十二.火海的仪式
此为神罚。
然而同伴们并不这么想。愤怒冲昏了他们的头脑，已经有人打算闯入教堂，把因斯蒂杀死。
因为恩格莫之前什么事没有，不就在提及教堂之后才被杀的吗？
“是他！”
“一定是他！”
“自从那个牧师到哈德莱茵后，事情就变得奇怪了。”
“杀了他！为恩格莫报仇！”
“杀了他！找回我们的哈德莱茵！”
凯文阻拦道，“等等……”
如他们所说，事态变得奇怪了。但并不仅仅局限于杀人案而已。
同伴们想要回哈德莱茵，过去肮脏的、恶心的哈德莱茵。这是不对的，因为他们不是一直想离开这个地方吗？
他们躲在下水道里，互相痛骂着欺负他们的恶徒，他们互相鼓舞着迟早有一天要离开这个地方。
然而现在他们想要什么？想要回原来的哈德莱茵？
别令人发笑了……简直是……被同化了般。
凯文的两个字成功吸引了同伴的注意力。他们齐齐回过头，瞪大双眼，“凯文？你还想为那个犯人脱罪吗？”
他们的表情，像是如果承认了，就会第一时间冲上来撕碎他一样。
“我、我的意思是，不先帮恩格莫立个墓碑吗？”凯文说得很委婉，他害怕了。
“那你去吧，我们怕那个犯人逃走。”
可说不定死的是你们。凯文把这句话咽了下去。他明白现在说什么，都不会被同伴听进去。他们理念根本不同，凯文认为自己需要忏悔，可同伴们却妄图用罪恶掩盖罪恶。
在发现尸体是曾经作恶多端的大家伙时，大家就开始害怕了。
因为他们同样干出了与尸体同样的事。可那时他们还心存侥幸，因为他们并没有杀人，仅仅是见死不救而已。至于因为被偷了钱而被饿死的家伙，那也怪不到他们头上，是他自己没本事、是他自己找不到新食物。
他们一步一步安慰着自己，而当恩格莫被杀之后，那点侥幸幻想终于泯灭。
凶手并不会视罪行程度下手，下一个死的很可能是他们自己。
那他们要怎么做呢？
当然是先下手为强！
凯文以为他们是自己志同道合的伙伴，他们一起在地狱里挣扎，期望着迟早有一天会逃离地狱。
但是他错了。
他的同伴早已死在过去的某一天，他们的灵魂被恶魔吃得一点不剩。现在与他对话的，只是披着人皮的恶魔而已！
意识到这点，凯文眼中的世界就完全不一样了。他看着昔日的同伴拿起平时用的锯子与小刀，他们不复人型，而是与钟楼上挂着的恶魔别无两样。
他们拥有着扭曲的躯体与邪恶的灵魂。
“凯文？”梅卡姆在背后发出了温柔的问候。
凯文没敢看她，他害怕看到又一只恶魔。
“凯文，别哭。大家会为恩格莫报仇的。”
嗯，我不会哭。梅卡姆。因为恩格莫已经离开地狱，回归到神明的身边。
然后……你也……
“凯文？凯文？你要做什么？！”
神啊，我要如何才能杀死恶魔呢？
神啊，人类要如何与恶魔对抗呢？
神啊，被恶魔吞食的灵魂还能回归到您的身边吗？
能的！
因为神说，“毁灭，然后重生。”
凯文杀死了留在据点内的所有恶魔。
恶魔强大在精神，若是自身意识坚不可摧，恶魔便也只能局限于人类的躯体中。
他看着朝夕相处的面孔，悲伤不禁涌上。即使凯文明知那里已并非同伴，他还是会对着那张一模一样的脸悲伤流泪。
“死去，然后重生吧。”
诞生到没有罪恶的地方。
享受昔日曾梦想的幸福。
脚步声逐渐传来，凯文回头看，露出略带惊讶又有些了然的眼神。
他看到了以前不曾看到的人。
那个人有着比月光还要华美的银色长发，有着比旭日还要耀眼的金眸。
凯文只看了一眼，便如见神。
“您……是？”
来人缓缓说道，“博瓦迪亚。”
博瓦迪亚渐渐走到一边，他的衣摆拖在地上，触碰到恩格莫的边缘，却没有染上一点血迹。
在博瓦迪亚身后，则是因斯蒂。
凯文直视着他，尽管自己正在血海中，可凯文心中没有一丝羞愧。
因为他没有错，只是把该杀死的杀死了，把该前往地狱的送回地狱了。
果然，因斯蒂见到遗骸，并未变脸色。他只是淡淡地说道，“仪式尚未完成。恶魔还留在那副躯体里。”
凯文担忧道，“那要怎样才能驱赶恶魔？”
“火会烧尽一切。”
“火？”凯文有些犹豫，因为在他的认知里，火是犯下极大罪恶之人才会受到的刑罚。他听说，火焰不仅会灼烧犯人的残躯，还会烧尽他的灵魂、令其饱受痛苦。
“不用担心。”因斯蒂抚上他的额头，“痛苦是为过去罪孽的偿还，是通往理想乡的必经之路。”
“理想乡？”
“是神居住的场所，一个没有罪恶也没有痛苦的地方。但想要进入那里，必须拥有纯洁的灵魂。而你同伴的灵魂已经被污染了。只有度过洗净仪式，才能到达那里。”
“那如果灵魂没有洗净呢？”
“说明他们存在即是恶。正如恶魔无法到达理想乡。”
为安抚凯文，因斯蒂往前走了几步。他只是手一挥，便洒出了大片的白玫瑰花瓣。纯洁的花瓣逐渐掩盖住恶魔的丑恶，令其也变得有几分圣洁。
看到这一幕，凯文有些放心了。因为，即使是恶魔也有被洗净的时候。他只需为自己的同伴祈祷就好。
然后，因斯蒂向凯文出手，“来，我们出发吧。”
凯文文，“我们要去哪里？”
“我们需要去拯救更多人，帮助他们前往理想乡。这是一条漫漫长路，我们会遭遇许多考验。不过不用担心，因为神就在这里。”
因斯蒂向博瓦迪亚看去，凯文也看向他。
博瓦迪亚不发一言。但他只要存在于那里，于此世相逢的二人便有了独一无二的联系。
他们一同坐上了马车。
背后是正被净化的沐浴于火海中的哈德莱茵。
十三.炼狱
曾经的曾经，穆尼尔的福利院里并不只有五个孩子，他们宛如路边的野草，只要给一点水、泥土和阳光，就能长出茂盛的一片。
当然，也会随时死在路人的脚下。
递给落魄的小姑娘又一碗肉粥后，凯文撇过头，静静听着故事。
不会有人会珍惜野草的，也不会有人为野草选择合适的土壤与温度。对大多数人而言，野草死就死了。
每天福利院都有旧人离开，又有新人进来。
有人在种田的时候突然一头栽下，而他身旁的同伴却不会分出一个眼神。因为死人不会怪罪到他的头上，可完不成任务却会。
与死人搭伙的人啧嘴，自认倒霉地把尸体搬到田地边，然后继续劳作。
去打水的孩子死了，与他一同的孩子就会趴在地上，将洒落在地的冷水全部舔舐入肚。
这群孩子不知道正常的生活是怎样的，但他们却逐渐意识到，那就是自己过的并非正常日子。
于是，孩子中有一人问，“神父，我们活着真的是正确吗？”
那是每周一次的祈祷日，也唯有这天，孩子们是不需要劳作的。他们会坐在教会准备的房间里，听里面的神父传授知识。
神父是个非常和蔼的老人，备受摧残的孩子们都很喜欢他。
“人生而活着，活着当然是正确的。”
“可是，我经常会想，若是这样活着还不如死了算了。所以我错了吗？因为活着是正确的，寻死就是错误的。如果我自杀，我会下地狱吗？”
神父用温和的眼神看他，“你可知，世界是由两极构成。在原初之时，世界只是一片死寂。那时还不可称之为世界。可神的到来，为其带来了生、带来了意识。从此世界得以诞生。生与死也一样，没有生就没有死，没有死就没有生。寻死与求活也是相伴而生的两极，是构成世界的一环，这并不是错误。”
孩子的眼神似乎亮了一瞬。
“可是，寻死也分很多种。为仁信而死，与为贪婪而死是完全不同的。前者会回到神的身边，后者则会堕入地狱，永享痛苦。”
孩子被吓到了，活着享受痛苦，死了也要苦痛，那太让人绝望了。“我会下地狱吗？”
“你还不会。不过如果你现在自杀就一定会。”
“为什么？”
“因为你浪费了生命，也浪费了神赐予你的意识。你没有学会思考、学会奋斗、学会进化。在姆神的圣典里，此即为懒惰之罪。犯下七罪的人，会在死后前往地狱，与恶魔相搏。”
孩子蜷缩着身体，“这不公平。为什么院长没有下地狱，我却要下地狱。”
“罪就是罪，不论你的身份如何、不论你遭受了什么。如果你的目光只是放在一个即将堕入地狱的人身上，你就不会发现自己也将迈入地狱。放下你对院长的嫉妒吧，你没有必要为一个将受神罚之人赔上自己的灵魂。”神父又说，“神是公平的。对罪恶之人会加以惩处，而对纯洁之人则会给予嘉奖。现在你经受的一切都是神提前安排下的考验。”
“如果通过考验，会如何？”
“会前往理想乡。”
“那是什么地方？”
“你梦想中的地方。”
“我可以吃饱吗？”
“可以。”
“我可以睡觉吗？”
“可以。”
“我……想去。想去理想乡。”
“那你从现在起就要努力。但首先你要抛却你对理想乡的渴望，如果为了舒适的生活而去追求，那与追求金钱的商人无异，追求到极致便是贪婪。”
“我不太懂……”
“没有关系，你可以慢慢体会。但孩子，你要时刻自己，人活着，便是克制。我们时刻在与本能做斗争，别忘了。”
下课的时候，有两人拔腿就跑。他们被看守的人抓住，拖入地牢。
而等到第二天，他们被扔到一楼的地上。浑身抽搐、血肉模糊。他们呻吟的叫声就像圈里的羔羊。
他听到了旁边吞咽唾沫的声音。
他们都知道逃跑的人会是什么下场。他们会被关在地牢，受鞭刑、夹刑、刀刑……也许还有其他什么，没有一个逃跑的人成功，也没有一个试图逃跑的人活着。
但对剩下的人而言，有人逃跑并不是坏事。他们不会自己逃跑，却会怂恿别人逃跑。
因为每当有人逃跑，第二天他们就不会饿肚子了。
运气好的话，第三天、第四天也不用。
孩子们蹲在房间的地上，安安静静地等着。他们用期待的目光看着院长，那平时看一眼都会害怕的白胡子此时格外亲切。
院长张嘴了。
快点，我要吃。
院长说话了。
快点，我要吃。
“给你们做午餐。”
这一声像是外面巨大的钟塔突然有人敲响了钟声。人群蜂拥而上。羔羊微弱的呻吟很快就被咀嚼声所掩盖。孩子们互相推搡，有人乱象里抠下了旁人的眼珠子，可他反而更高兴，直接将眼珠子往嘴里塞。他们用指甲划开羔羊的皮肤，从中挑出自己喜欢的一块。哪怕不是自己喜欢的也没关系，只要能吃就好。
只要能吃的，通通都会吃下去。
这时，他们之间不存在语言，他们不需要语言。从孩子们口中发出的，只有因饱腹而满足的吞咽之声。
此可谓地狱之景。
角落里蜷缩着身体的孩子终于明白神父那句“你即将迈入地狱”是什么意思。
不，他曾经身陷地狱。他曾也是享用羊羔的一员，但那是错误的。
他们犯下了贪食之罪。
罪恶如影随形，罪恶无处不在。
一个罪人有权力指责另一个罪人吗？
没有。
所以他才得不到救赎。
所以他才到不了理想乡。
饥饿令他的腹部痛楚不已，肉食的香气总是窜入他的鼻孔，令其毛孔舒张。
他好饿，他好想吃。
但最后他只是把头埋入膝盖，用手盖住鼻子和嘴巴。
他听着不远处的咀嚼声，心里多了个念想。
这里不是人间，而是地狱。
咀嚼者们不是人类，而是恶魔。
所以，他一定、一定、一定、一定要从地狱里出去。
十四.视罪
“先生，还有食物吗？”
凯文看了眼已经空底的锅，无奈道，“抱歉，可是已经发完了。”
“求求你。”少女跪拜于地，祈求道，“我家里还有一个妹妹，她已经没有力气过来了。所以……”
凯文为难地看向因斯蒂，只见他笑了笑，将自己碗里的食物分给了女孩。他说，“我们会在这里停留三天。”
少女手足无措，“您不留在这儿吗？”
“我需要在神降日前回到穆尼尔。”
语毕，少女的脸色比发现已经没有救济食粮时更难看了。她呢喃着，“那我们怎么办……”
“不介意的话，你可以跟我们一起走。穆尼尔有座福利院，里面全是无家可归的孩子，他们会在那里学习，为成为侍奉神的牧师而努力。”
“我会得到食物吗？”
“你可以得到。”
“我可以得到跟你一样精美的衣服吗？”
“你可以得到。”
少女欢欣鼓舞地回去了。凯文看了看她的背影，又抬头看了看因斯蒂。
“我们要带她走么？”
“我们还会带很多人走。”
凯文目光晦暗，“她根本没有妹妹。”
因为因斯蒂之前说的是“你”。而声称为了妹妹而来祈求食物的少女却在这句话后再没提过妹妹。
因斯蒂明白少女向他撒了谎，为了拿更多的食物。可他并没有多说什么，而是对凯文说道，“人都有犯错的时候，人也有忏悔的时候。”
他们逐渐收起了用来施舍的碗具，凯文注意到，由于少女端走了多余的粮食，一些人去而复返了。但因斯蒂没有再理会，他带着凯文走入当地的教堂。
一路上，凯文对因斯蒂的故事很感兴趣。他问，“穆尼尔是地狱吗？”
明明他自己的目的地也是穆尼尔，可凯文并没有恐惧。
因斯蒂慢慢摇了摇头。
“可你之前称它是地狱。”
“那是我的错误。是我将神的考验擅自当做地狱。实际上，那里的人都是被考验者。我们其实是比任何人都要幸运的被选上的存在。”
……
但在当时，无人知晓。
他们都将此地当做地狱。
即使孩子已经认清他们的真面目，他们也依然当自己是人类。
他们也有着共同的愿望，即是离开。
而这样的机会很快就来临。
院长带来一个人，他就站在院长旁边，透过一对镜片看着孩子们排成三排。孩子们并不知道那个人是谁，他们只是顺从地遵照院长的命令。
那个人绕着队伍，转了几圈，“嗯……无法选择呢。”
院长哈哈大笑，“那我来帮你选。你要几个人。”
“一批三个就够了。多了会引起国王陛下的注意。”
“好。”
院长从楼梯边的花盆中摘下一朵花，扔在地上。他说，“抢到这朵花的人就能跟洛佩斯先生去往都城。我知道你们这群小崽子成天想着跑路，现在机会来了。三个！我们只要三个！谁把玫瑰送到我面前，我就让他走。好，开始！”
从窝里飞出的马蜂瞬间搅合在一起。孩子被挤得东倒西歪，他想离开吗，当然想。但他并不想通过争抢一朵玫瑰离开。
神父说，为了自己私欲而去伤害他人都是错误的。
想要离开也是私欲。而被私欲驱使也是罪。
因此，孩子只是随波逐流。他不能躲到墙角什么都不干，那样他同样会受惩罚。可在一群马蜂里自保就没那么容易被看出来了。
地上多了些血水。他想，今晚不知道谁被派来打扫。
抢夺游戏很快结束。胜利者洋溢着笑容跟洛佩斯先生走了。
留下的失败者只能对着关上的大门埋头哭泣。
而对于孩子来说，日子则变得好了起来。在放下一些**后，他感觉到久违的轻松，像是春天在田园里奔跑。
身体的饥饿不再难以忍受。在他发觉每天的食物其实不会导致饿死后，他便不再费心思在寻找更多食物上。
他开始找寻真正的快乐。
偶尔他会想象自己是一只鸟在天上飞，更多时候他会想象理想乡是什么样子，神又是什么样子。
而每当他想象的时候，**的苦痛便会离他远去。他渐渐理解了，为何神父会将**与意识分开。
他向神父借了一本圣典。可他并不识字，仁慈的神父发现了这点，于是他逐渐用教会需要帮忙为借口把孩子喊过去。
名字也是在那个时候得到的。
“因斯蒂。”
“是。”
“来帮我擦一下烛台。”
“我明白了。”
因斯蒂接过神父的活计。他看到神父整理好自己的衣襟，往教堂外的处刑场走去。
透过教堂的窗户，因斯蒂能看到一个女人正趴在那里痛哭。两个男人压着她的手臂，令其动弹不得。
然后在神父宣判后，女人被送上了火刑架。燃烧的烈焰很快覆盖了她的身体，女人的尖叫声连教堂都为之震颤了几分。
神父很快回到了教堂内。因斯蒂问道，“神父，那是……”
“审判。”
“但是审判不是由死神决定的？”
“没错。可是死神只审判人的罪。而恶魔的罪只能用火焰洗清。因为恶魔根本没有**。单纯毁灭它的宿体是不够的。”
“她犯了什么罪。”
“她杀了自己丈夫和他的情人。此为**之罪。不过更可怕的是，即使被送上了火刑架，她还在诉说着自己有多么多么悲惨、多么多么无奈。她没有一点忏悔的意思。恶已经渗透进了她的灵魂。”
神父又说，“因斯蒂，苦痛是每个人必须成长的过程，就如鸟儿飞向高空前必须戳破自己的牢笼一样。它在与牢笼对抗的过程中获得了力量。同样的，人类也是如此。如果没有苦痛，你就感知不到生命的可贵，感知不到陌生人的善意。那个女人犯下的最大恶行便在于此，她已忘记了感恩与美好，她利用着别人的善心为自己脱罪，并且试图将罪恶传播给其他人。”
因斯蒂听懂了，恶就像瘟疫，如果控制不好便会迅速传开。为了防止瘟疫感染其他善良的人，就必须将瘟疫的来源全部烧尽才行。
十五.视罪（2）
“你在看什么？”坐在马车里的小女孩问。
在经过几个城镇后，同行的队伍更加壮大。用来载人的马车是坐不下的，于是因斯蒂便找了一个负责拉货的车。
凯文也跟同龄人坐在一起。因斯蒂毕竟比他们要大上不少，孩子们都有些拘谨。可对同龄人就没那么拘束了。
在意识到因斯蒂并没有把注意力放在他们身上后，孩子们很快就聊了起来。
凯文如实回答。“圣典。”
而这让小女孩露出意兴阑珊的神情。
凯文就问，“你不喜欢？”
“也谈不上喜不喜欢。”她说，“以前也有人跟我说，相信神明，我也祈祷了好一阵，可是完全没有效啊。别说救命了，连一点指引都没有。我就开始怀疑，神是不是别人骗我的呢？”
凯文辩解道。“如果神并不存在，牧师就不会来了。他正是收到姆神的启示来拯救我们。”
“那欺负我们的人也是收到神的旨意吗？”小女孩眨眨眼，“毕竟世间一切都被神注视着。”
她说的正是《圣典》第二十八章第三节。
“世间一切都被神注视着。过去、未来、正义、邪恶。”
博瓦迪亚翻阅着手上的书本，突然读出了其中一句。然后他突然问，“编写《圣典》的是谁？”
“据说是很久以前侍奉神明的神使留下的。”因斯蒂回答。
“据说？”
“嗯。”因斯蒂闭上双眼，陷入回忆。“不过神父说，《圣典》其实是在都城的大祭司编造的。”
“以人的身份编造神之圣典，当时你没有愤怒么？没有认为被亵渎么？”
因斯蒂缓缓摇头，“完全没有。因为圣典只是寄托于文字之上。同一本书，阅读的人不同从中读到的东西也不一样。描绘人间凄苦的小说，在有共鸣的人眼中是真实，而在从未见过此等桥段的人眼里则为荒谬。疯人写的故事，有人会当做猴子杂耍一样嘲笑，有人则会施以同情怜悯。”
这是因斯蒂从神父那里学到的。
起因是被离开福利院的孩子突然回来了。
不过只回来了两个。
他们被扔在大厅的地上，双手在自己身上乱抓，痛苦地呻吟着。
院长嫌弃他们，就把他们往角落里踢了踢。
而他这一脚，却是让他们大口地吐出了血。他们无力地在半空乱抓，两眼瞪得大大的，像是濒死的鱼。
工作回来的孩子们见此情形，更是放轻了脚步。大家都踮起脚尖，贴着墙壁从大门走到自己房间，生怕院长的脚落在自己身上。
离开福利院的孩子回来了。
他们为什么会回来呢？
他们又为什么会痛苦呢？
当初嫉妒的孩子们意识到，离开或许不等于会过上好日子。
他们缩回自己的床铺，紧紧裹着一层薄布。门外的呻吟声有如恶鬼在耳边低语。
那如血般黏稠的声音不禁令人浑身颤抖，对死的恐惧如蛆附骨，蛇缠住了他们的身体，也缠住了喉咙。夜晚的房间里不时发出粗喘与抽泣之声。他们不约而同背对着房门，仿佛就此可以把门外的声音抛在脑后。
而因斯蒂在面朝墙壁约两个小时后，突然起身。
他走向门外。而房间里谁也没有多问一句。
因斯蒂走到回来的孩子身旁，他们确实穿上了美丽的衣服，看材质比他们的粗麻衣要好的多。然而那件贵上许多的衣服并不能阻止污秽污染。它被血液与尿液弄得十分脏乱，又因主人时刻攥紧的手而变得皱巴巴。
他们或许也吃上了美味的食物，可身体状况却反而比在福利院时更糟。
因斯蒂看着他们挣扎的样子，看着他们因苦痛而面目狰狞，突然又觉得他们像人了。
“哪里痛？”因斯蒂问。
可脚底下的两个人没有一个能回答他。
因斯蒂解开他们的衣领，却发觉里面全是被划开的皮肉与细线。胸口的、腹部的、腰部的、还有他们伸出来的手臂、露出来的腿也全是大大小小的切口。在切口处连接的细线由于大力被撑开了，更是扯出了一些细肉和血管。他们的身体有些许程度的凹陷，可能里面原本存在的东西都被挖了出来。
于是因斯蒂知道他们是绝对活不成了。
在被金属划破一点皮就可能会死的地方，受到如此重的伤是绝对不可能活的。院长不可能给他们治疗，没有把他们扔给孩子们已是他最大的仁慈。
“抱歉，我救不了你们。”因斯蒂道着歉。
是回光返照么？意识一直模糊的二人突然开口。
“杀——”
那夹杂在呻吟里的祈求过于弱小，因斯蒂不得不凑到他们的嘴边。
他听到了。
于是因斯蒂扣住其中一人的脑袋，将其慢慢往上，又在下一秒狠狠砸在地面上。脑浆迸裂，理所当然的，他死得不能再死。
之后他如法炮制地杀死了另一人。
因斯蒂把他们的尸体埋在福利院后的小花园里。仅仅是这个举动便让他忙到了黎明。
房间里还是没有多余的声音传来。他们是睡着了吗？
他装作什么都没有发生地回到房间。
房间里的孩子们也都装作什么也没有发生。
第二天起来的院长也当做什么都没有发生。他都没有过问那两个人去哪儿了，是跑了还是被吃了。只是催促着他们去劳作。
杀人的触感是如此强烈。在挥下锄头的那刻，因斯蒂条件反射地想起了砸碎两人头部的触感。
有意识和无意识是不同的。
在跟着大家一起啃食碎肉的时候，因斯蒂还没有意识到自己在杀人。他只是将其当做了类似吃面包的事情。
可昨天晚上，杀人这件事却是前所未有的明晰。
罪恶感不断涌上，在那里的不是牛、不是鸡、不是恶魔，而是他的同类。
因斯蒂坐立难安，尸体临死前瞪着的眼珠总是不断出现于他的梦境里。
终于，他忍不住在惯例的课堂之后向神父忏悔。
“神父，我杀了人。我有罪吗？”
神父面色不变，把他带到教堂，细细听因斯蒂讲述完所有的故事。
因斯蒂讲完后，又问了一句，“神父，我有罪吗？”
十六.视罪（3）
神父耐心听完因斯蒂的倾诉，反而问道，“因斯蒂，为什么你会认为杀人有罪呢？”
这一下令因斯蒂心中的悲哀一瞬间化为乌有。“唉？因为……”
“看来你之前没有彻底理解。”神父示意因斯蒂跟上。
他带着因斯蒂走到旁边的处刑场，处刑场今日也在处决着犯人。常年的处刑让处刑场内弥漫着血的气味。
跟那天晚上的一样。
不过神父的脚步并没有停下，他们一路走到处刑场的后方，那里有一条长长的通往地下的阶梯。通道外侧是象征着死神的蛇像。
神父一边走着，一边说道，“这里全是等待处刑的囚犯。”
因斯蒂往旁边看了几眼，阶梯外并非什么也没有，而是间或铸造了囚室。大概走五十步会遇上一个，里面的犯人有的跪在地上祈求原谅，而有的则在痛骂。
他又看向神父的脸，火烛照耀下的神色是如往常一样的平静。
“为什么不处刑？”因斯蒂问。
“死神有时会没有胃口。”
“所以他们其实已经接受审判了？”
“被送来的犯人都是被审判的人。”
这倒是出乎因斯蒂的意料。火光映射在犯人脸上，他们比福利院里的孩子好不了多少，如果硬要说哪些比孩子们强的，大概就是年龄与体格。成人的体格让他们显得还很精神，又或许是明知被判处了死刑却迟迟没有执行而带给他们一丝侥幸。
他们还留有对生的渴望。即使被关在这不见天日的地下。
神父还在继续说着，“因斯蒂，你可知，二十年前，赫姆道伊的法律里没有杀人罪。那时候连审判都没有。上一任国王是个非常随心所欲的人，他信奉强者。因此，他认为被杀害是源于自身的弱小。他对强者十分包容，而对弱者则嗤之以鼻。那是个非常非常动荡的时代，也是一个黄金时代。”
“为什么这么说？”因斯蒂只要稍微一想，便能想象那是何等的日子。“大家不都会很辛苦么？”
“辛苦并不等于坏事。”神父露出几分回忆的神色，“正是在那样的时代，美好的品格才会备受提倡。人们歌颂着英雄、向往着英雄。与现在计较着一两个铜板的姿态可谓天与地的差距。大家都深刻地意识着自我，反省着自我。那份对幸福渴望的意志是躺在温床里的人无法想象的。”
“我这么说，你能明白么，因斯蒂。”
因斯蒂诚实地说，“我不太明白，神父。”
“没关系。以后你就会逐渐理解的。来，让我们回到正题。在国王陛下继位后，都城才制定了法律。他们列举了上千条罪则，并且曾一度派人监督是否有人违反条例。但新的罪恶就由此衍生了。”
他们总算走到了尽头，那里同样是一个牢笼。不过这个牢笼明显跟其他笼子不同，它里面干净整洁，笼子里人也穿着体面的长袍。他还坐在床上看书，姿势优雅。
然而更因斯蒂震惊的是，这个人长得跟博瓦迪亚有些像。
当然他没有博瓦迪亚那么完美，只是有着相似的发色和眉眼。而且他的皮肤也并不细腻，虽然比起因斯蒂已是好上许多。
过了一会儿，他才意识到有人过来了。
“神父。”他向神父点头示意。显然，他注意到了来自神父身旁的热烈的视线。“这位是？”
“他是因斯蒂。”神父向其点头示礼，向因斯蒂介绍道，“他是阿尔维斯。以前是国王陛下的执事。”
阿尔维斯微笑道，“是前任国王陛下的执事。现在只是个死人。”
“阿尔维斯在陛下上任后就被判处以杀人罪。”
即使因斯蒂还小，也觉得他们的对话惊世骇俗。
“前任陛下是被刺杀的，而被指认的凶手正是阿尔维斯。”
阿尔维斯面色不改，他脸上还带着令人舒服的温和的笑意。“有一些人指认了我，因为只有我在那天进入了陛下的书房。他们还在书房内发现了一些花园里的土，而不幸的是那天花园正是由我负责。”
神父说，“人证、物证俱在。所以阿尔维斯当初被判以了死刑。”
“可我是冤枉的。”阿尔维斯说。
因斯蒂也问，“你要如何证明自己是被冤枉的？”
阿尔维斯轻轻摇了摇头，“我无法证明。想证明人有罪相当容易，想要证明无罪却几乎不可能。所以我当时能拿出的……只有心了。”
神父对因斯蒂说，“我以前曾担任陛下的祭司，我认为阿尔维斯并不是刺杀陛下的凶手。而那天我也得到了神的启示，死神并没有杀死他，反而在回到住所之后将他吐了出来。”
“后来我就一直住在了这儿。”阿尔维斯又笑了笑，“小家伙我知道你现在满脑袋疑惑。不过答案不能总让别人告诉你，因为没有人是完美的，人总会有所缺陷。就算是神父也有犯错的时候。你需要的是自己独立思考，而不是做一只鹦鹉。”
“那我怎么才能独立思考？”
“能问出这个问题，便说明你正在思考。”阿尔维斯敲了敲手上的书本，“其次，你需要足够的知识。”
后来，便由阿尔维斯教导因斯蒂读书。
他对阿尔维斯有天生的好感，因为他真的跟博瓦迪亚很像。
因斯蒂也曾问过博瓦迪亚，他与阿尔维斯有没有关联，却被博瓦迪亚否定了。
“只是一个巧合。”
博瓦迪亚就坐在昏暗的地牢里看他自己的书。
那本书是从哪里来的？因斯蒂确定那不是阿尔维斯书库里的任意一本。
但博瓦迪亚本就无所不知，他或许只是把那观看过去未来的能力给换了一个形式。
也许是因斯蒂盯了太久，久到阿尔维斯也发现了。他问，“你在看什么？”
“博瓦迪亚。”
“博瓦迪亚是谁？”阿尔维斯往同样的方向看去，只看到了一面墙壁。
博瓦迪亚也抬头看向因斯蒂，似乎很期待他的答案。
因斯蒂正想回答，却忽然意识到一个问题。
那个时候，他不该认识博瓦迪亚的。
于是，梦醒了。
十七.神之真实
车轮不会因他的睡眠而停止，正如时间也不会因人类的意志而逆流一样。
可他睡醒的时间刚刚好。
高耸入云的黑塔屹立于他的视野中，它像静止的龙卷风般矗立于右侧的都城内。天有多高，它就有多高。人类从它脚底下穿过，便如蚂蚁穿过大象的脚掌。
塔的外侧还有许多闪耀着光辉的纹路，而这也被作为古代文明的证据。因为那些纹路美丽而富有规章。在大陆挖掘出的一些器具上也刻有类似的纹路。波纹在其上涌动，美妙绝伦。
孩子们也为此人间奇景而震颤，他们忘记了对话，齐齐仰望着天空。
而就在此时，马车停下了。因斯蒂宣布他们要在此处休整。对孩子们而言，这是再好不过的消息。因为他们可以多观察高塔一会儿。
那座塔属于都城的领地，他们没有进入都城的通行证，自然无法近距离触摸。可由于它太过巨大，即使远在都城外的旷野上都能看得一清二楚。
“因斯蒂先生。”凯文忍不住开口，而其他孩子给予他一个鼓励的眼神。他们之间，凯文和因斯蒂的关系是最亲密的。由他来询问是再好不过。“那座塔是什么？”
因斯蒂也露出怅惘的神情，“那是神之塔。据说姆神便是从那座塔里诞生的。”
即使时间流转，人们对神的存在有所质疑。可他们永远不会质疑神曾经存在过。
因为，那座通天塔就在那里。是什么样的文明才能爬到天的顶端呢？人们无法想象。
于是他们只能将此归于神迹。
“塔里有什么？”凯文又问。
因斯蒂摇摇头。“没有人进去过。”
人们找到了塔的入口，入口是一道门，而门却是被无形之力封印着，谁也无法打开。
有学者猜测，开启门的方法就隐藏于神留下的遗迹里。他们还为此进行了仪式——选取犯下七罪之行的人献祭。他们也尝试过破坏高塔。可全都一无所获。
那座塔里到底有什么呢？
所有人在见过高塔后都会充满好奇。一些人甚至为探寻高塔之秘付出了一生。
“什么都没有。”
在因斯蒂回到车厢内时，博瓦迪亚突然说。
因斯蒂回头看他，一直对外界不怎么感兴趣的博瓦迪亚也盯着那座高塔。
他的目光似乎穿过了时间与空间，到达了远古的文明内。“硬要说的话，里面只有一条长长的阶梯以及许多房间。”
“房间里有什么？”
“尸骨。”
因斯蒂的笑容一点一点淡下去。他意识到如果世上有谁可以看到塔里的样子，那一定是博瓦迪亚。
因斯蒂好奇塔里的样子。他甚至比那些探求的人更渴望。在听到有关神的传说之后，因斯蒂无数次在梦中描绘着高塔、描绘着里面可能存在的宫殿与神明。
“他们有关塔的理解是正确的。高塔正是为了献祭而诞生。”
“是、献祭给神、吗？”
因斯蒂问得有些不畅，显然他并不希望给神明的祭礼是如此得龌龊与肮脏。好在博瓦迪亚很快否定了。
“不。”
“是献祭给理想。”他说。
博瓦迪亚收回目光，继续说道，“人类所能获得的知识是有限的。他们拆开一个盒子后发现里面还有另一个盒子，而最让他们疑惑的谜团却在盒子之外，也就是他们自己——想拆开盒子的**是从何处诞生的。”
“越是挖掘便越是意识到自身的局限。于是为了突破极限，他们选择了一场仪式。用整个世界作为仪式的祭坛，呼唤全知全能的神明。”
因斯蒂静静听完，又问道，“仪式是什么？”
“回溯。”博瓦迪亚说，“他们认为，人类之所以探寻不到意识的真理，是由于他们的观念已经被人类文明洗礼太久。许多神赋予他们的习性早已被人类所改变。因此，想要追寻神的踪迹，必须回归到最原始的时候。也就是生命诞生之处的时刻。”
“他们将生物关入高塔内，不让他们接触文明。他们在房间外观察着里面活物的动向。那是一场旷日持久的实验。久到塔外的文明覆灭了，塔内的文明仍在回溯。”
“既然如此，塔内应该存在着不同于外界的其他世界才对。为什么只剩下尸骨呢。”
“因为他们将每个类别的活物分开放在了不同房间。”
如果是完整的生态链，塔内或许会形成新的世界也说不定。可惜没有。高塔的主人为每种实验体都设立了一个房间。至于原因，则是因为他们认为，在绝境中生物爆发出来的**才会更强。
如果安逸的环境下可以成功，那塔外的世界已是足够广阔了。可事实上，塔外的世界并不能让他们探寻到意识的真理，即使是即将饿死的犯人，其爆发出来的**也少得可怜。
于是他们意识到，世界是由两极组成。想要得到无限，就必须先达到极致的有限。想探求意识，就得先舍弃**。
博瓦迪亚靠在毛毯上，“接下来的实验你也该猜到了。饥饿的促使下，每个房间里都在发生同类相食。而每当一个房间内的活物死完，就会有人补充上新的一批。他们将塔分为许多层。下层的房间会定期供给食物与水源，维持繁衍。而越往上，干预便会越少。最上层的生物死光了。便会统一将房间里的东西往上挪动一层。在这种环境下，文明的痕迹逐渐被清洗了，生物逐渐回归到本源。”
因斯蒂沉默了许久，才问道，“最后成功了吗？”
博瓦迪亚却是答非所问。他发出一声比山沉重、比海深远的叹息。
“塔里的人想出来，塔外的人想进去。”
而这其实已经给了因斯蒂答案了。
博瓦迪亚从高塔而来。
他说塔里只有尸骨。
因斯蒂怔了好一会儿，才微笑着说。
“是吗。”
“果然，姆神并不存在啊。”
流传于赫姆道伊多年的神之传说，果然只是人类编造而出的谎言。
十八.荒原
并非没有怀疑过。
神明是否真实存在。
神父被抓走时，他也曾埋怨神为何不救他。
突然闯入的士兵粗暴野蛮地将他们抓走，他们一路被拖到处刑场后的囚室。
在那里，阿尔维斯被发现了。
士兵的队长把阿尔维斯压了出去，说道，“哼。没想到能在这里发现当初的余孽。神父大人，您信奉的诚实去了哪里？都带走！”
他们被关入了新的囚室，似乎是某位贵族的私人牢室。阿尔维斯在当天就被拉出去处刑。
这本不该。因为处刑是教会的权力。
可这次的犯人不同寻常，这次的罪则不同寻常。
犯人是教会的神父，犯下的罪是私藏死刑犯。
消息一出，满城哗然。他们集体走到处刑场前，他们大喊“教会的审判是否不公！”。
许久未见的城主终于出现在教堂门前。他安慰着满心怀疑与愤怒的群众。
“神父也是人，也会犯错。发生此事，也超出国王陛下的预料。陛下信任被辜负，他因此十分伤心。陛下认为，个人的品格固然重要，却无法作为是否可以承担重任的衡量标准。”
“今后，陛下将设立司信属，用于监管教会。并且，‘神父’将成为新的职位，陛下称其为‘牧师’，我们都相信，教会的牧师们会公正诚实。因私欲而导致审判不公的情况定然不会再发生。”
阿尔维斯被拖入处刑场。即使濒临死亡，他也没露出丑恶的神情。贵族的修养已刻入他的灵魂。他居高临下，俯视着欢呼的人群，轻轻“哼”了一声。
那傲慢的姿态惹怒了所有观众，他们将身边可以用来侮辱那份傲慢的污秽都丢了上去。
不论他是否有罪，此刻他都是有罪的。
不论审判是否公正，此刻都是公正的。
神啊，您在看么？
神啊，您在哪儿呢？
“别去责怪，别去质问。”神父对他说，神父华美的衣袍被士兵们扯下，因斯蒂不得不撕开自己的衣服，才保留住神父的一点脸面。“因自己的私欲而去责怪他人，都是一种错误。而去指责神，更只是罪恶的愤怒行径。”
他擦干因斯蒂的泪水。“世间有很多苦难。除去饥饿、寒冷，还有死亡、还需面对来自他人的恶意。”
“为什么要面对这一切？为什么神造出了人，又要给人以私欲呢？为什么神造出了生命，又要给他们以死亡呢？”
“因斯蒂，有死才有生，出生于金丝笼的贵族们也不会了解平民的苦难。但他们也因此失去了一碗水所带来的幸福。一片空白的荒原上长出野草，才会令人感叹生命可贵。而全是野草的花园却永远是玫瑰的陪衬。所以，因斯蒂，别去责怪，也别去悲伤。我现在很幸福。因为我的考验终于要迎来终结。”
因斯蒂哽咽着，“终结后有什么？”
神父温柔地看着他，看着仍在苦难里挣扎的孩子。
“新生。”
“您会去哪里？”
“我会去往神的身边。”
“神在哪里？”
神父慢慢抬起手，点在因斯蒂的左胸处。
“神在这里。”
因斯蒂木讷地也抬起右手，盖在神父粗糙的手上。“神父，您现在痛苦么？”
“不。”
“您现在悲伤么？”
“不。”
神父又抚上因斯蒂的脸颊，“因斯蒂，你其实并没有为我悲伤，你只是通过我想到了你自己。因为在你心中，死亡是痛苦的，你害怕死亡、你恐惧着死亡。这也是你还在与本能斗争的证据。你还在害怕着地狱。因为你并不清楚自己的罪孽是否已经被洗清。”
“所以你害怕，你恐惧。你认为我也在害怕，我也在恐惧。但其实并非这样。我感到前所未有的轻松。因斯蒂，看到别人眼中的风景、听到别人耳边的歌是非常困难的事。那是远比求生要难上十倍的事情。人类无法做到，而神却能做到。所以，并非神没有降临。而是你没有看到。”
士兵的脚步声一点点传来。在因斯蒂耳里，那是处死神父、处死正义的恶魔的脚步声。
可神父却坦然地站起身，任凭士兵粗鲁地将其拉出牢笼。
“因斯蒂，神来接我了。”
那并非害怕的眼神，而是非常幸福、快乐、像是回到孩童时光的目光。
因斯蒂通过神父的眼睛看到了。他看到了神。
于是他也理解了，神父并没有死去。他只是进入了一个循环。
毁灭、然后新生。
他的灵魂将前往理想乡，在永远的安宁里沉睡。
而自己的罪孽还没有洗清，人类的丑恶还没有从他心里离去。所以他才只能看见愚昧的群众，他才会对罪人愤怒，而不能为他们的苦难感到悲伤。
神父也死了。
他是被火刑烧死的。
因斯蒂从士兵口中听说后，也只是露出了一个温柔的微笑。
而这让士兵们更为确定，神父，不小心该称呼他为犯人了。他们认为犯人犯下的罪行远比私藏死刑犯更多，连带在身边的小孩都对他十分厌恶。
因斯蒂也不会为士兵的想法感到愤怒或者被侮辱。因为他已经明白，这些士兵同样处在苦难中，只是他们被心里的恶魔所支配了。他们只能看到罪恶，而看不到美好。
他被关在牢里一个月。看守牢笼的士兵总是以他取乐。可鞭子下去之后，他们渴望的乐趣从未到来。
因斯蒂没有摇尾乞怜、也没有涕泗横流，仅仅是居高临下地看着他们，宛如神俯视着众生那般。
他傲慢个什么劲啊？区区一个犯人！
愤怒支配了他们的灵魂，他们变本加厉地将愤怒释放到因斯蒂身上。
罪恶有如瘟疫，会一直传染下去。
可因斯蒂却没有放任其传染，他将愤怒的锁链埋在了自己体内，让它们的连锁就此断绝。
但仅仅如此，是不够的。
仅仅是承受传染而来的愤怒是不够的。
士兵们无法从他那里获得快感，便会将目光转向他人。
必须要掐断传染源才行。
因斯蒂刑满出狱时，原有的福利院只剩下空空荡荡的一间房子。
听说国王陛下发现了院长的罪行，将之处死了。
“其他孩子呢？”
“不知道。大概也被一同带走了吧。”
十九.神明诞生之日
车轮吱呀吱呀，新的院长已经站在福利院的门前。
寒冬已经过去。
因斯蒂在马车上又度过了炎热的夏日。
有旧的孩子死去了，又有新的孩子加入。
凯文最终没能撑过漫长跋涉。他死在一次野兽的袭击中。因斯蒂赶回来的时候，他半边的身体被咬断，已经绝无可能存活。
因斯蒂抱着他，嘴里哼着教会的安魂曲。旁边的孩子们围着他们，默默流泪。
他是一个好孩子。谦逊、诚实、善良。在因斯蒂忙于应付其他人时，便是凯文照看着孩子们。
博瓦迪亚还记得他第一次学会泡茶时，递给自己红茶的神情。那是纯粹的、没有任何私心的快乐与幸福。而现在同样的眼睛已被痛楚填满。
他蹲下身，手附在那双眼睛上。他轻轻问，“想活下去吗？”
死者复生，对他来说并不是什么难事。
或许是博瓦迪亚的安抚起了作用，凯文没仿佛忘却了痛楚。不，不是的。他只是到了精神与**分离的时刻。
凯文只是睁着眼睛问，“因斯蒂先生说，如果罪孽被洗清，人死后就会前往理想乡。”
“我拥有前往理想乡的资格吗？”
凯文直愣愣地盯着博瓦迪亚，他没有问因斯蒂，因为因斯蒂跟他一样是人。可博瓦迪亚不同，博瓦迪亚只有两个人能看见，其他的同伴总会以奇怪的目光看着他们。于是凯文意识到，博瓦迪亚是区别于人的其他什么存在。
理想乡他是看不见的，但如果是非人的博瓦迪亚的话……
力气突然重新回到他的身上。凯文突然举起没被撕咬的左手，他紧紧抓着博瓦迪亚的衣袖。而这动作，在其他人眼里不过是临死前向天空伸出了手，抓着不存在的云朵罢了。
“我能前往理想乡吗？”
人类的意志能强到什么地步？
博瓦迪亚只觉得有无形的铁锤磨炼着他的心脏。那被冰冷许久的心脏头一次跳动起来。
因死亡、因渴望、因意志。
“你能。”他说。
凯文心满意足地闭上了双眼。
然而，那不过是谎言。
理想乡根本不存在。
博瓦迪亚翻阅着他的书，在阅读完因斯蒂的过去后，他便爱上了这种形式。但他查阅了所有关于理想乡的事迹，都没能找到凯文心中的理想乡。“理想乡是什么？”
“没有痛苦、悲伤，只有快乐与幸福的地方。”
博瓦迪亚很快反驳，“根本没有那种地方。”
“在原初之时，世界也并不存在。然而神带来了奇迹、带来了意识，就此创世。世界诞生之初，人也并不存在。可现在大陆却被人类占据着。苦痛原本并不存在，只是人类将其造了出来。”因斯蒂抬头望着星空，又回头看向博瓦迪亚。
他笑道，“从无到有，从有到无。不就是世间的循环吗？”
“……”
“我相信着。神父和凯文都已到达了理想乡。他们会获得永恒的安宁与永恒的幸福。”
博瓦迪亚冷酷地说出了真实，“他们已经进入了新的循环。世界早已为他们书写好新人生的篇章。”
他们根本不会进入理想乡，不存在的地方要怎么进去？
因斯蒂显然已经理解了博瓦迪亚的话外之音。
正常人或许会因自己寄托的事物被否定而疯狂吧，可因斯蒂并非正常人。
他又一次问，像是在确认什么。“理想乡真的不存在吗？”
“嗯。”
“神真的不存在吗？”
“嗯。”
“那我们就把它们创造出来。”因斯蒂目光炯炯。
“博瓦迪亚，其他人是看不到你的。你对于他们而言就是存在。一个人是无法构成世界的，但我发现了你，我认可了你，也就是说，我创造了你存在的世界。”
因斯蒂又说，“或许理想乡原先是不存在的。但是我们可以去创造一个。如果它是幻想，我们就将其变为现实。你拥有那份力量，对吗？”
理想乡诞生之初，或许是个谎言，或许是个悲惨之人临死前的幻想。可它的概念被传承了下来。
它是渴望幸福之人的寄托，是他们向往的存在，是支撑他们活下去的信念，也是令其可以坦然面对死亡的慰藉。
它看不见、摸不着、没有气味、也无法说话。
可它就在那里。
它就在每个信徒的心中。
看不见的东西就不存在吗？
悲伤、苦痛看不见。
快乐、幸福看不见。
但它们就是存在着。
它们真实地存在着。
“我想创造一个理想乡，没有痛苦、没有罪恶、没有伤害的理想乡。博瓦迪亚，你呢？你想要什么？”
“博瓦迪亚，成为神吧。”
细小的洁白的火苗在人类胸膛中升起，很快成为燎原烈火。
穆尼尔的牧师因斯蒂因杀人罪与拐卖人口被处以死刑。
他被绑在火刑架上，跟多年前的神父一样。
法官控诉着他的罪，人民唾弃着他的恶。福利院的孩子都被劳尔先生带入了都城。
他们将自己的不幸发泄于因斯蒂身上。家中的碗被打碎了，是因斯蒂干的。大旱，没有雨水，是侍奉神明的牧师失职。
生病，是因斯蒂没有驱散瘟疫。
饥饿，是因斯蒂没有祈求神明。
真实存在的罪过，虚假编造的罪过，全都算到了因斯蒂的头上。
可他们的傲慢、嫉妒、贪婪、愤怒都入不了因斯蒂的眼。他的目光停留在火海之外，与世隔绝的博瓦迪亚身上。
因斯蒂是活着的。
博瓦迪亚却是死的。
因斯蒂的旅途有目的地。
博瓦迪亚却在四处流浪。
因斯蒂有强烈的意志与**。
博瓦迪亚的心中却空无一物。
因斯蒂是人类。
博瓦迪亚不是。
他们是相反的两极，是相互依存、不可分割的存在。
我们都是残缺的，我们都是不完整的。
可我们合为一体，便将成为完美的存在。
我能获得力量，你能获得情感。
我就是你，你就是我。
你是谁？我是你。
我是谁？你是我。
我是世间独一无二的，另一个你。
“博瓦迪亚，成为神吧。”
火烧尽了一切，生命、海洋、天空、世界。
你是谁？
我是因斯蒂·博瓦迪亚，是创造理想乡的存在。
今日是9月23日。
神明诞生之日。
二十.毁灭
“笼子的外面还是笼子。”张帅双手抱在脑后，感叹道。
“这就是我的愿望，也是我们的愿望。”博瓦迪亚平静地说完了整个故事。那已是久远到不刻意去翻，就不会浮现在脑海中的故事。可它却是影响了千千万万个世界，它造出了一个本不存在的神明。即使在多年之后的新故事里，还能找到过往的残影。
博瓦迪亚逃出了高塔的囚笼，可他依然被关在笼子里。这是永恒的、不会被力量打破的死牢。
张帅坐直身体，专注地盯着他，“这真的是你的愿望？”
“这就是我的愿望。”博瓦迪亚也认真地回答。
张帅却是笑了一声，“不是吧。”
他继续说道，“我也不记得你是喜欢废话的性格。李铭可是非常势力的，不论做什么、说什么都喜欢搞个目标出来。”
“你也说了那是李铭。”
“你不就是李铭么？”
“我只是借用了李铭的身份。”
“按这个逻辑，你也只是借用了博瓦迪亚的身份。”张帅突然说。
他总是在一些地方格外敏锐。“博瓦迪亚其实是因斯蒂造出来的幻影，是他用来安慰自己的可怜的幻想。因斯蒂塑造出了一个角色，就跟小说里的主角一样。他喜欢阿尔维斯，所以你的样子跟阿尔维斯很像。阿尔维斯喜欢泡红茶，你也喜欢。阿尔维斯喜欢读书，你就把能力具现化成书本。你浑身上下都是阿尔维斯的影子。所以在你失忆之后，你的职业是演员。没有什么角色是你驾驭不了的，毕竟你连原本的自我都忘了。”
博瓦迪亚倒也不恼，不如说，他的情绪从一开始就少得可怜。“可你也没有认识原本的我。”
“但我认识后来的你。”张帅撑着下巴，自信且张扬。“那个失去记忆、可怜兮兮，整天想找个依靠的你。”
“你确定你说的是那个李铭？”
“不是吗？”张帅突然双手撑着桌子，将脸凑到博瓦迪亚面前。“不然为什么李铭能把我带回去，跟养宠物似的。又不然为什么你会坐在这儿听我瞎扯淡。”
“大明星，未来的影帝，演技精湛。很多人都会被你塑造出来的性格给骗到。什么冷静自制、什么感情淡漠、什么完美无缺、什么高高在上……人类你演了，神明你也演了，演到最后连你自己都信了。但是，我可一直听着呢。”张帅夸张地做出一个哭泣的表情，当然这表情跟他一点也沾不上边，更别提那蹩脚的演技显得整场戏都浮夸无比。
这反而让他的突然正经显得格外帅气，“救我。两个字。”
“你希望有谁能把正受处刑的你给解救出来。”
处刑。
张帅曾经跟李铭讲过的，他出生的世界的一种刑罚。
被绑的人不断念叨着自己是鬼以避免痛楚，最后，他终于成为了鬼。
在张帅眼中，李铭就是这么一个不断对自己处刑的家伙。因斯蒂希望他成为神，他就成为神。李铭希望他成为人，他就成为人。
而他的自我呢？
正缩在某个角落瑟瑟发抖。
博瓦迪亚又问，“你该怎么证明你是对的？毕竟你不是我。”
“所以由你来选择，我说的是对还是错。”
张帅又插入了另一个话题，“说起来，你知道我的愿望是什么吗？”
“获得一个可以束缚你的笼子。”博瓦迪亚回答，“所以你选择跟李铭走，因为在他身边你极少发狂。”
虽然他遇到的是另一个鬼之血脉。不过有创始者的压制，来一百个鬼之血脉都不会有问题。
谁料张帅却“啧啧啧”地摇头。“不，不对。”
博瓦迪亚也产生一瞬间的诧异，因为他确实听到了张帅的心声。
“心也会骗人。不是吗？同一句话，会因看的人不同而产生不同理解。”
辱骂神明的渎神者可能未必在怨恨着神明。
赞颂神明的侍奉者也未必坚信着神明的存在。
“我啊，渴望有一个同类。”
张帅对人类没有归属感，对鬼族没有归属感，对神也没有归属感。种族什么的，是只要换一个**就能变化的东西。有时候甚至不需要更换，只要去学习其他种族的各种习惯就能成为他们。
而在张帅心中，这种程度的东西是不可被他称之为同类的。
于是他开始寻找。同类到底是什么，真正的自己又是什么样的，张帅自己也不太明白。
只是在看到李铭的第一眼，就觉得，他就是我的同类了。
张帅不想被笼子束缚住，可他又希望有个笼子。
在他看来，李铭也同样在笼子的内外摇摆。
至于李铭是否真是如此想，没有任何证据。
可张帅不会在意。因为他就是如此霸道且不讲道理。
博瓦迪亚静静凝视了他许久，他们都不是被寿命限制的生命，他们有足够多的时间去纠结、去思考。
但纠结的时间太长是很痛苦的，更痛苦的是，纠结情绪的主人还是个整日杞人忧天的家伙。
所以张帅直接强制地打断了对方。他窜了出去，将博瓦迪亚压在身下。
期间博瓦迪亚没有反抗。
“我知道你不喜欢拼运气，可偶尔赌一把或许会有完全不同的结果。”张帅说。
“你想做什么？”博瓦迪亚问。
“毁灭。然后重生。”
“你做不到。”
“所以需要你帮忙。你有那么神奇的力量，把我送回过去不是轻飘飘？”
“也只会造成同样的结果。”博瓦迪亚说，“就算我忘了，潜意识里还会按照原有的轨迹走。就像你认识的李铭一样。”
“那就交给我。”张帅坚定地说，“这次由我来写剧本。”
博瓦迪亚笑了，“我为什么要相信你？”
“我也不知道你为什么总是要为什么。”
“想。还是不想。信。还是不信。”
又到了选择的时候。
想知道答案，用自己的能力就可以。
但以前的博瓦迪亚是没兴趣知道，现在的博瓦迪亚却是害怕。
他害怕看到失败的结局。
结果真的重要么？
他想到火海中的李铭和杨怀朔，死亡是他们的命运，可他们却挣扎到了最后。
而记忆兜兜转转，却是回到了最初创造鬼族的时候。
同化。
选择一早就做出了。
博瓦迪亚闭上了眼，第一次等待未知的命运。“来，吃掉我。”
获得改变世界的力量。
毁灭他的身体与意识。
然后……
终章.重生
塔的顶端有什么？
“有你想要的一切。”
“有实现愿望的机会。”
“有神明。”
塔的大门要如何打开？
“献祭。”
“被神选上。”
“但是，塔外的人是怎么知道塔内有什么？”有如烈焰张扬的红发少年如此说。
叛军的火焰烧毁了都城，如海浪般汹涌的铁骑踏破皇宫的玫瑰园。都城的四面八方都传来原住民的哭喊。叛军的首领下令驱逐他们，他们的家被踩成废墟，他们的珠宝被献给新的帝王。大片的人民流离失所，孩子们在混乱中与家人分离。
可是，唯独塔的下方不同。
唯独塔的底端被割裂开来。
因为此处为神之塔。
神的面前，没有帝王、贵族与平民，只有渴望登塔的人。
登上塔的顶端，就能见到神明。
登上塔的顶端，就能实现愿望。
将一生都献给神之塔的男人长从远方而来的少年一一诉说着。诉说着他的渴求，诉说着他的经验。
少年一直背对着男人，举目眺望塔的顶端。而男人也看着少年的背部，自顾自地说着神之塔的传说。
说着说着，少年突然笑了出来。
那笑声是高高在上的、充满了讽刺的笑声，让男人联想到曾经审判自己的神使。又像是幼年时期，兴高采烈地跟小伙伴诉说着梦想，最后却获得的鄙夷与嘲弄。
他的梦想有什么好嘲笑的？
于是，男人停止了喋喋不休。他一手抓着少年的肩膀，愤怒道，“有什么好笑的？”
“自己骗自己，不好笑么？”
“你说什么？”
被塔的传说给欺骗的男人、被自己幻想所欺骗的男人愤怒地、气急败坏地拉住少年的右肩，逼迫他转过身来面对自己。
然后，男人的愤怒化为恐惧，他大喊着“恶魔”迅速跑开。此时，他离开了神之塔，他放弃了神之塔，也放弃了自己的愿望。
来到塔底的人类，都是各有愿望的人类。
走投无路的人类、贪婪的人类、狂热的人类……在听到“恶魔”的喊声后不约而同地驻足回视。
然后他们也看见了，号称只有恶魔才会拥有的编纂于传说中的血红的眼睛。
弱小的、怯弱的人类跑离了塔的底端，被守在塔外的叛军杀死。
强大的、勇敢的人类拿起自己武器，意图驱逐恶魔。然后被恶魔杀死。
最终，塔的底端再没有活着的人类。
最终，塔的底端只有鲜血与残骸。
而唯一剩下的少年，并非人类。他也不知道自己到底是谁，到底要做什么。他的过去与未来都隐藏于迷雾之中。他抛弃了过去、也抛弃了未来，只是随波逐流地来到这里，来到神之塔的底端。
塔的顶端有什么？
少年站在的塔的门前，看到了门上写的碑铭。
【进入罪恶之塔的臣民啊，向尔等神明献上躯骸。
向尔等神明献上**。
向尔等神明献上命运。】
可他没有躯骸、没有**、也没有命运。
他所拥有的只有意志与力量。
写在门上的碑文、塔外搭建的长梯、随处悬挂着的物资……一切的一切，都诉说着人类的努力。一切的一切，都诉说着人类的局限。
而打开门的方法，其实出乎意料的简单。
少年只是轻轻一推，这座耗尽了无数人心血的塔便向其敞开。
越想进入，便越进不去。
越是献上祭品，便越打不开。
塔的里面有什么？
塔的里面什么也没有。
所以想进入，也必须什么都没有才行。
**与精神，必须全部抛弃才行。
少年本就一无所有，所以他进入了。
外面的人渴望太多，所以他们进不去。
塔的里面有一条长长的看不见尽头的阶梯还有数不清的门。
少年打开第一个门，里面全是尸骨。
少年打开第二个门，里面也全是尸骨。
少年打开了后面的许许多多的门，里面没有别的东西，没有金钱、没有名誉、没有力量、没有能够给别人实现愿望的任何东西，只有无法回归原初的尸骨。
少年走着走着，花费了漫长的时间，终于抵达了最顶端。或者说，阶梯的最顶端。
顶端只有一个房间，房间将整个塔的内部封死，他没有办法从内部往上走。可少年抬头看，四周的墙壁却分明还有相当长的距离。
所以想要登上塔的最顶端，只有从外面爬才行。从内部，是无法到达的。当然，他可以打碎这个房间，继续往上走。
不过有门就得打开。
少年打开了最后一个房间的门。
而这一次，门里面没有尸骨，也没有无尽的黑暗。
少年看到了光。虽然只有微弱的一束，却的的确确给塔带来了一点光亮。
这个房间有它的主人。
意识到这点的少年以人类的习惯问候着，“你好。我是张帅。你是？”
房间里传来了回音，嗓音很好听，比张帅曾经听到的声嘶力竭的哭喊声要有韵味的多。“我、是……”
“我是谁？”
张帅歪头，理所当然地说，“自己的名字当然是由自己决定。我的名字就是自己取的。因为我是全世界最帅的，当然要有全世界最帅的名字。”
“你的样子，也是自己做的？”
“对。”
房间的主人许久没有回应。那道微弱的光却是逐渐消失了。
凭少年的目力，他完全可以穿透黑暗。可他没有这么做。
没有主人的房间，他当然可以探索。但有主人的房间，还是要给予最基本的尊敬。不然，又要被啰嗦没礼貌了……
是谁在啰嗦他没礼貌来着？
张帅正想着，房间里却多了脚步声。
像是幼儿刚学会走路而发出的有些磕磕绊绊的声音。不过很快，脚步声便流畅起来。
房间的主人走出了房间。月华在银色的发丝间流动，炽热的光辉却被藏于奢华的金眸之下。他有着贵族般的典雅与端庄，却也多了贵族没有的温柔与神性。
“初次见面，我是李铭。请多指教。”
他所说的并非是这个时代所通用的问候语。
张帅却是准确无误地接收了其中寓意。
他同样笑着回答，“初次见面，我是张帅。”
他们终于抵达了理想乡。
完结感言与新书预告
没想到我真的能完成一部长篇小说！
心情是激动无比啊。在此之前，我从没想过自己能写个长篇出来。虽然跟.asxs.的其他作品此，《与世隔绝的理想乡》显得比较短小，可成就感还是不断涌上心头。
原来自己是能做到的。大概就是这种感觉。
在稍微平复点心情之后，我就开始反省大会了。其实在文章开始的时候，我只是列了主线的大纲，而其他支线剧情是边写边想的，所以大家看起来会有种割裂感。而我自己重新看书之后，也觉得不太满意。
对我而言，我只能说写完了这个故事，却没有写好这个故事。像无限流这种多世界的小说真的不太适合新人，因为写好一个故事、塑造一个世界观都很难了，更别提十个、二十个。所以很多人会觉得我剧情进展得飞快，如果用游戏比喻，大概就是直奔主线的那一类。
越往后写，就越能体会到自己的局限。我没有本事把无限流写好。因此，在我觉得可行之前，大概是不会再碰无限流了。
感谢一直陪伴我的读者们。你们可能会觉得我比较高冷，不怎么互动。在此，我必须解释一下，我并非在无视读者，你们每一条评论和本章说我都会看。只是，我本人不太会说话，也是喜欢较真的类型。如果回复评论，可能就会让人觉得我在吵架啊之类的。
另外，其实我是个冷场王(?﹏?)一说话就容易冷场的那种。
为了避免类似的情景发生，我就只在作家说里面回答了关于书的设定等问题。并不是不把读者放心上！
向读到这里的读者们鞠躬。
我很感谢你们的支持，一本书如果没有读者，就不可称之为书了。
而下一本书，我也正在筹划中。暂定名为《凡赛尔之夜》。听名字就知道是西幻背景的。
之前跟大家说的有关灾厄之书背景的小说我需要仔细打磨一下设定。而且如果连续两本都写罪啊恶啊人性啊，我想我也要抑郁了。
也考虑过写东方玄幻，可想了想，玄幻的世界观也需要好好斟酌一下。可能下下一本会写吧。
接下来是广告时间(＾▽＾)，也是新书预告。
凡赛尔之夜是一家由于老板经营不善而面临倒闭的咖啡厅。
为避免睡大街的命运，弗里德接受了一个价值三百万金镑的委托。
大贵族西里斯家的大小姐离奇失踪，其背后竟与神眷者有所牵扯。
而谁也未能料想到，这起普通的绑架案拉开了神眷者战斗的帷幕。
各位读者，我们下一本书再见～
三.穆尼尔
李铭现在没有实体。他也是由能量体组成。
因此，按理讲，他也不会是有血的。只是李铭总想着更像人类一点，于是他就拥有了与人类相同颜色的血液。
他总是在不经意间祈祷自己变成人类。
张帅一直不太明白。明明他们是不相同的物种，就如同花鸟虫鱼，为什么鱼每天想着变成鸟、鸟整天想着变成鱼呢？
他想知道理由，唯有知道其中缘由，才能做到互相理解。
李铭的血、其实准确来说是他身体的一部分被张帅吸入体内。鬼力立刻发挥其特性，与进入体内的力量争斗。
内里如何翻江倒海都没被张帅放在心上，他松开了嘴，又问了一遍，“你的愿望是什么？”
“理想乡。”
“那是你的愿望，还是别人的？”
“既是我的，也是别人的。”
“因斯蒂？”张帅突然说出了一个名字。
李铭不禁产生一丝诧异，张帅总是会超出他的预料，这只鬼的所作所为从来不受逻辑或规则的拘束。“为什么你会知道？”
“黄泉告诉我的。”
李铭轻笑，“你们关系什么时候变这么好的？”
“在你走之后。”张帅正色道，“它也希望你回来。不过它只告诉我一个名字，剩下的我想听你亲口说。”
李铭问，“你听完后会怎样？”
“不会怎样。只是听一个故事而已。”张帅笑了几声，“只是我突然想起来，我还没跟你正儿八经地看过一场电影。”
李铭当然不信，但张帅说话就是这样，让人分不清真假。
“好。”
张帅一愣，“我还以为你会找无数借口不让看。”
“因为让别人看了，他们就会戳穿他的幻影。但你的话……应该不会吧。”
“虽然语气变得老气横秋，说话喜欢拐弯抹角这点还是一点没变。”
“是么？”李铭不愠不火地应了一声。
这一声后，阳光闯入昏暗的世界，散发着荧光的星点也逐渐升空，成为真真正正的星海。星海下也不再空旷一片，而是由芬芳的鲜花填满。花园中间有一座小凉亭，凉亭内则是桌椅与茶具。茶壶自己飞上半空，往茶杯里倒着红茶。
不一会儿，红茶的香味便取代了血腥味，被风轻轻托着。
世界末日的哀鸣、人类的哭声、战斗的轰响都离他们远去。他们像是一对普通的老友，在普通的地方普通地喝茶聊天。
李铭端起红茶杯，轻轻抿了一口。“不过这是最后的故事。”
这是最初的也是最后的故事。
穆尼尔是赫姆道伊国的一个小镇。
这个世界只有一个国家，那就是赫姆道伊。
这个国家也只有一个神，那就是姆神。
“姆神洞察世间之真理，无所不知、无所不能。它赐予野兽以利爪供其狩猎，又赐予人类以智慧促其生长……杰西卡、杰西卡？”牧师放下圣典，面带怒意。
他面前坐着五个孩子，他们均处于飞速发育的年纪。可惜福利院的物资并不足以支撑他们健康成长。不过这个时代几乎所有平民家的孩子都一样，更何况他们还是被抛弃的孤儿。
面黄肌瘦是正常的，就连断肢都很正常。一些不幸的孩子为了谋生会被迫加入盗窃团伙，而他们的下场往往就是被打断一只手或一条腿。相比于流浪街头的孤儿们，眼前的这群已实属幸运。
也因此，牧师对衣食无忧而且能上课却在打瞌睡的杰西卡非常不满。她浪费了宝贵的资源与时间，更重要的是，她浪费了别人的善良与爱意。
姆神在上，他必须将这位奢侈的小姑娘纠正回来。
杰西卡在被点名后就立刻醒了过来，她有些无助，两只小眼不断乱窜。而这在牧师眼里，就是要动动歪脑筋了。
于是他更加严肃，“杰西卡！”
“在！”
“姆神的恩赐并非是你能够挥霍的理由。如果你不能报以足够尊重，它将收回赐予你的食物。”
“对不起，斯齐佩尔先生。我只是太累了。”杰西卡低着头，轻声说道。
“太累了？请问你是早起去参加晨会了么？”
“没有。”
“你打扫了整个福利院？”
“也没有。”
“你替普琳罗兹小姐购买了新鲜食材？”
“没有。”
“那么你是下地劳作？还是去河里捕鱼？”
杰西卡憋红了脸，“斯齐佩尔先生，我是去帮因斯蒂宣扬教义了。”
“因斯蒂？”斯齐佩尔冷哼一声，“杰西卡，撒谎不是一个好品质。每一个说谎者都会被姆神制裁。因斯蒂每天会忙到夜晚才回来，如果你去帮他，为什么你会在这个时间点坐在我的面前？”
“这……”杰西卡目光躲躲闪闪。
“出去。”
杰西卡顿时哭了出来，“先生，请别赶我出去。我昨夜发了烧，快呼吸不过来了，再出去会死的。”
斯齐佩尔不为所动，“出去。”
杰西卡只把头埋在膝盖间抽泣，斯齐佩尔一只手就拎起她往外走。女孩不断挣扎着，其坑坑洼洼的指甲划到斯齐佩尔的手臂，令其又抽了她一巴掌。
这一巴掌下去，杰西卡也没什么力气哭了。她头晕眼花，寒风闯入她的衣领，那只能遮住半身的衣服根本起不到什么作用。杰西卡被风吹得一惊一颤，她本就冻伤的皮肤更是如蛤蟆吹气般鼓动。
斯齐佩尔在把她扔出去后，就对着屋里不敢出气的四个孩子说道，“你们所获得的一切都由姆神赐予，姆神厌恶不劳而获之人、更厌恶恩将仇报之人。杰西卡触犯了禁忌，她不再是你们的同伴，也不再拥有进入福利院的权力，从此时起，她已经被驱逐了。明白了么？”
斯齐佩尔用锐利的眼神扫向剩余的孩子们，他们齐齐点头，坐直了身体。
“很好。我们继续上课。姆神创造了人类的同时，又认为人类的存在会令世间失衡。于是它又创造出恶魔，恶魔以人类的恶面为食。它们会放大人类的黑暗面，令其自相残杀。此即为姆神对于人类的筛选……”
四.福利院
杰西卡怎么样了？
剩余的四人心里不断想着，他们不敢违逆牧师，于是只能眼睁睁看着他，任由思绪飘飞。
斯齐佩尔洋洋洒洒说了将近两个小时后，才说道，“姆神在上，今天就到这里。”
孩子们等着牧师慢条斯理地整理好衣襟，又从角落拿走他的伞。寒风从门缝里迫不及待地涌入，牧师的背影完全消失于远方，这群孩子才面面相觑，用手挡在脖前，摩挲着，试图让它热一点。
他们跑到屋外，可怜的女孩已倒在雪堆里，雪埋了她半边身子，而她早已不省人事。
“杰西卡！”
“杰西卡。”
孩子们呼唤她，其中两个稍微高大一点地跪在雪里想把她拖出来。他们试探着女孩的鼻息，姆神保佑，她还活着。
他们赶紧把她背起来，跑回福利院。虽说是福利院，其实也就一个双层楼的屋子。上面是院长的，下面是他们的。“院长、院长！”
这个时间点院长应该没有回去。果不其然，听到喊话后，院长就在二楼大喊，“怎么了？”
“杰西卡快死了！”
院长磨蹭许久才慢吞吞地下楼，他站在楼梯中间的拐角处，随意看了一眼，“哦，找个地方埋了吧。”
“可是院长，她还活着。”孩子们辩解道。
院长抖着肩膀，“今天是斯齐佩尔先生的课，怎么没让他看看？”
“因为……因为……杰西卡犯了错，被先生罚了。”其中一个孩子小声道。
院长掏了掏耳朵，“那就是她触犯了圣典，姆神要收回赐予她的生命了。这么看，她还不能埋。如果埋下去，她污秽的身体会引来恶魔。你们把她烧了吧。”
“院长……”
孩子们还在期盼院长回头，可他已经快步走到楼上，他们不敢打扰院长，害怕自己也会遭受惩戒。
于是他们只能把杰西卡搬回房里，身体都凑上去，想让她暖和暖和。每年冬天，他们都靠这个方法取暖。
“要是因斯蒂在就好了。”有人说道。
“因斯蒂还没有回来吗？”
他们等啊等，等到杰西卡彻底停止了呼吸，因斯蒂都没有回来。
孩子们不禁在房内哭泣，他们是今年一同被收入福利院的同伴，如今却只剩了四人。而这个冬天才刚开始。
过了一会儿，有人敲门，问道，“怎么了？”
听到声音，孩子们立刻停止了哭声。手脚快的先跑去开门，他一边跑一边喊着，“因斯蒂。”
他们盼望的人终于回来了。因斯蒂是比他们大上十岁的小伙，同时也是福利院除了院长外唯一的大人。平时孩子们的衣食住行都是因斯蒂引导。因此他们信赖他，他们爱戴他。
比起那没事把自己锁在二楼、一说话就吹鼻子瞪眼的院长，因斯蒂无疑更符合他们对长辈的期盼。
他长得并不高大，脸色也略显苍白。这并不奇怪，因为因斯蒂也是在这所福利院长大的。
孩子的眼睛顿时亮了。“因斯蒂，快看看杰西卡。”
因斯蒂蹲下身，仔细查看后微微摇头，“她已经回归到原初。”
刚止住的哭声又一次响起。因斯蒂将孩子们的头一个个摸过去。“不要害怕，也别去恐惧。死并非终结，而是生的循环初始。”
哭成泪人的孩子们磕磕绊绊，“死后杰西卡会去哪儿呢？”
“她会去往姆神所造的理想乡。”
“姆神的……理想乡？”
“没错。那是一个没有饥饿四季如春的好地方，也是我等灵魂寻求的究极之所。”因斯蒂温和地说道。他捂住其中一个孩子的双眼，又放开。
“你们闭上眼睛。”
孩子们顺从地闭上双眼。
“可以睁开了。”因斯蒂又说道。
而当孩子们睁开眼，他们不由地发出一声惊呼。
因为杰西卡、已经死去的杰西卡不见了。
“杰西卡去哪里了呢？”
因斯蒂朝他们温柔地笑道，“神已将她迎入了理想乡。”
“真好啊。我们也能去那里么？”
“这……就要看你们在世时的表现了。只有品学兼优的孩子才会被神欢迎。比如说，乖乖睡觉。”因斯蒂摸向他的背包，看来他一回来就听到了孩子们的哭声。
“我给你们带了礼物。”因斯蒂从包里抓住一块兽皮。不知是从什么生物身上扒下来的皮，毛都被拔光，不过对于连被子都只有薄薄一条的孩子们而言，这张兽皮已是十分难得的礼物。
他们很快就忘记了刚才的悲伤。因斯蒂与他们一一亲下晚安吻，走出了房间。
孩子们可以睡觉，他的工作还没结束。
他走上二楼，打开右侧的房间。这间房间明显与楼下不同，除开多余的装饰品，最引人注目的便是旁边的壁炉。在它的运转下，房间保持在相当舒适的温度上。
“院长。我回来了。”因斯蒂说道，他将包里的金币一一取出。“这些是今天的收入。”
“做的好，乖孩子。只有你最让我省心。”院长夸奖道。“福利院里孤儿的数目太多，竟然有些入不敷出了。还好杰西卡回归了原初，不然明天孩子们连糊糊都吃不上。冬天的食物总让人发愁。”
因斯蒂沉默一瞬，说道，“杰西卡身体一直不太好。”
“所以她走了。”院长起身望着窗外的大雪，“今年似乎没什么好苗子。他们都没有侍奉神使的资质。”
“也许只是因为还小。”
院长哼了一声，“哼，我可没多余的钱打水漂。我敢肯定，剩下的四个一个都不会被选中，他们甚至撑不过这个冬天。因斯蒂，姆神的禁忌之一就是浪费，而它提倡的品质里也有感恩一条。我已经在他们身上浪费了足够钱财，是时候收取回报了。”
“今年比以往早了十天。”因斯蒂回道。
“因为劳尔先生的行程有变。”
“我明白了。”
“好孩子。对了，等春天来临，你就开始物色新人选。教会很重视明年的神降日，大主教甚至预言神会降临。”
因斯蒂微微抬头，“神会降临？”
“鬼知道。反正我活了这么多年，就没见姆神降临过。”
五.审判
第二天因斯蒂就早早起身。他给几个孩子弄了点浓汤，便开口道，“谁跟我一起去教堂？我有件东西需要交给斯齐佩尔先生。”
孩子们面面相觑，谁也没有站出来。他们实在怕极了那位阴晴不定的牧师。更何况外面冰天雪地，呆在屋子里总是要暖和些。
因斯蒂叹了口气，“没人吗？”
许是他的语气过于遗憾，终于有个小男孩站出来，“等等。因斯蒂。我跟你一起去。”
“布鲁诺——”其他孩子回以不赞同的呼喊。
“不用担心，有因斯蒂在呢。”布鲁诺回答。
因斯蒂摸了摸他的头，“好孩子。”
因斯蒂解下自己的外袍给布鲁诺套上，又回房拿了他的背包。布鲁诺攥着宽大的牧师服，问道，“因斯蒂，什么时候我也能有与你一样的衣服呢？什么时候我也能跟你一样每天吃饱呢？”
“等你顺利通过考验之后。”
“考验？”
“没错。”因斯蒂说道，“曾经姆神会赐予人类一切，丰厚的食物、舒适的气候、和蔼的邻居……但它很快发现，过多的赐予反而会滋生邪恶。人类变得懒惰、贪婪，他们一不顺心便开始责怪姆神为何不垂怜他们。于是，姆神收回了一切。”
他牵着布鲁诺的手，垂头说道，“布鲁诺，你可曾怨恨神灵？”
布鲁诺有些慌乱，他知道因斯蒂是多么崇敬姆神。“因斯蒂，我……”
因斯蒂并没有生气，而是温和地说，“当你们面临饥寒，是否曾诅咒过神灵，认为是它让你们饱受困苦。”
他又摇头，“这是错误的。食物、太阳才是姆神赐予的东西，它只是将原本赐予给你们的东西收回了。它们本不属于我们，可我们却将其当做私有物占有。你明白吗？布鲁诺。不是神让你感受苦痛，而是如果没有神，你会永远痛苦下去。唯有将身心献给姆神，为自己曾对神灵的质疑忏悔，才能重新获得姆神的赏赐。不然，就会像他们一样……”
因斯蒂示意布鲁诺看向自己的右手方。地上的积雪被清理得干干净净，可绞刑架顶部却无人问津。从顶部落下的积雪砸在下面的人头上，令其打了个冷颤。可那人眼睛却直直盯着前方的高台。
“这是？”布鲁诺问。
“审判。”因斯蒂回答，“是对罪人的裁决。”
绞刑架下有两个人，其一是控告者，他自称犯人犯了盗窃罪，偷走他的财产。而另一个则是被控告者，他声称自己是无辜的，是另一人的污蔑。于是，他们二人都被送上了法庭。
审判的过程也很简单。
法庭高台上的司祭打开兽笼，其内有被称为神之仆人的巨蛇。巨蛇会根据自己的判断选择吃下其中一位，被它吃下去的则是有罪，另一个则无罪。
巨蛇环绕在二人身边，被它裹住的人战战兢兢。它的鳞片比雪还要冰冷，其野性的双瞳更是没有一丝感情。
而这恰恰是被人民推崇的法官。因为它足够无情，不会有偏袒之说。
它慢悠悠地转了两圈，突然张开血盆大口将左侧的人吞了下去。主持审判的司祭立刻宣布，“他在说谎，他有罪。”
这就完成了一场审判。
布鲁诺看完整个过程，突然觉得牧师服也不能令其暖和半分。
因斯蒂敏锐地察觉到这点，安慰道，“不用害怕。它只会带走有罪之人。”
“可是，它是怎么判断是否有罪的？”
“自然是得到了姆神的指引。据创世录记载，曾经蛇只是一种普通的生物，它们每到冬日便会沉眠。可后来，姆神选中了它们，将其收做自己的仆人。从此，它们不再受本能所困。”他们走到了教堂，因斯蒂对着教堂守卫行礼，又对布鲁诺说道，“我先进去。你在这里等我。”
布鲁诺顺从地点头。他的目光还停留在不远处的法庭，存活下来的人兴高采烈，到处宣扬着自己无罪。他对着围观的人群大声抱怨被吃下的人有多么多么恶劣，品行又多么多么不端。而围观的人群则不约而同地附和，他们其中有些人连被判有罪的人的名字都不知道，便开始数落那个人是多么肮脏的家伙。
布鲁诺不忍心看了，他有些悲伤又有些愤恨。这场景让他想到杰西卡，她什么都没有做错，却被评判为懒惰之罪，最终死于非命。而害死她的人还活得好好的。他们享受着别人一辈子都吃不到的羊肉，他们可以在自己屋里烧一天的暖炉。可如果他们的肉被碰了，如果他们的屋子迎来了别的什么人，他们就会大声辱骂，说你们贪婪、嫉妒。
难道这就是神明设下的考验吗？
对每个人都保持崇敬、对赠予的每滴水都抱有感恩，这太难做到了。
至少他自己做不到尊敬院长和斯齐佩尔先生。
他们活得那么舒适，为什么、为什么不能分给自己一点呢……
“布鲁诺。”
因斯蒂突然的呼唤顿时将他拉回现实。因斯蒂正站在教堂的门前，一双锐利的眼神紧紧盯着自己。
那眼里没有往日的柔和，而是充满了白雪般的冷意。
有那么一瞬间，布鲁诺觉得因斯蒂能看见自己在想什么。
可他什么也没说。
他们无声地回到福利院，那里正停放着一辆奢华的马车。
“劳尔先生到了。”因斯蒂不轻不重地说了一句。
院长难得地在一楼。布鲁诺看到他的三个同伴正排队站在他面前，被一名头戴礼帽的绅士打量着。
“院长，劳尔先生。”
“因斯蒂，你回来得正好。我刚听说你带布鲁诺出门了，还以为你们今晚不会回来。”院长说。
“怎么会。”因斯蒂笑道，“如果今晚不回来，布鲁诺就没法跟先生走了。”
劳尔又把目光转过来，打量着布鲁诺。“瘦了点。不知道能撑多久。”
布鲁诺心觉不妙，也许是劳尔先生的眼神太过炽热。他抓着因斯蒂的衣角，“因斯蒂，我、我不想走。我哪儿也不想去。”
“布鲁诺。”因斯蒂轻轻掰开他的手，“你该离开了。”
六.初遇
布鲁诺的表现让因斯蒂想起自己小时候。
每个人都有不懂事的时候，而那时因斯蒂也曾埋怨过世界、埋怨过神灵。好在他及时认清并纠正了自己的错误，才不会跟布鲁诺一样走上歧路。
他与院长一同送走了劳尔先生，院长不习惯底下的冷风，渴望尽快回到自己的房间里。于是他直接说道，“拖油瓶都给送走了，你正好准备准备明年的祭品。”
因斯蒂看着院长一步一步上楼，温和地笑道，“好。”
窗外的雪直至冬日结束都不会停止。因斯蒂抬头看了眼雪花，叹道，“今年也没有同伴么。”
人类总有许多**。渴望生存、渴望享乐。
这本不是错误，可当他们为得不到想要的东西而恼怒时，便犯下了罪过。名为贪婪的重罪。
“因斯蒂大人，如何才能让姆神宽恕我儿子的罪过呢？”老人跪拜在神像前祈求回应。
而因斯蒂以一贯温和的神情看她，那是凌驾于白雪之上的圣洁。
罪人之母问他，怎样才能洗清罪过。
用钱吗？
用名誉吗？
用生命吗？
因斯蒂说都不是。
她又问，那要如何洗清罪孽，重新回归姆神的羽翼下。
“破坏，然后重生。”因斯蒂温柔地回答，“他需要破坏原本的自己，那个充满贪婪、懒惰、嫉妒的自己。然后从同样的躯壳中新生，他将勤劳、善良、仁慈，不再作恶。”
罪人之母一听，顿时双手放在地上，重重磕了响头。“请赐予我儿焕发新生的圣水。”
“如果需要借助外物，只能证明他的心从未忏悔。”因斯蒂说，“若是诚心感知到自己的罪恶，那毁灭过去的自己就像扫开房间的灰尘。可如果他只是出于恐惧或是害怕，那犯下罪孽是终会来临的命运。不论沐浴多少次，他的身体依旧污秽，因为他的心就是污秽的。”
妇人一听，便又行了一礼离去了。她明白了么？反正时间会证明一切。
毁灭罪恶的自我是十分困难的一步，因斯蒂在教会工作了十年，都没有见到第二个。
罪人对着神像痛哭流涕，撒下足够的金钱，却又会在某一天突然被送上法庭、被吞入蛇腹。因为他们进来募捐了，便以为得到了神灵的谅解，于是回去更为放纵。
可是，神又怎会在乎身外之物呢。这世间的钱财于神都是无用之物。神不需要爵位、也不需要土地。
“因斯蒂，我们需要劝诫更多的迷途人。”斯齐佩尔在因斯蒂休息时对他说。
“哪里？”
“哈德莱茵。那是一个偏远到国王陛下都顾及不到的区域，因此是罪恶滋生的天堂。它就在赫姆道伊的东南方，路途遥远。如果顺利，你能刚好赶上春日祭。”
因斯蒂戴上披风，“那可刚好，我能躲避一个寒冷的冬日。”
斯齐佩尔于胸前划出祈祷的手势，“愿姆神保佑你。”
于是，因斯蒂便雇了一匹马，带了些行李上路了。
城外的区域对人类并不友好，山中不仅有凶猛的野兽、还有吃人的同类。饥饿会促使活物干出一些出格的事。本来，因斯蒂是要雇些帮佣的，可危险重重的山道总不会给他一点伤害。他将其解释为“姆神的庇佑”。
因斯蒂相信自己足够虔诚，因此他从不害怕，也为教会省了一大笔支出。
而这次，因斯蒂也很顺利。他走到一条小河旁，想取点水。
可那条河已经有主人了。
“您好。”因斯蒂率先问候。
听到了声音，那人慢慢转过身来。
他是有着怎样的一副容貌啊，因斯蒂阅遍许多典籍、见过许多信徒，都找不出可与之相媲美的。他想到一些诗歌，可又觉得诗歌有些土气。天上的星辰与白雪也显得黯淡无光。
如果硬要从人类的知识中找出与之相符的词汇，便是神的容貌。
神？
因斯蒂为自己大逆不道的比方在心中忏悔。
然而看到银发金眸，他却下意识多给出几分真心。因为圣典里记载，神便是具备二者。
“你好。”他回答。
他的衣服非常华美，看上去比牧师服还要柔软。流苏上串有珍珠。耳环也是淡金色的，是某种贵重的金属。
可因斯蒂却有了些疑惑，而他也诚实地问了出来。“请问，您不冷吗？”
衣服再怎么华贵，也只有薄薄的一层，一点也不像冬日的服饰。
他微微摇头，优雅被融入了身体的方方面面。“因斯蒂。”
对方语出惊人。因斯蒂想了又想，确认自己没见过他。“为什么你会知道我的名字？”
“陪我玩游戏吧。”他说，“如果你赢了，我可以帮你实现一个愿望。”
因斯蒂有些诧异，“游戏我当然可以陪你玩。可实现愿望是不可能的。”
“为什么？”
“因为我的愿望只有姆神能够帮我实现。”
“建立一个理想乡？”
这下因斯蒂彻底控制不住自己脸上的表情，“你……为什么会知道……”
他只淡淡地说，“这世间的一切我都很清楚。你的过去、现在、以及未来。”
因斯蒂直接半跪了下来，语无伦次，“您、您莫非是……”
他有些不敢置信，像是看见鱼飞上了天空、人在深海嬉戏。不不，比那些更震撼。就像突然看到了世界毁灭的瞬间。
莫非、莫非……
它是……
对方读出了因斯蒂的心思，“我并非神明。”
“不是神明，您为何会知晓我的理想。过去可以从人言中推断，现在可以用双眼观看，未来可以胡编乱造。唯独我的思想，从未跟别人诉说过。就如此时，如果您不是神，又如何对我了如指掌呢？”
他只是手一指，在因斯蒂的马后凭空出现了一辆马车。“如果你赢了我，我就能满足你的愿望，包括回答你的所有疑问。前提是，你能赢过我。”
因斯蒂压下心中的千回百转，“是。”
“而且我并不喜欢被当做神，你就把我当成普通人对待？”
“是。”因斯蒂问道，“那么我该如何称呼呢？”
“随你怎么叫。”
“那么……博瓦迪亚……怎么样？”
“不错的名字。”
那就是博瓦迪亚诞生的时刻。