一百九十六：开门
在桌上，瑟华卓完成了素描图。
画里，劳伦特伏案工作，在纸上推演一幅阵图，阵图核心有无名之雾的象征。
端详片刻，雷便认出这是一幅魂阵阵图。
“这是唯一有价值的信息了。”
扔开炭笔，瑟华卓点上一支香烟放松着。
“如果能知道他的魂所所在地，这的确很有用。”雷思索了一会，收起画，“不过从他，或者他的守秘人口中逼问出这个，比直接干掉他们轻松不了多少。”
“怎么，找机会再去一趟？”瑟华卓瞥了眼屋角的脏衣服。
“弄不好会自投罗网。”雷摇头否决。
这次行动的结果大抵已达到预期。
虽然没能得到关于劳伦特背后势力的线索，但至少，根据劳伦特彻夜不眠推演魂阵这一举动来看，他遇到了麻烦——那只邪物已找上劳伦特了。
……
“吾为求索之人……”
“愿彼方之眼与耳，见吾所请，聆吾所愿……”
梵舍实验室里，雷低声念诵呼唤邪物的语句。
干脆面在仪式阵中昏睡。
做完所有步骤，雷便静静等待。
五分钟过去，浣熊的灵魂之光也没有发生任何变化。
仪式失败了。
仪式定位的信标正是以雷的魂所为基点稍作偏移的位置。
这似乎能够说明，他魂所外的邪物的确离开了。
摸着浣熊的颈毛，把逐渐从昏沉中苏醒的小家伙放出实验室，雷关上门，用白鼠尾草净化了气场。
坐在桌边，调整呼吸，引导灵魂进入里世界。
再睁眼时，他已身处魂所，翠玉光辉弥漫，石像环伺四周。
走到塔壁边，透过缝隙打量塔外，只有偶尔飘过大片废墟的黑暗虚空和荒凉地面。
没有任何生命迹象。
“应该是真的走了。”
雷低声自语。
结合劳伦特的反应，还有召唤失败这两件事，他已能安全离开魂所。
深吸一口气，雷走向魂所大门。
魂所大门向内的一面上浮雕着里世界的十八星体，门边有一个石质轮盘。因为担心触动机关贸然开门让邪物入侵，此时雷才首度触摸轮盘。
将轮盘向左旋转，门上的十八星体便悄然无声地沿着某种轨迹运动。
雷停下动作，握住内凹的门把向外一推，大门纹丝不动。
他又回到轮盘边，继续向左转动。
星体愈发分散。
转动十多圈后，轮盘到底，吧嗒一声，分散的星体尽数嵌入门内，消失不见。
轰隆——大门应声而开。
没有光，不知从何而来的风带着铁锈般荒凉的味道刮过。
雷走出魂所，眼中所见是一处荒芜的黑色玄武岩般垒砌的地面，黑暗的虚空中零落着大片废墟，在这些废墟上可以看到一些若隐若现的影子。
就在这时一块庞大的废墟碎片从数百米外掠过，速度极快，却悄然无声。
一转眼，废墟便飘远了，但雷已看清了一些东西。
那是破碎的宫殿一角，断裂而且历经风蚀的廊柱下压着一只金象，象身上铜绿如同海藻、红毯流苏烂成破絮，鼻上镶嵌的斑斓宝石也黯淡无光，但纵使如此——
刚才那一瞬间，雷似乎看到它要从沉眠中苏醒一般，动了下眼皮。
这是什么地方？
雷不禁后退了半步。
这里的虚空中没有象征里世界的十八颗星体！
回想起来，他当初也曾透过塔身缝隙对外一瞥，也没见到星体，那时以为是视野狭窄之故，现在看来，这儿根本就不是一般意义上的里世界！
沉默了一会儿，雷抛弃了无用的杂念。
不管怎样，第一件事是弄清楚这到底是哪里。
“对了……”
这时一段文字浮现于脑海。
“有不可知之处，不在现世，不在虚界，不知遐迩。新历13年圣亚布拿曾去，归即名曰‘断层’。”——《原初圣教虚界指南书》。
雷在欧内斯特的书房里看到过这段知识。
该书对此只是一笔带过，再无更多描述，但现在看来，只有这段话能解释雷的处境。
“帕乌莫斯之塔在断层中……难怪，一直没人找到这里。”
雷打量四周，离开魂所，继续向外探索。
塔外一片荒凉，柱状玄武岩般的黑色岩石既似天然形成又像是人工雕凿。
石缝里零星伸出一些顽强的干瘪枝条，还有一些错落分布的褐色地衣。雷深一脚浅一脚走向这处平台的边缘，尚未临近，一条宽阔的地平线便出现在他视野里。
雷怔了一下，加快脚步，到边缘处向下一看。
视野唰的辽阔起来。
他站在高山之巅，脚下尘雾若王朝兴衰般忽聚忽散，一片国度从下方极遥远处缓缓飘过，断壁残垣灰黄如旧纸，危墙高耸百丈，石兽庞大如山丘，破碎的楼殿鳞次栉比，高低判若云泥，楼宇间断裂的巨大桥梁依稀可见昔年交错纵横之繁荣盛况。
这座庞大城池的疆域，从雷的脚下几乎延伸至天际。
大炼金纪元——雷的脑海里浮现出这五个字。
他还没有完全回过神来，纵使在工业高度发达的地球，也决不可能有如此庞大繁荣的城市，这一定是超凡力量的造物，毫无疑问——有些楼宇还依靠着未消散的附魔铭文之力而悬浮着。
震撼的同时，莫名的恐惧浮上心头。
文明亦有轮回，并非永远进步。如他所见，今时的冈堡远不如这座陨落的城池发达。如此强大的文明因何陨落？虽然距离过远无法看清，但还是能发现一些细节——那些楼体大多是因岁月而坍塌，几乎没几处大规模损毁的痕迹，几处广场中，锈蚀的蒸汽飞艇停得满满当当——无人逃离，也无人抗争。
叽叽喳喳……
这时雷隐约听到嘈杂的交谈声。
还有人活着？
雷目光投向破碎的建筑群间，忽然在某座教堂内见到一片阴影，与此同时，心中却一阵恶寒！
霎时间他便收回目光，退回魂所所在的山顶。见到古代文明而萌生的探索**烟消云散。
“恶念……”雷心有余悸地瞥向前方，这座失落之城所在的巨大浮陆正缓缓移动，地平线逐渐在视野中下沉。
那已是座死城，正被不计其数的恶念占据。
好在，他脚下这座山悬浮在虚空中，未与那片浮陆接触。
暗骂一声，雷攥了攥拳，心生烦躁。本以为解决那只邪物后能得到一段安稳日子，孰料却发现了更大的危险。
虚界指南书上根本没说明如何离开断层，对于眼前的处境他毫无参考，只得回到魂所中关上大门，以防有新的邪物找上门来。
目光落在塔门内侧，十八枚星体已嵌入门内消失不见，雷却若有所思的停了下来。
“还能向右转……”
雷双手按住轮盘，向右转动。
吧嗒！
十八星体从门上凸起。
随着轮盘转动，沿着复杂而有序的轨道交错运行。
转了三十六圈，雷才将轮盘转到底部，咔嗒一声，似乎是触动了什么机关，他双手离开轮盘，门上的星体却仍缓缓运动。
与此同时，大门悄无声息地开启。
塔门框定的视野里，十八星体之四，“桑托亚斯星”的银色轮廓，正漠然悬于无垠黑暗中。
一百九十七：里世界的漂流瓶
见到星体的轮廓，雷便明白，此时的塔门连通的是里世界。
“原来是这个用法。”
看了一眼门边的轮盘，雷一步迈出魂所。
就在他离开塔门的一瞬间，塔门忽然消失了。雷回头张望，整个灰塔都没了踪影。
不过他和翠玉石板的联系未被切断。
尝试呼唤翠玉石板，紧接着眼前便浮现出透明的塔门轮廓，他抬手接近门把，塔门便具现得愈发真实。
雷放下心来，断开与翠玉石板的联系，塔门虚影便消失了。
此时看来他的魂所藏身于断层中，凭借翠玉石板方能进入。但这样就有了一个问题——从之前他对魂所外部的偶然一瞥，可以得知，那只邪物本来是存在于断层中。那只邪物，又是如何离开断层，找到劳伦特的？
或许邪神之触能为它建立某种连接。
还不知道它是否有可能回到断层里，但思索无用，这时，雷便环顾四周打量里世界。
浮岛般的陆地悬在虚空中，这儿像是一片死寂的宇宙，十八颗庞大的星体在上下四方的极遥远处，以肉眼难以察觉的幅度移动着。
这十八颗星体除了颜色有些差别，大小完全一致，这是违背光学成像原理的现象，但里世界本就不能以表世界的规则去理解。代表神明的十八颗星体，在里世界是极其特殊的存在，就此，雷在欧内斯特的书房里对相关知识有过了解。
自古以来神秘学研究有过许多次断代，一般认为今时斐列帝国的神秘学体系是继承了波尔坎帝国的遗产，与大约两千年前出现的原初圣教的传承相结合的产物。直到今日，神秘学界对世界的认知方式仍是多元的，不过就虚界而言，一些理论已被神秘学者利用超凡力量和一些实验证实。
虚界有限无边论——虚界质量有限且恒定，但于人类灵魂而言没有中心也没有边界。
此条理论看似荒谬，其实不难理解，若有一个二维生物生活在三位世界的球面上，对其而言，他所处的球面二维世界便是质量有限却无边界的。自然，人类不是二维生物而是三维生物，里世界也不是简单的球面，但更高维度的思维便不是人类可以理解，换而言之，人无法理解神。
同样的，十八星体悬于边界之外，于是，人不可接近神。
神不可接近，但无处不在——新历132年的神秘学者刘易斯曾有过精密计算，里世界虽然有限，但以里世界中浮陆存在的密集程度而言，站在里世界的任一坐标向任一方向点看去，其视线几乎必然被某一遮挡物所阻，而无法瞻仰那十八颗象征着神明的星体。
刘易斯的计算没有出错，但恰恰，人类灵魂在里世界的几乎任一角落都能见到十八星体的至少其一，以这不可思议的现象宣示神迹与伟力。
站在里世界的任一坐标，十八星体的大小都不会发生任何变化，对神而言无谓远近。值得一提的是，这一现象也曾被无信者利用，其言论大抵是利用星体大小不变的现象来宣称，“我所在之处便是虚界中心，不因脚步而易，故我心即天心”之类。
“果然，和虚界指南书的描述的情景一样。”
雷一边打量着身边的景象，一边思索着和虚界相关的知识。
站在此处，他能看见十一颗星体，其中展露部分较多的是第四的桑托亚斯星，代表的是因果之缠，波黎帝国国教信奉的神明。另外，就是第一的尤利安加星，代表无名之雾，原初圣教的崇拜对象。
自然，这排位次序是遵循斐列帝国国教的标准。
观察了一会儿里世界的天象，雷便开始探索周围，他的脚下就是一块荒凉的浮陆，有残垣断壁从土层里露出半截躯体。这是灰塔连接的里世界坐标，也有古代建筑残存的痕迹。
离开魂所进入里世界，雷已可以自行搜集超凡资源了。不光是赫本的笔记，欧内斯特书房里也有一些里世界材料分布大致区域的里世界信标。不过，在这之前探清家门口的情况是首要任务。
何况古代建筑遗迹也是某些资源的代名词——知识、古物，或者一些有价值的古代残章的线索。
雷走近一片残垣断壁，忽觉地面有些硬，低头端详一会，俯身擦去尘土，只见脚下是一块石碑。
石碑上刻有文字。
“像古埃蒙语……不过字形不太对。”
雷正沉吟时，忽然，那些字动了起来！
咻咻！
石碑上大半的“字”，都变成虫子，钻进泥土里。
雷一个激灵，立刻反应过来，这些玩意不是字，而是嗜好附身于古代石碑上的石碑虫。雷的灵魂炼成所需的材料里，就有石碑虫粉末，用于调制灵魂固化剂。
好东西。
雷四下一扫，这儿不止有一块石碑。
虽说斯塔克那儿能买到石碑虫粉末，但现成的材料，雷便没法发挥翠玉石板的优势，用最高的炼成度将其从里世界交换到表世界。
接下来长了记性的雷便在浮陆上四下搜寻，放轻脚步，没有惊动到石碑虫。这附近除了石碑虫，似乎没了其他的资源，雷心中最迫切想看到的赤棘草也没有影子——那是人面蛇喜爱的食物。
人面蛇的新鲜毒液是雷最稀缺的超凡材料，当然，在里世界碰到危险生物，是贪是跑还得掂量掂量才能确定。
目前已有了一点小收获，只要把石碑虫带回魂所，测量信标后便可靠着全知之眼的公证进行炼成尝试。
不过突然，雷被一块茶青色岩石吸引了注意。
岩石上，躺着一枚淡蓝色的玻璃瓶。
玻璃瓶被木塞堵着，表面贴了一张快烂掉的旧纸。雷走近捡起玻璃瓶，撕下纸张一看，上面画的是一个简单的炼成阵，雷在其基底里见到了“储能”的内涡符号，但不知这炼成阵的具体用处。
紧接着，他打开瓶塞。
瓶塞卷成一卷的信纸被一根黑线绑着，展开一看字迹娟秀。
待看完信，雷愣了一下。
“里世界也有漂流瓶？”
一百九十八：里世界的交通
“我是瑟菲儿。”
信的开头这样写道。
“卷起舌尖，分两个音节，瑟菲儿。”
“如果你是南方人，你就能读得准确而顺畅。”
“这封信会让你惊讶吗？爸爸说这是个黑暗的危险世界，灵修者该警惕一切，但我觉得他夸大过头了。“
“表世界的炼金术士里也有很多善人，难道他们来到里世界就会变成另外一个人？我真想有一个朋友，只要能跟我写信就好。”
“除非你愿意回信，否则，将它装回瓶子吧，再过一天，或者几年，总会有下一个人拾起它。”
信末附着一枚魂所的信标图，旁边还有一只钢笔画的圆头圆脑的鲸鱼。
“瑟菲儿……”
雷自语念了一遍。如信中所说的，卷舌音。来自浮洱维奇的克莱儿说话时便总带着这口音。
这封信工整娟秀而略显稚嫩的字迹，加上口吻，让雷心里浮现出一个涉世不深的女孩儿的形象。
一个被长辈保护得很好的年轻超凡者——雷在心里对名叫瑟菲儿的女孩下了定义，随后把信纸塞回瓶里，随手扔开。
瓶子缓缓飘至空中，渐行渐远。
待瓶子消失，雷重新开始探索附近。
灰塔出口外是一片废墟，从偶尔可见的碑文可以判断大约是两千到一千年前左右的里世界聚集地遗址，从几处还算完整的偶然可以瞥见的废弃建筑可以看到这儿大概是废弃多过于受毁，多半这曾经是个为某些超凡者在里世界提供交易等功能的场所。若是灵魂刚升华的超凡者，或许能依托这些颓墙搭建一个聊胜于无的魂所，但对雷来说，除了可以收集石碑虫外，这个地方几乎没有多余的价值。
不过，要把石碑虫带到表世界去，雷还需要两步工作，得到一个里世界六分仪以确定信标，再归纳石碑虫的物质符号以构建一个炼成阵。
这些对于一个拥有正式身份，哪怕是暂时不能曝光的正是身份的炼金术士来说，也并非难事。
虽然眼下没做好完全准备，雷还是搜集了一些石碑虫，这种奇特的生物离开地面数秒便会失去生命力，质地如枯树叶般一搓就变成粉末。里世界极少有风，雷观察了一会儿，见脚下这块浮陆飘移的速度很慢，粗略估算会在附近停留两周左右，便将收集到的石碑虫粉末放在两块颓墙坍塌形成的三角空间里。
扑棱棱——
就在雷藏起石碑虫粉末时耳中便听到了蛾子扇翅声，循声一看，一只尘蛾飞入岩石缝隙。尘蛾是里世界中大多数蛾类的通称，因为它们以尘土为食，这种最低级的里世界生物因为其数量庞大且能提供些许灵性，而成为炼金术士学徒的常用的练手材料。并也能在某些时候发挥提供灵性的作用。
身为地下炼金术士时雷便使用尘蛾粉末为自己的灵魂炼成提供灵性，现在这东西依旧有用，以炼成度与灵性的相关程度推算，雷若将尘蛾的炼成度提升至90以上，它们能提供的灵性便将比那些地下炼金术士提供的尘蛾粉高出至少三倍，若能提升至95，倍数则还要翻一番，再往上，便会迎来类似指数增长的爆发点，届时尘蛾也能比拟高阶的里世界材料。
靠近岩缝，雷探手捉住了那只黄褐色的蛾子，这小东西和书架里偶尔能发现的褐家蛾十分相似，嘴巴却如沙虫口器般怖人。虽然外貌怪异，但雷没担心会受到伤害，不是所有里世界生物都危险，尘蛾便是其中代表，这是里世界食物链最底层的存在。
轻轻一捏，这只蛾子便如干透了的泥块般，散成粉末，紧接着，雷用手指蘸取尘蛾粉末，在一块稍显平整的岩石表面开始描绘阵图。
这是虚界指南书里记述的定位阵，写入固定信标，阵图便会给位于里世界中的灵魂指引方向。目前雷所知的固定信标，一部分来自于赫本的笔记与万物之书，万物之书里指引了六个里世界坐标。里世界的浮陆运动具有一定规律，而一些分布了超凡材料的浮陆便会在某些时间段内出现在这六个坐标附近。但这些区域由教会与帝国的超凡者轮班巡视，以雷现在的灵魂状态，就算他有正式的超凡者身份，也不便靠近。
倒是赫本笔记里给出的里世界坐标有些无人看守，但相对而言那些坐标更加危险，就人面蛇而言，雷目前还没做好对付这种极具攻击性的里世界生物的准备。
另外两个坐标，一个是斐列帝国在里世界的核心基地，有“熔炉“之称的无烬城，第二个，便是斐列帝国境内原初教会的圣所盖尔图希比温。
作为暴食者，雷晋升之后有必要到盖尔图希比温去朝圣，而作为帝国派的超凡者，雷日后获取超凡资源的绝大部分渠道都要在熔炉中获得。
“能看到尤利安加星，这里应该离熔炉和原初圣所不远。”
雷观察着天天象。
抵达里世界某一坐标的方法，大抵分为三种。
对拥有魂所的超凡者来说，第一种方法就是从自己的魂所出发，以定位阵导向，抵达该信标指定的位置。这种方法有极大缺陷——灵魂离开魂所庇护后就算不活动也会不断消耗自身，一般来说，气态灵魂的灵魂强度只能支撑其离开魂所十四天，虽说灵魂在里世界赶路的速度极快，但相对表世界而言，里世界也更加荒凉而且遍布危机。
第二种方法，其原理与构建升华之路相若。在里世界的某一坐标处设置核心物，以此在以太中构建稳定通道，如此一来，灵魂便可直接通过这一通道抵达该里世界坐标，而无需从魂所出发长途跋涉。这种方法的缺陷在于炼金术士放置核心物时，必须已经抵达该里世界坐标。
第三种方法即是通过已存在的以太通道抵达固定的坐标，譬如，不少超凡者，还有帝国与教会官方都掌握有通往熔炉与盖尔图希比温的稳定通道。这无疑是最简便的法子，但每次使用通道时，在该里世界坐标的值守者会对通道使用者收取一定的报酬。
一般来说，炼金术士在抵达某一常用里世界坐标后，便会自行构建稳定的以太通道，这些通道亦是炼金术士的阅历与财富。
整个里世界的交通方式，就如地球的游戏中，玩家开荒并收录新的传送点一般。
一百九十九：升华进度
雷画好定位阵，阵图边缘有三百个规整的刻度。
朝代更迭，但文明血脉传承不绝，斐列文明从波尔坎帝国的遗骸中涅槃，而波尔坎王朝则可以看成伐罗王朝的子孙。而今世界的度量衡标准，便是伐罗王朝开通大商路后制定的标准的延续。
盖因伐罗使用的是十进制，而非古巴比伦使用的六十进制，于是在圆周刻度的定义上，两个世界有此差别。
虽然，雷更习惯使用三百六十度，但定位阵的结构决定他只能遵循这个世界的规则。
此时定位阵已经完成，用灵魂力激活后，其中第26个刻度发出与雷的灵魂颜色相同的微光。
这个定位阵指向的是无烬城的方向，但无法确定远近。
记下刻度，雷挥手抹掉了这个定位阵，又画下另一个定位阵。
这次定位的是原初圣所盖尔图希比温。
阵图完成后，发出微光的是刻度67。
里世界的长度单位与表世界相同，值得一提的是，里表世界的国际米原器也都分别存放在斐列的两座首府——熔炉和冈堡中。目前来说，原初圣所和熔炉的坐标都是已知数据，二者距离两千八百二十一公里，按照气态灵魂超凡者的速度，在毫无阻碍的情况下跨越这段距离一般需要二十多天的表世界时间。
做完这些工作，雷带上尘蛾粉，离开脚下的浮陆。
在里世界旅行犹如遨游太空，两个小时后，雷在距离三十公里外的一块漂浮岩石上落脚。
在这块岩石上，雷将此前的工作又重复了一遍。
如此，运用初中程度的几何学，已知三角形的各个内角和一条边长，便能得出其它边长。于是雷便能推算出自身所在的这片区域分别与熔炉的原初圣所的大致距离，也能确认他所在之处的大致里世界坐标。
当然，定位阵的精度不够，这种办法没法推算出他脚下这片地方的精确里世界坐标，要炼成里世界材料，还是得得用到里世界六分仪。
“到熔炉大概需要十二天，到盖尔图希比温是九天。至于，这里……”
雷画下一枚信标。
这枚信标指向一处无名之地。
赫本的笔记里简单标示了，此处有人面蛇出没。
“竟然就在附近？”
按照信标架构的规则，雷大致推算出距离，得知自己只需要半天不到的时间，就可以赶到这个信标指向的地点。
据万物之书所述，人面蛇属于超凡生物，与人类相同的是，超凡生物亦有强弱之分，弱小的人面蛇对人类毫无威胁，而据记载，甚至有过三阶超凡者被人面蛇伤害的事件发生。人面蛇的超凡能力并不固定，不过它们大多数都擅长模仿。
“赫本应该去过才会标示信标，那里的人面蛇应该不算太危险。等我的灵魂炼成需要进行最后一步后，再去看看。”
想了想，雷感应着翠玉石板的位置，向魂所的位置出发。
回到原来的位置，那枚漂流瓶已经不见。雷踩着浮陆向上一跃，呼唤翠玉石板，塔门悄然浮现。
……
表世界，雷睁开双眼。
墙上的锻铁花纹护栏里煤气灯灯光昏黄，桌上摆着熟悉的炼金仪器。一看时间，已是中午，在里世界呆了半天功夫，感觉却已恍若隔世了。
邪物离去，雷少掉了一个大麻烦，得以离开魂所。不过新的谜团又迎面而来——魂所所处的断层空间里那座失落之城从何而来，那会不会带来新的危险？
晃了晃脑袋，雷点上一支香烟。对炼金术士来说求知欲是必备素质，但这也导致一些人容易被无用的思索绊住。
目前来说，最紧要的一件事就是进行灵魂升华——所需药剂只差人面蛇的新鲜毒液和死魂花，其他的都已从博物者小店得到，灵魂炼成的进度立刻就要进入快速上升期了。
抽完一支烟的功夫，雷便开始准备药剂。
灵性扩散药剂对雷来说已轻车熟路，光界指针与灵魂固化剂则还深藏于处女地。
雷从药剂箱里拿出一枚不透光的陶瓷小瓶，里面装着的淡白色粘稠液体便是拟态蜒蚰的体液。最近从欧内斯特传授的知识里，雷才知道灵魂升华的本质也可以理解为是一种模仿，当灵魂进一步升华时，所要用到的材料也与灵魂将要获得的新特性有关。
“拟态蜒蚰可以伪装自身融入环境……石碑虫也可以伪装成碑文……难道我进一步升华灵魂即将获得的超凡能力也是伪装？”
雷脑袋里念头一闪而过，接着，便开始调配光界指针药剂。以拟态蜒蚰体液为溶解剂，加入据说摘下其黑色枝条便可不迷路的楮桃树脂粉，与定量的颠茄浸膏混合搅拌，直至完全融合。
将调配完成的光界指针药剂放到无光环境下静置，雷紧接着又开始调配灵魂固化剂。
理论上来说，若拥有能够提供足够灵性的灵性扩散药剂，同时光界指针与灵魂固化剂的品质能登峰造极的话，甚至一次灵魂炼成，就能让雷的灵魂蜕变到只差解构重聚就能完成升华的地步，但虽然有翠玉石板与学徒之心，他目前也远不具有这样的条件，只能靠量变引起质变。可想而知，灵魂升华对一般的炼金术士而言何其艰巨。
调配完三种药剂，雷紧接着用新型灵性媒介描绘了一张灵魂炼成阵图。
炼成开始时，便提前服下一瓶灵性扩散药剂，在激发炼成阵，引导灵魂力进入炼成阵时，雷同时又喝下光界指针药剂。
立刻，雷就有了不同的感受。可以如此形容，未经光界指针药剂指引的灵魂力，就像在管道里乱撞的没头苍蝇，绝大部分灵魂力，都在撞击中被消耗了，而此时，雷的灵魂力不光消耗急剧减少，同时，也出现了具有明显方向性的转变。
【灵魂炼成成功】
【灵魂提炼度19.55678……】
长了快15点！
雷眼角一跳，压下情绪波动，冷静地喝下灵魂固化剂。
原本在灵魂炼成完成后，灵魂提炼度会持续下降半天到一天时间，大概下跌百分之二十左右涨幅才会稳定，而此时，灵魂炼成刚刚完成，喝下灵魂固化剂后，翠玉石板显示的灵魂提炼度却又开始缓慢上升了。
二百：确定坐标
接下来的几天里，雷的时间变得十分紧张。
在师从欧内斯特的学徒时间里，他继续学习神秘学知识，并旁敲侧击探问到一个重要信息——若非必要，或超凡者主动请求，否则守秘人也不会主动靠近其魂所。
这对雷来说是个好消息，只要不在里世界和波希雅见面，不暴露灵魂状态，他就能继续隐藏下去。但要拓宽超凡资源渠道，接触无烬城和盖尔图希比温是不可避免的，要么遮掩灵魂，要么用某种超凡物品进行伪装，就算不是现在，迟早也得想个办法。
随着灵魂炼成的进度增长，雷的灵魂已出现变化，虽然依旧是翡翠状的固态，颜色却愈发深邃，结构也更加紧实，有力，灵魂分子的键能变得越来越强了，若灵魂也有分子的话。
这种变化让灵魂更加强大，但也充满危险。炸弹内部火药越足，爆炸便越又破坏力而且不可控。炼金术士要做的，就是在合适的时候，主动“引爆”灵魂。
深夜，里世界的天幕依旧黑暗。
一根从黑色土层里兀立突出的石柱上被刻了均匀的划痕，石柱中端是一枚被磨得光滑如镜地石片，雷拿着另一枚石片，摆放到石柱顶端，调整角度，让石片映出尤利安加星地模糊影像。
影像被折射到石柱中段的石片上，也映出模糊的星体影像。
用眼睛测量出石片的角度，过了一会儿，雷回到地面上。地面上画好了一些刻度，他在其中一个刻度边停了下来。
没有里世界六分仪，就没法在未知坐标交换里表世界物质，没法完成交换，就没法把六分仪带进里世界，这似乎是个死循环。
但最初没有工具的炼金术士们依旧完成了炼金。
同样，雷没有六分仪，也可能自己制造六分仪。
用灵魂打磨石片，用手动操作代替机械轴。
看起来荒唐，但学徒之心帮助他完成了这一尝试。
“测算出坐标了。”
雷松了口气。
无疑，脚下这块浮陆并非静止，记下这里的里世界坐标有刻舟求剑之嫌。不过，这里刚好是塔门正对的五十米外，记下这个坐标，他就能逐一把从表世界获得的资源带入里世界了。从而也能用六分仪测量任意位置的里世界坐标。
回到魂所中，雷来到捧灯石像前。
“南希。”
“嗯？哦，哦，您说，我在。”灯火摇曳，南希的声音从石像中传出，“您要我做什么？“
“只是测算位置，你还没能觉醒吧？”雷说。
“是……我还没能发现我的能力能起到什么作用……”南希的声音有点沮丧。就在一周前她万层了第一次炼金，但令人遗憾的是她的能力依旧未觉醒。
“能完成定位阵吗？”雷继续问。
“啊，可以，您前天教我后我就试过了。”南希连忙回答。
“用三个定位阵，测量我给你的三个里世界坐标。然后把刻度告诉我。”
雷分别将自己魂所外的坐标，盖尔图希比温的坐标与无烬城的坐标告诉南希。
通过三个已确定的里世界坐标，用定位阵就可以确定该处里世界坐标。
很快，南希将三个刻度告诉雷。
“八百多公里……”
计算过后雷皱了下眉。
“至少三天才能到。”
“恕我冒昧……”南希顿了顿，“但您是准备来取死魂花吗？”
“看来目前是不行了。”
“我也许有办法。”
“说来听听。”
“你知道，我这里有一个魔像。”南希道，“虽然我还听不懂他的话，但他已经能听懂埃蒙语了，我想，它可以把死魂花送过来，而不必耽搁你太多时间。”
“这样最好，按定位阵的方向，朝我这一栋八百三十一公里就能到。”
嘱咐南希位置后，雷离开石像。虽然南希尚未觉醒，但她的灵魂在稳固过后已有了明显增长，肉眼可见的，石像手中的灯盏愈发明亮。
忽然雷发现了一些异样。
在这座捧灯石像的对面，多出来了一个模糊不清的“影子”。
不过影子这形容有些不贴切，霎时间雷想到的是电影特效中披着隐身衣的角色。
魂所里有人！
雷后退半步，汗毛一下竖起。但紧接着他就发现不对，靠近一摸，硬邦邦的，触手冰凉，似乎和其他石像很相似。
又一座石像？
“有灯，就有影子？“雷耐人寻味地看了一会从这座石像的外观，完全没法确认它的灵魂之光，也没法藉此寻找钥匙。
没在这上面多耽搁，雷离开了魂所。
……
“雷，我没什么好教你的了。”帕德里克家书房，欧内斯特看着雷，“当然，我还有经验，还有一些具体的细节，但这些东西最好靠你自己挖掘。”
顿了顿，他忍不住又说：“你学东西太快了，果然，大师的眼光不会出错。”
“您过誉了。”雷眼帘下垂，自在地接受了欧内斯特的夸奖。学习神秘学知识的过程中，翠玉石板的辅助能力有限，但异于常人的心理素质和注意集中能力带给了他极强的学习能力，到现在为止，他脑海里已完全形成一个稳定运转的里表世界。
“话说回来。”欧内斯特看着雷，“现在你该感受到炼金术的枯燥乏味了。”
“不。”雷摇头笑道，“我很享受。”
“看啊。”欧内斯特感慨道，“这是成功者应有的心理素质，那么，正式加入协会后你想做什么？”
“自我升华。”雷回答道，说这话时他眼睛一扫，欧内斯特的衣领上别着一枚崭新的徽章，他的衣着也不似往日不拘小节。
三天前，欧内斯特上任刻印官的消息便下来了。
目前来说，赫本的笔记只足够支撑雷完成第二阶段的灵魂升华，此后关于学徒的晋升，就没了途径。但赫本笔记中，详细记述了他探查隐秘的方式，雷准备伪装成暴食者进入炼金协会，不光为了学习知识和拓宽渠道，同样的，他要在秘史残章和投影中，追索赫本的足迹。
而欧内斯特，就是新任刻印官之一。
二百零一：魔像出动
和欧内斯特就升华之路的构建之事交流过后，雷离开了他的第二位引路人的家，并约定这之后的学徒时间不再固定。
仅三周时间，雷便得到了完整的神秘学知识体系，与其他学徒漫长的学徒时间相比短得惊人，这得益于欧内斯特无私的倾囊相授，以至于雷不需要把大量时间花费在意义不大的熬资历上，并且，雷自身具有的神秘学基础与超凡者的精力也起到了重大作用。
这休息养伤开始，雷除了那次协助配合调查外，一直未去异常管理处报到，只抽空去参加了一趟艾森的葬礼。异常调查员通常人际关系单薄，参加葬礼者寥寥无几，同一个办公室的同僚便占了半数。
自从接触超凡以来，雷便见证了身边的人陆续离去，毫无疑问这是个危险的圈子，若非翠玉石板引发的一系列际遇，想必墓地分配名额里也要添上他的名字。
天色已晚，雷坐在实验桌边，用账本盘算着近日的花费。
从斯塔夫处第一次购得的材料，经过四次灵魂炼成就已用尽，借着欧内斯特的名头，雷又购买了一次材料，不过如此一来，他的资金也快告罄了。
“要紧巴一阵了。”
收起账本，雷闭目冥想了一会儿。经过四次炼成，他的灵魂炼成度已达到61。此时灵魂炼成度并未达到满值，但雷已感觉到，自己的灵魂已经快要压缩到极限。
“需要解构重组才能继续升华吗……”
若有所思地用羽毛笔尾端扫着下巴的胡髭，雷考虑着灵魂升华的问题。的确，一般来说超凡者在灵魂强度达到一定程度时解构灵魂然后重组，就能完成从五阶到四阶的升华，并然灵魂由液态凝为固态。
但雷一开始成为超凡者灵魂便成了固态，他的升华似乎也变得更难。
就在雷思索的时候，耳中忽然传来轻轻的呼喊：“贝德维尔先生，贝德维尔先生！”
南希？
雷心中一动。
睁开眼时，他已来到里世界。翠玉石板照耀下，捧灯石像的灵魂光芒在微微闪烁着。不过声音是从外面传来的。
透过塔身缝隙，雷可以看到一道庞大的影子。同时他也能看到星体的轮廓——只要把塔门轮盘转到最右侧，透过塔身看到的就是里世界的场景而非断层。
雷起身向外观察，便见到了南希曾多次形容的那座魔像，穿着黝黑铠甲的巨大身体，关节处有锈迹般的暗色红斑。一个有着少女曲线的灵魂坐在它肩头，液态的身体犹如水银在流动。
见到是南希前来，雷也放下了心。
里世界，南希坐在魔像肩头打量四周。
“这就是贝德维尔先生说的地方了。”南希低声自语，“不过没有魂所啊，巨人，你看到了吗？”
对“巨人”二字，魔像做出了反应，对南希注目示意，但显然它没听懂后面的话。
“就在这等等吧。”
南希裹了下斗篷。如果顺利的话今天将是她在里世界中第一次与他人相见，虽然灵魂不像肉身，但仅穿着斗篷还是让她有些害羞。而且这个亘古黑暗的世界总会让人觉得莫名畏惧，就算坐在魔像肩膀上，她也有些莫名的恐惧。
正在南希担忧只是，前方不远处的虚空中，一扇灰色大门悄然出现并打开，一个翡翠色的灵魂从门内走出，远远的对南希点了下头。
这景象让南希惊讶地掩了下嘴。
来之前南希就已向雷确认过双方的灵魂状态，于是此时，她一眼便得知对面是雷。
“南希？”
熟悉的声音也印证了南希的猜想。
“贝德维尔先生。”
她松了口气，虽然魔像飞得很快，但到这来她也用了十个小时左右了。
“我以为你会用魔像送信。”
雷靠近南希说，抬眼打量着魔像——最先是眼睛。
和他左眼那枚吞吃掉一枚新鲜眼球的魔眼不同，这石像的眼睛完全是黑色。在其魔眼下方还能看到附魔的铭文，其附魔与雷的魔眼之上的也不同，要复杂得多。
“我带来了这个。”
对雷的问题南希有些心虚，毕竟，此前跟雷学习神秘学时雷般百般提醒，在对里世界有一定要了解前不要轻易离开魂所太久。于是她连忙转移话题，用邀功的语气拿出藏在斗篷下的一朵花。
“死魂花？”
雷接过花观察，轻嗅，有淡淡的腥香气。
除此之外，倒没感觉到什么特性，毕竟这玩意是针对逸散的灵魂起效，引导其重聚的。
“谢谢。”放下死魂花，雷对南希说，“里世界很大，但下次别这么冒进。”
“这是我应该做的。”南希松了口气，此前受到雷的多般帮助，此时终于有能力帮雷一把了。“巨人。”她呼唤魔像。
魔像低头，南希便指了指它的左手。“把这些都交给贝德维尔先生吧。“
一株死魂花收藏意义似乎大过实质……
就在雷收起死魂花思索时，魔像张开手掌，手心里托着的尽是死魂花。
雷怔了一下，“这么多？”
“我魂所外面就是一大片花海。”南希轻声道，“如果您有空……”
“恐怕得以后了。”雷摇摇头，“现在我得……对了。”他把目光放到魔像身上，仔细打量。
这个大家伙至少有12米高，铠甲和各个部件上雕琢了附魔铭文，其中有的铭文被雷用古埃灵语辨认出来，似乎是交换元素的，简单来说，这是个强悍的家伙。
“嗯？”雷的突然停顿让南希不禁发问。
“你离开魂所多久了。“雷问。
“11……或者12个小时。”南希思索了一下回答。
“应该来得及……”雷若有所思，“液态灵魂可以离开魂所至少一周。”
“您要我做什么？”雷的欲言又止让南希感觉好奇了。
“不是你，而是它。”
说着，雷拿出尘蛾粉在掌心上画了一枚定位阵，定位向人面蛇出没的地带。
“带上它，陪我去个地方。”看着定位阵指向的方向，雷说。
二百零二：人面蛇之冠
很快，雷收起了绝大部分死魂花，只选择了一朵最成熟的带在身上。
“我的灵魂炼成已经到了最后一步，需要新鲜的里世界生物材料才能突破瓶颈。”雷对南希解释道，“如果这个大家伙能帮忙。”他打量着魔像，“危险会小很多。”
“所以我们要去捕猎里世界生物？”南希惊讶地说，水银状的灵魂一阵波动，“好吧，听起来很……刺激。当然，我很乐意能帮上忙，现在就出发吗？”
“对。”雷点了下头，“离开魂所的时间越短越好。”
而且捕猎人面蛇还不知要花多久——他在心里补充了一句。
“那就请上来吧。”南希说着转头看向魔像，又迟疑了一下，虽然她已经很努力地教导魔像，但时至今日它也只能听懂寥寥几个简单词汇，以至于眼下她不知如何表达让魔像把雷接上肩头这一指令。
好在她话音刚落，雷便朝魔像肩头飘来。虽然语言不通，但魔像显然明白雷与南希是友非敌，并未阻止。
魔像肩头大小差不多是个小阳台，雷在魔像铠甲上落脚后，便将人面蛇所在之处的里世界坐标交给南希。
南希用定位阵指示方向，魔像开始移动。“贝德维尔先生，您的魂所呢？”回头看了一眼空荡荡的虚空，那是雷开始时现身的位置，南希终于忍不住道出疑惑。
“隐藏在断层中。”雷顿了顿，紧接着向南希解释断层的概念。
魔像的移动速度比雷要快几乎六到七倍，赶路途中雷注意四周，提防里世界生物或其他超凡者的灵魂，同时向南希传授神秘学知识。直到如今，南希虽已完成数次成功的炼金，但她的能力始终没有觉醒，对暴食者等通过固定升华之路且具有无数前人经验可供参照的超凡者来说觉醒自非难事，能力罕见的超凡者则往往要多受磋磨。
有了石像这一代步工具，本来需要一两天才能跨越的距离，只花了四个小时。没多久，一片庞大的陆地出现在雷的视野里。
与那些破碎的浮陆不同，这块陆地固定在里世界中，扎根般的没有移动。而且这块陆地异常庞大，当雷落到陆地边缘时，向远方眺望入目是一片绵延的山脉，若非半空中仍是光怪陆离的里世界景象，简直让人以为这里是表世界。
“我先去前面查看情况。”雷眺望远方，只见一处山脚下似乎有建筑群的痕迹，他回头看了南希一眼，“一起去？还是让魔像保护你，你在这等我。”
南希站在魔像脚边，试探地踩了几下地面，她犹豫了一下，“一起去吧。”
“经历危险能锻炼应变能力和心理素质，关键时刻这些东西能救你一命。”雷笑了笑，便朝前方走去。
“您是要把我训练成一个战士吗？贝德维尔先生。”南希赶忙跟上雷，没忘对魔像招了招手。
“啊，这只是自保的技能。”雷说，“追索超凡有很多危险，就算你不去找，它们会主动上门。邪物，或者其他人，当然，你和我都不想把手段用在同类身上，但要是到了不得不选择的时候。”
雷的话让南希立刻想到了也故的养父，她的灵魂流动有些不稳，但立刻又恢复原状，紧接着她打断了雷的话：“至少把选择权握在手里。”
雷脚步一顿，诧异地回头看了南希一眼。
“哈，没错。”他笑了一声，继续前行。
一路上十分荒凉，植被稀疏，雷一路观察只看见了一些能派上用场，价值却不值得费心炼成的里世界植物。同时他还发现了一些沟壑，像是什么庞大之物被拖动而形成的。
“人面蛇会模仿人，也酷爱住在人住的房子里，有的甚至会在模仿时暂时忘掉自己身为里世界生物的身份。”
雷向南希解释着，对灵魂炼成所必须接触的超凡生物，他这阵子借着在欧内斯特手底下当学徒的时候对其有了相当的研究和了解。
“所以人面蛇很有可能在这片废墟……“
交谈间，已抵达雷开始时见到的建筑群，这时他的话截然而止，因为他看到这里有高大的城墙，墙上光泽崭新的墙砖上画着蛇形图腾。
崭新的城墙？
雷脚步一顿。
沙——
像是微风吹过树叶，又像海潮冲刷礁石，一阵轻轻的声音从雷的身后传来，空旷又遥远。
“南希？”
没得到南希的回应，雷回头一看，身后是空荡荡的地面。
南希，还有魔像，几秒前还在的两者，此时都消失不见了。
怎么会？
接触神秘已久的雷对诡异现象已具有相当免疫力，只是瞬间的疑惑过后他就明白过来，这恐怕是某种超凡力量搞的鬼。
“我还在原地没被移动，南希的魔像比我更强，这种能力也没理由能影响到它。”
雷迅速思索，并立刻判断自己之所以看不到南希和魔像，是因为灵魂的感官受到了影响。
“南希？”
雷提高声音喊道，但没得到南希的回应。
麻烦了。
雷心中一沉。
一般来说，对方使用迷惑感官的能力就意味着它想藉此让你做出某些失误的举动，甚至在不知情的状况下走到危险的地方，所以在这种情况下最好的处理方式是先保持原地不动，但南希未必能想到这点。
雷最担心的状况，是南希也遭受了同样的事。魔像强大不假，但如果南希也看不到了魔像和雷，可以料想，她恐怕无法保持冷静。
“这是什么地方……”
雷转头仔细打量面前的城墙，在几乎没有重力的里世界中巍峨高墙的象征意义大过于实际，能抵挡敌人的是布置于其中的阵式，这面城墙上阴雕着一条巨蛇，它盘踞在王座上，有一张人的脸孔，眼睛半开半阖，头戴三重冠冕，被王座下方的臣民朝拜着。
毫无疑问这雕刻的就是人面蛇，这情景十分荒唐，虽说里世界中不乏强大的超凡生物，但历史中从未记载有哪种超凡生物统治过人类。雷更愿意猜测，这面城墙是出于一群将人面蛇当作图腾的家伙之手。
二百零三：自救
站在城墙下迟疑片刻后，雷开始后退。
对于危险，规避优先于解决——这一神秘界行动准则雷早已嘱咐给南希。如果她铭记于心的话，也会做出同样的选择。
沙——
刚有动作，雷就听到细微的沙沙声，这时他才听清楚，那不是什么潮汐也并非风拂树叶，而是爬行动物腹部鳞片与地面的摩擦声。他的动作好像惊动了什么东西。
雷不由把目光投至墙面，看到那条戴冠之蛇，他心中生出强烈的恐惧。忽然，一道影子从视野边缘掠过！雷转头看去，一个男人的背影消失在城门处。
还有其他人？
雷愣了一下，那道身影让他觉得很陌生，但透着股挥之不去的熟悉感。
追上他！下意识的，雷心中冒出这样一个念头——追上这道身影，就能解开眼前的困境和谜题。这念头如此强烈而真实，以至于雷没有丝毫怀疑，便追进门内。
随着他的动作，身后的沙沙声也更响了，不用想，那个东西被惊动了。毫无防备的，他便陷入了如此糟糕的境地，此时再藏身已无意义，必须开始争分夺秒了，在那声音的主人追上来之前，追上那个背影！
……
街巷被庞大的建筑物分割得错综复杂，大多数房屋都门窗紧闭，偶尔可以看到积满灰尘的脏桌布和窗帘，看起来这儿曾有许多人居住，但他们离开已久了。
尖塔，破败钟楼，挂着破败旗帜的市政厅……雷路过越多地方，心里便愈发震惊。虽说超凡者在里世界建城的历史，有据可考的就可以追溯到两千多年前，但形成一个完整的社会生态圈离不开大量的人口基数。可以看到，这座城市还不算太破败，被废弃不会超过一百年，如果它是无烬城或盖尔图希比温那样的存在的话，雷不可能没听说过还有这么一个用人面蛇做图腾的里世界城池存在。
不过眼下没多余时间让雷思考，他身后，那道沙沙声阴魂不散。在城门外他看到那条蛇时，就果断跑进城池想借掩体躲藏，但已经过去几个小时，无论他藏到哪，那道声音都会在最多十秒的时间内出现。
啪！
一道老旧而潮湿的黑色木门被雷冷的撞开，屋内景象和雷透过窗户观察到的一样。无视了其他任何东西，雷从一架装饰盔甲边拔出一根十字把手的银白色宽刃剑，看起来这宽刃剑已经锈了，但对雷来说这还是个趁手的家伙。
做这些时雷放轻了动作，算起来已经有近十分钟没有听到跗骨之疽般额声音。
“它离开了？”
雷朝窗外看了一眼，这个废弃城市里没别的动静了。松了口气，雷终于有时间缓过劲来。或者买得想办法找到南希和魔像。
沙沙！
正在这时那道声音再度响起，雷汗毛一耸，暗骂了一声，迅速离开。不用怀疑，那东西有办法追踪到他。
……
跑了？
雷透过窗户，打量房间内部，这是一间收藏馆，屋里的兵器被人翻动过，铠甲架旁的宽刃剑也被人拿走了一柄。
像是故意躲着我……怕我引来危险吗。雷收回目光，看向错综巷道里的东北方向。他有种强烈的直觉，那个背影从这条路离开，又去寻找新的藏身地点了。
那个背影！
果然，他又看到了那个熟悉又陌生的背影。只是一瞬间，那个背影就消失在巷道深处。
雷却怔了一下。
这背影怎么像他自己？
他发现了那种熟悉又陌生的感觉的来源。
没错，那背影就像是另一个雷。
莫名的恐惧和疑虑在雷心底滋生，找到他——迫切的**在心底燃烧如火焰。
雷深吸一口气。
追上那个背影，就能解开所有谜团并离开这个鬼地方。
……
沙沙——
鳞片摩擦声在不远处响起，死胡同里，雷攥紧了宽刃剑剑柄，一尊石膏像似的纹丝不动。
情况很糟，他已经检查过身上所有地方，绝没沾到任何东西，但那玩意却一直能对他紧追不舍。
“是它的超凡能力，还是……”
雷迅速思索着，并做好随时迎敌的准备——那东西正在数十米之隔的地方进行地毯式搜索，而他却一头撞进了死路，没有任何意外，如果他试图原路返回，就一定会和那东西正面相撞。
这时，大拇指摩挲的剑柄处，一段錾刻的文字下凹的触感引起了雷的注意。
“献给亲爱的瓦妮莎——愿这柄剑能守护你。”
雷迟疑了一下，拿起剑仔细端详。这段文字环绕在剑柄底部，其内容并无出奇之处。但这些内容的载体——那些花体文字，却不同寻常。
依旧是丹汀文，“亲爱的”与“剑”的拼法却与雷所知的不同。并且它认出这是早已舍弃的古典写法。
虽说，如今的奥罗大陆西部仍有一些原教旨主义崇古者一直坚持将古典发扬到底，这段文字似乎说明不了什么问题。但疑窦一生，雷便察觉到了更多疑点。
进城已数个小时，他看到的城池景观都太过“真实”了。“城市”对里表世界来说，是差异迥然的一个词，其职能与结构都大不相同。但在这座城市里，雷却看到了四轮马车，抽水井，等等这些在里世界毫无意义的东西。
“这是表世界的城市……”雷心中自语，“没有重工业的痕迹，使用古代文字，这是……历史投影。”
某些在表世界发生过的情景，因为未知原因，会于里世界中重现，这种现象便被称为历史投影。历史投影往往短暂，难得一见，就如表世界的球状闪电般，虽然存在，却极少有人亲身经历。它被视为极其重要的神秘学资源，某些重要历史投影的重现，意味着现代人可以藉此完整阅读那些未在文明传承的数次断代中损毁残缺和错误解读的古代知识。
雷明白，受到某种超凡力量影响，自己进入了一个历史投影。而这个以人面蛇为图腾的城市，曾真实存在于某一历史时期。
沙——
就在这时，鳞片摩擦声在巷子拐角处停下。
雷瞳孔微微一缩，左脚后撤半步，身体一沉，磐石般坚硬的翡翠之躯前，宽刃剑锈迹斑斑。
……
在那里。
雷停下脚步。
“另一个我，就在拐角外。”
他明白，只需再前进两公尺，头向左转，就能得到真相。为什么会出现第二个他？这又是什么鬼地方？
但这两公尺此时犹如天堑，微弱却坚定不移的警觉提醒着雷，真相，不总是会带来好结局。
他需要好好思考。没错，从进入这座城以来，在沙沙声于追上另一个自己的双重压迫下，雷一直没有好好思考，以至于他忽略了一些事实。比如说，沙沙声总在他动的时候响起，而他停下的时候，比如现在，那声音也消弭无踪了。
再比如，直到现在，在这些有意无意的引导下，“他”好像一直都没有好好打量一下自己。
“我……”
“雷”艰难地张开口，试图说话。
“嘶嘶——”
猩红蛇信在眼前一闪而过。
雷心中掀起轩然大波！
就在这时，他意识开始模糊。
收缩，下坠。
前面，就在前面！
失去意识前，雷在心底无声嘶吼。
与之响应的是嘶嘶吐出的蛇信，还有向前游动的庞大蛇身。
……
嘶嘶——
沙沙——
令人毛骨悚然的，爬行动物的声音掠过。
雷握着宽刃剑，纹丝不动。目光聚焦在巷口——有什么东西爬过去了，他万分确定，但眼里却什么也没看到。
雷如临大敌，沙沙声接连响起，这声音的主人却逐渐远去。
过了十来分钟，声音完全消失，它竟真的离开了。
怎么回事？
雷没有完全放松警惕，直到现在，他还不知道发生了什么。
忽然一道尖细却温和的男声悄然响起。
“人面蛇擅长模仿。“
在雷迅速转头并警惕地转头时，一个矮小的金发男人出现在巷口。看着雷的剑锋，这个似乎患有侏儒症的中年男子眼神中没有丝毫畏惧。
“它捕捉并模仿了你的思维，你知道，只有自己最清楚该怎么对付自己，很多人都中了招。”男人打量着雷，“不过你的思维救了你一命，我说，别看我讲得这么平静，但这真的是挺了不起的一件事。”
二百零四：蛇伥
雷打量着说话的矮个子中年男人，他穿着襟前有荷叶边的袍子，但布料都已经很破旧。他的皮肤，五官完全和表世界的人类一样——他并非灵魂状态。
早已知道自己已进入历史投影的雷对此并不意外，显然这个男人并非真人，而是投影中的幻象。
“恕我冒昧，我没在这见过你。”男人继续说，“你刚到这里来吗？”
雷点头嗯了一声，不动声色地瞥了一眼自己的手臂。他的手臂仍是翡翠般的灵魂状态，对面的中年男人却对此没有什么反应。
顿了顿，雷补充说：“这是什么地方？”
“你不知道？那你是怎么过来的，你是哪里人？”男人疑惑地问。
“我是一个……登山者。”雷抬头看了一眼建筑群外的远山，“偶然发现了这个地方。”
“登山者，这是什么职业？”男人小声嘟囔，然后他古怪地笑着说：“你一定会大吃一惊并后悔的，听好了，这就是阿库纳，阿库纳，原本是南方的丰饶之城，但现在毁掉了。”
“阿库纳？”雷得知了这里的名字，同时心底快速检索相关资料。
“你不知道？”男人惊诧地打量着雷，然后沉入沉默。
雷没有打断。
在这个诡异地世界里，有个向导是件万分重要的事。虽说对历史投影研究甚少，雷却知道，在经历投影时最好别让投影里的人了解到真实的时间信息，不投影便会变得不稳定，甚至消失。
“好吧，让我想想已经多久了……”男人低声自语，然后深吸一口气，“这是一座被超凡生物毁掉的城市。”他苦笑了一下，“没错，就是被他们当成图腾的那玩意，不知什么时候它出现在了表世界，然后这里就毁了，一部分被当成它的食物，另外几十万人跑了。”
“那你呢？”雷不动声色打量着男人。
“我？我舍不得走，但我也不想死。”男人叹息一声，“所以我东躲西藏，幸运的是我终于弄清了大概弄清楚了它的活动规律，哦，对了，互相认识一下吧。我是安德瓦利。”
“雷·贝德维尔。”雷没有靠近安德瓦利，“它，就是那只人面蛇？“
“贝都因西尔切，这是它的名字。在它没有降临前，我们曾称它蛇神。”安德瓦利顿了顿，“刚才你正被它追猎。我说过了，贝因都西尔切擅长模仿，它的超凡能力能模仿你的思维，然后它将利用你自己的思维来追踪你自己，不过你的思维最后误导了它，所以你活了下来，和我一样，现在你拥有在这里生活下去的资格了。”
“当然，别因此小看贝都因西尔切，你之所以如此轻易能误导它，是因为它其实正在沉睡中，捕捉并模仿入侵者的思维，对它的灵魂来说只是本能。”
“我可没想在这生活下去。”雷摇摇头。安德瓦利透露的信息让他心惊，本期望赫本指引的地方也许能发现一条弱不禁风的人面蛇，这时才发现原来是一条危险的大家伙。
不知道南希现在怎样了，如果她也进入了历史投影，无疑会遭遇相当大的危险。
得救出南希。雷心想，一般来说想要脱离历史投影，离开投影边界是最稳妥的做法。不过，要救出南希的话，雷唯一能做的就是破坏这个历史投影形成所依附的核心。
“是的，没人想在这里生活下去，所以他们都走了，只有我还在这。”安德瓦利叹了口气，对雷说：“我从你的语气里听出了离意。”
“你为什么没走？”雷问道。
“这里是我的故乡。”安德瓦利认真道，“没人能逼我离开，除非我自己想。“
“但我得走了。”雷顿了顿，“感谢提醒。”
说完，他便走向巷口。
“等等，你想原路返回？”安德瓦利立刻阻止雷，“这是极其危险的举动，每当那条人面蛇使用过超凡能力后，它都会在自己去过的地方巡游。如果你惊醒了它，我们两个都要倒大霉了。”
“那不然？”
“走这边。”
安德瓦利轻手轻脚离开巷子，向雷使了个眼色，示意他跟上。
雷看着安德瓦利的背影，眼神闪了闪，
这家伙疑点重重。
单从出现的时机来看，他的出现未免太恰到好处。更可疑的，是他没有表现出任何敌意。要知道，他脚下的阿库纳已几乎是空城，这个城市的政府崩溃后必然会出现很长一段时间的乱象，而安德瓦利能成为那段混乱时期中的幸存者，他绝非表面展示的那样是个热心肠的良善之辈。
那么他有何目的？
这时安德瓦利已经走远，雷放轻脚步，跟了过去。
按里世界的方向划分，雷是从东进入的历史投影，而此时安德瓦利正将他引向相反的方向。
这座城池规模不算大，大约二十分钟后，安德瓦利就在方向相反的城门便停步。
“我已经很久没看到其他地方来的人了。”安德瓦利面色感慨，“快走吧，雷，离开这鬼地方。”
雷看着城门外的地面，这处城门正对着一座高山，荒凉贫瘠的山脚下零星散布着枯树，再遥远处，就是一片混混沌沌的灰色，那就是历史投影的边界，当然，投影内的人们看不到这些东西。
这一路走来都很顺利，顺利得有些过头。
雷忽然冷不丁问道：“阿库纳在新历前多少年毁灭得=？”
“32……”
安德瓦利下意识回答，紧接着他面色一变。
扑哧！宽刃剑刺穿他的胸膛。
“不简单啊，新元前的人，却知道新元。”安德瓦利先生……”雷冷冰冰道，“或者我应该叫你，贝因都西尔切？”
安德瓦利不甘地看着剑刃，与此同时灵魂结构迅速解体，他恶狠狠地剜了雷一眼，艰难道：“贝因都……西尔切？哈……我……很遗憾，虽然你是个聪明人，但你……认错……人了。”
雷眼中的世界开始消融，他背后的城池像融化地奶油般坍塌下去，城墙和高楼都变成苍凉地废墟。
他手中的剑插入一具骷髅的胸膛中，也以肉眼可见的速度开始生锈，一眨眼，就变成一块报废的铁条。
呼——
随着微风吹过地声音，雷一晃神，只见身前两步外，是一片黑魆魆的深渊。
如果刚才听从安德瓦利的话，他在向前两步，此时便已跌入其中。
深渊下有什么？
一股不可阻挡的恐惧在雷心底浮起。
沙沙，沙沙，仿佛有东西被惊醒了，庞然大物在深渊下移动。
一张眼眸半开半阖的巨大脸孔，缓缓浮出黑暗。
二百零五：代价
雷见过这张脸。
虽然只见过一次，却印象深刻，就在之前，它被刻在城墙上，戴着三重冠冕。
现在它从深渊底下浮了起来，就像一个刚睡醒的普通男人，而且是个完美的男人，五官精致，皮肤绝无任何瑕疵，光滑更甚橡胶，就算它如此庞大，雷也没发现这张脸上有毛孔，或者哪怕一点胡渣。
放在平时这是一张令人为之倾倒的美男子的脸。
但当它放大百千倍时，就只让人感到恐怖。它的每一根眼睫都因为过于粗壮而无法保持硬挺，在那巨大眼眸缓缓张开时，如章鱼触足般上下晃动。
那双眼睛已睁开一条缝，但眼神尚未聚焦。雷想要后退，不用想就知道被这双眼睛看到一定没有好下场，但他的身体就像当初面对黄金怀表时，被莫名的力量禁锢住了，简单的迈步动作都变得无比艰难。
这一定是幻象，不然，赫本绝对不会让他来面对这种没法反抗的怪物。雷心里冒出侥幸的念头，但紧接着就无力地发现，就算这是幻象，他也没法做出任何抵抗。
沙沙！
随着鳞片摩挲深渊地声音，巨脸迅速上浮，占据了雷越来越多地视野，紧接着这张脸脖颈下连接着的，缀着密密麻麻的泛着青紫色的鳞片的庞大躯体也从黑暗中现身。
眼皮上抬，金褐色的虹膜间是一线漆黑竖瞳——这双眼睛睁开了，并紧紧盯着雷。
“啊，独特的灵魂。”
当雷听到那雷鸣般的嗓音的同时，他的视野被一只巨大的眼睛占据了。庞大与笨拙之间并无直接关系，对这条巨大的人面蛇来说，它栖身的这道深渊不过是澡盆之于人类罢了。现在它正把眼睛靠近雷，在深渊上方露出半张脸。
“可惜的是，恐惧太多会破坏鲜味。心怀希望地死去不是更好吗？反正于你而言结局只有一个。但你吵醒了我，为何犯下如此害人害己之事？”
显然，人面蛇说话时特地控制了声音。
但它吐出的气流还是卷起了一阵风。
雷的斗篷猎猎作响。
“那我有个，利人利己的建议。”他艰难地说：“放我走，省得败了你胃口。”
“啊，适逢其会的幽默，这个时候你还能跟我开玩笑，也许你心情并不是特别糟糕？别做出那种表情，我不是在羞辱你，你知道，我没有欺骗你的必要。你有什么遗愿吗？”人面蛇的语气温和，却冷冰冰的没有感情，“如果力所能及，我会帮你完成。当然，除了放你走。”
雷沉默了两秒，答道：“这是为了让我没有遗憾，尝起来更美味？”
“如果换别人，比如刚才那个年轻女孩，我会表示这是大发慈悲。”人面蛇说，“不过她没有吵醒我。而且，你的灵魂到现在还很稳定，你很冷静，欺骗会导致你对我更加反感。”
年轻女孩？看来南希似乎遇害了。
雷心中闪过一丝愧疚，他终究是做出了错误的决定。但他到现在还想不通，为什么赫本会将他指引到这处死地。
“看来你有一段毫无遗憾的人生。”人面蛇见雷一言不发，从深渊里完全探出头颅，先是鼻子靠近了雷，山洞般的鼻孔里呼吸着腥冷的气息，“如此美味……我习惯把人分成两种，一种适合在虚假的希望中死去，不然面临死亡的恐惧会让他们变得难以入喉，绝大部分的人都是这样。另一种人，死亡反而会激起他们的斗志和勇气，有种无法言喻的风味，啊，真是幸运，你属于后者。”
它说着张开嘴。
巨口笼罩过来，雷仍无法动弹。他紧握着十字宽刃剑的剑柄，用尽一切力气，虽然拔出这块锈蚀的铁条也无济于事，但至少能让他以反抗的姿态死去。是，这是必死之局，此刻他能做的除了原地等死外，就是不顾一切地让灵魂脱离里世界，但人面蛇不会看着他同调灵魂和身体，强行为之只会让灵魂迷失，被里表世界的排异性碾成齑粉，也许能留存一丝念头，“幸运”地化身为众多在里世界徘徊不定的邪念之一。
至少自己在反抗敌人——虽然无济于事，好过临死当逃兵。
在视野完全黑暗之前，雷心想。
但当黑暗真的来临，无数遗憾和不甘涌了上来。作为一个穿越重生者，他经历过死亡的可怖，也更能体会生的难得。
就在这时，雷的眼前出现了一线曙光。
人面蛇没有合上它白森森的，磨盘似的牙齿，甚至向后退去。
雷愣了一下，看到了一张他从未想过能再见到的脸。
蛇颈原来那张俊美男人的面孔，现在却变成了一个灰白头发的老年男人，蓬乱的中长发，一双翡翠色的瞳仁——阿伯特家标志性的眼睛。
赫本·阿伯特，他打量着雷的灵魂。
“翠玉之魂……”
他的嗓音有些颤抖。
雷发现，赫本看他的眼神像在看一个陌生人。
“赫本……老师？”雷试探着问。
“不，不是我。“赫本打量着雷，神色复杂，“既然是你自己来到这里，看来我已经死了。说说，现在是什么时代？我是什么时候死的？”
“新历874年，现在是春天。”雷观察着赫本，从赫本的眼睛里他看到了属于人类的眼神，富有情感，而没有猎手看待猎物的冷漠，“你在去年死于热病。”
“那我一定还有很多研究没完成。”
“赫本”叹了口气。
他紧接着说：“你应该很疑惑，但我并非死而复生，那是人力无法办到的。贝因都西尔切，它是一条存活了一千五百年的人面蛇，擅长模仿人类，当我第一次遇到它时，它试图模仿我的思维，这很冒犯。”
说到这里。
赫本笑了笑。
“所以我让它付出了一点代价。在它的身体里留下了一小部分灵魂，所以关键时刻我能短暂占据它的思维。””
二百零六：升华
雷终于明白赫本为何指引他来这里。
他打量着蛇颈上赫本巨大的脸，越是深入认识赫本，这个老人反而越让他感到陌生。不过现在他从赫本的话里得知，赫本对自己的死早有预料，果然，他的死另有蹊跷。
“所以。”雷看着赫本，“所以这件事，这条人面蛇，还有我的到来，都在你掌握之中。”
“至少目前来说是这样。”赫本点了下头。
雷沉默下来，“被安排”，尤其是在“自己完全不知情”的情况下，他多少有点被当成棋子的感觉。赫本有他的目的，这毫无疑问，不然他不会将局面布置得如此周全。不过，坐拥灰塔和翠玉石板的雷有如此想法，未免得了便宜还卖乖。换个角度想，赫本的确没法在笔记上再多提及此事，只有如此隐秘的传承方式，才能保证安全。
赫本又继续说：“我们要尽快，如果还能剩下一些时间，我再向你解释。先确认一件事，你既然来寻找人面蛇，那么，你已经确定你的灵魂已足够强韧到可以完成进阶升华了？”
“是的。”雷点点头，他的灵魂炼成已进入瓶颈，继续提炼灵魂也收效甚微。
赫本没有回答，蛇身从深渊里探出，他仔细打量了雷一圈，感慨道：“第一次升华就是固态的灵魂……多么完美。”
虽然此时人面蛇的脸是赫本，但那庞大而森冷的蛇躯却让人毛骨悚然。雷抬着头，“为什么我的升华和其他超凡者不同。”
“因为你的升华是完美的。”赫本说，“是翠玉石板的功劳吗？“说到翠玉石板四个字，赫本的声音稍稍颤抖了一下，“我想不出别的原因了，没错，翠玉石板。”
雷点了下头，没有否认，他自己对自己的情况了解也不能并不十分清楚。
赫本期待的目光凝聚起来，“”
“翠玉石板，它凝聚了一个时代的智慧，再没有比它更完美的升华核心了。不过它没法直接帮助你完美地完成第二次灵魂升华。”
“我明白，要用到人面蛇毒液。”雷顿了顿，“为什么是它，这条人面蛇之王？“
“它的毒液成熟度最高。”赫本答道，“这样才能让灵魂解构更加彻底，也跟有额能让灵魂升华至完美状态。”
他再一次提到“完美”，似乎对这个词有着异乎寻常的执念。
雷心里还有一堆问题，这不知从何问起，这时，赫本突然低吼一声。
蛇躯翻涌，雷看到赫本的脸消失了，取而代之的是那张俊美男子的脸。
但只是一眨眼，那张属于贝因都西尔切的脸又消失了，赫本的脸再度回归。
“要抓紧时间了。”
赫本正色道。
“现在怎么做？”雷问道。
“灵魂升华的步骤我已经留在笔记里了。”赫本说。
“我记得。”雷回答。
赫本便张嘴，一团毒液球飘出，在里世界的虚空中不断变幻形状，色彩斑斓。
毒液球飘向雷，和人面蛇的巨大体型相比，这团毒液小的可以忽略，就算落到雷手里，它也只不过是雷的拳头大小。
人面蛇毒液的使用方式是——吞服。
出于对赫本的信任，雷将毒液球吞了下去。
雷的灵魂刚接触到这团毒液，毒液便瞬间消融，扩散深入雷灵魂的每一个角落。原本翡翠色的躯体，闪烁着妖异的色泽。
焚身般的剧痛！
雷忍不住咆哮一声，就像有人拿着刑具，将他的灵魂一丝一丝剥离，甚至比凌迟还要痛苦。同时他感到自己正在燃烧，并融化，就像一株正在燃烧殆尽的蜡烛一样。
不可抑制的，死亡的恐惧笼罩了雷，他生出逃离的**，甚至想不不顾一切切断灵魂和里世界的联系，回归表世界。
但他的灵魂已开始解体，翡翠色的灵魂像冰块那样，迅速融化。与之一同的消散的，是雷的意识，记忆。
只是一瞬间，雷便融化成一颗拳头大小的翡翠色液体，而酿成这一切的元凶，人面蛇毒液仍闪烁着斑斓色彩。
他的斗篷飘落在地。
赫本看着这一幕，吐出蛇信。贝因都写而且的蛇信巨大却灵巧，尖端触在雷的斗篷上，从斗篷下取出一朵白花瓣红蕊的死魂花。
蛇信卷起死魂花的动作异常温柔，并将死魂花轻轻放到雷灵魂融化的球体上。
死魂花可以帮助灵魂重聚，它会收集邪念而催生出让人感麻烦的怪物，同时也会引导楼灵魂重聚。那团毒液不断变幻形状，斑斓色彩逐渐褪去，表面时而扭曲出五官的形状，时而恢复光滑。
这团灵魂体积迅速膨胀，某种神秘的变化在灵魂内部演变着，灵魂开始了重构。很快，灵魂恢复人形，颜色仍如翡翠，状态却变了。
经历灵魂解体和重构的雷抬起双手一看——他的灵魂发生了巨大变化。
极光般流动的翡翠色物质间，有无数不规则的絮状物进行着复杂却似乎有规律的运动，偶尔，有若隐若现的电浆在其中昙花一现。
坚韧，强大，恍惚间，雷有种错觉，自己的灵魂仿佛已化身钢铁，不可摧毁。
不过随着意识逐渐清醒，这种错觉也如潮水般消退。
现在他的灵魂状态变得像一团离子体般，在看似不稳定的状态下酝酿着极大的能量，那枚眼睛般的符号仍刻印在他胸口，符号外围则多出了一些空当。
第二次灵魂升华完成了——雷完全可以直观感受到，自己已经脱胎换骨。
“很成功。”赫本看着重获新生的雷，欣然点头，“你的超凡能力会发生质变，但你得通过第二次觉醒来确认它。“
“怎么确认？”雷拾起地上的斗篷。
“线索已经很明确，你的灵魂炼成材料都具有的相同特质是什么？这不难总结。”赫本卖了个关子，“时间不多了，趁贝因都西尔切苏醒，快离开这里吧。”
说话时，人面蛇的脸几度在赫本与贝因都西尔切间切换。虽然仍是赫本的思维占上风，但很显然离人面蛇本体苏醒已经不远。
雷心底有些不甘，如果可以他甚至想冒些风险，从赫本口中多得到一些信息。但时间不等人，没有迟疑，他问道：“和我一起来的还有一个女孩和魔像……”
“他们都在外面。”赫本回答说，“想必那就是你的同伴了，很好，这将是……”
“我从未品尝过的盛宴。”贝因都西尔切的脸忽然出现，愠怒而贪食的目光死死盯着雷，并一口咬了过来。
但一眨眼，赫本的脸再度出现。
“快走吧。”
人面蛇的动作遏止在半空中，赫本转头，潜入深渊。只最后看了雷一眼。
“完美，记住，今后一定要让灵魂以完美状态升华，这很重要。”
二百零七：回信
赫本，或者说人面蛇，消失在深渊下。
雷耳边仿佛还回荡着他那句话，郑重，又带着遗憾。
完美升华。
雷脑海里浮起这四个字，低头打量，离子态的灵魂在光，烟，雾三种形态间变幻不定。这时他仍能听到深渊底下的鳞片摩擦声，不敢再多逗留，转身离开。
身后是零星几处风化的废墟，规模远不及历史投影中的阿库纳城，废墟间游荡着一些若隐若现的影子，远远的，窥伺着雷却不敢接近。
和安德瓦利一样，这些葬身于人面蛇之王口中的冤魂残存之念，对生者满怀嫉恨，不断吸引其他灵魂投身深渊。起初雷是它们的报复对象之一，但此时见到雷的灵魂，他们的嫉妒又变成了畏惧。
视线越过废墟，雷见到不远处有一个黑点，虽然距离很远，但他勉强能辨认出魔像的轮廓。雷穿过废墟，就看到魔像半蹲着身子，双手在地上拢成一道墙，将南希护在其中。
见到雷，魔像开口吐出一串不明意义的语言，并松开手。这时南希才得以脱出牢笼，见到灵魂状态改变的雷，她先是怔了一下，然后才从雷胸口的灵魂符号上辨认出雷的身份。
见到雷的灵魂状态，南希明白雷已经完成灵魂升华，她高兴的同时松了口气。
“太好了，刚才我看到你跟着一个黑影离开，怎么叫你都没有回应，我想跟上去……”她着恼地瞪了魔像一眼，“却被这家伙给挡住了。”
雷闻言看了一眼魔像，“是他救了你，那边很危险。”
“您遭遇了什么？”南希语气一下变得紧张了。
“一个引人进入陷阱的邪念，还有，一条人面蛇。”雷笑了笑，“你不会想知道那条蛇长什么模样的。”
怎么说话，刚才南希
里世界得灵魂为什么有骨头？骨头只是和历史投影一起具现出来的，因为他是那个时候的古代灵魂。
“我痛恨一切爬行生物。”南希深以为然道。
轰隆——
这时地面震颤起来。
里世界的浮陆没有根基，也没有地壳运动，地震一般是两块浮陆相撞而产生。不过这次的震动不一样，雷知道，这恐怕是因为那条人面蛇闹出来的动静。他刚准备让南希与自己离开，便见到魔像猛然站起，看向人面蛇栖居的方向。
雷心生诧异，看来这魔像感知到了人面蛇的存在，也就是因为语言不便，不然南希能完全驱使它的话，这东西将是一大助力。
地面仍在摇晃，雷连忙叫上南希一同离开。
灵魂升华后雷对于新的超发能力尚无体会，但灵魂在里世界的运动速度却直观的变快了许多，甚至不比魔像慢多少。一算距离，雷便直接让南希离开，自己回魂所。
算时间，从雷离开魂所，到完成升华回到魂所，差不多过去了一天一夜，但灵魂升华带来的充沛精力让他丝毫不觉疲劳。
借着对翠玉石板的感应，雷回到塔门所在的里世界虚空，正准备唤出塔门，一个东西却吸引了他的注意。
一个发旧的玻璃瓶子，漂在虚空中，里面是一张崭新的纸条。
雷愣了一下。
这不是当初那个瓶子，纸条也是新的。遇上一个漂流瓶已是遇上一个漂流瓶已是意外，第二次遇上漂流瓶，就难以再用巧合来解释。
想了想，雷靠近把漂流瓶取在手中。
打开瓶子一看，是和上次那个漂流瓶同样的字迹：
“嘻嘻，很惊讶吧，虽然你不回复我的信，但我知道你在哪了。”
“别误会，不是什么陷阱，只是一个小技巧。我本来不知道漂流瓶漂到了哪里，但只要瓶子被打开，瓶子上的阵式就能把信标传递给我。”
“好吧，这样的确有些冒犯，但我真的想在这个世界拥有一个朋友。”
“你会给我回信的吧。”
信的落款仍是瑟菲儿，还有她的信标。
“有点意思。”
雷把信纸塞回漂流瓶，低声自语。本以为扔瓶子的是个没头没脑不谙世事的家伙，没想却中了她的招。
要回信吗？
雷沉吟数秒，摇头失笑，随手一抛，瓶子在虚空中远远荡开。
…………
实验室里，雷铺开信纸。
斟酌再三，他还是落下了笔。
第一次捡到那枚漂流瓶后，雷直接就将其抛之脑后，直到第二次，雷回想起来，对瑟菲儿信里的话却有了一些感触。数月的地下炼金术士生涯间，他深知在炼金术士之间最稀有的既非灵性材料亦非知识，而是信任。时至今日，他身怀诸多秘密，却只能憋在心里。人要是能一直深沉，也不至于有国王的驴耳朵了。
瑟菲儿记录的漂流瓶地点，虽然临近雷的魂所坐标，但灰塔却是藏身于断层之中，就算有人靠近，也无法发现，某种程度上来说，他就算回信，也不会给自己带来任何影响。
“里世界交笔友……”
雷摇头笑了笑，似乎是因为灵魂的强大给他带来了额外的自信和安全感，换之前，他可没闲心做这种事。
想了想，雷使用了一个假名。
“纳博科夫，我是纳博科夫。”
“瑟菲儿小姐，你的举动很鲁莽，如果收到信件的是恶人，甚至是某个能读懂文字的邪物，你恐怕要和好日子说告别了。”
“不过，如果你依旧坚持的话，我们的确可以进行互相信任的交流。你有什么有价值的消息，或者神秘学知识？比方说你用来处理漂流瓶的阵式，我对那有些兴趣。同样的，如果你想从我这知道什么，或者要交换什么材料也是一样。”
晾干墨迹，雷把信纸叠好，放进炼成阵中央。
炼成阵指向的是瑟菲儿留下的信标，她在那里放置了交换物，并在信里附上了交换物的物质符号。
雷激发炼成阵，立刻，信纸消失，取而代之的是另一张纸条。是瑟菲儿提前写好的。
纸条上写着：“令人振奋，你真的回信了。以后，我们就是朋友了。”
二百零八：命运的零和游戏
回复一个里世界的漂流瓶，对雷来说只是追索超凡途中的小插曲。休息一会儿后，他就开始测试进阶升华给自己带来了什么新的能力。
一般来说，有许多第五阶的，通过各种五花八门的渠道升华的超凡者因为没有确定的升华方向，所以才需要通过各种测试来进行觉醒，以找到自己超凡能力的使用办法。这种情况的炼金术士往往很少有希望能进一步升华灵魂，所以，像雷这样，灵魂升华至四阶，却仍需要通过测试来觉醒超凡能力的超凡者倒很罕见。
从灵魂炼成中接触到的各种超凡材料来看，石碑虫和拟态蜒蚰都具有模仿环境而保证自身安全的能力，同样的，贝因都西尔切也会模仿人的思维，如果不考虑不同人面蛇的能力是否具有特异性的话，这些材料间的相同点就很明显了——模仿。
关键词在于模仿。
模仿什么？却是未知数。
雷只有尝试冥想，炼金，各种阵式，全都无济于事。直到他拿起一枚骰子，灵魂才有了特殊的感受。
是荷官留下的那枚二十四面骰子。
这是一件超凡物品，此前雷以为这是荷官用来辅助使用超凡能力的道具，在欧内斯特手下学习了一阵，他认出这东西同时也是荷官的升华核心。
从被得到开始，这玩意除了偶尔被雷用来解乏，一直没派上任何用场。但好歹是个超凡物品，就算用处鸡肋，总有些收藏价值。
但现在雷把骰子捏在手里，却忽然有种自己能使用这枚骰子的错觉。
怎么回事？
雷心中隐约有了猜测，这时翠玉石板上突然浮现出一段段字句，全是对这枚骰子的解析，同样还有对赌徒能力的解析。
本身雷就已了解赌徒的灵魂炼成阵与升华方式，这时，通过雷手中握着的赌徒超凡者的升华核心，翠玉石板很快分析出来一枚特殊的灵魂符号。在这过程中，雷灵魂内部的某种特性似乎突然被激活了，离子态的灵魂充满能量，同时也拥有了强大的可塑性，在他原来的灵魂符号外围，代表赌徒能力的灵魂符号渐渐出现，然后逐渐将雷的灵魂符号蚕食，取而代之。
对于自身的灵魂符号被“蚕食”，雷不为所动，他还能感受到，自己的灵魂符号只是藏进了灵魂的更深层，而现在，只是让赌徒暂居其位。
“这就是模仿的能力么，模仿其他人的超能力……不知是否也有可能跟那条人面蛇一样，模仿其他人的思维。”
fs
雷想了想，拿住二十四面骰子轻轻一抛。
骰子落在桌面上骨碌碌滚了几圈，尚未停止，雷却低声自语：“17……”
一定是赌徒的影响，在雷随意抛出兔子时，他忽然有种强烈的感受——万事万物都是既定的，此刻看似随意的举动，却是无数或大或小的原因共同导致的结果。这枚骰子离手的角度与初始动量都已固定，它落下时所受的外界的影响都业已确定。
在这种感受的影响下，骰子还未停止，雷就知道它即将显示的结果。
骨碌碌——
随着骰子滚动的声音，骰面停下来，显示的数字与雷的判断没有任何差别。
“真的是17……”
雷拿起骰子端详着。
没错，他他正在模仿进赌徒的能力。
雷明白，误打误撞的，自己就这样完成了第二次觉醒。新的超凡能力与原来的能力毫无关系，是模仿其他超凡者的灵魂，让自己的灵魂拥有新的特性。
“咦，模仿灵魂特性，我的灵魂状态也会发生变化，这样一来的话……我直接在里世界中伪装成暴食者……似乎不是没有可能……”
雷思索着，勾嘴笑了笑，本来他还在寻找如何伪装灵魂的方法，这一次的灵魂升华，就为他找到了解决问题的方向。
雷继续观察自己的灵魂状态，五阶的赌徒能力对他来说很轻松，只是感知命运，对他来说几没有任何消耗。他能感受到，自己还能模仿更强大的能力。理应如此，如今他已是四阶超凡者，灵魂状态甚至超过同阶一级，没道理只能模仿五阶能力。
找到荷官留下的神秘学书籍，雷仔细研读赌徒的进阶灵魂炼成阵。借助翠玉石板的分析能力，没多久，他就成功模仿了赌徒之上的能力，成为了一名老千。此时，他的灵魂状态变成了固态的暗蓝色。
“第五阶是微量感知，可以视作和分析……而第四阶是模仿……这样去想的话，倒是和学徒的称呼很契合。如此推导，第三阶的能力难道是‘归纳总结’什么的？”
雷忽然心里冒出一个想法。
摇了摇头，他试着抛出手中的二十四面骰。
和刚才一样，骰子离手，雷便感知到了“命运”的存在。
不过现在情况却和有所不同。
如果说普通人只是命运浪潮下的蝼蚁，赌徒则从河面上探出了头，能得以一窥自身处境，而老千，又比赌徒多探出了一双手，从而可以对命运之河进行些许扰动，纵使，从大局上来说这种扰动微乎其微，对个体来说，这却具有非同寻常的意义。
骰子坠落于桌面上，被命运推动。11，雷脑海里冒出这个数字，骰子也自然而然的，动势渐缓，11那面朝向上方。
再大一点。
雷心想。
当他确切地如此思考，并期望看到骰子的数发生改变时，胸口的灵魂符号突然发出巨大的吸力，一瞬间，雷绝大多数灵魂力消耗一空，他一晃神，就连左魔眼也因灵魂动荡而暂时失明。哐当一下，桌子猛的一震，立足未稳的骰子被这突如其来的震动影响，又跳了跳，23，一个暗金色的数字朝映着灯光，朝向上方。
雷深吸一口气，缓过状态，低头寻找桌子震动的原因。一声猫叫传入耳边，只见膘肥体壮的荷露斯用身体摩擦着他的裤脚，抬头委屈地叫着——刚才这小家伙奔跑时撞到了桌腿，而且撞得不轻，这对灵敏狡猾的猫来说可是罕见现象。
自己掷出的骰子由11变成了23点，代价是巨大的灵魂力消耗，和荷鲁斯的倒霉。
“命运绝不独立，这是场零和游戏。”这句话写在荷官的那本无名之书的扉页上，据说是关于命运的重要规则。此刻，雷终于对此深有体会。
二百零九：理发师
命运是个零和游戏，这句话可以简单理解为，当雷正向拨动自己的命运指针时，他的行为会对其他个体产生负面影响。
值得一提的是，离开个体时，命运便是一个客观概念，骰子的大小点数并无好坏之分，而依托个体时，命运便是一个极其主观的字眼，所以，雷让骰子点数变大的行为导致了荷露斯的倒霉。
若要在命运途径上深入发展，雷或许得同时钻研哲学才行，不过眼下他只是模仿能力，索性不再多想。
做完测试，成功进行了第二次觉醒，雷精神也消耗得差不多了。酣然大睡一觉，次日清晨，整理了一番自己现有得财产，发现继续研究炼金术得话，自己立刻就要面临财政危机，便在心里琢磨着弄钱的方法。
“找萨拜因，还是再召开一次集会？”
把熏肉，煎蛋夹在平底锅煎得表面干脆地吐司片里，雷两三口就解决了早餐。一边思索着一边戴上帽子。
“萨拜因虽然是个地下黑商，他的体量却不足以支撑和我长期交易。集会也不是长久之计，我既然已经得到了正式身份，还是少留把柄的好。”
“安排我做卧底，也不给发工资。“
雷想到波希雅，推门离开了家。
目前他仍未回异常管理处报道，今天也打算去欧内斯特家做学徒。不过这次目的却有变化，学习知识在其次，重点是，能否接触到欧内斯特的随身超凡物品，或者他的头发，指甲等身体组织，若能解析出暴食者的模仿方式，就不用担心i以后如何伪装自己了。
穿过梅迪丽大街，在郁金香街准备喊马车时，雷余光瞥见街边有一个标志。铜柱上缠着白绷带和象征动脉和静脉的红蓝条，这是一间理发店。走了过去。
店里空间逼仄，一个带靠背的椅子被放在立镜前，十来岁的学徒在打扫地上的毛发，理发则在逼仄房间里塞着的一张躺椅上帮人拔牙，“理发吗？”他看见进门的雷。
“我要等多久？”雷打开怀表看了一眼。
“十五分钟。”理发师做了个保证的手势。
当拔牙的客人离开后，雷坐上椅子，长了一个多月的头发经过修剪重新变得清爽利落。
在雷看着镜子打量自己时理发师又问道：“要修面吗？”
雷摸了摸下巴，顿了一下，点点头。“来吧。”仰头躺在椅背上。
理发师用热毛巾敷了他的脸，然后取来刀片，刀片薄得像一片柳叶，锋利至极。雷一动不动，刀片靠近了他的下巴，只差半个手掌距离，这片十分锋利的玩意就能碰到他的喉咙。
只要愿意，这个理发师能轻易割开是他的主动是脉——雷心里刚冒出这个念头，理发师便说：“要放点血吗先生？”
“什么？”
雷愣了一下，心生戒备，不过这时候理发师已经收回刀片。
“哦，我是说您需要放点血吗？”理发师重复了一遍。
雷这才反应过来。冈堡的理发师同时也兼职拔牙，医疗，所谓医疗当然是放血疗法。是放掉包含病魔的坏血，就会产生健康的新血，这种荒唐的医疗理念已有千年历史。
“不需要。”雷说着摸了摸光滑的下巴，伸手去掏小费。
这时他还没坐起身子，仍处于不设防的状态，突然，理发师转身时绊到学徒的扫把，一个趔趄，转身摔了过来，手里还捏着那枚锋利至极的刀片。这一切发生在转瞬间，当雷反应过来，刀片已向着他的脖子划过来。瞳孔一缩，雷下意识侧头躲避，但刀片的运动轨迹却仍对准他的脖子，好像雷的动作反而是主动把脖子送上去。
令雷大吃一惊的，是他竟然在这时候感受到了命运被扰动的迹象，就像他发动老千的能力，改变骰子掷出的结果一样。
这不是偶然！
理发师的摔倒，刀片的轨迹，受到了超凡因素影响！有人想要自己的命！雷的目光落在森然刀刃上，这枚刀片会划开他的喉咙，这是不容置疑的既定事实，雷莫名想起当初他面对那个衔尾蛇成员，那家伙把枪口指过来时，他也有类似的感受。
命运的纽带非常力可以撼动，雷有预感自己躲不开这枚刀片，他立刻激发灵魂符号，对刀片发动老千能力。
杰洛特看着街道对面的理发店，在他眼里，一道细线将雷的脖子与刀片连到了一起。但紧接着，像是被无形之手拨动了一下，这道线嘣的一下断裂消失了。
杰洛特眉毛一挑，如果说上次这个异常调查员躲开他那一枪是因为灰骑士的静默之瓶影响了超凡能力发挥，以至于那一枪只弄瞎他一只眼睛，但这次他的幸免于难就有些耐人寻味了。
这个异常调查员，居然是个超凡者？
杰洛特勾起嘴角。本来，这个异常调查员在黄金怀表下幸免于难让他有些好奇，现在他开始感觉事情更有意思了。
摔倒声，惊呼声，理发店里一片狼藉。理发师惊魂未定地撑着椅背扶稳身子，那枚差点划伤客人地刀片被他握住了，掌心鲜血淋漓。
“抱歉……这绝对是难得一见的失误，谢天谢地，我没有让您受伤。”他心有余悸地看着雷，组织着道歉的语言。
“快包扎一下吧。”
雷把5便士小费压在梳子下，迅速走到理发店门口。他明白，在这刀片上做手脚的绝不可能是这名理发师，不然他只需要在给雷刮下巴时用刀片轻轻一划就能割开雷的喉咙，无需大动干戈。
雷打量门外的大街，行人交错，他并未发现可疑的身影，他心想：“谁要干掉我？使用刚才哪种能力的应该是信仰因果之缠的超凡者……衔尾蛇的那个家伙盯上我了？还好，我完成灵魂升华，模仿了老千的能力，不然刚才就算不被割喉，也会受些伤。”
雷在门口观望一会儿，若无其事地离开，仿佛并未经历刚才生死一线的时刻。
二百一十：方向
离开理发店后，雷开始借助反光物体观察身后，但一直没发现有人跟踪的迹象。
他和波希雅约定在异常管理处暗中调查劳伦特背后之人，却一直不去异常管理处复工，一大原因就是因为上次接触衔尾蛇成员时经历的危险。本来，因为莫兰之死，雷曾试图想调查衔尾蛇，但那件事让他亲身体验到，自己的实力还不够格，便借养伤之机躲避。但现在，衔尾蛇却找上门来了。
好在他已完成进阶升华，不再是毫无反抗之力。
“既然躲不掉，不如尽快复工，也好知道异常管理处追查到哪了。“
路上，雷琢磨着保证自身安全的对策，利用地下车站和人群做了简单的反跟踪应对后，便到了新月街。
按进度来说，他现在已该做完一套完整的入门仪轨，要开始准备正式的暴食者晋升仪式，穿过升华之路了。不过这事波希雅不提，他是能拖则拖，今天来找欧内斯特，便是为之后的伪装做准备，最好能通过欧内斯特，得到模仿暴食者的方法，再不济，就请教一些魂所构建的知识，也好去建造一个掩人耳目的假魂所。
抵达欧内斯特家后，开门的是学徒卡文迪。欧内斯特并未掩饰他对雷的重视，这个贵族少年对雷的羡慕之情已溢于言表，知道和雷竞争没有意义后，他对雷的态度便转为结交，是以态度十分友善。
“好久不见，雷，老师正在等你呢。”
“等我？”
“没错，他昨天开始就有事要找你。”
雷已三日没来欧内斯特家，闻言便上楼在书房见到了欧内斯特。一见到雷，欧内斯特抬起眼睛。
“哦，哦……雷？你终于来了。”
“听卡文迪说，您找我有事？”雷说。
“没错，这个。”欧内斯特站起身在抽屉里翻找了一会儿，拿出一封未拆火漆的信，还有一支淡褐色的药剂，“波希雅几天前就送来了这个，她的意思是等你完成入门仪轨后就让我交给你。我想，上星期你不就做到了第六个仪式了么？”
“我差不多要完成仪式了。”雷没把话说满，“这是？”虽然猜到了欧内斯特拿的是什么，还是问出了口。
“啊，我想想，信标，没错，是信标，指向的是一条稳定的升华之路。”欧内斯特对着信封回忆了一下，“至于这个……阿克啡酊剂，如果你实在没法静下心来调整状态的话就用吧，不过最好不要依赖药物，这种药剂一般都容易让人产生依赖性，甚至强烈的戒断反应。”
雷接过信封和药剂瓶。
波希雅这个雷厉风行的女人，没打声招呼就把一切都安排好了。这对雷来说是个好消息，不用在波希雅的面前假装穿过升华之路，操作空间就大多了。只要在信标指向的目的地建造一个假魂所，再模仿暴食者的灵魂，就可以名正言顺前往盖尔图希比温朝圣，融入目前掌握话语权那个超凡者圈子。
“或许可以通过波希雅给的这个升华核心尝试解析暴食者的灵魂结构。”
雷心想着，收起信封和药剂瓶。
欧内斯特紧接着说：“波希雅提供的升华之路当然是安全的，她为你选定的魂所位置也不会是凶险之地。是时候考验你最近的学习成果了，进入里世界后，你的首要任务是什么？”
“构建魂所。”雷顿了顿，补充道：“以核心为基础。”
“没错，这至关重要，一个好的魂所不光能抵御危险还能像**一样滋养灵魂。可以这么说，从炼金术士的魂阵就可以看出他在阵式上的水准，大多数炼金术士都会在构建魂所时用尽毕生所学，当然，别想着一步到位，在你日后的炼金生涯中，不断修缮重构魂所也是你的重要工作之一。”
在此之前雷已在欧内斯特的书房里学到《魂所基础阵式》，其中包括抵御，隐藏，陷阱，聚能，感知等分类。他点头表示明白后，欧内斯特又从抽屉内层拿出一张崭新的阵式图。
“这是我的魂阵，虽然有些阵式你没法布置，但整体结构也许能给你带来一些启发。”
欧内斯特把魂阵交给了雷，羊皮纸上是蓝色墨水绘制的繁复线条和图案。雷心底颇为感动，这个相识不到一个月的老师给他的完全是关门弟子的待遇。
欧内斯特微微一笑，他对雷的信任绝大多数是基于赫本·阿伯特，但这个年轻人本身也让他十分满意，除去那次帮助他配置新灵性媒介的意外，雷对待炼金术的严谨态度和汲取知识的速度都证明他是个可造之才。
离开欧内斯特家已是下午五点，雷抵达梅迪丽大街，思索着今后的计划。接下来的首要目的当然是伪装身份，但波希雅的嘱托还尚未完成，雷明白那个精明的女人不是什么慈善家，找出劳伦特的幕后黑手，从某种程度上来说就是她交给自己的任务，而任务奖励则是让雷走上台面，正式加入超凡圈子，不再藏头露尾。
正式加入炼金协会对雷来说意义重大，且不提超凡资源，目前他虽已进阶四阶，接下来的升华之路却已成迷途，追索赫本往昔的足迹，是探知迷雾的捷径，而赫本在笔记里曾记载过的那几个历史投影，却掌控在帝国政府手中。
但劳伦特是个强大的敌人，他猎犬般敏锐的嗅觉和狠辣让雷记忆深刻。算计劳伦特，让他引走了邪物，对雷来说是为莫兰报了一箭之仇，但这对揭开劳伦特背后之人的身份并无助益。
虽然承诺了波希雅，雷却并不想为此冒太大风险。若要得到一个人的秘密，第一步便是要获取他的信任，这条件放在劳伦特的身上，难度不亚于把他干掉。
“如果有机会干掉他……”
雷心里忽然冒出一个念头，并越来越强烈。干掉劳伦特，波希雅自然再无由让自己在异常管理处消磨时间。而劳伦特这家伙对自己不怀好意，这么一个定时炸弹若放任不管，迟早会被引爆。