第六十一章 死道友不死贫道
翌日一早，赵昊便带着高武过了大石桥，打算帮赵锦搬家。
谁承想，那边余甲长父子已经召集了十来个精壮的汉子，早就在赵锦家里忙活开了，哪还用他俩插手？
见赵昊来了，余鹏一声吆喝，打着赤膊的壮汉们便将赵锦的大包小包、连带木床箱笼全都扛在肩上，一口气就运到了赵昊家。然后在高武的指挥下，将赵锦的家什都搬进东厢房又安置妥当。
统共只用了半个时辰，一干壮汉便转眼散去，都不耽误各自当天的营生。
‘蔡家巷果然非同凡响……’送走了一众壮汉，赵昊暗赞一声，又对也要告辞的余家父子道：
“明日我要下乡一趟，可能需要些人手。”
这些天下来，赵昊已经了解到，余甲长在蔡家巷声望极高。无论是买卖房产，还是谁家有红白喜事、盖屋搬家之类，需要雇佣人手的事情，大家都习惯以他为中介。至于有没有中介费，赵昊就不得而知了，反正老头也没跟他要过钱。
“这有何难？咱蔡家巷什么都缺，就是不缺精壮的汉子。”余甲长果然可靠，一脸骄傲道：“公子就是需要一百个汉子，咱也能给你凑出来。”
“咳咳，用不着那么多。”赵昊尴尬的摸摸鼻子道：“十来个人就够了。”
“没问题！“余甲长便吩咐儿子道：“余鹏，你找十来个机灵点的，明天跟公子走一趟。”
“好的。”余鹏一口应下。
“机不机灵不重要……”赵昊想一想，指着高武道：“照着他这样的找，越凶越好。”
“明白了公子……”余鹏憨憨一笑道：“不过像高大哥这么凶的可不好找。”
“尽量就好。”赵昊了然的点点头。
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送走了余家父子，赵昊进去东厢房中。
便见赵锦已经打开了箱笼，里头堆得满满当当全是书。
“人说秀才搬家尽是书，哥哥进士搬家竟也一样。”
“唉，都是老黄历了，不提也罢。”赵锦萧瑟的摇摇头，将手中书籍一本本摆在书架上。
“功名可以剥夺，但学识谁也夺不走。”
赵昊不着痕迹拍了个马屁，便帮着赵锦将书籍抱出，准备一股脑放在书架上。
“等等，我来我来。”赵锦却不让他插手，一脸正色道：“贤弟有所不知，这书是不能乱摆的。”
“好比孟子的书，要在孔子之下。朱子程子的又在之下，其余杂书更是不可僭越。”说着他一边做示范，一边解释道：“再比如这套《陶渊明集》要放在最下处，以接田园之气。而这辑《北魏碑帖》金石之气沛然，要置于西北一角，可防小人……”
赵昊听得头晕眼花，心说这读书人的事，真不是一般人能理解的。
却忽听赵锦又沉声道：“贤弟，如今拜师不成，你还是将那股份收回去吧，为兄受之有愧！”
赵昊心说，以为你昨天不提就算了，没想到还是憋不住。便装作不快道：“哥哥，你我亲亲兄弟，不比师生还亲？再说这话就是生分，太见外了！”
“好好，那为兄不说。”赵锦果然被劝住了，可他寻思一会，又开口道：“但无功不受禄，你我如今虽成兄弟，之前的事情，为兄还是可以尽力而为的。”
“什么事？”赵昊抱着书，呆呆看着赵锦，一时没反应过来。
“你不是要继续学业吗？”赵锦正色道：“为兄这些年，一直在卫学教书，可没放下过功课。”
顿一顿，他露出真诚的笑容道：“为兄同意搬来一处，也是为了方便教贤弟读书啊！”
“呵呵，真是有劳了……”赵昊闻言一惊，忙祸水东引道：“能有哥哥教导，小弟实在欣喜至极，只是事有轻重缓急，咱家还有个更需要哥哥辅导的人呢。”
“贤弟说的是……”赵锦迟疑问道：“叔父？”
“不错，正是我爹！”赵昊点点头。
“不过为兄身为晚辈，怎好对叔父指手画脚？”赵锦却有些为难。
赵昊便一脸痛心道：“实不相瞒，我爹已经连续落榜五次，十几年下来，整个人都不太正常了。要是这次再……”
说着他比划个上吊的姿势，唉声叹气道：“唉，我真担心，他会……”
“哦，竟已生死攸关？”赵锦这下，哪里还能再推脱？便拍着胸脯道：“那为兄责无旁贷，只好对叔父不敬了！”
“哥哥越严厉越好，我说话他都不听的。”为了让自己耳根清净，赵昊昧着良心将赵守正卖了个干净。
“他整天喝得烂醉如泥，不到一更天就睡觉，天不亮不起床……”
“这样如何能中式？”赵锦一听就急了，也顾不上摆书了，坐到桌旁提起笔来道：“为兄要为叔父重新拟定作息！”
他手中毛笔在墨盒中饱蘸浓墨，然后在纸上飞速写下一行行方润整齐的正楷。
赵昊从旁看得暗暗咋舌，只见赵锦规定，赵守正坐监日当五更即起，随他晨读半个时辰方可吃饭上学。傍晚归家后，必须在一更鼓响时坐在书桌前，听他讲解经义、练习时文，三更鼓响方可就寝。次日五更再起……
至于朔望日休时，更是规定的无比详细。按照赵锦这份安排，赵守正就连上厕所都得跑步来回了……
“这，这课业……”赵昊不禁心疼起老爹来。“也太重了点吧？”
“这不是应该的吗？”赵锦却一脸理所当然的看着赵昊道：“三更灯火五更鸡，正是男儿读书时。哪个书生不是这样苦读二十载，才能学有所成？”
顿一顿，他又安慰赵昊道：“贤弟放心，为兄已经考虑到叔父的年龄，特意允许他夜读书不过子时，这样身体一定吃得消。”
“成！”赵昊一咬牙，心说舍不得孩子套不着狼，反正念书的又不是我！
不过他也愈加坚定了，坚决不读书的念头。
谁他喵的能吃得了这个苦？打死也不读！
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晚上，赵守正回来，一进门就看到，贴在堂屋正中央的那张作息表。
他只觉眼前一黑，险些晕了过去。
“贤侄，你是否可以搬回去住？”赵守正可怜巴巴的看着赵锦。
“贤弟已将叔父的心结告诉侄儿了。”赵锦却拿出当年做御史的架势，黑着脸断然道：“侄儿也向我赵家太祖发过誓了，就是拼着叔父怪罪，也要全力帮你考上举人！”
“我的娘来……”赵守正一着急，都冒出北方话来了。
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第六十二章 有钱就是了不起
时值清明，南京城中上至达官显贵，下至平民百姓，皆各备香烛纸锭、丰俭祭品，纵苇荡桨、乘船出城，去给先人上坟拜扫。说是扫墓，却分明歌声满道，萧鼓声闻。人们笑立于春风之中，四顾青山、徘徊烟水，遍览这水墨画般淡雅宜人的江南春景。
待到扫墓结束，人们便迫不及待拣一块风景优美的草地，铺好竹席布幔，摆上从城中带来的美酒佳肴，且歌且舞，醉饱而归。名为扫墓，实则一次盛大的春游。
赵昊立在船头，看着江上游船如梭，江边游人如织，充耳皆是喧哗笑闹，只觉又回到了四百年后的小长假一般。除了看人就是看人，无非从时装剧变成了古装剧。
今日他一早便汇合了唐友德，兴致勃勃的乘船出城，准备安安静静欣赏一下这明朝的大好河山。谁知一路上竟是这种景象，这让赵昊感到颇为扫兴。
直到平顶货船驶离了南京老远，沿着长江逆流而上，这才不见了那恼人的人山人海。看着阳光洒在两岸的花田上，被惊动的飞鸟忽然掠过水面，再深吸一口郊外清新的空气，赵昊终于心情大好，转过头来。
却见唐老板和他带来的活计，面色发白的缩在船尾一角，似乎准备随时跳船逃走一般。
“咦？”赵昊奇怪问道：“唐老板晕船吗？”
“呵呵，不是晕船，是晕人……”唐老板苦笑不已道。
之前，高武一个就险些吓尿了他全店。今天赵昊居然又带了十个凶神恶煞，精赤着上身的汉子过来。
这些人一登船，唐老板一伙人就吓得两腿直哆嗦。
加之现在船行长江，赵昊又看着江面一言不发。那十来个凶悍则静静立在他身旁，那气氛就更加怪异了。
这时，有个伙计好死不死说了句，‘待会儿船到江心，不会问咱们想吃板刀面，还是馄饨面吧？’
便彻底吓尿了唐老板一伙。
要不是赵昊及时回头，露出他招牌的温暖笑容，唐友德说不得就会跪地求饶了。
“哦，哈哈……”赵昊看看左右那些各个伤疤满身，腱子肉一坨坨的大汉，不禁有些尴尬。
他本意是找些凶点的汉子，震慑一下鬼头鬼脑的唐友德。可没想到，蔡家巷居然还真藏龙卧虎，竟住着这么些凶神恶煞。
“都是上过战场，杀过倭寇的。”余鹏从旁小声邀功道：“没见过血的我都不用。”
“余哥办事得力。”赵昊摸了摸鼻头，小声道：“就是有些过犹不及，快让他们穿上衣服，吓坏人家了……”
“啊，高大哥不是说，公子就喜欢光膀子的吗？”余鹏一愣，赶紧挥挥手道：“快把小褂穿起来。”
那些凶汉赶紧将盘在腰间的褂子、竖褐之类套在身上，挡住了那些骇人的伤疤。
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货船上的空气，终于重新流动起来。
唐友德苦笑着走到赵昊身边道：“公子这下马威，可真是太够劲儿了。”
“唐老板不要多想，不是针对你的。”赵昊假笑着安慰道：“这不是怕头次下乡，被人欺负了吗？”
“公子只管把心放回肚里，现在这青黄不接的时候，咱们就是财神爷下凡，谁敢欺负？”唐友德打个哈哈道：“等到了地头，这些壮士不如留下来看船，以免引起乡民恐慌，影响收丝。”
“呃，好吧……”赵昊素来说话算话，既然说了收丝都听唐友德的，便不会自作主张。不过他还是有些奇怪的问道：“为何要沿江而上，南京城外收不到丝吗？”
“收是能收得到。”一谈起生意经，唐友德便眉飞色舞道：“但一来，南京城郊的丝价要比外地的贵两成。二来，这种囤积居奇首要就是秘密吸货，当然是越远越好了。”
“嗯。”赵昊点点头，人说‘面带猪像、心中嘹亮’，大概就是指唐胖子这种人吧。
“何况咱们也不去太远，也就出去一百二三十里地，到当涂县收丝就差不多了。”唐友德又笑道：“逆流而上虽然行船慢些，好在是顺风，明天一早也就到了。”
“哦……”听说还要在船上过夜，赵昊不禁有些后悔。他本以为当天就能上岸，住在乡下呢。
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货船在风帆和船桨的共同作用下，慢悠悠的向上游而去。
中午时，船老大在船尾下了网。出去几里后拖上网来，那挂网的鱼儿在甲板上活蹦乱跳，收获着实不少。
赵昊看着好奇，便凑过去看船老大将鱼儿从网上摘下，只见除了江里常见的鲫鱼、鲢鱼之外，居然还有条一尺左右的鲥鱼。
此物在四百年后天价难求，盖因滥捕等原因绝迹多年矣。
他不禁有些心潮澎湃，只恨无法向人炫耀，本公子居然见到野生鲥鱼了，而且还这么大！
看着那鲥鱼两颊桃红，船老大有些遗憾道：“可惜是二潮的‘樱桃红’，给二位贵客蒸了吧。”
赵昊闻言，没出息的暗咽口水。左右在船上无事，他便立在船尾灶旁，伸长脖子，目不转瞬的看人处理那条鲥鱼。
看他一副没见过世面的样子，唐友德不禁大奇道：“公子昔日在府上时，别说这二潮的‘樱桃红’，就是头潮的贡品，想必每年都可享用吧。”
“呃，那是自然……”赵昊干咳一声，忙掩饰的叹息道：“我这是……睹物思人，想起家祖今年，连这‘樱桃红’也吃不上了……”
说话间，一艘豪华的三层客船顺流而下，两船交错时，飞起的水花溅在甲板上，差点毁了赵昊的美食。
“有钱就了不起啊？！”
唐友德一脸愤愤的怒视着那艘大船，待看清船上悬挂的‘伍记’旗号后，不由自主的咽下了话头。因为他雇的这艘平顶货船，也是人家伍记的。
他又郁郁改口道：“有钱就是了不起。”
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那艘三层大船的顶层，是一个装修典雅的宽阔舱间。为了方便主人欣赏江景，下人们拆掉了四面轩窗，任由暖暖的江风穿堂而过。
红木的地板上铺着绣牡丹花的大幅地毯，摆着名贵的兰花，还设着袅袅香烟的博山炉。
风姿绰约、满头珠翠的伍记老板娘叶氏，穿着居家的苏绣大襟短袄，跪坐在檀木几案旁，手捻两根银筷子，正专注的对付着面前的一盘鲥鱼。
这鲥鱼虽好，但乱刺太多。只见她将细小纷乱的鱼刺，细心的一根根挑出，搁在一旁的定窑小盅里。
待到挑出所有鱼刺，叶氏方将那盘鲥鱼奉到了赵立本面前。
“大人请用。”
赵立本头戴黑纱大帽，身穿宽松的云锦道袍，手上戴着个绿出水的宝石戒指，腰悬着切开鹅蛋般的硕大和田黄玉佩，一副优哉游哉的富家翁打扮。
他扒拉几下盘中的鲥鱼，只吃了几块肉，便搁下了筷子，抿一口杯中的‘姚子雪曲’，食欲不振的叹道：
“头潮的贡品鲥鱼又如何，吃多了也会腻……”
第六十三章 真不愧是大人
伍记大船上。
叶氏一边侍奉着赵立本用膳，一边轻笑道：“大人既然想孙子了，干嘛不直接唤他上船来见？”
“要你多事？！”赵立本把脸一沉，不悦道：“老夫说过要磨砺他们，就得让他们多吃点苦头。若是这样相见，岂不前功尽弃？”
“是，大人说的是，是妾身妇人之仁了。”叶氏被训斥却甘之若饴道：“他们能得这番磨砺，真是上辈子修来的福分。”
“老夫也不指望他们有出息，只要能知道生活不易，也就达到目的了。”赵立本站起身来，背手看着上游那艘小小的货船，露出了欣慰的微笑道：“老二家这小子，却是让老夫万万没想到的。”
“是啊，小公子真是天纵奇才，居然能凭空制出这‘霜成雪’来。”
叶氏款款起身，走到赵立本身后，为他披上了锦缎的披风，然后从袖中摸出个精致的小瓷盅道：“以前怎么没听大人，提过他有这份能耐？”
“哼，光兴你有个好孙女，就不准老夫有个厉害孙子了？”赵立本微昂着头，傲然道：“从前有老夫，他便如剑在匣中，谁人识得吾孙锋锐？如今他青锋出鞘，终将光寒九州！”
“真不愧是大人啊，连生的孙子都如此优秀！”叶氏满脸迷醉，仰望赵立本许久，方想起一事道：“对了，还未禀报大人，刚收到消息，他前日与一名配军，前御史赵锦认了宗，还将其接回家中。”
“咦……”赵立本在这妇人面前，素来一副泰山崩于前而不变色的伟岸形象，闻言却露出了吃惊之色道：“这小子怎么会想到这一出？”
“大人，是不是小公子此举不妥？”叶氏闻言神情一紧，手掌在颈间虚划一下，轻声道：“要不要趁着小少爷外出，将那赵锦……”
“胡闹台！”赵立本却断然摇头道：“吾孙此举乃神来之笔也！你伍记的耳目遍及两京，连朝廷马上就要起复，前朝因言获罪的官员都不知道？你还不如个孩子！”
“是，妾身见识太短……”叶氏羞愧的低下头道：“这阵子把心思都放在大人身上，确实疏忽了。”
“唉……”赵立本这才轻轻揽过叶氏肩头，伸手挑起她的下巴，正色道：“当年我怎么教你的，女人当家，不能低头。”
“妾身一刻未敢忘记。”
叶氏双目水润的看着赵立本，幸福的依偎在他怀中道：“我只为大人低头……”
“唉，孽缘啊……”赵立本摇摇头，一脸无奈的问道：“我吩咐你的那件事，没有一并忘记吧？”
“怎么会呢？那姓周的竟敢落井下石，退婚羞辱大人。我恨不得扒了他的皮！”叶氏柳眉一挑，恨声道：“妾身让人查到，他居然跟邵芳那个江湖骗子搅在一起，还偷偷勾上个秦淮名妓。把这些事往都察院一捅，保准他吃不了兜着走。”
“这些都是小节，搬不倒一位四品大员。”赵立本摇摇头，有些自怜的暗道，若非高肃卿的缘故，老夫岂能栽在区区一点亏空上？
见大人神情阴郁，叶氏知道他又暗自神伤开了。
赵立本罢官之后，一直心情不好，是以叶氏才一直陪着他游山玩水。两个月来，两人乘船自长江上游而下，遍览沿途大好风光。可惜，这口气出不来，赵立本依然难以展颜。
寻思片刻，赵立本沉声吩咐道：“你把搜集的情况，都转交给我乖孙，他兴许能用得上。”
“是，大人。”叶氏自然无不应允。
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赵昊万万没想到，自己那本该在老家受穷受苦的祖父，居然与伍记的女主人同乘大船，逍遥江上，好不快活！
他心满意足的吃完了整条二茬的鲥鱼，便觉得晚上在船上过夜，也没什么大不了了。
其实本来就没什么大不了，此时已春江水暖，赵昊又自带了被褥。夜里头裹着厚厚的被子，蜷缩在避风的船舱中，听着江水拍打船舷的声音，不一会儿就睡着了。
等他被高武叫醒时，货船已经靠岸了。
赵昊爬出船舱，站在甲板上伸个懒腰。
舱外艳阳高照、万里无云。
赵昊眯起眼，适应了日光后，便见天宇空旷，碧蓝如洗。两岸盛开的油菜花金黄如锦，有成群的鸡鸭在其间觅食。
几条懒散趴在码头上的土狗，朝陌生人吠起来，引来了附近的乡民。
“哟，这不是唐老板吗？可有好些年不见！”乡民们居然都认识唐胖子，赶紧帮忙将船系好。
唐老板知道赵昊多疑，忙赔笑解释道：“我当学徒时，就跟着师傅来当涂收菜油，说起来已经三十年了。”
“哦。”赵昊点点头，心说我有那么可怕吗？便转头嘱咐余鹏道：“让大伙别离开码头，你和高大哥跟我去就行。”
余鹏也知道，他这次差事办得不漂亮，唯恐这位蔡家巷首富对自己有意见，此刻自然加倍小心，赶忙遵命吩咐下去。
这乡间野渡，连个下船的踏板都没有。唐友德直接从船上跳到岸上。
他身子一趔趄，险些掉到水里，幸好被乡民一把扶住。
“嘿，坐船太久，他娘的站不稳了。”唐老板尴尬的一笑。
“是你发福了吧？”那乡民拍了拍他圆鼓鼓的肚子，笑道：“今年雨水少，油菜刚开花，唐老板怕是白跑一趟了。”
“我也不是来收油的。”唐老板拍开那乡民的手，他如今也是‘分号遍金陵’的‘百年老店’东家，自然不愿再跟泥腿子打成一片了。
“那你是？”乡民却不看眉眼高低，依然笑嘻嘻打趣道：“从南京来看油菜花？”
“我是来收丝的。”便听唐友德淡淡说道。
“啊？”几个乡民闻言一愣，难以置信的问道：“你说的是真的，真要收丝？”
“不错，去跟丝社的人说声，有多少我要多少！”唐友德粗声粗气的说道。
“还不快去告诉社首，有收丝的贵客登门啦！”乡民们登时炸了锅。
有人往东跑，有人往西窜，各自回村去报信。还有人当场就拉着唐友德的胳膊，想把他往自己村里拽。
唐友德让几个乡民东拉西扯，差点被五马分尸了。
“都放开我，谁再敢动老子一指头，我掉头上船，一根丝都不要了！”
唐友德恼火的吼一嗓子，别说还真管用。那些乡民马上松开手，还想帮他捋一捋弄皱的袍子。
“滚一边去……”唐友德没好气的虚踢一脚，在码头站定道：“我哪也不去，让你们各村的社首来见我。”
“唉，好好……”众乡民唯恐惹恼了他，赶忙远远站在一边，却没人肯真的离去。唯恐他被别村拉走。
“这是临近几个村共用的码头，所以各村的人都有。”唐友德本来是想在赵昊面前好好显摆一下，可让群泥腿子这么一折腾，哪还有什么威风可言？他正了正歪掉的嵌玉黑绸**帽，苦笑着对赵昊道：“这会儿消息差不多传到各村去了，他们丝社的社首待会儿就来求咱们了。”
赵昊见生丝不出所料，乃是买方市场，便点点头，放下心来。
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第六十四章 可望不可求
来到当涂县，赵昊才知道，原来直接从农民手里，是收不到丝的。
各村的生丝都掌握在丝社手中。
春荒时，丝社的社首借贷给农民养蚕缫丝，等到结茧后，农民以生丝偿还，多余的生丝也都卖给了他们。
“农民手里既然都没了丝，为何还如此急迫？”余鹏见赵昊露出不解之色，忙替他发问道。
赵昊向他投去一个赞许的目光，不愧是老甲长的儿子，就是机灵。
“丝社和乡民是一体的，丝社卖不出丝，就回不了款，拿什么借钱给他们度春荒？”便听唐友德笑答道：“说起来，也是丝社自己玩砸了。他们这些丝社上头，还有生丝行会。为了将生丝卖出高价，行会每年都会规定最低丝价。低于那个价，一两丝不准出当涂。”
赵昊点点头，大明的乡民都玩起了价格联盟，怪不得士大夫的笔记上，都咬牙切齿的怒斥，江浙小民奸猾呢！
原来是占不到便宜恨得啊。
“这法子往年百试百灵，可谁承想近年海禁森严，丝绸销路不畅，城里的各家机户都大量裁人减产。他们乡下人却还一个劲儿的在田间地头种桑、养蚕。市面上根本用不了那么多丝，上元、江宁这些靠着南京近的还能及时降价出货，这当涂虽然离着南京才一百二十里，却要闭塞许多，丝又卖的那么贵，谁会舍近取远来这里收丝？”
赵昊又心说，这问题四百年后都没法解决……
“这下每家丝社都积压了不少货，却又不能因为积压，不管那些养蚕的农户。因为这种固定的纽带关系，是丝社生存的根本。一旦失去农户供给，他们便无丝可收。”便听唐友德理解深刻道：“因此在年景不好的时候，他们甚至要贴钱进去笼络乡民。眼看丝价低迷，两月后又有新丝上市。到时候，一方面，他们没卖出去的秋丝要贬值，一方面，还得找钱去收乡民的春丝，你说那些社首得愁成什么样？”
说着他得意的看向赵昊道：“公子这下明白，我为何要舍近而取远了吧？”
“功课做得不错。”赵昊赞一声，拍了拍唐友德的肩膀道：“这下我就放心了。”
说完，他便留下余鹏，在高武的陪同下，朝着漫山遍野的油菜花田走去。
“公子要去哪儿啊？”唐友德在他身后高声问道。
“玩啊。”赵昊头也不回的笑道：“如此美景，岂能辜负？”
“你，你……我、我……”唐友德苦笑了半天，认命的一挥手道：“唉，我就是给你跑腿的命啊。”
话虽如此，其实赵昊不在这儿，他反而更自在。
几次接触下来，唐友德非但没吃定这少年，反而被他吃得死死的。也不知从什么时候开始，只要有赵昊在一旁，唐友德就感觉，仿佛又回到当年战战兢兢做学徒时的光景。
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那厢间，赵昊离开码头一段距离后，居然变戏法似的掏出个罗盘来。
高武登时瞪大了眼，这罗盘是前几日逛街时，公子顺手购得的。他本以为赵昊只是觉着好玩，却没想到公子居然还会看风水！
赵昊哪会看什么风水啊？他花了好些银子买下这堪舆罗盘，不过是担心下乡时，万一迷路了，好当成指南针用而已。
辨明了方向，赵昊便大步朝着西北行去。
高武忙迈步跟上，只见赵昊走得十分着急，根本没有欣赏山野风景的意思。
两人就这样一前一后，一口气走出了七八里地，直到一条绵延的山脉横亘在眼前，挡住了二人的去路。
赵昊这才站住脚，满脸激动的看着罗盘上，那忽然胡乱抖动起来的指针，久久无法平复。
高武看着那山形如猛虎出山，似乎风水不错。心说看来公子找到风水宝地了，莫非是给老太爷寻的阴宅不成？
只是这罗盘，也太不堪用了吧，回头定要爹去找店家理论。
良久，赵昊长长叹了口气，将罗盘丢给了高武，一副怅然若失的样子，与方才判若两人。
江南最大的露天铁矿就摆在他眼前，可是他却暂时无福消受，世上还有比这更残忍的事吗？
本来听唐胖子说，此行的目的地是当涂，他还乱激动了一阵，因为大名鼎鼎的马鞍山铁矿就在这里。可当他真的来到当涂，站在那著名的南山脚下，看着满山翠绿，毫无开采痕迹。他就知道，这时候还没人知道这里埋藏着巨量铁矿石呢。
如果旁人已经开采，他还能设法分一杯羹。但完全没有开采过的铁矿，他可没有啖这头道汤的勇气，更没这本事——私开铁矿，可是视同谋逆啊！
赵昊默默盘算一下，估计老爹当了举人都依然没戏，只好转身离开。真叫个乘兴而来，败兴而归。
归途中，他又想到既然来了当涂，应该去凭吊一下李白。可好容易找到个村子，跟乡民一打听，李白墓居然还在三十里外。
“公子，那位老丈说，可以用牛车载你过去。”高武指着远处的老汉瘦牛，闷声说道。
“那天黑也到不了……”赵公子翻翻白眼，如今他也是体面人了，岂能坐牛车颠簸在尘土飞扬的村道上？等到太白墓前，灰头土脸如何与诗仙相见？
“算了，早晚咱们会回来的！”赵昊回头看看远处的青山，一阵咬牙切齿道：“你等着，你早晚是我的！”
不知道的，还以为是恶少盯上了哪家闺女了呢。
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两人便原路返回，走到半路上，忽然听到河边有叫骂声。
赵昊循声望去，不禁眼前一亮，居然有人在打架……
只见七八个乡民拎着铁锨、锄头，在围攻一个精瘦的汉子。那人挥舞着一根扁担，叮叮当当间，居然能将四面八方的攻击悉数挡下。
“这人功夫不错哦……”
高武忙拉住要凑过去看热闹的赵昊，刚想带他远离是非地，自己却愣住了。好一会儿方奇怪道：
“此人的招式好生眼熟，仿佛我戚家军的武艺……”
“那你还愣着干什么？上啊！”赵昊一听来了精神，大力怂恿起高武来。
高武却为难的看了看赵昊，显然不放心他的安全。
“我在树后面躲好。”赵昊却把他一个劲儿往河滩推道：“你救下人来咱们就往回跑，到了码头还有啥好怕的？”
“好嘞！”高武终于放下了顾虑，将身上的小褂一脱，一边用衣服缠住右手，一边大步流星奔向河滩。
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第六十五章 大师还俗了
河滩上，那被围攻的汉子似乎心有顾忌，一根扁担虽挥舞的密不透风，却只是将攻击尽数挡下，并没有还手的意思。
那伙乡民并没看出他的克制，反而愈发猖狂的大叫道：“这假和尚快撑不住了！”
“加把劲，打死他！”
之前东南倭患持续十余年，各地乡绅纷纷组织团练自保，是以这些乡民无论是出手还是配合，都颇有章法，并非乌合之众。
七八根铁锨、锄头劈头盖脸朝那汉子周身砸去，他虽然武艺高强，可扁担并不趁手，又只守不攻。终于咔嚓一声，手中的扁担断为两截。
这突如其来的变故，让那汉子有些措手不及，没法再格挡朝着面门劈来的铁锨，忙一个铁板桥，险之又险的仰面躲了过去。却仍被铁锨扫到了头，登时血流不止。
眼看一招得逞，那些乡民非但没有收手，反而愈加凶狠的围攻起来，想要趁他病、要他命！
忽然，一股劲风从几名乡民脑后袭来，那几人还没搞清楚状况，就被人拎着脖子，下饺子似的一个个丢到了河中。
扑通扑通落水之后，他们这才听到一声暴喝：“住手！”
余下四五名乡民，才发现来者是个赤手空拳，裸着上身的疤面巨汉。
虽然这巨汉让人胆寒，但他们自觉人多，手里又有家伙，岂能不战而退？
再说，不是应该先喊住手再动手的吗？偷袭之后再喊住手，劝架的诚意在哪里？
“少管闲事！”为首的乡民抡起锄头，作势要砸向巨汉。
那巨汉一把抓住锄柄，冷冷看着他。
乡民想要抽回锄头，可任他使出吃奶的力气，锄头却依然纹丝不动。
“愣着干什么？并肩上啊！”为首乡民心下大骇。
其余乡民忙放过了被鲜血蒙住眼睛的汉子，挥舞着铁器朝高武攻来。
高武冷哼一声，长臂一甩，将那为首的乡民连人带锄头，全都扔到了河中。
然后他展示出与身形不相称的敏捷步伐，轻巧的闪躲过乡民的攻击，一拳一个，将他们悉数打翻在地。
看着仅吃了一拳，便倒地爬不起来的乡民，远处的赵昊这时恍然大悟。原来高武是怕自己力气太大，所以才用衣服缠住拳头，以免打出人命。
又能打，又谨慎，还话不多。本少爷的眼光怎么这么好？
~~
河滩上，那受伤的汉子也擦净了脸上的血迹，感激的看向高武，道谢的话却变成了一声轻咦。
“咦，是你？！”
高武一脸迷茫的看着他，只觉得此人有些面善，一时却对不上号。直到听到他说话，才张大了嘴巴，吃惊的说不出话。
显然，也认出了对方。
那人似乎对高武很熟悉，知道他有语迟的毛病，丢掉手里的断扁担，沉声道：“这不是说话的地方，先离开。”
看到那些被他丢到河里的人，已经挣扎着爬上岸，高武点点头，转身就跑。
那人也捂着额头，快步跟了上去。
两人刚走远，那几只落汤鸡就上了河滩，躺在地上的乡民也拍拍身上的土，站了起来。
显然，狡黠的乡民深谙好汉不吃眼前亏的道理。
“二大爷，他们跑了！”众人朝那为首乡民道。
“跑了和尚跑不了庙！”那乡民一把拽下头顶的大蓬绿藻，狠狠啐一口道：“去他家！”
~~
那厢间，高武领着那汉子，跑到了赵昊藏身的大树旁。
赵昊竖起大拇指，刚要夸赞高武一番，却见他二话不说，一把将自己拎了起来。
赵昊还没反应过来，已经被高武背在背上了，撒丫子就往码头方向跑。
那汉子犹豫一下，也跟在了后头。
跑出半里地，见没人追上来，高武才放缓了脚步，闷声说道：“乡下宗族械斗，动不动就能喊来成百上千，咱们捅了马蜂窝，赶紧逃跑。”
他可是义乌矿工出身，对此自然十分警醒。当年戚继光也是在目睹了那场持续月余，死伤千人的义乌宗族大械斗后，才毅然决定招募悍不畏死的义乌矿工，组建戚家军的。
“那这位朋友的宗族在哪里？”赵昊看向那汉子，见他的伤已经止住血，只是左边眉头高高隆起，看上去十分吓人。
“小人是外来户……”那汉子说话细声细气，跟高武的粗嗓门形成鲜明对比。
“他法号天真，是我戚家军的僧兵。”高武已经组织好语言，沉声介绍道：“僧兵是俞大帅帮我们戚家军训练的精锐，每战必冲锋在前，为大军披荆斩棘，不知立下多少功劳。但他们从不要求表功，将士们都打心眼里佩服！”
“哇……”赵昊看着那汉子浓密的头发，才发现确实要比常人短一些。但这会儿顾不上八卦，便沉声问道：“那你可有家人在此？”
“有的。”汉子脸一红，小声道：“小人已经还俗，俗家名唤吴玉，和拙荆住在北面的汤家圩。”
“咳咳……”赵昊和高武忍不住一阵咳嗽，前者憋红了脸，闷声问道：
“没别人了？”
“没了。”
“那还在这磨叽什么？”赵昊一拍高武的肩膀，急声道：“那些人凶悍的很，却不来追赶咱们，八成是去汤家圩了。”
“小人先走一步！”那汉子吴玉登时神情大变，他也一直在担心这个！现在见这少年也有同样的担忧，哪还敢再耽搁一刻，朝两人草草一拱手，便向北飞奔而去。
“放下我来，你跟上去。”赵昊又拍了拍高武的肩膀，沉声道：“救人救到底，送佛送上西！”
“那公子……”高武时刻不忘自己的职责。
“码头就在前头，我自己跑回去就行。再说他们又没见过我，你有什么好担心的？”赵昊使劲挣脱他的手臂，双脚落地道：“若是被人围住，千万不要乱来，拖一段时间我自会带人增援。”
高武想一想，赵昊安排妥当的很，便重重点头，深深看他一眼，然后迈开大步追那吴玉去了。
赵昊也朝着码头撒腿跑去，其实按照他平日低调的做派，此事纯属多管闲事。但那吴玉既然杀过倭寇，他就没法放着不管。
就算那吴玉真杀了人，犯了王法自有官府治他，区区乡民有什么资格，打杀一位抗倭英雄？
~~
别看只有三四里地。可养尊处优惯了的赵公子，哪受得了这份罪？
没跑出二里地，他就累得上气不接下气，扶着路边的大槐树直喘粗气。
赵昊口干舌燥，想要喝口水，水囊却还在高武身上……
“唉，当涂跟我八字不合……”
哀鸣一声，他继续双手叉腰，拖着步子朝码头跑去。
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第六十六章 好黑心的唐胖子
野渡码头上，唐胖子正享受众星捧月般的待遇。
一众丝社社首收到消息，便第一时间赶了过来，想要将财神爷请去自己家中。
可任凭他们好话说尽，唐友德依然坐在高腿马扎上不动如山。
直到所有社首都到齐，唐友德才假假一笑道：“各位如此热情，唐某受宠若惊，只是我就一个人，实在分身乏术啊。”
“是是是。”社首们陪着笑，再没有当年的硬气。“那就按唐老板的意思，在这一起谈吧。”
唐友德以寡敌众，谈笑风生。自感大有诸葛孔明舌战群儒的架势，只可惜这些对手实在不能打……
现在已经是三月了，再不卖掉手上的存货，等两个月后春蚕结茧，那就要彻底砸手里了。
哪怕县城里的丝会首脑，现在也不会干涉他们多少钱出货了，只要能卖掉，就是好汉。
有道是形势比人强，那些社首哪还有本钱跟他叫板？唐友德还没出招，便竞相降价开了。
“唐老板，我们刘家村的丝最为上乘，往年最低也要卖到一两半银子。现在只收你一两……”
“我们九钱一斤！”
“我们八钱……”
“七钱八……”
“七钱七……”
“七钱六……”
唐友德一直眯着眼听卖家自相残杀，直到降价的幅度越来越小，他才微微睁开眼，轻声细语道：“我最多只出到四钱。”
话虽然说得轻飘飘，可一刀就把最低的报价砍去一半！
“这，这这……”听到这个侮辱性的报价，社首们不禁变颜变色，对唐友德怒道：“姓唐的，你是买卖越大，心肠越黑！这价钱连本都收不回来！”
“就是，我们收丝都不止这个价！”一众社首气愤的嚷嚷道：“不卖了，请回吧。”
“少来这套！”唐友德啐一口，冷笑道：“别以为我不知道，扣掉放款的利息，你们从丝农手里拿丝的成本，绝不超过二钱！”
“我姓唐的做生意，向来信奉大家发财，开出这个价，你们绝对赔不了。”
“这……”社首们没想到，从没接触过生丝行当的唐友德，居然这么在行，不由气焰为之一窒。
“唐老板，”有那沉不住气的便道：“丝社和丝农的账不是这么算的。年景不好时，我们还要免息，甚至本金都会贴补出去……”
“是啊，唐老板，别只看贼吃肉，不见贼挨打啊。”
“现在就是你们挨打的时候。”唐友德冷笑一声，提高音调道：
“现在什么光景，大家心里都清楚。国内，南京城的织工大半失业，开工的织机不足往年一半。海外，江浙海商的船已经多久没出海了？前日倒是有一艘冒险去日本的，还没出舟山，就被朝廷水师查扣，上万斤生丝全都充了公。这年景下，南京的桑农都开始拔桑种稻了，也就你们还把仓库里那些没人要的玩意儿，当成宝……”
“嘶……”社首们虽然知道年景不好，但听唐友德说得如此言之凿凿，还是感到万分沮丧，一个个重新弓下腰去。
也有人不服气的小声问道：“既然把生丝说得一文不值，那你干嘛还下乡收丝？”
唐友德手撑着膝盖，缓缓站起身。他胖大的身躯，在一众弓着腰的社首面前，显得颇有压迫感。
“有道是人弃我取。现在织机的价格不足往年三成，熟练织工的工钱也砍去大半。我准备趁机砸个几万两银子进去，只要咬牙坚持几年，等到别的机户都改行了，我的生意自然就会好转。”
说着，他拍了拍一个社首的肩膀，一脸凝重道：“我这时候入行，也是把脑袋别在裤腰带的。为了能熬过这个寒冬，只能给到这个价格了。共度时艰，共度时艰吧……”
见众人还不说话，唐友德便弯腰折起马扎，作势转身道：“我这趟出来，也没打算一定要在哪收丝，还准备去和县、芜湖转转。等我转一圈回来，诸位给个准信如何？”
“这……”众社首闻言慌了神，他们多精明的人，焉能听不出唐友德这话里威胁之意？
你们不答应，老子就去别处收丝！
“唐老板别走，再谈谈嘛……”
“是啊，唐老板，眼看快晌午了，怎么也得吃饭吧……”
“多少再加点吧，四钱一斤实在是做不来。”
社首们明知他是欲擒故纵，却还是不得不好话说尽，竭力挽留。
“最多再加一钱。”唐友德这才冷笑道：“多一文都没有了。”
众社首闻言陷入纠结，五钱银子虽然少得可怜，但也有赚不赔了……
只是比起往年来，简直就是他妈挥泪大甩卖啊！
唐友德洞若观火，一见他们要松口，马上趁热打铁道：“我这头一次，只收五千斤丝试试水，若是一切顺利，下次还能再来多收些。否则，就是一锤子买卖了。”
~~
众社首已经被他拿捏的散了架，听说他只收五千斤丝，而且可能再没有下回，这下再没法共同进退了。
每个丝社的存货有多有少，多的得有两三千斤，少的也有千把斤的样子，这五六个社首加起来，存货足足超过一万斤丝。
唐友德却只收五千斤，谁先答应谁能出手，答应晚了就只能砸在手里……
“唉，好吧……”
终于有人顶不住，对唐友德伸出手道：“我卖这个数。”
两人用袖子遮住手，比划一阵，唐友德点头笑道：“成交。”
还没等那人露出如释重负的表情，其余社首也争先恐后的喊了起来。
“我也卖！”
“我卖我卖！”
看着四五只手同时向自己伸过来，唐友德正打算趁机再拿个乔，却忽然吃惊的张大嘴。
只见赵昊从远处跑来，满头满脸的汗水，气喘吁吁撑着膝盖，在那里说不出话来。
余鹏赶忙奔过去，双手扶住赵昊，急切道：“公子，出什么事了？高大哥呢？！”
“快，快……”赵昊断断续续道：“喊人，抄家伙，跟我走……”
“好嘞！”余鹏也不问了，马上朝货船打了个唿哨！
北城是府军后卫的驻地，十几个军营混杂在一起，对蔡家巷的汉子来说，打架斗殴简直是家常便饭。
哨声响处，便见货船舱门被猛地踢开，冲出一条精赤着上身的汉子，提一根五尺长铁棍。那汉子助跑两步，一个跨步直接飞跃过唐友德的头顶，稳稳落在岸上，朝着赵昊和余鹏奔去。
“这……”
唐友德等人还没回过神来，又是一条赤着上身，手提铁棍的凶汉冲出舱门，从他们头顶跃上岸去。
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第六十七章 恶少的基本修养
那些社首目瞪口呆的看着，一个接一个，整整十来个赤着上身、持着铁棍的凶汉，从藏身的船舱跃上码头。
这极具震慑力的场面，吓得他们两股战战，险些跪在唐友德面前。
“唐老板有话好好说，不要动粗……”
“我们都说要卖了，四钱也可以的……”
“闪一边去。”看着那些凶汉围到赵昊身边，唐友德便知道肯定有麻烦发生，推开那些社首，过去插嘴问道：“怎么了？”
赵昊简单说明情况，又问唐友德道：“这里可有汤家圩的社首？”
见唐有德点头，赵昊便沉声道：“当我欠你个人情，让他带路去汤家圩！”
赵公子虽然热血上头，却没失去冷静。跑回来的路上，他就已经分析过，自己的优势和劣势在哪里，又该如何扬长避短！
“汤家圩的人，快给我们带路。”唐友德居然没有迟疑，转头朝那些社首吼一嗓子。
那汤家圩的社首，正是头一个跟唐友德谈妥的那位，马上自告奋勇道：“我带路，跟我走！”
其余的社首哪能让他吃独食？也跟着一起朝汤家圩跑去。
~~
汤家圩是个有着四五十户人家的圩子。
所谓圩子，便是外头有壕沟的围墙，前些年闹倭寇时，东南不知多少村落都建了这种圩子以自保。
圩子内环境封闭，所居的大都是同宗同族。偶有外姓人杂居其中，也是备受欺负的。
譬如此时，汤家圩的几十个汤姓族人，便将圩子里唯一一户姓吴的人家，围了个里外三层，水泄不通！
“假和尚，滚出来！”
“四丫头，你个丢尽祖宗脸的贱人，滚出汤家圩去！”
“兀那鸟大汉，你不是挺能打吗？有本事出来啊！”
他们一边骂着污言秽语，一边将石头、牛粪雨点般丢进院中。
院子里，正屋房门紧闭，一个披头散发、脸上还有清晰掌印的女人，正在帮吴玉包扎伤口。不时有石块、砖头从破碎的窗扇丢进来，她却置若罔闻，似乎根本不受影响。
高武手里攥着一根熟铁棍，肩膀抵着房门，拿一只眼从门缝观察外头。
他和吴玉还是稍稍晚了一步，那些汤家人已经找上门来。
可吴玉家的女人也不是好惹的，居然跟那些大老爷们厮打起来。只是身单力弱，几下被人家擒下，还打了一记耳光！
吴玉赶回来时，正看见自己娘子挨打，登时就发了疯，再不跟汤家人客气。冲上去一阵拳打脚踢，就将那几人打得满地找牙、四散而逃。
两人本打算带着吴玉的娘子，赶紧逃出汤家圩，可人家把圩子门一关，他们只能退回了这里。
只见这时汤家人越聚越多。仗着人多势众，他们踹开院门，潮水般涌进了院子里。
这就是他们最大的弱点，敌众我寡，人主我客！
高武却依然面不改色，这种乡间斗殴的场面，对身经百战的戚家军队正来说，算得了什么？
吴玉包扎好了伤口，也提着根七尺长的铁棍，走到高武身边，神情平静道：“他们已经进了院子，我可以开杀戒了。”
“不可。”高武伸手拦住他，说出自己早就盘算好的想法。“等天黑。”
高武还记得不久前，赵守正曾说过的那句《大明律》，‘凡夜无故入人家内者，杖八十。主家登时杀死者，勿论！’
所以天黑，是动手的前提条件。
他娘子也拉住吴玉，低声道：“怎么说，我也姓汤，不要闹出人命……”
“唉，欺人太甚！”吴玉重重一杵铁棍，将门槛石砸得火星四溅。
~~
这时，赵昊一行人紧赶慢赶，终于赶到了汤家圩。
这回赵昊倒没用两条腿跑，唐友德命个社首，将骑来的毛驴让给了赵昊……其实还有一头瘦驴，但唐胖子看看自己的体型，还是没有造孽。
于是余鹏牵着驴，赵昊骑着驴，跟着那姓汤的社首，带着二三十号人，浩浩荡荡杀到了圩子外。
那汤社首同时也是这圩子里的族长，不然凭什么让他当社首？
看到大白天的圩门紧闭，他知道里头肯定有事发生，急得跺脚大喊道：“开门，快开门！”
有汤家人上了墙，看到族长回来了，也顾不上问开门的暗号，便赶紧将门打开。
汤社首带着众人冲进圩子。几个汤姓族人迎上来，看到那十来个赤着上身，持着铁棍的凶汉，不禁倒吸冷气。
“莫非土匪劫持了族长，前来洗劫圩子？”
他们却不会将这些人当成倭寇的，因为不管真倭假倭，都是髡头赤身的。这些凶汉虽然也赤着上身，但头发没剃，所以最多是土匪，而不是倭寇。
当然，其实两者也没差……
好在他们看到其余几个村的社首也在，并没有被挟持的迹象，反而还七嘴八舌的问道：“村里发生了什么事？”
“哪里有事情发生？！”汤社首也抓过一个族人问道。
“四丫头家……”
那族人茫然指了指圩子西边最角落。
其实不用他说，汤社首也看到那里围了好些人，赶忙又带着众人冲了过去。
圩子不大，眨眼就到了四丫家外，汤社首便被看热闹的人挡住了去路。
“让开让开！”汤社首没好气的连踢带踹。“有什么好看的，滚回家去！”
那些看热闹的，虽然也姓汤，却跟吴玉家没什么过节，见族长发了火，便一哄而散……站到远处，继续看热闹。
院子里，几十号男男女女正气焰嚣张的，扬言要烧掉四丫家的破茅屋。
“你们怎么不把圩子点了？！”汤社首气得直跳脚，一个大耳刮子扇过去，将那带头的乡民打了个趔趄。
“日你……”那乡民暴怒回头、刚要发作，看清是族长后，登时气焰一滞道：“族长……”
“你们在搞什么名堂？”汤社首朝着一众族人怒吼道：“老子一时不看着，你们就要翻天不是？！”
其实放在平时，汤社首断不会不顾族人的感受，胳膊肘子往外拐的。但今时非比往日，他唯恐卖丝不成的心理，就成了赵昊有恃无恐的倚仗了。
这人呐，一旦有求于人，就会受制于人。
~~
那带头的乡民，却体会不到汤社首的难处，还恶人先告状道：“族长，有外人欺负咱们汤家圩……”
汤社首还没说话，便听他身后那个骑在驴背上的少年，冷声说道：“你还说真对了！今天我就要欺负欺负你们汤家圩！”
看到那被砸得惨不忍睹的茅屋，赵昊担心高武和那吴玉两口子的安危，不由动了真火道：“你们不是喜欢人多欺负人少吗？来，我就这十个人，咱们比划比划，生死各安天命！”
话音未落，那十来个赤着上身的凶汉，便不约而同的举起铁棒，朝着地面狠狠一抽。
登时满地烟尘腾起，十余人便如腾云下凡的天兵一般，一下就镇住了全场。
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第六十八章 威风凛凛赵公子
那些汤家圩的乡民，登时就被镇住了。一个赤身铁棍大汉，都能把他们吓得不敢进屋，何况又来了十多个？
赵昊也被他们吓了一跳，一旁的余鹏忙小声解释道：“这是活闹鬼的玩法，吊嘚么的人……”
原来这是蔡家巷弟兄们开片前，涨自己威风、灭他人志气的手段。类似于毛利战舞……
汤社首赶忙挡在两帮人中间，朝着赵昊作揖连连道：“公子息怒，不要伤了和气，等小人问清楚……”
却见唐友德指着汤社首的鼻子骂道：“姓汤的，我这些朋友伤一根汗毛，你休想卖我一根丝！”
“不会的，不会的，都是误会，误会……”汤社首朝两人一阵点头哈腰，就差跪下磕头，好容易稳住了赵昊一伙。便回过身来，黑着脸对那为首的乡民道：“老二，你想作死吗？到底是怎么回事？！”
“唉，都是那假和尚的错。”汤老二先给吴玉扣个帽子，然后才吞吞吐吐道：“这不今天在给桑田浇水吗？假和尚忽然蹦出来，挖开了水渠，要把咱们的水引到他的田里，大伙自然不干，就争吵起来……”
“你放屁！”屋门猛地推开，四丫柳眉倒竖走出来，指着汤老二骂道：“去年修渠时，我家男人一个顶你们三个出力，凭什么不让我们浇水？！”
“都是你们两个不要脸的晦气，才惹得老天爷不下雨的！”汤老二振振有词的说着荒谬的理由。
可更荒谬的是，一众汤姓族人居然还不住点头，显然是信服这说法的。
赵昊不禁气极反笑，招手示意吴玉夫妇过来，问道：“你们到底做了什么不要脸的事，居然能惹得老天爷都不下雨？”
“公子，我……”吴玉羞愧的低下了头。
那四丫却昂着头，觉得自己的事无不可对人言。“好叫这位公子知道，民妇名唤汤四丫。五年前，当涂闹倭寇，我一家人正好到县城走亲戚，结果爹妈兄弟都被倭寇杀了，我也被他们抓住了。”
“倭寇带着抢来的女人一路往东，准备坐船出海时，被戚家军打了埋伏。”四丫伶牙俐齿，浑不像一般的农村妇女。“当时我掉到水里，就是被我家男人救下的，那时……他还是个和尚。”
吴玉的脸更红了，但紧紧握住了妻子的手，接过了她的话头道：
“大军正在转战，不可能把救下来的妇女送回原籍，大帅便命她们随军，帮着照顾伤员，洗洗刷刷。后来女人们陆续回了家，四丫却一直留了下来……”
“我就是看中他了。”汤四丫目光灼灼的看着吴玉道：“整天死缠着他，说他杀了那么多人，还喝酒吃肉，该犯得戒都犯了，还差一条色戒吗？”
“僧兵是可以喝酒吃肉的……”吴玉小声申辩道。
“总之我就赖上他了，跟他从南到北了五年，就连大帅和他的师兄们，也劝他还俗。”汤四丫骄傲的一挺胸道：“他最听大帅的话，就乖乖蓄了头发，跟我回了家……”
说到这，汤四丫脸上的骄傲消失不见，取而代之的是彻骨的齿寒。
“这些年，我不知道多少次跟我男人，说起汤家圩的好，说这里是鱼米之乡，圩子里都是亲人……可没想到的是，我们把他们当成亲人，他们却把我们当成了仇人！”
“你别瞎说，谁知道你在外头，有没有跟倭寇睡在一起？还又带了个野和尚回来！”那汤老二终于忍不住插嘴道：“我们汤家圩的脸，都被你丢光了！”
“放你娘的屁！老娘只有吴玉一个男人！”汤四丫狠狠啐一口道：“何况根本就不是为这个！是因为你们瓜分了我们家的田地房产，又被我硬生生要回来。你们才整天到处造谣，说我两口子的坏话！”
听到这里，赵昊基本明白了。他抬抬手，示意汤四丫稍安勿躁。
汤四丫早就听恩公说起，这骑驴少年是他的主人，自然乖乖闭嘴。
赵昊目光转向汤社首，幽幽问道：“这些事，你都知道吧？”
“呃，有所耳闻。”汤社首忙陪笑道：“但四丫不也说了吗？田产都还她了。”
“应当应分的事，还有脸拿出来说？”唐友德冷笑一声，从旁给赵昊帮腔道：“白种了人家五年地，给租子了没有？！”
“这……”汤社首一时语塞。
“还个屁！”汤四丫冷笑道：“他们还以为我不知道，把原先我家靠河的肥地，给换成了靠山的瘦田！”
“真他娘，净干没**的事儿！”唐友德义愤填膺，见赵昊奇怪的看着自己，便一拍胸脯道：“公子别看我这样，也曾为抗倭捐过大几千两的！最看不得戚家军的抗倭英雄受委屈……”
赵昊却给他个意味深长的眼神。
唐友德福至心灵，居然明白了赵昊的意思，暗道原来公子是嫌我抢戏了。
他忙转换角色，改为捧哏道：“公子说，这事儿该怎么办吧？老唐都听你的！”
赵昊这才满意的点点头，对唐友德道：“老唐，本公子很不开心。”
“明白。”唐友德应一声，便对那汤社首威胁道：“听见没，公子很不开心。公子不开心，老唐我就不开心，不开心还做什么买卖？”
“别介别介，去我们村，我们包你们开心。”其余社首还在那唯恐天下不乱。
“都少说两句吧，各位。”汤社首苦笑着朝那些同行抱拳求饶。
他村里才五十多户人家，却屯了将近两千斤丝，而且他还是族长，更不能看着族人们青黄不接。汤社首整天对着那两千斤丝愁得头发都白了一半。是以才会第一个向唐友德妥协。
“汤二虎聚众围攻同族，当杖二十，浸竹笼一天！”待众人安静下来，他才一咬牙，恨声道：
“请家法！”
又一指汤老二道：“把这厮给我绑起来！”
汤老二登时慌了神，忙连声求饶道：“大哥，你可不能胳膊肘往外拐！”
一旁的族人也赶忙说情道：“是啊，族长，怎么说他也是你亲弟弟。”
“你们想一起泡水吗？”
汤社首狞笑一声，众族人马上噤声，并帮他将汤老二死死摁在地上。
须臾，几个族人用两根刷了红漆的木棒，穿个竹笼抬过来。
然后两人抽出木棒，扒下汤老二的裤子就打！
“哎呀，哎呀……”汤老二便有一声没一声的干嚎起来。
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在皇权不下乡的年代，宗族私刑其实是朝廷刑罚的补充，为了维持地方秩序，朝廷甚至会鼓励乡绅对乡民进行管束。一般只要不弄出人命，官府是不会追究的。
因此一族之长对阖族的控制力极强，是以赵昊吃死了汤社首，就等于吃死整个汤家圩。
“咦，老唐，这棍子打人怎么没有肉响声？”赵昊坏透了，明知道汤家族人不会对族长弟弟下狠手，却故意问唐友德道：“不如换我们的铁棍吧。”
“我看行，最好再让高壮士给他们示范示范。”唐友德坏笑一声道。
汤社首闻言将那行刑的族人，一脚踹到一旁，夺过他的木棒，抡圆了狠狠砸在汤老二的腚上。
“我打死你个杀千刀的孽障！”
“嗷……”只听嗷的一声，汤老二疯了一样挣扎起来，四五个人都按不住。
又挨了他哥两棍，这才老实下来。
“照这样打，打够数！”
汤社首将棍子丢给一旁的族人，恶狠狠道：“打死算我的！”
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第六十九章 大吉大利,今晚吃鸡
二十棍子扎扎实实打下去，汤老二皮开肉绽，直接晕厥过去。
可还没完。
只见族人们将他塞进竹笼里，抬出了院去。
“不会出人命吧？”赵昊见状不由咋舌。
“公子少见了，像这种，打完了都要浸猪笼的。”唐友德却司空见惯道：“罪过大的，直接塞进石头去淹死。罪过轻的，头还可以露出水面。”
顿一顿，他哂笑道：“做做样子而已，咱们一走就会放人的。”
“哦。”赵昊点点头，放下心来。暗道，我真是个善良的少年。
汤社首又将族人臭骂一通，统统撵走，这才陪着小心对骑驴少年道：“公子爷可消了气。”
“气是消了。但有些事儿，咱们还得说道说道。”赵昊面无表情道：“方才这位娘子说，你们把人家的地给换了，有没有这回事儿？”
“有，是我耳根太软，没坚持住。”汤社首假假给了自己一耳光道：“回头就给他们换过来。”
“多谢公子仗义相助，但不用麻烦了。”汤四丫却忽然道：“我们准备搬走，不回这汤家圩了！”
“那正好。”赵昊抚掌笑道：“汤社首可将田产宅院作价收购，给你夫妻充作安家费。”
“要按原先田产的价！”唐友德忙提个醒。
“没问题……”汤社首倒不发愁收购四丫的田产，待他低低的价格吃进去，将来随便转手一卖，就能小赚一笔。
“只是小人的家当全都变成了生丝，一时拿不出银子，还得请四丫夫妇等个几日……”
“不用等，从卖丝的银子里扣掉就成。”赵昊多精的人啊，能让他钻这个空子？
赵昊问了问四丫有多少田，然后便掐指算道：“南直隶一亩上好水田是二十两一亩，桑田十两一亩。四丫家一共一亩半水田，两亩半桑田，合计五十五两。”
又看看这破院子道：“这宅子不值几个钱，就不要计较了，统共给六十两就成了。”
“公子公道极了。”唐友德竖起大拇指。
“公子，你说的是苏州的地价吧？”汤社首却哭丧着脸道：“我们这小地方水田十两一亩任你选，如今桑田更不值钱！”
这屋子五两倒是值了，可羊毛出在羊身上，加在一起就亏得他肝儿疼了。
在他看来，给四丫三十两就撑破天了。
“我还没算完呢，急什么？”赵昊却咳嗽一声，不满的瞥一眼汤社首，接着道：“还有我这位吴兄弟的汤药费，算你二十两。还有十几个兄弟，不能白跑一趟吧？少说也得二十两。”
说着他又看看唐友德道：“老唐，你想要多少跑腿钱？”
“我就算了吧。”唐友德看汤社首跳河的心都有了，便摆摆手，没瞎凑热闹。
“那我的调解费也免了吧。”赵昊大方的一摆手，对那汤社首笑道：“正好凑个一百两，一点都不多吧？”
“确实不多，公子厚道。”唐有德点点头，心说这时机、分寸拿捏的刚刚好，不愁姓汤的不就范。
要是汤社首不答应，他弟弟的一顿打不白挨了吗？
但汤社首还是想努力一下，可他刚要讲价，赵昊却一抬手道：“对了，本公子习惯一口价，你废话一句，加一百两，两千斤丝扣完为止。”
汤社首便猛然闭上嘴，默默盘算起来。丝价五钱银子一斤，他两千斤丝可以卖一千两银子。扣掉这一百两，他还有九百两，相当于一斤丝卖了四钱五。
这个价还是有得赚，而且还得了四丫的房产田地，算来算去，也就是少赚个几十两。
要是再犹犹豫豫，丝都卖不出去！
这样一想，岂能因小失大？
他便在赵昊流露出不耐烦之前，咬牙跺脚道：“算我交公子这个朋友了！”
赵昊闻言，瞥一眼唐友德。
唐友德尴尬的挠挠腮帮子，暗暗发誓以后再不说这句话。
~~
谈妥条件之后，赵昊故意想让那汤老二多泡一会儿，便在驴背上喊饿。
“快杀只鸡，打几条鱼，请公子和唐老板吃饭。”汤社首也放下心头大石，哪还管弟弟的死活？马上吩咐下去，给一行人安排酒饭。
见汤家圩卖丝成功，另外几个社首这下急坏了，哪还顾得上吃饭，把唐友德拉到一旁嘀嘀咕咕，半晌才心满意足的各自去了。
赵昊说了不管卖丝的事，自然一句都不会问。
他更不耐烦去跟一帮老头子蝇营狗苟……赵公子显然忘了，他是如何不要脸的讨好老哥哥了。
便让高武将饭菜端到圩墙上。他坐在那里一边小口喝着热腾腾的鸡汤，一边看着只有脑袋露出水面的汤老二。
汤老二让河水一泡，早就清醒过来，双手抓着竹笼，愤愤看着那故意馋自己的少年。
赵昊将一根鸡腿吃光，把骨头丢向竹笼，正好打在汤老二的脑袋上。
“听说这鸡，还是杀得你家的。没想到你人差劲，鸡养得还不错。”
汤老二闻言大怒，开口就想骂人，高武便把系在墙上的绳索一松。
汤老二登时没顶，高武过了一会儿，才重新提起竹笼。
“咳咳……”汤老二口鼻冒水，哪里还敢废话一句，只盼这杀千刀的赶紧走人。
“这鸡味道不错，待会儿抓几只带回去，给我爹补补脑子。”赵昊在上头故意逗他。
却见汤老二乖乖缩在笼中，一声都不吭。
赵昊便失去了继续捉弄的兴趣，喝完鸡汤就下去圩墙。
正碰见余鹏他们，帮着吴玉夫妇收拾好家当，肩扛手提出了院子。
“没个马车吗，”赵昊便对一个汤家族人不满道：“驴车也行啊。”
“公子，圩子里的大车都运丝去了……”那族人怯生生答一句，小步往墙根退去。在汤家人看来，这孩子简直比下乡收租的官差还可怕。
赵昊这才放过他，转头看向走过来的吴玉两口子。
夫妻俩跪在他面前，泣不成声的谢恩。
“这次要不是公子，还不知闹出什么事端呢。”
“感谢公子替我们做主，帮我们出气，还要了这么多银子回来……”
“言重了。”赵昊忙扶起二人，真诚笑道：“二位是抗倭的功臣，就算不是高大哥的朋友，这个忙我也会帮的。”
说话间，余鹏牵来了小毛驴，另一手还倒拎着四只大肥鸡。
“你还真去了？”赵昊一边上驴，一边笑道。
“公子吩咐的，哪敢不照办？”余鹏笑嘻嘻的举起四只鸡，朝远处汤老二挥了挥手。
心疼的汤老二又呛了水，却一句废话不敢说。
只见他双手抓着竹笼，伸直了脖子眺望着那骑驴少年，直到对方的身影消失在夕阳下，才流下了释放的眼泪。
“我的鸡啊……”
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第七十章 避税码头徐家开
清晨的微风吹散了河面的薄雾，野渡码头上通宵达旦的火把次第熄灭了。
两艘货船静静停靠在岸边。唐友德站在甲板上，满眼血丝的紧盯着乡民们，将一包包生丝扛进船舱中。
余鹏也陪他熬了一夜，看着唐友德上半夜跟社首们争竞了半宿，下半夜又马不停蹄赶到码头，一包包仔细验过货，然后督促着乡民装船……这个看上去养尊处优的胖子，已经连轴转了一天一夜。
这让余鹏对他好生佩服。心说分号遍金陵的百年老店，果然非同凡响……
差不多装完船时，赵昊才打着哈欠骑着驴，在高武和吴玉夫妻的陪同下，不紧不慢的来到码头。
“公子还真是甩手掌柜，一点都不管不问。”唐友德苦笑看着赵昊。他都后悔邀请这小子跟着下乡了，除了添乱是一点忙都没帮。
“我小孩子家家，什么都不懂，只会帮倒忙。”赵昊笑眯眯的翻身下驴，踩着船板上了货船。
“咦，怎么多了条船？”赵昊奇怪的看一眼另一条货船。
“生丝是抛货，一船装满也就五六千斤，一条船肯定不够。”唐友德也哈欠连连的解释道：“当时就跟伍记定了两条船，但有一条少租了一天，所以今早才到，这样可以省十两银子。”
“精明精明。”赵昊赞一声，将带来的茶叶蛋剥开壳，递给了唐友德。“辛苦辛苦。”
“这还差不多。”唐友德接过茶叶蛋，心里居然有些暖洋洋的。旋即才猛然醒悟，这不是自己向伙计们惯用的套路吗？
‘小恩小惠。’
唐老板狠狠咬一口茶叶蛋，向赵昊报账道：“一共收了一万一千斤丝，本钱还剩一百两。支付了船钱，再租间仓库也就差不多正好花光。”
“哦？”赵昊正在剥茶叶蛋，不由惊喜的咦了一声。他这次下乡，唯恐开销超支，还另带了五百两。没想到，非但没超支，反倒还有剩余。
“不是说五钱一斤吗？怎么多收了一千斤还有剩？”
“嘿嘿。”唐友德就等他这句呢，闻言便得意洋洋道：“山人自有妙计。我一开始言明只收五千斤，可他们手里的丝却远超这个数。缠着我求爷爷告奶奶，又主动降了价，我这才勉为其难，给他们包了圆。”
“奸诈，果然是奸商。”赵昊将碎鸡蛋壳掸入江水，摇头叹道：“以后得多长个心眼，弄不好就让你坑了。”
“公子，说话要凭良心啊？我对你可是一片赤诚啊。”唐友德叫起撞天屈道：“再说咱俩谁坑谁啊，每次不都是我吃亏吗？”
“霜成雪……”赵昊幽幽吐出三个字。
“不是掀篇了吗？公子怎么又提啊……”唐友德哭笑不得。
“不是我自夸，论起记仇来，南京城没能比过我的。”赵昊半真半假的笑了笑。
装货的乡民一下船，两艘货船便撤掉踏板，解缆摇撸，驶离了码头。
看着一众社首站在岸上挥手相送。赵昊忽然轻唤一声：
“老唐。”
“嗯？”
“你这辈子不能来当涂了。”
“啊？”
赵昊心里清楚，别看社首们现在挺高兴，恐怕不出俩月，吃了唐胖子的心都会有。
~~
来时逆流一天一夜，回程顺流而下，晌午时便已经看到了那座闪闪发光的琉璃塔。
赵昊这才想起，自己还没登过那座被西方人稀罕了几百年的宝塔，便在自己的愿望清单里，又加上这小小一条。
这时，吴玉夫妇上了甲板，拘谨的站在赵昊身后。
“公子找我们？”
“没什么事，就是问问你们准备去哪？”赵昊转过头来，笑容比夕阳还要暖人。
“还没想好，先跟着下船，找个地方落脚，看看能不能在南京城找个营生。”吴玉已经解去了头上的布条。那一锨只是给他开了眉角，看着骇人，实则并无大碍。
“我有个建议，贤伉俪不妨听听如何？”赵昊便轻咳一声。
“公子赐教，自当洗耳恭听。”吴玉毕竟是念过经书的，说话斯斯文文，长得也俊，怪不得被汤四丫倒追。
“我家在南京，要开个……”赵昊有心吹嘘一番，无奈转眼会被戳穿，只好实话实说道：“小小的酒楼。眼下正一边装修一边招工，不知贤伉俪是否愿意屈就？”
“那太好了……”汤四丫不由一喜，她虽然离开时十分决绝，但真出了汤家圩，就陷入了对未来的迷茫和恐惧中。她不知道夫妻俩该在哪里落脚，又该如何谋生……
现在救了他们的赵公子愿意收留，汤四丫自然求之不得了。
“只是，我们不会做饭……”吴玉虽然还俗，却保持着不打诳语的好习惯，与某位知名法师形成鲜明对比。“四丫在军营时，火头军都不用她帮着做饭……”
汤四丫闻言臊得脸红，偷偷用指甲掐一下吴玉的腰。
吴玉马上乖乖闭嘴。
“不会做饭也有很多活可以干。”赵昊装作没看到两人的小动作，自顾自的说道：“比如开门做生意，难免有活闹鬼上门，吴大哥的大铁棍子往门前一杵，哪个敢来捣乱？”
“这活我能干。”吴玉眼前一亮道：“小人下手有分寸，公子不用担心会打出人命……”
赵昊心说，我就是看上你这点，才想让你给‘味极鲜’当保安队长的。
他又对四丫笑道：“四丫姐伶牙俐齿，又见过大场面，肯定能帮上大忙。不过具体做什么，还得问过方掌柜。”
“好嘞，就是扫地刷碗咱也一个顶俩，不会给公子丢脸的。”四丫本来就愿意，自然一口答应下来。
~~
说话间，船却在城外停了下来。
“这是要干嘛？”
赵昊看着眼前忙碌的码头，奇怪的问刚补完觉、从舱里出来的唐友德。
“到了，在这儿卸货，咱们租的仓库就在码头边上。”唐友德搓搓眼屎，伸个懒腰。
“怎么不进城？”
“进城要课税的，不仅有城门税，有船料商税。咱们贩的是生丝，还要被织造太监课一道丝税。”唐友德接过伙计递上的湿毛巾，一边擦脸一边随口答道：“东一刀西一刀下来，咱们还有什么赚头？”
“这样就可以不交税了？”赵昊看着码头上樯橹如林，起码泊了上百艘货船在上下货。
“我不进城，凭什么收我的税？”唐友德一脸理所当然道：“到时候交割也在城外，朝廷一文钱也收不到。”
“呃……”赵昊举目远眺，只见江东门税关，也就在二里外。“如此明目张胆，朝廷能不知道？”
“知道啊？知道又能怎样？”唐友德嘿嘿一笑道：“这一片都是人家魏国公的私家庄园，徐家人不放行，朝廷的船都不能靠码头。”
“这样啊……”赵昊听得目瞪口呆，好一会儿才幽幽道：“大明就是毁在你们这帮人手里的。”
“想不到公子居然还心系社稷！”唐友德闻言神色一肃道：“好，就听公子的，咱们进城纳税去！”
“我不交。”赵昊却登时现了原形。
唐友德哈哈大笑起来道：“公子真妙人也。”
他只当赵昊又在逗弄自己。却没看到赵公子眉宇间，那一抹转瞬即逝的阴霾。
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第七十一章 越中四谏的威力
江东门是南京外郭的十八座城门之一，东往水西门，西通上新河，有河道直入长江。自太祖定鼎金陵以来，便一直是南京城外西南部商业和交通中心，也是粮食、木材等大宗商品的主要集散地。
魏国公府盘踞金陵两百年，几乎占尽了南京城除皇家园林外的风水宝地。这处被建成码头仓库的滩涂，名唤白鹭洲。不错，正是李太白那首‘凤凰台上凤凰游’中的，‘二水中分白鹭洲’，名列金陵四十八景之一。
白鹭洲有白鹭村，住的都是徐家的奴仆，原本在这风景如画之地种稻植桑，就已经够暴殄天物了。后来发现了这个可以帮忙避税的商机，上任魏国公居然直接下令，用三合土将滩涂填平夯实，建了码头栈桥，然后修了一长溜丑陋的仓库，足足有上百间之多。
每日从白鹭码头经过的官船不知几凡，但那些吃着朝廷俸禄的大人们，却只会感叹古来美景不复存在，实在对不起李太白。却对码头上热火朝天的避税勾当视而不见，从没人觉得对不起大明，对不起皇帝陛下……
倒不是魏国公有多可怕，而是他们自己家的生意，也在享受这白鹭洲码头，带来的好处。
~~
赵昊现在孩子家家、草民一个，还操不着那份忧国忧民的心。
他在码头上等着唐友德卸货、入仓，待拿到存票时，已是晚霞遍天了。
存票上有他和唐友德的签押，届时必须两人同时到场，才能提货。
赵昊的关注点却不在这上面，他被租仓库的价格吓了一跳。
“三十两一个月？抢钱呢！”
“这边就这个价，好在包赔一应损失，权当买个保险了。”唐友德也很心疼，但该花的钱是不能省的，这是他多年经商的血泪教训。
赵昊自然也明白这个道理，便不再絮言。
收起存票，众人紧赶慢赶，终于在城门关闭前进了南京城。
连来带去三整天，赵昊和唐胖子都有些乏了，便不再客套，各回各家。
赵昊领着自己人回到蔡家巷，此时天已黑透，但正在装修的酒楼还掌着灯。
听着里头叮叮当当的声音，赵昊推门一看，只见是高铁匠和方德在那里安装柜台。
看到赵昊进来，两人忙放下活计上前问安。
赵昊却顾不上寒暄，只点点头，便从高武手中接过二十两银子，搁在余鹏手中道：“和兄弟们分了吧。”
“这太多了……”余鹏觉得银子有些烫手，那些候在门外的汉子们也七嘴八舌的推让起来，不敢要这么多钱。
他们这些整劳力，一个月累死累活也就赚二两银子，平均下来一天赚不到一钱银子。赵昊只用了他们三天，而且还什么活都没让他们干，就一下掏出二十两……他们一共十三人，就算余鹏抽他们五两去，一人也能分到一两多。
那可是整整半个月的工钱啊！
“只管收着，这是汤社首给的出场费。”赵昊却大方的一摆手道：“往后这酒店开张，大伙多帮衬点就是了。”
众汉子这才感激不尽的道谢出去。
待到余鹏等人离去，方掌柜又想凑上来禀报，赵昊却依然摆手道：
“今天累了，什么事等我睡一觉再说。”
话虽如此，他还是没忘了关照吴玉两口子一句道：“这二位是我请来的帮手，方掌柜帮着安顿一晚，明天让高武帮他们找地方住……”
“都留步吧。”说完，他又一摆手，抬脚回了家。
~~
家中院门虚掩，只有正房亮着灯。
赵昊推门进去，便听到朗朗的读书声，从东间赵守正房中传出。
听到这声音，疲惫的赵公子露出了欣慰的笑容。对在外累死累活打拼的‘家长’来说，此乃抚慰心灵的灵丹妙药。
他轻手轻脚推开门，探头看一眼东间，便见赵守正端坐在书桌前，赵锦立在他的身后，静静的盯着他。
赵昊便悄然退出，发现方文已经给他打好了洗脸水。
他已经习惯了这小子神出鬼没，自然也不会再大惊小怪。
一边洗脸，一边小声问方文道：“这几日一直如此吗？”
“嗯。”方文点点头。
“我爹居然真的转性了？”赵昊不禁大奇，他可知道赵守正多年不第、锐气尽丧，干什么事都很难坚持下来。
好比说戒酒吧？都答应他多少回了？还是三天两头的就会醉一次。
也不知赵锦用了什么灵丹妙药，居然能手到病除。
“起先老爷也是坐不住的……”却听方文幽幽道：“但赵老丈劝了劝，老爷也就从了。”
“这么简单？”赵昊不禁暗暗沮丧，自己苦口婆心，居然不如赵锦轻飘飘几句，实在是伤自尊啊。
两人正说话间，忽听里屋赵守正道：“老侄子，嗓子冒烟了，容我喝口水缓缓。”
“叔父不可半途而废。”便听赵锦字正腔圆、声如洪钟的劝道：“道德文章全凭一气贯之，读旁人的范文亦是如此，断则无用。”
“反正已经断了，你就让叔叔我歇会吧。”赵守正耍赖道。
“可以，”赵锦应一声，却话锋一转道：“但要多读十遍。”
“到底谁是叔父，谁是侄子？”赵守正闻言，气得拍案道：“还有没有尊卑，有没有天理了？”
“皇帝有错，做臣子的亦当直言劝谏，况乎叔父哉？”却听赵锦语气丝毫不见波动道：“只要叔父能学业有成，高中桂榜，侄儿我愿担尽骂名，任凭叔父打骂，亦不改初心！”
“呃……”赵守正没咒念了，一来人家为他好，二来老侄子又比他十几岁。再者，找个进士给自己辅导功课，那是当年老爷子都办不到的，他怎能辜负了儿子的一片苦心？
想到这，他颓然吐出长长一口浊气道：“你别说了，我不喝水了，成吧？”
说完，他便拿起书本，有气无力的继续读起来。
“从头重读！”
“坐姿要正！”
“气出丹田，抑扬顿挫……”
里头不断响起赵锦纠正的声音，这次赵守正却一句废话都不敢说了。
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赵昊竖着耳朵听了好一会儿，终于明白为何老侄子能治得了混叔父了。
他喵的，人家赵锦可是连严嵩都不怕的‘越中四谏’之一，拿出当年敢犯天颜的架势来督学。别说赵守正了，就是老爷子在此，只怕也顶不住哇！
同情的摇了摇头，赵昊便放心的回屋睡觉去了。
赵守正的小灶得开到半夜十一点，小孩子家家的可等不了那么晚……
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第七十二章 老哥哥这是怎么了?
赵昊这一觉睡得极沉，直到被赵守正的读书声吵醒。
“还在读书吗？”赵昊迷迷糊糊间，以为赵守正读了一夜的书，但看看外头天光大亮，才意识到这是老哥哥为父亲安排的晨读。
“真是可怜啊……”赵昊嘟囔一声，翻身想要再睡一会儿，却又闻到一股诱人的香味。
腹中一阵咕咕作响，他这才想起自己昨天没吃晚饭，便放弃了回笼觉，起身穿上软底的趿鞋，伸着懒腰出了西间。
推里间门出来时，他不由一愣，发现家里竟多了梳着双丫髻、穿着八成新葱绿袄裙的女孩子。
只见她正背对着自己，专心的摆弄着桌上热腾腾的早点。
清晨第一缕阳光洒在她不断晃动的秀发上，便如上好的绸缎一般，泛起斑斓的光晕。
“咳！”
赵昊先整了整衣襟，方轻咳一声。
少女被吓了一跳，赶忙转身回头，见是赵昊在故弄玄虚，那带着点婴儿肥的细嫩面颊，郁闷鼓了起来。那双会说话的眼睛瞪着赵昊，仿佛在无声的抗议。
“咦，你怎么在这儿？”赵昊见是巧巧，才放松下来。
巧巧还没答话，东间的门也开了，赵守正走出来，笑道：“高老哥要盯着酒店装修，分身乏术，我见巧巧姑娘没什么事，便请她来家里帮忙的。”
“父亲还挺会安排事儿的。”赵昊赞一声，只要有人给做饭就行，估计再难吃也比高老伯做饭强吧。
这时，赵锦也拿着书从东屋出来。显然，没有老侄子耳提面命，赵守正是不会闻鸡起舞的。
赵昊忙向老哥哥问好，与他好一个寒暄。
“这小子，对你老哥哥比对老子还亲。”赵守正不满的嘟囔一声，洗过手坐下来，接过巧巧盛好的粥，津津有味的吃起来。
“嗯，不错不错，这粥里放了大枣核桃、还有莲子花生，煮的又软糯。有当初家里厨子一半的功夫了……”
“有你这么夸人的吗？”赵昊将毛巾挂在脸盆架上，一边吐槽，一边请老哥哥先坐下。
他却也被勾起了好奇，微笑着接过巧巧递上的碗，舀一勺轻轻吹下气，尝一口不禁眼前一亮道：“没想到，巧巧姐的手艺，比方掌柜强多了……”
“有你这么夸人的吗？”赵守正反击一句，夹一块炸得金黄的油端子，咬一口又赞道：“又香又脆，还有虾仁呢……”
“巧巧这手艺真是没的说，当初要是让你掌勺，摊子生意定然不会那么差……”赵锦也一边大口吃饭，一边笑呵呵的附和一句，显得心情极好。
巧巧被三人夸得哭笑不得，心说这都什么跟什么啊？他们老赵家人就没个会说话的吗？
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狼吞虎咽吃完早饭，赵锦便擦擦嘴巴站起身道：“我去前头盯着了，你们慢慢吃。”
说完便风风火火走了。
“这老哥哥怎么几天不见，年轻了十岁一般？”赵昊将粥碗递给巧巧，笑眯眯道：“再来一碗。”
“老侄子确实精力健旺，在酒楼一盯就是一天，早晚还一刻也不放过为父。”见赵锦走了，赵守正才敢开始怨念道：“儿啊，你这次可把为父害惨了，能不能考上举人不知道，为父这次肯定要折寿十年了。”
“父亲实在坚持不下来，我跟老哥哥讲讲情？”赵昊终究还是更心疼老爹一点。
“这个……”赵守正直咂嘴，好一会才叹了口气道：“算了吧，为父还能那么不知道好歹？我这一身毛病改不掉，拿什么去考举人？”
说完，他便也搁下碗筷，漱口起身，带着忽然出现的方文，出门上学去了。
“你们俩在家乖乖看家，不要吵嘴哦。”临出门前，赵守正还不忘交代赵昊和巧巧一句。
“父亲坐监时不要打瞌睡才是。”赵昊却是从来不输嘴官司的。
‘噗嗤’一声，巧巧被这对活宝父子逗笑了。
“原来你不是哑巴呀。”赵昊打趣她一句，笑道：“坐下一起吃呗。”
他不说不要紧，这一说，巧巧在屋里待不住了。别看她在早餐摊上挺泼辣，可这孤男寡女共处一室还是头一回。
她摇摇头，有些局促道：“我吃过了，收拾屋子去了。”
说完便逃也似的进了西间。
见巧巧进自己房间忙活起来，赵昊才想起，自己忘记叠被子了……好吧，他根本没有叠过被子。
但他脸皮素来极厚，并没有不好意思的感觉，便一个人坐在八仙桌边，继续慢条斯理喝他的粥。
等他吃饱喝足，巧巧还在西间里不出来，也不知赵昊那狗窝到底有多乱？
“我去前面看看。”赵昊打个招呼，便换了双细结底儿的陈桥缎面鞋，施施然出了家门。
西间里，巧巧早就给他归置好房间了，只是羞得不敢出去罢了。
她支愣着耳朵听到赵昊出去，才悄悄松了口气，出来外间收拾起碗筷来。
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赵昊进去铺面时，赵锦在和方掌柜，正在为大堂的布局拌嘴。
“你这个柜台摆得有些靠外了，得给客人足够宽敞的进出道路。”赵锦比划着门与柜台的距离道：“至少再退三尺。”
“那样就得减三张桌子，不然客人坐下转不开身。”方掌柜摆摆手，指向那拆掉炉灶和铁砧后，显得空荡荡的大堂。
“少摆两张无所谓，让客人感觉舒服才是道理！”
“这大堂统共只能摆九张桌子，你一下减掉三张，有这样做生意的吗？”
两人争得面红耳赤，赵昊笑眯眯的进来。“二位好精神，这一大早就争竞起来了？”
“东家来了，快来评评理。”方掌柜像见到救星一样，跑到赵昊跟前道：“你这老哥哥这两天不知吃了什么药，到处指手画脚！说好了酒楼里的事情我说了算，他非要跟我较劲！”
“好好好，你说了算。”见掌柜的把状告到东家那里了，赵锦有些不好意思，转身上楼道：“我上去看看木工活去。”
方掌柜也赶紧向赵昊，汇报起这几日的进度来。说完具体的事情后，他欣慰的笑道：
“大家都当成自己事尽心尽力。高老汉和赵老丈天天盯在这儿，老甲长也是里里外外的跑。进度比想象的快多了，抓抓紧，月底就能开张。”
“不用那么急，尤其是几位老丈，累坏了他们就不值了。”赵昊满意的看着方掌柜，其实对这酒楼最上心的就是他。这才几天功夫，方德整个人都瘦了一圈，眼圈也熬得发黑，倒是精神头比原先还好。
“老赵头，你就别再这儿添乱了成不？！”
方德刚要谦虚两句，却听楼上传来高老汉恼怒的吼声。
“都是按照你给的图纸做的，这就快完工了，你又说不行？吃错药了是不是？”
素来老成稳重的老哥哥，居然又把高老汉惹到了。
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第七十七章 琴师有了
晚上，赵守正回家便翻箱倒柜开了。
“父亲在找什么？饭也不吃。”赵昊站在门口，奇怪问道。
“没找什么……”赵守正刚想搪塞过去，旋即想到儿子早已知情，这才讪讪道：“我上次当玉佩的当票，马上当期就到了，准备去赎回来。”
“当票我收起来了。”赵昊轻咳一声，让他别白忙活了。
“哦，我儿就是利便。”赵守正大喜，伸手道：“快快拿来。”
赵昊点点头，转身去自己书架上，从一本论语中，抽出一张当票。
正是赵守正那张。
“我得快点赎回来，晚了恐怕要多出二两利息。”赵守正如今也会精打细算，自我感觉成长了不少。
“父亲赎不回来了。”赵昊摇摇头，将那日听到的对话，原原本本讲给赵守正。又向他指出当票上的猫腻。
“真是岂有此理！开当铺的都可杀！”
赵守正气得额头青筋直跳，就要将那当票撕掉。
赵昊赶忙夺过当票，笑着提醒道：“父亲不是也诓了他两千五百两吗？”
“哦，对啊……”赵守正登时火气消了大半道：“亏我当时还觉得良心难安，现在只恨不得多诓些银子！”
“这才哪到哪？”赵昊将那当票小心折好，自信笑道：“大头还在后头呢！父亲安心用功，不用再管这事儿，早晚那姓张的会跪在你面前，求你收下玉佩的。”
说着，他一掌拍在桌上，咬牙切齿道：“姓张的黑了我赵家何止万两？我非得让他都吐出来不可！”
“我儿这样说，为父便拭目以待了。”
赵守正又反复嘱咐他，千万不要忘了玉佩的事儿。
似乎在老爹心中，那玉佩有十分重要的意义……
~~
接下来数日，赵守正每日在赵锦的督促下闻鸡起舞、早晚用功，风雨无阻、按时坐监……他似乎已经习惯了这种生活，当然，跟儿子抱怨几句也是难免的。
每当这时候，赵昊都会耐心听着，权当给考生排解压力了。
至于赵锦，虽说反复提醒自个要沉住气，但旨意一天不到，他便还是无法避免的整日烦躁莫名。这下可苦了赵守正和酒楼忙碌的众人。赵昊不得不整日安抚众人，让他们多多担待患得患失的赵老丈……
高武也帮着吴玉夫妇找到了住处，居然就是赵锦空出来的那个小院。这种腾笼换鸟的感觉，实在让大家哭笑不得。
不过吴玉和四丫夫妇十分勤快，没几天就把个小院收拾的面目一新，让赵锦都怀疑，这是不是自己住的狗窝了。
有了这能干的夫妻俩在店里帮忙，加上高武、余鹏，还有一干蔡家巷精壮汉子也有空就来搭把手，酒楼的筹备进度又快了一截。到月底时，已是万事俱备，只待吉日了。
“你到底定好日子了没？”巧巧坐在井边，一边将黄澄澄的枇杷剪掉枝儿，一边对一旁的赵昊随口道。
小半个月下来，她已经没了当初的拘谨，两人相处起来也融洽多了。
三月底的南京，中午时已经有些夏天的味道了。潮气又大，人一动就出汗。原本就不大爱动弹的赵公子，便愈发宅在家里，每日最多趁着早晚，去前头酒楼冒个头，就回来躲在树荫下睡睡午觉看看书，日子不要太逍遥。
“我哪会看黄历啊……”赵昊懒散的靠在躺椅上，胡乱翻着一本厚厚的黄历道：“要不你来定？”
“要是让我爹他们听到你这话，还不得活活气死。”巧巧将枇杷一粒粒洗干净，装在白瓷盘中，端到赵昊椅边的杌子上。“这么多人都等着呢，你快定下来吧，别磨磨蹭蹭了。”
赵昊捻起一颗熟透了的枇杷送入口中，顿觉甜美无比，满口生津。
这让他找到了那么一丢丢，当初在赵府上的幸福感觉。
只是没人喂，还是不够享受。不过估计他敢提这要求，巧巧就敢把他打个满头包。
正和巧巧有一句没一句说着话，一声怪叫从院墙外传来。
“贤侄，我回来了！”
那人高高的个子招风耳，不是范大同又是哪位？
“贤侄可真是会享受啊。”范大同满脸是汗走进来，不停用纸扇扇着风，抱怨道：“这鬼天气，开春到现在没下几滴雨，热死个人了。”
他一屁股坐在赵昊身旁，先端起茶杯猛灌几口，然后一粒粒捏着枇杷送到口中。转眼间，便将那些熟透的果子尽数消灭……
自然招来了巧巧一阵白眼。不过范大同脸皮厚，根本不在乎。
“世叔把信送到了？”赵昊倒没嫌弃范大同，他已经习惯了这厮的没皮没脸。何况他发现范大同也不是一无是处，至少用来跑腿办事儿，可比嘴巴拙计的高武顺手多了。
“那是当然。”范大同得意洋洋的吹嘘道：“秦淮河的名妓，哪有我不认识的？大家熟得很……”
“听说要五十两上船钱……”赵昊幽幽说道。
“我就吹牛这点爱好，贤侄却总挤兑我……”范大同登时哑口无言。秦淮河的名妓，可不是他这个层面，能接触到的。哪怕当年小有家资时，那也是他可望不可及的存在。
“说正事儿。”赵昊翻翻白眼道：“不要加料。”
“唉，好吧，不加料就是……”范大同最近的饭辙全在赵昊身上，自然是让怎么着就怎么着了。“昨天我沿着秦淮河好一个打听，才找到贤侄说的马湘兰，把你的信给了她。”
“她怎么答复的？”赵昊问道。
“她看了信后，居然一口就答应了，说这两天交代一下，后日一早准到。”范大同一脸不可思议道：“那可是秦淮河排前十的清倌人啊！她们这种人，按说最矜持不过。没有三顾茅庐、八抬大轿、十样好礼，是万万请不动的。”
其实赵昊也没什么信心，一定能请马湘兰出山。只是抱着姑且试试，不成就算了的念头，才写信相邀而已。
没想到，她居然真的同意了。
说白了，清倌人就好比朝中的翰林庶吉士。
庶吉士在当翰林时，是要自持身份、甘于清贫的，这叫‘养望’，是在为将来入阁拜相打好基础。在这个阶段，一旦做一些掉价的事情，是会大大影响将来前程的，绝对得不偿失。
清倌人也是这个道理，如果在这个阶段只看钱，净做一些掉价的举动，难免会被同行和恩客看轻。很快就会失去吸引力，没法再维持卖艺不卖身的清高……
但那马湘兰居然一口答应，来这破落户云集的蔡家巷中，充当一家刚开张小酒楼的区区琴师，这何止是自降身价？简直是自毁前途了……
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第七十八章 挂牌喽,汪汪汪
小院树荫下，赵昊和范大同一边吃茶一边说话。
“大报恩寺那边呢？”赵昊破天荒的给范大同斟杯茶，弄得老范受宠若惊，忙双手接过。
“去了，雪浪法师还请我吃茶来着，没想到那和尚的精舍里还真奢侈，就是挂了副唐伯虎的美人图，容易让人走神。”
范大同啧啧有声的回忆着，在雪浪那里的所见所闻，恨不能取彼而代之。
“他怎么回话的？”赵昊着紧的看着范大同，雪浪这边的答复，可比马湘兰那边重要多了。
“法师看了你的信，说‘俗气，太俗气了’。”范大同学着雪浪的腔调，摇头晃脑的样子，让赵昊恨不得掐死他。
“那他就是不肯帮忙了？”赵昊心下一凉，十拿九稳的事情怎么会黄了？难道和尚对我不是真爱？
“不，他说会全力以赴，邀请南京城最有名的老饕，给你的味极鲜捧场。”范大同笑道：“因为他要帮你尽早摆脱贫穷的困扰，好让你专心诗词创作。”
“呃，好吧……”赵昊哭笑不得的点点头，这和尚，就是帮个忙，都让人这么不痛快。
“他让你提前告诉他，味极鲜何时开业，他好有时间邀请食客。”范大同又补充道：“只提前一天告知就行，他说只要他打个招呼，旁人都会赏脸的。”
赵昊便将手中黄历往范大同怀里一扔，拍板道：“那就明天挂牌，后天开张！”
“这么快？”范大同和巧巧齐齐吃惊道。
“既然万事俱备，还等过年不成？”赵昊双眉一挑，万里无云。
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翌日吃罢早饭，方德便过来邀请赵昊，去为酒楼挂匾。
虽然明日才正式开业，但挂牌也算是大事一件，东家自然不能缺席。
赵昊欣然答应，便在巧巧的帮助下，踏上轻薄的陈桥缎面鞋，穿上簇新的浅蓝色湖绸夏袍，束以靛蓝锦带，腰悬白玉佩，最后戴上新结的黑丝网巾。
网巾是男子成年的标志，赵昊提前戴上，纯属为了在下面人面前装成熟罢了。
待到装扮停当，他对着略有些模糊的铜镜端详半晌，也没看清自己俊俏的模样，不禁怀念起侍郎府上那面纤毫毕现的银面铜镜……
“行了，别臭美了，”巧巧掩嘴笑道：“赶紧过去吧，大家都等着你呢！”
“好吧。”赵昊接过巧巧递上的洒金扇，张开摇了摇，却感觉有些装过头了，便丢还给她，空手出门去了。
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等他到了前头，酒楼里里外外早就站满了人。
除了方掌柜两口、高家父子、余甲长父子、老哥哥赵锦，吴玉夫妇，还有雇来的两位大厨、四个帮厨、四个跑堂，都在酒楼门口恭候东家的到来。
街坊四邻们也过来看热闹，见到赵昊便没口子道贺，看上去就像今天开业一般。
“老板来了，快放鞭！”余鹏忙高声吆喝道。
便有精壮的汉子点燃了满地红，噼里啪啦、烟雾缭绕、红屑满地、十分喜庆。
酒楼的楹联早就挂好，只是覆着红绸，不知内容。待将匾额挂起，酒楼便算是万事俱备、只待开业了。
赵昊捂着耳朵，看着高武和吴玉踩着梯子，将覆盖着大红绸缎的匾额，稳稳挂在了酒楼的门楣上。
鼓掌叫好声中，赵昊邀请街坊们进店参观。
只见这家铁匠铺改建的酒楼，已经完全看不到打过铁的痕迹，原来积着厚厚煤灰的三合土地面，铺上了刚刷过桐油的红松木地板。墙面也粉刷一新，挂着各式各样的字画。
大堂中，只摆了六张红酸枝的八仙桌，桌与桌之间的距离十分宽敞，各配了八把舒适的圈椅后，还可容纳两人并排行走。
最终，方掌柜还是听从了赵锦的建议，将柜台往后撤了三尺。这样减了三张桌子后，让大堂看上去十分宽敞。而且还能在柜台对角处，设一个尺许高的木台，作为琴师的演奏场所。
鸡翅木的宽大柜台后，悬空装着一个博古架似的酒架子，上头摆满了琳琅满目的各式美酒，让人一进来就被勾起酒虫。
蔡家巷的街坊们，何曾进过这等高雅讲究的酒楼，一时都有些束手束脚，唯恐碰坏了、弄脏了哪里。
“大家随意点就好。”赵昊满脸春风的招呼着众人上楼道：“还指望大家多提意见呢。”
说得就像他会听似的……
上楼的楼梯被擦得纤尘不染，楼上是被分隔开来的四个雅间，分别名曰‘春、夏、秋、冬’。
赵昊还没来得开口炫耀，便听酒楼门口传来一阵嘈杂詈骂声。
紧接着，就听几个破锣嗓子在楼下吼道：“还不快让开，官差办事！”
“敢拦着差爷，想造反吗？！”
街坊们全都望向赵昊，赵昊却若无其事的笑道：“一点小事，掌柜的会处理好的，我们继续。”
说着，便带人上楼，去显摆他四个雅间的不同之处……
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酒店楼下，气氛已十分紧张。
上元县的官差李九天，带着**个白役，想要闯进店中。
高武带着几个汉子拦在门口，不许他们进去捣乱。
“高武，别给脸不要脸，你现在是草民一个，敢阻拦县里办差？”
那李九天用鼻孔看着高武，不屑哼道：“再不让开，锁你去蹲班房！”
高武冷笑一声，拎起了鸡翅木的门闩。
“有本事你打啊。”李九天指着自己脑袋上的方形平顶帽。“打一下，非但你这破店开不成，还得吃一辈子牢饭！”
高武一阵咬牙切齿，终究没有挥下这一棒。
“不敢打是吧？”李九天得意洋洋的把脸一沉道：“不敢打就让开！”
“李九天，你存心捣乱是吧？”余甲长脸色不善的上前，对那李九天道：“门摊银已经交了，也跟六房报备过了，你还想怎样？”
“跟六房报备就完了吗？”李九天掏掏耳朵，吹下小指的耳屎，冷笑道：“孝敬我们三班官差的银子，怎么一文都没见？”
“就是，咱爷们一文钱俸禄都没有，就指着这点孝敬过活。”那些手持水火棍的白役，也鼓噪帮腔起来道：“让咱们喝西北风，你们也得一起饿肚子！”
“好好好。”今天大喜的日子，方掌柜不想多纠缠，忙摸出五两银子，奉到李九天面前。“差爷往后多照应……”
李九天接过银子掂量一番，忽然把脸一沉，骂道：“打发要饭的呢！”
其实五两银子已经很多了，一般这种店铺开张，最多孝敬个二三两，也就过去了。
但今天李九天可不只是来要钱的！
第七十九章 双喜临门
一个月前，李九天带人去方家早餐摊强征暴敛，结果被赵昊一阵装腔作势给唬住，还以为遇上哪家微服私访的公子了。
搞得李九天灰头土脸，赔尽不是，像狗一样夹着尾巴逃回了县衙。
结果回去一打听，原来那小子不过是个老监生的儿子，父子俩就住在蔡家巷里，兴许有两个破钱，但绝对没有背景。
有背景谁会住这破地方？这破地方最有背景的，就是他这位背靠县衙的李九天，李大官差了！
上元县的县太爷，将县城分成若干辖区，命正式差役各管一区，一应治安、捕盗、收税、火灾等大事小情，全由这名差役，带着若干白役负责。
李九天便是蔡家巷和临近几条街道的负责人，素来将这片区域视为自己的禁脔。结果，他居然被个无权无势，只有俩小钱的孩子，给狠狠打了脸。
这场子要是找不回来？他往后还怎么在这片作威作福？
正盘算着该怎么收拾这小子的时候，手下的包打听报告说，那姓赵的小子，居然和几个街坊合伙，开了个小酒楼。酒楼虽小，但看店面装潢应该砸了不少钱进去。
这下李九天不愁没法收拾赵家小子了，他也不立即动手，而是耐心等着酒楼开张。这个点儿动手，一下就掐住赵小子的七寸，看他还怎么嚣张？
今日李九天正在巡街，听着这里放鞭，便错以为酒楼是今日开张，马上兴冲冲点齐手下过来砸场子了。
他存心报复，五两银子怎么看得上眼？
“差爷，小店还没开张呢，五两银子已经不少了。”方德陪着小心，好话说尽道：“还请差爷高抬贵手，往后若侥幸买卖不错，自有孝敬。”
“少他娘的来这套！”李九天指着方德的鼻子，啐道：“就你这开一家倒一家的倒霉样，还有往后？今天不拿出一百两银子来，就别想开张！”
“你抢劫呢？！”赵锦怒不可遏，从店中冲出来，指着李九天骂道：“老夫要去县里，告你扰民滋事、敲诈盘剥！”
“贼配军，你唬谁呢？”李九天把脸一沉，一把揪住了赵锦的领子，举手就想给他一耳光。
高武一把抓住了他的手，用力一捏，李九天登时变了脸色。
“疼疼疼，你们都瞎了吗？还不给老子上！”
那些白役也是在这一带横惯了的，听头目杀猪似的嚎叫起来，便举起水火棍要打高武。
吴玉举起了他的七尺木棒，其余壮汉也脱掉上衣，露出了别在腰间的短棒！
场面混乱不堪，一场混战一触即发。
忽然，二楼的窗户被猛然推开，赵昊扶着窗台露出头来，狠狠啐一口道：
“啐，李九天，你想死吗？！”
李九天刚挣脱了高武的控制，冷不防被赵昊的口水吐在额上。
他恼火的一抹额头，指着赵昊破口大骂道：“姓赵的小子，你还跟我在这儿充大头！赶紧给老子滚下来磕头，不然我让你家破人亡！”
“你赶紧给本公子跪下磕头，再对我老哥哥喊三声‘爷爷饶命’，”赵昊却毫不理会他的威胁，针锋相对的骂道：“不然，我让你吃不了兜着走！”
“呵呵，你这死孩子，吃了疯药不成？”李九天气极反笑，指着赵昊问身边白役道：“怎么处置这小子？”
“抓回去，让他好好尝尝咱爷们的手艺，看这小子到底嘴硬还是骨头硬！”白役们鼓噪起来。
“愣着干什么？上啊！”李九天一挥手，指着拦路的高武道：“现在是官差办案，谁阻拦就一起抓回去！”
“不用怕，他马上就倒霉了。”赵昊却混不在意的大笑道：“李九天，我数十个数，再不跪下，神仙都救不了你了！”
“呵呵，我还真信了你的邪！”李九天抱着胳膊仰着头，也对赵昊大笑道：“数啊，数完老子不倒霉，你就自己从楼上跳下来。”
“好，那我开始数了。”赵昊便笑嘻嘻的倒数计时道：“十、九、八……”
李九天看看左右，与白役们笑成一团，都想看看这小子如何收场？
“六、五、四……”
谁知赵昊还没数完，一声静街号炮便在众人身后炸响。
看热闹的老百姓，马上闪身让出了大道。
李九天茫然回头，只见队穿着红色号衣的官差，敲着开道锣、打着风宪回避牌，护送着一顶八抬的蓝呢官轿，浩浩荡荡从大石桥方向而来。
李九天看那蓝呢官轿乃是银顶，说明轿子里的大人，至少是位三品官，忙噗通跪在地上，高高撅着屁股，头也不敢抬。
“咦，李九天，我还没数完呢。”赵昊笑嘻嘻的揶揄道。
李九天这时候哪敢斗嘴？万一被那些护卫认为不敬大人，可是要被掌嘴的。
‘待会儿再跟你算账……’
李九天恨恨的暗道一句，他以为这位大人是过路的。
哪有三品大员会跑到蔡家巷这种穷地方？
孰料，那位大人的轿子，居然稳稳落在了酒楼门口。
“南京都察院左副都御史谢公在此，闲杂人等速速回避！”
长随高唱一声，掀开了轿帘，下来一位头戴乌纱官帽，身穿绯红官袍，胸前补着獬豸的御史高官。
酒楼内外鸦雀无声，那位副都御史目光缓缓扫过众人，一眼就看到了立在那里，微微颤抖的赵锦。
“老前辈，受苦了……”那三品御史居然朝赵锦深深一揖。
跪在地上的李九天，用余光瞥见这一幕，险些吓得昏厥过去。
为什么三品大员要给个贼配军作揖啊？我刚才还揪着他领子要打耳光来着……
那一刻，赵锦整个人是呆滞的，都忘了还礼，甚至没听清来人在说什么。
他眼中，只有过去十四年的风霜雨雪，诸般苦难……
众人却清清楚楚的听那御史沉声说道：
“钦差已经到了南京，向吏部、刑部、兵部宣旨，据先帝遗诏，宥免自正德十六年四月至嘉靖四十五年十二月，因建言得罪诸臣，存者招用、殁者恤录。故嘉靖三十二年元月，因日食驰疏劾严嵩罪被罢官充军之赵锦，自即日起无罪开释，官复原职！”
“官复原职……”李九天瘫在了地上。
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