第1章 凛冬之夜
“既然异兽已经死了，那么我们走吧。”
周围北风呼啸，天色已经渐渐变黑，森林游侠劳伦斯不禁催促着自己的同伴。
他们已经在森林中追赶这头异兽追了两天两夜，最终杀死这头野兽的，不是猎人的长矛利剑，而是比这头野兽更加凶猛的生物狼人。
“把它剥皮，我们应该将这个情况报告给领主大人。”
另一名侦查骑兵沃特看了一眼倒在雪地里，血迹已经干涸的异兽，平静说到。
作为一名老练的侦查骑兵，沃特在处理这些异兽的事情上不会比游侠劳伦斯逊色多少。他们是老搭档了，一起在黑锤堡领主手下办事。
离开人类聚集的城镇，前往茫茫大森林收集异兽情报的事，他们也不是第一次干了。但是今年，从种种现象来看，异兽的规模似乎比以往任何时候都来得大。也是因此，他们的老大对这件事十分重视，并且派他们深入森林，调查情况。
“卡拉斯的异兽从来没有那么频繁的出没过，更重要的是，从尸体上的伤痕来看，大多是狼人和利爪和野兽人的斧头留下的。”
“异兽增多，同时残破的尸体也增多了，这只能证明一件事那些嗜血狼人和野兽人的数量也变多了。”
他们拖着那具血迹斑斑的毛皮往回赶，一路上不断谈论着。在森林游侠劳伦斯看来，异兽的数量并没有增多，而是野兽人和狼人数量增多了，将这些低等的异兽不断往外面赶，才会造成异兽数量变多的假象。
如果是这样，情况就更加不容乐观了。
说着，他们快马加鞭，穿梭在茂密的森林中，一路南下。头顶的月亮惨白而凄冷，就像幽灵般如影随形。它在地上投下那幽白的光芒。以往，过往的猎人和游侠非常喜欢白月当空，这样，即便在夜里，也不会太过漆黑。但是现在，头顶的月亮却在慢慢变圆。在北境，月亮变圆可不是什么好事，那意味着狼人、野兽人和各种异兽出没的时间越来越近了。
……
北境，黑锤堡。
罗德知道异兽已经抵达城外的消息时，已经是三天之后的事了。骑兵沃特和游侠劳伦斯辛辛苦苦，将收集到的异兽毛皮递到了领主罗德手里，罗德这才知道，今年的冬天，将会比以往更加难过。无论是异兽规模增大，还是野兽人、狼人集结，对于黑锤堡来说，都不是一个好消息。
他用略带表扬性的话感谢了两名深入森林的勇士，而后吩咐下人给他们备点吃的和热水，自己便径直走进办公室中，研究起那些破损的尸体样本。
破损变质的毛皮，昏暗的火光，粗糙简陋的办公室，一切，让罗德的思绪再次回到了从前。三个月前，他还不是这里的领主，甚至，他还这个世界都不属于。他只是地球上一个老老实实的打工仔，文案策划者。一次偶然的机会，他来到了这个世界中古战锤。这是一个野兽横行，黑暗遍布的世界。人类在这个世界里可以说是最弱小的种族之一。哪怕是强大的帝国，也只能依靠火器，才能在这片危机四伏的鲜血大陆上艰难求生。
罗德所穿越的，则是一个地方小领主。镇守着一座祖传的城堡黑锤堡。
黑锤堡的历史可以追溯到很远很远的年代。早在虔诚者马格努斯时代，这座城堡便存在了。迄今为止已经有两百多年的历史。
当年，北方混沌组织了第三次对旧大陆世界的入侵。帝国统帅马格努斯带领旧世界联军与混沌军团在基斯里夫境内大战三天三夜，终于击溃了混沌大军。此后，四散溃逃的混沌士兵分散在北国基斯里夫境内，并渐渐退出了这个冰雪王国。
为了抵御北方混沌势力和野蛮人势力的再次入侵，当时的冰雪女王与帝国方面携手，在北境，黑森林以南，建起一系列的城镇要塞，分封当时在战争中有军功的骑士们，来到北方，建立根据地。
而罗德的祖辈，便是这样一个“幸运”的王国骑士。
黑锤堡地处基斯里夫王国的最北端，向西便是一望无际的利爪海，向东，是茫茫雪林和大草原。可以说，分封到这样一个鸟不拉屎的地方，还不如不要。罗德无法想象当初自己那个素未谋面的祖先是如何在这片一穷二白的土地上白手起家的。好在经过数代发展，这里已经成为一个小小的城镇，并且，城镇中央，便是现在这座众人可以见到的宏伟城堡黑锤堡。
据说这座城堡建了整整二十五年才完工。整座城堡建在一座温泉之上。冬天的时候，来自地下的热水便源源不断的产生热量，将暖流输送到城堡各个角落。所以，即便在寒冷的冬季，罗德在屋内也不会感到太过冰冷。
至于罗德手头正在处理的，也正在担心的森林异兽，则是当年混沌入侵后留下的产物。这些披着重甲，身上燃烧着邪火的恶魔，他们在败北之后，污染了所经过的一切土地。使得大地蒙上了一层可怕的灰色。
被混沌之风污染过的森林里，许多动植物都发生了变异。比如野鹿长出了第三只角，性情变得暴躁而富有攻击性，又比如原本美丽的太阳花变成了可怕的食人花；野狗长出了第二个脑袋，变成和地狱猎犬一般的怪物。这些都是混沌入侵后留下的产物，也是罗德手下们口中所说的异兽。
黑锤堡地处基斯里夫王国的边缘地带，周围野兽人、狼人、异兽众多，城镇经常会遭到这些邪恶生物的侵袭，如果猎人或者旅行者三天没有消息，多半就是被野兽人和异兽当做食物了。然而，也正是因为地处王国边缘地带，这里几乎成为了三不管地带，各领主也就拥有了高度的自治权，坏处则是常年得不到首都的援军。只能靠当地领主自己想办法解决异兽之灾的问题。
罗德重生于这样一个年代，也就没有其他的选择。处境虽然糟一些，但是好在，还有一个相对完整的领地，和一支还算忠臣的队伍。
第2章 黑锤堡领主（上）
“我们顺着爪印一路追到黑水河，然后我们发现这些异兽并没有渡河，它们在河边拐了一个弯，继续朝森林里逃去。许多异兽只见到血迹，却没有见到尸体，估计被野兽人或者那些狼人拉到巢穴里去了。”
初冬时节，气温已经降到了令人无法忍受的地步。等沃特和劳伦斯休息完之后，罗德便将两人重新叫了上来。他要了解城堡外的情况，这座城堡虽然看上去十分坚固可靠，但是比起城墙和高塔，罗德更相信情况和硬实力。没有情报的领主就是失去嗅觉的狼，再坚固的城堡遇到大规模攻城武器也是渣。罗德的意愿是希望在敌人到来之前做好更充分的准备。当然，许多小镇上的居民其实并不这样想。
“尸体多吗？我是指异兽和正常的动物。”
罗德坐在自己的专属座椅上，认真的询问着。
“多……比往年要多。而且，可以看到许多猎物不是被远程武器杀死的，而是直接被砍死，咬死的。”
游侠劳伦斯回答到。他灰色的眼睛里流露出一丝不安的情绪，显然，不用领主分析，他已经可以自己判断出这次异兽潮的可怕。以人类的捕猎方式，是用长矛或者弓箭远距离射杀猎物，等猎物受伤跑起来，流血过多而死。这时候猎人再走上去结果了猎物。然而，这些野兽人和狼人显然不是这么回事。他们直接上，以自己的速度和力量压制猎物。这是正常人类所做不到的。而这样的尸体越多，证明野兽人也就越多。
罗德同样有着相同的担忧。近几天来的情报皆不是什么好消息，于是他早早就做好准备，命令人将城堡中矿石储备再多卖一些，购置更多的弓箭和标枪，以备到时候野兽人围城时，可以用远程武器逼退他们。
城堡是人民最坚固的防线，但是罗德所镇守的这座城堡规模并不大，黑锤堡地处贫瘠的北方荒原，食物储备自然也不可能太多，所以，一旦邪月来临，野兽人和狼人大举进攻之时，可以收留的难民自然也不多。这便是许多人早在冬天到来之前就纷纷离开小镇的原因。
黑锤堡附近有一座深坑矿场，这是吸引那些平民来此的唯一理由。作为领主，罗德给大家的薪水和报酬不算低，这也是黑锤堡时至今日还有几百号居民的原因。
“野兽人、狼人……对了，穆罗斯，秋天派往帝国的那艘贸易商船有消息了吗？”
两名手下你一言我一语的汇报着，罗德大概知道情况后便询问起了另一件事。这是拖管家穆罗斯去做的。
这是一名五十几岁的老头，根据记忆，罗德知道，这管家跟着自己家族干了大半辈子，所以，许多事大概都可以放心交给他去做。
“还没，估计短时间内是回不来了，海岸线被诺斯卡人封锁了，他们不上岸掠夺已经算不错的了。连封信都没收到，我估计约翰船长躲在帝国的港口内还不敢出来。”
忠诚的管家穆罗斯回答到。
罗德有些失望，但是这不能怪自己。黑锤堡穷乡僻壤，领地内唯一的收入来源就是那座矿场，一年的挖掘扣去工人工资，也只有到了秋天才有所积累，想要购买帝国的火器，那可不是一笔小的开销。
事实上，黑锤堡还是有发展空间的，罗德知道，虽然这里气候寒冷，但是小镇周围就有大片平原地区可以耕耘，土壤还算肥沃，一年收成一次还是可以做到的。另外，黑森林里拥有大量的原木资源，这些都是可以发展发家的渠道。然而，还是因为这里特殊的地理环境，位于基斯里夫王国最北端，到处是混沌留下的旧势力，城堡无法收留太多的平民，导致每到冬季，平民的就会大量流失，搬迁到南部的大城镇躲避野兽人和狼人的袭击。
人口流动性太大，没有常驻居民，导致经济永远无法提升一个档次，罗德这个穷领主也就永远没办法雇佣起更多的士兵。这是一个恶性循环。
反之，如果可以守住城镇，保护好平民，那么，许多产业便可以有发展的可能。为此，罗德派人去帝国购置火器，试图通过先进的武器来使得平民更有安全感。
但是海盗猖獗，这条路走得如履薄冰。至于南下恳求王国贵族势力的支持，那更不用想，对付野兽人，火器和魔法是关键，正常的对决，一个野兽人可以轻松对付五个人类成年人，但是有了火器，躲在城堡内，一个人类士兵可以干掉十几个野兽人……同样，一个巫师，也可以对付十几二十个野兽人和狼人。
基斯里夫并不缺巫师，但是冰雪女王就是一个坑货，她延续了这个王国上百年的传统，所有冰雪巫师必须在首都接受统一的训练、学习。到哪里也必须经过魔法学院校长的首肯才可以。黑锤堡，弹丸之地，女王是绝不可能派她的巫师来这里的。否则，高报酬罗德也是可以接受的。
正当几个人因为这些破事而发愁的时候，门外，响起了卫兵急促的脚步声。
“狼人……我们抓到狼人了。大人……”
卫兵因为兴奋，言语断断续续，但是出乎意料的消息还是让众人立即从凳子上起身。和罗德一样，游侠劳伦斯和骑兵沃特也想看看，活抓一个狼人是怎样的景象。
……
关押狼人的牢笼是铁质的囚车。不大的城镇广场上，聚集了上百名平民前来观摩。他们很少见到狼人俘虏，纷纷站在囚车旁仔细的观察着。眼神里带着好奇，又带着恐惧。
按照卫兵的说法，抓捕狼人的时候不是直接抓的，他们先设下了陷阱，用一整头羊做诱饵，而后用渔网抓住了他，再用毒箭射伤他。当卫兵讲完整个过程的时候，罗德不由得有些头大。抓一个笨头笨脑的狼人，要用这么费力，几个人合力才抓到。这要是换做在战场上，这些人类士兵不就是狼人的开胃菜而已……
第3章 黑锤堡领主（中）
战锤世界里的狼人残忍而嗜血，狂暴丑陋的外表下是永远无法平息的愤怒与对鲜血的渴望。
罗德知道，对于这种生物而言，黑暗才是他们的归宿，黑暗才是他们的主战场。
他们通常会在夜里发动突袭，邪月来临时，往往第一波攻势就是由狼人发起的，他们会在夜里对人类聚集地发起攻击。被撕咬过的人不用太长时间也会变成和他们一样。邪月不是只有一个夜晚，而是一段时期，也就是天空中的月亮变圆变绿，这个时间大概持续三到七天，有时会持续半个月。通常来说，在狼人发起进攻之后，便是森林里的各种异兽和野兽人发起进攻的时候。狼人和异兽对于城堡内的守军和领主来说并不是太大的威胁，毕竟，他们不会使用攻城武器。然而，野兽人就不同了，他们和人类一样，属于智慧生物，会使用工具……所以，罗德更关心的其实是野兽人的动向，当然，狼人也不可小视。
值得一提的是，这里的狼人和经典网游里《魔兽世界》里的狼人一样，由正常人类变化而来。然而，不同的地方也很多，比如他们一旦变成狼人，便无法再变回人类。混沌之力对它们的腐蚀是不可逆转的，邪恶血液在他们体内流淌，让他们变得越来越嗜血，越来越狂暴，直到最后将他们逼疯。
罗德谨慎的接近着这头捕获的狼人。他有把握从这头野兽身上了解到自己想要的信息。穿越并不是毫无改变的，在成为罗德领主之前，他便获得了熊神厄孙的祝福。身体拥有超强的蛮力和恢复力。并且可以感知动物的思想和思维，必要的时候，还可以跟他们对话。自己之所以没有将这个事情告诉别人，是担心冰雪女王的惩罚和屠杀。要知道，熊神是基斯里夫人民的保护神，获得熊神祝福的人无疑就是神的代言人，将会获得民众狂热的崇拜。这是王国的统治者所无法容忍的。女王也崇拜神之子？搞笑……这是真实世界，权力的斗争无处不在，一切威胁到统治者的人都要遭到屠戮。或许有一天自己可以将这个秘密公之于众，但绝不是现在。现在，自己还要老老实实的当着这个黑锤堡领主。
在众人惊讶的目光中，罗德一步步的走近了狼人。
“天啊，他在做什么？！”
领主的举动引来了民众的尖叫，同样担心的还有游侠劳伦斯和骑兵沃特。
几名卫兵快步上前，在罗德接近牢笼之前，挡在了他的面前。
“大人，他还没死，还很危险。”
卫兵认真的说到。可以看到他眼睛里流露出的不安和恐惧。这条狼人他们花了一个星期的时间才抓到，为了抓他，差点有人被抓伤感染。
然而罗德心里有数，他感激卫兵的关心，而后命令他让开。熊老大自有把握。哪怕在没有武器的情况下，罗德也可以一把勒死这条狼人。何况他现在穿着皮甲，袖里藏着匕首，外面还披着巨大的熊皮披风，一头狼人，根本无法奈他怎样。
“领主大人，小心……”
沃特在身后，关心的说到。
罗德只是做了一个手势，示意众人安静，便径直走到狼人面前。
关押狼人的牢笼用坚固的铁栏铸成，这是黑锤堡最好的牢笼，一般来说，边境之地物资匮乏，关押罪犯什么的一般只用木制的牢笼就可以了。除非遇到凶猛的野兽，才会动用铁笼。而狼人显然属于后者。在黑森林里流传着一个可怕的传说，传说发疯的狼人会撕下猎人的皮，作为自己的皮甲披在身上，因为，森林狼人也被称为剥皮狼。在猎人们看来，这种生物除了外表和人类有几分相似，其他的毫无人性可言。
罗德走近牢笼，他魁梧的身材和这头血狼比起来毫不逊色。面前的狼人嗜血，狂野。他弓起身子，野狼般的脑袋奋力从铁栏间的缝隙挤出，露出那锋利的獠牙，对着罗德一阵狂吠。
罗德注意到他的皮肤还是相对完整的，没有像传说中的混沌狼人那样，外皮覆盖着一层恶心的混沌腐液。然而，突变带来的痕迹还是十分明显，那些骨屑、肉沫和软骨以极其丑陋的姿态覆盖在它为人时穿着的衣物上。显然，他曾经也是一个正常的人类，或许是农夫，或许是猎人，只是无论之前是谁，现在都不重要了。在罗德面前，他已经无法再念出一个人类的单词。
在狼人疯狂的叫吼声中，罗德慢慢的蹲了下来。他凝视着这头野兽的眼睛，强迫他也看着自己。
这是一种最本源的交流。既然对方无法使用语言的话。
熊神的祝福让罗德可以懂得动物的情感，狼人处于人类和野兽之间，许多情绪还是共通的。冥冥之中，这头嗜血的狼人在这个人类首领面前感到了难得的平静。
“来吧，朋友，告诉我，是什么使你变成今天这个样子。”
罗德通过心灵之语与狼人交流着。而在外人看来，今天，他们领主的表现则有些神经质。他们看不懂罗德在做什么。单从外表上看，一人一狼，隔着铁栏蹲着互相凝视。奇怪的是，原本嗜血狂躁的狼人，在他们的领主面前，竟然渐渐安静了下来。
尽管它的爪子还没有收回自己的肉垫里，但是眼睛里的血色已经渐渐淡了下来。
“放松，放松……我知道你很孤独，你不想变成今天这样。是混沌，是那些变态的黑魔法，将你变成了今天这个样子。相信我，现在没有人会再伤害你。”
“你只需要告诉我，你一路上到底发生了什么？还有多少和你一样的狼人，正在前往这里的路上？”
“放松，放松。你知道你曾经为人，而且还残留着人类的理性。不要被内心的嗜血**所吞噬，来吧，告诉我，或许我可以帮助你。帮助你摆脱混沌力量的控制。”
静寂无声的广场，罗德就像训狼人一般，耐心的与这头受伤的狼人交流着。人们紧张的观望着，眼里除了好奇，还有期待。什么时候他们的领主竟然学会了驯服野兽……
几名卫兵则紧张的握着长矛大盾，站在罗德身后守护戒备着。
“卫兵，解锁铁牢。”
正当众人观望的时候，罗德下达了更加令人惊讶的命令。他下令卫兵将关押狼人的铁笼打开。这下，人群的情绪不再是好奇那么简单了，取而代之的，是恐惧。
尽管塔楼上有弓箭手戒备，领主罗德身边又围满了卫兵。但是狼人的力量和那可怕的感染能力还是令围观的群众感到了深深的恐惧。
就在罗德下令解锁牢笼的一瞬间，许多平民便撒腿跑开了。一头狼人或许并不是那么可怕，但是万一被他咬过的人纷纷复活，转化为新的狼人，那么，后果就难以想象了。
但是，城堡的大门被锁住，人群没有地方可以去。
“大家不要慌张，相信我，他并不可怕。我们可以对付他。”
罗德转身对民众说到。
同时，卫兵战战兢兢的打开了牢笼。这一刻，围在罗德身边的一圈卫兵纷纷握紧了手中的长剑。游侠劳伦斯更是将手伸进了箭囊。他随时准备着，一旦狼人扑咬他的领主，他的箭矢将射穿狼人的喉咙。
“不要这样对他。我可以控制住局面。现在，收起你们的武器。”
狼人被放了出来，罗德则下令身后的卫兵收起自己的武器。他必须让狼人感受到安全，而不是这无数双充满敌意的眼睛。
第4章 黑锤堡领主（下）
巨大的狼人挺起了脊梁，他的身高几乎达到两米，即便罗德身材高大，但是还是矮了它一截。惨白的阳光将狼人的影子投射在广场地面上。
单单这惊人的体型就足以威慑众人。然而，罗德却镇定自若的站在狼人面前。他的眼前，是一头还残存着理智的狼人。
“放松，孩子。你可以的，你可以做到的。”
罗德低语着，从刚才的交谈中，罗德知道，这头狼人看起来虽然凶恶，但是在变身为狼人之前，他不过是一个十五岁的孩子。十五岁，在基斯里夫，刚刚到服兵役的年龄，而在南部的帝国，十五岁，还在父母的庇护下无忧无虑。而在这无人管的北方，十五岁的男孩却要跟随父亲深入森林打猎，承受着同龄人都不敢想象的痛苦。
罗德可以感受到他成为狼人之后身体和心灵上遭受的双重痛苦。只有当混沌之力涌入体内的时候，这种疼痛感才会消失一些。但是这种缓解疼痛的办法是有副作用的，其结果就是让狼人越来越堕落，越来越失去理智，最终发狂。
罗德可以感受到男孩正在抗拒着这股力量，但是他的抵抗又十分微弱。
敏感的情绪被压制着。
然而，不知道哪里传来一个孩子被吓哭的声音，人群顿时骚乱了起来。混乱的场面让狼人再次失控。
这一次，没有了牢笼的束缚，狼人变得异常危险。
“放松，放松！没事的！”
罗德试图控制住狼人，但是孩童恐惧的哭喊声和人群骚扰的声音还是让狼人越来越失去理智。他的眼睛再次变得血红，利爪从粗壮的手背伸出。
眼看着场面就要失控，塔楼上的卫兵忍不住朝这头即将发狂的狼人射了一箭。箭矢“嗖”的一声射进了狼人的胸膛。
然而，这并不能致命。相反，它激发了狼人嗜血的本性……
一声野兽的嘶吼从狼人喉咙深处传出，他准备扑人了……然而，千钧一发之际，罗德抢先下手了。作为一方领主，他不能让自己的手下和人民受到伤害。
狼人张开血盆大口疯狂的嘶吼，朝面前的人类便是一爪，然而，在卫兵还没反应过来之前，罗德已经一个顺势侧转身，移步到年轻的狼人身后，以惊人的速度和力量扼住了狼人的喉咙。
体型高大健壮的血牙狼人一时间竟然无法挣脱这个男人。连卫兵都傻眼了，他们看到自己的领主正赤手空拳和一个狂暴中的狼人搏斗。而且看起来并不占弱势。
在狼人激烈的挣扎中，罗德可以感觉到自己和他的联系正在一点点失去，显然，狼人最后一丝人性正渐渐被兽性所取代，混沌的污染是不可逆转的……
终于，在卫兵动手之前，罗德弹出了袖中的匕首，一剑割开了狼人的喉咙……这一刀干净利落，狼人黑色的血水顿时狂涌着喷出。距离狼人最近的两名城堡守卫下意识的后退，脸都吓得煞白。
这些血水就是污血，一旦有伤口让血水渗入皮肤，也有被感染的危险。
好在狼人算是被顺利的处理掉了，被割喉放血后不到几秒钟的时间，狂暴的狼人便渐渐软了下来。
罗德放开了他的身躯。血水染红了他的手腕。卫兵连忙拿出水壶，帮自己的领主清理手上的污血。
简单暴力的处决却让广场上的民众目瞪口呆。他们看到自己的领主竟然在短短几秒钟内处决了一个狂暴嗜血中的狼人。这战斗力简直爆表。看来自己领主说要守卫城镇并不是一时的豪言壮语，而是有硬实力的。这也是罗德要的效果……
当然，仅仅是杀死一头狼人而已，民众自然不会将自己的领主和熊神之子联系在一起。这还差得远，在民众和士兵们的想象中，神之子应该是那高高在上的存在，应该是手持黄金长矛，身穿白银铠甲，身高三到四米的巨人。而罗德的形象则只是一个普通人。
……
“他告诉我，至少有五百个狼人在森林里，邪月的到来使他们越来越狂暴，只有鲜血可以满足他们的**。就像饿了一个月的野兽，他们会扑向任何活物。”
城堡大厅内，罗德与众人召开了军事会议。说是军事会议，其实大厅内就五个人，分别是游侠队长、首席骑士、老管家和弓箭手卫队队长。毕竟，黑锤堡并不是一座大城，士兵不超过百人……而刚才广场上的一幕所有人都看到了，对于罗德的说法，没有人感到怀疑。狼人的数量每年都不少，五百个，虽然比往年多了三分之一，但是还是可以接受，在意料范围内。
“刚才那一幕有助于提振士兵们的士气，但是恕我直言，大人，我们可能还是无法留住平民。狼人、野兽人，以往每年这些隐患都需要正规军出动才能彻底解决，现在要平民相信我们，留在小镇，难度实在太大。那些野兽对他们造成的恐惧太强烈。而城堡，您知道的，我们根本无法收留那么多人。就算有足够的房间，食物也不够。”
首席骑士维吉尔说着。作为罗德身边少数仅有的高素质战士，维吉尔是罗德最重要的助手之一。由于黑锤堡地处荒凉的北境边疆，经济本来就不好，加上气候严酷寒冷，愿意到这里来的战士很少。就算罗德将薪水提高一倍，都未必可以招募到王国的退役老兵。更别说其他地方的职业雇佣兵。眼下城堡里的守卫也是附近大城镇里一些不合格的士兵组成。
维吉尔则是因为祖辈宣誓效忠黑锤堡领主才留下的。在这个血与泪的世界里，誓言对于骑士来说是如此重要。一个骑士，一个人如果宣誓效忠某位领主或者国王，就必须永世坚守自己的誓言。否则将会遭到守誓之神最严厉的惩罚。当然，有没有这回事罗德就不敢兴趣了，严格意义上来说，他并不完全属于这个世界。
“我们需要人手，还有城墙，至少是围墙。平民们才会有安全感。”
游侠劳伦斯说到。
第5章 冰墙
“领主大人最近不知道在想什么，堆起这样的土墙对于狼人和野兽人毫无作用，一个集体冲锋就可以冲垮。连我们都不敢相信这些土堆的作用，要那些平民相信，这不是异想天开么？”
“你就干吧，谁让他是我们的领主大人，这是命令，我们只能照做……”
黑锤堡外的小镇上，城堡卫兵和少得可怜的矿工正在堆砌一道城墙。然而，在卫兵和工人眼里，这就是一道毫无作用的小土墙。对于身高接近三米，体壮如牛的野兽人来说，这些土墙就是搞笑的存在。然而，这是命令，他们又不得不执行。
清晨，罗德吃完早餐后就来到小镇，视察城墙的工程进度。上百名城堡卫兵和矿井工人正在清晨的薄雾下挥汗如雨的工作着。土墙并不高，宽度也不够，但是短时间内，罗德也不指望真的可以堆出什么像样的工程来。
当然，建造一座环绕小镇的城墙并不是没有可能。罗德在刚到这个世界的时候就搜索过自己的记忆，发现无论在基斯里夫，还是帝国，或者是远在大陆更西边的巴托尼亚王国，都没有研发出水泥这种跨时代的建筑原料。而自己拥有这样的知识储备。只是，穿越的时间不对，要调制出水泥，并且将这种原材料用于实地砌墙，以黑锤堡的人手，至少需要半年以上的时间。而现在，邪月马上就要来临，显然，自己没有那样的时间。
至于堆土墙，罗德也是有自己的计划的，入冬后的北方森林，气温一天比一天寒冷，然而，还没到冰点。以学识官汇报的情况来看，一个月后，也就是邪月到来前几天，气温将降至冰点以下。
这时候，正常的水流将结冰，将水倒进这些临时堆起的土墙，等到夜里气温骤降之时，墙体便会被冻结，冰与土的结合将使得墙体变得异常坚固。几乎就是一座冰墙。据说冰雪女王的宫殿外就是一座长达数公里的寒冰围墙，这是基斯里夫这个北方王国的特色。罗德只不过利用了当地的气候和自然条件罢了。
在简短的慰问了士兵之后，罗德回到城堡，开始让扈从们给自己穿戴出行的防具全身锁甲。对于一个领主来说，再穷，随身武器装备还是有的。
虽然没有王国高层将军和贵族那样，拥有华丽的铠甲，但是这幅锁子甲的防护能力还是可以的，朴实无华，却耐用结实。更重要的是，它是祖传下来的……好吧，这件盔甲曾经被两位黑锤堡领主穿过，自己是第三个……
罗德可以想象它染过多少野兽人和异兽的血，但是这个世界的武器传承就是这样，自己必须入乡随俗。
而此次出行，目的地十分明确，那就是百里之外的海德堡。之前游侠劳伦斯说过的，想要留住平民，让他们常驻在小镇上，就必须有城墙和人手。城墙的问题暂时可以靠冰墙解决，但是人手的问题，罗德便无法凭空产生了。
狼人已经是一个毫无办法拯救的种族，他们丧心病狂，指望他们重新变回人类，几乎不可能。至少以自己目前的能力，做不到。所以，人手的问题只能指望其他人类。
基斯里夫北境防线，是连绵不断的城堡和要塞。这些要塞有的规模巨大，可以容纳上千名士兵，储备三个月以上的食物和水。
有的则规模很小，就像罗德所镇守的黑锤堡，规模小得可怜，最多只能容纳三百名士兵守卫。而由于自己穷，竟然只能雇佣得起一百名士兵。加上身无分文，或者负债累累，自愿留下来作战的贫民，总数不超过两百人。
这就是自己的全部家当。小镇的居民虽然有六七百号人，但是他们属于自由民，无法强制征用，除非女王下令。而这荒蛮之地，指望女王，还是算了……所以罗德必须自己去寻找援兵，而几座跟黑锤堡距离很近的小城堡，就成为了罗德的争取对象。
“父亲……”
锁甲上身，长剑在手，正准备离开的时候。却听到了小女儿丹尼斯的叫喊声。
没错，自己还有一个女儿……一般来说，穿越者都是开局一把刀，毫无牵绊，自由自在闯天下。然而，罗德的穿越却并不是那么一回事。自己有女儿……妻子已经早在三年前的寒冬之夜里就去世了，留下年仅五岁的女儿丹尼斯。
罗德搜索记忆的时候发现，这三年来，黑锤堡领主就是这样和自己的小女儿相依为命的。要指望另一个领主的女儿或者哪位伯爵的千金嫁到这苦寒之地，那是不可能的。所以这些年来，他几乎都是自己一个人过活。
如今丹尼斯已经八岁了，可以自由自在的奔跑玩耍。在这凛冬城堡里，罗德没有要求自己的女儿要像大家闺秀那样重视礼仪和风度，只要她快乐就行，于是，只要不离开城堡，整座城堡就是她的乐园。她可以肆意穿梭在城墙和回廊间，士兵们对她早已熟悉，领主的女儿，大家自然不敢有什么想法，相反，遇到小丹尼斯过来，还会善意的向她打招呼，陪她玩耍一番。
可以说，这些年，丹尼斯在黑锤堡，一直过着无忧无虑的生活，唯一感到无聊的时光，是每年冬季野兽人和狼人围城的时候，他们无法直接攻入城堡，而城堡中的守军也无法冲出去，往往要僵持一段时间，这些野兽人和狼人才会散去，去南方寻找可以猎食的人类或者其他动物……这便是每一年基斯里夫王国都在重复的事。
“噢，我的宝贝，你怎么来了？”
看着女儿小跑着过来，罗德从马上跳了下来，一把抱住小萝莉。温柔的亲吻着她的脸蛋，嘴巴旁那一圈的胡渣刺痛着小女儿丹尼斯白嫩的皮肤。
但是丹尼斯喜欢这个味道，她抱住老爸，略带不满的问到
“你要什么时候回来？”
“一周吧，或者四五天，宝贝，我不在的时候，你要听维吉尔叔叔的话，不要乱跑。邪月就要来了，城堡的大门很快就要关闭，不要再去小镇上玩耍了，知道了吗？”
罗德温柔的叮嘱着，就像捧在手心的明珠一般，爱护有加。
一旁的骑士和卫兵则安静的站着，等待着父女分别完再上路。首席骑士维吉尔更是面面相觑，领主将守卫城堡和保护女儿的重任交在自己身上，这既是荣誉，也是责任。
穿越前，罗德是一个三十岁的大叔，还没来得及体验为人父母，便匆匆来到了这个世界，现在，穿越后自带萝莉小女儿，算是弥补了自己这一大遗憾。丹尼斯十分粘她的父亲，看着她天真无邪的样子，有一刻，罗德有一种恍如隔世的错觉，仿佛丹尼斯就是自己在地球上那个还未出生的宝宝……
第6章 使团之路
晨色清冷，带着丝丝寒意，使节团（五个人）踏上了前往海德堡的道路。几乎没有居民为他们送行，该走的都走了，稍微有点积蓄的自由民都知道邪月来临之际是最危险的，于是另可千里迢迢，前往南部城镇，也不愿意在再黑锤堡待了。留下的，都是一些身无分文，想在战斗中获得领主奖励的人，或者一些亡命之徒，被王国通缉追捕的人。他们没地方可去，不如待在这里，碰碰运气。
冰雪女王颁发过一条法令，犯了罪的人，如果在野外杀死绿皮、野兽人或者狼人，便可以获得赦免。听起来很不靠谱，但是没办法，基斯里夫位于帝国最北端，是抵抗混沌入侵的最前线。这里遍布危险，能多杀一个算一个。
另外，说是可以赦免，其实人类在野外遇到野兽人或者狼人，可以存活的概率极地，所以，这也免去了王国对这些罪犯的负担，至少，监狱不再需要那么多食物了。
战马踏着小碎步，载着领主、游侠、卫兵一行人渐渐离开了城镇。身后的黑锤堡大门应声关起。天空中飘起了小雨，打在罗德的铠甲上，发出滴滴答答的清脆响声。
道路变得泥泞不堪，雾气笼罩在森林上空，使得视线也变得模糊起来。
罗德知道，如果有机会，自己一定要翻修下这条小道，让黑锤堡的物产有机会可以运到更远的南方，获得更高的利润和收益。否则，皆是附近一些大城镇的贵族或者商人前来收购，黑锤堡便永远处于产业最底端。
“该死的，这天气要持续到什么时候？”
路上，淅淅沥沥的雨水终于让劳伦斯忍不住开始抱怨了。他的衣服被雨水打湿，再次干燥不知道要等到什么时候。这种潮湿阴冷的感觉真不好。这不由得让他怀念起家乡的味道。在那遥远的南海小镇，在提利尔的海岸线，阳光从来不是什么稀缺的东西，被香甜水果和面包包围的童年，海鸥、渔船和晚霞总能组成最美的景色。
“三到五天吧，未来这几天，我们可能都需要在这种天气里度过。以其抱怨天气，你不如先去找找哪里可以避雨。山洞树洞或者其他什么地方。”
罗德的回话让他的思绪拉回了现在，此刻，人马的气息在阴冷的空气中交织成蒸腾的雾气，无不预示着这里的寒冷气候。
“这里没有，我们至少还要再走三个小时，才能见到一处可以休憩的山洞。希望那里不要被熊或者其他野兽占据。”
“劳伦斯，说说吧，你的故乡，提利尔，我可是很想了解下大陆另一边的风土人情。”
“以前不是跟您说过了吗？”
“嗯……但不是很详细，你可以再讲下，至少让我们在这天寒地冻里可以多感受下南国的温暖和和煦。”
趁着旅途无聊，罗德要求手下向自己多讲述一些旧大陆的故事。毕竟，自己想要融入这个世界，就必须多了解有关战锤世界的一切。毕竟，穿越时一些记忆丢失了，自己现在，是融合了两个人的记忆，就像又无数碎片化的记忆拼凑成的画面，断断续续。
罗德只知道，在这片广阔的大陆上存在着几个强盛的人类国家。北部的基斯里夫王国，中部的帝国，还有西部的巴托尼亚王国，南部的提利尔共和国，似乎还有着一个艾斯塔利亚王国。而劳伦斯的老家便是提利尔，一个由许多城邦组成的特殊国家，由于靠近恶地，经常要面对海盗的侵袭，那里的雇佣兵很有名。许多贵族和有钱人会雇佣打手帮自己维护秩序，保证安全。在那个国度里，政府的职能十分有限。
“米苏岛，我的家乡，那里一年四季都是夏天，你几乎无时无刻都能品尝到鲜美的水果。下雪在家乡是不存在的，那里的人，一辈子恐怕都没有机会见到雪。阳光，雨水滋润着那片土地。但是，由于海盗猖獗，又远离大城镇，我的家园几乎没有生存发展空间。渔夫和农民辛辛苦苦攒了一年的收成，只要一次海盗登陆，就会被洗劫一空。”
旅途并不漫长，却很无聊。劳伦斯的谈话无疑打破了这种气氛，让几个人暂时沉浸在各自的想象中。
“事实上我就是那个时候被逼出家乡的，在我成年的时候，海盗又来了。村里的男人选择了妥协，他们知道反抗是没用的，只会招来血腥的屠杀，于是来不及逃跑的人，全部投降了海盗，或者加入了他们，或者放弃了自己的财产。然而，他们不仅要农作物，积蓄，还要人。他们要凌辱我的母亲，于是，我拿起父亲的箭，杀死了他们。”
“再之后，我逃跑了……我在世界各地游荡，只要有人愿意收留我，我便留在那里。不断学习，不断劳作，换取经验和资本。提利尔，那是一个混乱的国度，事实上，那里不会比基斯里夫好多少，相信我，我们总在抱怨自己的国家，抱怨当前的处境，然而，其他地方的人未必会好多少。”
寒冷如影随形，马蹄踩在泥泞的道路上，留下一地坑坑洼洼。劳伦斯的叙述让众人缓解了旅途的无聊和沉闷。
“巴托尼亚，算是大家眼中最浪漫的国度了，然而，你们不知道的是，那些浪漫与传说，仅仅是属于贵族间的故事。那里的平民，过着的是贫苦的生活，他们毫无人权可言，一条很可笑的法律规定，农民每年百分九十的收成要交给当地贵族和领主，以换取骑士老爷的庇护。呵呵，要知道，每年百分九十的收成，农民连自己都养不活。更别谈什么庇护了。”
他们骑着北境矮马不断前行着，劳伦斯一路上的讲述让人忘却了疲惫。身边的风景也在不断的变化着，从密林到荒原，沿着这条小径行走着，在罗德身旁，是深不见底的深谷和海崖，另一边，则是一望无际的枯黄草地。
第7章 树林中的危险（上）
“马是宝贵的资源，平时可以帮助农夫耕田，战时可以成为骑兵的坐骑，如果需要远征时，最好使用母马，母马可以产奶，可以直接成为士兵的口粮。”
“嗯，这个我赞成。但是基斯里夫的马品质不行，帝国和巴托尼亚的马品质不错，但是这两个国家几乎不远征。帝国内部混乱不堪，巴托尼亚的体制不行，没有哪个领主可以有足够的财产供给自己的部队长期出征。”
阴冷的雪林中，几个人坐下来闲聊着，劳伦斯不知道从哪里打到了野味，那是一条冻死的兔子。看起来并没有受到混沌之风的影响，还是正常体型和性征。但是五个大男人，一条野兔，显然不够塞牙缝。但是在这冰天雪地里，有肉吃总比没有的好。
火石被打得啪啪作响，干燥的木材很快燃起火花。在这冰天雪地里，这是宝贵的温暖。
罗德将熊皮披风拉了起来，裹住自己的身躯以抵御这寒冷的天气。其他人也在火堆旁享受着这短暂的温暖。他们的双手由于长时间暴露在严寒中变得粗糙不堪，一些地方已经龟裂开来，就像失去水分的土壤，挣扎着，渴望着。
“兔肉、野菜、面粉、胡椒粉、香草，好吧，这就是最好的野味了。”
雇佣兵胡夫念到。他是基斯里夫退役老兵，曾经参加过冰雪女王的飞鹰军团，习惯了杀戮和鲜血，退役后找不到生命的意义，便再次加入军队，成为了一名雇佣兵。可以说，除了首席骑士维吉尔，胡夫便是罗德手下最优秀的战士……
他拿出一个大勺，帮自己的领主打了满满一碗兔肉汤，递到了罗德面前。热气化作白雾，不断腾起。将兔肉拿来煮汤，并不是什么美味，但是这只是煮野菜的唯一办法，让食物最大化的利用。尽管每个人身上都带有干粮，但是要知道，在这寒苦的北地，干粮通常是难以下咽的。
接过大碗，罗德尝了一口兔肉汤。由于血水并没有完全煮出，汤汁带着浓浓的血腥味，滚滚入喉，这味道简直难以形容。相比于前世喝的任何肉汤，眼前这碗汤简直难以下咽。但是这就是这个世界的人普遍的食物。
尽管不喜欢这种肉汤，但是罗德还是忍着骚味，将汤汁慢慢喝了进去。毕竟，热汤在这冰天雪地里是保暖的重要途径。而对面的胡夫则一边大口喝着汤汁，一边拿出随身携带的黑面包啃了起来。
可以听到牙齿咀嚼硬面包发出的呱嗒呱嗒声。那是一种由面饼、坚果、果脯组成的食物，由于便于保存，成为了大部分北方士兵的随身口粮。但是由于食物匮乏，许多面包其实并没有加入那么多成分，大多数士兵和流浪者的口粮面包其实不过是小麦磨粉过程中碾下来的皮层、胚芽、胚乳和木屑、泥巴一起烘烤制成。虽然易于保存，但是时间一长，硬度简直可以和树皮相当。所以，每个流浪客和野战军士兵的牙齿都犹如野狼一般尖利。
罗德虽然有条件可以吃上更好的食物，但是为了和战士们同甘共苦，大多数情况下，自己的食物和他们是一样的。面包一口下去，嘴边便洒落了无数的粉尘，分不清是面粉残渣还是木屑和泥巴的粉屑。
咚咚咚，咚咚咚……
“喂，你吃东西的声音能不能小一点？”
夜幕降临的时候，树林阴森黑暗。罗德面前，士兵卡洛特和胡夫因为一点破事争吵了起来。
罗德平时对他们没有太多要求，除了必须对他显示出必要的尊敬，其他方面，便与士兵们打成一片，并没有明显的隔阂。于是，即便在领主面前，他们仍然显得没有太多约束和教条。
“你吃东西的声音才大！”
被嫌弃的士兵卡洛特不由得不满的叫嚣了起来。
然而，长期在森林里巡逻的游侠劳伦斯却警觉的站了起来。他深蓝色的眼睛凝视着树林，一种不安的气息正在逼近。
罗德也发现了什么。确切的说，这不是他发现的，而是体内潜藏的熊灵之力，让他本能的感觉到森林中存在的危险。他可以感知这片土地上野兽的存在，然而，一种有别于正常生物的东西正在逼近。
“嘘……”
随着这股声音的不断逼近，大地似乎都在不安的颤抖着。罗德将头趴在地上，用耳朵听着这地面另一端传来的声音。
那是一种不安的震动声，像是野兽……
“戒备！”
还没等卫兵们反应过来，罗德便拔出大剑，高声怒吼了起来。他一手拾起火堆里的木材，一手握着寒铁打造的大剑。目光紧盯着周围的树木。
从林地经过并不是最佳的路线，但是为了节省时间，罗德选择了这条路。现在，危险便紧随而至。
还没等卡洛特和胡夫反应过来，黑暗中便窜出一个巨大的影子，几乎就在这个黑影扑向老兵胡夫的时候，游侠劳伦斯手中的利箭也飞了出去。仅仅一瞬间，空气中便传来了箭矢刺入皮肉的声音，伴随着野兽的低吼，一头长着牛角的野兽人半跪在地，就在老兵胡夫不到两米的距离。
然而，不等众人拾起武器，第二头，第三头野兽人便从树林里冲了出来。
血红的眼睛，粗犷的臂膀，还有那粗糙劣质的巨斧，无不刺激着士兵们脆弱的神经，如果不是在正规军里服役过，几名罗德的手下早已吓瘫。
“吼……”
那野兽人怒吼一声，巨大的斧头便犹如阴影般朝罗德砸了下来。然而，融合了两世记忆的黑锤堡领主并不是弱鸡，在对方战斧落下的一瞬间，罗德翻滚着躲开了这力大无穷的一击。野兽人的战斧狠狠的砸在地面上，发出了酣畅淋漓的吼声，然而，还没等他回头，罗德已经出现在他身后，并且从地面起身，一剑刺向野兽人的后背，同时，燃烧着炽热火焰的火把扎向了野兽人的大腿。
双重打击之下，野兽人战士发出了痛苦的哀嚎，他转身试图反击，但是罗德并没有给他机会，用力拔出利刃之后，黑锤堡领主再次下蹲，一剑切开了野兽人小腿上的皮肉，剑刃深深咬进肌肉，再次拔出时，温热的血水已经溅洒了一地。屠杀，便是如此血淋淋，跪在地上的野兽人战士满眼恐惧，在他面前，一个宛如巨熊般的男人正握着鲜血大剑，一剑，刺开了他的喉咙。顿时，血花四溅，染红了野兽人的胸膛。
第8章 树林中的危险（下）
胡夫有想过会在树林里遇到野兽人或者狼人，但是却没有想到他们的数量超过了黑锤堡出行的队伍。野兽人，无论是帝国，还是基斯里夫，都是十分危险的存在。三五个野兽人，各地村庄和城堡便要拉响警报，十几到二十个野兽人，各地领主便要紧锁城门，等巡逻队前去排查，而超过五十个的野兽人战团，便需要基斯里夫王国动用正规军去剿灭。
而眼前围攻而来的野兽人显然数量至少有七八个，游侠劳伦斯不得不放弃弓箭，拔出短刀与之肉搏。而领主本人，也被三四个野兽人缠住了，另外一个同伴士兵卡洛特，直接在开场便被撞飞了出去，一头栽在树干上，血流不止。而牧师怀特则躲在石头后面瑟瑟发抖，念着他那些没用的经文。
胡夫刚刚抓起盾牌，便被一头野兽人用重锤砸飞了出去，这一瞬间，他感觉自己的半边身子都麻了，手臂颤抖着仿佛粉碎性骨折一般。那结实的圆盾已经碎裂，再也无法使用。然而，对方依旧怒气冲冲，狂暴不已。
他看清了对方的容貌，那是一个畸形的兽化人，被混沌能量感染，眼前的野兽人已经失去了人类的一切特征，连脚掌都变成了恐怖的蹄子，他双手握锤，一双血红色的眼睛正盯着倒在地上半残的胡夫。
很快，野兽人咆哮着冲了过来，情急之下，胡夫拔出了腰间的短剑，但是，正当他以为自己必死无疑的时候，一个矫健的身影从腾空出现，扑倒了面前的野兽人！
没错，是扑倒！一个人类，竟然有力量可以扑倒一个野兽人？胡夫简直不敢相信自己的眼睛，然而，他定睛一看，却发现那人正是自己的领主。
罗德伸手敏捷，扑倒野兽人的一瞬间，手中的袖剑便弹了出去，刺破了他的喉咙。是的，剑剑封喉……在对方还没来得及挣扎咆哮的时候，罗德收回了袖剑，再次刺向他的脖子，将那联结脑袋和心脏的大动脉刺得破碎不堪，温热的血水瞬间染红了双手。
冷风吹过，黑锤堡领主满头碎发为之狂舞。他就像力大无穷的巨熊，又像敏捷的猎豹，一次次周旋在身材魁梧的野兽人之间，将他们开膛破肚，放血致死。
温热的气息从罗德口鼻间吐出，化作阵阵白雾。
冰冷的黑夜里，人类领主的嗜血杀戮并没有让野兽人停止战斗，相反，鲜血刺激了他们的神经，让这些狂暴的兽化人更加疯狂的战斗。
他们朝罗德扑了上来，火堆映射出这些野兽人可怕的巨大影子。罗德收起袖剑，双手握着祖传的寒铁剑。剑刃上已经沾满了猩红的血水。
哐当！
一声清脆的铁器碰撞声传来，月光下，罗德的大剑挡住了野兽人的刀锋。这有如雷霆万钧的劈砍竟然被一个人类领主轻松的挡了下来。躲在石头后面的牧师怀特.雷恩简直惊呆了，眼前的一幕对于他来说，简直就是神迹。
然而，战斗还没结束，呲呲的火堆旁，野兽人怒吼着再次举起战斧，朝面前这个瘦小的人类疯狂劈来。尽管罗德在人类种群中的身材已经算十分魁梧，但是在野兽人眼里，他依旧十分瘦小。然而，正是这个瘦小的人类，再一次挡住了他的刀锋。
野兽人用尽全力的一击没有砸中罗德，相反，在战斧陷进土里的那一刻，罗德一脚踩着那把粗糙的斧头，双手端平长剑，用力刺出。
血光闪过，面前的野兽人被一剑刺穿了腹部。再次拔出剑刃时，染血的肠子从破碎的伤口流了出来。
愤怒的野兽人发出宛如野牛一般的怒吼声，他放弃了战斧，直接朝罗德扑了上来。试图用它粗壮的身躯碾压罗德。
但是罗德的步伐总是更加轻盈，他一个侧步便躲开了，在野兽人扑来的一瞬间顺势抓住剑刃，用力捅进了野兽人的背脊。
骨头碎裂的声音从野兽人体内传了出来，笨重的身躯失去支撑，骤然倒地。
然而，就在这时，野兽人首领冲了上来，狂暴的怒吼声中，来不及防守的罗德被直接撞飞到了树干上。
顿时，罗德的眼前一片昏暗，他感到浑身的骨头都快散架了，但是这个过程很短，短到几乎只有零点几秒的时间，在野兽人首领再次咆哮冲来的前一刻，罗德清醒了，寒铁剑就在眼前，来不及站起身来，罗德抓住血染的大剑，在野兽人挥舞重锤砸来的前一秒，双手握剑，将大剑送进了野兽人的脖颈。
锋利的大剑刺穿肌肉和皮肤，从野兽人的后颈穿出，血水瞬间喷涌而出，那来不及落下的石锤就这样悬在了半空中，在野兽人僵硬的姿势中，罗德轻而易举的推倒了他。
没有华丽的法术表演，没有多么花哨的招数，一切都是那么血淋淋，力量与速度的较量而已。不到五分钟的时间，八个野兽人的尸体横了一地。
这一幕惊呆了众人，他们知道领主大人有一身武艺，但是似乎没有那么强大。而今天，他们却见到了一个伟大的凡人战士。
喘着粗气，罗德没有吭声，他知道现在还不是将自己身世告诉手下的时候，虽然这些人都是忠心耿耿追随自己的部下，但是只要是活人，就无法做到守口如瓶。罗德不想太早公布自己的身世，以免惹上麻烦。所以，面对自己手下那震惊的表情，黑锤堡领主只是一脸平静。
他拔出了插在野兽人身上的长剑，剑刃上沾满了敌人恶心的鲜血和破碎的内脏。
“啊，领主大人，您没事吧，让我来替你疗伤。”
血战过后，随行牧师怀特才从大石头后面跌跌撞撞的走出，他脖子上挂着标志他信仰的神明雕像，一副虔诚的样子。
然而，在他跑过来之前，罗德却做了一个停下的手势。
“我没事，先给卡洛特治疗，看看他怎么样了。该死的！”
罗德说着，指了指躺在树下一动不动的士兵卡洛特。这货一开场就被野兽人一锤击飞了出去，全程打酱油，鲜血流了一地。罗德正担心这场袭击会不会造成人员伤亡，会不会死人暂且不知道，受伤看起来是无法避免的了，即便是身手最好的游侠劳伦斯，也在刚才的搏斗中受了重伤。
第9章 举步维艰
“大人，洛卡特恐怕不行了……”
随行牧师在检查了一番后，一脸无奈的向罗德汇报了情况。
一锤，一锤就挂了……
“唉~~”
罗德叹息着摇了摇头。这便是野兽人的力量，与人类的差距不是一点点。信仰了混沌神以后，这些变异的兽化人变得越来越强大，他们扭曲的外表下，是无尽的怨念。在被人类世界排斥后，这些变异的兽化人走上了一条残忍的复仇之路。他们会抓住一切屠杀正常人类的机会，以完成他们的复仇。
并不是每个野兽人身高都有三米之多，但是这个种族还是十分可怕的存在，至少他们的身躯比正常人类要厚实几倍，一锤子便足以将人类的脑壳敲碎。卡洛特没有被砸成肉沫已经算是幸运。至少，它们给他留了一个全尸。
“兄弟们，我们给他举办一个简单的葬礼。”
罗德低声说到。火光映射出他那张略显沧桑的脸，不像其他穿越者，罗德一到世界，便是三十五岁了，北地的严寒历练了他，让他的皮肤变得干燥而粗糙，那刀削般的脸庞印刻着岁月的艰难与浑厚。
就地火葬虽然悲凉，但是在这荒凉的苦寒之地，却只能如此。他们只有四个人，其中两个还带着伤，断然不可能带着尸体上路。而且，目的地是海德堡，只有两天不到的时间，他们必须抓紧。卡洛特是一年前新征召进入黑锤堡的，至今罗德都不知道他的亲人在哪，或许又是一个浪迹天涯之人。但若不是流浪汉，分无分文者，谁会来到这寒冷又充满危险的北境？
有时候，罗德觉得自己的手下就像《权力的游戏》里的守夜人，由一群流浪汉、小偷、杀人犯组成……他们来到世界最北的地方，守卫着王国的边境，然而，只要敌人稍微强大一些，他们便无能为力。只有被屠杀的份。
“愿达哈指引你的灵魂。”
老兵胡夫念到。
“大人，让我看看您的伤势吧。”
一旁的牧师怀特.雷恩则不依不饶的问着。作为一名牧师，他的本职工作便是传播福音，救死扶伤。尽管自己知道懂得的医术不多，能力有限，但是只要他看得到的，他都要尽力去救治。而刚才，他明明看到自己的领主与一群野兽人搏斗，还被野兽人首领一锤砸晕了过去。不管怎样，他都要替罗德检查包扎一番。
然而，罗德也有自己的苦衷。他笑着再次拒绝了牧师的好意。
要知道，自己可是熊神之子，别说被野兽人锤飞，就算被混沌勇士刺穿身体，都能快速愈合。这点伤，早已在短时间内恢复得差不多了。血气早已在体内循环，一股暖流充斥着每寸皮肤，使得自己根本感受不到伤口。除了被击中的一瞬间有阵痛传来，其他时候，受伤对于罗德来说，几乎是不存在的。
然而，自己又不能让牧师知道。不能让所有人知道。
“不用了，一点小伤而已。你去处理劳伦斯的伤口，帮他尽快恢复。”
罗德再次拒绝到。
虽然不明白为什么领主大人不让自己给他疗伤，但是作为手下，怀特也不好再说什么。他惴惴不安的走开了，继续给躺在树下的劳伦斯疗伤。
……
祈愿，
在星辰陨落之地，
光明闪现。
祈愿，
誓言守护者，
流浪的勇士，
无尽的旅途，
终有抵达的一天；
离家千万里，
终有回归的一天。
愿伟大的太阳神照耀你，
我的兄弟……
愿那圣堂的荣光之地，
有你一席安息之所。
月光下，牧师怀特主持了这场火化仪式。罗德、劳伦斯、胡夫在火堆边站立着，神情严肃。即便是一名普通的战士，罗德也不会轻视。相反，作为一方领主，罗德十分重视这些在战斗牺牲的战士。基斯里夫是一个崇尚战斗的国度，勇士必须得到最高的尊敬。罗德遵循了这个传统。
“领主大人，时候不早了，我们必须继续赶路，今晚不能再在这里过夜。”
火葬仪式结束后，劳伦斯便忧心忡忡的说了起来。无尽的黑暗笼罩着这片树林，作为巡逻游侠，劳伦斯知道，野兽人死后散发的腥臭味必然引来更多的野兽人、狼人、包括异兽。在这危机四伏的黑暗世界里，任何食物都不会被浪费。那些死去的动物，很快便会遭到食肉者的啃食。有时，他们甚至会蚕食同类的尸体，要知道，在天寒地冻的野外，食物是如此稀缺。
劳伦斯的担忧是有道理的，他曾经见到过三头变异的野狼为了争夺一具人类尸体互相撕咬，最后三头狼将那具尸体肢解了，各自分得一部分残躯。
那血红的狼脸至今依旧让劳伦斯印象深刻。
“嗯，我明白。胡夫，你还能走吗？”
罗德转头问到。他看到胡夫正拄着长剑，一脸痛苦的样子。显然，他也承受了野兽人可怕的一击。但是和罗德不同，他没有超强的恢复能力，只能依靠身体自身慢慢恢复。牧师可以治疗，但是怀特明显不是什么主教级别的人，只能使用最低级的神术。
“是的，我还可以。大人。”
胡夫答到。但是由于刚才野兽人的突袭，马儿全部因为受到惊吓而逃跑了，现在，他们只能靠双脚，走到海德堡了。重新回到黑锤堡，那这次外出便毫无意义了。只能徒增人们的恐惧。
“坚持一下，到了海德堡，你就可以吃到温热的食物，泡个热水澡，甚至，享受苗条的女子。”
罗德开玩笑到。后者嘴角勉强扬起一丝微笑，他知道自己的领主是为了鼓励他们，将积极阳光的情绪传导。而不是一味的悲伤。
没有足够的睡眠是一件痛苦的事，他们头疼欲裂，只能啃着干硬的口粮过活。渴了就抓起地上的脏雪解渴，相比于地球上的生活，这里简直是炼狱，但是罗德知道，为了摆脱这样困苦的生活，自己就必须这样做。所有困苦生活都是为了以后。
好在第二天早晨，那头被惊吓跑的战马再次调头回来了，这让罗德看起来再次像一位领主，而非逃难的乞丐……
或许是出于对主人的忠诚，马驹知觉的躺了下来，让伤员爬到自己背上，驮着他一路前行。
第10章 城堡会见（上）
不像别的使节团，容重而大方，罗德的使节团在抵达海德堡的时候已经狼狈不堪，两位受伤的士兵还缠着绷带，没精打采的，战马也只有一匹，驮着老兵胡夫，缓慢前行。
队伍中除了罗德和那名牧师，其他人感觉就像来逃难的一样。以至于海德堡的卫兵一开始甚至以为是乞讨的难民要进城……直到他们看清了罗德头顶的战熊旗。那是属于北境领主的旗帜。
“黑锤领主，您好。请您稍等，我已经向领主大人禀报。”
海德堡，位于黑锤堡以南一百公里左右，和黑锤堡一样，这里并没有大规模驻军，土地贫瘠，气候寒冷。海德堡领主瓦瑞尔男爵镇守这里，和罗德一样，这是他祖传的领地。只不过比黑锤堡情况稍好，海德堡位于更南部，所以遭受到的异兽侵袭便少一些。但是这不代表他们就不会遭到野兽人和狼人的入侵。
罗德知道，说服瓦瑞尔男爵的关键，在于让他认清今年野兽人的威胁所在。否则，北境各领虽然名义上都属于基斯里夫边境壁垒，但实际上多年来没有交集使得大家其实都各自为战，大有各家自扫门前雪，不管他人瓦上霜的意味。
如果说海德堡唯一比黑锤堡好的地方，可能就是它的人稍微多一些。这里有两座小型农场，常驻人口会比黑锤堡多，士兵也会多一些。但是它的城堡却不比黑锤堡坚固，至少从建筑工艺上和建筑材料上便可以看出。
由于距离很近，两地的信仰几乎一致。从进入城堡大门那一刻，罗德便注意到城堡广场上伫立着的熊神雕像。巨大的厄孙之神栩栩如生，站立在广场上，仿佛它真的可以威震敌人，保护民众一般。
一种天生的联系让罗德不由得多看了几眼，从某种意义上说，自己现在身上的力量大多是由这位素未谋面的神赐予。
“啊，黑锤堡大领主罗德，什么风把你吹来了？我们可是好久没有见面了。”
一会儿的时间，海德堡的主人瓦瑞尔男爵便从城内大步走来。罗德的记忆里，自己见过这个人。然而，已经是两年前的事了。瓦瑞尔男爵和他印象中的一样，秃顶、微胖。身上穿着厚实的棉衣。身体看起来虽然胖，却有些虚弱，属于虚胖那种。但是那一脸油腻的横肉表明这家伙平时里没有少吃美味。王国北方，畜牧业比农业还要发达，所以，如果瓦瑞尔想要享受，他完全可以做到一日三餐不离肉。当然，这个不是罗德所感兴趣的。
“兄弟，看来你又壮实了，最近估计精神不错。”
罗德恭维到。虽然知道对方是一个怎样的人，但是必要的客套还是要的。毕竟，和自己手下那些真兄弟不同，眼前这位瓦瑞尔男爵虽然表面上和自己称兄道弟，背地里却是一个一毛不拔的家伙。罗德记忆里，这家伙和黑锤堡贸易，从来没有少揩油。只不过罗德的父亲有话在先，不要和周围这些领主锱铢必较，这才让罗德总是对贸易的事睁一只眼闭一只眼。
“哈哈……还行，主要今年农场的收成还不错。”
瓦瑞尔眯起眼睛笑着回到。这才注意到罗德身后这几名“老弱病残”的随行士兵。
“怎么了这是？黑锤堡又遭到那些野人袭击了？”
瓦瑞尔皱起眉头，假装关心的问到。
“没有，邪月还没到来。我们是在过来这里的路上，遭到野兽人的伏击的。”
罗德简短的回答到。他的目光停留在瓦瑞尔身后的年轻女子上，记忆里，他似乎对这个女人没有印象。当然，也有可能是两世记忆融合后，有些记忆片段缺失了。
眼前的女子看起来年龄比瓦瑞尔小很多，金发碧眼，看起来刚刚过了发育的年龄，白皙细嫩的皮肤和精致的五官颇具贵族气质，但是却不像是他的情人或者妻子，当然不排除瓦瑞尔又找了年轻漂亮的女孩做性伴侣。但是这种角色一般是不出席公众场合的。
“野兽人？嗯……这些变异的野人时常在森林里出没，我猜你们没有走大路。而是直接抄近路。”
正当疑惑的时候，瓦瑞尔再次将话题拉回了正轨。
“嗯。的确，我们抄了近路。为了尽快赶到这里。”
罗德说着，将目光拉回到瓦瑞尔身上。这位老友此刻脸上的荣光早已消散，取而代之的是忧虑。然而，这种忧虑不是关于野兽人的忧虑，而是关于罗德有求于他的忧虑。尽管罗德还没开口，但是善于察言观色的瓦瑞尔早已猜到了接下来的话题。
“坐下来说吧。”
他做了一个礼貌的手势。
罗德走了进去，几名卫兵，包括游侠劳伦斯则自觉站在了外面。
石质的廊柱从二层基面上拔地而起，撑起城堡上层建筑。这里的光线更暗了，粗糙的石板地面一直延伸到要塞领主的房间。而左侧便是会议室。
罗德和瓦瑞尔走了进去，进去之前，将手中的寒铁剑交到了卫兵手中。尽管瓦瑞尔并没有要求，但是罗德知道这是必须的礼仪。
“兄弟，你这么急的亲自赶到海德堡，一定有急事找我，说吧，什么事？只要我力所能及的，一定全力协助你。”
进入会议室内，瓦瑞尔便径直坐了下来。惨淡的日光从窗口照射了进来，将桌面映照出一层白色。
“黑锤堡，黑锤堡可能有难。学识官观测了，今年的邪月将比以往任何一年都来得长久，兄弟，你知道，邪月持续时间越长，意味着野兽人和狼人的数量也就越多。它们会集体从北方森林南下，席卷整个北境。”
“这都是常态了。只要邪月一过，它们便会自己散去。”
瓦瑞尔的眉毛跳了一下。
“不，你没有明白我说的意思。今年的邪月可能将持续一周以上。”
罗德认真的回到。
但是瓦瑞尔却没有再吭声，气氛突然有些尴尬。
“那么，阁下是来向我们传达情报的？”
瓦瑞尔身后的年轻女孩突然说到。可以看到瓦瑞尔那一脸不悦的表情，仿佛在说-你闭嘴。但是话已出，没有收回的余地。
“不仅仅是传递情报。以先祖之名，黑锤堡向海德堡请求援兵。”
罗德转过头看着瓦瑞尔，认真说到。
第11章 城堡会见（下）
“援兵？兄弟，有一个情况你可能不是很清楚，海德堡的士兵并没有你想象中的那么多。加上预备队，这座城堡里最多只有两百人左右的部队。而且，和你的人一样，他们大多是一些没有通过王国考核的士兵，比农夫的经验略丰富，真正打起仗来，毫无胜算。所以以往我们只能依靠城墙对付这些异兽。”
瓦瑞尔坐在自己的毛皮大椅上，一脸苦逼的说着。
“七个，七个野兽人。兄弟，在我过来这里的路上，遇到了七个野兽人战士。他们平均身高超过两米五，最高的一个身高足足有三米。他们的力量超过了野牛，一锤便可以砸扁头盔。变异加强了，这是混沌崛起的先兆。”
还没等瓦瑞尔继续拒绝，罗德便抛出了自己的见解。
看了一眼对面的瓦瑞尔领主，罗德继续说到
“今年的邪月将持续至少一周的时间。森林中各种异兽的尸体增多了，这不是什么好兆头，证明野兽人和狼人的数量增多了，作为食物的异兽便被捕杀了。可以肯定的是，邪月到来时，他们便会变得无比嗜血和狂暴，目标依旧是人类和人类圈养的牲畜。第一波攻势会再次由狼人发起，它们没有攻城武器，只会在城堡周围扫荡一番便南下，去寻找更多的猎物。但是野兽人不会放过任何一座人类要塞。据我所掌握的线索来看，它们的数量将超过之前三年的总和。凭借黑锤堡的力量，无法守住。”
罗德说完，瓦瑞尔依旧不为所动，如果可以，他甚至想说那是你的事，关我毛事。
于是，在对方拒绝之前，罗德继续说了起来
“兄弟，你知道这些野兽人出现的位置吗？越来越靠南了。这证明受到混沌之风感染的区域正在扩大。甚至在来你城堡的路上，我们看到了成堆的动物尸体。大多已经被啃光了内脏。他们不是没有实力，只不过在等待时机而已。一旦黑锤堡沦陷，野兽人的下一个目标便是海德堡。”
“你说的这些是真的？”
终于，瓦瑞尔领主坐不住了。他用略带质疑的口吻问到。
“千真万确，如果你愿意，我可以让我的手下将野兽人的人头拿上来，你们看看就知道了。”
瓦瑞尔点头默许。
几分钟后，森林游侠劳伦斯将那颗血淋淋的人头递到了罗德手中。那是两天前他们在森林里遇到的那群野兽人，人头是野兽人首领的。
罗德熟练的将包裹着人头的破布一层层揭开。刺鼻的血腥味渐渐暴露在空气中。可以看到瓦瑞尔和他身边的女孩捂着口鼻，一脸嫌弃的表情。和罗德不同，瓦瑞尔继承了父辈的领地和军队，但是却没有继承父辈艰苦奋斗的精神，他几乎没有上阵搏杀的经验。面对血腥的尸体，自然也就充满恶心。
当最后一层破布被揭开的时候，罗德面前的两人脸色被吓得煞白。
那是一张长着牛头牛角的巨型脑袋，体积几乎是正常人类的两倍大。那恐怖的血牙从丑陋的嘴唇里露出，粗大的鼻孔朝外露出，一对坚硬的牛角微微弯曲着，锋利程度堪比长矛利剑。
加上被罗德屠杀时那一脸血渍，看得瓦瑞尔一脸难受，几乎就要呕吐出来。但是在同样是城堡领主的罗德面前，他忍住了。
瓦瑞尔身边的少女凑近了过来，近距离的观察着这颗血淋淋的牛头。
“他真的是人类变成的吗？”
女孩的语气带着惊讶。她碧绿色的眼眸中呈现着野兽人那恐怖的外表。在她有限的知识内无法呈现出这头野兽原本的样貌。
“嗯，所有野兽人都是由人类变异而来，他们起初有着另一个更难听的名字兽化人。”
罗德停顿了一下，观察了两人的神色，继续说到
“兄弟，你看到了，他们在变异，体型一天比一天庞大，伴随着体型的增大是力量的增长。于是，他们需要更多的食物来维持他们的能量消耗，这就是森林中的动植物不断减少的原因。一周，一周的邪月里，我不知道会有多少野兽人围攻我的城堡。但是只要有超过三倍的野兽人，黑锤堡势必无法守住。所以，以先祖之名，我恳求你派出士兵，帮助我一起守卫城池。伟大的卡拉多国王曾经将北境诸地分封给我们各自的祖辈，他们曾经并肩作战过，曾经发誓要一起保卫祖国的北疆。然而，百年过去了，我们却过着各自为战的生活。这不是祖先想看到的。看在先祖誓言上，你应该出兵，我的兄弟。”
在罗德的言语攻势下，瓦瑞尔无言以对。但是对他造成真正震撼的，不是罗德的言语和那些什么先祖荣耀。而是那个恐怖的野兽人人头。作为海德堡领主，他不是没有见过野兽人，但是如此恐怖，长相狰狞的怪物他还是第一次看见。
“容我想想……”
瓦瑞尔瘫坐在椅子上，他的眼睛盯着那个血淋淋的野兽人人头，口中不断喘着粗气。作为一城之主，他无法想象出当这些怪物杀进城里时，自己的人民将会是怎样的恐惧。那将是一场噩梦。黑锤堡……黑锤堡作为北境第一道防线，是的，狼人和野兽人会先袭击那里。保住黑锤堡，便可以牵制住一部分野兽人和狼人。至少，恐惧将不会那么彻底的传导到海德堡的城下。
第12章 冰魔法
罗德最终还是取得了海德堡领主瓦瑞尔的支持，五十名全副武装的步兵将在一天后出发，前往黑锤堡。帮助那里的人们守卫城堡。只要在邪月来临之际守住城堡，问题就不大。野兽人和狼人的威胁就不会蔓延到南部地区，海德堡就是安全的。
然而，这并不能满足罗德的要求，或者说还达不到他心里的预期。五十名城堡守卫，对于海德堡来说，是它三分之一的兵力，但是对于野兽人来说，最多只是开胃菜。城堡是最坚强的后盾，但是，野兽人会不会造出新的攻城武器，谁心里都没底。
一旦有攻城梯或者攻城索，黑锤堡这两百名守卫根本就是摆设，在城墙上，他们无法对抗这些力大无穷的野兽。
罗德的下一个目标是铁环城，和黑锤堡、海德堡一样，这是一座北境城堡，隶属于奥布里男爵。从地图上来看，铁环城和黑锤堡、海德堡刚好处于一个三角地带，是抵御北方野兽人、狼人和各种邪恶生物的最前线。
只不过和海德堡领主瓦瑞尔一样，奥布里男爵也是一个不思进取的官二代……他的领地比罗德和瓦瑞尔的加起来还要大，领地内有矿场、牧场和一大片林区。实力也是三者中最强的。野兽人对它还有一定的威胁，狼人，几乎不在这位铁环城领主的考虑范围之内。但是如果可以取得他的支持，今年邪月，黑锤堡几乎就没有守城问题了。
罗德知道最后这趟旅程十分重要，因为北境靠近利爪海的地方就只有这三座城堡了，再往东就是无尽的大草原，那里没有人类的要塞或者城镇，属于荒野地带，需要再往东跋涉很长一段路程，才会有平原和人类城镇出现。
野兽人和狼人是不会穿越大草原，食物稀缺的荒原地带对于它们来说就是噩梦，穿越一半的时候可能自己就饿死了。它们会寻找人类或者牲畜聚集的地方。所以，对于罗德来说，能不能争取到铁环城领主奥布里的支持，至关重要。
离开海德堡的时候，罗德收获了一个同行的女伴卡洛琳，也就是之前在房间里站在瓦瑞尔领主身边的那个女孩。
直到这家伙跟上来报出自己姓名的时候，罗德才知道，原来这位金发碧眼的气质少女就是瓦瑞尔领主的女儿。同时，她也是一个霜寒女巫。
和其他女巫不同，卡洛琳算是女巫队伍中的幸运儿。她十三岁时便觉醒了冰魔法天赋，被召入冰雪女巫的魔法学院接受正规学习和训练。
一般来说，平民中的女巫一旦进入首都，冰雪女王的最高学府，这辈子便没有机会再回到亲生父母身边。她们的消息将消失得荡然无存，取而代之的，是女王或者魔法学院的校长给她们取的新名字。
学成之后，她们将拥有自己全新的身份霜寒女巫。这些女孩或者被召入王宫，成为冰雪女王的贴身侍卫，或者被发配到各个贵族家中，成为各级官员的情妇或者妻子，辅佐他们统治这个王国。
卡洛琳算是幸运的，因为她的出身原本就是贵族。瓦瑞尔虽然领地很小，实力弱鸡，但不管怎样，他还算是一个地方领主，他的女儿，自然也就不是什么平民，学成之后避免了成为其他贵族的情妇的下场，被派往边疆，辅佐自己的父亲。
罗德之前对瓦瑞尔还有印象，但是对她的家人则毫无印象，更不知道她还有一个女儿……
第二次见面的时候，女孩已经收起了之前的傲慢，因为跟着罗德外出并不是他父亲的决定，而是这个青春期少女的好奇心作祟罢了。她是偷偷出来的，罗德劝她回去，但是毫无效果。只能带着她一路向东，前往铁环城。为了避免误会，罗德让她自己写一封信回去，告诉她父亲，自己是自愿的，免得到时候引起瓦瑞尔的猜忌……
霜寒女巫在战锤世界中可以算得上是一支特色队伍，基本上只有在基斯里夫才有，这是由于冰魔法的特殊属性决定的。
强大的冰魔法需要极寒的天气才能施放，气候越寒冷，它的威力便越强。在冬天最冷的时候，冰魔法的力量达到最强，而在温暖的夏天，它的威力将会减弱。在接近赤道的地区，冰魔法几乎失效……基斯里夫地处旧大陆北端，气候寒冷，为冰魔法的使用提供了源泉。
正是由于冰魔法这种特殊属性，所以，操纵冰魔法的寒霜女巫一般情况下也不是什么正常人。她们的身体会因为常年接触冰魔法而发生变化。最明显的就是女巫的体温会下降，她们的身体将变得寒冷而光滑，寒霜女巫学徒在这方面的变化并不明显，而那些高阶巫师，身体则变得如坚冰一般寒冷。
卡洛琳属于三阶巫师，也就是刚刚毕业的女巫学徒。她身体的变化还不明显，在室外，她的呼吸还可以看到明显的白雾，证明她的体温还是比室外环境高，也就是比普通人低几度这样。
但是这不是罗德所关心的，罗德所关心的是她的战斗力，换句话说，也就是自保能力。毕竟，这是在野外，虽然前往铁环城的道路并不是太危险，但是一旦再遇到成群的狼人或者野兽人，那么，罗德可就有点吃不消了，不是无法击败这些游散的野兽人和狼人，而是无法保护到每个人，多一个同伴，有时是多一份负担。
好在卡洛琳的实力似乎不算太弱，按照她自己的话来说，只要时间充足，干掉十几个野兽人还是不成问题的。但是前提是必须有人在身边保护她，毕竟，霜寒女巫大多是一些弱不禁风的少女，被野兽近身，她们便无法很好的施展法术。读条都还没读完，敌人可能就一斧子下来了……所以，霜寒女巫一般都是开战后躲在后面施法的。罗德知道在帝国有一种战斗法师，是想干豆腐那样近战施法的，但是卡洛琳显然不属于这种类型。
第13章 卡洛琳
从海德堡前往铁环城，这中间的距离并不算太长，但是如果可以，罗德希望自己的速度更快一些。头顶上的月亮每天都在变圆，淡淡的邪绿已经爬上了它的边缘，一旦绿色的光芒布满整颗月球，那么，野兽人和狼人的袭击也就来临了。罗德希望自己可以来得及搬回救兵。城里那些自愿留下的少数平民可是希望他们的领主大人真的可以挡住异兽之潮，保卫小镇安全。
马蹄在道路上不断踩踏着，终于在入夜前，他们找到了一处可以休憩过夜的地方。北境不比南方，或者王国首都，这里的小道旁是没有酒馆和旅舍的，没有人会冒着生命危险在这里开设酒馆和旅店，因为各种变异野兽肆虐，来往于各地的旅人也不多。所以，罗德必须自己亲自搭建草棚来过夜。好在即便入夜后，地面上也不会太暗。这里有充足的月光。
和地球上的月亮不同，这个世界有两个月亮，一个是罗德头顶上这颗大月亮，北境之民称之为邪月，野兽人称之为黑暗之月，诺斯卡人称之为混沌之月，总之各种叫法都有。还有另外一个月亮叫曼娜斯里布，也就是正常的月亮。
无论哪颗月亮，看起来都十分巨大，仿佛它就在你面前，触手可及一般。巨大的圆月几乎占据了半边天。月光照耀在雪地上，反射着微微刺眼的白光。也映射出寒霜女巫那姣好的面容。
卡洛琳坐在打扫干净的石墩上，时不时打量面前这个精壮的男人。记忆里，黑锤堡领主可没有那么结实的身材，但是自从他抵达海德堡之后，她看到了另一个黑锤堡领主。比记忆中的更苍老一些，但是同时也更有男人味。这种男人味不像她的父亲那般，只会躲在城堡里向手下发号施令，玩各种女人。眼前的黑锤堡领主似乎有着深沉的过往，他的举止，他的动作，都透露着一种沉稳。还有那以一人之力击杀七个野兽人的战例，足以成为家喻户晓的传说。
就在卡洛琳观察罗德的时候，罗德已经将女巫今晚所要居住的小屋搭好了。他先用那把锋利的寒铁剑在地面上扫出一块空地，再用胡夫的锤子将地面压平，压结实。
而后用削来的树枝插在地面上，靠着大树，密集的搭建起一圈的木栅，用破布将整个木架子盖住，洒上枯叶做伪装，最后取出毛毯，铺在木栅内的地面上，这样，一座简易的小屋便形成了。看上去十分简单，但是忙活起来也忙了一两个小时。
“你的帐篷搭好了，卡洛琳女士。”
做完，罗德才气喘吁吁的坐下，对着霜寒女巫说到。
“看来你好像不是很乐意？似乎这是特意为我准备的？”
她说到。
“那当然，这是出于对你的尊重和考虑，否则为我不会浪费两个小时建起这样一个毫无用处的小屋。你认为一群大男人有必要在夜里搭起小窝再入睡吗？这会耽误我们的时间。”
坐在火堆旁，罗德有些疲惫的答到。他的汗水顺着额头流了下来，仿佛这寒冷的天气对他毫无影响一般。事实上也的确没有太大的影响，来自厄孙的眷顾让他血液里滚动着热流，随时随地可以抵御严寒的侵袭。这点和寒霜女巫刚好相反，他的手掌永远是温暖的，而卡洛琳的手，即便在夏天，也像染上了一层薄霜，冰冷细滑。
“难道你们平时都睡树上？”
卡洛琳一边说着，一边探头探脑的参观着小屋，这是她今晚要睡的地方。罗德则坐在石头上，一脸无奈。
“有什么不可以？树上总比地面上安全。爬树并不是一件羞耻的事，相反，它可以在关键时刻用来保命。你可能没有被成群野兽追杀过的经历吧，年轻的卡洛琳小姐。”
罗德反讥到。
“……我不需要，魔法可以帮助我对付一切黑暗生物，同时，它也可以保护我。另外，我觉得这里边空间有点大了……”
感到自己斗嘴斗不过面前的这个老男人，卡洛琳很快将话题转移。却再次被罗德揩了油。
“你是嫌浪费吗？如果是这样，我倒不介意晚上进去和你挤一挤。毕竟，资源不要浪费。”
罗德一本正经的开玩笑着。卡洛琳的脸却刷刷的红了起来。
一把钻进棚子，大有惹不起躲得起的意味。
“这就睡觉了吗？夜晚很漫长，不再聊聊吗？”
罗德继续开着玩笑。柴火在夜空下不断燃烧着，散发出持续不断的热量。映照出罗德那张刀削般的脸庞。
“你想聊什么？”
卡洛琳从棚内探出脑袋，一脸不悦的问到。罗德注意到，不到一会儿的时间，卡洛琳已经将外套脱了，将披风裹在身上当临时的被子用。只是从那披风的缝隙间，依稀可以瞥见她那白色的少女蕾丝胸衣……罗德努力将目光回避，以显得自己不是那么的不礼貌。
“冰魔法、霜寒女巫，我还想了解更多有关于霜寒女巫的事。听说觉醒之人要被统一传唤到冰雪女王的宫殿，接受选拔和培训，然而，大多数人其实并没有通过测试，或者在学习过程中被淘汰。这是真的吗？”
罗德好奇的问到。
这下，卡洛琳才自信满满的露出了一个微笑，她顿了顿声音，说到
“是的，这是真的。每年被送进王都的女巫数量都不同，进去后这些刚觉醒的女巫必须经受最残酷的选拔。魔法学院的校长会亲自测试她们的魔法亲和力，对寒冰能量的掌握能力。基斯里夫地底有深入极地地脉的失落的古圣遗址，有天赋的寒霜巫师可以吸取地下的寒冰能量为自己所用。然而，就像你说的那样，许多人只是觉醒，并没有太多的天赋，因此，她们无法感应到这块土地蕴含的寒冰能量，只能利用空气中微薄的寒冰气息施法。这些人注定要被淘汰的。”
“留下来的人也并不是就通过考试了，她们必须每天接受训练，直到熟练掌握冰魔法的运用。但是和其他魔法不同，冰魔法存在极强的魔法反噬，女巫在训练过程中体温会不断降低，思维和情感变得麻木而无情，这个过程十分可怕，通过考验之后，你便可以成为一名真正的寒霜女巫，但是一旦失败，将会遭到严重的魔法反噬。寒流涌入体内，可以瞬间将人冻结。在魔法学院的操练场上，你会看到一座座美女冰雕。她们都是学习训练过程中不专心，或者能力不够，遭到魔法反噬作用，将自己化作霜寒。”
有人喜欢听自己的故事，卡洛琳便讲得兴致盎然，她在城堡里难得有机会讲这些，因为自己的父亲并不喜欢听，他只对贸易、收成和女人感兴趣。对魔法，武技什么的，毫无兴趣。面前的黑锤堡领主这么兴致勃勃，卡洛琳自然不会放过这样的机会。可谓一个愿听，一个愿说。虽然这里面有几分吹嘘的成分。
看着年轻的女孩单纯乐观的样子，罗德突然想起了自己在黑锤堡的女儿。她们有着几分相似，只不过卡洛琳的年龄比丹尼斯大十几岁。看样子没有经历底层平民的生活让女孩保持了纯真与乐观。
“那一定会是很壮观的场面。”
“应该说是悲壮。”
卡洛琳补充到。
“好吧，的确是……对了，我还听说基斯里夫内城，冰雪女王的宫殿是寒冰构成？绵延数十公里？”
罗德问到。
“夸张了……并不是所有的建筑都是用寒冰构成的，只是王宫外的围墙用了巨型寒冰石。而且也不是数十公里，只有十几公里。冰雪女王强大的力量可以维持这道冰墙在夏天也不融化。但是我觉得这更多的是出于面子工程，华而不实。毕竟，如果真的要起到防护功能，普通的城墙就够了。”
卡洛琳说着，做出了一个“嘘”的手势。表示这种话只是私下说说，不能传到女王耳中，否则，自己就有麻烦了。罗德也笑了笑，对女孩眨了眨眼睛，表示明白。
第14章 铁环城
前往铁环城的路上，大雪终于飘了下来，几乎覆盖了前行的道路，如果不是熟悉这里的地形，罗德一行人还真有可能会迷路。
临近邪月的时候，温度骤然降低，这并不是什么好兆头，他们还有三天时间，三天后，第一个邪月就将来临，到时候，嗜血的狼人会在森林里嚎叫，而后在漆黑的夜里对城镇发起突袭。它们会撕咬见到的一切活物，将它们撕成碎片，再啃食殆尽。
罗德知道，留给自己的时间不多了。战马不安的嘶鸣着，仿佛可以理解主人的心情一般。劳伦斯和胡夫的伤势好得差不多了，倒是那个牧师怀特，依旧用那种奇怪的目光盯着自己。仿佛一定要找出领主大人快速愈合的秘密一般。对于虔诚的信徒来说，神迹乃是他们一生之追求，哪怕见一眼，都能让他们的信仰更加坚定。老牧师无疑想在他们的领主身上找到答案。
但是罗德再也不会给他机会了。他装着很冷，其实一点都不冷。倒是随行的霜寒女巫，将那单薄的披风裹得紧紧的，不让半点冷风吹进去。虽然她的身体属于寒性体质，但是卡洛琳毕竟不算高阶巫师，她的体温最多比常人低几度，再低，她就会感到寒冷，毕竟还是一个凡人。血肉之躯都会感到冷暖……她看了一眼身边的罗德，希望他可以有绅士风度，将身上的熊皮大衣脱下来给她穿，但是罗德昂首挺胸，目视前方，似乎一点怜香惜玉的表示都没有。
傍晚的时候，一行人终于抵达了铁环城。这是一座规模比黑锤堡大好几倍的人类城堡。相应的，它的常驻人口也是黑锤堡和海德堡的好几倍。如果说北方边境线上到底有没有像样的城堡壁垒，那么，无疑就只有铁环城了。
名字虽是如此，但是铁环城却不是一座城市，整个基斯里夫的北境线上，压根就没有像样的城市。铁环城还是一座城堡，只不过它的规模大，所以北方的旅人们习惯这样称呼，好像它真的是一座城市一样，大概就是为了满足人们心中的幻想和憧憬，希望有一天冰雪女王会在这里建一座真正的城市，那样，北方的这些人，就有一个去处了。
然而，罗德可不这样想，冰雪女王是怎样一个人自己还不知道？冷若冰霜。她做任何事都是有考虑，有计划的，北境距离首都太远，在这里兴建大城市的话，首都必然无法很好的管控到，时间一长，就会形成独立的城邦，那样，王权就会被削弱。女王不是傻子，她冷静的头脑可以思考到这一切，所以，北境不会有大城市，至少，在女王执政的时候不会有。
冷风夹杂着雪花扑面而来，铁环城大门打开的时候，罗德和卡洛琳才得以窥见城堡内部的景象。相比于黑锤堡和海德堡，铁环城的确是一座大城了，它环山而建，层层叠起，螺旋状的道路两侧，是高大的眺望塔和哨塔，最上面的主塔上还安装了一部投石器，当敌人兵临城下的时候，这辆小型投石器就成了大规模杀伤性武器……
和黑锤堡不同，铁环城城堡内部还配置了一座小型的市场，一部分士兵长期住在这里，与外面的民众和商贩都有往来，而黑锤堡那有限的城堡空间根本无法容纳市场这种建筑群的存在，没对比就没伤害，罗德深刻体会到自己今后还有很长的路要走。
等了半天，铁环城领主奥布里男爵才从城堡内缓缓走出来。显然，这家伙摆架子了。虽然名义上他们的爵位和等级是一样的，但是由于铁环城的规模和实力都远在黑锤堡之上，所以奥布里总觉得自己高人一等。
人类是最渴望权力的种族，也是最讲究地位的种族，一座小小的城镇可以有数十个，甚至上百个管理者，各种长官，市政官可以依次排出好几个等级，等级高出一点点就可以装逼，然而，他们依旧只是凡人而已。罗德最反感这一套，但是无奈现在自己有求于人，黑锤堡需要铁环城的援军。
“黑锤领主罗德，什么风把你吹到我这里了？现在可不是春天，各种野味和美食都还没准备好呢。”
奥布里领主前来迎接，他身后站着一排的黑武士，全都手持钢矛，身穿重板甲，一套行装下来最起码也要十几个金王冠，大有王国禁卫军的姿态。然而，罗德知道，这不过是面子工程。就是仪仗队而已，真正打起仗来，厚重的板甲反倒会限制身手，你不可能指望用一副盔甲会能抵挡野兽人的重击。
“喔，不~~你误会了，老朋友，我今天来，不是来找你喝酒吃肉的。有件很重要的事，需要找你商量。”
罗德伸出右手，表示礼貌。
奥布里领主眉头跳了一下，微笑着与罗德握了手。目光却注视在罗德身边的少女身上。卡洛琳今天穿着一身优雅的白色长袍，这是外交场合上常用的裙袍，颇具贵族气质，就是有些露……天鹅般的粉颈下毫无遮掩，纤细的锁骨和胸前的雪白一览无余，虽然只有二十岁光景，却已经长得亭亭玉立，胸前那一对饱满似乎就要撑开礼服一般，令人心醉。
“这位是海德堡领主瓦瑞尔男爵的女儿卡洛琳女士。一路上与我结伴而来，她是一名霜寒女巫，刚刚从基斯里夫魔法学院学成归来。”
感到气氛有些异样，罗德连忙转移话题，将卡洛琳堡主之女和霜寒女巫身份介绍给奥布里男爵。省得这家伙流口水。成功毕业于基斯里夫魔法学院的霜寒女巫是受过冰雪女王认可和庇护的。这些人无论走到哪，都必须得到尊重。奥布里不过是一地方领主，断然不敢对霜寒女巫动什么歪念。
事实证明罗德这一方法十分有效，在介绍完卡洛琳的双重身份之后，奥布里男爵的脸色明显僵硬了不少。
“很高兴认识你，女士。让我们进去聊。”
“哦，对了，罗德，你刚才说有什么事跟我商量来着？”
奥布里转头问到。
备注：1枚金王冠（gc）= 20枚银先令（s）= 240枚黄铜便士（p）
第15章 领主的晚宴（上）
对于热爱美食的奥布里来说，无论来客是谁，都要先尝尝他铁环城的特产。所有事情都要在酒桌上解决，如果在酒桌上没办法解决的，在其他场合，也解决不了。
于是，还没等罗德开口，奥布里便命手下备好晚宴，他要好好款待下这位远道而来的来宾。
城堡内部被装饰得流光溢彩，玻璃穹顶反射着夺目的火光，一整排的木炭火盆放置在房间边缘，木炭燃烧释放出的火焰温暖着整个屋子。即便外面飘着鹅毛大雪，城堡内，依旧感觉不到寒冷。
如果不是老巢还被野兽人和狼人威胁着，罗德甚至都不想那么早回去，他们赶路赶了一周，还没有好好体验到火炉的温度。
卡洛琳已经摘下了她的斗篷，展露出她少女的窈窕身材。宾客只有罗德一行人，其他的全是城堡内的人，奥布里领主，还有他的侍女、管家、厨师、守卫等等。但是即便只有几位客人，奥布里还是热情款待，他不会错过任何一次向来宾显摆的机会。
热腾腾的美食被依次端到桌上，长条桌的尽头，坐着奥布里本人，作为东道主，他坐在中间的位置。罗德和卡洛琳坐在他两旁，牧师怀特坐在罗德身边，劳伦斯和胡夫则坐在末尾。这种等级分明的场合让劳伦斯和胡夫感到略微的不适应，以前，在黑锤堡，他们是围坐在圆桌旁商议事情的，领主罗德完全没有摆架子，他们已经习惯了那样无拘无束的氛围，到了别人的领地，却要遵守起那一套教条来，是有些不适应，连某人看他们的目光都有着些许鄙夷。但是这没办法，谁让他们只是普通军官。甚至连军官都算不上，只是士兵。能够和领主同桌而坐，在铁环城领主看来，已经算是特例。如果不是看在罗德的面子上，劳伦斯和胡夫可能连大厅都进不来。
“烤全羊，这是我们这里的主食。罗德，北境这里什么都没有，唯独动物还是不少，基斯里夫最肥美的牛羊都产自北境。气候寒冷迫使这些牲畜不得不长膘来维持体温。哈哈，这是我们的优势和特产啊。”
奥布里坐在餐桌中央侃侃而谈，丝毫不给罗德插话的机会。按照这位领主的风格，有什么事三杯酒下肚之后再说，而喝酒之前怎么能不吃肉？
香喷喷的羊肉让卡洛琳胃口大开，口水在嘴巴里直打转。看来这家伙的确是来探险的……在酒肉美食前，全然忘记了此行的目的所在。
罗德注意到奥布里的宴会桌很有特色，这算是自己在异世里看到的第一道真正的烤全羊。长条石桌中间被挖出了一个凹槽，里面放满涂过油脂的木炭，粗长的铁杆从羊嘴巴插入体内，架在长桌凹槽上烧烤。微微露出台面的烧烤架子刚好可以让桌上每个人取到食物。当然，烤肉不是自己取的。领地再小，也算是贵族一枚，在奥布里的宴会上，有身份的人从来不用自己取食，而是让仆人替自己取食，并端到自己面前。
“巴隆斯牧场的羊，经过了一整个冬天的养膘，已经可以开宰了。可惜你们不能再等等，若是再等上几个月，等这个冬天过了，牛羊将更加肥美。”
奥布里说着，将盘中已经烤好的羊肉塞入自己嘴中。香甜的油汁差点从他嘴角流出。看得卡洛琳一脸嘴馋，好在仆人很快给她切下一块羊腿肉，放在了她的盘中。
罗德无心用餐，但也只能入乡随俗，先附和着。
用盐腌制过的羊肉嫩滑无比，但是相比于前世真正的烤全羊，奥布里的这桌烤全羊味道还是逊色不少。首先，用于除腥的姜条这里都没有，其次，用于调制味道的各种香料这里也没有。
生姜原产地在阿拉比，接近赤道的地带，因为只有赤道的温度可以让生姜存活下来。帝国和巴托尼亚的商人曾经试过在他们本土种植生姜这种作物，但是最后都以失败而告终。毕竟这个年代并没有什么蔬菜大棚之说。
而香料的产地就更远了，位于遥远的印达王国，鲜有旧大陆的船抵达过那里，大多数香料都是由阿拉比商人转手卖给帝国和巴托尼亚的商人。由于路途遥远，海上运输风险极高，导致香料这种东西的价格也是天价。运到帝国的时候，其价格甚至超过了黄金。更别说基斯里夫在帝国北端，连王侯贵族都很少享用到，铁环城位于北境边疆，没有自然也是很正常。
这两种产物的稀缺让一盘大好的烤肉味道丧失了三分之二。但是，有肉吃终究是好的……罗德咬了一口，继续无奈的听着面前的奥布里领主吹嘘。
“龙涎酒。朋友们，这是我珍藏多年的好酒，从白狼荒原获得。很少见啊，朋友们，知道这种酒是如何酿造的吗？”
“龙涎酒，不明思议，就是用龙涎酿造而成。”奥布里自吹自擂到。虽然没有人真的听下去，但是每个人都表现出至少表面上的尊敬。
巨龙一族已经很久没有出现在人们的视线中了，甚至有人说龙族早已消失。所以奥布里所说的用龙涎酿酒，罗德和他的手下也是听听而已。
宴会不仅有酒肉，还有歌舞。
然而，在这荒凉的北境，并没有多少真正能歌善舞的人。但是奥布里也不需要，他要看的，并不是优雅的宫廷舞蹈，而是属于北境的民舞，从小在铁环城长大，奥布里很少去过王国的首都，对帝国更是陌生，自然对那里的文化也就不敏感。
拥有北境特色的歌声回荡在城堡宴会厅内，加上炉子里温暖的火焰，每个人脸上都呈现出红润的血色。排除目的性的交易和往来，这场晚宴还算不错。
罗德注意到奥布里男爵身边有个小侏儒，这家伙看起来就是他的管家。每道菜都必须先经过他的嘴，才能送到奥布里餐盘中。大概是个忠心耿耿的仆人，担心城堡里有人会给领主大人下毒。毕竟，树大招风，铁环城在荒原几里内算是最繁华的城镇。是人，总有邪念和私心。
终于，等到酒肉下肚，晚宴即将结束的时候，罗德开口了。
“兄弟，感谢你的热情款待，现在，这件事我必须和你商量了。”
他说到……