不比大唐,兵少将寡,若是他们得知乌斯满已死,恐怕会作乱。我得马上写一封信回去,做一些安排,还请侯爷帮忙,用最快的速度把信送过去。”

    “好说!”李牧把胸脯拍得砰砰响,怒气冲冲道:“没想到这个凶恶之徒,背后还有一群贼寇。哼,乱臣贼子,人人得而诛之。世子尽管写信,我在军方也有几个朋友,着八百里加急给你送回去。若是高昌应付不来,尽可对我说,我去帮你找陛下说项。你们高昌没有兵马,我们大唐有,随便派两个折冲府过去,区区两千人马,弹指间灰飞烟灭!”

    “不用不用,区区小事,怎敢劳动上邦,高昌应付得来,应付得来……”鞠智盛连声说道,他虽然草包了些,但毕竟不是傻子。开什么玩笑,让大唐出兵?大唐若真出了兵,马匪是能剿灭了,高昌也姓李了。

    李牧不以为意,道:“那也行,用的时候跟我说,凭咱俩的关系,随便给个万把贯,这事儿我就帮你办了!”

    鞠智盛含混地应着,心中却想。这位逐鹿侯是怎么回事,开口钱,闭口也是钱,就这么爱财么?

    心中不免又看低了李牧一分,在他的意识中,雄主枭雄,不应该在乎钱财。男子汉大丈夫,当醒掌天下权,醉卧美人膝。钱财是商贾的追求,有朝一日权在手,还会缺钱?

    “第二件事,便是请侯爷帮我报仇。”鞠智盛咬牙切齿地说道。

    “啊?”李牧奇怪道:“我不是已经帮你报仇了么?那个贼人乌斯满,已经被我剁碎了喂狗了呀!”

    鞠智盛咬牙道:“侯爷,此事的罪魁祸首另有其人!”

    李牧一副好奇宝宝的样子,道:“哦?快说与我听!”

    鞠智盛看了眼李牧身后的人,李牧顺着他的目光看了一眼,恍然道:“瞧我这个糊涂呀,失礼了。”说着对李重义等人道:“你们都出去吧。”

    三人出去,李牧又道:“世子,现在可以说了。”

    “唉!”鞠智盛长叹了一口气,把当日在凤求凰后门如何被差役抓走,到了大牢中又遭到了何等不公的待遇,再到怎么出来的,一五一十都说了。

    说罢,鞠智盛已然是泣不成声,紧紧握住李牧的手,道:“侯爷一定要为小王报仇啊,把那些差役,大牢里的狱卒都抓起来,把他们全都杀掉,方能接我心头之恨呐!!”

    “这……”李牧沉吟一声,松开了鞠智盛的手。

    鞠智盛一愣,赶忙看向李牧的表情,见他沉下了脸,心中不禁一慌,问道:“侯爷是不打算帮小王吗?”

    “不是本侯不帮、”李牧沉着脸道:“只不过听世子这样说,倒像是在埋怨本侯似的,心中不快!本侯是一个直脾气,心里憋不得事情,世子若不把此事说明白,恐怕咱们连朋友也做不得了。我当上奏陛下,换人招待世子!”

    语气冷淡又生疏,与刚才相比,像是换了一个人似的。

    鞠智盛心中暗道,这逐鹿侯怎么如此喜怒无常,却也不敢惹他,赶忙道:“这与侯爷有何相关?我去拜访侯爷的事情,侯爷也不知晓。都怪那些差役,要不是他们狐假虎威,本王也不会蒙受大难,侯爷的英明也不会受损。说到底,都是他们的罪责!”

    “原来你是这样想的!”李牧忽然又换上了笑脸,重新握住鞠智盛的手,满面春风道:“世子为何不早说啊,本侯还以为你在怪我。刚我心里还在想,这事与我有什么关系?凭什么怪在我的身上?”

    “是是是,小王没有表述清楚。”

    “没关系,说清楚就得了,我大人有大量,不怪你。”李牧大度一笑,道:“世子,咱俩认识的时间短,你对我可能不够了解。我这个人,最讨厌的就是被冤枉了!谁他妈要是冤枉我,我就弄死谁!以前有个御史,他不但冤枉我,他还污蔑我,你猜最后怎么了?”

    “啊……”鞠智盛其实一点也不关心,但话说到这儿了,也不得不顺着李牧的话问道:“小王不知,还请侯爷解惑。”

    李牧冷哼一声,道:“虽然陛下为我做主,把他关到了大理寺。但是我这个暴脾气岂能容他?我带着人,砸了大理寺的墙,冲入大理寺监牢之中,手起刀落,咔嚓一声……”

    李牧抬手在鞠智盛的脖子上比划了一下,阴恻恻道:“人头翻滚,死翘翘!”

    鞠智盛吓出一身冷汗,表情也僵了,好不容易才挤出一丝笑容,道:“侯爷,侯爷说笑了。”

    “怎么是说笑呢!”李牧登时不悦,道:“这事儿全长安的人都知道,上百人都看着了,我怎么是说笑呢?你是不是不信我的话?你敢把我看做是言而无信的小人?”

    鞠智盛见李牧又要翻脸,赶紧道:“侯爷,小王没有这个意思,侯爷是正直君子,小王钦佩还来不及,怎会不信呢?”

    “啊,这样就好!”李牧拍了拍鞠智盛的肩膀,道:“以后你说话注意点,本侯性子急,万一误会了世子,出了事就不好了。”

    鞠智盛不敢想会出什么事,赶紧把话头拉回来,道:“小王谨记,侯爷,不知这报仇的事情……”

    “哎呀……”李牧叹了口气,紧皱眉头,道:“这事儿,恐怕难办呐。”

    鞠智盛急了,道:“侯爷只要能帮助小王,小王一定不会让侯爷失望,十万贯如何?二十……”

    “说什么呢!”李牧打断鞠智盛的加价,心中却暗自高兴,果然是一只肥羊,张口就是十万贯,而且看这样子,二十万贯也不是他的极限。高昌果真这么有钱吗?

    李牧义正言辞道:“我与世子交往,乃是交心。交心知道吧,本侯想与世子做交心的朋友!若是为了钱,你给我三十万贯,这事儿我也就帮你办了。但是不行,这件事若我真的按照世子的要求办了,对世子只有害处,没有好处,因此就算世子给我一百万贯,我也不能办,我不能害了朋友啊!”

    李牧的样子,倒把鞠智盛搞糊涂了,鞠智盛忙问道:“侯爷,不知这里面有什么害我的地方?还请侯爷指教。”

    “世子!”李牧瞧了鞠智盛一眼,似笑非笑,问道:“请问世子,你与你的父王来长安觐见陛下,缘何世子先来一步,而且还没有通知礼部,世子提前来,是想干什么呢?”

    “呃……”鞠智盛听到这个问题,顿时惊慌失措,他刚刚只想着报仇,却忘了这一节。这该如何解释啊?更让他觉得恐怖的是,大唐是如何知道消息的?莫非父王身边,已有细作了吗?

    “世子答不上来?”

    “不”鞠智盛赶忙否认,硬着头皮道:“小王久仰中原文化,提前来,不过是想感受大唐国都的兴盛罢了,侯爷您也知道,若是跟父王一起来,礼数繁琐,恐怕就没有时间好好感受了。”

    “是这样。”李牧还是那副似笑非笑的表情,却也没有戳穿,而是又问了一个问题:“既然是来感受中原文化,那么世子此时应该在客栈,而不是发生了这么多的曲折。世子啊,我是为你着想的。乌斯满被我灭了口,而如今,陛下那儿我也没有去汇报。也就是说,陛下还不知世子这几日发生的事情。”

    “若是我帮你杀了人,消息一定瞒不住。你猜猜,陛下得知你提前来到长安,隐匿踪迹,不去感受中原文化,却跑到我的店铺后门晃悠被抓,他会怎么想?”

    李牧盯住鞠智盛的眼睛,狠声道:“世子想要作死,不要连累本侯,好吗?!”

第308章 连蒙带吓

    鞠智盛冷汗淋漓,下意识还要辩解,支支吾吾道:“侯爷,小王、小王真的只是……”

    “还要狡辩?”

    李牧的脸像是变色龙似的,这么一会儿又冷了下来,道:“你们是跟着一个胡人商队来的,是也不是?”

    “我们”

    “别忙着否认,听我说完!”李牧打断鞠智盛的话,道:“商队中有两个不会说汉话的西突厥人,他们在西市卖烤肉,被长安县令王仲远发现异样,拿回县衙审问。不但得知了西突厥的消息,连带还知道了世子你的行踪,否则陛下怎么会找到我,让我去寻你?”

    “世子,你私自来长安,已经是犯了大忌。此事可大可小,全在陛下一念之间。如今陛下的心思,谁也猜不到。若是陛下觉着,你来长安图谋不轨,甚至把你当做了西突厥的探子,你觉着,下场会是怎样?”

    “高昌畏惧西突厥铁蹄,难道就不怕我大唐勇士吗?弹丸之地,也敢言勇?大军一到,覆灭只在旦夕之间。你兀自还不清醒,为了一己私仇,就要在天子眼皮底下大动干戈,谁给你的勇气?自己寻死也就罢了,还想拉上我?世子,你到底是什么意思!”

    “侯爷!”鞠智盛被李牧几句话吓得魂不附体,紧紧抓着他的袖子哀告:“侯爷一语点醒梦中人,小王糊涂了!差点酿成大祸!侯爷救我,侯爷救我啊!”

    “若是不想救你,我也不会把你藏在我的府中了。”李牧沉声道:“你提前来长安,目的无非也就是拜访一些人物,让他们帮你说话。这本是题中应有之义,但在陛下那里,却是犯禁的举动。如今你行藏已露,陛下不动你,而是让我来寻你,看中的是你父王此番觐见的意义。”

    “陛下登基以来,你父王是第一个亲自朝见的国主。这是你父王聪明的地方,而你,陛下压根没放在眼中。你明白吗?”

    “明白明白!”鞠智盛连连点头,道:“大唐皇帝陛下富有四海,我只是边陲小国的世子,如何能入大唐皇帝的眼内,小王有自知之明。”

    “这便好了。”李牧继续道:“陛下让我来找你,一,是想看住你,不让你妄为。二,也是教你父亲知道,他的小心思已经被看穿,此番来觐见,不要打小算盘。雷霆雨露俱是天恩,到底帮不帮高昌,如何帮高昌,乃是圣心独断之事,任何人都不要来掺和。”

    鞠智盛暗道苦也,西突厥的实力他再清楚不过。比之东突厥,只强不弱。之前一直没有动静,那是因为西突厥内部出现了纷争,如今西突厥内部纷争已解决,且有大批东突厥部落归附,势力更胜从前。在鞠智盛的心里,大唐是否是西突厥的对手,都未可知。小小高昌,人家都不用打,大军行过,捎带脚就踏平了。

    “侯爷,实不相瞒,小王此番来,就是为了提前游说大唐朝中的重臣,帮我高昌说几句话。刚到了长安,就听闻了侯爷的事迹,心向往之,这才头一个拜访侯爷,没想到发生了后面的事情。侯爷说得对,此时不是计较这些的时候。如今我的目的,已让陛下洞察,小王心中惶恐不安,但家国危在旦夕,小王身为世子,若不出力,心里实在难安。为今之计,唯有拜托侯爷出手相助了!”

    见李牧面露犹豫之色,鞠智盛赶紧又道:“侯爷,小王来之前,小王的父王曾跟小王说过,只要朝中诸公能够帮衬一二,必有厚礼相赠,不叫诸公失望。”

    “又谈钱!”李牧皱起眉头,不悦道:“钱钱钱,把钱挂在嘴边!按你这么说,我大唐百官,便都是可以用钱来收买的吗?亏得你们高昌还以汉人王朝自诩,恁地辱没了斯文!”

    鞠智盛已经彻底没了脾气,道:“侯爷教训的是。”

    “不过嘛”李牧轻咳了一声,道:“朝中诸公,自然是行的正,走的直,刚正不阿的了。但是本侯,出身低微,没念过书,人品低劣的很。你们准备了多少,全都给我,这件事情,我来帮你办。”

    “啊?”鞠智盛不是没见过不要脸的人,但还是头一次见到有人如此光明正大地不要脸,他愣愣地看着李牧,惊讶地发现,他的脸上竟然毫无愧色,仿佛索贿这件事,非常正常一般。

    可是这也太狮子大开口了,鞠文泰带来的礼物可不是为了一个人准备的,三省六部,皇亲国戚,只要是能说得上话的人,他都准备了一份礼物。李牧现在一开口就全要,这……

    鞠智盛为难道:“侯爷,非是小王舍不得。若全给了侯爷,朝中诸公那里,不好交代啊!”

    “交代什么?”李牧奇怪道:“你们的目的,不就是办事么?谁收钱都是办,本侯收钱,自然要为你办成的。你久居西域,对长安的状况兴许还不够了解。如今若论在陛下面前说得上话,谁人比得过我李牧?你知道外面的人都是怎么说的么?”

    鞠智盛发懵地摇摇头,道:“还请侯爷解惑。”

    “呵!”李牧笑了一下,似乎有些不好意思,道:“人们都传,说我是陛下的私生子。否则陛下怎会如此纵容我,偏帮我,溺爱我、纵容我?”

    这种话都敢说吗?鞠智盛眼珠子都要掉出来了。

    李牧还在得意洋洋地吹牛:“这么跟你说吧,别人办不成的事情,我也许还能办成。但若我都办不成的事情,其他人想都不要想!”

    说罢,李牧看看鞠智盛的神态,道:“你不信?不信也正常,毕竟你不了解。不过没关系,朝中我也有几个朋友,就像御史大夫魏征、侍中王等人,与我都相交莫逆,我若说一句话,他们也得卖个面子给我。”

    “侯爷”

    “我这个人做生意是童叟无欺的,要不这样吧,咱们先不谈,等到了说正事的时候,看结果说好吧。若是办不成,我分文不取,若是办成了,你就把东西留下。”

    鞠智盛一想,这样也好,反正现在自己是不能出面了。有李牧帮衬着,成了,钱不白花,不成,钱也省了。

    “好,就拜托侯爷了!”

    “如此甚好!”李牧哈哈笑道:“说了这么久,世子想必也饿了,我这就叫人送饭食过来。”

    听到饭食二字,鞠智盛不禁咽了口吐沫。他在大牢中时,曾发誓出来之后,一定大吃一顿。而且昨晚吃了巴豆粉,肚子里拉的是空空如也。李牧不提还不觉得,这一提,肚子就跟着咕咕叫了。

    鞠智盛心想,堂堂侯府,就算不特意准备,怎么也得有点荤腥吧。这几日在大牢中熬,一点荤腥都没有,现在便是眼前放着一坛荤油,他都能抱起坛子喝了。

    外面丫鬟应声,端着一个托盘进来。鞠智盛忍不住问道:“叨扰侯爷了,不知是什么菜式?久闻中原美食浩如星海,小王可要见识一番了。”

    “嗨!不值钱!”李牧摆摆手,一副谦逊的样子,道:“本侯出身低微,总也洗不掉这穷毛病。你说怪不怪,大鱼大肉每天都吃,吃来吃去,还给吃腻了。于是本侯就想,吃点啥好呢?”

    这时小竹进屋,鞠智盛看到托盘里的东西,脱口而出:“窝头?!”

    “对!”李牧伸手从托盘上拿起一个窝头,咬一口,称赞道:“就是这窝头!以前在马邑的时候,家里穷啊,窝头都断顿。那时候吃的都是杂豆窝头,哪有现在这荞面的窝头啊。现在想吃杂豆的窝头,还没地方找去了,唉……”

    李牧说着,又咬了一口,见鞠智盛不动,奇怪道:“世子怎么不吃啊,难道是觉得我侯府的伙食不好么?”

    “不敢。”鞠智盛快要哭出来了,伸手拿起一个窝头,咬着牙根道:“小王也是很喜欢这种食物,在高昌的时候,每日都吃。”

    “是嘛!”李牧看了看手里剩下的小半个窝头,似乎是有点舍不得,但又咬着牙做出了决定,放回了鞠智盛面前的托盘里,道:“虽然我也很喜欢吃窝头,但是既然世子喜欢,我断然不能跟世子抢。都留给世子吃吧,等会我去厨房看一看,还有昨夜剩下的羊汤没有,热一热,喝一碗,对付一顿得了。”

    鞠智盛赶紧道:“侯爷,小王可以喝这剩下的羊汤,侯爷吃窝头吧,小王也不能跟侯爷抢!”

    “不行不行,客人为大,我这做主人家的,怎好跟客人抢啊。”

    鞠智盛还要再努力一下,李牧忽然一挥手,道:“世子不要再谦让了,过分的谦让,便是看不起我。世子放心,既然你喜欢吃窝头,在我府上养伤的这几日,便每日都给你准备窝头,让你吃个够!”

    “侯爷呀……”鞠智盛是真的要哭了,正要再说些什么,忽然听到一个耳熟的声音。

    “人在哪儿呢?巧巧让我回来陪你吃饭,还吃不吃了?”

    话音未落,人已经进屋了。鞠智盛看到来人,眼珠子都要瞪出来了,而来人看到鞠智盛,也呆住了。

    正是张天爱。

    李牧见此情景,伸手把张天爱搂进怀里,看着鞠智盛道:“哈哈,世子,给你介绍一下,这是我的四夫人!”

第309章 原来如此!

    鞠智盛听到这句话,心里也不知是个什么滋味儿。像是砸翻了五味瓶,酸甜苦辣咸都有了。

    他虽然不在意女人,但张天爱毕竟与他有婚约。眼看着自己的女人,成了别人的‘四夫人’,不知怎地,打心里头油然而生一股悲愤。

    而且,还是在这样的情况下。

    忽然,鞠智盛心里一颤,他忽然想到。他的遭遇,会不会是有人陷害?他是没有见到李牧,但却见到了张天爱。当日的情形,他都记得清楚,他认出了张天爱,张天爱也必然认出了他。

    那么随后的差役,会不会是她找来的?

    甚至狱中的事情,都是她安排的?

    是了,肯定是这样!

    仿佛一切的疑惑,都有了答案。鞠智盛豁然开朗了,他本就奇怪,他在长安不认识什么人,怎么会有人肯使钱救他?

    但若这人是张天爱,那就顺理成章了。这个女人傍上了逐鹿侯,担心婚约的事情被发现,索性买通差役狱卒陷害自己。使钱救人是假,杀人是真。还好当日自己留了心眼,那一包药只吃了三分之一,若是都吃了,哪里还有命在?

    好狠毒的心肠!

    鞠智盛恨得牙根痒痒,看向张天爱的眼神,也不自觉地带上了一点仇恨。

    张天爱避开了鞠智盛的视线,她不是怕,而是心中有愧。

    她虽长在陇右,性格收到胡人影响很大。但她毕竟是汉人,父母之命,媒妁之言在她心里还是很重要的。他的父亲张勋,已经答应高昌国主鞠文泰,半年之后便把她嫁给鞠智盛。如今她却成为了李牧的女人,此时正主当面,她怎么都是不占理的。

    鞠智盛的愤怒,情理之中。就算他骂几句,张天爱也能忍下。

    她却不知,她躲避眼神的举动,落在鞠智盛的眼中,便成了他所臆想事实的佐证。他的想法很简单,若不是心里有鬼,为何怕面对我?

    但是当着李牧的面,这些话他都不敢说。

    李牧似乎什么也没有察觉,略带腼腆地对鞠智盛道:“世子,咱们是好朋友,也都是男人,我也就不虚伪了。男人活在世上,所追求的,无非就是钱、权、美色,此三者罢了。权呢,全都依仗陛下隆恩。这钱和美色,就成了我毕生的追求”

    张天爱听到这话,顿时想到了王鸥,心中气恼,伸手掐了他一把。

    李牧咧咧嘴,忍着疼,继续吹牛逼:“钱啊,没有尽头。赚了十万贯,够花了?不,不够,钱哪有嫌多的?这美色也如是啊,大丈夫哪个不是三妻四妾?我家中虽有贤妻美婢,但是见了我这四夫人,我还是为她身上独特的气质所吸引,中原女子,没有这么泼辣的可人儿!”

    张天爱微微蹙起眉头,她没太明白李牧的意思,这是在夸啊,还是在贬啊!

    鞠智盛挤出一丝笑容,口不对心道:“侯爷说的是。”

    “那是自然!”李牧搂着张天爱的小蛮腰,道:“我这个人有一种病,只要我看上的女人,必须得收入府中,不然我就浑身不舒服!说来也巧,我这四夫人,也是陇右出身。但我问她家乡哪里,她一直不肯说。不过没有关系,大家都是江湖儿女,问出身干嘛,俗气了!我李牧害怕人跟我抢么?”

    说到这儿,李牧侧过身,挡住鞠智盛的视线,对张天爱叽咕眼睛,继续道:“听我四夫人收下的伙计说,她在家乡已有婚约了。他妈的,谁敢跟我李牧抢女人?要是给我知道那个人是谁,我不杀了他,也得阉了他。我李牧的女人,别人想都是罪过!”

    说完,他回头看下鞠智盛,道:“世子以为,本侯说得对不对?”

    鞠智盛额头已经冒汗了,但心里却是一宽,暗想,看来逐鹿侯是被这女人蒙在鼓里了。这倒是一个好消息,因为刚刚他还担心,算计他的人是李牧,如今可以排除这个可能性了。

    同时,这也是一个把柄。若是逐鹿侯得知了这女人的真实身份,还会如此宠溺她么?只是,这个把柄现在不能用,得等一等,也许到了关键时候,可以威胁这女人去吹个枕边风。

    想到这些,鞠智盛不禁又得意了起来。如此深的城府,便是三国的曹操,也就是如此了吧。我鞠智盛,果然是一代雄主!

    “侯爷说得极对,小王与侯爷在这点上也颇为相似,看中的女人,也绝对不允许他人染指。”

    “就是嘛!”李牧像是找到了同道人,道:“我的女人,怎么样都行,要什么,我给什么,想什么,我送她什么,但她要是与别的男人暗通款曲,不管是什么事,老子都会把这对奸夫**剁碎了喂狗!”

    “是是是!小王也是这么想。”

    “哈哈哈,世子与我大相似啊!”李牧拍拍鞠智盛的肩膀,道:“好了,时候不早,我也不耽误世子用膳了。门口有下人候着,需要什么喊一声就是。我先陪夫人吃饭,有时间再过来跟世子聊天。明日我会对陛下说,世子仰慕佛学,在慈恩寺礼佛。陛下信任我,多半不会怀疑,这事儿也就遮掩过去了。”

    鞠智盛感激道:“多谢侯爷维护之情。”

    “好说好说!”

    李牧大咧咧地摆摆手,搂着张天爱的纤腰出去了。走到门口,还特意大声嘱咐,好好照顾世子云云。

    听到脚步声渐远,鞠智盛长出了一口气,李牧的喜怒无常,给他带来了很大的压力。说变脸就变脸,脾气来得快,去的也快,当真是捉摸不透。

    但是总的来说,鞠智盛对李牧的观感还是不错的。他在心中盘算,此次来唐求援,多半得落在李牧身上了。这人贪财恋色,倒不是一个油盐不进的主儿。

    鞠智盛吃了两个窝头,勉强填饱肚子,喊来在门口候着的小竹帮他撤下去,又要了纸笔。趴在床上,奋笔疾书。

    写完了信,用火漆封了,又做了暗记。这才放心地让小竹拿给李牧,请他帮忙八百里加急发出去。

    做完了这一切,鞠智盛才稍稍放心。后股疼痛,动也动不得,疲惫感涌了上来,趴在床上睡了过去。

    ……

    正房屋里,张天爱抱着肩膀,气哼哼地看着李牧吃饭。

    李牧见她不吃,问道:“怎么了这是?跟谁生气呢?”

    “你!”

    “我又怎么了?”

    “你刚才说什么你忘了?哦,你看上的女人,都要收到府里。真是好大的口气啊,按这话的意思,以后家里还要进新人呗?然后你就喜新厌旧,把我们都赶出去?”

    张天爱气得脸颊都红了,拍桌子道:“你怎么可以这样!你这个负心人!”

    李牧叹了口气,把筷子放下了,凌然不惧地与张天爱对视着,好半天,开口问道:“现在咱们家里,你是四夫人,你最小了,对不对?”

    “对、对呀,怎么了?”

    “你就是那个‘新’对不对?”

    “嗯。”

    “那我有没有因为你,冷落巧巧呢?”

    “唔……”张天爱想了想,道:“不能这样比,你本来就不喜欢我,所以”

    “错!”李牧握住张天爱的手,道:“谁说我不喜欢你,我若不喜欢你,我会费这么大的周章,去算计鞠智盛么?”

    张天爱没有听懂,蹙眉道:“你算计他了?我看他挺巴结你的,不像是被算计的样子啊。”

    “呵!”李牧嗤笑一声,道:“若是被人看出来了,又怎么能称得上算计呢?以前我看过一本书,叫做《本山小品》,这书中记载了很多有趣的故事。其中一个说的是《卖拐》,书中的木匠,为了把自己做的拐卖出去,硬生生把一个好人忽悠瘸了,并让他深信不疑,真以为自己是瘸子。临别之际,还大声感谢。这才是算计的至高境界啊,我只不过是效仿罢了,还未得其精髓啊。”

    “又不知道是什么坏心思了。”张天爱哼了一声,她虽然嘴上这么说,心里却甜丝丝的。一直以来,她都以为自己只是白巧巧的附属品,是因为白巧巧,李牧才肯娶她。但如今见李牧为了她,甚至不惜得罪一国世子,便知道在他的心中,自己也是有一席之地的。

    只是今日李牧说得这些话,虽然是为了做局,故意说给鞠智盛听的。但十分话语中,倒是听出了三分真心。他不算贪财,恋色却是真的。张天爱的想法比较简单,虽然李牧说了很多看似非常合理的借口,把他拥有四个女人的事情尽量合理化。但是,为什么这四个女人,都是漂亮女人呢?

    也有很多长得不算那么好看,心地善良的人啊?为什么偏偏是白巧巧?

    也有很多身世凄凉,性格活泼的女奴啊?为什么是李知恩呢?

    也有很多知书达礼,能写会算的大家闺秀,为何是王鸥呢?

    会武功,脾气泼辣的女人也有的是,为何是自己呢?

    把这些综合起来,便可以得出结论了。还不是看脸么?那些不漂亮的女人,他才不会要呢。

    不过张天爱却不因此生气,如今她也是四夫人了,这不也是说明,她也很漂亮吗?

    女为悦己者容,搁在从前,张天爱或许不在乎,但是现在,她却是在乎的。这些日子闲来无事,她也开始学着化妆了。

第310章 马球新规

    吃过了午饭,李牧和张天爱一起出门。独孤九被他留在家里看守鞠智盛,而李重义则要去工部,接受李大亮的训练,上午的时候,因为李牧的事情,他已经耽误了半天时间了。

    张天爱的功夫,虽不及李重义和独孤九,但也是在高手之列,有她陪在李牧身边,安全的问题倒是不需要担心。而且这乾坤朗朗,敢当街刺杀三品军侯的人,也没有几个,背后的势力一查便知,不到万不得已,不会有傻子轻易动弹。

    张天爱是要回凤求凰帮忙,而李牧则是想去马场,顺道送她。答应程咬金的马球赛章程,李牧已经搞定了。他结合了篮球和足球的规则,创造了一种七人制马球赛。

    依据篮球的规则,设有两名前锋、一名中锋和两名后卫,又根据足球的规则,加入了一名边锋和一名门将。

    其他的规则,大多沿用旧制。但在‘装备’方面,李牧又做了一番规定。

    首先,马球赛除了娱乐之外,是要赚钱的。谈及赚钱,就不得不提到‘赞助’、‘冠名’,所以李牧规定,所有马球队员所穿的衣服,都要留出绣赞助商广告的位置。另外,为了比赛时解说方便,李牧还借鉴了篮球和足球球服的特点,在背后用差异色的布,缝出了数字。

    如今四则运算已经通过大唐日报广为流传了,在长安城中,已经有不少商铺开始用这种简便的符号记账。不用担心百姓看不懂。

    其次,为了球员的安全着想。李牧还借鉴了橄榄球的一些东西,他从仓库里找出了之前冲【制皮】技能点时候做出来的护甲片。这玩意本来没啥用处,但对于马球赛来说,却成了不可多得的宝贝。护甲片稍微改动一下,就可以制作成护膝,护肘,而这两处,正是马球比赛时,最容易受伤的部位。

    马球的大小,质地,李牧也做出了清晰的规范。

    市面上的马球的材料有木制和皮制的两种,木制的球是中空的,外表通常涂成红色,这样在比赛当中显得比较醒目。而皮制的球是以坚韧的牛皮缝制,里面填上毛发,外面画有纹饰。

    两种球相比较,木球便宜,轻巧,耐用。但‘打击感’差,若是技术不过关,甚至都很难做到准确地长距离传球。而皮球则造价高昂,相对沉重,而且不够耐用。好处便是,皮质的打击感非常好,一般水准的球员,都能用皮球打出一定的配合。

    在打马球的人中,军营里的粗汉,市井的泼皮等,大多使用木球。而皮球算是纨绔的专属,也只有他们,才舍得使用价格高昂的皮球,且他们的技术也一般,使用皮球,还能偶尔炫技一下。

    李牧斟酌考虑之后,选择了使用皮球。他这不是向纨绔势力低头,而是为了吸引观众考量。头一次举行比赛,参赛队伍的水平参差不齐,若是使用了木球,恐怕难以打出漂亮的配合,这样会大大减少球赛的精彩程度,因此才选择使用了皮球。

    至于差价,则不再他考虑之内。就算再贵,能贵多少?能参加得起马球赛的人,还差几个球么?

    球员和装备之外,便是场地了。

    李牧研究了一下现行马球赛惯用的场地,发现了一个很严重的问题。除了军营使用校场比赛,场地够大之外。其余的场地,大多数都很小。场地小,就导致了马跑不起来,没有速度,也就没有了激情。

    马场的大小,却是正合适。

    马场一圈下来约为四里,整体是一个椭圆形,中间的空地。刚好可以设置一个周长约一千步的马球场。

    这个面积,不算很大,却也绝对不小。对七人制马球赛来说,刚刚好。

    李牧按现有的马球场图纸,按比例放大出了一个简图,也写在了章程里。程家有建造马场的经验,弄一个马球场来说,不算是难事。

    马车里,李牧和张天爱一人坐在一边。

    张天爱看着李牧抱着一个纸筒,虽然很好奇里面是什么,却也没有问。她对所有带字的东西都不是很关心。但看李牧呆呆地发愣,她倒是觉得很有趣,一直在盯着他看。

    活了二十多年,张天爱的世界里从来没有过与男人相处的经历。因此,她一点也不知道,应该如何讨好男人。虽然她现在已经成了李牧的女人,但是这方面,没人教她,李牧短时间又没有碰她的想法,导致她到现在都还没有‘开窍’。

    张天爱现在看着李牧的感觉,就像是她六岁那年。终于得到了一匹小马驹,可以学着大人一样骑马了。虽然在心中无数次幻想过骑马的样子,但是真的一匹小马驹在眼前,她又不敢靠近了,不知道应该从哪里下手,心里喜欢,却不敢碰。

    眼瞅着快到地方了,独处的时光很快就要过去了,张天爱不甘心就这样结束,着胆子,伸手拉住了李牧的手。

    李牧抬眼看了看她,道:“干嘛?”

    “我看你和巧巧在一起的时候,总拉她的手,你怎么不拉我的手?”

    “……”李牧想了想,好像,没有什么理由拒绝,便老老实实地把张天爱的手握住了。

    张天爱抬屁股坐过来,俩人大眼瞪小眼,气氛有点尴尬。

    为了缓解这尴尬的局面,李牧勾起小指,挠了挠张天爱的手心。

    “你干嘛?”张天爱皱眉道:“拉手就拉手,你挠我干什么?不喜欢你就松开啊?”

    “……”李牧无语叹气,小声嘟哝道:“真是个没有情趣的女人、”

    “你在说什么?说得明白些!”

    “我说……”李牧不知道如何解释,索性直接把张天爱搂过来,在她嘴上亲了一口。张天爱的脸腾地一下红了,人也像是被点穴了一样,直挺挺地。

    “明白了?”

    “哦。”张天爱羞的脸颊通红,不敢抬头了。

    此时车也到了凤求凰的门口,李牧从马车上跳下来,伸手去接张天爱,见她还愣愣的,道:“下车啊?”

    “不用你帮忙,我可以”

    “你是我的四夫人,我当然要接住你。”李牧把张天爱接着,又抱了一下,张天爱只觉得自己的脚都有点软了,心里头小鹿乱撞,更不敢去看李牧的眼睛了。下了车,踩到了地面,便逃也似地跑进了店铺。

    李牧笑了笑,也没追她,抬手叫过来一个在门口晃悠的泼皮,道:“去一趟跑马地,把程钱掌柜请过来,我有事跟他说。”

    这些泼皮都是白闹儿手底下的人,作用有点类似后世的城管,若是有人在京东集闹事,就有他们的用武之地了。

    泼皮领命去了,李牧这才走进店铺里。

    穿过店铺,来到后院,李牧便听到了李知恩的声音。李牧悄悄走过去,只见后院当中放着一张桌子,李知恩坐在桌子后面,正煞有介事地在面试呢。

    “你会什么?算数会吗?记账会吗?识字吗?”

    “回二姨太的话,我认得几个字,算数会,不会记账。”

    “唉……”李知恩叹了口气,道:“不是我不想留你,你识字不多,又不会记账,年纪也大了些,前院的事情你做不来,这样好了,你若是肯吃苦,可以留下负责清扫,每天一百文,做一天给一天钱,请假没有钱拿,中午管一顿饭,愿意吗?”

    “愿意!”这妇人听到李知恩叹息,本以为没戏了,没有想到还有机会留下,而且一天有一百文的工钱。这可不是一个小数目了,普通摆摊的小贩,一日也未必能净赚这么多。

    如今长安城中,普通百姓最羡慕的活计,首屈一指便是工部的技工。李牧定下的薪水,一日三百文。其次是力工,如今是一日一百五十文。这两种工作,都要超过普通百姓平均收入很多,都是男人的工作。

    对于一个三十余岁的妇人来说,大部分都是没有收入的。因为这个时代,能给女人做的工作不多。寻常情况,这个年纪的妇人,想要赚些钱,多是在高门大院,哪个贵人的府中做点女红或者帮厨。一个月也不过几百文,最多是府里有剩菜,可以拿回家吃罢了。

    而李知恩给的工钱,每日一百文。若是做足一个月,到手就有三贯。这份收入,都比得上县衙公干的差役了,这妇人怎能不喜?

    妇人领了李知恩的条子,千恩万谢地走了。李知恩正要面试下一个,忽然余光瞥见了李牧,脸上顿时露出了笑容,颠颠跑过来,乳燕投林般扑进李牧的怀中,撒娇道:“主人,我一整天都在面试,都要累死了。”

    李牧亲昵地捏了捏她的脸蛋儿,问道:“找到合适的人了么?”

    李知恩摇了摇头,道:“几乎没有合适的人,来应聘的人,大多不会记账,识字也不多。像小梅小竹她们水平的人,一个都没有。”

    说着李知恩叹了口气,道:“看来这样招是招不到合适的人了,主人,你不如去跟陛下说说,咱们去教坊司挑人吧,否则这什么时候是个头啊,我倒是不怕累,只是怕耽误了生意。”

    “这样啊……”李牧想了想,答应了下来,道:“好,今天就把剩下的几个面试了,明日我进宫见陛下的时候问一下试试。”

第311章 改革教坊司的野心

    剩下没面试的也没几个了,李牧也就陪在她身边,陪她一起面试。面试的人看到李牧,越发的紧张,甚至话都说不清楚,无奈何,一个个落选。

    虽然招聘广告登了出去,但在这个时代。敢于离家打工,能脱离开家打工的女性毕竟还是少数。其中符合招聘条件的人就更少了,凤求凰需要的是年轻漂亮,识文断字,能写会算的妙龄女子,这是行业性质决定的,李牧的前世,买化妆品的专柜售货员,也没有又丑又胖的。

    前世这样的人好找,但在大唐,就非常难找了。

    普通百姓人家,男子尚且没有书读,何况是女子了?符合要求的女子,至少也得是一个‘小家碧玉’。而能达到‘小家碧玉’的女子,又怎么会出来打工呢?

    而李知恩所说的教坊司,则是一个例外的地方。

    教坊司虽然是以色娱人的地方,但那里多得是犯官的女眷。普通囚犯的家眷,不够资格进入教坊司。这些女子,在她们的亲人犯事之前,都过着优渥的生活,受过良好的教育,非常符合凤求凰的招聘标准。

    像是逐鹿侯府的四个大丫鬟,就都是这样的出身。梅兰竹菊四婢,全都能写会算。

    李牧如今是内帑令,可以说是掐着宫中各职司的钱口袋。就算不去找李世民,他自己去找教坊司的管事,要几个人也是轻而易举。而且教坊司有制度,朝中大臣,按照品阶,本就是可以在教坊司用钱买婢的。长安城中,甚至发生过两个官员为了一个乐妓打架的事情,成为茶余饭后的谈资。

    但李牧不会这样做,家有娇妻,他还没有饥渴到去教坊司寻花问柳的程度。再说,他是一个搞事的人,要么不动,要动就要搞得大一点。他的眼光,不止在几个售货员身上,他想要整个教坊司。

    一直以来,他就对‘官妓’的存在不满了。官妓是什么?遮羞布罢了。因为朝廷规定,大臣不可入民间青楼。那么大臣们有某些特殊需要了怎么办?官妓就应运而生了。

    相传官妓的起源,为汉武帝时期。古称妓为官婢,亦曰官奴,汉武帝始设营妓,为官奴之始。后历朝历代,重文轻武,营妓逐渐减少趋近于无,倒是供官员娱乐消遣的教坊司兴盛了起来。

    教坊司本身的初衷,是为了设置一个容留犯官亲眷的地方。因为官员犯罪,亲眷也多得其利,让他们付出劳动恕罪理所应当,所以称之为‘教坊’。

    然而随后养这些人的高昂代价,让朝廷不得不妥协,干活变成了‘被干’,成了挂着羊头卖狗肉的官方青楼了。

    官妓的名字,本是嘲讽之意。但久而久之,也就成了一个没有褒贬的名词,被大众所接受了。汉朝以后,也有君主疑心官员,通过教坊司的官妓加以监视的,因此教坊司又兼了半个情报部门的作用。

    大唐的教坊司,兼有收容俘虏的作用。教坊司规模之大,最高时超过万人,人数太多时,宫中养不起,甚至还效仿西市,进行过拍卖。总而言之,入了教坊司,人就不是人,而是奴隶。是没有人权的,教坊司出身的女子后代,也是奴隶的身份,没有任何继承权。

    李牧看不惯教坊司,初始之因,还要落在小竹等人的遭遇上。但这只是一个方面,另一个方面就是,他看不惯这些出入教坊司的人,那种虚伪的嘴脸。

    你他妈嫖就嫖吧,挂个遮羞布做什么?因为嫖的是官妓,所以就不斯文扫地了?

    如今工部正是用人之际,而教坊司如今也养着几千号人。各地方的教坊司全加在一起,指不定有多少了。若是把这些人解放出来,对工部的改革,绝对是一大臂助。因为他们有普通工匠没有的特点,他们识字!

    但李牧也没有夸张到,真的以为自己天下无敌,可以把传承了上千年的官妓制度彻底清除掉。就算他能做到,恐怕教坊司中的一部分官妓也不会答应。

    世人都说官妓的命运悲惨,却没有说清楚。她们命运的悲惨,大多数是人老色衰之后。在这之前,她们的生活过得还算非常滋润的。官妓也是要钱的,能请的动官妓的官员,家中定是富庶。勾搭几个这样的相好,日子能过的差么?

    而且官妓与民间青楼女子不同在于,找官妓的人,大多不是为了身体的需要,而是为了心灵的需要,或者说是附庸风雅。为了迎合这些人的需要,很多官妓都苦练琴棋书画,这样才可以在教坊司中出类拔萃,受到众人追捧。

    简单来说,教坊司内部的竞争也是非常激烈的。大体相当于李牧前世的娱乐圈,这就可以理解这些官妓为何不愿意‘从良’了。在李牧的前世,哪怕是十八线的洗脚婢,你问她愿不愿意回归普通人的生活,她也多半会甩你一个白眼,在心里骂一句傻逼。

    有些道理,古往今来皆如此,没有什么区别。

    而李牧想做的事情,便是把这些人分化开。想继续做官妓的人,她就继续做官妓。但是稍有区别的是,他要大幅度提高官妓的收费。这些官员不是能附庸风雅么?那就拿钱来。钱少了,你就憋着,看别人玩弄你喜欢的女人。

    这叫做刺激消费。

    “主人,你在笑什么啊?”

    “啊?”李牧从臆想中清醒过来,看到面前的人已经散了,面试已经结束了。李知恩奇怪地看着他,满脸担忧的样子。

    “我有笑吗?”

    李知恩点点头,道:“主人笑得好吓人,还念叨着,看老子不玩死你们……主人,你又要祸害谁了?”

    “什么话!”李牧掐了李知恩的脸蛋儿一把,道:“本侯正当光明,俯仰天地,问心无愧,惹到我的都是坏人,我玩死他们,都是替天行道,怎么可以用祸害这个词呢?以后注意。”

    小丫头笑了起来,挤进李牧的怀里,腻声哄道:“主人说得对,知恩知错了。”

    “乖。”李牧瞄了眼左右,见无人,把手从李知恩的领口伸了进去,才揉抓了一把,小丫头的脸就红到了脖子根,软在了李牧的怀中。

    “主人,要了我吧,知恩等不及了。”

    “要矜持。”李牧把手抽出来,还带着李知恩身上的香味儿,轻轻闻了一下,道:“我这是在考验你,挺大个丫头了,怎么这么没有定力呢?还得练练。”

    “主人坏”

    李知恩抓着李牧的衣服,便要索吻。就在这时,张天爱的声音响了起来,道:“大白天干什么呢?也不怕被看见了。”

    李知恩抬头看了看她,却也不怕,道:“主人疼我不许吗?别以为我看不出来,你们来的时候,肯定也”

    “没有!”李知恩矢口否认,大声分辨:“小丫头不要乱说话,我可没有!”

    “呵,骗的了别人还骗的了我吗?”李知恩指了指李牧的唇角,微不可查处,有一点胭脂残留:“这是什么?四姨太,我的好姐姐,涂胭脂的手法,可是我昨日才教你的呢,胭脂都是我给你的,我会认不出吗?”

    “我……”张天爱辩驳不得了,也红了脸,走过来拉着李知恩的手,服软道:“好妹妹,千万要保密啊,不要给巧巧知道了。”

    李牧听着奇怪,道:“你们都是我的夫人,怎么亲热还要互相背着么?”

    “你懂什么。”张天爱没好气道;“我跟巧巧的关系那么好,如今却抢了他的夫君,若是你再偏爱我,巧巧知道了,心里多难受啊,我也会觉着对不起她。”

    “哦”李牧恍然,道:“那以后我不碰你就好了,全你们姐妹之情。”

    “不行!”张天爱脱口而出,说完了脸颊更红,小声嘟哝:“不行……”

    李牧哈哈大笑:“这也不行,那也不行,你们女人啊、”正要揶揄两句,忽然看到白巧巧走了过来,赶紧闭嘴,把李知恩从怀里放下来,摆出一副正经的样子。

    张天爱见状,哼了一声,道:“臭男人。”

    却也不敢多说什么,怕白巧巧看见了。

    “夫君,马场的程掌柜来了。”

    “哦,我叫人找来的,这就去见他。”说罢,李牧起身去了前院。白巧巧看了看两个姐妹,奇怪地皱起了眉头:“你们的脸怎么这么红啊?”

    “没没没、风、风吹的!”张天爱紧张万分,随便扯了个谎跑了。

    李知恩却不解释,只是嘻嘻地笑。白巧巧见状,便明白了,脸颊也红了,嗔道;“烦人的夫君,真是越来越管不住了。”

    “夫人”李知恩忙拉了白巧巧的手撒起娇来,白巧巧也拿她没辙,她和李知恩,便是连睡觉都睡在一张床上的,如何生的起气来。

    “好啦,我也没有怪你的意思。走吧,把账清一下,等会夫君,一起回家。”

    “嗯!”李知恩点了点头,随白巧巧一起去清点账目了。

    李牧这边,与程钱交代完毕,把章程和图纸一并给了他,便回到后院和妻妾汇合,一起踏着夕阳回家去了。

第312章 内务府

    次日清晨,李牧吃过早饭,又来探望鞠智盛。

    不得不说,刘神威的医术也是十分精湛的。他用棍子捅进鞠智盛后股中的药不知是什么东西,仅仅用了三次,鞠智盛受创的地方,就已经大好了。李牧询问了情况,大概两三天左右,鞠智盛就可以恢复了。如此速度,堪称是神速。

    得知这个消息,李牧也就放心了。他也实在是不愿意让鞠智盛在府里多待,毕竟府中有娇妻美婢。即便不会发生任何事情,被他多看见一眼,李牧都觉得是一个巨大的损失。

    但是表面上,还是嘘寒问暖的一套活儿。把鞠智盛感动得恨不得哭一鼻子,李牧又好一阵安抚,这才出门,直奔皇城。

    今日,李牧要参加朝议了。

    虽然他罢了官,但无论是军侯的身份,还是内帑令的身份,他都有位列朝班的资格。开始的时候,李世民还派人催过他,让他积极参与朝议。但李牧实在是懒惰,十次催促,九次半都不去,好不容易去一次,不是跟魏征吵起来了,就是金殿吐血了,李世民也就放弃了,爱来不来,不来还省点心。

    百官也习惯了李牧不参加朝议,因此今日他来参加了,反而像是人群中混了一个猴进来,颇为引人注目。

    想不被瞩目也难,文武百官,就这么一个‘没’头发的。其他人都梳着发髻,戴着官帽,冠等。唯有他一个,像个和尚似的,顶着一个寸头。大有一股‘非我族类’的气质,不过也是贴切,这朝中文武、各大派系,李牧确实也不是其中任何一脉的人。

    他能特立独行活到今日,在众人议论之中,早已成为一个奇迹了。

    今日的朝议,人数要比往日多些。盖因高昌国主鞠文泰一行已经到了凉州,算日子,最晚七日也就到了。李世民非常看重这件事,因此把文武官员都叫来,议定一下日程。

    两国邦交,非常复杂。明面上,小国国主朝见大国天子,献上贡品,其乐融融。但实际上,背后的事情,要比这复杂的多。

    作为天朝上国,怎么能占小国的便宜呢?收了贡品之后,必须要有回礼。而且回礼的数目,要比朝贡的礼品多得多。这是一个面子问题,明知道吃亏,也得捏着鼻子认下。

    李世民找李牧要七彩琉璃瓶,便是为了应付这件事。大唐如今国库空虚,而高昌又是出了名的富庶。此次高昌大张旗鼓地朝见,贡品绝不会少。李世民打算‘五倍还之’,以此彰显大唐气度。但五倍的还礼,国库又拿不出来,李世民又不想从内帑出,于是他便打主意在李牧烧制的玻璃上了。

    玻璃,也就是琉璃,一直被视作宝石的一种。其价值,远超玉石等物。李牧的七彩琉璃瓶,若他不做第二件,世间便只有这一件,说价值多少,那就价值多少。

    当然,标了价,也不一定会有人买。不过用于还礼,却是再合适不过了。天朝上国的赏赐,岂容讨价还价啊?

    李牧对这些事情,半点也不感兴趣。他今儿站在武官的队列中,最为紫袍的队尾,躲在身形高大的武将们身后,止不住地打哈欠。

    平时这个时候,他也就是刚起床。今日为了上朝,早起了一个多时辰,还有点没睡醒。要不是跟李世民约好,今日要演一个双簧,他才不来呢。

    不过,他来也不是白来。他来的路上,已经想好了出场费要什么。就算为了这出场费,起个大早也算值了。

    终于,快到晌午的时候,议论终于结束了。李世民看看百官,见没人说话了,越过长长的队伍,把目光投在了李牧的身上。

    百官心中也都纳闷,按照平时的规矩,这个时候陛下应该说‘结束语’了,类似‘诸位爱卿辛苦,今日便议到这里’云云,但今天怎么好像卡壳了事情,陛下怎么不说这句话呢?

    直到李世民的目光锁定在李牧的身上,众人的疑惑才解开。原来问题在这儿,怪不得逐鹿侯上朝了,这里面是有事儿啊!

    李世民在等李牧站出来说话,正常的情况,若是有事议论,都是应该臣子站出来,高叫一声:“臣有事奏。”然后他才开口:“爱卿有事,尽管奏来。”这样的流程才正确。

    但是李牧迟迟不说话,场面一度非常尴尬。

    李世民清了下嗓子,道:“逐鹿侯。”

    “啊!”李牧这才站出来,躬身施礼,道:“臣在。”

    “今日倒是少见啊,你怎么来参加朝议了?是不是有事要奏啊?”

    这样说,就是把话已经给递到李牧嘴边了。李世民心中气恼,脸上却不得不摆出一副和蔼可亲的样子。

    “陛下,臣确实有事启奏。刚刚诸公在议论大事,臣不敢插话,现在陛下既然问起,那”李牧左右看了看,像是跟文武官员请示似的,道:“我借用一点时间,诸位以为如何?”

    李世民当面,谁敢回他这话,纷纷避开了他的视线。

    李世民懒得看李牧耍宝,语气有些不悦,道:“有事快说,难道要诸位爱卿,都陪你在这里耗时间么?快说吧!”

    “启奏陛下,臣想请陛下赐个官职给臣。”

    此言一出,满朝文武都惊掉了下巴。

    什么玩意这是!金殿之上,百官面前,这小子竟开口找陛下要官?他怎么这么厚的脸皮!

    不要说大唐,便是往前数一千年,数到春秋战国年代,也没有脸皮这么厚的人啊。毛遂自荐,你还得有点客套吧,张嘴直接要官,这脸皮也是没谁了!

    李世民也是一愣。

    他昨日收到李牧传递的消息,与李牧约好,今日朝堂上,俩人一唱一和,敲打一下文武百官,不要与高昌使团来往。压根也没提官的事情啊,而且李世民也很疑惑。说起做官的事情,不是你李牧自己辞官不做的么?怎么如今又来要官?

    想到这儿,李世民心中不禁有气。这小子也太放肆了些,我大唐的官职,岂是你想做就做,想不做就不做的?

    李世民怒声道:“李牧,你小子太放肆了!辞官的是你,要官的也是你,这朝堂是你开的店铺不成?任你随心所欲,你可有把朕放在眼中?”

    李牧忙堆起笑脸,道:“陛下,臣其实是不愿意做官的。否则上次也不会辞官,臣这次要官,实在是为了陛下。若陛下不许,那就当臣没说。臣无事了”

    说着,就要退回朝班之中。

    李世民这才看明白,这小子是在要挟自己。不给官,这场双簧就不演了!

    哎呦这个气呀!

    李世民气得咬牙切齿,就想当场发飙。但是转念一想,又非常好奇李牧到底想干什么,强忍着把怒气咽下去,沉声道:“也罢,既然你这样说,朕倒也好奇,你要官是如何为了朕着想的。朕给你说的机会,但你若不能说服朕,朕便要罚你,谁也不能求情。”

    “谢陛下。”

    李牧又站了出来,道:“陛下,臣请陛下设内务府,并任命臣为总管大臣。”

    百官议论纷纷,高公公不得不喊了一声肃静,才压了下去。

    李世民沉声问道:“内务府是什么门道,说出来听听。”

    “掌管内帑,负责皇家、宫廷事务。”

    “朕不是已经任命你做内帑令了么?”李世民皱起眉头,道:“至于皇家宫廷事务,自有殿中监负责,用不着你操心。”

    高公公心中也是疑惑,怎么逐鹿侯的手还想伸到咱家的地盘?

    所谓殿中监,就是掌皇帝生活诸事的职能部门,所属有尚食局、尚药局、尚衣局、尚舍局、尚乘局、尚辇局六局。高公公便是殿中监的总管大太监。

    李牧不慌不忙,道:“陛下,臣所谓的掌管皇家、宫廷事务,与陛下所理解的不同。臣说的是,皇家和宫廷的事务。不是在宫内,而是在宫外。”

    不等李世民问起,李牧自觉地解释:“陛下把内帑交给臣,臣自当负起责任,尽心竭力。但有句话叫做‘巧妇难为无米之炊’,臣想为陛下赚钱,充盈内帑。无奈手中无权,名不正而言不顺。若陛下任命臣为内务府总管大臣,臣就可以名正言顺地规划皇庄,办买卖,做生意,所赚取的钱财,不归国库,直入内帑。”

    “另外,臣也可兼顾宫中采买的对外的事务。对内自然还是由殿中监负责,臣毕竟不是太监,不能在宫中常伴陛下左右。不过臣建议,为了精简官署起见,可裁撤殿中监,归入内务府。设总管太监一职,总领原‘殿中监’事宜。这样调度起来,也更加方便。”

    “这……”

    听了李牧的解释,李世民的心思活泛了起来。

    他是一个穷皇帝,钱在他心中的位置是非常高的。没有钱,没有甲胄、马匹、骑兵,没有骑兵,他胸中的大计就不得施展。李牧有一句话是最打动他的,内务府的生意,赚取的钱,不如国库,直入内帑。国库的钱,归民部管。如今国库空虚,只有占内帑便宜的份儿,想从国库拿一分钱,实在是太难了。而内帑的钱,自己说了算,随心所欲

    想到这里,李世民便想答应下来,他刚要开口,忽见百官蠢蠢欲动,尤其是民部尚书唐俭,想了想,开口道:“诸位爱卿以为如何呀?”

第313章 这叫双簧!

    唐俭内心挣扎万分,于私,李牧乃是他的继子,虽然他知道,李牧未必把他当回事,但有孙氏在,他不可能不把李牧当回事。若是今日金殿驳斥了李牧,回家恐怕后宅不安。

    但若不驳斥,他过不了自己这一关。他身为民部尚书,管的就是国家的钱口袋。若是设内务府后,岂不是等同于新建了一套系统,把民部架空了吗?

    不止如此,李牧打着皇帝的旗号做生意,杀入民间市场之中,所带来的影响无法估计。若以此,滋生了皇帝好大喜功之心,大肆掠夺民财,恐为天下祸患。

    同样的道理,三省六部,文武百官,心里都清楚。但是他们中的大多数,都牵扯到了大唐盐业和大唐矿业之中,而且他们上头,有长孙无忌和王这两个主事人在,天塌下来有个高的顶着,见他俩没有表示,也就都没吭声。

    长孙无忌和王不是不知道利害,他们没站出来说话的原因,是因为他们有指望。俩人不约而同地看向了一个人,正是站在旁边的魏征。

    魏征心里也在犹豫,他现在的感受,与李世民差不了多少。本来,李牧说点什么,最有可能提出反对的就是魏征,但如今,魏征还有事托李牧办,而且他是先给的钱,事儿还没办。如果此时他站出来驳斥李牧,以这厮往日的做派来说,翻脸是一定的。

    到时候这十万贯怎么办?找他要钱?他可能给么?

    魏征咬牙切齿,恨得牙根痒痒,早知有今日的事情,说什么也不能先给钱。

    魏征与唐俭不同,他的性格刚直不阿,从来不懂什么是进退,若是他懂了,他也不是魏征了。即便明知,站出来说话,李牧会翻脸,但是他还是要说。

    心里一发狠,魏征便要迈步。却没有想到,有人比他更快。

    文官队列中腰的位置,一个年轻的御史站了出来。只见他面色严肃,高举笏板,大声道:“陛下,臣有话要说!”

    一声大喝,彷如炸雷,把文武百官的视线都吸引了过来。众人一看,全都认识,这不是近日来声名鹊起的御史中丞王境泽么?

    他曾历数魏征等人诬告逐鹿侯的罪状,因此得到皇帝青睐,从一个小小监察御史,连升三级填补了御史中丞的空缺。就在所有人都以为,这人要投靠到李牧门下,成为李牧的喉舌之时。他又因筑路事件,弹劾逐鹿侯李牧和侍中王,令众人哗然。

    朝中三大势力,他一人得罪两个。现在只剩下勋贵他没惹了,不过看他处事的架势,日后若是有事发生,他也绝对不会给长孙无忌面子。

    朝野之间,对他多有议论。有人觉得他是沽名钓誉之徒,有人觉得他是疯了,还有人觉得,他有魏征年轻时候的神采,魏征的盛名,便是从敢于犯言直谏来的,王境泽近日的作为,绝对也当得上犯言直谏四个字了。

    但在李世民看来,王境泽却远没有魏征那么讨厌。王境泽说的话,主要体现在了‘直谏’上,至于顶撞皇帝的事情,他没有做过。上次弹劾李牧的时候也是,虽然话说得难听,说得狠,但是李世民做出决断之后,他也就没了声息。

    这让李世民感觉到了非常大的尊重,在他心里,言官就是要这样。有事你可以说,但是不能逼迫皇帝。朕是天子,天子一言而决,岂容他人说三道四啊?

    魏征就不是这样,他就喜欢做说三道四的人,因此才让李世民觉得厌恶。

    见百官之中,王境泽第一个站出来说话。李世民眼中露出一丝赞赏之色,道:“王爱卿,你有什么话,说吧。”

    王境泽一脸肃穆,语气不卑不亢,道:“陛下,臣大胆,请问逐鹿侯几个问题,还请陛下恩准。”

    李牧似有些错愕,看向王境泽,道:“你有话问我?”

    王境泽并不理他,只是看着李世民,道:“还请陛下恩准。”

    李世民也有点惊讶,他不是没听过李牧在坊间的‘恶名’,这可是一个一言不合就泼粪的人啊,王境泽竟敢在金殿上向他提问,没有一点胆魄,是绝做不到的。

    李世民乐见李牧有点麻烦,颇有些幸灾乐祸,道:“王爱卿身为御史中丞,身负监察之责,自然可以提问。”说罢,似是担心李牧发作,看了他一眼,沉声道:“李牧,你既然提议设内务府,就要经得起议论,若百官不许,朕也不能答应。”

    李牧似是吃了一瘪,有些不情愿,又有些无奈道:“臣明白,请王中丞提问吧。”

    王境泽一点也不客气,直接发问道:“逐鹿侯提议设内务府,并自荐担任总管大臣,总揽内务府事。这件事听上去没有什么问题,但下官却知道。逐鹿侯也有买卖,而且获利颇丰。若逐鹿侯担任总管大臣,帮陛下经营买卖、皇庄,怎能保证不狐假虎威,借陛下之势,扩张自己的买卖?”

    百官一听,暗道一个‘痕’字。王境泽这厮是从哪里借的胆子,竟敢问这样的问题。李牧想做这总管大臣,自然是无利不起早。这利从何而来?要么是贪墨,要么就是借势了。

    贪墨,李牧估计不会,毕竟皇帝不糊涂,一定会定期查账。但借势么,自是不可避免了。例如,李牧借着经营皇庄的名义,把自己的钱入股一部分,坐等分红,这就是一种借势。

    这样的做法,乃是题中应有之意。不但百官觉得正常,便是李世民,也都是默许的,毕竟不能让人家白干活。可是王境泽却说了出来,这就非常尴尬了。若是借势都不让借,这总管大臣就是一个白忙活,还有什么意义?

    众人的目光锁定在李牧身上,都等着听他的回答。

    李牧面沉似水,一副心思被戳穿的模样,好半天,他咬了咬牙,嘴角勾起一丝冷笑:“王中丞问了一个好问题,看得出,王中丞是真心忠于陛下之人,本侯替陛下高兴。但王中丞也不要忘了,本侯也是为了陛下鞠躬尽瘁死而后已的,这个问题,我可以当着陛下和诸公的面给你作答。本侯的生意,与内务府的生意,泾渭分明。内务府的声音,本侯半点也不参与。赚取多少利润,全都归在内务府的账面上,欢迎御史台派人定期查账。”

    百官一听,都暗暗替李牧肉疼。话一句两句说得轻巧,这里面涉及到的利益,可是几十万贯起步啊。李牧咬着牙的样子,众人都看到了。这个王境泽,着实是太招人恨了。

    但是同时,众人心中又涌起一股莫名的开心。不知从什么时候起,百官和李世民染上了同样的毛病,李牧若是吃亏了,大家一起幸灾乐祸,都觉得开心。

    不过这次,所有人都承认,李牧的亏,吃得是大了点。但在这种情况下,换了谁也是没辙。难道要说不答应么?你不答应,那就是为了一己私利,骑虎难下,就得这么回答。

    王境泽笑了笑,似是对李牧发狠的不屑,又道:“下官还有一个问题,逐鹿侯提议设内务府。不知是否会缴税于国库?”

    李牧冷哼一声,道:“王中丞怕是不认字吧?内务府,内务二字,还不足以说明么?做生意,用的是内帑做本钱,赚了钱,自然也归内帑,跟国库什么干系?国库又没有出本钱。”

    李世民不自觉地点头附和,他也是这么想的。朕拿自己的钱去做买卖,赚了钱还得给国库分润?朕是天子,天下都是朕的,难道自己收自己的税不成?

    “不成!”王境泽听到这个答案,立刻道:“《大唐律》言,商贾三十税一。逐鹿侯虽然是替陛下经营皇产,却也是商贾之列,商贾之行为,为何不缴税?”

    “嘶”

    金殿上响起了一排倒吸冷气的声音,这个王境泽是在作死吗?他在说什么?他在说逐鹿侯是商贾,而逐鹿侯是为陛下经营皇产,他也说是商贾之行为,岂不是在说,陛下是商贾么?

    商贾,在这个时代,为人所不齿。甚至地位都不如种地的农夫,他这么说话,当真不怕死么?

    李牧的忍耐似乎已经达到了极限,牙齿咬得咯咯作响,道:“我就不交,你待如何?”

    “不行!”王境泽掷地有声,道:“若逐鹿侯经营皇产而不交税,那日后定会发生,商贾为了少缴税,都挂靠在皇产下经营的事情,此举隐患甚大。吾皇英明,尚可节制,若新君不贤,开此一例,为万世祸害也。下官非针对逐鹿侯,但身为御史中丞,却不可不言,不可不谏,虽死而不能退也!”

    “我看你是真想找死了,收税都收到陛下头上了,你……”李牧作势就要轮拳头,李世民赶紧出声喝止,道:“李牧,不得放肆,王爱卿所言极是,三十税一乃是大唐律,免税之例不可开,此事就依王爱卿所言,不可再争辩了。”

    “哼!”李牧放下拳头,把头扭到另一边,气得脸色都青了。

    王境泽看到李牧的样子,后背冒出了冷汗。虽然他说的话,都是昨日傍晚李牧派人送来的信中的内容,但是看李牧演的如此之真,却也是心里没底。

    可是信中的内容还没说完,王境泽咬了咬牙,道:“还有一事!”

第314章 演技达人

    “还有?!”

    金殿哗然。

    只要是不瞎,都能看出来,李牧已经忍耐到了极限了。

    传闻中,侍中王惹了他,被他在太极宫外打了一拳,直接打成了一个捂眼青,害得侍中大人请了十天的病假。

    你一个小小的御史中丞,哪里来的胆子,敢惹这位煞星?

    果然,李牧冷哼了一声,就在众人以为他要发作之时,李牧忽然笑了,问道:“王中丞还有什么见教?”

    这笑容,令人胆寒。

    熟悉李牧的人都知道,这个梁子算是结下了。他若此时爆发出来,发泄了火气,事情也就算过去了。但此时他却笑了,一个本来压不住火的人,把火气压了下去,待到来日爆发出来的时候,可就没有那么轻易解决了。

    李世民自然知道李牧的脾气,王境泽是他比较看重的年轻御史,他当然不想折在李牧的手里。事情到了这步境地,话赶话赶到这儿了,也已经远超他的想象。

    李牧一心为他办事,自然是不能寒了心的。王境泽他又想保,为今之计,只能让王境泽先闭嘴了。

    “王爱卿,你的问题已经够多了,退下吧。”

    “陛下,臣还有一个问题要问。”王境泽拿出了‘铁骨铮铮’的架势,坚定道:“臣知道陛下是在维护臣,臣也清楚,今日之后,必定会得罪逐鹿侯。但臣是御史,有些话不得不说,也不得不问。至于后果,臣没有时间想,就算想了,也还是要说,请陛下恩准。”

    “你……”

    不得不说,王境泽的表演天赋是一等一的。李牧昨日只是给他写了今日对话的梗概,他竟能举一反三,演得如此精彩。这让与他演对手戏的李牧也颇觉得过瘾,这就是人才呀!

    李牧接过话,道:“陛下,您让他问,臣光明磊落,不怕问。”

    王境泽也是不客气,直接问道:“圣明天子不得与民争利,因此,我大胆向逐鹿侯提出一个小小的建议。凡事百姓涉足的行业,还请逐鹿侯退避三舍。”

    “我揍你!”

    李牧再也忍不下去了,他自己没有笏板,伸手躲过旁边官员的笏板,拿在手里当作武器,劈头盖脸地向王境泽打过去。

    王境泽举起他的御赐‘铁笏板’相迎,李牧手里这个象牙笏板应声而断。王境泽似乎是吓着了,往后退了三步,躲到一位御史后面,大叫道:“逐鹿侯,你这是在做什么?金殿之上岂容你放肆?下官身为御史,尽御史之责罢了。我说的话可有一句错处吗?逐鹿侯如此,莫非是要铲除异己,杀人灭口?”

    “你别躲人身后,你出来,本侯要跟你单挑!”

    王境泽大叫道:“诸公为我作证,明日我若是死了,逐鹿侯逃不脱干系!”

    “气煞我也!”李牧挣开拉着他的人的胳膊,就要冲过去。李世民突然大喝一声,道:“李牧!你放肆!”

    李牧回头看向李世民,表情中带着三分委屈,七分诧异,道:“陛下,我……”

    “你什么!”李世民冲他挤了下眼睛,随后道:“金吾卫何在,还不把逐鹿侯拿下?”

    殿外进来四名全身披挂的金吾卫,架起李牧便走。

    李世民面沉似水,深吸了口气,道:“这最后一个问题,朕替李牧应下了。内务府,绝不与民争利,百姓做的买卖,内务府退避三舍。不仅如此,内务府的生意,也绝不以势压人,大小商贾皆可公平竞争。王爱卿,这个答案,你可满意?”

    王境泽赶忙跪下请罪,道:“陛下圣明,爱民如子,臣替百姓感激陛下。”

    李世民没搭理他,又道:“好,既然诸位爱卿再无意义。朕便择日下旨,设内务府,总管内帑、皇产,宫廷内外事宜。朕乏了,今日朝议就到这里。”

    说罢,根本不给百官异议的机会,李世民站起身,甩袖离去。

    高公公甩了下拂尘,尖声道:“退朝!”

    百官行礼,陆续退去。

    王境泽听到这声退朝,脚下一软,瘫倒在了地上。忽然胳膊上多了一双手,王境泽抬头看去,竟然是魏征。

    “魏公……”

    王境泽不知说什么好,曾几何时,魏征便是他的人生偶像,但如今,他已经是逐鹿侯的门下走狗,与魏征形同陌路,甚至成了对手。此时他竟伸手相搀,王境泽不知该用什么态度对他了。

    魏征把王境泽拉起来,帮他掸去灰尘,道:“你很不错。”

    “魏公?”王境泽心中大骇,魏征说我不错?这若是传到了侯爷耳朵里,我还有命吗?

    魏征不知王境泽的内心活动,继续道:“从前老夫对你有些误会,以为你投靠了李牧,成为了他的走狗,现在老夫要向你道歉。错不在你,而在于老夫。”

    魏征感慨道:“曾几何时,老夫也如你这般,对事不对人。无论是皇亲贵胄,还是门阀士族,老夫无不敢言。但如今,老夫……多了许多难言之隐,不过看到御史台有你这样的年轻俊彦出现,老夫也算是欣慰了,老夫后继有人。”

    王境泽已经吓傻了,这不坏了么!若是侯爷知道魏征对我如此欣赏,我可怎么办?

    “不要怕。”魏征以为王境泽是在担忧李牧,拍了拍他的肩膀,安慰道:“李牧那厮,虽说无赖了些,却也不是一个不讲道理的人。只要你不为私心,又占着道理,他就算憋着火气,也不会真的把你怎么样的。”

    王境泽勉强挤出一丝笑意,附和道:“多谢魏公安慰,下官、下官先告退了。”

    “去吧。”

    魏征放王境泽离开,看着这位年轻御史的背影,仿佛看到了曾经年轻的自己,苦笑了一下,也迈步离开了两仪殿。

    ……

    四名金吾卫把李牧带到了太极殿,关上了殿门,不让他出来。李牧顺着门缝往外瞅了一会儿,看着李世民的步撵快过来了,大呼小叫了起来:“气死我了!气死我了!气死我了!!!”

    “我要把这厮抓起来,把他按在粪坑里!我要在他回家的路上堵他,我要把他打得他妈都不认识他!”

    “啊啊啊!气死我了!!”

    正喊着,殿门吱呀一声开了。李世民沉着脸进来,高公公在外面把门给带上了。

    李牧闭上了嘴巴,头却扭到了另一边,不跟李世民对视。

    李世民踱步走过来,故意站在李牧面前。李牧又把头扭到另一个方向,李世民也不嫌麻烦,跟着绕了一圈,又站在了李牧的面前。

    “陛下,内务府的事情,只当臣没提过。臣今天憋气又窝火,想回家了。”李牧紧紧抿着嘴唇,一副受了委屈,又努力忍住的样子。

    李世民强忍着,才没笑出声来,做出一副‘朕懂你’的神态,抬起手拍了拍李牧的肩膀,道:“你的心意,朕当然知晓。但是你也不能否认,王爱卿说得也有一定道理。李牧啊,朕不是借着由头说你。你这个脾气也是得改一改了。朕知道你是一个有才干的人,恃才傲物,不算是什么毛病。但是你如此听不得不同的声音,时间长了,恐会养成刚愎自用的性格啊。”

    “《管子》有言,兼听则明,偏信则暗。上位者不可受人摆布,却也不能不虚心纳谏。不管他人说得对不对,听一听总不会少块肉,你恼怒个什么?”

    李牧闭口不言,大有一副,你是皇帝你有理,我说不过你我不说的架势。

    李世民叹了口气,又道:“你也是,这种事情,私下里跟朕商量不好么?非得在金殿上说,还耍小聪明要挟朕。现在好了吧,聪明反被聪明误,被人挑出了毛病。”

    李牧还不吭声,下巴高扬,眼睛瞅着殿梁,摆出了一副拒绝沟通的样子。

    李世民终是忍不住了,指着李牧,笑道:“你如今的样子,四个字足以形容,你可知道是哪四个字?”

    “貌比潘安!”

    “呸!”李世民啐了一口,道:“恼羞成怒!”

    李牧咬了咬牙,道:“臣不想跟陛下辩这些,时候不早了,臣肚子饿了,要回家吃饭了,臣告退。”

    李世民一把拉住李牧的胳膊,对外面喊了一声,道:“高干!”

    “陛下!”

    “传膳,朕与李牧有话要说,做点他爱吃的。”

    “诺。”

    李世民笑着看向李牧,道:“朕赐你午膳,留下陪朕聊聊?”

    李牧本来还想继续演,但看到李世民如此关爱自己,心里也有些不忍了,嚅嗫了一下,躬身行礼道:“多谢陛下。”

    李世民又笑了起来,叫小太监搬来一把胡椅,示意李牧坐下。

    “内务府的事情,你没有错。那个王境泽也没有错,他做了他应该做的事情,你不能与他为难。朕也不会让你吃了亏,该入股你就入股,该分润你就分润,就当朕赏赐你的,不叫外人知道就是了。”

    “不要!”李牧一副有骨气的模样,道:“臣当着百官的面说了不参与到内务府的生意里,就一定不参与。纸包不住火,若是臣参与了,早晚有一天得露馅。到时天下人的悠悠之口,还不知会把臣说成什么样子。臣要脸,吃亏就吃亏,没什么大不了的!”

第315章 升官

    李世民见他这副样子,忍不住发噱,道:“你不要嘴硬,把事情办好了比什么都强,若你一直白干,朕还担心你不好好做事呢。”

    李牧顿时像被踩了尾巴似的大叫:“就是这样!就是这样!陛下!臣不服气,现在是怎么了呢?臣好好做事,倒惹人猜疑,处处掣肘,旁人也就罢了,陛下竟也这样。早知如此,我还不如休假了,不干了,什么内务府,什么工部,我不干了!”

    “休得放肆。”李世民喝止一声,却没有多少怒色,道:“工部的改革因你而起,内务府也是你提出来,你说干就干,说不干就不干?朕是皇帝,都没有你这般自在。刚才你走后,朕顶着多大的压力把内务府的事情定下来你知道么?现在说不干了?朕的威严何在啊?旁人会以为,你逐鹿侯的威风大了,连朕都管不了你了!”

    “可是……”李牧嘟哝着,却也说不出什么反驳的话了。

    李世民自以为胜利,心中得意,道:“好了,这件事就这么定了。稍后朕便下旨,封你为内务府总管大臣,从三品,不归三省六部辖制,你可满意?”

    “这……”李牧颇为意外,他虽想到这事能成,却没有想到,李世民竟然如此大方,直接赏了一个从三品的官职。

    如今朝中,三省六部的长官仅为正三品。门下省侍中、中书令、御史大夫也都是正三品。往上,大多是虚职,实职仅有尚书左右仆射二人而已,大唐不设尚书令,因此尚书左右仆射便是实际的宰相,正三品的官职,便是宰辅。

    从三品的官职,不说是一人之下万人之上吧。能管着他的也没几个了,而且内务府的特殊性,跟三省六部都不搭边,他们想管也没法管。谁那么没有眼力见,去管皇帝的钱口袋?

    最重要的是,李牧只有十七岁。十七岁的县侯已经是耸人听闻了,没有人反对是因为当年李渊的谕令,寻得传国玉玺者,不论出身皆封侯。但十七岁的从三品可以想见,此旨意一旦发出,必然惹来天下人的议论。

    李牧非常感动,他知道李世民是一个最在乎风评的皇帝,很多事情,即便他想做,也会顾虑风评而忍耐。如今却为了他冒天下之大不韪,如此知遇之恩,着实令人动容。

    “陛下,臣不能领命。”李牧开口拒绝,刚要说出理由,就见李世民摆了摆手,道:“朕知道你要说些什么,议论,自然会有,但是能因为有议论,就不做事了么?如果你做得好,议论自然也会消散。朕做出这个决定,是因为对你有信心。”

    话说到了这个份上,李牧也不好再推辞了,起身行礼,道:“臣定不负陛下期望。”

    “还有一个原因是,殿中监的长官本来就是从三品的官职。现如今殿中监并入了内务府,你作为总管大臣,怎么也要从三品才镇得住,因此朕敕封你从三品的官职,乃是顺理成章,就算有议论,也无妨,不算违制。”

    李牧惊奇道:“陛下,太监也有品阶么?”

    “自然是有啊,不然宫中发放月俸等,以何为凭?”李世民笑道:“不学无术的小子,连这些也不知道?”

    李牧是真不知道,只好认怂,道:“呃……臣孤陋寡闻。”

    李世民倒是少见李牧认怂的时候,就多给他解释了两句,道:“宫中的太监、女官、妃嫔等,都有品阶。品阶不同,待遇也不同。殿中监原本是正常的官员领着,朕登基之后,念高干跟随我多年的功劳,便让他做了殿中监,因此才有了总管太监的称呼。”

    “哦。”李牧恍然,但又忍不住问:“陛下,这正常人的官职,也可以用太监代替么?”

    “为何不可?”李世民奇怪地反问:“这是宫中的事情,与外庭无干。再说,这也不是朕开的先河,早在两汉时期,便有中常侍等,很正常的事情,你为何觉得奇怪?”

    “没、没事……”李牧笑了笑,把话岔开了。

    他前世看得明清电视剧太多,总是不自觉地代入明清时候的规矩。但其实仔细想想,哪有什么一定之规。明朝的太监,不也到处‘镇守’么,性质都是一样的,都是为了皇帝方便,换种说法而已。

    说完了内务府的事情,李世民又想起了今天本来要演的双簧,不悦道:“李牧,你小子今日误了朕的事,该当何罪啊?”

    这件事李牧无法辩驳,有错就要认,挨打要站好,乖乖道:“臣知错了,明日臣还来上朝,肯定不节外生枝,把陛下要求的事情办了。”

    “还是算了吧。”李世民摆了摆手,道:“今日的旨意发出,明日肯定会有非常大的议论,你的脾气朕还不知道,到时候又要吵架,两仪殿乃是肃穆之地,岂容你胡闹?来日若没有重要的事情,朝议你还是少来吧。”

    “那可真是太遗憾了。”李牧顿时做出了一副惋惜的样子,道:“臣正想多多参与朝议,聆听陛下与诸公的教诲呢。”

    “呵、”李世民轻笑了一声,道:“朕若是信了你这句话,朕就是个傻子了。”

    “陛下千万不要这么说,陛下英明神武前无古人后也不会有来者,万万不可自污啊……”

    李世民大怒,道:“朕是在夸你吗?!”说着,指着李牧骂道:“就你这个样子,要不是有几分才干,朕早就把你流放三千里,省得在朕眼前晃悠,让朕心烦。”

    “臣知道陛下舍不得。”李牧笑嘻嘻地说道。

    这时,午膳端来了。软塌上安置了一张方桌,李世民与李牧相对而坐。

    跪坐这种姿势,李牧一直都难适应。时间短还好说,时间长了是真的腿麻,外加腰酸背痛。但他看其他人,好像都没事,心里就不禁犯嘀咕,难道是没有掌握好跪坐的要领么?

    不过此时美食当前,他也顾不得这些了。早上起来的太早,没好好吃饭,又在两仪殿站了一上午,肚子早就咕咕叫了。听到李世民说出‘吃吧’两个字,他就开动了。可谓是毫无吃相,狼吞虎咽。

    李世民看着他吃得欢,也有点蠢蠢欲动,但他自诩身份,不能跟李牧一样荒唐,便忍住了。一个人慢条斯理地吃着,忽然李牧抬起头,李世民愣了一下,问道:“你要做什么?”

    李牧指了指李世民碗里的饭,道:“陛下吃得这么慢,可是食欲不振?”

    “朕……”

    “嘿嘿、”李牧伸手把李世民的碗端了起来,把没动的半碗饭,扒到了自己的碗里,嘴里还说着:“陛下,谁知盘中餐,粒粒皆辛苦啊。食物可是浪费不得,陛下吃不下,臣替你吃,正好臣还没吃饱。”

    李世民:“……”

    李世民活了三十多年,还真是头一次碰见这种事情。错愕得说不出话来,这天下竟然还有人敢动朕的饭,什么东西这是!但是不知为何,怒气刚升起来,看到李牧狼吞虎咽的样子,又消散了。眼见着李牧把这半碗饭也要吃完了,李世民也顾不得矜持,把碗端了起来。就剩半碗了,再给抢去,堂堂皇帝可就要饿肚子了。

    不顾风度的李世民,吃起饭来,比李牧一点也不慢。俩人几乎是同时放下碗筷,李牧忽然在下巴上指了指,李世民下意识抬手摸了一下,摸到一个饭粒,刚想丢掉,脑袋里不知怎么响起李牧刚刚吟诵的诗,把饭粒给吃了。

    李牧笑了一下,道:“陛下,臣还有件事,想跟陛下说一声。”

    “什么事?”

    “魏征前些日子,曾给陛下上书,这件事,陛下还记得么?”

    “你指的是修路的事情?”李世民冷哼一声,道:“朕已经驳回了,还申斥了他。该死的山东士族,净想着好事,朕岂能如他所愿?”

    “呃……”李牧咽了口吐沫,小声道:“陛下,魏征找到了臣,臣答应为他游说陛下,臣知道陛下的心思,自然不答应,但他软磨硬泡,骚扰臣,臣无奈,就只好答应了。”

    “哦?”李世民似笑非笑,道:“你什么时候变得这么好说话了?”

    “嘿嘿、”李牧满脸堆笑,道:“真是什么都瞒不过陛下,魏征给臣十万贯,求臣促成此事。”

    “十万贯!”

    李世民惊讶得声音都变调了,抓住李牧的袖子,道:“十万贯?他有十万贯?”

    “他那么穷,怎么可能有啊。”李牧小心把袖子拽出来,给李世民解释,道:“这钱应该是山东士族出的。”

    李世民微微皱眉,道:“你已经把钱收下了?”

    李牧点头,道:“就像上次臣与陛下说的,修路的事情,最终受益的一定是朝廷,有利无害,何况还有这十万贯,臣觉得没有不答应的理由。”

    李世民不说话,好半天,才开口,道:“你说得没错,朕意气用事了。只是你不该找他们要钱,他们今日给你十万贯,来日必会变本加厉的盘剥百姓。百姓生活本就艰苦,朕怎忍心再让他们增加负担,你把这钱退回去吧。”

    “臣以为不可!”

第316章 长乐门中人

    “不可?”李世民皱眉道:“朕是曾说过你可以奉旨贪污的话,但那说的是门阀勋贵的钱,可不是让你贪百姓的钱,朕以为你不是贪恋钱财的人,为何如此?”

    “陛下,臣是为陛下考虑。”

    “为朕考虑?”李世民眉头皱得更紧,道:“莫非你认为,朕会贪图这十万贯?朕是缺钱,却还不至于把手伸到百姓头上!”

    “请陛下听臣说完。”

    李牧正色道:“陛下,那日臣与陛下说起筑路的事情,曾提到过。筑路,非门阀勋贵不可,其中原因之一,便是门阀手中有粮。有粮,才能养活劳力。因此,臣支持山东士族来修路。”

    “但是他们的想法,却在于扩大自己的影响力。陛下也说过,门阀在地方上的影响力,一直是朝廷的心腹之患。”

    李世民哼道:“你既然知道,为何还要促成此事?山东本就不服朝廷约束,若再修成了路,以后朝廷更加治理不了了。”

    “臣正是为解决此事,才极力促成的。”李牧认真道:“陛下刚才说,这十万贯,最终会分摊到百姓身上。臣却以为,不止。”

    “什么意思?”

    “山东不服朝廷约束久矣,地方上的很多事务,不经朝廷允许,他们也没有少自作主张。这次修路的事情,干系甚大。山东士族定是觉得,此事已经触及了陛下底线,所以没敢阴奉阳违。但一旦朝廷答应下来,其中的很多细节方面,他们还是不会听从朝廷的调派。”

    “臣试探过魏征,问他,若朝廷答应山东修路,可否派巡检司监督。魏征含糊其辞,显然是无法做主。这便确认了臣的猜想,不但这十万贯,会分摊到山东百姓身上。日后收取过路费的时候,他们也一定不会按照朝廷的章程来。”

    “陛下试想,道路不好的时候,过路是不花钱的。但是路修好了,却要花钱走,而且价格不菲。若陛下是商贾,会不会对此不满呢?”

    李世民想了想,道:“道路不好时,大家走的路都不好。贩卖货物,赚得钱多少却是差不多的。而道路修好了,虽然路好走了,却要交不少的钱,贩卖货物得到钱所剩无几,若朕是商贾,恐怕会选择前者,毕竟有所剩余。”

    “就是这样。因此臣在修路的章程中,特意注明过路费收取的标准。严令必须按照这个标准收取,为此甚至不惜延长道路收归朝廷的时间,目的就是不给百姓增添负担。章程中的收费标准,是臣精算过的。大抵要比没有修路之前,耽误时间所影响的收益要小,这样对百姓来说,修路之后即便交钱,对他们来说也是划算的。”

    “而山东士族,不遵守朝廷的章程。借此机会,大肆敛财,那么山东百姓必然怨声载道。而且陛下不要忘了,山东是不施行新政的。百姓无法得到贞观犁,只能做门阀士族的佃户。于此相对应的是,除了山东之外的地方,施行新政,且生活压力更小。若陛下是百姓,陛下会如何做?”

    “这……”李世民想了想,道:“朕大概会想,离开山东,奔个前程只是,百姓迁徙不易,恐怕没有那么容易。”

    “陛下,迁徙之事,倒在其次。陛下可想过,到了这个份上,民心所向的是谁?”

    李世民一愣,随即恍然,他懂了李牧的意思。

    李牧继续说道:“这世上,最好收买的,就是寻常百姓的人心。只要给他们一丁点的恩惠,他们便感恩戴德。退一步说,即便没有恩惠。少一点暴政,他们也不会说什么。古往今来,若不是昏君当道,暴政横行,便也不会发生陈胜吴广的事情,还不是把人逼急了么?”

    “山东士族若是借机敛财,正合了臣的心意。山东百姓苦其暴行暴政,必然对陛下的新政心向往之。如此一来,民心便调转了。”

    李世民拧着眉头,道:“道理是这样,只是如此行事,苦了百姓了。”

    “陛下,臣却以为。山东百姓与山东士族,目前来看,算作是一个整体。若无百姓的支持和默许,山东士族也未必敢这样狂妄。陛下体谅他们,他们可曾体谅过陛下么?若不借此机会分化他们,时间长了,恐怕更是铁板一块,无下手处了。”

    李世民点点头,道:“你说得对,只是这都是你的猜测而已。万一他们所做的方向,以你所想正相反呢?他们若真的只是为了修路,无暴行暴政,岂不是让百姓更加感恩戴德,使朝廷的影响力更小了么?”

    李牧笑了笑,道:“若真是如此,也算是百姓的福分。但臣以为,陛下所想这种可能性不会发生。原因有二,十万贯不是一个小数,钱肯定不是一家出,修路也不是一家修,话也不是一家说了算。有人愿意吃亏,也肯定有不愿意吃亏的人。如此就会有分歧。不愿意吃亏的人,是肯定不会妥协的。所以,至少这十万贯,他们一定会想办法收回去。”

    “再者,过路费的诱惑太大了。这就像是一个聚宝盆,里面装着无以计数的钱财。只要肯弯腰去拿,便源源不断。如陛下和臣这等超脱了世俗的正人君子毕竟是少数,就凭那些山东士族的德行,臣以为,他们没有这个定力。”

    李世民思忖了一下,也是颔首。

    从人性的角度,李世民认为李牧说得没错。但这并不足以决定他的想法,他能够默许,是因为他心里还有另一个计划。

    修路不是一年可以完成的事情,如此大的工程,至少也得两三年。两三年后,休养生息也差不多了。攘外必先安内,到了那个时候,若山东士族还不服朝廷管束。李世民就打算翻脸了,论嘴,山东士族无数,口诛笔伐自占上风。但若真动起手来,在李世民眼中,不过一群土鸡瓦狗尔。

    而且,路修好了,行军的速度也必然会加快。往日调兵需一月,路修好之后,十五日即可。平定山东,用不了多久。

    这些李世民都没有说,对于帝王来说,有些秘密注定是不能分享的。尤其面对的人是李牧,半大孩子一个,出些鬼点子他可以,军国大事,李世民还是有些信不过他。

    想过这些,李世民点点头,道:“既然你已经把钱收了,那此事便依你了。朕记得与你约定,你收的贿赂,咱们是八二分账。一共十万贯,其中八万贯记在内帑账上。不要耍小聪明,朕会查账的。”

    李牧只好捏鼻子认了,当时也确实这么说的。

    忽然李牧想起了什么,道:“陛下,有一件事,臣觉得应该告知陛下一声。”

    “说。”

    “魏征送过来的钱财,一半是金银,一半是铜钱。如今山东士族在长安城中明面的势力趋近于无,却还能在短短数日之内凑齐这么多钱,臣以为不得不防。还有就是,在运来的金银中,有不少器皿。其中一些的花纹制式被磨平了,但仔细辨认,似乎……出自宫中,臣不敢十分确定,只是想给陛下提个醒,宫中近日,有无丢失金银器皿的事情。若有,可就此查一下。”

    “宫中器皿?”李世民念了一句,似乎有些走神,呆愣了一瞬,随即恢复如常,道:“此事朕知道了,不必查了,不是宫中丢的,你自行处置就是了。”

    “哦。”李牧心中虽有疑惑,却也没有再问,道:“那臣就吩咐下去,熔成金条和元宝了。”

    李世民点点头,道:“好了,说了这么久,朕也乏了。你退下吧,那个鞠智盛给朕盯紧了,他与什么人接触,速报朕知。他若行贿于你,还是老规矩,八二分账,去吧。”

    “臣告退。”

    李牧起身行了个礼,退了出去。门口遇到高公公,把他的《葵花宝典》还了,又闲聊了两句,便离开了宫城。

    却说高公公这边,在答对了李牧之后,轻轻推开殿门,悄无声息地来到了李世民跟前。

    他陪伴李世民将近二十年,看表情,就能大致猜出李世民的心情。

    “陛下……”

    “高干,长乐门那位,近日可有什么消息么?”

    高公公心里一突,谨慎答道:“回陛下的话,没听说有什么消息。”

    李世民不再问,停顿了一瞬,又问道:“袁天罡到哪里了?”

    “回陛下,约莫明日差不多了。”

    李世民叹了口气,道:“吩咐下去,袁天罡什么时候回来,就什么时候来见朕。朕有很多事情交代他去做,耽误不得了。”

    “诺。”

    高公公应了声。

    李世民沉默了一会儿,又道:“高干,你去一趟长乐门。吃食用度等,捡宫里有的,挑好的拿去一些。还有,到李牧的铺子买几套他那个豪华礼包,也一并送过去。再替朕问问,还缺不缺什么,仔细记了,回来告诉朕。”

    “诺。”

    李世民疲惫地摆了摆手,高公公躬身后退几步,转身离开办事去了。

第317章 两头挖坑

    刘神威的药果然是管用,今日早晚鞠智盛又用了两次药,后股竟有一丝清凉的感觉,几乎没有痛感了。鞠智盛小睡了一个时辰,起来时只觉得神清气爽,午后阳光自带一丝暖意,他便想要出去走走,就从床上下来了。

    等他穿上了鞋,敢恍然发现,自己可以行动了。后股虽有一丝异样感觉,却已经没有痛感了。

    鞠智盛大喜,伤处好了,他就可以继续他的计划,不至于耽误事情。鞠智盛从后宅出来,在庭院里闲逛。他到了逐鹿侯府,就没有出过厢房,对李牧居住的地方,也抱有非常大的好奇心。

    丫鬟下人看见了他,也没人阻拦他,微微行了个礼,算是打了招呼。

    就在鞠智盛想找人问问李牧在哪的时候,忽然,一个尖细的声音传入了他的耳朵。顺着声音的来处,鞠智盛找到了大堂的侧门,偷偷往里面一瞧,竟然是传旨的太监。

    李牧躬身聆听圣谕,传旨太监正在朗读圣旨。

    “……逐鹿侯李牧者,人品贵重,才干卓越,深得朕心。今设内务府,敕令逐鹿侯李牧为从三品总管大臣,掌内帑及宫廷、皇产事务。特许便宜行事,内务府六品以下官员任命,无需通报吏部。望尽心竭力,为朕分忧,勿令朕失望……”

    鞠智盛听着这圣旨的内容,心下骇然。

    他知道李牧是大唐皇帝面前的大红人,却没有想到,大唐皇帝对他宠信到了这般境地。

    十七岁的军侯,十七岁的从三品大员,还特许他可以任命六品以下官员。这与开府有何区别了?

    当年大唐皇帝被封为天策上将时,差不多也就是这样吧。虽然李牧的内务府,与天策府比拟不了,但其性质确是差不多。

    得宠信到了何种程度,才会把任命官员的权力都下放给他啊。虽说只是六品以下,但也足够令人咋舌了。

    昨日听李牧说起,朝野都觉得他是李世民的私生子。鞠智盛还只当是一个笑话听,如今听到这个圣旨,他也有点要信了。就算是太子,大唐皇帝也未必会如此纵容吧。

    “臣谢主隆恩!”

    李牧的声音,打断了鞠智盛的遐想。他忙退后了两步,免得被人看见他在这里。

    却还是没有走,竖起耳朵听着。

    只听传旨太监朗读完了圣旨,立刻换上了一副谄媚到了极点的声音:“恭喜侯爷,贺喜侯爷。以后殿中监归了内务府,还请侯爷多多照拂一二。”

    李牧呵呵笑道:“哪有什么照拂不照拂的,大伙都是为陛下效力,只要忠心又肯付出辛苦,自然少不了好处。殿中监虽并入内务府,但宫中的事情,还是有高公公来掌舵。他这个总管大太监,与我可是平起平坐的。”

    “是是是,高公公是咱家的干爹,咱家自当孝敬着。但侯爷这边,咱家也得多亲近些才是。”

    李牧哈哈一笑,道:“我当是谁手底下的太监,如此会说话,原来都不是外人。那就没有必要太客气了,我问你件事,你来给我传旨的时候,中书省可有其他旨意发出?”

    “有。”太监老实答道:“还有一道圣旨是给御史大夫魏征的,不过,内容咱家就不知了。”

    “这样……”李牧心中有数了,笑了笑,道:“行了,谢你告知。今日时候不早,你也要赶回去复旨,这点小钱你拿着,不能让你白跑一趟。”

    说罢,一条小金鱼儿便递了过去。

    传旨太监却说什么也不敢要,再三推辞,实在推辞不过,逃也似地跑了。

    李牧无奈摇了摇头,把金条收回了袖子里,对旁边的独孤九道:“小九,完啦,又失去一项乐趣了。”

    独孤九不明白,道:“大哥,什么乐趣?”

    “你大哥我,就喜欢看别人领了赏钱高兴的样子。但是现在你看着没,这些太监都不敢要我的赏钱了。你说我的名声就这么臭了?我给他钱,他都不敢要,他怕什么呢?”

    独孤九想了想,道:“大哥现在做了内务府的总管大臣,以后能管着他们了。他们怕,也是正常的。”

    “也是。”李牧笑笑,道:“好吧,也省钱了。”

    李牧转过身,瞧见了鞠智盛,顿时笑逐颜开。把手里的圣旨交给独孤九拿着,快步迎了上去,拉住他的手道:“世子已经能下床了?当真是可喜可贺!我就说刘大夫的药管用吧,现在世子觉得如何?”

    鞠智盛忙道:“似乎已经无碍了,多谢侯爷关心。”他瞄了眼李牧的神色,小心道:“小王刚走到这儿,似乎看见了有一位公公离去,可是有什么大事发生么?”

    他不敢说自己偷听到了,李牧的脾气喜怒无常,他实在是怕李牧发飙。

    “哦,小事。”李牧笑了笑,伸手接过圣旨,展开给鞠智盛看,道:“这不是么,我本来想在家休息一段时日,准备明年的春闱。谁曾想,陛下不让我闲着呀。又下了道旨意,让我做什么内务府总管大臣,啧啧……烦呐!”

    鞠智盛低头躬身,示意不敢冒犯,忙道:“侯爷还请把圣旨收起来,小王不敢看。”

    “这有什么,圣旨而已,我府中没有三十,也有二十了,都堆在库房,你要是喜欢,拿走收藏。一张圣旨一万贯,你要多少有多少。”

    “……”鞠智盛的表情僵在脸上,这种话题,他实在是不知道怎么聊。

    李牧哈哈大笑了起来,拍拍他的肩膀,道:“世子,本侯与你说笑呢,怎么,不好笑?”

    “啊!”鞠智盛一脸恍然,道:“好笑,十分的好笑,侯爷真是太会说笑了。”

    “好笑就好,本侯十分讨厌开不起玩笑的人。要是给我遇到那种人,我就算不揍他,也绝不与他交往。”李牧丢下这句话,又把圣旨丢给独孤九,道:“扔到库房去,再吩咐厨子,为了庆贺世子痊愈,今天多做一锅世子喜欢的窝头,配上菜汤,我要与世子一醉方休。”

    鞠智盛听到‘窝头’二字,条件反射地觉得嗓子眼噎得慌。这两日他的饭食,一直是窝头,吃得他都要吐出来了。此时听到窝头,想都来不及想,脱口而出道:“千万别做!”

    “嗯?”李牧皱眉看向鞠智盛,道:“世子不给本侯面子?”

    “不、不是这个意思。”鞠智盛急得都结巴了,急中生智,道:“侯爷,小王怎敢不给侯爷面子。小王是想起了昨日侯爷的话,小王行动不便时,在府上叨扰实属无奈。现在小王既然能下地了,当尽快离开侯府才是。免得在侯爷高升之际,给侯爷带来麻烦。”

    见李牧面色稍霁,鞠智盛赶忙又道:“因此小王想,趁着坊门还没关,去侯爷说的慈恩寺落脚,侯爷以为如何?”

    “唔……”李牧沉思了会儿,道:“也好,只是招待不周,本侯觉得过意不去啊。”

    “过意的去,过意的去!”鞠智盛生怕李牧不答应,急忙道:“侯爷对小王,实在周到极了,不但救了小王的性命,还找大夫帮小王治伤,为给小王指点迷津。还、还给小王做了最爱吃的窝头……若如此还不周到,什么算周到呢,侯爷千万不必自谦。”

    “好吧,既然你坚持,那我就遂你心愿。你说的那个客栈,我已经让人去过了,你的包袱都在,已经取了回来。待会儿你拿上,我找一辆马车送你去。厨房还有剩下的半锅窝头,你也都带上。”

    李牧握住鞠智盛的手,语重心长:“你是不知啊,慈恩寺的香火鼎盛,那群秃驴都吃馒头,不吃窝头。你若是去了,恐怕吃不到这一口了,你先带上这半锅,若是不够时,捎句话来,我再让人给你做。”

    鞠智盛本以为,李牧故意让他吃窝头,是作弄与他。但现在看李牧眼中含泪的样子,却也不似是假话,又矛盾了起来。鼻头微微发酸,竟有些哽咽了。

    “多谢侯爷,侯爷的恩情,小王铭记在心。只是小王的事情,还请侯爷”

    “放心!”李牧打断鞠智盛的话,道:“你我一见如故,你的事情,我怎么会不看重呢?我已经为你找了门路了。”

    “门路?”鞠智盛万没想到,李牧还真帮他办事了,感动之余又非常好奇,道:“不知是何门路?”

    “国舅爷的门路如何?”

    “您说的是赵国公……”鞠智盛不敢说出长孙无忌的全名,但看到李牧点头,顿时心花怒放。在他的心里,李牧再受宠信,也比不得大权在握,又与李世民一起长大的长孙无忌来的直接啊。据闻,李世民登基之后,封赏功臣。曾直言,长孙无忌功劳第一。在来长安之前,鞠氏父子盘算如何行事的时候,也是把长孙无忌列为拉拢对象的首位。

    鞠智盛急切道:“多谢侯爷帮衬,小王该如何做,还请侯爷指点!”

    “好说!”李牧凑近鞠智盛耳边,道:“赵国公世子,跟我关系不错,我介绍你们认识,若是你走通了他的关系,还愁国舅那里不帮忙么?你是高昌世子,他是赵国公世子,也算是相当。年轻人的喜好么,我就不必说得太明白了,怎么做,你懂的。”

    鞠智盛恍然大悟,连连点头:“多谢侯爷,小王懂了!”

第318章 有问题找李牧

    长乐门是宫城的东门,紧挨着东宫,不能算是一座殿,不过是有几座房屋罢了。

    现在住在这里的人,从前是东宫的女主人,在她的丈夫去世之后,她就搬到了这里,独自抚养幼女,她与她的孩子,五年不曾出过长乐门半步。

    她的丈夫叫做李建成,而她姓郑,叫做郑观音。相传她的父亲郑继伯笃信佛教,与高僧智越深有交往,因此给她取观音为名。最终她嫁给了同样笃信佛教的李建成为妻,也算得上是天作之合了。

    在遇到郑观音之前,李建成是一个流连花丛的浪子。所谓万花丛中过,片叶不沾身。不知多少大家闺秀祸害在他手中,但他却始终不曾给过谁正式的名分。直到遇到郑观音,那一年,李建成二十六岁,郑观音十六岁。四年之后,大唐立国,李建成被敕封为太子,郑观音理所当然成为太子妃,彼时郑观音正当青春之年,贵盛无比,与母仪天下的皇后之位近在咫尺。

    却不想八年之后,祸起萧墙,玄武门之变,李建成伙同李元吉,设必死之局欲杀李世民,没成想李世民技高一筹,反杀二人。一日之间,郑氏遭逢巨变,夫死子亡,几将灭门。

    李建成死后,郑氏本欲殉夫而去。奈何担忧幼女无人抚养,丈夫和儿子死于李世民手,她怎敢再把幼女托付于他?于是她找到李世民,表示了愿意自我圈禁之意。同样,李世民也不放心放她出宫,就把东宫挨着长乐门附近的房屋修葺了一下,让她带着女儿居住了进去。

    李世民为了表示杀死兄长实属无奈之举,对她们母女多有优待。不但把李建成留存在东宫的所有财物都赐还给了她,还另外赏了很多东西。只是,这钱财在宫中又有什么用处?太监宫女知道她是隐太子妃,对她也多有轻慢。平日里她想给女儿买点什么东西,求太监帮忙,都要给几倍的钱财才能得到。宫内人情之凉薄,由此可见一斑。

    但是这些事,郑氏从未抱怨过一句。

    她还能与谁抱怨呢?

    夫死子亡,父亲郑继伯也已经去世了。虽然李世民并不阻止她与娘家来往,但是能够来往的人,又有几个呢?原来大儒郑经在长安时,倒是经常会来探望。只是此人张口闭口,都是为李建成复仇云云,郑观音不喜欢听这些话。她不是不想报仇,而是没有了心气。

    李建成已经死了,他的儿子一个也没留下,且不说报仇千难万难。就算报了仇,有何用呢?

    郑观音时年三十一岁,但是经历了人生起落的她,竟已生了白发。如今的心愿,便是把两个女儿抚养成人,仅此而已了。

    高公公看着跪在佛前诵经并不理会自己的郑观音,心中涌起几分无奈。每次都是他来送赏赐,但每次郑观音都不理会他。久而久之,他也就习惯了,自顾说完就走。

    “……今日的赏赐,还有如今长安风靡的香水和肥皂,陛下说了,娘娘尽管使用,用完了吩咐一声,便有人送来。”

    “老奴告退。”

    高公公转身离去,木鱼声一停,郑观音睁开了眼睛。她看了眼厅中码放整齐的赏赐,站了起来。

    她从前是太子妃,什么好东西没见过。李世民登基以来,又厉行节俭。宫中其实也没什么特殊好的,比她做太子妃时,还要差一截。因此对李世民的赏赐,她从来不太当回事。

    可是今日,高公公的话,却让她产生了些许兴趣。她虽然不出宫,但对宫外的消息,却也是知道一些。大唐日报也会送来一份,对于新晋崛起的逐鹿侯,她也有所耳闻。

    而且,这几日听得尤其多。先是在大唐日报看到,随后魏征来,也听他说起过,今日高公公又送来了香水。让郑观音对李牧这个人,更加的好奇了。

    “娘亲,这是什么呀?”

    一个粉雕玉琢的小女孩,约莫七八岁的样子,手里牵着一个五岁左右更小一点的小姑娘,来到郑观音的跟前,指着她手里拿着的香皂问道。

    “这是宫外的新鲜玩意儿,听说是洗澡用的,不能吃。”

    “哦。”小姑娘抿了抿嘴,眼睛又看向了旁边的蜜饯,露出了渴望的神色。

    郑观音笑了笑,拿过一包蜜饯递给她,道:“拿去吃吧,省着点,一次都吃完了,不知道什么时候才有了。”

    “谢谢娘亲!”

    小丫头拉着妹妹,欢天喜地地去了。

    郑观音叹了口气,亲自动手,把这些赏赐收起来。

    长乐门没有伺候的人,从来都是她自己亲力亲为。原本倒是有几个宫女,但能被分到这里的宫女,无一个不是觉得被排挤了,唉声叹气的样子,郑观音看不过眼,就让高公公把人都带走了。平时只有母女三人在,倒也忙活得过来。实在有力气活干不动,她就叫几个太监来帮忙,都是给赏钱的。

    好在李建成留下的财物够多,倒是不用担心花完。

    高公公回到太极殿,李世民还是那副若有所思的样子。见他回来了,才抬起头,问道:“如何?”

    “回陛下,隐太子妃还是老样子,不理会老奴。不过有一件事,倒是有些奇怪。守卫长乐门的宿卫告知,说是前几日,魏征曾来过两次。因陛下说过,不限人员探望,因此便没有特殊上报,仅是做了记录。”

    李世民点点头,道:“朕是说过这话,怪不得他们。”

    高公公察言观色,道:“陛下,是否要查一查?”

    “不用。”李世民摆摆手,道:“朕心里有数。”

    高公公不再说什么,束手站在李世民旁边。他知道肯定还有下文,只是这下文,他却不好问了。

    果然,过了一会儿,李世民开口道:“高干,朕心中烦扰。”

    “老奴明白,陛下为难了。”

    “着实为难。”李世民叹了口气,道:“朕知郑氏恨朕,朕也知,于她来说,朕该恨。朕也并非不认账,朕让她恨。朕也清楚,无论朕如何弥补,也无法让她稍加宽慰……她在宫中,过得也不快活。朕也因她颇为烦恼,想到她,朕就能想起那件事。想到那件事,朕就日夜睡不着”

    高公公小心道:“那不如,放她出宫去?”

    “这……”李世民沉吟许久,摇了摇头,道:“朕放心不下。”

    高公公又不说话了。

    他知道李世民为何放心不下,无非还是传说中的‘建成遗子’。这个传闻已经有很多年了,能够确认的消息一个没有,但是疑似的可能却颇多。若郑观音出了宫,被有心人利用,找来一个不管是不是李建成的儿子,让她认做儿子,揭竿而起,便占了‘大义’二字。

    这是李世民的软肋,他连试一下都不敢。

    “高干,朕想起李牧了。”

    高公公愣了一下,随即会意,道:“陛下可指的是太上皇的事情?”

    李世民点点头,道:“太上皇的事情,李牧就处置得非常好。若郑氏也能如太上皇一般,便是放出宫去,朕也能安心了。如此对郑氏,对朕,都是一件好事。于心来说,朕也实在不愿软禁她们母女。”

    李世民犯愁地揉了揉太阳穴,道:“只是这件事,朕无法直接开口,朕也不知该怎么跟那小子说,朕也不想欠他的人情。”

    高公公眼珠一转,道:“陛下,不算欠人情啊。您刚下旨设内务府,他是总管大臣。这宫中的事情,也是内务府管辖的范围,交给内务府总管大臣来办,理所应当啊!”

    “?”

    李世民的眼睛亮了起来,抚掌大笑:“对!好一个理所应当!高干,明日你便走一趟,把朕的意思告诉他。限他七日内解决此事,不然朕就罚他。”

    “诺。”

    高公公笑着应下,李世民解决了心腹大事,心情也舒畅了不少。拿起了桌上的奏折,又看了起来。

    ……

    “阿嚏!”

    看着送鞠智盛的马车渐行渐远,李牧连着打了好几个喷嚏。

    李重义听见了,便要把身上的熊皮大氅脱下来给他披上,李牧推了回去,道:“用不着,几步就进屋了。”李重义只好再穿上,跟在李牧身后,俩人一起进了府。

    李重义如今每日都要训练,早晨坊门一开,他便骑马走了。坊门快关的时候,他才回来。经过李大亮的调教,李重义如今也养出了一丝行伍之气,整个人站在那里,便如一头窥伺猎物的猛虎一般,像是随时都会扑上去的样子。

    锋芒毕露,锐气夺人。

    李牧知道,这是因为仇恨的火焰在他心中燃烧。不过他也不在意,李大亮是一个练兵的行家,一定也看出了李重义的问题。李牧对李大亮有信心,相信他会想出解决的办法。这种事情他不擅长,就不瞎掺和了。

    他得做点力所能及的事情,比如说,研究一件合适的武器,顺带冲一下锻造的技能熟练度,毕竟距离高级锻造,也没差多少了。

    冲上高级锻造,李牧就能把李重义的另一把斧子打造出来。同时,两种技能升至高级,还能再开启一个问号技能。有了【秘传】和【福袋】的先例,他对问号技能的效果非常期待。

第319章 没有圣旨的圣旨

    独立团搞一个什么样的兵器,李牧这些日子一直在思量。虽然他的“狂战士军团”的想法,被李大亮指出了种种缺点与不足。但人就是这么回事儿,一旦有了念头,便会念念不忘。

    念念不忘,必有回响。李牧这几日睡觉之前,都会闭上眼睛在系统浩如烟海的图纸中寻摸一圈。他当然明白,按照李大亮的说法,一寸长一寸强,最应该选择的武器当属马槊。马槊分槊锋与槊杆两部分,槊锋刃长达半米,远远长于普通的枪、矛类武器。又因其独特的破甲棱构造,兼顾‘破甲’属性,高手使用,找准机会一招下去,往往连人带马一并刺个透心凉。

    但马槊也并不是没有缺点。马槊制作工艺复杂,杆为通常使用柘木,拓木为桑木的极品,数量稀少。好的马槊杆是细柘杆浸泡油晾干后,用鱼泡胶黏合而成,再横向缠绕麻绳,勒入槊杆,使横向受力,涂生漆,裹以葛布,成为一个整体槊杆。

    马槊杆最重要的就是弯折回弹、瞬间复位的刚柔并济的能力,同样都是拓木,却不是每一根拓木都能达到这种特性,失败率极高。平均制作出一根马槊杆,因失败而废弃的拓木木料,足以制作十把强弓。因此两军阵前,只有将领才用得上马槊。想要为一个军团标配马槊,其造价不是当世任何一个国家能够承受的。

    也是因为这个原因,李大亮在跟李牧说起兵器的时候,只说了一寸长一寸强的道理,却没有点明使用马槊。在他想来,就算是武装三百人,都装备马槊也是不可能的事情。

    李牧也曾认真想过这个问题,三百杆马槊的钱,他并非出不起。只是想要做出这三百杆马槊,所耗费的时间却要很长。物料不足,是一个短时间解决不了的问题。

    但是最根本的原因,还是来自他的‘狂战士军团’构想。

    若不是想要一个‘狂战士军团’,他也不会让李重义按照他自己的模样挑人了。挑出的这五百屯卫,个个都是李重义的缩小版。

    这样的配置其实是不好的。这个时代的军队,讲究的是步卒壮硕,骑兵灵动。而李牧正好弄反了,他搞一支骑兵,用的都是壮硕的大汉,丧失了骑兵最为依仗的灵动性。

    纠结了几天,李牧还是决定,遵从自己初心。

    还是“狂战士军团”,马匹的作用,不再是灵动拉扯,而是快速投送部队。打仗的时候,先用连弩爆射一轮,趁着敌军混乱。再骑马冲入敌军阵中砍瓜切菜。

    想要达成这样的目的,需要两种支持。第一种是防御,冲进敌军阵营的骑兵,若是还穿皮甲,肯定会被射成刺猬。因此需要“板甲”,这些兵卒都是体格壮硕的大汉,不用担心撑不起来,而且马匹主要用于快速冲入敌阵,进入敌阵便下马作战,也耗费不了多少马力。

    除了“板甲”之外,就需要一种适合近战的兵器了。

    李牧首先考虑的是李重义使用的双板斧,但随后便被他否定了。双板斧,一般人挥舞不动,这些兵卒虽然力气不小,但也并不具备如李重义般的神力,若是挥舞几下就没了力气,陷阵之中,可要糟糕。其次是斩马刀,但他想象了一下作战环境,锋利的刀刃薄且脆,很容易劈断或者卷刃,再次被他否决。

    思虑几日过后,李牧终于找到了他想要的东西。

    狼牙棒!

    这是一种非常适合莽夫的武器,几乎不用什么招法,有力气,抡就是了。打造起来又非常简单,别的武器要几次淬火,百锻千锻,狼牙棒不用,只需要铸造一个模具,然后倒入铁汁凝固就可以了,短时间内就能成批量造出来。

    狼牙棒还无惧兵器相撞。任何兵器,砍到一个全身是刺的铁疙瘩上,也肯定是讨不到便宜的。

    李牧在系统中找到了一个狼牙棒的中级图纸,名为【霹雳火】,造型上没有什么奇特之处,但在尖刺的部分,却引入了放血槽的设计,破甲又放血,只要是扫中了,非死即伤。

    除此之外,这【霹雳火】还有类似李重义巨斧的机括设计。单个狼牙棒一米二,用机括连接在一起,就变成了两米四的双头狼牙棒,冲进敌阵,来一个‘大风车’,可想而知会是一种什么样的场面。

    几经对比,最终确定就是这【霹雳火】了。李牧今日要做的事情,便是鼓捣出一个模具来,然后试制一柄狼牙棒看看效果。

    李牧家的仓库,几乎什么材料都有。

    制作铸铁模具的工艺,叫做‘翻砂’。所需要的材料是黏土和石砂,把黏土和石砂按比例混合,先做出一个长方体立柱,然后从中间挖出狼牙棒头的倒模,称之为‘下半型’。制作完了下半型,还要制作出‘上半型’,上半型主要是镂空狼牙棒的内部,减少重量。否则实心的狼牙棒,还是会面临挥舞不动的问题。

    做好了上下两个半型,再把二者连载一起,留出注入口,加以烧结固化,一个模具便完成了。

    生炉,熔铁,浇筑,做完了这三个步骤,李牧便回去睡觉了。次日一大早,他把模具敲碎,一个狼牙棒头就做好了。用铁锉修去边角毛刺,再装上昨晚打造的合金握柄,狼牙棒就完成了。

    李牧特意看了一下属性。

    【霹雳火:蓝色品质单手锤(两把武器可合并成一杆双头狼牙棒)。】.

    【基础力量需求15】.

    【攻击附加:破甲,流血】.

    没有属性加成,却有攻击附加。相互抵消一下,比普通的蓝色品质武器要好上一点。

    李牧把霹雳火递给李重义,李重义挥动了一下,摇了摇头:“太轻了。”

    “你用当然轻,但是给你的部下用,却正合适。再重了,就挥舞不动了。”

    李重义想了想,也点点头,算是认可了。

    俩人正说着话,赵有财跑了过来:“侯爷,高公公来了。”

    “高公公?”李牧心中纳闷,大清早的,高公公来干什么?难不成又有旨意?

    “拿了圣旨么?”

    赵有财摇头:“没见着圣旨。”

    “那他来干什么。”李牧吩咐李重义收拾一下地上散落的模具碎片,来到前院大堂。高公公正端着茶盏喝茶,看到李牧来了,放下茶盏起身。

    二人见礼,李牧问道:“高公公今日不用伺候陛下么?”

    “正是陛下吩咐咱家来找侯爷。”停顿了一下,高公公看向李牧旁边的赵有财,李牧会意,挥了挥手,赵有财告退,回门房去了。

    “侯爷,陛下有一件事,想让侯爷去做。”说着,高公公低声,把郑观音的事情,前因后果,对李牧说了一遍:“……事情就是这么个事情,情况就是这么个情况。陛下想让侯爷效仿处理太上皇之事的方法,把郑氏请出宫,但又不能离开长安城。最好,也寻点事情给她做。陛下要求的时限是七日,不过侯爷若觉得为难,咱家也可帮侯爷说项,宽容三五天也是可以的。”

    “哎哟……”李牧听了之后,头疼不已。

    自古这皇家内部的事情,便纠缠不清。尤其是玄武门之变这段公案,更是扯不清楚。李世民与李建成这对兄弟,谁先动的杀人念头,如今已经不可考了。也谈不到什么对错,自古成王败寇,若是当日活下来的是李建成,李世民这一支的子嗣,同样也活不下来。

    若说李世民理亏,无非也就是他晚生了几年。李建成是太子,他不是。他杀了太子,便不占大义,仅此罢了。话又说回来,大丈夫生于世间,难道就因为对手占了大义,就要引颈就戮么?

    从这点上,李牧倒不认为李世民错了。

    只是这种倒灶的事情,李牧实在是不想掺和。太上皇的事情,若不是因为李渊对他实在太好,他也是断然不会参与其中的。

    沉默半晌,李牧道:“高公公,咱俩不是外人,你能给我一句准话么?这件事,我若拒绝,可以吗?”

    高公公摇摇头,道:“此事困扰陛下久矣,陛下一直是无可奈何。曾有一次,陛下甚至说过。不如当时一并处置了,也免了今日的心烦。由此可见,陛下的耐性已经不多了。侯爷是可以拒绝,陛下也不能把侯爷怎样。但长乐门那儿的母女三人,怕是……”

    李牧皱眉道:“这是为何,陛下当时既然没有下杀手,想必是不想杀的。为何如今出了变化?”

    “这……”高公公犹豫了一下,更加压低声音,道:“本来这件事,咱家是不好说的。但侯爷既然疑惑,咱家既然知道,不说也有点对不住侯爷。前几天,魏征去过长乐门。”

    李牧脑中顿时闪过那些磨掉花纹的金银器具,惊道:“难道魏征的钱,有一部分来自宫中?”

    “嗯。”高公公点点头。

    “怪不得!”李牧恍然,什么都明白了。昨日提及金银器皿出自宫中,李世民便脸色难看了起来,当时他还奇怪,现在终于知道了答案。

    郑氏的存在,对李世民来说,无异于是一面能照射出他所有丑恶的镜子。他本就烦恼多日,如今郑氏还相助魏征,李世民如何忍得。他没有痛下杀手,已算是压住火气了。
本节结束
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逍遥初唐介绍:
游戏设计师李牧,阴错阳差,误入初唐,还把他参与设计的副职系统一起带来了!李牧:我是要成为技师之王的男人!读者:你确定?逍遥初唐已经完结,情节跌宕起伏、扣人心弦,逍遥初唐,各位书友要是觉得村逍遥初唐最新章节还不错的话请不要忘记向您QQ群和微博里的朋友推荐哦!