第31章 丹尼斯
厮杀了一整夜，第二天白天的时候，黑锤堡外总算安静了下来，血腥的尸体引来了成群的乌鸦和食腐鸟，它们盘旋在城堡上方，或降落到城镇中，啄食那些残破的尸体。
没有人敢出城收尸，因为野兽人或许就藏在某个角落里，某个你看不到的地方，等着城堡里的人出城再冲出来杀死他。
士兵们只能眼睁睁的看着那些腐食动物将尸块叼走或就地啃食。然而，大家还是庆幸他们的领主及时搬来了救兵。否则，以今年邪月的规模，单凭黑锤堡这点兵力，根本不可能守住。
罗德不知道自己什么时候睡着的，再次醒来的时候，他发现自己正躺在舒适的房间里，女儿丹尼斯和管家穆罗斯就在一旁守着。尤其是丹尼斯，稚嫩的小脸上写满了担忧与惊恐。她从未经历过这么可怕的夜晚。
“我以为你醒不来了。爸爸……”
女儿丹尼斯唤到，随即趴在罗德胸口，撒娇了起来。
“怎么会，你父亲我不会那么容易死的，我没有受伤，只是昨晚有些累了，放心，我的宝贝女儿。”
罗德轻声说着，粗糙的右手抚摩着女儿丹尼斯银色的长发。小萝莉年仅八岁，却长得天生丽质。可能随她妈……罗德猜到。可惜那个女人三年前就去世了，否则自己一穿越就能得到一个美人当妻子。罗德叹息到。
“父亲，这几天你去哪里了？维吉尔一直没有你的消息，还以为你遭到了危险。”
丹尼斯说着，抬头望着自己的父亲。一双湛蓝色的眼睛清澈如水，充满着童真般的美好。
相比于城外那些嗜血的野兽人，罗德发觉人类在这个世界中已经算是美的种族了。当然，和那些高富帅，白富美的精灵相比，还是有很大差距。不过精灵很少出现在人类社会中，她们高傲的姿态永远不会遭人喜欢，更多的时候，人们喜欢她们的外表和气质魅力而已。
“危险……的确遭到了一些危险。不过都被你伟大的父亲解决了。那些野兽，它们不会是你父亲的对手，不是吗？”
罗德扬起嘴角，微笑着安慰到。
“爸爸，它们还会围多久？”
丹尼斯坐在床头，将罗德的手搭在自己肩上，她要像以前那样，在爸爸的怀里。
“快了，最多再三天，没有更多的食物，它们便会退去。城堡无坚不摧，那些野兽爬不上来，放心吧。这几天，你要乖乖待在房间里，不要乱跑。知道吗？邪月期间，是最危险的。”
罗德叮嘱着。
“嗯……”
女儿丹尼斯认真的点了点头。
一米惨白的阳光透过窗口洒进房间，在青石地面上投射出一片银白，宛若一层薄薄的冰霜，令人感到微微发寒，罗德抚摸着女儿的头发，“扶我起来，宝贝女儿。”他说到。
丹尼斯和管家穆罗斯将罗德从床榻上扶起，“现在，我必须出去和大家见见面了。邪月还未过去，我在，大家才安心。”罗德说到。
……
“大领主……”
“罗德。”
穿过城堡走廊，一路上都有士兵向罗德打招呼，风雪扑面而来，带着还未彻底散去的血腥味，扫去了罗德的困意。他知道，城外依旧有野蛮人在徘徊，在等待。而黑锤堡已经和外界彻底失去联系了。城堡里的人出不去，外面的人也进不来，除非冰雪女王派出正规军来扫荡这里的野兽人，但是那几乎是不可能的事。一切只能靠自己。
好在士兵和粮食都还充足，几天前抵达这里的海德堡援兵自带了干粮，同样，铁环城的士兵也带了一周的干粮。一周的时间，足够等到邪月结束。
“领主大人。”
黑锤堡守卫贝尔加纳对罗德尊称到。他的肩膀处被砍出一道深深的伤口，医生用草药冷敷为其治疗，感染是不会了，但是一时半会也好不了。甚至使不上力，相当于一只手残废。
“你很勇敢，兄弟，厄孙会记得你的勇敢与忠诚，熊神会保佑我们。”
罗德记得城堡内每个士兵的名字，毕竟，黑锤堡的士兵也不多，只有五十多名，大多是一些无法在基斯里夫服役的不合格的新兵，和一些盗匪，猎人等等。这些人虽然穷酸不堪，但是在罗德这里，他们都得到了尊重。
这也是士兵们愿意替他们的领主卖力的原因之一。而其他士兵则不是这样的，海德堡和铁环城的士兵们现在都在心里骂娘了。他们原本可以在自己的城堡里吃着暖食，烤着火炉，而不必和这些嗜血的怪物交战，更没有性命之危，就是因为罗德的请求，让他们的领主派兵前来，自己现在才要面对这些嗜血的野兽。并且被活生生的围困了起来。
所以，这些人对罗德更多的是咒骂，然而，带着他们来到这里的指挥官和队长们，却理解了罗德的做法。如果他们不来，黑锤堡可能就在昨晚沦陷了，那么，这些野兽人和狼人势必一鼓作气，进攻海德堡和铁环城，人们分开作战，没有集中力量，便不可能挡住这些野兽。
“我很抱歉，将你们带到这个黑暗之地，流血，受伤……”
罗德走到铁环城城堡守卫队长的面前，谦虚的说到。
那是一位高大的战士，从眉头的伤疤和粗糙的双手可以看出这是一名优秀的战士，通过自己双手获得战功而后晋升的人。罗德喜欢这样的人，尽管他们在基斯里夫也是少数。
“不，您没有错，领主大人，是你的奔波努力，将三城的兵力汇集于此，我们才有可能挡住这些野兽人。否则，一旦黑锤堡沦陷，对于铁环城来说，将是一场灾难。”铁环卫队的队长说到，“并且，我们的援兵来得太迟了，如果可以早一点，我们可以避免许多伤亡。”
“感谢你的理解。”
罗德用略带感激的回到。
第32章 熊灵
夜影憧憧、天寒地冻，周围尽是被白雪覆盖的林地，针叶林上挂着厚厚的雪花，似乎任何动静都能引起一场小型雪崩一般。
罗德感觉自己正躺在地上，周围是一眼望不到尽头的雪色森林，这本该是冬季，然而，罗德却一点也不觉得寒冷。周围一片静寂，毫无人烟，只是，罗德的听觉和视力是如此敏锐。他甚至可以听到昆虫在泥土中爬行发出的声，可以看到几里外的鸟儿在树上停留，可以感觉到微风吹过森林时树叶间婆娑声。
罗德翻转身子，试图起身，然而，一瞬间，他伸出左手，却发现自己的身体被浓密的毛发所覆盖。他成为了一头森林白熊，一头体型无比巨大的战熊。
“这不可能，这一定是梦！”
罗德对自己说到。
然而，这梦境是如此清晰，他可以控制熊的身体，可以感受到熊的体温，甚至可以感觉到体内的热血在奔涌，帮助他抵御这北地的严寒。耳边是冰冷的寒风，脚下是松软的雪花，他都能感觉得到。
如果这是梦，为什么会如此真实？
罗德不得其解。
他试着适应这具身体，缓慢的起身，身上的雪花便犹如小雪崩一般洒落。站在大树面前，罗德陡然发现自己的身躯超过了普通的森林熊。
他走了两步，视野是如此清晰。
很快，远处的森林传来了清晰的野兽声。不同于正常的兽类，而是一种带着原始、狂野与嗜血的兽群。
罗德可以感觉到他们身上散发出来的恶心气味。仿佛这头白熊就是自己，而自己就是这头白熊。
既然无法摆脱梦境，他便尝试着在梦里寻找出口。大雪依旧不停的下着。
白熊踩着厚厚的积雪前进，脚上厚厚的肉垫让这种潜行变得悄无声息，身上那身白绒绒的毛皮又有助于隐藏行踪。
在足够近的距离，罗德让白熊停下脚步。它趴在草丛里观察，迎面走来了一群野兽……确切的说，是野兽人！它们看起来肌肉发达，身体强壮。长着一双畸形的蹄子，看上去厚实而有力。走在最前面的野兽人是无角兽，一些变异不足的人类，他们有着红色或者棕色的皮肤，和一对发育不完全的犄角，身材较为瘦弱，走在最前面，作为侦查兵。
紧跟着这些无角兽的，是一大群角兽，也就是野兽人队伍中的主力。它们大多长着巨大的犄角，传说这些犄角会随着年龄的增长和嗜血程度的加深而变粗变长。拥有越厚实犄角的野兽人在它们部落中的地位也就越高。
这群野兽人大摇大摆的走过森林，白熊就在它们身旁的草丛里潜伏，而它们却无法发现。
“人类，城镇，城堡……”
罗德可以依稀听得懂几个单词。
“它们要去哪里？”
他问熊灵，然而，熊灵原本就是他自己。在这个领域里，罗德就是森林巨熊，巨熊就是罗德。除了呼啸的北风声，没有人回答他。
野兽人继续前进，罗德跟了上去。终于，在足够近的距离，罗德看到了一座白色城堡。它黑色的城墙被大雪覆盖，最上面的部分是雪白色的，中间是黑色的，最下面的地方，也就是城堡外围，也是雪白色的。
“黑锤堡！”
终于，罗德看清楚了。那座城堡，不就是自己的领地？白熊，白熊为什么要带自己来这里？它想告诉自己什么？
然而，不等罗德追问，一阵来自天外的巨大噪声便将罗德从这道梦境里硬生生拖拽了出来。
痛苦的睁开眼睛，罗德发现面对的人，正是自己的手下游侠劳伦斯。
一切回归正常，黑锤堡就在自己脚下，自己就在这座熟悉的房间里。只是，劳伦斯似乎在激动的说着什么。“领主，野兽人上来了！它们爬上来了！”终于，几秒钟过后，罗德听清楚了劳伦斯在喊什么。
“什么？野兽人！？”
信息涌入大脑，罗德这才惊讶万分的问到。
“是的，野兽人，它们利用攻城云梯爬上来了！”
游侠劳伦斯回答到。
“组织士兵堵住，摧毁云梯！”
罗德大吼到。
“我们已经这样做了，但是兽群太多了，它们已经占领了城堡的一部分区域。领主，快，你必须做决定。我们撑不了多久！”
“怎么不早告诉我？”
“刚刚发生的事，五分钟不到！我第一时间跑来叫你了。维吉尔已经组织部队阻击了。”
劳伦斯一边解释着，一边帮罗德穿上铠甲。
然而，心急如焚的罗德并没有穿护甲，而是直接拿起挂在墙壁上的长剑和斧子，命令游侠劳伦斯立刻带自己去看。“走，现在就去！阻击野兽！”罗德大声命令到。
城墙是人类最坚固的防线，一旦城破，黑锤堡这点少得可怜的人手势必无法阻挡野兽人的屠杀。
罗德几乎是用狂奔的姿态跑到城堡沦陷区的。游侠劳伦斯勉强跟上，其他人则气喘吁吁落在后面。
沦陷区位于西南方位，这里是一个视野死角，野兽人在这里搭起云梯，刚好不易被察觉。
“跟我上！”
来不及问其他，罗德拔出长剑，命令手下跟自己一起冲了上去。几名城堡守卫手持弓箭长矛，边撤边退，看到领主亲自上阵，不由得跟着罗德一起冲了上去。
冷风夹杂着雪花吹袭黑锤堡，走廊上，罗德挥剑冲出，第一个迎面冲上来的野兽人被黑锤领主一剑刺穿腹部，来不及处决对方，罗德踩住野兽人的胸膛，将长剑拔出来，怒吼着斩向下一个对手。
他仿佛拥有巨熊般的力量，将野兽人战士一把撞倒，在对方还没来得及举刀的时候，一剑割开了他的喉咙。温热的血水喷溅在脸上，罗德抹了一把脸上的血渍，继续砍向下一个。
狂暴的角兽举起巨大的战斧，一斧子劈来，被罗德迅捷躲开，同时，寒铁大剑一剑劈向对方的下盘，将野兽人大腿削出一道深可见骨的伤口。趁着野兽人惨叫嘶吼的时候，锋利的寒铁剑自下而上，一剑刺穿他的喉咙。血水像雨水般淋下，浇灌着罗德，将罗德彻底染成血人。
然而，顾不得形象，罗德继续冲杀。野兽人每上来一个，城堡失守的危险就多一分。尽管塔楼上有弓箭手在阻击那些攀爬城堡的野兽人，但是效率还是太低。射杀的速度远不及野兽人攀爬的速度。
“去叫卡洛琳！让她冰冻那座云梯！”
情急之下，罗德想到了那个霜寒女巫，眼下，每分钟都有十几个野兽人从攻城云梯下爬上来，以目前的战斗效率，是绝对没有胜算的。罗德对身边的游侠劳伦斯大吼着，劳伦斯快速收弓，挤出人群。搜寻着卡洛琳的身影。
四处都是晃动的人影，火光映射出慌乱的人群。显然，这种混乱的情况下，要找到某个特定的人，难上加难。
第33章 觉醒
“兄弟们，跟着我战斗！”
“黑锤堡永不沦陷！”
血雨不断落下，跳动的火光中，罗德举剑高呼着。尽管恐惧相随，士兵们还是坚持在黑锤领主的旗下战斗。
一个体型巨大的牛头人战士一锤子便将身边的人类步兵砸飞，海德堡的战士头盔粘着血肉，脑袋瞬间变成了一堆红泥。弓箭手的箭矢也阻挡不了这头巨兽前进，它像碾死婴儿一般撞飞人类步兵，踩扁他们的脑袋。罗德甚至不知道这货是怎么爬上来的。
但是来不及多想，罗德只能再次亲自出马。他抢过卫兵手中的火把，扔向牛头人，激怒这头野兽。随后快速冲向牛头人战士，对方同样怒气冲冲，发出野兽般的狂吼，牛头人的两把战斧就像屠夫的切肉斧，在空中狂舞。
然而，罗德并没有给他一丝机会，在接近对手的一瞬间，罗德跳上了最近的楼梯，牛头人一斧子劈来，将罗德脚下的木梯劈得粉碎，而罗德则提前起跳，大吼一声，飞向牛头人。将寒铁剑一剑刺进野兽人的胸口。
牛头人悲吼一声，跪倒在地，再次试图起身时，罗德摘下腰间的利斧，像屠宰公牛般，一斧子劈向它的脑壳，温热的血水流满了牛头人的脑袋。
“卡洛琳！”
拔出插在野兽人额头上的利斧，罗德拉开嗓子高声吼到。然而，依旧得不到回应。黑锤堡已经乱做一团。
搜寻期间，又一个野兽人狂吼着冲了上来。
罗德用手中的战斧格挡开对方的重击，双脚趁势用力向前逼近，一手抓住野兽人的脖颈，还没等对方反应过来，黑锤堡领主手中的袖剑已经弹射而出，一剑封喉。
血水浸湿了罗德的右手。
罗德知道，自己可以一直这样战斗下去，杀死一个又一个野兽人，但是人的体力总有极限，等到自己筋疲力尽的时候，就是这些野兽人反杀自己的时候。毕竟，再怎么样，自己还是一个凡人之躯。
“卡洛琳！”
他继续大喊着。
这次，女巫有了回应，只见不远处的人群中，一道蓝光闪烁，不自然的雪花在施法者头顶盘旋。
她的目标如此明显，但是劳伦斯和胡夫等人将女巫紧紧保护了起来。箭矢不断从游侠手中发出，阻挡着野兽人接近卡洛琳。
而卡洛琳则紧闭双眼，集中精神施法。冰霜咒语在她唇间念动，三十几秒过后，城墙边缘开始结霜，野兽人用于攀爬高墙的攻城云梯开始缓慢冻结。
紧接着，卡洛琳的咒语越念越快，云梯和城墙的冰冻速度也越来越快，在特定的区域内，温度急速降低。一分钟后，野兽人高大的攻城云梯被冻结成一座冰梯，尽管它还保留着云梯的样子，但是脚下湿滑使得身材魁梧的野兽人根本无法再次攀爬。
攻势总算被遏制住。
“跟着我，将它们杀回去！逼到城墙那去！”
施法成功，罗德狂喜的呼喊到。
铁环城和黑锤堡的战士并肩作战，一波弓箭射击，再用长矛齐进。野兽人依旧狂暴作战，但是没有后续补给，数量不断减少。
“不要退缩！”
“跟着我！”
大概三十几头野兽人被挤在狭窄的城堡走廊上，黑锤堡的弓箭手和标枪手不断射击，长矛手和剑盾士在罗德的带领下缓慢推进。
身后，霜寒女巫卡洛琳继续施法，冰霜咒语回荡在幽冷的城堡内。
血水将罗德染成了一个血人，他抓住野兽人的手腕，迅速回旋，一个疾步，闪到野兽人面前，锋利的长剑刺进了野兽人的腹部，巨大的身影在罗德面前倒下。嗜血的战斗让他忘记了疲惫，所有人，都在怒吼着作战。精神的高度紧张，将疲惫遗忘。
他们踩着野兽人的尸体，推进，再推进。一具具高大的身躯在他们面前倒下。
很快，野兽人身后的攻城云梯发出了寒冰碎裂的声音，高大的云梯出现了无数细小的裂痕，随即，这些裂痕在寒冰魔法的作用下迅速扩散，不到几秒钟的时候，整座攻城云梯便犹如爆裂的冰块，彻底散架，冰渣从天而降，将来不及躲开的野兽人砸得头破血流。同时，也断绝了这些野兽人继续攀爬城墙的可能。
“吼……”
城墙跟下的野兽人发出了狂怒的吼声，城墙上的野兽人同样发出悲吼回应。但是他们将不可避免的遭到人类联军的屠杀。
一头头畸形兽化人的倒下，胜利的天平慢慢倾向黑锤堡。火光四溅的城堡内，凯歌似乎已经慢慢奏响。
然而，血肉成泥的城堡战场上，罗德却突然想起了丹尼斯……自己的女儿还在房间内！他交代过她，让她不要出来。老天，希望她听话，不要出来，否则，一个瘦弱的小女孩，如何能避免野兽人的屠刀！
“维吉尔，带领士兵们，将那些野兽全部杀死！”
罗德大声吼到。
同时，自己再次挤出人群，往丹尼斯的房间奔去。
一路上，都是残肢断臂和血肉模糊的尸体，血水染红了城堡地面，穿过回廊，撞开木门，罗德只希望自己女儿还在房间里，然而，一路上的血迹和散落的尸体却让罗德的心凉了一截。
因为这些尸体断断续续从城堡外围一直铺到城堡内区，血迹到处都是，甚至一直延伸到最里面的房间。
“丹尼斯！”
罗德在心里唤到，希望最坏的情况不要发生。
他穿过最后的走廊，迎面扑来的血腥味和野兽气息让罗德不得不接受野兽人来过这里的现实。
卫兵被肢解，被碾碎，然而，却没有见到一具野兽人的尸体。他们冲向了城堡最深处。尽管数量不多，但是足以造成毁灭性的破坏。
罗德踩着螺旋阶级一路狂奔，终于来到了自己女儿的房间。眼前的情景却让他目瞪口呆。
一切，完全出乎意料。在自己女儿的房间门口，血迹凝固，房门被撞开，门框上，是厚厚的冰霜……
罗德的第一反应是卡洛琳到过这里，然而，冲进房间内，眼前的景象让罗德感到无比震惊。整个房间都被极度幽寒所笼罩，从地板到墙壁，再到家具、天花板，全部被厚厚的坚冰所覆盖！
几个闯入房间的野兽人也被强大的冰霜之力冻结，寒冰之力之强大，甚至几个野兽人还保持着它们死前的模样和姿势。
“丹尼斯！”
罗德大喊到。心急如焚的搜寻着自己的女儿。
情急之下，脚踩冰块滑倒在地，却看到自己的女儿丹尼斯正躲在橱柜和床榻的夹缝里哭泣。她惊慌失措，一脸惊恐，双手沾染冰霜，和卡洛琳施法时的样子一模一样！
“这不可能……”
罗德失声说到。他凑过去，抱住丹尼斯。
丹尼斯则哭着抱紧自己老爸，一双几乎冻结了的双手紧紧抱着罗德，罗德可以感受到一股寒意从后背袭来，穿透衣服，覆盖在皮肤上。如果不是自己的非凡体质，背部早已冻伤。
“没事了，宝贝。”
罗德低声说到。他将女儿抱到床上，摊开她的双手，丝丝寒气化作白烟不断从丹尼斯的手掌心升起。这一刻，罗德不得不接受一个残酷的现实自己的女儿丹尼斯也是一个霜寒女巫。而且，是一个拥有极强天赋的霜寒女巫……
卡洛琳在基斯里夫魔法学院学习训练了六年，才算是一名三阶巫师，才拥有冻结敌人的能力。而自己的女儿丹尼斯现在只有八岁，在未经任何训练学习的情况下，竟然将一整座房间冻结了，连同进门的这五个野兽人，统统冻住！这可怕的力量，想想都令人后怕。
“没事了，爸爸在这里。”
罗德一边安慰着女儿丹尼斯，一边心里百感交集。霜寒女巫，根据基斯里夫的律法，一旦王国境内有人觉醒了冰霜天赋，就必须带到首都基斯里夫接受正规训练，在冰雪女王的眼皮底下训练。那是一个怎样的地方罗德十分清楚，决不能让丹尼斯被发现。罗德在心里默默念到。
第34章 真相
正当罗德思虑着如何将这件事隐瞒起来之时，房间外，响起了一阵急促的脚步声。
艹！罗德在心里暗自骂到，随即冲出门外。
在他面前的，是管家穆罗斯还有两名黑锤守卫。
“领主大人，这是？”
穆罗斯显然无法理解眼前的现象，他原本和罗德一样，心急如焚，想着丹尼斯小姐的安危。然而，当他好不容易找到两名卫兵冲到顶楼房间时，却看到了如此惊人的一幕。那冰冻的房门就像在凄厉的寒冬中屹立了百年一般，被厚厚的冰层所覆盖，阵阵寒气正从房间内不断涌出。
而自己的领主罗德.劳恩正站在门口，一脸严肃。
“冰，你没看到吗？这就是冰层。”
“但是大人，我记得卡洛琳小姐没有上来过……”
“是的，她是没有上来过。”
罗德皱着眉头说到。他做了一个手势，示意管家上来，借一步说话，同时让两名一脸懵逼的卫兵在门口守着，不允许任何人再上来。
“穆罗斯，你是我的左膀右臂，是吗？”
罗德将穆罗斯拉到角落，低声问到。阴暗而凝重的表情让穆罗斯有一种很不详的预感，他从未见到自己的领主像今天这番模样。
“是的，大人，这是我的荣幸。”
管家认真的回答到。他望着自己的领主，不知道接下来会有什么事情发生。
而罗德只是轻轻叹了一口气。他和穆罗斯并肩站着，望着窗外那雪白的村景。
“既然你是我最信任的助手，那么，我有件事想告诉你。这件事我只跟你一个人说，但是你必须保证你不会将它泄露出去。”
罗德严肃说到。他要管家给自己承诺和保证。
“我向你保证，大人。有什么事您就说吧。”
穆罗斯认真回答到。
“丹尼斯，我的女儿，她觉醒了，是冰霜天赋。”
罗德的脸上写着几分苦涩。
“霜寒女巫？”
管家脸上写满了震惊。他不敢相信丹尼斯竟然是冰霜天赋。但是眼前的景象和罗德的话结合起来，又让他不得不信。只有霜寒女巫可以做到这样，将整座房间冰冻起来。加上罗德那无比严肃的表情，穆罗斯不得不信了。
“现在还不是，但是一旦被带到基斯里夫，她便是了。”
罗德的话中带着几分不舍，悲凉和气愤。
“您不想让丹尼斯离开黑锤堡，是吧？”
穆罗斯很快领会了罗德的意思，他眉头锁紧的问着。
“是的，我不想让丹尼斯这么小就离开我，去基斯里夫。你知道的，她才八岁，从小在这座城堡里无忧无虑的成长，现在，却要让她远离黑锤堡，去基斯里夫接受训练，过集体生活。我担心她会受不了。还有，学习冰魔法十分危险，这个你是知道的。三分之一的霜寒巫师会在练习中发生意外，有的甚至会导致死亡。即便顺利通过学习和考核，当她们毕业时，也已经不是当初那个天真无邪的小女孩了。”
罗德痛苦的说到。
当然，真正的原因罗德不会告诉穆罗斯，自己担心丹尼斯到基斯里夫后的生活和学习自然是一部分，更重要的原因是自己的熊神神选者的身份。卡特琳娜是一个怎样的人罗德很清楚，她绝对不容许任何挑战她权威的存在。所以，今后万一自己要与冰雪女王为敌，那么，丹尼斯将成为女王最重要的筹码。她将留在基斯里夫，以学习冰魔法的名义软禁她，或许，罗德将再也见不到自己的女儿。这才是罗德真正担心的。
穆罗斯并不知道这样的实情，但是罗德所说的一席话也足以成为名正言顺的理由。爱女心切，不愿意让自己的子女学习冰魔法这样危险的法术。这可以理解，事实上，在和平年代，同样有不少贵族不愿意将自己的子女送去魔法学院深造。他们有自己的人脉和家业，足以保证自己的子女成年后有体面的生活和地位。而不必冒着生命危险学习那些冰魔法，要知道，进入魔法学院就相当于成为了女王的眼线和走狗，在里面，导师们会灌输怎样的观念给女巫学徒，没有知道。人们只知道，从魔法学院毕业的女巫都对冰雪女王忠心耿耿。这显然不是大贵族和领主们愿意看到的。
“我明白，我理解您的苦衷，大人。但是，恐怕纸包不住火，这种事迟早会暴露的。而您知道，冰雪女王最痛恨的，就是人们隐瞒霜寒女巫这件事。”
穆罗斯十分理解自己的领主眼下的处境，但是同时他也知道罗德想要隐藏自己女儿是女巫这件事十分的困难。就算城堡里的人可以守口如瓶，但是百密终有一疏，就怕哪天泄露了秘密，那样，整座黑锤堡的人，都要受到牵连。
“是的，我知道，我当然知道，但是我不想丹尼斯就这样去基斯里夫。”罗德说到。
“唉，那您有什么吩咐，就说吧。我曾经宣誓效忠于你的父亲，也效忠于你。有什么事需要我做的，我都会去做。”
老管家低声说到。
罗德有一种从心底感激对方的感慨。虽然仍然不能百分百相信他，但是整座黑锤堡，如果连穆罗斯都不能信任，那也就没有人可以信任的了。
秉着疑人不用，用人不疑的态度，罗德认真的对老管家说到
“好，那么，从今天开始，你帮我保守这个秘密，同时，不要让任何人靠近这里。刚才那两个士兵已经看到了，就让他们来守卫此处吧。其他人，一律不得上来。等到坚冰融化了再说。”
“我明白了。”
穆罗斯回到。他认真的点了点头，走出门外，向两位黑锤守卫下达领主的命令。
而罗德则叹息着再次走进屋内，丹尼斯依旧惊魂未定，她恐惧，不单单是因为两个小时前的野兽人入侵，还有自己身上的变化。她恐惧，不知道自己的双手什么时候会再次变成寒冰。她还记得两个小时前的那一幕，魁梧的野兽人屠夫狂躁的踢开木门，闯进屋内，在极度惊恐的情况下，自己的身体变得不受控制，一股寒流从体内喷射而出，仿佛那一瞬间，躯壳不再属于自己。寒流瞬间席卷了整个房间，而自己竟然丝毫不感到寒冷……
“爸爸，我是女巫吗？”
她问到。
第35章 冬日里的温泉
邪月已经过去，一周后，黑锤堡再次恢复了平静。大雪依旧洋洋洒洒的飘向北境之城，但是人们心中已经没有了恐惧。他们将罗德视为英雄，拯救者。是他们的大领主提前嗅出危险，带着人一路奔波，找来了海德堡和铁环城的援兵，黑锤堡才得以幸存，黑锤堡的士兵们才得以幸存。
那些自愿留下来参加战斗的平民得到了丰厚的奖赏，奖金甚至超过了他们五年劳动的所得。为此，罗德狠下心来，将小金库搬空了一半。看上去毫无意义，毫无价值，其实十分重要，留下来的人将会向他们的亲戚朋友，或者其他小镇上的人讲述这场“伟大”的战斗。同时，向他们炫耀自己在战斗中的表现和所获得的奖励，这将有利于更多的人留在黑锤堡。
在地广人稀的北境，人口是那么重要，广袤的北境之地有着丰富的资源，需要的，正是劳动力，正是人口。所以，即便花销巨大，罗德仍然觉得这是有价值的。
另外，在战斗中英勇牺牲的人，罗德都让穆罗斯安排，给予了他们厚葬。若是还有家属留在黑锤堡，这些人便可以每月到财政处领取最低生活保障，以保证他们的生活。毕竟，家中最主要的劳动力男人，死了。女人和孩子靠什么养活自己？罗德可不希望自己的城堡里靠卖淫为生的人渐渐多起来……
“应您的要求，宴会已经准备好，书信也在两天前发出去了，这时候，估计海德堡和铁环城的领主都已经收到消息了。”
“好的，这段时间辛苦你了，穆罗斯。你是我最值得信赖的人，厄孙会祝福你。”
冰冷的寒风扫过罗德的脸颊，他深吸了一口气，用感恩的口吻对自己的管家穆罗斯说到。后者微微弯腰，表示恭敬。而罗德则善意的扶他站稳。
“对了，丹尼斯的房间……”
“冰层还没融化，不过你放心，没有人上去过，楼道已经被封死。卫兵轮流值班，并不知道上面发生了什么。那天看到房间的那两个士兵，我已经让他们保守秘密，一辈子不准说出去。”
穆罗斯小声回答到。
“那就好，唉，她应该有一个快乐的童年。我只有这么一个女儿，可不想失去她。”
罗德话中带着几分酸涩，让老管家动容。因为他曾经也有过自己的儿女，同为人父，感同身受。更加坚定了他为罗德保守秘密的决心。
安排完所有的事情之后，罗德这才换上长袍，一身轻松的来到自己的地下室，那是黑锤堡的温泉所在。
推开潮湿的石门，沿着环形阶梯向下走一层，便来到了温泉池。这是一个只有半个卧室大小的小池子，温热的泉水从地底冒出，在这里形成源源不断的热气，温暖着整座城堡。石壁由于长年被蒸汽所覆盖，变成湿润而光泽，甚至在石头的缝隙间长出了一些细小的藻类植物。这种生命的气息让罗德感到欣慰，相比于外面的冰天雪地，这里简直就是暖房。这种感觉让罗德想起了遥远的故乡，在那水泥砌成的房间内，有供暖的日子，那时，一切都好……而现在，自己已经在这个血雨腥风的世界里呆了近四个月。过去的日子正在渐渐远去，似乎是一场梦，而此刻的一切，却才是真正的现实……
罗德叹了一口气，脱下自己的全部衣物，将身体泡到温泉池子里。那久违的暖气涌上心头，暖流从皮肤上流过，十分惬意舒服。难怪南方那些贵族，富豪们会在寒冷的冬季北上，到各个温泉地泡温泉。冬天里的温泉浴是极品的享受。
这个池子不大，算是罗德的私人场所。没有人会在这里，罗德很放心。
然而，正当罗德尽情享受久违的放松时，潮湿的楼道上，却传来了轻微的脚步声。没有人会来这里！
“谁在那里？”
罗德立即戒备了起来，吼声回荡在地下室内，宛如灰熊的咆哮，徘徊不散。
然而，半天没有回应，直到潮湿的空气中腾起波纹般的水雾。一个瘦小的身影渐渐出现在面前的空气中。
“那么凶干什么？”
卡洛琳的声音从水雾中发出，渐渐的，整个人从那波浪般的水雾中走出。眼前的一幕让罗德无言以对……这货什么时候到这里的？难不成她刚才也在这里？那么，自己刚才还脱衣服下水……
“你什么时候到这里的？我怎么没看到？”
罗德在半截身子露出水面，带着指责的口吻逼问卡洛琳到。
而卡洛琳只是一脸无辜，她穿着轻盈的衣衫，一手还拿着浴巾，不慌不忙的擦拭着自己的湿润长发。
“我一直都在啊……我就是想试试，黑锤堡的温泉是怎样的，是不是像传说中的那样，可以包治百病……”
卡洛琳撅着小嘴说到，看上去一脸的无辜。
而罗德总算看清楚了，她的确早就在这里，应该是偷偷进来的，在这里泡了大半天，听到有人进来赶紧用魔法伪装自己，而后穿好衣服准备离开，不料人可以隐藏，声音不能隐藏，被罗德犀利的听觉察觉到了。话说罗德的听觉本来就异于常人……
“你难道不知道擅闯别人的私人领地是不礼貌的行为吗？”
罗德大声指责到。他差点起身，又想起自己下面还什么都没穿，不得已坐在池子里和卡洛琳对话。
“现在知道了咯。”
她回答到，眼里尽量挤出一丝抱歉的微笑。
“你……你父亲一回来你就要被带走，你在这里可是贵客，我不能管你，让你父亲来管你吧。”
罗德说到。霜寒女巫一般都是十分严肃的存在，但是海德堡领主之女卡洛琳显然就是一个异类。她的好奇心仿佛还停留在十二三岁的年龄，对一切都充满好奇。
要知道，霜寒女巫的冰霜体质是不适合泡温泉的。这和她们的霜寒体质相克。好在卡洛琳并不是一个高阶霜寒巫师，否则，她这一下水，非把整池子的水泡成冰……而且，也没有哪个霜寒女巫会这样做，罗德知道，在基斯里夫，高阶霜寒女巫早已和地下的冰晶共通，他们洗浴用的是冰泉，在基斯里夫冰冷的冰泉中获得更强大的冰霜能量，而不是像卡洛琳这样，为了享受，不顾一切的跳到池子里享受温泉浴……好在她的体温不算太低，泡完没多久就可以恢复。
“我父亲？噢，就算他来了也没用，霜寒女巫是自由的，只要不做出对女王不利的事，没有人可以把我怎么样。”卡洛琳说着，朝罗德挤了一个笑眼，“还有，这温泉不错，可惜泡完温泉会流失我的魔力。你放心，我下次不会再来了。”
说完，便带上衣服，小跑着离开了地下室。而罗德却有意无意的回忆起刚才女巫在自己面前展露的美好身姿……大大咧咧的卡洛琳没有注意到，这已经是她第二次在罗德面前走光了……
第36章 庆贺（上）
凌冽的北方，凄冷的苦地，罗德感到眼前的世界再次清晰了起来。是的，他再次进入了白熊的身体，拥有了它的视野、听觉和嗅觉。然而，这一次，自己却无法控制它的意志和行踪。
罗德可以感受到周围的寒流，它像尖牙利齿一般撕扯着自己的皮肤。尽管身上覆盖着厚厚的毛皮，但是寒冷依旧包围着它。
白熊在奔跑，它孤零零的奔跑在漆黑的森林中，但却不是罗德熟悉的那片森林，它不是黑森林，而是被厚厚积雪被覆盖的冰封之林。
这里的一切都是凋零的，黑森林已经十分寒冷，寒冷到一年中只有三个月是夏季，只有三个月积雪可以融化，让那些树木长出嫩叶，也只有那短短的三个月，黑森林才得以生长。而这片森林更夸张，它所处的地理位置貌似更加靠北，气候更加寒冷，眼前，只有无尽的枯枝和树干，全部被雪花所覆盖，这些树木连树干都是白色的，罗德叫不出它们的名字。但是可以肯定的是，它们很古老，比基斯里夫王国更加古老，甚至比帝国都要古老。或许在第一次混沌大入侵之前它便已经存在。树林中所散发出来的死亡气息令罗德感到不安。
而白熊则继续奔跑着。
罗德不知道熊灵要将自己带到何方，眼前的景色在不断变化着，气温越来越低，低到植物无法生存的地步。森林的尽头是山脉，放眼望去，白色的山脉就像世界尽头的巨人，横躺在森林边缘，山脚下，树木变成稀疏，裸露的岩石就像先祖的雕像一般触目可及。
熊灵继续奔跑着，当最后一棵白树被甩在身后，它进入了无尽群山。
罗德并没有到过这里，然而，根据书上的记载，眼前的山脉像极了巨魔群山。传闻曾经在混沌军团中服役过的冰巨魔就生活在那里。它们以一切活物为食，有时，甚至连树木、岩石也可以作为食物被吃掉。它们的体型超过了一般的绿皮、野兽人，连骑士在他面前都显得矮小而微不足道。
罗德不知道熊灵为什么要让他看到这些，似乎是他想要传达某种信息？又或者，这是命运的呼唤？罗德不知道，这一次，他想知道。然而，视野却渐渐消失，从未见过的暴风雪将自己的视野渐渐掩埋了起来。他从白熊的身体里渐渐抽离了出来，喘息着起床时，周围是一片安静祥和的景象。
房间被仆人收拾得干干净净，火炉里的木炭正在熊熊燃烧着，房间里充满了温热的气息，他身上盖着毛毯，身下是柔软的羽毛垫。一切，都很舒服。看来，还只是一场梦……
正想出门透透气，管家穆罗斯便敲响了房门。
“大人，宾客们都到齐了。”
穆罗斯恭敬的说到。
“好的，让大家先在房间里休息，我马上就下去。”
罗德说到。随即转身准备穿戴衣物。不同于其他领主，一般情况下，罗德都是自己穿衣服，自己给自己打理，不习惯于让别人进入自己的房间。除非战斗前需要穿戴厚重的锁甲时才让自己的仆从帮忙，其他时间，能够自理的都自理。毕竟从前养成的生活习惯不易改变，加上黑锤堡并不是什么大地方，穷乡僻壤而已，换做在天朝，就相当于一个地方村庄的村长而已。只不过基斯里夫人口不多，所以，区区几百号人也算是一个领主了。
十几分钟后，罗德洗涮完毕，穿着棕色礼服，整整齐齐的出现在宾客面前。
迎面走来的是铁环城的内务总管、财政总管阿尔维斯。铁环城是大城，奥布里没有亲自前来也是在罗德的预料之中，或许在这货眼里，抵抗野兽人不过是再平常不过的事，又或者铁环城领主至今扔在记恨自己当初击败他的冠军选手，不给他面子。不过管他呢，只要目的达到了，便可以了。
罗德亲切的接见了这位侏儒，阿尔维斯在罗德的眼中则显得越发重要，在罗德看来，铁环城一半的运作都要靠这个侏儒，从内勤到财政，再到外交、节日打点等等，这些事都是阿尔维斯在做，相比于自己的管家，阿尔维斯做的事可谓太多。然而，就像他自己说的，侏儒做的再多，也总是不见带的。
“啊，黑锤领主，你取得今天的成就可不容易啊，我代表铁环城向你表示道谢，并庆贺这次伟大的胜利。”阿尔维斯大声说到，以便让所有人听到。铁环城领主没有亲自来，这算是一种小小的补偿。
“呵呵，不足以用‘伟大’这个词，朋友。”
罗德微笑着回到。
“不，不，不。该正视的事实还是要正视，数百人的野兽人部队和狼人部队，让你挡在了城外，这是前所未有的战绩，参加这场战斗的人，都应该感到骄傲。”
阿尔维斯继续谦卑而礼貌的说着。
“好吧，感谢你的赞扬，黑锤堡欢迎你们的到来。”
罗德回到。
不大的宴会厅里摆满了矮人黑啤和来自巴托尼亚的进口葡萄酒，三头烤肥羊也被搬上了餐桌，壁炉里的木炭熊熊燃烧着，将小小的屋子烘烤得十分暖和；用琉璃装饰的挂灯绽放着七彩的流光，映射出每个人脸上那难得的红光，褐色的地毯铺满大厅，使得整个宴会厅显得有点那么高大上，这算是黑锤堡最奢华的配置了，虽然这些东西也是罗德的爷爷的爷爷那一辈留下的。但是好歹也可以撑撑场面。
为了这场宴会，罗德将酒窖里珍藏多年的佳酿全部拿出来了。毕竟，没有这两座城的援兵，黑锤堡坚守不到今天。基斯里夫的贵族和女王大有种任北境自生自灭的味道。
在角落里，罗德注意到卡洛琳的老父亲，海德堡的领主瓦瑞尔男爵终于来了。他脸上写着不满，像怨妇一般站在卡洛琳对面，拉着她说着什么，脸色则好似被人欠下巨债，闷闷不乐。罗德知道，这家伙肯定不乐，邪月之战里，海德堡损失了二十几名士兵，当初派往这里支援的队伍战死了一半。这对于海德堡来说，是极大的损失。当然，三地合作挡住了这波野兽人的进攻，这也不是一件小事。但是从瓦瑞尔的脸色来看，他更在意自己损失的这二十几名士兵。同时，卡洛琳这般任性，估计也让这个海德堡领主头疼不已。
第37章 庆贺（中）
洋葱煎蛋、羊肉面包、炭烤魔鬼鱼，黑锤堡的晚宴是一场答谢宴，虽然伙食上不及铁环城那般美味高档，但是作为领主的宴会，却是可以摆上台面的。尤其是那盘炭烤魔鬼鱼，堪称黑锤堡的特产。
这种全身发黑，背鳍略带血红色的鲜鱼生活在温泉地带，有别于人们平常见到的鱼种，魔鬼鱼生活在极高的温度下，水温高于四十度方可生存，温度越高，长势越好，所以，温泉和热河便是这些异类鱼种的生活栖息地。
黑锤堡地下就是地热温泉，水温之高，可以养活大量魔鬼鱼，不同于其他鱼类，这种奇形怪状的鱼由于长年生活在地缝高温水池中，肉质鲜美，且辣味十足。在没有太多调料的北方，自带调味剂的肉类无疑是最佳的美食。它也是黑锤堡的主要食物之一。
罗德在场上招呼他人，而阿尔维斯则已经开始在桌旁享用起美餐来了。除了那三只烤肥羊还不能动手之外，其他食物皆有人品尝。这是规矩。主食必须等到东道主动手，客人才能动手。
而罗德最担心的卡洛琳和瓦瑞尔父女，终于也在对话了二十几分钟后开始入席就坐。只不过从双方的表情来看，相处得并不是很融洽。这也是所有父女，父子之间的共同问题了，两世为人，罗德还没有看到几对父子，父女之间的关系是非常融洽的，总有那么一点点的磕磕碰碰。更何况卡洛琳这种顽皮、不懂事的孩子，和她那胆小谨慎的父亲肯定会有矛盾和冲突。
“好了，让我们先举杯欢庆一下吧，为了这场伟大的胜利，干杯！”
罗德刚刚坐下，阿尔维斯便坐在自己的位置上，举杯高声说到。所有人应声附和，场上的气氛顿时火热起来。
杯酒交错、各种赞美声不绝于口。
“他应该站起来说。”
“他是侏儒，站起来不会比坐着高多少。”
劳伦斯和胡夫在底下窃窃私语着。而其他人，则开始动起刀叉，在肥美的烤全羊身上动手。
油腻腻的油脂沾上了每个人那双红润的手，不同于铁环城那么专业的烹饪，罗德这里，羊肉是被烤好再端上来的，平时，罗德可没有边烤边吃的习惯。都是以最简单的食物果腹，解决温饱就好。
黑锤堡的宴会厅也不大，就相当于两个房间打通，合并在一起那么大。宴会厅角角落落都放满了葡萄酒和啤酒，所以整座大厅看起来便显得更加拥挤。好在阿尔维斯和瓦瑞尔带的人也不多。
铁环城这边，阿尔维斯只带了四个人，马夫、骑士队长和两名扈从。瓦瑞尔这边，加上他本人，只有三个人，倒是罗德这边，“人满为患”。两名参加了黑锤堡保卫战的外援队长都坐在了宴会桌旁。还有瓦瑞尔那个淘气的女儿卡洛琳，加上黑锤堡首席骑士维吉尔，城堡守卫队队长库里，弓箭大师、北方游侠劳伦斯都一起坐到了宴会桌旁。
阿尔维斯倒是无所谓和这些“下人”坐在一起，倒是瓦瑞尔，可以看出轻微的不悦。但是在罗德眼里，这些人和贵族领主同样重要，他们参加了最前线的战斗，最有资格发言，因为这场宴会原本就不单单是一场聚餐，而是总结和探讨。毕竟，今年的邪月虽然过去了，但是明年，它还会来，而且，越来越多的异象也到了必须坐下来好好谈一谈的准备了。
阿尔维斯看起来已经做好准备了，他先是兴致勃勃的品尝了魔鬼鱼套餐，而后又抓起羊肉塞进嘴里咀嚼了半天。不到一会儿的功夫，已经大腹便便，坐在椅子上有意无意的观察着众人的表现。
倒是瓦瑞尔，可以看到从宴会一开始到现在，一直闷闷不乐。罗德猜他是有事要和自己说，但是碍于这种场合，太多人，不便开口。
“领主大人，我听说这场战斗可谓残酷，野兽人差点攻上城堡？”
看到没有人开题，阿尔维斯便首先开口了。侏儒一句话直入主题，罗德正准备回答，卡洛琳却抢着说到
“是已经攻到城堡内部了，还好所有人一起努力，才挡住那些野兽。”
卡洛琳的回答并非虚构，是事实，但是可以看到她一旁的老爹又在不满了，瞪了一眼自己女儿，好像在说，这种场合，要以罗德为主，你激动什么……但是罗德只是笑笑，补充说到
“是的，卡洛琳小姐说的没错，野兽人差点就拿下这座城堡了，好在最后霜寒女巫施放了冰霜术，将野兽人的攻城梯冻住，黑锤堡这才得以保全。”
“等等，你是说那些野兽使用了攻城云梯？”
阿尔维斯问到。他的脸色开始认真起来。
“是的，一开始他们用的是攻城锤，你知道的，就是那些笨重的大树干，嵌上死去的异兽犄角，便是一把把攻城锤了。但是被我们的弓箭手和火油拦了下来。于是，他们便等待时机，等到夜里夜深人静的时候，才从城堡的盲区爬上来。等我们发现的时候，已经来不及了。至少两座塔楼被占领了。”
罗德回到。
“很不幸，野兽人开始学聪明了。看来你说的没错，他们是野兽，但是却比野兽更加聪明。”
阿尔维斯说着，拿起酒杯敬了罗德一杯。香醇的葡萄酒从他的喉咙下肚，嘴角还残留着暗红色的酒汁，仆人很快为他再续上一杯。
“我还得敬我们可爱的卡洛琳小姐，你的勇敢拯救了这座城。拯救了上百条无辜的生命。我说的没错吧？美丽的卡洛琳小姐。”
阿尔维斯将目光转向卡洛琳。后者报以微笑，并没有拒绝这突如其来的赞赏。
倒是一旁的海德堡领主，瓦瑞尔男爵开始不满了。
“但是你的勇敢也差点暴露了自己，没有冰雪女王的命令，霜寒女巫不得擅自离开自己的城堡。”他转过身说到。
场上气氛顿时有些尴尬，但是卡洛琳是一个不安分的主，她立即转头回到
“只有两天路程，海德堡和黑锤堡的距离并不算遥远，保护人民不受外敌威胁是霜寒女巫应尽的职责。这也是冰雪女王卡特琳娜说的。”
卡洛琳回击到。
“那她有没有告诉你要量力而行，你差点把自己的小命葬送在城墙上！”
“遇到危险却不出手，这不是霜寒女巫应该做的。”
父女俩你一言我一语，场面越来越尴尬。
“嘿，瓦瑞尔领主，我的老朋友，这件事不要怪罪你的女儿，是我让她帮我防守城堡的。邪月将至，每个人都有义务保证北境安全。我们是战士，这是应尽之责。卡洛琳表现得很勇敢，如果没有她，黑锤堡可能早已沦陷。这是事实，我不得不表扬她。还有你那些士兵，他们也很勇敢，黑锤堡铭记他们，铭记他们对这场战役所做的贡献。”
罗德出面，化解了尴尬。
“铭记有什么用？他们死了。罗德，你是不是该做出点解释，为什么黑锤堡这么多人，却无法发现野兽人从角落里突袭？我的战士很勇敢，但是也不是这样白白牺牲的。”
瓦瑞尔不依不饶。
第38章 庆贺（下）
“对于牺牲的战士我表示很抱歉，我没能保护好他们。但是请你理解，瓦瑞尔阁下，每座城堡都是有缺点和弱点的，野兽人的数量实在太多了，我们不可能分兵把守每个地方，事实上沦陷区我派人把守了，但是孤风之夜，野兽人来得太突然，我们的士兵数量有限。”
罗德尽可能礼貌的解释着。尽管心里也火大，你这货打仗的时候没个人影，借了几十名士兵还话痨，自己不在前线指挥，死了人还要别人来负责！当然，借来的部队罗德有义务有责任带好他们，但是打仗哪里能够不死人的……
“这不是理由，黑锤堡之主，当初你向海德堡借兵的时候，信誓旦旦的说会让他们活着回来，而现在，只有不到一半的人活着站在我面前。这难道就是你兑现诺言的方式吗？”
瓦瑞尔越说越过火，连一旁的阿尔维斯都不禁流露出鄙夷的目光。
“我很抱歉。”
罗德强忍着回到。
“抱歉不能解决问题。”
瓦瑞尔挑着眉毛说到。
“那你想要怎样解决问题呢？”
罗德开始有些恼了。守卫北境原本是所有人的职责，而在瓦瑞尔这里，却慢慢变味，好似这与他无关。当初将牛头人的人头放在他面前时，这货自己吓瘫了，而现在，战斗胜利了，却又开始耍赖了……可谓林子大了什么鸟都有……
“这些士兵都是我们多年培养的老兵，我花费了大量的时间和精力培养他们，你懂么？”
瓦瑞尔横眉竖眼着，却是话中有话。聪明的阿尔维斯立马就听出来了，贵族之间吵架无非就两件事女人和利益。而瓦瑞尔明显属于后者。他要钱，要补偿，说白了就是这么简单。
“我明白，我很难过。”
“难过不能解决问题。”
“那要怎么解决？”
“你总要支付一些抚恤金吧。这些战士都是有家室的，他们的妻子孩子还都在城里等着他们寄薪水回去呢。”
瓦瑞尔的说法很委婉，他没有当面直白的要钱，却拐弯抹角，将这笔钱的用途说得如此名正言顺。然而，傻子都知道，城堡领主一旦要了钱，最后到受伤士兵家属的手里，还能剩下多少？他们是地方领主，同时也是贵族，贵族的本质大家再清楚不过了。只不过如此大言不惭的讨要补偿金，罗德还是第一次见到。
“原来瓦瑞尔阁下需要向别地的领主讨要抚恤金才能安民。真是难得。”
终于，在一旁一直聆听的阿尔维斯坐不住了，他斜躺在靠椅上，慵懒的吞吐着简单的句子。然而，稍微聪明一点的人都能听出其中的讽刺意味。
“这是海德堡和黑锤堡之间的私事，他人无权过问。”
瓦瑞尔愤愤不平的回到。
“私事？不见得吧？或许从城堡管理上，黑锤堡、海德堡和铁环堡是独立的个体，是分开的。但是从军事防御的角度上，我们绝对是穿同一条裤子的人。瓦瑞尔阁下，你不要忘了先祖在这片土地上开垦建设，最初的目的是什么？当年帝国皇帝马格努斯和基斯里夫人的愿望是什么？人类需要和平与安宁，于是，便有了北境长城，有了北境诸堡。如今，长城早已荒废，而诸城却还在维持。只要野兽人、野人和混沌的威胁还在，黑锤堡、海德堡还有铁环城，便是一个整体。”
瓦瑞尔刚想反驳，阿尔维斯便打断了他，继续说到
“我说错了吗？瓦瑞尔男爵，我的哥哥和您一样，是这次战斗的支援方，铁环城战死在城墙跟下的士兵比你的人多得多，但是奥布里领主丝毫不需要向罗德领主讨要抚恤金才能处理后事。”
小侏儒的一番话让瓦瑞尔气得面红耳赤，但是同时他又找不出更好的理由来反驳。只见他将目光投向自己女儿，希望卡洛琳站起来为他说几句“公道话”。但是经历了邪月之灾的霜寒女巫似乎也没有想站在自己老爹那边的想法。从某种角度上来看，她忠于冰雪女王胜过忠于家族。这便是霜寒女巫进修的弊端。
据说在基斯里夫魔法学院，流传着这样一句话你们的一切都是女王赐予的，你们的能力，你们的魔法，你们的地位和荣耀，都是女王给予你们的。还有什么比女王更重要的人需要你们去侍奉？如果一个人连感恩都不会，那么这个人将不配拥有荣耀与地位。这句话对于平民出身的霜寒女巫来说，是有那么几分道理。但是对于那些来自贵族家庭的女孩来说，就是扯淡了。她们天生拥有贵族身份，无需争取便拥有高人一等的地位和权力。至于冰霜能力，魔法学院是教会学生如何使用魔法，但是一个人的力量并不是全靠后天学习而来的，先天条件很重要，如果没有觉醒冰霜天赋，就算冰雪女王亲自辅导，也是无济于事。所谓以偏概全便是如此。然而，学生们在这种近乎狂热的气氛下是不懂得辨别是非真相的，要知道，进入魔法学院学习时，大多数女孩都才十二三岁，对所谓政治、战争、荣耀，一无所知，一张白纸是最好描绘的。
……
庆祝邪月之战胜利的晚宴终于在瓦瑞尔的闷闷不乐中结束了，虽然他提前离开了，但是这并不影响其他人在小屋里畅饮狂欢。对于长期生活在安静和平气氛中的人们来说，一下子击败上百头数量的野兽人和狼人，已算是伟大的胜利。
罗德与众人一起狂欢，直到深夜。酒窖里珍藏的美酒几乎在一个晚上被纵饮殆尽，但是这是值得的，没有奖赏就没有动力，一顿美餐加美酒，是所有北境战士最渴望的东西。
“感谢你今晚为我说辞，朋友。你的言辞确实比我犀利，口才比我好得多。”
晚宴结束的时候，罗德与阿尔维斯单独留下来，在城堡阳台上小聚。邪月之光已经褪去，曼娜斯里布的光辉再次占据半边天，皎洁的月光倾泻在城堡上，令人感到安宁与祥和。
“再次重申一遍，老朋友，这不是为你，是为整个北境。”
阿尔维斯微笑着说到。
“对了，阿尔维斯，你今晚这番话确定不会令奥布里不满吗？我的意思是，或许他原本也像瓦瑞尔那样，想要一些补偿或者租赁费什么的。”
罗德好奇的问到。这些领主都是些什么货色罗德大概都清楚，利字当头，是所有贵族和商人的共性。
“他的确想要，但是我这样一说，他便不想要了。”
“对症下药，我的哥哥是一个怎样的人我最清楚，我之前跟你说过的，他好面子，面子是他的一切，利益他同样追求，但是当两者产生冲突时，我的哥哥会毫不犹豫的选择前者。这并不意外，每个人都有自己最重视的东西。有的人重视情感，亲情、友情、爱情等等；有的人重视财富，他所做的一切都是为了敛财。有的人追求地位与荣耀，这些人为了得到权力和地位，可以不惜一切，那些花钱买官职的人便是如此。而我的哥哥奥布里，他追求颜面。为了颜面，他可以不惜一切。所以，当我没对瓦瑞尔说这番话时，奥布里同样想要你的补偿。然而，当我这样一说，他便没有理由找你拿了。铁环城从此将在北境赢得美名慷慨的奥布里。是的，我的哥哥将获得这样一个头衔。让民众传颂这样一个头衔，你觉得还有什么比这个更让我的哥哥开心的吗？”
阿尔维斯说到……
“不用怀疑，老朋友，对你好就是对我好，对铁环城好。抚恤金，对于你来说，是一笔不小的开支，是沉重的负担，而对于铁环城来说，它只不过是微不足道的开支而已。半个月的税收足以填补这一空缺。半个月的税收换取一个终身的美名，对奥布里来说，也是值得的。再者，从战略角度来看，这笔买卖也没有亏。黑锤堡是铁环城的前线壁垒，黑锤堡安定，铁环城才能安定，你知道的，一座城镇的发展离不开安定和平，没有安全的环境，谁会来你的地盘上贸易定居？没有人的城堡不过是一座死城。所以，这其实是一笔双赢的买卖。”
阿尔维斯笑到。有一刻，罗德甚至开始嫉妒，自己为什么没有这样一个弟弟？侏儒、畸形又怎样？他有着一张三寸不烂之舌，和灵活的脑袋瓜。今后若是领地发展，将这样的人纳入旗下，简直完美。可惜，那样的蓝图还相距甚远。
第39章 修路大计
连续一周的降雨预示着春天的到来，它十分短暂，因此对于北境之民来说，春天也十分珍贵。当积雪融化的时候，农田便开始耕种，矿场重新恢复开采，黑锤堡的一切经济生产活动都必须在春天和夏天完成，否则，一旦秋天来临，气温便又开始低到令人难以忍受的地步。说白了，罗德必须抓紧时间，在短暂的春季和夏季两个时节里挣钱，否则，到了冬天，就会面对财政赤字的危险。没有钱，便无法雇佣士兵，城堡便等于是一座死城。所以，这事不能耽搁。
正所谓钱不是万能的，但是没有钱，却万万不能。无论在哪，罗德都能体会到这句话的深刻含义……
“大人，按照您的吩咐，施工队已经找到，他们表示等这场雨结束之后便可以开工。”
幽暗的黑锤堡办公室内，事务官走来向罗德汇报了他的工作进展。罗德微微点头，将早已备好的奖金推向桌子边缘，示意手下拿走，拿了钱好办事。
修路计划是罗德一早就制定好的，想致富，先修路，这是老祖宗留下来的真理。作为在红旗下成长起来的一代，罗德不会忘记这些念了上千遍的真理教条。当然，实施起来并不是那么容易，修路建设也是一门学问，黑锤堡地处北境荒原，没有闲置的劳动力，就算有，这些人也不会修路建房子，愿意来到北境的，大多是一些难民，在王国首都或者大城市生存不下去的人，破产者，流浪者，难民才会愿意来到这里。要从这些人当中找出能工巧匠，可谓艰难。因此罗德才要去找施工队。
而这也只是万里长征的第一步。找好施工队，还要看对方愿不愿意到这荒凉贫瘠的北境来工作，要知道，修路不像其他工作，有些大路的修筑甚至需要好几年的时间才能修完。而且，要施工队在荒凉的地区生活那么长时间，许多人是不愿意的。没有酒馆，没有女人，生活索然无味，除非提高雇佣价钱……而罗德给手下的这笔钱，便是用于这方面投入的。
“我的领主，瑟菲斯是一个值得信赖的手下，他办事有效率，知分寸。但是这件事我一直到现在还没想明白。为什么您要花那么大财力物力去修建这两条道路？黑锤堡的物产并不丰富，就算修好道路，也不会有太大的收益，我的意思是说，我们收回成本的时间将会很长。”
事务官走后，管家穆罗斯凑过来给罗德递了一杯烧热的开水，同时表达了他一直以来的疑问。他的确有着太多疑问，自从几个月前少领主骑马摔伤之后，他的思路和想法都变得不一样了。连战斗力都有了质的飞跃，穆罗斯不明白，他和其他人一样，抓住机会就问。
“黑锤堡的物产不丰富？那是暂时的，我们不是没有资源，而是没有足够的人手。北部矿区有着丰富的矿物储备，根据那些探矿师的勘测，那座矿场的铜矿储量，以目前的人手挖掘，至少可以再挖两百年。南部的平原地区土壤虽然不算肥沃，但是有溪流流经，可以作为耕地开垦。找一些耐寒的作物耕种，可以保证黑锤堡冬季的粮食储备。海河以北，有大片的黑森林，如果我们有强大的武装部队，便可以组织人手去森林里砍伐树木，要知道，北方的树木可比南方的树木坚韧挺拔得多，是优质的木材资源。帝国的造船厂都喜欢基斯里夫北境的木材。”
接过管家递来的热水，罗德放在嘴唇边小啜一口，缓缓说到。
“这些我都知道，但是……”
“但是什么？”
“时间，时间不对……为什么我们不先发展生产，既然我们有能力守住城镇，就会有越来越多的人来到这里生活。等小镇的人口足够多的时候，生产力自然就上去了，那时候，我们再修路也不迟？当然，这是我个人的愚见。”
穆罗斯一边收拾着石桌，一边唠唠叨叨的表达着自己的看法。毕竟，财政这方面是他在管理，领主一般只知道拿钱，却不管收入。穆罗斯担心的就是罗德花钱大手大脚，没了节制，以为黑锤堡还有小金库……
罗德当然知道，他只是有些时候不愿意说，看到老人家如此执着，便不由得凑近过去，向他道出了修路的真正原因。反正丹尼斯的事都相信他了，更别说修路这件事了。
“你真想知道？”
罗德侧过脸去，一脸坏笑的盯着老管家。这种表情让老管家很不习惯，一般来说，这种时候，总没有好事。
“您不说总有您的道理。当然，如果您要说，我听就是了。”
他挤出一丝微笑。
“好吧，那我还是告诉你吧。”罗德说到，他又喝了一口热水说到“正如你所说的，修路这件事投资回报周期很长，我们花大量的财力物力去修这两条路，可能需要五年十年，甚至更久，才能拿回我们的成本。但是，这是从经济角度来看。然而，城堡建设从来不是只看一方面的，军事、经济、政治，一个都不能少。我修建从黑锤堡到海德堡和铁环城的路，实际上是出于军事价值的考虑。”
“军事价值？”
穆罗斯若有所悟。
“是的，军事价值。刚刚过去的邪月之战让我充分认识到北境团结的重要性。试想，当初如果我奔走海德堡、铁环城，并极力劝说奥布里和瓦瑞尔领主，我们的城池还能挡住野兽人的进攻吗？答案是否定的。北境的安全依赖于各城邦和城堡之间的密切配合。长城已经荒废，我不指望有生之年卡特琳娜会去收复它。那么，防守野兽人、狼人，甚至是未来可能存在的混沌入侵，就必须依靠北境人民自己。修建这两条道路，表面上是为了增进黑锤堡和海德堡、铁环城之间的贸易来往，实际上，也是为了将这三座城连在一起。商道也是军道。”
罗德说到。
“军道？您的意思是表面上修的是商道，其实是为军队通行做准备？”
穆罗斯问到。
“是的，邪月之战，海德堡和铁环城对应战一点都不积极，就是因为即便黑锤堡真的沦陷，野兽人的威胁也不足以抵达他们的地盘。会有一点，但是不严重。这是奥布里和瓦瑞尔的想法。而现在，一旦商道畅通，三地便等于被联结起来。一旦黑锤堡城破，野兽人和狼人便可以沿着商道奔向下一个城镇。于是，接下来黑锤堡如果再受到什么威胁，我向奥布里和瓦瑞尔请求支援，便多了一个理由。”
“那他们会想到这点吗？”
“或许会。但是这并不妨碍工程施工，毕竟，谁也不知道野兽人和狼人会什么时候再入侵，而商道修好之后的利益是立竿见影的，不仅黑锤堡得以创收，铁环城和海德堡跟着收益。至少，爱好美食的奥布里领主可以第一时间吃到基斯里夫湾的海鱼。而不必吃冰冻过的死鱼。而且，修筑商道的费用由我们出，吝啬的海德堡之主瓦瑞尔巴不得这种好事。”
罗德说完，嘴角扬起一丝自信的笑容。这个春天，许多事都在秘密计划进行着……
第40章 动员会
初春的降雨结束之后，黑锤堡的居民也慢慢从南方返回小镇，他们中的大多数人依旧是无产者，靠着出卖自己的廉价劳动力为生。
黑锤堡虽然地处荒凉的北地，但是至少罗德领主给他们提供的薪水不错。可以让他们养活自己和一家人。要知道，这些平民一旦到了南方的城市就是难民，没有土地的话他们无法养活自己。城市也无法提供那么多工作。所以，一旦到了春天，许多人即便不情愿，但是他们依旧得回来。
蜿蜒的丛林小径里是一条漫长曲折的“返乡之路”。眼前的景象让罗德自然而然的想起前世在电视上看到过的春运大军。都是为了生存……罗德不禁感慨到-幸好自己穿越为一名地方领主，否则，身为平民的话，日子同样不好过。
回来的人越来越多，许多工作也开始步入正轨。而今年，黑锤堡最引人注目的，不是别的，正是那些堆在小镇广场上的动物尸骸。确切的说，那是野兽人的遗骸。是罗德特意命人将它们堆积在一起，集中展示。
“这是什么？”
“不知道，看起来怪吓人的。”
“嘿，你听说了吗？这次邪月，领主大人亲率部队挡住了野兽人和狼人的进攻。”
“是正面厮杀吗？还是躲在城堡里，置我们的房子于不顾？”
“听说是正面厮杀……他还带了其他城堡的援军呢。”
罗德的演讲大会还没拉开序幕，小镇居民们便在私下窃窃私语开来。许多人是看到那堆巨大的尸骨堆后才开始寻问今年邪月期间发生的事情。罗德猜到剧情会怎么发展，于是提前让人混到返乡人群中，传播邪恶之战的光辉事迹。
事实上他们也不需要说谎，战斗是确确实实存在的。而且，不少破产者，拾荒者都留下来参加了那场战斗，他们的描述各有千秋，或激情澎湃，或嗜血残酷，但都足以勾起民众的兴趣。不少孩子听了这些老兵的讲述之后都将这些英勇的战士视为崇拜的偶像。野兽人象征着野蛮与力量，从前，很少有人可以在战斗中击杀野兽人，一般来说，正面战斗中杀死角兽级别以上的人，都会被当做勇士崇拜。
“当天，邪月降临，大地都笼罩着诡异的绿色，一头体型足足有野牛般大小的野兽人冲向我们，罗德领主带着我们奋起反抗。我的箭射进它的眼窝，然后，这些野兽像疯子一般跌跌撞撞冲进防线，罗德领主用荣耀之剑结果了它。当然，这里面有我的功劳，不是吗？看，就是这个，它的大角比你们的身子还粗吧~”
一位参加了邪月之战流浪汉在孩子群中讲述着他的光辉事迹。还拿起一根断角糊弄这些未经人事的孩子们。孩子们一个个听得认真，将他视为真正的勇士。流浪汉也瞬间完成了从人人看不起的懒汉变成英雄的人生逆袭。当然，单凭他自夸自说，没人会相信，罗德给所有自愿留下来参战的人都颁发了奖章，还有一副护甲，简易的皮甲和粗糙的武器虽然算不上昂贵，但是相比于手无寸铁的平民们来说，它的确是高人一等的象征。
这个春天，罗德的演讲工作还没展开，许多黑锤堡的平民们便对自己的领主大人刮目相看了。甚至不少难民开始后悔当初不该逃走，留在北方，或许也能分到一些战利品。
……
“兄弟们，姐妹们，欢迎你们再次回到黑锤堡。今天，我要演讲的内容想必你们已经猜到了。是的，就是邪月之战。谢天谢地，我们取得了最后的胜利。以往你们所惧怕的怪物全部在那一晚，倒在了黑锤勇士的剑下。”
大领主的演讲在一个阳光明媚的清晨拉开序幕，和煦的阳光下，罗德穿着一身丝绒外套，站得笔直，以大无畏的光辉形象展示在众人面前。话还没讲完，底下的群众便爆发出一阵狂热的欢呼声。由几名参战平民起哄，情绪迅速被点燃。
看到如此场面，罗德心满意足的挥了挥手，表示自己的话还没说完。
“我们战斗，我们流血，我们受伤，我们胜利了。并且，你们看到了，那些野兽，并没有摧毁我们的小镇，并没有烧毁我们的房子。它们是被真实的打败了。野兽人的尸骨从未被堆得这么高，这就是我们击败它们的证据。”
“黑锤堡万岁！罗德领主万岁！”
人群中再次响起了欢呼声。罗德抬起手，做了一个安静的手势。
“你们曾经感到恐惧，因为没有一个邪月人类可以打败野兽人和狼人，然而，黑锤堡用实际行动告诉大家，我们有能力守护自己的家园。人类并不软弱，我们缺少的，只是勇气与一点点智慧。”
“霜寒女巫卡洛琳女士加入了我们，是的，邪月之战里，她发挥了重要的作用，是她，用强大的冰魔法阻止了野兽人对城镇的入侵。我们获胜了，超过二十头野兽人被魔法冻成冰块。”
“为霜寒女巫欢呼！”
人群就像热浪一般，欢呼庆祝的声音一波接着一波，这里面当然有罗德的托在作祟，但是可以确定的是，民众的热情正在被一点点的点燃。毕竟，堆成小山的野兽人尸骨足以令人兴奋。
“但是，我们也必须看到，敌人的威胁依旧还在，邪月来年还会升起，野兽人、狼人还会来。然而，我想告诉诸位的是，黑锤堡不会沦陷，黑锤堡不会放弃任何一个人，不会放弃任何一寸土地。我们战斗过，我们流血过，然而，折断的骨头会更坚硬，流过血的伤口将无惧伤痛。”
罗德站在演讲台上，高声说到
“在你们中间，有曾经落魄不堪的流浪汉、身无分文的破产者，然而，在刚刚过去的邪月之战里，他们都用实际行动证明了自己。诸神对每个人都是公平的，机会只有一次，兄弟们，姐妹们，安心在这片土地上耕耘吧，来年凌冬到来之际，我希望看到越来越多的勇敢者，与我一起站在城墙上，抵御那些只会用嘴巴乱吼的怪物。”
罗德话音刚落，人群再次响起了狂热的欢呼。由老兵带头，情绪被引导着。尽管只有几百个村民，但是从这些人的脸上，罗德看到了未来的希望。
“精彩的演讲。”
从台上走下来之后，管家穆罗斯便迎了上来。他穿着宽厚的袍子，微胖的身体因为长时间走动而有些流汗。
“得益于你的稿子。”
罗德微笑到。并将手放在穆罗斯肩上，表示信任。“克里斯丁，他从帝国那边回来了。”
而穆罗斯则将一封包好的信递到了罗德手里……
第41章 启程（上）
“旅途劳累，兄弟。”
克里斯丁.铁爪，黑锤堡游侠，和劳伦斯一起，从父辈开始就在黑锤堡服役。三个月前，罗德派他去帝国购置火器，试图通过火药，枪炮来抵挡野兽人的侵袭。而铁爪却一去杳无音信，穆罗斯和劳伦斯曾经怀疑是诺斯卡海盗封锁了海岸线。如今看来，事情远没有那么简单。从他那一脸疲惫的神情和邋遢的衣物就可以看出。
“领主大人，长话短说吧，首先，我很抱歉，我不能按时完成任务。诺斯卡海盗封锁了海湾长达两个半月。而我没能雇佣到船只返回，没有哪个船长敢接这趟活。”
铁爪坐在石椅上，心情沉重的说着。
“这个我知道，这不是你的错。说说在帝国的情况，那帮帝国佬怎么说的，火器的事。”
罗德关切的问到。
“他们不愿意将火器以这个价格卖给我们。”
“为什么？”
“不清楚，但是可以肯定，新任官员对我们的态度不是很友好……”
“那他们的条件是什么？”
罗德问到。
“三倍价格。其他货物我都已采购到，就是火器，他们不愿意出售，说如果我们想要，就拿出更多的金子。”
铁爪一脸无奈的说到。
“凭什么？难道他们不知道我们在前线对抗野兽人和各种变异生物？他们却在漂亮的房子里享受安逸？”
劳伦斯愤愤不平。
“他们知道，但是依旧不肯。”
铁爪郁闷的答到。事实上，早在派铁爪出去前，罗德就猜到会有类似的结果，只不过没想到帝国新任官员会那么狭隘。帝国和基斯里夫事实上曾经是很好的盟友，时间往前推两百年，那时候他们和帝**队是联盟关系，和虔诚者马格努斯的关系也很好，正是马格努斯率领帝国矮人联军击溃了混沌大入侵，才保住了基斯里夫王国。
按道理来说，这两个国家的关系应该一直都要很好。但是任何友谊都经不起时间的考验，当前人死去，没有战斗合作经验的后代子嗣把持朝政时，一切就开始慢慢发生改变。固执的基斯里夫人慢慢习惯了自己与外敌势力作战。他们的战士日复一日，年复一年的战斗在自己的土地上，早已看不到帝国的援军，于是乎，帝国在这个北方国度的影响力便一天天削弱。直到有一天，基斯里夫人不再相信帝国会有援军跟他们一起作战。再后来，基斯里夫人变得固执己见，甚至排斥帝国对他们的一切建议。认为这是在对他们指手画脚。加上边境摩擦，使得帝国边境的奥斯特领和奥斯特马克与基斯里夫的关系都不是很好。
“兄弟们，我打算亲自去一趟帝国，购置我们需要的军火。你们有谁想与我一起？”
听完铁爪的介绍，罗德当即下定决心，要自己去一趟帝国，与那些帝国佬谈判。因为火器是关键，没有火器，黑锤堡根本无法真正发展。野兽人、狼人和各种森林异兽体型都十分彪悍强壮，没有火器，士兵需要经过长期严酷的训练才有可能击败这些野兽。然而，有了火器，便不需要这么费力，普通农夫也可以对抗这些野兽，只要他们懂得如何瞄准和扣动扳机即可。
而且，火枪更关键的地方在于它节省体力，远程打击上，普通弓箭手经过五轮射击便开始出现手臂酸痛的情况，连续七轮射击，手臂的力量便无法跟上拉弓需求。连续十轮射击，那必须是经过严格训练的亲王卫队才能做到。所以，战场上，理论上弓箭是高效率的杀伤性武器，但实际上大多数时候军队还是靠近战厮杀决定最后胜利。而火枪的出现解决了这一问题，一个普通火枪手，只要弹药充足，他甚至可以全天无休射上一整天。（不要想歪）
当年，在混乱的大陆上，帝国之所以可以强势崛起，靠的便是这种看起来不起眼的小东西。作为穿越狗的罗德自然也深知科技的力量之宝贵。于是乎，南下帝国求援，是振兴黑锤堡重要的环节之一。
只是，劳伦斯和维吉尔可不这么想。
“领主大人，你亲自去采购物资，这并不符合您的身份。那些帝国佬太过分，没有火器，我们一样可以守住黑锤堡。实在不行，我们可以去矮人那里采购一些。”
首席骑士维吉尔愤愤不平的说到。
“黑锤堡需要发展，想要振兴黑锤堡，我们就需要火器。科技改变命运，没有火器时代的到来，人类到现在可能还是处在半游牧状态，被森林中的各种野兽人和绿皮追赶。发展才是硬道理。身份不身份的并不重要。再说，我找的是他们的市长，相当于一城之主，身份上，也是平等的。至于向矮人采购武器，这点我不是没考虑过，但是它并不现实。矮人的领地离我们很远，运输路途很长，成本很高，而且这中间还要经过森林、沼泽和高山，这些地带都是绿皮和野兽人经常出没的地方，风险也很高。矮人做生意倒是诚实，但是我们经不起这样折腾。”
罗德说完，所有人都不得已沉默了。的确，他们有许多条选择，然而，地处基斯里夫最北端，又靠近利爪海，和帝国做贸易是所有选择中最佳的选择。前提是那些南方老肯配合的话……
“如果一定要去，就让我跟您一起吧，我的领主。”
首席骑士维吉尔说到。他的神情看起来认真而虔诚。但是罗德的心里俨然有了最佳人选。
“你不行。”他说到。
“为什么？”维吉尔皱起眉头问到。
“你是黑锤堡最优秀的指挥官，你我都走了，城堡靠谁来防守？邪月是过去了，但是不代表野兽人和狼人的威胁就消失了。我们的敌人很多，我走之后，黑锤堡仍然需要一个人来统领。兄弟，我相信你，你可以做到。在我走后，管理好这座城。穆罗斯会协助你。”
罗德将手搭在骑士肩上，眼神里流露的，皆是信任。随后，他转过头，对游侠说到
“劳伦斯，你跟我一起，你的侦查能力和箭术在路上会对我有帮助。”
一抹荣光浮现在劳伦斯的脸上，能够让领主大人再次委以重任，他感到很荣幸。
“收到，大人。”他说着，单手握拳放在胸口，表示自己将尽全力完成这次任务。
第42章 启程（中）
“等等……等等……”
“罗德，你不能不辞而别，你要前往帝国，也不告诉我！”
三面环水的海岬码头，正当罗德准备登船前往帝国奥斯特领的时候，陆地小径上却传来了熟悉的女声。霜寒女巫卡洛琳骑着白马，风尘仆仆的赶来了。看到女巫的那一刻，罗德知道，麻烦又来了。
卡洛琳从来都不是一个省油的灯。两个多月的相处让罗德深深感受到瓦瑞尔领主的无奈，可以说哪里有新鲜事物，哪里有美食美酒，哪里就有这位海德堡大小姐。她无事不关心，无事不好奇。在女巫队伍里，卡洛琳算是一个真正的奇葩。
罗德甚至怀疑这家伙到底有没有去过基斯里夫魔法学院，否则，在那样严肃沉闷的宫殿中，正常人都会被折磨到冷酷无情，但是卡洛琳却不是这样的。她可以用魔法冰鱼，然后带回城堡里烧烤，做烤鱼吃，可以偷偷跑到温泉池里享受温泉浴，哪怕流失一点魔法能量也无所谓。然而，正常的冰霜女巫可不是这样的，她们冷酷严厉，寒冷加强了她们的意志，冻结了她们的情感，使她们做一切事情都是那么的理智。而卡洛琳却不是这样的，她随性，喜欢做什么就去做。丝毫不像女王培养出来的冷酷卧底。当然，海德堡也没有什么值得女王担心的，或许是这个原因，卡洛琳才没有被培养成那样的人吧，罗德心想……
“我本来想告诉你，但是后来想想，我似乎没有义务做什么事都跟你通报一声吧？”
罗德说着，一抹浅笑拂过嘴唇。
卡洛琳下马，走了过来，海风吹乱了她的长发，却止不住她盯着罗德的双眼。
“您是没有义务告诉我一切，您可是伟大的黑锤堡领主，行事不拘一格，我哪有权力什么事都知道。”
“那不就得了，回到城堡里去吧，那里还有很多人在等着你，至少，你的魔法可以帮助农民耕种，对了，你父亲更是思念你，回去吧，回到他身边，瓦瑞尔领主需要你这样一个乖女儿来替他管理领地。”
罗德微笑着回到。
“你真的不带上我？”
卡洛琳追问到。她的目光依旧盯着罗德的眼睛，仿佛是质问。然而，面对“气势汹汹”的霜寒女巫，罗德一脸平静。
“不带。”
他再次回到。
“你去的地方有我的老熟人。”
“那也不带。如果你想去会见你的老熟人，你大可以以私人身份自己前往，此次前往帝国，我是以黑锤堡领主的身份前去，带上女巫，似乎不太好。你知道的，正式场合里，霜寒女巫不应该出现在别国。”
罗德彬彬有礼的回答到。
“那好吧，祝我们伟大的黑锤堡领主一路顺风。”
面对毅然决然的罗德，卡洛琳毫无办法，只能咬着牙说出违心的话。然而，稍微有点脑袋的人都知道，此刻，这位探知欲极强的霜寒女巫一定在心里把罗德恨透了。游侠劳伦斯一脸坏笑，躲在罗德身后，开始搬运随行的行李。
他们上的是一艘商船，和几个月前铁爪前往帝国时一样，让商船船长带着他们前往奥斯特领的港口。黑锤堡虽然离海岸线很近，但是并没有自己的船，海岸线上连一个像样的港口都没有，只有这个破败不堪的小码头。罗德的祖辈们不是没有想过在这里建设一个像样的港口，让帝国和巴托尼亚的货物可以直接抵达黑锤堡的领地。但是利爪海和基斯里夫湾长年有海盗肆虐，这些海盗大多是诺斯卡人，体格强壮，作战勇猛的诺斯卡人在几个世纪以来都是帝国和基斯里夫人民的噩梦。在第三次混沌大入侵的时候，北方的诺斯卡人甚至充当了混沌的走狗，成为了他们的先锋军。对于这样一个嗜血的民族，就连帝国也毫无办法，更别说贫瘠的基斯里夫王国。
扬起风帆之后，陆地便变得越来越远，越来越小。海湾呈现出一片美丽的碧蓝。咸咸的海风让罗德感到亲切，他曾经生活在一个沿海小城，海滩就在家门口，如今，大海的浪花和不停歇的海风让罗德想起了遥远的过去。就像一副画，一个梦境，如此清晰，却又如此遥远。
他和劳伦斯乘坐商船，摇摇晃晃着，前往奥斯特领境内的贝克城。那是帝国在北部海岸为数不多的贸易城市。来来往往的商船通常都要冒着被海盗袭击的危险入港，但是，它也是距离北方冻土最近的海港，许多北方特产都要从这里流入帝国。
有利润就有商人，哪怕冒着被打劫被杀害的危险，也有人会去做。罗德和劳伦斯所乘坐这艘船便是属于这样的冒险者之船。他们此趟旅程从诺斯卡永夜港那里运来了大量的矿石，毛皮，前往帝国，换取衣料和黄金。罗德支付了钱，船长便顺带带上他。在无人管的北境海域，身份和地位都不重要，只要你付了钱，就是他们的座上宾，若是没有钱，就算皇帝亲来，也没人理他，还会被赶下船喂鲨鱼。
按照船长的说法，这艘船叫做“飞翔的巨人”，然而在罗德看来，它和一个大澡盆差不多。由于帝国和巴托尼亚王国都是采用船只甲板面积计算法收税，甲板面积越大，被收取的关税也就越多。所以，大多数民间商船都做得又大又宽，底部尽量加宽，而上部尽量缩窄，便形成了这样一个犹如大澡盆形状的海船。它的肚子里可以塞满货物，而上部看起来却不大。
罗德猜想，这样的船一旦遭遇暴风雨天气，将举步维艰，甚至很有可能翻船。于是，船长和大副都是熟练的气象观测员。
“睡觉吧，兄弟，距离贝克港还要一段路程，保持体力，到了帝国，我们就有事要忙活了。”
海风中，罗德转身跟劳伦斯说到。
第43章 启程（下）
夜色降临的时候，罗德回到了自己的房间。这是一间不大的卧室，说是卧室，其实空间十分狭小，仅能放得下一张小床和一张书桌。船上的房间不比陆地，就这样一个小房间，罗德也得花钱才能使用。
而刚刚一进门，罗德便发现了不对劲，脚下的木板潮湿而冰冷，不是海风吹来的湿气，而是一种陆地上的寒气。还带着淡淡的冰霜……然而，冬天早已过去。
正当罗德蹲下来探究原因时，卡洛琳的身影自黑暗中慢慢出现。就像当日在温泉里那样，先是水纹般的波浪，而后是实体。
隐身术……魔法师常用法术之一。
“我早该想到你会用这一套。”
罗德的表情充满愤怒，却又有些无奈。对付这样一个顽劣的魔法师，自己算是服了。只要有新奇的事物，她总会跟上，好奇心，冒险精神，该怎么形容这个奇葩的女巫？她就像自己的影子一般，走到哪，跟到哪。
“现在知道也不迟啊。”卡洛琳微笑着说到，“看来你的房间还挺干净，挺舒适的。比那些穷水手的房间好多了。”
罗德注意到她已经换好了衣服，不再是出发前那套标准的巫师长袍，而是换上一身男人装，粗麻布、草鞋、衬衣……连头发都做了裁剪……如果不是仔细盯着她的胸部看，根本看不出这家伙是女人。
“为了冒险，你真是舍得。”
罗德不由得‘感叹’到。
“没办法，为了和黑锤堡之主出海，我只能舍弃一些东西咯。”
卡洛琳说着，坐在罗德的椅子上，一点也不客气的品尝起了桌上的葡萄酒。
“那东西后劲大，是用来缓解失眠的。”
罗德说着，把酒瓶抢了过来，放在原位。他们你一言我一语，丝毫没有出发前的地位身份之分。
“那不正好，在这颠簸的小船上，估计我今晚要睡不好了。”
卡洛琳眨着眼睛回到。
“你必须回去，这里不属于你，你知道，霜寒女巫是不能离开本土的。巫师，无论任何巫师，都必须接受魔法学院的监控。”罗德的表情严肃起来。
“你不说，我不说，他们谁知道？”可是卡洛琳依旧无动于衷。她像小孩子一般开始耍赖。
“纸包不住火，总会知道的。你必须回去，现在就回去。”
罗德说到。
“现在吗？恐怕不行咯，我已经付了钱买了船票，而且，你要我怎么回去？跳到海里游回去吗？霜寒女巫可没有这个本事，让海水冻结。还是你要让船长送我回去？这倒是有可能，但是你必须支付这一整艘船的征用费用，他们可急着将货物转手卖掉呢。恐怕这费用会很高哦。”
卡洛琳眨着眼睛说到。
罗德不应她，现在应了也是白应。一个女巫想留去哪里，她总有办法。当然，也不是不行，只是，这趟旅程，罗德又多了一份负担。卡洛琳势必是不能在异国施法的，那样触及王国禁令，而且，一旦伤人，将涉及外交问题。所以，一路上，罗德必须小心仔细的看好她，不能让她暴露霜寒女巫身份。同时，她也不能在异国出事，否则，这个责任也要自己来担。这简直就是拖油瓶……罗德在心里表示很无奈……而更无奈的事还在后面……
“好吧，你爱待着就待着吧。但是恐怕我的房间不够大，不能容纳你那娇贵的身子。难不成我们要挤一张床？”
罗德耸了耸肩，反问到。
“那肯定不行，我睡床上，你睡椅子上。”
卡洛琳微笑着回到。对于这样的回答，罗德再次表示很无奈，绅士风度告诉他，不能和女士争，更不能对女士无礼……那么，等待自己的，只有那张冰冷的木椅。而床榻，只能让给这样一位不靠谱的女士……关键的是，自己一整晚都必须看着她，一位貌美的女士躺在面前，酣然入睡，自己却不能做点什么，没有什么比这种事更加难受的了。
算了，只有三晚，三个晚上过后，他们就将抵达贝克港，到时候就有住宿的地方了。罗德心想着……
海上的夜晚是漫长的，海浪拍打着船舷，溅上甲板，从窗户向外望去，漆黑的大海什么都没有，只有无尽的黑暗。可以理解为什么那些生在海上的人总是比陆地上的人来得凶悍，暴戾。
他们居无定所，大海就是他们的家，狂风与巨浪历练了他们的胆魄与体格，海洋的狂暴与黑暗又塑造出他们无畏勇敢的灵魂。死亡对于海员来说再正常不过了，你甚至不知道自己能不能活到明天，有时候一个暴风雨就能将你吞噬。摇摇欲坠的小船就像海神手掌心中的玩物，它要你死，就像捏死一只蚂蚁一般容易。那不如及时行乐吧，有酒就喝，有女人就抢……诺斯卡海盗便是如此。
他们是凶悍的野兽，甚至比野兽更加狂野。诺斯卡海盗或许一出生就降临在海上，船就是它的出生地。父辈的教育和长时间的海上生活让这些部落里的男孩子充满血性。他们战斗，就像吃饭一样自然。没有财富，就去抢，抢完就挥霍，挥霍完了再去抢，一次次的掠夺和杀戮让这些北方人类变得比野兽还要残忍。
当然，也不是所有的北方海盗都是诺斯卡人。也有一些南方的人类加入他们，加入这个行当。他们或许是一些杀人犯、强奸犯、被帝国和巴托尼亚通缉的人，或者是一些欠债者，走投无路下投靠了海盗队伍。这些人不在少数，但是据罗德所知，诺斯卡人并不是很容纳这些外来者。在他们看来，帝国的人太软弱了，虽然都是人类，但是长时间的地理隔离使得他们看上去就像两个种族。
卡洛琳已经在一旁呼呼大睡，在大领主身边，她很有安全感，至少不用担心罗德的人品。倒是罗德，看着波澜起伏的海面，心情复杂。
第44章 血色黎明
黎明的霞光刺破黑暗天幕时，罗德和卡洛琳从摇晃的船舱内醒来。飞翔巨人号就像喝了烈酒的醉汉，摇摇晃晃。船舱内，甲板上叮叮咚咚响个不停。依稀可以听到船员的嘶喊和惨叫声。
“外面发生了什么？”
卡洛琳随便抓起一件衣服套在身上，好奇的询问着。
“不知道，似乎有人在劫船。”
利爪海和基斯里夫湾经常有诺斯卡海盗出没，罗德对此并不感到意外。只是，自己运气烂到极点，竟然第一次出海就碰到海盗。加上身边还有一个不能施法的女巫在，简直拖油瓶的存在。
“你在这里待着，我去叫醒劳伦斯。”
罗德说着，小心推开门，正好碰到一名船员慌慌张张的跑过走廊。
“发生了什么？”
罗德抓住他，问到。
“恶魔！恶魔来了！”
那名船员惊慌失措，满脸是血，还没等罗德问完，便撒腿就跑。恶魔……通常帝国的船员将诺斯卡海盗称为恶魔，罗德猜测，十有**不会错了。正当他准备敲响劳伦斯的房间时，丛林游侠从走廊里跑了过来。
“海盗，大人，是海盗，这艘船被劫持了，救生船也被海盗控制了。”
显然，作为侦查高手，劳伦斯比罗德更早发现了险情，在劫持刚刚发生的时候，他便跳出房间，到甲板上观察情况。
“多少人？”
罗德皱着眉头问到。
“二十几个，甚至更多。”
劳伦斯气喘吁吁的答到。尽管这艘船上的人加起来有五十几个，但是却被人数不到他们一半的海盗打得落荒而逃。罗德只能叹息北方海盗和帝国平民真的是两个不同物种……
“我们现在怎么办？”
劳伦斯问到，同时惊讶的看到罗德身后竟然还站着一个人早先在岸上看到的那个霜寒女巫。
“出去，看他们要将这艘船驶向哪里。”
罗德发话到。
血水顺着过道走廊流下来，外面，打斗声越发明显，应该说是屠杀声，罗德敏锐的听觉几乎听不到任何兵器碰撞的声音，只有血肉之躯被铁器撕裂的声响。
很快，他们到了甲板上。
整艘船的人几乎都快被屠杀光了。船长和他的大副正被一群赤着胳膊的海盗绑在角落里，瑟瑟发抖。他们浑身上下沾满了血水。而甲板上，那些魁梧的海盗战士正将一具具尸体拖着扔进大海。身后的血迹就像交错分布的丝带涂满了甲板。
看到还有三个漏网之鱼，海盗们直接围了上来。尖锐的长矛和利剑顶住了罗德一行人的喉咙。他们说着自己的语言，领头的海盗很快走了过来。
他长着一脸猪油般的肥脸，一摞浓密的大胡子从嘴角一直延伸到腮帮，头发就像稻草一般垂在脸上，因为杀戮，上面还沾着新鲜的血液。劳伦斯的武器很快被没收，罗德的长剑同样不例外，被当做战利品没收。
海盗们兴奋的挥舞着武器，像捡到了宝贝一样，事实上，相比于他们的武器，罗德的剑的确算得上是上品了。
不像其他人，或许是感到罗德一行人身份可疑，海盗们没有立即动手处决。毕竟，如果绑到什么贵族子弟，他们可以换到一笔不错的赎金。劳伦斯和罗德看起来虽然并不金贵，但是身上的穿戴也非常人。锋利的双手大剑证明他们抓到的至少是一个骑士。只是，骑士一般都有扈从，但是这个俘虏，这个男人，似乎没有带扈从……
“贵族。”
“海盗。”
海盗船长横眉冷眼的走到罗德跟前，用鄙夷的口吻叫到。不料罗德竟然也用相同的发音回应。他们像两头野兽一般凝视着对方。只不过，乍一看，罗德手无寸铁，似乎毫无反抗的可能。
“告诉我，软弱的爬虫，你从哪里来？”
海盗船长继续审问着。罗德注意到他们的旗徽，是一头狂暴的剑齿虎。可以肯定这帮人就是诺斯卡海盗。他们强壮的臂膀甚至有南方人类的大腿粗，狂暴掠夺的性格展露无遗。就在海盗船长审问罗德期间，又有一名船员被砍成两截，粗暴的扔进大海。就像杀鱼一般，血水流满了罗德脚下的甲板，浓浓的血腥味沁入鼻腔，令人作呕。
但是罗德所经历过的，都远比这更血腥，这样的画面并不算什么。他只是站得笔直，平静的回答“基斯里夫，北境长城。”
罗德话音刚落，所有正在屠杀船员的海盗们立即转过头来，瞪着他。基斯里夫人与诺斯卡人是死敌。基斯里夫人痛恨诺斯卡曾经入侵他们的家园，而诺斯卡人也痛恨基斯里夫人曾经屠杀过他们的战士和孩子。这个两个水火不容的民族。罗德并不是不知道，但是他并不打算向这些海盗妥协。
“跪下！小杂种。告诉你的身世，你的家族，你的领地，否则，我会切开你的喉咙，把你扔进海里喂鱼。”
海盗船长嘶吼到。他面目狰狞，宛如海兽般令人恐惧。
然而，就在盘问进行到一半的时候，身后的诺斯卡海盗似乎发现了什么新鲜的事物。他们围着卡洛琳打转，对她白嫩的皮肤和微微隆起的胸部感兴趣了起来。
诺斯卡人都是强盗和强奸犯，这点罗德十分清楚，卡洛琳是霜寒女巫，对付三两个海盗并不困难。但是她答应过罗德，不在基斯里夫以外的地方施法。
“女孩，女孩，船长！”
突然，一名诺斯卡海盗像发现了新大陆一般，用兴奋而猥琐的声音喊到。
罗德已经明显感觉到气氛不对劲，就在两名海盗准备对卡洛琳下手的时候，罗德出手了。他闷吼着撞开了身边的诺斯卡海盗，在对方还没反应过来之前，一拳砸爆了他的眼球。血水夹杂着浆水从这名猥琐的海盗眼窝里喷出。
另外两名离得近的海盗立即扑了上来，他们像猛虎一般抱住罗德，而罗德则怒吼一声，将抱住自己的那个人强行抱摔在了地上。一把锋利的斧子从上方劈了下来，罗德却只是灵活的躲开，同时抽出这名海盗腰间的匕首，一刀刺进他的脑门。
一瞬间，三个体壮如牛的诺斯卡人倒在了这个人类贵族的脚下，所有人都蒙了，海盗首领立即抽出战斧，怒吼着砍来。
这充满野性的一击，在罗德看来却是平常，他微微侧步，挂着骷髅脑袋的战斧贴着罗德的胸膛落下，在战斧落下的一瞬间，罗德怒吼着握拳进攻。如铁一般的拳头狠狠的打在海盗首领的脸上。瞬间，血水和断牙从诺斯卡海盗船长的口中飞出。
海盗船长被打得满脸是血，但是后退一步后立马反击，他抽回战斧，巨大的战斧在空中划出一道狂野的弧线。罗德弯身躲开，同时，结实的拳头一拳砸向了他的小腹。在对方惨叫的同时，罗德已经闪现到海盗船长身后。一双比诺斯卡人还要粗壮的手臂扼住了海盗首领的颈部。
只听见空气中传来一阵骨头碎裂的声音，诺斯卡海盗首领被罗德拧断了脖子……尸体像死鱼一般倒在甲板上。整个过程发生得太快，以至于人们甚至都没看清是怎么一回事。他们只知道，他们的首领死了，在不到一分钟的时间里，连续四个海盗倒在这个赤手空拳的北方人类手里。场上的气氛顿时紧张得极点，他们盯着罗德，一动不动，空气中只有野兽般喘息的声音和海浪翻滚的声响……
第45章 任命
“王！我的王！白熊领主！”
突然间，一名手持长斧的野蛮人发出了野性呼唤。他单膝下跪，目光虔诚。
很快，第二个野蛮人也做出了同样的动作，他们用长剑、斧头敲击自己的盾牌，而后做出屈膝的动作，表示臣服。
诺斯卡人崇拜勇者，而眼下他们的表现无疑只有一种解释，他们将罗德视为他们新的王。既然旧王已死，那么，新王就在此刻产生。毫无疑问，刚才罗德的表现已经征服了众人，这些诺斯卡海盗，自知自己没有能力挑战这个人类领主，于是直接表示臣服。看到罗德胸前纹的白熊标志，便直接将罗德称呼为白熊领主。
船上的其他人更是看得目瞪口呆。前一刻，他们还是待宰的奴隶和羔羊，而此刻，那些宰杀他们的野蛮人，却拜倒在一个中途上船的人类脚下。而直到罗德出手的前一刻，船上的船员们还不知道他是基斯里夫北境的一方领主。
而突然间收获了一帮小弟，罗德也倍感意外。二十几名诺斯卡战士，这战斗力杠杠的，甚至超过了自己原先在城堡里的那群士兵。在野外，一个诺斯卡战士可以对付三个城堡卫兵，邪月之战过后，黑锤堡只剩下四十几名卫兵，所以，这二十几个诺斯卡战士的加入，无疑将黑锤堡的战斗力提升了一倍还多。
“先把他们放了。”
愣了一会儿，罗德才想起下一步要做什么。自己收下了这帮小弟，那么，这些人现在就等于要听自己指挥了。也就相当于这艘船现在要听自己的了。
而罗德下达的第一道命令便是让诺斯卡海盗们将这些船员放了。不是真的放了，而是解放他们的双手，让他们继续航行。前往自己的目的地。而且，其实也没剩下多少人了。一场屠杀下来，只剩船长、大副、帆手和三名水手。一共只有六个人。除了给海盗和罗德一行人航船，没有其他价值。
至于船上的货物，罗德一开始打算据为己有，但是想想这些诺斯卡人拥护自己为王，虽然是因为崇拜力量，但是如果一开始就不给他们好处，难免影响忠诚。
罗德将船上三分之一的货物分出来，分给每个海盗。剩下三分之二，准备带到帝国售卖。老船长和几名船员敢怒不敢言，这是他们的财产，转眼间变成别人的了。但是他们的确不敢说什么，他们的命都是这位人类领主给的，如果没有罗德出手，他们现在已经成为刀下冤魂了。所以，对于罗德，这几个人一半是憎恨，一半却是感激。
罗德则无所谓这些，在贫瘠荒凉的北境，争夺是难免的。骑士精神那是在巴托尼亚才存在的东西，在荒蛮的北方，如果太讲究这个，终要被饿死。
……
“我的领主，你真的要收下他们吗？我的意思是，他们可是野蛮人，虽然力大无穷，战斗力不错。但是野蛮人终究是野蛮人，难以管理。他们信奉的杀戮和掠夺。从不耕种，从不劳作，战斗是他们饱食纵酒之后唯一想做的事。这样一群人，如何管理？”
在收下诺斯卡海盗之后，游侠劳伦斯便找到了罗德，向他表达了自己的担忧。
可以说，劳伦斯的担忧也是罗德的担忧，但是眼下黑锤堡需要战士，有总比没有好。至于管理上的事，今后再说吧。罗德想着。
塞尔塔.艾克，是罗德启用的第一个诺斯卡人。他体壮如牛，拥有一双比岩石还要粗糙的大手，双刃屠斧是他的武器，同时，这货还擅长投矛和射箭。是一个全能型的战士。
罗德启用他不是因为别的原因，只是因为这家伙在原来的队伍里就是海盗船长的副手，身体素质和战斗经验各方面都仅次于海盗船长，海盗船长死后，他便毫无争议的成为罗德的副手。
按照塞尔塔的话来说，他和其他海盗不同，从小在诺斯卡内陆地区长大，是一个部落酋长的儿子。由于父亲与大酋长关系不和，当父亲举刀反对大酋长时，被大酋长击败，抄了家。他便沦为孤儿，被发配边境劳役。从黑色矿洞逃出来之后被海盗俘虏，成为了他们中的一员，在无数次的打劫和杀戮中，塞尔塔表现出了惊人的胆识和狂暴的战斗力，渐渐的赢得了同伴的肯定，首领的赏识。
罗德也发现了，塞尔塔身上更多的拥有诺斯卡北民的特征，他比其他人更强壮，皮肤更白，宛如极地之雪一般的苍白。他的眼睛则是深灰色的，天生带着野兽般的凶狠。一头红色的长发格外令人注目。拥有一个狂战士的典型特征。
罗德提拔他做副手，当自己不在的时候，塞尔塔便可以管控整只队伍。诺斯卡人需要诺斯卡人自己来管理。罗德初步有了这样一个规划。
至于长期管理，如何让这些“野人”融入自己的领地，这还需要仔细思考，反复斟酌。野狼适合战斗，却狂放不羁。任何事物都有两面性……
安顿了诺斯卡掠夺者之后，罗德安排他们中间两人，将他们原先使用的海盗长船开至他们的出发地。同时，重新换上商队的旗帜，以免到帝国港口时发生误会。至于一艘船上为什么会出现这么多诺斯卡人，却只有几个帝国水手，罗德打算准备的言辞是说他们是雇佣军。毕竟，诺斯卡人天生好战，被雇佣做打手的情况时有发生。在混乱的年代里，诺斯卡雇佣军成为某位公爵领主的主力军也不是没有发生过。加上罗德原本的黑锤堡领主身份，这趟旅程，几乎毫无破绽。