第二百七十章 巡抚问案
咚！咚！咚！
巡抚衙门门外的鸣冤鼓被敲响。
“升堂！”衙门大堂里面传出喊声。
刘巡抚一身绯色官服，胸前是文官二品的锦鸡的补子，四稳八平的坐在大堂案桌后面。
坐在他下首左右两侧的分别是绯色官服狮子补子的二品总兵张怀，和绯色官服老虎补子三品副总兵李开阳。
“带原告。”刘巡抚一拍惊堂木。
早已候在外面的徐顺青被带到大堂上，跪倒在地上，哭诉道：“求大人为小民做主。”
“你有何冤屈，尽管一一道来，本官自会为你做主。”刘巡抚面无表情的问道。
徐顺青跪着说道：“小民状告灵丘虎字旗东主刘恒，此人原本是灵丘虎头寨山上一名穷凶极恶的土匪头子，贪图我徐家家业，便害死小民父亲徐有财，后又霸占了小民家业，还请大人为小民做主。”
说完，他一个响头磕在地上。
总兵张怀开口说道：“大人，虎头寨土匪的事情末将知晓一二，当初时任灵丘守备的李怀信，曾带兵剿灭虎头寨山上众匪，后来更是因此功绩升任东路参将，所以此人说的事情完全是子虚乌有。”
跪在地上的徐顺青听到张怀的话，急忙说道：“大人，小民说的都是句句属实，不曾有一句是虚言，还请大人明鉴。”
“大胆。”刘巡抚一拍惊堂木，对徐顺青呵斥道，“本官还未让你开口，谁允许你肆意妄言。”
“小民知罪，小民知罪。”徐顺青连连告罪。
刘巡抚说道：“再有下次，本官必治你一个咆哮公堂的罪名。”
“谢大人开恩。”徐顺青身体微微颤栗，偷偷瞅了一眼坐在巡抚右侧的李副总兵。
李开阳咳嗽了一声，说道：“大人，张总兵的话末将不敢认同，大人有所不知，下面的人总喜欢弄一些弄虚作假的东西欺瞒上官。”
坐在对面的张怀黑着脸说道：“李副总兵的意思是再说本官帮下面的参将，一起欺瞒朝廷了！”
“末将不敢。”李开阳说道，“说不定那位李参将连总兵大人也欺瞒了。”
眼看两个人要吵起来，刘巡抚脸一沉，说道：“你二人都给本官闭嘴，要不然你们两个上来替本官断案？”
“末将不敢。”
张怀和李开阳同时站起身，躬身朝案桌后面的刘巡抚一施礼。
刘巡抚冷哼了一声，旋即对跪在下面的徐顺青说道：“你既然说你家家业被那个刘恒谋夺，可有人能够证明？”
“有。”徐顺青说道，“小民家中老仆徐来福可以证明。”
坐在座位上的张怀开口说道：“你都说是你家中老仆了，他的话自然不可信。”
另一边的李开阳阴阳怪气的说道：“信不可信也要先把证人带上大堂，等大人问过才能知晓，莫非张总兵你在担心什么？不敢让大人传唤证人。”
“本官有什么好怕的。”张怀一甩袖袍。
坐在案桌后面的刘巡抚说道：“徐顺青，张总兵刚刚的话你可听清楚，你让家中老仆为你作证，其中真假，你让本官如何相信？”
“大人。”徐顺青说道，“那徐来福是勾结虎字旗东主刘恒一起谋夺小民家业之人，如今他在虎字旗一个庄子做管事，后又感念旧主恩情，才答应为小民作证，出面告发刘恒。”
刘巡抚说道：“即是如此，那就带徐来福上堂吧！”
“小民谢过大人。”徐顺青连连叩首。
李开阳面有得色的看了张怀一眼。
张怀背靠在椅背上一言不发。
很快，徐来福被两名差官带上大堂。
“草民徐来福，叩见巡抚大人，叩见两位总兵大人。”徐来福一个头磕在地上。
“徐来福。”刘巡抚说道，“本官且问你，你是否和虎字旗东主刘恒勾结，谋夺了徐家家业？”
徐来福抬起头，瞅了一眼跪在一旁的徐顺青。
一旁的徐顺青低声催促道：“大人问你话呢，还不赶紧给大人回话，就说你和虎字旗刘恒是如何谋夺我徐家家业的，又是如何害死我父亲的。”
“大人。”徐来富收回目光，看向案桌后面的巡抚大人说道，“我家少爷好赌，这在灵丘是人尽皆知的事情，也因为欠了赌债，被人找上门，最后我家老爷被活活气死。”
说到这里，他抬手抹了一把眼角的泪水。
“你胡说。”一旁的徐顺青激动的站起来，抬手指着徐来福说道，“你个老不死的胡说八道。”
说完，他扑向徐来福。
周围的差役拿着手中的水火棍，直接把徐顺青架了回来，按在地上。
“大胆！”案桌后面的刘巡抚一拍惊堂木，怒道，“来人，把这个咆哮公堂之人，拉下去重打二十大板。”
几个差役走上来，把徐顺青架到外面的长凳上。
“大人，他胡说，他在胡说。”徐顺青大声喊叫。
“打！”刘巡抚从案桌上的竹筒里面抓出四支黑头签丢了出去。
外面的差役举着手里的王法棍，一人一棍打了下去。
刚开始挨打的徐顺青嘴里一边喊冤，一边骂着徐来福忘恩负义一类的话，不过很快，他的声音就变成了惨叫声。
二十大板很快打完，又被差役提溜起来，丢到大堂上。
刘巡抚看都没有徐顺青一眼，对徐来福说道：“徐来福，你继续说，到底是怎么会一回事？”
徐来福看了一眼趴在地上吸溜着凉气的徐顺青，眼中露出一丝不忍，却又很快消失不见。
只听他继续说道：“大人，我家大少爷在老爷活着的时候就好赌，后来老爷被他活活气死之后，不仅没有收敛，反而变本加厉，变卖了家中的一切，最后全都拿去赌了，就连夫人也被他给活活气死。”
说到这里，他眼角上泪水滴淌下来，又道：“草民这些年积攒了一些银两，见我家少爷过的困苦，全都给了我家少爷，后来草民听说，又被他拿去赌坊输光了。”
“不是这样的，不是这样的。”徐顺青忍着疼痛出声想要辩解。
坐在座位上的李开阳脸色变得极为难看。
“看来这个徐顺青根本就是一个赌鬼，为了骗人钱财想出诬告他人的办法，说不定背后还有人指使呢！”张怀面带冷笑的看向对面的李开阳。
李开阳突然开口说道：“大人，就算徐顺青是诬告，可同样不能证明刘恒不是虎头寨的土匪头子，还望大人明察！”
第二百七十一章 大堂分辨
“对，对，小民有证人可以证明虎字旗东主刘恒是虎头寨土匪头子。”徐顺青仿佛抓到了救命稻草，大声的喊道。
张怀朝刘巡抚一抱拳，说道：“大人，徐顺青此人的话不可信。”
“大人，虎头寨土匪霸占他人家业的事情非同小可，还请大人明察。”李开阳同样朝刘巡抚一抱拳。
刘巡抚看了看张怀，又看了看李开阳，想了一下，说道：“把证人带上来。”
听到这话，张怀脸色徒然一变。
坐在另一边座位上的李开阳面露喜色。
佘管家和郑大虎被差役带上了大堂，就听差役说道：“跪下。”
两个人同时跪倒在地上，嘴里喊道：“草民叩见巡抚大人，叩见两位总兵。”
头磕在了地上。
刘巡抚一只手按在惊堂木上，嘴里问道：“堂下所跪何人？”
“草民佘福。”
“草民郑大虎。”
刘巡抚说道：“跪在大堂的两个人你们可认识？”
佘管家转头看过去。
距离他最近的是跪在地上的徐来福，隔着徐来福便是趴在地上的徐顺青。
随即，他说道：“草民认识他们，一位是灵丘徐家大少爷，另一位是徐家的大管家徐来福。”
“草民也认识。”郑大虎适时的附声了一句。
“本官且问你。”刘巡抚说道，“徐顺青说虎字旗东主刘恒是虎头寨土匪，并说你二人可以证明，此话是否属实？”
佘管家低声说道：“属实，草民可以证实，并且草民曾亲眼见过那个刘恒带人抢掠。”
“大人，已经证据确凿，可以发签拿人了。”李开阳看向案桌后面的刘巡抚。
张怀却说道：“大人，这只是他们的一面之词，当不得真，还需要刘恒与他们当面对质。”
“如今人证苦主皆在，完全不需要再去对质，总兵大人一再包庇一个土匪，难不成有什么见不得人的勾当？”李开阳目光阴冷的看向张怀。
张怀冷笑道：“李副总兵恐怕搞错了一件事，徐顺青本身就是诬告，哪来的苦主，至于人证未必就可信，总不能因为一家之言就定罪，李副总兵如此迫不及待想要给灵丘一个商人定罪，这才更叫人生疑。”
“你……”李开阳冷冷的看着张怀。
“行了，此事确实需要双方当面对质。”刘巡抚一拍惊堂木，道，“传虎字旗东主刘恒。”
刘恒这些天一直住在大同，今日升堂问案，他就在人群外面，听到巡抚喊自己，快走几步，来到大堂，跪倒在地上。
“草民见过巡抚大人，见过两位总兵。”
刘巡抚对于这个能引起总兵和副总兵之间争斗的商人感到好奇，便道：“抬起头来！”
刘恒把头抬了起来。
看清样貌，刘巡抚面露失望。
眼前这个虎字旗东主，比他想象中要年轻一些，而且人也长得黑，从身上感觉不到商人的市烩，反倒更像是他抚标营里面的兵丁。
“本官问你，对徐顺青和佘福等人说你是虎头寨土匪一事可承认？”
“这是莫须有的事情，草民根本不是什么土匪，也不认识什么土匪，草民冤枉，还请大人明鉴。”刘恒语带激动的为自己辩解，同时脸上露出一丝出被人冤枉后的委屈。
就在这时，堂上一位身穿三品官服的武将站起身用手指着他说道：“刘恒，到了堂上你还敢狡辩，如今已经有人证实你虎头寨匪首身份，还不快点从实招来，不然大刑伺候。”
刘恒不是普通的大明百姓，不会因为见到官就怕得要命，也不会被吓唬一下便什么话都往外说。
不过，还没等他开口诉冤，就听张怀说道：“李大人，巡抚大人还在堂上坐着，什么时候轮得到你来问案了？”
听到这话，李开阳打了一个激灵，明白自己僭越了。
刚刚心中只想着吓唬一下刘恒，让他把事情都交代出来，一时忘记案子是巡抚大人在审。
他抬起头，看向大堂案桌后面，果然，刘巡抚阴沉着一张脸。
“大人，末将一时情急，还望大人莫要怪罪。”李开阳站起身朝刘巡抚认错。
刘巡抚看都没看他，直接把他晾在一旁，径直对跪在下面的刘恒说道：“本官不是那种糊涂县令，既然有人说你是匪，你又说自己是冤枉的，那本官就给你自证清白的机会。”
一旁的李开阳一脸尴尬，坐也不是，站也不是。
听完刘巡抚的话，心中预感不好，明显巡抚大人因为刚刚的事情有了偏向性。
“草民谢过大人。”刘恒叩首，旋即又道，“还请大人准许草民问诬陷草民是匪的人几句话。”
刘巡抚虚抬了了一下手掌，说道：“准了！”
刘恒目光落到佘管家的身上，说道：“刚刚在外面听你说亲眼见过我带人抢掠，不知是什么时候的事情？又是在哪个地方发生的事情？”
“去年五月，你带人抢掠了郑家庄几百石粮食。”佘管家想都没想便说道。
刘恒快速问道：“郑家庄又在什么地方？”
“郑家庄在怀安卫，我们老爷……”佘管家突然住声。
刘恒转过头，对刘巡抚说道：“大人您也听到了，他说草民是虎头寨匪首，又说草民带人去了怀安卫的郑家庄抢掠，两地相隔甚远，草民要是匪首，怎会放着近处的庄子不抢，偏偏跑去怀安卫去抢掠。”
“不是，不是。”佘管家慌张的说道，“你之前是流匪，后来才到虎头寨当了土匪。”
刘恒说道：“请大人明断。”
“佘福。”刘巡抚说道，“你一会儿说他是土匪，一会儿又说他是流匪，你让本官如何信你？”
佘管家急切的说道：“大人，草民没有说谎，此人确实是流匪，去年六月间有一伙两千多人的流匪在天成卫被剿灭，他就是那伙流匪的头目。”
刘恒开口说道：“大人，他也说了，去年六月间流匪已经被天成卫剿灭，草民如果是流匪的话，如今早已经人头落地才对，又怎么可能到上百里外的灵丘。”
案桌后面的刘巡抚微微点了点头，认同刘恒的话。
佘管家急道：“大人，肯定是当初被他侥幸逃走了。”
“大人。”刘恒说道，“按照他所说，郑家庄被流匪抢掠过，而流匪抢掠过的地方是什么样子，相信大人应该也清楚，只要大人派人去郑家庄看一眼，便能知道他和草民到底是谁再说谎。”
“没有，大人，草民没有说谎。”佘管家面色隐隐发白。
当初送了几百石粮食给流匪，才换来郑家庄的平安，可这话不能说，不然郑家庄便背上通匪的罪名。
可巡抚大人真要派人去郑家庄，见到完好无损的郑家庄，哪怕他说的是实话，在巡抚眼中也成了谎言。
第二百七十二章 圣上驾崩
“大人，此人的话狗屁不通，根本不可信，他和那个徐顺青一样，都是抱着不可告人的目的诬告虎字旗东主刘恒。”说话时，张怀不忘瞟一眼坐在对面的李开阳。
李开阳脸色极为难看。
他想不明白，明明佘福说的都是真话，却变成了诬陷刘恒的假话。
坐在案桌后面的刘巡抚捏了捏胡须，说道：“李大人，本官记得去年六月你还是天成卫指挥使，流匪也是被你带人剿灭的，到底有没有流匪头目逃脱，你应该最清楚不过了。”
“这个……”李开阳面露犹豫。
他明白，巡抚大人是在拿话敲打他。
另一边的张怀说道：“本将要是没记错，李副总兵当时上报的公文里面写着，天成卫一战，流匪头目无一人逃脱的话语。”
望着巡抚大人看过来的目光，李开阳只好硬着头皮说道：“确实如此，所有流匪头目都被末将斩杀。”
明知道那个刘恒就是当初被围剿流匪中的漏网之鱼，可他又不得不认下所有流匪头目都死在了他手里的事情，不然的话，一个虚报功绩欺瞒朝廷的把柄便落到张怀的手里。
张怀嘴角微微朝上一勾，看向刘巡抚说道：“大人，事情已经清楚，一切都是佘福勾结徐顺青，贪图灵丘商人刘恒的财富，故意诬陷，来谋夺对方家业。”
“还请大人为草民做主，还草民清白。”刘恒叩首。
佘管家喊道：“大人，草民说的句句属实，绝无一句虚言。”
说着，他跪着往前爬了几步，却被前面的差役用水火棍拦了下来。
李开阳说道：“大人，此事疑点颇多，就算这个刘恒和流匪无关，可虎头寨土匪一事还未解释清楚，末将以为，不如先把人关进大牢，等事情查清楚后，再行决定。”
“大人。”张怀说道，“此事已证实纯属诬告，应治诬告之人反坐之罪。”
李开阳又道：“此事还未查清，还请大人下令先把疑犯抓起来。”
案桌后面的刘巡抚冷着脸道：‘你们两个都坐回去，此案本官自有定夺。’
张怀和李开阳互瞪了一眼，坐回座位上。
刘巡抚一拍惊堂木，说道：“虎字旗东主刘恒，霸占徐家家业一事，纯属子虚乌有，流匪一事，同样是子虚乌有，徐顺青佘福二人诬陷他人，每人重责三十板，丢出衙外，退堂。”
“大人……”
李开阳刚想要说话，却见巡抚身边最亲近的幕僚杜万远脚步匆匆的来到刘巡抚跟前。
“可惜了。”张怀看着李开阳微微摇了摇头。
也不知是在说李开阳费了这么大劲最后一无所得可惜，还是说佘福和徐顺青没有被治反坐之罪感到可惜。
大堂上案桌后面，杜万远低声说道：“大人，方阁老的人到了后衙，说是宫里出事了，圣上驾崩了。”
坐在案桌后面的刘巡抚脸色骤然一变。
随即，就听他说道：“方阁老的人到了后衙，你们二人跟我一同去见一下。”
张怀和李开阳面面相觑。
不明白方阁老派人来见刘巡抚，为什么要他们两个跟着一起去见。
不过，巡抚大人发话，两个人自然不敢不从，站起身，跟在刘巡抚身后，一同离开了大堂。
后衙跟大堂相通，中间隔着一个回廊。
走在前面带路杜万远，来到后衙，低声说道：“大人，人就在里面。”
抬手往里虚指了一下。
就见里面坐着一名身穿丧服面皮白净无须的男子。
刘巡抚快走几步，面上带笑的说道：“敢问……”
话还没说完，就听对方掐着嗓子说道：“真想不到刘巡抚还要亲自审案，真是让杂家好生敬佩。”
听到这般怪腔调，加上对方对自己的称呼，刘巡抚立时明白，眼前之人是位太监，而且很有可能是宫里出来的太监。
“原来是公公驾到。”
“好了，都跪下吧！”那太监尖声说道。
刘巡抚带头跪了下去，张怀和李开阳也都分别跪倒在地。
那太监拿出怀里揣着的讣告，当即宣读起来。
讣告念完，刘巡抚放声痛哭，同时对准京城方向，磕了四个响头。
“宫里还有事，杂家还急着回去，就不打搅刘大人断案了。”那太监提出离开。
刘巡抚朝一旁的杜万远使了个眼色。
杜万远笑着走过去，从袖口里掏出一个钱袋，递给了面前的太监，同时说道：“公公一路辛苦，这是一点茶钱，还请收下。”
那太监接过钱袋，用手掂了掂，打开后见里面是几片金叶子，顿时喜笑颜开。
刘巡抚这时候开口说道：“敢问公公，新皇是……”
那太监收起钱包，笑吟吟的道：“杂家知道刘大人担心什么，尽管放心，太子才是正统，朝中各位大人也都拥护太子，相信用不了多久，大人便会接到太子登基的消息。”
“多谢公公告之。”刘巡抚朝面前的太监拱了拱手。
那太监说道：“好了，杂家真的该走了。”
“本官送公公。”
刘巡抚陪着对方来到外面，看着对方上了马车，又目送马车走远，消失在街道尽头。
回到后衙，刘巡抚对杜万远说道：“抄写讣告，送去各州县。”
“是。”杜万远一施礼，退出后衙，去准备讣告。
刘巡抚回转过身，看向张怀和李开阳，说道：“你们也听到了，圣上驾崩，新皇即将登基，如今正值多事之秋，本官希望大同出什么事情。”
说完，他特意瞅了李开阳一眼。
“末将明白。”张怀躬身施礼。
李开阳犹豫了片刻，才道：“是。”
“你们二人也回去准备吧，记得换上素服。”刘巡抚对二人说道。
“末将告退。”张怀李开阳同时开口。
刘巡抚点了点头。
两个人这才退出后衙，离开了巡抚衙门。
他们走后不久，杜万远手中拿着一身素服走进后衙。
刘巡抚脱掉官服，换上素服，嘴里问道：“讣告送去各州县衙门了吗？”
“大人放心，已经安排人去送了。”杜万远恭敬的说道。
“总算能消停一段日子了。”刘巡抚坐在座椅上，用手揉了揉自己的额头。
边上的杜万远说道：“大人说的是张总兵和李副总兵的事情？”
“除了他们两个，还能有谁！”刘巡抚没好气道。
杜万远想了一下，说道：“李副总兵刚刚坐上副总兵的位子，便惦记上总兵的位子，这样的人棱角分明，大人应该磨一磨，不然以后大同会被他搅的乱七八糟。”
“算了，这事还是留给下一任巡抚头疼去吧！”刘巡抚端起盖碗，喝了一口茶水。
杜万远脸色一变，道：“大人您这是……”
第二百七十三章 巡抚幕僚杜万远
“本官这个巡抚如今做了两任，是该让位了。”刘巡抚说道，“新皇即位后，各地督抚必然会有变化，本官在大同巡抚任上这么久，新皇不会再让本官继续待下去。”
杜万远松了一口气，差点以为自家大人出了什么事情。
刘巡抚放下手中盖碗，说道：“灵丘虎字旗东主刘恒的事情你怎么看？”
“大人您是想听实话还是假话？”杜万远说道。
刘巡抚笑骂道：“本官自然要听实话，不然要你这个幕僚做什么。”
杜万远说道：“实话就是虎字旗东主刘恒不能碰，一碰就出事，起码大人离开大同之前，绝不能碰。”
“这么说你也认为虎字旗东主刘恒身份和流匪有关？”刘巡抚神色郑重起来。
杜万远摇了摇头，说道：“此人是不是流匪学生不知，不过他能在一年内做起这么大买卖，肯定使了一些见不得人的手段，此人如今在灵丘，已经是坐地豪强，不碰则已，碰了必然会掀起不小的乱子。”
“有这么严重？”刘巡抚目光中露出不太相信的神色。
杜万远说道：“学生见过虎字旗骡马行的车队，他们的镖师，人人穿甲，手持鸟铳，腰上佩刀，说句不好听的话，就连大人您的抚标营都没有人家一个镖师兵甲齐整，而且那个刘恒还是灵丘铁场的商会会长，手中掌握不少矿工，真要闹起来，整个大同都会不稳，到那时大人您最轻也是被免官的结果，弄不好直接抓回京城下大狱。”
刘巡抚眉头皱了起来。
杜万远继续说道：“大人您也不必过分担心，依学生看，那个刘恒就是一个坐地豪强，像他这种坐地豪强，咱们大明不少地方都有，只要咱们不过分逼迫他，便能相安无事。”
“你说本官要是按照李开阳的想法，对灵丘用兵如何？”刘巡抚忽然说道。
杜万远脸色一变，道：“大人万万不可！”
“为何不可？”刘巡抚不解的看向杜万远。
杜万远说道：“李开阳想要动虎字旗东主刘恒，未必安了好心，这样一个坐地豪强他焉能不知晓，既然知道，他还鼓动大人出手，将来大同乱起来，大人将会第一个被朝廷问罪，第二个便是张总兵和灵丘知县，得到好处的只有他李开阳。”
焦急的他，连副总兵都不喊了，直接喊李开阳的名字。
“你说的倒也在理。”刘巡抚点了点头，又道，“本官也是想压一压李开阳，才在大堂上判了那个刘恒无罪，不然就凭他一嘴的辽东口音，本官就有理由怀疑他的身份。”
杜万远问道：“那大人接下来如何打算？”
“等。”刘巡抚说道，“等新皇招本官回京，有这样一个坐地豪强在，大同这个巡抚并不是好位子。”
“大人，有一句话，学生不知当讲不当讲？”杜万远看向刘巡抚。
刘巡抚说道：“你跟了我这么些年，还有什么不能说的，有话尽管说。”
“是。”杜万远躬身施了一礼，说道，“大人，您既然不打算去碰那个虎字旗，不如让刘恒以后三节送上贽敬，他不缺那点银子，可大人您回京后，却需要银子上下打点。”
听到这话，刘巡抚用手捏住自己下巴上的胡须，面露沉思。
一旁的杜万远没有打搅，静静的站在一旁。
许久，刘巡抚说道：“他这样的人始终是个隐患，真有一天做出什么大逆不道的事情，本官岂不是被牵扯进去。”
杜万远笑着说道：“大人放心，像他这种坐地豪强，咱们大明不少地方都存在，不会做什么太出格的事情，就算是做了大逆不道的事情，只要不是在大人您的任上，那便和大人没有关系，最多大人算是一个失察之过。”
刘巡抚依然犹豫。
杜万远低声说道：“大人，学生还听说，张总兵那边，每年收灵丘那边一万两纹银。”
“嘶！”刘巡抚吸了口凉气。
他一年的俸禄也不过是几百两，算上各种看不见的灰色收入，在除去各种开销，一年下来，也就剩不到一千两。
可一个总兵，每年却能从灵丘那里白得一万两纹银。
“那个刘恒就那么有钱？”刘巡抚不敢相信。
杜万远说道：“不然李副总兵为何会盯上他，哪怕明知道他背后有张总兵撑腰，还要对他下手，还不是因为只要除去刘恒，他就能从中得到大笔银两用来去京城疏通关系。”
“哼，这个李开阳为了自己那点私心，居然如此针对一个商人，简直可恶。”刘巡抚语带不满。
一旁的杜万远听到这话，知道自家大人心动了。
他想到前日在酒楼里那个刘恒和他说过的话，只要巡抚大人愿意出面照顾虎字旗，他这个幕僚也能得到一笔不小的好处。
和范家比起来，虎字旗东主刘恒才叫一个出手大方。
范家每次给刘巡抚送来的银两，最多不过五百两，而他这个幕僚，也只有十两银子的好处，可虎字旗的东主刘恒，一出手就给他二百两，还答应，只要能说动巡抚，再给他三百两，并且答应每年给巡抚不会少于五千两，另外三节还有贽敬。
和这么一大笔银子比起来，范家就显得太过扣扣索索了。
…………………………
从巡抚衙门里出来，刘恒刚回到酒楼，便被张怀的亲卫带到了总兵府。
“草民见过大人。”
“不必多礼。”张怀抬手一指一旁的座位，道，“坐吧。”
“谢大人。”刘恒又施一礼，这才坐下。
和上一次来总兵府相比，这一次总兵对他明显热情了许多。
张怀端起青花瓷盖碗，吹了吹，说道：“你的事情算是解决了，巡抚大人那边也不会在追究，现在你可以安心了。”
“还要多谢大人出手帮忙。”刘恒欠了欠身。
张怀笑道：“谢我是应该的，不过要是没有你那五千两银子，巡抚大人也未必会帮你说话。”
刘恒面上带笑。
自知要不是他那一万五两银子给了眼前这位张总兵，对方一样不会帮他说话。
一旁的王清远说道：“刘东主，如今李副总兵暂时不会再去找你的麻烦，但上一次你对总兵大人说的事情，还要抓紧去办。”
“草民明白。”
王清远又道：“本来总兵大人准备让你去广灵做一任巡检使，可如今正值国丧期间，巡检使的事情只能押后，好在巡抚大人没有深究你的意思，巡检使你也暂时用不上。”
听到这里，刘恒恍然大悟。
怪不得一进来就见张怀一身素服，本以为家中有长者过世，原来是国丧。
经过王清远的提醒，他想起来，今年的国丧特别热闹，继位不到一个月新皇也会驾崩，可谓一年三帝，两帝崩卒。
第二百七十四章 找巡按告状
佘管家年纪不小了，三十板子打下来，皮开肉绽，留在大同府的客栈里养了三天，才勉强能下地，坐上返回灵丘的马车。
同坐一辆马车的还有徐顺青。
马车上面铺着垫子，两个人屁股上有伤，坐不住，只能趴在上面。
徐顺青的伤势重一些，他先后被打了两次板子，加起来足足有六十板子，当场就被打晕过去，好在年轻，身体好，找大夫看过后上了药，休息几天后，勉强可以让人扶着下地走动。
换做是佘管家挨了这六十板子，就算不死也要丢掉半条性命。
同在一辆马车的还有郑大虎，他运气好，因为在大堂上没说什么话，所以也没挨板子，正好可以照顾马车上的两个受伤的人。
不过，他主要还是照顾佘管家，至于徐顺青，他基本不去理会。
马车走在泥土路上颠来颠去，身上有伤的两个人伤口撕裂开，传来一阵阵疼痛。
“你他娘的慢一点，哎呦呦！”徐顺青趴在马车上破口大骂。
郑大虎抬头对赶车的车夫说道：“慢一点，大管家身上有伤，尽量走平稳一些的地方。”
车夫揽了一下缰绳，放慢了马车的速度，回过头，说道：“太慢的话，咱们天黑之前赶不到前面的镇子，只能在附近的村子里过夜。”
“村子里过夜就村子里过夜吧！”佘管家说道，“村子里过夜也比屁股被颠成好几瓣儿强。”
“那大管家您坐好了，前面十里外有个村子，照现在的速度，天黑之前差不多能赶到。”车夫说了一句，控制拉车的牲口缓缓前行。
佘管家苦着一张脸说道：“屁股都开花了，哪里还能坐的下。”
马车放缓了车度，马车不再像之前那么颠腾，两个人身上的伤口也就没那么疼了。
“大管家，你说这叫什么事，明明咱们说的都是实话，巡抚大人他怎么就不信咱们话，偏偏相信那个刘恒，还打了咱们的板子。”
不在颠腾的那么难受了，徐顺青有了多余力气去埋怨。
郑大虎瞅了他一眼，冷冷的说道：“徐来福的事情是怎么回事？”
“别提那个老狗。”徐顺青恨恨的道。
要不是在大堂上他不敢乱来，当时他恨不得掐死徐来福。
“没用的废物。”郑大虎不屑的瞅了趴在马车上的徐顺青一眼。
如若不是自家大管家非要带上此人，他根本不会管这人死活，更不会花银子请大夫去医治。
徐顺青感觉到郑大虎对他厌烦，便对同样趴在马车上的佘管家说道：“咱们这一次吃了这么大亏，那个刘恒却什么事情都没有，一定是巡抚收了他的银子。”
一旁的郑大虎讥讽的瞅了徐顺青一眼。
当初徐家在灵丘也是首屈一指的富裕人家，比他们郑家庄郑老爷的银子都多，可自从徐有财一死，徐家的一切落入徐顺青这个徐家大少爷手里，短短几个月就败了个精光。
要不是自家大管家觉得此人还有些用处，留在了身边，不然现在早就在街上要饭了。
“巡抚不管，还有巡按大人。”佘管家说道，“大同府又不是巡抚一个人说了算。”
徐顺青眼神中露出喜色，附和道：“对，咱们找巡按大人，到时候可以通过都察院直接呈奏给皇上，刘巡抚官再大，总大不过皇上。”
“你还知道都察院，看来脑子里也不尽是浆糊。”郑大虎嘲讽了一句。
徐顺青讨好的看着郑大虎说道：“虎爷这是哪里的话，为了早日扳倒虎字旗和刘恒，我也算是出人出力了。”
郑大虎刚想要再讥讽几句，就听边上的佘管家说道：“这一次回去，先把伤养好了，等过了国丧，你去找巡按大人告状，只有巡按大人接下状子，不要说一个虎字旗，就算是巡抚也能扳倒。”
离开大同之前，李副总兵手下的亲兵找到他，告诉他在国丧期间安稳一些，一切等过了国丧再说。
国丧最多三个月，地方上也只有一个月左右，这段期间可以用来养伤，等伤养好，他便可以去大同巡按那里告状。
而且这一次他有十足的把握。
李副总兵的亲兵亲口告诉他，大同巡按是东林党人，李副总兵的叔伯李大人和东林党关系亲密，有李大人牵线，他相信大同巡按一定会接下他的状子。
有巡按大人主持公道，他就不信除不掉虎字旗和刘恒。
等刘恒一死，虎字旗留下的一切，除了李副总兵和巡按那里的好处外，剩下的全都会落入他家姑爷和他们郑家的手里。
“吁！”赶车的车夫突然拉住缰绳，让马车停了下来。
郑大虎背对着车夫，转过身，问道：“怎么停下了？”
“前面有一堆树枝，正好挡住路，咱们的马车过不去。”车夫用手指着前面道路中间堆在一起的树枝说。
郑大虎目光从车夫身边错过去，看向道路中间，确实堆了不少树枝，上面还挂着满是绿意的叶子。
“大虎，你跟车夫一起过去把那些树枝挪开。”佘管家趴在车上对郑大虎说。
郑大虎没有动，而是担心的说道：“大管家，这事透着一些不对劲，咱们这一路上连风都没有，路上怎么会落下这么多树枝。”
趴在车上的徐顺青身子一颤，担心的说道：“会不会是虎字旗派人弄的，他们想要对咱们杀人灭口。”
这一次，郑大虎有几分认同徐顺青的话，转而对佘管家说道：“大管家，不如咱们先沿原路退回去，走其它的路回灵丘。”
佘管家趴在车上说道：“没什么可担心的，光天化日之下，虎字旗不敢把咱们怎么样，别忘了，咱们背后可是有守备大人和副总兵大人撑腰。”
郑大虎还是担心，便劝道：“咱们身后十五里外有一个镇子，不如咱们先去那个镇子里休息，再派人去灵丘通知姑爷，让姑爷派些人过来护送咱们回灵丘。”
“大管家，虎爷说的在理，咱们还是等守备大人派兵护送吧！”徐顺青附和郑大虎的话。
对虎字旗的事情，他比佘管家和郑大虎知道多，他害怕虎字旗的人真的狗急跳墙，为了杀人灭口，半路截杀他们。
“光天化日之下，刘恒的胆子再大也不敢对咱们动手。”佘管家说完，旋即又道，“去把挡在路上的树枝都清理掉，今晚咱们去前面的村子落脚。”
郑大虎没办法，只好从马车上跳下来，跟随车夫一同走向路中间的那些树枝跟前。
两个人一起把这些树枝往道路两侧丢去，留出一条让马车通过的道路。
踏！踏！踏！
忽然，一阵马蹄声，由远及近从远处疾驰过来。
第二百七十五章 佘管家被抓
听到马蹄声，原本就紧张的郑大虎脸色一变，急忙招呼车夫，喊道：“快，快回马车那里。”
话音落下，他率先朝身后的马车跑去。
这时候，他就希望骑马的人不是冲他们来的，只是路过这里。
忽然，一旁的土坡后面，还有另一侧的矮林里面，冲出十几个大汉，人人手里提着兵刃，朝他们围了过来。
“劫，劫匪！”车夫结巴着喊了一声，撒丫子朝马车跑过去。
可惜根本不等他和郑大虎跑到马车跟前，便被这些大汉围了起来。
郑大虎知道自己这些人没机会逃走了，只好哀求道：“诸位好汉，银子可以都给你们，只求诸位好汉放我们一条生路。”
可惜，根本没有人理会他。
而他和车夫，被几个走上前来的大汉用绳子捆住了双手。
马车上的佘管家和徐顺青两个人有伤在身，根本无法去赶车，只能眼睁睁看着走过来的两名大汉把拉车的牲口牵住，连人带马车带了过去。
“头，一个不少，全在这里。”牵着马车牲口的大汉开口说道。
为首的一个大汉笑着点了点头。
郑大秋心沉了下去，眼前这伙人像是奔着他们来的，不是一般的劫匪。
佘管家趴在马车上，一拱手，客气的说道：“诸位好汉，我们是灵丘守备府的人，还希望好汉们能够看在守备大人的面子上，放过我们几个，在下身上还有些值钱的东西，也全都送给诸位好汉，就当交个朋友。”
为首的大汉冷笑道：“交朋友就算了，你这样的朋友我可交不起。”
这时候，远处而来的马队也到了近前。
郑大秋抬头看过去，只见马背上的骑手，人人穿着虎字旗特有的黑甲，腰带上插着短小的火铳，人人手中拿着马刀。
他立时明白，这些人根本不是什么劫匪，全都是虎字旗的人。
马云九看着郑大虎和车夫，还有趴在马车上的佘管家和徐顺青，问向为首的那汉子，说道：“就是他们？”
为首的汉子说道：“回马队长的话，就是他们，受伤的两个是郑家庄佘管家和徐家的徐顺青，另外两个，一个是郑家庄的下人郑大虎，另一个是守备府的车夫。”
“都装车上带回去，大当家等着见他们呢！”马云九说了一句。
佘管家趴在车上喊道：“你们不能抓我们，我们是守备府的人，抓了我们，守备大人一定不会放过你们虎字旗的。”
这时，他哪里还会不知眼前这些人都是虎字旗的人。
马云九目光落在佘管家身上，冷笑道：“那我倒要看看黄安怎么个不放过虎字旗，装上车，都带走。”
在他身后，跟来了一辆四**车，带有车厢的那种。
郑大虎和守备府的那个车夫被敲晕，丢上四**车，嘴里面塞上一块破布。
不仅如此，两个人身上重新用绳子捆的结结实实，想要动弹一下都难。
几名大汉走向趴在马车上的佘管家和徐顺青跟前，与郑大虎他们一个待遇，敲晕后捆结实了丢上四**车。
“他娘的，这个家伙吓尿了。”抬徐顺青的一个大汉皱着眉头说。
只见徐顺青的裤裆和裤腿内侧，湿了一大片。
为首那大汉催促道：“别管他尿不尿，抓紧丢车上带走，这条路虽说偏僻，难保不会有人来。”
很快，佘管家他们四个人全部被丢上了四**车。
赶车的车夫扬起马鞭，驱赶拉车的牲口，四**车沿着道路往来时的方向驶去。
马云九等人骑马跟在四**车周围。
原本埋伏在林子里和土坡后面的十几个大汉，也全都退回土坡后面消失不见。
原本有不少人的泥土路上，很快变得空空荡荡，只剩下一辆被丢弃的马车和路边散乱的树枝。
…………………………
四**车装了弹簧，走在路上，比普通的马车平稳许多，没有普通大车那种颠簸。
佘管家不知道自己昏迷了多久，醒来后发现眼前一片漆黑，只觉得后脑和屁股都在疼痛，刚想要张口说话，才发觉嘴巴里被塞满了东西，什么声音都发不出来。
不过，他能感觉到自己还在马车里，因为还能听到车轮的转动和马蹄声。
过了不知多久，他发现自己身体被人碰了一下，同时耳朵里听到呜呜的声音。
他用力扭动身体，强忍着身上伤口带来的疼痛，费了好大的劲，才把上半身转了过去，而这时候他才发现，自己眼睛上被蒙了黑布，什么都看不见。
噔！噔！噔……
过了没多久，耳中传来踹动木板的声音。
但他能感觉到，可能因为木板太厚的原因，声音并不大，只有车厢里面安静的情况下，才能勉强听到声音。
由此，他已经可以确定，车厢里不止他一个人，郑大虎他们几个人应该也都被关押在了车厢里面。
又过了不知多久，马车停了下来。
就听有人说道：“喂他们点水喝，别没等回到灵丘，全都渴死在路上。”
随着说话声停下，佘管家听到靠近过来的脚步声，与此同时，他还能感觉到身边的人在挣扎。
虽然眼睛看不见，但他能听到一旁的喝水声，这时他才发觉自己嗓子发干，口渴，想要喝水。
很快，他感觉到自己嘴里的东西被拿了出去，又被塞进一个圆口一样的东西，并且能感觉到水流进嘴里。
他知道，嘴里的东西应该是水壶。
这个东西只有虎字旗的人才会用，平常人家只会用陶器盛水喝。
干渴的他忍不住大口大口喝起来，一些来不及咽下去的水顺着嘴角流了出来。
当壶嘴从他嘴里拿出去，他急忙说道：“我要见你们的头目，我有话要说。”
果然，他嘴没有被立即堵上。
随后，他听到一道熟悉的声音说道：“你还是留着话跟我们大当家去说吧！给他把嘴堵上。”
听到这话，佘管家急忙说道：“放了我们，守备府可以让你们加入守备大营，李副总兵呜呜……”
没等说完，口中便被塞进了东西，嘴里只能发出呜呜的声音。
不知是不是抓他们的人已经休息好了，佘管家感觉到马车重新开始上路。
过了不知道多久，佘管家闻到一股刺鼻的尿骚味，并且自己的小腹也有一股尿意。
这时候，他突然想到一个逃走的办法。
第二百七十六章 虎头寨
车厢里面飘荡着一阵阵恶臭气味。
佘管家知道，这是因为他们四个人在车里又拉又尿，味道自然不好闻，而且除了中间喝过一次水外，虎字旗的人再也没有理会他们。
原本他打算借口去解手时逃走的想法，也彻底破灭。
抓他们的人，明显不打算让他们离开马车车厢，就连喝水也只有之前那一次，之后马车虽然走走停停，却从没有人再让他们喝过哪怕一口水。
双眼被蒙住，他在马车上连方向都不知道，更不知道会被带到什么地方，这种对未知的恐惧，让他惶恐不安。
走了不知道多久，佘管家迷迷糊糊中发觉马车在上坡，车外的马蹄声也小了许多。
感觉到马车又走出一段平缓的路后，突然停了下来。
对此，他早就习以为常。
这一路上，马车停过不少次，现在的他只盼着虎字旗的人能够给他一个水壶，让他喝个够，然后弄些干粮填饱肚子。
虽然不知道在马车上具体被关了多久，但通过这一路上马车停下的次数，他猜测马车应该走两天以上。
眼睛看不见的这两天，佘管家发现自己耳朵明显比以往敏锐很多，一丁点动静都能注意到。
此时他便听到有人走向马车这里，同时车门被外面的人打开。
一股新鲜的空气从外面吹进车厢里，让他忍不住大口呼吸。
就在这时，腿上的绳子被解开，这让他心中先是一喜，随即又是一沉。
喜的是终于到了目的地，不用留在这样一个满是异味的车厢里头，忧心的是，不知道虎字旗的刘恒会如何对付他。
“下车！”马车外面有人说了一句。
佘管家感觉身边的人动了起来，先他一步从马车上下来，而他急忙跟了过去，车厢里的气味他是一刻也不闻了。
当他双脚一沾地面，脚下一软，身子往地上坐去，却被身边的人提了一下身上的绳子，这才没有摔倒。
下一刻，堵在他嘴里的东西和蒙眼的东西都被拿走，光亮重新进入眼帘。
这时候，他才注意到，天色已经黑了，而出现在眼中的光亮，是一根根点燃的火把。
除此之外，他还看到身边的郑大虎等人，全都和他一样，上半身被绳子捆住，两只手被捆在身前，只有双脚没有被绳子捆住。
“快走！”边上看押他们的虎字旗的人推了一把佘管家。
不过，没等佘管家迈步往前走，跟在旁边的徐顺青突然跪倒在地。
“各位大爷，各位好汉，求求你们放过我吧！以后我再也不敢和刘东主为敌了，还有我徐家的产业，以后也都是刘东主的，我绝不会再去争夺，只求你们能放我一条生路。”徐顺青跪在地上一个劲的跟虎字旗的人磕头。
马云九看了他一眼，冷笑道：“现在后悔了，晚了。”
徐顺青跪在地上一个劲的磕头求饶。
见状，马云九对旁边的虎字旗战兵说道：“你们两个，过去把他架起来带走。”
两名虎字旗战兵，一左一右站在徐顺青两侧，同时一揪徐顺青身上的绳子，直接把人提在手里，只有脚耷拉在地上，拉着往前走去。
佘管家身上有伤，每走一步身上的伤口都会疼，走起来速度极慢。
一旁的马云九说道：“来两个人，把他也架起来带走。”
就这样，佘管家和徐顺青一个待遇，被提了起来，直接拖走。
郑大虎和守备府的那个车夫，两个人心惊胆战的跟在后面。
周围有虎字旗的战兵跟在他们身旁，押着他们往前面校场走去。
来到校场中间，徐顺青和佘管家被丢在了地上，交给这里的虎字旗战兵看押，包裹郑大虎和守备府的那个车夫，也全都被留在了这里。
这时候，佘管家才有机会打量四周，发现周围站着不少人，也点燃着不少火把，更远处是一片片阴暗的树影。
“佘管家救我，佘管家救我呀！”
就在这个时候，佘管家听到有人喊自己，目光随之看过去，发现是灵丘的刑房书吏杨广煜。
“杨书吏，你也是被虎字旗的人抓来的？”佘管家蹙起眉头。
杨广煜急切的说道：“不止是我，还有邢主事也被抓来了，不过他刚刚被虎字旗的人带走了。”
“这里是什么地方？徐家庄？”佘管家询问道。
杨广煜说道：“这里是虎头寨山上，你们前脚去了大同府告状，后脚我就被虎字旗的人给抓到了这里。”
佘管家心头一沉。
被抓到虎头寨山上的人，几乎全都是他私下里串联的人。
杨广煜苦着脸说道：“那天我去找邢主事，准备和他一起去大同府，谁知刚出城，便被虎字旗的人打晕，抓到了虎头寨的山上。”
听到杨广煜的话，佘管家心中不好的预感越来越强烈。
知道自己不能在坐以待毙下去，扭过头对看向一旁虎字旗的人，他道：“我是守备府的人，我家姑爷是灵丘守备，我要见你们东主刘恒。”
其中一名虎字旗战兵淡漠的说道：“不急，你会见到我们大当家的。”
…………………………
“刘东主饶命，求求刘东主饶过我这条狗命吧！”地上跪着的邢主事，一个劲朝刘恒磕头。
刘恒看着跪在面前的邢主事，冷声道：“我虎字旗带你不薄，三节贽敬从未短过，可你却和守备府的人勾连在一起谋害我虎字旗，你让我如何饶你！”
“是我猪油蒙了心，求刘东主饶命，以后我再也不敢了。”邢主事哭求道。
刘恒微微一摇头，说道：“没有以后了，你这样的人我如何还能信得过。”
跪在地上的邢主事见求刘恒不行，便对站在刘恒身旁的许胖子求道：“亲家，你要救救我呀！咱们可是姻亲，求求你帮我和刘东主求求情，我求你了。”
站在一旁的许胖子见到面容憔悴的邢主事一个劲的哭求，面露一丝不忍，便劝道：“刘东主，要不然就饶了他一条性命，我见他也不是故意要和虎字旗为敌，应该只是一时被人蒙蔽，这才做下了错事。”
刘恒回转过身，看向许胖子，说道：“你可知他们要做的事情做成以后，你和我，还有其他的东山商会理事会是一个什么下场？”
许胖子犹豫了一下，没有接话。
心里却在想，有事也是虎字旗有事，他们这些东山商会理事以前什么样，以后还是什么样。
不过这话他没敢说出口，怕恶了面前的刘恒。
一旁的东山商会理事王朔臣突然开口说道：“通匪，斩立决。”
听到这话，许胖子脸色一变，旁边的另外几个东山商会理事脸色都变得难看起来。
第二百七十七章 许胖子的选择
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几名东山商会理事，看向跪在地上的邢主事的目光都变得不善起来。
刘恒说道：“肯定有人会觉得这次的事情没有这么严重，就算倒霉也只是我虎字旗一家倒霉，你们依然还是东山商会理事，可以依靠东山商会大把的赚银子。”
许胖子和杨俞前两个人脸上露出一抹尴尬。
他们心中确实是这样想的。
以前他们就是东山的铁场主，就算通匪也算不到他们的头上。
刘恒继续说道：“如果这里面只有灵丘守备一人要对付我虎字旗，你们确实还有机会留在东山商会做你们的理事，可这次的事情背后有大同副总兵参与，真等我虎字旗一倒，你们就等着跟着一起抄家灭族吧！”
“没，没那么严重吧！”杨俞前犹豫着说。
一旁的王朔臣冷笑道：“你们也不想想，刘东主是东山商会会长，他要是被官府认为是匪，咱们这些在东山商会的理事，还有那些股东，有一个算一个，谁能跑得了通匪的罪名？”
所有东山商会理事一时间都不言语了，不过他们看向邢主事的目光越发不善起来。
“王理事说的在理。”李立东开口说道，“诸位都和官府打过交道，那些当官的到底是一个什么德行，相信大家心里都清楚，你们觉得那些当官的会放过咱们吗？”
没有人回应李立东的话。
安静了好一会儿，杨俞前脸色铁青着的说道：“该杀！”
说话时，他狠狠的瞪了跪在地上的邢主事一眼。
“对，该杀，这样的人不能留。”
“为了他自己的前途，牺牲咱们全家老小的性命，这样的人确实该死。”
几个东山商会理事咬牙切齿的说，一个个恨不得现在就拿刀砍了邢主事。
刘恒目光落在许胖子身上，说道：“许理事，你觉得你这个姻亲该不该杀？”
“这……”许胖子面露犹豫之色。
换作旁人，他肯定希望杀了，可邢主事怎么说也是他许家姻亲，又是户房主事，真要死了，对他许家没有任何好处。
“救我啊！亲家，你一定要救救我，我发誓我再也不敢了。”见这么多人都要杀他，邢主事一脸慌乱，一个劲的求许胖子救他。
王朔臣开口说道：“许理事，你不能因为他和你家是姻亲，就把我们这些人置于险地。”
“对，此人不能留，谁知道他下次会怎么害大家。”李立东附和道。
“没有下次，绝没有下次，我保证没有下次了，真的，我发誓，绝不会有下一次，不然让我不得好死。”邢主事举起手来发誓。
许胖子露出不忍，看向刘恒说道：“刘东主，你看他也发誓了，是不是绕过他一次，我可以保证，绝对没有下次了。”
周围几个东山商会理事脸色都变得难看起来，包括以前跟许家关系最好的杨俞前和李立东两个人。
邢主事的事，已经不只是虎字旗一家的事情，更牵连到了他们，包括东山商会的那些小股东们。
刘恒稍作犹豫，便道：“好，我可以留他一命。”
“谢谢刘东主不杀之恩，谢谢刘东主不杀之恩。”邢主事急忙给刘恒磕头，暗自松一口气。
王朔臣急忙说道：“刘东主，不能放过他呀，不然以后会有更多的人去学他。”
“邢主事完全没有顾忌过咱们东山商会的人死活，所以绝不能轻易放过他。”杨俞前出声附和。
站在一旁的李立东认同的点了点头。
许胖子担心刘恒反悔，赶紧朝刘恒一拱手，说道：“多谢刘东主给在下这个面子。”
“等等，我的话还没有说完。”刘恒抬手一拦许胖子的话头。
跪在地上磕头的邢主事停了下来，担心的看向刘恒。
许胖子愣了一下，说道：“刘东主请说。”
刘恒说道：“我可以放了邢主事，但他和他的家人必须离开大同。”
许胖子犹豫了一下，最后点了点头，说道：“可以，我带他答应这个条件。”
“第二，”刘恒说道，“既然许理事你想要保住邢主事性命，为了补偿东山商会的其他人，你理事位子取消，不仅如此，你在东山商会的份额，也会换成银子给你，从此东山商会和你再无任何关系。”
“这……”许胖子一惊。
如今东山商会管理的铁场几乎是金山银海，源源不断为许家带来收益，份额要是换成了银子，以后许家和东山铁场将再无瓜葛，许家也不可能在东山铁场上分到一个铜子。
边上几个东山商会理事，听到这话后，目光变得火热起来。
如今的东山铁场，掌握了徐家铁场的虎字旗份额最多，第二多的就是许胖子，如果许胖子的份额从东山商会剥离出去，就算虎字旗吃了大头，他们这些理事也能跟着分到点边边角角，将来每年到手的银子会变得更多。
刘恒说道：“许理事，想好了没有，是留下你在东山商会的份额，还是留下邢主事的性命？”
“亲家，你要救我呀，千万要救我呀！”跪在地上的邢主事苦苦哀求。
“刘东主，能不能……”
许胖子话还没有说完，刘恒语气淡漠的说道：“你只有这两个选择。”
“亲家，咱们是姻亲，咱们是一家人，一定要救我呀！”邢主事哀求声不断。
要不是旁边有虎字旗战兵按住了他，恐怕他会爬到许胖子脚边去哀求。
就在这时，马云九走了过来，来到刘恒跟前，说道：“大当家，人抓回来了，已经押到校场，正被咱们的人看押。”
刘恒点点头，旋即笑着说道：“这种事情交给其他人办就好，用不着你这个骑兵队大队长亲自跑一趟。”
马云九说道：“马队现在除了训练也没有其它事情可做，这次外出抓人，也算让马队的骑手找了点事情做。”
刘恒笑道：“你们马队这回可是抢了外情局的活，杨远回来后要是知道这事，一定会去找你算账。”
“哈哈，那就让他尽管来找我。”马云九笑着说。
刘恒回转过身，面对许胖子说道：“许理事，决定好了没有？我的人已经准备要动手了。”
跪在地上的邢主事脸色一白，急忙哀求道：“亲家救我，亲家，现在只有你才能救我了，求你看在一家人的份上，救救我吧！”
“我……”许胖子张了张嘴，最后目光落在邢主事身上，说道，“当初我就劝过你，可是你……唉，算了，自己选择的路，那就自己去面对吧！”
在东山商会份额和邢主事性命之间，他选择了东山商会的份额。
其他几位东山商会理事，目露失望之色。
邢主事瘫坐在地上，目光变得呆滞，也不再去哀求旁人，因为他知道不会有人救他
“押下去。”刘恒一挥手。
两名虎字旗战兵架起邢主事，直接拖走。
第二百七十八章 你们要死！
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佘管家他们这些被抓来的人，全都在地上跪着，像徐顺青这样身上有伤的人，跪的姿势和趴着差不太多。
在他们周围，站着虎字旗的战兵，人人手持雁翎刀，靠外一圈是手持火铳的虎字旗火铳手。
“有人过来了。”
眼尖的郑大虎，瞧见了远处有人朝他们这个方向走来。
佘管家上半身往上起了起，扭头看过去。
远处虽然有火光，但距离太远，看不太真切，只能勉强看出有虎字旗的人押着一人朝他们这个方向走过来。
另一边的杨广煜揉了揉眼睛，突然说道：“是邢主事，被架住的那个人是邢主事。”
他和邢主事在一个衙门里共事，对于邢主事的身形模样十分熟悉，所以一眼便认了出来。
佘管家与这位邢主事并不熟，只远远见过几面，等人被带到了近前，才认出是被杨广煜收买的那位户房主事。
邢主事被虎字旗的人带过来，直接丢到了杨广煜旁边的空地上。
杨广煜急忙凑过去，急切的问道：“邢主事，刘东主他怎么说的？有没有说要放咱们离开？”
没有人不怕死，徐顺青他们几个人目光希冀的望向瘫坐在地上的邢主事。
原本目光呆滞的邢主事，听到杨广煜的话后，双眼变得通红，整个人猛地扑了过去，双手死命的掐在杨广煜的脖子上。
同时，他嘴里恶狠狠的说道：“我杀了你，我要杀了你，我落到今天这个地步，都是你害的！被你害的！”
此时的他，面容完全扭曲，眼眶里布满猩红的血丝。
杨广煜伸出自己的双手，想要掰开邢主事掐在他脖子上的双手，两条腿用力蹬着地面挣扎。
边上的虎字旗战兵见到，拿起手里的刀鞘朝邢主事身上砸去，同时还有战兵去拉邢主事的双手，想要把两个人分开。
自从被带到虎头寨山上关押，邢主事整日里都是忧心忡忡，精神体力大不如前，很快便被虎字旗的战兵给拉开。
一旁有战兵找来绳子，把邢主事双手倒背身后捆绑了起来。
杨广煜一边用手揉着脖子，一边对邢主事嚷道：“你疯了，不就是问你刘东主要如何处置咱们，你至于下死手吗？差点把我给掐死。”
“哈哈，想知道刘东主会如何处置你们，那我告诉你们……”邢主事面露疯狂之色，叫喊道，“你们都要死，都死，一个也活不成。”
正揉脖子的杨广煜手腕一顿，面露惊慌之色道：“不，不可能，你在骗我对不对？你一定在骗我。”
邢主事恶狠狠的盯着杨广煜说道：“看来你早就忘了虎头寨曾经是什么地方，也忘了你口中的刘东主是什么人了？”
杨广煜蹲在地上的双腿一软，跌坐在地上。
邢主事叫喊道：“等着吧，你们都会死，一个也跑不了，都会死！”
“不，不，我不想死，我不想死。”杨广煜翻身爬了起来。
不过没等他站稳，看押他的虎字旗战兵一刀鞘抽了过去，呵斥道：“蹲下！”
身上传来的疼痛让杨广煜打了一个激灵，急忙蹲回地上。
而他求助的目光看向佘管家那里，希冀的说道：“佘管家，你要救救我，一定要救救我，那些事情可都是你交代我去办的，这个时候你可不能不管我呀！”
佘管家厌恶的看了杨广煜一眼，嘴里宽慰道：“放心，他不敢杀咱们。”
杨广煜犹豫着说道：“可，可他们是土匪啊！”
脸上的惊慌丝毫不减。
“没什么好怕的。”另一边的郑大虎说道，“你是衙门刑房的书吏，在册的吏员，他还能杀了你不成？”
“这……”
杨广煜犹豫着看了一眼邢主事。
虽然郑大虎的话更让他安心一些，心里面也更愿意相信郑大虎的话，可邢主事的话还是让他惴惴不安。
听到两人的话，邢主事冷眼看了他们一眼，嘴角噙着一丝冷笑。
郑大虎往佘管家身边靠了靠，低声说道：“大管家，虎字旗不会真的杀了咱们吧！”
虽然他安抚住了杨广煜，可心里面，他同样在害怕。
佘管家脸色变了几变，最后说道：“放心，他不敢杀咱们，别忘了，咱们身后不仅有守备大人，还有李副总兵撑腰。”
郑大虎点了点头。
偷听两个人谈话的徐顺青，脸上多了一抹喜色。
原本他以为这次死定了，可听到佘管家说他们这些人背后有大同副总兵撑腰，顿时底气足了不少。
认定虎字旗的人不敢杀他们，刘恒再厉害也不敢与三品大员的副总兵为敌。
看押这些人的虎字旗战兵，就站在他们身后，自然听了个满耳。
不过，这些虎字旗战兵根本没有理会他们，最多有人在听到他们的话后，嘴角露出冷笑。
对于他们这些虎字旗出身的战兵而言，心里恨不得杀光想要谋害虎字旗的这些人，但杀与不杀这些人，如何杀这些人，需要等待大当家的命令。
不得不说，虎字旗实行的军规条例，对于虎字旗的战兵改变很大，在纪律和服从命令上，已经远远超过大明那些正规的军伍营兵。
“有人过来了。”郑大虎低声说了一句。
佘管家目光看过去，就见远处走来一群人。
为首的是一个年轻人，在他身后跟着不少东山铁场曾经的铁场东主，如今的东山商会理事。
“是虎字旗的东主刘恒。”
当远处过来的人群靠近一些后，郑大虎认出来，为首的那人便是前些天在大堂上见到的刘恒。
一名虎字旗战兵右手握拳横在胸前，朝刘恒一行礼，说道：“大当家，抓来的人都在这里了。”
刘恒点了点头。
佘管家见到走到近前的刘恒，晃动着双肩想要站起来，却被身后的虎字旗战兵用刀鞘压在肩头上，无法起身。
刘恒朝那虎字旗战兵摆了摆手，说道：“不用拦他。”
那虎字旗战兵后退一步，收起佩刀。
站起身的佘管家直面刘恒，说道：“刘东主，你让人把我们抓到这里来是什么意思？”
第二百七十九章 佘管家被杀
“佘管家，郑家庄的佘福？”刘恒上下打量面前的佘管家。
当初和郑大秋争夺后营大当家位子，他训练了一支流民新兵，用连吓在骗的手段从郑家庄弄来不少粮食。
也正因为有了这些粮食，他才有机会在脱离石云虎的队伍后，带着一支千人队伍逃到了灵丘。
从郑家庄弄来的粮食，帮他笼络住了大部分流匪，也是他起家的根本。
佘管家说道：“看来……刘东主刘大当家，还记得我这个郑家庄的管家。”
“不记得。”刘恒微微一摇头。
佘管家脸色一下子变得难看起来。
刘恒继续说道：“当时天色已经黑下来，郑家庄里面的人我哪里看得到，也是后来在大堂上，才知道你就是郑家庄的管家，也知道了你们郑家的小姐是灵丘守备黄大人的夫人。”
佘管家说道：“既然你知道灵丘守备是我们家姑爷，那你还敢抓我们，就不怕守备大人派兵拿你吗？”
“你们走不了了。”刘恒说道，“从你们打算对付我的那天开始，你们的下场就已经注定了。”
听到这话，佘管家脸色就是一变。
一旁的徐顺青大喊道：“你不能杀我们，我们背后的人是副总兵李大人，你要是敢杀我们，李大人不会放过你的，你们整个虎字旗都要给我们陪葬。”
边上的虎字旗战兵拿起佩刀，连同刀鞘朝徐顺青嘴巴上抽了过去。
就听到啪的一声，徐顺青整个人被抽翻在地，嘴里吐出一口鲜血，里面混着几颗带血的牙齿。
刘恒目光看向徐顺青，说道：“我知道你，徐家大少爷，先是气死了你爹，等你爹徐有财一死，徐家多年积攒下来的家业，很快就被你挥霍一空。”
“不，我没有，是你勾结徐来福这个狗东西霸占了我徐家的家业。”徐顺青捂着半张脸大声叫喊。
刘恒一抬手，拦下正举起佩刀要去抽打徐顺青的虎字旗战兵。
不过，徐顺青还是被吓得一哆嗦。
“去赌坊赌钱可不是我让你去的，徐家的家业也不是我让你卖掉的。”刘恒淡漠的说。
站在刘恒后面的王朔臣说道：“是他自己好赌，败掉了家业，可惜徐有财多么精明的一个人，却养了这么一个废物儿子。”
“你，你胡说。”徐顺青气急败坏。
王朔臣说道：“整个灵丘的人都知道你徐大少爷是个赌鬼，偌大的徐家都被你给败光了。”
佘管家看向刘恒说道：“你到底想要把我们怎么样？”
刘恒语气淡淡的说道：“我已经说过了，你们原本打算如何对付我，我自然也会一样的对付你们。”
听到这话，不仅是佘管家，就连郑大虎和杨广煜的脸上也是骤然变色，徐顺青更是不堪，整个人瘫倒在了地上。
“不，你不能杀我，我家小姐是守备大人的夫人，你要是敢杀我，守备大人一定会发兵剿灭你们虎字旗的。”佘管家挣扎的叫喊着。
刘恒冷笑道：“如果灵丘那位守备大人敢对我虎字旗发兵的话，早就出手了，哪里还会让你上蹿下跳的来对付我虎字旗。”
佘管家张了张嘴吧，最后没有发出声音。
他知道刘恒说的是事实，正因为守备府武力上对付不了虎字旗，才会通过他上下串联去巡抚衙门告状。
“处决了吧！”刘恒对虎字旗的战兵下令。
原本看押佘管家他们的虎字旗战兵，走上前，把佘管家他们一个个按在地上。
随后走来一名虎字旗战兵，手里提着雁翎刀。
“刘东主我错了，求求你放过我吧！我再也不敢了，以后徐家的家业我再也跟你争了。”徐顺青哭求道。
边上的虎字旗战兵一拉他头发，脖子露了出来，另一只手刀刃抹了过去。
一股猩红的鲜血喷了出来。
徐顺青两条腿不自然的蹬了两下，彻底没有了动静。
挨着徐顺青最近的郑大虎吓得脸色惨白，用力挣扎，却被身后的虎字旗战兵死死按住。
“大管家救我，大管家快救我，救我呀！”
见自己挣扎不开，郑大虎一个劲的朝佘管家求救。
佘管家也是第一次见到如此血淋淋的场面，双腿早就吓得发软，嘴里喃喃自语道：“不，不能杀我，你们不能杀我，我家小姐是守备府的夫人……”
可惜，他的话没等说完，就被虎字旗战兵用刀抹了脖子。
另一边的郑大虎同样如此，脖子上的气管连同动脉一起被刀刃割穿，鲜血流了一地。
一连死了三个人，杨广煜知道自己在劫难逃，可他不甘心就这样被杀，嘴里大声叫嚷道：“各位东山商会理事，刘恒他是虎头寨的土匪头子，难道你们眼睁睁看着他杀人吗？你们这是通匪，官府不会放过你们的。”
噗嗤……脖颈被割开，鲜血喷的满地都是。
相比其他人被杀时候的模样，邢主事只是全身颤栗，按住他的虎字旗战兵甚至可以听到他牙关因为颤抖而撞击的声响。
刘恒回过头看了一眼面色苍白的许胖子，一挥手，说道：“动手吧！”
边上的虎字旗战兵刀柄一横，刀刃轻易割开了邢主事的咽喉。
“好，好汉爷，我，我就是一个赶车的车夫，这，这都和我无关，求求好汉爷饶了我这条贱命吧！”被抓来的那个车夫，被吓的说话结结巴巴起来。
边上的马云九说道：“他确实是个车夫，当时怕走漏消息，就一起抓了回来。”
刘恒点点头。
“怎么处置他？”马云九询问道。
刘恒想了一下，说道：“既然他与这件事无关，就放他走吧。”
“不，不能放他走。”王朔臣脸色苍白的说道。
刘恒疑惑的看向王朔臣。
周围空气中飘满了血腥气，几个东山商会理事都是第一次见到如此血腥的一幕，脸色苍白如纸，胃里一阵阵翻腾。
王朔臣强忍着心中的不适，说道：“他离开后肯定会报官，所以不能放他走。”
刘恒笑了笑，说道：“无妨，如果官府真的要对付我虎字旗，有没有他都是一个样，何况放他走，正是让那些想要对付我虎字旗的人知道，想要对我虎字旗动手，那就做好掉脑袋的准备。”
说到后面，他的声音徒然冷了下来。
第二百八十章 送给巡按的公文
哗啦！
桌上的瓷瓶摔在了地上，碎了满地的瓷器片。
“刘恒他好大的胆子，连本官的人都敢杀。”黄安脸色铁青，拳头重重锤子案桌上。
边上的亲兵站了出来，双手一抱拳，说道：“大人，不如让属下带兵去一趟虎头寨，剿了这一伙儿土匪。”
“你是蠢货吗？”黄安横了那亲兵一眼。
那亲兵低了低头。
黄安冷声说道：“王同和陈玉胜这两个千户一直对本官的命令阴奉阳违，恐怕没等你们出了灵丘城，虎字旗的人就已经知道守备大营要去剿匪的事情了。”
那亲兵说道：“不如找副总兵大人出兵，相信有副总兵大人出面，他们两个千户就算胆子再大也不敢违抗命令。”
“行了，行了，这事回头再说。”黄安不耐烦的摆摆手。
大同副总兵那里要真的能派兵给他剿匪，也不会等到今天。
“老爷呀！你可要替佘管家报仇，佘管家他死的惨呀！”
正当黄安满肚子火气，心里烦得要命时，院子里传来了黄夫人的声音。
“谁把这事告诉给夫人的？”黄安脸色铁青的看向身旁的几个亲兵。
被他目光注视到的亲兵，纷纷低下头。
很快，黄夫人的身影出现在公事房里。
“老爷，你一定要为佘管家报仇，立即发兵剿灭杀死佘管家的土匪，尤其是那个叫刘恒的土匪头子，最是可恨。”黄夫人哭哭啼啼的说。
黄安不满的说道：“谁让你来公事房的，这里不是你一个妇人该来的地方，赶紧回后院去。”
听到这话，黄夫人也不哭了，当即脸色一变道：“别忘了，佘管家是替你办事才被土匪杀死的，这事你不能不管，现在马上派兵剿灭了那个什么虎字旗，尤其那个叫刘恒的人，一定要杀了给佘管家报仇。”
“你个妇道人家懂什么！”黄安眉头拧了起来，说道，“那个刘恒是那么好杀的？真要那么轻易就能杀掉，他焉能活到今天？”
“我不管，你是灵丘守备，总不能连一个土匪都怕吧！”黄夫人嚷嚷道。
黄安脸一黑，道：“本官是官，岂会怕他一个匪。”
“那还等什么，赶紧发兵啊！你守备大营的那些兵马都是吃干饭的，快去城外剿匪。”黄夫人扭头看向一旁的几个亲兵，说道，“还愣着做什么，赶紧去通知守备大营，就说你们大人要发兵剿匪。”
几个亲兵面面相觑，没有人动地方。
“胡闹。”黄安阴沉着一张脸。
“谁胡闹了，我说的有错吗？归根结底还是你不敢，你怕那个刘恒！”黄夫人掐着腰说。
“你……愚妇。”黄安气的用力一甩袖袍。
边上的一名亲兵劝说道：“夫人，不是大人不想出兵，而是那个虎字旗不是一般的土匪。”
“怎么不一般了，有什么不一般的，我看就是你们这些人没用，连城外的土匪都打不过。”黄夫冲着说话那亲兵说。
公事房里的几名亲兵脸上浮现出尴尬之色。
他们有自知之明，确实不是虎字旗的对手，哪怕加上守备大营的兵马也不行。
如今灵丘稍微有点地位的人都知道，灵丘最厉害的兵马不是朝廷的守备大营，而是一伙儿挂着骡马行名头的土匪。
“看看，被我说对了吧！”见这些亲兵哑口无言，黄夫人像是得胜的公鸡一样，仰着头。
黄安用力揉了揉自己脑门，说道：“这事没你想的那么简单，背后是副总兵大人和总兵之间的争斗，不然有副总兵一句话，什么样的土匪剿灭不了。”
“怎么还跟总兵和副总兵扯上关系了，那个刘恒不是灵丘的土匪头子吗？”黄夫人面露不解。
“要不怎么说你一个妇人见识短。”黄安说道，“等李副总兵和总兵之间分出高低，那时候才是对虎字旗动手的时机，明白吗？”
黄夫人点了点头，说道：“我知道那个李副总兵，以前是天成卫指挥使，你这个灵丘守备就是花银子走通他的关系买来的。”
一旁的亲兵们急忙把头低下。
黄安脸色黑似锅底，道：“行了，赶紧回你后宅去，这件事我心里有数，佘管家也不会白死。”
一旁的丫鬟搀扶着黄夫人，离开了公事房。
黄安坐回案桌后面，对跪在面前的守备府车夫说道：“虎字旗把你放回来了，就没什么话让你带给本官？”
守备府车夫想了一下，最后摇了摇头。
站在一旁的亲兵说道：“大人，刘恒把佘管家他们杀死的事情是车夫亲眼所见，如今咱们人证有了，不如把他带去见副总兵，到时谁还敢说刘恒不是土匪。”
黄安骂道：“蠢货，你以为一个车夫就能指认刘恒了？你连尸体都见不到如何证明人死了，而且你以为刘巡抚和张总兵不知那个刘恒是土匪出身吗？”
那亲兵说道：“既然两位大人知道刘恒是土匪，为何还不派兵去剿，反而纵容他留在灵丘，如果能剿灭虎字旗这样一伙土匪，也是一笔可观的政绩。”
黄安说道：“刘巡抚已经升无可升，除非朝廷愿意用他去做六部主事，或者是总督，不然去了别的地方依然还是个巡抚，清剿虎字旗的土匪对他来说没有没有丝毫好处，弄不好损兵折将，反而连现在巡抚的位子都保不住，张总兵的情况也是差不多，所以他们两个是最不希望看到大同出现动荡的人。”
亲兵说道：“大人的意思是，咱们以后也动不了虎字旗了？”
黄安手掌拍在案桌上，恨恨的说道：“要不是李怀信这个废物错失了对付虎字旗的最好时机，也不至于让虎字旗做大，如今更是成了气候。”
“大，大人。”跪在下面的守备府车夫犹豫着喊了一声。
黄安目光看过去，眉头一皱，道：“你怎么还在这里，这里没你的事了，下去吧！”
“大人，小的知道一件事，也不知道有没有用。”车夫小心翼翼的看向黄安。
“大人让你下去，你还在这里做什么，快走。”亲兵站出来轰赶。
“等等。”黄安抬手虚拦了一下，说道，“你想要说什么？”
车夫恭敬的说道：“小的和佘管家他们回来的路上，曾听佘管家提到什么巡按，还说是什么东林党人，具体到底是什么，小的没听太清楚。”
“我知道了，你下去吧，这事不要对旁人讲。”黄安挥挥手，示意对方可以走了。
待车夫一走，黄安脸色露出一抹喜色道：“哈哈，看来老天都要灭了刘恒和他的虎字旗，要不是这个车夫提醒，本官差点忘了咱们那位巡按。”
“大人的意思是……”亲兵不解的问道。
黄安说道：“你去备马，本官会给你写一公文，由你亲自送去巡按衙门，交给巡按大人，这一次不仅刘恒和虎字旗的末路到了，就连刘巡抚的巡抚之位都将难以保住。”
“是。”边上的亲兵应声。
第二百八十一章 巡按的打算
一骑快马从灵丘城疾驰而出，天黑出现在了广灵驿站，第二天便到了阳和卫的巡按府衙。
国丧对于百姓生活虽然有影响，可终究比不上官员的影响大。
在这期间很少有官员敢乱来，哪怕如今大明皇权威势早已不如洪武和永乐年间，可下面的官员仍然小心对待国丧，生怕哪一点没做好被人奏上一本，从而丢了乌纱帽。
“劳烦小哥进去通禀一声，在下是灵丘守备府的亲兵，我家大人派我给巡按大人送公文。”黄安的亲兵从怀里拿出公文，双手递了过去。
府衙外的兵丁接过公文，嘴里说道：“你在这里等着。”
说完，他转身进了府衙。
巡按与巡抚不同。
各地巡按皆是由都察院御史担任，品级不高，一般只有七品，可权势极大，一年一任，代天子巡狩，对各省府州县官员考察，大事可直接奏请皇帝裁决，小事可以自行处置。
兵丁拿着公文，走到后衙门外，遇到巡按身边的幕僚，急忙停下行礼道：“小的见过田先生。”
田幕僚点点头，见到兵丁手中的公文，便道：“你手里拿的是什么？”
“这是灵丘守备给巡按大人送来的公文。”兵丁恭敬的回答。
“给我吧，我拿给巡按大人。”田幕僚伸手去接兵丁手中的公文。
兵丁急忙把公文双手递了上去。
公文拿在手里，田幕僚说道：“来的人是灵丘守备黄安？”
兵丁一摇头，说道：“那倒不是，来人是灵丘守备府的一名亲兵，人在府衙外面候着呢！”
田幕僚想了一下，说道：“你去把人带进来，让他去堂外候着，说不定大人会见他。”
“是。”兵丁躬身告退。
拿着公文的田幕僚转身走进后衙。
后衙内，巡按柳炳元一身素服，左手压住右手袖口，右手手里攥着一支狼毫笔，弯着腰，正在桌上练字。
作为两榜进士出身的御史，柳炳元喜好文墨，喜欢结交文人墨客，就连他身边的两个幕僚也都是喜好文墨之人。
柳炳元见到走进来的田幕僚，笑着说道：“田先生来的正好，看看本官刚写完的这几个字如何！有无不美之处。”
“大人的字一直都受我辈所敬仰，欣赏到是可以，要说挑问题，那就让学生羞愧了。”田幕僚遮面轻叹。
“哈哈。”柳炳元大笑了两声，说道，“你们也不用妄自菲薄，只要勤加练习，想来还是会有几分成就的。”
“大人过誉了。”田幕僚拱了拱手。
柳炳元放下毛笔，手在铜盆里净了净手，用一旁的绸布擦干手上水渍，这才说道：“我和陈先生刚刚还提到田先生，想不到转眼田先生就来到了后衙，勉强可算是一语成真。”
说完，端起手边的盖碗，喝了一口茶水。
一旁的陈幕僚笑着说道：“他这是知道大人你又挥毫泼墨，闻着墨香就来了。”
“哈哈。”柳炳元抚须笑了笑。
田幕僚笑着说道：“学生要是知道大人您如此有兴致，学生早早就会赶来，请大人斧正一下学生的字。”
“现在也不晚，不如田先生写上几个字，交给大人观赏一二，顺便指点一下。”陈幕僚说道。
“那敢情好。”田幕僚笑着说，“能得大人斧正，这是学生的福气。”
“好了，好了，你们两个太吹捧本官了，有些过了。”柳炳元谦虚的摆了摆手，可脸上的喜色总是掩藏不住。
“大人过谦了。”陈幕僚一拱手说道，“大人的瘦金体，就连方首辅都曾称赞过。”
听到这话，柳炳元脸上闪过一抹得色。
作为一名都察院御史，写的字能得首辅大人夸赞，这是了不得成就，也是他一直得意之处。
“大人。”田幕僚从袖口里面掏出那份公文，说道，“学生来的时候，遇到下面的人送来一份公文，说是灵丘守备黄安派亲兵送来的。”
“黄安？”柳炳元想了一下，说道，“他是灵丘守备，就算有公事，也应该上奏给总兵府或是巡抚衙门才对，用不着送到本官这里来。”
陈幕僚说道：“说不定是什么重要的事情。”
“也罢，拿与我看看。”柳炳元手伸了过去。
田幕僚急忙把手里的公文递了上去。
柳炳元打开公文，看起上的内容，眉头逐渐皱了起来。
好一会儿，看完公文的柳炳元直接把公文拍在桌子上，不满的说道：“这种事情交由刘巡抚或是张总兵即可，黄安把公文送到本官这里是何意？让本官替他出头去参巡抚吗？胡闹！”
一旁的田幕僚小心翼翼的拿起公文，看了一遍，交给一旁的陈幕僚。
只见他开口说道：“公文里说灵丘匪首刘恒祸乱地方，巡抚大人收其贿赂，此事真要查明，可是一件震惊朝廷的大案。”
“正是大案，本官才不能管。”柳炳元说。
最后看完公文的陈幕僚面露不解道：“此事若是办成，搬倒了一省巡抚，对大人您的威望极为有好处，说不定回京后，便能升任六部坐上一任员外郎。”
“大人，陈先生的话，说的有些道理。”田幕僚附和了一声。
六部的员外郎是从五品，将来外放地方，起码正四品起步，他们这些幕僚也能跟着水涨船高，说不定将来还有机会做上一任地方巡抚的幕僚。
柳炳元说道：“你们不在官场，有些事情并不太清楚。”
看着两位幕僚看过来的目光，他继续说道：“如今新帝刚刚登基，朝局不稳，巡抚这样的地方大员短时间内轻易不会变动，所以就算本官上了奏本，也只会被圣上押后，反倒让本官凭白得罪了一位巡抚。”
似乎有些渴了，柳炳元端起盖碗喝了一口茶水。
放下后，他又道：“现如今辽东糜烂，自萨尔浒一战兵败后，朝廷在辽东又败了几次，辽中大半都被女真人占据，朝廷正需要知兵的边镇巡抚，至于收受贿赂的事情，根本算不得什么，如今朝廷上下的大员，哪一个少了地方官员送来的冰敬和炭敬。”
“大人的意思是这事咱们不管。”田幕僚说道。
柳炳元捋了捋胡须，说道：“不是不管，是暂时不去管，这个虎字旗本官也听说过，是灵丘有名的大商号，将来等到朝局稳定，不愁没有机会收拾。”
“还是大人深谋远虑，学生敬佩。”田幕僚躬身施礼。
一旁的陈幕僚也跟着施礼。
第二百八十二章 平户
“这里就是平户？”郑铁站在船头上好奇的打量四周。
眼前是一个巨大的港口，里面停了不少船只。
原以为他们从天津卫来的这艘千料大船已经很大了，来到海上才知道，他们的船根本算不得什么大船，海上更大的船见了不少。
尤其到了平户的港口，比他们海上走了一路看到的大船都多。
港口里，一些泰西来的海船，那才叫大，郑铁他们的千料大船在人家的海船跟前，简直没法比。
“船舷上的那个是炮口吧！”郑铁用手指着眼前一艘红毛鬼大船的侧面。
郑潮看了看，说道：“那是红毛鬼的商船，上面有火炮三十六门，算是比较大的商船了。”
“一个商船居然有这么多火炮！”郑铁吸了口凉气。
再看看他们自己的船，只有船头甲板上有一门火炮。
下了船，一行人刚走上港口的地面，马上有不少港口这里的人围了上来。
“几位都是大明那边过来的吧！需不需要向导，掮客也可以。”一名年纪看上去不算太大的汉子说道。
郑铁把目光看向了身旁的郑潮。
不过郑潮以前只是个跑海的，平户还是第一次来，根本不懂这些。
好在他们身边跟着郑千户派来的管事段平，只听他低声说道：“倭国内陆不让咱们明人和那些泰西人进入，而且咱们的船不能在港口停留太久，只能通过平户的这些掮客快一些把货物出脱掉。”
郑铁明白的点了点头。
“诸位要是想要快一些出脱货物尽管找小的，小的背后是李爷，专门给李爷做事。”那汉子目光落在了郑铁的身上。
作为在平户拉活过生活的人，自然眼明心亮，几个人一开口说话，他便知道这一行明人里谁才是领头之人。
一起围过来想要讨活的人不少，其中一人说道：“咱们这里谁不是李爷的人，不止你张一个人是在给李爷做事。”
那名叫张的汉子不仅没有任何尴尬，反而对其他人说道：“我没说错呀，我就是给李爷做事的，而且我也没有说你们不是给李爷做事的。”
站在郑铁身边的段平眉头一皱，对于张的油滑多了几分不喜。
人群里面又有人说道：“诸位，我们也是给李爷做事的，要不然你们干脆请我们吧！保证不出三天，就能把诸位这一次带来的货物全都出脱掉。”
“去，去，去。”张朝说话的人群一挥双臂，做出驱赶状，嘴里说道，“你们这些人，哪有这样抢活的，还有你，三天就能出脱货物，那你知道船上是什么货物就敢夸下海口，万一是什么不抢手的货，你三天出脱不掉，这笔损失谁赔偿？”
原本说三天出脱货物那人一脸尴尬的从人群里退了出去。
之所以说三天出脱货物，只是为了证明自己比张强，抢了张的活，可是没看到货物，他也不敢保证一定能够在三天出脱掉。
就算是一些抢手的货物，也要有用上几天时间才行，不是什么人都能一下子吃掉大批的货物，很多货物需要分批出售出去。
段平站在郑铁跟前，低声说道：“不如咱们换一个人吧，我看这个叫张的人太油滑了一些，最后别在骗了咱们。”
出过几次海的他太清楚海上是怎么一个乱像。
他担心找来这个张做掮客，到时候骗了他们一船的货物，在九州岛这样一个人生地不熟的地方，他们很难找到一个有意躲藏的平户本地人，最后损失的只能是虎字旗和他们千户大人。
“无妨。”郑铁摆了摆手。
他原本就是流匪出身，对于张这样油滑一些的人并不歧视，也知道怎么才能钳制住这样的人。
段平想要继续劝说，转念一想，这一船的货物全都是虎字旗一家的货，就算吃亏，损失最大的也是虎字旗，他们千户大人顶多算是白跑一趟，花费一些修船的费用。
“就你了，我们这一船的货交给你去找买主。”郑铁用手一指张。
张脸上一喜，快步走了过来，说道：“掌柜请放心，小的一定把事情做的妥妥当当，保准卖一个高价出来，让掌柜您赚足了银子。”
郑潮笑着说道：“说好话没用，只要货物出脱掉，少不了你的好处。”
“小的在这里先谢过掌柜了。”说着，张抱拳一施礼。
周围围拢过来找活的人，见到活被张接下来，便纷纷散去，等着下一艘进入港口的商船。
“诸位刚来平户，想必要在这里住上几天，小的先带各位找个落脚住处，货的事情由小的去跑，您看这样安排如何？”说完，张看向郑铁。
一旁的段平，担心的说道：“可港口这一船的货物怎么办？不如我留在船上盯着。”
“也好。”郑铁点点头。
段平拱了拱手，便回船上去了，和船上的水手待在一起。
虎字旗随船来到平户的大部分人都没有下船，始终守在船上，只有郑铁和郑潮，带着几名虎字旗的火铳手跟随张一起离开。
沿着港口走出没多远，他们来到一座院子前面。
张熟练的推开院门，请郑铁他们进去，同时介绍道：“这是我家，诸位这几天就先住在这里。”
眼前是几间木屋，郑铁这一路上走来，看到的都是这种木屋。
其中一间木屋里面走出来一名女子，一路小步紧行的来到张跟前，嘴里说一些郑铁他们听不懂的话。
不过，来的这一路上，他们已经听过好多次有人这样说话了，知道这是倭语，所以并不惊奇。
那女子和张说完，转身朝郑铁他们深鞠一躬。
张笑着介绍道：“她是我娘子，千子。”
郑铁朝面前叫做千子的女子微微点了下头。
千子双手平放在小腹前，叽里咕噜的说了一大串话。
张翻译道：“千子请几位进屋，她去给诸位准备热茶。”
“好，那就先进屋吧！”郑铁点点头。
张转过身对千子说了一通话。
千子朝郑铁他们深鞠一躬，这才离开。
进入木屋，张脱掉鞋子，盘坐在席子上。
郑铁几个人见到，也都脱掉了脚上的鞋子，围坐在矮桌周围，盘膝坐了下来。
第二百八十三章 甲必丹
千子端来热茶，跪在席子上面，托盘放在桌边，里面的茶壶和茶杯一样一样拿出来，每个人身前都放一只茶杯。
摆好茶杯，她提起茶壶，挨个走到每个人的身边，给每一个人身前的茶杯里面倒满茶水。
做好这一切，她朝屋中的人深鞠一躬，从木屋里面倒着退了出去。
郑铁看着离开的千子背影，说道：“都说倭寇凶恶，没想到倭国的女子不仅温顺，而且动不动就鞠躬行礼，这才多大一会儿，已经鞠躬三次了。”
“郑掌柜请喝茶。”张抬手一指茶杯，随即说道，“在倭国，不仅是女子，男子也一样会经常鞠躬，倭国人的习俗就是这样。”
郑铁拿起茶杯喝了一口茶水，味道很普通，还没有他们船上的茶叶好喝。
不过对他来讲，茶水就是解渴用的，味道什么的反倒是其次，反正他也不太懂，只要不是差距太大，喝进他嘴里的味道都差不多。
坐在一旁的郑潮说道：“当年袭击大明沿海里有真正的倭寇，但也有不少本身就是汉人，做着海上没本的买卖，冒充倭寇袭击大明沿岸。”
他毕竟跑过海，对于一些海上的事情比郑铁这个北方人知道的要多。
对于倭寇的事情，三个人并没有多谈，说了几句后，便不再说了。
张给二人的茶杯里面蓄满茶水，放下茶壶后，笑着说道：“郑掌柜看我家这里怎么样？如果选择住下，千子会每天为大家准备好饭食，一人只要十个大明的铜板即可。”
对于张为自家拉客人，郑铁并不反感。
他们初来平户，很多地方都不熟悉，住在张家里，反而更方便一些。
郑铁想了想，说道：“就住你家吧！不过我们没带铜板，不如用船上的货物作为住在你这里的花费。”
“不知郑掌柜船上都是些什么货物？”张犹豫着问道。
要是一些抢手的货物还好，用不了多久就能出脱干净，要是一些一般的货物，那出脱起来就比较麻烦了，需要多一些时日。
“铁器。”郑铁说道，“铁锅，勺子，菜刀，精铁制的酒壶，铁锄，铁斧，铁索……总之一船绝大部分都是铁货。”
嘶……张吸了口凉气。
原本他看到大明那边过来一艘千料大船，以为船上带了不少货物，没想到是一船的铁器。
不是说铁器在倭国不好卖，而是太好卖了，如果摆出来，用不了一天就能被买主抢光。
但是他知道自己不能那样做。
倭国缺铁器，比大明缺的还厉害，铁器在倭国属于有价无市，对方真要带来一船的铁货，他必须联系李爷那边，如果他敢私自出脱掉这批铁货，以后平户将再无他立足之地。
注意到张的表情，郑铁皱着眉头说道：“怎么？铁器不好卖？”
来平户之前，他就已经知道铁器在倭国的抢手，如果张说他的这批货不好卖，那这个掮客他自然不敢再用。
张见眼前的郑掌柜误会了，急忙说道：“郑掌柜别误会，这批货不是不好卖，是太好卖了，小的也不欺瞒二位，这批铁货搁在小的手里，用不了一天就能出脱干净。”
“那就交给你联系买主。”郑铁抓起茶杯，喝了一口茶水。
张脸色一苦，道：“也正因为这批铁货太好卖了，小的不敢私下里卖，只能找李爷吃下这批货，除了李爷之外，平户没人敢吃这批铁货，哪怕是红毛夷都不行。”
郑铁说道：“你说的李爷是李旦吧！”
张点点头。
“可以。”郑铁说道，“不过价格上我不希望吃亏太多。”
对于李旦这个人，他来平户之前了解过，是有名的大海商，红毛夷口中的‘甲必丹’，如果能跟这样的大人物牵上关系，对虎字旗来说好处极多。
听到这话，张松了一口气，忙道：“这一点郑掌柜请放心，李爷给出的价格绝对公道，不然李爷在平户也不会有这么大威望。”
“行，那就照你说的，卖给李旦。”郑铁说道。
张松了一口，之前生怕眼前的郑掌柜不愿意把货卖给李爷。
如若这批铁货真不卖给李爷，他敢保证，整个平户都没有人敢碰这批铁货，而且眼前这些人一旦离开平户，下场绝不会太好。
而他这个在平户找活的经济，也会因此得罪李爷。
“这是船上所有铁器的清单，你先看一下。”郑铁掏出一个折叠起来的本子，从矮桌上推到张手边。
张放下茶杯，抬手拿起本子，打开看起上面的内容，看完后，惊叹道：“这么多的铁货，贵商号是开铁场的吧！”
清单上加起来的铁货足足有十五六万两银子，一般商号短时间内根本凑不出来这么多这么齐全的铁器。
许多来自的大明商船，铁器带的很少，更多的是茶叶，瓷器，松江布和皮货这些东西。
“我们虎字旗商号确实有一家铁场，这些铁器也都是自己铁炉产的铁打造的。”郑铁点了点头，直接承认。
“怪不得呢！”张说道。
在平户做了这么久经济，他还是第一次看到有商船运了一船的铁货来平户。
千子从外面走了进来，对屋里的人说了一些话。
张笑着说道：“千子说饭菜已经准备好了，郑掌柜您看要不要现在开饭？”
“你告诉千子，把饭菜送上来了吧！”郑铁对张说，旋即对一旁的郑潮说道，“咱们也尝尝倭国的饭菜。”
一路上他们从海上乘船过来，吃的食物不要说新鲜，甚至隐隐有着恶臭味，平常只有风平浪静的时候，才能弄一些新鲜的鱼吃，但大部分时候还是吃船上发臭的食物。
现在下船了，到了张的家中，总算不用再忍着恶心去那种发臭的食物。
张和千子说了几句倭语。
千子点点头，鞠了一躬，退出木屋。
时间不长，千子再进来的时候，手里面端着木制托盘，上面是一些紫菜包的米饭团子和煮熟的海蟹，还有一些油炸的鱼类。
郑铁看了看，没有自己想要吃的肉和新鲜的蔬菜，便对张说道：“怎么没有大块肉和蔬菜？”
张谦卑的说道：“倭人这边不大吃肉，多是饭团和鱼虾，他们的贵人才吃肉，但也吃的不多，平时吃鱼都是一小截一小截的吃，要不然怎么长的这么矮。”
“还真是异域风情，没来之前真想象不到这样的情形。”
郑铁说了一句，拿起饭团吃了起来。
虽然没有他想要吃的大块肉和新鲜蔬菜，可也比船上的食物强多了。
第二百八十四章 李国助
夜幕下，港口上灯火通明，一艘艘大船上灯光明亮，一些穿梭在港口的小船上面也挂着灯笼。
小船上几乎都是卖吃食的船家，卖的多是一些米饭团子和鱼虾。
未下船的水手不愿意吃船上的食物，便会从附近卖吃食的小船上买一些食物回来。
张从自家出来，手里提着灯笼，走在前面，身后跟着郑铁等人。
一行人到了李旦所居的宅邸附近时，混杂的人流渐渐变少，四周拿着兵器巡逻的人逐渐增多，来往行走的多半是带着刀剑的护卫。
周围很少有普通人出现，港口的喧闹声也渐渐听不见了。
李旦的住所是倭国那种建筑，却比普通的倭国住宅面积大的多，更像一种居住和防御为一体的小城。
四角和正中多是高大的多层阁楼，院墙上开着不少箭孔和火器的射孔。
郑铁注意到，附近有不少护卫手里拿着火铳。
和他们虎字旗的火铳不一样，这里的护卫使用的火铳，多是那种细长的鸟铳，和大明火器营使用的那种鸟铳差不多。
李府的护卫有汉人有倭人，一个个四肢粗壮，脸上多带有戾气，看起来是那种厮杀的精锐。
来到门外，郑铁他们被李府的护卫拦了下来。
“劳烦通禀一声，小的是港口的经济张，这次接活遇到了一批硬货，需要见一下李爷。”张谦卑的说，旋即用手半挡着嘴，低声说道，“一船的铁器，价值十几万两银子。”
护卫头目看了一眼张，又用目光扫了一眼郑铁等人，然后对张说道：“你跟我来。”
“各位在此稍等片刻。”
张对郑铁他们叮嘱了一句，这才跟在护卫头目从门口走了进去。
门外四周都是走动的汉人和倭人护卫，皆是一脸凶相，郑铁他们站在原地不敢擅动。
这里已经是港口的外围，四周寂静，只有巡逻护卫的脚步声。
“他娘的，心里居然有些发慌。”郑潮朝地上啐了一口唾沫。
跑过海的他知道李旦这个名字在海上的意义，能有机会见到李旦，他心中有些紧张，也有激动，更有一些担忧。
郑铁笑呵呵的说道：“别慌乱，咱们是来做生意的，没什么好担心的。”
“啊，好。”郑潮点点头。
毕竟跑过海，又在虎字旗待了这么久，很快镇静下来。
不远处的一座阁楼上，一名身穿丝绸长袍，年纪看上去不到三十的年轻人正从窗口看向李宅的大门外。
张毕恭毕敬的站在这个年轻人身后。
“你说带来一船铁货的海商就是他们？”年轻人单手扶着窗子说。
张恭敬的说道：“是的，大公子，就是这些人，说是从天津卫那边的港口过来，背后的东主是开铁场的。”
年轻人点点头，说道：“你去带他们进来吧。”
“是。”张一躬身，退了出去。
很快，他来到了李宅大门外。
“怎么样？李爷怎么说？”郑铁见张从里面走出来，上前问了一句。
张说道：“郑掌柜还有其他几位，跟小的一起进去吧，李大公子要见你们。”
“不是李爷吗？”郑潮脸上露出一抹失望。
张笑着说道：“李爷已经不怎么管事了，大部分事情都交给大公子去做。”
“你带路吧，我们去见李公子。”郑铁对张说。
张点点头，转身往门里走去。
走到门口的时候，郑铁身后的人被拦了下来。
张急忙对一旁的护卫头目说道：“他们是大公子要见的人。”
护卫头目声音冷冰冰的说道：“人可以进去，兵器留下。”
张目光看向郑铁，陪笑道：“郑掌柜，您看是不是让您手下的兄弟把身上的兵器交给旁人保管，咱们去见大公子，带着兵器进去，总归不是太好。”
郑铁能理解李宅护卫头目的做法，换做在灵丘，有人要见他们大当家，他们也不会让人带着兵器去见。
“郑潮，你跟我进去见大公子，其余的人留在外面。”郑铁对其他人说。
郑潮把身上携带的佩刀和手铳交给身后的虎字旗火铳手，这才跟在郑铁身后进入李宅。
张走在前面带路。
几人穿过一条碎石路，进到了阁楼里。
“这位是大公子。”张用手朝李国助那边比划了一下，又一指郑铁，说道，“这位是天津卫来的郑掌柜。”
郑铁抱拳拱手施礼，说道：“见过大公子。”
李国助笑着说道：“不必客气，请坐。”
阁楼里面摆放了一些坐垫，他率先坐了下去。
郑铁和郑潮两个人找了两个离他们最近的坐垫，盘盘坐下来。
有下人拿着茶壶进来，分别给几人送上茶水。
李国助右手抓着茶杯杯沿，笑问道：“听说二位这次来平户，带来不少铁货？”
郑铁说道：“在下奉东主之命，带来了十五万两银子的铁器。”
“铁器在倭国确实是硬货，但很少有人一下子能带这么多。”李国助笑着说。
铁器不要说在倭国，就算是大明也是紧缺的东西，南京这样的江南第一大城，一下子买走十几万两银子的铁器，对整个南直隶民间铁器使用都会造成严重影响。
郑铁说道：“我家东主在灵丘有自己的铁场和铁炉，自己炼铁，还有大量的匠人不停的打造各种铁器。”
“了不起。”李国助忍不住夸了一句。
铁器不像丝绸瓷器和茶叶这些东西，本身大明自用就不足，而丝绸瓷器这些东西用不起的人可以不用，但铁器人人要用，所以大明的海商很少有往海外大量贩卖铁器，每次最多带来一些压舱的铁器，数量有限。
倭国比大明更缺铁，铁价也更高，利润更大。
如果这批铁器质量上过得去，李国助决定把这批铁器全吃下来，该给的银子一分不会少，更不会因为他们是李家，就以强凌弱。
凡是到了港口海船就是海商，凡事都要守规矩，他们李家也是一样，哪怕谈不拢也不勉强。
肉弱强食是外海的规矩，遇到好枪的商船，李家也从没有客气过。
李国助说道：“明日我去看看货，如果质量上没有问题，你们这批铁货我们李家全都要了，价格上你们尽管放心，绝不会让你们吃亏。”
听到这话，郑铁松了一口。
事情比他预想的要好，没想到一船铁货这么快就找到了买主，而且还是最大的海商李家。