第三十五章 国民军
1835年的4月，肖恩奉命组建热那亚国民军。
此前守备101旅已经扩编成为101师，那时候战争形势还没有如此的糟糕。国民军以守备101师为基础，另外组建了两个师，这三个师改称国民军第1、2、3师。
总兵力3万5千多人，兵源则来自矿工和以及部分由北方而来的没有家室拖累的年轻人。军费则来自热那亚本该在7月前解到圣城的税金，高达3000万。
肖恩毫无争议地成为这支国民军的司令官。
原101旅旅长维尔斯成为副司令，佩罗萨是参谋长，他们是肖恩信赖的左膀右臂，协助肖恩管理、训练和指挥全军。
原101旅的资深军官成为下属三个师的师长、旅长、团长等各级军官，并首次使“营”成为一个常设指挥层级而不仅仅是一个战术单位。
除第1师外，另2个师目前还只存在于纸面上，但在肖恩密切关注下，组建工作正在有序进行。
肖恩迈出了至为重要的关键一步。圣城方面已经无暇指责热那亚人的“自主行为”，事实上各地行省纷纷组建自己的民防军，这是形势使然。
即便肖恩在热那亚拥有极高的影响力，肖恩也不得不花费很大的精力跟官僚们作斗争，并作一些利益输送。
比如他促成三级会议和总督府允许私人资本不设限制地投资国防工业，帝国的军火工业主要在北方，远水解不了近渴，必须让资源的调配更有利于未来的战争需要。
为此，他力主普瓦图化学公司改组成为一个公众公司，众多在热那亚很有影响力的人成为它的股东，新的军火公司改称普瓦图联合技术公司。同时，扩大股东及资本，也是为了尽快地扩大产能，以应对战争的需要。
战争对军火商们来说是一场盛宴，他们唯恐和平。
当有权有势的人成为军火公司的股东时，他们对战争会有一种莫名的狂热，当然更不会阻止对军队的拨款。
除此之外，宣传被提上了日程。
热那亚的报纸，都在极力地渲染敌人的残暴和民众的苦难，试图鼓舞民众参与到这场战争当中。那些自由派人士纷纷发表文章，甚至连自己都被感动，许多年轻知识份子投笔从戎，加入了国民军。这些人才是国民军以及热那亚人当中最狂热的，他们恨不得立刻投入战场，将敌人撕碎。
肖恩有种预感，当这种狂热被充分调动起来时，它必将产生一种无以匹敌的力量。
这可以从全省各地的招兵站中可以看出来，许多人不是因为薪水，而是被这种狂热的爱国热情所鼓动，踊跃加入到了应征从军的队伍当中。
其中以来自矿区的兵源质量最高，因为这些身强力壮的矿工，不仅能吃苦，极富忍耐性，还比较守纪律。
工人阶级最有力量，也最有组织性。
这当中又以出身北方的矿工最积极，他们高喊着光复家乡的口号加入了热那亚国民军。
帕特纳姆堡北部的一处靶场内，肖恩和他的高级军官们正在亲身体验新式武器的效能。
除了副司令维尔斯、参谋长佩罗萨外，还有三个师长，他们分别是第1师的卢卡-莫拉、2师的詹姆斯-罗伯茨和3师的利亚姆-劳伦斯。
他们手中各有一把新式步枪，外形乍一看与以前并没有什么区别，但从技术上看，却是一次革命性的飞跃。
以无烟火药、后装底火全金属枪弹以及新式击发机构为典型特征的新式步枪，将会淘汰此前普遍使用的前装燧发步枪。
这是前普瓦图化学公司的秘密产品，化学家亚历山大-福斯在其中起到了至关重要的作用，他在火药方面的发明创造，使得枪械师们有条件顺理成章地推出了一系列的新发明。
这款新步枪曾在肖恩的秘密行动队装备了相当长的时间，经过实战的检验，现在肖恩正式向高级军官们展示的是则是最终定型产品。
普瓦图联合技术公司的总经理贝斯，将这款新步枪称为“贝斯1835型后装式击发步枪”，简称“贝斯1835式步枪”。
他又一次借机宣扬自己，并为自己当初破釜沉舟之举而感到得意——他的全部身家都压在了公司当中，现在看来这是极为明智的一项投资。
新步枪的这种革命性的进步，让高级军官们十分兴奋。
可以想像得出，新式武器将会给对手带来极可怕的震撼，当对手排着整齐的队列准备视死如归时，屠杀已经降临了。它拥有更远的射程，更持续的火力，尤其是更快速更简便的射击方式会让它成为敌人的恶梦。
然而，军官们也意识到这种进步将会给他们带来挑战，因为这意味着他们不得不改变现有的训练方法和战术选择。
痛并快乐着。
这是肖恩把他们带到这里的唯一原因所在。他必须让自己的部下们改变而不是彻底抛弃原有的战术观念。
令部下们惊讶的是，肖恩抛出了一份训练大纲，这份大纲没有署名，甚至明言：尽供参考，随时修改。
即便当下的军事战术当中，线列战术也不是绝对的，散兵战术也是指挥部们常用的战术选择，有些人还被称之为散兵战术专家。
这种散兵战术是相对于排着紧密队形的线列战术而言的。
比如以百人规模的连为单位，50名成“疏开队形”，前后两两配合的散兵占地宽度与100名列成两列密集队形的战列步兵相当，却能在交火中获得更大的战果、蒙受更小的损失。
尤其是某些战场时刻，散步战术往往成为指挥的优待选择。
而在密集队列中，当一个士兵正在关闭药池的时候，另一个在**通条，第三个刚装填完，第四个在瞄准，第五个在扣扳机。要是考虑到死者倒下、伤者后送以及士兵周围浓厚的火药烟雾，包括恐惧本身，就是最优秀的猎兵在密集队列中也不会取得比普通士兵更好的战果。
相较而言，散兵的劣势更在于它无法面对骑兵的冲击。而对某些指挥官来说，他更害怕士兵因分散而易于逃跑。
所以，战术并不是一成不变的。当贝斯1835式新步枪的出现，更需要一种与这种武器相适应的战术。
肖恩并不主张完全抛弃原有的线列战术，因为他的军队面对装备着燧发枪的敌人时，简直就是一场不对称的屠杀，为什么要趴在战壕里？
除非对手也装备同样的后装步枪。
因此他更注重散兵战术，尤其是小股部队战术。
所以这也是他设立“营”这个指挥层级的原因。在以前以及当下，“营”并不是一个常设层级，只有在战场时，指挥军根据需要将2到3个连组成一个分营，或者更多的连队组成一个大分营，以应付对手。
甚至在大会战时，会出现“以团为单位的分营”及“以师为单位的分营”这些庞大的分营。
考虑到将来贝斯1835式的大量装备，设立营这个层级就很有必要了，500人左右的兵力单位，火力远不是装备燧发枪的同等兵力部队可以比拟的，既可以灵活地对付小规模的对手，又可以在单独面对较多兵力对手时不致于兵力单薄。
而在防守时，肖恩的办法更多。
战壕与设立铁丝网将成为防御时的必备手段。
当然这还只是肖恩的设想，他需要军官们帮他完善。
拥有不算单薄军事经历的肖恩，也不敢说自己的设想就是正确的。
“第1师维持不变，第2、3师将按新大纲训练部队，因为这两支新部队反正是从头开始，没有历史负担，这意味着……”肖恩道。
“意味着第1师将不会装备新式步枪。”维尔斯接口道。
1师的师长卢卡-莫拉十分失望，任何一个军人见到手中这种新式步枪都会爱不释手。肖恩道：
“从第1师中抽设500名士官和老兵，组成一个教导营，他们将会接受为期一个月的特别集训。在新部队组建完毕之后，他们将成为新战术的种子，分配到新部队中去担任军官。”
“一个月，时间是否短了点？”参谋长佩罗萨道。
“时间不等人，如果能够，我宁愿给他们给我们更多的时间。”肖恩道，“谁知道比利斯人会不会越过龙江？”
“这简直要了我的命，不给我装备新步枪就算了，500名骨干被拉出去，1师元气大伤啊。”莫拉抱怨道，“司令官，我愿意跟詹姆斯或者利亚姆换个位置，去当个旅长或者团长也行啊。”
“反对无效！”另两个师长齐声反对。
肖恩瞪了莫拉一眼：“卢卡，经验最丰富的军官和士兵都在你手里，我要是你，没事偷着乐。要不这样，将1师拆散，平均分配到各师？”
那是不可能的。
卢卡-莫拉虽然眼馋，但他知道司令官阁下这项举措是十分必要的，国民军眼下就必须维持相当的战力。
“诸位，闲话少说，我们必须跟时间赛跑！”
“是！”
第三十六章 国民军（二）
傍晚，普瓦图大学沐浴在落日的余晖之中。
那些古旧和明显新建的建筑都被夕阳镀上了一层灿烂的金色，三三两两的学生们来到草地上、树荫下或者图书馆前的告示牌前。
有人将自己的诗作贴在告示牌上，也有人发表即兴演讲，还有人在辩论，大学里的这些年轻人对政治和战争形势有着不同寻常的热情。
阿德里安-梅杰静静地站在学生人群外，饶有兴趣地驻足聆听。
他是普瓦图大学法律系的新聘教授，然而他来到普瓦图不过三个月。在此之前他是圣城大学特聘学者，不仅在政治经济学，同时在法学和社会学方面都有建树，他的著作甚至是相关领域的学者书架上必备的参考书。
另外他还曾是盖达-达内尔公爵的私人顾问，以才思敏捷富有远见卓识而在小圈子里闻名。
当达内尔公爵在一场看似疑点重重的爆炸案中不幸丧生后，梅杰教授因为某些原因受到威胁，而不得不选择离开圣城。前雇主的财富迅速地落入到某位不可描述之人的手中。
他的好朋友，圣城大学的帕尔默校长便亲自推荐他来普瓦图大学任教，让他远离圣城的漩涡。
推荐信是直接写给肖恩的。因为有令人尊敬的帕尔默校长的背书，肖恩直接指示教务委员会接纳了梅杰教授，然而肖恩因为太忙了，甚至不在普瓦图，所以肖恩至今还没接见过梅杰教授。
来到普瓦图以及普瓦图大学，梅杰教授很自然地以学者的角度来审视热那亚人。
观察阶级现状与社会百态，分析当地的政治、经济形势与动态，是他作为政治经济学家和社会学家的本能。
百闻不如一见，热那亚跟他原本想像的根本不同。
在一般人的印象中，北方尤其是圣城及京畿才是引领思想潮流的地方，南方还是传统和保守的，南方甚至给人以顽固不化的刻板印象。
至少普瓦图大学里有相当数量的女学生，虽然她们大多在艺术类的院系就读。还有些年轻姑娘在医学院学习护理，她们未来的职业很受欢迎。
显然这里的社会氛围更为开明。各阶层的关系也十分和谐，就如眼前的年轻学生一样，富有朝气。
他想找出造成热那亚现状与北方迥然不同的原因所在，这种迥异的气氛令他感到极为震惊。
然后，他就发现了肖恩-康纳利。
这个人的发迹史，很短但极耀眼，热那亚的诸多变化显然跟这个人有很大的关系。
他仔细地研究了肖恩的所有公开的文章、演讲与活动轨迹，以及这些背后可能的动机和影响。
渐渐地，当所有的线索串联在一起的时候，一个富有远见的并且骨子里有明确意识形态的贵族形象出现在他的眼前。
人人都知道肖恩很有智慧，否则他也成不了大学校长，也不可能在短时间内就累积了令人艳羡的财富和产业。
唯有梅杰教授对这些外在的东西视而不见，他更感兴趣的是肖恩内心深处真正的意识形态，这对梅杰来说更重要。
学者的身份很清贵，但有些人削尖脑袋往权贵圈里钻营，有些人埋头于书房这内，而有些人则有自己的政治抱负，梅杰就是最后这一种人，否则他也不可能成为达内尔公爵私人顾问。
大贵族私人顾问的这个位置，使得梅杰接触到许多平民学者永远也不会遇到的人和事，令他开阔了视野，对政治有极深刻的看法。
他认为肖恩是一个隐藏的极深的野心家，这一发现令他激动不已，甚至认为自己可能是唯一认识到这一点的人。
如何引起这位野心家的注意，梅杰颇费了一点心思。
于是，肖恩不久就在报纸上读到梅杰的大作——《论热那亚人面临的挑战及可能的对策》。
“那些认为可以依靠奥特山脉，御敌于行省之外的主张是要不得，跟投降主义相比，这是乌龟作派，也是悲观主义盛行的一个缩影。考虑到我们手中现有的力量，我们需要的是积极的防御。”
“无论近些年热那亚变的富庶，人口年龄结构以青壮年居多，也不必说以铁路和蒸汽铁甲舰为代表的工业能力令人惊叹，但热那亚资源有限，很难以一省之力独抗强敌。”
“但我们并非没有办法，首先，南方十二省应该成为一个联盟，这联盟内部必须团结，他们将成为热那亚国防军甚至是未南方联盟军天然的防御纵深和资源补给地。”
“如果我们实现联盟，进而实行统一的经济政策和税制，甚至同样的政治秩序和权力法则，它必将爆发出十二倍甚至更多的力量。为此，热那亚人必须主动做出必要的让步，比如把铁路修到最西边行省的首府，比如给贫穷省份以必要的援助。”
“这个联盟必须有一个领导核心，其首领必须拥有高贵的品质和铁腕的力量，内部的权力分配准则必须得到所有人的尊重，唯有如此才不会让这个联盟内部互相掣肘。”
“联盟的形成并非一日之功。在此之前，我们必须无私地帮助我们的北方邻居。比如今年热那亚的粮食夏收将会是一场丰收，我们可以适当的价格向北方提供粮食。我们还可以派出人数并不太多的志愿军，并无偿提供一些武器军火，以帮助他们抗击敌寇，迟滞敌寇的脚步……”
“必须获得足够的内部整合时间，来壮大自己。”
这位梅杰教授的文章，引起了强烈关注，因为他首次提出了“南方联盟”概念和战略构想。
这是以前从没有人想过的。
许多人开始讨论成立南方联盟的必要性以及可能性，当贾维亚行省的新总督史丹利公开表示支持这一设想的时候，这种讨论就变的认真起来。
事实上在史丹利成为总督之前，贾维亚人作为最近的邻居，受到热那亚影响极大。
热那亚的变化，他们也看在眼里，至少热那亚人从贵族到农夫，个人的财富和生活品质都在提高，这让他们十分羡慕。
其实重要的原因之一在于热那亚是三级会议地区，这既让热那亚人面对中央政府时拥有一定的自治权包括内部税收自主，也让内部的权力分配上比较合理和并且相互制衡，相较而言，政府不那么强势。
这就是政治制度天然上的不同。
这种政治模式和权力上的制衡，极受贾维亚本地的上层人物推崇，拥有更多的自治权当然是一件好事，尤其是在当前的形势下，他们要受到来自圣城更多的压榨，沉重的负担压的他们喘不过气来。
肖恩在《热那亚人报》上看到梅杰教授的署名文章，他这才想起自己的大学还有这样一号人物的存在。
设想很美好，也符合肖恩并未宣之于众的规划，但这需要时间来酝酿。因为南方各省当中，差距也极大，而自私是人类的本能，整合的难度相当大。
一些具体的建议极富有参考价值，肖恩实际上已经在做了，萝丝和罗兰-希尔被他派到了北方。
肖恩派人找来梅杰教授的履历，但眼下肖恩的全部精力被组建国民军的大事情所牵制。
第1师肖恩不必太费心，因为这个师成立已经有段时间了，但这个师的战斗力因为扩编显然下降了不少。
肖恩命维尔斯和佩罗萨分别下到第2、3师指导组建工作，自己则坐镇帕特纳姆堡主持全局，他将司令部设在军事要塞里。
募兵进展的不错，热那亚开出的薪水以及富有鼓动性的宣传，吸引了许多北方出身的矿工和产业工人参军。
另外还有许多小知识分子因为爱国热情而加入进来，这些人当中一些优秀者将会成为军官苗子，但同时这些人也是“不安定份子”。
现在基本架构有了，甚至连军服都由康氏纺织及其他纺织公司准备好了，3万5千人的内外至少3套军装，以及被服、睡袋、行军帐篷等等也不是一个小数目，原本这些公司几乎要破产。
普瓦图联合技术公司的军火生产倒是一个瓶颈，但现在并不需要将这两个新建师真正武装起来。与此同时，一此私人公司也在为战争作准备，军火产业俨然成了热那亚人投资的热点，他们无视圣城的禁令，而是根据热那亚三级会议的法令行事。
1835年5月底，国民军的3个师在帕特纳姆堡郊外的新军营，开始了它组建完毕后的第一次集训。
而在此时，肖恩收到帝国皇帝和军令部的追加任命，其本人被授予中将军衔。
无论圣城方面私下里如何地表达不满，他们还是捏着鼻子认了。在任命书上，卡洛斯二世用十分赞赏的口吻颁布敕令：
“诚如伯爵所言，唯有战斗才能获得真正的和平！”
作为某种回馈，热那亚人通过包税公司，交纳了原本就应该交纳的部分税金，以此表示对圣城的尊重。
第三十七章 国民军（三）
1835年夏天唯一的好消息是，海上终于看到了胜利的曙光。
自去年与夏国达成协议后，康氏造船全面扩大产能，目前已经交付给夏国海军三十艘鲨鱼级蒸汽铁甲舰和五艘洛基山级蒸汽货船，同时康氏造船对夏国海军进行一些技术转让，夏国人自己利用康氏动力提供的零部件和康氏造船的图纸自行建造了同等数量的船舶。
同时，肖恩也不忘本国海军，他以极低的价格为北方同行提供了技术和关键设备，在赚钱的同时，加速了本国海军的蒸汽化。
莫科元帅想尽办法，为海军筹措资金改善装备，在他的努力下，海军扫荡了近海的鱼妖，并光复了圣拿多岛。这是一个标志性的胜利，使得海军在海洋中拥有了一个向更深处前进的基地。
两国海军各自展开对鱼妖的作战，并破天荒地联合袭击了大洋中部的鱼妖占据的几处海岛。值得一提的是，有人从热那亚人对付狼人的战例中得到启发，发现天花病毒对鱼妖有同样的伤害，这一新奇战术使得天花病毒在鱼妖中传播，收效奇高。
从整体上来看，鱼妖呈现败势。
这虽然还至于让帝国的远洋贸易立刻恢复，但近海货运船主在付费的情况下，会得到海军的护航，海军也因此而得到必要的补偿，海军甚至为此成立了一家保险公司。
热那亚人的海洋运输，趁势在这种海运恢复中崛起，近海上跑着的铁甲货船八成以上属于热那亚人。
同时这极大地鼓舞了人心，方便南北互通有无和配置战争资源。这也促使了造船业开始向蒸汽与铁甲化的转变，也有利于采矿业、冶炼业的恢复，这些行业景气也吸纳大量的劳动力，对经济与民生的改善起到了相当大的促进作用。
肖恩名下的热那亚钢铁公司生产的铁锭和高品质钢材，通过铁路运到普瓦图港，然后在这里用货船运往北方，而北方重要的冶炼中心位于京畿北部，大多因为战争被迫关闭。南方的粮食、布匹、食用油、糖及一些军火，也源源不断地运往北方。
南方渐有成为帝国战争总后方的趋势。
有些商人干脆把产业迁往南方，尤其是热那亚。大量资本开始源源不断地向这里聚集。银行借款的年利率降到了惊人的10%以下。
在这种情况下，资本急于寻找出路，首先是铁路建设。
以官方资本为主的热那亚铁路公司，获得了大量的资金，以投入到铁路建设当中，第一条沿海铁路自普瓦图，经维希镇和罗恩堡，已经修到了与贾维亚行省的边界线上。
因首先喊出“南方联盟”而名声大振的阿德里安-梅杰教授，再次提出了一个“经济一体化”战略。
这个战略构想，就是在以“支持北方的反侵略战争”为外衣和口号，调动南方积累的内部资金和大量外来资金，积极投资于南方各项产业，实行统一的产业政策和税收政策，各行省拆除内部关卡，相互豁免，令资金和商品、人员自由流通。
让铁路沿途的民众先富裕起来。这是其中最响亮的一个口号。
贾维亚行省走在了前列，史丹利总督规划了一个雄心勃勃的铁路计划，他主动联系本省资本和热那亚资本，准备利用这些资本修建铁路，从而搭上热那亚的经济快车。
贾维亚人处处学习热那亚人的成功做法，史丹利甚至亲赴普瓦图游说那些财团和工商界人士，邀请他们来贾维亚开办工厂，并许诺对任何投资实行三年内免税的优惠政策。这项政策极有诱惑力，短时间内，超过300万的资本来到了贾维亚。
报纸对史丹利大加赞赏，这引起其他南方省份的效仿。
然而无论是南方联盟还是经济一体化的形成，这不是三年五年可以办得到的，但形势正在往积极的方向变化。
阿德里安-梅杰教授令人耳目一新的论点和远见卓识，终于引起了肖恩的注意。
时间已经到了1835年的10月，北方的战争看似到了相持的阶段。
南方今年粮食的丰收以及近海运输的恢复，让欧罗巴帝国缓了一口气，无论是比利斯人还是亚述人则呈现出疲态，但谁也不会说战争会在一年内结束，也许这种战争状态将会持续好几年。
但这样的情势让南方人都松了一口气，至于北方人死多少，并没有多少人关心。事实上他们一直在享受战争红利，一年之内，银行家西耶斯的普瓦图第一银行的股本翻了两番。
这个10月，热那亚国防军举办了一场盛大的检阅，这是对建军成果的一次公开展示。
梅杰教授是肖恩特别邀请的贵宾之一。
帕特纳姆堡要塞下，在肖恩的陪同下，拜恩总督骑马检阅了全军，然后两人回到要塞之上，并在三百名各界来宾的注视下，3个师的部队依次排着整齐的队伍从堡下通过。
首先通过的是三个骑兵团，分属三个师。在当前的形势下，凑齐三个骑兵团的马匹并不是一件容易的事，因为帝国主要牧区还在敌寇的肆虐之下。
然后是雄壮的步兵方阵。
外行只能看热闹，肖恩的部队，无论是以前的民防军，后来的守备旅，还是现在的国民军，对队列的要求极高，所以当这些士兵迈着整齐的队伍通过时，来宾发出赞叹的欢呼声，既便有士兵不小心犯了错，也会引起一阵善意的哄笑。
步兵当然是主要力量，他们的后面则是炮兵。
为了机动性，这些炮兵都是骑炮连，大炮和弹药的载具用挽马和大牲畜，炮手则一律骑马。所以即便是一个骑炮连，全连处于行军状态时也是声势浩大。
肖恩将原本配属到团的炮连拿出来，与师属炮营、军属炮旅合编在一起展示，他们带来的轰动性却比步兵更要强大。
这些大炮只有一部分来自普瓦图联合技术公司，大多却来自北方的军火厂，肖恩想要的后膛炮还不成熟。
由于康氏钢铁公司冶炼技术的进步，本地产的火炮用的是高强度的铸铁，重量更轻，成本却比传统的青铜火炮低很多。
这次展示的效果极好，让所有人觉得钱没有白花。也有人注意到第2师和第3师的士兵至少一半的士兵扛着的是木枪。
肖恩坦承，他将订单留给了普瓦图联合技术公司，而该公司的产能一直是个瓶颈。
这个回答令来宾们相当满意，因为这些人大多是联合技术公司的股东。
就在这样的情景下，肖恩单独会见了梅杰教授。
梅杰是一位儒雅的男子，今年还不到五十岁，他拥有典型的北方人的个头和作派，略有些清高。然而他在人群中不引人注意，很少有人认识他。
对于梅杰来说，他为这次会见做了充分的准备，就像他年轻时与异性的第一次约会，有些紧张和兴奋。
然而肖恩的第一句话出乎他的意料：
“梅杰先生，达内尔公爵不幸遇难后，也就是我被陛下软禁时，你做了些什么？”
“我保卫公爵的遗产。”梅杰道，“坦白地说，明面上我是公爵的私人顾问，但公爵一般很难听得别人的意见，他享有自己身份带来的利益，却不愿为此付出一些代价，引人觊觎，这绝不是明智之举。我试着劝说他展现出自己的慷慨，但公爵并没有采纳我的意见。即便如此，我也曾受过公爵的恩惠，在他死后，总该为他的家族后代做点什么。”
“所以……”
“所以我成了一些人眼中的钉子，丢了在圣城大学的职位。甚至我的家人受到威胁。”梅杰脸上浮现出一丝愤怒，然而却话锋一转，“然而我对我现在的职位十分满意，普瓦图大学正在成为学术上引领者。”
“身为普瓦图大学的校长，我十分高兴地看到你能喜欢这里。”肖恩道，“梅杰先生，你对北方的战事如何看？看上去我们的敌人正在失去锐气。”肖恩问。
这是另一项考察。
“敌人关于在夏天前征服欧罗巴的狂妄论调已经破产，但我们的速胜论也是错误的。如果我是比利斯人或者亚述人，我会好好地对待占领区的欧罗巴人，消化那里的领土，让被征服者为我生产粮食，为我牧马，为我开采矿藏和生产军火。”梅杰道，“那样的话，将会是欧罗巴最不想面对的局面。但敌寇显然没有意识到这一点，他们以征服者的的高压姿态必将让那些沉默和温顺的被占领区民众起来反抗。这个时间为持续三年左右，这三年当中，帝国和人民虽然付出巨大的代价，但战时体制的作用将会发会它巨大的能量，一切都为了战争，到那个时候将会是我们反击的时刻。”
“很遗憾，梅杰先生，你在普瓦图大学的职位恐怕也要丢了。我这里更需要你，这也是一项挑战。”
肖恩显然对梅杰的判断相当满意。
“这让我感到惶恐，伯爵！我很愿意接受这项挑战。”
第三十八章 南下与北上
1835年的12月初，圣城下了今年的第一场雪。
这场大雪足足下了一天一夜，北风呼啸，在这样寒冷的日子，城内城外颇为冷清，除了贫民区因为大雪贫寒交迫而死者的亲属的哀鸣声。
城内的人口因为战争和经济衰退而减少了至少一半，因为有传闻军队要抓壮丁从军，城码头区的闲杂人员更是少了一大半。
皇宫内，卡洛斯二世在皇子菲利普-索伦的关注下服下两片药丸。
“父亲，您有心绞痛的毛病，一定要注意休息，一旦有不适，要记着立刻服药。”菲利普关切地说道。
“这是什么药？”卡洛斯二世问。
“硝化甘油，一种对心绞痛有奇效的新药，一般只要含在嘴里，几分钟就可以见效。您现在觉得如何？”菲利普问。
心绞痛是卡洛斯二世四十岁以后身体出现的毛病，只要太过劳累以及情绪激动时就会犯病，尤其这两年发作更为频繁。
“我感觉好受不少，菲利普，谢谢你。”摸了摸前胸骨，卡洛斯二世奇道，“这药真是神奇，见效这么快？”
“这是普瓦图大学附属医院出的一种新药，价钱倒还公道。”菲利普道，“事实上，它原本是炸药的主要成份，据说因为有人误食，所以偶然发现它在治疗心绞痛方面有奇效。”
卡洛斯二世原本欣喜的神色消失不见了：“这也是那位伯爵的新发明？”
“应该有些关系吧，您知道，他还兼任着普瓦图大学的校长。”菲利普小心地回应道。
菲利普知道，肖恩-康纳利的名字频繁出现在皇帝御案的各种公开或者秘密的文件当中。皇帝对肖恩原本并没有太多的负面意见，但当热那亚人越来越表现出某种分离主义倾向时，皇帝对任何热那亚人都没有好感。
圣城现在与热那亚这个南方行省之间的关系很微妙，热那亚人仍然在交税，这代表着臣服，只是税额每月都在缩小，总体上仍维持着1833年的水平。
卡洛斯二世甚至不敢太过逼迫热那亚人，毕竟热那亚人目前除了正常交税之外，还在源源不断地将物资往北方运送——虽然这也是商业行为。现在能正常交税的行省已经不多了。
最令卡洛斯二世耿耿于怀的则是热那亚国民军的成立，看上去热那亚人并没有立即把这3个师的兵力投入北方战场的打算。如果热那亚人愿意将军队投入战场，他倒是不吝嘉奖这种爱国忠君行为。
“菲利普，你说要是将热那亚国民军调到龙江北岸如何？”卡洛斯问。
“这当然是一件好事，但热那亚人恐怕不会同意。南方人总是觉得他们是帝国当中特殊的一类人。”菲利普道。
“一群叛逆！谁给他们权力自组军队？听说他们还想搞什么‘南方联盟’！他们享有和平的生活，难道是天经地义的结果吗？帝国百万士兵正在与敌寇厮杀，每天都有无数的死伤，而他们躲在安全的南方，斤斤计较，不思报国！食腐的秃鹫，国家蛀虫！”
卡洛斯二世发了一通火，他感觉自己胸骨的后部又开始疼痛起来。
菲利普等皇帝的火气稍减了一些，才道：“无非是利诱他们，自私是人类的本能。”
“你的妹妹最近如何？”卡洛斯二世突然问道。
伊丽莎白公主在3月份嫁给了已故达内尔公爵的幼子亨利-达内尔，因为皇帝的暗中授意，亨利此前袭了爵。
但这个人是个鸦片鬼，因为一年之间两逢喜事，吸食鸦片过量而死，让刚嫁过去不久的伊丽莎白公主成了寡妇。
这真是一件令人遗憾的事。
在圣城上流社会圈子里，人们普通给予伊丽莎白以同情之心，而对主导这场婚姻的卡洛斯二世及皇后颇有微词。
没错，达内尔家族巨大的财富与产业落入到皇室的手中。
“妹妹现在住在修道院里，身体还好，院长告诉我，她从经文中得到了安慰和解脱。”菲利普神情忧郁。
“修道院里不是一个好住处，她还很年轻，未来的路还很长。”卡洛斯二世道，“我听说洛基山伯爵至今未婚？”
菲利普闻言惊呼道：“父亲，您不能这样！”
“怎么？连你也要反对我？”卡洛斯盯着儿子喝道，“吉恩可不是你的楷模！”
“父亲，不管这事成或不成，但您将伊丽莎白个人的幸福放在哪里？她是您最宠爱的也是唯一的女儿啊，她已经够可怜了，求您放过她吧！”菲利普苦苦哀求道。
这位殿下扑通跪倒在地。
卡洛斯二世站了起来，走到御书房一侧的一幅巨大的画像前。这是一张全家福。
坐在一张高背椅上的是一位威亚老者，正是开国皇帝卡洛斯一世，他的左手是卡洛斯一世的皇后，身后是卡洛斯二世的父亲——当时的皇储即第二代皇帝艾克-索伦，右手则是卡洛斯二世的母亲。
而卡洛斯二世当时年仅五岁，正坐在祖父的膝上。
卡洛斯二世最喜欢这张全家福，是由当时著名的宫廷画家所作，作于1775年。这代表昔日的荣光，还有幸福。
卡洛斯二世在这幅画前伫立良久，回头问道：
“菲利普，我的儿子，从这幅画中，你看到了什么？”
“太祖父的荣光，还有幸福。”菲利普道。
“不，与荣光和幸福相比，更重要的是传承。”卡洛斯二世道，“因为荣光属于过去，幸福属于个人，但传承才是永恒。只要太阳照常升起，索伦家族都应该是欧罗巴土地上最尊重的家族。”
卡洛斯二世突然蹲下身子，与跪在地上的儿子对视：“告诉我，你想做皇帝吗？”
菲利普震惊万分，这种石破天惊的念头第一次从自己的父亲嘴里说出来，这足以让他的脑袋一片空白。
仅存的一丝清醒，令他不敢与父亲直视，只听父亲的声音悠悠地在耳边响起：
“对于一个家族来说，一个女儿的幸福算得了什么？对于一个帝国来说，这种牺牲更是微不足道的。如果你想做皇帝，那就下得了这个决心，否则想都别想，优柔寡断是大忌。”
卡洛斯二世也不劝儿子，转身离开，书房门在他的身后发出砰的一声巨响。
晚上的时候，有人向卡洛斯二世禀报：
“殿下在您的书房里待了两个小时，然后回到自己的寝室用了一顿简餐，现在正在赫尔曼公爵在圣城的私邸作客。陛下，赫尔曼公爵正奉您的命令，在圣城筹措军费。”
第三十九章 南下与北上（二）
奥塞拉河入海口。
一艘蒸汽铁甲战舰顺河而下，进入蔚蓝的大海。这条大河的入海口处修建了许多炮台，沿岸的将士曾在此严防鱼妖逆流而上。
既便已是1836年的1月，这里严阵以待的态势仍然没有改变，许多安装着装甲的木帆战舰在河口往来穿梭。
菲利普-索伦乘座的这艘蒸汽铁甲舰名叫克里曼号，源于卡洛斯一世时代的一位著名将军的姓氏。
这克里曼号是最新式的蓝鲸级铁甲舰，排水量达到了2000吨，配备80门火炮。它刚刚交付给海军不到三个月，被海军当作舰队的旗舰使用。
菲利普殿下名义上是作为皇帝的特使，前往南方巡视战备的情况。
克里曼号一入大海，早就等待多时的三艘鲨鱼级的海军战舰打出旗号，向皇子致敬，它们将作为护卫舰，陪同皇子南下。
出乎他的意料，海面上的行船不少，都是清一色的蒸汽铁甲舰，不过看上去这些船并不都是热那亚建造的。
陪同他的宫廷伯爵托雷斯解释道：“这些船的动力设备大多来自热那亚那位伯爵名下的产业，但从去年下半年时起，他的同行开始仿造，并且无视康氏的专利。”
“洛基山伯爵跟他们打官司了吗？”菲利普好奇地问。
“您知道，现在是战时政策，凡有利于抗击侵略和恢复民生，一切都可以做。”托雷斯道，“这些造船商说动了高等法院，判决康氏的专利无效。”
“洛基山伯爵就这样无动于衷吗？”菲利普问。
“他能怎样？维护专利权益本身一件既费金钱又极费精力的事，所以他索性放开出售关键设备，以最低的价格横扫市场，那些仿造者只能小打小闹，不管是技术上还是成本上都无法与他抗衡。事实上洛基山伯爵仍然垄断了这个巨大的市场。”托雷斯伯爵，“不瞒殿下，托雷斯家族也从中赚了不少钱。”
菲利普对托雷斯伯爵的坦承并无任何不满，点头道：
“普及蒸汽铁甲舰终归是一件好事，因为这样南方的物资可以源源不断地运到圣城，这极有利于我们的战争。”
“殿下高瞻远瞩，令我钦佩。”托雷斯拍着马屁道。
“看上去，这些船只都配备了火炮？”菲利普问，像是自问自答，“对，他们可以申请海洋运输武装许可证。”
“殿下，这是自然。虽然海军接连取得了胜利，但谁也不敢保证近海不会出现鱼妖。不过，请殿下放心，我们这一趟南下，一定十分安全，四艘战舰总共200门火炮可不是样子货。”托雷斯伯爵道。
克里曼号及三艘护卫舰都沿着海岸线航行，这些新式战舰无所谓逆风顺风，乘风破浪，既快又稳，这让菲利普感叹科学的进步。
这趟南下，菲利普身负秘密使命，就连托雷斯伯爵也被蒙在鼓里。
不想做皇帝的皇子不是好皇子，卡洛斯二世给了他一个火种，这个火种一旦落到他的心底里，就燃起了熊熊大火。
他想起与肖恩的初遇，那时对方不过是一个退役军官而已，但现在对方已经成长为南方一个举足轻重的人物。虽然不至于到了改变局势的地步，但只要笼络得住，绝对有利于索伦家族在南方的统治。
菲利普对皇帝的设想并不看好，但一想到自己的妹妹，菲利普就觉得十分羞愧和不安。
身为索伦家族的子孙，就应该有为家族牺牲个人幸福的觉悟。菲利普努力用这个理由说服自己。
海面上风大，舰长请菲利普皇子回到船舱。这位舰长姓赫尔曼，算是菲利普的表兄，只不过这位赫尔曼是赫尔曼家族的旁支子弟，否则也不会成为海军军官，这个外戚家族的子弟要么从政，要么在待遇优厚的近卫军中服役。
“殿下，晚上的时候，请您待在房间里不要出来。”赫尔曼舰长说道。
“鱼妖晚上活动频繁吗？”菲利普问。
“现在在近海，白天鱼妖已经不敢靠近我们的战舰，但晚上就不好说了。不过请您放心，他们奈何不了我们。”赫尔曼舰长道。
果然，后半夜时，菲利普被隆隆炮声吵醒。有水兵在头顶上来回奔跑。
炮声断断续续，直到天亮，没人知道昨天夜里杀死几个鱼妖，黑夜中水兵炮手胡乱发炮，也许一个鱼妖也没杀死。
但甲板上有被火烧的痕迹。
“鱼妖只有这点本事了。”赫尔曼舰长并不觉得丢人，“这铁甲舰的设计就像一个会浮水的铁桶，又没有易燃的风帆，只要水兵注意不要暴露，鱼妖根本就没办法。至于近战，鱼妖根本就不是对手。”
菲利普虽然觉得这话有些不靠谱，但还是谨慎地没有发表意见，不咸不淡地称赞了一番海军官兵的努力，以鼓舞士气。
接下来的几天，倒是平安无事，就连天气也作美。看来与鱼妖的战争中，人类已经取得了可喜的战果。
克里曼号的首个停靠点是朴茅港。这里是海军最重要的母港，莫科元帅将自己的司令部就设在这里，全局指挥海上作战。
如果能够，菲利普不想见莫科元帅。
这位元帅现在最重要的职责就是伸手要钱，他每天都会给军令部和首相写一封告急信。
如果按照他的胃口，帝国光是在造舰上就会破产。
但不得不承认，帝国在海军上的投资取得了成效，这可以从朴茅港上停靠的众多蒸汽铁甲货船的数量可以看出。这些货船大多是热那亚人的货船，如果不是近海几乎肃清了鱼妖，这些货船也太敢跑运输，这当然是海军的功劳。
为了筹款，莫科元帅想出了个点子，他让海军为商船提供护航服务，并要求所有接受服务的商船向海军名下的保险公司交纳保险金，否则概不提供相关服务。
这独一无二的服务，让海军赚了不少钱。
果然一见到皇子，莫科元帅就哭穷，伸手要钱。
菲利普道：“尊敬的海军元帅，你已经找到了赚钱的方法，就不要为难我了。我此次奉陛下之命南下，其中一个目的就是为了筹款，我保证至少三分之一的款子会拨给海军使用。”
“殿下，那您应该去热那亚，那里聚集了很多富人。”莫科立刻道，“您知道如何才能让热那亚人痛快地掏钱吗？”
“如何？”菲利普问。
“把那个姓康纳利的家伙搞定就可以了。”莫科元帅道。
第四十章 南下与北上（三）
当二皇子抵达普瓦图的时候，肖恩还在帕特纳姆堡。
事先肖恩早得了消息，但二皇子南下的速度太快，以致于肖恩不得不怀疑二皇子的目的。
他原本以为皇子奉命南下巡视，至少会在沿途各个港口和省份停留，接见一下当地的官员、贵族和驻军，慰问和鼓舞一下帝国臣民。毕竟一个皇子巡视地方的事例并不多见。
“这是冲着热那亚来的，准确地说，恐怕是冲着伯爵来的。”阿德里安-梅杰道。
他现在正式的职位是肖恩的机要秘书，实际上是肖恩的智囊，为肖恩的决策提供建议。
因此，梅杰开始接触肖恩的秘密，当这些秘密被一一揭开时，梅杰惊叹于肖恩的冷静与目光远大，然而肖恩从来没有将自己的真正目的展露出来，但这并不妨碍梅杰竭力表现出自己的学识和能力。
“何以见得？”肖恩问，“在当前抗战形势下，陛下派最宠爱的皇子南下，表明陛下的重视。”
“伯爵，北方十八个行省，九个行省沦陷，剩下九个行省当中，大半疲弊，民众因为沉重的负税而逃亡，富人们表现的最为积极。现在我们南方真正成了帝国的钱柜，其中又以热那亚为重中之重。”梅杰道，“显然，热那亚的名字经常出现在陛下的御案之上，而在热那亚，谁最有影响力呢？当然是伯爵您！”
肖恩点点头，又问:“菲利普殿下想从我这得到什么？”
“顺从！”梅杰道，“既有名义的君臣礼仪，又有实际的利益，比如您的国民军，就像一根插入陛下眼中的刺，让陛下觉得这是地方对圣城的一种背叛，偏偏他又不能拿你怎么样。”
“这不是我的军队。”肖恩纠正道。
“当然！”梅杰微微一笑，并且很诚恳地表示歉意。
“事实上，我并不反对国民军投入北方战场。我昔日的军中袍泽正在遥远的北方作战，也许再见时，我只能去他们的墓前祭拜，他们才是真正的英雄。
但阿德里安，你知道的，虽然普瓦图有许多人很狂热，但他们极力推动组建国民军的目的，并不是为了抗击外敌入侵。”
肖恩继续说道：
“他们想分裂这个国家，让国民军为他们守紧边界，还有他们的财富，甚至认为外敌的入侵正是好时候，让他们有机会隔绝来自圣城的压力。在当前的形势之下，这是一种典型的自私行为。南方人还没有真正成为一位欧罗巴公民的自觉。在我看来分裂这个国家跟向比利斯人或者向亚述人投降一样令人憎恶！”
“我是不是认为这是伯爵您的底线？”梅杰问。
“你可以这样看。我即便反对帝国某些压制平等与自由的体制和政策，但绝不会让外敌坐收渔翁之利。”肖恩道。
“您是萨拉曼主义者？”
托比-萨拉曼是自由派的领袖人物，他主张尊重皇室地位，以贤者治国，尊重自由和平等。因此萨拉曼在自由派中属于温和派，但他的主张实际上否定帝制，让皇帝成为吉祥物。他的学说和主张正越来越受到民众的支持。
梅杰认为自己的这个问题太过深入了，但他仍然锲而不舍：
“伯爵，请回答我的问题，这很重要！”
“萨拉曼们是成不了事的。”肖恩摇头道，“他们这些人只会夸夸其谈，他们连一座城市都会治理不好，更何况积重难返的整个帝国。所谓革命，如果只是换一群人来掌握权力，那跟现在有什么区别？我不否认这些人已经成了气候，当这些人掌权的时候，才是真正大事发生之时，在此之前我不会出头的。”
梅杰不太明白肖恩口中的大事是什么，但他认为自己似乎已经触摸到了恩主心底深处。
“那您应该向三级会议请求出兵北上。”梅杰建议道，“这是表现给皇子看的，以表明您对皇室的臣服和对国家的责任。如果有人反对，你大可将这责任推卸给那些反对者。同时，这也是一个试金石，您可以从中测试一下，您的影响力究竟有多大，您也可以知道谁自始至终都在您一边。”
“如果假戏成真了呢？”肖恩问。
“这取决于您对国民军的掌控能力。”梅杰道，“若是假戏成真，那就用功勋树立您的威名，除非您害怕战争，或者说您害怕功名。”
“我确实害怕战争，尤其是堂堂正正的抵抗外敌战争中夹着内部的私念。”肖恩道，“我可以为欧罗巴而战，而不是为某一部分人而战。”
“伯爵，我丝毫不怀疑您的高尚品德，但英雄豪杰从不会瞻前顾后。”梅杰毫不退让地劝说道。
肖恩愕然：“阿德里安，你鼓动我出头，想要得到什么？”
“我不求高官显爵，只想在恩主功成名就之后的回忆录中，成为其中的一个注脚，最重要的那一个注脚。”
梅杰的目光充满着另一种狂热，拥有可怕冷静的狂热。
“看来你是安东尼-傅克斯的支持者。”肖恩道，“为了达到目的，可以不择手段。”
“不，安东尼-傅克斯与托比-萨拉曼没有根本的区别，只是手段不同而已。与您相比，他们拥有什么？如果他们都能成事，您有什么理由不能成功？”梅杰道。
“好吧，阿德里安，你成功说服我了。现在，请你替我起草一份北上搞敌的建议书。”肖恩道。
他不知道是被梅杰说服了，还是因为自己只需要一个借口而已。
“很愿意为您效劳，我的伯爵，您已经尝试迈出至关重要的一步，您不会为此后悔的！”梅杰大喜道，“这至少会让您站在道德的高处。如果三级会议真的同意出兵的话，具体到何时出兵，如何出兵都取决于您这位司令官。”
“这听上去让我觉得自己是个阴谋家。”肖恩道。
“只有失败者或者失意者才能归类为‘阴谋家’，而历史向来是由成功者编撰的。”梅杰道，“我希望将来我有机会拜读这样的一本历史书。”
“但愿如此吧！”
第四十一章 南下与北上（四）
菲利普殿下的到来，至少表面上受到了普瓦图人的热烈欢迎。
这是第五帝国有史以来，皇室成员的首次正式到访。毕竟这里相对于圣城来说，实在太远了。当初开国皇帝卡洛斯一世建立第五帝国时，他的军队甚至都没有越过奥特山脉，南方就全体宣布臣服。
当然上次伊丽莎白公主不算，尽管人们现在已经知道了她去年曾在玫瑰园住过一段时间。
克里曼号在两艘蒸汽小艇的引导下缓缓停靠在码头边，处在这个位置，可以看到港湾的另一边繁忙的盛景。
“那边是造船厂，康氏造船？”菲利普问前来迎接的拜恩总督。
拜恩谦卑地答道：
“是的，殿下。康氏船厂每天24小时不停工，工人分两班倒甚至三班倒，可同时建造五艘铁甲舰。事实上，现在普瓦图除了康氏造船，还有另三家规模小点的造船厂，建造的都是新式蒸汽铁甲舰，目前普瓦图平均每月下水船舶总水排量达到了两万吨。”
“这是个惊人的数字。”菲利普赞叹道。
造船业原本是北方的支柱产业，除了经济需求外，北方拥有大量的造船用木材，却没有人想到南方异军突起，技术上讲是革命性的发展，一旦技术成熟后建造速度更快。
如今看来，肖恩极富远见和统筹规划能力，他在北热那亚的钢铁公司和煤炭公司生产的钢铁和煤炭，通过铁路直接运到这里，不愁销路，而无论是造船和蒸汽机、铁路，又消耗掉巨量的钢铁、煤炭，各项事业联动性极佳，产生极高的整体效益。
至于船厂后面林立的烟囱，则是东普瓦图的工业区，有一条铁路线分支贯穿整个工业区。
作为经济发展的不良后果之一，这里的空气总是飘散着煤烟味，所以富人们都搬到西普瓦图居住。
菲利普有种重回京畿的感觉，但显然这里的工业更为集中，以造船和火车机车为龙头的重工业为主。从根本上讲，就是钢铁和煤这两种黑色的经济力量。
菲利普在热烈欢迎的人群中并没有看到肖恩。
有人告诉他，肖恩因为在北部训练国民军，昨天就坐上了南下的火车，预计傍晚的时候会赶到普瓦图。
普瓦图人为皇子举办了盛大的仪式，从码头到科瓦尔家族为他准备的一座私邸的途中，到处是鲜花和游行的民众。
菲利普拒绝乘坐马车，他骑着马缓缓而行，向民众挥手致意，他刻意地表达出皇族的善意和亲和力，以挽救皇室岌岌可危的信誉。
这位皇子向来以聪慧和富有亲和力而著称，他在臣民当中的形象一直不错，许多人甚至下意识地将他与皇室区分开来。
而在这位皇子看来，至少热那亚人对目前的生活很满意，这可以从街上的普通市民的得体衣着和兴奋的精神状态可以看出来。
斯科特-科瓦尔伯爵也陪同皇子回到了普瓦图，只不过因为克里曼号的空间限制，菲利普和托雷斯伯爵及他们的贴身护卫、仆人将战舰塞的满满的，这已经是皇子一行一再缩减规模的结果。
所以，科瓦尔伯爵只得搭乘另一艘军舰。
这一趟对于年轻的皇子并不算什么，但对年近六十岁的科瓦尔伯爵来说并不轻松，毕竟是军舰，没有豪华套间，军舰内部狭小的空间和坚硬的床板让他的腰快要断了。
重回普瓦图，对于科瓦尔伯爵来说感触更多，因为在他离开普瓦图十年间，家乡的变化实在太大，变的快让他认不出来了。
这种变化主要是最近六七年间快速发生的。
陪同皇子入住到家族的一处豪华私邸后，科瓦尔伯爵坐上了家放派来的一辆豪华马车。
他的侄子斯迪亚-科瓦尔向他禀报了一个重要消息：
“康纳利伯爵日前向三级会议提出报告，请求允许他出兵北上。”
“这是一个大事件，舆论如何看待这个问题？”科瓦尔伯爵问。
“一半对一半！”斯迪亚回道，“从道义与责任上讲，热那亚人理应为国家做出自己的贡献，但另一些则声称，国民军没有越过奥特山脉的迫切需求，不值得流血和冒险。其中又一部分认为，如果国民军要上战场，所有费用理应由国家负担，热那亚人已经付出了太多的金钱。”
“是啊，我们已经出了太多钱，人都是自私的。”科瓦尔伯爵道，“康纳利伯爵为什么要提出这个报告？”
“据说康纳利伯爵想为国家做出自己的功勋，毕竟他曾是金制大龙勋章的获得者。”斯迪亚道，“当然，没有人怀疑他在军事上的天份。反对者不是针对他个人，而是认为北方的战事与我们南方无关。”
“但在这个时间点提出来，十分微妙。”科瓦尔伯爵耸耸肩，“难道不是吗？”
“叔叔，您的意思是？”斯迪亚问。
“我猜康纳利伯爵只是表明自己的立场而已，尤其是菲利普殿下到来的时候。”科瓦尔伯爵道，“作为贵族，我的意见也是一致的，在国家大义的事情上，我们必须做到无可挑剔。”
“我明白了。”斯迪亚道。
“我的侄子，你要记住，科瓦尔家族与康纳利伯爵的利益目前是一致的。这位伯爵的影响力已经远远超过了科瓦尔家族，因为他能给最广泛的人群带来利益，包括科瓦尔家族。真是后生可畏啊！”
“是！”
“事实上我接到要陪同殿下南下的命令时，十分惊讶，因为事先我没有得到任何消息。但今天我似乎明白了，殿下是专为国民军而来。这样的一支军队，不能不说有某种让皇族感到不安的迹象。”科瓦尔伯爵道，“顺便的，陛下需要通过殿下的眼睛来亲自观察热那亚人的真实想法。对了，那个公开提出‘南方联盟’的梅杰教授现在在哪？”
“梅杰先生现在是康纳利伯爵的机要秘书。”斯迪亚道，“这是一位很出色的学者，很多人崇拜他。当然也有人骂他是一个阴谋家和叛国者。”
“这就耐人寻味了。”科瓦尔伯爵道，“我在圣城听说有人想以叛国罪拘捕他，显然他现在受肖恩的保护，至少在热那亚没人敢动他。”
事实上他早跟肖恩在书信中用隐晦的语言讨论过深层次的问题，以试探这位年轻贵族的看法，看来这个年轻的伯爵已经在开始做准备了。
马车停了下来，因为前面是一个铁路道口，有人放下栏杆，禁止行人通过。
不久，一辆满载着煤炭的火车轰隆隆地驶过，车头身后拖着的十几节货厢如同一条长龙。
科瓦尔伯爵看了很久，直到马车离开道口，他仍回头盯着那辆火车的背影。
“这是火车。叔叔以前一定没见过，改天我带您坐火车去兜风。”斯迪亚不由得笑着道。
这话说的好像自己的叔叔是土包子。
“废话，我以前当然没见过，我只是感叹家乡的变化真大。”科瓦尔伯爵道，“不得不承认，康纳利伯爵带给热那亚太多的利益。这是他的底气所在。”
第四十二章 南下与北上（五）
当夕阳西下的时候，肖恩终于回到了普瓦图。
他立刻赶到菲利普殿下下榻的科瓦尔家族一处豪宅拜会，陪同他的是阿德里安-梅杰。
肖恩知道梅杰现在在某些人的眼里身份敏感，尤其是当自己成为他的保护人后更是如此，人们不得不将梅杰的相关言论与肖恩联系在一起。
公平地说，成立南方联盟也是积聚力量团结人心的重要举措，就如同梅杰表面上宣称的那样。但在阴谋论者的眼里，这种理念显然有种与圣城分道扬镳的倾向，有些支持者故意加深这种倾向。
无论前者还是后者，这种理念都拥有相当的拥护者，就看你站在哪一边。肖恩很小心地不让后者主导舆论风向。
所以，与其自欺欺人地让梅杰隐在背后，还不如让他公开在皇子面前亮相，这点担当肖恩还是有的。
事实上肖恩的这个举动，不仅令皇子惊讶，就连梅杰本人也觉得十分意外。
菲利普表现出很高兴的样子，他热情地邀请肖恩与梅杰他一起共用晚餐，并品尝他从圣城带来的葡萄美酒。
“帝国最好的葡萄美酒出自北方边疆省，那里的土壤和气候有利于葡萄的种植和糖份的沉淀，得益于你所发明的灭菌法，令葡萄酒更好地被保存，并且还增加了特别的风味。只可惜边疆省现在落入了亚述人手中，因而这种美酒佳酿喝一瓶少一瓶。”菲利普叹息道。
“殿下，您难得来到南方，可以尝尝本地出的果酒，风味也不错。不过，侵略者施加于欧罗巴人民身上的伤害和痛苦，必将被百倍地奉还。”肖恩道，“热那亚国民军已经做好了北上的准备。”
菲利普深深地看了肖恩一眼:
“肖恩，我的朋友。我相信你的满腔热忱和对帝国的忠诚，但毕竟热那亚是一个特别的省份，甚至成年男子没有服兵役的强制要求。这是当初我的太祖父将南方纳入帝国版图时，对南方人承诺的条件之一。”
“那么我们为什么要食古不化呢？更何况保家卫国也是热那亚人应尽的义务，正如我当年主动从军一样，热那亚人不应该在这方面有特殊待遇。”肖恩道，“这正是我向三级会议提交报告的理由之一，唇亡齿寒，帮助北方人就是在帮助我们自己。”
“唇亡齿寒？肖恩，你说的很好。但传统观念从来都是根深蒂固的，你很难在一夜之间改变它。”菲利普道，“比如北方与南方之间，就有一道我们看不见的沟壑存在，它存在于我们的观念之中。”
“是啊。”肖恩顺势接住话题，他指着梅杰对皇子说道，“梅杰先生主张南方成立一个联盟，他的本意是要团结所有南方人的意志，一盘散沙的南方是无法为国家做出太多的贡献。然而南方人各有利益诉求，他们的表现令人不安。既然如此，我只能试着去说服热那亚人，请求三级会议允许我率兵北上。”
肖恩的本意既是为了表忠，顺便为梅杰解释几句。菲利普向着梅杰举杯道：
“感谢梅杰先生的大声疾呼，帝国需要你这样的拥有真知灼见的学者，尤其是‘积极防御’的理念。”
“这是我的荣幸，殿下。”梅杰从坐位上稍稍起身，弯腰致意。
梅杰的礼仪与恭敬态度，毫无挑剔之处。这让菲利普认为自己是否错怪了他，成立南方联盟就是为了积极防御？
但无论如何，肖恩要求率兵北上的请求是一种阳谋，任何人都无法从道德上指摘他。
第二天，肖恩与总督拜恩、市长韦尔奇、科瓦尔伯爵及西耶斯等头面人物一起，陪同皇子参观了船厂、铁路公司、普瓦图大学及索亚教堂，并用乘火车这种新式交通工具抵达维希镇。
这段铁路是新修的，作为沿海铁路的一部分，现在已经修到了贾维亚的首府，目前这段铁路还未正式运营，每天只有一趟火车开行到罗恩堡。
“铁路以及火车是一项伟大的发明，希望帝国的北方也能修建铁路。”菲利普与所有第一次坐火车的人一样，显的很是兴奋，从他的角度看并不仅仅是交通便捷这一点，“如果我们广袤的北方有发达的铁路网，这对于快速调动军队和物资有极大的帮助，而不仅是经济和人员往来的需求。”
“我有一个梦想，那就是将来有一天，国民乘坐火车可以抵达帝国的任何一座城市。”肖恩道，“如果从国家治理的角度看，这也有利于拉动经济，从热那亚的经验来看，凡是修通铁路的城市，税收都获得了显著的增长，同时这还可以加强整个帝国的凝聚力，来自圣城的命令不会因为交通的落后而滞后太久。因此，修建铁路不仅仅是从它的便捷性和经济性看待。”
“肖恩，不得不说，你的观点新颖而且令人深思，很有高度。我认为你可以做首相。”菲利普赞赏道，继而又正色道，“我说的可不是一句玩笑话。”
火车上的人们侧耳倾听，神情各异。
他们陪同这位皇子大半天了，参观了许多地方，虽然这位皇子对每一个热那亚头面人物都和颜悦色，也不吝表现出善意和拉拢之意，但显然皇子对肖恩更加尊重，当这句“你可以做首相”这句话从皇子嘴里蹦出时，他们相信这代表皇家的一种姿态。
然而包括肖恩在内，他们不知道菲利普对皇位已经有很深的想法，这位殿下已经在考虑未来了。
显然肖恩的理念与远见卓识挠到了菲利普最痒的地方，与无数臣民们一样，他对首相以及内阁那些观念陈旧的官僚们也很不满。
“殿下，感谢您的肯定。但治理一个帝国从来就不是一件很容易的事，我甚至没有任何治理一座城市的经验。”肖恩道，“从某种意义上讲，我们应该理解内阁大臣们的难处，养活一个家族与养活一千个人不是一个概念，更不必说几千万人。”
菲利普点点头：“肖恩，你有什么建议？”
“为何不以热那亚为模范，选取一个或几个行省来试点，让这些省份先走一步，效仿热那亚的政策，累积经验，即便失败也是一种难得的经验。”肖恩道，“如果陛下和内阁认为热那亚的某些政策还有可取之处的话。”
菲利普没有给出明确的答复，因为火车到站了，毕竟维希镇离普瓦图太近了。
“这里果然是一个美丽的地方，怪不得伊丽莎白喜欢这里。”菲利普望着眼前的景致。
南方春天来的早，这里已经是一个鲜花盛开的世界。
统一刷着白色石灰和红色屋顶的民居，错落有致，种满绿树和鲜花的公园随处可见，这里的居民衣着得体，生活优裕。至于富人的别墅，则靠近北边的洛基山下，它们的背景是丘陵上绿色的茶园和起伏的山峦。
相对那些新建的漂亮别墅，肖恩的玫瑰园显的有些古朴。
肖恩在玫瑰园举办了一场盛大的宴会，邀请的名单由宫廷伯爵托雷斯拟定，经过菲利普认可，基本上囊括了热那亚有头有脸的人物。
为了办好这样的宴会，肖恩不得不将罗宾逊家的管家米勒连同罗恩堡的仆佣一同请来，与克利夫兰一起操办，力争做到礼仪与规格和主宾的身份相适应。
这种细腻的活计需要一个熟悉上层贵族礼仪的人在幕后主持，所以奥黛丽悄悄地来到玫瑰园。
菲利普这次南下，除了考察南方民情，掌握南方政治动态以及笼络人心之外，他还有一项秘密使命，那就是秉承父皇的命令，希望将寡居的妹妹嫁给肖恩。
虽然对这项使命并不看好，甚至有种抗拒之心，但当父皇明确地告诉自己将会易储的时候，菲利普心动了。
尤其是真正来到热那亚，所见所闻让他更加重视热那亚人的力量，一种蓄势待发蓬勃向上的力量。
越是重视这种力量，越是让菲利普更加谨慎起来，他很想知道这位夫人在肖恩心目中的究竟有多少份量。
甚至在宴会之中的盛大舞会上，菲利普主动邀请奥黛丽跳第一支舞曲。
“夫人，我的妹妹曾在这里居住一段时间，感谢您对她的照顾。”菲利普道，“这里曾给她留下美好的回忆。”
“这是罗恩堡的荣幸。”奥黛丽道。
“也感谢能有这样的一场盛大而不失周道的宴会，让我借此感受到热那亚的好客，同时也让我认识了热那亚许多重要人物。听说这是夫人您的幕后功劳？”菲利普道。
“众所周之，肖恩并不擅长此道。”奥黛丽坦承地说道，身为女性，她很敏锐地察觉到皇子的话，似乎颇含深意。
同时，奥黛丽的话也向皇子表明自己在玫瑰园的地位。
“哈哈，我完全可以理解。”菲利普笑道，心中却有些黯然。
几年前，当自己妹妹的婚姻第一次进入皇室的议程时，菲利普曾经仔细考虑过他所认识的年轻贵族子弟，想给自己亲爱的妹妹找一门最好的亲事，侯选名单中也包括肖恩。
但那时的肖恩真的不能与今天的洛基山伯爵相提并论。
这真是一件相当遗憾的事。
第四十三章 绝妙的答案
第二天，肖恩等人继续陪着菲利普参观访问。
当晚科瓦尔家族也举办了一场欢迎舞会，这一次更多的上流人物云集普瓦图，每一个人都想借此与皇族重要成员套交情，同时也为了表明自己属于热那亚上流社会中一份子。
菲利普看上去精力充沛，他充分地与热那亚各个团体、阶层的人物接触和交流，以了解他们的言谈当中流露出的真实想法。
热那亚人并非想与帝国划清界线，他们不满的是帝国的经济政策，他们需要的是更多地分享帝国的权力，以及热那亚的商品能够自由地通行帝国各地。而后者更为重要，换句话说就是希望获得经济上的自由与平等。
国中之国的贸易壁垒及重复交税和地区差异的畸形税制，让热那亚人很是不满。他们不想挑战帝国的权威，只是希望帝国能够消除国内各地之间的以邻为壑的政策，实行统一的税制和经济政策。
当这些要求得不到满足的时候，热那亚人本能地将自己与北方之间竖立起一道藩篱。
这样一想，成立国民军就不是一件很难理解的事情。当然如布兰登子爵这样的贵族，是坚定的爱国者。这让菲利普看到了希望。
鉴于热那亚反对战时经济政策，并且事实上他们已经这样做了，比如截留增加的税款，菲利普顺水推舟，公开声称将取消战时政策在热那亚的实施，并代表皇帝和内阁同意热那亚人按照1834年的交税额交纳1836年的税金。
前提是热那亚人承诺向北方以合理的价格供应它所能提供的一切物资，尤其是粮食、食用油、布匹、蔗糖、火药和钢铁。
菲利普的许诺，令热那亚人的兴奋溢于言表，他们甚至高呼帝国万岁，并鼓动国民军应该立刻北上。
果然，现实的利益会让人忘掉过去的一切不快。
某个阶级的妥协性明明白白地呈现在肖恩的面前。布兰登子爵虽然也是受益者，但他私下里骂这些人是无耻小人。
在托雷斯的暗示下，人们纷纷慷慨解囊向帝**队捐款，其中以红衣主教夏克礼最为踊跃，他代表热那亚教会捐资500万。
教会原本就财大气粗，更何况热那亚教会握有大量土地，因为这两年粮食价格暴涨而获利巨大，500万不过是个稍大点的数目而已，有好事者估算光是热那亚教会掌握的现金就高达一个亿。
小道消息则说，圣城有一个红衣大主教的空缺，夏克礼志在必得，而皇族对些拥有很大的影响力。
肖恩、罗恩堡以及科瓦尔家族，这三个伯爵家族各自捐款50万，财团和工商团体则捐款200万，其他小贵族则捐款1万至5万不等。
所以，光是热那亚之行，菲利普殿下就获得了近千万的捐助。
同时，这也有力地证明热那亚人拥有的雄厚经济实力。在过去的六年间，热那亚人富人的财富增长了两倍不止。
表面上看，皇室退让了，实际上皇族即占了面子，又得了里子。菲利普的这一手令肖恩刮目相看，充分展现了这位皇子不同于皇帝的怀柔手段。
在菲利普殿下的见证下，热那亚三级会议以高票通过授权国民军北上抗敌的决议后，菲利普让自己的随从收拾行李。
他自始至终都没有向肖恩提到伊丽莎白，因为他不想让自己的南下巨大成果受到任何损害。
克里曼号巨大的烟囱冒着黑烟，水兵们正在给锅炉加热。
“肖恩，我的朋友，我希望尽快收到国民军的捷报。”菲利普道。
能够促使国民军北上出征，是这位殿下得到的另一项成果，甚至比那一千万的献金重要。
显然他对肖恩的表现十分满意，并许诺将会责令军令部为国民军提供必要的配合和情报支持。
“殿下，我不敢说一群新兵如何的战无不胜，但我们会竭尽所能。”肖恩道，“为了帝国！”
“为了帝国！”菲利普的眼神中包含深意，“肖恩，帝国已经很多年没有给贵族升爵，但在你身上是一个特例，鉴于你对帝国的贡献，陛下将你的爵位由子爵晋升为世袭伯爵，这是陛下的英明之举。我希望将来有机会亲自为你颁布升爵的敕令，洛基山侯爵！”
“那将是我的最大荣幸。”肖恩愣了愣道。
菲利普笑了笑，转身上了克里曼号。
不久，克里曼号徐徐离开码头，然后驶出港湾，在平静的水面上划出一道优美的波纹。
送行的人群纷纷散去。
肖恩问梅杰：“他什么意思？”
“如果我没听错的话，就是字面上的意思。”梅杰道，“这位殿下似乎暗示了一个重大的秘密，这恐非天下之福啊。”
“但是我们的假‘戏’成‘真’了，皇族的权威仍然深入人心。”肖恩感叹道，“那些平时骂皇族最凶的人，巴结皇族最上心，他们为能够有机会与皇子当面交谈一句而绞尽脑汁，托雷斯伯爵靠着安排与皇子邻近的坐席名额狠赚了一笔。有人甚至将自己的未婚女儿打扮的漂漂亮亮的，希望引起皇子的注意。”
“这不正说明我们此前的分析没错？您提前站在了道德与权威的一边。在我看来，菲利普殿下对您在热那亚的地位十分尊重，他似乎想笼络你，将你视作是皇族将来在热那亚代言人，至少他本人看上去是这样想的。”梅杰道，“尤其是将来要牵涉到皇族内部的纷争。那位皇储与这位殿下，您站在哪一边？”
“我站在皇帝的那一边。”肖恩答道，“无论他是谁！”
“唔，绝妙的答案！”
皇子离开了，但热那亚人将会在很长的一段时间里还在议论这位殿下的学识、风度和礼贤下人的良好风范。
他们甚至会对皇子在某个场合的衣着进行品头论足，并让家中的裁缝按照同样的款式给自己做一身，然后炫耀地声称这是皇家款式。
就在这样的气氛当中，热那亚国民军筹备北上了。
罗恩堡中，肖恩度过了一个迷人的夜晚。
奥黛丽在身下的承欢与婉转声调，令他骄傲和沉醉。
“奥黛丽，嫁给我吧。”肖恩再一次提出这个请求。
“你需要的是一个能为你诞下一个后代的妻子，这个人不是我。”奥黛丽纤纤玉指划着肖恩强壮的胸膛。
这是一个敏感的话题。
肖恩不可谓不努力，但这显然是一个严重的问题，甚至这是他刻意回避的话题。
“你需要找个女人一试身手，萝丝就不错。”
第四十四章 军队的传统
奥黛丽的话，肖恩不想去分辨出于真心实意，还是一种略带醋意的警告。
总之，奥黛丽知道肖恩对她的宠爱没有半分的虚情假意。但她不能就此自私地以为，肖恩永远只属于她一人。
相对于伊丽莎白公主的遭遇，奥黛丽认为自己已经足够幸福了。
然而肖恩已经没有时间沉湎于儿女情长。
1836年的6月，热那亚国民军誓师北上。
除留下第3师的1个步兵旅作为地方守备力量，肖恩亲率第1、2师及第3师大部和军属骑兵团、炮兵营及附属部队，浩浩荡荡地北上。
首先出发的骑兵部队已经翻过了奥特山脉，后卫部队才刚刚走出帕特纳姆堡的军营。
3万余人的部队出征并不是一件简单的事情，每天让士兵吃饱以及照料好随军牲畜就是考验军需官们的能力。
兵马未动，粮草先行。
所以，后勤部队早两个月出发，他们沿着行军路线设立路标，建立一个个兵站和预定的宿营区，并储备军用物资。这项工作在肖恩率大部队准备翻越奥特山脉时达到了高峰。
奥特山脉中的狭小商道是陆路运输瓶颈，工兵们事先大量使用炸药拓宽运输通路。这样就可以让大量从普瓦图通过铁路运到帕特纳姆堡的物资，稍稍加快运输速度。
同时热那亚人利用海路，自龙江入海口溯江西进，直接将大量物资运到达盖尔，那里将是国民军主力北上的落脚点和补给中心。天知道军令部答应下发的部分军事物资，会不会按时按量到位。
完成这样的战备工作，对国民军来说是一个不小的考验，肖恩利用这个机会考验着自己麾下的后勤军官们的统筹和动作能力。虽然总会出现预料之外的意外情况，总体来看，肖恩对后勤军官们的表现还算满意。
军官们信心满满，这些因为扩军而火箭式升官的军官们对战争有种盲目的自信，急于建立功勋。
肖恩在外人以及普通士兵面前表现出一种信誓旦旦的无往不胜的姿态，他实际上很小心翼翼。
这可以从他花了好几个月准备物资，不计较花费地建设兵站，编制严密的运输计划，开过无数次战术分析会可以看出来。
就连谨慎的阿德里安-梅杰，也认为肖恩有些小心过头了：
“伯爵，您太想获胜了，您不会想把击败外敌的光荣使命全部放在自己一个人的身上吗？那应该是帝国所有军队的使命，甚至是全体臣民的使命。”
“不，阿德里安，战争是一个国家的头等大事，关系到千万军民的生死和国家的存亡，是不能不慎重周密地观察、分析和研究。因此，身为指挥官，小心一些并不为过，尤其是我们还是一支未经历过残酷战争考验的军队。”肖恩道。
“我并不惧怕战争，因为这将是我获取荣耀的开始，当国民军被提议组建的那一天起，我就想到了会有这一天。我只希望通过我个人的努力，让这群狂热的士兵能少流点血，他们还不知道战争的残酷。就是原101守备旅出身的军官们也不过只参加过平叛战争而已，就自以为掌握了获胜之匙，那些叛党份子怎么能够跟比利斯人相比？
我必须在保证士气与确保冷静之间，维持一个微妙的平衡。在战略上我们要藐视一切对手，甚至知难而上，勇于挑战，但在战术上我们则要重视任何一个对手，尊重对手就是尊重我们自身。
你要知道，战争对于普通士兵来说，是生与死的抉择，但对一位高级指挥官来说，就是一道算术题，伤亡只是一个数字。”
“好吧，司令官，我收回我说过的话，您现在已经有成为高级指挥官的觉悟了。这让我这个文人对我们将要面临的战争更有信心。”梅杰耸耸肩，“不过，我们的联络官从江北回来了。”
梅杰现在也是一身军装，肖恩授予他上校军衔，以方便他以副官的身份随军，参赞机要。但看上去，梅杰还不太适应身上的行头，因为他总是下意识地审视自己的穿着。
“刘易斯元帅怎么说？”肖恩问，“你的表情告诉我，我们似乎并不太受欢迎。”
按照命令，肖恩的部队划归西线刘易斯元帅指挥，他们的敌人是比利斯人，双方已经对峙了一年之久。
刘易斯指挥的二十万大军拦住了比利斯人进攻的脚步，自身也付出了极大的代价，看上去两个帝国已经陷入比拼意志与国力的地步。
虽然局势稳住了，但战场是在帝国版图腹地，这很难让人满意。
更何况，比利斯人转变了对占领区的高压政策，已经有把占领区当作自己国土的迹象，占领军让被占领区的欧罗巴人为他们耕种土地，供养他们。
“元帅命令我们暂时驻扎在达盖尔，原地待命。”梅杰答道，“命令看上去是元帅随手写在一张信笺上，只有一个很潦草的花式签名。”
“看来刘易斯元帅对我们有些不满。”肖恩点点头道，撇了撇嘴。
“这并不奇怪，热那亚三级会议让我们服从刘易斯元帅的调遣，但又让您牢牢地把持着对国民军的指挥权，不到万不得以，不得分兵划入别的指挥官名下参战，除非经过你的同意。
这一点让元帅耿耿于怀。
他是一位老资格的元帅，是陛下最信任的元帅，他绝不会轻易允许这种挑战他权威的情况存在。”梅杰又道，“况且，他麾下部队在和比利斯人的战斗中损失惨重，听说补充了多次。我们这样的外人冒然加入，会让他的部下甚至他本人以为我们是来抢功劳的。从根本上讲，刘易斯元帅并不信任我们。”
“好吧。”肖恩将目光从地图上移开，对着走进来的军团参谋长佩罗萨道，“维拉尔，我让你准备的50吨粮食准备好了吗？”
“都已经准备好了，司令官。我还按照您的要求，准备了二十箱香烟，以及部分专供给军官的茶叶、上等雪茄和葡萄酒。不过，葡萄酒的质量一般，是我们热那亚本地产的。”佩罗萨道。
“如今这个局面，能弄到葡萄酒就不错了，这种葡萄酒我听说在达盖尔的黑市上居然也是一种紧俏货。维拉尔，你立刻派人把这些物资送到江北去，另外附上我的请求，国民军将派遣一支军官团战场观摩，希望刘易斯元帅同意我的这个小小请求。”肖恩道，“可以让我们的联络官私下里告诉元帅的军需官，如果允许我们国民军的军官团每月轮换一次，并且提供必要的协助和配合，他们每月都会获得这个数目的物资。”
“是！”佩罗萨道，“但这样长期的话，就不是一个小数目了。”
“哈哈，维拉尔。”肖恩笑道，“这是光明正大的贿赂，如果能让我们的军官们感受到战争的残酷，收敛一下他们急躁冒进的劲头，这个代价就很值得。”
“我敢说，其中相当一部分将会落入那些军需官私人的口袋里。”佩罗萨道。
“这在战争时期，人民在后方忍饥挨饿支援前线，他们也敢这么干？”梅杰愤怒地说道。
“这是惯例，也是军队的传统。”佩罗萨耸耸肩，“恰好刘易斯元帅的麾下，我有好几个朋友在那里做军官，他们跟我保持通信往来，所以这绝不是我污蔑之辞。梅杰先生，也正是因为战争，每天有大量的物资进出，他们才好下手。在军队中，军需官向来是一个肥差。”
“没关系，他们敢收，我就敢送。”肖恩沉吟道，“这倒是提醒了我，在我们国民军中绝不允许私饱中囊这种情况的存在。”
“司令官。”佩罗萨立正道，“我不敢说国民军永远不会出现这样的害群之马，但请您放心，我绝不会放过任何一个这样的苗头。”
梅杰皱着眉头道：“司令官，我认为光靠严肃的纪律和杀一儆百的立威，并不能最大程度地杜绝某些人的铤而走险。
就好比把一堆黄金放在无人看管的房间，这是在挑战个人操守，唆使人犯罪。
我认为关键还是靠严密完善的制度，如果没有太多的漏洞可钻，这样即便有人想干出这种丑事，也只是小打小闹，不会给国民军带来太大的损失，不伤大局。因此，我建议有必要在军中设立一个专门的审计机构，我们拥有3万多人，不是一个旅，每天耗费的物资也不是一个小数目。”
“阿德里安，你这个建议很好。”肖恩道，“这件事就由你来领头做。我们这样的一支新部队，没有历史包袱，不必局限于传统的治军方式，我们甚至要允许士兵有个渠道对自己的顶头上司不良行为做出指控。”
肖恩又对佩罗萨道：
“你和赫伯特要让每一位军官了解到，我们不是近卫军，也不是传统帝**队，我们是热那亚国民军，这支军队的一切都是新的，包括我们的观念。
如果有人对我所设立的纪律条例不满，认为这是对他的不信任，那就请他趁早主动离开。如果真有所谓军队传统的存在，那么在国民军，这就是一种传统。”
“司令官，国民军坚决服从您的命令！”
佩罗萨立刻表态。
第四十五章 军队的传统（二）
伍德利少校带着一群年轻人，登上了龙江北岸。
他今年不过二十八岁，国民军扩军的后果之一，就是它的军官普遍比较年轻，三十岁左右的校级军官比比皆是。
而他身后的军官比他还要年轻，其中一个名叫丹尼尔-戴维斯的中尉，刚刚过完他二十一岁的生日。
这一行三十人的热那亚国民军军官，由伍德利少校带队，他们将前往希诺省的前线观摩。
希诺省是江北大省，以幅员辽阔和土地肥沃而著称，如今这里却很少见到有人在耕作。昔日的沃里里长满杂草，兔子和禽类在其间不时出没。
一队平民正在往前线运输粮食，他们光着膀子，完全凭着人力推拉车辆，身上的肋骨根根可见。
对于这些平民来说，运送军事物资是项沉重的负担，然而他们没有选择，因为他们需要这份工作来养家糊口。
盛夏的阳光十分毒辣，有人中暑晕倒在地，押运的军官叫骂着，仍然命人将晕倒者抬到阴凉处。
前来迎接热那亚国民军军官并兼任联络官的，是西方面军司令部的一位名叫尼古拉斯-谢尔曼的少校。
谢尔曼少校对此司空见惯，他催促着大家赶在天黑前抵达下一个落脚点，否则大伙只得露宿野外了。
但热那亚人都勒马停了下来观望。丹尼尔跳下军马，来到那位晕倒的平民前，这位平民的同伴正在往不幸者的口中灌水。
“你们这样不行，都让开。”丹尼尔将挡在身前的人推开。
丹尼尔取出挂在自己腰间的水壶，在两位平民的帮助下，往不幸者的嘴里倒水。
“这是淡盐水，对中暑者很有用，如果大量喝白水反而会害了他。”丹尼尔道，“你们让他平躺着，把他衣服扒掉，用湿毛巾给他擦身子，尤其是腋下、脖子和大腿内侧，另外给他扇风，尽快帮助他降温。”
伍德利少校走了过来，他从口袋里掏出一个小木盒，里面盛着凝固油脂一样的东西，他用指甲挑了一点抹在那位中暑平民的两侧太阳穴上揉搓。
时间不大，中暑者悠悠醒了过来，他的同伴们欢呼起来。
“这是什么药？”谢尔曼少校好奇地问。
“清凉油，你要不要试试？抹在皮肤上挺舒服的，有种清凉的感觉。”伍德利道，“它是我们南方人夏天家家必备的良药，对付蚊虫叮咬和提神醒脑以及防止中暑有奇效。”
“真有这么好？”谢尔曼少校诧异道，“我以前没听说过啊。”
“几年前我也没听说过。”伍德利笑道，“这是新药。”
伍德利使了个眼色，有人送来了装满清凉油的布袋：“这算是热那亚不值钱的特产，我想在这样的夏天，它总归会有点用处的，请少校收下。”
“那就多谢了。”谢尔曼少校高兴地接过。
这不过是肖恩的一个小发明。南方夏天蚊虫极多，肖恩偶然见到为自己看护洛基山的守山人往自己身上抹一些奇怪的东西，据说可以有效地对付蚊虫叮咬，一问之下才知道这不就是清凉油吗？
所以，肖恩让人试着改良了一下配方，然后“发明”了清凉油。这可是居家和户外的一大宝贝，最大的优点是它极便宜，而且人们很快发现它有许多其它的妙用。
得到了好处，谢尔曼一直紧绷的脸也变的和颜悦色起来，话也和善的多。
这群热那亚军官真让他嫉妒，嘴上没毛就成了军官，他年近五十了也才混上了个少校参谋，更气人的是，热那亚同级军官的薪俸竟比他多了将近一半。
伍德利少校也刻意地与这位谢尔曼少校拉近关系，他可不想观摩团要么被当成金丝雀一样关着，要么无人搭理。
从达盖尔出发时，尊敬的司令官阁下亲自召见自己，要求自己不仅要带好军官团，还要交给他一份详实的前线报告。
这份报告如何下笔，司令官没有交待。这令伍德利少校有些头疼。尽管他同样是作为参谋出身，每天也跟跟各种各样的报告打交道，但这种以观察员的身份，撰写事关总体战局的拥有一定战略高度文章，这对于他来说，还是头一次。
好在有丹尼尔-戴维斯在，这位年轻人是贵族出身，对有关文字的东西极为熟悉，从皇家军事学院毕业时，曾获得全校第三名的好成绩毕业，令人震惊。
况且丹尼尔跟司令官阁下的关系可不一般，如果自己敢糊弄，一定会吃不了兜着走。
事实上与伍德利少校想的不同，伍德利少校总想着写一份完美的能体现自己良好军事素养和全局甚至是战略性的好报告，丹尼尔的日记式报告从踏上希诺尔行省的土地就开始写了：
“6月21日，晴，炎热无风。”
“我怀着兴奋的心情踏上希诺尔的土地，这让我离战场更近了。一江之隔，北方极少有乔木覆盖的土地就像是一个大蒸笼，我敢说这里比热那亚还要热。如果不是考虑到军容，我想光着膀子赶路。”
“谢尔曼少校是西方面军派来的联络官，这个满脸肥肉的家伙一路上几乎没有好脸色，不停地抱怨炎热的天气和简单的食物，我真想把他从马背上揪下来，让他的肥脸与大地摩擦，这样我的耳根会清净一些。”
“平民几乎逃亡殆尽，到处是荒废的村庄和长满野草的土地。我们遇到一队运送军粮的农夫，他们真是一群可怜的人，我们甚至救了其中一个中暑的农夫。押运的军官对他们毫无怜悯之意，这让我感觉这些农夫是奴隶。”
“他们当然不是奴隶，促使他们冒着酷暑北上的理由不是伟大的爱国主义，也不是他们对敌寇的仇恨，更不是押运军官严厉的斥责，而是因为生存的需要。据说这样的差事在达盖尔很抢手。”
“那位中暑的倒霉蛋，很像我的父亲，年纪也差不多。这样年纪的人本应该享受天伦之乐，然而他差点把自己的命丢掉。”
“这里仍有一些平民没有逃离家乡，他们大多是老弱病残之辈，不愿拖累亲人而自愿留下的……这真是人间悲剧……”
第四十六章 军队的传统（三）
越是接近前线，战争的气氛越是浓重。
刘易斯元帅的防线是以首府约博萨为中心的，一系列由城镇、堡垒、河流和要塞组成的防线。西方面军与比利斯人围绕着这些珍珠链般串联起来的军事要地展开了反复争夺。
刘易斯向圣城保证，他的防线坚不可摧。
事实似乎也证明这一点，比利斯人对这些屯集着大量士兵和军用物资的军事据点没有太多的办法，即便占领这些军事据点，很快又被西方面军夺回。
比利斯人单薄的兵力在这种僵持中暴露无疑，虽然他们吹嘘一个比利斯士兵可以对付三个欧罗巴士兵。但随着大量老兵的阵亡，比利斯军队的战斗力快速下降。
热那亚军官观摩团的到来，并没有引起约博萨太多的注意。刘易斯元帅的大本营就设在城内。
这里还是相对安全的，因为有一系列要塞拱卫着这座城市。伍德利少校出于礼貌和尊重，提出拜会刘易斯元帅的请求。
谢尔曼少校答应替他转达这个请求，但不保证元帅能够及时回复。伍德利少校表示理解。
热那亚人的驻地是一个废弃的仓库，除了宽敞这个唯一的优点，它几乎一无是处，到处都是垃圾和破烂。热那亚人亲自动手收拾这里，如果没有意外，他们要在这里待上一个月。
如果这不是一个下马威，那就是有人想故意为难他们。
然而热那亚军官们埋头干了大半个白天，当谢尔曼傍晚过来时，他以为自己走错了地方。
垃圾都清除掉，连院子里的杂草都被清理。
房间的地面上用捡来的碎砖头铺了一层，看着去错落有致。睡的当然是通铺，草毡铺在底层，上面每人一张草席和一条薄毯，个人物品就放在枕头后面的位置，摆的整整齐齐的。
就连原本空荡荡的窗户，也新糊了一层报纸。
西边的墙上贴着一张手写的内部条例：
“如果在驻地，每天早晨5点30分起床，5点40分集体出操，7点整就餐，7点30分整理内务。
每天由3名成员负责全体饮食，5天一轮换，由带队军官指定值日官负责检查、督促……”
“晚餐后，全体讨论学习，内容不限。晚上9点30分准时就寝。”
“个人内务必须整洁有序，着装必须符合军人规范。”
“一切听指挥，即便自由外出时间也需事先经过请示和批准，不得侵扰平民，不拿平民一针一线，否则以军法惩处……”
谢尔曼少校带来一些粮食和炊具，还有木柴。
“抱歉，伍德利少校，现在是战争时期，这里的条件简陋。”谢尔曼面露歉意。
“有这些就足够了。”伍德利点点头，“打仗不就是这样吗？”
“话虽如此，但……”谢尔曼低声说道，“如果你们想要一些特别物资，我可以牵线搭桥。”
“比如？”伍德利好奇地问。
“烟酒、新鲜水果和肉类，甚至女人！”谢尔曼道。
“女人？”伍德利面露不可思议的表情。
“这是人之常情嘛，况且城里十多万军队，许多人在这里待了一年多了，总会有人有这方面的需求。”谢尔曼不以为意。
“多谢，如果我们有需要，我们会找你的，少校。”伍德利道，“不知道元帅什么时候方便我去拜见。”
“这我就不知道了，元帅最近很忙，当然他指挥着几十万的军队，事关帝国的存亡，我可不敢替元帅安排作息时间表，所以你只能等。不过请你放心，元帅一定会接见你的，只是眼下分身乏术。”谢尔曼道，“我建议你们趁着这段时间熟悉一下环境。”
“那就拜托少校了。”伍德利只好这样，毕竟他们这群热那亚人是外来者。
望着谢尔曼离开的背影，丹尼尔道：“这是个掮客兼作拉皮条生意的家伙。”
“丹尼尔，我们做到心里有数就行了。”伍德利道，“如果他是国民军的军官，我敢说他活不过三天。”
“这就是帝国精锐部队的军官，他们不是来打仗的，而是来捞油水的。”丹尼尔耸耸肩，“显然，这也是军队的传统之一。在他的眼里，我们可能是那些真神教的苦修士，是一群傻瓜。”
“你是傻瓜吗？”伍德利笑了，“来自伯尔尼的丹尼尔！”
“少校，你见过我的父亲，他是一个传统的贵族，我指的是精神层面的。他总是教导我们戴维斯家族的男人们，要忠诚、勇敢和富有献身精神，还有忍耐，包括食物。”丹尼尔道，“我曾经认为那是因为我们家族一度十分贫困导致我的父亲不得不这样教育我们，以防止我们养成花钱大手大脚的毛病。”
“唔，戴维斯家族现在很富有，但这并不能阻挡我对你父亲的尊敬。”伍德利道，“顺便问一下，你这一通话是什么意思？”
“我的意思是，贵族的高贵在于精神和品德上的高贵，而不是外在的东西，比如爵位和头衔。国民军中就有许多这样的傻瓜，我，你，还有成百上千的国民军军官，人人都是精神上的贵族。”丹尼尔认真地说道。
“是啊，我们都算是国民军的元老了，尽管我只是少校，你只是一个小小的中尉。但如果有一天，我们身边的军官跟这位谢尔曼少校一样的德行，我会失望透顶的。”伍德利道，“所以，我们必须严格要求自己，任何时候都不能放松军纪和军人的自我修养。这也正是司令官从民防军成立时就说过的，军队为何而战的问题，军人的宗旨以及军人道德修养的问题。”
“这个国家从上到下，已经烂透了，根子就烂了。”丹尼尔突然说道。
伍德利有些担心地说道：“这话可不能乱说，甚至不应该是你这样的贵族子弟说的话。”
“少校，你放心，我当然不会在别人面前说这样的话。但你内心里也是这样想的吧？”丹尼尔道。
伍德利突然想到了自己的妻子，她曾经被迫流落风尘。正是在那位司令官的点醒之下，伍德利丢掉偏见，将她娶回，现在已经为他生了两个孩子。
这是无数平民悲惨遭遇的一个缩影，显然自己妻子还有自己的运气不错。
第四十七章 军队的传统（四）
伍德利少校等了三天，都没有等到刘易斯元帅的召见。
他让观摩团的成员在司令部附近晃荡，打听消息，终于让他找到了一个机会。
元帅要去前线视察，据说元帅准备组织一场反攻。这将是一场声势浩大的行动，因为在过去两个月里元帅一直在忙着这件事。
伍德利让观摩军官团的成员们全副武装，骑马跟在元帅大队人马的后面，他们与帝**队截然不同的军装颜色终于引起了元帅警卫部队的注意，甚至引起一场不小的骚动。
“让他们的带队军官上前对话。”
刘易斯压根就把热那亚人给忘了。
或许是他先前的态度让左右部下们产生误会。
“国民军彼特-伍德利少校，向元帅阁下致敬！”伍德利策着马来到元帅的面前，下马敬礼。
“伍德利少校。”刘易斯元帅骑在马上还礼，他打量了一眼热那亚人的团队道，“你们住的还习惯吗？”
“还行，毕竟我们是军人，是来打仗的，而不是来度假的。”伍德利答道。
“那你们住在哪？”刘易斯元帅顺口问道。
“军官俱乐部旁的一个废旧仓库。”伍德利道。
刘易斯元帅微微一愣，那个地方他知道，真不是人住的地方，他甚至清楚地记得，他曾在那里处决过一批间谍。
事实上现在热那亚人对战争极为重要，尤其是海路运输得到恢复后，主要是南方的物资在支撑着战争。
没错，刘易斯元帅对南方人尤其是热那亚人确这有些不满，尤其是北方人已经为这场战争付出数以百万的伤亡，而南方人待在安全的大后方，却一直抱怨个不停。
然而这种怠慢行为，做的有些过份了，因为太过明显了，让人以为这是自己的授意。
“抱歉，城内曾一度被比利斯人占领过，这些可恶的敌人破坏了城内许多建筑，他们想摧毁我们的文明。现在我军二十多万人挤在城内，让你们捞不着好地方住。全怪这该死的战争！”
伍德利很自然地接受了这一解释，道：
“先来后到嘛，况且我们住的那地方足够宽敞。元帅阁下，我们请求能够陪同您前往前线，好让我们这些人长长见识。”
“这也是应该的。少校，让你的人跟在我的后面。”刘易斯元帅很爽快地答应了。
他甚至让伍德利作为代表跟在他左右。
“听说康纳利伯爵带来了三万人马？”刘易斯元帅道。
“是的，阁下，全体国民军愿意接受您的指挥。”伍德利道，“目前，我们司令官正在达盖尔待命。”
“嗯，感谢你们。”刘易斯元帅道，“目前西方面军拥有五十万的兵力，我这里暂时还用不上太多的兵力，因为让这五十万人吃饱肚子就是一件比和敌人搏斗更为重要的事。”
这是一种婉拒，伍德利早有心里准备。
按照自家司令官的意思，国民军愿意开赴前线，也做好了有官兵不幸牺牲的心理准备，但如果元帅阁下不准备使用国民军，司令官也不太介意，就当作一次豪华版的准战争行动。
“元帅阁下，我们观摩团希望能够得到您的授权，允许我们靠近战场，当然我们保证不会干扰前敌指挥官的行动。”伍德利借机说出自己的目的。
“当然可以。”刘易斯元帅点头答应道，他的目光停留在伍德利身上背着的步枪，“这枪似乎跟制式步枪不一样？我可以看看吗？”
“当然可以。”伍德利将自己的步枪取下来，亲手交到元帅的手里。
“没有燧石？”刘易斯惊道。
“请允许我为阁下演示一下。”伍德利道。
伍德利麻利地为元帅演示这种后装式中心发火金属枪弹步枪，它使用的是一种旋转后拉式枪栓装填子弹，并成功射中了路边的一个目标。
“这是一把好枪，拥有很多的优点，但装备不起。”刘易斯元帅评价道，“它甚至使用黄铜弹壳，这实在太奢侈了。”
“但我们国民军全员换装了这种步枪。光有优秀设计思路也制造不出来，高膛压需要好钢，恰好热那亚也不缺先进的冶炼技术。”伍德利自豪地说道，“它的射程、精度以及最重要的射速都不是燧发枪可以比的，如果大规模装备，我敢说它甚至会改变战争。”
他这话让元帅很受刺激，导致元帅很长一段时间没有好脸色。
“元帅生气了。”丹尼尔悄悄地在伍德利耳边说道。
“我知道。”伍德利答道，“奢侈也是一种强大。”
这个时候，刘易斯元帅勒住战马，回过头来道：
“少校，如果国民军能够提供一批这样的新步枪给我们试用，我将不胜感激。”
“请阁下放心，我一定会向我们的司令官转答您的意见！”伍德利立刻道。
“很好！”刘易斯脸上明显露出一丝喜色。
离开约博萨，向北行大约十公里，有一条由河流与低矮山岭组成的防线，敌我双军军队各自占据着河流南北两岸的制高点。
除了夜晚双方有间隙的试探进攻之外，就只有双方炮兵的间歇火力展示。白天大部分时间，双方都在养精蓄锐。
比利斯人似乎更加疲惫，他们的军中甚至出现了逃兵，这些逃兵实际上是欧罗巴人，比利斯人兵力不足，他们强迫占领区的欧罗巴人拿起武器与自己的同胞拼命。
欧罗巴一方也没有能力主动进攻，大量训练有素的士兵在一年前的战争中消耗怠尽，物资的缺乏和长期的僵持让官兵产生一种厌战情绪。
但这种形势对欧罗巴不利，毕竟战争是在自己的国境内发生的，比利斯人有将占领区长期经营下去的趋势。如果比利斯人占稳了脚跟，再想击败他们就更难了。
这也是刘易斯元帅迫切想组织一场反攻的原因，他急需一场胜利来提升士气。显然他也受到了来自圣城日甚一日的压力。
离这条战线越近，越是可以感受到战争的气氛。不时可以看到运送补给的士兵和民壮，间或有炮声传来。
刘易斯让自己的卫队躲在山岭的后面，自己则带少数人步行上山观察河流对面。
轰的一声，一枚炮弹呼啸着飞了过来，落在山腰的位置。
刘易斯元帅喝斥着对他个人安全过于紧张的部下，举着望远镜继续观看。
比利斯人修建了大量的地堡式的工事，炮弹就是从那里射出来的，因为他们也得防着对手的进攻。
更远处，刘易斯可以看到比利斯人正驱赶着俘虏和欧罗巴平民在运送物资。
当地的指挥官告诉元帅，比利斯人对待俘虏十分残酷，他们犯下的罪行罄竹难书。
这不是刘易斯元帅眼下关心的事，问道：
“比利斯人的军备如何？”
“我们抓过一些俘虏，比利斯士兵每个人只拥有三十枚铅弹，吃的也很差，有时候他们一天只吃一顿。但他们士兵对我们对阵时，总是避免开第一枪。”指挥官答道，“我们的士兵总是太过紧张，离着老敌人老远就开始放枪，命中率极低。当我们开完第一枪，比利斯人就离我们很近了，而我们的视线已经被烟雾阻挡……”
“勇气比枪法更重要。”刘易斯元帅沉吟道，“他们的骑兵呢？”
“比利斯人的骑兵善于冲击，但最近的情报看，他们的骑兵遇到了困难，听说是战马很不适应这里的水土，尤其是最近天气炎热。”
“也许是个假情报。”刘易斯元帅道，“永远也不要低估比利斯人的骑兵，我二十岁的时候就知道了。”
“是的，阁下。”前敌指挥部低下头道，“不过，比利斯人的大炮很少，他们缺乏必要的弹药补给。即便最激烈的战斗，他们的火炮也不能给我们带来太大的伤害……”
这位指挥官的话音未落，一连串的炮声响起，直奔山头而来。
或许是元帅阁下鲜明的紫色制服太过显眼，比利斯人突然发起了进攻。无数的比利斯士兵从掩体和地堡中跳出来，在炮火的掩护下，开始往河滩挺进。
刘易斯元帅索性现场观看了一场进攻与防守全过程。
这是一个难得的机会，伍德利的观摩团也在现场感受到了一场短暂而激烈的战斗：
比利斯人不畏防守方猛烈十倍的炮火，排着稍稍松散的队列下了河，有的人不幸中弹倒在河流中，剩下的人则继续向对岸前进。
不可避免地，欧罗巴人也有人中弹倒下。比利斯人的神射手躲在对岸的乱石和杂树间放着冷枪。
欧罗巴的猎兵也不甘示弱，他们仗着人多和步枪射程更远，纷纷展开还击。
这场偶然发生的战斗，持续了半个小时，双方总共阵亡三百人。
伍德利敏锐地发现，比利斯人的步枪射程稍短，这使得他们必须要更加靠近对手射，这或许是他们显的更加勇敢的原因之一。
就双方军官的指挥能力相比，比利斯人似乎更胜一筹，他们的士兵即便出现重大伤亡，也能在军官的约束下继续战斗。
刘易斯元帅这次亲临前线，决定犒赏前线部队——给每位士兵发了一包烟。
伍德利发现，那香烟就是热那亚产的，是热那亚一家烟草公司专为国民军生产的。
第四十八章 肖恩的抉择
已是1836年的8月，国民军先后派遣了3支军官团赴前线观摩。
结合军官们的战场报告，肖恩对前线的真实情况有了一个比较清晰的认识。如果没有意外因素，这场战争还将僵持两到三年。
帝**队的纪律性最受观摩团的军官们诟病，大量屯集的部队令原本就吃紧的后勤补给雪上加霜，然而浪费和贪污的情况比比皆是，许多军官完全是混资历，并且趁机捞钱。
在许多部队，军官与士兵之间的关系紧张，毫无道理的体罚和羞辱令许多士兵士气低迷。而那些贵族出身的军官，则将士兵当作自己的奴仆，任意驱使。
至于刘易斯元帅，他虽然拥有极高的威望和无人可以撼动的权威，他也无法凭借一己之力整顿军队。他的精力被他处心积虑组织的大反攻的准备工作所占据，尽管他对那些犯了严重错误的军官也毫不手软。
因此，肖恩和他的军官们对即将到来的大反攻心存疑虑。这或许是旁观者清的原因。
刘易斯元帅屯集了大量的弹药和补给，光是各种口径的火炮就超过恐怖的800门。
箭在弦上，不得不发。
肖恩也收到了命令，刘易斯元帅以西方面军总司令的名义，命令国民军于8月15日渡江北上，务必在8月20日接管约博萨城，并且保证主力的后方以及补给线的安全。
因为战斗将在8月15日凌晨打响。
滔滔龙江，奔涌向东。
肖恩站在北岸，看着几艘蒸汽艇和更多的木船在江面上来回奔波，光是将3万多人和物资运过来，就不是一个白天可以完成的。
具体的事务肖恩放手让参谋军官们组织，他只管下达命令。
8月15日傍晚的时候，阿德里安-梅杰匆匆地从达盖尔赶了过来，他的面色紧张中夹杂着兴奋，还有愤怒和恐惧。
这种复杂的情绪同时出现他的脸上，让他失态地摔倒在肖恩的面前。
“阿德里安，你可不要成为我军开赴战场时受伤的第一人。”肖恩开着玩笑道，“如果我们运气不好，我们恐怕连一个活的比利斯人都见不着。”
“司令官，我请求单独向您汇报新情况。”梅杰从地上跳了起来，他的动作很敏捷以致于让人怀疑他的年龄。
肖恩挥了挥手，尼尔森、扬等人远远地散开。
梅杰将一张手写的便笺郑重地递到肖恩的面前，肖恩看了一眼，大惊失色。
“情报准确吗？”肖恩问。
“这是安东尼奥-布兰奇先生亲自交给阿方索船长带来的情报，阿方索船长当时正好在圣城。”梅杰道。
他不知道这位神秘的布兰奇先生是谁，但至少他知道肖恩对此人十分信任，而这位情报头子也十分称职，经常及时传来准确的消息。
甚至这些消息有时属于预言式的情报，可见那位布兰奇先生本身有着相当高深的见识和智慧。
圣城在五天前发生了暴动，起因是军令部发给近卫军的粮食发了霉，其中一些低级军官鼓动了士兵冲入军令部，不明真相者趁火打劫，袭击商铺和富人。
首相卡隆这个时候下了一个导致更坏情况的命令，他将圣城的民兵武装起来，结果这些民兵加入到了暴乱当中，使得局势一发不可收拾，他们围攻了皇宫。
而当时圣城的近卫军，一大半被调往战争，一小部分成为暴乱的参与者，剩下的则不被信任。
安东尼奥-布兰奇，或者说波西-罗宾逊的情报到此为止。
肖恩把便笺撕成无数个碎片，他在龙江岸边焦虑地踱着步子，别的不说，他可以预料到两百公里外的战场将会迎来一场大溃败。
何去何从，需要一个稳妥的计划。
晚上七点的时候，天还未完全黑下来，赫伯特-威尔斯、维拉尔-佩罗萨以及三个师长卢卡-莫拉、詹姆斯-罗伯茨和利亚姆-劳伦斯奉命赶了过来。
这些心腹们对这份情报表现出同样震惊的情绪，情报描述的是五天前的情势，天知道这五天圣城又会发生什么更加令人震惊的事情。
“叫大家来，就是要统一思想，这对我军至关重要。”肖恩道。
梅杰观察着几位高级军官的表情，道：
“摆在我们面前的有三条路，第一条是按既定计划，继续北上约博萨，第二条是停在北岸观望，随时渡江回到达盖尔，第三条则是直接返回热那亚。”
第一条路当然是置自己于危险当中，最多还有五天，消息就会传到刘易斯元帅的军中，眼下他们正与比利斯人鏖战。第二条则是明哲保身，至于第三条则是直接当了逃兵。
出乎梅杰的预料，高级军官们选择了第一条路，甚至毫不犹豫。
“这是生死存亡时刻，那些在约博萨以北战场上的士兵是我们的同胞和兄弟，我宁愿与他们共同赴死，也不愿当可耻的逃兵。”第1师的师长莫拉道。
“如果情报无误，圣城不再是以往的圣城，这真是到了帝国生死存亡的时刻，我们必须竭力战斗，即便只是为了保存更多的西方面军士兵也是值得的。”2师师长罗伯茨道，“我不想将来写战史时，说我们国民军不战而逃。”
“司令官，我也赞同继续北上。”3师师长劳伦斯道。
肖恩的目光转向自己的左右手，军团副司令官威尔斯和军团参谋长佩罗萨。
这两位年纪比肖恩大一大截的职业军人的观点，比三位年轻狂热的师长更受肖恩重视。
“西方面军大败是难以避免了，我们有必要想好后路，不要陷入溃败的泥淖之中。”威尔斯沉声道，“这不是我畏战，而是周全。”
“在我们北上的同时，我们要注意到补给的问题，有必要在北上沿途加强兵站的建设，将我们的物资分散在沿途路上，万一事有不济，我们可以边打边退。另外让龙江上的运输船停在北岸待命。”佩罗萨身为参谋长，一向稳重，考虑的也很周全。
肖恩很满意部下们的表现。
“这个情报务必暂时保密，除了今天到场的人之外，严禁外传，以免引起军心动摇。”
“是！”
第四十九章 肖恩的抉择（二）
刘易斯元帅的大反攻在8月15日开始的几天进行的十分顺利。
他蓄谋已久的进攻，令比利斯人惊慌失措。
西方面军的大部队，将近20个师自15日凌晨5点发起进攻，一举将比利斯人经营已久的防线撕碎，到了天黑时，西方面军最靠前的部队已经前进了五十公里。
第二天中午的时候，他们已经肃清了原防线上的所有比利斯军队，歼灭至少五万比利斯军部及其仆从武装，缴获了大量的武器弹药。
到8月17日傍晚的时候，欧罗巴人突然停了下来，因为士兵十分疲惫，并且一场突然而至的大暴雨让士兵有理由停下进攻的脚步。
这场大暴雨下的真不是时候，前面的军队无法得到口粮，他们几乎吃光了背包中所剩不多的口粮。
刘易斯发现自己对一些部队失去了控制，胜利让这些部队跑的太快，暴雨也隔断了他与这些部队的联系。
三十万大军，上百公里的战线上，至少有五万军队与指挥部失去了联系，只有最乐观的人把这归结于恶劣天气。
刘易斯在自己的临时指挥部里，几乎是听了一夜的暴风雨，他有某种不祥的预感。
因为这场处心积虑的大反攻，一直受到圣城的关注，没有来自圣城的支持，他也无法办到这一点。帝国战争资源的一半都投入到了这里。
然而自8月15日以来，他已经连续3天没有接收到来自圣城的指令，连内阁大臣抱怨前线花钱太厉害的私信都没有。
8月18日清晨，天气终于放晴。士兵们几乎在泥水中过了艰难的一夜，大量的火药被暴雨淋湿，而在白天烈日下，地面上升腾起的湿热空气让人浑身难受。
刘易斯决定收拢自己的部队，这几乎花了他一个白天和一个晚上的时间，这个时候他得到担任前锋的步兵第1师全军覆没的消息，只有少量师属骑兵狼狈逃回。
另有几支部队在前一天到18日中午这段时间里，受到不同程度的损失。
刘易斯元帅一方面整顿军队，一面派出大量的骑兵前出观察，这些侦察骑兵如入无人之地，比利斯人似乎消失了。这一不同寻常的现象，令刘易斯元帅警觉。
18日晚上7点的时候，刘易斯元帅急令各支部队停止前进，然而参谋与情报系统的反应迟钝和效率低下让他这一命令至少耽误了一夜。
19日的早上7点的时候，比利斯人突然出现了，他们大部与刘易斯的主力对峙，集中了三个师猛攻西方面军的左翼。
西方面军左翼是战斗力较弱的克洛泽尔中将的军团，该军团下辖3个轻步兵师，该部的位置过于靠前，实际上15日一开始的时候该军团就过于冒进。
其担任前锋的骑兵团行军至一处河谷时，突然遭到了比利斯人的炮击，二十分钟内整支骑兵团全部报销。
紧接着比利斯人的骑兵出现了，整整两千人的骑兵打了克洛泽尔军团一个措手不及，此时该军团大部人的上一顿还是前一天的午餐，包括克洛泽尔中将本人也是同样的待遇。
显然后勤系统忽略了天气对补给运送的影响，而一些物资甚至堵在某些地方而不知道运往何处。
他们饥饿、疲惫，还有恐惧。
看着黑压压的比利斯骑兵越过丘陵，还有骑兵背后的气势汹汹的步兵，这个军团崩溃的太快，克洛泽尔中将也在混乱中被比利斯人的骑兵踩死。
3万人部队实际上只有少数人在遭遇战刚开始时阵亡或被俘，大部分人漫山遍野地奔逃，他们将恐惧带到了刘易斯元帅的指挥部。
刘易斯元帅当即立断，他让自己最有战斗力的三个近卫师担任后卫，全军开始后撤，毕竟离约博萨城只有不到一百公里远。
此时，他已经意识到自己精心策划的反攻已经失败了，在损失并不比对手大的情况下，如何体面地退出才是他应该做的。
然而，比利斯人的反击比他预想的还要猛烈。比利斯人的骑兵总是从他意想不到地地方突然杀到，令欧罗巴人防不胜防，这一古老的兵种在燧发枪时代仍然发挥中极其重要的作用。
恐惧和传播恐惧成了欧罗巴人最大的敌人，没有良好的组织和协调，没有各支部队的相互配合，撤退演变成了一场大溃逃。这是刘易斯元帅四十年军事生涯中所不曾遇到的。
欧罗巴人丢掉了大部分火炮和辎重车辆。这并不能让比利斯人轻松地获胜，近卫军组成严密的矩阵队列，且战且退，表现出一支来自圣城的最精锐部队所应有的战斗力，给予比利斯人重创。
这为刘易斯元帅提供了最有力的支持，他花费了两天一夜的时间，至22日清晨撤退到了图德拉。
这是一座距离约博萨约五十公里的一座小镇，坐落在狭窄的山谷里，扼守着重要的交通枢纽。
此时已经有不少部队顺利通过此处，向约博萨城方向逃去。刘易斯元帅拒绝离开担任后卫的近卫军，当他抵达这里时，比利斯人绕过两侧的山岭，将这个小镇团团包围。
而此时，除了图德拉留守的一个步兵师外，刘易斯手中只有不到两万人，他在镇外的数个高处各部署了1个旅，勉强战稳了阵脚。
刘易斯元帅被人从战马上扶了下来，他几乎累瘫了，胡乱地往自己口中灌了几口水，问身边的部下：
“有多少人逃回去约博萨？”
“不知道，也许十万，也许只有五万。部队撤退变成了大溃逃，我们其实应该能全身而退的。”有位少将答道，“我们现在被包围了，除非约博萨城内能够派出部队替我们解围。”
“我记得我给热那亚国民军下令，让他们在我们出发后占据该城。”刘易斯元帅道。
“是的，阁下。”少将道，“但热那亚人从未打过仗，逃兵带回去的消息，恐怕会让他们尿裤子。”
然而这不是一个好笑话，这场惨败刘易斯想把它归结为“非战之败”，但他做不到这样自欺欺人，那些他平时不吝夸奖的将军们在撤退时表现的如同胆小的兔子。
镇外高地上的战斗仍在进行。临时指挥部门外传来一阵争吵声，刘易斯元帅怒喝道：
“蠢货，吵什么吵？”
有人跑了进来报告道：“元帅阁下，有自称是陛下的信使请求见您。”
“快让他进来。”刘易斯急道。
这几日的殚精竭虑让他都快忘了自己已经有一周的时间没有收到圣城的消息了。
一个商人打扮的人从外面进来，扑通跪倒在地：
“元帅阁下，圣城发生暴乱，陛下危在旦夕！”
来人刘易斯元帅认识，是陛下身边的一位侍卫军官，也曾在自己的麾下效力过。
“我的上帝！”
刘易斯只觉得眼前发黑，胸口上像是被压上了一座大山。
在部下们的惊呼中，刘易斯元帅晕了过去。