七十六.你在哪？
陆离与哈德斯同时对视一眼，都从彼此目光中看出对方不清楚发生了什么。
难以言喻的恶意在空中弥漫，散发着令人想要远离它的憎恶气息。周围的黑色剪影变得躁动不安，它们挪动着，似乎想要离开这里。
“你在哪？”
这句话再一次虚空中回荡，这回是晦涩的男人声线。
陆离的视线从紧张无比的哈德斯身上离开，落在破妄烛上。
是它引来了声音的存在么……
“你在哪？”
虚空里的声音再次变动，变成女人的淡漠声线。
陆离辨别出声音，这是……安娜的声音。
连同前两道声音的形象在脑海浮现：乔乔与奥利弗。
哈德斯的神情依旧挂着紧张，不见恍然，也就是说他分辨不出声线……这道询问是针对自己询问的吗？
陆离决定保持安静，不去回答虚空中不可知的声音。
他聆听另一边的细微声响，一些嘈杂如水流声，以及被掩盖的几乎不易察觉的呢喃细语渐渐浮现。
“你在哪？”
沙哑仿若男声的冰冷声音响起，陆离分辨不出它的主人是谁。
“你在哪？”
“你在哪？”
“你在哪？”
“你在哪？”
变幻的声线不断重复同一话语。有些是他认识的人。有些声音他无比熟悉却想不起来。
“你在哪？”
一道无比熟悉，却又无比陌生的女性声音在虚空中回荡。
陆离脑海陡然嗡的一声，眼眶里浮现占据全部视野的噪点，失去思考的能力。
他的全部心神都被这道声音所吸引。
“你在哪？”
“你在哪？”
“你在哪？”
未曾间断的人声持续响起，陆离依旧坐在吧台前，一动不动。
……
作为背景音的呢喃细语陡然在此刻放大，掩盖掉那一声接一声的问询。
恍惚间，头顶天花板的木板间隙，一片片血红斑点浮现。它们向周边生长蔓延，血管一样的恶心脉络翻滚着，攀爬占据整片头顶，以及周边的昏暗区域。
哈德斯的神色从紧张转变为恐惧，他仰起头，手掌近乎下意识摸向身后他的通灵枪上。
“那是什么！？”
哈德斯低声喝道，但没人回复他。
他意识到了什么，想去熄灭还剩下一小截的破妄烛。
伸出的手臂被一只手掌阻挡，哈德斯抬头，看到陆离平静注视着他，微不可查摇头：“你之前没说谎对吧。”
他指的破妄烛不能熄灭。
哈德斯清醒过来，慢吞吞收回手臂。但等死和什么都不做不是他的风格。几乎瞬间，他想到了解决方法，拿起油灯倾斜火苗，加速破妄烛的燃烧与消耗。
陆离仰起头，还在观察天花板上持续的变化。
血管脉络铺满天花板的每一处位置。不知何时，侦探社大厅里的黑色剪影已经全部消失。空旷的只剩下吧台前烛光下的二人。
密密麻麻挤满血管的墙壁上，忽然一道裂痕划开血管，从脉络中浮现。
“……”
恶意弥漫在陆离周身，低声蛊惑着。
呢喃声充斥每一个角落，那道裂痕渐渐向两边裂开，化作一只试图睁开，占据整面墙壁的眼睛。
血管充当眼皮。而在裂开的半透明眼皮薄膜下，那颗直径数米的，充斥血丝的黑红色眼珠躁动转动着。
或许这只眼睛睁开时，就是它找到陆离的时候。
而就在这时，周围光线以肉眼可见的速度黯淡一截。陆离移动视线，看向已经燃烧殆尽，最后一点火苗正在淡去的破妄烛。
“你在哪？”
如同梦魇的询问声在空旷的大厅回荡，随着破妄烛不再燃烧，头顶天花板的影像黯淡，消失，恢复原貌。
与影像一同破碎，消失的还有充斥耳中的呢喃细语。
“成功了？”
哈德斯额头却浮现一层细密汗珠，显露狼狈。
他看向陆离，紧张还未散去：“那是什么？！”
“我也想这么问。”
哈德斯试图从陆离的平静外表下窥探到什么，但他什么都没发现，只好疑惑的移开目光，将油灯放回原位。
趋于平稳的光线下他疲惫的挥挥手：“算了，估计是哪里出问题了。这些鬼东西本来就没法用常识去理解……如果还有什么负面作用我会找你要赔偿的！”
最后一句他突然恶狠狠喊道，然后又恢复之前的有气无力：“我很累了，如果你有其他问题想问可以等”
“我的确有其他问题。”
陆离打断哈德斯，无视了他逐客的意思和不爽的目光，将燧发枪连同枪套放在吧台上。
“她开了第一朵花，这代表什么？”
哈德斯的不耐被震惊驱离，他捧起枪套，惊骇瞅着枪声上绽放的优雅玫瑰：“你究竟解决了多少只幽灵！？”
“这就是为什么我有1000先令的原因。”陆离回答。
不过第一朵玫瑰的完全绽放很大程度与蜜雪莉雅的消散挂钩。蜜雪莉雅消失后，那朵玫瑰一瞬间近乎完全绽放开，余下的一部分在鬼屋和刚才彻底补完。
哈德斯用见鬼一样的眼神打量陆离许久，将枪套退回到陆离面前：“我有个建议，你要听听吗？”
“通灵枪暂时不要使用了。起码在弱小的敌人面前不要用。”
“为什么？”
“玫瑰之力……姑且这么说吧。通灵人是第二代除魔人组织的杰作。它作为同源物，和那个吊诡世界有理不清的关系。第三代除魔人组织消失后虽然通灵枪的制作方法还在，但其中秘辛已经消失不见。我只能告诉你每一朵绽放的玫瑰都代表一种怪异的能力……可能是好，也可能代表坏，这只能你自己去了解。”
“更关键的是……玫瑰会加速里世界对你的侵袭。”
第三代除魔人。
陆离知道自己多了新的问题，但哈德斯只是摆摆手：“别问我，相关资料都泯灭成历史的尘埃了，可能就现在的除魔人组织和守夜人那里还有些资料。好了，你该走了。”
解决一部分问题，多了一部分问题的陆离离开了侦探社。
这里恢复了往初的平静，油灯下的吧台后，哈德斯望着空旷的大厅，低语缓缓响起。
“但愿这个世界不会再恶化下去……”
七十七.感染源：门
回去的归途，陆离经过报摊，留意关于耕地园与海洋的新闻。
关于深海的新闻没有出现，不过报童翻到近日与耕地园相关的一则新闻。
陆离买下这份《华尔森邮报》，步行回去的路上静静翻看剩下的钱不多了，能省则省。
普通民众眼中，用与大部分人月薪相同的1000先令换几个答案简直是在愚蠢不过的注意，能与它比肩的大抵只有在夜幕降临后不带油灯乘船出海，或者用一张100先令买九张10先令。
顺带一提，前者有没有人这么做不得而知，而后者真的有人这么做。
1000先令可以做很多事，比如让一家三口顿顿有肉的吃上近两个月，买几十斤煤油，吃黑面包吃到腻。
不过陆离觉得这很值得。
金钱换取知识，无论怎样都是一件十分划算的事。尤其难以获取的知识。
耕地园的相关内容在报纸第三版，陆离简单阅读前两版的内容，确定《华尔森邮报》的主要内容是一些艾伦半岛的实时消息，而后翻到第三版。
【希姆法斯特男子换零钱被拒绝，愤怒将100先令换为90先令零钱。一些无家可归的人认为这是艺术】
【新航线确认：将从列侬群岛，途径荒芜之地与耕地园，最终抵达贝尔法斯特】
【约瑟夫男爵被提起诉讼她将因侵犯**、非法囚禁、聚众作乱、殴打男性以及不穿内衣等原因而被告上法庭】
这位约瑟夫男爵的新闻格外的多。
在八卦新闻略一停留，陆离将视线落在新航线那条新闻。
【霍德金皇家帆船公司欲发动改革，摆脱老旧、保守的称谓。其第一艘蒸汽动力巨型邮轮“柯达斯尔森号”（荒芜之地语，意为：不朽巨人）于半月前下水，并且作为新开辟航线的首航者。新航线由列侬群岛哈斯科商业港口出发，途径荒芜之地北海岸与耕地园望海角，最后抵达贝尔法斯特的罗德斯特港口。航行总距离3500海里，预计用时23天。霍德金皇家帆船公司表示他们将在一个月后开动不朽巨人号巨型邮轮，从港口启航。】
耕地园在报纸里只是顺带一提，除了知道有一条新航线途径耕地园，以及那里有个名为望海角的地方，陆离对其他一无所知。
想对耕地园有更多了解还是需要书籍或者询问其他人。前者很难弄到地理相关书籍，后者和报纸差不多只能让陆离知道，而不是了解。
不过耕地园暂时离陆离还很远，无论是问题还是距离都是。耕地园可以调查，但在此之前，陆离有更重要的事要解决。
比如生计问题。
比如那些声音和天花板浮现的巨大眼珠。
……
“你回来了~”
安娜挥手打招呼。
她半透明的鬼魂腰间围着一条围裙，正在指挥扫帚清理地板。
“嗯。”
陆离点了点头，反身关上房门。
安娜差不多习惯陆离这种平静或者说冷漠，继续智慧起扫帚，认真的就像指挥乐队的指挥家。
陆离回到书桌后坐下，将叠好的报纸放到书桌角落摞起的一叠报纸上。
拉开抽屉，从唯一一本书籍里抽出那张任务清单。
陆离拿起钢笔，扒开笔帽，在第一行后面添加上完成。
这一条任务链已经可以视作为结束。陆离想了想，在下面写下新的内容。
【重要：了解身在何处（完成）凑齐1000先令和哈德斯交易更多内容（完成）】
【重要：找到异常的源头】
【次要：寻找新住处】
【次要：购买书籍，通过书籍了解这里】
【次要：积攒足够多的先令】
【次要：了解耕地园与深海】
合上笔帽，陆离收起钢笔与任务清单，关闭抽屉。
安娜正在清理卧室的地板，陆离平静坐在座位里，思考在哈德斯那里遇到的异常。
通常来说，当你遇到一件没有源头的疑问，将疑问与其他线索关联是个很好的主意。这或许没用，但能帮助你开阔思维。
陆离就是这么做的。在无法理解异常从何而来后，陆离将它与遇到的所有灵异事件关联在一起。
将异常与第一只幽灵关联，将异常与画廊关联，将异常与杰姆斯坎贝尔日记关联，将异常与哈德斯关联，将异常与下水道的门关联，将异常与蜜雪莉雅关联，将异常与破妄烛关联……
陆离的视线下意识落在桌角，那封好似只有自己可以注视到的信封安静躺在桌面上。
……将异常与外人不可视的信件联系。
但似乎很牵强，两者除了没有源头，并没有相似或可供关联的地方。
直到陆离将一条新的线索加入其中：杰姆斯坎贝尔日记。
虚空中的询问声与浮现的巨大眼珠。没有署名，来源不详的信件。以及……
杰姆斯坎贝尔日记的最后一段忽然在陆离脑海浮现。
【我撑不住了……我必须贴着它才可以保持理智……这是最后的内容，我要进去了。如果有谁看到这篇日记，请谨记远离它。当你听到它时，它们就可以看到你了。当你看到它时，它们就可以碰到你了。千万不要碰到它们……千万不要……门开了。】
【它来找我了】
“当你听到它时，它们就可以看到你了。当你看到它时，它们就可以碰到你了。千万不要碰到它们。”
陆离呢喃其中的内容，近乎是直觉，陆离再次向其中增添了新的线索：下水道的门。
这似乎补全了某个关键性节点，让陆离可以顺着四条线索脉络，合情合理的推演一遍。
观看日记的陆离沾染上了它们，或者说某种诅咒。而随后遇到的下水道的门是它们中的一员。门感染了陆离，让陆离变成像杰姆斯坎贝尔的特殊个体。如果将它的感染分为三个阶段，陆离此时处在第一阶段：听。
这解释了那封来源不详，又不可视的信。也解释了虚空中的询问声和即将睁开的眼珠。
这种推测似乎很荒诞可笑，但陆离暂时想不到其他可能……
叮铃铃铃铃！
此时，电话铃突然躁动响起。
七十八.房子不是越大越好
陆离回神，视线落在响动不停的电话机上。
电话最终被他接起，沉默的放到耳边。
“太好了你在侦探社。”
似曾相识的声音从话筒里传出，陆离将之与马库斯联系在一起。略微一顿，陆离低声道：“有事么。”
“呃……你要听真话还是假话。”
“我全都要。”
“哦吼吼，陆离侦探还真是贪心啊。假话是我过来联络一下感情，毕竟我们有几天没有联络了嘿嘿嘿……真话是我这里有个新委托。”
“我暂时不……”
“别忙着拒绝，这次的雇主很大方。”
“……多少。”
“300到500先令。委托人是从希姆贝斯特来的冤大头，他还不太了解当地物价，这种机会可不多哟。”
“什么时候。”
“呃……你要听好消息还是坏消息。”
“我全都要。”
“好消息是委托人很着急，你很快就能拿到这笔钱。坏消息是有其他驱魔人接取了委托，所以你要快点了。”
……
【特斯拉兄弟运输公司】
两辆印着运输公司字样的马车驶过青石板路，途径一条环境幽雅，行人稀少的街道停下。
这里临近森林，不会被邻居打扰，又可以眺望到大海，是所有人梦寐以求的地方好吧，真正原因是这里太偏僻了，近乎在贝尔法斯特的最边缘。
两辆一前一后的马车在一间独栋住宅前停下。
后排马车，一家三口与一只金毛犬跳下车。赤着上身的车夫将缰绳放在一旁，跟随下车，满脸堆笑的和一家人一起走进独栋住宅里。
十几分钟后，一家三口和马夫的身影从门后出现，彼此似乎商定了什么，留在另一辆马车上的两名工人跳下马车，开始往住宅里搬运杂物。
书架、书籍、钢琴、工作站。
一样样不似普通人家的物品被搬运工人抬进大门。
夫妇站在门边，低声说着什么。随后似乎起了争执，若隐若现的争吵声被风吹来，断断续续响起。
“……委屈你了……”
“……孩子……她上学……新学院……”
“……也一样……不想搬来这里……”
麦克弗森，一位转眼乐曲与钢琴的艺术家。
不过艺术家名头并不值钱，起码在希姆法斯特是这样。
他从希姆法斯特搬来贝尔法斯特的理由很简单：这里的生活所需要便宜一些，也安静一些。
当然，更重要的是希姆法斯特的“艺术家”们太多了，如果你也是艺术家，哪怕足够优秀也很难在那里生存下去。
尽管贝尔法斯特被那些自恃艺术家的人们称为艺术的贫瘠之地，或是充满金钱臭味的城市，但麦克弗森还是决定来碰碰运气，并买下一栋位于贝尔法斯特边缘，临近森林的独栋住宅。不是很贵，因为偏僻，这栋上下两层的独栋住宅只要和繁华街道里相当一间长屋的价格。
作为对应，这间独栋住宅显得破旧，灰暗蒙尘的外表与院子里丛生的杂草表示它已经很久没人打理了。
麦克弗森看向来往的工人，他珍藏的书籍正被一摞摞搬进院门后。
原本麦克弗森的书籍比这多很多，不过在那群家伙到来并强制收走地理历史类书籍后，他的收藏少了一大半。
他不知道该不该感谢那些不苟言笑的家伙，因为这让他的搬运费少了好几先令。
妻子的话语在耳边响起：“我觉得这个房子很诡异……你没感觉到吗？我们进去时杰克都不敢到处乱跑。”
麦克弗森无奈转头道：“那只是你的错觉妻子，雨季一直在下雨，房间没人住肯定会有些潮湿阴冷，我们搬来就好了。杰克是狗，它到陌生环境肯定会有些怕，你可以让贝丝和它一起玩。”
丈夫扶住妻子的肩膀，一脸认真道：“听着，但我相信一切都会好的。早晚会有乐团看中我，早晚会有演唱家选中我的作品，相信我好吗？”
“……嗯。我不在意这些的，只是孩子……”
“我知道……我都知道……”
丈夫将妻子拥入怀中，这对夫妻相互依偎在一起，看来冰释前嫌了。
一段时间后，两辆马车搬运完车上的杂物，收取完费用，一家三口在门口送马车离开，随后牵着手走进铁门。
……
“走廊光线好差。”
暂时接受如今处境，不过并不代表多琳不会抱怨这些。
“大房子都这样。”身旁麦克弗森堆笑说着好话，忽然环视一圈。“杰克呢？”
身前蹦蹦跳跳的女儿指向前面昏暗走廊：“在前面呢。杰克，杰克！”
她大声呼唤起好朋友的名字。
“汪！”
此时此刻，走廊拐角，离他们十几米的位置，金毛犬杰克正在撕扯一片墙面上翘起一角的墙纸。
“呜”
杰克咧起嘴角，尖锐牙齿必露，显露狰狞一面。
被它撕开的墙纸后，一只黝黑干枯的手臂出现在墙壁上，像是小孩无心的涂鸦，存在于光秃秃的墙壁上。
“杰克！杰克”
就在这时，走廊深处传来小主人的喊声，杰克耳朵立起，转身跑开。
无人的走廊随杰克离开而变得安静。
壁纸缺口后，那只画一样的黝黑干枯的手臂一点点缩回壁纸后。
……
下午五点。
暗沉的天色有如天黑。
住宅窗口亮起灯光，没有路灯的街道昏暗一片。
麦克弗森与多琳依偎在客厅的沙发中，不久前他们刚刚去见完那些新邻居。邻居们都很热情好客，不过有一些人家无人应答。他们以为主人不在家，但直到天黑后那些住宅还未亮起灯光，他们才知道那些房子是没人住。
“或许我们不该买这条街道的房子，也不该买这么大的房子。”多琳担忧道。房子太大了，他们的存款也不支持他们奢侈的在所有房间和走廊都放置油灯。夜幕降临后油灯只会放在卧室里。这表示着这里更多的地方会陷入浓郁的黑暗里。
这有些令人不安。
“这样也好，起码不会被邻居和行人吵到。”麦克弗森拍了拍妻子。“去准备晚饭吧，我去书房里工作。”
七十九.墙纸后的人影
舒缓轻松的钢琴从书房响起，流淌进昏暗的走廊。
旋律持续数秒，突然戛然而止，琴键声回荡。麦克弗森转头，有些像是惊吓到。“怎么了……？”多琳出现在门口，手里的咖啡升腾热气。
麦克弗森见是妻子，微微呼出一口气：“可能是因为刚搬到新家，这里很陌生总是多想一些东西……早点休息吧，明早再开始工作。”
多琳走进书房，将咖啡放在桌旁：“可咖啡我已经沏好了。”
“明天早上醒来再喝，正好能让我变得精神。”麦克弗森落下琴盖，整理好写出来的几张废琴稿，丢到纸篓里。
多琳在纸篓上微微一顿，聊起其他话题：“话说邻居怎么回事，我刚刚下楼整理院子里的垃圾听到他们议论这里。”
“说了些什么？一个大艺术家做他们的邻居？”麦克弗森自嘲地轻笑一声。
多琳有些担忧的蹙着眉毛：“我听不清，但他们流露的神情好像很畏惧这里……这间房子……”
“可能是他们怕生，你知道，我们是外乡人，本地人会害怕很正常。”麦克弗森不太在意。
“可……”
麦克弗森拉过还想说什么的妻子坐到腿上，揽住她的腰肢轻声道：“我知道你还有怨言，不过几万就能买到这么大的房子也不错了吧？”
多琳没好气的挣脱开，起身走向门口：“我先去睡了，明天还要早点起来为贝丝找附近的学院。”
“等等我。”
麦克弗森用一张牛皮纸盖住咖啡，防止落灰，提起钢琴房的油灯追了出去。
嘭。
房门闭合，身后的钢琴房陷入漆黑。
回到卧室，夫妻二人无奈看到穿着睡衣的女儿在和杰克玩耍。
“你该去睡觉了。”多琳叉腰，走进房间抱起女儿。
杰克想跳起来和小主人玩儿，被多琳轻拍了下头，只好耷拉着尾巴跟在一家三口后面，跟随他们来到走廊尽头的卧室。
将女儿抱到床上，盖好被子，又用嘴唇碰了碰贝丝的额头，将一盏油灯留在床头，夫妻二人退到门边，道了句晚安，随手关门。
房间暗下去的顺眼，床铺上的天花板突然浮现一道干瘦的人形轮廓。
“呀！”
贝丝瞪大眼睛，发出惊恐尖叫。
还未关闭的房门被推开，灯光亮起。夫妇愕然看到自己的女儿指着天花板哭喊：“天花板有个人！”
夫妇闻言汗毛倒竖，下意识抬头看去，不过除了天花板与漆黑的缝隙，并没有其他东西。
无奈对视一眼，多琳走到床边安慰了好一阵，又将金毛犬叫过来，抱到床上道：“杰克陪着你，不怕了吧？”
“嗯……”贝丝怯怯点了点头，小手扒住被子边缘。
多琳长舒口气，退回到门边：“别再吓唬我们了。”
咔嚓。
二人退出房间。
随着房门闭合，走廊上的最后一抹光线消失。
“呜……”
贝丝畏惧的缩进被子。
门外的脚步声渐渐远离，金毛犬趴在身旁，压住了被子。
有杰克陪伴，贝丝壮起胆子，悄悄探出小脑袋，漆黑眼珠盯着昏暗的房间，眨啊眨的。
“贝丝可不可能真的看到什么了……”
回房间的路上，多琳小声嘟囔一句。
麦克弗森打着哈欠说道：“可能是阁楼的老鼠，明早我上去看看。”
“咦？墙纸破了。”
多琳步伐一停，皱眉看到一处墙纸破开缺口，显露后面的灰色木板。
破口就在女儿卧室旁边，搬进来时居然没有发现。
麦克弗森轻轻推着妻子往前走，无奈道：“不碍事，你要是觉得墙纸不好看明天咱们去买新的。”
“不用了，我们已经没了收入来源……”
二人回到自己卧室，换好睡衣后早早睡觉。他们搬家忙碌一天，都有些累了。
啪。
麦克弗森调暗床头柜的煤油灯。
房间暗下的刹那，天花板一道干枯的人形轮廓闪过。
……
杰克忽然抬起头，瞧向天花板。
它身旁的贝丝睡的正香，侧躺着，一只小手抓着柔软金毛。
杰克如同看到了什么，扬起脑袋，缓缓移动，似乎在跟随天花板上的什么东西游走。
“呜……”
杰克发出一声低沉呜咽，忽然爬起身，压低尾巴跳下床，跑到门边。
它直立起身，爪子搭住把手，轻松将门把压下。
啪嗒
房门敞开一条缝隙。
杰克用脑袋顶开房门，溜出门外。
幽暗的长廊寂静无声，爪子哒哒踩在木板上，传不太远。
杰克溜到房门不远处的破口，如白天那般，对着破损墙纸流露警惕的龇牙声。
黑暗中有什么正在发生，一条如有实质的黝黑手臂一点点从墙壁中探出，干枯五指抓向杰克。
“呜……！”
杰克耳朵耷拉，夹起尾巴，发出呜咽威胁哼声。
那只手臂无动于衷，依旧伸向杰克。
它裂开的嘴角直至耳根，突然发作朝漆黑手臂咬去。
清脆牙齿合拢声，杰克径直穿过干枯手掌，咬了个空。
杰克呆愣住，而与此同时，那条无法被触碰的干瘦黝黑的手臂已经摸到杰克的后颈。
喀嚓
黑暗中的轮廓产生变化，杰克的脑袋无力耷拉下来。
“嗷”
杰克只来得及发出一声细微惨嚎，便再无声音响起。
死寂持续了数秒，黑暗中，重物摩擦声渐渐响起。地面上的一道黑影被一点点拖进墙纸后。
卧室，睡梦中的贝丝忽然皱起眉头。
她好像做了一个噩梦，朦胧抬起小脑袋，朝门口喊道：“杰克？”
她身旁的被子还热着，杰克似乎刚跑开没多久。
“杰克？你在哪呢？”
小女孩笨手笨脚摸黑爬起，两只小手伸在身前，跌跌撞撞摸到敞开的房门。
“杰克你在哪呢？”
贝丝探出小脑袋，奈何漆黑的长廊看不到任何亮光，也没有丝毫回应
走廊很黑，她怕急了，又担心杰克。一副要哭出来的模样回到卧室拿起油灯，从门后踌躇走出，摸着墙壁向前行走。
贝丝懵懂未知的途径那片被撕开的墙纸。
倏然间，先前出现过的黝黑手臂从破损处探出，抓住贝丝纤细的手臂。
五六岁的小女孩几乎没有反应过来，瞬间便被手臂扯入墙内。
咣啷
油灯坠在地板上，滚动几圈，闪烁着熄灭。
一切重归于沉寂。
八十.接下委托
“麦克……麦克……”
昏暗的卧室，多琳撑起身子，摇醒身旁丈夫轻声问道：“你听到什么声音了吗？”
睡梦中的麦克弗森眼睛勉强眯开，含含糊糊道：“声音……是杰克在叫吗？”
“好像是……”
“它在叫你喊我干嘛……”麦克弗森无奈叹了声，落下眼皮，翻过身背对妻子，继续睡觉。
多琳却觉得不太对劲，她撑着身子，凝神听去。
“嘻嘻嘻……”
从头顶天花板隐隐传入小孩的嬉笑声。
“不对，是女儿的声音！”
多琳急忙摇晃丈夫，还未睡着的麦克弗森睁开眼睛，睡意褪去大半。
他也听到了。
哒哒哒哒
头顶天花板上，阵阵跑动声传来，不过没有落下灰尘。
“女儿不会偷偷跑楼上玩去了吧？”
“不会吧……女儿已经懂事了，怎么会在夜晚里到处乱跑。”
“可能是因为搬了新家？”
“……你去她房间看看。”
多琳声音转小：“你陪我，我一个人不敢去外面……”
“真拿你没办法……”
麦克弗森轻轻摇头，坐起身穿上拖鞋，提起床头柜上的油灯。
光芒被拧得明亮一些，多琳揽着丈夫的手臂，依偎着走向屋外。
走廊幽静，油灯仅仅能照亮身前身后的狭小范围。
“呀！”
突然之间，多琳发出尖叫，扑进丈夫怀中，看到什么一般惊恐大叫。
“狗毛！还有血！”
麦克弗森顺着妻子所指看去，一大片金色狗毛与血迹落在木质地板上，还有倒在不远处的熄灭的煤油灯。
“女儿，我们的女儿……”多琳急的几欲哭出。
麦克弗森顾不得安慰妻子，冲入女儿的卧室。
房门敞开，房间无人，被子掀开着，还带着一丝温热和压出的痕迹。
多琳跟着来到门边，见到房间里空无一人，绝望的倚靠在门边哭喊：“贝丝和杰克都不见了！麦克，是不是有小偷进来了！”
“嘘……”麦克弗森心中一惊，连忙捂住妻子嘴巴，等到妻子冷静一些后将油灯塞到她手里，压低声音说道：“不要着急，你拿着油灯去报警，我去楼上看看。”
最好是小偷或者强盗。
麦克弗森心里想到。
他宁愿相信是有小偷强盗看到他们是生面孔，所以闯进来偷盗东西，起码那样贝丝或许还可能是安全的。
如果她陷入黑暗……麦克弗森简直不敢去想，内心一阵绞痛。
“油灯给我？那你怎么办？”多琳脸上挂着泪痕，随后她看到丈夫拾起走廊地面的本该放在贝丝床边的油灯，用火柴点燃。
“……你小心点。”
多琳担忧留下一句，头也不回跑回到卧室。
她扑到床边，拿起电话话筒，另一只颤抖的手不断拨动好盘。
格拉格拉格拉格拉
转盘声盖过多琳苍白嘴唇发出的急促呼吸，眼看即将输入完警署的密码，多琳忽然浑身僵住，眼中流露绝望的看向电话机后面。
电话线无力垂在衣柜边缘。
她刚刚想起，这里是新家，电话线还没有来得及连上。。
哗啦
身后陡然响起一道响动，多琳风声鹤唳的被惊吓转头，却见只是一张墙纸脱落了下来，显露深棕色的木板墙壁。
多琳心中微松，放下话筒，准备跑出去求助邻居。
但在转头的一瞬间，余光中，那片墙纸脱落的墙壁忽然冒出什么。
多琳下意识停下动作，重新看向那片泛黄墙壁。
雪白的墙纸后，像是有什么藏在里面的东西正在挪动出来。一道漆黑轮廓一点点探出头，孔洞般的眼眶阴恻恻朝多琳窥探而来。
……
将妻子劝走，麦克弗森环视一圈，拿起门边还未整理的箱子里的球拍防身，转身经过拐角，踏楼梯上楼。
悄无声息的来到二楼，麦克弗森顺着隐隐传来的跑动声，最终走到走廊最深处的一扇门后。
“爸爸我在这儿呢~”
听见门后女儿嬉笑声，麦克弗森长舒口气，无奈笑着推门走入：“这么晚了你和杰克”
声音戛然而止。
……
马库斯没告诉陆离另一名驱魔人是谁，只说说不定会在那里碰到他。
“我接到电话时委托人一直在哭，她让我们呃……让你们快些去。”
“在贝尔法斯特么。”
“嗯，贝尔法斯特的……橡树街道，呃在贝尔法斯特的南边，离橡树林很近了。”
橡树林在贝尔法斯特的外围，橡树街道离那里很近说明是条非常偏僻的街道。
陆离问道：“委托内容是什么。”
“委托人家中出现幽灵，她的家人昨天被袭击并且失踪了。”
“她什么时候联系你的？”陆离详细的询问每一条信息。
“呃……刚刚。”
“昨天失踪今天才想起要解决么。”
话筒里传出沙沙挠头的声音：“可能是委托人先报的警，觉得警察解决不了后才联系侦探社吧？顺带一提，委托人很着急的样子，而且你还有一位竞争对手。”
陆离没问马库斯那位竞争对手从何而来：“也就是说我要早点赶过去，比如今晚？”
“呃……最好是这样。不过如果你的竞争对手懒一点的话你也可以明天早上出发。”
“现在行动么……”陆离呢喃一声，侧头看向窗外昏暗的天色。
刚刚下午四点，原本离天黑还有些时间。但因为阴沉天气，最近几日不到五点亮度就会变得难以视物。
虽然黑夜中待在有光的地方可以保证自身安全，但这会带来很大的限制。视野，以及行动。
直白一些，黑夜里陆离的行为会变得束手束脚，也不易察觉隐藏在暗处的危险。
“委托费用很多哟……”
似乎感受到陆离的迟疑，马库斯的诱惑声响起。
“我会在稍晚一些时候赶过去，让委托人等我。”陆离不再犹豫，精致对话筒里说道。
“前一句我知道了，后一句呃……办不到，联系其他驱魔人后我联系委托人，不过联系不上啊糟糕我说出去了！”
“明白了。”
陆离什么都没说，挂上电话。
他看向收拾好房间，刚刚直起腰，擦拭额头并不存在汗水的安娜：“累了吗？”
“不呀~”
“准备出门，我们有活要干了。”
八十一.墙中之影
一辆马车缓缓停留在黑暗中的街道上。
稀疏的烛光从一些住宅窗口泛亮，但大部分窗户是漆黑一片。在黑暗等于危险的世界，这往往代表里面没有人住。
橡树大街103号，委托人居住的地方。高大院墙下，一辆马车安静停在不远处，院墙后的民宅窗口漆黑，无一盏灯亮起。
“来晚了么……还是已经结束了。”
车厢外，陆离提着油灯陆离，呢喃低语。
前者意思是委托人已经遇害，后者意思是其他驱魔人抢先一步。
安娜没能听懂两者的区别，坐在一旁歪着脑袋。
“你能感觉到里面同类的气息么。”陆离偏头问道。
“感觉不到……”安娜轻轻摇头。
这说明了两点。里面没有鬼魂，或者里面的鬼魂比安娜强。
前者几乎可以排除，也就是说……
陆离没有贸然进去，这番安静的观察中，时间静静流逝。
“神的光辉披洒世人~钱的光芒亦是如此~”
突然某一时刻，一道轻哼声从街道远处响起，缓慢接近。
陆离的眼眸落在车尾处，黑暗中，一道提着油灯的身影摇摇晃晃而来，哼唱着什么，像是刚从酒馆大醉而归的酒鬼。
但声音很熟悉，就在几小时前，陆离还和声音的主人说了很多的话……顺便给了对方1000先令。
哼唱声渐小，为省钱而在午夜步行十几里的哈德斯注意到前方的马车，以及马车边油灯下的身影。
“藏起气息。”
陆离对安娜说，他不确定本地驱魔人对幽灵是何种态度。
另一边，哈德斯走路也不摇晃了，狐疑着走向马车，直到看清坐在上面的身影
“你怎么在这里！？”哈德斯惊呼，在宁静街道遥遥传开，又转瞬间转移注意：“你抢我生意！？”
想不到马库斯说的竞争对手是哈德斯……不过的确很合理。哈德斯那种视财如命的家伙的确和马库斯很般配。
“比起抢生意，我们最好先找到委托人。”因为是熟人，陆离放下戒备。
委托人是住宅的女主人，而这里没人，也没光，事情透着诡异。
哈德斯回过神，一副大事不好的样子跑向大门，陆离不想放过赚钱和救人的机会，跟随在后。
率先跑上街道的哈德斯冲至隔壁铁门外，咣啷拉动几下铁门，见门锁住打不开，转而攀上墙壁。
皮鞋踩在几处墙壁突起，哈德斯还算灵活的攀上墙头，纵身跃入墙后。
终究年纪大了，翻越过后他微微气喘。见窗内无灯光亮起，心中一紧。
“希望这里没人……”
“怎么可能没人，委托人一家就在里面。”紧随其后的陆离推开大门，走入院子，皱起的眉毛下黑眸古井无波。
陆离短暂握住通灵枪，一刹那的接触让他“看”到，整栋民宅笼罩着犹如雾气的朦胧气息。
连问陆离怎么打开的铁门都顾不得，哈德斯神情陡然一变：“糟糕！”
他尝试推门而入，无奈的是房门里面反锁，纹丝不动。
在他打起窗户的主意之前，陆离呼唤安娜，让她进去打开房门。
安娜偷瞥一眼哈德斯，身形没入门后。
哈德斯诧异望向陆离：“幽灵！？”
“嗯。”陆离言简意赅，没打算解释。
话音落下，房门发出咔嚓一声响动，缓缓推开，安娜从幽暗的门后飘出。
哈德斯暂时没管安娜身份，与陆离一样，他伸手按住腰间枪柄，举起油灯走入门内。他带着礼帽，看起来像是准备办案的警长。
“进去后别离我太远。”陆离凝视哈德斯的背影，跟随走进门后。手掌握住枪柄，随时准备拔出通灵枪。
“有人吗！”
油灯光影晃动，哈德斯缓慢环视周围，身形压低向前缓慢移动。
身后陆离身形笔直，安娜一脸好奇，一人一幽灵如在逛街，而非探索危机四伏的民宅。
沿着黑暗长廊往前走出数米，一扇敞开的房门出现视线内。
哈德斯途径身旁的漆黑房间，举起油灯照向里面，黑暗边缘，一抹钢琴轮廓显现。
观察完的哈德斯收回视线，继续向前。
又是途径一扇敞开的门，哈德斯再次抬起油灯，空无一人的床铺，被子掀开，床单紊乱，这是一间卧室。
继续向前，走出几米后，哈德斯突然步伐一停，神情凝重。
他用嘴叼住油灯提手，空处的左手收入怀中，握住一截奇怪的黑色枯枝。
“这是……”
黑色枯枝似乎是某种同源物，握住它的哈德斯好似感知到什么，观察周围。
“安娜，撕掉墙纸。”
陆离忽然出声。
安娜乖巧点头，陡然间周身狂风大作，扩散至整条走廊。
狂风吹动发梢，其中裹挟着某种阴冷气息，席卷周围。
漫天纸屑碎片飞舞着，由头顶飘洒落下。
“这……”哈德斯已经松开了枯枝。他透过飘散碎屑，看清墙纸后的一切，面色大骇。
手臂粗细的黑红粗线无序的在墙壁上延伸，如同孩童的涂鸦，浓郁，深沉，层层堆积。天花板，墙壁，到处都是，延伸进墙纸下。
一片黑色剪影出现在先前破洞位置。
一家三口的剪影形状手牵着手，其乐融融一般，令人十分不舒服的出现在墙壁上。
哈德斯盯着诡异的手牵手黑色剪影，一道寒流从背脊钻入脑海，惊骇喊道：“是符印！”
“符印？”
陆离凝视那一家三口的黑色剪影，微微偏头。
“拥有怪异力量的图纹……那些线条就是印痕，整栋房子都被画上了符印！”
“所以？”
“符印有另外一层空间，我要毁掉它，不然墙壁里的幽灵会出来！”
哈德斯面色严峻道。他重新取出那截枯枝，低头撕咬树皮。
陆离注意到枯枝上遍布咬噬的痕迹。
哈德斯痛苦的吞咽下指甲盖大小的树皮，道道狰狞青筋突兀浮现在脸庞上。他一路后退，倒退回先前他们经过的钢琴房。哈德斯冲进房间，抬头对陆离喊道：“我要破掉符印，但我保护不到你，你和你的幽灵最好赶紧出去。”
“嗯。”
哈德斯显然可以解决，陆离毫不迟疑转身走出房间。
走到门边，陆离驻足回头：“需要关门吗。”
漆黑一片的钢琴房映入眼帘，不见亮光，也不见人影。
哈德斯不见了，一同不见的还有安娜。
八十二.符印
陆离重新步入钢琴房，抬起油灯，环视一圈。
房间漆黑死寂，不见安娜与哈德斯。
他们遭遇了什么变故？亦或是说遭遇变故的是自己？
陆离径直走到窗边，抬手推动窗户。
窗户纹丝不动，仿佛与这片空间融为一体。
陆离后退半步，手肘挥出！
手肘结结实实砸中玻璃，发出沉闷声响。窗户晃也不晃，而从手肘处传来的剧痛无比清晰，如同击打在砖石墙面上。
似乎不是他们不见，而是自己被困住了。
令人不适的晦涩气息无处不在弥漫在整个房间，乃至整栋民宅。
陆离将注意落在钢琴旁矮桌上的咖啡杯，伸手拿起。
不过陆离失败了，他的手掌握住杯子，尝试拿起。后者如同与桌子固定在一起，纹丝不动。就连杯中咖啡也没有荡起丝毫波纹。
陆离屈指轻敲向杯内咖啡。
咚咚
没有丝毫反弹力，如敲击水泥的沉闷声音响起，震得指甲微疼。
很显然不是咖啡冻上了。
周围景色不变，而所有物体不可移动……
陆离若有所思。
哒哒哒
忽在此时，门外响起缓慢而沉重的脚步声。
陆离神情一凝，暂时不管仿佛被时光凝固的房间，快步走向房门。
但在陆离即将接近房门的一刻，木门无风自动，砰的一声重重闭合，气流卷起陆离一角。
陆离步伐急停，燧发枪拔出枪套一半，随时准备开火。
当啷
身后陡然传来一声脆响，咖啡杯被推翻在地，咖啡倾洒一地。
就好像有某种看不见的存在在挪动房间里的事物。
陆离提防的同时，突然见到一张纸飘起，落在琴键上，而后是羽毛笔飘起，在空中自动书写。
油灯光芒下，陆离看到一行字迹在纸张上浮现。
【你去哪了】
紧随其后，新的一行浮现。
【你出门后就不见了，不过你的那只幽灵能看到你，她说你在墙上，但怎么喊你都没反应。】
墙上？
陆离意识到什么，走到窗边，向漆黑一片的外界看去。
外面如笼罩一层黑色浓雾，目光无法穿透。
“我在符印里么……”
陆离低语。
羽毛笔怔了怔，继续书写【她告诉我能听到你的声音，你在符印里？】
“嗯。”陆离点了点头。
安娜说自己出现在墙上，就像那些黑色剪影一样，那只能说明自己和它们处于同一个空间。
虽然陆离不清楚自己如何进来的。
同样不理解的还有哈德斯，但他显然也知道陆离不可能知道答案。
哒哒
脚步声还在门外接近。
陆离抬眸看向门外，说道：“先把门锁上，我无法移动房间视物，现在外面有幽灵在门外。”
【来得及吗？】
羽毛笔写到。
“如果你再多问几句应该就来不及了。”
羽毛笔被丢到纸张上，陆离目光移动，看到房门突然自动反锁。
哒哒哒
脚步声已经非常近了，到达门边的瞬间，声音忽然消失，昏暗的走廊陷入死寂。
它最后响起的位置就在门后。
陆离的油灯照向房门。被照的惨白的木门上，那只反光的门把手一点点下挪。
咔嚓
房门被推了推，却没推开。
因为房门反锁，外面的存在没能进来。
现实世界的哈德斯同样观测到门把手被拉下的一幕。
他忽然明白这个符印的用途了，抓起羽毛笔写到：“你怎么进去的？”
字迹很潦草，但足够陆离辨认了。
写完后哈德斯看向安娜，只见后者叙述陆离的话：“我如果知道就不会还在这里了。”
【我大概知道怎么回事了……】
【你撑住，我想办法擦拭掉符印一部分，弄出一个缺口。但这期间我帮不了你，你只能自己想办法躲避危险。】
“好。”
陆离应下，他听到门外的脚步声开始离开。
“把门打开吧。”
【为什么？】
“如果它们有其他办法进来，我连跑的地方都没有。”想了想，陆离补充一句。“保护好安娜，我不希望出去后她出了什么问题。”
羽毛笔停顿良久，随后缓慢动了起来：【知道了，别死了】
羽毛笔落回到纸张上，再无人控制。
陆离将油灯放在一旁，擦去钢琴前的板凳上并不存在的灰尘，落座上去。
吱呀
房门的反锁被解开，被缓缓敞开。
陆离的注意力落在门口。
却在此时，一只漆黑干枯的手掌出现在门外，抓住门框边缘。随后一颗漆黑头颅从门边阴恻恻探头，脸上挂着似笑非笑的诡异表情，窥探过来。
仅有油灯照亮的昏暗房间，一道身影静悄悄从门口探头窥视不可谓不吓人陆离面无表情，静静凝视着它。
陆离想引诱它进来，拉近距离，目前的七八米的间距让他不能保证用通灵枪一击必杀，但他很遗憾的发现自己表达不出“畏惧”“恐慌”等情绪，于是他转而尝试其他方法。
“啊，好可怕啊，我该怎么办，我是不是要死了，谁来救救我啊。”
陆离神色平静，语气平稳对着门外幽灵魂说出如上话语。
幽灵魂一动不动，依旧安静地观察陆离。
放弃诱敌深入的想法，陆离起身，右手藏在身后，缓慢向门口接近。
门边幽灵如同意识到什么，渐渐缩回头颅。
陆离怎么可能让它逃离，脚下一踏，身形冲出，裹挟风势冲向幽灵魂。
门边幽灵魂察觉不妙，转身欲要逃离。
藏在背后的燧发枪不再隐藏，陆离紧握，手臂平伸，扣动扳机。
嘭！
震耳龙鸣在与空间融为一体的住宅来回回荡，这一枪的后坐力将漆黑人影打飞而出。
陆离追至走廊，却发现这只幽灵移动极快，无视重力爬上天花板，四肢并用钻入拐角，完全不似来时慢吞吞那般。
陆离回头望一眼走廊另一边，随即追入幽灵魂消失的拐角。
一条向上蔓延的楼梯在眼前浮现。楼梯上方，光亮所能照到的尽头，幽灵固定在天花板，身形停顿，似笑非笑的焦黑面孔静静注视下方的陆离，随后转过身子，如蜘蛛般攀爬，转瞬间躲入黑暗。
是在引自己过去？
亦或是其他……
八十三.委托结束
蹬蹬噔
陆离迈步走上台阶，一路来至二楼。
油灯光亮所能照到的尽头，幽灵那张似笑非笑的面孔再次在边缘浮现。
它又一次故意等待陆离追上，就像陆离吸引它进入房间那样。
它冷漠地注视陆离片刻，转身爬开。
陆离这一回没有选择立即追上，他立在楼梯前，略微思索。
“汪！”
一声犬吠引去陆离注意。
陆离偏头，望向声音传来的另一边幽暗走廊。
一只颜色灰败，半透明的金毛犬站在光亮边缘。
“汪！”
它朝陆离叫唤一声，转身朝向黑暗，又回头注视陆离。
“想带我去某个地方么？带路吧。”
同是引诱陆离，结果完全相反。
狗的幽灵和人形蜘蛛幽灵完全没有可比性。
跟在金毛犬幽灵身后刚刚走出几步，身后响起一片爬动声。
陆离转头，油灯倾洒向身后，那只蜘蛛幽灵出现在光亮边缘。它这次靠得有些近，大半身体从黑暗中探出，显露出腹部持续不断沸腾血泡的枪伤。
“呜”
金毛犬獠牙必露，伏低身子，如狼一般发出阵阵低吼。
蜘蛛幽灵直勾勾的眼珠注视一人一狗数秒，一点点退入黑暗。
金毛犬恢复如初，带领陆离穿过走廊，径直进入一扇敞开一半的房门。在门口时陆离步伐微顿。光芒照入门后，仅显现书房一半景象。
书房里面很大几率是它的主人们已经死去的主人们。
陆离推门走入书房，两截小腿出现在油灯范围内，随陆离接近，两双腿变成了三双。
一家三口的尸体靠坐着墙壁，小女孩坐在中间，他们相互依偎，白光下肤色显露**般的苍白。
“已经没救了。”
陆离看向伏在他们脚边的金毛犬幽灵，短暂沉默后轻轻摇头。
对于普通人来说，幽灵和符印完全是无解存在。
没有武器可以对抗，甚至无法防备。只有在受够足够惊吓或者袭击后才能有所防备，尝试逃离。
陆离想到什么，走到金毛犬身边。
“带我找到它。”
金毛犬足够聪明，它知道陆离的意图，爬起来跑向门口。
陆离跟随它沿走廊走出十几米，突然间，三道影子出现在前方。
与遭遇的蜘蛛幽灵一样，他们漆黑干瘦，仅能凭借轮廓分辨出这是那一家三口。
金毛犬幽灵同样看到了，呜咽一声跑了过去，围在三只幽灵边摇尾打转。
爬行声忽在身后响起，蜘蛛幽灵魂趴在通向一楼的台阶上，安静凝视陆离。
已经找到目标，陆离默默注视一眼沉默的一家三口，转身追上，而蜘蛛幽灵转身便跑。
陆离紧随其后冲下楼，跑回先前走过的走廊。
途径钢琴房时，陆离停下脚步。
视线里已经没有蜘蛛幽灵的踪影。
跟丢了吗？
陆离皱眉，倏然间爬动声就在身后出现，来不及转身，一股巨力推搡陆离，撞向墙壁
想象中的撞击并未出现，眼前一花后，陆离踉跄站定。
陆离站在走廊，而砸动声从房间里传来。
他回到现实世界了。
陆离转头，墙壁上一只黑色剪影正在迅速远离，四肢趴地的移动方式无比醒目。
蜘蛛幽灵……是在将自己带出引魂阵？
是它本就心存善意，还是害死一家三口的其实是另外的幽灵……
陆离不得而知。
停下思考，陆离走进钢琴房。
哈德斯背对着陆离，正手持一柄随处可见的木片刮掉墙壁上的符印。
“你回来了！？”
飘在半空的安娜第一时间发现陆离的归来，惊喜叫道。
哈德斯奇怪扭头过去，吓了一跳：“你什么时候……你怎么出来的！？”
“幽灵把我放出来了。”陆离回答。
“什么……？”哈德斯还保持着贴墙姿势，不明所以。
陆离走到钢琴边拿起冷却的咖啡，一饮而尽：“我也不能理解。”
“它们很弱吗？”哈德斯猜测可能性。
“我只对上其中一只，一家三口没针对我。”
“真是……”哈德斯感慨一句，不知道该如何评价。“总之过来帮忙，我们现在把符印破坏掉。嗯……不过符印太大了我们要花费很长时间……大概几个小时。”
“不需要这么麻烦，我有办法。”陆离看向门外。
哈德斯不觉得意外，陆离进过印符，他知道怎么解决印符不足为奇。
陆离走出房间，哈德斯丢掉木片，跟随陆离来到二楼。
进入书房，陆离走到书架边拿起一本书，随意翻动。
难道印符的解决办法在这本书上？
然后他就看到陆离拿起油灯防风罩，倾斜火苗将书引燃。
哈德斯微微点头，如果书是阵眼的话，火烧的确比撕书来的省事方便。
这本描述物种的书本一角燃起，陆离拿着它回到书架，放回原位。
渐渐燃起的火光映亮陆离的脸庞。
光影晃动，脸色阴沉不定，那双眸子则始终保持平静。
哈德斯一瞬间福至心灵，突然醒悟。
“你居然想放火！？”
陆离侧头，神情平静道：“你可以找到更省事毁掉所有符印的方法吗。”
整本书燃烧起来，几十公分高的火焰扩散至周遭书籍，向其他区域扩散。
橡树街道的每栋民宅之间相隔十几米，还有两三米高的围墙，火势不可能传播到另一边，最多只是外墙被熏黑。
哈德斯无言以对，这的确是最省时省力的办法了。不过陆离的解决方式实在让他……
“我很高兴你加入的是驱魔人而不是什么糟糕的职业。”
眯眼讽刺了一句，哈德斯看向扩散至周围的书架火光，哀叹一声：“我们不是来驱魔的吗，怎么烧起房子了”
陆离不再管燃烧的书架，转身离开书房。
他又前往其他房间故技重施，点燃窗帘木柴衣物等易燃品，和哈德斯一起退回院落。
彼时的火势已经足够大，一楼二楼火光渐起，浓烟滚滚升空。
“会有人报警的，我们走吧。”
仰头注视民宅的陆离收回目光，转身走向大门。
身后火焰安静地吞噬掉一切。
符印、痕迹，以及三具依偎在一起的尸体。
八十四.日渐远去的希望
委托结束。
没有酬劳，也没有好处。就连委托人都葬身于火海之中。尽管在火焰吞噬一切之前她就已经和家人一起离开了。
车轮滚过不平整的青石板路，打破浓浓夜色里的寂静，道路两旁的窗口光亮渐渐增多，像是从永恒幽暗的深海上浮于宁静清澈的水域。
黑暗带来的令人不舒适感逐渐退去，这种感觉是无形而不可捉摸的，但在车厢周围变得明亮时，马车上的二人一鬼的确变得轻松了些。
坐在一旁的哈德斯不停叹气，很大程度因为白跑了一趟。
陆离坐在旁边，若有所思。
有一点哀叹的哈德斯没注意，但陆离注意到了。
如果一家三口在上个夜幕就已经死掉了，那个在电话里哭着向马库斯求救的女人是谁？
女主人的亡灵吗？亦或是其他？
陆离转过头，马车背离橡树街道，渐渐行远。不过那里升腾的火光相隔两条长街依旧清晰可见，如同黑夜里的巨大火把。
看来这场大火足以掩盖掉留下的痕迹了。
“那根黑色枯枝是什么？”
收回视线，陆离问向一旁的哈德斯。
哈德斯暂时从失落中脱离，显得有些疲惫道：“就是你想的那样。同源物，比通灵枪弱，但相对的副作用也小。”
“你这家伙，又有一大堆问题了对吧？”在陆离说话之前，哈德斯双眼忽然变得犀利。
陆离省了开口，点了点头。
“早知道不来了。”哈德斯故意大声叹气起来。“一场委托委托人死了不说还赔了好几个问题，免费的。”
陆离假装看不到哈德斯的讽刺，问道：“同源物是什么。”
“我记得上回和你说过……算了反正很好解释。同源物就是感染了里世界气息，而变得不再普通的物品。当然，这种感染可以人为制造，比如我们的通灵枪。”
“同源物很多吗？”
“不算多，也不算少。你我这种经常和幽灵打交道的家伙总有那么些机会能碰上。你那片石质面具也是同源物，我和你说过吧？你可以尝试去开发它。”
陆离也是这么想的。
通灵枪增强的威力有目共睹，而且陆离还没发现第一朵玫瑰带来的特性。但副作用也十分明显：费钱，以及体质在不可逆的向里世界靠拢。
前者50先令一颗，陆离每一次开枪等于射出75磅的黑面包或者一家三口四天的生活所需。后者陆离最近已经开始在睡觉时手部和脚部的温度变低，而陆离一直注意营养补充，显然与缺乏营养和水土不服有关。
“会有风险么。”
“当然会有，同源物就像怪味豆，你永远也不知道下一颗是什么味道。”
哈德斯的那盏油灯闪了闪，他拎起来晃了晃，发现是气阀松了，动手拧紧一些，确定火苗稳定后继续说道：“你可以通过感受它的气息，来判断它危不危险，不过这样并不准确。大部分同源物都很会隐藏自己。”
“它们拥有意识？”陆离注意到“隐藏”这一单词。
“噗当然没有，不过可能也有但我没遇到过。”哈德斯摆摆手，嗤笑着说：“别担心，我只是这么形容而已。有一个解决办法，你可以找其他人戴上试试别说是我说的。”
“我该如何使用它们。”
“如果你想要知道一件同源物如何正确使用，可以通过它的样子判断。就像通灵枪，扣动扳机就行了。比如你那天拿来的面具，它显然是戴在脸上的。”
“或许未必。”
陆离忽然说道。
哈德斯愣了愣，忽然大声笑了起来：“你说的没错，根据样子判断并不一定准确。面具不一定该戴在脸上，谁知道你的面具同源物是不是原本呆在某个想给自己的屁股戴个面具的家伙身上。”
无视哈德斯的恶心比喻，陆离继续问道：“你的那截黑色枯枝，它的能力是什么。”
“能让我暂时拥有里世界的气息，，不过它原本不该是这么用的，我想。”
哈德斯取出黑色枯枝展示给陆离，上面一排排啃噬的痕迹触目惊心。
“我试着把它种到土里，用水培养，丢到火里噢顺带一提，这根树枝本来不是黑色的。”
陆离若有所思的点点头：“我在想一件事。”
哈德斯脸上写满拒绝：“你想就好了千万不要问我，我讨厌免费这个词。”
陆离直接问道：“幽灵也会变强吗？”
嘴上说不要的哈德斯还是选择了回答，他耸耸肩：“为什么不？很多一部分怨灵是通过厮杀其他幽灵或者活人晋升上去的。你想培养你的那只小幽灵？”
陆离不置可否。随后他注意到哈德斯张了张嘴，似乎想说什么，又因为某种原因没有说出。
他曾看向被帘子遮蔽的车厢。
“有空我会去你的侦探社做客的。”陆离说道，似乎明白了哈德斯的意思。
“嗯。”
哈德斯忽然不再说话，气氛变得沉寂。
沉默的十几分钟后，马车到达哈德斯的侦探社，后者挥了挥手，下车道别。
重新驱动马车，陆离往自己的侦探社返回。
“这家伙除了看起来有些奇怪，其他看起来很友好的样子。”安静了好长时间的安娜探出头说道。
她不太喜欢在外人面前露面，而且她有些害怕驱魔人。
“是的。”陆离也这么觉得。
……
半小时后，马车停在水手街道的长屋门前。
陆离跳下马车，撑在头顶的雨伞倾了倾，似乎给随后下车的安娜准备。
不过安娜没注意这些，她径直穿过车厢和长屋墙壁，溜回侦探社。
没有实体就是可以为所欲为。
陆离栓好马车，提起油灯返回门旁。
即将进门时，陆离低下脑袋，发现一张被剪下的报纸落在门前的青石板缝隙，快要被雨水浇烂。
陆离匆忙一瞥，收回视线，走入长廊内。
房门在他身后缓缓闭合，那张报纸仍然躺在地上，写着几行字的直面逐渐浑浊。
【这段话可能出现在你看到的任何一个地方。如果你看到这段话，那么你现在所经历的一切都是不真实的。你的精神状态和身体状态很不好，快点醒过来吧。】
【别被你虚构的一切欺骗，请快点醒来！】
第一阶段感染期（完）
一.第二封信
阴郁的云翳铺满天空，不见下雨，空气弥漫着沉闷。
这只是暂时的，收音机里正在播放，一团雨云正从海面蔓延而来，要不了多久就会抵达贝尔法斯特上空。
哗啦
陆离拉开抽屉，底部的零钱发出清脆晃动声。
抽屉里装着很多东西，硬币，皱巴巴的纸币，一本书，以及几颗镀银子弹。
捞起硬币与一大把纸币，陆离一张张数去。算出一共143先令，这是归还马车退回租金后陆离余下的所有钱财。
不算多，甚至有些少。
陆离的视线落在房间里，安娜随意的轻声哼唱声从卧房里传出。
如果他记得没错，安娜家或许很有钱……
哗啦
陆离合上抽屉，将钱全部揣入口袋。
钱还足够几天开销，在赚钱之前，陆离有其他事要解决：弄懂石质面具的用途。
陆离从身后的书架上取下石质面具，平放在书桌上。
这是他第一次仔细近距离观察面具。石质面具像是某种祭祀用品，或者未开化的部落土著制造的东西。大概成人的手掌大小，对比与一般面具它更加小巧一些，起码成年人绝对无法将它戴在脸上。即便可以，也会显得怪异和突兀。材质像是某种岩石，被凿子一类的工具敲击出面具的形状，这让它看上去很粗糙，也很古朴。
这种类型的石器在博物馆的历史区能找到很多同类物品。
面具缝隙里残留很多黑色污垢，陆离挑出几片碎渣，倒进水杯里。
碎渣缓缓落入水底，碎絮般的红色雾气从碎渣上蔓延而出，似乎是血。
坦白来讲，除了脑子有病的家伙，否则没人会贸然将这种古怪的东西戴在脸上。
而陆离拿着它，仅仅会让自己附带上微弱的里世界气息，而没其他效果。
就像哈德斯说的，除非能完全弄清楚同源物的来源，不然找其他人试验是最好的解决方式。
陆离不需要这么做，不是源于自信，而是他有更好的办法：石质面具是鬼屋负责人马克找来的，他没理由不知道面具的来源。
叩叩叩
侦探社房门在此刻被敲响。
陆离移开目光，将面具重新放回到书架上，起身走向房门。
“先生，这是今天的报纸。”
房门打开，矮个子报童抬起头，露出帽檐下脏兮兮的小脸，堆着笑容。
陆离接过报纸，另一只手将两枚先令放入报童掌心。
“谢谢先生，祝您今天愉快。”
报童笑容灿烂，因为报纸只需要1先令。
关上门，陆离返回书桌后坐下，展开报纸。
一张没有署名与邮票的信封悠悠从报纸空隙落下。
黑眸凝固在上面，停顿半晌，陆离弯腰捡起信封，将其放在桌上，继续翻看起报纸。
【橡树街道一栋民宅发生火灾：三人死亡】
弗莱迪警长确认，从希姆法斯特新搬来的麦克弗森夫妇和他们的女儿一同葬身火海。死因排除谋杀，初步判断为油灯点燃了书房引发火灾。弗莱迪警长提醒贝尔法斯特市市民，雨季同样需要注意火灾的发生
【知名马戏团“小丑之影”昨日抵达贝尔法斯特，将在辛普公园进行为期一周的开业】
“小丑之影”在艾伦半岛家喻户晓，深受孩子们的喜欢。此次到达贝尔法斯特的有小丑贝蒂以及驯兽师、魔术师、占卜师，杂技团等团队。感兴趣的市民可以前往辛普公园购票进入。每日前十名游客还可免费观看全部项目。
【对约瑟夫男爵的起诉已经经过法庭审核，约瑟夫男爵粗鲁回应】
继约瑟夫男爵因侵犯**、非法囚禁、聚众作乱、殴打男性以及不穿内衣等罪名被起诉后，法庭昨天下午正式回复原告，同意原告诉求，将在下周一开庭。约瑟夫男爵对此的回应：“那群高台上的老家伙散发着快要烂掉的拂袖气温，他们应该生活在几百年前而不是现在。就算是闷在罐头里发酵几个月的呕吐物也比他们的[哔]液味道要强上百倍。我宁愿和吃了排泄物的海豹也不想跟他们待在一个房间里。”（以上内容本报只进行阐述，非本报观点）
火灾导致死亡？警方觉得没那么蠢。
如果奥利弗还在，陆离可以让他去打听内幕。比如警署内部如何处理，以及守夜人部队是否出动。
可惜没法去做，乔乔并不适合，哪怕她觉得自己可以。
重新叠好报纸，陆离略一犹豫，手掌伸向那纸信封。
……
工人往返忙碌。
一件件被烧得漆黑，辨认不出原样的家具从大门里抬出，搁置路边。
“这几天很潮湿，昨晚还在下雨，所以房子主体没什么问题，就是家具墙壁什么的烧坏了。前者肯定不能用了，后者可以刷漆盖住，或者重新翻新一下，小姐你看？”
主管试探问向身前背影。
穿着黑色西服，勾勒身姿的女人抬头，看向被熏黑的民宅外墙，黑色马尾脑后轻晃，没有转头。
“贴墙纸好了，只是家具烧坏了而已，房子还能用。”
“好的，对了小姐……”主管正要说什么，一名工人急匆匆跑出来，上接不接下气道：“头儿，你快去看看，墙上有东西！”
“墙上怎么了？”主管对马尾女人歉意一笑，皱眉问道。
“就是……墙上有人影。”工人头皮发麻，简单描述了下一家三口的漆黑图案。
马尾女人忽然开口：“以前住在这里的小孩子贪玩，总爱在墙上画些东西。”
“听到了没？大惊小怪，快去干活！”主管瞪了眼不争气的工人，满脸歉意对马尾女人解释道：“不好意思啊，您放心，刷漆任务交给我们好了，快的话三天内能完工。”
“不急，你们可以慢慢来。”
主管笑着点头，伸出右手。
马尾女人伸出带着白色手套的手，相互握住。
“那我先去忙了。”
主管告别，转身进入民宅。
马尾女人目送他离开，默默摘掉自己的手套，随意丢到地面。
她仰头头颅，马尾晃动间继续注视这栋民宅外墙，红唇掀起弧度。
“又要重新开始了呢。”
二.我知道是你做的
信封有一些厚度，不再只是一张单薄的信纸。
此时此刻，陆离反而希望它是斯拉夫夫人寄来的情书。虽然那会带来一些困扰，但起码不会让陆离陷入那个恐怖怪异的猜测。
但往往，当你希望一件即将到来的事件不是坏事时，它往往真的是坏事。
里面没有三流写手华丽的堆砌辞藻，而是一摞四格漫画。
陆离从第一框里认出了一个小人，那是他自己一双一圈圈涂黑，独一无二的黑色眼眸。
第一幅画面，一个小人蹲在户外，背后朝外。陆离代表的黑眼睛小人站在他身后。
漩涡般黑色线条组成的眼眸深邃，让人莫名颤栗。
下一幅画面，“陆离”伸出双手，放在背对小人的脑袋两边。
第三幅画面，背对小人的脑袋被掰成九十度角，他嘴巴被画了出来，似乎是在大叫着什么。
最后一幅画面，背对小人的头颅完全转到身后，脖子处多出一些随意图画如麻花般的线条。不只如此，代表陆离的那个小人也同时转过头，就好像两个小人在注视着纸张之外的陆离。
不过如果不了解画中深意，最多只会觉得这篇四格漫画有些邪典，而非恐怖。
陆离在最后一幅画停顿几秒，抽掉第一张纸，看向下一张。
一个小人靠在简单勾勒出的床上，两条从脑袋处弧线延伸出的马尾辫表示这是个女人或者有马尾辫的男人。
陆离的身影不在其中。
第二幅画面，床上小人已经保持第一副画的姿势，而在她看不到的角落，死亡所代表的身影出现在画面之内。
杂乱线条代表的幽黑眼睛令人印象深刻。
第三幅画面，“陆离”小人站在床边，而床上小人终于有了新的动作。她看向窗边的“陆离小人”，圆形的脸部被几笔勾勒出代表恐惧与惊慌的简单线条。
陆离注意到，“陆离”小人的手上拿着一把枪。
没有停留，陆离看向下一幅画。
最后一幅画面，“陆离”小人的手臂举起，手中的枪对准床上小人。床上小人躺倒在床榻上，眼睛变为漫画里经常代表死亡的x.x，大片血红色晕染在身后的墙壁，或者说画的空处。
这是漫画第一次出现黑色以外的颜色，效果意外的好，意外的有……冲击力。
嘭。
漫画没有声音，但画面却会让人情不自禁在心中脑补。
就像第一段漫画一样，做完一切的“陆离”小人抬起头颅，望向画外的陆离。
那双黑色眸子冰冷，邪恶，不含一丝情感。
陆离静静凝视画纸里的眸子，良久说了一句，抽到下一张。
“画的不错。”
不知是指漫画的构图，还是那一双令人印象深刻的眼睛。
第三张漫画的第一幅画面，这次换了新的场景：卫生间。
马桶造型与隔间门很好辨认。
一名领口系着领带的肥胖小人正在水池前洗手，代表空白的镜子里倒映出肥胖小人的身影。
陆离已经预见接下来会发生什么了。
第二幅画面，画面边缘出现“陆离小人”的背影，而对面的镜子完全将他的面孔照出。
第三幅画面，“陆离小人”径直走向画面右侧的马桶，而肥胖小人被他拖在身后，拎着那根领带。
这有些出乎陆离的预料，他以为四格漫画里的自己会拿出燧发枪开枪，然后血红色铺满空白处
第四幅画面，惯例的结束部分。肥胖小人趴在马桶前，脑袋被塞进马桶。波浪形的黑色线条代表马桶里的水位，而肥胖小人的脑袋已经没进水中，眼睛变成与上一段一样的x.x。
这一幕陆离终于有了印象。蜜雪莉雅事件里，一些报纸刊登了部分受害人奇特的死法虽然大部分报社是同情立场，但还是有那么几个报社在幸灾乐祸。
报纸内容里，描述一名被害者死于窒息与致命伤他的脑袋被完全塞入便器下的管道。
随着答案揭示，信封里的这些漫画终于从意义不明的邪典作品变为针对陆离的内容。
惯例的“陆离”小人转头看向外面，陆离这一回没留意太多。同一个画面看久了是会失去新鲜感的。
第四张漫画，这一次不再是室内，而是户外，不平整的线条表示这是在某处废墟或是崎岖的山地。略有些特别的是，这一次画面变成了俯视。椭圆形的圆圈表示脑袋。
第四位受害者站在第一幅画面的中间，因为没有特殊之处，陆离只能暂时称他为受害人。
第二幅画，“陆离小人”出现，同样是椭圆形的圆圈作为代表，甚至为了让陆离区分，在圆圈旁出现箭头与一条单词。
【←你】
“陆离小人”将惊慌的受害者推入一间马车内，并在第三幅画里将受害者所在的马车从悬崖驱赶下，这一幕在俯视视角里完美还原。
“马是无辜的。”陆离微微皱了皱眉，近乎呢喃般自言自语。
看向第四幅画，描绘的似乎是崖底，车厢变为散架，染血的手脚从残骸中伸出，“陆离小人”和马匹安然无恙立在画面角落。
陆离不清楚蜜雪莉雅是怎么做到让马车从悬崖落下而马匹毫发无伤，但眉头还是渐渐舒缓开。
就像前几段漫画一样，“陆离小人”抬头，看向外面的陆离。
一张张四个漫画揭露每一种死法：“陆离小人”将男人的心挖出来塞进他的嘴里；“陆离小人”将女人的长发塞入喉咙让她窒息而死；“陆离小人”将天台的少女推下楼让其被杆子洞穿滑至地面而死。
同样的漫画还剩下二十三张。一共三十一张漫画正好契合了蜜雪莉雅化作怨灵，复仇时所杀戮的人数：31个人。
而且这些受害者的每种死法都与凶杀现场的结果完全一致。
唯一不同的是，做这些事的是蜜雪莉雅，而非陆离。
陆离看完第三十一张牛皮纸，本以为这是最后一战，但随即发现后面还有一张。
最后一张纸上没有漫画涂鸦，只有两行字迹。
【我知道是你做的】
【等待你的回复】
三.陆离不相信眼泪
事实已经基本可以确定。
真相似乎印证了陆离原本荒诞怪异的臆想，或者说猜测：日记门信件之间有必然的联系。
而令人绝望的是，陆离似乎走上了和日记主人，杰姆斯坎贝尔一样的道路。
陆离没有像正常人那样，慌不择路或者陷入忧郁。他重新将一摞漫画观看一遍，而后安静地陷入沉思。
他在思考整件事的起源、过程、以及将会发生的。
最开始，陆离通过阅读杰姆斯坎贝尔的日记，被日记里的门或者它察觉。这时的陆离或许还有救，因为那本日记并无法被确认拥有特异力量。直到陆离接下委托，前往下水道里救下那些探险的孩子同时真正目击了那扇怪异的门。
那似乎是引子，像是寄生进生物身体里的虫子一样，某种气息寄生在陆离身上，并让陆离重蹈杰姆斯坎贝尔的覆辙。
【我撑不住了……我必须贴着它才可以保持理智……这是最后的内容，我要进去了。如果有谁看到这篇日记，请谨记远离它。当你听到它时，它们就可以看到你了。当你看到它时，它们就可以碰到你了。千万不要碰到它们……千万不要……门开了。】
【它来找我了】
陆离取下书架上的日记，翻到拥有字迹的最后一页。
后面的提醒告诉陆离，现在自己和杰姆斯坎贝尔一样。
但这份内容还有一丝不和谐的地方：陆离接触下水道里的那扇门过于巧合
陆离黑眸微微凝起。
又或者说……那其实不是巧合。
拿起电话，陆离打给马库斯。
可能因为间隔不长，或者最近没有被人举报，电话接通了。
“哈喽，哈喽。这里是‘健康快乐每一天’客户服务。”马库斯的声音从电话里传出。
“是我。还记得我接的第一个委托吗？”陆离开门见山问道。“委托人是谁。”
“你说什……呃……好吧我大概想起来了。委托人要求匿名，所以我不能”
“告诉我。”
即使电话失真也掩盖不去陆离话语中的冷意。
马库斯权衡了一番比重：委托人是一次性用品，很可能往后不会再来了；陆离可以使用多次，生意需要他的帮忙很好，去他的售后，我为什么要替已经不会再来的客户保守秘密！？
“这位不愿意透露姓名的委托人叫理查德。”马库斯果断说道，而后发现电话另一头陷入长时间的死寂。
等他在想说什么时，电话已经被挂断。
已经可以确认下水道委托是一场针对自己的阴谋了。
陆离挂断电话。
虽然可以用“同名”来解释委托人理查德这种事，但经不起推敲。陆离还记得马库斯说过的，委托人需要一名尽职尽责，态度诚恳，性格沉默，最好是新人的驱魔人。
就差直接说出陆离的名字了。
陆离揉起眉心。
好像一切都源于慢了一步。
陆离得到了日记，知道有某种危险隐藏在周围，日记早已经提醒过一句“门开了”，但陆离还是没有将这句门开了与下水道的门联系在一起，导致漏掉这条线索。
还有下水道委托，陆离原本意识到隐隐有些问题，但正在攒钱的他还是接下了委托，以至于最后不可避免的接触了危险。
但就像所有人都知道的那样，这个世界上没有如果。
日记或许没有问题，但以防万一……
将全部内容记下的陆离合上日记，揭开油灯的防风罩，将日记放在火焰上方引燃。
这种事他昨晚刚刚做过一回。不过之前他为了点燃房子，现在只是点燃这本日记。
“你在做什么？”
纸张烧起的焦糊味引起卧房里安娜的注意，她从房间里飘到客厅。
“没什么。”陆离回答。
整本书燃烧而起，逐渐升腾起的火苗舔舐陆离的脸庞。他的神情一如既往的平静，似乎噩耗没能让他有半分波动。
陆离不相信眼泪。
几十秒后，燃烧得焦黑的日记落地，散成一堆灰烬与火星。
叮铃铃铃铃
电话在此刻响起。
陆离简单擦干手掌，拿起电话。
“请问是陆离先生吗？”话筒里传出成熟的磁性嗓音。
“是我。”
“这里是守望镇警署，我是副警长瓦伦坦。关于疯人院案件我们警方需要你提供一些协助，你什么时候有有时间过来一趟？”
“就现在吧。”
他也有一些东西想要了解，关于理查德。
“好的。”
副警长瓦伦坦回答，挂掉电话，偏头对身旁矗立的身影道。
“他稍后就来。”
……
挂断电话，陆离迎上安娜好奇不解的目光。他没将今天所发现的真相告诉安娜，不止为了避免将安娜牵涉其中，还有解释起来真的很麻烦。
不过陆离想到昨夜与哈德斯的对话，略微犹豫后问道：“你渴望力量吗？”
安娜茫然眨了几下眼：“这是什么暗号吗？”
陆离不得不用直白的语言重述一遍：“你想要变强吗？”
“还好吧，如果能帮到你的话……”安娜似懂非懂的点了点头。“我要做什么吗？”
“像我那样就好，亲手解决幽灵，你就会变强。”陆离回答。
“唔……我可以试试。”安娜留意陆离正在穿上黑色风衣。“不过你要出去吗？”
“疯人院那件事，守望镇警署让我过去协助调查，你留下。”
“喔。”
安娜乖巧应下，虽然在侦探社里有点无聊。
……
一个半小时后。
守望镇警署。
陆离走下马车，沉闷天气里走近警署。
与前台警员沟通后，前者带领陆离走向办公区。
午后的警署办公区有些散漫，陆离跟随走过。
“是人都知道我约瑟夫男爵从来不穿内衣。”
一道慵懒像是猫咪一样，轻盈之中带着一丝沙哑的嗓音在一旁响起。让人情不自禁想象到一副画面：声音的主人双腿交叠着，慵懒倚靠在座椅中，显露曼妙的身体曲线。
走到副警长办公室门口的陆离微微偏头，看向声音的主人，恰逢声音的主人也在此刻望来。
二人视线交错，同时撞入对方的眸子里。一个冷漠，一个魅惑，如同黑宝石与红宝石。
闭合的办公室房门遮蔽了二人的视线。
四.疯人院的后续
烟雾从暗红色的雪茄头升起，在天花板化为凝聚不散的絮状薄雾。
对着办公区的窗口拉着百叶窗帘，一盏电灯散着昏黄的光亮。
书桌后坐着两道人影，其中一人站起，丢掉雪茄，向陆离伸出手。
“陆离先生你好，我是副警长瓦伦坦。”瓦伦坦带着鸭舌帽，身上披着深灰色呢子大衣，这种穿衣风格让他看起来像是一名大侦探而不是副警长。
“驱魔人，陆离。”
陆离取下礼帽，伸手与之轻轻一触。
那晚在疯人院外陆离就坦露了身份，因此这次没必要隐藏。
他的视线在瓦伦坦身旁坐着的身影微微一顿，而后移开。
“首先很感谢你们驱魔人一直为贝尔法斯特做的贡献。”瓦伦坦坐回书桌后，示意陆离也坐下，开场白带着诚意。
这点很有趣大部分山背面的居民都认为自己是贝尔法斯特市民，也一直以贝尔法斯特人自居。
“文森已经将情况告诉我了，我们还想知道一些细节。”
陆离没有说话，视线落在瓦伦坦身旁的男人身上。
“自我介绍一下，乔尔，守夜人。”
就像陆离没隐瞒自己的身份一样，这位身着便服的男人同样没有隐瞒。
“我没见过你，生面孔。”
瓦伦坦脸上的微笑变得有些僵硬，他示意乔尔，不要这么僵硬。
乔尔也意识到了自己的语气问题，摆摆手道：“我的错……如果你知道我们的工作性质，就会理解我们这种多疑了。”
这位守夜人意外的好说话，以及正常。
陆离本以为向这种直面怪异的人都会变得有些神经质。
“现在也可以理解。”不久前刚刚清楚自身处境的陆离对这种充满警惕心的做法感同身受。“所以你们想问什么？”
瓦伦坦接道：“关于理查德，你知道他的一些情况吗？”
陆离平静道：“我知道的已经在那天晚上都告诉文森警官了。除了那晚，我和理查德没有其他交集。不过如果你们想了解他的性格我或许能说出一些。”
乔尔抽了口雪茄，但烟头没有亮起火光，太久没去理已经熄灭了。
他懒得再去点燃一次，将雪茄丢到桌上，摊开手示意：“请说说吧。”
“一个拥有自己逻辑的疯子。”陆离说道。
瓦伦坦等了一会儿，发现陆离不再说话，有些困惑问道：“没了？”
“已经足够了。”乔尔打断瓦伦坦的询问，皱起眉头说：“这代表我们没法推理理查德的目的，以及下一步的行动是么？”
“嗯。”陆离点点头，敏锐发现瓦伦坦眼睛深处的忧愁。
“出什么事了么。”
陆离忽然问道。
瓦伦坦和乔尔对视一眼，瓦伦坦不着痕迹的点点头：“我”
“男爵你不能进去！”
“小姐你不能”
办公室门外突然响起一阵吵闹声。三人目光同时落在门上时，嘭的一声房门被撞开。
那名本该在外面接受调查的约瑟夫男爵闯进办公室。
她踏着优雅布姿，暗红色的华丽长裙下修长白皙的双腿延伸而出，一步一步走到陆离面前，浓烈的香水气味全方面将陆离包裹。
约瑟夫男爵指尖挑起陆离的下巴，沙哑嗓音从红唇溢出：“男人，我喜欢你的眼睛。”
陆离眼眸下垂，直视着这名画着夸张妆容，给人一众惊心动魄美感的那绝：“所以你想挖掉收藏么。”
约瑟夫男爵的眼眸泛起异彩，陆离偏诡异的回答引起了她的兴趣。
她想要说什么，瓦伦坦愤怒喊声一旁传来：“你们两个，把约瑟夫男爵请出我的办公室！”
门外的警员有了动作，他们挤进办公室想要带走约瑟夫男爵，被厚圆眼睛的矮个子管家冲上去阻止。
约瑟夫男爵美眸一凝，暂时松开陆离，转头冷喝：“混蛋离我远点！对一名贵族动手你们是想吃起诉吗！”
“先摆脱你自己的麻烦再说吧约瑟夫男爵。”瓦伦坦冷笑几声。“我们正在谈很重要的事，如果你再不离开，我们守望镇警署会在你被起诉的罪名上加上袭击警员以及闯入私密场合。”
“你们不怕被我的怒火吞噬吗？”约瑟夫男爵泛起冷笑，但当转向陆离时，又变成那副甜腻的热情，抛去让人心跳加速的媚眼。
虽然她喜欢玩男人，但并不蠢。麻烦缠身的自己暂时不适合招惹上新的麻烦。
“等着我，甜心。”
约瑟夫男爵朝陆离飞吻，转身的瞬间笑意消失，脸颊冰冷着离开办公室。
挤在门口的警员连忙让开一条出口。
“露露。”
立在办公室门口，约瑟夫男爵头也不回道。
“男爵。”矮小管家关上房门，束手站在一旁。
“一小时内，我要里面那个男人的全部资料。噢还有，查到住址后直接送一车郁金香到他家里。”
……
“陆离先生，冒昧提醒一句……”约瑟夫男爵的离开让瓦伦坦松了口气，显然他的底气没有之前表现出的那么充足。他苦笑着看向陆离：“……你可能被她盯上了。”
“她怎么会在这里？”陆离反问。
作为每天都看几份报纸的人，陆离对约瑟夫男爵并不陌生。
瓦伦坦摊开双手，头疼道：“如果你最近经常关注新闻就会发现有人要起诉约瑟夫男爵。很不幸，那个起诉约瑟夫男爵的家伙是守望镇人。”
“约瑟夫男爵很有钱吗？”
陆离若有所思。
“她的钱足够买下半个守望镇，或者一整个。”瓦伦坦说起来咂舌不已。哪怕他是警署的副警长也无法想象能买下半个城镇的财富究竟是多少。
“好了，关于这位绯闻贵族的聊天暂停一下吧。”乔尔出声。
陆离点点头，询问道：“所以发生了什么？”
话音落下，陆离注意到因为约瑟夫男爵闯入而带来的一丝轻松气氛正逐渐消失。
“还记得文森和那晚的警员吗？”
凝重与沉闷在亮着电灯的办公室弥漫。瓦伦坦眼睛深处流露一丝痛苦，低沉说道。
“他们全都疯了。”
五.理智值
“源自那晚被他们带回的东西。”
乔尔补充道，鹰钩鼻上那双眼睛再次浮现审视，想从陆离脸庞上看出什么。
“带回的什么？”陆离若有所思。
瓦伦坦正要说些什么，被乔尔抬手制止，语气带上严厉：“如果他不知道而你说出那个东西，就是害了他。”
这句话让陆离想到门：“为什么会这么说。”
“你不知道？”
陆离如实说道：“我成为驱魔人还不到半个月。”
这让乔尔微微皱起眉，事实上第一次看到陆离，他以为陆离会是某个实力不错的驱魔人：“你的引路人是谁。”
或许是指教导陆离的人。
陆离说出一个名字：“哈德斯，他帮助我很多。”
“哈德斯……这家伙啊。你肯定被他骗走了很多钱吧。”令人意外，乔尔知道哈德斯，甚至很了解这位脑子里都是钱的驱魔人。“那他有没有告诉过你，知道太多并不是一件好事？”
陆离点点头：“他提醒我谨记，知道的越多，死的越快。”
好奇心旺盛的人往往活不长起码在他们这里是这样的。
“所以。”乔尔摊开手。“如果你想知道我可以告诉你，因为我被派来守望镇就是协助他们解决这件事的。但你做好降低理智值的准备，知道更加详细的内容了吗？”
“理智值？”
陆离留意到这个特殊的词汇，听起来像是某个影响心理健康的阀值。
“你不知道？喔差点忘了，哈德斯那家伙还没资格接触到这种信息。”乔尔晃了晃头，棕色眸子盯着陆离说：“所以很抱歉，我不能告诉你。”
陆离想要知道。
理智值似乎与门有某种程度的关联。了解理智值或许能让他侧面了解门的机制。
“如果我愿意帮助你们呢？”陆离开口道。
乔尔微微摇头，拒绝陆离的提议：“恕我直言，这件事你帮不到”
“我接触过理查德，并且如果不是他跑得很快，我已经解决了他。”陆离打断乔尔的话语，声线依旧平稳，没有一丝想知道真相的急切：“我觉得这是我的优势。”
乔尔与瓦伦坦对视一眼，前者摩挲着下巴，陷入思索之中。
“好吧，就像你说的，我们可以试试。”乔尔抬起头，同意了与陆离的约定。“我告诉你理智值，而你在稍后和我们去看看那些人，尽可能帮上忙。”
“这似乎不符规则。”瓦伦坦忽然出声，不想让陆离一名外来者参与其中。
乔尔嗤笑一声，后仰靠在椅背里：“他现在正在帮助你的属下，也在帮助你不从这个位置上掉下去，这时还在意狗屁规则吗？”
瓦伦坦脸色一阵变幻，最终浮现一抹暮气：“你说的是对的。”
“现在我要告诉我们的驱魔人先生什么是理智值了，瓦伦坦副警长，麻烦你暂时离开一下。”
瓦伦坦怔住：“连我也……”
乔尔摊开手掌：“如果理智值毫无危害，我们为什么不告诉所有人？”
瓦伦坦没法反驳这句话，咬了咬牙离开座位，走出办公室。
办公室只剩下书桌前后的陆离和乔尔。
乔尔的视线从门口移开，落在陆离身上：“你确定你还想知道？”
“我看起来想要离开座位么？”陆离反问。
乔尔凝视陆离良久，缓缓道：“你这种人不会活得太久。”
不是恶毒的诅咒，而是阐述某种事实。
“比不知不觉去死要好。”
陆离回答这句话，同时也像印证这句话。
乔尔笑了一下，又很快敛去。他坐直身体，脸上浮现郑重之色：“听好，有些事我要先提醒你。当你知道理智值时，你将不可避免涉足这个世界的真实区域。虽然我们并不禁止理智值的传播，但每个知道理智值的人都会承担风险。所以如果你想让其他人知道你首先要确定其他人想知道，就像我对你做的一样。”
“明白。”
理智值，或者精神值。
它在很久之前就有流传，久到这个世界还没有组建守夜人，久到除魔人组织刚刚诞生第一代。
它在最初的意思是指人的精神状况当然现在也是如此。
潜水、呆在漆黑的房间、火灾现场、被惊吓、亲人去世，这些都会影响到一个人的精神状况，最早的理智值也是指的这些。
直到人们渐渐脱离愚昧，长桅帆船远航，向外探索，开始接触更远的世界，诡秘怪诞的真实世界。
不过那时候的世界还没现在这么危险，遭遇怪异的人只是少数，但无一例外，大多数遭遇怪异活着归来的人都呈现出一种癫狂。情况稍好的会性情大变，充满负面情绪。稍差一些的直接疯了。
这让当时的第一代除魔人组织展开研究。而最早提出真正理智值理论的是第一代除魔人：艾萨克爱因斯坦。
他认为每个人的理智值都不同，并且会被性格影响。就比如爱好交友和性情淡漠的人同时听闻好友死亡，产生的理智值下降是不一样的。
理智值会因为负面情绪降低，自然也可以通过正向情绪恢复，比如高兴和愉悦。
这就是最基础的性格组成：理智值越低，人的性格越阴暗，接近不可理喻。
爱因斯坦构建了正常人的理智值模型之后，提出一种新的理论：短时间内连续的、快速的负面情绪会让一个人理智值阀值永久性降低。
比如短时间内家人连续死亡。
爱因斯坦将新的理论套用在更深层次上，那些游荡在这个世界的怪异身上。因为他发现那些幸存者的理智值无一例外趋近于最低，甚至连接触他们，听他们讲述的人都会不可逆转的降低理智值。
没人直到这些怪异从何处而来。有人说恶灵空间正在和这个世界重合，也有人说它们本来就在那，只是人类的探索诱发了它们。
理智值理论提出的十五年后，艾萨克爱因斯坦制作出第一代理智值测试，这让人们可以具现化自身的精神状况。
说是制作并不准确，严格来说爱因斯坦利用了某只特殊恶灵的能力，将理智值具现化。
这也是为什么知道理智值的人需要冒着风险因为它本身就是一种会让理智降低的存在。
六.病人们
将传闻中的恶灵作为工具利用。
第一代除魔人各种意义上来说都是堪比恶灵般恐怖强大的传奇存在。
经过几代改良，理智值测试分化为两种形式：笔试与体测。前者考核精神状态，只需要坐在桌子前回答一些问题，然后等待进行评估。后者则是核定理智值阀值，需要接触那些怪异。
目前现有的一些除魔人组织大都采取前者，相对松散的他们只需要确定入会者的精神状态是否正常。
而后者常见于组织严密的组织，比如守夜人。
“你已经知道理智值是做什么用的，接下来是我要说的第二个内容：为什么需要理智值。”
最初的除魔人与世界怪异打交道吃了很多亏，哪怕早期爱因斯坦已经提出了理智值理论。
因为没人知道影响他们的到底是什么，大多数事件解决都是：除魔人赶往怪异地点，除魔人解决怪异，除魔人疯了。
而渐渐的，他们开始知道，那些怪异就像传染源，过于接近它们会让自己疯掉。他们开始知道当耳边开始若隐若现响起呢喃之声时，自己已经接近崩溃的临界点。他们开始知道怪异与怪异是不同的。那是一颗散发恶意气息的邪恶古树上延伸出的分支。
那是一个用生命堆砌，一步步驱散迷雾的时代。
这种摸索始终持续，直到爱因斯坦完善理智值理论，成功制作出理智值测试。
除魔人们终于可以相对系统的了解自身的身体状况，进行休息或是退休这无疑能让名为除魔人的薪火源源不断燃烧。
但本质来讲，人类的生活环境并没有因此而有所改善除魔人们依旧没找到应对这些层出不穷的怪异的真正办法。
理智值仍然会在接触怪异后降低，并且这种降低近乎不可逆。理智值达到临界点的除魔人需要休养很长一段时间。
它们无关你的情绪不管你是谁，你的性格，它一视同仁。
这很让人绝望。
当一艘孤舟在大海上航行，久经磨难幸存者的终于拥有一支火把可以驱散身边迷雾，他高举起火把，才发现他一直使出浑身解数与之搏斗的触手仅仅是一模庞大轮廓的其中之一，周围还隐藏着成千上万条。
再之后的故事无关理智值，乔尔继续讲下去只是为了让科普结束的不那么突兀。
第三代除魔人组织分裂，分成除魔人与驱魔人。分散的他们建立各自的组织或者孑然一身。除魔人应对怪异事件，保证地区平稳。驱魔人则处理幽灵事件，保护普通人安全。
乔尔盯着陆离：“这就是为什么会流传这样一句话，知道的越多，死的越快。”
“理智值降低会发生什么？”陆离紧随问道，像是早已经准备好问题。
“最初是幻听，当你耳边开始回荡起窃窃私语声时就要注意了，你已经接近临界点。然后是幻觉，你会看到一些来自里世界的投影，哪怕没有破妄烛也能观察到它们。需要我解释一下里世界和破妄……喔看来你知道，很好。再然后你变得更严重，会发现那些里世界的投影能察觉到你了，开始向你的位置移动”
乔尔截然而止没说下去，眼眸深处的恐惧让他理智值产生一丝波动，但他还是继续说了下去。“大多数人都是在这个阶段疯掉的。再后面会发生什么似乎没人知道，就像没人知道深海几千米下存在什么一样。”
陆离若有所思。
乔尔口中的理智值与门关系不大，但却和通灵枪某种程度上契合。
理智值的降低和通灵枪的副作用完全吻合。
所以当陆离取下腰后的枪套，放到桌上时，乔尔眼中流露赞赏之意：“是的，驱魔人和除魔人的制式装备；附有怪异属性的同源物它同样会让你理智值降低。”
这点陆离走在了哈德斯前面。哈德斯只知道长时间接触燧发枪会让自身坠入里世界，却不知道为什么会坠入。
陆离收回燧发枪：“我要去哪测试我的理智值状态。”
“去找驱魔人除魔人组织，或者加入守夜人。”
乔尔对陆离的感官不错，这也是他说了这么多的原因。不过乔尔不打算再浪费时间了。他离开座位，走到门边拉开办公室门，呼唤副警长瓦伦坦。
二人低声在门口说了些什么，转头看向办公室里的陆离：“走吧，去看看那些受害的人们。”
三人步行来到警署内部，一扇通往地下室的铁门正敞开着。
乔尔走下台阶，发现瓦伦坦还跟在后面，偏头奇怪道：“你也要跟我们下去？”
瓦伦坦脸上肥肉抖动着，似乎这种决定让他很是艰难：“他们是我的下属，我不能不管。”
“那就跟来吧。”乔尔点点头，接过铁门旁警员递来的煤气灯，继续向下。
虽然警署拥有电力，但不代表可以随意使用，尤其是用于关押犯人的地下室来说。
随着三人走下台阶，哀嚎声回荡着，从泛着潮湿的长廊深处隐隐传入耳中。
“尽量不要与他们交流，也不要去仔细听他们的呓语，那会影响你们的理智值。”乔尔想起了什么，头也不回提示二人。
“为什么要放在这里。”陆离问道。
乔尔叹了口气：“我们也不想，但这里足够隐蔽，也足够封闭。”
走完最后一层台阶，无数歇斯底里的吼声拥挤在一起，在狭小空间回荡，犹如置身地狱。
这些病人不知疲倦的嘶吼着，额头遍布青筋，满脸扭曲。
乔尔看向铁栏后那些被固定在担架床上的那些人影，偏头看了一眼面色惨白后悔跟下来的瓦伦坦，有些嘲弄意味：“这就是我们一直要面对的东西。不然你以为为什么我这种守夜人里的普通队员身份比你还要高一级？”
他又看向陆离：“你很冷静，最关键的是很聪明。因为你清楚什么需要知道，什么需要避开。有兴趣加入我们么？”
“不……”
声音停止。陆离的视线透过铁栏，落在一名如上岸的鱼般挣扎的病人身上。
或许是出于同情，或许是想要给被门盯上的自己留一条后路，陆离改变了话语。
“暂时不。”