第660章 敲他一笔
张家集。
夜色静谧，张勋的帐篷里升着一团篝火，他披着一个大氅，面色仍然有些惨白。他的身体，已经越来越不好了。现在每日都要喝汤药才能睡着，否则半夜就会剧烈咳嗽而醒。
张勋身后，站着一个影子，正是他手下最得力的杀手，鬼影。
鬼影的存在，张天爱是不知道的，鬼影的轻功卓绝，也从未让张天爱发现过。
“鬼影，有李牧的消息了么？”
“主人，有人曾在焉耆和高昌的交界，看到了形似李牧的人。只是等属下赶到的时候，人已经不知道去哪儿了。”停顿了一下，鬼影又道：“主人，属下办事不利，还请主人责罚。”
“呵，责罚什么呀。”张勋笑了一下，道：“我谋算了这么久，终于等到了这一天，你我兄弟一场，我救了你的命，你非得叫我一声主人，我能够理解，可在我心中，你跟我那些老兄弟一样，只是大哥命不久矣了，也许，只是这辈子的执念而已”
又叹了口气，张勋道：“眼下大唐已经成势，咱们这点人马，根本没法谋算了。西域的小国，大多在西突厥的控制下，距离咱们也太远，如今能够谋算的，便只有高昌和焉耆，李牧去了焉耆，咱们就谋算谋算高昌吧，你把我的意思，告诉侯君集帐下的录事参军张益，他也是我的老兄弟，他知道该怎么做。”
鬼影没有再问什么，应了一声，人影飘忽之间，已经消失不见了。
……
两仪殿。
与往日朝议时候的热闹相比，此时的朝议，安静得可怕。边关告急的消息陆续传来，四夷像是联系好了似的，一齐给大唐添麻烦。李世民纵然是雄主，也不免心力交瘁了。
如今还赶上春耕，正是粮草不济的时候，此时四方征战，损伤的是大唐的元气。可是哪一头不顾都是大隐患，李世民登基这些年，终于感到了一丝无能为力就算是去年打东突厥的时候，他都没有这么无力过。
“怎么没人说话了？”李世民看向魏征，道：“魏征，你不是能说么？你倒是说说，如今朕该怎么办？这大唐该怎么办？”
魏征知道李世民肯定会点他的名，咬着后槽牙站出来，道：“陛下，臣是文官，对武事不通啊，不知者不能乱说，臣的意见无关紧要，还请陛下多问问其他人吧。程咬金，你没话说么？”
“好你个匹夫，这个时候你带上我了！”程咬金破口大骂，不过又笑道：“但这回没关系，老夫正有意要披挂上阵！陛下，您吩咐吧，俺老程的斧子已经难耐了！”
“程爱卿，你还是留在京畿吧。你要是走了，长安城谁来守护？”
程咬金指了下李孝恭，道：“河间郡王在此，还能反了天不成？再者说，陛下您也是上阵的大将，有何惧哉？陛下，不是老臣多嘴啊，老臣觉着没什么大不了的。大唐打江山的时候，条件比现在差得多，不还打下来了么？没理由过了这几年，咱们就不成了吧？还议个屁啊，咱们就抄家伙干起来吧！”
众人听到这话，纷纷翻白眼，恁地是个粗人啊，说出这等话来。怎么就没区别啊？人不会老么？当所有人都像你似的，一个大活驴啊！就拿秦琼来说，当年的秦叔宝那叫一个人人闻风丧胆，可是如今的他，都已经佝偻腰了。当年他有万夫不当之勇，现在一个年轻的小卒，恐怕都能要了他的命，这能比么？
李世民叹了口气，道：“这个时候，朕多希望李牧能在啊，他脑子活泛，肯定有办法，只是这小子生死未卜，也不知现在怎么样了。”
“报”
一个禁卫呼喊着跑了进来，这当然是不合规矩的，但现在情况紧急，任何事情都大不过军情，李世民特意吩咐，一旦有任何的消息，不管在干什么，都要立刻送过来。
“定襄飞鸽传书！”禁卫把信呈给高公公，高公公赶忙递给李世民，李世民瞧了一眼，也皱起了眉，纳闷道：“李牧写的这叫什么东西，有人认得么？”
忽然李世民看到了角落里的长孙冲，道：“冲儿，你来瞧瞧，你那恩师教过你这个没有？”
长孙冲走上来接过信，拿到手里一看，道：“陛下，这叫拼音，是恩师发明的，用于传授幼儿识字的办法，慈幼局的孩子正在学的就是这个。”
“你的意思是，三岁小儿都认得？”
长孙冲点点头，李世民有点尴尬，道：“行了，你就说是什么意思吧！李牧也真是的，故弄玄虚，搞这些做什么！”
“恩师应该是为了保密。”长孙冲替李牧辩解，见李世民脸色有些难看了，赶忙解释说道：“恩师的意思是，他要去焉耆找泥孰谈谈。找泥孰谈的原因是，西突厥的前锋原本是泥孰的部族，他们有意反叛，想与大唐联手击败肆叶护可汗，拥立泥孰为大汗。若此时能成，西突厥东进的计划可能会停止。”
此言一出，群臣哗然！
这是不是个好消息？自然是！如今四夷犯边，若李牧所言真能切实地执行，那么一切危机迎刃而解。说白了，吐谷浑，薛延陀之流，单独挑战大唐，他们都是不敢的，只是有西突厥在那儿顶着，他们也想跟着混一口汤喝罢了。只要能把西突厥的危机给解了，大唐其他的危机都迎刃而解，薛延陀也好，吐谷浑也好，说不定还会派使者来长安解释，危机也就不是危机了。
只是这么大的事情，令群臣束手无策的事情，怎么偏偏又是李牧呢？
“哦，还没有说完。”长孙冲翻到信的背面，又道：“这还有李绩大将军的话，他说探子回报，骆驼谷隘口坍塌，有人说是恩师做的，现如今西突厥的骑兵根本过不了骆驼谷，他们想要过来，除非翻越或者绕路，无论怎么做，十天之内都集结不了，至少可以再拖十天。”
“十天！”李世民对军事的敏感程度，在场除了李靖之外，其他人无人可及，他略微寻思了一下便明白了。焉耆距离骆驼谷和高昌都不足七百里，来回也用不了十天。等李牧联络上，再回到定襄，突厥人也完成不了集结。大唐这边留有准备的时间，刚好可以打一个措手不及！
李牧啊李牧，你到底是没有让朕失望！
李世民大喜，刚要夸赞李牧两句，又想到他和王鸥的事情，脸色顿时又难看了起来。
“算他功过相抵吧，事儿都是他惹起来的！”李世民哼了一声，道：“告诉李绩和侯君集，此战突厥，只许胜不许败，若是败了，他俩也不用回来相见了。”
“退朝！”
……
侯君集紧赶慢赶的，终于提前五天赶到了定襄。他虽然品级与李绩一样，但他又是兵部尚书，手持李世民赐予的虎符，因此侯君集来到之后，他便成了唐军之主将，而李绩则退为副将。就像当年和东突厥作战时，李靖做主将，李绩做副将是一个道理。
李绩也不是争功劳的人，他巴不得有个人能顶在前头，让他可以不用担责任呢。交接非常的顺利，侯君集跟李靖学治军之道，也不是完全的有勇无谋，与李绩等人商议了一番之后，决定使一个诈。用一营兵马扮做越过山的西突厥骑兵，佯装与大唐作战中，把背后空挡留给高昌。若高昌出兵来攻，则断其退路，令这一伙兵马首尾不能相顾，先歼灭高昌仅有的那点家底子，看塔门还敢不敢朝秦暮楚了。
这计策看似简单，好像是漏洞百出，但实则没有什么大毛病。李绩琢磨了一下，便也同意了。当夜，佯装的一营兵马早早出城，而次日凌晨的时候，侯君集亮出了大旗，浩浩荡荡地攻打高昌。
鞠氏父子站在城墙上，看着下面的情况，胆子已经被吓得裂开了。铺天盖地过来的人马，像是钢铁洪流一般，乌泱泱不知道有多少人，而高昌境内的所有披甲之士，或许都不及人家一个零头，若不是城墙够厚，也就是人家一通鼓的事情。
“儿，这西突厥的人马，到底什么时候能来啊，再过几天，我怕”鞠文泰的声音越发的虚弱不堪，这几日连着都睡不哦，加上惊惧，他已经快要卧床不起了。但不亲眼看见，总是不放心，因此这样的对话，每天都在上演。
“父亲放心吧，孩儿已经许诺重金，这些突厥人就算没有感情，只为了钱粮，他们也会愿意卖命的。毕竟咱们这儿，也不是什么好地方，突厥人是游牧民族，他们瞧不上的，不会赖着不走的。伺候好了他们，咱们也算是有靠山了，以后大唐也不必怕了！”
“是么……”鞠文泰还是信不实诚，但眼前的一幕，他也无力更改什么，只好默默地叹着气，被他的儿子扶下了城门。
“等一下！”忽然鞠智盛叫住了正要往下走的鞠文泰，他指着远方的烟尘滚滚，道：“父王，您看，这不就来了？”
“来了？”鞠文泰兴奋不已，叫嚷道：“还不来人，再不来，我就要急死了。快开城门，让那个他们进来！”
“不可！”鞠智盛赶紧拦着，道：“父王，您不要忘了，西突厥也是潜在的威胁，还是先看他们打一场，若有几乎，咱们再去浑水摸鱼吧。”
“好！”鞠文泰恋恋不舍地看了一眼，这会儿，两队人马已经厮杀了起来。
‘战况’十分的激烈，但距离仍旧非常远，一点儿也看不出演戏的样子。忽然，扮演出来的‘西突厥骑兵’拨马便逃，大唐这边立刻就追，后背就这么留了出来。
“这、如何？”鞠文泰急得跺脚，道：“如此好的机会，不冲杀一番，岂不是误了老天爷给的机会么？”
“父王，孩儿心里还是有点儿担忧。”
“担忧什么！”鞠文泰不管鞠智盛的想法，自顾下了命令。亲自驾驶着战车，跟在出站的仅有的一点儿骑兵，直奔大唐骑兵的背后追去。
完美地落入到了陷阱之中。
跑出去数十里，只见一声呼啸，在意埋伏多时的唐军一齐出来，把鞠文泰一行全都包围了起来。站在城墙上看到了全过程的鞠智盛，懊恼地直跺脚，但他却没有冲出去，现在冲出去，仅凭高昌城这点人马，是绝对抵挡不了的，立刻就会被淹没在唐军的铜墙铁壁之中。
鞠文泰被俘了！
……
对于背叛者，皇帝或许还有一丝情分，能够网开一面。但分到了什么人的手里，高昌背叛大唐，尤其在这种时候，一切从快从简，侯君集与李绩一致的意见，就是留着也没啥用，还不如杀了呢。
和鞠文泰一起出来的人，几乎全都被砍了。只剩下一个传话的，还有鞠文泰本人。侯君集让鞠文泰写了一封信，让留下来的那个活口，把这封信带了回去，声明只给一天的考虑时间。
信使走了，鞠文泰也就被关押了起来。而信件的内容，除了侯君集与鞠文泰知道以外，没有人再知道了。
看似是这样，但实则，也是有人知道的。
比方说，侯君集的谋士们。
侯君集是李世民的保镖出身，他就算是学了兵法，也不算是有勇有谋之辈，尤其是在做了兵部尚书之后，处理文案的事情，他一直都不在行，所以他就在军中请了数个录事参军，一边帮他做文书的工作，一边帮他参详事情。
今天他这个举动，便是一个叫做张益的录事参军提出来的。他言说，高昌地处西域要地，来往客商无数，高昌立国数百年，积攒肯定是不少，若是不敲诈一笔，其不是亏了么？
敲诈这么卑鄙的词语，现在在大唐的语境之中，已经没有那么卑鄙的意味了。这都要感谢一个人，那便是李牧，是他开了这敲诈的先河，才会有今天的局面。
侯君集确实是心动了，他倒不是为了自己，而是他在之前的种种，类似预算和后来填补亏空的过程中，深刻的意识到了，钱的重要性。他需要钱，这一笔，他必须得敲！
第661章 黄袍加身
信的内容非常简单，投降，献金，高昌王室迁回长安安置，说得好听，其实就是类似于颉利的待遇，然而颉利是东突厥的王，他能够得到大将军的礼遇，而高昌王室么，不用说也是差点成色，真安置的话，能类比侯爵就已经很不错了。
鞠智盛如何不明白这个道理？
如果鞠文泰不在侯君集手中，他连犹豫都不会犹豫，直接就会把信使给砍了，然后做困兽之斗。等到西突厥的骑兵过来了，问题就迎刃而解了。
他分析的一点儿也不错，突厥人是游牧民族，住在城池不习惯。颉利算是突厥可汗之中，比较喜欢城池的人了，所以他营建了定襄，但也因此，导致了东突厥的没落。马背上的民族，下了马背就等于是在自杀。
退一步说，哪怕肆叶护想住在城池里。他也不会选择高昌，越往东，气候约好，草木越丰美，他断然不会费这么大的劲儿，从一个沙漠，搬到一个沙漠，若真是这样，高昌几百年前就覆灭了。
高昌的位置，就像是一块鸡肋。小国羡慕它有来往的客商，能够闻闻肉味儿，而对于大国来说，谁会为它废心？若是白得还可以，打仗么，好像就没意思了。
而对于西突厥的来去如风，大唐就不一样了。若是大唐得了高昌，高昌就不是付出一些钱粮能够摆平的事情了。
对于鞠智盛来说，任何事情都不重要，重要的是自己的龙椅。虽然西突厥是胡人，但是他们大体能让鞠氏继续坐稳高昌王的位置；唐朝虽然为同族，但崇尚大一统的中原王朝可不一定会允许鞠氏还能统治高昌。但对于高昌人民来说，加入富裕的唐朝要比加入西突厥要有利的多。毕竟唐朝可以给他们援助，而西突厥只会向他们索要贡赋。
可是作为统治者，鞠氏父子怎么会在意百姓的死活呢？
但是如今，鞠文泰被俘虏，他是高昌王，也是他的父亲，该如何决断，鞠智盛犯难了起来。
“王子！”
鞠和，在高昌位居宰辅，在朝堂之内，类比大唐长孙无忌，地位超然。也是鞠文泰的堂兄弟，可代表王室。
“昔年楚汉争霸时，西楚霸王项羽，捉到了汉王刘邦的父亲，逼迫刘邦现身，欲与之决战。刘邦言道，项羽，你我本是兄弟，今日恩断，你便想烹杀我的父亲。你枉为人也，畜生也！好，既然你已经决断，那你便煮吧，煮熟时，别忘分我一杯羹汤！随即刘邦便拨马而走，头也没回一下。”
鞠智盛脸色微变，却没有作声，静静地听着鞠和继续说。
“众人看向项羽，等待他的决断。刘邦的父亲刘老太公也言道，吾儿不孝，项王，你烹了我吧。但项羽却说，你子无情，但项羽不能无义，遂放还了刘老太公。”
话说到这儿，众人大致上已经明白了鞠和的意思，鞠智盛掩面哭泣道：“我如何能够忍心，那是我的父王啊！”
鞠和带着百官跪下：“王子，高昌国危在旦夕之间，请王子顾全大局。高昌十余万百姓的性命重要，还是王上一人的性命重要，王子可好生决断啊！”
鞠智盛哭道：“若是我被俘，我必自杀，也不让唐人有机可乘。可”
鞠和大喝道：“难道王子觉得，王上没有如此勇气与魄力么？王上今未死，必是被唐人所控制，王子当成全王上之大义，带领军民，与唐人抗衡到底。王子，请速速决断！”
“请王子速速决断！”
“众卿怎忍如此相逼，难道尔等非得逼我做那不孝之人么？”
“这便是作为高昌王的担当啊！王上为民如此，岂能言不孝二字？为高昌国祚，还请王子速速决断才是！”
三请已毕，再扭捏就过了。鞠智盛拿开挡着脸的手，叹息了一声，道：“既然卿等都这样说，孤也就不说什么了，待危机解除，留下子嗣后，孤必自刎以随父王。来人啊，传本王的话给唐将，高昌绝不受威胁，有本事让他们来攻，高昌上下一体，与之决战到底！宁为玉碎，不为瓦全！”
……
唐军大营。
侯君集，李绩，端坐于大帐之内。鞠文泰也在这里，而且他也没有跪着。战争就是这样，死的都是炮灰，真正的大佬就算是战败了，也最多就是阶下之囚，真正死的，少之又少。就像颉利，让李世民蒙受了平生之大辱，最后不也没死么？因为让战败者活着，更能显出胜利者的度量，而失败者也会一直活在悔恨之中，更加的痛苦。
侯君集显然是为了享受胜利者的感觉，才会把鞠文泰请到这里，让他在自己的眼皮底下，等待自己的命运。
而李绩则没有这份闲心，他的性格就注定了他对鞠文泰的行径会非常的愤怒：“鞠文泰，你不远万里来大唐觐见我朝陛下，陛下待你也是礼数周到，不但赏赐颇多，还加封了你的妻子为常玉公主，如此隆恩，你不思报答，反而在回到高昌之后，尽与我大唐作对，你做的事情，这段时间我已经都调查清楚了，简直是无耻之尤！”
鞠文泰笑了笑，道：“本王怎么无耻了？本王乃是高昌王，高昌又不是大唐的治下，我做什么难道还需要你们允许么？“
侯君集听到这话，登时暴怒了：“阶下之囚，也敢狺狺狂吠？信不信我现在就挥军攻破你的城池！想等突厥来救？呵，放心，它们救不了你！”
“救得了，救不了，不是用嘴说的。”鞠文泰也是一个老狐狸，他瞄了眼李绩，笑道：“这点上看，侯大将军可是大大的不如李绩大将军啊。”
“你说什么？！”侯君集大怒，他一直以来，都饱受官职高而功劳浅的诟病，尤其是对比李绩这样功高官职低的人，更显得他是一个幸臣了，侯君集便要打鞠文泰，被李绩死死拦住，愤愤然坐在一旁。
李绩看向鞠文泰，道：“高昌王，我有一件事想不明白，就算你不想投靠大唐，你也没有必要投靠高昌吧，难道你就不怕大唐的怒火么？”
第662章 突然就嗝屁了
“大唐的怒火？”鞠文泰笑了一声，看着李绩的双眼，道：“就算我们不跟大唐作对，大唐真的会放过我们么？”
“你这是什么意思！”
“李绩大将军，何不问问你的义子？”鞠文泰冷笑道：“不要把所有人都当成是傻子，我们虽然没有逐鹿侯那么聪明，但却也不傻！逐鹿侯对高昌，不是早有一番安排了么？”
“什么安排，我一点也不知道。”
“呵、”鞠文泰摇了摇头，赞叹般说道：“你说你不知道，本王相信，因为本王也是最近才想明白，逐鹿侯的算计到底是什么。也正因此，本王才不顾一切地投靠了西突厥。”
侯君集一个字都没听懂，气急败坏道：“你到底是什么意思啊，到底是怎么回事，你说个清楚我说你这个人也太没担当了，自己的事情，硬要往别人身上赖么？”
“好，你们想听，我便说，事已至此，也没什么不能说了。”鞠文泰看了眼茶杯，道：“何不也给我一盏茶润润喉咙？”
“真麻烦！”侯君集嚷嚷道：“外面谁有闲工夫，弄一盏茶来，没听见么？”
“大将军稍等！”一个声音应声，是在隔壁的帐篷传来的，隔壁帐篷，正是录事参军们的所在，张益端着没来得及喝的一盏茶，走进了大帐，看了看侯君集和李绩，问道：“二位大将军是否也要一盏？”
“不要不要，给他给他！”侯君集不耐烦道，张益应声，侧过身把茶放到了鞠文泰的旁边，趁着所有人不注意，把一粒小米般大小的颗粒丢进了茶盏，小颗粒入水即化，水的颜色和温度没有丝毫的变化。
鞠文泰端起茶盏饮了一口，张益余光瞥见，嘴角微微勾起，向侯君集和李绩施了个礼，退后两步离开了。
“行了，喝了茶能说了吧？”
“好，说。”鞠文泰把茶放在一旁，开口道：“先说这正统的问题。”
“正统的问题？”侯君集打断道：“区区弹丸之地，你也配提正统二字？”
“不然！”鞠文泰正色道：“高昌虽然是弹丸之地，但高昌乃是实打实地，自汉魏至今的汉人国祚，承袭的是了汉人的法统。而大唐，却是脱胎于自南北朝之北朝的世家权贵，北朝多外族和汉人的混血，如何能称得上是汉人正统？况且，关于皇室到底是否是陇西李氏的争论，至今也没有个定夺吧？我听说陇西李氏与皇室，似乎并不走动吧！”
“你！”
这件事在大唐人尽皆知却无人敢提，今天鞠文泰提起来，侯君集自然无法反驳，这也能看得出鞠文泰确实是豁出去了。
“再说贸易的问题，这也是逐鹿侯给我的启示。”鞠文泰叹气道：“这件事其实我早就想过了，只是我自以为大唐还没有意识到，故此才掩耳盗铃。但我本该清醒的，大唐终结乱世，一扫中原王朝之颓气，唐皇又是一代雄主，其志不小，号称天可汗。他必然是要效仿汉朝，经营西域的。而经营西域，绕不开的便是高昌，高昌所处的位置，便是西域的门户，丝绸之路的咽喉！”
“咽喉要塞之地，自然不能让他人酣睡。但大唐刚打完一仗，需要时间休养生息，故此才没有着急动手。逐鹿侯事事料先一步，他设置张家集在高昌边上，再辅以定襄互为犄角之势，互相呼应。自大唐来的商贾，到了定襄，便会等待组成商队，由兵丁护持着直接去往张家寨，然后到骆驼谷，完全把高昌撇在外头了。”
鞠文泰越说越气愤，道：“自张家寨设立之后，高昌的客商少了一半还多，高昌的赋税和人口都在减少！这还不算，逐鹿侯仍没有想要放过我们，他收买了这咽喉要道附近的所有马匪，凡是走大唐指定道路的人，秋毫无犯，凡是路过高昌的商队，从无幸免！甚至有趣焉耆的商贩，本就不应经过张家寨，看到这样的局面，也被迫多绕两天的路，就是为了自己不被抢！”鞠文泰瞪着眼睛，问道：“你们自己说，这是人干的事情么！”
侯君集和李绩面面相觑，他们对这些事情，半点也不知情啊。而且就算是知情，他们又能管李牧什么呢？大丈夫做事情，当有手段，这就像是打仗，兵不厌诈，难道要效仿先秦，大家面对面列开阵势互相冲锋么？
当然，这是因为李牧是唐人，所以他们才会这样想，易地而处，若鞠文泰说得都是真的，他们大概也能够理解，鞠氏父子倒向西突厥的原因了。李牧的刀都已经架在了他们的脖子上，只等休养生息……不，也就一年的光景，等到秋天粮食熟了，不用担心后勤的时候，李牧一定会催动这件事，到时候只需要找一个莫须有的借口，面对大唐的攻势，高昌覆灭只在旦夕之间。
“报”
忽然一声喊，惊动了帐内三人。一个哨探跑进来，高声道：“禀告大将军，高昌城墙上悬起白幡儿，正在发丧，高昌王子鞠智盛城头继位，发誓要为高昌王报仇，宁为玉碎不为瓦全，与我大唐决一死战！”
鞠文泰失声道：“你说什么？我儿，我儿他，他竟然”话还没说出口，忽然鞠文泰噗地一下，喷出了一口老血。他瞪大眼睛看向侯君集和李绩，痛苦道：“真是没有想到，大唐、大唐竟然如此卑鄙”
“你说什么！我们怎么你了！”
李绩比较清醒，喊道：“快来人，找大夫过来！”
鞠文泰像是忽然想到了什么，回头指着茶盏，再也站不住了，缓缓倒了下去。侯君集也明白了什么，厉声道：“来人，去吧录事参军张益给老子抓过来！”
门口亲兵立即冲向隔壁帐篷，不多时回来报：“大将军，找不到张益踪迹，恐早有预谋，逃窜了！”
“都是废物！不过一盏茶的工夫，能逃到哪里去，给我找，翻遍了大营也要找，挖地三尺也要找！”侯君集一身冷汗，他忽然想到，鞠文泰若是中毒死在他的手里，他会面临什么样的后果。他的一世英名，很有可能就毁在这旦夕之间。大唐王师，也会因此蒙受污名！
第663章 不义之危
古代打仗，讲求一个规矩，叫做“师出有名”，无论这个名从哪儿来，但没有肯定是不行的。
三国时，庞统为了让刘备师出有名，在落凤坡殒命，为的就是给刘备一个仁义的复仇借口。而如今大唐也是一样，打东突厥，实则是背弃了便桥之盟，但是没关系，没有人会在意，因为大唐师出有名，当年蒙受了来自于颉利的耻辱，李世民为了报仇而战，谁都能够理解，这便是一种大义。
而这次李世民派出两路大军攻打定襄也是一样，实则是为了防备西突厥，但名义上，却是因为李牧的失踪。侯君集和李绩攻打高昌，也是以索要李牧为由。换言之，若是高昌把李牧交出来，大唐的军队就没有理由再留在这里，因为不久之前，高昌王才刚刚到长安觐见过。
在‘礼’的角度，高昌有礼，而大唐无礼，这件事就不能做。非要做也没关系，但却会失去德行，让西域的其他国家不再信任大唐。
信任与否，实则也无所谓，毕竟任何时代，都是以强者为尊。但在现在这个时代，有其局限性。李世民常常感叹，令不能出长安，便是这个意思了。治理一个幅员万里的国家，必定不能事必躬亲，那么地方官与附属国看的是什么？他们为何效忠于你？主要还是一个理念，或者说所谓的‘德’。
如果恃强凌弱，让小国人人以自危，让他们觉得，即便是侍奉于你，最后我也不会得到好报，那么谁又会肯真心归附呢？
所以大唐对高昌的态度，很大意义上便决定了，西域诸国会如何对待大唐。而此时，若高昌王不明不白地死在了大唐军营，那可就是印证了那句话，跳进黄河也洗不清了。
“如何是好！我该如何是好！”侯君集急得团团转，他虽然和李绩同为大将军，但他是兵部尚书，两人在一起的时候，自然是以他为尊，为尊者，自然要担责，即便此事是李绩做下的，他都有责任，何况此事与李绩无甚关系，端来毒茶的是他手底下的录事参军！
“到底是何人害我呀！”侯君集看着已经僵直的鞠文泰，眼泪都哭不出来了。李绩却已经冷静了下来，道：“来人啊，传令下去，警戒全营，不许任何人出入，违令者斩！”
有人出去传令，李绩来到侯君集身边，道：“大将军，事已至此，还应当冷静才是，如今看来，肯定是有人想把事情搞大，不知大将军可否告知，今日之计，到底是出自何人之手？”
“可不就是那个张益么！他现在跑了，让我上哪儿去查呀！”
“这……”李绩也是一筹莫展，他的脑海中，下意识地浮现出了一个人影，李牧，若是李牧在，他一定有办法。
“报”又是一声急报，李绩看向门口，一个哨探跑进来，面露喜色，道：“报大将军，逐鹿侯有消息了！”
“什么！”李绩激动地抓住哨探的肩膀，追问道：“真的？”
“是，收到飞鸽传书消息，确认已经发现了逐鹿侯的踪迹，就在百里之外，傍晚时分应当可以赶回来。”
侯君集也是非常高兴：“那他的安危如何？”
“具体消息尚不得知，只知道侯爷一行人遇上了吐谷浑的游骑拦截，双方厮杀了一场，幸亏李重义将军及时赶到，化解了危机，然后双方合并于一处，正在往回赶。”
李绩听到了重点，皱眉道：“吐谷浑的游骑？为何会出现吐谷浑的游骑？”
哨探答道：“回禀大将军，属下不知。”
李绩思忖了一会儿，道：“传令，派出一营、不，两营兵马，速去接应逐鹿侯，一路上不管遇到什么人，杀！”
哨探没有立刻应声，而是看向了侯君集，侯君集瞪眼道：“没听见李绩大将军的话么？看我做什么！”
他现在巴不得李绩多担待一点责任，最好今天早上的事情，也是李绩做的主，刚来的时候，与李绩争锋的心，早已经半点不剩了。
哨探领命，传令去了，不一会儿鼓声阵阵，两营兵马如奔雷一般出了营门。
……
话分两头，李牧这边，情况不是很好。
他赶往焉耆一路顺利，见到了泥孰，表明了来意后，泥孰那儿也没有任何的阻碍，答应跟他一起离开焉耆，共商大计。其实泥孰也没有选择，焉耆毕竟不是久居之地，而且他还有族人在西突厥，国仇家恨聚拢在一起，只要给他机会，他没有不报仇的道理。
俩人一点也没有耽搁，补充了食物和水便走。但这一走，问题便来了。泥孰虽然也算是一代英雄人物，年纪也不是很大，但他在与肆叶护决裂时，身体中过一箭，又因为没有得到很好的治疗，导致做下了病根，骑马颠簸他受不了，走出五十余里地，就剧烈的咳嗽，差点从马上摔下来。
李牧无奈，只好减慢了速度，拉着他的缰绳一起走。这么一耽搁，便遇上了吐谷浑的骑兵了。
大唐这些年，提起外部敌人，首先说的是突厥人，其次是吐蕃人，高句丽人，貌似很少提及吐谷浑人。但其实若论战力，吐谷浑人一点儿也不小，尤其是吐谷浑的骑兵，可以这样说，堪比突厥骑兵的精锐，只是人数太少，让人误以为不算势单力薄。
这一伙游骑约莫二十人，行色匆匆像是送信的。遇到李牧和泥孰二人，他们便改了路径，直奔二人而来。李牧自然是不能束手待毙，但他没有武器在身，赤手空拳如何作战？他想跑倒是很容易，只是泥孰就扔在这儿了。这个时候，他算是体会到了，武功不能决定战争的原因了。这些骑兵，单打独斗，他凭借神功护体，自然不在话下，三个五个，倒也能够应付，可是这二十人一起上，连打再射箭的，他就有些无能为力了。
眼瞅着要招架不住，快要大喊‘吾命休矣’的时候，忽然一声爆喝传来：“谁敢伤我大哥！”
话音未落，只听一声破空声音响起，一杆陌刀横着飞来，像是串糖葫芦似的，直接把李牧面前的三个吐谷浑骑兵串成了一串儿。
第664章 杀星！
李牧看傻了。
的的确确地看傻了，二十来个骑兵，李重义一个人冲过来，还没等他看明白呢，便如割韭菜似的，全都死翘翘了。而这些事情做完的时候，甚至他后边的骑兵还没赶过来。
十秒？二十秒？最多也就三十秒。平均一秒一个人头！
李牧忽然间觉得，自己练武功有个屁用啊。再怎么练武功，也不会是眼前这个‘人间兵器’的对手啊。
“大哥！”
李重义胯下的马匹扑通一下倒在地上，它已经力竭了。一般的马，能经得住李重义的体重已经是不错，带着他作战，体力消耗太大了。李重义似乎已经不是头一次遇到这种情况，也不在意，低头摸了摸马头，便把他交给身后的骑兵照顾，自己奔向李牧，把他从马背上‘拎’了下来。
“大哥！”
李重义紧紧地抱着李牧，李牧很明显地可以感觉到，身上的骨节咯吱咯吱的响，要不是因缘际会，练成了一点武功，就这么抱一下，李牧都觉得自己挺不过去。
“行了，赶紧松开我。”李牧把李重义推开，瞧着这家伙双眼通红，忍不住皱眉道：“你这是做什么啊，哭唧唧的，挺大个人了对了，你怎么来了？你不应该是在真腊么？谁通知你的？”
“我”李重义被李牧这么一问，忽然有些语塞，他到底是不善言辞，让他讲故事真的是为难了他。李牧见他这个样子，也不逼问，道：“行了，有空的时候，再慢慢的跟我讲吧。”他看向李重义身后的人，忽然看到一个跪在地上的，笑道：“苏烈，你不必如此，这件事也不怪你。”
“侯爷安然无恙便好。”
李牧把他扶起来，问道：“带着鸽子没有，传个信回去。”
“带了。”苏烈去取来了鸽子，道：“这些天属下观察发现，鸽子无论在哪儿，都会奔鸽笼回去，所以就安排哨探们随身带一只，这样有消息就可以快速的联络。这次来寻侯爷，正好也带了一只。”
“聪明。”李牧接过纸笔，亲自写了一个纸条，装在鸽子脚上的竹筒里头，把鸽子放了出去。
“哦，对了，给你们介绍一下。”李牧这会儿才想到旁边的泥孰，道：“这位便是泥孰可汗，他早年曾与陛下结为兄弟，尔等要尊重才是。”
泥孰连道不敢，但苏烈等人还是行了一个礼。
李牧又问：“此地到大营，还有多少路程？”
苏烈道：“急行约莫十个时辰，只是我们找了侯爷两日，已经有些人困马乏，保险起见，还是休息一下为好。”
李牧想了想，道：“方才预见了吐谷浑的骑兵，这可不是一个好兆头，咱们还是快点走，困乏也忍一忍，到了大营再歇息。”
苏烈是李牧的亲卫，自然是唯李牧马首是瞻，传令下去了。李牧又叫来两个骑兵，让他们一左一右夹着泥孰，防止他掉下马来，一行人便后队变前队，原路往回返。
可是，该遇到的，还是躲不开。走了三个时辰，前面遇上了一队吐谷浑的骑兵，放眼望去，少说也得有千人。李牧这边的人马，仅有八百人不到。人数上已经吃亏了，而且李牧看对面的骑兵气度，半点也不弱于他曾经见过的突厥骑兵，看样子来者在吐谷浑也不是一般人物。
“咱们改道吧，还有别的路么？”
在性命攸关的时候，李牧可不在乎什么面子不面子的，能保住命是最要紧的。但李重义可不这样想，他之前没打过仗的时候，还当打仗是多难的事情，从来不敢夸口。但在林邑国‘实习’了一遭之后，发觉打仗也不过如是，便有心想让李牧看看他的本事。
“大哥，你不用担心，在这儿看着，我过去把他们全都杀了！”
“你疯了？对面一千来人，你一个人能杀几个？”
“大哥你就放心吧！”李重义推开李牧的手，抄起自己的两把巨斧，深吸了一口气，李牧愣愣地看着他，他不知道旁人能不能看见，反正他是看得见的，李重义的身上，血色的浓雾如若实质，都快要把他整个人包裹住了。
“这、这是传说中的霸气？”
“陷阵之志，有死无生，随我，冲杀！”
李重义发了一声喊，不管旁人跟不跟上，自己先冲了过去。他刚换了一匹马，马还有余力，倒不至于把他扔下去，只见他如风卷残云一般冲进吐谷浑骑兵的敌阵，对面好像是正要喊话，还没等开口呢，李重义的双斧已经抡了起来，便如同一个大风车一样，血液飚飞，人头落地。骑兵的阵型立刻被打开了一道缺口。
苏定方见李重义如此悍勇，也按捺不住，喊道：“杀！”
“杀！”
众骑兵都被血腥气给激发出了战意，一个个都冲了过去，李牧也想冲过去，可是他手里还是没武器，而且泥孰在这儿，他也要在旁帮他防备箭矢。
不断有惨叫声音响起，李牧不忍去看。倒是泥孰，看得津津有味，瞅这个架势，要是有酒有肉，他能喝上二两。
“喂，有意思么？这死人呐，好玩么？”
泥孰看了李牧一眼，道：“逐鹿侯，你的这个兄弟，有万夫不当之勇啊！”
“我知道，我又不瞎。”李牧没好气道：“但这不是我想让他走的路，我希望他能平平安安的，娶个老婆，多生一些孩子，好好的过这一生，他虽然勇不可当，但毕竟刀枪无眼，人在河边走哪有不湿鞋听说过没？万一有个万一呢？我岂不是没有兄弟了？”
“这话，我可不能认同。”泥孰笑了一下，道：“昔年我与李世民在长安”
“喂，你口中那个李世民，如今是我大唐的皇帝陛下，能客气点么？”
“哦，唐皇陛下。”泥孰笑笑，道：“那时我们都年轻，向往的无不是豪杰人物。也想做一个豪杰人物，你的这个兄弟，他是天生的豪杰，他就应该这样活，你让他躬耕于田垄，你觉得他会高兴么？”
泥孰伸手一指，李牧顺着他的指头看过去，是疯狂杀戮中的李重义，在李牧的眼中，已经看不到他的人影，而是血色的一团。
“你瞧瞧他，茹毛饮血，杀人如麻，这便是一个天生的杀星！”
第665章 倒打一耙
看得出来，这一伙吐谷浑的骑兵实力不俗，如果没有李重义这个变数存在，这场仗还真的难说。双方的实力，也就在半斤八两之间，大唐即便是能胜，也得是惨胜，而非现在的全胜。
李牧在旁边看着，他虽然不懂，但也渐渐的看出一点门道来了。
李重义是有万夫不当之勇，但若说他一个人能左右战局，还是有些夸大了。如果是万人阵的对战，一个人的能力，受限于攻击范围和活动区域，能体现出的价值是非常小的。而且李重义还有一个急需解决的问题，他一直没有一个合适的坐骑。
李重义身高八尺，膀大腰圆，用李牧前世的衡量标准来算，他至少也有两米四左右，三百多斤的体重，这样的一个重量，即便是最好的良驹，也载他不了多久，所以他在长途奔袭的时候，就要不停地换马。而作战的时候，更是如此了，一匹马能载他作战一刻钟，就已经是非常了不起了，时间再长，马就会力竭，这时候就要把马立刻换下来，否则再几分钟，这匹马就会累死。
李重义刚刚已经抢了一回马，但现在这第二匹马也不行了，但显然他早有准备，直接也不骑马了，站在地上做一个步卒与骑兵交战，半点也不落下风。如果用游戏术语来说，李重义现在就是一个看不到等级的人形boss，周围打他的都是小兵，小兵打他，掉一点血，他碰着一个，就直接是秒杀。
人是秒杀，马也是秒杀。万人冲杀，一个李重义或许搅和不起多大风浪，但小规模的作战，在敌军阵营杀出一条口子，没有人能够阻挡他的锋芒。
李重义刚冲进去的时候，吐谷浑的骑兵阵型就乱了，骑兵作战，首要的便是阵型，阵型乱了，便冲锋不起来，冲锋不起来的骑兵，比步卒也厉害不到哪儿去了。待苏定方带着人马冲锋过来，其势已成，此消彼长之下，他们哪里还是对手？
一场势均力敌的战斗，变成了一面倒的屠杀。最后清点的时候，唐军这边只死了六个，伤了十二个，而对面仅仅剩下了不到二十的活口，其余全都死了。
被苏定方等人杀死的倒还好说，至少有个全尸，而死在李重义手里的，大多都断成了两截，肠子肚子撒了一地，李牧被血腥气一冲，瞬间承受不住，弯着腰干呕了起来，倒是他旁边的泥孰，一副见过大世面的样子，还有心情数俘虏有多少个，闲情逸致的样子。
“我说老头啊，你这样显得我很没有面子，你就不能吐两下？”
“我吐什么？从小到大见惯了的……逐鹿侯，我能不能跟你商量一下，你把你这个兄弟留给我吧，如果我当了可汗，我把我的女儿嫁给他，等我死了，他就是西突厥之主。”
“收起你的算盘、”李牧瞥了眼泥孰，这个家伙，除了模样，半点也不像是西突厥的人，他的一口关中话，比自己还要地道几分：“你把女儿嫁给我兄弟，我兄弟就成了你的女婿，到时候万一有一天，西突厥再与大唐不和，你是想让我们兄弟相残么？”
“我可以对长生天发誓，西突厥内附大唐，世世代代”
“行了、”李牧把泥孰的手拉下来，道：“你可别发什么誓了，你们突厥人发誓就跟放屁似的，能做到的有几个？咱们呐，就是一个临时的盟友，等危机解除了，你爱怎么就怎么，过几年你要是觉得自己行了，咱们再打过，咋，你还觉得你能打赢啊？”
“唉……”泥孰叹了口气，没有作声了，过了一会儿，泥孰又道：“其实我跟你们唐皇陛下没差几岁，别总叫我老头老头的。”
“哦？”李牧上下打量了一下泥孰，道：“就您这个胡子都白了的样子，您说没大几岁，这么撒谎不亏心么？”
“真没大几岁，我这胡子白了，是因为我急火攻心”见李牧半点没有相信的意思，泥孰笑了笑，道：“算了，跟你解释这个做什么，你愿意怎么想就怎么想。，对了，我有个事儿问你，你娶亲没？我有一个女儿”
“一个正妻仨美妾，你的女儿留着吧，老子没有哪个闲心。”李牧把泥孰的话给噎死了，见前面战场打扫得差不多了，对李重义招了招手，李重义把斧子别在身后，大步走了过来，身上的血腥味熏得李牧又想吐了。
“大个儿，你现在很有问题、”
李重义的眼睛逐渐从血红色恢复过来，茫然道：“大哥，我怎么了？”
“杀人不是游戏，那是一条条的人命。能不杀，则不杀，能留一命，是一命、”
“可是大哥”
“你不要反驳我，我就问你，大哥说的话，你还听不听了吧。”
李重义没有丝毫犹豫：“听！”
“妥，叫他们麻利点儿，把马匹和兵刃，值钱的都带着，其他的就扔了喂野狼吧。咱们得快点回去了，时间要来不及了。”
正说着话，东边烟尘滚滚，来接应的唐军已经到了。李牧让他们过来一起帮忙打扫战场，然后并作一处，向定襄飞奔！
……
得知李牧已经脱困的消息，张天爱立刻飞奔到了唐军大营，等待李牧回来。因为不知道李牧是从那条路哪个方向回来，因此张天爱只好再大营门口等着，马匹来回来去的走，想在第一时间发现李牧的踪影。李思文也是一样，如果说张天爱是一座望夫石，那么李思文便是一座望兄石，他多希望李牧能有瞬移之术，立刻便出现在他的面前了。
与此同时，在定襄城内，王鸥也收到了李牧脱困的消息。这几日的定襄城，比往日还要繁华得多，因为忽然之间大战将起，导致很多本应该早早就上路的商贾滞留在定襄了，客栈脚店全部爆满，城内供给不了这么多人的饮食，街道上小吃摊儿都摆起来了。
定襄这座城池，由于是新建，在建立之初，完全都是推到重来。改良了许多原来定襄城的弊端，俨然就是一个‘小长安’的状态。王鸥站在这街道上，仿佛看到了平康坊，想到在丽春院的种种，心里面是既温馨又难过。
她有点想走了，因为，她本就没有打算与李牧再见面。但她又舍不得走，谁知道这回不见，还有没有下一回。人间的事情，有的时候，眨眼之间便是一辈子。
……
天色昏暗的时候，李牧终于抵达了唐军大营。此地距离定襄，尚有一段路程，但是距离高昌，却近在咫尺。左侧便是高昌，右前方不远便是张家集，再往西北一点，进了沙漠，再走一段路，便是骆驼谷了。
“夫君！”
远远的，李牧便听见了张天爱的呼喊声，他也是非常的高兴，催马上前，本想着张开胳膊紧紧地拥抱一下，但还没抱到人，腿先踢过来了，李牧惨叫一声，从马上跌落下去，张天爱随即也跳下马来，把李牧压在身下，‘小拳拳’不住地捶打着李牧的胸口，好似擂鼓一般。要不是他现在有神功护体，这一下非得骨折了不可。
虽然不是很疼，但李牧还是装出了一副很疼的样子。张天爱也不可能真的打他，见他这样也就不打了，扑到了他的怀里，紧紧地抱着他。
李牧被这个野蛮女友早就打服了，虽然他现在的功夫，要比张天爱好上不少，但他也没有反抗的心了，自己的女人，打自己两下，还不是正常现象么。
“我还以为你死了。”张天爱憋着嘴，一副要哭出来的样子，定定地看着李牧。李牧无奈苦笑，道：“我在外头没受多少伤，倒是给你打得不轻……不就是晚了几天成亲么，至于这么着急么？我的本事你还不知道啊，谁能杀得了我？”
说着，李牧用力拍了一下地面，身体腾起，张天爱完全没想到李牧还有这一手，惊讶道：“你”
“有奇遇，没办法呀，现在你男人已经练成了绝世武功了。”
“又故弄玄虚。”张天爱哪里肯信，绝世武功？若是那么好练，这世上随便扒拉一个就是高人了。
“亲个嘴儿先、”李牧噘着嘴去追张天爱的小嘴儿，还没等他亲到，一声叫喊由远及近逼来：“大哥”
李牧闪身躲开，李思文扑了个空，撞在了马肚子上头，马回头看了他一眼，抬起蹄子，吓得李思文赶紧转身跑。
“激动个毛啊，你小子能不能稳当一点儿？”
“大哥，我没用，我没有用，我……”李思文抓住李牧的手，只顾着念叨自己没有用，李牧听得烦躁，拍了他脑袋一下，道：“你没用，怎么做的我的兄弟？人都是有用处的，只不过分哪儿的用处，不要说人了，就算是一坨牛粪，都能滋养一片庄稼，你怎可如此妄自菲薄呢？”
“呃……”李思文愣了愣，呆道：“大哥，你这么一说，我、我不知道你是在安慰我还是在骂我了，不过没关系，只要你没事，就算骂我一年，十年，我都乐意听。”
“太腻歪了。”李牧把李思文推开，正好侯君集等人也都来到了营门口，李牧赶忙行礼，道：“义父，侯大将军，劳烦你们过来，实在是过意不去。”
“也不光是为了你、”李绩没有那么多客套之词，直接了当道：“西突厥东进声势浩大，看样子是志在必得，而且昨天又收到消息，吐谷浑，吐蕃，薛延陀等，都在伺机而动，大唐如今面临的情况非常的棘手。”
“哦？”李牧眉头微微皱了起来，李绩还要再说，李思文插话道：“爹，大哥刚回来，你好歹让他休息一晚，有什么事情，明天再商量不行么？”
“没你说话的份儿。”李绩把李思文噎了回去，还要继续说，却见侯君集不断地使眼色，李绩一愣的功夫，侯君集已经拉住了李牧的胳膊，道：“贤侄子，如今军情紧急，休息就等会再休息吧，我有个事情，急需你来帮我想办法呀。”
李绩旋即明白了侯君集的意思，没有再说什么，挥了挥手，让人把李思文拉开，李牧也拍了拍张天爱的手背，示意她稍等，随李绩和侯君集进了大帐。
……
一刻钟后。
“什么？！”李牧瞪大了眼睛，道：“死了，还是毒死的？”
侯君集拍着大腿道：“可不是么，死了，还是我的录事参军毒死的，这个张益，要是让我知道他是谁派来害我的，我非得把他挫骨扬灰不可。我已经让人八百里加急传信回去，把张益这厮的所有家眷都抓起来，我倒要看看他是不是连家人都不要了。”
李牧苦笑道：“大将军多此一举了，此人既然能做出这样的事情，必然有后路，料想也抓不到人的、”李牧皱起眉头，道：“只是奇怪，为何他要这样做呢？这样做，能有什么好处呢？或者说，谁会有好处呢？”
侯君集也道：“就是啊，谁会有好处呢！”
只有李绩没有说话，他抿着嘴，不知道在思虑什么。侯君集见他不说话，也不问他，只管找李牧：“贤侄，你可不能不管我，这次说到底，我也是奉陛下之命，为你的事情来的，你不能不管我。”
“咋能不管呢？当然管啊！”李牧笑吟吟道：“那个鞠智盛真的发丧了？”
“嗯！”侯君集重重点头，道：“确实是发丧了，这小子也是个畜生，他爹还没死呢，他就先发丧了，不当人子！”
“，不能这么说。”李牧挡了一下，道：“这不很好么？唐军请高昌王来为逐鹿侯失踪的事情做说明，但高昌王子却阴谋篡位，高昌王见亲生儿子如此不孝大逆，气得吐血三升暴毙而亡，我大唐乃是王者之师，伐不义也。高昌王子鞠智盛，不忠不孝不仁不义，理当伐之，大将军应连夜点校人马，送战书到城下，约定明日晌午，在高昌城外一决雌雄，如此方能体现出我大唐仁者无敌之气度啊。”
侯君集听傻了，李绩也听傻了。俩人都算是戎马半生的人物了，但还是第一次见到有如此颠倒是非黑白的人物。
是个人才！
第666章 夺权
一支狼牙箭，带着一封‘战书’，破空而来，扎在了高昌城的城头上。守城的郎将见状，赶忙把箭取下，飞马送到了王宫，呈给刚刚继位的高昌王鞠智盛。
鞠智盛自己拿不定主意，连忙派人把丞相鞠和召了过来，等他到了，才把箭头上的书信取下来。
“相国您看，这上面”鞠智盛说着的时候，自己也看到了信中的内容，顿时脸色煞白，继而愤怒道：“唐人怎能如此无耻，他们竟然说本王勾结突厥弑父夺权，怎可如此颠倒黑白！”
鞠和要冷静得多，他思忖了一会儿，正色道：“唐军主事之人应当是换了。”
“嗯？”
“老臣曾研究过李绩和侯君集二人，李绩用兵诡诈，为人十分谨慎，有风险的事情，没有把握的事情，他宁愿不做也不会去尝试。而侯君集此人，原本是一个有勇无谋之人，但跟随李靖学习了兵法之后，谋略有之，却改不掉好大喜功的本性。若这个办法是他们两人想到的，他们不会等到晚上才做。故此，老臣大胆猜测大唐的那位逐鹿侯，很可能已经脱困，回到了唐军大营了！”
鞠智盛一愣，瞬间想起了李牧曾经对他做过的种种，脸色刷的一下白了：“可不是么，这就是他，就是他呀！他怎么没死！难道天要亡我？”
鞠和看到鞠智盛这副样子，心里不禁叹气。
鞠和对鞠文泰早有不满，打算另立新主。本来选择的是鞠文泰的三儿子，可惜他死在了乌斯满的报复之下，如今鞠文泰除了四个女儿之外，就只有鞠智盛这一个儿子，让他根本没有选择。
鞠和咬牙道：“王上，你就这么怕那位逐鹿侯么？”
“丞相不知道，那个人太可怕了，他阴损至极，他没有道德，没有底线，他不是个人！你听说过那件事么？有御史弹劾他，他往人家轿子里灌粪，往人家井里头”鞠智盛干呕了一下，想起了乌斯满曾经对自己所做的一切，露出痛苦的神色，道：“他的手段太多了，他是以此为乐，投降了，认输了，他也不会放过的呀！”
鞠和见鞠智盛已经六神无主了，再一次感觉自己做错了，但事已至此，后悔已经没有用了，只能一条道走到黑了。鞠和沉声道：“王上，老臣觉得，您不应该再害怕，因为已经没有退路了。如今您应该勇敢应敌，直面这个逐鹿侯。老臣计算过时日，也就这一两天，突厥前锋必定抵达，届时咱们夹击唐军，必能一战而胜。我高昌也算是为突厥立下功劳，当得起一个投名状了。”
“可是如今国无良将”
“所以王上要御驾亲征！”鞠和正色道：“老臣辅佐王上登基，必与王上共存亡，老臣就站在王上左近，若战败身死，老臣愿死在陛下之前。”
“这……”鞠智盛没想到鞠和能说出这一番话，不禁感激涕零。他一直知道鞠和想要辅佐的是自己的三弟，也曾把鞠和当做自己登上王位的最大绊脚石，没想到今日却是这番光景，昔日最大的敌人，反而成为了自己最大的臂助。
再窝囊的人，被逼到了绝境，也能迸发出勇气，鞠智盛深吸了一口气，道：“丞相，事已至此，哪怕是螳臂当车，咱们也没得选了。若撑过这一难，高昌国，孤与卿共治之！传令下去，明日晌午，孤邀逐鹿侯城门对饮，问他敢不敢来！”
……
“问我敢不敢来？”
一夜好睡，李牧揉着眼睛，看着张天爱为他展开的信，兀自还有点迷迷糊糊的。
“这家伙当自己是什么啊？”李牧嗤笑一声，道：“他是不是当自己是个人物了？司马懿和诸葛亮？空城计？我的天”李牧打了个哈欠，靠在张天爱的肩头，懒洋洋问道：“夫人觉得，我应该去见他么？”
张天爱初为人妇，心头乱绪如麻，哪还有心思想这些，她帮李牧按着肩膀，柔声道：“夫君想去便去，不想去便不去，问我做什么？”
“这不是尊重夫人么，为夫打不过夫人，怕挨揍呀。”
“你还说？”张天爱杏眼竖起，李牧赶紧老实下来，喊了一声，门口有人应话：“侯爷有何吩咐？”
“是苏烈么？”
“卑职苏烈。”
“我昨晚吩咐的事情，有没有办好？要的那些材料，我那个不靠谱的弟弟，有做准备么？”
“禀告侯爷，定襄城储备充足，即便缺少一些，也都在源源不断的调拨过来，早上侯爷未醒之时，李将军已经来过，他说一定不会辜负侯爷期望，保证会按时完成的。”
“行吧，这小子”李牧嘟哝了一声，从被窝爬起来，张天爱温柔地伺候他穿衣，李牧顿觉浑身有些不自在，虽然对于白巧巧、李知恩等人来说，这是再正常不过的举动，但是张天爱来做，李牧总觉得下一秒自己就会挨揍似的。
穿衣停当，李牧来到大帐之中，侯君集和李绩早早都已经在了。二人看到李牧手中的宝剑，愣了一下，纷纷下拜。李牧赶紧扶起二人，三人落座，李牧笑道：“取来尚方宝剑，非是要制约两位大将军，只是今时今日的情况，恐生变故，事情皆因我而起，这份责任，便也由我李牧来担着吧，若是来日没有恶名之时，我自然会禀明陛下，不会抢二位的功劳的。”
听了这话，李绩不悦道：“李牧，你我父子一场，怎能如此说话？难道在你的眼中，我便是一个推卸责任的人么？”
“说我呢，是说我呢。”侯君集赶忙抢过话去，他心里暗想，你倒是不在意啊，反正你也没有多大的责任，可是我不成啊，若没有李牧顶缸，让我领下这毒杀高昌国主的责任，那还了得？
李牧笑了笑，道：“义父，侯大将军，咱们不争执了。今我有尚方宝剑在手，便是如陛下亲临，还请二位配合我行事，二位意下如何？李牧不才，但绝对会用最快的方式，解决目前的危机，免得四夷蠢蠢，引动更大的乱子。”
第667章 都在忙活
“你打算怎么做？”
“快刀斩乱麻！”
……
正午。
鞠智盛穿戴好了高昌王的冠冕，端坐在城门之上，等待李牧过来与他‘对饮’。
从昨日到今天，他连眼睛都没合上过，一直在想如何与李牧对答。他想克服掉自己对李牧的畏惧感，但却越想越觉得畏惧，可是随着时间临近，鞠智盛忽然发现，自己不害怕了，这就像一个即将执行死刑的人，告诉他要死的时候，他怕的要死，但真到了那一刻，所有的恐惧感都消失不见了。
但，时间到了，李牧却没有赴约。
这让鞠智盛提起来的劲儿，瞬间都没了，就如同挥舞一拳打在棉花上的感觉，作为高昌的王子，鞠智盛也算是自幼饱读诗书了，他就从未发现过有一本书记载过，像李牧这么没有礼数规矩的人，还军侯呢，尊重对手的礼仪都没有么？
就在他以为李牧不会来了的时候，远处风沙之间，一队人马缓缓走来。仔细看去，可以看到，在一众骑兵的保护下，一辆小车徐徐而来，车上端坐着一个白衣人，头戴纶巾，手拿羽扇，瞅这样子，到不像是来打仗，而是来郊游的！
虽没看到人影儿，但是没跑儿了，这必是李牧无疑。
鞠智盛瞬间精神了起来，对旁边的鞠和道：“丞相，李牧中计了，他此来不过百余人，等会儿咱们依计而行，只要抓住了李牧，拖上三五日不成问题，等突厥大军一到，大唐仅有这三五万人绝对顶不住，先王的大仇也就报了！”
鞠和缓缓点头，转身去做安排去了。
鞠智盛稳定心神，双眼紧紧盯着李牧，等待他靠过来。但也不知道是不是心理作用，他越想李牧能快点过来，李牧就好像越走越慢似的，眼瞅着就差一二里地就到跟前了，李牧竟然调头走了回去。
鞠智盛气得差点吐血，立刻拍了一骑哨探出城询问。
李牧摇动羽扇，道：“本侯忽然想到，鞠智盛算是个什么东西，凭什么让本侯去见他？他若有诚意，出来见我！”
哨探回报，鞠智盛忙找来鞠和商议。鞠和想了想，道：“大王不必担忧，我观这逐鹿侯定是担忧我们有所防备，心生警觉，这也属正常。大王不妨先答应他，但改在明日相见，今日晚上，趁着夜色，我安排人偷偷出城埋伏。大王可约逐鹿侯城门外五里相见，若他还不来，说明他没有诚意，大王也不必动怒，咱们也算是赢了。”
“这如何算赢了？”
“大王忘了，咱们的首要目的，是拖延时间呐。”
鞠智盛恍然，重重点头，道：“传本王的话，明日午时，于城外五里设帐相会，仅带随从，望逐鹿侯也一样来见，此次相见，仅叙旧而已，叙旧过后，了断情义，战场厮杀，也无需再留手半分。”
哨探领命传话去了，不多时，捎回李牧的话，明日午时，各带随从十名，城外五里相见。
当夜。
唐军大营。
营盘的空地，李牧已经把带来准备送给李思文的热气球组装完毕了，此时正用黑漆在吐沫热气球的外表面，以求达到遮光的作用，虽然不能完全的遮蔽火光，但只要没有那么明显就没问题，毕竟高昌那边并不知道有热气球这种东西的存在。
除了这一只热气球之外，还有三只热气球，都是在今日白天赶制的。其质量肯定没有李牧亲手制作的这个好，但此时大战在即，能飞就行，掉下来还有降落伞，要是倒霉的降落伞也救不了命，那便只好自求多福了。
充当这次‘敢死队’的，便是乌斯满的天煞盟马匪。他们曾在高昌城里杀戮过一回，对高昌城内的布置十分清楚。李牧要他们飞到高昌城上，拿出点燃准备好的火油，遍地放火，引起骚乱。
但这并不是他们最重要的任务，他们最重要的任务是趁着骚乱，把他亲手制作的‘炸药包’丢到城门洞里头。
李牧制作的这个炸药包，乃是加量版的。其威力，半点也不比他炸山的那个炸药包小，而且还特制了药捻，只许点燃之后，丢进门洞，其爆炸产生的冲击波便足以把城门震开。只要城门开了，以唐军的实力，一鼓作气便可以荡平高昌。
“千万不要害怕、”李牧把降落伞绑在乌斯满的身上，特制炸药包塞到他怀里：“这个东西叫做炸药，非常之金贵，提炼不易，制作也不易。只有这一个，多了没有。这一回能不能成，就看你了，你若立下此功，我保你至少一个郎将。从此以后，你再也不是马匪，而是大唐的将军，为了这，你敢不敢搏一搏！”
乌斯满重重点头，实际他也没的选。他回到高昌之后，李牧便以关怀为名，把天煞盟众的妻子亲眷直系亲人都接去了长安，还把李世民曾赐给他的那五十顷地送给他们种，日子倒是过得不错，但谁都明白，这就是一种要挟的手段！和人质没有半分的区别！
乌斯满有些后悔，但他也明白，做马匪是没有出头之日的，只有洗白了，后代子孙才能堂堂正正的做人。
“侯爷请放心，乌斯满这条命是侯爷给的，哪怕豁出命去，也要替侯爷把事儿做成了！”
“好！我备庆功酒等你！”
李牧说罢，又详细地给乌斯满解释了一遍注意事项，看夜色已浓，感知了一下风向之后，便让三个热气球升空了。风吹着热气球缓缓飘过去，李牧把李重义叫来，让他通知李绩和侯君集二人，摒弃马匹，含枚疾进，看到敌军不要惊扰，围拢后按兵不动。待炸雷声响为号，一股脑冲杀进去。
与此同时，高昌城外五里处，有一队人马也在忙活他们在挖坑。
城外若是隐藏人马，多少显得有点太过于明显了，为此鞠和想到了一个‘好办法’，他要在准备宴请李牧的大帐之下，挖出能隐藏人的土坑，届时李牧的人马一到，先把人陷入土坑之中，人要是落入了坑里出不来，还不是任凭自己这边捏扁揉圆么？
第668章 破城
就在这些人挖得正起劲的时候，突然一声炸雷般的声音响起，把所有人吓了一跳，他们顺着声音回头看过去，只见高昌城内火光冲天，因为距离远，他们并没有看到城门口的惨状，足有尺厚的城门被炸得粉碎，残肢断臂到处都是。
鞠和负责在此督工，见到这种惨状，心道糟糕。他正要带人回援，忽然脑海中晃过一个闪念，咬了咬牙，道：“把东西都扔了，走，往吐谷浑方向走！”
“丞相，我们就这么走了？”
“不走等死吗？城内已经起火，说明唐军已经攻入城中了，鞠智盛是个废物，指望他守城？想活命的，跟我走，不想跟我走的，随便你们！”说罢，鞠和便不再说什么，直接上马奔东而去了。
正在挖坑的众人面面相觑，有人下意识跟随，有人在不顾一切地往回跑，一时间闹闹穰穰，骚乱了起来。
却说高昌城外，爆炸声响起之后，隐没在黑夜中的唐军都燃起了火把，呐喊者冲向高昌城。城门被炸，守无可守，城墙上头的箭雨也只是射了一轮便被攻上了城头，近身作战，高昌人如何是唐人的对手，投降者五体投地趴在地上，反抗者血溅五步人头纷飞，不多时，喊杀声，惨叫声便逐渐减小，这也在李牧的意料之中，毕竟连一伙马匪都能搅闹得天翻地覆的城池，面对精锐的唐军，破城之后，又能够抵抗多久。
天亮时分，敌人基本已经肃清。李牧在街上找到了一个饭馆儿，‘友好’地请厨子给自己做了一碗馄饨。高昌的饮食风貌，与大唐没有什么区别，故此这馄饨也是有的。李重义像是铁塔一般，守候在他的旁边，周围还有十几个禁军护持，组成了一道人墙，在人墙外头，多得是带有畏惧目光的百姓，他们不知道自己的命运会如何，这种感觉让李牧非常难受。
他讨厌战争，但很多时候，战争也不能不打，这便是矛盾之处了。
正要吃一口馄饨，有人来报，李重义听了来人的话，来到李牧跟前，道：“大哥，乌斯满炸伤了腿，已经包扎好了，你要不要见一见他。”
李牧微微颔首，有人抬着乌斯满过来了。李牧低头瞅了一眼，只见乌斯满左脚包裹着厚厚的白布，看不到里头的状况，但从外面浸出的血来瞧，这只脚恐怕是保不住了。
李牧没有说安慰的话，而是招了下手，让店家又拿过来一只碗，一双筷子。李牧把碗筷放在乌斯满面前，然后把自己碗里的馄饨，拨给了他一半。
“侯爷，小人怎敢”
“往后，你若想继续从军行伍，我保你一个折冲校尉，若你不想打打杀杀了，就跟在我身边，我为你安排，保你一辈子荣华富贵。”
乌斯满眼眶红红，道：“侯爷，小人这副样子，也没办法再打打杀杀了，小人只求跟在侯爷身旁，为侯爷做点力所能及的事情，不当一个闲人，此生便知足了。”
“好，自有你的安排。”李牧看着他，道：“吃吧，吃完了，回去大营好好的休息，剩下的事情，你不用操心了。”
“我的兄弟们”
“跟大唐将士一样论功行赏，该给田的给田，该给钱的给钱。”
“多谢侯爷！”乌斯满挣扎着要起身，李牧把他按下了，看着他吃完半碗馄饨，叫人把他送回了大营。
李牧这边还剩下半碗馄饨，但他却有点吃不下了，端起碗递给李重义，李重义张开大嘴，直接‘喝’了进去，咀嚼都没咀嚼一下，这点东西，还不够他塞满牙缝儿的。
“走吧，去看看老朋友，他不是想见我吗，见见去！”
……
昨夜爆炸声响起的时候，鞠智盛便知道，高昌的末日到了。
他不意外这个结果，他从不认为自己是李牧的对手，只是他没想到，自己会败得如此轻易，如此的……不值一提。
他本以为，自己会跟李牧在两军阵前，有来有回的争斗一番，这也不枉英雄世上一遭。可是现在，自己便如史书上所说的那样，被人弹指一挥间击败了。
鞠智盛不禁想，自己这样的人，在史书上，能有一句话的篇幅吗？又或许是几个字？还是干脆便被忽略了？
宫人们正在争抢财宝，四散奔逃。没有人多看他这个刚当了一天的王，鞠智盛也不在乎，他自己找了一坛酒，拍开封泥，咕咚咚的喝着，坐在梦寐以求的王位上，静静地等待着唐军的到来。
他以为李牧不会再来看他这个阶下之囚，但他又猜错了，李牧不但来了，而且还是带着酒和下酒菜来的，一个人来的。
鞠智盛看到李牧一人来的，放下酒坛，拔出剑，便想跟李牧拼命，但他刚拔出剑来，便是一个趔趄，他已经醉了。
鞠智盛颓丧地把剑扔到地上，坐在王位的台阶上，看着下面的李牧：“一切都你的计谋，对不对？”
李牧席地而坐，丢给鞠智盛一包下酒菜，自顾地打开酒坛子，随口问道：“你指的是什么？”
“从一开始，就是你的计谋，对不对？”
“你愿意这么想，我也乐得做一个高人。”李牧笑笑，道：“实际上呢，我没那么多所谓算计，我这次来真的只是为了接我媳妇儿，顺带把新培育的种子带过来，让定襄的流民开垦荒地耕种。老百姓总得活着，你说是吧？”
“你骗人！”鞠智盛怒瞪双目，他无法接受这个事实，如果真的是这样，他所做的一切就都成了过激反应，显得那么可笑。他紧紧盯着李牧，道：“你设置张家集，不就是为了对付我们高昌吗？”
李牧喝了口酒，摊摊手，道：“我这个人也不知是怎么了，说实话的时候，从有人觉得我是骗子……人与人之间，连点儿信任都不能有么？张家集，你也知道它叫集，一个集市而已，高昌幅员东西八百里，南北五百里，好歹也叫一个国家，你与一个集市相提并论？”李牧哂笑一声，道：“可真是有出息啊！”
第669章 隐情
“高昌只是一个弹丸之地，并不值得大唐费心劳神。如果高昌甘心内附，大唐即便是为了给他过以表率，也会对高昌非常优待的，可惜你们父子，小人之心度君子之腹，妄自揣度，勾结西突厥，引狼入室。现在不但高昌因你父子遭了横祸，大唐也因你父子的愚蠢而添了麻烦，鞠智盛，你该死啊！”
李牧毫不留情地打击着鞠智盛的自尊心，大口喝酒，大口的吃肉，半点也不在乎的样子。鞠智盛越听，心头的火气便越大，终于忍耐不了，目眦欲裂，捡起剑便当做刀一样砍了过来！
李牧看着他攻过来，动也未动，问道：“鞠智盛，你是找死么？”
“找死如何？我先杀了你，也算痛快！”
李牧轻笑一声，道：“本想留你一命，但你既然找死……也罢，成全你吧。”
李牧话音刚落，一根长矛自李牧身后射出，插进鞠智盛的胸口，透体而出，惯性带着他向后又冲击了一段，把他钉在了王座之上。
李重义大步走进殿内，瓮声道：“大哥，你跟他废什么话啊！”
“唉、”李牧长叹一声，道：“怎么说也是一个故人，他想死的有点英雄气概，就满足他咯？没想到这个人啊，愚蠢到了骨子里，该硬气的时候他软，该软的时候吧，他硬气，真是愚不可及啊，枉费了我一番心意。”
李重义听得似是而非，不是很懂，但还是下意识地觉得李牧做得对，道：“大哥真是重情义的人啊，对敌人，也能做到如此。”
“知我者兄弟也，你大哥我就是这点不好，太仗义”他瞅了眼鞠智盛，叫来两个人，吩咐道：“连同那个王座，一把火烧了，智盛兄一生放荡不羁爱自由，给他个坟茔，是对他的束缚，让他随风去吧。”
说罢，李牧便带着李重义出去了，两个兵士互相看了看，其中一个道：“哥，我读书少，刚刚侯爷的意思，我好像没有领会，我怎么觉着侯爷此番举动，有点像是挫骨扬灰啊？”
“放屁，侯爷能是那样的人？没听说么，这个混账东西弑父夺位，侯爷为高昌王报仇，诛杀这个不仁不义不忠不孝之人，即便这样，还与他共饮，试图规劝，没劝成，能怪得侯爷？”
“可是……”
“还可是！小心你的舌头！”
李牧隐约听到这俩人的对话，笑着摇了摇头，思绪回到了昨日，热气球腾空之后，李绩把他叫到了一旁。
“李牧，我有一件事，必须得告诉你了。”
李牧不知是何事，但见李绩说得认真，便道：“义父有话请讲。”
“你可知鞠文泰之死，何人所为？”
李牧皱眉道：“难道义父知道？”
李绩缓缓点头，道：“若我猜得不错，做这件事的人，必是你的岳父”
李牧笑出了声，道：“义父这不是开玩笑吗？我那岳父白闹儿，虽说是个泼皮无赖，心地不好，但他也没这个杀人的胆子、”忽然他想到了什么，道：“义父，你说的是我的另一个岳父，天爱的父亲，张勋？”
“正是他。”
李牧有点懵，说起来也是奇怪，他回到唐军大营，该见到的基本都见到了，却唯独没有见到岳父张勋，问过张天爱，得到的答复是她走了之后，张家寨无人主持，所以父亲留了下来。这个理由倒也说得过去，只是现在想想，张家寨共计也没多少人，大战在即，需要什么主持之人啊？莫非他是故意躲避嫌疑？
“义父可有凭证么？”
“凭证倒是没有。但我说得不会错。”李绩慨叹一声，道：“张勋此人，早年与我有旧。他是一个野心勃勃之人，在隋末乱世之时，便想着一呼百应，做一方的霸主，只可惜他并没有这个实力。他既不是仁义之人，也非门阀大姓，因此他只好另辟蹊径，纠集了一些人，做起了马匪。”
“当年在陇右，并没有什么三大马匪之说，只有‘一窝蜂’。”
“一窝蜂？”
“对！”李绩沉声道：“一窝蜂无恶不做，却不是一伙人。他们每次行动没有固定的人数，皆以切口辨认敌我。相见的时候，都蒙着脸，互相不问对方的底细，得手后现场分赃，下次行动来或者不来，皆凭自愿。张勋当年，便是这伙人的头领。”
李牧蹙眉道：“可是为何后来没了一窝蜂？只剩下张家寨了？”
“那是因为一个人。”
“一个人？”
“对！”李绩说着，露出崇敬之色，道：“你可听闻虬髯客？”
听到‘虬髯客’三个字，李牧不由精神一振，忙问道：“中原第一大侠，听好多人提起过，相传他是李靖大将军的义兄，这和他又有什么关系？”
“一窝蜂的覆灭，皆因此一人。当年，范阳卢氏助夏王窦建德，范阳卢氏有一个女儿，传闻天资聪颖，有女诸葛之称。窦建德成事，多赖其所谋。但是后来这个女诸葛，不知与何人生了一个孩子，拜托虬髯客送到孩子的父亲处。窦建德得知了这个消息，便雇佣一窝蜂想抢走这个孩子。虬髯客虽武力过人，但终究一虎架不住群狼，他被一窝蜂一路追杀，身负重伤，孩子也丢了。但虬髯客毕竟是虬髯客，待他养好伤之后，反过来找一窝蜂报复，一窝蜂的主要人员，都死在了虬髯客的手里，就连张勋也是身负重伤，蛰伏了好些年。”
李绩沉声道：“这也是我不想再跟他联系的原因，此人在我看来，心术不正。这个张益害死鞠文泰，其手段，像极了当年一窝蜂中的某人，因此我才会产生联想。”
李牧有些面色尴尬，张勋这个人他并不了解，得知一些，也都是在张天爱口中知道的，作为女儿，张天爱自然不会说自己亲爹的坏话，而张勋也确实是在张天爱的面前，没有流露过一点儿的野心，一直都是一副为了寨子里的人着想操劳的形象。
但李绩是什么样的人，李牧心中是有数的，他绝对不会肆意编排一个人，而且俩人是故交，李绩既然这样说了，就绝不是空穴来风。
李牧看向李绩，问道：“那么，义父觉得，我岳父他意欲何为？”
“他想要，乱！”
第670章 杀伐果决
“乱？”
“他想做王侯。”
李牧哑然失笑，道：“义父，是否夸大了些，哪里有地方给他做王侯？仅凭张家寨那点儿人马？我觉得不太可能。”
“你不要小看你的这位岳父，他不是一个简单人物，当年若不是他的路走偏了，今日成就，绝不在我之下。总之，我把心中猜得尽数告诉你了，你自己做到心中有数，不要让他连累了你就好。”
李牧笑笑，道：“他既然是我的岳父，那便脱不开关系了，我知道不知道，其实都一样的，不过还是多谢义父提醒了，必要的时候，我会跟我这位岳父好好的聊一下。”
……
李牧长叹了口气，还是没有想清楚，张勋想要做什么。不过眼前，便有一件事，在等待他的决断。
王宫的广场上，跪满了被羁押的人。每个人都被反绑着双手，又一个士兵看管着，跪在广场上密密麻麻。
李牧站在王宫的台阶上，看着下面的人，李思文走过来，递给他一份名册，低声道：“大哥，这些人都是高昌王室血脉相关之人，鞠文泰的兄弟侄子叔伯等直系血亲，全都在这儿了。”
李牧随手翻了翻，问道：“官员人等呢？”
“这里装不下，都在外头了。”
李牧把名册丢回给李思文，伸了个懒腰，道：“算了，我也不看了，全都杀了吧。”
“杀？”李思文的眼睛瞪大了，他咽了口吐沫，小心提醒道：“大哥，这可得有好几千人啊，全都杀了？”
“对呀，全杀了。”
李重义虽是嗜杀之人，但那是战场之上，这些人已然没有反抗之力，李牧还要杀，他有点接受不了，忍不住出声道：“大哥，我不明白，你不是告诉我，能不杀则不杀么？怎么你自己反倒”
李牧叹了口气，道：“来，你们俩好好听着，我给你们讲一下这杀与不杀的规矩。”
“战场上，两军交战，杀敌固然重要，但相比杀，击溃显得更重要。我们要做的是，先击溃对方，让对方不能形成有效的反击，这样我方会更加安全，而且更加省力气。若我们为了多杀几个人头，浪费了很多的体力，让敌军缓过来再组织进攻我们，最后我们的死伤会更大。而且，击溃之后，收编他们的残兵为我所用，哪怕是用来喂马，也是对我有助力，所以才说能不杀，则不杀。”
“而此时的杀戮，其实若不赶着这个时候，也可以不杀，但现在，则必须得杀，而且不能留情。”
李思文皱眉道：“这是为什么呀？”
“很简单、”李牧正色道：“因为我们即将面临的敌人是西突厥，西突厥的实力，更在我们之上，我们必须在与西突厥对战之前，解决一切隐患，为大战做准备！”
“而且如今高昌王鞠文泰和继任者鞠智盛皆已经死了，这是我大唐攻占高昌的最佳时机。我把所有能够继任高昌王的人全都杀了，高昌就成了无主之地，就归属我大唐了！”
见李思文还要说话，李牧冷声道：“你们不要觉得，高昌只有鞠文泰和鞠智盛是勾结西突厥的，他们这些王公大臣，没有一个人是无辜的，他们都是反对大唐的人。我等身为唐人，唐将，一切以大唐利益为优先，这一点，你们要明白！”
李牧的声音放缓：“我还调查得知，高昌王鞠文泰继位之后，为了满足自己私欲，对高昌百姓征收苛捐杂税，百姓已有不满之声，却苦无办法。有些王公贵族，搜刮封地百姓还不知足，竟逼迫百姓签下卖身契、借据等，让他们干活还账，百姓苦不堪言。大唐若想快速的得到百姓的忠心，杀了这些贵族，是最快最有效的办法！”
“大哥”
李思文心地善良，虽然李牧说得理由，每一个都站得住，但他还是不忍心。可是李牧已经不愿意听了，他身为主帅，当有自己的决断，若每个人的每个意见都听从，他也做不了事情了。
李牧拔出尚方宝剑，道：“鞠智盛弑父夺权，勾结外族，其心可诛，其行可诛。王师来到之时，其自知罪孽深重，已然自尽了。尔等高昌权贵，助纣为虐，罪行亦不可免，传本侯令，在册男丁杀，女眷充披甲为奴，家财罚没。明日清晨，所有从心归附大唐之百姓，都可在城内各告示处领取一份安家费，以弥补多年来高昌权贵对百姓之盘剥！”
“杀！”
随着李牧一声令下，兵士们手起刀落，广场之上血流成河！
……
李牧杀人的消息，很快传到了侯君集和李绩的耳中，二人赶紧过来，但是为时已晚，数千人头落地，到处都是尸首。但奇怪的是，没有人敢哭，因为都已经吓傻了。
自秦汉一来，坑杀之事便罕有了。即便是南北朝异族入侵，只要汉民表示臣服，也没有多少屠杀的事情，但是今日这样的事情又发生了，高昌上下，人人以自危，生怕自己哭出声了，下一刻屠刀就搁在自己的脖子上了。
李牧手里拿着一个熊熊燃烧的火把，他对面，李重义正在把一桶一桶的火油，淋在这些尸体上，墙面上，王宫上，侯君集和李绩匆匆而来，李牧瞧见了他们，笑着打招呼，随手一扔，火挨着火油瞬间腾空而起，散发着焦糊的味道。
“李牧，你闯下了大祸你知不知道？！”李绩痛心疾首，道：“我怎么就没看出，你是如此冷血之人！你怎能下得去手？”
“义父，我怎么了？”李牧正色道：“我没有杀老弱妇孺，我杀的都是成年男子。都是那些反抗我大唐的敌人，留着他们，后患无穷。我们与西突厥大战在即，留着他们后院着火吗？”
“那你也不能不告而杀啊！”
李牧指了指自己的尚方宝剑，道：“事实上，我有这个权力。”
“可是，至少你也得过堂，明其罪，如此方能有理有据，给西域诸国以表率”
“义父！”李牧打断李绩的话，道：“牧以为，与其假仁假义，不如直来直去，想做便做了，找那些借口干什么，一切责任，我一力承担，义父与侯大将军不必担忧！”
第671章 李牧的谋求
“你”李绩气结，无奈叹气。侯君集半晌没有作声，好一会儿，道：“我身为兵部尚书，出了这么大的事情，我得给陛下写一封奏折禀明此事。”
“自是应当，大将军请便。”
侯君集转身离开，李绩拉住李牧的手，道：“李牧，我观你是一个聪明的人，你怎么这么糊涂啊！此乃取死之道也，陛下是个什么样的人，难道你还不清楚吗？他要建立的是千秋伟业，他不会无限度的纵容你的！”
“义父，我实话跟你说了吧。”李牧叹了口气，半晌不语，过了一会儿，他凑到李绩耳边，嘀咕了一句。
李绩的眼睛差点瞪出来：“你说什么？陛下知道了你和王……哎呀！你怎么如此大胆！”
“是我拜托高公公泄露出去的。”
“你？！”李绩难以置信地看着李牧，若不是李牧说话时语气淡然，他都要以为李牧已经疯了。
“纸包不住火的，早一点让陛下知道，总比晚好。我只盼陛下念及我立下的些许功劳的份上，能够饶我一命。饶了我的家人一名”
李牧叹息道：“义父，我自到了长安，便跟陛下打交道，我怎会不知道他是一个什么样的人呢？陛下好面子，却又重情义，他也许会为了女人杀我，但他却不会杀功臣我帮陛下制定盐矿计划，改革田赋政策，此番又帮大唐灭了高昌，且下手狠辣，让高昌再无复国之可能，陛下或许会怪我做事方法不对，但他仔细想想便会知道，我这是把污名都揽在自己的身上，却为大唐控制西域打开了大门，减少了无数后患。功劳几分，错误几分，陛下心中是有数的。”
“另外，内务府的事情，我也都安排了章程，虽然短时间内没我或许还不行，但是往后，等长孙冲等人都成长起来之后，他们都能独当一面之后，内务府没了我也是可以的。我故意把内务府的水搅浑，让各方势力的人都参与其中，便是想让内务府不受任何势力的控制，只归于陛下，归于皇权。往后陛下若是能运用得当，朝廷便有了两套班底，寻常时，三省六部，紧急时，内务府也可替代三省六部，可让陛下如臂使指，没有牵制。”
李牧叹气道：“我的这些安排，虽没跟陛下言明过，但我与陛下之间，是有默契的，否则陛下也不会如此纵容于我。我为陛下做这么多的事情，我相信陛下，不会让我失望，会饶了我，饶了我全家的性命的。”
李绩听得心里难受，忍不住道：“李牧啊，不是为父指责你，你可真是糊涂呀。为了一个女人，你搭上了大好的前程，你可知道，若你不招惹她，再过个十几二十年，这朝中便无人可掣肘于你。陛下信任你，老臣惧怕你，新皇是你的弟子，天下唯你而景从，你的地位会比长孙无忌更大，当真的一人之下万人之上”
“义父！”李牧打断了李绩的话，正色道：“到底是义父你不明白，还是我不明白？真到了你说的那天，你觉得我还会有命在吗？”
“这……”李绩一愣，忽而惊醒，明白了过来。是啊，卧榻之侧岂容他人鼾睡，李牧的能力太过于出众，当今皇帝陛下的几个儿子，包括素有名声的李泰在内，在他的光芒之下皆黯淡。若当真到了那一天，李世民难保不会顾虑，若他归天之时，这天下还能不能传到他的儿子手里。
李牧苦笑道：“义父，我是一个没有野心的人。如果我能选，我宁愿早早退下来，在江南鸟语花香之地，做一个与世无争的富家翁。可是若我不退下来，我怕有朝一日，我想退退不下来，我心中的这份顾虑，我想义父能够明白。”
李绩重重点头，道：“我明白你的意思了，你做得对，你做得对啊”
李牧深吸一口气，道：“所以我想请义父助我，请义父相信，任何事情，我皆深思熟虑过，绝不是肆意为之。挺过这一遭，回到长安，便是我‘听天由命’之时，只要陛下愿意放我走，我便解脱了，还请义父成全呐。”
“孩子，你我父子一场，说这些便见外了。你想做什么，义父助你便是，只是希望你，还是能少些杀戮，便少些吧。”
“我明白。”
李绩叹着气走了，李牧长长叹息一声，看着陷入火光中的高昌王宫，心中也是复杂难言。他不知道自己的命运会如何，也许也会像眼前这座王宫一样，无论之前多么富丽堂皇，最后都化作一培尘土了吧。
……
王宫的火少了三天才灭，而这三天里头，所有高昌的百姓，都已经领了大唐发放的安家费了。起初的时候，还有人半信半疑，但随着成功领取的人越来越多，百姓们的胆子也就大了起来。而且，这安家费领的也是忒容易了些。只需要报上姓名年纪，掌握了什么手艺，简单的核实一下，就可以领到数目不等的安家费。
没错，这安家费是分等的。越是身强力壮，越是有手艺在身，领到的安家费也就越多。但也不是没手艺，年老的就没有，至少要少一些，甚至一些不愿意归附大唐的人，也能领到几贯钱的‘遣散费’，领了这个钱之后，便可离开高昌，去哪儿没人管，只是不许在回来了。
虽说这样也很霸道，但不要忘了，现在的情况是，高昌国已经覆灭。按照这个年代的规矩，即便高昌上下全都沦为奴隶，也是题中应有之义。若是突厥人占了高昌，他们真的会这样做。而大唐则反其道而行之，仅此一项，便博了一个仁义的名声。
可是这些名声啊，却没能沾到李牧的身上。不知是谁先传出来的，在高昌百姓的口中，李牧不叫逐鹿侯，也不叫做李牧，而是叫做‘血手人屠’，已达小儿止啼之功效，在没见过他的百姓心中，他是一个三头六臂面目可憎，食人肉喝人血的夜叉，还有人传，他每天早上要吃三个童男，晚上要吃三个童女，俨然已经不是个人，是个恶魔了。
第672章 借刀杀人计
对于这些指责，李牧自始至终都没有回应过一句。这几天，他一直在做两件事，便是撒钱和杀人。
他一面让李重义带人肃清漏网的杂鱼，抓住之后杀无赦，另一面又让李思文带人开始抄家，李思文有过‘盗墓’的经验，在寻找财宝的这项技能上，就像是一个点了‘寻宝’天赋的矮人一样，无论这些权贵把金银财宝藏在哪儿，他都能翻得到，什么地库机关，在他的面前都是无所遁形的。
而找到的财宝，李牧也没有私自截留一文钱。他把财宝分做了三份，三成归定襄，留作发展之用，三成归国库，装箱准备运回长安，三成送给高昌百姓，而剩下的一成，则是用来犒赏三军。
高昌立国数百年，国库的存量着实不小，权贵们世代剥削百姓，每个人家里都很有钱。这一次‘抄家’，可谓是盆满钵满，仅运回大唐的那三成，便有五十万贯之多。
这些钱，不但足够支撑这一次战争的用度，甚至还有盈余。能有这样的结果，多亏了李牧的决断，若是把高昌的国祚和权贵们都留下，可就没有这一笔横财了。
这也是李牧决定杀人的原因之一，只不过他是绝对不会承认就是了。巧妇难为无米之炊，没钱打什么仗？高昌早就像是一只案板上的猪，自鞠智盛找到李牧的时候，它的灭亡就是早晚的事情了。
此战覆灭高昌，大唐共攻下高昌全境，三郡、五县、大小二十二城，得户八千，人口四万，马匹五千，占地东西八百里，南北五百里。李牧得到这个数据的时候，心里只有一个想法，高昌真的是太小太小了，就像吃肉，张开大嘴咬过去，只够塞一个牙缝的。
李牧粗略地算了一下，高昌境内这四万多人，得有一半还多在高昌城里。也就是说，其他的大小二十一城，加起来连两万人都没有，这也能叫做城？
但不管怎么说，这也是开疆拓土之功，李牧找了几个老师爷，让他们代他起草了一封辞藻华丽的报功奏折，忽略掉了所有乍眼的事情，把自己描述成了一个不费吹灰之力，神兵天降的无敌大将军，他就像是个天蓬元帅一般，带着十万天兵天将，给个战书溜溜马，高昌就拿下了。
而高昌的百姓的态度，也在李牧一手大棒，一手甜枣的攻势下，基本上稳定了下来。李牧一边杀人一边发钱的姿态，已经非常清楚了，就应了那句话，顺我者昌，逆我者亡，归顺大唐的百姓，吃好喝好有钱拿，不归顺么？也没关系，可以走，不走？死呗，十分简单粗暴。
同时李牧也召见了高昌附近多国的使臣，宣告了鞠智盛杀父夺权的罪恶行径，以及大唐王师出兵镇压的义举。对此，众人皆心知肚明，李牧的话完全就是扯淡，且不说鞠文泰仅剩下了鞠智盛这一个儿子，完全没有必要杀父夺权，就算真的是这样，你杀人家权贵做什么？恨不得把高昌姓鞠的人全都砍了，司马昭之心，路人皆知了。
只是，没人敢说而已。
有人统计，李牧这几日前后杀了将近六千人，要知道高昌全境，也不过四万余人。也就是说七、八个高昌人中，就有一个被李牧杀了，这样的比例，和屠杀也没什么分别了。
鞠和躲在老百姓的人群中，心中的愤懑已经达到了顶点。他那日当机立断逃亡吐谷浑，半路又返回了，扮成了老百姓混进城中。观察了两天，见大唐逐渐稳定了局势，而且不愿留下的人，也都给了遣散的费用，便也装作其中一员，领了一份遣散费。
他倒是不想拿这份钱，但他不拿，便一文钱也没有，他的家已经被抄了，族中男丁全死，女眷都被赏给有功之人为奴了，他已经失去了一切。
在这个年代，当兵的军汉，想讨个老婆也是不容易的，而战场上立功是最容易得到老婆的办法之一。
只不过，他们现在可得不到。李牧也是头一回见到这种分配方式，他觉得还是比较合理的。
这件事是这样做的，根据立功的大小，可以优先选择年龄，样貌。但是不能选人，例如一个军汉，他在攻城的时候杀了两个敌军，他就可以选择一个二十岁上下，样貌中等的奴隶。而年龄和样貌的评等，有专门的人负责。要老婆的，就没赏银，说到底，还是把奴隶当成了一种财产。
军汉会领到一个证明资格的木牌，等回到长安后，他可以凭这个木牌换取附和木牌上规定的女奴。他也可以把这个名额给卖掉，都随他处置了。
而这些奴隶，则没有任何的选择余地，她必须得接受。
鞠和等人领了遣散费之后，便被要求，在日落之前离开高昌城。领了钱之后的百姓，归附大唐者，可以领到一个证明自己身份的临时布条，布条上面写着他们的名字和身份，可与官府册子上的比对，决计是出不了错的。
不想走也行，不被发现就可以，如果被发现了，还拿不出证明身份的布条，那就按照细作论处，杀无赦。
带着身边仅有的四个人，鞠和磨磨蹭蹭的，在日落之前出了城，他回头看了眼城门口还没堵上的大洞，心底一片惨然。一夜之间失去一切，郡王，故国，家人，打击实在是太大了。
“丞相，我们跟他拼了吧！”
鞠和凄然笑道：“拼什么？匹夫之勇！”
“那我们怎么办！”
鞠和回过头来，看向东方，沉声道：“我们去长安！”
“那岂不是自投罗网！？”
“不！”鞠和咬牙道：“复国无望，报仇无望，我便要大唐皇帝，在天下人面前丢尽颜面，也唯有此，我们才能借刀杀人，除掉李牧，替二位先王，替我们的家人报仇雪恨！”
四人也都是没有主意的，都以鞠和为主，见鞠和已经决断了，他们互相看了看，都重重点头，道：“只求能为家人报仇，一切都凭丞相安排！我们走！”
第673章 赌一个变数！
李绩本以为，在他告诉李牧，张勋可能的谋算之后，他会去找张勋谈一谈，或者做一些准备。但是李牧并没有，他什么都没做，一切如常，似乎没有把这件事放在心上一样。
每天杀杀人，撒撒钱，摆弄摆弄火药和热气球，询问一些关于定襄新城的事情，一副怡然自得的样子。好像已经忘了，骆驼谷那边的隘口已经快挖通，大战已经一触即发了。
终于，哨探来报，突厥先锋已经把山挖出了一条路径，虽没有从前宽阔，却也能够通过车马，突厥骑兵陆续通过，此时收尾不能兼顾，正是攻击的好时机。
如果是李绩决断，他一定不会放过这个机会，但如今李牧手持尚方宝剑，在李世民的圣旨褫夺权力之前，他才是唐军的最高统率者。
李绩来道李牧的帐篷，侯君集已经到了，显然他派出的哨探，也已经收到了消息。
“打么？”
李绩也没有废话，直截了当地问道。如今的情况，四边告急，朝廷短时间内不可能再派增援过来。如果不在突厥大军全部通过骆驼谷之前，给予其重创逼退，等到突厥大军全部都通过之后，仅有五万之数的唐军，绝对不会是他们的对手。
“再等等，等一夜、”
“你等什么？”
李牧没有回答，抓起尚方宝剑挥了挥，李重义铁塔一般的身体便挡在了李绩和侯君集面前，二人见状，无可奈何地退了出去，各自整顿兵马，准备迎接明日的大战。
李思文也收到了消息，匆匆赶到李牧的帐篷。这几日抄家，让他恢复了一点自信，至少这件事他能做得好，不算是废物了。见自己的老爹愤愤然走出去，李思文不得其解，进来便问：“大哥，我爹怎么看起来好像不高兴啊？”
“因为我贻误军机。”
“啊？”李思文瞪圆了眼睛，道：“大哥，你明知道贻误军机，为何还要贻误军机，难不成你是西突厥的细作？”
“我呸！”李牧一口吐沫吐过去，李思文敏捷地躲开，笑道：“如今你可吐不到我身上了，开个玩笑嘛，大哥，到底怎么回事儿？”
“我也是赌。”李牧坐直了身体，正色道：“我在骆驼谷的时候，已经查明了。这次突厥东进，不算老弱妇孺，能作战者，就有十万之数。这可不是只有十万啊，突厥的百姓，十个有七八个都能拉弓射箭，号称十万，得算十三万，十五万。而我们仅有五万人，如何是对手？”
李思文懵道：“所以我们不更应该趁着他们立足不稳冲过去么？难道等他们都通过骆驼谷，再摆开阵势？这样岂不是吃了大亏么？”
“非也，我根本就没想打。”李牧叹了一声，道：“我演算过了，即便我们出其不意，给了突厥人以痛击，也伤不到他们的根本，十万人死了五千，还是比我们多一倍啊。在朝廷没有新的增援到达之前，无论怎么打，咱们都是得输，所以我的打算就是，既然打不过，咱们就不打。我在等一个变数，等不到这个变数，咱们转身就跑。高昌，张家寨，骆驼谷，这些地方统统不要，全力守卫定襄城。”
“只要把敌军隔离在定襄城外，我们就赢了。”
李思文更迷糊了，问道：“大哥，我们赢在何处？”
“西突厥身后，是茫茫大漠，我们撤离的时候，采取坚壁清野的手段，连一粒粮食都不给他们留。他们自己带的干粮，能坚持多久？而咱们后面，是大唐！有源源不断的补给，即便这个过程很艰难，但也比那些突厥人能坚持，到时候咱们就比谁能扛，我就不信以我李牧的手段，搞不到粮草！”
李思文点点头，这个话他是信的。打仗李牧或许不是一流，但是搞钱李牧绝对是一流中的一流。他哪里知道，李牧的自信是建立在李重义已经灭掉了林邑和真腊的前提下的，林邑与真腊，虽然距离长安路途遥远，但毕竟有陆路有水路可以通行，到时候只要下了狠心，组织庞大商队，粮食的问题并非解决不了。
但这些做起来一样是很难，不过这都是后话了，李牧现在在赌一件事，他在赌他的一个直觉。
“报”
李思文还要说话，忽然有人来报：“禀告侯爷，张家集的市令张勋求见。”
李牧面色一喜，露出笑容，道：“快请我的岳父……不，我亲自去迎！”
……
李牧带着李思文，李重义，迎接到了门口。张勋看到李牧来了，赶紧从马上下来，便要行礼，张天爱就在不远处瞧着，李牧哪敢受他的一礼，在他刚要弯腰的同时便拖住了他的胳膊，满脸笑容道：“小婿正要去拜见岳父，不想岳父却来了，真是折煞而来小婿啊、”
“侯爷真是太过于的谦逊了，侯爷年少有为，位高而权重，能看得上小女，是小女三生修来的福气，到底是尊卑有别，下官怎能因私废公，废了礼数啊。”
“岳父才是过于拘束了，小婿是晚辈，理当”
张天爱见俩人拉拉扯扯的不肯往里走，实在是忍不住了，走过来道：“爹，他是你女婿，谦让个什么，您身体不好，风大，快进帐篷说话吧。”
张勋正要说什么，被李牧打断：“是极是极，快进帐篷。”他看了眼李重义和李思文，道：“思文啊，吩咐下去，置办一桌酒席，我要与岳父好好喝上几杯。重义，把守门口，任何人不得打扰，便是两位大将军，也让他们稍等，过后我自去分说。”
二人应声，李牧拉着张勋，进了帐篷。分宾主落座，又是一番寒暄。张天爱见李牧对张勋礼数有加，心中高兴，又见俩人相处得好，心中便更开心，游走于夫君和父亲之间，满脸都是笑意。
她哪里知道，她的夫君和父亲，此时心里头却各怀心思。又捱了一会儿，酒席送了进来，张天爱想要落座，却被张勋给挡了一下。
第674章 坦诚相告
张天爱不高兴道：“爹，还不让女儿吃呀？”
“女儿、”张勋和蔼地笑了笑，道：“往后一起吃饭的时候多了，不在这一时，爹与女婿第一回见面，有些话想跟他单独说，你在旁边不妥当，还是回避一下吧。
“是啊是啊。”李牧偷偷拉了拉张天爱的手，小声道：“你爹许是想跟我谈彩礼的事儿了，你在旁边，你觉着合适么？”
“我也不要彩礼”话一出口，张天爱便闹了个大红脸儿。哪有不要彩礼的姑娘啊，这也太急嫁了吧。她急忙住嘴，偷眼瞧了一下自己的亲爹，见他一副不置可否的样子，也只当他是想谈彩礼的事儿，忙凑过去，小声道：“爹爹，女儿已经是他的人了，你可莫难为他。”
张勋苦笑道：“你可真是女大不中留，好啦，让爹爹跟他聊聊，断然不会难为他的。”
“那你们聊，女儿先出去了。”张天爱得了保证，心里比吃了蜜还甜三分，递给李牧一个眼神儿，转身出去了。
帐外传来李重义的一声咳嗽，李牧知道张天爱走远了，长出了一口气，脸上的笑容逐渐变化，表情冷峻了下来。
“岳父，没必要藏着掖着了吧？”
张勋点点头，道：“差不多李绩已经都告诉了你，我想藏着掖着，有什么用呢？”
“你要什么，不妨讲出来，若我能做到的，我一定尽力做到，也算是小婿的一份心意。岳父应当知道，我这个人并不抠门。”
张勋笑了笑，道：“当真么？”
“自是当真。”
张勋深深看了李牧一眼，问道：“贤婿，你想过做皇帝么？”
李牧摇头：“从来也没想过，岳父不必浪费口舌。”
“我想过。”张勋自己倒了杯酒，一饮而尽：“我像你这么大的时候，隋末大乱，天下群雄并起，当时多少豪杰呀。那时我就在想，这么多英雄豪杰，响当当的人物，你争我斗，甘心赴死，为的是什么？还不是为了大位么？可见，荣华富贵，终是比不了大权在握，坐在高高的龙椅上，生杀予夺，天下尽在我手的感受，不知有多么快慰。”
李牧笑了笑，道：“岳父啊，小婿非是搅和你的好梦。其实呢，做皇帝没你想得那么舒服。我算是唐皇的近臣了吧，我眼睛里头看到的皇帝的生活，可是一点也不舒服。刚刚你说，生杀予夺是吧？当皇帝是想杀谁就能杀谁么？魏征指着鼻子骂皇帝，阴阳怪气，唐皇想不想杀？想，但不能杀，因为背后有山东士族。再说个年前的事儿吧，一伙商人囤积居奇，使得粮价上涨数倍，可恨不可恨？但还是不能杀，因为牵一发而动全身”
“当皇帝啊，看似是个好差事，但实则不然。这天下不是你的，你可以肆意而为，但当这天下是你的了，动哪儿，损失的都是你自己，全是赔本的买卖，哪儿好呀？”
张勋怔了一下，忽然苦笑，道：“你说的这些，我确实没有想到，不过这不影响我做的事情。”
李牧点头，道：“我能够理解，一辈子坚持的事情，或许已成了执念了。”
“对！”张勋的声音忽然提高，要说话，却咳嗽了起来。李牧起身来到他身边，轻轻拍了拍他的后背帮他顺气，张勋忙把一颗药塞进嘴里，过了一会儿，气便顺了过来：“贤婿见笑了。”
“岳父不必着急，长夜漫漫，慢点说。”
“我只是有些激动，没想到贤婿懂我。”
李牧微笑，张勋继续道：“年少时，我曾以为，王侯将相宁有种乎，别人能揭竿而起，我也能！我的功夫不差，我的手段也不差，他人能起事，我也一样。可是，后来我明白，有些事情是勉强不来的。王侯将相，就是有种。我这样的人，注定不会得到拥护，注定就只能做一个马匪……可是，我不甘心！”
李牧颔首，道：“岳父的意志，让小婿佩服。”
“有了天爱之后，我也负了伤，雄心壮志便消了，我知道自己没有能力逐鹿中原，做不成皇帝，便只好退而求其次。”
李牧打断他的话，道：“所以，你早就在打高昌的主意？”
“贤婿果然聪慧。”张勋沉默了一下，缓缓道出了自己的计划：“我早知，东突厥与大唐必有一战。东突厥兵马强盛，大唐不是对手。但若东突厥统领西域，这些野蛮人，只会奴役百姓，决计也不会给我机会。唯有东突厥覆灭，大唐势力延伸到西域，我才能有机会夺取高昌。因此，我派人深入颉利与突利的部落，无所不用其极，挑拨了突利与颉利叔侄不合！让东突厥内讧消耗，给大唐进兵创造机会。”
这倒是让李牧没有想到，如果张勋所言为真，那么李世民还真得感谢他了，若非东突厥内讧，大唐未必有机会一举灭掉东突厥。
张勋正要说出李有容的事情，话到了嘴边，忽然心有所感，留了半句，改口道：“张益也是我的人，我让他毒杀鞠文泰，便是不想给鞠氏留后路，也是想逼迫大唐早做决断”
张勋这忽然改口，让李牧无暇细想突利之事，思绪便被带走了，他凝眉道：“可是岳父，你可有想过后果啊。”
张勋笑道：“贤婿，你眨眼间便杀了六七千人，何时又在乎过后果？自古以来，中原王朝强大之时，无不涉足西域，秦汉如是，大唐也如是。大唐想统领西域，不会允许高昌存在，这一点，你我、大唐皇帝陛下，心知肚明。即便我不毒杀鞠文泰，鞠氏父子也是案板上的鱼肉，早晚会落入你的算计。我只是顺水推舟，给贤婿一个借口罢了。”
“呵、”李牧轻笑一声，道：“岳父快人快语，所说半点不差。但，鞠氏父子下场在先，岳父又凭什么觉得，你统领高昌之后，大唐不会视你为眼中钉，肉中刺呢？”
“因为你！”张勋嘴角勾起一丝笑容，道：“我的计划也非一成不变，随时都在调整，但自天爱回来说，与你相识，许你终身之后，我便定了计，我助你解西突厥之危，你助我统领高昌，有你在朝堂一日，我便高枕无忧一日，这便是我与鞠氏父子不同之处！”