第61章 狩猎风暴（中）
无视黑锤堡里各种流言蜚语，罗德毅然而然的带着这帮诺斯卡人进入了黑暗森林狩猎。事实证明，他的决定是正确的。进入黑森林之后，这帮诺斯卡人完全恢复了生机，他们是天生的猎手，天生的战士和屠夫。
黑暗森林对于帝国人类和基斯里夫人来说是恐怖与噩梦的代言词，而对于诺斯卡人来说，却是释放热情与鲜血的圣地。他们屠杀见到的每一只动物，每一头野兽。
那些野鹿、矮马、野猪、狐狸的尸体堆了一地，鲜血染红了营地。他们升起篝火，烧烤着各种野味，通常到六分熟便将肉撕下来，往嘴里塞。带着血水的肉块最带劲，多汁而香甜……
短短三天，已经有二十几张动物毛皮收入囊中，这些毛皮运回黑锤堡，装上货船，拉到帝国的港口售卖，又是一笔不错的收入。
然而，对于诺斯卡人来说，这远远不够。他们需要最强劲的对手。那些食草动物肯定不值得一战，除了那些野猪和狐狸具有一定攻击性，其他猎物对于诺斯卡人来说，不过是待宰的羔羊。
他们的投矛精准无比，只要被射中，猎物必死无疑。不是因为瞬间的穿透力致死，而是射伤后矛头会一直留在猎物体内，猎物因为惊恐而逃窜，留下血迹，诺斯卡人便通过这些血迹找到猎物的藏身之地，最终在虚弱状态杀死猎物。他们屡次得手，几乎未曾失手。
然而，他们需要更强大的对手，比如，一些狼人，或者野兽人……这才是真正的战斗。
“野猪、野猪、还是野猪，三天来，我已经tmd杀死了多少头野猪，但是一个野兽人和狼人也没见过，tmd他们都跑去南方了吗？因为这里的森林太冷？”
将战利品扛回营地之后，诺斯卡掠夺者们坐在营地内，开始吐槽着这阵子的打猎生活。他们收获了很多，杀死了不少动物、野兽。但是对于诺斯卡人来说，杀戮是如此正常，而屠杀猎物所带来的满足感是远远不够的。他们渴望更多的鲜血，跟野兽人一样，他们渴望战斗，渴望畅饮敌人的鲜血。渴望看到敌人倒在自己胯下那颤抖的身体和表情。而这些，是狩猎生活所不能达到的。
许多诺斯卡人开始怀念起当初的海盗生活。在基斯里夫湾，在利爪海，他们劫掠了一艘又一艘的人类船只，或商船，或渔船，总之，只要是人，他们都打劫。抢夺他们的货物和财产，强暴他们的女人。这是诺斯卡人的传统。
“森林太冷？不，野兽人从不怕冷。怕是我们来了他们全部躲起来了，没有人可以和诺斯卡勇士对决。他们害怕了。”
一名脸上带着伤疤的诺斯卡战士说到。他的声音就像野兽的低吼，说完，随手撕开一只鸡的大腿，往嘴里送。牙齿咀嚼着肉块和骨头，发出吧嗒吧嗒的响声。
“害怕？害怕是不可能的，野兽知道害怕，但是它们显然不是野兽，一群智商比野兽还低的蹄怪而已。”
“我把敲碎它们的脑袋，割下它们的犄角，给我儿子做玩具。”
“那你一定没机会了，这片森林里短时间内没有野兽人了。它们都死绝了，至少在我们扫荡之前就离开了。是的，我确信……”
“酒……不，不是这个，我要矮人酿造的黑啤。该死的，这是什么？是水吗？”
营地内的篝火燃烧得旺盛，一帮诺斯卡掠夺者便这样坐在篝火旁闲扯着。罗德坐在他们中间，微笑着听这帮野蛮人手下聊着那些粗俗的话。有的涉及战斗，有的涉及女人，在诺斯卡掠夺者的文化里，这便是生命生活中不可缺少的两样东西。而罗德着坐在磐石上磨着手中的利剑和长矛，在过去的三天里，他带着这帮诺斯卡人在森林中狩猎，尽管诺斯卡人在狩猎上经验丰富，但是罗德在感官能力上更胜一筹，他拥有更敏锐的听觉和嗅觉，可以提前察觉出猎物的位置。并且带队击杀。三天来，这帮诺斯卡掠夺者们对他们的王，更加信任了。他们相信罗德是全能的……
“嘘……”
正当一群诺斯卡人大块吃肉，大口喝酒，好不快活的时候，罗德发现了异样。傍晚的森林充斥着死亡的气息，尽管其他诺斯卡人都没有发觉危险的存在，然而罗德却本能的感觉到了危险的降临。它就在身边，真正的危险，真正的恐怖，比起野兽人和狼人的威胁还要大。
在罗德做出安静的手势之后，人群便停止了喧嚣。他们全部安静了下来，仔细聆听着来自森林深处的声音。
整个营地安静了下来，安静得只剩下人和马的喘息声，很快，驮马发出了不安的嘶鸣。他们紧张的蹬着马腿，试图挣脱身上的绳索，猎狗则朝着密林深处咧嘴低吼。
不远处的树叶微微颤抖了一下。这下，几名诺斯卡猎人也感觉到了异样。
他们不由得抓紧了手中的武器。傍晚时分，越来越紧张的气氛笼罩了整座营地。
突然间，塞尔塔的猎狗挣脱了狗绳，朝密林深处奔去。
其他的几条猎狗也控制不住狩猎本性，一起狂奔而去。很快，诺斯卡猎人们便跟着猎狗奔跑的方向追去。
“追！”
尽管知道这可能是十分危险的事，但是罗德还是当即下达了命令。诺斯卡人渴望战斗，真正的战斗，那么，就让他们去吧。否则，日复一日的打猎一些小动物迟早让他们发疯。
狩猎小队兵分三路出击，不远处闪过一道的黑影。它像旋风，一闪而过，却更加激发了这些野蛮人抓住它，杀死它的决心。
草丛和树枝被刮得嗤嗤作响，傍晚的森林里，阳光渐渐暗淡下来，然而，一场真正的狩猎，却正在展开……
第62章 狩猎风暴（下）
穿过一颗又一棵高大的树木，跃过一片又一片的草丛，罗德健步如飞，但是猎物始终在不远处奔跑，每当罗德要接近它，它便诡异的加速，将距离拉开，而当罗德准备放弃的时候，它又慢下来，将那若隐若现的身影展现给笨拙的猎人看。
罗德感到自己的确是笨拙的猎人，但是身后都是诺斯卡掠夺者，他们一个个就像打了兴奋剂一般，疯狂的奔跑着，追逐着猎物，不能让他们认为自己的首领是一个怂包。
罗德打足了精神，再次狂奔，跳过一条小溪之后，周围的空气陡然安静了下来。他惊奇的发现，自己竟然和大部队脱离了。那些诺斯卡人，被甩在了后面。而此时，天色已经渐渐暗淡了下来，阳光越来越稀薄，几乎无法再照出人的影子。
罗德拄剑而立，在原地不停的喘气。空气安静得可以听到他自己的心跳声。
这使他感到不安，气温开始降低，突然间，密林深处响起了一阵诡异的声音，像是狮吼，又好似飞禽的长唳声。危险让罗德再次握紧了自己的武器，那把装饰着金色螺纹的长矛是现在自己唯一的远程武器。罗德知道，自己拥有极强的投矛能力，甚至在那群诺斯卡人中，也是佼佼者，然而，这只有一次机会。
他盯着密林，又转身望向另一个方向。那个声音不再响起，取而代之的是越来越暗的天色和越来越低的气温。
罗德想再次生火，但是又怕这头野兽趁机袭击他。
好在他还有灵敏的嗅觉和听觉，熊神赐予他的不仅仅有强大的力量，还有这些超越常人的感官能力。
然而奇怪的是，这头猎物隐藏得很好。罗德只能察觉出蛛丝马迹，却无法察觉出它的具体方位。
但是可以肯定的是，这是一头高级怪。
罗德知道，现在，他孤身一人了，陷入两难的境地，退，可能会被袭击，进，找不到目标。他摘下斗篷，取出烈酒，大饮了一口。手中的长矛被握得更紧了。
突然间，一道黑影掠过头顶的天空，空气中传来了可怕的声音那是狮子的声音……
但是，没有狮子会飞！
正当罗德思索的时候，那道黑影再次出现，不远处，草木疯狂晃动着，野兽巨大的体型和体重让大地都为之颤抖了起来。
“卧槽……”
他大声咒骂着，举起了手中的长矛。
然而，刚刚看清猎物的样子，猎物便扑了上来。它的速度之快，罗德甚至连投矛的机会都没有。
那是一头蝎尾狮！拥有雄狮一样的身躯和脑袋，尾巴却长着蝎子般的倒刺，同时，它拥有强壮的魔翼！煽动翅膀的时候可以卷起一阵狂风。
它几乎是连蹦带飞的冲来，罗德的长矛还未掷出，这头凶猛的野兽便呼啸而至，它在一瞬间击飞了罗德。
身高近一米九，体壮如牛的罗德在一瞬间被蝎尾狮可怕的力量撞飞。
罗德栽倒在地上，脸上涂满了泥土，周围一片灰暗，他只觉得自己的五脏六腑似乎都碎了。长矛不知道被丢在哪里，剧痛涌上心头。这头蝎尾狮的体型庞大得惊人，它比普通狮子更高更强壮，却拥有狮鹫般的巨大翅膀，同时，锋利的蝎刺就像一把毒剑，随时准备将猎物刺穿。
猎人变成了猎物。罗德挣扎着起身，然而，这头野兽根本不给他反击的机会，不到一个心跳的时间，这头恐怖的野兽再次扑了上来。
这次，它张开了血盆大口，一整排锯齿状的牙齿清晰可见。它要一击致命，咬穿猎物的喉咙，残忍而血腥的结束猎物的生命。
生死一瞬间，罗德下意识的伸出手臂阻挡这头野兽的侵袭。
狂野的嘶吼声中，蝎尾狮的利齿咬住了罗德的手臂，这残忍恐怖的撕咬原本可以咬碎任何人类的骨头，然而，罗德的特殊体质使得蝎狮无法得手。它咬穿手臂上的护甲，皮甲被撕开一个大洞，利齿刺穿肌肉，却无法咬穿骨头！神选之子，那是比钢铁还要坚硬的骨骼！
罗德发出了痛苦的咆哮，然而，蝎狮无视人类痛苦的嚎叫，他咬着罗德的手臂，将他拖离原地，血水宛如泉水般从伤口处涌出。
强忍着这钻心般的剧痛，罗德伸出右手，猛击蝎狮的脑袋，狂暴的反击让蝎狮松开了牙齿，但是它紧接着咬向罗德的躯干和大腿。
血水从身体各个部位奔涌而出，罗德感到全身的皮肤和肌肉都快被撕烂了，但是精神高度紧张下，他几乎忘记了疼痛，脑海中只有一个念头，如何杀死这头野兽，如果不杀死它，它就要杀死自己！
人与兽的博斗中只有你死我活。蝎狮狂暴的拖拽着罗德的身体，将他如同垃圾一般甩来甩去，傍晚的森林中回荡着野兽的嘶吼和人类的惨叫。
罗德每次要抽出身上携带的武器，便被蝎狮再次抓起，拖开，锋利的爪子有如利剑，撕开罗德身上的皮甲和肌肤，留下一排排可怕的血印。
在野兽狂暴的力量前，罗德无力反抗，他可以听到自己肌肉被撕裂的声音，全身的血水不断往外喷涌着，沾湿了身上的每寸皮肤。
蝎狮抓着猎物一路拖行，骑在猎物身上，释放着它残暴的血性，血牙一次次咬穿护甲，一次次撕开血肉。罗德感到自己就快成为它的晚餐了。
然而，就在绝望之际，背上的蝎狮却停止了行动。疯狂的爆发之后，这头野兽突然安静了下来。
但是，这场搏斗绝不是如此简单的结束了。虽然全身被咬得千疮百孔，但是罗德还拥有意识，咬着牙忍住全身的伤痛，他知道，搏斗还未结束，在成为这头野兽的食物之后，一切就没结束。
他看着面前的积水，那浅浅的水面犹如镜子一般反射着蝎狮的样子。终于，罗德看清楚了，看清楚这头野兽想要做什么。蝎狮将前爪死死摁住罗德的肩膀，身后的尾巴高高翘起，带有毒囊的蝎刺宛如利剑，做好了暗杀的准备。
罗德知道，那是蝎尾狮的终极武器，这种可怕的巨兽在无法咬穿猎物的躯壳时往往靠着尾部的这根巨型钉刺，终结对手。当全身的力量聚集在这根带有毒液的钉刺上时，它甚至可以刺穿任何钢板和石头。
危急之际，罗德激发了体内的潜能，求生的意念加上熊神的祝福，一阵强大的力量瞬间涌入体内。在蝎尾狮发起致命一击前，罗德嘶吼着从它的利爪间挣脱开来……
第63章 蝎尾狮
“来吧，杂种！”
罗德的嘴角抽搐着，他咬着牙，唾沫和血水却从牙缝间流出。
他瞪着蝎狮，显然蝎狮也被这个人类的举动震惊了，一个正常的人类，是不可能从蝎狮的爪下挣脱的，更何况这个人已经伤痕累累。
然而，事情便是这样发生了。
森林中所有动物都逃之夭夭了，只剩下一人一狮在原地打转。他们互相嘶吼着，很快，罗德主动发起了进攻。
伤口正在快速愈合，而伤口所带来的疼痛感却刺激着他奋勇搏斗。
罗德一手握斧，一手持匕首，像野人一般扑向这头体型比自己还要大的猛兽。
蝎狮抬起身子御敌，它站立了起来，身高比罗德还要高，锋利如刀的爪子从空中斜劈下来，罗德则握紧匕首，发疯般的反击。
嗜血的进攻中，匕首一剑刺开了蝎尾狮的爪子。空气中传来肌肉与表皮被撕裂的声音，体型巨大的蝎尾狮在与罗德一对一的单挑中被刺穿了利爪。趁着对手惊慌失措的时候，罗德猛的用力，抽开了匕首，血光闪过，蝎尾狮的一根脚趾被扯了下来。
血水顿时喷涌而出，就像几分钟前它对待罗德那样，现在，这个人类骑士以牙还牙。
他继续前倾着进攻，蝎尾狮则昂起胸膛反击，野兽与人紧紧的抱在一起，他们各自发出了嘶声力竭的咆哮。蝎尾狮扑腾着翅膀，试图将罗德再次压在身下，它用另一只完整的爪子拍击罗德，罗德则迎刃而上，狂乱的挥舞着匕首，刺杀着蝎狮。
强壮的蝎尾狮被罗德刺得满是窟窿，血水染红了它体表的毛发，一不小心，两头野兽都摔倒在地，贴在一起在泥地上翻滚。再次停下来的时候，蝎尾狮刚好踩在罗德身上，它愤怒的张开大嘴，朝罗德的脑袋咬去，而罗德则看准时机，一刀捅向了它的眼睛。
那犹如黄色水晶般透明的眼球被罗德一剑刺穿，血水和浆液用蝎狮的眼窝里喷溅出来，染红了罗德的脸庞。血水散发出来的腥味令罗德几乎窒息。
来不及擦拭脸上的血污，罗德再次拔剑，将匕首从蝎狮的眼窝里狠狠的拔出，那个地方只剩下窟窿和碎肉。
身型威猛的蝎尾狮遭到如此重创，痛得连连后退。它煽动翅膀，发出可怕的咆哮。
然而，在这种你死我活的搏斗下，没有怜悯，没有饶恕。罗德发狂般的握紧武器紧逼而至，他战斗着，流血着，嘶吼着。
失去一只眼睛的蝎尾狮节节败退，但是它还是疯狂的反抗着，并一嘴咬住了罗德的手臂，罗德几乎可以听到骨头碎裂的声音，但是狂战士的热血在体内涌动，他死死站在原地，不让蝎狮将自己再次拽倒，同时，用另一只没有被咬住的手握紧武器，猛砍对手的脖颈。
锋利的斧刃撕开蝎狮的皮肉，血水四溅，让它不得不再次松开了牙齿。
草丛里，人类的血水和蝎狮的鲜血混在一起，将泥土都染成了红色。踩着泥泞的血地，罗德再次发狂的进攻。
凝固的血块粘在头发上，就像一条条血爬虫一般挂在额头上。
“吼……”
一声野兽般的狂吼过后，罗德拾斧猛攻。
他一只手被咬碎骨头，举不起武器，但是另一只手却是完整的。蝎尾狮无处可退，它孤注一掷的转动身躯，粗壮的尾巴带着毒倒刺疯狂刺来。却在刺中目标的一瞬间被罗德躲闪开来，几乎就在躲开进攻的同时，罗德看准了时机，反戈一击。战斧横劈下来，带着神选之子的蛮力，一斧子劈断了蝎狮的尾巴。
那鼓胀的毒刺宛如成熟的果子滚落在一旁，浓烈的血水从蝎狮的断尾处喷出。就像折断的水管，血流不止。
形势扭转了，刚刚还胜券在握的蝎尾狮此刻变成了待宰的猎物。它挣扎着试图逃离战场，巨大的翅膀煽起一阵狂风，然而，它并没有煽倒罗德。面前这个浑身鲜血淋漓的人类并不像他看上去那么渺小。
月光下，蝎狮夹着尾巴逃命，然而，刚刚起飞，便发出了一阵绝望而痛苦的哀鸣，它的小腿被地上这个渺小的人类抓住了。罗德仅仅用单手，便抓住了这头慌不择路的野兽。
而后，在蝎狮惊恐的目光下，罗德猛的用力……
这一刻，他有如神助，熊神的力量在体内翻滚，瞬间，罗德像野蛮人一样，将体型巨大的蝎尾狮从空中抓了下来，一声凄厉的哀鸣之后，巨大的蝎尾狮被重重的摔在了地上，碎泥和血水高高溅起。
受到如此重创的蝎尾狮再也动弹不了了，它本能的扑打着翅膀，却再次飞不起来，四肢受了重伤，爬不起来。
粘稠的内脏正从那些破碎的伤口慢慢流出，它的呼吸还带着热气，但是连这点热量也在悄悄消失。
终于，身受重伤的庞大蝎狮咽下了最后一口气。而罗德，也因为体力不支，倒在了蝎狮背上。
一瞬间，疲惫感和虚弱感犹如洪水般涌来，月光下，罗德依靠着坐在死去的蝎尾狮身上，他全身上下都是伤，脸上，身上，腿上，没有一处是完整的。
……
不知道过了多久，丛林中才再次响起了人类的声音。那是几个狩猎队的人，他们姗姗来迟，当这些人顺着血腥味一路追来时，才惊讶的发现，躺在草丛中的那具庞大尸体。那是一头完整的蝎尾狮。而蝎尾狮身上坐着的人，正是他们的首领-罗德。
血水将罗德染成了红色，然而，诺斯卡人却将他奉为神明之子。即便在残酷的巨魔山脉，也没有哪个人类可以单杀掉一头蝎狮，而他们的首领却做到了。
第64章 崇拜者
丛林遭遇战仅仅一周后，整个黑森林，一直到巨魔山脉，都在流传着罗德单杀蝎尾狮的故事。
故事从一开始的群体狩猎，领主走失，单挑蝎尾狮，到后来的神勇之子，独自进入森林，手撕蝎狮……各种版本以极快的速度在诺斯卡边境部落间流传开来。
白熊领主，白熊之王，森林兽王，蝎狮屠戮者，各种称号也接踵而至。同时，越来越多的诺斯卡人开始加入罗德的狩猎小队，人数从一开始的二十五人扩充到五十几人，并且，崇拜者还在源源不断的涌来。
操着各种武器，各种口音，来自不同地方，目的却只有一个，追随真正的神的选民。一周后，人数便增加到了八十几人。
罗德收纳了他们，并将队伍整编成一支真正的掠夺者军队。八十几个诺斯卡战士，看起来数量不多，质量却是上乘，比起南方的人类士兵，这些北方的掠夺者身体更加强壮，更具有耐力和爆发力，同时，战斗技巧也更娴熟。一个每天都在和死神过招的民族，他们的战士几乎从小就在战斗中度过，在实战中训练出来的战技永远比训练出来的技巧来得实用和强大。
他们分工明确，战斗力拔群。拥有着强壮的体格和无畏死亡的决心。
同时，他们是如此的嗜血，崇拜强者，野蛮杀戮。却又异常团结，因为他们有一个徒手撕蝎狮的男人做领袖。
他们比最凶猛的野兽还要凶猛，他们是可怕的猎手和战士，他们是风暴，他们是巨浪，他们犹如一片黑鸦席卷过森林，留下成片的动物尸体。供他们的领主享用。因为他是他们眼中，就是战神之子。
森林内外，这支部队的知名度不断提升着。
同时，来自黑锤堡的伐木队开始安心在森林中伐木，成捆成捆的优质木材被装载到船只上，运往外海，由老船长罗伯茨将货物运到帝国各个城镇和港口售卖。换取黑锤堡所需的物资和金子。
而森林里，罗德则顺势命人将蝎狮皮做成披风，披在身上，作为身份和地位的象征。无论走到哪，只要见到那张蝎狮皮，诺斯卡人便知道，他们的领袖来了。那几乎变成一面旗帜，走到哪，哪里就士气大增。
偌大的黑暗森林曾经是人类的噩梦之地，如今，却成为了黑锤堡一项重要的经济来源。它的树木几乎是砍伐不尽的，在森林里栖息的各种动物也是如此之多，足够诺斯卡狩猎队来回狩猎，收集肉食和各种珍贵毛皮。
木材和毛皮，是的，除了矿场之后，这便是两项重要的贸易资源。而有了金子，各种工作便得以更快的展开，道路的修建，城堡的维护，甚至是新城墙的兴建，这些都需要金子。作为旧大陆人类帝国的通用货币，它的用途可谓神通广大……
罗德已经计划好整个黑锤堡的扩建工作，城镇需要防护，简易的城墙必须建起来，才能让民众有安全感。同时，可以试着建设锻造房，招募熟练的铁匠来打造兵器，顺带带培养新人。
原材料的价格永远比成品的低，黑锤堡有丰富的铁矿资源，贩卖铁矿石可以获得利润，但是如果自己锻造武器，就可以摆脱受制于人的窘况，同时，盔甲和武器的价格也比矿石高得多。当然目前来看，这些产业还处于设想阶段。不过罗德猜想那应该很快……
……
黑森林的夜空十分美丽，这里繁星密布，如果忘却残酷的生存环境，这里其实十分美好。
夜里，罗德背着那把巨大的双手剑，走上高地，俯瞰着自己的营地。原本零星的火光已经变得愈发集中而明亮，近百人的队伍聚集在森林中的空地上，欢唱着，纵酒狂欢着。食物的香味正从火堆中不断升起，酒罐到处都是，除了站岗的人，其他人，全部在夜里陷入了狂欢。
从他们身上，罗德看到了希望。希望这是一个真正的开始。
同时，两周前被蝎狮咬伤的部位已经基本痊愈，罗德清清楚楚的记得当时自己的惨状，背部的皮肤和肉被咬烂了，右手几乎废掉，皮肤被咬破，伤口深可见骨，同时，骨头也被咬碎。其他部位，大腿被刺穿，小腿被撕下一层皮，一颗蝎狮的断牙还留在肉里……如果不是这帮诺斯卡人用简单的医术和止痛水帮自己取出断牙，那断牙至今仍然会保留在体内……
但是，一切的一切，都无法阻挡罗德以惊人的速度恢复着。高烧在当天便退了，皮肤第三天开始愈合，骨头第四天开始长出新的骨痂，手指第五天便可以灵活使用，伤疤第七天开始消失……
手下的诺斯卡战士惊讶的看着他们的首领从重伤到痊愈，整个恢复过程快到令人震惊的地步。因而更加崇拜，在诺斯卡人眼里，他是真正的领袖，是神之子，只有神之子才拥有这样强大的恢复能力。
而更令罗德惊讶的是，那些被蝎狮咬伤咬穿的部位愈合后似乎变得更加牢固和强壮。被咬断的右手骨如今恢复如初，强度却更胜以前，几乎可以达到徒手接刀锋的地步。
当然，那是普通的武器，如果是一些特殊的武器，比如矮人的符文武器，那就另当别说。
但是不管怎样，每次恢复之后，身体比之前的还要强壮，这却是事实。
第65章 星座学
急风在树林间穿梭，发出幽灵般的叹息，空气中弥漫着成熟果实的气味。
黑森林的夏季是短暂的，只有三个月，三个月内气温会上升，各类植物的果实会成熟，种子也在这个时候发芽，也就是在这三个月里落到地面上的水分才会形成降雨，而不会以雪花的形式落下。这对于黑森林来说，是宝贵的生长扩张时间，万物复苏带来了食物，各种动物和兽群也便多了起来。
近百人的队伍在森林里狩猎，得来的物资甚至来不及运出，只能堆起来，派人在营地内看守着。眼下，这支队伍里的人，已经几乎人手一张兽皮，既可以在夜里保暖驱寒，又可以作为简易的皮甲使用。铁甲目前对于罗德来说还是稀缺。只是，这种情况将很快得到改善，只要罗伯茨将那艘船顺利开回来，黑锤堡就有资金购置足够的盔甲和武器。
持续了一整天的狩猎让罗德有些疲惫，他躺在一颗大树下休息，凝望天空。
这里的天空和地球上的天空完全不同，它有着巨大的月亮和迷人的绚烂银河，星星绽放的光芒肉眼可见。
和地球上一样，这里的星群被地上的人们总结分为若干星座，不一样的是，星座的形状和名字。罗德对天文学不敏感，他看了半天也没看出这些星星有什么特别的排列组合。只是按照学者们的观察和分类，天空中的星群大概可以分为二十个星座。
代表的有画师线座、老牛座、雄龙座、暮昏座、醉羊座等等。画师线座，从观测角度来看，算是一个比较简单的星座，它就像一个拉弓射箭者，在晚冬到早春时出现。
据说在该星座下出生的人性格大多严谨自律，做事一丝不苟。如果真是这样，这个月份出生的人真应该成为工匠、医师、律师、弓箭手等等类似的职业工作者。可是现实是许多画师线座的人并没有成为这些职业人，而是各种各样的工作都有。要知道，在帝国和巴托尼亚，农夫是第一大人口，尽管你有这方面的天赋，但是到头来可能还是只能当一个农夫，毕竟大城市只有那么几个，工作机会十分有限。
老牛座则十分好理解，它的星象看起来就像一头耕田的老牛，一般在早春时出现，据说在该星座下出生的人有着忠诚、诚实、顽强不屈的性格。适合成为骑士和士兵。尽管许多人并不是很认同，但是在巴托尼亚流传着这样一种说法，骑士老爷在选择扈从时会询问其出生星座，如果对方是老牛座，骑士老爷就会格外照顾。
雄龙座则可以说是强者的象征，这个星座没有固定出现的时间，它神出鬼没。夏季的夜晚，当你坐在自家麦田里仰望星空，如果突然看到许多星星排列成一头耸立的巨龙，那么恭喜你，成功目睹了雄龙座的出现。
然而，这个星座的出现大多并不是什么好事，它警告旧世界的人们，灾难和战争即将到来。雄龙座出现的时间很短，很少有人会在这个时间点出生，然而据说出生在这个时间点的人会大胆而自信，他们长大后将身强体壮，还有坚定不移的信念和杰出的领导能力。换句话说，上天降下灾难的同时也降下了救世主……罗德不知道自己究竟属不属于这个星座，不过也无所谓，他不信这个。
还有许多这样那样的星座，比如女巫座会在邪月降临时出现，在这个时间段出生的人传闻有着很强的魔法天赋。然而因为其出现的时机不对，莫斯里布对于大多数人来说都是灾难与邪恶的象征，所以，在有些偏远地区，狂热的宗教分子会扼杀这个时间段出生的婴儿……
另外，每个星座还有各自的故事和传说，在帝国大城市的图书馆里，还有专门描述星座的百科全书。这些百科全书通常不对外销售，但也有少数学者为了生计和金子，放在市场上销售。然而，可以买得起的人寥寥无几。因为无论帝国还是巴托尼亚，识字的人都是很少的，同时，因为涉及到知识，所以书本的价格也是极高的。有时候一本书的价格相当于普通工人农民一整年的收入。所以，许多时候，人们获得星座知识都是来自口口相传。
冬天的夜里，围坐在火炉旁无所事事之时，便可以聊起这些神秘而有趣的故事。以此缓解毫无娱乐的乡下时光。
数着星星，罗德昏昏欲睡。
然而，就在罗德即将入睡的时候，森林中的异动引起了他的注意。
这声音来得很快，大地开始颤动。
丰富的战斗经验使得罗德第一时间反应过来，这绝不是普通的兽群，而是一支有组织有规模的战团。
“准备开战！”
罗德拔出大剑，大声吼到。周围的诺斯卡掠夺者们也警觉的全部站了起来，他们扔掉手中的食物，和罗德一样，瞬间拔出了腰间的武器。
很快，这次袭击来得很快。
第一个野兽人从树林间窜出，那是一头低级无角兽，但是很快，第二个，第三个野兽人纷纷出现。就像虫群，成堆成堆的野兽人顿时从四面八方包围了罗德和他的诺斯卡掠夺军。
他们嘶吼着，根本没有宣战，便对这支深入森林的人类部队展开围攻。
报复性的进攻。
罗德知道，或许是自己的扫荡行动将森林中的野兽人和各种异兽逼到了绝路上。此刻，数量是诺斯卡人数倍的野兽人正朝自己这边涌来……
第66章 密林之战（上）
“至少三百头野兽人，这是一个兽群！我的领主大人。”
身边的诺斯卡战士塞尔塔大喊到。他已经握紧长矛战盾，做好了殊死一搏的准备。诺斯卡人不怕死，哪怕在比自己强大百倍的敌人面前，也毫不畏惧。对他们来说，荣耀的战死沙场比起在床榻上自然老死要好得多。
然而，罗德不想要无意义的牺牲。
“野兽人的数量太多了。”
他低声说到。
“难道我们要撤退吗？”
赛塔尔转过头来，诧异的问到。
“是的，撤退。寻找一处狭窄的地点，再击杀他们！”
罗德当即下令。四面被包围，哪怕这帮诺斯卡人战斗力再强，都会处于极其不利的地步。因为他们在开阔地带可能要同时面对三到四个敌人。野兽人的数量是他们的数倍之多，就算诺斯卡掠夺者们战技和力量再强，也难以支撑……
尽管不情愿，但是塞尔塔和一帮诺斯卡战士还是遵从了自己首领的命令。在投掷了几根猎矛之后，开始在罗德的带领下突围。
“以厄孙之名，跟着我冲出去！”
跳动的火光中，罗德高喊着口号握剑冲锋，他撞飞了一个无角兽，锋利的剑刃顺势横劈，削开了另一头野兽人的腹部。
惨叫声中，血肠从野兽人的腹部流出……
跟上的诺斯卡战士则一脚踢倒了那个正在死去的野兽人。
但是同时，更多的野兽人也围了上来，他们中有的已经认出了罗德。去年冬天邪月之时，野兽人围攻黑锤堡，许多野兽人战死在城墙下，然而也有一部分逃出去了。这些野兽人数量太少，在南方根本无法游荡生存，只能再度返回北方森林。此刻，旧恨新仇交织在一起，他们对罗德的恨，超过了对所有种族的仇恨。
“吼……去死！”
迎面冲来了一个手持双刃斧的野兽人，他的身躯十分庞大而强壮，身高超过了罗德。
布满脓疮和疤痕的脸看上去恶心至极，畸形的犄角倒着伸出，狂野的咆哮声中，野兽人握着粗糙，锈迹斑斑的战斧劈向了罗德。
嘭……
罗德举剑反击，两把粗大的武器在空中交汇碰撞在一起，擦起点点火花，然而，这一击过后，实力上的差距便明显表现了出来，相比于去年冬天在黑锤堡的战斗，罗德的战斗力又增强了不少，他受过刀剑之上，被野兽咬碎骨头，因而更加强大。
被黑锤堡领主一剑击退之后，野兽人试图再次进攻，罗德却抢先一步，猛的向前迈出一大步，瞬间挪到了野兽人面前，在对方战斧还没收回来之后，罗德大吼一声，持剑的右手猛的用力，剑尖从野兽人的下颚穿了进去，从后脑勺穿出！血水就像温泉般哗啦啦的从野兽人的血管中洒出。
另外一边，一头无角兽冲向了罗德身边的人。却被塞尔塔抓住双肩，他的双手猛的用力，直接将那个无角兽的脖子拧断……只听到一阵骨头脆裂的声音响起，那个无角野兽人瞬间失去力量，瘫倒在地。
但是即便局部他们可以取得优势，罗德还是要求全体手下突围。它们并不是十只二十只，而是好几百只，这种规模，足以威胁基斯里夫王国的安全。
艹蛋，每次都要面对这种正规军才要面对的部队规模。官方的人在哪里？罗德在心里咒骂着。
尽管不满，但是战斗还要继续。
很快，在一堆诺斯卡战士狂暴的杀戮下，罗德带领他们打开了一道口子。顺着这道缺口，诺斯卡人一路狂奔。
这时，罗德才发现刚才看到的仅仅是这支野兽人部分的一小部分，更多的野兽人在外围。摇曳的树影后面，全是嗜血疯狂的野兽人，尽管它们大多是一些无角兽，或者是一些刚刚变异的野兽，但是数量之多令人惊讶。这样的规模，罗德可以肯定，这一定是一场野兽人的报复行动。诺斯卡掠夺者扫荡了森林，也杀死了一部分野兽人，更夺去了它们的食物，现在，这帮野兽人便来复仇了。
数百头……
罗德可以确信它们的数量至少有四五百头。面前不断窜出那些弱小的无角兽，试图阻挡这支人类部队突围的步伐。只是，都被诺斯卡人杀死了，沿途留下了十几具无角兽的尸体。但是即便有伤亡，野兽人却依旧疯狂的追逐着这支人类队伍。草丛和树叶被擦得沙沙作响，森林下方，一支庞大的兽群正追逐着一支数量不到百人的人类狩猎队，尽管它不是普通的狩猎队……
死在诺斯卡人剑下的野兽人不断增多，但是罗德知道，最具威胁的角兽和牛头怪还在后头，他们依旧紧追不舍。
天空下起了小雨，乌云将月亮遮了起来。
人类在夜里的视力并不好，诺斯卡掠夺者们一个跟着一个，不断奔跑。好在还有火把的光芒，使得他们不至于迷失了视线。
终于，在罗德的带领下，他们冲出了密林，来到了一片相对开阔的平地上。这里没有树木遮挡，可以清楚的看到野兽人来袭的方向。
如果有狭窄的通道或者城墙就好了……罗德在心里想到。但是这不是城市，没办法巷战。战士们气喘吁吁，没有高地，没有所谓的有利地形。没办法，只能背水一战了。
罗德当即下令，命令身边的诺斯卡人站成一个圈，所有佩戴有盾牌战士站在外圈，所有持有长矛和利剑的人站在里圈，形成一个临时的刺猬阵。这是眼下对付兽群的唯一办法。
没有经过专业的训练，但是诺斯卡掠夺者优秀的军事素质还是让他们第一时间做出了结阵的动作，尽管这个阵型看起来是如此不正规，不合规……罗德的要求是持盾者站外围，但是最后组成的盾墙却是只要是个人就站在外面……有盾没盾的全部挤在一起。反正站成一个圈就是了，兄弟的肩膀既是我的盾牌，这是诺斯卡人的信仰……
刺猬阵刚刚结完，大批野兽人便从密林中冲了出来……
第67章 密林之战（中）
塞尔塔握紧长矛，第一个将长矛投掷了出去。
尖锐的猎矛就像猎杀猎物一般，破空而去，片刻飞翔之后，矛尖刺进了一个野兽人的胸膛。那个正在奔跑中的野兽人顿时表情痛苦的仰天倒下，血水从胸口不断冒出。
在野兽人冲锋的路上，不断有无角兽被诺斯卡猎人的长矛射中，仰面朝天的倒在血泊里，但是这些无角兽更多的是作为炮灰，它们冲在最前面，只为吸引火力和消耗对手体力。野兽人不是野兽，它们也有自己的智慧和手段。
尤其是这是一支有着嘶叫萨满的野兽人部队。
在“原始冲击”的狂野法术作用下，成群的野兽人嗜血成性，它们的眼睛变成了血红色，利爪更加锋利，野兽之力在体内翻滚，成群成群的野兽人发出了狂野的咆哮。
终于，迎着诺斯卡人的长矛圆盾，野兽人战士撞上了这道临时组成的圆形刺猬阵。冲在最前面的野兽人战士瞬间被诺斯卡人的长矛刺穿了身躯，他们没有穿着盔甲，金属长矛可以轻易的刺穿他们的皮肤和**。血花飙溅而出，惨叫声不绝于耳……
许多无角兽被长矛贯体后便一命呜呼了。而那些体型更加健壮的角兽则勉强扛过这一击。他们砍断插在身上的长矛，继续挥舞着笨重的大武器作战。
血水从那些被刺开的窟窿里流出，但野兽人忍着伤痛，疯狂的厮杀着。
塞尔塔身边，一名诺斯卡战士的脑袋被大角兽的战锤砸中，整个脑袋顿时碎裂开来，肉块、脑浆、血水四溅开来，失去脑袋的身躯则无力的瘫软下去。
但是身边的同伴很快接替了他的位置，来自利爪海的诺斯卡掠夺者战士手持利剑，一剑刺进这个大角兽的胸膛，即便他们已经变成野兽人，但是心脏的位置却没有改变，人类战士精准的出击，一剑刺穿心脏。
面前的大角兽发出了悲啼，他试图抓住剑刃，但是诺斯卡战士残忍的拔出了短剑，猩红的血水顿时从大角兽的胸口位置喷涌而出。随即，那个诺斯卡战士又是一击，将短剑插进了它的喉咙，彻底断了他的气。
刺猬阵的其他地方，战斗亦是如此血淋淋的展开。
塞尔塔手握战斧圆盾，面前的野兽人战士挥舞着巨大的血刃战斧，一斧子劈来，塞尔塔举起手中的诺斯卡战盾格挡，野兽人的战斧猛的砍在诺斯卡人的战盾上，发出沉闷的撞击声，圆盾上的木屑四溅，却没有被劈裂。抓住这一短暂的时机，塞尔塔收回盾牌，右手持斧，砍向野兽人的身躯，野兽人来不及躲闪，战斧深深咬入没有护甲的肩膀，斩断筋骨，痛苦的惨叫回荡在阵线上。只见诺斯卡掠夺者塞尔塔面无表情，抽回手中的战斧，连同敌人的血肉一起勾出皮肤，血水从野兽人被劈裂的肩膀处涌出，将塞尔塔的战斧染成了血红色。
在敌人倒下的同时，诺斯卡掠夺者又踩上去，重劈了他的头部，补上了一刀。
刺猬阵的另一边，罗德已经放弃了长剑，敌人太近，密集的阵型使得长武器没有挥舞的空间，他将双手剑插在地上，夺过野兽人的战盾和战斧作战，“稳住！”黑锤堡领主大喊着，一斧子劈向野兽人的脑袋，野兽人举起战锤格挡，罗德又用盾牌猛击它的胸口。普通人类的盾击威力不大，但是罗德作为熊神神选，一发盾击足以震晕任何野兽人。
面前的无角兽被直接震飞了出去，口吐鲜血，倒在地上抽搐不止。
尽管人数占劣势，但是凭借密集的防守阵型和诺斯卡人极强的近身战斗能力，野兽人大部队竟然一时无法突破防线。成片成片的无角兽、角兽倒在了刺猬阵的外围。
胜利的天平正在一点点的向诺斯卡狩猎队这边倾斜。
然而，就在所有人以为胜利在望之时，密林深处，却响起了一阵诡异的号角。
伴随着这阵突如其来的号角声响起，围攻诺斯卡人的野兽人部队开始撤退。
罗德眯起眼睛望着雨幕后的森林，不知道野兽人想要做什么。但是这肯定不是真正的撤退，野兽人并不是一个懦弱的种族，它们不会战斗到一半在还未分出胜负的时候便撤退，眼下的野兽人最多只倒下一百多头，只占它们总数的很少一部分。
不应该……
很快，罗德便得到了答案。只见黑暗森林中开始出现一阵急促的咆哮声，不同于一般的角兽，这是一种罗德之前所从未听过的咆哮声。地面开始颤抖起来，随之而来的，是奔腾的马蹄声！
“人马！”
诺斯卡人大喊了起来。
人马，毫无疑问，就是身子是马，脑袋却是人头模样的怪物。人马也属于野兽人的一种，只不过在城堡战斗里很少见到他们。连罗德也是第一次见到这种野兽人。
在诺斯卡人惊恐的呼喊声中，数十头人马兽以极快的冲向人类的刺猬阵。难怪他们刚才要撤退，给人马冲锋让开一条通道。
罗德知道了……但是已经为时已晚。
他挥舞着战斧，将它扔了出去，旋转的战斧急速掠过，击中了其中一头人马，但是更多的人马则疯狂的冲进了诺斯卡人的圆形刺猬阵里。
防御阵型在人马强大的冲击下瞬间土崩瓦解。
人仰马翻……
冲进防御圈的人马遭到了惨重的伤亡，但是他们为身后的野兽人争取到了时间，紧跟着这些人马冲锋的，是手持重武器的角兽人……
“吼，吼，吼……”
一声声野兽的咆哮从这些野兽人喉咙深处发出，战事很快演变成一场混战。
“杀光他们！”
撕开人类防线之后，野兽人首领在后方大声嘶吼到。他就像一头披着重甲的巨兽，挥舞着它那把布满锯齿的双刃屠斧，直接冲进了战场……
第68章 密林之战（下）
沿途的诺斯卡战士全部被他撕成了碎片。
诺斯卡人英勇作战，但是在野兽人首领面前，还是显得脆弱不堪，那足足有半人多高的双刃斧在野兽人手里就像单手武器一般，灵活而狂野的挥舞着，就像一部绞肉机，所到之处，血肉横飞。
他几乎一刀一个，撞飞一个诺斯卡猎人之后，又挥舞着那血腥的战斧，砍向另一个。那个在他身边的诺斯卡战士举起战锤格挡，却连人带锤被削成了两半，血水和肉块扑面而来，洒满了野兽人首领的脸庞和身躯，将它褐色的皮甲染成了猩红的血色。
吼……
野兽人首领嗜血的杀戮鼓舞了身边其他野兽人的士气，他发出了雄浑的咆哮，那声音宛如来自地狱，令人瑟瑟颤抖。
自然，这样的大块头，这样的恐怖咆哮也很快引起了罗德的注意。
黑锤堡领主艰难的在人群中杀出一条血路，拔出了地上的双手剑，对付这头野兽，他必须用这个，现在阵型已经被打乱，有足够的空间可以挥舞长武器。
“来吧，畜生！”
冲着野兽人首领，罗德大声嘶喊到。
对方也很快注意到了这个人类首领，他的双眼闪着血光，浑身肌肉隆起。
在凝视对方不到两秒钟之后，野兽人首领发起了狂暴冲锋。
他拉开嗓音怒吼，巨大的体型宛如一头正在冲锋的犀牛，脚下的地面开始颤抖。而罗德侧身拔剑，汗水和血水从他额头上缓缓流下。
凝视着对手冲来的方向，罗德大吼一声，在野兽人战斧落下的一瞬间，跳到一旁，手中的寒铁剑顺势横劈，一剑斩向他的腰部。
剑刃撕开皮甲，在野兽人粗糙的皮肉上留下一道深深的口子，猩红带黑的血水从伤口处缓慢流出。
野兽人发出了痛苦的咆哮，但是受伤不能使他们停下，相反，伤口，鲜血刺激了他们的神经，让他们更加狂暴的战斗。
野兽人首领受伤后立即发起反击，它狂暴的挥舞着手中的战斧，对于人类来说，那是一把双手斧，只有领主级别的战士才能拿得起来，而野兽人首领却把它当做一把单手斧使用……
沉重的双刃屠斧在空中划出一道道血腥的弧线，发出阵阵狂野的呼啸声，宛如一场风暴，恐怖的蛮力面前，罗德不得不暂时躲避其锋芒。他跳向一旁，躲开攻击，又弯身后退，继续躲闪，野兽人沉重的战斧砸在地上，地面顿时出现一道浅浅的裂缝，再次砍向另一边时，刚好砍到一具无角兽的尸体，那具尸体顿时被砍成两截，内脏从横截面流了出来。
在疯狂乱砍了一阵子之后，野兽人首领终于气喘吁吁的停下了脚步。
随即，罗德发起了反击，在野兽人首领停下的短暂瞬间，罗德一个健步，飞身上前，长剑刺向野兽人首领的脑袋。但是野兽人首领还有体力，他反应也不慢，抡起战斧格挡，将罗德的长剑扫向一旁，随即反手一击，双刃斧从侧面袭来，罗德侧身躲闪，血红色的斧刃扫过罗德面前的空气，砍向一旁。
两次进攻皆无效果，野兽人首领发出了烦躁的怒吼，他向前扑去，试图抓住这个渺小的人类，而罗德则迅速后退，长剑顺势向前劈去，寒光掠过，野兽人的脸部被撕开了一道口子，血水顿时从他脸上漫出。
忍无可忍的野兽人首领发起了更加猛烈的进攻。
他大吼一声，向前奔去，这次，罗德无路可退，只能硬抗。
“以熊神之名！”
他大吼一声，举剑迎敌。
寒铁剑硬生生击打在野兽人的双刃屠斧上面，然而，出人意料的是，看起来体型渺小许多的人类战士竟然没有一丝弱势，他站在那里，纹丝不动。
以一人之力，抗野兽人首领，身旁的诺斯卡战士们再次被眼前的景象惊呆了。
野兽人首领怒气冲冲，浑身肌肉不停的颤抖着，满脸是血，而罗德则毫无反应，他的骨骼犹如钢铁一般坚硬，他的肌肉紧绷宛如岩石。
一阵狂野的咆哮声过后，罗德猛的推开了野兽人首领……
这次，他不再给对手缓解的时间，野兽人首领身体不稳，向后倒去，罗德的利剑却紧随而至，锋利的剑尖一剑刺进了野兽人的小腿。
野兽人首领发出了痛苦的咆哮，他单膝跪地，勉强举起战斧，挡住了罗德的下一击。但是罗德随即嘶吼着举起长剑，再次劈下，两次进攻的时间间隔极短，野兽人首领慌乱中再次举起战斧格挡，双刃斧却被击落在地，同时，带着人类领主愤怒的寒铁大剑继续劈下，没有一丝减速的，长剑斩向了野兽人的脑袋，这一剑，硬生生的劈开了野兽人坚硬的头骨，在他畸形的脸上留下了一条触目惊心的伤口，再次拔出长剑的时候，猩红的血水、脑浆四溢而出，流满了全身。
野兽人首领跪了下来，雨水顺着尸体流下，冲刷着身上的血迹。罗德气喘吁吁，再次举剑，一剑劈开了野兽人的脖子，那颗畸形，满是血水的脑袋滚落一旁，脸庞早已面目全非。
周围还充斥着各种武器的击打声和野兽人的嘶吼声，但是很快，野兽人首领死亡的消息便在兽群中传开了，罗德抓着那颗血淋淋的脑袋，大声嘶吼着，周围的角兽、无角兽、半人马，无不惊恐的四处逃窜。
天空中响起了阵阵惊雷，雨水倾洒在罗德身上，电闪雷鸣间，映照出那张血淋淋的脸孔。
不远处的野兽人萨满还在试图集结力量，让剩下的野兽人继续围攻这群受到重创的人类部队，但是显然，他们的士气已经崩溃了，一支没有士气的部队就如同一群待宰的牛羊……他们强壮的四肢不再用于杀敌，而是用于逃命。
而诺斯卡掠夺者们，开始了屠杀……
第69章 清扫
混战之后，森林的空地上多出了上百条尸体。
他们有的被长矛刺穿了身躯，气绝而亡。有的被斧头砍断了臂膀或腿部，失血过多而死。还有的被钝器爆头，死的面目全非。更有一小部分是被直接割喉而死的。当然，能做到这样的不多，大多是一些经验丰富的老猎手或者像罗德这样高等级的战士。
人们在死去的野兽人身上搜寻着战利品，粗糙破损的盔甲、适合人类使用的武器、金属装饰物等等，但是大多数人并没有什么收获。
为了确保每个倒下的野兽人都是死尸，诺斯卡人每搜寻一个之前都要上去补刀，在野兽人胸口捅一刀，确保它真的死去，然后才开始摸索身上的物件。
不过野兽人也是穷鬼，他们是一个不自己生产武器的种族，所有的装备和武器全靠掠夺。用坏了再去抢，然而，并不是每次战斗都能抢到好武器的，有时候还会失败。即便抢到了，很多时候也不足以武装整个部队。
所以，野兽人手里的武器，也大多数二手货。没有一把崭新的。更多的野兽人靠的蛮力作战，它们的獠牙利爪便是武器……罗德手下的诺斯卡人在尸体堆里转悠了半天，也没找到什么有价值的东西。
而且，野兽人的肉是不能吃的，它们属于被混沌污染后的变异产物，谁也不知道吃下去会有什么后果，或许和它们一样，变成怪物？或许呕吐中毒而亡？总之没有人知道，也没有人会冒险去尝试……
如果说这些怪物身上唯一有用的东西，可能就是他们头顶上那些奇形怪状的犄角了。在人类眼里，它毫无价值，但是在某些生物眼里，它们却是有价值的……比如绿皮……这些兽人地精经常会用牛角、犄角、象牙来做号角，一些有着特殊信仰的信徒们还会拿野兽人的犄角做乐器。总之，在人类社会是废物，在其他种族那里，不一定就是废物。
“把那些犄角砍下来，尸体焚烧掉。”
罗德命令手下将那些犄角砍下来，拉到城镇中心做集中展示，尸体则就地焚烧掉。
至于犄角后面要拉到哪里，罗德在心里已经有了打算。他虽说是黑锤堡领主，但是私下和走私犯都有来往，这些地下商人可以将货物运到世界各地，只要有充足的利益的话。
一群人冒着小雨在森林空地上忙活了半天，足足砍下了近一百对野兽人犄角，他们将尸体堆在一起，随后点燃大火，拂袖离去。夜色下，那堆血肉模糊的尸体在森林中熊熊燃烧着，第二天清晨，谁也不知道那里曾经发生了什么，只剩下焦黑的骨头和破烂的铜铁。
回到营地之后，塞尔塔将伤亡人数统计汇报了上来。一共有二十八个同伴在这场战斗中死去，重伤者还有十二人，也就是说，一场丛林遭遇战，罗德损失了近三分之一的兵力。
回想起刚刚过去的那场战斗，一开始他们并没有多少伤亡，在刺猬阵被突破之前，他们伤亡的人数只有个位数，而野兽人的伤亡数量已经达到了数十。
“论团队配合作战的重要性。”
罗德在心里默默感慨到。
回去后必须第一时间训练这些诺斯卡人的团队作战能力！罗德在心里默默定制了下一个计划。
还有会越来越多的诺斯卡人加入自己的阵营，罗德是知道的，然而，没有有效的管理和团队意识，这些诺斯卡人终究无法胜任重要任务。
三天后，他们返回了黑锤堡。一同返城的，还有伐木队。这些黑锤堡的伐木工人在过去一个多月的时间里辛辛苦苦的工作，为黑锤堡带去了大量的木材，成捆成捆的木材被拖上货船，由罗伯茨领航，将货物拉到帝国的港口售卖，换取金币。
通过海上贸易，罗德这段时间积累了不少财富，一船的毛皮、矿石、木材可以换来数百枚金王冠，上千枚银先令，这是帝国普通贵族一年的收入，而黑锤堡只用了两个月便得以完成。相比于去年冬天，罗德手头上的资金宽裕了许多。虽然和隔壁的铁环城比起来，还是有不少差距。
罗德是在民众的欢呼声中回城的，当他们看到成堆的野兽犄角摆上广场时就知道他们的领主又打了胜仗。至于死伤多少，他们不知道，也无暇知道，他们只知道，黑锤堡比往年更加安全了。甚至，不少平民已经开始思考今年冬天的去留问题了。
“大人，您可算回来了，大家都在担心您的安危呢。”
黑锤堡大门口，管家穆罗斯已经等候多时了。他的白头发又多了几根，自从丹尼斯被带走以后，老人便很少有笑颜，罗德看着他每天都在苍老，不禁有些心酸。穆罗斯已经服侍了罗德祖上三代人，当他还是一名少年的时候，便开始辅佐罗德的爷爷，后来，人到中年，辅佐罗德的父亲，再到后来，人到晚年时，辅佐罗德。
许多时候，罗德已经将他当做一家人，而不是简单的仆人和管家。
“我没事，我手下有一百名北方冻土的勇士。邪月并没有来临，没有什么可以威胁到我。”
罗德微笑到，并将手搭在老管家肩上，轻轻拍了两下，表示信任和亲近。
他们沿着螺旋阶梯向上攀爬。光线透过窗孔照射进来，楼道里不用点燃火把也可以看清道路。
穿过走廊，他们来到了熟悉的办公室。这里就是他的家，办公室连着卧室。自从丹尼斯被带走以后，最上面的生活区便被封闭了，罗德不想再踏进女儿的房间半步，以免勾起那些回忆。
他们在办公室里坐下，空气中飘荡着一股霉味，夏天的到来，湿气便渗透到城堡的每个角落。即便仆人每天擦地，打扫，也无法除去所有的味道。
“这是过去两个月的财政报表，您看下。”
穆罗斯从门后搬出一本大大的记账簿，记账簿用银丝镶边，封面是厚实的牛皮，拿在手上，沉甸甸的分量。罗德喜欢这种厚实的感觉，这让他有一种踏实的填充感。
第70章 砌墙
矿石收益325金王冠，
毛皮收益133金王冠，
木材收益92金王冠，
其他收益127金王冠，
税收12金王冠……
翻开那本厚重的记账簿，罗德大致看了上面的支出和收入，由于矿石产量相对稳定，毛皮又是自己和这帮诺斯卡人打猎获得的，这两项主要收入没有太大出入就没啥大问题，罗德还是相信自己管家的忠诚度。
从账面上来看，各项收入都还可以，就是税收，惨不忍睹。黑锤堡并不是一座大城，只是一个边境小城堡，聚集在这里的人都是穷人，论人头税，根本收不了多少，贸易税的话更是少得可怜，由于大多数贸易都是领主自己把控的，罗德总不能自己收自己的税，所以，税收这块目前来看还是最薄弱的。
但是两个月来，前来黑锤堡谋生的平民数量有所增长，这倒是值得庆幸的。
“我们需要更多的平民前来定居。”
坐在自己那张朴素的椅子上，罗德皱起眉头思索了起来。
人口依旧是关键，黑锤堡并不是没有资源，而是缺乏人手，缺乏劳动力。这很像穿越前地球上的俄罗斯，远东地区有大量的资源，但是苦于天气寒冷，无人定居。即便经过了邪恶之潮战斗，诺斯卡人加入，罗德感觉自己的领地内，平民数量还是太少。更别说贵族，现在来看，一个贵族都不愿意在这里定居。
“是的，需要更多……大人，我的想法是修路工作先缓一缓，我们需要更多造福民生的实事。比如提高薪水……”
“不，这不行。民众都有一个特点，他们喜欢你给他们涨工资，然而，一旦涨上去了，拿习惯了，便觉得这是理所应当的，等有一天你要恢复原来的薪水，他们便会不满意，甚至造反，反对你。平民都是这样的，不用说别的，倘若你我也是普通平民，我们也是这种心态。就好比住习惯朴素的房子，搬进去奢华的房子住，你会很习惯，但是反过来，住习惯奢华的大房子，再搬回破旧肮脏的小房子，你便会不习惯了。大概就是这个道理，所以，涨薪水固然可以短时间提高外来人口，但是长期下来，我们负担不起。而且，隔壁的海德堡和铁环城也会不满，因为薪水一旦上涨，首先移民的不是基斯里夫南方的人，而是我们这两个老邻居。”
罗德将文件扔在桌上，一脸认真的解释到。老管家点了点头，表示同意这样的说法。
他的确想得简单一些，而他的领主大人，会想到后面的关联利益和后续的问题。
“我倒是有个最直接的想法。”
罗德接着说到，他的手指敲击着桌板。
“将这段时间所收获的金币全部投入城墙的修建工作。”罗德说到，“只要城墙一建起来，人民就会有安全感，黑锤堡有足够的就业机会。我们提供的薪水不算少。”
“但是城墙的建造需要时间，大人。如果只是用简单的泥土和木架堆起来的城墙，人们一样不会觉得安心。毕竟，我们的对手是野兽人和狼人……这些野兽可能一个冲锋，土木支撑的墙体便会土崩瓦解。”
老管家诚恳的回答到。
“这件事交给我来处理，你去帮我筹备三样东西即可。”
罗德回到。
“哪三样东西？”
“石灰、黏土、煤水。”
“我可以问下吗？大人您需要这些东西做什么？”
老管家依旧不明白，他皱着眉头，想问个清楚。但是罗德并不想解释得太清楚，不是不愿意让老管家明白，而是这种东西必须现场看了之后才能明白……
“砌墙。”
罗德回答到，一抹微笑挂在他的嘴角上。他要做的其实是水泥。这种逆天的建筑材料眼下整个旧大陆还没有被哪个种族研发出来，在没实践出来之前，罗德跟穆罗斯说也是白说。
其实原始水泥的制造手段并不难。严格意义上，这并不是什么发明，而是发现。用黏土、石灰为原材料，经破碎、配料、磨细制成生料，然后置入窑中煅烧成熟料，再将熟料加适量石膏磨细而成。
如果再加入水、细砂、石子搅拌，还可以制作成原始的混凝土。如果再在里面置入钢筋，便形成了钢筋混凝土。有那玩意，各种建筑的高度便可以提升好几个档次。当然，罗德没想那么远，因为制造钢筋混凝土需要大量的钢材，以黑锤堡现阶段的生产力水平，就算发展十年，也未必可以造出钢筋混凝土的城市。
“……这……”
管家穆罗斯显然没有明白自己领主的意思，他一脸困惑。而罗德只是吩咐他照做就行。
“你先不用管，按我的要求去准备就好了。”
罗德说到。
……
安排了工作之后，穆罗斯便开始着手去筹办。黏土几乎就是就地取材，黑锤堡并不是建在岩石或者沙漠上的城堡，黏土资源还是很好获取的。而石灰也不难，离城堡不远就是深坑矿井，那座矿井每天都会挖出大堆废料，这些废料里有许多便是石灰。只不过以前人们都把它们当做废料丢弃倒掉，而现在，这些从矿洞里挖出来的垃圾却成为有宝贵的建筑材料。
至于煤水，也不难。基斯里夫什么资源都缺，唯独煤矿众多，煤资源完全不缺。而且价格极为低廉。煤水就是煤炭的另一种存在形式，只不过在战锤世界里，这玩意可以产生高温，煅烧水泥最麻烦的一步便是高温，而煤水便可以解决这一问题。这玩意在帝国甚至还是火箭炮的燃料之一。
尽管原料获取并不难，但是工作量也不小，毕竟，需要的量极大，它是用来造城墙的，不是用来建一两栋房子的。这会耗费人力物力，而且，还需要钱……
但是为了城墙的建设，这项工作又是不得不做的。为了将来的人口膨胀，一切都是值得的，大不了就是多花些钱，让工人更加卖力一些。为此，罗德将修路的工人调拨一部分到运输队，给穆罗斯指挥。
第71章 防御阵型
在森林里战胜野兽人战团，单挑蝎尾狮，一系列事件之后，不断有诺斯卡人从北方南下，寻找传说中的神选之子。
城镇的居民渐渐习惯了这些外来者，他们曾经对基斯里夫王国造成了难以磨灭的伤害，但是现在，他们却一点点的成为罗德的手下，成为这个队伍里的一员。
诺斯卡掠夺者是一把双刃剑，他们无时无刻都需要嗜血的战斗来满足内心的**。罗德知道，接受了这些野蛮人，就等于走上了一条以战养战的“不归路”。为了让这些诺斯卡人安分下来，自己就必须带着他们不断征战，不断狩猎，这是一条鲜血之路，由于不断的战斗，他们的人数不会太多，但是留下来的，都是精锐中的精锐。
同时，罗德必须对这帮野蛮人进行训练了。真正的训练，团队合作。
自从上次在森林里遭遇野兽人的突袭，罗德就清楚的意识到团队作战对于战斗的重要性。在这个茹毛饮血的世界里，各种野兽、绿皮等生物的数量一定是超过人类的，人类之所以能够在这片大陆上生存下去，靠的不是身体和力量，而是团结一致的精神和科技。科技上面由于帝国的封锁，黑锤堡目前还无法获得，但是就团结，战术方面，罗德还是可以自己训练卫队的。
尤其是这些诺斯卡人似乎一天比一天信任自己。他们不可能公开反抗一个手撕蝎狮的领袖，因为这支队伍里，还没有这样的人存在。
罗德首先要训练他们的，是阵型的布置。诺斯卡人身体强壮，体力充沛，有关于搏斗技巧和耐力训练几乎可以省略了，唯一需要培养他们的，便是集体作战。上一次森林里遭遇野兽人，让罗德倍感焦虑，简单的防御阵型都集结得不成样子，要他们分工合作，持盾者站外围，长矛手站里圈，结果折腾过后一片混乱，长矛手和盾斧手并排站位，盾牌间缝隙极大，幸好是一群没有脑子的野兽人，否则遇到正规军团，早就不知道死到哪里去了。
斜击阵型是罗德第一个搬出的军事阵型。也可以说是最简单的一个。就是加强某个侧翼，使得开战后这个边翼的部队人数比中路的多，只要中路的部队顶住伤害，待到侧翼的部队击溃对手，转向中路，与己方的战士形成夹击，那样，战斗就开始变成一边倒的屠杀了。
以诺斯卡人这种彪悍的战斗风格，只要人数上形成压制，罗德估计很快战斗就会一边倒。前提是抗线的部队可以坚持到侧翼的部队前来支援。
斜击阵型对于士兵要求不高，号角一出，跟着将领疯狂输出就好，只要懂得听命令，该转头的时候转头夹击，不要急于追击敌方败兵即可。
罗德训练这些诺斯卡人这种作战方式不到三天，需要人便掌握了。因为它只需要听得懂两个命令，出击，夹击，即可。其他情况下，便是自由作战。
而接下来的阵型就有些升级了。
首先是防御阵型。这个阵型分为三种，一种是传统的盾墙防御，所有士兵排成一条直线，以大盾重甲做防御，形成密不透风的盾墙，以抵挡强力的敌军冲锋。要做到这样看起来容易，其实很难。
因为战士之间必须密切配合，肩靠着肩，盾靠着盾，将所有盾牌连成一体。一旦有士兵倒下，后面的预备队战士必须及时补上。对于诺斯卡人这种极度好战的民族来说，让他们老老实实呆在盾墙阵里，并不好受。只要敌方一挑衅，说不定就有人控制不住内心的狂躁，冲出去与敌人拼命。但是盾墙阵型一旦出现破绽，就是致命的，敌人可以沿着缺口直接杀进来，那样，整条防线将瞬间被冲垮，分崩离析。
防御阵型的第二种，就是罗德之前在森林遭遇战里所用的那种，圆形阵。
这种阵型从字面上就可以理解，士兵互相配合，紧密站位，形成圆形阵型，将弱小或者受伤的同伴保护在中间，外围士兵将盾牌向外，一致对敌。由于首尾相连，所以战士们完全不需要担心来自后方和侧方的攻击，士气稳定。前提是不要遇到大规模骑兵冲锋或者牛头人、巨人这种大型单位，否则，同样会死得很难看。
由于许多盾兵同时持有长矛，所有长矛一致向外，从上空俯瞰，便犹如刺猬一般，因此也有人将其称为刺猬阵。原理相同，叫法不同而已。
防御阵型的第三种，是鱼鳞阵，也可以叫做龟甲阵。是在第一种盾墙基础上衍生出来的阵型。简单来说，就是前排是盾墙，后排士兵将盾牌高举过头顶，形成全方位大盾保护的方阵。这种阵型最大的好处就是可以抵挡远程攻击。抛物线落下的箭矢和投石也无惧，不会对后排的士兵造成伤害。当然，这种阵型也是三种防御阵型中最复杂的，罗德并不指望这帮诺斯卡人学会这个，他们适合进攻，不适合防守。罗德知道，今后若是有大规模交战，自己还需要像矮人这样善于防守的强力抗线单位。当然，眼下不能想那么多。
盾墙方阵是一种十分有效的防御阵型，可以抵御比自己数量多数倍的敌军。但是从基斯里夫的主要对手来看，密集的阵型也并不是那么有效，相反的，在对付有些种族时，密集方阵还是找虐……比如当遇到诺斯卡巨兽，或者北方巨魔等等这种暴力单位时，密集的方阵刚好成为肉靶子。
所以，罗德并不是很重视这种阵型的训练，可以训练成功当然最好，将来对付成群的地精或鼠人，效果会很不错。但是如若不行，问题应该也不大，因为罗德猜想自己短时间内不会遇到大规模绿皮和鼠人。如果有，那也是冰雪女王的事，还轮不到自己操心。
相比于防御阵型，罗德更重视突击阵型。
诺斯卡人擅长进攻，野蛮的怒吼，挥舞着大斧和战锤，像野狼一般杀入战场，无疑会对敌人造成强烈的心理压力。罗德需要的，便是这样一支嗜血的部队。防守上面，人类有城墙，有城堡，不需要用血肉组成长城来抵挡各种野兽的突击。除非在野外，迫不得已的情况下。
第72章 进攻阵型
盾墙阵型的训练持续了一周，然而，这帮诺斯卡人依旧无法很好的掌握。他们可以分清哨声，看得清旗帜，但是一到具体操作上就不行了。各种混乱，和那天在森林里的遭遇一样，持盾者总是无法很好的找到自己的站位，同时，盾墙也无法很好的合拢，总有缝隙存在。
想到北方军团中有巨魔，有猛犸这样的大型单位，罗德想想还是算了，训练不成就放弃防御阵型的训练。改为攻击阵型的训练。
进攻阵型和防御阵型一样，是整场战斗中的关键因素。最早学习训练的斜击阵型就是攻击阵型之一。只不过罗德接下来要训练他们的，是更复杂的进攻阵型。
先是散击阵。
以其说这是一种阵型，不如说是队形。因为它的兵力将十分分散，而且很灵活。通常没办法做到几百人统一指挥，而是十几人，二十几人为一个小队，由队长现场指挥作战。这种阵型通常是对付大型单位的。比如猛犸兽和巨魔，或者是巨人。
也可以说，这是诺斯卡掠夺者们最擅长的阵型。
原理就是：开战前先让轻装部队出击，以远距离武器猎杀敌方的大型冲击单位，以猛犸战象为例。两军交战时，如果遇到猛犸象这样的大型单位，你不可能用密集阵型来防守，那样，以猛犸巨兽的体型，一脚就是一大片血肉模糊。同时，你也不太可能通过近战杀死这些巨兽，因为在它们旁边，就是一件很可怕的事，一个碾压，可以瞬间将你踩死在地上，猛犸兽的象牙甚至可以轻而易举的掀翻骑兵。
所以，这时候，你便需要猎手。以标枪，弓箭为主要武器，远距离猎杀这些战场巨兽。但是猎矛和弓箭的射程不可能太远，所以，保持适当的距离猎杀战争巨兽便成为了一门学问。罗德所要训练的，便是诺斯卡人的这种本事。忽近忽远，从各个角度射杀战场巨兽。
他们原本就在森林中，雪原上猎杀大型动物，对游击战术游刃有余，所以，猎杀并不难，难的是如何统一行动，并且，收工时统一撤退。
通常来说，一旦你猎杀了敌方的大型单位，敌军将领便会命令大部队出击，以人海淹没你。这时候，前线猎手如果还不撤退，就会直接被敌人的重击部队屠杀。
罗德要训练的，便是让这些诺斯卡掠夺者听到命令后第一时间撤退，而不是继续恋战。再强力的战士也不可能同时对付十个以上的敌人。
所以，懂得撤退同样十分重要。它是保持有生力量的重要手段。
一开始的操练十分顺利，一百多个诺斯卡掠夺者被分为八个小队，各自推选出战地队长，在吼的办法下，队伍很快击中目标，但是撤退时就出了问题。混乱无章，像无头苍蝇一般撞进了大部队中。
罗德的要求是，一旦盾阵为这些猎手让开一条条逃生通道，就要从这些通道里快速后撤，然而，诺斯卡人和野人无异，他们撞开盾阵，直接跳了进去……把自己人的方阵搞得一片混乱……
“停！”
“你们是野兽吗？这不是狩猎，撤退要整齐有序。怎么出击的就怎么回来！再来一遍！”
操练场上，罗德大声吼到。
一群诺斯卡硬汉不得不再次服从命令。尽管不爽，但是没有人敢反对他们的首领，因为没有人可以打赢他……罗德在这帮诺斯卡人眼里就是战神的存在，是受到神明祝福的人。没有人可以和神之子作战。这是不容置疑的事实。
所以，虽然不爽，他们还是要继续训练。
在北方，初夏的温度并不高，但是这帮诺斯卡掠夺者还是训练得大汗淋漓。相比于野外拉练，这种短距离的爆发训练对体能的要求其实更高，因为那距离短距离的疾跑，投矛。
一个上午下来，许多人便累得气喘吁吁了。他们需要大量的食物来充饥。为此，罗德让一部分掠夺者继续进入森林狩猎，另外一部分则留下来训练。两队交替，循环，一边训练战术队形，一边获得肉食。毕竟，黑锤堡周围并没有牧场，没有养殖牛羊。
本着坚持就是胜利的原则，罗德整整训练了这些野蛮人半个月。这样，这些诺斯卡战士才勉强学会散击阵、散兵作战。
当一帮大老爷们跌跌撞撞的从盾墙的缝隙间撤回阵地后方时，罗德这才从心里感到一丝安慰。将来的战斗，将不再是这种小规模的战斗，很有可能是军团之间的战斗。那时候，这些看起来没有意义的训练便变成十分有用了。
当然，眼下的操练也不算特别成功。士兵的纪律和配合需要长时间的训练和磨合，眼下罗德对这帮野蛮人的训练最多只是初步成效，要达到完美配合，还需要日积月累的练习。或者通过几场实战来巩固。
这个夏天，许多工作都在有序的展开。
城镇边缘，那道坚固的外城墙正在一点点的兴建，首先将粮仓和水井围了起来，并建起了一座大型箭塔，必要的时候，可以庇护少部分人进去里面暂时避难。民众的安全感日益提升。
而更让罗德感到欣慰的是，两个月前播撒下去的冰椒种子已经开始发芽……在黑锤堡的实验田上，卡洛琳将全部精力投入到冰椒的种植工作上，不仅为了那丰厚的经济收益，还有那免费的地下温泉。
在霜寒女巫的努力下，试验田周围便施放了一道寒冰屏障，屏障内是低温领域。温度比黑锤堡的冬季还要寒冷十几度。加上卡洛琳的冰魔法，这些冰椒种子终于破土而出，和想象中的完全不同，罗德见到这些种子的时候，它们是以半透明形态出现的。就像蓝水晶一般，晶莹剔透。但是，一般来说，越是美丽的事物越是危险，按照卡洛琳的说法，现在这些冰椒是十分危险的，因为它还有许多冰霜能量未释放，直接用手去摘，会被冻伤。可以想象，一旦这批冰椒被种植成功，其带来的经济价值将远远超过毛皮和矿石生意……
第73章 城镇规划
夏季，来自利爪海的暖湿气流遇上北方废土的冷空气，形成绵延不断的降雨，落向这片贫瘠的土地。
坐在办公室内，望着城外的绵绵细雨，这种感觉颇有几分惬意。除了潮湿，夏季并没有什么不好。这里不像帝国南部，或者提利尔等地区，夏季饱受蚊虫困扰，基斯里夫的夏季也不会太热。如果有安全美丽的小镇，基斯里夫堪称一个绝佳的避暑胜地。
“大人，午餐来点什么？”
管家穆罗斯从门外走了进来，他和平常一样，脸上挂着安详，平和。
“面条，来一份鳗鱼面，要加土豆泥的那种。我总是觉得面条这种东西才能填饱肚子。”
罗德微笑到。说完，管家穆罗斯便转身离开，安排领主的午餐。
不一会儿，一碗香喷喷的水煮鳗鱼面便被端上了罗德的餐桌。
“一起吧。”
看到穆罗斯站在一旁，罗德邀请这位老管家与自己一起，共进午餐。私下的时候，罗德完全没有架子。这也是许多仆从愿意忠心耿耿追随他们领主的原因之一。
“大人，谢谢，我吃过午餐了。”
老管家笑着回答。
……
“城墙修建工作怎么样了？”
待到吃完午餐，罗德才和穆罗斯聊起了公事。
“还不错，进度挺快的，按照您的规划，目前已经完成三分之一的工程量。预计再过两个月，就可以完工。秋天，秋天到来之前，我们绝对可以建起这道石墙。”
穆罗斯说话的时候，故意强调了“石墙”这两个字。因为在这之前，从未有人想过工程会以这么快的速度建造。黑锤堡外城的修建工程，罗德采用了毛石墙，简单来说，就是就地取材，用那些废弃的石料堆砌城墙，由于毛石没有经过加工，大多有棱有角，大小不一，将它们堆起来之后，缝隙再用水泥填充做粘合剂，等到风干之后，一面天然的石墙便这样形成了。这是最有效率的建墙方式，否则，以黑锤堡现有的劳动力，要切割石料，再整整齐齐的往上堆，恐怕三五年，城墙也无法完工。水泥的使用，更多的作用，是为了将整面墙聚合在一起，形成一个整体。
“好的，让工人加快速度。我们要和时间赛跑，那些野兽人，不知道什么时候又会前来袭击城镇。城墙早一日完工，对提升民众信心很有帮助。”
罗德说到。
“我明白，大人。”
穆罗斯点了点头。
“穆罗斯，还有个问题，我想和你探讨下。”
罗德突然转头问到。
“您说。”
“那些诺斯卡人，你觉得接下来应该如何管理他们？他们的人数越来越多了。”
罗德叹了一口气。这几乎就是一支职业化的部队，他们除了训练，便是打猎。但是小规模的诺斯卡军队尚且好管理，规模一旦增大，又没有仗打的时候，便是一大麻烦。
“我觉得他们需要一个去处，一个可以宣泄怒火的地方。”
穆罗斯低着头，轻声说到。
“我已经允许商人到这里兴建妓院了。”
“不，不是妓院，单单那地方还不够。”
“那你的意思是？”
罗德抬起头，问到。
“这些诺斯卡人，他们需要一个平时也可以战斗的地方。”
穆罗斯建议到。
“竞技场？”
罗德皱着眉头。
“是的。搏斗和女人，现在，他们有了其中之一，还需要另一样。竞技场便可以满足这些人的需求。”
“但是……”
“我知道您的顾虑，大人，如果你不愿意像铁环城那样，变成公开的运动。大可以建在地下。”
穆罗斯微笑着说到。
“我明白了，这件工程可以纳入我们的建城计划之一。暂时可以不用分出人手建造，但是一旦城墙建起来，下一步工作就是这个。”
罗德说完，目光再次放回地图。那面挂在办公室墙壁上北境地图成为罗德近两日驻足凝视时间最长的物件。
“穆罗斯，还有一件事。我想让更多的农夫走出城去，去外面开垦新的土地。”
凝视着地图，罗德心事重重的说到。经济和军事，缺一不可。军事上面，有诺斯卡人作为强力部队，黑锤堡的防御工作暂时是不用太担心了。但是，要供养这样一支部队，经济必须跟上。尽管狩猎获得的毛皮和伐木获得的木材可以获得不错的经济收入。
但是这毕竟不能持久，因为一旦冬季到来，狩猎行动便受到了限制。森林中的动物会变少，每次外出狩猎，可能很久才能找到一头落单的动物。这样，毛皮便无法大量获得。
可以说，整个冬天，毛皮都是稀缺的。而一旦邪月再次逼近，各种野兽人和狼人便又会增多起来。没事在野外和野兽人拼命，这是傻子才做的事。所以，一整个冬天，黑锤堡便失去了两项收入来源木材和毛皮。
为此，黑锤堡必须随时应对漫长的冬季。
“新的土地……听起来是不错，但是我的领主大人，恐怕没有人愿意到郊外开垦农田。恕我直言，城镇里的人们现在都还没什么安全感。更别说到郊外了。”
穆罗斯诚实相告。他是一位忠诚的管家，罗德就喜欢这样实事求是的人。可惜穆罗斯年龄大了，罗德不知道他还能干几年，他已经快七十岁了，腿脚有些不利索了。但是头脑还很灵活，很清醒。
“所以我打算帮这些冒险者建起高塔。”罗德说到，“用我们建造城墙的材料。”
“那高塔做什么用？躲避野兽？”
穆罗斯问到。
“不单单是躲避野兽的作用，它还可以作为烽火台使用。也就是说，当有野兽来袭时，农夫可以躲进高塔内，然后点燃烽火，这样，黑锤堡上的守卫便可以第一时间得知野兽人来袭的警报，从而派出部队去支援那些身处险境中的农夫。当然，建造高塔的费用必须由黑锤堡支付。一开始，我们总要政策鼓励，不是吗？”
罗德说到。
“听起来可行。但是，农作物呢？您知道的，如果是小麦，以北境这样的气候，一年最多一熟。如果遇到暴风雪，农民一整年的劳作可能颗粒无收。”
穆罗斯的脸上依旧挂着忧愁。他在这座城堡待了几十年，对黑锤堡的运作早已熟透了。基本上，在罗德接手黑锤堡之前，这里的经济便是依靠那座矿洞，产出矿石，而后卖掉换取农作物和货币，维持士兵的薪水和口粮。在罗德父辈那一代，有几次差点就破产了。
“我已经想好了土豆。来自新大陆的特产，抗寒，抗旱，生长周期也不长。埋在地下，可以避免被野兽人和各种异兽糟蹋。”
罗德回到。
第74章 挑战者
天灰灰蒙亮的时候，罗德又开始了对诺斯卡人的新一轮训练。
这次，是营地搭建、防御工事和野外打井的学习。这是野外作战的必备技巧，以往，诺斯卡掠夺者们作战，都是靠抢夺和屠杀，杀完便享用死者的一切物件。而罗德要求的，是让他们不仅仅只会屠杀和掠夺，还要有其他方面的能力。
他要将这些北方人类训练成多面手，全能手。在遇到强大的敌人时，可以靠搭建临时的防御工事御敌，在野外被围困时，可以寻找水源并挖井取水，而不至于被敌人困死。种种的一切，都是为了培养一支真正的野战军团。
然而，这样的要求对于诺斯卡人来说，实在是太难了。别的不说，单单大半夜的把他们叫醒，要求学习理论知识，这就要了他们的命。说难听点，这已经触及到掠夺者们的底线。
一名脸上带着伤疤的诺斯卡掠夺者瞬间脾气爆炸，公然反对罗德的“暴政”。
“我们是北方人类，掠夺者、强盗、战士。不是那些只会躲在城堡内搭房子的矮子。学习搭房子，你还是让那些南方佬来吧，我不干！”
他怒吼着，发出公牛般的咆哮。
同时，对着他的首领，拔出了武器。这是挑衅的信号。显然，受够了罗德的领导，这名追随者开始起来反对罗德。这是诺斯卡人的传统，他要挑战首领，一对一的挑战，如果他赢了，他便可以成为这帮人的领袖。而原来的领袖，只能去死。当然，如果他失败了，他将尸骨无存。
“来吧，变态佬，让我们一对一决斗。你输了，王冠就是我的。你赢了，就把我杀了。诺斯卡人不怕死。”
男人咆哮着，他用战剑敲打着盾牌，发出野兽一样的声音。全场肃然起敬。一个敢于挑战神之子的勇士，他必须得到尊重。因为罗德不仅是首领，他还是第一个单杀蝎尾狮的男人。诺斯卡部落里，只有大酋长有这个能力。
然而，他却要挑战他……公平公开的挑战。而不是等到罗德虚弱时才挑战……
“我接受你的挑战，孩子，告诉我，你的名字。”
罗德走到场地中央，平静的问着。
他见过不少这样的勇士，他们暴怒，无畏，对死亡毫不恐惧。但是，他们都忽略了一个事实，他们和一个开挂的男人决斗。毫无胜算。
罗德扭了扭脑袋，脖子发出擦卡擦咔的声响。同时，场边的诺斯卡掠夺者们给他扔来了武器。一把钉头锤。
“吼……”
很快，诺斯卡人响起了狂野的呼喊。
“他们想干什么？他们在谋杀我们的领主！”
“不，这是他们的传统。只要领主大人他没有反对，我们就必须尊重他，让他把比赛进行下去。”
场外，首席骑士维吉尔心切的说着，他几乎就要拔剑了，却被管家穆罗斯阻止了下来。老管家见过太多人和事。他对自己的领主也是十分了解的。他知道他在做什么。想要训练这帮野人，就必须让他们一次次的臣服。武力是逼迫他们臣服的最好手段。
“班.达。”
诺斯卡挑战者说到。
他眉头紧锁，目光死死的盯着罗德。仿佛那是他的猎物一般。同时，罗德也盯着他。就像两头野兽互相凝视着对方。
场边，响起了诺斯卡人狂野的呐喊声。
他们用不知名的语言呐喊着，同时，挑战者从兜里取出一瓶像战斗药剂一样的东西，将瓶子里的水倒在剑刃上，他走到场地中央，将剑插在篝火堆里，那铁质的大剑顿时燃起了炽热的火焰。其他诺斯卡掠夺者们则发出了更加兴奋的吼叫。
“火神！火神！”
可以依稀听到他们在呐喊着这样的名字。
然而，罗德并无所谓。他抡起钉头锤在场地边游走，目光凶狠，犹如一头嗜血的灰熊。
“吼……”
很快，挑战者班达便发起了进攻。他剑盾并用，燃烧着火焰的长剑凶狠的斜劈下来，可以听到火焰撕裂空气发出的呼呼声。
罗德侧身躲闪，不料对方紧接着抡起大盾砸了过来。
犹如阴影般的巨盾轰然而至，罗德来不及躲闪，身体侧面被着实挨了一下，闷吼着倒退。
班.达的进攻紧随而至，他咒骂着，用炽热的火剑再次砸来。
这次，罗德举起自己的武器反击，并且轻而易举的将挑战者的武器扫开，趁着对方还没站稳，罗德翻转手腕，粗糙的钉头锤自下而上砸向挑战者班达的下巴。
没有华丽的火光表演，冷光闪过，一道死亡弧线擦过班.达的下巴。
诺斯卡战士差点就被击中了，他跌跌撞撞的倒退，幸运的躲开了一击。然而，罗德的进攻连续而有力。
粗大的钉头锤在半空中转了一个圈，再次砸来。
这次，班.达来不及躲闪了，他举起盾牌格挡。木质的战盾却被锋利的锤头砸得粉碎。这股力量，带着余威，穿透了盾牌，传导到诺斯卡战士手上，纷飞的木屑中，班.达感到自己的手臂似乎快散架了。
他面前举起火剑刺去，以阻挡白熊领主的进一步进攻。
罗德暂时放过了他。
他倒退一步，跳动的火光下，是一张刀削般冷峻的脸庞。这名诺斯卡勇士曾经是自己的手下，而现在，他背叛了自己，公开反抗他的首领，那么，他便不再是他的兄弟。
罗德怒吼一声，朝这名叛徒再次杀去。
地上被卷起一滩尘土，班.达被迫后撤，但是很快他便被逼到了场地边缘，那些看客将挑战者从场地边缘再次推了上去。
诺斯卡挑战者班.达无路可退，只能用尽全力，硬着头皮上。
带着火焰的长剑再次劈向罗德的脑袋，罗德嘶吼着用自己手中的武器格挡，两把武器在空中猛烈相接，他们面对面角力，然而，火焰却突然转向，扑向罗德。
被烈焰灼烧的地方顿时皮开肉绽，罗德发出了愤怒的咆哮，一种野兽般的暴怒下，罗德愤而抽出右手，一拳砸在了挑战者的脸上。
一阵清晰的吧嗒声过后，挑战者班.达被打倒在地，他的鼻梁骨明显歪了，血水不断从两个鼻孔间渗出。
但是这是角斗，不是切磋，罗德丝毫不给他机会，抡起武器再次进攻，钉头锤在空中抡出一道致命的弧线，直劈班.达的脑袋。
诺斯卡人在战锤落下的前一刻翻滚开来，勉强躲开，他试图起身，却被罗德一脚踹倒。手中的火焰长剑也被甩出好久。
他气促而疲惫的呼吸着，火光中罗德的身影压迫而来。
班.达想抽出自己腰间的匕首，但是罗德的速度更快，没有一丝反击的余地，他抓起挑战者，就像拎起一只小鸡一样，钢铁般的拳头紧随而至，一拳砸在班.达的脸上，这一拳，将他一只眼睛直接砸爆，血水从眼窝内喷了出来。
卡洛琳在场外发出了惊呼，而那些诺斯卡看客，看起来却毫无反应。反倒被这血腥的场面所刺激，发出了野兽般的吼声。
“杀！杀！杀！”
没有一丝的同情，在诺斯卡人的世界里，强者为王。
几拳过后，班.达已经面目全非，血肉模糊的躺在地上，等待着最后的处决。或者说，他已经只剩下一口气，除了心脏还在本能的跳动着。
“班.达，我的勇士，你还有什么遗言吗？”
罗德骑在挑战者身上问到。
“去你大爷。”
诺斯卡挑战者用最后的力气回到。他喘息着，胸口起伏，像骄傲不屈的冰原狼。
“好吧，你的遗言去你大爷。”
罗德低声说到，随即抽出班.达腰间的匕首，一剑刺开了他的喉咙。大量血水从破碎的血管中涌出，填满了他的嘴巴。
第75章 冰雪冬宫
“来，好女孩，再来一次。”
基斯里夫魔法学院深处，冰雪女王卡特琳娜抱着年幼的丹尼斯，手把手教她魔法。冰冷的雪花好似凭空产生，布满了丹尼斯的指尖，相比于刚刚来到魔法学院的日子，她的魔法能力增强了许多，她学得很快，可以说是整个魔法学院里学得最快的一个，是基斯里夫王国百年难得一遇的天才。因此，也受到了冰雪女王格外的照顾。
在简单的咒语下，丹尼斯手中的雪花越来越多，渐渐形成一小团雪球。她本应该微笑，但是却没有。
每个初次掌握魔法的小女孩都很开心。但是丹尼斯没有。她那张精巧的小脸蛋上毫无表情，就像……一块冰晶石一样。
从她身上，卡特琳娜仿佛看到了自己年轻时的样子。天才的巫师都有着古怪孤僻的性格，卡特琳娜回想起自己年轻时也是和大家如此格格不入。
她总是独来独往，拥有最强大的魔力，别人不敢欺负她，同时，她也懒得搭理别人。
眼前的丹尼斯就有这种感觉，她十分优秀，雪球在她手掌上悬浮着，她整只手掌则被冰雪所覆盖，看起来十分漂亮。
“现在，想象你喜欢的东西，把雪球变成你喜欢的样子。”
卡特琳娜微笑着说到。
只见丹尼斯双眼紧闭，她细嫩的手指微微屈伸，手中的雪球也开始变幻出不同模样，就像一双无形的手在塑造着它。最终，变成了一匹飞奔的小马。细小的马腿在空中奔踏着，无数尘埃般的雪花迎空洒下，惟妙惟肖。
卡特琳娜嘴角扬起了一丝笑容，许多年了，许多年了她都未曾见过这般优秀的女巫学徒。
“亲爱的，告诉我，你为什么喜欢小马？”
女王问到。她盯着丹尼斯，温柔的目光中带着一丝猩红的惊怖。
“因为我父亲喜欢马……”
丹尼斯答到。她的目光依旧停留在那只飞奔的小马上面，看着它无拘无束的样子，想象着脚下便是草原，头顶便是蓝天。即便现在的头顶是冰冷的冬宫穹顶。
“哦，是的，他是一名骑士。不合格的骑士。”
卡特琳娜补充到。她的笑容消失了，随之而来的，是鬼魅的声音。
“但是没关系，我会把你培养成为一名合格的巫师。你将成为基斯里夫魔法学院有史以来最年轻的霜寒女巫。将来，你还将拥有权力和地位，拥有和萝丝、琳达一样的地位。你将成为基斯里夫魔法学院的老师，等你成年了，或许你还应该有位丈夫。这个王国的公爵或者大臣。”
卡特琳娜说着，从冰椅上坐了起来。她的目光不再直视丹尼斯，而是以一种高傲的姿态俯视着她。
冰冷的言语刺痛着丹尼斯，她感到了女王那种气势，那种压迫感，就像有人用魔法，硬生生将你内心最珍视的东西摧毁，而后塞进一样你所不熟知，不了解的事物，它冰冷，坚硬，而且不可抗拒……
……
“看，小公主回来了。”
一天的训练学习结束之后，丹尼斯回到了自己的宿舍。用黑檀木制成的家具散发着淡淡的清香，据说这样的高档木料源自阿拉比地区，是高级进口商品。而用黑檀木做成的家具更是价值连城，这些家具只有在基斯里夫的皇宫、市政厅、魔法学院和少数贵族家中出现。丹尼斯被分配到最好的宿舍里。
然而，这里的人却不是那么的欢迎她。和她同一个寝室里的女巫学徒，大多年龄比她大，而且都来自权贵家族，只有丹尼斯的家庭背景十分普通，普通到几乎没有存在感，母亲早早去世，而父亲只是边关地区一个小小的城堡领主，即便说出城堡的名字，也没几个人认识。在一群官二代中间，丹尼斯显得如此渺小。
她回来的时候，舍友们立即嘲讽了她。
但是总有人替她打抱不平。那位年纪稍大一些的女巫学徒站了出来，驱散了众人。
“行了，回去睡觉。”
她大声说到。那些低年级的学徒们立即识趣的走开，返回自己的床铺。
作为女巫中的老大，黛西不允许宿舍中那些高年级的学徒欺负丹尼斯。她走到丹尼斯身边，帮她收拾各种魔法道具，随后和她躺在一张床上聊天。
女巫学徒的床铺很大，大到可以容纳三个成年女巫一起入睡。丹尼斯刚刚来到寝室时还以为那是给宿管睡的，在看到每个人的床都是那么大时，才知道那是标准床位。这比她在黑锤堡时睡的床大了好几倍。在北境那个小小的城堡房间里，她只能睡一张刚好容她翻身的小床。
冬天里，房间内放着火炉，但是即便盖了好几层羽毛被，还是觉得冷。而在这里，室温是恒定，十分舒服。除了失去自由，看人脸色，这里什么都好。然而，自由却是最重要的。
“女王今天又单独找你了？”
黛西卧在丹尼斯旁，轻声问到。丹尼斯喜欢她的头发，是细腻的金黄，不像那些女巫导师那样，用魔粉涂抹得十分怪异，不自然。黛西的长发十分美丽，是自然的美丽。而且，她身上的味道也十分迷人，是淡淡的清香，仿佛是来自大海的味道。她曾经去过海边，从黑锤堡出去，一路向西，不到一天的路程，便可以抵达海岸线。以前，父亲每年都要带自己去一趟海边，在夏天的时候，而现在，自己再也去不成了。
“是的。”
丹尼斯答到。她很快就有了困意，白天的训练还是太累了。她要比同龄人多承受两倍的训练。身体总是疲惫不堪。
“那她有没有跟你说什么特别的话？”
黛西关心的问着。她的大眼睛望着丹尼斯，充满关爱。
“特别的话？你指的是哪些方面的呢？似乎没有耶……女王和以前一样，对我的学习能力感兴趣。”
丹尼斯噘着嘴回答着。她抓着被子，盖住了自己脖子以下的全部部位。只伸出一个可爱的小脑袋，黛西经常说她这个样子活像一只调配的小猫。
“哦……”
“对了，女王殿下今天的确跟我说了一些特别的话。她告诉我，让我好好学习，将来要给我安排丈夫，安排位置，在王国中的位置。但是我对她的话并不感兴趣。唉。”
丹尼斯轻声说着。生怕别人听到。
“我的好姐妹，这件事你可要小心着她，听说我们的女王陛下有一些不能告人的秘密。”
黛西脸色难看的说到。她盯着丹尼斯，却不是那种居高临下的威严，而是一种温存，一种真正的关心。
“什么秘密？”
丹尼斯问到。
“你知道我们的女王为什么活了那么久还那么年轻吗？”
黛西把声音压得更低了，连猫儿都听不到的低语。
“研习了高级魔法的人，不都会延寿吗？”
丹尼斯回答着。
“不，你太天真了，延寿最多几十年到一百年。然而，我们的冰雪女王殿下，已经远远不止这个年龄了。听闻，她是用了某些可怕的法术，将自己变成了一个嗜血的怪物……”
“嗜血的怪物？”
“是的，听说冰雪女王需要靠新鲜的血液为生……”
“你是说她是……”
丹尼斯正要说出来就被黛西打断了，她给她眨了一下眼睛，示意有些事心里知道就好，不要说出来，更不要表现出来什么。魔法学院每天都有无数双眼睛在盯着她们。她们表面上是这个王国的精英，是令人羡慕的女巫。然而，年龄稍微大一点的学徒都知道，她们不过是女王的囚徒，而这座华丽的宫殿，就是她们的囚牢……