第170章 王者归来（上）
“你们还在等什么？还在抱有什么幻想吗？已经一个月了！我们不愿意接受事实，但是事实就是如此，罗德领主回不来了，北境需要团结，需要一个新的白熊领主！”
守望堡巨大的城堡大厅内，特雷弗高声呼喊着。他的呼喊是有原因的，一支绿皮部队在昨晚再次突袭了城堡，幸而被守军发现，提前扼杀在城墙下，足足五百多个兽人和地精。这再次让大家的神经紧绷了起来。
然而，即便毫无罗德的消息，许多人也不会同意让沃尔库夫这个女王傀儡担任北境军团的统帅。吉格尔、伯特纳，狄盖尔，他们每个人都有指挥军团的能力。只不过，他们每个人的能力都差不多相同，无法服众。
伯特纳走到大厅中央，瞪了一眼瘦小的特雷弗。
“我相信罗德没有死，再等一周的时间，如果还是没有消息，我将带着我的人离开。北境以前怎样，现在还是怎样！”
伯特纳那灰熊般的大嗓门一吼，特雷弗立即安静了下来。他盯着领主宝座上的布莱德利，心里满是不甘。自己的哥哥死后，领主的宝座本该属于他。但是在罗德的支持下，自己不满十八岁的侄子竟然当上了领主。他一直想找到特兰妮和罗德身体交易的证据，但是无奈毫无证据。
伯特纳领主一说完，可以看到其他人毫无反对的意思，显然，许多人已经和伯特纳一样，做好了最坏的打算。
惨白的阳光透过窗户，洒向大厅的地板。
正当所有人准备散会时，门外，传来了游骑兵的急报。那气喘吁吁的声音自走廊尽头传来，伴随着凌乱的脚步声，所有人都听到了，那是关于罗德，关于白熊领主的消息
“白熊领主还活着！罗德领主还活着！”
游骑兵大喊着，甚至有些跌跌撞撞的跑进门。他喘气喘了好长一阵子还没接上话。
“你说什么？罗德还活着？”
伯特纳领主走上去，高声问到。
所有人都在关注着这一刻，他们伸长脖子，生怕自己遗漏半点消息。这算是北境有史以来最重要的消息，所有领主都在认真听一个游骑兵队长汇报情况。
“是的……罗德领主……还活着……”
游骑兵上气不接下气，因为长时间奔跑，整张脸面红耳赤。
“罗德领主、卡洛琳领主和埃德蒙领主已经从独龙城南下，赶赴这里。”
游骑兵坚定的回答着。
大厅里的人立即爆发出震耳欲聋的呼唤声，特兰妮脸上绽放出了久违的笑容。吉格尔、伯特纳、狄盖尔、维吉尔等人脸上同样露出了欣慰的笑容。
“感谢诸神，我就知道他不会那么容易死。”
伯特纳大笑到。
维吉尔则冲上前去，兴奋之情溢于言表。
所有人陷入一种难得的狂欢状态中，好似迎来了白熊领主，便迎来了北境的希望。他们庆祝着，狂欢着，唯有特雷弗，悄悄从人群中退了出来，他和裂石堡领主交换了眼色，立马从后门走出了大厅。
……
黑暗森林，夕阳还未彻底落下的时候，曼娜丝里布便已经升到半空中，犹如一面银镜，依稀反射着白光。
山丘盘旋而上，寒风中夹杂着一丝暖意。罗德知道，那是北境的味道，只要穿过这片森林，黑锤堡也就不远了。历经四个月的旅程，他终于再次返回了北境。绿皮危机可以说基本上解除了，虽然不知道铁皮和巨魔王搏杀的结果，但是好歹他们已经不再出现在基斯里夫的领土上。
罗德感到神清气爽，白熊乌索克站在山岗上，对着远处咆哮着，似乎在宣布着王者归来。
的确，现在的北境，黑锤堡已然是最大的城堡，无论城镇规模，还是人口数量。都是北境最繁华之地。有道是苍天轮回，当初最强盛的地方，如今已然落寞。而当初不可一世的领主们，如今看来，死的死，伤的伤。厄仑格拉德、守望堡、铁环城……这些几年前还是强大的地方势力，如今却已是沧桑巨变。
“我们马上就要返回北境了。我已经可以闻到家的味道了。”
骑在黑色战马上，埃德蒙兴奋的说到。
“嗯，知道吗，我现在最想做的一件事，就是跳进黑锤堡的温泉里好好泡一次澡，将自己这几个月身上的淤泥和脏污一并洗去。”
罗德笑着回答。
的确，当环境允许时，一切都是理所应当，但是当环境不允许时，平时看似很平常的活动都觉得是奢侈。在巨魔山脉时，别说是泡澡，连热水都没有，唯一的水源补给就是雪，满地的白雪，靠着口中的温度将其融化，以获得水源。
“哈哈，我也是。”埃德蒙笑着说到，他的目光忧郁起来，沉思片刻，转头望着身边这位老战友。“罗德，兄弟，从守望堡传来的消息你都听到了吗？”
“什么消息？”
罗德转头笑着问到。
“他们都在等着你回归，并且，许多人其实已经喊出了他们的心声，他们称你为北境之王。”
埃德蒙的表情瞬间认真了起来。
罗德望着自己这位老友，先是皱起眉头，而后哈哈大笑起来……
“一个王国岂能容两个王存在？”
罗德大笑着回到。事实上，和所有人一样，罗德早就知道，北境需要一个真正的统帅。希瑞尔已死，守望堡在废墟上重建，整个北境中实力最强者只有自己。然而，丹尼斯还在基斯里夫城，还在魔法学院……这时候宣布北境独立，丹尼斯要怎么办？这根刺卡在心里那么久，终究还是要面对。
罗德说完，埃德蒙沉默了。
片刻之后，他才缓缓转过头来，神情认真的说到
“罗德，我知道你在担心什么，你在担心丹尼斯，对吗？”
尽管被对方看出心思，但是罗德不说话。
“我想说的是，丹尼斯已经不在基斯里夫了，半年前，我便已经派人秘密营救她了。就在半个月前我们在独龙城的时候，我的手下告诉我，丹尼斯已经被成功营救出来了，不出意外的话，再过一个多月，她就能回到黑锤堡了。”
埃德蒙神情严肃的说到。
罗德只是感到诧异……丹尼斯被营救出来了？这么大的事自己怎么不知道？但是想到埃德蒙是自己多年生死与共的战友，自己和他从厄仑格拉德叛乱时便在一起并肩作战，他的人品罗德还是相信的……只是，消息来得太突然……
第171章 王者归来（中）
“就是他，盯紧了。”
弗兰低声对身边的刺客说着，他披着黑色的斗篷，将袖剑隐藏于平凡无奇的袖口之下。
接手这趟差事已经是两个月前的事了。半年前，他还是一个帝国公民，在贝克城过着隐居的生活。某天，故友突然造访，还带着一个侏儒前来。亮明身份后，才得知对方来自基斯里夫，而千里迢迢来到帝国城市，目的只有一个，请鬼面兄弟会的出马，有一张大票要干。
曾经属于鬼面兄弟会的高阶成员，弗兰大半辈子都在隐姓埋名中度过，或者说他有着很多不同的名字和身份，是忠诚的骑士，也是吟游诗人，还是帝国的小贵族，然而，他的真实身份，是一名刺客，一个拿人钱财，替人消灾的杀手。他暗杀过帝国的贵族，官员的竞选对手，贵族妻子的地下情妇等等。
几十年的暗杀生涯让他厌倦了这份“工作”。于是，在年过五十之后，弗兰选择了退出这个行当。然而，事实证明，只要你出名了，是逃不过世俗的追捕的。总有人需要你，他们会想尽一切办法找到你。即便那些曾经的雇主不派人找上门来，也会有别的人找上门来。这是一个干了一次，就无法收手的职业。
好似那个来找他的那个侏儒。弗兰至今不知道这个小侏儒用了什么手段，可以说服与自己出生入死多年的兄弟加入他，而且，明知自己退役的情况下，还冒险来请自己出马。要知道，在帝国黑市这种地方，丢一条命根本没人管。
弗兰最终被说动了，不是因为侏儒开出的条件优厚，而是自己那位铁腕兄弟要去基斯里夫……自己欠他一条命，一个天大的人情，必须偿还。前往基斯里夫北境重抄旧业，便是为了偿还当初兄弟替他挡刀的恩情。是的，他再次加入了兄弟会，不过，不再是鬼面兄弟会，而是黑锤堡的银剑兄弟会。一个专门替领主收集情报，干掉竞争对手的组织。而他们的主要目标，就是来自基斯里夫南方的秘密警察。
弗兰在追猎的目标是隐藏在骑士维吉尔身边的侍从。年轻的侍从从普通士兵被提拔，用了不到半年时间，在维吉尔身边又待了半年。虽然做事中规中矩，但是如此快的晋升之路还是引来了银剑兄弟会的注意。
他盯上了这名侍从，并暗中调查，方才得知其来历并不简单，来自南边的厄仑格拉德城，至于其在厄仑格拉德的职业弗兰便无法再调查下去了。而将侍从安排到维吉尔身边的那名军官，也有问题。他的财富在短短几年内暴增，以各种不同身份染指许多灰色产业，光靠那点薪水，是不足以让他拥有那么多地下产业的。**、阴谋、仇杀……黑暗的斗争在哪都有。
……
裂开的城墙，腐化的大地，到处都是散发着恶臭的尸体，罗德看到不远处一座小尸山上，正匍匐着无数嗜血的蚂蚁。密密麻麻，好似黑色的河流，穿过尸堆，钻进尸体内部啃噬它们的内脏器官。一些白色的蛆虫也被抬出来，当做蚁群的食物。
天空是黑色的，毫无树叶的老树将枯枝伸向天空，好似那死人枯瘦的臂膀，无助，充满死寂。似人非人的哭啼和惨叫回荡在城市中，罗德举目四望，却没有看到任何一个活人。
突然间，城墙被一股强大的力量击碎了。轰鸣的巨响伴随着碎石飞溅，刹那间，从那城墙的缺口处，涌出了无数的亡灵。骷髅士兵、僵尸、黑骑士、嗜血天鬼……犹如泥石流一般的亡灵生物朝他涌来。
正当自己准备举起武器反击时，那些恐怖的生物在眼前骤然灰飞烟灭。就像泥土与粉末，顷刻间化作乌有……踩着碎石和残尸，罗德走进了这座城市。他发现人类的尸体从城墙的缺口处一直延伸到远处的血腥王座上。
无数的尸体堆成了通往王座的路。踩着破碎的尸骸，罗德一步步往前走，在即将踏上王座的那一刻，一双腐烂的手抓住了他的脚踝。那是一个只有半张脸的亡灵骷髅，那原本只是微不足道的亡灵，此刻却拥有无尽的力量，将罗德往地里拖去。穿过大地，埋进无数的尸体中，罗德感到自己几乎要窒息……正当挣扎的时候，一双冰冷的手将他从黑暗中拖了出来。
又是一场梦……
“亲爱的，又做噩梦了？”
卡洛琳在身旁轻声问着，一只冰凉的手正摁在罗德额头上，眼里满是关切。
“嗯……用鲜血浇灌的王座……”罗德低声说着。“我们这是在哪？”
“黑锤堡……”
卡洛琳轻声回到。
“听说你回来了，北境其他领主正赶往这里，连守望堡的新领主，就是那个孩子布莱德利，也在他母亲的陪同下赶来了。”
她接着说到。看着卡洛琳现在的模样，罗德不禁回想起多年前自己和这个小女孩第一次见面时的样子。那时，她的确是一个孩子……在父亲的庇护和溺爱下成长，顽皮，对任何事情都充满好奇。可以偷偷上船，冒着被冰雪女王治罪的危险去帝国游逛，还会偷偷潜入黑锤堡地下泡温泉。丝毫不忌讳自己是霜寒女巫的身份。而现在，多年以后，这位顽劣的少女已经成长成为一个成熟大方的女人。对外，统治着海德堡，对内，也可以很好的在领主和妻子的身份之间转换。岁月是一把杀猪刀啊，磨灭了激情，成就了睿智与稳重。罗德只是感慨。
“有丹尼斯的消息吗？”
罗德问到。北境各领主千里迢迢赶来，绝不是为了庆祝自己平安归来那么简单。罗德知道他们真正的目的。只是在这之前，丹尼斯必须回来。那永远是心头的一根倒刺。
“埃德蒙说走私商队正在路上，他们不敢走大路，从乡间小路赶来。”
卡洛琳平静的回答着。
“好了，别想太多了，基斯里夫刚刚发生动乱，冰雪女王一时半会没办法顾及那么多。我想，以丹尼斯的聪明，应该没有太大问题。”
她接着说到。
第172章 王者归来（下）
黑锤堡，巨大的黑石城墙下，迎来了浩浩荡荡的北境军队。站在城楼上远远望去，北上来到黑锤堡的北境军队就像一条流动的黑河，将北境悉数精英汇聚于此。这是一支由领主、领主卫队组成的队伍。
不同于以往任何一次会议，这次众领主齐聚黑锤堡，将决定北境未来的命运。每个人脸上，除了兴奋，更多的是严肃。骑士和战马呼出的气息在清晨阴冷的空气中化作白雾，消散在空中。城堡内，是早已聚集在道路两旁的黑锤堡平民。他们从未见过如此高规格的使团，这架势让他们感觉到，今天，将发生的事将非同寻常。
天地一片苍茫，位于冬泉河入海口的黑锤堡就像崛起的巨人般，迎接着八方来客。曾几何时，它不过是北境西边一座不起眼的小城堡，不起眼到让人几乎忽略了它的存在。人们只知道铁环城是镇守北境以西的大城，对于黑锤堡毫无概念。对于黑锤堡领主，更是毫无印象。只知道那是一个没落贵族。
而今，天道轮回，当初不可一世的大领主皆已进入死神之国，当初辉煌繁荣的大城如今也早已沦为一片废土。而黑锤堡，这座北方小城却在战乱与瘟疫中成长起来，成为北境最大的城堡。它拥有三万常住居民，加上流动人口，总数可达五万，几乎达到了一座中等城市的规模，城中高塔林立，楼房密布，道路整齐，堪比鼎盛时期的厄仑格拉德内城……同时，这座城堡拥有整个北境最强大的守军诺斯卡战团、熊骑士、铁炉堡卫队……而这座城堡的主人，更是成为了全北境的骄傲。
罗德坐在领主之位上，看着从北境各地聚集而来的战友、领主们，目光友善而平静。
“我梦见战鼓阵阵、号角长鸣、披甲战马在雪原上横行，流血的骑士手持宝剑，浴血杀敌。我梦见火焰和战锤撕裂大地，勇敢的骑士用身体捍卫了荣耀与自由！那时，我以为那是血灾，而现在，我明白了，那并不是血灾，而是神明在启示我有人在替北境而战，致伟大的罗德劳恩。北境的守护者。”
黑锤堡大厅中，暮冬堡领主吉格尔大声高呼到。虽然曾经和罗德有过过节，然而，北上巨魔山脉期间，他们培养了深厚的友谊。
面对赞誉，坐在领主之位上的罗德只是笑了笑。这样的话听过太多，只不过，之前听的，都不是对自己的，而是对别人的。
“罗德，当初，海量的绿皮云集基斯里夫，你建议带领部队北上，将铁皮引入巨魔山脉，我反对过，而现在，我不得不承认，我错了。你是有史以来最优秀的北境领主，同时，你也是北境的守护者。”
“北境呼唤王者，罗德，北境的王者！”
“等等，如果我没有听错的话，你们想拥立罗德为北境之王？”
众人的热情被特雷弗打断了。这位前守望堡领主的亲弟不慌不忙，站起来反问着狄盖尔。他就像岩浆中逆流而上的冰泉，即便大势所趋，他也要放手一搏，沃尔库夫是他唯一的希望。若是罗德成为北境之王，守望堡领主的位子这辈子就要和他无缘了。
“是的，你没有听错。”
狄盖尔大声回到。
“自古以来，基斯里夫就只有一个王，那就是基斯里夫沙皇。现任沙皇是冰雪女王卡特琳娜，她有着合法的统治权。北境再出一个王，你们是想将罗德领主往火坑里推？让他成为祖国的叛徒？”
特雷弗反驳着。他消瘦的脸上满是皱纹，一些心机与阴谋却隐藏在这张皱纹密布的脸皮之下。
“叛徒？哼，谁才是真正的叛徒？”
埃德蒙站了出来，轻蔑的反问。
“你什么意思？难道你是在质疑冰雪女王是叛徒？”
特雷弗皱起眉头，怒视埃德蒙。他伸出一个拳头，做出挑衅的动作。然而，埃德蒙根本不理会他。
冰岚堡领主走到大厅中央，环顾四周，“我并没有说卡特琳娜是叛徒，我只知道，当北境遭到威胁时，是罗德领主带着援军赶到，解救了北境之门守望堡。冬去春来，当铁皮怒气冲冲，再度北上，无人可挡之时，还是罗德，以身涉险，带着不到五百人，深入巨魔国度，将铁皮引到雪山之巅。从而再次解救北境。若是没有罗德，现在的北境还有几座城？若是没有罗德，我们当中还有几个人会活到现在？而当北境陷入危难之际，我们的冰雪女王在哪？基斯里夫的援军在哪？”
“你在质疑冰雪女王？”
特雷弗用颤抖的声音指责到。
“没错！我不仅质疑她，我还指责她！正是她的冷漠和不作为，导致北境差点沦为一片废土。”
埃德蒙高声吼到。这一吼，可以说是吼出了所有人的心声。同时，也捅破了那层早已薄如蝉纱的纸。
“我们需要国王，但不是像卡特琳娜那样自私强权的王，北境呼唤王者，而罗德，就是北境当之无愧的国王。不管你怎么说，叛国也好，背信誓言也好，你都无法改变一个事实那就是罗德替人民流血牺牲，人民也甘愿为他而战。高贵的血统不能成为永世为王的理由，只有甘愿为人民洒热血的人，才能成为真正的国王。我埃德蒙，此生只认一个国王北境之王罗德劳恩。”
说完，冰岚堡领主埃德蒙尤金拔剑，宣誓效忠。
“北境之王！就让那个冰冷的死鬼派兵来讨伐吧，我伯特纳将第一个站出来，维护北境，维护北境之王！”
很快，壁炉城的领主伯特纳也站了出来，火光照耀着他苍白的头发，一位老死不屈服的英勇战士赫然屹立在众人面前。
“北境之王！”
吉格尔随后拔剑宣誓到。
很快，大厅内，长剑出鞘，丝丝铁剑摩擦声不断传来。众人高呼北境之王，压抑许久的呼声终于爆发……罗德知道，一个新的时代已然来临。庞大的北境，第一次联合起来，公然反抗基斯里夫沙皇。
第173章 秘密行动
“你们要干什么？！我犯了什么罪？你们是谁！”
法布雷大喊着，但是无济于事，弗兰手下两名打手夹着他，让他无法动弹。
自从罗德在黑锤堡称王之后，铲除女王秘密警察的行动也迅速展开了。这张网布了三年，终于到了要收网的时候。至少两百人在同一天被逮捕，并送往了秘密监狱。
“等等，你们是谁？”
当侍从准备被带走的时候，首席骑士维吉尔站了出来，他拦住了弗兰。脸色十分难看。毫无疑问，搜查秘密警察的事是严格保密的。就连维吉尔本人都毫不知情。他将几名兄弟会的成员拦在门口，一只手已经握在了剑柄上。
“骑士大人，我们奉北境之王的命令逮捕这些叛徒。希望你不要妨碍我们执行任务。”
面对怒气冲冲的首席大骑士，弗兰显得云淡风轻。他用那只并算不强壮手拨开骑士维吉尔的手臂。而且看上去丝毫不费力。
“罗德领主的命令？”
维吉尔惊讶的皱起眉头问到。
“是的，罗德领主的命令。阁下，这件事我在这里不方便解释太多，想知道详情，你可以自己去找罗德领主咨询。但是现在，这位小侍从我是必须带走的。他的来历可没有你想的那么简单。”
弗兰的嘴角扬起一丝浅笑。维吉尔注意到他的右手只有四根手指，无名指已经断掉，那双手即便包裹得再严实，依旧可以看出那是一双饱经风霜的手，伤疤就像虫子一般爬满他的手背。
兄弟会？刺客？一时间，维吉尔被弄得有点乱。他不知道自己的领主什么时候就开始计划这件事了。而且，竟然可以隐藏那么久的时间。
……
黑锤堡大厅。
“我们必须时刻做好战争的准备，你们拥我为王，基斯里夫那边，卡特琳娜绝对不会袖手旁观。以这位女沙皇的性格，一旦听到消息，她会立即发兵，而且决不手软，毫无谈判的可能。她对那些暴民的镇压就是一个活生生的例子。所以，我们必须提前做好战斗的准备。”
不大的黑锤堡主厅内，聚集了八位北境领主。他们在商议即将到来的战事，所有人心里都清楚，这是一场旷日持久的内战。南北势力其实并不均衡，北境的实力并不强悍，九座城堡加起来，总兵力不到南方的三分之一。经济实力更是无法和南方相匹敌。一旦战事拖长，不用冰雪女王发动总攻，北境也会被活生生拖垮。
但是相比于南方，北境的情况并不是那么糟糕，至少，他们团结。所有北境领主有了共同的目标和敌人，所以，众志成城，精诚团结。而反观基斯里夫南方阵营。女王手下虽然拥有一支强大的正规军军团，但是南方各领主们心怀各异，表面上支持女王，但是实际上仍有摇摆的可能。还有一些地方领主，干脆采用拖延敷衍的策略，在绝对势力形成之前，这些人都属于墙头草，罗德估计，卡特琳娜要发动这些人加入战争，还是需要下一些功夫的。这便是北境如今唯一的优势。
“孪河以北，必须加强守备了。如今，守望堡已经不能再担任北境大门的职责。一旦南方大军攻来，守望堡必然无法防守。”
罗德抬起手，将长剑指向地图的另一个地方
“但是，孪河并不是我们目前的主战场，目前，挡在我们南下之路上最大的麻烦，是厄仑格拉德。”
罗德继续说到，手中的长剑刚好指向那座在废墟上重建的城市。和黑锤堡一样，新厄仑格拉德在五年前重建，而今，黑锤堡和厄仑格拉德的总人口，总经济实力上依旧有差距。即便黑锤堡的制度再先进，但是毕竟厄仑格拉德的人口基数大，地理位置更加优越，所以，五年来，厄仑格拉德的发展依旧略微领先黑锤堡。加上有舰队保护港口，这座城市依旧是一座繁荣发展的重要城市。
由于地理上非常接近北境，可以说就是北境的一部分。所以，一旦北境联军南下，势必要先攻克这座城市，以稳定大后方。当然，以厄仑格拉德的守军实力，罗德并不担心攻不下它，罗德更担心的，其实是驻守在厄港的那只基斯里夫正规海军。海军虽然无法决定整场战争的最终结局，但是它可以封锁港口，将大批军队转移，甚至从后方登陆。这是罗德最担心的。毕竟，整个北境，几乎都没有海军，就算是黑锤堡励精图治，发展了三年的海军，如今依旧只有三艘船。和厄仑格拉德的海军舰队开战起来，毫无胜算。
“国王陛下……”
正当众领主商讨对策时，门外，响起了一阵熟悉的声音。黑锤堡骑士维吉尔正站在门口，一脸谦卑的样子。
“进来吧。”
罗德挥了挥手，招呼到。
“有事么？”
“嗯……”
维吉尔的眼睛扫过众人，有些欲言又止。
“说吧，都是自己人。”
感到场上气氛有些尴尬，罗德让维吉尔直接说出来。战争之处，自己不能失去这些领主们的支持，所以，毫无间隔，亲密无间的关系就十分有必要了。故意这样做，就是为了取得各领主们的信任。
“嗯……好的……”维吉尔沉着脸，走到王座前，“国王陛下，您有下令逮捕境内的基斯里夫秘密警察是吗？”
“嗯，是的。这是我的命令。”
罗德平静的回答
“你们都看到了，今天下午，一大批人在黑锤堡被逮捕了，他们并没有犯什么罪，然而，我必须派人逮捕他们，因为这些人是卡特琳娜安插在各地的眼线。也就是我们所熟知的秘密警察。”
说完，众领主互视对方，一脸诧异。而有的领主，则脸色平静。因为他们和罗德一样，一早就准备好，抓捕这些间谍和眼线。
“我们要南下，就必须安定后方，只要秘密警察还在，他们就会源源不断的给女王传递情报。所以，我的建议，你们也该采取行动了。将这些分布在北境各地的秘密警察全部抓出来。当然，这是一项长期工作，无法短时间内完成。就像我们南下基斯里夫城，也不是一两天就可以做到的。”
第174章 腐化
阳光明媚，风和日丽。
巴托尼亚，贝尔托庄园，老骑士贝尔托又要出行了。这次，不是为了剿匪，也不是为了集结部队，而是为了迎接远道而来的国王查尔斯。
自从上次黑水河战役过后，老国王对贝尔托可是印象深刻，时刻念叨着他才是巴托尼亚骑士精神的象征。只不过由于公务繁忙，始终没有太多的时间和贝尔托再聚。这次，老国王趁着视察王国各地的时间，将贝尔托请了过去，算是莫古尔大入侵之后他和这位忠贞骑士的第一次见面。
贝尔托穿着最容重的盔甲和服饰便去了，留下塔林纳姆在城堡内驻守。他的确需要人留守在城堡，许多事需要一个人统筹管理。塔林纳姆虽然不是最优秀的，但是他却是最忠诚的。
目送着贝尔托远去，最终消失在道路尽头。塔林纳姆这才转身回到城堡内，这既是一座城堡，也是一座庄园。白色的城墙丝毫不比城市的城墙低矮，同时，一座座蓝顶高塔分布在石墙后方，那是强大的守城塔楼，可以很远就发现敌军来袭并居高临下打击。而在高墙之内，则是繁花与绿树，人丁稀少，却物质生活丰富，美味的水果和烤肉几乎一年四季都有。
塔林纳姆可以吩咐厨房今天做什么，明天做什么。反正，贝尔托的意思相当于在他离开的这段时间内，自己就是管家。自己可以使用这座城堡内的一切东西，同时，也必须管理好它。甚至，那些卫兵都必须听从于自己。
塔林纳姆只觉得生活太美好。只有从底层贫民起来的人，才会珍惜眼前所拥有的一切。因为眼前所拥有的这些，在几年前，还是不敢想象的。塔林纳姆突然又想起了基斯里夫，又想起了那片广袤无垠的黑森林，想起了黑锤堡，想起了罗德领主……相比于黑锤堡的寒冷，这里简直太舒服了。身体上的享受告诉塔林纳姆，这里才是他的家。但是，内心深处的荣耀观和善良本性又提醒着他，时时不忘报恩。没有罗德，自己什么都不是。没有罗德，自己不会当侍从，不会受到照顾和提拔，也不会有知识和文化，更不会后来遇到贝尔托。今天所拥有的一切，本源在于罗德。若有今后有机会，自己无论如何，也必须前去报恩。
塔林纳姆这样想着，咬了一口桌上的红苹果，甘甜的果汁流入喉咙，美味，真是美味……身体的享受总是容易令人腐化……
……
夏去秋来，日起日落；
百花争艳，淡淡花香，总让我想起远方的你。
绯红夕阳，一如我对你的思念；
火热、温存……
在爱与不爱间徘徊，最终，我选择踏上危险的渡船，前往花开的彼岸……
乔纳斯是一个吟游诗人，也是一个标准的大众情人。他拥有一口好嗓音，几乎出口成章，随便几个句子也能被编成一段美妙的旋律。同时，他拥有一张令世间所有男人羡慕的脸蛋，精致，干净，又充满了男性的味道。纵然已经约过无数少女，但是每一次，只要是他的猎物，他都会告诉对方，这是自己第一次如此深爱着一个女人。
安娜躺在他怀里，脸上是淡淡的红晕，那是满足与幸福。尽管年过三十的安娜知道，乔纳斯不可能只碰过自己一个女人，但是她宁愿相信他的谎话。爱情中的女人就是那么不可理喻。为了追求所谓的感觉，可以抛弃一切的世俗与道德。在她们眼里，只有感觉才是最重要的，哪个男人可以哄她开心，可以让她感到快乐，这才是最重要的。
无疑，乔纳斯是给予安娜快乐的人。他阳光、开朗、妙语连珠、拥有一口天生的好嗓音，同时，又有一副好皮囊。爱与感觉，让人失去理智。当沉闷的生活一天天继续，追求感觉的刺激成为了安娜最主要的幻想。当然，以她的身份、地位和财富，很容易引到一些漂亮的男人。
乔纳斯搂着安娜，这个几乎人到中间的女人给他的感觉不过就是一团肉而已。他曾经这样搂抱过许多少女。当自己玩腻了之后甩开她们，她们还会哭哭啼啼的挽留自己，求自己留下。而安娜同样，也是这样的对象而已。只不过，在安娜这里，乔纳斯得到的不是身体上的满足，而是金钱、财富。他搂着身材略微发胖的安娜，心里却早已将她想象成成堆的金子。这条鱼上钩了，今后自己的生活也就衣食无忧了。
只不过，正如歌词中的那样，这是一段危险的旅程，彼岸是繁华胜景，然而，脚下却是波涛万顷。这座城堡的领主看起来很爱这个女人，他给于她一切，所以，乔纳斯知道自己必须小心行事，一旦被发现，被处于极刑也不是没有可能。
“亲爱的，是这种感觉吗？”
“嗯……嗯……”
“那你丈夫给你的是什么感觉？”
“……他？”安娜翻了个身，一脸嫌弃的说到
“生硬、迟钝、毫无情趣，总之，乏味。”
说完，又深情的望了乔纳斯一眼。完美的大众情人笑了笑，他俯身将嘴凑到安娜耳边，轻声细语“像你这么美的女人，不应该在乏味与枯燥中度过余生。”
说完，轻轻的咬了一下安娜的耳垂。这一下，让安娜不由得沉浸其中。
咚……咚……咚……
正当两人缠绵之时，门外，响起了刺耳的敲门声。
“谁？！”
安娜裹着被单，大声问到。同时招手让乔纳斯赶紧躲起来。
“是我，塔林纳姆。”
门外，年轻侍从的声音响了起来。
“该死的，有什么事？明天再说不行吗？”
安娜大声质问着，同时示意自己的小情人速度再快点。如果让门外的这位侍从发现端倪，就麻烦了。
“夫人，这件事需要经过您的同意，也需要您过目。是财务上的事。”
塔林纳姆解释到。
“那好吧，你在楼下等着，我一会下去。”
安娜回到。门后面，却是咬牙切齿。
第176章 公爵的北伐
漫漫飞雪终于过去，当这场不自然的雪灾停歇之后，城市的一切又开始慢慢恢复秩序。这似乎给了基斯里夫一丝喘息的时间，商人们抓紧宝贵的机会展开贸易，农夫们则抓住夏天的尾巴，力所能及的种植一些生长周期短的作物。当然，大多数粮食还是要从外地进口。不管怎样，暴乱已经被彻底镇压住了。
卡特琳娜穿着紧身长袍，从魔法学院出来，骑着白马，一路飞奔，朝着冰雪冬宫的方向骑去。经过城市广场的时候，上百具反叛者的尸体还没被收下来，他们被一根根长矛刺穿，立在广场上，腐烂的尸体上不时有蛆虫爬过，一些乌鸦停留在上面，啄食着那些残存的血肉。那是两个月前发起暴乱时暴民的组织人，不管有没有将他们全部抓住，总之，卡特琳娜最后将这十五人钉在城市广场，以警示背叛者的下场。他们中间有的只是替死鬼，而无一例外，他们都是被活生生钉上去的，有的是流血流了两天后才死去，有的则是被活生生痛死。
卡特琳娜裹紧长袍，踢了一下白马，那匹高贵的白马嘶鸣一声，奋力跑过广场。离开时，她看到了广场周围路过的行人，人们纷纷向女王磕头，但是卡特琳娜看出来了，民众的眼里不单单有恐惧，还有一丝怨恨。那是埋藏在心底的情感。但是卡特琳娜并不会因此感到失望，相反，她感到满足。统治便是如此，庞大的王国，只有让民众对你产生恐惧，才能维持它的稳定。那些指望着民众崇拜自己的领袖，最后全部死于当初将它推上王位的人。仁慈和敬爱只是一时的，唯有强权与恐惧，才能让平民安定。
卡特琳娜嘴角扬起一丝自信的微笑。她骑着白马，沿着沙皇大道一路奔向皇宫。卫兵们将道路上的平民驱开，以便让女王一路畅行。
班达加宫殿的门前，大公爵蓝道和大臣们早已等候多时了。
按照女王的命令，他们聚集于此，商议接下来的行动。罗德在北方称王的消息已经传来了，卡特琳娜特意亲自去一趟魔法学院，就是为了将丹尼斯转移到冰雪冬宫，北方领主竟然敢反抗自己，那么，他们的女儿就是自己最好的筹码。
是的，他们……罗德、埃德蒙……他们的女儿都是女巫。
“女王陛下，北境一群乌合之众，他们不具任何威胁。兽人大军刚刚在北方肆虐，死伤者不计其数，北境最大的堡垒守望堡，也在那场战役中沦为一片废墟。而且，他们的军队无论在数量上，还是装备上，都无法与我们抗衡。趁现在冬季还未降临，让雪鹰军团出击，足以歼灭这群乌合之众。”
冰雪冬宫中，巴斯特纳爵士自信满满的说着。卡特琳娜没有吭声，倒是一旁的大公爵蓝道打断了他的话。
“乌合之众？我看未必。”
蓝道说着，用颇具威严的目光扫视着全场。可以说，整个基斯里夫，除了冰雪女王，就是他的地位最高。传说他还是冰雪女王的地下情人……但是鬼知道呢，大家连谈论都不敢，只是私下窃窃私语罢了。
“北境的威胁并非你们想象的那么简单。罗德劳恩这个人我见过，而且，曾经与他一起作战过。他的勇敢与智谋，不是你们这些人可以匹敌的。兽人大军北上，围攻守望堡，为什么最后没有彻底铲平那座城堡？就是因为罗德带着人数稀少的北境联军赶到，将绿皮大军引开，最终在孪河，成功渡河，甩开了绿皮。这支兽人大军你我是知道的，倘若铁皮当初带着这支军队围攻基斯里夫，恐怕今天基斯里夫城早已沦为一片废墟。面对这样一个人，你们敢轻视吗？”
蓝道停顿了一下，继续说到
“我并非抬高对手，贬低自己。而是事实如此。罗德劳恩早年还曾经单杀过食尸鬼王。他是一个值得注意的对手。还有，我必须纠正你一点，巴斯特纳爵士，你对北境太不了解了。守望堡早已不是北方最大的堡垒，那个叛徒罗德所领导的黑锤堡，才是。你真应该去问问厄仑格拉德的人，他们会告诉你真相。”
蓝道说完，所有人都沉默了。不仅是因为大公爵说的话有道理，还是因为他的地位和身份，连女王最器重的人，都这样说了。他们还能说什么？
“那你的意见？蓝道公爵？”
卡特琳娜轻声问到，她的目光带着欣赏，同时，还有一种超越欣赏的情感。即便这种情感其他人并没有察觉，但是蓝道察觉了。他“爱”卡特琳娜，因为他们是同族……
“让我带领军队北上，迎击这个兔崽子吧。”
大公爵信心满满的说到。
但是冰雪女王显然有些犹豫，蓝道曾经打赢了血手佣兵团，平定了厄仑格拉德之乱。如果说整个王国，谁最有实力统领军团，无疑就是他了。但是卡特琳娜对这位大公爵有着特殊的情感，事实上，她不愿意他去冒险。
“女王陛下？”
蓝道继续请求到。他苍白而英俊的脸上写着自信与骄傲。他自信，因为整个基斯里夫，带兵经验有他丰富的，没几人。他骄傲，因为自己的高贵血统和赫赫战功。
然而，卡特琳娜依旧在犹豫。若是可以，她更愿意一场暴雪，埋了北境。但是不行，距离太远，魔法无法如此逆天。除非她亲临战场……但是，整个基斯里夫在经历了厄仑格拉德叛乱、铁皮入侵、平民起义之后，已是摇摇欲坠。若是女王这时候再离城，搞不好后方会有更大的动作……卡特琳娜知道，若非万不得已，自己不能离开首都。此时的情形和当年厄仑格拉德叛乱时的情形已经截然不同了。
“好吧，蓝道公爵，我命你为北伐统帅，带着第一军团，前往北境。记住，谨慎行事。到达厄仑格拉德之后，联合当地守军，一起对付叛军。”
卡特琳娜命令到。只是，这命令十分温柔……温柔到好似母亲给孩子的叮咛一般。蓝道的脸色有些难看，但是他还是第一时间接过命令。以一位军团统帅的姿态向冰雪女王卡特琳娜行礼。
第177章 汇合
“刚才那个人是谁？”
乔纳斯从床底下爬出，狼狈不堪的问到。
“一个侍从，还把自己当管家了。若不是我那个废物丈夫提拔了他，他至今不过是一个乞丐而已。都不知道从哪里捡来的。”
安妮走到床边，一脸不悦的说到。她慵懒的坐在床褥上，又开始盯着诗人那张帅气的脸蛋。
屁股下面就是舒适的天鹅绒床垫，她将吟游诗人摁在床上，一只手盖在了他的胸膛上。
“废物终究是废物。”
乔纳斯笑到。
“那是，好了，不管他了。我们继续，刚才我们‘聊’到哪儿了？”
安娜说着，一脸坏笑的将手伸到***
乔纳斯只能温柔的附和……
……
塔林纳姆坐在桌旁，细细端详着账本上遗落的一撮头发，那头发对于安娜夫人来说，太短了。但是对于男性佣人来说，又太长了。贝尔托庄园内，男性佣人都要理短发，这是贝尔托的要求。塔林纳姆只是觉得奇怪，为什么安娜的衣服上会有这些头发。还有，她身上的气味也不对劲，那是一种说不出的香水混合味，有她平日里使用的**膏，还有其他香水的味道，整个城堡内，使用香水可以说是安娜的特权，那么，她身边还有其他人？
塔林纳姆皱着眉头沉思着，若是普通朋友，为何安娜遮遮掩掩，不告诉自己，若是普通朋友，为何自己从来没有见过这个人？还是说安娜有什么事瞒着自己？
塔林纳姆只是沉思，他本想问安娜的仆人，但是想想，这些仆人都是跟随安娜夫人十多年的人，若是安娜有意隐瞒，绝不会让她们知道什么，或者透露什么。而自己冒冒失失的去询问，有可能还会暴露了自己。所以，斟酌之下，塔林纳姆选择沉默。
他只是留心观察着，观察着这座城堡的女主人，她到底在做什么。那道房门背后，是否有什么不可告人的秘密？塔林纳姆知道自己不能敲门进去调查，贝尔托只是给了自己管理城堡的权力，并没有搜查安娜的权力。安娜是贝尔托深爱的女人，塔林纳姆知道，自己对她，必须一万个谨慎。
……
灰暗之地，清晨迷雾缭绕。刚刚结束野营，北上的基斯里夫军队便在大公爵蓝道的命令下，收拾行李，继续上路。他们的目的地是厄仑格拉德，自从罗德在北境称王之后，冰雪女王卡特琳娜最担心的，无疑是北方重镇厄仑格拉德的安全，那里虽然有一支强大的海军舰队，但是陆军却十分稀少，只有一千余人，根本不足以守卫新厄仑格拉德城。所以，卡特琳娜让蓝道北伐，其实真正的目的是增援厄仑格拉德，而北伐，不过是一个噱头罢了。
灰暗之地是一片森林、沼泽、丘陵混杂的地带，传闻当初罗德便是在这里伏击绿皮军队，激怒铁皮的。蓝道对这一带的地形并不是非常了解，他来自基斯里夫南方，对北境原本就不熟。
然而，他并不担心。因为北上前，北方领主沃尔库夫便已经主动和他取得了联系。裂石堡在当初的厄仑格拉德叛乱中站在了贵族联盟一边，从而遭到了冰雪女王的残酷镇压，新任领主沃尔库夫实属女王卡特琳娜的人，所以，罗德在北方称王后，此人便直接南下告密，并且作为女王在北方前线的眼线和带路人，坚守裂石堡。如今，这位带路人迎来了自己的第一项任务，也是第一批来自南方的友军。
沃尔库夫骑着棕色的战马从树林中出现时，南方军差点将他视为敌军，正准备瞄准射击时，迷雾中的沃尔库夫喊出了自己的名字。城堡旗帜在湿润的空气中有气无力的垂下，挂在掌旗手肩上，沃尔库夫则身着精良的铠甲，骑马来到公爵蓝道的身旁。
他们相视而笑。
“他们准备进攻厄仑格拉德。”
骑在马背上，沃尔库夫踌躇满志的说到。仿佛这份情报除了他一人，世间其他人便不知道了一样。
蓝道只是眯起眼睛看了一眼，这原本就是他来到这里的目的。何必这位北方领主说。
“你们这位北境之王聚集了多少人？他有攻城武器吗？”
蓝道用嘲笑的口吻问着。
“公爵大人，请不要将我与那样的叛徒联系在一起，我是冰雪女王委派的裂石堡领主，我忠诚于女王陛下，忠诚于这个国家，如果有机会，我愿意奉献自己的一切，来报答冰雪女王对我的恩情，来回报我的祖国！”
沃尔库夫转头，神情严肃而认真的回到。
“别这么认真，我开个玩笑而已。”
蓝道笑着回到。
沃尔库夫低头不再吭声，雨水落在他精良的铠甲上，发出滴滴答答的敲击声。仿佛是悦耳的音乐。只是，这音乐对于南方来的士兵来说，却不是什么好征兆。这里的气候实在太冷了，冰冻的空气像千万只寒针刺痛着他们的皮肤和骨骼。它不下雪，却比下雪时更加寒冷。北境的气候就是如此，一旦到了秋季，就等于是进入寒冬了。裂石堡以北的地区，一年中有半年的时间，气温都处于冰点，相当于南方的寒冬时节。
“你还没回答我，他们有攻城武器吗？我是说罗德他们。”
蓝道接着问到。
“有……据我所知，有的。而且，不是一般的攻城武器，他们有攻城炮，投石器，攻城锤、攻城塔什么的，更是不稀奇。”
“这么说，厄仑格拉德很危险。”
蓝道皱起了眉头。
“嗯……不过，您的军团不是已经来了么，顺着这条道路，一周内，我们便可以抵达厄仑格拉德。只要和守军汇合，罗德的北境联军一时半而便无法攻下厄仑格拉德。只要时间拖得够久，我们胜利的希望也就越大。”
沃尔库夫自信满满的说着。
“不是希望胜利，而是必须胜利。无论从军力、经济、人口各方面来看，罗德都毫无胜算。”
大公爵纠正到。
然而，正当两人信心满满交谈时，树林中传来了无数箭矢急速飞翔的声音，一瞬间，上百名基斯里夫正规军的士兵们中暗箭身亡。
“有埋伏！”
卫兵大喊了起来……
第178章 四面埋伏
这几乎是一场闪电战，第一波箭雨飞来之时，放倒了上百名南方军的士兵，在蓝道的命令下，训练有素的军团士兵很快举起了手中的盾牌，然而，阵型还没排好，第二波箭雨便飞射了过来……
再次放倒了几十名步兵，骑兵更是在慌乱中跳下马背，以免成为目标明显的肉靶子。
迷雾在树林间弥漫着，南方军的士兵们无法看清敌人的位置，但是四周的箭雨却丝毫没有减弱的迹象，一波接着一波。仿佛北境之王将所有的箭矢都投入到这场战斗中来。
基斯里夫第一军团的士兵们只听到耳边传来刺耳的嗖嗖声，下一刻，箭矢便从自己眼前飞过。他们惊恐的躲在盾牌后方，却不知道出击的方向，甚至，还担心下一刻中箭的会不会是自己。
“该死的，你这个叛徒！”
乱军中，大将军蓝道公爵露出了憎恨的面容，他大声怒骂着沃尔库夫的背叛，是他将军团引到这片树林的。北方军在这里设下埋伏了。
面对指责，沃尔库夫百口难辩，他正想辩解什么，却被蓝道身边的卫兵拉下马背。同时，大将军蓝道亲自带领着身边不到二十人的护卫队，冲向迷雾森林，试图找到突围的方向。
迎面飞来的冷箭刺进了他的铠甲，刺破了他苍白的皮肤。大公爵面无表情的拧断箭矢，骑在马背上，继续冲锋。他已经看到埋伏在草丛里的北境弓箭手了。
吸血鬼公爵大吼一声，在众人惊讶的目光中，跳下战马，扑向最近的一撮北境弓兵。
两名海德堡的弓箭手立马被吸血鬼公爵的尖牙利爪撕碎，锋利的爪子从蓝道的指尖长出，在撕开了一个步弓手的脸皮之后，又用尖牙咬断了另一个步弓手的喉咙。在众人还没看清的时候，大公爵已经收回爪子，从腰间拔出血红色的佩剑，一剑刺向离他最近的海德堡士兵。那名战士做出了格挡动作，但是公爵的宝剑还是一剑刺进了士兵的胸膛。血色喷涌而出，瞬间溅红了大公爵那张苍白英俊的脸。
更多的士兵围了过来，但是公爵身后的霜寒女巫用魔法冻结了这些人。很快，只有十几人的公爵卫队，在人群中展开了屠杀。
公爵本人更是以惊人的速度在人群中穿梭，一个剑刺，刺穿了一名弩手的喉咙，顺势一个转身，锋利的爪子撕开了另一个步兵的胸膛。他以惊人的力量握住那颗还在跳动的心脏，残暴的将它扯了出来，血水好似喷泉，染红了公爵的战袍。
直到一把锋利的战斧破空而来，这才让公爵本人停止了屠杀。
他吃力的躲开劈砍，同时定睛一看，那是一群领主卫队的战士。为首的，正是那个白熊领主，如今的北境首领-罗德劳恩。
“我真该在厄仑格拉德时就杀了你，你这个叛徒，背叛你的国家，背叛你的人民！”
蓝道抓过战斧，大声怒吼到。
但是罗德看上去一脸清闲。
“叛徒？谁才是叛徒？告诉我，当基斯里夫人民在为生存而战时，你们的女王在哪？当我们在北方抵御绿皮入侵时，你们的女王又在哪？她除了屠杀那些手无寸铁的平民，将他们转化为亡灵生物，还会做什么？”
罗德大声嘲讽到。所有人都听清了，连同蓝道周围公爵卫队的骑士们，同样听清楚了。
不少人惊讶的转过头来，转化亡灵？冰雪女王难道？……
正当大伙惊讶思索的时候，蓝道的吼声打断了他们的思维
“你可以杀了我，杀了我们，但是你不能侮辱女王陛下的荣耀！”
“她还有荣耀可言？”
罗德笑到。
公爵听够了嘲讽和揭露，他愤怒的大吼，抓过那把战斧，将它扔了回去。同时，一手抓住长矛，一手握住佩剑，朝罗德狂奔而去。
然而，还没等罗德出手，身边的战士们便蜂拥而出。矮人屠夫博古尔拔出战斧，怒吼着冲向吸血鬼公爵。同时，猎巫人迭戈近距离朝蓝道开枪，碎铁者格隆迪手握重盾，迎着敌人冲来的方向反冲过去。
一瞬间，还没等蓝道将长矛刺进罗德体内，博古尔的战斧便挡住了他的武器，同时，猎巫人的子弹擦着他的脸颊飞过，在大公爵脸上留下一道触目惊心的伤疤。碎铁者格隆迪用盾牌猛击公爵身边的侍卫，将他砸晕在地。
卡洛琳试图施法，但是两发寒冰箭却在空中迎面相击，炸裂成无数冰渣。显然，蓝道身边的霜寒女巫也是高阶巫师。她拥有着和卡洛琳差不多的法术能量，甚至更强。
法术上无法占优势，但是人数上却占据优势。即便蓝道作战勇猛，但是在三人的夹攻下，依旧有些力不从心。
他躲开猎巫人的细剑刺杀，而后徒手接住了屠夫的战斧，这原本可以一斧子劈死一头牛的重击，在蓝道这边，却死死的挡住了。而他的手掌，竟然只是微微裂开，暗红色的血水自掌心流出。很快，大公爵嘶吼着顶开了矮人屠夫的战斧，又一巴掌拍飞了猎巫人。但是碎铁者的战斧随即劈开，将他的大腿劈开了一道猩红的口子。
蓝道尖叫着，用尽全力，猛的拍击面前这个恼人的矮子。重击形成一股冲击波，扩散出去，矮人弯腰，做出了绝对防御的姿态。这凶猛的一击，只是在他的钢盾上留下一道浅浅的凹坑，矮人一只脚已经半陷进土里，但是他却丝毫无损。蓝道只是惊讶于眼前的一幕，没有人可以挡住自己全力的一击，但是这个矮子却可以……他不知道，他当然不知道，眼前这个矮子同样不是一般的矮子，他是矮人王国中最精锐的部队碎铁者。他们身穿重型铠甲，手持一人多重的大钢盾，只要一个碎铁者挡在隧道内，纵然千万只鼠人，也无法通过。
正当蓝道惊讶之时，被打翻在地的猎巫人再次起身，这次，他掏出了两把黑手枪，银质子弹宛如流水，从枪口中迸射而出。火光伴随着烟雾，一颗颗专门克制吸血鬼的银子弹高速射向了公爵本人。
蓝道身后的霜寒女巫试图用寒冰护盾保护公爵本人，无奈卡洛琳再次施放法术干扰。无数冰块瞬间凝结，又在大公爵身旁瞬间碎裂。带着飞溅的冰渣和子弹，射向公爵本人。
大公爵情急之下抓过一旁的卫兵，将他作为挡箭牌，子弹瞬间将公爵卫队战士射成了筛子。但是依旧有几发子弹射进了蓝道的大腿里，手背里……
大公爵扔掉尸体，大声嘶吼着，他的脸孔变得无比恐怖，好似嗜血的怪物。但是，密密麻麻的弓箭手、弩手，已经从四面八方将他包围……不远处，北境之王罗德的脸上只是浮现出淡淡的笑容
“投降吧，蓝道，你的军队已经被消灭了，剩下的人全部投降了。你无法冲出这里，没必要白白将性命丢在这里。”
第179章 难解的情愫
莱安娜踩着小碎步来到了修道院顶楼的阳台。
夕阳正好，远山隐藏在柔和的红光之下，好似被披上一层轻纱。傍晚时分，城镇已经没有了白天的喧嚣，许多人回家了，有的，只有宁静与安详。
莱安娜一脸惆怅的趴在栏杆上，这些天来，她一直这样静静的靠在阳台的护栏上，望着满城风雪，更多的时候，是望向罗德远去的方向。
从远方又传来了北境之王胜利的消息，然而，不同于寻常百姓的兴奋，莱安娜更在意的是在战斗里罗德有没有受伤，有没有生病……她爱他，从心底爱着，然而，这注定只能是一份埋藏在心底的爱。因为，罗德有妻子了……是那个霜寒女巫，海德堡领主卡洛琳。
莱安娜羡慕着她，羡慕得有些嫉妒。她嫉妒卡洛琳可以天天在罗德身边，难道只是因为她更早遇到罗德？莱安娜不知道……她的心里乱极了，自己必须将这份情感压制下去。任由它发展下去，只能是毫无结果。
然而，她又无法控制这份情感。她看着罗德，好似那就是她的挚爱。她想抑制这份情感，然而，思念却像疯长的藤蔓，死死捆住了她的心房。无论睁开眼，还是闭上眼，都是罗德的面容。她想起曾经自己给他看过病，见过他的身体，甚至接触过他的皮肤……每一点回忆如今都成为了奢侈。因为她知道，罗德已经称王，北境之王是整个北境的希望，他回到黑锤堡的时间更少了，自己还能见到他几次呢？
莱安娜不知道，她的心乱极了。她想见他，然而，又畏惧见他。怕在他面前会紧张到失态……许多情感终于还是埋藏在了心里。罗德曾经给他安排许多优秀的男士见面，有的帅气，有的成熟稳重，还有的在某些领域有着杰出的成就，然而，莱安娜每次都是笑着拒绝，就算见面了，也对对方没有感觉。
这便是爱情吗？但是爱上一个已婚男人是如此痛苦……莱安娜张开嘴，深吸了一口气，晚风夹杂着阵阵清冷，吸入肺中，冰冷入心。
“莱安娜，莱安娜小姐，好吧，我找了整个修道院，原来你在这里。”
小侏儒阿尔维斯的脚步声打破了这份宁静。他矮小的双腿一撅一拐的走向阳台。莱安娜转过身来，皱眉看着他。
“嗯，有什么事吗？总督大人？”
“好了好了，别取笑我了，说过多少次了，叫我阿尔维斯。我们的职位在罗德眼里，可是不分上下。”阿尔维斯斜着眼睛看着莱安娜，“这是清单，从前线送来的伤员，大概有三百多人，另外，还有两百多人是敌人，也就是南方来的士兵。罗德可真是善良啊，连敌人都收治了。”
“他们现在是敌人，以后未必。”
莱安娜轻声回到。
“这倒是。”阿尔维斯皱着眉头，“你先看看吧，医院是否有足够的人手，可以一下子容纳这么多人。不行的话我再想办法。”
“可以是可以，就是挤一点。”
莱安娜简单回答到。
“那好吧，麻烦你了。”
阿尔维斯说完，正准备离开，却又突然停了下来，他看到女祭司那张忧伤惆怅的脸。她是那样心不在焉，以至于阿尔维斯怀疑莱安娜是否还能将工作做好。
“那个……”
阿尔维斯不知道如何开口，他站在女祭司身边，欲言又止。
“还有什么事么？”
莱安娜那张漂亮的脸蛋看着他，让阿尔维斯更加难以开口。
“那个……罗德的话，你不要再惦记着了……我的意思是……厄……”
阿尔维斯话一出口，真想抽自己嘴巴。闲得没事管人家的私生活……只是，莱安娜看起来并没有太介意。
“你想说什么？”
莱安娜一脸平静的说着，然而，阿尔维斯知道，那是装出来的。大体上稍微聪明一点的人都看得出来女祭司对白熊领主的感情。
“我想说的是，你对罗德的情感实在太难了，或许会有回报，但是那样的概率太低了。出现那种情况的可能性几乎为零。额……我知道这很难，但是你必须这样做，这个过程很痛苦。但是……但是只要过去了就还好。”
阿尔维斯吞吞吐吐的说着，论处理各种正事，他可从未说话结巴，但是对于这件事，总管阿尔维斯却不知道该从何说起。
只是莱安娜并不是那种脾气暴躁的人，只见她先是装作毫不在乎，而后眼眶变得湿润。思念，让她终于忍不住落下了眼泪。
“过去？说是如此，谈何容易……”
女祭司不再避讳自己的感情。
“说容易也容易，说难也难。”
阿尔维斯补充到。
“首先，你需要时间。然后，你需要新的恋人。我的意思是，总有比罗德优秀的人，或许你还没遇到……那些我们爱过的人，爱过我们的人，都是痛苦的，时间终将抹去那些曾经热烈而浓郁的感情。”
“你有过这样的感情？”
莱安娜转头问到。
“算是吧，不过那时候我很傻，我竟然天真的以为她是真的爱我。”
阿尔维斯将脚蹬在栏杆上，叹息的回到。
“那是一个怎样的女孩？”
莱安娜好奇着。
“那是一个既骗走我口袋里的金子，又骗走我的感情的女人。唉，总之，过去的事。”
阿尔维斯叹了一口气。他浓密的眉头皱成一条线，岁月的痕迹无法掩饰的浮现在这张粗糙的脸庞上。每个人都或多或少有经历，对于一个失去了恋人、失去了所有人的肯定，又失去了亲哥哥的侏儒来说，他内心的痛苦不会比眼前这位女祭司少多少。在一次次的伤害中，心灵变得麻木而无比坚强。阿尔维斯曾经咒骂过诸神，如果这是诸神对他的考验，那么，他宁愿不要这种考验，只是做一个普通人。然而，命运让人没有选择。
“真是悲剧，不过，我们的世界就是充满悲剧的世界，不是吗？”
阿尔维斯叹息到。
第180章 女王的来信
卡特琳娜握着那张挑衅书，心里犹如刀割般剧痛。不仅是因为她失去了蓝道，还因为她失去了一整只军团。厄仑格拉德更加危险了……
卡特琳娜是在乎蓝道的，然而，基斯里夫的严寒冻结了女王的心。若是在权力与恋人间做出选择，她会毫不犹豫的选择权力。只有懦夫才会被情感所羁绊。冰雪女王便是这样的人，她强硬，冷酷无情。就像这座宫殿，到处充满了坚硬的寒冰。
然而，她又是狂怒的，毕竟，失去恋人的滋味并不好受。身为女王，第一次被别人要挟，而蓝道，便是罗德的人质。只不过，卡特琳娜同样有重要的人质，那就是丹尼斯，罗德之女。她没有想到罗德会造反，也是因为丹尼斯在自己手里，看起来是一个冷血无情的人，连女儿都可以不要。
卡特琳娜想过凌辱丹尼斯，但是细想这毫无用处。丹尼斯作为人质，必须活着，这样，她才有要挟罗德的资本。卡特琳娜唯一担心的，只是这个新冒出来的北境之王是一个白眼狼，对自己的亲生骨肉都毫不在乎，那样，她便真正有对手了。
……
北境联军大营，身份高贵的蓝道被关在特制的牢笼中，昔日锦衣玉食的基斯里夫公爵，此刻却像狼狗一般被关在肮脏的囚车中，盯着他的，是一头浑身雪白的巨熊。乌索克几乎每天就是吃睡在公爵身边，尽职尽责的守卫着这位高贵的囚徒。
蓝道的碎碎念也只有它可以听到。尽管它似乎听得懂，但是白熊从来没有理会他。只是用一双血红色的眼睛盯着他。那双眼睛似乎可以洞察一切，总是让蓝道感到不安。他从不畏惧野兽，但是白熊似乎不是一般野兽，他充满了灵性……
吱吱吱……
铁笼的大门被打开了，面前出现了那个披着蝎狮披风的男人。
“罗德，啊，胜利者顶着骄傲的头颅又来看我了，真不知你的骄傲还能持续多久。伟大的冰雪女王会再次派军团来讨伐你的，我不过是这场战争的先锋而已。暴风雪会再次降临北境，降临在你和你的军队头上。”
牢笼中，蓝道不屑的说到。他的双手双脚被禁锢在银桩上，动弹不得。多日来滴水未进让他显得疲惫不堪，脸上的皮肤好似脱水一般，皱巴巴的贴在骨头上，显得几分惊悚可怕。当然，最重要的是，他已经一周多没有进食新鲜血液了。
“那样正好，暴风雪会让全基斯里夫人看清你们这位女王是一个怎样的恶魔，为了巩固王座，可以牺牲一切。包括人民。”
罗德冷冷的回到。
“哼，平民是一个怎样的物种？他们软弱、胆小，手无寸铁，只是躲在角落里瑟瑟发抖的老鼠而已。王权掌握在少数精英手里，而不是那些什么都不是，什么都不懂的屁民手里。他们连利用的价值都没有。”
蓝道嘲讽着。
“是吗？真可惜，支持起这支军队讨伐卡特琳娜的，正是这些你口中的屁民。”
罗德笑了笑，走到蓝道面前，俯视着他。这位昔日高贵的基斯里夫公爵，此刻头发凌乱，坐在自己的粪便中，衣服上爬满了跳蚤和虫子。散发着阵阵恶臭。
“杀了我！”
蓝道怒吼到，他咆哮着张开血盆大口，两颗尖牙露了出来，却在咬到罗德之前被粗大的银链紧紧锁住手脚。
“杀了你？”罗德笑到，“不，你还有很多价值，卡特琳娜会思念你，就让她多思念一会儿。蓝道公爵可抵得上一整支军团。如果没有，至少也抵得上一座城堡。”
吼……
吸血鬼领主嘶吼着，比他吼声更大的，是走近牢笼的巨熊。乌索克张开那张同样血腥的血盆大口，对着蓝道咆哮，很快，吸血鬼领主所有的骄傲便荡然无存了。他跪倒在地上，眼中的血光渐渐消退。
这时，熊骑士队长西贝斯将一封印有基斯里夫沙皇印章的信件递到了罗德手中。
【把蓝道交还，否则，你的宝贝女儿会受到非人的折磨。】
【不要以为偷袭了我的军团，我就会向你妥协。叛徒终将受到惩罚，北境就是你的坟墓。】
卡特琳娜在信里只有短短几行话，但是对于罗德来说，却犹如晴天霹雳。丹尼斯……丹尼斯不是正在返回黑锤堡的路上吗？怎么又被抓回魔法学院了？这到底是怎么回事？难道……难道是埃德蒙骗我？丹尼斯从头到尾根本没有逃出来过？
罗德的心里瞬间五味杂陈，顾不及羞辱蓝道，北境之王匆匆走出牢笼，来到了冰岚堡领主埃德蒙的帐篷中。
“告诉我，这是怎么回事！”
站在埃德蒙面前，罗德声色严厉的质问着。冰岚堡领主板着脸将帐篷内的士兵和军官们驱退，而后单独站在罗德面前。
“该来的终究会来。好吧，我承认，这件事情上，我欺骗了你，罗德。”
埃德蒙站得笔直，坦诚回答到。
“为什么骗我？你说丹尼斯被救出来了！”
愤怒的情绪下，罗德将埃德蒙打倒在地，被最信任的人欺骗并不好受。现在，自己必须面对失去友情和女儿的双重打击。本以为俘虏蓝道是一件值得兴奋的事，但是现在看来，女王手里，依旧有筹码。她可以冷血到底，但是罗德不能。丹尼斯、卡洛琳、自己一个也不想失去。
“北境之王……北境之王罗德。兄弟，当初我若不是那样说，你还会称王吗？当初我如果不这样做，如今的北境依旧是一盘散沙，而你，也只能是一个领主，一个畏手畏脚的小领主而已！”
埃德蒙抹去了嘴角的血迹，站起来，正义凌然的继续说到
“但是，北境呼唤王者。基斯里夫呼唤新的国王。基斯里夫的人民，更需要一个真正的领袖，带领他们走出暴虐、血腥的统治！整个基斯里夫，只有你可以做到。所以，我必须欺骗你。”
埃德蒙走到罗德身边，“兄弟，你的女儿在基斯里夫城，我的女儿同样在那里。不是只有你的女儿是霜寒女巫。我们中间许许多多的人，许许多多的父亲、母亲，他们的女儿都是女巫学徒。然而，为了这个国家的未来，为了基斯里夫的复兴，他们毅然而然决定支持你。”
“你生来就是王者，熊神厄孙选择了你，雷神托尔选择了你，这就是你的宿命！”
埃德蒙严肃而认真的说到。
巨大的痛苦中，罗德渐渐恢复理智。要让理智战胜情绪，是一件很不容易的事。但是不管怎样，罗德知道，自己不能再将怒火宣泄在这个人身上。他说的是对的，只不过要接受这样的现实，还需要一些时间……
第181章 试探
由水晶制成的桌子和茶杯，由寒冰铸成的冷床，还有那绽放着柔和蓝光的天花板和冰花吊灯，一切是那么的美轮美奂。这里是冰雪冬宫，冰雪女王处理政务和国事的地方。同时，也是无数霜寒女巫终其一生想要待的地方，这里拥有整个基斯里夫最强大的冰霜能量，可以为进阶的霜寒女巫提供最充足的寒冰之力。
然而，丹尼斯却不想待在这个地方。这里对她来说，不过是华丽的牢笼而已。她被允许在冰雪冬宫中来去自由，然而，在冰雪女王的眼皮底下，谈何自由？只不过是从一座牢笼转移到另一座牢笼罢了。
魔法学院是牢笼，冰雪冬宫同样是牢笼，对于丹尼斯来说，宁可选择前者。至少，那里有她熟悉的伙伴，有她熟悉的教室和寝室，还有那只每天夜里准备到窗台看她的乌鸦。
而在这里，她什么也没有。虽然待在许多女巫可望而不可及的地方，但是丹尼斯一点都不觉得兴奋。她的心冰冷到了极点。但是她必须坚持下去，父亲罗德在北方起义了，她并不怪他，这是必然的，整个国家被吸血鬼女王统治，多少人无辜的人死于禁军的枪炮之下，多少人在天寒地冻中饿死，冻死。
这一切，早就该有一个人来终结了。或许这就是她们父子的宿命吧。丹尼斯怅然若失的想着，她只是渴望像普通女孩那样，拥有完整的童年和青年，而即便是这样简单的愿望，也显得遥不可及。
父亲温柔的呼唤、黑锤堡熟悉的房间和楼梯，此刻看来，都已模糊在记忆中了。没有人会关心一个小女孩在想什么，她渴望什么，没有人会关心……所有人都在为自己的前程奔波，为了权力、地位和金钱……
丹尼斯坐在精致的冰晶椅上，目光惆怅的望着窗外，突然间，房间的天窗被打开了。一个穿着黑衣的男人从屋外翻了进来。他手里拿着绳索和攀爬的工具，丹尼斯正准备喊人，却被男人制止了。
他摘下面罩，露出那张微微帅气的脸蛋，并做出了一个“嘘”的手势，示意面前的女孩不要声张。
丹尼斯那双美丽的蓝色眸子望着他，好似秋天的止水湖，平静，波澜不惊。
“我是你父亲的人，他让我来营救你。”
男人小声谨慎的说到。他四处张望，将绳索留在天窗上，示意丹尼斯抓住绳索，他将带着她离开这里。
然而，迎面而来的，却是丹尼斯那张冷漠到极点的脸孔。
“公主，快点！我们没有太多时间！”
黑衣人激动的说到，他恨不得大声吼叫，但是这里的环境让他不能这样做。必须时时刻刻提防着外部，这可是冰雪冬宫，整个基斯里夫防备最严密的地方。
是的，防守最严密的地方……
丹尼斯歪着头看着他，随后伸出她那双白洁无暇的手，一丝寒气在她手上汇集。
“公主，你这是干什么？快跟我走，没有时间了！”
“不，我是丹尼斯，冰雪女王卡特琳娜殿下的仆人，这里就是我的家，罗德是叛徒，我没有那样的父亲！”
说完，一股寒气便涌向黑衣人。
即便看不到任何武器，但是四面寒冰之气就像绳索一般瞬间将黑衣男子困在原地。很快，他的皮肤被冻结，深入骨髓的寒冷让他嘴角抽搐着，嘴唇发紫。而丹尼斯只是面无表情的继续施法……
“住手！发生了什么？！”
正在魔法即将夺去这个‘潜行者’的性命时，大魔导师艾琳带着守卫闯了进来。
她严厉的制止了丹尼斯的行为，魔法反噬让丹尼斯小退一步，然而，并未打破丹尼斯的冰霜之环。直到丹尼斯主动取消法术，黑衣男子才像冰雕一般倒在地上，微弱的气息从他的鼻孔中吐露着，卫兵迅速将潜入者抓了起来。
“这个人闯入我的房间，企图带走我。”
丹尼斯诚实的回答到。艾琳几乎在她眼里看不到一丝杂质，丹尼斯那双明亮的眼眸如此清澈，一如她第一天来到魔法学院时那样，清澈动人，让人怜爱。
“你刚才差点杀了他。不过你做得对。”
导师艾琳还想继续说点什么，但是看到一脸认真的丹尼斯，又将话吞了回去。
“我会加强守卫的，放心，这样的事不会发生第二遍了。”
导师强调着，随后退出了房间。
只留下满屋子的空寂与冷漠……
又是一场闹剧……
丹尼斯在内心感慨着。一种超越她这个年龄的成熟跃然脸上，北境……家……她知道，自己没有那么容易回去。
……
“幸亏你们来得及时，否则我这条命就要葬送在那个小女孩手里了，该死的，那真是一个恶魔，还是个孩子竟然拥有那么强大的法术力量。”
“她不是一般的孩子。”
将黑衣人救出来后，艾琳一脸愁眉。黑衣人是女王手下的秘密警察，原本派他进去，是为了试探丹尼斯的真心。但是现在看来，试探毫无作用，连艾琳自己都开始疑惑起来，丹尼斯到底是真的被洗脑了，还是只是演戏？但是如果她是在演戏，为什么毫无破绽？按照黑衣人的话来说，小女孩连一丝犹豫都没有，伸手便要取了自己的性命。
当然，如果丹尼斯真的已经完全站在冰雪女王这一边，这倒是好办，让她出面，对抗自己的父亲，没有什么比这更加精彩的了。只是，长时间的相处，让艾琳依旧不放心，她知道丹尼斯是一个怎样的人，天赋异长，聪明伶俐……聪明到有时候让人觉得不真实。
“你确定她在听到她父亲的名字时也毫无反应？”
大魔法师艾琳继续追问着。
“毫无反应……我确定，她上来就要我的命……并且说她没有父亲，说罗德是叛徒……”
黑衣人喘着气说到，他的手指被冻僵了，几个小时都恢复不过来……联想到刚才那一幕，他打死也不想再在那个小女孩身边待了。
第182章 多情的王子
思念，像毒蛇一般捆住了帕维尔的心房。
他在金贵的卧室内回忆着丹尼斯的面容，她的笑容，她的天真，她的身材还有她的才艺……所有的一切，无时无刻不在帕维尔脑海中萦绕。虽然他已经三十岁了，碰过的女人不少，但是像丹尼斯那样能够将他完全吸引住的，还从未有过。思念到了一定程度，每天睡醒来一睁眼便是丹尼斯的样子。
他思念着，渴望着再次和丹尼斯在一起。可是他去魔法学院找过她，却被告知丹尼斯已经被带到冰雪冬宫了。那是自己母亲办公处理政务的地方。他十分反感那个地方，冷酷无情，刺骨的冷风会让人毛骨悚然。但是，为了见到丹尼斯，这又算得了什么。
终于，王子忍不住穿好衣服，叫侍从备好马车，他要去冰雪冬宫看丹尼斯。即便她还不是自己的恋人，但是在心里，帕维尔渴望着，渴望着有一天和丹尼斯成为真正的恋人，甚至是夫妻……
马车在冰雪冬宫前停下，带着忐忑不安和略微紧张的心情，帕维尔走进了冬宫。许多人认出来他，并且恭敬的停下来叫他一声-王子殿下。帕维尔象征性的和她们打招呼，却心不在焉。他一门心思只想见丹尼斯。
穿过长长的冰晶走廊后，高贵的王子出现在了丹尼斯的房间外。然而，两名克雷姆皇宫守卫却挡在了王子面前。
“让开！”
帕维尔冷冷的命令到。
然而，回应他的，是克雷姆禁军那张冷峻的脸孔。
“这是女王陛下的命令，任何人不得靠近这间屋子。”
守卫冷冷的回答到。
愤怒让帕维尔的脸庞扭曲着，从来没有哪个守卫敢拦他。作为基斯里夫沙皇的正统继承人，他就是未来的国君。本应是一人之下万人之上的，然而现在，几个守卫竟然也敢拦他。他和丹尼斯只有这一门之隔，却无法进去看她。
帕维尔将手握成一个拳头，但是终究没有硬闯。他知道接到女王死命令的克雷姆守卫会干出什么事，他们可不管什么王子不王子的，只要胆敢擅闯进来的，全部一律砍死。
“你们等着！”
帕维尔撂下狠话，随即转身朝冰雪女王的主宫殿走去。
……
“让我猜猜，我的儿子是为什么事而来。”
冬宫主殿，安静得有些诡异。当群臣下去之后，寒冰王座上便只剩下卡特琳娜一人。她坐在那里，宛如一尊冰雕，用幽蓝色的眼睛看着自己的儿子-帕维尔。
四周皆是寒冰与巨石，有些石头因为常年受到寒气侵蚀，已经和冰块融为一体。帕维尔不觉得寒冷，他已经习惯了这里。当他还是一个孩童时，便在这里长大。
“是为了丹尼斯？”
帕维尔正要开口，却被他的母亲卡特琳娜抢先一步回答了。
帕维尔点了点头，“丹尼斯是无辜的！”他大声念到。
“她生来就是罗德的女儿，所以所谓无辜，根本不存在。”
卡特琳娜冷冷的回到。
“那又怎样？她没有参加她父亲的任何行动！”
帕维尔大声说到。
空荡荡的大殿中，只有母子两略带火药味的对话。然而，即便王子再愤怒，他的母亲依旧是一脸冷漠，好似世间没有任何情感可以左右她。的确没有，作为冰雪女王，寒冰魔法已经冻结了她的情感，即便是蓝道公爵，也只是让她有那么一丝心里的荡漾，想要用他交换权力，那是绝对不可能的。
“不管她有没有参加叛乱，她依旧是罗德劳恩的女儿。情感，情感让你变得脆弱，帕维尔，你必须成长起来。”
卡特琳娜冰冷的话语在大殿中回荡。
“我受够了你这种冷漠，你可以没有情感，但是我不能！我是一个有血有肉的人，我有自己的感情，我爱着丹尼斯，无论如何，我都无法做到袖手旁观，至少我必须保护她！”
帕维尔大声怒吼到，他甚至故意不提及母亲这个字眼。在王子眼里，自己的母亲几乎从未给过他温暖与母爱，他在严厉管教中成长，她是基斯里夫的女沙皇，而他，是基斯里夫王子，如此而已。母爱，一如她的冰冷，早已一同埋葬在这座深邃的宫殿中。
“哼……”
卡特琳娜嘲笑般的轻哼到。
“感情？感情都是一时的，它终究是腐朽，随着时间的推移，感情会慢慢变淡。你有**，又得不到，所以痛苦。但是，当你得到之后，你会满足，满足让你失去**，时间拉长，当初所谓的感情，便会再次消融。丹尼斯不是唯一的，当初你也爱过伊丽莎白，结果呢？那个女人你现在连想都不会想起吧。”
卡特琳娜嘲讽着，是的，她是在嘲讽，嘲讽自己儿子的软弱。一个真正的男人，一个真正的王者，应该让身边的女人为之疯狂，而不是为一个女人疯狂。在卡特琳娜眼里，帕维尔还是太弱小，他甚至不具备继承王位的潜质。
“丹尼斯和伊丽莎白不同！”
帕维尔反驳到。
“有什么不同？她们都是女人，都有着你想得到的身体。”
“我爱丹尼斯，不单单是因为她的身体。还是因为她这个人，她身上有着许多美好的品质，善良、单纯、美好……”
“哼，如果丹尼斯是一个四十几岁的胖女人，你还会看中她那些品质吗？她并没有你想的那般单纯。”
卡特琳娜轻蔑一笑。这笑容包含讥讽、不屑，还有对自己这个不争气儿子的失望。
只是，这轻蔑的笑容也深深惹恼着帕维尔。王子愤怒的指责了起来
“不管怎样，丹尼斯是无辜的！我必须见到她！”
“好了，我不想和你在这里就这些无聊的话题争论下去，你根本不像一个王子应有的作风，倒像是一个还未长大的毛头小子，如果你再这样固执，你连自己的自由也将失去。”
卡特琳娜突然大声吼到。这声音穿透冰层与石墙，好似音波回荡在大殿中，久久不能散去。
帕维尔只能盯着自己这个霸道强权的母亲，咬牙切齿。他想要得到的，就一定要得到……
第183章 神秘舰队
阿尔维斯站在黑锤堡刚刚完工的外城门上，望着远处的海面被夕阳染得血红。那里，本是来来回回的贸易船队，然而，此刻却被厄仑格拉德的海军舰队封锁得严严实实，一艘商船都别想从海港出去。包括罗德精心准备的黑锤堡海军，是的，面对冰雪女王的海上舰队，黑锤堡的海军只能选择回港避退，因为他只有三艘船，而厄仑格拉德的海军舰队拥有十四艘战舰。实力上的硬伤战术再完美都没用。
“你打算怎么对付他们？”
莱安娜不知道什么时候爬上城楼，站在了阿尔维斯身后。她轻声的低语打破了城楼上的沉寂。阿尔维斯回过头去，看到了一个脸色苍白的女祭司。不过不管怎么说，莱安娜的情况比几天前好多了。思念就像潮水，有涨潮，也有退潮的时候，而现在，无疑是正处于退潮时期。因为有事情让莱安娜转移注意力了。
“你是说那些找上门来的厄仑格拉德海上舰队吧。老实说，我现在对它们毫无办法。”阿尔维斯抿了一口发干的嘴唇，“聪明的脑袋瓜可以想出许多战术、策略，罗德不在，这里的许多人都指望我，可以想出什么好办法驱退敌军，但是老实说我真的毫无办法，十几艘炮舰就这样停在入海口的位置，我能拿它们怎么办呢？我又不是神……”
“那罗德为什么不回来呢？”
莱安娜问到。阿尔维斯知道女祭司还是有些许指望和念想……
“他？他回来有什么用？北境联军都是一些陆军，旱鸭子连游泳都不会。”
阿尔维斯耸了耸肩回到。
“那他总该露面下，让民众不至于那么担心……我的意思是难道你们不担心敌人的舰队驶入冬泉河，进攻我们的城市吗？”
莱安娜皱着眉头，继续发问到。
“这个倒是不必担心，厄仑格拉德的海军舰队都是一些大吨位的海船，海船是无法驶入内河的，这样它们会有搁浅的危险。而且，冬泉河的河道狭窄，越往上游走，水位越浅，女王的海军舰队若是驶入这条河，便别想再出去。还有，就算迪斯马敢把厄仑格拉德舰队开进来，我们也不怕。城内依旧有一千名守军，只要死守黑锤堡，这些海军舰队的士兵便休想踏进城堡半步。”
阿尔维斯分析着。
轰轰轰……
正当两人对话时，远处的海面上响起了阵阵低沉的轰鸣声，像是炮轰声……没错，是炮轰声！阿尔维斯赶忙抓起望远镜，盯着炮声传来的方向。他简直不敢相信自己的眼睛来自天边的不明舰队正在对围困黑锤堡港湾的十四艘厄仑格拉德战舰发起猛攻。
阿尔维斯努力搜寻着信息，却看不到任何熟悉的旗帜或者徽记，只看到袭击厄仑格拉德舰队的炮舰上面挂着白色的巨大风帆，风帆上绘有一朵朵黑色玫瑰！
“黑玫瑰？”
阿尔维斯皱起眉头，他努力搜寻着脑海中有用的信息，以往读过的资料，历史，记载，甚至是传说，一一滤过。终于，他想起来了，黑玫瑰黑玫瑰骑士团。帝国摩尔教旗下一支强大的武装部队。是的，只有这样一个完整而强大的骑士团，才能能力组织起这样一支远征舰队，和基斯里夫的正规海军对抗。
但是摩尔教来这里做什么？他们为什么要帮助黑锤堡度过难关？阿尔维斯突然想起来了，当年，摩尔教在基斯里夫扎根，拥有不少信徒。然而，旧厄仑格拉德叛乱中，由于一些摩尔教徒支援当时的科恩公爵对抗基斯里夫女王，导致战后卡特琳娜对摩尔教派实行大规模清理运动，死在女王手下的摩尔信徒不计其数，摩尔教在基斯里夫几乎从此灭绝。最后一些人在罗德的保护下，从黑锤堡逃回帝国。想必，黑玫瑰骑士团便是复仇来了。
理清思路的阿尔维斯精神为之一振。黑玫瑰骑士团这一出击，可谓雪中送炭。正中女王咽喉，如果说北境最担心的就是没有海军力量，怕敌人绕后，那么，黑玫瑰骑士团的出击，无疑是给了厄仑格拉德海军致命一击。即便没有击败迪斯马的海军舰队，也必将重创它。
阿尔维斯举起望远镜继续观望。远方，黑玫瑰骑士团的战舰正排成一条直线，对着厄仑格拉德的舰队展开猛烈的炮轰。
“保持队形，自由开火！”
帝国舰队总舰长大声命令到。
十五艘风帆战列舰顺着大风驶入港口，一发发实心弹呼啸而过，击穿了厄仑格拉德海军舰队的甲板和船板。
以旗舰为中心，帝国舰队一字排开，不断逼近。由于双方战舰数量基本上一致，所以谁都无法对对方完成两翼包抄，海战变成一场纯粹的对轰战。
呼啸的弹丸从船员头顶掠过，落入海面，溅起冲天的水柱。
厄仑格拉德舰队总指挥官迪斯马命令部队全力迎击。毕竟，进入内港船只会有搁浅的危险，同时，若是进入内港，就必要面对黑锤堡岸上火力的威胁。十四艘厄仑格拉德炮舰迎风转向，同样排成一字型长列，炮轰对面的帝国舰队。
实心弹在双方舰队中穿梭，被击中的船员基本没有幸运的可能。高速飞行的炮弹足以将血肉之躯打成碎片，双方舰队首领亲临战场，一发重型实心弹从厄仑格拉德海军总指挥迪斯马身边飞过，将一名甲板上的炮手击穿，炮弹削飞了他的脑袋，带着奔溅的血液和碎肉洒向甲板，而恐怖的炮弹并没有停下杀伤的脚步，即便砸进甲板后，它依旧翻滚着，强劲的动能加上实心弹沉甸甸的重量，将一名来不及躲闪的舰队船员大腿压烂。
迪斯马亲自爬上望台，他惊讶的看到，对方的舰队竟然在吨位上与自己的舰队不相上下。帝国何以组建如此庞大的海军力量敢于基斯里夫内战？迪斯马不知道，此刻也没空思考。
“迎风转向，左舷迎敌！”
海军上将大声发布命令。
为了避免进入敌人的交叉火力海域，旗舰竭尽全力急转弯，在海面上紧急调头之后，左舷炮口被整齐的打开，黑漆漆的长管炮被推了出来，这回，海军上将迪斯马下令准备链锁弹，对轰太伤，他要打掉敌人的船桅，而后用两三艘战舰围攻对方一艘战舰。分进、合击战术不单单适用于陆战，海战同样需要。冰雪女王下达的命令是长时间封锁黑锤堡港口，若是一场海战中损失太过惨重，谈何封锁。
第184章 血战海湾
“开火！”
近距离的火炮轰击造成船体开裂，碎裂的木板在海面上乱飞。
夕阳下，黑玫瑰骑士团的舰队与厄仑格拉德舰队展开血与火的对轰。当钢铁与鲜血交织碰撞时，所有的豪言壮志、儿女情长，全部都淹没在轰鸣的巨响中。当飞翔的炮弹将人体打穿，化作血雨与碎肉时，所有人都忘记了那些所谓的荣耀与豪情。
“瞄准桅杆！”
“瞄准桅杆！”
船舱中，呐喊声此起彼伏，声浪一浪接着一浪，炮手紧张的填充着炮弹，然而，还没等炮弹填充完毕，一轮敌舰火炮齐轰，便在战舰铁壁号船舱内炸开了花。一瞬间，整个船舱都在剧烈颤抖着，实心弹击穿船体，整个船舱内剧烈晃动，水手们的残肢断臂在狭小的船舱内飞溅，血水瞬间爬满了船舱的每个角落，炮膛上、船舱地板、船舱隔板、触目所及之处，皆是猩红的血水和被打碎的内脏、尸体。
“妈妈……”
“我的腿！”
“噢，不……我在流血！我要死了！”
“我的肚子被打穿了！”
士兵们在破碎的船舱内惊叫着，有的被打碎脑袋，成为了无头尸体，有的被打断手臂，血红色的袖口在冷风中飘荡。还有的被弹片击中腹部，肠子都流了出来，手捂着伤口处，硬是将肠子塞了进去。但仍然无法止住涌出的鲜血。更有的年轻水兵早已意志崩溃，哭爹喊娘。
副舰长没有管这些懦弱的伤员，海战中没有怜悯，软弱者等待他们的，只有更恐怖更强大的炮火轰炸。
“起来，小伙子们，填充弹药！反击！”
“反击！”
满仓血污中，副舰长奥多夫大吼着命令士兵们反击。他们遭到了敌舰的炮轰，被重创，但是还不至于丧失战斗力，至少还有三分之一的士兵完好无损，有些受轻伤的士兵还可以作战。
“填弹！”
副舰长大声怒吼着。
剩下的士兵在铁与血的命令下，推开战友的尸体，继续作战。
趁着敌舰重新装弹的时间间隙，铁壁号装填了新的炮弹，由一根铁链将两颗弹丸连在一起，形成链锁弹，专门用于击毁敌舰船桅和杀伤部分船员。
“开火！”
副舰长奥多夫大声怒吼到。
炮弹与炮膛的剧烈摩擦声中，十几发链锁弹从铁壁号发出，犹如闪电般霹雳而过，砸向敌方战舰。
两艘战舰中间狭长的海面上空，闪耀着钢铁的银光，弥漫着火药的气味，漫天的白烟甚至让近在咫尺的两舰士兵看不清彼此。
并排行驶的黑玫瑰旗舰黑鲨号同样遭到了不小的损伤。一面悬挂着玫瑰旗的巨大风帆被撕开了一大个口子，在强劲的海风中摇摇欲坠。
铁壁号的船员们发出了热烈的庆祝声，然而，不等这阵庆贺持续多久，新的一轮炮轰再次来临。尽管炮手们竭尽全力的再次装弹，但是敌人的装弹速度明显还是快了一个节拍，训练有素的帝国水手在敌人装弹完毕前便再次开火。这次，铁壁号的水手们迎来的是铺天盖地的散弹。
由铁皮包裹着散弹沿着破碎的船体抛射进来，在命中舱体的那一刻发生爆破，里面无数的小型弹丸在船舱内、甲板上炸开了花。甩开的弹片大规模杀伤船员，副舰长奥多夫身边的炮兵队长被飞溅的弹片击中，眼睛上插着碎弹片，血涌如注，医生已经来不及救援和治疗，因为他们自己都身受重伤。
“洒沙子！多洒一些沙子！”
奥多夫大声命令着，然而，已经没有人可以响应他的命令。脚底的细沙被血水浸透，千疮百孔的船板外就是汹涌的海水，颠簸中，不少士兵直接顺着地板滑入海中。
惨叫声再次回荡在这艘被血水染红的战舰上。
更糟糕的是，原本打算从两翼包抄黑鲨号的两艘轻型炮舰此刻正被帝国的三艘护卫舰围堵。和铁壁号的情况差不多，在装备更胜一筹的帝国炮舰轰击下，厄仑格拉德的海军舰队显得有些力不从心。它们的战舰出现了多处损伤，寒冰号战舰甚至被击中弹药库，在剧烈的爆炸声在海面上解体……
“船长，我们已经没有炮手了！”
满地狼藉之下，副舰长奥多夫跑上甲板，向船长汇报了船舱内的情况。然而，比船舱内的情况更糟糕的是，甲板上，也没多少战斗力了，一半以上的士兵阵亡，剩下的水手和船员们早已在连续的炮击中瑟瑟发抖。
更糟糕的是，敌舰已经缓慢靠近，绳索和登船梯已经准备待命。
“我们应该撤退！”
奥多夫大喊着。
“没有接到命令，不能撤退！”
船长咬着牙回到。然而，他不知道的是，厄仑格拉德舰队的旗舰，迪斯马上将的主舰，已经被帝国海军围的严严实实，三艘战列舰将迪斯马的霜牙号围困在中间，三面炮火下，霜牙号同样出现了致命的创伤。
“还等什么呢？所有战舰，出击！”
站在城楼上，大总管阿尔维斯下达了黑锤堡海军出击的命令。战局正在朝黑玫瑰骑士团这边倾斜，这时候让黑锤堡的三艘战舰出击，便是绝佳的包夹奇袭机会。
装备着瓦德林连射炮的黑锤堡旗舰飞翔巨人号杨帆出港。
船头激起浪花，连排炮口对准了那些正在与帝国海军苦战的厄仑格拉德战舰。
“来吧，来吧，这一刻我等了太久！”
船长罗伯茨在心底呐喊着，一路跟随罗德，从一名商队船长走到今天，他从未想过自己还有机会以一个海上将军的身份迎战基斯里夫正规海军。
而现在，机会就在眼前。
连射炮的射击角度已经调整完毕，目测着敌舰的方位和距离，罗伯茨下达了开火的命令。尽管黑锤堡战舰吨位不大，搭载的火炮数量也不多，但是科技的力量是强大的，由提利尔武器商人弗拉尔发明的连射炮经过矮人工匠的改装，无论在火力还是精度上，都是这片海域最强大的火器，堪称利爪海海域之王。
震耳欲聋的炮轰声传过，厄仑格拉德战舰舰体上顿时火光冲天，十三发炮弹，至少有五发炮弹命中，溅起的水柱将敌舰直接包围了起来。
在敌舰还没反应过来的时候，实心弹直接命中了船体，打穿了船舷。同时，在敌舰的射程之外，连射炮再次装弹，瞄准……
第185章 围城（上）
罗德站在突兀的山岗上，望着灰色天幕下的厄仑格拉德城，心事重重。
多年前，自己作为北境联军中很小的一支部队，参加了剿灭厄仑格拉德叛军的战役。那时候，厄仑格拉德还是一座繁荣的港口城市，可以说是旧世界北方最大的港口城市。而今，经历了两次战争，这座城市已然是一番破败不堪的景象，当初的十万居民大多被发配边疆，沦为奴隶，剩下来的，都是一些新移民。旧的家庭破碎不堪，新的家庭再遭战火。
罗德实在不知道该用什么办法攻城，探子传出来的情报，这座城市的守军至少还有两千人。北境联军虽然有两万之众，但是要攻下一座防御完善的厄仑格拉德城，还是要付出巨大的代价，不敢保证当这场战役结束后，冰雪女王不会趁机再度北上，袭击北境腹地。而且，攻城，如何攻城也是一道难题。不能伤到平民，不能像当初卡特琳娜那样血腥屠杀，否则，自己依靠的群众基础将荡然无存。
另外，换一个层面来说，自己也不想看到平民在战争中流血。尽管这是必然的，但是能够避免都要避免。底层民众原本的生活就已经够艰苦的了，许多人活着生不如死，如果再遭到战火摧残，更是悲惨。当然，也不排除穷得什么都没有的人，他们还指望着战争能够让他们翻身……毕竟，每只部队中的敢死队大多都是由穷鬼、乞丐、囚犯、欠高利贷的逃命之徒组成……
当然，夺下城市还有另外一个办法，就是用钱……用钱收买城中的官员，收买守军，只要价格足够高，就会有人愿意背叛，毕竟，拿着钱到隔壁帝国逍遥半辈子也比死在基斯里夫这片荒芜之地来得好。同样，只要金钱足够，还可以雇佣外籍部队，也就是请雇佣军作战，这样，也可以不费一兵一卒攻下城市。只要钱可以解决的事，都不算事……可惜，北境并不富裕，支撑起这支庞大的联军原本就需要庞大的军费开支，额外的资金更别想了。
望着阴云下的厄仑格拉德，不知道为什么，眼前却恍然出现了丹尼斯的面容。她依旧是七八岁的模样，天真烂漫的样子。张开双臂就要抱抱……可是猛的惊醒，丹尼斯已经十四岁了，而自己也已经好多年没有见过她了，上一次见到她还是在厄仑格拉德叛乱结束后，距今也已经有四年时间了，甚至，连丹尼斯的容貌，都有些遗忘了。
正当思索的时候，游骑兵传来了最新的情报，罗德在众人关注的目光下打开了密封的信件。一小行清晰的字眼映入眼帘【我们胜利了，帝国黑玫瑰骑士团在关键时刻赶来支援，厄仑格拉德海军被彻底击败，击沉炮舰八艘，俘虏炮舰四艘，另有两艘炮舰突围。厄仑格拉德海军上将迪斯马被俘。】落笔处写着阿尔维斯的名字。罗德知道，这是阿尔维斯的亲笔信。
“上面写着什么？”
众将士着急询问着，在这个敏感而特殊的时间节点上，任何信息都是重要的信息。
“厄仑格拉德海军被击败了。”
罗德简短回答到。话音刚落，面前响起了众多北境军官们的阵阵欢呼声。海战的胜利无疑就是眼下困境的破局之战，连强大的厄仑格拉德海军都被击败了，便没有什么可以阻挡北境联军的围攻。它极大的鼓舞了军团的士气。更重要的是，战术将被调整，强攻变得不再必要，完全可以围城，以最小的伤亡换取最大的胜利。
罗德也是这样想的。厄仑格拉德城有个特点，那就是它的港湾是深水港，靠着这座港口，它完全可以得到充足的补给。当初基斯里夫的正规军不想围困厄仑格拉德城，就是考虑到这个问题。所以，一旦没有了舰队，这座港口便无法得到保护，只要将它封锁起来，城市便无法获得补给，在废墟上重建的厄仑格拉德根本无法和当初那个巅峰时期的厄仑格拉德相比，它的物资和存粮最多只够维持几个星期。现在距离冬季到来还有一段时间，罗德知道，自己完全等得起。
“加固防御工事，确保不放一辆马车进城！”
站在原地，罗德当场发布命令到。攻城战变成了围城战。他要将厄仑格拉德围得水泄不通，像当初卡特琳娜对待叛徒时那样。不同的是，当初血腥的女沙皇准备屠城，而罗德并不准备这样。现在的厄仑格拉德并不是当年那个庞大的厄仑格拉德城，城里并没有那么多平民，不需要太多粮食就可以喂饱他们。赢得解放者的名号比起什么都来得重要。
而幸运的是，绿皮入侵并没有导致北境农业的崩溃，除了守望堡沦陷，其他领主的领地里，各行业影响并不大，所以，组织战略物资并不是一件难事。
“筹集更多的粮食，一旦城门打开，我们必须应对上万饥肠辘辘的平民。”
“罗德，你打算救助那些平民？”
吉格尔皱着眉头问到。同样疑惑的表情浮现在每个人脸上。
“是的，短时间内我们必须保证这座城市的粮食供应，等到城市的生产贸易回归正轨，再撤离。多余的人口可以转移到各个城堡进行安置。”
罗德以坚定不移的口吻回答到。
“恐怕这又是一大笔资金投入。”
“采购费用、运输成本……今年冬天怕是一场煎熬。”
狄盖尔接话到。
“眼光放长远点，兄弟们，战争费钱，它对我们来说是一场煎熬，对于卡特琳娜来说同样是煎熬。而且，那个吸血鬼女王的日子不会比我们好过，大雪摧毁了基斯里夫郊外大片农田，粮食储备上面，我们的优势甚至比她大。忍一忍，熬过这段日子，一旦我们取得了最终的胜利，那时候再回头看，你们会觉得现在所遭受的痛苦并不算什么。”
罗德握着拳头，给众人鼓气。虽然，战争经费也让罗德感到心疼，六年时间，励精图治发展起来的黑锤堡，在这场战争中将会消耗巨大，而且，只要战斗拖上两年，以北境的经济实力，便会感到压力山大。但是，骰子已经掷出，便没有收回的余地，所有人都在赌。