第29章 熟悉
丹尼斯只觉得有些失落，自己举办生日晚宴虽然也有促使政治联姻的目的，但是最主要的原因还是自己的私心——想见鲍里斯……而现在，这个男人却在宴会途中消失了。
他提前退场了吗？还是不喜欢这样的场合？丹尼斯在内心发问着。失落的情绪不知不觉爬上了脸庞。
她看着来来往往的宾客，目不暇接的美食，却心情全无。刚刚还挂在嘴边的笑容已经悄然消失。觥筹交错中，是一个个政客、贵族们虚伪的嘴脸。她始终没看到自己想念的那个人。直到那个人从大厅旁的过道里缓缓走来。
是鲍里斯！
丹尼斯抑制不住内心的惊喜，发自内心的喜悦笑容再次爬上脸颊。她看着他，应该说是盯着他，盯着他夹着酒瓶，风度翩翩的朝自己走来。可以看到男人的目光也在自己身上，目光交汇，一种难言的喜悦在丹尼斯内心升起。只是，出于场合和礼仪，鲍里斯还是必须先向沙皇行礼。
他走到身材微微发福的国王面前，礼貌的鞠躬，而后举起酒杯，说了一些连他自己都觉得违心的祝福的话。随后便走到王后面前，深情的看着她。
“祝我们美丽聪慧的王后丹尼斯生日快乐。”
鲍里斯说着，目光始终没有从王后身上移开。他们多么渴望这样的时候可以一直持续下去，但是不行……这里是皇宫，丹尼斯是王后，短时间看着王后是礼貌，长时间看着王后，就是对国王和王后的不尊重了。
鲍里斯懂得这样的道理，他一直将自己内心的情感隐藏得很好，隐藏得很深。只是偶尔情不自禁。终于，说完祝福的话，他逼着自己转移目光。礼貌的向王后身边的女孩问好。
“维拉内尔，瓦列里安侯爵的长女。也是我在魔法学院学习时的好伙伴。”
丹尼斯微笑着介绍起了身边的好姐妹。虽然谁都知道这个女孩和王后的亲密关系，但是作为公开场合，丹尼斯还是不能说得太随意。身份永远是放在首位的。
“很高兴认识你，夫人。”
鲍里斯微笑着向女巫问好。
“不是夫人，我还没结婚呢。”
维拉内尔笑着回答。她看着鲍里斯，目光中带着欣赏。
“哦，抱歉……”
“没事。”
维拉内尔盯着面前这位高大英俊的男士，说到——
“我认识你，你就是那位打败竞技场之王，夺得新冠军的人。”
鲍里斯点了点头。
“在这之前我就认识你。”
维拉内尔接着说到。这让鲍里斯有些意外了，他是为了接触丹尼斯才和她身边这位女孩打招呼的，对维拉内尔，鲍里斯可谓一点印象都没有。
“是吗？”
他眯起眼睛，微笑着问到。
“你可能没印象，但是我记得。在血腥的卡特琳娜执政时，基斯里夫城里发生过一次严重的暴乱。饥寒交迫的平民涌向皇宫，你和你的父亲带领着雪鹰军团去拦截暴动的民众。我说的没错吧？”
维拉内尔的问题让鲍里斯瞬间陷入尴尬。但是他很快承认了——
“是的，有这么一回事。那是三年前发生的事？”
“差不多。我记得那时候你并没有对那些平民下手。”
维拉内尔接着说到。
“额……是的……他们都是一些手无寸铁的平民，若不是被逼到绝境，没人愿意冒着生命危险出来暴动。他们不应该被治罪……”
鲍里斯言简意赅的回答着，剩下的有些话就没有说了，因为那是一些不该说的话，至少在沙皇面前，在这种公开场合下不该说。
“当时那场暴乱里，我就在现场，所以我见到过你。”
维拉内尔笑着说到——
“还有丹尼斯，你当时也在场。”
“我？”
丹尼斯有些懵圈——
“哦，对……当时我也在……我在宫墙上……”
“是的，所以你没注意到高墙下发生的事。当时你作为一线的战斗巫师，站在了最高位。”
维拉内尔提醒到。丹尼斯这才想起来，的确是这样的……只是想不到她和鲍里斯原来曾经那么近……
鲍里斯转头看向丹尼斯，只见王后尴尬的微笑着，那笑容却清纯可爱，仿佛在他内心定格……
……
诺斯卡。
寒风与积雪拖慢了部队行进的速度。矮人探险队的游侠们走在前面，身后，是长长的队伍。此前四五十人的部队现在多了近一倍。那是来自帝国瑞克领的禁卫军。
几天前的战斗虽然没有人死亡，但是受伤的人却不少，有几个受了重伤的战士还需要用担架抬着行走，速度更慢。但是罗德和艾莉瑞雅都知道，他们不能放下任何一个士兵，这些士兵千里迢迢赶赴北方大陆，就是为了帮助他们完成那几乎不可能完成的任务，现在，他们因为自己的决定而受伤，自己更不能将他们抛弃在这里。
罗德走在前面，巨大的蝎狮披风在寒风中飘舞，发出鼓鼓的响声。
身后士兵踩空栽倒的声音引来了罗德的注意。跑过去时才看到是一名诺斯卡战士脚崴了，所抬的担架也掉落在雪地里，躺在上面的同伴则发出了野猪般的惨叫。
罗德小跑过去，将担架抬起来，交给其他人。再关心了一下两名受伤的战士。
“士兵，坚持住。我们很快就到镇上了。到了那里，你们就可以获得治疗。你们的奖赏都会有的，因为你们都是勇士。”
罗德安慰到。尽管不再是北境之王，但是所有人心里都早已认定他。不是国王，却胜似国王。
安慰完两名战士，罗德停下来等整支部队前进。看到了走在最后面的女精灵。
“嘿，你需要帮助吗？”
看着虚弱的木精灵走在雪地里，罗德不由得关切的问着。
木精灵摇了摇头，继续一步一个脚印的往前走。她将全身的衣物裹得很紧，面罩重新戴上，以阻挡凌冽的寒风，看上去虚弱无比。几天前那场决斗，其实早已分出胜负，矮人不怕冷，而木精灵却十分怕冷。在严寒之地，艾莉瑞雅都略胜一筹，换做回到南方，博古尔恐怕会被分分钟虐惨。
“需要帮助就说，你总是这样走在最后面，万一什么时候走丢了都没人知道。若是你实在虚弱，我可以背你。”
罗德开起了玩笑。
不料这句话像触及女精灵的敏感神经一样，她狠狠的瞪了面前这个男人一眼。“下次你再这样无礼，我会直接阉了你。”艾莉瑞雅伸出匕首，在没人看见的角落，向罗德示威着。
第30章 湖神仙女
“重要情报！重要情报！”
哥隆尼，国王的寝宫外，回荡着骑士马托尼急促的呐喊声。
只是，在王宫外，他便被大公爵巴斯托涅拦住了——
“国王身体虚弱不堪，急需休息。任何人都不要打搅他。”
作为战友、臣子、忠诚的伙伴，自从巴托尼亚联军战败，国王查尔斯受伤后，大公爵巴斯托涅便一直守护在他身边。他知道，特殊时期，必须特殊对待。王子维克托·查尔斯还未成熟，国王重伤昏迷期间，他必须辅佐这位不靠谱的王子渡过难关。
“但是，但是我有很重要的消息要向国王转达！”
骑士气喘吁吁，不依不饶的恳求着。
“什么消息？先跟我说。等查尔斯国王苏醒了我再转告他。”
巴斯托涅盯着骑士，严肃的问着。
王国骑士不敢直视大公爵那双褐色的眼睛，但是情报之重要似乎又必须让国王本人亲自知道。
“告诉我，什么事？骑士！”
巴斯托涅公爵大声了起来。他盯着年轻的骑士，眼里是不可置疑的威严。
“是的，大人。”王国骑士站得笔直，“亡灵军队已经离开奎纳里斯，前往森林。”
“是木精灵居住的那片森林？”
巴斯托涅认真询问到。
“是的，我亲眼所见。”
王国骑士认真回答到。
“你什么时候从奎纳里斯启程的？”
“三天前……”
“也就是说亡灵大军在海因里希的带领下已经离开奎纳里斯至少三天了？”
巴斯托涅皱起眉头发问。
“应该是这样的，这三天来，我没有得到其他消息……”
“这真是一件大事，坦科雷德公爵知道吗？”
巴斯托涅继续追问到。
“不知道，我驾驭着我的爱马马不停蹄，直接赶往这里禀报国王陛下。”
骑士诚实的回答。
“对湖之女神发誓，你说的都是真的！”
巴斯托涅严肃发问。
“我发誓……”
王国骑士抬起头，认真的说到。
……
国王寝宫。
查尔斯从噩梦中惊醒，他梦见了森林、军队、被绿叶遮挡的天空，还有数不清的骷髅和僵尸。在那似曾相识的地方，出现了巴托尼亚的骑士，还有无尽的鲜血。恐怖的亡灵大军碾过人类和精灵组成的防线，冲入了森林深处，连古老的树人也被摧残致死。
梦里，查尔斯犹如一只飞鸟，又或者他只是一个人，一个凡人，被一股神秘力量托举，将他拖到了空中，俯瞰整个战场，整片森林。穿过层层密林与繁叶，查尔斯看到了那棵无比巨大，直冲云霄的古树。那就是精灵口中的圣树吧？查尔斯不知道，环顾四周，亡灵大军宛如蓝黑相间的潮水，将森林吞没，而在那棵古老的圣树旁，则是万丈火焰。
他犹如一只飞鸟被迫向前飞去，浓密的黑烟让他几乎看不清任何东西，也呼吸不过来。突然间，一股强大的力量将他向地面抓去，在接近地面的时候，查尔斯看清了，那是无数骷髅堆起的小山，在世界圣树旁焚烧，焚烧，焚烧……而在这些骷髅堆之上的，便是那个熟悉而强大的死灵法师——海因里希。
查尔斯醒来的时候，房间是如此安静，安静得连自己的心跳声都听得到。头顶上似乎是一缕光晕，查尔斯伸出右手去触碰，并尝试睁大自己的眼睛，才发现那不是七彩的光晕，而是一位美丽的女士——莫吉安娜。
每位国王和圣杯骑士都见过的人，也是整个巴托尼亚最神圣的人，因为她是神的使者，是湖之女神的信使……
“女士，抱歉，我刚才……”
面对湖神仙女，查尔斯显得有些窘迫，他刚才差点就触碰到仙女的脸颊了。
但是湖神仙女莫吉安娜看起来并没有一点在意，她走开了，走到房间中央。这时，查尔斯才看到房间里还站着其他一些人——圣杯骑士杰拉德、大公爵巴斯托涅、侍从克洛德……一群人站在那里，全部低着头，面向湖神仙女。
查尔斯本能的感觉到有什么不对劲，自己昏睡了多久？现在海因里希的亡灵大军到哪了？此刻，作为国王，自己却全然不知……
过了一会儿，莫吉安娜才缓缓走过来——
“国王查尔斯，你的命运，必须由湖之女神来主导。这是最黑暗的时刻，也是最光明的时刻。我有一项任务要交给你。来吧……”
说完，湖神仙女伸出她那双洁白无瑕的手，轻轻放在了老国王查尔斯的胸口上。那是被亡灵怪物击伤的部位，已经在多日前出现了化脓的症状，任何药物都无法遏制伤口的溃烂。也是国王如此虚弱的原因。
但是，神奇的一幕出现了，就在莫吉安娜轻抚伤口后没多久，伤口竟然奇迹般的快速愈合了。一瞬间，查尔斯感到一股神秘的力量涌入了体内。他不知道那是什么，但是总之十分温暖，十分清新。仿佛一瞬间令他年轻了二十岁一般。
巴斯托涅公爵在一旁看得目瞪口呆，他不知道那是什么。是神术？还是神迹？又或者只是幻象？但是不管怎样，半个多月都无法治愈的伤势被湖神仙女一个简单的触摸便治愈了。那么，她想要做什么？她刚才说的湖之女神的旨意？那又是什么？虽然身为大公爵，但是巴斯托涅此刻也是一无所知。
“我的剑！我的铠甲！”
莫吉安娜走后，查尔斯如获新生，他喊来了自己的侍从，让他们为他穿戴铠甲。
神秘的力量让老国王精神焕发，这本是值得欢欣的事，然而，大公爵却皱起了眉头。为什么？好吧，没有为什么……我们本就应该信任湖神仙女，听从她的话语，听从她的告诫，听从她的安排……千百年来都是如此。这有什么值得怀疑的呢？巴斯托涅这样想着。跟着国王查尔斯走出了王宫。
他们要追随湖神仙女的脚步，前往神秘之地。那里，有湖之女神的旨意，那里，有莫吉安娜口中的命运的安排……
第31章 酋长长厅
龙骨港，繁华的北方小镇。当罗德跟艾莉瑞雅说往南走，有一座属于基斯里夫的海港小镇时，艾莉瑞雅是不相信的。而现在，她却亲眼目睹了这里的繁华。
当然，直到行走在城镇街道上时，艾莉瑞雅依旧无法相信这是真的。是怎样的人，可以在茹毛饮血的诺斯卡半岛建立这样一个属于秩序与文明的根据地？这里的居民大多是蛮族原住民，但是城镇的建筑和居民的生活却和南方的基斯里夫无异。
真是一个奇怪的人……艾莉瑞雅只能如此感慨。
受伤的帝国士兵和基斯里夫士兵被抬到诊所救治，而罗德则带着女精灵和剩下的帝国大兵到市政大厅休息。确切的说，是酋长塔克主动将他们迎了进去。
“这里原本部落酋长的住所，用兽皮和木桩搭建，是我们，是我们将这里翻新成现在这个样子。它可以抵挡强风暴，就算飓风，也无惧。”
走进大厅时，诺斯卡大队长塞尔塔不断的向女精灵吹嘘着自己，还有自己手下这帮“能人”。
虽说有几分吹牛的成分，但是不得不否认，现在塞尔塔手下这帮诺斯卡战队的士兵的确各个是能人，不仅战场上攻守自如，在建造防御工事和道路系统方面也是能手。由于不可能让诺斯卡人去务农，所以罗德自从一开始就将他们训练成职业兵。有战斗时战斗，无战斗时除了日常军事训练，还要参与黑锤堡的市政建设。久而久之，这些投靠北境之王的诺斯卡战士们便全部成了多面手。
至于塞尔塔说的这栋建筑可以抵挡风暴，那的确是有几分吹牛的成分了。利爪海以南和利爪海以北是截然不同的两种气候，虽然只隔了一片海，但是大海以南是帝国，大海以北，是野蛮人的故乡——诺斯卡。风暴在利爪海以南最多只能掀起四到五米的大浪，风速和风力也不是很强。而到了利爪海以北，这里的风暴足以掀起八到十米的巨浪。可以轻松将帝国的舰队掀翻。更何况海岸边这些小房子。
不过艾莉瑞雅也不是真的听进去了，在外面游荡了那么久，和帝国，巴托尼亚的人类打交道那么长时间，一些常识她还是知道的。面对这位大汉的吹嘘，女精灵只是笑了笑，不做吭声。
“喝点什么？女士。”
走近大厅坐下来，罗德彬彬有礼的问着身边的女精灵。
“热水即可，谢谢。”
艾莉瑞雅礼貌的回答。相比于第一次见面时的高冷，女精灵可谓谦逊礼貌了许多。但是罗德注意到大多数时候她还是喜欢独处。有垂涎于她美色的帝国大兵，有仰慕他射术和狩猎技巧的诺斯卡猎人。但是无论什么人，都无法接近她太久。罗德无所谓，反正送她到这了，接下来她爱去哪去哪，自己也管不着。趁着离开前多看几眼美女倒是真的。
“你们呢？”
罗德转头，问起了桌旁的瑞克近卫士兵们。
“有热汤吗？”
“热狗！香肠，烤鸡，有么？”
“脆皮面包！黄油胡萝卜……”
大兵们争先恐后的询问着，他们长途跋涉，从帝国繁华之地——玛丽恩堡一路北上，跟着这个疯子般的精灵深入诺斯卡大陆，在荒芜寒冷之地游荡了那么久，身体和精神都快崩溃了，现在终于回到了文明世界，有壁炉，有炭盆，暖意十足，只求一顿热食和饱饭。
“都有。”
罗德笑着说到。事实上，这些都是基本食物，还有许多当地特色食物这些大兵们根本不知道，例如北方披毛犀的肉，还有用它们的骨头熬制的大骨汤。再例如远海的鲸鱼肉，经过腌制后别有一番风味。而这些，帝国士兵们并不知道。在瑞克领，他们的主要食物是小麦制品，面包、蔬菜、普通肉食，构成了他们的主要口粮。
“那么你呢，队长？”
罗德问到。
“我随意。感谢您的招待，罗德领主。我的部下失礼了，抱歉。”
瓦里克礼貌的回答。相比于那些粗犷的大兵，队长还是有一些文化素养的，知道在什么样的场合该有什么样的礼仪。
“没事，我不在意。想吃口热食，我们每个人都是如此。”
罗德笑着回答。瓦里克脸上这才露出尴尬的笑容。
“尽情享用吧，长途跋涉，你们也都累了。可以暂时在我的领地上休息几个晚上。三天后，会有一艘来自厄仑格拉德的商船，到时候你们可以乘坐那条船回到帝国。至于哪个港口，船票费用什么的，到时候你们自己和船长谈。”
趁着食物还没上来的时候，罗德跟众人闲聊了起来。
“感谢您的招待，领主。但是我们想尽快离开。”
艾莉瑞雅突然开口到。
“这么急？”
“非要马上走也不是不行，但是现在港口内只有长船，没有大型船只。这些长船是用于捕鱼的，容量十分小。一旦遇到一点大风大浪，随时有被吞没的危险。你们确定要坐这些船回去吗？而且，若是没有提前和峡海对岸的官员们打声招呼，恐怕这些船只会在帝国的港口外被击沉。”
罗德耸了耸肩，说到——
“还有，受伤的士兵呢？女士，你不会就这样将他们扔在这里吧？让我替你照顾他们？我虽然可以这样做，但是这里可不是什么疗养院。”
女精灵漂亮的脸上眉头紧锁，她咬了咬牙，不再吭声。默默拿起热水杯，捂着取暖。
寒冷让她的脸蛋更加白皙，只不过看上去是虚弱的苍白，而不是健康的白色肤质。
正当闲聊的时候，屋外响起了混乱的声音，塔楼的钟声长鸣。还没吃上一顿热食的帝国战士们立马起身，警觉的望向屋外。
“发生什么了？”
罗德话音一转，用洪亮的声音质问起了守卫。还没等守卫说话，下一秒，身材魁梧的海牙氏族酋长紧张的闯了进来。
“敌袭！”
酋长塔克大喊着，众人立即围了上去。质疑、紧张的气氛骤然环绕在整个屋内。
“其他部落的人，非常多！至少两三千人。”
酋长塔克紧张的回到。
瑞克近卫们立马冲出屋外，去抓自己的武器。刚才进门时被要求卸下武器，如今一碗热汤都没喝，便再次举剑。
塞尔塔和西贝斯同样操起家伙，从座位上站了起立。
这是预想得到的结果，只是，它来得太快了。罗德原本以为部落的人会两三天后才追来，但是现在看来，他们也是马不停蹄，竭尽全力追来。
正当起身时，罗德发现，和所有人紧张的情绪不同，女精灵游侠的脸上一脸平静，仿佛她早有准备，早有意料一般……
第32章 风暴海湾（上）
“瓦格氏族的人，大领主，你怎么会和这个氏族起冲突？”
部落大军压境，城镇的防护墙上，酋长塔克忧心忡忡的问起了身边的基斯里夫领主。
“瓦格氏族？很强大吗？”
然而，罗德对氏族一无所知。也不是完全不知道，而是诺斯卡半岛上存在着太多氏族，大大小小的氏族加起来可能有上百个，没有人有办法可以记住每个氏族的名字还有他们的首领。至于塔克口中的瓦格氏族，罗德则毫无印象。
“内陆地区最强悍的三大氏族之一。擅长驯服各种野兽，包括远古巨兽……”
塔克一脸忧郁的回答着。
“弓箭手和长矛手就位！”
说完，酋长朝着护墙上的氏族战士们大喊到。同时，帝国瑞克禁卫和来自黑锤堡的战士们也纷纷进入了战斗戒备状态。他们看到地平线上出现了一大波人影，还有一些比人影巨大许多的东西……
空气中飘来了一丝诡异的气流，令人感到不安与恐惧。
“让老人、小孩和妇女全部进地下室，这不是一次普通的袭击！”
通过鹰眼术，罗德看到了这支军队的全貌。虽然只有两三千人，但是掠夺者队伍中有一头猛犸战象……这种巨兽一般来说一万人的军团才配备一头，或者两万人的军团才有一头。但是，这支两三千人的部队中竟然有猛犸战象，罗德只觉得问题十分严重，只是一时半而也理不清头绪。
“我们的陷阱无法阻挡这头野兽，把所有长矛手集中起来！”
罗德大声命令到。但是还没说完，酋长塔克已经飞奔而去，亲自带领长矛猎人们。对于生活在这片大陆上的人们来说，他们比罗德更清楚如何对付这些庞然大物。
沉重的脚步声震颤着，野蛮的诺斯卡掠夺者直接倚靠着战象，冲向了小镇的护墙。
“跑！”
原本以为可以固守的防御工事此刻在诺斯卡巨兽面前显得不堪一击。罗德知道，土木结构的护墙根本无法承受猛犸巨象的撞击，只能临时命令大家撤下护墙。准备近距离迎战。
箭矢零星飞翔，那是从两侧塔楼上射下的羽箭。但是除了命中几个冲刺中的野蛮人之外，别无它效。
庞大的巨兽在顷刻间撞垮了护墙。伴随着刺耳的墙体破裂声，由基斯里夫士兵们辛辛苦苦构筑的防御工事瞬间土崩瓦解。
巨兽撞垮护墙，漫天的尘土飞扬。
骤然间，上千名诺斯卡战士从漫天的尘土后冲出，伴随着猛犸战象的嘶鸣，前排的城镇卫兵瞬间被掀飞老远，撞在远处房屋墙上，溅出猩红的血花。
眼前的一幕让罗德想起了当年的雪原之战。那时候，三千名基斯里夫士兵对阵一万多名诺斯卡步兵。雪原上，巨象的咆哮声，蛮族士兵的战吼声震天。只不过当时北境联军拥有连射炮，而现在，龙骨港这座小村落，并没有这样的精准火炮。
“分散！”
罗德大喊着。
海牙氏族的战士且战且退。然而，危急时刻，一发发锐利的羽箭却从罗德身后发出，飞向了狂暴中的蛮族战士。那是木精灵的箭！在不远处的民房屋顶，艾莉瑞雅不断的张弓搭箭，羽箭从精灵指间发出，真正的箭无虚发。不到三秒钟的时间，已经连续放倒了三名诺斯卡战士。
“勇气与荣耀！”
紧接着，瑞克近卫们对着冲进来的诺斯卡步兵杀去。
和这些帝国铁罐头一起冲向野蛮人的，还有博古尔和那些不要命的矮人。
白熊乌索克则嘶吼着冲向了猛犸战象和冲进来的诺斯卡步兵。
另一侧，海牙氏族酋长塔克率领着猎人队，疾驰赶来。在不大的护墙缺口处，三路部队夹击着冲进城镇的诺斯卡战团。
猛犸战象力量惊人，驾驭战象的骑手同样经验丰富，不顾弓箭手和猎人长矛的阻击，猛犸战象冲向了人群最密集的地方……
然而，就在巨象撞向人群的前一刻，白熊乌索克冲了上去，咬住了猛犸战象的大腿。这足以咬碎人类骨头的一击，让战象疯狂。巨兽低吼一声，不听骑手的叫唤，转而进攻那个“渺小”的敌人。然而，白熊的敏捷能力超过了其他所有同类。在象鼻甩来之前，乌索克灵活的躲开了。
正当猛犸战象恼怒发狂时，又一个不要命的“小人”冲了上来，矮人屠夫博古尔挥舞着符文战斧，朝巨象后腿跳劈而去。
这一击，撕开皮肉，猛犸战象的后腿，顿时被鲜血染红。
疼痛让战象抓狂，它甩开背上的部落驯兽师，疯狂的朝这两个“小东西”奔去，试图用自己的重量踩死这两个恼人的东西。但是，和乌索克一样，博古尔灵活的躲开了，屠夫翻滚着躲避践踏，猛犸战象的前掌踩在一堆尸体上，碾平尸体，被踩扁的尸体血肉模糊，破碎的内脏横流……然而，屠夫依旧完好无伤。
同时，瑞克近卫在队长瓦里克的带领下，和塞尔塔的诺斯卡战队组成坚固的防线，死死的挡住了冲进来的部落掠夺者。
正当罗德以为战斗的天平向基斯里夫帝国联军这边倾斜时，云空之上，忽然传来了一阵惊人的咆哮……
那是从未有过的巨响，比雷暴还要大声，震响了整片苍穹。
一种不祥的预感在罗德心里升起，同样面露忧色的还有站在屋顶上的女精灵艾莉瑞雅。
“龙！”
“冰龙！”
人群中有人大喊。
而罗德也看清了，那的确是冰龙。穿越至今，这是罗德第一次见到巨龙。它应该算不上巨龙，但是身型也庞大到令人窒息的程度，双翼展开时比猛犸战象还要庞大。关键的是，它还在空中！
“隐蔽！”
来不及惊叹，罗德下意识的大喊了起来。
下一秒，冰霜龙从天而降，朝城镇俯冲而来。
巨大的龙翼擦过空气，发出震耳欲聋的巨响，声音宛如波浪，深深震撼着每个陆地上的人。
那些胆小的人则直接被吓瘫在地，浑身颤抖。
呜……
巨响传来，只见头顶上的冰霜巨龙腹部出现了绚烂的蓝光，冰霜吐息？罗德睁大了眼睛……
第33章 风暴海湾（下）
如瀑布般的冰霜吐息瞬间席卷了城镇。罗德眼睁睁看着这头巨兽低空掠过，惊人的呼啸声响起，强大的吐息瞬间淹没了一整条街道……石头路面被炸得碎石乱飞，街道两侧的房屋则在顷刻间被击碎，击倒。强大的寒冰气浪冲飞了来不及躲避的人，人类，在巨龙吐息面前犹如蚂蚁般渺小……
罗德被惊呆了，如此强大的力量胜过任何法术之力，原始，野蛮，粗暴！霜寒女巫用尽全力召唤出的寒冰攻击，跟冰龙的吐息比起来，简直就是小巫见大巫。
“诸神在上！这头野兽朝码头飞去了！”
士兵们大喊。这时，罗德才反应过来，冰霜龙有目标而来，它不是野兽，它的目标十分清楚，就是协助地面上的诺斯卡军队摧毁这座城镇。摧毁这个港口！
不，不能让它这样做！不能让它得逞！这可是老子辛辛苦苦打下来的地盘！
罗德在心里呐喊，双脚不由得加快了脚步，朝着巨龙飞去的方向狂奔。
同样追逐冰霜巨龙的，还有木精灵迷踪客，艾莉瑞雅将长弓背在身后，踩着屋顶飞奔，轻巧的身体在屋顶上跳跃着。
“快点！再快点！”
罗德对自己喊到。
“让开！”
迎面跑来了一些惊慌失措的城镇居民，被暴怒中的白熊领主一把撞开。
“没时间了！”
果然，远处，再次传来了恐怖的龙啸声。
耀眼的蓝光自天边爆炸般的亮起，冰霜巨龙的吐息，强大的冷焰形成螺旋状的冰寒飓风，瞬间击碎了停靠在码头上的数艘捕鲸船。
四分五裂的船体，木片横飞，连同船上的渔民，被炸飞后又落入海中。然而，重新落入海面的，已经不是完整的人了，而是一堆堆碎肉。
“末日！末日来了！”
居民们惊恐的尖叫，母亲抱着孩子卷缩在角落里恸哭，男人刚说要和巨龙拼命，龙尾便扫过房屋，将一整座民房击垮，漫天的尘土中，碎石将一家人全部掩埋了起来。
落地后的冰霜龙狂傲的咆哮着，废墟上，是四处逃窜的平民……
而邪恶的冰霜巨龙则肆意碾压着这些渺小的人类，就像踩死蚂蚁一般，巨大的龙爪一爪一个印，将逃跑中的氏族居民一一碾死。
空气中弥漫着寒冰与鲜血的气息。
绝望中，一发羽箭从尘土后飞出，以惊人的速度射进了巨龙的皮肤！
那可是龙鳞！
尽管这样的箭矢对于巨龙来说无异于挠痒痒，尽管箭头射穿了龙鳞，深深刺入肌肉，但是对于庞大的冰霜龙来说，这根本算不上什么。犹如牙签刺进巨人的皮肤，除了流几滴血，毫无实质性的伤害……
只是，艾莉瑞雅也并未打算凭自己一人之力猎杀冰龙。
“我来牵住它，你用重弩射杀它！”
屋顶上的艾莉瑞雅大声对罗德喊着。作为迷踪客中的精锐，她有信心可以牵制住这头龙，牵制住……十分钟……
库偌斯之父！请赐予我力量，赐予我对抗黑暗的勇气与决心。
艾莉瑞雅在内心深处祈祷着，不远处，庞大的冰霜巨龙转身嘶吼着，狂奔而来……
街道上，罗德冲进小巷狂奔，他知道女精灵的意思，击杀冰霜巨龙，光靠她的弓箭不行，龙骨港海岸线上建有数座高塔，这些高塔上都装备着重型弩机，这些重弩原本是用于防备海岸线，对付其他诺斯卡氏族的海盗船的，而现在，这些高塔上的重弩，却成为了对付巨龙的唯一希望。
罗德刚刚跑开，便听到不远处的巨龙咆哮，冰霜巨龙双翼双腿并用，飞奔扑向了渺小的木精灵。
艾莉瑞雅连跑带跳，勉强躲过了粗暴的拍击，身后一幢两层楼高的小木屋被强壮的龙爪击得粉碎。刚刚落地的艾莉瑞雅不得不继续狂奔。
巨龙追逐下，木精灵的潜能被激发，她就像离弦之箭，高速飞奔，掀起阵阵冷风，犹如她的名字——艾莉瑞雅·风影。
狂暴的巨龙在地上追不上这个精灵，抬起双头脑袋，吸入大量气体后，腹腔再次鼓胀起来，艾莉瑞雅知道，这头畜生要喷吐息了。
没有建筑物可以抵挡巨龙的吐息。但是，情急之下，艾莉瑞雅看到了街头拐角处的市政大厅。
“这座建筑用黑曜石搭建而成，可以抵挡风暴！”
她想起了罗德身边那个野蛮人说的话……
没有办法了，只有试一试了。
巨龙已经张开了血盆大口，冷焰汇聚成飓风，呼啸着席卷而来。
耳边回荡着无数建筑物分崩离析的声音，在寒冰吐息逼近的前一刻，艾莉瑞雅纵身一跃，跳进了龙骨港市政大厅。
如风暴般的巨龙吐息瞬间包裹了整栋市政大厅。所有的门窗被击得粉碎，然而，奇迹的是，整栋市政大厅却在风暴般的吐息中傲然挺立！除了墙体一些石块脱落，其他地方，除了染上厚厚的冰层，并未被击穿！
躲在石柱后面的艾莉瑞雅嘴角微微上扬。
然而，喜悦没有持续多久，很快，暴怒的冰霜巨龙便狂啸起来，它要碾碎，碾碎这个恼人的精灵！它要飞上天空，再俯冲而下，撞碎这栋坚固的石头房子。
巨龙张开双翼咆哮着。
正准备起飞，两道寒光却从身后闪过，径直刺进了它的身躯。那是两把长达两米的重型长矛。平日里用于对付部落的海盗船，可以击穿船体，此刻，长矛刺穿龙鳞，径直钉在了巨龙的身体里！
冰霜巨龙低吼一声，显然，先前所有的攻击对于它来说都无足轻重，而这一击，却造成了强大的破坏力。
长矛击碎龙鳞，深深咬入肌肉。
站在高塔上，罗德不清楚长矛是否刺伤了巨龙的内脏，但是可以肯定的是，两发重弩下去，冰霜巨龙已经受到了重创。
受到混沌腐蚀而长出的双头此刻互相争吵着，发出令人胆颤的震响。
尽管受到重创，但是战斗还远未结束……
恼羞成怒的巨龙狂吼着还是张开了那对恐怖的双翼，几乎将整座市政厅遮蔽住，狂啸下，腾空而起，地面呈蜘蛛网形状裂开，巨龙振翅，掀起飓风般的气流，再次将一些摇摇欲坠的房屋掀倒。
“来吧！畜生！”
“来吧，杂种！”
远处的塔楼上，罗德放声大喊着。
一些勇敢的部落猎人在废墟街道上对着巨龙射箭，但是无济于事。冰霜巨龙似乎听懂了那个人类的挑衅，呼啸着低空掠过，庞大的影子遮蔽了地面上的人，令所有人胆战心惊。
紧盯着冰龙冲来的方向，罗德瞪大了眼睛。格里姆格·铁皮、巨魔王、食尸鬼王、冰雪女王……这一路上，什么都经历过了，那么，再来一头巨龙也无妨。
吼……
龙吟声宛如惊雷，撕裂了长空。
面对迎面扑来的冰龙，罗德用尽全力挥舞战斧，霎那间，霹雳电光环绕着雷霆战斧，只见璀璨的电光闪过，那把被矮人工匠赋予飞行大师符文的战斧呼啸着飞出，径直砸向了狂怒的巨龙。
所有人的心都悬到了嗓子眼。然而，高速飞转的战斧却没有击中冰龙，狂傲的冰霜巨龙躲开了，它并不是智商全无的牲畜……
如深渊般的蓝色眼睛紧紧盯着罗德，仿佛在告诉这个人类——你死定了。
龙翼又击垮了一栋民宅，将整栋房屋横腰截断，紧接着，巨龙飞身扑向了那个站在高塔上的人类首领。它要咬死他，一口将它吞进腹中，让无尽的冷焰吞噬他！
然而，就在冰霜巨龙低空俯冲，即将撞碎那座高塔时，又是两发重弩，从两侧飞速袭来，在巨龙无法反应的时间内，一举击中了它的脖颈和龙翼！
冰霜巨龙低吼着，却是惨叫的吼声。重型长矛刺穿了它的龙鳞和血管，勾住了肌肉，更可怕的是，两发重弩上连接着绳索！令双头冰龙无法动弹。
它可以狂暴的甩开弩箭，但是那将撕裂血管，高傲的冰霜巨龙在高塔前坠落，蓝色的冰霜能量正从它伤痕累累的躯体内倾泻而出。将地面和房屋冻结。
周围寒气逼人，凌冽的寒风笼罩着罗德。但是，这常人无法忍受的冰寒却无法奈何面前这个人类。面对败下阵来的巨龙，罗德拔出了背后的长剑。那把曾经斩杀过冰雪女王的家族大剑此刻再次燃起了炽热的火焰。
在巨龙惊恐的目光中，北境大领主从高塔上纵身一跃，宛如坠落的陨星，燃烧的火剑一剑刺进了混沌巨龙的脑袋。惨叫声嘎然而止，另一个畸形的龙头正准备张开喉咙喷射吐息，但是又一发长矛破空飞来，刺穿了它的龙颈！
寒流吐到一半，从破裂的喉管中喷溅而出，满地霜寒……
第34章 近臣办公厅
帕维尔坐在柔软舒适的大椅子上，目光迷离。这是一间不大的密室，原本是鲜血女王卡特琳娜召集宠臣密谋国事的地方，卡特琳娜死后，这里便成为了帕维尔的私人密室。当然，也是王后丹尼斯的私人密室。
相比于外界的喧闹，这里实在太安静了，安静得只有木柴在壁炉里燃烧发出的噼啪响声。除此之外，恐怕便只有王后和几名大臣的呼吸声了。
屁股下的座椅垫着兽皮和毛毯，坐起来十分舒服，加上壁炉里不断散发出来的火焰的温度，将房间烤的暖和至极，帕维尔在这样的环境中昏昏欲睡。若不是王后的意愿，自己恐怕早就在这张椅子上睡着了。他强撑着，就是为了等王后将这场“重要”会议开完。
它真的很重要吗？帕维尔不觉得……按照王后丹尼斯的说法，由于王国事务众多，她一个人处理不完，急需一支团队帮她处理手头的工作。为此，她将成立近臣办公厅，由少数值得信赖的大臣参与其中，这个组织将协助国王负责王国境内大小事务。遇到紧急事务时将为国王提供解决方案。
是的，丹尼斯要搞的就是这个。很重要……但是，在帕维尔看来，它并不是那么的重要。自己已经将那些不重要的事务都交给自己的妻子去处理了，那么，她要怎么处理是她的事，总之处理好了就可以。帕维尔可不关心王后丹尼斯用什么手段去解决问题。那些繁琐的“小事”已经在几个月前将他的耐心消磨殆尽了。
“虽然这是为了整个基斯里夫着想，为了基斯里夫的未来着想，但是，办公厅一旦成立，势必会引起某些人的猜疑和不满。”
丹尼斯坐在另一张象牙椅上，用清澈的声音说着。所有人都将目光集中在这位年轻而富有背景的王后身上。
“某些人，我亲爱的王后，你可以说得直接明白一点，反正这里没有其他人。”
帕维尔坐在兽皮大椅上，哈气连连的问着。
“比如身居高位，却没有被选进来的那些人，几位前朝大臣，还有您的叔父——萨姆伊尔公爵。”
丹尼斯认真答到。
“你是说我的叔父吗？噢~拜托，他不是那样的人。如果萨姆伊尔是你所说的那种心胸狭窄之人，那么，当初我娶你的时候他就会站出来反对了。你知道的，他一直希望将他的小女儿嫁给我。”
帕维尔斜靠在椅子上，一脸惬意的说到。
“当时的情况和现在不同，当时，他没有选择，大势已定。而现在，他有选择。”
“你若是担心，可以将他选进来，作为这个办公厅的成员之一。”
帕维尔漫不经心的回到。
“尊敬的国王陛下，看来你还是没有理解我的用心。近臣办公厅是一个组织，一个负责处理王国日常事务的重要组织。建立这个组织的初衷是为了更好的服务于陛下您。为了做到这点，这个组织必须是纯净的，不带任何杂质的，没有任何私人恩怨和利益的纠葛。然而，你的叔父不同。”
丹尼斯看了一眼自己的丈夫，继续说到——
“抱歉，我不是有意在贬低你的叔父，但是，萨姆伊尔作为基斯里夫大公爵，他的加入势必会破坏近臣办公厅的平衡。在处理王国日常事务时，也会难免的将个人意愿强加进来。那时候，考虑到你们叔侄关系，我将很难处理有些事务。”
“简单来说，你怕到时候自己管不动他？”
帕维尔挥了挥手，轻描淡写的说到。
“我没有这个意思……”
“好了，没事，你决定就好。”
丹尼斯正准备解释，却被帕维尔直接打断了。国王坐在宽大的椅子上，心不在焉。
“好吧……”
看着心不在焉的国王，丹尼斯倍感无奈，她在心里叹了一口气，随后将早已准备好的名单递给了帕维尔。
“这是近臣办公厅的框架和结构，还有人员组成。陛下您过目，需要调整的，跟我说。”
当着几位大臣的面，丹尼斯将写有姓名的羊皮纸递给了帕维尔。
接过名单，帕维尔简单的过目了下，这些人他大多都认识，而且，许多还是当初追随他的那些贵族们，卡特琳娜王朝覆灭后便被他提拔起来作为新的臣子。丹尼斯提拔他们，绝对没问题。帕维尔心想。
“等等，王后的意思，将弗拉基米尔父子提职进这个办公厅？”
帕维尔看着，问起了军事负责人的人选。
“嗯，弗拉基米尔的为人你我都知道。他绝对不会以公谋私，扰乱办公厅的正常工作。并且，弗拉基米尔有着丰富的实战经验和军事知识，这将有助于军事方面的决议，这正是我们需要的人选。”
“那维吉尔呢？”
“他是皇宫禁军队长，职责就是保卫皇宫，保证陛下您的安全。”
丹尼斯平静回答到。
“好吧，这么说也有道理。”
帕维尔点了点头，随手翻向下一页。
整份名单看下来，他没有做任何修改，原翻不动的递回给了王后。
“陛下您这是同意了吗？”
丹尼斯问到。
“王后办事，我放心。”
帕维尔笑着回到。他微微眯着眼睛，继续享受着柔软的兽皮坐垫还有温暖的壁炉烤火。
“您可以在这份名单上做出修改。”
丹尼斯说到。言外之意是让国王安排自己的人进来，以打消帕维尔的顾虑。只是，帕维尔看上去丝毫没有这方面的心思。
他笑着看着王后，“你连萨姆伊尔都没有安排，更何况其他人呢？”帕维尔笑着说到。
丹尼斯知道自己的丈夫没有恶意，他只是从来都是那么直接罢了……
“萨姆伊尔公爵，我会找时间和他面谈的。”
丹尼斯低声说到。
“还有其他事吗？”
帕维尔催促到。
“那么，近臣办公厅今天算是正式成立了。今后，所有政务在颁布之前都必须经过国王陛下您的首肯，必须有国王陛下您的手印，政令才能下达。”
丹尼斯继续说到。帕维尔点了点头。
深夜……
当丹尼斯走出密室时，她的心情无疑是复杂而忧虑的。近臣办公厅的成立就像一把双刃剑，它可以巩固权力，让班达加皇宫更高效的运作起来。但是同时，它势必将另外一些人排挤在外。
丹尼斯知道，从今天开始，自己的敌人更多了……他们可能不敢明面上和自己对抗，但是却可以在私底下做小动作。民众的生活依旧是充满苦难的，若不能改善平民们的生活，各种怨言会再次响起。而这些负面情绪极有可能被某些别有用心的人利用……丹尼斯深知其中的利害关系。因为自己的父亲也是靠其发展起来的。
事实上，在平民眼里，他们并不关心国王是人还是吸血鬼，他们关心的，是谁可以真正改善他们的生活，让他们不再穷困潦倒……倘若无法迅速做到这点，当年卡特琳娜在位时的种种风波，总有一天也会再起……
丹尼斯这样想着，晚风吹起，不由得觉得几分寒意……好久没有去魔法学院研习魔法了……以前，自己可是不怕冷的……
第35章 近臣会议
近臣办公厅，参议员，弗拉基米尔父子，鲍里斯……
空荡荡的皇宫大厅中，丹尼斯坐在正中央的石凳上，思考着。确切的说，是思念着……是的，她又想起了鲍里斯……
尽管只有寥寥无几的几次见面，但是那个男人散发出来的魅力让她心醉。这才是真正的喜欢吧？丹尼斯问自己。但是没有答案，宫殿大厅中寂静无声，只有惨白的阳光从高墙窗户洒进来，安静得可以看见空气中的尘埃。
这不对！
丹尼斯逼自己不去想他，但是越是这样，越是思念。她会幻想，幻想着有一天可以和鲍里斯出去旅行，在青青草地上自由畅玩，在和煦的阳光下追逐……然而，这终究是幻想……
有时候，她会梦见他。梦里，鲍里斯就在自己身旁，甚至和自己在同一张床榻上。然而，醒来后却是另一张面孔。当然，不是全然不爱帕维尔了……有时候，丹尼斯的梦里也会出现自己的丈夫，但是，那大多是平静的，平淡的。没有一丝心里的波澜。
而鲍里斯不同，他给她的感觉是浓烈的，充满热情的。好似飞蛾扑火，炽热而狂野。
可惜，两者必然无法兼得。事实上，若是早些时候遇到鲍里斯，丹尼斯就不会嫁给王子了。但是，世界上哪有那么完美的事？或者，鲍里斯给自己的感觉只是一时冲动？新鲜而已？若是真的在一起，时间久了是不是也会像帕维尔这般平淡如水？丹尼斯不知道……她唯一知道的是她想鲍里斯，想他……无法遏制的想。而且，明知道这是错的，不应该的，却还是往那方面去做。例如军事大臣的选择，弗拉基米尔固然是一个很不错的人选，但是他的儿子鲍里斯，着实不该进入近臣办公厅……但是，丹尼斯想见她，这样就可以有更多的时间和机会可以见到他了……
石凳上，丹尼斯眼神迷离。她不知道若是父亲知道这件事会是什么反应？记忆里，他从来不打骂自己，从来不会大声斥责她。可是，这件事不同，它是那么的不对，不应该……
噔噔噔……
大厅外，响起了纷乱的脚步声。丹尼斯坐正了起来，她知道，自己的近臣们来了。被初次选定的十八名议员来了。而国王对此甚至不管不问……
好吧，先不管国王了。帕维尔此刻或许正在寝宫里开私人舞会，或者在皇家猎场打猎吧。总之，她告诉他了，然而，他没来。丈夫对自己一向如此信任……想到这里，丹尼斯不由得又揪心了起来，帕维尔对自己如此信任，而自己心里却装着另一个人……唉，没时间再想了。门外，近臣们已经走进了大厅。
他们掌管着基斯里夫各个领域部门，财政大臣托里奇卡，内政大臣安东诺维奇，军事议员弗拉基米尔，城市工程主管维塔利耶维奇……丹尼斯当初选择他们的时候，乃是因为他们的立场……要说大公无私，并不是这样的。毕竟，人类的天性很难做到真正的无私。这不过是好听的措辞罢了。只要他们听从自己的安排就好了，丹尼斯这样想着。
“今天，是近臣办公厅开始正式工作的第一天，到场的诸位都是我的故友，恩师。那些礼数与客套的话我就不多说了。”
“近臣办公厅是为了更好的服务沙皇陛下，服务基斯里夫人民。所以，我们所研究探讨之事也是绝对现实之事。民生、经济、军事、卫生等等。我希望大家可以一起努力，为基斯里夫之振兴而奋斗。”
“放心，在这里，你们可以畅所欲言。我不会因为任何言语上的过激而迁怒于任何人。沙皇帕维尔在上，他会看着我们。”
“现在，让我们开始吧。”
丹尼斯坐在大厅中央的石凳上，用清澈的声音说到。
紧接着，所有人走到长桌前，依次入座。没有喧哗，没有阿谀奉承，有的，只有认真与严肃。尽管这是丹尼斯第一次主持会议。但是就像她说的，这些人并不是第一次见，许多都是过往的旧人。甚至早在血腥女王卡特琳娜执政时期，便有过交集。
“第一件事，大剧院的土地平整和下水道工程已经建设完毕。但是当初拆除民宅所产生的问题却没有解决。三个月来，那些被征收了房子的平民始终在城外的贫民区搭帐篷住。这不是小事，如果我们不给这些人一个交代，全基斯里夫人民会如何看待我们？”
坐在长条桌正中央，丹尼斯拿起了早已准备好的手稿念到。大小事务经过她的手，拿出来与近臣们商议的，都是一些棘手的问题。
“还有，难民长期居住在城外也是个安全隐患，临时搭建的旧货市场杂乱无章，无人管理，易燃品随处堆放，发霉的食物随处可见。一些孤儿和老人甚至在地上抓取这些变质的食物吃。卫生是一个大问题，消防也是。一旦起火，那些用破帆布搭起来的帐篷屋根本毫无招架之力，甚至会将火势连成一片，这些平民将迅速被大火包围，城内的消防队无法及时出城。等到出城时，贫民区早已沦为一片火海。而且，零零散散的贫困区全部挨着城墙，火势若是危及城墙，后果将不堪设想。我们现在可没有能力承担城墙的修复任务。”
丹尼斯说完，立马可以看到有些人那怨恨的眼神，敢怒不敢言。丹尼斯知道某些人想说什么——谁造成的后果谁去承担。但事实是，根本无法彻查下去。当初强征民宅的贵族官员已经被贬。但若按照标准去查，涉及面太广，大小贵族官员为了自保肯定会竭力阻止调查，困难将比想象的要大得多。
就算查清楚也没用，丹尼斯知道，基斯里夫上下，每个贵族官员多多少少都有污点，认真起来，恐怕到时候所有人手头上的工作都要停下，而每个岗位都重新换上新的官员又不现实。毕竟，有些人虽然品质坏，却能维护某个岗位的稳定。基斯里夫重建之初，丹尼斯知道不宜大动干戈。许多事需要慢慢来。
“我的建议，将钢铁大街两侧的废墟清理出来，作为临时的安置点。女王陛下，这些难民原本并不是难民，是各种原因导致他们变成了难民。既然，因我们而起，就要我们去负责。钢铁大街原本是铁匠铺和各种铁器交易市场。基斯里夫攻城战中被亡灵冲击践踏，沦为废墟。我们可以将其清理干净，重新建起房屋，来安置那些平民。这里原本就是城内，治安和消防问题都将得到解决。”
众人沉默中，弗拉基米尔开口说到。
“重建？那么，谁来重建？工程队可没有多余的时间去搞这些事。”
基斯里夫工程主管维塔利耶维奇忿忿不平的问到。
“让士兵们来做这件事吧。”
弗拉基米尔微笑着回到——
“王后陛下，雪鹰军团的士兵们足以完成这项任务。当初，我和您的父亲交手过，北方军令我印象深刻，尤其是黑锤堡的士兵，他们不仅是战士，还是工程兵，修建防御工事、挖掘水渠、建房修路，样样精通。后来，我便让士兵们学习这方面的技术。虽然无法和罗德公爵的精锐军队相比，但是基础建设能力还是有的。现在，基斯里夫上下，迎来了短暂的和平时期，士兵们没有战事，可以将他们召集起来，承担这份工作。”
“他们不会无条件执行的，对吗？”
丹尼斯问到，嘴角扬起一丝浅笑。
“是的，的确。但是，只要给他们一点点的报酬，许多人都是愿意的。是正规工程队少一半的薪水都愿意。我跟他们熟识，知道他们在想什么。只要工地旁有妓院和酒馆就行。”
弗拉基米尔直爽的说到。
丹尼斯点了点头，她看向老将军身边的年轻人——弗拉基米尔之子鲍里斯·博卡，却发现对方也在看着她……丹尼斯的心颤抖了一下，强迫自己转移目光，回到会场上来。
第36章 质问
“龙鳞！”
矮人探险队队员高兴的大喊了起来——
“我可以将它制成最精良的盾牌，绝对的上品！”
“哼，少见多怪。看看这个，龙皮。”
格隆迪·铜斧指着破损龙鳞片后面的血肉说到——
“把这条冰龙剥皮，龙皮可是最上等的制衣材料。龙皮披风，在帝国可是稀缺货，可遇而可求。这东西可比那些破盾牌值钱得多。”
两个矮人在那里互相吹嘘着。仿佛这头龙是他们的战利品一般。
“你们懂什么？看看这个吧，这才是真正的宝贝！”
博古尔的话打断了两位矮人同伴的争吵，只见屠夫站在巨龙被斩裂的头颅前，细细端详着。
“你想说什么，别绕弯子，我可没耐心！”
格隆迪戴着一身的盔甲，笨重的走来。
“看看，这才是真正的宝贝。你们说的龙鳞、龙皮，有的是。但是这个，才是稀品。尤其是成年龙，我已经许久许久没有见过这么大型的龙了。”
博古尔说着，用斧头指了指冰霜巨龙口中的尖牙。两位矮人同伴顿时反应过来了。的确，相比于龙皮、龙鳞，龙牙才是最宝贝的东西。它可以制成各种工艺品，首饰、项链等等。大多数首饰项链都是用珍珠、钻石或者金银制成，价格原本就很高，而在龙牙项链面前，那些珠宝首饰和项链，简直太低端了，毫无档次可言。拥有一副龙牙制成的项链或者首饰，你可以在贵族们面前尽情的炫耀，而没人可以拿出第二件与你媲美。在帝国，龙牙制品成为了身份地位的象征。
关键的，龙牙还不仅仅只有这个作用，它还是制造各种护身符绝佳原材料。经过矮人工匠的加工，某些龙牙项链或者手镯可以成为护身符使用，而某些高级护身符甚至可以直接增强人的体能和韧性，使得伤口快速愈合，或者免于感染疾病。所以，拥有一副龙牙项链，可以说是许多帝国贵族们的奢求。
“等等，等等，你们好像还没弄明白情况，这头龙不是我们的战利品。真正拥有它的人在那。”
就在博古尔与众矮人议论纷纷的时候，矮人探险队队长玛卡哈打断了他们的对话，并指了指不远处那个人类。
只见屠龙者罗德正站在一片废墟上，怒气冲冲的对着那个精灵……
“说！这支军队是怎么回事？还有这条龙？你没有来到这里之前，这座渔村便在这里了，他们在这里打渔、捕猎，他们在我的眼皮底下发展至今，从来没有与诺斯卡大部落产生冲突，如此小的一个氏族，也不可能与内陆的大氏族产生冲突。你可以欺骗别人，但是不能瞒过我。瓦格氏族的人绝对是冲着你来的。”
废墟上，罗德暴力的将女精灵摁在塔楼下，怒气冲冲的质问着。
这的确需要发怒，龙骨港是基斯里夫在诺斯卡半岛的唯一立脚点，是罗德和众多黑锤堡战士用鲜血和汗水打下来的。如今，却因为一头冰龙，毁于一旦。城镇被摧毁，一半以上的建筑物倒塌，港口里所有的船只被撕成了碎片，死伤者更不知道有多少。要重建，时间是一个问题，重建的费用更是一个大问题。基斯里夫如今穷困潦倒，无论是国库还是厄仑格拉德的小金库，都资金紧缺，国内民众的生活尚不能保证，更别提将钱花在远离本土的北方大陆。
只是面对质问，艾莉瑞雅显得不慌不忙。她试图将这个男人的手推开，但是无论她怎么用力，都办不到。这股力量是如此强大，以至于她被摁在墙上，动弹不得。艾莉瑞雅记得当初那场战斗，在那片树林里，她差点将眼前这个男人杀了，当时，无论战技还是力量上，她都略胜一筹。怎么短短几年时间，这个叫罗德的人类领主竟然力量增强了那么多？或者是因为自己太虚弱了？艾莉瑞雅不知道。几番挣扎无果后，只能背靠墙上，冷眼相对。
“阁下，我理解你的心情。但是，请先放开这位女士。她是皇帝的恩人，也是我们的队长。”
瑞克近卫队长瓦里克在一旁大呼着。但是罗德不给他任何解释的机会，他早就知道队长和女精灵是上下级关系，皇帝路易伯德有令，让他们保护木精灵，任何对木精灵有危害的举动这些大兵自然会站出来反对。但是罗德的态度也很坚硬。
“队长，你最好在一旁待着，在搞清楚情况之前，我不会对任何人客气。我救了你们，把你们请到我的领地上来。而你们却隐瞒我真相，让我的士兵和人民承受这不该属于它们的伤痛，我没把你们扔回去喂狼，已经算是仁慈了。”
罗德转过头去大吼着。一时间，塞尔塔和一帮诺斯卡战士，还有矮人探险队的战士们已经将瓦里克和他的帝国禁卫军团团围住。和罗德一样，他们每个人眼里流露的，只有愤怒。
“告诉我真相！精灵！”
罗德威逼到。那把红黑色的匕首从袖口中刺出，搁在了木精灵白嫩的喉咙上。
艾莉瑞雅快被压得喘不过气来了，但是她依旧倔强。
很快，白熊乌索克也凑了进来，用它那双血红色的眼睛盯着精灵。那仿佛是灵魂的审讯，是白熊救了他们。如果那天乌索克没有咆哮，没有带着探险队狂奔，也就没有后来的援救。所以，可以说是白熊救了她。
艾莉瑞雅漂亮的眼眸闪烁着不安，她转头望向废墟里挣扎的人类，眼里闪过一丝内疚。
“你不说也可以，我不介意将你一直关在这里。”
罗德威胁到。他们面对着面，几乎可以感受到彼此的呼吸。
艾莉瑞雅撇过脸去，“放开我，我告诉你。”她轻哼到。
听罢，罗德松开了粗壮的大手，木精灵不由得大口喘气着。心里却咒骂着眼前这个男人和野兽差不多。
“说吧，我没有耐心等你喘气喘完。”
罗德盯着木精灵。
“没错，他们是冲着我来的。”艾莉瑞雅冷冷的说到，“一个月前，我带着他们深入这片大陆，狩猎时顺带袭击了一个野蛮人的村落，我原本想拷打审讯得到我想要的关于混沌方面的情报，却意外得到了另一个消息。”
“什么消息？”
罗德追问着。
“诺斯卡部落正聚在一起，准备南下掠夺帝国沿海城市。”
艾莉瑞雅冷冷的回答到。
“所以，他们要追杀你，怕你提前返回帝国，向帝国方面汇报北方的情况？”
罗德继续追问到。
“是的。山崖下那一幕你们已经看到了。而这一次，不过是更疯狂的追杀而已。”
艾莉瑞雅随口说到。她咬着嘴唇，满眼的不甘，虽然罗德也不知道她在不甘心什么。
“杀人灭口。”
博古尔在一旁补充说到。
“如果你说的是真的，为什么不提前告诉我？”
罗德反问着。
“提前告诉你，你还会带我来港口吗？”
艾莉瑞雅的话让罗德一时间无言以对。
“再说，你和我不过是第二次见面，上一次见面时我们还是敌对者，我凭什么相信你？相信一个只有一面之缘的人类？”
艾莉瑞雅依旧高傲的说着。不过罗德顾不得这些了，若是她说的是真的，那么，必须尽快将这些人送回帝国，否则，追杀他们的诺斯卡部队会源源不断，一次比一次多。龙骨港已经毁了，再来一波，怕就要启动正规军迎大战了。完全没有必要为了保住这几个外乡人而出动基斯里夫北境的部队，得不偿失。
第37章 内政（上）
冰冷的石柱，一层不变的宫殿，还有那终日灰蒙蒙的天空。
面对这几乎一层不变的生活，丹尼斯望着小小的窗户，叹息着。曾经那个渴望出去，渴望自由的小女孩，如今却把自己关进了另一个牢笼。这到底是对是错呢？但是，细想起来，每个人活在这个世界上，又何尝不是生活在牢笼中？有几个人可以真正按照自己喜好和意愿行事？大多数人还不是每天重复着昨天的事，在规矩和法律下生活？这就是秩序与文明？
丹尼斯摇了摇头，不应该再思考下去了，眼下，这么多事情等着自己去处理，基斯里夫的平民们还在受苦挨饿，自己不应该消极怠慢，应该继续努力工作。丹尼斯给自己打气着。
她走到那个熟悉冰冷的石凳前，坐了下来，今天还要召开近臣会议。而且，内容将是十分重要的，十分机密的。相比于之前的近臣会议，今天参加会议的只有少数几人，王后信任的少数几人。皇宫禁军队长维吉尔、魔法学院院长卡洛琳、军务大臣弗拉基米尔、财政大臣托里奇卡。维吉尔作为父亲留下来的重要成员，丹尼斯对他是绝对放心了，骑士的忠诚经过考验，当初，父亲罗德北上引走绿皮，让维吉尔镇守黑锤堡，接管黑锤堡的军队，当所有人都认为罗德已经死在北方时，维吉尔依旧在坚守，等自己的领主回来。他完全有机会接过黑锤堡，但是他没有。最终，他等到了白熊领主的回归，作为奖励，他坐到了今天这个位置。
卡洛琳作为父亲的妻子，相当于自己的后妈，丹尼斯对她也是一万个放心，魔法学院作为基斯里夫最重要的机构部门之一，自从父亲安排了她做校长之后，丹尼斯对魔法学院的事便再也没过问过。按照父亲的话来说，最困难的时候，他们都一起过来了，更何况现在。只是，要将她当做自己的后妈，丹尼斯还是做不到。当然，父亲也没逼她这样做。在父亲眼里，只有慈爱，爱到有些溺爱。
其他人的话，事实上还有反水的可能。但是丹尼斯不得不重用他们。按照父亲的话来说——既然要用人，就要信任。没有信任，是没有忠诚可言的。如果谁都提防着，那么，到头来，便也得不到任何人的忠心。
丹尼斯将赌注压在这几个人身上了。当然，他们要做的，也不是什么谋反的事，而是为了基斯里夫着想的事。最坏的情况被某些人阻扰，诬告到沙皇那里，解散了近臣办公厅，而自己，也不再插手任何基斯里夫的政务。最坏的结果，如是而已。
放开手脚，大胆去做吧。丹尼斯对自己说……
“五人，很高兴你们都准时来。”
大厅的门被推开，几位大臣几乎是同时进来的。丹尼斯坐在中间的石凳上，数了数到场的人数，脸上不由得扬起几分满意的笑容。
“王后的消息，我们怎么会疏忽，必定是第一时间响应。”
财政大臣托里奇卡笑着回到。
几人轻车熟路的走进来，坐在了长桌旁，还是一样的位置，还是一样的椅子。还是一样的身份。
“要我说，每次都是我们几个参加，干脆叫五人议会算了。”
内政大臣安东诺维奇开玩笑到。
“这可是你的不对了，安东诺维奇，议会是帝国才有的机构，我们基斯里夫不兴那套。这话要是让沙皇帕维尔陛下听到，恐怕你的位置也坐不暖了。”
大臣托里奇卡微笑着反驳。
“好了，我们先说正事吧。”
魔法学院院长卡洛琳打断了两人的闲聊。
“嗯，好的。”
安东诺维奇回到——
“王后，我看到了你的书信，就这个问题我思虑过了，但是，要达到你预设的这个目标，并不容易。”
“所以我们需要合力解决几个问题。人口、金钱、资源与技术，是目前基斯里夫急需的。”
丹尼斯翻起文稿，认真说到。那本由牛皮包裹着的笔记本是她必须随身携带的。里面记载着她每天的工作，还有会议的议题和进程。
“首先，我们必须先理清这几个问题的先后顺序，在你们看来，人口、资金、资源和技术，哪个在前，哪个在后？”
丹尼斯问到。
“老臣的愚见，应该是人口。我统计过，基斯里夫三年内战以来，全国损失了近四分之一的人口。而且这数据仅仅是城镇和城市。多少乡村和偏僻之地，根本无法统计。”
安东诺维奇回答到。
“你错了，安东若维奇，你要知道，人口虽然重要，但是技术和资源同样很重要，甚至比人口还要重要。资源的多少决定一个国家可以承载的人口极限有多少。你知道绿皮部落，以这些野兽的繁殖速度，他们的数量原本可以很多很多，但是就是因为他们的领地内资源稀少，食物稀缺，所以，为了生存，只能互相厮杀，才导致他们的人口无法爆炸式的增长。”
财政大臣托里奇卡说到。
“各位，我想你们并没有理解王后的意思。”
弗拉基米尔站起来说到——
“如果我没猜错的话，王后的意思是，想要发展基斯里夫，要先发展哪个？是人口，资源，还是技术或资金。”
弗拉基米尔说完，丹尼斯微笑着点了点头。显然，这的确才是她提出个问题的目的。
“那么，你的看法呢？弗拉基米尔将军。”
丹尼斯问到。
“人口，刚才安东诺维奇阁下说了，内战让整个基斯里夫至少损失了四分之一的人口。没有人民做后盾，将来再有战事，这个王国将无力承受。我们不能指望一群五六十岁的老兵拿起武器去前线抵抗那些怪物。”
弗拉基米尔说到。
“没错。”
丹尼斯首先给出了肯定的语气。
“但是，我想说的是，你们都只看到了表面的数据。没错，三年内战下来，基斯里夫近四分之一的平民死亡。但是，你们都没有看到这组数据背后的数据。成千上万的死亡平民中，只有少部分是因为战斗阵亡而死，绝大部分平民死去的真正原因是战争导致的饥荒，还有物资短缺。他们死于饥饿和寒冷……”
“北境在争夺物资和粮食，而血腥的卡特琳娜也在这样做，而且更加残忍。两边同时这样做，最后牺牲的，只有平民。物资紧缺，物价飞涨。粮食被囤积征用，衣服所有能够保暖的东西也被强行征用。死于寒冷与饥饿的人远比战死在战场上的人多得多。事实上，许多人参加军团不过是为了一顿饱饭。我没说错吧？弗拉基米尔将军。”
丹尼斯突然问到。这让老将军无话可说。的确，不得不承认，眼前这位年纪轻轻的王后说的没有错。这不由得让弗拉基米尔又多了几分敬佩。他没有想到，一个深居皇宫的人，竟然对外界的情况如此清楚。
“人口固然重要，但是，如果没有资源和金钱做保障，许多新生儿活不过出生后的第一个冬天。”
丹尼斯道出了一个残忍的事实。这不由得让在座的每个人心情为之沉重。
第38章 内政（下）
“基斯里夫需要金钱与资源，国库需要资金的流入。而不是赤字与亏空。我们需要有净流入，需要有多余的钱，来养活那些濒临死亡，被贫穷逼到绝境上的人。为了实现这个目标，可以放开手脚去做。”
丹尼斯说到。
放开手脚？一时间，没有人搞清楚这句话的含义是什么？但是王后眼里却充满认真，那是不容置疑的严肃神情。
“要我说得那么明白吗？所有能够使得王国富裕起来的方法，都是值得去推行和支持的。基斯里夫并不是一块贫瘠之地。气候寒冷不代表资源稀缺。我们有大片平原和沃土，这样的地形是帝国所没有的，他们要开垦一块新农田，需要向森林进军，砍伐大量的树木后才能开辟出一小块可耕作的土地。而我们不需要，基斯里夫境内的平原比森林多得多。让土豆和大麦这些能够养活人的作物广泛种植开来，我不管是农场主去承包还是自由农户去开垦，总之，有收成就行。遇到丰年，多余的谷物我们以低价收购，存进粮仓。待到平常年份，再抛售到市场上，赚取利润。若是遇到灾年，也才有多余的粮食来安置难民，不至于让流民聚集，形成暴徒。”
“卸掉包袱，国库没有资金，什么事都做不了。基斯里夫有特产，黑暗山脉脚下，有大量的矿产，鼓励所有人去开采。只要得来的矿产按比例收归国库即可。的确，那是属于基斯里夫的财产，但是没有人去开采，那便只是一座荒山。无法变现。还有，我们有冰椒。”
丹尼斯说着，将目光转向卡洛琳。事实上，这件事她们早就私底下商量过了。冰椒算是基斯里夫最有名的特产之一了。只是种植过程复杂，条件苛刻。为了扩充国库，丹尼斯不管了。计划就是让每个魔法学院的女巫都参与到种植冰椒的任务中来……
这听上去很不可思议，但是事实就是如此。美其名为学习法术，其实就是为基斯里夫官方免费打工。特别有天赋的人，才会被选拔出来，作为战斗巫师培养。丹尼斯对魔法学院的一切是如此清楚，从八岁开始就被抓进魔法学院里当学徒，她知道，别看魔法学院里每天有那么多女巫出出入入，真正有冰魔法天赋的女巫没几个。平民之女死在里面的更是不计其数。在血腥卡特琳娜的治理下，魔法学院施行优胜略汰，活着长大成人的，不是贵族之女，就是有过人之处的女巫。
但是帕维尔成为了沙皇，听取了昔日北境之王的意见，不再那么残暴的对待女巫，所以，在新政下，丹尼斯让更多的学徒活了下来，最起码，他们不再被洗脑，最起码，成不了战斗巫师，她们可以是一名园丁。
“我明白您的意思，王后。”近臣安东诺克斯说到，“资源和金钱是养活民众的关键。”
丹尼斯点了点头——
“嗯，简单来说，是这样的。你不能指望那些贵族们拿钱出来养活平民。没有哪个贵族会这样做。除非他们想笼络人心。但是在沙皇眼皮底下，还没有人敢这样。”
丹尼斯顿了顿，继续说到——
“基斯里夫想要发展，想要抵御外敌，就需要有更多的人口。只有国库充裕了，才能养活那些贫民与孤儿。他们即是社会的弱势群体，也是混乱和暴力的温床。没有哪次暴乱不是因为饥饿与贫穷引起的。”
弗拉基米尔在一旁点着头，冰雪女王执政期间，他作为贵族领主，军团指挥官，亲自参与了几次大型镇压行动。深知其中的利害关系。他看到那些手无寸铁的人是如何疯狂的反扑正规军和王国警察。是绝望，让这些毫无战斗经验的平民拿起破铜烂铁，反抗这个王国。
“恕我直言，王后。”
财政大臣托里奇卡谏言到——
“增加国库收入最好的办法不是收购与转卖，而是**。如果沙皇帕维尔陛下有决心规范某些行业的话，对于国库的收入是有极大作用的。”
“你想说的是垄断一些行业吧？”
丹尼斯微笑着问到。
托里奇卡点了点头。
“这的确是一个快速且稳定的方法。而且，我们也有这个条件。基斯里夫城里大部分贵族豪门都被解除了武装，强行推出某些政令也不会遭到多大的抵抗。但是，你无法保证他们私底下不会做点什么。一旦得罪了全部的贵族，沙皇的位置也有危险。我们不能和全体贵族对抗。这个国家原本就是由他们组成的。”
丹尼斯严肃了起来。
“有些事需要慢慢来，将青蛙抓起来扔进火堆里，它会挣扎着跳开。然而，将它抓起来放进温水里，慢慢烹煮，它就毫无反应。结果是一样的，只是，方法不同。”
丹尼斯话中有话，在场的人都听出来了。至于这个年纪轻轻的王后打算用什么手段慢慢收回经济主权，就没人知道了。他们只知道，王后想说的事自然会说，不想说的，他们最好也别问。偌大的基斯里夫，看似是帕维尔在统治，其实，真正不能得罪的，是王后……谁都知道她有那样一位父亲。
“还有一件事。”
丹尼斯将目光转向了一旁的近臣安东诺维奇。
“我听说在北境，一种全新的机器正在地里田间出没，慢慢代替农民收割谷物。这种机器用煤水做燃料，效率是人力的数十倍。北方农民将其取名为收割机。”
“我也听说了……据说价格不菲。只有黑锤堡和厄仑格拉德能够生产。”
安东诺维奇答到。
“的确，我父亲早前和我提过。我希望你亲自去一趟厄仑格拉德，和那里的市政官阿尔维斯取得联系，将收割机的技术引入基斯里夫。农忙时节，它可以代替上百个农夫。”
丹尼斯认真说到。
安东诺维奇听完点了点头。他知道自己没有说“不”的权力。尽管作为两朝大臣，他很不屑于和一个侏儒打交道，但是王后的话不能不听。维吉尔、卡洛琳，一个皇宫禁军队长，一个魔法学院院长，傻子都能知道，他们与王后丹尼斯的关系，犹如钢筋铁骨，牢不可破。
第39章 异样
“维拉内尔，你当时真应该在场，看我是如何与那个老骨头谈判的。该死的，他要关税特免权，要制定单向贸易法规。去他的，被我全盘否决了。我只坚持一条原则——那就是基斯里夫有贸易自主权，其他任何国家都没有干涉的权力。”
“你猜最后怎么着？那个老骨头败下阵来了，他所提出的全部方案都被否决了，按照我的提案来。所有帝国运往基斯里夫的木材、棉料、啤酒一律维持原关税，而基斯里夫运往帝国的毛皮、药物、石料全部按照原先关税的百分之七十收取。马克西米安的脸都青了，但最后还不是要乖乖妥协。没有它奥斯特领，其他帝国行省同样会和我做生意，偌大的基斯里夫，又不缺它一个，你说对吧？”
皇宫内的宴会大厅内，沙皇帕维尔邀请丹尼斯的好姐妹维拉内尔共进晚餐。晚宴上，喝得醉醺醺的国王坐在躺椅上，吹嘘着自己的丰功伟绩。然而，聪明的维拉内尔不做吭声，她早就知道国王口中的贸易谈判是怎么回事。只不过，在好面子的帕维尔面前，维拉内尔选择了装傻，装作自己不知道，就是最好的方法。
事实上，这个晚宴她并没有打算来。作为丹尼斯的闺蜜，好姐妹。她和丹尼斯熟悉，不代表和他的丈夫也熟悉。但是近些日子，帕维尔总是找各种理由约她。碍于是国王的宴请，她不得不来。而过来时，才知道，连丹尼斯都没在场……她似乎在忙于政务，而那些事情原本是属于国王该做的事，几个月下来，全部交到了王后那里。
维拉内尔在餐桌上尴尬的笑了笑，她望着墙壁上的挂钟，希望整点快点到来。这样，她就能离开宴席回家了。而是和这个陌生男人在这里尬聊。
只是，帕维尔看上去并没有要让她早点回去的意思。脸色红润的沙皇一直有意无意的盯着面前女孩的胸口，那表情，让维拉内尔隐隐不安。
终于，维拉内尔等到了自己的好姐妹——丹尼斯的回来。
“国王陛下，抱歉，我来晚了。”
丹尼斯踩着冰冷的地板走进了晚宴大厅。偌大的宴会大厅只有国王和自己的好姐妹在，外加一些仆人和卫兵。显得几分落寞与冷清。
国王的脸色看上去十分红润，那是酒精的作用，让他有些飘飘然。
“没事，我的王后。”帕维尔笑着回到。
“事情都忙完了吗？”
国王接着问到。
“嗯，差不多。但是有件事还没有处理完。需要向你汇报。”
维拉内尔一听，正准备自觉的离开，不料被帕维尔拦了下来——
“你不是外人，有什么事可以一起听下。一起商量。”
国王的话都下来了，维拉内尔自然也不好再说什么。毕竟，他是国王……而丹尼斯也向她点了点头。
得到好姐妹的首肯，维拉内尔只能坐下来继续着这尴尬的晚宴。她想将刚才帕维尔的举动私下里告诉丹尼斯，又担心若是国王无意，自己这样等于挑拨离间。只能在犹豫中如坐针毡。
“国王陛下，我长话短说吧。事情是这样的，前些天，城内一户居民家中一位病人病重，即将死去。不远处的修道院内，莎拉克祭司们得知消息后立马赶了过去。但是因为病人家中有摩尔信徒，不让这些莎拉克祭司救治病人。说这是死神的意志，死神摩尔要将这个人带去阴影之国，凡人不该抗拒它。并以此为由，拒绝了莎拉克祭司的救治。几名莎拉克祭司救人心急，要硬闯，不料被里面冲出来的人打伤……”
“这些人都是平民吗？”
帕维尔不耐烦的打断了自己妻子的汇报。
“是的，都是平民。”
丹尼斯回到。
“那这件事不需要向我汇报了，自己做决定就好。”
说完，国王拿起酒杯，继续品尝着佳酿。
“我还没说完，这件事意义非同寻常。”
丹尼斯急了。
但是帕维尔依旧无动于衷——
“几个平民闹事，有什么非同寻常的意义？”
国王的言语中带着几分不屑与轻蔑。丹尼斯只觉得怒火中烧，曾几何时，他是一个渴望建功立业的君王，曾几何时，他对她言听计从，而现在，却高不成低不就，大事做不了，小事不屑于做……丹尼斯很想扇他一巴掌，将他打醒，可是，他是沙皇……
“那几个打人者，不是普通人，据调查得知，他们是黑玫瑰骑士团的人。”
忍着不满情绪，丹尼斯继续汇报着。毕竟，她还是将帕维尔当做沙皇来看待。
“黑玫瑰骑士团？他们不是早在我们内战结束之后就返回帝国了吗？”
帕维尔纳闷了起来。
“那是表面上如此，事实上，一部分骑士团成员乔装打扮成平民，在基斯里夫境内安置生活了下来。”
丹尼斯回答到。
一旁的维拉内尔敏锐的察觉到这件事的确不简单，只是，国王和王后议事，她不方便插话。
“他们这样做的目的是什么？基斯里夫的女人比帝国的美貌？”
帕维尔笑着问到。
“当然不是！”
丹尼斯不由得音量放大了起来——
“他们是另有企图。我的国王陛下，你不觉得摩尔教发展得太快了吗？而且，手段并不是那么光彩……”
帕维尔听完，皱起了眉头。他终于理解丹尼斯为什么如此恼怒了。黑玫瑰骑士团在暗中匡扶摩尔教在基斯里夫发展。自古以来，神权就是王权的最大敌人。这样的道理，帕维尔还是知道的。
“那我将派人打压他们。”
国王信誓旦旦的说到。
“恐怕这不是理智的解决之道，陛下。”
丹尼斯回答到。
“为什么？”
帕维尔盯着自己的妻子，满眼的困惑。
“当初基斯里夫南北内战，我的父亲为了击败冰雪女王，允诺让摩尔教在基斯里夫境内自由发展。现在，若是我们无缘无故打击摩尔教，岂不是让众人指责我们冷酷无情？残暴如女王？”
丹尼斯反问到。
“那是你的父亲答应他们，我又没有开口答应摩尔教任何请求！”
帕维尔立即反驳，酒也瞬间醒了大半……
“你先不要发怒，我的陛下。总之，给我点时间，我会处理好这件事。用军队或者警察强行压制摩尔教，恐怕又会在境内掀起一场血雨腥风。帝国那边，也会因此找到借口，再次入境。”
丹尼斯劝说着。而处理的方案，她其实早已想好，这个王国境内，并不是只有摩尔教有自己的武装团体……
第40章 使者
整整一周的时间，人们都聚集在冰霜巨龙的尸骸旁，打量着这头巨兽的尸骨。按照矮人工匠们的说法，将这头冰龙拆解了，那将是一笔巨大的财富。从龙骨、龙皮，到龙鳞，龙牙，每个器官每个部位都是有用的。冰霜巨龙已经在世上绝迹多年，这次发现并杀死，其遗骸的价值可能远远超过一座城镇。也就是说，重建龙骨港的费用基本上不需要从厄仑格拉德拨款了。
不过罗德在意的并不是这个，费用的问题对于目前的基斯里夫来说，当然值得思虑。但是，龙骨港更重要的是它的预警作用。每当诺斯卡人准备南下入侵基斯里夫时，消息便是第一时间传到黑锤堡，再由黑锤堡传到首都基斯里夫城。所以，它相当于一座前线哨岗，一刻也不能歇息。重建它至少需要两三个月的时间，这才是罗德在意的。尤其是木精灵透露的消息——北方部落正准备南下。
“海路，他们想从海路走。”
艾莉瑞雅说到。她依旧用皮革大衣和丝绒斗篷将自己裹得很紧。发白的嘴唇证明她依旧虚弱。罗德让两名当地女佣负责木精灵的生活起居，但是艾莉瑞雅谢绝了。木精灵认为自己可以，不需要外人协助。
“海路，这倒是稀奇了。数百年来，北方部落只会从陆地上入侵南方大陆，首当其冲的就是基斯里夫。然后才是帝国。从海上走，这倒是第一次听说。难道他们不担心自己的船队遇到帝国的舰队？”
塞尔塔摩擦着胡子，问到。
“担心。但是越是这样，越是要从海路走。”
“为什么？”
“很简单，所有人都认为不可能的，往往越有机会。第三次混沌大入侵之后到现在已有百年。人类帝国换了一任又一任的帝皇。士兵和将军也换了几轮。大家早已忘却当年的恐怖，疏于防守，粗心大意，是人类的通病。北方蛮族正是利用你们这种心理，准备来一次闪电入侵。帝国的人不会想到他们会从北方渡海而来。所以，也不会有所准备，蛮族掠夺者可以顺势抢掠入侵。”
艾莉瑞雅说到。语气之冷淡，似乎与她毫不相关一样。当然，罗德知道，这并不是与她毫不相关，毕竟，艾莉瑞雅想要对抗混沌，需要帝国这个盟友。之所以如此冷淡，只不过是精灵一贯的高冷德性罢了。
“就算他们躲开了帝国北方舰队，也不可能横渡整个利爪海。巨浪和风暴会将他们的小船掀翻的。”
塞尔塔质问到。作为曾经的诺斯卡海盗，塞尔塔十分清楚部落的实力，他们的长船在近海可以肆意妄为，快速突袭，快速后撤。但是，在大洋中，便犹如孤叶一般无助。帝国的重甲炮舰，海上风暴，无不可以将诺斯卡人的长船撕碎。
“但是如果可以快速穿越海面，情况就不同了。”艾莉瑞雅回到，“每片海域都有自己的气候和洋流。利爪海在冬季会有风暴和巨浪，但是这种情况到了春夏季便不再那么频繁发生了。另外，在冬季转入春季的时候，海洋会有东南向洋流，借助这股洋流，诺斯卡人的船队可以迅速南下，在帝国北方靠岸。”
“理论上有这种可能……”
塞尔塔皱起了眉头。
……
三天后，帝国的船队终于来到了龙骨港这座北方小镇。确切的说，这并不是一只船队，只是两艘运输船。风帆上绘制着公牛图案，也就是说这两艘船来自帝国北方行省——奥斯特领。
罗德猜测艾莉瑞雅的求援信送抵帝国时，皇帝写信给靠近诺斯卡半岛的奥斯特领选帝侯马克西米安，再由马克西米安派出船只北上接应。毕竟，不可能专门为了接一个木精灵，还有几十个瑞克近卫而出动一整支舰队。当然，还有一种情况是皇帝本人也不觉得事情有多大，便以平常事对待。若是这样，罗德猜测着木精灵和这些帝国大兵回去后，皇帝会热情款待一番，然后说一些同志们辛苦了这类的话，便草草安置在旅馆休息了。
当两艘帝国的大船抵达港口时，罗德看到了满是怨气的当地民众，那种目光，仿佛饿狼盯着猎物。毕竟，诺斯卡南岸的部落和帝**队时常有冲突，帝国也有时不时北上清理诺斯卡沿岸氏族的传统。海牙氏族的人对这些来自帝国的士兵有怨恨自然也不奇怪了。更关键的是，冰霜巨龙为什么会出现在这里，摧毁这座城镇，和这些帝国人也有脱不开的干系。
出于礼节，罗德不能不招待他们。但是出于维护当地民众的心理，罗德也不能太热情。
“领主大人，我们收到消息后立马启程赶来，看起来还不算太晚。”
一上岸，奥斯特领的使臣便认出了在场的人当中，谁才是真正主事的那位。虽然之前没有见过，但是，罗德站在一群人正中间，旁边的人那敬畏的眼神便可以判断。
“不，你们来迟了。错过了一场精彩绝伦的大战。”
塞尔塔在一旁不满的喊到。
场面顿时有些尴尬，而罗德则微笑着将众人请上了岸。
“您一定就是艾莉瑞雅女士吧？”
使者走上码头，紧接着认出了第二号关键人物。当然，这并不难辨认。木精灵那苗条姣好的身材是无论怎么也无法掩饰的。还有那双白皙的尖耳朵，一看就和人类有着很大的不同。
艾莉瑞雅站在罗德身边，没有回答，只是微微点了点头。
“艾莉瑞雅女士，噢！谢天谢地，您没事。领主大人一直在担心您的安危。”
使者走到跟前，客套的说着。目光转向罗德之前还不忘多看木精灵几眼。
“我听说那是一场可怕的灾难，也是一场激烈的大战。真可惜，我没能亲眼目睹……”
奥斯特使者边走边说着，可以看出，那双飘忽不定的小眼睛里闪烁着一种令人恼怒的情绪——质疑。龙，已经百年没有出现了。没有人会相信，何况仅仅只是通过一封书信。
“阁下现在目睹也不迟。”
罗德说着停下了脚步，手掌自然摊开，指向不远处废墟中间的那座小山……帝国使者揉了揉眼，确定自己看到的不是幻觉——那不是小山，而是一堆形如小山的骨架。
第41章 启程
当这位奥斯特领的使者站在如小山般的冰龙遗骸前时，表情之夸张令众人不禁暗笑。
“这就是冰霜巨龙？”
使者战战兢兢的用手去触碰冰龙的龙鳞，即便已经死去，但是冰龙遗骸给人的震撼力依旧是无以伦比的。单单是那颗合上的眼睛，就有半人多高。几颗锋利的龙牙从龙口内伸出，上面还残留着鲜血的痕迹。仿佛在诉说着它往日的凶残与血腥。
“确切的说，只是冰龙，还算不上是巨龙。”
罗德笑着回答到。他伸手去抚摸龙皮，帝国使者想要效仿，但是手指刚刚触碰到龙皮，便迅速缩了回去。
“怎么这么冰？”
使者惊问到。
“正常。冰霜龙属于寒性体质，即便死亡，寒气依旧残存在体内。用冰霜龙的遗骸打造的所有武器，也都拥有冰寒属性。”
罗德笑着回到。事实上，这些知识也是不久前矮人刚刚告诉自己的，罗德虽然知道一些，但并不是全能的。有些知识和现实里根本对不上号……
“叹为观止。”
使者一边环绕着冰龙遗骸行走，一边发出由衷的感叹声。
“不知道领主大人打算如何处理这具尸骨？”
终于，这位来自帝国奥斯特领的小使者还是禁不住好奇追问了起来。
“能回收利用的全部回收起来。剩下的，一把火烧掉。”
罗德简明扼要的回答着。
“那将是一笔天文数字的财富。”
使者吹捧到。罗德在一旁只觉得好笑，这家伙从一开始的高傲到现在的奉承，态度的转变仅仅用了十分钟不到的时间。
“天文数字？呵呵，谈不上。”
罗德客套着——
“不过对于我来说，财富固然重要，但是这条龙的象征价值更为重要。阁下你可知道在此之前，基斯里夫北境因为巨兽降临的谣言而惶惶不可终日。现在，只要有这条冰龙的遗骸尸骨，民众的恐慌情绪便可以得以缓解，这才是我最看重的。事实上，冰龙的价值不能仅仅用财富去衡量，等人手充足的时候，我会让人将龙头挂起来，放在城镇门口，威慑所有北方诺斯卡人。让他们知道这座城镇是不可侵犯的。这些东西才是我最看重的价值。”
“那当然，罗德领主您的目光比一般人看得深，看得远。”
使者奉承到。当然，有些话罗德也没有对他说完，冰龙的遗骸将被肢解拆分，分多块送回厄仑格拉德和黑锤堡，而其中最大颗的龙牙将被送到北方独龙城，让矮人符文工匠加工，与家族大剑融为一体，铸成龙牙剑，以威慑北方蛮族。而对一个陌生的外来使者，实在没必要说太多。
“言归正题吧，阁下打算什么时候启程？”
罗德问到，还没等使者回答，又继续说——
“我的意见是今天就走。”
“不管那个木精灵说的有几分可信，但是只要有这种情况存在的可能性，你们就必须引起重视。作为基斯里夫的盟友，我不希望看到伟大的帝国遭到任何野蛮势力的入侵和掠夺。若真是那样，将会给繁华中的帝国带去混乱与血光之灾。”
“这个请领主大人您放心，我这次来就是专程为了这件事的，我今天就将禁卫军们带上船。”
使者恭敬的回答着。
“尽快，消息早一点传到阿尔道夫，可以多拯救许多无辜的平民。”
罗德说到。
“还有一件事。”
使者看着罗德，认真的说。
“什么事？”
“我这次来，还是奉了马克西米安大领主的命令，邀请罗德领主您前往沃尔芬堡与之会面。”
“呵呵，别开玩笑，我可是领主，不是流浪诗人和骑士，前往你们的领地上做什么呢？特殊时期，我想我还是留在自己的领地上比较好。”
罗德笑着回答。
“尊敬的领主大人，我没有和您开玩笑，事实上，我这次来到这里，第一个任务是护送木精灵和瑞克禁卫们返回帝国首都，另外一件事，便是奉马克西米安大人的命令，向您发出邀请，希望领主大人能够到沃尔芬堡一聚。马克西米安大领主已经就长城修建的问题做出批示，奥斯特领将派出工程队还有一部分物资，支援长城建设。而后续的合作，需要大人您亲自前往沃尔芬堡，与大领主本人交流。”
帝国使者神情严肃的说着。而且，这种事绝对不可能开玩笑，奥斯特领与基斯里夫接壤，之前马克西米安便来过基斯里夫与自己交谈贸易合作事项，而今，这位帝国选帝侯竟然同意支援长城修建工作，这倒是让罗德有些倍感意外了。不过使者的话没有说完，罗德猜测事情一定没那么简单，马克西米安纵然是深明大义之人，但是作为一方领主，也绝不可能无条件支援外国修建城墙。耗财耗力不说，短期内根本没有任何见效，他无法和自己的领民们和地方贵族们交待。
……
“大领主，来自北境的消息。”
使者离开后，骑士西贝斯带着信笺来找罗德。
“打开，念。”
罗德说到。
“是的，大人。”
西贝斯缓缓拆开信笺，念起了上面的文字——
“尊敬的黑锤堡领主，伟大的北境大领主，厄仑格拉德大公爵，守护者……”
“行了，念重点。”
罗德打断了骑士的宣读。
“黑锤堡连接厄仑格拉德的主干道已经修好，排水系统同步完成。海德堡的伏特加酒产量下降，但是各地耕种已经有序开展。冰霜巨龙被杀的消息已经在北境之民中传开，民众不再恐慌，长城民工有序返回。”
西贝斯念到。
罗德这才松了一口气。这些年来，从北境传来的消息十条有九条是坏消息。现在，基斯里夫内战刚结束，正是需要休养生息的时候，再有什么事情发生，根本吃不消。至于海德堡酿酒基地产量下降这并不足为怪，伏特加酒的原料是土豆，战乱让许多土地荒废，没有收成就没有原料，产量下降自然也很正常。谷物农业是根基，这方面稳定就没有大问题。
“好了，我知道了。”
罗德说到。
“大领主，我们真的要去沃尔芬堡吗？”
西贝斯收起信笺，好奇的追问着。他看到残存的码头上那些忙碌的工人，不禁心里起了疑问。
“是的。我们和他们一起启程。马克西米安答应支援我们修建长城，这对于北境，对于厄仑格拉德，对于基斯里夫来说，都是一件好事，它将减轻财政负担。所以，我们要去一趟。”
罗德平静回答到。
第42章 远行骑士
雨水湿冷，空气中弥漫着不散的雾气，好似漂浮在地面上的云雾，笼罩着整支巴托尼亚的军团。
和塔林纳姆一样，军团中的其他人同样在这种阴冷潮湿的天气中晕晕欲睡。若不是军令在身，恐怕很多人早已不想赶路。他们在追击死灵法师海因里希的军队，亡灵大军朝着奎纳利斯的方向去了，这意味着木精灵被迫卷入战争。
塔林纳姆听说木精灵军团再次在森林边境集结，少部分精灵游侠甚至跑去坦科雷德的城堡中支援。从前的从前，塔林纳姆对于精灵，可谓是充满了期待，他们就像神话中的人物，唯美，长生不老，拥有绝美的外表和清透的嗓音，无论是艺术创作还是战斗技巧上面，都比人类强很多。
但是，自从上次莫古尔入侵，巴托尼亚军团加入保卫战之后，塔林纳姆对这些精灵的看法彻底不同了。她们是如此的高傲，甚至有些孤芳自赏，容不得与外界的种族有过多的交往。除了少部分生活在森林边缘，与奎纳里斯的人类领地相邻的精灵，他们会热情一些，其他精灵，好似万年坚冰，不愿意和外界的人做过多交流。
“停止前进。”
前方，传来了最新的命令。那是国王查尔斯的命令，由侍从骑兵一路传达下来。
今天的行军到此为止了。他们要露营了。
周围的地形决定了他们只能用原有的材料搭建帐篷，勉强再度一夜。这是一片大草原，在军团的中央地带，是一座隆起的小山丘，塔林纳姆知道，国王的营帐就在那座山丘之上，它既可以作为瞭望高点使用，又可以作为军事壁垒使用，寨墙势必是环绕着山丘建的。这样，万一有敌袭，便可以固守高地，居高临下作战。
塔林纳姆又想起了当年他跟随罗德领主时的境遇，在罗德手下，那支世界被北边的文明军队可谓如履薄冰，他们时常要面对数倍于自己的敌人，野兽人、绿皮、诺斯卡人等等从未减少过，同样的，黑锤堡的士兵们可不敢像这些巴托尼亚人这么大胆，只是用栅栏和壕沟作为防御工事。
按照罗德领主的要求，要露营，防御工事必须有墙体、陷阱，营地必须选在近水处，就算要依仗高地露营，也必须修一条防御工事直抵水源地。做好这些后才能露营。而今，在巴托尼亚，虽然也有类似的要求，但是严格程度上，比当初他在罗德手下服役时松了许多。当然，这也不奇怪，巴托尼亚拥有整个旧大陆上最优秀的骑士，英勇的骑士会保护我们的，这几乎是巴托尼亚的传统文化了。
“塔林纳姆！过来帮把手！”
不远处，传来了熟悉的呼喊声。
塔林纳姆循声望去，那是自己的好友菲利贝尔，正在忙着帮领主搭建宿营帐篷。在巴托尼亚这个等级森严的国度里，国王的营帐是必须第一时间建起来的，而后才是各个公爵，侯爵的，最后到各个地方小领主。贝尔托虽然是一个另类领主，但是有些最基本的规则他还是没有去破坏。
只是，每次露营，这位“英勇”的领主都会选择在最外围露营，一旦有敌袭，贝尔托和他的骑士们肯定是最先迎击外敌的……而塔林纳姆也因此时常听到士兵们有怨言，他们会抱怨自己的领主是荣誉心作祟，不管他们的死活。或者说贝尔托是为了在国王面前表现，露风头。但每次这些士兵们也只是私下说说，便继续干活，毕竟，贝尔托对自己领地内的骑士和平民们，还是很好的。
“有情况！”
正当众人搭建帐篷的时候，岗哨守卫发出了呼喊。而后，所有人立即停下手头的工作，拔出武器站到了栅栏内。盯着黄昏下的大地。
淅淅沥沥的雨水中，一支来路不明的骑兵队伍站在了雨帘中，和营地保持着一定的距离。这个距离不远不近，刚好可以看清他们的旗帜，又不至于被弓箭手射伤。
“提利尔自由骑士茵妮娅·卡拉迪亚·圣加尔文，来自卢西尼城。有急事请求面见查尔斯国王！”
远处，传来了一阵清脆的女声。
塔林纳姆循声望去，雨幕中，这支骑兵队伍装备整齐，盔甲乌黑发亮，战马装备有重甲，骑士们更是标准的骑枪长剑配置，人数虽少，却是一队精良。
对于巴托尼亚士兵来说，确实陌生，但是对于塔林纳姆来说，并不陌生。当初从基斯里夫一路向西游荡时，他和贝尔托领主便经过提利尔。对于那里的风俗民情，还有军队简况都有一定的了解。这样自由骑士部队在提利尔并不少见，有些时候，提利尔的骑士并不能称为真正的骑士，因为他们不像巴托尼亚的骑士那么遵守传统，重视荣誉。
在提利尔这个自由国度里，金钱至上，武装骑士为了金钱成为地方领主雇佣军的情况并不少见。塔林纳姆不知道这支骑士部队来到这里的原因，但是可以肯定的是，他们并不是为了钱而来的，巴托尼亚人不会雇佣外籍骑士……
“来路不明者，不能进营。更无法面见国王！”
卫兵大声呐喊回应到。弓箭手并没有放松警惕，依旧搭箭瞄准这些陌生人。
“听着，巴托尼亚人，我知道你们在对抗邪恶势力，黑暗即将笼罩大地，死灵法师海因里希已经带着它的亡灵大军逼近埃索罗伦森林。曾经的古战场里埋葬着数以万计的尸骸遗骨，如果你们不让我进去通报你们的国王，死者将复生，无数亡灵将涌出地面，黑暗将笼罩生者的世界。”
女骑士高声喊到。即便隔着一段距离，声音依旧清脆入耳。
卫兵犹豫了，这时，贝尔托也亲自出来了。站在塔林纳姆身旁，贝尔托望了望雨帘中的骑士，皱起了眉头，随即转身对守卫喊到——
“去通报国王！真的有重要情报你们可担当不起。”
第43章 贵族少女
“夫人，请先进来吧，外面天气潮湿，屋内的炭火可以让你感到舒适一些。”
贝尔托礼貌的说到。
雨帘中，女骑士翻身下马，身上的盔甲顿时发出阵阵颤声。这时，塔林纳姆才看清对方的脸。那是一张漂亮的少女脸蛋，拥有着典型的南方贵族气质，却又和贵族少女不同，眼前这个穿着精良铠甲的少女显然和真正的骑士一样，是经历过残酷实战的。那张漂亮白皙的脸蛋上留下了不少切口和伤疤，只是都已愈合，而且十分细小，若不是近距离观察，根本看不清。
是怎样的人，愿意在这个年龄外出厮杀？与一群大老粗的男人在一起行军？而且看上去这位少女绝对是一个富裕之人，她的武器装备，还有身后那十几名黑衣骑士，便是一笔巨大的财富。
“请不要叫我夫人，谢谢。”
正当塔林纳姆看得出神的时候，少女开口了。她只是瞟了塔林一眼，边和贝尔托交谈起来。因为很容易看出在场谁才是真正的领主。
“哦，抱歉。”贝尔托微笑着。
“你刚才说的，你知道亡灵军团的动向和具体位置？你还知道死灵法师的具体目的地？”
进入帐内，贝尔托好奇的询问了起来。
“是的。”
少女简短的回答着。一边将自己的头发松开，用手握着放在炭火盆前烘干。一点都没有贵族少女那么矫情与讲究。
“可以告诉我你的经历吗？你是怎么知道这些的？”
贝尔托接着问到。并让自己的侍从去倒杯热酒给客人。
“这属于机密，我必须亲口告诉你们的国王。”
少女回答着，脸上几乎毫无表情。
“阁下，不是我有意冒犯，但是有个情况你必须清楚，国王不是你想见就能见的。连巴托尼亚境内的领主想面见国王，都需要等待。更何况外籍骑士。若不是特殊时期，特殊军事情报，你根本无法见到查尔斯国王本人。”
贝尔托毫不客气的说到。下一秒，少女的脸色有些不好了。不过她很快调整过来，毕竟不是那些野蛮人，各国基本的礼仪她还是知道的。
“当然，若是你可以告诉我，由我转告国王本人，也是可以的。在这里，我还是有一定权力的。”
贝尔托说到。这不是吹嘘，地方领主当中，恐怕只有他有直接面见国王的特权。查尔斯国王有时候甚至纳闷，为什么这样一个优秀的骑士和领主，却无法成为圣杯骑士……论品德，贝尔托算是巴托尼亚众多领主中的一股清流，论实战能力，即便圣杯骑士也不敢轻视他。可就是这样一个德才兼备的好领主，终其一生也无法得到圣女的肯定……
“嗯……”
少女沉默了一会儿，随即抬起头盯着眼前这个巴托尼亚老领主。从某种角度上来看，他们有着一样的品质，总是做一些自己认为正确的事，虽然这些事在外人看来是不可理喻的，是疯子一样的。茵妮娅虽然不清楚贝尔托的经历，但是从对方的言谈举止和各种神态中还是可以窥见一二。
“死灵法师正在前往精灵所在的森林。我之前说过了，奎纳里斯以东，精灵圣地内有一处古战场。那里埋葬着万千尸骨。死灵法师海因里希就是冲着那个古战场去的。”
少女说到。
“上千年下来，古战场到处都有，死灵法师何必执着于你所说的那个古战场？还得罪了精灵，将木精灵强行卷入战争。”
贝尔托问到。
“那不是一般的古战场，那是石冢之战的决战地点。那里埋葬着万千古代矮人和精灵的尸骨，是一个万人坑。”
少女说完，贝尔托的心颤抖了一下，熟知历史的他知道这个世界是如何演变到今天这个局面的。也知道曾经的矮人帝国和精灵帝国。当人类还是一群流浪的野人时，矮人和精灵便建立了庞大恢弘的帝国，后来因为种种原因，两族矛盾激增，爆发了著名的长须之战。战后，两族皆损失惨重，精灵离开旧大陆，矮人遁入深山，这才有了人类的立足之地。而当年的矮人和精灵军团，战斗力可谓无比强大，比如今世界上的精灵和矮人，不知道强大多少。若少女骑士所说情况属实，这的确是一个重要的情报，一旦海因里希复活古战场里那些古代战士的尸骨，那么，巴托尼亚和木精灵就麻烦了。两族联军再联合一起也未必是死灵大军的对手。
“可怕的消息。”
贝尔托皱着眉头。
塔林纳姆则走过来，将热酒递给了少女。少女脱下手套，接过塔林递来的热酒，点头表示感谢。
有那么一瞬间，塔林纳姆感到自己的心跳似乎加快了。看着少女美貌的外表，他有种说不出的冲动。这位远道而来的提利尔女骑士不像一般的贵族少女，她既有贵族女孩的优雅气质，又有男性骑士的刚强与坚韧，塔林纳姆跟随贝尔托游历四方，这种女孩还是第一次见……但是这种冲动很快被他抑制住了，他想了解关于少女的更多故事，但不是现在，现在，他们有更重要的事要聊。
“不错。我是说这酒味道不错。”
少女微笑着说到。塔林纳姆同样微笑着点头，坐了下来。和领主贝尔托还有少女坐在同一张桌前。这反倒让茵妮娅感到很奇怪了，她知道巴托尼亚是一个怎样的国度，在这里，等级制度无比森严，骑士尚不能和领主平起平坐，为什么这么一个侍从，却毫无忌惮的坐在了他领主身边？看起来老领主也毫无反应，这个男孩仅仅是一个侍从？少女在内心起了疑问。
她没有直接问，只是用那双漂亮的眼睛盯着塔林看。这反倒让塔林纳姆感到不自在了。出于礼貌，他将目光撇过去，不和少女直视。
“女士，你还知道什么？关于死灵法师海因里希的？”
贝尔托没有注意到塔林纳姆和少女的异样，只是继续关心着他想要知道的内容。
“海因里希知道你们在追击他，也知道你们的国王拔出了圣剑。为了拖延你们的行军速度，他在你们行军的路上布下了许多陷阱。比如黑沼泽……”