第675章 危险交易
李牧皱起眉头，露出不悦之色，道：“岳父，您若这样说话，小婿可就有些不高兴了。我之所以把天爱支走，便是不想让她牵扯其中，而你竟然把我俩的感情也计算在内岳父，小婿能否问一句，天爱真的是你的亲生女儿么？”
“自然是我的亲生女儿、”张勋叹道：“也是我唯一的子嗣。”
“那小婿再问一句。”李牧的语气渐冷，道：“岳父没有儿子，即便让您当了君王，百年之后这国祚还是要给外人，您又何必执着于此呢？”
张勋笑道：“实不相瞒啊，贤婿。用不了百年之后，我已经没有多少日子了。”见李牧不解，张勋又解释道：“你当听李绩提起过‘虬髯客’，他是天下第一高手，我生生受了他一击而没死，已经是命大了。最近这两年，我越发的觉得力不从心，吃的药也越来越刚猛，如今断了药，我的命就没了，不知自己还能活多久。所以我一定要抓紧时间，我此生就这一个愿望，我一定要在死之前，坐上王位，去体会一下你所说的那些不易。哪怕只有一个月，只有十天，我都死而无怨。”
“这……”
李牧不知说什么好了，这人的执念竟然能达到这种程度，为了一个念头，蛰伏一辈子，李牧虽然立场不同，却也不禁生出了‘要不就帮他一把’的念头来。
李牧极力地把这个念头压住，深吸了口气，让自己冷静下来，道：“岳父，我虽然能够理解你的想法，但我为大唐军侯，觉不能肆意妄为，你想要做高昌王，我可以豁出去风险担待，可是你也要拿出交换的筹码来，否则西突厥的人马打过来，你我谈论的这些事情，都是梦幻泡影了。”
“这是自然，我既然来见你，就是有筹码给你。”张勋微微眯起眼睛，问道：“只是，我如何能确认，筹码给了你，你能做到答应我的事情？”
李牧笑了，道：“岳父，其实你也没有选择不是么？”
张勋面色一冷，似要发怒，但转瞬又平和了下来，苦笑道：“确实，我没有选择。好吧，我只问你一句，你对我女儿，是真心还是假意？”
“真心。”
“那便成了，反正我也活不了多久了，就算你骗我，我也认了。”
“多谢岳父。”
张勋笑笑，不在纠结，开口道：“我谋取高昌之地，躲不开的便是突厥。东突厥这边，我挑拨颉利和突利叔侄不合，西突厥那边，我也没有闲着。”
李牧心里清楚，张勋要亮出自己的底牌了，这关乎到大唐与西突厥的这场大仗，便没有说话，只是注视着他。
“你可知统叶护可汗是如何死的？”
“据闻，是被他的伯父杀死。”
“对，也不对。”张勋冷笑一声，道：“他表面是被他的伯父莫贺咄杀死，但实则，却是中了我手下杀手的毒。”见李牧露出不信的神色，张勋自负一笑，道：“不要怀疑我的能力，当年，一窝蜂可是有追杀虬髯客，险些要了他的命的实力。说一句不客气的话，若是我存心想杀谁，即便他在皇宫之中，也未必能逃得了一死。”
李牧不知这话是吹牛还是真的，不过这对他来说没有什么意义，他只想知道张勋的真正底牌。
“统叶护死后，莫贺咄成了众矢之的，西突厥弩失毕部推举泥孰为可汗，泥孰当时发觉统叶护之死有蹊跷，他是一个谨慎的人，没有答应，而是迎立了统叶护之子力特勤，与莫贺咄分庭抗礼。由于西突厥的内讧，西域诸国与铁勒九姓纷纷叛离。我的人便趁机混入铁勒其中一姓，娶了铁勒酋长之女，占据了要职。”
“后，在泥孰的帮助之下，肆叶护打败莫贺咄，成为了西突厥共主。他便马不停蹄地征发铁勒九姓，我的人率先归附肆叶护，得到了他的信任，再予以挑拨，让他与征发铁勒的功臣乙利小可汗发生矛盾，乙利小可汗被肆叶护诛杀，全家未能幸免，其宗族也被赐予了铁勒，此举引发了西突厥不少部族的不满，泥孰自觉大难临头，这才逃亡了焉耆。”
“我的人借助铁勒九姓的一支为踏板，逐步渗透道西突厥各部之中，经过一年多的谋划，终于选定了设卑达干部与弩失毕部作为主要对象，现在我的人，已经控制了这两部人马”
“等一下。”李牧打断问道：“能否问一下，这两部人马，有多少人？”
“加起来约有两万。”
“两万？”李牧皱眉道：“岳父莫非夸大了么？若有两万人，你还求我作甚？”
张勋笑道：“贤婿可能是误解了，所谓控制这两部人马，是以泥孰之名。这两部酋长也不是傻子，怎会听从外人的调遣？我的人假称是泥孰派来的使者，为的是迎泥孰回西突厥，这两部人马才会为我所用，这样解释，贤婿明白了么？”
“嗯、”这样一说，李牧便懂了，敢情张勋使用的是骗术，干的是细作的活儿，他团结了西突厥内部反对肆叶护的人，借他人之力为自己所用。而要让这股力量能使用出来，还得需要一个必要的条件，那便是泥孰这个人的配合。现在泥孰在自己的手里，他自然有求于自己了。
张勋继续说道：“我已经收到消息，肆叶护如今对这两部人马离心的消息一无所知，必然没有防备。而此次东征的先锋，又是泥孰的本部族人，约莫也有万把人，西突厥大军共计也不过十万之数，咱们已经掌握的，便有三万余，加上大唐兵马，即便不猝然发难，也是八万对七万，若出其不意，也许都用不上大唐的兵马，只要杀死了肆叶护，再让泥孰露面，凭借泥孰在西突厥的威望，大事可定。”
李牧听罢之后，也觉得此事可行，但若以此把高昌送给张勋，他还是办不到。因为这件事牵扯了两个很敏感的事情，一是，他没有资格封王，只有李世民才有这个资格。再者，张勋是他的岳父，攻灭高昌，杀了那么多人，最后让自己的岳父当了高昌王，这件事怎么也说不过去！
第676章 兄弟之盟
见李牧露出为难之色，张勋道：“贤婿，你应该明白，我不会退让。而且，现在你似乎也没有别的选择。”
李牧苦笑点头，道：“我确实没有选择，只是岳父，您觉得您如此得到王位，陛下心中不会介意么？”
张勋哈哈大笑，道：“我怕他介意什么？我唯有一个女儿，嫁给了你。我相信你小子的本事，不会让自己的女人吃苦受罪。除她之外，我别无长物，陛下生气如何？大不了就是一死么，我这辈子的夙愿便是登上王位，哪怕做一天君王，我也心满意足。这买卖，在我眼中，划算的紧！”
这张勋已经是疯狂了，李牧心知再劝也没有什么用了，沉默了一会儿，又说了一句特别傻的话：“不称王如何？我可奏明陛下，将高昌故地周围千里皆划拨给你，这可比高昌原有土地多了三成！”
张勋摇头：“哪怕只有五百里，我也要称王！”
“……”
翁婿二人对视，良久，李牧笑了起来：“好！我答应岳父，不管后果如何，小婿定让岳父如愿以偿！”
“那便多谢贤婿了！”
张勋举起酒杯，李牧也附和，二人共饮一杯，各怀心事地笑了。
……
送走了张勋，李牧彻夜难眠，张天爱睡着了之后，李牧便披上衣服，踱步来到了李绩的帐外。门口的亲卫发现了他，进去禀告了李绩，不多时，李绩也披上了衣服，出来与他相见。
李牧把事情与李绩一说，李绩立刻大摇其头，道：“李牧，此事万万不可答应。这是犯了大忌讳的事情！”
“可是”
李绩打断他，道：“诚然，这是目前最合适的办法，我也相信张勋的手段，他谋算了半生，能做到他说的话。但你有没有想过，你因王鸥的事情，本来就已在濒死的边缘，还指望着立下大功来挽救。但你若这样做了，你立下多大的功，都抵消不了你的罪，原本还有救，你若做了这事，就一点救都没有了。封王是何等的大事？你敢越俎代庖？届时只要有一个人说你有不臣之心，你都解释不清楚，陛下就算想护着你，他也护不了你了！”
见李牧面色犹豫，李绩怕他做了傻事，抓住他的胳膊，正色道：“李牧啊，你千万不能做傻事，千万千万！”
李牧苦笑一声，道：“义父，你的心意我明了。可是，如果你是我，你会怎么选？送上一个虚名，千万人免于横死。为了明哲保身，害死成千上万的人？义父，牧非妇人之仁之辈，但却也没有那么冷血义父不要管了，我自有主张。”
“李牧！”
李牧挣脱开李绩的手，躬身施礼：“义父早睡吧，明日清晨，对阵应敌！”
……
张勋的手段，次日李牧便领教了。在大唐军队赶往骆驼谷的途中，哨探便传回消息，西突厥王帐刚刚抵达骆驼谷，设卑达干部与弩失毕部便猝然发难，设卑达干部封死了骆驼谷西入口，让后军五万突厥骑兵不能入谷，而弩失毕部则协同泥孰的部族，也就是之前一直在清理山石的突厥先锋，分为两个侧翼，攻击王帐骑兵，虽然肆叶护把最精锐的骑兵，都调拨来保护自己，但是奈何弩失毕部兵强马壮，人多势众，泥孰的部族又怀恨在心，拼死冲击，还是没能抵挡得住，在日落时分，以战死三千王帐骑兵，受伤千余，被俘千余的代价，惨遭弩失毕部俘虏。
泽陂在战事告一段落之时，便先一步离开，来到唐军阵前，要求见泥孰。他这也是为自己留一个后手，此战皆为迎立泥孰，若唐军没有泥孰，一切皆休，他仅剩的几千人，面对不了弩失毕部和设卑达干部的怒火。
李牧让泥熟出来相见了，但他却没让泽陂把泥孰带走。他不得不防，若泽陂把泥孰带走了，泥孰也欲东征怎么办？张勋虽然说得信誓旦旦，可是李牧无法百分之一百的相信，因为如果他是跟泥孰有约在先，他也能够得到高昌之地，而如果是那样，可就把大唐给坑死了。
如今最重要的人物，是泥孰，只有掌控了泥孰，才能掌控住话语权。
李牧让泥孰对泽陂说，设卑达干部与弩失毕部过山谷共同商议大事。但遭到了拒绝，设卑达干部与弩失毕部对李牧并不信任，他们反叛肆叶护，只是因为不满肆叶护的统治，但这也不代表他们对大唐没有敌意。如果他们过山谷这边来，万一遭到了大唐的袭击，两个部族加起来不过两万人，他们可抵挡不了。
李牧也明白这些人的顾虑，便退了一步，让他们把肆叶护带过来，并派来代表商议大事。同时表示，若这个要求都不答应，那便没什么好谈的了，大唐将进攻骆驼谷，与肆叶护还剩下的五万人一起，先剿灭了两部再说。
也许是两部想通了，又也许是他们真的怕李牧会进攻，入夜时，泽陂带着约莫二十余骑，来到了唐军大营。营地正中，早已准备了烤全羊和美酒，见到如此隆重的招待，泽陂等人的脸色稍微好了一些。
泥孰也是换了一身新衣裳，笑容可掬地见了西突厥众人。李牧此时才知道，泽陂为何如此执着与迎接泥孰，原来他是泥孰的女婿。泥孰有十二个女儿，却无一个儿子，泽陂是他的大女婿，便相当于是他的儿子一般了。
大家围拢篝火而坐，李牧敬了一杯酒，率先开口道：“大唐与西突厥之间，本无仇恨。昔年突厥汗国分裂，是东突厥的人，把你们赶去西域，武德年间，****与统叶护可汗相约，共同攻打颉利，还有姻亲之约，不幸被颉利破坏，想想也是殊为可惜。”李牧又看向泥孰，道：“更不必说，泥孰可汗与我大唐皇帝陛下，早年曾结为兄弟了。我听闻突厥人是敬奉长生天的，最看重的便是手足兄弟之情，最信守盟约，不知道如今还算数不算数了。”
泽陂与两位酋长的代表对视了一眼，开口道：“我们突厥人，自然是看重兄弟之情，信守盟约的，只是你们唐人狡诈，就说你吧，当初还不是装哑巴来着？”
“泽陂，不得胡言。”泥孰与李牧认识这么多日子，李牧是什么样，他太清楚了。何止是狡诈啊，此人诡计多端，而且还没有底线，心狠手辣，说翻脸就翻脸。今日泽陂无心之语，很可能来日李牧就会报复他，因此他才拦了一下。
泽陂虽对李牧无礼，但对泥孰，确实敬重有加，他说话了，泽陂就道歉，一点也不拖泥带水。
李牧很喜欢这种个性，像李重义一样，这种无条件的忠诚，非得让人感动。
李牧笑了笑，道：“无妨，谈事情么，就怕不开口，开口就行。”
“既然你们觉得唐人狡诈，那我便不绕弯子，直来直去的说罢。”李牧正色道：“如今的情况，摆在你们面前的是，你们这三部，已经背叛了肆叶护，效忠于肆叶护的人马被你们暂时隔在骆驼谷外，你们急需泥孰可汗回去收拢人心。”李牧看了看泥孰，道：“我也承认，泥孰可汗，能够做到这一点，毕竟据我所知，当初突厥各部，便是推举泥孰可汗继任大汗之位的，他若出现，西突厥各部必定拥护，可是……若我不答应呢？”
“你说什么！”泽陂瞬间怒了，拔出弯刀指向李牧：“你这个言而无信的小人”话音未落，只听一声金属相碰的声音响起，李重义不知何时抄斧子在手里，随手一挥，泽陂的弯刀就已经断了，飞出去不知多远。
泽陂看了看李重义的巨斧，强忍着怒火，咬牙道：“你这是鸿门宴！”
“呦呵、”李牧轻笑一声，道：“鸿门宴都知道，看来你对我们中原文化，是真的很了解啊。不过你猜错了，我可没什么心思跟你们摆鸿门宴，我只是告诉你们一个事实。目前的情况来说，对大唐最有利的做法，就是把你们全都杀了，然后攻入骆驼谷，与肆叶护还剩下的五万人一起，消灭你们三部。”
“哼，你也能做到才行！”泽陂咬牙道：“你就不怕杀了我们，三部人马再与谷外的五万人合为一处？”
“哦，原来你们突厥人这么不记仇的啊？”李牧轻笑一声，道：“刚背叛杀了大汗，不过一日就能原谅你们？我有点不信，不如咱们试试？”
“你！”泽陂也不信，所以他被噎了个结实。深吸了口气，泽陂又道：“就算你们杀了我们三部，你们也会损失惨重！”
“是，我们会损失惨重。”李牧点点头认可，但他又道：“我们是损失惨重，你们就是大失元气。剿灭了你们三部，谷内谷外得死多少突厥人？到时候你们还有力量东征么？北方的薛延陀与你们关系不太好吧？铁勒九姓也是貌合神离吧？此战过后，大唐还是大唐，但是西域可不一定有你们突厥人的地方了。”
“你这小人，之前你可不是这么说的，你怎么可以”
李牧呵呵笑道：“我毕竟是一个奸诈的唐人么，你说得一点都没错呀。”
泽陂气得快要吐血，泥孰伸手拉住他，看向李牧道：“侯爷不妨直说了吧，你想怎么做？”
“我想代表大唐，与西突厥签订盟约，结兄弟之国，共同进退。互通有无，共同在丝绸之路上发财，不再兵戎相见，不知泥孰可汗意下如何？”
泥孰沉默了一下，道：“侯爷，我不得不提醒一句。盟约，突厥人自是遵守的，但也分情况。若我在汗位，我的盟约，自然我来遵守，可若过几年，突厥换了一个可汗，盟约是否还有效，我可就不敢保证了。”
“唉，到时候可以再谈嘛。”李牧自信地笑了笑，道：“我一直都认为，只要实力足够，就不怕毁坏盟约，若是有朝一日，大唐没有能够让突厥人尊重的实力，盟约被撕毁了，我们也认了。”
泥孰看向泽陂等人，泽陂微微颔首，道：“听从大汗吩咐。”
泥孰再次看向李牧，道：“侯爷请讲吧。”
“讲完了呀。”李牧摊摊手，道：“难道我刚刚讲的还不够清楚么？结为兄弟之国，共同进退，互通有无，一起发财，不再打仗……我觉得我说得很明白了呀？”
“就这些？”泥孰难以置信道；“不要求纳贡，不要奴隶？什么都不要？”
李牧摆手道：“那种盟约，我一向都是鄙视的。兄弟之国么，大家是评等的，欺负人就没意思了，是吧？这也是我代表大唐给予突厥方面的诚意，和平，是大唐的唯一宗旨。唐皇陛下曾说，自古以来贵中华而贱夷狄，朕独爱之如一。这句话的意思，能明白吧？我皇是何等的胸襟啊，圣明君主，德被四海，天下景从。而残暴昏君，才会想要奴役他人，这其中的区别，泥孰可汗应当明了才是。”
泥孰自然知道，李牧的话半真半假，但若他说得是真的，他倒是愿意归附。他是在中原‘留学’过的，深知突厥跟中原的差距。突厥人只有武力，其他点什么都没有，所以无论哪朝那代，突厥人的日子都过不好。每年都饿死很多人，而中原王朝，只要是和平年代，大多数百姓都能安居。
“若侯爷的话能够兑现，我也可以承诺，西突厥愿内附大唐，上表求封。”
李牧嘴角勾起微笑，道：““好，那咱们便按着突厥的规矩，起个誓吧？”
泥孰抬手放在胸口，郑重道：“阿史那泥孰对长生天起誓，若逐鹿侯所言皆能做到，阿史那泥孰所言也能做到，如违此誓，长生天弃之。”
李牧有点懵，这么随意的吗？
不过他也没所谓，本来就是一个形式，国与国之间还是看实力，靠任何的盟约，都自欺欺人。
李牧也学着泥孰的样子比划了一番，然后倒满了酒，敬给泥孰：“我还有一件事，想跟泥孰可汗商量，这事儿是这么回事……”
第677章 投名状
“什么！会盟？”
“你还要雇佣突厥人去打吐谷浑？”
侯君集和李绩两个人瞪圆了眼睛看着李牧，用瞠目结舌来形容都嫌不够了，他俩已经‘目瞪口呆’了。前一天还是敌人，恨不得生死决战，次日便要会盟了，而且还要让开路来，让突厥骑兵通过大唐的地盘去打吐谷浑，这是什么操作啊？
引狼入室？假途灭虢？脑子进水？
“不行，绝对不行！”
俩人都是大摇其头，坚决不答应。昨天的‘接风宴’，俩人都借故没有参加，就是为了留有余地。李牧虽然手持尚方宝剑，但他毕竟没有领兵，不掌握虎符，若李绩和侯君集咬死了不肯听从他的命令，李牧也是没有办法的，而违抗尚方宝剑的罪，说大就大，说小就小，但无论怎么大，也是大不过把仗打输了的罪过的。
这一点，不要说李绩了，就是侯君集也不会错判。
“李牧，眼下的局面已经达到了最初的目的，只要突厥人遵守约定，退兵离去，咱们就可以班师回朝。只要西突厥退兵了，四夷之乱也都可以解，没了西突厥的牵制，他们是不敢对大唐挑衅的。你又何必节外生枝呢？你让我们放突厥人进来，万一他们反悔直接攻打我们？怎么办？这个后果你有没有想过？”
“想过呀。”李牧不慌不忙道：“很认真的想过，所以我才做了这样的决定啊。”
“什么意思！”
李牧坐直了身体，正色道：“二位听我分析啊，现在我们掌握着泥孰，可谓是掌握了主动权，我们说什么，他们应什么，但谁知道他们说的话是真是假？什么盟约，什么发誓，我全都不信。”
李绩皱眉道：“你既然不信，怎么还要做这种傻事呢？”
“非也，我要做的，绝对不是傻事！”李牧正色道：“我是要他们一个投名状！”
侯君集皱眉道：“投名状？什么意思？”
李牧以为唐朝还没投名状这个词儿，便耐着性子解释道：“投名状的意思就是，比方说一个人要落草为寇，他就要杀一个官差，犯了事，才能得到匪寇们的信任”
侯君集急道：“哎呀，投名状我自然明白什么意思，我是问你找他们要什么投名状！”
“不是说了么，让他们去打吐谷浑啊！”李牧阴笑一声，道：“我已经查明，那日袭击我们的人，是吐谷浑的天柱王，其地位，约等于中原的上柱国，乃是一人之下，万人之上的人物。大唐与西突厥大战一触即发，这位上柱国便按捺不住，想来打探消息，伺机挑起事端。”
李牧笑了笑，道：“苏烈已经审讯得知，此次这位天柱王出行，带了约莫五千人马，其中一千余已经在当日被苏烈带的人干掉了，还剩了三千不到。我让泥孰部，设卑达干部与弩失毕部各出两千人，共计六千人过来把这三千人灭掉，杀死这位天柱王，西突厥和吐谷浑的仇就算结下了。”
“另，我趁着泥孰酒醉的时候从他的口中套出话来，原来肆叶护决定东进的主要原因，是因其北上受阻。泥孰被他赶到焉耆之后，肆叶护曾与北方的薛延陀有过一战，因为不少人心向泥孰，不肯出力，因此这次攻打薛延陀失败了，损失不小。西突厥与薛延陀也结下了死仇。若他们再与吐谷浑结仇，呵呵，南有吐谷浑，北有薛延陀，西突厥不与我们交好，难道想三面受敌，孤立无援么？”
李绩和侯君集对视一眼，心中都骇然，这小子的算计也太毒辣了。
“还有、”李牧悠悠说道：“北方的薛延陀，在东突厥覆灭之后，合并了不少东突厥的部族，还有一些铁勒人。他们能让西突厥吃亏，即便在西突厥未尽全力的情况下，这也是一股不弱的势力了。大唐应该提早做出防范，只有让这些异族互相之间不合，大唐才能洞若观火，随时插手调停，但若他们联合起来，便是另一场五胡之乱，绝不可行。”
李牧说完，看着二人的表情，道：“听了小子的解释，二位大将军觉得如何？”
李绩思忖了一下，道：“若按你说的，倒是可行，只是我不明白，泥孰不会看不出来，他如何肯答应？”
“这倒是简单。”李牧笑道：“一来，他的性命，现在还掌握在我的手里，在投名状没有拿来之前，我不可能放他走。再者，泥孰本就心向中原，这一点从他的部族大多都会说汉话就能看出来。第三，肆叶护刚死，西突厥再度面临分裂，他急需一个强援，来稳固他的地位，否则他这个大可汗可是坐不稳的。”
李牧分析得清清楚楚，李绩也无话可说，侯君集在谋略上，一直都是佩服李绩的，虽然他的嘴上从来没承认过。见李绩不说话了，侯君集也没有异议了，只是说，要立刻发一封飞鸽传书给李世民，告知这边的一切，他身为兵部尚书，这是他的职责云云。
李牧心里明白，这是推卸之举，但他不在乎，与答应张勋的事情相比，这点冒失之罪，根本就不算什么事儿了。
这边议定，随即李牧便放泽陂和两部的使者离营，傍晚时分，三部的六千人马出山谷，从唐军大营前匆匆掠过，在苏烈的带领下，往南寻找吐谷浑天柱王的大营去了。
次日凌晨，营外人嘶马鸣。李牧、李绩、侯君集、泥孰一齐来到营门口，只见营门前数千突厥骑兵，不少人的腰间，都挂着一颗人头。在泽陂的一声呼啸之下，排在前面的人，把人头丢在地上，接着是第二个，第三个，旁边还有一个人在记录，不一会儿便是上千个，堆积成了一个小山。
李绩看向李牧，轻声道：“这是……”
“我答应他们，一颗人头，一坛三杯倒。”
这时泽陂拽着一个约莫五十上下的华贵老者过来，让他跪在地上。他看向泥孰，恭敬施礼道：“大可汗，吐谷浑的天柱王已经擒来！请大可汗示下！”
泥孰看向李牧，李牧则瞥向旁边的苏定方，苏定方点了点头，然后一招手，他的手下便押出来五名特意留下的活口，用手抓着他们的头，扒开他们的眼睛，让他们看着他们的天柱王。
李牧微笑起来，拔出尚方宝剑，展示给泥孰看：“泥孰大可汗，和认识此剑么？”
泥孰当然知道这是尚方宝剑，但还是配合地装作不知，茫然道：“还请逐鹿侯赐教。”
“此剑原名七星龙渊剑，乃是上古诚信高洁之神剑。传说是由欧冶子和干将两大剑师联手所铸，距今已有千年了。太上皇得此剑，天下义士景从，盟誓效忠，遂夺取天下。皇帝陛下登基之后，因其大孝，避讳太上皇之名，改称‘龙泉剑’，封为尚方宝剑，持此剑者，皇权特许，代天子而巡守四方，有先斩后奏，生杀予夺之权呐。”
泥孰满脸震惊，连忙行礼。李牧笑容满面地扶起他，继续端详龙泉剑，感叹道：“我得到此剑之后，深深感受到了皇帝陛下对我的殷殷期盼，实在是圣恩隆重，万死而不能报答呀。当时，我便做了一首诗，以表心意，不知大可汗可想听一听么？”
“听闻逐鹿侯诗文双绝，自然是想听一听的。”
“好，那我便吟诵一遍，与君共勉。”
李牧举起剑，深吸一口气，吟道：“三尺龙泉万卷书，上天生我意何如。不能报国平天下，枉为男儿大丈夫！”
“好哇！”泥孰连连赞叹：“好诗句啊，言简而意赅，尽叙平生之志，不负皇恩浩荡，侯爷真乃大丈夫也。”
“好说好说，我也苦恼于我的优秀、”李牧笑了笑，忽然把尚方宝剑塞到了泥孰手中，泥孰一愣，赶忙挣扎，但他受过重伤，哪里能挣脱李牧的力气，还是把剑拿在了手里。
“侯爷这是何意？”
“本侯见大可汗心向往之，便想成人之美。大可汗何不也做一次大丈夫呢？吐谷浑狼子野心，妄想挑拨大唐与突厥的兄弟之情谊，泥孰大可汗作为我皇的结拜兄弟，此情此景，难道不义愤填膺么？有道是，是可忍孰不可忍啊，大可汗何不当着两军面前，斩杀此獠，以全两国兄弟之谊？”
“你！”
李牧瞪圆眼睛，道：“大可汗难道不想么？”
说罢，他又压低嗓子，小声道：“你若不想，我便杀了你，还有你面前的数千人，都得随你一起陪葬！”
泥孰环顾四周，只见隐蔽处，不少唐军已经拉满了长弓，知道李牧所言不虚。他咬紧牙关，恨声道：“李牧，你好歹毒，原来你一直都不曾信任过我！”
“我曾信任鞠智盛，他待我如何？大可汗，咱们还是别动嘴，事情上见吧，这才是最稳固的盟约！”
泥孰看着李牧，好半天，深吸了口气，脸上露出笑容，他握紧了龙泉剑，大声道：“侯爷此言，正合我心、吐谷浑人全无信义，妄图使我兄弟阋墙，其心可诛，本汗恨不得食其肉，饮其血，不杀之，不足以平愤，侯爷让开，让我杀了此贼！”
李牧假惺惺阻拦：“大汗切莫冲动啊，万事好商量，不可挑起战事”
“侯爷毋劝了，一切后果，本汗承担便是。”当下泥孰推开李牧，举剑便刺，可怜吐谷浑一人之下万人之上的天柱王，连一句分辨的话都没说出来，就身首异处，血溅五步了。
李牧瞥了苏定方一眼，苏定方点点头，拉着五个活口退了下去，他们得好好的回到吐谷浑，这场戏才算演了全本儿。
泥孰把龙泉剑还给李牧，道：“果然是宝剑，削铁如泥，刃不沾血。”
“既然大汗喜欢，那不如借给大汗，多砍几个人？”
“不不不、”泥孰连连摆手，心道你再借我几日，指不定我得得罪多少人呢，不能在上当了。泥孰把剑塞回李牧的手中，道：“天子之剑，有德之人佩之，皇帝陛下赐给侯爷天子剑，我不能逾越，这样是对皇帝陛下的不敬。”
“说的也是。”李牧笑着把剑收回，佩于腰间，朗声道：“今日诸位将士立下大功，本侯代天子，论功而行赏，美酒以及备好，羔羊已在架上，待会儿便吃喝起来，明日早晨，本侯亲自送你们回营。”
泽陂等人面无表情，今日被李牧摆了一道，心中仍气愤不过。倒是泥孰非常给面子，道：“还不谢过侯爷，谢过天可汗？”
泽陂等人只好跟着喊了一声，李牧笑了笑，礼貌回礼，转身回营，泥孰跟在后头，歉然道：“侯爷毋怪”
李牧摆了摆手，道：“我没有生气啊，相反我还很开心，我这个人有个毛病，我就喜欢看别人讨厌我，还拿我没办法的样子。”说罢，他看向李绩和侯君集，道：“二位大将军陪泥孰大可汗饮宴吧，我还有一些事急需处理。”
说完，李牧对泥孰笑了笑，李重义牵过一匹马来，李牧爬到马背上，兄弟二人从大营侧门出去了，李思文负责庆功酒事宜，不能擅自离开，只好看着李牧和李重义的背影，叹了口气，又打起精神，招呼人搬酒宰羊去了。
……
李牧离开此时离开唐军大营，多少有些无礼，毕竟泥孰刚刚给了投名状，正是需要安抚的时候，可是他却不想做这些事情了，没有任何意义，自己的事情自己知道，这次回到长安，能不能活下来还是两说，与这个交好，与那个交好，全都没有用处，真正能决定他命运的，还是李世民的心思。
既然已经逼迫泥孰站到了大唐的战车上，目的达成，其他的事情，就都不重要了。该干什么，还是得干什么，李牧这次来的目的是提亲，被这么多事耽搁了，此时大势已定，自然要带上彩礼，赶到张家集提亲了。昨天他就跟张天爱提了这事儿，张天爱已经早一步回去做准备了。李思文也知道李牧要做什么去，所以才会非常遗憾，本来他还打算讨一杯喜酒喝的。
只有李牧自己知道自己的心情，现在哪里是高兴的时候啊。张勋兑现了他的话，他也要兑现自己的承诺，但是该怎么办，他现在是一点头绪都没有啊。
第678章 破局之法
“新姑爷来迎亲了！”
“听说是大唐的侯爷呢，长得可真俊啊。”
“小姐算是找了个好归宿”
李牧刚来到张家集的门口，便围拢过来不少人，李牧哪个也不认识，还不敢得罪，谁知道迎面这个老太太是不是张天爱的大姨妈？万一那句话说错了，晚上还得挨揍。
“贤婿，你可算是来了。快快快，咱们进屋说。”
张勋殷勤地把李牧扶下马，对围观的众人道：“各位听我说，今日我女婿上门提亲，有流水席招待大家，吃好喝好，不醉不归。”
众人发了声喊，都非常高兴，还有那家里姑娘没嫁出去的，瞧着李重义人高马大，眼睛里透着满意，恨不得直接把自家的姑娘塞进他的被窝去。在西北住惯了，都崇尚英雄人物，李重义的形象，毫无疑问是一个大大的英雄。
李牧丢给李重义一个自求多福的眼神，随着张勋进了屋子。
张勋今日显得非常高兴，一来李牧过来提亲，他的女儿有了归宿，二来，李牧既然来了，说明他的承诺会兑现，这么多年年代谋划，终于也有了一个结果，他如何能不高兴呢？
屋里已经备好了酒宴，张勋热络地拉着李牧坐下，道：“贤婿快坐，知你要来，早早就问过天爱你喜欢吃什么，特意为你准备了”
“岳父、”李牧打断了张勋的话，道：“不必客套，咱们先说正事儿。岳父，高昌王的事情，恐怕要有点变化。”
“你什么意思？”张勋的表情一下子冷了下来，他盯着李牧的眼睛，道：“你小子是想反悔么？”
“不，不是想反悔。”李牧深吸了口气，道：“只是与岳父想的，稍微有些出入罢了。这也是我这几天能想到的各方能接受的最合适的做法，不然，即便我答应岳父，辅佐岳父做了高昌国王，岳父这个王位也坐不安稳。”
张勋哼道：“我说了，不求安稳！”
“可是我想让岳父安稳。”李牧正色，压低了声音，道：“我也想给自己留一个退路，来日以备万一的退路。”
“嗯？”张勋看向李牧，眉头皱了起来，似乎在分辨李牧的话是真是假。
李牧的话自然是假的，他就算给自己留退路，也是往南，或者靠海，有朝一日能逃之夭夭的退路，总不会是在这陆上腹地，但他必须得这样说，因为唯有这样，张勋才会相信他，而且张勋也必然会信他，对于一个阴谋家来说，以己度人，他会觉得自己若是李牧，也必然会留退路。
“你且先说说看。”
“岳父，你已经猜到，大唐必会效仿汉朝，经营丝绸之路。而现在的大唐，还没有这种实力，原因明摆着。大唐历经数战，还未休养生息过来，再者，西域有西突厥，吐谷浑，北方有薛延陀，都在丝绸之路附近，大唐还没有让他们臣服的实力。”
“所以，未来的十年，甚至二十年内，大唐与这些国家打交道的时候，都得用非战争的手段为主。当国家之间放弃了战争解决纠纷的手段后，很多事情就需要谈，这就像是做买卖。岳父，你觉得做买卖，最重要的条件是什么？”
“钱？”张勋胡乱猜测，苦笑道：“论做买卖，我实在是不通，不如你多矣。”
“岳父错了，做买卖最重要的不是钱。而是平等，你我之间能做在一起谈，这样才能做长久的买卖，否则就是一锤子的买卖，绝对长久不了。”
张勋皱眉道：“可是国家有强弱，例如大唐和西突厥这么庞大的国家，他们怎么可能与龟兹焉耆这样的小国平等？”
“这便是我想让岳父做的事情了。”李牧认真道：“一个小国，或许不足道哉。但岳父要是链接了丝绸之路上所有小国呢？”说着，李牧拿起一根筷子，轻轻一掰，筷子折断，他又拿过几双叠加在一起，示意给张勋看：“岳父，一根筷子，随意折断，但是一把筷子，可就不是那么容易了，这个道理，岳父可明白？”
“来日就算陛下对岳父心存不满，他想动你的时候，也会考虑这整条丝绸之路上，遍布的大大小小国家，会怎么看待大唐？居高位者，谋全局，他绝对不会因小失大。岳父把这条路上的小国联系得越紧密，您就越安稳，小婿这么说，岳父可懂？”
张勋沉默，没有应声，过了一会儿，他笑了起来，道：“贤婿真是大唐的重臣啊。”
“哦？”李牧装起了糊涂，茫然道：“小婿都是为岳父考虑，怎么又扯到大唐的忠臣上了，这不搭边吧？”
“你自己聪明，也莫把别人都当成了傻子。”张勋不悦道：“你知我在西域深耕多年，眼线遍布西域各国，你分明是想利用我，来帮大唐打开西域通商之路，算计就是算计，还装什么？”
李牧见已经被识破，便也不装了，道：“岳父这话说得就有些伤人心了？您说我谋算您，好，我承认，这不假，但我这谋算是为了谁？不也是为了您能坐上王位么？若非您是我的岳父，此时我该背信弃义，直接引军来攻，把张家寨的老少全都杀了灭口，我想，哪怕你的一窝蜂再怎么本事，也挡不住五万大唐铁骑吧？”
见张勋要说什么，李牧又道：“您知道，我做得出来。”
张勋哼了一声，道：“你若不是我的女婿，我也不会帮你！”虽说嘴上不服气，但他信李牧说的话，他在高昌杀人的时候，可没什么人情可言。
“所以说啊，岳父，咱们是一家人，就别说谁算计谁了，这样做，对你好，对我也好，对陛下也有个交代，您觉得行还是不行，给句话吧。”
张勋没好气道：“如今我还能说不行吗？你都已经打算好了，我若不答应，你小子当真引兵来攻，我张家寨上下几千人，岂不是没命了？”
李牧笑道：“岳父，小婿只是那么一说，您若不答应，我也不会那么做的，毕竟我得认我的娘子吧。只是您若不答应，小婿就得麻烦些，先让您坐几天高昌王，再想办法让您下来，太费心神了，这样说开了多好，皆大欢喜。”
李牧为张勋倒了杯酒，张勋饮了，道：“话别说得那么好听，我可以退一步，但你得跟我说说，这事儿到底怎么办？”
“岳父，你听我说。”
李牧凑到张勋耳边，嘀咕了一阵，张勋越听，眼睛越亮，听罢之后，给李牧到了一杯酒，翁婿对视一眼，都笑了起来。
……
李牧在张家集待了三天，便返回了定襄，为几日之后的‘定襄会盟’做准备。而他去张家集的第二日，李绩和侯君集便放了泥孰回到骆驼谷，虽然李牧再三的说，泥孰不会背信，但李绩还是带兵在谷外驻扎了，但随后而来的消息，打消了李绩的忧虑，泥孰回去之后，在骆驼谷西口见了西突厥诸部的首领，得到了大部分人的认可，但也有一少部分人，对肆叶护死忠，不承认泥孰的可汗地位，但由于人数太少，也没有成气候，泥孰准许他们离开，并没有强迫他们。
就这样，泥孰接管了肆叶护留下的约八成势力，在骆驼谷内举行了继任汗王的仪式，正是成为西突厥的大可汗。因东突厥已经覆灭，故把‘西突厥’的‘西’取消掉了，自封突厥汗国大可汗。同时派遣使者来到唐军大营，正式上表请求册封。奏疏中称呼李世民为天可汗，自称突厥汗国咄陆可汗，礼数十分周到与恭敬。
至此，李绩终于把心放了下来，派出一营人马护送突厥使者入朝觐见，同时飞鸽传书把消息传递回去，让长安那边早做准备。西突厥的归附，对大唐意义重大，这是大唐得以休养生息的保证，西突厥若不乱，吐谷浑、吐蕃、高句丽等，都不敢肆意妄为，因为他们自知，没有西突厥的牵制，他们都不是大唐的对手。
尘埃落定，侯君集也准备班师回朝了，只等朝廷传来旨意。毕竟领军在外，人吃马嚼，每天都是消耗。而且若无战事，领军在外本身就是惹猜忌的事儿，侯君集也想早早的回去，免得朝中有人趁机攻击他。
这次领军出征，虽然没有立下什么大功劳，但好在也没有背负责任。虽然鞠文泰算是死在了他的手中，但与李牧随后将计就计做的事情相比，就完全不算什么了。而且侯君集找李牧谈过了，得到了李牧的默许，他回到朝中之后，会把所有的事情，都说成是李牧的计谋，这样无论功过，都在李牧一人身上。
只是等了今日，按道理说朝廷应早就收到了飞鸽传书回信了，但却比预想中的要晚。
晚了两天。
回信有两个纸条，一个纸条是给李绩的，让他辅佐李牧，一切听从李牧的安排。
另一个纸条就比较值得玩味了，是给侯君集的，李世民严令侯君集，一定要把李牧带回长安，而且还特意点明了，不必瞒着李绩和李牧，可直言不讳。
这是什么意思呢？
饶是李绩与侯君集二人，都是位高权重的大将军，经历过风风雨雨，却也是未曾见过这样的怪事。
若看给李绩的命令，陛下是十分信任李牧的，之前侯君集已经事无巨细，都禀告给了李世民。也就是说，李世民已经知道，李牧灭了高昌，杀了数千人，甚至还想让他的老丈人做高昌国王。但就在这样的情况下，李世民仍然把大权交于他手，这种程度的信任，已经远远超过了一个君王对臣子的信任，就算是太子亲临，李世民都不可能给这么大的权柄。
但若看给侯君集的命令，则又是另一番味道了。虽然李世民没有点明，但他的意思已经非常明显。侯君集的任务就是把李牧不惜代价的押解回长安。
陛下这是要对李牧动手？
可若陛下对他不满，又为何给予权柄？给予权柄承认李牧的所为，他便是有功之臣，难道陛下要做杀功臣的事情？
二人百思不得其解，正好这时候，李牧回到了定襄。侯君集和李绩二人也没有瞒着，把两个纸条都拿给李牧看，李牧看过之后，也并未解释什么，只是笑了笑，随后便把纸条还给了两位大将军，找李思文准备会盟仪式的事情了。仿佛这件事，根本没有发生过似的。
……
大唐与突厥结为兄弟之国，绝对是一件大事，不管是对大唐和突厥，还是西域的各小国来说，甚至吐谷浑、吐蕃、薛延陀，高句丽等，全都是一件大事。对吐谷浑，吐蕃这些大国来说，突厥和大唐的联合，不止让他们对大唐的窥伺无机可乘，还有可能因大唐与突厥的联手，而损失自己的大片国土。
而对龟兹、焉耆、若羌、楼兰、且末、小宛、戎卢、弥、渠勒、皮山、西夜、蒲犁、依耐、莎车、疏勒、尉头、温宿、尉犁、姑墨、卑陆、乌贪訾、卑陆后国、单桓、蒲类、这些小国来说，没有了大唐的牵制，他们很有可能遭到西突厥的吞并。
因此，大唐要跟突厥在定襄举行会盟的事情，各方势力都非常的关心。有道是，耳听为虚，眼见为实，道听途说总不能当真，自然要亲眼瞧一瞧，探听一下到底是怎么回事。听闻会盟在即了，大唐与突厥都分别接到了不少小国的使节的询问，言语或许不同，但是意思都是一样，都是想问一问，能不能到现场观礼。
会盟仪式是大唐这边准备的，泥孰自然要派人过来询问。李牧自无不允，放话出去，不但允许观礼，还要好好招待各国的使节，把他们的名字，以及代表的国家，刻在见证此事的碑石上面，供后世之人纪念。
得到了这个答复，各国更加积极了。李思文做了一个统计，最终确认能来观礼的国家达到了三十二个，西域大大小小的国家，全都加起来，也不过四十余，这等于说是西域八成以上的国家，除了过远来不及的，都派来使节了。
而张勋也没有闲着，他手底下的细作，全都发动了起来，通过各种关系联络各国，一个翁婿互相配合编织起来的大网，在不知不觉中，把所有人都网在了当中。
第679章 一场好戏
并不是所有人，都乐见大唐与西突厥的结盟。因为无论是大唐还是西突厥，在西域的小国眼中，都是‘掠食者’一般的存在，只有这两大‘掠食者’互相敌对，他们才有空间，若这两个大掠食者联起手来，他们的存活空间就会进一步的压缩。
可，面对两大国联合的局面，身为小国的他们，又能有什么办法呢？毕竟，实力才是话语权的根基，没有实力，就算说了话，也没有人会在乎。
不少使者为此饮酒消愁，定襄酿酒坊的酒，每天供不应求，刚刚挂出来，就被一抢而光了。
有道是，天无绝人之路，就在使节们绝望之际，他们几乎不约而同地发现，有那么一伙人，在与其他的使节联系。这些人鬼鬼祟祟，似有大事所谋。人是按捺不住自己的好奇心的，而且大家都是西域的小国，互相之间谁还没几个朋友，消息是瞒不住的。这么一串联，事情就漏了馅儿了。
原来有人在串联各小国，说得也是非常有道理。如今的西域，大唐与突厥联盟了，那咱们这些小国，为何不能联盟呢？虽然大家的实力都很薄弱，单打独斗全然不是对手，但若联起手来呢？西域那么大，即便是西突厥，也不能照顾到丝绸之路的每一个地方，但是西域星罗棋布的小国，却占据着地利的优势。大家联合起来，不管是西突厥还是大唐，都不能够小看。
这话其实是有点牵强的，小国毕竟是小国，像焉耆、龟兹这样的国家，全国加起来都不到两万人，能打仗的也就几千人，无论是大唐还是西突厥，如果下定决心想灭了，它们是绝对抵挡不了的。
但人性就是这样，他们不会去深究，自己到底打得过还是打不过，实力到底是有多少。他们只会想‘团结力量大’，只要大家团结在一起，就一定能够成事。
在各方‘共同的朋友’撺掇下，终于西域三十二国的使者，达成了一个共识。西域诸国在丝绸之路这条商道上面，必须得有位置，必须得有面子。他们共同起草了一份‘奏疏’，用汉文和突厥文，分别上奏唐朝和突厥，要求两国准许西域诸国合盟，就像大唐和突厥一样，合盟之后，丝绸之路上的事务，他们也要参与。
话说得很客气，但实则就是想分一块蛋糕。若这事儿在会盟仪式之后发生，两国都不会当回事，虽然奏疏是一起写的，但毕竟这个‘盟’里头有三十二个国家，肯定不可能是一条心，随便使用一点手段，也就不了了之了。但这件事在会盟之前发生，就让两国有点措手不及了。这就像是俩家结婚办喜事，谁都想顺顺遂遂的，若是结婚那天，有个人高喊‘我不同意’，即便最后不影响结婚，也是把婚事给搅闹了。
泥孰已经上表内附，而且会盟是在大唐境内，定襄所举办，这件事自然踢皮球回到了唐朝这边做最终的决断。而李世民已经有旨意，这边的事情，皆从李牧，故此最终，还是让李牧来决断了。
李牧看着手里这份奏疏，唉声叹气，道：“可恶啊，可恶，明天就是会盟之日了，这些人想做什么？真是气死我了，思文，传本侯的令，告诉突厥那边，会盟暂且搁置，大唐与突厥各出兵三万，合为一处，先把西域荡平了再说。省得这些不开眼的东西，聒噪得让人心烦！”
李思文早就得了李牧的授意，听到此言，还没等李绩和侯君集说话，便一下扑到李牧的脚边，抱住他的大腿哭嚎道：“大哥，您冷静啊，三思啊！切不可再造杀孽了啊！杀人，不能解决问题，大唐，也不是以杀戮治理国家，陛下被各族尊为天可汗，那是陛下之仁慈所致，当以德服人，既然诸国使节有这样的要求，必然是有他们的道理，大哥何不召见几个人，问一问他们心中所想，在做定夺也不迟啊。”
“这个”
“大哥！看在兄弟的面上，就召见问问吧，我跟他们中的一些人打过交道，他们真的都是善良的百姓，仰慕大唐已久，绝不敢肆意而行啊，这次事情，必事出有因！”
李牧做作地叹气，道：“罢了，谁让你是我的兄弟，我就看在你的面上，见几个吧。你去找来几个会说汉话的，我听不懂他们的鸟语。”
“好！”李思文面露喜色，转身出去，李绩和侯君集对视一眼，都从对方眼中看到了同样的意思：就知道这小子没憋好屁，看，这就来了。
李思文出了府衙，门口已经被各国的使者围堵了。昨天晚上，在‘有心人’的点拨下，这些没头苍蝇似的使节们，终于开了窍，找到了李思文，七拼八凑了一份‘重礼’，想让李思文帮忙在李牧面前说点好话。
见李思文从衙门出来，面带喜色，各位使节心里也松了口气，看这样子，应该是成了。不禁在心里头感谢昨天给出主意的那个朋友，要不是经他的点拨，哪能想到给这个定襄县子送礼呢？同时也都在心里头记住了，跟唐人办事儿，得疏通关系，这关系么，自然是越近越好的。
“诸位，幸不辱命。”李思文一抱拳，道：“你们可是不知道，刚刚有多凶险啊！我大哥看到你们的奏疏，认定你们这些人是要阻碍两国会盟的大事，非常生气。你们猜，他要怎么着？”
“侯爷想怎么做？”
“他说，要通知突厥那边，暂停会盟之事，由大唐出兵三万，突厥出兵三万，先把你们这些小国灭了再说！”
“这可如何是好？”/“侯爷怎能这样办事？”/“我偏偏不信他敢，大唐皇帝陛下不管他么？”
使节们顿时炸了锅了，这时，焉耆使节站出来做了‘讲解员’，道：“诸位，静一静，听我说！”
“你说什么？你知道？”
“我当然知道，不要忘了，突厥大可汗可是在我们焉耆避难一年有余，我自然知道一些你们不知道的消息。”
“那你说！”
“你们可千万不要小看了这位逐鹿侯，你可知道他是什么人物？别的不说，就说现在衙门里头的两位大将军，那可都大唐的国公，不还是要听他的调遣？一个军侯，压在国公的头上，靠的是什么？你们知道么？”
焉耆使者神神秘秘道：“因为他有皇帝的尚方宝剑，有了这把宝剑，就如同大唐皇帝亲临，有先斩后奏，生杀予夺之权！此地距离长安七千里，就算大唐皇帝不想出兵灭掉咱们，只要他想，他就说了算。等消息传到长安，什么都晚了！”
众人倒吸一口冷气，他们可不知道李牧手里有尚方宝剑的事儿！
有人问道：“大唐皇帝陛下莫不是糊涂了么？我曾远远望见逐鹿侯，一个十七八岁的少年郎，他凭什么持有尚方宝剑？”
焉耆使者小心地偷看了一眼李思文，压低嗓子，道：“我也是道听途说，不知道真假，传闻，这位逐鹿侯，才是如今大唐皇帝陛下的第一个儿子，民间的遗子。失散多年，去年方寻回。因现在已经立了皇后，也立了太子，他没有机会做皇帝了，所以皇帝陛下才给他莫大的权柄，真正的一人之下万人之上”
“啊？！”
众人惊呼，李思文适时出声打断，不悦道：“尔等怎可私自揣度我皇室秘闻？这等事情，也是尔等可以肆意评论的么？还有没有把我大唐放在眼中？”
使节们赶忙道歉，但还是有那好奇心重，不知死的问道：“那焉耆使者所说，到底是不是真的？”
“不知道不知道！”李思文不耐烦道：“你们问我，我也不能说，长没长脑子？总之，这件事，我大哥就能定夺，他要你们出几个会说汉话的代表进去询问，你们谁去，话说在前头，不能超过三人！”
“我去！”/“我！我的汉话说得好！”
众人你争我抢，最后，李思文选定了焉耆、龟兹、车迟三国使者进了衙门。过了约莫半个时辰，三使者从衙门出来，各个面露喜色，道：“侯爷已经答应了我们的请求，让我们西域诸国会盟，选出一个代表来，往后可以参与丝绸之路上的事儿，代表西域诸国，跟大唐还有突厥商量。”
使者们听到这话，顿时都兴高采烈。但还没高兴多久，便有那聪明的人想到了问题的关节：“等等，诸位，先别忙着高兴！侯爷说的是选出一个代表来，咱们这儿有三十二国的使节，谁来做这个代表？”
焉耆使者立即接话，道：“自然是我们焉耆，我们焉耆为突厥泥孰可汗提供避难之地一年余，这是立了大功的，若没有我们焉耆，也没有今日大唐与突厥会盟之事，这一点，侯爷可是夸赞过的。你们敢否认么？”
“放屁！”龟兹使者立刻破口大骂：“不要以为别人不知道，泥孰可汗在你们焉耆的时候，可是没少受你们的气，听闻泥孰可汗受伤需要药材，你们却趁火打劫，不但处处刁难，卖给他的药材，也要外面的三倍价格，还不止一次争论是否要把泥孰可汗交出去，这也算是恩情？”
“你这是污蔑！”
“你们两国都不是什么好东西，谁当也不能让你们当！”
“你说什么？你是哪个国家的？信不信我奏明王上，出兵打你们？”
为了这个代表的资格，又是一通吵闹。李牧站在院里听着，感觉差不多了，对李思文使了个眼色。李思文深吸了口气，沉着脸走了出去，大声喝止，道：“都干什么呢？在衙门口喧哗？怕侯爷听不见？我可告诉你们，我大哥这人脾气不太好，说翻脸就翻脸，前几日高昌血流成河知道是怎么回事么？就是因为那个不知死的鞠智盛惹了我大哥，一句话葬送了高昌王室几千人！我大哥可是说了，要么不杀，杀就杀绝，你们这是在作死！”
众使节果然不敢再嚷，一个个互相瞪了一眼各自分开，焉耆使者靠前来，把一块晶莹剔透的玉佩，塞到了李思文的手里，李思文低头瞅了眼，不留痕迹地放入袖口，轻咳一声，道：“这是什么意思？我可答应不了你什么，我说了也不算。”
“不敢奢求只盼县子点拨一二。”
“这个么……”李思文侧身凑到焉耆使者耳边，道：“你们的消息呀，太落后了，你们就不知道，在这附近，有一个比我跟我大哥更亲近的长辈么？”
“长辈？”焉耆使者有点茫然，李思文跺脚道：“他老丈人，笨！”
说完，李思文便回了衙门。焉耆使者懵了一会儿，恍然想起是谁，二话不说扭头就走，其他使节喊也喊不住，他寻了一匹马，骑上就跑了。
焉耆使者马不停蹄地赶到了张家集，张家集的护卫都认得他。因为他除了焉耆使者的身份之外，他的另一个身份，便是来往丝绸之路的大商人。事实上，所谓各国的使者，多数都是这条商路上的商人。他们为自己的国家赚取财宝，同时也用金钱，为自己谋取官位。二者并不冲突，因此他们才非常在意，各国在丝绸之路上的话语权问题，毕竟这是他们的饭碗。
张家集是大唐钦定的互市贸易地点，他自然也是这里的常客。与张勋这个市令，自然是认得的，还曾一起喝过酒。关系不说多近，也是称兄道弟的程度。
“张兄，小弟叨扰了！”
焉耆使者离着老远就高喊张兄，但实际上，他比张勋还大几岁，一直都是张勋称他为兄，今日有求于人，只好改过来了。
张勋早知道会有人来，但表面上，还是故作不知，迎出门外，道：“您怎么过来了？是有什么货物需要交易么？”
“不不不。”焉耆使者纳头便拜，给张勋磕了个头，张勋慌忙把他扶起来，惊讶道：“您这是做什么？有哪里招待不周吗？”
“小人有眼不识泰山，不知道市令大人与侯爷的关系，今天知道了，特意来为之前的冒犯道歉，还请市令大人原谅。除此之外，还有一件事，特来告知市令，这可是一个天大的机会，市令可莫要错过了！”
第680章 认祖归宗
张勋奇道：“不知是什么样天大的机会，劳烦您特意跑来告诉我？”
“是这样……”焉耆使者左右瞧了眼，显得非常谨慎，张勋笑道：“左右无人，有话但讲无妨。”
“还是附耳说。”焉耆使者凑到张勋耳边，嘀咕了一阵，张勋起初还能淡然听着，后来则是一脸的骇然，连连摇头，连连摆手，道：“这如何使得？别说我无此心，就算我有此意，我也不能害了我的女婿啊？您现在贵为焉耆的使者，当明白这其中的道理，我女婿领军在外，本就受朝中众人眼气，若他让我当了高昌王，之前的功劳也变成了污点，若是有人在皇帝陛下面前进谗言，我岂不是害了我女婿的性命吗？”
“您不要再说了，我是断然不会接受的！”
焉耆使者急道：“天可汗胸怀四海，您的女婿又立下了大功，他怎么可能杀功臣呢？如今的局势，对您来说是千载难逢的机会，要是错过了，可就再也没有了，您不想自己，也想想后人！”
张勋笑道：“您也不是不知，我只有一女。像我这个年纪，还想着再得子嗣么？不想了，不想了，使者，您不要再说了，且不说我无此心，也无此意，就算我有此心，有此意，我又不是高昌人，高昌百姓能推举我做王么？”
“可是”
“您不要再说了，若无事，我为您安排住处歇息，若您要走，我为您备好马匹。”
说罢，张勋叫来外面伙计，道：“去把最好的马牵过来，送给使者。”
“唉”焉耆使者见张勋意已决，无奈叹息，走出屋外，看到伙计已经把马牵过来了，愣了一下，心中忽然有了一丝明悟。
他回想刚刚张勋说的话，明白过来了。张勋并非不想做高昌的王，只是他担心高昌百姓不会拥戴他。而且，他最后说是安排住处或者牵马，然而他做的时候，却是直接安排了牵马过来，意思已经非常明显了，他是想让自己去做说客，让高昌百姓主动推举他为我王。
真是奸诈！
翁婿一样的奸诈！
焉耆使者暗骂一声，骑着马便走了。腹诽是腹诽，该做他还得做。刚走出不远，后头跟来四个护卫，为首一人道：“市令大人唯恐使者一人出行不安全，让我们几个护送。”
焉耆使者听到这话，便再度确认了心中的猜想，果然是如此，自己并没有猜错。
屋里，张勋咳嗽了一阵，抬了下手，鬼影从阴影中闪出，道：“首领，有什么吩咐。”
“高昌那边，安排得如何了？”
“您放心，各大城的城主，咱们的人都已经关照过了。”
张勋服下一丸药，平复了一下，道：“事情走到了这一步，已经比预期中好很多，至少到现在，我们的人都没有损失。这件事结束之后，你带着你的人蛰伏起来吧，李牧这小子鬼精鬼灵，我担心他看出什么破绽。”
“是。”
鬼影应了一声，又遁入了阴影之中。
……
定襄会盟如期而至，没有半点波澜。突厥那边，大可汗泥孰亲至，而唐朝这边，则是由李牧佩尚方宝剑，代替不能到场的李世民。由于突厥已经上表内附，也不算是怠慢了。双方各用本国的语言，宣读了一遍盟约，然后祭祀了田地。又挖了一个坑，埋了双方带来的，刀弓箭矢，以示罢兵言和。在上面有铸起一座碑石，正面以汉字刻盟约，背面以突厥文字刻盟约，两旁则刻满了见证之国及使者名字，碑石名为‘止戈碑’寓意两国从此止戈，再不动武。
仪式结束，刚要下会盟台之时，忽然发生了变故。
“侯爷！”
只见会盟台下，跪倒了一片，像是连锁反应似的，越来越多。李牧和泥孰站在高台上，满脸错愕，旋即，李牧大怒，拔出尚方宝剑，呵斥道：“尔等是何人？跪在地上干什么？是何居心？”
“请侯爷为高昌百姓做主！”一个老头扯着脖子喊道，说罢，变戏法似的从地上拿起一把伞来，李牧按下尚方宝剑，皱眉道：“这位老人家，这是何物啊？”
“此乃高昌二十二城百姓具名之万民伞，请侯爷为高昌百姓做主！”
“万民伞？”李牧不禁动容，对台下的李思文示意了一下，李思文走过去把伞接了，拿到台上，李牧把伞打开，果然见到上面密密麻麻的蝇头小楷，全都是一个个名字。
李牧把伞放下，沉声道：“尔等写万民伞请命，所为何事？莫不是想取我李牧项上人头不成？”
老头惶恐跪倒，高呼：“侯爷想岔了，高昌百姓不是这个意思。恰恰相反，侯爷诛杀高昌王室，平分土地给我们，百姓无不感激涕零。我们想求侯爷做主的，不是这件事。”
“那是什么事？”
“我们……”老头似乎有些畏惧，但仍咬了咬牙，道：“侯爷，高昌百姓想求侯爷，不要让高昌并入大唐。”
“什么？！”李牧大怒，又拔出尚方宝剑，指向老头，道：“你敢再说一遍？”
“侯爷！”老头以头杵地，哭泣道：“侯爷容禀，小老儿冒死谏言！侯爷！高昌人虽也是从中原迁徙而来，但来到此地，已有数百年了，高昌人虽说汉话，但与胡人杂居日久，不免也沾染了胡人习性。服饰，习惯等，皆与中原不符，若并入大唐，大唐定会派遣官员过来管理，百姓们皆担心会产生矛盾，毕竟不是人人能有侯爷之胸襟，若再来一个鞠氏，重蹈覆辙，高昌人苦矣。”
“另、”老头抬头看了眼李牧，硬着头皮道：“侯爷诛杀鞠氏，乃是因鞠智盛弑父夺权，侯爷率王师而至，为国主鞠文泰复仇，又因鞠智盛冒犯大唐，这才把鞠氏斩杀殆尽。深究起来，高昌国乃是大唐属国，大唐若把高昌归为大唐治理，未免名不正而言不顺，师出无名，不能服众。”
“你！”
李牧怒目而视，正要发作，忽见左右各国使节都看过来，咬了咬牙，按下脾气，道：“说得有理，可是如今高昌王室已无后人，高昌国祚如何延续？总不能随意指派个人做高昌王吧？岂不是荒唐？”
“侯爷，小老儿这里有高昌二十二城百姓请愿书一封，恭请侯爷阅览。”
李牧耷拉着眼皮，哼道：“原来早有准备，思文，拿来我看。”
李思文颠颠走过去，又把请愿书拿了过来。李牧把请愿书打开，只看了一眼，便丢在地上，大骂道：“好你个老儿，竟想置本侯于不忠不孝不仁不义之境地耶？来人，快把这个不知死的东西给我杀了！”
话音刚落，便有两个禁卫过去把这老头抓了起来。老头奋力疾呼，其他使节不明其意，齐齐躬身询问。泥孰弯腰捡起请愿书，看过之后，瞅了盛怒的李牧一眼，无奈叹了口气，心中暗道，又着了这小子的道儿了，看来这出戏到了我出场，不陪他演这场戏，算是没完了。
“且慢！”
泥孰出声，场面瞬间安静了下来，毕竟他此时已经是西突厥的大可汗，地位尊崇，没人敢对他不敬。
泥孰把请愿书展开，道：“诸位不必疑惑，我来告诉大家，请愿书的内容。这请愿书上面写道，高昌二十二城百姓联名奏请，张家集市令张勋继任高昌国祚，高昌二十二城百姓愿意奉张勋为高昌新王。”泥孰看向李牧，道：“侯爷，本汗以为这并不无可啊，既然是高昌百姓公推之人，说明此人民望极高，大唐也没有霸占高昌之心，就应允了也无不可呀。”
李牧兀自气愤不平，道：“换了任何一个人，都可，但此人不可！”
“为何不可？”
“他……”李牧咬牙，道：‘他是我的老丈人！大汗您说，若我应下此事，我岂不成了以权谋私之人了？我李牧往后如何在世间行走？如何面对我皇陛下，如何面对天下悠悠之口？不行，决计不行，就算杀了我，我也绝对不能答应！”
“哎呀，侯爷、”泥孰苦口婆心，道：“我曾闻，中原有‘举贤不避亲仇’的品德，有此品德者，被称之为君子。今有万民伞，请愿书在此，说明这是高昌百姓之心愿，如何能是侯爷以权谋私呢？你的态度，本汗，诸国使节，还有这观礼的百姓，都看在眼中，这做的了假么？”
“大汗！”李牧急道：“不是你想得那样子！你是知道我的，我的性格便是直来直去，没有什么城府。就因为这个性子，不知道得罪了多少人啊，朝中的那些士大夫，无不恨我入骨，恨不得找个把柄弄死我，我若应下此事，不正是给了他们口实么？不可，不可呀！”
“无不可！”泥孰大义凌然道：“小人眼中看到的，自然是小人之举，但我与唐皇陛下相识多年，知道他的为人，他是一个君子，必不会与小人一般看待你。你若担心那些士大夫的攻讦，也好办，我为你作证便是、”说着，他又看向旁边的各国使节，道：“尔等也看到了，难道不愿为侯爷做证，说明真相么？”
各国使节也都不是傻子，事情进展到了这一步，都心知肚明是怎么回事儿，现在这个情况，谁把大实话说出来，谁就是死，不但自己得死，背后的国家也好不了，该怎么做，不用教。
众人高呼：“我等愿联名上表，说明此事。”
百姓们也都跪下高呼：“我等愿为侯爷作证，绝不让侯爷背负骂名。”
千人高呼，李牧感动得掉了眼泪，他看向台下的百姓和使节们，连连叹息：“你们这是在逼我，在逼我呀！”
“请侯爷为高昌百姓做主！”
“唉！”李牧叹了口气，咬牙道：“好吧，那我便豁出了性命，冒一会风险吧！思文，请我岳父来！”
李思文应了一声，不多时，张勋来到。张勋只是市令，是没有资格出现在会盟仪式上的，但他也来了，帮着忙活事儿，李思文找到他的时候，他正在帮忙准备仪式后的宴席。因厨子不够，他正围着围裙煮羊杂汤呢。被李思文拽过来的时候，手里还拿着一个汤勺，一副搞不清楚状况的模样。
李牧看向张勋，把事情讲了一遍，道：“丈人，今有高昌百姓推举你为高昌王，你可愿意答应？”
“不不不！”张勋吓得脸色都白了，手里的汤勺扔在地上，连连摆手道：“我何德何能，怎敢做王？不敢不敢！”
送上万民伞的老头站出来，高声道：“王上不要推辞，您的德行令高昌百姓钦佩，高昌王位非您莫属。”
张勋又道：“我哪里来的德行，老人家莫不是认错人了？”
“小老儿绝对没有认错人，正是有您在，高昌的百姓，才得以与大唐贸易，而且您从来不为难百姓，对待过往的商贾都是态度雍和，始终如一，正应了天可汗所言，故此高昌百姓才想请你为王。”
“不可不可，我只是大唐一小吏，奉命行事而已，岂敢言功，老人家心意我领了，王位着实不敢当！”
“王上！”老头忽然跪了下来，声嘶力竭道：“您就应了吧，难道您非得逼我说出密辛不成吗？”
李牧沉声道：“到底有何秘密，你且说来！事到如今，还想隐瞒吗？”
“唉！”老头长叹一声，道：“我也只好说了。其实，您是有王室血统之人啊。”
张勋忙道：“怎么可能，我本姓张，原籍灵州，与鞠氏全无半点关系。”
“您自然是与鞠氏没有关系的，小老儿说的也不是这个鞠氏高昌。小老儿说的是张氏高昌，高昌国本是车师国故地，阚氏建立高昌国，二世而为柔然所灭，后张氏取而代之，十年，为马氏篡权，马氏在位五年，鞠氏灭其族，取而代之。而您，正是张氏高昌后人，您身上的玉佩，便是证据！”
张勋低头看向自己的玉佩，似乎完全听不懂老头说的是什么。
李牧适时问道：“这一百多年前的事情，你是如何得知的？有何凭证？”
“小老儿的祖上，曾是张氏高昌时浮图城城主，当年马氏篡权，便是先祖护送王室血脉去的灵州城，王上若祖籍灵州，那便绝对错不了！”
第681章 一人我饮酒醉
“你有什么凭证？”
“小人家中有族谱一本，当年为了方便日后辨认，特意把玉佩的纹样，拓印在族谱上，侯爷若不信，请让小人把儿子叫过来，他带在身上。”
李牧立刻吩咐：“把这位老人家的儿子叫来，今天这事儿，必须得水落石出，明明白白！”
不一会儿，李思文带来一个中年人，他身上背着一个包袱，包袱打开，里面果然有一本已经卷边泛黄的族谱，打开族谱最后一页，拓印着一个玉佩的纹样，将张勋身上的玉佩解下来，对比了一下，果然是分毫不差！
“世间还有如此巧的事情！”李牧震惊道：“老人家，你是如何发现的呢？”
老头憨厚一笑，道：“小老儿不才，蒙祖上积攒了些钱财，靠着这些做本钱，来往大唐与西域，获利也是不少。张家集是大唐指定的互市，打交道的时候自然是少不了。小老儿不常走动，偶有一次看见王上，便一眼认出了。只是当时不敢相认，知道侯爷诛杀了不得人心的鞠氏，小老儿以为时机已到，这才冒死说出真相啊。”
老人又道：“侯爷不知，其实鞠氏一直不得人心，只是他们经营多年，百姓没有办法。如今高昌的疆域，大多都是当年张氏打下来的，不少人家的族谱之中，都感念张氏的好，加上王上经营张家集，与高昌二十二城的商人都有过交道，王上行事公允，深得人心，故此小老儿游说时才能够如此顺畅”老头拉着儿子跪下，高呼道：“求侯爷为高昌百姓计，允许我们迎立新王。高昌百姓感恩戴德，生生世世，不敢忘怀！”
台下不少人一起高呼了起来，情状令人动容。泥孰趁机说道：“侯爷，有道是民心不可违，大唐向来以德服人，又不是攻掠高昌之地，高昌百姓既有此愿，还是应当满足的。至于你说的担忧，本汗与西域诸国使节，自然会为你作证的。”
李牧犹豫了半晌，终于点了头，道：“天意如此，我也不能违抗，那就请可汗写下陈情奏疏，各国使节具名，连同万民伞，请愿书一道，八百里快马送至长安，但愿陛下看过之后，不会迁怒于我吧。”
当下，泥孰写了陈情奏疏，三十二国使节连同高昌二十二位城主都具名画押，按了手印。李牧叫来信使，让他星夜兼程送往长安，随后道：“请陛下定夺之后，再谈。”
高昌二十二位城主长跪不起，都请即日便立新王。李牧不允，场面一度僵持。直到日头渐西，众人也都饿了一天，李牧实在是没有办法，说了一声‘罢了，我不管了’，便下了高台。高昌二十二位城主一拥而上，不知从哪儿找来的高昌王服饰，七手八脚地扒了张勋的衣服，给他穿在了身上。
黄袍加身，山呼千岁。张勋稀里糊涂地便做了高昌王，城主们兴高采烈地簇拥着张勋出了定襄城，披星戴月地赶往高昌，王宫已经烧毁，如何安置就不知道了，李牧也没有过问，自顾招呼泥孰与诸使节宴饮。定襄城内外灯火通明，仿佛回到了上元节的光景，战争的阴霾散去，每个人的脸上，也都露出了发自内心的笑容。
“大家吃好喝好啊，本侯醉了，先走”李牧含糊一声，一手拎着酒壶，一手拿着肉干，迷迷糊糊地走出了衙门，抬头看了眼，城门很高，他便走了过去，坐在隘口，靠着城墙，看着城外头，一口肉干，一口酒，长长呼出一口气。
张勋‘莫名其妙’地做了高昌王，张天爱自然成了公主，跟随张勋去了高昌准备仪式。李牧也就得多等她几天，正好这几天，他可以安排一些事情。
如今已经是早春时节了，草原上已经冒了绿意，看着就有生气。李牧想起了自己带来的土豆，他在穿越之前，就听说沙土地种出的土豆个头大，定襄附近多的是沙土地，也不知道能不能成功。
回想此次‘衣锦还乡’之行，李牧也是稀里糊涂，他来的时候，本以为把一切都计划好了，但实际却什么都没有按照他的计划行事。这让他非常的难受，作为一个游戏策划出身的人，他习惯并且喜欢把一切都设计好，让后续的事情，按照自己的设计发生。若出了意外，那便是bug，是不可容忍的事情。
但他现在也逐渐的明白了，生活不是游戏，注定就是bug累积出来的。只能被动的接受，没有任何的办法。这次回到长安，又不知道会面临什么情况，他之前之所以能够肆无忌惮而不必担忧什么，说到底还不是仗着李世民的庇护，如果李世民决心要杀他，其他人再落井下石，他焉有命在？
虽然他现在身怀高深武功，自个儿逃命，或许能够办得到，可是白巧巧和李知恩，还有家里的老娘，她们怎么办？如果李世民把她们扣押起来，李牧即便自己能跑了？最后还不是得乖乖的回来？他怎么可能舍了妻妾老娘，还有没出生的孩子一走了之？
越想心里越憋闷，这种命运全维系在别人身上的感觉，实在是令人十分的难受。酒入愁肠愁更愁，李牧本已经喝了不少了，又喝了这一壶，渐渐的便醉了。
李重义在宴席开始之后，便独自在角落霸占了一席，所有有意坐在他旁边的人，都被他用眼神劝退了，一张桌的酒菜全都进了他的肚子，多日一来，总算吃了一顿饱饭。吃完了饭，打了个嗝儿，拍了拍肚子，李重义下意识地去寻找李牧的踪迹，抬头一瞧，没有看到李牧，只看到了正与诸国使节相谈甚欢的李思文。李重义不喜欢李思文这副样子，哼了一声，便走出府衙，门口站岗的亲兵告诉他李牧去了城墙，他便大步流星地走了过去。
刚到城墙根儿，李重义刚要迈步上台阶，忽然看到台阶上下来一个女子，他站得高，看得也清楚，这个女子他认得，正是李牧的三夫人，王鸥。
李重义从真腊回到大唐，脚步不停来到了西域，见到李牧之后，又忙着跟突厥的这些事情，李牧和王鸥之间的种种，他全然都不知道，看到王鸥，李重义愣了一下，出声道：“嫂子。”
王鸥低着头，听到这声嫂子，抬头看到李重义，她站在五层台阶上头，跟李重义正好平视。王鸥有些慌乱，但见李重义眼神清澈，猜到他或许不知细情，便也定住神，挤出一个笑，道：“你来了，好久不见了。”
“嫂子什么时候来的，见过大哥了么？门口的亲兵说，大哥在城墙上。”
“我……来了有几日了，你大哥忙着正事儿，我也不便打扰。”王鸥的笑容更加勉强了，道：“刚见过了，他……说自己要安静一会儿，你在下面守着吧，先别上去了。”
“哦。”李重义不疑有他，侧过身站着，王鸥下来台阶，李重义低头看了看她，见她眼角似有泪光，问道：“嫂子为何哭了？”
“没、”王鸥抬手擦了一下，急忙掩饰，道：“你还不知道你大哥么，就会说那些感动人的话，让人出丑唉，我先回住处了，你在这儿等他吧。先别上去啊，他说要静一静。”
“哦。”
李重义木讷地应了一声，站的笔直。王鸥抬头往城墙上瞧了一眼，便转身走了，泪珠儿止不住地掉。
李重义看着王鸥走远了，眉头忽然皱了起来，他只是反应有点慢，脑子并不笨，王鸥的举动有些反常，他还是能够察觉的。李重义琢磨了一会儿，觉得不能在这儿傻等，到底怎么回事儿，他要亲自去看个明白。
李重义上了城墙，抬眼看过去，只见二十余米外，李牧背靠着城墙，似乎已经醉了。这倒是没什么，奇怪的是，除了李牧之外，竟还有一个人在李牧旁边，像是在偷东西，看到李重义过来了，急忙起身脚步踉跄地从另一头跑下了城墙。
李重义不会轻功，离着这么远，自然是追不上。他担心李牧的安全，也顾不上这个贼人，三步并作两步跑到李牧跟前查看他的情况，只见李牧一身酒气，睡的正香，似乎没有什么外伤。低头再一看，吓了一跳，他竟然衣衫不整！李重义往贼人逃跑的方向看了一眼，恨得牙痒痒，该死的贼人，竟敢趁人之危，见我大哥酒醉，想要偷他的衣服！别让老子抓到你，抓着了，非得撕了你不可！
李重义赶忙脱下大氅，把李牧裹了起，扛在肩上搬回了衙门的后宅。让人搬来火盆为李牧取暖，他担心贼人去而复返，亲自守在李牧身旁，一夜没有合眼。
……
李牧做了一个奇怪的梦，他梦见自己喝醉了，躺在地上睡着了。冷风嗖嗖的刮，他冷得没地方躲，只好蜷缩身体。忽然眼前出现了一个女子，她说了一堆的话，但他没听清楚是什么，远处似乎还有一个女子，呜呜的哭，再然后他就有点记不清了
忽然，女子变成了络腮胡子的大汉，李牧吓了一跳，猛地坐了起来。
“哎呦！”
李牧起得太猛，正正好好地撞到了李重义的脑门上，李重义自是无所谓，可把李牧磕了个够呛，他捂着脑门儿，瞪着李重义，骂道：“大个儿，你有毛病啊，大清早来我房间干什么？”
“大哥，我保护你！”
“我用得着你保”李牧忽然觉得有点不对劲，低头一看，只见自己衣衫不整，再看李重义一眼，登时大惊失色，双手捂住胸口，颤声道：“你、你对我做了什么？”
李重义茫然道：“大哥昨天醉倒在城墙，是我把大哥带回来的。”
“啊、”李牧愣了下神，似乎是想起了点什么，但很快又道：“那也不对，你把我带回来，脱我衣服干什么？”
“大哥的衣服不是我脱得，是有个贼人要偷你的衣服，被我吓跑了。只可惜离得远，我也没带斧子，否则定能斩下贼人的狗头！”李重义愤愤不平，眼睛又要变红，李牧赶紧安抚，道：“算了，不是没偷成么……”他看了眼外头，阳光明媚，一边整理衣服一边问道：“这什么时辰了？”
“快晌午了。”
“哦……”李牧正要说话，忽然觉得左肩有点疼，抬手摸了一下，摸到了一丝血迹，侧过肩膀一瞧，竟有一个牙印儿，李牧顿时有些莫名其妙，又看向李重义，道：“大个儿，我肩膀怎么有个牙印儿啊？”
“不知道。”李重义茫然摇头，忽然又是大怒：“定是那贼人咬的，大哥，我这就带人去抓他！”
“行了！”李牧拉住李重义，道：“贼人脑子进水了啊，偷衣服也就罢了，还能咬我？我问你，昨天你找我的时候，还看到了什么人？”
“啊！我想起来了!”李重义一副恍然的样子，道：“我看到嫂子了！”
“你放屁！”李牧没好气道：“你嫂子怀着孕呢，在山谷养胎哦，忘了，你不知道这事儿。不对呀，就算你不知道，你嫂子也不可能来呀。”李牧心道，白巧巧若是真的来了，老子立刻带着妻妾跑路，长安都不回了，岂不妙哉！
“不是大嫂，是三嫂。”李重义说完自己懵了一下，觉得有点不对劲，急道：“就是，就是那个卖布的嫂子！”
“鸥？”李牧拧起眉头，问道：“王鸥？你昨天见到她了？”
李重义猛点头，道：“在城墙根见到的，她还跟我说，你要自己静一静，不让我打扰你。我等了一会儿觉得不太对，就上去寻你了。啊，对了，我看见嫂子哭了！”
“哭？”
李牧摸了摸肩膀的牙印儿，再联想自己衣衫不整，顿时想到这牙印儿可能是王鸥给的。但李重义又说，他等了一会儿就上了城墙，发现有个贼人，这便又不对了。若是王鸥咬的牙印，怎会有别人？
再回想，王鸥说让李重义等着别上城墙，还哭了……这样说的话，就只有一种可能了。当时必然有另一个女子在，牙印儿是她咬的，王鸥恰好去找自己，让她瞧见了！
第682章 绝情
“找到人了么？”
李思文摇了摇头，李重义也摇了摇头，李牧看向苏定方等人，均摇头。李牧叹息一声，咬了咬牙，道：“去把金长老找来。”
不多时，金长老来到，她仿佛一点也不惊讶李牧会找她，只是眼神深处略显忐忑，因为她不知道李牧会如何对待她。
李牧屏退了左右，问道：“金晨如今在哪儿，你让她来见我。”
“她已经走了。”金长老从袖子里拿出一个香囊，想要递给李牧，李牧不接，道：“我早说过，我对她没有男女之情，这种东西我不要她的。”
金长老把香囊打开，里头是圣火令，怪不得这香囊比正常的要大一号。李牧看到圣火令，也没有伸手去接，道：“这是你们的镇教之宝，跟我有什么关系，不要！我要见她，我有话跟她说。”
金长老把圣火令收起，道：“她已经走了，我也不知她去哪儿了。侯爷不相信，老身也没有办法。”
“没有办法？”李牧瞪眼道：“老太婆，你是不是没认清眼前的状况，信不信我一句话，就能把你的族人杀光？你以为我干不出来？”
“侯爷不必说这种狠话，侯爷若是那样的人，当日也不会救我们。老身也非故意不告诉您，实在是不知道。昨夜她是来找过老身，但也只是把圣火令交给我，让我找机会交给侯爷，侯爷不要，老身就收着，其他的事情，老身实在是不知啊。”
李牧气得脸色铁青，深吸了口气，压住心头之火，道：“那你能不能告诉我，她、我、我跟她，我俩那个”
金长老淡淡然看着他，似乎没有听懂。
李牧咬牙道：“我昨天喝醉了！我醒了发现我衣衫不整，我的意思是，她有没有对我”
“侯爷，您是男人，这话说反了吧？”
“我没说反！”李牧吼道：“我说反什么了？她以为自己长得好看，我就占便宜了？本侯没见过美人么？我娘子，我的小妾，我身边的哪个女人比她差？你知不知道在长安多少大姑娘小媳妇儿钟情于我？我不是那样的人你知道吗？我要是那样的人，我一天换一个，一年都不带重样的！现在是我吃亏了，我吃亏了明白吗？”
见金长老无动于衷，李牧更气，咬紧牙关道：“行，咱们先不说吃亏不吃亏的事儿，我总得知道发生没发生吧？万一，她搞了什么手脚，有了我的骨肉，我咋办？我总得有个知情权吧？还有！昨天她……她对我不轨之时，可能被我的三夫人看见了，她必须得给我去解释清楚，我三夫人的肚子里，可是……我！”
“哎呀！”李牧急得团团转，金长老还是那副没有表情的表情，李牧气急败坏地坐下，看着金长老，道：“你这个老太婆，就一句话没有想跟我说的？”
“实在是不知情。”
“好！”李牧把李思文吼了进来，道：“你去告诉泥孰，把骆驼谷的那些闲杂人等，都给我赶到伊犁吃土去，死了活该，去！”
“大哥，这……”李思文不明白发生了什么，期期艾艾道：“这好吗？都是无辜的……”
“滚！让你去你就去，费什么话！”
“、”李思文不敢违拗，连声应着，转身出去了。李牧看着金长老，道：“呵，好狠的心肠啊，一点也不在乎你的族人？”
“他们跟随银氏反叛，早已不算是隐族的人了。”金长老一派气定神闲的样子，道：“就算侯爷把老身赶去伊犁，老身也是没话可说，不知道，就是不知道。侯爷总不能让老身骗您吧。”
“行，你行啊！”
李牧又把李思文喊过来，道：“把这个老太婆，还有她的族人，还有骆驼谷的那些人，全都给老子押起来。没有我的话，一个也不许放走，不许给吃的，不许给水喝，违令者斩！”
“大哥，可是有很多老弱妇孺”
“我的话你没听清楚吗？！”
“听清楚了。”李思文不知李牧为啥生这么大的气，但他知道李牧是真的发怒了，不敢再问，出去办事了。金长老看着李牧，李牧也看着她，好半天，金长老才道：“侯爷才是真正的狠心之人，您就一定要把事情做得这么决绝么？”
“老子最讨厌的就是被别人强迫做事情，她先是绑架我的人，再是用道德绑架我去做事，现在还给我来一个不清不楚，当我是什么？我告诉你老太婆，我不管你们隐族是什么规矩，女尊男卑还是男尊女卑的，在我这儿，就得听我的规矩！想让我按照你们的想法做事，万不可能。跟我耍心眼，可以，随便你们，但老子没心情跟你们玩了，我说到做到，杀，太痛快了，也太残忍了，我不忍心，我就饿着你们，饿死一个埋一个，我也很好奇，人在饿了的时候，到底会不会易子而食！”
“你的心怎么这样狠！”
“来人，把这老太婆带走！”
禁卫把金长老带走，李牧也跟了出去。衙门外的街道上，苏定方带着他手底下的兵正在赶人，把金长老从骆驼谷带来的隐族众人，都赶出了城外。城外有李思文带领的骑兵拦截，把这些人都圈在了城墙下的一个角落里头。
傍晚时分，泽陂也把骆驼谷的人送了过来。这些人除了身上的衣服之外，什么东西都没有。夜里冷风渐起，没有东西可以御寒，只好三三两两挤在一起，哀嚎之声随处可闻。
城墙上火把通明，李牧披着熊罴大氅注视着城外的惨状，脸上面无表情。李绩和侯君集都来过，但都劝说无果。李牧像是铁了心，一定要把这些人置之死地一样。
“来人！”
苏定方来到跟前：“末将在！”
“把人群中的男丁叫到一边，每个人给一把铁锹，让他们在旁边挖坑。”
苏定方懵道：“侯爷，为何要挖坑？”
“传我的话，明日午时之前，必须挖出长三丈，深三丈的巨坑出来，挖不完，斩百人。明日黄昏之前，若本侯想见之人再不出现，本侯就把这里的人全埋了，无论男女老少，一个都活不了！”
“侯爷！”苏定方扑通跪在地上，叩头道：“侯爷三思啊，这此非仁义之举，恐有损侯爷名声！”
“本侯乃‘血手人屠’是也，要个屁的名声？与其担忧什么时候会出事，不如都杀了干净，一了百了！去传令，难道你要违抗本侯？”
“末将不敢！”苏定方还想再说什么，但见李牧铁青的脸色，还是没敢说，跑到城外传令出了。
不一会儿，在哭嚎声中，隐族的男丁们开始挖坑了。也有狗急跳墙想要反抗的，但哪里是围绕在周围的大唐铁骑的对手，被抽了几鞭子之后，都老实了下来。
看着越来越深的坑，隐族众人仿佛都预感到了自己的命运一般，都放声大哭了起来。时不时有咒骂李牧，咒骂金晨的声音，但旋即被越来越大的哭声淹没了。
“放了我的族人吧，我在这儿。”
忽然，一个声音在李牧身后响起。李牧回头一看，竟然是他身边的一个护卫，长着浓密的胡须，但他的声音却是金晨的。李牧冷笑了一声，伸手去抓这个人的脸，果然被他撕下来一张薄薄的面具下来。
李牧把面具扔掉，看着眼前的金晨，道：“你的易容术可真是进步神速，这才多长时间，早已经青出于蓝了。”
“你早就识破我了？”
“我也是刚刚想明白的。”李牧看着金晨的眼睛，道：“今天我见到的金长老，应该是你吧？”
金晨没有说话，似是默认了。
“其实我没有看出来，只是在你刚刚站出来的时候，我忽然发现了你和今天我见到的金长老的一个共同点。无论是这禁卫，还是今天我见到的金长老，你们的眼神是一样的金晨，你到底想做什么？”
“我喜欢”
“我不喜欢你，我甚至有点厌恶你！你到现在为止，做的每一件事都很愚蠢。或许你自己觉得自己很聪明，可是在我眼里，你就是愚蠢，你还不如什么也不做！”
“我是真的喜欢你！”金晨忽然变得勇敢，打断李牧的话，用更大的声音喊出来：“我知道自己很愚蠢，但是我不知道怎么做啊！我没有离开过骆驼谷，我不知道外面的事情应该怎么处理，先教主并不喜欢我，没有人教过我应该怎么做。我只是做了我觉得我应该做的事情，我到底做错了什么？这次也是，我想把自己交给你，哪怕我知道你不喜欢我。我想把圣火令给你，我想让你念在、念在咱们之间一点点的情分上，好好安置我的族人，这是我唯一能为他们做的事情，我又错了吗？”
“呵！”李牧被气笑了，道：“你的意思是，你喜欢我，所以把自己交给我。可是你又说，想让我好好安置你的族人，那我可以这样理解吗？你用你自己，交换我好好安置你的族人？”
金晨慌乱道：“我不是这个意思”
“你就是这个意思！”李牧把金晨的话噎了回去，指着她道：“你这个蠢女人，哪怕你不是这个意思，你这样做了，我就不可能不那样想！你这样只会让我更讨厌你，让我非常厌恶！”
“我……”
“你见过我的夫人们，你可知道，我最喜欢她们中的谁？”
“是……是巧巧夫人？”
“对，是巧巧！当然是巧巧！”李牧正色道：“巧巧在我的夫人当中，文采，相貌，城府，心机，都不是最出众的那一个。但我却最爱她，知道为什么吗？”
金晨眸子里蒙上了一层水雾，道：“我怎么会知道，我要是知道”
“我告诉你、”李牧认真道：“没有任何复杂的原因，很简单，非常简单。因为她最爱我，她的眼里，她的心里，全是我。我喜欢的，她不喜欢也不会去讨厌，我不喜欢的，她一定不会去做。因为她知道我会因此不开心，而她心疼我不想看到我不开心。”
“可是你呢，你明知道这样做我会不高兴，但你不在乎，你就是想这样做，你觉得你这样做了，证明了你对我的爱，我也会因此感觉到你的爱，然后再去爱你、你觉得这样不荒唐吗？”
“我对你或许有那么一丝的情，但是你做的种种事情，让我对你爱不起来！”李牧说罢，不再看她，过了一会儿，有些怅然道：“我还是喜欢那个丽春院里，给我端来一碗粥的你，可惜啊，那不是真的你”
“我可以”
“你走吧。”李牧打断金晨的话，忽然闷哼了一声，嘴角留下一丝血迹，金晨看到了，呆住了，她抓过李牧的手腕，发现他脉搏烦乱，喃喃道：“你、你废了内功？你就这么讨厌我吗？”
“你的族人，我会好好的安置。学了你们圣火教的武功，我也还给你。咱们，此生别见了。”
“你就这样恨我吗？”
“没有爱，哪里来的恨。你想多了，走吧、”
李牧抹掉了嘴角的血迹，佝偻着下了城墙。李重义走过来，挡住金晨的视线，低头注视着她：“我大哥说，让你走。如果你不走，我就劈了你，你走不走？”
金晨忍住眼泪，转过身，一步一步的往前走，两个人在城墙上，背对着，一步一步渐行渐远。李重义看着金晨，眼中杀机迸现，忽然，李牧叫了他一声，李重义无奈地叹了口气，应了声，跟了过去。
城墙下，苏定方已经喊住了挖坑的人，让他们把坑又填上了。并让伙夫生火，给他们取暖做饭，还告诉他们，明日便会寻地方安置他们。众人死里逃生，都兴高采烈，刚刚骂李牧的人们，又开始歌颂起他的功德来。
回到府衙，李思文端来了姜汤给李牧驱寒，问道：“大哥，你打算如何安置这些人？”
李牧想了想，道：“明天我去高昌，把他们都带上，在高昌找个地方安置他们吧。”
第682章 请保持中立！
翌日天明，李牧便带上三千人马，连同隐族的难民们，一起赶赴高昌了。他这次去，是为了参加张勋继承王位的仪式，由于‘考证’出了他是张氏高昌的后人，所以这次的继位不是‘加冕’而是继任，要先祭祖，搞一个大概类似于跟祖宗说说，第多少代孙子不负众望，复国成功云云的……
张勋准备了好几十年，这里头的门道自然是了如指掌了，用不着李牧来操心。李牧此行，也并非完全是为了祝贺，他还有一件重要的事情要办。
李牧让张勋当上了王，这件事无论他怎么找借口，都触及了李世民的逆鳞。李世民就算这次不发作，当大唐休养生息过后，兵强马壮之时，张勋的王位也坐不稳当。李牧也必须给李世民一个交代，所以他这次去，就是为了彻底的改变高昌这个国家。让它成为一个‘中立国’。
李牧在考虑高昌的未来的时候，脑海中想过很多个办法。比方说类似于他穿越之前世界上的一些国家，有君主立宪制，议会选举制等等，但是思来想去，都不是很合适。张勋想当皇帝已经想得要疯了，他不会接受自己做一个傀儡。而他手底下的那些细作，遍布西域各处，这是李牧看重，也是他忌惮的东西。李牧想的是让这些细作为大唐经营西域所用，而不是增添麻烦，所以，他必须给张勋一定的让步。
但他又不能让张勋做大，因此他要对张勋有所限制。故此，中立国是他想到的一个折中的办法。
黄昏时分，人马抵达高昌，李牧早派了人快马去通知，故此张勋已经在此等了有一会儿了。见李牧把难民带来，他也没有表示不欢迎，对于一个国家来说，人口是非常重要的资源，李牧杀了高昌鞠氏数千人，又带来的数千人，基本上算是把人口填平了。
再次见到张勋，李牧可以很明显的发现张勋的气质已经发生了很大的变化，气度从容，他这个没有经过正式册封的高昌王，已经比他这个正式册封的逐鹿侯，更像是一个王侯了。
进到了城里，城中秩序井然，没有一丝一毫的慌乱，百姓们见到张勋，还有主动打招呼的人，不禁让李牧十分的惊奇，自己的这个老丈人，果然是有几分手段，短短几日间，便得到了百姓的认可，一般人绝对做不到这种程度。
因为明日要举行继位仪式，因此高昌二十二城的城主们，也都在这里。张勋把隐族众人安排在了高昌王宫废墟，命人给了食物暂时安置，随后便和李牧，还有高昌的二十二位城主们，一起来到了高昌城最大的一座酒楼，这里被暂时‘征用’成为了他的临时行在。
然而实际上，这座酒楼其实是张勋手底下的人经营的，可笑鞠氏父子，眼皮底下被人监视而不自知。
张勋张罗着上菜，但被李牧阻止了。李牧看着众人，把尚方宝剑解下，放在了桌上。众人看到尚方宝剑，全都安静了下来，李牧每次把尚方宝剑拿出来的时候，几乎都要见血，他们不知道李牧今天想做什么。
张勋也不知道李牧的真实打算，但看李牧神情，他便猜到又要有变化了。张勋犹豫了一下，把侍女叫了过来，让她去请张天爱。由于是有城主们在的场合，他并没有打算让张天爱列席。但如今有了变故，他又想着，李牧在张天爱面前，也许会念几分情分，不会把事情做得太绝。
李牧留意到了，但没有阻止。他已经决定的事情，就算张天爱说话了，也不可能更改。
“诸位也看见了，本侯把尚方宝剑亮了出来。接下来的话，并不是本侯的意思，而是代天子传旨。本侯已经收到天子旨意，对高昌的未来如何安排，皇帝陛下已经做了决断。”
“臣等接旨”张勋立刻带着众城主离席要跪，被李牧拦了下来：“倒也不必跪着，坐着听，有什么不明白的地方，还得讨论一下，也不必太过于拘束。”
张勋等人战战兢兢坐下，李牧清了下嗓子，道：“先说说陛下的旨意，由于是飞鸽传书过来的，因此没有圣旨。只有一个字条，简单说明了陛下的意思。我也不绕弯子，直接开门见山的说了。陛下的意思是，高昌没有选择加入大唐，他非常的失望，但也尊重高昌百姓的选择，封张勋为高昌王，接任高昌王位。但，有约法三章。若不能遵守这三个条件，大唐将即日发兵，荡平高昌，迁高昌百姓入中原，高昌国祚将不复存在了。”
众城主都慌乱了起来，唯有张勋仍保持镇定。起身行礼，小心问道：“不知皇帝陛下的约法三章具体是什么？”
“先说这第一个，高昌处在大唐与突厥之间，虽然现今，大唐和突厥已经结盟为兄弟之国，罢了刀兵，但要说万世和平，谁也说不准，高昌处在当中，应当保持中立，不得偏向任何一方。”停顿了一下，李牧又补充道：“本侯觉得，这是陛下的高瞻远瞩，为了大唐好，更是为了高昌好。高昌与大唐和突厥相比，完全不足称道，偏向任何一方的结果便是招致毁灭，因此保持中立是最好的。”
这话谁都能听明白，而且有前车之鉴。张勋自己也觉得没什么不能答应的，便道：“这一点完全没有问题，即便是日后突厥和大唐刀兵再起，高昌也定是站在大唐这一边。”
其他城主也附和：“是啊，我们都是汉人，同宗同族，必是站在大唐这一边。”
“各位错了，皇帝陛下的要求是让高昌保持中立。”李牧肃然道：“陛下的要求是中立，我传达的意思也是这个，你们最好不要自己添油加醋，误解了陛下的意思可是不好。”
张勋偷偷看向李牧，李牧见他目光看过来，给了他一个小小暗示，张勋便道：“陛下说什么就是什么，咱们照做便是了。”
李牧颔首，继续道：“这其二么，便是高昌地处西域门户，大唐是必定要效仿汉朝，经营丝绸之路的，但西域的小国实在太多了，大唐管理起来十分的不便，所以陛下的意思是想让高昌承担起通译之责，简单来说就是，作为一个中转之地，西域小国来与大唐做生意的时候，都先到高昌，随后在定襄交易，大唐也不让高昌白忙活，在关税的方面，会给予一定的优惠。”
所有人都愣住了，都不敢相信自己的耳朵。尤其是张勋，他上下打量李牧，都有点怀疑眼前的这个李牧到底是不是真的了，天底下会有这么便宜的事情么？
西域多少国家？有名有姓的三十六，大大小小加起来得上百，若是这些商人与大唐贸易的时候，都先从高昌过一道，高昌吃点碗边饭都能把自己撑死。张勋做了几个月的市令，深知这里面有多少油水可捞。
李牧会这么便宜我？他有点不敢相信。
“第三么，高昌新王登基，必须接受大唐皇帝册封。”
李牧说完之后，看着众人，众人也都看着他，像是在等接下来的话一样，可是等了半天也没等到，众人才明白李牧确实是说完了。
张勋兀自还不敢相信，小心翼翼问道：“贤婿啊，就这些？”
李牧一副公事公办的样子，道：“高昌王不要这样称呼，尚方宝剑当面，我是代表皇帝陛下传旨，不能论及私人感情。”
“是极是极、”张勋赶忙起身，一躬到底：“高昌王谨遵皇帝陛下旨意。”
恰巧这时，张天爱来了，看到张勋在给李牧行礼，脸色变得不好看了起来，李牧瞧见老婆来了，不敢再拿架子，赶紧把张勋拉了起来。张勋心里头高兴，也帮李牧遮掩，招呼侍女赶快上菜，李牧心里惦记着等会儿要跟张勋私下里说的事儿，吃不下多少，但他也没便宜了张勋，把李重义叫了上来替他吃。李重义可不管是什么场合，李牧让他吃，他就吃，二十几个人的大桌，一半都进了他的肚子。
酒宴过后，到了下榻之所。张勋屏退了左右，李牧也让张天爱先回去休息，跟随张勋一起来到了一处僻静的所在。
“贤婿，你到底打什么主意，你就明说了吧。”
“岳父，我说得还不够清楚么？”
“呵、”张勋冷笑一声，道：“你提的三个要求，哪里像是要求，倒像是给高昌送钱一样、涉及两国邦交，我偏不信大唐皇帝陛下，是如此善心之人。”
“岳父总是把别人想得那么坏，我是你的女婿，还能不为你着想啊？”
张勋冷笑一声，道：“那你跟我详细说说，所谓的中立，到底是个什么意思？”
“哦，这个呀。”李牧笑了一声，凑近了张勋一点儿，道：“中立意味着两不相帮，简单来说就是以后西域无论哪一家跟哪一家打仗，都跟高昌没有任何的关系。”
“换言之，高昌想打别人也不行了？”
“这是自然的，中立嘛。”
张勋冷笑一声，道：“李牧，你知不知道，你这是在自断臂膀！我只有天爱这一个女儿，以后她的孩子，就是高昌国祚的继承者，你加以限制，吃亏的是你的儿子！”
“哎呀呀，岳父，可别这么说。”李牧正色道：“您啊，虽说身体不好，但我看您一时半会也死不了。等我回到长安，遍访名医，给你讨个药方，保不住您还老来得子呢。反正我是绝对不会让我的孩子做什么高昌王的，想你都别想。”
“那我就更不能答应你了。”
“为什么？”李牧摊手道：“岳父，你觉得高昌现在，还有侵略谁的能耐？大唐，你肯定打不过，突厥，更是想也别想，除了大唐和突厥，挨着高昌的，就只剩下吐谷浑和焉耆了，吐谷浑的骑兵也不是吃素的，高昌这点人，我是觉得很够呛，焉耆倒是有的一拼，可是焉耆救过突厥大可汗泥孰，焉耆若被攻打，突厥不可能不管，这么一看，周围的国家你都打不过啊，那何不保持中立，多发点过路财，多好的事儿啊，要不是我娶了你闺女，这好事儿轮得到你么？”
“我承认，我此生不一定能看到高昌兵发他国的时候，但难保日后，高昌不能兵强马壮！”
“那您就以后再说行吗？”李牧打断张勋的话，道：“岳父，小婿以为，人啊，得知足。古语有云，窃钩者诛，窃国者侯，您算是个窃国者侯了吧，您都不止是侯，您都王了。可以了，差不多了。”
“一旦高昌成为了西域的永久中立国，高昌就会成为西域的一个特殊存在。而且我可以跟你承诺，高昌成为中立国之后，任何试图侵犯高昌的敌人，都会被视为大唐的敌人，打仗不用高昌打，大唐帮你打，突厥帮你打，你只需要承担一点粮草就行，岳父觉得如何？”
“哼！”
“还有就是刚才我说的第二点，往后西域的局势，高昌将会成为重要的一环。我已经与泥孰商议过，突厥会在骆驼谷成立一个集市，到时候突厥各部会把自己多余的物资，例如毛皮等物运到这个集市来，通过定襄与大唐贸易。而西域的其他小国，则只能通过高昌与大唐贸易。我调低高昌的关税，就是确保西域小国不会走突厥那条线，这等于是给你送钱了。”
“另外，我会把定襄以外至高昌中间这块界限不清的土地，划拨给高昌，让高昌的疆域达到千里，充当我让岳父安置隐族众人的补偿。岳父的了人，又得了地，这买卖可稳赚不亏。到时候，高昌坐拥千里之地，八方来财，还不用担心被邻国觊觎，这等美事儿，我真不知道岳父有什么理由不答应。”
李牧说得吐沫横飞，仿佛张勋占了天大的便宜一样，但张勋却已经想通了此处的关节，并不搭话，只是冷笑连连！
第684章 越权自封
“话别说得那么好听，你难道就没有目的？”
“有啊！”李牧出乎意料地没有掩饰，而是非常坦然地看向了张勋，他竟然承认了：“岳父，这世上没有任何一件事是没有来由的。即便我娶了天爱，我也不会任凭你驱使，为了你想做的事情，放弃自己的立场和主见。”
“我原本是马邑城的一名乡勇，因缘际会立下功劳，得陛下不弃而得封侯。古语云，士为知己者死！我蒙陛下隆恩，当思报之，而不是为了私利，做一个小人！”
“岳父，我的目的，你心里清楚，我心里也清楚，不必再说，浪费唇舌。但你应该也明白，如今的局面，是我能做到的最好的状况了，如果你再贪心不止，我没有办法，只能站到你的对面去。再说一句心里话，我十分讨厌你这样的阴谋家，若非因为天爱，你必死在我手里！”
张勋冷笑一声，道：“话说大了点吧？年轻人，我劝你还是谦虚些！”
李牧呵呵一笑，道：“岳父，我这个人，生来不知何为谦虚！我也曾说过很多大话，但是万幸，至今为止，还没有一句没应验的，说了，我就能做到！”
张勋的脸色冷了下来，道：“你信不信，我现在就杀了你！”
“呵、”李牧抬起手，砰的一声巨响，张勋身后的墙壁上多了一个洞。张勋回头看向这个洞，脸色有点白，他哪里见过这种功夫，在石壁上打出这么深的洞，就算是当年的虬髯客，也绝对做不到。
若是这洞打在自己身上
张勋不敢再想。
李牧把袖子里的火枪藏好，一本正经道：“实不相瞒，这次骆驼谷一行，小婿因缘际会，习得了拜火教的镇教神功乾坤大挪移，方才的那一招，叫做‘一阳指’，乃是小婿根据乾坤大挪移内功，自创的一个招式，轻灵而便捷，指哪儿打哪儿，招招毙命。我想岳父的轻功，恐怕躲不过这一招吧？所以啊，人老了，还是客气些，年轻人可是很可怕的。”
“你！”
躲在阴影中的鬼影想要出手，被张勋阻止了，他搞不清楚李牧说的话是真是假，若鬼影出手了，万一不成，可就是撕破了脸，李牧再来两下，他和鬼影都得死。他虽然受伤，眼力还在，哪怕是鬼影的轻功，也躲不过刚才那一招。
“好！”张勋突然冒出一声来，接着便是三声‘好’，道：“贤婿的狂傲，果然名不虚传。今日我算是见识了，你说的话，我全都答应，答应就是了。”
“岳父不必咬牙切齿、”李牧嘻嘻笑道：“什么话啊，盟约啊，都是建立在实力的基础上的，等有朝一日，大唐日薄西山了，管不了西域的事儿了，到时候高昌想做什么，大唐也管不了。不过岳父啊，有我在一天，今天说的话，就是规矩，丑话说在前头，若是您再背后搞什么鬼，下次再见面的时候，小婿绝不留情，也不听岳父解释了。”
张勋咬牙道：“你还敢杀了我？”
“不不不，小婿怎敢。”李牧摇摇头，道：“我会把岳父接到身边，好好孝敬。不过岳父可能不会喜欢做一个耕读传家的富家翁吧？如果岳父喜欢，随时跟小婿说，小婿一定满足岳父的要求。”
“你！”
李牧哈哈大笑，转身走了，张勋铁青着脸，低头看到一块石头，真恨不得捡起来砸到李牧后脑勺上。
鬼影从暗处出来，道：“首领，要不要给他点教训。”
“教训什么？！”张勋气得直骂：“他小子就是有恃无恐！我就天爱这么一个女儿，高昌还指望他传宗接代，我怎么教训他？你说我怎么教训他？”
“他不是说，遍访名医给您治病”
“你也说风凉话？”张勋目露凶光：“我这病要是能治，我早就”话说一半，自知有失，伸手一指远处：“滚！”
鬼影也知道自己问错了，在张勋暴怒之前，识相地滚了。
……
继位仪式非常的简单，张勋一直摆出一副与百姓共甘苦的姿态来，一点儿奢侈的东西都没有。王宫已经烧毁，宝库都被李牧搬走了，余出来的也都给百姓们分了，张勋也没钱新建。找李牧要钱，李牧也不给，最后还是张勋以要彩礼为名，硬从李牧手里扣出来十万贯，用来新建他的王宫。
为此，张天爱没少抱怨。但她哪有李牧知道细情，张勋经营西域多年，能没有积蓄么？只是不便拿出来而已，过一段时间，百姓对他这个王没有那么关注的时候，他的钱就会拿出来了。他自己有钱，又是为自己的事情，不花白不花，给了他也是浪费。
隐族的众人，被张勋赶去了靠近焉耆的一座山谷。此地位于两国交界，以后若是打起来，他们第一个倒霉。但若是不打仗，倒也算是一个不错的地方。隐族的人独立生活，算作高昌的第二十三个城池。金长老也被张勋封为隐族酋长，地位类似于城主。
李牧多待了一天，陪张天爱收拾了行李，又让李思文派来了一些账房，税吏等为高昌打基础，以方便后续的事宜。做完了这些，李牧带着张天爱启程回到定襄。
战事既然已经消解，大军留在定襄也没有了必要。侯君集身负使命，要带李牧回长安，所以他还不能走。李绩却因身上还有并州的责任，必须先走一步了。
送了李绩离开之后，侯君集也命副将带着一部分人先回。只留下了兵马五千，等待李牧把定襄的事务处理完。
飞鸽传书日夜不断，李牧的一言一行，都如实地传回了长安。侯君集本以为李世民既然特意嘱咐过，会非常焦急，但李世民从来都没有一次催促过，只是告诫侯君集不要干扰李牧做任何事情，把他带回来就可以了。
就这样，李牧又待了半个月。他持尚方宝剑，代天子行权，宣布升定襄折冲府为定襄都护府。他本想让侯君集遥领都护将军，但如今的情况，侯君集怎么敢接，李牧下的这个命令，皇帝认不认还两说，万一回到长安李牧就被砍了，他岂不是落了个同党？因此坚辞不受。
李思文又不够格，李牧没办法，只好封自己做都护，总领西域之事。
第685章 班师回朝
很多人都知道府兵制，但却很少有人知道，其实府兵制中的‘府’，一共分为三种。
其一，府，普通的折冲府。其二，都督府，又称总管府。唐初承隋制，其领军出征者为行军总管或大总管。在要地设置都督府，节制附近的折冲府。李世民登基之后，为了削减大将军的权柄，中原的都督府大多被裁撤，只剩下类似并州，冀州等地，靠近边境的都督府还存在着。像是李绩被封为并州都督，便是让他总领并州的军事，防备北方薛延陀，同时监管东突厥部族。
而其三，便是都护府了。都护的职责是“掌统诸蕃，抚慰征讨，叙功罚过”，与都督府相比，大致的区别便是，都督是属内，而都护是属外，涉及外交事务。
都护与都督的级别，都是正儿八经的‘封疆大吏’，按照官制，最少也得是正三品。李牧的级别勉强够用，而李思文则是差得远。李牧倒是想给兄弟升官，可是也没有这么个升法，而且李思文也确实不具备担任都护的能力，因此李牧也没有强求，他自己领了都护，让李思文领了长史的衔。即便是长史，李思文也是不够级别的，但李牧又不可能随便找个人担任，故此虽然级别不够，他也是‘格外提拔任用’了。
李牧把带来的土豆，教给了李思文种植之法，让李思文成立农场，雇佣流民种植土豆，还勒令白根生负责这个农场，免得他随着年纪大了，心思野了，到处乱跑。
与此同时，他又接待了西域诸国的使节。这些使节像是商量好了，想要跟着李牧去长安觐见李世民。
这并不奇怪，此前由于西突厥的关系，西域诸国面临战队。很多国家不敢与大唐往来，即便有往来，也是偷偷摸摸的，而如今西突厥与大唐成了兄弟之国，自然就没了这个芥蒂，与大唐交好也是题中应有之义了。
李世民最喜欢的就是这种排场，李牧自然会做这个顺水人情，让李思文把这些使节都聚到一处，等回去的时候全都带上。泥孰也派了使者，要跟李牧一起回去，为他作证的同时，也要递上国书。
天下没有不散的宴席，李牧离开长安四个月之后，终于启程返回长安了。临走的时候，李牧留下了道标石，以便日后方便飞鸽传书联络消息。
李思文送李牧到马邑，还想跟着，但被李牧拒绝了。李思文大哭不止，他只是性格怯懦了些，但却一点也不傻，他知道李牧回到长安之后，会面临怎样的绝境。甚至这次分别，还有没有机会相见都未可知。因此，他才万分的不舍，抱住李牧不愿意松开。
李牧轻轻拍了拍他的背，道：“思文，你不要哭。记住大哥的话，男人活在世上，一定要敢于面对，哭是解决不了任何问题的。面对了，哪怕不成了，也是个带把儿的汉子！”
“大哥，我”
“记住我对你说的话，做好你该做的事情，大哥走了！”
……
飞鸽传书。
李世民看完了纸条上的字，便扔进火盆里头烧掉了。高公公从外头进来，道：“陛下，河间郡王到了。”
“请堂兄进来。”
李孝恭进了太极殿，便要行礼。李世民扶起他来，道：“堂兄，朕也不绕弯，这次找堂兄来，是有一件事，想让堂兄费心。”
李孝恭一愣，便想要婉拒。他不知道李世民是真心还是假意，万一是试探，他再答应了，可是大事不妙。
“堂兄不必多虑。”李世民看出了李孝恭心中的所想，抢先一步道：“李牧小子此次去西域，为朕解决了一个心腹之患。”当下，他便把西域的情况，大致与李孝恭说了。这些消息，如今在朝堂上，还在封锁的状态。仅有长孙无忌、房玄龄等几个人知晓，李孝恭平时又不上朝，自然是不知道的。
听完了李世民的话，李孝恭完全愣住了。他怔怔地看向李世民，道：“陛下不是在开玩笑吧？”
“朕说得不够清楚？”
“不不不、”李孝恭赶忙摆手，道：“臣只是不敢相信这也太过于离奇了，李牧小子是如何做到的？西突厥内乱，迎立泥孰，这尚可相信一二。可是他如何能说服西突厥与大唐盟约，还有他竟然让自己的老丈人当了高昌王？这又是如何做到的呢？”
“朕也不知道啊。”李世民苦笑道：“不过李牧这小子，总能出其不意，大事上也没瞒过朕，朕还是相信他的。朕已经飞鸽传书给李绩和侯君集二人，让他们听从李牧的调遣，一切事宜，让他来做主。”
“臣还是不敢相信”
“且不说这个了。”李世民正色道：“朕是相信李牧的，所以要做一些准备。若真如李牧说的那样，西域已定，朕打算在定襄设置都护府，总领西域之事。定襄都护府，乃是大唐立国一来，第一个都护府。且西域之事，重若千钧。朕思来想去，这大都护之职，非堂兄不可，其他人朕信不过。”
李孝恭心道，这话谁能信啊？你最信不过的人，好像应该就是我吧？念头在心里打了个转儿，李孝恭还是说道：“陛下，臣已经不领兵多年，武备之事都荒废了。再说，崇义这小子，私自跑了真腊一趟，差点死在外边，臣近日来都在教育他，也没有心思，恐耽误陛下大事。陛下还是另选他人为好，像是秦琼啊，尉迟恭啊，实在不行程咬金也可啊，他们不都闲着么？”
“尉迟将军年迈，定襄距此六千余里，朕实在不忍心让他劳顿奔波。秦琼有伤在身，西域气候不定，不宜养伤，也不可。至于程咬金那个夯货”李世民笑笑，道：“朕信不过他，堂兄莫要推辞了。此前让堂兄回到长安来，朕承认，是有过担忧。但那都是过去的事情，堂兄毕竟是朕的堂兄。大事上能指望的，还得是自家的亲人。有堂兄坐镇定襄，朕才能够高枕无忧啊。”
“这……”
李孝恭正是年富力强的时候，怎么会愿意做一个游手好闲的王爷，但领兵在外，又确实担忧李世民会忌惮，一时难以决断，便道：“陛下能否让我考虑两天？”
“好，那就三日后，给朕一个答复。”
第686章 八方来朝
李孝恭回到自家府邸，心中仍焦虑不已。作为一个经历过大风大浪大惊大吓的人，他的神经要比他表现出来的样子敏感得多，他很敏锐地感知到，似乎已经有一场暴风雨在酝酿了。
心思烦乱之间，踱步到了演武场。离着老远，他就听到了呼喝之声。李孝恭走了进去，迎面便看到一个少年郎在辗转腾挪，敲打木人。正是李崇义，李崇义本是要送铠甲给李重义的，可是半路上被李孝恭拦了下来，直接绑回了家里禁足，已经十多天没出过门了。
李崇义违拗不过，只好给自己找点事儿做，读书是不可能读书了，练武便成了他消耗气力的唯一途径，每天也不跟李孝恭说话，吃了饭就开始练，累了就吃，如此往复到睡觉，多少有点后世健身房撸铁的样子了。倒也有点效果，身上的肌肉，逐渐能看出点形状了。
李孝恭没有打扰李崇义，没有发出声音，站在演武场的边上看着。他是武将出身，可不是腐儒，看到自己的儿子如此的英姿勃勃，心里头其实是高兴的。
李世民这次想让他出山，李孝恭之所以犹豫，也是因为李崇义。就他个人而言，人生的大起大落都已经经历过了，他也曾手握数十万雄兵，坐镇一方，也曾挥军南下，攻略千里之地。可以说他这辈子除了当皇帝，其他的都经历过，享受过了。当皇帝，他斗不过李世民，不敢想也没想过。所以，如今他这辈子，已经算是到头了。余下的日子，不如就声色犬马些，开开心心的没什么不好。
可是若如此，他能给自己的儿子留下点什么呢？
按照大唐现有的制度，皇室袭爵要降等。也就是说他这个郡王，到了李崇义继承的时候，就只能是国公了。若想让李崇义继承郡王之位，就需要他立下大功才行。他待在长安，自然无功可立，唯有接受李世民的旨意，做这个定襄都护，才有这样的机会。
可是
李孝恭不敢轻易迈出这一步，不止是来自李世民的顾虑，还有来自李牧的顾虑。
天下没有不透风的墙，李牧和王鸥的事情，如今在长安城已经人尽皆知。无论是李牧和王鸥的巨大年龄差，还是王鸥和李世民说不清的那点事儿，都是百姓们津津乐道的谈资。
无数的人都在猜，李世民到底会如何处置李牧。是会杀了他，还是根本不会计较这些事情。
各方势力也都在观望，毕竟李牧之前的所作所为，可谓是仇家遍地，想看他倒霉的人，可远远比想看他好的人要多。
“郡王。”
李孝恭身后走来一人，是王府的管家。李孝恭回头看了他一眼，管家停下脚步，躲到了影壁后头。
李孝恭也转身出去，俩人躲在墙后，小声的交谈了起来。
李崇义其实早就看见李孝恭了，只是赌气不想理他，所以故意装作没有看见，但此时见李孝恭与管家神神秘秘的，他觉得非常奇怪，蹑手蹑脚地走过来，背靠着墙壁，竖起耳朵细听。
“……郡王，属下已经打听好了。陛下这几日间，连连与内务府各局的主要负责人见面，并下旨提拔了他们。各主要负责的人，都至少升了一级。像长孙冲等人，都已经是名正言顺的局长了。工部各级官吏，也都有奖赏。看样子，陛下是有意施恩于内务府和工部”
“本王明白了。”
管家没有接话，他知道什么话不能接。
李孝恭叹了口气，道：“果然是龙有逆鳞，触之必死啊。看来陛下是要对李牧动手了，可是，陛下是要做千古明君之人，李牧又立下大功，他怎会枉杀功臣呢？他就不怕史官记上一笔，污了他的千秋伟业么？还是说陛下另有后招？”
管家小声道：“王爷，属下以为，君要臣死，臣不得不死。陛下若想整治一个人，借口还少么？王爷还是早做决断才是，可不要惹得陛下不快。”
“本王知道了。你啊，闲话少说，你如今是管家了，不是本王帐下谋士了，乱出什么主意，走吧！”
“属下遵命。”
管家离开，李孝恭兀自烦乱不已，踱步回演武场，看到李崇义还在练武，想到李世民的话，又唉声叹气的走了。
李崇义瞄着李孝恭走远，立刻把手里的兵器丢在地上，从演武场的另一个门出去，七拐八绕，来到了一个僻静的角落，这里有一个废井，李崇义掀开井盖，直接跳了进去。
井里头有一个将近二十米，通往墙外的密道，这可是李崇义以前花费了大力气挖掘的，就是为了禁足的时候可以偷偷溜出去。他怕李孝恭发现，很少使用，这次也赶不上了。
从宅邸掏出来，李崇义发足狂奔，来到四海赌坊，找到二狗，把听到的消息告诉了二狗，然后又往回跑，二狗得知了消息，片刻不敢耽搁，又去山谷找到了独孤九，把消息告诉了他。
独孤九立刻飞鸽传书，子夜时分，距离长安还有三天路程的李牧，就收到了这个消息。
和这个消息差不多同时到来的，还有李世民的飞鸽传书。
李世民告诉他，因为突厥的危机解除，之前伺机蠢蠢欲动的吐谷浑，吐蕃，薛延陀，高句丽等国，都上了请罪奏疏，并派出使者携带重礼来到长安致歉。加上李牧这次带来的三十余个西域小国的使者，长安届时将有超过五十个国家的使者齐聚。这番声势，直追前朝开皇盛世。所以他想借此机会，逼迫四夷上书正式尊他为天可汗，传信是想问李牧的意思，此事是否可行。
这是字条正面写的第一件事，背面写的第二件事，是问李牧关于封赏的事情。李世民说，李牧这次兵不血刃的解决了突厥之患以及后续的危机，功劳甚大，他已经决定封李牧开国县公，封国何地，还没有定，礼部正在商议。
从李世民的字条上看，他对李牧信任依旧，没有半分的减少，反而更胜从前。绝对已经达到了知无不言，言无不尽的程度。
可是李牧却觉得阵阵发冷，让他觉得别扭的原因是，李世民的字里行间，他再也找不到半分的亲昵感了。像是‘臭小子’、‘看朕踢不踢你’这种话，再也看不到了。虽然表面上恩宠依旧，但恩宠这东西，也可以是杀人送葬的刀，今日之恩，未必就不会成为他日之剑。
“大哥，要不，咱们逃吧？”
李重义在旁边看了半天，憋出来一句话。
李牧把纸条就着烛光都烧了，道：“逃？往哪儿逃？普天之下莫非王土，率土之滨莫非王臣，难道咱们逃到鸟不拉屎野猴子住的地方去？再说了，你嫂子还在山谷，我逃了，没有罪也是罪了，她们怎么办？”
“可是你这次回去，也”
“把心放到肚子里。”李牧拍拍李重义的肩膀，道：“想弄死你大哥的人有的是，你大哥不还是活着么？没那么容易死的。”
“哦。”李重义应了一声，没有再说话，但他心里仍然是没底。他算是跟李牧经历好几次生死了，李牧下狱的时候，他也跟在身边，那时候他不担心，因为他知道皇帝是看重李牧的，不会让他死了。可是现在，对手是皇帝，还能像从前那样蒙混过关吗？
李牧吹灭了灯，躺了下来，背对着李重义，他的表情不再那么信心满满。他的心里也没底啊，毕竟是抢了皇帝的女人，夺妻之恨是那么好咽下的么？易地而处，李牧自忖他若是李世民，这口气是绝对咽不下的。不管这个女人喜欢的人是谁，老子是皇帝，天下都是我的，何况一个女人？
“睡吧，明日还要赶路。”
李牧说了一声，闭上了眼睛。李重义应了一声，把斧子抱在怀里，铁塔一样的身躯，挡在门口进风的地方，让钻进来的冷风吹不到李牧的身上。
……
长安城很久没有热闹过了，自突厥和大唐结盟的消息传过来之后，长安城中就多了很多形形色色的人。他们大多是各国的使节，趁着等待皇帝召见的空档，在长安城中大肆的采购，完全一副人傻钱多的模样。
但实际上，他们可不是真的人傻钱多。他们之所以不考虑成本，原因是他们的获利实在是太高了。长安城乃当世最先进发达的城市，这里的一切东西，都能令这些番邦小国趋之若鹜，只要把这些东西带回本国，那就是十倍，二十倍的利润。因此对于这些小国来说，做使节可不是随便能做的，都得是本国最有权势的人才行。
得知突厥之危解除后，各国都派了使节过来。但国与国之间，实力是最重要的。国家的强弱，也决定了这个使节在唐朝，能有几分面子。
在大唐的排序表中，突厥一直都是排在最主要的位置的，因为突厥从颉利开始，一直都是大唐最主要的敌人。东突厥覆灭后，这个名额落在了西突厥的身上，如今西突厥已经与大唐结盟，双方进入了友好和平时期，西突厥的邦交关系就显得更重要了，李世民甚至下旨在鸿胪寺为西突厥使臣专门修一座楼，供西突厥使节常驻。
在西突厥之下，有两个国家，也是有面子的。算是位列第二等，其一为吐蕃，其二为高句丽。一个在西南，一个在东北，都是大唐边境上最主要的敌人。这两个国家的使节，都有专门的礼部员外郎接待。
排在第三等的，则有吐谷浑、薛延陀等。他们则要差一等，或是一个员外郎负责两个国家，或是由主事负责，视情况而定。
而排在末等的，就是倭国，真腊，室韦等这些小国了，他们在大唐眼中的地位，类似于西域三十六国，在鸿胪寺繁忙的时，有时连主事都见不着面。
这次突厥之危解除之后，吐蕃，高句丽，吐谷浑都派来了使者。吐谷浑由于天柱王进攻李牧的事件，激怒了李世民，一直被晾着。而吐蕃和高句丽的使者，则是非常优待。不管是否是敌对国，吐蕃和高句丽的实力，足以让大唐高看一眼。
吐蕃此行来了一位王子和一位国师，行事低调，自见过了李世民之后，便一直在鸿胪寺的小院儿待着，并不外出，所需之物都是请礼部的人帮忙购买。
高句丽此行来的，乃是一位世子。高句丽的制度和中原相仿，他们的世子，是高句丽王的兄弟之子，类似于大唐的国公之子，地位虽不及吐蕃的这位王子，也差不了多少。随他一同来的，是高句丽的一位萨满。
与吐蕃的低调截然相反，高句丽世子的作风非常高调，每天早早出门，很晚回来，像是在寻找什么似的。看到百济和新罗的使节，高句丽世子也都是一副颐气指使的模样，仿佛这两个国家是他们的奴婢一样。两国使节虽气愤不已，却也不敢翻脸。大唐自然也不会管他们之间的事儿，熬了几日，两国使节实在是受不了了，搬出了鸿胪寺自己找地方住去了。
后世人说起高句丽，很多人会自动联想到高丽，以及半岛上的俩国家。也会对隋唐两代，堪称是中原武力最强盛时期的两大帝国东征高句丽觉得不解，为何一个‘小国’，能有如此大的武力，生生把隋朝拖垮，又生生耗费了一代雄主李世民的一生。
其实，高句丽是一个极为强大的国家，历史也非常的悠久。早在公元前三十七年，扶余人**建立高句丽国，直至高宗时期高句丽覆灭，前后七百年。而与大众潜意识中的高句丽不同的是，高句丽和高丽并不是一回事儿。高句丽人主要是北方的貊和扶余人，而非朝鲜人，而高丽，则是在高句丽覆灭两百年后，不堪新罗国贵族压迫的百姓起义后才成立的国家。他们主要是‘三韩’后裔，跟高句丽不能说没有关系，但是不大。
初唐时期的高句丽，有近三十万披甲之士，拥有恐怖的武力，是一个正儿八经的强大国家。
第687章 新罗王裔（卷终）
而吐蕃、高句丽此番派使节前来，虽名义上是请罪，但实际上却是以请罪为名，要求和亲为实。
和亲，表面上看似是一种臣服，但实际上，却是一种妥协的体现。纵观历史，大国与小国之间是不存在和亲的，哪怕是‘宗室女’，也绝不可能。和亲通常只发生在一种情况下，即中原大国面对即解决不掉，又疲于应对的对手，在对方释放出善意的时候，给的一个台阶。
而往往对请求和亲的一方来说，这也是一种‘胜利’的体现，即，我有这个能力，逼迫你把公主嫁给我。
和亲的公主，命运往往是悲惨的。蛮夷之地，女人被视作财产的一种，兄死弟及，父死子继，一个和亲的公主，往往要侍奉几代蛮夷可汗，命运可想而知。
中原王朝历来都不轻易的和亲，士族也把和亲视为耻辱。此次西突厥东进，各方伺机而动，在危机解除之后，都退兵请罪，唯有吐蕃和高句丽两国没有退兵，吐蕃兵屯松洲，而高句丽兵临渤海，大有不同意和亲就要大起干戈之意。
因此，两国使节的一举一动，大唐方面都极为关注。吐蕃方面还好些，行事低调不用太过操心，而高句丽方面，则废了不少力气，这高句丽世子飞扬跋扈，到处惹是生非，礼部为了帮他擦屁股，每天都要牵动不少人手。
这样折腾了几天，礼部上下竟不约而同地开始想李牧了。若是逐鹿侯在的时候，岂能容这等人嚣张？倒不是为国为民的事儿，就逐鹿侯那个性格，他就不允许有比他还嚣张的人在长安城存在！
……
鸿胪寺‘客满’，各小国的使节，不得不自己找地方住。倭国的使节早早就搬了出来，也幸亏他们搬出来得早，以一个很便宜的价格租住了一个院落，要是再晚些，他们这点钱肯定租不到房子。
如今房租上涨了，他们也做了一回买卖，把院子的一半儿，租了出去，所得的租金，比他们原本的租金还多，不但白住了房子，还富余出了一部分零花。
租他们房子的人，正是新罗的使节。唐朝时期的半岛和倭国相比，半岛是要发达很多的。无论是礼教文化还是武力方面，都要全面的领先。知道元朝末期，倭国才隐隐地压过一头。
新罗虽只占半岛南部一角，但他们的财力，却还是要比倭国强不少。新罗的使臣名字叫做金春秋，他的父亲是真智王之子伊金龙春，母亲是真平王之女天明夫人。在被骨品制度所支配的新罗社会中，金春秋属于没有王位继承资格的真骨。
所谓‘真骨’，指的是新罗的特殊制度，骨品制。二百年前，新罗用武力统一辰韩各部，为了巩固其特权地位，制定了等级制度，称为“骨品制”。贵族按血统确定等级身份及相应官阶，不同骨品不通婚姻，骨品世袭不变。世袭血统决定了人的受尊敬程度，根据不同等级分别制定出担任官职的最高限度，达到一定骨品等级的，才可以授予一定的官职，因此，人的仕途受到个人在骨品制中所具有的等级身份的制约，一个人能否有所成就，可以说完全是靠投胎了。
真骨位于骨品制的第二等，约等于大唐的公爵，但不是说一个人是‘真骨’便是公爵了，只是代表他有做到公爵的资格，也是他的‘上限’。
真骨之上，便是‘圣骨’。唯有‘圣骨’血统，才能够继承王位。这个制度最先的初衷，是为了保护王权，但是如今却成为了一个桎梏。
不知是否是诅咒，自确立了这个‘骨品制’之后，王室的血脉就不兴旺。每一代都仅有数人，这就导致了一个奇怪的现象，有继承权的‘圣骨’体弱多病，而没有继承权的真骨等，情况就要好得多。
到了这一代真平王，终于发生了让王室担忧的一幕。真平王无子！新罗马上就要面临王室无人可继的局面了！
真平王年三十四，若他身体健康，也未必不能生下一个王子，但坏就坏在，他的身体孱弱，如今已经病入膏肓，金春秋临走的时候，面见真平王，真平王就已经快不行了，面色惨白，说一句话，要缓三口气。他到了大唐，甚至不知真平王是否还在世。每每思虑至此，他都忍不住想要哭泣。
王的音容笑貌，他都记得非常清楚。
次日便要启程，半夜，宫中内宦传旨意，王要召见他。
金春秋不敢怠慢，跟随内侍来到王的寝宫，特许靠近床榻三步之内。这是非常大的礼遇，金春秋感激涕零，但当他看到王的面容时，他却一点也高兴不起来了，眼泪瞬间流淌了下来。
只见真平王已经瘦得皮包骨了，双眼窝内陷，已经没有什么肉了。内侍扶着他坐起来，他招了招手，示意金春秋来到他身边。
金春秋赶忙过去，真平王用断断续续的虚弱声音说道：“我已经不行了，活不了几天……我没有子嗣，爱卿，我来问你，若是本王死了，你以为这宗室之中，谁人有资格继承王位？”
“王上”金春秋吓得魂不附体，赶忙跪在地上。他不过是‘真骨’血脉，又仅有三十岁，在朝堂之上还属于是少壮派，可谓是人微言轻，如何敢谈论这件事。
“无妨，又没有让你决断，只是随口一问，爱卿不敢回答么？”
“这”金春秋犹豫了一下，道：“回王上的话，如今圣骨血脉，唯有王上，葛文王为圣骨血脉，若王上……当由葛文王继之。”
“呵……”真平王笑了一声，道：“连爱卿这个年纪，也这样认为，看来果然是如此了吧……”真平王剧烈咳嗽一阵，吃下一丸药，平复了下来，继续道：“可若本王不想让他继承王位呢？”
“这……”金春秋不知该如何回答了，想了一会儿，斟酌道：“王上，制度如此，规矩如此，恐难改变。”
“若是本王还有一个女儿在世，又当如何？”
女儿？
难道王上想让女子继承王位，这如何使得！
脑海中瞬间便产生了这样的想法，但是看到真平王的脸色，金春秋没敢说出来。真平王也没在再问他，咳嗽了一声，自顾地说道：“本王继位以来，深感王室人丁凋敝。便下定决心，想要调查清楚，到底是为何？调查了很多年，排除了一个又一个可能性，看了很多医书，询问了很多大夫，最终本王找到了原因。”
“这缘由，便是在这骨品制上！”
“因为骨品制的限制，不同骨品之间不能通婚，这就导致了，彼此结亲的都是亲属。本王翻看了历代御医堂的病录，发现了端倪，本来一代仅有数人得的病症，到了下一代的时候，就增加了很多。而且不止一人，不止一家。本王由此推断，近亲联姻，才是导致血脉凋敝的罪魁祸首。果不其然，本王和王后本是表亲，我们二人一无所出。”
真平王淡然地说着，好像在说别人的事情，但是金春秋的脑门儿却已经冒汗了，这可是王室秘辛啊，他听了这密辛，会不会被灭口啊？
“本王二十岁那年，百济犯边。本王乔装成一个郎将，与高句丽人作战，得一位高句丽的医女所救，养伤期间，我俩产生了感情……”真平王停顿了，似乎陷入了回忆之中，过了好一会儿，才继续说道：“后来本王辗转回到国内，收到了她的一封信，她已经有了身孕，又过了一年，本王又收到她的信，她为本王生了一个女儿。”
金春秋恍然大悟，原来这个女儿是这么来的。
“这些年虽然没有再见过面，一直有书信过来，只是，一直是本王收到她的书信，而她从未有地址留下，本王也联络不上他。直到前年”
“本王再次收到她的信，她让本王到边境的一个小村等她。本王欣然而至，却没有见到她。只有一个十多岁的小女孩，手里抱着一坛骨灰，戴着当年本王送给她的玉佩”
“她就是我的孩子，她叫高月。她的母亲，原来是高句丽的宗室女。”真平王难忍悲痛，哭泣道：“她已经死了，我收到的信，是她的绝笔。”
“她是被父兄逼死的”
真平王哭了一阵，良久才平复情绪，继续讲道：“我把她安葬在了初见时地方，带着孩子回到了王宫。王后因无子嗣，便憎恶这个孩子，让人下毒害她。躲过了几番之后，本王无奈，只好在宫外寻地安置。但不想王后竟和葛文王串通一气，把消息透露给了他，可恨我的弟弟，竟然派人掳走了我的孩子，还以此为要挟，逼我退位”
“本王岂能如他们所愿！”
真平王剧烈咳嗽了好几声，继续道：“本王一面虚与委蛇，以保全孩子性命。另外派人四方探查，终于探查到了一点线索。在一个贩卖奴隶的人贩手中，发现了那枚玉佩。顺着这个线索追查下去，得知那孩子已经被贩卖到了大唐。”
真平王拉住金春秋的手，道：“这次你出使大唐，一，是为了请求大唐援助新罗，抵御高句丽。其二，便是想让你帮本王寻回女儿，继承王位。本王选你做使节，便是看中你年轻，与朝中各方势力牵扯不深。若你帮本王寻回女儿，本王便让你做宰相。”说着，他拿起一道旨意交给金春秋：“旨意在此，新王登基之时，便即可生效。”
从一个小小使节，一步登天成为丞相，这是连升了多少级，金春秋自己都算不过来了。他接过旨意，只觉得烫手，喃喃道：“若是，若是臣……”
“若你寻不回，我也有一道旨意给你。”真平王又拿出一道旨意，递给金春秋，示意他，道：“你打开看看。”
金春秋打开旨意，登时吓了一哆嗦，这道旨意上竟然写着，真平王因无子嗣，愿献土与大唐，希望大唐接管新罗并善待百姓。还有遗愿两个，一是想让王后殉葬，二是，他调查得知，他的弟弟葛文王并非王室血脉，恳请大唐出兵诛杀。
这一道旨意，真真是鱼死网破之抉择了。金春秋感受到了真平王的决心，若是寻回了女儿，他要让女儿继位，若是寻不回，他宁愿新罗国祚至此为止，也不想让他的弟弟葛文王继位！
真平王注视着震惊中的金春秋，道：“你已知道本王的秘密，若你不肯答应，你和你的族人都活不了。你也不用想着出宫之后便投靠葛文王，本王还活着，谁也乱不起来。爱卿，你做个决断吧。”
“臣……”金春秋明白了，今天真平王让他来这儿，就没有给他选择的余地，他答应是九死一生，不答应，便是十死无生！
为了活命和丞相之位，他唯有选择答应。
说了这么多话，真平王似乎是疲惫了，声音也小了很多：“爱卿，本王调查得知，那个人贩把奴隶，都卖给了大唐长安城口马行的一个叫做阴三儿的人，你找到他，也许就能知道我女儿的消息了。”
他示意了一下，内侍拿出一个匣子，交给了金春秋。入手沉重，金春秋便猜到了里头的东西了。
“这里有黄金一百两，若有我的女儿的消息，应当足够赎身了。”他叹了一口气，气若游丝道：“本王会努力的活着，若你回来之前，收到了本王已死的消息，就用剩下的钱，好好安顿我的女儿吧。就当是，本王求你了。”
说完这句话，真平王便像是睡着了一样，再也没有说话了。内侍仔细看了一会儿，示意金春秋出去，金春秋磕了三个头，起身走出了寝宫。
次日启程，出城之后，便遭到了杀手追杀，幸亏真平王早有准备，王宫护卫击退杀手，护送一行从水路出发，自登州港上岸，一路来到长安城。
护卫进门来：“大人，查到了阴三儿的住处。”
金春秋从回忆中缓过神，起身道：“事不宜迟，带上礼物，去看看！”
第688章 君臣再相见
大军在路上便遣散回了各府，只剩下侯君集率领的，原本屯卫京畿的五千人，还有李牧的一营亲兵八百人，共计约六千人。这也不少了，放眼望去，也是连绵数里。李牧躺在他的特制马车里头呼呼大睡，昨天晚上跟苏定方等人掷骰子，十文钱一把的，赢了十八贯，把一帮兵油子赢得都快哭了，最后李牧觉得无聊了，把赢来的钱全分了，又赏了五十贯，直到天明，才疲惫不堪的睡下。
“报！禀侯爷，陛下命百官出城十里相迎，恭贺侯爷开疆拓土，凯旋而归！”
“啊。”李牧打了个哈欠，探出头来，道：“回本侯的话，陛下隆恩，臣感激莫名能不能一切从简，本侯想先回趟家。”
“……”传话的人都听懵了，将军凯旋，百官相迎，这是多大的荣光，竟有人不想要？不过想到最近长安城传遍了的花边新闻，便也不觉奇怪了，躬身行了一礼，飞马又回去禀报了。
大军继续慢悠悠的前行，不一会儿，又有人飞马而来：“报！禀侯爷，陛下有口谕：小子不得胡闹，朕与诸国使节在城门口等着你，见不着人怎行？知道你小子想见夫人了，朕一早就帮你接到了宫中，正与皇后说话儿。想见你就快着点儿！”
“侯爷，陛下就是这么说的。”
李牧又钻出头来，懒洋洋道：“臣谢陛下隆恩了，陛下就是陛下，想得就是周到。帮我告诉陛下，就说，臣感激涕零啊，这就快马加鞭，去吧。”
把头缩回来，李牧倒在枕头上，脸色阴郁了起来。
李世民的心思一点儿也不难猜，他现在就是把面子给足了，让世人挑不出他的毛病来，这样就可以上演一出‘挥泪斩马谡’的桥段。计谋很粗劣，但是很好用啊，古往今来多少功臣死在这一计之下了？多得都数不过来。
如今老婆孩子都被接进宫了，想跑都跑不了。其实昨天李牧之所以掷骰子玩了一宿，就是在等独孤九。距离长安不过一天的路程了，独孤九若无事，必会快马加鞭赶来相见，而他没来，就说明出事儿了。
只是没想到李世民会做得这么绝。
李牧吧嗒吧嗒嘴，心里有些难受。但他也知道，自己没资格怪李世民，被自己信任的晚辈，撬了自己心仪的姑娘，这种双重背信感，搁在谁的身上也受不了。更何况他还是皇帝，报复也是很正常。
“大哥，咱还走么？”
车外传来李重义的声音，李牧叹气道：“不走咋办呐？你没听到啊，全家老小都被接到宫里去了，还有旁边的五千屯卫，咱们就八百人，还不一定一条心，跑是不可能跑掉了，走吧，走一步看一步，脑袋掉了碗大个疤”
“……”
李重义沉默了一会儿，开口道：“大哥，我陪你死。”
“我呸!”李牧探出头去，骂道：“老子还没死呢？你怎么就知道老子必死？”
李重义看着他，虽没有说话，但那表情好像在说：“大哥，这还能活啊？”
“想杀我，没那么容易。你以为你大哥是白给啊？这一年多来的经营，有很多地方，是缺不了你大哥我的，陛下以为可以，但是可不可以，只有我知道跟你说你也不明白，少添乱了。去传令，加快速度，晌午之前，赶到城下，别让陛下与诸公久等了。”
“嗯。”李重义策马向前，传令去了。
……
城西十里亭。
所谓百官相迎，自然不会真的有一百个官，指的是三省六部的主要长官，长安县，万年县各派出差役，组织百姓，敲锣打鼓。这便已经是大唐武将的最高礼遇了，当初李牧来长安城的时候，李绩还没得到过这样的礼遇，直到李靖大军回城的时候，才配得上这样的礼遇。
一个不成文的规矩是，想要得到这样的礼遇，非得‘开疆拓土’之功不可。李牧此番虽然解了西突厥之危，但实际上却没有开疆拓土，按例来说，当不起这样的礼遇，但李世民却给予了这样的礼遇，实则是有些过了。但也没有规定说，不能给这样的礼遇，所以御史们也没大做文章。
实际上，御史台的目标已经不在李牧的身上了。李牧与王鸥的事情，经过这一段时间的发酵，可以说是人尽皆知了。李牧早已经被士林视为一个死人，在他身上浪费口舌，已经不是智者之举了，还徒增了落井下石之名。
亭内，三省六部的大佬们，一边喝茶，一边聊天。在房玄龄的手边，还有两道圣旨。这两道旨意，一个是给李牧的，另一个是给李重义的。他们都已经知道旨意的内容，可以说是圣恩浩荡。这两道旨意若是生效，李牧的品阶，将会超过他们其中的一些人。想想一个十八岁的少年郎，仅用了一年多的时间，就赶上甚至超过了他们半辈子的成就，说来也是非常讽刺。但如今却没有一个人觉得羡慕，他们心里都清楚，李牧的好日子已经不多了。
近日来内务府和工部的种种调动，已经预示着陛下要对李牧动手了。想到李牧即将的下场，众人也不禁有一些唇亡齿寒之感，一个臣子的权力再大，又有什么用呢？李牧多么嚣张跋扈的一个人，仿佛无人能够制约于他一般，可是一旦对上皇权，便如同窗户纸一样，轻轻一捅就破了。
“来了。”
长孙无忌眼睛尖，瞧见了地平线刚刚露出的旌旗，出声说道。他这么一说，众人也抬眼看去，两旁的衙役赶忙让百姓们吹打起来，登时十里亭附近热闹非凡。
李牧已经穿戴好了衣裳，端坐在车中，待来到跟前了，马车听好，李牧施施然下马车，众人刚要跟他搭话，看到他的装束，到了嘴边的话都给噎了回去羽扇纶巾，这小子是在自比诸葛孔明么？
李牧轻摇羽扇，满脸笑容地看向众人，道：“诸公，临行之际，春寒料峭，不曾想一别过来，已经是春暖花开。我这一遭啊，九死一生，差一点就回不来了，诸公不想我吗？我可是想死诸公了！”
说罢，他把羽扇一扔，张开胳膊，把走在前头的长孙无忌，房玄龄等人都搂在了怀里。众人挣也不是，不挣也不是，都满脸的尴尬。如今李牧就像是病毒一般，李世民都要对他动手了，谁还想跟他‘过从甚密’呢。
“侯爷还是不要太过于激动，这里有陛下的两道旨意。还是让我把旨意宣读了可好？”
房玄龄出声解围，李牧这才松开，躬身道：“臣李牧领旨谢恩。”
“制曰：贤昭德，昔王令典，旌善念功，有国彝训。逐鹿侯李牧者，突遭事变，临危不乱，志坚金石，誓以山河，实允朝议。免百姓于战火，救黎民以危难……晋封逐鹿侯李牧为洛阳县公，怀化大将军，加‘上护军’。望再接再厉，不负朕望。”
宣读完旨意，房玄龄把圣旨交到李牧手上，笑着说道：“恭贺洛阳县公，洛阳乃陪都。洛阳县公，实则为县公第一等，陛下赐你洛阳为封地，实在是大大的隆恩了。”
李牧赶忙面朝长安方向，感激涕零道：“陛下隆恩至此，牧怎敢当啊。只是这洛阳县公，读起来实在是拗口的很，还是一个字儿的读起来简便，牧当再接再厉，争取封个一个字儿的。”
众人听了，心里无不腹诽。一个字儿的？可真敢说啊！一个字儿的，那是国公！十八岁的国公？除非皇帝脑袋进水了，否则无论立下多大的功劳，都不可能封的。这次封县公，魏征都差点撞柱，还是李世民一再坚持才封的，要是随随便的就封了，大唐的公爵也太不值钱了。
房玄龄装作没听见，又拿出一封圣旨，道：“李重义何在？”
他其实就看到李重义了，也没法看不见，李重义身高丈二，站在人群里太显眼了，只是宣读旨意得有这么一个流程，不得不问一句。
李重义看向李牧，李牧把他拽过来，道：“傻大个，陛下有旨意给你，还不高兴啊？快快快，看看陛下封了你啥官儿。”
“臣李重义接旨。”
“制曰：朕闻褒有德，赏至材，锦衣卫指挥使李重义者，凭悍卒五百平林邑，灭其国，悍勇至此，朕闻所未闻。留于锦衣卫实在大材小用，今封‘安南伯’，忠武将军，镇守南疆，以安社稷。”
房玄龄把圣旨递给李重义，笑道：“忠武将军乃是四品，陛下待尔不薄了，安南伯快接旨吧？”
“伯爵还可以啦，你都比重义高一级了，以后见了他可以炫耀一番了，快接了吧。”李牧也说道，但是李重义，仍然没有接的意思，他抿了抿嘴，道：“我能不能不接旨啊？”
此言一出，所有人都惊呆了！房玄龄也算是见过世面了，自己收圣旨，看别人收圣旨，宣读圣旨，加起来不下一百次，还头一次见到有人说着圣旨我不要了的。他看着李重义，有点无语，又有点好奇地问道：“安南伯的意思我怎么没有听懂？你是不想接旨？这怎么行？违抗圣旨，这是杀头的罪啊！”
“我不想当官也不行吗？我只想留在大哥身边，不想去镇守南疆。”
李牧抬起就是一脚，道：“你能跟我一辈子啊？镇守南疆有什么不好？天高皇……那个，我的意思是，多好啊，你自己打下来的，自己驻守着，是吧？别废话，赶紧接了。”
李重义执拗的脾气上来了，把手背在身后就是不接。
房玄龄也没处理过这种情况啊，他看向长孙无忌，长孙无忌轻轻摇了摇头，房玄龄只好吓唬道：“安南伯，你要是不接，我只能让禁卫把你抓起来了。”
“抓就抓，我不想离开我大哥！”
“你个夯货！”李牧跳起来拍了李重义的脑袋一下，从房玄龄手里把圣旨抢了过来，道：“房相通融通融，我接也是一样的，我接了就等于他接了，放心好了，我来劝他。”
“也只好这样了。”房玄龄也没说什么，他也不想节外生枝。圣旨宣完了，担心李牧再起幺蛾子，赶忙岔开话题，道：“陛下和诸国使节已经等候多时了，洛阳县公，咱们是不是回城啊。”
“对对对，回城回城。”
李牧把圣旨丢到车上，让人牵了两匹马过来，和李重义骑上了马。三省六部也都上了自己的马车，一行人加快了速度，直奔长安城门。
十里路转眼就到，李世民站在城门口，看到李牧远远地过来，心里五味杂陈。
与众人想的不一样，李世民虽然做了一些准备，但直到如今，他也没有最终决定，到底要不要杀李牧。最初的愤怒过后，他渐渐冷静了下来。他不是不明白，王鸥的心里从未有过他。李世民当年接受了王鸥嫁给崔玉铮的事实，也不是不能接受她再嫁。只是，这个人是李牧，才让他大动肝火。
人的心里都有一个天平，李牧一直以来为大唐，为他做的事情，在他冷静之后，被一一摆在天平上。与他的愤怒相比较，实则是差不了多少的。
李世民想杀李牧，是出于个人的愤怒。但他也知道，李牧活着，一定会为大唐做很多的事情。他脑袋里的奇思妙想，每一次都能给他带来惊喜，若杀了李牧，一切又要从头，打回原形。刚刚压制一点的门阀世家，会卷土重来，而且他们吸收了李牧的手段，将会变得更加难缠和棘手。
这么一想，他又不想杀李牧了。可是若不给他一点惩罚，李世民的心里总是难受，如今看到李牧，他的火气又窜上来了，若不是有这么多使节当面，他真想把李牧捆起来，用鞭子抽打，质问他为何能做出这等对不起他的事情来！
脑袋里杂七杂八的想着，李牧已经到了跟前。看到李世民，李牧的心里也是五味杂陈。不可否认，李世民对他有恩，他做的事情，在李世民的角度，确实是不讲究的很。
离着老远，李牧便翻身下马，他站定，看着李世民，深呼吸了几次，才鼓起勇气走过来。
就在此时，突然发生变故。
只见使节中窜出一人，急声高呼：“高昌数千百姓枉死此贼之手，请大唐皇帝陛下做主啊！”
第689章 杀之！
李牧一怔，旋即释然的笑了，他这一路上都在猜测，李世民会用什么方法要了他的命。如今看到了，也算是一块石头落了地。他在杀鞠氏一族的时候，便想到了后果，但他当时不得不杀。只有鞠氏一族全死绝，才不会有人想要拥立复辟。对于大唐来说，这是最稳定的办法，也是不得不做的事情。
虽然很残忍，但总有人要去做，他宁愿为大唐当这个罪人。
他只是没有想到，李世民真的会用这种方式来对付他。他不会看不透，这是必须之法，可他却以功为罪李牧只觉心冷，看向李世民的目光，也变得漠然了。
李世民此时完全不知发生了什么，眼前这个人，他根本就不认识，也从来没有见过。他还没有决定要不要杀李牧，分其权柄，只是为了以防万一，至于杀人的借口他是皇帝，李牧又是个不消停的人，想要找茬不是太多了么？他真的犯不着用这等下作的手段。
在他发愣的工夫，禁卫已经把人绑了起来，但他兀自还在叫喊：“我乃高昌丞相鞠和，这就是大唐的待客之道吗？诸位使节，请听我一言”
高公公尖声道：“还不把他拉下去？”
禁卫伸手去捂鞠和的嘴，鞠和张口便咬，急促道：“诸位使节看到了吧，大唐皇帝陛下，口口声声说夷狄如一，但却是一个敢做不敢当的虚伪小人！这样的人，也配称天可汗吗？可笑！可笑！”
“快拉走！”高公公急了，自己冲了过来。李世民面红耳赤，想张口，但看了看李牧，还是抿嘴忍了下来。
“慢！”
突然出现一声喝，压住了所有声音。高公公震惊地看向李牧，道：“县公，你这是……”
李牧笑了笑，走到鞠和跟前，挥挥手，让禁卫躲开，亲手把捆他的绳子解开了。
鞠和看着李牧，目眦欲裂，但他知道，自己一旦动手，立刻就会死在禁卫刀下，他还没有倾诉冤情，可就真的枉死了。鞠和强忍住跟李牧同归于尽的心，扑通跪在地上，高声道：“大唐皇帝陛下，请原谅亡国之人口不择言。实在是有天大的冤情，请大唐皇帝陛下倾听。李牧此贼，到了高昌之后，变诈称高昌与西突厥勾连，传召我王鞠文泰，我王惧怕不敢从，紧闭城门并派出使节，使节被他斩杀，消息不得通。我王又委托客商，想带消息到长安与皇帝陛下知晓，却被他盘查出来，客商因此惨死。大军兵临城下，高昌国小民寡，怎能抵御？我王为城中百姓计，不带一人至大唐军营，当日便惨死于营中。王子城墙继位，不得已悲愤宣战”
鞠和说到这儿，已经泣不成声：“可怜高昌，仅有数千之兵，当夜便被破城两军交战，这本也是无可厚非。可谁曾想到，在新王自裁请罪之后，丧心病狂的李牧竟然下令屠杀城中百姓，前后六千余，无论男女，不分老少，尽皆惨死，街道之上，血流成河，尸腐生瘟，他又下令把尸体运到王宫，连同王宫一起，焚烧殆尽”
“可怜先王，年前才不远万里奔赴长安，觐见皇帝陛下。陛下也曾亲之勉之，还敕封王后为公主。高昌仰慕天朝已久，王上也未有一日背心离德。却因此贼，数千百姓惨死，高昌一夜倾覆。后来，我才得知，他攻灭高昌之缘由，乃是为了他的岳父！如今他的岳父，原张家寨马贼，后张家集市令张勋，已成高昌新王矣。高昌冤啊！百姓冤啊！大唐皇帝陛下，您贵为天可汗，请为您的子民做主！若您不闻不问，岂不让众国齿冷离心？如此，何以担得起天下共主之名？”
“大唐皇帝陛下！”鞠和以头杵地，磕得血肉模糊，其情状，令人不忍。
使节们看到这样一幕，也都嘀咕了起来。鞠和猜测人心的本事不凡，他算准了这些使节们的想法，也算准了李世民投鼠忌器之处。
李世民看着鞠和，心中翻江倒海。他知道，如果他想杀李牧，这是最好的机会，天下人非但不会说他枉杀功臣，还会赞扬他大义灭亲之德行。可是如此，李牧的名声将会变得恶臭不堪，生前荣耀半点不存，死后史书之上，必然会记载此事，说他是一个杀良冒功，徇私枉法，心狠手辣之人，此后万世，将遗臭万年。
李世民虽恨李牧，却也没恨到这种程度。说到底，他也是个明君，而非昏君。恨之所在，乃是私事。为了私事而让李牧蒙受这不白之冤，这种事情，他做不出来。
可是如今的情况，虽然他知道真相，但面对的诸国使节，他怎么说？难道说，朕就要庇护此人？若如此做了，那个遗臭万年的人就是他了。
李世民看向李牧，见他神色淡然，心中一动。李牧素来智计百出，他既然做了，应当留有后手才对，否则怎会一点慌乱不见？李世民想到这儿，便如从前一样，把皮球踢给了李牧，道：“爱卿，此人所言，可是事实？”
李世民本意是让李牧否认，但此情景下，李牧却把这句话当成了挥砍向自己的刀，他心寒已到了极致，想到白巧巧和李知恩如今还在宫里，若自己否认，她们必遭残害。既已成死局，不如就洒脱一些，让李世民杀了自己，或可保全家人。
李牧洒然一笑了，道：“你说我杀了人，我就杀了人啊？证据何在？证人何在？”
“你还敢抵赖！”鞠和目眦欲裂，叫道：“有四个百姓，随我一同逃出炼狱，他们也在旁边，可为我作证！”
随鞠和一同逃出的四个高昌兵一起奔出来，跪在地上，高声道：“大唐皇帝陛下，我们可以为丞相做主！”
李世民没有回应，而是看向李牧，等着他的说辞。
李牧见李世民看过来，更加确信心中所想。他长呼了一口气，道：“真是没有想到啊，还有五个漏网之鱼看来我的事情，还是没有做好啊！”
仓啷！
尚方宝剑出鞘，光芒一闪，血溅五步，鞠和人头落地翻滚！
所有人都惊呆了！