第3章 安顿
华光初上，百废待兴。就在基斯里夫上下还未察觉的时候，新任女王丹尼斯已经悄悄完成了对全国境内一百五十三处贵族庄园、土地、矿场的兼并。而且几乎就在这些庄园和矿场被收入国家管控的同时，工人、农夫和新任管理者便已经到岗，开启了新一轮的恢复生产。
站在班达加皇宫的办公大厅内，望着面前的旧世界大陆地图，罗德感慨万千，心绪难平。现在，整个基斯里夫已经完全处于自己家族的掌控之下。经过一次血洗，再也没有反对和反抗的声音。而经历了两次吸血鬼之灾的基斯里夫民众，只想休养生息，安静的生活，对于沙皇血统纯不纯正，早已不再关心。只要谁可以给他们安定的生活就可以。
距离灭世狂潮还有不到五十年的时间，罗德知道，必须抓紧时间恢复生产了。至少，前面十年间，基斯里夫的国力可谓毫无进步，两次大规模内战将原本就积弱的国力消耗殆尽。
好在北境发展了起来，厄伦格拉德发展了起来。成为文明秩序在北方最繁华的港口。但是，这仍然不够。厄伦格拉德的经济产量毕竟有限，而北境虽然发展起来了，但是硬件不行，土地贫瘠，资源稀缺，发展缓慢，且后期存在严重的发展瓶颈。毕竟，城市不是靠生产资源，就是靠交通贸易便利，而整个北境，除了厄伦格拉德，几乎没有一座城镇拥有这样的优势。末日来临之际，绝不能光靠一座厄伦格拉德来支撑起基斯里夫的经济。所以，还远远不够。
“父亲……”
一阵温柔的女声打断了罗德的思绪。女儿丹尼斯穿着一席浅蓝色的天鹅绒长裙出现在身后。她的脸色有些苍白，疲惫中带着欣喜。显然，这些日子的工作颇有成效，无论是谁，都会有成就感。
这迟来的幸福吧，罗德想着。
“你来了，坐吧，喝点什么？我让仆人去拿，茶还是葡萄酒？”
罗德微笑说着。
“不要啦，我刚从办公厅过来，喝了一上午的红茶，现在肚子都还难受着。”
丹尼斯带着撒娇的口吻说着。在外面，她是万人敬仰的基斯里夫女王，在私下，只有父子两的时候，她是父亲的乖女儿。是的，她一直是，罗德深信不疑……只是，有些时候，还是不够诚实。至少，当初她与鲍里斯的地下恋情没有告诉自己……
看着女儿，罗德笑了笑，“在红茶里加牛奶，再加一些糖块，可以让它尝起来不至于那么苦涩。做得好的话，这便是一种新式饮料了，你有空可以试试。”
“已经有人试过了，维拉内尔前不久才刚这样做，可是好难喝……”
丹尼斯撅着嘴巴回答到。
“一种新饮料的诞生都需要多次实验的，呵呵，多试试，也许会有新发现。糖分和牛奶的控制，还有茶品种的选择。”
罗德眯起眼睛，微笑着。虽然奶茶这东西不怎么好，但是对于女人来说，却是必不可少的日常……
“牛奶和糖分可以多试试，但是茶就只有那么几种，而且还天贵……”
丹尼斯耸了耸肩，流露出一脸的无奈。
“呵呵呵，说说正事吧，兼并土地的事，看上去处理得不错，挺顺利，没有任何流言和抵抗产生。”
罗德说着，一屁股坐在了镶金象牙软垫椅上。
“没有人敢说什么，三个月前那场血腥的洗礼，许多人至今记忆犹新。”
丹尼斯一脸冷漠的回到。显然，世界的残酷教会了她成长，她已经不再是以前那个多愁善感的小女孩了。也知道，为了达到某些目的，牺牲是必要的。
“接下来，就是这些资产的处置了。”罗德抿了抿嘴唇，说到。“现在，我们只是迈出了万里长征的第一步。还有很多工作等着我们去完成。”
“市中心最大的那座别墅，就是伊万诺卡那栋，必须利用起来。混乱结束了，城防军已经迁到西城门脚下宿营，市区中心，不再需要这样一座大型兵器库。让它恢复以前住宿的功能吧。将它连同周围的附属建筑，一同改造成孤儿院。”
“父亲……其实我也一直有这样的想法。”
罗德说完，丹尼斯立马接话到。
“只是之前没有多余的精力去做这件事。”
“让维塔利耶维奇去处理这件事。内乱时，他没有站错阵营，在你最艰难的时候依旧站在你这边。证明这个人可以信任。把孤儿院的建设改造任务交给他。你只需要和他拟定工期和费用事项，其他的具体工作让他带人去完成。”
罗德拿起酒杯，小抿一口，接着说到——
“孤儿和难民的问题是眼下最大的问题，每天走在大街上，都可以看到成群的乞丐，这些人靠着农贸市场里的剩菜腐肉为生，情况十分危险。不仅是身体上的疾病，还有社会动乱的问题。饥民得不到安置，犯罪率就无法下降。城市的安定是发展的前提。所以，一座大规模的收容院是十分有必要的。人口很重要，社会一时无法容忍他们，就由我们来安置，从国库拨款负责口粮，完了之后就将他们分配发送到各个庄园和农场去。一百多座庄园和农场，八处矿场，这些都需要人手。”
“哈哈哈，你的意思，这些人也要成为我们的工人了？
丹尼斯半开玩笑到。不过从某种角度来看，也的确是这么一回事。这些资产已经收归国有，以最低的薪水雇佣这些平民，也算是雇主和雇员的关系了。
“孤儿的话暂时养起来，看有没有人家愿意领养，没有的话，待到他们成年，再安排从事各项工作。”
罗德说完，将目光重新盯在了墙壁上这张巨大的旧世界全地图上，在这张地图边缘，是一座隆起的巨大山脉——世界边缘山脉。所有的信息、地貌在这座山脉脚下便哑然而止了。似乎千百年来，那就是人类世界的边界了，却从来没有人关心过群山背后的世界，是的，在这座横断旧世界大陆的山脉背后，是什么呢？这才是罗德真正关心的……
第4章 新商路
“父亲？”
丹尼斯轻声问到，她看到父亲站在那张巨大的世界地图前，一脸沉默。不由得好奇了起来。
“哦。”罗德转过身来，面带微笑的看着女儿。“你知道大陆以东是什么吗？”
“你是说世界边缘山脉以东吗？”
丹尼斯好奇的反问。
罗德眯起眼睛微笑着点了点头。
“据说那是黑暗之地，被恶魔腐蚀之地，凡人无法居住的地方。火山喷出的黑色烟雾使得天空一片灰暗，大地终日不见阳光，凝固的空气令人无法呼吸，没有任何动植物可以在那片土地上生长。”
丹尼斯低声说到。
“你在哪里听说这些的？”
罗德笑着继续发问。
只见女儿一脸茫然，“在大图书馆，我记得以前在某本世界地理大全上看过。不过，描述的也不多。只有只言片语。书里更多用的是形容词……”
丹尼斯抿着嘴唇说到。
“对啊，形容词……那么，你认为书中所描述的世界真实吗？”
罗德继续发问。显然，丹尼斯有点摸不着头脑，她走到地图前，和父亲一样，盯着那张巨大的世界地图，开始了思考。
“应该不是那么真实……”
女儿回答到。
“为什么？”
“如果真如书中所描述的那样，那么，混沌矮人是如何在那里生存的？”
“矮人不住地面上，他们住在地下。”
罗德笑着说到。
“那他们也需要粮食，也需要空气来呼吸。如果那片大陆真是如此恶劣，根本不会有任何生物在上面游荡。”
“混沌矮人也是传说而已，你见过他们？”
“没有……”
女儿又一次无语了。
“所以，我们对那个世界一无所知，对这座绝境山脉以东的世界一无所知。”
罗德感慨到。
“长久以来，世界边缘山脉就是这个世界的边境了，没有人越过群山，去到外面的世界。就算有，也是头脑发疯的少数冒险者，对未知的世界充满好奇，冲动所致。谁愿意翻越巨山去找死呢？更何况就算越过去，也没有好处。那里什么也没有。”
丹尼斯撅起小嘴嘀咕到。
“你没有去过，我也没有去过，就不能说那里什么也没有。我们中没有人真正去过黑暗之地，便不能妄下定论。那些冒险者的口述也不能完全相信，极少数的人去过，回来的更少，不能保证这些口述都是事实，我更愿意相信里面有夸大的成分。毕竟，翻越世界边缘山脉又活着回来的人极少，他们的任何言论旧世界的人都没有反驳的余地。他们说什么就是什么了。所以，不要轻信书中的话。”
罗德认真的说到。
“那又怎样？没人关心过这些，那不过是一些无聊的冒险者做的疯狂事而已。”
丹尼斯一脸无所谓的回到。
“你就不关心吗？群山的另一头真实的样貌？”
“不关心……”
丹尼斯看着罗德，沉默了片刻，继续问到——
“你关心？”
“是的。我关心。我想知道世界以东究竟是什么。”
“关心这个做什么？”
丹尼斯依旧不解，甚至觉得父亲好奇心过头了。
“未知的世界都值得去探索。长久以来，远东震旦的商品都是最贵的，丝绸的价格甚至超过了黄金。瓷器和翡翠的价格更是远胜过旧世界的一切商品。然而，所有来自震旦的商品都是从海路走，经过阿拉比人转手，卖到世界各地。据说从震旦到阿拉比的海路上，海盗劫匪无数，每艘远洋船都是冒着极大的风险在远洋，要面对海盗部落，还要面对风暴和巨浪，甚至还有海怪，这就导致了震旦的商品价格昂贵得惊人。”
罗德喝了一口葡萄酒，继续说到——
“长久以来，人们也都习惯了这样的市场。然而，有没有人想过，从陆地上也可以开辟出一条通往东方的商贸大道？譬如我们都知道震旦在我们已知的世界以东。”
“天啊……父亲，你在想什么？你的想法是不可能实现的！”
丹尼斯恍然大悟，同时也惊呼了起来。她突然明白了父亲一直在关心世界山脉的原因。原来，他一直都在想，从陆地上开辟一条商道，直抵遥远的东方！但是这根本不可能！别的不说，世界边缘山脉对于人类来说，就是不可逾越的天险。翻越这座巨山，风险极大。寒冷会夺去许多人的生命。就算用尽力气，翻过了群山，那么，等待探险队的，将是无尽的黑暗之地。即便运气极好，顺利穿过了黑暗之地，那么，黑暗之地以东，还有什么？没人知道。或许是更加恐怖的地带。总之，千百年人，没有人有这样的想法。人们已经默认，震旦的货物只能从海上走。而关于那个古老王国的描述，简直比传说还传说……
“为什么不可能？”
罗德眯起眼睛问到。
“本来就不可能！就算商队顺利穿过世界边缘山脉，前方等待他们的，依旧是无尽的黑暗。”
“不试试怎么知道呢？第一艘从震旦远洋而来的船只也是经过无数次尝试才最终抵达目的地的。”
罗德坚持着，表情陡然严肃起来——
“我打算成立探险队，让他们走出旧大陆，去探索大陆以东的世界，找到通往东方的道路。没错，这听起来很不可思议，几乎无法实现。但是，我们必须有探险精神。实践出真理。”
“从霜寒小径走，穿过魔鬼峡谷，可以省去大半时间，我将派出一支部队，清理当地的野蛮生物，在石锤城边境加固工事，设立哨站，为探险队提供物资补给。也为将来的商队提供休憩的驿站。这是一项伟大的计划，我不指望它在短时间内可以实现，和修建长城一样，听起来不可思议，但是好好规划，并不是没有实现的可能。一旦找到通往东方的商道，基斯里夫将迎来历史性的变革。你知道我所指的是什么。”
罗德的严肃表情让丹尼斯再一次确定父亲不是在开玩笑。
“那么，派谁去呢？没人愿意去，去了就等于找死。”
丹尼斯思考片刻后问到。
“内战中不少暴民还没有被处死，叛变的城防军，还有一些还关在地牢中，给他们一次赎罪的机会吧，比起死亡，许多人更愿意放手一搏。或许还有一点点生存下去的希望。”
罗德说到。
第5章 侠义骑士（上）
晨光下的河流犹如一条银色的缎带，在远处反射着刺眼的阳光。沿岸的浅滩芦苇丛生。
隔着很远，塔林纳姆依稀可以看到河对岸的热闹景象。无数白色帐篷连成一片，旌旗林立，人马穿梭其中，一派生机勃勃的景象。然而，他们聚集在这里，却不是为了庆祝，也不是单纯的聚会。而是为了抵御来自南方的绿皮。
自塔林纳姆来到巴托尼亚以来，他似乎就没有见过这个王国有不被战乱困扰的时候。大大小小的战事充斥着这几年，原本美好的时光被一再打破。虽然最后国王和他的骑士都取得了胜利，但是代价却是沉重的。老国王查尔斯在最后一次与亡灵军团作战的时候深受重伤，最终在首都哥隆尼死去。包括自己原来的领主贝尔托，也在遭遇血龙骑士后战死。
这让塔林纳姆对整个人类世界重新有了认知。原本他认为只有基斯里夫那种边境王国才有战乱，才有异族入侵。像帝国和巴托尼亚，应该是一片和平的景象。如今，已过而立之年的他，才终于意识到战争在这片大陆上无处不在。
人，为了生存，真是难……塔林纳姆不由得发出了感慨。
通过浮桥，塔林纳姆带领的部队卡文·布莱德公爵的大部队汇合了。营地里，人声鼎沸，响应国王的号召，巴托尼亚各地的骑士汇聚于此，组成先锋军，先行抵挡绿皮的入侵。
塔林纳姆看到了许多家族的旗帜。有曼德勒家族的三叉戟战旗，有弗兰格林家族的铁狼战旗，还有努克斯家族的鸢尾花战旗……各式战旗在风中飘扬，好似一场武装大集会。的确像大杂烩……骑在战马上，塔林纳姆看到许多农民军士兵在营地里忙忙碌碌，他们有的是临时征召的弓箭手，有的是长矛步兵，相比于骑士们完善的装备，他们身上的装备可谓少得可怜，穷得寒酸。能够拥有盾牌的剑盾步兵已是少数，而拥有盔甲的步兵则几乎看不到。只有卡文公爵手下的步战侍从拥有链甲护身，其他的，再无穿戴盔甲的步兵。
这不由得让塔林纳姆想起了其他王国的部队，在基斯里夫，步兵的情况同样糟糕，最多只穿戴皮甲。只有领主的常备军有佩戴一定的盔甲保护。而在南方诸国，提利尔、艾斯塔里亚，还有边境亲王领一带，许多步兵拥有不错的装备。他们有的是领主的私人军，还有的，则是雇佣军。总之，是以打仗为生的部队。不像巴托尼亚的部队? 平时为农? 战时临时征召。只有骑士是长年练习搏斗? 以保持战斗力。
有时候塔林纳姆真为那些农民军的处境担忧，他们战斗在第一线，可是装备稀缺简陋，几乎是用身体做盾牌，在替骑士们争取时间。塔林纳姆想要改变这种现状，但是，整个王国上下? 似乎对此毫无兴趣。无论是国王，还是公爵，都对此习以为常了。他们的书记官可以这样记录一场战争——巴托尼亚某某某公爵带领部队痛击绿皮? 杀敌无数，己方零伤亡。至于倒在地上的那些农民军……他们不算在内……
“啊！塔林纳姆！是你吗？”
一位高大的骑士叫住了他。塔林纳姆转身一看? 是河汶地的斯坦丁领主。和自己一样，这位年轻的领主统治着一块不大不小的领地，比灰树堡大一些? 但是在巴托尼亚境内? 这样的小领地还有许多。
“好久没看见了。”
斯坦丁领主走过来，热情拥抱了塔林纳姆。说实话? 这样的拥抱塔林纳姆还有些不习惯。他很少参与巴托尼亚的贵族圈? 更没有融入其中。虽然? 他早已是贵族骑士身份，还继承了前任领主贝尔托的领地。但是，对于塔林纳姆来说? 农民的朴实和骑士的忠诚才是最重要的。每当他看到手下骑士那坚毅的脸庞，还有田间农夫那朴实的笑容，总能感到些许宽慰。而当看到那些贵族们在舒适的木屋内高谈阔论，吹嘘功绩时，他总是浑身的不自在。或许，自己和他们不是一类人吧，塔林纳姆心想。
“好久不见。”
塔林纳姆微笑着回到。
“上次见到你，还是在鬼影森林，我们一起并肩作战，杀死了不少亡灵。嗯，你记得，对吧，你肯定还记得。还有你父亲……”
斯坦丁停顿了一下，立即改口到——
“哦，抱歉……是贝尔托领主……”
塔林纳姆只能苦笑，他知道，时至今日，许多人依旧将他视为贝尔托的私生子。这几乎成为了贵族们茶余饭后的笑谈。塔林纳姆想争辩，想解释。但是他知道那是没用的。自己越解释，只会让人觉得那是在掩饰。所以，每次，他只能当作没听到。
“他的离世真是一场悲剧。那是一场捍卫荣耀的决斗。他做到了，这段故事必将成为巴托尼亚骑士们传唱的典范。”
斯坦丁领主严肃而认真的说了起来。
“可是人毕竟死了。我宁愿没有这段故事。”
塔林纳姆回到。
“有些人虽然死了，却永远活着。而有些人，虽然活着，却已经死了。”
斯坦丁微笑着说到。
塔林纳姆只能尴尬的笑了笑。表示认同。虽然他心里很想说，人死了就是死了，哪有那么多煽情的故事。活着的时候，好好效忠国王，信奉女神，才是作为一名骑士，应该做得。不知道从什么时候开始，巴托尼亚境内开始弥漫着一股华丽风。那些美好的故事与传奇，再次被传颂起来，诗人越来越多，而新晋骑士却连野兽人长什么样都不知道。他们穿着最豪华的盔甲，骑着血统纯正的战马，却没有面对过真正的死亡与黑暗。已经好几年，巴托尼亚境内的圣杯骑士数量没有增加了。连探险骑士的数量也越来越少，似乎整整一代人，都在过去的战争中消耗殆尽了，如同老国王查尔斯，如同自己的旧领主贝尔托……巴托尼亚的未来在哪里？看着这一张张傲气稚嫩的脸庞，塔林纳姆不由得深思了起来。
第6章 侠义骑士（下）
“列阵，预备！”
“鼓气！”
惨淡的金色阳光下，塔林纳姆和其他巴托尼亚领主一起，站在军队前方，为冲锋前的骑士鼓舞士气。
他穿着贝尔托的盔甲和腰带，戴着贝尔托的长枪和利剑，从外表上看去，简直和昔日的贝尔托领主一模一样。同时，他的武艺和骑术也已经达到了当年贝尔托的水平。某些人生来就是传奇，塔林纳姆从来不渴望权力和地位，然而，命运和他开了一个玩笑，让他穿上昔日领主的战甲，继承昔日领主的地位和权势，成为了一名无数人都渴望成为的巴托尼亚领主。
塔林纳姆骑马越过阵前，在他身后，是两百名灰树堡的侠义骑士。他们身上穿着各色盔甲，盾牌上纹着各色家徽，在塔林纳姆的统一命令下，朝着敌军展开了冲锋。
平原上，冲在最前方的，是卡文公爵，他手下至少有一千名王国骑士，战马奔腾，大地颤抖。在卡文公爵身后，是来自巴托尼亚南境各地的领主和追随他们的骑士。就像涓涓细流汇入大河一般，当两千名巴托尼亚骑士汇聚在一起，发起集体冲锋时，正在与农民军厮杀奋战的绿皮感到了一股彻骨的杀气。
大地在面前颤抖着，上千名王国骑士奔腾而过，溅起漫天尘土，耳边，是呼啸而过的风声、马蹄声、怒吼声、号角声。
这样的画面，这样的景象，塔林纳姆已经经历过无数次了，他坚定不移，手中的长枪在金色阳光下反射着耀眼的光芒。
战马集体奔跑，速度越来越快，在接近兽人弓箭手时，速度达到了最快。
“蒙马眼！”
最后一刻，塔林纳姆高声命令到。
身后的侠义骑士们立即将战马头盔眼孔盖住，整个马头被铁护甲蒙得严严实实。犹如铁罐头一般，硬生生冲向了正在撤退中的绿皮弓箭手。
铁甲碰撞，战马嘶鸣，兽人们的鲜血迎风飞溅。
塔林纳姆紧握长枪，重型骑枪刺穿了一个兽人猎手的胸膛，强大的冲击力将它硬生生摁在地上拖行了数米之远才停下。长枪断裂，发出木杆折断的脆响。塔林纳姆抽出佩剑，一个兽人从侧面扑了上来，战马嘶鸣着高高跃起，一个突刺，将那个正在冲锋的兽人一剑刺穿，骑士长剑斩断喉咙? 鲜血喷涌。
身边? 一个年轻的侠义骑士挥动长矛? 将一个地精狠狠钉在地上。战马接着蹬过去，将那个地精弓箭手的脑袋踩爆，血水和脑浆四溢。
“巴托尼亚骑士们！冲！”
正当塔林纳姆准备集结阵型时，忽然听到前方传来卡文公爵热情狂野的呼喊声。显然? 他想趁热打铁? 继续冲击下一波绿皮。
眼下? 第一列的兽人弓箭手已经被完全冲垮? 后排? 是呈散兵分布的地精弓箭手。
没有多余的时间休息，塔林纳姆立即命令身边所有骑士跟上。
两百名巴托尼亚骑士在染血的战场上再次发起短距离冲锋。呐喊声，喊杀声再次响成一片。
年轻的骑士骄傲的昂着头颅? 在他们脚下，是血肉成泥的绿皮尸体。
潮水一般的骑士冲锋再一次冲向正在后撤的地精弓兵。但是? 两条腿注定跑不过四条腿，那些地精部队? 虽然没有穿戴任何盔甲，但是依旧跑不过冲锋中的巴托尼亚骑士。
当战马迎面撞上去的时候，矮小的地精们毫无招架之力，只听到一阵阵惨叫和骨头碎裂的声音响起，上百名地精弓箭手便在一瞬间被碾压成了一片肉酱……
然而，很快，从不远处的前线，便传来了黑兽人如雷般的怒吼声。在兽人军阀的带领下，一部分兽人战士从前线的步兵混战中脱身，转而冲向后方的人类骑士部队。
面前，是狂暴中的兽人近战步兵。他们绿色的皮肤冒着汗油，眼里闪烁着嗜血的猩红。从口鼻间呼出的热气在空气中蒸腾。
wahhhhhhhhh……
怒吼声越来越近。
然而，卡文·布莱德公爵毫无惧色。他狂野的拉着缰绳，大声呐喊着命令骑士大军调头。迎战冲杀而来的兽人步兵。
战马喘着粗气，塔林纳姆知道它们需要休息。但是，卡文公爵似乎没有休整的意思，他大剑一挥，驰马跃过骑士大军面前，发出了激昂的呐喊声——
“为了国王！为了湖之女神！”
王国骑士们忘却疲惫，再次集体狂呼。战马迈开步伐，迎着狂暴的兽人冲去。
“跟着我！”
“保持阵型！”
“永不退怯！”
卡文·布莱德公爵一马当先，高声呐喊。
身后，巴托尼亚骑士越冲越快，扬起漫天尘土。
塔林纳姆和其他领主一起，也带队冲了上去。但是他们在后方，根本看不清敌人。只有迎面扑来的黄色尘土和沙砾。
鲜亮的骑士铠甲被黄黑色的尘土和猩红的鲜血所覆盖，迎着兽人战团，巴托尼亚骑士们冲了上去。
下一刻，同样的画面再次出现，事实证明，没有任何凡人之躯可以抵挡巴托尼亚骑士大军的冲锋。狂暴的兽人举起战斧准备进攻，战斧和砍刀还没落下之时，身躯却被呼啸而来的战马冲得四分五裂。
犹如一场沙尘暴，骑士大军席卷了整个绿皮阵地。成百上千的绿皮兽人被碾压，还有的，甚至被战马冲锋的强大冲击力撞飞到空中，血肉之躯从半空中落下，又被后面跟上的战马践踏。
巨大的冲击力下，兽人的战线再次被撕裂，只有三分之一的兽人步兵在骑士冲锋下幸存了下来。然而，他们的士气已经崩溃。
迎着夕阳落下的方向，无数的绿皮开始溃散，逃亡。
“杀光他们！不留活口！”
战马上的卡文·布莱德公爵兴奋的高喊到。
那些骑士，虽然气喘吁吁，血染战甲，却仍然兴奋异常。他们看到了胜利，绿皮，兽人，这些巴托尼亚几世的仇人，不过如此。
只见公爵手下的王国骑士们开始追击，屠杀那些正在逃亡的兽人。连同公爵本人，也参加了接下来的屠杀。
望着眼前血腥的一幕，塔林纳姆只觉得不对劲，他想起了国王的命令，想起了斥候们给出的情报。从奥卡山来的兽人远不止那么少……
“等等！”
思虑至此，塔林纳姆决定不再追击。手下的骑士们听从了领主的命令。但是更多的巴托尼亚军队，却在公爵本人的带领下朝四下溃散的绿皮追杀。
塔林纳姆加紧胯下的坐骑，战马银剑兰斯嘶鸣一声，急速向前奔去。
他必须找到公爵本人，劝说他停止这疯狂的命令。
越过成群的巴托尼亚骑士，砍倒挡在路上的几个兽人和地精，终于，混乱的屠杀场上，塔林纳姆找到了卡文公爵本人。
眼前的卡文公爵已经浑身鲜血淋漓，那是兽人和地精的血液，他的武器已经彻底被鲜血所染红。正如他的思想，塔林纳姆还没喊出口，便听到公爵朝他大喊——
“塔林纳姆男爵，命令你的骑士，追杀那些兽人！现在！立刻！”
“我们必须等到国王得大部队抵达！”
塔林纳姆大声呐喊回应到。然而，没有人听他的叫喊，卡文·布莱德公爵更是流露出一副鄙夷和不屑的神情。
“去吧，等国王的命令去吧。当我的剑砍下兽人军阀的脑袋时，你只能在后面远远的看着。湖之女神祝福勇者，而不是胆怯的懦夫！”
卡文·布莱德大声嘲笑到。随即听也不听，拉紧缰绳，疾驰而去。
塔林纳姆只得停留在原地，一批批骑士从他身边疾驰而过，耳边，是无数绿皮悲惨的叫喊声。
第7章 研究成果
经过了一整夜漫长的研究和观察，孟德拉尔感到疲惫不堪，心力憔悴。他从繁盛的花园中走出脱身，回到自己的房间。仆人早已泡好茶，等着他回来。
事实上，就在孟德拉尔在试验田里忙碌的时候，仆人已经睡着又醒了。他几乎熬了一整夜，现在，眼皮都在打架。
“和往常一样，念吧。”
翡翠领主孟德拉尔对仆人吩咐到。他要仆人念书给他听，这有助于他睡眠。相比于从前，他还是领主，只不过从帝国领主变成了基斯里夫的领主。
在阿尔道夫的时候，孟德拉尔也算一位领主。只不过是一个小领主，一个几乎被世界所遗忘的没落帝国贵族。在没有人打扰的僻静小镇，孟德拉尔在自己的庄园里种种花，养养鱼，研究学术，不与世俗争权。他本以为自己会这样了此一生。但是，一个基斯里夫人的到访打破了他原本平静的生活。孟德拉尔犹记得那天清晨，他从后花园中忙碌回来，听到仆人的汇报——老友布兰狄奥托来了，而且还带着一个基斯里夫佬，此人自称是基斯里夫北境大领主。
他本不想接待，但是看在故友的面子上，还是接待了他们。最后，阴差阳错之下，跟着老友布兰狄奥托来到了基斯里夫。那个叫罗德的男人没有食言，给了自己一大块封地，面积足足是他在阿尔道夫郊外时的三倍。而且，领地内完全自治，除了不能拥兵外，罗德给予他一切特权。
也正是在这里，孟德拉尔才感到真正的轻松。他不必在面对那些纷纷扰扰的权贵之争，可以真心全身心的投入到自己的研究中。
他感受着这片土地蕴含的力量，虽然地表之上的气候十分寒冷。但是土壤里却孕育着顽强的生命。这片土地上生存的动植物皆是如此。艰难而顽强的生存着。
不知道仆人念书念了多久，孟德拉尔昏昏欲睡。他已经连续工作了十六个钟头，若不是肩膀和腰突然的疼痛，自己仍然感觉不到时间的流逝还有自己体能的流失。
当他再次醒来的时候，耳边是仆人焦急的呼喊声。
孟德拉尔起身看了看手表，距离他入睡到现在，仅仅过了三个钟头。
“噢，不……卡斯比斯，你做什么？我才刚刚入睡。”
孟德拉尔懊恼到，他不喜欢责骂仆人，但是这次真的是吵到他了。
“大人，大人，您让我看着那片花园，第117号绵株起变化了！红色的棉花！”
仆人说完，孟德拉尔立马精神了起来。
他从床上直接坐了起来? 顾不得换衣服，便穿着睡衣披上披风? 匆匆赶往试验田。
正如仆人所说? 棉花变色了！只不过，这属于意外收获，他原本的实验是想促成棉花产量增加。却意外培育出了新的品种……但是不管怎样? 这也算是成果之一了。
“快? 去通知大领主！”
孟德拉尔兴奋的说到。
事实上? 当罗德第一次听到这个消息时，是比听到杂交小麦成功的消息还要高兴的。实验偏离了方向，却能产生意外的结果，这证明在培育新品种的科技树上，会有很多分支。或许将来可以得到的成果远比杂交小麦要大得多。
罗德构想着是否要成立专门的研究院? 让孟德拉尔担任主任之类的职务? 再配上一群生命系法师? 一起研究……
“意外收获。意外收获。”
孟德拉尔一直念叨着? 即便不说，罗德也能感觉到这个老法师的兴奋之情。这种兴奋与喜悦是孟德拉尔之前在帝国所没有的。以前? 他虽然也专门研究植物和各种自然生命，也取得过一些学术成果。但是? 作为一个不知名的巫师? 他总是被边缘化。那些阿尔道夫的生命法师看不起他，即便偶尔来访，也是为了窥探他的研究成果，没有声望，在帝国，掀不起一丝风浪，学术界，也是如此，早已被权势和金钱玷污。然而，在这里就不同了。可以看出这个基斯里夫大领主对自己的研究成果十分感兴趣。
罗德耐心的听着孟德拉尔讲解新品种，同时听他讲一路下来自己是如何取得这些成果的。虽然听得一头雾水，但是依旧全程保持微笑。
而在孟德拉尔心里，早已心满意足。这种感觉就像自己遇到了知己，自己的学术成果终于得到了肯定。作为翡翠领主，孟德拉尔更想得到的，其实不是权势和地位，而是学术上的成就。而现在，他终于有了一个重视他学术成就的人。
罗德听着听着，心里早已想着，这东西别的不说，将来的经济价值肯定不错。整个旧世界，能够穿上棉衣的人并不多，大多是贵族和骑士。棉衣保暖性极好，但是只有一种颜色……这对于重视外貌的帝国贵族们来说，是一种遗憾。而现在，彩色棉花的出现，无疑打破了这种宁静。只不过目前，彩棉还只是刚刚研发出来，要大规模生产，还需要一段时间。但是，在罗德心里，已经想好要如何保护好这项研究成果了。所谓知识产权，是十分重要的。不要辛辛苦苦研究出来的成果，刚上市就被隔壁帝国商人偷去，这就蛋疼了。好似丝绸天价，但是一旦得到养蚕技术，价格便大打折扣一般。
“大自然蕴含着无穷的魅力，也蕴含着无数的可能。很多知识，都是实践中得来的。”
看着孟德拉尔法师兴奋的神情，罗德尽可能的鼓励敷衍着。只是这无尽的可能却好像中了某个神明得圈套？算了，管它。若不变化，这个世界迟早灭亡。
“我们可以慢慢探索，我的朋友。譬如我之前所说的高产量小麦。”
罗德微笑着提醒。
“这个不难，只是需要时间。我知道，你想养活更多的平民，让更多的人不至于遭受饥荒。罗德，你是位仁慈的领主，我都听到了，你成立了救济院，免费为城中的孤儿和流浪者提供最基础的口粮。现在这年代，像你这样的领主可不多。”
孟德拉尔说着，投来了赞许的目光。
“我现在可不再是领主那么简单了。”
罗德笑着提醒到。
第8章 大规划（上）
神殿的笨钟敲响了十二下，中午时分已经到来。
站在班达加皇宫的最顶楼，罗德与女儿丹尼斯俯瞰着整座城市。即便经历了数次劫难，它依旧庞大而密集。虽然说不上繁华，但是这里聚集的居民却是郊外的数倍之多。三十万基斯里夫人居住在这里，房屋密集，一眼望不到尽头。
远处，是三座大圣殿的穹顶，厄孙、达哈、托尔，基斯里夫三神神祗。三座巨大的神殿成为了三神在基斯里夫人心中的寄托。好似只要进了神殿祷告，他们的神便能听到他们的声音一样。然而，罗德知道，诸神并不是你有多虔诚，他就会多赐福给你。很多时候，神选者早已在出生那一刻便已命定。普通人终其一生也无法追得。世界便是这么残酷。
“父亲，探险队的人已经出发一周了。”
“你在担心他们的安危是吗？”
“算是吧……”
“很奇怪，他们出发前，是罪犯，是叛乱分子，是暴民。但是当他们带着使命离开基斯里夫时，我却有些担心他们的处境。”
“这很正常，因为他们是带着全基斯里夫人的希望而去的。事实上，敌人和朋友没有永恒之说。上一刻，他们是你的敌人，下一刻，便可能是你的盟友。”
从阳台走进屋内，父女俩你一句我一句闲聊着。丹尼斯为第一个向东出发的探险队感到担忧。而罗德则宽慰女儿，诸事只要尽到自己努力就行。能不能成功，有时候并不是凡人说的算。探险这种事，运气很重要。事实上，开辟通往东方的丝绸之路，罗德并没有太过放在心上，它十分重要，但通往震旦的路途实在太过遥远，中间要经过的未知领域又是何其多。没有三五年，估计没个苗头，就算穷尽五十年，也未必可以找到那条通往东方的商道。
眼下，相比于开辟东西方的贸易商道，罗德更注重的是眼下基斯里夫内部的发展。
看着窗外的基斯里夫城被笼罩在一片阴霾之下，罗德心里起了一个念头。
“丹尼斯，你过来。”
说着，罗德将女儿叫到了身边。
“基斯里夫城不能再无序发展了。我们必须规划好它，就像当初规划厄伦格拉德那样。”
罗德说着? 将手指向城市大地图。
“这里? 是目前工业最密集的地方。然而? 有个问题，它在整座城市的上风向。”
“上风向？”
丹尼斯眨了眨眼，一脸困惑。
“简单来说，就是风向的问题。基斯里夫长年刮西北风，大风会将工业废弃吹向城市主街区。所以，我们看到的，整个居民区都被浓烟所笼罩。旧工业区能够搬迁就搬迁? 不能搬迁的，等到新工厂建成，必须选在城市的下风向位置。这样? 才能保证工业废气不至于飘向城市。”
罗德解释到。丹尼斯若有所思的点了点头。“这的确是个问题。”
这当然是个问题，还是个大问题。糟糕的空气环境会影响居民健康? 搞不好还会滋生各种呼吸道疾病，那时候就又会让某个邪神有可趁之机。只不过这个世界的人们对于环境保护这种事并不重视。罗德那次从帝国阿尔道夫回来，便深深感受到污染的问题之严重。人口达百万的阿尔道夫城内? 各种工业污水和生活污水随意排入瑞克河里? 将原本清澈的河水染得浑浊泛黄。而这样的河水，还要养活整座城市里近百万的平民。别的不说? 就单单这点? 就可以让罗德无法接受了。所以? 有办法亲自治理基斯里夫，罗德必须想办法制止这种情况的发生。
“那么，父亲? 你这是选好工业区的地址了吗？”
女儿丹尼斯问到。
“还没定下来，我要和阿尔维斯再去实地勘探几次，除了不能位于上风向以外，工业区还不能位于城市河流的上游。也就是说所有乌斯科河的上游地带，都无法成为工业区的选地。最好地势平坦，利于交通运输。我和阿尔维斯挑选了几个地方，但是都不是很理想。”
罗德说到。
“是需要考究一番……”
丹尼斯点了点头。
“需要考究的地方还很多。”罗德笑着摸了摸女儿的头，“你关注过现在基斯里夫城的农业区分布吗？”罗德继续问到。
丹尼斯还是摇了摇头，自从成为女王之后，她一直将工作重心放在处理内政上，对于城市规划，将来的发展，虽然偶尔也想过，但是没有精力操心过多。当然，这背后还有一个更主要的原因，她相信自己的父亲。她相信自己的父亲在这些方面比自己考虑得周全和长久一些。是啊，一路走来，唯一可以信任的，也只有自己的父亲了。
丹尼斯以一种近乎痴迷而期待的目光看着自己的父亲。
“基斯里夫城的食物由外围农场和庄园供应。然而，我视察过了，农业带的分布也不是很合理。那些贵族庄园占据了最有利的耕作带，占据了水源优势。然而，那些农场，有的却种植着小麦和土豆，还有得的庄园，甚至圈养着动物，成为贵族们的私家猎场……这是对资源的浪费。距离城市越近的地方，应该种植不易保鲜的农作物，比如瓜果蔬菜这些。因为容易腐烂，所以运输距离越近，越能保证食材的新鲜。另外，瓜果蔬菜成熟周期短，可以使得效益达到最大化。而外围一些，可以种植季节性林业，整座城市冬季里需要大量的木材做木炭原材料，而距离太远，运输成本是十分巨大的。”
罗德解释到。当然，这有着时代特殊性，这里没有火车，没有轮船，运输成本是所有经济活动中必须考虑的最主要的因素。所有远距离输送货物，中途的损失都是十分可怕的。譬如给前线的军团运送粮草，满满的一车粮食，到了前线可能只剩下一半了。因为路上，运输队也需要吃，也需要消耗……
“更外围的地方，才是种植谷物的地带。这些作物一年就成熟一次。占据核心地带实在浪费。最外围的地方，可以安排畜牧业。”
罗德认真的说，丹尼斯也认真得听。显然，要达到父亲的规划，基斯里夫还要很长的路要走。现在的基斯里夫城外，几乎就是一片无序发展的地带。权势贵族占据最有利的地区，在那里建起庄园和别墅。而外围地带，则是小贵族经营的。每座庄园和农场里种什么完全就是贵族们自己说的算。他们只需要每年交税即可，历来没有哪个沙皇会闲得去管他们。
第9章 大规划（下）
平原上的日出，将东方的天空染成玫瑰色的金黄。罗德身着便装，双手握住缰绳，眺望着远方的城市和山川。
首都基斯里夫城就在不远处，甚至可以看到那微微白色的城墙和犹如绸缎一般细长的护城河。
“这个地方不错，交通便捷，紧邻乌斯科河，生产成品可以通过水运运往世界各地。顺流直下的话可以直抵塔拉贝壳河，可以将成品运往帝国各地销售。而且，地势还算平整，只要规划好，可以建设整齐的工业区。到时候注意排水和卫生问题就可以了。”
阿尔维斯在仆人的帮助下跳下马背，站在地上喋喋不休的叨唠着。连日来的实地勘测，他最满意的就是这个地方。距离城市不远，可以得到充足的劳动力，距离主河道又近，利于交通运输。土地平整，利于建设厂房和道路。一切的一切看起来都是那么完美。唯一不足的地方可能就是风向带的问题。按照罗德的理论，工业区必须建在下方向，而这块地，实际上并不是完全的处于基斯里夫城的下风向位置。而是略微有些偏差。夏天的时候，西南风会将部分废气吹向城市。但是这点在阿尔维斯看来是微不足道的缺点。毕竟，基斯里夫主要工厂的排气时间是冬天。冬季时，城市需要大量的煤炭来供暖，所谓污染，也就那时候最大，除去这个季节的排气污染，其他时候，所谓污染并不算太严重。
只不过罗德并不这样认为。眼下的基斯里夫虽然缺乏规模工业，但是将来，这是必须实现的。若是重工业完善起来，就不是冬季才有污染这样的事了。不过就像阿尔维斯所说，这的确是目前最佳选择的一块土地。其他土地，要么就是地理环境不理想，要么就是领主贵族的私人领地，强行征收势必又会引起动荡不安。所以，眼下，这片地区的确算是不错的选择。
只是，想法虽然不错。但是落实到现实，还会遇到各种意想不到的情况。按照罗德的构想，基斯里夫的城墙还需要扩建，工业区也是城市重要的一部分，不能将其完全暴露在郊外荒野中。需要有军队保护。将来，城墙必须扩建，将最重要的核心工业区保护起来。这样，若是有一天遭到大规模掠夺突袭，才不会导致关键的生产地被摧毁。只要工厂和农田在? 就有恢复的元气在。这是无数历史的总结。
想想当年苏联被逼入绝境，坦克刚刚出兵工厂就直接上前线了。当然? 这些黑历史这个世界里的没有人会知道。只是罗德知道，工厂、农田和人口，是保证一个国家拥有抵抗力的前提和核心。
“厄伦格拉德的工业区改造用了多长时间？”
罗德忽然提问到。
“五年吧，我记得。不过加上前期的准备工作? 可能不止。”
阿尔维斯皱了皱眉头，想了想回答到。这项工程算是他主抓的? 对于那时的情况还是很清楚的。
“那么? 你认为这次基斯里夫城的工业区改造要用多久？”
罗德笑着问到。
“不会更短? 只会更长。基斯里夫城的情况比厄伦格拉德复杂得多。这么多年来政权更迭? 留下的纷争和诟病众多。有些地被血腥的卡特琳娜赠予某位贵族? 等到帕维尔上位的时候? 为了拉拢关系或者封赏? 又将其赠与其他贵族。导致矛盾众多。工厂的归属问题也是一团乱。虽然这次我们收管了不少工厂和庄园。但是类似杂乱的问题还是很多，难以扯清楚。加上这座城市的工厂几乎是无规则随意建设的。不像厄伦格拉德? 是废墟后的重建。罗德，相信我? 改造远比重建来得复杂和麻烦。”
阿尔维斯念叨到。这点罗德表示赞同。要知道所有的地产商都尽可能的希望选新地来建设，而不愿意触及旧城改造。就是这里面需要处理的拆迁补偿问题着实令人头大。而且? 若是平民还好，直接建些新房子? 将其统一迁往新地方居住，问题便解决了，顺便解决新工业区的劳动力问题。要知道，平民能有一份工作就很开心了。根本谈不上补偿的问题。但是旧工业区的改造没有平民，全是贵族的资产，和这些人打交道着实麻烦。虽然也可以强制执行，但是这对于统治根基来说就不稳了。
“这点我表示认同。”
罗德点了点头说到。
“不过我原本就没打算在短时间内建成工业区。”罗德抿了抿发干的嘴唇，继续说到。“工业区的建设是一个循循渐进的过程。城市需要扩建，城墙也需要扩建。将来最好将几个功能区合在一起。之间用绿化带隔离。用主干道将其连结起来。”
“居民区、行政区、工业生产区。”
罗德皱了皱眉说到。
“想法很美好，只是实现起来未必顺利。”
阿尔维斯补充到。
“大领主，您要的人我们带来了。”
正当罗德与阿尔维斯闲谈时，卫兵骑着快马赶到，一下马便向罗德敬礼。
“人在哪？”
罗德兴奋的问到。
“在马车上，按照您的要求，先带来和您会面，再安排住宿。”
卫兵认真汇报到。
很快，马车便停在了罗德一行人面前。从朴素的马车车厢里走下来了几个人。他们穿着最普通的粗布麻衣，身材既不高大，也不会瘦小到哪里去。见到罗德，连忙行礼。却连最基本的贵族礼仪都不懂，动作僵硬，参差不一。
罗德又在搞什么？阿尔维斯在一旁盯着这样的画面，可谓一脸困惑。这些人一看就是最普通的平民，而身为基斯里夫最高统治者的罗德，竟然这般重视。
“自我介绍吧，诸位。”
罗德微笑着，尽量让自己显得平易近人一些。然而，再怎么平易近人，几个平民都显得有些怯场，单纯的眼睛里透露着几分紧张。
“杰米·戴斯，大领主，我的名字叫杰米……来自米登海姆……从事剪裁十二年……”
男人有点结巴的说到。
“大领主，我没有名字……她们都叫我小麻雀……我来自沃尔芬堡……做织布八年……”
一个看起来年纪不大，满脸痘印的女孩轻声说着。罗德看过去，继续保持着微笑。
直到所有人介绍完，罗德这才心满意足的将他们交还给卫兵队长。
“每个人的信息都落实清楚了？”
临走前还不忘再叮嘱一遍。直到得到了卫队长肯定的答复。
“这些人都是我从各个纺织铺子挖来的，放心吧，大领主。他们的能力绝对没问题，身份更是无法造假。”
卫队长拍着胸脯保证到。
“好，带回城里，安排最好的宿舍。不要给他们压力，这只是第一批人，以后，我还需要更多这样的人。”
罗德吩咐到，随即，马车带着一群纺织工风尘仆仆的离开了，向着基斯里夫城的方向奔去。只留下阿尔维斯在原地继续一脸懵的看着罗德。
“你一定很好奇我要找这些人做什么。”
罗德翻身上马，笑着说到。
“是得，我当然好奇。不过你是大领主，你可以不告诉我，我却不能不告诉你我在做什么。”
阿尔维斯侧着脸，一脸不悦的说着。
罗德看出了小侏儒的不满。
“这件事没告诉你，是因为你有你的工作，我们分工不同。不想什么事都要你亲力亲为。”
罗德笑了笑继续说到——
“这些纺织工不是来纺织的，而是来替我研究一项技术的，一项可以使得纺织工艺迅速提升效率的技术。结合蒸汽机。”
罗德故意加重了后面几个词……
第10章 冲出重围
“大人，我们被包围了！”
卡文·布莱德环顾四周，越来越多的绿皮正朝着自己这边涌来。而骑士们早已陷入近战的泥潭，不得脱身。
成群的兽人手持砍刀斧头，嘶吼着，尖叫着，他们剁下人类士兵的头颅，将其扔飞出去，狂野咆哮着。
侍从吃力的挥动长剑，挡开面前兽人的斧子，再用尽全力扑上去，用鸢盾猛砸对手脑袋，兽人的獠牙被砸断。侍从丝毫没敢停驻，抬起盾牌，一次次的砸击兽人的脑袋，直到身下的绿皮兽人彻底没了呼吸。
正当侍从以为躲过一劫的时候，面前冲来一头战猪，兽人骑手兴奋的呼喊着，战猪嚎叫，一把将侍从顶飞，再次落下的时候，兽人骑手的砍刀已经挥了下来。
侍从被剁掉了脑袋，被锁甲保护的身子还裸露在外，猩红的鲜血正从断颈处不断冒出。
卡文·布莱德已经无暇顾及，确切的说，他自身难保。围绕在他身边的巴托尼亚骑士每时每刻都在消减。
不远处，巨人挥舞着重棒，像扫除蚂蚁一般，将地上的巴托尼亚士兵击飞。空气中弥漫着鲜血的味道，卡文·布莱德感到后悔，但是已经来不及了。他只能强装镇定，挥舞长剑，大声命令骑士们突出重围。
话音刚落，一个身材魁梧的黑兽人便挡在了他的面前。青色的脸庞，黑色的重装板甲，锯齿状的大斧。卡文·布莱德还没反应过来，身下的战马便被狠狠的砍断脑袋，马失前蹄，将他直接摔了出去。
刚落地，卡文·布莱德公爵举起长剑，勉强挡住了黑兽人的劈砍。战斧咬着长剑，卡文·布莱德趁着角力之机狠踹对手下腹，才将身材健硕的黑兽人战士暂时踢开。
黑兽人战士闷哼一声，再次冲来。
他的眼睛闪烁着猩红的血色，屠杀，无尽的战斗就是他生存的意义。卡文·布莱德从没见过这样狂暴嗜血的生物。他举起长剑，又是吃力的挡开一斧子。利用剑刃偏转的间隙? 用剑柄猛砸对手面庞。黑兽人战士被砸得头脑发昏，一只眼睛流着鲜血。
但是不顾伤势，兽人战士抡起战斧再次劈来。这次，卡文公爵直接被砍倒在地，他挣扎着却无力起身，战斧砍穿了他的肩甲? 公爵感到自己的右肩几乎没有了知觉。身边没有一个保护他的侍从和骑士了。所有人都陷入混乱之中。自身难保。
昏黄的阳光下? 黑兽人拖着受伤的身躯，一瘸一拐的走到卡文·布莱德头顶，他单手举起滴血的战斧? 忽然间? 远处的天空下，响起了一阵雄浑的号角声。所有兽人都转过头去，惊恐的看着这一幕。那号角声? 不是别的? 正是巴托尼亚国王御驾亲征的号角。
“巴托尼亚骑士? 前进！”
国王维克托·查尔斯骑着装饰华丽的精灵战马，高声呐喊到。他身上披着银光? 昏黄的天空仿佛为他开道一般? 所到之处，圣洁的阳光拨开昏黄的云层，笼罩在这位新王身上。
大地再次颤抖了起来。
塔林纳姆夹紧战马，这样的冲锋他已经经历无数次了。但是和国王并肩作战，自己还是第一次。
热血再次涌上心头，让他暂时忘却一切烦恼和恐惧。
战马嘶鸣着，透过头盔间的眼缝，塔林纳姆依稀可以看到敌人所在的位置。那是如潮水一般的褐绿色，在面前的谷地里涌动着。
“进攻！为了国王！”
“为了湖之女神！”
王国骑士们高声呐喊着。天空中，飞马掠过，张开洁白的羽翼，向着绿皮最密集的地方杀去。
犹如一阵飓风，而塔林纳姆就位于风暴中央，感受着狂暴的飓风越来越强大，越来越强大，最终，在靠近敌人只有百米的时候，战马被蒙上双眼，全速冲锋。
只听见无数躯体被撞倒践踏的声音响起，昏黄的天幕下，巴托尼亚骑士大军犹如一面钢铁之墙，将正在地面上厮杀的兽人部队平推！
是的，彻底的平推！
在国王查尔斯二世的亲自带领下，圣杯骑士、探险骑士组成第一道冲锋面，王国骑士和侠义骑士组成第二道冲锋面，无数绿皮兽人、地精在重甲战马下被推倒，沦为一摊血肉模糊的肉泥。
而前排的骑士却丝毫没有停下冲刺的步伐，虔诚的圣杯骑士挥动闪耀的大剑，将面前的绿皮兽人横腰砍断。
王国骑士握紧骑枪，刺穿敌人的身躯。
塔林纳姆怒吼着，身先士卒，长枪刺穿一个黑兽人的身躯，拖着这个死去的黑兽人尸体一路滑行，直到长矛经受不起战马冲锋带来的冲击力，应声折断。几乎就在长矛折断的一瞬间，塔林纳姆抽出腰间的佩剑，战马嘶鸣着撞开一个矮小的地精，骑士长剑顺势斩杀了另一个绿皮兽人弓箭手。
面前的压力越来越大，在深深的撕开敌人阵线之后，骑士们终于被迫停下了冲锋的步伐。在这里，剩下的兽人挡住了战马继续冲锋的脚步。然而，这并不意外，所有冲锋都不是无止境的，最终都有停下的那一刻。但是这已经值得了，至少三分之一的绿皮兽人和地精已经倒在了这一波集体冲锋之下。战马的铁蹄沾满了敌人的鲜血和破碎的内脏。
“侧翼！”
在绿皮兽人步兵涌上来之前，国王维克托·查尔斯高声大喊到。
所有跟在国王身边的巴托尼亚骑士顿时调头，战马几乎没有停歇，而是马不停蹄的在战场上做出了一个九十度大转弯，冲开了侧面稀薄的兽人部队。那些刚刚在骑墙式冲锋下幸存下来的兽人和地精再一次惨遭践踏……
塔林纳姆正准备跟着大部队转移，身下得战马却忽然被什么东西拌了一下，嘶鸣着倒地。身后不远处的兽人残余部队立即冲了上来。
其他王国骑士已经远离，塔林纳姆只能握紧长剑，独自应战。好在，坠马的骑士并不是只有他一个，那些在战斗中从马背上摔落下来而不至死的骑士们全部爬了起来，硬着头皮，应战对面密密麻麻的兽人大军。
第11章 重装机器
热气逼人的兵工厂内，罗德一边看着刚出炉的兵器，一边饶有兴致的听着矮人铁匠讲述他的产品。颇有一种领导视察的姿态在里面。当然，这也可以视为视察。
随同的矮人工匠一路上不停的念叨念叨着，而罗德也不停的点头表示赞同。自从把矮人工匠请到铁匠铺之后，基斯里夫铁匠、工匠们的锻造技艺可谓有了显著的提升和进步。当然，要请出矮人铁匠，可不是一件容易的事。若不是前几年间，罗德和独龙城关系密切，根本没有那么多矮人愿意离开深山，来到人类的城市定居。
而罗德对待矮人的政策颇有一种人才引进的感觉，专门在城里规划出一个矮人区，供他们居住使用。黑锤堡的矮人区叫铁炉堡，厄伦格拉德的矮人区叫格瑞姆巴托，而基斯里夫的矮人区，罗德将其命名为鹰巢城。它是城中城，位于城市西北角的高地上，矮人们喜欢在地堡中生活，于是罗德特批这座小山头供他们开发使用。另外，所有矮人在定居区里享有贸易自由权，无需将基斯里夫官方缴纳贸易税和消费税等等一系列税收。长久下来，定居在基斯里夫的矮人便越来越多。当然，给他们一块专门的地居住，也是减小不必要的麻烦。毕竟，人类和矮人在生活习惯，风俗，性格上还是有巨大区别的。混居的话容易产生各种矛盾。反倒加大了管理的难度。
眼下，罗德身边的矮人工匠便是一名来自南方卡拉克-红眼山的机械工匠。
从这座兵工厂生产出来的每件物品都要经过他的检验才能出库，尽管很耗时，但是矮人的严谨和固执让罗德对此也毫无办法。只能让这些矮子在最短的时间内尽可能教会基斯里夫本土的工匠。这样，这些学到手艺的人类工匠们，才能到外面有更大的发挥。
“复仇火枪。”
工匠大师拿起一把兵器架上的火枪，自豪的介绍起来。这大概是两天前刚刚生产出来的，还没来得及检验。矮人工匠拿起来，一脸自豪的说着。
这其实就是著名的矮人火枪手——雷鸣枪手所使用的武器。
罗德接过枪支，发现整把枪和帝国火枪的区别还是很大的。首先，它很重，几乎是帝国火枪手所用枪支的一倍重。然而，它很短，比帝国的滑膛枪要短三分之一左右，但是这把矮人口中所谓的复仇火枪，外壳更坚硬，有的甚至还有精美的雕纹，可以说矮人对工艺有着天生的喜好与追求。甚至? 有的时候雕上什么纹路或者画像，完全是矮人工匠们自己的即兴发挥。所以，不像帝国火枪? 是量产。在矮人的铁匠房里，每件武器都是不同的……他们视整个生产过程为一种创作? 也是一种艺术。这点罗德欣赏不来，只是觉得很浪费时间。
走到机械厂房内时? 映入眼帘的，是一架刚刚组装完成的矮人直升机。
“属于轰炸机。”
矮人工匠兴奋的介绍到。
罗德注意到外面的流水线工坊内，有着不少基斯里夫的工匠? 而到了最里面的这间重型机械厂后? 却没有见到几个人类工匠。仅有的两名基斯里夫工匠? 在这里也只能当当学徒，在一旁打杂。
或许是矮人直升机这种东西是矮人们的专属物件? 不想让外族偷学技术，又或者是生产它不容易，只有身材短小? 且力量浑厚的矮人技师才能做到。总之，罗德没有多问，问过了，就变味了。搞不好还以为要偷窥他们的核心技术。当然，这的确也是目的之一。
“它可以携带超过一百公斤的炸药? 远距离飞行? 绕过敌方火力密集区，对后方的远程部队造成可怕的杀伤。两轮投弹轰炸，可以将任何血肉之躯炸成碎片！”
矮人工匠师傅自豪的介绍着。这些钢铁机器在他们看来不仅仅是一件武器那么简单，对于他们来说，这是他们的作品，他们的杰作。好似自己的宝贝、孩子一般。
“听起来不错。”
罗德应和到。
“这绝对不是听起来，大领主，我这么跟你说吧，八年前，丑陋的绿皮入侵我们的家园，他们就快攻破山口大门了，硬是靠着黑旋风号和火巨人号两架轰炸机，将数吨的炸药扔向挤在城门口的绿皮，炸死成千上万的绿皮兽人和地精，这样，我们才保住了城市，保住了家园。否则，主城门一旦被攻破，后果不堪设想。”
矮人工匠继续自豪的介绍着。当然，这些话，罗德也是左耳进右耳出，矮人们吹牛的本事不小，真像他们所说，那么直升机这玩意都逆天了。两架就可以炸死上万兽人，那还需要其他部队做什么……不过某些特殊地形用轰炸机守隘口倒是不错的选择。
“它可以续航多远？”
罗德继续问到。
这个问题可谓难倒矮人同志们了。总工程师在一旁默不吭声，他知道不好回答。作为强大的空中力量，矮人直升机拥有坚硬的护甲外壳，拥有不俗的火力输出，但是，持续性方面的确是短板。
“来回十公里。”
矮人工匠拍了拍胸脯，自豪的回答到。
“你确定？”
罗德反问了一句。
一直叨叨絮絮的矮人工匠却不回答了，他沉思了一会儿说到——
“五公里。至少可以连续进行五公里。这足以跨越整个战场。轰炸敌方脆弱的目标。”
“去可以，回来就难了。”
罗德嘀咕了一句。一直自信满满的矮人工匠们却无法反驳。
“可以降低携弹量来提升续航能力。”
总工程师在一旁说到。
“不不不，没有了炸药的直升机和一具空壳有什么区别。”
罗德反驳到。这本应该激怒矮子们的一句话竟然让所有矮人无言以对。的确，轰炸机没有了炸药，还能做什么。总不能冲下去用自身重量砸死对方吧……那样，成本也太高了。要知道，制造一辆直升机的成本，足以养活一个小镇的人半年。即便是群山王国的首都也没有成规模的直升机。
“我们需要解决的是燃料，续航的问题。”
罗德接着说到。
“我的建议是，用煤水代替酒精。或者研发一种新型材料，降低机身外壳的重量，以携带更多的燃料和弹药。”
罗德建议到。话音刚落，便遭到了一旁工匠大师的反对——
“这不可以！”
“为什么？”
罗德反问到。
“长久以来，我们的直升机都是用高浓度酒精作为燃料。这是传统艺能，不能违背，不能丢弃。”
矮人工匠大声回答到。
可以看到，几乎所有的矮人都不加思索的给出了肯定的回答。罗德不说话了，他知道，再多说什么也没有意义。矮人们要是懂得创新的重要性也不至于千年来一直蜗居在祖先的地堡中，毫无进步。他们拥有骄傲的原始资本，那是天生得手艺和身体素质，还有先祖们留下的宝贵知识财富。但是同时，顽固让他们失去了一次次可能有的发展机会。看着沉重的矮人直升机，罗德只想着如何将它拆解开来，再聘请帝国的工程师，将帝国的燃料系统装上去，改良它。
第12章 铁血骑士
昏暗的天空下，塔林纳姆艰难的起身，拔出骑士长剑，一人一剑，直面成群咆哮而来的绿皮兽人。
“湖之女神在上，吾将以吾之血守护巴托尼亚之荣耀。为了国王，为了神圣的誓言，至死不渝。”
被血水染红的大地上，塔林纳姆默默祷告着。
刹那间，骑士长剑绽放出了耀眼的金色光芒，而身上的铠甲则笼罩在一片柔和的银光之下。是那股熟悉的力量，塔林纳姆可以感觉到，曾经在决战亡灵军团中获得的力量再次回归了。好似一双无形的大手轻轻将自己保护起来，信心、力量全部涌上心头，让自己暂时忘却一切恐惧。
下一刻，成千上万的兽人咆哮着扑了上来。
然而，正当塔林纳姆抱着必死的决心准备应战时，身后，却响起了万马奔腾的声音。
是国王！是国王维克托·查尔斯带领着圣杯骑士们发起了反冲锋。他们几乎没有一丝疲惫，在急转弯之后迅速后撤，在兽人大军集结之前，再次发起短距离冲锋。
迎着嘶吼的兽人，巴托尼亚骑士们勇敢的冲了上去。塔林纳姆站在人群中，周围，是飞溅的鲜血和泥土，马蹄踏起飞泥，兽人们的鲜血腾空飙射。
紧握长剑，塔林纳姆步行加入了战斗。他看到了巴涅斯托公爵的火龙旗，看到了国王的马鹫旗，战马嘶鸣，骑士们的身影交错而过，昏黄的阳光下，兽人和人类骑士厮杀在了一起。
塔林纳姆举起长剑，砍下了一个兽人步兵的胳膊，而后一脚将其踢倒在地，来不及补刀，又一个兽人战士从一侧冲了上来，塔林纳姆侧步躲闪，躲过了兽人的砍刀，随后翻转手腕，骑士长剑在半空中转出了一个华丽的半圈，蜂鸣声之下，闪耀着金光的骑士之剑一剑削飞了那个兽人步兵的脑袋。
只听到头顶上传来箭雨呼啸的声音，塔林纳姆连忙下蹲，捡起一块兽人的大圆盾盖在背上。下一秒，箭矢嗖嗖嗖的射向地面，插在了湿泞的土地上，有几发还插在了死去的兽人步兵的尸体上。却没有一发射中塔林纳姆。
他只觉得庆幸? 或许? 又是湖之女神护佑。不过，来不及多思考? 兽人们又扑了上来。他只能弯身躲过一斧，再一斧? 力大势沉，塔林纳姆举起长剑格挡，从战斧上传来的力量却将他砍倒在地。塔林纳姆半跪着，双手握剑，紧紧挡住斧刃，血光中，他看清了，那是一个黑兽人。一道伤疤从他的眼睛一直贯穿到下巴。黑兽人狂吼着? 几乎毫无战斗技巧的乱砍下来，每一斧，都带着足以砍穿钢板的力量。塔林纳姆招架着，正在这时，黑兽人战士身后，战马嘶鸣，一名巴托尼亚王国骑士手持长剑，呼啸而过? 一剑斩杀了这个大块头的黑兽人战士。
来不及道谢，塔林纳姆只能继续投入战斗。没有战马，他狼狈不堪，有好几次，冲锋中的骑士都差点撞倒他。
好在闪耀着金光的骑士长剑和明亮的银色盔甲让骑士们提前看到了地上的他，在撞到的前一刻从塔林纳姆的身边穿过。
他侧步挪到一个兽人步兵的身后，抓起兽人的头发，手中的长剑冷酷无情的切开了对方的喉咙。温热的鲜血将塔林纳姆的双手染红，血水湿滑了手掌，甚至抓不稳手中的利剑。混战中，塔林纳姆的小腿被一个地精刺伤，但是一个反手，他抓起矮小的地精，像抓起一只猴子般，无情的用长剑将其刺穿。肠子和血水从地精矛手的腹部流出，流了一地……
一个兽人战士嘶吼着砍向他，塔林纳姆反身躲闪，用覆盖着铁片的拳头猛砸兽人的脸庞，血水一次次从兽人被打烂的脸庞飙出，直到将兽人的鼻梁骨打断，眼窝被打凹进去。下一个对手，还是一个兽人，他将长剑刺向对方胸口，狂暴的兽人却空手接住剑刃，嘶吼着，硬生生将骑士剑夺了过去。长剑撕裂兽人的手掌，但是兽人战士好似不知痛觉，狂暴的进攻而来。
狼狈不堪的塔林纳姆只能抽出随身携带的匕首作战。他弯身躲过兽人的劈砍，踏着小碎步冲上去，在兽人来不及抽回战斧之时，用匕首一刀捅进他的眼窝里。
兽人惨叫着，塔林纳姆拔出匕首，疯狂的刺杀着，直到兽人倒在自己身下，没了喘息，大量血水顺着眼孔流满脸庞，遍布脖颈和胸膛。夺回骑士剑，塔林纳姆摇摇晃晃的起身，在他周围，是越来越多的尸体，有人类骑士的，也有绿皮兽人的。
不知道这样昏天黑地的厮杀了多久，终于，战鼓声、厮杀声、吼叫声渐渐落下，世界再次归于平静，浑身疲惫不堪的塔林纳姆也终于撑不住了，他的体力到了极限，持剑倒在了成山的尸体堆中。
夕阳下，巴托尼亚战旗迎风飘扬。一个身着华丽铠甲的骑士从面前经过，“我们胜利了，领主大人。”他汇报到，随即消失在人群中。
塔林纳姆无力的点了点头，他看到无尽的兽人尸体堆成一座座小山，巴托尼亚的步兵们还手持铁剑长矛，在死去的绿皮尸体上捅着，以确保它们是真得死绝了。
圣女们在战场上安抚伤员，一个披着长发的女祭司走到塔林纳姆面前，轻声询问伤势，并给他包扎，用草药汁止血。
夕阳的余晖映照出她的轮廓，不知道为什么，塔林纳姆眼前只觉得出现了茵妮娅的脸孔……他欲伸手去触碰她，然而，理智告诉他，面前的人不是茵妮娅，是别人……在手指即将碰到女祭司的前一刻，塔林纳姆停住了。全凭意志，将自己拉回现实。他们击退了绿皮之潮，仅此而已。这里没有茵妮娅，没有玫瑰骑士……塔林纳姆逼自己承认。
“塔林纳姆领主，国王召见。”
在女祭司包扎完伤口后，刚才那位身着精良铠甲的骑士又返回出现在塔林纳姆面前。这时，塔林才看清，那是一名圣杯骑士。而且，是国王身边的贴身侍从。
第13章 乘胜追击？
当塔林纳姆带着疲惫之躯来到国王身边时，这里已经聚集了超过十二位公爵、伯爵和大批境内领主。国王示意塔林纳姆过来，参加这场临时会议。他们甚至连帐篷都还没搭起来，便在尸体如山的战场上临时开起了这场大会。
塔林纳姆浑身是伤的走过去，“看吧，这就是真正的巴托尼亚骑士，奉献、忠诚、勇敢、牺牲。哪怕落马，身处险境，依旧毫不退缩。湖之女神祝福这样的人，看看他。我想起了父亲的遗言，贝尔托领主是一位人格高尚的领主，他的继承人必定也是。”
塔林纳姆刚挤进人群，便受到了国王查尔斯二世的当众表扬，不由得有些受宠若惊。但是，并不是每个领主都朝他投来敬重的目光。塔林纳姆知道，这是自己的出生造成的，即便是指定继承人，即便是湖之女神祝福之人，但是自己说到底毕竟不是传统贵族出身，而有权参加国王会议的，无不是家世显赫的巴托尼亚贵族们。
但是塔林纳姆并无所谓，他只是执行国王的意志，听从女神的召唤，仅此而已。其他的，别人怎么看，他并不是很在意。
“我们继续。刚刚说到哪了？”
国王维克托·查尔斯询问左右到。显然，塔林纳姆的到来打断了会议。应该说会议在他来之前便开始了。
“兽人，兽人遭到了重创。”
巴涅斯托公爵接过国王的话，说到。
“对，兽人遭到了重创。”国王说着，抽出宝剑，指向地图上那片污浊之地，“斥候们的情报——所有兽人和地精都来自这里，奥卡山，长久以来都是巴托尼亚境内最大的绿皮巢穴，现在，绿皮遭到重创，我们必须抓紧这次机会，一举攻下这座要塞。”
国王的语气如此坚定，以至于让人怀疑他到底是召集群臣来开会，还是直接向他们下达命令而已？
塔林纳姆有些担心，他的骑士在这场血战中损失过半，新的兵源抵达前线也需要至少半月的时间。这样悲惨的情景下，马不停蹄继续开战，是否明智？但是他也只是想想而已，作为臣属，他必须执行国王的意志。
维克托说完，只见场上众人表情不一。巴涅斯托公爵信心满满，斗志昂扬。然而，其他几位公爵却默不吭声。塔林纳姆知道，他们和自己一样，在这场大决战中损失惨重。士兵们伤痕累累，疲惫不堪。人毕竟不是机器，需要休息，需要补充。然而，国王并没有要耽搁一刻的意思。
“伤员很多，会拖慢行军速度。再者，骑士们疲惫不堪，再次急行军，势必会导致战斗力下降。”
波尔波特伯爵抗议到。
这说出了塔林纳姆想说而不敢说的话。同时，塔林纳姆也知道，这也是大多数同僚们的心里话。只是? 国王似乎没有要做出改变的意思。塔林纳姆从他那张不悦的脸上? 读出了坚决，甚至是固执。
“一鼓作气，我的骑士们，黑夜纵然寒冷? 但是太阳会照常升起。在黎明的时候，击溃我们的敌人，拔掉这个百年来一直困扰着巴托尼亚的兽人巢穴。将保证未来几十年境内的安定。辛苦一些吧，再坚持一次，我们必将完成先人们没有完成的遗愿。”
国王是如此坚定，踌躇满志，以至于许多人虽然心有怨言，却不能说。他们的国王毕竟在战场上带领他们走向胜利，维克托是如此勇敢，他冲在最前面，直面猛兽强敌。连湖之女神都赐福于他，众人还能说什么呢。反对国王，就是与女神为敌。
……
“父亲……我可算找到你了。你怎么在这里？”
当丹尼斯穿着蕾丝水晶长袍走进来时，罗德正和一群帝国工程师站在机房内，端详着一堆机器零件。那是从矮人手中购得的直升机。只不过，被罗德下令拆解了……一部分……
“主要拆解的是油箱部分，那些矮人固执的不愿意改变，就让我们替他们改变。这台机器是大杀器，但是它需要更多的燃料来续航。”
站在一堆机械零件前，罗德饶有兴致的说到。丝毫没有注意到身为女王的女儿丹尼斯已经出现在身后。
“父亲？”
丹尼斯一脸困惑的走过来，帝国的工程师们连忙给这位貌美的基斯里夫女王让道。只有罗德最后才转身，淡淡的看了一眼女儿。
“嗯，你来了。”
罗德平静问候到——
“我在让他们研究这台机器，矮人们太固执了，我需要一架真正有战斗力的轰炸机，而不是只能冒着白烟，逛一圈就没燃料的废铁。”
“这种事让手下去做就好了，您何必亲自指挥，那么挂念……”
女儿有些不解，脸上带着一丝不悦。显然，她还是不希望父亲出入于工厂这样肮脏的地方。
可是罗德并无所谓环境怎样，工厂原来就是这样，工业废料每时每刻都在产生，要保证它干净，是不可能的。
“呵呵，这个你可能没有那么深的体会。所以不明白我为什么这么重视。科技的力量，是我们生存下去的唯一希望了。”
罗德说到——
“当年，在北境长城还没建起来的时候，北方诺斯卡部落曾经大举入侵过。上万人的蛮族军团，浩浩荡荡一路南下。而冰雪女王卡特琳娜对此视而不见，只能靠北境人民自己组织防守。你知道，那时候，北境三城的总兵力加起来不足两千人。我们临时征召了不少农夫作为士兵。但是总兵力依旧不足三千。面对嗜血的北方蛮族。最后，我们靠的，不是别的，而是从南方王国一个军火商那里购得的新式火炮。也就是现在布置于厄伦格拉德城防塔楼上的连射炮。”
“科技的力量，足以逆转整个战局。将来的混沌大入侵，光靠冷兵器，人类必输。我们需要一支全新的军团，一支拥有和帝国一样，强大的火器军团。甚至，超过他们。依靠高墙和科技，才有希望抵挡住末日之潮。所以，当前，所有工作的重心，我都会放在这一块上面来。”
“那么，有进展了吗？”
丹尼斯似懂非懂的点了点头，问到。
“暂时还没有。别的不说，但是矮人们制造直升机的各种原件，这帮帝国工程师便一脸困惑了。更何况解决问题。必须等到他们弄清楚这些零件的作用后，才能开始真正进入研究工作。其实最大得技术难题还不是这个。而是如何解决内缸燃烧温度的问题。据我所知，矮人几乎所有的机器燃烧的都是酒精。如果换做用煤水做燃料，虽然可以让机器运作更久，但是煤水燃烧时会产生高温，很可能导致内缸壁承受不住。而合金技术只有矮人掌握，他们若是不肯提供，或者无法研发出熔点更高的金属作为制造材料，那么，对各种机器的改良势必无法顺利完成，这才是我最担心的问题。”
罗德说到。
丹尼斯听得云里雾里，但是依旧会心的点着头。只要是父亲说的，她都相信……
第14章 长城守卫
北地寒风呼啸，鲍里斯站在长城的缺口处，眺望远方，那里，是白茫茫的雪原，犹如迷雾一般，令人捉摸不透。
他站在一头劣角兽身上，用手上的长剑刺进了这头角兽的胸膛，彻底结束了它悲惨的生命。鲍里斯喘着粗气，呼吸在寒冷的空气中化作白雾，从唇间吐出。
这是一场小规模的突袭，长城守卫们以损失十人的代价，全歼了一百多号野兽人。类似这样的突袭还有很多，鲍里斯都已习惯，他麻木的从野兽人身上拔出长剑，用破布抹了抹上面的血渍。习惯性的大喊着收兵。
是的，数个月来，他已历经磨练，从一个底层士兵被提拔为游骑兵队长。这是他执行的第三十六次守卫任务，每一次，他都身先士卒，带领部队击溃来犯的敌人。有时是野兽人，有时是绿皮，还有的时候，是一些迷途的异兽，跟着猎物迷迷糊糊的撞到了长城脚下。但是无论那是什么，鲍里斯和他的长城守卫弟兄们，都将其一一斩杀，不能让任何怪物通过长城。这是总司令官的命令，也是这座绝壁高墙存在的意义。
战后的营地依旧冷清，无论守夜人取得再多的胜利，都不会有热情的民众迎接他们，最多就是温热的饭菜和几口呛人的伏特加酒作为奖励。就像导师耶斯科维奇曾经说过的——这里是被文明世界所遗忘之地，却是保卫文明世界的坚实盾墙。
“干得不错，鲍里斯。”
总司令官沃里克走过来，拍了拍鲍里斯的肩膀，脸上露出了慈祥的笑容。不知道是错觉还是真实，鲍里斯总觉得仅仅半年间，司令官更苍老了，他的眼窝深凹，眼睛深陷进去，暗淡无光。相比于半年前自己刚到这里时，司令官显得有些力不从心了。甚至有一次在抵挡野兽人入侵的时候，他差点失手被一个野兽人砍倒，是老兵刀疤及时出现，用弓箭和长矛猎杀了那个嗜血的野兽人，这才化险为夷。
他曾经憎恨这个老人，然而，如今看来，却对他有了几分敬重。年过六十，本应该退役在家，安享晚年? 却依旧站在了最危险? 最艰苦的前线。有传闻说司令官是为了赎罪? 但是不管他年轻时犯下怎样的过错? 鲍里斯觉得他都早已偿还完了。长城守卫的总指挥? 不是一般人可以担任的。
庆功的晚宴在黑鸦堡最大的长厅内举办。没有仆人和漂亮的女佣，新兵负责端菜打扫大厅? 老兵则随意坐在木椅上闲聊，开着玩笑。炭盆里的木炭燃烧正旺? 烘烤着整座大厅。鲍里斯和自己的游骑兵坐在一起，开着低俗的笑话。无法想象? 一年前，他还是高高在上的基斯里夫大贵族。而今? 却已经成为一名长城守卫的队长，和一群来自社会底层的人混在一起。是导师叶斯科维奇的话点醒了他? 让他坦然接受自己的命运。如果这也算是试炼的话。
“欢迎活着回来，黑鸦堡的勇士们。”
总司令官一把老骨头，走上台? 大声宣布到。
台下，众人用刀叉敲打着桌子? 发出咚咚咚的乱响。鲍里斯没有附和，只是坐着微笑。
“诸神在上，你们还活着。这就是馈赠。坐下来，享受今晚的美食和温暖吧。因为，明天，你们还要再次出征，这一次，恐怕你们中的许多人便不那么容易活着回来了。”
司令官沃里克说着，表情陡然严肃了起来。
所有人都以为总司令在开玩笑，只有鲍里斯觉得不对劲，很快，沃里克咽下了一口热酒，起身走到游骑兵人群中——
“黑鸦堡最优秀的骑士们，这不是开玩笑，这是任务，是命令。今晚，喝下这堆美酒，明天，出发，北出长城，你们的任务是找到野兽人聚集的巢穴——万魔岩。并将其摧毁。”
沃里克说完，场上立马安静了。显然，所有人都没有料到会有这样的事发生。他们停下手中的伙食和烈酒，纷纷盯着长厅中间的总司令官。
鲍里斯则在一旁静静的观察着，有些人敢怒不敢言，有些人脸上则写满了惊讶和恐惧。显然，长城以北，是人类世界的禁地。那里，只有无尽的风雪与荒原。之前，他们之所以可以以极小的代价，一次次击溃来犯的野兽人，那是因为有高墙和重型武器做后盾，若是在野外，人类根本无法和野兽人正面抗衡。总司令官此举，无疑是在让这些战士出去送死。
“为什么？给我们一个理由！”
终于，有人受不了了，站出来公开质疑命令。
“你要理由？很简单。东北部的缺口已经几个月没有填上了？三个月了！兄弟们。自从长城开工以来，还没有哪个时候像现在这样，耽误如此久的工期。”
沃里克停顿了一会儿，继续大声说到——
“我们必须在更大规模的入侵到来之前，修好城墙！一旦城墙修好，站在高墙上，便没有任何敌人可以越过长城，袭击到我们。而现在，正是这些野兽人，一次次的破坏了我们得施工进度。所以，为了避免工期再被延误，我们必须主动出击。彻底摧毁这些野兽的定居点。”
“鲍里斯，你负责执行这次任务，刀疤、白狼作为你的助手。”
司令官沃里克继续说到。
这下，鲍里斯有些坐不住了。他本想起身反对，但是想想还是算了，自己来到这里，原本就是九死一生，对生死早已看淡，区区外出一次狩猎，又算得上什么。只是，从刀疤和白狼脸上，鲍里斯看到了他们的不满。显然，并不是每个人都对生死看淡。
“会给我多少人？”
鲍里斯平静的问到。
“一百人。”
沃里克转过头去，盯着鲍里斯说到。
“你在开玩笑。”
“不！就是这个数。战马都已经喂饱了，明天出发吧。”
沃里克认真说着。
“地图？有万魔岩的确切位置？”
鲍里斯轻描淡写的问到。
“没有，靠你们自己找到它。我只能凭借我多年的经验告诉你们，万魔岩就在黑暗森林中。”
沃里克刚说完，鲍里斯很想说这是废话，我也知道。但是话到嘴边又吞了回去。他早已不是那么意气风发的少年，知道隐忍和谦逊。
第15章 伏击
寒风夹杂着雪花迎面扑来，犹如刀割般在鲍里斯的脸上留下了道道伤疤。二十几岁的年纪看上去却犹如四十年的中年人。
他将斗篷裹紧，命令大家停下脚步，原地扎营。几名游骑兵带着二十几人开始在周围砍伐树木，作为夜里生火的材料。一些战士则负责挖掘壕沟，布置陷阱，防止夜里遭到野兽和其他生物的袭击。
还有一些人则开始挖粪坑，这是大领主罗德立下的规矩，基斯里夫的军队无论走到哪，必须挖掘粪坑，保持营地干燥卫生。长城守卫们遵守了这样的规定。哪怕在人迹罕至的荒原地带。
“好冷啊……”
看着漫天缓缓飘舞的雪花，鲍里斯感到彻骨的寒冷。他将双手伸向篝火堆，以获取足够的热量。
负责砍伐木材的士兵们已经回来，带来了足够多的木料。一些用于生火，还有一些，则被削尖，作为尖木桩，埋在陷阱里。
火焰的温度让鲍里斯感到了丝丝温暖。由于军规不能喝酒，他们没有携带任何伏特加。无聊的时候，只能靠吹牛，聊天来度过。
只是，这一刻，鲍里斯无暇融入他们。他坐在火堆旁，凝视着那团在雪地里熊熊燃烧的火堆。丹尼斯的脸庞在火焰中若隐若现。
是啊，自己已经多久没有见过她了？
听说她已经成为女王，又听说基斯里夫已经恢复了秩序，听说大领主罗德常驻基斯里夫城内，帮助女王处理各种政务，听说……
是的，他只能是听说。对于远方正在发生的事，他关心，却又得不到确切的消息。很多信息，传到长城时，已经过去好几个星期了。
鲍里斯只是怀念，他怀念以前的日子，怀念那年和丹尼斯在皇宫里缠绵的日子。而那些时光，终究是过去很久很久了。他还记得丹尼斯的容貌，记得她的声音，记得她的性格，记得她的一切。可她……似乎已经把他忘了，忘却在这世界边缘。任其腐烂。
我是多么的想念你啊……丹尼斯……
鲍里斯在夜里呼唤着心上人的名字，但是，除了无尽的风声，没有任何回应。他想? 他是真的被遗忘在这世界边缘的黑暗之地了。
对丹尼斯的思念是他活下去的唯一动力? 然而，恋人的成长让这种等待的希望变得愈发渺茫。她已经是女王了，而自己，还是被流放之人。她本可以接回自己，然而，却没有……鲍里斯不知道丹尼斯是怎么想的？但是现实就是——他依旧要在长城服役。
恍然间? 鲍里斯想起当年年少岁月? 听闻大领主罗德北上? 自己也跃跃欲试。如今? 自己真的北上了? 却永远停驻于这风雪荒寒之地。
失去让鲍里斯更加麻木? 以前，他对死亡充满恐惧? 而现在? 他却只求一死。失去恋人的痛苦让他无法承受? 只有死亡，才是唯一的解脱。
这也是每次一有战事，鲍里斯总往前线冲的原因。他身穿轻甲，勇猛作战，哪怕在野兽人堆里，也毫不畏惧。许多人认为这个年轻的军官是勇气可嘉，却不知他心里饱受折磨。
有时候，鲍里斯觉得自己和矮人中的屠夫差不多，不畏惧死亡，甚至追求死亡。然而，仔细一想，自己比那些矮人屠夫差多了。矮人屠夫们至少追求荣耀的战死，有意义的死亡。而自己，追求的，不过是简单的死亡，哪怕毫无意义，毫无荣耀，死在一个无名小卒手里也行。这让鲍里斯更加斥责起自己。
父亲，导师看到自己这番模样，不知道又会作何感想？他逼自己不去多想，裹紧斗篷，冷静入睡。
……
夜半时分，野兽般的低吼声将鲍里斯从睡梦中惊醒。他刚要起身，便看到不远处的重重黑影，巨大的影子宛如巨兽般笼罩了整个营地。不止鲍里斯本人，许多守夜人战士和游骑兵同时被惊醒。他们拔出身下的武器，但是还没来得及做出抵抗，便被巨大的身影所撞倒，碾压。
吼吼吼……
低沉的嘶吼声，狂野的咆哮声，还有那笨拙武器撕裂**的声音，显然，野兽人来了！他们发起了偷袭。
好在扎营前布下了重重陷阱，才没让野兽人部队瞬间将整个营地踏平。许多劣角兽倒在了冲锋的路上。那半人高的壕沟下埋有尖锐的木桩，足以刺杀任何失足的野兽。
但是依旧有不少野兽人踩着同类的尸体冲进了营地，四下屠杀。区区百人的守夜人部队，在数百头野兽人的包围袭击下显然如此无力。
鲍里斯刚准备去骑马，带领部队突围。正前方便冲上来一个手持木槌的牛头人。狂暴的力量下，战马瞬间被敲碎了脑袋，血肉模糊的倒下。
鲍里斯只能硬着头皮上，他别无选择了。当然，面对黑暗，他也毫无畏惧。牛头人锤死战马后又抓起守夜人战士，像抓起小孩一般，将那个人类战士握在掌中，一个用力，拧断了他的颈椎……
骨头脆裂的声音传来，只见守夜人毫无生气的从牛头人手中滑落。鲍里斯知道，那个人死了。这和拧断脖子一样，绝无生存的可能。
愤怒，驱使鲍里斯朝牛头人发起猛冲。
他怒吼着冲了上去，牛头人显然注意到了这个不要命的人类。它狂啸着抡起木槌，一锤子砸向鲍里斯。但是，这个人类战士是如此灵敏，鲍里斯在木槌挥来的一瞬间身体猛的下沉，利用冲锋的惯性滑行向前，锋利的铁剑刺溜一下，划开了牛头人粗壮的大腿。血水顺着伤口快速漫出。
受了伤的牛头人战士怒吼了起来，抡起巨大的木槌，一瘸一拐的朝地上渺小的人类士兵砸来。但是，它不知道，他对抗的，原本就不是一个普通的人类士兵。多年的实战经验让鲍里斯在碾压级别的野兽面前也毫不畏惧，那寻死之心更让他异常勇猛。在牛头人再次挥舞木槌砸来之时，鲍里斯翻滚着，躲开了沉重的木槌攻击，起身时顺势一剑刺进了牛头人柔软的腹部。
拔剑之时，牛头人的肠子和血水已然哗啦啦的流出。
巨兽捂着伤口，痛苦的嘶吼着。但是鲍里斯却没有给它一丝喘息的时间，他单手握剑，以极其敏捷的身手，三两下跳上牛头人脊背，在对方挣扎嘶吼之时，一手握住牛头人的犄角，一手横刀，割开了它的喉咙。
肮脏的血水喷涌而出，而鲍里斯则在其倒地前一刻跳到了另一边。正当他得意满满的看着自己的战利品时，周围响起了更多野兽人得嘶吼声。越来越多的野兽人突破了陷阱，从四面八方冲了进来。没有高墙，没有火炮，恐惧与绝望在人群中迅速蔓延……
第16章 嗜血狂徒
“守夜人！集合！”
寒风飞雪中，鲍里斯举剑高喊。
然而，没有人回应他，周围，是几乎毫无反抗之力的长城守卫，和落荒而逃的游骑兵。在野兽人狂野的怒吼和屠杀下，再勇敢的战士也失去了勇气。
一名年轻的守夜人战士举起长剑试图抵抗，下一秒却被野兽人的砍刀劈中，伴随着鲜血喷涌，半只胳膊腾空飞起。落在了鲍里斯脚下。
没有选择了，鲍里斯知道，眼下，守夜人小队士气已经崩溃，在他面前，只有两条路可以选。要么，靠着自己过硬的身体素质和娴熟的战斗技巧，杀出重围，但是这样做的后果是，一整只部队将惨死在这里，而且，自己逃过野兽人追杀的可能性也很小。因为没有马匹，人类的速度根本无法逃过这些野兽的追杀。
第二个选择，便是硬杀过去，找到野兽人首领，斩首。这样，才能震慑整只野兽人部队。几乎没有犹豫的，鲍里斯选择了第二条路。人终有一死，以其痛苦的活着，不如酣畅淋漓的死去。
抓起地面上被遗落的守夜人之斧，鲍里斯冷静出击，寒风中，渺小的身影在兽群中左右冲杀……一剑刺进劣角兽的心窝，还未拔出长剑时，身体翻转，顺势一斧子劈穿了另一头野兽人的脑壳。踩着尸体，拔出铁剑，躲开一个野兽人的撞击，将战斧当作投掷武器，劈中了野兽人的背部。
没有一次正面格挡，全靠躲闪，鲍里斯在兽群中呼啸着，斩杀着。鲜血扑面而来，将他白皙的脸庞染得红黑。空气中，到处是血腥的味道。
这一刻，他忘记了自己的身份，忘记了远在天边的心上恋人丹尼斯，忘记了长城要塞黑鸦堡，忘记了荣耀与责任。这一刻，他是一个战争狂人? 屠夫。一次次的屠杀只会让他变得更加嗜血? 狂野的力量在体内腾起。
一个野兽人愣头愣脑的冲进来，被杀红眼了鲍里斯一把抱住脖子，长剑像杀鸡一般? 割开了野兽人的喉咙。另一个野兽人拿着木棒冲上来? 却被鲍里斯一个反手，砍飞了脑袋。
野兽人的尸体在他脚下不断增多，终于，兽群中一个高大的身影引起了鲍里斯的注意。
身材魁梧的大角兽低吼着，发出异常浑厚的声响? 在他周围，是不断涌上来的低级角兽。
没有一声挑衅，没有一声吼声? 鲍里斯就是这样? 冷冷的出击? 他像一个冷血杀手一般，灵活的出击? 游走，在兽群中杀出了一条血路。
终于? 两个首领正面冲杀在了一起。
鲍里斯侧身躲过大角兽的重斧? 一个灵活的闪避，出现在大角兽侧后方，冷血长剑直接刺进了大角兽没有穿戴护甲的小腿。
大角兽怒吼一声，转身反手劈砍。却再次劈空，染血战斧在空中划出一道恐怖的弧线，战斧上血滴飞溅，但却不是鲍里斯的鲜血。
在战斧劈来的前一刻，鲍里斯小跳着躲开了。
野兽人首领没有给这个人类战士一丝时间，紧接着狂吼扑来。战斧刮起死亡般的旋风，从鲍里斯头顶掠过，但还是没能劈中鲍里斯半分。
抓住大角兽全力出击，战斧来不及收回的时间间隙，鲍里斯冷静出击，凑到大角兽身下，长剑对准巨兽没有穿戴护甲的腋下，残忍的刺了进去。
这一剑，狠狠切开了大角兽胳膊的肌肉和血管。剧烈的疼痛让大角兽首领的左臂失去了战斗力，鲜血直流。但是，一剑不足以致命。
狂怒之下，野兽人首领还是挥舞着那把锯齿状的战斧呼啸着砸来。重型战斧在空中呼呼作响。
鲍里斯再次翻滚着躲开，战斧在泥地上留下深深的砍痕。然而，除了手臂擦伤外，鲍里斯依旧身体完整。不等大角兽缓过来，鲍里斯再次出击。冷风吹乱了他的头发，在身材魁梧的大角兽面前，鲍里斯渺小，却灵活。他飘忽不定，让大角兽每次进攻都扑了空，却又在大角兽疏于防守的时候给对手冷冷一剑。
就像放血一般，视死如归的鲍里斯前前后后在野兽人首领身上留下了数十道口子。
每一剑都无法让这头身材魁梧的野兽毙命，但是几十剑加起来，却足以让他倒在自己的血泊中。
更多的野兽人扑了上来，鲍里斯踩着大角兽的脊背，一把砍下硕大的脑袋，将那头血淋淋的脑袋提在手中，放声狂吼着。那些刚刚冲到面前的劣角兽忽然被这恐怖的画面震住了。
一手提着脑袋，一手握着战斧，忽然，鲍里斯狂吼着冲了出去。那些正准备偷袭他的野兽人被吓得仓皇而逃。
一些来不及逃走的劣角兽则被杀红眼的鲍里斯摁在身下屠杀，手起刀落，一颗颗脑袋从野兽人身上分离。
嗷嗷嗷……
他听到野狗般凄惨的嚎叫声，听到兵器纷纷落下的声音，那是野兽人落荒而逃的声音。身后，是残存的守夜人弟兄微弱的呻吟声。
鲍里斯站在原地，气喘吁吁，他看了一眼自己的身体，满是污血，双手也沾满了野兽人肮脏的血液。那把战斧的斧刃上，更是沾满了白色、红色、绿色的液体……那是敌人被剁碎的内脏，混合着鲜血……
杀戮停歇了，然而，脑海中那些恼人的事情却再次侵入，他再次想起了丹尼斯，想起了父亲，想起了那些还在长城上等待着自己归来得战友们。
这一切，才是他真正的梦魇……
黎明的风雪中，鲍里斯驻足，呼吸着冰冷的北地空气。终于，他做出了一个让所有人诧异的决定——
“兄弟们，带上伤员，你们撤回长城。我去摧毁万魔岩。”
他的声音是如此冷静，冷静得让人生畏。
“等等，鲍里斯，你要怎么去？你一个人去？”
胖子笨牛一脸诧异的问到。
“嗯，我自己。”
鲍里斯冷冷的回到。说完，扯下一块破布，裹住自己手上的伤口，一步一步走向森林深处。留下一脸懵圈的守夜人幸存者们。
第17章 钢铁进程
罗德最近痴迷于重工业的发展，多次内战，加上绿皮入侵，让罗德总是联想到钢铁与火药对于人类来说，是如此重要。若是当初铁皮入侵时，基斯里夫拥有成规模的火器部队，或许便不会溃败得那么惨。 矮人轰炸机、帝国坦克、地狱连环炮轮番出击，空中，实心弹和火箭弹乱飞。前方，碎铁者和长须战士往那里一站，铜墙铁壁……罗德总是想象着那样的画面，不禁热血涌上心头。只是，如今的基斯里夫距离那样的国力还有很大一段差距。 轰隆隆的轨道车声将罗德拉回了现实，一旁，矮人工程师步履蹒跚的走过来，向罗德汇报着黑铁矿场上个季度的总收入。 “矿车轨道的使用加快了效率，使得收入大幅度增加。” 大体上，罗德只看到了这个重点。而深入矿洞视察，目的也是这个。 当初，在发家地黑锤堡的时候，罗德便是请了独龙城的矮人工程师，替自己的矿洞建造了轨道系统，使得深坑矿场的工作效率提升了一倍。如今，在卡拉克和独龙城的技师们合作下，轨道系统更加成熟了。铁矿石的运输速度是原先的五倍。还省去了不少苦力工人。 看着疾驰而过的矿车，罗德忽然转头询问起了身边的矮人工程师—— “建造这一套矿车轨道，需要耗费多少钢材？” “这个嘛，数量不少。几乎是整个矿场三个月的产量。” 矮人工程师回答到。 “你们可以在矿洞中建造轨道，是不是也可以在平地上建造轨道？” 罗德继续发问。 显然，矮人们被问得一脸困惑。 “应该……大概……可能可以吧……” 工程师回答。 “大领主，你要在外面兴建这些轨道做什么？地表之上没有矿区！” 显然，矮人们对罗德各种稀奇古怪的想法表示很不理解。 “哦，没什么，我只是问问。” 对于矮人们的好奇，罗德没有正面回答。毕竟，有些想法还是默默执行就好，没必要在还没发生的时候说出来。就算说出来，别人也不会理解。更何况，罗德也并没有打算在铁路系统建成之前说出来。毕竟，事实胜于雄辩。虽然目前还是一张白纸，但是罗德已经可以想象出未来基斯里夫的样子。一条条笔直的钢铁大道将主要城镇连结起来，货物、军队在轨道铁路上飞速运输着，蒸汽火车冒着浓烟，汽笛长鸣，铁道两旁，是成片的田野。那样的画面，简直将整个世界的科技提升到了一个新的时代。当工业革命浪潮降临的时候，甚至，连民兵团都可以达到人手一杆枪的程度。那样，即便混沌大军降临，也可以以之一战了。 …… 第二天的时候，罗德从黑铁矿场返回了城里。 尽管已经是“和平时代”，但是基斯里夫城内看起来依旧是些许萧条。毕竟，经历数次浩劫，这座城市一时半会还无法从内战的伤痛中缓过来。许多底层贫民甚至要靠着政府每日的微薄食物配给来维持生活。 不过好在许多荒废的庄园已经开始运作。 当罗德怀着不好不坏的心情走进皇宫时，已经是女王的丹尼斯正忙完手中的事务，看到父亲到来，立马驱走了左右大臣，她要单独和父亲相处一会儿。因为，只有在单独相处的时候，她才能卸去伪装，卸去自己女王的身份，而以一个女儿的姿态和父亲相处，是的，即便在外面她是万人敬仰的基斯里夫女王，但是在心底，她依旧渴望做一个有父亲依靠的小女孩。 “钢铁工业看上去发展得不错，基斯里夫第一座成规模的兵工厂正日夜开工。” 揉着父亲的肩膀，丹尼斯兴奋的说着。这是父亲的梦想，自然也是她的梦想。财政支出上面，每年都将投入很大一笔数目，支持重工业发展。当然，收益也十分可观。按照罗德的话来说，这是世纪投资，十年内，整个基斯里夫恐怕都将维持巨大的财政赤字，压力会很大。但是十年后，全面工业化将带来极其可观的收益。甚至，整个国家的面貌都将发生翻天覆地的变化。 丹尼斯不理解父亲口中的翻天覆地指的是什么。但是她知道，这个目标并不是无稽之谈，而是有理论基础的。至少，每座被技术改良的矿场和工厂效益都得到了极大的提升。数字说话，这是罗德教会她的。 “还不够，我们的时间不多了，必须抢在三十年内迅速发展。基斯里夫才能屹立于这块土地上。” 罗德平静回答到。 “父亲，你一直所描述的末世之潮，真的会到来吗？” 丹尼斯俯身，贴在罗德耳边，问到。 “该发生的事终会发生，这点无需置疑。只不过，还不是时候而已。” 罗德笑了笑回答到。还不是时候……罗德不由得在心里苦笑了一下，是啊，许多事，只是未到时候罢了。 “好吧，那我们一起努力，将钢铁铺满基斯里夫每座城镇！” 丹尼斯露出迷人的微笑—— “对了，父亲，有件事你听说了吗？最近城里出现的那个白伯爵。” “我听说了……”罗德停顿了一会儿，“真是一个有趣的人。” 库尔博，一个继承祖业，中规中矩的基斯里夫本土贵族青年。在几次内战中都站队了边，所以他的家业并没有受到影响，甚至人丁还愈发兴旺起来。喜欢“多管闲事”，内战之后，基斯里夫城内虽然表面上安定，但是暗地里依旧有黑暗与暴力滋生。平民区里，暴徒、强盗经常出没。平民生活依旧艰苦。有些时候，刚刚分到救济粮的贫民，下一刻回到家中，可能就在巷子里被抢劫一空。 这位库尔博的贵族青年看不惯这种事，于是自己掏钱，组织了一个除暴安良的巡逻队，队伍里有五名骑士，还有大约二十几人的治安员，全部由基斯里夫退役老兵组成。这样一支队伍，走到哪，地痞流氓都要绕着走。因为领导他们的人经常身穿白色铠甲，雄赳赳气昂昂的走在大街上，所以民众给他取了一个白伯爵的称号。 “那你是怎么看待这件事的呢？” 丹尼斯睁大眼睛问到。 “你呢？你的看法。我想听听我女儿的见解。” 罗德转过头去，笑着问到。 “我的看法是……白伯爵最好被收入中央管理。的确，他是贵族中的异类，替普通民众打抱不平，除暴安良。在某些地区，他的出现的确起到了一定作用，让当地的地痞流氓不敢如此嚣张。但是，他的功绩越大，作用越大，便证明官方的治安能力越差。这实际上是在打我们的脸。” 丹尼斯冷酷的分析到。罗德在一旁听着不停的点头。显然，女儿已经不是当初那个懵懂少女了。如果说初为王后那时，她还是一腔热血，那么，现在的她，便有了统治一个王国的魄力与洞察力。 “所以，我的看法是，我们必须尽快找这位白伯爵谈一谈。不必明说，他若是聪明人，自然会知道分寸。而且，我还要拉拢他，将他提拔起来，作为基斯里夫官方治安团的副手，让他担任冰泉区的治安官。” 丹尼斯认真说到。 “让民众看到女王的决心。还有对人才的重视。” 罗德笑着回应。丹尼斯嘴角扬起一丝微笑，显然，父亲总是知道她心里在想什么。