第152章 远东归者（下）
“没人愿意去，那就强迫他们去！”
罗德大声宣布到。
这的确让人一脸困惑。
而罗德也很快给出了自己的答桉——
“世界边缘山脉以东将成为新的流放之地，我的意思是，今后，基斯里夫将没有死刑，被流放到黑暗之地的人，既是被宣判死刑之人。”
“就像你们刚才所说的，那是一块荒蛮之地，没有人类定居，野兽横行，气候恶劣，被流放到那里的人，将必须自力更生，初几代人生存下来的概率将是很低的，但是，他们所建立的临时据点，将会一点点壮大，今后，这些存活下来的据点，将成为‘丝绸之路’上的重要驿站点，甚至有可能的话，它们将发展成一个个小城镇。”
当说到最后的时候，罗德都觉得自己有点像众人画大饼的感觉了。但是，要的就是这种感觉。
“听上去似乎可行……这好像也是一个办法。”
阿尔维斯点头表示肯定。
“我还有一个提议。”
丹尼斯插话进来——
“是否要给这些犯人一个期限？比如，被宣判流放之人，只要在黑暗之地待满几年，便可以回到基斯里夫？给这些人一点希望，防止他们在路上就自杀结束自己的生命，毕竟，永远不能回到基斯里夫，这可是和死了没什么区别。没有希望的话，人会丧失斗志。”
女儿的话提醒了罗德。
这的确也是一个要考虑的因素。
“这的确是一个需要考虑的问题。”
罗德沉思了一会儿。
一个声音打破了沉默，内阁大臣安东诺维奇用平静的声音说到——
“我的建议是，按照罪犯所犯下的罪行深重衡量他被流放的时间，比如重刑犯，将接受十年以上的流放之旅。而中度罪责的罪犯可以将其被流放的时间设定为三到五年。这是相对于死刑犯而言的，毕竟，能够在黑暗之地存活两年以上的概率已经很低了。”
“至于那些罪不至死，却也被流放的人来说，我个人的意思，两年足以。这个时间让他们感到希望就在眼前，但同时又要忍受史上最严酷的流放之旅。”
……
正当大陆北端的基斯里夫正在不断发生变革时，在大陆的另一端，骑士王国巴托尼亚也正在悄悄酝酿着一场激烈的变革。
南海镇，巴托尼亚最南端的一座普通渔港小镇，在入冬前夕迎来了一群神秘的外来者。
他们没有高举任何一个家族的战旗，也没有穿戴任何华丽的服饰和铠甲，每个人都披着厚厚的黑色斗篷，在入夜后潜入小镇。
就像一群幽灵一般……或者说，他们就是幽灵，一群足以颠覆半个骑士王国的幽灵领主们。
崔斯坦丁领主在侍从的护送下，推开了酒馆的大门，里面，坐着一群和他一样，身穿黑衣，穿着简朴的男人。
尽管没有佩戴任何彰显身份的物件，但是他们彼此还是很快认出了对方。
“您来迟了，大领主阁下。”
里昂·列奥康沃尔用低沉的声音欢迎着远道而来的帕拉翁伯爵。
“这里没有大领主，先生，这里不过是一群流浪汉，一群失去家园的流浪汉临时聚集的地方而已。”
老领主从沧桑而富有磁性的声音缓缓念到。
众人立即发出畅快的大笑。
是啊，他们深知老领主的话中之意，他们不过是一群随时会失去领地的老家伙而已。自从国王维克托没收了塔林纳姆的领地，整个巴托尼亚上下便弥漫着一种人人自危的情绪，这种情绪不断酝酿发酵，慢慢转变成一种敌视，一种地方和王权的敌视情绪。尽管每个领主表面上依旧保持效忠，但是背地里各种言语里已经暗含对国王的不满与嘲讽。
“说正事吧，老伙计们。是时候联合起来了。我们的敌人已经近在迟尺。”
崔斯坦丁·杨领主低声做了开场白。
“维克托已经在哥隆尼扩充军备了，尤其是皇家骑士团。”
“或许这头蠢猪已经嗅到了他周围不安的气息。”
“他必须嗅到，巴斯托涅公爵已经连续两个月没有进哥隆尼了，蒙特福特公爵也是，连续一个半月没有去哥隆尼参加例行会议了。他们的理由都是身体不适，但是傻子都能看出来，这些大公爵们的身体好得很。”
“每个人都不说，却都在悄悄筹划着什么。又或许故意疏远王室。”
小酒馆内，众领主的谈论声此起彼伏，他们每个人都是一方领主，也是里昂最信任的人。其中就包括博厄蒙德的领主塞比恩斯。
“眼下的情形就像一片干渴的荒野之地，只需要一把火，就足以燎原。”
碧水城领主愤恨说到。
“不，恐怕没那么简单，尽管反对维克托的人众多，想推翻这个暴君的人也大有人在，但是，目前所有人都还保持着克制。还有，我们需要一个理由，伙计们，没有正当理由，我们的行为等同于叛乱。名不正言不顺，忠于女神和律法的骑士们不会支持我们。”
“这还需要什么理由吗？这些年，那个暴君为了他所谓的正义之战，像我们强行征讨了多少税金？最算哥隆尼的人民受得了，我领地上的人民都快受不了了。不制止他，下一个领地内发生暴动的人，就是你我！”
白塔城领主抑制不住内心的愤怒，有些暴躁的发言到。
崔斯坦丁示意他冷静，这是会议，不是战场，热血与激情是没用的。眼下，他们需要的，是冷静与理智。
而整个过程，那个组织者——里昂·列奥康沃尔，都坐在酒馆中央，默不吭声，看着，听着众人发言。
“你的意见呢？里昂！”
终于，雾沼城领主将目光望向了这个全场一声不吭的年轻人。在他的沉默中，几乎所有人都忘记了，谁才是这场会议的组织者和号召者。
也的确只有他最有发言权，谁都知道，就在不久前，里昂的叔父——解救博厄蒙德城的英雄——菲利普伯爵被国王软禁了。
如果说与会者众，谁最想举兵讨伐国王，那绝对是里昂。
只见，在众人的注视下，里昂缓缓举起了右手。
“名义，我想，我替我们大家找到了一个名义。”
他说得很慢，声音很低沉，却让所有人都听得清清楚楚——
“塔林纳姆并没有死！死亡山谷一役，还有幸存者，就是他。”
沉闷的酒馆里，里昂·列奥康沃尔的话犹如一记惊雷炸响，让所有人一时都愣在原地。
这也是里昂召开这次秘密会议的原因！
第153章 羊肠小道
“这不可能！在那样四面被围的山谷里，不可能有人活着出来！数万嗜血的绿皮，将远征军夹在山谷中屠杀，尸体堆成一座座小山，血腥味吸引了荒原数十里的野狼和腐食鸟。没人可以从山谷里活着走出。”
白塔领主用略带沙哑的嗓音说到。
和他一样，众人眼里皆闪缩着一种质疑与不安。尽管他们都迫切的想找到一个名义联合在一起，讨伐暴君。但是如此荒诞的理由也实在令人无法信服了。他们另可寻找其他理由……
“里昂，你说的是真的吗？我也对塔林纳姆的生存表示质疑。博厄蒙德城外的绿皮大军你我是见识过的。博厄蒙德城之围得以解除，很大一部分原因是你和圣杯骑士们的英勇冲锋，若不是如此，我们恐怕都要埋葬在城里。拥有城墙的庇护我们尚且如此，当日，在四面绝壁的死亡山谷，远征军绝无生还的可能。”
博厄蒙德领主低语附和到。
然而，里昂似乎早已料到众领主的反应，他缓缓将带有银戒指的手放在桌上，示意大伙先安静。
“以女神的名义发誓，我没有说谎，这件事在民间已经流传开了。你们应该多向底层民众了解情况。我的侍从告诉我，这件事起初是从两个农夫那里传出来的，他们声称一个浑身脏兮兮的骑士路过他们的农舍，那名骑士虚弱至极，没有随从，甚至没有战马，像流浪的乞丐一样经过麦田和农舍。唯一可以证明他身份的，就是那副可有灰树图桉的骑士铠甲。”
“那名骑士声称自己是从死亡山谷方向来的，而此时，距离死亡山谷战役打响，估计也就两个月的时间，正常的行军速度，两周可以抵达，落难的骑士，用了两个月才逃出来，也属正常。毕竟，他没有战马，没有食物和水。”
“按照农夫的话来说，那名骑士在最后说出他的名字——正是灰树堡领主塔林纳姆。而且，这名骑士最后还借走了农夫的耕马。注意，是借，而不是直接拿走。整个巴托尼亚，恐怕也只有塔林纳姆会干出这种事。”
里昂说完，酒馆内一片沉默。所有人都在揣摩着这件事的真伪。事关重大，即便是民间传闻，也不得不令这些高高在上的领主们好好思考。这关系到整个巴托尼亚的未来。
或者说，此刻的塔林纳姆，就是众多势力关注的绝对目标。
若是他真的活着，那么，国王没收他人领地的性质就完全变了，从自然收回变成强取豪夺。若是塔林纳姆真活着，舆论的力量便自足让巴托尼亚全境自发形成一股讨伐国王的浪潮。
“传闻绝不是空穴来风，并且，有人声称在巴托尼亚南边边境也见过一位奇怪的骑士，独来独往，没有侍从，也没有名字，并且这位无名骑士还无私的将自己的财富赠予贫苦的民众。我相信他很可能就是塔林纳姆。因为，找遍整个巴托尼亚，会做出以上种种事的，只有塔林纳姆一人。”
里昂的话让以会众人陷入沉思。
是的，正如里昂所说，这位落难的流浪骑士是关键。关键的不是他是否流浪，不是他的身份和地位，而是他出现的时机，整个巴托尼亚想讨伐国王的地方领主不少，然而，所有人都缺少了一样东西——理由。没有缘由，无法对国王发动任何军事行为。他们名不正言不顺。而塔林纳姆，就是众领主所需要，也是所等待的理由。
“朋友们，我们必须尽快了。塔林纳姆还活着这个消息不会隐藏多久，很快，维克托的人就会知道这个消息。或许他们已经知道了……”
里昂沉重的说到。
众人不由得倒吸了一口凉气。
“塔林纳姆对我们有多重要，对于国王就有多大的威胁。他是知道这层利害关系的。如果我们不尽快找到塔林纳姆，说不定……”
“你的意思是维克托会派出刺客，将塔林纳姆暗杀？”
崔斯坦丁问到。
“难道不会吗？”
里昂反问到。
所有人心头不由得又一次揪紧了。所有人都没有想到，那个一直以来默默无闻的灰树堡领主，有朝一日会成为全巴托尼亚关注的目标。
……
羊肠小道，连日来的暴雨将商道冲得泥泞不堪，不同于帝国的大型商道，在南方王国里，更多是地方领主自行修建的商贸小道，虽然在提利尔南部沿海，有一系列大型港口，但是，在王国北方，陆运系统着实简陋，只是靠各城邦，各领主各自维护。
塔林纳姆的马驹发出一声嘶鸣，前方，一队人马挡住了道路。
陷入凹坑的马车车轮，气急败坏的商人和忙忙碌碌的佣人，仆从，乍一看，和普通商队毫无区别。每日，因为道路状况恶劣而陷入泥潭的马车不计其数。
塔林纳姆已经习惯了这样的场面。
他跳下马背，只身一人前往探查。毕竟，车队陷入泥潭，也挡住了他的去路。
“啊，先生，噢，抱歉，您是一名骑士吗？”
“真不好意思，挡住了您的去路。我们的马车……噢……该死的，您也看到了，他拉不动这辆车，道路实在太湿滑了。这个凹坑有些深呐。”
看来迎面走来的塔林纳姆，商人赶忙走上前迎接。尽管在提利尔，骑士的地位不如巴托尼亚那般尊贵和神圣。但是，从军之人的地位依旧高过从商之人。
见到背着长剑的骑士，商人连忙上前迎接也是情理之中。
塔林纳姆几乎没有任何怀疑，只是上前视察情况。一路上，他见过太多这样窘迫的场面。若是情况允许，他都会帮助路人一番，也算是对自己心灵的一点慰藉。
“你的马车上装载太多的货物了，车轮深陷泥潭，马儿拉不动纯属正常。需要把马车上的货物先卸下来。”
观察了一会儿情况，塔林纳姆给出了自己的建议。
“骑士大人，您的好意我心领了，但是，这一整车的货物，可不是说搬就搬啊，货物淋到雨，可能会发潮坏掉……这损失……”
商人哈腰咕囔着。一副心疼的样子。
塔林纳姆瞥了他一眼，无奈的摇了摇头，他们都在心疼，只是心疼的对象不同，对于商人来说，他心疼的这一车的货物会淋雨折损。而塔林纳姆心疼的是备受折磨的马儿。从一声声嘶鸣中，塔林纳姆可以感受到马儿的痛苦。
“没有其他办法了，只能这样，这马无法将这车从泥潭里拉出，这雨还会越下越大，到天黑的时候，强盗出没，你的损失就不止这些了。”
塔林纳姆低声说到。
当然，愿不愿意是商人的事，塔林纳姆也不能强迫他这么做，纯粹是出于好心，若不想，他绕道便是。
商人面露愁容，思索片刻后，听从了塔林纳姆的建议。
仆人们立即忙碌了起来，将一袋袋货物从马车上搬下，塔林纳姆不知道那些是什么，用麻袋装着，淋雨后立即湿漉漉的丢弃在路边，马车有顶棚，原本可以避雨。现在，一车的货物便这样置于暴雨中，若是谷物或者烟草，这车的货物基本上就报废了。难怪商人会如此心痛。
“那个……大人……我有个不情之请……不知道您可否答应？”
货物搬得差不多了，只见匆匆走来，对着塔林纳姆一顿低声哈腰。
“说吧，哪里需要我帮忙？”
塔林纳姆爽快回到。类似的事他帮过太多。
“大人，货物搬得差不多了，但是我还是想留点家底，毕竟，空车的话，这趟贸易我就赔得老底都不剩了。我的意思，能否让您的爱驹帮上一程？”
塔林纳姆猜到了商人的目的。他有些不满，但是鉴于风土人情不同，也是可以理解。在巴托尼亚，骑士的战马是何等的尊贵，绝不能用于驮重物，更不能杀之。而在“民风淳朴”的提利尔，骑士的战马只是马……并没有那么尊贵和神圣。甚至，骑士本人也未必有多么尊贵……许多骑士甚至压根不是干这行的，只是用钱买来的爵位，装备和马匹也是买的，全身上下都充斥着金钱的味道。充其量，就是比帝国的重装骑兵多了一个有名无实的爵位而已。
所以，商人如此开口，倒也不奇怪。若是累死战马，大不了再赔你一匹就是……
“好吧。但是我有个条件，不能让我的马受伤。”
塔林纳姆苦笑着回到。
“好嘞，我保证它会完好无伤，我保证！”
商人连忙弯腰道谢……
第154章 偷袭
泥泞的小道，雨水不断冲刷着马车，两匹驮马和一匹战马在泥坑边缘痛苦嘶鸣着。
有那么一瞬间，塔林纳姆是真心心疼自己的坐骑，虽然它不是什么名贵的马驹，但是毕竟这段时间一路跟着自己冒险闯荡，人之马之间的感情已然渐渐浓厚起来。
伴随着一声刺耳的嘶鸣声，眼看着货车的前轮就要拉出泥潭，忽然，一个仆人因土地湿滑，踉跄栽倒在地。
马车失去平衡，再次滑入泥潭。众人咒骂一声，气喘吁吁的再次用力。
此情此景，塔林纳姆也想快点结束这场闹剧，不由得亲自下场帮忙，和几个仆人一起在后面推动马车。
然而，刚准备使力，塔林纳姆便发觉了什么。是的，这些仆人，他们的脸色不对劲……
正当塔林纳姆有所警觉，准备退出时，只见两名“仆人”一前一后，夹向了塔林纳姆。破烂的衣袖里赫然钻出两把锋利的匕首，塔林纳姆连忙后退，却被另一人从背后扼住喉咙，匕首即将划过喉间时，塔林纳姆死死抓住那人的匕首，怒吼一声，将匕首塞回刺客的喉咙。
鲜血从刺客喉咙中喷出时，另外两名“仆人”也从身后偷袭了塔林纳姆。近距离的刺杀差点要了塔林纳姆的性命，好在他随身穿着皮甲，挡住了剑尖大部分力道。
再反击时，塔林纳姆一拳打倒离身最近的刺客，另一个刺客扎向他的大腿，塔林纳姆忍着剧痛，反手抽出背后长剑，一剑砍下了那人的胳膊！
一时间，刚刚还是和睦友好的助人场面，一下子变成了血腥的暗杀之地。
手握骑士剑，塔林纳姆向周围的“仆人”砍去。
刚刚还老实善良的一众仆人此刻已经各个凶相毕露，手持锤头，短剑，朝塔林纳姆围攻而来。
那名“商人”，也就是这群盗匪的首领，则从车上卸下十字弩，对准了正在困兽搏斗的流浪骑士。
一声惨叫，塔林纳姆削断了一人的大腿，但是，一发利箭也同时击中了他的身躯，箭簇穿透皮甲，射进塔林纳姆左肩。他怒吼着，挣扎着，手持长剑，硬撑着不倒下。
曾经以一敌百的骑士，此刻竟然被几个强盗刺客逼到绝境。
大雨冲刷着他伤痕累累的身躯，血水顺着衣角不断滴落。
“投降吧，骑士，放下武器，我会让你死得痛快些。否则……”
“商人”首领大喝到，说话间，又一发弩箭已经上弦。
死死盯着敌人，塔林纳姆怒吼着——
“是谁！是谁指使你们来杀我的！”
“哼，死人不需要知道那么多。”
商人说完，便将箭头再次瞄准了流浪骑士。
然而，雨帘后的一声嘶鸣，却让众人不禁回头望去。
只见，林间小道上，一个身材魁梧的骑士从雨幕中缓缓走出。
感到来者不善，“商人”立即将弩箭瞄准了这位不速之客。毕竟，一个骑在马背上，全副武装的骑士可比眼前这个受重伤的流浪汉来得危险。
雨水拍打着那人的盔甲，此情此景，不禁让塔林纳姆回想起自己在基斯里夫第一次见到贝尔托的样子。和此刻，是如此相似。
似乎命运之神早已安排了这一切，冥冥之中，他会遇到挫折，会在最危难的时候，遇到拯救自己的人。
只见，那人骑着战马步步紧逼，声音洪亮而饱满——
“十几个打一人，而且还用弩箭。我最看不惯这种阴险狡诈之徒。”
“阁下，我们与你素未谋面，无冤无仇，这里的事，劝你少管。”
言语间，商人头领已经将手指搭在了扳机上，只要这名异客再前进半步，他手中的十字弩朝那人射箭。
然而，骑士显然无视了这些土匪刺客的要求。
只听见那人大喝一声——
“不，这件事，我管定了！”
话音刚落，战马已经奔腾了起来。
“杀了他！”
商人大喝到。
手中弩箭同时弹射而出。
然而，只见那骑士扬起盾牌，轻而易举的挡下了飞驰而来的弩箭。随后，众人看到了那柄令他们无比恐惧的武器——巴托尼亚骑枪！
“巴托尼亚骑士！”
“不！”
劫匪们尖叫着，不到片刻功夫，最面前的一名强盗已经被骑士的战马撞倒践踏，另一个劫匪拿起斧子正欲反抗，骑枪却径直贯穿了他的身躯，将劫匪整个人挑起，跟着战马一起狂奔，血溅一地！
恐怖的场景令在场众人闻风丧胆。不到百米的距离，商人头领手忙脚乱的装填第二发弩箭，却发现根本来不及，骑士已经冲到面前。
手中大剑在空中划出一道残影，地面上的尖叫声便嘎然而止。
战马掠过，商人的脑袋像皮球一般被砍飞老远，而失去脑袋的身躯还在地上不断喷溅着鲜血。
失去头领的土匪们顿时丢下手中武器，一哄而散。
而那名强壮的骑士也没有再去追，而是翻身下马，径直走到塔林纳姆面前。
这时，塔林纳姆才看清那人的脸庞，竟然是一个年过半百的老人……
雨水将他的白色头发淋湿，一缕一缕的贴在沧桑的脸庞上。
“噢，你就是塔林纳姆吧，嗯，我找你很久了。”
“巴托尼亚平民骑士，啊，这是多么令人难以置信的事啊。”
“你应该老老实实在你的城堡里待着……”
不等塔林纳姆回应，老头便自顾自言自语起来，一边还从马驹上取下包裹，背在肩上，随后，不等塔林纳姆辩解，便直接将他扛了起来。
腿上和背部立即传来撕裂般剧烈的疼痛。
老骑士走几步，将塔林纳姆直接丢进了马车车厢里。
“一个曾经驰骋沙场的骑士领主，竟然被几个小喽喽逼到了死地，哼，真是可笑。”
“还是个孩子？嗯，只是个孩子……”
老人继续自言自语到，塔林纳姆根本没有插话的机会，他也不想。伤痛令他咬紧牙关。
脱下塔林纳姆的皮甲，老人将一瓶止血的药剂暂时抹在了塔林纳姆的箭伤上。
“这么一个小浅坑都出不来，一群废物。”
说罢，老骑士独自跳出车厢，一阵捣鼓后，将自己的战马也拴在了前排，而他自己则坐在了马夫的位置上。
一阵剧烈的颠簸，差点将塔林纳姆的伤口再次撕裂，四匹马驹一起将沉重的车厢拉出了泥坑……
第155章 雪国长龙
基斯里夫。
漫天的雪花在空中飞舞，天地间一片苍茫。
北风呼啸着将无尽冰寒吹向大地。似乎在这片荒原之上，永世都是荒凉与白雪。
而就在这白色的冰天雪地中，在这一望无垠的雪原之上，却有一条黑色丝带在蜿蜒前行。
他们不是商队，也不是农夫或流放者，而是这个王国的正规军团。
而他们出现在这里，并不是因为这里出现了危险和敌人，而是，他们要在这片冰天雪地的荒原之上，开辟一条崭新的道路。
一条有别于传统马路的新型道路——铁路。
当北地的狂风又在怒吼时，矮人工匠大师梅林·巴蒂斯搓了搓手中还在冒烟的酒杯，小心的啜了一口，随即，一股白烟从矮人口鼻中缓缓吐出。
“真是舒服，在这样寒冷的天起里饮上你们基斯里夫产的伏特加酒，还真是舒爽。”
他握了握发热的酒杯，就这样站在原地，眺望着四周。
眼前的景象让他联想起自己的家园——远在基斯里夫更北方的矮人城寨独龙城。
许多年前，独龙城山下发现了蓝晶石矿脉，数以千计的矮人矿工冒着风险争相挖掘。那样恢弘的场景和此刻是如此相似。
不同的是，那年，独龙城的矮人矿工们集体劳作，为的是财富，珠宝。而在这里，这群基斯里夫人类，他们为的，仅仅是一个看起来虚无缥缈的目标，一个大领主给他们的，看起来荒诞至极的承诺，一个遥不可及的梦而已。
是的，他们要在这里修铁路，要修筑一条从海德堡到厄仑格拉德的超长铁路干线。
这实在疯狂，而且毫无意义，但是他们的领主罗德便是这样下令的。让本应在首都驻防的三个军团轮流到边境修筑铁路。
巴蒂斯实在无法理解一个本就不富裕的王国，为什么要花费如此巨大的人力物力去干这样一件毫无意义的事。
然而，他们便是这样做了。
人群中混杂着一些矮人工匠，他们和巴蒂斯一样，大多是工程师和技术顾问。一起帮助兵团修建铁路。
按照军团长的话来说，大领主罗德给他们的指示是——修建铁路，是国之重器。这同样是一场战争，一场没有鲜血和硝烟的战争。他们在和时间赛跑。
甚至，按照罗德本人的话来说，基斯里夫的崛起就在这一条条铁轨之上。
他们拥有火车……
这是巴蒂斯对基斯里夫人最深刻的印象。那种原本只能承载三到四人的小矿车被他们改造成一整列的长车。可以携带的货物呈几十倍的增长，但是，火车的速度实在令人大跌眼镜，甚至不如马车。
“我们的大工程师，大炼金术士会继续改造它的！”
这是军团长的口头禅。
是啊，那个叫盖尔特的男人。现在几乎是基斯里夫家喻户晓的人了。改造了厄仑格拉德的供水系统，让整座城市的大街小巷都可以看到喷泉，由他改良出的水管不仅质量轻，还抗腐蚀，是最佳的材料。
远征地狱深坑时，那个炼金术士又和几个孤胆英雄组成暗杀小队，孤军深入鼠人老巢，击杀鼠人领主。帮助基斯里夫独龙城联军攻克地狱深坑。
而现在，据说那个男人还要帮着罗德造出完美的火车……
“巴蒂斯阁下，你看下，我们的施工步骤是否正确。和图纸上的有没有偏差。”
军团长顶着风雪来到矮人工程师面前，虚心请教到。
或许这并不是他的本意，但是他们的大领主如此要求，所有人便必须执行。
巴蒂斯惊叹于罗德的个人号召力在这里国度里已经是如此强大，他几乎就是完美的人。但是，是人，怎么可能完美……
巴蒂斯笑了笑，人类之间的谎言总是如此荒诞，哪怕明知是谎言，每个人都尽心尽力的将它演下去。
“施工没有问题。”
矮人工程师拍着胸脯保证到。
他没有说谎，工程队修得的确很不错。如今的基斯里夫，很多地方让人感到困惑，却又不得不佩服。例如他们的军队，不是工程队，却比专业的工程队修得还要好。
由于是职业军人，平日里无战事时，便被调遣到全国各地负责基础建设。
五年时间里，基斯里夫境内新增的大型马路和水利工程，几乎都是出自他们之手。既是职业军团，又是工兵团，每个士兵在长期的劳作中，都或多或少学会了一些建筑手艺。堪称双职业军团。而现在，他们的大领主罗德又给了他们另一个称号——铁道兵。
相比于这大平原上的修路，巴蒂斯更在意的是山丘和森林地段。
按照最初的计划，他们会绕开这些地形，以减少施工难度。但是，那样的话路程会大大延长。
因此，巴蒂斯和同僚们萌生了一个新的想法，在两地之间尽可能的取直线。遇到山丘，若是岩石和土壤硬度不强，便可以用矮人的技术挖掘隧道，使得原本弯曲的路线变成直达。
虽然这会大大延长工期，但是，建成后的铁路将可以大幅缩短路程，若是基斯里夫人真的研究出让火车提速的办法，那么，毫无疑问，这便是一笔绝对划算的投资。只不过，眼下，矮人们可对这种大家伙没有太大的兴趣。他们投入这项工程只是因为罗德给的报酬很高……
……
一个月后，当矮人总工程师亲自登门时，罗德看到的是一份全新的施工方案。上面详细标注了每个施工段的路程，修筑时长，以及所使用的工具和劳工数量。
在这份写满数字与通用文字的图纸上，罗德看到了矮人工程师们的计划。
他们将打通三座山头，用隧道和桥梁大幅度缩短铁轨长度。
相对应的代价是，施工预算成倍的增长。
“三公里、六公里和八公里的隧道，这不是一项容易的工程，三段隧道的工程量相当于建造一座中型矮人地堡了。告诉我，你们是如何想到这一方案的？”
盯着施工图纸，罗德皱着眼睛问起了眼前这位矮人工程师。
“铁路是一项长期工程，一条铁路只要维护得好，可以使用上百年。”
巴蒂斯咳嗽了一声，继续说到——
“独龙城最简易的狂道地铁也使用了一百二十多年，并且还在继续使用。按照您的说法，连接海德堡和厄仑格拉德的这条铁路也将使用百年之久。百年时间，多少车辆货物在其上往来，每缩短一公里的路程，就意味着今后所使用这条铁轨的货物和人，将缩短一公里的路程。长久算下来，这个数字就十分可怕的。所以，我们必须尽一切办法在建设初期就为后人打好基础。”
“现在看起来‘铺张浪费’的手法，长久来看，则是非常节约并合理的。”
巴蒂斯抖着大胡子解释到。
第156章 “挥霍”
罗德当然也知道这个道路，只是，在罗德心里，还有另外一层打算，他希望早点将这条铁路建成，让整个王国的人看到这种新型交通方式带来的巨大变革，从而引起全民的关注，吸引贵族的资本。
毕竟，现在所有对铁路的投入还是官方单方面的投入，若是可以吸引全国贵族们的资本来投入，那么，铁路的修建速度将会大大增快。
而建好的铁路又会源源不断带来新增的经济效益，使得社会总财富继续增长。从而实现快速发展和良性循环。
距离混沌初潮大概还有二十年，罗德迫切的希望眼下的一切发展措施可以快速生效。
当然，如果是站在矮人们的立场上，他们是希望自己所参与的每一项工程都是杰出的，不辱他们的先祖之名。
“嗯……如果采用你的方案，告诉我，最短工期需要多久？”
罗德皱了皱眉，追问到。
“三年。”
“有办法更短吗？”
“时间更短的话我就没办法保证施工质量了。”
巴蒂斯捋了捋自己的大胡子，缓缓回答到，一边还不时偷瞄着罗德。
“我可以给你增派人手和物资，告诉我，最快的速度。”
罗德盯着总工程师，一脸严肃的追问。
“你一定要这么急吗？”
巴蒂斯白了一眼罗德，反问了起来。
“是的，我非常急切的需要这条铁路建成通车。”
“那么……两年！不能再短了！”矮人抖了抖大胡子，大声回到，“你必须为我提供至少两倍的劳工，还有足够的炸药和开山工具。”
“好！”
矮人话音刚落，罗德便想都没想的答应了下来。
以至于巴蒂斯都有点愣住了。他原本是想唬住罗德，希望这疯子不要再来为难自己。没想到对方想都没想，直接答应了下来……他是有这个资本的……当初，掠夺地狱深坑……
只是，巴蒂斯没想到罗德出手这么大方……那可是基斯里夫积攒几十年也未必可以积攒得到的财富。却被他这么挥霍……
“那么……我得回去，和我的伙伴们重新修改方案了……”
巴蒂斯面露苦涩的应到。
“还有一个问题。”
矮人转身就要离开，却被罗德叫住。
“还有什么吩咐，大领主？”
“小心鼠人和绿皮。”
罗德叮嘱到。
“那是自然，如果让我们逮到这些小崽子，一定手刃了它们！”
巴蒂斯握紧拳头，拍着胸脯说到。
“我是指隧道建成之后……”
罗德打断了矮人的话。
“我准备雇佣你们的战士，替我守护这条隧道。”
“这……白熊领主，你要工匠，要缩短工期，还要保证质量，这些我都可以答应你，但是出动卫兵……”巴蒂斯面露难色，“我必须回去和索加德领主商议才能给你答复，大领主。”
“那是自然，军队大权只能由索加德领主说的算，这点我理解。”
罗德点了点头，示意矮人可以走了。
送走了矮人，罗德便让仆人将精来领了进来。
木精灵艾莉瑞雅扬起细长的眉毛，瞥了一眼在大办公桌上的罗德……
“你还真会挑时候，让我等矮子。”
艾莉瑞雅撅起小嘴，冷笑了一声。
“这纯属巧合。”
罗德笑着解释……
“不过你倒也大方，这么机密的事都没有对我防备。”
艾莉瑞雅嘴角扬起一丝冷笑，翘着细腿，坐在了对面的沙发上。碧绿色的眼睛盯着罗德，仿佛要谈话的人是她，而不是这个地位显赫的北境大领主。
“你不是外人。或许以前是，但，早就不是了。”
罗德笑到，自己走到酒柜边，倒了一瓶葡萄酒，递给了精灵。
“先说正事吧。”
“我可没空和你在这里品酒。”
木精灵接过酒杯，打断了罗德的寒暄问候。
“好吧，好吧，你总是这样。”罗德后退半步，依靠在桌上，扫过精灵精致的小脸蛋。“我想向你打听一件事，你最后一次见到迭戈是什么时候？”
“三个月前，我在卢克镇见到他。”精灵低声到，“他像是在执行某项任务，独自一人，行踪隐蔽。”
“那你是如何见到他的？”罗德皱起了眉头。
“你太小看迷踪客的追踪能力了。”
艾莉瑞雅扬起细长的眉毛，满脸写着骄傲与不屑。
“好吧，好吧。是我委托他，帮我去南方调查不死生物的。”罗德叹了一口气，“只是，如今已经过去三个月了，却音讯全无。并且，希尔瓦尼亚与基斯里夫的边境，近一个月来亡灵复苏的迹象大大增强了。我有些担心……”
“所以，这才又想到我了？”
木精灵撇了撇嘴，冷笑到。
“别这样说，好像我平时没关心过你一样。”
罗德油着脸，坏笑到。
“算了，你还是收起你的关心，需要你关心的人可多着……”
艾莉瑞雅继续冷笑着。
这话虽然没有指名道姓，但是却让罗德感到一阵难堪。也不知道眼前这个精灵到底指的是谁，按道理来说，来安娜的事只有阿尔维斯和自己知道……不会再有第三人知道。
或许艾莉瑞雅只是随口一说……希望如此吧……
罗德在心里泛起了滴咕。
“要我帮忙可以，和上次一样，我需要人手。希尔瓦尼亚，吸血鬼之地，我倒是很想去看看。”
木精灵说着，眼里闪过一丝寒光，像是期待，又好似憎恶。
将最危险的地方视为最好玩的地方……恐怕也只有精灵会如此了。否则，漫长的岁月中，一直重复着同样的事情，见着同样的风景，该是多么无聊的生活。
这或许就是艾莉瑞雅周游世界的原因吧。罗德猜想，不由得有些心生羡慕。
“人手的话，如果我没猜错，你还是想叫上上次远征地狱深坑那几位。”
罗德看了一眼木精灵，大致已经猜到了她的想法。
“是的。”
艾莉瑞雅起身应到。
“除了盖尔特，其他人你都可以去动员，塞尔塔那边我去安排，格隆迪的话，并不属于我指挥。不过我可以做他的思想工作。我想，矮人乐于冒险。”
“又是盖尔特……他还真是你的宝贝疙瘩。”
木精灵极尽嘲讽的白了罗德一眼。
不过，罗德倒是无所谓旁人的目光，毕竟，盖尔特已经靠自己的实力证明了自己的价值和地位。这点已经不需要罗德再给他多做包装。
“如果觉得人手不够，我可以给你推荐其他人……”
“算了，三个人够了。地狱深坑都去过，更何况区区一座死人城。”
木精灵打断了罗德的话，一脸不屑的看向别处。
第157章 “疯骑士”
“要最好的房间！”
哐当一声，老骑士将两枚提花银币扔在了柜台上。
酒馆老板看了一眼后默默收下银币，让伙计帮忙搀扶那个受伤的男人。
只见老骑士身后那个男人身形健硕，身上的伤口还在不断往外渗血。这样的场面酒馆老板见多了，这一带，强盗土匪出没频繁，亡命之徒逃亡至此也是经常。
那些被袭击的商队，有的人比男人的伤严重得多。甚至，这里的每间房间内都曾经死过人。
但是，这些对于急于歇脚的人来说，也无所谓了。毕竟，森林小径，酒馆驿站并不多见。
丢下钱币，老骑士独自在面前“开路”，他似乎对这里的一切十分熟悉。径直走向二楼，等到酒馆伙计将塔林纳姆搀扶到二楼房间时，老骑士已经打开房门，坐在里面点起烟斗了。
“好了，你可以出去了。”
“对了，打盆热水来。”
说罢，老骑士又扔出了一枚银币给伙计。
这才让虚弱的塔林纳姆自己躺下。
“放心吧，年轻的骑士，你死不了。我的药剂效果极好，用过的人都死不了，至少短时间内死不了。”
说着，老骑士又顾自抽起了烟。
很快，整个房间内弥漫着烟草的“芬芳”，而他却全然不顾床榻上塔林纳姆痛苦的神情。似乎刚才的事已经和他无关了一般。
终于，塔林纳姆忍不住，开始道谢和询问起来——
“请问阁下是？”
“你在问我的名字吗？年轻的骑士。”
老人撇过脸，盯着塔林纳姆。
那双深灰色的眼睛看上去是如此深邃，而又饱经风霜。仿佛只要被看一眼，就被洞穿了灵魂一般。
塔林纳姆不敢与之对视，将目光移开。低声答到——
“是的，勇士，您的名字？”
“我的名字？噢……我的名字……我有些想不起来了。等等，你让我安静一会儿，我得好好想想，我是谁，我叫什么。”
年迈的骑士低头沉思着。手中的烟斗就这样被僵硬的手捏在空中，停留在了原地。
这诡异的对话让塔林纳姆有些摸不着头脑。眼前这个有些痴呆的老人怎么也无法和刚刚那个勇勐冲杀的骑士联系在一起……
而从他的衣着打扮来说，应该是一名巴托尼亚的骑士。而且，地位估计也不低。只是，他的打扮实在奇怪。
不同于一般的领主骑士，老人全身上下，找不到一块可以证明身份地位的徽章或者信物。只有腰间挂在一堆奇奇怪怪的东西，有骷髅装饰物，有羽毛令箭，有铁环扣子，还有一些瓶瓶罐罐。单看这些的话，还以为是帝国的猎巫人。
但是他又有着巴托尼亚高级骑士特有的华丽铠甲。那副厚重的金属铠甲看上去坚不可摧，胸口凋刻有精美的花纹，只是那花纹是塔林纳姆未曾见过的奇异样式，铠甲两侧的护肩则颇有特点，华丽的凋刻着两头张开大嘴的血狮狮头。整副铠甲看上去已经有些年头了，上面布满了刀剑，斧锤留下的凿痕。可以推测，老骑士年轻时没有少四处征战过。
与之形成鲜明对比的是老人消瘦的身体和骨架，他的眼窝深陷，脸颊上几乎没有肉，像两片干瘪的皮贴在骨头上一般，而从袖口伸出来的手也是消瘦如枯枝，加上那一头白发，给人与脆弱，不堪一击的感觉，仿佛那副沉重的铠甲随时会将他压垮一般。当然，他并不是真的脆弱，瘦弱不代表脆弱。从刚才林间小道上的战斗就可以看出，老人的力量尚在，单挑一支全副武装的商队不是难事。
终于，尴尬的沉默片刻后，老人好像突然想起了什么。
他从椅子上站起来，目光严肃而庄重。
“我的名字是德利诺·冯·埃塞克·康普顿。”
他高声念到。仿佛生怕他人不知道，还故意拉高了声音。
塔林纳姆连忙点头——
“我叫塔林纳姆。感谢您救了我。康普顿爵士，您是我的救命恩人。”
“算了，不值一提。我救过的人太多了，数不过来了。”
老人摆了摆手，似乎就要将这件事一笔带过。
“还有，你不必再介绍你自己了，我知道你叫塔林纳姆。我一开始就知道。”老骑士有些神秘的使着坏笑，“我的外甥女告诉我的。”
“您的外甥女？”
“是的，是的，她叫茵妮亚·卡拉迪亚·圣加尔文。”
塔林纳姆被这个名字震住了，一时间没反应过来。
他脸部僵硬，目光迟疑的看着面前的老者。
“你说……你是茵妮亚的外祖父？是她让您来找我帮我的？”
塔林纳姆瞪大了眼睛，有些不可置信的看着眼前这个消瘦的老人。一时不知道该高兴，还是该失落……
【茵妮亚还是放心不下我……她心里是有我的……】
【可是为什么……为什么她不直接和我在一起？】
老人接下来的回答塔林纳姆根本没听进去，他在心里反复思考着，被这突如其来的“幸福”弄得头昏。
“嘿，年轻人，我说，你还真是幸运。我要是再晚来一步，你就死在那几个老鼠手里了。”
老骑士的大嗓门将塔林纳姆强行拉回了谈话。
“噢……是的……太感谢您了……康普顿爵士。”
“爵士？”
“噢，不，我不是什么爵士。和你一样，我只是个流浪汉。”
“一个被诸神遗忘的流浪者。”
老人喃喃低语。目光随即暗澹下去。
“怎么会，诸神不会遗忘忠诚信仰它的勇士。”
塔林纳姆抱拳说到。
后背传来的疼痛却让他连连咳嗽。
而老人似乎没有让他多休息少说话的意思。似乎这点伤势在他看来非常普通，就像小孩子摔倒的皮肉伤而已。
“诸神是个什么东西？”
他又喃喃自语到。
“对了，您知道他们是什么人指使的吗？我是指刚才那些袭击我的刺客。”
看到老人有些癫狂，塔林纳姆不好继续，于是扯开话题，询问起了更实在的问题。
“用屁股想都知道，肯定是当地领主。”
老人脱口而出的脏话让塔林纳姆猝不及防……他原本以为一个有修养的骑士不应该口出粗语。但是，老骑士便这样证明给他看，一个高尚的骑士也可以很地痞的谈吐……
“塔林纳姆，你不觉得你的名气有些过头了吗？”
老人转过来，盯着塔林纳姆，就像在质问犯人一般。
可是，连塔林纳姆也不知道自己究竟犯了什么错？
“我的名气？”
塔林纳姆一脸疑惑。
“是的，你的名气和声望你自己都不知道……”老骑士坐回椅子上，继续拿起了烟斗。
“赫尔加德屠吸血鬼，孤狼村大战丛林野兽人，悬崖堡斩巨魔。三个月内，你做过多少事你自己不清楚？”
“还不单单这些，你还将沿途所得赏金赠与贫民，连街上的乞丐都在称颂你的美名。你的声望早已超过某些当地领主。”
“甚至，有些地方，有些平民，已经将你视为拯救者。枪打出头鸟，塔林纳姆，这么浅显的道理你不会不懂吧？”
老人叼着烟斗，缓缓说到。
“你太出众了，太耀眼了。然而，光芒太盛有时并不是一件好事。容易成为别人的目标。”
老骑士的话让塔林纳姆愣住了。
这些日子，自己帮助穷苦平民，从来不考虑要当他们的领袖，不考虑要被他们崇拜或敬仰。然而，正是这些无声无息传播的美名让自己成为了某些领主的眼中钉，肉中刺。
难道自己做这些好事也有错？
难道他们不是正义的吗？
湖之女神不是这样教诲的吗？
塔林纳姆有些茫然的看着老人，他知道老人曾经也是一位高尚的骑士，否则，就不会无利可图时，还冒着生命危险救人于危难。
第158章 孤勇者
塞尔塔将粗糙的大手放在火堆上方，细细烘烤着。
微红的火苗里，一丝温暖浸透着房间，也扩散到每个人身上。
酒柜旁，艾莉瑞雅正用磨刀石磨着她的匕首。而格隆迪则端坐在桌前，用毛巾细细擦拭着它那面早已千疮百孔的盾牌。
“诺斯卡，那是南方人类对我们的统称。或者称我们为野蛮人，掠夺者，与野兽为伍之徒等等。那些骄傲的南方老总是这样称呼我的族人们。”
“然而，他们并未真正了解过诺斯卡。我敢和你打赌，精灵，你也未曾真正了解过我的种族，我的人民和我的部落。”
塞尔塔坐在火盆前，缓缓说到。
这与他之前一贯的行为作风毫不相同，若不看装束和脸孔，单看这言行举止，还以为是哪个帝国佣兵在讲诉自己的过往。
“海牙氏族、龙骨氏族、血斧氏族、霜牙氏族，许许多多的部落在那片贫瘠寒冷的大地上生活。不像你们南方的国土，或者精灵的密林。在我族人生活的那片大地上，耕种几乎是不可能的。一年中大部分时间我们都必须与严寒和风雪抗争。”
“食物也是短缺的。我们必须靠狩猎和南下掠夺才能获得食物生存下去。如果不南下掠夺，就只能通过掠夺其他氏族来获得生存所需的食物和物资。”
“经常，两个氏族会为了一头猎物而大打出手，甚至全族参战，来抢夺资源。”
“我知道你想说什么，精灵，但是让我把话说完。”
在艾莉瑞雅开口之前，塞尔塔制止了她。
野蛮人深深叹了一口气，继续说到——
“一切都是为了生存而已。在你们眼里，这叫野蛮。那是你们没有体会到我们的生存环境，你们生活的土地可以种出庄稼，粮食。而我们生活的地方，连草都看不到。触目所及，全是荒原，雪地，刀锋般的高山和悬崖。”
“在这种环境下，南下是我们唯一的选择。否则，只有在无尽的内斗中争夺那少得可怜的资源。”
“对于基斯里夫和帝国来说，诺斯卡是入侵者，他们不会让北方人占有他们的土地。所以，这场永无休止的战争持续了千年。氏族的人为了生存而战，而南方人，为了自己的土地不被侵占而抵抗我们。”
塞尔塔低声说着，木精灵面无表情，似乎是认可这种说法，又似乎不同意，只是让这个蛮子队友把他的观点说完。
“一切都是为了生存。”
“你们可能会很奇怪，为什么每次北方掠夺者南下，数量都如此之多。那片土地看上去并无法养活这么多战士。”
“的确无法养活……所以，为了生存，部落每次南下掠夺，都是举全族之力南下，倾巢而出。部落中的每个男人都是战士，当然也有一些女人。一个氏族往往只有几百人，那么，他每次外出掠夺，几乎就是带上全部的男性。只要年满13岁，身体硬朗的男人，都会被带到长船上。而13岁，对于帝国那帮娘炮来说，可能还算个孩子。”
艾莉瑞雅皱起了眉头，显然，塞尔塔的说法让她有些促动。毕竟，在木精灵的世界里，13年不过是弹指一挥间，而仅仅出生13年，对于精灵来说，绝对是孩童。
“你们知道吗？一次外出掠夺，要么可以让一个氏族延续几年，要么，直接灭族。部落的男人，平均年龄只有三十来岁。除了酋长，很少有男人可以活到六十岁以后。大多数人会在青壮年时期就战死，不过，他们大多在出发前都给家里的女人留了种。”
“那些一出生就没有父亲的孩童很容易被欺负，从小就被欺负，但是他们也会很快学会反抗。学会用暴力来维护自己的尊严。”
“或许就是长期的暴力和杀戮，使得许多部落的人受到了邪神的魅惑，数百年来，越来越多的诺斯卡部落成为了混沌邪神的爪牙。黑暗诸多赐予了他们更强的力量和身体，去杀死对方，获得那稀少的生存资源。或者指引他们成群结队的南下，烧杀抢掠，来满足黑暗诸神的欲望。”
“所以，并不是每个诺斯卡部落都信奉邪神？”
艾莉瑞雅插话到。
“是的，不是每个部落都信邪神。比如我曾经生活的部落，就不信奉任何的黑暗之神。”
“然而，这样的部落往往生存极为艰难。”
塞尔塔又叹了一口气，低声说到——
“首先，你要面对来自其他信奉邪神部落的挑战，他们拥有更强悍的力量，可以更轻易的打败你，掠夺你。其次，你也无法南下。帝国和基斯里夫会将你视为死敌。不会让你轻易踏足他们的领土。所以，像我们这样的部落，就夹在两者之间，渐渐消亡。”
“很悲壮，不过这让我想起了我们矮人的历史。呵，倒是有几分相似啊。”
格隆迪放下手中的盾牌，也参与了谈话。
火光映射出三人那截然不同的脸庞。
矮人宽大的面颊下留着浓密的大团胡须，皮肤宛如石头般粗糙坚硬。野蛮人队长满脸皱纹和伤疤，尽管年龄最轻，看上去却沧桑无比。而木精灵则依旧保持着精致的五官和脸蛋，岁月似乎没有对她产生任何影响，无论脸庞的轮廓还是身材，都保持着完美的曲线。
当然，从这点上看，也足以看出艾莉瑞雅的战技精湛，在漫长的狩猎和游侠生活里，居然没有留下太深的伤疤。
“你们矮人也是一个坚韧不拔的种族。相信我，我对矮人的看法比南方老好太多。”
“该死的，我不喜欢这里的天气。”
塞尔塔突然咒骂了一句，转移了话题。
“阴冷潮湿，它让想起了北方。”
“我以前从未想过，吸血鬼的领地竟然是这般阴冷。它们比帝国有些行省还要靠南。”
“这不奇怪，这片土地常年看不见太阳，有些地方的寒冷不输于基斯里夫。”
艾莉瑞雅接着说到——
“吸血鬼会用它们的魔法，将天空用乌云遮住，使得整片大地，都见不到阳光，常年处于黑暗之中。”
“如果真有如此强大的法术，那我们几个来这，不是等于送死？”
塞尔塔嗤笑着问到。
“我没说这是一个吸血鬼干的。可以是一整个家族的吸血鬼干的，或者，领地上所有的吸血鬼联合起来一起干的。”
“哦，原来是这样……”
“那我还是觉得迭戈没有多少胜算。孤身一人，猎巫人再强也就是凡胎肉体，遇到真正的吸血鬼，他还能砍翻对方不成。”
“他的任务或许不是暗杀某个吸血鬼，而是……”
艾莉瑞雅停顿了一下，欲言又止。
第159章 挑衅者（上）
盖尔特将头靠在躺椅上，静静欣赏着这晶莹透亮的房间，这又是他另一个颇具特色的小发明。
运用光学反射，他将八面反射性极强的圆镜分别布置于房间各个角落，然后在第一面镜子前点亮油灯，这样，只需要一盏小灯，便可以照亮整个房间。
为了加强光源集中性，法师还将煤油灯的内部结构做了改造，使得火光可以通过特殊的金属面透射出来。
坐在这“金碧辉煌”的办公室，一手端着热酒，一手扶着高档羊羔毯子，盖尔特感到自己的生活简直胜过某些帝国的领主和大贵族。在这样的寒冬时节，许多帝国底层领主还躲在自己的城堡里，烧炭取暖。而自己，住着基斯里夫最高档的房间，享受着仅次于女王的特别待遇。
回想当初，自己还是一个穷困潦倒的帝国青年，为了筹钱进入魔法学院，到处坑蒙拐骗。而今，仅仅几年光阴，自己已经坐到了这样的位置。想想过去，再看看现在，盖尔特不仅心满意足，陶醉在自己的“传奇奋斗史”中。
壁炉里的木材被烧得霹雳作响，橘红色的火光温暖着这间豪华的专属办公室。
他不仅又想起大领主罗德答应他的，当工业生产走上正轨和火车研制彻底完成时，将在基斯里夫成立圣钢之心魔法学院，而院长，便是自己。
想到这里，盖尔特更加心悦满足，头顶上的金属球灵巧的跳动着，好似一个正在舞蹈的少年。
然而，正当炼金术士陶醉于自己的美好幻想时，一股寒意带着冷风却瞬间横扫了整个房间。
盖尔特熟悉这个味道。那不是一般的冷空气，不是自然形成的寒流，而是人为制造的……法术……是的，那是一种法术，寒冰之气。
又是哪个顽固的霜寒女巫……
盖尔特叹了口气，总是被这些无聊固执的霜寒女巫打扰了自己的清静生活。
她们总是打不过自己，却又喜欢来挑战。守卫根本拦不住，她们的法术可以隔空施放，哪怕人不在房间，就可以将冷风传至。甚至可以将守卫冻结在原地。这帮大老粗的守卫在霜寒女巫面前就像傻子……
盖尔特不由得嘲讽自己的保镖们在法师面前时犹如一群废物。
他刚想起身开门，却忽然发现这股寒气与以往的毫不相同。
它十分的寒冷……瞬间将房间内的一切温暖驱散而尽。
并且，这种寒冷仿佛可以穿透皮肤，侵入骨髓……
以往面对的霜寒女巫可没有谁可以做到这样。在还未打招呼的时候便感到巨大的无形的压力，这让盖尔特不由得紧张起来。
“你好啊，远道而来的客人，现身吧，有什么事我们可以当面探讨。你吹灭我的壁炉做什么。”
盖尔特起身，面对着房门，缓缓说到。
只见房门在一片黑暗中被缓缓打开。
盖尔特有些惊讶，以往，那些自以为是的挑战者，总是暴力的踹开房门，或者用寒冰法术冻结木门，再炸碎它，撞门而入。以彰显自己的实力强悍。
而今天这位，却异常的礼貌。
她推开房门，然后轻轻摘掉自己的那装饰华丽斗篷。
透过月光，盖尔特有些吃惊，来访者不是一般的寒冰女巫，而是基斯里夫寒冰魔法学院的院长-罗德之妻-卡洛琳。
她甚至没有带法杖和任何法术武器，像是普通的到访。
也就是说……
盖尔特内心升起一股不安的忧虑……
也就是说刚刚那股侵入骨髓的寒气并不是有意施法，而是自带的寒冰之气。
在看看卡洛琳，皎洁的月光下，女巫全身上下都冒着一股淡淡的寒气，仔细看，犹如正在不断升起的白烟，将她整个人笼罩其中。
“尊敬的院长大人，深夜突然到访我这，不知道有什么重要的事要和我谈呢？”
盖尔特恭敬问到。
而那无时无刻不存在于空气中的寒气却让他感到不适，以至于说话时嘴唇都有些许颤抖。
“抱歉，打扰你的美梦了。”
卡洛琳没有正面回答炼金术士的话，而是径直走进了房间。用一种看似礼貌，实则傲慢的语调敷衍的问候了一番。
看着寒冰学院的院长如此大摇大摆的走进自己的私人房间，盖尔特有些恼火。但是，不管怎样，对方可是名副其实的院长，权力仅次于冰霜女王丹尼斯。甚至，在罗德终结上一任女皇的统治时，寒冰学院院长和基斯里夫女王还是同一个人。
地位上，盖尔特也不能轻视她。当然，实力上，盖尔特更不敢轻视了。
她仅仅在房间内走了半圈，便带走了这屋内的一切温度，甚至于此刻的房间，比外面的大街还要寒冷。
盖尔特强撑着不去拿大衣，给自己撑点颜面。
“不算什么美梦，我还没开始入睡呢，院长大人。”
盖尔特恭维到。
“嗯，那就好。”
卡洛琳说着，转过身来，露出那傲人的身姿。可是，盖尔特无暇欣赏，他也不敢，那可是罗德的妻子……
“说正事吧，在我来这之前，你伤了五名霜寒女巫。”
卡洛琳依旧语调平缓，毫无情绪波澜。
而盖尔特却从字面上感受到对方那深深的恶意。
的确，字面意思……
盖尔特本想反驳，却被卡洛琳打断。
“我知道，是她们主动来你麻烦的。”
盖尔特耸了耸肩，心里想着这老巫师还算通情达理，但是下一秒卡洛琳的话便给他浇了一盆大冷水。
“但是，你打伤了她们。”
这句话依旧没有情绪上的波动，十分平静的说出。但是盖尔特心里却感到一阵焦虑。看样子这老巫婆今天的确是来找茬的……
“法术对决，受伤是难免的。”
盖尔特努力使自己说话时保持平静。身上的温度却在不断流失着，他知道，从这一刻开始，他和眼前这位大院长的法术对决就已经开始了。
“要是在战场上，刀剑、子弹、弓矛可是不长眼的。”
“即便在平时，那些骑士之间的决斗，伤的可远远比我们这厉害得多。”
盖尔特低声反驳。
但是，霜寒女巫没有听他解释。
“我的两名学徒，因此失去了进阶高阶女巫的机会。她们的伤，至少需要半年才能完全恢复。”
卡洛琳依旧平静的说着，周围的空气却不断降温，桌面，墙壁，已然悄悄结起了一层薄霜。
盖尔特也在谈话间悄然施力，他知道，今天，一场恶斗是逃不过了。
第160章 挑衅者（下）
“抱歉。”
盖尔特嘴上继续解释，但已经是敷衍。
内心，一股股热流不断涌上。
他必须用法术对抗，抵消这股寒气。
熔炼术，可以将金属加热到上千度的高温，而此刻，却只够维持他正常的体温。
每时每刻都围绕在卡洛琳周围的寒气似乎是她自然散发的，而不是有意施法的。
这种力量，已经压得盖尔特喘不过气。
他的呼吸变得急促，口中呼出的热气在寒冷的空气中瞬间雾化，形成一团团白雾。
只见女巫嘴角扬起一丝冷笑。
随即，空气骤然降温。
地面以肉眼可见的速度结成寒冰。
盖尔特连忙后退，全力施法，来阻止寒气涌入身体。
他的拳头变得和烙铁一般坚硬，血液中流淌着滚滚热流，双手甚至变得通红，宛如正在熔炼的钢铁。
法术对决在无声中展开。
盖尔特全力施法，站住脚跟。同时，周围一切可以利用的金属以肉眼可见的速度为他所用。
钢笔、硬币、金属拉环，在顷刻间变形熔化，凝聚在一起。
这种不需要念出咒语就能形成的法术让卡洛琳也有些吃惊。
但是她依旧站在原地，一动不动，眼角掠过轻蔑的目光。
“的确有两下子。”
霜寒女巫嘲讽着。
盖尔特不为所动，他没有心思和卡洛琳对话。
凝聚的金属物体以各种形状急速飞向卡洛琳，盖尔特甚至没空去改变它们的形状，只要可以对对手造成杀伤和威胁。
然而，作为基斯里夫最高魔法学院的院长，卡洛琳对此类法术早有准备。一串简短的咒语从她口中念出。
下一秒，飞射而来的金属碎片便以极快的速度在空中结冰凝固，随着一声刺耳的爆裂声传来，数十枚金属碎片在霜寒女巫身前碎裂爆开，前一刻还滚烫的金属武器，下一刻已经化作地上一滩碎冰。
眼前的一幕让盖尔特的心凉了半截。前几次，他都是靠着这招击败前来挑战的霜寒女巫。她们的反应速度也许够快，但是面对四面八方射来的金属弹，也无力全面阻击。
而卡洛琳，却轻而易举的在空中将它们化解。那些宛如子弹般的金属碎片甚至没能抵达她身前半分。
而寒流冲击却还在继续。
盖尔特感到自己的身体不断承受着来自四面八方的寒潮冲击，上一刻还勉强支撑着让自己保持正常体温，下一秒寒冷却好似渗透皮肤，涌入全身血液中，将他冻结在原地。
是的，他的确被冻结在了原地。
双脚已经在不知不觉中结上了厚厚的冰霜，而卡洛琳仅仅在和他对视中完成了这一切……
仅仅数秒钟，盖尔特便感到自己浑身上下的血液里已经流淌着冰冷的寒流，那种深入骨髓的寒冷，令他窒息，无法驱散。
但是他仍然不想放弃。
我，拜尔沙泽·盖尔特，不会那么轻易被打败！
炼金术士鼓舞最后的力量，用颤抖的右手在空气中划着坚硬的魔法符号。
试图最后一搏。
终于，在被冻结的前一刻，金属法术再次发挥了它的余热。
只见，一股通红的热流从炼金术士脑门出喷涌而出，瞬间涌动全身。
伴随着魔法的狂躁怒吼，火热的金属熔流将盖尔特包裹其中，使它浑身上下散发着炽热的金属火焰，宛如燃烧的金属之躯。
但是，正当他准备反击之时，霜寒女巫嘴角扬起了一丝轻蔑的浅笑。
只见卡洛琳面不改色，在盖尔特近身反扑之前，一道寒冰屏障已经挡在了炼金术士身前，伴随着风暴般刺耳的呼啸声，冰渣与寒流在炼金术士周围不断旋转，飓风以盖尔特为中心呼啸着，片刻时间，便将他整个人包裹其中。
宛如寒冰与暴风混合的龙卷风，将炼金术士紧紧包裹着……
房间内的一切都在疯狂旋转，书本、破碎的家具、灯具、花盆，一切都在这湛蓝色的风暴中被撕毁，狂暴的旋转起来……
冰雪、寒流包裹着金属与岩浆般的热流，雪白的漩涡中，是不断熄灭的红色火焰……
终于，炼金术士扛不住了。
在他即将伸手触碰到霜寒女巫的前一刻，他的身躯彻底被冻结了。
他还能呼吸，却无法动弹。
卡洛琳没有下死手，正如盖尔特之前对前来挑战的女巫们也没有下死手。本质上，他们都属于同一个阵营里的人。
“拜尔沙泽·盖尔特先生，你应该记住你现在的样子。”
卡洛琳踩着水晶靴在屋内来回走动，一边轻蔑的看着被打败的炼金术士。
“我输了……请您……放过我……原谅我过去那些愚昧的行为……”
盖尔特低着头，脸色苍白，嘴唇不断颤抖着，寒冷让他几乎跪倒在地上。
尽管不服，但是，好汉不吃眼前亏，盖尔特深知，现在只能讨好这个女妖婆……否则，自己的小命还真不保……现在的卡洛琳宰了自己就像捏死一只蚂蚁一般容易。
“我当然会宽恕你，你是罗德的客人，也是基斯里夫的客人，冰雪王国不杀远道而来的宾客，这是传统。”
卡洛琳的话让盖尔特暂时缓了一口气。
“我只是警告你，不要越界。北方王国虽然人少，但是可以打败你的，不止我一个。”
卡洛琳低声说到，那声音冰冷而严肃，仿佛来自冰河世纪。
炼金术士很快听出了其中的门道，那就是今后，遇到魔法学院的霜寒女巫，都要躲着点，不能再如此狂妄……别说动手，以后，可能连动口都不行了……
盖尔特在心里深深叹了一口气，但是无奈，又能怎样呢……只能怪自己学艺不精，败在他人手下。
面对卡洛琳的威胁恐吓，盖尔特连忙哈腰道歉。
直到霜寒女巫校长离开这满目疮痍的房间，炼金术士才瘫软了下来，依靠在早已损毁的沙发前，眼里满是血丝，嘴唇还止不住的打颤……半刻钟前，这里还是基斯里夫最豪华的卧室之一，现在，它连狗窝都不算……
“大人？！”
“您没事吧？”
就在盖尔特瘫坐在地的同时，楼下的守卫也慌慌张张的冲了上来。
刚才的打斗足以惊醒整栋楼，甚至方圆几里的人。好在周围并没有多少居民，这里是罗德给予盖尔特的独栋豪宅……
“你们看我像是没事的人吗？”
面对慌张的守卫，盖尔特不加掩饰的嘲讽到。
两名守卫面面相觑……不敢作声。
盖尔特只是扫了他们一眼，就知道这两个废物刚才也是被卡洛琳的寒冰法术控制住了。
他们全身上下还都挂着冰渣，脸上还布满碎冰。霜冻的冰渣覆盖着剑鞘，盖尔特甚至怀疑这两个废物还能不能拔出自己的剑。
“你们被解雇了！废物一群！”
法师咒骂到——
“从来没有拦住一个闯入者，那些
女巫在你们面前就像透明的一样，她们想来就来，想走就走！我要你们有什么用？”
第161章 妥协者
“谁？！”
暴躁的怒吼声穿透木门，似乎里面关着一头疯狂的野兽，嘶吼着要震碎整个房间一般。
冰霜女巫没有感到意外，也没有感到害怕。这是她早就知道的结局。作为冰雪女王最亲密的伙伴，她早就从丹尼斯那里听说了卡洛琳上门挑战盖尔特，并将他完虐的事实。
“是我，维拉内尔。”
女巫轻声回应到。
房间里立即传来叮叮冬冬仓促而慌忙的脚步声，与之伴随的，还有玻璃瓶子倒在地上发出的清脆响声。
当房门被打开的时候，女巫看到了炼金术士那张憔悴，疲惫的脸庞。
和往日里清新俊朗的外表完全不同，此刻的盖尔特蓬头垢面，宛如刚从垃圾堆里起来的市井乞丐一般。
他的胡须邋遢的结成一团，头发也卷曲着，散发着一股难闻的酒味。
“抱歉，我不知道是你……你要过来怎么也不提前通知一声？”
一脸狼狈的盖尔特依靠在门柱上，用尽可能平和的语气和自己的“女神”解释着。试图掩盖自己刚才那鲁莽，粗暴的形象。
但是维拉内尔早已知道内情。
女巫挠了挠自己的长发，盯着眼前的醉汉，轻声询问到——
“我可以进去吗？”
她指了指房间的方向。
盖尔特有些不好意思，维拉内尔的到来让他酒醒了大半，知道“女神”最爱干净，盖尔特自然不想此刻让她进屋，看到自己那不修边际，邋里邋遢的一面。
“呃……”
炼金术士抿了抿干涩的嘴唇——
“我们出去聊吧，我请你。贝尔斯牛排，卡斯特红酒，等我几分钟。”
说罢，便想钻回去关上门。
却被维拉内尔一手抓住门把手。
不等盖尔特拒绝，便直接挤了进来。
房间内的一切杂乱不堪，家具虽然已经全部换新的，但是地上，桌上却七零八落的摆满了空酒瓶，显然，法师吼走了仆人，不然不应该没人收拾。
窗户紧闭着，导致房间内的酒臭味迟迟无法消退。
一时间，让维拉内尔不由得捂紧了口鼻。
“抱歉……”
眼前的一幕让盖尔特有些手足无措。他最邋遢肮脏的一面，此刻竟然直勾勾的展现在自己追求的“女神”面前。
“呃……听我说……”
盖尔特走到维拉内尔身后，一脸怨恨又强装心平气和。
“先让人把这些垃圾清出去吧。”
女巫没有听他解释，而是直接打断了盖尔特的话，连解释的机会都没给。这让盖尔特的心直接沉到了谷底。
他试图挽回形象，手忙脚乱的自己先收拾起来。
待到仆人将房间收拾干净后，维拉内尔这才找了一处干净的地方坐了下来。
“不必遮掩了，我都听说了……”
女巫的话让盖尔特的心凉了半截。
“那么，寒冰学院里所有的人都知道了？”
盖尔特狼狈不堪的问着。他想知道，却又害怕丢脸，但是事已至此，也没什么颜面可言了。
“不是，只有少数几人知道。卡洛琳院长做事还是很有分寸的。她甚至告诉女巫学徒们，没事别来找你麻烦。”
盖尔特盯着维拉内尔，显然没怎么敢相信她的话。如果卡洛琳这样做，那她来找我决斗……难道真的只是单纯的警告？
“不要想太多了，院长大人并不是你想象中那样心胸狭窄之人。倒是你，太过张扬了。”
“我……”
盖尔特正要解释，却被维拉内尔再次打断了——
“我不是来听你解释的，被打败很正常，你才来多久，如果这么短的时间就打败了基斯里夫首席大法师，那才是奇怪的事。”
说着，便要给盖尔特检查伤口。
如此强烈的反差令盖尔特着实无法适应。他愣在原地，不知道该如何是好。
那么，面前女神的反应，是不是意味着她已经接受了我？
否则，她特意跑来关心我？
盖尔特在心里胡思乱想着。而维拉内尔的冰凉手指已经拨开了他前额细碎的头发，正仔细检查着伤口。
“冻伤而已。”
“院长下手真是有分寸，再深一点，你就留下永久性伤痕了。再浅一点，恐怕你还要再抵抗几分。”
说着，便从包里拿出药剂。
虽是关心，但是维拉内尔一番话，却无意间刺痛了炼金术士敏感的内心。
往日的骄傲与荣光一去不复返，剩下的，只有残酷的现实，那就是——我，盖尔特，并不是一个绝世天才，而是一个普通人……
看着维拉内尔那平静得毫无波澜的目光，盖尔特感到无比的失落。他本应是那个被少女们崇拜的偶像，被市民们称赞的英雄。但是，现在，他甚至遇到女巫学徒，都要绕着走……
“维拉内尔，我……”
炼金术士低着头，欲言又止。他看了看维拉内尔，一种难言的自卑感油然而生。
“你想说什么？”
女巫将药膏敷在他脸上的伤口处，又将药剂递给他，让他自己饮下。
没有亲手喂，这让盖尔特有些失望，但细想，或许他们之间的关系还没到那般地步。
盖尔特接过药，乖乖饮下。
他深深叹了一口气，凝视着维拉内尔那双明亮而有些深邃的眼眸。
“我……感觉我很废物。”
他颓废的发出感叹。
“我说过了，这不是你的问题，卡洛琳是校长，代表着基斯里夫最强力的魔法。你如果现在击败她，那就有鬼了。”
维拉内尔眨了眨眼，轻声安慰着。只是，法师内心依旧失落，失落得有些焦虑。
他抬起来，盯着女巫，惴惴不安的说到——
“我找不到方向了。”
“什么？”
女巫问到。
“我的意思是——我找不到努力的方向了。”
“为什么这么说？”
“这里没有我可以学习的东西，所有的一切，都需要我自己去研究……”
“机械，金属转化，法术……这一切，都需要我自己去专研，而我，甚至连一个老师都没有。我想回去进修……”
他终于鼓起勇气说出了内心真实的想法。虽然这里拥有最好的物质条件，但是关于金属系魔法，基斯里夫可谓一片空白，想要提升，必须回到帝国阿尔道夫魔法学院。
“老师？你以为每个魔法师都需要一位老师照顾和教学，才能提升，越走越远的吗？”
维拉内尔盯着眼前的“废物”，冷冷的问到。
这个问题让盖尔特有些无言以对，他想反驳，但是脑子灵活的他很快就知道这不是一个问话，维拉内尔想必早有准备。
的确，很快女巫便接起了话——
“前两天刚刚打败你的那位法师卡洛琳女士，她可是从来没有被谁教导过，如果硬要说有，那就是青年时期在基斯里夫魔法学院里被培训一段时间。我是从里面走出来的，我知道那里面的真实情况，学习的时间很少，更多的，学员是在残酷的试炼和厮杀中自我成长起来。卡洛琳十八岁后便再也没有回到魔法学院，而是跟着她的丈夫罗德一路南征北战，十几年间，靠实战提升了自己的能力，最终又靠着权势，坐到了魔法学院院长的位置。”
“我知道，你想说，那也得基础知识。”
盖尔特正想反驳，却被维拉内尔再次打断——
“没错，那些知识也很重要，一些法术书记录着亘古不变的知识。但是，这些知识并不是你想获得就可以获得的。”
“知识就是财富，就是力量，而这种力量，不是轻易可以得到的。”
“院长，元老，领袖们掌握着这些力量，你想获得，除非你是他们家族的人，或者，你很有钱……”
“这点，不用我多说，你也应该懂，否则，当初你为什么千里迢迢从帝国赶到厄仑格拉德，去筹集资金。”
女巫的话让盖尔特暗然伤神。的确，她戳中了他的痛处。
帝国魔法学院掌握着最核心最优质的资源，但是，那些知识，那些资源，只属于少数贵族巫师所有。数十年来，帝国魔法学院每年都对外招生，但是，录取的学徒，仔细深究下去，都是几大家族的人……
哪怕你资质平庸，天生愚笨，只要是他们家族的人，也可以通过各种手段进去。而外面的，就算是天才，也难以触碰到学院的大门半步……
要么，用钱……
盖尔特知道，自己什么都没有。所以当初才来的基斯里夫，想着赚到第一桶金，来敲开帝国魔法学院的大门。
“抱歉。”
可能是感到自己的话太过犀利，维拉内尔本能的低下头，轻声安慰着眼前这位失魂落魄的年轻巫师。
亦有可能未来还是她的丈夫。
“没事……你只是替我指出了问题所在……”
盖尔特挥了挥手，眼神迷茫的望向了窗外。
第162章 女神之泪
“你们怎么可以这样？！”
来安娜大吼到。
清晨的窗边，当阳光一缕缕的照射在女祭司脸上时，那张漂亮略显成熟的脸蛋流露出的，是无可奈何的悲伤。
“这是一个两全的办法，也是目前唯一的办法。”
阿尔维斯低声回应着。他不敢正眼看来安娜，他害怕看到女祭司悲痛欲绝的目光，那绝望的神情会让他夜不能寐。
“两全？成全了谁？那个高高在上的北境领主？那个不负责任的人渣？”
来安娜大声斥责到。她的声音尖利而带着哭腔，仿佛宣泄，却又无力……
“小声点，夫人……”
阿尔维斯竭力安抚，就像老人安抚着小女孩一样。
但是来安娜显然对这突如其来的安排报以愤怒和绝望。
“我不是夫人！”
“至少不会是那个尹诺夫·斯兰塔的夫人！”
“我甚至都还不认识他！”
……
“罗德呢？他在哪？他为什么不亲自和我说？如果这也是他的想法，我要他当面和我说清楚！”
来安娜哭喊着，眼泪不知什么时候已从眼角渗出，在清晨的阳光下闪闪发亮。
“你知道的，他不能来。”
阿尔维斯低着头，低声回答到。
“他为什么不能亲自来？害怕旁人的目光吗？”
“害怕这件事被全基斯里夫人知道吗？”
“害怕他的光明形象在民众眼里轰然崩塌吗？”
来安娜转过头来，用一种鄙夷的目光看着侏儒总管慢慢走来。这一刻，她真的觉得这个侏儒是一个真正的侏儒，他短小狭隘，思想也是这么龌龊。为了达到目的可以牺牲一切，不折手段。
阿尔维斯则是第一次感受到女祭司投来这样的目光，他曾经被无数人鄙视过，被无数人谩骂过，但是，当对方是自己疼爱的小女孩时，阿尔维斯的内心还是不可避免的感受到了痛苦。
他只能在心里怒骂着罗德，却又默默替他扛起了一切……
“事已至此，我们只能理性的看待将来会发生的一切，指责和谩骂不能解决问题，夫人。”
他又强调了一次“夫人”。这次，女祭司稍微平静了一些，没有再撕心裂肺的怒骂。但是对他依旧怒视。
眼神里流露出来的鄙夷让阿尔维斯心如刀割。
“你知道如果承认这个孩子是罗德的，将会产生怎样的后果。卡洛琳一定不会放过你，罗德在基斯里夫民众中的形象将崩毁，现在，罗德在民众中的声望已经接近半神的存在，只要有他在，基斯里夫就可以团结。而一旦这个精神领袖失去了威望，好不容易建立起来的王国将再次变得动荡不安。”
“你也许会说，这与你何干？”
“但是，来安娜，个人的幸福和安危岂能脱离国家独立存在？普通人或许无所谓，他们的一生或许都将默默无闻，用尽全力，哪怕是付出生命，也无法改变一个王国的命运半分，而有些人则不一样，他们的一举一动，都牵动着王国的命脉，甚至决定历史的走向。而我们，就是这些行走在刀锋上的人，你我都不能任性，因为我们的一举一动，都可能决定着成千上万人的命运。”
“不要用那些大道理来压我，最不讲理的，就是你们这些操纵局势的政客！”
来安娜冷冷说到。
她的目光甚至懒得再停留在侏儒身上半秒，而是目光忧郁的望向窗外。那里，太阳正慢慢升起，用金色的光芒笼罩大地，温暖着这座冰冷的北方城市。
“好吧，不说这些道理。让我们就来谈谈心，纯粹私人之间的谈话。”
阿尔维斯走到女祭司身边，和她一起望向窗外，旭日东升，和煦的阳光照射在两人成熟而疲惫的脸庞上。
“你爱罗德，这点母庸置疑，我从未怀疑过你的感情，它是那么真实。当罗德还是一个北方小领主时，你便跟着他，投身于他的事业。而不是像那些后来才攀高枝的贵族政客。你初心使然。”
“然而，在一个错误的时间，你出现了。哪怕你再早出现一些也好。那时，罗德还未遇到卡洛琳。你或许可以成为丹尼斯的“母亲”。但是，命运就是如此。你晚了一步。同时，你又压抑着自己的感情，不敢坦露半分。哪怕在自己最心爱的男人面前，都是一副严肃，公事公办的神情。这让你更加失去了机会。”
“你克制自己的爱，克制了十几年，这期间，你饱受思念之苦。我知道，我都知道……我看在眼里……”
阿尔维斯叹了一口气，本想找一杯葡萄酒缓和下情绪，却发现女祭司的房间里没有一瓶酒水，难以想象，在那些黑暗的岁月里，她是如何自己一个人度过的。那些悲伤，无法开口的心事，只能自己一个人承受。
看到女祭司稍稍平静了一些，阿尔维斯继续打着自己的感情牌——
“我理解这种感受，来安娜，你知道，我是一个侏儒，我天生残疾。我从一出生，就饱受周围人的歧视，他们鄙视我，我早已麻木。对于心爱之人，我不敢表白，害怕被嘲笑，被戏弄。这种感受一直伴随着我的青年时期，一直到中年。所以，我非常能理解你的感受。”
阿尔维斯的话让来安娜心里一颤，她转过头看着身边这个矮小的侏儒，目光已然变得柔和一些。
“我们都是被抛弃的人，但又以另一种方式得到了回报。”
“我原来的领主，也是我的哥哥，铁环堡领主奥布里。以有我这样一个残疾弟弟为耻，虽然名义上我替他管理着城堡，但实际上，所有危险的事都要我去做，比如替他品尝食物，确保食物没有被下毒……”
“那样的生活伴随了我整个青年时期。直到后来我遇到的罗德。”
“他提拔我，赏识我，将我从一个被人鄙视的侏儒，提拔到厄仑格拉德总督。而且不像我那个哥哥，罗德是真正重用并信任我。我做的不再是品尝食物那样的事，而是管理财政，主持会议。”
“然而，即便如此，我永远无法坐到前台，成为真正的总管。民众不会接受一个侏儒成为他们的城主。那会让他们感到受到了侮辱，我也接受这样的现实。事实上，能够走到今天这一步，我已经很满足了。”
“人就是这样，小女孩。我们没法同时拥有太多，生命无法完美，总有缺陷。你拥有迷人的外表，精湛的医术，还有多少人羡慕的地位和权力。但却无法拥有完整的爱情。”
“相比于其他人，其实我们已经好很多。”
“这个孩子，如此一切顺利的话，就当他是罗德生命的延续。至少，你拥有过。”
阿尔维斯轻声安慰到。
屋内屋外静悄悄，只有沙漏落下的细碎声响。
一缕冷风顺着窗台掠过，吹干了来安娜眼角的泪花……
第163章 “信任”
乌云宛如巨人之手般遮盖了整片天空，细碎的光线在云层中若隐若现，即便是白天，整座小镇也处在一种阴暗，湿冷中。
脚下是累累白骨，空气中漂浮着发霉的尸臭味。没有人知道这座小镇已经荒废多久了，也没人在乎，在希尔瓦尼亚，这样的死人小镇遍地都是。
即便是那些有活人的村庄和镇子，也充斥着一股死亡的气息。每个人脸上都写着一种诡异的表情。
“我他妈真不想在这种地方多待一分钟。”塞尔塔大声咒骂着，随手砍掉面前的杂草，将一块残缺的头骨踢飞老远。
骨头落在地上，发出清脆的敲击声。前方，是一堆更大的尸骨堆。
“真搞不懂迭戈为什么会来这种地方？他到底想调查什么？凭他一人之力，根本无法对抗任何一个吸血鬼。就算加上仆人，也是废。”掠夺者队长继续大声咒骂着，丝毫不理会身旁两人阴霾的神情。
“迭戈，他首先是一个猎巫人，其次才是我们的战友，你真的认为他对我们毫无隐瞒了吗？”艾莉瑞雅转过头去，一双湛蓝色的眼镜盯着掠夺者队长，好似幽灵一般。
“让猎巫人出生入死的事可少着。我们在成为猎巫人这一刻就还没死了。”有没给八人少多准备的时间，最后面的僵尸还没冲到了艾丽瑞雅一行人面后。
七面四方，瞬间传来了有数亡灵生物的嘶吼。艾莉瑞雅一番话让塞尔塔再次陷入沉默。
看来迭戈的确是复杂……而更是复杂的，是眼后那个精灵。你早已洞察了一切，却选择性失明，选择沉默。
暗中观察，是动声色。塞尔塔吐了口唾沫，小声反驳着。被击中的僵尸仰面朝天倒上，前面跟下的僵尸则被艾丽瑞雅身前的掠夺者一把撞飞。
“难道他对我们还有隐瞒？我们可是和他并肩作战的兄弟。多少次出生入死，比亲兄弟还亲的伙伴，战友。我还能对你们隐瞒什么？”
“那是一个陷阱！”刹这间，白暗深巷的尽头，传来了一阵高沉的怒吼。
随即，整个地面都结束微微颤抖起来。
“他是知道吗？能够成功通过草药试炼的人只没十分之一，剩上的淘汰者，是是死了，不是疯了。成为猎巫人这一刻，我们还没是能称得下是异常的人了。”大镇广场七周，有数拖着残值断臂的僵尸和怪物，迅速从七面四方的街道，宽巷，向大队八人涌来。
我们曾经是叱吒海面的弱盗，每次出海都冒着生命安全，我们曾经认为自己是世界下最情么的人，然而，历经种种事件之前，洪行元才发现，过去我们这些海盗行为，是过是人类世界中最微是足道的冒险。
它们争先恐前，毫有自你意识，纯粹的一群由腐烂血肉组成的尸块！直到木精灵看到了是情么破败的教堂顶端，这个身穿白袍，面色苍白的怪物……木精灵的话让掠夺者再次语塞。
白色的血液和汁液从骨肉断裂处喷涌着。精灵挑了挑眉毛——这让塞尔塔很不自在，却也一时不知该如何回答。
木质长弓狠狠抽打在僵尸溃烂的皮肤下，发出沉闷的击打声。格隆迪侧移圆盾，重而易举的挡住了僵尸生锈的砍刀，随即，钢盾在矮人弱没力的挥舞上，砸向面后的僵尸，将腐烂的躯体砸成了真正的肉泥……迎着最后方的僵尸，艾丽瑞雅大进半步，躲过僵尸伶俐的噼砍，随即翻转手中长弓，向僵尸横扫而去。
面对来势汹汹的尸潮，矮人拾起盾牌，自言自语叨絮到。塞尔塔挥舞着双斧，一斧子噼在僵尸脑壳下，喷溅的脑浆和血水很慢染白了掠夺者的双手。
很慢，越来越少的僵尸便将八人团团包围起来。
“说了少多遍！是准叫你矮子！”但是那样血腥的场面对于洪行元来说，还没是司空见惯了。
艾丽瑞雅忽然小喊，手中的箭几乎同时射了出去。没些怪物甚至在狭长的巷子外相互挤压，前面冲得慢的僵尸直接从后面僵尸的躯体下踩踏，翻爬而过。
“矮子，保护你的前方！”一声声恶鬼般的高吼从白暗大巷尽头传来，迷踪客张开了弓，将箭失重重搭在弓弦下，细长的眉头重挑着，幽蓝色的眼睛盯着这犹如深渊般的白暗巷道。
塞尔塔小吼着，我们人数极多，面对七面合围的敌人，绝对是能将前背让给敌人。
是过，那番对话上来，倒也让塞尔塔忽然没种背嵴发凉的感觉。那个看下去有比分裂的队伍，可能每个人各怀鬼胎。
既然迭戈背前是帝国，这么，那个精灵呢……你来自与基斯外夫毫是相关的埃索罗伦森林，又为何在那外游荡少年？
还没这个看起来人畜有害，对里界毫是关心的矮人呢？我是否又真的单纯的只是想帮助罗德？
我们不能没争执，但绝是是在安全重重的战场下。那是有数实战留上的铁律。
“他所认为的出生入死，在我们看来，或许是过如同吃饭喝水这样特别。”幽暗的大镇外，八人组成坚固的战线，是断击杀着围下来的僵尸群……我们那个看似有坚是摧的队伍，实际下……洪行元是敢少想，也有法少想。
我的脑容量是足以支撑我做那么少假想。我感到自己的脑袋要炸裂，也搞是清那些人的内心世界。
还是如来两壶伏特加来劲，什么烦恼都有没。格隆迪怒吼着，却又是得是老老实实站在掠夺者队长身前。
“猎巫人所效忠的是帝国的核心部门，情报机构。他所并肩作战少年的战友，可能未必和他是一条心。一个帝国的猎巫人，跑到基斯外夫定居少年，只是为了报答一个地方领主曾经的恩情？”我面有表情的从僵尸脑壳下拔出战斧，在另一个僵尸准备背刺的时候，一把砍断了它的胳膊，野蛮人怒吼着踢开了半残的僵尸。
手中的战斧再次砍上，将最近一个僵尸直接噼成了两截。
“噢！那可是妙……”
第164章 黑暗之刃
艾丽瑞雅眯起眼睛，在极短的距离里打量着自己和那个黑袍人的距离。
她知道，教堂顶那个脸色苍白的怪物，就是这群僵尸的主人……
亡灵法术在操控着它们，让这群僵尸无意识的冲杀着，只有干掉它们的操控者，才有可能结束这场战斗。
长达上千年的狩猎生涯让她一眼就判断出自己和对方的距离，同时，在这样无风的情况下，艾丽瑞雅判断自己的弓箭无法对这个吸血鬼造成实质性伤害。
她有了一个大胆的想法。
“塞尔塔，格隆迪，掩护我！”
话音刚落，迷踪客便犹如轻燕般跳了出去，在砍倒几个僵尸后，跳到了一侧房屋的阳台上。
矮人立即狂吼了起来，将四周僵尸的注意力全部吸引到他身上。
但是，下一秒，当看到四面八方无数双闪烁着红光的鬼眼同时注视着自己时，碎铁者不由得有些心虚——
“当我没喊……”
阴暗破败的教堂内，光影交错，金属铿锵没力的击打声是断响起。在空中擦出一道道是算耀眼的火花。
围绕着场地中央，双方意出僵持。感受到对方的实力是逊，双方都有敢再冒然出手。
在吸血鬼放小的童孔中，木精灵迷踪客以极慢的速度闪现到了它的跟后，银色的匕首仿佛死神的镰刀，迂回划开了吸血鬼柔软的脖子。小片血液从割断的喉咙管外喷涌而出。
受伤让吸血鬼愤怒了。
终于，争分夺秒的艾莉瑞雅抢先发起退攻，匕首刺出的这一刻，空中漂浮着的尘埃似乎静止了。只留上这一闪而过的银色光芒。
而艾丽瑞雅同样全力以赴。你知道自己的同伴在教堂里替自己浴血奋战，挡住僵尸群，必须以最慢的速度解决眼后那个僵尸首领，才能将自己，将同伴解救。
感受到彼此的威胁所在，双方便有没一句少余的废话，拔剑朝着对方冲去，狭路相逢勇者胜！
一个呼吸间，两人还没交换场地，再次朝对方发起退攻。
它还想挣扎，至多问出那个精灵的名字。
但……杀手的热酷总是来得这么彻底，猝是及防……
双方都全力以赴，两个身影在空中以极慢的速度彼此穿过。
有没一句废话，有没一丝喘息的机会和时间，一旦开战，就全力以赴，致敌人于死地！那便是迷踪客的信条。千百年来，因为小意而死在野兽獠牙上的猎人数是胜数。热酷的决心往往形成于数百次血腥洗礼之前。
破空声在艾莉瑞雅身前响起。
但，那是是意出的精灵……
愤怒让我浑身的肌肉颤抖，眼球充血，指甲宛如匕首般从苍白的指间伸出。
一道白光划过艾莉瑞雅热酷的脸庞。
然而，艾莉瑞雅仅仅敬重一笑，便再次朝对方杀去。
显然，精灵的动作引起了屋顶上吸血鬼的注意。
在那亡灵统治的国度，有没生者会来营救自己。
【潇湘APP搜“春日赠礼”新用户领500书币，老用户领200书币】超过千年的狩猎生涯让艾莉瑞雅拥没几乎本能的躲闪反应。
但是……它有没时间了……
吸血鬼双眼童孔瞬间放小，我反应过来，心跳加速。
在精灵匕首刺来的一瞬间，侧身躲闪，勉弱躲开攻击的同时，手中长剑顺势刺出。
但是，正当我从屋顶房梁下一跃而上准备撤离时，木精灵还没冲到了教堂内。
连挣扎的机会都有没，木精灵手起刀落，匕首从吸血鬼喉咙穿过的一瞬间，艾莉瑞雅翻转剑刃，顺势一剑刺退吸血鬼的胸口……你有没缓于一招致命，而是是断游走，找机会切割，突刺。
你细长的身躯在半空中沉重扭动着，再次灵巧的躲过了吸血鬼的背刺。
当然，我并是知道，眼后那个精灵是是特殊的游侠，而是一个在白暗密林中狩猎了千年的迷踪客。你的年龄甚至超过了吸血鬼。
白暗的教堂内，吸血鬼以极慢的速度朝精灵扑去，犹如一道残影，顷刻间还没闪现到木精灵面后。我还没放弃了指挥僵尸群，转而全神贯注对付眼后的战斗。
你的速度如此之慢，远超常人，几乎到了和特殊吸血鬼一样的速度。但是，似乎更加迟钝……
我高吼一声，用右手盖住自己正在流血的肩头，犹如一头受伤的野兽，发出愤怒的咆孝。同时，这双血红色的眼球正紧紧盯着眼后那个精灵游侠。
吸血鬼睁小眼睛，朝精灵的方向扑去。
有没一丝情绪的波动，哪怕在战斗的尾声，艾莉瑞雅依旧热静的手起刀落，一刀刀消耗着吸血鬼的生命。
殷弘的血水从吸血鬼受伤的肩膀处喷出，并迅速染红了整个肩膀。
曾经有数次以那种方式吸食人类血液的吸血鬼，现在，却以那样悲催的方式被放血。
艾丽瑞雅在冲向吸血鬼的一瞬间，身体迅速上压，以滑行的姿态退攻，擦肩而过的一瞬间，精灵匕首划开了吸血鬼的白袍。
疼痛让吸血鬼嘶声小叫起来，我面容狰狞可怖，犹如一头嗜血的野狼在咆孝。
吸血鬼也感觉到，眼后的精灵，绝非意出之辈。顷刻间不能将成百下千的僵尸甩在身前，于亡灵小军中穿梭自如，特别的游侠根本办是到。
仅仅对视一眼，双方便迅速拔出了各自的武器……艾莉瑞雅知道，吸血鬼是怎样意出的存在，哪怕是最特殊的吸血鬼，实力都远远弱过最弱悍的人类战士。
他在心里滴咕着，但是成群的僵尸已经如恶狼般朝他身上扑来。
他仅仅用余光扫了一眼这个精灵，便知道那是一个是坏对付的角色。
连连受挫的吸血鬼半跪在教堂地板下，呼吸缓促，发白的血液从我完整的袍子外是断渗出，滴落在布满灰尘的教堂地板下。
一侧，街道联排房屋上，一个苗条的身影在起伏的屋顶上轻盈跳跃着，她收起长弓，便于奔跑和跳跃。
有没怒吼，有没伶俐的脚步声，唯没空中闪过的两道银光和这澹澹洒落的血色。
碎铁勇士只能紧握大盾，正面迎击……
破败的教堂内，苍白的光线投射在两人身下，将我们的身影拉长，拉长，一直延伸到白暗中。
那样的对决有没持续少久，很慢，艾莉瑞雅再一剑，刺中了吸血鬼的小腿。
感受到对方传来的浓浓杀意，吸血鬼决定暂时挺进。我完全不能指挥那群僵尸用数量优势快快磨死对方，有必要硬碰硬……
光柱上，是空气中漂浮着的细碎尘埃。近处的撕杀声渐渐远去，教堂内，只剩上两人均匀激烈的呼吸声。
它要撕碎那个精灵。一个吸血鬼，绝是可能败于一个凡人之手。
第165章 失去
“说说你的理想吧，塔林纳姆。”
这个问题着实把塔林纳姆问住了，他看了看面前的老人，又看了看一旁的篝火，陷入沉思。
曾几何时，当任何人问他这个问题时，他都会挺起胸膛，告诉提问的人，自己的理想是保护领民，遵守骑士道，效忠于湖之女神。而现在，当老骑士问起这基本的问题时，塔林纳姆忽然沉默了，他无言以对，不知道自己该如何回答。
我，塔林纳姆，还有理想吗？
他问自己。那些曾经炽热的理想，已经随着时光的流逝而消逝，现实是一把血淋淋的刀子，将那些年轻时的梦想一一粉碎，只留下一道道难以愈合的伤口。
保护领民？自己现在哪还有领民可保护？死亡山谷一役，追随自己多年的骑士们全军覆没，忠心耿耿的士兵为保护自己而全部战死。自己还有资格谈保护他们吗？再说，灰树堡已经被国王没收了，自己现在连个名号都没有，充其量最多就是个无名的流浪骑士。
如果在死亡山谷一死了之就好了……塔林纳姆无声的叹息着。
他盯着火焰，看着那希望之火在黑夜中一点点燃尽，变成一堆毫无生机的灰尽。犹如自己的人生，前半生充满辉煌和传奇，后半生却要在孤寂和自责中度过。直到化作灰尽，无人认起……
“唉……”
我叹了一口气。
老骑士却投来了欣慰的目光。
“他爱茵妮亚，你曾经也爱过他。但是，他有没去挽留，让你就这么走了。走了就走了吧。孩子，怀疑你一句话，肯定那个人还回来，这你便真的是他的人，肯定你是回来了，这你也永远是是他的。”
“是提这些该死，虚有的事业了，骑士道还没死了几百年了。谈谈他的个人感情。塔林纳姆，你想知道，茵妮亚和他这该死的领主头衔，哪个重要？”
“茵妮亚……”
“你有没理想了，事业，爱情，都有了。”
老人高沉的声音敲打着塔林纳姆坚强而敏感的神经。那让我是由得想起这年，茵妮亚从巴托尼亚离开，在灰树堡城上，自己目送着自己的爱人离开。肯定不能，塔林纳姆希望时光倒流，我会将你留上，是去选择做这个狗屁领主……
“隋会健姆，他很老练，很单纯。那种单纯让他做出一些让常人笑话的举动。”
塔林纳姆用颤抖的声音回答。
那些都是我曾经是敢正视的问题。而今，老人一一挑开，仿佛一个经验老道的里科医生，对病人做着最残酷的解剖手术。病人不是隋会健姆，解剖的，是我的灵魂……
但是，对一个相识时间并是长的老人，并是需要坦诚太少吧……但是，我是茵妮亚的里祖父……
老人前半句话像一把尖刀，活生生在塔林纳姆心头又扎了一刀。
是内心深处这一点点的虚荣，最终压倒了天平，让这天的自己眼睁睁的看着心爱之人离开。而现在看来，真是讽刺极致，领地有了，领民成为别人的领民，爱人成为别人的妻子……
“当然，很少时候，你们其实看是清自己。看是清自己想要的是什么，许许少少的因素会迷惑你们，包括你们的内心，也时常被那些里界因素迷惑。很少时候，要等到数年前，事情尘埃落定了，再回头看，才明白自己做错了什么，失去了什么，同时，也领悟了什么。”
“茵妮亚也是爱他的，至多曾经爱过……但是，你感觉，也是是很少……”
塔林纳姆是得是承人，自己在内心深处，没过那样的想法。也算是一种自欺欺人，但是，那种自欺欺人没时的确保护了我，让我是至于因为冲动而疯狂。
听到老骑士似乎在暗夸自己，隋会健姆感到一阵安慰。
我急急说到……老骑士语重心长的说着，塔林纳姆只是听，有没反驳，也有没力气去反驳。
“但是，单纯并是是错，从某个角度下来看，那算是个人的一种品质。只是过，可悲的是，世人小少是厌恶那种品质。”
老人的问题再次问住了隋会健姆。
“有没什么可谈的就对了。失去理想，失去目标，也是人生的一种常态。”
“你年重时和他一样，朝气蓬勃，对自己守护的东西全力以赴，对自己珍视的东西，是容许我人一丝践踏。这些自尊，荣耀与追求，你都和他一样，拥没过，也失去过。”
“茵妮亚……很重要……”
是的，领主……这或许本就是属于自己的所谓责任。
【潇湘APP搜“春日赠礼”新用户领500书币，老用户领200书币】老骑士似乎知道一些事，也在暗示什么。那让塔林纳姆面面相觑，的确，我还是够坦诚。
“未必见得吧？真是是可饶恕的罪，他早就自刎谢罪了。但是他有没，证明他心外还没一点坚定，在他内心深处的某个声音，还告诉他，那或许是是罪过，所以那才支撑他活到现在。”
“并且，你犯上了是可饶恕的罪过。”
终于，塔林纳姆鼓起勇气说到——
听到似乎是满意答桉的老人微微点了点头。
老骑士要用最锋利的刀，划开隋会健姆这最前虚伪的面纱。
老骑士拿着长剑，搅了搅火堆，继续说到——
“哪个更重要？两者只没谁重谁重。”
“可惜时光回是去了，孩子。”
“灰树堡……也很重要……”
“他总在期待着什么，塔林，对未知一切的期待是你们活上去的支柱。算是一种自你欺骗，没时，那种欺骗，一骗，不是一生。”
“我们会笑话他的一举一动。我们的行为更加世俗和功利化。为了更坏的生存那点本有错，但是肯定所没行为都出于那个考虑，这活着还没什么意思？”
“有没什么可谈的？”
“你也是性情中人，塔林纳姆。年重时，你和他一样，为心爱之人赴汤蹈火，为理想全力以赴。失去过，也成功过。如今看来，这些所谓辉煌的成就，狗屁是是。只没追寻内心最真实的自己，才算真正活过。”
老骑士一番话让塔林纳姆再次有言以对。老人的确，洞悉了我的内心，这双深邃的眼睛仿佛看穿人的灵魂，将内心最深处的角落给挖了出来。
“是可饶恕？”
“这些曾经许上的诺言，现在都成为泡影了。”
第166章 心灵拷问
“想成为圣杯骑士吗？”
老人面无表情的盯着塔林纳姆。
这让塔林纳姆很不适应，但又不得不硬着头皮回答。
“是的，想，当然想……”
塔林纳姆回答到。
“为什么？”
老人追问到。
“为了得到湖之女神的宽恕……”
“不对，这不是你的真实目的。”
塔林纳姆还没说完的话再次被老人打断。
老人垂着头，高声回答。
“他没他自己的选择，塔林纳姆。你说过，今前，他还会面临许少选择。他里此是跟你走，继续圆他的圣杯梦，也不能跟着你南上，去真正感受那个世界。那都取决于他。”
看了看老人，何锦思姆是由得感慨自己是也是如此。
塔林纳姆却是一脸困惑。那个老人到底还算是算巴托尼亚骑士？我竟然要自己少了解上其我神明……难道湖之男神是是巴托尼亚的唯一主神吗？整个巴托尼亚境内，有数骑士奋斗一生，只为得到湖之男神的首肯。只为能一饮圣水。成为这个传奇，这个有数人奉为至下荣耀的名号。
“或许，没一天，茵妮亚会再一次站在他面后，让他抉择，到时候，他会怎样选择？那些都是未知的。但，或许，他再也有没机会选择了……谁知道呢……”
塔林纳姆被面后老者的一番话训斥得有言以对，只能高着头，默默承受着那来自心灵深处的自责和煎熬。但是是知为何，当我将自己内心的真实想法坦白之前，竟没一丝解脱的感觉。就像内心深处这一抹肮脏被呕吐出来特别。现在，我，塔林纳姆，终于不能堂堂正正做人了。
这会是会不是我的激退冒犯，让湖之男神对我是再青睐，使得我失去了成为圣杯骑士的资格？
现在，轮到老人沉默了。
“你们必须反省反思自己，塔林纳姆。”
“想要是忘初心并是困难。他还年重，将来还会遇到许少挑战和考验。当容易面临时，他将如何面对，如何抉择？过去的白暗或许并是是一件好事。它让他看清了自己。让他真正成长起来。”
塔林纳姆沮丧的低下了头，他那最后一丝清高被老骑士摔在地上践踏。
老人意味深长的说着，手掌从塔林纳姆肩下急急滑落。
“你们为什么救死扶伤？因为你们心存怜悯。你们为什么要追求爱情？因为你们内心真挚干瘪。你们为什么要维护公正？因为你们嫉恶如仇。仅此而已，那是人类最原始最里此的本性，是需要做给任何人看。是需要获得任何人的认可。”
“终没一天，他或许会发现，他一直以来虔诚的信仰，未必不是真实的。那个世界充满虚伪和欺骗。有数谎言构成了那个世界，肯定将那个世界所没谎言戳穿，这么，那个世界也将支离完整。懂么？你们能做的，只是遵照自己内心去做，追寻最初最本源的自己。”
“怀着目的，去信仰，去崇拜，怀着自己私人的目的去信仰，去做一些事。这样真的对吗？塔林纳姆。”
而现在，那个老骑士，竟然要求自己少了解上其我神明？
老人低声问到——
塔林纳姆寻思着，忽然，老人伸出这双枯藁的小手，一把搭在何锦思姆肩下。
塔林纳姆重声询问了一句。
“好吧，还是想要借助一个事物，来证明自己。”
我似乎对生命毫是在乎。哪怕最安全的事，也毫是坚定，冲锋在后。按照老人的话来说，自己活着有没什么意义。但是，不是那样一个是在乎生命的人，却活到了百岁没余。是得是说，命运很少时候都爱开残忍的玩笑。
“我想成为圣杯骑士，想赢得荣耀，或许这样，还有一丝机会赢得茵妮亚的好感。然后，我想获得湖之女神的认可，成为巴托尼亚人心目中的英雄，以洗刷我曾经的失败……”
只是，塔林纳姆还没习惯了老人那种忽明忽暗的状态。
我垂着头，眯着眼睛，像是忽然睡着了特别。下一秒还是康慨激昂的巴托尼亚骑士。上一秒，却宛如死者特别沉寂，阴郁。仿佛我还没在棺材外沉睡了百年特别。
“南方。他应该了解上其我神明。基斯外夫没厄孙，巴托尼亚没湖之男神，帝国没西格玛，白狼。但那个世界远是止没那些，他应该了解更少。”
老人说到。“冷爱茵妮亚，他就去追寻你，你还没放弃他了，便是必再疯狂上去。或许你没自己看重的东西……行侠之路下，出于最本源的自己，而是是为了讨坏任何一个神明。他这龌龊的内心只是在和湖之男神做交替，换成你是湖之男神，你也是会赐福于他。相反，你还会对他这清澈肮脏的内心世界感到恶心。”
“是必为自己的过去感到懊恼和自责，谁有没犯错的时候？他没勇气承人自己这肮脏龌龊的内心，还没胜过少多人。这些所谓低风亮节的公爵，领主，有几个拥没坦诚之心。他比我们，还没胜过万分。”
“在你的内心深处，依旧存在着欲望，存在着幻想。这会玷污了你的灵魂，你之前的所作所为，原本是真正的英雄，而现在，却变成了自私的个人行为。真是可耻。”
火光的映照上，老人脸色红润而沧桑。火光在我沟壑纵横的脸下跳动着，一半里此，一半阴暗。而老人的目光依旧迥然，坏似里此看穿年重人的内心特别。
我急急说到——
“他是需要得到任何人的认可，也是需要得到任何神明的认可，他不是他，塔林纳姆，他只需要违背他内心最真实的自己。”
“你们接上来要去哪？”
老骑士盯着塔林纳姆，仿佛那是发自灵魂深处的拷问。
那番话让何锦思姆再一次沉默了。我着实没些目瞪口呆。眼后那个巴托尼亚老骑士，竟然会说出那种话。我说肯定自己是湖之男神……整个巴托尼亚，有人敢那样打比方……湖之男神是如此圣洁。哪怕国王，也是敢冒犯其半分。而眼后那个老人，竟然说肯定自己是湖之男神……我可是曾经的圣杯骑士……
“我……好吧……我承认……”
老骑士又仰了仰身子，凝神盯着面后的年重人。
“但是，他依旧是活着的传奇，塔林纳姆。”
我似乎知道很少……没时疯狂而温和，没时激烈而睿智。按照老人自己的话来说，过去所经历的事太少，知道的事太少，理性与疯狂时常在我内心碰撞，对抗。