四十四 末日废土(中)
有老鸟们连夜用生命趟出一条康庄大道，加之灵魂画手们一个个变身触手怪的勤勉，当游戏中还在轮番上演各种大戏时，“末日后生物图鉴”已经在论坛上初具雏形。
第一天没敢进游戏的不那么英勇的玩家带着白嫖的兴奋点开了带有[多图]标签的帖子，然后不出意料发出惊叹。
“哇！”
“这些动物都不要脸的吗？”
“居然不长毛！”
末日之后，“山海经”变得阴暗而湿热，奇葩的环境造就奇葩的生物。
稀缺的光照催生出肉食植物；经年不散的浓雾使得部分动物的眼睛退化；介于沙地与沼泽之间的地貌造出了大量形状各异的三栖哺乳动物。
何为三栖？水陆空是也。
为了远离遍地肉食植物，飞行能力很重要；但“山海经”已经几乎没有高大的树木了，无处落脚的鸟儿们还是得在地上跑，所以下肢也没有太过退化；要是落地不小心踩进沼泽，也不能直接淹死，所以长个腮也十分有必要......
比方说一种被玩家称作“文鳐蛙”的常见动物，长得有点像《山海经》里的文鳐鱼，上身为鸟下身鱼尾，但偏偏比文鳐鱼又多长了两条肥壮的后肢。有玩家看那两腿，觉得这玩意儿应该和田鸡差不许多，烤来吃了，第一口果然十分香甜，第二口已经飘飘欲仙，猛然醒悟这是产生了幻觉，刚犹豫了一下要不要吐掉，已然中毒身亡。
为了防止空气中无处不在的寄生植物种子长到身上，动物们进化出了各种各样的毒素来杀死植物。
除此之外还有各种各样的四不像生物，上身似鸟下身似蛇多足如蜈蚣，被玩家叫做“鸟头虫”；蛇头身如泥鳅生双翼，有点像《山海经》里滑鱼的带翅膀版，被玩家称为“滑飞鱼”；还有各种各样体型大如鸟类的毒虫，根据《山海经》起名叫“钦原”之类。
倒是有一种生物堪称彩蛋——那就是瞿虫。大家一看图片就乐了：这不是三眼恐龙虾吗？
不愧为白纪第一苟神，即使到了游戏里，苟的灵魂依然与它同在！
玩家们翻着图鉴啧啧称奇，这些奇葩的动物早已经无法称为“兽”，而只能称为“怪”了。
百怪图谱百鬼夜行呐。
一方面是环境湿热，没有太多保暖的需求，反而需要大量蒸出水分；另一方面可能是为了随时下沼泽的需要，这里的物种大多并不长毛，一只一只裸裎相对。
虽然不是绝对，但是一般来说，长毛的动物看着是要比不长毛的软萌一点。
想想看，末日后的废土上，天地昏黄，你打着手电小心翼翼绕过沼泽，在行进路上忽然出现一只动物，电筒光打过去，你是期望看到一只温暖的毛绒绒，还是看到鳞甲皮肤幽幽地反射着光？
除了十分灵魂的示意图，“末日后生物图鉴”还简单描述了这些物种的习性以及击杀玩家战绩。
废土上的动物们大多十分懂得利用迷雾隐藏自己，要不是玩家有备而来，祭出了夜视仪和超大功率矿井用探照灯，还真不一定能让这些魑魅魍魉显形。可即使装备齐全，浓雾之中可见度还是太低了，经常被偷袭得措手不及。
鸟头的动物虽然凶猛，但起码大多是无毒的；而蛇头的那些虽然也不至于见血封喉，但毒液大多带有强烈致幻效果，基本一口放倒一个小朋友。
这些还算好的，更难缠的是那些遭到植物寄生的动物。有个玩家碰上一只背上长一棵包心菜的文鳐蛙，神似某宝可梦，一时猎奇想抓来看看，结果原本相对温顺的文鳐蛙忽然表现出极强的攻击性，几乎把身体里所有的毒液都吐在了他的脸上，当时便腐烂得没眼看......
后来玩家终于学乖——但凡被寄生的动物都命不久矣，鸟之将死格外凶残，绕着走为妙。
暂且只更新了几十页的“末日后生物图鉴”，满屏皆是玩家的辛酸泪。
众玩家：我们太难了。
过于恶劣的生存环境，让第一批进废土探索的玩家拿出了连末日都没有用上的防护服：什么防辐射套装，木乃伊裹尸布，cosplay古代铠甲，五花八门荤素不忌，总之绝不能让脆弱的皮肤暴露在寄生种子的死亡接种之下。
无所畏惧如姜若，自然没有准备防护服，只好用沙土和着沼泽泥，往身上涂了厚厚一层，成功把自己涂成了一个兵马俑。
此时天色已经彻底黑下来，依然漂浮着烟尘的天空黑沉沉的，姜若有点儿怀念浮光一现后便再次看不见了的星子。不过现在不是想这些的时候，他直觉入夜之后眼前的迷雾沼泽肯定会变得更加危险。
姜若找到一座尚能在沙土地上冒出个头的建筑，楼顶的logo已经被纵横交错的植物根须破坏得辨认不出，只能隐隐看出字母“e”和“l”。姜若小心地围着它转了一圈，发现一扇玻璃早就掉落的窗户前面，遮挡的根须已经被清理掉了，显示有人来过，遂有节奏地敲了几下窗框算作招呼，接着翻窗而入。
尽管如此，还是低估了玩家们脆弱的神经，于是刚一落地，就被一圈瞄着自己的枪口吓了一跳。
看见是个玩家而不是什么怪物，大家这才纷纷收了枪。
突然被扔进危机重重荒原的人类，往往下意识寻找残留有文明气息的东西，比如半截入土的楼宇、部分冒出沙土地的高架公路等等，这些虽然未必有多少科技感但起码坚固的建筑让人有安全感，所以这层楼里聚集了好一群玩家。
看起来这曾经是座写字楼，里面摆着用隔板分开的桌椅，工位间距很小，整个房间十分拥挤，好在有一块可能是接待厅的空地，勉强坐了一地玩家。虽然由人类建造，但这座楼显然已经不仅仅是人类的避难所，借着矿井探照灯的光，姜若看到密集到令人头皮发麻的虫子在墙壁上爬动。
缩在一起的玩家好像一群偷偷溜进报废大楼里面过夜的流浪汉。
且这群流浪汉还奇装异服。
用布条把自己裹成木乃伊的，中西风格都有的cosplay铠甲系列，加上兵马俑·姜若，仿若大型出土现场。
四十五 末日废土(下)
出土玩家们口鼻都裹得严严实实，或是发声不便或是开口便要吃一嘴土，故而不是很有互诉衷肠的**。
大家狠命互瞪，试图用翻出眼白的频率作为摩尔斯电码，实现可以意会无需言传的交流。
玩家们自以为传递出的信息是这样的：
“天应该是越来越黑，怎么外边瞧着反而越来越亮了？”
“墙上的虫子要爬过来了，谁有喷火器灭害灵什么的来一下？”
“这屋眼看着就要挤不下了，哪位英勇的兄弟去地下的楼层探探？”
而对方接收到的信息其实是这样的：
“你瞅啥？”
“瞅你咋的！”
幸好在座的都不是暴躁老哥，加之陌生环境带来的压力让大家无暇内讧，玩家们并没有因为交流不畅打起来，而是很快开始各行其是：一批人小心翼翼凑到窗边往外探头探脑，一批人从装备里掏出点火设备琢磨着怎么驱逐毒虫，至于下底层探查的铁头战士暂时还没有。
姜若大马金刀地站到窗边，越过鬼鬼祟祟暗中观察的玩家们的头顶，看到外面的一片亮光。
所有人都以为连白日里都天地昏黄的末日废土到了夜晚会更加黑暗，没想到眼前会是这样的光景：星星点点的亮光散落在沙地上、沼泽里，甚至漂浮在半空中，蓝黄色的荧光一点也不刺眼，像无数的萤火虫。
“虫儿飞，虫儿飞，你在思念谁......”虽然依然紧闭着嘴，但有人还是坚强地从喉咙里哼了起来。
虽然确乎很美，但姜若从中嗅到的是危险的味道。
有一只蝴蝶翩翩跹跹地朝着这扇窗子来了。
这么浅薄的美人计是不可能让身经百战的老鸟中招的，玩家们毅然地瞄准蝴蝶扣动了扳机。
“砰”一声，子弹从蝴蝶翅膀中穿过去，幽幽的光瞬时熄灭。
虽然还是百年不升级的玩家自研制式麻醉枪，但是对付一只蝴蝶也绰绰有余了。
大家松一口气，心道我们是不是太凶残了？
而下一刻却异变陡生！
一只湿哒哒黏糊糊的爪子从黑暗中拍了出来，玩家们的注意力都被蝴蝶吸引住，发现的时候爪子已经很近了，离窗子最近的一位兄弟立时中招。盔甲显然没能保护他，眨眼之间整颗头都飞了出去，脖子像喷泉一样飙血，脑壳连着头盔“梆”一声砸在墙上。
玩家们嗷嗷叫着，应激反应般朝黑暗里一阵齐射，姜若捡起探照灯一束强光招呼过去，大家这才看清了怪物的形貌：又是一只被植物寄生的疯狂的动物，长花苞的部分在背上高高耸起，像一个大瘤子，被吸得半干的枯瘦身躯已经严重脱形，愣看不出原本是什么生物。
然而这不是重点。真正震惊全场的，是该怪头顶两片风中瑟瑟的叶子，虽然不再发光了，但叶子上的洞显示，这就是刚才的“蝴蝶”！
“我去！”一兄弟下意识张了嘴，木乃伊绷带露一条缝，吞进几颗漂在空气里的寄生植物种子，吓得脸色白白。
但玩家们真的惊呆了——从未见过如此厚颜无耻的怪！
你是戴着个蝴蝶发卡还是怎么回事？
路边的蝴蝶采来戴？啊？
百年不升级的玩家自研制式麻醉枪，对付起这位显然就有点力不从心。子弹倒是枪枪入肉，就是没什么杀伤力——放倒一个人类都要三枪，这点儿剂量当然奈何不了濒死疯狂的末日沼泽怪。
姜若两手空空，趁没人注意，悄悄摸走了刚才头飞了那位兄弟的枪，想了想，瞄准那棵寄生大花苞的根部连发数枪，汁液和血的混合物从受伤的茎叶冒出来。受伤的花苞肉眼可见地缩了缩，为了修复伤势加紧了对寄生宿主的掠夺，刚才还超凶的沼泽怪惨嚎一声，扒不住窗户掉了下去。
哀嚎声持续了一会儿，然后渐渐变得微弱了。
姜若探头出去，提着探照灯打光找了一圈，才发现了像被吸干的木乃伊一样躺在地上的沼泽怪。
外面的世界依然是一片幽幽的萤火，但此刻看去给人的感官已经截然不同。
谁知道那些弱小可怜无助的光点下面，是不是隐藏着一张张等待捕食的血盆大口？
在肉食植物可以进行光合作用，因而生命力旺盛的白日里，怪物们小心翼翼地在迷雾里隐藏身形；而到了植物稍微虚弱的夜间，他们反过来点起一盏盏灯暴露自己，诱惑那些趋光的生物靠近。
黑夜才是捕食的时间，而白天只要藏好自己。
这就是末日沼泽的生存哲学。
下线以后，毫无睡意的玩家们在论坛上激情探讨这一天发生的事情，就末日改造各抒己见。
“我看蹲在废弃大楼里不是个好想法，跟个靶子似的。”
“楼上说的有理，不如搞个房车，碰上难缠的怪，还能跑。”
在末世拥有一辆无敌的房车是很多人共同的梦想，这个话题一提出来，果然引发了热烈讨论。
“一般的房车肯定不行。车厢得完全密封，搭配空气过滤系统。”这是为了把那些无处不在的寄生种子阻隔在外。
“越野能力必须点满，最好过沼泽如履平地。”
“装甲要厚。”
“生态循环系统了解一下？毕竟吃喝拉撒都在上面呢。”世道这么乱，谁敢半路停车下去路尿啊？
“这还是房车吗？坦克都做不到吧？”终于有人听不下去，出来说了句公道话。
一直以来，在“山海经”造物，通常有三种途径：
第一种自然是就地取材，在游戏里手工制造，这也曾经是贫民玩家唯一的手段。但是自从不再有npc勤勤恳恳搞基建，懒惰如玩家显然不愿意采用这种方式。
第二种是由一个现实存在的物品3d扫描以后，转换成代码投影到游戏中，一度是土豪玩家专属的定制服务，直到姜若开源天文望远镜代码，才有了众筹请技术大神扒码这一亲民的新途径。
第三种则是技术大神们最近琢磨出来的新方案：写代码凭空造物！
想要造一辆满足大伙需求的房车，显然只有第三条路可走。问题在于，这类凭空造物没有经过实践的检验，是否符合物理规律尚要打一个大大的问号。
四十六 房坦研究项目
写代码凭空造物的思路，追根溯源其实也来自姜若开源的天文望远镜代码。
姜若把天文望远镜送去秋大物理系3d扫描的时候，订的物镜其实还没有寄到，所以扫描结果上物镜处是空的。后来物镜到了，姜若懒得专门扫一遍这些小零件，根据一些关于树脂结构的论文编了物镜的结构代码嵌套进去，相当于物镜其实是姜若“凭空捏造”的。
本来他偷的这点儿懒应该无人知晓，但多年学术生涯养成的习惯深入骨髓，姜若在代码里严肃地插入了参考文献。
这一点很快被火眼金睛玩家发现了：怎么还有参考文献呢？
硬核玩家把论文找来一看，根据论文里的参数对比姜若的代码，很快破案：物镜是共工大神用代码捏的！
消息传出，材料系的众学子激动不已。
这意味着什么？空手搓核弹的时代到来了！
众学子纷纷下水，穷尽想象设计出各种他们认为性能毁天灭地的材料，制作出各种张牙舞爪的造物，然后兴致勃勃地交给金叶投影进游戏。
金叶见钱眼开，才不关心这是什么玩意儿，bug测试通过便丢进了“山海经”。
至于bug测试不通过的，这类基本都是一投影当场爆炸，真·空手搓核弹。
即使那些没有当场爆炸的，身负各种奇诡的原子排列顺序，配合富有想象力的零件组合，也几乎没有进了游戏还能好好站住的。
见光就开始熔化的小机器人，投影出来立刻摊成一块煎饼的电动车，光速生锈寄生种子落上去立马长蘑菇的平底锅......
玩家把这戏称为“物理坍缩”，即不符合物理学的想象中的物品，向着符合物理学的实体的坍缩。
围观各种奇葩失败品一度成了玩家们的新乐趣，甚至有大神开发了空手捏材料软件供小白使用，于是不怎么懂材料和编程的普罗玩家也下水了，一时间“山海经”遍布各种诡异的垃圾，如果不是末日打击的到来，环境污染问题可能才是游戏最大的隐忧。
面对末日废土上的恶劣生存环境，凭空造一辆无敌的房车这样的想法，就是基于这段历史而产生。
虽然听起来好像不怎么靠谱，但“山海经”一路走来的九九八十一难，早已培养出了大批迎难而上的硬核玩家和唯恐天下不乱的搞事玩家，前者振臂一呼后者云集响应，房车式坦克（简称房坦）研究项目就这么莫名其妙轰轰烈烈拉起了大旗。
项目规划在论坛上有声有色地推进，很快分出四个主要班子，供玩家们认领自己的角色：
研究团队，众筹组，资助人，和云监工。
研究团队成员显然就是做项目的主力，由具备计算物理、材料、编程等知识的学生担任；众筹组负责发起众筹和管理资金，资助人当然就是出钱的爸爸们，而云监工是啥也不会钱也没有重在参与玩家的统称，他们的唯一任务就是刷666保持项目的热度。
团队班子搭建起来后的第一件事，是满世界找姜若。
且不说姜若是空手捏材料的始祖，就算他拒绝当壮丁，只要愿意挂个顾问头衔，这项目也会瞬间显得靠谱起来。
在这个人人手机上都有人脸识别系统的时代，找一个人实在太容易了。现实中没有tony老师高仿脸的干扰，在秋城、滨城等姜若经常出没的城市，被发动起来的“山海经”玩家们举着手机，出没于大街小巷，占据各个楼顶，打开摄像头一张一张扫过路人的脸。
姜若被玩家发现是在秋城郊区一充电站，他正送小鸡仔去邻市。
秋城乌鸡美名远扬，是很多外地鸡场引进优良品种时的首选。姜若工作的鸡场除了卖成鸡、卖蛋之外，还卖鸡苗。
彼时姜若站在充电桩旁边啃一个三明治，身边是一车新鲜孵化活蹦乱跳的小鸡仔。在从车厢传来的连成一片的“叽叽叽”背景声中，他一时没听清楚拦路玩家的话，下意识问：“买鸡吗？”
拦路玩家为了找姜若可以说是走遍山和大海，踏破了铁鞋，如今逮住真人，自然要在论坛上开个直播与大家分享；于是这灵魂的一幕得以永恒镌刻，成为姜若毕生没能洗去的污点。
“我觉得up主问共工大神愿不愿意做项目顾问的时候，虔诚得好像在求婚。”
“然而大神说：买鸡吗？”
“这是什么求婚现场哈哈哈哈哈......”
“谁告诉我大神为什么在卖鸡哈哈哈......”
“给我来两只！一只清蒸，一只红烧。”
“小鸡这么可爱，你们竟然想吃小鸡！”
“共工大神和他的鸡们”迅速被顶上热搜，各路友人看到之后纷纷来电向姜若求证真伪，顺便致以古怪的问候。
姜若第一次明白什么叫一失足成千古恨。
至于“求婚”的结果？
还能怎么样，如果不想继续被全网黑，当然只能哭着答应啊。
姜若愤愤：这是绑架！
作为顾问，其实姜若也没怎么出力。投影参数代码并不复杂，不涉及进化算法的内核，玩家已经研究得很透彻了，用不着他指手画脚；至于物理方面，姜若的专业是计算数学，对基础物理的认知实在有限，也帮不上多大的忙。姜若很快找到了自己的定位：吉祥物。
虽则姜若什么都没做，依然带给研究团队莫名的信心，于是产生了某种安慰剂效应，全员仿佛上了一个大神之光buff，项目飞速推进。
最先成型的是房坦的外壳。这个没什么好说的，找到有开源数据的综合防弹效果最好的钢板，然后无脑堆料就可以了，反正没有任何成本。
接下来是空气过滤系统和生态循环系统，竟然也没有想象中难。虽然这类技术多用于航空航天，各国秘而不宣，但没关系，期刊杂志上多的是没有经过实践检验的大开脑洞的开源设计方案。
研究团队按图索骥一通编码，实在看不懂就直接联系作者。作者们一听自己的方案马上要用于实战了，纷纷无偿提供大量援助，恨不得亲手帮写代码——科研成果转化只要一天，只要一天！这是多少科研人员毕生的梦想呐！
姜若袖手旁观项目光速推进，直到第一辆成品通过bug测试即将投影，大家一致推选他来试驾。
姜若：......这众望所归我承受不来。
四十七 永动机
对于群众堪称绑架的期望，姜若绝望地发现自己已经有点儿习以为常了。
只怪你过分美丽啊。
以姜若在物理学一道上有限的修为，实在看不出这辆聚合了人类集体智慧的造物是不是能扛过物理坍缩。
姜若当然不在乎项目失败与否。
他担心的是在物理坍缩的过程中，自己会和这辆起名“自由者一号”的房坦熔成一坨不分彼此的垃圾。
即使是不朽的玩家，若是和金属熔成了一坨，那么任是系统赋予的组织再生能力怎么不讲道理，携带一身金属坨子复活也还是十分棘手的事情。
不是没有玩家遇到过这种事。
大数定律告诉我们，林子大了什么鸟都有，庞大的玩家基数必然催生大量的奇葩。曾经有个中二少年，仙侠小说看太多，发现“山海经”依然保留着古法熔炼武器的剑炉后，也不知道怎么想的，学着小说里写的“以身祭剑”，纵身来了个信仰之跃——简直是堪称删号式自杀的行为艺术。
当时的解决办法是复活过后拉去全身扫描，再一块一块从代码里面把嵌在体内的金属坨子手动删除，填上一些人体能够吸收的东西——给技术部带来的痛苦不言而喻。
从前npc恶意把玩家钉死活埋的时候，官方还是建议玩家在游戏中自行解决的，毕竟任何直接从代码层面的降维干预都要冒弄出bug的风险；但后来玩家的操作越来越骚，出现很多不得不由官方出手解决的稀奇古怪的无法复活状况，以致于官方做起这种事情日渐纯属，颇有破罐子破摔之感。
房坦采用履带行走，如同铺了无限延长的轨道，理论上可以平稳地越过包括沼泽在内的复杂野外路况；履带上面驮着两节车厢，一节是驾驶室，一节是生活区，仿佛发动技能“铁索连环”拴起来的两条船。
第一辆房坦投影到“山海经”准备由姜若试驾时，众多玩家顶着漫天飞舞的寄生种子坚强地围观。车身完整出现的瞬间，人群“哇”地一声，不约而同往后退了退，围成的圆瞬间大了一圈。
大家瞪大眼睛等着坍缩的到来。
半晌。
无事发生。
没有熔化，没有咔嚓咔嚓变形，也没有生锈长蘑菇。
“哇！”玩家们再次感叹，“这么靠谱的吗？”
然而真正的考验尚未到来。点火启动，才是这辆人造车的高光时刻或者高危时刻。
姜若没有学过开坦克。虽然他受过比其他人更多的军事训练，但是少管所显然不教开坦克。
赶鸭子上架，姜若倒也没有多惊慌，先是根据背得很熟了的说明书按部就班启动，很快听到嗡嗡声，到这里似乎没有出问题；再研究了一下刹车油门，还有大概和方向盘类似的半弧形操纵杆，心想，跟开车也差不多嘛，便一脚油门踩了下去。
“哇！”人群再次爆发出惊呼，房坦在尾音中跳起来，绝尘而去。
坦克果然不是那么好开。
首先操纵杆异常难掰，以姜若从事过残疾人护理抱人无数练出来的麒麟臂，配合“山海经”基因加成，依然感受到了杆子的重量；而转起弯来又异常笨重，需要提前很长距离预判，否则几乎是见楼撞楼见水下水。不过当姜若开出原秋城的城区以后，障碍物带来的麻烦就减少了很多，在一望无际的旷野里大可以直线行驶，几乎不再需要任何操作。
空气过滤系统似乎运转正常，姜若全身没有任何防护，但开到现在也没有什么寄生种子落到他的身上，甚至连末日废土上那种飘满粉尘颗粒的呛人味道也消失了，空气难得地清新；生态循环系统只有在外界环境过于恶劣（比如出现毒瘴、浓烟等），仅靠空气过滤不足以保证安全，不得不切入全封闭模式时才会启动，目前搭载的功能只有吸收二氧化碳和制造氧气，保证玩家不会憋死。
整辆车最大的黑科技是它的能源系统。考虑到烟尘遮蔽和夜间续航，房坦不是现下最流行的太阳能驱动，而是从宇宙辐射中获取能量。车厢外壳分层刷涂了超致密复合材料，通过原子振动从不同类型的宇宙射线中获取能量。这些涂层的厚度和几何形状下，这些原子振动会引起共振，最终将中微子转化为电流。
人类的集体智慧果然不容小觑，姜若内心赞叹，踩下了刹车。
半晌。
无事发生。
房坦依然轰隆隆地一往无前，仿佛在嘲笑姜若的过早乐观。
扛过了物理坍缩，扛过了点火启动，这辆伟大的人造车倒在了刹车失灵。
此时姜若才发现两个严重的问题：为了驾驶舒适，房坦默认是自动巡航模式，打断巡航要靠踩刹车；出于安全考虑，房坦在行进的时候会锁死电源按键，必须先停车才能切断电源。
那么问题来了：现在要怎么停下来？
姜若发现自己好像被坑上了一条不归路。
“自由者一号”是个好名字呐。
通过昼夜不息地吸取宇宙辐射驱动的房坦，不知疲倦地行驶在通往未知的道路上。
前进！前进！
风一样的自由。
姜若已经不在驾驶室了。
他觉得自己需要静静。
生活区十分宽敞，翻山越岭如履平地的房坦里只有轻度的晃动，很像火车行驶在铁轨上。
躺在足够在上面打滚的一米八宽大床上，百无聊赖地看着车厢顶部的图案，姜若忽然觉得，这也许就是很久以前顾荻躺在略微动荡的卧铺车厢里，去往帝都上大学时的感觉。
当然那时候她的床位应当十分狭窄，翻个身都有困难；窗外应该是铁轨沿线平静的城市或者村庄，而不是自己眼前的群魔乱舞百鬼夜行。
小时候姜若不爱午睡，于是总是去闹顾荻。很多次顾荻从午休中惊醒的时候都有一点怔忪。
小姜若问妈妈是不是做了什么梦？
顾荻说梦到躺在去往帝都的火车车厢里。
小姜若问为什么总是这个梦？
顾荻说大概因为那时候一切都还没有开始，一切都还能够挽回。
四十八 二十年路太长
[热帖]直播共工大神试驾房坦“自由者一号”。
“没有坍缩！再说一遍，没有坍缩！”
“上车了上车了！”
“点火了点火了！”
“开走了开走了！”
许久过后。
“这个试驾是不是试得有点久？”
“我在桐城，我刚看见房坦开过去了......”
“大神这是要去哪？一路向北？”
“我突然有个大胆的猜想......”
“楼上，勇敢地说出来，看我们想的是不是一样。”
“怕不是——”
“刹车失灵了吧？”
论坛上玩家们从兴奋到疑惑，从疑惑到恍然大悟，从恍然大悟到幸灾乐祸，最后刷了一水的“哈哈哈哈”。
接下来玩家的乐趣就变成了追踪姜若，试驾帖俨然变成了“共工大神去哪里”，又名“寻找目击者”的解谜游戏。
群众的力量的无穷尽的。一晚上的时间，相当于游戏中的一整天，姜若无论走到哪都有报坐标的玩家，据此绘出的路线图先是绕着秋城转圈，显示姜若还在认真地试驾；慢慢开始非常频繁地转弯和走回头路，显示姜若试图把车停下来未果；渐渐地房坦开始随机无规则运动，这是姜若已经在随便乱开了；最后离秋城越来越远，路线俨然变成了匀速直线运动，这是姜若已经放弃治疗丢下方向盘去睡了......
玩家从路线图里精准地解读着姜若的内心变化，充满了“大神你也有今天”的欢乐。
其实姜若没有睡着。
卧仓有一扇很大的窗户，时不时就有不长眼的奇怪生物撞在钢化防弹玻璃上面。各种鸟脸青蛙头“叭”一声贴在玻璃上压得变形，初看还挺喜感，但看久了也就腻味了。
习惯了严格的作息，很难在这种上不着天下不着地的时间点入睡，于是旅途就变成了逼迫人思考的时刻。
窗外是末日之后的废墟，但依稀还能看出曾经的无限风光。
一条高架公路像座大桥，从两幢高楼中间穿过；露出地面的楼宇仿佛两个桥墩，“自由者一号”正从桥下穿过。
姜若认识这座城市，每当他从秋城开车前往雅砻江上游，去接他那些管训期满得以释放的朋友时，常常从这座城市路过。城里有一家他很喜欢的小酒馆，卖他很喜欢的桂花酒。为着这个小酒馆，他甚至曾认真考虑在这座城市度过余生。
姜若二十七岁，马上就要二十八岁。好像还没有到该考虑在哪里度过余生的时候，但也已经过了向往远方的年纪。
在漫长的余生到来之前，他还有一件事情没有做完。
去探寻那个他其实已经隐隐明白，却一直不愿去探寻的真相。
姜若找到孟叔的时候，他已经在秋城开了一家卖包子的小店。离“大川烧烤”隔了一条巷子，不远也不近。
看见姜若的时候孟叔有点赧然：“我没想做什么，就是在这里看看。你......别告诉你胡婶。”
姜若笑笑答应下来，坐下吃了一笼包子，才问：“孟叔，开这个店的钱，是跟狱友借的吗？”
孟叔下意识在围腰上擦擦油乎乎的手，“叔不是把你当外人，这不是看你刚毕业吗？”
姜若当然不会介意孟叔的“见外”，再说他也的确没有什么钱。
“我有个朋友，就快出来了。”姜若撒谎说，“孟叔这位朋友，能介绍我认识一下吗？”
在号子里蹲得太久的人，出来以后往往很难重新融入社会，这种时候他们常常会去投奔更早出去的狱友。虽然狱友之间相处未必融洽，但人类终究是一种喜欢抱团取暖的生物。他们之中混得稍微像个人样的，往往狱友满天下。
孟叔想念叨姜若怎么老交这种蹲号子的朋友，但想到自己顿时觉得没有资格说这话，于是噎了噎，答应下来。
这位狱友果然没有让姜若失望。从他那里姜若顺藤摸瓜几乎找齐了在雅砻江沿岸各个大小县城关过的出狱犯人，多方打听，终于得知了狼外婆的关押地点。
二十年前，狼外婆因偷渡人口、拐卖儿童未遂等多项罪名被判死缓，后入狱表现良好，降为无期。
狼外婆本就惊讶他竟然也会有“朋友”前来探视，看到姜若年轻的面孔之后就更加疑惑了。
他什么时候有过这种忘年交？
看到和当年事情有关的人，姜若真心实意地感到亲切，于是露出一个笑容：“我其实也是刚知道你的名字。这么多年我一直管你叫‘狼外婆’来着。”
恐惧像电流一样传遍全身，眼前人的眉眼勾起了依稀的记忆，狼外婆狠狠地哆嗦起来。
“你别紧张，”姜若往后坐了坐，把话筒拿得远了一点，试图让里面的人放松下来，“我现在很好，什么也不想追究，只是有一些事情想问你。”
狼外婆慢慢冷静下来。他还有什么可怕的呢？事情已经过去了二十年，就是谋杀案都已经过了追诉期；何况这确实是一起未遂的绑架，不会有什么足以重新判他死刑的证据存在。
“当年，”姜若停顿了一下，但既然已经来到这里，那么无论如何也要问下去，“有什么人雇你绑架我吗？”
狼外婆茫然地睁大了眼睛。
“我在想什么呢，”姜若看懂了他的表情，自嘲地笑了，“你都判了死刑，怎么可能还替谁隐瞒，当然没有了。”他于是换了一种问法，不打草稿地瞎扯，“你知道你为什么被抓吗？有人看到你行踪鬼祟，举报了你。就在你带走我的那家童装店。你知道是谁举报了你吗？你仔细想一想......”
狼外婆一双眼睛瞪得更大了，仿佛一对铜铃，身体前倾，紧紧把手中的听筒压在耳朵上，脱口而出：“不是你妈报的警吗？我们在那家店本来只是蹭个暖气，外面太冷了......有一次瞧见你妈带着你，看着就是有钱人......”他断断续续，“那天看你一个人，觉得这是天上掉下来的大饼，本来我们也没做过这种事......”
从狼外婆语无伦次的叙述中，姜若勾勒出了一幅图景：
几个做偷渡生意的人口贩子，在秋城标志性写字楼下面接头的时候，为了躲避寒风随便逛进一家童装店。店员对他们翻着白眼，却对一个女人万分殷切，那女人带着一个玉雪可爱的小男孩。
和这个世界上大部分你情我愿的生意一样，辛辛苦苦帮人偷渡到海外，刨去付给蛇头的成本，其实赚不了多少钱。
他们的孩子永远不可能在这样的店里买衣服。
所以他们忿忿地啐一口，“呸！”
后来有一天，那小男孩一个人出现在店里，一个人在试衣间里呆了很久很久，始终没有大人出现。
于是恶魔滋生了。
从这个天衣无缝的巧合里面，姜若窥见了那个真相。
那个他一直抗拒的，寒冷的真相。
四十九 戏言
提出一个猜想和证明一个猜想哪个更难？
对于姜若来说也许哪个都不难，难的是直面。
很小的时候他其实常常见到孟叔，至少每年快过春节的时候孟叔都会来接胡婶回老家，每次来都给小姜若带一些老家的小玩意：做成小鸡小鸭子形状的糖果。虽然出走的时候小姜若已经有一两年没见过孟叔，但对于那些糖的记忆仍然支撑着他对孟叔本能的信任。
孟叔为什么不再到家里来了？他又是什么时候开始跟狼外婆一干人做偷渡生意的呢？
“我当年，欠了人很多钱。”老孟没说怎么欠的钱，但姜若大约能猜到一点儿。那个时候流行买理财产品，仿佛只要懂点儿所谓的理财谁都可以一夜暴富。也许还有哪个老乡撺掇说，投的越多赚的越多，于是孤注一掷，于是最终变成一个赌徒。
“你妈妈说，她给胡婶涨工钱，让我们慢慢还欠下的债，提醒我不要做铤而走险的事情......”老孟抹了抹脸，把剩下的啤酒倒进嘴里，“但我还是......我怎么好意思再到你们家去。”
“所以她知道。”姜若慢慢地喝着自己杯子里的酒。
“谁？你妈妈？不不，她怎么会知道？我没跟她说。我不敢跟她说。”
“她知道。”姜若垂眼看着浑浊的啤酒，“她提醒你的时候就知道。后来你不再来了，她一定更清楚是怎么回事。”姜若抬眸，“她见过狼外婆吗？”
姜若用审视的目光看人的时候神情有一点可怕，老孟不由自主地打了个寒颤，他想一定是啤酒太凉的缘故。
老孟还在绞尽脑汁回忆，试图回答这个莫名其妙的问题，姜若却忽然岔开了话题：“算了，不说这个。”他目光虚虚地飘向巷子尽头，明明有点儿意兴阑珊，却问，“再喝半打吧？”
又到了“山海经”开服的时间点，但姜若暂时不想上线。
他在网上搜索了很长时间，终于从一个犄角旮旯的独立游戏贴吧里，找到了一个年代过于久远，在各大平台都已经下架了的老游戏。
游戏名字叫“不周山”。
这是金叶游戏最早的作品，那时候金叶还叫“炎黄”，顾荻和龚荣都还是学生。“不周山”是一个2d漫画剧情游戏，因为没钱请画手，每一帧都是顾荻亲手所绘。
虽然这个游戏当年销量不过千，堪称扑街中的战斗机，但毕竟是“炎黄”第一款游戏，终究还是留下了姓名。姜若小时候就知道这么个游戏，也曾经好奇点进过游戏界面。界面色调很暗，背景是一座山，山峦上有一个缺口；除了山，只有手绘的一个女人牵着一个小男孩的剪影，仿佛漂浮在虚空中的幽灵。
这么晦暗的基调让小姜若当时便失了兴趣，所以年幼时他并没有玩过这个游戏。
故事发生在不周山脚下的普罗米修斯小镇。不周山被选中建造一套科学实验装备，建设时间是七年。其间男主从一个中学生成长为大学生，在这七年的时间里，他必须想尽办法，把实验思路引向正确的方向，并规避掉山火、化学泄露等诸多事故的发生，才能最终达成实验成功的完美结局；反之，则会发生各种各样的悲剧。
时隔多年，当姜若开始玩这个游戏的时候，终于发现了这个游戏的奇葩之处。作为一个本该靠剧情取胜的2d漫画游戏，对话居然要玩家手动输入，然后内置ai根据玩家的话作出反应，最终将故事引向不同的结局。
听起来好像很超前，但实操起来根本不是这么回事。众所周知，填空题天然就比选择题要难，以大部分玩家有限的脑细胞，根本想不出来以一个学生的身份要怎么影响这种国家级别的科研项目。
绝大部分玩家拿到游戏都是一脸懵逼，网上能搜到的大多是一些怎么调戏npc的段子，没什么人认真打通关。
姜若也没有打算死磕完美结局，他随便尝试了一下考取项目领头人的研究生，但是老师显然不会听从区区一个新入门学生的劝阻，最终悲剧结局草草通关。
姜若盯住通关后滚动出来的制作人列表，果然在编剧那一行，看到了一个熟悉的名字。
电话里院长的声音温和一如往昔，只是似乎更苍老了一点。她说，“小姜，怎么一直不回来看看？”
姜若忽然泄了气，觉得自己并没有质问的资格。他默了会儿，问：“我妈妈曾经拜托您照顾我吗？”
电话那头也默了默，院长慢悠悠地回忆了一会儿，“她怀着你的那会儿，跟我聊天，说一点心理准备也没有，要是生完了发现自己不会带孩子，能不能送来我这里？”
“如果这是你说的托付，那么有过的吧。虽然那时我只当她是开玩笑。”
姜若想象着那样场景，声音里竟然有了点儿笑意：“您就随口答应了？那可真是被坑惨了。”
“可不是嘛。你真的被送来我这里的时候，我吓了一大跳。给她打电话，却再也没有人接了。”
姜若没有再问为什么不告诉我这样的问题。院长能告诉他什么呢？他想知道的那些事院长也没有答案。最后他说，“您年轻的时候居然还写小说？”还当编剧做游戏。
“什么叫年轻的时候？”院长忿忿，“我现在也还在写！我跟你说有本小说写的是你父母的故事，你要不要看？”
院长报出一个书名，姜若上网一搜：404。
山海经。
姜若上线的时候，窗外已经是完全陌生的风景。从挡风玻璃往外看，地平线的位置是一片茫茫的蓝色。
不在线的这两天，“自由者一号”已经横穿“山海经”大陆，如果姜若上线再晚一点儿，就要拥抱大海了。
姜若并不是一个被绑在车里的弱小可怜无助少女，他其实早就可以跳车，之所以没这么做是因为“自由者一号”毕竟是玩家的共同财产，弄丢了不知道要不要赔。
人穷志短呐。
想到这个姜若有点懊恼，应该上论坛问一问大家怎么办的。
姜若不知道的是，当他开着已经快要驶到北冥的“自由者一号”一个漂亮的u形调头，往南面偏西的方向去时，论坛里再一次炸锅了。
“转弯了转弯了！”
“是调头好嘛！”
“共工大神上线了！”
五十章 英雄不落幕
姜若不知道自己两天没有上线的事情，被敏感纤细又脑洞奇大的玩家编造成了一个怎样千回百转的故事。
如果他起码登一下论坛，就会看到很多这样的言论：
“大神别丢下我们！”
“没有大神的第三天，想他想他。”
“大神你快回来！我们承受不来！”
事情的经过是这样的。
第一天试车，姜若放弃治疗躺平的时候，玩家追踪着匀速直线运动的“自由者一号”，内心还是十分欢乐的。等到关服以后，大批玩家涌上论坛询问姜若试驾感想，是不是刹车失灵等等，“共工”这个id被疯狂了几百次，然而无一得到回应。
玩家：大神闹脾气了？
第二天，“自由者一号”仍旧保持直线运动，翻山越岭一路向北，撞飞怪物数只，轧过植物无数，充分体现了作为坦克一路平推的王霸之气。
到这里玩家还没觉出不对。变故发生在晚间的时候。
这么一路直线向前，自然难免有遇到大型障碍物的时候。入夜时“自由者一号”和一座冒出地面的写字楼正面刚上了。
据目击者描述，写字楼刚好扎在行进路线上，于是房坦目不斜视斩钉截铁地直愣愣地撞了上去。
不愧是聚集玩家集体智慧打造，以履带行进的坦克之躯，“自由者一号”下盘极稳，装甲极厚，以自动巡航有限的速度撞上障碍物，并没有造成肉眼可见的损坏，反倒是写字楼哗啦啦碎了一大片玻璃。
接下来耐人寻味的一幕出现了：没有发生形变的“自由者一号”一撞之下被弹回来一小段，然后在黑科技宇宙辐射电池不屈不挠的工作下，重新加速一往无前，再次一头撞了上去。
再弹回来，再撞上去。循环往复。
仿佛一场弹性碰撞物理实验。
目击玩家的表情从兴奋到惊叹，从惊叹到便秘，从便秘到麻木。
在这种丧心病狂的碰碰车操作下，睡得再死的人也该醒了；而作为在玩家心目中有神格的高玩，姜若并不是一个行为艺术家，应当不会做出如此诡异的举动。
那么真相只有一个：共工大神根本就没上线。
好在这并不是一个理想模型下的无限碰撞试验，每次撞上写字楼后，“自由者一号”的车头就会偏转一点点，于是正面撞击渐渐变成了侧撞，最终在磕碰中艰难地转过一个角度，得以绕过障碍物继续奔向远方，徒留围观玩家风中凌乱。
玩家：大神这是罢工了？
第三天。姜若依然没有任何上线的迹象。
玩家们终于开始猜测纷纷。
“就算刹车失灵，大神也可以跳车啊？难道车门也锁死了？”有人疑惑，“就算真困住了，我们也一定会想办法救大神出来啊！不至于这么生气，都不想上线了吧？”
有人忿忿：“刹车系统是哪个不靠谱的二傻子做的？”
二傻子·背锅侠哭了：“我不是故意的啊！我也不知道怎么会这样嘤嘤嘤......”
“共工大神不像是会耍这种小孩子脾气的人呐？”玩家集体迷茫：“难不成被绑架了？”
金叶官方再次惨遭玩家集体骚扰：你们对大公子做了什么？
金叶：......我们是正经游戏公司！不是混道上的！你们对我们到底有什么误解？
玩家屏息凝神等了一天，纷纷议论了一天，到了临近关服的时候，不但没有等到姜若上线，反而发现了一件更加可怕的事：“自由者一号”已经快要到达北冥，如果明天姜若再不上线，就要直冲入海了！
“什么情况？大神这是要体验什么极限运动吗？”
“弱弱地问一句：你们还记得大荒坟地里的守墓人兄弟吗？”
此言一出，玩家纷纷虎躯一震：谁？那个大荒关服后退出游戏的坟头草？提他做什么？
而更多的玩家嗅出了此中深意：难道......？
正在大家惊疑不定的时候，又一则热帖横空出世：
[热帖]不周山倾覆是英雄的落幕：共工与“山海经”的前世今生。
“山海经”有很多高玩，但论及其中呼声最高，名气最大的，毋庸置疑，是公认的大神共工。
“共工”这个id从“山海经”古早时期起就开始引领玩家。从最早用“刷副本”的噱头引导玩家与npc深度互动，到后来通过教授npc知识、引导学术圈入驻等手段推进文明进程，再到带领玩家度过**血液、黑色星体两大“山海经”重要危机，似乎所有人都习惯了“遇事不决有共工”，仿佛只要有这位进化算法的创始人在一天，什么问题都可以迎刃而解。
但是我要问一个问题：共工的目的是什么？
创造进化算法，在“山海经”翻手为云覆手为雨，这一切的目的是什么？
我们来捋一捋：共工大神，真名姜若，曾用名龚子狄，金叶董事长龚荣的长子，人称大公子。这对父子之间有一段为吃瓜群众津津乐道的恩怨，关键剧情包括但不限于抛弃发妻、争夺抚养权、幼儿走失、王者归来、沉香救母等等，虚虚实实迷雾重重，其中真相不为外人所知，在此lz也不便妄加揣测。
我们只需要抓住唯一的重点：共工所做的一切，归根结底是为了找到自己的母亲。“山海经”作为他与父亲对抗的筹码，归根结底只是一个工具而已。
那么他找到了吗？
众所周知，顾荻的失踪至今是个悬案。
虽然一日找不到顾荻，龚荣便一日不能完全脱罪，但坦率地说，就现有证据来看，他的嫌疑已经基本排除。
那么也就是说，到目前为止共工所做的一切，全部都是徒劳的。
创造进化算法也好，亲手打造“山海经”也好，对于找到母亲这件事，全都毫无意义。只因他从一开始就怀疑错了人，所以走在了完全错误的方向。
不知道大家是否听过共工怒触不周山的典故，故事里共工与祝融相争，愤而撞断不周山，于是天地倾覆。有传说，共工与祝融，是一对父子。
龚荣制作了“山海经”，而姜若不断地破坏和重建这个世界。彗星2043e1撞击“山海经”行星，落点就在不周山，多么宿命的巧合。
但无论经过多少对抗，只要顾荻的失踪与龚荣无关，那么这对父子，终究还是要和解的。
不周山已经倾覆，“山海经”之于共工，还有什么值得留恋的地方吗？
五十一 宿命的指引
蹭共工热度的八卦帖在“山海经”早就不是第一次出现了。
早在“山海经”的图腾时代就有人扒出共工是进化算法创始人，到了**血液病时期，姜若和金叶之间的恩怨公之于众的时候，论坛上甚至有影射这对父子之间故事的同人文——至于为什么是影射，当然是怕被寄律师函咯。
过往对于这些八卦玩家只是“哈哈哈”看个乐呵，这次却实实在在地有点慌。
这次的lz说得特别有道理是一方面，更重要的是一路向着北冥而去的“自由者一号”，真的给人一种悲壮的想象。
大荒关服，坟头草两米八说不会再上线了，就这么删号了；不周山塌了，黑色星体依然注视着这片大陆，但撞上来的时间已经被推迟得无限遥远，于是共工觉得已经完成了他的使命。
一切都说得通，一切都很合理。
三十年前有本在年轻人圈子里很畅销的书，书的最后主角碎碎地念叨着他的朋友，说“他们替我撞过了每一堵我可能要撞的高墙，摔落了每一道我可能要落进的沟壑，然后告诉我，这条路没有错，继续前行吧，但是你已经用掉了一次帮助的机会，再见了朋友。”
玩家们这时候就有一种类似的错觉，好像共工大神在向他们挥着手：拉着你们一路走到这里真是不容易啊，但我只提供限定次数的帮助，现在次数耗尽了，剩下的路你们要自己走。
习惯了凡事有高个子顶着，面前忽然没有了伟岸的身躯，难免就有点儿缺乏安全感。
玩家无从得知姜若不想弄丢玩家共同财产，生要见车死要见尸的拳拳责任心，甚至连他是刹车失灵还是故意不停都不那么确定了；而姜若囿于过往，迟迟没有上线，也就没有解释。结果乌龙越闹越大，“共工退出山海经”的说法愈演愈烈，场面就像爱豆不打招呼忽然退圈，于是粉丝全都炸了。
玩家先是纷纷出动，在秋城的大街小巷到处找姜若，无果；然后有人想起姜若上次被路人发现时开的送蛋车，从直播画面的角落里扒出那只一脸便秘的下蛋鸡logo，顺着这条线索找到了姜若打工的鸡场，被告知姜若又请假了；摸去鸡场宿舍，舍友说姜若已经好几天没有回来住了......
找不到本尊，粉丝们忽然想起，共工不是还有个绯闻女友吗？
且不管是不是绯闻的，周周惨遭网友围堵，痛苦地感受到了脑残粉的威力。虽然一贯不怎么着调，但周周在关键时候竟然十分讲义气，在脑残粉的淫威之下依然抵死不给姜若打电话。
“我觉得他很不对劲，这种时候我们不要打扰他。”周周摆出一副高深面孔，如是说。
姜若虽然逃过一劫，但也被官配盖章“不对劲”，更加引发了玩家们的无穷想象。
姜若就是在这样的背景下突然上线的。
当他打了一个漂亮的u形调头，转而朝西南方向去的时候，论坛炸成了一锅粥，无数键盘指挥官在呐喊：拦住那辆车！
虽然大神又上线了，还调头了，但谁知道大神是想通了，还是单纯觉得葬身北冥这个结局不够壮烈，想要换个地方？
截住他，必须截住他！
于是接下来的旅途变得惊心动魄。
姜若实在无法理解“山海经”怎么会有这么多碰瓷怪。
最开始是绑了各种各样体积巨大的怪兽和怪花在他的必经之路上卧轨。姜若知道是想让他停车的意思，只是他实在停不下来......于是就直接轧过去了。
后来玩家看他对怪兽怪花没什么恻隐之心，就有脑残粉狠了狠心，自己躺在了路上：只要我下线的速度够快，履带就追不上我！
姜若被玩家这套卧轨操作惊得想骂娘：你以为自己是海子呢？面朝大海，春暖花开？
惹不起惹不起，姜若掰着操作杆，努力地绕开。
发现这么做有效果，脑残粉们大受鼓舞：原来大神还是怜香惜玉的！于是路上的卧轨怪越来越多，姜若的路线走得九曲十八弯，不由产生一种幻觉，以为自己在路考。
当卧轨怪们发现仅仅靠障碍物并不能迫使姜若停车时，就出现了更加英勇的卧轨怪的进化体——碰瓷怪。
碰瓷怪事先在路边埋伏，然后趁姜若不备，飞身扑出，“砰”一声撞在挡风玻璃上，以身殉道。
姜若简直被这些不知道哪里来的神经病惊呆了，不得不开启红外雷达扫描功能，远远看见形状像个人的物体就赶紧避开——毕竟以“自由者一号”的坦克之躯，委实笨重了点，等人飞到跟前就避不开了。
虽然暂时搞不明白玩家为何碰瓷，但姜若习惯性地见招拆招，这一路于是就走得十分心累。
为了避免路线被预判，姜若走出了一条弯弯绕绕的，颗粒在流体中随机布朗运动的标准轨迹，一度让瞪着追踪图分析大神目的地的玩家们十分困惑：这是要去哪儿？
直到在螺旋行进的过程中海拔越来越高，末日废土一贯的湿热渐渐褪去，空气开始变得相对干燥和凉爽，甚至出现了落叶植物，玩家们才自以为地恍然大悟了：共工大神要去不周山！
其实姜若本来无意，纯粹是被玩家的一路围追堵截逼到了这里。
其实“山海经”早已经没有了不周山。
在作为测试版的大荒和正式版“山海经”之间相隔的漫长时间里，轰轰烈烈的版块运动下，不周山所在的荒原越来越高，最终成为世界屋脊，在那里耸立了无数后来崛起的山，于是曾经鹤立鸡群的不周山渐渐泯然于众山之中。
即使以姜若对算法的熟稔，配合周周的绘图能力，他们一直也没能找到哪一座是不周山。正如找一个人最难的从来就不是杳无音信，而是人海茫茫。
但这一次，姜若找到了。
原本不周山所在的地方被一个巨大的陨石坑取代。彗星2043e1的一块碎片落在这里，撞击产生的瞬间高温熔化了一切，山和大地合二为一，再也辨认不出。
“自由者一号”直线朝着那个陨石坑奔去。
这一次终于无人阻拦。
五十二 钟摆和福尔摩斯网友
生活就像行走在月球表面，这里也是坑，那里也是坑。当你历经千辛万苦好不容易从一个坑里爬出来，就是掉进下一个坑的开始。人生起起落落，不如一落到底，躺在坑底四仰八叉一了百了。
姜若已经忘记这是从哪里看来的毒鸡汤，但当他驾驶着“自由者一号”向着宿命的陨石坑而去的时候，真诚地觉得这话有道理。
半球形的陨石坑嵌在不可一世的高原上面，从高空俯瞰好像一只巨大的死不瞑目的眼瞳，恶狠狠地与天空对视。
如果这是一个真实的世界，如果千万年后再也没有玩家，而这片土地孕育出她自己的智慧生物，那么当他们看到这个陨石坑的时候，或许会认为这是天外来客的遗迹，是一个巨大的底座，上面架着形状像一颗蛋的ufo，里面孕育和孵化着外星人。
“自由者一号”在一圈闻讯赶来的围观玩家的目送中，轰轰地驶进了这个史前的巨坑，轰轰地沿着弧形的侧面一路而下抵达坑底，再轰轰地顺着另一侧的弧面向上折返。
然后在距离地面仅有数米的地方不幸地耗尽了动能，不由自主地轰轰地往后倒去，重回坑底，再次沿着背后的弧面而上，并在抵达地面之前再次油尽灯枯，周而复始。
于是姜若的感觉就像坐海盗船。
热力学第二定律告诉我们没有永动机，所以世界上也不存在永不止息的钟摆。随着能量的逐渐损耗，所有的摆锤终将停下。
但是“自由者一号”是一个有黑科技电池的摆锤，宇宙辐射源源不断地抵达它那一身黑色的装甲，被涂层转换成电流，绵延不绝地补充着在摩擦中损耗掉的动能，于是恍然看去，它好像就成了一个永不停歇的摆锤，做着世界上最没有意义的运动，虽然这种运动被用来标记时间。
姜若当然不会傻乎乎地一直呆在里面坐海盗船。在“自由者一号”第一次在弧面上耗尽动能，速度逼近零的时候，他就毫不犹豫地跳车了。人民的共同财产现下被卡在了这个陨石坑里暂时安全，于是姜若觉得已经完成了自己的使命。
姜若跳车的动作算不上熟练，陨石坑弧面的坑壁也不利于维持平衡，姜若滑雪一样溜出一段才站稳，冷不丁被空气中的植物孢子呛了一口，正咳嗽，就被黑压压的人给围住了。
姜若有点懵，迷迷糊糊地戴上了不知道哪个玩家递给他的口罩，又乖顺地套上了不知道是不是最新研究成果的寄生种子防护服，拉好面罩，还没有从这莫名其妙的大熊猫待遇中缓过神来，突然一个人高马大的兄弟扑过来抱住他的大腿，哭号：“大神你不要走——”
姜若打了一个寒颤，不知怎么想起了一幅很久远的画面，开学第一天的小学校门口，一个小男孩抱着妈妈的腿，大哭：“你不许走——”
把姜若围在铁桶中间的玩家们七嘴八舌，费了好几倍的时间，才让姜若从各种语无伦次的表述中搞清楚了前因后果：敢情是上天台吹个风，被误会要跳楼，于是收获了一干围观群众的人文关怀？
不知道该暴躁还是该感动。
虽则内心也许是暴躁的，但姜若很有身为偶像的自觉，和颜悦色地表示这是一个误会他没有要退出“山海经”的意思；最近两天是出门了；嗯是在继续查过去的事情，如果大家有线索提供的话十分感谢；游戏还要继续玩的，只是不一定每天上线了。
心力憔悴地应付粉丝，好不容易快到关服时间，姜若撑着快要崩不住了的笑脸说再见，眼看着玩家们一脸“你先下我们安顿好你的尸体再下”，姜若生出了真的退出“山海经”的冲动。
粉丝猛于虎也。
下线后姜若爬上论坛准备补习一下这两天错过的一场大戏，却一眼看到了一则他无法不注意到的帖子。
[管理员置顶]顾荻失踪之谜：收集网友线索，实时更新。
曾经在姜若刚刚跟金叶摊牌，把母亲失踪二十年的事实摆上台来的时候，网友中也曾经掀起过一阵寻找顾荻的破案狂潮。只是网民的怜悯也好热情也罢，都一样地短暂而廉价，仅仅一小段时间之后，这件事情就和其他所有热点事件一样，被只有七秒记忆的民众遗忘了。
但也许是会哭的孩子有奶吃，或者说一哭二闹三上吊不愧为达到目的之捷径，当姜若闹了一场退出“山海经”的乌龙后，玩家们重新想起了这个曾经感动过他们的沉香救母的故事，一并想起现实中，沉香还在寻寻觅觅，还没有找到母亲。
姜若在“山海经”累月积累下来的威望终于在这个时候起到了作用，不同于上次的一时兴起，玩家们这回是认真地要替他挖出真相，甚至论坛管理员也特地把帖子置顶，确保所有玩家一进论坛就能看到。
管理员：此案一日不破，此帖一日置顶。
简洁的一句话却居然有些热血沸腾，玩家们嗷嗷地跟在后面响应。
“不是我说，从写算法开始，共工大神一路王者带青铜，奶孩子奶到今天，称一声山海经之父也不为过。”
“我又从头补了一遍八卦，这是什么神仙母子情！”
“夏洛克·福尔摩斯就位！”
“名侦探柯南就位！”
“神探狄仁杰就位！”
姜若默然地看着玩家们不断刷出的一句一句鼓励的话，有一种真相已经不再遥远的预感。
这种预感并非来自对他们的信任——虽然姜若从未小看网友，也一贯相信高手在民间，但是事情真的已经过去太久了，如今踊跃地准备提供帮助的网友们，在那时候大多还是牙牙学语的稚儿甚至可能还未出生。
这种预感是来自对母亲的信任。
说起来可笑，即使在直面了那么残酷的事实之后，姜若对顾荻的信任依然那么地固执和不讲道理。他坚信母亲绝不是一个疯子，即使她做了那么疯狂的事情。她所有疯狂的举动背后一定会有一个理由。他要找到那个理由。
五十三 今有两件事
“山海经”玩家们最近业务繁忙。
忙的主要有两件事：第一件是针对末日废土的装备开发；第二件则是全体总动员给姜若找妈妈。
“自由者一号”被卡在陨石坑里后，开发团队给这个巨坑配了一个临时锅盖，投影了一块奇厚无比的铅板，挡住了绝大部分宇宙射线，这才让撒欢的小马达慢慢熄了火。而后再经过开发团队的实地检查和汽修团队的辛勤工作，刹车系统得以修复。虽然有点儿小波折，总算宣告小试牛刀的房坦项目研发成功。
玩家们吃到甜头，打算把这一提出项目—组建研发团队—众筹—招募云监工的开发模式继续下去。粉丝们给姜若穿上的防护服就是下一个研究目标，当然还是个半成品。
末日废土背景下，玩家要想生存下去，对技术自然是异常饥渴的。大家扒拉扒拉末日生存的衣食住行需求，无数大有可为的项目纷纷立项。以众筹形式，由网友群策群力进行的基于“山海经”的末日生存黑科技研究，俨然成为一种火遍全国的“非盈利性民间科研活动”，被网友们戏称为“民科”。
玩家们甚至注册成立了山海经民科协会统一进行立项管理，并继续发动群众征集协会logo。
但凡有网友参与的事情，往往都会向着沙雕的方向一去不返。经过激烈的投票角逐，最终胜出的logo居然是网友从姜若送蛋的车上惊鸿一瞥的那只仿佛在便秘的下蛋鸡。
玩家个个都是人才，自发对这个logo进行了解读——搞科研就像便秘，野鸡团队搞科研，那就是野鸡的便秘。
鸡场老板看见了，在后面评论：人家不是野鸡，人家是秋城乌鸡！
房坦项目研究成功以后，除了给参与众筹的爸爸们人手配送一辆，云监工中参与度高、提出过有价值建议的一样获得了房坦奖励。没有参与的土豪玩家们见状，纷纷提出要买，但项目组商量后，一咬牙选择了把代码开源！
研发团队在网络上联合发言：
或许大家已经开始遗忘在“双星相撞”危机之前，“山海经”是怎样急剧地商业化，但其实那只是不久以前的事情。如果大家还记得那个游戏市场现实货币化，贫民玩家寸步难行的“山海经”，就一定不会希望这样的场景重演。
共工大神以一段天文望远镜代码引发了末日危机，让无数投机者血本无归；但资本是不长记性的，一旦“山海经”的投资环境重新趋于稳定，它们一定还会卷土重来。
能够打败资本的，唯有技术上的降维打击。
技术属于所有玩家。
一席话说得众玩家热泪盈眶，忽然间就理解了共工大神把进化算法开源的举动中所包含的苦心。这份感动赋予了他们参与第二件事的激情：一定要为共工大神找到妈妈！
大部分“山海经”玩家还是为赋新词强说愁的少年，纵然其中稍年长的，大多也还没有到却道天凉好个秋的年纪。所以他们虽然其实明白一个失踪多年的人尚在人世的可能寥寥，却依然对这场长达二十年的失散有一个好的结局心存希望。
姜若每天都会收到许多网友发来的或鼓励或安慰的私信，内心十分复杂。一群不谙世事的孩子的安慰并不能让你对生活更有信心些，但却还是让这个世界稍微温暖。
群众的力量是无限的。那些遗落在二十年时光里的零星线索，在人民战争的汪洋大海中依然无处遁形。
网友们以顾荻失踪的时间为原点，向着过往追溯，发挥出挖明星八卦的精神，猎犬一般寻找一切蛛丝马迹。
最先翻出来的是姜若已经知道的那些事情。
顾荻生于秋城。她的成长历程，几乎就是这座城市从以乌鸡著称的小县城到核物理之都的转变过程。网友扒出了发生在她高中时代的转基因鸡事件，扒出她的博士研究课题，细细一琢磨，忽然觉得吃了一个大瓜。
“我来捋一捋啊，顾荻从高中开始怀抱振兴故乡的信念投身科研，最初选择了一个非常土味的乌鸡项目，在半夜鸡叫事件后，发现科研由于耗材和设备等等原因，总是受限于经费，于是大学和博士期间转战模拟，试图造出一个能够取代现实的虚拟世界？”
“我想到了什么......大家跟我想的一样吗？”
山海经！
再往后，玩家一套深度挖掘操作，发现了更多的线索。顾荻的研究方向，从大学时只是泛泛涉猎的数学建模，渐渐集中到了博士期间的课题：用模拟手段重现核聚变过程的可能性论述。
玩家们纷纷想起了之前让他们在“山海经”卡掉线过的秋城山火。一场山火之所以闹得沸沸扬扬，不就是因为起火点有一座east装置吗？
可是顾荻的博士论文当时显然没有受到学术界的重视，以她的学业之优秀，答辩竟然挂了一次，第二次才勉强通过，所有人都认为她的研究毫无意义。
于是她放弃了学术界的教职，跟龚荣一起开了一家叫“炎黄”的游戏公司；于是才有了后来的事。
“炎黄”的第一个游戏，当时扑街到底的“不周山”也被玩家从犄角旮旯里扒拉了出来，把下载资源挂上了论坛。发行二十年后销量没有超过一千的扑街游戏，却在资源挂上论坛后的一个小时里下载量过万，世事当真无常。
虽然是一个2d漫画剧情游戏，但玩家很快发现了这个游戏的超前之处，玩家手动输入的奇葩对话竟然大多数时候能被npc接上，并且对剧情产生深远的影响。过万玩家疯狂肝游戏，用上百种姿势通关，虽然因为贴图不够的原因很多贴图在不同剧情中重复出现，甚至常常文不对图，但这上百种剧情路线都是符合逻辑的！
作为一个大头向下笔直扑街的游戏，算法竟然如此优秀，众玩家有一种碰见扫地僧的感觉。
在玩家扮演主角在短暂的时间里到处奔波，想尽办法把研究引向自认为正确的方向，却还是无可避免地失败和迎接种种悲剧的时候，他们仿佛真的变成了顾荻，体验了她的半生悲喜。
可控核聚变研究之于人类，无异于普罗米修斯盗火，没有人能担保成功。一旦失败了，秋城是不是就会像那些老工业基地一样地渐渐没落，如同游戏中的结局呢？
顾荻为此奔波半生，但她甚至没有等到通关，就已经生死不明。
但还有姜若。姜若写出了进化算法，于是有了“山海经”。
网友纷纷抹泪：“这是什么神仙母子情！”
五十四 破壁计划
山海经民科协会，和顾荻失踪案民间专案组，原本是两拨人。
前者几乎都是作为预备役科研工作者的理工生，而后者人员结构就要复杂得多，下至以共工大神为偶像的小学生玩家，中间覆盖大量中青年推理爱好者，上至爱八卦的九十岁老太，各路人才济济一堂。
但两者又不是没有交集的——科研预备役理工生中，有一大部分爱好推理，另外一大部分则爱好八卦。这部分人在为顾荻和姜若这对神仙母子的骨肉分离鞠了一把同情泪的同时，不禁想起了故事开始的秋城，那座新建不久便碰上山火，在市民高昂的反核情绪里处于实际停摆状态的east装置。
反复通关“不周山”的经历，让玩家们产生了一种奇异的代入感或者说使命感，看到秋城east停摆，就仿佛看到“实验失败—秋城没落”的悲剧结局在向他们招手。
不能让这样事情发生！
[山海经民科协会]论证在“山海经”重建east装置的可能性。
“谁还记得之前秋大的east项目怎么样了？”
“还在材料核算和可行性分析阶段，结果来了黑色星体末日打击这么一出，就搁置了。”
“说‘搁置’也太客气了。末日打击以后投资商都跑路了，这不是烂尾工程吗？”
玩家们仔细回忆了一下，可不就是这样？末日废土版本开启也有一段时间了，不见谁来收拾那些半埋在沙土地和沼泽里面的高楼大厦，末日前那幅烈火喷油的场景如今回想起来恍如隔世，从起朱楼宴宾客到雕栏玉砌不复朱颜，才不过短短几周的时间。
这生意赔的也恁快了。
“我看这些个投资商已经放弃‘山海经’了。”
“不行啊，看来关键时候该民科出场了！”
“我们可请不动秋大那些个教授，靠一帮子学生能行吗？”
“我是秋大物理系的，虽然算不得学霸，但是没有挂过科，绩点也还过得去那种。我刚刚拜读了顾荻大神的博士论文。对，就是那篇《论用模拟手段重现核聚变过程的可能性》。我现在的表情是这样的：我是谁？我学过物理吗？我根本不识数吧？”
“楼上太真实了哈哈哈哈。”
“此处应该共工？”
“楼上，没用的，共工大神早就说过，他是学数学的，物理他不怎么懂的。”
“不能吧，家学渊源何在？”
“共工大神被拐的时候才七岁，你家小孩七岁学核物理啊？”
“我觉得共工大神说的‘不懂物理’和你们理解的有点偏差。‘山海经’的运行法则里面是嵌入了经典力学、量子力学的。共工大神的意思是，人类不懂的物理他也不懂，也就是说他不知道能不能和怎么利用‘山海经’去突破人类对物理学的认知界限，不是你们自己薛定谔方程都不会解的那种程度。”
“你说谁不会解薛定谔方程？”
“喔，那你直播解一个？”
“上面的不要歪楼！[来自管理员的警告.jpg]”
“east的技术细节是不公布的。科技竞赛，大家懂得。”
“谁稀罕公布啊，反正也没有成功的？大不了我们一种一种材料试过去嘛，我们又不怕爆炸辐射？”
众玩家想了想，觉得很有道理——看过了丧尸病毒、天降彗星等等大场面以后，完全不觉得搞实验闹点儿爆炸核泄漏算个什么事情？
切尔诺贝利警告？嗨，谁还没有嗑过几管高辐射的**血液抑制剂来的？
说干就干。
“east重建计划”这个名字听着不够热血沸腾，玩家于是一拍脑袋改名叫“破壁计划”：如果说人类的认知极限是竖在物理学领域的一堵坚实的墙壁，那么“山海经”的民科英雄们就要去打穿它！
一时间“破壁计划”的热度扶摇直上，在山海经民科协会已立项的诸多项目中，支持率一路走高，仅次于“火箭计划”（又名“黑色星体移民计划”），排行第二。
这已然是十分了不起的成就了。毕竟人类的征途是星辰大海，而可控核聚变这课题名字本身就够晦涩难懂，不像是会受普罗大众青睐的类型。
当山海经民科协会的工作开展得如火如荼之时，顾荻失踪案民间专案组却尴尬地发现调查陷入了瓶颈。
经过数以万计的专案组成员火眼金睛明察秋毫的深度挖掘，顾荻和姜若这对母子的前世今生基本已经被扒得干干净净。
感人倒是十分感人——就是对破案并没有什么实质的帮助。
一对母子为了振兴家乡所做的种种学术上和商业上的努力，是怎么和母亲失踪、儿子遭拐这样的破家之祸联系到一起的呢？
“搞科研不像这么危险的工作啊？何况是这种学术上根本没扑腾出什么水花的自娱自乐式科研，能挡了谁的路？”
“炎黄当年一直半死不活的，天使轮拿过点儿小钱，噗，还是个养鸡场给投的，所以‘不周山’后出的下一个游戏是个小鸡酷跑。”
“顾荻大神也有这种跪舔投资人爸爸的黑历史哈哈哈哈。”
“我觉着养鸡场这笔投资就是搞笑来的，就算亏了也不至于要杀人吧？”
“共工大神一个陨石召唤术让多少投资商亏掉底裤，你这么一说我倒有点担心他的安全。”
“我们是不是走进死胡同了？”终于有人质疑，“我们预设了顾荻失踪案背后有一个巨大的阴谋，但说不定这就是一起见色起意的随机谋杀，和一起纯属巧合的随机拐卖呢？”
此言一出，帖子好半天没有刷新。
不是没有这种可能。
顾荻算得上是美女，完全可以成为“见色起意”的狩猎对象；而姜若这样的小正太也是被拐卖的重灾区。只是这样一来，被掩盖在久远时光里的真相将更加扑朔迷离：且不谈没有什么监控录像会保留二十年，连案发现场说不定都已经在不停的拆迁重建中面目全非。想要跨越这么长的时间挖出尚未风化的线索，无异于大海捞针。
“我觉得不对。”id为“嫌疑人x”的网友回复，“虽然当时无人在意，但回头去看，顾荻的失踪对整个游戏史，甚至从今往后的科学史可能都是一个重要事件。我不相信这么重要的事情，会以这么荒诞的方式发生。”
一定还遗漏了什么。
五十五 沙漠食人蝗
一鼓作气，再而衰，三而竭。
虽然“本案一日不破本帖一日置顶”的顾荻失踪帖仍然高挂论坛首页，但基本只起到了反复对玩家进行鞭尸的作用。
无他，没有监控，没有目击者，没有线索。玩家再有七窍玲珑心，也难为无米之炊。
虽然嫌疑人x的论调仍有不少簇拥，但网友的主流意见认为，与其神神鬼鬼地脑补什么惊天阴谋，不如把调查的重点集中在失踪案本身上。
可悬案之所以是悬案，必然有其棘手之处。这一调查，网友们便发现了令人头秃的地方。
2022年底，顾荻和龚荣的婚姻已经名存实亡，顾荻不接龚荣电话早就是常规操作。而顾荻是个很孤僻的人，就连跟父亲顾炎，也只保持着两个星期一次通话的联系频率。因此，当顾炎和龚荣终于发觉不对，一起向派出所报案的时候，距离顾荻和所有人中断联系，已经过去了三个星期。
这是一起连案发的时间和地点都不清楚的失踪案。
只知道大约在冬季。
众网友感到大把的头发正在离他们而去。
民间专案组毫无进展，网友只得把热情转移到“破壁计划”上来。
然而，玩家再怎么热情高涨，也架不住“破壁计划”过于复杂艰深。项目热度倒是炒起来了，众筹资金也在哗哗往上涨，就是在招募研究团队这一步上遭遇了困难：毕竟真正的学术大咖不屑于这种基于游戏的儿戏般的民科项目，而大部分物理系学生，还真就是薛定谔方程不会解的那种。
击穿人类的认知壁垒这种事情，说是生命不能承受之重也不为过。
简直是在难为宝宝。
项目没人接，玩家搞事之心得不到发泄，只好跑到各大高校bbs去暗中观察，指望着从哪里挖出一个扫地僧。
作为共工大神母校，秋城大学在玩家心目中的地位已然盖过帝都大学，成为山海经排行榜（如果有这种东西的话）第一名校，于是成为玩家三顾茅庐的重灾区。
“兄弟我观你骨骼清奇，有诺贝尔奖之相，[链接：破壁计划]了解一下？”
但凡注册信息显示“秋大物理系”的用户几乎无一例外收到了此类骚扰信件，平日里喜欢答疑解惑的高赞用户更惨，信箱爆满不说，还被漫天，不得不到处发申明，承认自己也属于不会解薛定谔方程的那一款，实在无法担此重任......
总之一时间秋城大学bbs一片谦让之声，堪称三个和尚推辞扁担的大型踢皮球现场。
一度让吃瓜群众对祖国物理学的未来深感忧虑。
“忧虑个毛线呢？”某物理系学生终于忍不住呛声，“说得好像物理系毕业以后真的会去搞物理一样？”
“就是，”同学们纷纷响应，“反正我们毕业都会失业的。”
“我们学物理不过是为了更科学地搬砖。”
“搬砖懂个重力加速度，知道多高的地方脱手会把脚砸骨折就得了，解什么薛定谔方程？”
玩家：不是，薛定谔方程这个梗是不是过不去了？
寻找扫地僧（抓壮丁）未果，玩家又把蠢蠢欲动的双手伸向了“山海经”east烂尾项目的尸体。
和其他所有作为文明遗迹的高楼广厦一样，这座堪堪只有外壳的装置如今也是半截入土的姿态，椭圆形的壳像一颗被踩进地里的巨大鸡蛋，还是颗盐蛋——外层糊了厚厚的沙土。
“看看里面什么样？”玩家们围成一圈指指点点，“说不定还能废物利用一下？”
据说只要有一个支点，就能撬动整个地球，east外壳虽然巨大，但肯定还不能跟一颗星球相提并论，在四十米大撬棍下很快开了一个口子。玩家们一拥而上，正要争当一个勇士，却在里面传来的窸窸窣窣声音中纷纷住了脚。
是了，如今但凡能够避风的建筑都成了怪物巢穴，这颗蛋想来也不例外。
“这位兄台先请。”玩家谦让起来。
“不不，兄弟我还是跟在后面罢。”
好在他们很快就不用推辞了。
就像终于完成了漫长的孵化，从蛋壳裂开的地方，呼啦啦飞出一群怪虫。
飞得太快看不真切，有玩家抓了一只，发现竟然认识，这不是蝗虫？
当然，是“山海经”进阶版蝗虫，一只足有手掌大。
还咬人。
“嘶——”中招的玩家惊了一下，“我去，什么蝗虫能咬穿防护服啊？”
在大量使用化学农药的时代里成长起来的一代人，并没有父辈对肆虐蝗灾的记忆，所以他们愣了好一会儿，直到眼前的虫群越来越庞大，渐呈遮天蔽日之势，才意识到事情的严重性。
“关门啊——”有人试图把刚刚撬开的裂缝堵住。
“快跑啊——”有人已经先跑为敬。
“兄弟等虫散了替我收个尸——”有人已经放弃治疗，关痛觉躺平下线一套操作猛于虎。
一团黑云向着秋城的废墟席卷而来，压城城欲摧；所过之处，朝为活人，暮为枯骨。
玩家们挖east装置结果放出食人蝗的消息不胫而走。
“什么叫手贱？”
“有没有目击者出来爆点料？”
“兄弟我刚从现场逃出一命，总觉得自己尿在游戏仓里了，刚把休眠液全换了。”
“不是，east外壳是整个投影的吧？是密封的吧？蝗虫怎么进去的？”
“破碎虚空？”
“量子穿越？”
“应该是末日废土环境刷新的时候，正好有一窝蝗虫被刷新在east装置里面了，当时可能还有一株大型植物。”有人推测，“这些日子被困在里面，植物吃完了，就开始互噬，结果进化出了这种变异的肉食品种......”
更有动物学大佬根据玩家手绘的帖图分析起了食人蝗的习性变化之谜：“沙漠蝗本来是散居动物，但是当环境中食物减少，就会造成大量的种群聚集。在它们腿上有个开关，当蝗虫摩肩接踵的时候，频繁的腿部摩擦就会打开这个开关，让蝗虫发出吸引同类的集结信号，于是变成一种群居动物......”
玩家的脸色顿时一白。
五十六 冷巷
本来姜若这些日子心情不虞不想营业，但听说沙漠食人蝗与只投影了一个外壳就项目搁浅的east装置有关，还是有点在意，躺进游戏仓打算去现场看看。
修复刹车系统后的“自由者一号”如今光荣地成为了姜若的座驾，考虑到万一需要下车野外作业，车上还准备了一套山海经民科协会针对食人蝗紧急出品的升级版防护服，据说能够发出驱赶蝗虫的次声波——但具体的效果也还没有经过实践的检验。
灰蒙蒙的天下面，“自由者一号”驾轻就熟地在迷雾沼泽中穿行，雨刮努力地工作着，扫开糊在挡风玻璃上的寄生种子灰尘等等。就在姜若刚刚体会到一点儿高级地图驾驶的刺激时，前方出现了一个人。
关键不是这个人。关键是他的手势——右手伸出一根大拇指，在漫天尘埃中坚挺地竖立着——这可不是在说你好棒，而是搭车的意思。
姜若差点被吐沫给呛到，踩着油门的脚一点儿没松，心道一个大男人在路边做这手势怎么说不出的怪异，我才不会停下来载你——然后在即将掠过时猛地踩下了刹车，“自由者一号”停得太急，原地弹了弹。
无他，搭车的不是别人，正是id“动科不是养猪”的小哥，当初玩家与npc大战三百回合时，跟姜若一起攻过山头的战友。
战友见战友，两眼泪汪汪。
不是养猪感动得就要涕泪齐下：“我蹲了大半天了，所有车都是往东去的，愣是搭不上。”
作为动物科学专业的杰出代表，不是养猪和姜若一样，准备亲赴食人蝗巢穴实地考察，奈何家里没有矿，只能寄希望于搭上顺风车。庞大的虫群以秋城为.asxs.向东迁徙，玩家纷纷逃窜试图跑赢蝗灾，姜若几乎是这一路上唯一的逆行者。
虽然姜若没有接话，但不是养猪早就习惯了他时不时绷着脸的做派，知道这不是高冷而是在想事情，便也不以为忤，继续叨叨：“照说‘山海经’各种怪鸟怪虫的也不少，一帮子蝗虫应该翻不起浪花才对——”他的尾音忽然被卡在了嗓子里。
姜若抬眼，透过挡风玻璃看向远方，一团团的黑云正从地平线处升起。
随着二人逐渐靠近秋城，路上出现越来越多啃得只剩下白骨的尸体，有动物的，也有玩家的；还有很多只残余少量根须的植物——沙漠蝗原本是食人花的主要猎物，但当虫群足够庞大，捕猎者和猎物的角色就发生了逆转。
原本随处可见的沙漠蝗，阴错阳差经过了一段半封闭的进化，一朝重获自由，竟成物种入侵之势。
远远看到像开口的蛋壳的east装置壳体，虫群的密度已经达到了实在不能再顶风前进的程度。好在二人对这种状况有所预估，这个距离，借助“自由者一号”配备的望远镜大致足够了。
透过镜筒看到的放大版食人蝗显得更加瘆人，姜若啧了声，把镜头转向“蛋壳”，观察了一会儿，又把位置让给不是养猪。
身处虫群之中很容易让人犯密集恐惧症。不断有飞蝗撞在挡风玻璃上，纵然被雨刮及时拨开，视野还是有一种明明灭灭的感觉。
“有个问题我想不明白哎，”不是养猪一面观察一面说，“一窝蝗虫在一个密封壳子里为什么没有憋死？”
“你还记得当初我们被困在车厢里的情形吗？”姜若道。
“产氧蓝菌？”不是养猪一个激灵，小幅度移动着镜头，“内壁上好像是有一层黄绿色的东西......这些产氧菌连光都不需要了吗？能量是哪里来的？难道是辐射？这壳子里岂不是个小型生态系统？”
姜若默然。看着密集的虫群，他想起的却是二十多年前关于是否建造east的大论战，还有秋城的那场山火。
这一切的巧合给他一种诡异的感觉，仿佛冥冥之中有一个神灵在操纵一切，当人们试图去探索他们不该知道的东西，就会有不幸降临。
姜若从游戏仓里钻出来，照例跟网吧老板闲聊几句，然后慢慢踱出去，顶着夜色去找今晚落脚的地方。
自从工作的鸡场被扒出来，宿舍就成了粉丝蹲守的重灾区，姜若已经有很长一段时间没有回去；大川烧烤更是早就荣升“山海经”玩家打卡圣地，随着木轩和沈攸临近答辩，学业日渐繁忙，大川科技已经处于事实上停摆的状态，作为一家科技公司毫无建树，作为网红烧烤摊倒是赚得盆满钵满。
姜若也不知道自己要到哪里去。
在游戏氛围浓厚的秋城，他已经到了出门要戴口罩，否则就会被路人认出来的程度。从口罩边缘漏出的鼻息变成了漂浮在眼前的雾气，稍微冲散了空气中残余的倒春寒。
由于“山海经”刚刚关服的缘故，午夜的街头多少有几个从网吧往家走的行人。姜若和一个一个路人擦肩而过，渐渐地人越来越少，然后他停住了脚步。
他发现自己迷路了。
秋城已经是一座准一线大都市，即使在这里生活了很长的时间，没有导航的帮助也难免偶尔迷路。姜若看着眼前空旷无人的小巷，心想，在这里度过绝大部分的人生，看着这里从一个小县城一点点建成鸟巢样子的妈妈，能不能认识这里的每一条街道呢？
陌生的巷子里，灯光从背后打来，前方一片黑暗，脚下只有自己的长长的影子。那灯光也许稍微驱散了黑暗，但也不过就像萤火虫的冷光，驱散不了寒意。
姜若在一家早就打烊的店门前的台阶上坐下来，想掏出烟来抽一根。在他摸烟的时候不小心碰到了开机按钮，手机屏幕亮起来，接着开始震动。
电话是周周打来的。她说，“你还好吧？”
姜若说，“还好？”
周周说，“你还不知道？”
姜若说，“我该知道什么？”
“你看看论坛，”周周似乎是小心地斟酌着措辞，以致于出口的话有点奇怪，“说是，有令堂的消息了。”
卷三终 遗忘镇
空荡荡的小巷里，听筒里传来的话语异常清晰，姜若有一种错觉，仿佛一幕悲喜剧正从那听筒里扩散开来，于是整条巷子里都回荡着从二十年前穿越而来的声音。
背景是离家出走数天，刚刚被找回来的韩小胖竭嘶底里的干嚎，悲喜交集的家长对班主任反反复复地道谢。
“小狄，”他听见妈妈说，“我在胡婶那里给你留了一点东西。如果以后......如果有一天你不想回家，就去找她。”
他听见自己说，“妈妈你是不是害怕我学韩小胖？我才不学他呢，我一定每天按时回家！”
“那好啊。”妈妈的声音温柔一如往昔，“那就当我没说过。”
姜若一手拿着手机贴近耳朵，一手夹着一根没点燃的烟，就这么坐在原地怔忪很久，直到二十年前的话语和嘈杂的背景音一起慢慢淡去，巷子归于寂静，只剩下了他的呼吸声。眼前漂浮起一片雾气，姜若扯开口罩，深呼吸了几次，等到憋闷的感觉渐渐散去，他终于意识到电话那头还在等待他的回答。
他不知道怎么回答。他只好继续发问：“什么消息？”
周周用一种轻缓的语气慢慢叙述，音调听起来比平时低半个八度，“因为找不到当年的监控，网友发起了悬赏，征集所有在2022年冬天见过她的目击证人。”
姜若“嗯”了一声，表示自己在听。
“开始的时候金额不大，也就没什么水花。后来捐款的玩家越来越多，奖池渐渐积累起了一个可观的数字。重赏之下必有勇夫，炸出不知多少记忆力惊人的围观群众。有人说在秋城收费站惊鸿一瞥，有人说偶遇在滨城的冰雕前面，还有人说她打江南走过......”
“网友把路线画出来一看，在这些‘目击者’的描述里，她简直是个在祖国大江南北到处闪现的量子幽灵。”
就当配合她的故作轻松，姜若轻笑了一声。
“原本这么多乱七八糟的假消息里，几乎不能指望筛出什么真线索；但没想到，一万个臭皮匠的威力恐怖如斯，网友们挨个人肉了这些目击者，发现其中几个有过入狱经历，好奇心起，细查之下，发现二十年前，他们都是蛇头。”
姜若的呼吸有一瞬的停顿，周周在那头感觉到，声音又放轻了一点：“当然，如今该出狱的出狱，洗心革面也有了正当营生。时间已经过去了很久，奖金又着实诱人，所以他们才愿意说出当年的事情。”
“他们说，当年，顾荻是他们的客人。”
蛇头的客人，就是偷渡客。
“诡异的是，这些蛇头并不都是一伙的。如果他们没有撒谎，那么根据他们的描述，2022年冬天，在跟所有人都断了联系的那三个星期，顾荻找过不止一拨蛇头，在自秋城起，沿着雅砻江而上，最后从藏区出境这条线路上，来来回回，走了很多遍。”
除了蛇头自己，没有人会来来回回反复偷渡。
网友们在论坛上激烈讨论，试图解读这种闻所未闻的怪异行为。
百思不得其解。
终于，有人想起了被拐卖的小姜若。
有人找到二十年前那些拐卖和偷渡事件的档案，找出对应的蛇头的名字。
有人扒出姜若长大的那家福利院的院长，并在“不周山”的制作人列表里找到了一个同样的名字。
那些姜若从未说出口的事情网友们无从知晓，但手里不全的拼图也已经足以指向那个唯一的真相。
这真相是如此地难以置信，以致于事不关己的网友，也陷入了集体的失语。
她为什么要这么做？
因为抢不到抚养权吗？
因为无论如何都不能容忍自己的孩子被自己恨着的人养大，所以宁愿给他安排残酷的命运吗？
可是怎么会有这样的母亲？
一个人要狠毒到什么程度，才会处心积虑地借他人之手去拐卖自己的孩子？
姜若保持着一手拿手机一手夹烟的坐姿，目光没有聚焦地投向小巷深处，回想着那些本以为一辈子都不会再回想的事情。
翻山越岭在没有路的地方隐藏着的记号，看起来随时可能沉没的江面上飘摇的小舟，藏在货运车厢里的窒息的恐惧。
有些是他亲身经历过的，有些只是他幻想出来的。记忆太过模糊，他已经分不清哪些真实发生过而哪些没有。他努力回想着幼年记忆里母亲的形象，想象她跟在蛇头的后面走着那些他曾经走过的路。
她一遍一遍走过这样稍微不慎便万劫不复的生死路。她提前撞过了每一堵你可能要撞的墙，提前掉过了每一条你可能要掉进的沟壑，终于为你找出一条精心设计过的，曲折但是或许安全的路。然后她就一去不回，在你已经看不到的地方，目送你孤身上路。
在姜若孤独的童年和青春中，他一直觉得自己行走在白夜里，虽然寒冷但并不太过黑暗。支撑他走下去的无非是他坚信的这世上唯一爱他的妈妈还等着他去拯救，这样的沉重但是温暖的使命，即使他记忆里的母亲其实只是一个名为母亲的幻影。
迄今为止，他其实一点儿也不了解自己的母亲。
从今往后，他终于开始有一点儿了解她。
这一点点的了解竟然让他感到熟悉，她的疯狂和冷酷全都似曾相识。也许因为熟悉所以他并不愤怒。无论如何，这就是他所拥有的母爱，既温柔又狠毒。
漫长的沉默过后，感觉到姜若没有挂断电话，周周问，“你还要去找她吗？”
姜若说，“嗯。”
周周说，“可是从出境开始，线索就又断了。”
姜若说，“没关系。”
周周又问，“那你知道她去了哪里吗？”
姜若看着巷子尽头的虚空：“我想我知道了。”
周周提出一起去的时候姜若没有出声。不说话即不拒绝，就跟他没有挂断电话一样。
这是姜若第二次来这座小镇。周遭环绕着红灰色调配三角屋顶的仿佛积木搭起来的房子，来来往往的人大多头发花白。姜若推着周周的轮椅，忽然觉得自己也沧桑了许多。
他们进了一家便利店。排队结账的时候，前面的老人要买一瓶蛋酒，递给收银员的却不是钱，而是一小块裁下来的报纸。顶着周周目瞪口呆的表情，收银员欣然收走了报纸，开了一张小票。
老人乐呵呵地走了。
第一章 阿姆斯特丹没有网吧
姜若早已经习惯了说走就走的旅行，但对周周来说这显然是一件新鲜事。周周妈听说女儿忽然要飞去欧洲下意识就想跳起来阻拦，但电话转接姜若的时候却立即换成了慈爱口吻：“小姜啊，我们家周周从没一个人出过远门......”
姜若瞄一眼周周护照上的戳们，虽然内心深感怀疑但还是绷直了声音一再表示定会看好她，口吻好像打包贵重物品邮寄前例行买保险。
而后姜若就体验到了携带残疾人出门的酸爽。
接连不断的体检与手续，拆了装装了拆的轮椅，酸痛的肱二头肌。临行前姜若和周周就哪些东西是必需品展开了艰苦卓绝的斗争，想象中应当辗转反侧彻夜无眠的真相大白的黎明前夜，最终在打包行李的一地鸡毛中度过。
还好残疾人出行有专门通道，一路绿灯总算稍微抚慰了他的身心。
轮椅还是有些许好处的，比如可以顺带充当行李车。下了飞机，姜若推着周周和行李直奔小镇，凭着记忆找到了当初偶遇“永远庆祝二战胜利大爷”的那个便利店，碰上了似曾相识的一幕。
尽管十二万分地疑惑，但这一路周周给自己的定位就是跟随宠物，于是很快移开目光，眼观鼻鼻观心盯着货架，什么也不说，什么也不问；而姜若则表现得十二万分地直男，周周不问，他就不解释。
收银员小哥还是熟悉的那个，认出姜若，露出一口白牙：“嘿！又见到你啦！”
姜若对他礼貌地笑笑，“我有一个很久不联系了的......亲人。”他顿了顿，“听说她在这里。可以帮我查一下吗？”
小哥应了一声，噼里啪啦开始敲键盘：“我们不可以透露病人的信息，所以不能给你看名单。但你告诉我名字，我可以替你查查看是不是在这里疗养。”
姜若报出顾荻的名字，小哥确认了拼写后，又是一阵噼啪，皱眉半晌，才道：“没有这个人。”
过了好一会儿，姜若才找回自己的声音：“没有吗？”
小哥：“确定没有。”
也许是看姜若一直怔忪，有些于心不忍，小哥又补充道：“除了我们这里，维瓦尔第和阿纳姆也有很多阿尔兹海默症患者，你要不挨个去找找看？”
姜若默了一会，“我再想想。谢谢你。”
从店门口出来，正午的阳光异常耀眼，姜若下意识停下来，伸手挡了挡。
周周被他忘在了店里，正一面翻白眼一面自己开着轮椅跟出来，万分庆幸自己的轮椅是自动挡的......因着姜若突然止步，轮椅差点撞在他身上，“刺啦”的刹车声唤回了姜若不知飘到何处去了的思绪。
周周也不说话，抱臂等着他回神。
“你说，”姜若问，“阿姆斯特丹有网吧吗？”
“啊？”周周懵了一下。
半晌，她看一眼日头的高度，算了算时差，是快到“山海经”开服的时间了，找网吧好像也是顺理成章的事......
不是，这都什么时候了，还惦记着游戏？
姜若并不是一个重度游戏宅。难道线索在游戏里不成？
虽然内心刷过了一大片弹幕，但周周还是什么也没问，默默地摸出了平板开始搜索周边。
阿姆斯特丹没有网吧。
但是周周没有气馁，转而开始寻找其他可能提供vr仓的消费场所。一通地毯式搜索下来，最后锁定了一家据说可以玩vr游戏的咖啡吧。这种咖啡吧通常还会提供一些其他服务，比如迷幻蘑菇之类，在周周的想象中，说不定一进门烟雾缭绕，群魔乱舞......
但是眼下也没有更好的选择。大家都是成年人了嘛，周周想，当即示意姜若跟着导航找过去。
走着走着，忽然就觉得有点儿不对。
二人抬头，看到一个硕大的logo，字母扭曲成妙曼女郎的姿态，背后有一根钢管。
周周还有点懵，不是第一次来的姜若已经反应过来这是哪里。
红灯区。
大家都是成年人了，其实也没什么......
过路的人稍稍侧目。
看着像对小情侣，女孩坐在轮椅上，让人脑海里情不自禁响起神父的声音：无论健康还是疾病......
可是一起逛红灯区？
众人好奇了两眼后纷纷移开了目光：年轻人真会玩。
饶是沉浸在自己的世界里，对外界刺激已经近乎没有反应了的姜若，也感觉到了久违的尴尬。
二人最终还是硬着头皮穿过被各色大胆logo占领的街道，顶着路人的目光找到了导航指示的那家咖啡店。
一进门，烟雾缭绕有，群魔乱舞没有。找刺激的人都在各自的隔间里面，外间喝咖啡的人虽然偶有点烟的，但至少大体看上去正常。
顺利从自助点单台上找到了vr仓租用，在周周顺手要选择数量*2时姜若却拦住了她，“你不要去。”
周周一脸莫名，但姜若表情郑重：“以后，最好也不要再玩这个游戏了。”
不是，这种家长对着网瘾少年语重心长的口吻是怎么回事？
“为什么？”这一次周周不得不问，“山海经又出了什么幺蛾子？”
“我也不知道。”姜若，“我还不能确认。”
“你不说清楚，我凭什么要听？”周周摆出网瘾少女的姿态。
姜若无言以对，默了一会儿，问：“你记性好吗？”
“啊？”原画打印机·周周迷茫地对比了一下自己和其他人的记忆力，“好像还行？”
“我有一个猜想。”姜若说，“如果这是真的，那么只此一次，以后你都不要再上线了。”
二人先后登上“山海经”。
姜若开着“自由者一号”接上周周，汇合之后，计划才正式开始。
计划的内容很简单。姜若尽可能随机地开车，周周在副驾写日志，日志里详细地记录他们走过的路线，和遇到的事情。
详细到记下每一个转弯的角度，拐点的位置，两次转弯之间的距离，和他们在行程中说过的每一句话。
记录好原点，周周抱着厚厚的日志，攥着笔点了点头示意可以开始，姜若踩下了油门。