第76章 训练
扎营、筑墙、挖掘防御工事，自从击败了挑战者之后，罗德便坐稳了这帮诺斯卡人领袖的位置，同时，一系列针对他们的军事化训练也开始逐步展开。
真正的战场，形势瞬息万变。一名合格的士兵需要掌握多项技能，诺斯卡人在野外，尤其在森林里，具备极强的生存能力，但是战场不一定都是森林，它可能是平地、丘陵、高山、湖畔等等，为了对付不同地形，不同敌人，罗德要求他们掌握全面的技能。
扎营看起来十分简单，其实真正讲究起来十分复杂。它要考虑到地形地势、水源远近、是否适应防守站哨等等。这些都是十分重要的。因为大多数战斗其实都是小规模的展开，大规模的军团作战也会有，但是不多。因为几万人的大作战，那往往是决定性的，一场大战，可能就会决定一个国家的命运。通常都是准备了许久，积蓄了全部力量，最终才爆发。那样的战斗虽然令人热血沸腾，荡气回肠。但是现实是，那样的战斗次数不会多。当然，一旦爆发，就十分关键。
之前罗德训练他们列阵，就是为了以后的大型战役做准备。当然，小型的战斗也经常需要用到这些阵型，毕竟，团队配合永远比单兵作战来得重要。除非你是传奇级别的人物，可以开无双，那另当别论。
即便有埋怨，有不满。但是在罗德的强制要求下，众诺斯卡勇士们还是老老实实的学习着那些扎营野营的技能。以前，他们在野外露营，大多数情况下就是直接睡在地上或者树上，要么支起一个简易的帐篷，用茅草盖着，便可以度过一宿。而罗德要求的，是每次宿营前先筑墙，后挖陷阱，最后才搭帐篷。
这是一种极其保险的办法，有了这些防御工事，夜晚便可以安然入睡。当然，众多边境领主里，还没有哪个领主会使用这种办法。因为训练起来很麻烦，有时候连领主本人都觉得麻烦……可以说，整个基斯里夫，都没有几个人这样要求自己的士兵。这种严格的军事化训练只有在帝国中央行省才有实行，也就是说，只有帝国最精锐的正规军才会这样做。而罗德硬是这样要求了。
这些诺斯卡战士，将成为一个个全能型的士兵。甚至终有一天，他们的建筑速度和建筑技巧将超过最娴熟的建筑工。他们的搏斗能力也将是整个基斯里夫里最强大的，从首都基斯里夫城归来后，罗德对班加达宫殿的克雷姆尔守卫印象深刻。他们身穿黑色战甲，手持重斧和长盾，或持双手战斧。是可怕的皇家守卫，可以以一敌十。自己被监视的时候，女王卡特琳娜只派出了两个克雷姆尔守卫，足以窥见其实力之强大。而罗德便是要将这群诺斯卡人训练成那样的精锐战士。
宿营，建造防御工事，罗德首先要求他们选好位置，营地必须临近水源，有树木杂草可以提供柴火。地面最好软硬适中，便于挖掘地基，通常来说，就是先在地面上挖出一条浅浅的凹槽，然后将挖出来的泥土堆起来，筑成简易的土墙，而那条凹槽，却可以布置陷阱，比如将钉刺洒进凹槽里，或者将削尖的木桩打进凹槽里，这样，一旦有野兽来袭，首先会掉进坑里，一旦有动静，营地内的人便可以听见。而且，由于有墙阻挡，士兵们有充足的时间起身冲到墙上，阻击敌人。在森林遍布的基斯里夫和帝国，这种营地其实十分重要，很多军队和士兵其实并不是死于正面战斗，而是死于夜里的突袭。人类在夜里的视力比不上野兽，这无疑是最好的办法提醒睡梦中的人们危险的降临。
当然，这是在平地上的情况，如果遇到山地地形，还需要考虑风口、斜坡，逃生通道等因素。丘陵地带则尽量选择在山顶宿营，如果找不到水源的话。这样可以更好的俯瞰周围的地面，在危险到来前提前发现。当然，如果丘陵谷地间有水源，就要兼顾两者。最佳的方案是修建一条防护带，将低处的水源和高处的营地连接起来，当然，这样十分麻烦。工作量也会很大，除非帝国正规军，否则其他国家和种族很少看到有这样的操作。
扎营训练伴随着阵型练习，两者互相配合，使得诺斯卡战士们的生活被安排得满满的。另外一些人，则继续深入森林打猎。他们交替循环，不断增强着各种技能。
训练完之后，罗德又来到卡洛琳的实验田，关心冰椒的种植情况。这可以说是黑锤堡今后最主要的收入来源，是罗德重点关注的项目。作为稀缺资源，冰椒的价格超过黄金这不是一句玩笑话。只要这玩意种植成功，黑锤堡的财政收入将提升一大档次。
“他们不需要养料，因为它们的根会自动向下生长，寻找土壤深处的冰霜能量，这一带的土地还不错，具备这样的条件，我有百分八十的把握，这东西可以种植成功。当然，如果在冻土地带，它会生长得更好。”
卡洛琳信誓旦旦的介绍着。她带着罗德参观这座实验园，整片试验田就像样品一般被保护在寒冰屏障下。在冰霜法术的作用下，那些冰椒正在茁壮成长，只有少数人知道这个计划，它是保密的。
“真是奇特的品种。”
首席骑士维吉尔说到。
“的确，而且这东西有寿命之分，随着时间的推移，它会越长越大，根须越来越大庞大，甚至触及寒冰土层。越大株的冰椒越值钱，因为它吸收了大量的寒冰能量，药效更加强大。”
卡洛琳介绍到。她像一位学者，植物学家，冰椒专家。而在两个月前，这是不可想象的。
“它需要浇水吗？”
穆罗斯好奇的问着。
“需要，但是不多，一点点就可以。事实上，冰霜本身就是水，只不过是冻结起来了而已，冰椒可以通过自己的方式吸收这些水分。并且，它不是很需要阳光。”卡洛琳解释着，随手摘下一片冰椒树的叶子。“看，它的叶子是白色的。而不是像一般植物那样，是绿色的。”
第77章 新的对手（上）
“很不错的收获，我的朋友。”
飞翔巨人号从帝国诺德领返程的时候，罗德再次收获了满满的金币和粮食。金王冠和银先令可以支付工人薪水，而粮食则可以储存过冬。黑锤堡的地理环境使得这一带总是缺乏粮食。即便北境也可以自己种植粮食，但是野兽人、鼠人和绿皮的威胁一直都在，加上寒冷的气候，使得农民的收成往往不是很好，或者正要收成的时候，便被野兽人和鼠人一波端了，这种情况也时有发生。相比于基斯里夫北方，帝国的农民生活已经算是幸福的了。
黑锤堡地处北境最末段，更是需要采购足够的粮草才得以过冬，往年如此，年年皆如此。这几乎变成了一种传统。
而罗德的想法是，在今年邪月到来之前，多储备粮食。水泥城墙就快完工了，如果今年邪月之时，可以依靠坚固的城墙再次挡住野兽人和狼人，那么，黑锤堡便真正的成为了平民眼中的安全之地了。
这样，各地的平民将会不断涌来。发展也才有希望。
“大人，我在诺德领的普伦城采购的，上等的巴托尼亚葡萄酒，据说这瓶酒已经在地底陈酿了两百年。巴托尼亚的大贵族才能享用得到。”
罗伯茨船长兴奋的说到。数个月的航海贸易生活让他的财富激增，已经和当初那个走私犯船长身份的他相差无几，按照罗德目前所给的薪水，还有每趟货物贸易的利润抽成，再过半年，他的资产就比当初那个走私犯船长多出一倍了。而且还不必担惊受怕，他现在替基斯里夫人办事，做的是正当生意。不必再畏畏缩缩的航船和贿赂帝国官员了。
“看上去不错，感谢你，罗伯茨。”
罗德客气的说到，随即打开酒盖的软木塞，命令仆从给在场的每个人倒一杯试试。
“我的荣幸。”
老船长回到。他脸上的笑容比这屋子内的火炉还要暖和。
“大人，我在进城的时候看到了那道新城墙。那是真的吗？”
喝了满满一口后，罗伯茨心满意足，他随即开口询问了他的领主大人。在进入黑锤堡的时候，他看到了那道白色的城墙。记忆里，两个月前他离开黑锤堡时还没有见到这样一座城墙，在帝国和海上待了两个月之后，回来便见到了这样一座高大的白色城墙。对于罗伯茨来说，这已经不单单是震撼了，而是惊奇。他有限的知识无法理解这样一座如此坚固的城墙是如何在短时间内建成的。自从遇到罗德以来，他感到自己的脑袋都快不够用了。先是征服诺斯卡海盗，而后是单杀蝎尾狮，现在又像变魔法一样，建起了一座环绕城镇的高大城墙……
总之，在罗德面前，他有着太多的不理解。
“当然是真的。”
罗德笑着回到。继续品尝着自己这位“海上将军”从外地带来的奢侈品。
“那是魔法吗？还是什么？”
罗伯茨无法理解，好奇的追问着。
“当然不是，黑锤堡除了卡洛琳，还有别的巫师吗？何况卡洛琳也是一个霜寒女巫而已，她要两地跑，时而还要回到海德堡待在她父亲身边。根本没空理会城墙的建设。再说，我记得霜寒女巫好像也不会造城墙的魔法吧？”
“那是那是……但是这简直太神奇了。有了这道城墙，人们的安全感会增强许多。”
“那是肯定的，我统计过了，近几个月来，来黑锤堡谋生的人明显多了。无论环比还是同比……”
罗德微笑着回答，同时不忘品尝嘴边的美酒。思思润滑，口感醇厚的葡萄酒总能让他回想起往昔岁月……
“同比？环比？那是什么？”
罗伯茨皱着眉头问到。
“这个……环比就是和上个月相比较，同比的意思就是和去年的这个时候相比较。统计需要多方面收集数据并对比，这样才准确。这样才能从数字里面分析出真理。”
老船长罗伯茨听完，若有所悟的点了点头。
……
“我们的哨兵回来了。”
正当小酒怡情的时候，门外，响起了传令兵急促的脚步声。不用猜，罗德也知道，如此急匆匆的脚步一定是哨兵有什么新发现，将情报直接传到了这里。
“大人，军队，新的敌人出现了。”
卫兵神情凝重的汇报到。
只是一开始大家并没有将它当一回事。
“什么样的新敌人？”
罗德转过头去，平静的问到。
炉火、美酒、难得的夏天，这真不是什么商讨军情的好时节，然而，出事了还是要问清楚。
罗德示意卫兵不必隐晦，这里全是可以信任的兄弟。小屋内没有太多人，首席骑士维吉尔，与罗德一起在邪月之战里守卫城堡到最后；游侠劳伦斯，跟着自己走南闯北，来前往基斯里夫采购冰椒种子，一名游侠，却几乎成为了罗德的事务官；塞尔塔，诺斯卡掠夺者的队长，罗德的副手，黑森林战役里还为罗德挡过刀；还有那个老船长罗伯茨，跟着黑锤堡领主混，已经过上了小康生活。这些人的确也可以信任。
“沼泽怪，大人，是沼泽怪。他们出现在黑森林里，距离边境大概还有五天的路程。”
卫兵表情凝重。
“多少？”
“大概一两百只，或者更多……”
沼泽怪，这种水陆两栖的怪物原本是生活在远离人类城镇的偏僻沼泽里，他们很少外出，这次主动出现在人类活动的地区，估计是食物短缺，不得不外出觅食，才闯入森林里的。本质上来说他们和野兽人一样，都是信奉混沌的怪物，但是相比于野兽人，沼泽妖的数量可谓少得可怜。不过，当一群长相怪异的两栖生物出现在你面前时，正常人都会感到恐惧。
“这些野兽闯入森林，我们的人竟然没有发现。算他们走运。”
塞尔塔在一旁若无其事的说到。
“不要轻敌，塞尔塔，沼泽怪很少出现，我们对他们了解并不多。”
罗德说到。
“只是出现在森林里，并没有朝城堡这边移动，对我们没有威胁，或许可以不去管他们。”
维吉尔表态到。
“但是平民会感到恐惧，伐木队会因此胆战心惊。”
罗德皱着眉头回到。黑锤堡刚刚开始复兴，兴建城墙，建立常备巡逻队，一切都是为了加强这里的治安，好让更多的平民来这里谋生。基本上所有边境地区都有着一个相同的特点它们资源丰富，却缺乏足够的人口驻扎。因为不安全。如果解决了安全问题，周围的资源和土地就可以大规模开发。形成一个强力的地方势力，不是问题。
所以，罗德打算除掉这股隐患。加上针对诺斯卡人的训练也进行一段日子了，现在，也需要一场战斗来检验那些训练成果了。
“大人，你的意思是？主动进攻它们，将它们赶出森林吗？”
“有什么不可？我们需要一场真正的胜利，每次都是被动防守，这次，我们需要一次主动进攻。既然它们先闯进来的话。”
罗德表情严肃的说到。
第78章 新的对手（下）
进攻沼泽怪的消息传出来之后，诺斯卡战士们兴奋难耐，他们嘶吼着，举起手中的武器猛击自己的盾牌，发泄着心中潜藏许久的怒火。长期捕猎和训练已经磨尽了他们最后的热情。急需一场真正的战斗来释放内心的渴望。
于是乎，在一个阳光普照的清晨，这支由诺斯卡掠夺者和基斯里夫民兵组成的狩猎队，“浩浩荡荡”再次进入了北边的黑森林，寻找黑暗生物的踪迹。
猎狗兴奋的咆哮着，窜进了森林深处，十几名诺斯卡猎人组成的先锋队脱离大部队，先行出击，追踪沼泽怪的踪迹。而其他人则排成一条长线，在森林里缓慢前行。
所有人都相信，他们将猎杀沼泽怪。而罗德唯一的担心是这支沼泽怪不过是诱饵，以他们的行进速度，完全可以和猎人们绕圈圈，最终将狩猎队引入森林深处，再迂回袭击人类城镇和村庄，或者直接进攻黑锤堡。
为此，罗德将常备部队再次交给维吉尔指挥，黑锤堡不能没有守卫，原本罗德是打算将卡洛琳也留在城堡的，一边看着那些冰椒，一边帮忙守卫城堡。但是卡洛琳毕竟是霜寒女巫，她不受任何人约束，她连自己父亲的话都不会听，更别提听罗德的话……
她要随军出行，去见识见识那些传说中的沼泽怪……罗德无奈，不让她去，她总有办法混进部队里。于是只能再次带上她。
夜里宿营的时候，罗德拿起了那张学识官绘制的森林地图。这是一张局部地图，范围大致是巨魔山脉以南，黑锤堡以北的地区。相当于基斯里夫北边一个很小的区域，对于整个旧大陆来说，它就是冰山一角。但是小地图有小地图的好处，那就是它标注清晰，连道路网都能标注出来，对于行军来说，这是十分重要的。
至于准确性，还是不错的。地图的来源罗德十分清楚，可以说罗德是亲眼见到它成形的。黑森林至巨魔山脉这一带原本是没有地图的，但是经过这两个月的狩猎行动，诺斯卡人将整片黑森林的情况大致都摸了个遍，通过他们的描述，学识官绘制出了这张地图。
地图上面清楚的标注出了高山、道路、水源、空地、还有野兽人经常出没的地带，等整张地图完工，学识官还在上面涂抹颜料，绿色的代表充分开发区域，人类已经站稳脚跟，基本上没有威胁，这些地区集中在黑锤堡周围；而红色代表危险地区，有大量野怪出现，包括剥皮狼和野兽人，一般来说，这些地区的森林也较为茂密，还未开发，可以很好的隐藏黑暗生物；黄色则代表这两者的中间过渡带，是正在开发，又受到野兽威胁的地带。
这种清晰的地图换做在帝国或者基斯里夫的情报单位，都是十分有价值的东西，有些将军或者冒险者会愿意花高价购入。而这些颜料也不怕长期凝固，绘图师们都有褪色剂，这种化学原料一旦抹上去，所有的颜料就会消失不见，红色可以变白，绿色也可以变白，而后再次变红。是很好的绘制工具。
“从游骑兵反馈的情报来看，这几天，沼泽怪主要都在洛林营地附近游荡，我们和他们的距离只有两天的路程，前提是他们还在原地，不要乱动，否则，以这些水怪的速度，我们只会被越拉越远。”
坐在大帐中央，罗德摊开地图，手指着地图上那深黄色的地带。洛林营地主要是猎人和伐木队的林间营地，也是他们休息的地方。自从沼泽怪出现以后，伐木工人和狩猎人便离开了那里。现在，那里是盘踞沼泽怪最多的地方。
“他们似乎没有脑子，并没有一丝战术可言，而且，从各种情报来看，他们分布得也不是非常集中。”
铁爪补充说到。
“原本就是一群没脑子的水怪而已。”
“不，别这么说，它们曾经辉煌一时，是混沌恶魔的宠儿。”
塞尔塔说到。对于这些黑暗生物，诺斯卡人有着更加深刻的理解。
“只不过后来没落了，人类成为了他们的替代者，成为了混沌污染的对象。就像我的祖国，群山之间的所有生物，包括人类，全部都信奉混沌诸神。”
塞尔塔说着，言语中颇有几分落寞和无奈。事实上，曾经的诺斯卡也是一片净土，诺斯卡人，他们狂野不羁，靠勇敢、血性和坚忍不拔的品质征服了那片寒冷荒凉的土地。然而，由于接近混沌废土，每次混沌南下，首先污染的便是他们。上千年的时光磨灭了诺斯卡人最后的骄傲，现在的诺斯卡本土，几乎全是混沌信徒。像塞尔塔这样游走于利爪海和南方海岸的诺斯卡掠夺者已经很少了。
“他们有智商，相信我。他们没那么容易征服，而且我开始怀疑沼泽怪的出现并不是偶然。”
塞尔塔继续说到。他走到地图前，拔出长剑，指着地图上的最北端。那里，是一片黑暗领域，森林的边缘，巨魔山脉脚下。一瞬间，罗德陡然想起那个诡异的梦，在邪月到来的夜里，他曾经梦见过那个地方，那也是熊灵消失的地方。
“那是什么？”
卡洛琳问到。
“首先，你们必须明白，沼泽怪并不是一个喜欢外出的种群。事实上，他们的数量十分稀少，总是生活在沼泽和湖泊里，他们会通过法术制造迷雾，将自己的领地隐藏起来。是一个与世隔绝的种族。我怀疑是某种更强大的生物入侵，导致这些沼泽怪被迫离开领地，南下寻找生活栖息地和食物。”
塞尔塔的话让在场的人背脊一凉……
第79章 丛林围歼
“进攻！杀光他们！”
清晨的时候，洛林营地周围，回荡着零星的兵器打击声，罗德的大部队终于在两天后顺利的追上了这些在森林里游荡的沼泽怪。
或许是没有游骑兵或哨兵，直到罗德手下的诺斯卡人逼近沼泽怪，这帮野怪仍然没有要逃跑的意思。他们在营地里生吞着自己得来的一切食物。全然没有发现周围的危险。
血腥的恶斗很快拉开序幕，三百多个诺斯卡战士从四面八方包围了营地内的沼泽怪。喊杀声、嘶吼声、嚎叫声还有兵器的打击声回荡在阴冷的林地中。
罗德身先士卒，高举着战锤，冲进了营地，金属战锤反射着耀眼的白光，一锤击飞了一个正在进食的沼泽怪。食物残渣和被打碎的骨渣洒落一地。
紧跟着黑锤堡领主冲锋的，是嗜血狂热的诺斯卡勇士。他们渴望战斗，渴望鲜血，比森林中的野兽还要凶猛。
野蛮人队长塞尔塔紧跟着罗德，在罗德击杀了第一个沼泽怪之后，他的重斧劈开了另一个试图反抗的低级沼泽怪。那个畸形的怪物瞬间被劈成两半，血肉夹杂着内脏从鼓胀的身体内流了出来。
但是这是两个领主级别的战士，其他诺斯卡人并没有那样强大的威力。在身高超过两米五的沼泽怪面前，大多数人类还是需要精诚合作，才能击杀它们。
沼泽怪相比于野兽人最大的不同就是他们拥有坚硬的甲壳，这些甲壳的防御能力有时堪比盾牌。一般的武器无法击碎他们的甲壳，为此，罗德战前便让所有诺斯卡战士换上破甲武器铁战锤、石锤、钉头锤、重斧等等。
由于是埋伏突袭，沼泽怪毫无准备，它们放下手头的食物，转身与“狩猎者”搏斗。弓箭对他们的伤害微乎其微。只有血淋淋的肉搏，才能杀死它们。
对诺斯卡人长达两个月的集训终于在这场战斗中发挥出功效。诺斯卡人虽然是突然行动，但是战斗却乱中有序。
三百多号人在各自队长的指挥下，有节奏，有规律的进行小队作战。
每个战队分工明确，一波长矛投掷之后，后面的盾斧兵紧接着跟上，重盾盾击敌人的同时，锋利的战锤和斧头从头顶落下。尽管沼泽怪在单兵作战能力上十分强大，但是在训练有素，且天生好战的诺斯卡勇士的面前，还是显得疲软而无力。
后边的战士投掷完长矛，罗德和身边的诺斯卡战士便冲了上去，黑锤堡领主侧步躲开沼泽怪的长矛突刺，而后一锤砸向那个沼泽怪的脑袋。巨大而强壮的沼泽怪奋起反击，他后退一步躲开了罗德的锤锋，而后再次挥舞着长矛刺来，罗德用战锤扫开矛尖，随即怒吼着冲上去，一拳打在沼泽怪的脸上。
那冰冷而坚硬的皮肤让罗德很不适应，但是对方毕竟也是血肉生物，一拳下去，晕眩是难免的。利用这片刻的机会，罗德挥舞战锤，一锤砸爆了他的脑壳。血水和脑浆从碎裂的头颅内倾洒而出。
游侠铁爪则在罗德身后，用弓箭射击，但是在重甲单位面前，箭矢的威力显然如此渺小，最多起到骚扰作用。铁爪的长箭射中了面前这帮沼泽怪的首领。然而，锐利的箭簇却在击中沼泽怪的同时被弹开了，连刺进表皮都没有。但是，两名诺斯卡掠夺者随即冲了上去，沼泽怪首领刚刚腾出手来，便被两名身强体壮的诺斯卡勇士撞倒在地，短小而沉重的钉头锤一发致命。
在对方还没来得及躲闪的时候，锤子砸进了它的眼窝里，顿时血水从独眼窟窿洞里喷涌而出。
尽管对方人数不少，足足有上百号人，但是在黑锤堡战团有组织有预谋的围杀下，还是渐渐败下阵来。
混乱的战斗很快便落下了帷幕。剩余的沼泽怪聚集在一起，目光中不再是嗜血，而是带着一丝恐惧。
“盾墙！”
罗德则很快下达了围剿的命令。在统一指挥下，所有诺斯卡战士围成一个圈，盾牌向内，不断挤压沼泽怪的阵地，压缩战场区域。
诺斯卡人彪悍的体型，密集的盾墙，使得沼泽怪渐渐变成了困兽之斗。他们嘶吼着，撞击着盾墙，然而，越是头脑发热的乱冲乱撞，越是死得快。
堆在诺斯卡人盾墙下的沼泽怪尸体变成了一块块血肉模糊的尸块，粘稠的血水和泥土混在一起，将地面染成血腥的红色。
然而，它们不是野兽。
可以看到，在新的沼泽怪首领的指挥下，这帮水怪开始了突围。
仅剩的半数沼泽怪聚集在一起，朝诺斯卡人的盾墙发起了猛攻，五十几号人，全力冲击着盾墙，最终，薄薄的盾墙还是出现了裂缝。
被冲垮冲倒在地的人类步兵遭到了残酷的践踏。十几名诺斯卡人死在了这些夺路而逃的沼泽怪脚下。
“追！”
罗德当场下达了命令。
诺斯卡狩猎队迅速收起阵型，开始追击。
他们怒吼着，咆哮着，就像野人一般。与落网的沼泽怪展开了丛林大追逐……
然而，正在这时，一股奇怪的浓雾迅速笼罩了战场，白茫茫的雾气就像受到了某种法术的驱使，瞬间弥漫在森林中，上百号诺斯卡人便这样在森林里乱吼乱叫着，甚至出现了互相碰头，差点误伤自己队友的事情。
“集合！”
林地间回荡着首领的呼喊。罗德拉开嗓子，大声呼喊着。
不断有诺斯卡人跌跌撞撞的聚集在罗德身边，雾气伴随着大量的水汽，将每个人的衣甲都浸湿。
烦躁，埋怨的声音开始在丛林中蔓延。
“让猎狗去追！”
塞尔塔建议到。但是罗德知道这样的建议毫无作用。
“放狗出去，你看得到它们往哪里跑吗？”罗德反问到，塞尔塔顿时哑口无言。
诡异的迷雾越来越浓，能见度不到数米，就算有人站在你面前，都无法辨认。罗德不安的揣想，要是这时候沼泽怪大部队杀回来，没有结阵的诺斯卡人简直就是他们的猎物……
好在这样的情况并没有发生，而远处的丛林里，则继续响起了那帮沼泽怪凄惨的嚎叫声……
第80章 屠夫（上）
锋利的双刃战斧，高超的战斗技巧，无以伦比的力量与激情。
一个个落荒而逃的黑暗沼泽怪倒在了这个身高不到他们一半的矮人屠夫刀下。
博古尔怒吼一声，他的战斧劈开一个低级沼泽怪的脚踝，另一把战斧随即呼啸而至，砍进了它的另一只脚掌。猩红的血水喷溅在矮人屠夫脸上，让他感到莫大的满足。
伴随着呼噜呼噜的喘息声，博古尔拔出战斧，残忍的劈开了沼泽怪的腹部，血水和肠子顺着那道可怕的伤口流了出来。在痛苦的惨叫声中，博古尔瞄准了下一个目标。
屠夫，矮人中的异类，他们战技超群，热情似火。他们游荡在森林与高山间，寻找着每一个值得一战的对手，为了在嗜血的战斗中光荣的死去。可以说，矮人屠夫就是一部杀戮机器，他们无时无刻都在战斗，寻找着自己的对手。
在战场上，这些小矮子通常没有穿戴厚重的盔甲，而是赤胳膊上阵，用最好的武器，以求在战斗中秒杀对手。他们是嗜血的猛兽，一旦打起架来就停不下来，他们会用自己的斧头将敌人砍成碎片，直到连亡灵法术都无法复活。
他们是屠夫，只求在战斗中求死，以洗清自己过往的耻辱。
每个屠夫之所以成为屠夫其实都是有自己的故事的。他们在成为屠夫之前可能就是一个普通人，和所有矮人一样，整天吹着牛皮，喝着美酒。在战场上杀杀敌，在矿洞里挖挖宝什么的。通常来说，都是因为遇到某些沉重的打击，无法走出来，这才走上矮人屠夫这条血腥的道路。
屠夫不管什么规则，不受任何约束，他们前半生可能平淡无奇，但是一旦成为屠夫，便将自己全部的精力和热情投入战斗，他们不断的奔走，奔走在世界各地，寻找着最强大的对手。能够光荣战死，是每个矮人屠夫最大的愿望。
博古尔便是其中之一。他生于独龙城，是独龙城探险队的队员之一，曾经身为游侠的他，凭借着自己的游侠能力屡次帮助队友探索出未知的地图和区域，并侦查情报。是独龙城探险小队中的重要成员。
然而，在一次巨魔山脉的探索中，他和他的伙伴们碰到了巨魔王索隆格，巨魔王凭借着自己无比强大的战斗力杀死了他所有的同伴，并将他打成重伤。
奄奄一息的博古尔躲在洞穴里等待死亡。然而，死亡却没有降临到他头上。在洞穴里撑过了一周之后，他被后来的矮人探险队救下，但是直面巨魔王这件事却成为了他的梦魇，他忘不掉自己的同伴，并认为自己没有和同伴死在一起是莫大的耻辱。
一个月后，伤愈复出的他，毅然决然的放弃了游侠，成为了一名矮人屠夫。他将自己那把心爱的战弩卖掉，同时将自己在独龙城的一切资产都卖掉，到工匠行会那里，打造了两把双刃战斧。拿着这两把武器，博古尔走上了屠夫的不归路……
他游走在独龙城和巨魔山脉之间，并且南下，猎杀自己的猎物。
一帮沼泽怪经不起屠夫这样疯狂的屠戮，夺命而逃，然而，博古尔不会轻易放弃到手的荣耀。他将战斧从一个倒下的沼泽怪背上抽出，而后用尽全力，将它扔了出去。
锋利的双刃战斧在空中疯狂的打转，片刻呼啸之后，便砸中了一个沼泽怪的身躯，血水顿时从它体内喷射而出，倒地的沼泽怪仅仅挣扎了几秒钟便彻底失去了生命力。它的身躯就像在水里泡了一天一夜的烂泥，迅速腐朽。
罗德带着大部队赶到时，矮人屠夫正坐在一个死去的沼泽怪头上，擦拭着自己心爱的战斧，巨大的双刃战斧上面还沾着少量的血迹和破碎的内脏。
眼前的一幕让罗德身后的诺斯卡人颇感震惊，只见在泥泞不堪的林间地上，横七竖八的躺着至少六七具沼泽妖的尸体。这种拥有强大蛮力，体型惊人的黑暗生物战斗力十分强大，哪怕是经过训练的正规军士兵，也需要三人合力，才能勉强打得过。然而，这个矮人，竟然凭着一人之力，屠杀了至少六个沼泽怪。这是怎样的战斗力罗德心里已经有底了。
他至少可以顶得上一个牛头人领主……这是罗德在心里给出的第一印象，也是最初的评估。
“人类，告诉我，你们怎么会在这里？”
低沉的声音从屠夫博古尔的喉咙深处发出，他杀马特造型的橘红色头发迎风飘扬，活像一定鸡冠，格外显眼。他的身上纹着各种纹身，隆起的肌肉上面还沾着沼泽怪恶心的血水，这样的形象在矮人中算是一个异类，然而诺斯卡人却可以分辨出这是一个矮人屠夫。
同时，矮人也看出来了，这帮猎杀沼泽怪的人类其实就是诺斯卡人。矮人对诺斯卡人的印象并不好，自从信奉了混沌四神以后，北方诺斯卡人一直都是黑暗邪恶的象征。所以，两者见面，罗德便隐约感受到空气中的火药味。
“这倒是要问你，一个矮子，出现在黑暗森林里做什么？这个时候，你不是应该和你的同伴躲在山洞里挖矿吗？”
塞尔塔言语轻蔑的回到。
可以看到两人脸色都不好看，矮人屠夫从死尸身上站起来，他的战斧已经被擦拭得差不多了。在特殊的角度下甚至可以反射出耀眼的光斑。而塞尔塔也将手放在了自己的武器上面。如果不是他们刚才一起猎杀了这批沼泽怪，恐怕现在见面早已动手。
“说话客气点，诺斯卡人，不要以为你们人多，我就会逃跑。相反的，如果从你这张嘴里再说出一句轻蔑的话，我的斧头会剁下你的脑袋做酒壶。”
博古尔走近了过来，他红色的大胡子几乎蓄到了肚脐的位置。在矮人的世界里，胡子是地位和尊严的象征。
塞尔塔就要拔出战斧了，这时，罗德站出来阻止了两人这毫无意义的对话。
“我们来自基斯里夫，黑锤堡。感谢你刚才为我们斩除了那帮沼泽怪。我是黑锤堡领主，罗德.劳恩。”
罗德走过去，摘下手套，伸出了自己那双同样带着血迹的右手。
第81章 屠夫（中）
“博古尔.铁壁。”
矮人伸出了自己的右手。
当两只手握在一起的时候，通过对方的眼神，罗德可以感受到那充满愤怒的复仇之火。
“告诉我，你们为什么要猎杀这些沼泽怪？很少有人类会主动进攻这些生物，它们毫无价值，而且，你们会丧命，不是吗？”
博古尔坐了下来，解下自己腰间的酒壶，径直咕噜咕噜的畅饮了起来。每场战斗之后，豪饮是必须的。这可以让他们忘却恐惧与杀戮的味道，当第二场战斗来临时，一切宛如新生……
“嗯，我们会丧命，但是人民会感到安全。如果这片森林里没有黑暗生物的话。”
罗德回答到。
“人民？你的领民？”
博古尔问到，他递来了自己的酒壶。
“嗯。我的领民。北境并不安全，所以，我要让它变得安全。”
罗德说着，饮了一口矮人递来的烈酒。不得不说矮人都是酿酒大师，一壶顶三壶。烈酒原本就比普通酒水的浓度来得高，而矮人烈酒比人类酿造的烈酒还要烈上数倍，罗德怀疑这里面的酒精浓度已经超过了百分五十，一口下去，整个食道都是火辣辣的感觉，这感觉一直穿到了胃里，这时候要是遇到火星，罗德感觉自己可以喷出火来……
“想让北境变得安全？这辈子你是指望不上了。时间往前推百年，或许还有可能。但是现在，绝不可能。我在这片森林里游走了数月，各种黑暗生物的数量明显增多了。这是混沌崛起的先兆。总有一天，我们都要死。时间早晚的问题而已。”
博古尔将战斧插进泥土里，继续说到
“能够战死沙场是战士的荣幸。你，看得出来，也是一个强壮而优秀的战士。”
“彼此。”罗德笑着回到。
“你身后这些诺斯卡人呢？可以告诉我他们的由来吗？博古尔一生都在流浪，我见过许多地方的人类，基斯里夫、帝国、巴托尼亚、我都有认识的朋友。但是从来没有见过你这样的人。”
屠夫接着问到。他说话的时候表情总是很夸张，浑身似乎有着用不完的劲，当然，这很正常，矮人原本就是一个乐观开朗的种族，而矮人屠夫，更是作为这个种族里狂热的象征。他们有着使不完的劲和永远乐观的精神。否则，失去亲人的痛苦早已让他们生不如死。
“我这样的人？我是怎样的人？”
罗德反问着。他们互相观察着，却又互相欣赏着。如果可以，博古尔倒是很想和面前这个人类领主挑战一番，他很特别。同样，在罗德眼前，这个矮子也很特别。
“一个有勇气，而且敢于尝试的人。你雇佣了诺斯卡人。”
“不，不是雇佣。他们是自愿加入我的麾下。以自由民的身份为我而战。”
罗德平静如此。
“哈哈哈……没有哪个诺斯卡人会无偿为一个南方人而战。他们是野狼，无法驯服的野狼。”
话音刚落，罗德身后的诺斯卡勇士便捏紧了拳头。好在罗德又及时制止了。
“我们都是野兽。你屠杀黑暗生物，屠杀所有和巨魔有关的生物，你不是野兽是什么？”
罗德回到。
“好吧好吧，我承认野兽这个词挺适合我们。不过你不愿意说也罢，我没有八卦别人家室的兴趣。”
博古尔说着，又饮了一口烈酒。酒壶上没有牌子，罗德猜测那可能是地摊上随便买的劣质酒水。屠夫对生活并没有太多的要求，活着的目的只有一个光荣的战死。生活上面，不会饿死渴死就行。
“他们并不信奉混沌诸神。”
罗德说着，打消了矮人的顾虑。
“我知道，但是我还是不喜欢诺斯卡人。”
“先祖的决定并不代表所有人的决定。”
罗德再次声明到。
“好吧，我们没必要因为这个问题在这里讨论半天，是吧？你，你们在找沼泽妖，而我，恰好也在找他们。这是关键。”
屠夫擦了擦嘴边的酒水，一脸的满足。
“是的，我知道你穷尽一生都在追求荣耀之战死。而我们，只是想保证北境的安全。我的领地内不允许任何黑暗生物的存在。”
“那么，我们的目标一致咯。”屠夫说到，“你们刚才被那股迷雾所笼罩，所以没追上这些水怪，那是沼泽巫师的魔法。”
“你对他们很熟？”
罗德追问到。
“我追杀这些水怪已经数个月了。”
矮人屠夫心高气傲的说到。
“那带我们去找这些怪物。”
“可以，但是我有个条件。”
“该死的！猎杀沼泽怪还要有条件？！”
终于，站在罗德身边的诺斯卡人忍不住了，在他们眼里，这个矮人废话太多了。叽叽歪歪，正事没说一个。搞得自己很牛逼一样。
“当然。没有我，你们找不到它们。”
屠夫博古尔耸了耸肩，一脸无所谓的样子。看着让人很想揍他。但是罗德知道，这就是矮子的天性。
“我们找不到它们，难道你要单挑一整群沼泽怪？”
塞尔塔不爽的反问到。
“有何不可？你们刚才也看到了，我一个人放倒了六个水怪，我不介意再来一打。它们人数越多，我就越有机会战死。”
屠夫的话让众人无语。但是罗德知道，他会的，他会这样做。活着无意义，杀戮和战斗才是他们活下去的唯一动力。
“你有什么条件？”
罗德不耐烦的问到。
“管吃管住就行，另外，最好有酒。”
博古尔转过头来，笑着答到。
这样的条件对于罗德来说，简直就是白捡的便宜。以眼前这个矮人屠夫的战斗力，相当于十个诺斯卡掠夺者的实力。却不需要薪水，只需要每天管吃管住，这简直是极品的便宜。于是乎，罗德当场答应了博古尔的请求。
“成交！”
罗德站了起来，一本正经的说到。
第82章 屠夫（下）
“嘿，那个矮子，你吃够了没有？”
将屠夫博古尔.铁壁收入麾下之后，罗德一行人便跟着这个矮人不断向北前进，寻找沼泽怪的老巢。当初说好的负责博古尔的吃住，但是一路上矮人屠夫的食量却令人震惊……每顿餐，几乎都要消耗普通人三倍的量……虽然食材不挑，但是这样的吃法足以引发其他人的不满。关键的，这家伙还没有狩猎，只有吃进去的份，对团队的供给却没有任何帮助。
整整一个小时的时间，罗德和一帮诺斯卡人就坐着看他吃，干面包加沙丁鱼酱、野菜、火腿。他一根又一根的吃，全然不顾周围人不耐烦的目光。
直到塞尔塔实在忍受不了这咀嚼食物的声音，对着屠夫大声嘶吼着……
“哦，还没，如果可以的话，我还需要三根火腿，两片面包，要加鱼酱的那种，另外，还要两瓶啤酒……”
“够了！一路上你除了吃还能干什么？一条兔子都抓不到，你有什么资格在这里要求这么多？”
塞尔塔大声吼到。周围的诺斯卡人再次对矮人屠夫报以敌意。一双双碧蓝色的眼睛盯着这个红发小矮子，仿佛就要将他生吞了一般。
然而，矮人似乎对周围的一切毫不在意，他继续大口大口的咀嚼着它的食物，面包屑和猪肉火腿的肉汁不断从嘴角流出。
他擦了擦嘴角的油渍，挺着大肚子，站了起来。
“老子当猎人的时候，你还在娘胎里没滚出来，多吃你几根火腿怎么滴？诺斯卡掠夺者就这么点本事？连抓野猪都那么困难？”
博古尔站起来，吐掉嘴里的骨头，不屑的回到。这番话迅速发起了群嘲模式，可以看到一整圈的诺斯卡战士都站了起来，他们手里握着自己的武器。如果不是塞尔塔和罗德没有下令，他们就要冲上来扒了这个小矮子的皮。
但是，这时候，罗德再次站出来了。管理队伍就是这么不容易，这帮手下的战斗力虽强，但是他们来自不同部落，不同种族，文化差异，历史仇恨，在一起总会产生矛盾。
“领主大人，让我来会会这个小矮子，他嘴巴太不干净了，我来教他做人。”
塞尔塔恳求到。同时，博古尔也一脸蛮横，他站在那里，对诺斯卡人的挑战不屑一顾。罗德甚至怀疑这货是故意的。他们已经三天没打架了，或许这样的旅途太无聊了……需要找点事情来宣泄下内心的烦躁。
周围的诺斯卡人全部被小矮子的嚣张气焰所惹恼，无奈之下，罗德只能同意了塞尔塔的决斗请求。
他们用的是开刃的武器决斗……站在场边，罗德真心担心这样的决斗会造成不必要的伤亡……战锤世界可不是魔兽世界，神职人员更多的作用是祈祷，给人们以精神上的慰藉，对于**上的创伤，可无法用一炮圣光术就治疗好……所以，决斗通常是血淋淋的，无论是谁受伤，战后都难受绷带缠身……
但是诺斯卡人已经成功被矮人屠夫惹恼，不让他们比一场，怕是无法平息众怒。
很快，两人便抡起各自的武器，扭打在了一起。
塞尔塔作为战败酋长之子，从小接受严酷的军事搏斗训练，又做过海盗，狩猎人，雇佣兵，对战技的掌握可谓如火纯情。而博古尔，罗德还没见到他出手的样子，刚好趁此机会了解下屠夫的战斗力。
他们的武器在空中迎面撞击，擦起耀眼的火花，瞬间的冲击过后，两人都跌跌撞撞的倒退了几步。显然，野蛮人塞尔塔没有想到这个身高只到自己胸口的小矮子拥有那么强的爆发力，而博古尔似乎也还没进入战斗状态。毕竟，他刚才吃太饱了……
或许还没消化完，博古尔在众人面前连连打嗝，这在诺斯卡人看来，是轻蔑，是耻辱。
没等对手站稳，塞尔塔便怒吼一声，再次扑了上去。他犹如猛虎，刀刀致命，锋利的双手斧在空中划出一道道凄厉的弧线，然而，矮人屠夫却很轻松的躲避开了。塞尔塔的双手斧狠狠的劈来，矮人屠夫却轻松的跳到一旁，野蛮人的战斧再次砸来，屠夫却再次后跳，躲开了势大力沉的重劈。
战斧嵌入泥土，就像砍在硬肉上面，差点无法拔出。
塞尔塔的每次进攻，博古尔都灵活的闪开。猥琐的打法让场边的诺斯卡人怒气冲天。
“懦夫！”
他们叫嚣着，辱骂着矮人的胆小和懦弱。
然而，罗德却看得出来，屠夫并不是懦弱和胆小，他只是在玩，在游戏。他的战技远在塞尔塔之上，而且，力量上面也足以碾压塞尔塔。从躲闪途中一次武器格挡便可以看出，塞尔塔用尽全力的一击，博古尔却只是用单手持斧，便挡住了这野牛般的攻击。
而矮人战斧甚至没有出现一丝颤抖。
“你的力道和速度都不错，但是，进攻意图太明显。很容易让人识破。”
游走在场地边缘，博古尔悠闲的评点起了塞尔塔的战技。
然而，他越是这样，野蛮人队长便越是愤怒。他不听他废话，再次挥舞着战斧劈来，而博古尔则再次弯身躲过。
“每次进攻前都大吼一声，这可打不中对手。”
屠夫博古尔继续教训到。
“去你妈的！”
塞尔塔被激怒了，他放声大吼，像一头猛兽般再次扑来。巨大的双手战斧差一点就劈中矮人的身体了。然而，屠夫战士总能那么恰到好处的躲闪，他微微侧身，诺斯卡人的战斧在他胸前落下，而博古尔却突然向前，小小的身影形成一股强大的蛮力，在不到一个心跳的时间里，冲到了塞尔塔面前，而后一个猛的撞击，只听到肌肉撞击皮甲的闷响，身高接近两米，身体强壮如牛的诺斯卡勇士塞尔塔被撞倒在地。手中的武器随之甩出。
他想再次起身，然而，这次，博古尔再也不给他机会，只见片刻不到的时间，矮人屠夫再次冲到野蛮人队长面前，在塞尔塔挣扎着起身前，一把锋利的矮人战斧便搁在了他的脖子上。令他瞬间动弹不得。
塞尔塔知道，自己输了……前面乱吼乱叫的狂砍数十下，不如眼前的小矮子抓住机会，一击致命。
“这换做在战场，你早就人头落地了。”
胜利之后的矮人屠夫收起了自己的武器，得意洋洋，并向塞尔塔伸出了右手。
技不如人，无话可说，诺斯卡人尽管对小矮子的嚣张气焰依旧不满，但是无奈，他们只能暂时握手言和。
“领主大人，怎么样？我的搏斗能力还可以吧？我们之前可是说好的，我帮你们干掉那帮沼泽怪，而你们，负责我的吃住。强大的战士需要更多的食物来维持热量，不是吗？”
将塞尔塔从地上拖起来以后，博古尔转身面对着罗德，笑着问到。
“还可以。”
而罗德只是同样报以微笑回敬。屠夫的战斗力是中古战锤里出了名的，通常刚才这一番角斗，罗德大致可以判断出眼前这个红发屠夫的战斗力了。比自己手下的所有战士都要出色，已经达到领主级别。
但是他只有一个人，不能成规模。不过，好钢用在刀刃上，罗德已经在心里，给这位名叫博古尔的矮人屠夫安排了位置。他将适合担当战斗里的急先锋，用自己的热情和战斧撕开敌人防线，而防守的事情，可以与他无关了。
第83章 黑暗沼泽
“并不是只有那些拿着粗大石锤的家伙才叫沼泽怪，事实上，它们分为很多种，黑暗泥怪、潜水者、淤泥怪、噬骨者、甚至沼泽巫师。你们之前遇到的，不过是这个种族里的低级怪，大部分是黑暗泥怪，也称为费米尔。那些潜水者你们可能永远也找不到，它们会潜到最深的淤泥底下，长年不见天日；而淤泥怪，是无法靠刀剑击杀的，它们的身体由泥浆、烂木构成，对付这种怪物，可以想象刀剑下去，是怎样的情形，几乎不成伤害；噬骨者么，则是一些大型沼泽怪，它们的身体比一般的沼泽怪要大得多，力量也大得多，一锤下去，你的骨头可能就碎了，它们喜欢在杀死猎物之后咀嚼猎物的骨头，啪嗒啪嗒……你可以想象那个声音……”
一路上，博古尔都在讲述着他这段时间的见闻，尤其是沼泽怪的描述，更加吸引了众人。罗德很注意在听，因为对这种黑暗生物，他并不是很了解。沼泽怪不像野兽人和绿皮出现得那么频繁，就像屠夫说的，它们隐居于世，很少与外界往来。但是一旦出现，便会对人类造成极大的恐慌。你可以想象当一头身高两米五的怪物在你们面前流口水的感觉，它们浑身长满鳞状斑点，邪恶的独眼下方是一排锯齿獠牙，体表无时无刻不散发着腐烂腥臭的味道，这东西对人类造成的恐惧感不会输于任何野兽人。
博古尔对黑暗森林的了解超过了罗德，对沼泽怪更是有自己的研究。不像有些变态巫师的动机不纯，屠夫研究这些生物的目的只有一个杀了它们。
“那么沼泽巫师是怎么一回事？”
罗德追问到。
知己知彼，百战不殆。在猎杀这种黑暗生物之前，罗德必须了解清楚它们的特性。以准备最佳的应对方案。
“黑暗巫师，但其实也不能这样说，所有研习魔法的人，都有成为黑暗巫师的潜质。”
博古尔笑着回答到。罗德知道他话中之意，中古世界里，研习魔法是一件十分危险的事。
“沼泽怪巫师，我所见过的，大概可以分为两种，火焰巫师和死亡巫师，如果你真的遇到这两种巫师，那只能说，你中头彩了。他们的数量极其稀少，一个种群中最多只有一个。加上沼泽怪的数量原本就很少，所以，人类在野外遇到它的概率几乎为零。当然，这是游荡状态下，而我们，是有目的，有目标的。”
屠夫说着，看了看罗德，眼神交流，示意接下来的战斗里或许很有可能遇到这种生物。
“你可以告诉我更多关于他们的情报，比如这些沼泽巫师是如何施法，如何战斗，如何生存，有什么弱点等等这些。”
罗德问到。
“如果遇到，追着他砍就对了。”
“因为每个沼泽巫师都是不同的。”
博古尔补充说到，一双黑色的小眼睛紧盯着迷雾中的丛林。
“我们到了。”
他低声说到。
透过头顶洒下来的阳光，罗德已经依稀看到那片沼泽的存在。它就在那里，神秘的巨石阵在迷雾中隐约浮现。
“我们有架要打了，朋友，带上家伙，一起上。”
博古尔说着，径直朝迷雾中的巨石阵走去。
“等等，领主大人，他就这样大摇大摆的走进去？”
“这可能是陷阱！”罗德的手下发出了质疑。他们在黑暗笼罩的森林里走了好几天，原本以为又是一场伏击，但是眼下看来，矮人并没有要伏击的意思，而是直接和想和这些沼泽怪正面开战。
“等等，博古尔，等等，你就这样进去？它们人呢？”
罗德抓住了屠夫，不让他继续莽进。
“往前走你就看到了。他们会跑，但是巨石阵是跑不掉的。”博古尔脸上浮现出一丝得意的诡笑。“相信我，你马上就会见到真正的沼泽怪部落了。”
一行人踩着泥泞的土地，继续前进。
终于，博古尔在巨石阵面前停了下来。他端详着这神奇而古老的建筑，尽管在罗德和诺斯卡人看来，这根本称不上建筑，就是用几块巨石堆成的石阵而已。但是在沼泽怪的文化和信仰，这或许就是他们的城镇……
只见矮人从腰包里掏出一捆羊皮纸。霜寒女巫卡洛琳很快就认出了这件东西，那是一件魔法物品魔法卷轴。由魔法师将特殊的法术写在上面储存起来，等需要的时候直接打开卷轴便可以使用魔法。不同于其他法术的施放，记录在魔法卷轴上的魔法有时不需要魔法师也能施放，寒冰的、火焰的、死亡的……许许多多的法术都可以记录在上面，使得魔法卷轴成为一种通用商品，当然，它的价格十分昂贵，那是巫师出卖智力和劳动力所造就的。罗德没想到的是这个看起来邋遢不已，穷困潦倒的矮人，竟然有这东西。
站在巨石阵前，博古尔打开卷轴，并开始振振有词念起了上面的经文。
片刻过后，卷轴开始燃烧，同时，面前的迷雾开始渐渐散去，灰色的空气中，一个个高大的人形影子也渐渐显现！
“出来吧，懦夫！来一场痛快的较量吧！”
博古尔拉开嗓子大吼着，他的眼睛紧盯着前方，两把战斧不停的撞击在一起，发出铿锵有力的声音。
影子越来越多，卷轴燃尽的时候，大批沼泽怪也从阴影中走了出来。
“准备战斗！”
罗德随即大声下令到。
下一刻，数量众多的沼泽怪从黑暗的泥潭中冲了出来！同时，一道绿光在巨石阵中央闪现，“那就是沼泽巫师，他们的首领！”博古尔补充说着，随即抡起他的斧子，冲向了嗜血的沼泽怪步兵。
“进攻！”
同时，罗德也下达了全体进攻的命令。
两支狂野的部队，在密林深处展开了血淋淋的厮杀……
第84章 巫师之战（上）
冲在最前面的诺斯卡战士瞬间被高大的沼泽妖一锤击飞。
即便最强壮的北方人类在沼泽怪面前也显得不堪一击，就像矮人屠夫博古尔所说，之前在洛林营地遇到的，不过是沼泽怪的狩猎部队。它们真正的主力在这里，巨石阵！这古老的建筑下面，隐藏着太多秘密。
而守卫这里的沼泽怪，都是精英……
他们身高和同类相差不会很大，但是力量和体格却完全是另一个档次。即便诺斯卡人最强壮的战士塞尔塔，在这些黑暗沼泽怪面前，也只有招架之力。
他侧身躲开噬骨者的锤击，挥舞着双手斧砸向它的脑袋，却被沼泽怪用狼牙锤挡开，随着一阵狂野的怒吼，噬骨者狂乱的挥舞着锤子，横扫塞尔塔的下盘。
蛮族战士来不及躲闪，被战锤扫中脚踝，整个人空翻着落地，发出了惨烈的嘶叫。恐怖的沼泽怪随之挥舞着它那带血的狼牙锤，砸向塞尔塔的脑袋。
关键时刻，屠夫博古尔站了出来，他用自己的斧子挡住了沼泽怪的锤锋，然而左手挥舞着另一把斧子，砍向面前的敌人。噬骨者被疯狂的矮人逼得连连后退。
塞尔塔则从泥地里坐了起来，他脚踝处的骨头几乎被敲碎了。是屠夫救了他一命。
博古尔嘶吼着进攻，他的攻击狂乱而致命，刀刀劈向噬骨者的脆弱部位。高大的黑暗沼泽怪被矮小的矮人屠夫逼得无路可退，差点摔倒。他用尽全力反击，却被矮人屠夫很好的躲开了，博古尔怒吼一声，在躲开进攻的同时发起了反攻。
锋利的战斧劈中了沼泽怪的腹部，再扯出来的时候，血肉模糊的肠子和粘稠的血液从那巨大的伤口处流淌了出来。不等对方缓过神来，屠夫的战斧接着进攻，它劈向了沼泽怪的大腿，却被沼泽怪巨大的手掌接住，厚重的手掌死死挡住了刀锋。然而，屠夫更加残忍，博古尔咬紧牙关，硬生生的将战斧拔了出来，黑暗沼泽怪的三根手指顿时被削筋断骨，血肉溅洒而出。
被劈得满身伤痕的沼泽怪痛苦的哀嚎着，他抡起锤子，疯狂的进攻。而屠夫也迎刃而上，敌人在流血，他受伤了，博古尔知道，现在，是发起致命一击的时候了。他右手握斧，扫开了噬骨者的战锤，左手的斧子紧跟着落下，砍断了敌人的一条手臂，在噬骨者惨叫之时，屠夫猛的用力，将它撞翻在地，染血的斧子紧随着劈下，砸向了噬骨者的胸口。
斧刃正对着心窝的位置劈了进去，血水喷溅而出，犹如发臭的粘液，染红了博古尔的脸庞。
整个巨石阵，乱成一团。
上百个沼泽怪与诺斯卡掠夺者互相厮杀着。森林沼泽的地形，战阵根本无法展开，罗德只得命令全体战士，死战不退。
兵器打击的铿锵声，野兽般的怒吼声，战士受伤后的惨叫声充斥在耳边，血水和肉块不断从落下，罗德冲到人堆里，一把抓过一头正在与诺斯卡勇士搏斗的沼泽泥怪，锋利的匕首用力割开了它的喉咙，而后像扔垃圾一般，将这头濒死的沼泽怪扔在了泥地上。
但是其他诺斯卡战士则没那么幸运，在罗德身后不远处，一名诺斯卡掠夺者被潜水怪抓住了双脚，在掠夺者战士惊恐的喊叫声中，沼泽潜水怪硬生生将他拖入了泥潭中。力气之大，甚至同伴都救不起来。身边，另一个诺斯卡战士则被恐怖的泥潭兽一锤爆头，沉重的石锤自上而下，一锤砸中了诺斯卡战士的脑袋，铁质的头盔瞬间变了形。猩红的血水从那干瘪的头盔里汨汨流出……
而更可怕的战斗还在后面，只见巨石阵中央，渐渐走出了一个老者，可以看出，它就是整个沼泽怪部队的领袖。一名黑暗巫师。
屠夫博古尔已经完全沉浸在杀戮的快感中，完全没有注意到这个危险人物的出场，而罗德注意到了。
它身上带着一长串的骷髅头骨，厚厚的鳞甲将它的身躯包裹了起来，一双恐怖的血眼凝视着战场的每个角落。手中的法杖宛如赤色蟒蛇，散发着炙热的火焰能量。
不等罗德发出命令，沼泽巫师便发起了纯粹的魔法攻击。他的脚下燃起了炽热的火焰，法杖宛如火剑，砸向敌人的同时，也将火焰能量注入其中，罗德可以看到，诺斯卡战士被他用火焰法杖扫开，砸到树上，落地的时候，火焰能量在战士体内产生了爆炸，血肉之躯被瞬间的高温炸得七零八落，血水和肉块从半空中纷纷洒落。
另一个诺斯卡战士无惧强敌，怒吼着朝黑暗巫师杀去。然而，它的力量还不足以杀死这个强大的黑暗巫师。只见沼泽巫师只是挥了挥手，一面可怕的火焰之墙便在他面前形成，火焰之风扫过人类战士的躯体，瞬间，跳在半空中的诺斯卡战士浑身燃起了可怕的魔火，红色的火焰将他紧紧包裹了起来。
他挣扎着，惨叫着，火焰却无情的吞噬着他的每寸皮肤，白色的外表迅速被烤焦烤黑。紧接着，黑暗巫师身边的沼泽怪拿着人类士兵的长剑，砍下了那个翻滚着的诺斯卡战士的头颅。它要将他的脑袋收集起来，作为战利品，像他们的领袖那样，挂在胸前。那是值得骄傲的战绩。
倒在巨石阵下的人类战士不断增多，罗德奋力在人群中杀出一条通道。他的目光紧盯着那个杀戮成性的黑暗巫师。
终于，砍翻了挡在面前的最后一个黑暗泥怪，罗德出现在了沼泽巫师的正对面。
沼泽巫师也在第一时间认出了罗德。这支部队的领袖是如此好认，罗德有着和他们完全不同的装束，从盔甲到武器，从长相到气质。
沼泽巫师锁定了罗德，而罗德也锁定了他。
但是发起冲锋之前，罗德必须做点其他的，他大声呼唤了卡洛琳。霜寒女巫第一时间感应到了危险的降临。
对方的法术强度在自己的数倍之上，但是作为霜寒女巫，她必须上。这里是她的主场，寒冷的气温加强了她的霜寒法术，在罗德发起进攻的同时，卡洛琳念起了她这个级别所能使用的最强大的法术。
无数白霜在霜寒女巫脚下汇集，同时，无数寒冰从周围的空气中汇聚而来，形成一枚巨大的寒冰箭。她的眼睛变成了可怕的蓝色。而对面，沼泽巫师的眼睛也变成了可怕的红色。一枚巨大的火球在他手中翻滚，发出噼里啪啦的巨响。
烈焰之颅！寒冰魔箭！
几乎同时，霜寒女巫和沼泽巫师各自释放了法术。
火焰汇聚形成一颗巨大的火焰头颅，带着刺耳的狞笑，飞向霜寒女巫。而寒冰魔箭则带着凄冷的寒光飞向沼泽巫师。
第85章 巫师之战（下）
强大的法术能量在空中激烈交汇，产生了剧烈的爆炸。
火焰与寒冰在一瞬间碰撞，形成的冲击波震倒了周围十几名诺斯卡人和黑暗沼泽怪，泥块和碎尸高高溅起。不远处的树木被能量冲击波冲垮，树干犹如枯朽的老者横腰折断，上半部分是烧焦的黑木，下半部分则是冻结的寒冰……
然而，不等众人从法术对决中缓过神来，诺斯卡人的首领，黑锤堡领主罗德.劳恩已经冲到了沼泽巫师的面前。
人们不知道他是怎么躲开这场法术风暴的，但是他的确躲过了，而且切切实实的出现在了火焰巫师的面前。
“以厄孙之名！”
罗德大喊一声，锋利的战斧直劈沼泽巫师的心脏。
然而，作为高阶巫师，他并不是那么容易被打败的。在罗德挥舞着战刃呼啸而至的同时，沼泽巫师抡起了他那巨大的火焰法杖反击。
两把沉重的武器在空中激烈碰撞，不同于刚才那华丽的法术对决，武器之间的对决显得如此质朴，却又如此强力，单从力量上来看，这一击完全不属于刚才卡洛琳的寒冰箭打击。
黑色的战斧狠狠的击打在沼泽巫师火红的法杖上面，发出动人心魄的闷响。巫师用全部力量挡住了罗德这迅猛如虎的一击。
紧接着，两人开始角力。
他们几乎脸贴着脸，肌肉颤抖，罗德可以清楚的看到沼泽巫师脸上那恶心的獠牙和长须，而沼泽巫师也可以清楚的看到罗德那张不同于诺斯卡人的冷峻脸庞。
卡洛琳本想上去帮忙，但是一个魁梧的黑暗泥怪挡在了她的面前，加上刚才那一发寒冰箭已经消耗了她大部分的法力，使得霜寒女巫无力秒杀面前的沼泽怪，即便它只是低级怪。
颤抖的肌肉带着强大的力量，黑锤堡领主怒吼一声，将沼泽巫师顶了回去，在对方惊讶的目光中，凄厉的战斧紧随而至，沼泽巫师不得不施放了一个火焰护盾挡住了人类领主的进攻。然而，在罗德神勇的进攻下，护盾再次被击得粉碎。
“这不合常理！”
沼泽巫师发出了惊呼，正常人都会畏惧火焰，无论是人类还是野兽，而面前这个人类，显然不是这样的……他从火焰中冲出，即便护甲上还燃烧着火焰，依旧毫无畏惧。因为罗德原本就在战斗中被火焰所伤，自从那之后，他对火焰的抗性便提升到了另一个档次。
灰熊般的狂啸中，罗德手中的战斧再次袭来。
这一次，沼泽巫师全力反击。
他的法杖变成一根炽热的火杖，朝攻击者施放着绵延不绝的火焰，每一次击打，便有无数的火星溅射而出。罗德几乎是踩着火焰朝黑暗巫师发起进攻。
而作为高阶巫师，他的近战能力一点不逊色于那些战士或战斗牧师。
火焰之地里，罗德步步紧逼，沼泽巫师稳步防守。斧刃敲打在木杖上，发出阵阵闷响，罗德猛攻他的脑袋，沼泽巫师小退一步，躲过攻击的同时猛舞自己的武器，燃烧的法杖自下而上，猛击人类领主的胳膊。
带着火焰与黑烟，这一击呼啸而至。
罗德来不及抽回武器防守，火杖便狠狠的打在了肩膀上，顿时，坚固的骑士铠甲被击出了一个凹坑，血肉被烧焦的味道从凹陷的铠甲内渗出，这不是普通人的刀剑攻击，这是火焰巫师的魔法打击。换做是常人，早已化作火人，不复存在。
多亏了这幅盔甲和罗德的超凡体质，才没有被火焰吞噬。
受到猛击的罗德跌跌撞撞的倒退着，沼泽巫师趁机施法，片刻过后，更强烈的火焰从地面升起，宛如火蛇一般，瞬间捆住了罗德的双脚。巫师发出了狰狞的狂笑，他张开那张血腥的大嘴，朝罗德奔来。
大颗大颗的汗水从脸上滴落。
危机时刻，罗德腾出双手，默念着祷言，原本平常无奇的铁质战斧顿时焕发出耀眼的白光，在沼泽巫师惊讶的目光下，罗德一斧子劈断了捆绑自己双脚的火焰之绳。
下一秒，闪耀着白光的神圣战斧一斧子劈向了沼泽怪巫师。
沼泽巫师来不及躲闪，炽热的木杖便这样硬生生的撞在了罗德的斧刃上面。
只听见一阵朽木折断的巨响，在老巫师不可思议的目光中，它的火焰法杖被罗德的战斧劈成了两截！
这绝不是普通人类可以办到的。
沼泽巫师发出了狂唳，这是所有人都不曾听到的声响，声音形成余波，顺着战场四周扩散出去，将周围的沼泽怪弄得瑟瑟发抖，他们知道，他们的首领是真的发怒了。而发怒起来的沼泽巫师将失去理性，它将大发雷霆，焚烧一切活物，周围的一切活物！
果然，在被劈断法杖之后，沼泽巫师发狂了。他将被砍断的木杖握在手中，变成两把单手武器，同时，更加炽热的火焰从两把武器里喷射而出。
高温让周围的一切生物无法靠近，无论敌我。
而火焰之池里，罗德却更加生猛的发起进攻。就像两头狂乱的野兽，朝对方的弱点发起狂乱的进攻。罗德用斧柄猛砸沼泽巫师的头部，巫师则用燃烧的法杖猛击罗德的手腕。两人的脸部都因疼痛而扭曲着，他们交换场地，再次朝对方猛扑而去。
火焰形成的高温加热着空气，使得空气形成一**气浪，直扑罗德。然而，这炽热的热浪中，罗德却隐约看到了一头巨熊出现在虚幻的汽墙中，在沼泽巫师再次猛扑过来之前，罗德伸出了自己那岩石般的右拳，一拳砸中了他的脑门。
这一击势大力沉，如果是一头公牛，罗德保证自己可以将它的五脏六腑打碎。
一道白光从拳锋处闪过，下一秒，强大的沼泽巫师被一拳击飞老远……
他全身的骨骼似乎都被打散架了，然而，它的法力却还未消散。它挣扎着起身，周围都是黑暗沼泽怪和人类步兵厮杀扭打的身影。他想抓过一个同类做挡箭牌，但是他们全部陷入混战，无力分身。
不到两秒的时间，罗德便再次冲到了他的面前。然而，凭借着最后的力气，沼泽巫师念起了致命的咒语。就在罗德挥舞着战斧劈下来的一瞬间，整把斧头变成了燃烧的木炭，炙热的木炭在空气中急速燃烧，以至于还没砍下来之前便化作了灰烬……趁此机会，黑暗巫师大吼一声，反扑回去，将罗德硬生生的扑倒在地。
他张开自己那张畸形的大嘴，一排排锋利的牙齿就像短剑一般，耗尽了最后的法力，它还有肌肉和牙齿，它可以咬碎任何人类的骨头！
然而，就在这张血腥的大口即将切咬下去的时候，沼泽巫师的动作哑然停止了。一把锐利的战斧直勾勾的插在了他的背上，斧刃就像长了眼睛一般，对着心房的位置插了进去，剖开了心脏……
不远处，矮人屠夫博古尔露出了满意的狂笑。这是死在他刀下的第三十五个沼泽怪……
第86章 战后
“你抢了我的猎物。”
推开身上的沼泽巫师，罗德一脸鄙视的说到。
“不是抢，它本来就是我的猎物，没有我，你现在已经变成无头鬼了。我救了你，这是事实。”
博古尔笑着回到。
“真是厚颜，从头到尾都是我和卡洛琳在对付它，我们在浴血奋战的时候，你在哪里了？”
罗德拍了拍身上的灰土，艰难的起身。他的肩膀被烧伤了，估计还好几天才能恢复。
“在帮你们杀水怪。”
矮人屠夫说着，随手又是一个劈砍，将企图背刺他的沼泽怪劈倒。斧刃深深咬入肌肉，切开血管，那个沼泽怪在矮人屠夫的斧头下挣扎着很快死去。
“第三十六个。”
他说到，随即拔出了插在沼泽怪肩上的斧头，粘稠的血水从斧刃上滴落下来，宛如刚刚屠宰完牲畜一般。
周围依旧充斥着零星的刀剑打击声和战士们的喊杀声，但是随着首领的阵亡，许多沼泽怪失去了信心，开始往密林深处逃亡。
“你应该一开战就注意到敌人的首领，这样可以帮助你更好的解决敌人，结束战斗。他是一名巫师，你们矮人对魔法天生有抵抗力，更应该和我并肩作战。”
罗德指责到。但是也不是真的指责，毕竟，如果没有这个矮子，自己这帮人也不会那么快找到敌人，并消灭它们。迷雾中的巨石阵，隐身的沼泽水怪，如果不是长期追猎它们的人，一般的队伍很难发现它们的踪迹。再者，就像矮子刚才说的，开战后他的确都在战斗，帮助这支队伍杀死了不少黑暗沼泽怪。
“好吧，好吧，我接受你的建议。不过话说回来，你应该多了解矮人屠夫，一旦战斗进入状态，我们便会忘乎一切。沉浸在无限的快感中，要知道，杀戮乃人生第一乐事。”
博古尔说着，在死去的沼泽怪身上擦拭着自己的斧头，以便上面不要留太多的血迹。
“好吧，今天我算是第一次了解了。”
“你刚才在战斗中表现得很勇敢，这可完全不像你的同类。”
博古尔一边擦拭着自己的斧头，一边好奇的追问了起来。一双小眼睛紧盯着罗德，让罗德感到浑身的不自在。罗德不知道，除了小矮子，刚才还有没有其他人注意到这场战斗。或许，他们应该都在忙于眼前的战斗，忙于和各自的对手交战……
“为什么这样说？我不是人类吗？不是人类是什么？”
罗德疲惫的问到。许多伤口都在愈合，除了肩膀被烧伤的位置，还在隐隐作痛。
“巫师、战斗牧师、神选者……总之，这三个身份总有一个适合你。我走过许多地方，见过许多人，你的实力绝对在这帮野蛮人之上，所以他们拜你为老大。另外，你身上的披风，没几个有能力猎杀蝎狮，不管是你独立猎杀的，还是指挥团队猎杀的，这都不是正常人可以办到的。”
罗德没想到这个红发矮人竟也如此见多识广，将自己分析得清清楚楚。不过细想起来也不奇怪，博古尔并不是一开始就是屠夫战士，他以前的身份和职业是游侠。一名合格的游侠，掌握的知识必然很多，尤其是像矮人和精灵这种古老的种族。
“不过你如果不愿意说，我也不会缠着你问，屠夫无所谓自己的队友是谁，只在意自己的对手是谁，在哪里。”
看到罗德没有吭声，博古尔便径直扯开了话题。矮人天生豪放的性格使得他们不会死缠烂打，这样对他们来说，是很没意思，很让人烦的行为。大有那种你想说就说，不想说我也懒得问的态度。
“领主大人，三十二人，今天，我们又死伤了三十二个弟兄。”
和博古尔的对话很快被事务官的汇报打断了。罗德捂着伤口，听事务官将情况汇报完毕。三百多号人，阵亡了三十二个……看上去不多，其实很多……在这种冷兵器为主的战场上，杀人效率并不高，三十二人，对于整只队伍来说，已经算是一个大数字了。要知道，没有收纳这些诺斯卡人之前，黑锤堡的常驻士兵也只有四十多人。一天战死的人数相当于一座城堡的常驻兵力，这已经是十分可怕的了。
但是对手是沼泽怪，可怕的黑暗生物，这也就不为怪了。但是罗德还是有些心疼。他必须珍惜每一个士兵，每一个战士。这是小型战斗，十分之一的损失还可以承受，换做是大型战场，有时十分之一的士兵阵亡便可能引发整个军团的大溃败。
“将他们带回黑锤堡，厚葬。”
当着博古尔的面，罗德对事务官吩咐到。
“你接下来打算去哪？”
安排完工作，罗德继续和矮人屠夫聊了起来。
“屠夫从来没有固定的居所，哪里有战斗，我便去哪里。”
博古尔说到。
“那你应该跟我回黑锤堡。那里，有打不完仗，杀不完的敌人。”
罗德笑着回到。
“你的敌人不代表是我的敌人。”
而屠夫依旧高傲。他昂着头，目光骄傲而坚定。
“以前或许不是，但是以后，绝对是。”罗德说到，“事实上，在来到这里之前，我已经经历了两场大战，每次战斗的参战双方人数都超过了百人。第一次，是在凛冬邪月里，至少五百头野兽人进攻了我的城堡，我们将他们打了回去；第二次，是在黑森林里，我们被野兽人围困，数百头野兽人包围了我们，但是，依旧被我和这帮诺斯卡人打退了。接下来的战斗会越来越多。”
“你可以告诉我，为什么小小的黑锤堡会面临如此重大的敌人吗？”
博古尔皱着眉头问到。
“很简单，黑暗将至，恶魔军团即将再次崛起。他们的目标不在于我，而是整个世界的秩序阵营。旧大陆、新大陆、旧世界、新世界，都将面临一场有史以来最恐怖的浩劫。而我的城堡，我的领地，不过是刚好处在这场战争的前沿地带，所以提前感应到这股力量的降临罢了。”
“很有意思，你知道的很多……”
博古尔的眼神变得严肃而认真了起来。很少有人看到屠夫如此冷静而严肃的表情。
“好吧，看在你我并肩作战的情面上，我将加入你的部队，与你返回黑锤堡，杀野兽人。但是事先把话说好，如果连续两个月没看到一头野兽人，我可会离开你这支杂牌军。”
博古尔说到。
第87章 梦魇
吼……
一声声雄浑的低吼声穿过茫茫雪原，传入了罗德的耳中。
四周是寒冷的空气和雪花，气温低到所有东西都结冰了，树叶就像冰晶一般倒挂在树枝上，呼啸的北风不断掠过森林上空，宛如幽鬼的嚎叫。
熊灵……熊灵又在呼唤他了……
这是罗德第三次梦见白熊之灵了，他知道自己在梦里，然而，却走不出来……四周的环境是如此真实，它不是虚幻的存在，而是有触觉、有视觉、有嗅觉和听觉的。脚下的积雪是那么深，那么沉。
罗德不记得自己曾经来过这里，这既不是黑锤堡，也不是黑森林，更不是基斯里夫和帝国。这是一片陌生的地方。
然而，每次梦见白熊之灵，总有事情发生。上一次自己梦到它的时候，野兽人正在攻城……罗德知道，这次也会是有原因的，但是是什么原因，现在还不知道。
他沿着林间小径不断向前走，向着声音传来的方向前进。
雪越下越大，落在身上，潮湿而厚重，罗德感到自己的眼睫毛上都沾满了雪花。胡渣也结了一层白霜。寒冷似乎让他连呼吸都变得困难……
这里没有任何动物，植物都被冻成了霜。无法想象在这样严寒的气候里，动植物是如何生长的……
那个声音依旧在响起，它似乎在很远的地方，但却有着不可抗拒的魔力。
一连几天，罗德都梦到了同样的梦境。梦里，他在雪地里行走，在无边无际的森林里行走，然而，醒来后，现实的世界却正值夏季。
起初，梦境持续时间很短，到后来便越来越长……而且，在梦境里，他的体力同样在消耗着，所以，每天早晨醒来，都会感到疲惫不堪。
不行了……白熊在呼唤我。
终于，在第五天的时候，罗德不再犹豫，不再跟着大部队南下返回黑锤堡。他知道，自己有使命在身。那个梦境是有意义的，它引导着自己朝某个方向不断前行，那似乎是巨魔山脉。
“兄弟们，我知道你们无法理解我的行为，但是我必须这样做。有一件很重要的事等着我去完成，如果不完成它，我将无法入睡，灵魂脱壳，每天犹如行尸一般。所以，我必须去完成这项任务。”
“是什么样的任务？”
第五天清晨的时候，罗德向众人告别，准备踏上北上寻梦之旅。然而，手下们显然很是不解，他们刚刚打赢了一场胜仗。这是展示荣耀的时候，而这样的时刻，他们的首领却要独自一人去追梦？这太不靠谱。铁爪当即询问了起来，如果可以，他愿意跟着他的领主北上，保护他。至少有个伴。
然而罗德的回答是否定的。
“艰巨的任务。”
“我们跟你一起。”
“不，这项任务只能我自己完成。你们帮不到我。”
罗德低沉的声音在空中回荡。所有人都听得清清楚楚，却都面带怀疑。他们仍然无法理解。他们的首领为什么要独自一人去冒险。
“为什么？”
塞尔塔追问着。
“因为，这梦境只属于我，它要我去找它，独自一人。这是一场试炼。”
罗德低声回答着。人群顿时安静了下来，如果是试炼，他们的确无法帮到自己的领主了。那是神明对凡人的考验。
只有最强大的战士，才能通过试炼。成功了，各方面的力量将更上一个档次，失败了，就永远失败了，连尸体都找不到了。
只是试炼是什么，罗德自己也不知道，他必须追寻内心的声音，追寻熊灵的呼唤，去到自己应去的地方。
“好了，兄弟，就此别过了。你们回到黑锤堡，将胜利的消息告诉那里的人们，他们会为你们欢呼的。分享战利品，这是我们的传统。”罗德吩咐到，“塞尔塔，卡洛琳，铁爪，回去后带领他们，继续训练。我希望等我回到黑锤堡之后，看到的，是一派生机勃勃的景象。”
“我会的，我向你保证，我的领主大人。”
塞尔塔举起自己的右手，放在胸口，信誓旦旦的说着。
倒是卡洛琳，一脸的不情愿。冒险这种事她最喜欢了，然而，她已经离开基斯里夫太远，再向北，就过分了。冰雪女王知道了一定不能容忍跨越边境的行为，尤其是深入北方。那里靠近混沌废土，所有人都知道，黑暗之神的低语在北方会便迷惑人心……那是巫师的禁地。
“好的。”
罗德勉强微笑着。
“你不能落下我，朋友，这是不厚道的。你自己去北方狩猎，却不带上我？你要知道，我们矮人在野外的生存能力可比你们人类强得多。”
矮人博古尔倒是插话了进来。
“这次不是狩猎。”
“那是什么？不要跟我提什么试炼，试炼就是杀戮，带上我，至少有个帮手。也让我见识见识那个熊灵长什么样。”
“不，不行。”
“那我就偷偷跟着你。”
矮人屠夫不依不饶。
“我会甩掉你。”
罗德一本正经的调皮着。
“噢~别这样，我打赌你到不了巨魔山脉。这里距离巨魔山脉还有多远你知道吗？跨过黑暗森林还要前往冰封之林，就算你有幸从冰封之林里走出来，还要面对高耸入云的巨魔山脉。那里的气候糟糕到你不敢想象。冰巨人、巨魔王徘徊其中，只要你遇到其中一个，我保证你无法活着回来。”
博古尔的表情认真了起来。他凝视着面前这个人类，眼里一半是怀疑，一半是关切。毕竟，他们刚刚经历了一场恶战，而且，就像罗德说的，他们刚刚并肩作战过，是战友……
“那也必须去，否则每夜我都要被梦魇缠身。如果我死了，记得传颂我的美名。”
罗德开玩笑着。
“不会的，我会传颂活下来的人。”
博古尔挑着眉毛回到。
第88章 试炼
越往北走，气温便越低，大地被冰封了起来，湖面、河面、溪流、瀑布全部被冻结了，只有冰层下面的水还在勉强流动。好在有雪，渴的时候只要抓起地上的雪往嘴里送就行，等它化了自然就成了水。
北风每日每夜都在呼啸，他走过森林，进入了荒原。面前，是一片白雪皑皑的苔原，没有高大的树木，只有地表上那些低矮，稀少的苔藓类植物。远处的群山已经显露出来，无穷无尽，仿佛那就是世界的边缘。这和他梦里见到的场景一模一样。
阴沉沉的天空似乎永远没有晴天，雪花依旧……
在这样严寒的气候下，即便拥有超凡体质，罗德也开始渐渐感到了寒冷。携带的干粮早已吃完，只能靠着几天前捕到的冰蜘蛛勉强充饥。这是自己吃过的有史以来最恶心的食物，干瘪的虫腿经过火烤后焦黑不堪，里面的虫肉还带着腥味，苦涩不已。手掌般大小的冰蜘蛛是冰封森林里唯一的食物，这种看起来十分恶心的昆虫可以适应极端的气候，它们是杂食性昆虫，条件好的时候可以吸食动物的血液和体液为生，条件不好的时候也可以啃食树木和其他菌类为生。
这可能只是一只幼年蜘蛛，罗德听说过的，在南方丛林里，生活着一种体型比牛还要大的巨型蜘蛛，它们以活物为食，包括人类……值得庆幸的是，北方严酷的自然环境并不适合这些恐怖生物盘踞，所以，迄今而至罗德还没见到这种血腥可怕的生物。
但是北方森林也有着自己的危险，野兽人、剥皮狼、巨魔、各种混沌生物等等。幸运的是，罗德一路上都没有遇到这样的对手。否则，自己孤身一人，遇到一群野怪，也足以被轮死。
咬着蛛腿肉、喝着雪融水，罗德一路前行，就像修行的苦僧一般，艰苦而危险。
只是，梦中的场景都在一一兑现。冰林、雪山、迷雾峡谷……熊灵的声音也越来越明显了，它就像耳边的幽灵，时不时传来一些诡异的声响。
终于，拖着疲惫不堪的身体，罗德走进了巨魔山脉，这里的气候极端严寒，风雪更大了。无时无刻都在摧残着你的身体和灵魂。强劲的北风吹在脸上，宛如刀割一般，同时，冰冷的空气让罗德感到呼吸困难，每一次呼吸，肺部都承受着难言的疼痛。有时，连心脏也颤抖疼痛着。
同时，他的睡眠一天比一天少，而且每次入睡，总伴随着诸多梦境萦绕。
当然，这也更加坚定了罗德的信心，一切的现象证明自己没有走错。
熊灵在雪山深处等着自己……
夜里的时候，罗德躲在一块岩石下方休息，这里没有树木，裸露在地表上的坚硬岩石背后，便是唯一的避风地。只是，它不可能像人类居住的房屋那样四面挡风，只有一面可以稍微挡住呼啸的北风。
没有干柴可以生火，只能靠着自己产生的热量维持体温。罗德将那件蝎狮披风裹得更紧了。柔软的毛皮可以很好的取暖，但是相比于这里严酷的气候，也只是略微安慰罢了。
二周后，罗德进入了巨魔群山。这里，宛如世界屋脊……严寒伴随着狂风，几乎无时无刻都是风暴肆虐。冰雹和暴雪肆虐着这里，空冥而恐怖的声音回荡在群山之间，罗德知道，那是冰巨魔和各种巨兽的咆哮。
这便是熊灵要试炼自己的地方？
罗德不知道……只是麻木的一点点向前走。
终于，狂风中出现了第一声巨熊的咆哮。罗德刚刚回头，一头体型足足是自己两倍的巨熊便踩着碎雪呼啸而至。
还没看清对方的样子，白巨熊便粗暴的一掌将自己拍倒在地。这一击，带着恐怖的力量，几乎一瞬间罗德便被拍得失去了知觉。眼前瞬间变成一片血红，温热的血水从体内喷涌而出，甚至可以感受到能量的流失。
两秒钟过后，剧痛传入大脑，那是撕心裂肺的痛。比当初被蝎狮袭击还要疼痛百倍。这是真正的试炼……
几乎没有反抗的机会，罗德被狂暴的白巨熊拖着大腿甩了出去。
他连惨叫都来不及发出，熊灵便咆哮着再次扑来。速度和力量远在蝎狮之上，宛如嗜血的神明，罗德感到天旋地转，如果不是这超凡体质，正常人被这一拍，足以粉身碎骨。
血水顺着眼窝流进眼里，让罗德几乎睁不开眼睛。白巨熊很快骑了上来，在背上疯狂的撕扯着自己的皮肉……
丧心病狂的试炼让罗德几乎崩溃，这是他从未想过的场景……如果这是熊神的旨意，那么他的心意何在？虐待他的选民？罗德不得而知……身上的肉块被硬生生撕扯下来，连惨叫都来不及发出，喉咙里尽是涌出来的血液，在寒冷的空气中迅速凝固成血块。
他的头被巨熊的爪子摁在雪地里，几乎无法呼吸，血水不断从破烂的伤口处涌出。残存的意识在挣扎……
必须战斗！必须战斗下去！否则今天自己将死在这里！
罗德在心里对自己反复说到。他疼得说不出话来，全身每寸皮肤仿佛都被撕烂了。然而，硬着凭借着体内那股原始的血性，罗德怒吼着将白熊顶翻。
刚刚顶开背上的巨熊，血水便狂涌而出，然而，熊灵可不会给你缓解的时间，不到一个心跳的时间，这头全身雪白的巨熊再次咆哮而来。
它站了起来，身高是罗德的两倍，体重更是罗德的数倍。在罗德面前投下了巨人般的影子。
然而，已经激发血性狂怒的罗德再也无视恐怖，凭借着体内那股不屈的热血，那股非同寻常的神力，罗德狂吼着挥拳而出，他就这样赤手空拳的和熊灵搏斗。
一拳拳，打在巨熊脸上。而白巨熊也残暴的用尖牙和利爪猛攻。
两头野兽在怒吼的北地狂风中浴血搏斗。一次次溅血，一次次恢复。因为无论罗德还是熊灵，都具有超强的恢复能力……
天地之间，白雪纷飞，狂风怒嚎，一片苍茫，只剩下两个小黑点在不停的搏斗。
巨熊用尖牙咬住罗德的手腕，罗德便伸出另一只手握成拳头，猛揍它的脑袋，受到神选者狂暴的攻击，巨熊松开尖牙，用血腥的利爪劈向罗德的脑袋，罗德则躲开攻击，抱住白熊的脑袋，又是一顿暴揍……
血水不断从白熊眼睛里、鼻孔里流出，同样，罗德全身上下也没有一处完整的。
他们从山上打到山下，一起翻滚着倒地，又同时爬起。直到彼此气喘吁吁，血染全身。
第89章 巨魔之乡（上）
从巨魔山脉归来后，罗德已经脱胎换骨。
他感到全身的肌肉和骨骼比之前更加坚硬，血液中涌动着无尽的力量，似乎每天都有用不完的力气。
更重要的是，他收获了一枚忠实、强力的伙伴熊灵，白熊之王。
不同于一般的白巨熊，熊灵拥有比蝎狮还要强壮的身体和利爪，它的力量胜过森林中所有的生物，一爪可以拍断一棵成年大树，尖锐的牙齿可以咬穿狮鹫的骨头，低吼声足以令森林中所有生物颤抖。
罗德和它一路狩猎，离开终年被白雪覆盖的巨魔山脉，穿过人迹罕见的高地苔原和冰晶密布的冰封森林。一路上，无论是长毛犀牛、高山雪豹、冰原狼、还是野兽人全部都绕着走，没人敢惹他们，同时，所有森林中的动物都怕沦为他们的猎物……
“雷霆咆哮、霜牙、白灵、冰风、恐怖之爪、拍拍熊……”
坐在火堆旁，罗德嘴里不断念叨着各种奇奇怪怪的名字，他要给熊灵起名字，给自己这个新伙伴起名字。然而，白熊对此似乎没有兴趣，他坐在火堆对面，吞食着白天捕到的猎物一头冰岩猪。
生活在极寒地带的冰岩猪表皮宛如岩石一般坚硬，但是在熊灵嘴里，就像面包一般，随随便便便撕下一块肉，往肚子里吞。
罗德则用长剑串起另一半烧着吃。
“填饱肚子是应该的，但是在这之前，你必须有个名字，好让我每次需要你的时候可以唤你。”
罗德说着，将一块熟肉割下来放进嘴里咀嚼着。而一旁的熊灵依旧无动于衷。罗德知道它听得懂，作为熊灵，它的智商有时候甚至超过了人类，不仅听得懂通用语，还听得懂其他种族的语言，甚至懂得精灵语和矮人语。可以说在某些方面上，熊灵超过了自己。
但是它就在坐在那里，无动于衷，大口大口的撕扯着自己的猎物。
“要不叫你泰迪熊？嗯……这个名字不错……”
吼……
罗德刚说完，熊灵便大吼了一声，头顶树叶上的雪花都不停的抖落着。
“好吧，好吧，不叫泰迪熊，不叫泰迪熊。”
罗德笑着说到。
熊灵这才懒洋洋的回到自己的位置，继续啃咬着地上的肉块。冰岩猪的内脏罗德都分给了它，自己则享用背部、大腿、腰部的肉。对于熊来说，内脏才是好东西。对于罗德来说，嫩肉才好。各取所需。
“那么，你还是应该有个名字。”
罗德寻思了一会儿，接着说到
“我知道了，就叫乌索克吧。”
吼~~~
罗德说完，熊灵放下了手头的食物，转头盯着罗德，先是愣了一会儿，随后发出了满意的吼声。
他用头顶着罗德，发出呼噜呼噜的声响，这是满足的意思。吃也吃饱了，又有了一个装逼的名字，差不多了，可以好好睡觉了。巨大的熊头很随性的靠在了罗德的大腿上。肥壮的身躯则躺在雪地里。一脸满足的样子。
随后几天，罗德和熊灵乌索克一路南下，前往自己的领地。有时候熊灵会带着自己找到歇脚的洞穴，将里面的阿猫阿狗赶出来，再和罗德在洞穴里过夜。嗯，对于这对领主和白熊的组合来说，森林中的一切野兽都算是阿猫阿狗了。没有哪头野兽敢和熊灵和罗德抢地盘。
作为熊神神选，和熊灵交流并不是一件费力的事，但是有时候也有观点不和和矛盾。比如离开冰封森林后，罗德打算从原路返回，进入黑暗森林，然后回到黑锤堡。而熊灵的意思，它想直接穿过巨魔之乡，从那片广袤的平原地区直接返回黑锤堡。
罗德一开始是不同意的，但是熊灵坚持，想到这伙伴或许要带自己去见识什么新的东西，罗德最终答应了他。虽然从巨魔之乡走会有危险，但是那的确会近很多。
这块土地遍布荒山、枯树和裂隙。称之为巨魔国度其实并不是那么准确。因为这块土地从来就没有一个真正的主人。巨魔曾经在这块土地上肆虐，但是那已经是很久以前的事了，而且，它也从来不是一个国家。称之为“家园”可能更加贴切。
而今，这片土地是基斯里夫北边最混乱的地区之一。绿皮、野兽人、鼠人、双足飞龙等生物盘踞在这里，互相争斗。甚至还有少量的人类在这里定居。厮杀和冲突是常有的事。相比于世界上其他地区，罗德最钦佩生活在这里的人类。他们是真正的硬汉，比生活在基斯里夫北境的人们还要勇敢。他们在异兽丛生的边境之地生存，几乎被世界所遗忘。生活在黑锤堡虽然可怜，但是好歹也是城堡，也是基斯里夫王国承认的领地，而生活在这里，几乎就等于是与世隔绝了。
而这里的人类部落据说是当年的长城哨兵流浪到北方所聚集组成的。
长城哨兵在遥远的时代是勇敢者的象征，在长城还未荒废的年代，这些人受国王的命令，守护着他们的国家，是王国和人民的盾牌。他们人数稀少，却个个都是弓箭大师，游骑大师，所以能够在这片危机四伏的土地上生存。而他们的具体数量，没有人知道，罗德猜测，可能比黑锤堡的人口还要少……
尽管危机四伏，但是罗德和白熊依旧行走在这片土地上。终于，在进入巨魔之乡后的第四天，罗德见到了那可怕的地表裂隙。
广袤的大地似乎被创世巨人劈开了一条裂隙，深深的裂隙自南向北延伸，直至视线所不能及的地方。
站在裂隙边缘往下俯瞰，岩壁宛如刀削一般平整陡峭。除了靠近地表的地方有光线照入，更深的地方便是无尽的黑暗。对于有恐高症的人来说，一秒钟都不愿意在这里多待。
传说这是恶魔出现的地方。而罗德则更加务实的想起了一个著名的鼠人据点地狱深坑。传说这座鼠人最重要的基地便坐落在巨魔国度北方。只不过眼前这条缝隙是否就通往那个神秘恐怖的国度，罗德便不得而知了。而眼下，也不是探险的时候，自己已经离开黑锤堡太久了，一个领主离开自己的领地太久，总归不是一件什么好事。人心难测，哪怕是宣誓向你效忠的骑士，也有不那么忠诚的一天。
看着脚下那无底的深渊，罗德拍了拍白熊的肩膀，示意他继续上路了。
第90章 巨魔之乡（下）
两个月后，当罗德满脸胡须，和巨熊乌索克站在黑锤堡门口时，人们无疑被眼前的景象惊呆了。他们曾经以为自己的领主不会回来了，两个月，整整两个月没有一点消息；黑锤堡里，管家穆罗斯还就此事和塞尔塔一行人大吵了一架，认为他们不应该自己回来，让领主自己一人去那么危险的地方。如今罗德完好无损回归，穆罗斯悬着的心才松了下来。
只身一人，进入巨魔山脉，又活着回来。这种事只有传说中才存在。而比传奇更传奇的是，罗德不仅活着回来，还带着一头白巨熊回来。它的体型超过了人们所见到的任何熊类，同时，它的长相也令人惊讶，从来没有哪一头熊的眼睛是红色的，然而，罗德身边的这头巨熊，便是血红色的眼睛。加上无比庞大的体型，正常人站在它面前，哪怕仅仅一秒钟，都会感到恐惧。
“白熊领主！白熊领主……”
罗德的回归引燃了众人的热情，北境人民的生活平淡无奇，突然出现这么一件大事，整个村子里的人都出来了，挤在城堡大道两侧，观看这惊奇的一幕。
毫无疑问，无论士兵、平民，对他们领主大人的态度，都上升到了崇拜的地步。
面对沸腾的人群，熊灵乌索克始终低着头，跟在罗德身后。它是熊神之子最忠实的伙伴，同时，它并不会像人类那样，热衷虚荣。欢呼嘈杂的声音反倒让它感到不满，如果不是罗德必须回城，它可能甚至都不会来到人类的领地。
“领主大人，这是？”
进入黑锤堡，首席骑士维吉尔、游侠劳伦斯、管家穆罗斯、霜寒女巫卡洛琳等等便都围了过来，所有人在关心着他们领主的同时，也对罗德身后这头巨熊产生了浓厚的兴趣。
特别是卡洛琳，好奇心爆棚，凑到罗德身边，小心翼翼的要抚摸白熊的脑袋。却被乌索克一声吼了回去……
“他喜欢独处，不喜欢和陌生人接触。”
罗德笑着说到。可以看到卡洛琳被吓到的样子甚是可爱，她一脸惊慌，躲在罗德身后。
“不过时间长了，他会接受你们的。”
罗德补充说到。
“我的领主大人，我很好奇，你是怎么捕获这样一头大熊的？在和我们分开后，你都经历了什么？”
脚上绑着绷带的诺斯卡战士塞尔塔好奇的问着。他的问题也是众人的问题，可以看到罗德身旁，聚集了越来越多的人。所有人都想近距离感受下巨熊，同时，听听他们领主大人的探险奇遇。
“和你们分开后，我便沿着森林小径一路北上，进入冰封之林，穿过大苔原，最终进入巨魔群山。”罗德说着，“故事长着，来，进城后慢慢说。”
说着，罗德便在众人的簇拥下走进了黑锤堡的大门。
热情的平民们则被挡在了城门外。
……
“巨魔群山，比我想象的还要寒冷，那里狂风肆虐，时常有冰雹和暴雪。几乎寸草不生。食物，食物是困扰我最大的问题。靠着昆虫，树皮，我走到了那里。”
洗完澡，换上干燥舒适的衣袍后，罗德在城堡大厅内，和众人讲起了自己的冒险之旅。卡洛琳坐在身边，认真而期待。塞尔塔坐在对面，虔诚而恭敬。在北方诺斯卡部落里流传着这样一个传说谁征服了白熊王，就等于获得了熊神的认可。他将传承熊神的力量。在没有信奉混沌诸神的部落里，那是人类唯一的信仰。
“这个大家伙从背后袭击了我，起初我没有反抗的余地，直到我找到它喘息的空隙，从它的爪子下面挣脱……”
坐在圆桌旁，罗德侃侃而谈。
“我和他搏斗了三天三夜，直到彼此血液流干，直到彼此都透支了体力。”
罗德说着，将自己的袖口挽起来，让众人可以看到那上面触目惊心的伤疤。
“最终，它投降了。确切的说，我也快力竭了。我那时感到自己全身的血液几乎都快流干了，体温开始下降，似乎已经无法维持正常的生命活动。然而，幸运的是，最终我还是挺过来了。”
“我带着它一路回归，确切的说，它也有带路，乌索克很聪明，他有着自己的想法和行事风格。如果你将它和一般的野兽相提并论，那可是大错特错了。它知道从巨魔山脉到黑锤堡的路。我就是在他的引领下返回黑锤堡的。我们走的巨魔国度那条路。”
“巨魔国度？！”
卡洛琳惊呼了起来。作为霜寒女巫，她知道那是一个怎样的地方。卡特琳娜曾经明令禁止所有巫师踏进巨魔国度半步。
“传说那里是恶魔重生的地方。”
卡洛琳惊问到。
“没那么夸张。你相信吗？穿过巨魔国度我们用了半个多月，这半个多月以来，我和白熊没有遇到一个恶魔，连巨魔都没遇到。那片土地十分广袤，各种黑暗生物是有的，但是没有传说中的那般密集，它们通常十分分散。好几公里可能才看到一头活物。”
罗德回到。
“很令人惊奇的是，我们遇到了草原骑兵。这个倒是和传说中的一样，他们来自长城，是流浪到北方的长城哨兵组成的部落。规模很小，只有两百多号人，扣除女人、孩子，真正可以打猎，战斗的，只有几十号人……”
卡洛琳和其他众人面前，罗德饶有兴致的聊起了在巨魔国度的奇遇。这算是最偶然的邂逅了。
“在跟这些草原猎人坦白身份之后，我邀请他们来黑锤堡定居，但是没有人愿意。很值得敬佩的战士，不是吗？长城荒废后，他们便留在了北方。不是因为南方没有土地给他们生存。而是因为北方需要他们，他们自愿留下来和流窜的野兽人、绿皮作战，以保卫北境，并将消息第一时间传到北境各堡，然而，他们的人数实在太少了。所以，生活在北境的人们，已经许久没有他们的消息了。在我遇到他们之前，我也以为这批人消失了。”
罗德说着，拿起了桌上的酒杯，他的思绪再次回到了半个月前自己和熊灵在草原牧民大帐中的情形，当自己问他们，最需要什么的时候，那些皮肤粗糙的草原战士只是回答到需要女人……