第16章 领主的晚宴（下）
“到底什么事使你如此急切，我的老朋友？”
奥布里男爵皱起眉头问到，食物的香气还在他面前萦绕着。但是饱食之后的他已经疲态尽显，躺在石椅上，一脸困意。
“邪月，邪月马上就要来了。”
罗德说到。
“这不是很正常嘛？每年都要来一次，几天后就好了，那些狼人还有野兽人不过是没脑子的兽群，他们爬不过高大的城墙，只会到更南方的地区寻找猎物。到时候会有王国的正规军消灭他们。这件事不值得我们顾虑，我们只是负责缓冲而已，难道你还指望凭我们这点人手正面打败他们？”
奥布里回答着，和罗德一样，他也在暗中观察着对方的脸色。虽然罗德所管辖的黑锤堡是三者中最弱的，但是奥布里也不想得罪人。毕竟，多一事不如少一事。
“我当然不指望我们可以正面打败这些狼人和野兽人，但是今年的情况不太一样。”
罗德说到。
“有什么不一样？野兽人又变异了？变高了？变强壮了？”
“不止……他们不仅变高变强壮了，数量也变多了。”
“多少？”
奥布里问到。
“根据学士官的测算，今年的邪月将是百年一遇的，野兽人和狼人的数量将是以往的三倍以上。”
罗德说到。
奥布里的表情变得严肃起来。“容我想一想，你是想让我帮你守住黑锤堡？”他凝神望着罗德问到。
“不是帮我，是帮我们所有人。黑锤堡位于北境最前沿，是抵御各种异兽和狼人的桥头堡，一旦黑锤堡沦陷，海德堡和铁环城也要遭殃。我说话比较直接，朋友，希望你能理解。但这是事实。”
罗德凝神说到。屋内的火炉还在冒着热气，但是显然气氛已经不如刚才融洽。铁环城领主和海德堡领主一样，没有涉及利益的时候，大家都是兄弟，都是朋友，一旦谈到切身利益问题上面，就另说了。毕竟奥布里知道罗德不可能用钱来租他的部队。黑锤堡地处荒凉之地，唯一的收入就是那座挖了几百年的铜矿场。罗德能有几个钱奥布里心里十分清楚。
“事实？噢，不……这不是。一百多年了，一百多年来，黑锤堡从未真正沦陷过，这座城堡自从建成那一刻起，便是北境最坚固的防线和壁垒。只有二十五名战士在城头，上千的野兽也无法攻破它。”
奥布里想了一会儿，用狡猾的语气反驳到。
“历史不代表现在，百年前，混沌军团刚刚被击败，那时候森林和土地并没有受到太多的污染，那时候，帝国和基斯里夫王国正强盛。我们有高质量的士兵和战士。然而，百年之后，一切都变了。许多事不再如从前。百年的和平让人们忘记了战争为何物，它磨灭了战士的意志，我们的士兵从未和真正的混沌军团较量过。同时，混沌之风却在百年间不断污染着我们的土地和森林。野兽变异了，人类被感染也变异了。兄弟，现在的野兽人，已经不是当初的野兽人了。他们有思想有头脑，一旦这些野兽人造出和人类一样的攻城武器……”
“不可能！野兽终究是野兽。”
奥布里断言到。
“不要忘了，他们从前也是人！”
罗德反驳到。
现场的气氛再次趋于紧张。劳伦斯和卡洛琳都放下了手中的美食和啤酒。盯着这两个即将吵架的城堡领主。劳伦斯知道自己的领主是对的，但是他只是一名游侠，没有资格在领主谈话的时候插嘴。卡洛琳作为瓦瑞尔领主的女儿，又是霜寒女巫，有足够的话语权，但是她对野兽人和狼人的威胁也是一知半解。毕竟，作为刚毕业的霜寒女巫，她也没有经历过真正的战场。
倒是奥布里身后的侏儒管家，一脸聪慧，站出来做了调解人。
“两位大人，邪月也好，狼人也好，现在，晚宴还没结束，有什么事还是等大家酒醒后再聊吧。罗德领主，想必你刚来，也不是住一两天就要走吧？有什么事我们可以等晚宴结束后再慢慢商量，不是吗？”
小矮子站在椅子上说到。从这个角度看上去他和常人无异，但是如果注意看他的手臂就会发现他的臂膀比常人短小许多。
罗德本想反驳，但是话到嘴边，突然看到小矮子站在对面的凳子上，正对着自己眨眼睛。
想必他有什么想法，不方便在众目睽睽之下说。罗德便没有逼问。
只是从奥布里男爵的反应来看，这货绝对不是普通的仆人，否则，一个仆人，绝不可能插嘴领主席间的对话。
……
“认识一下，我叫阿尔维斯，铁环城财政总管，奥布里是我的哥哥。”
当晚，小矮子便找到了罗德。他披着一件黑色的羊皮披风，一双墨绿色的眼睛瞪得老圆。就像月光下正准备捕猎的幽灵狼一般。
但是罗德并没有感到任何不适，毕竟，他也不是什么平常人，熊神之子对所有黑暗生物都有抗性，更何况阿尔维斯也不是什么黑暗生物，他只不过长得比较畸形，在常人看来就像魔鬼。但是本质上他还是一个人，有着正常的头脑，正常的思维，和正常的生理需求……
“怪不得今晚在宴会上奥布里会让你出席，并且调停我和他之间的矛盾。很高兴认识你，睿智聪明的阿尔维斯阁下。”
罗德说到。
侏儒随即驱散了左右，留自己和黑锤堡领主单独谈话。
罗德注意到护送阿尔维斯的守卫都是一些铁环城的精锐卫兵，他们穿着片环的锁甲，头戴全封闭钢盔，可以说行头和档次仅仅在铁环城仪仗队之下。足以瞥见他的身份是真实的。
“你今晚想对我说什么？在宴会上你制止了我与你哥哥的进一步争吵。”
看到卫兵远去，已经听不到他们之间的谈话，罗德这才询问了起来。
阿尔维斯则向前走出一步，昂着头站在罗德面前，“我想跟你说，你在宴会上说的一切都是对的，百年一遇的邪月之灾，数倍于以往的异兽临城。这些都是对的，然而，你不应该在宴会上和奥布里说这些，说了他也不会听。我的哥哥奥布里是一个十分好面子的人，他不会当着你的面被你说服。想要说服他，你必须换一种方式。”
小矮子说到。
第17章 侏儒阿尔维斯
“换一种方式？”
罗德的脸上写着不解。
但是侏儒很快解释到
“是的，换一种方式。我刚才说了，我的哥哥奥布里是一个十分好面子的人，他好酒好肉宴请你们也是他好面子的一种表现。他不会答应你的事，你说破嘴皮子都没用。如果一开始反对，后来被你说服，他会觉得自己很没面子。所以，即便他意识到野兽人的威胁，他也不会答应你的。然而，正是因为他好面子，说过的话不会食言这个特点，我们可以利用这点，让他帮助你们。”
“为什么？怎么利用这点？”
罗德被小侏儒说蒙了。他甚至来不及询问阿尔维斯为什么不帮家里人却帮外人？
“你知道，我的哥哥奥布里平生有两个最大爱好，第一是美食，第二是看竞技赛。他喜欢流血的感觉，尤其是看别人流血。在铁环城中央，有一座秩序竞技场，我的哥哥每个月都要去那里观看一场比赛。你们来的时机不错，两天后，秩序竞技场将会举办每个月一次的竞技赛。届时，我的哥哥会去观赛。”
“两天？不，我们等不及，两天后，邪月就会降临，到时候，第一波狼人组成的攻势就会抵达黑锤堡。”
罗德回到。
他的脸色并不好看，但是小矮子不为所动，他还有话要说。
“为了达到你们此行的目的，你就必须等待，蛮力毫无用处。不用担心，黑锤堡的城墙用黑曜石铸成，狼人没有攻城武器，只会在城外徘徊一两天就会自行退去，第二波野兽人的攻势一般会在三天后抵达。我们还有近四天的时间，从铁环城到黑锤堡，急行军两头就可以抵达。还是有希望的。”
阿尔维斯说到。罗德很奇怪这个看起来并不显眼的小侏儒竟然对自己的情况，对邪月，对狼人和野兽人的情况如此熟悉。正当罗德疑惑不解的时候，阿尔维斯继续开口了
“我刚才说到哪了？噢，对！秩序竞技场。两天后，秩序竞技场将举办竞技比赛。我的哥哥会去观赛，你们也可以去。如果不出意外的话，常胜冠军野人毛头将继续出战，接受各路角斗士的挑战。以其说那是竞技赛，不如说那是一场屠戮，毛头会杀死一切活物，将角斗士的血涂在脸上，以宣泄他的野性。他将得到奥布里的称赞。鲜血的味道，这是铁民（1）最喜欢的味道。你可以借此机会挑战他，大家一定会觉得你疯了，奥布里也会这样认为。届时，你需要挑明自己的条件如果战胜毛头，铁环城就必须出兵支援黑锤堡。”
阿尔维斯抿了一下嘴唇，继续说到
“竞技场有一条不成文的规定，一旦有人出面挑战冠军，那么，冠军就必须迎战。哪怕是我哥哥，也不能改变这条规则。民众习惯于这样的氛围，他们渴望鲜血的味道，渴望看到最精彩的比赛。你的挑战会引燃全场，我的哥哥奥布里势必无法阻止民众的热情。为了维持他在民众中的威信，他必然答应你的请求。那样，你就可以放手挑战毛头了。”
“等等，你怎么知道我一定可以击败那个野人？”
罗德反问到。他的目光带着怀疑，这一切是如此精巧的安排，仿佛侏儒故意设下的圈套。然而对于质疑，阿尔维斯不卑不亢，他微笑到
“你在来的路上，以一人之力杀死七个野兽人。如此威力，还惧怕一个野人？”
“你怎么知道这些？”
罗德皱起了眉头。
“你的小情人说的。”
小矮子答到。罗德瞬间明白了，卡洛琳……那个坑货，口无遮拦，肯定是看到铁环城领主傲慢的态度气不过，将自己路上的“传奇故事”告诉了这个侏儒。但是话说这个侏儒也是很厉害的角色，他在面见自己之前先调查清楚自己的实力。以至于这个计划听起来是如此天衣无缝。几乎就是一个萝卜一个坑，依照每个人的性格和实力制定的方针方案。
但是卡洛琳什么时候成为自己的情人了？罗德刚想解释，却被阿尔维斯再次打断了。
“他们越是嘲笑你不自量力，对你来说越有利，这会让你的对手放松警惕。你可以先在看台上观看比赛，观察他的出手套路，熟悉他的力量和敏捷程度。等毛头打得精辟尽力了，你再下去挑战。我知道你想说什么，骑士精神。那是不存在的，活着才是最重要的。人死了就什么都没有了，空留英名是没用的，百年之后，英雄会被人遗忘，而统治者依旧活着。”
阿尔维斯的话让罗德感同身受，同时，简短的谈话让自己对这个短小的侏儒刮目相看。但是为什么，为什么他要帮助自己？那可是他的哥哥……
“很不错的计划，但是有一个问题，朋友，你为什么要这样帮我？你我素不相识，只在宴会上见过一面。”
罗德反问到。
“大领主阁下，你误会了，我这不是在帮你，是在帮整个北境，帮整个北境人民。实话和你说了吧，我也是一名学识官。虽然还不是大学士，但是对基本的历史和天象还是有研究的。你在宴会上说的那些都没错，邪月来临，天灾渐增。一个月前，我也在自己的天文台上观测到了这些。”
阿尔维斯的话暂时打消了罗德的顾虑。
“还有，我刚才说了，我的哥哥是一个十分好面子的人，当你击败野人毛头之后，他必然没有理由再说一个‘不’字。那样，铁环城必然会出兵。两天，两天时间，如果天气不是太恶劣的话，部队足以赶到黑锤堡。守住黑锤堡，北境就安全了。至少安全一阵子。”
侏儒的脸上写着几分忧郁。罗德感到他还有什么没告诉自己，但是如果他不愿意说，自己再怎么问也是无效的。如此聪明的人，自己还是第一次遇到。异世里并不是全都是蠢材，剑与血的世界里，睿智者并不少。
（1）铁民：铁环城居民的简称
第18章 秩序竞技场（上）
铁环城的夜晚是冰冷的，即便房间里放着取暖的火盆，罗德依旧感觉不到真正的暖和。这让他不禁想起了黑锤堡。那座祖传的城堡建在一座温泉之上，夏天的时候，和外界感觉不到差别，冬天的时候，就是天壤之别。室外天寒地冻，城堡内却一片温暖祥和的景象，甚至在温泉直接作用的主卧室，仆人和领主可以不穿外套，自由的行走和休息。
按照管家穆罗斯的说法，先祖之所以选在这里建城，就是因为那口温泉。冬天，能不能取得足够的温度，那就是生与死的差别。温泉的暖流就像人体的血液一般，在城堡内循环流动，保证黑锤堡的温度不至于降得太低。要知道，它几乎就是基斯里夫的最北端，再往北，便没有文明涉足。
如果一定要说，那就只有居住在北方群山间的诺斯卡人了，但是那些野蛮人在旧大陆的人们看来和野兽无异……他们的男人和野兽为伍，跟自己的战马一起洗澡，他们驯服巨大的猛犸战象为他们战斗，吃着生肉，饮着鲜血，这样的人类早已排除在文明行列之外。有一部分斯诺卡人在几百年间从北方南下，成为帝国的雇佣军，慢慢融入了帝国社会，然而，这些人其实已经不算是真正的斯诺卡人了。
罗德思索着这些，听着城堡午夜的钟声响起，困意渐渐上身。
第二天醒来的时候，小矮子阿尔维斯已经在门外等候了。他想带远道而来的黑锤堡领主到铁环城的秩序竞技场去看看，那里，有着最黑暗最血腥的一幕，也让罗德了解下铁环城的民风和文化。纵然整个北境都有类似相同的文化，但是各地还是会略有不同。罗德知道，阿尔维斯真正的目的可能是让自己熟悉下竞技场，毕竟，明天，他就要上场与最凶猛的野人搏斗了。提前熟悉下场地没什么不好。
秩序竞技场位于铁环城的正中央，来到这里的时候已经是接近正午，圆形竞技场在道路的尽头拔地而起，道路两侧是各种店铺和妓院。
和黑锤堡一样，铁环城也是一座环城堡，也就是以城堡为中心，外围是一圈的城镇。几乎整个北境都是这样的风格，从远处看，高大的城堡矗立在一片低矮的建筑群中间，颇具中世纪风格。但这不是为了视觉美观，而是因为其实用性。
在北境，长年有野兽人和异兽侵袭，城堡是最主要的防御手段，一旦遇到异兽入侵，民众会第一时间躲进城堡，等到城堡的守军击溃异兽，人们才返回城镇生活。但是由于资金有限，各地领主不可能将城堡扩建到足够大的规模来容纳这些平民。这样也不符合他们的身份和地位，总要和平民区分开来吧，所以，城堡内居住的往往是他们的卫兵和扈从，而城堡外，就是那些前来谋生的平民和难民了。
从王国几百年的历史来看，还没有哪个领主有实力将整座城镇围起来，因为那需要耗费大量的人力财力，在这个时代，建起一圈的城墙可不是什么小事，那是一项浩大的工程。
“来吧，黑锤堡之王，让我带你参观下铁环城最古老也是最庞大的建筑秩序竞技场。”
阿尔维斯走在前面，饶有兴致的介绍着。卡洛琳则像一个好奇的小女孩，对什么事都充满探知欲，仿佛每天都有无数的事让她好奇。罗德不禁替瓦瑞尔感到担忧，不知道现在那位海德堡领主是怎样的心情，自己的女儿在外面游历，虽算不上是什么冒险，但是终究不比在城堡里安全。可是这位海德堡女巫便是如此任性……
如果这个时代有爆米花或者其他零食，罗德可以肯定卡洛琳这会儿一定抱着她的零食在逛大街。
“秩序竞技场，他的古老可以追溯到铁环城建城之初，热衷于竞技的铁环城士兵建造了这座竞技场，来缓解他们在北境驻守时的无聊时光。建成之初，它仅仅是一个四四方方的围台，观众坐在四周的石凳上观看竞技角斗，可以容纳的人数不超过一百人。后来，随着和平时期的到来，源源不断的平民从各地迁移到这里，竞技场的规模也被不断扩建，最终建成了现在这个样子。圆形，它可以容纳最多的观众，同时，让看台上每个角落都可以看到比赛的全景。”
阿尔维斯介绍到。罗德注意到这个侏儒说话的时候总是目视前方，恭恭敬敬，不像别人，总是将目光停留在漂亮的霜寒女巫身上。从这点上看，阿尔维斯比起那些道貌盎然的贵族更加具有绅士风度。如果不是他那畸形的双腿，罗德觉得这家伙可以成为一个英明的统治者，或许连铁环城都不是现在的这个奥布里领主。而是他的这个弟弟。但是设想这些毫无意义，畸形的身躯决定了他的命运，可以成为地方的财务总管已经算是万幸，要知道，许多侏儒在出生后就要被杀死，人们认为，畸形的人，很有可能是被混沌污染后的产物，必须第一时间杀掉，焚烧掉。阿尔维斯可以存活到现在，并且成为铁环城的财务总管，想必一定有隐秘的家族往事，但是这就不是罗德在八卦的了。
“从某个程度上来说，秩序竞技场是整个铁环城最血腥的地方，如果将数据加以统计，我可以肯定百年间死在这里的野兽和人类数量一定超过了在战争中死去的人数总和。以至于竞技场地下室长年飘荡着鬼魂。当然，那只是传说，我没亲眼见过。呵呵。”
阿尔维斯微笑着介绍到。他在观察罗德的表情，但是从侧面看上去，罗德一点表情都没有，按照卡洛琳的说法，这位黑锤堡领主除了man一点，根本不苟言笑。当然，和罗德熟悉的人都知道，他们这位领主大人不是不苟言笑，而是在陌生人面前很严肃，在私底下，和士兵，战士们都玩得很好，对家人更是笑颜常驻。黑锤堡的人都知道，罗德领主的女儿丹尼斯是北境最快乐，最自由自在的公主。
第19章 秩序竞技场（中）
“尊敬的罗德领主，冒昧的问一下，你在那场遭遇战里，是如何以一人之力打败七个野兽人的？他们是一起上的吗？还是轮流，挨个来？”
阿尔维斯是一个机灵鬼，他时不时冒出一些很奇怪的问题，旁人只当是好奇，而在罗德看来，这家伙绝对是别有用心。他有意无意的在探索着什么。学识官，一般来说都不是省油的灯，他们做着常人难以理解的研究，在神秘学和宗教方面颇有建树。罗德只觉得这家伙很烦，但是他的确很有作用。
“轮流，挨个来。”
罗德笑着回到。
“哪有？你不是跟我父亲说那些野兽人是一起上的？你也受了伤……”
罗德话音刚落，一旁的卡洛琳便不安分的插话进来。搞得罗德和阿尔维斯两人一脸尴尬。
“卡洛琳小姐，我想你一定是听错了，七个野兽人一起上，我就算是有再大的本事，也不可能逃生。”
看到阿尔维斯那好奇的目光，罗德连忙给自己解了围。侏儒微笑着，没有再深问，或许是明白深问下去，眼前这位黑锤堡领主也不会说。毕竟，他们还不熟。
他们沿着竞技场外围开始参观，一路走进去，直到武器库。在这里，是角斗士们上场前最后一个抵达的地方，挑战者们在这里挑选着他们的武器，石锤、斧子、长矛和铁剑。弓箭在这里是禁止的，在铁民眼里，使用弓箭是懦夫的表现。只有在敌众我寡的守城战里，铁环城的战士才会使用弓箭。而在公平的竞技场里，是绝对看不到弓箭的影子的。无论是铁环城领主，还是居民，都更喜欢看那种近距离血淋淋的搏杀，而不是游走在场地边缘的射杀。
罗德注意到那些正在练习格斗的角斗士，他们有的身上并没有带枷锁，没有戴任何手链或者脚铐，也就是说这些人属于自由民。
“并不是所有的铁环城角斗士都是奴隶。相反的，参加竞技比赛的，有很大一部分是自由民，他们有的甚至是职业角斗士，竞技比赛胜利的奖金是很客观的，有时候赢一场所得的财富超过你正常工作一年所得的收入。因此，许多身强体壮的懒汉，便参与了这项高危的运动。竞技精神融入铁环城人民的血液中，鲜血和武力，是人们所崇尚的。”
“整个北境之民皆如此。”
罗德回到。
每当罗德注意观察一个现象时，阿尔维斯总能很好的介绍起这些事物。大概神明剥夺了你一些东西，就会赐予你其他宝贵的东西。阿尔维斯失去了健康的身体，然而，他却拥有一个极度聪明的脑袋。这个侏儒的智商甚至让罗德感到有些后怕。但是好在这家伙还是识大局的，一直站在自己这边。
他们走到牢房区。这里是关押各种奴隶，战争贩子，死刑犯和强奸犯的地方。浓浓的汗臭味让卡洛琳止步在门外。阿尔维斯则带着罗德走了进去。他们要面见那个传说中的野人毛头。不出意外的话，罗德明天就要亲自面对他。
“不要小看了你的对手，领主阁下。他虽然是野人，但是不同于野兽人。野兽人只会吼吼乱叫，力大无穷。然而，他们不懂得战技。而毛头懂得，他是竞技场的常胜冠军。十五年了，十五年来，没有一个角斗士活着从他的斧头下逃生。他的力量可以撕碎公牛，他的技巧同样是所有角斗士中最好的。”
阿尔维斯继续边走边说着。
他们依旧只是两个人单独在一起，不让旁人听到他们的对话。甚至连卫兵都被小矮子驱走了。他相信罗德，仿佛天生就相信他。
“我会认真对待的。”
罗德答到。
“希望你能成功，黑锤堡需要你，北境需要你。”
阿尔维斯笑着说到。
“唉，两百年了，整整两百年了，北境还未遭到过真正的威胁。整个王国，包括南部的帝国，都没有遭受过真正的威胁。人们早已在和平的乐土上忘却了战争为何物。可是战争从未消停过，混沌和绿皮的威胁从未真正消失过。你知道吗，大领主阁下，以往每次这个世界陷入危机，陷入毁灭的边缘时，诸神总会将自己的神力赐予某位凡人，让他作为救世主的存在，来拯救这个美丽的星球。两百年前，伟大的帝国将军马格努斯便是这样一个人，然而，两百年过去了，诸神再也没有眷顾凡人，而凡人的世界却变得越来越危险了。”
阿尔维斯感慨到。
罗德本能的感觉到这个小矮子话中有话。但是自己能够撇开还是撇开。
“是吗？诸神会将自己的神力赐予凡人？”
罗德装傻到。
“会的，只要这个世界足够危险，当凡人无法单独抵抗邪恶的时候，它们便会降临。”
阿尔维斯答到。
“那他们怎么不自己降临？自己就是神，一刀子铲平黑暗军团不就得了？”
“领主大人，我不是神，所以也无法回答你的问题。但是我想诸神肯定有自己的原则和理由吧。”
阿尔维斯翘起嘴巴说到。
“但是有一个现象很特别。”
“什么？”
罗德装着漫不经心的问。
“三个月前，北方的天空中降下一颗蓝色彗星，方向沿着冰封森林而去。依照史册的记载，每次天降蓝色彗星，必然有大事要发生，要么是混沌入侵的征兆，要么，是诸神赐福的启示。总之，我研究天象学至今，还没有发现类似的现象，这可是令人激动的消息啊。”
阿尔维斯说着，故意凑到罗德身边，仿佛担心这事被外人知道一样。
但是罗德自己就是外人……他笑了笑，没再回话。可以感觉到这个小矮子不简单，他似乎在猜度什么，似乎知道什么，又在罗德身上寻找着什么。但是罗德只是装着不知道，没有理会。因为，言多必失。这是我大天朝古人总结出的真理啊。
一路聊着，他们不知不觉中来到了关押野人的地方。毛头，那个雄壮的竞技场冠军就在里面。
第20章 秩序竞技场（下）
见到毛头的那一刻，罗德终于理解这货为什么叫毛头了。他几乎浑身上下都被浓毛所覆盖，宽阔的下颚长满了一圈浓密的黑胡子。手臂结实得犹如岩石一般，脸上刻着无数刀疤，那是无数次血腥战斗之后留下的。
“毛头极具攻击性，以前和他关押在一起的角斗士都死了，被他打死的。他脾气很暴躁，稍有不和，就对其他人拳打脚踢。你看到了，他那大块头，一拳就会要人命。”
阿尔维斯作为东道主，有条不紊的介绍了起来。
而毛头似乎也知道铁笼外的人在议论他，发出不满的怒吼。但是铁链限制了他的自由，让他只能在有限的范围内练习。或者说这些沙袋和尸体根本不是在让他练习用的，而是让他发泄怒火用的。
其中一具人类尸体已经被肢解了，血水流了一地。丝丝白雾从野人的鼻孔中腾出，即便隔着铁栏，罗德也可以感到这家伙的暴力与野蛮。和自己之前遇到的野兽人相比，有过之而无不及。难怪小侏儒要让自己提前熟悉，熟悉场地的同时也熟悉人。知己知彼，才能百战不殆，阿尔维斯和罗德一样，是一个理智的人，提前分析，而后制定方针。
“罗德领主，我知道你并不会畏惧一个野蛮人，但是我还是希望您可以按照我所说的那样来。明天开场之后，你就先坐在观众台上看，观察毛头的格斗风格，至少让他打满三场，三场角斗赛之后你再下去，向他挑战。这没有什么荣誉不荣誉的，我们的目的是取得邪月之战的最终胜利。除了这个目标，其他的都是小事。”
从竞技场出来后，阿尔维斯再次交待到。即便和这个侏儒认识的时间不长，但是罗德可以感觉到这家伙是真心替自己着想。当然，退一万步来说，这家伙也有可能想要谋害自己。但是这对于他来说有什么好处？对于奥布里来说又有什么好处？黑锤堡向来都是抵御各种异兽和混沌势力的最前线，正是因为黑锤堡像屏障一般挡在北境边防线上，才使得海德堡和铁环城可以拥有相对安全和平的环境。
“我知道了。”
罗德点头答到。
……
自由竞技赛终于在罗德抵达铁环城后的第三天容重举办了，几乎整座城镇的居民都齐聚在这里，观看这一个月一次的生死角斗赛事。和原计划一样，罗德带着卡洛琳和怀特，一起前来观赛。铁环城领主奥布里和他的侏儒弟弟阿尔维斯也如期出现在了竞技场看台上。
一见面，罗德便彬彬有礼的给奥布里打招呼。同时，跟他那个侏儒弟弟做了眼神交流。
“你能来真是太好了，来看看我们铁环城的特色活动角斗。啊，是的，我喜欢它，看看吧，上千观众的齐声呐喊，场地上飙溅的鲜血，野兽间互相搏斗嘶吼的声音，这才是男人应该来的地方。”
奥布里热情的招待着。和之前一样，只要不涉及利益问题，周围的这些领主都好说话，他们也会对罗德客客气气，毕竟，从爵位上来看，他们是同级的。从战略角度上来看，黑锤堡就是他们的盾牌和壁垒。他们没有理由轻视罗德。
罗德笑了笑，简单拥抱了奥布里，随后便找个最佳角度坐了下来。
从这个角度，可以近距离的看到竞技场沙地上的竞技和搏斗。
和奥布里说的一样，今天来了不下一千名观众。几乎整座铁环城的人都来了，老人、小孩、妇女，流浪汉、酒鬼、甚至是乞丐。在这野蛮与血腥的世界里，没有太多的娱乐，观看动物互相搏杀，观看人与人之间互相搏杀，人与动物之间互杀搏杀，这些便成为了主要的娱乐手段。加上北境之民尚武，这种活动便十分深入人心。而竞技比赛也衍生出了另一项产业赌博业。开场前给自己喜欢的角斗士下注，如果这名角斗士最后赢得了比赛，那么自己将可以获得可观的收入。这也是许多人热衷于看竞技赛的原因，它还和财富利益挂钩……
只是，眼前的一幕让罗德不禁心生无奈。整个北境边疆都在深受野兽人和各种异兽的威胁，邪月已经降临，而这些人，却在这里毫不在乎，还在自娱自乐着。要让人们真正清醒过来，恐怕除了异兽大军兵临城下，没有其他办法。
前面几场罗德都没有兴趣看，都是一些小喽喽级别的人互相搏杀。罪犯、野兽、甚至没有足够的罪犯时，还会让自由民代替，无论谁想挑战角斗士，赢得奖金，都可以上。老人妇女都行，除了小孩不行。
秩序竞技场，虽然它的名字上写着秩序两个字。但是在罗德看来，秩序在这里是不存在的，只要可以斩杀对手，角斗士丝毫不讲究荣誉。用脚踢裆部、用手扣眼球，像野人一样互相撕扯……总之，如果武器打丢了，你可以用任何手段击败对手。
这和帝国的竞技传统还是有很大区别的，帝国和巴托尼亚的竞技比赛讲究骑士精神，点到为止，一般不把人打死。除非这个人实在野蛮，罪大恶极。要么就是比赛中失手杀人。否则，帝国和巴托尼亚的选手一般都会手下留情。
最富有骑士道精神的巴托尼亚，他们的骑士对决，如果有一方因为外力因素造成不公平现象，挑战者还会要求择日再来，等到对方精力体力恢复充足的时候再决斗。如果在决斗过程中，一方因为被第三方势力击打而失误，那么，挑战者同样会退避几步，等到对方缓过神来再战。可以说，整个旧大陆的人类虽然彼此相连，但是文化却大有不同。而基斯里夫，靠近北方，显然不是那么教条和文明。他们只需要看到血，看到热血即可。
第21章 鲜血之池（上）
“泰罗.毛头！”
终于，随着主持人一声大吼，秩序竞技场的主角毛头出现了。他的出场无疑是整场竞技赛的**。民众开始欢呼，犹如潮水般的呐喊响彻整座竞技场。
罗德此时才理解为什么奥布里那么热衷这项运动，上千名观众集体呐喊发出的欢呼声就像惊雷，可以刺激你最敏感最原始的神经，让你热血沸腾，仿佛下一秒就像亲身置于热血沙场，与对手一战。根植于北境人民心中的竞技精神无时无刻不在影响着他们。
就连一向温润尔雅的女巫卡洛琳，都表现出异常的兴奋。她两眼发光，似乎就快融入这里的气氛……唉，看来的确是来冒险的……见此一幕，罗德只在心中默默感慨着。同时，和卡洛琳接触的时间越久，罗德便越觉得这家伙就是一个稚气未脱的小女孩。尽管她比自己女儿大了十二岁，但是从某种程度来看，她并没有比丹尼斯成熟多少……可能若干年后已经成年的丹尼斯还会比她还要成熟……
“真是个长不大的孩子。”
罗德不禁低声感慨到。
“什么？”
却被卡洛琳逮个正着。
“哦，没什么，我是说阿尔维斯……”
罗德解释到。随即示意卡洛琳看向阿尔维斯。只见那个侏儒同样手舞足蹈，一脸兴奋的样子。卡洛琳这才笑了笑，继续投入这全民狂欢之中。
毛头在场地中央举起自己的武器，朝着观众，大吼一声。那吼声宛如野兽的咆哮，刺激着前来观看比赛的铁环城居民。情绪再次被引爆。
直到主持人再次示意观众安静，大家的欢呼声才渐渐停歇下去。
“兄弟们，姐妹们，最激动人心的时刻终于来临了。接下来，我们将见证伟大的传奇泰罗.毛头的比赛。泰罗在铁环城就是一个传奇，十五年，十五年来，还没有哪个角斗士可以将他击败。泰罗.毛头就是一个活着的传奇，并且，这个传奇还将继续下去。下面，让我们开启嗜血之旅，迎接第一场真正的角斗赛。挑战者巴罗恩.卡诺。”
站在主席台中央的主持人大声宣布到。
随即，竞技场的铁门被缓缓打开。一名全副武装的人类角斗士缓缓走进了赛场。按照人类的标准，这位名叫巴罗恩的挑战者已经算是身材魁梧，体型彪悍，足足有一米八几的身高，手持橡木盾和短剑，穿着厚重的全身板甲，头上戴着一顶巨大的铁质头盔，面颊是犹如马蜂窝一般交错密布的铁丝网。可以说是从头武装到脚。
挑战者穿得如此厚实并没有引起观众的反感，相反，平民们对这样的装束很满意。因为如果不是这样厚实的装备，任何一个人类挑战者很难抵挡野人毛头的三下攻击。试想，三招干掉一个对手，这会多无趣。就像纯粹的屠杀，而不是竞技了。
所以，挑战者的出场并没有引起太大的反响。
而相比于全副武装的人类挑战者，野人毛头则显得轻装上阵。他仅仅穿着一件简单的硬皮甲，两肩佩戴巨大的钢制护肩，两条背带中间，是一面单薄的护心镜，下半身几乎没有任何防护装备，露出那浓密的腿毛。唯一有特色的就是他的头盔，那是一顶巨大的牛角盔。锋利的钢角从头盔两侧伸出，宛如公牛的犄角，形状恐怖。这样子让人想起历史传说中混沌战士。虽然出生于这个年代的人，谁也没有见过混沌战士。
“现在，比赛开始！”
随着主持人一声令下，两个角斗士开始厮杀。
罗德注意到那个人类挑战者虽然装备精良，身材魁梧，但是在身高接近两米，体壮如牛的传奇斗士泰罗.毛头面前，还是显得底气不足。至少一开场，毛头在气势上就完全压制住了对方。
他几乎原地不动，扛着斧头，一脸鄙夷。等到对方冲上来时才轻轻侧步，一个绊脚，便将那名气势汹汹的挑战者撂倒在地。
全场响起了一致的“嘘”声。对于期待看到挑战性比赛的铁环城观众来说，这样一开场就被碾压的比赛毫无看头。甚至有人在看到这一幕之后直接叫嚣着让毛头迅速处决对方，开启下一场。这样的对手不值得一战。
然而，已经被推上刀锋浪尖的人类角斗士毫无退缩的可能，今天，不杀死毛头，他回去后将永远抬不起头。荣誉对于角斗士来说至关重要，甚至超过了他们的生命。失去的荣誉，还不如死了算。
观众的唏嘘声中，倒地的人类角斗士再起起身，对竞技场冠军泰罗.毛头发起再次冲锋。然而，这一次，毫无意外的，他再次被击倒了。只见，在对方冲到面前的一瞬间，野人抡起斧头，一个顺势的旋风斩，斧刃直劈角斗士下盘。在对方的短剑还没刺上来之前，锋利的战斧便砍翻了他的小腿。
顿时，竞技场的沙池里，多出了一根血肉模糊的断腿。挑战者应声倒地，发出了撕心裂肺的惨叫，鲜血染红了他的下半身。然而，观众们却发出了狂欢。
“处决！处决！”
观众台上回荡着群民震耳欲聋的呐喊声。那是对强者的崇拜，对弱者的鄙视。连主席台上的铁环城领主奥布里也露出了满意的笑容。野兽再次取得胜利，他需要更多的鲜血和生肉……
奥布里握拳，大拇指向下，做出了处决的手势。
随即，毛头脚踩着挑战者的胸膛，单手握斧，一斧子劈断了角斗士的脖颈。那颗鲜血淋漓的头颅就这样悄无声息的滚落在一旁。全场，响起了更加狂热的欢呼。
“毛头！毛头！”
他们放声嘶喊着，尽情陶醉在这鲜血的盛宴中。
很快，那名被处决的人类角斗士便被拖下了场地。取而代之的，是下一个挑战者。一名狂躁的绿皮。
第22章 鲜血之池（中）
绿皮，中古战锤里破坏与嗜血的象征，同时，他们也是整个灰暗世界中唯一的逗比种族。本着不服就打的信仰，绿皮在几个世纪里肆虐了整个旧大陆。一次次被击溃，又一次次爬起。它们的数量似乎无穷无尽，永远消灭不完，来自黑火隘口以南，终日干旱贫瘠的恶地是他们的老巢，历史上的绿皮诞生过无数的军阀，一次次威胁着人类帝国和矮人王国的安全。
同时，他们也是中古战锤里少有的好斗者，几乎惹遍了所有的种族。
和印象中的一样，眼前的绿皮就是一个十足的兽人形象。因为皮肤是绿色的，所以被旧大陆的人民统称为绿皮。值得一提的是，这里的绿皮兽人和魔兽世界里的兽人是不同概念，甚至称不上是一个种族。首先，战锤里的绿皮是由孢子生殖的，十分奇葩。其次，他们可不讲究什么勇气和荣耀。一路嗜血撸到底是他们的唯一信条。有架打堪称人生第一乐事。三天没架打就像毒瘾发作，狂暴不安。一个嗜血到底，毫无荣誉可言的种族。
对付这样的嗜血种族，人类的态度一般就是三光政策。杀光、抢光、烧光……然而，也有例外，比如铁环城的这些奴隶贩子。当没有更多的人类做俘虏，做角斗士的时候，他们便会丧心病狂的抓一些绿皮来，做优质的角斗士。绿皮兽人在力量和速度上都比普通人类强大许多，而且更加狂暴和嗜血，让他们做角斗士，无疑将引燃场上的气氛，让观众得到最佳的视觉体验。
眼前，毛头的挑战者就是这个狂躁的绿皮兽人。
相比于上一个挑战者，这个绿皮兽人算得上是值得一战的对手，但是竞技场之王野人毛头对此依旧不屑一顾。
还没等裁判吹响口哨，两头野兽便朝对方发起了冲锋。
速度与力量的对抗，野蛮与技巧的结合。狂野的咆哮中，兽人战士一锤砸向野人的脑袋，毛头则顺势一闪，手中的利斧高速回旋，切向绿皮兽人的腹部。
但是绿皮兽人也不是吃素的，他用没有持锤的左手抓住野人毛头劈开的斧柄。兽人的力量明显比人类强许多，野人毛头无法用蛮力击倒这头狂暴的野兽，干脆直接用身体猛地撞击对方。
兽人的战锤还没抽回，重心不稳，直接被撞倒在地。
趁着对方还没起身，毛头再度发起进攻，他的咆哮回荡在这座偌大的竞技场内，宛如野兽一般扑向绿皮。锋利的战斧呼啸而至。
然而，兽人反应很快，在战斧劈向他的一瞬间，翻滚了身体，毛头的战斧径直砸在地面上，扬起一阵血色尘土。
起身后的兽人立即发起反击，但是这次毛头早有准备。绿皮高吼一声，用尽全力，挥舞战锤再次砸来。而野人毛头则顺势一个侧旋，躲开兽人攻击的同时，身体换位到了兽人战士的身后。兽人扑了空，再想回头已经来不及，毛头狂吼一声，用岩石般的手肘猛击对方背部。
这一击力大气沉，即便是绿皮兽人，也无法承受这狂暴的一击。
在观众潮水般的呐喊声中，绿皮兽人重重的摔在了地上，獠牙磕断半截，鲜血流满了他的口腔。然而，狂暴的兽人并不投降，他用尽全力再次起身，随口吐掉血水，再次咆哮着抡起战锤进攻。
嗜血的战斗赢得了观众们的狂欢，大呼过瘾。然而，毛头似乎玩够了。没有哪个敌手配在他手里走过三个回合，他大吼一声，扔掉战斧，直接狂暴的冲向嗜血的兽人。
兽人战士受了伤，力量大减，在犹如公牛般强壮的野人面前显得如此乏力。他的战锤还没落下，毛头的牛角盔便顶住了他的胸膛。随着一阵尖角刺穿皮肉的声音传来，野人的尖盔刺进了兽人的胸肌。场面上，体型彪悍的兽人战士竟然被一个野人顶了起来，而后重重摔在地上。
“唬……”
观众爆发出诧异的呼喊，随即是狂野的喝彩。力量与野蛮，竞技场常胜冠军泰罗.毛头再次让铁环城的观众们见识到了什么才是真正的狂野。
绿皮兽人被重重的摔在地上，胸口被刺出了一个大窟窿，血水正从那深深的伤口处不断涌出。然而，毛头的屠杀还未停止。这里不是帝国，不是巴托尼亚，上了竞技场，你便可以为所欲为，越痛快的屠杀对手，越能满足观众的嗜血**。
对他们来说，这才是竞技……
于是乎，在全场的默许中，毛头一把骑在了这个绿皮兽人的身上，抡起他那岩石般的拳头，猛的砸在绿皮兽人的脸上。那结实的击打声不断传来，就像在拳击一块干瘪的肉，野人毛头不断拳锤着绿皮兽人的脸。兽人的眼睛被打爆，鼻子被打歪，连嘴唇都变了形。血水不断从那张已经变形的脸孔中渗出。
野兽般的行径没有受到民众的干涉，相反，绿皮兽人被打得鲜血淋漓的场面赢得了观众们的一致响应，他们狂热的呼喊着毛头的名字。仿佛这个野人在替他们出气一样。的确，绿皮兽人也曾经侵略过人类家园，造成无数人类平民流离失所。这种怨恨根植于旧大陆人们的心中。于是，这顿暴揍相当于满足了人们复仇的心愿。
终于，被打得血肉模糊的绿皮兽人躺在竞技场的沙地里，一动不动。就像一具无头的尸体，横列在场上。一些妇女连忙将手掌捂在孩子们的眼睛前，不让他们看到如此血腥的一幕。
泰罗.毛头从地上站了起来，他浑身是血，丝丝白雾从他口鼻间呼出。
随即，他拉开嗓门，大声吼了起来。整个竞技场为之沸腾。
“毛头！毛头！”
民众狂热的呼喊着野人的名字。他就是明星，就是野兽，是秩序竞技场可最怕的野兽，是铁环城最可怕的野兽。他就是恐惧的代言人。
无需处决，已经头破血流，毫无呼吸的绿皮兽人便这样被拖下了竞技场。
第三个挑战者依旧是一个人类，然而，毫无悬念，他再次被打败，野人锋利的斧头仅仅一下，便砍飞了人类角斗士的脑袋……杀戮的盛宴即将落下帷幕，然而，就在观众以为比赛到了尾声，准备离场的时候，观众席上，却传来了一阵雄浑而有力的喊声。黑锤堡领主罗德，从自己的座位上站了起来……
第23章 鲜血之池（下）
“罗德.劳恩，向你挑战。野人。”
罗德站得笔直，大声喊到。冬日的冷风吹过他的脸庞，扬起他棕色的长发，魁梧的身躯在惨白的日光下宛如灰熊一般傲然挺立。
如果说前面几个挑战者都是弱鸡，那么，罗德的出场则无疑惊艳了众人。一个城堡领主，一个有着丰富实战经验的人类战士，他与竞技场冠军之间的角斗将是令人期待的。然而，以罗德的身份，似乎不应该亲自出战……
许多年了，人们还从未见过领主亲自出战，在那战火燎原的岁月里，人类领主曾经作为战场上最强大的战士，带领士兵们出生入死。然而，长达两百年的和平磨灭了这些人类领主，大领主的意志和灵魂，他们不再艰苦朴素，不再英勇顽强，甚至，渐渐退出了战场前线，让自己的手下冲锋陷阵。铁环城的领主奥布里如此，海德堡的领主瓦瑞尔亦是如此。
“嘿，等等，等等，罗德，你知道你刚才在说什么吗？”
奥布里领主甚至当场提出了质问。隔的距离不远，罗德可以清楚听到自己这位老友的声音。
“我很清楚，我的朋友，我在向这个角斗士挑战。”
罗德再次重复到。他看上去脸色平静，毫无波澜。实际上也是如此，作为熊神祝福的战士，罗德有一万个把握可以处理掉这个野人。同时，在看了三场角斗赛之后，罗德对毛头的实力也有着大概的了解。他出手狠，力气大，但是技巧还是不足。拼力量，这货肯定不是自己的对手，拼技巧，更不在话下。所以，挑战他，轻轻松松的事。但是旁人不知道，作为铁环城领主，奥布里同样不知道。他的印象里，自己这位老朋友还是一个农夫领主，只会和自己的手下一起种田打猎，杀杀一两个野兽人还可以，要挑战毛头，除非他不要命了。
但是罗德看上去就是那么的不要命。
罗德的重复让奥布里毫无退路。
“你知道这不是儿戏，竞技场里刀剑无情，到时候你打不过那头野兽我可救不了你。”奥布里脸色沉重的说到。
“我知道，但是我还是要挑战他。”罗德的脸色是如此平静，以至于没有商量的余地。
铁环城领主手里抓着水晶石来回搓动，“好吧，竞技场有规矩，挑战者一旦发出挑战，便没有撤回的可能。你看，民众已经开始狂欢了，我没办法阻止你。”奥布里说到。
“但是我有个要求。”
罗德故意拉开嗓门说着，以便让在场的铁环城人民听到这番话。
小矮子阿尔维斯在一旁面不改色，一声不吭。
“什么要求？”
奥布里挪了下屁股，换了一个坐姿，好奇的问到。
“如果我赢了，铁环城必须出兵，支援黑锤堡抵御野兽人的进攻。抱歉，老朋友，邪月已近，我必须为我的家人着想。”
罗德大声说到。他的声音回荡在竞技场内，几乎一半的民众都听到了。奥布里尴尬得下不了台。但是事已至此，铁环城领主毫无拒绝的余地，铁民两个世纪以来养成的规矩，挑战者一旦发出挑战，角斗就必须进行，罗德已经发出挑战，绝无后退的可能。而他提出的要求又是如此名正言顺，奥布里没办法拒绝，至少没办法在民众面前拒绝。
“你这是在逼我！”
他小声说到。那声音听得像是威胁，恨意十足。但是观众的热情已经被点燃，奥布里不能让他们等太久。
“好吧，好吧，我答应你，我的朋友。”
奥布里大声回应到。全场随即响起了雷鸣般的掌声和呐喊声。他们要见识一下，见识一下黑锤堡领主与竞技场冠军之间的较量将会是怎样的。
之前那些即将离场的观众再次坐回了他们的座位，竞技场外，赌博贩子已经因为这场临时的角斗忙得炸了锅。那些民众，将赌注押在罗德身上，押在野人身上，赌注逐渐加大，而且双方的比率几乎相差无几。毫无准备的角斗让赌博贩子毫无头绪，这场角斗根本不在他们的预期之内，也就根本无法作假。忐忑不安的心情蔓延着整座竞技场。
卡洛琳和劳伦斯来不及反对，罗德便径直走下了竞技场的观众席。
穿过幽暗的走廊通道，来到武器库，罗德随手选了一把骑士长剑，竞技场的大门就在眼前，等待他的，将是那野蛮，血腥的竞技沙池。
终于，大门被缓缓打开了。拖着长剑，罗德走到了场地中央，惨白的阳光照射在他脸上，满是坚毅。圆形竞技场四周，是兴奋的铁环城民众，呐喊声一阵接着一阵。对面，犹如野牛一般的野人角斗士毛头已经提起斧头，那把战斧刚刚砍杀过三个角斗士，上面沾满了敌人的鲜血和内脏。
然而，罗德对此毫无感觉。他轻轻蹲下身来，抓起地上的沙子，将它捏在手中，以增加手掌对剑柄的摩擦力。同时，野人毛头发出了低俗的嘲笑声。人类……人类从未打败过他。以前，他杀死了成百上千的人类，他们一开始都信心满满，斗志昂扬，然而，最后都拖着尸体下去了。这个也不例外，何况他还穿着布衣……是的，罗德仅仅穿着棉衣。一件薄薄的棉衣，几乎毫无防护能力。
野人不屑的将身子转过去，用屁股对着罗德，对着场上的观众发出了狂野的咆哮声，宣示着他竞技场之王的霸主地位。
而罗德仅仅是盯着他，眯起眼睛盯着他。
很快，野人再次转过身来，这次，他握紧了手中的战斧。随着裁判官一声令下，两人开始了厮杀……
毛头先冲了过来，狂野的咆哮声再次响起，呼啸的战斧在空中抡出一道致命的弧线，直劈黑锤领主的胸膛。
惊悚的场面让看台上的卡洛琳看得心惊肉跳。劳伦斯和胡夫则伸长脖子，注视着场上自己的领主和野人角斗士的一举一动。
怀特则在座位上向诸神祈祷着，只有小侏儒阿尔维斯满脸镇定，他面无表情，仿佛这只是一场很平常的角斗比赛。
第24章 杀戮
冠军角斗士毛头狂野的一击被罗德轻松躲开了。
血色的战斧贴着罗德的胸膛落下，然而，却丝毫没有伤到他半分。观众席上响起了一阵唏嘘声。显然，所有人都为黑锤堡领主捏了一把汗。但是同时又变态的希望野人也将这个挑战者大卸八块。
他们渴望精彩的比赛，鲜血淋漓的战斗。
然而，罗德不是演员，他不会给这些观众那样视觉上的享受。毛头一击不中，怒火中烧，双手握斧，奋力挥舞，又是力大气沉的一击。
战斧在空中再次划出一道致命弧线，直劈罗德的脑袋。这次，罗德不再躲闪，他举起手中的骑士长剑，像一头灰熊般扑了上去。
哐当。
空气中响起了金属武器互相碰撞发出的尖锐撞击声，所有人都伸长了脖子，看着眼前这一幕，生怕错过每个细节。只见竞技场沙池中央，双手握剑的罗德和双手握斧的野人毛头正面撞在一起，他们开始角力。
这一幕出乎众人意料，十五年了，十五年来，还没有哪个人类可以正面刚野人毛头。而来自黑锤堡的领主罗德.劳恩却这样做了。并且做得轻而易举，毫无压力。
仅仅几秒钟的时间，竞技场之王毛头便感到了前所未有的压力，他隐藏在头盔下的脸孔渗出了汗水，浑身肌肉紧绷，依旧无法撼动眼前这个人类半分。
而罗德仅仅使出了三分之一的力量。
“你不是我的对手，放弃吧，现在投降，你还能留着小命。”
角力中，罗德低声说到。然而，面前的野人毫无反应，他只知道继续用蛮力，试图将手中的战斧压向罗德，像他之前所有的战斗一样，用绝对的蛮力击溃对手。
但是罗德显然不是普通的人类，毛头毫无机会。
“看来你听不懂人话。”
罗德吼到，随即下盘一个用力，将面前的野人踢了回去。
被踢翻在地的毛头被彻底惹怒了，他愤怒的摘掉牛角盔，露出狰狞的面目，迅速操起战斧，从地上起身，又是一声狂野的咆哮从野人喉咙深处发出，巨大的战斧在空中抡出一道道血色之光。
然而，经验丰富的黑锤堡领主并没有退缩。他举起武器，骑士长剑在绚烂的日光下反射着凄冷的白光。迎着敌人冲来的方向，罗德挥舞战剑杀去。
野人的利斧，罗德的长剑在空中交织碰撞，擦出绚烂的火花。
精彩的搏斗让观众忘记了喝彩，所有铁环城之民全部聚精会神的观看着这场有史以来最精彩的角斗比赛。连奥布里本人也忘记了享用美酒，他的酒杯悬在半空中，暗红如血的葡萄酒正从杯口不断滴落。印象中的黑锤堡领主不是这番模样的，在开战前，他以为罗德死定了，然而，眼下看来，野人毛头却更加疲惫。
他怒吼着劈来，罗德却轻松闪开，同时以极快的身手抓着毛头的斧柄，用自己的剑柄砸他的脑袋，被硬生生砸中脑门，毛头跌跌撞撞的倒退着，眼前冒起了金星。
“吼，吼，吼！”
黑锤堡领主的表现惊艳了众人，他们原本以为这场比赛罗德必将受到重伤，甚至有可能会死亡。然而，眼下的情形却是另一番景象。大领主罗德.劳恩既像一头巨熊，又像一头猛虎，他力量惊人，敏捷异常。毛头根本没有半点机会，相反的，曾经的竞技场之王被打得满地找牙。
他的眼窝被打出淤血，步伐渐渐不稳。
然而，体内流淌着狂战士的血液，毛头不会认输。角斗士不会认输，如果他认输了，就是他死了。
毛头再次握紧战斧劈来，犹如一阵旋风，呼啸而至。然而，罗德看准了时机，一个轻盈的走位，闪开一个空挡，趁毛头战斧落下之际，抓住他的脑袋，向地面上摔去。
野人再次重心不稳，头朝地面摔去。扬起血色的沙尘。这是刚才被他屠杀的那几个角斗士的鲜血，现在，他却“亲吻”了这些血渍……不得不说是莫大的嘲讽。
毛头气喘吁吁，但是他依旧咬紧牙关。
不杀死对手，便不是角斗士，不是竞技场之王。这个称号他已经戴了十五年，十五年！他不可能放弃。
野人蹒跚的从沙地上再次爬起，气喘吁吁，浑身伤痕累累，但是他依旧怒吼着冲锋。
罗德不和他再纠缠下去，一个灵活的侧身躲闪，同时，用膝盖猛击野人的脑袋。这一击，迅猛暴力，直接撞碎了野人的鼻梁骨，毛头被打得头破血流。
他闷吼一声，整个人仰面朝天倒下，血水从他被撞歪的鼻梁骨里不断冒出。温热的血水很快染红了他的脸孔。配上那一圈浓密的毛发，看起来异常恐怖。
足足有五秒钟的时间，场上的观众忘记了欢呼，忘记了喝彩。他们不敢相信，不敢相信一个人类战士，在不到五分钟的时间里，将铁环城最强大的角斗士打趴下。而且，看得出来罗德还是有意退让。他的剑到现在还没有沾到敌人的血……
连奥布里本人都看得目瞪口呆。
片刻之后，场上响起了雷鸣般的掌声和欢呼声。
“罗德！罗德！罗德……”
经久不衰的呐喊声回荡在这座被鲜血浸透了无数遍的竞技场内。然而，和其他角斗士不同，罗德来这里，不为荣誉，不为金钱。只为了借兵。
他并没有张开双臂，迎接观众的呐喊和崇拜，而是低调的走到铁环城领主奥布里面前。
“你不会食言的，对吗？”
罗德喊到。
奥布里感到无地自容，然而，说过话就像泼出去的水，覆水难收。所有人都听到了，而现在，所有人对罗德的崇拜已经超过了那个倒在地上的角斗士冠军……
“我当然不会……”
奥布里答到。
然而，话音刚落，竞技场的看台上，便响起了惊恐的呼喊声。罗德本能的回过头去，原本躺在地上奄奄一息的野人毛头，正用尽最后的力气，朝自己扑杀而来。
这下，罗德再也不手下留情。就在野人战斧落下的前一刻，罗德抓住了他的武器，一个迅捷转身，顺势用力扯过战斧，原本砍向对手的战斧瞬间搁在野人自己脖颈上，黑锤堡领主的动作一气呵成，以至于人群还没看清是怎么一回事，罗德已经用力拉回战斧，斧刃深深咬入野人的脖颈，切开喉咙，殷红的鲜血顿时从毛头破碎的伤口处喷涌而出。
他不停的挣扎着，但是罗德死死扣住战斧，就像给野兽放血一般，野人的血水从一开始的喷涌射出到后面的缓缓渗出。曾经的竞技场冠军便这样，被自己的鲜血彻底染红。
残酷血腥的画面先是让全场观众惊愕，但是随之而来的，是更加狂热的呐喊。狂热的呐喊声宛如潮水般，仿佛欲将整座秩序竞技场的顶棚掀翻……
第25章 危险的女巫们
“感谢你，我的朋友，这次能够顺利取得铁环城的部队，靠的都是你的谋略。”
铁环城三百名城堡守卫已经在广场上集结，一边，罗德不忘感激面前这位献策高人。嗯……他的身高是矮了点，但是不可否认，他的头脑比一般人要聪明得多。
“多谢你的夸奖，铁环城里还没有一个人这样夸过我。但是，你懂的，这属于我们之间的秘密。”
阿尔维斯笑到。铁环卫队在他身后集结，发出齐刷刷的铁甲颤抖声。罗德喜欢这样的声音，那是刀剑与征服的声音，人类能够在这血腥黑暗的大陆上生存，靠的便是钢铁与火焰、纪律与信念。这种整齐的队形让罗德或多或少看到了一些希望。尽管这些地方武装部队和王国的正规军仍有相当大的差距。
“我知道，秘密。”罗德笑到，“你不和我一起去？”
“不了，铁环城需要财政总管，我一天也离开不了。再说，没有人会愿意让一个侏儒来领导他们作战。你看，我连马都骑不了。”
阿尔维斯自我打趣到。罗德不由得脸色沉重起来。
“他们战斗的时候，我要给他们提供军粮和军饷，他们凯旋归来的时候，我要给他们举办凯旋仪式，你看，这一切都离不开我哩。”
看到罗德有些心情沉重，阿尔维斯再次打趣到。同时转移了话题
“对了，你身边那个霜寒女巫，你必须谨慎小心一些。冰雪女王卡特琳娜将霜寒女巫分配到各个城堡，各个城镇，是让她们辅佐当地领主的，不是让她们出来到处乱跑的。”
“我知道，但是卡洛琳她是自愿的，一个稚气未脱的小女孩。我管不住她。连她父亲都管不住她。”
罗德尴尬的回到。
事实也的确如此，自己曾经劝过她不要瞎掺和，但是卡洛琳不听，或许是在基斯里夫魔法学院待太久了，对外面的世界毫无接触，到了自己老爹的领地，便可以为所欲为了。就像一只关在金丝笼里的鸟儿，一旦逃出那座监牢，对外面的世界总是充满好奇的。人的好奇心和求知欲总是无穷无尽的。
“这就是麻烦所在，不出事还好，今后一旦出事，你和瓦瑞尔都要担责。”
阿尔维斯劝到。
“到时候再说吧，反正邪月来临，黑锤堡也正好需要一个魔法师。”
罗德回到。
其实这中间的利害关系罗德早已知道。霜寒女巫学成之后会被安排到各个贵族领主的领地上，要么成为他们的妻子，情妇，要么成为他们的顾问。这看起来像是对各个贵族领主的赏赐，但其实这是冰雪女王统治王国的手段之一。
霜寒女巫们在基斯里夫魔法学院学习，掌握冰魔法的同时，被魔法学院的导师们洗脑，告诉她们要效忠女王，效忠于这个王国。这种观念在漫长的学习生涯中植入她们的脑海，植入她们的思想中，使得每个女巫都是狂热的女巫拥护者。
这些女巫毕业后被分配到各个贵族领主的身边，看似给这些贵族领主们安排了一个美丽大方的妻子或情人，实际上是起到一个监视作用。一旦某个地方领主打起了反叛的念头，第一个知道，同时也是第一个阻止的，便是他身边的霜寒女巫。
如果霜寒女巫的个人力量无法阻止他丈夫或者情人的背叛之心，那么，她还可以将这个情报汇报给首都的冰雪女王。卡特琳娜将会第一时间得知情报。其结果是王国的正规军将会第一时间开至这个领主的地盘上，将这个试图反叛女王的叛徒从领主的宝座上拉下来。
所以，霜寒女巫对于冰雪女王来说，不仅是一把利刃，还是一双眼睛。也因此，霜寒女巫才会让冰雪女王如此重视。
一些高阶霜寒女巫甚至将直接参与到王国的核心问题讨论上来。她们是女王忠实的仆从，忠诚的战士。
但是罗德也知道，卡洛琳的情况并没有严重，她虽然是霜寒女巫，也是从基斯里夫魔法学院那里毕业的。然而，她只是一个三阶巫师。并没有太大的价值，之所以学成之后就让她回家辅佐她父亲，罗德猜测，原因只有一个海德堡太小了。弹丸之地，又地处荒凉的北境边缘。这样的领主就算造反，冰雪女王也毫不在意。随便派出一支小分队就可以灭了瓦瑞尔。于是，美其名，将他女儿送回了他的城堡。表示王国还是很在意他们的。
当然，如果卡洛琳是高阶女巫，那么，她也没那么容易回家。
在基斯里夫，霜寒女巫虽然不少，但是真正拥有致命杀伤力的女巫并不多。整体上大概可以分为十阶。魔法师学徒算是最低阶的巫师，一阶巫师就是那些刚刚从平民堆中选拔出来的有天赋的孩子，她们没办法控制自己的魔力，必须在魔法学院经历长时间的学习才能控制寒冰能量的走向。二阶巫师是那些已经掌握了初步法术，可以施放一些小法术的女巫学徒。她们可以让水杯里的水结成冰，让自己手上产生霜晶，但是却还达不到施放寒冰箭这样的本事。这部分女巫占据了整只女巫队伍的绝大部分。
再有，就是像卡洛琳这样，已经学成毕业后的成年女巫。她们拥有一定的战斗力，可以搓个寒冰箭，冰霜之环什么的。但是都是需要“读条”施法，无法做到瞬发法术。这部分女巫占到了整只女巫队伍的百分三十。
再往上，四阶、五阶、六阶霜寒女巫则需要有更深的天赋，七阶以上的霜寒女巫则需要经过试炼才能成就。她们是女王的贴身侍卫，有时甚至直接参与王国的政治和军事。这便属于极其珍贵的女巫成员了。她们高傲美丽，肌肤雪白冰冷，如果她们愿意，任何接近她们的男人都会被冻成冰雕。有时候甚至可以让湖面结冰，让天空下起暴风雪。这便是女王可怕的法术部队。当然，她们的数量极其稀少，屈指可数。而冰雪女王本人，则属于十阶女巫，传奇霜寒女巫。
第26章 邪月（上）
邪月来临，黑夜伴随着寒风吹袭着黑锤堡冰冷的城墙。当罗德带着从铁环城搬来的三百援兵抵达城堡时，狼人已经在围攻黑锤堡了。四面黑影重重，恐怖的狼嚎声此起彼伏。
甚至，狼人的身躯在邪恶的月光下也发生着微微的变化，他们的身躯变得更加庞大，体格变得更加强壮。狂躁的鲜血在他们体内奔涌。
黑锤堡和海德堡的卫兵站在冰墙上，对着四面来袭的狼人发射着箭矢，投掷着标枪和长矛。
“跟着我，进攻！”
骑在战马上，罗德振臂高呼到。
月光流淌着照射在三百名铁环城士兵身上。他们原本惧怕狼人，但是不知道为什么，今天，在领主罗德的带领下，他们仿佛感觉到了诸神的祝福，恐惧在一瞬间消失得荡然无存。
在罗德策马冲出的一瞬间，铁环城的士兵们紧跟着冲锋。
围攻黑锤堡的狼人顿时感到了威胁，后排的狼人纷纷转过头来，怒吼着，咆哮着，露出了他们那可怕的獠牙，并且，几乎一半的狼人开始调头扑向这支外来支援的人类部队。他们的数量大概有上百条。
尽管数量占优势，但是罗德知道，这场战斗依旧将会进行得十分困难。人类在野外并不是这些野兽的对手。但是他们没有选择，如果不能以最快的速度冲进城堡，和城中的守军汇合，等到第二波野兽人的攻势临近，那样，黑锤堡将在劫难逃。
月光影射下，罗德第一个冲入狼群。巨大的寒铁剑一剑劈开最近的一头狼人，借助战马冲锋的威力，骑士长剑撕开狼人头皮，在狼人头骨上削开了一道致命的伤口。黑色的血水顿时喷溅开来。
那头冲在最前面的狼人顿时翻滚着倒地，被后面冲上来的人类步兵补刀。
而罗德则骑着战马继续冲锋。
面对狼人，马会本能的感到恐惧，但是经过训练的战马已经告别了这种恐惧，它载着它的主人四处冲杀。即便狼人十分高大壮实，但是，在人类重装骑士面前，再强壮的狼人也无法硬抗。
驾驭着战马，罗德撞开了一个又一个狼人，马蹄下传来了阵阵惨叫。但是罗德没空去看那些血肉模糊的尸体，继续左右冲撞。他拉紧缰绳，战马高高跃起，震退了一头嗜血的狼人，再次着地时，骑士的长剑紧跟着落下。只见寒光一闪，那个挡在罗德面前的狼人被那把巨大的骑士剑贯穿了身躯。
身后的铁环城卫兵也紧跟着冲杀。但是短兵相接之后，普通士兵显然并没有那么幸运，即便人数占优，铁环城的士兵依旧战斗得很吃力。他们的长剑还没刺到狼人，嗜血的狼人便扑倒了士兵，一阵凶猛的撕咬，将地上的人类卫兵咬得面目全非。血水和碎肉从躯体上剥离下来，锋利的爪子撕开皮肉时发出了可怕的裂响。
罗德身后，铁环城的士兵被一头凶猛的狼人扑倒，正准备撕咬时，被罗德一剑从背后刺穿了身躯。那头狼人挣扎着起身，却被面前的人类步兵用随身携带的匕首割了喉。
但是其他铁环城步兵则没那么幸运。卡洛琳身边，一个铁环战士被两头疯狼撕咬，一条臂膀活生生的被扯了下来，连大腿也扯得只剩下骨头。肉块从他身上剥离，看得卡洛琳心惊肉跳，好在在魔法学院学习的那些知识也不是白学的。
霜寒女巫很快为自己补上了一层寒冰甲。随后开始念施法咒语。狼人杀死铁环城步兵后开始扑向女巫，但是却被霜寒女巫教做人。狼人用尽全力也没能撕开那道薄薄的寒冰屏障，却被卡洛琳反杀。当女巫念完咒语的时候，原本泥泞的雪地开始迅速冻结，随之而来的，是猛烈的魔法能量波动，在那雪白如晶的地面上顿时长出了无数细长的冰晶，宛如锋利的长剑，直接刺穿了狼人的身体。
那头扑向卡洛琳的狼人被一根锋利的冰针刺中，身躯直接固定在半空中，其他狼人也挣扎着试图将身躯抽离出这些冰剑。但是冰剑带着寒冰能量，将他们的躯体固定在上面，甚至将伤口周围的血肉都冻结起来。是他们根本无法抽离。
短短几分钟，卡洛琳周围已经有七八条狼人阵亡。而罗德那边的情况却越来越不利，一头狂暴的狼人扑倒了他的战马，罗德落地的时候，周围三四条狼人同时向他围来。
他握紧长剑躲开一头狼人的扑杀，将长剑送进狼人腹腔，再迅速拔出，而后怒吼一声，顶飞了另一头狼人，但还是被紧随而至的第三条狼人扑倒了。狂暴的狼人双爪摁住罗德，张开血盆大口，直接朝着罗德的脑袋咬了下去。但是罗德的力量更大，不到一个心跳的时间，罗德的手已经扼住了狼人的喉咙，并迅速翻滚着，将狼人摁在自己身下，紧接着便是抡起铁拳一阵疯狂的暴揍。
和当日野人毛头揍死绿皮一样，罗德抡起拳头，一拳拳的砸在狼人头上。直到打到对方血水四溅，完整的狼头被揍成一团血红色的肉泥……
“冰墙！”
铁环卫兵在罗德的带领下渐渐杀进了狼人最密集的地方。不远处，就是黑锤堡的冰墙，但是仍然有不少狼人挡在铁环卫队和冰墙之间。
“胡夫，劳伦斯，卡洛琳！我们一起！”
混乱的战场上，罗德观察了周围的形势，随即制定出临时的办法。以罗德为中心，其他三人掩护他们的领主冲杀，在狼人堆中杀出一条通道。
卡洛琳随即制造了一根冰矛，紧紧跟在几个人身后。刚才一波冰霜法术已经消耗了她大半魔力，需要休息几个小时后才能再次施法。而在这期间，近战成为了她唯一的自保手段。战锤里的高阶巫师都具有极强的近战能力，虽然卡洛琳还没到那个程度，但是对付一两个狼人还是可以的。
冰墙上方，黑锤堡的守卫投来了长矛，不断射杀着挡在罗德面前的狼人。
十个、十二个、十四个……死在罗德剑下的狼人不断增多，面前，冰墙的大门已经打开，首席骑士维吉尔带领着黑锤堡最精锐的十几名战士从城内冲了出来……
第27章 邪月（中）
雪花伴随着冷风依旧吹袭着冰冷的黑锤堡。
从狼人堆里杀出重围返回城镇之后，罗德和卡洛琳一行人等终于可以松口气了。黑锤堡就在眼前，然而罗德并不想进去，城堡内温泉的温度会让他感到不适应。此刻，外面冰冷干燥的空气反而使他感到舒服一些。
他吐着热气，瞬间化作白雾消散在空气中，半个多钟头的厮杀让罗德汗流浃背，穿在里面的皮背心早已湿透，亚麻制成的衣衫贴在皮肤上，极其不舒服。
但是他又不能脱下衣甲，否则，众目睽睽之下，很容易被人发现他不怕冷的特性。老牧师还在一旁时不时盯着自己，罗德知道，再忍忍。自己必须表现得和平常人一样。因为没有哪个人可以在北境的冬天里光着膀子。形象不好，而且，狼人随时有可能反扑。毫无护甲也不行。
“维吉尔！”
罗德大喊到。
不一会儿，浑身血淋淋的首席骑士小跑着来到了罗德身边。他看上去同样气喘吁吁，在刚才的战斗里，为了救自己的领主，这位忠诚的骑士冒着生命危险从冰墙后杀出。尽管做法罗德并不赞同，但是看在他一心忠诚的份上，罗德也并没有指责他。只是拍拍肩膀告诉他下次不要这么冒险。
此刻，首席骑士头上包扎着绷带，一脸诚恳的站在罗德面前，等待自己的领主发布命令。
“让人扔火把下去，把那些狼人的尸体烧了。”
罗德吩咐到。森林里不单单有狼人，还有野兽人。罗德知道，这些嗜血的生物会循着气味找来，原本可能有五十到一百头野兽人，而闻到血腥味之后，可能便会有两百到三百头野兽人汇聚而来。加上邪月对这些野兽的加成，黑锤堡就危险了。所以，尸体必须焚烧。
骑士维吉尔接到命令后便退下去，小跑着上了城墙，向士兵们转达领主的命令。
而罗德又立马转身望向卡洛琳。霜寒女巫在此刻的作用就显现了，“尊敬的卡洛琳小姐，有件事想麻烦你一下。”罗德彬彬有礼的微笑到。
“什么事？”
卡洛琳收起冰矛，一脸疑惑的看着面前这位有些神秘的大叔。
“一会儿士兵们要焚烧那些野兽的尸体，你能够在后面施展法术，维持冰墙的稳定，我的意思是，将温度降下来，防止火焰产生的高温将冰墙融化。”
罗德说到。他是如此有礼貌，双眼注视着卡洛琳的眼眸，让霜寒女巫不禁感到一丝羞涩。
“你这是要累死我？”
卡洛琳反问到。她并没有立马答应，而是一脸的不情愿。当然，不是她不愿意，而是她的能力有限。霜寒女巫虽然厉害，但是卡洛琳只是一个三阶女巫，距离那些大神级别的霜寒女巫还有很大的差距。维持冰面的稳定不坍塌，对于冰雪女王来说，只是小意思。但是对于像卡洛琳这样的菜鸟来说，就有点难度了。
不过如果一定要做，她还是可以做到。当然，这必须耗费她剩余的法力。一旦消耗完，便筋疲力尽了。至少，今天之内，是再也无法施法了。但是罗德的预期也是如此，他并不指望卡洛琳在战斗中可以杀死几个狼人或者野兽人。只需要她执行一些特殊的任务就可以。杀伤敌人这种事，还是交给弓箭手和长矛手，效率高一些。毕竟，战锤世界里真正牛逼的法师都是近战大师。他们的杀敌效率才是真的高……
“额……累么，确实会累一点，但是你不能眼睁睁的看着野兽大军攻陷城镇吧？不烧光这些尸体，会有更多的野兽人和狼人寻味而来。你的努力可以拯救一座小镇，甚至可以拯救许多无辜者的生命。累一点，还是值得的。”
罗德微笑到。
卡洛琳无奈，只好疲惫的点了点头。至少，这里的人们会记住她的，她这样想到……
处理完狼人的事情之后，罗德让士兵们抓紧休息，抓紧时间吃东西填饱肚子。要知道，一旦战事又起，就连吃饭的时间也没有了。养兵千日用兵一时就是这样，平日里的训练就是为了这一刻，狼人还好，夜里攻一波，发现攻不进来就会自己退去。野兽人就不一样了，他们夜里会进攻，白天也会。有时候他们甚至会轮流进攻，让昨天夜里参与攻城的同伴在白天休息，而后由另一些没有参战的野兽人同胞继续冲击人类城墙。加上他们手中有攻城武器，所以，野兽人的威胁其实比狼人大许多。
趁着士兵们休息的间隙，罗德爬上了黑锤堡的主城楼，检查那些守城武器。
士兵们看到领主大人亲自上楼，纷纷避让行礼。而罗德则示意他们这种时候不要拘礼了，“抓紧时间填饱肚子。”他大喊到。
管家穆罗斯递来了一块面包，罗德看也不看便咬了下去。坚果、腌肉、面包混合的干粮算是黑锤堡最好的食物了，罗德一边咀嚼着，一边亲自检查着那些大型守城武器。
重装弩车，算是整个黑锤堡最大型的守城工具。据说这辆弩车的历史可以追溯到罗德的爷爷的爷爷的爷爷的爷爷那一辈……大概就是第三次混沌大入侵时期，虔诚者马格努斯时代，罗德的爷爷的爷爷的爷爷带着自己的手下参加了那场规模空前的大决战。战后，罗德的祖爷爷带着自己的人，俘获了诺斯卡掠夺者的攻城弩炮。这便是这辆守城弩车的前身。
在黑锤堡建立的时候，弩车被拆解，搬到了城墙上，作为守城的利器。由于诺斯卡人的攻城武器规模巨大，平时需要五个人合力操作，才能完成一次射击。射程远远超过普通弩机的射程。如果射的准，可以轻松摧毁城外的攻城塔或者投石器。只是，罗德的手下都是一些普通士兵，对战争机械的操作显然无法达到真正合格的水平。
黑锤堡，就像是一座被历史遗忘的北境之碑，他的一切都充满着历史的余味，然而，曾经的那批人早已不在，取而代之的，是一群从未经历恶战的新兵蛋子。
看着天边那轮诡异的月亮，罗德的心里满是惆怅。
第28章 邪月（下）
漆黑的深夜，黑锤堡一片静谧，城外森林里的狼嚎声也渐渐消失不见。罗德知道，这并不是什么好事。以以往的经验来看，狼人的退去往往代表着另一种更可怕的生物的来袭野兽人的步伐渐近了。
城堡的房间和走廊里，躺满了在前一个晚上与狼人作战时受伤的士兵，他们三三两两躺在地上，伤重者躺在床上，等待着医师的治疗。
然而，在这荒蛮的世界里，医术是如此落后，以至于连消毒的工具都没有，轻伤者可以救治，重伤者差不多只能祈求上天祝福，保佑他们还能继续活下去。
有时，牧师可以治疗一些伤重者，但是这也是极少数的情况，大多数情况下，神明并不响应凡人。就连帝国最虔诚的牧师，也不能保证每次祈祷都能获得神力。更别提基斯里夫北境这种荒郊野外之地的牧师。
像怀特这种级别的牧师，可能终其一生祈祷，追寻神迹，到头来所得却寥寥无几，但是这依旧不能阻挡其追寻神明的步伐。旧世界大陆充满危机，人类经常感到无助与绝望，这时候，便需要一个神明来寄托。这便是各种宗教在旧世界大陆上盛行的原因。
“伟大仁慈的莎拉克之神，我在此请求您救救这些无辜的孩子，他们是您忠实的子民，愿您的荣光照耀我们，我们将献上自己的全心。”
怀特走到一名深受重伤的铁环城士兵身边，一边举着木刻雕像，一边口中念念有词的祷告着。那名受伤的士兵双眼紧闭，他的一只手已经被截肢，此刻正陷入高烧状态，能不能活过今晚还是未知数。
怀特虔诚的祷告着，然而，几分钟后，却没有任何神迹发生。伤员依旧躺在洁白的床褥上，呼吸微弱。一种凄凉悲伤的气氛萦绕在城堡内。
……
“冰墙已经进行二次加固，短时间内，就算有成倍的狼人进攻，也不必惧怕了。只要它们不爬上来的话。”
月影憧憧，黑锤堡就在身后不远处，犹如巨人一般沉睡着。站在冰墙上方，望着那一望无际的黑森林，罗德和卡洛琳再次碎语起来。
相比于前一天晚上，卡洛琳的精力已经恢复了许多。而罗德则显得更加忧虑。
“不是狼人，我不担心狼人，而是野兽人。”
罗德说到。邪月挂在天边，宛如魔鬼的使者，令整个森林都躁动不安着。
“野兽人马上就要来了。”
罗德紧接着说到。
“那我倒想看看哩。”
霜寒女巫无视即将到来的危险，反倒自信满满。她有理由这样自信，以往，邪月来临时，北境各城堡领主各自为战，打不过就紧闭城门，放这些野兽过去，等到邪月结束，威胁就自然消失了。而今年，罗德聚集了三座城堡的兵力，就像野兽人再多，也不可能攻下黑锤堡。
卡洛琳好奇的想知道自己在魔法学院学习的这几年，到底掌握了几成功力。
“我保证你不会想看到他们。”
罗德认真的说到。
“那得见了才知道。”
卡洛琳挺起胸脯骄傲的说到。她同时将目光再次转向罗德，像打量猎物一般打量着他。这种目光让罗德很不自然。
“领主大人，我想冒昧的问个问题。”
突然，霜寒女巫开口到。
“什么问题？”罗德皱起眉头看着卡洛琳，不知道这个机灵的小鬼又想出什么奇怪的问题。
“你真的仅仅只是一个领主吗？”卡洛琳说到，“别误会，我的意思是，你的战斗力已经超过了一个普通人类。人类领主一般没有那么强的战力，而你这一路上的表现已经超过了一个正常领主的能力。”
卡洛琳眨眼到。
罗德知道，看起来女巫也察觉到自己的异样了。这也难怪，从竞技场击败野人，到黑锤堡遭遇狼人，这期间，自己不可能不出手，而一出手，必然会引起某些人的注意。普通士兵可能不会察觉，而像卡洛琳这样的巫师，不可能不察觉。她和当初阿尔维斯询问自己时的态度是一样的，带着怀疑。然而，阿尔维斯还是更聪明一些，侏儒旁击侧敲的问，而卡洛琳年龄毕竟小了些，问得比较直白。
“那么，你认为我除了是黑锤堡领主，还能是什么？熊战士？或者白狼骑士团秘密成员？”
罗德开玩笑着回到。
“谁知道呢……总之，城堡领主不应该有这么强的战斗力，你那天在竞技场的表现让人很惊讶，前两天在解黑锤堡之围的时候，又再次表现出惊人的战斗力。这让人不得不怀疑。”
女巫撅着嘴说到。
“怀疑……那么，在你心目中，城堡领主应该是怎样的？躲在城墙后面指挥自己的手下杀敌？”“那不是我心目中的城堡领主。在遥远的年代，在骑士精神还健在的年代，人类领主是必须骑马冲锋，冲杀在最前线的那位。他所养成的战技无人能敌。那才是我们祖先留给我们最宝贵的东西，精神与文化。而和平时期的人类早已忘记，忘记我们曾经的辉煌时代，忘记我们最宝贵的东西。我只不过坚守了这份传统而已。”
罗德一本正经的敷衍到。
“话虽是这么说……”
卡洛琳还是抓住罗德不放，仿佛一定要在他身上找出什么秘密出来。但是罗德看上去却如此平静，他穿着最普通的衣甲，使用着最普通的武器，全身上下最宝贵的武器是那把寒铁剑，然而，即便那把武器，也是祖传下来的，一把做工并不是那么精细，材质没有那么珍贵的平凡武器，之所以作为传家宝传承下来，不是因为其稀世的威力，而是因为这把剑曾经跟随他的主人南征北战，杀死过无数的混沌妖兽。就像罗德说的，传承的不过是一种精神。
“能够一下子杀死七个野兽人，轻松打败竞技场冠军，只有一种人。”
卡洛琳好奇的盯着罗德，继续说到“神选者。你是神选者！”
“神选者？”霜寒女巫的聪明让罗德感到意外，但是他还是保持了克制，继续装作一脸平静的样子。
“这种话可不能乱说，你见过哪个神选者穿着这么烂制的衣甲，用着这么普通的武器，白板武器，一点力量加成也没有。我若是神选者，也绝不会是今天这种地位了，不会说在基斯里夫，在帝国，神选者的地位也是极高的。他可以一呼百应。而我显然没有这样的能力。”
罗德笑到。他注意观察女巫的神色。卡洛琳的神情稍微化开了，她将信将疑的点了点头，觉得面前这位大叔说的话也有道理……
呜……
正当两人交谈之时，黑暗森林里响起一阵雄浑而古老的号角声。野兽人开始夜袭了……
第29章 野兽人（上）
“野兽人！”
罗德大呼到。
紧张的气氛顿时蔓延开来，整座冰墙上方，火光四起，刚才还昏昏欲睡的士兵们立即打起了精神，投枪和弓箭紧握在手，没有火器的情况下，这些远程武器便是对抗野兽人的唯一手段。毕竟，近战上，人类毫无优势可言。
罗德拔出了背上的大剑，剑刃反射着幽冷的月光。
漆黑的夜色下，无数的人影开始从森林里走出，然而，罗德和卡洛琳都知道，那根本不是人，他们是有蹄者，野兽人。狂野的咆哮声夹杂着野兽人特有的号角声响彻森林，远处的飞鸟从树林中惊醒，窜着飞上天空。
重重的黑影中，野兽人开始大规模冲击人类城镇。
冰墙虽然结实，也足够高，但是罗德不敢保证它是否可以承受这些野兽的进攻。邪恶的月光下，这些恐怖生物的身影越来越清晰，初略估计，有数百头，甚至上千头。这几乎是往年的三倍数量，按照这个数量，基斯里夫应该出动正规军来剿灭，然而，现在俨然没有，他们只能靠自己。好在罗德终于在这些野兽发起总攻前聚集起了三座城堡的兵力。
海德堡的弩箭手已经整装待命，箭在弦上，聚精会神的等待着这些野兽进入射程。
很快，黑锤堡的塔楼上方敲响了警钟，第一发弩箭破空而来。那是整座黑锤堡的守城重器。足足有三米长的重型弩箭划过漆黑的夜空，射进野兽人人群中，将来不及躲开的野兽人一箭刺穿。
身材魁梧的野兽人被射穿腹部，整个人被高速飞行的弩箭钉在地上，动弹不得。温热的血水喷溅一地。
但是，眼前的景象并没有阻挡其他野兽人疯狂进攻的脚步。
在潮水般的咆哮和嘶吼声中，大片的野兽人冲向了黑锤堡城外的寒冰之墙。霜寒女巫卡洛琳已经开始施法，她的眼睛变成了深蓝色，宛如北极的寒冰石一般，她的指尖闪烁着凄冷的寒光，周围的空气像被抽干了温度一般急剧下降，罗德的盔甲和女巫的衣袍很快上布满了一层薄薄的冰霜。而魔法之力还在加强。
“听我命令，发射！”
罗德站在冰墙上方，挥剑大吼到。
瞬间，上百名人类守城士兵松开弓弦，羽箭洒向那些正在冲锋中的野兽人。
然而，野兽人并不是纯粹的野兽，他们有武器，有盾牌，冲在最前面的野兽人纷纷举起手中的盾牌，羽箭宛如冰雨般洒下，落在野兽人的盾牌上，发出叮叮咚咚的响声。却没有穿透，只有极少部分的箭矢射中那些没有持盾的野兽人战士。但是，野兽人那巨大而结实的身躯，被射中一两箭，并没有太大问题。
他们拔出身上的羽箭，继续狂吼着冲锋。
冲在最前面的是两只巨大的牛头人，他们手持攻城锤，事实上就是一根粗糙的原木，装上死去的野兽人的犄角，便是一把攻城锤了。但是不可小视它们的实力，冲撞城门起来威力超过了人类的攻城车……
“自由射击！”
来不及统一射击，罗德下达了第二道指令。随即，散乱的箭矢飞向了那些冲到面前的角兽，同时，霜寒女巫卡洛琳完成的施法，刺骨的寒风从她身后吹起，宛如洪水猛兽一般扑向面前的野兽人部队。
瞬间，冲在最前面的野兽人被冰冷的寒潮冻住，他们的身躯在肆虐的寒风中冻僵，手臂和双脚变得无法动弹，巨大的战锤就像冰封的石头一般落在地上，几秒钟的时间，寒冰之墙外，十几个野兽人变成了一尊尊闪光的冰雕。同时，刺骨寒风中的冰晶碎片开始袭击身后更多的野兽人。他们的皮肤被割裂，双眼被刺瞎，有些碎冰甚至扎进了野兽人的胸膛，像一把尖刀一般，刺穿心脏。
陆陆续续有野兽人倒在霜寒女巫的冰魔法下。不得不说，这是罗德至今见到过的真正有杀伤力的魔法效果。然而，这一轮施法过后，卡洛琳也差不多了。她的体力严重消耗，整个人虚弱不已。
“卫兵！”
罗德连忙叫来卫兵，将她扶到后场，自己带着黑锤堡老兵和铁环城的铁环卫士抵御野兽人的后续部队。
两个牛头人战士在被射中无数箭之后终于倒下，然而，后面跟上的野兽人很快捡起了他们的攻城锤，继续朝冰墙的城门撞去。
罗德可以明显感觉到脚下的土地在颤抖，然而，他必须坚持战斗。城破之前，自己必须站在最前线，否则，守城士兵的士气将瞬间崩溃。
高大的冰墙阻止了野兽人进一步进攻，然而，城门却很快被攻破。随着一阵惊雷般的碰撞声响起，黑锤堡冰墙的大门被应声撞得粉碎。手持重斧的牛头人战士冲了进来，一名来不及逃跑的海德堡士兵被一斧子击飞，头骨都碎裂开来，倒在地上不断抽搐着。
更多的箭矢飞向了这头嗜血的牛头人，然而，他身上那堆破烂的盔甲却挡住了羽箭的箭簇。
罗德只能再次亲自上阵，在众人惊恐的目光中，黑锤堡领主罗德.劳恩手握利刃，高吼着从冰墙上跳下，刚好跳到那头狂躁的牛头人头上，在对方还没反应过来的时候，寒铁剑从后颈的位置，一剑刺穿了牛头人的脖颈。
狂野的牛头人战士顿时惨叫着倒地，扬起漫天飞雪。而罗德则在它倒地前借力跳开，翻滚着落地，“撤退！撤到城堡里去！”他大喊到。
上百名城堡守卫像逃难的难民们落荒而逃。
的确，相比于两天前的狼人夜袭，此刻的野兽人攻城才是真正的战争。
无比硕大的体型，狂野的咆哮，还有那嗜血的攻击，见人就砍，城堡守卫在这些大块头面前几乎没有任何招架之力。
哪怕三个人通力合作，也只能勉强将野兽人刺伤。
“弓箭手，点火！”
小镇已经沦陷，城堡里，首席骑士维吉尔不得不命令守军打开城门，让外围的士兵尽快进城，同时，弓箭手点火待命，火焰是对抗野兽人的另一件利器。只要不误伤自己的同伴……
第30章 野兽人（下）
撤退中的城堡卫兵一个个被狂暴的野兽人推倒，踢翻，在没有城墙的地方，这宛如一场屠杀。从冰墙退到城堡的路上，到处都是惨叫，到处都是鲜红的血液。
“我必须去阻止他们。”
将卡洛琳护送回城堡后，罗德不顾女巫和管家的反对，再次持剑冲了出去。
雪花落在他身边，很快被体温所融化，野兽人的狂吼，人类的惨叫，罗德感到自己体内一丝滚烫的热流在涌动，手中的寒铁剑不由得颤抖了起来。
然而，稍微的不适应之后，眼前的视野再次清晰了起来。这次，是比以往更加清晰的世界，那些野兽人的动作在罗德面前变慢了，他似乎拥有了更加敏捷的身手和更加敏锐的观察力。落雪与飞箭齐下，罗德怒吼着杀出。
一头挡在面前的角兽被罗德当场一剑刺穿胸膛，顺势踩着角兽的胸膛，罗德一把拔出大剑，狂吼着冲出，迎面冲来的一个浑身是血的野兽人，巨大的木槌轰然砸下，然而，罗德根本不躲，反倒紧握双手大剑，迎面反击。
呼啸的北风中，骑士的长剑迎面削开了野兽人巨大的木槌，在士兵们诧异的目光中，罗德一剑削开了野兽人的脑壳。滚烫的血水和恶心的脑浆顿时从那颗一分为二的脑袋中涌出。然而，更加令人不可思议的画面还在继续。
当所有人都在撤退的时候，他们的领主却在浴血冲杀。他抓住一个个士兵，将他们拽到身后，让他们以最快的速度撤回城堡，而胆敢跨越城门一步的野兽人全部惨死在他剑下。
罗德怒吼着，宛如一头巨熊般怒吼着，迎面走来了一个笨重的牛头人战士。恐怖的犄角宣示着他在野兽人中的地位。没有一句废话，牛头人战士直接冲了上来。它的口鼻喘着粗气，巨大的蹄子踩得大地都在颤动一般。
野兽的狂吼中，牛头人的重锤呼啸袭来，罗德低头躲过牛头人战士的重击，同时弯腰横扫它的下盘，锋利的双手剑一剑撕开牛头人的小腿，野牛般的惨叫声中，牛头人痛苦的跪倒在地，而屠杀还没结束，众目睽睽之下，罗德收回大剑，大吼一声，剑刃自上而下，刺进了牛头人战士的胸膛，并顺势一压，让剑身刺穿牛头人结实的身躯。猩红的野兽人之血洒满了罗德全身。
几名老兵留下来和罗德一起守门，掩护其他人撤回城堡。然而，细心一些的人却发现，他们领主的武器上，正闪烁着一道凄冷的白光。
黑锤堡地处贫瘠的北境荒原，武器附魔需要高额的费用，就算黑锤堡三年的收入加起来也不可能给一把武器附魔。何况握在他们领主手中的长剑还是一把普通的双手剑，毫无属性加成。并不是什么稀世珍宝。
然而，不等众人疑惑解除，罗德已经收起自己的长剑，又一个野兽人被当做牲畜一般宰杀，大领主的双手剑从野兽人的下颚刺进去，从后脑勺的地方刺出，血水就像滚热的泉水四溅。
弧光一闪，又一头野兽人倒在黑锤堡领主的剑下。城门口，大大小小的野兽人尸体堆满了罗德的脚下。
终于，最后一名黑锤堡战士跑进城堡的时候，霜寒女巫释放了寒冰墙法术。“罗德！快跑！”卡洛琳大喊着。
下一秒，罗德脚下，赫然升起一道坚固的冰墙，无数细小的冰晶迅速汇集，以肉眼可见的速度迅速填充，将城堡大门入口堵了起来。借助这个时间，士兵用力将大门关上。
……
“兄弟，坚持住！”
“我快死了……”
“啊……”
穿过血污遍地的城门，罗德看到了满地的伤员和忙碌的士兵、医生。许多人的身体遭到了重创，有的被砍去胳膊大腿，血水止不住的往外奔流着，有的被长矛刺穿身躯，半死不活的呻吟着。医生对此束手无策，怀特跪倒在地，祈求神明祝福，然而，毫无作用。血水依旧不断的流动着，整个黑锤堡，弥漫着浓浓的血腥味。
“弓箭手！守住城门！”
城墙上，依稀可以听见首席骑士维吉尔的狂吼声。城门虽然已经合上，但是战斗还未结束。不排除野兽人再次用攻城锤攻城。
“让人准备热油！”
来不及处理自己的伤口，罗德便小跑着冲上城堡，并对身边的士兵发号命令。士兵们领命开始忙活。
城外，小镇已经沦陷，野兽人聚集在城堡下方，发出恐怖的嘶吼声。
显然，他们的数量依旧不少，只是缺少可以再次攻城的工具。
很快，野兽人便开始清理战场……
“他们在干什么？”
疲惫不堪的卡洛琳走到罗德身边，惊奇的问到。
“挑衅，他们挑衅我们，嘲笑我们的胆小和懦弱。”
罗德气喘吁吁的答到。
只见城外，成群的野兽人搜寻着死去的人类士兵尸体，而后将他们的头颅一个个砍下来，插在长矛上。
其中一个看起来身材特别魁梧的野兽人正指挥着兽群，人类士兵的尸体被堆叠起来，血肉模糊的脑袋被一个个插在尸体堆里，场面宛如人间地狱。
“我的寒冰箭可以削掉它！”
卡洛琳气氛的说到。
“不，没必要，你抓紧恢复，不知道什么时候还会有战斗。”正准备施法，却被罗德拦住了。“弩车的射程可以达到。”
“弩箭！”
随即，罗德大声喊到。
位于城堡上方的大型弩机开始运转起来，几名黑锤堡工兵吃力的操作着这台大型机器，两人合力将一根粗大的弩箭抬到发射台上，剩下的人则卖力的转动绞盘，吱吱格格的声响中，发条被不断蓄力，箭头直指城外那个大块头野兽人。
终于，嘣的一声，大箭应声射出。
带着火焰的大箭宛如流星陨落，自城堡上方呼啸着坠入野兽人人群中，然而，它并没有击中野兽人的首领，而是将堆起来的尸体堆砸个粉碎。