第290章 扩大经营
李牧听出了独孤九语气中的小心，不由笑了，从马车里钻出来，陪他一起坐在车辕上，伸手搭着他的肩膀，道：“你我兄弟，有话就说，干嘛这么谨慎。”
李牧的手搭在肩膀上，让独孤九有些不自在，他从小就是一个养尊处优的少爷，又因为声音的关系，嫌少与人接触，久而久之，便养成了孤僻的性格，倒不是说多讨厌别人触碰，只是本能地不习惯而已。
但李牧不是外人，是大哥。独孤九虽然身体僵硬，但也没有做出反抗的举动来。
马车哒哒地向前行，独孤九沉默了一会儿，组织好了语言，道：“大哥，你真的要炼丹么？”
“唔？”李牧听出了弦外之音，道：“怎么，你觉得不好？”
独孤九摇摇头，道：“我只是想提醒大哥，古往今来，炼丹都不过是传说罢了，没有见到谁成功的，倒是见了不少服丹而亡的例子。大哥碰见的那个汉子，我觉得是骗子，他看大哥有钱有势，想借大哥之手收集药材，这次他给的丹药，大哥吃了没事已经是走运了，若是下次收集全了药材，先不说炼出的丹药是不是大哥吃的这一种，就算是，我也恐怕他会对大哥不利……”
李牧听着独孤九絮絮叨叨地说着，心里一片温暖。他这个漏洞百出的故事，说出来的时候，便没打算能骗过谁。他已经猜到孙思邈不会相信了，但是没关系，孙思邈一心想得到丹药，就算是他不相信这故事，也会尽力。倒是独孤九这傻小子，竟然信以为真，李牧苦笑之余，又不知该如何解释了。
想了一会儿，李牧道：“好吧，那这事儿我就不参与了。不过孙神医那儿，咱们还是帮衬一点。我帮他把药材收集了，剩下的事情我就不管了。”
“好！”独孤九见李牧答应下来，点了点头，止住话头，不唠叨了。
转过弯到了家门口，李牧从车上下来，就看到门口停着一辆马车，心中便知道是有客人。这客人能在他不在家的时候进院，肯定不是一般人。果不其然，李牧进了门，门房赵有财就冲了过来，道：“侯爷，宿国公等了有一会儿了。”
“哦。”李牧点点头，脚下加快了步伐。
“程伯父，什么风把您给吹来了，让程伯父久等，是小侄的不是……”程咬金可不是好惹的主儿，李牧刚到大堂门口，就作势行礼，话还没说完，蒲扇一样的巴掌已经拍在了他的肩膀上。
李牧疼得直咧嘴，心中暗想，等老子的锻造技能升到高级，学会了制作锁甲，非搞一个软猬甲不可。到时候你再拍我，让你拍一手血，疼死你个老家伙！
“贤侄！我的好贤侄啊！”程咬金拍完了肩膀，就势把李牧抱住了，钢筋一样的胳膊死死地箍着李牧，饶是李牧身板不弱，也被勒得喘不过气了，他死命地挣扎，大叫道：“伯父有话好说，我要被你勒死了……”
程咬金这才放开他，讪笑道：“多日不见，想你了。”说完又一脸怒色，哼道：“你这小子，也忒没有孝心。我是你的长辈，这么久没有碰面，你也不知道去我府上请安吗？非得逼着我这老人家来寻你，你还不在家让我空等，真是混账东西！”
李牧哭笑不得，心说你又不是我爹，我干嘛要去你府上请安呐。脸皮这样厚，果然不愧是长安城里的混世魔王。
李牧无奈道：“伯父有事就说吧，小侄能帮得上忙的，肯定义不容辞。若是帮不上忙，攀关系也没用。”
见李牧把话说得如此直白，程咬金也不觉得尴尬，哈哈大笑道：“贤侄就是爽快！老夫最欣赏你的，就是这一点！那我就不客气了，是这么回事”
程咬金坐在胡椅上，撇开大嘴，吐沫横飞地说了起来。李牧听了好半天，才听懂是怎么回事儿。
马场建立已经有三个月了，长安城中的百姓从一开始的好奇，新鲜，逐渐接受并且参与其中。可以毫不客气地说，马赛现在已经是长安城百姓不可缺少的一个娱乐项目了。
但是马赛这东西，说到底也就是竞速而已，本身的乐趣不大，核心吸引力是博彩。时间长了，观众的兴趣就淡了些。虽然博彩的收入一点也不少，但程咬金却感觉到了危机感。
这时候，马场的掌柜程钱，出了一个主意。
既然大家伙马赛看够了，不如借着马场的便利条件组织马球比赛，大家看马赛没兴趣，看马球还没兴趣么？
程钱这么一说，程咬金便想起来。早在筹备马赛的时候，李牧似乎是说过，什么徐徐图之，马赛只是第一步云云。他虽然已经记不清楚李牧当时说得下一步是什么了，但他觉得，可以是马球比赛。
马球比赛他是懂的，他要的是通过这马球比赛赚钱的门道。这个东西，他不会，但他认为李牧肯定会，于是他就来了。
“……总之，你不帮我想出一个章程来，我就不走了。给我收拾一间房，我住在这里，直到你想出办法为止。
李牧头疼地揉着太阳穴，无奈道：“程伯父，咱们什么时候才能有话好好说呢。您说您堂堂的国公，又领着大将军的职，何必总是一副无赖的模样”
“哈，你说我是无赖？我可是你的长辈！不成不成，说什么也不走了！”程咬金抓住话把儿，开始念叨了起来：“你小子没良心呐！想你刚来长安之时，举目无亲，受人欺负，是谁帮你出头……”
李牧茫然道：“我不记得伯父你有帮我……”
“还敢说？！”程咬金瞪眼睛道：“你把崔家的小子打得半死，长安县令捉你，是谁帮你？还有，你在大理寺杀人，是谁衣不解甲，守护你的身边？是谁？还不是我老程吗！”
“呃……”李牧哑口无言，崔玉言那事儿有待推敲，但后面那件事，李牧确实是承情的。
“你说，我找你出个主意，你都推三阻四。你还有良心吗？啊！我知道了，你现在攀上了国舅和王那个老东西，有了靠山了，不在意咱了，也好，从此之后，咱们两家只当陌路”
“好了！”李牧听不下去了，大吼一声。程咬金没想到李牧比他的嗓门还大，一时也被吓住了，没敢言语。
李牧叹了口气，道：“程伯父，小侄什么时候说不出主意了啊。您说您让我说话了么？叨叨叨的都是无关的闲事儿，我李牧在你眼中，就是那么没有良心的人？”
听李牧应承了，程咬金立刻笑逐颜开，道：“我这不是琢磨你最近总跟那些人接触，兴许忘了旧情……哎呀，我就说你不是那样的人，都是程钱那厮，在我耳边乱嚼舌根，等我回去，非抽他几鞭子不可！”
瞪着眼睛说瞎话，李牧也是服了。
李牧不跟他计较，计较起来没完不说，肯定也没有结果。想了想，李牧问道：“上次我提及的事情，做得怎么样了？”
程咬金茫然道：“什么怎么样了？”
李牧一阵无语，道：“就是撺掇那些门阀勋贵家的年轻人，成立赛马队的事情，怎么，没做么？”
“哦哦哦！”程咬金恍然，道：“做了，程钱做的。但是跟你说的略有不同，贤侄，你有所不知。这赛马可是耗费很高的事情，寻常家的小子，花不起这个钱，于是程钱就想了个主意，让他们几个人结成一个社，一起出钱养马，一起分润奖金，效果还不错，如今已经有十几个马社了。”
“结社？”李牧挑了挑眉，没想到程钱这家伙的脑瓜还挺灵活，这个主意倒是不错，与股份公司有异曲同工之妙。
“这样就好办了。”李牧想了想，又问：“伯父能给我说一说马球的规则么？”
“你不懂吗？”
李牧没好气道：“伯父，我又没打过马球，你这不是多此一问么？还要不要章程了，要你就干脆些，我问什么你答什么就是了。”
“你小子”程咬金刚要发怒，忽然想到这时候可惹不起，咬牙忍了，挤出一个笑道：“要说这马球啊，与陛下还有些关系。”
“陛下？”李牧皱眉道：“陛下也喜欢打马球？”
“非但喜欢，还是一个高手！陛下还是秦王的时候，常常拿出彩头来组织比赛。如今马球比赛的规则，也是陛下亲自定下来的，只是陛下登基之后，政务繁忙，已经许久没有下场了。”
“还有这回事……”李牧心中暗想，李世民比自己想得要多才多艺得多了。
“这马球比赛啊，人数最少四人，多则不限。场地允许，双方同意即可。但是一般的情况，没有超过十人的时候。一来是场地没有那么大，再者人数太多，观赏起来就不好看了。双方人马一多，就像是骑兵打仗，冲锋起来会有死伤，因此通常情况，都是四到十个人。”
“为何是最少要四个人？”
“一个守门，一个传球，一个攻门，一个拦截！”
“哦……”李牧心中暗想，和足球倒是挺像，守门，中场，前锋，后卫。
第291章 内功无用论
军中常以马球为乐，因此程咬金提起马球来，可谓是滔滔不绝。
李牧对马球是一无所知的，安安静静地听着，在心中与足球的规则做对比。有的地方相同，有的地方不同，他在心里暗暗记下。
直到程咬金口干舌燥地讲完了，嚷嚷着上茶，李牧才开口问道：“刚刚听了这么多，怎么没听着有防护措施？球员伤了怎么办？”
“活该呀，怎么办？”程咬金牛饮一壶茶，随意地说道。
李牧难以置信，确认道：“活该？”
“那怪谁？”程咬金一本正经道：“打马球多是为了彩头，没本事就不要下场，下场了什么结果就得自己担着。伤了只怪自己没本事，不是活该是什么？”
李牧只好苦笑，他没想到初唐时的风气竟然是这样彪悍。但是这样是绝对不行的，对抗性的比赛，如果打一场就伤几个，那几个月下来，还有人参赛么？适当的保护措施，还是必要的。
李牧想了一下，道：“马球的规则，我心里有数了。章程我心里已经有数了，给我三天时间”
“不行！”程咬金一听这话，只当李牧是在推诿，瞪着牛眼道：“我已经说了，你不给我章程，我就要住在你家！”
“这又是何必呢，我又不会耍赖”
“那也不行！”程咬金施展出死乞白赖的架势，抓着李牧的胳膊就是不松手。李牧也是没辙，他虽然打铁练就了点力气，但分跟谁比，跟普通人比，他算是一个健壮的小伙子，但是跟程咬金比……别看他岁数不小了，那一身腱子肉可不是说笑的，李牧现在只觉得自己的手腕要被捏碎了。
正无奈之际，李牧看到了救星，李重义从门口走过来，李牧赶紧叫道：“大个儿，快来，把这老东西给我拉开！”
李重义听到声音，忙大步跑过来。他只听命于李牧，可不管对手是谁。程咬金又如何？在他眼里没什么区别。
“你松手！”
大个儿瓮声喊道，程咬金看到李重义跑来，心里也是有点发憷，但他心中想，老子堂堂宿国公，李牧都不敢跟我动手，你小子就敢？心里一横，没把他当回事，依旧与李牧纠缠不休。
这时大个儿已经到了跟前了，见程咬金不松手，也不客气，直接伸手去抓程咬金的手腕。
“你给我松开！”
李重义大喝一声，捏住了程咬金的手。程咬金只觉得一股巨力袭来，顿时与李牧感同身受了，大叫道：“疼疼疼，你个混账，还不松手？”
“你把我老大松开？”
程咬金也是执拗的性子，你叫我松开？老子偏不松，非但不松，还要捏得更紧。
于是荒诞的一幕出现了，李重义捏程咬金的手，程咬金捏李牧的手。三人大眼瞪小眼，谁也不松开。
李牧快哭了，程咬金也快哭了，都咬牙挺着。李牧看着李重义瞪着眼睛跟程咬金较劲，气得骂道：“你傻呀，你捏他左手干嘛？掰右手，救我呀！”
“哦！”李重义这才恍然，松开程咬金的左手，过来掰程咬金的右手。
拼力气，程咬金哪里是他的对手，李重义不费吹灰之力就掰开了程咬金的大拇指，他再不松手，李重义只需要轻轻一动，大拇指就折了。
“慢着！我松开了！”程咬金赶紧把手松开，退后了半步。李牧看着自己肿了一圈的手，气急败坏：“程伯父！宿国公！你还有没有点脸皮，为老不尊说的就是你了！你走！你的事情我不管，爱咋地咋地！”
程咬金见李牧真生气了，心里也发虚。章程的事情，他只信任李牧。李牧要是不帮忙，他可真是没辙，急道：“你还说，你看看我的手，要不是这混账捏我，我能捏你那么狠么？”
李牧抬眼一看，心里舒服多了。程咬金把他捏青了，李重义却把程咬金给捏紫了，看样子，没个十天半个月，这只手休想使用了。
李重义怒视程咬金，眼睛又开始发红，李牧本来还要跟程咬金吵几句，见状也不敢吵了。他是真怕李重义发起疯，万一把程咬金打死了，这事儿可就大了。
这绝非夸张，程咬金虽是猛将，但在没有马，没有兵刃的情况下，对上天生神力的李重义，单对单绝不是对手。
李牧拍拍李重义的肩膀，道：“给你留了烤羊，先去吃，我与宿国公说几句话。”
“他要是再动手怎么办？”
“放心，不能了。”李牧把李重义推到后院，转回身看着大堂里气哼哼的程咬金，道：“程伯父，你看你把我的手给捏的，本来章程三天能写完，现在得十天了。你走吧，十天之后再来。”
“放屁！”程咬金也疼的龇牙咧嘴，他贵为国公，谁敢这么捏他。便是两军阵前，他也没吃过这样的亏，瞪着眼珠子道：“我捏的是你左手，跟右手有何关系？再说，就算我捏了你的右手，你不还有嘴呢么？找个会写字的不就行了？你就是推诿！”
碰上这种赖皮缠，真是没有办法。翻脸吧，不至于的。而且李牧不是那种不记恩情的人，程咬金帮过他，他记着恩情。可是这样纠缠，他也确实有点烦，叹了口气，道：“伯父啊，要不这样，章程呢，还是三天给你，我请你吃顿饭，你也别纠缠，回家好好等着如何？”
“……”程咬金想了半天，道：“好吧，给你这个面子！”
“行！吃什么？”
“就吃烤肉！”程咬金瞪着眼珠道：“就吃那大个子吃的那种！”
李牧捏鼻子认栽，大喊一声宰羊，下人们听见了，忙去厨房通知。不一会儿，羊就杀好了。李牧叫独孤九把安息茴香拿来，偷偷藏起一半，只留一半拿出来，让厨子帮忙烧烤。
烤架就是从那俩胡人哪里得来的，把羊穿上就能烤。烤羊不是什么难事，这羊肉的味道，也不在烤的方法上，重点是这安息茴香。
程咬金也看出门道来了，他抢了李重义一块羊排，看着厨子往羊肉上撒安息茴香，伸手指了指，道：“这种调料，等会给我带两斤回去。”
“没有了，就这点儿，还是从俩湖人手里抢的。”李牧寻了个布条，把左手吊起来，龇牙咧嘴：“这东西叫安息茴香，产自西域，程伯父若有本事弄来，记得分我一些。”
“有名字就行，不就是西域么？你等着，不出半月，我必能弄到，到时候”程咬金正要说‘到时候给你送来’，话到嘴边，却变成了：“等你给我写了章程，我肯定给你送来。”
李牧没理他，从怀中把孙思邈给的两本书拿了出来。其中一本是答应要帮孙思邈印刷的《千金方》，另一本是《太玄经》，李牧把千金方搁在一边，拿起《太玄经》看，程咬金正坐在他旁边，见李牧目不转睛，也好奇地看了一眼。看着书上密密麻麻的字，程咬金便头疼了，道：“这是什么书？”
“这是孙神医给我的，叫做《太玄经》。”李牧也不瞒着程咬金，故意逗他，神神秘秘道：“道家内功绝学，没见过吧？”
“呵！”程咬金不屑一笑，道：“见，倒是真没见过。不过既然是内功，就没有意思了，那玩意儿练了何用？”
“没用？”李牧瞪大了眼睛，忍不住问道：“内功怎么就没用呢？它……”李牧本想说点什么，但是又想不出怎样说，他总不能说，游戏里内功有附加伤害云云，他说了程咬金也听不懂啊。
程咬金啃完一块羊排，端起酒碗喝了一口，道：“也不能说是完全没用，你若是像修身养性，益寿延年，倒是有些用处。但你想想，就算你不练内功，你也可以修身养性，益寿延年啊？练了也没什么区别，总不能是你本来能活八十，练了就能活一百吧？你怎么知道自己能活多久？”
李牧不服气道：“那也不能说没用吧，与人相斗时……”
“没用！”程咬金嗤笑一声，反问道：“我来问你，两军对垒，再厉害的高手，能逃得过箭矢么？万箭齐发，再厉害的功夫也是个死。古往今来，你可曾听说过哪个江湖高手做出一番惊天动地的事业？不要说别人，当年纵横天下所向无敌的大侠虬髯客，如今不也是销声匿迹了么？”
李牧听到程咬金说起‘虬髯客’的名字，不禁愣了一下。
程咬金以为自己说动了李牧，继续道：“内功这东西，得是从小练，说是什么先天之气未散之时，我没练过也不甚明白。反正你现在这个岁数，经脉已经长死了，怎么练也是不可能有出息。而且练内功还很麻烦，需要所谓悟性。若是没有悟性，也许一辈子也没进展。你想想，一天十二个时辰。你练内功，必然耗费时间，还有可能失败。有这工夫，不如多练习招式，你的招式精熟，对垒之时你就能赢，但你若是练了内功，耽误时间，以至于招数不精，你就赢不了。我这样说，你可听懂了？”
第292章 老奸巨猾
在座除了李牧之外，都是武人。听程咬金说起这些，独孤九有些不服气，道：“程伯父这话有失偏颇了，内功虽然难练，但是练成了好处却是极大。人常言，人老不以筋骨为能。但若内功修炼到家，却可以反其道而行之。寻常武者，年过四十，气力便愈来愈衰败，年过花甲，能不能拿起刀剑都是个问题。但是修炼了内功之后，就算年过古稀，也可一战。”
独孤九的父亲独孤修德与程咬金平辈论交，这声‘伯父’也是理所当然。程咬金遭到反驳，却并不生气，他打量了一下独孤九，笑吟吟道：“那贤侄你可练了内功？”
“呃……”独孤九一下子噎住了，道：“不曾。”
“还是嘛！”程咬金摊摊手，道：“你只说好，自己却不练，有说服力吗？”
独孤九争辩道：“我不练是有原因的，我喜好剑法，剑法讲究‘快准狠’三个字，出招越快，招式越刁钻，胜面越大。这与内功不搭边，因此我才不练。”
程咬金笑了笑，道：“不是不搭边，而是没必要。不可否认，任何招式，有内功加持都是好事。但区别就在于，是否有必要。这就像是砍人，有内功加持，砍肚子是一刀死，没内功加持，砍肚子得两刀死。但是，若是砍脖子，有没有内功都是一刀死。既然如此，与其去练不知能不能成的内功，不如练一下准头”
说着话，程咬金看了眼闷头吃肉，对聊天内容漠不关心的李重义，道：“若是像这傻大个似的，天生神力。那就更不用什么内功了，寻常的人，就算练八十年的内功，能有他这份力气？他那个斧子，只要是碰到了，砍哪儿都是一刀死，有没有内功，又有什么分别？”
他又看向独孤九，道：“贤侄那句‘人老不以筋骨为能’倒是说对了，内功在我看来，不过是抵消了老迈丧失的气力罢了，真要说是有效果，除了抵消之外还有长进，除非这人高寿，百岁开外，或许能行。否则就是没多大用处，再者说了，谁七老八十还舞刀弄枪，混得也忒惨点了吧？”
独孤九不言语了，虽说他也没练内功，但他今日见识了孙思邈的手段，对内功心向往之。他本就是一个武痴，只要能让自己精进，他什么都愿意尝试。像是独孤家这样祖上当过皇帝的门阀，家中藏有的内功修炼方法不止一种，他若想要练内功，随时都可以，就在刚刚，他也确实动了这个念头。
但是这个念头只是产生了一瞬，便被他给否决了。相比内功，他还是更在意剑术。在剑术方面，他始终觉得自己的境界还有待提升，在剑术更进一步之前，是不能把时间浪费在虚无缥缈的内功上的。
李牧听了半天，也大概听懂意思了。这就像是以前他看的《笑傲江湖》里面的华山派剑气二宗。剑宗认为，华山派武功的要点在“剑”，剑术一成，纵然内功平平，也能克敌制胜。因此，华山剑宗的功夫易于速成，见效极快。据剧中人物风清扬所说，剑宗和气宗的功夫各练十年，定是剑宗占上风，各练二十年，各擅胜场，难分上下。二十年之后气宗的功夫才渐渐越练越强。到得三十年时，剑宗的功夫便再也不能望气宗的项背了。
《大唐群侠传》设定的时候，参考了很多金庸小说的元素。对于内功的设定，也大体如此。因为内功罕见，爆率极低。因此为了平衡，才给内功设定成了‘前期坑爹，后期imba’的状况。说白了，这就是给rmb玩家准备的。若想在服务器中成为霸主，没有上等的内功绝不可能。而练习这内功，需要海量的资源投入。游戏中是肯定获取不到这么多资源的，就得用钱来买，如此一来，倒是正应了公司的那句口号：用心创造快乐，没钱玩个jj。
想到这些，李牧心中已经有了决定。这个内功，他要练！
内功最大的弊病是什么？耗费时间，且有可能失败。所谓的失败，就是经脉打不通。但是他如今没有这种担忧，他吃了大衍丹，经脉已经通了。就连孙思邈都说，他现在就像一个空缸，装水就可以了。事倍功半，这还不练，岂不是傻子？
李牧把《太玄经》收起来，程咬金见了，忍不住道：“贤侄，你若是真想习武，明日你来我府上。老夫破个例，让你在老夫的收藏中挑选，这么跟你说吧，咱们大唐数得上的高手的招式，只有你不知道的，没有我府上没有的，保管你大开眼界！”
说完，程咬金还不忘补上一句，道：“这也就是咱俩的关系，换了旁人，我岂会这么大方？”
李牧笑了，道：“记得呢，那次程伯父越墙而来，与义父吵架的时候，提过此事。”
“提他做什么！”程咬金有点挂不住面子了，道：“你那个义父，最是虚伪。我不喜欢他，李牧，老夫真是不明白你是怎么想的，认他做义父作甚，若你愿意认我做义父，老夫把三成家业给你。只要你点头，明天就交割，成交么？”
李牧如何不知道程咬金是怎么想的，只要自己叫了他一声义父。以后干什么，都少不了程家的一份了。相比三成家业，程家只赚不赔。这个混世魔王，看似粗鲁，实则粗中有细，细细想来，谁也从他手里占不到便宜去。
李牧笑道：“程伯父说笑了，义父就是义父，岂能改换门庭？若连义父都能随便换，我李牧岂不也是三姓奴了？不可不可。程家的产业，还是留给您的儿子吧，小侄是无福消受了。”
“他们？”程咬金鼻子里哼了一声，闷闷地灌了一口酒，叹气道：“贤侄，你当我愿意死乞白赖地求你么？这不是没办法么？老夫儿子不少，足有六个，但这六个小子，没一个长了脑子。不要说读书了，就连认字……他们都认不几个，你说这偌大的家业，等老夫没了，岂不是要败了么？”
“因此，老夫就想着，在老夫还能动弹的时候，多给他们攒下一些。剩下的，就是他们自己的造化了。”
说完又是叹气，李牧看着他这样，也不知该如何安慰。程咬金在他面前，虽然多是一副无赖的样子，但这几句话他却是信的。程家的六个儿子，李牧都见过。完美地继承了程咬金粗犷的一面，细心的一面，却是半点也没继承到，也不怪程咬金会有这样的担忧了。
想了想，李牧开口道：“小侄自打来到长安，多得了程伯父的照顾。若真有那么一天，小侄能帮得上忙，怎么也不会看着的。”
“真的？”程咬金迷醉的眼睛流露出一丝狡黠的光芒，李牧见了，暗骂自己还是太嫩了，又上了这老狐狸的当。有这么办事的么，竟然利用自己的同情心！
程咬金哈哈大笑，长身而起，道：“有了贤侄这句话，老夫就放心多了。行了，天色不早，坊门也要关了，老夫这就回去，等你的章程写完了，老夫再来！”
李牧忙道：“程伯父不用来，小侄去寻你。”
“也好！”
这都是无关紧要的事情，程咬金也不在意，示意李牧不必相送。但李牧哪能不送，一直送到了门口，看着程咬金的车远去，才转身进门。
天色已经暗了下来，再过半个时辰，坊门就关了。但是白巧巧和李知恩还没回来，李牧有些担心，问道：“夫人和二姨太下午有传话回来么？”
赵有财忙道：“没有，小的一直在门房，不曾见到有人。兴许是从后门直入后宅，侯爷不妨问问小竹。”
李牧又把小竹叫来，小竹也说没人回来过。
李牧的担心又多了几分，正要出门去找，白巧巧和李知恩却是回来了。李牧虎着脸站在门口，看着俩人下了马车，怒哼了一声，转身就走。
白巧巧和李知恩对视了一眼，心里暗道，夫君这是生气了。顾不上疲惫，赶紧追着进了屋。
“夫君，夫君……”李牧走得极快，白巧巧只好小跑，她累了一天，跑了几步便气喘吁吁，终于是赶上了李牧，拦在他面前，道：“夫君为何生气了？”
“我为何生气？”李牧一副无语问苍天的样子，故意不去看白巧巧和李知恩，抬头看着房梁，以示愤怒，道：“这都什么时辰了？嗯？你俩才回来？本侯回到府中，一个人都见不着，你说你俩还有点为妻之道么？都是那个破铺子，明日便关了！”
“夫君……”白巧巧听到李牧要关铺子，泪水盈满了眼眶，可怜巴巴地看着李牧，央求道：“夫君，我知道错了，我不该这么晚回家，可是今日不是忙了些么，刚刚开业，一件事或许耽误不了多少工夫，但是架不住各种事情都堆在一起，忙活起来就忘了时辰了，夫君，你不要生气好不好，店铺才刚开业，不能就这么关了。”
李知恩也小声帮衬：“是啊主人，不能关……”
“不能？”李牧本来是试探，但见白巧巧声势这么弱，故意大声道：“什么不能！为何不能？开个破店铺，老子连个捂被窝的都没了，日子还怎么过？不成！不开了！”
“夫君……”
白巧巧还要软语相求，忽然一个声音从门外传进来：“理他做什么？怕他做什么？”
李牧回头，看到张天爱站在门口，正要再怒一回振夫纲，忽然瞅见她手里提着鞭子，咽了口吐沫，选择了战术避让，岔开话道：“你、你怎么来了？”
“我是你的四姨太，这里也是我的家，我怎么不能来？”张天爱走进屋来，把白巧巧和李知恩护在身后，看着李牧道：“有话冲我来说，不要欺负巧巧。你有什么脾气可发的？巧巧累死累活在外面挣钱，你整日游手好闲在家里玩乐。回到家里，你倒发起脾气了，你凭什么呀？”
李牧梗着脖子道：“我哪里游手好闲了，我这一天多忙啊我，我……”李牧忽然发不出声音来，他也没想起来今天干了什么正事。
张天爱哼了一声，道：“刚我从正门进来，看着你那俩兄弟烤肉呢，这就是你忙的事情？”
李牧索性破罐子破摔，道：“没人给做饭，不烤肉饿死啊？反正这样就是不行，那店铺开业之前，我就立了规矩，一天就营业两个时辰，为何这么晚还不回家？是你们先不守信，不能怪我耍赖。”
白巧巧忍不住道：“夫君，人手忙不过来……”
“忙不过来可以招人啊！”李牧瞪着眼睛道：“明天去大唐日报刊登一个招聘启事，需要一个招两个，总之不能让我的夫人整天陷在这破店铺上，我受不了！我回到府中，看不到我的夫人，就像是没了魂魄一样，这日子我过不了！”
李牧说得煞有介事，三女却听出意思来了。绕了这么大一个弯，这是在体恤夫人呢。白巧巧自是羞不可止，张天爱和李知恩就有些吃味了。在店铺忙活可是三人一起忙活，凭什么心疼只心疼一个呀，这也太不公平了。
正要耍耍小性子，李牧忽然换上了一副笑脸，搓手道：“三位夫人都累了吧？今日我去孙神医那里，特意学了一套按摩法，不如咱们一起沐浴，我帮你们按一按可好？”
“不理你，又没有正经了。”白巧巧白了李牧一眼，拉了李知恩的手，道：“夫君，我们晚饭还没吃，先去吃点东西，等会再陪你说话。”
张天爱晃了晃手里的鞭子，也跟了过去。
李牧讨了个没趣，只好又回到前院，陪独孤九和李重义继续烤肉。
独孤九的酒量不行，已经有些迷糊了，不住地打着哈欠，却又不好意思留李重义一个人先走，见李牧来了，可算是有个人替换，站起来晃晃悠悠地回房间睡觉了。
只剩下李牧和李重义，俩人举起酒碗碰了一下，各自喝了一口。
“人招得如何了？”
第293章 独立团
李重义点点头，道：“已经齐了，五百个人，一个人也不少。”
“都是按照我定下的标准招募的？”
“对，都是身高六尺以上，体型壮硕，能承我一拳的汉子。”
“这样就好。”李牧想了一会儿，道：“事不宜迟，明日我带你去见李尚书。你虽勇武，却不懂军事，还带不了兵。李尚书素以善守城，善练兵著称，你拜他为师，好好学。这五百个人，要淘汰掉二百个。剩下的这三百人，就是你以后报仇的资本。你要好好待他们，推心置腹，懂吗？”
“懂。”李重义踟蹰了一下，道：“大哥，不能都留下么？这些汉子都是我一个一个挑出来的，都是好汉子！陛下不也说让咱们挑五百人么？为何只留三百？”
李牧笑了，拍了拍李重义的肩膀，道：“你把事情想得太简单了。”
“大唐兵制，天下兵马共有十二卫，外加东宫六率。十二卫即左右卫、左右骁卫、左右武卫、左右威卫、左右领军卫、左右金吾卫。置大将军各一人、将军各二人，节制天下折冲府。左、右卫皆领六十府，其他诸卫领四十府。东宫六率即太子左右卫率、左右司御率、左右清道率，各领三府。”
“折冲府又分上、中、下三等，上等一千二百人，中等一千人，下等八百人。每府置折冲都尉为长，左右果毅都尉各二人为副。每军府辖四到六个团，每团二百人，团设校尉。每团辖二旅，旅百人，旅设旅帅。每旅辖两队，队五十人，队设队正。每队分为五伙，伙十人，伙置伙长。”
“寻常大将军，按制，可有一旅亲兵。但是如我义父，只有亲兵几十人，为何？”李牧看向李重义，道：“此处是长安，天子脚下，身为将军，手底下养那么多兵干什么？若是朝中有人看你不顺眼，随便诬告一个‘蓄养死士，意图谋反’，这个帽子扣下来，若是惹得陛下生疑，阖府上下，命还在么？”
李重义听得愣了，赶紧道：“大哥，既然如此，那……那咱们一个也不要了！”
李牧又笑，道：“却也无妨。护卫山谷，确实需要这么多人，我也没有多要。再者……”李牧叹了口气，语气凝重：“你不明白，我有必须要一团人马的理由。”
李重义不明白，呆呆道：“大哥，一团人马是二百人啊，为什么咱们要三百？”
李牧正色道：“因为，我们是独立团。”
李重义一脸茫然。
李牧也不知如何解释，索性不解释了，道：“说了你也听不懂，总之，你就记住，独立团永远是我李云龙说了算，不归任何人管就对了！”
李重义听得更懵：“大哥，你不是叫李牧吗？什么时候改名了？”
李牧恼羞成怒，道：“老子姓李名牧字逍遥号云龙行不行？你这憨货，最近废话怎么这么多？问问问，问个没完！亏得你大哥我为你殚精竭虑，操心上火，你就是这样对待我的？”
李重义虽然不知道李牧为什么生气了，但看他生气了，还是低头认错，道：“大哥，我知道错了，以后不乱问了。”
“哼！”李牧面色舒缓了一些，道：“明日见到李尚书，虚心请教。至于淘汰的士卒，也不要让他们寒了心。我会跟知恩打招呼，让她给你准备两千贯，到时候每个人发十贯钱，再送他们回屯卫，不让他们跟着白忙活。”
“知道了。”
李牧喝完碗里的酒，酒气上涌，脸蛋泛红，道：“你自己吃吧，我回去睡觉了，明天等我起床，一起去工部找李尚书。”
说完，不等李重义回话，李牧已经摇摇晃晃地走了。
……
“夫君，你的手怎么了？”
上床的时候，白巧巧看到了李牧发青肿起来的手，心疼道：“这是哪个恶人，把你的手捏成了这样，不成，咱们得找他评理！”
李知恩也道：“不如报官吧？”
“报什么官？”张天爱抓起鞭子，道：“打上门去不就行了？说吧，是谁，我去给你报仇！”
刚才见面的时候，李牧把手背到身后去，就是怕见到这样的局面，没想到还是没躲了。
“把鞭子放下……”李牧压了压手，道：“是程伯父，开玩笑的，喊打喊杀做什么？”
白巧巧心疼得直掉眼泪，道：“便是程伯父也不能不讲理呀，咱们自问对他没有失礼的地方，倒是他，经常来咱们府上胡搅蛮缠。因为是长辈，就这样欺负人吗？夫君，不能这样忍让！”
李知恩也跟着点头，道：“对，不能忍！”
李牧苦笑不已，平日里白巧巧最是能压事的脾气，没想到今日却转了性子。李牧也知道，白巧巧是因为心疼他，心中暖和，但是若说这么点事去找程咬金的麻烦，却是万万不能的。
李牧把白巧巧揽入怀中，道：“夫人，程伯父虽然放肆了一些，但咱们来到长安，他也是帮过不少忙的。再者说……其实，他、他也没讨了便宜去，我看这事儿就算了吧。”
“什么叫他也没讨了便宜去？他把你捏成了这样，还不算便宜么？”
李牧咧嘴讪讪道：“大个儿也捏他了，他给我捏青了，大个儿给他捏紫了，要真的打起官司，咱们不占理。”
“……”
这下白巧巧倒是有点不知道该怎么办了，张天爱在旁边听着，哼道：“巧巧你别心疼他，他自己作的，赖谁？你也不是不知道他的性子，若是他吃亏了，他会忍让么？整日游手好闲惹是生非，白白赚你眼泪。这种人，你都多余惦记着他。”
好好的气氛，瞬间破坏殆尽。李牧看向张天爱，道：“你……”
“你”了半天，李牧也没想出说什么来，倒是张天爱，见李牧看过来，仿佛更加兴奋了一样，回瞪着他，还一副跃跃欲试的样子，好像等着跟他吵架似的。
李牧可不上这个当，伸手指了下门口，道：“……你出去，我们要睡觉了。”
“出去就出去，谁稀罕？”张天爱起身就往外走，刚走出两步，忽然站住了，回头看向李牧，道：“为什么赶我走？我不走！”
李牧哭笑不得，道：“你凭什么不走啊，人家夫妻要睡觉了，怎么，你要旁观呐？”
“我也是你的夫人啊！”张天爱抱着鞭子，一本正经道：“四姨太，不是你说的么？”她抬手指了指李知恩，道：“二姨太都可以睡在这里，我这个四姨太为什么要赶出去？你不是说一视同仁吗？为什么说话不算数？”
“你就这么饥渴吗？”李牧彻底惊了，骇然道：“咱们还没成亲，你就想着要玷污我？”
张天爱听不懂，道：“玷污？什么意思？”
“真是太可怕了！”李牧看向白巧巧，求救似的说道：“夫人，你就不管吗？我这个身板，怎经受得住她的摧残？”
白巧巧听到这些话，羞都羞死了，张天爱又是她的姐妹，她怎么好意思说什么，低着头不敢看李牧，小声道：“夫君，今日我有些不适，不如就让天爱姐姐陪你吧，我到隔壁去睡……”
李牧赶紧抓住白巧巧的袖子，哀告道：“夫人，你不能这样啊，她手里拿着鞭子呢！”
张天爱把鞭子放到桌上，看了李牧一眼，道：“拿着鞭子又怎么了，你要不惹我，我又不会抽你。”
“你还想抽我？”李牧愕然，脑海中顿时浮现出了张天爱身穿皮衣，手持皮鞭，肆意抽打自己的画面，吓得眼泪都要飚出来了，不行，太刺激了，受不了！
李牧奋力从床上跳下来，道：“你们三个睡，我去工作室睡，丑话说在前面，明天你们再这样逼我，我就不回家了！我、我找我的三姨太去！”
“你敢！”张天爱又把鞭子抓在手里，李牧见状，三步并作两步夺路而逃。见他跑了，张天爱的手无力地垂了下来，她看了看白巧巧，蔫蔫道：“巧巧，他为什么这样怕我，他是不是讨厌我？”
白巧巧无奈笑道：“姐姐，你想跟夫君说话，可以好好说啊。你总拿鞭子晃啊晃的，他能不害怕么？”
李知恩也吃吃笑道：“夫君跟你接触得毕竟少，互相还不够了解。他哪里知道你舍不得打他，我看他刚才的眼神，像是真怕了呢。”
张天爱有些气馁，道：“我看，我还是在店铺住吧，省得他的碍眼。”
“一家人，哪有什么碍眼的。”白巧巧拉过张天爱的手，道：“夫君说让姐姐在这儿睡，姐姐就在这儿睡吧。我想起来，上次神医来的时候，留下了不少药。应该有管跌打损伤的，我去找找。夫君的手肿成那个样子，不用些药，明日就更得肿了。我去看看他，一会儿就会来。”
张天爱忙道：“我跟你一起去吧，跌打损伤，我也懂一点。”
白巧巧脸颊绯红，其实她哪里是为了送药，她是……可是这种事情，如何说得出口？
碰上了这个对男女之事懵懂无知的天爱姐姐，也是无奈了。
第294章 心忧
李知恩跟了白巧巧这么久，自然知道她要做什么，忍着笑，伸手拉住张天爱，道：“姐姐不要急，现在你去了，夫君可就真的要逃了，还是让夫人去吧，咱们在这儿等着。”
张天爱犹豫了一下，点了点头。她是真的怕李牧跑到王鸥那里去，那个狐媚子，明明已经三十多了，还长得那么年轻，妖里妖气，一看就不是好人。
白巧巧逃也似地走了，这一去就是半夜没回。张天爱起初还在苦等，但是等了两个时辰也不见人，实在是得不行了，稀里糊涂地睡着了。等到第二天醒来，白巧巧却出现在身边，心中顿时觉得有些奇怪，却又不知道哪里奇怪，茫然呆坐了一会儿便起床了。
李牧也起得早，张天爱溜达到前院，刚好看到李牧从工作室出来，俩人撞了个满怀，对视了一眼，各自心虚地错开了眼神。
李牧是心虚昨天和白巧巧折腾了半宿，恐怕张天爱察觉。而张天爱则是担忧自己和李牧的关系，昨日他那么怕，必定要疏远了。若一直这样下去，还如何成亲，如何做夫妻？
“你……是不是后悔了？”
张天爱没头没脑地问了一句，倒把李牧搞懵了，呆问道：“后悔什么？”
“后悔答应娶我做四姨太。”
“没有啊，我说过么？”李牧打量着张天爱的样子，恍然明白了，试探地伸出手，见张天爱没有条件反射地抬腿踹过来，便着胆子抓了她的手。张天爱身体一僵，有一个下意识要抽手的动作，却努力忍住了，没有动弹。
李牧长出了一口气，道：“是这样的，你误会我的心意了。”
“嗯？”
“我吧，是怎么想的。你看咱俩虽然定了终身，但是毕竟还没有成亲。若是这样就睡在一起，于你的名节有损。”
张天爱忙道：“我不在意的。”
“不、不在意吗？”李牧万没想到会是这样的回答，不愧是边塞女子，果然是豪迈！
“但是我在意！”李牧一片深情道：“我娶你，是因为我喜欢你。你是我的心上人，我怎么能允许自己随意地对待你呢？你有父亲在世，我也有母亲在堂，如此婚姻大事，不过聘礼，没有婚书，如何能行？”
张天爱狐疑地看了李牧一眼，道：“知恩不也”
“那不一样！”李牧认真解释道：“知恩是巧巧的丫鬟，在中原有个说法，叫做通房丫头，不需要这些复杂的规矩。而且知恩是高句丽人，据她说，她的父母也不在了，就算想要过聘礼，也无法成行。”
“原来是这样。”张天爱了然般点点头，忽然看到自己的手还被李牧拉着，赶紧缩了回来，羞涩道：“按你的说法，咱们还没成亲，不能给你拉手。”
“对对对……”话已出口，木已成舟，收不回来了，李牧只好捏鼻子认了，道：“是该这样，那就不拉……”
张天爱又叹了口气，道：“要不是听你说，我还不知道知恩有这么惨的身世。见她整日都快快乐乐的，我还以为她……罢了，算是我这个做姐姐的疏忽了，我这就去找她说话。”
李牧心中腹诽，明明你进门最晚，你是四姨太，人家知恩是二姨太，要叫姐姐，也该你叫人家姐姐。倒是厚脸皮，自称姐姐了。
不过细想这也不能怪她，巧巧也是叫她姐姐，还叫王鸥姐姐呢。那日自己定的规矩，跟没说一个样，又乱七八糟了。
忽然李牧想起了什么，脱口而出道：“找知恩说话，可别把巧巧吵醒了，让她多睡会儿，她昨夜累着了。”
“嗯？”张天爱狐疑地看着李牧，道：“巧巧不是给你涂药么？涂个药也会累着？”
“呃……”李牧咔吧咔吧眼睛，道：“涂完药，我们还聊天啦，聊天也、也挺累啊。”
张天爱脸上狐疑之色更浓，英气地眉毛蹙了起来，忽然脑海中闪过寨子里那些婆子闲言碎语过的话，恍然明白了昨夜的事情。脸颊顿时飞起一团红云，狠狠地瞪了李牧一眼，道：“都是你这个坏人，都把巧巧教坏了！不理你了！”
李牧见‘大势已去’，瞒不住了，索性真个厚起脸皮，看着张天爱的背影大喊道：“坏什么坏？等咱们成了亲，你早晚也要被我坏一下的”
张天爱捂住耳朵，跑得更快了。小竹和小兰从旁边走过，偷偷瞧过来，李牧虎着脸瞪过去，两个丫鬟嬉笑地跑开，口中道：“昨夜好大动静，咱们都听见了呢！”
“听见什么了？”李牧咋呼叫道：“真是少打，给本侯站住，看我不罚你们！”
俩人跑得更快了，她们一点也不怕，相处了这么久，李牧虽然嘴上总是一副恶人样，但还真没打过下人，而且因为上次说过的帮下人们赎亲人的事情，早已收拢了人心，阖府上下，都把他当做是亲人看待，做事更加尽心尽力。这畏惧之心，也就小了。
“老大，你醒了。”
李重义走过来，脸上一点也没有宿醉的样子，昨天喝得那点酒，对他来说根本不算什么。
李牧抓抓脑袋，道：“你去整队，然后带人先去工部，带着钱，路过西市，给士族买点吃的，别饿着了。我洗漱一下，吃过早饭再过去。”
李重义点点头，转身走了。李牧来到独孤九的房间门，敲了敲窗户，喊道：“别喝点酒就装死，赶紧起来，洗漱吃饭，今天有事要做！”
“知道了”
屋子里传出一个女孩的声音，尾音戛然而止，沉默了一会儿，又传出独孤九平日的声音，道：“知道了，大哥少待，这就来。”
显然是把面具又戴上了。
李牧哑然失笑，摇了摇头，自顾去了厨房。
……
太极殿。
今日不是朝议的日子，但奏折却依旧不少。李世民也是刚起，打着哈欠，一边吃粥，一边随手翻着奏折，无精打采的样子。
无论史书上把李世民描写得多么文成武德，首先他也是一个人，而且只有三十二岁。是人就有懈怠的时候，他也不例外。
今日，李世民就很懈怠。他想偷个懒，但这个念头在脑海中晃过一下，便被他自己给否定了。
只有他自己知道，他的皇位来得多么不容易。玄武门的刀光剑影，稍有差池，死的就是他自己。而且，若不能做出一个样子，证明自己的贤明，这天下的悠悠众口，还不知会骂得多么难听。
想到这儿，李世民三两口把粥喝完，挥了挥手，示意高公公把碗筷撤下去。拿起面前的奏折，认真地看了起来。
看过两三本，李世民忽然凝眉。高公公伺候李世民二十年，对李世民的每一个细小的表情，都了如指掌。见他这副样子，便知道，这份奏折不简单。但他却也不好奇，作为一个太监，高公公太知道分寸了。天大的事情，也是陛下和朝堂的诸位大人决断。他是一个太监，哪怕说得再对，也没人会听他的。既如此，不如不说。
李世民看了半天，把奏折摊在桌上，道：“高干、”
高公公忙答应：“老奴在。”
“高昌国主之子提早一步来到长安，这件事不良人来报了么？”
高公公一脸懵，忙道：“陛下，老奴没有收到消息！”
“荒唐！”李世民拍了下桌子，吓得高公公一哆嗦，头更低了。
“如此大事，不良人竟然不知，还要长安县令上书给朕，朕才知道。如此后知后觉，朕要这些不良人有什么用？”
高公公赶紧跪在地上，道：“陛下，老奴该死，都是老奴的错，还请陛下息怒。”
“你……”李世民看着跪在地上的高公公，叹了口气，道：“罢了，这个差事本也不是你的。你临时领着，做不好，朕也不能怪你。”顿了一下，李世民问道：“袁天罡近日有消息么？”
“有、”高公公答道；“三日前捎回来一封信，如七日前那封信的内容一样，还是没找到。”
李世民沉声道：“他去会宁已经两个月了，时候不短了。既然这么久都没找到，想来一时半会也找不着了。给他去信，让他回来吧，朕还有用得着他的地方，耽误不起。”
高公公忙应声：“诺。”
李世民看了看他，道：“你也起来吧，去一趟长安县衙，叫王仲远来见朕。还有那两个胡人，让他一并带来。”
胡人？
高公公心中暗道，这与胡人又有什么联系。他又不敢问，只好把这个疑惑藏在心里，想着到了长安县衙，再看看是怎么回事。
高公公应了下来，出宫去传旨了。李世民又把奏折拿了起来，从头看了一遍。
县令，看起来是个小官，但县令与县令，也大有不同。长安与万年两县，乃是京畿重地。这两个县的县令，不是七品，而是五品。
三品可为宰辅，五品官员，在朝堂里也算是凤毛麟角了。否则王仲远堂堂探花，也不会屈居一个县令。地方上的县令，没有权力给皇帝上奏折，但长安县的县令却有。天子脚下，屁大的事情，也是大事，万万出不得差池的。
何况这一份奏折，含金量非常高，因为它关联到了两件让李世民忧心的事情。
第295章 往事如烟
看到奏折上泥孰的名字，李世民的记忆被拉回到了十年前。
武德三年，天下初定，但是仍有各路反王未灭，称不上安稳。彼时的李世民，也还不是天策上将，一心只想着建功立业，为父兄分忧。
当时的天下，若论兵锋之盛，无出东突厥者。颉利也是那一年继位，嚣张跋扈，不可一世。为了平定中原的大业得以顺利进行，李渊只好委曲求全，多多赐与。然而不能使其满足，屡屡纵兵犯边。
为了遏制东突厥，李渊便偷偷遣使联络西突厥，希望西突厥可以出兵，让东突厥有所忌惮。彼时西突厥已经休养生息多年，大可汗统叶护也算是一个雄主，心心念念想要报当年被东突厥驱赶之仇。见到大唐的使者，欣然接受了联兵抗东突厥的协议，为了表示诚意，派侄子阿史那泥孰为使节，来到长安。
为表尊敬，李渊便也下旨，让李世民接待泥孰。
二人便在这样的情况下相识了。
同样的敌人，共同的目的，相仿的年纪，让二人有非常多的话题可以聊。泥孰自小生长在西域，他见过的东西，多是李世民没有见过的。他对李世民讲了很多西域的事情，骆驼，胡女，海市蜃楼，无一不让李世民叹为观止。作为回报，李世民也带泥孰领略了长安风光，高耸的城墙，斑驳的古刹，风土人情，各色美食，尤其是中原文化的博大精深，深深地折服了这位突厥少年，让他流连忘返。
但，天底下没有不散的宴席。转眼一个半月过去了，阿史那泥孰不得不启程回返了。他肩负使节之责，还要回去禀告两国合作的进展。
阿史那泥孰心里清楚，西突厥距离长安，何止千里之遥。这一次分别，也许再也没有机会回来。而且一个半月的相处，泥孰也与李世民有了很深的交情，因此在临别之际，他提出要与李世民结为兄弟。
李世民当时只有二十二岁，城府还浅。他与泥孰相伴一个半月，对他的人品也非常敬重，泥孰提出结为兄弟，李世民想也没想就答应了。何况当时大唐的情况，非常需要西突厥这个外援，就算是为了大唐，他也没有不答应之礼。
翌日，二人以突厥礼节结为兄弟。李世民摘下腰间玉佩赠给泥孰作为信物，泥孰则送给李世民一张突厥强弓。这张强弓，李世民一直带在身边，后来玄武门之变，李世民也是用它，射死了兄长李建成。
再后，李世民登基为帝。但他却无法面对这张射死兄长的强弓，于是在贞观二年，祭祀李建成时，他让高公公偷偷把这张弓烧了。
泥孰回到西突厥之后，极力促成西突厥与大唐修好。也正是因为有了西突厥的帮助，对东突厥的牵制，大唐才得以空出手来，平山东，下江南，一统中原。
李世民登基为帝时，传谕四方，西突厥也收到了消息。泥孰还曾特意派人送来一封信，恭贺李世民成为大唐皇帝。但是这封信，李世民却没有回。他已经是皇帝了，年少的那段结义之情，他不否认，却也不想提及。
而且这兄弟之情，让李世民内心非常痛苦。不管怎么说，他杀死了自己的亲兄弟。一个连亲兄弟都能杀的人，若说他在乎结义之情，天下人会信么？
李世民是一个自负的人，既然没有人会相信，那么索性就不提了。从那之后，他刻意淡忘此事，随后为了准备复仇颉利，大唐上下都忙碌起来，李世民更是恨不得一人分做几人，也无暇想起了。
没成想，今日却受到了这样的消息。
一代雄主统叶护可汗身死，泥孰被推举为大可汗。但泥孰却又不肯，迎立统叶护可汗之子。为统叶护可汗报仇，却因此招来杀身之祸，逃亡焉耆国。
李世民得知这个消息，内心非常复杂。
他虽然刻意淡化与泥孰的结义之情，但是在他心里，他其实是在意的。因为他一直认为，自己是一个重感情的人。杀死亲兄弟，是不得已为之。只是天下人认为他冷血，他不屑解释罢了。
泥孰是他的结义兄弟，于情于理，他都觉得自己应该在意。
但是转念一想，在意又能怎么呢？且不说大唐刚灭东突厥，急需休养生息，无力再战。就算可以，作为大唐的君主，难道要为了一个突厥的结义兄弟，兴起刀兵么？
须知，兵马未动，粮草先行。如今国库空空如也，拿什么筹措粮草？
而且，大唐距西突厥，相隔何止千里，就算想帮忙，难道要大唐健儿，穿越沙漠，去征战吗？西突厥可不是弹丸小国，其势力虽远在西域，但附近多年没有劲敌，只怕势力不在东突厥之下。打，就能打赢么？
万一输了，大唐怎么办？
诸多心思闪过，李世民已经做出了决断。无论如何，他是不会为这个结义兄弟出头了。
这个决断做出之后，李世民冷静了下来。他在想，这件事发生之后，可能带来的连锁反应。
在西突厥，泥孰一直是“亲唐派”，这位新可汗，利用泥孰报仇，巩固地位之后，便对其下手。其心思，很大可能便是不想与大唐修好了。
这也不是不可能的事情，东突厥覆灭之后，有不少东突厥的部落，不愿归附大唐，又担心大唐征伐，不少北上归附薛延陀，也有一部分横穿大漠，归顺了西突厥。
突厥人是游牧民族，他们的规矩，便是征服与被征服。虽然这些部落原来归属东突厥，但他们归附过来，西突厥也没有不接受的道理，何况百年前，所有突厥人本都是一家。
李世民可以想到，这些归附的部落，肯定已经把东突厥覆灭，颉利被俘的消息传了过去。西突厥与大唐修好的一个前提条件，就是二者有共同的敌人。现在这个敌人已经被大唐解决了，形势逆转。
西突厥本就是被东突厥赶走的，他们不可能不觊觎东突厥留下的牧场。尤其是河套地区，草场肥美，本就是突厥汗国的王帐所在。双方此前各自宣称自己是突厥正统，如今东突厥已灭，没有人争抢了，西突厥自然就是正统。
为了这个正统的名义，他们也要回到河套。
新可汗对泥孰下手，很可能就是东征的信号。先扫清内部的“亲唐派”，然后厉兵秣马，挥军东征。再想到高昌国主鞠文泰此番觐见，李世民更加笃定自己的猜想了。西突厥东征，头一站就是高昌。高昌国小民寡，据说兵卒不过五千人，如何能抵抗西突厥骑兵的滚滚铁蹄？
如此，鞠文泰来长安的目的，便昭然若揭了，他想要求援。
李世民的目光再次放到奏折上，眼中浮现出疑惑之色。
这鞠文泰既然是来求援的，为何又让世子提前一步来到长安？而且还密而不报，若不是因缘巧合，王仲远发现了此事，恐怕等鞠文泰到长安的那天，都不会知道此事。
鞠文泰是来求援的，那他的儿子来长安，又是为了什么呢？
游山玩水？
李世民是不信的。
手指轻轻敲着桌子，李世民的脑海中冒出了几种可能。剔除掉他觉得不正确的选项，最后剩下了一种最可能的可能。
鞠文泰这是怕朕不答应，所以让他的儿子先来一步，疏通朝中重臣为他们说话。
一定是这样！
李世民揉着发胀的太阳穴，又一次陷入了深思。
东突厥覆灭，大唐西、北、再无强敌，正好休养生息。虽现已知道，薛延陀虎视眈眈，但薛延陀此前一直被突厥人奴役，无好马良弓，又有突厥部落融合进去，内部整合也需要些时日。李世民断定，五年之内，薛延陀不会是大患。等到五年之后，大唐休养生息，薛延陀若想进犯，他也有足够的信心打败。
但突厥人不一样，西突厥在西域已经经营了几十年。到底是什么实力，现在还未可知。若他们打过来，可不是薛延陀可以比拟的。
刚走一个东突厥，又回来一个西突厥。大唐还是改变不了强敌环伺的局面，何谈休养生息。
“若是真来了，这仗必打了。”
李世民喃喃念叨。
情况已经分析清楚，但是高昌国，救还是不救呢？
李世民却没拿定主意。
如今高昌国主还有闲心来长安朝见，说明西突厥还没有逼到一定程度。若此时大唐出兵高昌，直面西突厥，恐怕授人以柄。西突厥可以据此为借口，直接向大唐开战，正中下怀。
但是若不管，也不行。高昌国地处要冲，虽然兵甲不盛，却是西域通商的关键节点。大唐商人想要去西域，高昌是入沙漠之前最后一个补给站。而西域商人想来大唐，穿过沙漠之后，弹尽粮绝，继续补给，也离不开高昌。高昌收两边商税，做两边买卖，赚的是盆满钵满。
若是这样的地方，被西突厥拿在手中。无异于封死了大唐往西的道路，这对大唐来说，可是极大的不利。
怎么能想一个两全其美的办法呢？
李世民只觉得脑袋都要炸开了。
若是搁在从前，李世民此时肯定已经派人去找长孙无忌了。等他与长孙无忌商量后，再传房玄龄，杜如晦。再后，才是王、魏征等人。
但是自长孙无忌上奏请求修陇右路之后，李世民脑海中经常会闪过李牧的话，越想越觉得有道理。
长孙无忌与自己相交莫逆，长孙氏与李氏休戚与共。但这些，都无法改变长孙是长孙，皇室是皇室的事实。长孙无忌再怎么忠心，他也会先考虑长孙氏的利益，终究还是隔着一层。
心中有这样的想法，李世民对长孙无忌，也没有从前那么信得过了。同时他也能够理解，为何长孙皇后一直主张不要重用外戚。这样做，既是维护皇室，又是对长孙家的一种变相保护。若长孙家权柄太大，他日祸起萧墙，兴许长孙氏都不能保存。
李世民明白这个道理之后，曾多次暗自反省，在这样的大事上，他竟不如皇后想的深远。同时他也暗骂了李牧多次，李牧的一句似乎是无心之语，点破了这层窗户纸。这固然是一件好事，但对于李世民来说，却让他失去了一个可以称之为朋友的人。
“如今这天下，朕还能毫无防备的信任谁呢？”
李世民喃喃自语，忽然想起李牧，嘴角不禁勾起了一丝笑容。
长孙无忌不可尽信了，但是李牧，却还是可以信一信的。也许如他所言，来日他有了家族，也会为自己的家族考虑。但他现在没有，他连儿子都没有，孑然一身，现在的他，是可以信任的。
而且他还想到了当年与泥孰的事情，当年泥孰来长安，李渊让他接待泥孰，一是考虑到身份，泥孰是突厥可汗的侄子，而他是秦王，皇子接待，以示优渥。二是考虑到年龄，他与泥孰年龄相仿，说起话来也不至于没有话题可聊。
如今高昌世子来到长安，李世民让李牧去接待泥孰，正是效仿当年的事情。据闻，高昌世子也不过二十多岁，虽然李牧才十七，但他想必也不会落了下风去。高昌世子，大唐侯爷，也不算是慢待了他。
最重要的是，李世民想要把高昌世子与满朝文武隔开。无论最终的决定是怎样，李世民都不想看到，满朝文武得到贿赂以后，联起手来逼宫的局面。
圣天子，必须乾纲独断！
脑海中形成了这个念头，越想越觉得可行。李世民敲了敲桌子，道：“来人！”
高公公去长安县衙传旨了，自然有旁人伺候，一个太监进殿，躬身道：“陛下有何吩咐？”
“去把逐鹿侯叫来，朕有事交代他。”
“诺！”太监应声，退了出去。
这太监刚出去，高公公便回来了：“陛下，长安县令王仲远已经来了，殿外侯旨。”
李世民点点头，道：“那两个胡人也带来了么？”
“带来了，也在殿外。”
“好，先让王仲远进来，那两个胡人，朕等会再见。”
第296章 练兵的门道
工部衙门。
李牧与李大亮，可真算得上是多日不见了。俩人也没什么碰面的机会，李大亮住在工部，虽然是一个应名的尚书，但三不五时也要写一写奏疏，参加一下朝议。基本上就是工部、朝堂，这两点一线。
而李牧呢，这俩地方几乎是不去的，也就没有机会碰到一起。
今日相见，自是有很多话要说。李大亮想说的是工厂的事情，这工厂建设的起因，是为了安置李大亮袍泽的遗子，李牧答应了，也为他办到了。本来李大亮以为，这所谓的安置，不过是给口饭吃罢了。万万没想到，李牧办事如此周到，不但给了他们一口饭吃，还安排了一个女先生教他们识字读书。
要知道，在这个时代，识字算是士族的特权，平民老百姓，能认识自己的名字，就算是博学了。工厂里的这些学徒，就算他们父母健在，他们也是没机会读书的。
工部的大小事务，都有人来负责。也不知是李牧疏忽了，还是忘了，唯有这工厂，没有指定人手兼顾。李大亮便自领了这个职责，其他的事情他也不过问，一心扑在了工厂上，每日都在工厂‘坐堂’，搞得众工匠压力甚大。
工厂如今在李牧的安排下，正在生产贞观犁的部件。李大亮看得多了，竟也能做出来了。他年轻的时候，当过铁匠，打造的犁铧，做工精湛，便是李牧也挑不出毛病来。
“如何？老夫的手艺，还看的过眼么？”李大亮捋了捋短须，颇为自得地说道。
李牧把犁铧放下，道：“真是没想到，尚书大人竟有这等手艺。一点也不吹捧地说，有这等手艺在，就算尚书大人明日被贬官抄家流放岭南，也能靠这手艺，在岭南发家致富。”
这话还真是一点也不吹捧，李大亮无奈苦笑，这也就是他的脾气好，若换成程咬金，此时早打起来了。
聊不下去了，李大亮岔开话题，道：“老夫与你这顽劣之徒聊不来，直说了吧，有什么事情。念在你帮了老夫一个大忙的份上，老夫定尽心尽力，还你这个人情。”
人情？
李牧有些纳闷，他不记得自己帮过李大亮什么。工厂的事情，李大亮视为人情，李牧却没有这么想过。工厂是他早就定下来的计划中的一环，李大亮找来这些战争孤儿，正合了他的心思。在这件事上，李牧倒是觉得欠了李大亮一个人情呢。
不过李牧此时要求人，既然李大亮说有人情，他也就含混地应着，有没有再说，把事儿办了是真的。
“也不是什么大事。”李牧轻咳一声，把练兵的事情说了。他知道李大亮素来谨慎，因此先提了李世民应下的话，又道：“若是尚书大人不放心，我再去请一道正式的旨意来。”
李大亮笑道：“不用这样麻烦，老夫自然信你。练兵的事情，老夫还算是擅长。三百人也不算多，又是屯卫出身，应该不会很难。只是不知，你想要把这些人练成什么样子。”
“样子？”李牧不懂，道：“不知尚书大人指的是什么？”
李大亮道：“我大唐的府兵总称为卫士，善弓马者称之为越骑，余为步兵、矛手、步射手。步兵之中，又有执戟、执盾，陌刀手等，矛手又分长矛、短矛，步射手之中，又有投石兵，弩手，弓手……”
李牧听得脑袋疼，他本以为古代的兵种很简单，没想到还有这么多的区别，赶忙打断李大亮的长篇大论，道：“尚书大人不要说了，这些都不是我想要的。”
这下轮到李大亮奇了，道：“那你想要的是什么？”
李牧想了想，他原本想说，我要的是特种兵，什么都会的哪一种。但是话到嘴边，又吞了回去。想法要结合实际，既然存在这么多兵种，说明根本就没有什么都会的兵。
既然这样，应该要什么样的兵呢？
“嗯……”李牧沉吟了一下，道：“尚书大人，我有一个兄弟，叫做李重义，尚书大人可知道他？”
李大亮点点头，道：“与你形影不离的大个子，我自然是记得。”说着，李大亮又笑道：“那可是一个好苗子啊，若他从军伍，假以时日，必是一员猛将！”
“我也是这样想。陛下赐我这三百士卒，我想让他作为校尉替我带领，我这个兄弟，身高八尺，天生神力，猛不可挡。我让他挑选的士卒，也是以他为例，虽远不及他，却也是屯卫中勇猛过人者。我想要的兵，就是如我兄弟这般，勇猛过人的兵。”
李大亮听出点意思来了，问道：“步兵么？”
李牧摇头，道：“大唐以骑兵为最，自然是骑兵。”
李大亮想了想，道：“你想要骑兵，有些话我得先跟你说在前面，让你有个准备。”
“尚书大人请讲。”
“我大唐的兵制，从军者，除禁军之外，都需要自备军马，兵刃，建功立业。陛下虽赐你五百士卒，还允许你在屯卫选人。但屯卫是禁军，离开屯卫之后，自然不能带走甲胄，兵刃，军马。这些都要你来准备，三百人的军马，甲胄，兵刃，造价和不低啊，而且此后人吃马嚼，也是一笔巨大的开销，你确定要骑兵么？”
李牧一愣，他之前不是没想过这件事。若是李世民让他自行招募，他已经做好了自备这些东西的打算了。但是既然是从屯卫挑人，李牧便没有往这方面想。他下意识的想法是，都让挑人了，总不能光着膀子来吧，兵器甲胄都是随身之物，还能不让带？
但听李大亮这么一说，还真就不让带。
李牧心知，就算他现在进宫去向李世民讨要。多半李世民也不会给的，一来这是定例，不好更改。再者，李世民那么抠门，他会给才怪。
李牧咬咬牙，道：“尚书大人放心练兵就是，需要任何兵器，甲胄，马匹，我、我自己掏钱买就是了！”
“我可先跟你说好了，若重新置办全套，少说也得万贯以上！”
“啊？”听到这个价钱，倒是让李牧一愣，脱口而出道：“万贯就够了？这么少？”
“……”李大亮一阵无语，万贯，这说得可是万贯啊！这种惊讶的语气算什么？莫非还嫌少了？人都说逐鹿侯生财有道，日进斗金，家财万贯，铜钱堆积得库房都满了，都要溢出来了，如今看这个架势，传言不虚。
“既然你能够接受，就当老夫没有说过了。”李大亮继续说道：“既然是骑兵，不可不练骑射，强弓也要准备。”
李牧却道：“大人，强弓就不必了。我虽然不会弓箭，但也知道，练习弓箭不是一朝一夕的事情。这些屯卫若此时开始练习，恐怕短时间没有成效，我给他们准备了替代品。”
“替代品？何物？莫非是弩？”不等李牧说话，李大亮又道：“弩恐怕是不行，弩箭只有一支，射出之后，再换一支的时间，足够敌人射出三支箭了。而且弩箭的射程，要比强弓短得多，交战之时不顶用。”
“若是诸葛连弩呢？”
李大亮失笑道：“传说中诸葛连弩，有两倍于普通弩箭的射程，足以媲美强弓。而且一匣十支箭，可以做到连射。齐射之时，遮天蔽日，令敌人躲无可躲，防不胜防。若是有此神器，自然是可以替代强弓。但这不过是传说而已，老夫倒是有幸见过流传下来的几架诸葛弩，但都是样子罢了，没有一个能真正射出箭矢的，老夫以为，这诸葛连弩，恐怕是后人为尊崇诸葛孔明编出来的故事罢了，不是真的，这样的传言，说来有什么用？”
“尚书大人，世上没有空穴来风的事情。”李牧嘴角勾起一丝自信满满的笑容，道：“诸葛连弩，我已经复原了。”
李大亮大惊失色，道：“此言当真？”
“当真。”李牧正色道：“我已经造出一架，前几日呈请陛下御览了。陛下亲手试验，其效果与诸葛连弩一般无二。”
李牧这样说，李大亮再无怀疑。李世民是天策上将，对于军械的了解，还要胜过李大亮一筹。他既然亲手试验过，应该就是真的了。
李大亮连连感叹，道：“真是想不到，这世上竟然真的有这样的神器。而你竟然能复原出来，当真是鲁班再世，巧夺天工了。好啊！大唐幸甚！大唐幸甚！”
李牧苦笑打断李大亮的话，把与李世民讨论得出的，诸葛连弩的弊端说了出来。李大亮听说这诸葛连弩的造价竟然那么高昂，不由十分失落，连连叹息了起来。
“尚书大人不要气馁，假以时日，也许我能找出让成本降低的办法。虽然供给不了全军，但是三百人的配备，我还是出的起的。”
李大亮听李牧说得如此自信，心中也有些羡慕了。他这一辈子，从未在意过金钱。否则也不会把钱都拿出来分给袍泽的子女和工部的工匠们了，但是此时此刻，他感觉到钱有用了。诸葛连弩的弊端有两个，一是反震力道大，二是造价高昂。但李大亮却觉得，反震力道大不算特别大的缺点。
他善守城，考虑也是优先从守城出发。对于守城来说，可以用架子把诸葛连弩固定起来，人只需要扣动扳机即可。试想在足够箭矢支撑下，连发的诸葛连弩，一架可顶十把强弓，一个垛子安排一架，便是神仙也休想爬上城墙了。
最大的问题，还是在造价上。但若是有足够的钱，这个问题也不是问题了。就像李牧现在这样，他有钱，便可以让自己的亲兵都配备诸葛连弩。如此一来，齐射之时，三百人岂不是能当三千人来用了？
虽然军力不能如此简单的计算，但还是让人好生羡慕啊。
李大亮在心中感慨一番，又继续说了起来，道：“既然诸葛连弩可以替代强弓，那强弓就不必准备了。不知你打算让他们用什么兵刃作为主要武器？像你兄弟那样的巨斧肯定是不成，他天生神力，舞得动。常人可不行，马上作战，可不是冲杀一阵就结束的事情，若是兵器太重，初时不觉得，鏖战起来，气力不济，不用敌人杀过来，自己就拖垮了。”
这又是出乎李牧意料的一件事，他本来的想法是，培养一群“狂暴战”，每个人都拿双斧，冲入敌军之中，使出一招‘旋风斩’，杀得敌军血流成河。
听李大亮这么一说，好像又不太可能了。
当然李重义这样的天生神力，还是可以做到的，只是他挑选出的士卒，肯定是做不到了。
李牧想了想，又道：“尚书大人以为呢？”
“骑兵对骑兵，一寸长一寸强！兵器越长越好，矛，戟，都是上佳之选。若骑兵对步兵，太长的兵器就不是非常实用了。多用马刀，马槊等。”
李牧皱眉问道：“那就没有可长可短的兵刃么？”
李大亮没好气道：“你当兵刃是什么？还可长可短？老夫是没见过，你要有能耐，发明出来让老夫见识一下。”
李牧低头看了眼自己的裤裆，心中暗道，怎么就没有？本军侯胯下这杆亮银枪，不但可长可短，还可粗可细，盛怒之时，还能喷薄而出，只是尚书大人这般大年纪，恐怕是理解不了了。
李牧没有说话只是笑，李大亮莫名其妙，虎着脸道：“你笑什么？”
李牧摇摇头，道：“没什么，兵刃的事情，我再想想。大人先练着，等我想好了，再跟大人商量。”
“也好，练兵的时候，为免损伤，多用木制兵器，我且先按常规练着。”
这时门口进来一个书吏，李牧嫌少来工部，自然是不认得，但这书吏却认得他，施礼过后，道：“尚书大人，侯爷，宫里来了传旨，请逐鹿侯进宫觐见。太监知道尚书与侯爷在说话，没有进来打扰，让小人通报一声。太监说，陛下找的急，还请侯爷快着些。若是侯爷的事情着急，他也可以再等等。”
李大亮笑道：“瞧瞧你，凶名在外了不是？宫里的传旨太监都怕了你了。去吧，也聊得差不多了，剩下的事情，老夫自己看着来，你无须担心。”
李牧嘿嘿笑道：“那我先入宫觐见，人都在广场，我让重义来见您，费心了。”
第297章 抠门
工部距离皇城有些远，因此李牧来到太极宫的时候，差不多已经是中午了。
早晨因为着忙去工部办事，李牧没吃几口东西，到了这个时候，已经有点饿了。李世民匆忙找来，也不知道是什么事情，若是奏对的时间太长，也不知道能不能给口饭吃……
李牧脑袋里想着这些有的没的，人已经到了殿门口。高公公早在这儿等着了，见到李牧过来，赶紧凑到他旁边。李牧下意识往后退了一步，虽然他对高公公这个人没什么意见，但是太监身上那股尿骚味他是非常烦的，不过今天却让他非常意外，高公公的身上，竟然是香的。
李牧赶紧把后撤变成伸手，握住高公公的手晃啊晃，笑道：“没想到高公公也是我家店铺的客人呢，这香水用得可好？”
“好好好……”高公公敷衍了一句，道：“侯爷，这些事情先不忙说，咱家等在这里，是为了给你提个醒，今日陛下的心情可不算太好，一直沉着脸。具体的事情咱家不太清楚，抓耳音听到几句，说是与西边有关。上午的时候，陛下让咱家去传旨，召见了长安县令王仲远，还有两个胡人，刚刚孙神医来过，却不知所为何事，陛下屏退左右，咱家也赶了出来。”
也是巧了，高公公说的这两件事，李牧全都知道。但他仍然是一副好奇的样子，作势要细问，高公公却道：“来不及了，咱家知道的就这么多，侯爷快进去吧。”
说完，就把殿门打开了。李牧只好迈步进去，同时对高公公小声道：“等会还有些事情讨教。”
高公公一愣，他自己都不知道，李牧会有什么事情讨教他，点了点头，道：“咱家在门口等侯爷就是。”
李牧迈步进殿，李世民听到脚步声，抬起了头，看到李牧，招了招手，指了一下桌案前的锦墩，道：“坐吧。”
李牧也不客气，在锦墩上坐了。从上午李世民见的这几个人来看，这个锦墩一定是孙思邈坐过的。王仲远那厮，可没有这么大的面子。
“知道朕叫你来所为何事么？”
李牧心中腹诽，这叫什么问题？你叫我来，我怎么会知道你要干嘛？这就如同上小学的时候，老师叫去办公室一样，他先不说什么事，上来先问‘知道为什么叫你来么？’，先诈一下，这时候心理素质不好的孩子，就会竹筒倒豆子似的把事情都说了，老师则从容应对。
李牧显然不是小学生了，他一脸无辜地摇了摇头，道：“臣不知道。”
李世民叹了口气，道：“孙神医走了。”
李牧大惊，道：“神医不是留下给皇后治病么？为何忽然走了？”
“神医说，他查遍了古籍，终于找到了治疗皇后头痛症的方法。但是药方中需要一味千年雪莲，世上难寻。为了彻底解决皇后的病症，神医决定去采药。但此行九死一生，能不能活着回来都不一定。朕心中觉得非常愧疚，若是为了皇后的病症，害了神医的性命，朕此生必定寝食难安。”
李牧偷偷撇嘴，暗道，你会在乎就怪了！还有孙思邈这个老头，撒谎真是张口就来啊。明明是为了自己炼丹修仙，却说是为了皇后寻药，更令人无语的是，看李世民这样子，竟没有半点怀疑，反而一副感激涕零的样子。
李牧忍不住道：“陛下，也可能是神医在长安待腻了，想换个地方，随口说的托词”
“说的什么话！”李世民怒道：“小人之心度君子之腹，神医医术无双，德行也是有目共睹，他怎么可能撒谎骗人？你或许不知道吧，神医临走的时候，还特意嘱咐他的徒弟，要把你给他的千两黄金都买成药材，周济穷苦百姓，这等高风亮节之人，岂会是你口中那样？”
“……”
李牧彻底无语，心想这人啊，怎么就是吃这一套呢？面子工程，就这么重要么？孙思邈不过是把自己给他的一千两黄金拿出来而已，慷慨也是慷他人之慨，有什么值得夸耀的？反观自己，不知道贴进去多少钱了，到现在也没博一个好名声出来，这公平吗？
不过他也没说什么，各人的行事风格不同，孙思邈也未必是沽名钓誉，也许他的想法很简单，就是为了给自己离开长安，找一个合适的托词而已。
见李牧闭口不言了，李世民以为他知错了，语气也缓和了一点，道：“你啊，不要总用恶意去揣度别人。这世上高洁之士很多，你还年轻，要虚心学习才是。”
李牧赶紧点头，道：“陛下说的是，臣慢慢改。”
“神医交代你印书了？”
“是的。”这事儿没啥值得隐瞒的，李牧老实说道：“之前就说好了的，印《千金方》五千本。”
“印一万本吧。”
“……”李牧眨巴眨巴眼睛，脑海里冒出的第一个念头就是，这钱谁出？他这么想，也这么说了。李世民不悦道：“你怎么这么抠门，你不要忘了，神医救过你的性命。你现在的生意日进斗金，多印五千本书而已，这点钱算什么？”
这话李牧就不爱听了，我日进斗金我就该花大头钱呐？
李牧哼了一声，道：“陛下，神医救过臣的命不假，但是神医也说过，医者救人，不以金钱为论。况且臣也报答了神医，他人诊金，不过几百文，至多也不过一两贯，臣给了一千两黄金，这可是一万贯，不少了吧？印书的事情，也是臣主动提及的，五千本，也不少了。陛下金口一开，说多印五千，臣也不敢说什么？只是这是陛下的心意，臣不敢抢陛下的风头，这钱还是从内帑出好一些。”
“你这小子！”李世民本就是故意诈李牧一下，心里想着，若是李牧答应了，就捡了个便宜，若是不答应呢，那就再说。已经想到李牧会不答应的情况了，心里还是想再努力一下，故作不悦道：“这是在与朕讨价还价么？”
李牧把脸一板，道：“臣不敢，但是臣以为，陛下更不该欺负人。”
李世民无奈苦笑，道：“好吧，朕说不过你，那就从……”
‘内帑’的‘内’字都说了一半了，李牧忽然又打断李世民，道：“陛下若是想让臣出这个钱，臣也可以出，不过臣有一件事，想请陛下准许。”
听到李牧这样说，李世民也好奇他想要什么，道：“还说不是跟朕讨价还价？也罢，说吧，先说好，朕可不一定答应。”
李牧换上一副笑脸，道：“不是多大的事情。情况是这样，工部的改革进行得不错。现在又建立了工厂，需要的工匠越来越多，臣想请陛下发一道旨意，若是有手艺，想谋一份前程的人，可以来到工部应聘，待遇从优。还有就是，招了这么多工匠，得给他们安排地方住，因此臣打算转过年来，把工部的堆料场挪到城外去，倒出来的空地，再兴建一坊。就这么点事，陛下觉得如何？”
“这……”李世民琢磨了一下，倒是不觉得有什么问题。工部的情况，李大亮会定时写奏折汇报给李世民。许多细节，李牧都不一定知道，但是李世民却清楚的很。工部辖下的工厂，正在生产贞观犁，人手着实不够，李牧的要求也很合理。至于兴建街坊的事情，也挑不出什么毛病来。工匠来自五湖四海，在长安没有地方住，安置一下也是正常的事情。
只是，李牧这么认真地提出来，作为交换条件，这是为什么呢？他该不会是想，让民部出这份钱吧？
想到这，李世民警惕地看着李牧，道：“事情可以答应，旨意没有问题，但兴建街坊的钱，民部不会出。”
李牧高兴道：“没关系，民部不出就不出。”
李世民看到李牧的样子，更觉得有诈，眉头一蹙，补充道：“内帑也不出，你自己想办法。”
李牧用力点头，道：“陛下放心，臣就算砸锅卖铁，也绝对不向民部伸手，更不会动陛下内帑的钱！”
李世民长出一口气，道：“这样就好，李牧啊，不是朕抠门，实在是不当家不知道柴米贵，这天下百废待兴，用钱的地方实在是太多了。朕捉襟见肘，你能多帮朕分担一些，朕的压力就减轻一些，朕知道你吃了亏，但是你要相信朕，早早晚晚，总不能亏待你就是。兴建新坊的事情，你可便宜行事，虽然朕不能给你钱，但是如果有为难的地方，朕还是会给你提供方便的。”
李牧正经起来，道：“有陛下这句话，臣就放心了。臣致力于工部的改革，就是为了给朝廷减轻负担。臣心中有一个梦想，臣要把花钱的工部，变成赚钱的工部。陛下拭目以待，用不了多久，工部就能给国库挣钱了。”
李世民笑了笑，道：“朕倒是不指望工部能挣钱，你招这么多工匠，不给民部添负担，朕就已经十分欣慰了。先不说这个了，朕派人找你来，是有件事要你去做。”
第298章 差事
“高昌国主鞠文泰要来长安觐见的事情，你知道吧？”
“臣知道，陛下说过多次了。”李牧赶紧站起来，化身一只没有节操的舔狗，道：“臣恭贺陛下，万国来朝”
“行了行了……”李世民打断他的话，摆手让他坐下，道：“这些奉承的话不用你来说，区区一个高昌小国，算什么万国来朝。朕可以告诉你，朕之所以对高昌国主鞠文泰来长安的事情看重，完全是因为，高昌是西域唯一一个汉人国家。其风俗，节令等，都与中原无异。且高昌地处两汉古丝绸之路要冲，地理位置优越，我大唐与西域诸国来往，必经过高昌。把高昌笼络过来，等于是打开了西域的道路，朕说这些，你可明白？”
李牧用力点头，道：“臣听得懂，不过……”李牧咧咧嘴，道：“臣窃以为，这等国家大事，陛下应当找三省宰辅，六部尚书谈，臣只不过是一个英俊的少年，陛下与臣讨论这些，臣实在是帮不上陛下什么。”
“朕也没指望你。”
李牧的表情顿时僵住了，不太对呀，按照前世看的电视剧和小说的套路。李世民应该说，爱卿何必自谦，你天纵英才，前无古人后无来者，朕甚倚重，三省六部的意见固然重要，但朕还是想听听你是怎么想……
怎么到了自己这儿，直接就来了一句‘没指望你’，这也太伤自尊心了。
李世民浑然不觉李牧的心思，道：“今日长安县令王仲远上书，说昨日他在西市发现了两个不会说汉话的胡人，觉得可疑就带回了衙门询问。这俩个胡人是西突厥人，他们带来了一个惊天的消息。”
“两年前，西突厥的莫贺咄暗杀统叶护可汗，自立为可汗，他自称大可汗后，西突厥十姓不服。弩失毕部共同推举泥孰为可汗。泥孰不肯就位，迎立统叶护可汗子阿史那力特勤，奉为肆叶护可汗。年初，莫贺咄兵败，被泥孰杀死。诸部共推肆叶护为西突厥大可汗。但肆叶护疑心拥立他的泥孰，又阴谋杀害泥孰，泥孰被迫逃往焉耆。”
这些消息，李牧昨日都知道了。但他摆出一副刚刚知道的模样，听得入神，等李世民说完了，李牧一副茫然的语气开口，问道：“陛下，臣知道西突厥，西突厥远在千里之外。那里的事情，与我大唐何干啊？”
“人无远虑，必有近忧。虽然西突厥远在千里，但西突厥与东突厥，原本是一家，东突厥盘踞的河套地区，乃是突厥人的发源地，在突厥汗国没有分裂的时候，那里便是王帐所在。东突厥已经覆灭，河套地区已经空了出来，若你是西突厥的大可汗，你会不动心么？”
李牧沉吟不语，似乎在琢磨。
“还有……”李世民犹豫了一下，继续说道：“大唐与西突厥，早有盟约，刚才提及的那个泥孰，十年前曾作为西突厥的使者来到长安，两国约定，共同对付东突厥。当时朕接待了他，与他相谈甚欢，他临走的时候，提出结义，朕为了大计，就答应了下来。”
李世民这样说，其实是在扭曲事实了。他特意点出他是为了大计答应结义，就是在刻意淡化个人情感。目的是不想让李牧觉得，他是一个无情的人。
李牧不是一个小孩子，李世民这样说的用意，他也能猜到几分，没有说什么。
“泥孰仰慕中原文化，大唐与西突厥守望相助十年，多亏了他的功劳。但现在西突厥的新汗却心胸狭隘，驱逐了他。朕以为，他的目的不止是夺权这么简单。也许这是一个预兆，西突厥收拢了不少东突厥的零散部落，必定已经知道了东突厥被灭的事情，难保他不会动心东征，妄图夺回河套祖地。”
李世民忧愁的叹了口气，道：“鞠文泰的举动，也从侧面证实了这一点。鞠文泰这个人，朕早就知道。他是一个小人，前隋的时候，他求娶前隋公主。前隋文帝挑选了一个宗室女嫁给了他。当时他刚刚继位，势力不稳，能与前隋联姻，可以大大地巩固他的王位。”
“此为前隋的恩德，但在隋末天下大乱之时，就连颉利都知道声援一二，但鞠文泰却像是忘记了当年的事情一般，不闻不问，只顾着趁乱发财。这个人的德行，可见一二。”
“朕听闻，高昌国内设郡县百官，诸般制度与大唐无二。鞠文泰这个人，在隋末大乱时，更是妄自尊大，口称‘朕’，如此行径，便是自诩汉人正统，不把中原王朝放在眼中了。他这样的人，突然说要来觐见，朕心中便疑惑不解。此番得知了西突厥的消息，朕才豁然开朗。一定是西突厥有东进的意图，被鞠文泰侦知。高昌国小民寡，不能抵抗，因此才来长安求援。”
李牧一副认真思考的样子，道：“陛下，既然大家有共同的敌人，臣觉得还是帮一把吧。”
“哪有这么简单。”李世民没有多说，继续道：“具体帮还是不帮，朕要与朝堂诸公们商议过后，再做定夺。这件事，你就不要费心了。朕想让你做的事情，是关于高昌世子鞠智盛的。”
“哦？”李牧挑了下眼皮，道：“不知陛下想让臣做什么？”
李世民咬牙恨恨道：“鞠文泰这个小人，他明面上大张旗鼓地觐见朕，背地里却让他的儿子先行一步来到长安。那两个胡人，便是跟他一起来的。他想干什么？无非就是怕朕不答应，想让他的儿子提前一步，疏通关系罢了！”
“朕是天子，帮或者不帮，自有朕乾纲独断，岂能受他人胁迫？朕要你做的事情，便是把这个高昌世子找出来，但你也不要与他翻脸。朕要你效仿朕当年做的事情，陪在这个高昌世子身边，探听虚实，最好能查出，他都拜访过什么人，让朕做到心里有数。你有没有信心做好？”
“这……”李牧露出为难的神色，道：“陛下，这件事对臣来说，实在是太有难度了。您不知道，臣有个毛病，不喜欢跟男人一起玩。臣是一个大男人，陪在一个男人身边，实在是别扭。要不陛下传个旨意，让高昌那边换个郡主过来，臣有信心，一定能陪好。”
“荒唐！”李世民怒斥道：“这是大事，岂容儿戏？这件事就这么定了，找到高昌世子，探听虚实，一旦有消息，随时来报！”
“臣……”李牧还想说什么，李世民却懒得跟他废话了。
“滚远！”
李牧只好闭上嘴巴，道了声领旨，灰溜溜地从太极殿出来。
看到李牧出来，高公公立刻笑嘻嘻地迎了上来。李世民最后那声‘滚远’，铿锵有力，声若洪钟，高公公就是想听不到也不可能。
再看李牧这副灰头土脸的样子，高公公猜想，李牧一定是挨骂了，略带幸灾乐祸道：“侯爷，触霉头了？”
“没有的事儿！”李牧嘴硬道：“陛下给了我一个好差事，陪高昌世子吃喝玩乐，花销都从内帑出，陛下难得大方，我高兴还来不及呢。”
高公公也不戳穿，道：“那就恭喜侯爷了，侯爷说有事跟咱家说，却不知是什么事？侯爷可得快些说，陛下还没用膳，咱家得去准备了。”
“哦，是这么回事。”李牧从怀里把《太玄经》拿了出来，递给高公公看，问道：“这本书是神医送我的，他说是一本高深的内功，说是练了对我的脑疾有好处。您见多识广，帮忙看看，这到底是不是高深的内功啊？”
“《太玄经》？”高公公翻开看了看，又递给李牧，道：“侯爷，《太玄经》咱家是听过的，确实是一本高深的内功。但是有句话，咱家可得对侯爷说明白了。内功练之不易，讲究的是一个悟性。这悟性么，玄之又玄，说不明白。像是这本《太玄经》，它是道家的内功。若想修炼有成，必须对道家有很深的了解才行。”
李牧皱眉道：“那我岂不是要去做道士？”
高公公笑道：“却也不用，侯爷，内功这东西，说难也难，说不难也不难。无非就是气息在经脉中的运转方式罢了，所谓内功，就是记载运行气息的方法。所谓悟性，大体上就是，能否感受到如内功中记载一样的气息流转。若是天赋足够，就算没有内功，自己也能创造出内功来，否则您以为，这些现有的内功是怎么来的？”
李牧还是头一次听到这种理论，忧愁道：“可是，我对自己在这方面的天赋，没有什么信心呐。”
“我倒是有一些心得。”高公公笑眯眯道：“咱家早年间也没练过内功，是四十岁后，才在内功上下功夫的。若非如此，那日与独孤九动手，老夫早就落败了。这些心得，咱家都写了下来，侯爷若想看，稍等一会儿，咱家叫人帮你取来。”
“那当然好，我就在这儿等。”
“侯爷稍待。”高公公说了一声，叫过来一个小太监，吩咐了几句，小太监发足狂奔，不一会儿拿回来一本书。
李牧接到手中，看到书的名字，眼珠子差点掉了下来。
第299章 倒霉的世子
“葵、葵花宝、宝典？”
着实是太过惊讶，李牧结巴了起来。高公公见了，还以为李牧在笑话这书的名字，略带一些不好意思道：“叫侯爷笑话，咱家没年过书，认识几个字，都是跟着陛下之后，耳濡目染学来的。实不相瞒，这书取这个名字，实在是为了纪念一个故人。”
“故人？”李牧一副好奇的眼神盯住高公公，心中暗道，难道说这高公公就是《葵花宝典》的作者么？
李牧前世看过很多杂书，金庸的小说，他自然全都看过。不但看过小说，电视剧基本也都看全了。《笑傲江湖》是金庸的经典作品之一，他看过不止一遍。
在《大唐群侠传》做设定的时候，策划小组也把金庸的武侠小说当成很重要的参考。对于《葵花宝典》的来历，还特意研究过。
综合了网络上对于《葵花宝典》成书的年代考证，一个相对来说支持率比较高的观点是，《葵花宝典》成书于中唐时期，现在看来，这个时间点要往前推一推了。
“呃……”高公公似乎没有想到李牧会打破砂锅问到底，略显尴尬，道：“实不相瞒，咱家在成为太监之前，曾有一个相好，名字叫做‘王葵花’，我俩两情相悦，互许终身。但是无奈，生逢乱世，身不由人呐。我入宫成了太监，她则嫁为人妇，后来死于战乱了”
李牧一愣，忙道：“实在是对不住，提起了您的伤心事。”
“嗨！”高公公摆摆手，道：“这都是多少年前的事情了，伤心也早伤过了。只是在起名的时候，脑海中忽然掠过她的影子，便鬼使神差地写了下来，让侯爷见笑了。侯爷只管拿去看，若能帮上一点忙，也算是有用处了。只是，侯爷什么时候看完了，还请还给咱家。这部功法还不算完美，咱家还得精雕细琢一番。”
“高公公放心，少则三日，多则五日，定完璧归赵。”
“咱家自然信得过侯爷。”说罢，高公公微微颔首，道：“侯爷自便，咱家要为陛下传膳出了。”
“高公公请。”
李牧转身走下台阶，心中不禁腹诽，陛下是越来越抠了，这都过了晌午了，自己知道吃饭，也不知道添双筷子。宫里现在这么穷么？
嘟囔着走到宫门口，独孤九正坐在马车里啃饼。他现在学得聪明了，知道跟李牧出门，不一定能按时吃到饭，就常备两张饼，来不及吃饭的时候，垫吧一点。
吃东西的时候，自然是要把面具摘下来的，他怕自己的脸被人看见，就躲在马车里面。
看到李牧上车，独孤九把剩下的半张饼递给他，李牧也不客气，咬在了嘴里。他把《葵花宝典》从怀里掏出来，递给独孤九道：“看看这个，高公公创造出来的内功。”
独孤九接过来，翻了翻，起初还没有什么表情，过了一会儿，眉头皱了起来，看向李牧严肃道：“大哥，那个太监要害你！这内功你不能练！”
李牧把饼噎进去，喘了口气，道：“高公公怎么可能害我，瞎说什么。”
独孤九急道；“大哥，我绝不是危言耸听。若按照这本书记载的方法运气，气息流传周天，就会从丹田生出一股燥热之气。由下窜上，混乱不定。且不说你能不能挺过这股燥热，即便挺过去了，也会对身体造成极大的损伤。”
李牧拧着眉头，道：“能损伤什么呢？”
“这……”独孤九又翻了几页，笃定道：“会损及肾经，也就是说，大哥的……”独孤九往李牧的裤裆瞅了一眼，道：“……会逐渐乏力，最后、最后就不能用了。”
李牧瞪着眼睛看着独孤九，忽然捂住了胸口。妈的，老子是不是要弯了？为何最近这几回独孤九摘下面具的时候，自己的心脏总怦怦跳个不停？还有独孤九这个家伙，到底是几个意思？你瞄老子裤裆干什么？瞄了之后还脸红？你红个大西瓜呀你！
李牧把视线移开，道：“这也不能说人家是害咱，不要忘了，高公公是个太监。太监本来就没有这……”李牧指了指自己的裤裆，轻咳一声，继续道：“他没有这东西，创出的内功自然也考虑不到这东西，情有可原。既然你说没用，过两天我还他就是了，我还练我的《太玄经》。”
独孤九红着脸点点头，道：“《太玄经》自然是好的，道家功法，虽然慢些，却是对身体好的。”
李牧实在是面对不了独孤九的脸了，伸手把他的面具拉下来，道：“行了，不说这个了，赶紧去驾车，咱们回家，回去数数前段日子我做出来的皮甲有多少，不够的，还得赶制一些。”
“嗯。”独孤九应了声，把最后一口饼塞进嘴里，钻出马车坐到车辕上，马鞭甩了一下，调转马头，沿着朱雀大街往家走。
……
马车里，李牧在翻看两本内功。
单看一本看不出来，但是对照着看，却可以看出一点东西。
程咬金和高公公都说，内功难练，需要天赋和悟性。但什么是天赋和悟性，程咬金说不出个所以然。高公公呢，也是一知半解。但李牧却结合前世看过的各种小说、电视剧的设定，再对比这两本书，猜了个**不离十。
所谓天赋，应该指的是人自身的先天条件。人都有经脉，大部分的人经脉狭窄，气息运转不通，练习内功自然就慢。但有些人天生经脉宽厚，气息畅通，练习内功快。这便是所谓的有天赋了。
而所谓悟性呢，则是从高公公的话语中得到的灵感。
高公公说，内功是记录气息运转的方式。这句话，在李牧这个游戏设计师的脑袋里，是这样理解的。这就好比是《街头霸王》，按键约等于经脉节点。
下、左下、右接p，等于欧油根。下、左下、右x2再接p就是豪油根。下、左下、左接k是呆呆布鲁根。
秘籍在这里了，只要这样做，大招就能发出来，但是由于个人的状况不同。有的人手残，明明心里想到了，但他按不出来，这内功就练不成。还有人他不手残，但是按键坏了，经脉的节点没打通，他的p键不好使，或者k键不好使，也不可能发出大招来。
简单来说，内功是挑人的。只有练习内功的人满足创造内功的人设定的种种条件，他才能练成这门内功。
就像《太玄经》，它是道家内功，需要练习的人对道家有很深的研究。同样的道理，《葵花宝典》是高公公所创，他是一个太监，自然就少不得要‘引刀自宫’了。高公公创造这门内功的时候，也许没这么想过，但是只要你按着他设定的气息运转方式练习，就必须得自宫，否则就练不成。
明了了这里面的弯弯绕之后，李牧有些烦躁了。
他既不想去研究道家，又不可能引刀自宫。看来只有一个办法了，效仿高公公，研究适合自己的内功。只是这种事情，他没有经验，又没有系统可以依仗，实在是不知道自己能不能行。
但是转念又一想，自己难道还不如一个太监么？高公公都能创造出内功来，凭什么自己就创不出来？
实在要是创不出来，那就不练了呗。反正有独孤九和李重义在身边，一个是战士，一个是刺客，自己的安危还用担忧么？
……
李牧回到家中，直奔仓库。
逐鹿侯府一共有四个仓库，一个仓库装钱，一个仓库装府里的应用之物，例如米面粮油，布匹肉干、酒等等。还剩下的两个仓库，都装着李牧做出来的东西。例如他冲技能熟练度的时候，制作的各种玩意儿，工作室摆不下了，就会叫人搬到库房去。
倒不是他舍不得扔，而是他冲级所制作的东西，大部分都是零件。这些零件或许不值钱，但很可能是后面图纸所需要的，留下来，为后面冲熟练度的时候节省时间。
冲【制皮】时候制作的东西，也都在这里。
李牧在冲熟练度的时候，就考虑到了可能会用到。因此他制作的皮甲，都是成套的。没有为了节省材料，全都制作最省材料的护腕。
李牧数了一下，一共有初级皮革套装一百三十套，中级皮革套装二百一十八套。这个数字，让李牧颇为咋舌。他冲熟练度的时候，根本没有数过，他知道自己做了很多，但是脑海中的印象也不过百八十套最多了。没想到自己竟然做了三百多套皮甲，怪不得那二十来车皮革都用光了呢。
这样也好，独立团的甲胄不用操心了。虽然中级皮革套装的数量不够三百，但也没关系。表现好的，穿中级、表现差一点的，穿初级。反正是练兵时候穿，等到真正有上战场的那天，李牧不会让他们穿皮甲，至少也得是锁甲，结合皮甲的灵便和板甲的防御于一身。
只是锻造的技能熟练度冲起来太慢了，而且还要叮叮咣咣的打铁，李牧最近懒惰的很，已经快俩月没抡大锤了。
“算了，反正也不着急，等到春暖花开的时候再说吧……”
李牧嘟哝着安慰自己，从库房出来，哼着不知道是从哪儿听到的小曲儿，晃荡地往工作室走。他福袋赌出来大西瓜还没吃，正好抱回后宅，等夫人回来之后，切开吃了。
一边走，他一边琢磨。从皇宫回家的路上，他就有一种感觉，好像忘了一件很重要的事情。但具体是什么事情，一直没想起来。
“什么事呢？”
……
万年县大牢。
鞠智盛和乌斯满已经在这里蹲了好几天了，由于进来的时候和差役发生了矛盾。又是因为在逐鹿侯的店铺后门晃悠被抓，这几日俩人没少得到狱卒的‘照顾’。
有事儿没事儿挨几下鞭子，这也罢，进了大牢，还说什么。最让二人难以接受的是，他们的食物也比别的犯人少。
但这事儿要轮起来，还要怪鞠智盛自己。
刚进来的时候，狱卒给的是一样多的食物。可鞠智盛是什么人，他是高昌世子。高昌虽然国小民寡，但是地处要冲，富裕的很。而且来往的商人，带来的都是好东西。鞠智盛从小锦衣玉食，什么好东西没吃过？
美味珍馐，他尚且吃厌了。大牢里的杂豆窝头，他怎么可能吃的进去？
刚尝了一口，便脱口而出一句话：“这东西也是给人吃的？”
狱卒也是干脆，嘿嘿一笑，道：“不吃是吧？那就别吃了！”
从那顿之后，杂豆窝头再也没他的份了。
鞠智盛饿了一天，第二天的时候，实在是忍不住了，向狱卒讨要窝头。好话说尽，爷爷都叫了，狱卒才给了他半个。乌斯满只好把自己的那份分给他一点，俩人匀乎匀乎，都吃不饱，却也都饿不死。
好几次，鞠智盛向狱卒表明身份。狱卒只是笑，讥讽道：“你这副样子要是世子，那老子就是王爷！”
说了几回没有结果，鞠智盛也懒得说了。后来，他饿的没力气说了，整日只靠着墙壁，呆呆地从巴掌大的气窗，望着外面的天空，看着日升日落，整个人都抑郁了。
这样的日子，什么时候是个头啊！
“谁能救救本世子啊！”鞠智盛忽然大叫了起来，抓着牢门放声大喊：“我真的是高昌世子，如假包换的高昌世子，你们怎么就不信呢！你们把我放出去，我可以证明的，我有钱，都在客栈，我全送给你们不行吗？各位爷爷，放我出去吧……”
哀嚎回荡在牢房里，几个正在喝酒的狱卒听了，一个人无奈叹息：“唉，又疯了一个！”
却也有人担心，道：“哥几个，我看他整日都这么说，有可能是真的，万一是真的，咱们可怎么办？”
“！”刚刚叹气的人说道：“他发疯，你也发疯。他若真是世子，早就有人来找了。这好几天都没人找，肯定就不是。不过……”这人顿了一下，道：“若真是啊，咱们可摊上事了。再等两天，若真是，咱们只能”
“什么？”
“把他们弄死了！”
第300章 赵氏兄弟
说话的狱卒许是醉了，脸上红扑扑的，呓语道：“寻摸一个月黑风高夜，用麻袋装了，丢进夜香桶运出城去，天不亮的时候，扔进灞河，神不知鬼不觉。”
旁边狱卒大惊，道：“这可是杀人呐！你不要命了！”
听到这话，刚刚说话的狱卒愣了一下，酒醒了大半。他慌忙摆摆手，道：“瞧我说什么呢，吃醉了酒，乱说话，我哪敢做这等事情，痛快痛快嘴罢了。来来来，咱们喝酒，喝酒……”
众人听他这样说，才放下了心。有人嘱咐道：“三狗，千万不要乱说话，人命关天的大事，万一他们真的死了，到时候追究起来，不是你也是你了。”
“是是是，我肯定注意。”被唤作‘三狗’的人拿起酒壶帮忙倒酒，众人见他如此殷勤，也没说什么了。其中一人见气氛尴尬，帮忙岔开了话题，道：“你们听说了么，最近这长安城中，少了不少人。”
“你这厮，少神神鬼鬼的，长安城何止百万人，少了几个人你也知道？”
“我没瞎说！”这人娓娓道来：“我二姨家的表哥在西市做司吏，他跟我说的。最近西市几个有名的泼皮，莫名其妙不见了，有些日子没瞧见了。”
“真有这等事？”有人好奇问道：“西市归长安县管，长安县就没派人找找？”
三狗打断道：“说什么胡话，泼皮不见了，官府还找？我看你才是喝醉了！”
“也是！”说话的人笑了一下，道：“泼皮无赖，不知给咱们添了多少麻烦，少一个是一个，反正是长安县的事情，与咱们没关系，喝酒喝酒”
午夜，三狗下值，与人换班，一身酒气地从大牢出来，摇摇晃晃走了几步，来到一个墙根撒尿。大牢守卫看见他这样子，打趣道：“三狗，又喝多啦？你这狱卒倒是清闲！”
“去！”三狗骂了声，抖了抖，把裤子提上，晃荡地往家走。
三狗之所以叫三狗，是因为他有一个哥哥叫二狗。赵家一共三兄弟，大哥早夭，只剩下他们哥俩。父亲原是这万年县的狱卒，前两年病死了。衙门口讲究的是父死子继，便留下了一个狱卒的缺儿，在大牢做狱卒，虽然没什么长脸的，但是个有油水的差事，若是那有钱有势的人被投入大牢，这些狱卒无异于发了一笔横财。
本来这个差事是要落在二狗身上的，但是二狗把它让给了三狗。他自己跑去西市做了牙人，倒也勉强够吃穿。三狗凭借着狱卒的差事，攒下点钱，讨了一个老婆，生了个儿子。
原想，自己的事情忙活完了，该攒点钱为二哥考虑一下了。没想到，二哥用不着他了。也不知是哪里来的狗屎运，二哥抱住了逐鹿侯的大腿，现在是要钱有钱，要势力有势力。前些日子来探望小侄子，东西拿了一大堆不说，临走还给扔下一个银元宝。
这可是银子啊！
普通的老百姓，花得都是铜钱。谁要是换了块银子，定是为了打首饰。但二狗扔下这块银子，显然不是为了打首饰用的。三狗在衙门口混日子，当然听说过逐鹿侯铸元宝的事情，见二哥出手阔绰，知道二哥在侯爷面前混得不错，心中也为二哥高兴。
二狗跟在李牧身边见了世面，眼界也宽了，犹豫了再三，还是想拉拔自己兄弟一把。趁着弟妹去打酒的工夫，把自己现在做的事情，跟兄弟说了。二人是亲兄弟，自是信得过的。
把人丢到灞河里的事情，就是俩人聊天时候，二狗对他说的。今日险些说漏了嘴，把三狗吓了半死。
二狗让三狗把狱卒的差事辞了，跟着他做狗仔，为侯爷探听消息。他拍着胸脯作保，一个月赚的钱不会少于五贯，若是碰上侯爷赏赐，十贯，二十贯也未可知。
这份收入，差不多是做狱卒的两倍了。说不动心，那是假话。但是有一样，却让三狗为难了。狱卒这个营生，父死子继，他现在有了儿子，这份营生，早晚可以落在他的儿子身上。可是若跟二哥去做了狗仔，一是不知道自己能不能做得好。若做不好，虽然二哥给了保证，但真做不好时，也不能叫二哥为难。少不得要自寻出路了，可是这长安城这么大，自己又没有手艺，哪里去寻如狱卒这般安稳的营生呢？
再者，这个所谓‘狗仔队’，本就是侯爷一时兴起，若是哪天侯爷用不着了，这些人该干嘛去呢？
有这两个担心，三狗才迟迟没有答应。但心里一直想着这件事儿呢，毕竟那可是两倍的收入，赏钱另算呐。看看二哥如今的日子，怎么可能不羡慕呢。
到家的时候，妻儿都已经睡了。三狗没有惊扰他们，自个儿在隔壁仓房打了个盹儿。次日天明的时候，三狗起来，喝了口妻子熬的粥，打了声招呼便出门了。
他要去找二狗，经过了一夜的犹豫，他还是决定搏一搏。他是这么想的，二哥是亲二哥，一个娘胎落地，总归不能害自己。
二狗原来住在西市，自打跟了李牧之后，就搬到了京东集。三狗也来过一次，熟门熟路，很快就找到了地方。但二狗却不在，门口有一个小孩儿，三狗问了一声，得知是逐鹿侯来了，二狗被叫过去了，说是有事吩咐。
三狗心中一动，心中暗想。总能听到逐鹿侯的事情，也听二哥说了不止一回。但逐鹿侯是个什么样子，他却从没见过。既然决定投奔逐鹿侯了，趁着这个机会看一眼，心里也有个底了。
这样想着，三狗便按着小孩儿指的方向，来到了凤求凰。看着正门雕梁画栋，又有御赐的匾额，三狗没敢进，绕了一圈儿到了后门，看见几个泼皮在门口，其中一人三狗还认得，他是二狗的跟班，上次二狗去他家的时候，这小子帮忙拎东西来着。
这小子也是机灵，远远瞧见三狗，赶忙打招呼：“三爷，今天这么闲着？来找二爷？”
三狗赶紧摆手，道：“都是兄弟，哪能担得起这个‘爷’字，千万别这么叫我，叫‘三狗’就行，我二哥呢？”
“二爷在院子里挨骂呢。”这泼皮咧咧嘴，压低了嗓子，道：“一大早侯爷就差人过来送信儿，让找两个人。可是你说这长安城这么大，找人那么好找么？二爷带着兄弟们忙活一早上，一点头绪都没有。这不，侯爷来了，二爷没法交差，惹得侯爷生气”
“哎哟”三狗忧心忡忡了起来，道：“侯爷会不会罚二哥啊，二哥体格弱，可不禁打呀。”
“那倒是不会。”泼皮嘻嘻笑道：“侯爷虽然脾气不好，骂是骂，很少动手打人。若是谁能挨了侯爷一脚，那还是个福分呢，抢都抢不来。”
三狗听不明白，问道：“这是为何？”
“嘿！咱们侯爷呀，气头上打了人，消气了又心软。总会补偿些个，少的时候，也是一个银元宝。若是你把侯爷交代的事情办成了，那就不是一个银元宝的事儿了。二爷曾有一回，挨了侯爷一脚，然后又把事情办成了，一次得了三十贯！吓人吧？”
“我的天！”三狗已经懵了，三十贯，他一年也挣不来这些钱！
这时院子里传出李牧的骂声：“……让你找个人都找不到，我养你们这群混账有什么用？都他妈给老子滚，人找不着，别出现在我面前！”
紧接着二狗的声音也传过来：“侯爷，您就说找高昌世子，可是他长什么样，有什么特征，在哪里出现过，一点都不知道，咱们怎么找啊，侯爷……”
“要是好找，老子自己去找了，用得着你？我都跟你说了，有一个小胡子，这还不算特征？狗仔队就这点本事么？我看你是欠揍了，竟敢跟我犟嘴，我踹你……”
门口泼皮们见自己的头儿挨揍，都嘻嘻的笑。跟三狗说话的泼皮笑道：“看着没，二爷又要发财了。”
三狗听到这些话，忽然想到了牢里的那两个人。其中一个，可不就是带着小胡子么？他还天天嚷嚷着自己是高昌世子，不会这么巧吧！
院子里传出二狗的哀嚎声，三狗心里着急，顾不得那么多了，硬着头皮闯进了院里，叫道：“侯爷别打，我、我有话说！”
李牧刚踹了两脚，忽然看到门口闯进来一个人，停了下来，皱眉看过去，道：“哪里来的好汉，敢管本侯的闲事儿？”
二狗也回头，看到是自己兄弟，顿时吓得魂飞魄散，忙跪爬了两步，以头杵地，道：“侯爷，这是我家三弟，他不懂事，您大人大量，千万别怪他。”
说完，回头对三狗呵道：“你来干什么？还不滚蛋！”
三狗看到李牧的样子，有些震惊了。这人也太年轻了，而且造型怪异。他的头发怎么那么短，脑袋上还顶着一个黑白相间的东西，看样子是个活物，身上穿着一张白虎皮，三狗虽然不懂裘皮，但是看到这白虎皮，也知道价值连城。
听到二狗的话，三狗赶紧跪了下来，道：“侯爷，小的是万年县的狱卒，刚才在门口听到侯爷说要找高昌世子，小的、小的可能知道他们在哪。”
“哦？”李牧狐疑道：“狗仔队找了一早上都没找到，你知道在哪？”
“嗯！”三狗猛点头，道：“二哥他们找不到，是、是因为，他们在牢里。”
“牢里！”李牧奇道：“高昌世子怎么会在牢里，难不成他犯事了？”
“呃……”
二狗见三狗犹豫，骂道：“不成器的东西，侯爷问你，你就说，吞吞吐吐像什么样子！说呀！”
三狗咬了咬牙，硬着头皮道：“他们没犯事，这事还与侯爷有关。您的店铺开业那天早上，有两个人在后门晃悠，被差役们发现，唯恐挠闹了侯爷，就把他们抓起来了。本来这两天应该放出来的，但是其中那个小胡子，整日嚷嚷着自己是高昌世子，又拿不出钱来通融兄弟们，大家就想着让他吃点苦头，没想到他还真是……”
说着，三狗磕起头来，叫道：“还请侯爷搭救，这几日兄弟们给了他不少苦头吃，他若出了大牢，肯定会报复，兄弟们就遭殃了！”
“这么回事儿……”李牧差点笑出声，一国世子，千里迢迢来到长安蹲大牢，真是个蠢材中的蠢材！不过也可以理解，跟老子抢女人的家伙，不是蠢材也得是蠢材，区别只是先天蠢和后天被老子整蠢罢了！
李牧努力忍住笑，道：“你们怎么折腾他的？”
“他嫌牢饭不好吃，小的们就饿着他。”
“饿？”李牧又问道：“牢饭是什么？”
三狗如实道：“杂豆窝头和清汤。”
李牧勃然大怒：“混账！”
三狗赶紧叩头：“侯爷息怒，小的们知错了。但是这克扣的事情主要是牢头……”
李牧气愤道：“有杂豆窝头吃还不满足！想当初，本侯在马邑生活的时候，杂豆窝头都没得吃，青黄不接的时候，只靠野菜汤充饥。他有杂豆窝头还不知足，可恶！可恼！”
“……”
三狗懵了，求救地看向二狗，心中暗道，侯爷这话是不是反话？
二狗也一头雾水，他也揣摩不透李牧的心思。
“三狗是吧？”
“小的在！”
“等会，你带我去牢里看看。如果你的消息准确，本侯是不吝赏赐的。你可有办法，能让本侯看到他们，他们看不到本侯？”
“有的有的！”三狗点头如捣蒜，他在万年县大牢混了好几年了，这点事情还难不倒他。
李牧从袖子里摸出一个银元宝，丢在二狗面前：“拿去喝药，备车，去万年县大牢！”
二狗把银元宝捡起来，乐颠颠地去安排车了。三狗在旁边看着，眼睛都直了。二哥说得不假，门口那泼皮说得也不假，侯爷是真赏钱呐，银元宝说给就给，一点也不含糊啊！
想到刚刚侯爷说过，若是消息准确，自己也有一份赏赐。三狗心里便激动了起来，这不是天上掉馅饼是什么？长安城那么大，偏偏这俩人就撞在了自己的眼前，该着老赵家发迹，我赵三喜，如今也有了捞偏财的运气！
第301章 玩弄
仇人见面，分外眼红。
情敌见面，就不只是眼红这么简单了。
李牧就是这样，他没见过鞠智盛，但是瞧见这小胡子第一眼，便像是开启了第六感似的，脑海里冒出来一个声音说，没有错，就是这孙子！
李牧摆了摆手，三狗把人带了下去。过了一会儿，三狗又回来，小心问道：“侯爷，是您要找的人么？”
“嗯！”李牧点点头，从袖子里摸出一个银元宝，丢在桌子上，道：“拿去请兄弟们喝酒。”
三狗看着银元宝，咽了口口水，下意识伸手去拿，手伸出一半，看到二哥递过来的眼神，又恋恋不舍地缩了回来，道：“区区小事，不敢领侯爷赏赐。”
李牧拍桌子道：“本侯赏赐，随心所欲，我给你钱你不要，怎么着，瞧不起我？”
“不敢不敢……”三狗心道，这侯爷怎么喜怒无常啊，咬了咬牙，把银元宝拿到了手里。这是他这辈子第二回摸银子，第一回是二狗给他的那个银元宝，这回是他自己挣来的赏，感觉着实不一样，心脏砰砰砰地跳，都要跳出肚皮了。
咣当！
又是一声响，桌子上又多了一个银元宝。
“三狗啊，我想托你帮我办点事，若是办成了，这个元宝也赏你。”
三狗忙道：“侯爷说哪里的话，您有吩咐，三狗一定尽心去办！”
“很好！”李牧笑笑，招招手，道：“附耳过来。”
三狗凑过来，李牧嘀咕了几句，三狗边听边点头，等李牧吩咐完了，把元宝拿上，办事去了。
李牧吹了个口哨，上了马车，回京东集去了。今日他还约了马贩阿尼罗，聊马匹的事情。不管怎么说，他的三百亲兵还没马骑呢，得先把这件事解决了才是。
……
却说三狗得了李牧的吩咐，先跑了一趟药铺，然后又到饭馆，订了一桌好吃食，约好晚上他上值的时候送来，回到班房，苦等天黑。
好不容易等到天黑了，到了三狗这班狱卒看守。三狗拎着酒，带着一席吃食，满面笑容地进了大牢。
还是昨天晚上那些人。
大牢乃是重地，不容有失。因此，狱卒也是分了班次，每一个班次四个时辰，保证了精力充足。二狗他们这一班，负责的是入夜到天亮，长夜漫漫，苦捱谁也受不了。因此每日上值的时候，大家就一人带一个下酒菜，凑合一桌吃吃喝喝，偶尔还赌上两把，把时间给熬过去。
今日三狗置办了这样的席面，大大出乎众人的意料。看这有酒有肉的架势，没有三贯钱是办不下来的。要知道，狱卒一个月连油水都算上，也没有三贯钱，众人都疑惑，到底发生了什么，让三狗如此大方，因此谁也没敢动筷子，都只是看着他。
三狗与这些人厮混几年，彼此都熟悉的很。他心中知道，若不说明白，这些人不敢吃。便也不卖关子，开门见山道：“各位，咱们摊事了！”
众人疑惑：“什么摊事了，你别神神叨叨的，赶紧说个明白！”
三狗指了指鞠智盛所在的牢房，道：“那个小胡子，真的是高昌国世子。咱们这些日子怎么对他的，大家伙心里有数，若他从牢里出去了，咱们能逃得过他的报复吗？”
众人大惊：“哪里来的消息，这怎么可能！”
“哼！”三狗压着嗓子，道：“我有个哥哥，诸位都知道吧？”
众人点头：“二狗嘛，咱都认识啊，听说他现在发迹了，在侯爷跟前做事，怎么牵扯到了他？”
如今长安城中，若提及‘侯爷’二字，不加特指的时候，大家都默许指的是‘逐鹿侯’这个‘侯爷’，原因无他，就属这个侯爷的消息多，不说每天都有他的新闻吧，但若三天没有，五天肯定有，这位太能折腾了，与之相比，其他侯爷都消停的很。
“今日我二哥来我家看我那儿子，说起了一件让他犯愁的事情。陛下收到了消息，说是高昌国世子比使团早来一步，已经到了长安。陛下对高昌国主来觐见的事情非常重视，便让逐鹿侯效仿陛下当年接待西突厥使臣的事情，来出面接待高昌国世子。”
“但是，到了世子的住处，人不见了。这还了得？逐鹿侯怕惹陛下不悦，把消息压了下来，让我二哥带人找。我二哥找了两天，人影都没找到。侯爷大怒，把我二哥给骂了一顿！”
说到这里，三狗顿了一下，道：“我二哥给我看了高昌国世子的画像，就是咱们关的那个！”
众人慌了：“这可如何是好？”
三狗冷笑了一声，道：“咱们狱卒一共三班，其他两班都还好，就咱们几个，对待他俩最是刻薄。诸位，都用鞭子抽过他吧？”
“说得好像你没抽过似的！”一个狱卒急了，道：“他们进来的第一日，你赌钱输了，不是拿他俩解气么？就属你打得凶！”
“我又没说我没打！”三狗压低嗓子，道：“我是说，大家都逃不了干系！我二哥还告诉我，侯爷已经放话了，别让他找到藏匿世子的人，要让他找到了，甭管是皇亲国戚，还是门阀勋贵，他都要翻脸。侯爷翻脸可不是闹着玩的，大家伙想被溺死在粪桶里么？”
众人赶紧摇头！
三狗深呼吸了一下，道：“我心知，纸包不住火，早晚有一天得露馅。就算不露在咱们这儿，那些差役也不敢隐瞒，他们说出去了，咱们还是免不了吃挂落。所以我就”
“不行啊！”一个狱卒低声叫道：“三狗啊，你可别犯糊涂，咱们要是把他们杀了，咱们的命也没了！”
其他人纷纷附和，三狗气道：“谁说要杀人了，我昨天都说了，喝糊涂了犯糊涂，说错了话，怎么还提这个茬，我是说，我把事情跟我二哥说了，我二哥是我亲哥哥，当然不会害我，他给我出了一个主意！”
众狱卒听到这话，就像是抓到一棵救命稻草一般，都道：“什么主意，快说啊！高昌世子咱们得罪不起，侯爷咱们还得罪不起，要是有办法，你就快点说吧！活爹哎！”
“等会，咱们该喝酒喝酒，喝到一半，我去跟他说，有人使了钱，托我救他们出去，让他们装病。等会你们谁扮做牢头，喊一嗓子，就说，可别死在牢里，晦气，丢出去。然后大家把他们架出去就完事儿！”
有人不放心，道：“这样说能行么？他要问谁托你救他，你怎么答对？”
三狗冷笑一声，道：“你觉得现在他这样子，会问吗？他巴不得有人救他呢！”
又有人道：“他要是出去了，回头报复咱们怎么办？”
三狗咬咬牙，道：“咱们就咬死不承认！一国世子千里迢迢蹲大牢，不是什么出彩的事情，我料定他不会大肆宣扬！”
“那咱们为什么不直接放他出去？”
三狗拿筷子敲了说话这人脑壳一下，骂道：“你是不是傻了，你放他出去，不是等于承认已经知道他是高昌世子了？那之前做下的事情，怎么交代？”
“对对对！”被打的人恍然大悟，一点也不恼，给三狗倒了酒，道：“三狗，你怎么忽然这么聪明了！真是想的周到！”
三狗唯恐被看出什么端倪，道：“我有什么聪明，都是我二哥教的！事不宜迟，都惊醒点，现在喝酒吧！”
三狗说了声，端起碗，像往日一样，吆喝着喝了起来。
牢房里，鞠智盛蹲在牢门口，看着狱卒们喝酒吃肉，口水止不住地流，下意识舔着嘴唇。
若搁在平时，他看都不会看这等粗鄙的食物一眼，但是今时不同往日，他已经好几天没沾荤腥了，现在哪怕是给他一副猪下水，他都能煮了带瓤吃了。
“乌斯满，等咱俩出去了，本世子一定带你吃一顿好的。”
乌斯满也已经饿的没力气了，听到鞠智盛的话，有点不想理他。
人就是这么回事，在大牢外面的时候，鞠智盛是高昌世子，乌斯满是陇右马匪。乌斯满想在西域立足，投靠在鞠智盛的麾下，必须得恭恭敬敬。
但是如今，大家都是囚犯。身份地位一样了，凭什么还得敬着你？
还要把杂豆窝头分你一半？
好几次，乌斯满都想翻脸了。但是想到使团不日抵达长安，一定会找鞠智盛，一定能出了这大牢，等到了大牢外面，他还是高昌世子，还得依仗他，便忍下了这口气，一直没有发作。
“乌斯满！本世子说话，你怎么不理我？”
“世子说的有道理，等咱们出去了，一定得大吃一顿。”
鞠智盛这才满意，正要再说什么，忽然见到三狗提着鞭子过来了，吓得赶紧往后缩，口中叫道：“爷爷爷爷，别打别打，服了服了……”
三狗鄙视你瞧了鞠智盛一眼，若不是李牧说他是高昌世子，三狗怎么也不会相信，一国世子，竟然一点卵子都没有。他心中谨记李牧的交代，没有坠了气势，先抽了一鞭子，然后道：“你、过来！”
鞠智盛不敢过来，躲在乌斯满身后，倒是乌斯满看出了三狗语气中的不同，着胆子过来了。
三狗警惕地回头瞧了眼喝酒的狱卒们，从怀里掏出两小包药粉，压低声音道：“有人使钱，救你们出去，想出去，一人一包，吃了！”
第302章 世子之殇
鞠智盛听到这话，也不怕了，伸手就要把药包接过来。乌斯满走南闯北，是一个见过世面的人，赶忙拦着，他看了眼三狗，陪着笑道：“这位军爷，不知是谁托您救我们，还请赐下名字，来日好报答。”
三狗不耐烦道：“爷们办事，从来只认钱，不问名姓！你若是信不过就不要吃，反正爷们收了钱，救只救这一回，过了这个村可就没这个店了，随你们！”
说罢，三狗便又回到酒桌，划拳行令去了，竟是一点也不把他们放在眼中。
鞠智盛见惹恼了三狗，埋怨道：“乌斯满，你什么意思？有人救咱们出去，你还不乐意了，这种破地方，本世子一会儿也不想多待，你喜欢你待着，本世子要出去！”
话音未落，他已经把药包拿在手中，就要打开往嘴里倒。
乌斯满赶紧伸手拦着，鞠智盛瞪起眼睛，乌斯满赶紧解释，他压低了声音，道：“世子，您不觉得奇怪么？咱们来长安的事情，本就嫌少有人知道，谁会救咱们？而且你看这狱卒的神色，分明是不知道您的身份，否则他早就诚惶诚恐了。一个不知道咱们身份的人，为何会使钱救咱们呢？”
鞠智盛毕竟不是傻子，听到乌斯满这样说，也有些迟疑了起来。
乌斯满拿起药包，又道：”世子，你可知道这是什么药？”
“什么药？”鞠智盛蹙眉道：“既是有人使了钱救咱们，他还敢下毒不成？”
听到这话，乌斯满差点就要骂娘了，他在高昌的时候，就听人说，高昌世子是个不学无术的混账，自命不凡却又眼高手低，草包一个。他兀自还不信，这些日子跟在鞠智盛身边，却看出了一点端倪，进了这大牢之后，草包的本色便展露无遗了。他不仅仅是个草包，他还是一个大草包，说出的话宛如智障，把人气得牙痒痒！
但无奈，他还有依仗乌斯满的地方，只好耐着性子道：“世子，不可不防，这里是长安，不是高昌。咱们是外人，没有依仗。这药包里面装着的是巴豆粉，吃了以后，虽然不至死，但却要遭罪！”
“巴豆粉？”乌斯满茫然道：“干什么用的？”
还真是什么都不懂！乌斯满恨得咬牙，道：“马肚子里生虫，吃了它可以杀虫。但是人吃了，会腹泻，吃多了，可能致死！”
鞠智盛急道：“你这个夯货，是不是傻！吃多了致死，你不会少吃一点？装得惨些，骗过了不就行了？你还打算全吃了不成？”
说完，鞠智盛再不迟疑，侧过身体挡着，偷偷撒出去三分之二，剩下三分之一，转过身来特意让三狗看见，倒进了嘴里。
乌斯满见他这样，愣了一下，心中暗道也对哈，少吃点不就行了？腹泻虽然让人窘迫，但与自由相比，却也不算什么了。早一天出去，就能早一天去办正事，时间紧迫，耽误不得！
这样想着，乌斯满也有学有样，侧身倒了三分之二，当着三狗的面吃了三分之一。
三狗把这俩人的举动收在眼中，心里想笑。侯爷果然是智慧过人，早就猜到这二人会耍诈，少吃或者不吃，提前想出了应对之法。
长安是什么地方，大唐的国都，汇聚天下万物之所。乌斯满虽然认得巴豆粉，但他在西域见到的巴豆粉，如何能与长安的巴豆粉相比？西域不产巴豆，从中原运过去的巴豆粉中，都是掺了假的，药效要低得多。在长安是可以买到纯巴豆粉的，药劲儿至少是西域巴豆粉的三倍，不要说吃了三分之一，便是十分之一，也足够拉上一天一夜的！
就算不吃，也有后招。在这包着巴豆粉的纸包外面，有一层微不可查的白色粉末，若不细致分辨，只当是里面的巴豆粉漏出来的，但实则却不然。
这是一种药，一般人还买不到。因为不光彩，这种药粉，别说是吃了，碰到一点点，就会浑身燥热。坊间有个说法，叫做‘尼姑还俗，道士下山，太监展雄风’，可见其功效非凡。
长安纨绔子弟，多用来采花助兴，虽屡屡禁止，却屡禁不止。
这不是李牧的招数，而是三狗为了把事情办的更好，使了钱，托人买到的。刚刚把药包丢过去的时候，他特意用袖子垫着，就是怕沾上这‘太监展雄风’。
有了这层双保险，绝对是万无一失了。三狗余光瞄着俩人把药吃下，嘴角勾起一丝笑容，端起酒碗一饮而尽。
喝酒猜拳，小半时辰转眼即逝。药效顶了上来，鞠智盛和乌斯满二人只觉得肠子像是被人抓起来，又打了个结似的，搅在一起的疼。胃里翻江倒海，张嘴打了个嗝都是屁味儿的，一阵一阵犯恶心。
与此同时，二人都觉得浑身燥热不止，看到对方的脸，都是红得发紫，额头冒汗。鞠智盛有点慌了，捂着肚子问道：“乌斯满，吃了巴豆都这么疼么？本世子怎么觉得，觉得这下腹……有点异样啊！”
乌斯满早已经是一柱擎天了，闻听尴尬不已，强忍着疼痛和难受，咧嘴道：“世子，您问这个问题，属下怎么回答，我虽然认识巴豆，但是也没吃过巴豆啊，明知道那玩意腹泻，属下怎么可能去吃，着实是不知道啊！”
“哎呦！”鞠智盛已经挺不住了，放声大叫：“活不成了！活不成了！窝头里面有毒，可活不成了！”
话音未落，放了一个响屁，顿时牢房之内像是漏了瓦斯一样，臭不可闻。
一个屁算是把这顿酒给崩散了，好在也吃喝得差不多。三狗对其中一个狱卒使了个眼色，狱卒起身走向门口，三狗则捏着鼻子，提着鞭子走过来，骂道：“直娘贼！叫唤什么？都是一样的牢饭，怎么别人不死，偏偏你死？我看你是找打！”
乌斯满也叫：“军爷！着实是疼啊！求军爷怜悯，找个大夫吧！”
“我呸！”三狗甩了一鞭子，骂道：“好大一张脸皮，还给你找个大夫？要不要给你找个姐儿给你去去火？都蹲了大牢了，还他妈的装人，就是欠打！”
鞠智盛本来还有意思理智，忽然听到‘姐儿’这俩字，顿时仅存的理智也崩了，脱口而出大叫道：“我要！快给本世子找来，本世子重重有赏，我……”
“去你妈的！”三狗恶心得汗毛都竖了起来，一鞭子甩过去，打在了鞠智盛的肩膀上。鞭子带来的疼痛，让鞠智盛清醒了一点儿，不敢再喊，躲在了乌斯满身后。
乌斯满感觉到屁股后面似是有什么东西顶着，但这时候也不好说，只是大叫要死了，把整个牢房的犯人都吵嚷了起来。
这时，牢门口传来一个粗着嗓子的声音，极其不耐烦：“哪个要死？要死丢出去死，别死在牢里，县太爷那儿不好交代！”
“是！”三狗应了声，打开牢门，对二人使了个眼色。回头喊了声，过来几个人，把俩人架了出去。
从大牢出来，狱卒们把二人丢上一架驴车。三狗把事情揽了过来，道：“我一个人就行了，你们回去吧！差不多也要下值了，我就不回来了，帮我跟牢头说一声。”
一个狱卒说道：“他们俩也不是什么落籍的犯人，没人会追究。他们不是要大夫么，寻个医馆门口丢下，是死是活凭他们造化了，也不算咱们做的孽。”
三狗道：“省得了！”
说罢，挥了下马鞭，驴车缓缓而行。
拐过两个路口，三狗谨慎地回头瞧了眼，长出了口气，道：“你们二人逃命去吧，小心着点，别遇上巡夜的虞侯，我把你们弄出来，也算对得起那位姑娘的五贯钱了！”
听到‘姑娘’二字，鞠智盛的眼睛又直了，抓住三狗的脖领子叫道：“姑娘在哪里，我要姑娘，本世子要姑娘！”
“去你妈的！”三狗抡圆了一个嘴巴扇过去，本想扇脸，可是这鞠智盛乱动，一下子打在了颈肩，登时晕过去了。三狗把他丢下车，拔出腰间的佩刀，逼迫乌斯满也下去，道：“赶紧滚蛋，不然老子结果了你们！”
乌斯满只好下车，三狗哼了一声，挥动马鞭，驴车渐行渐远。
却说这乌斯满，看着驴车走远了，总算是长出了一口气。若是搁在平常时候，凭借他的伸手，面对三狗这样的人，空手夺刀反杀是轻而易举的事情，但是现在不成了。连着饿了几日，刚刚又吃了巴豆粉，现在裤裆里已经拉得哪都是了，除了胯下坚如铁棍，其他地方一点力气都没，实在是不敢反抗。
坐在地上歇了一会儿，乌斯满爬了起来，慢慢地走向鞠智盛。
不管怎么说，俩人是一起出来的。他得把鞠智盛带回去，否则鞠文泰那里没法交代。
乌斯满走了两步，忽然站住了。他觉得头有点晕，眼前的视线有些模糊。他扶着墙闭了一下眼睛，再睁开时，视线清晰了一些，但是很快又模糊了。
仅存的意识告诉他，药劲儿上来了。
随后，这点理智也没有了，他的意识全部丧失，脑袋里只剩下了‘娘们’二字。
他低头一看，地上趴着的，可不就是一个如花似玉的美人？
乌斯满把裤腰带一松，大笑道：“好一个翘屁股！看大爷如何疼你！”
第303章 凄凄惨惨戚戚
“菊花残，满地伤，你的笑容已泛黄，花落人断肠，我心事静静淌~北风乱，夜未央，你的影子剪不断~徒留我孤单在湖面~成~双~~”
“侯爷，你的这个小曲儿唱的可真好听，可以教教我么？”
“算了，这歌不适合女孩家唱，我教你一个别的吧。”
“什么呀？”
“两只老虎两只老虎跑得快、跑得快，一直没有尾巴一直没有眼睛，真奇怪呀真奇怪……”
“侯爷又胡闹了，不理你了。”
“怎么还跑了呀，小竹！脸红什么啊，告诉你啊，不要勾引本侯，小心二姨太回家，撕烂了你的嘴……”
鞠智盛迷迷糊糊地，听到了这些对话，意识渐渐回到脑海中，他被吵醒了。
头非常的疼，有一种宿醉的感觉，但这不过是他的错觉罢了，他昨天晚上是被打晕的。
接踵而来的感觉，来自于后股，这是一种锥心刺骨的疼痛。作为欢场老手的鞠智盛，登时就明白了他、他**了！
记忆碎片逐一想起，他连起来了，昨夜，大牢，药包，燥热……乌斯满！是他！没有别人，一定是他！
“啊！！”鞠智盛歇斯底里地嚎了起来，疼痛和屈辱扭曲了他，他想爬起来，却动弹不得，泪水盛满眼眶，一滴一滴顺着脸颊落了下来。
门开了，李牧带着个两个人闯了进来，人还没进内屋，喊声先过来了：“醒了吗？是世子醒了吗？快快快，刘大夫，快帮世子检查，千万不要耽误了！”
言语之中，竟是说不出的关心。
鞠智盛感动了，他依稀记得，昨日晕倒之前的状况。由于泻药发作，他已经拉裤兜子了。可是现在，虽然后股疼痛难忍，但却没有臭味，很显然，这位恩公找人帮忙清理了。
他是谁呢？
不愧是中原上国，还是好人多啊！
李牧来到床边，看着鞠智盛痛哭流涕的样子，愧疚又真挚地道：“世子，本侯来晚一步，害你受了委屈。世子，你还好吗？”
“我、我……”鞠智盛哭得更厉害了，说不出话来。
“你不要太过于感动，也别太激动，你已经安全了，这里是逐鹿侯府，我是逐鹿侯李牧，奉陛下之命接待世子，放心吧，在我这里，没人敢再伤害你！”
听到‘逐鹿侯’三个字，鞠智盛瞪大了眼睛，骇然道：“你说你是谁？”
李牧一脸茫然，道：“本侯说得不够清楚吗？我，逐鹿侯李牧，奉陛下之命，接待世子殿下。”
“我要走！”鞠智盛大喊一声，也不知哪里来的力气，挣脱开李牧的手，从床上爬了下来。李牧‘大吃一惊’，对独孤九使了个眼色，喊道：“还愣着干什么！快把世子扶到床上去！世子有伤在身，跌落下来，如何是好！世子啊，你不要讳疾忌医，刘大夫乃是孙思邈孙神医的高足，他的医术，虽然比不得孙神医，但也是天下第二，内外兼修了。你这个伤处，有外有内，他最擅长不过，你配合治疗就不疼，你要是挣扎，牵动了伤处，那可就不保准了……”
鞠智盛哭嚎道：“你杀了我吧，杀了我”
独孤九扭着鞠智盛的胳膊，把他按到了床上，牵动到了后股，哭嚎登时又变成了惨叫。
李牧在旁边叹气，道：“世子蒙受大辱，心智疯魔了。唉！也是，这种事情，唤在谁身上，谁都想不开。世子乃是我大唐贵宾，虽然行凶之人是世子的随从，但是与我大唐来说，也是万不能眼睁睁看着贵宾受到折辱的来人呐！”
门外响起李重义的声音：“侯爷！”
“去柴房看看作恶的那厮醒了没有罢了，不用看，也不用问了，一刀砍了他，给世子出气！”
“诺！”
脚步声渐远，听在鞠智盛耳朵里，便是有人听了李牧的命令，去杀乌斯满去了。鞠智盛下意识地觉得非常痛快，但是忽然他又想到，乌斯满也是被下了药，身不由己，最重要的是，若是没了乌斯满，他在高昌的两千马匪，可就成了一盘散沙了。高昌国小民寡，两千骑兵对大唐不算什么，但是对高昌来说，举足轻重！
要知道，他的老爹高昌国主鞠文泰可不只有一个儿子。乌斯满的两千马匪是他作为世子最大的依仗!虽然自己受到了屈辱，但若真的把乌斯满杀了，所损失的东西，绝对要比这屈辱更大！
“且慢！”
鞠智盛大喊一声，正巧，独孤九按着他，刘神威扒裤子，正要用木棍把药丸推入他的后股，听到这声且慢，刘神威顿了一下，李牧在旁喊道：“世子不要讳疾忌医，我等都是嘴巴最严的人，没看我都屏退了下人，丫鬟都赶走了么？就是怕折了世子的面子，此处只有我等三人，没人会知道的，世子放心吧！刘大夫，干脆利落些，不要让世子受苦！”
“好嘞！”刘神威答应一声，木棍往前一捅，鞠智盛嗷地一声，眼珠子都要鼓出来了，干脆利落地昏了过去。
李牧凑过来瞧了一眼，摇了摇头，叹道：“人啊，还是脆弱啊！刘大夫，帮他把裤子提上吧，都是体面人。小九，你在这看着，等他醒了，告诉我一声。”
独孤九应下，李牧转身从屋里出来，来到了前院大堂。
乌斯满一脸颓败坐在胡椅上，整个人像是丢了魂似的，呆愣愣地看着面前的柱子发懵，像是随时都会起来撞过去似的。
昨天晚上发生的事情，对鞠智盛来说是一场戕害，但对乌斯满来说，却也没有任何区别。甚至，他比鞠智盛还要凄惨，因为发生惨剧的时候，鞠智盛是在昏迷的状态，而乌斯满相对是清醒的。尤其是在发泄之后，他彻底清醒过来，看着眼前的一切，霎时间的心里冲击，足够击垮任何一个正常男人的意志。
李牧大概可以理解他的心情，所以他等了一会儿，没有去打扰他。但是过了一刻钟，乌斯满还是一动不动，李牧就有些不耐烦了，咳嗽一声，道：“这位……壮士，怎么称呼啊？”
乌斯满听到声音，总算是把头扭了过来，呆呆地看着李牧，忽然目光一凝，突然爆发，猛冲过来，双手成爪，就要卡住李牧的脖子。
“哼！”
李牧并不惊慌，他身后站着李重义，谁人近得了他的身？
果不其然，体型已经可称之为壮硕的乌斯满，还没来得及碰到李牧的脖子，就被李重义先一步薅住脖领子给拎了起来。一只手拎着，另一只手扬起来，啪啪就是两个大嘴巴，乌斯满嘴角溢出鲜血，吐出两颗牙。
一般人挨李重义两巴掌，早就晕过去了。乌斯满倒是个能扛得住的，挺着没晕，仇恨的意志，让他瞪着眼珠子死死地盯着李牧。他这辈子也忘不掉，李牧带着几十个人踏着天边的第一抹鱼肚白出现在巷子口的模样，他躲无可躲，被几十双眼睛逼到了墙角，作为一个长着护心毛的男人，可怜到了极点，抓着地上的几缕破布，捂住要害时候，那种惶然无助的心情。
乌斯满不是一个傻子，他能在陇右纵横十几年，没有一定的心机早就死了。看到李牧的时候，他便明白了一切。泻药，守卫，这一切的一切，都是一个圈套。否则堂堂侯爷之尊，怎么会一大清早带着如此多的人招摇过市？而且还如此精准地，找到这个偏僻的巷口？
乌斯满恨得咬牙切齿，若没有李重义在旁，他恨不得生吃了李牧。但他现在做不到，李重义的力气，就像是一座大山一样，只一只手按着他的肩膀，就让他动弹不得。
李牧换了把椅子，就坐在乌斯满的脸前，如此情境之下，他竟然还有心情笑出来。
乌斯满的眼珠子通红，恨声道：“都是你，全都是你，你设下的圈套，对不对！”
“对啊！”李牧耸了耸肩，道：“就是我，不过我的目标可不是你，我想算计的人，就是鞠智盛而已，否则你以为，你还能如此对我大呼小叫的？”
李牧刷地一下冷下了脸，道：“乌斯满，你仔细地看清楚我是谁，小小马匪尔，竟敢对本侯大呼小叫？真当自己是英雄豪杰啦？”
李牧点着乌斯满的胸口，语气嘲讽：“英雄豪杰，到了这步田地，早就不堪受辱，咬舌自尽了。你在这大堂坐了一早晨，怎么还没死呢？”
李牧用力戳着乌斯满的心口，戳一下，说一个字，讥讽道：“因为，你是一个贪生怕死之徒！”
“我不是！”乌斯满目眦欲裂，吼道：“我不是！”
“不是？”李牧嗤笑一声，从袖子里拿出一把匕首，丢在乌斯满面前，挥了挥手，示意李重义松开他，道：“证明给我看，拿起匕首，要么奋力一搏，试试能不能杀了我，能杀了我，你算是报了仇，当然你也活不了，我这兄弟肯定会把你撕成两半，不过这算一种豪杰的死法。”
“要么，你自杀，我这人说话算话，肯定给你找个风水宝地埋了。”
“这两种死法都不算丢人，豪杰熊，你来选一个？”
第304章 招揽
乌斯满捡起匕首，紧紧攥住，手背上的青筋暴起，紧咬牙根，看他的样子，似乎下一刻真的会暴起伤人。
但李牧看到他这个样子，却笑了起来。真想死的人，不会这么墨迹，这个人终究还是一个贪生怕死之徒。
不过这样也好，心气太高的人，反而不好使用。
乌斯满把匕首丢在地上，跪在李牧面前，垂下了头：“侯爷，乌斯满愿意投靠侯爷，求侯爷给一条活路。”
“我已经对鞠智盛说，我已经把你杀死了。你走吧，改名换姓，天涯海角都可去得，不要再回西域，不会有麻烦。”
乌斯满的头更低，道：“侯爷，我不能就这样一走了之。在高昌，我还有两千兄弟，求侯爷给我们一条活路！”
李牧沉默了一会儿，似乎在思索，好半天，才开口道：“你说这些话，是打算投靠我么？”
“求侯爷怜悯！”
李牧不答，又道：“我知道你是陇右马匪，且势力不小，但是本侯在陇右又没有生意，恐怕用不着你什么。就算是有生意，想必你也知道，我与独孤阀、长孙氏的关系。不客气地说，我李牧还是有点薄面的，好像也用不着你，你有什么值得我看重，赏给你和你的兄弟们一条活路呢？”
乌斯满的心气，都被李牧丢在地上的匕首挫灭了，此时心乱如麻，脑袋里一团浆糊，实在是想不到什么可以当做筹码了，只是以头杵地，道：“乌斯满别无他物，唯有一颗忠心，为侯爷效死罢了，侯爷说什么就是什么，乌斯满和弟兄们，必舍身用命，在所不辞！”
李牧呵呵笑了，伸手虚扶了一下，李重义把乌斯满拎了起来，按在了李牧对面的胡椅上。
李牧没有着急给乌斯满一个答复，而是岔开话，问道：“你先不忙表忠心，我们先互相了解一下。我也不对你遮遮掩掩，我确实有心留你一命为我所用。但是却信不过你，因为我对你的了解很少。若你真的有心投靠我，那我们不妨好好谈一谈。”
乌斯满的眼睛转动了一下，似乎颇为心动，但他很快又否定了这个心思，如今自己已经是案板上的鱼肉，任由对方宰割了，还能谈什么条件。
乌斯满只当是李牧的试探，赶紧道：“发生了这等难以启齿的事情，鞠智盛必恨我入骨，在下已经走投无路，投靠侯爷着实是真心一片，请侯爷不要再试探了。”
“不不不、”李牧摆了摆手，道：“你误会了，我并非是在试探你，我也是真心在问你。”
见乌斯满疑惑，李牧又道：“我对你不了解，但你肯定已经打听过我了。我这个人，虽然是大唐的侯爷，但是勋贵的做派，我是没有的。相反，我更像是一个商人。虽为勋贵门阀所不齿，但我自己却非常开心，甚至还很得意。”
“我做事情，力求公平。此乃我做人的原则之一，我想用你，必会给你满意的回报，而不会以势压人。因为我在意的是，你把我交代给你的事情办好。若你心怀怨恨不满，把事情办砸了，损失可不是用多少钱能换回来的。”
“反过来说，我也要知道你又多大的能耐。配不配的上我给予你的东西，若你是个蠢货，我也不会在你身上浪费一个铜子儿，这就是一桩买卖！我出钱，你卖命，你确定不想跟我好好谈一谈？在你心里，你的命便这么不值钱么？”
乌斯满听罢，彻底怔住。
哪有人会觉得自己的命不值钱，更何况，还有两千兄弟的性命，都系在自己的身上。说不在意，绝对是假话。乌斯满不敢讨价还价，无非是在心里觉得，李牧不会给讨价还价的机会罢了。
若是说了一大堆，最后被李牧否决，岂不是更加丢脸么？今天的脸已经丢尽了，他不想自取其辱了。
但是听了李牧这样一番话，乌斯满知道，他确实是给了谈的机会。同时，乌斯满也听出李牧话语中的意思。‘价钱’合理，则可以谈。‘价钱’若不合理，那就是狮子大开口，到时候会发生什么，可就是未知数了。
乌斯满额头的冷汗冒了出来，犹豫了好半天，才道：“侯爷，在下想谈。”
“只是想？”
“在下要谈！”乌斯满的声音大了一点，也坚定了一点，抬头看着李牧的眼睛，道：“乌斯满和两千兄弟，要跟侯爷谈个买卖！”
“很好！”李牧挑了下大拇指，道：“不愧是能混到三大马匪之一的人物，非常上道，我很喜欢。”
乌斯满不明白李牧竖起拇指的意思，但他也不敢问，唯唯诺诺地点头，道：“不知侯爷想知道什么，在下知无不言。”
“先谈谈条件，你投靠高昌，目的是什么，你想要得到什么。我先看看‘价钱’我出不出得起，出得起，咱们继续谈，出不起，谈也没有意义。”
李牧的直接出乎了乌斯满的意料，但这种方式，却让他觉得非常畅快，心中的抵触感也少了很多，稍微想了一下，决定道出实情，就像他刚刚说得一样。他与鞠智盛发生了这样的事情，高昌这条路算是堵死了，他想要在西域立足，必须得另找靠山，否则早晚都是一个死字！
乌斯满沉声道：“不敢欺瞒侯爷，在下投靠高昌，说起来与大唐不无关系。”
“哦？”李牧挑了挑眉毛，道：“愿闻其详。”
“陇右三大马匪，分别是张家寨，骆驼谷，还有我们天煞盟。虽然三家都叫了一个匪字，但实则，却不是这么回事。“
“张家寨主要靠走私为生，大唐与突厥打仗的时候，大唐需要马匹毛皮，而突厥人需要粮食铜铁，张家寨左右逢源，赚了不知多少钱，据传闻张家寨地下有一个大金库，存有黄金万两，铜钱无算，黑吃黑的事情，对他们来说只是副业，更像是养了一伙打手的商人。”
“骆驼谷在陇右通往西域的沙漠中心，方圆百里唯有这一处绿洲水源。来往大唐和西域的商人，都要在这里补给，骆驼成群结队，因此称为骆驼谷。”
“这个骆驼谷非常神秘，山谷中以女人为尊，男人地位低贱，多是苦力，而掌管事情的人，全部都是女人。谷主没人见过，据说是一个巫女，能掌控流沙。凡是意图对骆驼谷不利的人，都会遭到诅咒，葬身流沙之中。”
“附近的势力多次试图占领骆驼谷，但无一例外都失败了。人数最多的一次是西突厥的一个小可汗，联络了三个部落，五千余人进攻骆驼谷，据说折了大半，有一千多人，埋葬在了流沙中。从那之后，再也没人敢招惹了。”
“骆驼谷的人，也从来不招惹外面的势力，甚至他们都不出谷。他们招待所有路过的商贾，用水源和草料换取需要的东西，也不会与人多交谈。与马匪相比，他们更像是在沙漠中开了一家客栈。”
李牧点点头，示意乌斯满继续说。
“而我们天煞盟，则是纯粹的马匪，我们不做生意，也不招待商贾，我们只干杀人越货的事情！天煞盟不像骆驼谷和张家寨，男女老幼都有。天煞盟只有青壮，都是一等一的狠人。不问出身，不看资历，只凭本事。我们居无定所，游荡各处商路，看见商队就抢，不客气地说，陇右去往西域的商路上，没有不怕我天煞盟的……”
李牧皱起了眉头，他最讨厌的就是有人在他的面前吹牛逼，这个乌斯满也是脸大，给他点颜色就开染坊。你若真是像你说得那么牛逼，你咋还沦为老子的阶下囚呢？
李牧不悦地咳嗽了一声，把乌斯满从昔日荣光中唤醒，他似乎也意识到了这一点，尴尬地咳嗽了一声，道：“侯爷，见笑了。我真是怀念过去的日子，见笑了。”
“这个不重要，继续说。”
乌斯满整理了一下情绪，继续道：“这一切，都在李靖灭掉突厥之后改变了。”
“大唐灭掉突厥之后，陇右和西域便直接连在了一起。除了骆驼谷没有受到多大冲击之外，张家寨和天煞盟的日子都不好过了。张家寨的走私生意做不得了，不但如此，为了保身，原来与张家寨蝇营狗苟的边城县令，一个个都摆出了一副清廉自守的模样，别说走私了，便是粮食都不肯卖了。”
李牧点点头，这些事情他早已从张天爱的口中得知了，张家寨在边城买不到粮，才不得不来到长安，花几倍的价钱买。乌斯满的话，更加佐证了这一点。
乌斯满叹了口气，道：“我们天煞盟的日子更惨，大唐设置定襄折冲府，招募流民，操演军马。那个折冲府的校尉，据说是李绩大将军的儿子，叫做李思文。此人着实可恶的紧，他好像是要穷死了，为了挣钱，半点也不给咱们活路，他在定襄城门外张贴榜文，折冲府每三日会派出一队人马护送商贾，想要随行的，人交一贯钱，马交两贯钱，骆驼交三贯。”
“就这一招，便断了咱们的活路了！”