六十六.回家
马车上驶过一条条街道，安娜和陆离也看过一幕幕众生相。
倒塌的房屋大多数是年久失修的木屋，这让安娜有些担心她的侦探社小屋以及雕塑的安危。
雕塑拥有意识，也会移动，但她的身体仅仅是石膏。这导致她随便摔倒也会粉身碎骨。
安娜祈祷希望侦探社相安无事中，马车回到水手街道。
和大部分经过的街道相同，水手街道有几栋房屋倒塌，幸运的是压在下面的居民都已经被救了出来。
但这里却是陆离和安娜所看到的，气氛最压抑的地方。
马车驶过青石板路，恸哭声从路边的屋子里传出，街上的居民们神情麻木，孩子们没了往日的欢声笑语，站在屋檐下，眼圈通红，发着呆。
水手街道是水手船员聚集最多的几条街区之一。
而昨天的渔船大多没有归来……
安娜已经看到了出现在前方的长屋，它完好无损，只有窗户被风吹破了，最多花些时间打扫。
不过安娜发现自己没想象中的那么开心。
只有陆离能保持从未变化的平静，就像他不存在情绪。
马车停在侦探社窗外，意外的是窗户外被架上一层木板，避免了窗户破损，侦探社一片狼藉。
安娜隐去幽灵穿进侦探社，陆离拿下车厢里的所有私人物品，走下马车。
长屋的拥有者，一名地中海发型的中年男人堆笑走来，对陆离说窗板是他在飓风到来前装上去的，而后委婉询问陆离周围有没有幽灵。
陆离没有拒绝他的请求，短暂握住通灵枪，有些意外的是……周围一只幽灵都没有。
陆离不知道这是正常的，还是不符合常理的。但这种回答足以让长屋拥有者长舒口气，看来今晚可以睡得安稳。
穿过长屋走廊，侦探社的房门半掩着，随陆离推开，一抹光亮从桌上油灯里泛起。
安娜甩灭火柴丢进纸篓，飘到门边接过陆离手上的东西，将它们放回应该在的地方。
雕塑还呆在它原本的位置，只是身上多了一件陆离的毛呢大衣今天很冷。
侦探社比起他们两天前离开没什么不同，这里熟悉的一切但的确能让人心安与踏实。
唯一遗憾的是，门下没有被塞进先令叠成的花束或是什么。
陆离带上另一盏油灯，将归还马车和去见哈德斯的行程告诉安娜。就像之前说的，他不会隐瞒安娜任何事。
除了他的来历。
这一回安娜选择跟着陆离，哪怕他即将要见的是一名驱魔人。就像之前决定的，她想要保护陆离。
伞撑在头顶，雨水沿着雨伞边缘汇聚成水幕。
提着未打开的油灯，陆离走向马车。
道路两旁的屋檐下站着很多居民，有孩子，有妇人，也有老人，似乎在等待什么。
这些居民对陆离的态度变得更加恭敬，以及……每个人眼中都有的一种奇异的期盼。
忽然间，一名小男孩挣脱母亲的怀抱，戛然而止的惊呼中冲入雨幕，跑到陆离面前。
“驱魔人先生，你可以帮帮我吗？”
这个站在雨下，瘦小身躯很快被淋湿的小男孩抬头问道。
陆离默默将伞向前移动一些，挡在小男孩头上。而他露在伞外的后背刚刚淋湿，就被心疼的安娜用念力挡住雨水。
“您能看到我的爸爸吗？”那双大眼睛里带着哀伤和祈求。
陆离没有立刻回答这个问题，他抬起黑眸，目光落在屋檐下抱着双臂的母亲。
她的神情同样哀伤，带着某种脆弱的小心翼翼的期盼。
陆离忽然明悟先前那些居民看他的眼神。
他们的家人未曾回来，也不可能回来了。
收回目光，陆离低头看着小男孩，点了点头：“看到了，他在你身旁。”
小男孩愣愣看着陆离，突然转身冲入雨幕，扑进母亲的怀中，迫不及待大叫：“妈妈，你听到了吗！驱魔人先生说爸爸在我们身边！驱魔人先生您”
小男孩转过头，却只看到落下的马车车帘。
“谢谢您。”
马匹踏着清脆的马蹄声从妇人面前驶过。妇人止不住脸上的泪水，捂住脸颊痛哭。
“谢谢……谢谢……”
……
车厢里，安娜看着陆离的侧脸。
她知道，陆离什么都没看到。
他从始至终也没有触碰腰后的通灵枪。
安娜不断偷瞄中，十几分钟后，马车来到哈德斯的侦探社门前。
他的侦探社看起来也没有被飓风波及。
叮铃~叮铃~
门后风铃轻轻晃动。
“看看是谁回来了，这种淤泥臭味……你居然真的进去那里了？”吧台后的哈德斯老友一般寒暄道，并紧接着问道：“你带来我查找资料的报酬了吗？”
他总能在金钱上面拥有非凡的记忆力。
“怎么才能除魔人组织。”陆离置若未闻他的索要。
哈德斯目光变得狐疑，看了看陆离，又看了看陆离身后的安娜：“你为什么想知道这个？”
“私人原因。”
哈德斯摇头道：“我不知道，我跟他们毫无交集。”
“真的没有吗？”
哈德斯正要回答，忽然想到什么，思考几秒后说道：“也不全是……你现在的名气差不多够了。要不了多久商人就会去你的侦探社兜售货物，他或许知道什么。”
“商人？”
“就是背景神秘，兜售各种稀奇古怪的同源物的家伙。你不会以为通灵枪和镀银子弹都是我做的吧？当然是从商人那里……该死！我怎么把这种事告诉你了！”
哈德斯痛苦的抱住脑袋。
这种痛苦不是虚假的。
……
眩晕！
令人灵魂近乎崩溃的眩晕！
冰冷！
足以冰冻灵魂的刺骨冰冷！
痛苦！
浑身上下无处不在的痛苦！
海浪声在耳畔回荡，哈本虚弱地睁开眼睛。
我……我回来了……？
我……还活着……？
哈本吃力的撑起身子，感受到身下的沙滩，身后拍打的海水。
脑袋依旧头痛欲裂，稍微思考一下就会产生炸开一般的剧痛。他恢复了好久，勉强可以缓慢思考。
渐渐地，哈本眼中的迷茫散去，被狂喜取代，他爬起来，跌跌撞撞在海滩上踉跄奔跑，跑向远处街道，跑向水手街道的家。
六十七.与回家
没人知道商人是谁对于胸无大志，只当驱魔人是一份工作的驱魔人来说。
比如哈德斯。
不过商人神秘是真的。他们大多穿着肮脏的斗篷，背着老旧沉重的背包，佩戴能把脸遮住的破旧围巾，沉默寡语。
他们会主动来到富有名气的驱魔人门前，带着商品，但交易的内容不仅限于背包里的商品。晦涩隐蔽的情报，以物换物，奇怪的小物件，都在交易范围内。
通灵枪、镀银子弹、破妄烛是哈德斯最常买的东西。
很少会从他们口中听到“我办不到，换一个”这种话。
只要他们接受交易，就会在下一次登门拜访时带来你要的东西。
他们通常会在每天的清晨敲响房门，第十声无人应答后就会离开。出现的时间不定，可能几天来一次，也可能几周。
这是哈德斯知道的全部信息。
他特别提醒陆离，不要做攻击商人的蠢事。以前曾有个贪婪的驱魔人就这么做了，然后再也没有商人与他进行交易，即便从其他驱魔人那里转买也不行。
目前对商人的最接近猜测是，商人与隐秘的除魔人协会有关。
这解释了为什么他们会选择和驱魔人交易而不是其他人。
陆离若有所思，商人听起来有些像加强版哈德斯。那么对应的，他们能带来的帮助也比哈德斯更大。
当然，对应的是付出的代价也更大。
可惜他们无法被找到，想要和他们联系，陆离只能等待他们主动出现在侦探社门外。
陆离转问其他：“你对守夜人和调查员了解多少。”
“调查员？”
吧台后的哈德斯用一种古怪视线打量陆离：“一般人可不会知道这群神秘的家伙，你遇到了？”
陆离没有回答，默认了。
“听起来暗影沼泽似乎出了什么事……”哈德斯摩挲起下巴，若有所思呢喃了一句。“守夜人和调查员我当然可以告诉你，不过……”
“光照果的报酬我还没给。”陆离当然知道哈德斯要说什么。
哈德斯眯起的眼睛陡然瞪大，一副火大的样子敲击桌面：“你居然拿欠我的报酬威胁我！”
陆离平静的回应：“你只是翻了几页书。”
“呃……”
理亏的哈德斯拉起长音，悄悄把拍红的手缩到身后：“一言可以概括：调查员负责寻找麻烦，守夜人负责解决麻烦。”
调查员与守夜人都是隶属长老议会，官方背景。
前者组织散漫，单人行动，行走在地面与海洋，探索神秘诡谲的无人之地与吊诡险境，后者组织严格，小队行动。解决前者探索出的危险地区。
很难说明两者哪个更危险。
调查员需要直面种种不可名状的事物，了解并记住那些会让自己理智值降低的东西。在知道的越多，死的越快的真理下，如飞蛾扑火一般。
守夜人需要解决这些出现的神秘诡谲危险，他们会屏蔽掉大部分让自己理智值降低的东西，只保留任务目标。但解决麻烦意味着直面麻烦，他们不可避免的要与那些存在对抗，直到一方在世间消失。
从陆离的角度来看，调查员更符合陆离的求知心态。
“怎么和他们联系？”
“我不知道。”
哈德斯真的不知道。
他为了保持自己的“无知”，甚至不知道理智值。
哈德斯或许能猜到什么，但他不会去主动的深入了解。这是个视生命比什么都重要的家伙除了先令。
已经意识到自己不会再从哈德斯那得到什么，陆离离开了，在他出门不久后，一道怒吼在侦探社里响起。
“我的钱呢！混蛋！！！”
……
天空近乎暗下，西边天际薄暮冥冥。
陆离将马车送回了租赁行，取回押金，往回走去。
雨幕下，伞下人影修长，提着幽幽泛亮的油灯，走在相对寂静的青石板路上。
街道两旁的屋子里亮起光芒，让街道不会完全漆黑，街道上的行人开始减少，没有人像陆离这样闲庭漫步般匀速步行。
影子镇一行后，陆离便变得躲避黑夜。
贝尔法斯特的夜晚如何与暗影沼泽里的木屋相比，见识过飓风的水手不会再对巨浪动容。
海湾礁石上的灯塔穿透黑暗与雨幕，照亮一片海域，为迷途的船只指明方向。
陆离安静立在围栏边，前面一片海滩，身后的酒馆街区冷清寂静。
在贝尔法斯特的海边看了会儿远处雨夜中的灯塔轮廓，直到有些冷了，陆离转身，走向这条街道上的一间洗衣店。
没走多远，视线尽头出现一道缓慢走来的黑点。
那是个蓬头垢面，一脸络腮胡的男子。脚步轻浮身形摇晃，口中低声呢喃着什么。
“伊芙琳……伊芙琳……”
与男子擦肩而过时，陆离忽然开口说了句话。
“哈本？”
“你……你认识我？”男子茫然抬起头，那双无神而又浑浊的双眼看向陆离。
那是一张写满痛苦的苍白脸庞，湿透的麻布衣物贴在身上。
陆离低头，看向他缺了半根的小拇指。
“回去吧，你妻子和孩子在家等你。”
那双布满血丝的麻木目光因为这句话而清醒了一些。
哈本抬起头，怔怔看着雨伞下的那张面孔，他想说什么，但陆离已经迈动脚步，与他交错而过。
哈本注视那道身影远去，消失在一间店铺后。
收回目光，他继续踉跄跌撞的行走。剧痛的脑海里本来忘却的目的重新变得清晰。
回家……
蹒跚的哈本来到水手街道，这里的一切让他熟悉而又陌生。仿佛冥冥之中有人在呼唤自己。
他走向一栋长屋，推开一扇半掩着的门。
走廊寂静无声，哈本站在一扇没有锁上的房门后，轻轻走入房间……
温暖隔绝了外面的冰冷，油灯亮着柔和的光芒。
一名妇女抱着蜷缩的小男孩，躺在床上。
“伊芙琳……”哈本站在床前，语气颤抖的呼唤着。眼泪如决堤般流下。那双肮脏布满茧子的手掌伸出，轻轻抚摸着伊芙琳的脸颊。
“我回来了……”
……
伊芙琳睁开眼睛，缓缓从床上坐起，怀中小男孩的脸上还带着泪痕。
她有些迷茫的四处看了一眼，房门依旧关着。
伊芙琳眸子流露出浓浓的哀伤。
她刚才感觉丈夫在身边。
六十八.老皮克洗衣店
老皮克洗衣店。
海岸街区历史最悠久的一间店铺。
悠久到这条街上的所有居民记事起这间洗衣店就存在了。
这间店铺的主人是老皮克，但不是最初的老皮克。现在的老皮克是在最初的老皮克变老后交给小皮克、小皮克变老教给小小皮克、小小皮克变老后交给小小小皮克……不知多少次后交给了现在的老皮克。
一间家族式洗衣店。
此时，陆离站在老皮克洗衣店的店门前，或者说……店前。
因为门不见了。
空洞洞的店里摆着一些未来得及搬进店里的桌椅，一名老人坐在柜台后，裹着皮衣在油灯下打瞌睡。
它的背景让它看起来像是理智值测试处，但眼前所看到的又在对陆离说“不，它不是”。
虽然陆离对理智值测试处丝毫都不了解，但总不会凄惨到店门被飓风摧毁，并且至今都未安上。
店门口长时间矗立的身影被老人察觉。他脑袋不再因为犯困而一点一点，柜台后的他站起，奇怪看了看陆离，又看了看陆离空无一物的身后。
“幽灵？”
“幽灵。”
“驱魔人？”
“驱魔人。”
“测试理智值？”
“测试理智值。”
陆离每一次的重复都像在询问，然后发现，这里真的就是理智值测试处。
老人开始抱怨陆离不尊老爱幼，这么晚了还来打扰他，并让陆离明天天亮后再来，因为这里已经休息了。
对理智值测试处理解有误的陆离反身离开，明天再来测试。
老人叫住陆离，并提醒他，明天来时不要带上那只幽灵，那可能会被降临的恶灵当作食物而吃掉。
因为具现化理智值的存在本身就是一只恶灵。
陆离和安娜回到水手街道已经是晚上九点。陆离吃完剩下的面包，从邻居那里借来木盆，去水房打了些，将暗影沼泽带回的那套衣服放进去清洗。
唰唰唰唰
袖子挽到手肘，陆离坐在厨房门口的小凳子上，埋头洗着衣服。
房间里弥漫皂角的味道。
安娜很想帮忙，这种感觉会让她觉得很温馨，但这种细致的活对她而言就是噩梦。
尤其是她不会洗衣服。
安娜瘫在陆离背后的沙发里，陆离看不到这里，她就不再保持优雅端庄的一面。
虽然这种东西早就没了。
“我们街道上看到的那个男人是不是……”
“嗯。”
唰唰唰唰
“那真令人难过，他的妻子和孩子还在家里等他……”
唰唰唰唰
“真不知道他是怎么在茫茫大海里找到回来的路的。”
哗啦哗啦
“好像只有他一个人的幽灵回来，真是可怜。好在他还能再消失前看一眼自己的家人。说起来很奇怪啊……”
唰唰唰唰
“……他的气息怎么像是气球一样漏出去了呢？”
洗衣声停下，陆离回头，看向匆忙坐好的安娜：“你说什么？”
“那真令人难过他的妻子和……”安娜愣愣的从头开始说。
“刚才那句。”
“他的气息像是气球一样……漏了出去……？”
“具体描述一下。”
“诶……描述气球嘛……”安娜的声音越来越小，不好意思的红晕爬上脸颊。
“描述漏出去的气息，我没看到这些。”
“唔……就是他的气息从脑袋上漏出去，越飞越高消失了，然后他的力量正在变弱，可能要不了多久就会再死一次……”
衣服被丢回木盆，溅出一些污水。
安娜看到陆离神情正变得郑重，忍不住问：“怎么了？”
“我头上，还有那些被血色触须寄生的人和幽灵有这种东西吗？”
安娜懵懂目光看向陆离头上，什么都没有。下一刻，她突然醒悟，明白陆离在意的东西：“你怀疑它和你一样被血色触须寄生了！？”
“嗯。”
“你没有，其他人……”安娜陷入回忆，然后迷茫了。“我不记得了……对不起……”
若有所思的陆离重新拿起衣服，洗衣声响起，混杂着他的声音：“未必是血色触须，或许只是我多想了，或者他的身上发生了什么。”
总感觉不是一件普通的巧合……但愿是自己多想了。
洗完衣服，将黑泥汤一样的污水倒掉，换上清水洗去泡沫，最后拧干。
将变得沉重一倍的毛呢大衣与裤子衬衣挂在厨房晾绳上，下面用木盆接住，响起的滴答声中，陆离打开水龙头洗漱。
不多时，脸庞略微苍白的陆离放下袖子，从厨房走出。
“还不去休息吗？”安娜看了眼时间，已经10点了。
“马上。”陆离走到书桌后坐下，拉开抽屉，拿出夹在书缝里的纸。
在上面的任务后添上新的括号与新的任务。
【重要：解决缠绕在自己身上的幽灵（完成）】
【重要：了解身在何处（完成）凑齐1000先令和哈德斯交易更多内容（完成）】
【重要：找到异常的源头（完成）弄清楚门是什么】
【重要：解决脑袋里的血色触须】
【次要：寻找新住处】
【次要：购买书籍，通过书籍了解这里】
【次要：积攒足够多的先令】
【次要：了解耕地园与深海】
次要一直在增加，从未解决。
不过这些也不是一朝一夕能完成的，需要时间积累。
想了想，陆离划掉购买书籍与了解耕地园的任务，在下面重新增加一行。
【重要：了解这个世界】
陆离没再增加新的内容，比如了解调查员和守夜人，太多的任务会让他记忆分散。
反正明天理智值测试后陆离就会尝试联系他们。
将纸夹回书页，拉上抽屉，抬眸看向坐在桌对面的安娜。
“你不休息吗？”
“我想在外面睡。”安娜扭扭捏捏回答。
她觉得在外面比在画里好陆离在的时候。
陆离松开领带与袖口，绕过书桌：“卧室给你。”
“那你呢？”
“我睡沙发。”
“不太好吧……”安娜心中窃喜，嘴上不好意思道。
“那你睡沙发。”
“诶……”
愣神的安娜视线跟随陆离，看到他拿下衣架上的毛呢风衣，躺在窗户下的沙发里。
眨了眨眼，安娜飘进卧室。
“晚安。”
休息前安娜对卧室外说道。
依旧没有回复。
屋外的宁静雨声占据了侦探社。
六十九.理智值测试
翌日清晨，依旧是阴沉雨天。
没昨天那么冷，不过也差不太多，街道的民众身上多了一件外衣。
街道上的秩序恢复以往，只有几栋坍塌的木屋与居民低落的神情无声诉说着之前发生的事。
安娜留在侦探社，陆离独自出门，前往海岸街道。
雨水中夹杂着海风，站在依旧没有大门的老皮克洗衣店门前，陆离迈步走入其中。
嘈杂交谈声钻入耳中，桌椅间如酒馆般热闹，附近居民凑在一起聊天，等待衣服洗好。
老皮克从柜台后走过来，与经过的居民交谈寒暄几句，来到陆离面前让他跟上。
陆离跟随老皮克来到大厅较为昏暗的一角，拉开椅子坐进去，示意陆离坐到对面。
“就在这里？”
“就在这里。”
“他们不会听到？”
“他们不会听到。”
昨天的对话像是换了一边，含义不变，陆离的每一次询问都像要确认什么。
安静站立几秒，陆离在老皮克的注视下坐到墙角处的座椅里。
这里可以看清整个店铺的情况。
“要喝什么？”老皮克手臂撑在桌上问道。
“不用。”
“我请客。”
“一杯热饮。”
“稍等。”老皮克起身，走向柜台。
陆离以为在这时会有测试理智值的人员出现，直到老皮克端着两杯热咖啡回来。
“不用怀疑，的确是我。”
陆离没有表现出任何情绪，但老皮克还是猜出了陆离心中的想法。他将一杯热咖啡推到陆离面前，另一个则是推到了身旁空无一人的座位前：“很多第一次来测试的驱魔人都会怀疑，这很正常。”
陆离的视线从光线冷清，人群热闹的店铺里收回，落在老皮克身旁的空位上。
一只布满厚厚老茧的手掌一旁伸出握住椅背，拉开椅子坐下，端起面前的咖啡抿了一口：“恶……你连蔗糖都不舍得放吗？”
这名眼角吊梢，看起来脾气火爆的老人似乎与老皮克关系很好。
老皮克耸耸肩：“我弄混了，你的这杯是他的。噢，我只是想从你脸上看到其他表情，你不会怪我吧？”
陆离默然不语。
“有个性。”老人嘿笑一声，身体侧坐手臂架在椅背上。
“真是谨慎啊……说不定你能活得比我还久。”老皮克不知是夸奖还是讽刺嘟囔一句，对陆离说道：“我负责提问，你负责回答，他负责评分，还有其它问题吗？”
评分？这个老人和恶灵有关吗？
“开始吧。”陆离依旧话语简短。
老皮克没在意陆离的态度，轻咳一声说道：“你要确保你的回答一定准确。如果不能确定，就说不能确定。”
“可以。”
老皮克盯着陆离，在嗡嗡喧嚣声不断的店铺里，问出第一个问题。
“你认为这个世界正在变得越来越糟糕吗？”
难以言喻的晦涩气息弥漫在桌子周围，阴郁、悲伤、恐惧似乎被气息所吸引，从心底最深处浮现。
陆离意识到，恶灵意识已经出现了。它正在影响着自己，也只影响着自己。
在常人眼里，这只是一些普通的问题，充其量有点奇怪而已。
“是的。”
沉默数秒感受晦涩气息，陆离回答。
“哇哦。”老人嘴型夸张的动了一下，却没有声音发出。
“当面对那些诡异怪诞的事情，你会恐惧吗？”
陆离平静回答：“不会。”
老人眼神渐渐变得怪异中，老皮克问出第三个问题：“你会为了活下去而不择手段吗？”
“不会。”
“你和一个陌生人在深海中一条漏水的木船上，木船只能承载一个人的重量，为了活下去，你会把那个人推下去吗？”
陆离眉头微不可查的皱起，但还是回答：“不会。”
这个问题让整个环节变得奇怪。在此之前的两个问题与理智值沾边，但第三个提问变成一种类似心理测试的问题。
虽然理智值与心理沾边，但也只是沾边。
“你和一个仇人在深海中一条漏水的木船上，木船只能承载一个人的重量，为了活下去，你会把那个人推下去吗？”
老皮克的第四个问题仅仅换了一下人物。
“会。”陆离回答的依旧直接。
这个问题或许有许多前提，比如仇人是一个好人，又或者堵住木船漏水的地方。但在回答问题上，陆离不会将这些考虑在其中，让回答变得模棱两可。
不假思索，径直回答。
“你和一条狗在深海中一条漏水的木船上，木船只能承载一个人的重量，为了活下去，你会把那只狗丢下去吗？”
“不会。”
一直保持沉默的老人忽然插嘴说：“那可能会让你淹死。”
陆离的淡然黑眸看向老人：“我不能决定他人的生命。”
老人咧起嘴：“那个仇人可是被你推下去了。”
“他和我有仇不是吗。”陆离回答。
老人无言以对，老皮克似乎笑了一下：“下一个问题是你和你的好朋友，不过我想我不用问了。”
对陌生人都会抱有最大程度的善意，更何况是亲近的人。
“你会伤害一只不会伤害人的幽灵吗？”老皮克念出第六个问题，然后一副早知道答案的样子看着陆离。
“不会。”
陆离的回答不出他的预料，毕竟昨晚他就看到陆离身边跟随着一只幽灵。
倒是旁边悠闲随意的老人像是听到什么不可思议的事情，坐直起来瞪大眼睛。
老皮克继续道：“后面的三个问题差不多，我合在一起问你：你会伤害不会伤害人的邪灵、邪神、怪异吗？”
“那是什么？”
除了最后一个，前两个陆离完全没有接触与了解。而且唯一知道的怪异也可能是自己心中所想的怪异不是同一种。
老皮克道：“我以为你知道，那就下”
“这是人类整理出的四种怪异体系。”
老人忽然接过话语，替陆离解惑：“那时的除魔人将频繁出现的怪异存在分成四种体系：恶灵体系、邪神体系、邪灵体系、怪异体系。”
“所以小子，如果它们不会伤害人，你会伤害它们吗？”
七十.测试失败
“能说的具体点吗。”陆离没有立刻回答问题。
这种信息正是陆离想要知道的。
“这些东西可不是免费的。”老人看出陆离对知识的渴求，嘿嘿笑道，说着只有哈德斯才会说的话。
“你想要什么？”陆离平静问道。
“什么都不要，我只是不想帮别人解惑而已。”老人表现出性格恶劣的一面。
“……”陆离看向老皮克。
“我知道的不多。”和他相比，性格同样怪异的老皮克显得那么友善。“只能告诉你我知道的。恶灵体系是幽灵、怨灵、恶灵。它们是人类的灵魂或是其他什么的灵魂。邪神体系是邪神，它们是自然诞生或者祭祀诞生。邪灵体系呃……我忘了，它们太神秘了，基本上很难碰见它们。怪异体系是和恶灵体系一样最常见的存在。它们一般拥有实体，是某种生物或者非生物，大多数有着令人一眼就能看出来的恶劣外观，或者让人不能理解的形态。”
“不会。”
“什么？”老皮克愣住。
陆离说道：“刚刚问题的答案。”
沼泽之母可以对应邪神，血色触须和门会是怪异么……
“好吧，我继续。”上了年纪的老皮克花了好几秒才反应过来，瞥了眼一旁重新歪坐着的老人，向下问道：“有人给你一批委托费，让你替他干掉一个活人，你会答应吗？”
“不会。”
“有人用你家人的安危威胁你，让你替他干掉一个活人，你会答应吗？”
“不会。”
“为什么？”
“我没有家人。”
“……”气氛诡异的沉默数秒：“你的朋友。”
“不会。”
“这又为什么？”
“我没有朋友。”
老皮克抿起嘴唇，遍布褶皱的老脸抽动一下，继续说道：“你对人类的定义是什么？”
陆离察觉问题正在渐渐偏离：“这没法用是或否回答。”
“不要紧，它听着呢。”老皮克敲了敲桌面，意有所指。
陆离这一次思考了几秒：“拥有人类的认同感。”
老人与老皮克对视一眼，看到彼此眼中的惊诧。老皮克坐直一些：“能详细说说吗？”
“在这里？”
陆离抬眸看向周围。
居民们大声交谈，在喧嚣如同酒馆般的店铺里说这种话题，总有一种不真实感与反差感。
“在这里。”
陆离没有回答，继续问道：“这些问题能确定理智值数据？”
“每个人都这么做。”老皮克回答。
陆离注意到他没直接回答自己的问题：“所以？”
“不能。”令人意外的话从老皮克口中说出。
在陆离有所回应前，老皮克补充道：“但可以取悦恶灵，得到它对你的评价。”
“评价？”
陆离感觉自己正在了解那只恶灵。
“就是恶灵会具现化你的理智值。”
陆离又问：“还有呢？”
老皮克一滞，诧异打量陆离：“你看出来了？”
这句话几乎可以确定陆离先前的猜测。他点点头：“你们的问题倾向太明显了。”
“还有寻找合适的成员。”老人替老皮克答道。不再是漫不经心的态度，他神情认真：“小子，有兴趣加入我们吗？”
“你们是谁？”陆离反问。
“除魔人协会、守夜人、调查员，联盟怎么称呼我们都可以。”
这个回答让陆离微怔。
但真相不是陆离想象的“三大组织组成联盟”。除了调查员与守夜人因为官方背景而密切合作，除魔人协会一直保持神秘。
老人是“联盟”的成员，一个因三大组织而生的外围组织。
他们游走在三个组织之间，为它们传递信息与资源，以及为驱魔人提供帮助。
一个辅助性，专注服务三大组织的松散组织，甚至连自己的名字都没有。
但总比一盘散沙的驱魔人要好。
披着洗衣店外皮的理智值测试处就是他们的成果之一。
陆离询问目光看向老皮克。老人是联盟的成员，那老皮克呢？
老皮克回答：“别多想，我只是普通人。”
联盟主动联系洗衣店，然后与有兴趣合作的洗衣店合作洗衣店并非联盟所属，只是为人们提供一处测试理智值的地方。
老皮克洗衣店的合作要追溯到五六十年前，老老皮克还年轻的时候。
“不过为什么？因为我的答案么？”陆离想知道老人邀请自己的原因。
老人摆摆手：“答案不重要，那只是给恶灵的饲料。也不是我对你感兴趣，而是因为你看破了真相，获得了这次邀请。”
理智值测试问题由除魔人协会、守夜人、调查员共同提供。它们在问题里埋藏下一些漏洞，用以筛选发现漏洞，却又不属于三大组织的驱魔人。
陆离就是发现问题漏洞的家伙。
“先告诉我理智值吧。”陆离没有答应，也没有拒绝。
“可以。”
老人从口袋里掏出一片树叶，放在陆离桌前。
冥冥感知中的晦涩气息忽然随着树叶出现而变得浓郁，下一刻，那片树叶以肉眼可见的速度泛黄，枯萎。
撕拉
一道刀割般的细微裂口出现在枯叶上。
老人解释道：“它出现的裂口越多，你心理的漏洞越多，理智值越低。”
撕拉撕拉
让人瞠目结舌的一幕发生，枯叶上的裂口迅速增加，转眼遍布整片叶身。恰逢一片冷风从门外灌进来，勉强维持形状的枯叶化作一堆碎末，被风吹散。
“这代表什么？”陆离抬眸，看向眉头紧锁的老人。
老人呼出一口浊气，见到鬼一般盯着陆离：“测试失败……你理智值很低？”
“或许是的。”
“我无能为力，恐怕只有更精细的测试……我可以为你申请一次进入三大组织测试理智值的机会，你对哪个组织更感兴趣？”
陆离清楚自己的状况，枯叶碎掉意料之外，情理之中。
他没立刻回答老皮克的问题，拿出手电放在桌上：“这个你见过吗。”
老人流露比看到枯叶碎掉还要惊诧的神情：“你怎么会有这种东西？？”
“别人给的。”
老人流露了然之色，定睛看着陆离开口。
“看来已经有人帮你选好了。”
七十一.大概温馨的早餐
“……他们会联络调查员，在近日重新测试。”
光怪陆离侦探社内，陆离给安娜讲述洗衣店的经过。
“我都没听过……”安娜放下菜谱，嘟囔一声。
在陆离身边一个月的经过，比她过往十八年还要多。
“树叶碎掉的话你会不会有危险？”
“它只是呈现我身体的状况，不会让我变得更糟。”
“噢。”安娜恍然点点头，突然振奋道：“你饿了吗？”
陆离没说话，询问目光看去。
安娜得意晃了晃那本记载做菜步骤的菜谱：“我学了做菜，如果你能买来食材的话我可以给你准备早饭哦。”
陆离沉默几秒，点了点头：“好。”
自己做饭的话会更省钱。
陆离的允许……或者说纵容让安娜有些小骄傲，陆离出门买菜后，她溜进厨房，将火柴、油纸、木柴准备在炉边，洗干净菜板与厨刀，如果不是没有实体的话，她还会围上那条碎花围裙虽然不怎么好看，但会显得很专业。
等待陆离回来的时间里，安娜抓紧时间拿起菜谱，恶补做菜的相关知识。
……
“刚刚打捞的鳕鱼，5先令一磅！”
“猪肉16先令一磅，内脏只要6先令！”
“内森埃斯特的青菜！”
水手街道的街尾市场，叫卖声从街道两旁响起。空气中混杂着鱼腥味与汗水味。
背着竹篓的行商在街道两旁的沟渠边上铺起摊位。
虽然要节省，但陆离的直接不曾改变，他没有向大部分家庭主妇那样，在每个摊位前问清楚价格，然后对比找出其中的最低价，再过去讲价，直到用心满意足的价格买到东西。
陆离认为比起讲价所得到的利益，讲价所浪费的额时间要更重要。
他来到市场外围的第一个摊子前，还没说话，摊子的主人，一名身材粗壮的大妈热情问道：“这位绅士想要些什么？牛肉？羊肉？还是猪肉？”
“都多少钱。”
从未买过菜的陆离对物价一无所知。
“半磅猪肉，和之前一样切碎。”
旁边响起一道声音，一名妇人走到陆离身边说道。大妈应了一声，动作利索的从一大片肉上切下来一小块，拿起两柄菜刀相互磨了几下，咄咄剁成肉泥。
她边忙着边回答陆离：“牛肉和羊肉47先令一磅，猪肉只要16先令。”
“前几天还是42先令呢，这要涨到什么时候啊……”妇人一声哀叹。
大妈回答道：“牛羊越来越少了，而且听说前两天那场飓风吹到内森埃斯特，卷走了不少牛羊，过几天还得涨。”
“这么贵，恐怕那些律师医生也吃不起几次吧。”
二人你一言我一语交谈起来。
这个世界的不友善不止对于人类，植物的停滞对于大部分食草生物而言无异于灭顶之灾，只有作为杂食生物的猪还能保持稳定。但也因为大量需求而上涨一部分。
“两磅瘦猪肉。”陆离说道。
“好的请稍等。”大妈帮妇人切完碎肉，片下来一块瘦肉丢到天平上，等到与天平另一边的2磅秤砣持平后拿下来放到牛皮袋里，递给陆离。
“32先令，您给30先令就可以了。”
陆离递去三十先令，接过牛皮袋，转身随着拥挤人群来到另一处卖蔬菜的摊子前。
比起售卖牛羊猪鱼肉的摊子，蔬菜摊子前相对冷清，有客人也是问一下价格然后摇着脑袋走掉。
“胡萝卜洋葱和土豆多少钱。”
“胡萝卜32先令、洋葱36先令、豆薯2先令。”
青菜的价格令人咋舌，几乎和牛羊肉差不多，两磅猪肉的价格才能买一磅胡萝卜。只有易于保存产量大的豆薯，或者说土豆涨幅不高。
在这个价格前陆离选择委屈自己：“一磅土豆。”
一分钟后，陆离带着两磅猪肉一磅土豆以及一小袋海盐离开市场，回到长屋侦探社。
打开房门，对一旁走过友善打招呼的邻居点头示意，将钥匙放到毯子下，走近侦探社反身关上房门。
关门声惊醒抱着菜谱发呆的安娜，她丢下菜谱，迎向走到厨房门边的陆离。
陆离将两个牛皮纸袋放到菜板旁，迫不及待要大展身手的安娜凑过来，从牛皮袋上方张望，兴奋之色渐渐冷却下来：“陆离你只买了这些？”
“嗯。”
“唔……”安娜纠结地咬住手指。
“有什么问题吗？”
“没……没问题。”安娜连忙摆手，将陆离推出厨房：“交给我吧！你去外面安静等待就好。”
陆离没说什么，回到书桌后安心等待。
一分钟，五分钟，十分钟。厨房没有任何声音传出，哪怕是水沸腾的声音。
陆离起身，来到厨房外。
“怎么了？”他对正在发呆的安娜道。
安娜满满转过头，清澈眼眸里塞满了迷茫和无措：“怎么做啊……”
陆离偏移目光，看向依旧维持原样的牛皮纸袋甚至炉子还没生火。
“你不是在看菜谱么。”
安娜眼眸恢复活力，拿起那本翻到某一页的食谱指着说道：“上面说需要把肉切成块放到锅里，胡萝卜清洗后切成丁倒入锅内，然后洋葱切碎，倒上胡椒和盐，最后三十分钟将切成块的土豆倒进去。”
“但是我们只有猪肉、土豆和盐。”
对于只学会贵族礼仪和绘画的少女来说，做饭还是太复杂了。
“那就做只有这三种的食物。”
陆离说道，转身离开门口，不一会儿再出现时已经脱掉了毛呢风衣，挽起衬衣袖子到处牛皮纸袋里的猪肉和土豆。
最终这顿食物还是在陆离的经手下顺利端上餐桌。
“我们应该买一瓶葡萄酒的，真想知道葡萄酒什么味道啊。”
窗户外行人来往，窗户下的餐桌两旁，陆离与安娜相对而坐，咕噜冒着气泡的肉汤摆在餐桌中间。
“会有机会的。”
陆离看着安娜盛起一份肉汤，将木碗放到自己面前，拿起调羹舀起，吹去热气，喝了一口。
“怎么样？”对面的安娜眨了眨眼睛。
陆离抬头默默看着她，什么也没说。
好吧，起码他没有说做的很难吃。
安娜对自己说，生活总会越来越好的。
七十二.来自安娜的信件
雨季的上午十点就像早上六点。天刚刚亮，又有些冷。
吃完早饭的侦探社气氛变得像是午后，有些悠闲与慵懒。
雨天总是会让人变得懒惰，让人想要缩在被窝里一动不动。
肉汤陆离只吃了一半，没让自己吃饱。对于味道不那么美妙的食物而言，饥饿与不饿之间会让它吃起来更美好。
谁又知道安娜会将厨房里放了不知道多久的糖当成盐，放进肉汤里？
明明买来的那袋海盐就放在无比显眼的地方。
洗衣店的经过和食物给今天起了个坏头，不过无论如何，危机暂时远去，总算能平静一会儿了。
虽然只是暂时。
整个上午相安无事，只有报童带着今日份的报纸出现。上面的内容依旧以飓风为主，整个被飓风波及的艾伦半岛公国上下都在忙碌。城镇正在维护治下的治安，贵族巡视自己的领地与产业，平民修复自己被摧毁的家，长老议会忙着为飓风命名。
其次是失踪的柯达斯尔森号事件，诡异的是，人们发现耕地园联系补上了。
失联的不止是不朽巨人号，还有耕地园这一片大陆。
有阴谋论者认为耕地园在密谋战争，有悲观者认为耕地园已经被鬼怪占据无人生还。目前，离耕地园最近的列侬群岛公国已经派遣海军船只，沿着柯达斯尔森号的航行路线前进，预计两天后抵达柯达斯尔森号最后失踪的地点。
派出去的船上或许有三大组织的人。
陆离心想。
诡谲怪异层出不穷，再坚定的唯物主义也会改变看法，尤其在这个工业刚刚萌芽的世界。
哪怕两大新闻夹击，约瑟夫男爵的娱乐新闻仍然坚强的占据着一个板块。
报道称庭审已经进入举证阶段，原告提供的证据对约瑟夫男爵很不利。
这就是她这几天没空骚扰陆离的原因。
大概。
叩叩叩
敲门声打断陆离的阅读，与趴在床尾看书的安娜对视一眼，陆离放下报纸，起身来到门前开门。
墨绿色制服的邮递员送来三张信件。
关上房门，回到书桌后拆开信封，信件的寄件人书名分别是：约瑟夫男爵、斯拉夫夫人，以及安娜。
陆离抬起黑眸，看了一眼卧室床上专注看书的安娜，看向摆在桌上的三张信件。
约瑟夫男爵与斯拉夫夫人的内容极具辨认性。前者用几张麦克唐纳二世头像的100先令叠成心形，后者喷了香水的信纸上写满华丽肉麻的情话。
安娜的信封会是什么，对食物难吃的忏悔？
陆离想着，抽出信纸。
信纸很奇怪，像是从某个本子上撕下来一般，断口参差不齐，背面还用潦草笨拙的字迹写着什么。
陆离转到纸张背面，看向那几行潦草的字迹。
【……些大人说前面好像是什么沼泽……沼泽是什么？】
【4月12日。我很难过……我不知道发生了什么，父亲母亲慌张的冲进来抱着我跑，他们带我跑进了树林里，地面很湿，这是不是就是沼泽？这里好多虫子，还好我们天黑前找到了房子，那也是和我们一样的一家三口，还有一个小男孩！】
日记从这里中断了几天，后面字迹开始变化。
【4月15日。妈妈告诉我这个叫日记本，可以在上面写字，想什么都可以写下来。我想吃大……】
熟悉的内容将陆离的记忆，带回沼泽深处的那栋木屋。
纸张上的内容是小瑞纳的日记里的内容，字迹也一样。
或许它就是从那本日记撕下的。
默默将信纸转到正面，陆离看向第一行。
秀丽笔迹连接在一起，字里行间中可以感受到写下这些内容的人的急迫。
【陆离，如果你收到这封信，一定不要在“安娜”身边看！】
陆离视线从信纸移开，落向敞着房门的卧室内。
安娜毫无察觉的趴在床上，随意晃动着小腿，似乎还在横着什么。
【快逃，逃到谁也找不到你的地方！尤其是“我”找不到的地方！】
【等你安全了，再看向下面的内容。记着，一定不要让她……不，是“我”。一定不要让“我”看到信件的内容！】
【你那么聪明，一定猜到了……是的，我是安娜。我……我被留在了这里，沼泽里的那栋木屋。】
【我不知道为什么会这样，还记得你因为暴风雨休息的时候吗？那时你在休息，背对着我。然后突然有什么朝我冲了过来，我飞了出去，看到自己的幽灵……我不知道该怎么形容这一幕，就好像……我再次死去了一样，然后我变成了幽灵的幽灵。但这一次远比上一次死亡要恐怖，因为我看到自己的幽灵……拥有意识。】
【那绝对不是我！我看到她眼中一闪而逝的红光和暴虐，非常陌生……她……她是沼泽之母吗！？】
【我不知道占据我的幽灵的存在是谁，但她没有伤害你，等你醒来后我明白，她在接近你，她在扮演我！！！】
【我努力尝试呼唤你，可你却什么都听不见……】
【我眼睁睁看着你和占据我身体的存在离去，又回来，休息几个小时，在天黑前离去。】
【你什么都没发现，你以为“我”是我，把我一个人留在木屋里……】
【鸟嘴女人救了我，她居然能看到我，我拜托他们将这封信寄出去，我想他们会答应的，鸟嘴女人其实是个好人。】
【我知道你很相信“我”，我有办法让你相信我说的是对的。还记得吗？我们的过往，还有你告诉我的那些事。雕塑的手臂是在画廊帮我们时而摔碎的，你和我说“门”在影响你，你的脑袋里有一条血色触须，我们去暗影沼泽就是为了解决触须。最重的目的是找到理查德，找到摆脱“门”和“触须”的办法。】
【千万不要来找我。你看到这封信的时候很可能我已经被献祭给沼泽之母了。我……我不知道还能说什么。我以为我会很慌张，因为我又要死了。我以为我会很镇定，因为我已经死过一次了。】
【陆离，我不想离开你……】
【我好孤独……】
【求求你，别来找我】
七十三.真与假
这不是信件的结尾。
在信纸的背面，小男孩和小瑞纳的日记下方，还有几行“安娜”留下的补充。
不是有隐蔽的消息要告诉陆离，只是安娜想起忘了说的事，在后面补充。
这种事的确像是安娜的风格。
【我不放心，我知道你肯定会来找我的……千万不要。我被困在暗影沼泽里的这几个小时里你知道我看到什么了吗？它们的筵席，沼泽之母的面貌，飘满丛林的怨灵，数以亿计的蜘蛛树林，还有……还有向沼泽之母献祭的……影子镇居民】
【他们居然信奉沼泽之母！我看到他们跪在泥沼里，皮肤裂开，露出里面的青灰色的角质……我们的行踪就是他们告诉沼泽的！】
【影子镇已经沦陷了，我们从来就没逃离出沼泽。如果你在影子镇收到这封信，请快跑吧！】
【逃吧，逃离艾伦半岛、逃到沼泽之母和它的爪牙信徒找不到的地方。】
【所以，不要过来】
所有内容到此为止。
潦草字迹连在一起，书写人内心的急迫与绝望几乎漫出纸张。
陆离的视线在最后一段内容停留片刻，抬起脑袋望向卧室。
卧室空无一人，原本躺在床上看书的安娜不见踪影。
脑袋转向右侧，一张半透明的精致面颊从肩膀后探来，近在咫尺。
“你什么时候过来的。”
安娜努力张望，窥探陆离在做什么，浑然没注意陆离的脸庞离自己只有几厘米：“你收回视线的时候，你在看什么呀？”
对一切事物充满好奇的安娜此刻表现的同样好奇。但不知是否看了信件先入为主的原因……她看起来有些奇怪。
“一封信，署名是你。”
哗啦
信纸被陆离晃动，发出轻响。
陆离会思考，会质疑，并且这种思考与质疑无时无刻都在存在。但他不会让这种质疑主导自己的意志。
就像陆离的理智值测试回答，
要么是左，要么是右，不存在中间。
在无法确认事情本身时，得到的信息只能提供参考，而不是证据。这也是陆离很少对事物发表看法的原因不说，就不会错。
“诶？在哪？”安娜表现出不似作伪的诧异，飘起身形往书桌上张望。
“你看不到么？”陆离微微蹙眉，抬高手臂。
安娜迷惑看了看陆离好像拿着什么的手指，又看了看陆离脸庞：“你手里什么都没有啊……”
难道……
陆离想到一种可能，拿过桌角一盒火柴，划着后置于信纸下。
燃烧特有的硫味扩散开，火柴头冒出微弱火苗。
火焰没有被一分为二，里面的纸张没有熏黑燃烧。
一封不可视之信。
“门”的新把戏么……
“又是一封我看不到的信？”安娜猜到了什么。
“嗯。”陆离点头，迎着安娜好奇的目光。“还记得小瑞纳的日记么，信纸是从上面撕下来的。”
“唔……”
接下来，陆离将信纸上的内容完全讲述了一遍。
安娜几次欲言又止，情绪距离变换，直到陆离说完最后一句话，抬眸看来时，才脸颊通红焦急辩解：“这不是我的写的！呸……我是我！”
把信纸按照叠合的痕迹重新叠起，塞回信封，放进抽屉最里面，与上一封信放到一起。陆离看着安娜说：“我知道你是你。”
安娜的视线触及那双深邃的黑色眼眸，那不曾改变的平静感染了安娜，尽管陆离和平时没有区别，但安娜看得出他相信自己。
躁动的气息渐渐平稳，安娜不好意思表现出感动，只能不爽的小声嘀咕：“什么嘛，门居然用这种恶心的招式，太可恶了！”
“但是很有效。”
陆离关上抽屉。
如果是其他人，无论是否相信信中内容，都会下意识的不让安娜看到信件内容，进而不会发现这是封他人不可视之信。
“门”的风格越来越吊诡了。
经过最初的慌乱与陆离的信任，安娜恢复了平时的性格，背起身子发出可以被陆离听到的低语。
“居然被发现了，看来计划要提前了哼哼哼……”
“不过有一点让我在意。”陆离忽然开口。
安娜的注意被轻松转移，疑惑地转身看来。
“还记得上一封信么。”陆离说道。
“那些照片？”
“嗯。虽然凶手不是我，但上面的内容是真实的。”陆离微微眯起黑眸，指节无意识的轻敲桌面。
“这封信上除了你以外，有哪些是真的……”
安娜带愣住，回忆陆离叙述的信件内容，心中泛起深入骨髓的凉意。
叮铃铃铃铃
此时此刻，书桌上的电话突然响起，吓得安娜一颤。
“小心……”安娜几乎下意识开口提醒。
影子镇居民是沼泽之母的信徒这条消息的冲击力过于恐怖。
陆离没说什么，抓起响彻不停的电话，听筒放在耳边。
他一声不吭，而慌乱的呼救声从话筒里响起。
“救救我，救救我！它想要出来！它想替代我！”
……
呼哧呼哧呼哧
冰冷，带着金属质感的刺耳喘气声在化为水泽的沼泽枯树林回荡。
一道体形怪异的黑影在枯树间穿行，它动作迅速，却又异常笨重。
黑影的面部是乌鸦一般的鸟喙，对比粗壮庞大高高耸起的上身，黑影的下肢意外瘦小，就像一只成人大小的乌鸦或是……一个人背着另一个人。
两人身上覆盖着一层厚厚的淤泥，即便雨水不曾停歇，也没能带下这些污泥。
周围的枯树正在变得稀疏，他们已经接近暗影沼泽的边缘。
淹没脚踝的水泽依旧存在，但已经不像深处那样遍布择人而噬的泥沼。影影绰绰的丛林前方，人类建筑物若隐若现。
背上的人影转头看向身后，兴奋喊道：“它们没追来！沼泽之母辐射不到这里，影子镇就在前面！我们安全了！”
一道冰冷沙哑的沉重女声耳边响起：“你认为闯进沼泽之母的家里是安全？”
“难道是真的……”背上人影怔住，随即咬了咬牙：“可我们必须要尽快寄出那封信，我欠陆离的。”
沉寂几秒，沙哑声音响起。
“绕过影子镇，去其他城镇寄信。”
这句话落，丛林重新变得死寂，只有淌水声与沉重的呼吸声回荡。
七十四.编号2
编号：oftum-2
形态：与委托人外表一致，目前只存在镜子中
级别：幽灵（未确定）
生前：（无资料）
性格：恶劣、具有威胁性
存在地点：任何可以反射景象的镜面里。
委托人：森格
委托费用：暂定
当事人记录
与当事人首次电话接触
*惊慌的大喊大叫声*
“救救我，救救我！它想要出来！想要替代我！”
“谁，需要我替你报警吗。”
“是幽灵……幽灵想抢走我的一切，它在学习我！”
“你最好冷静一下，能告诉我你的名字吗？”
“我叫森格，救我！快来救我！它要出来了！”
“森格你好，如果需要帮助，我们需要你提供情况详情。大喊大叫解决不了事情。”
“它就藏在暗处……我要躲起来……我要躲起来！”
*杂乱脚步声*
*杂音*
*电话挂断*
第一次电话联系结束
与当事人第二次电话接触：
“我躲起来了……它应该看不到我了……”
“森格？”
“是我……我躲在了一个……一个柜子里，这里很暗，没有镜子，它看不到我。”
“那么可以告诉我发生什么了吗？”
“我……我见到了……很恐怖的事。”
“灵异事件？”
“对！对……我碰到灵异事件了，但我不知道是不是幽灵……”
“能形容一下吗？比如它的样子。”
“它……它是我，镜子里的我……”
“你是指镜子里的自己做出和自己不同的举动？”
“没错！就是这样！”
“你最近压力是否过大，以及出现这种事后去看过心理医生了吗？”
“我……”
“如果在十几天前我可能会劝你去看心理医生，不过现在，我将这件事暂定为灵异事件。如果你方便，将它最初出现和之后的情况毫无隐瞒的告诉我。”
“好……你会帮我的对吧？”
“是的。”
*吞咽口水声*
“它出现的时间是在七天前……我在书房工作，已经很晚了，可能午夜两点……或者三点。我皮肤很爱出油所以去盥洗室洗脸，盥洗池墙上有面镜子，我在低头洗脸，然后我闭眼涂抹皂角的时候，余光好像看到了什么……”
“我以为自己想多了，而且脸上都是泡沫没敢睁眼睛，就继续揉脸。但是闭上眼睛周围漆黑，我就感觉有东西藏在身边，身后好像……好像有脚步声，我就连忙用水揉眼睛看周围，什么都没有。”
“然后我又看了看镜子，一切正常，我就赶紧离开盥洗室了。刚出去我就意识到不对……因为那时候我的脸上已经干净了，但镜子里的我脸上还都是泡沫……我……我就退回到门口去看镜子。然后我看到我自己还站在镜子里，一动不动，但是那双眼睛在看着我，就是斜到眼眶边，死死盯着……”
*急促的呼吸声*
“我……我不知道该怎么形容……我从来都不知道自己的脸能这么恐怖……”
“我吓得跑回卧室，点燃了我能点燃的所有蜡烛油灯，躲在床上。我以为会没事了，大概几分钟后，我看到窗户的倒映，里面出现我的身影……不不是我，是它，出现它的身影。”
“我做什么……它就跟着我做什么……”
“你是指就像一个普通的镜子倒影？”
*惊恐大叫声*
“不！不……不是……那肯定是它！因为我无论做什么它都慢半拍！我大喊大叫，过一会儿它也大喊大叫，我朝它扔枕头，它也朝我扔枕头……它在学习我……它在模仿我……它已经占据了我的影子，它想要占据我的身体！”
“请保持冷静。”
“好的……谢谢……你能帮帮我吗，我查到你是处理灵异事件的侦探……”
“是的，如果那是只幽灵或者其他灵异事件我会帮助你。不过在此之前我还要了解一些问题：你在这段时间里有没有去过什么地方？”
“没……没有，我一直在上班，休息也只是在家里，没有去过其他地方。”
“这样么……它会出现在外面吗？还是只在你的家中。”
“它一直在跟着我……”
“听起来似乎是被你带回去的。现在距离你第一次发现它已经过去了六天，镜子中的那只幽灵是什么情况。”
“我不知道了……它一直在模仿我，一开始是笨手笨脚，我做什么动作它要迟钝很久才会跟着照做，然后它学的越来越像，越来越快……我把镜子砸碎了，碎片里的它还能模仿我的动作。我很害怕，就把所有能反光的镜子玻璃都罩起来了，而且拉上窗帘，该死的黑夜灾厄！如果能躲在黑暗里就好了……没光它就看不到我了……”
“我在家里躲过这几天。但是就在……就在昨天晚上，我父母来找我，我在窗户里看到了它……它的动作已经开始和我一模一样……我挥拳它也挥拳，我眨眼它也眨眼，怎么办，我该怎么办……”
“你确定镜子里的是它而不是你自己吗？”
*歇斯底里的喊声*
“当然！是它！它已经完全占据了我的镜像！”
“好的，我明白了。如果像你说的那样，你最好尽快赶到我们事务所来。”
“你们不能过来吗！如果我出去那只幽灵会看到我呢！”
“我们当然可以过去，但看上去情况很紧急……你未必撑得到那时。”
*短暂的沉默*
“怎么这样……那我该怎么办！我不想死……我还年轻呜呜呜……”
“就像我先前说的，你离开家里尽快赶到我们侦探社。不过我想问个问题：它会在白天出来吗？”
“不会……天黑之后它才会出现……”
“很好，现在虽然不是晴天，但还是白天，你可以抓紧时间来我的侦探社。”
*杂乱噪音*
“我会过去的……我现在就过去！我这就去！”
第二次电话联系结束
分析：幽灵动机不明，只会在反射委托人镜像的镜子中出现。取代是委托人一厢情愿认为，可能镜中幽灵有其他目的。信息不足无法确定能多内容，需要等到委托人登门后展开后续。
七十五.镜中存在
陆离已经很长一段时间没有接收委托了。
大概在不再缺钱之后。
如果换做最初来到这个世界的陆离，他会让打来电话求助的男人去看心理医生，至于现在……
而且似乎是巧合，他的遭遇隐隐与安娜有些类似。
都是一个我要替代另一个我。
放下话筒，露出安娜带着担忧的脸颊：“钱不是暂时够用了吗？我们还要接委托吗……明明你要抓紧时间解决门和触手……”
“这是为你准备的。”陆离说道。
安娜愣住，白皙手指指着自己。
“我？”
……
砰砰砰
砸门声响起，木门颤动。
“委托人来了。”
安娜望了眼房门，不需要说，已经隐藏气息，身形变淡。
她飘在书桌后的陆离身旁，挥了挥手臂，用愈发熟练的力量打开房门。
走廊上敞开房门的邻居喧嚣声随房门打开变得清晰，又随房门关闭而隐去。临近下午三点，大部分家庭已经开始准备晚饭了。
一道带着毛毡帽裹着围巾踏着大衣，将面孔与身形遮掩得严严实实的男人跌入侦探社。
他喘息着，浑身湿透，雨水滴落到脚下，急切朝陆离喊道：“你是驱魔人吗！”
“是。”
陆离指向书桌对面的椅子。
“这里很安全，坐下前先脱掉你滴水的外衣。”
森格迟疑，慢慢吞吞的拿下早已被淋湿的毛毡帽与围巾。
被捂得温热的围巾离开皮肤，湿润的皮肤接触空气，迅速变凉。脱掉大衣的动作更加痛苦，身体与冰凉的衣服触感接触，让人不想继续下去。
陆离在这个时候观察森格。
他缩着背脊，身形佝偻，不是因为驼背。没了围巾遮挡，那张被折磨得写满疲倦的面庞显露出来。即便在侦探社，即便在脱衣服，他也保持四处张望，似乎寻找什么的模样。
像是一只鬼鬼祟祟的老鼠。
“我没感觉到有其他幽灵。”飘在陆离身旁的安娜轻声说道。
“谁在说话！？”
森格发出一道近似破音的沙哑叫嚷，停下动作惊慌环视周围。
陆离回道：“我的助手。”
“她在那里！？”
陆离平静道：“你确定要见她？”
森格的嘴巴渐渐长开，眼神流露惊恐：“她不会是……”
“是的。”
森格本就苍白的脸颊向惨白转变：“我可以走吗……”
“她不喜欢犹豫的人。”
最终，森格还是脱下了他的大衣，犹豫着挂到断臂雕塑身上。
他暂时说服了自己。这位驱魔人用幽灵当助手，说明他真的有能力驱魔……
挂好大衣，森格慢慢吞吞走向书桌，脚步刚刚迈出，身后传出重物落地的声音。
他的大衣落在地上。
战战兢兢的森格挤出难看的笑脸：“她是不是不喜欢我放衣服……”
“不是，不过你说的也没错，另外一位不喜欢。”
“还有一只！？”
森格感觉自己脑袋里有什么正在崩断。自己不是要驱除缠在身上的魔鬼吗……为什么幽灵反而更多了……
“作为驱魔人，身边有两只幽灵是很正常的事。”
陆离平静的话语仿佛能安慰人心。森格没敢理地上的那摊大衣，拘谨的坐到陆离对面，仍有些不放心的问道：“它们真的不伤人……？”
“她们不是野兽。”陆离双手交错置于唇边：“所以说说你的委托内容吧。”
接下来的几分钟，森格结结巴巴讲述了一遍内容，比电话里多了一些细节。
安静听完，陆离问道：“你带镜子了么。”
“怎么可能！它就躲在镜子里想要取代我我怎么可能带着镜子！”森格激动喊道。
“去拿镜子。”陆离偏头对安娜说，看向森格：“那么这个镜子要单独收费。”
“没、没问题……只要能够把镜子里的那只恶魔解决……”尽管害怕，但森格还是非常配合陆离。“不过不用镜子不行吗……”
“因为我们没从你身上发现气息。”陆离将实情告诉森格：“这说明你身上没有幽灵，或者对方不是幽灵，或者你没照镜子，它没出现我们感知不到。”
森格六神无主地喃喃道：“那我现在该怎么办……”
你现在有三种选择，在这里照镜子让我们确定是否有幽灵、出门选择看心理医生以及找其他驱魔人。”
森格一个激灵，随后陷入两难。
内心挣扎中他看到雕塑脚下的衣服，想起此时此刻侦探社里的两只幽灵，下定决心咬牙道：“你会保护我的对吧？”
“是的。”
一个驱魔人和一个幽灵，如果还无法对付镜子里的存在……委托人死亡就不需要保护了。
安娜带回镜子，在森格眼中，一枚巴掌大的镜子诡异的在空中漂浮，落到陆离掌心。
她没浮现身形，除了陆离，她不想被别人看到。
陆离将递给森格，后者喉结蠕动，动作缓慢的拿起镜子。
“照。”陆离对照着天花板的森格说。
森格迟疑了十几秒，狠狠一咬牙闭起眼睛端起镜子
安娜的感知中，森格开始照向镜子的几秒后，一抹阴冷气息从他的体内弥漫出来。
是幽灵的气息。
“他身上沾染上了幽灵的气息……”
安娜说道。
气息在逐渐变强，安娜严阵以待，却发现气息在达到一定程度后就不在增加，镜子里的存在也没有出现。
或许是时间不对。
等天黑后，镜子里的存在就会出现了。
陆离摸向腰间，在将要触碰到通灵枪时被安娜拦下。
担忧的声音耳边响起：“不要再用了，你现在的理智值已经很低了……我感觉得到缠绕在他身上的气息并不强，或许比我弱。”
陆离没说什么，手掌离开腰间。
离天黑还有些时间，陆离没让森格傍晚再来，而是留在侦探社，平复情绪和习惯与幽灵相处。
一个冷静的人比一个慌张失措的人更容易指挥和控制。
某种程度来讲，森格比大多数人的内心坚强。他此时的不堪是在镜子里的存在骚扰下积累而成的。别忘了……在联系陆离之前，他撑了足足一个礼拜。
七十六.强化安娜
又冷又累又饿的森格缩在餐桌前，屁股只沾着一半椅子。他不敢全部坐上去，那种骤然降临的冰冷会让他像临死时一样，回忆过往。
他转向窗户，人来人往的玻璃上倒映出他那张憔悴的脸。曾经折磨得自己夜不能寐的倒影此时看起来似乎没什么可怕的……
陆离的平静传染了他。
一比三，算上自己四个，怎么看都很有胜算。而且这位侦探看起来就很厉害……
森格心想着，窗户上的倒映里忽然多出一道身影。
走到餐桌前的陆离放下肉汤：“它可以让你补充这几天流失的能量和精力。”
特制的驱魔餐吗？
森格猜测道，拿起勺子，准备享用这份看起来很美味的食物，虽然已经冷却了。
“不是免费的。”
“啊？”
陆离返回厨房，将菜板与菜刀清洗后靠墙放好，耳边响起安娜的抱怨：“干嘛把我做的东西给别人吃嘛。”
陆离一言不发，抬头看向厨房外，餐桌前皱着眉头，一脸痛苦偏又大口往下吞咽的森格。
她就一点都没有意识到什么吗。
陆离拿起那袋被安娜当作盐的蔗糖，丢入垃圾桶。
陆离遇到问题时会下意识皱眉，几小时前的那顿早餐让陆离眉间不曾放松。
这足够说明什么了。
……
下午五点，侦探社里开始向昏暗转变。
安娜点燃一盏油灯放到书桌上，驱散令人眼睛不舒服的阴沉。
伴随时间临近，紧张与惊惧等情绪重新出现在森格身上。
按照森格的叙述，镜中恶魔会在差不多这个时候出现。
陆离拿起镜子，镜面朝下递给森格。
森格颤抖着接过，迟疑着抬头看向陆离：“我们真的要这么做吗？”
陆离回答：“你不需要害怕，幽灵没你想象中的那么可怕。它们在生前都是人类，你没有理由怕它们。”
幽灵之上的怨灵和恶灵不适用这条。
“我知道……可我就是会害怕……”森格挤出哭一样的难看笑容。
不亲身经历一些事，很难让固守观念作祟的普通人相信幽灵并不可怕。
“如果它钻出来替代我了怎么办……”
“那算你运气不好。”
“什、什么……？”
他震惊抬起头，看着影子投映到身后书架上，脸颊一半被油灯照片，一半处于阴影中的陆离，颤抖着道：“那我、我……开始了……一定要保护……保护好我……”
森格用和语气一样颤抖的双手，缓缓将梳妆镜翻到正面。
他的面孔倒映在镜子中，他瞬间死死闭起眼睛，不肯睁开。
“现在动手吗？”安娜小声问道。
“还不是时候。”陆离回答。
如果像森格形容的那样，镜中幽灵试图取而代之，它一定会伺机从镜子里出来。
“它来了！它出现了！”
偷看一眼的森格重新闭起眼睛，大声叫喊，手掌抖动着，连同镜中景象乱晃。
陆离没说话，继续保持安静。
开始有若有似无的阴冷气息从森格身上冒出，弥漫开来。
与白天略有不同的，是镜子里仿佛回应一般，渗出相同的气息。
“不要替代我不要替代我不要替代我……”
森格感知到什么，低声念叨，手抖动的更加剧烈。
晃动的镜子里倒映出相同的脸庞。时间向后推移，浮现的两道阴冷气息相互重合，不分彼此，镜子内外的景象也在这一刻发生变化。
森格的平举的手臂仍在抖个不停，这时的镜子倒映应该同样在颤抖，但在气息混合在一起的瞬间，镜子里的画面不再随着手抖而晃动。
森格的脸庞清晰出现在镜中，嘴角掀起渗人的笑容现实的森格闭着眼睛，脸吓得惨白。
幽灵出现。
镜中幽灵似乎并未发现其他人，陆离和安娜的旁观中，它渐渐靠近镜面，那张带着诡异笑容的面孔向镜面贴来，然后
它的脸庞被只有巴掌大的镜子卡住。
和陆离躲在书桌后的安娜痛苦地抿起嘴，强撑住不让自己笑出来。
镜中幽灵很快意识到这样行不通。它和森格相同的脸庞远离镜面，转而将手掌伸向镜子。
镜面泛起水面一样的波痕，一只惨白的透明手臂从镜子里伸出，抓向闭着眼睛，低声念叨的森格。
陆离依旧坐在书桌后，没有动作。
这份委托是陆离为安娜准备的。只有她自己动手除灵，那份力量才会被她吸收。
从镜子里出现在现实的手臂已经完全伸出，指尖离发抖的森格只有十几厘米。
在这一瞬间，安娜离开陆离身边。她飘到镜子侧面，抓住镜中幽灵的手臂。
她无法细微掌控力量，所以就像一直做的那样，鼓足全部力量，打出去！
撕拉
全部力量加持下，镜中伸出的苍白手臂被安娜整条撕下，消散于空中。
“啊！！！！！”
一道尖锐惨叫从镜中传出，安娜衣裙猎猎抖动，再次酝酿气息，袭向镜面！
森格被惨叫声吓得一抖，抛出镜子抱住脑袋。
镜子飞起，在半空时，回荡的惨叫声戛然而止。
落地之前，镜面浮现蛛网般的密集裂痕，以及一道一闪而逝的凄惨身影。
镜子砸落在地，碎成无数块。
抱住脑袋跳到一旁的森格睁开眼睛，喘着粗气叫喊道：“那声惨叫……是我的……不，是他的声音！它被你们解决了？！”
“嗯。”
陆离的目光落向身旁空处，他感觉到安娜在那里，气息在提升。
她成功了。
“现在谈谈委托费的问题吧，以及那份肉汤。”
陆离说到这里顿了一顿，看向森格身后的地板。
“还有摔碎的镜子。”
……
目送森格离开，陆离起身离开座位，站到窗后。
阴沉昏暗的街道上，来往行人步伐匆忙。
他看到离开森格走出长屋，站在门前。他的背脊不再佝偻，他的恐慌不再浮现，毛毡帽被他岸在头上，离去之前，他仿佛感觉到什么，半转过身，与窗后的陆离对峙。
没有想象中的感激与愕然，森格眼中是与陆离相似的平静。他像是位与朋友告别的绅士，露出笑容，拿下帽子放在胸前躬身，又重新带上帽子，转身消失在人群中。
七十七.再一次
“他恢复状态蛮快嘛，这会儿就像没事一样。”
数着崭新先令的安娜从身后飘到身旁。
委托费用一共350先令，算上肉汤与赔偿镜子的钱。森格曾自述自己是名作家，因此陆离的要价……会偏高一些。
现在看来还是要少了。
陆离没回复安娜，只是默默注视了她一眼。
十分熟悉陆离性格的安娜意识到自己说错了，表面不动神色，偷偷思考哪里不对。
苦思冥想着，一道想法忽然在脑海闪过。
“我们看到的森格是假森格！”
安娜惊呼，因为实力提升而有些雀跃的情绪荡然无存，背脊发凉。
“镜子里的幽灵在来侦探社之前就已经占据了森格的身体，而森格的灵魂被它赶进了镜子空间里。那时候真森格已经联系了我们，所以假森格顺着真森格的行为继续下去，找到我们，让我们驱散了镜子中……真森格的灵魂。”
这种想法一出现就占据了安娜的脑海。她有些惊惧，有些痛苦，又有些不能理解。为什么陆离看出了这些却还是让自己把镜子里的
“继续猜。”
陆离简短的平静话语打断安娜的毛骨悚然。
“诶”
安娜拉出长音，神情渐渐变得古怪：“不是我想的那样？”
“不是。”
“唔……”指尖戳着自己下巴，安娜歪起头思考：“难道是门？不对也不可能是门……它的那些陷阱只有你可以看到……能不能给一点点提示，就一点点。”
她比划出一点点的手势。
“和调查员有关。”
“一点点提示就行啦不用这么多。”安娜嘿嘿笑了一声，大概猜到了森格的来历：“是调查员的某种试练……？”
“大概是了。”
陆离转身离开窗边，坐在一旁沙发里。
“你早看出来了？”安娜跟着陆离飘到沙发边。
“猜到了，但不能确定。”
让陆离产生怀疑的起因是森格突兀的出现。
奥利弗有多久没回来，陆离就有多久没有委托任务。缺少了奥利弗张贴广告和寻找委托，陆离的名声很难传播到水手街道之外。
这种时候，森格的出现就显得非常奇怪与巧合。
马库斯也有一定可能，但如果是他，他会在森格找来之前，带上猥琐的“嘿嘿嘿”笑声打来电话。
目标已经基本确认，接下来就该思考对方这么做的目的。
上午理智值测试失败，自己展示手电后老人富有深意的说了一句“有人已经替你选择了”，下午调查员组织出现，并进行考验……
某种成为调查员的先决条件？
陆离并不排斥成为调查员。对其他人而言，调查员就像那些曾经的探险家。后者在大陆群岛深海间寻宝，前者在大陆群岛深海间寻死。
但调查员有很重要的一点，就是它不封闭知识。它不会因为理智值降低而屏蔽你获取某一方面的知识。
反例就是守夜人。除了行动目标，他们不会多余了解其他，以保证理智值一直处于水平线智商。
前者好奇心是优良性格，后者好奇心可能害死自己。
如果成为调查员不会被束缚自由，陆离不介意加入他们。
安娜很想吐槽一句陆离整天想这些不累吗，转眼又想到如果陆离不想这些，就没人这么做了……
算惹，我还是保护好陆离的，脑袋他来做，我来做拳头。
实力得到提升的少女自信想道。
陆离问起她的力量增强了多少，安娜歪头想了一会儿，给出大概数字：一倍于最初。
虽然安娜变强了，但还不够强。
接近怨灵而独有的特性没出现在安娜身上。比如蜜雪莉雅的黑色光圈，画廊女鬼背后的触手黑影。
这或许是件好事，陆离无法确定那仿佛心灵投影一样的特性会不会感染改变安娜的性格。
“说起来，最近外面的幽灵少了好多……”
安娜的嘟囔声唤醒思考的陆离。说者无意听者有心，陆离若有所思道：“什么时候开始的？”
安娜趴在窗边看了一会儿，拉上窗帘转身道：“就是我们回来之后吧……”
回来之后……和飓风有关么。
“少了多少？”
“可能有一半以上？”
离奇诡异出现的飓风还带走了大量幽灵……
陆离视线落在书桌上的报纸，艾伦半岛公国海军的报告是：飓风在离贝尔法斯特150海里左右突然出现。
幽灵变少这件事这个城市的守夜人恐怕早就留意到了。自己只需要知道就行，什么都不用做。
陆离将委托费用里的300先令夹入抽屉里的书页。除了这三张“麦克唐纳二世”，书页还夹着相同的十六张。
其中大部分是约瑟夫男爵带来的。
晚饭没有生火，陆离吃完上午剩下的面包，在沙发上躺下，准备休息。
吸收力量的安娜看起来很有活力，不需要休息，抱着最后一本没看的爱情小说钻进卧室。
“晚安。”
她冲外面喊道。
依旧没有回复。
……
窗帘泛起青色。
天又一次亮了。
陆离醒来，看着朦胧泛着冷清的窗帘。睡醒带来的混乱思绪让他心想，会不会有朝一日，黑夜降临后，太阳再也没有升起？
陆离坐起身，盖在身上的毛毯滑落下来。陆离拿开昨夜安娜悄悄盖上的毛毯，站起走向厨房。
听到客厅响动的安娜飘出卧室，她揉着眼睛打招呼：“早啊。”
“早。”
晨间洗漱完毕，陆离走出厨房。冷清光芒从拉开窗帘的窗外探进房间，因为油灯熄灭而有些昏暗。
空气里混合着食物的香气，不知是街道上的，还是走廊飘来。
这让安娜再一次提议准备早饭，陆离想起那袋已经被丢掉的蔗糖，没有拒绝。
穿上毛呢大衣，今天清晨久违的没有下雨，虽然天空还阴沉着。
陆离戴上礼帽，离开长屋，踩上因为露水而有些潮湿的青石板路。
十几分钟后陆离带着和昨天一样的食材归来，走进房门，厨房传来水烧开的声音。
回到客厅等待，从厨房溢出的肉香持续了半个小时，安娜端着锅子飘出厨房。
“做好啦！肯定比昨天好吃快尝尝快尝尝。”
陆离坐到餐桌前，将面前木碗盛满，舀起肉汤吹去热气，品尝一口。
安娜这时在一旁开口。
“说起来你为什么要把一袋盐丢掉呀？”
七十八.贝尔法斯特地区调查员负责人
拯救陆离于深渊的不是陆离的智慧，是响起的电话。
洗衣店的老皮克打来电话，告诉陆离可以过去开始新的理智值测试。
地点依然是洗衣店。
这一次或许有调查员在场，驱魔人界对幽灵并不友好，陆离还是留下安娜，自己独自前往。
安娜让陆离顺便买回来或者租几本书，陆离答应下来。
书籍可以慰藉心灵，如果未来某一天这个世界变得难以生存，当苟且在某处山洞或海岛时，书可以派上大用场。
陆离没有被害妄想症，但什么事都有心理准备总归是好的。
水手街道街首有着一间书店，店主是名年长的老人。就像大部分人想的那样，书店生意冷清。读书？那是有钱人和贵族家会做的事，他们只要确保自己的子嗣能和自己一样，在一条大船上拥有稳定的工作就好。
有人问店主生意不好为什么还要坚持开书店，他没有回答“为了理想”“为了艺术”等说法，只是很简单的说：“房子是我的，除了我自己，它还能摆下很多东西，为什么我不让它摆满书？有人愿意买我可以多一份收入，没人买我也可以留着自己看。”
陆离推开木门走入书店，在老人问候声中走向书架，花了一分钟挑选三本通俗小说，这花了他83先令。
昂贵的书籍价格大概是书店无人问津的原因。
像前几次来一样，陆离接过包裹起牛皮纸的三本书，问起这里是否有历史、地理的相关书籍。
然后像前几次来一样，这里已经没有那些书了。议会那边对这些记载知识的书籍异常严格，没人敢私藏售卖这种书籍。就好像里面记录的不是知识，而是召唤恶魔的咒语。
或许调查员那里可以不受限制。
陆离想着，拿起牛皮纸离开，向山下的海岸街道行去。
半小时后，陆离来到仍未装上大门的老皮克洗衣店门前。店里等待的居民比上次还要多，看起来这里就像是一间酒馆而且这里真的卖酒。
陆离踏入喧嚣的洗衣店，走到柜台前。柜台后的老皮克正在低头记账，直到感觉周围暗了一些，才发现站在面前的陆离。
“你怎么来得这么慢。”老皮克抱怨道，收起账本绕过柜台，穿过坐满人的桌位，为陆离带路。
依旧是上次那处角落。
“你并没和我约定时间。”
陆离走在后面，视线从老皮克的肩膀上越过，看向角落。
一名带着高礼帽，唇上两撇山羊胡的中年男人在向这边点头微笑。
除了换人，这次测试与上次似乎没什么不同。
陆离走到角落里的座位坐下，老皮克坐在中年男人身边，为陆离介绍：“调查员组织贝尔法斯特地区负责人。”
“只是常驻而已。”中年男人给人一种古板、老旧的绅士感觉。并向大多数冠以绅士名头的人表现得那样，温润儒雅，神情平和。
“我是迈克尔特斯拉，你可以叫我迈克或者特斯拉。老皮克告诉我们你的事情了，还有那只信物。可以让我看看它吗？”
陆离将牛皮纸包住的巴掌厚的三本书放到桌边，拿出手电递给特斯拉。
特斯拉接过，修长手指娴熟地将手电底部外壳打开，从怀里取出一副单镜片挂在左眼上，安静观察几秒，收起单镜片，把手电恢复原样递给陆离。
“给你它的人叫什么。”
“我们交流很少，我只知道它戴着鸟嘴面具。”出于某种谨慎，陆离没透露鸟嘴面具身影的过多信息，包括性别。
特斯拉摩挲食指上的一枚银色戒指，若有所思自言自语道：“是她么……听说她最近在暗影沼泽考核见习调查员，你是在那里遇到她的？”
“嗯。”
陆离放下心中酝酿的戒备和怀疑。
“可以和我说说吗？”特斯拉露出一副很感兴趣的模样。“调查员考核见习调查员通常会隐藏身份，你做了什么让她肯把手电交给你？”
这点已经表现出调查员与守夜人截然相反的风格。调查员大部分都充满对知识和信息的渴求和好奇，后者则会因为好奇被长官狠狠揍上一拳，然后站在操场大声念保密守则。
就像自由派和保守派。
而有意思的是，资助调查员的是长老议会中的保守派。资助守夜人的则是长老议会中的自由派。
“可以。”
陆离点点头，看向老皮克。
只是普通人的老皮克不适合听这些东西。
“偶尔听几句没什么，对吧老家伙。”特斯拉笑着看向老皮克。
已经身体前倾打算离开座位的老皮克闻言，重新坐回座位，无奈道：“每次遇到你都是这样。”
特斯拉温和笑答：“艾萨克说过，知识或许会带来一时的麻烦，但它带来的好处是永恒的。这些东西早晚会用上的。”
同理，这句话让守夜人来说可能会被上司拉到火刑架上。
“那么陆离先生，请你简单叙述一下和她的相遇过程吧。”特斯拉温和的声线和笑容让这句话听起来就像在追问一对年轻男女的邂逅。
接下来的几分钟，陆离大致讲出木屋门上的请柬，如何与鸟嘴面具身影见面，将请柬给她，她带着求知者回来，将手电交给自己。
特斯拉拍了拍老皮克的肩膀：“别担心，我的计数器没有响，这段内容不会让你理智值降低……不过你要一直乱想未必了。”
他又看向陆离：“你很果断，很幸运，也很大胆。一个人敢进入邪神领地，而且居然几乎安然无恙的归来了。”
“几乎”这一字眼让陆离在意，但他更在意另一个词汇：“邪神领地？”
“就是字面意思。邪神可以感知到它领地里的所有存在。让我想想，关于暗影沼泽有一句什么话来着……哦对了，是‘沼泽可以听到不属于它的东西’”
陆离很喜欢特斯拉这种有问必答的性格。
特斯拉也是如此，他带着歉意说道：“抱歉，我见到优秀的年轻人总忍不住说很多话。这些我们稍后再谈吧，先测试你的理智值，如果情况很糟糕，你可能不适合加入我们。”
七十九.悲观者
一节手掌长度的漆黑橡树树枝被放到桌面上。
上一次理智值测试是一片树叶，这回换成了树枝。
陆离隐隐猜到恶灵的形态：“这是可以具现化理智值的那只恶灵的一部分？”
难以言喻的晦涩气息从树枝上散发出来，它的外观让陆离有些熟悉。
哈德斯似乎也有一节，但上面的气息近乎枯竭，哈德斯也只将树枝当作普通的同源物使用：啃食。
“是的，它叫心灵之树。仪式是吸收周围接触者的话语，揭开接触者的心灵面纱。但人类的心灵太过脆弱，无法承受它的气息，往往会因为在它本体周围说话而疯掉。直到第一代除魔人，艾萨克爱因斯坦开始研究解析恶灵，用心灵之树的枝桠树叶测试，最终找到局限化理智值的方法。”
会被哈德斯要价数千先令的知识被特斯拉轻描淡写讲出。
“恶灵有本体？”陆离提问，特斯拉的话语和陆离知道的有些不同。
【恶灵不存在本体，它们某种程度来说无处不在，而不是怨灵那样拥有实体……也不是没有实体哎太具体的我没法跟你讲】
求知者的话语在脑海浮现。
“树总要有根，水总归有源头。”特斯拉轻笑回答：“不过大部分恶灵的本体和意识都不在一起。它们的意识随处降临附身，没人知道它们本体是什么，在什么地方，这也是为什么我们很难彻底除掉恶灵。”
“从你这种专业人士口中听到这种话真是令人悲观。”一旁抱着手臂的老皮克轻哼一声。“我们总要面对现实。”特拉斯流露无奈，继续对陆离道：“所以像心灵之树这种意识既本体的恶灵少之又少。如果所有恶灵都是这种，我们估计已经失业了。”
“所以恶灵越来越多？”
陆离总是能从话语中捕捉一些关键性信息。
特斯朗没有立刻回答，像是习惯性动作一般，转动食指的戒指，缓缓开口：“老皮克和我说过测试理智值时你的回答。我想知道，你为什么会产生这种想法？悲观，警惕。”
陆离没有继续回答，特朗斯还在继续说着。
“我像你这么大的时候正是天不怕地不怕的年纪，积极向上，什么都不怕。那时候哪怕一只邪神出现在我面前我都敢拿棍子挥过去。而你谨慎的就像一个我认识的一个老家伙，他已经因为过高的年龄从调查员里退休了，是组织里少有的撑到退休的男人。”
特朗斯盯着陆离，等待他的回答。
旁边的老皮克起身离开座位，咳嗽道：“你们继续，我去趟厕所，年纪大了总是尿多。”
“五分钟你要是还不回来我会叫小皮克去厕所捞你的。”特朗斯朝他摆摆手。
等待老皮克离开，陆离视线从周围桌位人群身上挪开。
“源自我所看到的。”
他回答道。
“这个世界正在以肉眼可见的速度变得难以生存。”
特朗斯不解道：“你成为驱魔人不久，按照我们的调查你在一个月前来到贝尔法斯特，并在几天后成为了驱魔人。嗯……哈德斯是引路人，我知道他，一个口碑不太好的驱魔人，只要有钱什么都肯做，这一点倒是很适合当引路人。”
“所以作为新人驱魔人，这一个月里你经历过几次灵异事件？说实话，你的内心很坚定，我不认为一个月足以让一个内心坚定的人变得如此悲观。”
于是陆离说出了他来到这个世界后的全部经历：“黑夜灾厄、十几只幽灵、两只怨灵、两只恶灵、一只或许是邪灵的存在，在暗影沼泽里和飓风中度过一天，以及两件不适合现在讲出来的部分。”
“听起来真是……”陆离说出来的内容让特斯拉诧异。“够倒霉的。”
“但或许你所经历的就是这个世界原本的真貌呢？在此之前你是个普通人，很大几率上接触不到这些东西。”
“如果一直是这样，人类文明未必能发展到这种程度。”陆离摇头，特斯拉的说法听起来似乎有道理，但经不起推敲。“黑夜灾厄出现在几个月之前，飓风肆虐后的痕迹还没从这里消失。”
“好吧，我以为能骗过你。”
意料之外，特斯拉坦然承认了陆离的观点：“事实上我们的世界的确正在变得……危险。”
“情况很糟？”
“不是很糟，也不是很好。”和陆离一样，这种令人绝望的话题特朗斯依旧平和，他轻笑着说：“但这样我们做的事情才更有意义不是吗？”
确认了内心猜测，陆离不再谈论这一话题，转而问道：“我们还不开始理智值测试吗。”
“已经在进行了。”特朗斯指向桌子上的漆黑枝桠。“我们在心灵之树的树枝周围交流就可以。”
“理智值测试说是测试，其实那些问题是被用来评估测试者性格的，考察测试者是不是适合加入三大组织。如果你加入调查员，每次探索归来后的理智值测试问题都会针对你的内心，你知道，理智值过低会导致一个人性情大变。”
这说明了为什么第一次的理智值测试，那些问题就好像心理测试题。
“如果说谎呢？”陆离问道。
“什么也不会发生。心灵之树可以分辨真实与虚假。”
特朗斯补充道：“我很看好你，所以如果你的回答让我满意，哪怕你的理智值问题严重我也会考虑网开一面。”
陆离点点头：“那么继续吧。”
特朗斯两撮小胡子晃动，流露出等待已久的笑容：“我已经等待这一刻很久了。”
就像陆离喜欢特朗斯的知无不言，特朗斯也喜欢陆离的性格，那让他看出几许自己的影子。
沉稳、冷静，聪明，以及与自己相仿的……悲观。
悲观或许会给人的性格变得谨慎、做事畏缩。但在某些时候，它的作用可以与冷静和聪明放在一起。
悲观者往往会将一件事的心理预期降到最低，这代表当发生某件糟糕恶劣的事情时他们会有更多的准备。
八十.幽灵监狱
“‘你对人类的定义是什么？’昨天老皮克和老瑞恩问你这个问题时，你的回答是‘拥有人类的认同感。’，之后你发现了测试的破绽，提问结束我对后面的内容很感兴趣，方便说说吗？”
特斯拉在之前就已经知道了陆离那天的所有表现和回答，这是他对陆离很有好感的原因之一。
“已经说完了，就是那句话的字面意思。”陆离言简意赅。
“你是说‘拥有人类的认同感’？”
“嗯。”
“范围太大了，你得再详细一点，比如一名死后成为幽灵的存在，是否可以认为是人类。比如一只因祭祀而复苏的邪神自认为自己是人，是否可以认为是人类。比如拥有人类记忆或思维的眷属，是否可以认为是人类。”
“眷属是什么？”
陆离不放过一点能错过知识的机会。
“邪神眷属或是仆从。要知道，邪神是因为某些祭祀或类似祭祀的举止诞生的。信仰它的人和靠近它的人会因为邪神的诞生，而不可控的转变形态。它们有些会保持人类的智慧和思维，有些则会退化成野兽，具体要看信封的邪神是个什么东西……总之这种眷属仆从种族太多了，我举不完例子。”
特斯拉买一送二。
他的回答让陆离想到一些事，一些在暗影沼泽遭遇的眷属。
一家四口，六脚野人，与榕树化为一体的女尸，它们曾经是否也作为一名普通人类而生活。
从思绪中脱离而出，陆离对等待自己回答的特斯拉点点头：“是的，广义来讲我认为它们是人类。”
“真好啊……”特斯拉眼中欣赏不含掩饰，感慨道：“这就是为什么会有一位幽灵小姐跟在你身边。”
陆离黑眸微缩，视线转向周围：“她跟来了？”
“不不不并没有，我只是在说我们调查到的信息，你有一位幽灵助手。”
陆离点点头，转而问道：“现在的驱魔人、除魔人、调查员、守夜人与幽灵关系很差么？”
特斯拉笑了一下，温和说道：“不用说这么多……这些你统称驱魔人就好了，以后看到不确认身份的上述四种人，可以直接叫他驱魔人。”
“关于你的问题……是的，大部分驱魔人都非常排斥幽灵，对它们情绪复杂。就是那种深恶痛绝又难以下手的情感，毕竟很多幽灵除了死掉，和活人的思维没什么不同。”
“不过复杂归复杂，遇到幽灵他们还是会毫不留情的出手驱魔，并且杜绝与幽灵有任何多余交流。只有一小部分人对幽灵抱有同情心与怜悯心，他们会选择性放过一些无害的幽灵，而那些对人类怀有恶意的，也会向对付人类一样，把它们关进监狱。”
“关进监狱？”
这听起来就像某种笑话。
特斯拉也这么觉得，笑道：“听起来有点可笑对吧？这种想法是……是……抱歉我忘了这位第一代除魔人前辈的名字，我只知道他的名字很长，能占据一页书的整整一行。”
特斯拉说的内容同样能占据很多行，但陆离需要他这种话唠。特斯拉说的越多，他知道的越多。
“这位名字很长的第一代除魔人像艾萨克一样，专注于研究恶灵。在发现灵魂无法穿透某一种从深海挖掘的特殊石料后，他开始思索是否有能将恶灵束缚关押起来的可能。然后他就这么做了。”
“最后的结果当然是没有成功，不然几百年后的今天你我可能不会成为驱魔人了。恶灵无视了石料的特性，但研究没算完全失败，因为他发现幽灵与一部分怨灵无法穿过石料，也无法伤到石料。于是他改变了研究，从束缚恶灵变成束缚幽灵。”
“那时的世界整体状况还很正常，除了幽灵和少量的邪神，整体情况是除魔人们压着幽灵打，那时候大部分人都觉得给幽灵准备一个监狱毫无意义。一发镀银子弹就可以解决的事，为什么要花功夫盖一座监狱。”
“不过幽灵监狱还是建成了，在一些对幽灵友善的除魔人和政客的帮助下。主要原因还是那种石料在当时很容易获得，甚至有人用这种石头拿去盖房子抱歉我又讲偏了。在此之后，除魔人们或因为怜悯，或因为有趣，陆续将这些幽灵丢进监狱里。”
“它们不会互相攻击么？”
“会，但监狱不会让它们聚在一起。你可以理解成……单间。”
“监狱由谁看管。”
“一只恶灵。”
“……所以又是第一代除魔人做的是吗。”
陆离差不多找准思路了。第一代除魔人很善于利用与研究幽灵。换种说法，他们将幽灵当作与木头、石头、水一样的物质工具，加以利用。
“是的。那是个充满奇思妙想的年代。”
“它们把恶念之噬，一只会出现在充斥恶念情绪的地方的恶灵引进监狱。有它在，监狱的幽灵们的恶念会被它吸食，无法变强。”
“如果恶念之噬离开呢？”陆离问道。
“那地方陆陆续续几百年里关进去几百几千只幽灵，虽然这么长时间过去有一部分因为崩溃而自我溃散，最近几十年监狱也没增加新的“犯人”，但剩下的起码还有一千左右。一千只幽灵挤在一个占地只有两三百米周长的监狱里，它怎么可能离开？”
陆离依旧不觉得这是个好主意，不过还好，这与他的关系不大。
“告诉你个可能会让你大吃一惊的消息。”特斯拉神秘说道：“那座监狱就在贝尔法斯特。”
这回陆离不想与它有关都不行了。
“听起来就像在退潮的沙滩上把自己埋起来。”陆离面无表情说道。
特斯拉捏着胡子一角安慰道：“别担心，监狱是第一代除魔人们建立的。它很牢固，也很安全。”
陆离心中的不详变得更加浓郁。
总感觉幽灵监狱会在不久后的某一天关押失效，上千只幽灵冲出来肆虐城市。
看来未来要建立的避难点要远离贝尔法斯特，还有可以考虑用这种石料建造。