五十一.帮助陆离，帮助自己
篝火被压制得明暗不定，冷风肆无忌惮灌进木屋。
突如其来的一幕让准备出手的安娜愣住，不知道该做什么，脑袋里一团乱麻。陆离没有瞄准？不小心走火？陆离出现幻觉了？
直到她看到妇人的无头躯体摇晃几下，慢吞吞转过身，举起双手，摇晃接近陆离。
她的嘴唇以上完全消失，露出肉芽一般的断裂的口腔，呈着一根颤动不停的舌头。
含糊不清声音混合着气流，从那只剩下的一根舌头根部发出：“你……不是……客人……”
她，或者说它向前走动几步，踢到火堆边缘的石块。失去大部分脑部与视力的妇人没有任何反应，打翻篝火上沸腾的肉汤，径直倒入篝火，溅起大团四散飞舞的火星。
妇人身上的衣物最先烧起，然后是身体，通红火光从她的皮肤下显露，它的躯干如同烧红的木炭，红得发亮，最红轰得一声，在它的身上冒出一团暗红色的火焰。
正常人类绝不会像它一样触火即燃，又或者说正常人类在脑袋炸开的一瞬就已经死了。
陆离后退几步，注视着还能行动的妇人从火堆中爬起。干裂开的身体裂缝喷涌暗红色的火焰，它离开被压得近乎散架的火堆，没有哀嚎，也没有痛苦，只有木然的移动扭曲的身体，向有雨的门外跑去。
它忽视了门口扭打纠缠在一起的“丈夫”与六脚野人，从它们身旁跑过，冲入外面泼水一般的雨幕里。
倾盆大雨砸下，妇人的身体像是岩浆遇水，烧得发出暗红色光泽的躯体嗤嗤冒起蒸汽，以肉眼可见的速度发黑冷却，变成黑曜石般的漆黑。
冰冷雨水同时带走了它的生命，它奔跑的动作变得迟缓，僵硬，双膝落下，砸在一片积水中。双手捧在胸口，逐渐攥起，成为祈祷一般的姿势。
向沼泽之母。
身躯迅速被冷却，无头的躯体渐渐趋于静止。
最后一缕青烟飘出，被雨水砸散，消散于雨夜。
“嘶！！！”
小男孩此刻突然发出不似人类般的嘶吼，朝陆离扑来。
安娜如梦方醒，念力布置在陆离身前，替他挡住小男孩。
陆离落下护在身前的手臂，从篝火里抽出一根还在燃烧的木棍，捅进小男孩的嘴巴，脚掌发力倏然冲出，裹挟着劲风推动小男孩倒退。
嘭！！
小男孩背脊重重砸在木墙，嘴巴里的烧红木棍穿透身体，从后脑刺出，扎入木墙的缝隙中。
陆离迅速后退，躲避小男孩的疯狂踢抓。
小男孩就像它的“母亲”，易于燃烧，那颗头颅短短数秒里就如同蒸笼一样，冒起热气与浓烟，火光从长大的嘴巴与眼眶里亮起。
被钉在墙上的小男孩剧烈挣扎，但身体里的火焰很快扩散至整个身躯，烧得干裂的皮肤裂开，喷涌出一缕火苗。
它的挣扎变得微弱，直到双手垂下，保持钉在墙壁上的姿势一动不动。
体表的火焰渐渐熄灭了，只剩下身体里偶尔涌动的暗红色。
换好子弹的陆离此刻收起通灵枪，不止因为通灵枪对一家三口的用处不大，还有战斗已经接近尾声了。
男主人的手臂被六脚野人撕扯下来，断口没有血液，而是木屑一样的怪异混合物。五只六脚野人一拥而上，然后是另一只手臂，双腿，乃至身躯。
六脚野人的攻击方式似乎是撕烂对方，又像是在通过这种方式发泄情绪。
男主人没有哀嚎惨叫，也没有血液溅射，这让场面变得不那么血腥，像是一群猴子扯坏了一具等身比例的木偶。
最后一块被它们撕碎，占据木屋一半空间的六脚野人头颅不约而同转向陆离，渗人的保持静止数秒，又围在一起，响起一片密集的磨牙声。
磨牙声音变得缓和，不再具有攻击性。
“所以它们是在帮我们？”
安娜小声问道。
“或许是。”陆离点点头。“我想这是为什么人们称它们六脚野人而不是怪。”
几十秒后，这群六脚野人似乎交流完什么，转身离开木屋，绕向木屋背面的一间柴房。
陆离带上雨披和油灯跟出去，来到被六脚野人撞开的柴房门前。
它们钻入门后黑暗里，响起重物拖动的声音。陆离将手臂深入门后，微微抬高油灯。
昏暗的油灯下，一群沾染淤泥的肮脏尸体堆在柴房角落，粗略看去十几具摞在一起。
这些是六脚野人的尸体。它们不约而同失去四条手臂，仅剩下一双腿，纠缠在一起乍看去还以为是人类。
六脚野人们围在同类尸体前，用手臂挨个触碰它们，但其中并没有幸存者。
“呕”
飘在身后的安娜干呕一声。
“受不了就不要看了。”陆离头也不回道。
“不是，是我想起锅里煮的肉汤……就是这些东西吧……”
“闻都闻过了，事后再恶心有什么意义么。”
安娜觉得陆离说的很有道理但她做不到。
没有发现幸存同类，六脚野人们改变了目的，它们依次靠近尸体堆，将同类的尸体拖出柴房，就像搬运的蚂蚁，一具一具将尸体搬运进丛林深处。
陆离与安娜目睹柴房里的尸体越来越少，直至最后一具尸体被拖进丛林。
一只六脚野人从丛林里爬行过来，经过陆离钻进柴房，在里面转了一圈，没找到同类的尸体。
显然最后一个离开的六脚野人没告诉它尸体已经搬运完了。
它身上的淤泥被完全冲下，显露苍白遍布斑痕的粗糙皮肤，腰间围着的三角形破布让安娜和陆离有些眼熟。
这是最开始跟随陆离，被放过，又被救下的六脚野人。
“嘎啦”
磨动牙齿声消散在雨声里，六脚野人六条节肢并用，头也不回爬向远处。
从始至终它们也没与陆离产生交集。
“什么嘛……我还以为它们是跟来帮助我们的，原来只是为了找同伴。”安娜多少有些气馁。
“又或者两者都有。”
陆离说道，目光落向丛林。
闪电划过，渐渐暗下的阴影中，那只六脚野人的身影消失于丛林深处。
五十二.林中诡影
安娜小心翼翼试探跪在雨中，祈祷姿势的焦黑身体。动作有些像好奇心旺盛的孩子，透过马戏团的狮笼偷摸狮子。
没有呼吸，也没有心跳，这具身体已经完全死去。
安娜愣神注视了一阵，突然想起就自己在外面，受惊般重向木屋，穿透合拢的木门回到屋子。
明亮稳定的火光带来温暖，驱散寒冷。
陆离正在整理小屋，打翻的锅子被他拿起放到一旁，火堆外围的石头重新围好，压塌的火堆也重新竖起，添上新的木头。
陆离撤掉床上的被褥，擦干篝火周围的木板，又包起那几块可疑的肉，丢到锅子安静躺着的角落。
“尸体你送到外面，顺便带些木头回来。”
陆离对像被什么追赶进来的安娜道。
门前地面还有一些男主人的碎渣，墙壁上还钉着小男孩的焦黑尸体，留在屋子里虽然不会让陆离不适，但会有些奇怪，不如丢到外面。
这不知道是什么东西的一家三口的残骸气息应该能吓退某些存在。
“喔。”
安娜点了点头，用能力拔下小男孩口腔里的木棍，抬起它，又收拢起门前的残骸，稍小一些的残骸碎块在之前就被灌进木屋的狂风吹到角落，不用去理会。
木门打开一道缝隙，便被灌进来带着雨水的风挤开，木屋里重新变得忽明忽暗，安娜干脆关上了木门，火堆重新趋于缓和。
反正她没有实体，回来不用开门。
安娜将尸体丢入柴房，又抱了些木头，慌慌张张离开一片漆黑的柴房，绕到正门径直穿透。
“我回来啦！”
钻回木屋的安娜脆声嚷道。
嘭哗啦
房门轻颤，伴随颤动，门外似乎有什么掉落的声音。
安娜突然怔住，看着空空如也的怀里发呆。
咦？我明明记着抱进来了呀……木头呢？
简单整理完木屋的陆离走到日记边，低头捡起这本被吹开书页的日记，头也不抬说道：“你是幽灵，木头不是。”
“噢……诶嘿嘿。”
安娜傻笑挠着头转身飘到门外，又想起门还没开，再次飘回木屋打开房门，捡起门口散落的木柴，返回屋内。
陆离将日记丢向刚刚放下木柴的安娜，捡起湿漉漉木柴放在篝火外围烘干：“下次看日记记得看全。”
“诶？”
安娜不解歪头，拿起日记，发现拿反了又正过来，飘到篝火边翻开日记的第一页。
【9月13日。我叫瑞纳，母亲告诉我识字了就可以写日记了。我问母亲日记是什么，她说是你想说又没说的话记在上面，我没听懂。母亲就让我随便写什么。】
字迹不算工整，但纸上留下的书写痕迹可以让人想象一个小男孩坐在桌边，小手握住羽毛笔，一笔一划认真地写着日记。
【9月14日。贝蒂是个笨蛋，我看到它追着自己的尾巴转了好多好多圈，难道它不会晕吗？】
【9月15日。要写什么？】
【9月16日。不知道要写什么。】
【9月17日。我带贝蒂去了公园，它跑得很快我差点追不上，那里还有很多和我一样的小孩子，我认识了瑞秋，认识了强尼，认识了本，他们很喜欢贝蒂，带着我玩了很多好玩的，唔……我好像明白什么是日记了。】
看完第一页，安娜翻到下一页，发现这样的内容起码还有几十页。
换做平时，一直都很无聊的安娜会津津有味的一页一页看过去，不过她想知道陆离那句话什么意思。
抬头看了眼陆离，他从背包里取出水壶，放在石头边烘热，又取出干瘪发硬的面包，准备抓紧时间进食。
简单略过后面的内容，安娜一直向后翻动，直到出现产生变化的一页。
从这一页的中间开始，日记的笔迹变了。认真用力的字迹变成了潦草、充满错字的字迹。
【4月8日。我们要去贝尔法斯特咯！母亲说那里比内陆繁华，我不知道繁华是什么意思。】
【4月9日。我花了好长时间都没睡着觉，母亲说是我太兴奋了，让我快点睡，明天出发。】
【4月10日。马车好抖啊……】
【4月11日。我听那些大人说前面好像是什么沼泽……沼泽是什么？】
【4月12日。我很难过……我不知道发生了什么，父亲母亲慌张的冲进来抱着我跑，他们带我跑进了树林里，地面很湿，这是不是就是沼泽？这里好多虫子，还好我们天黑前找到了房子，那也是和我们一样的一家三口，还有一个小男孩！】
日记从这里中断了几天，后面字迹开始变化。
【4月15日。妈妈告诉我这个叫日记本，可以在上面写字，想什么都可以写下来。我想吃大肉！】
看到这里，安娜脑海闪过一道可怕的念头。
这个念头让她不寒而栗。
瑞纳和小男孩从来就不是一个人！
日记本是瑞纳的，他和家人与自己一样，跑到这里被一家人接待，然后日记就落到了小男孩手里……
那大肉又是什么……？
安娜继续看去，在几行歪拗字迹下找到自己想要的东西。
【4月19号。我们请客人吃完了大肉，他哭的好厉害，我很讨厌。不过一会儿我们就可以把他做成大肉了！】
这就是陆离想要说的吗……
安娜低声呢喃，下意识看向陆离。
陆离站在窗户前，玻璃倒映他的面孔。借着雷蛇蔓延的光芒观察木屋外。
如果不是六脚野人突然闯入，以及陆离不知道用什么办法发现了问题，它们肯定也会袭击我们吧……
安娜低下头，发现日记本被自己无意识的翻到了最后一页。
【暴风雨要来了，爸爸说今天没有猎物，只能吃那些不新鲜的食物，我讨厌暴风雨】
【有客人来了！太好了，爸爸妈妈一定会款待他的，我又能吃到大肉了！】
【但是客人才能吃最好的部位，我也想吃……】
这段话的后面多了一段内容，或许是小男孩在六脚野人闯入之前。
安娜轻声呢喃着，将上面的内容读出。
“等叔叔回来我们就可以一起吃大肉啦……”
天空云层内闪过一道电芒，骤然惨白的一片沼泽之中，丛林边缘。
一道手提斧头的庞大身影浮现轮廓。
五十三.“叔叔”
“陆离！这家人还有第四个成员！”
发现重要信息的安娜偏头大声说道。
“看到了。”
视线落向的窗外，闪电逐渐黯淡，丛林与边缘的身影重新蛰伏于黑暗。
陆离一贯的平静感染了安娜，她放下心中浮现的忧虑……等等，看到了是什么意思……？
不可置信的目光望向陆离背影，再次浮现的惨白闪电中，庞大黑影依旧立在那里，但手长什么都没有。
被墙壁阻隔在外的倾盆大雨里，隐约多出一道不合群的尖锐声。
陆离黑眸倏然收缩成针芒，下蹲避开窗口！
哗啦
窗户骤然炸开，无数玻璃碎片被风雨挤进木屋，一道雷电下闪烁银芒的残影发出破空声，砸入正对窗户的木墙，半个斧刃深深没入墙壁。
边缘窗帘被灌进来的雨水带得猎猎抖动，陆离站起身，微眯起黑眸看向那道丛林边缘，迈起步伐，走向木屋的黑影。
嘭嘭嘭嘭
闷雷般的沉重脚步声被风声带进木屋，脚掌踏进积水，捡起大片淤泥。那道轮廓如同野兽一般，带着压迫性的气息，站在门后。
木门发出一声悲鸣，整扇门板混合着木屑倒飞而出，砸中墙壁，连带木屋颤动。
门外显露出一道套着肮脏的深蓝色背带裤，远比房门还要高大的身影，布满胡茬的下巴门框下显露，雨水沿着它脚下的雨靴，向下滴淌。
篝火黯淡忽明忽暗中，陆离抬起手臂，扣动扳机。
砰！！！
门口庞大黑影的胸口炸开大片碎屑，显露一块碗口大小的破洞，呈现碎屑混合物一样的怪异伤口。
黑影依旧站立在门口
通灵枪第二次失去效果，它对这一家人只能造成有限的物理伤害。
雨靴迈动，带着沉闷脚步声。黑影低下头颅，走进木屋。
那是一张木然僵硬的面孔，与男主人有些相似。它似乎无视了篝火后的陆离，迈步走向墙壁上镶嵌的斧头。
陆离突然动了，他将没有装填子弹的通灵枪收回枪套，矮身冲向“叔叔”，身影从篝火旁冲过，抽出一根燃烧的木棍，拧身半旋，如投掷长枪一般刺向“叔叔”的头颅。
燃烧的木棍抵在“叔叔”耳侧，大片火星迸溅，它却没像想象中那样燃烧起来。
身上的雨水让它变得难以燃烧。
陆离的攻击终于让它的目光从斧头上移开，头颅带着插在脑袋上的木棍，转向陆离，生满茧子的拳头砸向陆离。
陆离抬起双臂阻挡，拳头触及手臂的瞬间，手臂肌肉荡起肉眼可见的涟漪，陆离倒飞而出，撞上墙壁。
“陆离！”
安娜的气息漫出，缠绕住继续走近斧头的“叔叔”的躯干，但这只让它的动作迟缓一瞬，继续迈动脚步。
“怎么会……完全不起作用。”
安娜怔住。
“别想着束缚，它力量很大。”
陆离扶墙站起，看向“叔叔”拔出墙壁上的斧头，向自己走来。
尖锐破空声响起，不再妄想抵挡的陆离向一侧翻滚，躲过这一次竖劈。
斧头砸进木墙，带起一道十几公分长的恐怖豁口，木屑迸溅中“叔叔”拔出斧头，再一次走向陆离。
陆离看向透着冷风的豁口，不能再让它破坏下去了，而且狭小空间没法闪躲。
陆离矮身躲过横扫，转身冲向木屋外。
安娜看到陆离冲入雨幕，“叔叔”手提斧头跟在后面，如梦方向，提起油灯飘向外面。
当然，这一次她没忘记走敞开的门。
磅礴大雨砸落，不时掠过惨白闪电。安娜看到陆离冲向伐木区，也看到“叔叔”走向陆离，握住斧头的右手高高举起。
安娜眼眸紧紧收缩，焦急喊道：“不要！”
斧子打着转从“叔叔”手中飞出，四周一切在这一刹那仿佛变慢。缓慢坠下的雨滴，打着转劈开挡在前方雨滴，追向前方那道跑动的漆黑背影
时间一瞬间恢复，斧头即将触及身影的刹那，陆离突然像是被绊倒一样摔进泥水中。斧头堪堪从头顶上方飞过，带起几缕发丝。
赶……赶上了……
用念力攥住陆离双腿将他绊倒的安娜长舒口气，随之而来的是深深的后怕，她不敢想象如果陆离死在这里，她该怎么办。
这种恐惧与劫后余生的喜悦混杂在一起，让安娜的眸子变得微红，鼻子发酸。
跌倒的陆离抬头，看到斧头劈入外围木桩。
“斧头……”
陆离低声呢喃，微蹙着眉头爬起，转身面对“叔叔”。
在陆离脸上看不到丝毫惧怕，就像刚才险些被砍中的不是他。雨水顺着湿漉漉的黑发低淌，那双黑眸微眯起，看着雨夜里一步一步接近的庞大轮廓。
“你的亲人不是我打死的。”
陆离忽然开口。
“叔叔”的步伐一顿，继续走来。
可以听懂，但不理会……
陆离向一侧躲开，发现“叔叔”继续走向钉着斧头的木桩。
斧头丢出后走向斧头，无视敌人……
陆离踩动积水，突然向“叔叔”靠近，冲到近处，“叔叔”头颅转来，手掌抓向陆离。
早有准备的陆离重新后撤，躲避开手掌，看着“叔叔”重新走向斧头。
除非敌人靠近么……
睫毛凝聚玉珠，陆离眨眼让它落下，快步冲向斧头，在“叔叔”到达之前双手握紧，拔出斧头。
这是……
陆离双眼迷茫一瞬，嘴唇微动，快速对飘在身旁的安娜说了什么。
不等安娜回答，陆离抬眸看向走来的“叔叔”，用力将斧头掷出，丢向远处，脚下一踏，溅起大片积水冲向“叔叔”。
陆离靠近后，准备转向斧头的“叔叔”目标发生变化，抬手抓向直冲而来的陆离。
陆离低头躲过，却没躲过它的第二只手臂。冰冷坚硬的手掌从下方挥起，砸中陆离小腹。
“噗哇”
内脏如同搅在一起，陆离身躯不受控制的佝起，被一只粗壮手臂攥住脖颈，提离地面。
咯咯咯
手掌收紧，陆离脖颈发出不堪重负的声音。
突然之间，脖子上的力量消失了。“叔叔”僵直站立了数秒，头颅从脖颈滑落。
失去控制的身体向后倒去，显露身后握住斧子保持挥舞姿势，胸膛急促起伏的白裙少女。
雨声中响起一道沙哑声音。
“做得好，安娜。”
五十四.敲门声
墙壁的豁口被被单堵住，房门安回门框，窗框上钉死着木板。
风吹动缝隙的呼啸怪声在平静温暖的木屋响起。
“呼……”
陆离吹散水壶的热气，送到嘴边喝了一小口。
暖意流入咽喉，在身体内部散开。
滴答滴答
挂在门后的毛呢风衣与裤子向下淌水，短靴扣在墙边，装着通灵枪的枪套安静躺在陆离身旁，烤去水汽。
陆离仅穿着拧干的衬衣与短裤，光脚坐在篝火边，神情平静。
安娜坐在对面，捧着小瑞纳的日记。或许是害羞，又或许是火光，她苍白的精致脸颊浮现一抹红晕。
陆离倾倒水壶，用一块干净的布沾上一些热水，擦拭手臂与手掌上的擦伤：“书拿反了。”
安娜发出一声惊呼，慌慌张张将书正过来，脸颊变得更红了：“我我我最近在练习倒着看书……”
“哦。”陆离不置可否，回答一声继续擦拭。
“真的真的！我能倒着读懂这些字比如这个字特别白啊不我是说……嘤”语无伦次的安娜用日记捂住脸，那股红晕渐渐蔓延至耳垂。
烧了好长一阵，安娜小心翼翼放下书，露出一双清澈眼睛，看到陆离在擦拭伤口没打算理自己，才放下羞耻，艰难将注意落在日记上。
她要确定日记本里是否还有其他关键线索，万一这位“叔叔”又有个妻子呢？
至于倒着看什么的……小男孩的字迹非常潦草，即便正常阅读也难以分辨，只能通过前后内容推测，更何况倒着……
时间一分一秒过去，擦拭完身体的陆离放下湿布，在篝火里增添了些木柴，重新捧起烤热的水壶，一口一口满满饮用，避免因为之前的淋雨发生感冒。
安娜也渐渐沉寂于日记中的内容，脸庞满是认真的一段段看去。
久违的平静弥漫在二人之间，外面狂风骤雨，木屋隔绝了外面的冰冷与危险。
安娜的确找到了“叔叔”的妻子，不过它在很久之前就死了。除此以外，安娜看到很多有用的信息。比如那些六脚野人，一家四口称呼它们“小肉”，而那可怜的一家人和陆离和其他人类，被它们称为客人和“大肉”。
安娜在后面找到了“小肉”与“大肉”的区别，出人意料，这居然与理智值有些关联。
【我讨厌吃小肉，每次吃多都会看到可怕的东西出现在周围！阿姨就是因为吃到了小肉疯掉，被沼泽之母带走了！】
按照信奉沼泽之母的一家四口的原文说法，小肉会导致它们理智值下降，而大肉则不会。
安娜将发现的信息告诉陆离，陆离有些意外。他没想到这家明显不是人类的存在居然也有理智值。
这是否说明着什么……比如拥有理智值的不止是人类？又或者说这家人曾经也是人类？
陆离回想它们的身体构造，皮肤一样的表面下是纤维一般，类似深色木头的混合物，就像烤好后放置一段时间，然后切开面包会看到堆积在一起的密集纤维。没有大脑组织没有血肉组织也没有骨骼。除了外表，内里完全不是由人类拥有的组织组成的。
如果硬要形容，它们就像是一群植物人。内部纤维化，极端怕火。
“叔叔”要有些不同，它的纤维更密集，也更坚韧。陆离的燧发枪可以打爆妇人的头颅，木棍可以刺穿小男孩的口腔，钉在墙上。但只能在“叔叔”身上打出碗大的坑和刺进身体几厘米。它更像是木头人。
优点是它变得更强，而缺点是它变得更脆弱，最后被安娜一斧头砍下头颅，无法复活。
草折断了可以生长，树却不能。
“你怎么发现问题的？”
安娜合上日记，说出纠缠她好一阵的疑问。
“发现什么？”陆离离开思绪，看向安娜。
“就是发现一家三口是怪物……”
陆离开枪的一瞬间，她以为陆离就像自己刚看完的小说一样，突然变成邪恶阵营……
“有很多疑点。”
陆离的话让安娜有些羞赧，她可一个也没发现……
陆离说道：“暗影沼泽里会有一间住着一家三口的木屋本身就是诡异的事。暴风雨前的宁静，黎明前的黑暗，危机中的平和记住，越是与环境格格不入越是代表异常。”
“喔。”安娜点点头，她开始也这么觉得，然后就不自觉的放下警惕了……
“还有衣服，你或许没注意，这间木屋里的衣服有很多种样式和类型，它们不被珍惜的堆在床周围。”
安娜下意识看向角落的床铺，果然就像陆离所说，各种类型的衣服堆在角落里，一层又一层。
“以及火堆距离。你或许没注意，它们在烤火，但离火堆很远，即便填柴也绝不接近火焰。”
“这么一会儿你就发现这么多……？”安娜感受到智商与观察上的碾压。“所以这些让你认定这家人不是人类？”
明明她是幽灵，能比陆离更细致观察才对……
“不。”
陆离却摇了摇头，平静说道。
“让我认定这家人有问题的是血腥味。雨刚开始下，溅起地面上的味道，木屋周围的血腥味浓郁的几乎挥之不散，至于刚才说的那些是得到答案后倒推的结果。”
知道答案的情况下，一些疑点自然会被无限放大。
安娜无言以对，不知道该用那种表情面对陆离。
咚咚咚
房门颤了颤，有什么在外面敲门。
木屋里温馨的气氛瞬间凝固。
又来！？
安娜心中浮现寒意，看向摸向通灵枪的陆离。
握住枪柄，陆离感受到一团令人不适的气息接近门口，又离开了，只剩下一道微弱气息，似乎留下了什么。
“开门。”
陆离说道。
安娜不疑有他，积攒着气势飘到门后，倏然拉开！
门外空空如也，除了灌进来的湿气，和一张不知何时贴在门上的请柬。
安娜疑惑的拿下请柬，关门回到陆离身边。
陆离放下通灵枪，接过请柬展开，看向上面的内容。
【尊贵的客人】
【我们听到了你来到沼泽做客，沼泽之母是好客的，它喜欢客人】
【今天黄昏之后，在暗影沼泽的最深处会开始一场聚会】
【我们诚挚邀请你参加聚会】
【今晚不见不散】
五十五.第二道敲门声
火堆静静燃烧着，木屋的气氛变得压抑。
生活在沼泽里的某些存在给陆离送来了这封请柬。
这是否是“沼泽可以听到不属于它的东西”警告的根源不得而知，但可以预见，那场聚会绝对危机四伏。
似乎进入沼泽后，危险与诡异程度就开始以肉眼可见的速度攀升。
“我们无视掉吧……”
安娜想不到要去的理由，那里怎么看都是自寻死路。
“嗯，如果可以的话。”
陆离合上请柬，将它放在一旁，而不是丢入火里。
谁又敢说请柬被毁不会触发某种诡异事情发生。
“为什么这么说？”
不知是否错觉，安娜从陆离的话语里听出一丝悲观。
陆离抬起黑眸，漆黑如墨的眼眸里呈现火光与安娜的倒影：“这里是它们的地盘，从它们发现我的那一刻起就代表我的目的变得无关紧要了。”
那封请柬被沼泽里的东西送来，就意味它们不怕陆离不去。
安娜终于意识到问题的严重性，担忧说道：“等雨小一些我们就退出去，这根血色触须不要理会了……”
陆离摇头，现在已经不是血色触须的问题了。他杀了木屋一家不久沼泽里的东西就送来请柬，足以说明什么。
自从来到这个世界，陆离已经无数次调整了对这个世界的怪异程度的预期，但现在看来，他还是保守了。
“那怎么办？”
陆离平静道：“继续向前，解决血色触须立刻离开，如果还来得及的话。”
不管面对什么都是神色平静的陆离感染了安娜，她渐渐不再紧张直到敲门声再一次响起。
叩叩叩
机械迟缓的敲门声在门外响起。
陆离与安娜对视一眼，摸向通灵枪，望向门外。
这栋位于暗影沼泽深处的林间木屋突然变得繁忙热闹。
进入通灵枪感知，陆离眉头忽然皱了一下，对目光带着询问盯着自己的安娜说：“没有恶意，有同源物的气息。”
几处气息分散在门后存在身上，似乎是人类。
驱魔人？还是守夜人或者调查员。
同源物对幽灵会造成比实体更大的伤害，避免安娜受伤，只穿着衬衣与短裤的陆离起身走向门口，打开房门。
冰冷湿气迎面扑来，陆离瞳孔骤然收缩。
一道人身鸟头的黑影立在门后，黝黑硕大的眼珠死死盯着自己。
收缩的眼眸渐渐恢复，陆离皱眉道：“你是谁？”
那是戴着拥有长长鸟喙的鸟嘴面具的高大身影，头顶宽檐帽与面具合为一体，身上披着漆黑的防水长袍，在手掌提着的油灯下泛起反光。
这种形象让陆离想到地球中世纪欧洲的瘟疫医生，同样的鸟嘴面具与神秘装扮，透着不详与死亡气息。
鸟嘴面具身影没有回答，缝在面具上的漆黑镜片后的眼睛似乎在盯着陆离。
没有得到回答，陆离深情不变，但握住房门的左手开始用力，合拢房门。
“过路人。”
沙哑的女性声音透过鸟嘴面具，变得沉闷，在门后响起。
那扇门依旧在闭合着。
带着兽皮手套的手掌抵住房门。
“想避避雨。”
……
一块烤干的木柴被丢进火堆，火星伴随火焰沸腾起。
嗤……
一滴雨水从鸟喙的尖端坠下，落在火堆外围的石头上，被烤得蒸发。
哪怕进入木屋，鸟嘴面具身影也没有说话和摘下面具的打算。
安娜飘到陆离身旁，怕生中带着好奇打量坐在对面的鸟嘴面具身影。
鸟嘴面具微不可查的向一旁偏了偏，陆离侧头，看向放在身旁的通灵枪。
认出来了吗？
“谢谢。”
或许因为通灵枪，鸟嘴面具身影说了进入木屋后的第一句话。
被面具阻隔去一层的声音依旧沉闷沙哑，但可以分辨出是女性声音，之前在门外听到的不是幻觉。
“不客气，这不是我的屋子。”陆离回答。
跪地祷告的石化尸体和一家人的尸体与碎渣还堆在门外，鸟嘴面具身影不可能看不到。
简短对话就此结束，木屋里重新陷入死寂。
安娜开始别扭起来。
气氛看起来太难受了……
外面的呼啸风声也无法让气氛变得自然，这种诡异的僵持持续了一阵时间，终于因为陆离拿起水壶而打破。
刚刚开门带来了湿气，再加上使用通灵枪过度频繁，陆离的体温迟迟没有回到正常水平。
“我去把衣服拿过来。”
安娜说道，小心翼翼绕过鸟嘴面具身影，拿起陆离挂在门后的毛呢风衣，转身飘会。
就在这时，鸟嘴面具身影突然动了。
她站起身，抬手从背后抽出一把漆黑雨伞，刺向安娜！
陆离也在这一瞬间拿起通灵枪，对准那副鸟嘴面具。
鸟嘴面具只是皮革缝制的，面对子弹，保护性为零。
“她是幽灵。”伞间在安娜胸前停下，鸟嘴面具身影低语道。
“但不会伤人。”
“会的。”
“你还有三秒，再不放开安娜，开枪。”陆离的语气向淡漠转变，不含感情，言简意赅道。
“一。”
“她是幽灵。”鸟嘴面具身影再次重复了一句。
“三。”
陆离的手指勾动扳机。
“又是个不数二的疯子。”
鸟嘴面具身影低骂一声，不甘落下手臂，移开伞尖。
陆离无动于衷，注视着被吓到的安娜回到身边，才丢下冰冷得几近烫手的通灵枪。
忽然间陆离偏头看向窗口，他感觉到有一道身影趴在窗外窥视，但其实什么也没有因为窗户已经被木板封死了。
陆离的理智值已经下降到产生幻觉的边缘。
“谁送来的。”鸟嘴面具身影问。
“什么谁送来的。”陆离回答。
“请柬。”
“沼泽里的东西。”
“可以给我吗。”
陆离略微一顿，拿起身旁的请柬丢向鸟嘴面具身影：“拿去。”
鸟嘴面具身影收好请柬，拿起脚边的油灯，转身离开。
雨水灌进木屋，鸟嘴面具身影步伐一停，话语第一次多了起来：“尽快离开吧，这片沼泽正在变得不欢迎你。”
嘭。
房门闭合，鸟嘴面具身影消失在门后。
“怎么回事……？”
接连变故让安娜反应不过来。
“她出现在这里或许就是为了请柬来的。”
陆离回答，目光仿佛穿透房门，看向那道走向丛林深处的背影。
五十六.短暂的安全
无可置疑，鸟嘴面具身影属于人类阵营，而且是近乎激进的那一部分。起码哈德斯或真假不明的见习调查员求知者看到安娜，不会第一时间想要消灭她。
至于身份则无法分辨，她没有通灵枪，或许不是驱魔人，守夜人也不会单独闯入这里。
难道是调查员？
可惜她不是哈德斯或者求知者，不然陆离可以叫住她问一些问题了。
“她人还是挺不错的。”安娜忽然开口，语气带着不含掩饰的欣赏。
陆离侧目，默默看着这名幽灵少女称赞差点杀死自己的鸟嘴面具身影。
“干嘛这么看我，虽然发生一点小误会和小冲突……但你看她帮了我们很大忙对吧？”拥有奇怪脑回路的安娜掰着手指说道。“沼泽里的东西送来的请柬被她带走了，等于她代替我们去赴约，而代价仅仅是她想消灭我……”
陆离安静看着安娜喋喋不休，似乎微不可查的叹息一声。
他看出了安娜情绪上的不对劲。
“驱魔人想要消灭幽灵不是很正常的事情嘛？这没什么，这没什么……”
安娜的声音越来越小，脑袋低下，片刻沉闷后，断断续续的难过低语响起。
“幽灵真的很危险吗……为什么普通人害怕我们，驱魔人也想着消灭我们……”
“或许是。”
陆离的回答让安娜猛然抬起头。
虽然她知道陆离一直直接到近乎毒舌，但当陆离这么说还是会觉得很不好受，胸口像是被揍了一拳，酸酸麻麻，哪怕被鸟嘴面具身影攻击也没这种情绪。
然后，抬起头的安娜就看到陆离在用一种奇异的目光盯向旁边。
轻易被转移注意的安娜下意识看去，发现陆离盯着的只是一张木桌的桌腿。
“……？”安娜悄悄歪起头。
陆离注视着这只桌子的桌腿长出密集触手，海草般蠕动，再次说道：“但这不重要。”
“你应该听到过，我们与野兽的最大不同就是智慧。但其实还有一点，就是复杂的情感。”
桌腿生长出的触手向泡影般渐渐散去，陆离收回视线，看向神情愣愣的安娜：“人类惧怕的不是幽灵，而是未知。”
“未知……”安娜下意识呢喃这个词汇。
“人类通常会对不熟悉的事物抱有极大的抵触和戒备，尤其是危险的事物，这无法避免。哪怕人与人之间也是如此。老虎出现在人类附近会被打死，鲨鱼出现在渔船附近会被杀死，有些关乎利益，有些则单纯因为自己危险。”
安娜渐渐开始听不懂陆离的话。他总是这样，会讲一些自己听不懂，又似乎很重要富有哲理的话。
似乎在培养自己能独立思考和生活。
好在，陆离往往会在最后点题，让安娜明白陆离想要表达的意思：“他们大多数想伤害你不关于其他，仅仅因为你可能伤害他们。”
“所以，证明自己无害，或者让自己变的足够强大。”
说话这番话，陆离的视线再次移开，这次是落入篝火中。
火堆中的火焰构架出一颗圆环，组成一只火红色的野兽竖瞳，同样坐在火堆前的安娜对这一幕无动于衷。
这只竖瞳冷冰冰注视了陆离数秒，随后消散，荡然无存。
变强么……
安娜心中呢喃。
是啊……只要变强，就可以无视那些想要伤害自己的人。只要变强，就可以帮助陆离，站在他的前面替他阻挡所有麻烦……
衣袖里半透明的拳头渐渐握紧，安娜很想大喊一声：“我不软弱了，陆离！”
但又因为羞耻而难以开口。
“那么接下来就靠你了。”
陆离的声音忽然想起，安娜一怔：“诶？我……我吗？唔……嗯……”
她不好意思的同时又有些窃喜。什么嘛，这家伙什么时候也会说好听的哄人了。
扭扭捏捏抬眸偷看一眼陆离，发现这家伙又开始用类似专注的目光看向角落里的床铺。
在安娜视角，那里只有一堆杂乱堆积的受害者的衣服。
而陆离眼里，两只衬衣从衣服堆里站起，挥舞着袖子砸向彼此，像是有看不见的存在穿着它们打架。
这次影子镇之行，让陆离接触通灵枪的时间达到令人绝望的程度。
在贝尔法斯特，陆离的控制下与通灵枪直接接触的时间不超过十秒。
但只是在影子镇遭遇的两次恶灵仪式，就让陆离消耗了起码三十秒的时间，走入沼泽后同样消耗了三十秒左右。
短短一天时间，陆离与通灵枪直接接触一分钟以上。
正常、幻觉、发疯。
理智值三个阶段中，陆离已经处于黄色阶段。
此时层出不穷的幻觉只有陆离可以观测到。
唯一好消息，就是通灵枪的负面作用并非哈德斯说的那样无法恢复，不可挽回的坠入深渊。
尽管理智值恢复的很慢。
无论如何，通灵枪以及其他同源物暂时不能使用了。
这就是为什么陆离说接下来要靠安娜。
安娜飘出木屋外看了眼天色，回到火堆前嘟囔道：“外面暗的和黑夜一样，也不知道多久会停。”
“前几年出现过这种暴风雨吗？”陆离问她。
安娜歪头思索了一阵：“也有，但没现在这么恐怖，好像世界末日一样……”
暴风雨从东边过来，那里是贝尔法斯特的方向。如果这片乌云足够大，或许此刻贝尔法斯特也陷入同样的黑暗中。
似乎城市也在渐渐变得不安全……
暴风雨暂时不会散去，陆离打算暂时将木屋当作避难所，休息到暴风雨转小。
安娜当然不会反对，并站出来说自己来看守。
变强保护陆离的想法在她心底扎根。
陆离点点头，没说什么。将依旧潮湿，又被烘得发热的毛呢大衣垫在身下，在火堆边蜷缩躺下。
是背对安娜。
与因为信任无关只是有人注视陆离无法休息。
“你睡着了吗？”
一段时间过去，安娜小声试探道。
“没有。”
“在想事情？”
“嗯。”
但愿沼泽里的那些东西可以就此被糊弄过去。
陆离想道。
宁静祥和的温暖木屋里，他的呼吸逐渐变得平和。
五十七.飓风眼
危机四伏的沼泽木屋里，很难放心的沉沉睡去。
陆离强迫自己睡觉恢复体力，但很难真正睡着，一直处于半梦半醒之间。
磅礴大雨砸中木屋的密集声、火堆添进木柴的碰撞声、风吹过缝隙带起的尖锐呼啸声、纸张翻动的声音，现实外传来的声音与光怪陆离的梦境交织，混合成一团令人头晕目眩的难以名状之物。
外面的风势在逐渐增加，整片沼泽上空都被虎啸风生掩盖，木屋似乎也在风雨里瑟瑟颤抖。
休息中陆离不知不觉转过身，面朝温暖的火堆。吵闹尖锐的呼啸风声让陆离的眉头渐渐皱起，直到一只虚幻手掌拂过眉间，眉头变得舒缓，陆离重新平静下来。
壮起胆子抚平陆离眉间，安娜飘回火堆旁，拿起已经看过一遍的日记，寻找可能遗漏的线索，尽自己所能及。
很快日记被看完，安娜没能从日记里找到新的有用信息。
一大团树枝或是灌木之类的杂物从木屋上方刮过，带起令人不舒服的摩擦声。安娜担心望向对面陆离，他只是皱了皱眉，没被吵醒。
火堆有转小的迹象，安娜拿起一块木柴尽管她可以直接用念力拿起而不是多此一举伸手，但她更喜欢这种假装能触碰到物体的错觉。
透明的手掌抓着木柴伸向篝火，手掌伸进火焰，悄无声息放下木柴后才又收回。这个过程安娜又偷偷望了眼陆离，确定没有吵到他的休息。
木屋外的风雨正在变得狂躁，单薄的墙体发出不堪重负的牙酸声，房门躁动的小幅度晃动，被安娜挪去桌子抵住。
安娜的忧心忡忡中，木屋艰难在狂风中矗立。
不知过去多久，或许很长一段时间，先前报进来的木头快要烧完，外面末日般的呼啸风声终于开始减弱。
被压制的雨声重新响起，渐渐地，风雨声变小，外面的暴风雨似乎正在退散，恍惚间安娜仿佛看到外面亮起的晴朗天空。
安娜飘起来，打算去外面看看，一道熟悉的声音身边响起。
“我睡了多久？”
安娜转头，看到陆离已经睁开眼睛，那双黑眸看着自己，坐起身体。
“呃……应该有几个小时了……”安娜有些心虚，她完全没留意时间问题。
“我没听到风声。”陆离说道，他摸向垫在身下的毛呢风衣，已经完全干了，正散发着和火堆一样的温热。
安娜重重嗯了一声：“嗯！暴风雨好像褪去了！”
陆离穿上同样烘干的裤子，穿上大衣走向门口。安娜挪开挡在门后的餐桌，拉开房门。
浓郁的泥土腥味迎面吹来，带着一丝凉意。一些无足轻重的雨丝落进凌乱黑发里，陆离环视如遭遇洗劫一般干净空旷的木屋周围，视线在仍跪在地上，没被吹走的女主人身上微一停留，抬起望向天空。
幽暗乌云笼罩整片天空。但在暗影沼泽的上空，云层破开，絮状云翳围绕在仿佛天眼的飓风眼周围，云层后的阳光撕裂黑暗，破碎的金光倾洒下来。
幽静阴暗的沼泽丛林在霞光的照耀下，多出一抹圣洁的味道。
这是陆离第二次看到这个世界隐藏在云层后的光芒，和上一次同样的震撼。
“好美……”
身旁安娜怔怔呢喃道。
出神看了一阵，身旁的陆离忽然返身回到木屋，套上未完全烘干的短靴。
“我们要离开了？”
“而且要快。”
陆离系好衬衫扣子，收回枪套，将东西放回水壶。
他们在飓风眼中心，这里会有短暂的平和时间，但一旦飓风眼离去，狂风骤雨将重新出现在这片沼泽。
安娜愣愣看着陆离收拾物品，等回过神，陆离已经恢复最开始的装扮，提着手杖与油灯走出木屋。
最后几块木柴被陆离填进火堆，回程时或许用得着。
如果那时飓风眼没有移开，他们可以逃离到沼泽路上。如果来不及，可以重新回到木屋躲避。
前提是陆离不会在沼泽里迷失方向。
如无必要，陆离不会放过这次机会。已经被沼泽盯上的情况下，下次他未必会有能进入沼泽深处的机会。
唯一让陆离疑惑的是，这股以为是暴风雨的飓风来得毫无征兆。在此之前陆离没从报纸上关于它的任何消息……
心怀疑惑地关上木门，陆离偏头和安娜说了一句出发，向天穹之下，丛林之上的血色触须快步行去。
陆离与安娜的背影隐于丛林中，林间木屋周围重新归于宁静，飓风眼降下的破碎光束照在深黑色的湿润泥土中，让这里带上一丝祥和。
木屋女主人凝固的尸体跪拜在木屋前，像是一尊雕塑，仿佛亘古未变的立在这里。
某一时刻，雕塑的手指悄无声息地颤动一下。
……
飓风给沼泽带来了极大伤害。
地面散落的树枝与光秃秃的枯树足以说明一切。
如果沼泽之母是暗影沼泽的意识，它或许正因为飓风的摧残而发怒，无暇估计陆离。
这场飓风给陆离带来了麻烦，同样也带来了便利。
陆离奔跑在沼泽丛林中。
一场降雨后，沼泽的水泽泥沼变得更多，但陆离的速度更快了。落下的枯枝让陆离可以分辨哪里是可以经过的地面，哪里是不知多深的泥沼水泡。
争分夺秒的狂奔之中，陆离正在快速接近血色触须的落点。
周围的景象随着陆离深入而发生变化。枯树变得更粗，地上落满蛇一样的墨绿色蔓藤，飓风降临前，它们本该是挂在树枝上，组成幽暗沼泽的一部分。
远处空中的血色触须看上去一动不动，一直待在那处位置，不曾发生变化。
血色触须的宿主似乎躲藏在那里。
几分钟后，一路奔跑的陆离极为接近血色触须。他摸向腰间，已经做好战斗准备并且要速战速自觉。
但事实往往比预计的更加离奇，不可思议。
陆离已经可以看到血色触须的落点，虚幻摇曳的血色触须从边缘云层探下，带着弧形，落入二十几米外的一颗大树树洞里。
五十八.离开前的等待
奔跑的步伐放缓，踩动枯树枝和蔓藤的清脆声消失。
陆离停住脚步，蹙起眉头。
那是一颗与周围枯树格格不入的大树。暗影沼泽的基调是毫无生机，死气沉沉，一片灰败幽暗，死了的沼泽。
但这棵树透着完全相反的生机。尽管它没有绿芽，树枝也因为飓风折损大片，但这股怪异的感知依旧存在，就好像它还活着，还在呼吸。
“那是……树洞里伸出的是人的手臂？”
安娜压低声音，似乎害怕吵醒这颗诡异的大树。她有同样的感觉，甚至比陆离更加强烈。
没有从树身感知到丝毫恶意，陆离的手掌离开通灵枪，瞩目树洞。
树洞幽暗无光，看不清里面的情形。只有一条挂着布片的手臂从树洞深处探出，抓向前方。
“我去看看……”
安娜提议，但陆离比她更先走向那颗诡异大树。
那是条高度腐烂的手臂，腐烂严重的手掌已经显露白骨。手臂笔直前伸，手掌朝上，似乎要抓住什么。
走近五米左右，陆离停下脚步，举起油灯，但这个距离无法让他看清树洞里的状况，于是继续接近。
“小心……”
安娜轻声提醒继续向前的陆离，铺开气息，弥漫在陆离身边，准备应对接下来的任何突发情况。
陆离的一半注意落在眼前愈来愈近的这棵树上，另一半注意放在周围前方丛林里还有好几颗像这样的诡异大树。
似乎陆离闯入了它们的栖息区，亦或者沼泽深处到处都是这玩意儿。
这些大树不约而同具有一个特点：拥有可以藏匿下一人的宽敞树洞。
至于树洞有什么用……
陆离再一次停住脚步。他就站在离大树躯干不到两米的位置，触手可及。
油灯下，树洞里腐烂的尸体完整呈现在眼前。
“这是……”
安娜眼眸收缩，有些被吓到。
这是一具蜷缩在树洞，严重腐烂的尸体，穿着不该出现在沼泽的肮脏长裙。她头颅低垂，一条右臂伸出树洞。
“我们的目标，她已经死了。”陆离回答。
一道纤细得几乎不可看清的红色丝线落在尸体的后脑，血色触手就寄居在她的大脑里。
就像陆离脑袋里的那条。
那颗头颅突然诡异的颤动一下，下一刻，一只蠕动的触手从后脑头发里钻出。
在陆离对尸体做什么前，感知到生人气息的血色触手主动出现。但陆离不是看到血色触手后会尖叫着逃跑的普通人。在它窜起，触碰到陆离之前就被安娜控制住，悬在半空。
陆离几乎不费力气的再一次拿出通灵枪，向前挥出，将血色触手砸为一片泡影，消散不见。
有些可笑，就是这种脆弱的东西如今就寄居在陆离大脑里，犹如定时炸弹，让陆离为之奔走。
天际垂下的血色触须开始变得虚幻，隐去消失。
想来这一回的麻烦足够让理查德上窜下跳了。
移开视线，陆离看向飓风眼。此时脚下的沼泽已经不再是飓风眼中心。不久之后，狂风骤雨将再次降临。
收回目光，打算离开的陆离忽然想到什么，后退一步，看向那条伸出的手臂前方。
蔓藤断枝盖住了腐烂的树叶和泥土。鞋子划开这些杂物，一抹黯淡的金属色泽在泥土间闪过。
陆离弯腰拾起那片金属物，周围落叶被带得挪动，牵出一条灰银色的银吊坠。
这是一条相片吊坠，拇指抹去吊坠外壳的泥土，挑开盖子，一张指甲盖大小的黑白照片浮现。
受限于现在的科技，照片很模糊，下方写着一行小字。
【爱德华&露易丝】
视线焦距从吊坠落向后方，看着那条从树洞里伸出，想要抓住什么的手臂。陆离什么也没说，他半蹲下来，将吊坠放进那只高度腐烂的手掌掌心。
“原路返回。”
站起身时，陆离头也不回离大树远去。
安娜飘在陆离身后，带着一丝担忧回头看去，眼眸陡然睁大。
她看到那只伸出的手臂突然缩回树洞后的黑暗，消失不见。
安娜怔怔看着，跟随陆离渐渐远离那颗诡异大树，不知是否是安娜的错觉，那颗诡异的大树的生机好像更加浓郁了。
……
飓风眼正在远去。
停歇不多时的细雨重新落下，周围也开始泛起微风。
天空变成透着浓郁不详的暗红色，给本就幽暗的沼泽丛林镀上一层血色。
陆离计算了一下赶到沼泽路的用时，发现无论如何，也不能在暴风雨重新到来前抵达沼泽路。
这意味着陆离必须要回到木屋，甚至很有可能要在木屋里度过一夜。
那不是一件好事。
仅仅白天的几个小时，陆离就遭遇了频繁的怪异事件。入夜之后，怪异只可能更加频繁。
更糟糕的是，如果那时候飓风远去，缺少恶劣天气阻挡，陆离可能要面临更诡异的危险。
原路返回的第十二分钟，丛林前方浮现一片砍伐出的木桩和若隐若现的木屋。
他们回来了。
陆离也在此时想好了后路。
“尸体不见了！”
走出丛林的一瞬间，安娜就发现木屋门口祷告的尸体不翼而飞。
“不用管。暴风雨即将到来，到时候它会被飓风解决的。”
只要拥有实体，天灾之下，一视同仁。
雨势开始变大，已经覆盖大半天空的阴沉云翳里，密集的暗紫色闪电涌动。
安娜去柴房搬运木柴，陆离忽然想起之前短暂接触的鸟嘴面具身影，她是否正躲在某处等待飓风过去？如果那个看起来很强大的神秘家伙死在飓风中就太荒诞了。
风吹动额前发丝，安娜捧着木柴飘进木屋。陆离走到门口，最后抬头凝视向变成暗紫色的诡异天空，静静注视数秒，他紧紧关上房门。
“我们此时在飓风眼里，向西的飓风即将会将我们纳入深处。我打算等到这个阶段过去，等到了飓风外围，就离开木屋前往沼泽路。”
火堆前，陆离对安娜说道。
完成目标，陆离不打算也不想再在暗影沼泽多都逗留一分钟，那和与狼共舞没什么区别。
“所以天黑之前，我们就离开。”
五十九.交接木屋
尖锐的呼啸声围绕在木屋周围。
风从窗户破口挤进木屋，吹得火堆微微摇曳。
木屋在狂暴的飓风下瑟瑟颤抖，似乎随时可能被飓风卷上天际。
这次沼泽之行自然不会带上书籍，安娜一下变得无所事事起来。偶尔往火堆里添上一根木柴，然后托着下颌观察陆离算她此刻唯一的乐趣。
回到木屋之后，陆离表现出与往常平静淡然截然不同的……活泼。
他依旧坐在火堆前，但那张面孔四处张望，仿佛在观察什么又或者跟随什么移动，明明那里空无一物，只是普通的墙壁或桌子。
渐渐地，那双黑眸盯上安娜，安娜微怔，下意识放下手臂微微坐直一些，带着询问目光看向陆离。
“……？”
黑眸微微移动，焦点落在安娜身上。
“幻象。”
陆离简短解释一句，看着那只蝴蝶虚影从安娜身体里飘过，扑扇着翅膀飞向屋外，钻出木屋。
他收回目光补充道：“长时间接触通灵枪让我的理智值下降到一个危险的程度，我现在偶尔会观测到里世界的一些存在。”
“很严重吗？”
“问题不大。”
陆离只是刚刚进入这一阶段，产生的幻象极其轻微。虽然层出不穷的幻象可能让陆离产生误判，但并非没有好处。起码陆离可以更深刻的了解这些里世界投影出的幻象。
这是陆离一直想要知道的。
“可惜我看不到。”
安娜有些庆幸，又有些遗憾。她感觉自己可能错过了很好玩的事情。
虽然对大部分人而言这些幻象足以让人恐惧发疯。
里世界不是只有一层，然后所有怪异存在于其中它更像是一处寄生在主世界身上的多重空间。
安娜在里世界，但她无法观测到蝴蝶虚影。蝴蝶虚影也在里世界，它同样无法观测到安娜。
她们之间不会产生丝毫交集。
只有位于主世界才可以同时观测到所有里世界的存在，而且必须要理智值下降到一定程度。
无知期、幻象期、真实期。
这是陆离所知道的理智值的三种阶段。或许真实期后面还有其他阶段，守夜人乔尔没说，那不在考虑的范围。
无知期是正常状态，像是浅水区，很平静，很安全。这个世界的大部分普通民众都是这个状态。除非发生类似黑夜灾厄的大型怪异，否则他们基本不会对更深层的区域有所了解。生存在里世界的存在也不会发现他们。
幻象期是问题状态，像是深水区，不太安全，但不算糟糕。陆离处于刚刚进入这个阶段的位置。他会随机观测到一些里世界存在的投影，就像广播电台。陆离这台收音机会随机跳到各种频率里，接受频率里的消息。这种接受是单向的，陆离可以收听它们，它们无法收听陆离。
真实期是扭曲状态，像是深渊。非常糟糕，非常麻烦，单从名字让能让人不寒而栗的阶段。这个阶段的观测已经不再是单向的，收音机比喻也无法套入其中因为当一个理智值处于扭曲状态的人看到了某只投影，那只投影也看到了那个人。
观测是相互的，你注视着深渊的同时，深渊也在注视着你。
这就是“知道的越多，死的越快”这句话的根源。
不过这句话现在快要被一些反对工业的蠢货扭曲成它表面的意思：你东西知道的多了就会死。
唯一算作好消息的，是投影能看到你，但无法触碰你，直到……下个一阶段。
陆离推测理智值还有最后一个阶段。如果扭曲状态的人还没有疯掉，并且理智值继续下降的话，将会到达这个阶段
它们听到你了，它们看到你了。现在，它们可以碰到你了。
陆离的发散思维又联想到血色触须和门，它们算作那种怪异？又是否可以归类到理智值之下？
回去之后该去测试一下理智值了。
屋外飓风的咆哮不曾间断，门下漫进一些积水，被安娜丢去床单堵住。
陆离需要知道确切时间，确保他们撤离时天还未黑。安娜依靠没有实体不时钻出墙壁观察外界天气，可惜外面乌云压顶，幽暗天空仿佛深夜，无法辨别此时时间。
无法确定时间，陆离干脆决定一旦外面飓风变小，立刻尝试离开沼泽。
焦心的等待中，时间一分一秒逝去。外面的飓风依旧狂暴，没有一丝减弱迹象。
一小时。
两小时。
三小时。
陆离的内心几时过去第三个小时后，陆离开始套上靴子，死死系紧鞋带以免雨水灌进鞋子。
不能再等了。
他们到达木屋大致为上午9点，解决一家三口与睡觉休息大致渡过4~5个小时，再算上此刻等待的三个小时……
或许现在时间已经极为接近黑夜到来的傍晚，下午六点。
但在这时，木屋响起急促的拍门声。
安娜猛然抬头看去，不等她表示什么，一道转瞬消散风中的大喊微弱传进房间。
“快开门！”
是人类。
陆离走到门边，挪开餐桌拉开房门，一股均匀巨力陡然从门后传来，随后是踉跄跌进木屋的鸟嘴面具身影。
她背着一个人。
狂风呼啸，旺盛的火堆近乎被吹得熄灭。幽暗中陆离用力推上房门，阻隔了外界风雨。
木屋里重新恢复了明亮。
“我就猜到是你。”
求知者大口喘息着，趴伏在鸟嘴面具身影背后。
陆离注意到求知者的右小腿呈现一片被撕咬出的伤口，同时手提箱也不翼而飞。
鸟嘴面具身影将求知者放在火堆边，转身面对陆离。
陆离没问那张请柬与求知者为什么会在这里，因为问了也没用，他有更想知道的事：“现在几点了。”
鸟嘴面具身影放下求知者时牵扯到他的伤口，他右腿悬空，咧起嘴角，什么都没看，却又精准的说出此时时间：“5点40分，怎么了？”
陆离没说话，看向鸟嘴面具身影。
“是对的。”
沙哑女声一如既往简短。
陆离点点头，拿起背包与油灯，偏头看向安娜。
“准备离开。”
六十.沼泽里的帮助者
安娜小心翼翼绕过鸟嘴面具身影，来到陆离身边。
她有些留恋温暖的小屋，但她更想念贝尔法斯特的侦探社。
陆离带上雨披兜帽，手掌握住房门，即将拉开的时候，鸟嘴面具身影忽然开口。
“等一下。”
陆离回头看去，鸟嘴面具身影摸向腰间口袋，想要拿出什么。
“你要走？为什么？”
坐在火堆旁的求知者不解问道。外面难以喘息的大风差点憋死他，他想不到有什么理由会让陆离离开木屋。
“入夜后沼泽很危险。”陆离回答。
“好吧理解了，如果不是受伤我也不想在这里过夜。那祝你们顺利逃离沼泽……嘶。”牵扯到伤口，求知者倒吸口冷气。
鸟嘴面具身影此刻取出口袋中的东西，沉默着递向陆离。
被皮革手套握住的东西即便是陆离，也情不自禁怔住。
“这叫手电。”
鸟嘴面具身影解释一句。
“我知道。”
陆离从鸟嘴面具身影手中拿过手电。它并不大，比想象中的重。找到开关摁开，一道近似油灯的昏黄光束从前端灯泡传出。
“乌鸦，你要把这东西给他？”
求知者的语气很诧异，像是看到不可思议的事情。
“请柬换请柬。”鸟嘴面具身影回答。
求知者恍然：“请柬原来是从陆离那里弄来的吗……”
听起来手电是某种类似请柬的物品，不过陆离还是决定收下这支手电。手电周身雕刻着什么，陆离没时间观察，抬头问道：“可以充电吗？”
“电池。”
“谢谢。”
将手电放入口袋，陆离转身拉开房门，走入冰冷的风雨中，身形在闭合的门外消失。
……
磅礴大雨落下，遮蔽视野。天空云层中恐怖电蛇游走，却诡异的听不见一丝雷声。
狂风拍打身躯，陆离的身影看上去摇摇欲倒。提在手中的油灯随风摇晃，微弱火苗好似随时都将熄灭。
陆离干脆丢掉油灯，借着云层里不曾间断的闪电光芒走向木屋的北边，那是他来时的方向。
安娜担忧的跟在陆离身后，带着愧疚。身为幽灵的她无法感受到暴风雨，正是这样，她才会产生安逸带来的愧疚。
求知者难以忍受的窒息感很快出现在陆离身上，狂风气流卷走陆离面前的空气，他用手掌捂住嘴巴，深呼吸着跑出木屋范围，钻进丛林。
黑暗与白光激烈交锋，惨白亮光闪烁着，在这片沼泽乍亮。
一道人影快速奔跑，穿行沼泽丛林之中。
但这里是沼泽，不是丛林。向来脾气不好的沼泽不允许有人肆意在它身上奔跑。
奔跑的人影脚下突然下陷，一只腿没进与周围近乎融为一体的泥沼。
飘在后面跟随的安娜瞬间使用能力拉住陆离，将右腿膝盖陷入泥沼的陆离拉出来。
雨披兜帽因为刚才的惊变滑落下来，短短几秒里，陆离近乎被完全淋湿。
陆离不再理会雨披，扶着一旁枯树站直身体，微眯起黑眸望向前方。频繁闪烁的雷芒光影下，前方丛林已经化成一片水泽，难以区分哪里是地面，哪里是泥沼。
充沛的雨水下，一些原本干涸龟裂的水坑重新被填满，沼泽渐渐露出了它本来的狰狞面貌，一个生物禁区。
微微呼出一口气浊气，陆离迈动步伐，开始新一次的奔跑。
陆离踩中泥沼水泡的间隔在以肉眼可见速度缩短。安娜一次次将他拉回地面，但当陆离跑出四五百米后，安娜渐渐力竭。
“我快没力气了！”
再一次将陆离抬起送到一颗枯树边，安娜大声喊道：“我们离道路还有多远！”
“四分之一。”
陆离喘息着回答，雨水蜿蜒流淌，在下颌汇聚成一道水流。
黑发紧贴着皮肤，早已湿透的陆离看上去有些狼狈与不堪，但那双眼睛依旧带着不曾改变的平静。
这场弥漫在飓风内部的数十万道闪电没有一道落进暗影沼泽，这似乎是沼泽之母的能力，但无疑帮助陆离免遭雷劈。
“还有四分之一？！”安娜惊喜喊道。
“走了四分之一。”
陆离从怀里取出水壶，拧开盖子喝掉冷却的只剩一点温度的温水三分钟前出门，它还是滚烫的。
微弱暖意持续了几秒，就被冰冷的狂风骤雨吹得破散。
安娜紧咬银牙，突然喊道：“你在这里等我，我去找附近可以躲藏的地方！”
“等等。”
陆离叫住准备飘开的安娜，于她疑惑瞩目中一言不发，伸手指向前面。
安娜顺着陆离指向的方向看去，亮起的惨白光芒里，十几米外，一只趴伏在地，拥有六条节肢的生物往这边望来。
“六脚野人……？”
安娜呢喃出它的名字，发现那只六脚野人原地转动身躯，钻进前方雨幕。
“跟着它走。”
陆离身形从安娜身旁走过，跟上六脚野人。
这只六脚野人似乎在为陆离带路。它在暴风雨中的沼泽快速爬行，没当绕过一处看似是地面的泥沼，都会停下来等待陆离跟上。
“它在给我们带路！”
安娜证实了内心的猜测，惊喜喊道。
陆离一言不发，抿着苍白嘴唇，磅礴大雨中跑动跟随十几米外的爬行身影。
四分之二、四分之三，沼泽路近在咫尺。却在这时，一道寒芒闪烁着飞向陆离！
那道寒芒径直穿透安娜的身躯，窜向陆离。安娜脑袋嗡的一声，下意识鼓足全部力量撞向那道寒芒。
寒芒被撞得变向，劈入陆离经过的枯树树干。
有所感知的陆离偏头，看到一只熟悉的斧头。
他停下脚步回头，身后十几米外，浑身焦黑的木屋女主人站在雨幕下。
“母亲要见你。”她嘶吼着，扭曲扑向陆离。
倏然，一条树枝斜地里窜出，缠绕在“女主人”腰间将她拉扯向一旁。
那是一颗粗壮，诡异的大树。无数树枝活过来一般，在暴风雨中肆意舞动，伸向“女主人”，把它裹入树枝。
“我们走。”
陆离深深看了舞动树枝缠绕“女主人”的大树一眼，转头跟上六脚野人。
陆离的身形消失在雨幕中。原地，层层包裹的树枝里伸出一条焦黑手臂，虚抓向陆离的背影
更多的树枝从树冠上纠缠而来，将它完全包裹。
六十一.空中阴影
喘息声被雨水砸散，又被暴风卷走，消失无踪。
暴风雨里，跟随六脚野人在沼泽丛林奔跑的陆离敏锐留意到，前面带路的六脚野人爬行正在趋近于直线。
笔直向前，不再躲避泥沼，只有在遇到枯树和错综复杂的树根时才绕过。
这说明泥沼正在变少，他们已经靠近沼泽路边缘。
就在即将逃出沼泽的时候，诡异的一幕突然降临，前方层层树影间，一只腹部硕大，体形比人还要大的漆黑蜘蛛从几米外垂下。
陆离黑眸紧缩，脚下急停，摸向雨披下的通灵枪。
“怎么了？”
安娜奇怪看向陆离凝视的前方，那里空空如也。
“里世界的幻象。”
垂下的蜘蛛只是一道黑色剪影，成人身高一般修长的四条节肢在身前挥舞，在将某个看不见的猎物重重缠绕。
陆离还是绕过这道令人头皮发麻的庞大幻象，看向前方，却发现六脚野人的身影消失在雨幕。
“它不见了……？”
安娜转头寻找，懵懂的跟着继续前进的陆离。
周围的丛林开始变得稀疏，几十米后，眼前豁然开朗，不再有扭曲的枯树遮挡视野。
他们回到沼泽路上了。
“我们出来了！”
安娜惊喜发出一声欢呼，伴随他们走出沼泽，那股在他们走入沼泽就不曾散去的压迫感终于离去。
陆离站在沼泽路边缘，少了丛林的遮蔽，暴风雨变得更加狂暴，雨水如豆子噼啪砸在身上，狂风方向剧烈变幻，有时从身后，有时从身前。
他的身体微微放松了些，又在转瞬间绷紧。
危险还未完全离去。他离影子镇还有近10里的距离，那意味陆离要在危机四伏的沼泽之间行走上一个小时。
除非会有过路马车出现。不过希望很小，没人想在这种鬼天气里赶路，即便是再刻薄的老板。
走上沼泽路，地面不再松软泥泞，坚硬带来了脚踏实地的踏实感。
磅礴大雨中，能见度很低。笔直的沼泽路上，两道身影并肩前进。
蕾丝白裙飘舞，短发如绸，在暴风雨里形象丝毫未变的安娜心里默默计数。增加的数字让她有种接近目的地的成就感。
虽然很慢。
她有些担心陆离的身体状况，但她从陆离面庞上看不出任何情绪，步伐也不曾发生变化。
频繁闪烁的闪电对眼睛不太好，不过比什么也没有好。
雨水流入道路两边的沼泽里，但仍有一些积水蓄在不平整道路的水洼里。
陆离低头，绕过脚下的一滩积水。
明暗不定的惨白闪电下，涟漪破碎的积水倒影陆离头顶的景象，那一瞬间，陆离看到水里倒映，一抹难以言状的庞大黑影在天空中悬浮。
陆离抬起头颅，微眯起黑眸，望向身后的天空。
那是一条轮船，在乍然看去就像是一只梭形的热气球。它漂浮在离地百米的空中，在以大致八节的速度在天空……航行。
“一只船……？”
安娜压抑不住诧异与惊慌的声音耳畔响起。
这一次不是幻象。
风向捉摸不定，砸在脸庞上很疼。善解人意的安娜在陆离面前布置一片念力，落下的雨水像是被一层玻璃阻挡，身前滑落。
这艘轮船的底部锈迹斑斑，二十几米的长度接近罗德斯特港口的常客，一种中型渔船。
它的速度大概每小时20里，近似成年男性跑动的速度。光秃秃的桅杆笔直矗立。
令人惊诧的是，这只帆船居然拥有实体。闪电划过，地面会出现轮船的阴影。雨水落进渔船，又从似乎已经装满雨水的轮船边缘溢出，形成一道水幕。
陆离与安娜的紧紧注视中，这只不知何时出现在阴云下，不知何处启航的诡异轮船从他们头顶驶过，与笔直的沼泽路交错，进入北沼泽，渐渐远去。
偶尔闪过的雷光显露越来越小的轮廓。
“这艘船要去哪……？”安娜收回目光，同时撤掉念力。
虽然她在外面也可以恢复力量，但恢复过程她会失去意识，在陆离触碰不到她的情况下可能下一次睁眼只会剩下自己孤零零呆在沼泽路中间了。
“可能是贝尔法斯特。”陆离辨认出这条船的大致方向，同时记下它驶来的方向。
回到影子镇后可以用地图来判断它行驶的路线。
接下来的路途恢复为闷头赶路。
陆离微低垂着头，观察周围，心中思索着一些事。
最近层出不穷的诡异似乎预示着这个世界正在愈来愈糟糕……
但愿这些只是意外出现，而不是自己心里想的那样：世界正在变得恶劣。
……
雨水在窗户上蜿蜒流淌。
影子镇边缘，临近沼泽路的一处“码头”。
货车整齐堆在路边空地，马匹与一些无法淋雨的重要货物堆在马棚下，一些工人抱着肩膀，蹲在马厩下低声交谈。
离马厩不远的酒馆里热火朝天，身穿布衣的平民与穿着昂贵衣服的有钱人或贵族围坐在桌子前，热烈吵闹声似要震出木屋。
酒馆的外围，更靠近沼泽的一间小屋子里，一道人影穿着单薄衬衣，围在火炉边，瑟瑟发抖着将手掌凑近木炭。
“真是个糟糕的鬼天气，对吧？”
一名形象邋遢的中年人将腿搭在桌子上，捧着一杯升腾热气的咖啡，望向小屋外。
两个人就让这间小屋变得拥挤，四面都是窗户说明了这栋木屋的用处：观察哨。
火炉边的年轻人喋喋不休抱怨：“已经有好几辆马车被吹散架了，听说镇子里还有房子被摧毁……不知道那些学者是干什么吃的！飓风都吹到影子镇了还没有一点消息！”
中年人轻轻晃动身下椅子：“这很正常，他们总是这样。说不定那些天气预测都是喝醉后瞎写出来的，因为清醒的人做不出这种蠢事。”
年轻人越说越生气，忍不住低骂一声：“老乔伊的风湿腿预测的都比他们准确。”
中年人忽然落下双腿。
他震惊望向小屋外的两道身影：“有人在外面走！他们刚从沼泽路里出等等……他们从沼泽路走出来！？”
六十二.影子镇本地指南
“嗯。”
大波浪酒馆，陆离简单回答老女人。
“你能一点事没有出来真是……奇迹。”老女人显然不太会说话，这大概是整条街就她的酒馆生意最差的原因。
“你的任务完成了。”
“嗯。”
陆离依旧回答简短。
吧台后，托着烟斗的老女人上下打量陆离，前倾身体望了眼从门口延伸到吧台前的湿脚印和陆离脚边的积水，露出不耐烦的神色：“你的马车已经拖进马棚放好了，回去房间吧，如果屋子漏雨记得喊小杰克。需要热水和药物可以找我，不过要给钱。”
“有今天的报纸吗？”陆离问道，他更需要其他东西。
“报纸没有，书要不要？”
“可以。”
“等着。”
老女人回到后厨，不一会儿回来，哗啦丢来一本影子镇本地指南。
陆离接过指南书，拿起桌面上的油灯走向楼上。
老女人的大喊声从身后传来：“小杰克，快下来把地板拖干净！”
小杰克是昨天的那名侍应生，他提着水桶，不好意思朝陆离笑了笑，噔噔跑下楼。
从地毯下拿出钥匙打开房门，潮湿木头的气息门后飘出。陆离提着油灯进入房间，放到桌上。
房门自动关上，安娜的身影在房间显现，往床上扑去。
“好累啊”
她就像真的摊在床上一样，发丝散落脸颊，半透明的白皙小腿搭在床边。
如果忽视因为重力而穿透床单的裙子的话。
安娜瘫了几秒，突然间弹起，双腿并拢，脸颊带着一丝红晕，端庄整理好发丝，恢复为油画上那位瓷器般精致美丽的贵族少女。
她刚刚想起陆离还在房间。
“你休息吧，我来守夜。”
陆离将背包放下，当初买它是挑选防水布料，拉开拉链，里面的东西有些潮湿，但没有进水。
起码那支异常珍贵的手电可以正常使用。
“唔……你这会儿比我更累吧？”脸颊红晕还未退去的安娜偷瞅陆离侧脸。
房间里很安静，只有窗外的呼啸声和雨水拍打窗户的声音。
这让耳朵里吵闹了好久的安娜有些不适应。
她看着陆离把背包放到餐桌边缘，脱下快烂掉的雨披说道：“逃离沼泽前我睡了一阵，状态还好。”
餐桌上的闹钟显示时间是7：25，他们花了差不多一个半小时，从暴风雨中回到影子镇。
安娜捏住拇指和食指，比出一点点的意思：“那我休息一小会儿就来接替你。”
“嗯。”
完全湿透冰冷，黏在身上的衣物陆离暂时没换掉拧干。马车上有备用的，稍后取回来顺便要热水洗澡。
以及一份热腾腾的食物。
安娜当然看得出来陆离的疲惫，有些愧疚，又有些窃喜。
真是不坦诚的关心呢……
安娜笔直平躺在单人床上，双手放在小腹上，闭起眼睛。
第一次在外界进行休息，安娜有些不习惯，不过有陆离在身旁能抵消一些陌生感。她当然可以回到里世界休息，不过那样房间就只剩下陆离了，看起来怪可怜的……
随着进入休息状态，开始还有些小动作的安娜变得如同静止。
陆离侧目看向安娜的睡颜，安静观察了数秒，移开视线。
幽灵的休息和睡觉差不多，除了近乎完全静止，没什么特别的。
湿透衣物的冰凉触感让人不愿挪动，他简单翻阅几页影子镇本地指南，忽然看到了什么，动作一顿，要掀到下一页的手指停住。
陆离保持这个姿势数十秒，静静看完上面的内容，又挪开视线，重新忙碌自己的事。
拉开抽屉，点燃备用蜡烛。陆离在房间里留下蜡烛，提着油灯出门。
房门轻声闭合，蜡烛的微弱烛光轻轻晃动，渐渐趋于平稳。
离它不远，展开的《影子镇本地指南》被翻到第五页，上面介绍着影子镇的一种特产。
【光照果】
【一种在有阳光的潮湿环境生长的植物果实。】
【产地：沼泽】
【成熟期：三个月】
【外形：生长在沼泽里的树木根部，未成熟时青色，成熟后变为褐色。如果在未成熟时被水煮也会变成褐色】
【影子镇最初的拓荒者发现了暗影沼泽里生长的果实，在几次意外食用后发现了它的致幻效果，与记忆中的光照果对应。而食用光照果的早先居民发现这种一般用于医疗麻醉的果子的味道意外的好，于是微量混入食物用来提升食物的味道。】
【这种行为在造成几次麻烦后，就被当时影子镇第一任镇长约翰逊先生阻止，但依然有镇民为了美味偷偷食用。镇长约翰逊先生宽厚仁慈，不舍得用刑罚惩罚镇民，他宽容大量的原谅了那些偷偷食用光照果的镇民，并且为了镇民，亲自寻找避免产生幻觉的办法。】
【有一天，离开影子镇在沼泽寻找光照国的镇长约翰逊先生，在一棵树下休息。突然，一颗果子从他的头顶落下，砸中他的脑袋。镇长约翰逊先生捡起这枚果子，认出这是光照果未成熟的果实】
【镇长约翰逊先生就在心里想，为什么果子是向下落而不是向上，而且正好砸中了他的脑袋？镇长约翰逊先生认为这是神的启示，于是他想到，既然成熟的光照果食用会产生幻觉，那未成熟的光照果呢？】
【镇长约翰逊先生采下了树上未成熟的光照果，为了保护这些果实完整，他用衣服包起来，回到镇子上。】
【镇长约翰逊先生用未成熟的光照果做了一份食物，并打算亲自尝试。得知这件事的居民们聚集到镇长约翰逊先生的庄园外，想要阻止他。但镇长约翰逊先生说：“你们每个人都是我的子民，我不会让你们去冒险。”然后喝下了这份食物。】
【大家的瞩目中，镇长约翰逊先生先是对食物的味道赞不绝口，然后意外的发现，困扰民众已久的幻觉没有出现！】
【伟大的镇长约翰逊先生，他为影子镇寻找到了新的财源。哪怕几十年后的今天，影子镇的居民仍然会用未成熟的光照果放进食物里，让我们感谢镇长约翰逊先生为影子镇做的一切！】
六十三.宁静之夜
凯瑟琳没见过这么完美的身材。
无论是前五任丈夫，还是来酒馆赤着上身喝酒的工人，他们要么是令人作呕的肚腩，要么是肮脏丑陋的肌肉，而不是眼前这幅一尘不染，仿佛展览馆艺术品一般的身躯……
她很庆幸能换来观看陆离洗澡的机会只用了一些热水和一份在寒冷的暴风雨里温暖人心的热汤。
唯一让她可惜的，是陆离哪怕洗澡也会穿着那条短裤。
哗啦
水流声停下，身上带着蒸汽的陆离走出雾气絮绕的浴室，从倚靠门边的老女人手里接过毛巾，擦拭滴淌水珠的黑发。
“食物还有多久能好？”
“你换上干衣服后，就会看到它已经摆在你的餐桌上了。”老女人依依不舍将目光从陆离胸膛挪开，回到大厅。
毛巾将黑发擦得凌乱与干燥，陆离丢回盥洗池，拿起旁边崭新的一套衣物穿上。
一分钟后，换好衣服的陆离回到大厅。昨天吃饭的那张餐桌上，肉排、鸡汤、红酒、蜡烛。老女人比陆离更快的换上一件红色礼服，颇有姿色当然，是在年轻的时候。
这一幕离烛光晚餐只缺少几束玫瑰花。
迎着目光走向餐桌，陆离拿起属于自己的那份肉排与肉汤，和一盏油灯。
“谢谢。”
陆离道谢，转身迈步走上楼梯。
打开房间门，一根黑色发丝从门缝间飘落。
陆离侧过身子走入房间，用肩膀撞上身后的木门，来到餐桌前放下手中东西。
安娜仍然保持静止的休息，陆离猜想可能其他幽灵也是这么休息的。
窗外磅礴大雨不曾减弱，狂风却小了些，尖锐呼啸声已经不那么明显。熄灭掉蜡烛，陆离在长桌前坐下。
暴风雨夜的窗前，陆离边看着窗外闪电，边不缓不慢的进食。
乍亮间，陆离会看到雨幕下沉寂的小镇，更远处的暗影沼泽，和一些理智值下降带来的，有趣的幻象。
哪怕是受过专业训练的人面对这些幻象也很难保持理性，这些东西无处不在，又不知何时会出现。相对唯物的陆离不同，他能坦然面对这些，并保持对未知的求知心。
当然，也可以理解为作死心。
这个世界对好奇的人可不友善。
静静看了一阵窗外，陆离移开目光，落向离呈着鸡汤的盆子不远的手电。
手电偏小，只有两根手指的宽度。外壳类似木头一样的材质，光滑表面爬满像是年轮的奇异条纹，带着一种神秘侧和科技测结合出的蒸汽朋克感，就像通灵枪。
它的亮度并不高，这一点陆离已经试过了。照射距离上比油灯稍强一些，范围则远远比不了。
它的价值在于于黑暗中提供光亮，避免黑暗降临。如果它足够稳定的话。
而鸟嘴面具身影在提及手电时说了“请柬换请柬”，求知者的神情也很诧异，这代表着，手电也是某种类似信物。
求知者是见习调查员。鸟嘴面具身影从陆离那里拿走请柬，并且很可能用请柬去聚会上带回求知者，或许可以暂时将鸟嘴面具身影认定为调查员……正式的。
调查员组织的信物吗？
一根肉芽从餐盘肉排上生长，在十几秒内开花，结果，腐朽。果实落在肉排上，外壳褪去，显露一群密密麻麻的微型蜘蛛。它们散开，钻入虚空消失不见。
静静等待污染肉排的幻象消失，陆离默默叉起肉排，送入嘴中咀嚼。
味道没什么不同，就是有些凉了。
花费几分钟吃完食物，陆离将餐具送回楼下大厅，返回房间拧干衣服，挂在门后衣架上。
接下来陆离重新拿起那本《影子镇本地指南》，在昏黄油灯前从头开始阅读。如果忽略对每一任镇长无比肉麻的夸赞和明显虚构的事迹，这本指南还是有些意思的，用来消磨时间不错。
安娜在临近午夜11点时醒来，接替陆离守夜。
陆离问了她一些问题，一一得到回答。
如果力量耗尽安娜会强制陷入沉睡。
沉睡中安娜可以感知到外界，但范围很小，只在身边不到几十厘米。
沉睡过程像是睡觉，但不会做梦，安娜可以随时醒来，比如现在。
可以去里世界休息。
随时间推移会慢慢变强，但很缓慢。
问完问题，陆离和安娜互换了位置，陆离盖上毛呢大衣，安娜捧起陆离刚刚翻阅完的《影子镇本地指南》。
“晚安。”安娜轻声说道。
陆离一言未发，用大衣蒙住脑袋。
雨夜重新恢复平静。
风不再狂躁，云层里频繁的雷芒逐渐远去，只留下了磅礴大雨。
安娜轻轻拉上窗帘，遮蔽了近乎漆黑的窗外，油灯柔和照拂着脸颊，托着下颌，不时响起书页翻动声。
……
天际微微泛起冷清光亮时，陆离准时醒来。
窗帘拉开，窗户上不断浮现的雨痕和拍打声说明雨仍在下着。但已经不见昨日残暴。
飓风已经远去，向内陆进发，留下的是一片狼藉。
从二楼房间窗外望向小镇，一片狼藉。被掀开的房顶与吹倒的树木，垃圾散落各处。清晨醒来的居民在清理街道修补破洞，一些货车连绵出现在下方三人街，排成长龙赶路。
因为临近沼泽而地势偏高，影子镇并没有因为暴风雨而化作水泽，只有一些没有铺青石板的道路比较难走。
陆离穿上大衣，拿起雨伞走向房门。安娜想跟上，被他制止了。
他只是要出门买一份报纸。
不过在陆离关上门时，看到安娜身影变淡隐藏，似乎要偷偷跟着。
没说什么，装不知情的陆离来到楼下。
老女人凯瑟琳没在吧台后，取而代之的是趴着打瞌睡的小杰克，寒冷的早上六点已经不适合她这种老年人起床。
陆离推门走出酒馆，寒冷的湿气迎面扑来。
陆离的呼气带着一丝雾气，温度有些凉。
撑起雨伞，陆离迈步走下台阶，斜穿过三人街来到对面的报摊处。
报童正在清理报摊周围的树枝积水，他告诉陆离今天的报纸还没送来。在报童说可以送到家中后，陆离留下大波浪酒馆的名字。
六十四.诡谲世界
影子镇远远没有贝尔法斯特繁华，三人街上仅有的两间面包坊虽然已经开门，但还在清理飓风带来的麻烦，还未准备好面团。等到放进烤炉起码要半小时后了。
什么也没带回的陆离回到酒馆。吧台后的小杰克已经醒来一会儿，可能是被陆离离开的动静吵醒，又或者是钻进酒馆的湿气。
他礼貌与陆离打着招呼，揉着眼睛拉开几扇窗帘，又跑去熄灭点燃一夜的油灯。
陆离回到楼上，推开房间木门。
“这么快回来啦？”
陆离一回到酒馆，就偷偷溜回楼上房间的安娜转过头，装作惊喜道。
“比你晚几秒。”陆离回答。
被陆离径直戳破，安娜有点扭捏羞赧，忽然发现陆离又准备关门离开。
“诶？你要去哪？”
“喂马。”
没理会安娜跟没跟来，陆离走过新装上的后门来到后院，给看起来还好的棕马喂了些草料与豆子，又回到房间。
“我们什么时候回去？”安娜双手托着下巴，百无聊赖歪头问陆离。
开始最期待外出旅行的她此时想念侦探社了。还有那座雕塑，尽管它从没理过自己。
“买到报纸和食物后。”
陆离看向闹钟，刚刚六点十分，只过去了十分钟。
然后安娜就看到陆离愣住一般，一动不动的盯着闹钟。
安娜猜到什么，试探着问：“你又看到幻象了？”
陆离眼眸向上移动，注视这朵从闹钟指针冒出，越长越高的蔓藤穿过天花板。
幻象消散后，陆离点了点头：“嗯。”
“怎么总感觉幻象对你来是个很有趣的东西……”安娜小声嘀咕。
事实上陆离的确是这么认为的，如果理智值没有下降就更好了。
陆离不再说话，差不多习惯他沉默少语的安娜拿起一本寓言故事，翻看起来。
时间推移，一阵时间过去，门外走廊传来接近的脚步声。
“先生，有报童来送报纸。”
两分钟后，带着三份新鲜出炉的报纸，陆离回到楼上，对刚刚浮现身影，还没来得及拿书伪装的安娜道：“准备回去。”
……
酒馆门前，小杰克踮起脚尖，给棕马套上缰绳，又检查一番马匹和车厢的连接是否牢固，站起身道：“都弄好了先生。”
陆离点点头，将背包放进车厢，坐上马车。于酒馆老板惋惜不舍的瞩目下拉动缰绳，缓缓离开酒馆门口。
“要回去啦！”
终于结束这场麻烦不断的诡异旅途，安娜有些兴奋，日渐消散的贵族礼仪这时候差不多看不见了
离开影子镇前，马车在一间面包坊门外暂时停下，陆离下车买了五磅面包，捧着牛皮袋和雨伞回到车上。
安娜用一种不可置信的眼光打量陆离，因为……陆离刚才居然在讲价了！
当陆离说出那句“能不能便宜些”时，他沉默冷峻的形象在安娜心中崩塌了一半，以至于陆离回到车上，重新拉起缰绳后，安娜忍不住捏了捏陆离的脸庞。
“……？”
依旧平静的黑眸疑惑看去。
“咳咳……我想看看你是不是假的陆离。”意识到自己刚刚做了什么的安娜轻咳几声，佯装镇定说道。
“你是说讲价么。”
帘子掀着一角，车厢里的安娜点点头，意识到陆离看不到后说道：“难道是面包价格太贵了？”
“只是为了省钱。”
“诶……”安娜拉着鼻音，无法理解。“我们要没钱了？”
“还有。”
“那为什么要省钱？”
安娜的想法与一天之前的陆离基本重合：钱并不重要。
陆离短暂沉默一瞬，头也不回回答：“因为一些事。”
他不打算隐瞒安娜，虽然说起来很麻烦。
陆离接下来告诉了她自己看到空中邮轮后的猜测：这个世界正在变得愈来愈危险。
这是有迹可循的事。陆离到来前几个月，黑夜灾祸降临，随后诡谲可怕的事件层出不穷，远离人类聚集点的地方正在变得越来越危险，植物不再生长，太阳露面的次数越来越少
这个世界的人们正在经历一场温水煮青蛙。补同的是，青蛙知道水变热后可以跳出去，人们不知道，少数知道的又跳不出去。
怪异出现的越频繁，越靠近人类，说明这个世界被蚕食的越严重。
“不会这么糟吧……”
安娜不相信小说里都不会出现的剧情会出现在真实世界，但她又无法反驳陆离的推测，他说的几乎找不到漏洞这个世界的确在以肉眼可见的速度变得黯淡。
有些难以接受的安娜低下头，沉默不语。
陆离没有安慰她，他就是那种会对将死之人耿直的说“你快要死了，最好找到合适的埋葬地和墓碑”的家伙，从不管别人是否可以接受。
“但也可能没那么糟糕对吧！”
忽然间，安娜抬起头，眸中带着希冀问道。
陆离声音平淡：“是的，这只是我的推测。但已经预见了，就要提前准备好一切。”
安娜悄悄握紧拳头：“所以我们接下来要做什么？”
“尽快找到门和血色触须的解决办法，然后准备一个足够安全的住所和足够生存的物资。”
陆离不会将希望全部寄托在躲起来的理查德身上。他打算在回到贝尔法斯特后，和这个世界的神秘力量进行接触：守夜人，以及调查员。
守夜人中他认识乔尔，手电又疑似调查员的信物。
剩下的除魔人陆离没有过接触，或许可以问问哈德斯是否知道什么。
雨依旧很大，但没有风陪衬就变得温顺许多，只要一把雨伞就能避免被淋湿。
等到马车离开影子镇，陆离放下缰绳，钻回车厢里。
陆离忘了在水壶里灌满热水，那样起码能让冰凉的手掌暖和十几分钟。清晨的野外只有几度，或者更低。
雨水落在身上，能迅速带走身体仅有的热气。
如果这种寒冷出现在昨晚暴风雨中，陆离未必能安然无恙的回到影子镇。
之前还因为回家兴奋的安娜思考着什么，陆离从她身上收回目光，在身前颠簸木板上展开买回的三份报纸。
《艾伦公国公报》《华尔森邮报》《每日新闻报》
三张报纸分别从不同角度侧面验证了陆离的悲观预测。
六十五.返回贝尔法斯特
《艾伦公国公报》
【飓风袭击艾伦半岛公国！贝尔法斯特沦陷！】
《华尔森邮报》
【突然出现的飓风，新一波灾厄预警？】
《每日新闻报》
【不朽巨人号在望海角附近水域失踪！】
除了每日新闻报，其他两家艾伦半岛公国的知的报纸将飓风用作首版新闻。
远离海岸200里的影子镇尚且如此，可以预见，临近海洋的贝尔法斯特遭受的摧残会更加严重。
比起前两份报纸，最后一份让陆离有些在意，因为某种巧合：十几小时前，他在暴风雨中遇到一艘在飓风中航行的渔船。
陆离知道不朽巨人号，每天都看报纸的他知道三天前这艘大船开始首航。因为与地球的泰坦尼克号极为相近，并且同时用“永不沉没”作为嘘头，陆离多留意了一些。
现在看来，号称“永恒”“不朽”的轮船命运都不太好。
【柯达斯尔森号在昨天夜晚左右失去联系……在途径耕地园的望海角海域时突然失去一切联系……乘客1871人，船员426人，与大船一起消失的有船上的霍德金皇家帆船公司董事长、李维斯伯爵……柯达斯尔森号拥有世上最先进的通讯系统，不可能出现突然消失的情况……据学者分析柯达斯尔森号这次失踪可能与增加速度有关，原本预计23天抵达贝尔法斯特被强行缩短至15天……列侬群岛公国女王与霍德金皇家帆船公司正在与耕地园进行沟通，探寻大船此时的消息……】
文字侧边附有一张黑白照片，是当天拍的照片，200多米的大船长度不是陆离雨夜看到的破旧轮船所能比拟。
《每日新闻报》用一整版报道柯达斯尔森号失联事件，第二页是袭击艾伦半岛公国的飓风。
陆离先看向配图，图片是在苏加德山鸟瞰整座贝尔法斯特。贝尔法斯特最被外人津津乐道的排列整齐的街道延绵向下，远处罗德斯特港口大多数渔船已经离港口，更远处的海面上，一片遮蔽天际的幽暗乌云滚滚而来。
（飓风到来前）
配图下的括号内说明拍摄时间。
每天清晨的报纸是在前一天下午编写出炉，那时的贝尔法斯特的上空还笼罩着飓风，新闻里没有说出贝尔法斯特的具体情况，只是大致概括一些和当事人口述。
这场飓风来得突然，听闻当人们发现它时已经离贝尔法斯特只剩下不到50海里。在此之前，天气没有任何异样与官方预警。
事实上贝尔法斯特地理位置优渥，最近一百年有记载的飓风只有三次，而且都是在内陆肆虐之后再转向贝尔法斯特，直接冲击还是有史以来第一次。
根据概括，最先遭殃的是海面上来不及回航的渔船，其次是罗德斯特港。唯一值得庆幸的是，不算剧烈的风速让房屋受损并不严重，这代表居民可以呆在家中躲避暴风雨，降低一部分伤亡。
但仅是一部分……
昨天清晨出航的渔船撞上了飓风，它们大半都没能在黑夜到来前回来。
截至报纸停稿前，成功回来的船只寥寥，而且都是相对大型，或没有离开港口太远的船只。
看到这里陆离若有所思。
失踪的船只，飓风里的船只……似乎对应上了。
只是方向不对。那艘船从内陆而来，往贝尔法斯特前进。
余下两份报纸内容相差无几，第二页的内容是柯达斯尔森号邮轮失踪事件。
《艾伦公国公报》比其他两份报纸多出一些口述，上面写着一些贝尔法斯特居民遭遇飓风后的情形。
“……大家拥挤在教堂里，外面是填满天空的闪电，狂风像是魔鬼的嘶吼，教堂的窗户碎了，大家都在尖叫，躲在角落里发抖，后来修女带我们躲到地窖……”
“……所有人都聚在大街上，怔怔看着从海面过来的可怕乌云，那一幕就像世界末日，我以为我要完了，跑去抱住妻子说我爱她。”
“……没想象中的那么糟，我的房子是木头的，居然没被吹飞屋顶真是奇迹，只是地面都被泡烂了。雨太大了，风吹着这些积水根本流不出屋子……”
看起来贝尔法斯特的损失还在接受范围内。
低风速让这场飓风没能成为摧毁贝尔法斯特的刽子手，真正遭殃的只有那些来不及在飓风到来前躲进屋子的可怜人。
哗啦
放下报纸，安娜失落呢喃声耳畔响起：“我以为贝尔法斯特会很安全……”
她在担忧侦探社小窝。
“雕塑在侦探社，它会照顾好的。”陆离说道，并不担心回去后看到一片废墟。
雕塑不爱动，但也只是不爱动。发生一些事情它会去做什么的。
“嗯。”安娜点点头，看起来有些情绪低落。
看完三份报纸剩下的部分，陆离拿起快要冷却的面包送入嘴中。
同样是精磨小麦粉，菲林太太面包坊的味道比影子镇上的味道好多了。
大雨在中午时变成了中雨，之后再也没有发生变化。
陆离抬头望向远处天际，遮蔽视野的雨幕无法阻挡他对血色触须的观察，哪怕间隔数百里数千里。
最初的八根血色触须，一根钻入陆离脑海，消失不见，三根被他先后解决。余下的四只血色触须分散从云层深处延伸下来，三条落向内陆，最后一条落向山脉后，贝尔法斯特后，铅一般的深海中的某一处。
希望理查德不会让他等待太久。
赶路枯燥而颠簸，听说蒸汽火车已经面试，但还未在艾伦半岛公国铺开。这种时候，200里的距离往往意味要不停歇的赶路一整天。
傍晚，离天黑还有不到一小时，马车终于回到飓风席卷后的贝尔法斯特。
马蹄踏过青石板路，街道上一如既往的喧嚣，其中哭喊与悲伤情绪占据了大部分。
雨幕下，居民们正在帮助挖掘邻居倒塌的屋子，清理街道上的垃圾杂物，教会修女与医护人员为受伤居民包扎伤口。
贝尔法斯特的现状就像报纸说的那样，比想象中的小。
但终究有许多人丧生飓风中。
或许一段时间后，这些伤痛会渐渐被时间抚平。
如果不会出现新的灾难。