第二章 初到卡萨利
众人回到了甲板的楼梯口。不知道什么时候，那个叫兰迪的小男孩站在了甲板下方的扶梯上，正激动地看着他们，他身后依然跟着那个小女孩。其余一些乘客则惊魂未定地站在楼梯下方。
“真的谢谢你们！我以为……这次死定了。”说着兰迪侧了下身体，看了看身后的小女孩，语气变得柔和：“这是我妹妹娜奥米。”
娜奥米依然躲在兰迪身后，眨着大眼睛看了看众人没有说话，露出了一个甜美的笑容。
“对了，这个送给你。”兰迪从手上摘下来一串金色手链，塞到了费尔德手中。手链看起来是用黄金制成，上面挂着一个槲寄生叶片样子的金色吊坠。
“兰迪，你把这个拿回去，太贵重了。”费尔德说着就要塞回给兰迪。
“你拿着，不许拒绝。”兰迪稚嫩的声音透着不容置疑的语气。
这孩子真有意思，应该是哪个大家族的孩子吧。费尔德笑了笑，只好把手链收进了腰间的小包里。
危险已经解除，飞艇上方的甲板收了起来，众人又回到了客舱里。广播里正传出艇长尖锐且高亢的嗓音，大致是描述并感谢维恩等人不顾生命危险救下飞艇的动人事迹。
所有人都带着劫后余生的喜悦谈论着刚刚发生的事情，除了卢瑟和他的女朋友，或者说是未婚妻。
“对不起……凯拉，我刚才一时被恐惧支配的头脑才说出那样的话。”卢瑟站在桌子旁边，脸色有些不好看。
“不，卢瑟，你刚才的话是认真的。这种事情已经不是第一次了。”凯拉背向他坐在椅子上，语气平静地说道。
卢瑟坐到凯拉旁边的椅子上，猛地抓住她的双肩一把把她身体扳了过来，神色略显激动：“你忘了你二十岁生日那天我给你送的巨型蛋糕吗？订婚那天的浪漫派对，英雄纪念节的海上烟花，你都忘了吗？”
凯拉似乎被他抓得有些疼，她眉头皱起，挣扎着想要摆脱他的双手。
这时，尖锐的声音再次从广播中传出响起：“尊敬的各位乘客，前方即将到达卡萨利市，请大家拿好行李准备下艇。卡萨利市是拉弗雷有名的旅游城市，属于热带季风气候，温度和湿度较高……”
广播的声音被飞艇骤然增大的嗡嗡声盖过，失重感不断传来。
舷窗外亮得刺眼，维恩等人一个个趴在舷窗边上向外望着。
越过成片低矮的山丘，弧形的海岸线向远处延伸着，形成了一个大致半圆形的广阔的海湾。洁白的沙滩，湛蓝的海水，让这群北方森林来的少年们瞪大了眼睛。
没有高大厚重的城墙，没有笔直的中央大街，甚至没有高耸的塔楼，从海岸线到山丘脚下，白墙红顶的房屋鳞次栉比，随意地分布着。就连街道也和奥博哈尔截然不同，弯弯曲曲纠缠在一起，形成了一张扭曲的大网。
很快飞艇在靠近山脚下的一处场地上降落了。场地平整开阔，周围有着各式各样的建筑，包括一座十多米高的灯塔。
随着沉重的落地声响起，舷窗外的景色不再变动，嗡嗡之声也随之消失。
“各位乘客，我们已经成功到达卡萨利。那么现在收拾好行李，去拥抱这热情的天堂吧！”艇长的声音再次传来，带着地精特有的夸张语气。
客舱的门已经打开，维恩等人收拾好行李准备离开飞艇。
“好，凯拉，既然你非要分开，好歹男女朋友一场，我给你买的东西也不需要你还了。”卢瑟轻佻的声音从后面传来。“那你把你的闺蜜萨莉介绍给我怎么样？”
凯拉沉着脸，大步向飞艇外走去。
“怎么样？我不会亏待她的。”眼看凯拉要走出舱门，卢瑟三步并作两步，上前拉住了凯拉的胳膊。
“啪！”凯拉转身抡起胳膊，一巴掌扇在卢瑟的脸上，随即转身离开。整个动作一气呵成，清脆而响亮的声音让费尔德不自觉抽了抽嘴角。
卢瑟愣在原地，看着凯拉离开的背影，咬牙道：“你别忘了我父亲是谁，你会为今天所做付出代价！”已经走出飞艇的凯拉浑身一震，仍快步向前走去。
“走吧，我们还是先去售票处问问是否有去卢坎公国的飞艇。”费尔德第一个走下飞艇。
“我不生气，我不生气……”艾琳娜嘴里念叨着也走了出去。
“你们要去哪里？”维恩看着兰迪问道。
“当然是回家。”兰迪神色变得落寞，眼中充满担忧，小声嘀咕道：“带着妹妹偷偷出来玩了三天，不知道父亲大人会不会打死我……”
维恩：“……”
刚走出飞艇，维恩瞬间感觉如同置身于蒸汽之中，又湿又热的感觉让他有些胸闷。明亮到有些刺眼的阳光晒在皮肤上产生些许刺痛感。这里地势较高，远处的海湾连同卡萨利城区尽收眼底。
“好热！这可比奥博哈尔热多了。”
“不过这里景色真美，我从没想过还有这样的地方！”伊丝望着远方兴奋地说道。
“你在干嘛呢？艾琳娜。”维恩奇怪道。
艾琳娜闭着眼睛，双手放在胸前交叉而握。她听见维恩的声音睁开了眼睛，脸色微红，有些慌乱说道：“啊，没什么。有个古老的传说，面对大海的时候许下一个愿望，可能就会实现。”
“你许的什么愿望？”
“你真烦，告诉你那还叫许愿吗？”艾琳娜故作生气，嘴角却挂着微笑。
卡萨利不愧是王国首都，对比奥博哈尔那个小小的飞艇停靠点，这里只能用专业来形容。十多个大小不一的飞艇起降平台均匀分布，一些乘客正在上面等待乘坐飞艇，地精工作人员们在各处忙碌着。
一行人很快来到了飞艇售票处灯塔旁边的一座二层房屋。
“去卢坎公国？抱歉，这条航线半个月前就取消了。”一个地精坐在桌子后面翻看着报纸，头也不抬地说道。
“为什么？”
“还不是因为异兽，好好的生意都让这些畜生影响了！”地精放下报纸抱怨道。他扫了一眼众人，继续说道：“你们可以去海边的码头问问，去卢坎公国的船应该还有。”
几分钟后，一行人已经乘坐上了一辆去往城区的马车。炎热的天气让两匹拉车的马变得无精打采。
“大叔，我们初次来到卡萨利，准备乘船去卢坎公国。请问住在哪里比较好？”维恩坐在座位上问道。他虽然已经脱掉了外面的衣服，还是不住用手抹着头上的汗滴。
“听你们几个的口音，是从北方来的？”赶马车的中年男人不答反问。
“是啊，大叔你给我们讲讲卡萨利吧。”艾琳娜把薄外套绑在腰间，眨着大眼睛好奇道。
中年男人声音低沉，似乎在自言自语：“卡萨利啊……一半天堂，一半地狱……”
第三章 欢迎来到北部湾
车厢随着马蹄声有规律地震动着，阵阵微风拂过，让遮阳棚下的众人感觉舒爽了许多。
艾琳娜被那句话弄得莫名其妙，正准备开口询问，中年车夫缓缓开口道：“卡萨利是拉弗雷大陆上为数不多的几个大城市之一，关于它的历史我想你们年轻人可能比我知道的多。现在的卡萨利主要分为三个湾区北部湾，中部湾和南部湾。其中北部湾区面积最大，人口也最多。”
车夫转过身，从车厢前部固定着的小箱子里抽出了一张有些发黄的纸递给了靠前的维恩：“这是卡萨利市的地图，你们看看。”
维恩接过了地图，车夫晒得黝黑的大手看起来皮肤粗糙，皱纹密布，如同沟壑一般。
“如果是找旅店的话，你们可以去北部湾，那里有一家旅店叫水手之家，很多船员都喜欢去那里。中部湾有贝塞卡最大的码头和集市，那里也是游客最多的地方”
车夫抬起手，“啪！啪！”两匹马的屁股上各挨了一鞭子，它们嘶鸣一声，立刻精神抖擞迈开四蹄跑了起来。
两边景色不断变化，热带独有的阔叶植物，开满火红色花朵的高大树木，白墙红顶的房屋，如同一个个曼妙的舞女一般吸引着众人的目光。
“大叔，那南部湾呢？”等了好一会没见车夫说话，艾琳娜忍不住问道。
“南部湾住的人非富即贵，像我这样的人根本就没资格去那里。”车夫自嘲地笑了笑。
几分钟后，路上的行人多了起来，道路也铺上了碎石子。根据车夫所说，从这里开始已经正式进入了北部湾区。
道路犹如一条蜿蜒向前的蛇，窄的地方只能勉强通过两辆马车。与北方的木质房屋不同，这里的房子大多使用石头建成，外立面有白色或浅灰色涂料。红色的房顶似乎是这里的特色，配上随处可见的火红色花朵，让众人更加对这座城市充满了期待。
没过多久，马车的速度明显慢了下来。行人、小贩与车辆在狭小的街道中争抢着位置，不时爆发出激烈的争吵或叫骂声。白色的墙壁上被涂上了各种颜色的文字或图案，地面也变得有些脏乱，不时可见一些垃圾随意地被丢弃在路边，引得苍蝇围绕在周围。
维恩眉头微微皱起，这和他想象中的萨卡利可不太一样。
马车在一栋三层的红顶房屋前停了下来。这间旅店看起来规模不小，不时有人出入，木质招牌上写着几个天蓝色的大字水手之家。
“到了，就是这里了。这里离中部湾不远，去码头很方便。”车夫手握缰绳说道。
“这里怎么有点……不对劲啊。”维恩本来想说臭，没好意思说出来。
车夫耸了耸肩膀，说道：“你说臭味吗？可能是有点吧，习惯了就好。你要知道这里已经算是北部湾比较干净的地方了，价格也还算公道。”
“好了好了，就这里吧。”艾琳娜皱着眉头从车上跳下来，显然也被周围的环境影响了心情。
车夫拿到五枚银币，赶着马车哼着小曲离开了。
维恩正准备进入水手之家旅店，一个人从后面拉住了他的胳膊。那人看起来三十来岁，又瘦又矮，一副尖嘴猴腮的模样。
“嘿，朋友，坐飞艇来的吧？刚才那个车夫坑了你们，这段路程最多两枚枚银币。”猴子脸开口道。
“关你什么事？”已经拉开门的费尔德转身走了过来，心里有些不大相信，刚才的车夫看起来人还不错。
“别激动，朋友。”猴子脸急忙摆手道。“我是好心提醒你们，这里什么人都有，但是坏人肯定是最多的。”
“哦？那你是好人了？”
“当然，我对天发誓！作为一名热心市民，我有义务提醒你们，这家旅店并不好，又脏又乱，房间里都是老鼠和虫子。”猴子脸绷着脸，非常严肃地说道。
“吱呀……”旅馆大门被打开，一个满脸通红，晃晃悠悠的醉汉扶着大门挪动着。如同证明猴子脸的话一样，酒鬼突然“哗”地一下吐了一地。
“我们还是换个地方吧……”艾琳娜眉头皱得更紧了，要是住在这种地方恐怕连饭都吃不下，她转身向前走去。伊丝跟在后面用手捂住了鼻子。
“前面几百米右转有一家旅店非常不错，叫黑水旅店！”猴子脸跟在后面热情地喊着。
一行人向前走去，很快将水手之家旅店抛在了身后。
“这就是王国首都卡萨利吗？和奥博哈尔比起来这里就是垃圾堆！”费尔德小心地避开各种垃圾，甚至一些粪便。
“从远处看起来分明很美的……”伊丝似乎接受不了这个残酷的事实，她已经不敢想象海边的沙滩是什么样子。
“也许我们确实被坑了，不然去那个黑水旅店看看？”维恩说道。虽然那个猴子脸看起来并不靠谱，但是总不能住在垃圾堆里吧。
几分钟后，一行人来到了黑水旅店门口。
众人齐齐发出惊叹之声，只因为和之前的街道比起来，这里实在太干净了！同样曲折的街道上见不到任何垃圾，就像是刚刚有人打扫过一样，行人也少了很多。倒是旅店本身显得有些小气，只是一栋二层建筑，招牌也小了很多。
“哈哈，看起来还不错，刚刚那人还真是个热心市民。”费尔德推开旅店大门大步走了进去。
旅店大厅内装修古朴，主要为木质结构，倒是和奥博哈尔的旅店也差别不大。
一些客人正坐在桌前喝着酒，艾琳娜已经开始办理入住。只是老板和客人们看向艾琳娜和伊丝的眼神有些怪异。
很快，维恩和费尔德已经躺在了二层双人间的床上。
“呼，这房间里比外面凉快多了，床也很舒服。”费尔德用力伸展了一下身体，身下凉凉软软的床垫顿时舒缓了他的疲劳感。
放好行李，维恩也躺在了床上，脑子里想着去往卢坎公国的事情。等一下就去码头看看，如果能有明天出发的船最好了。可是关于如何到达浮空城，维恩还是完全没有头绪，看来只能到了卢坎公国，去魔法师公会分部打听一下了。
“砰砰砰。”轻轻的敲门声响起。可能是艾琳娜他们吧，维恩想着，走过去打开了门。
第四章 阳光下的罪恶
门外站着一个怯生生的小女孩，大概十三四岁的样子，身体看起来有些瘦弱，穿着一件洗得有些发白的亚麻布连衣裙。她低着头，褐色的头发扎成两个马尾，两个手互相抓着放在身前。
“你是？”维恩看了看小女孩，发现她胳膊上袖子露出的部分有一些淤青，似乎脖子下方也有些痕迹。
小女孩把头轻轻抬起，无神的双眼中透着一丝恐惧。她看了一眼维恩，咬了咬嘴唇径直走进房间。维恩一时搞不清情况，握着门把手愣在了原地。
“小姑娘，你找谁啊？”费尔德从床上坐起来，看着小女孩问道。
小女孩仿佛没看到他一样，自顾自地走到房间里。她抬起头看着窗外的一句话不说就开始解裙子上的扣子。
“喂，你干什么呢！”费尔德眼睛都瞪大了，紧张地喊到。小女孩并未停下，眼看裙子就要被脱了下来。
费尔德急了，他一个箭步向前，抓住了小女孩的双手。可能因为他用力过猛，小女孩弓起了腰，脸上显出一丝痛苦之色。
“小姑娘，你……叫什么名字？你父母呢？”虽然小女孩奇怪行为停了下来，维恩还是感觉脸上有些发烫，说话也不利索了。
费尔德见小女孩没有动静，便试探着松开了小女孩的双手。
小女孩双眼依然看着窗外，整个人站在原地一动不动。如同一座雕塑。气氛变得有些压抑，维恩和费尔德就在她旁边这么看着。
许久，呜咽的声音从她身上传出。小女孩转过身来，拉着维恩的胳膊，满脸泪水：“大哥哥，你们就要了我吧，不然……”说着她大哭了起来，眼泪如决堤一般流下，瘦小的肩膀不断抽动着。
哭声充满了绝望，就像是一根根针一样扎在维恩的心上。奥博哈尔也有妓女，但他没想到这么小的女孩也会干这个。
“你先别着急……”维恩看着小女孩心里一阵心疼，他也不知道该说什么安慰的话，只能任由小女孩拉着，不知所措地站在那里。
不知过了多久，小女孩的哭声渐渐停了下来。维恩轻声问道：“这到底是怎么回事？能和我说说吗？”
小女孩点点头，伸手抹了一下眼泪，哽咽道：“大哥哥，你们看起来不像坏人，我相信你们。”
“其实我是被到卖这里的。”她眼神变得黯淡，声音沙哑着继续说道：“我叫瓦莱丽，从小住在阿塔加王国北方的一个海边小镇，直到几个月前。当时我和几个镇子里的孩子在海边玩耍，几个又高又壮的人把我们抓到了一艘船上……”
“然后你们就被卖到卡萨利了？”费尔德忍不住问道。
“不全是，和我一起下船的只有一个和我差不多大的女孩。几个比我们小一些的孩子都没下来。以后我们两个就被送到了这里‘接待客人’……”
瓦莱丽似乎想起了什么，眼神惊惧：“如果这次没有完成‘任务’，我恐怕会被老板打死……”
费尔德气得眉毛都竖了起来：“竟然有这样的事，我倒要看看谁敢动你！”
维恩抓住瓦莱丽的左手，从挎包里拿出了一枚金币，放在她的手心里，黑色的眼眸中充满爱怜，语气认真道：“瓦莱丽，把这枚金币收好，用它买一张去往阿塔加的飞艇票。”
瓦莱丽似乎有些不相信自己的眼睛，看了看金币，又看了看维恩，激动地半天说不出话来。
“咚咚咚！”一阵敲门声传来。
“门竟然都不关，现在的年轻人真是大胆。”伴随着一道猥琐的声音，虚掩着的门被慢慢推开。
“瓦莱丽，你怎么这么长时间……”门口的人话说了半截愣在了那里。他看起来尖嘴猴腮，正是在水手之家门口遇到的猴子脸。他的眼睛紧紧盯着瓦莱丽手中的金币，流露着贪婪的光芒。
“是你？！”费尔德眉头紧皱，右手握上了剑柄。“你就是老板？”
“不不不，我怎么可能是老板。”猴子脸连忙否认道。“别激动，小兄弟，是对我们提供的服务不满意吗？”猴子脸挤眉弄眼，故意加重了“服务”两个字。
“什么服务？”艾琳娜不知什么时候站在了门口，伊丝和辛普森跟在她身后。她看了看维恩身后的小女孩，又看了看旁边的猴子脸，实在不明白怎么回事。
费尔德还在气头上，只好暂时压下怒气给艾琳娜解释了一遍。艾琳娜越听脸色越沉。
“你们别误会，这事跟我没关系，我只是帮忙跑腿的。”猴子脸明白了自己是撞在了枪口上，这几个外地人并不好这一口。他装出一脸无辜的样子，眯缝的眼睛中却闪着狡黠的光。
“好了，我知道了。你走吧，这孩子留在这。”艾琳娜冲他说道。
“艾琳娜！”维恩和费尔德同时喊道。两个人都是一脸的着急，不明白艾琳娜为什么要把猴子脸放走。
猴子脸也不客气，说了句谢谢转身就跑。
众人所站的位置离楼梯口不过十多米。艾琳娜面色平静如水，她从背后拿下短弓，箭矢搭在弓上。拉弓，瞄准，松手，动作一气呵成。
箭矢带着空气摩擦振动产生的独特声音，飞向了已经跑到楼梯口的猴子脸。惨叫声在下一个瞬间传了过来，猴子脸的左边小腿被箭矢贯穿，并且牢牢地定在了旁边的墙上。
很多人都打开了房门出来看热闹，一楼的客人也伸长了脖子向上看着。
猴子脸脸色煞白，豆大的汗珠从他头上滚落。他蹲了下来，咬着牙试图把箭矢从墙里拔出，但这完全是白费力气，大量的鲜血从伤口处涌出，惨叫声不断传来。他只好将箭头部分掰断，他扭头看了看众人，眼神怨毒，一瘸一拐地向楼下走去。
“那不是猴子脸吗？怎么变成那副模样了？”一个人问道。
“不知道，看样子是得罪了那几个人。”
“得罪？我看那几个人才是倒霉了，谁不知道那个人的恐怖。”
“我只想知道以后的‘服务’还有没有了。啧啧，瓦莱丽比起巷子里那些老女人……”
周围猥琐的声音肆无忌惮地传来，瓦莱丽躲在维恩身后轻声抽泣着。维恩全身控制不住地颤抖着，一股怒火在他心里燃烧着。他不明白这里的人是怎么了，丑恶的罪行在阳光下行走，人们熟视无睹甚至津津乐道。
“我的天！你们怎么给我惹了这么大的麻烦。”伴随着“咚咚咚”的脚步声，一个男人的声音从楼梯上传来。
第五章 糟糕的北部湾
从楼梯跑上来的正是旅店老板。老板看起来是一个头发有些稀疏的中年人，不过声音听起来比较年轻，扁扁的酒槽鼻让他看起来多了几分喜感。
“没什么好看的，都散了，散了！”老板朝人群挥了挥手，快步向维恩等人走来。
“哎，你们这些外地人也太莽撞了，这可是要吃大亏的……”老板打量着几人，絮絮叨叨地说着。
“我看你也不是个好东西！”费尔德正憋着一肚子火没处发，指着老板鼻子骂道。
“年轻人，说话要有证据。”老板并没有生气，只是脸色有些不好看。
“证据？猴子脸干的那些事你不会不知道吧？这难道不是你纵容的吗？”费尔德气呼呼地说道，如果不是维恩拉着他，估计就要拔剑了。
“咦，这是奥博哈尔的骑士徽章吗？”老板没有回答费尔德，而是看着他胸前别着的徽章说道。那是一枚鸽子蛋大小的盾牌状徽章，银色表面上纹着一个蓝色狮头图案，最上方镶有一颗银色的小星星。
没等费尔德回答，老板继续说道：“年轻人，做事情前多想想，不要冲动。看在你是一名见习骑士的份上，你们跟我来吧，有一些事情你们应该想要知道。”
瓦莱丽成了一个棘手的问题。待在卡萨利显然是不可能了，众人也不可能给她一个安稳的生活。最终艾琳娜只能给她准备了足够的食物，并嘱咐她尽快乘坐飞艇离开。
一层小酒馆的角落里，光线有些阴暗，老板邀众人在一张桌子前坐了下来，并吩咐了侍女去准备一些食物和酒水。
“还是怀念以前冒险的日子啊……”老板喝下一大口啤酒，咂了咂嘴，把杯子放在桌上用手慢慢旋转着，语气有些惆怅：“我曾经和你们一样是一名冒险者。我加入骑士团并参加过保卫卡萨利的战斗，也加入过佣兵团去各地冒险。”
老板说着揉了揉发红的鼻头，伸手从上衣里面的口袋中拿出了一枚徽章，放在手里摩挲着。徽章看起来比费尔德的稍大一些，同样是银色盾牌的形状，只是中间的图案复杂了许多，似由几个图案组合而成。徽章边缘则由槲寄生枝条的浮雕环绕而成，可能因为经常把玩，被磨得有些发亮。
“那你怎么成了旅店老板？”费尔德此时也消了些气，老板的过去成功吸引到了他，让他的心像被猫抓了一样。
“如果我再不回来，我那赌徒父亲就要把这间祖传的房子给卖了。”说着他又狠狠灌了一口啤酒，“嘭”地一下把酒杯重重放在了桌上，叹了口气道：“说实话，也许我根本不该回来。他之前就没有因为母亲的离开而悔悟，同样也没有因为我回来而改变。我用之前攒下的钱开了这家旅店，没想到他反倒变本加厉，只要没有钱了就会来我这里要，有时还会偷。”
“几年了，我不仅没攒下钱，还替他顶了一屁股债。不然我也不会……”老板盯着已经没有酒的酒杯，眼神颓然。
维恩听出了老板的意思，立刻问道：“是因为那猴子脸？他在卡萨利势力很大吗？”
老板把骑士徽章放进兜里，冷哼一声不屑道：“猴子脸？如果没有那个人，别说在卡萨利，就是在北部湾也没有人知道他是谁。”
他扫了一眼周围，压低声音道：“猴子脸背后的那个人被称为剥皮者凯恩，他自称是一个古董商人，但这只是他掩人耳目的伎俩。”
“这些年北部湾的坏事似乎总能和他扯上关系，瓦莱丽的事情你们也知道了。”老板叹了口气，脸上流露出痛苦之色，继续说道：“作为一名曾经的骑士，却让这种事情在我的眼皮子底下发生。这种痛苦无时无刻不折磨着我，让我无法安睡，经常从噩梦被惊醒。”
“这可是王国首都，发生这种事情难道没人管吗？”艾琳娜愤愤道。
“这里是王国首都没错，但同样也是北部湾。”老板声音不自觉地高了起来，语气充满讥讽。“那些南部湾的老爷们喝着朗姆酒，享受着阳光和沙滩，怎么湖会有工夫管这里？这里只不过是一片垃圾堆，是罪犯的天堂，恶棍的乐园，唯独不像是王都的一部分。”
“没想到卡萨利竟然是这样的一座城市。不过老板你的这间旅店还真是不错呢，连外面的路上都那么干净，比那个水手之家好多了。”有着轻度洁癖的伊丝对黑水旅店格外欣赏。
“个人的癖好吧，总觉得自己的旅店有些脏，就想打扫得干净一些。”老板自嘲地笑了笑，接着说道：“总之一切小心，你们打伤了猴子脸，他是不会善罢甘休的。”
十分钟后，去往中部湾码头的狭窄街道上。
“我真是一天都不想在这里待了！”费尔德一边走着一边抱怨道。他已经渐渐地可以熟练避开迎面而来的行人和马车，时不时注意脚下的垃圾和粪便。
“中部湾区已经不远了，运气好的话明天我们就可以坐上去卢坎公国的船。”维恩拿着地图跟在费尔德后面，周围的嘈杂声几乎盖住了他的声音。
马车溅起的脏水，时不时擦身而过的醉汉，让维恩的白色亚麻短衫看起来像是穿了几个月没有洗。其他几人也没好到哪里去，只不过维恩的更明显些。
北部湾的道路曲折复杂，即使有地图参照，依然让人有些头晕，一行人很快又进入了一条更加狭窄的小路。行人少了很多，周围也安静了下来。两边的房子的墙壁涂满了花花绿绿的文字和图案，歪歪扭扭地几乎贴到了一起。
迎面走来一个蓬头垢面的男人，看不出具体年龄，拿着一个脏兮兮的馒头啃着。这样的乞丐一路上遇到了很多，费尔德往路边挪了挪，让开了大部分的路面。乞丐慢腾腾地与费尔德擦肩而过，身上的馊臭味让他忍不住皱了皱眉。
就在经过艾琳娜身边时，乞丐突然用脏手抓向艾琳娜腰间，之后猛然加速向前冲去。
“我的钱袋！”艾琳娜摸着空无一物的腰带急得跺脚。她快速抽出弓箭，瞄准前方狂奔的乞丐。
一只手抓住了即将射出的箭矢。艾琳娜看向旁边，维恩对她摇了摇头，他将蓝宝石法杖别在身后，迈开步子追了上去。
第六章 极限追逐
天色渐晚，阴影侵蚀着卡萨利的每个角落。狭窄的小巷里，看似瘦弱的乞丐展现出了惊人的爆发力，他紧紧握着钱袋在前面死命跑着。几个少年在后面猛追，渐渐地缩小了距离。
就在维恩快要接近他的时候，乞丐突然钻进了旁边的一栋二层房屋内。
维恩停下了脚步，弯下腰双手撑在膝盖上，黑色短发自然垂下，气喘吁吁地看着眼前的破旧房屋。房屋不大，门向里开着，门框角上结着蛛网，应该很久没有人住过了。
费尔德在维恩前面一个急停，差点摔倒。他右手在地上一撑，转身冲了进去。整个房间空空荡荡的，只剩一个木制的楼梯通向二层，费尔德三步并作两步，抓住楼梯扶手，借势冲了上去。
“踏踏踏……”艾琳娜等人也跟了上来。
维恩深吸一口气，冲进了房间。作为一名魔法师，无论力量、速度还是耐力终究不是强项。他努力使自己保持呼吸平稳，顺着楼梯跑上了二层。
没想到二层竟也空无一物，只有一个垂直的木梯直通屋顶。维恩抓着梯子快速爬了上去。
屋顶是典型的卡萨利式红色屋顶，从中轴开始向两边延伸，形成两个平缓的坡面。橙红色瓦片一块连着一块被固定在上面。维恩顾不得多看，快速搜寻着费尔德的身影。很快在不远处的一个屋顶上发现了费尔德。
维恩所在的屋顶与前面的屋顶之间相距不足两米，他深吸一口气，一个加速助跑跳了过去。维恩回头看到艾琳娜等人已经爬上了屋顶，他没有停顿，继续向费尔德追去，心里祈祷着辛普森不要把屋顶压塌。
乞丐对于在屋顶上行走似乎轻车熟路，但是维恩等人胜在年轻，体力充沛，并没有被乞丐甩开太多。费尔德微微弓着腰使重心降低，小步向前快速移动着，紧紧地跟在乞丐后面不远处。
众人紧咬着乞丐不放，时而跳下时而攀爬，在高低错落犹如迷宫般的房屋群中穿梭着。不知什么时候，红色的屋顶已经变得稀少，取而代之的是一个个破旧逼仄的木屋或帐篷，拥挤在一堆，隐隐有一股刺鼻的气味传来。
在这种复杂的环境中奔跑是一种相当危险的极限运动，对体能和反应有着很高的要求。费尔德的运动天赋此刻显露无疑，侧空翻，侧身跳，落地翻滚，蹬墙攀爬……他灵活得如同一只猫一样，眼看就要追上了乞丐。
“扑通！”乞丐突然从屋顶边缘滑下去，摔在了一条巷子里。屋顶并不高，他站起身连滚带爬往前跑去。
维恩已经被费尔德甩开了至少十个屋顶的距离，他喘着粗气，浑身已经被汗水打湿，明显感觉自己的双腿阵阵发软，已经有些不听使唤，干脆坐了下去等待艾琳娜等人。
“维恩！”很快，艾琳娜等人赶了过来。
“费尔德呢？”艾琳娜气喘吁吁地问道，她看起来有些灰头土脸。
维恩指了指前面，他已经累得不想说话。
“伊丝，辛普森，这里！”艾琳娜回头喊到。
“走吧，费尔德应该已经抓住他了。”说完维恩站了起来，向费尔德消失的方向跑了过去。
“扑通！……扑通！……”众人一个个从低矮的屋顶跳进了小巷里。
夕阳的余晖几乎消失不见，漆黑的小巷里只剩下星星点点的昏暗灯光。之声响起，几个脏兮兮的头颅从两边破烂不堪的木屋中伸出，胆怯地打量着维恩等人。
“这里是什么味啊，真恶心。”伊丝捂着鼻子，加上剧烈运动后的严重缺氧，让她差点吐出来。她的一只脚似乎受了伤，辛普森在一旁扶着她。
“维恩！艾琳娜！”远处传来费尔德的声音。
几人循着声音向前走去，踩在地面上的水洼发出“啪啪”之声。混合着尿液、粪便，腐烂食物的气味充斥在空气中，让人几乎窒息。
快到巷子出口的地方，乞丐浑身颤抖地躺在地上呻吟着，他蓬头散发脸上全是污渍。
“跑得挺快啊，这种事没少干吧？”费尔德用力踢了乞丐一脚，右手把湿漉漉的金发向上捋起。乞丐发出一声痛苦的呻吟，躺在地上有气无力地摇了摇头。
“钱袋交出来！”费尔德弯下腰伸手去夺乞丐手里的钱袋。乞丐立刻蜷起身体，双手将钱袋死死地护在胸前。
“等等。”维恩拍了拍费尔德的肩膀，走上前去蹲在乞丐的前面。
“别怕，我们不会伤害你。”维恩看出乞丐的害怕，他语气温和地问道。
乞丐一动不动地缩成一团，脏乱的头发像抹布条一样贴在脸上。维恩之所以没有让艾琳娜射出那一箭，直觉告诉他这事和猴子脸有关。
“是猴子脸派你来的吗？”维恩问道。乞丐的眼神闪过一丝惊恐，拼命摇着头。
维恩叹了口气说道：“把钱袋交出来你就可以离开了。”话音未落，乞丐突然大哭了起来，声音撕心裂肺，吓了众人一跳。
“各位大人，可怜可怜我吧，再筹不上钱我的孩子就没了……”乞丐爬起身来，把钱袋扔到了维恩面前，跪在地上不住地磕着头。
“发生了什么事？”维恩捡起钱袋拍了拍，交给了艾琳娜。乞丐有气无力地坐在地上，缓缓地开始讲起自己的故事。
原来这个看着像乞丐的青年名叫德里希，之前在南部湾的一个庄园里做工，后来染上了赌博，被庄园主赶了出来。德里希没有了收入，妻子和年幼的女儿要靠他养活，很快他们陷入了窘迫的境地。
“就在那时候，猴子脸找上了我并借给我一笔钱。”德里希双眼出神地看着地面。
“可是我根本无力偿还高昂的利息，心里又产生了玩一把的念头。结果……”德里希眼皮耷拉下来，声音充满自责。
“那你女儿是怎么回事？”维恩问道，眼前的人看起来既可怜又可恨。
“后来猴子脸派人来收利息，我还不上，他们威胁我说要拿我五岁的女儿抵债……”德里希靠在墙上坐着，像是被抽干了力气一般。
众人沉默了下来。德里希固然不值得同情，可是他的女儿却是无辜的。
正当维恩想问他欠了猴子脸多少钱时，德里希看向维恩，空洞的眼神充满了恐惧，声音颤抖道：“你们不知道，凡是被猴子脸带走的孩子，没有一个回来的。”
第七章 被遗忘的角落
在经过了米娜和瓦莱丽的事情后，维恩对于小孩相关的事情非常敏感。他敏锐地觉察到了德里希话中的不寻常。
“德里希，我们可以帮你，不过你要把你所知道的都告诉我们。”维恩眼中透着认真。
“我发誓，我说的都是实话。”德里希将右手举起。
“走吧，去看看你的女儿。”维恩说完站了起来。
德里希急忙从地上爬了起来，连声道谢，眼中似乎燃起了希望。
德里希熟练地领着众人在阴暗的小巷中穿行着。这里的布局比之前见到的北部湾地区更加混乱，可以说没有布局。破旧木屋已经算是不错的住处，更多的是木头和帆布搭建起来的棚屋，高矮不一的房屋密密麻麻地堆积在一起。这里的道路更是错综复杂，五花八门，有相当多的道路是从房屋中穿过，有些甚至仅仅是两栋房屋之间搭着的一条木板。
“这里是北部湾的贫民窟，是北部湾的北部湾。小心你们的钱袋和挎包。”德里希边走边说着。
正如德里希所说，北部湾贫民窟，就像是被上帝遗忘的角落。
炎热同样笼罩着贫民窟，大部分的房屋房门大开着，甚至很多房屋并没有门。羞耻在这里似乎并不存在，从门外望去，狭小的空间里不论男女，大多穿着暴露甚至一丝不挂。
如果只能用一个词形容这里，那大概就是死气沉沉。路上的行人如同僵尸一般慢慢挪动着，房间里的人目光呆滞地看着门外，偶尔有人探出脑袋，很快又缩了回去。维恩甚至不小心踢到了墙角坐着的一个人，那人竟一动不动，不知是活是死。
当然这一切也只是表象，维恩忽然想起了猴子脸说的那句话“这里什么人都有，但是坏人肯定是最多的。”这应该是他说过的唯一一句真话。
正在胡思乱想时，德里希停了下来。面前是一栋破败的小木屋，粗糙的木板严重变形，有些已经翘起，看起来随时都会倒塌。
“到了，就是这里。”德里希用力推开那扇小木门，发出一阵吱呀声。
“爸爸！爸爸！”一个小女孩“咚咚咚”地跑了出来。德里希蹲下身，张开双臂，脸上第一次露出笑容。小女孩丝毫没有嫌弃德里希浑身的脏臭，直直地扑进了他的怀里。
“苏西，爸爸回来了。”德里希揉了揉苏西的头发，将她抱了起来，转身对维恩等人说道：“走吧，进去说。”
小屋非常小，小到一张小床就占据了近一半。德里希小心地把苏西放在床上，不好意思地对众人说道：“地方太小了。”
维恩摆了摆手，给艾琳娜使了个眼色。艾琳娜会意，走到苏西面前，俯下身说道：“苏西，你好。”
“你们是谁？”苏西脏兮兮的脸上，一双大眼睛好奇地打量着众人。
“我们是你爸爸的朋友。苏西，你家里最近是不是来过客人？”艾琳娜语气轻松地问道，她自认为自己还是很受小孩子喜欢的。
谁知道苏西“哇”地一下哭了出来，哭着喊着“不要魔法师叔叔”。
“魔法师叔叔？”维恩心里一凛，隐隐想到了什么。
“小孩子瞎说的，哪有什么魔法师，我就是欠了猴子脸一些钱……”德里希急忙解释道。
“德里希，你这样我可帮不了你。”维恩说着从背后抽出了蓝宝石法杖。“他拿的是这样的法杖吗？”
“不是不是，是羊”德里希突然意识到自己说漏了嘴。
“是拿着羊头骨法杖，穿着黑色兜帽斗篷的人。”维恩替他说了出来。
“你怎么……”德里希瞪大了眼睛，“扑通”一下子跪在了地上，满脸惊恐道：“魔法师大人！你千万不要说这是我说的。他们可是杀人不眨眼的恶魔！”
一旁的苏西哭得更大声了。
“出去说吧，别吓到了孩子。”维恩面色平静，转身向外走去，心里却如同惊涛骇浪。又是黑斗篷，他们到底是什么人？
众人关上门，重新站在了污秽的小巷里。夜色如墨，点点星光洒落在地面，却止不住空气中湿热和恶臭。
“德里希，黑斗篷到底是什么人？”
“我也不知道……”德里希双眼又变得空洞无神，小声地说道。“他们只在‘验货’的时候才会来，从来不说话，没有人知道他们是男是女”
德里希咽了口唾沫，继续说道：“甚至是不是人……”说完他全身颤栗了一下。“有人说他们根本没有脸……”
“你说的‘验货’是什么意思？”维恩打断了德里希的絮叨。
“猴子脸会领他们到借钱的人家里看，好像只要十岁以下的孩子。听说有人谎报了孩子的年龄，但是并没有瞒过他们。实际上最近一段时间，不只是借了钱的人，这里几乎每天都有孩子丢失。可是有谁会关心一个贫民窟的孩子呢？”德里希耷拉下肩膀，自嘲地说道。
了解到德里希欠了猴子脸一共一枚多金币后，维恩给了他两枚金币。他救不了所有人，可也不能见死不救。
德里希说的话如同一块石头压在了每个人心上。可是他们只是几个冒险者，即使找到黑斗篷又能如何？既然敢在王国首都做出这种事，黑斗篷必然是有恃无恐。想到这里维恩的心都凉了下来。
一路无话。
回到黑水旅店时已经是深夜，老板不知去向，只剩一个白天见过的学徒趴在桌子上睡觉。和艾琳娜等人告别后，维恩和费尔德蹑手蹑脚地回到了房间。
“呼……今天我可算真正见识了北部湾。”费尔德长出了一口气说道。
维恩没有说话，他看着屋顶发呆，不知道在想什么。
“维恩，你挎包里的东西还在吧？我当时真怕从那里出来后我的剑没有了。”费尔德干笑了两声，随后自己也笑不出来了。
“你说如果有一天我成为了大魔法师，是不是我想干什么都可以？”维恩幽幽地说道。
“当然可以啊！”费尔德从床上坐了起来，变得精神抖擞。“要知道大魔法师和首席圣骑士一样，都是这个世界上最顶尖的存在！”
“那你想干什么？”费尔德看向维恩。
维恩黑色的眼眸中闪过一丝光芒：“颠覆！”
第八章 卡萨利鸡尾酒
维恩被一阵嘈杂之声吵醒。卡萨利的天似乎亮得格外早，整个房间已经被照得明晃晃的。
维恩穿好衣服，打着哈欠走到窗边。不知道是不是错觉，他感觉有几道目光收了回去。
“你们知道吗，我住在南部湾的表哥昨天请我吃饭了。”旅店前的巷子里，一个矮子正对其他两人说着。
“瞎编的吧，我怎么没听过你还有亲戚在南部湾。”旁边的高个子说道。
“不骗你们，他是我的远房表哥。我们两个人在酒馆花了足足一个金币！”矮子满脸自豪地说道。
“我不信，除非你告诉我那个酒馆叫什么名字。”另一个人说道。
“叫什么狼耳……对了，肮脏的狼耳！”
“狼耳我知道，就在中部湾……”
“嘭！”维恩关上了窗户，叫醒了费尔德，迈步向外走去。早些去港口看看吧，希望能订到船票，最好今天就能出发，维恩心里祈祷着。
一层的小酒馆看起来生意不错，几乎已经坐满了人。维恩来到调酒台，在一个空着的高脚凳上坐下。
“先生，需要来点什么？”年轻的调酒学徒问道。
“一杯索尔森啤酒。”维恩将胳膊随意地搭在深棕色的木质调酒台上说道。旁边一个壮汉身上散发出的狐臭让他眉头皱起。
“对不起，本店不提供啤酒。”年轻的调酒学徒微笑着说道。
“那有什么？”维恩奇怪道。
“您可以尝试一下本地的特色卡萨利鸡尾酒。”
维恩点点头，又招呼侍女点了一份紫薯面包外带两条风干梭鱼。
调酒学徒稚气未脱的脸上露出更为专业的笑容。他凭借自己的经验判断出，眼前的这个外地人是个有钱的主。
学徒从身后的杯架上拿出一个高脚杯放在调酒台上，用一片干净的白布擦了擦，弯下腰不知道从哪里拿出几个碎冰块放了进去。
“这可是通过特快专列从索尔森运过来天然冰块。”学徒解释道。他十分享受维恩惊讶的目光。
“少许奇香果汁……”学徒拿起一个盛着淡黄色液体的玻璃瓶子，稳稳地注入到高脚杯里，刚好没过碎冰块。
“加入朗姆酒……”金黄色的液体顺着杯子内侧流淌着，在不到一半的时候停了下来。
紧接着学徒用勺子从旁边的瓶瓶罐罐里舀了一些东西放了进去，自言自语道：“几粒卡萨利产海盐，当然少不了刺激的蒙特迪亚胡椒粉和辣椒酱。”
“接下来就是最为关键的部分了，加入赤炎树莓汁……”学徒左手将高脚杯握在手中，右手拿起一个盛满火红色液体的瓶子。他左手水平方向小幅度晃动着，右手慢慢将赤炎树莓汁注入其中。
随着酒杯的不断的晃动，火红色的赤炎树莓汁和金黄色的朗姆酒快速融合着，很快颜色变得鲜红如血。
维恩正看得入迷，学徒却停了下来。他把高脚杯放在调酒台上，将一根不知道从哪里摸出来梭鱼干插了进去。
学徒将高脚杯推到维恩跟前，微笑着看着他说道：“完成！一杯正宗的卡萨利鸡尾酒。”
维恩将杯子拿过来放在鼻子下闻了闻，一股赤炎树莓特有的酸味，混着一股复杂的刺激性气味钻进了鼻子里，让他忍不住想打喷嚏。
这玩意儿真的能喝吗？维恩心里非常不确定，他迟疑了一下，捏住风干梭鱼的尾巴搅了起来……
“维恩！”费尔德从楼梯上下来，快步朝维恩走来。
“好啊，你小子一个人在这里偷偷喝饮料！”费尔德走到维恩跟前，一把抓过了杯子，看着鲜红的鸡尾酒，嘴里絮絮叨叨：“赤炎树莓汁搭配风干梭鱼？有点意思。正好有点口渴”
维恩的嘴唇动了动，还没说出一个字，费尔德已经往嘴里灌了一大口。
一秒后费尔德的脸变成了猪肝色。他强忍住没把鸡尾酒喷出来，一口一口咽了下去，眼泪都流了出来。旁边的调酒学徒依然保持着专业的微笑，只不过笑容似乎更浓了一些。
“费尔德，你喝的什么啊？”艾琳娜从后面走了过来。
费尔德狠狠吸了一口气，脸色铁青地说道：“赤炎树莓汁。”
……
事实证明，卡萨利的时间确实比奥博哈尔早。黑色幽灵的成员们出发的时候，外面看起来就像是奥博哈尔的正午。空气中还没有出现热浪，不过火辣辣的阳光照在身上也没有那么好受。
通往码头的小巷里，费尔德抹了抹额头的汗水，拿起水壶往嘴里灌着。其余几人跟在后面也是有气无力，像一个个脱了水的大虾。
“站住，例行检查！”巷子的出口附近零零散散地站着几个人。他们穿着统一的蓝色短衫，上面印有金色槲寄生枝围成的复杂图案。
“携带武器不得进入中部湾。”其中一个光头拦住了费尔德冲他说道。光头看起来个子不算高，却气势凌人。
“长官，我们要去中部湾的港口乘船。”费尔德说道。他故意往前凑了凑，显出胸前的徽章。
“原来是自己人，过去吧！”光头大手一挥，后面几人让出了一条路。
维恩发现他们并不是盘查所有人，只拦下从巷子中出来的部分人。
“嘿，兄弟，第一次来卡萨利吧？”后面的一个年轻的卫兵叫住了费尔德。
他看起来二十出头，不比费尔德大多少，指了指后面那条宽阔的街道，非常热情地说道：“看见那条街了吗？它原本叫做布莱特街，过了那里就算进入中部湾了。有趣的是，北部湾的人叫它黎明街，而中部湾的人叫它黄昏街。真是莫大的讽刺……”
“比尔！快过来，别说废话了！”光头喊道。
“好好享受中部湾的阳光和沙滩吧！”叫比尔的卫兵冲众人眨了眨眼睛，扭头跑了过去。
穿过布莱特街后，周围完全变了样。曲折的街道变得宽阔了许多。房屋延续了白墙红顶的建筑风格，但是精致和整洁了许多。地面上不能说一尘不染，却绝没有大片的垃圾。
街道上不时见到的地精、矮人和精灵，更是表明了这座著名旅游城市并非浪得虚名。
一行人穿梭在中部湾的大街上，几个人就像是脱水濒死的虾又回到了水中，每个人脸上都挂上了一丝笑容，炎热的空气似乎也变得温暖。
维恩拿着地图走在后面，看着前面几个伙伴，心里面却有种说不出的感觉。他们几个人仅仅在北部湾待了一天，那种绝望的情绪就立刻缠上了他们每个人。
生活在北部湾的人天生就低劣吗？当然不，可是他们跳不出这残酷的桎梏，大部分人的命运从出生就已经被决定。
“好大的港口！”维恩缥缈的思绪被伊丝的一声尖叫拉回到了现实。
第九章 艾琳娜的爱好
原来在不知不觉中众人已经来到了中部湾的卡萨利港口。平静的海面就像被蓝色染料染过一样，微微晃动的海水反射着太阳的光芒。十多个石头修建而成的码头伸出港口边缘，立于海中，旁边停靠着各式船只。
港口中央是一个长宽均达数百米的巨大广场，地面由大块青石板铺成。广场上人来人往，一派繁忙的景象。
而广场中央的四座巨型石雕牢牢地攥住了众人的眼球。那是四尊用白色岩石雕刻而成的全身人物雕塑，粗略估计最高的超过五十米，最低的也有三四十米高。它们列成一排遥望着大海。
“快看，反抗军英雄雕像！”伊丝兴奋地喊道。“这可是卡萨利的标志之一！”
“啊，没错，据说这些雕像和卡萨利一样古老，已经存在了两百多年。”费尔德说着朝港口广场的中央走去。
正如费尔德所说，在卡萨利市建立不久后，为了纪念在旷世之战中带领反抗军走向胜利的领袖们，人们修建了这四尊巨型雕像，分别是矮人战神克伦威尔，精灵游侠迪尔德丽，人类首席骑士雷恩斯奈尔森，以及地精机械大师塞德里克。
维恩踩着青石板漫步在港口的广场上，这是他来到卡萨利以来最放松的时刻。一阵海风吹乱了维恩的头发，他不自觉将头微微抬起，眯起了眼睛。不远处四个高大的身影在阳光下仿佛有了生命，一种莫名的安全感让维恩沉重的心情舒缓了一些。
“啊！！”艾琳娜的尖叫声从前方传了过来。
维恩向前看去，艾琳娜等人正围在一个什么东西旁边。女孩子怎么这么喜欢尖叫呢……维恩无奈地想着走了过去。
“啊！好可爱！”艾琳娜蹲了下去，手里托着一个小东西在观察。而在中间站着的是一个戴着宽沿帽子的绿皮地精。
“这位女士，这只可爱的短脚鬣蜥来自遥远的迪沃斯克魔法王国。”地精的眼睛隐藏在帽檐之下，嘴巴咧开露出一口白牙。
“它……不咬人吧？”艾琳娜有些担心地问道。那是一只橄榄绿色的鬣蜥，
“当然不！这些小家伙可是迪沃斯克最受欢迎的宠物。如果你没有一只鬣蜥，那你在迪沃斯克可交不到朋友！”地精手舞足蹈地说着。
“或者你再看看这只灰背鬣蜥？”地精说着从箱子里又拿出一只鬣蜥问道。
“不了不了，就这只吧。”艾琳娜数了二十枚银币给了地精。
“养鬣蜥很简单，你只需要每天抽一点时间将它放在树上或草地里，它就会自己吃饭。”地精一边絮叨一边将银币挨个丢进一旁的箱子中，似乎特别享受这种声音。
艾琳娜捧着短脚鬣蜥起身正准备离开，地精开口道：“我看你们是来这里旅游的吧？”
“可以这么说，我们正准备乘船去卢坎公国。”艾琳娜轻轻抚摸着手里的鬣蜥说道。
“真是不巧，我听说去南方的航线已经暂停了。我已经困在这里几天了，太倒霉了，我还有一堆小家伙要照顾呢……”
十分钟后，卡萨利港口客船售票处。
“果然被那个绿皮矮子说中了，真是倒霉！”费尔德斜靠在墙上有些垂头丧气。他旁边贴着一大张皱皱巴巴的纸，上面写道：“因海上风暴，卢坎公国和迪沃斯克王国方向的航线暂停三天。”
“我们可以试试其他办法，比如乘坐裂蹄牛。”辛普森说着，抹了抹头上的汗水，他身上的衣服已经湿透了。
“大个子，你真是没有常识。”费尔德耸了耸肩，继续说道：“这里向南就是延绵数百里的赤翼山脉。先不说你可能会把裂蹄牛压死，想要翻越赤翼山脉几乎不可能。那里有拉弗雷大陆最大的火山麦斯特环形山，裂蹄牛到那里只会变成烤牛排。”
“难道我们还要等三天吗？我一分钟都不想在北部湾待了。”伊丝嘟着嘴说道。
“或许，我们可以换到中部湾住。你说对吗？小家伙。”艾琳娜抚摸着手中的短脚鬣蜥说道。她的手指细长白皙，鬣蜥似乎很享受，闭着眼趴着一动不动。
“艾琳娜，你一个女孩子怎么喜欢那种东西。”费尔德撇撇嘴，故意做出很夸张的样子。
“女孩子怎么了？女孩子就一定要给布娃娃穿衣服吗？”艾琳娜把鬣蜥放在肩膀上，双手叉腰柳眉倒竖。
“咳咳，不如我们先去吃饭，顺便打听一下旅店的事情。我听说有家酒馆不错……”
在维恩的建议下，大约一个小时后，众人终于找到了那间“不错”的酒馆。酒馆在一条狭小的巷子中，看起来毫不起眼，简陋的木牌子上歪歪扭扭地写着“肮脏的狼耳”几个字。要不是那只鬣蜥，维恩以为自己还在北部湾区。
艾琳娜看了看周围，皱着眉头说道：“这里是什么地方，维恩你是不是搞错了？”
几步外，打扮妖艳穿着暴露的几个女人正冲维恩等人抛着媚眼，发出浪荡的笑声。不远处的一个酒鬼扶着墙，冲几个女人吹起了口哨。
维恩脸上发烫，他快步走到酒馆门口，推开咯吱作响的木门走了进去。
酒馆里客人很少，只有零散的几个人坐在小桌旁，闷头喝着啤酒，看起来心神不宁。虽然冷清了点，但幽静的氛围配上柔和的灯光倒也让人感觉到轻松。维恩等人在一个圆桌旁坐了下来。
“什么嘛，连个侍女都没有。”费尔德打量着周围，语气中透着失望。
酒保是一位干瘦的中年人，留着八字胡，笑起来看着有些虚伪。他走到了众人跟前，点头哈腰地问道：“几位，来点什么？”
众人点好食物酒水后，维恩问道：“请问这附近有旅店吗？”
“这种事情我们老板知道得比我清楚，等他来了你可以问问。”酒保点头哈腰，满面笑容。维恩点了点头，并没有觉得他的话里有问题。
酒保走到了调酒台，刚才还挂着笑容的脸上转瞬变得阴沉。他对着一个颜色稍深的空酒桶轻叩了三下，之后便开始哼起轻快的小曲。
“吱呀……”没过多久，调酒台旁边的木门被从里面拉开，隐约传出喧闹之声。一个男人捂着右手，有气无力地从里面走出，一步未停地离开了酒馆。
“六十四号”酒保懒洋洋地喊到。
一个小桌旁坐着的男人忙不迭地站起来，快步走过去，将手里的东西交给了酒保，随即消失在门后。随着木门关闭，酒馆又恢复了安静。
第十章 梦想之地
随着木门关闭，酒馆又重新安静了下来。
“你们说，那门后面是什么地方？这些人怎么神神秘秘的？”伊丝向桌子前凑了凑，压低声音说道。
“可不是，我感觉不是什么好地方。”艾琳娜瞅着那扇门说道。
“啪！”费尔德打了个响指。八字胡酒保小跑着过来，满脸堆笑：“尊敬的骑士大人，有什么可以为您效劳的吗？”
八字胡夸张的态度让费尔德很受用，他翘着二郎腿放松地靠在椅背上，指着那个木门说道：“那里是什么地方？”
“可以让人一夜暴富的地方。”八字胡眨了眨眼睛，语气变得神秘：“我叫它梦想之地，是卡萨利特色，来狼耳的客人都会尝试一下。”
“赌场？”维恩皱起眉头。
“小兄弟，如果你非要这么称呼也可以，不过我还是更喜欢叫它梦想之地。”八字胡干巴巴的脸上挤出了更多的笑容。
梦想之地？恐怕是失去梦想之地吧。费尔德想到了贫民窟的德里希，不自觉地摸了摸自己的钱袋。
看到几人犹豫不决，八字胡抛出了一个诱惑的条件道：“各位是首次来狼耳吧，那么本次的入门费就免了，而且赠送你们两枚金币的等价筹码，要进去试试手气吗？”
“去！为什么不去？”费尔德一脸兴奋地站了起来，搓了搓手掌跃跃欲试。
八字胡似乎早有准备，递给了费尔德两摞红色筹码，每摞十个，上面印有银色的数字“10”。
“不过女士禁止入内。”
“哼，我们也没想着去。”艾琳娜把头扭了过去。
“艾琳娜，伊丝，你们先在这里休息一会，我们很快就回来！”费尔德说着就要向木门走去。
“对了几位，忘了说武器不能带入。”
“啪！”费尔德把宽剑鞘取了下来，拍在了桌子上，嘴里嘟囔着：“哪来这么多规矩。”维恩有些犹豫，但还是把法杖放在了费尔德的宽剑旁边。
德里希的事情让维恩对赌场更加厌恶，但是未知事物的诱惑是难以抵挡的。用赠送的筹码玩一下应该没什么问题吧，再说见识一下卡萨利的赌场也好。抱着这样的心态，维恩跟着费尔德走进了木门里。
而在三人进入后，八字胡又回到调酒台轻叩了几下空酒桶。
顺着狭窄的木质楼梯向下，整个空间被壁灯照得通亮，喧嚣之声变得更大了。在连续下了两段楼梯后，一个规模不小的地下赌场出现在两人面前。
赌场的面积不比一层酒馆的面积小，摆着七八张大大小小的方赌桌。几乎每张桌子周围都围满了人，空气不仅闷热而且污浊不堪。而污浊似乎还有另一个原因，空气中充满了烟雾，并夹杂着淡淡的紫藤花香。
维恩等人来到了一个围观人最少的赌桌旁，桌子中间已经摆了一堆零散的筹码。一个光着膀子的胖子站在桌边，稍一用力把骰子掷了出去。他双手撑在桌边，神色紧张，古铜色的皮肤上不断渗出汗滴。
“唉，真倒霉，又没中！”胖子拍了一下桌子，整个桌子上的筹码和骰子都被震得跳了几跳。
看样子他们玩的是一种贝塞卡常见的扔骰子游戏，开局之前双方约定好一个点数，两边轮流扔骰子，谁最先扔到三次约定的点数即可获胜。而在过程中任意一方可以提出一次加筹码，但数额不能超过原始筹码。
对面的年轻人露出了微笑，他靠在椅背上，摸了一下扎起的一小撮马尾，拿起一对骰子扔了出去。骰子在桌面上滚动了几下便停住了，一个五点，一个六点。
“我还以为需要再来几次呢，没想到就赢了。”年轻人用略带遗憾的口气说着，嘴角却止不住地上扬。他探出身体，双手将中间的筹码一股脑地搂了回来。
“再来！”胖子脸色通红，将身前剩余的两个红色筹码和一摞白色筹码一股脑地推到了中间。
年轻人也不说话，拿出了三个红色筹码扔到了中间。
几分钟后，幸运之神又再一次站到了年轻人这边。胖子的孤注一掷并没有成功，反倒将所有筹码搭了进去。
胖子垂头丧气地转身准备离开，年轻人慵懒的声音传了过来：“这就认输了吗？我还以为你会再借一些钱呢。”
胖子身体一僵，咬了咬牙朝门口走去。他此刻已经没有心情去后悔，如果不想办法把借的钱还上，自己的一只手就保不住了。
年轻人看起来心情不错，他从衣服口袋中摸出了一个方形的纸盒，不紧不慢地打开，从里面拿出了一根卷好的雪茄夹在指间。
“怎么，要玩两把？”年轻人眯着眼睛看向维恩等人。他右手拿起一个金属小盒子，手指轻轻一动，盒子顶端竟升起一小股火苗。
“当然，先热下身试试手气。”费尔德装作是一个老手的样子，坐在了胖子刚才的座位上，心情却抑制不住地激动。筹码是免费的，掷骰子又不需要技巧，只需要一些运气就……他已经开始幻想钱袋装满金币的样子了。
年轻人吸了一大口雪茄，之后缓缓吐出了一个烟圈。他把雪茄叼在嘴里说道：“掷骰子我已经玩腻了，我们玩牌吧。”说着便拿出了一副纸牌开始熟练地洗牌。
费尔德心下有些忐忑，纸牌是需要一定技巧的游戏。但毕竟不用自己的钱，最多就是把筹码输光而已。他手里玩着筹码，等待着游戏开始。
赌注是一个红色筹码。
费尔德运气似乎不错，连续赢了两次，赌注也由一个红色筹码上升到五个。算起来他已经赚了六十枚银币。
年轻人的脸色有些不好看，他桌上只剩下两个红色筹码，一个蓝色筹码，还有若干白色筹码，全部加起来不超过一金四十银币。
“全部押上。”年轻人收起了慵懒的语气，脸色变得认真起来。
费尔德耸耸肩，将十四个红色筹码推出。
两人的对决吸引了不少人，赌桌被围得严严实实，几个大汉挤在了维恩旁边，他感觉自己已经没有站的地方了。
年轻人的好运气似乎用光了，第三盘费尔德又赢了。围观的人开始散去。费尔德将筹码搂到自己身前，嘴里哼着小曲，开始整理筹码。
“有人出千！来人啊！”年轻人突然歇斯底里地大喊起来。费尔德还没反应过来，就被身后两名壮汉按倒在了桌子上。
第十一章 肮脏的狼耳
费尔德的脸被按在了一堆筹码上。他挣扎着想站起来，但是双手被人反剪，上半身像是被钉在了桌子上。维恩和辛普森也没好到哪去，两把匕首分别架在了他们的脖子上。
一些幸灾乐祸的目光投了过来，出千被抓是一件很让人兴奋的事情。赌徒们倒是没有受太多影响，可能这种事情他们已经司空见惯，他们只是朝这边瞥了一眼就继续自己的“战斗”了。
“你陷害我！”费尔德对着那个年轻人怒目而视。年轻人也不说话，不屑地看着费尔德，目光中带着一丝怜悯。
“陷害你？我看未必。”一个有些熟悉的声音从旁边飘了过来。
“是你？”维恩的眼睛眯了起来。喉咙上冰冷的触感让他不由得扬起了脖子。
“哈，没错，维恩，我们又见面了。”猴子脸在一个人的搀扶下从维恩正对面走了过来，他右腿裹着厚厚的白布，一步一跳，像一只瘸了腿的蚂蚱。
“猴子脸，我们之间的事你冲我来，别使这些下三滥的手段！”维恩瞪着猴子脸，目光冰冷。
猴子脸挪到了桌子旁边，甩开了旁边的人，双手撑在桌上。他凹陷的脸颊露出森森笑容，怪声怪气地说道：“我们之间的事？我们之间确实有事，不过还是先处理一下你的小女朋友和我的事”
猴子脸转过身，“啪啪”拍了两下手掌：“把她们带过来！”
在一阵混乱的脚步声和呵斥声中中，几个大汉拖着艾琳娜和伊丝走了过来。两人衣衫不整，嘴里被塞着抹布，看样子受到了粗暴的待遇。伊丝的脸上的泪痕未干，发出呜咽之声。艾琳娜的头上受了伤，鲜血从头上流下，在侧脸上形成了一道血痕。她昂着头，眼中充满愤怒。
“艾琳娜！伊丝！”维恩等人眼中满是愤怒，想要挣脱束缚，但脖子上顶着的匕首提醒着他们这不是在开玩笑。
“艾琳娜是吧，你昨天可让我吃了不少苦头。”猴子脸看着眼前的艾琳娜，脸色阴沉，他顿了顿说道：“那么我要一些赔偿是应该的吧？”
“你想要多少钱？”维恩阴着脸问道。
猴子脸伸出一根手指。
“十枚金币是吧，给你！”费尔德趴在桌子上喊到。
“不，一百枚。”猴子脸转了过来看了看费尔德和维恩说道。
“我们所有钱加起来也不到一百枚金币，我们都给你，这事就算完了，怎么样。”维恩咬了咬牙说道，他的脖子上不小心被割破一个小口子，一丝鲜血正慢慢渗出。
猴子脸耸了耸肩，颇为无奈地说道：“我是个商人，从不做亏本买卖，所以”
“刺啦”猴子脸抓住了艾琳娜的衣领猛地一撕，雪白的肌肤连同内衣的一角露了出来。远处看客的目光变得贪婪，传来阵阵猥琐的声音和不堪入耳的话语。艾琳娜眼角噙着泪水，鼻子不住地抽动着。
“你……！”维恩浑身颤抖起来，双眼发红。
“猴子脸，你他妈不是个男人！”费尔德脑袋被按在木桌上，咬牙切齿道。
猴子脸停下了动作，扭头看了看维恩，又看了看费尔德，似笑非笑地说道：“我很好奇，她到底是你们俩谁的小女朋友呢？”
猴子脸把满是疤拉的手从艾琳娜衣领上收回，放在鼻子下用力吸了一下，表情就像是吸了紫藤花粉的雪茄一样。
“北方的小妞真是有味道。”猴子脸转过了身，表情突然变得狰狞，大声说道：“既然如此，我就退让一步。你们交出所有的钱，这件事就到此为止。现在说说你们出千的事！科尔，你来说。”
叫科尔的年轻人早已恢复了慵懒的样子，他斜坐在椅子上，手里玩着一个骰子，清了清嗓子淡淡地说道：“按照惯例，出千者自断一只手。”
“好了，非常明白了。”猴子脸双手撑在桌上，冲旁边的人努了努嘴。
“咔！”一把厚重的砍刀立在了费尔德面前，刀锋没入桌面。
费尔德看着泛着寒光的砍刀，心里一下子凉了下去。他瞥了一眼艾琳娜，心乱如麻。如果少一只手，如何成为一名真正的骑士？还有没有资格再留在她身边？
“唉，每次都是这样。”猴子脸拍了拍旁边满脸胡子的壮汉，指着费尔德说道：“大胡子，去帮帮他。”绰号叫大胡子的壮汉走过去，稍一用力拔起了砍刀。
此时，肮脏的狼耳酒馆中。
“别，别杀我……”八字胡酒保跪在地上浑身颤抖，拼命磕着头。在半分钟前，他亲眼看到了恐怖的一幕，眼前这个男人在弹指间就让两个壮汉消失不见。
“抱歉，你已经看到我了。”隐藏在阴影下的男人伸出右手打了个响指。
“啪！”八字胡凭空消失，就像从来没存在过一样。男人拿起调酒台上的半杯鸡尾酒嘬了一小口，摇了摇头，又轻轻放了回去，随即消失在木门里。
“猴子脸你给我等着！”费尔德拼命挣扎，但是几个大汉牢牢地将他按住，其中一人把他的胳膊固定在了桌面上。
眼看大胡子举起了砍刀，费尔德眼中满是惊恐与绝望，甚至已经忘记了挣扎。伊丝吓得大哭起来，叫科尔的年轻人也转过了头去，周末更多的却是狂热的目光。
愧疚，自责，各种情绪充斥在维恩心里，但无疑这是他迄今为止最痛苦的时刻，比魔法师考核失败还要痛苦得多。他攥着拳头，紧紧地闭上了眼睛。
一秒，两秒，五秒……
如果有人可以置身于时间之外，他就会发现地下赌场的一切都静止了下来。
大胡子的刀悬在半空，掷出的骰子以不可思议的角度停着，吐出的烟圈也不再扩散，就连酒保端着的杯子里的酒水也保持着诡异的形状。
所有的声音消失得无影无踪除了一个人的脚步声。
“踏踏踏……”阴影下的男人来到了维恩所在的桌子旁边。他看了看维恩和费尔德，嘴角露出笑容，自言自语道：“这俩小子还挺能折腾。”
“嗬，还有两个漂亮的姑娘。”男人看着艾琳娜和伊丝，剑眉挑了挑。
“怎么总喜欢动刀动枪呢，这也太危险了。”男人说着把架在维恩和辛普森脖子上的匕首拿开，又将费尔德的手抽了回来，换成了旁边一个大汉的手。
“这样就差不多了。”男人拍了拍手，将蓝宝石法杖从腰间抽出，塞在维恩手中，拍了拍他的肩膀。“武器可不能离开身边。”
男人重新隐匿于阴影之下，快步离开了赌场。
第十二章 暂避风头
“啊……！”惨叫声响彻整个地下赌场。
费尔德只感觉眼前一红，脸上热乎乎的，按着自己的几只手都松了开来。他来不及思考，抽身跳出了人群。
周围混乱了起来，并很快蔓延到了整个赌场。辛普森虽然不明白发生了什么，但没有了生命威胁的辛普森变成了一头熊。他一把掀翻了赌桌，一巴掌把猴子脸扇翻在地昏死过去，咆哮着冲向了艾琳娜和伊丝。
艾琳娜已经趁乱挣脱了抓着她的大汉，向维恩和费尔德跑去。
辛普森双手抓向伊丝旁边的两个大汉。当然大汉是相对的，在辛普森面前他们就是孩子。两人同时感觉被一股巨力抓住了手指，下一刻钻心的疼痛袭来，痛苦地蹲了下去。
辛普森抱起伊丝就向维恩等人跑去。此刻赌场已经乱套，赌徒们疯狂向楼梯涌去。
“刚才是怎么回事？”费尔德有些惊魂不定地问道。他脸上的血迹被擦过，抹得像是一个原始部落的图腾。
维恩摇了摇头，困惑地看着周围。地上到处是鲜血，桌椅东倒西歪。摔碎的玻璃杯，倒在地上呻吟着的大汉，周围一切似乎在一瞬间突然发生了变化。
“还活着。”费尔德蹲下来试探了一下猴子脸的鼻息后站起来，他手掌比刀在脖子上比划了一下，说道：““要不要……””
“算了。”维恩摇了摇头缓缓道。
“维恩！你忘了他是怎么对待咱们的了吗？还有他干的那些伤天害理的事情！”艾琳娜不解道。她刚刚整理好衣服，脸上的血迹也被擦掉了。
“他死了上面的人是不会放过我们的，别忘了还有黑斗篷。”维恩虽然也恨得牙痒痒，但他还是说出了自己的想法。
众人一时沉默了下来。
猴子脸的身体突然动了动，他双手撑地颤颤巍巍地坐了起来，阴森森地说道：“怎么，不敢杀我吗？也算你们倒霉，竟然无意间知道了一些不该知道的事情。要怪就怪你们那个贫民窟的‘朋友’吧。当然，你们已经见不到他了。”
他舔了舔嘴唇上的鲜血，眼睛不安分地看着艾琳娜，笑道：“可惜了，这么有味道的小妞，很快就要变成一具尸体。”
艾琳娜抽出短弓向前一步，抬起手。“啪！”猴子脸的脸上出现一道红印。
“伊丝，给他点苦头吃吃，让他嘴巴放干净点。”艾琳娜将短弓放回背后，双手抱胸，厌恶地看着猴子脸说道。
伊丝的短发有些凌乱，她抹了抹脸上的泪水，接过维恩的法杖，开始吟唱起咒语。随着法杖顶端绿色光芒亮起，粗壮的荆棘条以肉眼可见的速度攀上了猴子脸的小腿。
硬刺扎进了他的皮肤，渗出点点血迹。紧接着更多的荆棘条爬上了猴子脸的大腿……伊丝别过头去不忍再看。
“魔法师大人们不会放过你们的！”猴子脸全身抽搐，大声嚎叫起来。
“行了，我们走吧！”维恩打断了伊丝的施法，转身向门口走去。
回到黑水旅店时，天色已经暗了下来。
肮脏的狼耳不愉快的经历让众人心情有些不好，几人在黑水旅店一层的角落里默默地吃着晚餐。
“几位晚上好啊，一整天都没见你们，去哪里了？”中年老板端着一个大号木质酒杯来到桌前。他看到众人愁眉苦脸的样子后问道：“是遇到什么麻烦了？”
费尔德简单地讲了一下地下赌场发生的事情。
老板面色逐渐变得凝重，斟酌半晌后他开口道：“没想到猴子脸的报复来的这么快，恐怕你们是掉进了他设计好的陷阱。肮脏的狼耳酒馆我是知道的，也是那个人的产业。至于你说的黑色斗篷我不清楚，不过最近北部湾区小孩子失踪的事情时有发生。”
“去卢坎公国的航线至少还要两三天才能恢复，可是黑斗篷随时可能我们。”维恩愁容满面。
“你们先不要急，我想说的就是这件事。”老板在费尔德旁边坐了下来。他把酒杯放在桌上，里面金黄色的朗姆酒撒了一些出来。“既然待在卡萨利有危险，何不去别处避避风头？”
“难道又要返回奥博哈尔？”艾琳娜郁闷道。
“不用那么麻烦，其实你们可以去索尔森。”
“别开玩笑了大叔，索尔森比奥博哈尔还远！”费尔德失望地摇摇头。
“不不，远不远要看用什么方式去。你们听过索卡特快专列吗？”老板揉了揉他红红的鼻头，看着众人说道。
没等众人回答，他接着说道：“这大概是整个大陆最快的交通工具了，并且只有索尔森到卡萨利之间这一条线路。每天只有一趟，早上从卡萨利的冒险者协会出发，晚上从赫伯瑟尔返回。”
“听起来倒是个不错的主意。”维恩眼睛一亮，这样既躲开了黑斗篷，又可以打发无聊的时间。要知道赫伯瑟尔可是索尔森最大的地下城，有着独特的美食和文化。
“就这么定了！”费尔德兴奋了起来。“我们什么时候出发？”
“废话，当然是明天早上！”
“……”
众人的情绪因为索尔森之旅的计划而变得高涨起来，白天的不愉快也一扫而光。
半小时后，二层房间内。
“啪。”维恩关掉了魔能灯，整个房间变得漆黑一片，他摸索着躺到了床上。良久，他开口问道：“你不觉得赌场的事情很奇怪吗？”
“没错，当时差点把我吓死！我真的以为手要没了，但是下一刻我又莫名其妙地脱身了，就像被人施魔法一般。”费尔德有些后怕地说道。
“我有一瞬间好像听到了叔叔的声音。”维恩轻声道。
费尔德打了个哈欠，说道：“唉，你就是太想艾伯特叔叔了。早点休息吧。”
“也许吧。”维恩小声嘟囔着，闭上了眼睛。
夜晚的小巷很静，没有一丝声音。不，有一个黑影发出细小的声音，慢慢地向着黑水旅店移动着。
迷迷糊糊中维恩回到了格斯镇，阳光在二层书房里四散开来。他胳膊支在桌上看着窗外微微晃动的枝叶。
忽然间天空暗了下来，窗外景色变得模糊不清。背后的门“吱呀”地被打开了，传来轻轻的脚步声。维恩想转身却发现身体不受控制。
窗户的木质边框开始变黄，腐烂，整个墙体开始扭曲起来。墙壁变得如泥土般柔软，表面鼓起一个个拳头大小的鼓包，似有活物挣扎着想出来。
“噗！”墙壁上的一个包破裂了，粘稠的黑色汁液流出，一只长腿黑蜘蛛从里面爬了出来，它顺着墙壁开始向下移动。
背后的脚步声也越来越近，维恩满头大汗。
第十三章 冒险者协会
墙壁上的蜘蛛越来越多，发出“沙沙”的声音。一些已经爬到桌子上，甚至座椅上。
维恩全身的汗毛都炸了起来，他感觉后背衣服上有东西在向上爬，而且不止一个。很快后颈上传来有些扎痒的触感，他已经能想象到那是什么。
维恩想大叫却发不出声音，他瞪着通红的眼睛，整个人变得有些癫狂。
“啊……！”像山洪爆发一般，维恩最终喊了出来。周围景色突变，他发现自己又躺在了黑水旅店的床上。站在床尾的黑影向后稍稍退了一步，似乎因为维恩的突然醒来而有些诧异。
维恩满头大汗，依然躺在床上无法动弹。他动了动眼珠，借助微弱的月光看到了那个黑影的轮廓。旁边床上的费尔德一动不动，甚至没有发出鼾声，整个旅店安静地可怕。
黑影举起了隐藏在斗篷下的羊头骨法杖，开始发出令人毛骨悚然的声音。
那声音不像是来自人类，凄厉而低沉，像是无数幽魂在附近徘徊，又像是地狱深处的魔鬼的躁动。一缕缕的黑色烟雾从法杖顶端的羊头骨上冒出，它们如活物一般挣扎着窜了出来。黑色烟雾越来越多，甚至从黑影的身上散发出来，让他看起来犹如来自地狱的恶魔。
整个房间温度骤降。黑影将羊头骨法杖缓缓抬起，无数黑色烟雾扑向维恩。湿冷的衣服让维恩不由地打了个冷颤，他瞪大了眼睛，眼中满是恐惧与不甘。
黑色烟雾缠上了维恩的手脚，一些已经开始向他的嘴巴和鼻孔钻去。维恩身体紧绷，脸上痛苦万分。
就在这时，维恩胸前突然爆发出白色光芒，光芒之强让整个房间犹如白昼。白光来得快也去得快，等维恩回过神来周围又恢复了黑暗。
周围的声音消失得无影无踪，就像是刚刚做了一场噩梦。维恩感觉自己的手脚能动了，他摸索着坐了起来。虽然不明白发生了什么，黑斗篷为何突然消失，但刚才的白光似乎是从自己身上发出来的。等待自己的双眼再次适应黑暗后，维恩离开了床边。
“啊！”维恩突然发出了一声痛苦的叫声。
“维恩？”费尔德的声音传了过来。
“我没事……”维恩龇牙咧嘴地说道。右脚底的痛感让他不由地倒吸了几口凉气。
“快睡吧，怎么突然变冷了……”费尔德嘟囔了一句，把身体往毯子里缩了缩，又继续睡了过去。
维恩在地上找到了那个被他踩到的东西一枚金色徽章。徽章呈圆形，正中间是一个凸起的四角星，被磨得失去了光泽，周围刻有一圈小字“暗影巫师会”。
暗影巫师会？维恩在脑海中搜索着，但是并没有找到任何相关的信息。看起来这很可能就是黑斗篷背后的组织。
维恩把徽章收了起来，重新回到床上躺下。他习惯性地摸了摸胸前挂着的兔脚和排箫，突然他的手停在了排箫上之前好好的排箫竟然出现了一道裂隙。
维恩坐了起来，从脖子上取下剑麻绳，将排箫拿在手中。排箫翠绿色光滑的表面出现了一道明显的裂痕，从最左边的圆管一直延伸到最后边。
维恩之前仔细研究过这个排箫。它似乎是用一种不同寻常的材料制成，坚硬如铁却轻如木头，没想到突然就破裂了。
难道说刚才发出的白光……维恩心里一动，想到了一种不太可能的可能。他躺在床上轻轻地抚摸着排箫，喃喃道：“如果真的是你，那么谢谢。”
卡萨利的天亮得非常早，维恩一晚上几乎没怎么睡，感觉脑袋昏昏沉沉的。待天边泛白的时候他已经收拾好了行李，坐在旅店一层翻着书。
“维恩！”维恩感觉自己左边的肩膀被人拍了一下，他下意识地转过头去。发现上当的时候他快速向右看去，艾琳娜正站在那里微笑地看着他。
“哈哈，你起的真早！”艾琳娜两手各拿着一包行李，笑着说道。
“咦，你是不是病了？”艾琳娜把东西放在地上，右手按在了维恩的前额上。
“啊，没事，可能没睡好。”维恩慌忙说道。
“还没事？你看你的眼睛红的吓人！还点发烧。”艾琳娜责怪道，只不过眼中却满是关心。
“咳咳，能不能也摸摸我啊，我感觉自己也有点发烧。”费尔德病恹恹地走了过来。
“费尔德，你的钱掉了。”艾琳娜用手指着费尔德身后。
“哪里？”费尔德立马直起了身体，变得精神抖擞起来。
……
天刚蒙蒙亮，黑色幽灵的成员们已经走在了去往冒险者协会的路上。冒险者协会位于中部湾的东部，距离飞艇场不远。
“那边好像就是冒险者协会。”艾琳娜拿着地图看了看，指着前面的一座高大建筑说道。地图是她从维恩手里抢来的，理由是“病人需要多休息”，于是本来半小时的路程足足走了快一小时。
“应该没错了，看起来真的是很古老呢！”伊丝瞪着大眼睛感叹道。
冒险者协会是一个遍布整个大陆的组织，总部位于卢坎公国。虽然这些年冒险者协会有些默默无闻，成员也相对较少，但是作为人类在拉弗雷大陆成立的第一个组织，其能量也不可小觑。
卡萨利冒险者协会是第一大分会，从外面看上去像是一座教堂，大块的彩绘玻璃在清晨的阳光下变得清澈透亮。它的正前方是一个小型广场，中央古旧的雕塑和喷泉诉说着古老的历史，有不少市民正在那里散步。
卡索特快专列的售票处就在冒险者协会的一层大厅里，此时人们已经把售票的窗口挤了个水泄不通。当然大部分还是矮人，人类虽然有身高优势，但是最高只到他们胸口的矮人却更加强壮，一个个如铁桶一般把售票窗口堵得严严实实。
负责售票的地精站在椅子上，气急败坏地要求买票的旅客排队，但是矮人们似乎天生没有纪律感，围在窗口旁边寸步不让，时不时爆发出言语甚至肢体冲突。后来只有让辛普森出马才买到了五张车票，一枚金币的售价足足比飞艇贵了一倍。
“这些平时和蔼的矮人，买起票来还真是可怕。”费尔德拿着手里的车票翻来覆去地看着。
“我们走吧，列车应该很快就要开了。”艾琳娜比了个手势，示意其他人跟上，随即跟着人群向前方走去。
第十四章 卡索特快专列
地下车站的入口位于冒险者协会一层中间靠里的位置，是一个通往地下的通道。
通道入口后面的墙上钉着一大块木牌，上面用通用语写着一行大字“特快专列卡萨利站”，下方还有几行用几种不同的文字写成小字。而在木牌的上方有一个圆形大钟，此时正指向七点四十分。
几个维持秩序的矮人和地精工作人员，已经被淹没在行李和乘客的海洋中。维恩等人随着人群从并不宽阔的通道口涌入，顺着石阶向下，很快来到了地下车站。
地下车站和奥博哈尔的动力船站类似，不同的是这里的空间更大，几十米长的月台上已经有不少人在等候。
月台上比售票处更加热闹。矮人们拿着大包小包的行李，背着铁锤和各种冶炼工具，有些人拿出了酒壶在喝着酒，有些人之间不知道说着什么，毫无形象地哈哈大笑着。一些地精穿梭于人群之中，趁机兜售一些小物品。
“人可真多啊！”费尔德看着周围咂舌道。接着他又补充道：“不，应该说是有钱人真多。”
“我觉得我们忘了一件事情。”伊丝忧心忡忡道。“我们没有厚衣服……”
“不用担心，到了赫伯瑟尔再买也不迟。”艾琳娜不以为然地说道。
“艾琳娜，你的小可爱呢？”费尔德故意加重了小可爱这几个字。
“我请旅店老板帮忙照看，蜥蜴可没法在索尔森生活。”艾琳娜瞪了费尔德一眼说道。
正前方的轨道上，黑乎乎的列车正静静地停在那里。它看上去和动力船及飞艇的风格完全不同，车头像是一个大号的螺旋钻头，共有四节车厢，每节车厢看起来都像是一个用钢铁制成的大酒桶。
“这就是卡索特快专列吗，看起来就像是一只笨拙的山地黑熊。”费尔德看着眼前这个缓缓停下的钢铁怪物，不屑地说道。
“喂小子，你懂什么，这可是无畏者第五代列车！”前面的一个矮人转过身来气势汹汹地说道。他肌肉结实，棕红色的头发杂乱地立在头上，长长的胡子竟然扎成了两个小辫。
“无畏者？”费尔德正在脑海中回忆着精灵远征军飞船的样子，一时没反应过来。
矮人看到费尔德愣住，脸上露出得意的笑容，说得更加起劲：“看样子你是第一次乘坐，无畏者是用赫伯瑟尔最好的钢铁，结合最新先进的科技制造而成。它的外观简直完美无瑕……”
什么啊，古精灵科技那才叫真正的科技，相比起来地精科技什么的就像是小孩玩的游戏。费尔德当然不敢说出来，只好在心里默默反驳着。
正在费尔德不知道该如何脱身时，广播里传出了某地精的声音：“亲爱的各位旅客，卡索特快专列已经准备就绪，前往索尔森的乘客尽快上车，十分钟后出发。”
话音刚落，所有车厢的门同时被打开了，所有人开始用力向前挤着，又是一片混乱的景象。而辛普森已经有了买票的经验，早已占据了有利的位置，并在第一时间挤了上去。
列车内部倒是保持了地精一贯的风格，看起来颇为简洁。中间是一个可以容纳两人并行的过道，两边放置着小圆桌和座椅。
列车的窗户不多，十多米的车厢只有四扇不大窗户。辛普森已经占据了一个靠近窗户的桌子，众人一个个坐了下来。
“这里还真是热！”费尔德用手抹了抹额头的汗滴。
“忍忍就过去了，据说两三个小时就可以到达赫伯瑟尔，到时候恐怕又要怀念卡萨利的温度了。”维恩把行李放在脚下。
说来也巧，众人在等车时看到的两个女精灵此时正坐在过道对面。她们说着一口拗口的精灵语，时不时发出悦耳的笑声，在周围矮人粗鲁的声音中显得很是特别。
“那两个精灵姐姐长得真漂亮，不知道有没有男朋友。”费尔德不时用眼睛瞟向旁边，轻声说道。
话音刚落，两个精灵同时扭头看了看他。
“我跟你说过，精灵的寿命很长，说不定她们当你奶奶都太大了。”维恩说着看了看那两个精灵，发现两人又看向了自己，并且面有怒色。
“她们不会能听到吧……”
“你们两个！真以为我们听不到吗？”其中一个精灵面色愠怒，操着流利的通用语说道。
“果然耳朵长就是有优势啊……”费尔德用只有自己能听到的声音嘟囔着。
维恩尴尬地将头转过去，看着窗外的景色。
列车在不知不觉中已经启动了，两边的景色飞速向后退去，却几乎没有发出任何声音，看应该也是沿用了地精科技的魔能动力系统。这么说来一枚金币的票价算是很便宜了，毕竟奥博哈尔的动力船坐一次都要五枚银币。
费尔德在和辛普森在争论什么原力的转化率，艾琳娜和伊丝两人兴奋地计划着接下来的索尔森之行。维恩几乎一夜没睡，眼皮都快抬不起来了，加上周围的吵闹声和闷热的空气，很快趴在桌上沉沉地睡了过去。
昏昏沉沉中，维恩梦到自己变成了十一二岁的小孩子，正在沙滩上玩耍。周围阳光明媚，海水清澈透亮。突然一个身披黑色斗篷的人出现，将旁边的一个小女孩强行抱起来就走。
小女孩大声哭喊着叫道：“维恩，救我！”
维恩仔细看去，那个小女孩竟然是艾琳娜！虽然她的脸看上去有些稚嫩，但绝不会错。他加速冲了过去，但是无论怎么跑都追不上前面的黑斗篷。
艾琳娜的脸上挂满泪水，她挣扎着向维恩伸出小手。她的脸渐渐变得模糊，声音越来越小。维恩拼命奔跑，心却如坠深渊……
“维恩，维恩！”迷迷糊糊中维恩感觉有人在拍自己的肩膀，耳边又响起艾琳娜的声音。
“艾琳娜……!”维恩大喊了一声，猛然惊醒。他满头大汗身体紧绷，双手不自觉向前伸出，却触碰到了什么东西。
维恩动了动双手，指间传来了柔软的触感。他睁开眼睛看到艾琳娜正站在他旁边，脸上又羞又气。
“呃……刚做了个噩梦……”维恩触电般地收回了双手，低着头脸上发烫，声音小的像蚊子一样。
“艾琳娜，快来看！”不远处传来伊丝兴奋的声音。
“去看看吧，已经到索尔森了。”艾琳娜脸色绯红，拉起维恩向车窗走去。
第十五章 这很索尔森
车厢里变得亮堂起来，空气不再闷热，甚至还有一丝凉意，维恩忍不住打了个寒颤。
费尔德等人正围在车窗旁边向外看着，叽叽喳喳说个不停，而那些矮人们依然坐在座位上大声喧哗或喝着啤酒。车窗有些低，几人不得不弯下腰来，显得有些滑稽。
艾琳娜走到车窗旁边，刚想把手收回来，没想到维恩的手上突然加大了力气。艾琳娜满脸通红，回过头瞪了维恩一眼。而维恩专心地看着窗外，装出一副什么都不知道的样子，她也只好作罢，任由维恩牵着自己的手。
列车不知什么时候已经行驶在地面上了。天地间白茫茫的一片，远处的高高低低的山峰耸立着，却无一例外穿着白色外衣。车窗玻璃上已经结了冰，狂风夹杂着雪花在窗外肆虐，列车仿佛开进了暴风雪之中。
维恩此时才明白，为什么那名矮人介绍起来“无畏者”列车充满了自豪感。单单在这恶劣的环境中平稳快速地行驶，并保持车内的温度就已经很难得了。至于造型什么的，大概只有矮人会喜欢吧。
“各位乘客，前方即将到达目的地赫伯瑟尔车站。目前列车外部气温较低……”
列车开始明显减速，光线也迅速减弱了下来。维恩趴在窗户前，抬起头向上看去，一座笔直的山峰出现在前方，高耸入云。列车逐渐接近山体，像是一只自己爬进巨兽口中的蚂蚁。
“这是……”维恩瞪大了眼睛，眼前的这座雪山简直是大自然的奇迹。山体犹如冰雪雕刻而成，一些晶莹剔透的冰块上又覆盖着白雪。
“小伙子，这是冰封峭壁。它下面就是火热的赫伯瑟尔地下城……”旁边一个戴着眼镜的矮人老头折起了手中的报纸，转过头来说道。
忽然整个车厢暗了下来，列车驶入了山洞隧道，只剩下几盏灯发出昏黄的光。进入隧道后，周围的声音反倒小了很多，只剩下几不可闻的风声。
很快，列车停了下来。
“走啦！”艾琳娜抽出手在维恩的腰上掐了一下。看到维恩倒吸凉气的样子她才满意地笑了起来。
黑色幽灵的成员们跟着人群走出了车厢。赫伯瑟尔的车站是典型的矮人建筑风格，无论墙壁还是天花板，都使用了大量的钢铁和巨石，勾勒出粗犷的线条。
列车外的温度低了很多，维恩几人虽然套了几层衣服，但还是冷得直哆嗦。矮人看起来要耐寒得多，有些人甚至穿着单衣服，就好像他们仍然在卡萨利一样。
“真冷啊……”
“我开始有点怀念卡萨利了！”
“……”
寒气让维恩打了个喷嚏，他裹了裹身上的衣服，缩着脖子跟在人群后面向前走去。矮人似乎钟情于昏黄的灯光，一路上走下来到处都是黄色的灯光，并且不怎么亮。
车站并没有想象中的出口，而是在墙壁上安装了几台升降机。维恩等人在一个人数较少的升降机入口前等待着。
升降机似乎正在上升的过程中，发出一阵齿轮磨合的声音，时不时还有轻微的碰撞之声传来。
“就是通过这玩意下到地下吗？果然矮人的技术还是难以信赖啊。”费尔德摸着下巴疑惑地看着那个入口一扇紧闭的大铁门。不出所料，这句话也引来了周围数道愤怒的目光。
“咚！”不久后从门里传来金属相撞的声音，同时铁门上方的一盏灯也开始闪烁起来。
升降机似乎已经到达，又经过几秒的机械转动的声音之后，铁门才颤颤巍巍地被打开，发出一阵刺耳的金属摩擦之声。
还没等门完全开启，矮人们就已经互相推搡着挤了进去，辛普森带着维恩等人也跟着挤了进去。升降机里面挤得满满当当，至少二三十个人，而没挤进去的人只好在外面等着乘坐下一趟。
升降机实际上就是多根金属绳索吊着的一个大铁笼子，粗犷且简陋。不仅看起来十分不安全，此时它还在轻微摇晃着，发出一阵金属碰撞的声音。声音顺着竖井向下传去，渐渐消失在竖井深处，让人不禁毛骨悚然。随着铁门的闭合，铁笼子里安静了下来。
几分钟后，众人终于站在了赫伯瑟尔地下城里，没有人知道在乘坐升降机的几分钟里他们经历了什么。
“我发誓，这辈子都不想再来赫伯瑟尔，至少不想乘坐升降机来！”费尔德喘着气，如释重负道。
“我觉得这可能是索尔森的一项娱乐活动吧，毕竟刚才那些矮人们都笑得很开心……”维恩抹了抹额头的汗水苦笑道。
“我倒是觉得挺有意思……”辛普森挠着头露出憨厚的笑容。
艾琳娜和伊丝两人脸色惨白，捂着胸口靠在旁边的墙壁上，向辛普森投去鄙视的目光……
赫伯瑟尔地下城里犹如黑夜，除了没有星星几乎可以以假乱真。放眼望去密密麻麻的灯火显出了这座城市的繁华，空气中弥漫着一股浓烈的酒香。
维恩回头看了看背后高耸的墙壁，根据来时的方向判断，这里应该是地下城的东部边缘，而根据下降的时间估算，大概在距离地面四百到五百米深的地方。
总体来说，赫伯瑟尔的风格粗犷但也众人所在的地方是一个半圆形的小广场，连接着两条道路。钢铁与巨石建造而成的房屋林立在道路两边，虽然粗犷但充满气势，即使对于人类来说这些房屋也算得上高大了。
“几位需要马车服务吗？”一位膀大腰圆的矮人赶着一辆马车来到众人跟前。赶车的矮人手持马鞭坐在车前，粗壮的四肢和茂密的胡须让他和周围的环境有种天然的契合感。
马车前面是两匹贝塞卡矮马，它们伸直了脖子，昂着头看着众人，似乎非常在意自己的身高。而马车车厢就更奇怪了，竟然是老式矿车的样子，当然轮子是经过改造了的。
费尔德看得目瞪口呆，给出了一句评价：“这非常索尔森。”他没想到的是，日后这句话成了索尔森地区的流行语。
根据热情的马车夫的介绍，众人选定了一家靠近市中心的旅店钢铁之心旅店。
两边的房屋密集的简直就是挤在一起，厚重的钢铁与巨石在昏黄灯光的映射下变成了古铜色。房屋基本都是平顶，方方正正或扁圆状，至于为什么，其原因恐怕也是和铁炉、酒桶等分不开。
颠簸的车厢里连座椅都是铁的，加上没有减震措施，几个人的屁股都已经麻木了。矮马们奋力踏着蹄子，拉着马车向着地下城深处缓缓前进。
第十六章 钢铁之心
赫伯瑟尔的街道比起卡萨利要宽阔许多，至少不会因为彼此间经常发生碰撞而发生口角。
道路两边最多的就是酒馆和铁匠铺。之前在格斯镇的时候，维恩就听人说过，矮人最喜欢的东西就是美酒和锻造，还有他们的胡子，当然这是维恩自己加上的。道路两旁不时传来矮人们豪爽的笑声，维恩已经能想到他们围坐在圆桌旁互相碰杯大笑的样子。
叮叮当当的打铁声从四处传来，刚开始听感觉有些刺耳，听久了倒也不是无法忍受。熊熊燃烧的炉火，冒着烟的烟囱构成了地下城的一道独特风景。正因为如此，这里的空气比起卡萨利就糟糕了很多。不管走到哪里都是雾蒙蒙的，那是炉火燃烧不充分产生的烟雾，有些严重的地方可见度极差，甚至让人忍不住咳嗽和流眼泪。
就在维恩等人前往赫伯瑟尔地下城旅店的时候，卡萨利南部湾的沙滩上，一个中年男人穿着清爽，戴着墨镜，半躺在遮阳伞下的沙滩椅上。他的脸颊棱角分明，嘴角却挂着一丝玩世不恭的笑容。
他从旁边的小桌上拿起一杯色彩斑斓的鸡尾酒，放在嘴边抿了一小口，露出了享受的神情。
远处一个穿着宽大魔法师长袍的年轻人气喘吁吁地跑着，细密的汗滴从他的头上渗出。不多时年轻的魔法师来到了沙滩上，他擦了擦额头的汗水走到了男人身旁。
“议长……”年轻人身体微微前倾，语气恭敬地开口道。
“我说了几次了，在外面叫我先生就行。”男人有些不耐烦地说道。他又喝了一小口鸡尾酒，之后把剩下的半杯放在了桌子上。
“好的议长，啊不，先生……”年轻人暗骂自己嘴笨，关键时刻总是紧张。这也不怪他，当部长告诉他这个人的身份的时候，即使作为卡萨利年轻一代杰出魔法师的代表，他依然被深深震撼，因为那是他无论如何努力也无法达到的高度。
“是浮空城那些家伙找我吗？”
“没错……会长希望您能回去主持大局。”年轻人顶着烈日站在旁边，却不敢有一丝怨言。
男人摘下墨镜，眼睛眯成了一条缝。自从两天前听到无尽森林里地下洞穴的消息，虽然自己因为其他事暂时无法脱身，但是一直在关注着古精灵遗迹的进展。
魔法师公会连夜封锁了静谧之湖周边，并联合了冒险者协会，抽调了十几名高级魔法师及若干古精灵语学者前往地下。没想到竟然伤亡过半，并且带回来一个让人无法接受的消息：无法获取资料，中央控制室可能损坏。
而罗斯特里安排暂时守护地下入口的人，也是他最得意的学生，叫什么卡特丽娜的，却矢口否认有人进入过。并且她对地下精灵遗迹之事也表示不清楚，而鱼人的嫌疑也被排除，毕竟那种低等生物无法突破魔法阵进入控制室。魔法师公会众高层虽然没有直接表明态度，言下之意也非常明显，就连罗斯特里那个老家伙也陷入沉默。最终，最大的嫌疑落到了维恩等人的头上。
男人想到这里，眼神闪过一丝不屑，语气慵懒地自言自语道：“终于不再坚持了吗？算是个好的开头吧，只是可惜了这难得的假期啊……”说完他站了起来，看了一眼面前的大海，一口气喝光了剩余的鸡尾酒，转身离去。
冰封峭壁下五百米，赫伯瑟尔地下城。
随着越来越接近地下城中心，周围温度变得更高了。维恩把多余的衣服脱下放进包里，听赶车的矮人唠叨起来。
“……赫伯瑟尔并不是矮人在索尔森建立的第一座地下城，当年我的祖先们被从南方赶到索尔森，先后建立了多座地下城。”坐在前面的矮人用带着浓重索尔森方言味的通用语大声讲着。
“那赫伯瑟尔怎么成了第一大的地下城呢？”费尔德问道。他一只手用力扶着“矿车”边沿，分担身体的重量，使自己屁股没有那么疼。
“对矿物的追寻是矮人与生俱来的爱好，之前建立的地下城周边的矿藏并不丰富。很多人离开并去更北的地方寻找更大的矿脉，而赫伯瑟尔就是那个地方。”
“然后赫伯瑟尔就建立起来并成为了索尔森第一大的地下城？”矮人的话引起了维恩的兴趣，他黑色的剑眉上挑，出声问道。
“要是这么简单就好了。”矮人声音弱了下来，他顿了顿缓缓道：“冰封峭壁下的矿物数不胜数，简直就是遍地宝藏。但是随着人们向地下深处继续挖掘，惊醒了沉睡于地下的怪物……”
维恩心痒难耐，正想问到底是什么怪物的时候，矮人却停了下了。
马车停在了一个二层房屋的门口，墙上挂着的黑色铁艺招牌上固定着一个圆形钟表，时针指向了十二点钟，下方用通用语刻有“钢铁之心”四个大字。和其他房屋一样，这间旅店地基较高，门口修了几个石头台阶，大块石头砌成的墙壁上装着木门和窗户。要不是车夫介绍，众人根本不知道这是一间旅店。
“不愧是钢铁之心，连地面都是铁的！”费尔德站在铺着一块铁板的地面上跺了跺脚，发出“砰砰”的声响。
“这都是什么奇怪的地方啊……难道不应该是少女之心才对吗？”伊丝一脸嫌弃，小声嘟囔着跳下了“矿车”。
踏进旅店的第一步起，众人就后悔选择了这里，至少艾琳娜和伊丝后悔了。旅店内部完美地诠释了什么叫钢铁之心。一层的布局和其他地方的旅店并没有太大差别，只不过……调酒台，桌子椅子等等，几乎所有的东西都是用钢铁制成的。
旅店的生意却非常火爆，几乎座无虚席。矮人们拿着钢铁制成的大酒杯喝着酒，不时发出“当当”的碰杯声音。众人看着眼前的景象惊得差点掉了下巴，呆愣在了门口。
“啊，几位远道而来的冒险者，要住店吗？”一位老板模样的矮人张开双臂走了过来，他的通用语带着厚重的鼻音一股浓浓的索尔森味。
“啊，没错。请问还有房间吗？”维恩急忙说道。他可不想要热情的拥抱，希望没有吧，他心里这么祈祷着。