第一百二十章 银子代表正义
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“学生，拜见两位大人。”来人分别朝郭斌昌和李怀信行了个揖礼。
“胡闹。”郭斌昌脸色一沉道，“你一个土……见官要跪拜，谁允许你像读书人一样行礼，你可知礼不可乱。”
作为文官同进士出身，怎么也是文官的一员，见一土匪居然以读书人的身份朝他行礼，这让他感到莫大的羞辱。
“回大人的话，学生曾是童生，后来举业不成，才做了其他营生。”赵宇图笑着解释了一句。
“哼，真是斯文败……扫地。”郭斌昌冷哼一声。
赵宇图知道郭斌昌想说什么，无外乎是想说斯文败类一些话。
他并没有因此生气，直接开口说道：“既然李大人也在这里，省下学生再跑一趟守备府，来人，把东西给知县大人和守备大人送过去。”
两名站在赵宇图身后的流匪，一人拿出一个布包，送了上去。
郭斌昌没有去碰布包，而是让一旁的贾师爷接过来，放到案桌上。
另一边的李怀信直接用手拿过布包，手腕当即往下一沉，感觉布包里面的东西分量不轻。
见到布包送过去，赵宇图笑着说道：“布包里是三百二十五两银子，我们东家说，既然二位大人答应合作，不如就从这个月开始送上每月红利，以表诚意。”
“这……”
郭斌昌愣了一下，急忙用手打开案桌上的布包，露出里面白花花的银子，都是二十两一锭的元宝，除此之外还有几块散碎银两。
李怀信也打开布包，数了一下，一共十六锭银元宝，还有五块碎银子，掂量了一下，起码有几百两。
站在一旁的贾师爷两只眼睛都看直了，咽了咽口水。
他一年不吃不喝也赚不了这么多银子，恨不得以身代之，坐在案桌后面。
郭斌昌一手按住布包，嘴里矜持的说道：“你们东主这是什么意思？难道本官还贪图他这点林子。”
赵宇图笑着说道：“我们东家希望灵丘能够安稳，用我们东家的话，叫做合作共赢。”
“本官治下，自然清平安稳，告诉你们东主，安心做生意。”郭斌昌重新系上布包，从桌上提起放到脚下。
“学生在这里先谢过大人。”赵宇图躬身施了一礼。
“不必如此多礼。”郭斌昌说道：“来人，上茶。”
“多谢大人。”赵宇图欠了欠身。
发觉这个灵丘知县比他想象的还要市侩，所谓文人的风骨，在三百多两银子下成了一个笑话。
李怀信这时开口说道：“大人，下官前两日送来的公文是不是……”
“对，对，对，贾师爷，快去把李大人送来的公文拿来。”郭斌昌对贾师爷说了一句，旋即看向李怀信说道，“实在是这两日公务繁忙，耽搁了，李大人莫要怪罪。”
“下官不敢。”李怀信欠了欠身。
时间不长，贾师爷手里拿着一份公文递给郭斌昌看了一眼，待郭斌昌看完同意，这才交到李怀信手中。
收起公文，李怀信揣进怀里，站起身，道：“下官还要安排人手把公文和土匪的人头送去兵备道点验，就不打搅大人了。”
郭斌昌点点头，道：“嗯，你去吧！等公文回复下来，本官就会张榜。”
李怀信一走，赵宇图也起身提出离开。
两个人一走，郭斌昌把布包重新拿到案桌上，摸了摸这锭，又摸了摸那锭，喜不胜收。
一个月三百多两，一年下来就是几千两，一任知县下来，上万两银子到手。
之前他以为那个刘恒是在诓骗他，只是为了让他签下文书，用来拿捏他和李怀信，没想到真的会给银子。
十年寒窗苦，一榜登名时，不就是为了这些东西。
和徐家比起来，他觉得虎头寨那个刘恒很不错，懂事，明白事理。
………………
广灵通往灵丘境内的官道上停着一辆马车，车夫头戴毡帽背靠车厢上，车辕上插着一杆令旗，上面用黑线绣了一个徐字。
远处传来急促的马蹄声，一支马队从广灵方向疾驰而来。
“吁！”马队为首的一名汉子拉住缰绳，停在马车边上，问道：“是灵丘徐家的马车？”
马车上车帘从里面被掀开，露出一只脑袋，说道：“诸位可是大凉山来的好汉？可有李掌柜的书信？”
骑在马背上的大汉从怀里掏出一封书信，丢到马车上。
胯下马顺势打了一个鼾鼻，两股白气冒出来，很快结成冰渣落到地上。
马车上的人拿起书信看了一遍，确认没错后，说道：“前面是我徐家的庄子，诸位好汉请随在下去庄子里休息。”
马云九不疑有他，带着人跟着马车往前面的庄子走去。
对灵丘这个徐家他并不如何担心，就算有人要害他和马队，也犯不着来灵丘这么远的地方，而且提前给了百两定金。
就算有人真的要做什么，他也不怕，以马队二十多人的实力，只要不是被大军重重包围，一般人根本拦不住他和马队。
他马队里大半骑手都是辽东夜不收出身，不然当初也不可能连夜带石云虎逃出官军包围。
冬夜黑的早一些，过了申时天色差不多完全黑下来。
来到庄子里，已经是申时末刻，天色开始暗下来，地面结了冰。
“诸位好汉，一路辛苦，屋中已经备好酒菜。”徐管家走在前面带路，推门走进一间偏厅内。
偏厅足够大，里面摆放了四张饭桌，上面摆满了饭菜，香气顺着屋门飘了出来。
马云九被请到主桌落座，徐管家在一旁作陪。
酒足饭饱，其他人都被请到房间休息，只有马云九留了下来。
饭桌上的残羹剩菜都被撤下去，换上了热茶。
徐管家吹了吹茶杯里漂浮的茶叶，合上盖碗，说道：“这几天马头领你们先住在这个庄子，吃喝的事情不用愁，我们徐家会安排妥当。”
马云九一摆手，道：“不用这么烦，徐管家派个人去指认一下要杀的是谁，明天我直接过去把人结果了。”
说着，他用手比划了一个砍杀的动作。
“恐怕暂时还不行，需要等一等。”徐管家微微一摇头。
听到这话，马云九一皱眉头。
第一百二十一章 东山会
“要杀的人不在灵丘？”马云九看向徐管家。
徐管家喝了口茶水，放下茶杯，说道：“人在灵丘，不过那位铁场东主不经常去铁场，想要杀他只能在半路上截杀，所以马首领这几天暂时留在庄子里等我消息。”
“要多久？”马云九眉头拧了起来。
他不想在灵丘待太长时间。
徐管家笑着说道：“时间不会太长，他那个铁场新建两个铁炉，开炉的那天人一定会到场，到时马首领可以带人在回去的路上截杀。”
马云九点点头。
对于灵丘他一点也不熟悉，只能听眼前这位徐管家的安排，如今要杀的人不出现，他也只能等消息。
杀一个铁场东主就有二百两，这笔银子还是很好赚的，他也不愿意就这样放弃。
“马首领的房间就在隔壁，在下就不打搅了，有什么需要马首领尽管和庄子里的下人提。”徐老四站起身，离开了房间。
马云九一口喝掉盖碗里的茶水，起身去了隔壁房间。
天完全黑下来，这个时辰，县城早就关了城门，徐老四回不了县城，留在了庄子里过夜。
………………
开炉对铁场来说是一件大事，陈洪涛找来上次的先生，定好开炉的日子，派人去虎头寨请刘恒来铁场。
如今铁场是虎头寨最大收入来源，没有铁场，单以虎头寨收的那点平安银子，根本养不活这么多人。
刘恒带着一支十几人的伍队来到铁场。
经过官军剿匪一事，虎头寨在东山的铁场彻底安稳下来，招募矿工也比以前容易许多。
当然，还有不少矿工被清除出铁场，其中最多的当属铁场护卫。
很多铁场护卫，经历和官军的那一战，虽然铁场赢了，却也打死不少官兵，不少人矿工出身的铁场护卫担心朝廷还会派大军来，不敢继续留在铁场，选择铁场。
对于这样的铁场护卫，贾六也没有为难，结算清饷银，收回兵甲，便把人放离。
还有一些铁场护卫看到死人的惨状，自己受不了这种事情，放弃了继续做铁场护卫，改为矿工，不过这样的人只是少数，大部分铁场护卫还是愿意留下来。
有过一次开炉经验，这一次铁场并没有像之前那般紧张。
黄槐活着时立起来的炉子继续出铁水，而新建造的两个铁炉距离稍微远一些，却也挨着矿脉。
新建的铁炉，有掌炉带人守在边上，许多矿工都站在外面等着看铁炉开炉成功。
一个炉子，可以养活几百矿工，除了扇炉边上的矿工忙碌之外，剩下的矿工都守着一旁，等铁炉出水。
相比第一次铁炉开炉时的担忧，刘恒这次心态很平稳，因为他知道自己教的炼铁方法没有问题，就算铁炉出了问题，也不是他炼铁方法的原因。
两个新建铁炉几乎同时开炉，打开泥塞，铁水顺利流出来。
“恭喜刘东主，手里握有几座高产的铁炉，真是羡煞旁人。”说话的是杨俞前。
这一次不仅他来了，东山铁场另外一位铁场东主李立东也来了，许家铁场也派来了铁场管事。
李立东出声附和道：“杨东主说的不错，咱们东山铁场这些东主，要说能耐最大，当属刘东主。”
“二位东主过奖了。”刘恒笑应了一句。
“刘东主谦虚了。”杨俞前说道，“我和李东主还有许管事这趟来，一是看刘东主新炉开炉，二来有事想和刘东主商量。”
“既然如此，咱们去屋里说。”刘恒做了一个请的手势，转身往铁场房舍那边走去。
杨俞前和李立东两个人跟了上去，许管事走在他们身后。
“房间简陋，几位请坐。”刘恒用手指了指屋中的板凳。
杨俞前笑道：“已经很好了，我们几家铁场的条件还不如刘东主这里。”
这话不是谦虚，东山所有铁场中，只有刘恒的铁场吃的最好，住的也是最好，工钱还最高。
屋中只有两条板凳，和一个方凳，杨俞前和李立东一人坐了一条板凳，许管事不敢和他们争座位，便站在一旁。
坐在方凳上的刘恒手放在火盆上面烤火，嘴里说道：“几位东主，可以说了，到底是什么事？”
“是好事。”杨俞前说道，“刘东主来东山开铁场也有几个月了，想必听过东山会这个名字。”
刘恒点点头。
没来东山开铁场他就听过东山会这个名字，东山所有铁场东主都是东山会成员。
杨俞前继续说道：“以往来东山开铁场的东主，都会被东山会成员联手挤走，所以外人很难在东山开设铁场，可刘东主不一样，刘东主算是灵丘本地人，我们东山会愿意接纳刘东主加入东山会。”
“对，我们愿意接纳刘东主加入东山会。”李立东适时附和一句。
刘恒说道：“听闻徐家铁场的东主是东山会会长，想必徐家不会同意我加入东山会吧！”
说完，他目光看向杨俞前和李立东，至于许管事直接被他无视掉。
这次三大铁场共同来人，做主的就是杨俞前和李立东两位东主，许管事的到来只是为了表明许家和另外两家同进退的态度，并不需要他多言。
“刘东主和徐家的矛盾确实很深。”杨俞前说道，“不过不要紧，只要有我们三家铁场出面，徐有财就算是东山会的会长，也不能阻拦刘东主加入东山会。”
刘恒笑着说道：“只要几位能说服徐家，我自然愿意加入东山会。”
“那就这么说定了，徐家那边由我们去说，不过……”杨俞前露出一丝犹豫之色。
刘恒眼睛微微一眯，心中冷笑，知道重点来了，面上装作不知的问道：“不过什么？杨东主有困难？”
“是有一点困难。”杨俞前犹豫了一下，说道，“徐家和刘东主你结怨太深，好在大家都在东山开设铁场，冤家宜解不宜结，只要刘东主愿意拿出焦炭炼铁技术，我想徐家那边一定不会在加入东山会的事情上为难刘东主。”
边上的李立东也说道：“刘东主，不是我们故意要什么焦炭炼铁技术，而是为了刘东主你着想，东山会囊括了东山大大小小所有铁场东主，徐有财又是会长，刘东主要是没有加入东山会，很难保证徐有财不会联合其他铁场东主，联手针对刘东主的铁场，俗话说好汉难敌四手，猛虎也怕群狼，只要刘东主拿出焦炭炼铁技术，我们担保刘东主你顺利加入东山会。”
这时刘恒哪里还不明白，眼前这几位铁场东主，是为了焦炭炼铁技术而来，至于什么东山会，恐怕都是借口。
或许，有可能在他拿出焦炭炼铁技术后，给他加入东山会的机会。
不过，这不是他想要的，就算有一天他愿意拿出焦炭炼铁技术，也是由他主导拿出去，而不是被人逼迫交出来。
至于东山会，他会加入，到那时一定是东山这些铁场东主求着他加入。
第一百二十二章 马匪出庄
“哼，想不到这个刘恒如此不识趣。”李立东不满的从铁场大门走了出来。
杨俞前一样不满的道：“真以为打赢守备大营就可以为所欲为，灵丘还轮不到他一个土匪嚣张，等着看，徐家一定不会善罢甘休。”
跟在两个身后的许管事说道：“二位东主，焦炭炼铁的事情还要抓紧，不然等徐家先出手，咱们几家恐怕连汤都喝不上，要让徐家需掌握了焦炭炼铁，以后东山就真成了徐家一家说了算。”
“那个刘恒太不识趣。”杨俞前说道：“只要他交出焦炭炼铁技术，以咱们三家的实力，徐家也不敢做的太过分，最起码也能让他虎头寨保住现有的三个铁炉。”
李立东冷声说道：“既然他不识趣，那咱们用不着客气，联合其他铁场东主降低铁价，再以东山会的名义，禁止矿工去他铁场打工，就不信搞不垮他的铁场。”
杨俞前说道：“徐家不是一直想要除去虎头寨的土匪，只要徐家不独吞焦炭炼铁技术，咱们可以支持徐家成立乡兵团练。”
“连守备大营的兵马都不是虎头寨土匪的对手，乡兵团练就更不是对手了。”李立东一摆手，又道，“徐家有位二爷在太原做按察副使，咱们可以联合徐家请对方出面，花些银子，通过他的关系，说动大同边军来虎头寨剿匪。”
杨俞前附和道：“对，这个主意好，边军可不是守备大营这种废物，肯定能剿灭虎头寨的土匪。”
逼迫刘恒交出焦炭炼铁技术，被刘恒拒绝后，两个对刘恒的不识抬举，恼怒非常，甚至愿意和徐家联手对付刘恒。
谁能看得出来，掌握焦炭炼铁技术的刘恒，一旦扩大铁场规模，产铁量上来，对于东山其他铁场是一种冲击，利益上受损。
一边说一边走，很快离开铁场有一段距离。
就在这个时候，许管事突然说道：“二位东主，你们看前边那个人是不是徐家新来的管事？”
作为和徐家铁场敌对多年的许家铁场，许管事对于徐家铁场的变化最为关注，一眼就认出徐家铁场新上任不久的管事。
听到这话的李立东和杨俞前同时看过去。
李立东仔细打量一眼，道：“还真是徐家铁场的那为管事。”
“不对呀，徐家铁场不在这个方向，他们家铁场管事来这里做什么？”杨俞前面露不解。
“过去看看不就知道了。”李立东当先走过去。
杨俞前和许管事紧随其后跟上去。
这么多人走过来，前面正一名矿工说话的徐管事自然看到他们，脸色微微一变，低声对面前的人说道：“赶紧走。”
那矿工二话不说，转身往山下走去。
走在杨俞前和李立东身后的许管事看着远去的那名矿工背影，感觉有些熟悉，似乎在哪里见到过。
“见过二位东主，还有许管事。”徐家铁场新任管事率先开口，笑呵呵的拱了拱手。
走到近前，李立东开门见山的问道：“徐管事在这里做什么？这里可不是去你徐家铁场的路。”
徐管事笑着说道：“不满李东主，在下初来东山不久，还不太熟悉，不小心走岔了路，幸亏刚刚那位矿工提醒，不然还不知道如何找到回去的路。”
李立东说道：“徐管事还是早些回自家铁场，再往前可是许家铁场，我想许管事也没打算邀请你去铁场做客。”
“对，对，对，李东主说得对，就不打搅二位东主和许管事了，在下这就告辞。”说完，徐管事走的干脆，转身就往下山的一条路走去。
等人走远，杨俞前微微眯着眼睛，道：“走岔了路，哼，这个家伙比之前那个徐老四难缠。”
“走吧，许胖子还在铁场等咱们。”李立东说道，“刘恒拒绝了咱们提出的条件，只能再想其他办法把焦炭炼铁技术弄到手，不然等刘恒那个铁场继续扩大规模，咱们几家铁场的利益都会受损。”
………………
一匹快马从东山疾驰而下，去往的方向不是县城，反而是通往广灵的官道上。
徐家不仅是东山最大的铁场主，也是最大的地主，灵丘城上好的良田近半在徐家手中，城外几个大庄子都是徐家的庄田。
快马一路来到徐家的一处庄子前停下，骑手对庄子里的下人喊道：“快带我去见徐管家。”
庄丁知道来人是铁场的人，不敢耽搁，急忙带人进庄子。
来到庄子里，见到徐管家，那骑手说道：“管事让小的待话，说人已经到东山铁场，可以动手了。”
徐管家喜道：“好，你现在回去告诉你们管事，就说我知道了。”
骑手话带到，转身离开，骑马重新返回东山。
庄子所在的位置距离东山有十来里路，在虎头寨西南方向，东山的西北方向，属于东山和虎头寨中间的位置。
徐管家快步来到院子里，找到正在院子中练习武艺的马云九，说道：“马首领，万事俱备，只欠马首领这股东风出手了。”
马云九收刀插回刀鞘里，嘴里说道：“好说，不过我和我的兄弟们不认识要杀之人，还就请徐管家派人跟去指认一下。”
徐管家笑着说道：“马首领放心，一切安排妥当。”
马云九点点头，转身去通知马队的其他人。
时间不长，马云九带着自己的手下，牵着马，拿上兵器，来到了外面。
“兄弟们，做完这趟活就可以回家了，都打起点精神来。”马云九翻身上马，等着徐管家把带路的人送来。
有马匪笑道：“马头放心，兄弟们这几天吃得饱睡得好，养足了精气神，就等这趟活了，保证做的干净利索。”
徐管家带来一名矿工打扮的人从庄子里走出来，这人是从刘恒铁场中离开的一名矿工护卫，曾见过刘恒的面，被徐家的人强行抓到庄子里。
“马头领，此人认识你们要杀的人。”徐管家用手一指自己带出来的那名矿工。
那矿工跪在地上，哭求道：“大管家，求求您放了我吧，我真的不敢，求求您放了我吧！”
一个劲的磕头求饶。
徐管家冷声说道：“乖乖给这些好汉们指认刘恒，事情成了少不了你的好处，不然下场你自己清楚。”
那矿工呆坐在地上，心里害怕的紧。
骑在马背上的马云九听到刘恒这个名字愣了一下，旋即失笑，是自己想多了，应该是个重名之人。
第一百二十三章 马匪设伏
除了马云九和马队的二十多人，庄子里派出两名庄丁骑马带路，那矿工坐在其中一名庄丁的马背上。
走出大约三四里路，马云九眉头皱了起来。
这和他上次探路时候走过的不是一条路，不是灵丘县城通往东山铁场的路。
不过，他没有言语，心中决定，只要发现不对劲，立即带马队离开。
策马疾驰差不多七八里，带路的庄丁停了下来，其中一名庄丁说道：“马首领，前面就是通往东山铁场的官道，咱们在这里等对方从东山铁场回来。”
马云九打量了一眼周围的环境，他们处在一个小山包后面，通向官道的视野十分开阔，山包与官道之间的距离不足一里，正好是马速可以提升到最快的距离。
“这个地方不错，就在这里吧。”马云九点了点头，就算是他，也难找到比这里更适合藏身的地方，尤其和官道的距离这么合适。
徐家能找到这个地方，想来费了不少心思。
还不知道等的人什么时候才来，马云九和马队的人都从马背上下来，简单的喂了一些带来的精料，养足马力。
马云九找一处干净的地方地方坐了下来，对身边的一名手下说道：“你去把那个矿工带过来。”
“是。”那马匪转身朝被丢在地上的矿工走去。
两名徐家的庄丁一直守在那矿工的身边，担心对方逃跑。
倒不是怕对方真的能跑掉，而是怕跑的时候被从东山回来的刘恒看到，从而猜到路上有埋伏。
对于马匪过来把人叫过去问话，两名庄丁也没有阻拦。
被带来的那矿工一见到马云九，当即跪倒在地上，嘴里哀求道：“好汉爷饶命，求求好汉爷放了小的吧！”
跟随一路过来，哪怕不知道马云九这些人的身份，可看到这些人的样貌，一身凶悍戾气，身上带着兵刃，联想他们是去做什么的，就算猜不到马云九他们是马匪，也能知道是杀人不眨眼的悍匪。
“老老实实回答我的问题，我保你性命无忧，不然，现在就取了你性命。”马云九眉头一横，一脸凶狠的表情。
“是，是，是，小的不敢隐瞒，不敢隐瞒。”那矿工吓得急忙跪下磕头。
“我问你。”马云九说道，“前面那条路通往什么地方？”
“什么路？”那矿工一愣。
自打他被丢下马，满脑子都是害怕，根本没注意到自己到了什么地方，而且他一直在山包后面，根本看不到山包另一边的官道。
“带他过去看一眼。”马云九对身边的马匪吩咐道，“别让徐家那两个庄丁注意到。”
那马匪点点头，一把提起跪在地上的矿工，来到山包上面，粗着声音说道：“看清楚了，这里是什么地方？”
那矿工小心翼翼的打量了一眼四周，旋即急忙说道：“这是东山通往虎头寨的那条路，没错，就是那条路，小的给虎头寨运送精铁的时候走过。”
马匪又把人提溜回来，低声说道：“马头，有些不对劲，这条路通往的地方是虎头寨，恐怕是一伙土匪的老巢。”
当初徐家通过李维铭找到石云虎，只说要杀的人是铁场东主，石云虎和马云九根本没有往土匪方面去想。
毕竟土匪是做无本买卖，哪有开铁场做正当营生的。
马云九看向面前的矿工，问道：“虎头寨是什么地方？做什么的？”
“我们东家的地盘，不对，是前东家。”那矿工小心翼翼的说。
“你那个前东家刘恒是土匪头子？”
马云九马上抓住了那矿工话里的重点，只有山上的土匪草寇才会用地盘这样的说法。
那矿工犹豫了一下，偷偷看了远处那两个庄丁一眼，低声说道：“好汉爷，小的不敢欺瞒，小的前东家确实是土匪头子，而且前不久还和守备大营打了一仗，光是铁场那一战，就杀死好几十官兵，小的还听说虎头寨那边死的人更多，官军回县城时整整拉了一车人头。”
“这么说虎头寨的土匪被官军清剿了。”
刚一说完，马云九又觉得不对，虎头寨的土匪真要被清剿干净，那个叫刘恒的人哪里还会去东山铁场看新炉子开炉，这会儿应该逃走才对。
那矿工说道：“虎头寨土匪没事，死的都是跟去剿匪的人，小的听人说，死在虎头寨的那些人，都是徐家铁场的打手。”
听到这话，边上马匪怒道：“他奶奶的，这个徐家没安好心，这么一伙儿强人居然叫咱们去杀，这是让兄弟们去送死，马头，干脆咱们回大凉山，反正一百两银子到手，谅徐家也不敢去大凉山找咱们要去。”
马云九也动了回去的心思，一个守备大营起码两个千户，就算吃空饷，七八百人总是有的，这么多人让土匪杀了个大败，还死伤不少人，说明虎头寨的土匪不好惹，起码他们大凉山的山寨做不到打败近千人的官军。
“虎头寨有多少土匪？”马云九询问。
那矿工说道：“以前都说是五六百，官军败了之后，传出虎头寨山上有上千土匪，具体有多少，小的也不清楚。”
“乖乖，灵丘到底谁才官军，灵丘的守备大营最多也就一千来人吧！”边上的马匪吸了口凉气。
马云九眉头拧了起来。
当初他们那支流匪大军也不过两千来人，真正能战的才六七百，虎头寨的一千土匪要是都能战，比他们当初的流匪大军实力还强，怪不得能够打败灵丘守备大营。
边上的马匪见马云九不说话，又说道：“马头，灵丘这个地方不能待，这里是个是非之地，那个刘恒更是一个火坑，谁碰谁死。”
“也不见得。”马云九说道，“虎头寨土匪再多，他总不能全带去铁场，只要他身边带的人不多，咱们还是有机会的。”
杀死刘恒徐家出二百两银子，定金付了一半，只要把人杀死，就能拿到另一半，马云九不愿意就这样放弃。
总要见一见那个刘恒，确定没有杀死的机会才甘心。
一百两银子也不是个小数，许多边将的亲兵家丁每个月也不过一两多银子，一百两足够攒好几年的。
他相信，当初他能带着马队从官军的包围中冲出来，面对土匪，他有信心杀了这位虎头寨大当家后再带领马队的人逃走。
第一百二十四章 老熟人
十几骑从东山下来，走在前头的是一匹大青马，缎子一样的马鬃，强壮有力的四肢，马蹄踩在碎石子上，发出哒哒的响声。
策马落在刘恒半个马身的陈大庆说道：“大当家，刚刚怎么不让贾大队长派一队人手保护，虽然官府那边经过之前的失利，暂时还算安稳，不再找咱们虎头寨麻烦，可灵丘城内那些士绅不一样，尤其是徐家，剿匪的时候死了那么多人，难免会做出一些铤而走险的事情。”
刘恒笑着说道：“从东山到虎头寨不过十里路，咱们起码用不了半个时辰就到虎头寨，况且铁场事情多，又增添了两个铁炉，贾六手中的护卫人手也不富裕。”
陈大庆说道，“大当家，不如这一次回去，属下从谍报队里面挑选一些身手好的，充当大当家的护卫。”
如今谍报队已经不是早前的三十几人，经过几次扩充，就连刘恒都不清楚谍报队具体人数，但刘恒知道，绝不会少于一个大队的人手，甚至还会更多。
当然，这些谍报队成员中绝大多数都是探听情报的成员，没什么武力，但谍报队有一队专门训练武力的谍报队队员，用来搞刺杀一类的事情。
陈大庆给刘恒挑选的护卫，就准备从这些人中挑选。
刘恒骑在马背上想了想。
如今虎头寨得罪的人不算少，哪怕收了他银子的灵丘知县和灵丘守备，未必就没有对付他的心思，只是暂时没有这个能力，更不要说还有灵丘最大的士绅徐家和其他一些灵丘士绅家族。
一个东山铁场，就让虎头寨和他得罪不少灵丘的士绅家族。
“回到虎头寨，你就着手去办这件事。”刘恒同意了陈大庆增加护卫的请求，毕竟是维护自己的安全。
身边多些护卫，也多一些安全。
“是，属下回去就去办。”陈大庆点点头，同时把这件是列为重中之重。
东山距离虎头寨不算远，刘恒并没有让马跑的太快。
虽说他带来的这些人都会骑马，可也只能说是会骑马，算不得真正的骑兵，不要说和北虏比，就是边军的夜不收他们也比不上，虎头寨的骑手最多算做骑在马背上的步兵。
………………
“来了，来了，人来了。”徐家庄丁注意到官道上出现的一支马队。
两名徐家庄丁谁也没有见过刘恒，但这个时间走在东山通往虎头寨官道上的人，很大可能就是从东山铁场回来的刘恒一伙人。
“去看看。”马云九说了一句，起身朝山包上走去。
边上的矿工自然也被带上，因为在场这些人中，只有他才见过刘恒。
“是刘东主，没错，骑马走在最前面的那个就是刘东主。”那矿工一眼就认出骑马走在官道上的刘恒。
因为马速不快，所以他看的特别清楚。
“马首领，接下来就看你们了，只要人一死，我们马上带马头领去庄子取银子。”边上的庄丁对马云九说。
“不对呀，他不是应该死了吗？怎么可能还活着？马云九用力揉了揉眼睛，仿佛看到什么不可思议的事情。”
边上的庄丁不解的道：“马首领认识虎头寨的人？”
马云九没有理会这庄丁，而是对自己的手下说道：“上马，咱们过去把官道上的人都拦下，没有命令，谁也不许动手。”
说完，他第一个翻身骑在马背上。
所以有的马匪也都先后上了马，跟在马云九身后朝官道上冲去。
两名徐家的庄丁躲在山包后面，他们来就是为了亲眼确认刘恒被马匪杀死。
马云九曾是边将的亲兵，马术了得，丝毫不比夜不收弱。
一里左右的距离，一次加速就出现在了官道上，拦在了官道方向过来的那支马队前面。
跟随马云九身后一同过来的马匪，各个经验丰富，虽然没有动手，却从两侧包围过去，把官道上的那支马队围困在中间。
“前面的可是刘恒兄弟。”马云九看着面前大青马上面的年轻人，问了一句。
不用他问，刘恒一眼就认出马云九。
令他没想到的是，不仅他们没死，马云九也同样没死。
可见当初官府关于剿灭流匪的榜文内容全都是扯淡，依照榜文上的内容，他们都被砍头了才对，可现在一个个活蹦乱跳。
要是石云虎也没死，可以说流匪大营的几个重要头目，官军一个也没有抓到。
“原来是马头。”刘恒朝马云九抱了抱拳。
陈大庆并没有因为出现的人是马云九而放松戒备，抬手示意队伍里其他人戒备，与马云九带来的人对峙。
跟在刘恒身边的这些人曾经流匪大营的老人，很多都见过马云九，但他们不会因为马云九是曾经中军大营的头领，而放松警惕。
刘恒带来的人中有不少是火铳手，不过这个时候马匪已经围过来，根本没有时间装填火药和铅子，只来得及抽出身上的佩刀。
“想不到刘兄弟还活着，能在这里看到刘兄弟真是开心。”马云九脸上带笑，心中却惊诧万分。
那矿工亲口说过，虎头寨山上土匪近千人，为首的人就是眼前的刘恒，那上千土匪，如若他没有猜错，应该是当初后营和弓手营的人，还有一大部分流民。
心中不由感叹一声，当初他和石云虎等人被官军围困，而刘恒等人明显没事，还带着人逃了出来，并且在虎头寨站稳了脚跟，又开了铁场，日子过得比他和石云虎在大凉山舒服多了。
“马头，前面就是小弟的虎头寨，要不要去山上坐一坐，赵师爷和弓手营李李树衡全都在上。”刘恒邀请马云九上山。
马云九面露一丝喜色，道：“原来你们都没事，真实太好了，当初官府发布榜文，石大柜和我还以为你们已经出事了。”
“石云虎没死？”刘恒一愣。
觉得天成卫的官军太没用了，几千大军连流匪大营一个重要头目都没抓到，哪怕是落入包围圈的石云虎都逃了出来。
陈大庆这个时候突然说道：“马头领，既然大家是自己人，是不是让你的人先退开。”
“这位是……”马云九一皱眉。
“他叫陈大庆，曾是后营的人。”刘恒介绍了一句，又道，“既然都是熟人，那就一起回山寨，我安排人好酒好菜招待大家。”
刘恒注意到，马云九带来的这些人都是当初中军大营马队的人，这些人大部分都是夜不收出身，各个都是马战的好手。
心中起了拉拢这些人去虎头寨的念头。
如果有这些人为虎头寨训练马队，相信用不了多久，虎头寨就会有一支真正的马队。
第一百二十五章 小心徐家
“你说官道上的那些马匪怎么还不动手？看上去好像聊上了。”趴在山包后面的一名庄丁说。
另一名庄丁接话道：“这些人不会是认识吧！”
“不可能，听说这群马匪是从大凉山来的，从来没有来过咱们灵丘，怎么可能跟虎头寨的土匪认识。”
“那可说不定，马匪土匪都是匪，弄不好这次老爷的银子打水漂了。”
“别瞎说，这话传出去让大管家知道，你我都要被收拾。”
“我这哪里是瞎说，明明大管家带回来的马匪不动手，反倒跟虎头寨那些土匪聊了起来。”
“行了，大管家让咱们过来，就是亲眼盯着这些马匪杀死虎头寨大当家，其它的事情不该咱们管的少管，这些马匪一个个都是杀人不眨眼的主，惹恼了他们，真把咱们杀了，难道你还能跟阎王讲理去。”
“要不是大管家答应走这一趟给二两银子，不然我才不来呢。”
两名徐家庄丁在山包后面小声谈论。
蹲坐在地上的那矿工看了两个人一眼，慢慢凑过来，讨好的说道：“二位大哥，你们看人我已经指认了，是不是可以放我走了。”
其中一名庄丁瞅了他一眼，淡漠的说道：“等着，什么时候刘恒被杀，什么时候放你走。”
那矿工哀求道：“大哥，就放我走吧，人也给你们指认了，留我在这里也没多大用处，回去还要用马带上我，不如就放我离开，反正也用不上我了。”
“别废话，你走不走我们说了不算，真要把你放你走，回头大管家找我们要人怎么办，老实在这里待着。”庄丁呵斥了一句。
没办法，那矿工知道自己走不了，只好继续蹲坐在山包后面，等着马匪把刘恒杀死，不然的话，他敢肯定自己不会有好下场。
官道上。
马云九笑着说道：“刘兄弟的虎头寨我就不去了，下次有机会在去叨扰。”
听到这话，刘恒心中一阵可惜。
看得出来，马云九依然愿意跟随石云虎，可惜了这么多夜不收，只要去了虎头寨，他的马队就可以成立了。
见马云九不愿去虎头寨，刘恒便道：“马头什么时候想来虎头寨，随时欢迎，我虎头寨的大门永远朝马头和马头的这些兄弟敞开。”
对于马云九和马队的这些人，都是真有本事的人，能拉拢到虎头寨，完全可以通过这些人练出一支骑兵队伍。
而且，他不觉得马云九这些人跟着石云虎有什么出息，最多就是在大凉山当一个立棍的土匪，还要躲在山上，担心官军的围剿。
要知道大凉山那边靠近军堡，周围不少边军。
马云九点点头，又道：“不瞒刘兄弟，这次我们来灵丘是来杀你的。”
听到这话的陈大庆，紧张的竖起手中刀。
“不用紧张，我要真打算动手，就不会在这里跟刘兄弟说话了。”马云九看了一眼一脸戒备之色的陈大庆，笑着说。
刘恒对陈大庆一摆手，说道：“把兵器都收起来，马头是自己人。”
对于马云九和马队这些人，他十分了解，如果真要动手，就凭他身边这些虎头寨流匪，根本不是一群夜不收的对手。
陈大庆犹豫了一下，把兵器放了下来，却没有收进刀鞘里。
对此，马云九也只是笑了笑，没有说什么，而是对刘恒说道：“我这趟来，是有人花二百两银子找我们杀一个铁场东主，没想到那个人居然是刘兄弟。”
刘恒笑着说道：“哈哈，幸亏请来的是马头，不然这一次小弟的小命恐怕难保了。”
马云九说道：“刘兄弟也很厉害，我可是听闻连官军攻打虎头寨，大败而归。”
“不值一提。”刘恒说道，“马头也是军伍出身，应该清楚地方守备的兵马跟边军之间的差距有多大，小弟也只是仗着人多占了一些便宜。”
“当初在天成卫的时候大家都是丧家之犬，刘兄弟能在灵丘立足，已经很了不得了。”马云九夸了一句。
心中也真是这样想，换做是石云虎和他，未必能带着近千人穿州过府来到灵丘这里立足，还开了铁场，有了一个正当的身份。
犹豫了一下，马云九又道：“不知刘兄弟没有兴趣去往大凉山，石大柜已经在大凉山站稳，手下有百十多号兄弟，也算是不小的山寨了。”
当然，他问这话也没指望刘恒真会答应，毕竟当初石云虎和刘恒之间的矛盾颇深，难以化解，而且刘恒在灵丘这里的发展比他们在大凉山要强出不知多少，换做是他，肯定不会答应去大凉山。
不过，如果刘恒真的能带虎头寨的人去大凉山，有了近千人的实力扩充，石大柜便能收服大凉山其他几个山寨的土匪，做到一家独占大凉山，说不定将来还有被招安的机会。
刘恒笑着摇了摇头。
大凉山是不可能去的，那地方要什么没什么，只能钻老林子，周围都是军堡，稍不注意就会被边军盯上，而且一千多人去了大凉山，吃喝都是个问题，更不要提发展和扩充实力了。
见刘恒拒绝，马云九也不意外，便说道：“既然刘兄弟不愿意去大凉山，那老哥也不强求，不过刘兄弟留在灵丘，要小心徐家，这次我们来灵丘，就是徐家通过大同一个姓李的掌柜找到我们。”
原来是徐家。
刘恒心中有数，之前听到马云九说有人请他们来杀他，就已经想到是灵丘的几家士绅家族了。
许家杨家李家，这三家白天刚见过，提出用加入东山会的条件换焦炭炼铁技术，不过被他拒绝了，所以就算这三家要出手，也不会这么快，反倒是徐家一直不言不语，想不到暗中请来大凉山的马匪半路截杀他。
这一招够狠辣，要不是他和马云九之前就认识，这一次他非中招不可。
同时，也加大他一定要建立骑兵队伍的决心，要是有一支强大的骑兵队伍，马云九这些人不可能拦下他。
“既然对方要杀的人是刘兄弟你，我们准备这就回大凉山，咱们后会有期。”马云九朝刘恒抱了抱拳，一挥手，示意那些马匪都退回来。
“马头且稍等片刻。”刘恒拦了一句，转而对身边一名流匪说道，“你速回山寨，拿二百两银子送过来。”
那流匪点点头，策马朝虎头寨方向疾驰而去。
马云九对身边的马匪说道：“去几个人，把山包后面的那几个人抓过来。”
几名马匪策马朝一里外的山包奔驰而来。
第一百二十六章 盯上徐家城外的庄子
躲在山包后面的两名徐家庄丁，偷偷观瞧官道上情况。
见他们请来的马匪没有动手，反倒朝他们这边过来，其中一名庄丁察觉到不对，赶紧对另一庄丁说道：“情况不对，赶紧回庄子把消息告诉大管家。”
两名庄丁从山包上爬起来，朝不远处那两匹马跑过去。
至于那矿工，他们根本没有想带走对方的意思。
可惜，两个人不过是普通的庄丁，察觉到不对的时候已经来不及跑掉，没等上马，便被官道上策马冲过来的几名马匪团团围住。
“好汉爷，好汉爷，大家是自己人，你们这是什么意思？”其中一名庄丁强装镇定的对马匪说。
马匪似笑非笑的盯在说话的那名庄丁身上，道：“既然是自己人，你们跑什么？”
那庄丁赔笑一声，道：“没跑，我们没跑，想把马撒开吃点草。”
这话纯粹在糊弄鬼呢，天寒地冻，地面冻的硬邦邦，哪里有什么草喂马。
那马匪冷笑一声，也没有拆穿。
这个时候，刘恒和马云九等人赶了过来。
骑在马背上的马云九说道：“这两个人是徐家庄子里的庄丁，那边那个是铁场的矿工，徐家派来指认你的。”
听到矿工两个字，刘恒侧头看过去，对蹲坐在地上的那人说道：“抬起头来。”
“小的不敢，小的不敢，求求东家饶了过我吧，小的也是被徐家胁迫的。”那矿工跪伏在地上，痛哭流涕。
“看来还真是我铁场的矿工，大庆你看看，认识他吗？”刘恒看着对方有些眼熟，又听到对方喊自己东家，心里已经能确定他是铁场的人。
陈大庆下马，一抬那矿工的下巴，打量了一遍，这才回过头说道：“没错，是咱们铁场的人，应该是前不久辞工的矿工。”
刘恒点点头，看着那矿工说道：“铁场可有对不起你的地方？”
那矿工摇了摇头。
“那我可有对不起你的地方？”
那矿工还是摇了摇头。
“铁场没有对不起你，我也没有对不起你，可你却带人来杀我。”
说到后面，刘恒声音冷了下来。
“东家饶命，东家饶命，小的也是被徐家逼迫，都是徐家逼迫的。”那矿工一个劲的磕头求饶。
冻的坚硬的地面，脑袋磕在上面，砰砰作响。
刘恒眼中不见丝毫悲悯之色，对陈大庆说道：“给他一个痛快。”
陈大庆走过去，站到那矿工身后，膝盖顶住对方的后背，手掌揽住脑袋，用力往一侧一掰，就听到咔嚓一声。
那那矿工嘴角流出鲜血，鼻息全无，陈大庆手臂松开时，甚至栽倒在地上，一动不动。
“啊！”
看到这一幕的徐家庄丁惊叫一声，吓得瘫坐在地上，面色惨白。
“这两个人你打算怎么办？要不要一块解决了。”马云九用手指着徐家的两个庄丁。
“好汉爷饶命，好汉爷逃命。”
两名徐家庄丁急忙朝马云九磕头求饶。
见马云九不为所动，又跪向刘恒那里，一个劲的哭求。
刘恒搓动下巴，想了一下，道：“这两个人还有点用处，暂时先留着。”
马云九无所谓的点点头，道：“那就先绑起来吧！”
对他来说，杀不杀这两个人都无所谓，他们终归是要回大凉山，徐家手再长也伸不到大凉山。
两名马匪从马背上跳下来，一人按住一名徐家庄丁，掏出一截麻绳，倒背着双手捆了起来。
“把人交给刘兄弟，咱们回大凉山。”马云九对那两名马匪说道。
刘恒出声拦道：“马头，先不急着回大凉山，小弟还有件事需要马头帮忙。”
“什么事？”马云九面露疑惑。
刘恒笑着说道：“徐家请马头来截杀我，根本想不到咱们之间认识，小弟正好趁机拿下徐家在城外的庄子。”
“什么？”马云九惊道，“抢了徐家庄子，你就真的和徐家彻底撕破了脸，灵丘官府那边也会视你为大敌。”
“马头放心，官府那边小弟来解决。”刘恒说道，“只要拿下徐家城外的庄子，庄子里的财物，一半归马头。”
“这……”马云九面露犹豫之色。
在徐家庄子里面住过几天，他自然清楚庄子的富裕，真要抢上一把，足够大凉山那边潇洒半年。
听到这个提议，他就心动了。
刘恒笑道：“马头在那个庄子住过，里面什么情况应该很清楚，就算有不了解的地方，还可以问这两个庄子里的庄丁，可以说知己知彼，拿下庄子的成功概率很大。”
马云九露出沉思之色。
虽然不知道概率两个字是什么意思，但他清楚，只要出其不备，有很大可能拿下庄子。
等了一会儿，刘恒笑问道：“马头，考虑的怎么样？合作一把？”
稍作犹豫，马云九点点头，道：“好，不过庄子里有庄丁和下人六七十，咱们的人会不会少了点，我的人弓马娴熟，进到庄子里难以施展本领。”
刘恒说道：“不要紧，我会从虎头寨调一些人过来攻打庄子，马头只要骗开庄门，放我的人进庄就可以了。”
就在这时，有几匹快马从官道方向奔来。
很快来到近前。
为首的一名大汉勒住缰绳，惊道：“是你，马云九。”
来人是陈寻平，他见到回去拿银子的那流匪后，便跟着一起过来，和他一起来的还有一个中队的流匪，因为是走路来的，队伍还在后面。
“原来是寻平兄弟。”马云九笑着拱了拱手。
陈寻平点点头，旋即看向刘恒，说道：“大当家，没事吧！”
“没事，马头是咱们自己人。”刘恒解释了一句。
陈寻平点点头，眼神里充满防备。
当初他们和中军大营石云虎的关系，闹得人尽皆知，要不是因为遇到官军围剿，他们和石云虎之间必有一战。
所以，他对中军大营的马队头领马云九感官并不好，隐隐带着敌意。
“大当家，属下带来一个中队，人马上就到。”陈寻平看着马云九说，隐隐表达出警告的意味。
对此，马云九淡淡一笑。
以当初弓手营和中军大营的关系，陈寻平如此防备他，并不让他意外，反倒是一见面，刘恒对他亲热不已，才让他更意外。
第一百二十七章 不一样的土匪
“一个中队？”马云九看向刘恒。
以前他听说过刘恒训练流民新兵，弄过什么伍队一类，却不太理解陈寻平口中的一个中队是多少人。
刘恒笑着说道：“我们虎头寨的中队长和百户差不多，管理一百来人。”
马云九点点头。
他们会把徐家庄子的庄门骗开，不需要强攻，一百多人足够用了。
马云九说道：“等你的人到了，我带马队的人骗开徐家庄子的庄门，然后你们冲进去，一句拿下庄子。”
“不急。”刘恒说道，“天色还早，等天黑咱们再去徐家那个庄子。”
马云九点了点头，道：“行，听你的，拿下庄子后，明天我们再回大凉山。”
就在这个时候，整齐划一的脚步声传了过来。
“应该是咱们的人。”陈寻平说了一句，来到山包上面。
马云九好奇的跟了上来，站在山包上看过去。
官道上。
“一二一，一二一……”
一支百人队伍，迈着整齐的步伐，整齐的队列，朝山包方向一路小跑过来。
见到这一幕，马云九瞪大了眼睛，仿佛见到什么难以置信的事情。
边军出身的他，从来没有见到有队伍可以如此整齐的在路上跑步前进，而不散乱，虽然跑步的速度不算快，可每个人几乎同一时间抬脚落地，踏出整齐的脚步声。
踏，踏，踏……脚步声如此整齐划一，充满力量感，让人胸口不自觉的一热，恨不得加入其中。
“以前在流寇大营，就听说刘兄弟练兵有一套，现在看来，真的很厉害，怪不得灵丘守备大营都不是对手。”望着靠近过来的百人队伍，马云九喃喃自语。
旁边的陈寻平听到，傲然的说道：“我们虎头寨的兵，当初可是在天成卫打退了官军，这才能顺利的来到灵丘。”
“什么？当时你们也遇到官军了？”马云九一惊。
他一直以为石云虎和他被官军包围，而刘恒他们幸运的躲过一劫，并没有被官军围剿。
现在听陈寻平一说，才明白对方和他们一样遇到了天成卫的官军。
但双方的结果却不一样。
面对官军围剿，他和二十几骑带着石云虎逃了出去，其余的流匪几乎都落入官军手中，而刘恒却带着上千人安全的逃到了灵丘，并且站稳脚跟。
双方的差距何其大。
甚至他在想，如果当初刘恒带着队伍来救援他们，会不会有机会把流匪大营大部分人救出来。
不过，他知道自己也只能想一想，以当时他们和刘恒这些人的关系，对方根本不可能来救他们，就算来救援，面对几千官军，很有可能把自己搭进去。
当时流寇大营大部分能战的流匪都被石云虎带在身边，刘恒他们只有一个残缺的后营和人数不多的弓手营，外加一些只经过短暂训练的流民新兵。
这样的实力，就算去攻打官军的包围圈，也很难把人救出来，毕竟官军有几千人的大军。
“好了，那些都是过去的事情。”刘恒说道，“距离天黑还有段时间，咱们先去附近的村子休息一下，天快黑的时候在动身。”
“去附近的村子休息？”马云九一愣，“不会是要去附近村子抢掠吧！”
要知道刘恒他们可是土匪，村子里的人躲都来不及，怎么可能让他们进村休息。
刘恒神秘一笑道：“去了你就知道了。”
见他这么说，马云九没有反对，带着手下的马匪跟随刘恒他们离开山包这里。
走出三里多路，众人来到村子外面。
“就是这里了。”刘恒用手一指前面的村子，当先带人往村子里走去。
马云九看了看眼前的村子，有村民从街道上走过，见到他们这么多人，居然没有丝毫诧异，只是很平常的扫了一眼。
揣着心中的疑惑，他跟策马跟在刘恒身边，一直来到村子西边的一个院子门前。
“到了，天黑之前咱们先在这里休息，顺便吃点东西补充一下体力。”
刘恒勒住缰绳，翻身下马。
院子里有人小跑出来，接过缰绳，把马牵走。
“都下马，跟随刘大当家进院子。”马云九对自己人下令。
然后他下马，同样把缰绳交给一旁的人。
来到院子里面，马云九发现，眼前的院子是几户人家的院子打同通，院子后面的正房也都连成一排，屋子里传出叮叮当当打铁的声音。
走在前面的刘恒说道：“这里是虎头寨打造盔甲和火铳的地方，平常有虎头寨的人驻扎在村子里。”
“村民们不怕你们？”马云九说出心中的疑惑。
他还从来没有听说过有村民不怕土匪的，今天算是开了眼了。
刘恒笑着说道：“虎头寨一不抢他们东西，二不欺压他们，有活计优先照顾这个村子里的村民，村子里的粮食我们还用高出一成的价格收，如今我们虎头寨在这个村子里的威信比官府都高。”
听到这些话，马云九感觉刘恒他们不像是土匪，但像什么又说不出来。
从来没有哪个土匪又开铁场，又花银子买百姓的东西，还雇佣百姓干活。
来到院子里后，马云九注意到陈寻平和一个中队的土匪并没有跟过来，而是去了村子其他地方。
“大当家您来了。”一名中年人走了过来。
刘恒见到中年人，转身对马云九说道：“这位是赵家峪的里长黄重，家中祖传造甲手艺，如今是虎头寨在赵家峪兵器场场主。”
黄重看了一眼陌生的马云九等人，对刘恒说道：“大当家，你提到的那个弹簧做出来了，不过弹性不好，簧片还可以，已经开始试着装在火铳上。”
“不急，慢慢来，多改良几次总能成功。”刘恒说道，“先让人准备些吃的东西，我们这些人休息一下就走。”
“这么快？”黄重一愣，旋即道：“大当家不去兵器场看看？”
刘恒一摇头，说道：“不了，还有事，等下次，你先安排人去准备饭食。”
黄重应了一声。
兵器场有专门的伙夫，只要告诉伙夫一声就可以。
“马头，咱们先进屋暖和暖和。”刘恒迈步走向其中一间屋子。
马云九听到刘恒和黄重之间的对话，又是弹簧又是簧片，心中好奇，尤其是刘恒居然可以自己打造兵甲，这让他大吃一惊。
他隐隐感觉的，刘恒和虎头寨的人虽然顶着土匪的名号，可很多东西完全不像土匪做的事情，起码和绝大部分土匪有很大不同。
第一百二十八章 动手前的准备
刘恒带马云九进屋，其他的人被带到了其他的屋里休息
屋中有个火炕，一进屋，刘恒脱鞋上炕，盘坐在上面。
火炕烧的暖暖的，屋中温度适宜，坐在火炕上面，两个人脱去了身上的外套。
炕上摆有一张炕桌，两个人一人坐一边。
“虎头寨能够自己造兵甲？”马云九问向刘恒。
刘恒点点头，道：“虎头寨有自己的铁场，平常的棉甲锁甲鱼鳞铠都能造，山寨用的火铳，都是自己造的，马头，要不要留下来，我专门成立一支马队，由马头你担任马队大队长。”
马云九面露迟疑。
虽然他不知道大队长是什么职位，可虎头寨一个中队就有上百人，一个大队起码也有几百人。
这样一个位置，手下的人头，比现在他们大凉山整个山寨的人加起来都多。
虎头寨不仅人手众多，还有自己的铁场，自己的兵器场，可以打造自己的兵器盔甲，能在虎头寨做个土匪头目，比在大凉山做大当家都强出不知多少。
要说一点不动心是假话，可让他就这样离开石云虎他也做不到。
有时候他甚至在想，石云虎来到虎头寨，重新成为流寇大营的大柜，而刘恒与李树衡他们依然做后营大当家和弓手营大当家。
当然，他知道这是不可能的事情。
刘恒把虎头寨做得这么大，如何会甘心把大当家位置让出来，更不要说当初石云虎几次要除去刘恒他们，双方已经到了水火不相容的地步。
犹豫了片刻，马云九一摇头，道：“多谢刘兄弟好意，我想大当家那边更需要我，等和刘兄弟拿下徐家的庄子，我们就回大凉山。”
最终还是拒绝了刘恒的挽留。
对此，刘恒感到可惜，马云九的拒绝，让他失去了这些可以替虎头寨训练出马队的人才。
不过，他也并非一定要用这些人不可，边军中并不缺少夜不收，相信总机会招揽到这样的人才。
兵器场的人送来了半盆炖肉和四张大饼，放在炕桌上退了出去。
“先吃东西，今晚事情不少，不吃饱了就没有力气干活。”刘恒卷起一张大饼，用筷子夹起一块流油的肥肉，一口咬了下去，又吃了一口大饼。
马云九看了看炕桌上的炖肉，蠕动了一下喉结，道：“你们铁场天天吃这个？”
炖肉没有几个小时炖不烂，他来到兵器场没多久就送上炖肉，明显这些炖肉不是因为刘恒到来而特意准备，应该是兵器场准备的晚饭。
刘恒把嘴里的食物咽下去，说道：“兵器场这里半个月炖一次肉，有猪肉，也有牛羊肉，咱们这次算是来巧了。”
兵器场每隔半个月会专门做一次炖肉，平常的饭菜从不缺少油水，一般的秀才家里都吃不了这么好的饭食。
很多百姓家中，上午一顿粥，下午一顿粥，只有农忙的时候才能吃上干的，油水的饭菜就不要说了，一年到头也吃不上一两次。
光是兵器场提供的饭食，哪怕不要工钱，赵家峪的村民都争着抢着来兵器场做活。
四张大饼，两个人一人吃了两张，盆子里的肉也都吃干净，盆底的油汁被马云九用大饼抹干净吃掉。
打了一个饱嗝，马云九舒服的半躺在炕上，嘴里说道：“虎头寨的日子过得真舒服，我都快舍不得走了。”
刘恒笑道：“那就留下来，天天有肉吃。”
“不行啊，石大柜那边还等我回去。”马云九婉言拒绝。
对此，刘恒也不强求。
刘恒下炕拿来两个大茶缸，让人泡了一壶热茶送上来，分别给自己和马云九倒了半个茶缸的茶水。
“这个大茶缸真不错，前几天住在徐家的庄子，我看到庄子里不少下人都用这个东西吃饭，刷干净了还能盛水喝，很方便。”马云九转了转矮桌上的大茶缸。
刘恒笑着说道：“马头要是喜欢，我让人准备一些给马头带上。”
“那敢情好。”马云九道，“这个东西使用起来方便，不怕磕碰，给山上的弟兄用正合适。”
刘恒回身从炕头拿出一个布包，放在炕桌上，说道：“这是二百两银子，算是耽误马头这次买卖的补偿。”
“这……太多了，我不能收。”马云九摆了摆手，道，“咱们本就是一个流寇大营出来的，虽然阴差阳错，你来到了灵丘，而我去了大凉山，可终归用一个马勺舀过饭吃，总不能为了一点银子就去杀你，当初我不知道徐家要杀的人是你，不然我根本不会接下这桩生意。”
“马头误会了，小弟并没有责怪的意思。”刘恒说道，“如果不是马头你，换做其他人来截杀小弟，说不定真会被徐家得逞，按理说我还要谢马头你呢，所以这些银子务必收下。”
说着，他把银子往前推了推。
“不，不，不，我不能要。”马云九连连摆手推辞。
刘恒说道：“这次来，马头你也看到了，虎头寨不缺这点银子，虎头寨在东山有一家铁场源源不断的赚银子，但我想马头在大凉山那边还有不少兄弟要吃饭，所以这些银子安心拿着。”
马云九看着炕桌上的银子，犹豫了片刻，最后点了点头，道：“既然如此，我替大凉山的兄弟谢过刘兄弟了，以后刘兄弟但凡有需要，尽管来大凉山找我们。”
“哈哈，好。”刘恒笑着点了点头。
“大当家，这是徐家庄子的整体图，是从那两个庄丁口中问出来的。”陈大庆从外面走了进来，手里拿着一张白纸。
白纸铺在炕桌上，上面标记的庄子的前门和后门，还有院墙内门，单独的跨院，包括庄子里庄丁护卫还有下人居住的房间，都一一标记清楚。
“马头，你住过徐家的这个庄子，看看有没有问题。”刘恒看了一眼，对马云九说。
马云九低头仔细查看。
许久，他抬起头说道：“从进庄子到西跨院这一片格局没有问题，其他的地方我也没去过，并不了解。”
“看来那两个庄丁没有说谎。”刘恒说道，“去把我二哥找来，大家商议一下如何攻打庄子。”
“是。”陈大庆转身从屋中退了出去。
马云九打量着炕桌上面白纸上的图案，说道：“想不到你们把事情做的这么细致，这一次咱们拿下庄子的把握更大了。”
刘恒笑了笑。
强盗抢掠还知道踩盘子，他总不能犯石云虎犯过的错误，莽莽撞撞的一头钻进官军的包围圈里。
第一百二十九章 夜入徐家庄子
陈寻平和陈大庆两个人来到屋中。
几个人围坐在炕桌周围，翻看炕桌上面徐家庄子的分布格局。
“叫开庄门，先解决门房的人，这事就由马头你的人来做。”刘恒看向马云九。
马云九点点头道：“没问题。”
刘恒继续说道：“庄子有前后两个门，二哥你派两支伍队过去，堵住后门，等前面的庄门一开，留下一支伍队看守前门，再派一支小队去控制庄丁护卫住的院子，剩下的人搜索庄子，把庄子里的人全部带到北院看押。”
“好，回去我就把任务交代给几个小队长。”陈寻平点点头。
“记住。”刘恒说道，“咱们以拿下庄子为主，如非必要，尽量少杀人，但凡有反抗者，也不用留情，杀一两个对其他人也是一种震慑。”
几个人同时点头。
刘恒又看向陈大庆，说道：“谍报队的人不进庄子，分散在外面，如果庄子周围的村民有异常举动，你们要想办法告诫周围的百姓，阻止他们靠近庄子，去庄子里救人。”
“明白。”陈大庆点点头。
刘恒回头瞅了一眼屋外，发现天色已经暗下来，便道：“时间差不多了，先去集合人马，咱们准备出发。”
陈寻平和陈大庆率先出屋。
刘恒拿起大茶缸对马云九说道：“咱们以茶代酒，祝咱们这一次马到成功。”
“马到成功。”马云九端起大茶缸，和刘恒碰了一下，大口喝掉茶缸里面的茶水。
陈寻平带来的一个中队都是步卒，先一步离开赵家峪，押着两名庄丁前往徐家的庄子。
从赵家峪到徐家庄子之间的路并不远，距离庄子还有一里路左右，陈寻平命令队伍停下来。
天色还不算完全黑下来，住在庄子周围的百姓早早回了家，天寒地冻，又没有农活，吃了晚饭都留在家中休息。
大部分农户人家都在天黑下来之前吃完饭，平常舍不得点灯熬油，有亮光的地方，只有徐家庄子那里。
门外挂着两个大灯笼，一左一右，隔着老远都能看到。
庄子里的人和附近的百姓丝毫不知一里外的地方来了一伙土匪。
当天色完全黑下来，一队马队打破了夜晚的宁静，出现在徐家庄子的大门外。
“开门。”马云九骑在马背上大声喊道。
“谁呀，大呼小叫的，不知道这里是徐家的庄子吗？”庄子里传出门房不满的声音。
随之而来，庄门被打开。
门房见到门外停着不少高头大马，冷风一吹，整个人打了个激灵，立马换上了一副笑脸。
作为庄子的门房，深知什么人能得罪，什么人不能得罪，眼前这伙马匪就是他得罪不起的人。
“原来是马首领回来了，大管家念叨好几次了，天冷，马首领快请进。”门房一脸赔笑，彻底打开大门，请马云九他们进去。
庄子大门这里并没有台阶，平常也会有马车进出，只要打开大门，骑马完全可以轻松出入。
见庄门打开，马云九一磕马腹，骑马从大门走了进去。
随之，后面的人一个接一个骑马进入庄子。
门房站赔笑的站在庄门一侧。
当庄门外，还剩五匹马和骑在马背上面的骑手没有进入庄子，他一皱眉头，自语道：“不对呀，离开的时候明明是二十几匹马，怎么回来三十多匹马，这是抢了别人的马？也不对，人也多了。”
最后一匹马和马背上的骑手经过庄门，门房忍不住上前问道：“好汉爷，和你们一起出去的马三和王甲在什么地方？”
马三和王甲是庄子里的庄丁，陪同马云九他们一同离开的庄子。
那骑手勒住缰绳，笑道：“你说他们两个啊，在后面。”
“后面？”门房伸脖子往庄门外看去，道，“后面没人啊！”
这时，就见那骑手抽出刀，砍向门房，从后颈一刀砍掉了门房的脑袋。
鲜血一下子喷了出来。
那骑手没有擦拭刀上的血渍，直接跳下马，和另外一名骑手把尸体抬进去边上的门房。
做好这一切，来到庄门前，吹了一声口哨。
不远处阴影里面开始有人影晃动，很快来到了庄子门前。
为首的一大汉说道：“第三小队留下一支伍队看守大门，另外两支伍队绕去后门，剩下的人跟我进庄子。”
所有人都进入庄子后，庄门被里面的人重新关上。
庄子里面养了狗，这么多人进庄子的动静引来犬吠声，很快跟村子里面的犬吠声连成一片。
徐管家正吃饭，听到外面的狗叫声面露不满，道：“出去个人瞅瞅，看看怎么回事？。”
边上一名下人从屋里退了出来，刚走到院门，就见马云九带人朝他这里走了过来。
“马，马首领。”下人见到马云九冷漠的面容，吓了一跳，说话都变得结巴。
“大管家在不在里面？”马云九用手一指下人走出来的那个院子。
下人点点头，道：“大管家正在里面用饭。”
听完，马云九迈步就往里走。
下人想要跟过去，刚一动，眼前就是一黑，人事不省。
边上一人说道：“把他拖到北院去。”
走过来两名大汉，一人抬头，一人抬腿，抬离了这里。
一进院子，马云九就见院子后面的偏厅有亮光，并且人影晃动。
马云九回过头看了一眼身后跟来的那人，见对方点了点头，这才迈步走向有人影晃动的偏厅。
偏厅房门被推开，正吃饭的徐管家以为是刚才出去的下人回来，头也不抬的问道：“外面怎么回事？”
没有等到回答，徐管家抬起头
见到马云九带人来到偏厅，他微微一皱眉，对马云九直接带人闯进来感到不满。
“原来是马首领回来了，快请坐。”徐管家换上笑脸，热情的邀请马云九入座，旋即说道，“事情办得怎么样？是不是成了。”
说话的时候，徐管家并没有起身。
马云九没有说话，反倒是他身后的一人走了出来，开口说道：“徐大管家吃的不错，五个盘三个碗，边上有下人伺候，你们家老爷也就这待遇了吧！”
见有人越过马云九说话，徐管家目光看过去，一皱眉，道：“你是哪位？”
作为徐家大管家，基本只要见过一面的人都会有印象，眼前这人他确定自己没有见过，不是马云九带来的马匪。
第一百三十章 遭遇反抗
“徐大管家贵人多忘事，白天还派人去截杀我，怎么到了晚上就忘了。”刘恒玩味的打量着眼前的徐管家。
听到这话的徐管家心中咯噔一声，人差点没从座上跌下来，结巴着道：“你，你是虎头寨大当家，刘，刘恒。”
“看来徐大管家想起我是谁了。”刘恒拉开凳子坐了下来。
“你……”徐管家看了看马云九，目光重新落回刘恒身上，说道，“你别乱来，这里可是徐家的庄子。”
刘恒嘴角往上一挑，笑道：“我当然知道这里是徐家的庄子，不然我也不会来。”
“你，你要做什么？”徐管家心中慌张，冷汗顺着脸颊流下来。
眼前这人是虎头寨大当家，杀人不眨眼的刽子手，白日里他又让马匪去截杀对方，现在找上门来，他心中害怕极了。
还没活够，他不想死。
刘恒笑道：“徐大管家可能自己都忘了，你可是还欠我们虎头寨的银子没还呢！”
“银子？什么银子，我不欠你们银子。”徐管家目露疑惑，脑袋摇的跟拨浪鼓一样。
见徐管家不似作伪，刘恒说道：“看来需要给徐大管家提个醒，半年前陈大福骗了一名外乡人一千两银子，难道徐大管家这么快就忘了。”
“啊！”
一声惊呼，徐管家脸色变得煞白。
他想了起来。
当初他与陈大福设局，合伙骗了几个外乡人一千两银子，他自己分了六百两，后来陈大福的死，让他害怕了好一阵，半个月没敢走出徐家大门一步。
今天被刘恒突然提起这茬，顿时心悬在了嗓子眼。
陈大福的死他亲眼去看过，人死的很惨，翻着白眼，鲜血流了一地。
刘恒笑眯眯的道：“看来徐大管家想起来了。”
“我，我赔，银，银子我赔。”徐管家哭丧着一张脸，心中后悔。
早知道当初那几个外乡人是虎头寨的人，打死他也不敢骗这笔银子。
刘恒笑眯眯说道：“拿了我虎头寨的银子，自然是要还的，一千两银子过去这么久，总要翻上几倍，这样吧，算上利息，就赔两万两银子算了，零头就不要了。”
“两，两万两，我，我没有这么多。”徐管家听到这个数目，吓得腿肚子转筋。
当初他就拿了六百两，这才过去半年，转眼变成两万两。
这么多银子，就算把他卖了，也拿不出来。
“看来徐大管家是不愿意赔我虎头寨这笔银子了！”刘恒手指搓动下来，一双冷目盯在徐管家身上。
徐管家哀求道：“刘大当家开恩，我真的拿不出这么一大笔银子。”
“没银子好办，我就吃点亏，拿这个庄子抵债。”刘恒抬手一指。
“这……”徐管家愣了一下，旋即说道，“庄子是徐老爷的，我就是一个下人。”
“我给徐大管家出个主意。”刘恒说道，“你可以去你们老爷那里，把这个庄子的房契地契还有田契拿来交给我，到时咱们的账就算两清了。”
整个庄子加上周围的田地，不少都是上好的水浇田，虽然不值两万两，七八千两总是有的。
徐管家听完，结巴着道：“我，我就是个管家。”
“好好想想，我相信徐大管家有办法拿到我要的东西。”刘恒说道，“把他们带去北院，好好看押。”
刘恒根本不给徐管家拒绝的机会。
走上来两名流匪，一人揪起徐管家一条胳膊，直接把人架起来带出偏厅。
“你想要这个庄子？”
等徐管家和偏厅里的下人被带走，马云九才开口问。
刘恒笑着说道：“这个庄子不错，距离虎头寨也不远，正好用来作为虎头寨的田庄。”
有一点他并没有打算告诉马云九。
未来的天灾会越来越严重，原本亩产一石的上好良田，会因为天灾减产到几斗，甚至颗粒无收，粮价会变得越来越贵。
有了自己的田庄，哪怕将来遇上天灾，虎头寨也能依靠自己的田庄，保证自给自足。
徐家的这个庄子田地多，佃农多，挨着虎头寨，被他盯上不是一天两天了，只因为虎头寨一直被官府针对，他才没有精力对这个庄子动手。
如今灵丘知县和灵丘守备与虎头寨签下文书，持有铁场份额，每个月都有红利拿，算是利益结合，他相信自己只要弄来庄子的田契地契，便有把握通过官府，彻底占下徐家的这个庄子。
只要拿到庄子的地契和田契，徐家的庄子就要改姓虎头寨了。
想要做到这一点，还需要徐管家才行，所以对徐管家，刘恒不打算要对方的性命，这个人活着比死了用处更大。
“搞不懂你。”马云九微微摇了摇头。
土匪打破庄子，抢上一把属于正常，可占据庄子种田这种事情，哪里是土匪该做的事情。
对此，他也不好说什么，既然刘恒愿意做，那就去做，他只要分上一笔庄子里的浮财，便带马队回大凉山。
砰……砰……
几声火铳的打放声，惊动了偏厅里的刘恒和马云九。
“遇到反抗了，咱们过去看看。”刘恒迈步走了出去，朝火铳声传来的方向走去。
反抗的人是庄子里的护卫。
陈寻平带着一支小队围住庄丁护卫的小院，却被院子里面警醒的护卫发现。
庄子里不少庄丁护卫都是凶悍之辈，想要反抗，陈寻平命令火铳手站在院墙上打响火铳。
院子里留下两具护卫尸首，其余的庄丁护卫退到院子后面的房间里。
徐家庄子里面又是犬吠，又是火铳声和吵闹声，惊动了住在周边的村民。
不少村民家中有了光亮，甚至有人来到院子里或出现在家门口。
留守在庄外的陈大庆发现后，对他带来的谍报队员吩咐道：“所有人去每一户人家门前喊，土匪攻打徐家的庄子，敢出家门者，杀光全家。”
十几名谍报队成员消失在夜色中。
“土匪攻打徐家的庄子，敢出家门者，杀光全家。”
“土匪攻打……”
“……杀光全家。”
此起彼伏的喊声，在庄子周围响起。
“当家的你干什么去？”百姓中一户人家点起了油灯，说话的是一名妇人。
“闹土匪了，我出去看看能帮什么忙。”说话的是个男声，穿起衣服正要下床。
那农妇道：“不要命了，没听到外面喊什么吗？赶紧把灯吹了，徐家人没有好东西，死干净了才好。”
原本不少村民家中有了亮光，随着外面的喊话声，很快又都熄灭。
第一百三十一章 拿下庄子
“怎么回事？”刘恒出现在院子外面。
陈寻平说道：“咱们的人刚一包围院子，就被院子里的庄丁发现，对方想要动手，被咱们的人用火铳逼到院子后面的屋子里。”
“走，进去。”刘恒迈步从院门走进院子。
陈寻平带着人跟了过去，院墙上的火铳手纷纷跳下来，一脸戒备，手里的火铳始终对准院子后面的屋子。
院子里留下两具庄丁打扮的尸体，刘恒扫了一眼，便从一旁走过去。
“大当家小心，不要靠的太近，那些庄丁手里都有兵器。”陈寻平拦住靠近屋子的刘恒。
刘恒点点头，不再往前走，站在院子中间。
马云九也跟着一起来到院子里，他说道：“怎么办？要不要强攻？”
刘恒一摆手，目光看向前面的屋子，喊道：“里面的人听着，我们是虎头寨的人，只求财不伤人，现在放下兵器投降，我保你们安然无恙。”
屋子里面。
一名靠在屋门前的庄丁说道：“大哥，是虎头寨的土匪。”
被称作大哥的那人恼道：“老子长耳朵了。”
“他们说只要放下兵器投降，就不杀咱们，要不咱们投降吧！”
“闭嘴，土匪的话你也敢信，院子里的那两个人是怎么死的？还不是土匪鸟铳打死的。”
提到院子里死了的两个庄丁，靠在房门前的那庄丁吓得一哆嗦。
他亲眼看到那两个庄丁肚子都被打烂，一截肠子从里面漏了出来，那庄丁怎么塞都塞不回去。
院子里，陈寻平说道：“看来这些人想要顽抗到底，干脆直接动手。”
一旁的马云九也道：“这个庄子里养着不少庄丁都是官府通缉要犯，亡命之徒，不缺少凶性，这些人不会轻易投降。”
刘恒想了一下，道：“去找一些柴火铺在房子外面。”
马云九惊道：“你要放火烧他们？”
“这些人不过是困兽犹斗，没必要让咱们的人增添死伤，不愿投降，那就给徐家的庄子陪葬。”刘恒语气冷漠。
对他来说，庄子里的庄丁死再多，也不如他手底下流匪的性命值钱，所以他不会让自己手下人冒着生命危险，冲进屋子里去抓庄子里的庄丁。
如果这些庄丁不投降，干脆一把火烧死。
陈寻平安排人去准备柴火。
庄子里不缺过冬的劈柴，时间不长，一人抱了一捆柴火回来，堆放在庄丁藏身的屋子外面。
柴火堆放好，几名手持火把的流匪站在一旁，随时准备烧房。
刘恒对屋子里的人大声说道：“最后给你们一次机会，马上丢下兵器投降，不然我就放火烧了这座院子。”
流匪手中的火把燃烧，发出噼里啪啦的响声，点亮了大半个院子。
屋子里，靠近门前的那庄丁扒着门缝往外看了一眼，吓了一大跳，急忙说道：“大哥不好了，他们真的要烧死咱们，外面已经堆满了柴火。”
被称呼为大哥的那人一样吓了一跳。
这个季节天干物燥，弄不好一把火把整个庄子都烧成白地。
“大哥，怎么办呀？”
屋子里的庄丁都看向了那位大哥，等对方拿主意。
“他们不敢吧，这可是徐家的庄子，真把庄子烧了，徐家能放过虎头寨？”被称呼为大哥的那人犹豫着说。
“他们是土匪，根本不怕徐家，听说上次官军去虎头寨剿匪，一百多徐家铁场的打手都被虎头寨土匪打死。”
“大哥，你倒是出个主意呀！真要放火，咱们都要被烧死。”
“大哥，要不咱们投降吧，他们不是说不杀咱们吗？”
屋子里的庄丁害怕外面的土匪真会放火烧房，所以说什么的都有，不少人动了投降的心思。
“投降？”那带头大哥问了一句。
屋子里其他庄丁纷纷点头。
那带头大哥说道：“瘦子，和他们说，咱们投降了，但要保证咱们性命。”
瘦子是靠近屋门的那庄丁，他点点头，贴着门缝对外面喊道：“不要动手，我们投降了，但你们要说话算数，不能杀我们。”
“我是虎头寨大当家刘恒。”刘恒说道，“我们只为求财，不伤及性命，现在你们把兵器丢出来，然后双手抱头，从屋子里面走出来。”
屋门从里面被打开，一把把兵器被丢了出来。
兵器丢完，距离屋门最近的瘦子双手抱在脑袋上，从屋里走了出来。
在他后面，跟着一个个庄丁，包括那位带头大哥。
“去，都贴墙边蹲下。”陈寻平用手一指北面的那堵院墙。
叫瘦子的那名庄丁走在前头，来到北面院墙底下，和其他人蹲成一排。
有流匪过去，检查一遍这些人身上，确认没有兵器，用绳子一个个捆绑起来。
屋子里又被检查一遍，确定没有人，才把这些庄丁押往北院。
此时，北院有好几十庄子里的下人和庄丁，一个个蹲在地上，周围一圈是持有兵器的流匪。
来到北院，陈寻平问向刘恒，道：“大当家，这些人怎么处置？”
刘恒想了一下，道：“全都交给陈大庆去审问，把庄子里值钱的东西归拢一下，如果有官府通缉要犯，天一亮派人送去官府，剩下的任送到铁场挖矿。”
陈大庆一直留守在庄子外面，接到庄子里传来的消息，很快来到北院。
作为谍报队副队长，对于审问，他比旁人都专业。
审问庄子里庄丁下人的事情交给他，刘恒和陈寻平还有马云九来到北院的正房里面。
“马头还请等一会儿，等陈大庆把庄子里的人都审问一遍，庄子里的浮财也就挖的差不多了。”坐在屋中的座椅上，刘恒笑着对马云九说。
马云九笑着说道：“不急。”
打下庄子能分上一笔浮财，对他来说是白来的好处，不管多少，他都不在乎，有了刘恒给他的二百两，已经足够他回去给石云虎一个交代。
冬日的夜晚尤其的寒冷，院子里的庄丁下人冻得哆里哆嗦。
“庄丁站左边，下人站右边。”陈大庆说完，旋即又对一旁的王甲和马三说道，“你们两个盯好，如果庄丁混进下人里，或是下人混进庄丁里面，我拿你们两个是问。”
“是，是，是，小的明白，小的明白。”
王甲和马三点头哈腰，一脸的讨好。
有王甲和马三两个庄丁在，庄子里的人自然不敢作假，庄丁和下人分开站好。
庄子里的下人才十几个，剩下五十多人都是庄丁。
“押着这些下人去搜庄子。”陈大庆对一名流匪小队长说道。
论起对庄子的熟悉，当属这些庄子里的下人最了解。
第一百三十二章 审问庄丁
（感谢彩云闲木的打赏）
“庄子里的下人能帮着挖庄子的浮财，你们这些人又能做什么？”陈大庆打量眼前蹲成一片的庄丁。
“我们也能帮各位虎头寨好汉去挖庄子里的浮财。”
“对我们也可以。”
“我知道前院几个房间里有不少值钱的东西。”
庄丁们七嘴八舌，生怕陈大庆说一句他们没用了，杀了他们。
“都闭嘴！”陈大庆呵斥了一句。
这些平常在庄子里不可一世的庄丁，纷纷闭紧了嘴巴。
形势比人强，遇到更厉害的虎头寨土匪，一个个很识时务的闭紧了嘴巴。
小命捏在别人手里，不敢不听话。
“刘，刘大当家说说过，不，不杀我们，而而且，我们愿愿意加入虎头寨。”一个黑瘦庄丁磕巴着说。
其他庄丁这时也都说。
“对，我们愿意加入虎头寨，我们都是庄丁，都有武艺，愿意加入虎头寨。”
“想加入虎头寨是好事，我给你们登记一下。”陈大庆笑呵呵的道，“你们叫什么，来自哪里，都做过什么，比如杀人呀，放火啊，都要说，看看你们适不适合加入虎头寨。”
“我先说，我先说。”有庄丁急切的喊道。
庄子里的庄丁不少都是杀人放火之辈，对于投靠土匪没有任何抵触，将来照样可以吃香的喝辣的。
“别急，一个一个来。”陈大庆对一旁的流匪说道，“从屋里搬过来一张桌子，边上生堆火。”
两名流匪进屋抬出一张桌子出来，白纸铺开在桌子上。
陈大庆拿出一截削尖的炭笔，用手一指黑瘦的那庄丁，道：“你先说。”
黑瘦庄丁走到桌子前，想了想说道：“好汉爷，小的啥都没干过。”
陈大庆问道：“没杀过人？放过火？或者其它的恶事也行。”
那黑瘦庄丁摇了摇头。
“真没用，就这样也想加入我虎头寨，去右边蹲着去。”陈大庆面露不满。
黑瘦庄丁老老实实走到右边抱头蹲在地上。
陈大庆又指向另一名庄丁，道：“你过来。”
被指到的庄丁急忙凑上前。
“说说吧，都干过什么？”陈大庆用手一指蹲在右边的黑瘦庄丁，“别跟他是的，废物一个。”
“不会，不会。”那庄丁赔笑道，“小的叫马成虎，两年前曾在广灵杀了一户人家，五条性命。”
“啊，原来曾哥就是马成虎。”
“听说官府通缉大半年，一直找不到凶手才放弃，想不到人就藏在做那么庄子里。”
庄丁之间纷纷交头接耳，没想到身边的人居然是两年前灭门惨案的凶手。
马成虎一脸得意。
“你确定你就是马成虎？”陈大庆重复问了一遍，“别是为了要加入虎头寨胡唬我们的吧！”
“不会。”马成虎霸气的一摆手，道，“官府有通缉令，还有小的画像，去官府一比对就知道了。”
见他说的肯定，陈大庆笑着点点头，道：“嗯，不错，有前途，去左边蹲着。”
被夸了一句，陈九龙一脸得色的摇晃着双肩，从一个个庄丁跟前走过去，来到左边空地上。
“下一个谁来？”陈大庆问向其余的庄丁。
“我。”走出来一名大汉，来到陈大庆桌案前。
“说吧，都做过些什么事。”陈大庆拿起炭笔，笔尖放在纸上。
“我叫王五，做过马贼，人称快马王五，后来被官府通缉，又被徐老爷收留，留在庄子里做个庄丁头目，庄子里的人都认识我。”王五一拍自己胸脯。
作为马贼出身他，对自己有信心，相信一定会被虎头寨看上，说不定还能在虎头寨谋个头目做。
“行了，你也去左边蹲着。”陈大庆用笔记下来，头也不抬的说。
王五转身朝马成虎那边走过去。
庄丁依次来到陈大庆跟前说出自己做过的恶事，恶事多的庄丁全都去左边，没做过什么恶事的庄丁去了右边。
左边的庄丁一个个神采飞扬，一脸鄙夷的看着右边的庄丁。
在他们心中，虎头寨是不可能要站在右边的那些庄丁，只有他们这些杀过人，见过血的庄丁，才会被虎头寨看重，收入山寨。
当最后一名庄丁被问完，陈大庆收起桌上记满内容的白纸，折叠好收起来，然后他对身旁的流匪说道：“单独安排一个院子，准备出几间房间，左边和右边的庄丁分开住，再多准备几条铺盖，别让这些人晚上冻死。”
庄子里空房很多，铺盖也不缺，所有庄丁都被关到屋子里，门外上了锁。
杀人放火的庄丁有十几个，被关在一间房间里。
马成虎担心的说道：“王五大哥，你说虎头寨的人是什么意思？既然答应让咱们加入虎头寨，怎么还把咱们锁在屋里。”
王五曾是马贼头子，烧杀抢掠的事情没少干，最近几年才销声匿迹，躲进了徐家的庄子。
他道：“道上的规矩你们不懂，想要入伙，需要投名状，等着吧，明天虎头寨的人就会让咱们去交投名状了。”
“啥是投名状？”马成虎不懂。
虽然他灭了一户人家满门，手段狠毒，可他只是街面上的喇虎，对土匪马贼说的那种投名状根本不懂。
王五裹着被子坐在炕头上，说道：“大部分投名状都是杀人，也特殊的，送上银子宝物，交了投名状才能加入山寨，不过兄弟们放心，有我在，咱们兄弟都能加入虎头寨。”
马成虎一抱拳，道：“以王大哥的本事，加入虎头寨起码也是名头目，以后还要王大哥多多关照。”
“对，对，请王大哥多多照顾。”
“王大哥，将来兄弟们都指望你了。”
房间里的庄丁一个个奉承王五，说着讨好的话。
王五哈哈大笑道：“好说，好说，有我王五一口肉吃，就少不了兄弟们一口肉。”
所有的庄丁都被单独关押在一座小院里，门外有流匪站岗巡哨。
最先被带走的那些庄子里的下人，这时都被带了回来，一起带回来的还有庄子里值钱的金银物件。
金银一类的物件都被送到北院的正屋，摆放在刘恒和马云九他们身前的桌子上。
第一百三十三章 押送要犯
刘恒抬手一指桌上的金银等物，说道：“这些东西马头可挑一半拿走。”
桌上的金银加起来有五六百两之多，分上一半也有二三百两。
马云九没有客气，挑选一些方便携带的金银，用布包装起来，交给身边手下。
这一次来灵丘，让他感觉不虚此行，原本只想拿到剩下的一百两，没想到带回去四五百两之多。
桌上被挑剩下的金银，被陈大庆重新打包拿走。
“明天马头还要赶路，今晚早些休息，小弟就不打搅了。”刘恒起身，告辞离开。
马云九起身送了出来，目送刘恒离开北院，这才喊来马队其他人，夜晚留宿在北院。
庄子后院有正屋，作为徐有财来到庄子的住处，只不过徐有财很少来，一年也住不了几次，平常都空着，但下人每天都会打扫，保证屋中洁净。
如今庄子被虎头寨拿下，刘恒住进后院的正屋。
跟随刘恒一起进屋的还有陈寻平和陈大庆两个人。
“庄子的巡逻队伍都安排好了吗？”
刘恒坐到屋中的火炕上，被子盖在腿上，火炕早已被烧热，坐在屋中丝毫不觉得冷。
陈寻平说道：“已经安排了，留一支小队巡逻庄子，下半夜换另一支小队接替。”
“人太少了。”刘恒说道，“一会儿你骑马回虎头寨，让第二大队和第三大队第三中队天一亮就来庄子。”
“派这么多人过来，山上留守的人会不会太少了一些。”陈寻平担心的道。
刘恒说道：“把安排在赵家峪的队伍撤回虎头寨，赵家峪的防御由铁场护卫队那边的一个中队接手，这事大庆你去办，明天晚饭之前，铁场护卫队必须到位。”
“铁场那边怎么办？”陈大庆说道，“铁场新增添两个铁炉，人手更多，护卫压力更大了。”
刘恒想了一下，道：“告诉贾六，我允许他再组建一支大队，骨干人员由他手下的铁场护卫大队人员充任，具体人选由他选任，人员确定后，把人选名单送到虎头寨。”
陈大庆站起身，道：“那我现在就去铁场。”
刘恒一摆手，道：“不急，天亮后你押着庄子里的人一起去铁场，顺便从铁场派一支小队来庄子。”
“那些官府通缉的要犯怎么办？也一起送去铁场？”陈大庆问道。
刘恒说道：“我会让赵先生从虎头寨过来，由他押着这些通缉要犯去县城，把人交给官府去处置，顺便把咱们占下徐家庄子的事情告诉郭斌昌，让他不要插手这件事，任由徐家去闹。”
边上的陈寻平说道：“回到虎头寨，我安排赵先生和队伍一起来庄子。”
刘恒点了点头。
然后，他看向陈大庆，道：“大庆，你去把那个徐管家带过来，这个人对咱们还些用处，田契的事情还需要他来办。”
陈大庆点点头，从屋子里退了出去。
刘恒又看向陈寻平，说道：“二哥，趁着还有月色，早些回虎头寨，路上注意安全。”
“放心，就这么一段路，很安全，再说，灵丘地面上，有几个敢对咱们虎头寨动手的。”陈寻平笑着说了一句，一个人连夜离开庄子。
时间不长，徐管家被陈大庆带人押了过来。
“刘大当家饶命。”一进屋，徐管家径直朝刘恒跪了下来。
刘恒笑道：“徐大管想明白了？”
“是，是，是，想明白了。”徐管家连连点头。
他知道，只有先答应下来才能活着回灵丘城，至于庄子的地契和田契，等回去以后看情况再说。
万一自家老爷夺回庄子，他也用不着冒险去偷庄子里的田契地契。
“明天一早我会放你回城。”刘恒说道，“不要以为回到县城就可以高枕无忧，想想陈大福是怎么死的，拿不到我要的东西，他就是你的下场。”
徐管家一哆嗦，急忙说道：“刘大当家放心，东西我一定拿来，我们家老爷最信任我了，放契书的地方根本没有瞒着我。”
“拿到我要的东西，咱们之前的恩怨一笔勾销。”刘恒一摆手，对一旁的流匪说道，“带下去吧！”
两名流匪架着徐管家，押了出去。
刘恒看向陈大庆说道：“你也早些回去休息。”
“属下安排谍报队队员留下值夜，大当家有什么事情喊一声就可以。”陈大庆说道。
说是值夜，就是留下在的护卫，用来保护刘恒安全。
对此，刘恒没有拒绝。
经过马云九这件事，让他明白好运不会总伴随着自己，如今虎头寨走上正轨，他确实需要一些护卫来保护自己的安全。
清晨的第一缕光线刚一落下，庄子外面传来整齐的脚步声。
陈寻平带来一支大队和一支中队，总共四百多人，分别驻守庄子各处，严密把守住庄子。
庄子周围的百姓，早早就都起床，不少胆小的百姓一宿没睡。
土匪没走，也没有人敢出家门，全都留在家中。
有挨着庄子近的人家，听到外面有动静，爬上房，见到几百人的队伍来到庄子，吓得更不敢出门了。
还有很多人家连早饭都没敢做，害怕炊烟引来土匪上门。
大队人马来到庄子，刘恒也不用守在这里，简单的喝了碗白粥，吃了几块庄子里腌的咸菜，便带人离开庄子返回虎头寨。
马云九走的更早。
一见虎头寨派来大队人马到庄子，他和马队的人连早饭都没吃，只带了些干粮就上路。
庄子里原本的下人和庄丁，除了徐管家被放走，返回灵丘县城，剩下的人分成两队，一队被陈大庆带人押往东山铁场，另一队留在了庄子里。
过了正午，赵宇图才带剩下的十几个庄丁上路，去往县城。
带去县城的都是那些穷凶极恶的庄丁，手上皆有人命，比如那马成虎，灭门惨案的凶手，王五，更是曾经灵丘和广灵一带的马贼头子，杀人无数。
“王大哥，不对劲呀，这条路不是去虎头寨的，好像是去县城的路。”马成虎对走在他身前的王五说道。
十几名庄丁被麻绳绑成一串，最前头庄丁手上的绳子头绑在马后，骑马的是一名虎头寨流匪。
王五左右看了看，眉头一皱，道：“确实不对，待我问问他们。”
说着，他看向边上看押他的土匪，说道：“虎头寨的兄弟，这是把我们带去哪？”
那土匪瞅了他一眼，回过头，继续赶路，根本没有搭理他的意思。
王五只好继续说道：“兄弟，我们这些人马上也是虎头寨的人了，以后咱们都是自家兄弟，能不能提前透露一下。”
那流匪还是没有说话。
这时，走在前头的一名小队长听到了，走了过来，问道：“怎么回事？”
第一百三十四章 拉你们做垫背
“报告队长，这个家伙不老实。”那流匪对走来过的那小队长说道。
听到队长两个字，王五知道这人应该是虎头寨的头目，急忙赔笑道：“队长兄弟，我们这些人以后也是虎头寨的人，将来大家都是兄弟，能不能告诉一声，这是带我们去哪？”
那小队长道：“去县城。”
“啊！”
王五一愣，以为自己听错了，又重复问了一句，道：“去哪？”
那小队长笑道：“你是王五吧，怎么说你也是横行灵丘广灵两个县的马贼头子，难道看不出来这条路是通往灵丘县城的？”
“可……”王五不愿相信，犹豫了一下，试探的问道，“会不会弄错了？”
那小队长一摇头，说道：“错不了，你们都是官府通缉的要犯，自然要把你们送去官府。”
王五面露惊慌道：“不，不是这样，一定弄错了，昨晚你们虎头寨的人答应过我们，允许我们加入虎头寨，还请这位队长去问问，应该是弄错了。”
“其它的事情我不清楚，但我接到的命令就是押送你们去县城，交给官府。”那小队长说完，直接转身走了。
“不，你们不能这样，你们虎头寨不能不讲信义。”王五大声叫喊，可惜没有人理会他。
无奈之下，他双手拽住绳子不愿继续往前走。
不仅是他，还有他身后的马成虎，和其他几个听到那小队长和王五言谈的庄丁，全都不再往前走，拽住绳子不动地方。
不少庄丁嘴里面喊道：“老子不去县城，有本事你们虎头寨的人现在就把老子杀了，反正老子打死也不去县城。”
他们这些人哪个手里没沾过鲜血，落到官府手里只有一个下场，那就是明正典刑，拉去菜市口砍了脑袋。
边上看押的流匪见状，直接拿起手里的长矛尾端戳过去，也有人手里举刀，连同刀鞘往这些闹事的庄丁身上抽打。
被押送的庄丁手腕都被麻绳捆死，又都用绳子把人串在一起，想反抗腾不出手，想要躲，可一人动，其他人跟着也动，你拽我，我拽你，谁也躲不开。
很快，这些不老实的庄丁被打的鬼哭狼嚎，尤其王五这个最先闹事的人，被重点对待，揍的尤其的狠.
边上的马成虎，想要去抢流匪手里的兵器，直接被打断一条胳膊，疼的他冷汗往下滴淌，面色惨白。
场面渐渐被平息下来，一个个庄丁老老实实蹲在地上，不敢反抗。
一旁的一名流匪呵斥道：“都老实点，再敢闹事，小心你们的脑袋。”
要不是上面的命令要求把这些人押送到官府，仅凭这些庄丁胆敢反抗这一点，早就被押送的流匪砍死或是长矛戳死，而不是这样打一顿了事。
王五埋着头，目露凶光，后悔当初没有反抗，落得今天这样一个下场。
早知今日，当初他一定带庄丁反抗，哪怕最后被杀，也要杀死几个虎头寨土匪拉做垫背。
押送庄丁去县城的那位小队长来到赵宇图跟前，说道：“赵先生，事情解决了，咱们上路吧！”
赵宇图点点头，骑马走在前面。
这一次还是由他和郭斌昌接触，之所以这么安排，完全是因为他自己有一个童生的身份，算是读书人，和郭斌昌接触起来更方便，也更容易被郭斌昌这样科举出身的文官接受。
灵丘东城门大开，路上行人不多，守城门的兵丁懒洋洋的靠在城门墙上，晒着太阳。
随着赵宇图这一队人马靠近，引起城门官的注意，偷懒的兵丁全都被他驱赶起来。
几十人的队伍突然靠近城门，由不得他这个城门官不小心，尤其队伍中不少人都持有兵器，穿着棉甲，一看就是不好相与的主。
“站住！”城门官拦住走到城门前的赵宇图等人。
守城门的兵丁们也都纷纷举起手中兵器，做出防备。
“吁！”
赵宇图勒住缰绳，一拱手，道：“几位军爷，我们是东山铁场的人，抓住几个官府通缉的要犯，正要送去衙门，劳烦军爷通融。”
城门官往赵宇图身后看过去，看到那些手持兵器，身穿棉甲的大汉，吸了口凉气。
这些东山铁场的人，身上的棉甲起码九成新，而且人人穿甲，手里不仅配有长矛腰刀，还有不少人手中拿着鸟铳，兵甲比他们守备大营的营兵好太多了，哪怕将领的家丁都未必比得上。
就在这时，那城门官感觉有人拉他腰上的衣服，回过头，见到是站在他身旁的一名兵丁。
只听那兵丁低声说道：“大人，前面被绑的那人好像是夜猫子张元，通缉大半年都没抓到，城门口还有他的画像。”
“是吗？我瞧瞧。”城门官朝赵宇图后面的队伍走过去。
来到近前，他指着其中一个被身边兵丁认为是张元的人，问道：“你就是夜猫子张元？”
“呸！”那人抬起头啐了一口，道，“老子行不更名坐不改姓，夜猫子张元就是老子。”
“嘿，还真是你这个凶徒。”城门官说道，“闵秀才一家十六口被杀，凶手三人，两个已经被砍头，如今你这个主凶也被抓到，闵秀才一家可以安心投胎了。”
张元冷哼一声，道：“哼，那又如何，二十年后老子依然是条好汉。”
城门官没有理他，而是看向被绳子捆绑的其他人。
在他想来，既然这些人和张元一样被捆绑押送入城，想来都是官府通缉的要犯。
被通缉的要犯都有赏银，想到这些，城门官心中一乐，没想到自己还能发笔横财。
想到这里，他退回来，对骑在马上的赵宇图说道：“好了，这些人都交给本官吧，你们可以回去了。”
“大人，不能放他们走，这些人根本不是什么铁场的人，他们是虎头寨的土匪。”队伍中，王五突然大声叫喊。
边上的流匪听到，抄起手中的火铳戳过去，几下就把王五打的头破血流。
可王五根本不管这些，仍然大喊大叫道：“大人，他们是虎头寨的土匪，不能放他们走，这些人都是土匪，大人立功的机会到了。”
“哈哈，老子就算是死，也要拉你们做垫背。”王五疯狂大笑。
来到县城，他就知道自己跑不了了，死之前，他要拉上虎头寨这些人做垫背。
一路上走来，他注意到，骑在马背上的那中年人，连押送他们的土匪队长都要恭敬对待，肯定是虎头寨中的重要人物。
既然他已经活不了，那就用一个虎头寨重要人物为他陪葬。