第35章 问责
“你这个忘恩负义、过河拆桥的家伙，当初你向我们发出邀约时是怎么说的？拉海姆的资产将由我们分割吞并，还有，黑锤堡将不干涉自由市场的发展。而现在呢？工会是什么玩意？告诉我，阿尔维斯！否则你别想从这里出去！”
几个基斯里夫贵族堵住阿尔维斯时，他正在城堡办公室，准备出去。卫兵认识这几个人，他们经常来找阿尔维斯，便也没有拦他们。岂料这帮人不是来商议探讨事情来了，而是威胁恐吓来了。
面对几个怒气冲冲的基斯里夫贵族，阿尔维斯显得一脸平静。他知道会有这么一天，自从工会草案一提出，他就知道贵族们会不满。这相当于压制了他们的权力，谁想做什么事都被人监督着，这简直是耻辱。于是，他们总有一天会找上门来的，阿尔维斯知道，并且早就做好了准备。
他从椅子上下来，走到酒柜前，拿出两瓶好酒，给三人都倒了酒，这才坐下来，不慌不忙的说到
“你们这是威胁吗？我可是出于信任才没让守卫拦住你们。你们若是想在这里闹事，罗德是怎么处置闹事者的，你们应该知道。”
他的声音如此平静，波澜不惊。以至于三人顿时哑口无言。那天，罗德当众鞭刑闹事的诺斯卡人，直接打得半身不遂，所有人都看到了。体格如此强壮的野蛮人都被打得苟延残喘，更别提几个细皮嫩肉的贵族老爷。
“工会的事，这么说吧，这不过是规范市场的一部分。经历了拉海姆的残酷剥削，平民向我要求权力，我总不能不答应他们吧？再说，我的确没有干预市场自由，从头到尾，你们有看到我干预市场了吗？我可从来没有说哪些东西可以买卖，哪些东西不行。连调节交易税的事都没干过。工会是自发形成的组织，我只不过是批准了他们的请求罢了。”
坐在三人中间，阿尔维斯一副泰然自若的样子。而夸雷亚拉、斯卡加德和克莱夫早已气得咬牙切齿。好似一记拳头打在棉花上，有力使不出。傻子都知道工会不是自发形成的，而且，工会背后肯定就是这个侏儒在撑腰，在捣鬼。
若是平民代表有什么不懂，甚至阿尔维斯还可以背后去教他们。这招来得阴，隐匿于幕后，将工会推上台前，有什么事不经过阿尔维斯的手，而是从工会那边走，乍一看，是工会在制约贵族们的权力和发展，其实背地里就是阿尔维斯在操控。工会不过是他的挡箭牌和工具罢了。
然而，知道又怎样？阿尔维斯不会承认，他说得一套一套的，毫无破绽……若是动粗，肯定也不行……三人只觉得自己还是略逊一筹，才会落入这个侏儒的圈套中。现在，固定资产也买来了，也占有了，要再回去，一时半会也找不到接手人。
“你倒是说得好听，自发形成，黑锤堡屹立在这块土地上已经有一百多年了，在百年间怎不见它有自发形成过类似的组织？”
斯卡加德愤怒的问到。
“以前这里人少，不需要这个组织，那个部门的，大体上有什么事找领主裁判解决就好了。现在不同了嘛，人多了，事情就多。成立一些组织什么的也是正常现象。”
阿尔维斯耸了耸肩回答到。三人想撕了他的心都有，却无可奈何。
“我不跟你扯这些了，阿尔维斯，做人要讲诚信，当初你让我们来，说是挤垮拉海姆之后可以分得一杯羹。但是结果呢？大部分资产却被罗德收回去了。这是欺骗！”
斯卡加德继续责问到。
“欺骗？不，并没有。”阿尔维斯的表情陡然严肃了起来。“我不仅没有骗你们，还帮了你们。你说这是欺骗？我说过了，原本属于罗德的那部分资产，他要收回去。剩下的才是你们的。而现在，罗德不过是收回原本属于他的那部分资产而已。矿场、工坊。这些难道不是他的？深坑矿场原本就是罗德的资产，是他祖辈留下来的财产。你们还想怎样？”
三人被阿尔维斯再次说得哑口无言。
“还有，你应该感谢我。在你们离开基斯里夫城之后，那里发生了什么你们知道吗？想必你们都还有亲属留在那里，会听到一些。”
阿尔维斯拿起酒杯，小抿了一口，继续说到
“卡特琳娜开始抓人了。在全城范围内搜捕摩尔教徒，宁可错杀，不可放走。而猎杀摩尔教徒实际上只是一个名义和借口，真正的目的是拘捕猎杀像你们这样的小贵族们。厄伦格拉德之乱，女王打空了国库，那支凭空而来的舰队你们认为是怎么出现的？用钱堆起来的。所以，国库缺钱缺得很。正需要像你们这样的小贵族们贡献一点。大贵族她不敢碰，只能找你们这样的小贵族们下手。然而，直接向你们要，谁会给？所以，就以其他名义向你们讨要吧。据说不少贵族被抓去时，被冠以的罪名就是包庇叛徒。但实际上你我都知道，几个人会参与叛乱？真正参与叛乱的人早就逃出基斯里夫了，谁会傻到留下来等着她去抓？女王想要钱，什么名义没有。基斯里夫城看上去是一座天堂，其实是地狱，是绞肉场，时时刻刻暗藏杀机。”
“你们应该庆幸自己提前离开了那座城市，如果没有我告诉你们这里有机会，现在你们还在基斯里夫城过着担惊受怕的生活。但是在这里就不同了，北境太远，女王就算想管，手也伸不到那么远。你们大可以安心的生活定居下来，只要不像拉海姆那样野心膨胀，干预政事，罗德不会管你们正常的生产经营活动。何况你们不是也在这场风波中收获一些了吗？”
阿尔维斯说着，突然有一种反客为主的味道在里面，一开始，几个贵族是要声讨他的，到最后变成在他面前还要矮一截，好似他们欠阿尔维斯一个大大的人情……
第36章 水利工程
天还没亮的时候，罗德便从浅眠中醒来。灰色的晨光透过帐篷的缝隙洒在地毯上，宛如给地面铺上一层迷雾。
帐篷外，工程队的人已经陆陆续续起身，走出帐篷，开始收拾行李。今天是第二次勘测的最后一天，大致方案已经定下来了。罗德需要的只是最后确认一遍。
他穿上卡洛琳缝制的天鹅绒衬衣，又披上灰白相间的斗篷，走出帐外。仆人早已将早餐做好，依旧是几片黄油面包、凉菜和几枚水煮鸡蛋。最多就是比普通工人好一点，而首席工程师布朗的早餐，则和自己是一样的。甚至还多了一瓶酸奶。
“工程的草图我已经画好了，水流、土壤、岩石的条件都符合。剩下的就是经费和工期的问题了。”
早餐的时候，总工程师布朗将一份完整的水坝设计草图交给了罗德，同时，后面还详细叙述了施工程序。所需物料和人员的大概配置。
罗德看了一眼，只提出两个要求。第一，大坝必须有泄洪通道，以免夏季洪峰到来时洪水漫过大坝，甚至冲垮大坝；第二，蓄水能力足够强，可以满足水坝下游方原数里内的灌溉需求。
得到的答案是肯定的。布朗信心满满，他告诉罗德，这两个要求都可以满足。同时，只要资金充裕，工期可以缩短至半年内。当然，这只是大概，不是精准计算。以这个时代的生产力水平，谁也不敢保证工期精准到天。
至于修建大坝的好处，简直不要太多。首先，大坝建起来之后会形成高度落差，利用这个落差可以挖掘引水渠进行大面积农业灌溉。其次，大坝可以蓄洪，使得下游地区免受洪水侵扰，同时，大坝建起来之后，水流更加平缓，水车之类的水力机器便可以建设，这对于某些行业来说，意义重大。节省人力又增加效率。再者，平缓的水流也有利于行船。可谓一举多得。
当然，建设大坝耗时耗力又耗财，在所有市政工程中，算是最麻烦的一个，也是工程量最大的一个。所以罗德才要小心翼翼。按照现代的标准，修建大坝的前期准备工作包括项目建议书、可行性报告和初步设计。只不过这项工作罗德全程参与了，所以，项目建议书和可行性报告都免了，土壤和水流是罗德和布朗亲自去勘探的，大坝的选址也是两人共同决定的。所以，前面这些工作相当于亲自完成了，只有大坝的设计图是由布朗完成的。这家伙以前就是厄伦格拉德的工程师，参与过莱因斯克河的治水项目，所以在这方面也算是个专家。关键是展示给罗德的设计图看上去还算合理，甚至懂得用梯形面来减少分散水压压强，从而使得坝体更加牢固。
两天后，方案最终拍定。在冬泉河上游地带，建设水坝。施工先由引流开始，在修建水坝前先挖出数条支流，将河水分散开来，使得主河道的水流不至于太急。在平缓的水流上施工，更容易堵住河道，建起大坝。同时，让上游的水可以自然流到下游。而这些水道今后便可以用作泄洪通道。
灌溉区则位于大坝下游地区。按照构想和规划，大坝建成后，从大坝到黑锤堡中间的这片广袤区域，将成为灌溉区，整个区域将种植瓜果蔬菜，以供应城镇需求。
灌溉渠则在河流内侧开挖。根据弯道动力学原理，河水从上游流下，在弯道处外侧水流的速度将比内侧水流速度快，从而使得外侧高水位水流向内侧回流，由于外侧水流速度快，而内侧水流速度慢，所以时间一长，河里的泥沙便在河道内侧堆积，形成凸岸。一般来说，凸岸的土壤也是最肥沃的。利用好，可以种植高产作物。不敢轻易尝试从弯道外侧开挖引水渠则是因为外侧水流速度快，流量大，怕开挖后控制不住水流，造成河水泛滥。
之前罗德曾经构想过杜能农业圈，但是那是在理想化的情况下，而黑锤堡的地形并不是那么平坦，有河流，有丘陵，关键是有这条河流，就要充分利用起来。航运，灌溉什么的太方便。当天采摘的蔬菜果实可以顺着河道一路运到城里。多余的部分还可以用于出口。当然，其他农业的分布还是要按照杜能农业圈来。
这趟外出又用去了整整一周的时间，当返回城堡时，黑锤堡工会和商会已经成立，并开始平稳运作。
为了加快城镇发展，罗德的下一个计划是引进矮人的技术。工程队已经调去冬泉河上游，修建水坝。短时间内城内不能再有大的施工项目了。然而，发展不能停。冰雪女王、绿皮、鼠人、混沌……每一个都是致命的威胁。罗德必须趁现在短暂的和平时期好好发展下自己领地的实力。
“这么说，你要我代替你去一趟独龙城？跟他们谈购买技术的事？”
阿尔维斯被叫到罗德的办公室，他们将门关了起来，秘密会谈。
“是的，而且不单单是要技术，还要人。”
罗德躺在椅子上，放松说到。
“你要矮人技师到领地内工作？”
阿尔维斯强调问到。
“嗯，有什么不可以呢？我救过独龙城的人，矮人性情耿直，有恩必报。有恩情在，再加上我们是正常交易，我出钱，并不是向他们无偿索取。相信他们会愿意的。这两年来，出口到独龙城的冰椒不知道救了多少矮人的命。我想，你过去要人要技术，阻力不大。”
罗德笑着回答。
“好吧，看来你是太相信我了，竟然叫一个侏儒代表你去谈判。”
阿尔维斯发起了自嘲模式，而罗德一点也不在意。
“不，你的身份不是侏儒，你的身份是黑锤堡的行政总管，代表我去，名正言顺。”
“为什么你自己不去？”
阿尔维斯笑到。
“你见过一个领主待在外面的时间比待在城堡里的时间多的？之前外出长达一年，那是因为厄伦格拉德之乱没办法。平时，我可不会这么做。”
罗德斜躺着回到。渐渐的，他们已经很熟了，谈话时就像在家里，毫不拘谨。
“好吧，我去就我去。顺便问一下，将来那座大坝建起来，新的耕作土地你还打算用于安置难民？”
阿尔维斯眨了眨眼睛，笑着问到。
“当然不是。难民已经安置得差不多了。这么好的良田，自然不会拱手相让了。到时候这些土地的价值就不是郊外的荒地那么廉价了。我要收租的，无论是夸雷亚拉那帮贵族来承租，还是其他人，都需要缴纳地租。而且，到时候单价还需要研究一番。距离城镇越近的，肯定价格越高，距离稍远的，灌溉效果不理想的，适当降低租金。”罗德说到。
第37章 出使独龙城
阿尔维斯没有穿盔甲，他的上半身裹着一件熊皮披风，里面穿着由粗麻和棉花制成的布甲，他骑着一匹天生矮小的母马，高度刚好足够他骑上去和跳到地面。看上去就像小孩骑着幼马一般。然而，没有人敢笑他，他现在是黑锤堡的总管，除了财务，罗德几乎将黑锤堡大大小小的事情都交给他。相当于领主的左右手。
出使独龙城的队伍不大不小，它由七十五名士兵和两位事务官组成。屠夫博古尔带路，作为向导带领着这支队伍在白雪皑皑的大地上行进。此行，虽说他是在黑锤堡的队伍中，但是博古尔更多的是以罗德挚友的身份加入这支队伍。在独龙城，他几乎没有朋友了，不是因为做人不行，而是当初那次灾难，让他失去了所有的朋友，从此，他便与独龙城断了往来，成为了一名屠夫。
跟着阿尔维斯一起北上独龙城的另一个事务官便是塞尔塔。作为博古尔的战友、嘴炮，他两的组合可谓是一对活宝。不知道是罗德故意安排，还是没人可以接手这项任务了。总之，越是爱顶嘴吵架的两人，罗德越是安排他们在一起出行。
阿尔维斯思索着可能是真的没人了。迭戈似乎在进行着某些特殊的工作，帮助罗德排除黑锤堡隐秘的混沌势力，而叶斯科维奇则忙着教导信徒，培养厄孙战士。卡洛琳在海德堡公务缠身，无暇分身。似乎也只有这个身高和自己差不多的矮子有空，连塞尔塔也是强行抽开身来，一起北上的，他和维吉尔一起在领地内管着那帮十分不好管的诺斯卡移民。将他抽出来，领地内就再次只剩下维吉尔一人在打理了。
维吉尔这个人怎么说呢？武力是有的，忠诚上面也绝对可以放心，追随罗德十几年，祖上就宣誓效忠劳恩家族，没有什么可以怀疑的。只是，骑士精神太重，难以变通灵活，对管理上面还是略有欠缺。
阿尔维斯想着，要达到罗德规划中的各个部门协同合作，人才济济，还需要很长一段时间的努力。
大队人马走动时链甲和皮甲声哐当作响。这在北境算是很好的装备了，纵观整个北境，能够真正装备上板甲的，也只有守望堡的士兵们。
冰天雪地中，阿尔维斯见到了独龙城的大门，那种震撼感不言而喻，宛如一座被掏空了大山，矗立在自己面前。明明矮人的身高就那么一点点，却要兴建如此巨大的城门，也着实让人费解了。事实上，之前阿尔维斯也只有在古书上才有窥见有关独龙城的故事和历史。如今算是幸运，才亲眼目睹这番壮观之景。
令阿尔维斯不解的是，明明黑锤堡和独龙城相距不远，也就半个月左右的路程，但是气候却相差极大。同样是夏季，黑锤堡一番雨水充足，气温适中的景象，而在这里，却是一副冰天雪地的样子。似乎出了黑森林，气候就开始变化了。启程前罗德劝说自己多穿一些，并要将他那副专属蝎狮披风交给自己，但是自己硬是拒绝了。虽然知道出了长城，气温骤降，但是没想到骤降到这番程度。看来，世上还有许多自己不知道的事，阿尔维斯只得如此感慨。
独龙城的领主索加德在阿尔维斯抵达的当天就接待了他。这让阿尔维斯很是意外，他原本以为自己要在昏暗的矮人地堡中度过一夜才能见到大领主。甚至，最坏的打算，连领主本人都见不到。
但事实却正好相反，矮人们一听说是黑锤堡的人来了，立马以最高规格接待。
卫兵排成两列，欢迎阿尔维斯进入主厅，面见领主本人。即便阿尔维斯之前做了无数想象，但是他绝对想不到，进入独龙城领主大殿的主路竟然是用白银铺成的……这换做是在基斯里夫，简直可以买下一座城堡。
进入大殿后，由蓝宝石装饰的天花板更是闪耀着迷人的光芒，美到令人窒息。这座城市的财富真心富可敌国……阿尔维斯在想，罗德第一次来到这里不知道是否也是跟自己一样的心情，被眼前的景象深深震撼到。
“阿尔维斯安东尼奥阁下，欢迎你的到来。哈哈哈……”
还没等阿尔维斯开口，索加德领主便自顾大笑了起来。他的面容沧桑而坚毅，身穿厚重的宝石铠甲，白色的胡须散至腰际，一双火焰般的眼睛炯炯有神。
“尊敬的索加德领主……”
阿尔维斯正准备开口自我介绍一番，便被索加德直接打断了
“我知道你来这里做什么，你不是已经跟我的手下说了吗？是罗德让你来的，向我要人来了。哈哈哈……罗德呢？他自己怎么没来？”
索加德的爽朗让阿尔维斯一时有些不适应。之前，在基斯里夫，他一直是和人类贵族打交道，各种场合的阿谀奉承十分频繁，和人类贵族打交道说话就好似吃饭喝水一般简单。于是乎，突然和直爽的矮人打交道，一时有些无法适应。
“他在黑锤堡，要事缠身。领主大人……”
“叫我索加德。”
“是的，索加德领主。”
矮人脸上露出了一丝不悦的表情，但是很快又消散到眉宇之外。索加德直接从宝座上走了下来。
“我听说了罗德的事迹，他还真不简单。你跟对了人，即便我没有亲临那样的战场，但是我知道，凭借一人之力拯救一支军团，这绝非普通人可以做到。既需要武力，更需要勇气。我们矮人最敬重勇士，还有信守承诺的人。你们的领主便是这样一个人。”
索加德说着，一手搭在阿尔维斯肩膀上。似乎一点也不在乎他是侏儒的事实。
“两年来，黑锤堡为独龙城运送了无数冰椒，治愈了多少我的同胞。而且，罗德给我们的价格十分厚道。从来没有出现以次充好的情况，我都记得。记得清清楚楚呢。”
搭着阿尔维斯的肩，索加德继续说到。
“他要的技师和技术，我都会准备好，按市场价来，我会让人去准备。这期间，你只管在城堡里好吃好喝就行。尝尝我们矮人酿造的美酒吧，那绝对是你这辈子都无法忘怀的味道。”
索加德的热情让阿尔维斯一肚子的困惑……直到会见结束，博古尔才在私下底告诉阿尔维斯原因矮人最重视诚信，罗德在和独龙城建交的这两年时间里，没有拖欠独龙城一分的货物和货款。罗德曾经救过一整只独龙城的矮人商队，冰椒又根治了许许多多矮人身上的疾病。所以，索加德才会那般重视。
倒不是说黑锤堡与独龙城的贸易量有多大，事实上，以黑锤堡的体量，在整个独龙城每年的贸易量中所占比例不过九牛一毛。但是矮人们从来不看中贸易伙伴的财大气粗，而是看中诚信与守约。哪怕你是亿万富翁，在贸易中不守诚信，矮人一样会将你列入黑名单。若是你诚信待人，又有恩于矮人，那么，他们自然会对你十分友好和热情，矮人是一个有恩必报，有仇必报的种族……
了解完这些后，阿尔维斯才突然意识到，原来这趟旅程，罗德原本就没有要他费多大的劲，一切基础早就打好了，让他来，最大的目的不过是露个脸，与贸易伙伴熟悉熟悉，今后与独龙城的贸易关系，他要好好维护，并且将这条贸易之路继续下去。
第38章 矿洞改造
阿尔维斯在壁炉前烘烤着他那双粗糙的大手，那双手曾经也是和其他贵族一样，细腻而柔软的，如今，手心和手背上却都长满了老茧。那是干粗活重活磨出来的，即便以他渺小的身躯并不适合干体力活，但是谁让他是侏儒呢？
在铁环堡时，他是受人鄙视的怪物。即便哥哥奥布里信任他，让他担任铁环堡的财政总管，但是许多事依旧要让他去做……维护下水道时需要他，农夫田里出现坏虫时需要他，城堡屋顶漏水需要他，总之，哪里有粗活累活他就要去哪里。久而久之，阿尔维斯对生产、生活、施工各方面都十分清楚，甚至是精通。
没有几个人可以做到这样，而他，却做到了。他将所遇到的难题一一记下，又将处理难题的经过一一记下，他读过的书堆满了书架，堆满了房间，这些都是他的宝贵财富，只不过后来迪恩命人焚毁了它们，好似那是肮脏的东西，污染了他的城堡一样……算是环境所逼，时事造人吧，尽管书籍被焚毁了，但是知识和经验却被印在了脑海中，而现在，这些技能和经验，有了可以一展身手的地方，那就是黑锤堡。
阿尔维斯从未想到有一天自己会替家族以外的人效力，但命运总是不由人说的算。他不仅为家族以外的人效力了，还尽心尽力，全心全意。那个叫罗德劳恩的家伙救了自己，他有着作为领袖的一切特质民众爱戴他，士兵们追随他，连远在千里之外的矮人领主都对他赞不绝口。
或许，这便是命运吧。他们第一次见面时，自己还认为罗德最多就是一个幸运儿，被厄孙选做神选者。只是现在看来，众神选择之人，总有特别之处。
从独龙城那里借来的人回到黑锤堡当天便开始工作了，矮人技师一来，可谓大展身手。他们先是进入了矿洞中，勘测深坑矿洞内的情况，抽样分析，土壤、岩石、水源、湿度等等这些。
而后当场研究改良方案。为黑锤堡的深坑矿场设计了一套轨道系统。类似于独龙城的旧矿区。由于深坑矿场属于地下矿场，和独龙城旧矿区很像，所以很多地方可以借鉴，甚至照抄。
罗德去参观过那里的矿区，比深坑矿场至少大了十倍。若不是矿物被挖完，罗德估计这群矮子要将整座山挖空才罢休。
错综复杂又专业性很强的设计图纸经阿尔维斯的手拿到罗德手里时，罗德简直一脸懵逼。自己并不是什么理工男，就算是，也无法看得懂矮人们的设计，密密麻麻的横竖斜条就像蜘蛛网，上面标注了各类数据。有的好像是长度、宽度和厚度。而有的，似乎是加工的硬度和耐久度。罗德干脆不再看它，让请来的矮人技师们自行处理。要人，就提供人，要物料，就提供物料。
唯一一点不方便的是，改造矿洞期间，矿场必须停工。这对于罗德来说是无法答应的。协商之后的结果是，一边施工，一边继续挖矿。也就是分成几个区，一区二区三区四区，每次施工一个区，另外三个矿区继续工作，等施工完毕的矿区投入生产，再换下一个。这样，就不会造成短时间内大量工人停工，无所事事的局面。只不过那四分之一的人停下来也让罗德有些头疼了。他们没有田地，所以没有工作就意味着没有工资，没有工资就意味着没有钱买粮食。这会造成治安问题……
斟酌之下，罗德将矿洞改造期间停工的这部分工人召集起来，一起到城堡内进行“安全知识培训”和“矿洞作业技能培训”，同时叫两名教师教他们认字，相当于文化普及，由于图书馆还没建起来，学校也还没有，所以，培训只能在城堡内临时开展……其实就是打发他们的时间而已，不让他们流窜到镇上无所事事。停工期间薪水照发，只不过发一半，够他们基本的生活开支，相当于带薪休假了。
不过就整个矿洞改造项目来说，每当一个新区改造完毕，还的确有必要让原来的工人接受培训。至少，矮人们的工具可不是一学就会的，还是需要一段时间的学习和适应。
当第一个矿区改造完毕的时候，罗德跟着几名矮人工程师进入矿区参观。应该说就是参观而已，要罗德验收，那是不可能的……因为自己压根不懂这些玩意。和图纸上设计的一样，眼前呈现的新矿区就像蜘蛛巢穴……
十几条矿车轨道或攀附在岩壁上，或架在地面上，以高低不同交错而过，形成复杂的运输系统。有的利用势能直接运送矿石车，有的必须用机器才能发动。
同时，在矮人技师们的改造下，新矿区兼顾逃生、通风和除湿功能。安装了专门的抽水机，以排除矿洞内的积水，避免各种蚊虫和疾病滋生。还打通了一条紧急逃生通道，兼顾通风口的功能，万一矿洞出现坍塌，才可以保住矿工们的性命。同时，这帮矮人技师们还专门打造了一间安全屋，里面是贮存粮食和水的地方，万一连逃生通道都被堵住了，这里将成为最后的避难所，等着外面的人前来救援。不过对于救援成功率，罗德就不敢苟同了。
在反复询问矮人工程师关于这套系统的安全性之后，罗德决定，给矿工们买保险！出于对矮人技术的信任，罗德决定给每个进入新矿区的黑锤堡矿工购买保险。这是自愿的，只需要每月从薪水中扣除很少的一部分，便可以为自己和家人买一份保障。
万一出事，可以获得“巨额”赔偿……当然，这里的巨额是对于矿工们来说的，对于罗德来说，并不算太巨额……愿意购买保险的人不少，因为在他们看来，新改造的矿区并不安全……基斯里夫的民众对于外界，还是知之甚少……
第39章 铁匠工会，锻造大师
“让一个矮人做铁匠工会会长？这是疯了吗？今后难道我要听一个矮人的话？”
“就是！黑锤堡那么多铁匠，难道没人可以担任会长了吗？”
“让一个矮子在我头上指手画脚，我宁可不干这份工作！”
矿场改造，大坝完工，经历了数个月平稳发展的黑锤堡一切都在慢慢走上正轨。而正当人们在为这几乎完美的生活而欢呼时，铁匠工会那边传出了爆炸性的消息，刚刚到黑锤堡还没半年的矮人符文铁匠瓦德林.铜锤，竟然被阿尔维斯任命为黑锤堡铁匠工会会长。着实让一些人无法接受。
黑锤堡工会制度经过半年多的发展已经趋于成熟，各个行业都有各自的工会，比如石匠有自己的石匠工会，矿工有自己的矿工工会，纺织工有棉纺工会，铁匠有铁匠师工会等等。这些工会都有各自的代表，而所有工会联合在一起，又有一个总工会，负责和商会共同处理城镇里各种经济事务。
铁匠工会便是属于这诸多工会中的其中一个。由于半年多来，黑锤堡不断有外来人口流入，包括基斯里夫人、诺斯卡人和独龙城的矮人。使得黑锤堡渐渐形成一个多民族共居的城镇。而矮人由于打铁锻造技艺精湛，渐渐成为铁匠这一行业的领头人，基本上所有铁匠铺的高级铁匠都是矮人，而他们的学徒都是居住在黑锤堡的基斯里夫人。而且，永远是学徒。几乎没有哪个人类学徒在锻造技艺上最终超过他们的矮人师傅。
所以，渐渐的，铁匠行业便由矮人们所垄断。事实上，原本推选出矮人铁匠当工会会长是正常的。只不过普通铁匠和铁匠工会会长还是有差别的，矮人铁匠，无论再高级，终究是一个铁匠，他无法参与黑锤堡的行政决策工作。而工会会长就不同了，那将直接参与黑锤堡的行政管理，左右一些政策的颁布和执行，让矮人在人类的地盘上享有如此高的话语权，这在整个北境，还是第一次。也是不少人反对的原因。
只不过面对反对的声音，阿尔维斯看样子早有准备。一般来说，作为黑锤堡总管的他，很少在这种场合出面，但是这件事若不解决，恐怕会引起矮人与人类的争执和矛盾，所以，阿尔维斯这个幕后策划者才不得不出面调和。
“你们反对，你们声讨，你们斥责……好吧，给我一个理由？给我一个你们反对瓦德林担任铁匠工会的理由！”
阿尔维斯站在垫脚石上，对着聚集而来的民众大声说到。
“他是矮人！”
“对，他是矮人！不应该担任这样重要的职位！”
闹事的民众喊到。
“这就是你们的理由吗？”阿尔维斯顿了顿嗓子，“请问在场的这位同胞，是什么让你有如此强烈的优越感，认为人类就一定要担任要职，而其他种族就不能担任这样或者那样的职位呢？你的锻造手艺胜过他吗？还是你的领导能力胜过他？”
带头起哄的平民不说话。只是静静看着阿尔维斯，小侏儒的话让他无言以对。的确，瓦德林在锻造技艺上是一流的，在黑锤堡，还没有人可以超越他。作为一名符文铁匠，甘愿来到黑锤堡这种小地方锻造兵器，已经是有点屈才了。阿尔维斯一席话顿时让反对者哑口无言。
“如果没有，就请听我说两句吧。”
阿尔维斯清了清嗓子，继续说到
“黑锤堡是一个自由平等的地方，它包容一切，同时也接纳一切，不管你是农夫，还是渔民，或者是工匠、厨师、艺人……在这里，你们都是自由民。你们所想要拥有的一切必须依靠你们自己去努力挣得。看看那些在威森尔农场干活的富农们吧，他们一开始穷困潦倒，是厄伦格拉德逃难而来的难民，逃过屠城，身上分无分文，破败不堪，当初连生产工具都是罗德领主租借给他们的。然而，经过半年多的努力，他们已经成为最先富起来的那批人，荒地变成良田，茅草屋变成砖瓦房。靠本事吃饭，是罗德领主的一贯主张。这不也是你们来到这里的原因吗？”
场下寂静无声，只有阿尔维斯高亢的声音回荡在铁匠大厅外的小广场上。
“想反对他人，成为这个领域的领头人，首先，你必须有自己的本事。若是你有本事，乞丐也可以成为会长，成为骑士，甚至翻身成为贵族。这都需要靠你们个人的努力得来。在黑锤堡，没有什么不可能！当初，你们反对，忌惮诺斯卡人成为领主手下的部队，然而，正是这支部队，为你们挡住了野兽人的侵袭。现在，瓦德林要成为铁匠工会会长是同样的意思。除非有人可以在专业领域超过他，否则，谁有资格反对他成为会长呢？事实上，瓦德林本人可能还不想担任这个职位，是铁匠们自发选举选出来的，让他成为会长。并且，我也是支持的。”
阿尔维斯当然支持……事实上，矮人瓦德林成为铁匠工会会长也有他的默许。矮人不像人类，对争权夺利如此看中，当然也有，但是不会像人类那么痴迷于权力。
让瓦德林担任铁匠工会的会长，其实对这个行业的发展反倒是有利的，他是一个铁匠，而且是一个固执的铁匠，说一不二。若是有其他人类要窜通他一起在某些地方牟利，以瓦德林的性格是断然不会接受的。他不可能在产品里弄虚作假，砸了自己的名声和招牌，也不会允许有人在这个行业里搞小动作，不诚信的人在矮人眼里就是人渣。所以，以权谋私这种事在瓦德林这里，基本上可以不用担心。
另外，让瓦德林担任会长也是罗德默许的，这和罗德的思想是一致的。有能力者居上，让矮人担任铁匠工会会长相当于施放了一个信号，告诉全体黑锤堡民众，只要你有能力，都有机会往上爬。连矮人都能当工会会长，连侏儒都能当城堡的大总管，还有什么不可能的？
第40章 城镇规划
冬泉河水坝完工，灌溉区形成，农业圈基本布局完毕，半年多来，黑锤堡迎来了大发展，几乎可以说是宝贵的黄金时期。
发展中处处充满机遇，随着这波大开发浪潮发展起来的还有一批新兴富裕民。他们的资产还算不上贵族，但是通过做点小本生意已经可以过上一般骑士过的生活。有仆人，有自己的房子和店铺。就差有自己的一小块土地了。
只是关于册封，罗德还是把握得很严，不是随随便便的人都可以得到册封，成为骑士。在罗德的领地上，成为骑士是一种身份的象征，是一种荣耀的象征。两年多以来，只有塞尔塔和叶斯科维奇成为了新的骑士。塞尔塔负责着诺斯卡战团的日常军务和诺斯卡平民区的管理事务。而叶斯科维奇则负责着熊神神殿的日常事务。
罗德将黑锤堡郊外的两块地封赏给他们两人，然而，只有塞尔塔接受了土地，作为虔诚的厄孙信徒，叶斯科维奇没有接受土地。他的心思还是全部扑在传播厄孙之道上面，每天除了教导信徒信奉纯正的厄孙信仰，便是负责神殿的日常事务，包括接待民众、神殿的保洁和食物的采购等等。
随着人口不断增多，新城区的建设也在逐步进行中，和旧城区不同，被罗德选做新城区的地方位于冬泉河下游，这里土地平整，几乎没有丘陵和山地，是很好的居住区。
按照城镇规划学，罗德将新城区规划成由一个个小区组成的大城区。道路宽度至少可以容纳两辆马车并驾齐驱。一些主干道甚至可以容纳四辆马车同时行走。同时，为了防止下雨天道路积水，新城区的道路被设计成中间微高，向两边略微倾斜的样式，两侧埋有排水沟，若是遇到暴雨天，雨水会流向两侧的排水沟，利用地势，将水排走。斜率上面极其细微，平常使用起来几乎感觉不到，类似地漏。为此，罗德还在城建部里挑选十几名工人，专门负责全城的道路维护维修工作，闲暇时参与城镇其他建设。
房屋上面尽管没有统一样式的要求，但是必须坐落整齐，横竖一致。从空中俯瞰，形成规则的正方形区域，每个小区内配备诊所和学校。
旧世界大陆上天天都有孩童被打发去做童工的现象，这点在罗德的领地内是不允许的。教师会负责教育六至十四岁的孩童，十四岁以上若是有能力的孩子可以继续深造，进入医学院、法学院或者军事学院等等。前提是必须经过考试，由阿尔维斯亲自把关。
合作上面大体上就是罗德做出规划设计，再由阿尔维斯实地执行。当然，这些规划设计必须提前让阿尔维斯知道，征求他的意见，确定可行性。由于黑锤堡目前各个产业还算平稳良性运作，没有出现失业率飙高的情况，所以，民众的温饱可以保证，便愿意接受让小孩子去读书学习。而不是打发他们去做童工以贴补家用。
与地面建筑同步建设的是地下工程，下水道是必可不少的，尽管鼠人十分讨厌，无孔不入，但是不建下水道，民众的卫生健康便无法得到保证。
为了下水道工程，罗德可谓操碎了心。仿照暗语堡的设计，在下水道内设下重重关卡，一旦有异物入侵，便会触发陷阱，从而第一时间通知城堡内的守军。另外，罗德和猎巫人迭戈达成共识，组建一支巡逻队，专门在城内和下水道内巡逻，一旦发现有鼠人或者混沌势力立即铲除。在危害扩大之前将其灭掉。
巡逻队将由城堡直接派兵，配备矮人火枪、十字弩和长剑，负责每日对下水道的巡逻和例行检查。
市场方面，罗德让卫生部成立一支稽查队，同样负责在城内各个市场进行不定时巡逻和检查。尤其是肉类市场，罗德去过基斯里夫城，也去过帝国的城市，知道城市一大，什么人都有，给猪肉注水的，挂羊肉卖狗肉的，甚至用老鼠肉代替猪肉出售的都有，反正在肉酱里加入一些老鼠肉，并没有什么人会发觉。不少黑心商贩为了节省成本，什么事都干得出来。
这些便是稽查队的重点打击对象。老鼠常年在肮脏的下水道和垃圾堆里穿梭，身上携带大量的病菌，一千多年前，旧大陆就因为一场大规模的鼠疫，夺去了近四分之三的人的性命。虽说这是鼠人在地下捣的鬼，但是和当时人们不注意为生，让瘟疫有多方面传播渠道是分不开关系的。
罗德知道，这方面上，只要执法者严厉，事实上都是可以根除的。像基斯里夫城和帝国，之所以长期无法根除这类现象，主要是因为许多黑心商贩背地里执法者勾结，只要给点“保护费”什么的，他们的生意照旧，大不了就是你来了，提前通知我一声，好让我有所准备，拿出合格的东西出来检查，等你走了，我继续做我的生意。大家都得到了钱，相安无事。
为了防止这样的局面形成，罗德也早有打算，在稽查组里安排莎拉克的祭司们做监督，或者直接做队长。
虔诚的信仰是抵抗腐化最有力的盾牌。莎拉克是慈悲女神，对于残害民众的事绝对看不下去，安排莎拉克祭司做稽查队成员，便是要将这项工作真正落实到位。当然，不能占用这些祭司太多时间，否则，离开修道院太久，还是容易受到外界的腐蚀。
因此，罗德让他们一周只要参与巡逻一天。这项工作是自愿的，但是出于工作目的的特殊性，许多祭司们选择主动参加……以其在民众受到疾病困扰之后再来寻医求神，不如将疾病和痛苦抑制在最初的源头。
于是乎，当初答应莱安娜的扩建修道院的事，如今便要真正执行了。工程队再次忙活了起来，自从成立城建部以来，这个部门是整个黑锤堡里最忙的部门了。总工程师布朗忙得每日连饭都顾不上吃。而罗德也对第三位黑锤堡骑士有了人选……
第41章 提利尔商人（上）
闲的时候可以一整月无所事事，而忙的时候却也可以让人每天处于紧绷状态。最近一周多以来，罗德就都处于这种紧张的公务缠身状态。
因为阿尔维斯只是总管，总设计师还是罗德自己。成立下水道巡逻队，食品稽查组，城区规划，这些都属于顶层设计，全部要靠自己，等方案最终落实到位了，自己才可以轻松一点，交给阿尔维斯和其他手下的人去维护。
更重要的是，这样紧张忙乱的状态下，自己的娇妻卡洛琳竟然也不在身边……黑锤堡的发展带动了隔壁海德堡的发展，使得卡洛琳的事务在不知不觉中也增加了不少。所以，来黑锤堡与罗德亲密的时间也变少了。正所谓围城理论就是这样，天天和某个人在一起，会觉得厌烦。分开的时间一久，又好像有了思念……人就是这么麻烦……罗德躺在座椅上，仰天长叹着。
这时，门外又响起了侍从的脚步声。
“大人，有位提利尔的亲王求见。他自称是提利尔最富有的奴隶商、最杰出的发明家，还有最……”
“告诉我他在哪？”
罗德不想听那些乱七八糟的头衔和称号。若是从帝国或者巴托尼亚来的大商人，那的确应该好好听一下那些头衔，因为那都是官方承认的，不能乱说，否则会有政治危险。但是从提利尔来的，而且听起来还是边境亲王领来的，那些称号大可以忽略。因为边境亲王领大多就是一些土匪自立山头，随便剿灭一窝绿皮或者鼠人就可以自称什么绿皮终结者，鼠人克星。但事实上，他们的领地可能就一个村庄大小。
不过这不代表这些人就没什么价值，至少，千里迢迢从边境亲王领跑过来，他的船队一定也是有着过人素质的，否则不可能穿越茫茫大洋。外海的风浪可不是内海可以比的，各种凶险的生物也是生活在内海的人闻所未闻的。同时，来自南方边境的东西或许也是北境所缺乏的。于是罗德直接召见了这位提利尔“最富有的奴隶商”。
几分钟后，在黑锤堡会客大厅，罗德见到了这位远道而来的提利尔商人。刚一见面，罗德便被对方的“时髦”气质所吸引了。这位远道而来的“大商人”看上去和自己一样，中年大叔，只不过对方属于地中海，啤酒肚……光洁的头顶一毛不拔，稀疏的短发自脑壳周围分布着，标准的地中海发型。身体有些虚胖，尤其是那赘肉横生的肚子，好似鼓了气一般，挂在腰间。即便用衣服再怎么装饰，依旧无法盖住那凸起的肚皮。
他戴着墨镜，留着一小撮胡子，还没等随从介绍，便迫不及待的自我介绍了起来。
“罗德领主，我的名字叫摩西奥多海勒姆弗拉尔，来自南方城邦提利尔。史上最伟大的发明家，兼奴隶商人，兼工程大师，兼军火商……”
罗德试图重复一遍他的名字，却发现将整串名字念完舌头要打结……于是只叫他弗拉尔就好……至于后面那些头衔……简直卧槽……
“嗯，我是罗德，很高兴认识你，阁下。”
带着友谊的笑容，罗德淡淡的回答到。
“啊……早就听说罗德领主气质不凡，英俊伟岸，今天见到，果然如此。”
弗拉尔说着，摘下了自己的墨镜。这时，罗德才看清他的眼睛，好似两颗夹在肉缝里的黑葡萄，笑起来几乎看不到了……这身肥肉，不知道在南方过着怎样滋润的生活。
“我听说阁下带来了最新的产品，要与我谈一笔生意？”
罗德笑着直入主题。这种客套话还是少说，天天说这种没用的废话着实让人厌烦。罗德还是喜欢有一说一，有二说二，或许是长时期和北方人打交道，性子便慢慢变得直爽了起来。
“领主大人真是爽快，我就喜欢和爽快的人打交道。嗯嗯嗯，对的。最新的产品！绝对是最新的。这东西连帝国都还没有。”
商人笑眯眯的说到。
不过他越是这样，罗德便越觉得坑……连帝国都还没有，这家伙凭什么千里迢迢跑到基斯里夫北方，向自己推销？难不成是他的东西没人要？或者价格太高，不实用什么的？尽管只是初次见面三言两语的交谈，但是罗德对此人葫芦里卖的药已经深感怀疑。
“那是什么东西？”
罗德问到。
“好东西！不过，这玩意太重，太大，恐怕不好抬进来。领主大人是否可以移步，到码头上一看？”
弗拉尔笑嘻嘻的回答。
“没问题，你带路吧。可别把我带进水里就行。”
罗德开玩笑说着，话里有话却让一旁的人听得清清楚楚。
半个钟头后，罗德一行人来到了位于冬泉河入海口的外港区。这里现在还是一片荒凉，只有一个临时的码头作为停靠点，大多数船只到黑锤堡出入货还是直接开到内港去，那里是旧城区，有密集的小码头。不过弗拉尔的船明显是大船，远洋级别的船敢行使到河流口岸已经算是很大胆了。再往内河行使就有搁浅的危险。
而那件贸易品中的极品看样子已经早就擦拭如新，等着新主人的检验了，大体上只要是想买她的人，都是她的新主人。而她，便是一件大型重武器。
“弗拉尔连射炮！”
大商人弗拉尔骄傲的介绍到。罗德只觉得头顶一头乌鸦飞过……这家伙真是极品……自我推销就算了，连武器也以自己的名字命名，简直……
不过厚脸皮归厚脸皮，罗德还是要好好检验下这东西。说不定它真的有用。黑锤堡现在近战部队有了，骑兵部队正在发展中，唯独缺乏远程武器，特别是远程重武器。由于帝国的火器封锁，市场上很难买到帝国正规兵工厂造出来的火炮和火枪。而黑市里卖的不是价格贵到离谱，就是质量不行。还不如直接向独龙城的矮人购买火铳式火枪。
第42章 提利尔商人（下）
谈判特意安排在甲板上，事实上，连射炮虽重，但是要抬到陆地上也不是不行，弗拉尔打的盘算是以此为借口，将罗德引到船上去谈，一整艘船都是自己的人，谈价的时候也可以形成一种无形的威慑力，给对手一种心理压力。
“看样子是不错，就是不知道威力如何？”
罗德走到弗拉尔连射炮前，近距离观看着这架笨重的巨无霸。它看上去十分厚实，而且相比于一般的火炮来说，构造极为精巧。炮膛用青铜铸成，发射架子足足需要五个人才能抬得动，架在炮身底部的轮子被锁死。按照弗拉尔的话来说，是为了防止海上风浪过大，造成火炮滑动。
“威力无穷啊！”
弗拉尔开心的喊到，眼角却闪过一丝阴险的笑容。
罗德只感觉两条黑杠划过，转头盯着这位集众多头衔于一身的大发明家。
“至少得让我看到效果？”
罗德说到。
“你想看效果？”弗拉尔转身看了看周围的环境，“那么，领主大人，距离这里最近的靶场在哪里？”他认真的问着。
“在郊外，这条河的上游，你的船开不进去。走陆路的话要一个钟头左右。”
“那太麻烦了，你那是人走路的正常速度，我这个家伙要搬运起来，那可就费劲了。”
“不是有轮子么？打开锁芯，就可以正常推动推着走了。”
罗德说到。
“没那么简单，走是可以走，就是太沉了，速度很慢，要十几个人推着走。”
弗拉尔笑着回答……
“对了，我有个建议。”大商人弗拉尔指了指河对岸，“看到那棵大树了吗？”
罗德点了点头。应该说只是看到一点点，因为冬泉河在入海口处已经变成十分宽阔，看是看得到，就是不明显，若不是对岸一片荒芜，要找到一棵特指的树，还真找不到。
“反正对面没有民宅，我们就以那棵树为目标，我向你演示一遍弗拉尔连射炮的威力。”
弗拉尔自信满满的说到。罗德只能颔首表示同意。
“罗德领主，你可能需要后退几步，这门弗拉尔连射炮的后坐力十分强大，它可能会误伤到您。所以，请你和你的侍卫们保持在安全距离之外。”
弗拉尔解释着，一边命人开始搬运炮弹。准备试射。军需官杰洛斯在一旁大喊着，命令手下动作快点。这名头发抹得油亮的中年人形象上很是不错，身上的服装整整齐齐，嘴唇边还留着一小撮山羊胡子，颇有帝国贵族子弟的风范，不过看上去文质彬彬的他，却也是狠角色，早年是某商会的会计，靠着贪污公款放高利贷起家，后来被人举报，才追随佣兵首领弗拉尔到了边境亲王领一带自立门户。
“领主大人，我跟你说呀，这门火炮强大到令人发指，无论在海洋上还是陆地上，只要弗拉尔连射炮一出，众炮就会黯然失色。我在来的路上，便是靠着这门火炮击败海妖，打退海盗的……”
弗拉尔一边催促着手下在甲板上忙活，一边还不忘继续给罗德推销。而罗德则全程保持微笑。
只见主炮手盯着目标，脚底踩着操作台下方的踏板匀速踩动，调整着炮台的高度。另一边，炮弹已经入膛，发射角度也在另外一名操作手的调整下调整到位了。
“感受钢铁与火焰的威力吧！”
弗拉尔激情四射。而罗德则眯起眼睛，看着眼前这一幕。
瞬间，炮手点燃巨炮，随着一声声震耳欲聋的炸响响起，十几发炮弹从并排炮膛中射出，带着划破空气的长啸声，飞向对岸的大树。
罗德只感觉整个耳膜都要被震破了，来不及捂住耳朵，第一发炮弹便已经落在了对岸。只见那颗大树瞬间就被打断了树干，树枝飞溅开来，地面上炸起一堆尘土，而十几发炮弹落地后，刚才还屹立于原野之上的大树便变成了地面上一摊碎裂的木块，包裹着四散的尘土，散落一地。
弗拉尔端起望远镜，详细看了一番，又递给罗德。却不知罗德已经用鹰眼术看清楚了效果。不过还是要假装一下。接过望远镜后，罗德满意的点了点头。虽说这个远道而来的商人看上去不靠谱，但是他发明的武器却着实威力强大，这种威力不单单是杀伤力，还有精准度，隔着一条河，可以将对岸的某棵单独的树砸得粉碎，而且还是连射……这种武器配上望远镜，简直可以超远距离狙击对方将领……
不过想归想，罗德不能在老奸巨猾的商人面前表现出一点兴奋与购买**。否则便极易正中下怀。
“怎么样？我没骗你吧，弗拉尔连射炮绝对是精华之作，我向你保证，这个世界上除了我，还从未有人装备过这种大炮。有了它，别说什么绿皮，鼠人，就算是巨龙海怪，也无惧了。”
弗拉尔大笑着推销到，不过言语中时不时带着自己的名字，着实让人感到几分喜感。
“还不错。”罗德随口称赞到，“价格呢？”
“价格嘛……看在你是白熊领主，北境守护者，吸血鬼杀手的份上，我给你打七折。”
弗拉尔说着，用戴着金戒指的右手伸出两根手指，笑眯眯的看着罗德。
“两千金？”
罗德问到。
“不，不，不，多一位数。”
弗拉尔摇了摇头，脸上写满了贪婪。
“两万？”
“嗯。”
罗德说完，“大商人”弗拉尔这才点了点头，认真观察着罗德的脸色。
而罗德脸上却一脸平静，毫无波澜。事实上，毫无波澜是不可能的，这个弗拉尔连射炮的确是好东西，但是价格贵得离谱，两万金，相当于黑锤堡五年的财政收入总和。这还是这半年来黑锤堡大发展才有的经济实力，换做是以前，至少要储十年的金子，才有可能买得起这么一架精密设备。
当然，以这样的价格，罗德不可能买。只不过从这位大商人的口中得知的信息帝国和基斯里夫目前都没人买。那肯定是大家都觉得价格贵，否则，这么好的一个家伙，不可能到现在还没推销出去。
弗拉尔是边境亲王领的领主，但同时也是个商人，商人的本性是赚钱，若是商品长期积压，资金便无法回笼。每个商人都会因此急得乱跳。别说两万金王冠，就算是几千金王冠，拿出去放贷，每个月都有多少利息了。
所以，罗德知道，这家伙很急。他从提利尔一路北上，边境亲王领那些穷鬼领主肯定是没办法买的，巴托尼亚嘛，骑士老爷最鄙视远程武器，认为硬扛才是真男人，至于帝国，人家自己有火器，这东西又太贵，很笨重，不实用。所以，一路下来，弗拉尔连射炮很难卖出去，估计也是这样，才推销到了基斯里夫……
第43章 升级改造
随后两天，就这门弗拉尔连射炮的卖价双方进行了数次谈判，最终锁定在五千金王冠的价格，罗德买下了它。
按照弗拉尔的说法，他船上还有两架，希望罗德一起买走。然而罗德只要一架。坚决不多买。这让弗拉尔很是头疼，他千里迢迢从南方提利尔赶到这里，最后只卖出了一架连射炮，路途遥远，中间都不知道浪费了多少人力物力……不过看样子黑锤堡的城防坚固，附近又没有特别强大的敌人，作为领主，只买一架也是正常的。
无奈之下，弗拉尔将这台逆天神器以原定卖价的四分之一价格卖给了罗德。不过即便这样，除去人工、物料和运输成本，他还是小挣了一笔。
只不过弗拉尔做梦都没有想到，他前脚一走，后脚罗德便叫人将这台价值不菲的机器拆了个底朝天。
“这就是你花了五千枚金币买下来的东西？”
矮人铁匠大师瓦德林来到城堡时，就罗德买来的这台大机器细细研究了起来。甚至拿起了放大镜，对着里面的零件仔细观摩。
“嗯，几乎花了我一半的积蓄。”
罗德笑着说到，顺手将一瓶伏特加酒递给了矮人铁匠。瓦德林是独龙城铁匠协会的一员，当初若不是看在索加德的面子上也不会来到黑锤堡干事，教人类铁匠锻造术。罗德所用的雷霆战斧，锻造时便有他的一份功劳。
“我的天，意思是这架机器是用金子堆起来的？”
瓦德林惊讶的喊出声来。五千金对于独龙城来说并不算什么，但是对于单个矮人技师来说，也算一笔巨款了。而随后罗德所说的话更让他惊讶。
“嗯，差不多。如果我说我要你帮我拆了它……”
罗德走到瓦德林身边，拍了拍他面前这架豪华重武器，低声说到。
“什么？你要拆了它？！”
还没等罗德说完，瓦德林已经惊讶得合不拢嘴了。
“听我说完……”罗德顿了顿嗓子，“我要你拆了它，然后造出一架一模一样的。你可以办到吗？”
“这……需要拆完研究才知道。”
“那算了，万一不行，我这五千金就没了。我还是去独龙城请索加德领主帮忙吧。”
罗德故意激到。
果然，小矮子很快就上当了，瓦德林先是做出了一个阻拦的姿势，将罗德拦在他面前，而后很认真的再看了看面前的连射炮，最终说到
“给我时间。只要时间充裕，我保证给你打造出一辆一模一样的！”
铁匠大师瓦德林信誓旦旦的说到。罗德这才打了个响指，表示就这么说定了。矮人好面子，这点罗德是知道的，瓦德林相当于是索加德领主派来的，若是自己再回头去找大领主本人，就相当于说瓦德林没用。一个符文工匠若是被打上了没用的标签，怕是这辈子都在族人面前抬不起头来。于是，反复斟酌下，瓦德林答应了罗德。
“好的，要多久？”
“三个月，三个月内我保证给你打造一部一模一样的，***的，人类都能造出来的玩意我肯定也可以。”
瓦德林拍了拍胸脯，向罗德保证到。
“好，需要人手和材料，随时跟我说。”
罗德用手拍了拍矮人的肩膀，笑着说到。激将法不是人人都适用，但是对于矮人，却有奇效。
半个月后罗德才陆陆续续打听到关于这个弗拉尔的信息。和自己猜测的一样，这家伙并没有那么好心，事实上，他一开始的目标根本不是黑锤堡，而是厄伦格拉德。作为边境亲王领的佣兵团长、军火商，弗拉尔早在半年前就听说厄伦格拉德叛乱，于是，带着他最新研发的新式武器，准备沿着外海，途经巴托尼亚，再进入利爪海，最终抵达基斯里夫湾，将自己发明的弗拉尔连射炮卖给厄伦格拉德的贵族联盟们，因为他知道基斯里夫的经济中心就在厄伦格拉德，这帮贵族有的是钱，叛乱需要的也正是武器。而他的连射炮虽然移动不方便，却威力巨大，架在城楼上用于守城，作用刚好。
他是这样想的，也是这样做的。只不过人算不如天算，弗拉尔的理想很美好，但是现实很残酷。厄伦格拉德叛乱并没有坚持多久，仅仅一年，便被冰雪女王卡特琳娜血腥镇压了。而弗拉尔本人还在海上遭遇了风暴，一来一回，刚好和厄伦格拉德的事件完美错过。
当他拉着三门心血之作弗拉尔连射炮，抵达基斯里夫湾的时候，战事已经结束，冰雪女王缩减军费开支，肯定不可能购买他那种价格昂贵又不实用的重武器。而向帝国推销，更不可能，人家自己有火器，产品比他的便宜数十倍。干嘛买他发明的这种四不像？所以，饶了一圈下来，最后才找到自己这边。
虽然人很逗比，过程很曲折，但是不得不说这个弗拉尔还真是一个人才，连射炮威力巨大，精准度也不错，一发连射炮抵得上好几门正规火炮。但是就是有一个缺点太不灵活，挪动起来简直就像在搬一栋房子，若是战场上撤退，这玩意绝对就沦为敌人的战利品了。所以，用于守城不错，用于野战，速度是硬伤。
至于造价，关键是发明费在贵，按照现代的话来说就是知识产权。除掉这块，成本并不贵，因为它实际上并没有采用任何稀有材料，都是由铜、铁、木头，这些基本物料组成。
按照矮人铁匠瓦德林的说法，只要时间足够，他可以造出一部一模一样的，而且成本绝对可以控制在两千金以下。也就是说，罗德花五千重金买下这部机器，其实是购买的它的知识产权。所谓发家致富先从模仿开始，只要时间足够长，没有什么是模仿不出来的。
甚至，瓦德林还有信心对连射炮进行改良，比如其最短板的机动性问题。矮人有各种燃料驱动设备，不怕挪不起这台大家伙。只不过矮人烧的燃料是酒精，这东西的成本实在太高了，若是今后瓦德林真给改造出驱动设备，罗德还要好好和他探讨下如何节约燃料成本。
第44章 故里往事
热闹喧哗的酒馆，来回往来的人群，贝尔托从马背上下来，将自己心爱的战马交给酒馆侍童照顾，便和塔林纳姆径直走进了酒馆。
这是巴托尼亚边境小镇，有着熟悉的气味，熟悉的天空和草坪，连泥土的气息都仿佛散发着芬芳。
三年了，整整三年，贝尔托男爵从自己在的领地出发，只身一人，游历世界，到处探险，他去过风雪肆虐的诺斯卡，斩杀过凶猛的冰原狼和剑齿虎；去过帝国，在森林里与最野蛮的野兽人搏斗；也去过席尔瓦尼亚，和吸血鬼正面交战；还去过基斯里夫，与亡灵巫师血战；在边境亲王领，他们成为雇佣兵，血洗亡灵海盗……现在，他们回来了。
贝尔托对自己的家园有着一种难以割舍的情感。倒不是说像女人那种娇滴滴的恋家情节，而是一种保护家园，热爱家园的炽热情怀。为了这个家园，他可以义无反顾，挺身而出。维护他的荣耀与尊严。为了这个家园，他可以粉身碎骨，在所不惜。
“我妻子经常说我是一个疯子。”
坐在酒馆内，点了几瓶小酒和点心，贝尔托跟塔林纳姆聊起了他的家乡往事。这是塔林纳姆第一次听这位老骑士讲起自己的家乡。
“他说我不务正业，放着自己的领地不管，跑去外面鬼混。说我不思上进，别的领主都要为如何扩大自己地盘，如何让自己的家庭变得更富裕而努力，而我，她说我整天只会喝酒打架。”
贝尔托说着，痛苦的饮下了一口葡萄酒。是的，痛苦，尽管他没说，但是塔林纳姆也看得出来贝尔托很痛苦，他的脸色十分难看，皱纹布满额头和眼角。显得十分苍老。
“但是！但是她不知道！真正的巴托尼亚骑士就应该游历世界，历练自己，救死扶伤，帮助弱者，惩治邪恶！这才是真正的巴托尼亚骑士。她……她懂个屁！”
老骑士说着，吐了一口鸡骨头，又闷着灌了一杯酒。
“但是你爱她，你仍旧爱着她，对吧。”
塔林纳姆看着老骑士贝尔托说到。他的声音十分平静，近一年来的相处让他熟悉了这位外表冷酷，内心火热的老男人。他的确是一个老男人，有着一腔热血和过人的武艺，无奈世道苍茫，人们的价值观扭曲。传统的骑士精神正在一点点的失去。塔林纳姆看得出来，他看得出来眼前这个男人是多么渴望回到那个热血男儿舍身杀敌的年代，是多么渴望回到那个纯真，没有污染的时代。然而，他却做不到。他生在这个年达，看到的只有扭曲的人性和腐朽的王权。
人们酗酒斗殴，或者坑蒙拐骗，只为眼前的蝇头小利。
贝尔托没有正面回答塔林纳姆的话，他眼睛黯淡了下去，抓起酒壶又倒了一杯葡萄酒，咕噜咕噜下肚，仿佛只有这样，才能暂时让他麻痹自己的神经。
“我爱她，我当然爱她……”
老骑士终于说到。
“你呢？塔林纳姆，你有恋人么？”
贝尔托抬起头来问到。
“我？我没有……我连女孩子的手都没牵过。”
塔林纳姆害羞的答到。
“那好，很好，我奉劝你，今后也别碰女人了。不要投入你的情感，不要对女人抱太大希望，她们……”
贝尔托说到一半，又独自吞起了酒。好似葡萄酒有一种魔力，可以让他忘却许多，许许多多烦闷的事。
“啊……”
正当两人敞开心扉，聊起过往的时候。一旁，酒馆大厅里响起了一名女孩子惊恐的叫声，和几个小混混下流的辱骂声。
塔林纳姆转过头去，正好看到两个纹着纹身的小青年正对着一个酒馆的女工动手动脚。女工被挤在角落里，衣衫不整，绝望的看着周围的人，但是无人吭声，甚至食客们看到之后还纷纷逃离，走出酒馆大门，酒馆的老板则只是看着，同样不敢吭一声。
只见四五个小青年要么赤手空拳，要么拿着铁器，逼近女孩。嘴里尽是一些肮脏的话。
塔林纳姆愤怒难忍，贝尔托则坐在自己的座位上，嚼着果仁，一脸平静。
“去吧，不要留情。”
终于，老骑士下达了指令。
塔林纳姆这才猛的起身，他大步向前，目光紧盯着几名村霸流氓。
“嘿，嘿，嘿……”
最外面的一个混混正准备阻拦，却被塔林纳姆一个推搡，直接推倒在地。桌椅被推倒，发出刺耳的响声。另外四个小流氓立即转过身来，一脸敌意。
距离塔林纳姆最近的那个小混混举起匕首就冲了过来，岂料看上去并不强壮的塔林纳姆一个侧身躲过刺击，顺势抓住对方的匕首，翻转手腕，猛的发力，将匕首调转方向，直接刺进了那个小混混的心窝里。
塔林纳姆又顺势拔出匕首，在第三个小混混挥舞着铁棍砸来之时，一个弯身躲开攻击，将对手扑倒在地，手中匕首顺势下压，血红的刀刃穿过皮肤，将小混混的喉咙刺穿。
剩下的两个流氓慌了神，仅仅几秒钟，刚才还有生龙活虎的几个同伴已经成为了倒在地上的一具具尸体。他们从未见过如此出手敏捷的人。
凝视片刻之后，两人迅速逃窜。一个试图打开窗户跳窗，而另一个试图从大门冲出去。只见塔林纳姆先是抓起匕首，用力投掷，染血的匕首高速飞行中扎中其中一人的后背，匕首从颈椎骨处插入，一刀毙命。
另一个刚刚冲到大门口，就被塔林纳姆抓住衣服，重新拖了回来。刚要起身，便被塔林纳姆踩在脚下。他沾着马粪的皮靴踩着小混混的脑袋，还没等酒馆老板反应过来，塔林纳姆便一脚踩烂了流氓的脸。留下一滩殷红的血迹……
“天啊，你们这是在做什么？”
酒馆老板从惊恐中缓过神来，走到塔林纳姆面前，气急败坏的大叫了起来。
“没看到吗？我们在帮你除恶棍。”
塔林纳姆低声说到。即便刚才那一番打斗激烈，但是他却大气不喘。镇定自若。
“你们除不完的！你杀死了他们，他们的同伙过几天就会来的！就算你们待在这里也没用，等你们走了，他们一样还是会来的！”
酒馆老板嘶声喊到。着急的语气和忧心忡忡的脸让塔林纳姆很是无奈。帮了别人，到头来却遭人责骂……
“算了，算了，你们走吧！赶紧走。我这店怕是要关门了，我也要带着我的孩子们去哪里躲一躲了。”
酒馆老板自言自语着。塔林纳姆无奈只能收拾行李，准备和老骑士再次上路。这时，那个一直躲在角落里瑟瑟发抖的女孩却跟了上来，他抓住塔林纳姆的衣角
“带我走吧，求求你。他们还会再来的，下次，我会被打死的……”
女孩带着哭腔说到。
塔林纳姆看了一眼娇弱的酒馆侍女，又看了一眼身旁的贝尔托。贝尔托没说话，只是微微点了点头。塔林纳姆这才将女孩从地上扶起，“带上你的行李，跟我们走。”他说到。
第45章 丰收
初秋的时候，麦子、土豆和各种农作物终于成熟了。这是一场大丰收。不得不说，上天让罗德饱受隐忍，最终还是尝到了收获的喜悦。不同于工业生产，农业这种东西基本上还是靠天吃饭。气候、水分适宜，谷物便可以生长，反之，若是遇到自然灾害，再怎么挽救，作用也微乎其微。
运气好的是，当初被安排到郊外开荒的农民们，此刻基本上都迎来了大丰收。由于事先约好的，第一年免租，也不用上缴任何粮食，所以，大批来自厄伦格拉德的农夫不仅将谷物装满谷仓，多余的还送到了集市上贩卖，以换取生活用品和银币。
为了保证市场秩序，让谷物价格不至于大幅度波动，罗德以正常的市场价格收购了大量的麦子和土豆，以维持整个市场的供需平衡。而这些食物便作为黑锤堡的储备粮，长期放在谷仓中。什么时候遇到饥荒年，便可以拿出来救济灾民。或者是什么时候市场上的谷物稀缺，便可以将储备粮拿出一部分到市场上售卖，以换取利润，收回收购成本。这便是宏观调控的一部分。对于谷物这种季节性成熟的东西，官方调控还是十分有必要的。
生产经济活动渐渐多起来以后，各种地下行业也在滋生发展。最明显的就是借贷业，有点小存款，就会想着做点小买卖，这是人之常情。而当手头的钱不够，又想着做大买卖时，便需要用钱。以未来的利润抵掉眼前的成本。于是，借贷业便不断滋生。总有些人是最先富起来的，这些人手里握着比别人更多的资金，便想着如何钱生钱。一开始可能只是周边的亲戚朋友发生借贷关系，时间长了，便不满足于现状，要将业务扩展出去。于是，专门的接待组织就产生了。罗德知道，是时候规范资本行业，成立银行了！
只不过，在成立银行之前，还有一件事情要做。打击高利贷！
人类的贪婪之心自古有之，没有资本，却想着创业，做生意。这是贪婪的表现。而有了资本，却想着收取高利息，这同样也是贪婪的表现。正常的借贷罗德还是允许的，亲戚朋友间有急用，借钱挪用资金，这点无可厚非，想管也不可能管得住。但若是收取超高利息，便必须管了。因为这极有可能引起借款者无法还款，从而导致暴力催债等一系列社会问题。同时，借高利贷这帮人也不是什么好鸟，占着比别人占有更多的资金，便想着坐地生钱。本质上这种事就应该灭杀在源头上。
于是，在着手准备成立银行的同时，罗德让维吉尔带着城堡卫队定时清理地下钱庄。由于黑锤堡尚处于发展初期，这个行业并不算太发达，要处理起来还是比较容易的。整个黑锤堡经营这个东西的，不过寥寥数人。一棒子下去，几乎就爬不起来了。
扫荡完地下黑钱庄之后，罗德也开始了整个城镇建设体制中最关键的一个环节成立官方银行。不同于一般的领主用私人金库向领地内的贵族借贷，在罗德这里，银行不单单只是一个金库，将钱借出去收利息那么简单。它将是整个黑锤堡经济活动的中枢枢纽。
首先，成立官方银行，由于体量大，利息比民间借贷低，可以挤垮几乎所有的民间借贷行为，需要钱投资的话，就找领主的银行借吧。通过借出去的资金总额，罗德可以直观的检测到整个黑锤堡的投资发展情况；其次，由于每笔钱都有登记，便可以清楚的掌握资金的流向，可以坐在办公室就知道目前整个领地内各行业的发展情况。若是有些行业发展过热，还可以通过调节利率的办法来控制，同样的，若是有些行业发展滞后，需要扶持，也可以通过降低利率的办法鼓励投资。毕竟，领主本人不可能一个人包揽领地内所有的项目。一个中小型城堡尚有可能，若是发展为一个大城市。那就不可能一个人投资所有项目。所以，提早设立银行作为调控工具，可以未雨绸缪。
还有，银行作为金融工具，可以吸取民间资本，让领主做很多事。比如今后若是需要发动一场战争，而手头上却没有那么多资金，便可以向领地内的民众，无论平民或者是贵族，向他们借钱，说好听点就是发行债券。承诺战争结束后，将利益平分给民众。让所有人成为领主的债主，看上去十分离谱，但是却有利于形成一种全民凝聚力。好歹你的钱就在领主口袋里了，打赢了你可以分到利益，打输了就没了。这样，只要是参与其中的人，都无不狂热的支持领主的行动。而且，没有人希望领主死……领主死了，没有了债主，他们的钱也就无从追讨了。
当然，这只是地方性的银行，还无法做到一个中央银行该有的全部功能，比如热钱的控制，汇率的调控等等。若是要达到现代银行的全部功能，需要基斯里夫沙皇颁布律法，成立中央银行，全国统一行动，那就是国家层面的东西了。眼下，罗德无暇想那么远。
和之前的所有行动一样，想法由罗德提出，然而，真正在执行的却是阿尔维斯。作为黑锤堡总管，他的事情可谓多得不胜枚举。大大小小的事都需要他实际操盘。比如这次成立银行，人手的准备、民众的宣传工作都需要他去做。为了更方便阿尔维斯的工作，罗德直接将金库的钥匙交给了他。所谓用人不疑，疑人不用。经过了一整年的配合和观察，基本上可以断定阿尔维斯是可用之人了。而且，退一万步说，把守金库的都是黑锤堡老兵，这点断然可以放心。
罗德最主要要做的，便是对账面上的审核和检查。毕竟，领地内有多少平民，多少贵族，多少田地，多少森林和矿场，这些罗德都是知道的，每年的收益和支出也都差不多知晓，只要账面上不是出入太多，就可以不用深究。
第46章 逃犯（上）
秋日，惨淡的阳光透过薄薄的云层，将所剩无几的温暖洒向大地。
站在鲸泉号的甲板上，摩尔教首领达弗特心情百感交集。黑锤堡，这还是他第一次来。和这座城堡的主人，也不过是曾经几次并肩作战的好友而已。
他是来避难的，不是来叙旧的。若是从前，达弗特绝对想不到自己一个教派首领最终会如此落魄，然而，在冰雪女王丧心病狂的抓捕下，自己只能如此，将自己的性命和手下的性命赌在这位曾经一起作战过的好友这边，因为，除了罗德这里，他已经无路可去。
三角形的风帆下，鲸泉号向着冬泉河的内港不断前进。
而随着目的地的临近，达弗特的心里也越发不安了起来。虽说和罗德曾经是战友，自己也帮过他。但是罗德毕竟是基斯里夫的领主，是冰雪女王手下的伯爵。达弗特相信罗德的为人，他不是那种会背后捅刀子的人。但是同时他也在隐隐担忧，罗德是否会拒绝收留自己？毕竟，包庇逃犯，这是要杀头的罪责。
一想到逃犯，达弗特便恨得咬牙切齿。他们原本是摩尔教教徒，在基斯里夫从事着自己的工作，百年来一直如此。然而，数个月前，作为这个王国的最高统治者冰雪女王卡特琳娜却无缘无故对王国境内的摩尔教徒下手，秘密警察突然行动，一天之内抓走了王国境内百分九十的摩尔教徒。剩下的摩尔信徒侥幸逃生，开始了流亡之旅。而自己，也是这支流亡队伍中的一员，作为领袖人物，达弗特感到羞愧难当，当灾难发生时，他不能救助自己的同伴，当灾难发生后，他却只能苟且，然而只能保护身边不到十人的队伍。
一切皆因那场发生在首都基斯里夫城的叛变，大公爵科恩率军围攻班达加皇宫，里面，便有摩尔教的人。达弗特得知消息时已经来不及了。大量亡灵部队杀死了围攻皇宫的公爵部队，数百名骑士当场阵亡。上千具尸体横卧在冰雪高墙之下。这便是震惊世人的基斯里夫大叛变。
事发之后，女王卡特琳娜勒令调查此事。于是，原本在基斯里夫就不受见待的摩尔教，遭到了灭顶之灾。
想着悲伤的往事，货船已经停靠在了码头岸边。
喧闹而繁忙的码头，人来人往的街道，当达弗特踏上黑锤堡城外的这座小镇时，不由得被眼前的景象所惊讶了。按照厄伦格拉德叛乱发生时罗德的描述，他所管辖的黑锤堡不过就是一巴掌大的地方，资源不多，土地贫瘠，人口更是稀少。而今，狭长的冬泉河上船只众多，码头工人忙忙碌碌。穿过狭长的街巷，来到城镇中心，是来往不停的人群和川流不息的马车。城堡就在不远处，外围又是一圈高大的城墙。不知道用什么材料堆砌而成，看上去比王都的城墙还要坚固。
达弗特在城堡大门前停了下来，取出一封早已准备好的私人信件，交到了守卫手里，让守卫转交给他们的领主。达弗特知道，自己现在是逃犯，而这些卫兵没有一个认识自己，断然是无法直接进去的。所以，只能通过这样的方式才能见到罗德。
守卫礼貌的让他在门口等候。很快，两名全副武装的城堡守卫便从大门里走了出来，引领着达弗特一行人进入城堡。
可以说，一直到现在，达弗特的心里还是忐忑不安的。高耸的城堡内高塔矗立，守备森严，和城堡外喧闹嘈杂的气氛不同，一进到城堡，便十分安静。而且，十分干净、整洁。马厩里的稻草看上去就像是刚换的，雄壮的战马正悠闲的啃着食物。地面被擦拭得干干净净，甚至可以反射人影。仆从在这里工作，却没有表现出一丝畏缩和胆怯，反倒洋溢着自信与自豪，这里的所有人仿佛都是地位平等的。这是其他城堡所没有的。
在卫兵的带领下，达弗特穿过走廊，来到了一间看似办公室的房间，它很小，很朴素，一点都不像领主的办公室。强忍着内心的不安，达弗特站在门外等候，卫兵打开房门后，罗德已经坐在桌旁，等候多时了。
“老朋友，进来说吧。”
坐在桌旁，罗德平静的说到。达弗特注意到房间里还有一个人，一个矮人。是那个屠夫，他们一起在鼠人洞窟中并肩作战过。
很快，大门被关了起来，房间内，只剩下他们三人。
“这件事必须保密，我的朋友，所以我只能低调将你带进来。即便是我自己的领地，也要小心有人窥视。”罗德走过来，小声解释到。“不过现在没事了。这里没有其他人。”
“感谢你，罗德，我一直在担心，直到走进这间房间前还在担心，担心你是否会拒绝接待我。甚至把我出卖。但是现在看来，我必须为自己的小人之心而悔过。”
达弗特由衷感慨着。
“不，没必要这样，我的朋友，每个人都会有这样的担心和顾虑，这是正常的。”
罗德说着，拍了拍达弗特的肩膀，示意他坐下来慢慢说。
“博古尔是自己人。”罗德继续解释到，一边当着达弗特的面将那张纸条烧毁。“这件事，只有我们三人知道。”
“卡特琳娜在全境内追捕摩尔教派的信徒，许多人都死了。我可以带出来的，也只有这十个人。”
达弗特说到，他的脸上闪过痛苦的表情。悲痛的心情溢于言表。
罗德只是安静的听，时不时追问一两句细节。
“原因是什么？卡特琳娜为什么要这样做？”
罗德问到，虽然其实已经知道了原因，但是多问几句总没坏处，综合多方面的情报，让信息更加全面而多元。
“科恩围攻班达加宫殿的时候，有摩尔信徒参加了那场战斗……结局很明显，这位女沙皇不会放过任何一个参与叛乱的人。”
达弗特叹息着。
“另外，卡特琳娜也是吸血鬼。”
达弗特接着说到。
“我知道……”
“你知道？”
达弗特显然对罗德的表现很是意外。他原本以为罗德什么都不知道，现在看来，他什么都知道……只不过一直没说而已。
“是的，很早就知道。但是那时候形势复杂，我又离开自己的领地，许多事只能装着不知道。以保全自己，同时，也是保全你们。”
罗德深吸了一口气，叹息着回答。
一时间，达弗特似乎明白了，明白了为什么眼前这位边境领主肯冒着危险接待自己这帮通缉犯。他早就在心里与女王势不两立了，只不过眼下只能伪装和隐藏，在边境小镇默默发展。所以，才有了他看到的那一幕……
第47章 逃犯（下）
“你可以在我的城堡里居住，但是必须格外小心，我只能保证你在城堡内这几个房间里没事，出去了我就不敢保证了。你知道的，卡特琳娜实行恐怖高压政策，基斯里夫全境都有她的眼线。那些秘密警察无处不在。或许就在这城堡外，就有一双双眼睛在盯着你。所以，你我，我们都必须格外小心。”
漆黑的房间里，摇曳的烛光下，罗德谨慎的小声说到。这件事的确非同小可，关系着黑锤堡的命运。罗德知道，一路上肯定没有人愿意收留达弗特，他是被逼无奈才跑到自己这里来的。于情于理，自己都不能见死不救。
“我明白……所以一路上我都很小心。先是伪装成难民，再跟着货船一起上路。没人会发现我们。”
“只是短时间内。”
罗德补充到。
“你们有什么打算吗？”
罗德继续问到。
“嗯，有。摩尔教遍及世界各地，我打算一有机会就联系帝国那边的同伴，让他们接我们过去。基斯里夫是没有我们的安身之地了。这里也不是绝对安全的，我不能连累了你。我的朋友。”
达弗特认真说到。
“在联系到帝国的人之前，你和你这帮手下就安心在这里待着，别的不敢保证，这座城堡里，还是我说的算。只要你们待着特定的几个房间里就好。我会让人将食物和水送到你们的房间。直到你说的帝国那边的人前来接应。”
罗德同样认真的回应着。
“感谢你，朋友。你比那些我认识了十多年的兄弟都要有情义！”
达弗特感慨着，他似乎话有所指，但是不愿说，罗德就没多问。想必在混乱中，有些信仰不坚定的人还是会为了苟且偷生背叛自己的弟兄……
“你们这个女王真该死！血腥又残忍，我真该将这些事告诉索加德！让他带兵来把这个冰雪女王干掉！”
安置完达弗特，博古尔和罗德走在黑锤堡里，尽管事不关己，但是矮人屠夫对这种事依旧是恨得咬牙切齿。对于重视荣誉的屠夫来说，这种阴招，背刺是最低劣最下贱的。同时，厄伦格拉德屠城，摩尔教派大灭杀，这些都让博古尔对这位冰雪女王恨之入骨。
“你是对的，这样血腥残酷的吸血鬼，全世界都应该围剿她。但是现在还不是时候，卡特琳娜再怎么血腥残忍，这终究是基斯里夫的内政。先不说索加德领主愿不愿意出兵，北方诺斯卡人的威胁依旧十分严峻，鼠人在地下虎视眈眈，不知道何时会卷土重来。就算索加德领主愿意出手相助，那他以什么名义出师呢？卡特琳娜并没有伤害到独龙城一分。至少得有个理由。”
罗德冷静而理智的分析着。
扳倒卡特琳娜是一场大计，绝不是一朝一夕的事。几十年来，多少人都试图扳倒这个血腥的女沙皇。但是最终的结果都十分难看。他们无一例外的，都遭到了残酷的镇压。最近的厄伦格拉德叛乱，便是最大的一场。结果是几位贵族首领逃的逃，死的死。
“太tm窝囊了！”
博古尔气愤的喊到。罗德拍了拍他的肩膀，年轻人，稍安勿躁~~
……
巴托尼亚，当塔林纳姆骑着白马，与自己的骑士老爷一同回到领地上时，大片大片金黄色的麦田正在秋日阳光下散发着迷人的光彩，犹如金色的波浪，熠熠生辉。塔林纳姆还从未见过如此广阔的麦田，它颜色亮丽，生机勃勃，一眼望不到尽头。之前在基斯里夫，从未有如此广阔的田野，那里冰天雪地，这个时候北方已经迎来了第一场降雪，而在巴托尼亚，却才刚刚开始秋收的季节。不得不说，游历世界对开拓眼界很有帮助。
他们骑马走在田间小路上，一些农夫正赤着胳膊在田间劳作，见到贝尔托到来，纷纷露出欣喜的目光，这种目光是由衷的欣喜，而不是那种农户对贵族的恐惧与憎恨。按照贝尔托的话来说，在他的领地上，实行的是半税制。也就是领地内的农夫只需要缴纳每年收成的一半就可以了。所谓的九成税制，在贝尔托的领地上是不存在的。
同时，贝尔托作为领主，保护着领地内的一切领民。哪怕是木精灵来捣乱，他也会毫不客气的反击。绝不会让自己的子民受到伤害。所以，时间一长，这些农夫们自然都感激自己的领主。战时更愿意替他们的领主效命。因为他们知道，若是贝尔托死了，他们便再也迎不到那么好的领主了。对比周围的贵族领主，除了剥削，还是剥削。领主的庄园和别墅宛如皇宫，而农夫的农舍却犹如鸡窝，马棚……
塔林纳姆只是暗自庆幸，自己跟了一个好骑士，和罗德一样，身为领主，以身作则，实行朴素之风，对自己的子民，关照有加。不过和罗德不同的是，贝尔托是一个情种，而且爱上了一个他不该爱的人。
按道理来说，年龄这么大的一个人，又是领主，不应该还存在什么炽热的爱情之说。但是贝尔托就是这样，一个性情中人。他爱上一个比他小十几岁的女孩，并且爱得火热，爱得飞蛾扑火。
在长达十几年的爱情长跑中，女孩从未经人事的少女变成了三十几岁的黄脸婆。而贝尔托也从意气风发的翩翩青年变成了中年大叔。
然而，这段爱情却没有想象中的那么美好，两人一开始都深爱着彼此，然而，随着时间的推移，两人性格和境界上的差异渐渐显露了出来。贝尔托的妻子安娜是一个巴托尼亚贵族的小女儿。
他们相爱的时候，安娜的父亲是反对的，因为当时安娜还小，只有十四岁，而贝尔托当时已经是一个二十八岁的大龄青年了。年龄上的差距让安娜的父亲反对这门亲事。更重要的是，当时安娜的父亲巴托尼亚南境的大公爵，位高权重。而贝尔托不过是一个继承祖上领地的小贵族。纵然武艺过人，地位上依旧只是一个男爵。这两个原因让安娜的父亲打死都不同意两人的婚事。于是，贝尔托做出了一个大胆的决定，向安娜的父亲发起决斗，若他输了，就从此不再纠缠安娜，若是他赢了，安娜的父亲便必须同意这门亲事。
作为一名圣杯骑士，安娜的父亲没有理由拒绝挑战。所有人都在为贝尔托的行为感到震惊，一个年纪轻轻的王国骑士竟然主动挑战圣杯骑士？这不是找死？决斗场上刀剑不长眼，虽说点头为止，但是谁敢保证一剑下去不会要了人的性命？结果却出人意料，贝尔托不仅在决斗中打败了安娜的父亲，还赢得如此漂亮，如此优雅。他的技艺精湛到令人无可挑剔。
结果是安娜的父亲同意了这门婚事，让贝尔托娶走自己的女儿，不过他绝不参加婚礼。话说这段爱情到此为止算是很传奇的了。应该是骑士与公主的完美结合。然而，童话终究是童话，现实是年幼的安娜公主未经人事便和贝尔托在一起了，她对这个世界总想得很简单，很美好，而贝尔托又十分宠着她，惯着她，久而久之，安娜便得寸进尺，要求自己的丈夫要这样做，那样做。然而，现实的残酷岂是一个小女孩所能体会的？贝尔托疲于解释，却毫无作用。
妻子希望贝尔托像其他领主一样以“正统思想”管理自己的领地。然而，贝尔托却不苟同。他深知农民疾苦，完全按律法来，只会将人逼死。所以，在贝尔托的管辖下，领地内自有另一套方式在运转。这让安娜很是不满，他认为父亲都是这样的，贝尔托凭什么不这样做？同时，她还希望自己的丈夫也成为一名圣杯骑士。然而，无论贝尔托如何经历冒险，他就是得不到湖中女神的祝福……种种矛盾，终究让一对恋人走到了分崩离析的边缘。安娜开始后悔当初嫁给贝尔托这么一块木头，而贝尔托则满腹心酸无处释放……
塔林纳姆是在进入巴托尼亚境内时才从贝尔托口中慢慢得知这些的，思念夹杂着逃避，让贝尔托总是夜不能寐。他终于又一次历险回来了，然而，又一次两手空空而归。圣杯骑士的荣光始终在遥远的天边向他招手……
第48章 产业整合
罗德最近又开始重新充满了干劲。冬泉河上游水利工程的建设完工，使得冬泉河两岸成为了千里沃野。源源不断的蔬菜和水果从农场里运出，沿着冬泉河运抵黑锤堡。
农业的发展促进了市场的贸易，多余的土豆和麦子还可以用于酿酒，伏特加对于独龙城来说是绝佳的出口品。而矮人从不赊账，所以，源源不断的财富也从独龙城南下，运抵黑锤堡，充斥着黑锤堡的口袋，也充斥着城镇上的官方银行。再用这多余的资金拿去放贷，短短一年时间，罗德不仅收回了当初安置难民所需的成本，还赚得了至少一半的利润回来。
随着接下来农田开垦力度的增大，这些收入会越来越多，年初的时候，罗德与开荒的农夫们达成协议，第一年上缴百分十的粮食收成，第二年上缴百分二十，只要不出现大规模自然灾害，黑锤堡的增收便不成问题。粮仓会越来越充实，将来若有战事，便不必为粮草的事而担忧。
接下来罗德要做的事，便是进行资源整合了。之前和卡洛琳说过的规模经济，现在便是到了实践的时候。
为了更清晰，更有条理和步骤的进行整合，罗德叫来了阿尔维斯，将黑锤堡和海德堡各个产业的详细情况统计并分类了一遍。制成表格后便可以清晰的看到目前两地之间各个行业的发展情况。
例如，目前来看，铁矿石的产量黑锤堡远远大于隔壁的海德堡，同时，锻造业上面，黑锤堡也远远胜过海德堡。海德堡城内一共就八家铁匠铺，两家还是家庭式作坊。只有一家是请了铁匠学徒的大工坊。而这里的大也是相对而言的，相比于黑锤堡矮人符文铁匠瓦德林的铁匠铺，海德堡的大工坊便显得小家碧玉了。
然而，海德堡在某些行业上面依旧是有优势的，例如罗德之前就注意到的，海德堡的酿酒业比黑锤堡发达。海德堡境内一共有十九家酿酒坊，而且规模相比于黑锤堡的酒坊来说，都大很多。这些酒坊每年产出的酒水是黑锤堡的两倍。瓦瑞尔在位时，海德堡便时常举办美酒节，而黑锤堡若不是拉海姆的到来进行了一波投资，恐怕到现在还是寥寥无几的三两家私人加工坊而已。
同时，纺织业上面，海德堡也胜过黑锤堡。不仅是产量胜过，质量也完胜。所以，综合分析后，罗德将各个产业做出了调整和划分。锻造行业今后一年内将陆陆续续全部集中在黑锤堡，由深坑矿场直供原料，铁匠行会监督锻造。而酿酒业和纺织业，将陆陆续续从黑锤堡搬离，前往海德堡发展。产业集中，方能缔造规模优势。
其他行业，陶瓷业、家具业依旧在黑锤堡发展，玻璃生产、手工艺产品则在海德堡。大体上产业划分之后，黑锤堡更侧重于重工业，而海德堡则更侧重于轻工业。
这是一次大刀阔斧的变革，而并不是所有领主都有办法做到这点的。罗德之所以可以做出这样的规划和调整，也是因为特殊的背景下。毕竟，卡洛琳是自己的娇妻，基本上大事都听自己的，可以放心将一些产业转移到她那边。而她也愿意配合，将一些产业转移到黑锤堡。
若是可以，罗德还打算进行两地的深层融合，也就是将海德堡和黑锤堡从政治层面融合在一起，财政甚至可以共通，资源可以共享。这样，就不是两座城堡那么简单了，而是一个区域共同体。你中有我，我中有你，分不开。两只手的力量毕竟远胜过一只手的力量。
……
踏过一大片一大片金色的麦田，塔林纳姆终于来到了贝尔托的家园。这是一座屹立在麦田中的乡间庄园。说是庄园，但是它却具有城堡的防御功能，有高塔，有石墙，甚至有浅浅的护城河。但若说是城堡，它又太文艺，太细腻了。
柔和的米黄色涂料涂染在外墙上，配合周围麦田的风光，显得十分温暖，充满夏日的气息。蓝色的尖顶屋檐又显得文雅而秀丽，配上背后那蓝天白云，颇有一番童话世界的味道。
加上这里一年四季温和的气候，塔林纳姆不禁羡慕起居住在这里的女主人。她有着超过世上百分九十的人的生活条件，这样的环境，换做是基斯里夫的农民，是一辈子都不敢想的美好定居地，对于基斯里夫北境的人来说，更犹如人间天堂。而贝尔托的妻子安娜竟然还在嫌弃这个，嫌弃那个……唉，真是被宠坏了的贵族公主，不知外面的世界有多残酷。
贝尔托骑马来到了自己的庄园前，守卫连忙上前，给他将战马拉到马厩去喂养休息。仆人们将大门打开，欢迎他们的领主归来。她们一个个低头哈腰，这让塔林纳姆第一次感到做主人的滋味……虽然自己并不是主人，贝尔托才是。塔林纳姆不断提醒着自己。而他身后那个被救来的农家女孩，更是一脸惶恐。她原本以为自己只是跟了两个流浪骑士，没想到却跟了一个家世显赫的贵族领主……
那么，她在这里要做什么呢？她会做什么呢？自己不过是一个酒馆侍女，只会做着最普通的家务，端茶倒水抹桌子洗地板什么的，但是男爵大人家中似乎不缺这个……那么，自己还能住在这里吗？这里太美了，比自己工作的那个小酒馆简直强太多。女孩不敢奢望，塔林纳姆见她不敢走，直接把她拉了过来。
“贝尔托领主不是一个看中身份地位的人，若是，他也不会收我做侍从。我原本不过是一个农夫的儿子。”
塔林纳姆拉着女孩的手，笑着说到。
他们很快走进了这座大庄园内部。喷水池、花园、大理石地板，装饰着各种雕塑的过道回廊，这里的一切惊呆了两人。而贝尔托则轻车熟路的走进别墅的大厅，仆人们很快走上来，替他们的主人卸甲。
“安娜呢？”
贝尔托带着焦急的声音问到。
“夫人……夫人在花园里，大人。”
仆人小声回到。
第49章 练兵场
记住，你们只能用弓箭和近战武器。决不能使用陷阱和猎狗！
若是捕到鱼，当天只能吃鱼，不能再进食其他肉类。
秋天是捕熊的最后时节，一旦到了冬天还没捕到灰熊，意味着试炼失败。记住，冬天不能猎熊，这是熊父的规定。
若是能够取得一头灰熊的信任，切记，要像对待你的兄弟朋友那样对待他。因为他将是你今后最亲密的战友和伙伴。他将伴你一生，与你出生入死，共赴战场。
最后，带着你们坚定的信仰和顽强的意志，进入森林试炼吧！熊父在等着你们，熊父在召唤着你们。
厄孙神殿前，大祭司叶斯科维奇站着对即将进入森林里试炼的三十三名厄孙信徒大声疾呼着。他们是经过训练挑选出来的武士，也是最虔诚的一批信徒。按照罗德和叶斯科维奇的构想，若是这群人中有一半能够通过试炼，那已经是极好的了。事实上，罗德当年也经历了厄孙的试炼，只身一人，深入巨魔山脉，在狂风暴雪中与巨熊搏斗，终于将其制服。也才有了后来的白熊乌索克。这段故事已经传为佳话。
看着这三十三名勇士，罗德真希望他们中间越多人通过试炼越好。熊骑士是基斯里夫的兵种，同时，它不单单是一个兵种，还是一种文化，象征着基斯里夫人艰苦奋斗，永不屈服的抗争精神。只不过第三次混沌大入侵之后，王国境内的熊骑士日渐稀少，最后濒临灭绝。整个基斯里夫，已经有近五十年没再听说过熊骑士出没的新闻了。
罗德希望可以重振当年基斯里夫熊骑兵的雄风，想象一下，血肉成泥的战场上，强大的熊骑士一路飞奔，怒吼着冲向敌人，这将是多么热血的一副史诗画卷。只不过，这帮信徒能否经受得住考验，就不得而知了。
他们中间，有的是退役老兵，有的是现役黑锤堡步兵，有的是老猎人，有的是铁匠师傅，还有的只是农夫……叶斯科维奇教导他们信奉纯正的厄孙之道，又将他们从数百名信徒中挑选出来，成为有资格接受试炼的人。这对于他们来说，是一种荣耀。只是，罗德和叶斯科维奇都知道，北境的秋天很短，这群人若不能在冬天到来前返回，便凶多吉少。单单食物的获取都成为一大难题。
“兄弟，辛苦了。”
演讲结束后，罗德拍了拍叶斯科维奇的肩膀，表示感谢。这家伙从遥远的北方森林而来，千里迢迢奔赴黑锤堡找自己，只为履行作为厄孙信徒的使命，执行熊神的意志，这份虔诚与坚定，让罗德倍加感动。
看着这座历时八个月才建成的厄孙神殿，罗德想着，另一座神殿也该开工建设了托尔神殿。雷神的赐福源源不断，如果是熊神厄孙给了自己一副金刚不败之躯，那么，雷神托尔便是给了自己强大的武器，雷电之力在过去两年里不断为自己所使用，帮助自己击败无数的敌人。为了表示对托尔的敬重，罗德决定尽快动工托尔神殿。若是有可能，说不定也能像培养厄孙之子骑士团这样，培养出一支雷神战团……
……
离开厄孙神殿后，罗德带着卡洛琳去了大球场，算是工作之余的放松。下午将有一场橄榄球比赛。参赛双方一边来自基斯里夫工农商团，一边来自诺斯卡狩猎团。
两边实力看上去差距很大，但是实际上差距不大。因为工农商团的群众基础十分庞大，人口基数多，能够上赛场比赛的队员都是百里挑一。而诺斯卡狩猎团虽然看上去善于搏斗，战斗力强悍，但是狩猎团人数原本就不多，只有寥寥百人。所以，这十五人相当于六选一。比起工农商团的百里挑一，队员质量上其实反倒是差不多的。毕竟，一百个废材里总有一个会打的。
大球场的建成为黑锤堡民众带来了娱乐，也带来了生活的激情。同时，还为罗德带来了另一种选择兵源的渠道。话说黑锤堡的暴力橄榄球就像一座大型练兵场，它涉及个人战力，团队配合，战术使用等多方面因素。需要选择兵源时，便可以从中挑选。决战中获胜的队伍肯定是够狠，拳头够硬的那方，而且有一定的战术指挥和团队配合能力。让他们参军当兵，绝对是好苗子。
罗德曾经想过让卡洛琳也在海德堡建一座这样的球场，既是练兵场，又可以娱乐民众。不过后来想想，海德堡未必有适合这项运动发展的土壤。
当初自己建造大球场，“发明”橄榄球运动，是为了打发诺斯卡人的时间，让他们将热血与激情宣泄在球场上，才不会在镇子上闹事。加上这项运动原本就是针对诺斯卡人设计的，它十分暴力，靠力量与速度取胜，可谓拳拳到肉，强烈的打击声可以最大限度刺激这些野蛮人的神经。
但是到了海德堡就未必适用了，这里的民众大多安逸于现状，领地内也几乎没有诺斯卡人，不存在治安问题。加上大球场建设耗资巨大，收益却很缓慢，所以，斟酌之下，卡洛琳放弃了兴建大球场的计划。于是，这项运动便只在黑锤堡流行。
“领主大人，有位皮匠求见。”
“哦，他有什么事吗？”
“他说希望可以在下一场比赛前，让工农商团的球员们穿上他制作的皮甲，并刻上他店铺的名字。”
球赛开始前，一个领地内的小皮匠请求觐见罗德。
领地内各种商人、平民求见，这种事罗德太习以为常了。然而，当守卫转告其来意时，罗德不禁为这个小皮匠的到来而眼前一亮。他的想法和自己当初的想法如出一辙，可谓最早的品牌商人。
罗德当即将比赛扔在一旁，接待了这位小皮匠。
“告诉我，你这个想法是怎么来的？谁告诉你，可以这样？”
被接见的皮匠老板一开始以为罗德是在责问他，连忙跪下来求饶。
“这……我只是突然想到的，若是领主大人您不同意，就算了。我收起这个想法，哦，不，我从此不再提及这样的想法。”
“不，不，不，这是一个很不错的想法。它可以扩大你店铺的影响力，不是吗？”
罗德笑着说到，起身将小皮匠扶了起来。他的目光中饱含欣喜，可谓机会都是留给有准备的人的。当所有人都在观看比赛，为比赛的激烈与嗜血而欢呼时，这位渺小的手工匠人却在留心细节，并且观察到了商机。
没有人规定球赛双方必须穿什么衣服，你可以穿普通的粗布麻衣上球场，也可以穿厚重的铁甲上场，还可以不穿，赤胳膊上阵。总之，怎么赢得比赛容易，就怎么来。
虽说板甲，锁甲这种护具防护性能很强，但是太重，橄榄球讲究速度与激情，球员若是抢球时浑身穿铁甲，虽然有肉搏优势，但是跑起来却十分笨重，很快就会被十几个对手再次压倒。
加上铁甲造价高昂，所以一般很少有人穿这玩意上场。大多数都是穿着普通的粗麻布衣服上场，还有一部分人选择穿皮甲。皮甲防护性能虽然不及铁甲，但是对于拳打脚踢的伤害，防御力足够了。加上皮甲上容易刻文字，是最好的宣传工具。
而这位小皮匠便是想到了这点，一般来说，冠军球队走出大球场时，都会受到民众狂热的追捧，他们身上穿的战服有些还成为了收藏品。若是免费提供给一支球队球服，不相当于给自己的产品做宣传？这位小皮匠便是想到了这点。这也是罗德一直期望得到的效果，让广告业在领地内自发的产生。一旦成规模，又是一个全新的产业。
“我支持你的想法，下一次比赛是什么时候？”
“这个月月底。”
小皮匠兴奋的回答。
“好，月底前你打造十五副优质的皮甲，选一只球队，免费赞助他们。”
“领主大人，赞助是什么？”
皮匠脸上露出不解的神情……
“就是免费资助他们。”罗德尴尬的笑了笑，“若是成功夺冠，你的店铺也就出名了。若是他们不愿意，到时候我来帮你说。”
小皮匠差点以为他听错了，他跪在地上，对罗德感恩戴德。他原本以为领主不会同意自己这个破天荒的想法，没想到领主不仅同意了，还说要帮自己，这简直是做梦都没有想到的……