一百九十二.寻找她的黑影
“一些蒲公英在暗道里，应该是从出入口钻进去的……不过问题不是它们，是驱魔人在暗道发现一条被封堵死的岔路。”城主助理频频去看时间，仿佛有什么正催促他。
“封堵死的岔路被破开了，痕迹很新，可能是逃跑的前任城主留下的。问题是靠近那里的人们会情不自禁想要走进岔路，那些驱魔人先醒过来拽回清道夫，他们很奇怪地说理智值计数器没有反应……”
城主助理不知道这些代表什么，只能将所有信息告诉陆离。
“听起来像是……”安娜想起些什么，这些信息让她感觉似曾听闻。
不知不觉走进去；理智值计数器没有响起；意志力更强的人可以抵御吸引。
“无底深渊。”陆离说道。
无底深渊事件的中止与严重结果令他记忆犹新：死亡调查员三十二个，包括一位传奇探员。退休调查员十七个，包括一位传奇探员。
可它应该荒芜之地某处，不该出现在主眷大陆……只是某种巧合？
“那些人怎么样了。”
“已经都回来了，除了有一位清道夫吓坏了其他人没有异样。”
“带我们去看看。”陆离披上大衣。
暗道有两条。一条从城主卧室通往花园喷泉下，另一条从喷泉通往城外某处。
他们来到花园时，同样装扮的驱魔人与清道夫聚在一起。而暗道入口喷泉被完全挖开，暴露在外界。
一道矮小身影走向陆离等人，里面传来柔弱的少女声音：“哥哥。”
“多琳？你怎么来了这里？”多姆愕然，他刚想稍后就回去唤醒妹妹。
“哥哥，我又做那个梦了……”多琳的声音藏着恐惧。
“它离你更近了？”多姆神情变得不安。
那张鸟嘴面具点了点头：“它在找我……已经离我很近了……”
多姆压下不安，勉强牵起嘴角和陆离说：“陆离先生安娜小姐，我可以先处理些私事吗？”
陆离静静看向多琳一眼，和安娜走到地道入口旁。
存留弗拉伦德城的驱魔人由一部分守夜人和驱魔人组成，没有调查员——本该有的，但蒲公英笼罩而来时他们和大部分市民一样，没能反应过来。只有少部分守夜人和驱魔人避过一劫。
尽管如此，但站在陆离面前的驱魔人只有六位，这已经是弗拉伦德现存的一半驱魔人了。
他们告诉陆离地道里发生的事，还有清道夫们感受到的诱惑：“像是有什么在呼唤我进去……那种感觉我从未感受过，无法去形容……就好像……就像母亲温馨的爱。”
将怪异与亲情挂钩听起来很古怪，但也让岔路充满难以名状的诡谲怪异。
而意志力更强的人，比如驱魔人则只能感受到呼唤，没有附加的引诱。
“我的意见是，让意志力坚定的人重新堵住岔路，探索完暗道后守在那里，避免市民重新破坏墙壁。”
没人反对。他们不是探索欲旺盛的调查员，而且比起探索，先将市民疏散出去更重要些。
至于如何知道意志是否坚定很简单：驱魔人大都拥有这项才能。或者挑选一些人靠近，没被岔路深处的呼唤引诱就算过关。
陆离返回不远处的多姆兄妹身边，将安排告诉多姆，他会转达给城主瓦伦泰尔。
城主助理几次欲言又止，扭头看了眼妹妹，咬牙说道：“我的妹妹多琳可能被怪异缠上了……你们可以帮帮她吗？”
陆离没回答，偏头看向安娜。
“我没感觉到她身上有怪异的气息。”安娜冷漠答道。
“不是现实……是梦境。”多姆连忙解释。“妹妹，你来说吧。”
戴着鸟嘴面具防护的多琳轻轻点头? 虚弱地讲述起来。
她在两个月前患上了嗜睡症——一种总是过分困乏? 不知不觉睡着的病症。
幸运的是? 多姆在妹妹患病前成为了城主助理? 薪水足以让多琳看病? 尽管效果甚微。
他们当然也寻找过驱魔人，不过多琳的梦大多是无序与醒来几十分钟内就会遗忘的混乱内容? 没有任何结果。
多琳只好按照心理医生的嘱咐，在家休养。
变化出现在几天前? 多琳在下午的一次睡梦中惊醒，这是她第一次主动醒来? 通常只有呼唤和铃声才能将她从熟睡里拉回现实。
这次梦境与以往不同，她清晰记着过程? 就好像真实发生过：梦里多琳在家中醒来，走到窗边? 看到一道墨水般比黑暗更深沉的漆黑人影在远处街道上走动，寻找着什么。
不知为什么，多琳意识到那道人影是在寻找自己。这时? 远处的漆黑人影像是察觉什么转过头，多琳连忙躲开窗前? 恐惧与心脏跳动将她唤醒。
多琳只将它当做偶然的不祥的噩梦，毕竟谁都会做噩梦。
直到她第二次梦到这种场景。
与前一次相同，多琳在卧房醒来，不安的她走下床铺来到窗前，看到漆黑人影出现在比上一次更近的街道上。
她急忙拉起窗帘，爬上床铺，拼命想办法让自己醒来。
“当时我在她身边……她捏着鼻子，差点憋死自己。”多姆心疼地说。
这次没人再拿它当作普通噩梦——尽管噩梦也有连续的，但性情开朗的多琳忽然换上嗜睡症本身就是一种无法理解的奇怪状况。
如今变成憔悴，内向的多琳让多姆心疼，他继续带着多琳四处去看病，只是这一次从医生换成了驱魔人。
令人失望的是仍然没有结果，驱魔人们也找不到多琳噩梦的源头，理智值计数器不曾响起，探测污染源的同源物也不起效。这通常只意味着两件事：那只是纯粹地、连贯地噩梦；以及纠缠多琳的不是正常意义上的怪异——并非所有怪异都能被勘测出来。
兄妹都希望是前者，那只是段糟糕的噩梦。
而就在刚刚，多琳因嗜睡症，短暂地沉入梦乡——
“我从梦里醒来，下意识去看窗户，然后……然后我看到那道漆黑影子就站在窗外，盯着我……”
多琳瘦弱的身体在颤抖。
“它发现我了。”
二十五.落叶镇见闻
沼泽之母的注视停留在沼泽边缘，目睹马车渐渐远去。
道路并未随陆离进入主眷大陆就变得喧嚣。影子镇事件造成的封锁是双向的，陆离要起码再往前直到到达最近城镇，才会看到人类活动的迹象。
“地图在褐色行李箱。”陆离对安娜说道。
安娜回到车厢，打开行李箱取出几幅地图，找到主眷大陆的地图递给陆离。
陆离铺开泛着松针清香的羊皮地图，将落入山脉后的血色触须方位于地图对照。
“如果血色触须离我们不是很远，它的落点应该是滨海小镇或是莉尔姆城通往狮子城的道路。”
食指在两处之间挪动，它们分别在离沼泽路80里和130里左右的位置。
滨海小镇正好在山脉的边缘，沿着道路绕过山脉，他们就可以抵达那里。
当然，也有一定可能血色触须垂入山脉之中，不过这种时候，即使是陆离也不敢轻易进入远离人类聚集地的野外，血色触须的拥有者没理由这么做——除非它不是人。
无论如何，等到马车沿着山脉到达滨海小镇，就知道血色触须真正落向的位置了。
“前面20里是落叶镇，我们可以在那里落脚休息。”
身旁安娜的虚幻手指指向地图最边缘，也就是他们的前方。
“不用休息，买上一些食物直接去滨海小镇。”
陆离不打算浪费过多时间。如果可以，前往列侬群岛仍是他的首选。
记下地图，陆离收起地图，被安娜和其他地图一起装回到行李箱中。
这条路在地图上名为罗斯伯爵大道——因为修建者是罗斯伯爵。
落叶山脉遮挡了海岸，海风吹拂不到这里。
艾伦半岛无处不在的微咸海风在马车进入主眷大陆只有几里后，就被从空气里抽离。
雨水似乎也被山脉阻隔，沼泽路上淅沥落下的细雨消失不见。
没有拥有嗅觉的安娜对味道的变化一无所知，但她有着与陆离类似的感想——因为这无比接近她幻象的一幕。
陆离和安娜，只两个人，乘着马车在广袤大陆四处欣赏，相依相伴。
前半段完全符合，但道路两旁没有和煦温暖带着植物芳香的微风，只有落败死寂，晦暗的枯萎森林。
落叶山脉就像童话故事里恶毒巫婆所居住的地方，到处是毒蛇和野兽。而现实远比童话残酷——森林里没有巫婆，也没有毒蛇野兽。
死寂的山脉里只有偶尔微风吹拂带起的树梢“沙沙”摩擦声。
沉闷的一段时间赶路，前方出现他们遇到的第一座小镇，落叶镇。
它坐落在这里的用处和影子镇相同，就连建造的时间也很相似。所以当马车接近落叶镇，陆离在过路人们的神情中感受到兔死狐悲的悲伤。
一队骑士团驻扎在落叶镇入口，马匹已老，盔甲黯淡无光，长枪大剑的锋刃如同蒙尘，只有年轻骑士们脸上的坚毅与腰间的通灵枪诉说他们仍可以战斗。
他们很快发现这辆从沼泽路来的马车，目光很奇怪。大概是对所有人都在往列侬群岛跑，居然还有人主动来主眷大陆而感到疑惑。
“那边的同行在干什么？居然任由平民通过沼泽路……”骑士队长低骂一声，抱着头盔和同伴走到马车前。
陆离出示的调查员徽章打消骑士队长对“同僚”的抱怨，他身形笔直，头盔交由左手，右手重重捶打了下左胸，神情肃穆地大声道：“尊敬的除魔人阁下您好！”
艾伦半岛和主眷大陆，在对待驱魔人上存在一些细微区别。
更加商业化的艾伦半岛缺乏文化与底蕴，对他们而言，衡量一个人的价值的最好方式是他的财富。
主眷大陆更保守，也更传统，他们尊敬这些从数百年前就开始保护人类，古老而神秘的驱魔人，起码大多数人如此。
不过随着工业萌芽、怪异变多，不再变得神秘的驱魔人也开始走下神坛，只是不如艾伦半岛那么彻底。
躲入里世界的安娜唇角抿起弧度，她很高兴陆离能被如此礼遇。
陆离的视线在队长和他身后那些骑士腰间的通灵枪上扫过：“这里没有守夜人驻守么？”
骑士队长恭敬回答：“回除魔人阁下，因为人手不够，偏远，人口稀少的城镇只有骑士团维持秩序。请问有什么能帮到您的吗？”
“只是路过这里，买些食物我们会去滨海小镇。”
骑士队长没有深究陆离说的“我们”，又或者只以为是口误。他呼唤一名骑士上前吩咐道：“去给驱魔人阁下买这里最好的饭菜。”
然后又对陆离礼貌说道：“如果您不认识路我们可以送您前去海滨小镇。”
“不用了谢谢。”陆离谢绝骑士队长的帮助，但他还是执意的想要帮到陆离——于是变成了亲自带陆离去落叶镇上，烹饪食物最好吃的餐厅。
落叶镇上的行人很少，其中还有拖着行李离开的镇民。骑士队长说不止是落叶镇，大路上的所有人都在离开自己的家园，而且这种情况已经持续了好几天。
没钱的人会选择去稍大一点的城市，有些存款的会去法斯特城市和都城，或者去这个世界上最安全的地方——列侬群岛
骑士队长告诉陆离，落叶镇已经走了一小半的居民，随着环境越来越恶劣，这里的人会越来越少，直到被荒废不再需要驻守。
感觉到陆离在看自己的通灵枪，骑士队长轻轻摩挲枪套说道：“这是驱魔人联合组织发放给骑士团的，她可以帮助我们对抗最低级的幽灵和怪物。”
想起什么，他带着好奇和期盼问道：“您的武器是什么？”
“和你一样。”
陆离掀开衣角，让他看到枪套。
“她的玫瑰开了一朵还是两朵？”
“全部。”
骑士队长脸庞浮现毫不作假的震惊，然后对待陆离更加恭敬。
陪伴买完食物，又伴随着离开，陆离在骑士队长的注视中逐渐远离枫叶镇。
“我有点喜欢这里了。”
浮现身形的安娜轻声说道。
陆离没有回答，牵着缰绳，朝他们的目的地海滨小镇驶去。
二十六.梅林女士
滨海小镇——数百年前当地人们就这么称呼她。
过久的称呼让这座城镇原本名字已经从人们的记忆里消失，即使是官方和地图都将这里标注为“滨海小镇”，或许只有艾伦王国皇室图书馆里记载着她原本的名字。
坐落落叶山脉南部山脚的滨海小镇已经远离艾伦半岛，起码当陆离的马车沿着海岸线街道行驶时，海面上看不到任何陆地的轮廓。
离它最近的东北方向的南暗影沼泽也远在近百里之外。
滨海小镇的人口只有不到四千人——这个人口数量已经远比艾伦半岛的大部分城镇要多，但和主眷大陆的其他城镇比，它只是不起眼的一座小镇。
与之相比，它在知名度上远超过那些人口比它多的小镇。
滨海小镇是一座旅游小镇，温和的环境，舒适的气候，和善的居民，贴近山脉与大海，都让它成为主眷大陆文明的旅游小镇。
再加上飓风难以绕过艾伦半岛袭击这里，
除了一个多月前来历不明的飓风“亚瑟”。
不过日益严重的环境还是让这座山脚下的滨海小镇受到影响。游客的减少、一部分居民的离开，都让这里冷清了许多。
虚空中安娜坐在陆离身旁，不被察觉地轻轻依偎着他，安静观赏滨海小镇的风土建筑。这里与艾伦半岛的建筑有很大的不同，安娜无法细分出它们之间的区别，只能将差距归咎于文化底蕴与新鲜感。
还有干净整洁的街道和乳白色的美丽沙滩。
阴沉天空并未破坏太多气氛，海鸥在海岸上空飞翔，化作黑点的孩童们的欢声笑语从沙滩，于微凉的下午海风一同吹拂而来，并不喧嚣，但也不荒凉的街道上行人望来，其中一些明显是外来的游客。
宁静的滨海小镇就仿佛不曾遭受怪异困扰，突然让安娜产生在此处定居的冲动。
只有她和陆离。
哗啦——
一张落在街边长椅的海报被海风吹拂，打着转飞向经过的马车，正砸向陆离的脸庞。
在安娜升腾的气息撕碎它前，陆离伸手抓住海报，在眼前展开。
【列侬群岛，你躲避怪异，开启新生活的最佳选择！】
文字下面，配有一对年轻恋人依偎着走向海岛与椰子树的图画，最下面是一串本地的电话号码和地址。
这是一张列侬群岛的宣传海报。
看来列侬群岛的事已经广为人知了。
如果不是该死的幕后存在，她和陆离已经在前往列侬群岛的大船上了。
安娜冰冷的想到。
吱呀——吱呀——
一辆自行车从缓慢行驶的马车后方超过，被车上穿着墨绿色制服的邮差越蹬越远。
陆离的注意从海报上离开，默默注视着邮差的远去。
贝尔法斯特绝对看不到这种交通工具。
那要命的上坡下坡让自行车的活动范围只维持在相邻的几条街中，这种性价比极低的玩意儿自然不会被以使用为主的人们接受，而更上层的人们怎么可能会骑自行车出行。
“血色触须在这里吗？”
等到骑着自行车的邮差消失视野中，耳边响起安娜的轻语。
“是的……”
陆离的回答带着少见的不确定。他微仰起头，眺望滨海城镇的上空，但只是停留一会儿，又望向不远处的海岸线。
云层中垂下的血色触须在滨海小镇的上空被……分割为两条，一条垂于参差延绵的小镇建筑中，另一条则垂落向茫茫大海。
双胞胎？亦或是两只过于接近的血色触须会出现类似情形？
陆离不得而知，不过可以确定的是，他此行的目的地就是这座城镇。
这时，一阵扑扇翅膀的声音不远处响起，陆离望向声音传来的方向，一只黝黑的乌鸦飞来，于路人投来惊诧的目光中落在陆离抬起的手臂上。
小腿的竹筒说明这只黑鸦的身份。
“拿些面包。”
陆离说道，拨开黑鸦腿上的竹筒，取出纸条。
身后的车帘像是被风吹过般掀起一角，不引人注意。
【欢迎来到美丽的滨海小镇】
【除魔人梅林女士居住于此，如驱魔人/调查员/守夜人阁下需要帮助，可以前往海风街道13号的通灵占卜屋与梅林女士见面】
有些年头的泛黄纸条上写着上述内容。
不是调查员组织，不过也差不多。驱魔人协会也会使用乌鸦作为信使。
陆离看完后把它塞回黑鸦的信筒，黑鸦没做停留，展开翅膀飞走，沉默地仿佛不像是之黑鸦。
安娜这时才拿着半块变得干瘪的面包钻出车厢。
“它离开了？”
“嗯。”
陆离发出一声音节，忽然微仰起头轻轻嗅动。
黑鸦离开的空气残留着近乎消散的淡味，像是鸡蛋腐烂的味道。或者更具体些，是硫磺的味道。
附近有硫磺矿？
陆离想到，又很快移开注意力。滨海小镇在落叶山脉脚下，森林里有些矿产很正常。
望向右边建筑的号牌，海风街道68号，一直往前就是那位除魔人的住处。
离天黑还有些时间，想起纸条上的内容，陆离似乎可以在天黑和找触须之前去拜访。垂入小镇的血色触须到达这里的时间不会超过三天，这里的驱魔人或许能知道什么。
牵起缰绳，马车沿着海风街道向前，几分钟后到达目的地13号。
【通灵占卜屋】招牌上用蔷薇般的繁琐字体写着。
陆离将马车停在路旁，安娜的陪同下走入这间昏暗的小屋。
蜡烛分散的点缀在小屋各处地板上，房间的中心，铺在地板上的圆形毛毯上坐着一位苍老妇人，蜡烛围绕着她和毛毯，摆成一圈。
晃动的火焰让老妇人的脸孔在光亮与阴影之间变化，她的手掌攥着手帕，奇怪地搁置在一个有水流通过的矮椅上，缓慢地水流划过她的手腕，一滴一滴落入矮椅下的铜盆里。
一名中年男人拘谨地跪坐在毛毯外，背对陆离，似乎在等候着什么结果。
滴答——滴答——
缓慢地水滴声中，坐在蜡烛包围中的老妇人缓缓睁开幽灵般的惨白眼眸。
二十七.即使是地狱，我也会陪着你
呼……
仿佛一阵风吹过，环绕毛毯的蜡烛一瞬间低垂下头颅。
老妇人睁开眼眸后，她握在掌心的手帕以肉眼可见的速度卷曲、烧灼，留下被火燎过的烧痕。
走入房间后，陆离闻到小屋里无处不在的硫磺味。而随着老妇人开口，房间中的硫磺味陡然变得浓郁刺鼻。
看来黑鸦身上的味道找到了源头。
“她不太好……”
老妇人告诉紧张等待的中年男人，抓着满是烧灼痕迹的手帕越过蜡烛，交还给他，用老人通常会用的缓慢腔调说道：“她是个充满母爱的人，让我转告你照顾好哈尼亨利姐弟。”
中年男人接过手帕，碰到老夫人的皮肤时如同被火烫到迅速抽回，干笑着问：“利物银行的银行本票放在哪里……她告诉您了吗？”
“在亨利的玩具马里……”老妇人回答。
“好的十分感谢，感谢您的帮助……”中年男人连忙躬身说道，绕过身后的陆离急匆匆离开通灵屋。
老妇人的惨白双眸落在陆离身上，那双幽灵般恐怖的双眼没有焦点，却能让人产生“我正被注视”的感觉。
“你好年轻人，还有……”
她的视线落在陆离身旁：“美丽的怨灵少女。”
她能看到安娜。
神情冷漠地安娜缓缓浮现，防御性的气息在陆离和她身边萦绕。
老妇人和蔼地笑了笑，与那双眼睛的恐怖完全相反：“不用紧张，我还是个通灵师，看到灵魂很容易。”
“那么你们想联系死去的朋友，还是亲人？”
陆离走近老人，停在蜡烛外，取出调查员徽章展示给老妇人：“调查员陆离，来自艾伦半岛，想找您询问一些事。”
对于老妇人是否真的进入地狱陆离对此持保留态度，但她身上的温度的确有些惊人。
不过也可能只是单纯的蜡烛的温度。
“当然可以。”老妇人伸手，让陆离坐在椅子上。“已经很久没有外来的驱魔人到小镇上了，大概……快要一个礼拜了。”
老妇人打趣的玩笑话没有得到任何回应。陆离也没坐下，直接地问道：“最近有可疑的外来者来到这座小镇么，或是镇子里发生可疑的事。”
“请稍等，我问一问镇子的守护者们……”老妇人缓慢回答道，阖上双眼。
冥冥之中，陆离感觉到只有蜡烛亮光的昏暗通灵屋中多出了什么。有些像榆树森林的意识，但更加虚幻与飘渺，就像是传说中的精灵。
它们萦绕在老妇人身边，仿佛窃窃私语，诉说着什么。
“可疑的人和可疑的事……”
这时，老妇人开始缓慢地，重复她所听到的话语。
“很糟……”“腐臭……”“都活了……”“毛衣们……”“就在两天前……”
一道道关键词由老妇人口述出，几分钟后，周围的精灵意识散开，而老妇人缓缓睁开无论看到多少次都会觉得惊悚的眼睛：“找到了，那或许就是你们要找的人，不过昨天他就已经死了。”
“死了？”
陆离立刻由此想到了有两条血色触须的原因：触须寻找了新的宿主。
“他们和我说过这件事……一个失踪的邮差两天前在山脚的海岸小屋里发现，除了他还有被他杀死的两个无辜镇民。起因是他捡到一本日记，并在第二天在家中失踪。警方处理案件的时候不小心看了那本日记，然后就疯掉了……那是本污染源。”
老妇人缓缓说道：如果你想知道更详细的内容，可以去警局，联合组织的人还没到，你有足够的时间去调查，不过小心，不要看那本日记……”
她看得出陆离是私自前来调查的。
“谢谢。”
陆离道谢，打算前往警局了解详情。
老妇人叫住了他，语气带着一丝欣赏：“年轻人，你有成为通灵师的潜力，你对此是否有兴趣？这或许有些危险，但一旦你成为通灵师，生与死的界限将在你眼中变得模糊。”
“暂时不了。”陆离回答。
不过这时，对外人一贯沉默的安娜主动问道：“成为通灵师他的眼睛会变得像你一样吗？”
“为什么这么问？”老妇人问道。
安娜平静地回答：“我不想看到那双黑夜般的眼睛消失。”
老妇人笑了笑：“原来是这样吗……当然可以，我很高兴第一个幽灵通灵师是从我这里学习的。”
“那么等到我们解决完问题，就来找你。”安娜说道。
陆离大概猜到了安娜想知道通灵的原因，保持沉默。
老妇人摆摆手：“不会很繁琐，只需要几句话而已。”
“几句话？”安娜有些不信。
“所以这是天赋。”
老妇人像是诉说真理般说出这句话，然后告诉安娜如何通灵。
她所说的办法和特斯拉曾经告诉陆离的办法一样，核心就是“濒死”。
而安娜本就已经死亡，她只要拿着需要去地狱寻找的人的信物，然后构造她死时的那一幕，就可以前往地狱。如果想要回来，只需要撤掉构造的环境。
老妇人说完，注意到陆离在看她袖口的破损抓痕，不在意地和善说道：“那些劣魔就像虫子一样又多又烦人，而且还能闻到生人的味道。”
“你的濒死构造是什么？”安娜问道，目光落向蜡烛圈内可疑的木凳和水盆。
“濒死分成两种——真正的，虚假的。真正的就是那些真正会杀死你的方法，比如溺水，比如憋气，比如割腕。而虚假的通常通过诱发内心最恐惧的画面让通灵师认为自己会死……这是最让我恐惧的死亡画面。”
老妇人说：“我还是少女时被邪教徒抓住，绑在邪恶的法阵内，割开手腕放血，向邪神献祭。”
陆离这时才注意，老妇人破损的袖口下，是一道松弛皮肤都遮盖不住的伤痕。
“喵~”
一道突兀地猫叫声响起，一只黑猫走出黑暗，跃过蜡烛坐到老妇人身边。
老妇人摸了摸它的脑袋，冲着陆离笑了笑：“只是很普通的野猫，植物灾厄后它没有吃的，就跑到了我这里来。一个通灵师和一只黑猫，很般配对吧？”
“好了，去完成你们的事吧。”
二十八.二分之一触须
滨海小镇警署在海风街道的另一头，他们来时经过过那里。
马车停在警署边，陆离和隐形的安娜走入警署。
下午的警署弥漫慵懒的氛围，办公区只有零星几名警员。
陆离走到正在吃午后点心的接待警员前，出示徽章：“调查员，想了解两天前那起死亡案。”
“当咳……然……当然。瑞查！调查员来了，你有活干了！”警员咳出面包碎屑，含糊不清地回头大嚷道。
砰——
话音落下，角落里的资料室房门突然被撞开，一道捧着一堆纸质资料的邋遢身影走出资料室。
他东西拿得太多，撞向房门又没控制好平衡，结果就是高出头顶的资料径直向前倾倒，哗啦砸在最近的一张办公桌上。
“坐在离资料室最近的位子上就这点最好对吧？”相隔一张办工作的同时揶揄他。
胡茬唏嘘的瑞查叉腰叹了口气，没理乱成一团的桌面和地上，转头走向警署门口。
“这位是上面派来的驱魔人，想了解那件事。”接待警员为瑞查介绍。
“我是私自调查，驱魔人还没到。”陆离开口，观察着瑞查。这种不修边幅的人通常是执拗狂或者工作狂。
换种说法，他们是那种有本事的家伙。
“没关系，只是多说一遍而已。”瑞查不在意地说道，缓和着呼吸说：“邮差案是我和另一个家伙来负责的……在还没转变成棘手之前。要先去看看日记吗？”
“梅林女士说日记是污染源。”陆离平静地说。
“当然，不过你是驱魔人，应该有不受影响的办法吧？”瑞查说道。“或者也可以我告诉你上面写了什么，不过那样可能会忽略日记的隐藏信息。”
“你知道内容？”
“只有看日记的人才会疯掉，我们为此失去了滨海小镇上最优秀的警员之一。不过在此之前他告诉我上面写了什么，而我没有疯。”
“我可以看那本日记。”
虚空里响起安娜的声音。作为幽灵，她天生免疫污染源的存在。
接待警员的神情变得惊恐，瑞查不动声色地向后挪动一步。
“日记放在哪里？”陆离看向后退的瑞查，平静问道。
瑞查让自己镇定下来，但还是从陆离周围绕过，走到门口从一排油灯里随便取下一个，回头说：“跟我来吧。”
陆离跟随瑞查离开警署，被他带着向小镇深处走去。
“日记不在警署？”陆离问道。
“警署的警长和一些人一致认为那种邪恶之物哪怕不看也会带来不详，所以被放到了一间废弃房屋里。”瑞查带着对同事的鄙夷说道。
“希望它还在那里，没被偷走。”陆离说。
“放心，没人会去什么都没有的废弃房屋偷一本什么用都没有的日记。”瑞查回答。
陆离的担心是多余的，当破烂的废弃房屋出现在视野里，他注意到云翳里垂下的血色触须就落在那里。
瑞查踢开木门，让开位置，把油灯递给陆离并努了努嘴：“就在桌子上。”
“你留在外面，我自己进去。”
虚空里的安娜说道，从陆离手上接过油灯。
瑞查看着漂浮在空中的油灯，又往边缘挪了挪。
“触须落到了日记上，保持距离。”陆离提醒道。
浮尘飘荡的幽静昏暗中，纤细的血色丝线落入餐桌上的日记。
“嗯。”
空中的油灯飘进房屋，落在日记旁。
哗啦——
那本普通的日记像是被风吹动，翻开扉页。
【手上的香烟在对我笑。又下雨了，很大的雨声，比昨天要大。它们飘在窗外，要我出去玩。我拉上窗帘，那是陷阱。床底的爪子又伸出来了，我把猎户点着了，他开心地在笑，房间很亮，爪子又缩回去了。火很重要，没有光很危险。光是亮的，暗是黑的。影子在四处乱窜，我用鱼叉扎住它，它老实了。床在打瞌睡，我也困了，猎户也困了。我爬上床，床把我推了下来。毛衣在衣柜窥探，它又在织毛衣了，我穿不下，是给其他毛衣穿的。响起了敲门声，闹钟回来了。我让它快点走，不然天不会亮，它要我的眼睛，我给了它，他在骗了我。它没有走，天一直是黑的。它躲了起来，不让我找到。】
日记里是一大片杂乱潦草的内容，没有标点，充斥错字与语法错误，所有文字都如交配的蛇般纠缠重合在一起，仿佛疯子臆想的内容被具现成文字。
与日记保持距离的安娜很吃力地解读和记下上面的内容，合起日记，带上油灯退回到木屋外。
随着安娜远离日记，陆离的手掌从枪套上收回。
“上面写了什么？”陆离问道。
“扭曲的文字污染了意识，第一句是‘手上的香烟在对我笑’”安娜试探地说出日记上的第一句话，确认陆离没有被影响后，将拗口的内容全部告诉他。
“我开始也以为是疯子的呓语，直到我把这些内容套进凶案现场。”瑞查插话说，他已经开始适应安娜的存在了。
“除此以外还有哪些让你感觉不对劲的地方。”陆离追问其他细节。
并不会被陆离看见的安娜蹙着眉头说：“文字很恶心，给我的感觉像是用血肉涂抹出的文字。”
“先去下一处血色触须落下点。”陆离点了点头，看向瑞查：“麻烦带我们去凶案现场，还有告诉我们案情的经过。”
不出意外，它们应该是在同一个地方。
到那时，破碎的信息应该能拼凑成一条完整的信息。
瑞查重新关上房门，摆了摆手：“边走边说。”
说完，他带着陆离和隐形的安娜往海岸线走去。
几分钟后，瑞查停在街道边的台阶上，脱掉他的皮鞋和破了洞的袜子，赤脚走进松软潮湿的沙滩。
他偏头看了眼陆离的防雨靴，没说什么，沿着海岸往北面的山脉走去。
一段相对漫长的路程，几乎要离开滨海小镇的范围。陆离向远处眺望，颜色变成浅褐色的沙滩尽头，一道黑点出现在沙滩上。
连同的还有云层里垂下的血色触须。
二十九.消失的二分之一
一间高脚小木屋矗立在山脚海岸边，警戒线围绕一圈，杂乱脚印与潮水声遍布木屋周围。
“呼……就是这里。”瑞查扯着衣领，上气不接下气说道。“你来得再晚一些……尸体都快被那些该死的老鼠……老鼠吃掉了。”
作为一名警员，他的体力堪忧。
“这里原本是做什么的？”
陆离眺望不远处的僻静山峦，一些鸟类在山脉上空盘旋。
“瞭望屋，嗨你们！跑得太远了！”
瑞查忽然对着海边大叫，几名孩童嬉笑着往回跑去。
无奈摇了摇头，他告诉陆离：“以前总有山里的野兽跑到镇上，所以就在山脚低下盖了几间瞭望屋，有情况方便示警。后来那些野兽学聪明了不敢再到镇子上，瞭望屋就被废弃了，这里就成了无家可归的流浪汉的庇护屋。”
他带着陆离往警戒线走去，边说道：“有个受害者就是流浪汉，他应该住在这里有一段时间了，直到一个礼拜前被杀死。”
掀开警戒线钻进去，瑞查在木梯前环视一圈，没有发现新脚印后直接迈上木屋打开房门。
吱呀——
远比木梯响亮令人牙酸的声音响起，又戛然而止。受潮而肿大的木门粗糙地摩擦地板，被瑞查费力推开。
陆离站在木梯前观察周围，不过没什么值得注意的，除了不远处一条倒扣在沙滩上的小木船。
瑞查回头看他，陆离迈步走上木屋。木屋不大，从外面看也是这样。在摆下书桌床铺和柜子后，空处只能勉强让一人随意活动。
门前有一处烧焦的痕迹，书桌上方就是窗户，正对着潮水涌来的海边。
“我们发现这起恶**件是在一个星期后，也就是说两天前我们找到木屋时，里面的人已经死了一个礼拜了。”
瑞查站在门边，和陆离一样没去破坏凶案现场，继续说道：“最开始是一个镇民来报警，他的父亲去落叶山脉打猎，结果一个礼拜都没有归来。我们和镇民组成的巡山队伍搜便整座山也没能找到人，不过一个警员经过这栋小屋时在门外闻到了强烈的腐臭味后，于是我们破门而入，发现了三具尸体。”
瑞查依次指向床边，地板的烧灼痕迹，以及半掩的衣柜：“凶手邮差、失踪一周的受害者猎户和那名流浪汉。”
海风冲散了房间里曾经存留的腐烂味与潮湿味，起码陆离什么都闻不到。
“现场情形惨不忍睹，小屋地板上是猎户烧焦的尸体，口中被塞下一只火把，捅到胸腔的那种。同时我们在周围发现尚未烧完的绳索碎絮，尸体有挣扎的痕迹，可以判断被害人是在被束缚的情况下点燃。”
【我把猎户点着了，他开心地在笑】
陆离默默将瑞查叙述的现场与日记上的内容对照。
瑞查翻看着报告，继续说道：“当时床边靠坐一具干瘦尸体，就是凶手邮差。他的双腿被一只鱼叉插住固定在地板。”
【床在打瞌睡，我也困了，猎户也困了。我爬上床，床把我推了下来。】
【影子在四处乱窜，我用鱼叉扎住它，它老实了。】
“双眼被扣出塞进闹钟里。死亡时间与烧焦尸体相近。不过肯定是在猎户被烧死之后。”
【响起了敲门声，闹钟回来了。我让它快点走，不然天不会亮，它要我的眼睛，我给了它，他在骗了我。】
“因为当时进入雨季后的连日大雨，小屋潮湿发霉，尤其是已经过去了一个礼拜，这对我们搜集证物很不利。我们仔细搜查现场后，在位于墙角的衣柜里发现了一具新的尸体，就是那个流浪汉。”略作停顿，瑞查语气带着一抹深意：“他穿着一件毛衣，你知道我想说什么。”
【毛衣在衣柜窥探，它又在织毛衣了，我穿不下，是给其他毛衣穿的。】
“尸体死亡时间较长，已处于巨人观状态，无法分辨具体样貌。当时我们只能辨别性别和上身那件棕色毛衣。有居民说曾经见到流浪汉穿过这件毛衣，而且镇子上的确没再有其他人失踪，所以我们一致认为这家伙是流浪汉。”
“说完受害人，再说说凶手，也就是那个邮差。”瑞查指向残留一滩深褐色血迹的床边。
“他在邮局工作，凶手的父亲和邻居对我们说，他的儿子一直表现的很正常，直到案发的前几天，这名邮差在海边小屋里找到一本日记。是的，这间小屋和那本日记。”
“凶手的父亲回忆，就在儿子阅读日记得那天晚上，儿子好像忽然看到幻觉，说听到有人在窃窃私语。其父当时没有在意，因为房间隔音不好。或许是隔壁的说话声或收音机声。之后的精神状况开始急转直下，经常会自言自语，并称听到海浪的声音与低语声。然后第二天，凶手失踪。”
“因为凶手在邮局上班，经常早早离开几日不回来，因此其父并没有太过担心。直到我们找上了门。”
案件在此停顿，没有丝毫进展，表面看起来就像是一个人发疯，杀了一名猎户与流浪汉。但警方不这么认为，怀疑此事可能与邪教或怪异有关，联系了通灵屋的梅林夫人后将此事上报给驱魔人联合组织。
“我的那位同事在看日记疯掉之前发现一个奇怪的地方。”瑞查说着，将报告递给陆离。“在最后一行。”
陆离看向报告的最后，边缘有一行记号笔写划的痕迹，并在结尾留下一道颜色很深的点，似乎写它的警员正感到疑惑。
【奇怪，为什么嫌疑人没有巨人观。】
“后面是拍的照片和我们解剖的结果。”瑞查说道。
陆离翻动到最后一页的附录，是法医拍摄的现场照片、嫌疑人照片以及解剖数据。
因为案件涉及怪异，小镇警署对这起案件很用心，照片和法医就是佐证。
默默看完之后，陆离将报告递给瑞查，抬头重新环视狭窄的木屋。
“血色触须在哪？”
安娜问道。
陆离蹙着眉头微微摇头。
血色触须没于屋顶，却不在目光所及的木屋中。
三十.消失
这栋房屋……是活物？
陆离想着，伸手触碰发霉的木板墙壁。
这只是一栋普通的海边小屋，早在十几年前便矗立在这里。
“那是什么？”
陆离环视的视线落在小屋最中间的地板，那里显露一片被侵蚀出的深色痕迹。
它不在瑞查之前概括的线索中。
“呃……之前我们没看到过它，可能是海风腐蚀的？”瑞查也一副头回看见的模样。
“海风可腐蚀不出这种样子。”陆离自言自语，凝视着颜色更深的一圈木板。
冥冥之中，不知何处而来的微风从神色木板下吹出，如果它的颜色再变得深邃一些，就仿佛是深不见底的深渊。
低理智值为陆离带来的敏锐直觉很少出错，往往他感知到的东西都真实存在——
所以一个深渊正在木屋里形成？
无论如何，血色触须和这片深邃的木板应该有千丝万缕的关系。
“如果找不到它，我们可以摧毁这里。”安娜说道。
“先等等。”陆离说。
毁掉触须所在之地是最后的选择。如果可以，陆离想先了解它究竟是什么。
“我们把日记带来试试？”安娜提议道。
这是个不错的注意，或许能引出藏起来的血色触须，于是他们退出木屋，沿着海岸线远离返回。
二十分钟后，他们回到海风街道。
瑞查坐在台阶上匆忙套上袜子和鞋，站起来问道：“我要跟着你们吗？”
他看起来累坏了，只有十几度的气温里居然出了一头汗。
陆离平静说道：“想跟就跟来吧。”
最终瑞查还是选择了跟随，他的身份不允许他半途而废——好吧，主要是因为好奇。
重新回到废弃房屋，这里保持着几十分钟前他们来时的样子，没发生新的变化。
安娜带着油灯进入房间，然后再一次翻开了日记。
房门前的陆离摸着枪套，安静望向油灯光芒的边缘，仿佛看到那道优雅的虚幻身影。
餐桌上摊开的书页停留了一阵时间，然后向后翻动。
“后面都是空白的。”
身旁响起瑞查的呢喃自语。
安娜也清楚这点，她再找有没有新浮现的内容。但直到快速翻过的书页翻到最后一页，仍然没有停顿过。
书页以更快的速度往回返，底部越来越厚，但某个时刻，重新翻到扉页的日记静止下来，安娜发出略显冷漠的轻咦声。
“有第二页。”
第一页的厚度不太对，它和第二页黏在了一起。
她轻碾开黏在一起的纸张，翻到第二页。
待在有光的地方
待在有光的地方
待在有光的地方
待在有光的地方
待在有光的地方
待在有光的地方
待在有光的地方
待在有光的地方
待在有光的地方
待在有光的地方
……
陆离安静地等待安娜看完，虚空里传来带着疑惑的声音：“上面写着……‘待在有光的地方’”
瑞查忍不住插嘴问了一句：“就一句？”
安娜的语气以肉眼可见的速度重新变得冷漠：“只是重复了许多遍。”
待在有光的地方，这似乎与黑夜灾祸有所关联。
但日记里没必要写上许多遍所有人都耳熟能详的内容。
“血色触须是落进这本日记里了吗？”安娜忽然问道。
“嗯。”
陆离抬眸看向声音传来的虚空：“为什么这么问。”
噗。
日记合上，发出的轻噗声中安娜说：“如果这些字就是那东西碾碎涂抹的呢？”
这些血红色的文字凸起的纹路色泽与真正血肉一般无二，同时因为这样，血肉渗透下去之后和第二页黏在一起。
而且第二页重复的文字越到后面颜色越淡，如果只是单纯的血肉……安娜想那个凶手应该不会缺才对。
毕竟小屋里算上他有三个人。
或许到了小屋会有新的线索浮现。
安娜拿上日记，和陆离重新往海岸小屋走去。飘在陆离身旁的日记让沿途镇民纷纷投来诧异目光，瑞查不得不翻找出警徽佩戴上，以免出现不必要的麻烦。
重返回小木屋，瑞查留在沙滩上，陆离走上台阶站在门前。
随着两条血色触须接近，低空的它们重新汇聚成一条触须，连接着云层，海草般摆动。
“放过去吧。”陆离说。
身旁的日记向深邃木板飘去，而后落在中间。
阴冷气息弥漫而出，保护住陆离。安娜做好了突发的准备。但时间推移着，过去数分钟，无论是日记，还是深邃木板都没发生新的变化。
“拿回来。”
安娜挥手，控制着气流取回日记。
日记里仍然没出现新的线索。
安娜看向陆离，而陆离似乎感受到注视，拿出火柴转头和她对视：“烧掉吧。”
嗤——
等到陆离走下台阶，和瑞查站到一起，安娜划着火柴。
火柴发出微弱的光芒，被力量托着靠近日记底部。
没有奇异的现象出现，日记就如同普通的书本，被渐渐点燃，扩散。
但当烧起的火焰蔓延到日记底部的三分之一时，一股令人作呕的古怪黑烟随之冒出，陆离抓住茫然的瑞查，快速后退出可以闻到作呕味道的区域。
火焰很快扩散到日记全部，它飘在空中，灰烬雪花般落下，而难以言喻的恶臭随着黑雾升腾，烟消云散。
安娜散去力量，目睹余下的日记灰烬悠悠飘落。
她忽然微微偏头，看向抬头眺望向天空的陆离，十几秒后，他收回目光平静开口：“血色触须消失了。”
黑雾散去的同时，云层里降下，连接着日记和木屋的血色触须一同消失不见。
深邃木板仍存在于木屋，但似乎那只是个毫不相干的巧合。
“解决了？”
“嗯。”
垂下的血色触须消失代表着理查德的计划被破坏掉一环。无论他是不是让陆离留在艾伦半岛的幕后存在，随着爪牙被一一去除，他终究会浮出水面。
而在这时，滨海小镇方向的沙滩一道人影喘着粗气跑向这边。
一直无所事事的瑞查最先发现他，并认出这是自己的同事：“你在找我们？”
那名警员平复着气息看向陆离。
“瑞恩城派来的调查员到了，然后出了些事……他希望能和你聊几句。”
三十一.并不顺利的
滨海小镇警署，副警长办公室。
瑞查在门外徘徊，拉下的落叶窗遮挡住他望向里面的视线。某个时刻，听到里面传来说话声的瑞查在周围同事怪异的眼神中把耳朵贴在门上。
“邮差事件已经结束了。我遵循一些其他线索而来，烧毁了事件的源头日记。”
陆离说道，血色触须的消散说明了一切。
驱魔人联合组织派来调查事件的调查员取下黑色宽檐帽，对级别更高的陆离微微躬身说：“感谢阁下的帮助，但……我想和阁下说的其实是另一件事。”
“阁下不久前去过梅林女士那里吗？”
“嗯。”陆离点头。
这名有着中性相貌的女性调查员继续道：“我不久前到达小镇，去了梅林女士那里，然后……看到了她的尸体。”
……
门外偷听的瑞查陡然睁大眼睛。
他离开房门，神情充满不可置信压低声音问向同事：“通灵屋的梅林女士死了！？”
“嗯，不然你以为为什么警长和副警长都不在。”同事忧虑地回答。
梅林女士是驱魔人的身份不是秘辛，镇上大部分居民都知道这一点。镇上有一位驱魔人坐镇让大部分镇民在这种时候能稍感安心。
而现在，庇护他们远离怪异的驱魔人突然死去了。
“什么时候的事？”瑞查焦急追问。
“就在你和调查员调查那个案子不久后。”同事叹息道。“新来的调查员让我们不要靠近通灵屋，他来问问那个调查员能不能知道些什么。”
情绪复杂的瑞查一言不发，重新回到门外偷听。
……
“她怎么死的。”
陆离的眉头深深蹙起。
“我探查了现场，怀疑——”女调查员的话语停顿，略带疑惑地低下头看向手腕。
就在刚刚，她的理智值计数器发出“咯咯”声。
“我的助手，安娜。”
伴随陆离的话语，座位身后一道白裙少女的轮廓缓缓浮现。
安娜轻轻瞥向门外。
瑞查的偷听和话语
女调查员的神情有些不自然，但下一刻，她仿若想到什么，提高的音量略带着惊奇：“您是陆离阁下？！”
影子镇事件后，陆离的威名以极快的速度传颂开来：以为单枪匹马解决困难事件，并干掉一只邪神的年轻调查员。
如果这起事件发生在平时，人们只会感慨一个未来探员正冉冉升起。但在如今光芒黯淡，希望微灭的时代，这件事的确鼓舞了驱魔人的士气，还有为人类前景带来的微不可查的希望。
“你认识我？”
女调查员的情绪渐渐恢复稳定，但态度仍然带着敬意：“作为最闪耀的新星，阁下的名讳在驱魔人中无人不知无人不晓。”
陆离早已不是默默无闻的角色了，但消息闭塞的他对此毫无察觉。始终游离在边缘的陆离如无必要，几乎不会与其他驱魔人有任何来往。
虽然这么做能避免许多日常琐事，但对消息的敏感性始终停留在迟钝这一阶段。
或许有机会可以参加驱魔人间的聚会？
陆离心想，让事情回归到正轨：“先说梅林女士的事吧。”
“当然。我探查了通灵屋，发现浓郁的硫磺味，羊蹄印和不详的气息，这与记载里地狱来客有些吻合。”
“魔鬼。”安娜低语。
陆离保持安静，默默地听着。
“不过当时我还没怀疑这点，在我联系警方后他们询问了附近的居民，有人说不久前梅林女士在为一名居民通灵，还看到了你的身影。于是警方去找那名居民，发现那名居民也死了，所以我又找到了你，希望你能知道些什么。”
陆离轻轻摇头：“我什么都不知道，我进去时通灵仪式刚刚结束。”
“它会盯上陆离么。”安娜问道。
当时屋子里的只有他们三人，而其中两个已经遭逢噩运……
“很难说，魔鬼一向狡诈而捉摸不定，阁下最近最好小心一些。”女调查员提醒道。
“它们很强？”
女调查员摇头：“魔鬼不擅长战斗，或者说它们比起战斗，更愿意用种种罪恶蛊惑人们堕落，那样它们可以享受坠入地狱的美味灵魂。”
就像【萨拉的死亡之书事件】。
情况本就已经很糟糕了，现在盯上陆离的又多出地狱里的魔鬼……
安娜的手掌渐渐攥紧，愤怒致使她的气息变得不稳定与阴冷。
“只是可能。中年人和梅林夫人是通灵的当事人，我们只是旁观者。”陆离说道，安抚安娜的气息稳定下来。
女调查员继续道：“我会在滨海小镇逗留几天，如果后续没再出现新的麻烦，邮差事件和魔鬼事件将就此结束，滨海小镇重归平静，并会派遣新的驱魔人坐镇——如果还有人手。你们呢？”
“回艾伦半岛，那里还有些麻烦等着我。”
“祝两位一路顺风。”女调查员站起身，拿上放在书桌上的宽檐帽。
陆离点头：“谢谢你的知识。”
咔嚓——
房门拉开，露出瑞查匆忙站直，装作路过的身影。
“你们聊完了？”瑞查挥手打着招呼。
陆离对他点头示意，和女调查员说：“通灵屋里的黑鸦和黑猫没事么。”
“嗯它们没事。之后乌鸦我们会送回到调查员基地，黑猫……”
陆离想起不久前安娜看它的目光，忽然开口说：“我们能带走么。”
女调查员有些不解，但还是回答：“……当然，它只是只普通的家猫。”
离开警署，陆离在瑞查送别目光中和女调查员前往梅林的通灵屋。
安娜对这里严阵以待，但除了渐渐消散的硫磺味，这里只剩下一栋蜡烛熄灭的空荡小屋，不见魔鬼踪影。
黑猫很温顺，并不怕人。被陆离抱上马车时，安静地仿佛知道发生了什么，玻璃般剔透的猫眼倒映着曾经的家。
将女调查员捎带回警署，他们在这里分别，陆离拿起缰绳向小镇外驶去。
马车里响起的交谈声被风吹散。
“你喜欢这只猫？”
“你喜欢。”
“可我们没办法法养它……”
“一只猫吃不了太多东西。”
“嗯……”
三十二.离开
黑猫安静地趴在车厢角落铺好的毛毯里。
陆离在车厢外驾驶马车，安娜盯着低下头舔舐毛发的黑猫，犹豫地伸出手，如对待柔嫩的花朵，轻轻触碰黑猫的爪子。
黑猫抬起脑袋，嗅了嗅安娜的指尖，又继续清理起爪子。
“唔……”
闪烁的猩红瞳孔的冰冷褪去，安娜又试探着伸出另一双手，抱起黑猫。
黑猫的下半身像是黏在了毛毯上，随着托住黑猫腋下的安娜越举越高，黑猫越拉越长——直到被完全举起。
那双令人不安的红色眼睛微微眯起，安娜成为幽灵之后，第一次感受到生命的重量。
这时，行驶的马车停了下来。车厢外传来陌生的询问：“请问是陆离先生吗？”
几秒之后，那道声音继续响起：“警署的瑞查让我过来叫住你，他说在疯掉的同事那里有了新发现，希望你能去医院看看，呃……是913号病房。”
“我会去的。”
安娜重新把温顺的黑猫轻轻放回毛毯，隐起身形飘出车厢，看向正在远去的背影，安娜收回视线：“会是新线索吗？”
“去了就知道了。”
快要驶出滨海小镇的陆离拉起缰绳，调转马车往回走去。
和一位路人询问了医院的位置，清脆地马蹄铁声向医院靠近。
十几分钟后，马车停在一栋白色的三层石砖建筑前。
走下马车，陆离低头钻过挂在晾绳上的被单和洗干净的纱布绷带，走进医院长廊。
熟悉的消毒液味从走廊深处飘来，陆离询问身旁走过的护士，913号病房的位置。
“在三楼的左侧。”护士说道，陆离奇异的黑色头发黑色眼睛让她难以转睛，下意识说道：“您要去看警署的瑞查先生吗？”
听起来有些奇怪，陆离纠正道：“瑞查说安鲁醒来了。”
护士浮现难以理解的困惑神情：“可病人是瑞查……”
哗啦——
她翻看起带在身上的病人表，疑惑地说：“瑞查·费德曼先生啊，您是不是记错了？”
“疯掉而在这里住院的是瑞查？”略作停顿，陆离问道。
“对的，瑞查·费德曼已经在这里住了两天了。”
“好的，谢谢告知。”
陆离道谢，护士摆手说没什么，走到不远处又奇怪望向陆离。
跟随陆离身边的瑞查是看了日记疯掉的警员——这件事从头到尾透露着荒诞与怪异。
一个疯掉的人怎么可能随意在警署出现，带着陆离和安娜在镇子里往返，并没有任何警员与镇民发现异样？
除非他蒙蔽了镇上的所有人。
而拥有这种能力，并对陆离具备恶意的存在……
陆离身旁的虚空，无形的气息四处弥漫，安娜的声音冰冷的不含感情：“是那个魔鬼……”
早在陆离进入通灵屋成为通灵仪式的旁观者，就已经被那个魔鬼盯上了。
“它应该不知道我们发现了它的真实身份，找到它，逼问它所知道的事。”
“不用。”陆离轻轻摇头，抬头望向通往楼上的楼梯，转身向外走去。
“如果它想做什么，就去艾伦半岛找我们吧。”
陆离不打算赴魔鬼的约。
他要抓紧时间解决血色触须的麻烦，在情况变得更加严峻前，顺利乘船离开贝尔法斯特前往列侬群岛。
没必要和地狱来客扯上关系。
如果那个杀死梅林女士的魔鬼不肯放过陆离，那么就像他说的：去艾伦半岛找他吧。
安娜庇护着陆离返回马车。
陆离掀开车帘，确认黑猫还在车厢里，牵起缰绳离开医院。
很快，陆离回到之前调头的位置，什么都没发生，魔鬼似乎没有追来，仿佛还在编制好陷阱的医院里等待陆离的自投罗网。
“黑猫会不会是那个魔鬼？”
此刻安娜对一切抱以戒心，除了陆离。
“如果魔鬼能真实到这种程度，我们的反抗是徒劳的。”
陆离很确定黑猫是真实存在的。但如果它是那只魔鬼……它的力量可以轻松将陆离与安娜玩弄于鼓掌间。
马车再一次在此处停下，安娜的注视中陆离唤来骑着自行车经过的邮差：“可以帮忙捎带一句话么。”
陆离递给邮差10先令。
“当然可以先生！您想说什么？”年轻邮差跳下车，很高兴有能赚取外快的机会。
“去警署找调查员，告诉她这是陆离说的：‘我被魔鬼盯上了，它现在应该在医院，远离那里。如果联合组织有对付它的办法，请尽快联系他们处理。’”
如果驱魔人联合组织能解决这件事，会省掉陆离不少麻烦。
“呃……当然先……阁下，我会为您转告的……”邮差磕磕绊绊说道，犹豫地递回先令。
陆离平静地说：“这是你应得的。”
“谢谢您阁下……我这就去警署！”
邮差连忙说道，收起先令，向下压了压帽檐踩上踏板，在石板路上蹬了几下迈上自行车，加速往警署骑去。
“我们也走吧。”
目睹邮差远去的背影，陆离收回视线，拉起缰绳恢复赶路。
黑猫仍然趴在毛毯上舔舐毛发，安娜无心顾及它，警惕着周围过往的路人。
陆离依然保持不曾改变的平静，安娜无法理解为什么他仍然这么安静。
“门”“血色触须”“地狱”，无论哪一种，都如同深渊的注视般让安娜产生压抑与愤怒，以及深深的无力。
除了战斗，她只能从其他地方安慰陆离，如果他需要安慰：“我们给黑猫起个什么名字？”
沉默片刻，陆离的声音响起。“你来起名。”
“嗯……叫树洞？”
那是本恋爱小说里一对情侣养的宠物的名字，不过那是一只飞鼠。
“可——”
安娜忽然打断陆离的话：“还是算了……等想到好名字再给它吧。”
她想到了安妮，叫这个名字安妮会不开心的。
“嗯。”
陆离认为带上黑猫是个正确的决定——安娜的话的确多了起来。
下午，天色即将变暗之前，马车驶出滨海小镇，沿着落叶山脉的轮廓向连接着大陆和半岛的沼泽路驶去。
山林后，两条虚幻的血色触须垂落摆动，陆离抬眸注视着，低声自语。
“希望它们到了贝尔法斯特。”
三十三.不速之客
寂静山脉，马车孤独行驶在荒凉小道上。
天色愈发昏暗之时，马车车帘掀开一角，一道人影探出身，将一盏油灯挂上车厢，又钻回车厢。
交谈声顺着半掩的车厢门传出。
“它要吃什么？”
“一般和我们一样。”
“但是它没吃那块儿面包。”
“饿了就会吃了。”
“你饿了吗？”
“还没。”
不一会儿，陆离钻出车厢，拿起缰绳操控马车。
陆离回头望向来时路，最后一抹云霞消失无踪，幽暗从车后追赶而来。
为了抓紧时间，同时尽可能远离滨海小镇的地狱来客，今晚要赶夜路返回艾伦半岛。
按照时间，医院里的魔鬼应该早已知道陆离离开。它还未出现，或许是要放过陆离，或许是潜伏于暗处，伺机而动。
无论如何，坐在陆离身旁浮现身形，释放怨灵气息的安娜会保护陆离不受伤害。
“喵~”
一声猫叫从二人中间响起，黑猫从车厢门缝里钻出，一点都不见外的爬到陆离盘坐的腿上，转动半圈趴窝在温暖的腿上。
“它和你一样。”陆离和安娜的目光落在黑猫身上，安娜低垂眼眸，车厢上的油灯映照她的侧脸，似乎勾勒出笑容。
“一样的颜色和安静。”
陆离没说话，松开一只抓着缰绳的手，放在黑猫前挡住马车前方吹来的夜风。
安娜没有任何重量地靠在陆离身上，抬头眺望夜空，没有璀璨的星辰，只有与大地融成一色的无尽晦暗，弥漫马车之外的整个世界。
孤寂的仿佛世界上只剩下他们两个，还有一只猫。
还有陆离黑色眼瞳中所倒映的，窸窣隐匿进车厢的里世界投影。
这种被黑暗包裹的奇异寂静持续了半小时，被道路前方一道延绵横亘的漫长火光所打破。
“那是什么？”
离得太远安娜无法辨认，只能勉强猜测那些应该是道路上的马车。
可怎么会有这么多马车来这里？
“沼泽路应该恢复通行了。”陆离说道。
他们是从其他城市而来，汇聚在一起，通过这条唯一的道路前往贝尔法斯特的车队。
腰间挂着通灵枪的骑士们和守夜人沿着车队巡逻，驱逐一切可能靠近车队的怪异。
列侬群岛移民热潮显然愈演愈烈。可以预计，接下来很长一段时间里，涌向列侬群岛的人会越来越多，直到海洋变成无法涉足的禁区。
不过有着壮观的车队，夜晚应该能稍微放心些了。
沿着山脉孤独行驶的马车很快加入这只车队，有了车队，不再需要看守的陆离抱着黑猫，和隐去身形的安娜回到车厢。
快要到午夜时，这条迁移的马车长龙进入落叶镇。
将要被废弃的落叶镇像是绽放起最后的辉煌，所有镇民都醒着，准备好商品与食物为车队补充物资。
或是带上能带走的一切，加入车队离开这里。
重新钻出车厢的陆离在喧嚣人群中看到了维持秩序的骑士队长和他的骑士们，他们忙碌的不可开交，并未发现白日的陆离就在他们十几米外经过，然后渐渐远去。
虚空中的安娜坐在陆离身旁，她知道，随着时间推移，这样的热闹景象将再难看见。
即将离开落叶镇的时候，一道呼喊的身影从后方车队中跑来，在周围人们好奇注视下跑到陆离的马车前。
陆离停下马车，低头看向这个穿着褐色长袍的小男孩。
“我的主人让我把这个交给您，它能保护您不受魔鬼侵害。”小男孩将一颗镶着珍贵宝石的手链递给陆离。
“你的主人是谁？”陆离没去接手链。
“是一位尊贵的牧师。”小男孩，或是说牧师扈从仰起头骄傲地说道。
“我可以和他说么。”
小男孩扈从摇头说：“我想主人不想见你，这是为什么给您送来东西的是我。”
“那么替我转达谢意。”
停顿片刻，陆离接过那条手链，目送小男孩的身影消失在马车间。
“是收到信息的联合组织的人还是过路者？”安娜问道。
“都不是。”
陆离回答，突然将手链抛向路边的枯萎草丛里。
刚刚升起不解的安娜没来得及说什么，就看到一道融入夜色的黑影以更快地速度从草丛中窜出，袭向陆离。
无形的晦涩气息张开，包裹起陆离。但那条径直袭来的手链没有撞向陆离。它在马车前停下，释放出裹挟着硫磺味的不详黑雾，凝实成一道穿着条纹西服，秃顶的中年人形象。
“那是什么？！”
“我的天——”
“快跑！是怪物！快跑啊！”
目睹这一幕的人们惊慌大叫着逃离，转向的马车拥堵住道路，人们只能弃车逃向远处。
恐慌的情绪在向更外围扩散。
“喝！”
禁锢住魔鬼周围空气的安娜伸出手掌，数米长的不可视长矛形成，尖锐地在空间留下刻痕，瞬间穿透凝实的身影，飞出百米钻入落叶山脉。
巨大的轰隆声从幽暗的山脉里传出，伴随着树木倒塌的咯吱声与鸟群被惊动的鸣叫声。
那道中年人身影身躯变得僵硬，怔怔低下头，看向胸口出现的拳头大的破洞。
“你……”
它不可置信地指向安娜，身形向后倒去——
但在下一刻，它重新站直，手掌拂过胸口的破洞，挪开时，胸口已经连同衣服完全恢复。
它咧起夸张的笑容：“小幽灵，不要在魔鬼面前摆弄你那可笑弱小的力量。”
“那么这招呢？”
安娜的神情愈发冰冷，她的发丝飘舞，扭曲的影子从脚下延伸浮现。
突然间，猛烈地狂风出现在自称魔鬼的身影，形成飓风般的盘旋旋涡，锐利的风如同刀片，一层层刮开身影的身躯，撕碎于飓风里。
沙石四溅，周围的马匹发出惊叫，拖着车厢逃离这片沙土飞扬的区域。
陆离与车厢被透明的防护罩挡住，而飓风的中间，被撕扯的残缺身影忽然迈出脚步，一步步走向飓风的边缘。
“我说过……”
那张露出渗人血肉的脸孔突然化作燃起黑色烈焰的恐怖头颅，发出愤怒地咆哮，扩散的声波将盘旋的飓风如同报纸般轻易撕碎。
“不要在魔鬼面前摆弄那可笑的力量！”
三十四.意料之外的援手
地面的晦暗投影扭曲着，要离开安娜脚下。
“暂时停下。”
陆离制止安娜没起任何效果的攻击，看向重新变成中年男人形象的地狱来客：“滨海小镇里杀死梅林女士和镇民的是你？”
中年男人手掌放置胸前，绅士般微微躬身回答：“以及跟在你身边敬业地到处乱跑的警员，瑞查。”
哒哒哒——
马蹄飞奔与杂乱脚步声在外围响起，守夜人和骑士们正在赶来。
“高级调查员陆离。”
陆离取出徽章向他们抛去：“它是魔鬼，如果你们没有对付它的方法，就去维持车队的秩序，让人们不要靠近。”
身穿黑色制服的守夜人接住徽章，确认了陆离身份，戒备地望了一眼给人难以言喻的邪异感的中年人，点了点头说：“请注意安全。”
骑士和守夜人们推开，疏散更远处观望的人群。
他们不清楚何为安全范围，只能后退到闻不到硫磺味的范围外。
中年人紧紧盯着陆离，神情陶醉地抬头嗅着夜晚阴凉的空气：“多么优秀的品质啊……冷静，善良，我闻到了美味……比那个苍老的灵魂更加美味……”
如果这位地狱来客是以美貌女人的形象出现并说这句话，安娜可能会忍不住杀了她。
陆离忽视话语中的垂涎与觊觎，就像他一贯所表现的对未知的好奇，问道：“魔鬼比怪异更强大？”
魔鬼咧起唇角，满口黑黄的牙齿显露狰狞的笑容：“如果不是，为什么它们侵袭的是你们的世界，而不是我们？”
地狱里的存在似乎知道了世界正在被怪异入侵，不过这早已不是什么秘密。
“我还以为是因为地狱是个到处都是炙热岩浆的鬼地方。”陆离说道。
“这也算是理由之一。”魔鬼耸了耸肩，饶有兴趣地打量陆离：“那么你就不怕我吗？”
“强大但只凭本能生存的存在和强大并拥有智慧的存在。比起前者，我更愿意与后者打交道。
啪啪啪啪——
魔鬼清脆地拍起手掌，神情夸张地鼓掌称赞道：“很棒，很棒，我已经好久没有遇到过这么优秀的人类了。可惜我要抓紧时间，没空引诱你堕落坠入地狱。”
“为什么不试试？”
魔鬼和怪异有着本质上的区别——它是记载在人类历史中的神话存在。
这代表着它们对这个世界的染指时间比怪异更长。
而且地狱并不包含在怪异四大体系里，侧面说明了两点：它们更隐蔽，以及驱魔人并不擅长对付魔鬼。
显然驱魔人中的魔只是个代称，不是专指地狱里的存在。
陆离打算拖延时间，找到对付它的办法。
现在只有安娜的心灵投影和救赎还未试过，但攻击之后魔鬼不会给他重新谈话的机会。
以狡诈阴险，编制阴谋的罗网著称的魔鬼流露出无奈：“我还有其他事要做，而你显然没那么好引诱，比如那些只要说地狱有魅魔就会主动献出灵魂的家伙。”
安娜冷漠开口：“这是显而易见的，陆离怎么可能会因为肮脏的地狱生物就……陆离？”
她发现陆离在保持沉默。
中年人并未因“肮脏的地狱生物”而动怒，甚至他可能很认同安娜的说法，掸了掸自己的条纹西服衣领。
在这时，沉默地陆离终于开口：“魔鬼堂而皇之使用神的信徒的身份，这是不是说明了一个问题？”
“什么问题？”它伸出手掌，示意陆离继续说下去。
“神灵已死。”
陆离得弄清神是否真实存在，如果不是，那些教堂因何而立。如果是，为何世界崩溃之际神不曾出现。
“我喜欢你的说法，作为对应，我可以告诉你这个极少有人类知道的秘闻。”中年人微微前倾，做出一副说悄悄话的模样，怪笑着低声说：“你们的神早就被分食掉啦……没有神护佑的人类只是一群待宰的猪猡。”
这句话的下面埋藏着令人崩溃的恐怖真相。
安娜情不自禁陷入失神，而对这个世界的连接并不深的陆离就像听到邻居孩童在说想吃黑面包般冷静。
这无疑让魔鬼更加觊觎陆离，它的脸庞浮现毫不掩饰的贪婪，迈动步伐接近陆离。
“提问题时间到此结束，现在——”
“安娜。”
陆离忽然低语，垂下的手臂握住曙光。
魔鬼周身的空间被禁锢住，安娜扭曲地影子蜿蜒向前延伸，在震耳欲聋的龙鸣般地巨响中，刺入魔鬼的影子。
但下一刻，安娜喊声响起：“它没有影子！”
“这就是人类的劣根性啊，哪怕是这么美味的灵魂也不例外。”
仿若没有收到丝毫伤害的魔鬼继续走向陆离，语调怪异地感慨着：“为了活着会失去理智做一些没意义的事……为什么你就不肯乖乖受死呢？”
无形波动散开，它站在无法动弹的陆离面前。
魔鬼伸出一只手指，身形渐渐变得虚幻，但手指像是汇聚了所有的力量，变得漆黑幽暗，吞噬光芒。在同样无法动弹的安娜绝望地目光中，触向陆离的眉心。
就在这时，整个世界的光线倏然变得无比晦暗，恍惚间，陆离、安娜，还有魔鬼不约而同“看到”陆离的眉心裂开，一条几厘米长章鱼触手般的血红色触须，像是在深海随着洋流摆动着，触碰到魔鬼深处的手指。
晦暗的光线一瞬间恢复如初，陆离的额头仍然光滑，仿佛刚才发生的一切只是幻觉。
但聚集魔鬼全部力量的的那根手指消失了。
“那是……什么……”
魔鬼瞪大眼睛，声音晦涩地低语。
它的身形正在渐渐变淡。
“我也想知道，如果你猜到了请告诉我。”陆离也对血色触须的来历很好奇。“你要死了？”
“死？”
魔鬼似乎回过神，咧起笑容打量着陆离：“魔鬼从不会以真身出现在人类眼中。”
“我对你越来越感兴趣了……当你死去时我的真身会出现，带走你的灵魂。为此感到荣幸地等待吧，等待死亡的到来……”
魔鬼的身形完全消散于空气中，只剩下空中回荡地低语，还有陆离手背上浮现的灼烧般痕迹的倒五芒星图案。
三十五.幕后存在的身份
“它再出现，我会杀了它……”安娜收回心灵投影与气息，冰冷地低语。
驱魔人们于远处观察着，陆离低下头，注视手背上无法抹除的烙印。
血色触须救了他。
但绝不能因此认为血色触须无害，它的本质仍是寄生于陆离的怪异，驱赶魔鬼的行径只是为了争夺宿主。
不管怎样，魔鬼的威胁已经降到最低，只留下“会在陆离死后出现带走他的灵魂”这一可以忽视的诅咒。
起码对于陆离来说。
安娜渐渐隐去身形，确定事件已经平息的驱魔人相互对视，为首的守夜人走到陆离面前，交还给陆离调查员徽章。
“事件解决，可以继续赶路了。”陆离接过徽章，并未掩盖手背上的倒五芒星烙印。
“魔鬼的诅咒么……你可以去教堂碰碰运气。”守夜人说道，询问陆离的目的地后转身维持起秩序。
骚乱逐渐平息，车队重新恢复秩序，只有途径魔鬼曾经出现的地方时，他们会带着忧虑加速通过。
落叶镇驻守骑士团队长的送别中，陆离离开镇子，跟随车队重新驶入荒凉孤寂的野外。
行驶一段时间后，骑着马匹的骑士沿着车队奔驰而过，喊声在夜空里响彻。
“前面十几里就是沼泽路，防止惊扰沼泽里的存在，接下来所有车辆保持安静不要喧哗！”
车帘犹如被风吹动，掀开一角。
坐回到车厢里的安娜望了一眼角落里睡觉的黑猫，和陆离说：“我们快到沼泽路了。”
“嗯。”
“沼泽之母会在这时发难吗？”
“应该不会。”陆离找不到拥有了人性的沼泽之母这么做的理由。
轻轻颔首，安娜又望了一眼黑猫，坐到车厢边缘，保持既可以观察外界，又可以留意车厢的状态。
安娜喜欢这只黑猫，但似乎不愿意触碰它。
陆离知道原因，她担心自身的气息会伤害到黑猫，还有自己。
但目前为止，陆离没有让里世界气息不再渗透的方法。
马车外的骑士每隔一阵便会带着提醒飞奔而过，半小时后，最后一队骑士经过，带来即将进入沼泽路的消息。
车队里的人们自觉压低声音，甚至减小挂在车厢外的油灯的亮度。几分钟后，这队延绵数里长，注定无法隐藏的车队静悄悄地进入沼泽路。
陆离坐在车厢外，视线在沼泽路前的晦暗石碑上短暂停留。
【艾伦半岛欢迎你】
【沼泽路】
似乎是巧合，又或者某种隐喻，踏入艾伦半岛后不久，带来寒意的细雨落下。
一些在车厢壁上插着火把的人熄灭火把，换成油灯挂在车厢壁上，只有马蹄声与细雨簌簌声中，朦胧的车队缓慢在沼泽路上行驶。
偶尔会有孩子的轻咳声从前面的马车里传出。陆离眺望南暗影沼泽，显露隐约轮廓的幽暗丛林难以目视细节，也无法发现隐藏在其中，一定存在的沼泽之母的注视。
沙沙——
雨伞撑开，遮挡住落在陆离周身的细雨。安娜坐在陆离身旁，和他一同望向幽暗沼泽。
两个小时后，陆离所处车队位置离开了沼泽路。
伴随离开沼泽路，车队里弥漫的压抑气氛散去不久，然后他们经过了已经化为废墟的影子镇。
马车上无法安眠的人们，掀开车帘，望向曾经喧嚣，如今只剩下残缺毁坏的漆黑废墟轮廓的影子镇，保持着沉默。
这时，陆离回到车厢里，铺好毛毯休息。
现在离天亮还有不到三个小时，如果车队不会在路上耽搁，他们会在临近中午时到达贝尔法斯特。
“晚安。”
安娜轻声问候中，陆离进入梦乡。
……
安静的夜晚过去。
陆离睁开双眼，清晨的微光从窗帘外洒进车厢，还有一团漆黑毛绒的物体蜷缩在身旁。
“我们刚刚经过希姆法斯特。”安娜对坐起的陆离说道。
掀开车帘走到外面，阴郁的天空不曾改变，前方那辆带着孩子的马车变成一辆陌生的马车。
车队的长度缩减了一些，一些马车离开车队，前往他们此行的目的地。
但更多的人要去贝尔法斯特，再从罗德斯特港离开艾伦半岛。
陆离又望向前方的天空，云层之下，两条凝实仿若真实存在的血色触须在随风摆动。
它们即使不在贝尔法斯特，也在离艾伦半岛不远的地方。
……
临近中午，车队到达贝尔法斯特。
陆离的马车离开拥堵的街道，前往水手街区的侦探社暂时落脚。
到达之时，有一道意想不到身影和一封信件等候着他。
安娜看着坐在沙发里，一动不动的灰色雕塑，浮现笑意：“它好像不想留在避难点。”
它的身上沾染不少泥污，想来从榆树森林跑回水手街道的路程遇到艰难险阻。
“那就带它离开吧。”
陆离说道，弯腰捡起从门缝塞进来的信件。
信件没有浓郁的香水味，而且在吉米兄妹已经定居峭壁的情况下，陆离想不到会有谁给他寄来信件。
拆开信封，潦草、无法辨认字迹的信纸浮现眼前。
【你就是个该死的混蛋！】
【之前那些事是你做的吧？是你做的吧！毁掉我的心血，我真懊悔当初没有直接杀了你！】
【现在，给我乖乖滚远点，别再坏我的好事了！否则我会让你感受到你无法想象的百倍、千倍的痛苦！你这个狗娘养的混蛋！】
信件的内容可以让人想象得到书写者当时的歇斯底里和羞恼交加。
“是谁寄来的？”安娜问道。
“那个幕后存在。”陆离把信纸递给安娜。
安娜阅读起信件，冰冷神情带着一抹古怪：“写信的人就像个疯子一样……”
“他本来就是疯子。”陆离说道。
这么明显的提示足以让安娜猜到大致：“是理查德？”
“如果这封信不是故意引导我们想错方向，幕后黑手很可能就是理查德。”
“难怪他这么气急败坏。”
陆离消灭的可不止这一条触须。
安娜丢掉信纸，红瞳闪烁：“他既然已经被激怒了，我们就一鼓作气毁掉剩下两条触须，逼他出现。”
三十六.老朗姆酒馆
理查德越急迫，陆离的优势越大。
敏感、聪敏，易怒及神经质。这是陆离曾经对理查德短暂了解贴上的标签。前者是优点，后者是缺点。
亦是陆离可以利用的一点。
如安娜所说，他不会坐视血色触须被一一铲除而不管，这是陆离将他逼出的最好时机。
还要在侦探社停留一阵，陆离和隐身的安娜前往市场，只比上一次多买了一条海鱼，却贵出近两倍的价格。
回到侦探社，安娜钻入厨房准备陆离和黑猫的食物。陆离绕到书桌后，拿起电话联系调查员基地，得到特斯拉已经进入避难所的消息。
不过陆离并不是为此而来，他向基地讨要目前抓捕理查德的全部线索，十几分钟后，警署送来整理好的卷宗。
里面记载了理查德的过往以及最后一次出现地点。
理查德没姓，和奥利弗兄妹一样出身街头，曾经加入过帮派黑蝮蛇和老朗姆、蓝葛夫。前后两个帮派已经毁于帮派斗争，只有老朗姆帮派幸存，同时也是理查德待得最久，最接近现在的帮派。
警署认为理查德与老朗姆帮还有联络，不过被头目否认。他们说理查德在三年前就主动离开贫民窟和贝尔法斯特，一个人去了山背面的守望镇。
这与警方调查的信息一致，他似乎在那里惹了不该惹的人，被打成重伤。还伤到了脑子精神出现问题，送到郊外的疯人院。
理查德显然并没有疯——起码疯的不彻底。
疯人院期间的信息一片空白，疯人院倒闭了太久，曾经那里的工作人员难以找到，尤其是在严重缺乏人手的此时此刻。再之后，他躲在荒废的疯人院地下，设计陷害陆离接触门，又因为陆离误打误撞闯入疯人院，袭击了陆离，又被陆离反击，逃离。
理查德最后一次被发现是在一个礼拜前。
之前逃亡主眷大陆的理查德重返艾伦半岛，在毁灭前夕的影子镇短暂躲避，影子镇的警员差点就抓住了他，不过还是被他逃掉了。
陆离想到了什么，若有所思。
无论如何，幕后存在的身影正在越来越接近不久前逃回艾伦半岛的理查德。
已经看完一遍的安娜翻着菜谱，抬头看向放下资料的陆离：“你觉得他会躲在哪里？”
“应该就在贝尔法斯特。”陆离说道，摊开羊皮地图，手指挪上标注贫民窟的几条街区：“我打算去老朗姆帮看看，他们应该知道什么。”
“血色触须暂时不理会了？”
“给理查德错觉，让他以为我们改变了目标。”
出其不意很关键，起码不能被理查德知道陆离的目的，而提前在路途上布好陷阱。
毕竟这个时候，陆离才是放在明处的存在。
“还要半个小时才会烹饪好。”厨房传出水煮沸的咕噜。
“先熄掉火，回来再吃。”
“嗯。”
黑猫留在侦探社，和雕塑一起。
安娜让雕塑保护好黑猫，顺便擦拭干净身体，和陆离离开侦探社前往贫民窟。
绕过几条通往港口，可能拥堵起长龙的喧嚣街区，马车在几十分钟后到达贫民窟。
向衣衫褴褛的过路人询问老朗姆帮的据点，过路人避之如蛇蝎般快速逃离。还是一名住在附近的年老居民告诉陆离老朗姆帮的据点——三条街区外的老朗姆酒馆。
……
黑水街区，老朗姆帮的大本营。
这里的居民基本都与老朗姆帮有千丝万缕的关联：年轻男人们会加入帮派，老人和女人们作为后勤。
贫民窟帮派大都是以此种方式寄生：大帮派占据整条或多条街区，小帮派拥挤在大帮派看不上的街区里，整日争夺地盘。
马车沿着污水横流，空气弥漫着细雨无法冲散的臭味的街区向前，停在一间有守卫看守的酒馆门前。
陆离迈下马车，让守卫帮忙看好马车，两道诧异目光中低头走入喧嚣酒馆。
街道上的冷清和寒意被阻隔在外，乱哄哄的燥热酒馆里，酒气烟味扑面而来。
绕过那些喝醉迈着混乱步伐的混混和歪倒到木椅，陆离走向柜台。
伴随着他深入酒馆，越来越多的混混注意到这名外来者，安静下来投来注视。
像陆离这样的“上层”可不会来到这里。
即使是那些来贫民窟猎奇冒险的有钱人，也通常浅尝辄止，止步于外围。
酒馆里的吵闹一点点减弱，越来越多地目光投向站在柜台前的陆离。
柜台后斜倚着酒柜的酒保抬眼打量陆离，一言不发。
“我想见你们老朗姆帮的头领。”陆离对他说道。
酒馆里的气氛短暂凝结，酒保指着陆离，咧起缺了一颗门牙的笑容，对周围大喊：“这家伙想见我们的头儿！”
“哈哈哈哈哈哈哈哈。”
“哪来的有钱人，滚回去！”
“呜呜呜——”
哄笑声下一刻爆发，肆无忌惮嘲讽着陆离，一些混混做出下流的动作侮辱。
“你是贵族吗？”说话漏风的酒保带着笑容问道。
“不是。”
“那你是警长？”
询问声身后传来，一道赤着壮硕上身，搂着浓艳妆容舞女的小头目从人群中走出。
“也不是。”
“哦。”小头目点了点头，偏头对手下说：“搜出他身上所有值钱的东西，扒光衣服丢出去。”
几名等待已久的壮汉掰着关节，狞笑走向陆离。
“我们可以上了他吗！”人群里忽然有人大喊。
起哄声中，青年语气玩味地说道：“我们可不是新葛夫帮的那群臭虫。”
话音落下，他注意到怀中舞女眼眸放光地盯着陆离，短暂停顿，补充说：“办事之前记得征得这位上层人的同意。”
吵闹地怪笑声中，混混们接近向陆离，然后不约而同感到有凉意拂面。
下一刻，狂暴的气流在陆离周身爆发，汹涌的似乎要将所有肮脏之物驱逐。酒馆里的人们与桌椅如同飓风里的纸屑，吹散出去落向边缘，层层堆叠。
几秒后，狂风散去，变得空旷的酒馆只剩下边缘无数堆叠惨叫的身影。
哗啦——
最上层的桌椅被掀开，满脸血污地青年被看不见的力量拎起衣领，死狗般拖到陆离面前，迎上一双平静注视的黑眸。
“现在可以带我去见你们的头领了么。”
三十七.理查德躲藏之处
老朗姆帮的首领在十几年前由大朗姆接替——他是老朗姆的大儿子。
不过因为大朗姆幼时发烧导致的脑疾，老朗姆帮依旧由老朗姆和小儿子，小朗姆管理。
满脸血污，两根指头骨折的小头目带领陆离来到二楼卧房时，老朗姆正窝在壁炉边的毛毯里，享受小儿子的捶腿服务。
“所以刚才楼下的动静就是你弄出来的？”老朗姆叼着烟斗，微眯起眼，透过缭绕升起的烟雾观察着门前的陆离和鼻青脸肿的手下。
“高级调查员陆离。”
陆离拿出三眼黑鸦徽章，老朗姆应该认得这东西。
“你如果早些亮出这东西那些小崽子没胆量冒犯你。”老朗姆叹了口气，上升的烟雾向前飘动，对小头目喝骂道：“回到下面让得罪客人的小崽子包扎好伤口，全部脱掉衣服去外面站一个小时！”
“是……”
小头目退去，一瘸一拐地走出房间。
老朗姆对门旁一名壮汉使了使眼色，后者会意，退出卧房并关上了门。
老朗姆从柔软的羊毛毯上坐起，捶腿的小朗姆自觉取下烟斗：“尊贵的驱魔人阁下，不知道你找本帮有什么事？”
“关于理查德。”陆离回答。
“一个很久远的名字了。”老朗姆满是沟壑皱纹的苍老脸颊流露追忆之色。
陆离对此无动于衷，平静地说道：“久到你还记得他，并在前段时间为他提供过帮助。”
“只是些微不足道的……帮助”老朗姆不在意地笑了笑。
“告诉我具体。”
“当然……当然。小理查德差不多是我看着长大的，后来他想要去其他地方发展我也放任他离开了。后来听说他在守望镇被别人打成了疯子？真是可怜……”
老朗姆说了许多陆离已经知道的内容，陆离平静地听着，等到说起更隐秘的信息。
“……不久前小理查德从内陆逃了回来，找到一位帮派弟兄让他帮忙藏起自己，他正在被警方抓捕。你知道，贫民窟向来是混乱与罪恶的代名词，藏起肮脏丑陋最容易不过。所以那位帮派弟兄给他找了个住处躲藏。”
“他在哪。”
“知道小理查德住处的应该在被你教训的那群小崽子里，肉块！”
老朗姆沙哑地对门外大喊。
那名壮汉去而复返，记下老朗姆的吩咐：“去下面喊金币上来。”
“是。”
壮汉退去，不久后，门外走廊响起接近地脚步声。
一道瘦弱，同样满脸血污不过没有严重伤势的混混被带了进来。
他瞥了陆离一眼，恐惧地缩在远离他的角落。
下面发生的那幕足以成为他人生中最大的阴影——如果不会有更大的阴影出现的话。
老朗姆抬眼看着唯唯诺诺的金币：“告诉驱魔人阁下，小理查德住在哪里。”
金币不敢直视陆离，余光小心翼翼观察着犹豫道：“那是我曾经最好的兄弟……”
老朗姆轻轻摇头：“如果来得是警察老朗姆帮赞成你这么做，不过这位是官方的驱魔人，我想你明白这代表什么。”
驱魔人？
金币终于理解了为何陆离会拥有那种诡异可怕的力量。
他结巴地说：“在黑猫街区138号……西边就是废墟街区，如果警员抓他想逃很容易。”
“谢谢诸位的信息。”
陆离点头，没过多停留地转身下楼。
“不……不客气……”金币怔怔说道，然后猛地回过神看向老朗姆。
老朗姆朝他挥了挥手，金币连忙跑出卧房。
“他在诈你。”小朗姆重新为父亲递上烟斗。
“我知道。”老朗姆张嘴叼住烟斗，指着小朗姆和大朗姆说：“记着我的孩子。就像你孩童时憧憬尊敬那些警员一样，现在你也要憧憬尊重这些驱魔人。他们正尽最大努力拯救我们的世界。”
“所以，对这群扑向火堆的飞蛾，保持一定的敬意。”
“我会的父亲……”已经二十多岁的小朗姆认真说道。
“我会把驱魔人当成父亲您一样尊敬的。”始终保持沉默地大朗姆则憨厚地回答。
老朗姆叼在嘴里的烟斗开始颤抖起来。
……
“我不认为理查德还留在那里。”
回到马车上，陆离牵起缰绳，耳畔响起安娜的声音：“他知道我们在找他，也知道老朗姆帮这条线索迟早会被发现。”
“嗯。”陆离轻轻颔首，驱赶马车离开酒馆门口，还有墙下一排神情恐惧，不敢直视陆离，只穿着短裤罚站的肉条。
“你也这么觉得？”安娜的声音带着诧异。
陆离回答：“总要试一试。如果他怀揣侥幸没离开，我们会省下很多麻烦。”
……
前阵时间陆离曾路过黑猫街区：去废墟街区接收鸟嘴面具身影遗产的时候。
那里因为临近废墟街区，被曾经燃尽整条街区的大火殃及而至今没有缓和。居民只勉强住满了一半。
不止是黑猫街区，临近旧温馨街区的街道大都有着相同命运。再加上近日传开的一些流言：每当午夜临近，废墟长街会笼罩起刺鼻的烧灼味与飞舞雪花般的灰烬，让周遭街道更加荒凉。
安娜轻轻捻起一片落在马车上的“雪花”，细雨落下，包裹起“雪花”，凝结成一滴灰暗的污水。
“传言似乎是真的。”
安娜说道，望向前方街道尽头隐约浮现的废墟。
这里的确比一路驶来的街道荒凉太多，路上极少见到行人踪影。
“麻烦来了，驱魔人会去解决它。”
联合组织不会坐视怪异出现在贝尔法斯特。
138号在黑猫街区边缘，非常靠近废墟街区。临近时陆离停下马车，示意跟在马车后面的便衣警员包围138号外围。
理查德只是普通人，警员足以让他无法逃脱。
嘭——
地板颤动，木门飞溅着碎片倒飞出去，陆离在安娜的庇护中走入138号木屋，环视一周。
火炉里的木柴还在燃烧，简陋床铺旁的书桌上放着一部电话和杂乱笔记，手提箱靠在床脚，而窗户敞开着。
躲在这里的理查德似乎刚离开不久。
三十八.海面上的血色触须
“应该刚跑没多久。”跟在身后的警员说道，跑去门外让手下在附近搜寻理查德的踪迹。
陆离拿下墙壁上的油灯走到窗前，探出手臂照亮小巷。
幽暗小巷的潮湿墙壁反射回水光，细雨冲散了许多痕迹，同时也带来了痕迹。
一条陷进泥污的清晰脚印延伸向小巷外。
但太明显了……
狡猾的理查德没理由留下这么明显的痕迹。
陆离离开窗边，环视这间狭窄，无处藏人的木屋。
“没有隐藏空间。”耳边响起安娜的声音。
陆离点头，对从门外回来的警员说：“帮我查这部电话最近的通话记录。”
“曾经和谁联系过？好的。”警员答应下来，和陆离离开小屋。
嘎吱——
木门合上，木屋里桌上油灯散发着安静的光晕。
吱呀——
房门忽然再次打开，浮现一张平静的脸庞。
“陆离阁下？”旁边响起询问声。
“没什么，走吧。”陆离说道，重新关上木门。
“我会叫人留在附近监视这里的。”
走向巷口的路上，警员说道。
“麻烦了。”陆离点了点头，望向沿着脚印磨磨蹭蹭追踪的三名警员。
显然，陆离的身份让他们对正在抓捕的凶手存在忌惮，不敢过多逼迫。
“让他们回来吧。”陆离说道。
身旁警员有些羞赧地解释：“抱歉……最近城里变得越来越危险，警署的兄弟已经死了三个……”
“我知道，”
陆离叫他们回来也是因为这一点。
警员可以提供一定帮助，但不适合直面抓捕理查德。
目送警员们回到马车离开，陆离则在安娜的陪同下牵着马车，沿着延伸的足迹走入废墟街区。
空荡地脚步声在倒塌烧毁的房屋间回荡，和上一次比起，废墟街区的压抑即使是临近正午的时间也无法驱散。
陆离认为这或许与最近的传言和看不到流浪汉的身影有关。
希望那些流浪汉只是换了一处更安全的地方生存而不是其他。
跟随脚印走出不到两百米，越来越淡的痕迹在一片废墟前彻底消失。
理查德或许踩着废墟去了其他地方，也可能用了某种方式掩盖掉痕迹。
“我们或许可以去警署借一只猎犬。”安娜说。
“没用。”陆离轻轻摇头。“空气弥漫的味道会误导猎犬。”
无法闻到气温的安娜询问：“什么味道？”
陆离微微仰头，注视着落在透明防护罩上蜿蜒流淌的雨滴，低语道：“空气里的烧灼味。”
以及若有似乎，随着深入这片街区而渐渐清晰的隐约惨叫声。
“回去吧，再向前可能遇到麻烦。”陆离说道。
“可理查德……”
“他应该已经无暇顾及我们了，趁现在除掉所有血色触须。”陆离说道，和安娜原路返回。
随着重新踏回不再焦黑的土地，冥冥之中的压抑感逐渐褪去。
回到马车，陆离向其中一条血色触须接近。
经过一条相对热闹的街道时马车短暂停下，陆离让一名路过的邮差去沿海街道安雷斯兄弟维修站传递废墟街区状况的信息，并给了他10先令报酬。
这比用腐肉唤来黑鸦省事便宜得多。
不过陆离还是做了多余的事——追踪血色触须的他同样来到沿海街道。
喧嚣的港口与沿海街道热闹不减，铅灰色的海面尽头，云层垂下的血色触须落入无法看清的海面。
“有条还没到贝尔法斯特？”安娜问围栏前眺望的陆离。
陆离没有回答蹙着眉头眺望向深色的压抑海面。片刻，他忽然沿着街道向前走去，停在一个观望风景的望远镜前。
移民热潮让这个生意重新变得火热，陆离从管理者那里花费一先令获得五分钟使用望远镜的时间，低头凑在望远镜前，转动镜头对准血色触须落在的海面方向。
模糊的镜头里，几海里外的海面上停驶着一条小型客轮，血色触须没于客船之后。
忽略掉茫茫大海上血色触须正好与小型客轮重合的巧合，触须宿主或许就在客轮上。
“它离我们不远。”
离开望远镜，陆离在外人眼中像是自言自语地说道。
“我们在这里等它靠岸？”
陆离的视线落在沙滩上倒扣的小木船上：“在它靠岸前靠近它更好一些。”
“我们可以先去找另一个宿主。”安娜说道。
陆离轻轻摇头：“客轮上的宿主可能还活着，我不确定他能否感知到我。以防万一，登上海面上的客船会让他无处可逃。”
“那么就按照你说的坐……”安娜的声音淡去。
陆离从护栏的缺口走下台阶，踩着沙硕接近那片颜色更深的沙滩，以及一条小木船。
沙砾伴随着掀开的木船扬起，安娜让陆离坐进木船，无视沙滩周围欣赏海岸风景的人们的惊诧和恐慌，推动着小木船，如同航行在海面上在沙滩上滑行，留下一行沟壑冲入海面，速度不减地迎着海浪，冲向陆离所指的方向。
海风伴随着浪花迎面吹拂，分开黑发和衣摆，疾驰的小木船的确让陆离有一些仿佛还在宁静平和的地球上的错觉。
安娜直接地向陆离指向的位置推动小木船，一条刚刚离港的远洋客轮在木船的小路途上，她只是微微变相，在这条近乎遮蔽天空的远洋巨轮脚下飞驰而过，甩开甲板上指着留下一行泛着白色浪花尾迹的小木船的乘客和船员。
然后安娜忽然产生一抹懊恼。
明明她可以亲手抱陆离飞过去。
另一边，被安娜束缚在小木船上防止甩出的陆离微眯起眼，注视着小船离已经浮现一道黑点的客轮越来越近。
更多的细节随着接近显露，略微掉漆的船身，落入水中的船锚，甲板上走动的人影，以及垂入船身的血色触须。
几分钟后，离小型客轮只剩下几百米远，陆离抬起手臂，示意安娜停下。
安娜散去力量，任由小木船向前飘动。
陆离紧紧凝视着甲板上走动的身影片刻，忽然自言自语般低语道：“一二三四五六七八……一二三四五六七八……一二三四五……”