第5章 农夫和渔民
回到黑锤堡至今已经过去了半个月，然而，许多事还未处理完，单单安置难民的工作，就需要很长一段时间来完成。登记、分配、分发工具和粮食，这些都不是短时间内可以处理完的。
至少每次分粮的时候罗德就必须派出自己的诺斯卡卫队做安保团，来维持现场秩序……难民可不是什么良民，会老老实实按规矩来排队，即便原先是良民，在经历了一系列逃难和饥荒之后，早就变暴民了。为了食物和水可以不顾一切。
所以，即便仅仅是一个简单的排队领取谷物种子和生活必需品，也必须谨慎对待，否则很有可能会变成一场骚乱。
而那帮诺斯卡硬汉无疑就是最好的秩序团了。他们身材魁梧，手握大号的霰弹枪，光光气势上就足以威慑这帮难民。
趁着还没开春的时候，罗德又组建了一个农业培训部。简单来说，就是将领地内的种田好手聚集在一起，成立一个交流学习的组织。
组织内的成员每天互相交流，学习各自的种田经验，而后，由书记员将这些经验心得记录下来，摘抄成册，放入档案室。为此，罗德专门将黑锤堡的一个房间腾出来，用于储藏这些宝贵的知识，相当于图书馆。只不过现在它还不能算是图书馆，最多就是一间小书库。今后若是书籍和档案增多，罗德打算专门建一座图书馆，用于储存这些书籍。所谓知识就是力量，磨刀不误砍柴工，只不过这种观念对于这个世界的人来说还没有养成。
当然，书籍入库后不是就这样完了。冬末到开春这段时间，那些被分到土地的农民每周必须到农业培训部学习培训，黑锤堡周围的土地和厄伦格拉德虽然有几分相似，却不是完全相同。土壤的不同，耕作时需要注意的地方也是不同的。在这里，农民可以系统性的学习。
甚至，罗德的要求是，开春后的农田开垦，那些经验丰富的老农必须到各地巡逻，实地指导其他人耕种。农业和其他行业不同，实践动手才是最重要的。有些东西讲了半天，没有实际操作也是白讲。
同时，一些关于农耕和畜牧的管理、税收、农产品价格等等也由这里发出。也就是说，这个组织培训部将来便是黑锤堡的农业部。而那几位一开始被挑选出来的平民农夫，则是这个部门的主要负责人。人数不多，但是至少给了底层人一个晋升的通道和机会，让他们看到希望，这才是最重要的。
当然，做出这样的决定是因为黑锤堡的特殊地理决定的。这里地处基斯里夫最北方，气候寒冷，又是战争前沿地带，穷乡僻壤，没有哪个王国贵族愿意主动移民至此，除非为了经商追逐利益，像拉海姆这样的……
所以，从一开始制定发展策略，罗德就没打算让贵族大量进驻，因为这根本不现实。于是，启用平民便是“国策”之一了。打破阶级固化之后也可以最大限度调动民众的积极性。
罗德知道，此时此刻，农业培训部的成立一定遭到了外界的嘲笑。农民还需要学习？将一帮只会在地里埋头苦干的大老粗叫到教室内学习培训，一定是脑袋坏了才会想出这一出……
不过罗德不管，改革之初总会面对各种质疑、猜测、诽谤和嘲讽。好在自己是领主，手握重兵，拥有绝对的话语权，连领地内最大的贵族都不敢反对自己，更没有其他人敢了。笑就让他们笑去吧，该做的事就一定要做完。
农民，人口基数最大的这一团体问题解决之后，罗德马不停蹄处理另外一些难民的事渔民。
厄伦格拉德是一个内需强大的城市，十万居民每天的消耗是巨大的，于是，各种食物便会源源不断的涌入城市。谷物、蔬菜、水果是一部分，另外，鱼类肉食也是一个大块。
厄伦格拉德地处海边，渔业十分发达，所以，渔民也是另一个大团体。流浪到黑锤堡的渔民罗德让手下统计了一番，人数足足有一百多个。他们的处境十分明显很惨。连船都没有……在厄伦格拉德海战的时候，所有渔民的船便被征用了，叛军孤注一掷的决战没能挽回败局，于是乎，大部分渔船便这样当了炮灰，葬身大海。
没有渔船的渔民还能称作渔民？罗德看他们一个个衣衫褴褛，面露饥色。真怀疑这帮人是否还有力气出海打鱼……
当然，他们给罗德的承诺是，只要给他们一艘船，他们依旧可以打鱼，打到的鱼他们只要两成，其他的全部上缴……毫无疑问，在看到罗德的新政之后，这帮人也希望像农夫那样，可以分到属于自己的财产。哪怕只是使用权也好。
罗德再次“仁慈而大方”的答应了他们。和安置农夫一样，罗德答应他们，给他们搞到十艘船，让他们每十个人为一组，自由搭配后使用船只。这些渔船对他们来说只有使用权，没有占有权。
也就是说船不是他们的，只是暂时借给他们用，每月必须上缴一定数量的租金。和农民一样，第一个月免租……第二个月收取少量的租金，第三个月增多一点，第四个月再增多一点……租金由罗德说的算，在保留渔民必须的生活费用的前提下收取。冬季会停止收租一个月，因为冬季最寒冷的那个月，整条冬泉河都是冰封的，渔民根本没地方捕鱼。若是要出海，这样的小渔船也经不起利爪海的大风大浪。所以，一切因素罗德都尽可能的考虑到。
“大人……我有个问题……”
要求和合约都讲完后，渔民中自发选出来的代表还是忐忑不安的站出来，向罗德提出了自己的顾虑。
“说。”
“大人，如果一整个月，我们都没有捕到鱼，或者是说捕到的鱼卖不到好价钱，不够支付租金，那……”
高高瘦瘦的老渔夫小心翼翼的问着。他本以为罗德会勃然大怒，但是没有，罗德坐着，十分平静的回答了他们
“那是你们的事。破产了就等着去我的矿场做苦工来赎清你们的债务。看看吧，我已经够仁慈了。你们什么都没有，总不能让我一直养着你们。等到开春的时候，就去干活吧。想要多收入，就要多干活。我知道捕鱼这种事运气成分很重要，所以我可以延缓收租，你们可以两个月的租金一起给。但是不能再延期了。”
罗德揉了揉太阳穴，接着说到
“你们要懂得建立理财观，比如收获好的时节将钱存起来，以备不时之需。不要一有好收成就将全部的钱拿来买酒和逛妓院。你们逛哪里我自然不会管，我只是希望一年后再见到大家，大家可以过上富足的生活，真正融入这里，成为黑锤堡的一员。”
第6章 环境与卫生工程
在安置了农民和渔民这两大团体之后，剩下的事就轻松了。
周末，罗德在自己房间里睡了整整一天一夜，醒来后才慢悠悠的让维吉尔将之前收编进黑锤堡军团的那十五个工匠叫来，自己有事要交待他们做。
三名泥瓦匠、五名石匠、七名木匠。当这些手工匠人满怀期待的来到领主办公室，期待着领主给他们安排艰巨的工程，以证明他们的作用时，罗德却坐在躺椅上，给出了一项令人大跌眼镜的工作建厕所。
“这是图纸。”
坐在椅子上，罗德将自己画的一副草图推到了几个工匠面前。
那是一张公共厕所的结构图，十分简单，却也十分有效的节省空间。事实上罗德UU小说的公共厕所就是现代厕所的简易版。先是在地上挖出一条数米长的沟槽，然后用石板铺在上面，做成微微的斜度，以便水流冲走排泄物。在沟槽上面，是一间间单独的茅房，用土墙隔开，上面做屋顶，盖有瓦片。这样，一个简易的公共厕所便成型了。
而沟槽最终延伸到一个大的粪坑，将粪便收集起来，用作耕作的肥料。在厕所以外的地方，沟槽上端用石板盖住，以防止恶臭散发，和有不留神的人掉下去。同时，石板不是固定的，是可以活动的，以便到时候通道堵塞，可以及时清理。
当然，罗德只提供草稿图，具体要如何施工，还是需要这帮工人去现场操作。
只是当这十几名新招进来的工匠看到这张图纸和知道他们的新工作之后，纷纷露出了不解而难堪的神情。
要知道，在厄伦格拉德，他们可是盖房子的好手，大到豪华旅馆，小到平民小屋，都是他们亲自施工，或者指挥手下完成的。而现在，新投靠的领主竟然要他们去建厕所？这是什么意思？难道是看不起他们的手艺吗？
一帮人看着图纸，大概知道要如何施工才能达到领主草图上的效果，只是，终于有人受不了了。麦克斯，一位高高瘦瘦的老瓦匠，他年龄没有比穆罗斯小多少，但是身子骨却比穆罗斯硬朗得多。看上去也是施工经验丰富。
“领主大人，您的图纸我看过了，施工难度并不大。我们可以保证建成图纸上的样子。只是不知道大人你建造这建筑做什么用呢？”
老瓦匠麦克斯问到。
“厕所，你没看到吗？这是一座公共厕所。”
罗德笑着说到。
“厕所？可是，大人，居民们解手时有便桶，第二天早上会有集粪工拉着拖车到街上收。大家没有到户外解手的习惯啊……”
麦克斯继续说到，他脸上写满了不解。
“正因为没有这个习惯，才要培养这样的习惯。卫生、干净，是生活的必需，多少疾病的产生和肮脏的生活环境有着脱不开的关系。”
罗德严肃的回答。这的确是一个问题，以往自己要忙着对付森林里的野兽人、狼人以及各种黑暗生物对城堡的侵袭。所以没空没时间抓这些，现在，周围的主要敌人已经被消灭，扫出了一片安全区，短时间内不会有大规模的野兽人入侵了。正是整治领地内乱象的时候。
当然，这些现状在罗德眼里是乱象，在其他人眼里可不是，就像老瓦匠说的，他们解手时有便桶，有集粪工来时再丢给集粪工，没有的时候就直接倒在马路上，或者直接倒进河里。这很正常……
“那请问领主大人，这样的联排茅房要建几座呢？”
老瓦匠麦克斯接着问到。
“先建二十座吧。”
罗德是按目前黑锤堡的人口来衡量比配的，一个公共厕所可以容纳十个人同时如厕，黑锤堡目前一共有五千多人，居民区有大概有四千人，也就是说平均二十个人使用一个茅坑。考虑到冬天气温极低时到户外上厕所不方便，而且粪便也会冻住，不好排出去，所以，这项工程只能等到开春时才能起效。而冬末时开工，两个月后刚好可以使用。
建造公共厕所只是一个初步的办法，罗德的构想是今后让每家每户家中都有独立的厕所，并建一个复杂而庞大的下水道系统。让黑锤堡的居民过上干净的生活。至于下水道的设计，那必须是一件严谨而复杂的工作，因为在这里必须考虑到鼠人的威胁。例如暗语堡那种在下水道布置铁闸门，就是一个办法。具体的还要后面在考虑。目前，只能先建公共厕所，让居民改掉之前的陋习。
“先这样吧，人手我随后会拨给你们。好好干，这是检验你们本领的时候，二十座公厕，我给你们一个月的时间完工，铺石板和挖掘集粪坑必须在随后半个月内完成，春季到来前，这二十座公厕必须全面投入使用。”
“这次公厕工程若是顺利完工，今后，我还有很多工作要你们去做。”
罗德说完，挥了挥手，让这帮人先下去，自己不是骗他们，今后的确还有很多事要他们去做，监狱的筹建，城墙的修补，下水道的施工，黑锤堡未来的建设都需要这些人。至于人手，根本不是问题，那帮难民里缺乏工作者比比皆是。而厄伦格拉德叛乱里，罗德从卡特琳娜那里领来的一万枚金王冠还放在金库，随时可以拿出来使用。对于难民来说，给一顿饱饭他们就感恩戴德了。
……
“大人，莱奥娜小姐求见。”
安排完公厕卫生问题，正准备让仆人将早餐送上来，这时，门外响起了女祭司求见的消息。罗德点了点头，示意卫兵放行，让女祭司莱安娜进来。上次见到她还是一周前，自己让那帮医生听从她的安排，成立外科医师团，军民两用。罗德琢磨着仅仅一周的时间女祭司便来找自己，一定是工作出了什么问题。
果然，见面后，莱安娜的脸色都暴露一切了。她阴着脸，走到罗德面前。
“罗德领主，您之前拨给我的那帮人……”
“怎么了？”
罗德关切的问到。
第7章 医学院建设
“他们并不像他们自己说的那样能干……”莱安娜抿了抿嘴唇，“我是说这帮人的能力参差不齐，有的医术还不错，但是有的实在是笨拙至极，只是懂得一点皮毛，却称自己医术高明。”
“这个问题其实我之前就预见到了，只不过我不懂医术，所以将他们全部送到你那边，让你甄别一番。”
罗德微笑着说到。
“好吧……那领主大人你接下来有什么打算吗？”
莱安娜问到。
仆从很快递来了清茶，自从接手了城堡的日常管理工作，罗德便喜欢用清水和淡茶招待客人，不再用酒水。除非是遇到矮人这种天生的酒鬼。按照罗德自己的话来说，这是为了谈话时保持清醒。
“打算倒是有，但是你和你的姐妹们可能要辛苦一点了。”
罗德说着，走向了莱安娜，坐在她对面。
“辛苦没关系，只要可以让更多的人免受病痛之苦。”
女祭司认真的回答着。罗德知道她一向很认真……
“嗯，我的想法是成立医学院。”罗德拿起杯子，啜了一小口，湿润自己的喉咙。
“医学院？”
“是的，这个想法其实很早就有了，只不过那时候战事频繁，整个黑锤堡都在忙碌于对付野兽人的入侵，根本没空做其他的。现在不同了，野兽人的危机解除了，厄伦格拉德叛乱也被平定了。我们有足够的时间和精力做这件事了。”
罗德微笑着说到。
“那这个医学院是做什么的？”
莱安娜侧着脑袋发问到，一双碧绿色的眼睛盯着罗德，一脸的好奇。
“简单来说就是大学。学院，高等学院。你刚才不是说一帮人等医术参差不齐吗？那么，就将他们统一安排起来学习，医术好的可以直接安排到修道院内给人手术看病。医术不精的，在这所学院内继续学习，直到技艺合格为止。而你们的工作，就是负责教会他们。”
罗德说着。一边观察着莱安娜的表情，毕竟，莱安娜和其他人不同，她并不属于自己的臣民，当初劝说她留下来就费了不少功夫。若是这件事她不同意，罗德也拿她没办法，只能另请他人。
沉默片刻后，女祭司重新抬起头来，她的目光中掠过一丝纠结和犹豫。
“但是修道院那边？”
女祭司问到。
“医学院就设在修道院旁，上午你们继续做礼拜祈祷，下午才到隔壁的学院里去上课。普通病人让其他祭司或者医师看就好了。这并不冲突。”
罗德解释到。当然，在罗德的计划里，医学院就是黑锤堡的第一所公立大学了。而莱安娜无疑就是第一任校长。只不过眼下这位高挑文静的小姐姐还不知道罗德即将给她的重担。事实上，罗德选用人都是有标准的，日后一旦黑锤堡发展起来极有可能成为一座城市，那样，掌握着这些大机构的人，手上的权力将越来越大，权力一大，便会受到腐蚀，心态变化时，就会造成**。而一个本质上善良纯洁的人，加上拥有坚定的信仰，比一般人不易被腐化。莱安娜、维吉尔、叶斯科维奇无疑都是这样的人。
“这样倒也是可以……”
莱安娜低声细语到。
“你答应就好了。”
罗德微笑着，将泡好的柠檬茶亲自递到女祭司手中。
“不出意外的话，新的医学院会在开春时动工，目前城堡内还有一些其他工程需要完成。”罗德没有明说这一个多月要在全境内建公共厕所，毕竟，不是每件事都要跟不相干的人说。
“等学院建成后，就麻烦你了。”
罗德客气的说着。
“如果这是您的决定，就不必这样说了，我会尽力的。”
莱安娜连忙回答到。
“至于学习内容，我还有个要求……”
罗德望着女祭司，继续观察着她的表情。
“您说。”
“我的想法，培养一位真正的医师，不单单是培养他的医术，还要有医德。就是品德上必须过关。才能保证他是真的在拯救苍生，而不是祸害百姓。”
罗德一字一句认真的说到，这才是他成立医学院的重点。合格是双重标准，只有医术达标不够，还要品德上达标。毕竟，一路下来，罗德见过太多医生为了利益，坑害平民的事。知识就是力量这句话在他们那里变成了知识就是财富……
“这是必须的！”
在这点上，女祭司和罗德的观点出奇的一致。她几乎想都没想，便肯定了罗德的话。这让罗德倍感欣慰，这从一个侧面证明自己选的人没错。
“所以，我的要求是，每位从医学院毕业的医生都必须经过你的亲自考核。这项任务意义重大……”
罗德说着，目光继续停留在莱安娜身上。他想观察对方的反应，教学和审核官的意义完全不同，当教师的人只要专业够优秀，品德过关就可以；然而，担任审核官，就没那么简单了，这个人必须是这个行业里的顶尖人物，同时，兼备品德素质过硬，心理素质过硬，还有公正无私，不徇私舞弊等多项特质。
罗德选中莱安娜坐这个位置也是看中她这些条件，第一，莱安娜是女祭司长，信仰坚定，不容易被权力腐化；第二，她的医术是众人皆知的，当年黑锤堡遭到野兽人入侵，战后伤员众多，就是靠着莱安娜和她的祭司姐妹们的精湛医术，才保住了战士们的性命。加上莎拉克女神偶然显灵，治疗效果绝佳；第三，莱安娜在黑锤堡没有亲人，也就是说她没有家族势力，今后若是医学院成长起来，她便没有私心要安排谁谁谁到某个岗位上就职。多方面因素考究下来，女祭司长是最合适的人选。
“我……我……我可能心有余而力不足。”
莱安娜犹豫了，尽管罗德循循渐进，但是当提及考核官这样的重任时，莱安娜还是犹豫了。权力越大，责任越大。对于莱安娜这样的人来说，只要接受了别人的委托，就一定会将事情做到最好。所以，在无法确保自己能否做到最好的情况下，她犹豫了。
“不急，这件事你可以慢慢考虑。我只是想跟你说，多少人等着我们去救治，而现在的黑锤堡境内医师队伍十分的不合格。我们早一点达成共识，就能早一点拯救更多人的性命。”
罗德从莱安娜最重视的领域入手，循循渐进的劝说着。
可以看到女祭司双手捏着裙子，一脸紧张和犹豫。
“好了，今天先聊到这里吧。我刚才说的你回去后再好好考虑下，不急，还有一个月的时间。我只是希望我们可以一起打造一个崭新的未来。今后，只要是从医学院毕业的医师，将得到民众极大的信任，渐渐的，那些不良医师，冒牌医师将在我的领地内销声匿迹。”
罗德信誓旦旦的说到。这是莱安娜难得见到罗德如此斗志满满的样子。
莱安娜准备起身离开，仆人则迫不及待的探过身来，请示罗德是否可以上餐了。小声的对话让莱安娜听到了。
“你还没吃早餐么？”
女祭司停下脚步，关切的问到。
“哦……是的……”罗德有些尴尬，“最近刚刚接手穆罗斯的工作，比较忙。你吃过了吗？要不要一起？”
“还没……”
莱安娜轻声回到。
“那一起吧。”
罗德说着，招呼仆人把早餐直接端上来。
两杯热牛奶、两片面包、芹菜叶、和一小块土豆。这便是罗德的早餐。莱安娜原本以为身为城堡领主，应该会有很丰盛的早餐，没想到和自己吃的几乎一样。这让她眼里闪烁着感动和敬佩之情。毫无疑问，罗德的言行举止一次次的改变着她对贵族和领主的三观。
“罗德领主，可以告诉我，你这些想法都是怎么产生的吗？”
莱安娜将头发系起来，一边喝着牛奶，一边好奇的问着。目光始终停留在罗德身上。
“如果我说这是诸神的启迪，你信吗？”罗德开玩笑着，随即大笑了起来。“慢慢吃，若是有时间，今后我再好好跟你说下我的的构想。”
第8章 婚礼（上）
罗德见到卡洛琳的时候，她正坐在自己的椅子上玩弄着一只有着黑白绒毛的小猫。一身清新淡雅的服饰衬托出她窈窕迷人的身姿，上衣是浅蓝色的天鹅绒衬衫，腰间带着一圈玫瑰花纹的皮带，束紧她那纤细的腰身。锦缎披风从两肩垂下，挂在身后，上面绣着瓦瑞尔的家族徽记一头昂首挺胸的白麋鹿。
她手上没有戴戒指，但是罗德知道，今晚，这位美丽的霜寒女巫的无名指上就要填上一枚精致的天蓝宝钻戒指。那是自己从贝克港购入的，产自遥远的阿拉比地区。价格不菲，不过想到女人一生只有一次，再贵也是值得的。
“婚礼的请帖一个月前就送出去了，除了东部边境的雪岩堡领主狄盖尔可能不方便来，其他领主估计都会来。”
罗德走近卡洛琳，单膝跪地靠在她的腿上，抚弄着小猫。
“你什么时候玩起猫来了？”
罗德问到。
“一直都喜欢，只不过这两年事情多，没有闲暇时间逗猫了。”
卡洛琳笑着回到，红晕悄悄爬上她的双颊。
“猫的好处很多，可以让你放松心情，有爱心，更重要的是，它们可以抓老鼠。人类的敌人很多，但是最主要的敌人，我觉得就是老鼠。它们啃食粮食，传播瘟疫。成群结队的老鼠有时连人都不怕，光天化日之下都会咬死人。这样一个物种，绝对是可怕的噩梦。而猫可以抓老鼠。是人类很好的帮手。”
卡洛琳说到，伸手又在小猫崽的背上撸了一圈。小猫喵的一声逃出了她的“魔爪”。正要起身，却被罗德压在了椅子上。他的嘴唇随即贴了上去，吻住了卡洛琳那张薄薄的嘴唇。
守卫很自觉的回避，站在门外等候。
“好了，好了……”
吻了半天，卡洛琳才将罗德从自己身上推开。
“我们应该去洗下澡，今天下午宾客估计就会陆陆续续抵达，我可不想到时候一身异味出现在公众面前。”
卡洛琳鼓起腮帮撒娇到。
“好，那我们一起。在寒冷的冬末时节来一场温泉浴是很不错的选择。”
罗德厚着脸皮说到。
……
黑锤堡的地下温泉池，罗德抱着光溜溜的卡洛琳，一种光阴似箭，恍如隔世的感觉再次涌上心头。两年前，他在这里遇到那个海德堡领主的女儿，那时候的卡洛琳还犹如一个顽皮的孩童一般，对什么事都充满兴趣，她听闻黑锤堡有温泉，便偷偷潜到城堡里找到温泉，不顾自己的冰冷体质在里面泡了起来。听闻罗德要去帝国谈生意，不让她跟，便偷偷藏进船舱里，等夜里再现身，让罗德无可奈何。她还和海德堡的援兵一起站在黑锤堡的城头抵抗野兽人……种种事情，罗德此刻回想起来，宛如隔世般遥远。唯一相同的，是卡洛琳那依旧可爱貌美的脸庞和那少女般窈窕的身材。
午后，各地贵族和领主的马车陆陆续续抵达了黑锤堡。从城堡上方俯瞰，进城的道路宛如一条流动的彩带，马车、人员在上面缓缓行走。
人群中，守望堡领主希瑞尔的车队最为豪华，他的车厢用四匹健壮的骏马拉动，车厢披着锦缎窗帘，装饰银边和兽皮。随行的侍从和骑士达到三百人之多。其排场远超其他各地领主。
罗德带骑士维吉尔、矮人博古尔和一帮侍从在城堡大门口迎接。
而在水泥城墙内外，民众同样夹道观看着这华丽而容重的队伍。对于生活在北境的人们来说，这样的排场已经算够大，几乎没有哪个事件可以让北境众领主云集而来。除了这次黑锤堡领主罗德和海德堡领主卡洛琳的联姻。
罗德注意到众车队中，铁环堡少领主迪恩的随行是最漂亮的，他的侍从都是绝对的美少年，长着一张张白皙俊俏的脸蛋，细胳膊细腿的，身材匀称而高挑。按照现代的说法就是小白脸。迪恩挑选这样一帮人做侍从，罗德对他们的战斗力很是怀疑，若是战斗时期，恐怕这些人一见血都要直接溃逃掉。
众领主中，冰岚堡领主埃德蒙的车队是最朴素的，应该说他的队伍根本不算车队，因为队伍中连一辆马车都没有。只有埃德蒙领主本人和两名质朴的骑士，最后身后还跟着四名骑马侍从。整个队伍只有七个人。
罗德知道，这就是埃德蒙的做事风格，不拘小节，朴素真实。冰岚堡就像两年前的黑锤堡，人口稀少，士兵更少，所以，领主外出，城堡里便不可能抽调出更多的人跟随，它必须时时刻刻盯着长城外的敌人。由于其地处基斯里夫最北端，地理上比黑锤堡还要靠北，所以据说这次厄伦格拉德叛乱中逃出来的难民也很少前往冰岚堡。那里的生活条件简直是整个北境最苦的。不过也培养出了最优秀的战士和弓箭手。
“兄弟。”
一见面，埃德蒙便亲切的和罗德打招呼并拥抱。厄伦格拉德叛乱中，他们曾经一起并肩作战，一起抵御血手佣兵团的进攻。在呓语森林，罗德还曾经救过埃德蒙。两人的交情可谓深厚。
最后抵达黑锤堡的是雪岩堡的车队。罗德原本以为这家伙不会来了，雪岩堡地处基斯里夫东北角。把守着北方的东大门，雪岩堡以东就是世界边缘山脉。那里常年活跃着绿皮、野兽人、鼠人、食人魔以及各种黑暗生物。雪岩堡作为前沿哨站也时常招到这些生物的进攻。最近的一次绿皮入侵是三个月前，那时候厄伦格拉德之乱已经进入尾声。绿皮却在这时大入侵。罗德和卡洛琳、埃德蒙带领各自的军队前去解围，前后加起来，行军整整用了一个半月的时间。那时候罗德才对基斯里夫全境地理有了一个明确的概念。南北走完大概要两个月的时间，横穿东西则需要一个半月的时间。是一个地域广大却人烟稀少的国度。
自己是一个月前将请帖送出去的，也就是说雪岩堡领主狄盖尔是收到信件后立马启程的，才来得及赶上罗德的婚礼。这让罗德还有点小感激。
“我以为你不会来了。”
一见面，罗德拥抱了狄盖尔，大笑着说到。
“你的婚礼我必须来。”
狄盖尔拍了拍罗德的肩膀，好似多年未见的好友。事实上，三个月与绿皮的那场战斗的确让狄盖尔打心里感激罗德。是这个神选者冒着生命危险杀进绿皮群中，力斩绿皮首领，才那么快速的解决了那场战斗。没有罗德，雪岩堡之围就不会那么快解决。于是，罗德、狄盖尔、埃德蒙和卡洛琳几乎已经成挚交。
罗德数了数，不知不觉中，北境十城中，自己已经交到了四成领主，将来若有战事，这些人肯定会第一时间前来支援。情形和两年前比起来不知道好了多少……
第9章 婚礼（下）
肥美的烤香肠、烤肉串在火堆上嘶嘶作响，滴着油汁；刚出炉的面包松软可口；鲜红的苹果和晶莹剔透的葡萄散发着淡淡的清香……黑锤堡的后厨从来没有哪一刻像现在这般忙碌。为了这场婚宴，罗德可谓动了家底，将最好的食物都拿上来，奉献给嘉宾。
前面的大厅内，此刻聚集了北境众领主和他们的骑士，罗德和卡洛琳的婚礼在牧师怀特的主持下进行。各种目光云集，有羡慕、有嫉妒、有忠心祝福的，也有闷闷不乐的。
牧师在台上念念有词，而台下的嘉宾有的早已不耐烦，坐在前面的领主们倒是还耐得住性子，坐在后排的骑士们……有的属于靠武力提拔起来的，天生就是个混混，对如此文雅的场合丝毫不感冒，只当牧师老头在废话，迫不及待的想仪式结束，好好吃一顿婚宴。
台上，罗德同样觉得这样的仪式太繁琐，但是为了在北境众领主的见证下成婚，他还是忍了。目的其实还是有的，这场婚礼不单单是一场婚礼，它宣誓黑锤堡和海德堡从此紧密联结在一起，在北境事务上，罗德和卡洛琳将享受十分重要的话语权。
冰岚堡的埃德蒙领主和雪岩堡的狄盖尔领主投来肯定的目光，但是北境最大的城堡守望堡的领主希瑞尔，则投来略带鄙夷的目光。罗德知道这位大领主在想什么，大概是自己这一年出尽风头，把他的威望都给抹杀了。不过实力上守望堡依旧是北境最强者，这点目前来看是毫无疑问的。
终于，牧师念完了漫长的祷言，在一系列复杂繁琐的仪式之后，婚宴开始了。
仆人们将烤好的食物分批次送了上来，十头被烤得脆黄的烤乳猪，嘴里分别含着十种不同的水果，引得那帮骑士口水直流。荤菜之后是素菜，水果等最后再上。食物上一半的时候，各种小丑、演员逐渐上场表演，让宾客一边吃着美食，一边可以欣赏热情的舞蹈和戏剧表演。
这次，连婚礼这样的事，都是罗德一手操办的，有时罗德真觉得自己身边需要一位真正的管理者，一位真正的领主之手。否则，这点小事都要自己亲自去安排，今后自己不是要忙成狗？
卡洛琳在婚礼结束之后便在仆人的拥簇下走回了房间，她要换一身简约的衣服再出来，否则，拖着长长的婚礼服入席着实不方便。而罗德则趁此机会与几位故友小聚。
“祝黑锤领主、白熊之王、战争英雄……总之管它那么多的，祝伟大的罗德领主新婚快乐！”
不知道人群中哪个醉汉突然站了起来，高举酒杯，大声呼喊着。人群纷纷响应，喝彩声和杯酒交错声不断。
罗德只得转身，对众人报以微笑“尽兴，大家尽兴。”
很快，铁环堡的少领主迪恩便端着酒杯走了过来。他一脸酒意，白皙的脸蛋上浮现出淡淡的红晕。他看着罗德，目光中透露着一丝欣赏。因为在他们那帮人眼里，罗德虽然是大叔级别的人，但是长得还算英俊。所以……
罗德笑着起身接待了他。虽然心里十分鄙视他，这个瘾君子，表面上道貌盎然，内心腐化不堪。罗德只是微微瞧了一眼，便看到铁环堡的桌位上，迪恩那个名正言顺的妻子和那个穿着暴露的紫袍女是坐在迪恩座位两侧的。按照现在的话来说，就是小三上位……罗德猜想，若不是今天迪恩的岳父希瑞尔领主也来了，估计这家伙连自己老婆都不会带出来，紫袍女才是他的心爱之物。
“恭喜，罗德领主，我父亲在世时经常提起你，我们在这次厄伦格拉德叛乱中也多次并肩作战，你让我看到了什么才是战场指挥者，什么才是真正的勇者无畏。你和卡洛琳女士的结合将会是最完美的一对。”
迪恩走过来，一派恭维的话。这换做是以前，是不可想象的。要知道，在迪恩的父亲奥布里在位的时候，铁环堡可比黑锤堡繁荣多了。当年野兽人入侵，罗德还找迪恩的父亲奥布里领主借兵。而现在，短短两年时间，一切都不同了。有关于铁环堡财政入不敷出的小道消息不断传来。民众的生活一天不如一天。所谓老子一辈子打下的江山，儿子分分钟就败光，说的就是这种。
“谢谢。”
罗德敷衍到。
“对了，厄伦格拉德的难民阁下是如何安置的？”
罗德转移话题到。
“噢？你说那些穷得响叮当，想进城混饭吃的乞丐么？如果他们可以劳动，我便收留，体力不行的，就直接拦在城外。铁环堡和你的领地一样，不是白吃白喝的地，不是吗？”
罗德笑了笑，心里却充满鄙视，谁跟你个低能儿一样？
“阿尔维斯呢？我怎么没看到他？”
罗德又转移了话题，和这阔绰子弟聊天真是费劲。
“噢……你说那个侏儒啊。”
“他是你叔父。”
罗德纠正到。
迪恩脸上的表情瞬间有些不好了，“他可不是我的叔父，我没有这样一个畸形的叔父。奥布里家族流淌着高贵的血脉，岂会有侏儒这样丑陋的生物存在？”
他直言不讳。
罗德见状，看样子朽木不可雕，话不投机半句多。算了，不再深究。只是如此重要的场合，阿尔维斯竟然没出现，这着实让罗德隐隐担忧了起来。
正当聊一半时，卡洛琳穿着紧致的小礼服出现了。她化了点淡妆，精致的五官配上白皙的肌肤，再搭配上紧身礼服，简直就是场上绝对的主角。宾客们一个个赞不绝口，迪恩则连忙要凑上前搭话，罗德却直接挡在了他的面前。
“我和我妻子还有事要聊，阁下稍后再来。”
罗德说着，护在卡洛琳身前，搭着她的肩，与她坐了下来。
一头油光的迪恩这才念念不舍的返回自己的座位。可以看到迪恩那个小情人苏菲娅投来了诡异的目光。那目光原本应该带着敌意，但是罗德从她眼里看到了另一种更加变态的**……
“今晚，帮我盯着这两人。”
罗德招来手下，对他们吩咐到。
第10章 艰巨的任务
“亲爱的，你有没有觉得今晚迪恩和那个紫袍女的反应有些奇怪？”
夜里，宴会结束，人群散去。黑锤堡最高的房间内，罗德搂着卡洛琳，低声询问着自己的新婚妻子。卡洛琳则像小鸟一般依偎在罗德怀里，看上去一脸幸福。
“奇怪？怎么说？”
卡洛琳将头靠在罗德胸口，轻声问着。
“他急不可耐的想与你搭话……似乎有些东西连他自己都无法控制。还有，铁环堡是如何在短短两年内亏空的？迪恩到底在里面做了什么？更重要的一点，你发现了吗？今晚，阿尔维斯并没有出席我们的婚宴。”
怀抱着卡洛琳，罗德抛出了一系列问题。而卡洛琳则一脸茫然，她没有考虑那么多，毕竟，今晚的宴会上，迪恩被罗德拦了下来，压根没机会和卡洛琳聊上，卡洛琳也就没发现他的异样。再说阿尔维斯，那是罗德和他熟，自己和那个侏儒也没多少交集。于是，当罗德在床头埋头苦思的时候，卡洛琳则一脸茫然的看着他。
“你不是说他被混沌腐蚀了吗？被混沌污染的人迟早会干出丧心病狂的事。”卡洛琳想了想，“你不是让守卫盯着他了吗？但是在没有确凿证据的情况下我们可不能拿他怎么样，他可是贵宾。”
“我知道，所以我只是让他们盯着，没让他们下手。在自己城堡里对客人下手，这可不是一个领主该做的事。重要的是，我们没有他被混沌腐蚀的证据。若是有，倒也可以下手。相信其他人也会支持。”
罗德一手抱着卡洛琳，低声叹息着。
“好了，别想那么多了。这件事需要从长计议，迪恩带的人不多，而且看上去都是一帮娘炮，既然你已经派人盯着他们了，就不会有事。目前迪恩的身份还处于保密阶段，你说过的，不能打草惊蛇，对吧？”
卡洛琳说着，往罗德怀里蹭去。一只手还伸进了罗德的睡衣里……
“嗯……也是……我只是担心阿尔维斯……”
罗德说着，一边抓住卡洛琳那不安分的小手。
“好啦，明天再担心。”
卡洛琳撒娇着，一个翻身，趴在了罗德身上……
……
第二天清晨的时候，宾客们渐渐离去。他们原本就是来参加婚礼的而已，并没有重要的事情要谈。于是，饱食酣睡一夜后，也该走了。同时，此刻的黑锤堡并没有什么值得他们参观的地方，最多就是人口比从前多了，城区比以前大了一些，还有冬泉河开始有码头了。不过这些改变对于各领主来说并不算什么，他们的领地内也是这番景象。尤其是守望堡领主希瑞尔伯爵，对黑锤堡的现状更是嗤之以鼻。他只是看了一眼，便钻进了自己的马车。那表情傲慢而清高，好像在说来参加这场婚礼已经算是给足了面子。
罗德不理会他们。黑锤堡真正的发展还在后面，之前没钱没人，现在，有钱有人了。许多事便可以做了。在送走一波又一波的人群之后，罗德找来了迭戈。
这件事是他一直想做，又没有下决心去做的。现在，他终于下定决心了。因为看样子不能再拖了。
“兄弟，看到那辆马车了吗？”
罗德一手搭着迭戈的肩膀，一手那指着远去的车队。迪恩.奥布里的马车在大路上颠簸，双头鹰的徽记依旧显眼。
“嗯。”
“那是铁环堡领主迪恩的车队。还记得我和你说过的，基斯里夫到处都充满了混沌的势力。当时，我劝你留下来，和我一起，并肩作战。现在，机会来了。少领主迪恩极有可能便是色孽信徒。你可以追踪他，而后找出他信奉混沌的证据。只要有了证据，我便可以带着部队将他拿下。”
“你应该早点告诉我……”
迭戈抱怨到，他昨晚喝得伶仃大醉，早知道混沌信徒就在其中，他就蹲点抓人了。
“早点告诉你你会做蠢事。”
罗德说到。
“好吧，好吧，现在说也不迟。我会追上他。”
迭戈的言语中饱含愤怒，一听到混沌信徒，这位猎巫人立马浑身充满了动力。
“追上他，但是不要轻举妄动。混沌对铁环堡的腐蚀是你无法想象的。那里，你单枪匹马，无法敌得过他们。所以，我要你收集证据，一旦有证据证明迪恩是混沌信徒，那样，我就可以带人去围剿它。”
罗德解释着。
“我明白。”
“我还没说完。”罗德眯起了眼睛，继续说到-“铁环堡的情况很糟，估计你混进去以后要面对很多问题。你一定要控制住自己的情绪，不要单干。还有，我想让你帮我找一个人。”
“谁？”
猎巫人转头问到。
“阿尔维斯，一个侏儒。你见过他，在厄伦格拉德海战结束后，我和他聚过一次，那时候你们也在场。”
“我想起来了，是他……”
迭戈若有所思的说到。
“嗯，帮我找到他。他是关键人物。整个铁环堡的高层，或许只有他没有受到混沌的污染。同时，他或许可以帮助我们找到迪恩是混沌信徒的证据。至于他现在在哪，我不清楚，所以才要你去找。小心行事，迪恩对他这个叔父很反感，我担心阿尔维斯很有可能已经遭黑手了。”
罗德忧心忡忡的说着。
“明白了，我会找到他的。再说一声，你对那个侏儒这么在心？”
迭戈问到。
“这个说来话长，他不是一般的侏儒……没有他，黑锤堡恐怕早就不在了。其中故事等你回来我再慢慢告诉你。”
罗德说到。
“好吧，看来我的任务很重啊。单枪匹马深入混沌老巢，收集证据的同时，又要救出你的侏儒伙伴……”
迭戈开玩笑到。
“嗯……所以我犹豫了很久，要不要将这件事告诉你。思索半天，似乎也只有你可以胜任。”
“当然，你的领地里还能找到第二个比我优秀的猎手？”
迭戈自信满满的回答到。
第11章 规模经济
婚礼结束后的几天内，卡洛琳都在黑锤堡休息，直到第四天，罗德才将自己的妻子带到田地里。
这是一块四四方方的试验田，就像它的名称一样试验田。它在设计之初就是用于试验的，规模不大，却很精贵。精贵到全天有卫兵把守……这块田便是卡洛琳的冰椒田。
“卡洛琳，我有一个想法。”
罗德带着卡洛琳一路来到试验田边，这里的冰椒有些发育不良。因为它需要冰魔法的支撑才能延续下去，而这一年来卡洛琳和罗德一样，都在厄伦格拉德前线。根本没有时间照顾冰椒田。
“嗯？”
“随着黑锤堡的发展，冰椒或许不能再作为主要产业了。它的生长环境太苛刻了，需要极寒的气温和土壤，同时又需要冰魔法的作用，产量小是小事，需要冰魔法维持生长这才是最棘手的问题。你不可能时时刻刻看着它们，一旦离开了你，冰椒便无法做到真正的成熟。而女巫学徒只有魔法学院那里可以招。”
望着毫无生机的冰椒田，罗德一脸严肃的说到。
“你的意思，要拆掉这片田？”
卡洛琳皱着眉头发问到。
“不是，我的意思是，今后，冰椒田怕是不能再扩大规模了。除非我们找到可以不需要冰魔法就可以让冰椒生长成熟的办法。”
罗德回到。
“那不可能……如果有这样的办法，冰椒的价格就不会那么贵。”卡洛琳答到。“不过我赞成你的观点，我的确无法做到分身，一旦哪天我们再离开领地，冰椒便无法存活。这的确不是办法。”
“那我们说好了，冰椒田不再扩大，你将精力放在管理海德堡上面。我会开发其他经济产物。”罗德关切的说到。
卡洛琳点了点头。
“还有一件重要的事我必须跟你商量。”
罗德走着走着，停了下来。
“你决定就好了，我相信你，罗德……”
她轻声唤到。
但是罗德表情严肃，他抓过卡洛琳的手，放在胸口，“不，这件事必须和你商量，亲爱的。”
罗德知道卡洛琳的意思，她相信自己，过去两年里，自己救过她，他们一起做过很多事。这种信任早已在一点一滴中建立。而今，自己又身为她的丈夫，卡洛琳还有什么不放心的？
就算涉及海德堡的事，也无妨。卡洛琳虽然是海德堡的领主，但是以罗德的声望和能力，他完全可以成为海德堡的男主人。因为他们现在是夫妻，之前无数贵族向卡洛琳求婚，目的就是控制海德堡。
不过涉及海德堡的事罗德还是不想直接插手。毕竟，那里的人们还是认卡洛琳，而不是自己。在没有为海德堡人民谋求真正的福利和利益之前，罗德不会直接参与那里的管理。
“好吧，那你说吧，什么事？”
卡洛琳驻足，侧着脑袋问到。
“我打算将产业分类规划，做规模经济。”
看着卡洛琳那张白皙美丽的脸蛋，罗德一字一句认真的答到。
“规模经济？那是什么？”
霜寒女巫露出一脸困惑的表情。
“简单来说，就是产业集中，将所有相同类别的工坊、厂房聚集在一起，形成一个产业园，这样，可以方便原材料的采购，节省物流成本，降低生产成本，提升产品竞争力。”
站在卡洛琳面前，罗德讲出了一连串计划。然而，这些东西却让卡洛琳继续听得一脸懵逼。
“这么说吧，假设有两家工厂，一家在海德堡，一家在黑锤堡，两家工厂生产相同的产品。都需要原材料采购。于是，一批原材料就需要分两趟送到不同的地方，这无形间便增加了运输的成本。因为路上要消耗更多的粮食，跑两个地方送货，需要更长的时间，路上会不会遇到野兽人或者其他生物的袭击，这也是一个潜在的风险。而如果这两家工厂是在同一个地方，那么，原材料就可以一次性运抵，不需要分开跑。这无形中就节省了运输的成本，由于运输成本降低，工厂主便可以节省更多的钱投入生产。比如购买更多的原材料，或者雇佣更多的工人等等。”
罗德抿了抿发干的嘴唇，继续说到
“同样，由于产业集中，产品多，久而久之，这里便会形成一个市场。以独龙城为例，那里盛产宝石和白银，商人云集。为什么？因为整个北方，独龙城的宝石产量是最大的，人们需要采购宝石和白银时，便会第一时间想到那里。而不是分散在世界各地的其他小矿场。同样的道理，若是海德堡或者黑锤堡某个产业相对集中，产品丰富，那么，久而久之，那里便会形成一个专门的市场。比如铁器市场、酒类市场或者是陶瓷、布料市场等等。”
讲到这里，卡洛琳开始听出点门道，若有所悟的点了点头。
“好像是这样的……”
她小声说到。
“规模经济的好处还很多，比如可以刺激竞争，让工厂主们做出更好更优质的产品。当然，这点上面律法必须相应完善，阻止恶性竞争。”
罗德说到。
“所以，你想？”
卡洛琳歪着脑袋，问到。
“所以，我的想法是，将黑锤堡和海德堡两地的资源和产业互相整合下，看哪些产业适合在黑锤堡发展，哪些产业适合在海德堡发展。例如，冶铁业，锻造业便适合在黑锤堡发展扩大，因为这里有现成的矿场，原材料地近。而酿酒业便适合在海德堡发展，海德堡以南有广袤的良田和数量众多的农场，粮食产量大，而且相比于黑锤堡，海德堡的酿酒业更加成熟，从业人员更多，酿酒业聚集在海德堡是不错的选择。当然，这只是我的初步规划，具体执行还需要仔细推敲和考察。”
罗德说完，卡洛琳脸上已经迫不及待的绽放出笑容。她的眼里闪过一丝兴奋，期待，还有崇拜……两年了，相处整整两年，卡洛琳发现自己对眼前这个男人还有很多不了解的地方……
第12章 开荒
北境的最后一场冬雪终于落下了帷幕，黑锤堡也迎来了开春的时节，按照罗德之前的安排，农耕开荒团五百多名难民在这天化身为黑锤堡农夫，到远离城堡的郊外地区去开垦农田，为此，罗德为他们准备了充足的食物和水，以及各种物资，包括谷物种子和帐篷、必要的生活用品。
第一年开垦出来的土地将无偿供他们使用，所得全部粮食不必上缴，多余的部分可以拿到市场上去卖，换取更多的生产工具或者改善生活条件。如果开垦失败，或者没有丰收，导致饥荒再临，那么，他们还可以回到黑锤堡，再领取半年的救济粮，若是半年后依旧颗粒无收，那只能没收生产工具，发配到伐木队或者矿场，做苦力。当然，所有人都信心满满，不相信自己会失败，因为他们原本就是农夫，又经过为期一个月的学习培训，对黑锤堡周围的环境和土质有了一定的了解，同时，领主大人为他们准备了超过三种谷物的种子，即便一样失败，还有另外两样。
而那帮渔民，罗德早在半个月前就弄来了十几条船，以租赁的形式租借给他们使用，和农耕政策一样，前期收费低，甚至不收费，等难民变成了真正的居民，在黑锤堡站稳脚跟了，在按正常租金收取。到时候若是他们实力允许，也可以向罗德直接购买渔船，那样，就不必再上缴租金。
一个月前颁布下去的法令都在稳步有序的实施着，拉海姆那边倒也安静了，在绝对的武力面前，贵族还是收敛了不少，停止了闹事。不过罗德依旧每天派人盯着他，以防万一。至于居民素质，文化程度，各行各业工人的专业素养这些还需要从长计议，软实力的提升不是一朝一夕的事。
莱安娜那边最终还是接受了罗德的邀请，担任医学院的审核官，尽管她自己也知道今后这座学院的院长就是她本人了，届时她将身兼双职，一个是莎拉克修道院的祭司长，一个是黑锤堡医学院的院长。
而罗德真正的构想是以医学院为范本，构建大学。学校这种东西看上去并不能取得直接的经济收益，甚至前期还是赔钱的。但其实它的社会意义远大于其他行业，第一，它可以为社会培养出有用的人才；第二，它是底层人向上晋升的唯一通道。可以说，第二条的意义远远胜过一切。它是调和社会矛盾的最有效手段。虽然目前来看，黑锤堡的社会结构还相对简单，没有出现太大的贫富差距，但是罗德知道，随着经济的发展，贫富差距只会越来越大，到时候，两级矛盾就会出现，所以提前建设大学以养成人们积极进取的思维习惯其实意义非凡。
而伴随着开荒队的出发，城里的一些基础设施也逐渐完工，例如一直为民众所不解的公共厕所……麦克斯和他的团队果然是建筑的好手，在大城市混过，手艺直接碾压黑锤堡本地的这些三流工匠。罗德只是给了他们一个草图，一个月后，二十座公共厕所顺利完工，而且在排水、坚固性上面完全出乎罗德的意料。
几个大的粪坑皆安置在了远离水源的地方，集粪工若是需要直接到那里铲一车拉走就是了，不必再拉着一车的粪便满大街行走……
至于民众的习惯，有些人改过来了，有些人依旧习惯使用便桶，只不过第二天出门时才发现集粪工都不来了，全部去那几个集中的粪坑铲屎去了……一便桶的污秽物无处处理，只能特意跑到公共厕所去倒掉。因为会有巡逻队在街上巡逻，随地倒排泄物直接罚款……
至于之前和卡洛琳商量的规模经济，还没有一点启动的迹象。因为这件事是大事，不能一刀切，需要反复调查和研究，同时，集中产业做大做强这也是一个漫长的过程。罗德估计要黑锤堡和海德堡两地要形成自己脑海中构想的规模经济，至少需要五到六年的时间。好在此刻距离混沌大入侵还有很长一段时间，至少还要几十年，足够自己的领地发展一波了。
开春后，罗德为黑锤堡做的另一件事就是建桥。
冬泉河作为黑锤堡的天然航道确实为城镇的发展提供了不少便利，当一座座码头建起来之后，小型货船便可以自由出入河道，将货物直接运抵小镇岸边，而不必通过漫长的陆路交通运抵。
但是任何事务都有其两面性，河道为黑锤堡的发展提供了物流便利的同时，也阻碍了民众的日常出行。由于许多粮食和货物必须从南岸运抵北岸，人流物流频繁，若有一座桥，便会方便很多，也可以解决两地发展严重不均衡的现状。
为此，罗德叫来了所有可以叫到的工匠和桥梁师，一起研究造桥方案。这帮人三脚猫的功夫罗德是知道的，来自厄伦格拉德的那帮石匠和木匠在建造房屋上面是专家，但是在造桥上面就是门外汉，甚至一窍不通。
冬泉河的河道并不宽，但是水流湍急，按照常规办法造桥，没个一年半载的是免谈。而罗德并不想等那么久，同时，在领地发展之初投入大量资金造一座石桥也是没必要的。罗德想到的是古罗马的浮桥。
大概的想法罗德很快跟工程队的人说了一遍先将小船开到河中心，放下重锚，将小船暂时固定在河道中。紧接着，在这些小船上施工，将削尖的木桩打进河床，作为浮桥的支撑。等木桩打实固定之后，再将其绑在一起做为桥墩使用。
由于冬泉河水流湍急，罗德建议将木桩与水流形成一定夹角插入河床，提供额外的力，让整个结构更加稳定。
等成排的木桩打实之后，再在上面搭建木板，用铁钉钉进护栏，牵上绳索，制成简易浮桥。
当然，为了不影响河运航道，罗德将建桥地址选在远离码头区的位置。
想将黑锤堡建成一座城市，而不仅仅是一座城堡，一个据点，罗德知道，今后若是城镇发展，冬泉河的宽度和深度是远远不够容纳城市发展的，最起码的，大吨位的船全都进不来，贸易个毛线。它不像流经厄伦格拉德的莱因斯克河，那是一条大河，而冬泉河明显比莱因斯克河小很多。所以，看着这些小码头，罗德知道，今后这里只能作为内港使用，外港必须是下游地带，靠近入海口的位置。
第13章 球场
一个多月以来，罗德都拖着疲惫的身躯醒来。话说管理一座城堡有时比领兵作战还要累。各种杂七杂八的事情每日不断，譬如领地内有人偷窃，被抓之后城堡地下室不够位置关人了，该如何处理；又比如某个醉鬼将人打伤了，潜逃在外，必须派人去追回来，还是怎样；再比如城镇里那些前来投靠自己的诺斯卡人总是闹事，酗酒斗殴几乎是常态……种种问题让罗德焦躁不堪。
现在，自己倒是理解穆罗斯为什么会病倒了，当黑锤堡只是一个几百人的小地方时，好管。但是，小城堡发展起来了，变成一座三四千人的小镇，这时候，原先的管理模式便不再适用，需要一套新的管理体制。
也就是说，自己需要一帮人来替自己管理领地内的事务，光靠自己，迟早累趴下。至于体制建设，这可就是一门大学问了，而且不是自己一个人可以搞定的。
罗德只能先将这件事放在一旁，眼下有更急需解决的事，那就是那帮闹事的诺斯卡人。黑锤堡地处基斯里夫边境，再往北走，就是巨魔国度，那里是一块混乱之地，诺斯卡人、鼠人、绿皮、巨魔等等混居在此，自从罗德打出名声之后，就有不少诺斯卡人陆陆续续南下，投奔白熊领主。
然而，这帮诺斯卡人虽然战斗力勇武过人，但是却闲不住，而且很难管理。自己手下这帮诺斯卡战团是经过两年的严格训练，无数的拳打脚踢教训之下才有了纪律性。要让其他北方诺斯卡人也如此，比登天还难。
为此，罗德安排维吉尔和塞尔塔去处理领地内有关于诺斯卡人的事务。塞尔塔作为诺斯卡战团的团长，在诺斯卡人中享受一定的地位，那些流浪至此的北方蛮族愿意听他的。而安排维吉尔和塞尔塔一起共事是为了避免塞尔塔权力过大，胡乱做事。在罗德的安排下，所有有关于领地内诺斯卡人的事务必须由他们两人共同商议后再做出决定，若是两人商议多次未果，不能做决定的，再由罗德出面处理。
这个安排给罗德节省了不少时间，而省下来的时间罗德则思索着“创造”一种新的娱乐活动足球。
确切的说，是美式足球，也就是橄榄球。真正的足球规则太复杂，民众不一定会接受。
更重要的是，这项运动是专门发明出来给诺斯卡人消磨时间的，毕竟，这帮人除了打猎，回来基本上就是喝酒打架，总要找个活动让他们消耗消耗体力。
以足球的复杂规则，罗德可以保证诺斯卡人连碰它的兴趣都没，而橄榄球就不错，够狠，够野蛮，关键的是规则够简单。不够简单的话，罗德给它简单化。
大体上就是简单到只要抢到球，将球扔进对方球门就行，不管用任何手段，任何战术，只要将球扔进对方球门就算赢。相当于一个大型竞技场，只不过，里面的角斗士换成了球员，他们没有武器，只有赤手空拳的搏斗，像疯狗一样抢球。哪怕为了争抢球引发群殴都是可以的。诺斯卡人喜欢这样火爆的场面，拳拳到肉的感觉才是最舒服的。
说干就干，冬泉河浮桥刚刚竣工，罗德便把工程队抽调到旧城区。在旧城区外围划定了一块地，用于兴建橄榄球场。场地选址只要有草坪就行，只不过罗德的要求是观众席至少要有三层楼高。必须容纳至少两千人同时观赛。
这个标准其实有点超前建设了，按照穆罗斯之前的统计，黑锤堡目前的总人口加上难民也只有四千两百多人，一座可以容纳两千人的球场，几乎可以满足三万人的城市规模。毕竟，并不是每个人都喜欢看球，也不是每个人都有时间看球。十分之一的人在球场里看球已经算是很多很多的了。古罗马斗兽场号称可以容纳八万人同时看比赛，然而，巅峰时期的罗马城不过百万人。就算整个斗兽场座无虚席，也不过是全城十分之一的人在看比赛。
罗德这样规划是为了今后黑锤堡的快速发展。毕竟，手头上资金充裕，土地众多，就看怎么投资，投资在哪的问题。
因此，球场选址罗德选择在旧城区郊外，今后，新城区的建设将选择在冬泉河下游，往海边发展。将球场选址建在新旧城区之间，可以最有效的服务大众。
只不过一座可以容纳两千人的球场工作量着实巨大，好在人手从来不是什么问题，这波难民安排下去，伐木队的效率倍增，而采石场虽然黑锤堡境内没有，但是卡洛琳的领地内有一座经营多年的采石场，从自己妻子的领地内进口石料就可以了。
黑锤堡和海德堡的贸易之路上从来没有如此繁忙过。而卡洛琳那边若是有事，罗德也会第一时间赶过去，军道修成之后，两地间不过一天的路程，来往不是问题。正所谓小别胜新婚，断断续续的见面有时比整天待在一起要好得多……
然而，正当一切即将步入正轨的时候，一个来自铁环堡的消息让罗德再次辗转难眠。猎巫人迭戈来信了，潜入到铁环城的这两个月以来，他已经掌握到铁环堡被混沌腐蚀的证据，只不过这个证据必须刨根揭底才能挖出。色孽信徒在铁环堡最深处建了一座祭坛，在里面进行神秘的献祭仪式，并且试图开启传送门。另外，迭戈还发现了阿尔维斯的下落，和罗德之前猜测的一样，小侏儒被关了起来，关在铁环堡地牢里。
财政官的谏言终于还是被当做废话无视掉了，并且，迪恩那个废物还丧心病狂的将自己的叔父打入地牢，每天只给最差的食物和肮脏的水，按照迭戈的说法，那是给狗吃的剩饭，却递到了阿尔维斯的牢中。罗德担心自己这个老友是否能够撑到自己赶来救援的时候。另外，那座传送门，让罗德忧虑不已。混沌的力量十分可怕，若是这帮色孽信徒召唤出什么大魔出来，就算整个北境联合起来，也无法对付。
问题是铁环堡被混沌腐蚀的证据还藏于地下，若是叫上其他领主带兵一起来讨伐，没有确凿的证据，没人敢行动。指望冰雪女王卡特琳娜？更别提了。
百般思虑之下，罗德决定再冒险一次，以探访故友为名带着少数精锐前往铁环堡，救出阿尔维斯。若可以，从内部杀死铁环堡的色孽信徒，摧毁传送门。同时，让塞尔塔和卡洛琳集结部队，随时待命。一旦情况有变，不管三七二十一，直接攻城。
第14章 首次接触（上）
正所谓计划赶不上变化，正当罗德准备进城会会迪恩这个堕落领主时，铁环堡传来噩耗，在一个寂静的夜晚，大量混沌战士从城堡内部冲出，先是杀完了城堡的守军，而后对铁环堡居民展开屠杀……
城堡内回荡着无数女人丧心病狂的奸笑声，有目击者声称在城楼上看到迪恩.奥布里已经变成一头怪物……
该来的终究还是来了，尽管情况岌岌可危，但罗德还是庆幸从传送门里走出来的不是大恶魔，而是一支军队。
从难民的描述来看，这支混沌部队人数不多，但是很凶残，很变态。
由于传送门还在，罗德不敢怠慢，甚至没时间写信通知其他领主前来支援，只是简单的安顿了难民，便迅速和卡洛琳汇合，带着所有的部队包围了已经被混沌军团占领的铁环堡。
空气中弥漫着一股硫磺和鲜血的味道，走近后才发现整座铁环堡已经沦为一片废墟，大量建筑被焚毁，横七竖八的躺在城外，好似被烧焦的尸体，黑漆漆的一片死寂。原本灰白色的城墙被熏黑，城墙上没有了守军，取而代之的一帮穿着黑色皮甲的混沌战士。
通过鹰眼术，罗德看到了成群妖怪般的女人，她们穿着暴露，长相妖艳，正围着那帮混沌武士*乱……
罗德随即下令投石车轰城。
“阿比达斯，我记得你杀死野兽人萨满的那一天，那天，你就在我身边，你像熊神一般勇敢，手撕野兽人，今天，混沌再临。你会再次展现出无畏的勇气吗？”
同时，大军集结，罗德策马穿过阵线，来到两军面前，进行着最后的战前动员。这是罗德少有的战前演讲，但是这次意义非凡，面对真正的混沌军团，尽管只是一小撮，但是士兵们必须鼓足勇气，面对混沌的勇气。
面前的诺斯卡战士用力用斧头撞击着盾牌，发出呼哧呼哧的声响，回应着。
罗德又经过下一个战士面前，“凡尔纳，你父亲胡夫是一名勇敢的基斯里夫战士，他曾经跟随我一起征战野兽人部落，一起迎击沼泽怪，他临时前高举战旗，宁死不屈。你会继承他的勇气和精神，与我并肩作战吗？”
罗德说完，年轻的士兵高声呐喊着，脸上充满了愤怒。
罗德又走向下一个战士。
“伊恩，你的长矛还能扔多远？告诉我，你能否射杀那个城头的怪物，赢得荣耀？”
“吼，吼，吼……”
年长的诺斯卡掠夺者发出野兽般的怒吼，回应罗德的呼唤。后排的投石车还在不断发射着火石，发出刺耳的呼啸声。
罗德拉回战马，走到人群中间。
“兄弟们，我曾经亲临最血腥的战场，我曾经深入最黑暗的地牢，我对抗过最强大的野兽人，也杀死过吸血鬼领主。但是，我要告诉你们的是，经历了这些黑暗残酷的经历，我依旧充满斗志。这个世界充满黑暗，然而，我要告诉那些邪恶与黑暗的灵魂，我将杀光一切挡在面前的牛鬼蛇神。”
面前的战士们发出了震耳欲聋的咆哮……
“或许我们会流血，会牺牲。但是诸神在上，我们将无所畏惧！”
“为了黑锤堡，为了我们的家园，为了荣耀，握紧你们的武器和盾牌，在诸神的见证下战斗吧！”
演讲结束之时，全体将士热血澎湃，各个士气高昂的吼叫着，正当这时，一发火石命中了铁环堡的城墙，将被熏黑的铁环城外墙被砸出了一个缺口。
“杀光他们！”
抓住时机，罗德高声下达了全体进攻的命令。大部队奔腾起来。犹如咆哮的潮水，冲向那黑烟滚滚的城墙缺口。
铁环堡就在眼前，黑色的土地，黑色的狼烟，黑色的武士。罗德高呼一声，废墟般的城堡上空顿时怒雷暗涌，伴随着一声声惊雷响起，数道闪电划破云层，从天而降，砸向铁环堡的城墙！
一时间，浑厚的混沌号角响起，库尔干人从那道缺口里冲了出来。
战鼓轰鸣，喊杀声震天。罗德和卡洛琳集结了所有可以集结的部队，在这道缺口，混沌武士和经验丰富的诺斯卡战士展开了血淋淋的搏杀。
罗德只能庆幸对方不是恐虐战帮，否则，以自己这点部队的实力，怕是要被屠杀。
握着战斧，罗德和博古尔身先士卒，冲了进去。
雷霆战斧砍中了一个混沌步兵的脖颈，闪电在伤口处跳动，瞬间蔓延到混沌步兵全身，阵阵霹雳的电光中，混沌步兵的躯体被炸成了碎片。另一个库尔干混沌战士无惧恐怖的画面，举刀劈来，罗德侧身躲过，战斧顺势反击，一斧子切下了库尔干战士的胳膊，红黑相间的血水飙溅开来，而罗德则无视这血腥的画面，直接一拳将这个残废的混沌战士打倒在地，踩着尸体，又补上一斧子。斧刃深深的切开皮甲，陷进躯体。再拔出来时，血水汨汨而流。
身旁，屠夫博古尔同样浴血奋战着，矮人几乎不用弯身，便躲过了库尔干勇士的横劈，在对方收回武器之前，博古尔奋力向前撞倒了他，同时双手握紧战斧，猛的刺下，斧柄末端的尖刺狠狠的扎进了混沌武士的口中。鲜血直流，很快填满了混沌武士的口腔……
在不大的城墙缺口处，血战四起。诺斯卡嗜血狂暴，受到混沌腐蚀的库尔干人同样残暴而血腥，阴暗的天空下，鲜血在罗德眼前飞溅，士兵们挤在一起，有时连挥舞武器的空间都没有，直接用拳头，短斧，脑袋去撞击对方。一声声怒吼伴随着惨叫回荡在已经变成废墟的铁环堡内。
外围，卡洛琳集中精神召唤了雹暴，围绕着霜寒女巫，白霜从卡洛琳脚下生成，同时，大量冰雹汇聚在铁环堡上空，互相撕扯着，拍打着，形成一股漩涡转的气流，骤然间，霜寒法术猛的加强，这股气流顺势下沉，宛如一股从天而降的龙卷风，砸向地面上的人群。而这股龙卷风，夹杂着的，是冰雹和冰渣。
高速飞旋的冰渣宛如无数利刃，在混沌军团的内部炸开……
第15章 首次接触（下）
冰风暴在堵缺口的混沌军队中炸开了一个窟窿，被冰雹直接砸中的库尔干战士当场头破血流，有的甚至被砸得面目全非。大量血水和残肢断臂溅洒了一地。
趁着敌军受袭，防守薄弱之时，罗德怒吼着命令部队冲击被冰风暴击中的部落防线。
巨熊乌索克狂暴的冲了进去，就像扬起一堆垃圾一般，撞飞了成片的库尔干战士。
那些被撞飞的混沌步兵惨叫着从地面上飞起，又从半空中落下，重重的摔在碎石地面上，白熊冲了上去，巨大熊掌的拍断了一个库尔干战士的脖子，利爪刺进喉咙，将血管硬生生的扯了出来。随即，又怒吼一声，咬下了另一个混沌步兵的胳膊。血水染红了它的毛发，在上面凝固成一撮一撮的血痂。
沿着这个缺口，诺斯卡掠夺者和海德堡的战士们杀了进去。鲜血喷洒的场面让矮人屠夫大呼过瘾，他跳着扑倒了一个正在撤退的库尔干战士，沉重的斧头砍穿躯体，斧刃从库尔干战士的胸膛刺了出来。踩着敌人的尸体，矮人拔出战斧，痛快的怒吼着。
很快，围剿混沌信徒的战斗变成了铁环堡的巷战。那些被焚毁的房屋毅然屹立在那里，狭窄的街道成为了混乱的战场。
一颗颗燃烧的石弹掠过天空，砸向铁环堡的主城，被砸断的塔楼处，漫天尘土飞扬。
但是那些妖艳的信徒们依旧没有出来。罗德知道她们在做什么，她们在忙着扩大传送门，将更多的混沌武士从北方废土传送过来。为此，他必须更快抵达那里，之所以急匆匆赶来，便是为了阻止传送门被扩大，鬼知道这帮信徒会不会真的召唤出一头恶魔来。那样，别说自己这点兵力，就算整个北境的军队联合起来，也对付不了。
“博古尔！”
漫天的尘土和血雾中，罗德冲着不远处的矮人屠夫大喊着。他做了一个手势，要求矮子跟着自己冲进去。
然而，话音刚落，罗德便看到了城门口那个指挥混沌部队作战的男人。他有着一副其他人完全无法比拟的绝美皮囊，金黄色的长发自然垂在身后，漂亮的脸蛋上带着丝丝血迹，精良的金色盔甲就像量身定做一般完美的套在他身上，上面依稀可以看到不一样的金属纹路，精致的金色盔甲在火光下反射着跳动的红光。
罗德从来没有见过长得如此完美的男人，他比迪恩.奥布里还要英俊上百倍，除了没有尖耳朵，这几乎就是一个精灵王子的存在。
“色孽神选……”
罗德在心里低声念到。混沌四神中，最看重外表的便是色孽之神，享乐主义在上，所有被色孽看上的人无不长着一副英俊或貌美的外表。女人必须有姿色，而男人必须足够帅。这让罗德想起了一个词小白脸。
不容分说，罗德再次发起了斩首行动。
他怒吼着，像一头野兽一般冲向混沌军队的指挥官，同时，叶斯科维奇和塞尔塔也紧跟在身后，一帮诺斯卡人在首领的带领下冲向了这个美少年。而这个举动则在瞬间引起混沌指挥官的注意。
美少年长剑一挥，两侧的混沌武士便朝这队诺斯卡人扑了过来。
在一帮手下的掩护之下，罗德冲向了这个色孽军团的指挥官。
“吼……”
狂野的咆哮声轰然响起，惊雷中，一道闪电划破天际，径直落在雷神神选者的敌人身上。
罗德的眼中燃起了白色的怒火，褐色的长发在风中狂舞，然而，一瞬间，罗德看到了对手眼里那一闪而过的骄傲。阿克昂是混沌之神色孽的神选者，他有着超过普通混沌武士的力量和速度。
就像精灵一般，神选者阿克昂一个翻滚，躲开了闪电的轰击，并顺势朝罗德扑来的方向杀来。精美的双手剑在空中划出一道骇人的弧线，直击罗德的胸膛。
好在护甲足够结实，重重的挨了一剑过后，剑锋只是伤到皮肉，并没有割伤内脏，罗德小退一步，血水从撕裂的缺口处慢慢渗出，但是来自熊神的力量正快速愈合着它。
很快，两人的武器便击打在一起，出自矮人之手的秘银战斧威力无穷，而来自混沌的恶魔长剑同样力量巨大，两人都挥舞着常人无法拾起的武器，在空气中打出一记记绚烂的火光。
罗德如巨熊般猛的扑出，战斧从阿克昂头顶轰然落下，而神选者阿克昂则轻松跳开，挥舞着恶魔长剑，将罗德的战斧打落在一旁，随即抓着剑柄，猛砸了一下罗德的脸。
被金属剑柄狠狠的砸中脑门，眼前一片黑暗，但是这道黑暗很快消逝，在阿克昂挥着长剑劈来之时，罗德重新站稳了脚跟，一个反击，挡住了色孽神选的剑锋。
他们开始角力，两把武器紧紧贴在一起。阿克昂咬紧牙关，浑身肌肉颤抖不已，而罗德则看上去轻松许多，他的身高比阿克昂整整高出一个脑袋，浑身的肌肉也比这个娘炮硬实许多，沧桑的脸庞上写满了对对手的不屑。
在一个震耳欲聋的怒吼声中，罗德愤怒的将对手顶了出去。
阿克昂跌跌撞撞的倒地，还没来得及起身，雷霆战斧便轰然落下，在碎石地面上砸出一道道浅坑。
耳边传来了少女的呼唤，阿克昂的身躯在罗德面前骤然扭曲，变成了妖媚的**……
然而，这种诱惑自己已经不是第一次遇到了，早在迪恩.奥布里迎娶守望堡希瑞尔领主之女的时候，罗德便在铁环堡抗住一个色孽信徒的诱惑。也就是迪恩的枕边女苏菲娅。而今，这种战场的魅惑更是奈何不了他。
凭借意志，罗德化解了幻象，在阿克昂挥剑斩来的前一秒，罗德侧身躲闪，同时舞动战斧，用斧柄砸昏了这个小白脸。
阿克昂嘴角流着鲜血，正准备从地上起身，眼前却袭来一道黑影，罗德一脚踢飞了他。像一堆垃圾一般，色孽神选者，混沌军团指挥官阿克昂.纵欲者被踢倒在地，他的眼睛被打肿了，原本漂亮的脸蛋上留下了一道道触目惊心的伤疤。
一名库尔干战士试图救主，却在冲向罗德的那一刻被飞旋的战斧割下了脑袋，血水从断颈处喷射而出，无头的躯体在罗德脚下倒地，将地面染成了黑红色。
“蛮子……”
阿克昂卧躺在地上，发出了嘲笑。
然而，罗德并不理会他，战场上最忌讳和敌人磨磨唧唧，一斧子可以解决的事，绝不拖泥带水。
对准对方的脑袋，罗德双手握斧，一斧子砍了下去。
然而，千钧一发之际，看似已经受了重伤的混沌神选者-阿克昂奋力起身，躲开重斧劈砍的同时单手撑地，顺势起身，手中的袖剑弹射而出，直插罗德的胸口。
罗德来不及反应，被阿克昂狠狠阴了一刀，匕首刺进铠甲，却在距离心脏还有几公分的位置停了下来。他再也刺不进去了……那结实的肌肉好似岩石，挡在了刀锋的必经之路上，罗德被激怒了。
他像一头愤怒的公牛，握住阿克昂的四根手指，然后猛的一掰，只听见一阵骨头脆裂的声音传来，阿克昂刺向罗德的右手被硬生生掰成了骨折！这可是掰断过食尸鬼王骨刺的手，力量上足以威慑群敌。
阿克昂绝没有想到他的对手会是如此野蛮和粗暴。他痛苦的惨叫着，然而，这一次，罗德不会再给他任何机会。
罗德先是抓着阿克昂被折断手指的那条臂膀，愤怒的抡起斧头，砍断了它。随后将阿克昂像垃圾一般扔了出去。他的盔甲落地时刚好砸中尸堆，发出金属碰撞的闷响。
断臂的神选者阿克昂挣扎着起身，血水布满了他的全身。然而，罗德的怒火才刚刚开始宣泄。熊神之子罗德.劳恩走了上去，单手握斧，疯狂劈来，阿克昂用尽全力举剑格挡，长剑却被扫落一旁。
罗德伸出粗壮的大手，握住了他的脖颈，随即，钢铁般的拳头如狂风暴雨的砸来，砸在阿克昂脸上，胸口上，腹部上，可怜的色孽神选者被摁在地上暴揍，血水从那张被打烂的脸涌出，甚至，暴怒之下，熊神神选者罗德.劳恩，一拳打在阿克昂的胸口上，将那精良的盔甲砸出了一道凹痕。大量血水从混沌指挥官的胸口挤出，好似一具被打烂的躯体，躺在地上抽搐不止。
狂野的怒火施放之后，罗德这才再次起身，单手握斧，一斧头砍下了对手的脑袋，将它扔在一帮混沌武士中间。
第16章 营救
之前多次来到铁环堡做客，使得罗德对铁环堡内部十分清楚，他轻车熟路往地下室赶去。按照迭戈的说法，传送门就隐藏在这座城堡最深处。只不过穿过领主大厅后，罗德便不知道接下来的路怎么走了。碰巧的是，这时，迭戈从角落里窜了出来，他手上沾着血，那是色孽信徒的鲜血。
“快！”
猎巫人大喊着，罗德想都没想，直接跟了过去。打开地牢大门的那一刻，罗德简直不敢相信自己的眼睛。
这里的一切已经无法用血腥来形容了，各种稀奇古怪的工艺品或摆在地上，或挂在墙上，有用骨头制成的盔甲，有用人皮做成的面具，有用牙齿做成的项链，最令人发指的是一部被色孽信徒握在手里的人体竖琴！用人肉、各种内脏和筋骨制成。整个地牢大厅内散发着一股令人无法忍受的恶臭味。
罗德带兵撞开地牢大门的那一刻，这里面的混沌信徒已经所剩无几，战士全部冲出去支援库尔干人作战，剩下的全部是一些妖女和祭司，努力维持着传送门的稳定。
地牢正中间，是一座黑暗祭坛。四周像是被人工雕凿一般形成无数的凹槽回路，里面流动着殷红的血液。不用猜也知道那是被献祭的人的鲜血。召唤恶魔或者混沌军团总需要祭品。
而那座传送门，就位于黑暗祭坛的上方，它是如此明显，就像一个悬空的黑洞，漆黑而深邃，仿佛周围所有的光芒都被吸纳其中，在里面看不到一丝活动的迹象。如果是一滩死水，石子扔进去还可以荡起涟漪，然而，传送门是如此深邃而黑暗，东西扔进去估计会直接消失得无影无踪。
不过罗德并无心思关心这里面到底是什么，他不懂法术，作为一个战士，一个纯爷们，他并不关心这帮混沌信徒是使用了什么法术，只关心这座传送门能否被摧毁。尽管内心深处有个声音一直在告诉他，进去看看，进去看看里面有什么……但是罗德忍住了，不被这股声音所控制。
“杀光他们！”
他高吼一声，身后的诺斯卡掠夺者和基斯里夫士兵立马冲了进去，对里面的色孽信徒展开疯狂的屠杀。
这才是迭戈希望看到的，作为一个猎巫人，没有什么时候比此刻的复仇更加快意的了。他拔出长剑，一手握着手枪，对着那些信徒大肆杀戮。
硝烟中，一个个妖艳的色孽信徒被击毙。随着祭司和女妖们的倒下，传送门的稳定性受到了极大的破坏。它开始坍缩，就像一张被撑开的网因为张力不够渐渐收拢，呈现出千疮百孔的样子。
周围的血水则开始沸腾，形成暗红色的血幕。随着最后一个色孽信徒被击杀，祭坛脚下的血水沸腾殆尽，凹槽内只剩下那干涸的血迹和被捣碎的粘稠内脏……
“阿尔维斯呢？”
屠杀过后，罗德这才想起来，这趟进攻所要解救的人还没被救出来。
“跟我来。”
猎巫人收起手枪，脚步匆匆。罗德将一些人留在原地，准备烧掉这里，用猎巫人的方法用火焰净化邪恶。
而另一些人则跟着罗德前往更深的地下，那里是关押死刑犯的地方地下二层的监牢。
大门被锁住，猎巫人直接用手枪将锁打烂，而后踹开了铁门。潮湿的地下二层，到处是积水，蚊虫滋生，阵阵恶臭从地牢深处传来。
罗德心急如焚，他无法想象这些日子以来阿尔维斯是如何在这样漆黑恶劣的环境中度过的，甚至担心起他是否还活着。几十天来靠着残羹剩饭和肮脏的积水过活，再强壮的人都难以支撑。
二层地牢中只有三个牢房，其他两个牢房里没有关人，或者说有关过人，但是人早就死了，化作一堆白森森的骨头。
“阿尔维斯！”
冲向最里面那间牢房，罗德大声喊着自己故友的名字。
然而没有回应，漆黑的房间内毫无声响，直到罗德冲到牢笼外，才看到冰冷的石板地上躺着一个人。他的头发乱蓬蓬的，身上穿着一件薄薄的无袖亚麻外衣，没有穿裤子和鞋子，躺在地上奄奄一息。
随着左轮手枪一声枪响，铁锁被打烂，罗德踹门而入，将小侏儒翻过来的时候，他脸色苍白，几乎动弹不得。两个月没有理发剃须，胡须长满了他的下颚和腮帮，身上许多地方都有被老鼠咬伤的痕迹。一股浓浓的腥臭味正不断从阿尔维斯身上散发出来。
“罗德……”
小侏儒用微弱的声音说到。
此刻，罗德只是庆幸自己及时赶到了，否则，以这个状态，再持续几天，估计阿尔维斯就撑不住了。
“将他抬起来，我们离开这里！”
罗德下令到。
……
从城堡内走出来时，外面的战斗也进行得差不多了。几乎所有的库尔干人都被杀死了，原本千疮百孔的城镇再次遭到毁灭性的摧残。投石器抛出的火石摧毁了最后几栋完整的建筑。遍地狼烟，遍地尸骸。
只是从战士们汇报的情况来看，在百具尸体中，并没有发现迪恩的尸体。
罗德这才回想起在地牢中见到那个祭坛，那些血水……搞不好这个玩火**的铁环堡少领主到最后被身边的混沌信徒拿来当做祭品都说不定。
“结束了……”
卡洛琳走了过来，从背后挨着罗德，轻声说到。和罗德一样，她的脸上也是灰头土脸的，身上沾满了敌人的鲜血。
“真是意外啊，两年前，我们来到这里，铁环堡还是一片和平繁荣的景象。仅仅两年后，却变成现在这幅样子……”
望着付之一炬的铁环堡废墟，罗德深深的感慨着。
微风吹乱他的头发，宛如一位沧桑的老者。
“世事无常，连厄伦格拉德那样的大城市都被屠城了，还有什么不可能发生的……我们只不过是出生在最动乱的年代罢了……”
卡洛琳眯着眼睛，轻声回到。
远处，部队正在打扫着战场，伤员被抬上马车，天边，残阳如血……
第17章 苏醒
将阿尔维斯从铁环堡的地牢中救出来以后，罗德便将他安排在自己房间，自己则到丹尼斯的房间去睡，同时，让仆人全天候看护着阿尔维斯。
身体虚弱的阿尔维斯无法进食，罗德便让厨师煮一些热奶和流食，每天让仆人定时送喂。等第三天小侏儒身体恢复一些了，罗德才让理发师进城堡，给他剃发理须。浓浓的毛发就像动物的皮毛一般一摞一摞的附在阿尔维斯的下颚和下巴之间。将他的脸整个裹了起来，加上长时间没有打理和清洗，一股浓浓的臊味附着在上面，连理发师都是带着口罩在理发。
清理完毕后，眼前这个阿尔维斯才像是罗德印象中的那个阿尔维斯。面容算不上清秀，却充满理性的光辉。随后罗德又让仆人带着阿尔维斯去洗澡，全面打理一遍。
可以看到小侏儒还是很虚弱，他在暗无天日的地下监牢中被虐待了两个月，不是一时半会可以恢复得过来的。
罗德只是希望这家伙不要死就可以，毕竟当初是他帮助自己说服奥布里出兵的，没有阿尔维斯，黑锤堡可能早在两年前就没了。
“罗德，你对他会不会太好了？这几天，我可是听到不少人都在议论你。”
卡洛琳板着脸，一脸不解的问着罗德。自从铁环堡战斗结束后，她便跟着罗德回黑锤堡，并且一直待在这里。对许多事情都略有耳闻。
“噢？议论我？议论我什么，说来听听。”
罗德将手放在卡洛琳肩上，好奇的问着。
“他们说你对那个侏儒太好了，将自己房间让出来给他，又给他最好的食物和仆人。”卡洛琳撅着嘴念叨着，“不过是一个侏儒而已。”
“不是一般的侏儒。”
罗德笑着回答。
“阿尔维斯是我的故交，这点你是知道的。而且，他的能力或许比你想象的要强很多。”罗德抿了抿嘴唇，“更重要的是，对他这般优待其实也是我故意的。”
“你故意的？”
“嗯，作为一个领主，最重要的不是个人能力有多强，而是能够聚集起一批忠心耿耿，而又有能力的人。他们将是一个团体，每个人都能在自己的岗位上发挥最大的功效，只有这样，黑锤堡才会强盛起来。这段时间我一直在忙于城堡的内政和管理上面，被弄得心力憔悴。这并不是我所擅长的领域，但是城内除了我，没有其他人可以接手这项工作。所以，最重要的是人才。”
“我对阿尔维斯的好，会让众人看到，从而引发民众的议论和思考，他们会想，如果一个领主连对侏儒都那么好，那么，对其他人肯定更好。这件事或许是一个起点，传播出去，将会有越来越多的人来投靠我们，他们擅长各个领域，都有一技之长，将这些人聚集起来，便是一股可怕的力量。”
罗德解释到。
……
一周后，阿尔维斯的身体状况终于好多了，他已经可以自己进食，行走自如。并且，头脑清醒，言谈顺畅。
“感谢你救了我。那么，我现在应该叫你为罗德领主吗？还是像以前那样叫你罗德？”
阿尔维斯站在阳台上，一手握着酒杯，一手扶着栏杆。
“哈哈，随你的便。你爱怎么叫我就怎么叫我，我不会介意。”
罗德笑到。
“那我还是按照以前那样叫你吧，罗德领主……总感觉怪怪的。”
“哪里怪了？”
罗德继续笑着。
“以前奥布里在的时候，我也没这样叫过他，甚至私下里还直接叫他哥哥。”
“这或许也是迪恩那么恨你的原因之一。”
“不提那个小畜生，他竟然对自己的叔父下手，而且投靠了混沌。”
阿尔维斯咬牙切齿。
“是人都会堕落，世间有着太多矛盾，所以人们才会追求完美，投靠混沌的人要么是追求至极的放纵，要么就是追求至极的完美，以抹去现实中他们所摒弃的那些不完美，他们在逃避现实，比如迪恩他不想要有你这样的叔父。”
“你这样的思想很危险，罗德，你必须正视世间这些不完美，极致的完美就是混乱。秩序必然带来一些不完美，但是好歹它让这个世界充满了文明。”
阿尔维斯念到。他的口气严肃了起来。
“好吧，我就是说说。”
罗德再次笑到，并走进屋内，给自己倒了一杯葡萄酒。
“让我们来聊聊接下来的事吧。”阿尔维斯一撅一拐小步跟了进来，“你围攻了铁环堡，却没有通知北境其他领主，他们会在心里念叨，甚至责问你。还有，冰雪女王也会质问你，是谁给了你这样的权力擅自去进攻铁环堡。”
“这个问题我想过。北境众领主会感激我，只要我告诉他们混沌信徒正试图召唤出恶魔。他们会相信的，我们有十足的证据可以证明，那些混沌信徒的尸体，那些混沌战士的尸体，他们的盔甲和武器，这些便是物证。而你，便是人证。没有人会希望自己的城堡被毁，除非自己从小长大的地方已经被污染和腐蚀。”
罗德说到。
“至于卡特琳娜……”罗德顿了一下，“她大可以派人来调查，看我说的是不是真的。我估计很快那帮警察就会来了。而且，他们很快就会得出结论混沌确实来过这里。不过这位基斯里夫女王不会感激我们，她只会在心里暗自不爽。因为铲除混沌这件事上没有她的功劳。民众不会追捧她。”
“这倒是事实，他们会得到他们想要的答案，或符合他们的心理预期，或不符合，但不管怎样，这是真相，这是事实。所以我的建议是，铁环堡废墟就这样保留着，不要再去动它。它既是后面来的人取证的目标，同时也是宣扬你战胜混沌部队的实体物证，它是一个工具，它还是一个警示牌。警示着整个北境，甚至整个基斯里夫混沌的威胁并不遥远，相反的，它就在我们身边。”
阿尔维斯啜着小酒说到。
第18章 市场循环
“这么说，伟大的黑锤堡领主因为仁慈没有对领地内为非作歹的小人下手，反倒留着他，等着我来对付？”
阿尔维斯从温暖的床榻上一起身，罗德便来“探访”他了。小侏儒只得简单洗漱一番便下楼迎接，这可是别人的地盘，别人的城堡，自己又被罗德救了，断然没有理由不随叫随到。事实上，阿尔维斯在心里十分感激罗德的救援，恐怕在这世界上唯一还会挂念自己，并冒着生命危险解救自己的，只有罗德了。所以，只要罗德要见他，他便不能怠慢。
“哈哈……不能这么说。不是仁慈，只是不想这件事传出去，毁了我的名声。”
罗德直言不讳到。
“的确，名声很重要……至少对于你来说，很重要。”阿尔维斯转过身去，若有所思的说着，“我倒是有个办法，不过需要给我点时间。”
“时间不是问题，只要不是太久。”
罗德回到。
“我在基斯里夫城有几个长期合作的生意伙伴，在我担任铁环堡的财政官时，他们所有的贸易都需要经我的手才能出货。所以，关系上还算密切。只不过奥布里一死，迪恩那个小畜生掌权后，我便和他们断了来往。不过若是有需要，我可以重新找到他们。”
阿尔维斯说到。
“你的意思？”
罗德皱了皱眉头，望着阿尔维斯。
“对付恶狼，最好的办法就是引入另一群恶狼。让他们互相撕咬，只要有利益，就会有人愿意去做。冒着生命危险都愿意去做。何况在我们这里，这群恶狼没有生命危险，而我们甚至还是他们的靠山。”
阿尔维斯说着，嘴角扬起一丝浅笑。
罗德有一种自己找对人的感觉，不过现在还不是说穿的时候，自己必须先考验考验阿尔维斯的能力。而对付拉海姆这件事，便是一个起点。
“具体的方案我想好了，制定好了再跟你详说。现在，我要先吃点东西了，敬爱的罗德领主，你还没让我吃早餐呢。”
阿尔维斯开玩笑的说到。
……
拉海姆的事交给阿尔维斯之后，罗德便抽开身，继续去处理小镇的发展和建设问题。先前人口不足，然而经历了几场恶战之后，大量难民的涌入却让黑锤堡有些吃不消了，先是勉强安排了一波来自厄伦格拉德的难民，现在，铁环堡沦陷，又来了一批难民。
以至于罗德不得不提前开启基建狂魔模式。大体上短时间内处理大量劳动力的办法就是官方投资，拉起一支建筑队，矿场那边人手已经满了，再也安排不下去。其他各行各业短时间内也无法容纳那么多人，于是，罗德只能将铁环堡逃难而来的这批人拉去建造各种市政建筑。
例如监狱、图书馆、大球场这些。
正所谓拉动经济的三驾马车：投资、消费、出口。这三项里面最容易刺激的就是投资。消费么，居民必须有额外的收入，收入提高了，有多余的部分，才会想着消费。然而，这点不是一朝一夕可以做到的。而出口同样也不是短时间内可以提高的，单位时间内许多商品的产量是相对固定的，例如矿场不可能突然间多出很多矿产，而农田也不可能短时间内产生大量的谷物，没有多余的商品，便无法出口。所以，无论出口还是消费，都需要从长计议。只有投资，可以土豪一把。
为了安置这批来自铁环堡的难民，罗德将他们全部打发到冬泉河下游，建图书馆和监狱。监狱放在首位，图书馆倒是其次。城堡内的房间还够放那些档案和手抄本，而监狱便是不得不建的了。难民增多，城镇内不稳定因素也就增大了，毕竟，没钱没食物，人便容易闹事。
铁环堡的这批难民和厄伦格拉德的难民不同，不是因为难民的素质不同，或者是身体健康程度不同，而是因为他们的安置地点不同。上一波厄伦格拉德来的难民，罗德将他们安置在郊外，要么去开垦荒地种田，要么北上去黑森林里伐木。都没有待在城里，也就是说那些人基本上没有消费需求，只是资本的积累阶段。
而铁环堡的这批难民则不同，罗德安排给他们的任务是市政建设，也就是在城镇里，或者城镇周边施工。这群人是有消费需求的，最起码的，一天劳累之后可以跑到隔壁妓院里去发泄一番。于是乎，这批人是有潜在消费能力的。只要给他们足够的薪水，就存在消费行为。所谓肥水不流外人田，这样的生意罗德自然不会让别人抢了便宜。
在工地旁，临时的市场、妓院、酒吧应运而生。毫无疑问，这些都是罗德安排的。兴建监狱和图书馆的同时，施工队也要兼顾这些设施的建设。建成后这些场所便是罗德独立运营。
于是乎，这便形成了一条循环链。作为雇主，罗德发工资给民工，而民工们又在罗德的这些场所消费，连购买食物都是从临时市场里购得，于是，这部分收益再次流回罗德的口袋里。所以，薪水中有一半是工人们自己支付的……
而监狱和图书馆带来的长期收益却远远不止这些薪水。只不过，所有的这些投资都需要时间成本。比如图书馆、医学院、监狱等等……
图书馆扩充了黑锤堡的知识库，今后城镇发展这些知识便可以拿出来反复利用；而监狱维护了社会的长治久安，减少了犯罪的发生，同样对于经济发展是有利的；医学院更是如此，有一批技艺高超的医师在城里，可以减少发病率和死亡率，对于未来城镇的发展绝对是利好。同样的，这也需要时间……而且，至少是好几年后才会慢慢显现出来，至少，培养一批医术高超又兼顾信仰品德的医师也需要好几年的时间。而图书馆的收益同样很慢，新的技术投入生产，到产品成型，再到销售出去转化为实实在在的经济收益，这也不是短短一两年内可以实现的。
第19章 人才引进计划
“麦克斯，最近生活怎么样？你妻子还好赌吗？”
黑锤堡大厅内，罗德坐在领主宝座上，以温和的口吻询问着场下几名施工队的核心人员，对他们嘘寒问暖着。尽管平日里薪资待遇各方面都不错，但是罗德要的不仅仅是这样，他要这些人的真正忠诚。
“感谢大人关心，我生活得很好，我的妻子已经戒掉赌博的恶习。这座城镇里没有赌场……这些都是领主大人您管理有方……”
老瓦匠麦克斯说着说着就要跪地磕头，被罗德连忙制止了。
在众人的注视下，罗德快步走下去，扶起了老瓦匠。
“你没有做错，就不用磕头。磕头是有罪之人的悔过行为，而你们都没有做错什么。相反的，你们做得很好，黑锤堡能有今天，也有你们的一份功劳在里面。”
罗德扶着老瓦匠，故意拉高嗓音说到。
在场所有人都低着头，却听得很清楚。他们简直无法相信自己的耳朵，一个领主，会感激他们这种底层人。以往，他们在厄伦格拉德，都是要看贵族的脸色行事。本以为以难民身份来到黑锤堡，会受到鄙视和折磨，但是没有想到，他们不仅有工作，还有丰厚的薪水，同时，罗德还给他们安排了房子。在厄伦格拉德，在基斯里夫，建房子的人没有房子住，这是很正常的，然而，在这里，他们却不花钱便有自己的房子，这在以前，简直是不敢想象的。
“马尔察，你的雕刻工艺我很满意，继续努力，黑锤堡还有许多地方需要你的手艺。就是妓院少去一点，身体要注意。”
罗德走向下一个工匠，马尔察是一个年轻人，只有二十岁出头，然而在各种石雕工艺上很有天赋。大球场的建设，廊柱上的雕刻就是他一手完成的，只不过工作量巨大，单靠他一人无法完成。罗德注意到了这个人，并且将他和麦克斯一些老工匠一起召见。
年轻人顿时涨红了脸，他低着头，向罗德点了点头。
“麦克斯、马尔察、布朗，弗拉格，你们一定在猜今天我叫你们来这里的目的。不要疑惑，也不要有顾虑。你们做得很好，所有的工程我都亲自检验过了，从公共厕所到冬泉河浮桥，再到正在施工的大球场。你们的手艺和态度我都是看在眼里的。我想告诉你们的是，你们很优秀。”
站在人群中，罗德清了清嗓子，继续说到
“黑锤堡能有今天的繁荣，皆有你们的功劳在里面。麦克斯，你先前是一名瓦匠；马尔察，你是一名雕刻师；布朗，你是杰出的工程师；弗拉格，你是黑锤堡最优秀的石匠。但是，我要告诉你们的是，你们不单单是泥瓦匠、马尔察、雕刻师、石匠，你们还是黑锤堡的建城者，你们不仅在施工，砌墙，还在建设一座城市。”
后面的话罗德没说，这句话完整的应该是：你们不仅在建设一座城市，还在建设一个国家。这是为政者常用的洗脑套话。而在现在的环境里，罗德这句话是不能说的，因为这个国家还属于冰雪女王卡特琳娜。那个吸血鬼沙皇在冰雪冬宫里掌控着这个国家，这句话说出来极有可能引发某些人的不满。
“然而，我们这座城市需要更多的能工巧匠。我们有大量的劳动力，但是缺乏的是真正有技能的人。马尔察，你的石雕工艺十分精湛，但是浩大的球场，所有的石雕都需要你去完成，这着实需要很长一段时间，对吧？但是若你有同伴，便可以大大缩短这样的时间。麦克斯，同样的，你铺瓦砌墙的手艺了得，但是只有你一个老师傅，速度太慢。黑锤堡要发展，需要更多像你们这样的人才。”
罗德又顿了顿嗓音
“所以，我在这里向你们发出号召，只要你们带一个工友进来，我便赏赐给你们个人一枚金王冠。多带多得，前提是这个人的手艺足够精湛。我会通过一个月的时间检验他们，若是合格，当月将金王冠发给你们。你们曾经是厄伦格拉德的工匠，都有各自的同僚和工友，若是他们还未安居下来，还未找到工作，就带着他们来到这里，黑锤堡就是你们的家。”
“大人，我有个问题，不知道该不该问……”
石匠弗拉格小心翼翼的问到。
“问吧，这里没有什么是不能问的，放心，我不会责怪你们任何人。只要是合情合理的问题都会得到解答。”
罗德认真说到。
“大人，我想知道新加入的石匠薪水呢？”
弗拉格鼓起勇气问到。
“每月八十枚银先令。若是工作认真，没有出错，每月再加百分五的薪水。”
罗德微笑着回答。
八十枚银先令其实不算高，罗德知道，在帝国，一名熟练的石匠每月薪水高达一百三银先令。但那是在帝国，在基斯里夫这种贫瘠之地，能找到工作就算不错了，工资自然不会比帝国那边高。
而每月上调百分五是为了激发工匠们的积极性，让他们看到未来和希望……
罗德这个薪水调节得刚刚好，大体上就是比普通工人高一些，但是又比现有的这批匠人低一些。因为，若是外来引进的工匠薪水一下子超过本地的老员工，势必会引发原有这批工匠们的不满。于是，让他们保持一定的优越感也很重要。
当然，薪水的上涨是同步的，只要老匠人依旧保持手艺，薪水还会上涨。只不过到时候罗德会设置一个屏障，一个最高工资和一个最低工资。最低工资是按照黑锤堡的物价水平来定的，以保证在城镇里生活的人每月可以买到最基本的粮食。
最后，罗德还答应这帮工匠，若是他们所带来的工友存在家庭特别困难的，可以申请提前拿薪水，也就是只要签订合同，就先给他们一笔薪水，让他们缓解贫困，将来每月再从薪水里面扣。针对各种情况作出相应的调整。
一番安排后，几乎所有人的积极性都被带动了起来。大家都是从南方逃难而来的，在厄伦格拉德，谁没有一两个要好的工友和伙伴？