第十八章 背后的蹊跷
“公子，莫非您忘了这里可是皇城啊！我们妖族又没有活得不耐烦，如何胆敢肆无忌惮地在皇城里胡作非为！”
雪榕闻言顿时没好气地拍打了一下念凡道。
“事实上这段时间我们藏身在皇城的妖族同胞们各个都如履薄冰，深怕受到这件事情的连累不慎暴露了自己。”
“我只是随口说说而已，何必这么激动呢。”
念凡撇了撇嘴道。
“如果这件事情并非你们妖族所为，究竟又会是谁有如此大的胆子，居然在这个节骨眼上搞出这样的事情。”
念凡是一个相当聪慧的人。
只是他的聪慧往往都掩盖在了放荡不羁的表面之下。
来到皇城的这些日子里。
除了调查自己便宜老爹的下落。
其他时间他都大致了解掌握了一下皇城乃是玉鼎王朝的基本情况。
玉鼎王朝未来会与妖魔有一场大战。
而这场大战都关乎着彼此的命运走向。
早在前来玉鼎王朝前，念凡便已经知道了这件事情。
又或者说。
凡是有识之士都心知肚明。
尤其是随着当朝皇帝太子的突然神秘暴毙，任谁都知道太子的死绝对没有表面这么简单。
而造成太子之死的幕后元凶很大可能便是妖魔。
这，仅仅可能只是一个开始。
伴随着大战将至。
彼此暗地里的交锋都会变得愈来愈激烈。
如今皇城又频繁发生了这般如此诡异的事情，很难不让人怀疑到妖魔的头上。
尽管雪榕表示这件事情可能并非自己的同胞所为。
问题是念凡会相信吗？
念凡不在意雪榕是否在说谎。
毕竟有些事情她可能确实不知情。
咣咣咣——
“天干物燥，小心火烛……”
深夜。
冷清的街道上忽然传来了清脆的锣声以及打更人的吆喝。
躺在柔软床榻上搂着雪榕美妙绝伦**的念凡猛然在黑暗中睁开了眼睛。
“公子怎么了？”
趴在念凡怀里的雪榕似乎有所感应一样下意识迷迷糊糊地呢喃了一声。
“没什么，继续睡吧，只是让更夫给吵醒了。”
念凡懒懒打了个哈欠，脸上没有表现出任何异样道。
说完。
他便抱着雪榕沉沉睡了过去。
翌日醒来。
念凡和往常一样穿戴好衣服，继续以调查便宜老爹为理由离开了红袖楼。
然而——
离开红袖楼后他便回到了有间客栈，并吩咐黄大发立刻去办一件事情。
“公子，您要的东西都小的都带来了。”
半天的功夫不到。
黄大发便完成了念凡交代的事情。
因为念凡吩咐的事情在黄大发看来确实是一件微不足道的小事。
“好了！你下去吧。”
看到黄大发带来的东西后，念凡便直接挥退了黄大发。
黄大发没有多说什么，毫不犹豫地便转身告退。
当屋子里只剩下念凡一个人的时候。
他立刻便在桌前铺开了黄大发带来的一样东西。
皇城的舆图。
随后。
他拿起一支笔，不断在舆图上的各个角落位置做上了标记。
如果有皇城司或者镇妖司的人在场。
他们一眼便能看出这些标记的含义。
无非是这些标记的位置都是诡异自杀案件的事发地点。
当念凡将目前所有的事发地点都进行过标记之后，他又拿起了黄大发带来的另一样东西。
一副花名册。
而这副花名册上记载了皇城里所有打更人的资料信息。
在认真翻阅花名册的时候，他都会时不时在某个人名上做上标记。
等到翻完整本花名册后。
他便将桌上的舆图与手里的花名册全部都收入了储物戒内，旋即便离开了客房。
夜幕降临后。
念凡却没有留宿于红袖楼，也没有回到有间客栈，而是出现在了皇城内一个不显眼的里坊。
他抱着手倚在一处阁楼的阴影内疑似在闭目养神。
许久都没有任何动静。
咣咣咣——
“天干物燥，小心火烛……”
不知过了多久。
黑暗冷清的街道上出现了一个微弱的亮光，旋即便听到了清脆的锣声与打更人的吆喝。
而在阁楼阴影中的念凡则慢慢睁开了眼睛，同时目光平静地遥望着远处的打更人。
一更之后又一更。
念凡始终都无动于衷。
直至第三更。
阴影里的念凡都渐渐勾起了嘴角。
“这就是真相吗？”
在念凡的暗中注视下。
街巷里的打更人却毫无所觉地完成了自己的工作。
当打更人巡完一圈自己负责的辖区回到歇脚的地方后不久。
突然之间。
里坊街巷里的房门一个个打开。
旋即便见到一个个人影出现在街道慢慢走动着，彼此像是受到了什么东西吸引，不断朝着一个方向汇聚。
整个过程里。
这些人影都没有发出半点声音。
当所有人都汇聚在一处杂草丛生的空地后。
下一刻。
这些人都不约而同掏出了各式各样的利器，毫不犹豫地刺向了自己的心脏。
这些人都是普通人。
心脏让利器刺破后断然没有活下来的可能。
霎时间。
无数横七竖八的尸体都倒在了血泊里。
“神智被剥夺了吗？”
与此同时。
念凡却不知何时出现在一间亮着烛火的屋子里。
而屋子的房柱则绑着一个人。
一个神情麻木目光呆滞的年轻男人。
若非念凡刚才绑住了对方。
恐怕现在这个男人都已经和其他人一样在那片杂草丛生的空地上自杀了。
当汇集在空地上的人们自杀的时候。
绑在房柱上一直都没有动静的年轻男子突然疯狂挣扎了起来，可很快他便恢复了平静，又变回了麻木呆滞宛如行尸走肉的样子。
念凡仔细检查过一番。
结果发现。
这个年轻男子完全失去了自己的神智。
他就像是木偶傀儡般一举一动都受到了未知神秘的操纵。
说实话。
剥夺神智只是一个不值一提的小伎俩。
凡是有点修行的人都能轻松剥夺一个普通人的神智。
偏偏就是这样的小伎俩让镇妖司都为之焦头烂额。
原因很简单。
幕后元凶操控这些普通人神智的方式太过隐蔽。
若非念凡当时灵光一闪。
恐怕他都没想到幕后元凶竟然会利用打更人的锣声，悄无声息地便剥夺控制了这些人得神智。
然而念凡始终有一个疑问。
幕后元凶的目的究竟是什么？
第十九章 戛然而止
通常情况下。
当修行者踏上修行的道路后与普通人的交集都会愈来愈少。
除非特定情况，比如红尘炼心之类的。
否则修行者与普通人都注定是两个不同世界且不相交的人。
由于修行功法的关系。
不可否认这个世界存在着想要走修行捷径的邪修。
其中有不少邪修都会通过残害普通人来提高自己的实力。
只是——
一旦这类邪修出现往往都会成为正统修行者们除之后快的对象。
以至于清微界的邪修们都如同阴沟里老鼠一样四处躲躲藏藏，即便他们残害普通人都会选择在偏乡僻壤的地方。
至于玉鼎王朝皇城这样的地方。
邪修只是修行功法有违天和，但不代表邪修的脑子有问题。
他们嫌命长了才会在玉鼎王朝的皇城搞事情。
而正统修行者们更不可能轻易残害普通人。
若是没有一个正当的理由。
一旦正统修行者无缘无故残害大量的普通人势必会落得身败名裂众叛亲离的下场，甚至连自身的修行都会受到严重的影响，简称入魔。
那么——
究竟是谁会暗中残害了皇城内如此多的普通人呢？
毫无疑问。
最可疑的莫过于妖魔。
问题在于妖魔又没有失心疯，凡是能隐藏在皇城的妖魔哪里会有简单的，何况妖魔有什么理由要去残害这些普通人？
念凡心里的疑惑很多。
但他却没有追根寻底下去的意思。
最多他也只会将自己的发现通过隐秘的方式告知给负责此事的镇妖司。
然而他却不知道，自己的一举一动都早已经在镇妖司的监视里。
“呵呵，没想到这个小家伙比你们还要早一步发现背后的蹊跷……”
当夏明渊听完监察司司率第一时间的禀报后。
他的脸上都露出了一个似笑非笑的表情。
关于皇城这起诡异的集体自杀案件他自然是知晓，甚至还引起了夏明渊一定程度的重视。
令人意外的是未等镇妖司查出什么，反倒是他命人监视的念凡却有所斩获。
这对于镇妖司而言无疑是件相当打脸的事情。
但夏明渊却没有怪罪负责调查此事的司率，只是让他在最短时间内查明幕后元凶。
结果。
随着调查的深入。
镇妖司却愕然发现，这起案件的幕后元凶竟然会牵扯到皇室。
起初。
得到线索的镇妖司迅速对皇城所有的打更人都进行了盘查，同时从部分打更人的铜锣发现了问题，因为这些经过改造的铜锣正是悄无声息操控了自杀者们神智的罪魁祸首。
每当锣声敲响。
锣声都会传出一种特殊的音频。
三更锣声后。
凡是接收到这道音频的普通人都会受到神智上的影响，进而在毫无所觉的情况宛如梦游一般作出了自杀的行为。
打更人的铜锣都是统一由皇城司仓户曹统一发放的。
也就是说。
铜锣有问题。
意味着仓户曹出现了问题。
当镇妖司前往仓户曹调查的时候。
谁知负责仓户曹的主簿却神秘暴毙在家中。
这下子线索看似又再次断裂，但对于神通广大的镇妖司而言，死了一个主簿不代表他们便查不下去了。
经过多方面的调查与审讯。
仓户曹之前确实重新购置了一批铜锣。
而负责购置的人正是离奇死亡的仓户曹主簿。
至于铜锣是从何购置的却无人知晓，因为这是主簿一手负责的。
但主簿做得再隐秘都势必会留下蛛丝马迹。
而镇妖司立刻沿着这方面开始调查，很快便锁定了铜锣的来历。
据悉。
铜锣来自于皇城外一个普通的作坊。
根据审问的结果。
前些日子作坊接待了一个大主顾，一口气定制了上千个铜锣。
而通过作坊中人的描述形容。
这位所谓的大主顾竟然是皇城中一个游手好闲的市井无赖。
当镇妖司查到这个无赖的时候，对方声称，之前有个神秘人给予了自己一大笔钱，并让他前往城外的某个作坊定制了上千个铜锣，随后按照对方的吩咐将定制好的铜锣运送到城内一个不起眼的民宅里即可。
市井无赖不敢贪墨这笔钱，无非是常年混迹市井的无赖知晓神秘人是自己不能招惹的人，而嗜赌成性的他又舍不得对方给予的报酬，干脆便答应了下来。
在顺利将定制好的铜锣运送到指定的民宅后。
市井无赖却留了个心眼。
兴许是担心事后神秘人会杀人灭口。
他在与神秘人接触的时候曾不留痕迹地仔细观察过对方。
无意之间。
他曾敏锐看到了对方腰间挂着的一枚纹饰古怪的玉佩。
在记下这枚玉佩的古怪纹饰样式后。
他便寻人将纹饰画了下来并四处开始打听。
然而打听到的结果却吓坏了这个无赖。
因为——
这枚玉佩的纹饰出自于皇室。
换而言之，也只有皇室中人有资格佩戴这类纹饰的玉佩。
可惜。
当时神秘人戴着斗笠面纱隐藏了真容。
所以这个无赖也无法描绘对方的相貌。
线索到这里便戛然而止。
毕竟涉及到皇室，镇妖司都不敢继续追查下去，只能先上报给了夏明渊。
而夏明渊直接将调查的结果禀报给当朝皇帝便不管了。
如果这件事情真的牵扯到皇室，关乎皇室的颜面，接下来的事情自然是要交由皇室自己决定处理。
“你知道这件事情的幕后元凶是谁吗？毕竟死了这么多人，总该要给那些无辜的人一个交代吧？”
当这件事情告一段落后。
闻知此事的窦遥却突然找上了夏明渊。
“我不知道。”
面对窦遥的质问。
夏明渊的回答非常干脆。
“这皇城底下还有你不知道的事情？”
窦遥蹙眉道。
“如果是涉及到皇室的话，这皇城底下确实有一些我不知道的事情。”
夏明渊淡淡道。
“也就是说，这次残害了十万余无辜百姓得幕后元凶真的是皇室中人？”
窦遥沉声道。
“如果幕后元凶确实是皇室中人，事情比你我想象的都要更糟糕了。”
夏明渊轻轻眯起了眼睛道。
“如果有情况的记得第一时间通知我！”
第二十章 本质
念凡有点意外。
或许是他没有想到镇妖司像是突然开窍一样，未等自己暗中报信，结果镇妖司便干脆利落的调查清楚了这起诡异案件背后的隐秘。
对此念凡并未多想，只当镇妖司早已掌握了相关的线索。
毕竟念凡对镇妖司的强大可是有所耳闻。
若是镇妖司迟迟都无法查明这起案件背后的隐秘才是怪事。
虽然念凡没有参与到后续的调查，但这不代表他没有关注镇妖司调查的进程。
当他得知这起案件的幕后元凶可能涉及到皇室的时候。
念凡立刻意识到了事情的不简单。
栽赃嫁祸？还是确有其事？
在真相尚未水落石出前，念凡都继续保持着谨慎的观望态度。
他承认。
有的时候自己偶尔喜欢打抱不平多管闲事。
但眼下他却有正事要办。
为了避免影响到自己的正事，他可不会轻易趟入皇城这潭浑水自找麻烦。
说到正事。
念凡心里是说不出的无奈与郁闷。
他都已经将皇城内外与自己便宜老爹同名同姓的人都查了个底朝天。
结果却没有一个对得上号的。
偏偏自己的叔姨都信誓旦旦表示，他的便宜老爹绝对不会改名换姓。
这让念凡都不禁犯了好大的难。
如今他是查也不是，不查也不是。
说实话。
念凡心里面对这个素未谋面的老爹基本没有丝毫感情。
自打他记事起。
养育教导自己成长的都是自己的叔姨们。
要不是叔姨们的交代，他才懒得大老远的从东明洲跑到中洲来。
他对夏凡没有感情。
而夏凡又何尝对念凡有感情呢？
“大坏人，本王究竟什么时候才能出去啊？！本王可是听说，近期皇城发生的诡异自杀事件已经让镇妖司出手解决了。”
这些日子。
小花猫一直都窝在家里。
她可不是像夏凡一样闲得住的家伙。
每每夏凡前往崇文院后，她都会溜出去寻找乐子。
这些年下来。
她都要统一整个皇城的猫界了。
基本上穿梭于大街小巷的猫都可以说是她的眼线。
可惜绝大多数的猫都没有开启灵智。
因此小花猫都只能与它们进行一些简单生硬的交流。
为了避免让人觉察异常。
小花猫都不敢大张旗鼓的召集猫猫们，往往都是私底下进行安排与吩咐。
虽说如此。
在小花猫乖乖听从夏凡的“警告”没有出门后。
平日里都不乏有一些猫来“探望”小花猫。
在普通人眼里。
这些猫像是来找小花猫玩的。
可是夏凡却清楚。
这些猫都如同下属一样是来找小花猫进行汇报工作的。
不得不说。
小花猫还是很厉害的。
跟随在妖皇与宁朵身边久了，难免会耳濡目染学到很多东西。
只是她生活的环境一直没有给她大展拳脚的机会罢了。
“事情没有你想得这么简单。”
正在亭子里调试着一张古琴的夏凡有点心不在焉道。
尽管夏凡常年都泡在书籍的海洋。
可他有时候同样会有其他的消遣。
比如琴棋书画。
又或者没事修剪修剪花坛，做做木工雕刻之类的活计。
“大坏人，难道这时候了你还不能给本王透露点内情，满足一下本王的好奇心吗？”
小花猫不高兴道。
“好奇心会害死猫的。”
夏凡依旧漫不经心道。
“本王不是猫！”
小花猫顿时炸毛。
“皇室。”
夏凡突然来了一句。
“嗯？？？皇室？？”
小花猫闻言一怔不明所以道。
“你知道透过现象看本质吗？其实很多事情并没有想象中的复杂。”
端坐在调试好的古琴前。
夏凡的手指轻轻落在琴弦上，脸上都露出了一抹温和的笑容。
铮——
伴随着一道清亮透彻的弦音响起。
紧接着便听到夏凡缓缓述说道。
“无论是太子的死，又或者是这次的事件，归根结底，谋划这一切的人都在试图引起玉鼎王朝内部的动荡，尽可能在未来的大战爆发前削弱人类方面的实力……”
“事实上在很多年以前，你们妖族便已经开始布局了。”
“……”
小花猫听后都不由陷入了沉思。
她想起了很多的事情。
比如这次小姐悄悄的离家出走。
“你从一开始便知道吗？”
沉默片刻。
小花猫看向夏凡的眼神都变得异常复杂。
“不是。”
夏凡摇了摇头轻笑道。
“你不要将我想得无所不知，虽然从某种程度而言，这个世上确实有很多东西在我眼里并非秘密，但前提是我必须要亲自在场才会知道……”
“比如这座皇城，只要我想，我便可以知道这座皇城发生的任何大小事情，而这些大大小小的事情串联起来，你自然便会知晓很多的秘密，但如果我不在皇城的话，我便没有这样的能力了。”
“……你真的让人感觉非常可怕。”
小花猫不寒而栗道。
“这只是因为我们之间看见的世界截然不同罢了。”
夏凡轻轻拨动着古琴的琴弦，一曲悠扬婉转的琴曲顿时回荡在整个庭院里。
境界的提升带来的不单单是实力上的蜕变。
最重要的是认知世界方面都会不断的升华。
比如。
他能聆听万物的声音，感受万物的脉动，洞悉万物的本质。
当实力境界达到一个程度。
这个世上确实已经没有什么秘密可言。
虽然夏凡离这个境界还有一段距离，可是以他目前的境界便足以知晓世上大部分的秘密。
“你知道这些年来我为何会当个默默无闻冷眼旁观的局外人吗？一方面是我没有兴趣干涉参与到这个世界，另一方面则是我深知自己得强大会破坏这个世界的平衡，你要知道，强大的力量必须要有与之匹配的心境才能驾驭，而我还太年轻了，又或者说我修炼的速度太快了，如果长此以往下去，我的心境都渐渐无法再驾驭自己的力量，到时候难免会干出一些冲动的事情。”
当一曲结束。
夏凡轻轻按压住颤动的琴弦，扭头朝着小花猫耸肩一笑道。
“所以啊，有时候太强大也是一种麻烦。”
第二十一章 顺水推舟
太强大也是一种麻烦？
我，我不嫌这样的麻烦啊！
听了夏凡的话，小花猫心里都忍不住暗暗想到。
但她又不得不承认。
夏凡确实有自大自傲的资本。
如果夏凡参与到人类与妖魔这场事关彼此未来命运的战争里，他必然会成为左右这场战争胜负的关键。
谁能争取到夏凡，谁便会是最后的赢家。
所幸夏凡的态度非常明确。
如此使得这场人类与妖魔的战争都充满了悬念。
“他怎么又来了？”
当小花猫张口欲言的时候。
一个不速之客的到来瞬间让她转移了注意。
然而夏凡却视而不见一样，修长的手指轻轻拨动起琴弦继续弹奏了起来，整个人都宛如沉浸陶醉在悠扬的琴声之中。
“呵，这家伙还真是闲情逸致啊！”
念凡突然出现在庭院不远处的屋顶上。
他遥望着亭子内弹奏着琴曲的夏凡，脸上都挂着若有若无的笑容。
事实上念凡会出现在这里并非没有理由。
他从来都不是一个会轻言放弃的人。
既然叔姨们笃定自己的便宜老爹不会改名换姓。
他都只能继续硬着头皮调查下去。
虽然他已经将皇城内外与自己便宜老爹同名同姓之人都调查了一个遍，可惜这里面却没有一个是自己的便宜老爹。
这些天。
念凡忽然生出了一个猜测，一个可能。
以自己老爹的神通广大，如果他一早便知道自己会寻找调查自己，他是否有办法瞒过自己的调查？！
换而言之。
或许自己的老爹便在自己寻找的人之中。
只是自己却无法识破而已。
想到这里。
念凡立刻将名单上的人重新整理了一遍，特意挑选出了最让他觉得可疑的人。
而常年都默默无闻低调内敛的夏凡自然是位列其中。
所以。
他便再次登门前来造访了夏凡。
只是他的造访却未经主人同意罢了。
啪啪啪——
一曲再次结束。
庭院里顿时响起了清脆的掌声。
只见念凡显露出自己的身影，施施然然地朝着亭中的夏凡走去。
“此曲知应天上有，人间难得几回闻！”
一边走。
念凡一边赞叹道。
“有朋自远方来，不亦乐乎，不知小友突然拜访有何贵干呢？”
夏凡面露微笑地看向迎面走来的念凡语气平静道。
“先生淡定从容的气度真是充满了大家风范，实在是令晚辈感到钦佩不已。”
亭子前。
念凡忽然停住脚步，朝着面前依旧端坐在古琴前的夏凡拱了拱手道。
“晚辈念凡，还请恕冒昧搅扰了先生的清净。”
“无妨，来者是客。”
夏凡笑容温和道。
“坐！”
“那晚辈便不客气了。”
说着。
念凡便直接大摇大摆地坐到了亭子里的长椅。
“小友莫非对琴艺之道颇有造诣吗？”
念凡刚一坐下。
夏凡便不紧不慢地开口道。
“说来让先生笑话，对于琴艺一道晚辈不过是个门外汉罢了。”
念凡摆了摆手坦然道。
“但晚辈还是能听得出琴曲的好坏。”
对于经常流连于青楼烟火之地的念凡而言。
他虽然对琴艺不感兴趣。
但这不代表他不喜欢琴曲。
听惯了青楼妓子们充满脂粉气的琴曲，如今听到夏凡演奏的琴曲无异于一股清流。
最重要的地方在于。
对方的琴艺甚至都已经达到了近乎于道的程度！
他是修行者。
所以他自然能感受到对方弹奏的琴曲竟然与天地都产生了一丝共鸣。
正因为这个意外的发现。
念凡才会决定显露身形与对方亲自一见。
“其实老夫对于琴艺一道同样没有什么讲究，无非用来陶冶心灵而已。”
夏凡轻笑道。
“先生不愧是一位淡泊明志，宁静致远之人。”
念凡眉毛一扬道。
“哦？小友莫非认识老夫么？”
夏凡故作疑惑道。
“当然，先生或许不知道，这是晚辈第二次与先生相见了。”
念凡耸了耸肩坦诚如实道。
“第二次？”
夏凡若有所思地看着念凡道。
“老夫有些疑惑，不知小友出于何故如此关注老夫呢？”
装！
你就继续装！
慵懒趴在夏凡身边看似在睡觉的小花猫都忍不住想要翻个白眼。
“因为晚辈在寻找一个人，而这个人恰好与先生同名同姓。”
念凡直言不讳道。
“这天底下与老夫同名同姓的人不知凡几，而老夫与小友平生素未谋面，老夫想小友兴许是寻错人了。”
夏凡依旧从容自如道。
“先生或许不知，晚辈要寻找的人本身便与晚辈素未平生，因此对方不知道晚辈是谁也实属正常。”
念凡深深地看了夏凡一眼。
似乎想要将他看穿一样。
“不知小友想要寻找的人是小友的什么人，如今又身在何地？老夫虽然在这皇城人微言轻，但好歹也是能帮上一点忙的。”
夏凡一脸认真道。
“晚辈要寻找的乃是自己的父亲，而对方如今便可能身处在这座皇城里。”
念凡目光灼灼地盯视着夏凡道。
“然而晚辈寻遍了整个皇城与自己父亲的同名同姓之人，可惜却没有一个是晚辈想要找的人。”
“既然如此，老夫也爱莫能助了。”
夏凡闻言不禁摇头轻叹道。
“但晚辈却觉得，晚辈的父亲便在晚辈寻找过的人里面，只是晚辈的父亲却故意不与我相见。”
“……听小友的意思，小友觉得老夫便是小友寻找的人？”
夏凡轻轻蹙眉道。
“晚辈确实有这方面的怀疑。”
念凡毫无隐瞒道。
“所以，还请恕晚辈得罪了。”
话音刚落。
念凡的眼眸突然射出一股精芒。
而夏凡忽然浑身一震，整个人的面容眼神都变得呆滞了起来。
当夏凡的眼神重新恢复清明的时候。
亭子里的念凡都早已经消失不见。
“好大胆的小子吖！没想到他竟然敢当面搜查你的记忆，真是活得不耐烦了。”
耳边。
小花猫懒懒地站起身舒展着身体感叹了一声。
“如果不让他搜查的话，他是不会死心的。”
夏凡淡然道。
“可是你就这样任由这个小子搜查了？这实在是太放肆了！换作本王肯定是忍不了。”
小花猫呲了呲牙道。
“这种小事无足挂齿，何况他搜查的还是我特意给他准备的虚假记忆……”
夏凡笑了笑道。
“换而言之，我早已经准备好他的其他试探方式了，事实上他没有直接给我一剑已经算不错了。”
“原来一切都在你的算计之中吗？”
小花猫无语道。
“你可以这样理解。”
夏凡耸了耸肩道。
另一边。
念凡却陷入了苦恼中不断在喃喃自语。
“居然也不是他？怎么会呢？难道我的猜测有误吗……”
夏凡不是他第一个搜查过记忆的人。
但明明是他觉得最可疑得一个人，结果在搜查过记忆后发现对方却是最正常的一个。
通过搜查过对方的记忆。
念凡才终于明白为何对方会是这般的性格。
原来一切都是受到他童年生活的环境影响。
可惜他却不知道。
他所看到的一切都是夏凡想要让他看到的。
“崇文院夏凡……”
镇妖司。
独自站在高高楼台上的夏明渊嘴里轻声念叨着这个名字。
当念凡从夏凡处离开后不久。
夏明渊第一时间便收到了这个消息。
但他的脸上却没有流露出任何感情波动，谁都不知道他心里在想什么。
第二十二章 神秘的信
“公子近期未免太过于消沉了，这可一点都不像是公子以往的作风呢。”
看着趴在桌上无精打采的念凡。
陪伴在对方身边的雪榕都不禁轻蹙秀眉道。
“放心吧，我没事的，只是一时间有些烦闷罢了。”
念凡随意摆了摆手头也不抬道。
“公子还在为寻找令尊的事情烦恼吗？”
雪榕不动声色道。
“除了这件事情还有什么事情？”
念凡没好气道。
“你又不是不知道，自我来皇城调查至今都依然毫无所获，如果对方不在皇城的话倒也罢了，问题是他真的在呢？”
“……其实公子又何必急于寻找令尊呢？若是令尊不想见公子，公子或许永远都无法见到令尊，何况既然令尊会出现在皇城必有原因，而令尊不愿与公子相见未必没有这方面的影响。”
雪榕沉吟片刻道。
“你说的我都知道，可我就是咽不下这口气啊！”
念凡撇撇嘴道。
他对自己的便宜老爹没有感情。
甚至可以说是不喜。
尽管他知道修行者为了追求至高无上的境界往往都会斩断尘缘。
而在自己叔姨的口中。
他的便宜老爹便是万中无一的修行天才，甚者都曾让人怀疑乃是某个大能的转世。
关于自己便宜老爹的事迹他听得太多太多了。
从某种程度上而言。
他会变成今天这副样子都是受到了自己便宜老爹的影响。
更确切的说。
他是受到了叔姨们的影响。
念凡不蠢。
长大懂事之后。
他便隐隐已经察觉，自己的叔姨们都将自己当成了便宜老爹的影子。
起初他不想让叔姨们失望，所以在言行举止与性情方面都尽量贴近自己的便宜老爹。
直至某天。
他突然开窍了。
他不想再当自己便宜老爹的影子。
结果他直接离家出走外出闯荡。
虽然外出闯荡的时候他看似放飞了自我，可他却清楚自己的本性始终没变。
当叔姨们让他前往皇城寻找自己便宜老爹的时候。
除了愕然与意外。
心底深处更多是感到了解脱的希望。
他和自己便宜老爹没什么好说的。
他只是想看看。
叔姨们一直都念念不忘的便宜老爹究竟是一个什么样的人。
可惜。
当初信心满满的踏足皇城，本以来短时间内他便可以寻找到便宜老爹的下落。
谁知他高估了自己，低估了对方。
念凡没有在红袖楼久留。
因为他现在压根没有和雪榕你侬我侬缠缠绵绵的心情。
回到客栈。
回到自己的房间。
原本无精打采的念凡都忽然神色一沉。
因为——
在房间的桌上。
他看到了一封信。
第一时间。
他便招来了黄大发询问。
他没有告知黄大发信的事情，只是询问自己不在客栈的这段时间，是否有其他人进入过他的房间。
结果黄大发却告诉自己。
没有。
毕竟考虑到客房里或许有涉及到念凡的**。
他甚至严令店里的伙计。
在未经念凡的允许下，任何人都不准进入他的房间，
问完问题。
念凡便直接打发走了一头雾水的黄大发。
房间的桌前。
念凡目光深邃地望着桌上的信，并没有急于打开。
他在思考一个问题。
究竟是谁无声无息将这封信送来的？
思虑良久无果。
最终念凡还是拿起了桌上的信。
拆开之后。
信里只有一行字。
一个时间，一个地址。
有人想要见自己！
当念凡看完信上的简短内容，脑子里立刻冒出了这个念头。
是否有诈？
紧接着念凡又立刻警惕想到。
要知道他在皇城无亲无故。
知晓自己身份人无非只有寥寥数人。
偏偏这时候却有人特意邀自己一见，怎么看都充满了可疑与蹊跷！
难不成——
是自己的便宜老爹吗？
念凡脑海里突然灵光一闪。
仔细想想。
似乎的确有这个可能。
这些日子以来他都一直在暗中调查自己的便宜老爹，以自己便宜老爹的神通广大肯定会知道这点，但他没有与自己主动相见，或许便如同雪榕说的一样可能有某方面的顾忌。
念凡向来艺高人胆大。
可这并不意味着他是个鲁莽之人。
况且猜测归猜测。
万一这是什么人给自己设下的圈套与陷阱呢？
“今夜三更，长宁街赵王府后门……”
这便是信上的具体时间与地址。
其中最让念凡深思的便是对方相约自己见面的地方。
来到皇城这么久，念凡如何不知道长宁街是什么对方。
这里可是居住着整个皇城的达官贵胄。
而赵王府则是当朝三皇子的府邸。
按照玉鼎王朝的规矩。
当朝皇子成年后。
除了太子之外，其他皇子都必须迁居宫外。
基本上迁居宫外的皇子们都扎堆在了长宁街一带。
念凡疑惑的是为什么对方会选择在长宁街的赵王府会面？
莫非自己的便宜老爹是赵王府的看门人？！
去。
念凡是一定会去的。
但他不会大摇大摆地直接去。
当夜幕降临后。
念凡都早已经离开客栈出现在了一间富丽堂皇的酒楼厢房。
厢房里只有念凡一个人。
而桌上则摆放着满目琳琅的美味佳肴。
但念凡却没有动过桌上的美食，反而是一直站在窗边遥望俯瞰着远方。
目之所至。
正是赵王府的后门。
王府不愧是王府。
单凭简单的望气便能觉察到王府内的卧虎藏龙。
其中便不乏有让念凡都为之重视的气息。
毫无疑问。
这些气息都来自王府里的侍卫与客卿。
尤其是太子神秘暴毙后。
各大王府都曾纷纷加强了警备力量。
纵然是念凡都不敢保证自己能悄无声息地潜入王府之中，更别说是戒备更为森严的皇宫大内了。
直至三更的时候。
远方得赵王府依旧灯火通明。
而迟迟都没有发现周围有任何异常的念凡则离开了酒楼。
隐蔽气息。
遮蔽身形。
很快。
他便出现在了赵王府后门一带的隐秘角落。
结果——
一直到四更的时候。
他都没有看到赵王府的后门出现任何人的踪迹。
被耍了？！
念凡脑海里刚一冒出这个念头。
赵王府的后门便在他的眼中突然自己打开了。
有人来了？！
不对——
没有人的气息。
这是……
第二十三章 魔变
结界消失了？！
当赵王府后门突然自动打开的时候。
念凡便敏锐觉察到笼罩在赵王府的结界无缘无故消失了。
结界的消失意味着什么？
这意味着赵王府都失去了防护的屏障。
皇城之内。
基本上达官贵胄居住的地方都会设下结界。
一方面是结界能有效屏蔽修行者的感知窥探。
之前念凡用感知窥探赵王府的时候，他都只能感知到府中透露出来的各种气息，但却无法感知清楚赵王府的详细状况。
另一方面。
结界还具备强大的防护预警侦测等功能。
一旦有人潜入结界，结界便会自动产生感应。
部分结界甚至直接会对外来潜入者发起攻击。
通常情况下。
若想破除结界的话。
要么从内部关闭结界的中枢，要么通过外力强行暴力破除。
而赵王府结界的消失更像是内部有人关闭了结界。
毕竟暴力破除结界往往都会造成不小的动静。
一直蹲守在赵王府后门一带的念凡则完全没有发现结界受人破坏的情况。
有古怪！
要知道失去结界的赵王府现在便如同任人进出的菜市场一样，完全没有了任何秘密可言。
但更让念凡感到古怪的是他竟然没有感知到赵王府里有活人的气息！
死寂。
是的。
在他回过神来后。
他从赵王府感到了死寂的气息。
这在念凡看来完全是一件匪夷所思的事情。
前不久他还感知到赵王府内各种隐藏的强大气息，如今那些气息却全部都消失得无影无踪。
踌躇片刻。
一时间搞不清楚赵王府情况的念凡都作出了决定。
他从隐蔽的角落走出。
在确定周围没有任何异常后便来到了赵王府的后门。
他没有立刻踏入后门。
经过再三仔细的感知了一遍后门周围没有问题后。
他才神色凝重地踏入了后门。
赵王府规模宏大。
各式建筑布局规整，工艺精良，楼阁交错，处处都体现出了皇室辉煌富贵的典雅与风范。
但念凡却压根没有心思关心这些。
因为这一路小心翼翼地走下来。
他赫然发现。
整座赵王府竟然空无一人！
念凡来之前可是特意打探过赵王府的一些基本情况。
不说其他的。
光是赵王府里的仆役便足足有上千人，这还不包括府内的侍卫女眷！
偏偏这些人全部都离奇消失了。
愈是走下去。
念凡愈是感到不对劲。
这是来自直觉与本能的预警。
所以——
当念凡走到一半的时候。
他便生出了想要离开的念头。
“啊——”
正当念凡打算转身火速离开的时候。
远处一声突如其来的惨叫顿时引起了念凡的警觉。
什么情况？！
短暂的愣怔。
好奇心战胜理智的念凡毫不犹豫地便朝着声音传来的地方瞬移而去！
“这是……”
偌大的花园里。
本该是极尽妍态美不胜收的幽雅花园如今却宛如人间炼狱，周围尽是无数浸泡在血泊里的残肢断臂。
只见一个浑身都浸染鲜血的华服中年男子手持一柄泛着幽蓝色光芒的长剑，他站在一个尸体堆砌成的尸骨山前，整个人都貌似有些疯癫地颤抖低笑着。
“还有漏网之鱼吗？”
当念凡出现在花园的时候。
华服中年男子顿时缓缓转过身子望向隐蔽了身形的念凡，那张龙威燕颔的脸上都不由露出了一个邪气凛然的残忍笑容。
“死！”
下一刻。
华服中年男子便瞬间出现在念凡身前。
同时手中那柄幽蓝色长剑都直接刺向了他的胸口。
“嗯？！”
电光火石之间。
念凡的身影陡然消失。
直接让华服中年男子刺了一个空。
“……入魔了？！”
当念凡出现在花园中的另一处后。
他都不禁神色严肃地盯视着远处浑身都充满杀意邪气的华服中年男子。
“死吧！死吧！通通都给本王死吧！”
华服中年男子猛地回过身，那双漆黑的眼眸里都闪烁着不正常的兴奋之色，朝着念凡便再次瞬移杀了过去。
一道寒芒乍现。
不知何时。
念凡出现在了华服中年男子的身后，同时手中都多出了一柄古朴锋利的长剑。
而剑尖之处。
一滴鲜血缓缓滴落融入在了血地里。
“我觉得你需要冷静一下。”
念凡脸容冷漠地转过身，看向出现在自己刚才所站位置的华服中年男子。
话音刚落。
对方身上的华服瞬间出现了无数道裂缝，紧接着刺眼的鲜血便从这些裂缝喷射而出，眨眼便将华服中年男子彻底浸染成了一个血人。
“……你竟敢对本王出手？！”
华服中年男子浑身一震。
但他却没有倒下。
而是缓缓颤抖着身体转过身死死盯视向念凡。
“本王？莫非你就是当朝的三皇子？！”
念凡仔细打量了一下眼前浑身浸血的华服中年男子蹙眉道。
“啊——”
谁知对方却突然脸容扭曲痛苦地跪在了地上。
双手死死抱着自己的脑袋惨叫起来。
“快……快走……趁着本王还清醒……”
华服中年男子几乎是咬碎了牙一字一句艰难道。
“这到底是怎么回事？！”
念凡稍稍一怔，旋即便立刻询问道。
“本王……啊……”
华服中年男子表情狰狞地正欲开口。
但是未等他说完。
他便再次抱头惨叫了起来。
“不好！”
时刻警惕着对方的念凡忽然脸色一变。
整个人便出现在华服中年男子面前，同时伸出手便试图施救。
“转告夏明渊，小心……”
然而华服中年男子伸出血手紧紧抓住念凡的手。
那双漆黑的眼眸都已经恢复了清明的神色。
他张了张嘴。
竭尽全力地想要告诉念凡什么。
可惜。
没等他说完。
他便已经彻底断绝了生息。
“……”
念凡沉默地放开了华服中年男子。
脑子里却是一团乱麻。
谁能告诉小爷这到底是怎么回事？！
而且！
最关键是你把话说完再死啊！
转告夏明渊，小心什么？！
“大胆！！！！”
这时候。
一个声若雷霆的震怒声忽然响彻了整个赵王府上空。
旋即便见到一抹寒芒从远处的天空直接射向了花园中的念凡！
第二十四章 一团乱麻
“糟！”
当寒芒射来的那一刻。
念凡瞬间双瞳一缩，整个人都直接消失在原地。
轰——
霎时间。
伴随着剧烈的声响与漫天烟尘。
宛如人间炼狱的赵王府花园都夷为了平地。
同时如此大的动静使得整个皇城的强者们都纷纷将感知投射而来。
“哼！你以为你真的跑得了吗？”
一个仙风道骨的华服老者出现在满目疮痍的花园废墟上负手而立，那张不怒自威的脸上都低喃着不屑的话语。
“参见童供奉！”
不多时。
一群身穿黑色劲服腰佩长剑的男子来到了花园废墟。
其中一个相貌粗犷疑似领头者的中年男子态度恭敬地来到老者面前行礼问候道。
“袁启！立刻发动你们镇妖司的人全城搜查此人的下落！”
老者直接朝着中年男子的脑门弹射出了一道白光，旋即便消失在了他们的面前。
“下官遵命！”
中年男子顿时表情凝重地朝着空无一人的眼前点头道。
“司率！这到底是发生了何事？！”
片刻。
一个身姿修长相貌俊朗的年轻男子惊疑不定地来到中年男子袁启身边小声询问道。
“有人谋害了赵王全府上下。”
袁启一脸肃然道。
刚才老者弹射入自己脑袋的白光。
正是念凡站在花园尸山骨海的画面，而他手里握着利剑，脚下便是三皇子的尸体。
“什么？！”
年轻男子顿时露出了不敢置信之色。
“究竟是什么人如此猖獗跋扈？！”
“我也不知，现在你立刻回司里调集人手搜查全城，而我要立刻向大司率禀明此事！”
说着。
袁启伸出手指点在年轻男子的额头，将念凡的相貌灌输到他的脑海里，旋即便立刻消失不见。
与此同时。
在躲避过老者的致命一击并趁机逃离的念凡都已经回到了有间客栈。
第一时间他便直接唤来了掌柜黄大发！
“少主！何事如此急忙招来属下？”
黄大发来到客房面露疑惑道。
“出了点事情……”
当即。
念凡便沉着脸将自己的遭遇说给了黄大发。
“少主！眼下我们该如何是好？！”
黄大发听后整个人都变得惶恐不安起来。
“我是不会逃的。”
念凡沉声道。
“因为我可不想平白背上受人冤枉的大锅！”
“可是少主……他们会听您的解释吗？”
黄大发强制冷静下来道。
“这便是我招你来的原因，想方设法替我联系夏明渊，我需要和他亲自见上一面！”
念凡微眯着眼睛道。
“我知道夏明渊这个人，以他的精明定能觉察出其中的问题！”
“好！属下现在便去联络皇城里的暗子！”
黄大发立刻道。
“少主！在没有联系上夏明渊之前，您一定要谨慎小心保护好自己！”
“一有消息便派人联系红袖楼的雪榕姑娘！”
说完。
念凡便直接离开消失在了客房。
“公子？！您怎么来了？！”
念凡离开客栈后便悄悄来到了雪榕的闺房。
正在吞吐月华修炼的雪榕立刻便感知到了对方。
“发生了点事情……”
念凡旋即将自己的遭遇再次解释了一遍，末了不忘叮嘱交代道。
“这段时间我会暂时藏匿在皇城，一旦我的人传来消息，记得用我们以前的暗号联系我！”
“放心吧公子！奴家不会让你失望的！”
意识到问题严重性的雪榕都表情严肃道。
“那我走了，到时候如果有人查上门来，记得隐蔽保护好自己！”
念凡来得快，走的也急。
不多时。
他便出现在了一个寻常宅邸的院落，并随意寻了处空房便安歇了下来。
“大坏人！那小子又来了！”
黑暗的卧室里。
正趴在夏凡枕边睡觉的小花猫耳朵一动。
她没有睁开眼睛。
而是不动声色地传音给了夏凡。
“我知道。”
夏凡懒懒打了个哈欠，眼皮同样没有睁开道。
“他喜欢来就来吧。”
“莫非那小子还没有放弃吗？”
小花猫想了想道。
“之前皇城闹出的动静你应该觉察到了吧？”
夏凡淡淡道。
“当然。”
小花猫撇撇嘴道。
虽然夏凡封禁了她的实力，但她的感知还是在的。
“那动静就是这小子搞出来的，他会出现在我这里无非是为了躲下风头。”
夏凡漫不经心道。
“嗯？！大坏人！这到底是发生了什么事啊？！”
小花猫顿时忍不出好奇道。
“该知道的你明天自会知道的。”
说完。
夏凡便不再理会百爪挠心的小花猫。
此时此刻。
念凡却丝毫倦意都没有。
他会选择躲藏在夏凡这里并非没有理由。
皇城很大。
但真正能让念凡躲藏的地方却很少。
他来过夏凡这里两次。
甚至与对方主动接触过。
在他看来。
尽管夏凡并非自己怀疑的便宜老爹，可是他却非常对念凡的脾性。
如果念凡请求对方收留自己。
念凡相信对方大概率不会拒绝，甚至都不会询问原因。
反正他也不知道为什么会有这样的想法。
念凡并不担心让人发现。
他出来闯荡至今最骄傲的莫过于两样东西。
一是他的剑。
二是他的隐匿功法。
除非搜查自己的人高出自己两个境界。
否则根本无人能发现自己。
皇城内确实藏龙卧虎。
能够发现他的人自然有不少，但这不代表这类人会亲自出马搜查自己的下落。
毕竟——
自己在对方眼里可能只是个无足轻重的小角色。
三皇子得死确实让人震动。
可毕竟这是皇室的事情。
即便要出手也是皇室出手，还轮不到他们。
再者。
他也不需要一直躲藏下去。
等到联系上夏明渊自证清白。
他都不必继续藏头露尾。
如今。
他都终于有时间能冷静思考其他事情。
比如三皇子为何会无缘无故入魔了？赵王府的结界又是什么情况？仅凭三皇子的实力又是怎么屠戮了整个赵王府上下？
这些事情都充满了太多的疑点。
最关键的是那封神秘的信。
如果没有这封信。
念凡根本不会前往赵王府，更不会卷入赵王府的是非。
难道对方是故意引诱自己前往赵王府的吗？而对方的目的又究竟是什么？
第二十五章 网与棋
念凡感觉有一张无形的大网悄然无息地笼罩在了自己的身上。
偏偏他却对此一无所知。
初来乍到人生地不熟的皇城。
由始至终。
念凡都秉持着低调的行事原则尽力寻找自己便宜老爹的行踪下落。
在这个过程里他自认为没有得罪过任何人，更没有接触与招惹过其他无关的人。
可为什么他依然会无缘无故莫名其妙让人给盯上了？
这便是念凡无法想通的问题。
有人意图栽赃嫁祸自己。
如此显而易见的事情念凡心里如何不清楚？
三皇子入魔屠戮全府满门背后必有蹊跷，只是他却不幸成为了别人诱骗设计的替罪羊。
他不是没有想过解释。
问题是未等自己来得及解释，他便直接受到了毫不留情的攻击。
若非当时念凡逃脱及时。
恐怕都要重创在那股寒芒之下。
有古怪。
逃离赵王府后。
思绪纷杂的念凡在冷静下来后都感到了可疑之处。
他可以觉察得出来。
攻击自己的人完全是抱着置他于死地的心思，丝毫都没有留下活口的打算！
设身处地的换位思考。
如果是他发现有人谋害屠戮了赵王府满门。
他同样会出手，但他却会选择重创对方，而非杀了对方。
毕竟任谁都知道留下一个活口的重要性。
因此——
念凡想到了一个可能。
如果意图杀死自己的人与设计陷害自己的人是一伙的呢？
若是真让对方杀了自己。
到时候三皇子的事情都会变得死无对证，如此便能掩盖了背后隐藏的真相。
念凡不想平白背上这口黑锅。
想来想去。
他唯一能自证清白的人似乎只有镇妖司的大司率夏明渊。
不得不说。
夏明渊的名声还是非常响亮的。
足智多谋，品行高洁，大公无私等等赞誉都集中在了一个人身上。
这些都是世人有目共睹的，而非吹捧之词。
所以念凡会选择相信夏明渊这个人都是情理之中的事情。
“大坏人，他似乎没有现身的意思哦。”
三皇子府上发生的变故是瞒不住人的。
不到三天的时间便传得整个皇城都沸沸扬扬。
而皇城司与镇妖司则对外表示。
有强大的邪修勾结妖魔谋害了三皇子。
但具体内情却没有言明。
以至于皇城内都生出了各种版本的传言。
什么邪修与妖魔密谋颠覆玉鼎王朝，什么邪修潜藏在三皇子府内多年，什么前段时间诡异的集体自杀事件便是邪修的手笔，什么三皇子觉察到邪修的真面目，最后惨遭灭口云云。
相较于纷乱的外界。
夏凡的宅邸却和往常一样平静。
不知是否受到夏凡性格的影响。
宅邸里雇佣的仆人们都鲜少会在府中交谈议论这些事情，彼此都各司其职认真忙碌自己手头上的事情，唯有在离开宅邸后，他们才会毫无顾忌地与人议论。
这三天的时间里。
念凡都窝在房间里没有离开半步。
其实他的想法很简单。
他只是不想连累夏凡罢了。
万一让人知道夏凡明知自己在府上却没有通风报信。
到时候难免会给夏凡带来不小的麻烦，甚者都会给他打上同谋的标签。
何况现在都不知道有多少双眼睛在搜寻自己的行踪下落。
他可不敢大摇大摆地出现在阳光底下。
“这说明这孩子的心性还是不错的。”
对此夏凡却显得有些不以为意。
“话说回来，这小家伙的运气确实有点倒霉啊。”
小花猫在得知念凡与三皇子的事情后，当下都不禁有点幸灾乐祸的意思。
她了解过念凡的情况。
所以她心里清楚念凡与三皇子满门屠戮的事情绝对无关。
毕竟念凡与三皇子无仇无怨，更没有任何交集。
他怎么可能会无缘无故谋害三皇子。
再说了。
仅凭念凡的实力。
她也不认为对方可以屠戮三皇子府上满门。
换而言之。
他是冤枉的，更倒霉的是他现在还被误当成了凶手。
这显然是有人设计陷害的结果。
“从客观的角度来说，其实他的倒霉与我有着脱离不开的关系。”
夏凡心不在焉地在一块木头上雕刻道。
“什么意思？”
小花猫诧异道。
“他现在估计很迷惑，自己没招谁惹谁的，怎么就无缘无故让人给陷害了，但他却忽略了一个重要的问题。”
夏凡淡淡道。
“我的问题。”
“你的问题？你的什么问题？”
小花猫一头雾水道。
“在这座皇城里知道我的人有不少，比如镇妖司，比如你们妖族，但在这孩子没有前来皇城之前，无论是镇妖司与你们妖族都忽略了我的存在，直至这孩子来到京城寻找起我的下落，在这个过程里无疑惊动了镇妖司与你们妖族……”
夏凡不紧不慢道。
“事实上从那一刻开始便已经有人盯上了他，只是他却仍旧蒙在鼓里罢了。”
“……原来如此。”
小花猫听后都不由得一愣。
但她却没有继续深问下去，无非是夏凡的话里已经蕴含了太多的信息量。
“或许他不会想到，自己的倒霉恐怕才是一个开始吧……”
对此。
小花猫都忍不住感慨默哀了一句。
“人类与妖族的博弈便如同两个棋手在棋盘上的厮杀博弈，往往彼此在棋盘上的布局都是一环紧扣一环，眼下你们妖族显然在这盘棋局上占据着优势与主动权，而人类方面自然会想法设法地寻找各种破局的办法。”
夏凡停下手中的雕刻。
轻轻一吹。
随着木屑飞舞。
顿时间显露出了一个形似念凡的木雕。
“真是一个可怜的小家伙……”
小花猫自然是理解了夏凡的意思。
在毫无所觉的情况下。
念凡已经沦为了人类与妖族博弈的一枚棋子。
而棋子的命运往往都是可悲的。
“但是这场大戏却变得愈来愈有趣了……”
说完。
夏凡便将手中形似念凡的木雕随手一抛。
只见木雕划出一道优美的抛物线，紧接着便落在了一个正正方方的棋盘上。
而棋盘之上。
尽是刻画着不同人脸孔的木雕。
更让人感到诡异的是这些栩栩如生的木雕都仿佛拥有自己得意识一样，又似乎有一双冥冥中看不见的双手在不停摆弄着它们。
第二十六章 一个猜测
念凡来到夏凡宅邸第五天的夜里便悄然离开了。
因为雪榕通过特殊的方式紧急联系上了自己。
但他却没有选择和雪榕见面。
反而是独自前往了一条坊市。
皇城是一座不夜城。
奈何最近皇城内事故频发，以至于夜幕降临后大多数商户店肆都会直接打烊，曾经繁华喧嚣的夜市都变得冷清了不少，街道上的行人寥寥可数。
一间贩卖胭脂水粉的普通铺子。
铺子早已打烊，内部都显得漆黑一片。
突然。
一个黑影忽然出现在铺子柜台的货架前左右徘徊，疑似在寻找着什么。
不一会儿。
黑影停下脚步。
伸手便从货架上取下了一样东西。
转瞬便消失不见。
“嗯？！”
这个神秘的黑影正是念凡。
他会出现在这里，无非是这间铺子里有雪榕留下的东西。
更准确的说。
东西里有一道极其微弱的神念。
当念凡拿到东西寻了一处隐蔽的地方，紧接着便与这道神念产生了精神上的联系。
“公子，您的人已经成功联系上了夏明渊，而夏明渊让你的人带给你一句话……”
“今夜，我在有间客栈等你。”
当这道神念将消息传达给念凡后便彻底消散在天地间。
只是——
闻知消息的念凡一时间却陷入了震愕之中。
夏明渊今夜会在有间客栈等他？
单单是这句话的信息量便让念凡忍不住背脊一凉。
这说明了什么？
这说明夏明渊已经知道他与有间客栈的关系，同时还早已预料到他今夜必然会现身。
因此。
他都直接选择在了有间客栈与他见面。
是福不是祸，是祸躲不过。
沉默片刻。
念凡便毫不犹豫地前往了有间客栈。
令人意外的是他出现在有间客栈附近的时候，出于警惕，在他的感知之下竟然没有发现周围藏有保护夏明渊的侍从。
不知是否对方太过信任自己，又或者对自己的实力有足够的自信。
以夏明渊现在的身份地位。
妖魔方面都将他视为了必除的眼中钉。
这些年来夏明渊很少会离开皇城便有这方面的原因。
毕竟妖魔都不知道暗中派人刺杀过夏明渊多少次了。
平复下心情，抛开脑海里的杂念。
念凡便直接出现在了有间客栈的大堂。
他知道夏明渊在大堂。
因为夏明渊完全都没有遮掩自己的气息。
“你来了。”
临窗的角落位置。
一位温润如玉宛如翩翩公子的年轻人举止优雅地拿着一盏酒杯，面露微笑地朝着突然出现在眼前的念凡轻声道。
“我来了。”
客栈里只有夏明渊一个人。
至于掌柜黄大发与其他伙计都不见了踪影。
念凡心里清楚。
他们的失踪极有可能与夏明渊有关。
不过他却相信夏明渊不会为难他们。
“我知道你。”
念凡刚一落座。
夏明渊便来了一句让念凡都为之一怔的话。
“你认识我？”
念凡顿时下意识问道。
“或许是我表述得不够确切，确切的说，我知道你在寻找一个人，而这个人同样是我在寻找的人。”
夏明渊举着酒杯轻笑道。
“嗯？”
念凡思绪迷糊道。
“心里有很多疑问吧？不用着急，我可以慢慢告诉你。”
夏明渊慢条斯理道。
“事实上在你前来皇城派人搜寻那个人的时候，我便知道了你，关于这点你不必感到意外，毕竟在这座皇城鲜少有能瞒过我的事情……听闻那个人是你的父亲？”
说到一半。
谁知夏明渊却陡然话锋一转。
“……谁知道呢，反正我的叔姨们都说那个人是我的父亲。”
念凡沉默了一下。
冷静下头脑后他便看似随意地耸了耸肩道。
“我的朋友曾经误打误撞遇见过您的父亲，后来我本想邀请对方出山，可惜最终却扑了一个空。”
说着。
夏明渊的脸上都流露出了一抹遗憾之色。
“为什么？”
念凡轻蹙眉头道。
“因为你的父亲真的是一位不出世的高人，若是有他的出山帮助，在我们与妖魔的大战里都能多出几分胜算。”
夏明渊语气平静道。
“我这便宜老爹真有这么厉害？”
念凡听后不由眉毛一扬道。
“我相信我朋友的眼光与判断。”
夏明渊轻描淡写道。
“……你知道我来见你并非是想要和你谈论我那位便宜老爹的事情。”
念凡沉吟片刻道。
“我知道，但你的事情在我看来只是一件很小的事情。”
夏明渊淡淡道。
“在你看来是小事，可在我看来却是大事！”
念凡沉声道。
“夏大司率，您不是说这皇城里基本没有瞒过您的事情吗？那是否能允许晚辈冒昧询问一下，究竟是谁栽赃陷害了我？”
“除了潜伏在皇城内的妖魔还能有谁？”
夏明渊直接给出了答案。
“妖魔……”
念凡似乎并不意外这个答案。
因为他在夏凡邸宅藏匿的时候，他心里便已经有了诸多猜测。
“可是晚辈有一点不明，妖魔为何要无缘无故栽赃陷害我？明明我和妖魔并没有什么来往交集……”
“你确定你和妖魔没有来往交集吗？”
夏明渊顿时露出了一个似笑非笑的笑容。
“……”
是她？！
当念凡看到夏明渊的这个表情。
脑海里立马便想到了一个身姿曼妙的雪白身影。
雪榕！
难道是她？！
“……可晚辈还是不太明白！”
念凡没有深思，反而继续寻根问底。
“其实一开始我也有点疑惑，为何妖魔会选择你来当这个替罪羊，直至我意识到一个可能后，我才大致明白了什么。”
夏明渊拿着酒杯轻轻抿了一口悠悠道。
“或许，妖魔方面同样有人认识你的父亲。”
“什么？！”
念凡瞬间感觉不可思议道。
“你说，如果你不幸死在了我们玉鼎王朝的手里，你的父亲会是一个什么样的态度？”
夏明渊不紧不慢地给自己重新斟满了一杯酒。
“我明白你的意思了……”
念凡神色凝重道。
“当然，这只是我得一个猜测。”
夏明渊目光平静地盯视着念凡道。
“如果你想要知道答案的话，恐怕最好是自己亲自去调查。”
第二十七章 伊人已去
“晚辈自己调查？夏大司率，你恐怕太过于高看晚辈了。”
念凡闻言都忍不住摇头苦笑起来。
他自己有几斤几两还是心知肚明的。
更别提这里还是他不熟悉的皇城。
手底下也只有黄大发等人可以用用。
除了雪榕之外。
他压根都不知道皇城里究竟还潜伏着多少妖魔。
若是让他调查的话，没了雪榕，他都不知道该从何查起。
毕竟他又不是掌握着玉鼎王朝最大监察机构的夏明渊。
等等——
想到这里。
念凡突然迎上了夏明渊盯视向自己的那双深邃眼眸。
“夏大司率，莫非您打算帮助晚辈吗？”
“不然今夜我为何会出现在这里。”
夏明渊轻轻颌首微笑道。
“所以，大司率是想要晚辈加入镇妖司？”
这一刻。
念凡似乎终于明白了什么。
“我不会勉强你加入镇妖司，但如果你选择加入镇妖司的话，我不仅不会干涉你的自由，甚至还会给你随时都脱离镇妖司的权力。”
夏明渊语气温和道。
“……大司率如此厚爱晚辈，莫非是看在晚辈的父亲份上？”
念凡轻叹口气道。
“有些事情心里清楚即可，何必说出来呢。”
夏明渊没有否认。
“若是我不答应加入镇妖司，镇妖司是否便不会给晚辈提供任何帮助？”
念凡声音一沉道。
“镇妖司乃是国之重器，而非我个人的私器，还望你能理解。”
夏明渊没有正面回答。
但他的意思却不言而喻。
他可以帮助念凡。
前提是念凡必须加入镇妖司。
否则他只能说声抱歉。
毕竟镇妖司并非他的私有之物，他可以帮助念凡，可只能以个人的身份帮助。
问题在于。
如果夏明渊是诚心诚意帮助念凡。
他大可睁只眼闭只眼。
无需他开口。
手底下的人便会主动帮助念凡。
归根结底。
夏明渊是想让念凡不得不加入镇妖司。
一旦念凡加入镇妖司，意味着夏明渊从某种程度上将夏凡拉入到了他们的阵营。
由始至终他看重的都不是念凡，而是他的“父亲”。
“……还请给晚辈一点时间考虑。”
念凡沉思了很久。
最终深吸口气道。
可实际上他心里已经倾向于加入镇妖司，现在没有答应，无非是他需要征求自己叔姨们的意见。
是在他看来。
加入镇妖司并不是什么坏事，何况他也不会有什么损失。
反倒是加入镇妖司的好处却非常多。
首先他能洗清自己的不白之冤，同时有一个正大光明的身份，到时候即便妖魔想要对付自己都会忌惮收敛几分。
其次他能借助镇妖司的力量调查出背后究竟是谁设计陷害了自己。
最后，也是最关键的一点。
他还能借助镇妖司更加全面的搜寻自己便宜老爹的下落。
“好！我等你。”
说着。
夏明渊便微笑着拿起酒杯朝着念凡一饮而尽。
旋即便起身准备离开。
“这段时间你无需再东躲西藏，你的事情我会帮你解决的。”
离开之前。
夏明渊还不忘说了句。
目送着夏明渊施施然然地走出客栈后。
念凡的脸色却忽地猛地一变。
因为——
当夏明渊走出客栈的那一刻。
客栈周边顿时出现了一道道若有若无的恐怖气息，而这些气息都随着夏明渊的离开逐渐消失在了念凡的感知里。
“呵呵，看来老子还是太嫩了。”
对此。
念凡都不禁嘴角僵硬地抽了抽。
要知道他之前根本都没有发现这些隐藏在客栈周围的强者。
当时他还以为夏明渊太过自信，又或者过于信任自己。
敢情是自己多想了。
说来也是。
像是夏明渊这样的人身边怎么可能一点保护力量都没有。
他或许可以放心夏凡。
但他却无法放心潜伏在皇城里的妖魔们。
谁知道妖魔是否会恶向胆边生突然行刺杀之举。
不怕万一，只怕一万。
没过多久。
掌柜黄大发便有些神智迷糊地从后堂来到了大堂。
当他看到临窗角落位置的熟悉身影后，整个人都瞬间精神一震，忙不迭地便迎上前略带惊慌之色道。
“公子！您怎么来了？”
“我是来这里见夏明渊的。”
念凡有一口没一口的喝着酒道。
事实上在夏明渊他们走后，念凡便在后堂感知到了黄大发等人的气息。
看样子是有人封禁了他们的气息。
“夏明渊？！公子您真的在这里与他见面了？！”
黄大发一脸不敢置信道。
“是的，他还邀请我加入镇妖司呢。”
念凡有些心不在焉道。
“总而言之，我的事情已经解决了，往后我们都不必再藏头露尾了。”
“……公子此言何意？”
黄大发惊疑不定道。
“呵，其实人家早都知道我们了，而我们却一无所知。”
念凡轻声感慨道。
“……”
黄大发一听都沉默了下来。
“这里的事情我会通过特殊的联络方式传回去，你们往后依旧安心留在皇城等候消息吧。”
念凡兴味索然地朝黄大发摆了摆手。
黄大发见状。
当即便知趣的告退离开。
“雪榕……真的会是你么……”
当客栈大堂徒留下念凡一个人的时候。
脸色微醺的念凡都不由轻声呢喃了起来。
念凡从来都是一个多情却不痴情的人。
然而一夜夫妻百日恩。
如果真的是雪榕背叛出卖了自己。
对此念凡都无话可说，只当彼此情缘已尽。
他可以放过雪榕一次。
可未来再见。
他便不再会留有任何情面。
世上有很多事情都可以理解，但接不接受便是另外一码事了。
喝完最后一口酒。
念凡便离开客栈前往了红袖楼。
来到那间熟悉的闺房里。
可惜曾经的伊人却已经悄然无踪。
他试图打探雪榕的去向。
结果却发现。
红袖楼的人，包括之前经常服侍雪榕的丫鬟都纷纷表示，红袖楼里从来都没有雪榕这个人。
念凡一听便大致明白了情况。
有人抹去了雪榕的存在。
曾经凡是与她接触过的人都忘记了她的存在。
而雪榕的实力境界根本都无法掌握如此强大的神通秘术，也就是说，有人帮助了雪榕。
坐在闺房中那张柔软的床榻边。
念凡伸手轻抚着彼此曾依偎过的睡枕，脸上都露出了一抹怀恋之色。
突然。
他眼皮一跳。
手中都捏起了一根细长的青丝。
一根隐藏着一道极其微弱神念的青丝。
第二十八章 无从下手
“离开皇城，不要回来。”
那根青丝里隐藏的神念留下了一句话。
这是雪榕临走前给予念凡最后的告诫。
念凡在得知神念里的这句话后都不由陷入了漫长的沉默，缠绕在手指的那根青丝都渐渐化为了灰烬消散在空中。
毫无疑问。
雪榕背叛自己是真的，对自己的情意同样是真的。
若非如此，她都不会特意在青丝里留下这道神念警示念凡。
面对背叛。
念凡的心情本该是糟糕的，愤怒的。
偏偏他心里却没有泛起什么波澜。
或许是他早已经有这方面的心理准备。
念凡知道。
他和雪榕都并非是为情所困的人。
身为修行者，迟早都会有斩断尘缘情丝的一天，更别说是天性凉薄的妖魔。
更何况彼此还分属于不同的种族与立场。
未来。
人类与妖魔都即将爆发关于彼此命运的一场大战。
雪榕是妖。
她天生便会站在妖族的立场。
所以她会背叛自己都是情理之中的事情。
因此通情达理的念凡都没有想过责怪雪榕的意思。
只是不责怪不代表可以接受罢了。
经此一事。
彼此的关系也算是正式画上了一个句号。
说遗憾也没什么好遗憾的。
反正念凡早都看开了这些。
对于修行者而言，若是无法看开这些，个人的修行都会止步不前。
再说了。
念凡都是几百岁的人了。
要是连这些都看不开他都枉活这么大岁数了。
“念凡公子，在下李焕，乃是大司率派来协助你的人。”
翌日清晨。
一个身姿修长相貌冷峻的年轻男子便来到有间客栈主动拜会了念凡。
“可是我记得，我还并没有答应夏大司率加入你们镇妖司。”
念凡不动声色地打量了一下眼前的年轻人道。
“大司率说，无论念凡公子最后是否答应加入镇妖司，镇妖司都会表现出相应的诚意。”
年轻男子李焕神色漠然道。
“那本公子便却之不恭了。”
念凡眉毛一扬当即表示道。
送上门的不用白不用。
何况他内心都已经倾向于加入镇妖司，现在不过是提前享受镇妖司带来的好处罢了。
但真正要展开调查的时候。
念凡发现自己却有点无从下手。
他知道妖魔设计陷害了自己，偏偏最关键的人，也是最关键的线索雪榕已经不知所踪。
若是潜伏在皇城里的妖魔这么容易发现，镇妖司早都将这些妖魔给连根拔起了，何至于要拖到现在。
这不是镇妖司想不想的问题，而是镇妖司办不办得到的问题。
“我真是自己给了自己一个好大的难题。”
对此。
念凡都忍不住轻叹无奈起来。
或许是夏明渊早已预料到念凡会遇到困难，而他派来的李焕便是专门负责解决他所面临的难题。
不过。
念凡犹记得三皇子死前曾说过一句没有说完的话。
转告夏明渊，小心……
而这句未说完的话兴许便是他调查的突破口。
小心——
小心什么？
念凡第一个怀疑的目标毫无疑问便是妖魔。
问题在于。
妖魔的胆子未必也太大了。
他相信三皇子的死与妖魔脱离不开关系，但他的本能与直觉却告诉自己，事情远没有表面上这么简单。
“我想向你打听一个人。”
在没有理清调查的思路与方向前。
念凡不会随意轻举妄动。
客房内。
念凡向李焕了解了诸多镇妖司目前掌握的相关情报后。
沉思良久。
他才终于继续开口道。
“谁？”
李焕言简意赅道。
“当时是谁在三皇子府上对我出的手？”
念凡直接道。
“大内供奉靳尚靳长老。”
李焕不假思索道。
“对方是什么来头？”
念凡又问。
“靳尚长老出身于中洲数一数二的大宗门元明宗，曾经参与过重创妖魔的赤海一役，可惜这场战争靳尚长老伤了根基，以至于大道无望，最后不得已根据我们与各大宗门的协定成为了大内供奉，或许是受到这场战争的影响，以至于靳尚长老的性情变得偏激了不少，尤其是对于妖魔向来都毫不手软……这些年来，凡是靳尚长老出手都未曾留下过任何妖魔的活口，对此我们镇妖司都无可奈何。”
李焕缓缓解释道。
同时他话里还透露出另外一个意思。
我知道你在怀疑靳尚长老。
但靳尚长老的行事作风便是如此。
“你确定这位靳尚长老真的没有问题吗？”
念凡依旧不肯死心道。
“如果靳尚长老真的有问题，你觉得我们镇妖司为何迟迟没有拿下对方？”
李焕淡漠的语气里都夹杂着一丝嘲讽的味道。
“念凡公子，还请不要太小看我们镇妖司了。”
“你误会了我的意思，我可从来都不敢小瞧你们镇妖司，否则你我都没有坐在同一张桌上的机会。”
念凡耸了耸肩道。
“念凡公子还有什么疑问吗？”
李焕不为所动道。
“以后称呼我为念凡即可，不必再多加公子两个字，这样显得太过生分了。”
念凡淡淡道。
“至于疑问，我当然还有很多需要向你请教的地方……”
通过不断的询问。
他现在是知道了。
李焕简直堪称一个情报资料库。
无论自己问什么，只要李焕知道的都会知无不言，尽管李焕的态度有些冷淡。
但念凡却丝毫都没有放在心上。
毕竟有本事的人有点傲气也在所难免。
不提其他的。
光是个人实力境界。
对方都不在自己之下。
如今他却受到夏明渊的委派来协助自己，怎么看都有点大材小用的意思。
人家会高兴才怪呢。
“李焕，你觉得妖魔方面还会继续出手吗？”
一来二去。
稍微熟稔一点，念凡都直接称呼起了对方的姓名。
“难道你心里没有答案吗？”
李焕得态度又恶劣一分。
兴许是念凡直呼其名有些令他感到不快。
“我心里当然有答案，我不过是想问问你的想法与意见而已。”
念凡不以为意地笑了笑。
与其说他是想知道李焕的想法与意见，不如说是他想要知道镇妖司方面的动向。
“静观其变，狐狸迟早会有露出尾巴的时候。”
李焕冷哼一声。
心里如何不清楚念凡在打什么主意。
但他却没有回避这个问题。
无非是夏明渊曾经有交代，关于这些事情都不必对他隐瞒。
第二十九章 多方面针对
妖魔的目标是明确的。
只要妖魔的目标一日没有达成，妖魔便断然不会收手。
如今镇妖司虽然没有掌握妖魔方面的具体线索。
但只要妖魔继续出手。
迟早在暗中守株待兔的镇妖司都能抓住妖魔露出的马脚，从而顺藤摸瓜一举击破。
妖魔的潜伏是极其隐秘的。
何况皇城非常之大。
若想在生活了上千万人口的皇城里寻找到潜伏的妖魔无异于大海捞针。
比如雪榕。
要不是念凡主动接触了对方，从而引起了镇妖司的注意。
否则镇妖司都不知道雪榕乃是潜伏在皇城的妖魔之一。
先前镇妖司一直没有对雪榕动手，无非是不愿意惊动念凡，等到念凡与夏明渊成功搭上线后，镇妖司再准备动手的时候都已经为时已晚。
很早以前。
镇妖司便知道潜伏在皇城的妖魔必然有一个极其严密的组织，而这些组织成员都分布在皇城内不同地方扮演着不同的角色。
通常情况下。
这些组织成员都表现得和常人无异。
唯有在接到组织命令前才会暗地里展开行动。
李焕乃是镇妖司监察司的副司率之一，同时深受夏明渊的看重，未来不出意外的话必然会成为监察司的正司率。
因此以他在镇妖司的地位自然都能接触到大量的秘辛。
根据镇妖司的怀疑。
恐怕镇妖司与皇城内部都潜伏安插着这些妖魔组织成员。
毕竟以往镇妖司都曾在皇城内发现过不少潜伏的妖魔。
偏偏镇妖司最后成功逮获的都是类似雪榕这种无足轻重只知道听命行事的普通妖魔，反而是那些举足轻重的大妖魔，无一例外都在镇妖司布下的天罗地网里提前逃之夭夭。
如果说这里面没有内鬼通风报信。
镇妖司方面是断然不信的。
问题在于。
凡是知晓内幕情报消息的都是完全经得起审查的镇妖司老人。
这点便成为了最让人费解的地方。
除非——
有人暗中勾结了妖魔。
因为妖魔的伪装再高超，可一旦落到镇妖司手里。
镇妖司可以信誓旦旦的保证。
大能之下。
通通都会在镇妖司的审查里显出原形。
然而以妖魔大能的神通广大又如何会落在镇妖司手里。
奉夏明渊之命前来协助念凡的李焕是不高兴的，他同样没有在念凡面前掩饰这点。
他没有瞧不起念凡的意思。
纯粹是觉得自己前来协助夏凡有些大材小用，像是他这样的一柄利刃便应该用在重要的地方。
但李焕能得到夏明渊的看重自然有他的过人之处。
在冷静下来后。
他便意识到夏明渊的安排兴许是别有深意。
对于这位镇妖司里最大的顶头上司。
李焕可谓是非常了解夏明渊。
他知道夏明渊从来都不会做没有用的事情。
有的时候。
你觉得看起来微不足道的小事最后都隐藏着巨大的深意。
所以。
李焕心里一直都将夏明渊视为追逐的目标。
他渴望成为夏明渊一样的人。
用现代的话来说。
李焕都可谓是夏明渊的一枚小迷弟。
事实上在镇妖司里还有很多像是李焕这样的人。
年轻一辈将他视为了仰慕的目标与榜样，同辈中人都将他视为了最值得信任的战友……
甚至连人类的生死大敌妖魔都将他视为了最棘手的可敬之敌。
由此可见夏明渊的风评之高。
否则念凡都不会主动冒险一定要与夏明渊搭上线。
在没有掌握足够的线索之前。
贸然行动只会打草惊蛇引起敌人的警觉。
既然镇妖司选择静观其变。
那么念凡自然不好打乱镇妖司的布置。
他知道。
一旦妖魔有所动静。
李焕必然会在第一时间告知自己。
但是在此期间。
念凡同样不会闲着。
比如。
他便假借调查妖魔的名义利用镇妖司在皇城的庞大力量继续调查起了自己的便宜老爹。
尽管这确实有点公器私用的嫌疑。
但念凡却丝毫不在乎。
而李焕方面则是受过夏明渊的交代，也没有对此多说什么。
令人没有想到的是妖魔接下来的行动会来得如此之快。
以至于镇妖司方面尚未反应过来悲剧便已经发生。
这一次皇城又死了人。
偌大的皇城几乎每天都有人死去，这本来便是稀疏平常的事情。
但如果死的人不一般。
产生的影响都会截然不同。
而这次死的人便是当朝首席大学士。
这位首席大学士在朝堂内类似宰相的角色。
这些年来。
玉鼎王朝在这位首席大学士的治理下可谓是井井有条，基本上没有出过什么大乱子，乃是当朝皇帝最重要的左膀右臂之一。
如今首席大学士的死意味着直接削去了当朝皇帝的一条胳膊。
由此可见事情的严重性。
首席大学士死于突发心疾。
这与太子的死都完全一致。
因此不难让人联想到太子之死。
偏偏镇妖司方面却查不出妖魔方面是如何暗害了首席大学士。
一时间这让当朝皇帝都异常震怒，严令夏明渊必须在限定时间内查出结果。
“大坏人，那位什么大学士的死是我族中人的手笔吗？”
这天。
闻知首席大学士死讯的小花猫都有些疑惑不解地向夏凡询问道。
“是的。”
夏凡没有回避这个问题。
“为什么吖？我听说这个什么大学士好像只是个修为平平的普通人，我族中人为什么要特意杀死他……”
小花猫直接问出了心里的疑惑。
“这是因为你不懂玉鼎王朝朝堂内的复杂局势，很多东西说了你也不懂，你只需要知道，没有了这位首席大学士，如今朝堂都会陷入短暂的混乱与纷争……”
夏凡语气淡然道。
“即便当朝皇帝可以强力镇压平息朝廷的纷乱，可是表面上朝堂看似重新恢复了平静，可实际上暗地里的纷争却依然没有停歇……”
原因其实很简单。
派系之争。
俗称的党争。
因为没有踏足修行道路的朝堂百官在本质上与世俗官员是没有区别的。
争权夺利相互倾轧在官场上本来便是寻常的事情。
这些年来朝廷没有这方面的纷争。
无非是首席大学士掌握着朝堂内最大的一股派系力量，而这股力量足以让首席大学士维系朝堂各个派系的平衡。
奈何首席大学士得死太过突然。
未等他安排自己派系的继承者便死了，这使得首席大学士所属的派系都隐隐产生了分裂，再加上其他虎视眈眈的其他派系，从而导致的派系之争势必会影响朝堂的稳定，同时进一步削弱玉鼎王朝的统治力量。
为了解决玉鼎王朝这个阻碍，妖魔方面可谓是煞费苦心。
无论是各大宗门，皇室还是朝堂都是妖魔的目标。
三管齐下。
如果让妖魔成功的话。
玉鼎王朝不出问题才是怪事。
第三十章 前前后后
小花猫聪明归聪明。
可惜受限于自身的眼界与格局，以至于她对妖魔与人类的这场博弈都缺乏足够的认知。
夏凡虽然同样身为看客。
但宛如开天眼的他了解的东西却比小花猫要更为全面。
妖魔已经接二连三的出招了，其意都昭然若揭。
接下来自然要轮到人类方面的回击。
只是敌在明，我在暗。
再加上妖魔隐藏太深的关系，人类方面都显得非常被动。
若是人类方面强行出手的话确实能收获少许成效，可却无法对妖魔形成实质性的重创。
因此。
人类方面很可能在放长线钓大鱼。
从而在关键时刻给予妖魔方面致命一击。
比如首席大学士的死引起了当朝皇帝的震怒，并严令夏明渊在限期内查出结果。
问题是如果夏明渊查不出结果呢？
这个问题很快便得到了解答。
贬斥。
是的。
或许谁都没有想到。
在最新的朝会之上，当朝皇帝当着满朝官员的面狠狠斥责了夏明渊一番，甚至以夏明渊办事不力为由将他贬为了镇妖司的副司率，而大司率之位则由皇室成员，当朝皇帝的亲弟弟庆王暂代。
消息一出立刻震动了整个玉鼎王朝。
各大宗门更是派出代表与当朝皇帝接洽询问，毕竟任谁都明白夏明渊的重要性是不可取代的。
而当朝皇帝表示。
他只是假意贬斥夏明渊给予天下人一个交代，同时还有麻痹妖魔方面的意思，实则上夏明渊依旧掌握统领着镇妖司的实权，等到夏明渊查出一系列事情的真相结果，他自然会让夏明渊官复原职。
但对于绝大多数不明真相的人而言。
夏明渊显然已经有了失宠的迹象。
一时间坊间都谣言四起，甚嚣尘上。
不少人都觉得常年统领镇妖司的夏明渊是功高震主引起了当朝皇帝的猜忌。
以往当朝皇帝信任夏明渊，无非是当朝皇帝自信能镇得住夏明渊。
可是在传出当朝皇帝命不久矣的流言后。
当朝皇帝担心未来的继承人镇不住夏明渊，甚至会沦为夏明渊的傀儡。
所以为了解决这方面的隐患，当朝皇帝才会拿夏明渊开刀了。
不得不说。
这类谣言对于不明真相的普罗大众而言还是很有市场的。
反倒是有识之士心里都清楚。
当朝皇帝不可能昏聩到妖魔与人类即将爆发大战前自毁长城。
就算当朝皇帝真的打算罢黜夏明渊，各大宗门首先都不会答应。
毕竟各大宗门太清楚夏明渊的重要性。
若是没有他来稳定住玉鼎王朝这个大后方，各大宗门在未来与妖魔的大战都先输了三分。
身为漩涡中心的夏明渊反而依旧从容自若。
在安抚完镇妖司各司成员后，他便将大司率的权力移交给了庆王。
庆王在皇室成员中的名望很高，同时为人都相当谦和敦厚。
这些年来。
庆王一直都负责皇室内部的事务，可谓是当朝皇帝管理管事的大管家，再加上对方从来都没有出面干涉过问朝政，平日里向来都深居简出行事低调，这让很多人都下意识遗忘了这位庆王殿下。
在接手夏明渊移交的权力后。
庆王便曾召集镇妖司各司的司率会晤，并明确表示自己是暂代镇妖司的大司率之位，往后镇妖司的具体事务依旧由夏明渊负责处理。
如此一来。
镇妖司上下都放心了下来。
这不单单是夏明渊在镇妖司内威望素著，同时也担心庆王真的奉了皇帝命令抢班夺权胡乱指挥。
而庆王则直接打消了镇妖司上下的顾虑。
反正以后该怎样就怎样，当我不存在就好了。
此举让人觉得庆王非常识大体且有自知之明。
熟料夏明渊却表示自己不能僭越，往后镇妖司的相应事务还是要交由庆王决定，而他只负责从旁协助做好自己的本分。
面对镇妖司各司成员的不解。
夏明渊却说自己劳累了这些年想要放松一下，希望众人能理解云云。
“李焕，我们的夏大司率到底是什么意思啊？”
当消息传到念凡耳边的时候。
念凡都有些搞不懂夏明渊在想什么。
要知道眼下正逢妖魔与人类暗地里交锋最激烈的时候，结果你率先甩手不干了？
“大司率此举自有深意，哪是我们能揣测的。”
李焕冷哼一声不以为然道。
“……我倒是觉得我们的夏大司率在以退为进。”
经过这些天的相处。
念凡自然知道李焕内心深处是非常崇敬夏明渊的。
你可以说他千般不是，但只要说一句夏明渊的坏话，他就能怼得你生活不能自理。
“你想得太简单了……”
李焕眼神充满鄙视地瞥了眼摸着下巴思索的念凡道。
“连你都猜得出来的事情，难道妖魔方面猜不出来吗？”
“但如果妖魔的想法都和你一样呢？”
念凡非但没有生气，反而还笑嘻嘻道。
“任谁都知道我们的夏大司率智计深沉，一件看似微不足道的小事都隐藏着深意，问题是我们的夏大司率反其道而行之的话……”
“我承认你说的确实有点道理，但是你对我们的大司率还是了解的太少了。”
李焕眉毛一扬道。
“不是我了解得少，而是你对大司率的崇敬太盲目了。”
念凡撇撇嘴嘀咕了一句。
“你说什么？”
李焕语气平静得没有一丝感情波动。
“我说，首席大学士的死你们镇妖司方面真的没有查出什么线索吗？”
念凡不动声色道。
“虽然首席大学士的死让司里列为了绝密，但我还是借助大司率给予的特权成功调阅查看了案宗，我可以明确告诉你，司里确实查到了一个线索，但这个线索却没有记录在案宗里。”
李焕淡淡道。
“那你是怎么知道这个线索得？”
念凡颇感好奇道。
“你以为我是谁？”
李焕语气不屑道。
“若是连案宗里隐藏的那些蹊跷我都看不出来，这些年来我在镇妖司都白混了！”
“那你说说，到底是什么线索啊？！”
念凡连忙追问道。
“九皇子与十三皇子。”
李焕突然道。
“嗯？”
念凡闻言顿时一头雾水。
怎么无缘无故就扯到九皇子与十三皇子去了？
“我们的首席大学士其实最属意九皇子或者十三皇子登上皇位的。”
李焕轻轻眯起眼睛道。
“因为首席大学士与当朝皇后母族乃是姻亲关系，从血缘上来说，九皇子和十三皇子还要称呼首席大学士一声伯父。”
“可这与首席大学士的死有什么关系呢？”
念凡不由蹙眉道。
“先听我说完，急什么急，如果有首席大学士的支持，未来九皇子与十三皇子未必不能与四皇子争夺皇位，可如今首席大学士死了，意味着九皇子与十三皇子最大的助力都没了，你觉得谁是最希望首席大学士死？”
“……四皇子。”
念凡瞬间双瞳一缩。
“你是说……”
“最关键的是我还特意查阅了之前三皇子之死的完整案宗，你猜猜我发现了什么？”
李焕嘴角轻轻勾起道。
“四皇子曾经有段时间与三皇子交往过密，但后来不知何故才中断了联系。”
“……啧啧啧，事情突然变得复杂又有趣了。”
念凡沉默片刻，旋即便摇头轻笑了起来。
“看来接下来我们要忙碌起来了。”
第三十一章 明悟
锁定了调查的方向。
不代表念凡与李焕接下来的调查便会有所收获。
何况他们要调查的人乃是四皇子。
当朝最有希望继承皇位的皇子。
但凡涉及到皇室方面的调查，即便是夏明渊都要提前和当朝皇帝打声招呼。
偏偏念凡与李焕却决定私下里展开调查。
无非是他们心里清楚，如果大张旗鼓的展开调查势必会惊动四皇子从而打草惊蛇，而且无论调查结果如何都会为此恶了四皇子。
反而私下里调查却有相当大的操作空间。
若是不幸让人逮个正着，都可以推脱是个人行为，不至于牵扯连累到镇妖司。
“焕兄，你在镇妖司任职多年，皇城都可以说是你的地盘，想必你对四皇子方面都并不陌生，如果我们展开调查的话，你觉得从哪里先下手？”
商定了调查的目标与方向。
念凡对李焕的称呼都变得更为亲近了起来。
他自认为看人的眼光还是不错的。
李焕为人虽然高傲不假，平日里都不乏对自己冷言相向。
可至少他毫不虚伪。
非常真实的直接表达自己的想法与情绪。
而念凡最欣赏他的便是这点。
修行修行。
明心见性便是修行中的关键与基础。
虽说如此，可这不意味着修行者都是直肠子，毕竟千人千面，每个人照见的自我都不一样。
如果可以选择，念凡自然是喜欢李焕这类性格直接的人。
“……若想了解四皇子的情况自然是从他身边的人下手。”
李焕冷冷瞥了念凡一眼，显然是不满念凡对自己的新称呼。
“我当然知道啊，关键是我哪知道四皇子身边有谁啊……”
念凡不以为然地耸了耸肩道。
“稍后我自会回司里调阅四皇子方面的相关卷宗。”
李焕轻描淡写道。
涉及到皇室方面的卷宗向来都是司里的绝密，这不是谁想调阅便能调阅的。
以李焕目前在镇妖司的身份地位，正常情况下，他根本没可能调阅成功。
若是夏明渊肯帮助他呢？
他可是非常清楚。
夏明渊现在相当重视念凡，基本上只要不提太过分的要求，他都会尽可能满足。
再者。
李焕心里都隐隐有个怀疑。
他能在卷宗发现的端倪，镇妖司的其他伙计不可能觉察不出来。
有意思的是他却从未听说司里有秘密调查四皇子的行动安排。
至于原因。
要么是司里碍于皇室的颜面才没有展开调查。
要么是司里已经展开了调查，只是自己目前的身份地位却无从得知。
“既然如此，我便在这里安心等焕兄的好消息了。”
念凡闻言后顿时大大咧咧道。
“好！”
李焕二话不说便告别了念凡。
离开之后。
他没有返回镇妖司。
而是第一时间便前往了皇城郊外的一座山庄。
因为这里乃是当年夏明渊成为镇妖司大司率后，当朝皇帝特意赏赐给他的山庄。
只不过夏明渊这些年来前往山庄居住的次数都屈指可数。
可在夏明渊被贬为副司率后，按照他的说法，决定暂时休息放松一段时间的他便来到这座山庄住了下来。
至于安全方面压根不用担心。
要知道夏明渊搬来山庄居住后，整个皇城都不知道有多少双眼睛在盯着这里。
纵然是潜伏在皇城中的妖魔都不敢犯险前往山庄刺杀夏明渊。
因为你永远都不知道山庄里布满了多少陷阱。
李焕已经不是第一次前来这座山庄。
在轻车熟路的步入山庄后，经过山庄中人的通传下，他很快便在一处小湖畔边见到了悠然垂钓的夏明渊。
“到时候我会知会卷宗库的人一声，你大可直接前往库里调阅即可。”
在得知李焕的来意后。
夏明渊头也不回地说了一声。
“……司率大人，属下不知有一个问题该不该问。”
李焕没有立刻离开。
他杵在原地，脸上犹豫斟酌了片刻才终于鼓起勇气说道。
“这里没有外人，有什么想问的便直接问吧。”
夏明渊依旧淡然如故。
“司率大人，敢问司里是否曾怀疑过四皇子？”
李焕深吸口气道。
“司里可不仅仅是怀疑这么简单。”
夏明渊顿时说了一句意味深长的话。
“……属下明白了，只是，属下有一点不明。”
李焕一听便听懂了。
毫无疑问。
夏明渊的回答无疑证实了他的猜测。
司里确实对四皇子产生了怀疑，甚至私下里都已经展开了秘密调查。
问题在于。
既然司里都已经出手了，那么他们又何必再出手调查呢？这不显得多此一举吗？
“你似乎忘了一件事情，镇妖司从来都是玉鼎王朝的镇妖司。”
夏明渊又说了一句耐人寻味的话。
“……属下明白了，在此便不打扰司率大人的清净了。”
李焕闻言沉默良久，旋即便恭敬行礼告退离开。
夏明渊的意思已经说得很清楚了。
归根结底。
镇妖司都是隶属于玉鼎王朝体制下的一个强大部门机构。
不管这个部门机构如何权势滔天，但到头来都要听命于玉鼎王朝，更准确的说是听命于皇室。
从某种程度而言。
镇妖司可谓是皇室的“家臣”。
而家臣在未经家主的允许私自调查家主中人，这无疑是犯上作乱的僭越行为。
哪怕夏明渊和当朝皇帝的关系再好，可这方面的礼制却不能乱。
李焕不知道司里在调查四皇子的时候是否请示过当朝皇帝，但无论请示与否，从眼下的结果来看，司里的调查都显然是遇到了阻碍，以至于迟迟都没有任何进展。
联想到夏明渊得贬斥。
难道夏明渊真的对三皇子与首席大学士的死查不出所以然吗？
不。
或许是迫于某方面的原因才导致夏明渊难以追查下去而已。
夏明渊选中了念凡与李焕来调查。
可能便是将他们当成了破局的奇兵。
无怪乎夏明渊会在尽可能的范围内满足他们提出的请求。
“司率大人，属下不会让您失望的！”
离开山庄。
最后回望了一眼景色秀丽的山庄大门。
自以为想明白其中关节的李焕都不由暗暗下定了决心。
第三十二章 入手
“四皇子方面的相关资料情报都在这里面，你先看一下吧。”
有间客栈。
当李焕顺利从卷宗库得到自己想要的东西后。
第一时间他便找上了耐心等候多时的念凡。
接过李焕递来的玉符，念凡便迅速粗略浏览了一遍玉符中内的资料。
由于玉符内的资料都是经过李焕简明扼要整理过的，目的便是方便念凡能在最短时间了解四皇子各方面的情况。
“焕兄，资料我已经看完了，而接下来的调查目标你有什么想法？”
浏览完毕。
念凡都不由沉吟片刻道。
“我想先听听你的想法。”
李焕抱着胳膊看似有意无意地瞥了他一眼。
“根据焕兄你给出的情报资料，四皇子平日里最倚重的人莫过于三个人，一是府上自幼侍候四皇子长大的大管家苏昌，二是四皇子的老师，当朝大学士陆秉德，三是出身于太华宗的供奉柳道真……”
念凡神色略微凝重地念念有词道。
“若是让我来选择调查目标的话，我会选择四皇子的老师陆秉德。”
“为什么不是苏昌与柳道真？”
李焕似在考验般问道。
“柳道真我们惹不起，苏昌无儿无女无亲无故，何况其自幼便服侍四皇子，彼此都可谓是金石之交，同时苏昌又兼具修行天赋，实力深不可测，唯独身为凡人的陆秉德是三人中最容易打开的突破口。”
念凡沉声剖析道。
“资料情报上显示，这些年来陆秉德明面上虽是四皇子的老师，可更多时候他都扮演着一个幕僚的角色给四皇子出谋划策，因此想必他一定知道四皇子的很多事情。”
“陆秉德确实是三人里最容易调查的人，但你想过没有，既然对方能成为四皇子的老师与暗地里的幕僚，由此便足以说明，陆秉德绝对不是一个简单的人。”
李焕语气漠然道。
“我当然知道，凡是能成为当朝大学士的有几个是简单的。”
念凡耸了耸肩道。
“不出意外的话，如果未来四皇子成功继承皇位，这位陆秉德势必会成为当朝的首席大学士宰执天下……可惜……”
“可惜什么？”
李焕眉毛一扬。
“凡人终究是凡人。”
念凡突然摇头轻叹了一声。
“陆秉德有一个红颜知己。”
李焕沉默片刻道。
他自然是理解念凡说的意思。
纵然陆秉德有经天纬地之才，可惜身为凡人的他相较于修行者而言却充满了太多的弱点。
这不是说修行者没有弱点。
只是修行者的弱点往往只有修行者才能抓住。
“我们虽然不能直接从陆秉德身上着手调查，但却能从他身边的人下手。”
“红颜知己？资料上怎么没有记载？”
念凡若有所思地看向李焕。
“因为我给你的是四皇子的情报资料，而非陆秉德的情报资料。”
李焕一副理所当然的口吻道。
“那么可以麻烦焕兄与我说说他这位红颜知己吗？”
念凡忍不住想翻个白眼。
“陆秉德年轻的时候也曾是个风流之人，只是后来发生一件事情让他变成了今日的模样……”
李焕缓缓叙说道。
他说了一个俗套的故事。
无非是陆秉德年轻那会爱慕上了一个出身高门的女子，尽管那时候的陆秉德才华横溢，可惜女子的家族却压根瞧不上陆秉德，反而是心心念念地想让自己的女儿嫁给门当户对的另外一家高门的子弟，尤其是那位子弟还具备不俗的修行天赋，结果自然是来了出棒打鸳鸯的戏码。
从此往后。
陆秉德便彻底变了一个人，一门心思都扑在了朝堂官场。
奈何女子家族的打压，陆秉德同样在朝堂官场频频受挫，直至他得到四皇子的赏识并投靠后才逐步飞黄腾达。
最终甚至反过来打压得女子的家族喘不过气来，可谓是上演了一出逆袭打脸的好戏。
而女子的家族呢？
当年他们反对陆秉德与女子的亲事，无非是想将女子嫁给另一家高门更有前途的子弟。
然而。
女子嫁是嫁过去了。
可惜未等两人留下子嗣，女子的丈夫便已经拜入修行宗门再也没有回来过，徒留下女子守了活寡，不到几十年便郁郁而终。
陆秉德后来会报复女子的家族便有这一方面的原因。
再然后——
狗血的事情发生了。
在陆秉德陷入彷徨的时候。
某次前往祭拜女子的时候，他与女子的小侄女相知相识了，尤其是这个小侄女竟然还与女子长得有七八分相似……
“啧啧啧，这个陆秉德……”
听完李焕的讲诉，念凡都感觉有些啼笑皆非。
更有趣的是陆秉德没有娶这个小侄女，而这个小侄女也终身未嫁。
彼此唯有在每年女子的祭日才会在墓前相见。
以至于知道彼此关系的人都寥寥可数。
镇妖司会知道并不稀奇。
只要镇妖司有心调查的话，陆秉德的事情根本都瞒不过眼线遍布皇城的镇妖司。
“……焕兄，你不会想拿这个女人来威胁陆秉德吧？”
感慨之后。
念凡顿时看似漫不经心地问了一句。
“威胁是最下乘的手段。”
李焕眼神不屑地瞥了眼念凡道。
“也是，对于我们来说，对付一个寻常女子根本都用不到威胁。”
念凡笑了笑。
“如今她住在什么地方？”
“皇城外城的一个老宅里。”
李焕直接道。
“那还等着什么，走吧。”
说着。
念凡便直接起身打了个响指招呼道。
对此李焕没有意见。
因为他本来便是一个雷厉风行的人。
没过多久。
两人便悄悄出现在外城内一个不起眼的老宅里。
说起来这个女子得性情也是刚烈，自从她决定终身未嫁后便与家族彻底闹翻，随后带着几个贴身丫鬟便搬到了外城这处老宅，日子也算过得清苦。
“是她吗？”
瞧着在庭院里一个风韵犹存的美妇正认真做着女红。
隐蔽了身形气息的念凡顿时传音给李焕道。
“是她。”
得到李焕的肯定。
念凡当即毫不犹豫地出现在了对方的面前。
下一刻。
念凡的脸色却猛地一变。
“妖？！”